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书名：本宫在上
作者：弱水千流


内容标签：甜文 重生 宫斗


晋江金牌推荐
前世，陆妍笙含恨而死，一朝重生，一切竟回到了八年前。严烨仍旧是权倾朝野的东厂督主，她仍旧是沛国府的嫡长女，两人的爱恨纠葛延续到了这一世。两个各怀心思的人，一场波涛诡谲的爱情。
文章文笔细腻优美，以东厂督主严烨与贵妃陆妍笙的故事为主线，讲述了一场深宫之内的缠绵爱情。主角性格鲜明，故事内容构思巧妙，情节跌宕，缠绵悱恻，是一篇引人入胜的佳作。



☆、暗销香骨
?　　就着紫禁城往南望，隐隐能瞧见漫天的白幡子。丧事张罗开来，皇城内外的守卫前所未有的森严，里里外外三层锦衣卫，绣春刀跨腰，飞鱼服着身，一个个面无表情立得像排木桩。
　　时值元光二十四年，缠绵病榻整整八年的文宗皇帝总算落了气，大梁风云变色，宫内上至嫔妃小主，下至浣衣局的宫娥内监，皆是心惊胆战遍体生寒——皇帝死了，江山就要换人来掌权了。
　　一阵脚步声从永巷的那头传过来，渐行渐近，在漆黑的夜里格外刺耳突兀。
　　沉重的宫门被人从外头猛地推开，“吱嘎”一声响，像极了垂死之人最后的呻吟，激起了遍地灰尘。月陨宫的殿门隙开了一道缝，外头的月光清凉如水倾泻进来，直直地照在一张姣好的芙蓉面上。
　　女人生得很漂亮，细长的柳眉下头是一双弯弯的月牙眼，高挺的鼻骨在接近眉心处有些许地微隆，像是起伏连绵的山峦，光洁如玉。
　　呆在暗无天日的地方久了，即使是温和的月光也能叫人觉得刺眼。女人抬起手挡了挡，眸子受了刺激微微眯起。只见月色的光影里头立着好些人，这些身影立在宫门前几乎要将月色挡尽，看不清他们的面容，只能就着周身萦上的淡淡光圈瞧出些身形轮廓。
　　“妍贵妃接旨——”领头的内监将手中的明黄锦缎缓缓地展开，语调平平道。
　　女人唇角勾起了一个冷笑，妍贵妃？原来他们还知道她是贵妃，太监都是些没根儿的东西，翻脸比女人还快，卸磨杀驴，爬上了高位便忘记旧主。方才她没能认出他是谁，这会儿听了声音倒是记起来了。
　　小桂子，不，如今已经是桂公公了，东厂十二大档头之一。她面上的笑容更加讥诮，岁月真是不饶人。当年她钟粹宫里的杂役小太监，连正眼也不敢瞧她一眼，如今已经爬到那个位置了，看来自己果真是老了。
　　心头这么想着，女人却已经缓缓从杌子上站起了身子，面上的容色淡漠而平静。她理了理身上的纯白孝衣，缓缓跪下了身子，微微垂着臻首。
　　“奉天承运，皇帝诏曰，朕与爱妃结连理已八载，数年恩爱鹣鲽情深，适逢朕大行仙归，着令爱妃侍驾随行，钦此——”桂公公的面上神色冷漠，说罢便将手中的锦缎合起，低低叹了一口气，侧过眸子朝身后端着托案的内监递了个眼色。 
　　红漆描金海棠花托案上端端放着三样东西，毒酒，白绫和匕首。内监深深埋着头，容色恭敬地朝前走了几步，将那三样东西呈到了女人面前。
　　她眼中的神色没有丝毫的起伏，只是唇角挑起了一个讥诮的笑。她十五岁入宫，文宗帝便已经病倒了，同皇帝仅有的几次见面也只不过是隔着重重帷帐的一瞥，鹣鲽情深？
　　八年前，文宗帝病倒，朝中大臣结党营私，文臣中以沛国公为首，武将中更有瑞王摄政。大梁的江山已隐有几分风雨飘摇，前有文臣武党夺权，后有奸宦干政，朝廷的实际政权都把持在三个人手里——摄政王，沛国公，以及东辑事厂厂公。
　　当年三足鼎立，东厂势力倒向了沛国公这一方，于是她以沛国公府嫡长女的身份风光入宫，在东厂的扶持下荣封贵妃。皇帝殡天，她从被关入冷宫的那一日，便隐隐料到了这个结局——这帮阉人敢对她动手，文臣武将的夺权之争中，看来是父亲输了……只是她没有想到，这一天会来得这样快。
　　思及此，陆妍笙的双手在宽大的袖袍下紧紧成拳，尖锐的指甲深深刺破掌心，她拼尽全力稳住自己的身体不发抖，沉声道，“桂公公，沛国公陆府如何了？”
　　“回娘娘，陆府今儿晨间便被抄了家，男丁皆已发配边疆充军，女眷……”桂公公的声音到后头低了下去，似是有些不愿往下说。
　　她死死咬紧了下唇，几乎要将唇瓣咬出血来，死命道，“女眷如何？”
　　“女眷……卖入官家为奴。”
　　脑子轰地一嗡，霎时间空白一片。虽心头早已有了最坏的念想，但当所有的念想都鲜血淋漓地变为现实，她仍旧觉得浑身都是一震。一张美颜在顷刻间惨白无人色，陆妍笙跪在地上，双手的十指狠狠收拢，在青石地上留下十道浅浅的血痕。
　　“去将严督主请来。”她听见自己的声音平静地响起，“本宫要见他。”
　　几个内监面面相觑，都有些拿不定主意。一群人里头官儿最大的便是桂公公，听了这番话，他的面色似是有些为难，半晌没有任何动作。
　　良久没有得到任何回应，陆妍笙心头压抑许久的怒气同恨意霎时迸裂而出，她半眯着眼睛一字一句冰冷道，“本宫的话你们听不明白么？叫你们的严督主来见本宫，叫严烨来！”
　　陆妍笙出阁前是陆府的嫡长女，入宫后又被尊位贵妃，家世背景之硬，放眼整个后宫也莫能匹敌。便是母仪天下的皇后在她面前也得低头三分，三宫六院人人都对她恭敬顺从，这些年来历练出的凌厉气势掩也掩不住。此时经她的眼风一望，数个平素里为虎作伥惯了的的东厂内监竟是硬生生抖了抖。 
　　被一个死到临头的女人震了震，桂公公面儿上霎时就有几分挂不住，他蹙了蹙眉心头思量起来。这个妍贵妃同厂公是有交情的，又或者再换个说法，私情。
　　只是三十年河东三十年河西，二虎相争是摄政王那方赢了，东厂上上下下几千颗人头都系在督主的腰杆儿上，督主除了背弃沛国公倒向瑞王，着实也别无他法。
　　里头正胶着，宫门外头却传来一道男子的声音，倒不见得多低沉浑厚，却偏生又端凝如玉，温润之中透着几分清冷，夹杂些无可奈何的意味。
　　“娘娘这又是何必呢？”
　　陆妍笙循声望过去，却见宫门前的丹陛上立着一个高个儿的男人。头戴描金圆帽，身着绣金蟒的玄色曳撒，系鸾带，玉带束腰脚踏皂靴，隐隐绰绰的月色映在那张漠然的脸上，白璧无瑕。
　　那个为他提灯笼的内监着皂靴穿直身，显然是东厂的掌班人物。在他身前立着却也矮了一大截儿，头垂得低低的，神色甚是恭敬。 
　　吸了一口气，陆妍笙徐徐从地上站起了身子，面上恢复了一贯的傲岸冷然，缓缓坐在了椅子上头斜斜靠上去，朱唇微启淡淡道，“都出去候着吧，本宫有话要同督主说。”
　　几个东厂的内监没有动。
　　严烨的眸光在夜色里虚虚实实，有些微的迷离之态，他侧眼睨向几个内监，说道，“下去候着吧。” 
　　几人这才恭恭敬敬地躬身，道了句是，接着便旋身退出了宫门。
　　一众人都走了，整个屋子里就只剩下了严烨和陆妍笙两个人。他步子微动朝她走近了几步，环视了一番周遭，不由微微凝眉叹道，“从前也曾来过月陨宫，倒没如今这样破旧，娘娘受苦了。”
　　她却只是冷笑，“督主言重了，本宫如今已是将死之人，哪里还能谈苦不苦。倒是督主好闲情，这个时辰没在先帝灵前侍奉着，却来送本宫一程，着实令本宫感动，没的让瑞王瞧了去，还以为您又要翻脸了呢。”
　　她话中带刺语调讥讽，严烨听了却也不生气，容色沉静而淡漠，徐徐又道，“娘娘同臣相交八载，如今娘娘要仙归，臣来相送自是应当。”
　　呵……相交八载，他原来还记得。当年她入宫时，这个令天下人谈之色变的东厂督主才二十一的年纪，便已经待批朱红公然干政。朝野里不是没有过怨声非议，只是东厂的番子遍布整个大梁，设大狱残忠良是这窝奸宦的拿手好戏，杀的人多了，议论的人也就随着少了，久而久之竟再无任何人敢置喙。 
　　紫禁城中整整八年的时光，她将自己的所有青春都耗在了这里面。皇帝缠绵病榻，她自出嫁开始便相当于守起了活寡，严烨出入她的寝宫如若无人，她二人的关系整个宫里只要是眼睛没瞎的就都能瞧出来，如今这算什么？
　　她扯了扯唇，皮笑肉不笑地瞧着他，“严厂公，便是民间的姘头也没有这样绝情的，您真是够狠哪。”
　　“姘头”二字几乎是从她的牙缝里挤出来的，严烨俊秀的眉宇几不可察地蹙起。
　　说起他二人的关系，似乎是有些暧昧不清。当初文臣武将之争自己是选了沛国公，自然要好好扶持陆府的女儿，为了将她牢牢控制在手掌心，他也没少花功夫。陆妍笙一张脸生得花容月貌，说是大梁后宫排号第一的美人儿也不为过。而严烨的容貌却比宫里的所有女人都还精致几分分，到底是年纪轻轻的姑娘家，虽心气高却也终究还是太年轻天真，经不起他再三地拨撩。
　　只是……她的这句“姘头”似乎是过了些。 
　　思及此，忽而又觉得这个女人有几分可怜。曾是多么金尊玉贵的身份，如今却要落得这样的下场，然而又能怨谁呢？怪只怪自己投生错了人家，谁让她的父亲是沛国公。自古以来，名门贵女们最大的仰仗并不是美貌，才情，亦或夫婿，而是娘家。
　　爬得越高摔得越疼，她这样的身份摔下来，只能粉身碎骨。
　　他心头暗暗叹惋了一番，缓缓道，“娘娘这话错了，臣只是个阉人，自然不能和娘娘攀上那样的干系。”说着又抬眼望了望外头的天色，声音愈发地沉下去，“时候不早了，娘娘上路吧，别误了吉时。”
　　“厂公真是绝情啊。”她的声音微凉，慢慢悠悠地从椅子上站了起来，朝他走过去，美艳的面容忽地绽出一朵绚丽的笑颜，柔若无骨的手缓缓抚上严烨如玉的面庞，另一只手搂上他的脖子，柔声道，“你真的舍得本宫死么，嗯？”
　　严烨面上挂着一丝习惯性的笑，手臂一揽将她的贴得更紧，左手顺着她藕节似的膀子慢慢滑上去，微微俯身，薄唇印上她小巧的唇瓣儿，呼出的气息喷在她的唇间，淡淡道，“娘娘的心思臣如果都看不破，恐怕坟头早长草了。”
　　宽厚的大掌将她的手牢牢地钳制住，陆妍笙口里溢出一声痛呼，他唇角挂着一丝淡漠的笑，将她的手从他的后颈处拿开——那小巧精致的掌心里赫然卧着一枚闪着白光的银针。
　　她一把挣脱开他的怀抱，朝后退了几步，眼中尽是浓烈的恨意与愤然，恨声道，“严烨，本宫既然拉不了你陪葬，那你最好祈祷本宫没有来生，否则定叫你血债血偿！”说罢她一把将桌上盛着毒酒的酒杯举起，一饮而尽。
　　那软软的身躯滑了下去，严烨的面上仍旧没什么表情，只眼中隐隐流出几分惋惜——如有来世……世间真的有来世么？
　　他抚了抚手腕上的乌沉木珠子，侧过身提步迈过门槛走了出去，毫无瑕疵的脸上立时挂上了几分悲痛的神色，微微扬声道，“妍贵妃大义，已随大行皇帝而去了。”?


☆、诡云突涌
?　　大梁建国三百余年，是太祖皇帝是异族人手里抢来的江山。国力鼎盛的日子也曾有过，到了第四代国主手里便渐渐开始走下坡路。高宗皇帝开设锦衣卫同东辑事厂，专门培养了大批厂臣为朝廷效命，用以缉查大梁各地的朝臣动向。锦衣卫同东厂相互牵制，后来锦衣卫没落，朝中的大权大部分落入了宦官手里，就此一发不可收拾。
　　兴大狱，残害忠良，朝野内外捏着鼻子都能嗅见一阵血腥味儿。奸宦当道，国无宁日。
　　这样的日子持续了百年之久，到了文宗皇帝李延这一代却渐渐出现了些变化。倒不是李延多么英明神武，而是朝廷里的文臣武党开始分起了派，结党营私暗中内斗，逐渐将东厂手里的大权分走了不少。
　　大梁的江山不稳，勋贵圈儿里自然也不太平。文臣一党中属陆、秦、刘、林四大世家尤为显贵，其中又以沛、诤二位国公的陆家居首。武将一党当首者是刘家姑爷，手握虎符的瑞亲王，当今皇帝的亲八弟。
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　　元光一十六年。　
　　太阳将将滑下山头，宫里便有内监出来掌灯。撑着蒿子将一排排的风灯挂上檐，经夜风一吹便飘飘摇摇地摆动，有几分凄凉之态。
　　养心殿里头立着许多人，几个内阁大臣惶惶不安地在寝殿外打望，脖子伸得老长，生怕将寝殿里太医的话听漏半个字似的。
　　明黄的牙床上躺着一个年近四十的男人，双眸半睁半闭地虚掩着，眼珠子已经不那么清明，隐隐有几分浑浊。脸色蜡黄一片，怎么瞧怎么瘆人。太医院的掌事太医布满褶子的面上愀然作色，几乎要将花白的胡须捋脱根儿，两道眉毛滑稽地纠结在一起，半晌也没说出半个字。
　　立在一旁的敦贤皇后登时急了，双眸微微红着，拿起手帕揩了揩鼻子，抽泣道，“向大人，皇上的病前儿还不那么严重的，怎么转眼就卧床不起了，您倒是给个话儿啊。”
　　太医脸色很不好看，徐徐将皇帝的手腕子放进锦被，站起身子朝皇后抱了抱拳，身子微弓道，“娘娘，皇上的脉象虚实不定，老臣无能，着实不明其中缘由。”
　　皇后的眼睛霎时更红，抽泣得更加厉害。
　　敦贤是刘家的嫡女，从皇帝还是太子时便嫁过去了，老夫老妻二十几年，若说感情不深是不可能的。前些日子还好端端的一个人，在景仁宫里用过晚膳还看她写了会儿字，有说有笑的，怎么说病就病了呢？
　　一旁的宫娥抚着皇后的背安慰她，“娘娘别伤心了，皇上虽龙体欠安，好好调理调理也便好了。人谁没个小病小痛的，将养些时日就过去了，您别哭，没的让皇上听见更伤心。”
　　碧清是敦贤的陪嫁丫鬟，从她还是姑娘时便开始侍奉，已经几十年的光景，自然什么都拿捏得清楚。这番话似乎隐隐说进了心坎儿里，皇后心头稍稍缓过来几分，眼底也不那么红，只掖着眼角，朝四下里望了一番，疑惑道，“严烨呢？怎么不见他。”
　　一旁候着的内监立时回她，“回娘娘，厂公大早便出宫办差去了，这会儿也该回来了。”
　　说着便听见宫门外头的内监扬着嗓子唤了句，“严厂公到。”
　　一个身条儿端直的挺拔男人步履从容地走了进来。这人的一副皮囊长得很精妙，且不提那双深眼和高鼻梁，便单是一张唇就别有风味。他的唇生得薄，两边嘴角微微上扬，仿佛天生含着三分笑意。
　　缓步走进养心殿，外室里候着的一众位高权重的大臣见了他，皆是不约而同地笑脸招呼，“严厂公。”
　　严烨眼中的神色温润如玉，他淡淡嗯了一声，双手微动便解开了领子上的结，身后跟着的内监连忙上前几步将他的披风接在手中，又恭敬地退到了一旁。他这才将修长白净的手抬起来抱了抱拳，客套了几句，眼神不经意地同沛国公来往了一遭，两人立时心照不宣。少顷便又撩开帷帐进了寝殿。
　　一眼瞧见了哭哭啼啼的皇后，他颀长的身形微微弯下个弧度，沉声道，“臣参见娘娘。”
　　敦贤随意地摆了摆手，捂着鼻子哽咽地望着他，“太医说瞧不出皇上的病症，厂公看该怎么是好？”
　　刘家几房全是儿子，只出了刘皇后和瑞王妃两个嫡亲闺女，自然是掌上明珠呵护备至。豪门大家里的勾心斗角她并没怎么尝过，是以皇后的性子温吞，甚至有几分软弱，与皇帝成婚后也是一贯地贤良淑德。遇见了大事便招架不住，往往只一味地哭，知道东厂本事大，便事事依托仰仗。上一任的东厂督主是严烨的干爹赵长德，他对这个皇后的性子也是了如指掌。
　　其实愚昧没什么不好的，只管乖乖听话，蠢人的下场往往比聪明人好。
　　严烨面上的神情沉静，朝皇后微微笑道，“娘娘别急。”说罢便又睨着向太医，声音霎时冰凉刺骨，“向大人，食君之禄担君之忧，朝廷养着你们，如今却连皇上的病症都诊不出来，太医院是吃干饭的么？” 
　　一众太医被吓得大汗淋漓，“噗通”一声跪在了地上，掌事朝他抖着声儿回道，“微臣无能，微臣无能，还望厂公恕罪，望皇后娘娘恕罪……”
　　这番话隐约颠倒了些什么。
　　严烨俊秀的眉微微拧起，一旁的敦贤却似乎没什么反应，仍是抹着泪花儿抽泣。
　　他低低地叹出一口气，故作无奈地朝皇后建议道，“娘娘，自古逢厄便要冲喜，紫禁城多时没有过喜事了。今皇上抱恙，臣以为，不如为皇上选些肃雍德茂的官家女入宫，也添些喜气。”
　　听了这话，敦贤的脸色一滞。皇帝同自己恩爱有加，宫里已经许多年没有大选过了，如今……她皱皱眉，迟疑道，“厂公，这……”
　　严烨看出了她的心思，不禁觉得好笑。这个皇后好歹也是三十好几的人，怎么还跟个小姑娘似的，身为一国之君的妻竟然还会生妒。然而他面上却一丝不露，耐心劝道，“娘娘，如今皇上人已经这样了，您还顾得了其它么？无论如何，皇上的龙体才是最紧要的，您说呢？”
　　这话说得有理。敦贤眼中隐隐透出几分决然，思索了半晌便缓缓地颔首，沉声应承道，“好，既然如此，选秀之事本宫便全权交给厂公来办了。”想着又觉得欠了些什么，便加了几句，“这些日子朝中事多，辛苦厂公了。”
　　严烨笑了笑应了声是，便缓缓旋身走出了寝殿，身后的内监连忙加紧了脚步跟上来。外室的一众朝臣已经将他同皇后的对话听了个一清二楚，心头都有几分不安，皇帝病重，冲喜并不是桩奇怪事。而怪就怪在选秀之事是从严烨嘴里说出来的。
　　东厂的手段天下无人不知，奸宦们一肚子坏水儿。如今东厂的督主同沛国公走得近，此番该不是内有文章吧？
　　几人埋着头想着。沛国公的心情似乎很愉悦，笑盈盈地朝严烨招呼了一声，“厂公好走。”
　　他朝几个大臣虚虚抱拳，接着便头也不回地大步离去。
　　始终跟在严烨身后的内监叫桂嵘，是他前年收的徒弟，做事麻利头脑灵光，替他办事从不拖泥带水，总的来说也是个好手，将来培养培养不难成器。
　　北方初冬的天气已经很冷，呼出一道气便成了圈儿白烟子，桂嵘麻利地替他系上披风。严烨步履从容地往东厂走，桂嵘跟在他身后打望了一番他面上的神色，试探着道，“师父，沛国府家大业大，徒弟听说这样的世家女都不是省油的灯，将陆家的小姐迎入宫，万一她让您不省心怎么办？”
　　严烨唔了一声，面上仍旧没有什么表情，只淡淡道，“刘皇后也是世家女，你瞧她如何？”
　　刘皇后？桂嵘怔了怔，那不活脱一个蠢笨的软柿子么？语调里头夹杂着几丝轻蔑，道，“徒弟瞧她，不怎么。”
　　“……”严烨笑了笑，伸手抚了抚蟒袍袖子底下的一串乌沉木珠子，“不过刘皇后算是个特别，陆家姑娘应该没有她那么好糊弄，好歹也是沛国公的嫡长女，不过也不打紧，再难缠的人也有收拾的法子，何况她父亲和东厂是一条船。”
　　桂嵘闻言嘿嘿笑了两声，回道，“师父说的是，再难缠的人咱们东厂都有法子收拾住。”
　　可不是么？几十年前东厂没有大狱的时候，还得事事看锦衣卫的脸色，而如今世道已经变了。自打提督东厂设了大狱，锦衣卫便开始听东厂话了。想那九门提督进东厂的大狱前多神气威风，十八般酷刑一一吃一遍，还不就服服帖帖问什么说什么了？
　　严烨走着走着像是想起了什么，又转过头看了眼桂嵘，说道，“瑞王昨儿是不是送了封帖子来？”
　　桂嵘点头，“说是瑞王妃又生下了个小爷儿，祝百天，请师父您明日去吃百天酒。”
　　刘家女儿的肚子倒是争气，如果没记错，这一胎已经是刘姓王妃给瑞亲王生的第三个儿子了。他脸上的隐隐浮起几分笑容，慢慢悠悠道，“小桂子，你说说，这百天酒我去是不去？”
　　桂嵘的脑子精，跟在严烨身边儿好歹也两年的日子了，东厂的人都过是刀尖儿上讨生活，就是榆木疙瘩也开窍了几分，想了想便回道，“徒弟看，该去。虽说咱们东厂现在和沛国公在一条船，但瑞王那边儿能不得罪就不得罪，人情留一线，日后好相见。”
　　严烨无声地勾了勾唇，没有答话。 
　　两人无言地又行了会儿子，便远远瞧见了位于东安门北侧的东厂府衙。严烨前脚刚一踏进大门，后脚便跟着进来一个人，是东厂的千户，叫姚尉，他怀里抱着一大摞的奏折，沉声道，“督主，今儿的折子呈上来了。”
　　他嗯了一声，撩了撩衣袍坐在了花梨木椅子上，屋子的正中央摆着一个青玉古铜鼎，地龙烧得暖烘烘的，他松了松袖口将双手探出来，浑身的凉意似乎在一点点褪下去，总算感受到了一丝温暖。
　　“江北涝灾，赈灾的银子拨下去了么？”他面上随意道。
　　“拨下去了。”姚尉埋着头沉声回道，又说，“照您的吩咐，三百万两白银。”
　　严烨微微颔首，火光映照下的眼眸有几丝迷离，仿佛氤氲在水中的墨迹，飘渺而流丽，徐徐又道，“瑞王妃又诞下个小世子，替我备一份儿礼，金银玉器都行，拿得出手就成。”?


☆、一念来生
?　　干冷了许久的临安终于落下了雪，像是憋了太久一般，鹅毛样的雪簌簌地从天上掉下来。
　　沿着临安城的长街往北行上半日的光景，便能瞧见三间兽头大门，上书——诤国府。再往北走远些，又有两只威武的大石狮子坐在两旁，盈着满口满面的风雪，家丁小厮分列两旁，钉子似的。门匾上的字儿使金漆了，便是“沛国府”。 
　　松风园的厢房里头此时却是一派哭天抢地。
　　沛国公同诤国公是亲兄弟。沛国公一房是长房，夫人姓秦，便是陆妍笙的娘。此时，这个平日里端庄贤淑的长房夫人正倒在身旁婆子的怀里哭得快要晕厥过去，口里还不停地喊道——
　　“我的儿啊，我的笙姐儿，好端端的你爬什么树……”说着又狠狠一巴掌掴在一个小丫鬟脸上，那丫鬟弱不禁风，被这道耳刮子硬生生打翻在了地上，捂着脸一劲儿地哭。秦夫人气急道，“该死的蹄子，小姐要往树上爬，你不会拦着么！看看，这下摔出大祸了吧，若是小姐醒不过来，我活活扒了你的皮！”
　　小丫鬟也顾不上脸上的痛，从地上爬起来跪着道，“奴婢该死，奴婢该死……夫人饶了奴婢吧，绕了奴婢吧……”
　　心里则是悔不当初。
　　外人眼里的陆府大姑娘，芙蓉如面柳如眉，性子温婉贤淑又端庄大方。然而真正的事却只有陆府自家人才晓得，他们的大小姐年纪轻性子顽劣，在外人面前的样子全是装出来的，成日里不是上房揭瓦就是爬树下河，端是一刻也安宁不下来。
　　这不，方才硬要往一颗老松树上爬，谁也拦不住，一众丫鬟婆子在一旁吓得直打摆子。才一个晃神便见小姐一脚踩滑从树上摔了下来，一昏迷便是整整一个时辰。
　　要是大小姐醒了过来，自己顶好被从一等丫鬟给降下去，月例少拿些平日的伙食也差些。然而，要是她醒不过来，恐怕自己的这条命就得搭进去了…… 
　　玢儿越想越害怕，跪在地上哭得泣不成声。
　　屋子里混乱一片，这时候又听见门外的丫鬟传话，“习大爷来了。”
　　接着便见一个翩翩贵公子急匆匆地走了进来，穿着一件二色百蝶穿花的墨青箭袖，束着长穗宫绦，罩着一件冰蓝织锦的鹤氅，面若秋月，眉目间满满是焦急。 
　　一踏进门便望见秦夫人哭哭啼啼，朝牙床一番打望，却见陆妍笙紧闭着双眸躺在月洞门四柱床上，不由更是忧心。上前一步扶过秦氏的手臂，说道，“母亲，笙姐儿怎么了？”
　　秦夫人泪流满面，拿着绢帕不停地掖泪，捉着儿子的手抽泣了好几声才吐出一句话，手指着跪在地上的丫鬟狠声道，“让这个蹄子说！”
　　玢儿哭得几乎岔气儿，这才又将方才陆妍笙是怎么爬树又是怎么失足复述了一遍。陆彦习在一旁听得咬牙切齿，怒冲冲喝道，“真是荒唐！堂堂沛国府的大姑娘，竟像个村野丫头，传出去让父亲的脸面往哪儿搁！”
　　秦氏见长子发怒，连忙劝他，“你妹妹年纪还小，出了这样的事还骂她做什么呢？大夫来了说只是受了惊没什么大碍，却这会儿都没醒过来，真是急死个人了。”说着又想起了什么，连忙道，“这件事可别对你父亲说，否则又不知道要怎么责难你妹妹了。” 
　　陆彦习心头气愤得厉害，又见床上的那位面色苍白，担忧之下火气立时消了大半，来回踱了好几回步，忧心忡忡地瞧了眼外头的天色道，“宫里传出消息说圣上龙体抱恙，父亲入宫也有些时辰了，恐怕也是时候回来了。若是父亲回来见笙姐儿跟这儿躺着，恐怕想瞒也是不能够了。”
　　“其实老爷若知道大姑娘爬树，最多便是数落几句，倒是二夫人那边儿……”一旁的顾嬷嬷观望着秦氏的面色，试探着说了一句。
　　秦氏脸色骤然一沉，眼底也冷了下去，哼了一声道，“我的女儿何时轮到她来置喙了？”
　　陆家的长房二房素来面合心不合，两家的奴才下人没有不知道的。其中除却沛国公诤国公的矛盾外，更多的却是因为两个夫人。大夫人是秦家女，二夫人却是姓林。大梁的秦林两家素来便有不合，如今两家的女儿同时嫁入了陆府，成了妯娌，矛盾更是渐渐累积如山。
　　屋子一通闹哄哄，床上的人却发出了些声响。
　　脑子仍旧晕沉沉的，陆妍笙只觉得浑身都在痛，她迷迷糊糊地想起自己喝下了鸩酒服了毒，这会儿怕是到了阎王殿了。那浑身的疼痛是怎么回事？难道自己这辈子做的坏事太多了，被阎王爷判了刑不成……
　　她一股脑地胡思乱想，试着动了动手指，接着是整只左手。
　　“大姑娘醒了！”一个婆子惊乍乍地唤了一句。
　　房中的一众人连忙朝着她的牙床围上去，秦氏喜出望外，坐在床畔上不住地唤她的名字，“笙姐儿？笙姐儿？醒了么？”
　　笙姐儿？
　　陆妍笙被这个称呼唬了一跳，原先还万分沉重的眼皮子骤然轻了不少，她倏地一下睁开了眼睛，怔怔地望了望四周。
　　怎么像是她入宫前的闺房？
　　陆妍笙的眸子微微一动，眼珠子又转了转，瞧见了坐在床边儿正一脸焦急望着自己的妇人……“母亲？”她惊呼出口，嗖地一下从床上坐了起来，连扯痛了伤处也顾不得了，双眼中流露出不可置信与欣喜交织的神情，一把抱紧了秦氏哭道，“您还好好的，您还好好的！”
　　秦夫人一怔，有些没反应过来，见女儿扑在自己怀里哭得伤心，不由有些奇怪，却也没有多想，面上浮起几丝欣慰地笑容，伸手抱着她安抚，“傻孩子，你哭什么？”
　　一旁的顾嬷嬷笑盈盈道，“醒了就好，大姑娘快别哭了。”说着就吩咐一旁的几个丫鬟，“去将晚膳热一热，送到姑娘房里来。”
　　陆彦习也被妍笙的举动弄得有些茫然，狐疑地望了她一眼，低低道，“笙姐儿，下回你若再往树上房上爬，我非得打断你的腿！”
　　“你妹妹才刚醒，你说这些吓唬她做什么？”秦夫人有些不悦，瞪了一眼儿子道，“行了你回屋吧，我会好好跟她说的。”
　　妹子就是被母亲给惯出来的！
　　陆彦习气呼呼，瞪了妍笙一眼便转身踏出了她的闺房。
　　陆妍笙眨眨眼，这才发觉些不对头——不对，这太不对了！自己在月陨宫喝下了严烨给她的毒酒，鸩酒下肚，那灼烧肺腑的疼痛她永远也忘不了，错不了，她死了，她一定是死了的！可是如今是怎么回事……为什么她会在陆府，而且家中的每个人都还好好的，这是为什么？
　　方才兄长说什么来着……爬树？
　　陆妍笙脑子嗡地一热，忽地想起来，自己在十五岁时似乎确实有过那么一出，爬上了一棵大松树落了下来，还昏迷了许久。翌日她同大兄还跟着父亲母亲一道去了瑞王府吃小世子的百日酒……
　　而之后……
　　她瞳孔骤地收缩——之后，宫里便会传出来一个消息，皇上抱恙，今年要应征世家女入宫选秀，为皇上冲喜，自己在殿试时会被留下牌子，之后便在严烨的扶持下被封为妍贵妃……
　　秦夫人见女儿止了哭声，便笑盈盈地抚上她的面颊，“我的儿，你没事就好，明日是瑞亲王家小世子的百天宴，若是耽误了可不好。”
　　果然……陆妍笙心头一沉，饮下鸩酒而死，再度睁眼却已经是八年以前，天底下竟然还有这样荒诞的事？她稳了稳心神，说服自己接受这个事实，脑子里隐隐盘算起一个念头。
　　既然上天垂怜自己，赐了她陆妍笙一世重活，她便绝不能辜负老天爷对她的厚待。上辈子的所有大事她全都知道，没什么可怕的，只要说服了父亲尽快从文臣武党之争中抽身，陆府便不会在文宗帝逝世后被抄家，自己也就不会在深宫中荒度青春凄凉死去……
　　还有严烨！那个东厂的督主！ 
　　她怎么能忘记他，当初父亲败北，瑞王为了一举扫平文臣党大肆搜罗沛国公的罪证，东辑事厂可没少出力。如果不是严烨临阵倒向落井下石，爵位世袭罔替的堂堂沛国府岂会一败涂地！
　　严烨……严烨！陆妍笙死死咬住下唇，愤怒到浑身都开始颤抖起来。秦夫人紧张地望着她，“怎么了笙姐儿？哪里不舒服么？”
　　她这才回过神。抬眼望向秦氏，唇角勾起一个笑容来，缓缓说，“女儿没事母亲，只是有些饿了。”
　　“……”秦氏笑起来，刮了刮她的鼻头，嗔道，“你这小鬼灵精，下回还敢不敢往老松上爬？这回算你这妮子运气好，没摔着哪儿。没的刮花这张如花似玉的小脸蛋儿，看你以后嫁得出去！”
　　母亲的这番话倒是提醒了自己……是了，这一世她不能入宫，绝不能入宫，什么狗屁贵妃谁爱当谁当吧，她才不要再被那个奸宦利用牵着鼻子走。一旦进了紫禁城，她的一举一动就全在那个督主眼皮子底下，只要不入宫，她总会有法子改变上一世的结局！
　　这一世绝对不能再和严烨打交道，天下人说得一点儿也没错，东厂里全是些吃人不吐骨头的东西。
　　心头暗暗下定了决心，陆妍笙面上却一丝不露，只笑盈盈地依偎进秦氏怀里撒娇，“如果嫁不出去，女儿就赖着您和父亲，沛国府还养不起女儿不成？”
　　秦夫人被她逗笑了，啐了她一口，“堂堂陆家的嫡长女，怎么能有嫁不出去的道理？这话你只在母亲面前说，叫你父亲听了去，又要赏你手板。”说着又想起了什么，转过身朝一旁仍旧跪在地上的玢儿冷声道，“不要命的蹄子，还不过来！”
　　玢儿立时跪在地上挪了过来，伏在牙床边儿上不住地磕头，哭嗓道，“奴婢知错了，夫人饶了奴婢吧，小姐绕了奴婢吧……”
　　陆妍笙心头一沉。那时她在冷宫里，无人问津，玢儿为了替她求一席厚实的棉被，答应了去给司礼监的阉人做对食……思及此，她眼眶蓦地一湿，朝秦夫人求道，“母亲，这桩事全赖女儿自己，不干玢儿的事的，您饶了她吧。”
　　秦氏脸色又冷又硬，却到底耐不住女儿再三的央求，终于冷哼了一声开口道，“既然姑娘为你说情，这桩事就当翻过去了，若是再有下次，便拖出去活活打死！”
　　玢儿心头长吁一口气，连忙跪在地上不住地说谢。
　　又过了好一会儿，秦夫人才领着她的一众丫鬟嬷嬷走了，玢儿这才敢从地上站起身子，一面儿捶腿一面儿抱怨道，“小姐，再有下回，恐怕您得到坟地上寻奴婢了……”
　　陆妍笙朝她悻悻地笑了笑，没有搭腔，心中却琢磨着明日去瑞王府的事。
　　?


☆、迟梦不静
?　　虽是小世子百天酒的日子，老天爷却并不怎么作美。夜里刚过寅时便下起了雨，哩哩啦啦地落了一晚上，很是扰人梦。 
　　还没到辰时，陆妍笙便从床上坐起了身子，揉了揉眼翻身下床，趿拉上绣鞋便坐到了铜镜前的杌子上。从开始落雨她便醒了，她有这个毛病，夜里稍微有丁点儿响动便会惊醒，接着就再也睡不着。
　　其实过去也不这样，都是在冷宫的日子捣腾出来的。永巷的夜晚是没有尽头的，一入夜，她便能听见那些疯女人的鬼哭狼嚎。细细想来自己也算是个幸运的，入宫时皇帝已经病倒，自己又封了贵妃，免过了同那些嫔妃争宠的艰难路子。
　　更何况，还有权倾朝野的东厂督主时时照拂。 
　　脑子里滑过一张人脸，陆妍笙拿起桌上的檀木篦子有一下没一下地梳头，嘴角扯了扯，对着镜中的年轻姑娘挑起个冷笑。 
　　紫禁城看似富丽堂皇绮丽无比，腌臜鄙陋的事情多得很，她和那人就是其中之一。其实也怪她自己，如果不是太年轻太嫩，堂堂沛国府的千金小姐，怎么可能被一个阉人搅乱一池春水？
　　尽管，严烨的样貌身量是她见过的男人里最好的，饶是皇亲贵胄里也寻不出他那样挺拔漂亮的模样。不过又怎么样呢？旁人唤他一句厂公督主都是畏惧着他的身份手段，剥开一切光鲜身份还不就是个太监？
　　陆妍笙的眼睛里透射出丝丝轻蔑，却不是对严烨，而是对自己。
　　双手蓦地收紧，她死死咬住了下唇。 
　　世上的人该有多愚昧蠢钝才能傻到她这个地步，恐怕天下再找不出她这样的蠢货了吧！上一世竟然会对一个太监生出感情，虽然只是懵懵懂懂的一丁点，却也足够令她恶心自己一辈子！
　　这时房门开了，一群年轻俊俏的丫鬟鱼贯而入，手里捧着洗漱梳妆的物什。玢儿走在最前头，朝她稀奇地咦了一声，“今儿个是怎么了，小姐竟起得这样早？”
　　另一个模样机灵眉眼灵动的小丫鬟回过去，“瞧玢儿姐姐说的，倒像是咱们姑娘平时起得多晚似的。”
　　陆妍笙莞尔，当年自己年纪小，平日里性子又活泼，在丫鬟们面前甚少摆小姐架子，是以一众丫鬟也不怕她，整个松风园平日里总是热热闹闹有说有笑。这样的日子真是太久不曾有过了，随着她入宫，封贵妃，日子一天天过去，年岁一天天渐长，闺阁时的活泼性子也收敛了起来，变得盛气凌厉。 
　　想着又觉几分悲凉，她心里叹了口气。
　　一众丫鬟口里说着话，手里的活计却也没落下，玢儿上前替她卷起了袖子，其余丫鬟有端盆子的，有打香胰子的，伺候得有条有序杂而不乱。
　　少顷，洗漱毕了，陆妍笙坐在了杌子上任玢儿为她梳头。缤儿捧着托案呈到她面前，上头摆放着各色各式的首饰珠花。她随意地望了一眼，想着今儿是去道贺，便选了一个白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗和碧玺香珠手串，以及一副紫瑛坠子。
　　梳妆妥帖，玢儿望着镜中的妙人笑盈盈道，“小姐长得真好看，整个临安寻不出第二个。”
　　妍笙瞪了她一眼，嗔道，“就会拍马。”
　　外头传来一个丫鬟的声音，传道，“棠梨阁的顾嬷嬷来了。”
　　她心头一沉，赶忙道，“怕是母亲来催了，去，将披风取来。”
　　玢儿连忙取过一件云锦累珠披风给她系上，又从缤儿手里接过小手炉递给她。将将收拾妥当，便见一个笑容满面的妇人撩开帷帐走了进来。
　　“顾嬷嬷，我已经好了。”陆妍笙朝她笑了笑，说道，“别让父亲母亲等急了，这就走吧。”
　　顾嬷嬷上下打量了她一番，只见大姑娘一身装束喜庆却不张扬，得体又俏丽，顾盼皆有万般姿态，脸上的笑容便愈发地灿烂，乐呵道，“奴婢就说，大姑娘是何等人物，怎么拾掇都是没得挑。”
　　原来是怕自己穿着不得体，特地让人来把关？陆妍笙心头一沉，忽地便觉出了几分不对头。
　　上一世也有这桩事，当时自己还没怎么细想，只以为是母亲怕自己穿着打扮不合适，如今经历过上辈子那一遭，她的心眼儿早就多了八百个。今儿个是瑞亲王小世子的白天宴，请帖东厂也有，那时候严烨也是去了的……
　　陆妍笙面色忽地一变，心中立时明白了几分——再过些日子便是世家女入宫选秀，恐怕是父亲要让严烨这个考官先见见自己这个陆家小姐，自然希望能有个好印象。
　　“大姑娘，怎么了？”顾嬷嬷看着她的脸色，试探道。
　　陆妍笙这才回过神，心中细细有了些打算，面上却一丝不露，只淡淡笑了笑，回道，“这就走吧。”说着便领着玢儿跟在顾嬷嬷身后走了出去。
　　外头雨已经停了，雪虽未停却也小了许多。 
　　
　　沛国府外头早已备好了四顶八抬大轿子，小厮们恭恭敬敬地立在轿子周边，陆元庆和秦夫人前前后后地上了轿子，习大郎远远朝府门里望了望，瞧见三个人影不急不缓地走了过来。
　　中间的人影身段儿苗条修长，美莹莹的一双眸子晶亮，瞳如墨玉，细微的风雪拂过去，姑娘的双颊似乎是冷着了，微微泛着些粉红，端是一派流丽清华。
　　步子一动便朝妹妹走近几步，语调里头有些责备的意味，“愈发不懂规矩了，让爷娘好等。”
　　陆妍笙随意地瞥了一眼陆彦习，并不怎么想搭理他。分明是嫡亲的兄妹，性子却和她有天壤之别，将父亲文臣的迂腐劲儿继承得点滴不落。不过只比她年长了三岁，平日里却老喜欢端出父亲的架子管她说她，真是忒烦人。
　　“大兄请吧。”她掖了掖手做出一个恭敬有礼的姿态，朝轿子比了请。
　　习大郎被她的这个举动气得说不出话来，又有些无可奈何，只得哼了一声弯腰钻进了轿子。
　　望着兄长气不打一处的表情，她抿嘴笑了笑，有些小得意。玢儿弯下腰替她打起轿帘，大姑娘这才施施然进了轿子，却忽地又想起了什么，从轿帘子后头探出一颗小脑袋，朝玢儿道，“这回倒是奇了怪了，妍歌竟然没闹腾。”
　　玢儿的眼中透出几分讥诮来，嗤道，“上回江姨娘让夫人给收拾了一顿，自然要消停些时候。” 
　　说起这陆妍歌，那也是沛国府不得不提的主儿。陆元庆的夫人是秦氏，膝下有彦习和妍笙两个孩子。这陆妍歌是妾室江姨太的女儿，生得同妍笙有三分相似，如今不过十三的年纪，也是个美人胚子。
　　不过，可别看这个二姑娘年纪小，名门贵胄家的孩子浑身上下都是心眼儿，争宠使坏样样来。江氏脑子好使模样漂亮，很讨沛国公的喜，连带着这个二姑娘也受宠，虽说吃穿用度仍旧不能同妍笙比，但是心性却高得很。
　　她坐在轿子里头颠来颠去，忽而记起了妍歌十三岁生辰时被她偶然听见的一番话。
　　“妍笙是沛国府的小姐，我也是沛国府的小姐，她是沛国公的女儿，我也是沛国公的女儿。凭什么她吃的穿的样样都得比我好？还不就是仗着自己有个好娘，成日里上房下河的像个野丫头，哪里有我的这份儿金贵？”
　　妍歌说这番话时的表情她至今都记得，三分嫉妒七分自卑，这个二姑娘后来的结局呢？妍笙回忆了一番，嫁进了江陵侯府，夫君是庶出四房的公子，还是个瘸了腿的。
　　思及此，她不禁又幽幽叹出一口气。
　　说来这个二姑娘和江姨娘也真是太傻了，安安生生地过太平日子有什么不好？非得和她们正室一脉对着来，最后又捞着什么好果子了？
　　这么一路想着想着，抬轿子的八个轿夫却已经停了下来不再往前走，又听见外头的一个小厮呼道，曰：“落轿，瑞王府至——”
　　玢儿打起轿帘朝她笑盈盈道，“小姐，瑞王府到了。”
　　她哦了一声，动了动身子抚上玢儿的手，弯着腰从轿子里头钻了出去，抬头一看，便见前方挺着一道金柱大门，那就是瑞王府，又见府门前立着一个笑容满面的中年人，身量高大挺拔，容貌依稀可见年轻时候的俊朗，一身宝蓝色律紫团花茧绸袍子，不怒自威。
　　陆妍笙心头一沉，双手不自觉地发起抖来——就是这个瑞亲王，害得上一世的陆家家破人亡！
　　玢儿见她脸色苍白，关切道，“小姐，怎么了？”
　　……冷静下来。
　　陆妍笙深深吸了一口气，将心头翻腾的江海压下去，微微摇了摇头，接着便听见母亲在唤自己的名字。不由抬头看去，却见父亲已经和瑞亲王笑容满面地寒暄上了。
　　这个世道，人谁不是戴着面具做人，尽管心里恨不得把对方扒皮抽筋，面上已然能做出一副亲切挚友的假样子。
　　心头这么思量着，她面上却揣着一抹得体端庄的笑容，款款走上前去。
　　沛国公笑得合不拢嘴，朝瑞亲王道，“王爷，这是小女妍笙。”说着便招呼妍笙过去，“妍笙，还不见过王爷。”
　　她朝前走了几步，微微福身柔声说，“见过瑞亲王。”
　　“笙姐儿都长这么大了，”瑞亲王也是笑盈盈的，朝妍笙细细望了望，赞叹道，“国公真是好福气，令嫒真是天人哪。”
　　听了这番话，秦夫人脸上隐隐浮起一丝骄矜。想她当年也是四家里大名鼎鼎的美人儿，妍笙是她的亲闺女，模样自然不必说了。
　　一众人谈笑风生地往府门里头走，刚刚绕过菱花门，便听见门外小厮匆匆来报，神色有种莫名的紧张——
　　“王爷，严督主到了。”?


☆、堂前鸿雁
?　　小厮这番话刚说完，瑞亲王面上的神情便几不可察地出现了些变化，尽极细微，却也教沛国公瞧了个真真切切。
　　在官场上混的人，谁没两把刷子。伴君如伴虎，若是连察言观色的本事都没有，也不能混到这个位置上。陆元庆心头挑起了一个冷笑。 
　　东厂这棵大树在大梁的土地上盘根错节了百余年，任凭战火纷飞也仍旧屹立不倒，同皇室早已是打断骨头连着筋的关系。东厂的番子遍布大梁的每个角落，前儿某个小城的知县爷纳了一房妾，昨儿个哪个府上的世家公子斗殴打了人，不出两日便都能在东厂的内阁里寻见。
　　朝中的内阁大臣们手握大权，却也要仰人鼻息，而这个“人”不是别人，正是东厂的现任督主严烨。
　　所以对他们这些权臣来说，严烨得罪不得，也得罪不起。
　　陆元庆扯了扯嘴笑起来，朝瑞亲王抱拳善解人意道，“王爷，督主来了您自去相迎，我们自己进府里就成。”
　　瑞亲王脸上做出一副愧怍的神情，连连道了几声对不住，方才旋过身子指派了一个小厮，吩咐说，“将沛国公们领进去，好生招待着。”
　　小厮应了声是，他便回过身子步履匆匆地朝府门走去。小厮猫着腰走到陆元庆跟前儿，俯下身子恭敬道，“国公老爷，夫人，小爷小姐，请随奴才来——”说着便比了个请的手势，指向会客的前厅大堂。
　　陆妍笙不想再同严烨打交道有牵扯，打方才听见那句“严督主到了”起便是脸色惨白，浑身不自觉地微微发抖。玢儿在一旁搀着她的手臂忧心忡忡，问道，“小姐，您脸色不大好看，是不是不大舒服？”
　　她微微摇头，接着便跟着那小厮往前厅那方走，心头却细细盘算起来。
　　今儿个父亲特地要自己精心打扮，好让严烨过目心里有个数，自己既然已经打定了主意不入宫，那就没有坐以待毙的道理。旁的暂且不想，先将今天这关糊弄过去才是正经，留给那厂公的印象越坏越好！ 
　　陆妍笙心里琢磨着，忽地便听见身后方隐隐传来一道清润微凉的男子声音，严烨同瑞亲王已经并肩说着话儿从府门里进来了。大冬天儿的，她却紧张得手心里都沁出汗水，咬咬牙将心一横，暗道一声豁出去了，便身子一偏栽倒进了雪地里。
　　“小姐——”玢儿大惊，连忙俯下身子来扶她。 
　　“哎，可疼死我了。”
　　这声痛呼也有意图，她刻意拔高了音量扯高了嗓门儿，仿佛就怕整个院子里的人听不见似的。 
　　见此情形，陆家的另三个主儿几张脸面霎时黑了个大半。名门贵胄的千金自幼便要饱读诗书，声细腰软笑掩口，样样都是刻进骨子里的礼数，这妮子竟然失态至斯！
　　秦夫人又气又急，也连忙去搀她，眼风儿朝四下里扫了一番，边紧蹙着眉头嗔她，声音压得极低，“你这丫头怎么这么不小心？”
　　沛国公气得胡子都翘起来，紧张地朝后方张望了一眼，心里急得不行，这回到瑞王府参宴自己原打算让那厂公见见闺女，好在殿试时有个数，这下可好。不禁暗骂妍笙这个小孽障，平日里在府上胡来也便算了，竟然丢人丢到了瑞王府，净给他闹心，唉！
　　陆妍笙紧皱着眉头坐在雪地上，埋着头哎哟地痛吟，心头却如同擂鼓大作，陆元庆眼瞧着严烨同瑞亲王已经越走越近，心头更急，走过来几步低声喝道，“还不快起来！”
　　她小声咕哝着，“女儿腿疼。”
　　“你……”沛国公又气又忧心，秦夫人的眉头也愈皱愈深，这丫头往雪地里一摔，身上的衣裳全是雪水，今儿个瑞王请的全是贵胄，她还怎么见人？便又低声责备起来，“走个路也不让人省心，鞋袜衣裳全湿了，这可怎么是好？” 
　　恰是此时，一个披着云锦千丝鹤氅的美妇人却从前厅里走了出来，身后跟着一众的丫鬟婆子，肤光胜雪雍容美丽，美目之间有几分忧色，“湿了衣裳也不打紧，我家大丫头同小姐的身量年纪都相当，若是陆小姐不嫌弃，便随我去她房里选几件儿新衣。”
　　陆元庆和秦氏抬眼一望，见是瑞王妃，不禁为难道，“怎好麻烦王妃同郡主……” 
　　“国公何必如此见外。”瑞王妃笑道，接着便招呼着几个丫鬟同玢儿一道将陆妍笙扶了起来，垂下眼细细地打量她，“有一年多没见过笙姐儿了，已经出落得这样标致。” 
　　妍笙低眉敛目，掖了掖衣裙朝美妇人见礼，微微福身道，“臣女参见王妃。”
　　瑞王妃笑盈盈地看向陆元庆和秦氏，“那我先带笙姐儿去了。”接着便领着妍笙往后院儿的方向走，几个瑞王府的丫鬟婆子扶着妍笙，玢儿则跟在后头，习大郎有几分放心不下，朝她低声嘱咐道，“姑娘性子顽劣，可千万给我看紧了，别闹出什么乱子来，这可是瑞王府。”
　　“奴婢省得。”玢儿再三地保证，方才跟在一众人后头过去了。
　　王妃一行前脚将将跨入后院儿的梅花门，瑞亲王便同一个高个儿的挺拔男人徐徐走了过来。
　　沛国公定睛一瞧，只见那男人穿皂靴着蟒袍，玄色的大氅在冬日的寒风中猎猎作响，风华胜雪面如冠玉，正是东厂督主严烨。
　　陆家的三个家主见了严烨，沛国公同他打的交道多还好，秦氏同彦习却是浑身都有些不自在，手都不知往哪儿放一般。这个督主身形挺拔高大不说，浑身还股子莫名的压迫感，分明脸上带笑，却让人觉得丝丝阴冷。
　　三人堆起个笑朝他客气招呼道，“严督主。” 
　　严烨面上挂着一丝淡漠疏离的笑，微微抱拳便算是回礼。迷离森冷的眸子状似不经意地扫了眼梅花门，却只瞥见了一个清瘦姣好的背影，在一众丫鬟婆子的簇拥下转了个弯儿便再瞧不见了。 
　　方才隔了老远便听见那声叫唤，像是生怕不让人听见似的。
　　沛国府的大姑娘，陆妍笙。他在心里咀嚼着这三个字，眼中的笑意转而变得深沉莫名。 
　　******
　　大梁的勋贵圈儿不大，除却陆秦刘林四家外，便是皇室的瑞王、荣王、安王、端王和平乐长公主。几大名门时不时便要心血来潮办些花会诗会，是以姑娘们私底下都算是相识的。然而妍笙却是个例外，她自幼虽也读诗书习礼仪，却都是被父亲母亲逼出来的，对花花草草品茶论诗的更是没什么兴趣，往往打一头便溜。
　　是以她并不怎么了解这个郡主，只晓得她名为李清婉，封号是瑶光，现今的年岁十六，享有临安第一才女的美誉。
　　瑶光郡主住的凭栏香榭在瑞王府后院儿的深处，流水依依烟波画桥，很有几番诗情画意。陆妍笙一路不着痕迹地观望着，心里暗叹难怪这个郡主年纪轻轻便有第一才女的称号，连住的地方都这样雅致养心。
　　瑞王妃携着她的手笑盈盈道，“前些日子才送了些新衣裳过去，花色样式也算多，该有你喜欢的。”
　　“多谢王妃。”她柔声地应了一句。
　　又无言地行了少顷，瑞王妃便领着妍笙进了凭栏香榭，房门外立着一个一身青绿小袄子的丫鬟，朝她们这方望了眼，朝房门里头传话道，“王妃来了。”
　　说着便将她们迎了进去，陆妍笙听见一阵珠帘响动的声音，循声看过去，便见模样俏丽的丫鬟撩起了珠帘，从后头款款走出来一个白皙清瘦的少女，穿着白底水红竹叶梅花的对襟褙子，外罩白绫对襟袄，发髻松松绾起簪着一柄玳瑁云纹挂珠钗。
　　眉眼生得极好，脸色却有几分苍白，隐隐透着些病态。 
　　“母妃。”少女低低地唤了一句。
　　瑞王妃捉着妍笙的手走上前，笑盈盈道，“婉姐儿，这是沛国府的大姑娘，方才在雪地里滑了跤子湿了衣裳，你取些新衣裳过来给陆小姐选选。”
　　陆妍笙望着眼前的瘦弱少女瞧了瞧，低低道，“见过瑶光郡主。”
　　李清婉显然是认识她的，也没有多说，只唇角勾起了一个笑，上前拉起妍笙的手便说，“我省得了母妃，今日府上客人多，您去前厅吧，我会好好招呼。”
　　瑞王妃满意地颔首，接着又望向妍笙，笑盈盈道，“前厅里都是些大官人，聊得也都是些官话，你们年轻姑娘家听了也没什么意思，在这儿好好说会儿话就成，”说着微顿，像是想起什么一样，又道，“过会子另几个姑娘来了我也将她们带过来，那就更热闹了。”说罢便旋身领着几个嬷嬷丫鬟走了。
　　李清婉侧过头瞧着妍笙，笑道，“我这儿将好有些新衣裳，你来选选。”说着吩咐一旁的丫鬟说，“去将衣裳取来。”
　　丫鬟们应了句是便退了出去。
　　屋里烧着地龙，陆妍笙浑身都是湿的，如今倒也不那么冷了。李清婉侧过眼细细地瞧她，开口道，“陆姑娘……”
　　“郡主叫我妍笙就好。”她面上也挂着丝客套的笑容，说道。
　　李清婉点点头，“那你也别叫我郡主，我年长你一岁，你唤我一声婉姐姐就是。”
　　两人正说着话，几个丫鬟便捧着紫檀木雕花托案进来了，上头盛放的全是崭新的冬装，花色布料均是上佳，呈到妍笙面前供她挑选。她随意地望了望，选了一件儿翠兰素面褙子和暗红秀锦的交领袄子，玢儿同几个瑞王府的丫鬟便拥着她进了里屋将衣裳换了。
　　正是这阵儿功夫，两个周身珠光宝气的貌美小姐已经有说有笑地进了凭栏香榭，妍笙从里屋出来时便见李清婉和两人聊得正起劲。
　　她双眸微动，一眼认出了两个年轻姑娘——刘府的四姑娘刘香玲，以及当朝文宗帝的三女儿，景伦公主。
　　“参见公主。”她微微屈膝，见礼道。 
　　刘皇后同瑞王妃是嫡亲姐妹，景伦公主是李清婉的表姐，而刘香玲则是两人的姑表妹。此时见陆妍笙走了出来，两个刚来的年轻姑娘纷纷抬眼朝她看过去，刘香玲年纪最小只有十四，站起身子便走过去笑呵呵道，“原来陆大姑娘也在啊。” 
　　李清婉脸上的笑容不减，道，“还是咱们在一起有意思，前厅里那些叔伯们说得都是些朝堂上的无聊话。”
　　“就是。”刘四姑娘点头附和，说着又像是突然记起了什么一样，到底年幼天真，说起话来也口无遮拦，朝三人兴冲冲道，“说起来，这回我可算是瞧见东厂的厂公了，那模样也忒俊俏了，还没见过那样的人物。”
　　景伦便说，“长得好看又怎么？心肠又毒又狠，躲都来不及呢，何况还是个宦臣。”
　　陆妍笙的面上没有一丝表情。今日顶好是别让她同严烨打照面，否则她真担心自己会不会冲上去咬死他，再质问一句他的良心是不是让狗给吃了！?


☆、逢应不识
?　　大梁的名门贵胄里有个习俗，但凡是哪个府上宴饮宾客，吃的都是晚宴。午膳并不怎么紧要，一众人等的都是那场晚间席，届时莺莺燕燕们一窝蜂从一处出来，丝竹管弦奏起，皓腕雪凝翩翩起舞，供贵家爷们品头论足一番，那才叫个滋味。
　　那为何大清早就要往瑞王府赶过去呢？原因说来也简单，大梁的各个望族平日里鲜少有机会共聚一头，寻着这样一个时机自然不会错过。老爷们推杯换盏间便论一论朝堂上说不出的话，夫人们笑靥如花地闲谈，都是些高宅大院里的主母，自然有些好手段，几句话里头便能窥伺出各家又出了哪些话段子。
　　晌午已经过了良久，正是申正时分。 
　　严烨并不怎么喜欢热闹的场合，也不喜欢人多，桂嵘记得自家师父曾经告诫过自己一番话，他迄今记忆犹新——人多的地方是非多，容易乱心。做大事的人不能心动，不能心软，更不能心乱。
　　桂嵘将这番话记得牢牢的。怎么能不记牢呢？自己是跟着督主混饭吃的，督主是提督东厂的头儿，司礼监的大掌印，动动手指头便能兴起大梁一场血雨的人物。说句老实话，跟在严烨身边，不提心吊胆是不可能的，像他们这样的人，讨的都是在刀尖儿上舔血的生活，如果不将师父的话记得牢牢，一旦出了半点差池，就是掉吃饭家伙的事。
　　瑞王府前厅里头一派的喧哗热闹，瑞王同严烨坐在上席，沛国公坐在左方的首位，两人时不时都会对严烨说几句话，严烨每回都只是淡淡嗯一声，间或答上几句。
　　桂嵘拿眼风儿望了望督主，却见他老人家正捻着盖儿拂着茶碗里毛尖儿叶，有一搭没一搭的。面上的容色沉静而淡漠，眼神静静地专注在一处，配上那张毫无瑕疵的五官，有一种超脱世俗的仙人样。
　　不免又在心底失笑了两声。
　　督主怎么会是仙人呢？东厂明里顶着天大的帽子，暗地里做的事儿全都见不得光，未达目的不择手段。天下人都说东厂里都是食人不吐骨头的恶鬼，桂嵘眼神动了动，整个厂子里全是受的督主教诲，严厂公本身就是一个活阎罗，栽培出他们这么一群小鬼儿丝毫不奇怪。
　　桂嵘正想着事儿，一歪头却瞧见厅堂外头走过来一个人，一派的直身皂靴，是姚千户。
　　姚尉平日里很少出东厂的门儿，大部分时候都是留在厂子里，逢见严烨不在宫里时，便暂代他处理些宫里的小事儿，譬如哪个娘娘小主又突地暴毙了什么的。全是些女人争风吃醋的玩意儿，没什么意思。桂嵘眨眨眼，显然不晓得这个千户大人今儿怎么有空亲自出宫。
　　待姚尉走得近了，他却觉出了一丝不对头。好歹也是跟在严烨身边儿两年的人，他一眼便瞧见了姚尉眼中的不安和紧张。
　　尽管那张白净木讷的脸上是那样平静。
　　“师父……”他张了张口，试探地唤了一声。
　　“我瞧见了。”严烨眼睛都没眨一下，修长漂亮的手指慢条斯理地摩挲着青花瓷茶盖儿，一双眸子深若渊渊，淡然而沉寂。
　　姚尉并没有贸贸然地进门，而是立在前厅的侧方静静等着，脑门儿上隐隐能瞧见几丝细汗。
　　严烨的眼神儿素来极好，他隐隐觑出了些端倪。姚尉的性子他是了解的，跟在他身边也有四年了，但凡是姚尉自己能处理的便绝不会劳烦到他。看来，宫里是出了些事情。
　　心里这么思量着，他面上却一丝不露，朝一旁的瑞王温雅地笑了笑，做出一副无奈的神情道，“估摸着是厂里又出了事，如今养的这班人是愈发不顶用了，芝麻大点儿的事儿也能找到我头上来。”说着还煞有其事地叹了一声气。
　　李泽心思微动，面上却很是理解的样子，“既然姚千户能寻到我府上，想也不是小事，督主自便。”
　　“那我先失陪了。”
　　严烨说罢便直起了身子，瑞王府的嵩华厅高敞明亮，然而那人颀长挺拔的身形站起来，却隐有一种排山倒海之势。令厅中的所有人感到股子难耐的滋味，压迫得人胸口闷，喘不过气来一般。
　　他面上的神色如常，含着习惯性的笑朝众人微微颔首，接着便径自旋身迈过了门槛。
　　那人前脚刚一走，秦夫人便抚了抚心口，一副惊魂未定的神情，压低了声音幽幽道，“每回看着他就瘆的慌，也不知是为什么。”
　　沛国公侧过眼望了她一眼，神色有些不满，却也没有说什么。 
　　踏出嵩华厅，桂嵘上前几步，将将替他系上了流云绣月披风，姚尉便有些按捺不住，脚下的步子一动便朝严烨走过来，低低地唤了声，“督主……”接下来的话却被他抬手制止了。
　　修长白皙的食指竖在那张凉薄起菱的唇前，严烨的眼风流转间自成一股悠然风流的况味，徐徐道，“跟我过来。”接着便旋过身朝瑞王府的后院儿走过去，避水的油靴踏过莹白皑皑的雪地，留下两行深深浅浅的鞋印。
　　前厅里全是些朝廷里的大臣，从来都是他抓着他们的辫子，若一个不慎教他们拿去了他的把柄，好日子就算到头了。 
　　落下的雪又渐渐大起来。北方十月的天气，贯是一派千里冰封万里雪飘。桂嵘跟在后头撑起了油伞，有些艰难地举起来撑在严烨头顶。
　　桂嵘还是个不足十四的少年，个头儿什么的压根儿还没长全，往严烨跟前一立，将将胳肢窝的位置，踮着脚为他撑伞的模样很有些滑稽可笑。严烨侧过头瞥了他一眼，轮廓精致的侧脸有一种流风回雪的姿态。
　　“累？”他慢悠悠问道。
　　“……”桂嵘只干巴巴地笑，悻悻应了个不累。
　　严烨扬起唇角继续往前走，地上的白雪泛着光，他玄色刺金的曳撒带摆出一道道漂亮的弧度。三人绕过屏门，走过游风长廊，最终在瑞王府花园儿里的望月亭里站定。
　　桂嵘将油伞收起来，小跑着到石凳前，拿袖子仔仔细细地擦了擦，脸上带着笑容朝严烨恭敬道，“师父坐。”
　　严烨淡淡唔了一声，一撩披风坐了上去，微微垂着头，透出一截儿白玉般漂亮的脖颈，在雪光下格外旖旎。他望着远方连绵的山脉，神情格外专注深远，深邃璀璨的瞳孔里照入山光雪色，倒映出些许风景，薄唇微启，淡淡道，“出了何事？”
　　姚尉张了张唇正要开口，眼睛又朝四下望了望，确定四下无人后方才道，“督主，太医院里有一个姓孙的，似乎是发现皇上的病症是被下了毒。”
　　此言方落，严烨还没开口，倒是桂嵘先稳不住了，他脸色倏地大变，沉声道，“是哪个不要命的这样多事？”
　　严烨的神色里透出了些许不悦，一个眼神扫过去，立时让桂嵘吓得噤了声，连连道了几句徒弟莽撞了。他收回眼，不经意地瞥过望月亭下澄澈的湖面，似乎是发现了什么新奇玩意儿一般，眼神之中折射出丝丝兴味来，勾起唇角缓缓道，“孙太医？是那个年轻人？”
　　“正是。”姚尉回他。
　　严烨哦了一声，脸上的笑容淡淡的，“瞧瞧你们一个二个吓得这样子，就算是查出皇上中了毒又怎么？无凭无据，谁也怀疑不到咱们头上来。”
　　“可是师父……”桂嵘不安，“伺候皇上起居饮食的，贯是司礼监。”
　　“又如何？”严烨神色间透出几丝讥诮，“若是真怀疑到了咱们内监头上，便扔几个替死鬼出去顶了这口锅子。现在天下不太平，太医院那群人最关心的到底还是皇上的龙躬，他们费尽心力地要治好皇上，那就让他们治。”
　　“……”桂嵘同姚尉相视一眼，只沉声应了句是。
　　严烨的眼神仍旧没有从湖面离开，眉眼间的兴味愈发地浓起来，又道，“你们先退吧，我在这儿透透风。”
　　大冬天儿的，有什么可透风的？两人心头有些无语，然而严烨发了话，任谁也不敢质疑，只得沉沉应了便将油伞留下，复又冒雪离去了。
　　他脚下的步子微动，徐徐地朝着游廊的一方走，眼神却仍旧专注地瞧着湖面。瑞王府后花园儿的这汪湖名叫静明湖，水面还没有结冰，澄澈得能清清楚楚地映出岸上的所有东西，包括……人。
　　严烨的这副身子骨习过武，走起路来声音小得很，如不细听根本没法儿察觉。
　　显然，藏在游廊大柱后头的小东西还没有发现他已经走过来了，仍旧是一副大惊失色的模样，埋着头浑身都有些发抖，压根儿没注意自己已经在他眼前暴露无遗。
　　这……这太可怕了……
　　陆妍笙浑身抖成了糠，在郡主房里用过午膳，几个姑娘便心血来潮要行酒令，自己不胜酒力多喝了几杯便吃不住了，复又独自出来透了透气。谁曾想，竟能听见这样石破天惊的消息！
　　原、原来……皇上不是病重，是被人下毒！而且听方才严烨的口吻，下毒的人十有八｜九就是东厂……他怎能如此胆大包天，连皇帝都敢加害！他究竟想干什么……
　　愈是往深了想，她的小脸儿就愈是惨白，渐渐地便再无人色。
　　“都听见了？”
　　一道微凉却熟悉的嗓音蓦地在头顶响起，陆妍笙抬起手捂住嘴，猛然抬起头，撞进一双似笑非笑的眼睛里。
　　?


☆、死生一线
?　　陆妍笙的个头在大梁的女子里已经算是高挑的了，然而此时此刻，严烨颀长挺拔的身影几乎要遮挡去她面前所有的日光。
　　她被完全笼罩在了他的阴影中，那双若渊的眼睛里划过一线流光，映出一张俏丽却慌乱不已的小脸。
　　严烨含笑俯视她，不着痕迹地打量着。 
　　小姑娘十五六岁的年纪，有着江南女子纤细柔软的身形和北方姑娘修长高挑的身量。这会儿雪光清亮，衬得她白皙如玉的肌肤更加精致，难以掩饰的不安在她柔美的脸蛋儿上跳跃。她有一双极其娇丽的眼睛，眸光晶亮晶亮，眼梢的位置微微上扬，无论从哪个角度，总能让人从那双眼睛里读出几分风情来。
　　是个妙人儿。
　　还这样年轻呢，他有些叹惋地想着。 
　　被他定定地注视着，陆妍笙只觉心跳都要漏掉几拍。从许久之前她便发觉了，严烨的眼睛有一种无形的魔力，当你被他定定地凝视着，便会生出一种那流丽的双眼里从此只会有你的幻觉，一旦沦陷进去便再也难以抽身。
　　尽管天下人都知道他是怎样一个冷心冷肺的阎罗。 
　　仿佛是魔怔，此时此刻，陆妍笙竟然有些失神，因为他类似于深情的目光。 
　　然而下一刻，那个仿佛在深情凝视着她的漂亮男人动了动，修长白净的右手缓缓地抬起来，在她怔忡的眼神中抚上了她暴露在空气中的细嫩脖颈。细腻地感受着那娇嫩的肌理在他微凉的指尖下颤栗，仿佛是在摩挲世间最珍贵的宝物。
　　尽管这样亲密的触碰于她而言不是头一回，陆妍笙仍是浑身毫毛都竖起来。严烨是一个很有耐心的人，无论是对待任何事物，他总是那样慢条斯理。他是一个矛盾体，集结了世间几乎所有的矛盾，譬如他没有一副菩萨心肠，却戴佛珠挂佛囊，信佛。
　　他朝她走近了几步，高大挺拔的身躯几乎是贴在她曼妙的曲线上，含着浅笑俯下了身，微抿的薄唇凑近那朱润的小耳垂，声音温凉，“你还有什么要说的么？”
　　就是这样一句平常到极点的问句，霎时间点燃了妍笙心中所有的回忆——她和他相处了整整八年，对他的许多习惯早已了然于心，譬如说这句话。
　　这是严烨在了结人命前惯问的，带着几分悲悯的意味和无边无际的惋惜。她心头勾起了一个冷笑，知道他在下一个瞬间便会动手扭断自己的颈项。然而她的神情由怔忡与震惊转变为了平静，缓缓地吐出了一句话。
　　“臣女是沛国公的女儿，陆妍笙。”
　　真真切切地感受他指尖的微滞，妍笙嘴角勾起一个淡淡的笑容，再度回望他时，眼中的神色也成了死水般沉寂，仿佛再也不会兴起一丝波澜。
　　显然，这番话砸进了严烨的心坎儿。他柔润的眼急速地掠过一丝森冷，半眯着眸子端详着指尖下的小丫头。
　　他当然知道她的身份是世家女，今日瑞王邀来的全是大梁有头有脸的显贵望族。不过这些都无所谓，她听到了不该听的话，下场就只能是永远闭嘴。扭断她的脖子再扔进冰凉刺骨的静明湖，要不了几个时辰便会泡涨浮起来，到时候便只能认她是失足落水。
　　他就是这样的人，可以毫无愧疚地一面怜悯即将丧命之人，一面做令人毛骨悚然的事。
　　只是……严烨的双眸动了动。
　　他想起几个时辰以前匆匆一瞥的背影，这个世家女的娘家是沛国府，那他方才思量出的所有事就都不能实行。如今大梁的朝廷生了内乱，文臣武党之争愈演愈烈，提督东厂既然站到了沛国公一方，今后就是一根绳上的蚂蚱，自然没有杀害陆家女儿的道理。 
　　但若不杀她，他难安——严烨眼中透出一股杀意。
　　妍笙始终定定地望着他，没有漏过他表情的每一个变化，无论再细微。她知道他的杀心还未消下去，细密的恐惧一丝一丝地爬上了心头，然而她的神情是那样淡然从容，微微笑着缓声道，“督主，沛国府同东厂今后要齐心的事儿还多，一损俱损一荣俱荣。您放心，方才我什么都没听见，就算听见了，我也什么都不记得了。”
　　他微微讶然，自己同陆元庆走近也只是近来才有的事，就连朝中的权臣们估计都还没觉出个所以然，倒是这个年纪轻轻的小丫头，竟然能一语点破？他可不以为沛国公会将这样的大事告诉给一个黄毛丫头。
　　他望进她的眼睛，这个生死一线的丫头正坦然地望着他，脸上已经没有了丝毫怯意。 
　　严烨心头思量着，右手却徐徐离开了她的脖颈。
　　微凉的指尖甫一从脖颈上拿开，妍笙几乎是下意识地朝后退了一步，与他拉开了一小段儿距离。在她的内心深处，对他有一种浓烈的恨意与若有若无的惧怕，甚至连身体也是抗拒着他的。
　　他将陆妍笙的这个小动作收入了眼底，面上的神色恢复了一贯的温雅和善，朝她勾起唇笑了笑，“临安城中盛传，说陆府的大姑娘生得一副花容月貌，我过去是不信，今儿倒是不得不信。”
　　她心头冷哼，面上却皮笑肉不笑地扯了扯唇，“督主这样夸赞着实令臣女受宠若惊。”心头却补了一句，说起花容月貌，天底下谁比得上您老人家不是？
　　严烨自然不晓得她心里的想法，否则不定会直接拎着她往湖里扔。他脸上淡淡的，就连笑容也是，高挑颀长的身段儿微微俯下一个极轻微的弧度，说，“陆大姑娘怎么不跟娇客们呆在屋里，天寒地冻的若是冻坏了身子可不好。”说着想了想，估摸着她大概没听明白自己的这番话，又颇善心地补充了一句，“明儿个应选秀女的明旨就该下来了，国公大人应该同您提过吧。”
　　不提这茬儿还好，一提简直点着了陆妍笙的每一处伤痛！
　　哼，这个一肚子坏水儿的厂臣，上辈子害得沛国府家破人亡害得她服毒自尽，这辈子还想来补刀么？呸，做他的青天白日梦吧！甭管施派她入宫是不是父亲和他定下的，她这辈子绝对不会再重蹈覆辙，谁爱对付谁对付去，她不伺候！
　　心里气得要翻天，表情却仍旧很淡定。陆妍笙做出个大惑不解的表情，堆起个干笑来，打着哈哈回他，“督主这话是什么意思？不是多年不曾大选了么？今年又要征选世家女了？”
　　严烨拧眉，难道陆大人没有对陆府的这个娇娇说过？既然沛国公还没开腔，这话自然不能从他嘴里说。严烨一言一行谨慎到极致，闻听此言只是一笑，“既这样，姑娘回府自去问国公大人。”
　　他这一笑云朗天清，沉静深邃的眼仿佛也弯起一抹耐人寻味的弧，起菱的唇角勾扬得更厉害，令人生出能摄魂的错觉。
　　然而陆妍笙这回学精了，她没有被他的美色所惑，神情淡漠疏离，“督主的话臣女记下了，郡主还在凭栏香榭里等臣女，臣女先去了，督主自便。”说着她便转过身子准备离去。
　　“陆大姑娘，东厂内阁里有关国公老爷的券书，有整整三卷。”
　　忽地，他在她背后没头没脑地说了这么一句，声音略低而冗长。 
　　妍笙的身形骤然一顿，她心头沉下去，脸色也难看。回过眼去看严烨，却见他正负着手望远处，隔着蒙蒙的落雪，连绵的山脉只有些微轮廓，山头上早已积雪累累。就连彻骨冷寒的霜雪，映入他那双眼睛，似乎也能变得柔曼起来。
　　分明是这样露骨的威胁，却偏生让他说出了谈天说地的惬意，随性而挑达，让她觉得很可笑。
　　她有他要命的把柄，他便提醒她，他有沛国公的把柄，让她不得不去顾及陆府上上下下几百条人命。严烨啊严烨，天下间还能有什么人比你更无耻？
　　“督主放心，臣女省得怎么做。”说罢，妍笙转身提着褙子裙大步离去，一眼也没再回头看过。 
　　严烨这厢没什么动静了，只淡淡地望着她的背影，神色意味深远。
　　这个陆妍笙再过几日便要入宫了，既然不能取她的命，那就放在眼皮子底下看牢实。进了紫禁城便是他的天地，上至帝后宫妃，下至宫娥内监，没有一个人的言行举止能逃得过他的眼睛。这个丫头年纪不大，鬼心思貌似却不少，不过也不碍事，将来进了他的手掌心儿，她就翻不出这座五指山。
　　回到凭栏香榭已经接近酉时，正是日沉时分。天上落着雪，就连平日里摇摇欲坠的那轮朝旽也没了，只有漫天的雪花儿飘着飘着。
　　李清婉听见房门外的脚步声，拿眼去望，将巧瞧见妍笙心神不宁地进来，不禁咦了一声，“妍笙你去哪儿了？我们正说要去寻你呢。”
　　陆妍笙心头立时浮起一丝侥幸，暗道幸亏自己走得快，否则教这三个姐儿撞见自己这个黄花闺女同那厂公呆在一处，指不定传出什么难听话来。便笑了笑，说，“方才见雪光好，停久了些。”
　　刘香玲起身来牵她，常春藤雪罗长褙子上系着宫绦，缀着一串儿叮当作响的金铃铛，走起路来叮叮当当的很是好听。她朝妍笙笑道，“以前，我只以为婉姐姐是文绉绉，没成想陆姐姐也是个酸姑娘。”说着便捂着嘴笑着跑开。
　　妍笙羞恼，追着她道，“好个小丫头，别跑！”
　　两人嬉笑打闹了好一会儿，看得李清婉和景伦公主在一旁笑得弯了腰，这时门外走进来一个着袄裙的嬷嬷，朝几个姑娘恭敬地道，“公主，郡主，表小姐，陆小姐，传晚膳了。”?


☆、长门菱歌
?　　妍笙心里揣着事，始终在纠结方才在王府花园儿里听见的那番话。
　　皇帝的病来得不清不楚又突然，她也曾怀疑过其中有蹊跷，却没有想到是东厂下的手。细细想来又觉得自己终究不够火候，严烨是司礼监的掌印，又提督东厂，稳坐着内监里的头把交椅，平日里要接近皇帝是再容易不过的事。她怎么就没想到呢？
　　可是他怎么能这样大胆？皇上是一国之君是天子啊，是整个大梁的命脉所在，他虽位高权重到底也还是个内监，毒害皇帝这种事竟然也敢做，不要命了么！
　　她眉心拧起来，思来想去仍旧没个结果。
　　这辈子分明不想再同他有什么交集，却闹出了后花园儿的那一出。过会儿晚膳的时候一定还会同严烨见面的，真是想起来就闹心！陆妍笙愈想愈觉得烦躁，这时又听见领着她们的嬷嬷说，“膳厅至。”
　　她稳稳心神，归置归置自己乱成麻团的情绪，脸上挂起一个微笑，和另几个姐儿一起走进去，一派的正大仙容端庄得体。 
　　出乎她意料的，严烨却已经不在了。
　　她埋着碎步施施走到秦夫人身旁坐下，晶亮的眸子重新扫视了一眼大厅，果真是再寻不见那个出挑的身影。心头不禁疑惑，侧过眼望向自家母亲，想询问询问。心头斟酌了一番词句，压低了声音凑过去，“母亲，女儿听说那个东厂仙玉样的督主也来了的，是哪一个，您指给女儿看看呗。”
　　秦氏睨她一眼，啐她道，“小丫头片子，脑子里净想些什么？”话虽然这么说着，她却是了解自家闺女的。笙姐儿打小便和别家孩子不同，性子活泼得很，在陆府里是半点儿千金的模样也没有，此时问出这么一番话，她也不觉得奇怪，便低声答，“你说严烨？他方才走了，说是宫里出了些事要他紧着回去。” 
　　陆妍笙扯了扯嘴角。又不露痕迹地望了一眼她父亲，果然，沛国公的脸色不大好看。想来也是，分明计划得好好儿的，让闺女打扮得周周正正地给厂公瞧，却连一个照面儿也没捞着，换做谁都不舒心。 
　　其实同严烨打过交道的都知道，这个厂公不喜欢热闹场合，今次能受邀前来已经是给足了瑞亲王面子，用过午膳便离去，也是说得过的。是以众权贵并没有往多了想，少顷，从里间便涌出来数个娇俏美姬，丝竹管弦之声与随之奏起，便纷纷将目光投到了舞姬们漂亮的脸蛋儿上去。
　　陆妍笙对舞姬没兴趣，只垂着眸子一声不响地用膳。
　　莺歌燕舞美酒佳肴，瑞王府小世子的百天宴同平常的宴饮并没什么不同，你来我往地说几句，吃吃喝喝。沛国公同诤国公坐在相邻的位置上，虽是亲兄弟，一顿饭下来也只说过两句话喝过一杯酒，秦夫人和林夫人更是不必说了。
　　众人都晓得陆府长房二房不和，见此情形也没有多说，不过一笑尔。
　　妍笙这厢正埋着头专心吃螃蟹，忽地听见一个男子声音在耳旁响起，朝她道，“笙姐儿出落得愈发水灵了，真是画中人物，来，堂兄敬你一杯。”
　　她抬眼望过去，却见是二伯父家的次子，诤国府的洵二爷，她那位不学无术堪称临安第一纨绔的二堂兄，陆彦洵。诤国公名为陆元丰，膝下有三个儿子，林夫人嫡出的陆彦平和陆彦洵，填房柳氏生的次子陆彦时。在这三位爷里，妍笙的二堂兄是最没出息的一个，时常顶着诤国府二公子的名头在外打架斗殴拈花惹草。
　　前儿还听母亲说，这个二堂兄又霸占了一个绣坊老板的小娘子，气得人家一怒之下告了官，把诤国府的脸丢了个干干净净。
　　母亲说这番话的表情有几分幸灾乐祸，“哼，上梁不正下梁歪，那个姓林的能教出什么好儿子来？” 妍笙听闻此言时只是笑了笑，母亲一直看不惯二伯母，她是知道的，秦林两家素来有恩怨她也是知道的，虽说其中的具体缘由她不明白。 
　　此时的陆妍笙很是愕然，显然不明白这个二堂兄怎么会突然和自己说话还给她敬酒，狐疑归狐疑，她面上却笑起来，将面前的酒杯举起，朝那一身华服玉带的贵公子说，“二堂兄，请。”说着便以袖掩面微微抿了一口杯中的热酒。
　　温热的酒水入了肚，蒸得她双颊泛起红晕，看上去别有一番风情。 
　　陆彦洵仰头喝光了杯中的酒水，一双细长的丹凤眼还在妍笙的芙蓉面上流恋。前些日子他路过父亲书房时将好听见了这个消息，万岁爷不好，要征选世家女入宫冲喜，妍笙是跑不了的了。
　　说起来，他的这个堂妹果真是漂亮不可方物，可惜了，过几日就要入紫禁城，那个病怏怏的老皇帝是无福消受了。年纪轻轻的却要守活寡，真是可怜哟。
　　不由又暗自嗟叹了一声。
　　他给妍笙敬酒，其实有自己的小算盘。将来这个堂妹入了宫，凭着陆家在朝堂上的地位，嫔位妃位是绝对有的，若是运气好，位分还能更高，和她打好交道套上交情，将来绝对有用得着的地方。
　　陆妍笙对陆彦洵的腌臜心思一无所知，否则定要为这个二堂兄叹一口惋惜气，因为他的如意算盘恐怕要落空了。她这辈子已经打定了主意，绝对不会进紫禁城。
　　
　　不过用什么法子好呢？她抿抿唇，心头思量起来。
　　******
　　晚宴散时已经将近戌时，雪难得地停了下来，枯丫丫的枝头挂着一镰半弦月，月光幽幽地铺洒下来，匀开了一地的清辉。积雪在月色下泛着清冷的白光，幽寂而森冷。
　　大冬的天儿，沛国府的数十个轿夫冻得不行，在瑞王府外头哈气搓手。隐隐听见府门里头传出一阵谈话声，听出是自家老爷夫人的，不由喜上眉梢，伸长了脖子往里头打望。 
　　陆元庆同瑞亲王打过招呼话了别，两人笑颜拱手的模样还真有几分好友的调调。妍笙在心里哼哼了一声，玢儿便替她打起了轿帘，接着她便弯腰进了轿子。
　　回到沛国府已经是戌正时分，府上各处都已掌上了灯，黄莹莹的烛光映着白皑皑的雪地，竟有几分奇异的美态。
　　顾嬷嬷扶着秦夫人的手臂，不住道仔细脚下，玢儿扶着妍笙走在最后头，秦氏掩口打了个哈欠，回过头朝彦习和妍笙道，“时候不早了，你们都回去歇了吧。”这番话不是客套，折腾了一整天，对着一群朝中权臣贵家主母，措辞言谈是半刻不能马虎，她早已乏得很了。说着又望向玢儿，脸沉下去，嘱咐着说，“将大姑娘扶好了，雪地里滑，可不能将姑娘摔了。”
　　上回的事儿早已弄得玢儿心有余悸，对夫人的惧怕刻进了骨子，闻言忙不迭点头，连连应，“夫人放心，奴婢省得的。”又将妍笙的胳膊握得更紧。
　　秦氏微微颔首，美眸复又望向陆元庆，神色柔婉了许多，温声说，“老爷，妾身伺候您歇下吧。”说着便要上前去搀他的胳膊。
　　陆元庆的脸色却有些迟疑，不露痕迹地避开她的双手，沉吟了半会儿便道，“你回屋歇了吧，我去看看妍歌她娘。”说罢便旋身要往后院儿的翠梨园走。
　　秦夫人的脸色倏地变得难看起来，却又不好反驳什么。老爷怎么这样喜欢那姓江的蹄子？论美貌论家世，她都比那蹄子好了千万倍。而且还给他生下了彦习和笙姐儿，那姓江的算什么东西？不由越想越气，渐渐地连眼眶都红起来。
　　妍笙上前几步抚上她的手，劝慰道，“母亲别想了，夜深了，回去歇了吧。”说着又看向顾嬷嬷，“顾嬷嬷，扶母亲回房歇着吧。”
　　顾嬷嬷哎了一声，扶着秦氏徐徐朝后院儿过去了。
　　彦习在她耳旁叹了一声气，嗟道，“母亲也是个可怜人，虽是主母却留不住父亲的心，只望父亲莫太过分，将来若传出‘宠妾灭妻’的风声来，可就不好了。”
　　宠妾灭妻？她心头嗤了一声。可能么？父亲又不是傻子，母亲好歹是秦家嫡女，那样硬的后台摆在那儿，若是事情真闹大了，秦家怎么会坐视不理？她倒是可怜江氏，一个女人有野心并没什么，可怜的是江氏有野心，却没有能驾驭自己野心的手段。
　　和妍歌一样，都是小心思一大堆真功夫半点没的人，能成什么气候？上一世，她那个妹妹是多么嫉妒憎恶着她，最后的下场又是什么呢？嫡就是嫡，庶就是庶，正室就是正室，妾就是妾，这是亘古不变的道理。
　　扶过玢儿的手便提步朝松风园走去，妍笙的眸子蓦地滑过一丝精光——
　　对了！上一世也是这个时候，妍歌趁着夜黑风高在她闺房前的台阶上洒了油，想让自己脚滑摔倒，那时是玢儿走在前头替她滑了那一跤，若是今生……摔倒的人是她，是不是就能以抱病为由逃过应选？
　　她心头一沉，暗暗打定了主意，晶亮的眼中泛起丝丝异样的光。主仆二人一前一后地绕过松风园的垂花门，厢房便近在眼前了。妍笙低下头仔细回忆着上一世玢儿滑跤的地方，不着痕迹地走到了玢儿的左侧，将她往右侧挤了挤。
　　玢儿见她换了个位置，不禁好笑，两人平日里明着是主仆，私底下却更像姐妹，便调了个手提灯笼，半眯着眼睛觑她，“小姐，路宽敞着呢，您挤奴婢干什么？”
　　陆妍笙侧过脸，嘴角有一丝莫名的笑容，晶亮亮的眼睛跃动着丝丝光芒，却没有回答。又朝前走了几步……约莫就是这个位置了，她心头登时紧张起来，竟巴望着妍歌洒下的油越多越好，让自己摔得越狠越好！
　　她的绣履落上了青石台阶，忽地脚下一滑便狠狠摔了下去，膝盖骨也狠狠地硌在石阶上，发出了一阵沉闷闷的声响，直疼得她倒吸几口凉气，眼泪都冒了出来，心中则是万分地佩服起自己来…… 
　　玢儿早被眼前一幕吓懵了，手上的灯笼也落到了地上，心道完了完了，这回怕是真要被夫人扒皮了呢……小姐啊小姐，走个路都不能消停，您这摔的哪儿是跟头，分明是奴婢的小命啊！?


☆、踏雪窥画
?　　果然如严烨所言，应选世家女入宫的诏书在第二日下来了。与此同时，沛国府的陆大姑娘滑了跤子伤了腿，这个消息也在这一日传进了死气沉沉的紫禁城。天将将撒开些阴霾，缠绵了多日的雪总算消停了会子，远处隐透出了一丝霞光。
　　姚尉挨在宫墙边儿等人，掖着手，呵气顿足，白净的脸上有一种焦灼。远远的，从景仁宫的抱厦里头转出来两个一高一矮的人影儿，左边儿的那个身条儿挺括笔直，走起路来似乎带风，跟太阳底下那么一照，浑身能发光似的。
　　桂嵘跟在严烨身旁，拿眼觑一番他的脸色，斟词酌句沉吟道，“师父，那陆家姑娘伤了腿，咱们还让她入宫么？”
　　这番话问出口之后桂嵘就有些后悔了，照理说，入宫选秀的世家女，除了品貌端庄身无残疾外，身上也是不能有任何伤疤的。若是伤疤显眼点儿，连神武门那关都过不了，伤在隐蔽位置的呢？其实没什么差，进了尚宫局，再金贵的小姐也要被嬷嬷们扒个精光，瞧见了身上带疤，还是会把人拎出去。
　　陆家那边儿传出的消息是伤得不轻，既然不轻，那留疤自不必说了。桂嵘有些懊恼，自己跟在督主身边儿也两年了，这种傻不拉几的问题一抛出去，丢面子事小，惹了师父不舒心事大。这么想着，桂嵘脸上悻悻的。
　　严烨的表情倒是没什么变化，深寂的眼淡淡地望着远处透过云缝的霞光，露出几分适意赞叹的神色，“落了这么久的雪，总算见到太阳了。”
　　他拥有比女人更精致的脸皮，肤色却并不大好，有几分病态的苍白。其实人和人心都是一样的，在黑暗阴冷的地方呆久了，便会不自觉地渴望起阳光，尽管那些光亮透不进心窝，能在皮囊上流转几分也是好的。
　　桂嵘闻言只是笑，顺着他的话说，“是啊，往些日子又是雪又是雨，唯独见不着太阳。今儿倒是难得，雪停了，太阳倒出来了。”
　　两人无言地行了会子，桂嵘见他不回答自己的话，只道是师父不愿意理会这种傻问题，便也不再细想。远远望见姚尉正立在宫墙边儿上等着，心头不由一沉。
　　姚千户上前几步，朝严烨揖手，恭敬地换了一声督主。
　　严烨只淡淡嗯了一声，“交代你的事办妥了么？”
　　“妥了。”姚尉埋着头甚是恭敬地回答，“昨儿个夜里便解决了，再想寻见那姓孙的太医，恐怕得去城郊的乱葬岗好好找一番。”
　　听了这番话，他脸上流露出一种淡淡的悲悯情怀，嗟道，“真是可惜了。”说着又想起了什么，缓声道，“不过得记住一句话，斩草不除根，春风吹又生。”
　　桂嵘和姚尉相视一眼，姚尉低低应了个是，又说，“孙建安成婚不久，还未有子嗣。”
　　听了这个回答，严烨哦了一声，修长漂亮的左手上缠着一长串念珠，有一百零八颗，全是上好的乌沉木珠子，他随意地拨弄着一粒粒圆润的佛珠，眼睛又睨向桂嵘，沉沉道，“方才你问我陆家姑娘还进不进宫？莫说是伤了腿，就算是毁了容，她也得乖乖入这紫禁城。”
　　他的身量颀长挺拔，看人的时候往往都是俯视，眼帘微微下阖，浓密的眼睫也微微垂着，带有一种天生的倨傲。
　　此时那张起菱的唇微微弯翘，他眼波明灭，倒有一种奇异的亮光。早不滑跤晚不滑跤，偏生昨晚伤了腿，这样的用意难道不够明显么。陆府那个娇娇想法设法地捣腾，一门心思地不想入宫，他如何能衬她的意？那丫头是整个大梁唯一一个有他把柄的人，就是在他心口上悬挂的一柄尖刀，不能除去就只能牢牢锢在掌心。
　　心头这么一番思量，他又抬眼看天色，太阳遥遥地升了起来，孤零零地挂在山头上，已经是禺中，估摸着快到巳正了。
　　敦贤皇后一贯是依仗严烨的，所以请这道手谕并没花他多大力气。沛国公有功于社稷，如今府上嫡亲的姑娘受了“重伤”，皇后不能出宫，着他代为探视也合情合理。他迈开步子便朝前走，流云披风扬起一角，自成一派倜傥风度。
　　望着那个背影，桂嵘却有几分目瞪口呆。
　　“……”桂嵘咽了口口水，歪过头去看姚尉，“方才风大我耳朵背，师父他说什么来着我也没听清，千户大人听清了么？”
　　“听清了。”姚尉木讷地点头，重复了一遍方才严烨的话，“督主说，莫说是陆大姑娘伤了腿，就是毁了容，也得叫她乖乖进宫。”
　　桂嵘半天憋出个颇无奈的神态，复又加紧了步子朝那人追过去，姚尉在后头喊他，“小桂子，你去哪儿啊？”
　　他边跑边回头，“师父请了皇后娘娘的手谕，要去沛国府探视陆姑娘的病情。”
　　******
　　昨个夜里沛国府上下闹了个人仰马翻，妍笙滑了跤子，秦夫人将将卸完珠花头饰换上里衣，听了这个消息连忙往松风园赶。连带着陆元庆和江氏也从被窝里爬了起来，最后到的陆彦习眼睛尖，一下便瞧见了石阶上的一滩油迹，众人方才大悟——大姑娘不是自个儿不当心，而是被人给害了。
　　偌大的沛国府，能对大姑娘动歪心思的人就那么两个，秦夫人便哭哭啼啼，夹枪带棒地指责江氏母女。好在陆元庆心疼自己的闺女，当即便应允了秦氏的请求，将翠梨园的一众丫鬟婆子全都传来拷问了一番。
　　顾嬷嬷下手又很又辣，寿儿经不住她一道道的大耳刮子，咬出了曾经瞧见墨儿鬼鬼祟祟地端着菜油往松风园走，于是乎，真相大白。
　　墨儿，是陆二姑娘陆妍歌的贴身丫鬟。
　　妍笙才将喝完大夫开的药，将将在牙床上躺下身子，外头便隐隐传来了一阵鬼哭狼嚎，杀猪似的凄厉又悲怆。她颇无言地扶额，同玢儿两个相视无言。
　　翠梨园同松风园距得近，她晓得，这是她的妍歌妹妹又闹腾开了，仍旧是昨个晚上那一套，不仅说辞不变，连带着每句话的口吻都一模一样——
　　“下雪天路本就滑，分明是她自己不当心，却硬要冤枉我害她！什么菜油的我一概不知！墨儿这蹄子受了指使诬陷我，父亲您怎么这样偏心！她是您女儿，我也是啊！平日里受尽长姐的窝囊气也便算了，这回竟还变本加厉了！父亲，父亲您怎么不相信女儿呢！”
　　然后是一阵噼里啪啦的清脆声响，妍笙皱眉，不晓得妍歌又把什么值钱东西摔了个稀巴烂，又听见她哭喊道，“活着也是受气！我还不如死了呢！一了百了，省得碍嫡母和长姐的眼！女儿只有下辈子再孝敬父亲了……”
　　不行，她不能再听下去了，如果再这么听妍歌闹下去，她担心自己会冲过去替她将上吊绳系好结，然后请她把脖子往里头伸——就不嫌累么？折腾个什么劲儿？既然活得那么辛苦那就赶紧死好么？
　　“去，”妍笙脸上很不耐烦，一掀锦被坐了起来，眉毛都拧到了一堆，指了指窗户道，“将窗户合上，本来腿就疼，吵得人更心烦。”
　　玢儿悻悻应了声是，便走过去将两扇雕文繁复的窗叶合了过来。
　　哭闹声总算是小了些，她倒在榻上瞪着房梁顶，身子挺得笔直，有些像挺尸。玢儿走过来打望她的脸色，挨着脚踏坐下来，朝她沉声道，“小姐，二姑娘也忒过分了，奴婢看，您得寻摸个时间去收拾收拾她。没的让她觉得您没脾气，要骑到您头上来！”
　　妍笙嗤笑了一声，动了动腿，不动还好，一动便扯到了左膝盖的伤处，她疼得龇牙咧嘴吸了口凉气儿，将左腿摆在了一个比较适意的位置上，叹了声气，“我也想啊，可我得走得动啊！”不过，仔细想来，妍歌这回也算是帮了自己大忙。
　　其实妍笙的膝盖只是皮肉上的小伤，大夫说并没有伤筋动骨，可她喊起疼来没命似的，倒还真像那么回事儿，连医士都无言以对。沛国公拿着应选的诏书愁得胡子都白了，这下倒好，女儿成了这副模样，连床都不能下，怎么还能入宫呢？
　　心头对庶女妍歌的不满也愈发深浓起来。
　　正这个当口儿，府门外头的小厮却忙跌地跑了进来，神色有些不安的样子，通传道，“老爷，东厂的严督主来了，说是奉了皇后娘娘的手谕，特来探视大姑娘。”
　　陆元庆一愣，正要开腔，眼风却已经瞥见了那玄色披风的一角，一个高个儿的漂亮男人已经绕过了日照红梅屏朝这方缓缓走来，身后还跟着一众东厂厂臣。那张如玉的面庞上带着笑，微微抱拳朝他笑道，“国公大人，皇后娘娘挂念陆小姐的腿伤，着我来看看。”
　　严烨是内监，着令他代为探病也不是不能够。那番话听起来……似乎还是有些道理的。陆元庆脸上堆起笑容，朝他揖手谢恩，“臣多谢皇后娘娘。”这尊佛往府里一杵，整个天都黑几分似的，沛国公也不做耽搁，比了个“请”的手势，朝他道，“厂公请，我这就陪您过去。”
　　严烨却微微一笑，“大人就不必相随了，皇后娘娘有话着我带给大姑娘，旁人不便听的。”
　　这回陆元庆脸上的笑有些僵硬了，皇后娘娘何时跟笙姐儿熟到这份儿上的？竟然还有秘话请了这个厂公代传？
　　然而心头的疑惑终归只是疑惑，朝堂上混的人都知道，但凡严烨开了腔，再荒诞的事也能变成顺理成章，就算死的也必须是活的。他脸色不大好看，转而又想，这人再如何也只是内监，算不得男人，虽说不合规矩，但他开了口，自己想反驳是不能的。
　　因又无可奈何道，“小女的闺房在松风园，厂公且随我来。”
　　?


☆、病里娇娇
?　　久不见日光，即使是微微一丝霞芒也能教人心神驰意，更何况今日还是难得的太阳天。
　　妍笙伤了腿，自是惊动了平日里与沛国公交好的一众权贵亲友，活血的止痛白玉散，舒活筋骨的九花玉露膏，祛除疤痕的神仙玉女粉，诸多世间罕见的珍奇药品在顷刻间汇集到了松风园，在那张百子千孙富贵桌上堆得高高的。她望着眼前砌得跟小山似的奇珍异药咽了口唾沫，悻悻地望向同样目瞪口呆的玢儿。
　　“那个……原伤得不重的，这么一来倒教我过意不去。”她眨眨眼，神态之中有几分愧怍。硌在石阶上头那一回的确是痛惨了，她那时候甚至以为自己这回赌大了，恐怕左腿是废了。结果大夫来一瞧，却只说是皮肉伤，没有伤筋动骨。妍笙庆幸之余又感到一丝不甘心——伤得不重怎么行呢？
　　不是不知道应选的规矩，但凡身上落了疤的姑娘，甭管多高贵体面，一样会让尚宫局的嬷嬷撂牌子。但是她怕啊！施派她入宫是父亲和严烨的意思，父亲这边还好，可整个皇宫大内都是那厂公的地儿，只要那人一句话，尚宫局的一众婆子放了水也不是不可能的。不怕一万就怕万一，想到这一层，陆妍笙所幸咬咬牙，将自己伤到皮肉的腿伤硬生生养出了断了几根骨的姿态。
　　玢儿瞪着一双黑溜溜的眼睛直直地盯着桌上的宝贝，微蹙着眉头道，“小姐，您这厢可闹大发了。临安城但凡能叫出名号的人家都来向你表关怀，这一桌子的好东西愁得奴婢怵得慌，不然……咱们都送还回去？”
　　妍笙做出个酸溜溜的表情，睨她一眼，“送回去？哪儿有这样的道理，你见过泼出去的水往回收的么？”边说边小心翼翼地挪动身子，试图去够那小案上的梅花绿豆酥，玢儿探手从青花瓷碟子里捡起一个地给她。她接过来咬了一口，包在嘴里鼓囊囊地嚼着，含糊不清摇头说，“既驳面儿又打脸，还让人觉得咱们沛国府瞧不起人，不好不好。” 
　　“那照着您的意思……”玢儿抽了抽嘴角，伸出一根指头指着那张桌子，“您全得挨个儿消受了？”
　　消受？妍笙脸黑了一半儿，饶了她吧！原还没病的，等那一大堆东西往身上一抹肚子里一倒，可指不定折腾出什么毛病来。补身子没补到点子上也是伤身体，她可没那么傻，好不容易回到十五的年纪，花儿样的年岁，她还想多活几年呢。
　　想着便叹了口气，将最后一口绿豆酥咽下去，吩咐道，“算了，你将这些都收起来，若是父亲母亲来问，就说我正用着呢。”
　　玢儿无奈地点点头，应了个是。接着便动手将桌上的瓶瓶罐罐抱在怀里往储物阁走，边走嘴里还嘀咕着，“分明没什么厉害，偏要瞎折腾，好端端的装什么病，小姐真是老天爷派来收我命的。”可不是么？昨儿夜里滑了跤，她又挨了夫人好几道耳光呢！幸亏后头查出来是二姑娘使的坏，夫人一门心思治翠梨园的去了，这才让她捡回条小命儿，万幸之至呵。 
　　妍笙耳朵尖，一个眼神儿扫过去，阴森森地眯了眯眼，“我说玢儿，你嘴里叽歪什么呢？来来来，说大声点儿，让小姐我也听听。”
　　玢儿阖上红底黑面珐琅盒的大盖，砰的一声响，她回过头朝妍笙讪笑一个，“没啊，奴婢什么也没说，小姐您听错了。”
　　陆妍笙正要开腔说什么，却听见松风园外头立着的丫鬟提起绣花鞋走进了屋子，微垂着头恭敬地说，“小姐，老爷来了，身旁还跟着一个高个儿的公子。”
　　她微愕然，高个儿的公子？她爹是不是老糊涂了，什么公子也不能能往大姑娘闺房里带啊！这不是乱了规矩没了套数么？不由蹙着眉头追问，“是什么样的公子？哪家府上的？”
　　小丫鬟有些迷茫的样子，只摇了摇头，“奴婢没见过，也不知是哪个府上的。”想了想又补充了几句，双眼里头隐隐有几分跃动的光，“那公子穿着蟒袍戴着描金帽，个子高高的肤色白净，模样活脱是个仙府人。”
　　“……”
　　隐隐猜到了来者何人，妍笙身子一软几乎要往下跌，甚至连坐都坐不稳了，浑身上下霎时冰凉了个彻底，手都微微地颤抖起来——怎么越听越像严烨？可是怎么可能呢……她眼中交织着怔忡与震惊，吸了一口气颤声道，“玢儿，快，扶我去床上躺着，快点儿……”
　　玢儿见她这个反应自是不明所以，只是依言扶着她将她带到床上躺下，盖上了锦被放下了床帐。妍笙合了合眸子，慌什么？即便真是严烨来了又如何，她在榻上躺着，伤了腿下不了地是整个儿临安都晓得的事，她就不信他还能将自己绑着送进神武门。
　　她心里暗暗打定了主意，大睁着一双晶亮的眼睛瞪着床帐顶子，胸腔里头噗噗噗直跳。少顷，便听见一阵脚步声，接着就是沛国公的声音从床帐外头传来，他清了清嗓子，沉声说，“都出去候着吧。”
　　“是，老爷。”这是玢儿和另个小丫鬟细细的嗓门儿，接着又是一阵细细碎碎的脚步声，是踏过门槛去了。
　　陆元庆探头看了一眼垂着帷帐的牙床，声音稍微轻了几分，试探着唤道，“妍笙？妍笙？”
　　“唔……”陆妍笙深吸一口气，捏着嗓子佯作将将被唤醒的模样，咕哝着应，“怎么了父亲？”
　　沛国公侧过眼看了看身旁的高个儿男人，只见严烨的面上挂着一丝若有若无的笑容，淡淡其华，眼帘微垂，专注地看着那牙床。他迟疑了一瞬，这才又道，“妍笙啊，皇后娘娘忧着你的身子，特着了督主来探视你呢。”
　　闻言，陆妍笙心头暗暗冷笑，隔着床帐朝外头道，“原也不是什么大病，却劳皇后娘娘挂念，臣女着实罪过，臣女谢过娘娘，也谢过督主了。”这番话语言辞恳切，三分惊喜七分感动，倒还真能让人以为她是惶惶又喜。
　　严烨微微挑眉，声音出口也是一贯的温凉低润，“陆大姑娘不必多礼。”说着便转过头望向陆元庆，闲闲道，“大人自便，我将皇后娘娘的话同姑娘交代完便出来。”
　　沛国公捋捋胡子，脸上的神色有些不情愿，又去看严烨，却见他面虽带笑眼中却含霜雪。只那么直挺挺地立在那儿，便成一股压人的气魄。那副五官仿佛带着一种天生的贵气，便只是那样笑颜说出的一句话，已是显而易见的不容置否。
　　妍笙伤了腿，又适逢这应选的日子，错过的话今后还想安排她入宫就不大方便了。虽说寻个由头也不是不能，到底名不正言不顺，恐落人话柄。也罢！笙姐儿入宫封妃总归还得靠这个厂公引路指点，况且他本就是个内监，便是真有什么歹念也是有心无力，也没什么可顾忌的。 
　　“……”这么想着，陆元庆微微颔首，接着便旋身踏出了房门，反手将门闩带上。
　　“砰”的一声响，惊得陆妍笙几乎要跳起来——她爹是怎么了？还真将她和那个阎王留在一处？脑子没进水吧！什么劳什子传话，什么话不能当着大家说，这个宦官一肚子坏心肠，准没好事的！
　　她心里吓得直打鼓，冷汗把褥子都浸湿了，竖着耳朵去听床帐外严烨的动静，却半天没听见任何声响。
　　“……”她翻了个白眼从床上坐了起来，干咳了两声，故作虚弱有气无力道，“督主，臣女病容丑陋，不能问您老人家安了。皇后娘娘托您带什么话，您就说罢。”说完了就赶紧滚吧，她这儿的小庙可容不下您这尊大佛啊。
　　恰是此时，床帐却忽地被人撩了开，妍笙坐在牙床上始料未及，就那么愣生生地暴露在那双透着凉意的眼睛下。
　　严烨立在床前，右手的食指与中指修长白皙，拎起了帷帐的一角，面上的神色瞧不出一丝喜怒，只那浓长的眼睫微微掩下，端详着榻上的小姑娘。 
　　一副大惊失色的神情，那双晶莹的眼眸里盈满的是震惊骇然，显然没有想到他会突地撩开半月牙床的帐子。那日瑞王府中见她，是娇丽的，明艳的，睿智的。此时此刻，陆妍笙坐在闺房的床榻上，月白的中衣包裹下的胴体线条优美而撩人，黑而亮的青丝在脑后随意地编成了一条粗长辫，俏丽的面容不施脂粉，却仍旧清光潋滟。他的眼里浮起一丝兴味，瞧见了那红艳艳的唇畔边儿上的糕点末儿。
　　眸子不着痕迹地扫了一眼小案上摆放的绿豆酥，他唇角的笑容又浓了三分。
　　陆妍笙倏地从震惊中回过了神，面上一阵青一阵红，扯过锦被将自己裹了个严实，朝牙床里头缩了缩，恼道，“督主，您这是做什么？有什么话隔着帐子说不得么？”
　　天下间哪儿有这样的事情，进了姑娘的闺房还不由分说就撩人的床帐，这人究竟懂不懂什么是礼义廉耻？
　　严烨微微蹙眉，连拧起的眉宇也是一道风景。他居高临下地睥着她，徐徐道，“我今次来，是告诉姑娘，内阁们翻过了黄历选了吉日，应选的就日子定在三日后，”说着微顿，他颀长挺拔的身躯徐徐俯低下来，沉寂的眼睛注视着妍笙，直惊得她不停朝后退，直到后背抵上墙，复一笑，“姑娘可记清了？”
　　一张祸水容颜近在咫尺，妍笙抵着墙朝后缩脖子，深吸一口气镇静道，“可惜臣女左腿遭了重伤，想要入宫侍奉圣驾是不能了。”
　　他颇疑惑地哦了一声，凝眉敛目的看她，微凉的手却伸进了暖烘烘的锦被，隔着薄薄的一层布料覆上她温热的左腿。
　　他的手冰凉，直激得她一个哆嗦。
　　陆妍笙懵了，被这个举动吓得几乎要尖叫，又望见他朝她莞尔一笑，和风霁月般流丽惑人，竖起一根指头在薄薄的唇间，低低道，“别出声，惊动了外头的丫鬟撞见这情景，您不想吧？”?


☆、威逼之道
?　　严烨一双眼睛直勾勾地盯着她，能勾魂儿似的，直教她心口都紧起来。妍笙的双手在锦被下动了动，死死握成了拳头，心头又羞又怒，眼也不眨瞪着他道，“督主，有话大可好好说，您是在御前侍奉的人，规矩礼数应当最明白的，这么个样子不成体统。”
　　她压下心头掴他一记耳光的冲动，千遍万遍地说服自己冷静冷静，不能对他动手。这人是东厂的督主，手里握着生杀大权，先斩后奏皇权特许，自己绝不能冒然触怒他。妍笙眸子动了动，既然不能顶撞，那就只能斡旋。他要给她难堪，她也没有任人鱼肉的道理，大家手里都攥着东西，若是逼急了，大不了来个玉石俱焚！ 
　　上辈子是教他害死的，这辈子还能再来一次不成？她自认没那么傻。
　　严烨睨着她那张怒火中烧的小脸，细细地端详着。和严烨有过来往的人都知道，他耍得一副好手段，无论是在皇帝面前还是臣工面前。见人说人话，见鬼说鬼话，他会识人，往往能一眼看出这人的心性，也懂得怎么利用人的弱点。而现在，他从那双明艳的眸子里头看到了浓烈的恨意，这令他感到意外与好奇。
　　如果没有记错的话，这才是他们二人的第二回见面，这个丫头怎么会用这样的眼神看着他呢？只是因为上一回那句轻描淡写的威胁么？恐怕不是。
　　他的眼睛微微眯起，透出几分危险的意味，唇角却带着笑容，朝她缓缓道，“姑娘也知道，我是个内监，贯是侍奉龙躬凤体的，按摩的手上功夫不差。”边说，那只微凉的掌隔着单薄的中衣，在她的腿部游走起来，竟带着几分拨撩的味道，慢悠悠道，“姑娘腿不舒坦，兴许我能帮你。”
　　呸！鬼话连篇就知道唬人！
　　妍笙深吸一口气，按住他游移的大手，那只手掌的肌理冰冷彻骨，仿佛没有温度一般，掌心起着一层薄茧。严烨会剑术，却从来不露声色，就连上一世同她亲密至斯，也只让她看见过一次他的佩剑。
　　她眼也不眨地瞪着他，皮笑肉不笑地回他，“督主这双手是伺候皇上皇后的，臣女怎么消受得起？还望督主自重，也不要折煞了臣女。”
　　严烨莞尔，反手将她的手握在掌心，力道大得让妍笙觉得疼痛，她咬紧了牙没有发出一丝声响。他眼中滑过一线流光，忽地朝她靠得更近，陆妍笙的头抵着墙壁已经退无可退，她双眸隐隐泛起了一丝赤红。
　　他的气息是熟悉的，一靠近就勾动起太多过往。上一世的记忆如潮水一般袭来，紫禁城中八年，整整八年，她将自己最好的年华都糟践给了一个如此卑劣无耻的宦官！最终的结局，竟然还是死在了他手上……
　　两人的唇间相隔仅两指。
　　她眼中盈上了泪水，严烨看见了。那些水珠子在她的眼眶里头打着圈儿，他顿觉几分无趣，低低叹出一口气，伸手拂过了她的唇角。妍笙只感到一阵微凉的触感滑过嘴边，不禁一滞——他朝她笑了笑，“下回用了绿豆酥，姑娘记得掖嘴。”
　　“……”
　　绿豆酥……
　　妍笙脑子一嗡，顿觉一阵窘迫，偏过头胡乱地在嘴边舞了舞。
　　恰是此时，他的右手又在她的锦被下游移起来，肆无忌惮地掠过她的腿部，她慌了神，再度伸手去抓他的手，却被他单手牢牢捉住，禁锢得死死的。严烨摸到了她膝盖上的伤处，那里微微凸起来，是绑扎的结带。他避开那处伤疾，隔着里衣抚过她纤细修长的小腿。
　　“督主……”她喉间哽咽了一声，狠声开口，“……您要什么？”
　　费了好一会儿神，总算是沉不住了。
　　严烨满意地杨起唇，手却没有拿开，定定地直视着她的眼睛，“三日之后，我会在神武门前恭候小姐大驾。”
　　指尖下的肌肤分明在剧烈地颤抖，她的神情却丝毫没有怯懦，陆妍笙冷笑了一声，望着他一字一句地重复，“督主的记性不好，臣女方才已经说过了，腿遭了重伤，不能入宫。”
　　闻言，他的面上没有丝毫恼意，手却顺着小腿的曲线往上滑过去，就是料定了她会顾及自己陆府千金的名节，料定了她不敢喊人张扬——不免又觉得挫败，竟被这人吃得死死的么！ 
　　他怎么能这样，竟用这样卑劣不堪的手段胁迫她一个女子，真是可恶！
　　陆妍笙的双手被他箍得疼痛难耐，而那只右手已经到了她的大腿，并且还在往上游走，根本没有要停下来的意思！她心口一滞，深吸了一口气。
　　“我答应你。”他听见她颤抖着声音说出了四个字。
　　就在刹那间，严烨便收回了双手站直了身子，陆妍笙只觉浑身的气力都被抽干净了一般，垂着头伏在牙床上，心头的愤恨升华到极致。几滴水珠子落了下来，没入锦被之中化为深色的一点，严烨毫无所动，只居高临下的俯视她。
　　他理了理方才被弄乱的袖襕，伸手抚了抚腕上的乌沉木佛珠，声音也冷了几分，“姑娘是个聪明人，凡事也当看得通透。今后入了宫，荣华富贵享用不尽，这是祖上庇佑的幸事。往后紫禁城里，我得尊您一声娘娘，在您跟前儿也得自称一声‘臣’，相互照拂才是正理，您不该不明白。”说罢抬眼看了一番外头的天色，才将露面儿不多时的太阳又偃旗息鼓地退到了乌云后面，似乎又下起雪了。
　　他做出个无奈的神情，再侧过头看妍笙时，脸上已经又是平素的和善模样，笑道，“陆姑娘这几日就在府上好生养病，我还得回宫复皇后娘娘的差，就先告辞了。三日后我会派东厂的人来接姑娘入神武门，我会在那儿等着您来应选殿试秀女。”
　　陆妍笙眼也不抬，冷声道，“劳烦督主这样费心，臣女着实过意不去。督主请回吧，没的耽误了跟皇后娘娘复命，倒是臣女的罪过。”
　　严烨淡淡嗯了一声，似乎又想起了什么，捋着佛珠风轻云淡地续道，“那日瑞王府里头您听到的事，只要我有心，大可同沛国公扯上干系。姑娘若生出了傻心思，可得好好思量思量。”说罢微微一顿，伸手拿起一个小案上的绿豆酥放到唇边小咬一口，朝她微微一笑，“甚舔。”言毕拉开房门阔步离去。
　　“……”
　　那个人方才的话意思很明显，若是东厂沉了船，沛国府便要跟着一起落水。妍笙丝毫不怀疑严烨方才的话，他绝对做得出那种事，可是事情为什么会到这个地步……她将头深深埋进臂弯，浑身都微微颤抖起来。
　　才刚还有的阳光已经完全没了影儿，反倒是雪愈来愈大，玢儿走近房门见她埋着头微微发抖，不禁骇人大惊，坐上床沿去拉她，急道，“小姐您怎么了？严厂公跟您说了什么啊您哭成这样……”
　　“……”妍笙抬起头瞥了她一眼，“谁告诉你我在哭？”
　　这时候又听见一阵脚步声朝这方过来，她连忙擦了擦脸躺会了牙床上，玢儿替她盖上了锦被便立在了一旁。抬眼望一眼屋外，见是沛国公来了，便福身恭敬地唤道，“老爷。”
　　陆元庆随意地嗯了声，大步跨进里间坐上了半月牙床的床沿，见妍笙的脸色似乎红润了些，便道，“笙姐儿，你可觉得好些了？”
　　“好多了，父亲。”妍笙神色如常，微微点头。
　　听她这么一说，沛国公心里总算能舒坦几分，他神色有些迟疑，试探地又问，“方才严督主代为传话，皇后娘娘都有些什么事交代你？”
　　“……”她垂下眼帘，低低应，“也没什么。皇后娘娘听闻女儿腿疾严重，说大选之日会请厂公派人来迎女儿入神武门。”
　　陆元庆闻言一喜，神色里有某种热切，“皇后娘娘真这么说？”
　　妍笙颔首。
　　这可真是再好没有了！沛国公心下大喜，只以为是严烨在皇后跟前儿为这个女儿说了话，心头不免几分感激，因又朝她道，“今后入了宫，你可得好好感激严厂公。”说这番话，显然已经是认为妍笙必会被留牌子赐位分了。
　　也难怪陆元庆有这份儿信心，陆府大姑娘一副花容月貌誉满临安，任同哪个名门的千金比都是佼佼。他心里暗暗自喜，自家闺女往景仁宫外头一站，在没有比她更活色生香的了。旁的且都不提，单是东厂这棵大树都足以为陆家女乘凉。
　　陆妍笙心头冷哼，她的这个父亲还不晓得沛国府一家都被那个奸宦给算计进去了，竟还让自己感激他？别恶心了，她只巴不得喝他的血吃他的肉！面上却只笑了笑，回道，“父亲说的是，女儿晋了位分，一定会好好谢谢厂公大人。”?


☆、入宫前夕
?　　于临安而言，这个夜晚是一个异常少见的多云之日。北方的冬天干冷，浓重的铅云在天际缓缓漂浮，皓月的光芒从层层云缝间透射出来。漆黑的夜空中没有星，偶然兴起一阵寒冽的冬风，将云层吹得东飘西荡，飘飘摇摇。
　　不得不说，人的潜力真是一种怪诞的存在，分明早上还疼得厉害的伤处，到了晚间却奇迹般地好转不少，膝盖虽仍旧不能弯，但是比起前些时日的动弹不得好过多了。
　　三日的时光过得极快，白驹过隙转瞬即逝，明儿个大早便是世家女入宫殿试的日子，陆妍笙愁得叹了一晚上的气，一声复一声地嗟，直焦得玢儿都跟着烦躁起来。她搬了个杌子在抱月床边儿，坐下来，又垮着小脸扯扯妍笙的衣角，“小姐，快别叹了，您这唉啊唉的，听得奴婢心口闷得慌。”
　　陆妍笙在软软的榻上翻了个身子，面朝着玢儿趴在绣花枕上瞧着她，将受伤的左腿翘起来搁在小案上，姿势四仰八叉很是不耐看，幽幽又嗟了一声，“明儿就要进宫殿试了，你是不知道，我都快愁死了。”
　　闻言，玢儿咂咂嘴，啧啧道，“殿试就殿试呗，您怕什么？”她以为妍笙是在紧张，便格外仗义地拍拍她的肩膀，宽慰着道，“小姐，若要拼个旁的奴婢不敢说，比脸咱是不怕的，您这脸盘子往哪儿放都落不得下，放心吧。”
　　什么叫拼旁的不敢说？陆妍笙脸黑一半，搡了搡玢儿的肩膀啐她，“有你这么说话的么？拼旁的怎么了？拼个诗书礼仪庭训家规我也……什么跟什么啊，一边儿去，我这儿琢磨正事儿呢，净给我添乱！”
　　玢儿悻悻地吐吐舌头，又腆着脸凑上去，观摩着陆妍笙面上的忧愁，蹙着眉头问，“主子啊，您究竟在愁什么呢？您忘了啊？明儿大清早东厂的轿子就要来迎您入神武门，依奴婢看，不就是个抱恙的皇上么，还能吃了您不成？”说着声音压低了几分，朝妍笙靠得更拢，神神秘秘道，“主子别怕，皇上如今病怏怏的，一时半会儿怕是不能人道，动不了您的。就算今后大好了也不打紧，女人嘛，都得过那一关，眼睛一闭一睁一晚上就过去了。”
　　陆妍笙上辈子死的时候虽然已经是二十五的年纪，因着严烨的关系，她对于男女之事也大致懂个一二，然而一二毕竟只是一二。从某种程度上来说，上一世，她到死都是个雏儿。他们二人相处了八年最亲密的触碰也只是在腰杆儿上头，男人的身子她也只见过一半儿，也是那督主的。 
　　那厂公瞧着面皮好，跟个小白脸儿似的，然而毕竟习武，上半身很是精壮有力，只是伤痕多了些，尤其背部，左一道鞭痕右一道刀伤，每每瞧着都令她脸红得要滴血…… 
　　这番话勾起妍笙脸的一些回忆，登觉臊得发慌，又夹杂无尽痛苦恨意，狠狠剜了玢儿一眼，嗔怒道，“你个丫头片子，要是我没记错，你过了年才满十五吧，这些话说出来也不嫌臊！这样的脏事儿你都是从哪里听来的？”
　　她发怒，玢儿却也不怕。这个主子打小和她闹腾惯了，关上松风园的门儿就跟亲姐妹似的，她一点儿不怕妍笙发怒。闻言只是嘿嘿一笑，嬉皮笑脸的样子，“小姐您别忘了，我娘从前可是在延禧宫当差的姑姑，这些事儿都是她跟府里嬷嬷们唠嗑时被我听来的。”说罢，玢儿抿嘴笑，似乎也有些不好意思了，“她们以为我年纪小听不明白，其实啊，我什么都知道。”
　　这么一说，妍笙倒是了然几分。
　　玢儿的母亲方妈妈过去是宫娥，后来满了二十五出了宫便到她们沛国府当差。她侧过眼睨着坐在杌子上的小丫头，眉眼灵动浑身上下都是年轻的朝气活力，她定定地看着她，忽然又记起上一世在冷宫中，玢儿始终对她不离不弃，直到去给一个太监做了对食，从此杳无音讯。
　　天底下什么样的男人都比太监强，她怎么这样傻呢，这一辈子不就都毁了么……眼眶忽地红起来，妍笙吸了吸鼻子伸手抚上玢儿的手背，没头没脑就是一句，“你放心，就算我最后还是进了宫，也不会再委屈你的。”
　　玢儿一怔，显然没明白小姐这话是什么意思，只隐隐能听出来小姐说不会委屈自己，脸上霎时乐开了一朵花，反手捉住妍笙，恳切道，“小姐，咱们俩明里是主仆，奴婢知道有些话说出来大逆不道，但是都是奴婢的真心话，奴婢一直都把您当亲姐姐看待的。”
　　“我省得。”她点头，今晚回忆起了太多上辈子的事，妍笙有几分悲切，鬼使神差道，“其实我怕进宫，不是怕被撂牌子，也不是怕皇上临幸……我是怕严烨。”
　　“严厂公？”玢儿一愣，有些云里雾里，心里细细思索了一瞬又似乎有些明白了，不由道，“厂公大人虽说模样生得跟天仙儿似的，面儿上始终挂着笑，可确实怪吓人的，不只您呢，奴婢也是，见着他就瘆的慌。”
　　完全两码事，妍笙有些无力，撑着额道，“不是说他这个吓人，我的意思是……”
　　不是这个吓人？那还有哪个吓人？玢儿愈发糊涂了，“您怕什么啊，明儿一过，您被赐了位分，今后在紫禁城里您就是主子他就是奴才，东厂的人坏都坏在骨子里，面儿上也不敢对您怎么着啊不是。”
　　“……”这丫头是不知道严烨能无耻到什么地步！礼义廉耻什么的于那个厂公简直是身外之物好么？
　　妍笙无奈地叹出口气，翻身仰躺在牙床上，唏嘘道，“罢了罢了，时候不早了，我要歇了。”
　　玢儿闻言哦了一声，麻利地从杌子上站起来去替她放床帐，边问，“小姐，锦被里的汤婆子还暖和不？”
　　妍笙懒得动，只伸出白嫩嫩的右脚丫子蹬了蹬，颔首，“暖着呢。”
　　******
　　云层渐渐地被寒风吹得散开，藏在云后头的月亮也便亮堂堂地露了出来，月光皎白，枯树的枝桠在青石地上映出些许轮廓，暗影拂动，有几分斑驳清冷的意味。
　　“什么？瘸了腿都能进宫？这根本不符规矩！”
　　惊乍乍的娇客声音从翠梨园的厢房里头飘出来，江氏被女儿这声大嗓门儿吓得魂儿都落了一半，连忙去捂她的嘴，无名指上的翡翠琉璃金戒指映衬着陆妍歌白皙的面庞，更显得熠熠生辉华美非常。
　　“小祖宗，你就不能小声点儿么？”她压低了声音责难。
　　陆妍歌愤愤不平，一把将母亲的手拽下来，皱着眉嗔道，“他们敢做还怕人说么？”
　　“上回你使了个什么损招儿，就为了不让嫡出的那个入宫，可结果呢？”说起来就是气，江姨娘恨得牙痒痒，“让人捉了把柄拿了小辫儿，要不是我在老爷面前说烂了嘴皮子，你还不被夫人活活扒下一层皮！”
　　不提这个还好，一提她就更生气了！陆妍歌悲愤交加又觉得委屈，说着说着竟哭了起来，“母亲，父亲怎么能这样偏心呢？从小到大什么好儿都是妍笙的，我什么都是捡她剩下的，这回她摔了腿，父亲怎么就没想着让我替她进宫呢？同李家攀亲带故什么的，我也姓陆啊！”
　　真是太伤人了！宫里应选世家女的规矩大家都知道，身上有点伤痕都是不行的，父亲敢让妍笙去，想必是花了大工夫打点好了，宁肯费这么多心思也不愿意让她顶了妍笙，真是气死人了！
　　江氏见女儿哭得伤心，也是不忍，抚着妍歌的肩宽慰她，“我都听说了，那日东厂的督主来过了咱们府上，说是要妍笙入宫是皇后娘娘的意思，还代皇后去探视了妍笙的腿伤。”
　　“皇后？”妍歌一怔，抬起泪蒙蒙的眼睛不可置信地瞪着江氏，“妍笙什么时候和皇后有交情了？”
　　江氏也觉得奇怪，然而事实摆在眼前，让人想不信都不行，只得无奈地摇头，叹道，“我哪里知道呢？”
　　既然是皇后的意思，还是东厂督主出面儿说的，妍笙进宫这桩事儿就算是板上钉钉怎么也撼不动了……那她呢？妍歌突然对自己的未来感到前所未有的恐惧，她永远都无法忘记那日秦夫人对她说的那番话——
　　“也不看看自己是个什么身份？一个妾生的种还敢在我面前造次！你以为老爷宠你爱你么？哼，我告诉你，将来你婚配到哪家全是我这个主母说了算，你最好给我识相点，别再给你长姐使绊子，否则惹恼了我，莫说是皇亲贵胄，便是个寻常富贵人家我也不给！”
　　上回的事已经让主母恨透自己了，她今后还如何是好呢？眼看着及笄就要到了，夫人会怎么对付自己她根本不敢想。越想越害怕，妍歌哭得快要岔气儿一般，“母亲，这可怎么办呢，替妍笙入宫是女儿如今唯一一条路了啊……”
　　江氏心疼不已，将女儿抱在怀中安抚着，一双美眸微微眯起，缓声说，“我已经在妍笙的陪嫁丫鬟里头插了人，明日入神武门，定叫她好好消受消受咱们的大礼。”?


☆、树大招风
?　　元光一十六年腊月初五，黄道吉日。
　　妍笙的左腿仍旧不便利，扶着玢儿的手缓缓从松风园里头走出来，立在沛国府空旷的院落里仰起头看天，雪早已停了，天际放晴，可以看见无比湛蓝的天，蓝澄澄的如一汪碧玉，没有一丝云彩，偶尔有大雁成群结队地飞过。
　　鸿雁高飞，是难得的吉兆。
　　秦夫人眼眶红得厉害，拿着绢帕不住掖眼角揩鼻子。自己疼了十五年的宝贝闺女就要入宫了，任是哪个母亲也舍不下。她脚下的步子动了动，朝妍笙走近几步，面上原是笑着的，可一抬眼瞧见女儿眼中的赤红，登时便忍不住了，泪珠子断了线一样流出来。
　　谁都知道今日一别意味着什么，紫禁城同沛国府相距如此近，却是真的咫尺天涯了。王孙阀阅家的女儿入了宫，一旦被留下牌子赐了位分，就是宫妃，若无皇帝特许是不得离宫的。愈是想愈是难过，秦氏将妍笙抱进怀里，哽咽着道，“再多的话前日夜里也都说过了，母亲舍不得你，却又不得不舍，女儿家大了便要嫁人，你也快别哭了。”
　　同上一世何其相似啊，妍笙伏在母亲怀里哭，脑中没由来地就又想起上一世陆家的悲惨命运，竟越哭越伤心，直瞧得玢儿和几个平日伺候妍笙的婆子也开始流眼泪。 
　　沛国公心头也不好受，虽安排女儿入宫最初是他的主意，可到底是打小捧在手心里长大的明珠，此番自然怎么也舍不得。然而他是一家之主，女人们哭哭啼啼，他再不舍也要狠下心来，便开口道，“好了好了，能入宫侍奉皇上是咱们沛国府的福气，这是天大的喜事，哭什么？”
　　闻言，秦氏心中稍稍缓过来几分，到底是沛国府的主母，方才哭过了一阵子也算发泄过了，再多的伤心不舍也只能往肚子里咽，今儿是妍笙入宫殿试的大日子，她不可乱了方寸。心头思量着，她的已经拭干了面上的泪迹，拢拢妍笙的肩，哽咽道，“我的儿，别伤心了，又不是再也见不着面，你父亲同严厂公相熟，今后你若思念我们，便托严厂公想主意，他会有办法的。”
　　妍笙心头一沉，正要开口，陆元庆却又说话了，颇有几分放心不下的意味，“你母亲说的是，你自幼顽劣，入了宫可不能像在陆府这样。我已托了厂公大人照拂你，你年幼无知，大事拿不了主意便去请厂公指点，万万不可鲁莽行事。”
　　她抽了抽嘴角，心中冷笑了几十声，却也不敢反驳什么，只闷着头应是。
　　江氏同陆妍歌立在一旁装模作样地抹眼泪，不着痕迹地扫了一眼跟在妍笙身旁的一个梳双髻的小丫鬟。 
　　陆彦习始终立在台阶上头，终究还是忍不住走下了台阶朝妹子走近几步，望着妍笙嗫嚅了半晌，才说出一句话来，“进宫之后万事小心，别去轻易招惹人，不过也记着，若是有人敢招惹你，沛国府家的嫡长女也不能任人揉捏的。”
　　她知道自家这个兄长的脾气，旁的话一概不会说，平素里待自己严苛如父，却是真真地心疼她。妍笙抿抿唇，咽下又要夺眶而出的泪花儿，含笑颔首道，“知道了，大兄。” 
　　正话别，府门外头候着的小厮却小跑着过来传话，弓着身恭敬道，“东厂的大人们来迎大姑娘了。” 
　　陆元庆心中一阵酸楚，吸了吸酸溜溜的鼻子背过身，拂手沉声道，“送大姑娘出府。”
　　玢儿搀扶着妍笙缓缓朝沛国府的大门走，妍笙抬眼看了看头顶上方的天色，这样的晴好美丽啊，不由沉声叹出一声气，自己将来的命途却是一片的晦暗莫名。父亲母亲要她事事请示严烨仰仗严烨，俨然已经将那个厂公当做了紫禁城里陆府最能信任的人。
　　可事实如何，却只有她一个人知道。 
　　******
　　位于紫禁城北方的神武门前已经立了好一群人，有各地奔赴临安候选的阀阅女，也有宫里来钦点名册的司礼监太监，黑压压的一片。
　　忽地，远远儿传来一阵车轴滚动的声响，马蹄的达达声极有节律，众人均不约而同地朝着声响传来的方向望过去，隔着老远儿便瞥见了车帘上绣着的大蟒，面目狰狞气势如虹，眼尖的立时便认出来是东厂厂公专用的车辇，不禁心口一滞，连忙垂下了头大气不敢出。
　　东辑事厂在大梁恶名远扬，临安本地的世家女还算好的，跟着自家父兄偶尔也能得见严烨一面，知道他生得容光胜雪也便不那么怕。可外地来的就不同了，东厂全是些吃人血肉的东西，设大狱迫忠良，而那个提督东厂的督主该生得多狰狞粗莽啊……
　　众女皆是不着痕迹地拿眼风去瞄那停下来的车辇，然而意外的，众人并没有听到预想中的通传，而是一个模样俏丽的小丫鬟从那帷车帘后头轻盈盈地下了车。候选的女郎们暗暗嗟叹，这丫鬟周身的这衣料已经是不俗的上品，车里坐的必是个显赫世家的小姐了。
　　只是不知是哪家小姐这样有面儿，能坐着东厂督主的车辇而来。心口像是被爪子挠起来，众人好奇得不行，然到底是官宦人家出来的姑娘们，礼数自然不敢落下。她们可没忘记身畔还有一堆司礼监的内监在，要知道，神武门这一关可是内监审过门呢。
　　终于，车帘后头伸出了一只纤白若无骨的小手，纤细的皓腕如雪凝一般，戴着一个色泽上佳的翡翠镯子。两个丫鬟一左一右地搀扶，一个一身蜜合色仙羽披风的少女从车辇上小心翼翼地走了下来，碧粼粼的一双妙目，粉面若含春，绛色的绣履缓缓落地，纤瘦的身条儿高挑的身量，少女侧过眸子望了一眼一众候了多时的应选女子，似乎是瞅见了几个面熟的，不禁抿嘴一笑，如若画里成娇。
　　好一个倾城色。众人暗暗慨叹。
　　候在朱红宫门前的内监吊起嗓门儿道，“沛国府嫡长女至。”闻言，另一个替朱笔的内监便在一个册子上记了下来。
　　妍笙不着痕迹地打望了一番那黑压压的人头，众女子皆是如诗妙龄，端的是绿肥红瘦，嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。很少有人说话，都只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的应选秀女。
　　她觉得几分无趣，偏过头望向玢儿，压低了声音道，“多年不曾大选了，哪怕晓得此番不过是为病中的皇上冲喜，还是这样的兴师动众。”说罢又叹出一口气，扁扁嘴道，“司礼监的人就是会折腾，不过也不奇怪，谁让他们在严烨手底下做事呢。”
　　玢儿闻言抿嘴笑了笑，没有答话。 
　　随侍在妍笙身后的桂嵘抬起头做出个吃了苍蝇的表情，这个陆小姐立在朱漆的宫墙边儿上，又是候选秀女的最边儿，怕是没料到自己身后还站着他。他顿觉几分好奇，听方才这个千金的语气，似乎是对师父不满得很呢。
　　正津津有味地琢磨着，却听见宫道那方传来一阵脚步声，又闻宫门处的内监扬声通传——“厂公至！”
　　众人闻言心头皆是一沉，纷纷拿眼风朝那一行来人看过去，只见数十个皂靴玄衣的人浩浩荡荡地朝着神武门这方走来，领头的那人身量极高，着蟒袍系鸾带，头戴描金帽，流云绣月的披风在晨间的微风中猎猎作响，一张面孔生得如若仙阁人，五官轮廓没有丝毫瑕疵，白玉一般俊美温润。
　　起菱的薄唇勾着一个浅浅的笑容，眸子不经意地一瞥，望见那张在如此多的美色间仍旧出众夺目的娇颜。
　　地方上来的官家女显然没有料到阎罗严烨竟然生成这样一幅面皮，饶是再好的礼数也不禁愕然——这样如仙如玉的人物，竟是个内监，真真可惜了哩！
　　“厂公有礼。”
　　众女纷纷屈膝，朝严烨微微福身见礼，低眉敛目。
　　严烨淡淡嗯了一声，微微迷离的眸子眼风儿随意地在一众女子面上扫过一圈儿，便将桂嵘招呼过来附耳吩咐了几句。桂嵘闻言颔首，朝着他恭恭敬敬地应了个是，便吩咐着令两个记名册的内监勾画出被严烨选中的女郎，其余的便坐上马车打道回府，殿试是进不去了。
　　好半晌，内监们方才唱诵起被留下的世家女，落选的秀女们脸上或多或少都有些许失落不甘，枉费提心吊胆地紧张了这么长日子，连紫禁城都没进一遭便被打回了府里，任谁也开心不起来。
　　妍笙心头却万分羡慕着落选的秀女，眼中流露出一丝丝的艳羡来。将巧，严烨正抬着眼望她，见此不禁微微一笑，复又望向数个被留下的秀女，沉声道，“各位小姐，今日皇上抱恙，殿试由中宫皇后和我主持举行，请各位小姐随我来。”说罢便比了个请的手势，那只骨节分明修长的指尖遥遥地指向神武门后那条漫长仿佛没有尽头的宫道。
　　众女心中忐忑不已，掌心被汗水湿透了，闻言不禁一滞，素来知道这个厂公为皇帝代批朱红，未曾想，连殿选秀女这样的事也能让他为皇帝代劳么？却只能硬着头皮便提步迈进了神武门。
　　陆妍笙的腿脚不大方便，又因站在离宫门最近的位置上，不得不走在了前头，众位官家女见她走路，不禁骇然大惊——这个陆府小姐有腿疾，竟然能入宫！不禁又抬眼望向那笔直挺拔的背影，心中隐隐便明了几分。大树底下好乘凉，倚上了东厂这棵树，更不容小觑了，不由对她更加忌惮。
　　忽地，脚下仿佛被什么硬生生绊了一跤，妍笙大惊失色，身子不受控制地朝着前方扑倒了上去，玢儿想去扶已经来不及了，众目睽睽之下，在几十双眼睛盯着的情况下……
　　沛国府的嫡长女以一种极为生猛的姿势将走在前头的东厂督主扑倒在了宫道上。?


☆、景仁殿试
?　　再大定的心性也招架不住这么突如其来的事儿。
　　严烨始料未及，只觉得一阵大力朝着他的脊梁骨撞了上来，生猛至斯竟撞得他脚下一个趔趄，下一瞬便被一个馨香温软的身子压在了身上。身上的这副娇躯虽香软轻盈，而他的后背却落在宫道的青石上头，坚硬的石子硌得人生疼，他面上有些无奈，伸出双手去扶她，却似乎牵扯到了伤处，忍不住倒吸一口凉气。
　　低头一看，原来是左手被划破了一条口子，已经见了血。
　　他几不可察地蹙眉，微微抬眼，深邃的眼瞳里映入一张怔忡的小脸。妍笙怔怔地看着近在咫尺的那张脸，隔着这样近的距离，严烨面上每一处细节都能一丝不落地入眼，仍旧是那样白璧无瑕，只那一双眼睛，却呈现出与往时远瞧不同的味道。
　　今日是个晴好的天气，细微的阳光暖暖地透射过云层洒下来，紫禁城被笼罩在其中，比平素的庄严肃穆要多了几分金润。晨晖映入那双素来迷离森冷的眼，似乎也在里头荡漾几圈儿，平添几分温暖的意味。
　　见她定定地打望自己，严烨微微挑眉，薄唇凑近她小巧可爱的耳垂，轻声说道，“小姐还想压着我多久？” 
　　听见了这句话，妍笙方如梦初醒，这才反应过来自己压在了严烨身上，登时大惊失色羞愤欲死，连忙挣扎着要从他身上爬起来。一旁的内监和玢儿也是吓掉了魂儿，愣了愣便手忙脚乱地过来搀扶，陆妍笙扶着玢儿的手吃力地从严烨身上爬起来。
　　“小姐您没事儿吧，可有摔着哪儿？”玢儿眉眼间片片是焦急，上上下下在她浑身细打量。
　　陆妍笙的一张小脸仍旧红扑扑，心中很有些尴尬，方才自己落下去有个人肉垫子，真要摔着哪儿也有人垫背，只干瘪瘪地扯出个笑，“没伤着，没伤着。”这回可算是丢了个大人了，礼数可是大头，这还没进景仁宫便失仪，真是教她又羞又恼。
　　身后一众瞧热闹的世家女不敢明着打望，暗地里却不住地拿眼风儿去瞅那陆府千金。方才那一跤，这个小姐可是摔得毫无形象可言，还硬生生将东厂的厂公拖了下去给自己垫背，真是好笑得很。然而妍笙却很是欲哭无泪，自己分明不是去扑严烨，方才那出于本能地一拽落入旁人眼中却完全变了味，这令她颇忧伤。 
　　桂嵘和几个内监也已经将严烨从地上扶了起来，他立在阳光下整了整衣冠，伸手拂了拂方才摔倒时沾上的灰尘，姿态从容而优雅，没有丝毫的狼狈，微微侧目，乜一眼身后的一众官家小姐，森冷的眸子半眯起。
　　“小桂子。”薄唇微启，唤了一声。
　　“师父。”桂嵘弓着腰肝儿恭恭敬敬地上前几步，埋着头应道。
　　漂亮修长的右手轻轻拂过腕上的乌沉木珠子，严烨慢悠悠道，“前些时候下了不少日子的雪，宫道上路滑，你为何没有施派人打理打理？”
　　桂嵘有些茫然的样子，垂下头看一眼脚底下踏着的宫道，分明纤尘不染，莫说是雪水，就是连灰尘粒子也没有一颗，不禁为难道，“叔父，徒弟记得前日才派了司礼监的来清扫的。”
　　严烨哦了一声，深寂的眼中滑过一丝笑意，“既这么，那就不是司礼监的错了。”他沉吟会儿子，眸子微微眯起像是在忖度，又摩挲着扳指轻描淡写道，“丑话说在前头，我眼皮子底下容不得什么渣子，要偷摸着行龌龊勾当的顶好别叫我知道，否则我有几千种法子让你死。”
　　闻言，桂嵘已经隐约明白了几分，自家师父这是指桑骂槐变着法儿地说给应选的一众秀女听。想想也怪，干干净净的地，身旁还有丫鬟搀着，陆家小姐滑的跤简直莫名其妙。平素里再粗心的人在这时候也是小心谨慎的，皇宫不必别处，一步行错便可能是掉吃饭家伙的事，陆妍笙岂会如此大意。恐怕……他拿眼风儿不着痕迹扫了扫一众埋着头的秀女，恐怕另有玄机吧。
　　严烨在紫禁城里当了九年的差，嫔妃们的争权夺势勾心斗角早就见多了，宫里的女人都是人精，什么样的手段他没见过，这些应选的秀女都是深闺里的娇客，同宫里那群女人比起来简直是小巫见大巫，要在他面前耍手段，简直嫩得不够看。
　　众女闻言心头也是一沉。
　　无论前朝后宫，只要是在大梁的国界里，就没有人能不看东厂督主的脸色行事。后宫之中这个厂公执掌着司礼监，今后要想在紫禁城有好日子过，严烨是得罪不起的。
　　陆妍笙闻言心头也是一沉，方才她跌倒是被人绊的，却不知是何人这样心急。
　　侧过眼不着痕迹地看了看身后一众少女，这些面孔是那样的姣好柔顺，实在看不出方才是谁出脚扳倒的自己。她微微凝眉，又听见严烨道了句请，便也只好回过头跟着他继续往景仁宫的方向走。这时，方才扶着她右手的灵书走了过来，朝她关切道，“小姐，奴婢扶您。”
　　她微微颔首，将将要伸手过去却被玢儿拦住了，她抬眼看玢儿，却见那丫头脸上挂着笑，望着灵书笑道，“灵书姐姐，平日里我伺候小姐是伺候惯了的，你走前头替小姐看着路就成。”说着便扶过妍笙的手，神色间有种坚决。
　　灵书有些尴尬，只得悻悻地道也好，接着也不再勉强。
　　妍笙觉出了一丝的不对头，压低了声音凑近玢儿的耳畔，沉声道，“你怎么了？”
　　玢儿的脸上闪动着几丝复杂的颜色，动了动唇，似乎很是迟疑，嗫嚅了好一会子才下了决心，朝她压低了声音认真说，“小姐，方才不知是不是奴婢看错，奴婢瞧见是灵书将您绊倒的。”
　　“什么？”
　　她眸子微动，有些不敢置信，侧过头看了一眼灵书，却见她面上没有什么异样。心头略微沉吟，今日她是东厂的车辇接来的，方才又平白闹出那么一出，眼下这情形不能再生事了，否则只会引来更多注目，因又不动声色地继续微微跛着脚往景仁宫走。
　　******
　　景仁宫是大梁历代皇后居住的宫闱，宫为二进院，正门朝南，名曰景仁门，门内有石影壁一座，前院正殿即为历代秀女殿试的地方。面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶式，檐角安放五走兽，檐下施以单翘单昂五彩斗拱，饰以龙凤玺彩画。
　　斑斓炫目，意味姿然。
　　众位应选的秀女立在月台下方静候，严烨容色倨傲地整整描金帽，提起曳撒步履从容地迈上了台阶，跨过门槛踏入了景仁宫正殿。
　　宫室内方砖墁地，皂靴落上去便有沉闷闷的声响。他颀长挺拔的身躯微微俯下一个弧度，揖手恭敬道，“皇后娘娘，应选的秀女们来了。”
　　敦贤皇后今日着了正服，头戴龙凤珠翠冠，身着真红大袖衣霞帔，红罗长裙，绛朱褙子，耳坠是尚好的翡翠金玉，浑身珠光宝气不怒自威。身在皇宫，吃穿用度皆集天下之大成，敦贤虽已年近四十却仍旧保养得极好，肤光胜雪容颜娇丽，很有几分成熟｜妇人的韵味。
　　听了严烨的话，她的表情倒是没什么变化，皇帝还在养心殿里躺着，选秀女也不过是为了给他冲喜，皇后心不在焉只缓缓颔首，应道，“开始吧。”
　　严烨沉声应了个是，上前几步立在空空如也的赤金九龙皇座的右方，背脊挺得笔直，侧目望了一眼候在一旁的桂嵘，点了点头。
　　桂嵘颔首领命，朝着殿门外高声道，“殿试始——”
　　尚宫局的姑姑们将应选的秀女分列成了十排，五个一组，等候着殿门口的司礼内监唱名，再分批入殿面见皇后。
　　陪同的丫鬟们是不能过来的，妍笙只身一人立在月台下方，心头怀抱着一丝侥幸——还要面见皇后，兴许皇后娘娘见到自己的腿脚不便利，就让自己打道回府了呢？严烨权势再大也不敢再皇后跟前造次吧！
　　这么想着，她心里稍稍安稳了几分。正殿前的那个手持名册的内监终于唱到了她的名字，道——“沛国公陆元庆之女陆妍笙，年十五。”
　　妍笙跛着脚往前走，走在平地上还好，腿脚不便利的人上起台阶才是真的困难，正忧愁着，左手却被人扶住了，她微怔，抬起头去看，望见一张笑盈盈的面庞，朝她道，“姐姐腿脚不便利，我扶你吧。”
　　她也没有矫情地拒绝，这个节骨眼上有人扶一把是求之不得的事，因微微一笑，“真是麻烦您了。”
　　一边被扶着上石阶，妍笙一边不着痕迹地打量着身旁的女子，笑着试探道，“敢问姐姐是哪家府上的？”
　　“我父亲是龚州的知州，我叫顾月妆。”她含笑答道。
　　妍笙微微颔首，心中却并没有对顾月妆的行径有什么太多的感激。这些官家小姐心思别看面上柔柔顺顺的，心思可比谁都重。她今日诸多显眼之处早教人看出了端倪，这个顾家小姐这么做，可能处于真心来帮扶她一把也是有的，却绝不是全部，更多的原因只怕还是为了自己。 
　　若是将来自己封妃留了位分，自己与她有过交情，于这个顾家女必是再好不过的事，而若自己被撂了牌子，于她也没有什么大不了。
　　心头如是想着，面上却一丝不露。妍笙踏上了汉白玉砌成的月台，顾月妆缓缓松开了手，五个容貌姣好的年轻少女并列而立，齐齐提步迈入了大殿，在宽阔明亮的殿中央款款而立。 
　　妍笙抬眼望了一番殿内，只见赤金皇位空着，皇帝果然如严烨所言没有到场，雍容美丽的敦贤皇后坐在一旁的凤位上，身旁立着一个着赤金蟒袍的男人，身姿挺拔面容如玉，即使立在整个大梁最尊贵的宝座身旁也不显分毫磕碜。
　　她缓缓垂下眼帘，暗暗期盼着皇后能撂了自己的牌子。
　　敦贤的目光在五张年轻美丽的面庞上流转了一番，在望见陆妍笙时停驻下来，微敛峨眉道，“你便是沛国公的女儿？”
　　“回皇后娘娘，臣女正是。”
　　“可读过什么书？”敦贤又问。
　　妍笙低眉垂目，神色甚是恭敬，缓声道，“臣女才疏，只读过四书同《女则》。” 
　　“嗯，”皇后的凤颜上透出几分满意的颜色，微微颔首道，“读过些书就好，女子无才便是德，果然诞育名门，天香国色。” 
　　少顷，又见皇后望向严烨微微一笑，道，“将她的牌子留下吧。”?


☆、吃里扒外
?　　殿试毕时已经是午后了。
　　其实照着往年殿试，真要瞧完所有秀女非得要个两三天不可。然而今年不同了，神武门初试时便被严烨刷下去一大堆，是以殿试的时间也随之缩短了不止一点。
　　今年为文宗帝冲喜而设的殿试统共留了十个世家女的牌子，陆妍笙也在其中。
　　照着大梁的惯例，留了牌子的小主正式册封位分是在七日后，而这七日之中小主们也是不能离宫的，要暂居在内廷西六宫以北的乾西五所。这五处宫苑供历代应选入宫的新晋小主们暂居，等七日后册封的诏书下来，定了位分，再由宫中的内监嬷嬷们领着迁出。
　　候在宫道上的丫鬟们得知了自家姑娘被留牌的消息，皆是高兴得要跳起来，玢儿兴奋得不行，探着头朝景仁宫抱厦的方向张望着，一眼瞥见妍笙的身影便同灵书两个一起迎了上去，兴高采烈道，“奴婢就说，小姐留牌是必然的，”说着将肩上挎着的包袱往上背了背，又道，“往后的七日咱们都要住在乾西五所里了，不知严厂公会将咱们安排在哪一所。”
　　妍笙在景仁宫外头等了大半天，早已经口干舌燥，灵书很是善解人意地呈过去一个水壶，道，“小姐累了大半天了，快喝点水吧。”
　　她随意地唔了一声，将水壶接过来便仰头灌下一口。清凉的水顺着喉咙滑落腹中，她叹出一口气，将水壶递给了灵书，面上却惘惘的。
　　竟然还是没逃脱这样的命运，一切都照着前世的轨迹前行着，父亲同严烨交好，朝中两党的分化，自己入宫应选被留下牌。会不会，将来也是一样的命数，她会死在严烨的手上，沛国府一家都会被连根拔起……想着，陆妍笙生生地打了个冷战。
　　分明是午后，太阳都还挂在天边儿上，暖洋洋的的光芒照在人身上暖烘烘的，她却丝毫感受不到一般。
　　今日晨间的鸿雁高飞，哪里是什么吉兆，分明是一场人间悲剧的开始啊！ 
　　玢儿在她脸上细细打量，“小姐，您方才打了个摆子，是冷么？”跟这样好的太阳底下站着，怎么会打摆子呢？她很是不解，又见妍笙面上一阵白过一阵，不禁更是心焦，伸手扶过她的左臂，忡忡说，“怎么脸色这样难看呢，小姐，您那里不舒坦可得告诉奴婢啊，别闷着啊。”
　　渐渐的，她自己也觉出了一丝不对头……怎么会这样冷呢？妍笙抬起眼看向头顶，日头正盛，金灿灿的光辉瞧着都教人心热，她却越来越觉得冷，不禁交叉着双手搓了搓手臂，红艳艳的唇也愈发苍白起来，颤声道，“我也不知道，怎么突然就这样冷……”
　　这个时候，被留牌子的小主们都汇集在景仁宫外头的这条宫道上，等着司礼监的掌印严烨出来给他们分配住处。数个女人站得近，谁有个什么状况一眼就能看明白，见陆妍笙面色惨白唇色发紫，不禁都是一惊。 
　　“她的脸色怎么这样苍白啊？”一个胆小的少女怯生生地呀了一声，不自觉地朝后退了几步。
　　脑子又沉又重，浑身僵硬得连动弹都成困难，妍笙只觉眼皮子像灌了铅，身子一软便要往下滑。 
　　玢儿身子骨单薄又娇小，自然扶不稳她，妍笙晕了过去，身子软软地倒在了地上，脸色白得像是纸，没有一丝的血色。 
　　其余众女见状，皆是纷纷朝后退开，仿佛她是患了瘟疫的病人一般躲之不及。玢儿见此情形又气又急，和灵书一起蹲了身子摇着妍笙连唤了好几声小姐，那人却没有丝毫回应。她心里更急，侧过眼睛看向一旁的内监，厉声喝道，“没瞧见小主晕过去了么？还不去传太医！有了个好歹你们担待得起么！”
　　这句话如若惊雷入耳，一众呆愣着的宫娥内监这才回过了神，几个司礼监的连忙小跑着往太医院去，额头上的汗珠子滚滚往下淌。整个司礼监都知道这个陆小主同厂公有瓜葛，能坐着东厂的车辇入紫禁城的世家女这么些年来她是头一个，乖乖，这才是将将入宫的第一天啊，怎么说病就病了，可真是邪门又晦气！ 
　　严烨隔了老远儿便瞧见这方围了一群人，熙熙攘攘的很是热闹。微微拧起眉头，阳光在他的如珠如玉的面容上流转着，他朝着这方走近几步，声音透着几分清冷，“怎么了？”
　　众人听见了他的声音，连忙朝两旁让开，他朝着那方宫一看，只见那里躺着一个紧紧阖着眸子的少女，面色白得堪比前几日皇宫里积下的雪。她的丫鬟伏在她身边哭得像个泪人儿，显然也没了主意，只哭啼啼道，“小主从前没有这种毛病的……” 
　　真是个会给他添麻烦的小东西。
　　严烨低低叹出一口气，有些无奈地上前几步，高大的身躯缓缓蹲下来，打望着她的脸色和唇色，忖度了会子便瞧出了蹊跷，渊渊的眸子半眯，沉声道，“她这恐怕不像是犯了什么病。”
　　一旁一个刚入宫的小内监没头没脑便蹦出一句话，“难不成是中毒？” 
　　众人皆是倒吸一口凉气——中毒？心惊胆战之余又偷偷那余光瞄着身旁的人，方才好好儿的，如今说中毒就中毒，可见下毒的人就在这里！她们面面相觑，心头惶惶而不安，纷纷同身旁的人拉开了一小段儿距离。
　　灵书眼中滑过一丝惊慌，深深埋着头不发一言。 
　　玢儿眸子惊瞪，不可置信地重复，“中毒？”怎么会中毒呢？好端端的一个人，前一刻还活蹦乱跳的，这太吓人了。 
　　严烨眼中蓦地滑过一丝狠戾，侧眸剜了一眼那多嘴的内监，直吓得那小内奸打起摆子，又问玢儿，“小主方才可有吃过什么东西？”
　　吃过什么东西？晨间用过早膳便忙忙地出门了，一直忙活到现在，小姐哪里顾得上吃东西呢？玢儿急得眼泪直掉，边拿手背揩泪水边摇头，“没有啊……”说着忽然又觉得惊恐起来，若是小姐出了什么岔子，岂非……因又焦灼道，“厂公，小姐中了什么毒，严重么？”
　　严烨挑着眉摇摇头，他只是个内监又不是医士，哪里知道那么多。只是秀女入宫的头一天就出这样的事，着实有些不妥。他垂着眼帘定定地望着紧紧闭着眸子的陆妍笙，有几分无可奈何地叹出一口气，伸手将她轻飘飘的身子从地上抱起来，迈开大步朝着乾西五所的方向走，边吩咐说，“让太医到乾西二所来。”
　　一众人方才跟在他身后走过去，灵书走在最后头，大冬的天儿，她的掌心却已经汗湿了一片。
　　******
　　陆妍笙成了合宫里唯一一个才刚入内便传召太医的小主。
　　太医院的陈太医替她动了针，在一些大穴位上扎了好几回才将污血放出来，忙活到二所里的小主悠悠转醒，已经是隔日清晨的事。腊月里的清晨，风冷得像是能割肉的刀，昨日的阳光已经没了踪影，唯有淅淅沥沥的雨水从夜里下到了天明。
　　头痛也痛得怪，像是钻进了脑子最里头，扯着揪着地疼。
　　妍笙极其艰难地缓缓张开眼，手肘撑着榻从牙床上坐起了身子，皱着眉伸手揉太阳穴，推了推坐在在脚踏上伏在床畔睡着的玢儿。
　　玢儿是妍笙的贴身丫鬟，在沛国府里守夜是经常的事，是以她睡眠很浅，无论再累再乏，仍是一丁点儿响动就能将她惊醒。被人搡了肩膀，她登时一个激灵睁开眼，瞧见陆妍笙正坐在床上望着自己，不禁一喜！
　　小姐醒过来了！
　　她咧开嘴笑，猛地站起身子朝她关切道，“小姐……”说着又啐了一口自己，“啊呸，小主！您觉着怎么样？可还有哪里不适？”
　　脑子疼，腰酸背也疼，陆妍笙瘪瘪嘴，却没有将这番话说出来，只敷衍地摆摆手，宽慰玢儿说，“好多了，没什么不适的。我睡了多久？”
　　“并不久，”玢儿站起身来将靠枕放在了她身后，扶着她靠上去，回道，“也就一夜的光景。”
　　妍笙点头，忽地又想起昨日自己的不对劲，忙又道，“昨儿我是怎么晕过去的？我都记不大清了……”边说边揉了揉眉心，“太医怎么说，我可是罹患了什么病症？”
　　方才光顾着高兴小主醒过来，差点连正茬儿都给忘了！玢儿一拍脑门，朝她凑近过去，压低了声音道，“小主，您不是患病，是中了毒！”
　　“中毒？”她惊呼，又连忙拿起右手捂住口，眉头紧锁着沉声追问，“究竟是怎么回事？”
　　玢儿朝外厢张望了一眼，从梅花朱漆小几上将掐丝珐琅花鸟图案的暖炉递给了妍笙，方才又道，“小主，昨儿您不知是吃了什么中了毒，晕倒在景仁宫外头的宫道上，还是厂公将您送回来的呢。”说罢她微微一顿，语调里头似乎有几分规劝的意味，试探着道，“小主，今后您也别老是看不惯人严厂公了，要是没有她，昨儿您没准儿就……”她将右手摆到了脖子的位置，龇牙咧嘴做了个抹脖子的动作。
　　陆妍笙压根儿没将她的后半句话听进去，只顾思索着前头半句，不解道，“不对啊，昨儿我在府上用过了早膳便入宫了，什么都没吃过啊……”正说着，她却又蓦然住了口，脸上浮现出震惊同不安交织的神情。
　　玢儿显然也和她想到了一堆去，面儿上一张青红一阵白的，两人相视无言。好半晌，玢儿才沉声道，“小主也想到了？”
　　“……”妍笙有些不愿意接受，沉吟道，“昨个自打入了宫，我便只用过灵书给我的水，可是怎么会呢？她跟我的时日虽不比你久，却也有五年了，怎么能做出这样的事情来？”
　　转念却又觉得没什么不可能的。
　　人心隔肚皮，谁也不知道灵书心里究竟是怎么想的，与其在这里猜来猜去，还不如把人叫来问个清楚明白，左不过是个丫鬟，若真是灵书生出了二心，她也绝不能姑息了才是！今后还要在紫禁城里过活，身边若是留下个不忠的奴才，简直是养虎为患！ 
　　陆妍笙半眯了眸子，缓缓道，“这么着，你去将灵书叫过来，就说我有东西要赏她。”?


☆、攻心为上
?　　乾西五所里头住着今年被留了牌子待册位分的小主，而二所则是五所宫苑里最好的一处，无论是采光通风亦都是上佳。这隐隐能教人看懂些什么，陆家女的家世背景硬实，又有东厂处处照拂，将来册封位分时必定落不得下。照着过去的惯例，乾西二所里住的小主册位时，最次也不会低过正六品贵人。
　　是以，新入宫的女人们在静静地观望着二所，虽不动声色，却有暗流涌动。
　　陆妍笙靠着秋香色素面锦缎枕，身上着了中衣，外披一件儿宝蓝色素面沪杭夹袄，左手端茶碗右手执茶盖，吹拂着飘在面儿上的毛尖茶叶，呷了一口入腹。
　　温热的暖流下肚，五脏六腑似乎都跟着暖和几分。她的眸子不着痕迹地扫了一眼跪伏在地上的年轻少女，打量起来。
　　灵书跪在牙床边上深深埋着头，大气也不敢出一声。
　　忽地，床上的人开口了，声音沉冷得像是冰雪，“灵书，你跟在我身边也有不少日子了吧。”
　　“回小主，奴婢伺候小主五年有余了。”她声音低低的，甚是恭敬地回道。
　　妍笙淡淡地嗯了一声，似乎慨叹，“是啊，都五年了，这日子也不算短了。可见指使你的人给你的好处更不少……”她眸子猛地抬起，死死地望向那丫鬟，勾起唇角冷嘲道，“否则，你怎么能做出这样狼心狗肺的事情给我下毒，要置我于死地！”
　　终于再也稳不住了，灵书哇地一声哭了出来，跪伏在地上不住地磕头，颤着声音争辩，“小主，奴婢不知是做错了什么事让小主生出这样的心思，奴婢对小主忠心一片绝无二心啊小主！奴婢就是有一万个胆子也不敢加害您啊！”
　　陆妍笙冷笑，“是么？你对我忠心无二？”
　　“小主，奴婢冤枉，真的冤枉啊！”知道自己一旦承认便是必死的下场，灵书仍旧咬着牙嘴硬。
　　“既这么，我倒是有个好主意来让你表忠心。”妍笙眼中厉光乍现，冷声道，“我听闻，东辑事厂有十大酷刑，剥皮、腰斩、车裂、俱五刑、凌迟、缢首、烹煮、刖邢、插针、灌铅……你若敢挑其中一样来尝尝，我便信你对我忠心无二。”
　　听她那么一一细数，灵书一张脸霎时惨白了一片——东厂都是些没人性的恶鬼，那些刑法她曾经听过，全是些丧心病狂的招数，再硬的骨头在那样的泯灭人性的酷刑下也要软下来！ 
　　陆妍笙这厢却还在继续说，她抚着下巴似是在思索，沉吟道，“让我想想看，这其余的九大刑法都太过残忍了些，我这个人见不得血，插针倒是不错。你知道插针是怎么回事么？”
　　说罢她观望着灵书的面色，“看来是不知道了。”又望向立在一旁的玢儿，沉声道，“玢儿，跟她说道说道插针是怎么一回事。”
　　“是。”玢儿恭恭敬敬地颔首，抬起眸子狠狠地剜一眼跪在地上的女人，“将银针从手指甲的缝隙里头插｜进去，十指连心，那滋味，可真是让人活着还不如死了。不过，灵书姐姐对小主赤诚一片，想也不会畏惧这点刑法的吧。”
　　背上的衣衫被冷汗尽数打湿，灵书浑身的毫毛都倒竖起来，终于松了口，伏在地上泣不成声地哭诉，“小主，奴婢错了，奴婢该死，求小主饶命啊！”
　　“不知死活的东西，还不快如实地招！”陆妍笙狠狠将手中的梅花凌寒粉彩茶碗摔了粉碎，怒声道，“是谁指使你吃里扒外来害我！”
　　“小主，奴婢也是被迫的啊……姨太太说了，若是我不从她，便要将奴婢的妹妹卖进花胡同里，奴婢只有一个妹妹，实在不能忍心弃她不顾啊小主！”灵书满脸的泪水不住地磕头，又道，“姨太太说了，那药粉只会让小主身子不适，她只想让您吃些苦头，奴婢从来没想过要害您的性命啊！”
　　又是江氏和妍歌……平日里对她使些小绊子也便算了，如今竟还变本加厉要害她的性命！真是好狠毒的心肠，自己到底也是妍歌的亲姐姐，那双母女怎么能做出这样的事情来呢！ 
　　玢儿恨声道，“今早神武门前小主滑跤，也是你做的吧！”
　　灵书边哭边微微颔首。
　　陆妍笙深吸一口气竭力压下心头狂涌的怒气，微微合着眸子，缓缓说，“一次不忠，百次不用。无论如何，我这里是留不下你了。”她的神情极是悲酸，到底是相处了五年的人，若说半点感情也没有是不可能的，叹道，“罢了，待过几日册封位分的诏书下来了，你便去浣衣局当差吧。”
　　灵书浑身是冷汗，长舒了一口气，心道总算是保住了一条小命，连连磕头言谢。
　　当你开始厌弃一个人，她就会变得面目可憎起来。此时的灵书于陆妍笙而言便是如此，她偏过头望向别处，连看她一眼也屑于，只摆摆手道，“你退吧，今后不得再近我身来伺候。”
　　灵书跪在地上应了个是，正要起身退出去，一道略带几丝嗟叹的声音却从外头传了进来，那是属于一个男人的声音，清冷的，又是极好听的。
　　“小主的精神头可真不错。”
　　屋里的三个女人皆是一怔，抬眼看过去，却见一个高个儿的男人步履从容不急不缓地从外间走了进来。一贯的玄底赤金蟒袍系鸾带，披着流云绣月长披风，脸上仍旧是那副半含着笑的表情，神情却是倨傲的，眼帘微微下垂。他
　　不着痕迹地扫一眼跪伏在地上的人，朝牙床上目瞪口呆的娇娇微微揖手，道，“臣方才还在忧心小主的身子，如今看来倒是放心不少。”
　　玢儿脸上也很是震惊，朝他恭恭敬敬地福身。
　　严烨侧目看她一眼，她便明白过来，有些为难又不敢违抗，只得和灵书一道退出了寝殿。 
　　“……”妍笙面上有些羞恼，略微思索又忽地反应过来。是了，严烨是司礼监的掌印，出入乾西五所这样的地方是不消通传的。她面上有些不悦，却仍是微微颔首，客套道，“劳烦厂公挂心了。”说着又不着痕迹地扯过锦被将自己盖得更严实。 
　　严烨瞧见了她的举动，忽而笑起来，很是自如地走到黑棋象牙雕芍药屏风前站定，伸手抚过屏风上的纹案，眸子朝她看过去，格外专注的眼神，悠悠道，“这样的心慈手软，对小主而言可不是什么好事。”
　　妍笙没明白他的话，蹙眉，“厂公这是什么意思？”
　　严烨步子微动朝着她的牙床走近几步，眸子不经意地扫见她搁在脚踏上的软缎绣花鞋，精致而玲珑，不禁挑起唇角笑笑，又看向她，说，“陆大人托臣好生照看小主，臣自当尽心竭力。小主身边儿竟然出了那样不中用又不忠心的奴才，若是姑息，只怕酿成大祸。”
　　……合着这人方才偷偷摸摸地将她们谈话的内容全都听了去！ 
　　妍笙气结，“厂公方才在外先偷听？”
　　严烨脸上却做出一副无辜的神态来，认真道，“小主这话可就错了，臣是正大光明地听。”
　　“……”还能更无耻一些么？陆妍笙霎时间失语，不知道该说什么好了，这人的脸皮厚得堪比城墙倒拐，简直到了匪夷所思的地步。她吸了一口气，又开始在心头掂量他的话，这厮虽一肚子坏水儿，这番话说的倒是不无道理，照理儿说灵书是留不得的，可是……
　　可是她似乎有些狠不下心。
　　仿佛是看出了她心中的纠结，严烨略微思忖，而后颇善解人意道，“小主是个聪明人，凡事不消臣说得太透，您今后一辈子都得在紫禁城里过活，留着那么一个知您根底的奴才在外头，您不能安心。”他坐在了牙床边儿上，修长白净的右手微微一动，朝着她的胸前伸过去。
　　陆妍笙被他的这个举动惊了惊，本能地朝后退。
　　然而那只手却只是捻起了她锦被上落下的一根头发丝儿，严烨的眸子定定地望着手中那根乌亮细腻的发丝，微合着眸子徐徐道，“小主不愿做不忍做的事，臣都可以为小主代劳。陆大人托付的事臣自会尽力去办，只望小主今后飞上枝头时，不要忘了臣的好儿。”
　　呵……又是这番鬼话。
　　她心头一声冷笑，面上的神情却仍旧若无其事，淡淡回他，“厂公的话我明白。认真说，昨日我能活过来也是仰仗着厂公，厂公于我便是有救命之恩，若真有厂公说的那么一日，我自然会时时刻刻记着厂公。怕只怕我福太薄，白费了厂公一番心思。”
　　这番话她说得轻巧，心头却在淌血——其实她哪里是福太薄，分明是蠢到家才对，否则上一世也不可能那样被严烨玩弄在掌心最终凄凄凉凉死在冷宫！
　　严烨不知道她心里还有这样的心思，闻言只是莞尔一笑，缓缓站起身朝她揖手，“臣还有些事，明日再来瞧小主。皇后娘娘挂心着小主的病情，着令了臣每日都来探视。”
　　妍笙眨眨眼……她不是中毒么？怎么又冒出“病情”了？
　　略微疑惑地看一眼严烨，他只定定望着她但笑不语。她有一副聪明的脑子，霎时间便通透了，看来这个厂公是在皇后娘娘跟前儿将她中毒的事说成了患病，也难怪，秀女入内的头一天便生出那样的事，怎么都是不好的。
　　转念又觉得这人果真是有手段，昨日她中毒昏迷那么多双眼睛瞧着，他也能面不改色心不跳地对皇后撒那个谎，简直是把紫禁城当自个儿家啊！ 
　　?


☆、四品夫人
?　　几日下来，妍笙的身子已经好了许多，严烨也果然依言每日都来探视。
　　经过前头好几回的前车之鉴，她对他有诸多顾忌，随时见着他都小心谨慎生怕这人又做出什么惊世骇俗的举动。万幸的是之后一些日子他都很是规矩，没再做出些出格的事情来。宫里的太医仍旧会过来为她请脉，除却调养她的身子外也为她膝盖上的伤处换药，因着诸多人的悉心照料，妍笙膝盖上的腿疾也好了半数，已经能自己走路不让人扶。
　　乾西二所里的嬷嬷宫娥们都是宫中的老人，贯是在乾西五所里服侍入住小主的。经她们眼皮子底下过的小主多如过江之鲤，什么样的人都见过，在后宫之中，女人的样貌是最大的砝码，在这一点上，二所里住着的这个小主可谓占尽先机。
　　更何况，还有严厂公奉了皇后娘娘的手谕每日来探视，可见她的来头也不小。宫里都是人精，明眼人没有一个看不出，这个陆家女将来的前途不可限量。
　　瞧出这一点的并不只宫人，还有同样住在五所宫苑的小主。
　　在妍笙抱病期间，统共有四个女人来探视过她。临安大户出身的千金自矜身份，是以这四个都是些地方官宦的女儿，小门小户没见过什么世面，见她时总有几分畏首畏尾，说话时总是爱往她的脸上瞄。
　　妍笙心里觉得滑稽，知道这些姑娘是羡慕自己的这张脸，却也只是笑笑而过。这些女人心里在想些什么她一清二楚，自己身上有太多分量足的筹码，单是沛国府嫡女这一条便能压死无数人，更别提严烨对她的“格外照拂”了。旁人艳羡她，她却满心是悲凉，抬起眼望窗外，想到了今日便是册封诏书下来的日子。 
　　这日是腊月十八，又是一个冬日里难得的暖阳天，阳光灿灿的像是金子，天空中偶尔还能瞧见几只飞鸟，从偌大的紫禁城上方掠过，不留一丝痕迹。
　　她心头惶惶然，对未来的迷茫不安几乎教人窒息，她觉得无力而悲哀——重活一辈子又如何呢？她不想同严烨打交道，却还是一步步走进他设下的局，她也不想入宫，费尽那么多心思最后还是进来了。自她重生以来，虽有许多事都变了，大轨迹却还是一样，陆府同东厂结交，文宗帝病重，自己被送入皇宫用以巩固陆家在朝堂上的地位。
　　照着这样下去，一切还是会走向和她上一世一样的结局……不！她眸子陡然一凛，十指尖锐的指尖深深刺进掌心，不能让一切重蹈覆辙，她一定要想法子让父亲从两党之争中抽离！心中虽如是想，她却知道这有多难——
　　权利是世间最甘美的毒药，一旦沾上边难以自拔，她的父亲大半辈子都处在高位上，手中大权哪里又是说放就能放的呢？
　　愈想愈觉得心慌，恰是此时，寝殿殿门却被人推了开，玢儿的小脸红扑扑的，立在殿门处，一双晶亮的眸子里莹莹的，神色带着某种热切同期待，朝她说，“小主，司礼监的秉笔来了，说是奉了皇后娘娘之命来宣册封的懿旨，正在五所外头的空地上候着呢。”
　　陆妍笙心头一沉，该来的还是来了。她的眸子半合上又睁开，靠在黑漆螺钿牡丹花衣柜上的身子动了动，徐徐站直朝殿门处走过去。玢儿没注意到她眼底的悲凉，只扶过她的右臂便领着她走出了二所寝殿殿门。
　　外头的阳光真是好，照在人身上只觉得温暖非常，万里晴空没有一丝云彩，就连叫嚣了多日的冬风似乎都偃旗息鼓。她身上披着雪絮绛纱披风，手中还捧着一个累丝镶红石手炉，在耀眼的阳光下半眯了眼，瞧见另四所的小主们纷纷走了出来。皆是一派的盛装美颜，粉面姣柔。
　　于她们而言，今天是个意义非凡的大日子，待诏书一下，她们便是正经宫妃了，从此能承皇宠雨露。宫里对外宣称的是皇帝抱恙，却从来没有说具体病重到什么程度，除却几个内阁大臣知晓其中内情外，其余的人家兴许还指望着女儿能从此能得皇帝的青睐飞上枝头呢。
　　这些小主们自然也是同样的心思。
　　陆妍笙心头觉得有些奇怪，为何四大世家里头只有她一个陆家女被送了进来。转念却又明白了几分，陆府如今如日中天，大概其它三户也不想平白因这桩事和陆家起争端。她瞧着那些那些娇丽容颜上的雀跃同期待，心头冷冷地勾起个笑。
　　“诸小主接旨——”领头捧明黄锦缎的内监高声道。 
　　秉笔内监是宫中太监里的二把交椅，仅次于严烨这个掌印。不过秉笔素来只管紫禁城的内事，权利远远不及掌印来得大。如今的这个秉笔，若是陆妍笙没记错，应该是姓程，名程越安。上辈子她同这个秉笔的交道不多，只隐约记得这是个比河里的鲫鱼还滑溜的人物，本事也不是没有，只那一张会拍马的嘴却让人记忆最深刻。
　　她垂着头，和一众人一起缓缓跪下了身子。除了陆妍笙外的九个小主屏息凝气，仿佛接下来要听到的不是册封的懿旨，而是宣判她们命运的生死簿一般紧张。 
　　“吏部尚书方岩之女方若水，册正七品常在，赐居常和轩。”
　　“左政使石荣之女石秋白，册从七品选侍，赐居御景阁。”
　　“鸿胪寺少卿洪利正之女洪襄茹，册正八品采女，赐居常和轩。”
　　陆妍笙低眉敛目地听着，脑中却忽地觉出了一丝怪异。殿试那日她一门心思琢磨其它还没发觉，今次听了秉笔内监宣旨念名字才后知后觉地反应过来——这回留牌子的十个女人似乎同她上辈子记得的不大一样。想到这个，她大感困惑，又不着痕迹地抬起眼朝那九张面孔瞧了一眼。
　　果然，里头只有一两张熟识的，妍笙微微蹙眉。她依稀能记得，那两张脸分别是方若水和石秋白，将来都会爬到贵嫔的位置上。
　　心头正思索着，程越安却已经唱到了她的名字，声量高昂字字清晰，“沛国公陆元庆之女陆妍笙，册正四品夫人，赐居永和宫。”
　　此言一出，整个空地上方的空气都凝结了一般，众女纷纷抬眼朝她望过去，心头暗道——才入宫还未承欢便被册为了夫人，果真是好大的体面呵！玢儿跪在妍笙身后禁不住抿嘴笑起来，真是太好了，自家小姐就是不一样，旁的小主被册了位分也还是小主，哪像她家小姐，转眼就要教人改口称娘娘了！
　　陆妍笙却很是震惊，甚至有点反应不过来……夫人？怎么会是夫人呢？自己上一世分明是被册为了贵妃啊。她的眸子微动忖度了一番，瞬间又明白了过来，想是因着自己的腿疾吧。那日殿试她还走不得路，一瘸一拐的样子定同什么娉婷婀娜巴不上边儿，是以皇后才赐了她一个夫人，正四品的位分既高于同入宫的小主又不至落人话柄。
　　众宫人已经叩首谢恩，妍笙拜完之后便被玢儿扶了手缓缓站起了身子。
　　程越安暗暗打量眼前的少女一番，眼珠子转了转便上前几步朝她揖手，神情之中有几分讨好的笑意，恭贺道，“奴才恭贺娘娘大喜。”说罢微微抬首，殷切地看着她，“娘娘，永和宫同乾西五所距得远，绕过御花园还得行一盏茶的功夫，厂公吩咐过了，娘娘腿脚不便，特地给您备了轿，正在宫道上候着呢。”
　　妍笙心头一沉，含笑看他一眼，“有劳程公公了，也请公公替我谢过厂公。只是我还有物什要收拾，烦请公公稍等。” 
　　啐，方才还是小主，转眼间就成了娘娘，还有轿子能坐，真是太过招摇了。几个同入宫的少女闻言皆是气不打一处来，心头不满却又不好表现出来，只闷声闷气地各自回屋收拾。
　　程越安何等乖觉，听出了她自称“我”而不是“本宫”也没有纠正，只笑着朝她做了个请便的手势，“奴才去外头等着娘娘。”
　　妍笙点点头便旋过身朝二所走，玢儿不明所以还在暗自欣喜，笑盈盈道，“厂公真是为娘娘想得周到，还特地着人备了轿呢。”
　　她闻言却皮笑肉不笑，“果真周到。”
　　初入宫时最忌引人注目，严烨在宫里呆了这么多年，这个道理不会不清楚。此番却故意施派轿子来接自己，她不过才将被赐位分，虽被封了夫人到底也只是个新人，恐怕整个大梁也没有过这样的先例吧。
　　她暗暗咬牙，埋着头一声不吭地等玢儿为她收拾东西，妥当后二人复又踏出了乾西二所的宫门。宫道两旁是朱漆的红墙，青石路中央端端正正地摆着一顶大轿子，妍笙心头暗骂一声，玢儿却已经上前替她打起了轿帘，她无奈，只得弯腰进了轿。
　　?


☆、不识抬举
?　　一众人无言地前行一阵，陆妍笙掀开轿窗帘往外瞧，却见已经走到了御花园的位置，她往前头看了看，知道前方便是景仁宫，若是被人看见传到了皇后耳朵里，吡哒她一句“招摇过市”，那可真就大大不妙了。
　　因道，“停下来。”
　　走在前头的程越安闻言连忙嚷了句落轿，几个抬轿子的内监站定了脚步放下了宫矫，玢儿撩起轿帘伺候妍笙下来，她捂着手炉朝秉笔内监笑了笑，柔声道，“公公也知我有腿疾，实不相瞒，府上诊治我腿疾的大夫说了，伤了腿脚要多走动，舒筋活血将来才不会落病根儿。”说着抬眼望了望前方，“离永和宫也不远了，我自己过去便是。”
　　程越安似乎有些为难，面上显出些迟疑的颜色。
　　看出了他的顾忌，妍笙因又笑盈盈道，“公公不必忧心怎么跟厂公交差，若厂公问起，你只说是我坚持要走去便是。”
　　“既这么，奴才遵旨。”说罢，他朝她揖手福身，又道了句恭送。 
　　妍笙微微颔首便带着玢儿往永和宫的方向走，行了约莫半盏茶的光景，忽而闻见身后传来一道略显尖利的女声，话语之中夹杂浓浓的骄矜不悦，“前头是何人，见了本宫还不过来行礼。”
　　听见这个声音，陆妍笙微微挑眉，回过身去看，却见身后不远处立着好些宫人。一众宫娥内监不说，前头的那个女人丹凤眼高挑妩媚，眼风微转间尽是一派傲然，端的是闭月羞花容貌。
　　她认识这个女人，是文宗皇帝前些年娶回来的外族公主，彤妃。
　　这个彤妃的脑子不中用，能被册到这个位置上全靠自己公主的身份。整个紫禁城里文宗帝最可心儿的是皇后，旁的女人都是可有可无的摆设，这个彤妃也是。在自己族中跋扈张扬惯了，到了大梁也还是一贯做派，上一世她倒是没怎么得罪过自己，不过也全因自己贵妃的身份压她一头罢了。
　　可如今……
　　陆妍笙觉得有些头疼，自己如今只是个夫人，而最尴尬的是，她瞧见自己身上的披风和这个彤妃身上的，撞上了。
　　妍笙起先还在琢磨，自己好端端地走个路怎么也能招惹上这个彤妃，这下倒是明白过来了。
　　彤妃已经朝着她走了过来，脸色很不善的样子。方才隔得远还没怎么看清，这会儿瞅见陆妍笙的脸，她更觉气不打一处来，上下一番打量，也能大约明白几分。看来是前些日子被皇后留牌的秀女，穿着打扮很是考究，显然娘家已经显赫到极致。
　　不过再显赫又能如何？才将入宫的女人在她面前根本什么都算不上。 
　　她的目光毫不掩饰地在妍笙身上扫来扫去，半眯了凤眼冷笑，“你是前儿才入宫的秀女吧。”
　　“是。”陆妍笙微微垂着首，脸上的表情很平静，就连声音也是平稳的。
　　“你同本宫连衣裳都能选到一样的，”彤妃皮笑肉不笑，缎面绣鞋朝着她走近几步，眼睛望着远处天际的霞光，话语出口却是冷寒讥讽，“可见本宫同你很有缘哪。”
　　“衣表虽相近，风华却大不同，”陆妍笙微垂着眸子，神色很恭敬。才刚被赐位分的头一天，情形又与上一世不同，她对将来的事情更加拿不准。彤妃是紫禁城里的高位，自己如今位分矮她资历也尚浅，贸贸然开罪她绝不明智，因又笑续道，“嫔妾姿容与娘娘不可同日而语，百不及一相形见绌。”
　　这番话尚且能入耳。 
　　彤妃垂下眼帘端详着自己鎏金嵌红玉的护甲，闻言一笑，又道，“你生得貌美，何必妄自菲薄。”
　　妍笙侧目朝玢儿递了个眼色，玢儿心头一惊，却又无奈。她又朝彤妃说，“嫔妾初入宫中，不懂的地方还多，今后有什么不周到的还望娘娘多多指点。”这时玢儿给她递过去一双猫眼石缀银貂毛的耳坠，她伸手接过来便捧递到彤妃眼前，笑道，“这双耳坠同娘娘很是相衬，既然娘娘也说同嫔妾有缘，这双耳坠还望娘娘收下，不成敬意。”
　　在陆妍笙入宫前，秦夫人便特地为她备下了许多奇珍异宝，宫中路难行，若是没些傍身的东西是不行的。这类耳坠选用成色上佳的猫眼石配以银貂的尾毛，价值连城，正是秦氏为妍笙备下专门赠予皇后的重礼。此时却遇彤妃刻意刁难，她无奈，只好将双耳坠送出去消灾免祸。
　　然出乎所有人意料的，彤妃一眼瞥见那双耳坠，却露出一副无比厌恶嫌弃的神色，拿起锦绢捂着鼻子道，“那坠子上是什么毛？”
　　玢儿早就对这个莫名其妙的娘娘看不顺眼了，好端端的为难主子，不就是撞了一件儿披风么？连银貂毛都不认识，可见有多乡巴佬，不由没好气地回道，“回娘娘的话，这是猫眼石同银貂毛。”价值连城的好么？您也太不识货了吧。
　　“银貂毛”三个字甫一道出，彤妃却勃然大怒，伸手一推便将妍笙的手拂开，捂着鼻子怒嗔道，“本宫打小就烦那些貂毛狐毛，还不快拿远些！”
　　妍笙措手不及，掌心里的耳坠便落了下去，“哐当”一声响便摔在了青石地上，她脸色一沉，好一个彤妃，竟如此驳她面子给她难堪！玢儿也是恼羞成怒，气急之下便口不择言了，上前几步冲着彤妃便道，“我家主子好心待你，这对耳坠子整个大梁也寻不出几副来，你竟这样不识好歹！”
　　彤妃是小国高宜的九公主，后来高宜同大梁交好，高宜皇帝便将这个幺女嫁给了文宗。彤妃本名齐索尔，嫁给皇帝时才十七岁，性子骄矜又好妒。平日里紫禁城里的其它嫔妃都忌惮着她的身份对她处处相让，就连皇后见她都得客客气气，哪里受过这样的气！
　　“不过一个奴才也敢在本宫面前呼来喝去！”齐索尔气疯了，竟然扬手便要朝玢儿的脸上打下去，妍笙眼疾手快一把捉住她的右手，谁知这个彤妃仍旧不肯善罢甘休，抬起左手便要往妍笙的右颊掴下去。她的手白皙秀美，指甲上染着凤仙花的花汁，护甲在金灿的阳光泛着流丽的光泽。
　　妍笙一惊，眼看自己已经躲不过，就要硬生生挨下彤妃的一巴掌。
　　那只来势汹汹的手却在半空中被人捉住了手腕，力道又重又大，教彤妃分毫也动弹不得，只口中溢出一声痛吟。
　　那只手掌骨节修长而白净，袖襕下露出一截戴着佛珠的手腕，同它的主人一样干净而漂亮。陆妍笙顺着那只手掌往上看，将巧同那人森冷清漠的眼四目相接。
　　这人穿着双臂绣蟒的玄色底子曳撒，鸾带束腰，描金帽下方露出一张立体精美的五官，竟是严烨！
　　那双清寒的眼在下一刻已经转向了彤妃，手也在瞬间松了开，他挺拔的身躯微微低了低，朝齐索尔揖手，声音温凉缓缓道，“臣参见彤妃娘娘，恭请娘娘玉安。”
　　齐索尔紧紧皱着眉头朝身旁看了一眼，见是严烨，满腔的怒火憋在心头滚滚地烧，却又顾忌着他没有发作。这个厂公分明只是个奴才，却有皇权特许的生杀大权在手，真是走霉运，怎么会撞见这尊瘟神佛！她忿忿地甩手，将已经乌青一片的皓腕掩在了披风底下，“厂公平身吧。”
　　玢儿早被方才的种种吓得一愣，见彤妃身后的一众宫人屈膝，这才反应过来连忙朝严烨屈膝见礼。严烨却不以为意，面上的神色也淡淡的，不着痕迹扫一眼地上的耳坠子，揖着手问彤妃，“不知陆夫人是哪里得罪了娘娘，以至娘娘动这样大的肝火。”
　　陆夫人？陆……夫人……
　　彤妃一怔，这个新入宫的秀女姓陆，且还赐封了夫人？她便是身处深宫也对外头的事情有所耳闻，整个临安姓陆的只有一户人家，方才自己不曾问她姓甚名谁，竟是沛国府的女儿！她的脸色微微一变，早些日子便听闻严烨对陆家女格外照拂，如今一看，倒果真不是流言。
　　齐索尔神情不好看，抬首看严烨，却见他还在等着自己回答，强压着怒气沉声道，“也不是什么大事，不过一场误会。本宫素来见不得貂毛，方才陆妹妹也是不知情，便算了吧。”
　　妍笙听了只想冷笑——起先还要打人，这会儿倒成陆妹妹了？
　　严烨闻言哦了一声，面上仍旧没什么表情，只略微沉吟后便又乜着彤妃身后的一众宫人，声音亦冷硬几分，“彤妃娘娘不待见貂毛之事，为何我从不晓得？这等大事瞒而不报，若将来尚衣局一个不慎给娘娘送去了锦裘貂毛的衣饰惊了娘娘凤驾，岂不是拿娘娘的安危作儿戏？”
　　……这是怎么回事？众人茫茫然不明所以。
　　怎么忽然扯到她的宫人身上去了？彤妃一愣，还没反应过来。而她身后的一众宫娥更是一头雾水，掌印公公这么大顶帽子扣下来，哪个吃得住啊！
　　“厂公，此事……”彤妃想说什么，却被严烨打断。
　　“娘娘的吃穿用度，必是宫中掌事姑姑最晓得，既然失职，责罚也不可免。”他面上的神色沉静而漠然，眼睛似乎专注地看着远方朱红宫墙上已经有些斑驳的砖瓦，淡淡道，“若我没记错，长春宫的掌事姑姑是紫川吧，站出来。”
　　?


☆、穿心引针
?　　彤妃眼睁睁地瞧着自己的心腹紫川站了出来，严烨身后立着的内监立时将她制住。心头一急，她张口便道，“严烨，紫川姑姑是本宫的人，她有没有过错还轮不到你说话！”
　　　　“回娘娘的话，臣责罚紫川只是为了警醒这紫禁城的宫人，谨记什么事该做什么事不该做，”严烨望着她，半眯着眼睛神色带着几分倨傲，“臣一切都是为娘娘着想。”
　　“你……”
　　“冬日这样绵长，已经多时不曾见过枫叶红了。”严烨仰头望一番穹窿，迷离的眼眸中带着几分向往的神色，悠然道，“宫娥紫川，侍奉主子未曾尽心，有渎职之过，赐刑——枫林醉吧。” 
　　“枫林醉”三个字入耳，众人不由毛骨悚然。
　　这是大梁内廷的一种刑罚，多用以惩治犯了错的宫娥。取一长鞭子，上头沾满盐水，往人周身的各处狠狠抽打，不消多时受刑之人的浑身便都会见血，长长的血口子里头不住地渗出血水。又因鞭上的盐水，伤口处更是疼痛难耐，久了又会因失血过多而晕厥，是一道极为残酷的刑罚。受刑人周身全是鲜血淋漓的鞭痕，晕过去后像极了醉酒之人误入枫林，周身裹遍枫叶而又大醉不醒，故而有名“枫林醉”。
　　彤妃气结，一把扯过严烨的衣袖冷声嘲讽，“本宫敬你一声‘厂公’是给你面子，左不过一个奴才，在本宫面前也敢耀武扬威起来了？皇后是个软柿子，本宫可不是！本宫的人岂容你说动就动？”
　　这番话将将说完，齐索尔便后悔了，甚至生出了扇自己两巴掌的念头——真是太失言了。
　　陆妍笙也不禁叹息，上辈子没什么交道，这回倒是领教了，这个彤妃娘娘还是够愚蠢。敦贤皇后的性子懦弱的确人尽皆知，可她好歹手持凤印高居中宫，背地里编排说道也便算了，怎么能把话亮堂堂地摆上台面？
　　严烨低下头瞅了一眼，动作轻柔地将自己的衣袖从她手心里抽出来，垂着眸子整理衣衫看也不看她，起菱的唇挑起一丝冷笑，“臣自然是个奴才，若非承蒙万岁错爱，断不会有臣之今日。只是皇后娘娘一贯菩萨心肠宽厚待人，如今竟招来彤妃娘娘如此一说，臣着实为皇后娘娘不平。”
　　彤妃也自知失言，立在那儿半天支吾不出半句话，一张俏脸涨得通红，“本宫方才……” 
　　他终于侧目睨了她一眼，薄唇微动吐出一句轻描淡写的话来，“臣知道娘娘是无心之言，臣记性不好，听过也便忘了……只是娘娘若执意阻扰臣办差，臣指不定什么时候就又将那句逆言想起来。” 
　　这个该死的奴才，竟然如此露骨地威胁她！齐索尔气得舌尖都打颤，却终究还是什么话都没说出来，只能眼看着紫川被几个内监拖着往方向的东厂府衙走。她咬了咬下唇，又听见严烨在耳旁恭敬道，“娘娘累了，臣恭送娘娘。”
　　彤妃侧眸狠狠剜他一眼，方才领着一众宫人怒气冲冲地去了。
　　大戏终于落幕，陆妍笙同玢儿两人微微福身，扬声道，“恭送娘娘。”言罢，她直起身子，转过身狐疑地瞅着那个厂公，眼神之中折射出浓浓的不解同疑惑。严烨却只是朝她莞尔一笑，“娘娘满意您看到的么？”
　　咦？妍笙一愣，显然不明白他这句没头没脑的话是什么意思。
　　严烨很随意地抚了抚腕上的珠子，浓长的眼睫微垂，眸子很认真地看着她，“臣的‘照拂’，还算尽心尽力吧？”
　　“……”陆妍笙很想呵呵，并不想同这厮多做口舌之争。她算是看出来了，这个厂公平日里似乎真的是太无聊了吧。她埋着头做出个很恶心的表情，嘴里却很温柔地朝严烨说，“今次多谢厂公解围，此恩必不相忘。”
　　严烨的唇本就天生起菱，此时弯了嘴角笑起来，似乎连眼睛也跟着沾染上几分笑意，他朝她微微揖手，“明日还得去给万岁同皇后娘娘请安，娘娘早些回宫歇息吧。”
　　陆妍笙早就想走了，此时听他这么说更是长吁一口气，也不再多言，此时她已经被晋了位分，她是主子他是奴才，自然同宫外时不同，不用再对他讲什么礼数。转过身便领着玢儿大步朝永和宫走。
　　唇角的笑容一分分地冷了下去，严烨望着那个高挑瘦削的背影，直接微动摩挲着指节上的扳指，微微蹙着眉似乎在思索。
　　虽然她从来不说，但他能从那双眼睛里看出，这个陆妍笙，对自己有浓烈的仇视和戒心，非同寻常。
　　不过这些都不重要，他是一个多么有耐心的人，只要有心，肯下功夫，天下间没有什么事和人摆不平。严烨忽而抬起眼望向养心殿的方向，眼中的阴骛之色一闪而过，适逢此时，姚尉却疾步走到他身后，躬身抱拳道，“督主。”
　　他淡淡应一声，侧目望向红梅盛放的御花园，深寂的眼半眯起，如墨玉般的瞳孔里映入了点点艳红，平添几分妖娆色。
　　“照您的吩咐，属下将江南首富，盐商百里嵩‘请’来东厂了。”姚尉垂着头说。
　　严烨微微一笑，春风化雨一般温润，微微侧过脸看姚尉，精致的轮廓在阳光下更显几丝韵味，“百里老爷是我的上宾，你可曾依言盛情款待？”
　　姚尉颔首，“属下不敢违背督主。”
　　他眼中露出几丝满意的神色，旋身便往东安门北侧走去，玄色的披风扬起一角，边走边徐徐道，“前些日子旬阳一带有人上奏，说我擅用职权滥杀无辜，还含沙射影吡哒皇上昏庸。东厂的名声贯不好听，咱们背了骂名不打紧，可不能姑息了对万岁爷不敬的人。这段时日我得好生伺候姓陆的娇娇，小桂子得留在宫里搭把手，”说着他脚下的步子骤然停下来，半眯着眼睛望着姚尉，阴恻恻一笑，“姚千户，此事我交予你来办。你说说，这种人咱们该怎么料理？”
　　姚尉跟在严烨身边已经四年，心知此人城府极深，根本无人猜得透他的心思。此番听他这话，不由冷汗都出来了，他战战兢兢斟词酌句，试探道，“依属下愚见，此等大逆不道之徒必当碎尸万段。不过一切定夺还是得督主说了算，属下万事听从督主差遣。”
　　严烨扯起唇，“你说得不错，这样的逆贼，只堪千刀万剐，抄家灭族。”
　　******
　　画风游廊走到底便是永和宫，这里素来都是正五品往上的嫔妃居住，坐落在溪林苑的南方。四进的院落，宫殿的匾额上三个赤金大字——永和宫。正殿名为合欢堂，后头盘踞一处大花园儿，只可惜此时正是严冬，里头唯一开着的只有些梅，见不得百花争艳的妙景。正殿两旁设东西配殿，画栋雕梁碧瓦飞甍，极尽奢侈华美之能事。
　　妍笙扶了玢儿的手立在院中半晌，垂眸随意扫视过跪伏在地上恭迎的宫人，淡淡道，“起来吧。”说罢便提步往正殿里头走，身后的一众宫人不敢怠慢，只紧步跟上来。
　　合欢堂迎门便是四扇楠木樱草色刻丝琉璃大屏风，绕过去便见里头立着一樽景泰蓝三足象鼻香鼎，紫檀木金妆落地罩宏宏而贯通屋舍上下，整个正殿雅致而不失庄严大气。
　　妍笙被玢儿扶着坐下来，接过宫中掌事姑姑奉过来的香片茶抿了一口。
　　她已经不大记得上一世的永和宫住的是哪个主位嫔妃，对于这一干宫人也是半点不识，因不动声色，只默然地饮茶。
　　一众宫人里头领头的两个朝她跪伏下来，叩首道，“奴才永和宫掌事内监吴楚生——”
　　“奴婢永和宫掌事姑姑姚音素——”接着两人合道，“参见陆夫人，恭请夫人玉安。”
　　妍笙垂眸打量二人，只见吴楚生二十七八的年纪，方脸宽鼻，生得很是忠厚，只那一双眼睛透出道道精光，一看便是个能干人。姚音素约莫二十上下，看起来似乎比自己大不了多少，只眉眼沉稳，秀眉清颜，看起来柔顺而内敛。
　　她面上淡淡道了句起，又见二人领着五个内监七个宫娥上前跪拜，十来个永和宫宫人纷纷报了名字，接着便跪在地上等候主子训话。
　　陆妍笙上一世是贵妃，怎么拿捏奴才心里有着一杆秤，她容色沉冷，说道，“本宫既然能住进来，便是同你们有缘。你们都是宫里的人，老人不必说，新人也应当省得，做奴才最紧要的是忠心无二，本宫丑话说在前头，若是谁敢做出吃里扒外的事，那可是要掉脑袋的，本宫绝不会手软。”此言一出，跪伏在地的宫人均是冷汗簌簌，口里连连道不敢，大气也不敢出。
　　收效不错。她估摸着，复又微微一笑，声音也柔几分，“只要你们尽心替本宫做事，好处也自然少不了。”说罢便朝玢儿使了个眼色，玢儿因各赏了吴楚生同姚音素一人二两银子，其余宫人也是一人一两。
　　两个掌事不着痕迹相视一眼，暗叹好一记恩威并用，这个陆夫人不过十五的年纪，却果真不简单。?


☆、左膀右臂
?　　文宗皇帝同敦贤虽恩爱，可到底也是一国之君，年轻时候也曾风流不羁。是以，他后宫中的美眷也极多。妍笙上一世入宫时，后宫中的四妃之位已经立了三个，只悬空了一位，分别是彤妃、珍妃、丽妃。三个妃位娘娘模样都生得极好，只珍妃丽妃是皇帝还是太子时便迎娶的侧妃，年岁已经大了，同皇后一样都是三十往上，风貌较年轻时逊色了些，不比彤妃朝气蓬勃。
　　再往下的嫔妃则更多，她上一世风光无限，左有名门阀阅之娘家，右有掌印严烨时刻帮衬，旁的嫔妃虽嫉妒不满，却终究不敢与她为敌。是以陆妍笙与这些女人的交道并不多，若要细细回忆紫禁城里各宫的嫔妃，她已经记不大清了。
　　这回她初入宫中便登正四品夫人之位，又得严烨处处关照，已经在紫禁城里招来了不少闲言碎语。妍笙有些懊丧，若真如前世那样，一举被册为贵妃，旁人再眼红不满也不敢对她怎么，毕竟贵妃的位分摆在那儿，谁也不敢冒犯。此番这么不上不下卡在中间，上头有四妃贵嫔和昭仪等压制，下头又有位分低的小主虎视眈眈，自己的处境着实不大妙。
　　愈想愈觉严烨可恶，以为她看不出来么？这个厂公一肚子诡计，只怕就是想让她四面树敌不得不去依附他吧！
　　她五指在香几上收拢，将铺在上头的锦缎绣梅花桌布抓扯得皱巴巴，只觉浑身都气得疼起来——严烨以为她年纪尚有，初入宫穴只会受人欺凌，可他终究是错了！她陆妍笙前世在紫禁城里过了整整八年，交付了一切青春华年，怎么可能还和那些同批入宫的女人一样？
　　她目光如雪吐出一口气来，呼出的气息形成一道白烟子，萦绕了顷刻便又消失不见。玢儿从外间撩开帷帐过来，说是传午膳了。
　　陆妍笙心中有事，吃起东西来也没什么胃口，只胡乱往嘴里塞了些吃食便算了事。音素奉上一盅饭后净嘴的茉莉茶，她接过来抿了一口含在口中漱了漱，又以微微掩口将茶水吐到掐丝珐琅瓜形漱盂中。玢儿这才又捧来一盅君山银针，妍笙微微呷了一口，只觉口齿间尽是淡淡的茶香馥郁。
　　门外有人走进来，吴楚生埋着头恭恭敬敬入内朝她通传，“娘娘，秉笔公公求见。”
　　新入宫的女人须在正式入住大内的第二天去养心殿叩见皇上，以及去景仁宫参见皇后和几个高位嫔妃，程越安这个时候来，想是奉命来传旨的。 
　　她心中了然，微微颔首，将手中的青花瓷茶盅放到了楠木镶螺钿云腿细牙桌上，说，“请他进来。”
　　少顷，一个双目精亮的内监便提步走了进来。程越安眼风儿一扫，面上揣着一抹笑容朝坐着的美人福福身，脸色恭敬道，“奴才参见陆夫人。”
　　“程公公快请起。”陆妍笙也笑，边叫他起来边给玢儿递眼色。她复又作出副懊悔的表情，说道，“上回同公公的照面儿匆忙，本宫的记性又差，竟给忘了。”正说着，玢儿已经捧了一柄缠丝点翠金步摇给他递过去。
　　程越安一眼瞅见那金灿灿的步摇，双眼噌噌放光，面上却很是惶恐的样子，连连摆手直呼“娘娘这样的重礼奴才怎么能收”。
　　妍笙知道这奴才的心思，因又笑道，“这是本宫的一点心意，公公笑纳便是。”
　　程公公这才半推半就将那东西收入了宽袖里头，姚音素同吴楚生在一旁暗忖，沛国府果然财大气粗，这个主子出手这样大方，寻常的富贵人家哪里能经得住。又闻程越安连连道谢，又笑盈盈地道，“娘娘，奴才奉皇后娘娘之命前来知会您，明日辰时三刻往养心殿给万岁请安。”
　　她微讶，因道，“随后可是还要往景仁宫去？”
　　程越安却摇头，“皇后娘娘体恤娘娘同另九位小主，说是两头跑太麻烦您们，明日辰时三刻会领着一众五品往上的娘娘到养心殿，同娘娘和小主们一道给万岁请安。”
　　这么一来，倒是省事不少。妍笙点点头，暗叹敦贤皇后果真贤良温婉，宅心仁厚，也无怪乎文宗皇帝多年来一直对她恩宠有加了。又立了半会儿，程越安还要往另几个宫阁去知会其它小主，便告退离去。
　　秉笔前脚刚走，后脚便来了景仁宫的一群内监，手中捧着琳琅满目的锦缎首饰，说是皇后娘娘赏赐。紧接着，珍妃、丽妃、苏昭仪、宁贵嫔等人的恩赏也便到了。妍笙笑盈盈地言谢，瞧着那一大堆的珍奇物什暗暗叹息，正四品往上的嫔妃里只有彤妃没有赐东西，看来是今日之事还没消火。
　　想着又觉得有些无奈——分明是那个厂公招下的祸事，齐索尔竟然迁怒到她身上来了，真是无言以对。
　　约莫未时许，玢儿扶着妍笙的手伺候她在贵妃榻上躺下来，音素很是体贴地抱来一席暗红绣牡丹锦被盖在她的膝盖上，又往里头塞一个灌了热水的汤婆子，服侍得周到细致。她不着痕迹地看了一眼音素，略微思忖，朝玢儿道，“玢儿，你同吴公公一道，将皇后她们赏下来的东西送到邻近的几处小主那儿，让她们挑些喜欢的。”
　　她倒并不是想收买人心，只是要寻个由头支开玢儿。玢儿闻言也没有多想，只颔首应了个是便招呼着几个宫娥捧着托案出去了。一时之间，寝殿里便只剩下妍笙同姚音素两个人。
　　如今她初入内廷，既要同严烨周旋又要防备宫中嫔妃暗箭，身旁若没有几个心腹是不行的。玢儿聪明伶俐，对她忠心耿耿，又极有应变之才，她自然放十二万个心。只可惜玢儿做事略显莽撞，行事冲动极易酿成大祸，她只有左膀，尚缺一个右臂。这个姚音素模样端庄淑静，性子又沉稳内敛，或许正可补上这个空缺。 
　　“音素，你的模样清丽精致，不是北方人吧？”她笑道。
　　姚音素先是一愣，随后方应道，“回娘娘，奴婢是凤阳人，十岁时家乡发大水，奴婢的爷娘双双去世，奴婢和兄长跟着逃难的同乡人一道到了临安，随后便入宫了。”
　　妍笙不知她身世这样可怜，也无意提及她的伤心事，面上有些抱歉，又问起其它的，“你过去是在哪个宫里当差的？”
　　音素又答，“回娘娘，奴婢过去在养心殿当差。”
　　陆妍笙微讶，没想到她过去竟是御前的人。两人家长里短地闲扯了约莫半个时辰，她也将音素的来路大致摸了个透彻。姚音素言谈间极是恭谨，说话极有分寸，很讨妍笙的喜。
　　快近申正时分，妍笙张口打了个哈欠。她平素有午睡的习惯，此时也是倦乏了，音素连忙扶她在牙床上躺下，替她掖好锦被放下床帐，妍笙吩咐了一句“半个时辰后喊我起来”，之后遂沉沉睡去。
　　******
　　次日近辰正的时分，天边将将泛起了白，雪纷纷又从天上往地下落。逐渐越下越大，从细雪变为鹅毛一般大小，不多时便在地上铺起薄薄的一层。朔风凛冽地刮着，将树木的枯枝吹得摇摇曳曳，风势大时甚至能掰断几根细细的枝桠，被卷落在地上，徐徐被积雪掩埋。
　　妍笙被一众宫娥们伺候着起身，洗漱妥当后便坐在铜镜前的杌子上梳妆。姚音素在宫中多年，嫔妃何时该如何穿衣妆容全都了如指掌，今日是头回见皇帝，自然不能怠慢，而又万岁龙躬抱恙期间，绝不能太过张扬，当以素净妆扮为上。
　　妍笙始终不发一言，请她挑选首饰时也全让音素代劳。姚音素何其伶俐，立时便明白她这么做是在试探自己，面上却不露声色，精心为她选了一件儿折枝玉兰品月色素缎衣裙，梳起式样简单的堕马髻，发上戴碧玉金簪，耳坠手串项链均以淡色为主。一番收拾妥当，妍笙望镜中，只见里头的姑娘眉眼若画顾盼生姿，清雅娇丽。
　　她微微一笑，心中颇满意。
　　玢儿取过月白绣花披风替她系上，妍笙抬眼看看天色，估摸着应当是辰时正的样子，便扶了玢儿的手踏出了永和宫宫门。外头的宫道上早已候着一顶绛朱暗色的大轿子，音素上前打起轿帘，她便扶了玢儿的手弯腰坐了进去。
　　永和宫同养心殿距得有些远，几个抬轿的内监平素里是专司这行当的，脚力极好，却也是辰时两刻才到。妍笙坐在轿子里听见音素道了句“养心殿至”，便掀起轿子侧方小窗的帘子往外看，只见一所宏伟庄严的殿宇巍巍然立于眼前，匾额上的金漆字体方正有力，正是“养心殿”三字。
　　她在玢儿的搀扶下缓缓踏出，远远能看见远处还有宫矫往这方来，想是另几个与她同时入宫的小主已到。
　　约莫又过了半会子，十位新入宫的嫔妃已经全部候在了养心殿门前，身旁皆立着一个撑伞遮雪的宫娥，没有一个人说话，众人均垂着头缄默无语。此时又见另一条通往东安门的宫道上抬来一顶绣金蟒的轿子，跟在轿子旁的一众宫人皆着玄衣穿皂靴，面无表情容色沉稳，浩浩荡荡而来，气势如虹。
　　妍笙起先还在疑惑是何人这样引人注目，瞧着那个方向半眯了眼睛，心头霎时了然——那是严烨来了。?


☆、垂帘面圣
?　　严烨虽权重，然而始终只是个厂公，在紫禁城里的各个主子跟前仍旧是奴才的身份，这一点他始终拿捏得极好。
　　他双指牵起轿窗的帘子朝外看，却见雪还未停，且又愈下愈大的趋势，不禁幽幽叹出一口气。今日的天气着实不好，他不喜欢冬日，更不喜欢雪天，这令他感到一丝不畅快。 
　　轿子外头传来小桂子的声音，道了句“养心殿至”。
　　有内监上前替他打起轿帘，桂嵘撑着伞殷殷地候在轿子一侧望着他，见严烨弯腰出来，连忙凑过去搀扶，“雪天路滑，师父慢着些。”接着又将油伞高高撑起在他头顶，有些吃力的模样，看着很滑稽。
　　严烨侧目看他一眼，眼神里头带着一丝冰霜同寒意。
　　桂嵘一惊，又在下一刻反应过来，连忙将伞收了起来埋着头立在他身侧。今日是要面见万岁爷同中宫的，他自然要竭力将自己奴才的身份当好，天底下只有奴才为主子撑伞的，断没有奴才伺候奴才的。
　　他心头懊悔不已，动了动唇想说什么，严烨却已经径自拿过他手里的油伞大步朝养心殿门前去了。桂嵘悻悻将话咽下，连忙加紧步子跟在他身后。
　　陆妍笙见他冒着风雪走过来，只见那人身上穿着圆领袍玄色阔袖曳撒，双臂处绣着四爪金蟒，纯色的玄披风在风雪下微微飞扬起来，描金纱帽下的面孔挂着一丝淡漠的笑容，肆虐的鹅毛雪落在他的面上，竟然没有瞬间便融化。
　　她略微讶然，可以想见那人的身上的温度有多低。
　　似乎是注意到了那道探究的目光，严烨的眼猝不及防地朝她看过去，妍笙一滞，甚至还来不及将眼神收回去，便硬生生同他对视。他的眸子不着痕迹地打量她今日的穿着，素净的一抹，淡雅而不失灵气。他在紫禁城里已经呆了十年，什么样的佳人没有见过，却仍是觉得她很特别，淡妆浓抹总相宜，无论是怎样的打扮都能教人觉得美丽。
　　陆妍笙自然不知道这个厂公正在心底赞她漂亮，否则定会感到反胃。她侧目移开眼，只垂着头瞧着自己的一双红香软羊皮小靴，面上沉静而淡然。玢儿大大咧咧倒是没有注意二人间微妙的眼神来往，倒是音素心思缜密观察入微，却只看破不说破，仍是毫无所觉的模样。 
　　雪势愈发大，七八顶缎面锦绣的轿子方才姗姗而至，皇后同几个嫔妃被各自的宫人搀扶着走下来。今日的敦贤头戴紫金百鸟朝凰冠，穿一身绛红色累丝鸾鸟飞凤朝服，气度沉稳而雍容，面容却有些憔悴，想是忧心着皇帝的身体。她面上挂着一贯的端庄笑容，朝一众等候多时的新人笑道，“今日风雪甚大，难为你们来得这样早。”
　　皇后是大家都认识的，那日殿试时已经见过，是以众人均朝她行大礼，“嫔妾参见皇后娘娘，恭请皇后娘娘金安。”
　　敦贤笑容可掬，摆手道，“快起来。”正说完，几个衣饰华美的嫔妃已经款款上了月台，她们容貌美丽，或清丽或妖艳，纷纷给皇后问安，皇后也一一免礼，接着便领着一众女人提步走近养心殿。
　　陆妍笙瞧见了彤妃，这位娘娘的装束较昨日更加清淡，想来也应当，如今皇帝病重，任谁也不敢花枝招展。 
　　严烨走在皇后身后右方，俊美的面容上笑容已经褪去了，挂起一丝淡淡的忧愁。
　　这副表情将好被收回目光的陆妍笙瞧见了，她在心头翻了个白眼——皇帝成如今这样子难道不是您老害的么？装得还真像那么回事。
　　养心殿为一个工字型殿宇，宫殿的瓦砖皆是黄琉璃，明间、西次间接卷棚抱厦。养心殿的正殿为明间，里设万岁宝座，正上方悬挂四个银钩铁画苍劲有力的大字，乃大梁开国皇帝亲笔所书——中正仁和。孟子曾有言，养心莫善于寡欲，正是“养心殿”的由来。
　　一众宫嫔在严烨的引领下踏入后殿的寝宫，一股浓烈的草药味便弥散开来，妍笙不着痕迹地抬眼望过去，只见镂空玉雕大香炉里头袅袅地升起烟雾，却并不是龙涎香之类的香料，那股浓烈的气味便是从这处四散开的，可见是燃的草药。
　　妍笙觉得有些奇怪，文宗皇帝分明已经病得神志不清了，如何还能让人拜见么？那不是教全天下都晓得皇帝已经病重？分明可以将这桩事免了，何必这样麻烦？她觑一眼严烨，并不知他作何打算。
　　然而不消片刻，她的疑虑便打消了。因为严烨将她们拦在了一方珠帘之后，徐徐道，“诸位娘娘小主留步，皇上龙体欠安，病容倦态，特交代在珠帘后受诸位叩拜。”众人闻言一滞，纷纷朝珠帘后看，却见赤金宝座上坐着一个男子，龙袍冕旒，隔着层层珠帘望不清容貌，只依稀能看得清些身形轮廓。 
　　敦贤面上没什么反应，显然早已知情。妍笙唇角勾起一丝笑，大致明白几分——严烨让她们来见皇帝，显然是想稳定军心。告诉这些嫔妃们，皇上虽抱恙，却也并无大碍吧。
　　众女面面相觑，心中虽有不悦却也不好发作，中宫尚且如此淡然，她们则更不好置喙。
　　严烨提步，长身玉立于珠帘左方，伸手往珠帘后方一比，沉声道，“众嫔妃叩见吾皇——”
　　“嫔妾叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁——”众人纷纷行跪拜大礼。妍笙口中随着一道高呼，心中却有些无言，不知珠帘后方的是哪一位，真是走了八辈子的大运，能受皇后同众宫妃这样大礼。
　　那皇帝淡淡唔一声，就连音色都同文宗相差无几，尽管有极细微的不同，听在众人耳朵里，也只以为是万岁嗓子不适罢了。那皇帝又道，“后宫多日不曾这样热闹了，尔等新入的宫嫔定要好好听中宫教诲。”说罢微顿，又微微咳嗽两声，“彤妃、珍妃、丽妃，这段时日朕身子不好，你们定要好好辅佐皇后，务必将六宫事料理得井井有条，出不得半点岔子。”
　　看来这番说辞也是有人教授，字字句句都不难听出对皇后的盛宠。陆妍笙跟着众人一道说着“谨遵万岁爷教诲”，眼风却很是鄙夷地扫一眼严烨。
　　严厂公被她的眼神呛了呛，面上却丝毫不露，又道，“请诸位娘娘小主移驾西配殿。”
　　众女心头嗒嗒若失，精心打扮过了，却连皇帝的面儿也没见着，自然不提有多失望，只跟着皇后和严烨一道往西配殿走。皇后同几个宫中的嫔妃在主位上落座，妍笙同另九位小主则静立在一旁，严烨又道，“参见中宫娘娘——”
　　十个姑娘便跪下身行大礼，“嫔妾参见皇后娘娘，恭请娘娘万福金安——”
　　接着便是挨个一一地跪拜，皇后底下，位份最高的是珍妃和丽妃，文宗登机前，她们均是太子侧妃，在宫中多年，资历极高。两女皆很美貌，虽保养得当，眉眼间却失了许多灵气，隐可见几分沧桑之态。彤妃稍次之，再往下便是苏昭仪、楚昭仪，宁贵嫔，还有玉婕妤，熙婕妤。 
　　挨个参拜完，妍笙只觉腿都发起酸。上一世她可没遭过这样的罪，当初她被册为贵妃，从来都是旁人参拜她，何曾有过她参拜旁人的道理。终于参拜了从三品以上的嫔妃，正四品到正五品三个品阶的嫔妃她便不用再参拜了。皇后给她赐了座，她便扶了玢儿的手缓缓在花梨木雕纹椅子上做坐下来，又有宫人上前奉茶，她盈盈一笑朝皇后言谢。
　　众位宫中嫔妃纷纷朝她侧目，只听说今年殿试册了沛国公掌上明珠为正四品夫人，原来就是这个小丫头。心中琢磨着，众女面上却不动声色。
　　几个和妍笙同时入宫的小主却很是尴尬——这人同她们一道入的宫，如今竟就要受她们的参拜大礼。
　　“诸位小主参见陆夫人——”严烨立在皇后身旁，缓声道。
　　几个女人无可奈何，只得恭恭敬敬地屈膝朝陆妍笙行大礼，扬声道，“嫔妾参见陆夫人，恭请娘娘万福玉安。”
　　妍笙扯唇一笑，淡淡道，“姐妹们不必多礼，平身。”
　　******
　　皇后盛情，邀了众人往景仁宫用膳，其后又在景仁宫后院儿里安排了几台皮黄，演的是《辛安驿》，一众嫔妃瞧得津津有味，陆妍笙却觉很是无趣。好容易捱到用完晚膳，敦贤总算道了句，“时候也不早了，大家都回去歇了吧。”
　　妍笙如获大赦，请过退便领着玢儿音素走了。大梁的民风已开化，梁人酒量好，也多好酒，能千杯不醉之人数不胜数，无论男女逢宴总离不得饮些酒，无奈陆妍笙却是个酒量不怎么好的人，起先晚宴饮了些酒，此时她的脑子已经开始晕沉沉了。
　　回到永和宫已酉时过，玢儿一贯知道自家小姐的德行，遂匆匆领着几个宫娥要给她沐浴伺候她歇下。沐浴毕，音素正端着青瓷花冰纹茶盅往寝殿走，便听见宫门外传来内监的公鸭嗓子声儿，唤道，“严厂公至。”
　　随后便见一个高高的挺拔男人毫无避讳地朝着放过来，音素的面色一滞，朝他福身见礼，“厂公。”
　　严烨嗯一声，“我寻娘娘有些要事。”
　　音素有些为难的神色，正要说话，却听见里头传来一声迷迷糊糊的清脆女声，很高亢地嘟囔着，“谁来了？是严烨么？叫他给本宫进来！”
　　?

☆、盗香窃玉
?　　“谁来了？是严烨么？叫他给本宫进来！”
　　音素很想扶额，暗忖原来玢儿说的是真的，她原本还不信，如今听了陆妍笙这么石破天惊的一声吆喝，真是想不信都不行了……说来，梁人皆饮酒倒是不假，可今日的晚宴却着实不大寻常，皇后同几个高位娘娘赐酒也便算了，再接着便先是几个小主，再是宫中的嫔妃，纷纷都来给陆妍笙敬酒，弄得她进退两难也只能硬着头皮全喝了。
　　若是不喝，宫里的女人什么样的舌根都能嚼，只怕落下的话柄便难听了。
　　那道女声很是洪亮，气势如雄，直教人想无视都难。严烨微微挑眉，清漠的眼中滑过一线异样的流光，又缓声道，“你自去忙吧。”说罢便提步要绕过音素往永和宫的寝殿走，音素心头一沉，有些为难又还是妥协。
　　她同他也曾有过交道，这人早年同她一样，都是在养心殿侍奉龙躬，后来严烨还被施派到了珍妃的延禧宫里当差，贯是伺候珍妃衣食起居的。厂公本就是个内监，侍奉主子也是天经地义的事情。更何况他要往里头走，自己还能去拦不成？
　　如是想着，严烨已经提步走了进去。
　　音素静默无声地立在寝殿前，不时朝四下张望一番，似乎是有些怕教人看见。转念又被自己这个念头给唬了一跳——她怎么会有这样的想法，竟像是给做坏事的人把风儿似的！
　　******
　　寝殿迎门便是一个四季如春金合欢大屏风，梁人性子多豪爽，却对什么都讲究些意蕴，文人骚客里曾便流出过一言，曰道“竹看月影，花看水影，美人看帘影”。严烨也是一个讲究意蕴的人，或者说，他对什么都极其讲究。伺候他的桂嵘是最清楚的，他好茶，以至于饮什么茶配着得用什么果点都分得极其清楚，为此自然没少折腾桂嵘，他费了好一番功夫才将自家师父的茶果如何配记熟。
　　寝殿内的烛光并不大明亮，甚至有些暧昧地昏暗，他半边侧脸映在烛光里，无可挑剔的五官显得愈发深刻优雅，他负着手，静静地立在那方红石榴珠帘之后。
　　帘后也立着一个人，确切地说，那个人是倚在貔貅搭脑黑漆衣柜上，浑身软绵得像一滩水，口里还嘟囔着些什么。
　　严烨的眸子里头浮起几分兴味来。
　　原来隔帘看美人，果然别有些许姿味。她应该是将将沐浴完，隔得不远，他几乎能嗅见她身上淡淡的处子幽香。陆妍笙只觉脑子晕乎乎，浑身也软软的，隐约瞧见珠帘后头似乎站着一个人，她已经迷糊了，早将方才自己嚷着让严烨进来的事忘到九霄云外，她看着那个模糊的影子，首先想到的是玢儿，不由伸手揉着额角，闭着眼嘟囔道，“玢儿，我头晕，过来伺候我睡觉。”
　　她酒醉之后竟有这样娇憨的情态，严烨微微挑眉，修长漂亮的右手缓缓抬起，轻轻将那方珠帘给拨开，映入眼中的是一个极为撩人的场景。
　　陆妍笙穿着一身淡紫素纹的睡袍，一头如墨的青丝披散在耳后，发梢还在淌水，点点水珠顺着她头发丝儿滑下来，将她胸脯前的衣裳打湿，晕染出极为曼妙的风景。严烨却似乎不以为意，只上前缓缓扶过她的手臂，靠得近了，他又闻见她身上淡淡的酒香，是大梁最有名的青梅桂花酿，起菱的唇角勾起一丝笑，他的声音轻柔而低沉，“娘娘醉了，臣伺候娘娘歇着。”
　　看来今晚是没法儿说什么正事儿了，他明日要出宫去一趟沛国府，原是想知会她些事情，现下看来是不能够了。
　　严烨几不可察地一声轻叹，扶着她纤细白皙的手臂往六柱万字不断头镶楠木床带，动作很是轻柔。他的老本行本就是伺候宫里的贵主，服侍人时手上的力道拿捏得分毫不差。只是后来，他愈走愈高，手中的权力也愈来愈大，便不曾再伺候过任何人，放眼整个大梁，也再没有人敢使唤他。
　　妍笙这时候反应极为迟钝，她甚至没有反应过来方才那不是玢儿的声音，只觉得浑身都软趴趴，走在宫中的地毯上都像是踩着棉花团，整个人又飘又晕，不由将身子的重量全都往那个扶着自己的人压上去。
　　今天的玢儿好像高了许多呢，身上的味道也不像以前那样甜腻腻，是一种极淡极淡的清香，是乌沉香的气味。她迷迷糊糊地想着，不禁睁开眼朝身旁的人望了望——那是一张很精致的脸，深邃的眼下是高挺的鼻梁，唇生得薄薄的，两端微微上翘，像是一抹淡淡的笑。
　　她眨眨眼，忽然站住步子不再往前走了，紧皱着眉头看着他。
　　严烨低头瞧着已经整个趴在他怀里的姑娘，“娘娘不是想睡了么？”
　　哦，原来是严烨呢。
　　陆妍笙的酒劲儿已经发挥到极致，她迷迷糊糊地忘了很多事，忘记了自己被他害死在冷宫，也忘记了自己已经重生了一次。看到严烨，她理所当然地以为这里是当年的钟粹宫，而他伺候自己睡觉也成了很正常的一件事。
　　她糊里糊涂地想着，口齿不清地说，“是啊，我很困了，要睡觉。” 
　　严烨便又扶着妍笙朝牙床走，她的身量高，肉却没几斤几两，浑身轻轻盈盈的，他不费吹灰之力便将她扶上了牙床。背后柔软的触感令浑身都放松了几分，她大大咧咧地踢掉两只绣鞋在牙床上四仰八叉地躺下来。
　　他颇无奈，只得弯腰将她的缎面绣花鞋端端正正地摆上脚踏，又起身将她的小胳膊小腿摆正，将手和脚都塞进丹凤朝阳锦被里，接着便俯下身替她掖被。
　　忽地，陆妍笙猛然睁开了双眼，双臂抬起来勾住他的脖子。
　　严烨眼中透出些许惊讶，显然是始料未及，一贯清冷的面容也浮起一丝错愕，深寂的眼盯着她，试探着唤了句，“娘娘？”
　　她的眼睛亮亮的，丝毫也看不出是已经喝醉了的人。然而她却是真的醉了，且醉得非常不轻，因为她在下一刻忽然嘟起了那张娇艳欲滴的小嘴，凑近他，咕哝着，“我要亲亲。”
　　“……”
　　恐怕没有什么事比这更令严烨惊讶了。他挑着眉，几乎是难以置信地盯着近在咫尺的一张小脸，她的红唇翘得高高的，双颊红扑扑，就像一个熟透的果子。前几回都是他戏弄她，怎么这回倒被她调戏了？
　　严烨双手撑在她枕头两侧，同她保持着一段距离，眼中的错愕也已经消逝，只微微叹出一声气，很好心地提醒她，“娘娘，臣是严烨。”
　　“我知道啊，”陆妍笙很郑重地点点头，她当然知道他是严烨啊，不然以为他是谁？这人今日怎么了，怎么这么扭扭捏捏像个大姑娘似的？妍笙不乐意了，既然不从，那就霸王硬上弓好了。脑子里将将冒出这个念头，她的双手却像是有意识一般勾着他的脖子往下拉，猛地将小嘴印在了那张薄唇上。
　　严烨的身体僵硬了一瞬。
　　唇上的触感很柔软，她离得太近，阵阵馨香不住地钻进他的鼻子。
　　妍笙亲过那张漂亮的嘴唇后似乎还不满足，她伸出红艳艳的小舌头舔了舔，又在他的下唇上咬了一口，接着便很是自然地伸手抱住他的颈项，在他耳边轻声地呢喃道，“唔，我好困呢……你今天怎么这么害羞？”
　　严烨知道她已经醉得分不清东西，略带着一丝逗弄的味道，靠近她小巧的耳垂低声道，“臣不是害羞，只是受宠若惊。”
　　她笑起来，浑身轻微地颤抖，将头埋在他的颈项间，深深吸了一口他身上好闻的乌沉香，只觉困意渐渐地袭来，含糊不清地说，“你身上的味道真好闻，明儿个记得早点过来……”
　　醉酒的人入睡极快，她的呼吸逐渐变得沉重而规律，严烨失笑，伸手将她细细的胳膊从脖子上掰下来，又替她掖好锦被，接着便直起身替她放下床帐，这才缓缓转身走了出去。
　　音素见他出来，心头终于长吁一口气，垂着头恭敬道，“厂公。”
　　严烨抬头望了望天，并不看她，只说，“你哥哥去了旬阳，约莫要一个月左右才能回来。”说罢又侧过眸子不着痕迹地乜一眼背后的寝殿，又道，“你脑子好用，行事也沉稳，将你安排在娘娘身旁我是放心的。这是这丫头心眼儿多，你万不可教她对你生出疑心，知道么？” 
　　“……”音素颔首，沉声回道，“厂公放心，奴婢省得的。” 
　　夜已经深了，天边悬着一轮毛月亮，雪花仍旧在下，严烨的一张面孔半边迎光半边背光，在月色下竟能显出几分神圣的意态。他伸手抚过腕子上的乌沉木佛珠，沉吟道，“行了，你去歇了吧。”说完就提步离去了。
　　桂嵘提着宫灯，在风雪里头搓着手臂驱寒，好容易瞧见他出来，连忙迎过去替他撑伞，边道，“师父，今晚可真是冷，徒弟都快成冰条儿了。”
　　严烨淡淡哦一声，侧目看他，“很冷么？我倒不觉得。”说罢便留下一脸呆愕的桂嵘，朝着东安门大步走去。?


☆、恼羞成怒
?　　这一夜，大雪。
　　辰时已经一刻，早过了宫中嫔妃起身的时辰。玢儿同音素面上很焦急，思来想去终究是咬咬牙，推门进入寝殿掀开床帐，见床上的娇客还在牙床上侧身睡着，呼吸沉稳而规律，显然没有半分要醒过来的样子。
　　这些日子最是不能掉以轻心，陆妍笙甫一入宫便册为夫人，又得严烨几番相帮，已经招来了不少侧目。上头下面都有无数双眼睛盯着，无论再细微的事都不能马虎，一旦教人逮去把柄，她们合宫上下都得跟着倒霉。 
　　“娘娘，娘娘？”音素紧蹙着眉头试探着喊她。床上的人却毫无所闻，只仍闭着眼睡得香甜。
　　玢儿沉不住气了，也不顾不上什么礼数，踩在脚踏上使劲地去摇陆妍笙的肩膀，边摇晃边喊，“娘娘，时辰不早了，您该起来了！”
　　妍笙听到耳旁的那声声呼喊，只觉得万分聒噪，皱着眉去拂玢儿的手，她如今只觉得脑子又酸又胀，沉重得很，哪里能挣得开眼。好容易将那双讨厌的手拂开了，她的眉头终于舒展，翻了个身面朝里准备继续睡。
　　两个人面面相觑，一时间都没了辙。她们都是梁人，自幼同酒水打交道，自然知道主子这会儿是宿醉。但凡醉过酒的人都晓得，次日的上半天最为难捱，脑子里晕乎乎的，走起路似乎都在飘，胃里翻江倒海，那种想吐又吐不出的滋味真乃人间一大酷刑。
　　可是这会儿一直不起来怎么行呢？昨儿才去觐见了皇上同后宫嫔妃，照着大梁后宫的惯例，这几日便该去给太后太妃们请安了。高太后迄今已六十的高寿，平日里贯在慈宁宫中礼佛。这回皇帝的病症来得突然，敦贤同严烨合计了一番，念及太后年岁已高，只怕守不住皇帝病重的打击，遂也对她瞒了实情，只说皇帝是微恙。
　　虽说景仁宫那边儿还没有下明旨，但指不定什么时候诏书就来了。万一秉笔公公一来，见日上三竿了主子还在床上躺着，又成何体统呢？传到皇后的耳朵里怎么也不是件好事。
　　玢儿越想越戚戚然，忽地心生一计，凑近陆妍笙的耳旁大声地说了句——
　　“严厂公，您怎么来了？娘娘还没起呢！”
　　这声吆喝很是管用。
　　只见牙床上的那位艰难地动了动身子，脸上很是恼怒的模样，便挣扎着坐起来边说，“怎么这样不懂规矩？本宫这样子怎么能让厂公进来……”玢儿同音素连忙搭手将她扶起来，妍笙这才迷迷糊糊地睁开眼，往寝殿里头一望，哪里有半分严烨的影子！
　　她气结，冲玢儿嗔道，“好啊，还学会骗人了？”她的脑子又晕又疼，胃里还直犯恶心，说多了话就想吐，便又闭上嘴，只拿眼风嗖嗖地往玢儿脸上瞪。
　　玢儿很无辜，摊摊手无奈道，“娘娘您别怪奴婢，您老是赖着不肯起，奴婢也别无他法啊。”不过心里却有些稀奇，她方才不过是急中生智，只权把死马当活马医姑且一试，没成想娘娘竟然这么配合，厂公大人真是太中用了！
　　陆妍笙还是生气，这丫头真是越活跃腻味了，胆儿也忒肥了，竟然使出这么个损招儿来骗她？最可气的还是自己，怎么能这样没出息，听见“严厂公”三个字跟听见鬼来了一样，真是太丢人了！
　　等等！
　　忽地想起了什么，她猛地一愣，脑子里隐隐浮现出一些零零碎碎的画面。自己昨晚……似乎是梦见严烨了吧？她依稀能记得起那副烛光下的仿佛含笑的侧脸，萦绕鼻尖的淡淡乌沉香，还有……那张微凉柔软的薄唇。
　　想到这儿，她双颊不自觉地绯红一片，被自己昨晚的梦吓了一大跳，恨不得找块儿豆腐撞死！她怎么能做那样的梦呢？梦见严烨也便算了，竟然还梦见、还梦见……陆妍笙觉得浑身似乎都要羞愤地烧起来，她埋着头咬了咬下唇，抬起广袖作势揉眉心，将一张通红的脸遮掩在阔锈之后，闷声道，“下回不许在本宫面前提严厂公。”
　　玢儿同音素相视一眼，显然不明白自家娘娘怎么那么不待见严厂公。人家对她处处关心照拂，倒还费力不讨好了？玢儿很同情严烨，觉得自家主子实在是狗咬吕洞宾不识好人心，一边儿将漱口的茶盅地给她，一边儿嘟囔道，“主子，您这么着对人厂公可不好，人家严厂公多关心您哪，昨儿那么晚还记得来探视您，您怎么……”
　　“噗——”
　　陆妍笙没憋住，硬生生将口里包着的茉莉花茶给呛了出来，微弯着腰剧烈咳嗽起来，一张脸涨得通红。两人连忙替她抚着背顺气儿，音素忧色说，“主子您慢着点儿。”
　　好容易缓过气来，妍笙立马一把抓过玢儿的手腕，双眸惊瞪如牛眼，声音说出口都快变调了，“你说什么？昨儿严厂公来过？他真的来过？”
　　玢儿被她这副样子骇住了，先是一愣，接着才反应过来，蹙着眉不解道，“是啊，来过啊，不是还和您呆了一盏茶的功夫么？”说罢微顿，略带几分疑虑地打望她的脸色，狐疑道，“娘娘不记得了么？真的一点儿都不记得了？”
　　音素也觉得奇怪，看样子，娘娘昨晚上是醉得太厉害了，连厂公来过都不记得了。可是不对啊，既这么，那厂公在主子寝宫里呆了那么长时日，是做什么去了？她一惊，又道，“娘娘，您不记得昨儿厂公来过，那他老人家怎么在您寝殿里呆了那么久？”
　　心头的慌乱不过是片刻，下一瞬，陆妍笙已经稳住了心神。不能教这两个丫头起疑，为今之计，只能她来装模作样了，因清了清嗓子，做出一副恍然大悟的神情道，“本宫想起来了，昨儿厂公是来过，带了些皇后娘娘的话儿给本宫。”说罢便将话题饶了开，望了一眼外先的天色朝她二人说，“只怕过会子便有人传旨觐见太后太妃，本宫身上的酒气还未散，这么个样子见不了太后，去将热水备上，伺候本宫沐浴熏香。”
　　两人闻言也不再多想，只沉沉应了个是。
　　******
　　氤氲的热气从白玉池里袅袅升起，水面上漂浮着花瓣儿，丝丝甜腻的花香四溢在空气中。陆妍笙深吸一口气将头枕在了沿上，经热水一泡，连头脑都清醒了几分。她抬起手覆上额头，痛苦地嘤咛一声，心中又羞又恼简直痛不欲生—— 
　　昨晚的种种竟然不是她的梦？竟然真的发生了？真是欲哭无泪，谁来再给她一刀算了，世上恐怕再没有比这更恶心人的了，她分明对严烨已经恨到了骨头里，竟然在醉酒之后对他做出了那样的事！简直、简直…… 
　　她烦躁地沉下身子，温热的水流漫过了头顶，耳边的一切似乎都安静了下来，竟是一番难得的宁静。 
　　陆妍笙吐出一口气，水中便冒出一串串的泡泡。出了这样的事情，她今后要怎么面对严烨？那个厂公只怕觉得她是寂寞难耐吧，否则怎么会对他那样一个内监做出那样的事情？越想越觉得羞愤，她在水底下蜷起双膝，将头深深地埋在臂弯里。
　　过了好一会儿，直到肺部开始胀痛，她才从水底下浮了上来，头猛地钻出水面，仰头将湿淋淋的长发往一旁拨开，大口大口地吸吐新鲜的空气。双眸四周全是水，她闭着眼抬起手背，从额头往下揩了一把脸，最后缓缓地张开了眼。
　　估摸着时辰也差不多了，她张口喊了声“玢儿”。
　　身后的殿门被人吱嘎一声推开，外头的大雪已经停了，天边透出几丝微亮的霞光，雪后的穹窿澄澈而蔚蓝。阳光淡淡的，从殿门隙开的那道缝里投射进去一道亮白的光影，一个捧着宫装的人从门口走了进去，随后又反手将门合上。
　　听见了背后的响动，妍笙并没有回头，一边拧着发丝的水，一边说，“我估摸着，觐见太后的诏书今日就会下来，我记得入宫时母亲准备了雪莲藏香，你好好将香包起来，那是献给太后的。”
　　背后的人闻言，答道，“臣省得了，过会儿便去同玢儿知会。”声音温凉如玉，透着一丝丝的清寒，语调却又是恭谨适度的。
　　陆妍笙浑身都僵住了，她几乎不敢相信自己的耳朵，惊诧不已猛地回过头，只见白玉池的岸上立着一个身量极高的男人，眉眼似画唇角含笑，手中还捧着件儿她的换洗衣裳。
　　脑子轰地一热，她只觉眼前一黑几乎要晕厥过去，颤抖着伸出手指向那人，“你、你怎么会在这儿！”
　　严烨的表情有些不明所以，反问道，“不是娘娘着臣今日早些过来么，娘娘忘了？”
　　……好像昨晚上，她确实说过来着……可是、可是他也不能在她沐浴的时候这么直冲冲进来啊！玢儿呢？音素呢？永和宫的里的人都死了么？竟然能让他跑到她的浴室来！陆妍笙气得浑身要炸开，又忽然想起来自己未着寸缕，连忙将身子整个沉入水中，羞愤难当随手抄起一个手边的象牙篦子就朝他扔过去——
　　“给本宫转过去……”说完又觉得那里不对，忙改口，“给本宫滚出去！”
　　知道猫儿炸毛了，严烨也很知趣，哦了一声便旋身要走，又听见陆妍笙在他背后气急败坏地喊，“把本宫的衣裳放下再滚！”?


☆、适婚之龄
?　　音素给严烨奉了毛尖，他独自一人坐在正殿的花梨木椅子上有一口没一口地抿。眸子时不时看一眼外头的积雪，白皑的地泛起青白的光，看上去凄冷而苍凉。他心头慨叹一声，今年的冬日实在太过绵长，天上的雪像是下不完了，跟倒似的。
　　近段日子着实不太平，江北的涝灾将将赈了，柯舍一代又闹起了雪灾。前些时日从那方传来的消息，说是已经冻死了几百人。讽刺的是，天下百姓水深火热民不聊生，临安的这些皇亲贵胄们却毫不为所动，风花雪月争权斗利，片刻不安生。
　　他唇角挂着个讥笑，想起前日皇太子景晟行色匆匆地来找过自己。
　　这位大梁储君贯是个绣花枕头，一肚子花花肠子。时常在临安的花胡同里寻花问柳，各个窑子的姑娘就没几个是他没碰过的。景晟十五岁便大婚娶了林阁老的孙女儿为太子妃，过后不到半年便又娶了两个侧妃，之后更是左一个妾室又一个填方地纳。如今已经二十了，却还是没有半点要收心的架势，前儿来寻他也不为别的，说是看上了今年新入宫的一个答应，让他给帮衬帮衬，助自己一亲芳泽。
　　严烨在大梁的名声早坏透了，景晟也是思虑了良久才决定找到他。毕竟这回这个太子爷瞧上的人是他父皇的宫妃，若是旁人，自然劳烦不到严烨头上。他是司礼监的掌印，是紫禁城里手掌大权的宦官，翻手云覆手雨，要为他弄个嫔妃简直易如反掌，何况皇帝还病在榻上。
　　既然太子爷已经开口，他自然也不好拒绝，否则便是驳东宫的面子。他咽下一口茶水，清淡的茶香在口齿间晕染开，眼中滑过一抹轻蔑的笑意——老子不中用，儿子又这样不争气，大梁的气数果真长不了了。
　　等候了约莫半个时辰，还不见永和宫的主子出来。桂嵘偷偷拿眼瞄严烨，压低了声音提醒说，“师父，陆大人邀您今儿去府上小叙，”说罢又抬头看天色，“时辰也差不多了呢。”
　　严烨嗯了一声，将手中的茶盏放到了桌上，徐徐道，“我记得的。”
　　桂嵘闻言便不再多说，只垂着头恭敬地立在一旁。
　　******
　　陆妍笙气急败坏，匆匆穿上衣裳便出了浴室，门口立着的玢儿见她出来，登时小脸一垮，怯生生地喊了句娘娘。
　　她一肚子的鬼火没处撒，瞧见玢儿更是火冒三丈，怒喝道，“本宫让你守在外头，你就是这样守的？竟然把严烨给守进来了？” 
　　玢儿很无辜的模样，哭丧着小脸解释，“奴婢知错了。您让奴婢守在外头，奴婢自然不敢怠慢，可是人有三急……奴婢原想让人来替的，可又觉着不过一眨眼的功夫不打紧，谁知、谁知道……”
　　等玢儿从恭房一出来，便发现她放在浴室门前的衣裳不见了，不消片刻又听见妍笙在里头怒气冲冲地咆哮，她心头一沉，之后发生的事情更是令她始料未及——她没看错吧？怎么严厂公从里头出来了？不禁大惊道，“严厂公？您怎么进去了？”
　　当时严烨的表情很淡定，他只是理所当然地回答，“方才娘娘在里头说要衣裳，你又不在，我路过听见了，便给娘娘送进去。”
　　玢儿大窘——厂公大人笑话不是这么讲的好么，您路过也能路到她家主子的浴室，也忒匪夷所思了吧……
　　“事情就是这样儿的，”她皱着眉头很歉疚的模样，看着陆妍笙信誓旦旦道，“娘娘，您就饶了奴婢吧，这回是奴婢疏忽了，奴婢发誓，再没有下次了！”说着还煞有其事地竖起三根手指头。
　　陆妍笙无言以对，巴不得一头撞死在柱子上，又瞪着玢儿恶狠狠说，“再有下回，我活活扒了你的皮！”
　　玢儿被她的模样唬了一跳，缩了缩脖子，小声嘀咕了一句，“严厂公本就是个太监，伺候主子是天经地义的事儿嘛。”
　　她被气得噎住，“依着你的意思，还是我自己太大惊小怪了？”看来自己平日对这丫头真是太好了，如今竟蹬鼻子上脸愈发不懂规矩！心中气得急了，她别过头神色也冷下去，声音尖锐道，“看来本宫平日对你真是太过纵容，你明日便去浣衣局陪着灵书吧！”
　　看出这回她是真的气了，玢儿心头也惶惶然起来，声音也跟着软下去，捉着她的袖袍央求道，“主子您别气了，方才是奴婢失言了，您要打要骂都行，可千万不能让奴婢离开您。”说着鼻头一酸，眼眶里头便盈上了晶莹，可怜巴巴地哽咽说，“奴婢都跟了您这么多年了……”
　　陆妍笙的耳根子软，见玢儿通红着眼眶，心头不由想起上一世她为自己吃的那些苦，语气也不禁轻柔几分，有些无奈道，“念你是初犯，姑且饶了你。”
　　玢儿顿时破涕为笑，扶着她就要往寝殿走，半道上却又想起了什么，一拍脑门惊乍乍道，“对了娘娘，严厂公说是有正事儿要跟您说，这会儿怕是还没走呢。”
　　一听到那个名字她就来气，闻言，妍笙冷哼了一声，皮笑肉不笑说，“正事儿？他能有什么正事儿？他爱等就让他等吧。别忘了，我是主子，他是奴才！”说完就要径自往寝殿走，走了几步却又停下来，心中觉得有些不妥。毕竟严烨在紫禁城里举足轻重，若是这样明目张胆地得罪他，依着那人狭小的气量指不定怎么报复自己和沛国府，不能逞一时之快。
　　因又皱着眉说，“算了，还是去见见吧。”接着便一把扶过玢儿的手朝正殿走过去。
　　将将跨过门槛，她便瞅见坐在紫香木大圆桌边儿上的严烨。他的左手随意地放在桌上，食指习惯性地敲着桌面，发出“砰砰砰”的声响，规律而轻闷。那只手的骨节分明，干净而修长，严烨很讲究，就连指甲都修剪得极为漂亮。她的目光落在一道暗色的疤痕上，淡淡的一条痕迹，像是擦挂的小伤痕。
　　她脑子忽地一嗡，想起那是她入宫被绊滑倒时给他弄上的，不禁有些莫名地尴尬。
　　琢磨间，严烨已经看见了她，便从容起身朝她施施然揖手，恭谨道，“臣参见娘娘，恭请娘娘玉安。”桂嵘也跟在一旁朝她见礼，头埋得低低的，极为恭敬。
　　妍笙嗯了一句，脸上不咸不淡，兀自在殿中的主位上坐下身，音素连忙为她捧上一个盛了香片的青花瓷茶盅，又低眉垂首地退到一旁。她左手执茶托，右手捻着茶盖儿，却不急着喝，只沉声道，“无事不登三宝殿，不知厂公有何事？”
　　严烨闻言一笑，并不回答。她微微蹙眉，侧过眼看了看音素同玢儿，两人即刻反应过来，施了一礼便退了出去，桂嵘走在最后，顺道将殿门微微合上。
　　偌大的合欢堂只有他们两个人，陆妍笙觉得气氛有些诡异，清了清嗓子故作平静地看一眼严烨，说，“厂公坐，有什么话便说吧。”
　　“其实也不是什么大事，”严烨在她身旁的椅子上坐下来，端起桌上的茶盅徐徐说，“臣过会子要出宫，是去沛国府。臣琢磨着，娘娘该有些想要臣带给令尊令堂，昨夜来也是为了这桩事，只可惜娘娘……” 
　　说到这儿，他住了口，并不再往下，只唇角的笑容又浓了几分。
　　妍笙听他竟然提起了昨夜的事，不禁羞恼得想挖个洞钻进去，侧过头看严烨，却见他的神情很自如的模样，没有半分的尴尬。
　　昨儿的事儿认真说，是她轻薄了他，可是人家被轻薄的都这样淡定，自己这样似乎更不该多想了。这么一琢磨，妍笙心头稍稍安稳几分，又说，“既这么，就请厂公替本宫转达父亲母亲，说本宫一切都好。”说着她微微一顿，忽又记起江氏同妍歌指派灵书对她下毒的事情，她眼中的神色骤然冷冽几分——这桩事究竟要不要告诉母亲呢？她有些犹豫。
　　严烨垂着眸子看着手中的茶盅，青瓷茶碗的边沿隐隐有一圈胭脂绯红，他不着痕迹地一笑，并不看她，只慢条斯理地吐出一句话，“就这些么？”说罢微微一顿，他的眸子落在她娇艳的脸上，声音也沉下去几分，“陆二姑娘与府上的姨娘这样害娘娘，您忍得下这口气？”
　　陆妍笙一愣，接着又反应过来，不禁骇人失色——难道、难道他也知道那件事？不由凝眉道，“厂公这话是什么意思？”
　　“紫禁城里没有臣不知道的事情。那个叫灵书的才将入宫便到了浣衣局，其中必有蹊跷。”严烨说这话的同时将茶盅递到了薄唇边上，微微抿了一口，又凉声道，“臣说过要尽心扶持娘娘，必说到做到。陆二姑娘如此害您，娘娘不可如此姑息。”
　　妍笙心头冷笑。话说得这样好听，却不知的他心里又在打什么鬼主意了！然而她面上却不动声色，只说，“那依厂公的意思，是要将本宫中毒之事告诉父亲？”
　　严烨却摇头，侧过眼朝她微微一笑，流风回雪一般浅淡，“陆二姑娘快十四了，十五便是适婚之龄。临安林家的六爷现今尚未婚配，不若请皇后娘娘赐婚，将陆二姑娘嫁予林六公子。”
　　她微讶，又见他扯起唇一笑，慢悠悠说，“对了，臣还知道，林六爷昨年不慎坠马，已经不能人道了。”
　　陆妍笙更惊讶，捂着口诧异道，“这样的秘事，厂公如何晓得？”
　　他只笑道，“娘娘可别忘了，普天之下，哪里有东厂不知道的事。”
　　这、这简直是将妍歌往火坑里推——秦林两家素来有梁子，一旦这个妹妹嫁入林府，母亲定更不待见江氏。还有林六爷不能人道这一条，也都足够妍歌流一辈子眼泪了吧！妍笙半眯了眼，你不仁我不义，妍歌能对她下那样的毒手，自然不能再怪她心狠！
　　她略沉吟，又说，“那舍妹的婚事，就请厂公多费心了。”
　　严烨笑了笑，接着便揖手起身道了退。陆妍笙长叹一声气，暗道果真不愧是东厂的人，竟然能想出这样的损招来，简直是教人生不如死啊。她觉得一阵烦闷，动了动手去拿桌上的茶盅，却猛地一惊——
　　他方才喝的竟然是她的茶！?


☆、担君之忧
?　　妍笙入宫已经十日，期间也曾往慈宁宫觐见高太后。太后年事已高，身子骨也不大好，整个慈宁宫里充耳的尽是念诵梵文的声音，枯燥而乏味。她见到妍笙带来的藏香很是欢喜，又见这丫头年纪轻，自然晓得陆妍笙这样的年轻姑娘对青灯佛卷没兴趣，只说了几句话便打发她去了。
　　时近除夕，整个紫禁城似乎还是沉寂的，瞧不见半分喜庆的色彩。皇帝如今抱恙，往年里最隆重的节气也变得索然无味，唯一同往年相似的便是长仪殿中诵经的僧人，通宵达旦祈福。敦贤吩咐了严烨，命司礼监将今年的恩裳分发到各宫。毕竟是大年，该赐下去的东西也还是得赐下去，寒碜不得。
　　陆妍笙虽是从未侍过寝的嫔妃，恩赏到永和宫的东西仍旧很多，玢儿瞅着一堆的珍宝笑得合不拢嘴，直在妍笙耳畔说是严厂公对她们永和宫格外观照。
　　她听得烦了，翻了个白眼便进寝殿躺下了。
　　夜已经深了，才刚停下雪的天竟然又开始落雨，大粒的点子刷刷地往地上下，更夜的雨声很是扰人梦。她平躺在牙床上睁着眼盯着床帐顶，心头只觉得一阵恍惚。
　　一切都与初衷背道而驰，许多事似乎都在依照着上一世的轨迹前行，照这么下去，一切还是会像从前一样的。她觉得凄惶，抬起手覆上额头。如今知道皇帝病情真相的，放眼整个大梁也就那么几个人，她便是其中之一。皇帝根本不是罹病，而是遭严烨给下了毒，可是她即便知道了又能如何呢？严烨用整个沛国府威胁她，她没有勇气和他鱼死网破。
　　到底该怎么办呢？
　　难不成要将上辈子的事全都原封不动地告诉父亲么？只怕父亲只会认为自己疯了吧！这也不行那也不行，她头一回感到自己是那样地渺小无力。是啊，她只是一个女人，手上没有权势便什么也做不了。
　　窗外寒风呼啸，冷雨凛凛，愈发使她惴惴不安，连着整个晚上也没有入睡。约莫四更天的时候，她才迷迷糊糊地睡着。
　　******
　　次日清晨时分，下了一夜的大雨终于停了下来。越发地逼近年关，慈宁宫中的高太后见宫中这样冷寂，终于下了一道懿旨，恩准各个宫室的宫人裁剪窗花。
　　独自用过午膳，妍笙便同宫中的宫娥们一道坐下来剪窗花。紫禁城中的日子枯燥，宫中的宫娥内监们对裁剪窗花格外精通，音素更是个中好手，不消一会儿便剪出了“五福临门”、“二龙戏珠”以及“岁寒三友”。玢儿捧起窗花细细地瞧，笑盈盈说，“音素姑姑真是心灵手巧，我可从来没见过这样精致的窗花儿，比坊间卖的好不知多少倍。”
　　妍笙也接过来看，笑着赞道，“就是，音素真是有一双巧手。” 
　　音素双颊微红，有些不好意思。宫中另几个宫娥也来跟着一起动手。这些宫娥里头年纪最大的十九，最小的只有十四，一群姑娘围坐在一起嬉笑，整个宫室似乎都活过来。妍笙心情也难得地好了许多，面上逐渐有了笑容。
　　话匣子一打开便收不住，一个名为青璃的宫娥忽道，“我认识一个敬事房当差的公公，听说，今儿皇上觉得身子好多了，竟还翻了牌子。”
　　此言一出，众人皆瞠目结舌。妍笙惊讶不已，忙问，“你说什么？皇上翻了牌子？是翻的谁？”
　　青璃又恭敬道，“回娘娘，奴婢也是听说。说是皇上今儿翻了孙答应的牌子，”说罢微顿，又怕她不知道孙答应是谁，补充道，“就是那个和娘娘同时入宫的孙答应，孙晨珠。”
　　妍笙面上惘惘的，显然还是不知道是哪个孙答应。不过这些并不是她关心的，令她感到不可思议的是——皇帝病成那副样子，如何还能临幸宫妃？就算真是身子见好，也不能立马就行房事啊，那不是大伤龙体么？
　　她觉得奇怪，又道，“这恐怕不能吧，太医们怎么说？”
　　青璃摇摇头，“这个奴婢就不知道了。”
　　玢儿却丝毫不以为然，一边儿剪着手上的窗花一边儿说，“主子，这有什么不能的？皇上想要临幸哪个嫔妃，哪里是那些太医管得了的？”说着她又像是想起了什么，神神秘秘地凑近妍笙，压低了声音说，“娘娘，今儿是孙答应，依奴婢看，明儿指不定就到您了。您是不是觉着很忐忑，不如先好好准备准备？”
　　妍笙被这番话弄得双颊通红，羞恼地啐了玢儿一口，嗔道，“小丫头片子，怎么这样没脸没皮，这样的话说出来也不嫌害臊！”
　　玢儿吐吐舌头，“这有什么好害臊的，您早晚不得过那一关？”
　　她被唬了一大跳，心中很是惶恐——这简直太不对了，皇帝不是都病得那么厉害了么？难不成严烨良心发现，将皇帝给治好了？转念又立马觉得不可能。那是怎么回事呢？如果皇帝真的能临幸嫔妃，那自己岂不是……
　　她惶惶然，低低叹出一声气。
　　大梁后宫设敬事房，专司皇帝房中事。每位嫔妃侍寝时都务必照着敬事房的规矩来，说是每日敬事房的内监都会奉上大银盘，里面盛数枚赍牌，每个牌子后方皆书嫔妃姓名，供皇帝挑选。敬事房的总管内监记住这个牌子，将牌子交予驮妃内监。夜幕时分，皇帝就寝后先上榻，由驮妃的两个内监将侍寝的嫔妃衣物除尽，用红绸软缎将其全身包裹，蒙上双眼，两人一道将嫔妃送上皇帝的龙榻。事毕后，驮妃内监入寝殿，将嫔妃包裹着抬出，又问皇帝曰：“留或不留？”皇帝若答留，则拿出彤史册记录在案。若答不留，则按压嫔妃腰股间某处穴位，使龙精流出，嫔妃则不受孕。
　　月上梢头，将将戌时许，敬事房的驮妃内监便到了茗香阁。
　　虽早有准备，但临到头了任谁也会紧张。孙答应年方十六，是淮安知州的女儿，自幼被养在深闺，连生分的男人都没见过，如今就要侍寝，自然是紧张万分。
　　她手心里全是汗水，忐忑不安地坐在牙床上。房门被人从外头忽地推开，走进来两个脸生的内监朝她揖手，“小主。”接着便上前动手脱她的衣裳。
　　孙晨珠身子一僵，却也不敢有所动作，只能任由这两人将自己扒得光溜溜，最后给裹上一匹大红绸子，抬出了茗香阁。
　　另一厢，候在养心殿西配殿里的人却有些焦急，不住地就着夜色朝外头张望，眼中满满的是急切。他有些忐忑，惴惴不安地扫一眼躺着文宗帝的正寝殿，回头小声道，“严厂公，这主意真的可行么？若被父皇知道了，那我……”
　　仙鹤腾云灵芝蟠花烛台旁立着一个身条笔直的高个儿男人，闻言，他侧过眼望向景晟，唇角携着一个挑达的笑容，语调淡漠道，“臣既然答应了殿下，自然不能食言。孙答应已经在来的路上了，殿下放宽心便是。”
　　景晟听他这么一说，心便落在了肚子里，笑了笑拍拍严烨的肩膀，“厂公于我有恩，将来必少不了厂公的好处。”
　　闻言，严烨面上却挂起一份惶恐的神色，揖手恭谨说，“臣为太子殿下尽忠，本是分内之事，不该妄自居功。”
　　景晟笑了笑，“我定不会忘了厂公。”
　　正说着话儿，外头便传来一阵哒哒的脚步声，严烨眼中滑过一抹莫名的笑意，朝皇太子低声道，“殿下，孙答应来了，臣告退。”
　　景晟一颗心全都飞到了美人儿身上，闻言只随意地摆手，边伸长了脖子往外头望边道，“行行，厂公你先回吧，我改日再找你喝酒。”
　　严烨揖手应了个是，接着便转身步履从容地踏出了养心殿大门。
　　夜风吹得烈，一排排房檐下的宫灯都有几分飘摇。他在丹陛上站定，呼出一口白烟子，双手交叠在一起搓了搓手背，桂嵘连忙抖开了披风给他系上，接着便提起宫灯跟在他身后往东辑事厂的府衙走。
　　今儿过后，紫禁城里又得多一个亡魂了。严烨慨叹一声。 
　　孙姓的答应是留不得了，那个草包太子自然也对她的下场心知肚明，这些皇亲贵胄，满腹的诗书礼仪满口的仁义悲悯，心肠又能比他们东厂的人良善多少呢？
　　“命小邓子他们守好了，”他边走边道，玄色披风在风里飞扬着，声音森冷如寒雪，“等太子一完事儿，就将药喂那答应吃了。”
　　桂嵘垂首应个是，“徒弟都照着您的吩咐施派下去了，师父放心，不会有什么岔子。” 
　　严烨仰头看了看天边的月亮，清凉的月华在他无瑕的面上投下一圈儿光影。他叹出一口气，唇角勾起个讥讽的弧度，“咱们做内监的，无论如何，都还是得为皇室的主子们分忧。”?


☆、诵经祈福
?　　年三十是一年当中的盛事，除夕佳节，整个紫禁城也总算添了几分生气。 
　　大清早，天还没有亮透，秉笔程越安便来了永和宫，奉皇后之命知会陆妍笙今日往长仪殿诵经祈福之事。她沉沉应了，命玢儿拿了一个翡翠镯子赏给程越安，随后打发他离去。简单地用过早膳，她便又偷偷摸摸地让玢儿拿出了早已做好的护膝，牢牢地绑在了膝盖上，接着方才坐上宫轿往长仪殿去了。
　　除夕祈福是大梁宫中的惯例。
　　照着祖宗定下的规矩，这日从辰时三刻起，紫禁城中上至太后，下至答应，但凡后宫女眷都要往长仪殿诵经，祈愿佛祖保佑皇帝龙体康泰，大梁国泰民安。
　　约莫过了一盏茶的光景，妍笙听见外头的音素喊了句“长仪殿至，落轿”，接着几个抬轿子的内监便小心翼翼将轿子放下来。玢儿上前打起轿帘，扶着她走了下来。
　　陆妍笙扯了扯脸皮，摆出一个端庄娴雅的笑容，复又扶了玢儿的手施施然上了台阶进了大殿。长仪殿的正殿上方高悬四个漆金大字匾额——众生心海。里头供奉三尊高大金佛，释迦牟尼佛结跏跌坐于中，左侧为东方净琉璃世界药师菩萨，右侧为西方极乐世界阿弥陀佛。三尊佛像俱是巍峨宏案，宝相庄严。佛像下方摆设青绿古铜鼎紫檀木香案，还有数个金丝线绣重瓣莲花的蒲团。
　　殿中蒲团上已跪了好几个嫔妃，她垂下眼看了看，见都是位分低她的宫妃。几个女人抬眼看了看她，连忙从蒲团上站起身子给她福礼，神色恭谨道，“嫔妾恭请陆夫人玉安。”
　　陆妍笙嗯了一声，随意地摆摆手便道了平身。玢儿又上千替她解下鹤氅，又接过她手里的暖炉，方才搀扶着她在蒲团上跪下来。
　　前排的数个蒲团空了出来，那是给宫中主位的女眷留下的。音素将一本佛经摆在她身前，又替她翻开，妍笙垂眸看了一眼，心中顿感几分窘迫——佛经上的梵文她压根儿就不认识几个，不由有些尴尬。
　　她瘪瘪嘴，口里将“南无阿弥陀佛”几个字翻来覆去地小声嘀咕，好在嫔妃们诵经时都是各念各的，也没有人注意到她这厢的动静。
　　又过了少顷，敦贤皇后同几个妃位的娘娘才款款来了，妍笙跟着一众嫔妃起身给她们见礼，皇后的面上一派的笑容可掬，柔声说，“难为你们来得这样早。”
　　彤妃的神态还有几分倦色，显然还没怎么睡醒，张口懒洋洋地打了个哈欠，眼风儿一转看见了妍笙，心头登时气不打一处来。
　　上回御花园的事情她依然耿耿于怀，自己贴身的宫女教东厂那班阉狗打得不成人形，回来几乎已经去了半条命。紫川跟了她十几年了，是自己从高宜带来的人，如今遭此大难，她不敢对严烨怎么，自然只能将所有的账一股脑地记在了妍笙头上。
　　因又似乎颇不经意地道了句，“如何能不早呢？人前的功夫如果都做不好，其它的就更别提了，你说是这个理儿吧，陆妹妹。”
　　听见这番含枪带棒的话，陆妍笙心头一沉。这个彤妃，真是片刻都不给她安宁。今儿这样的日子，当着皇后和众位嫔妃的面儿，她这样明着和自己过不去，也着实是够蠢。她侧目不着痕迹扫一眼齐索尔染着鲜艳绛朱色蔻丹的指甲，唇角微扬起，挂上一个浅浅的笑容。
　　“人前的功夫固然重要，人后的功夫才是最打紧的。彤妃娘娘表里如一，实乃后宫众姐妹的楷模。”她微微一顿，眸子定定地看着彤妃白皙漂亮的手，笑着说，“素闻万岁爷最喜欢彤妃娘娘的纤纤玉手，娘娘的指甲可真漂亮。如今皇上龙躬微恙，我等来此为圣上祈福，想来皇上也定是极为挂念着娘娘的，万岁若是瞧见娘娘这双巧手，定会药到病除。”
　　这番话说完，殿中众人的目光纷纷朝着彤妃的手指甲看过去。见她蔻丹的色泽妖艳，心中皆暗暗嘲讽。如今万岁病着，就连除夕这样的盛事都只是过得极为清简，这人竟然涂抹那样明艳的蔻丹，实在是太不该。 
　　便是素来温良的皇后也脸色微微一变，秀眉微拧，语气里头透出几分不悦，音线柔婉却生冷，“如今皇上身子不好，你这指甲也太招人眼了。”
　　彤妃气得面红耳赤，侧目狠狠剜一眼陆夫人，妍笙却只闲闲地望别处，并不去看她。齐索尔面上尽是脑色，不着痕迹地将一双手收入宽大的袖袍下头，也不好在皇后跟前发作，只得朝敦贤微微垂首，“皇后娘娘教训的是，臣妾知错了。”
　　今日本是大节，才大清早地便闹出这么一桩事，实在是不吉利。敦贤心头很不满，也不愿再多追究，只叹了一生气朝众人说，“罢了罢了，不提此事。该诵经的诵经，该祈福的祈福。”说着又看了一眼彤妃，接着便跪在了首排的蒲团上，拿出一串檀木佛珠念起经文。
　　彤妃悻悻作罢，也跟着跪下来诵经。
　　方才的小插曲就这么清清淡淡地翻了过去，陆妍笙跪在一群女人中间看了看外面的天色，早已过了辰时三刻。可高太后同太妃们还是不见人影，想是不会来了。她略微思索，也觉说得过去。太后太妃们年事已高，若真要教她们来长仪殿跪上一整天，恐也是吃不消的。
　　思索着，她装模作样地捋着佛珠串子，口里的佛号也喊得愈发小声起来——跟这儿一呆就得是整整一个白天，上一世她吃过这个亏，等诵完了经，嗓子都快冒烟儿了，嗓子疼腿也疼，一天下来，那双膝盖简直难以入目。
　　妍笙暗暗自得，这回她可学聪明了，事先让玢儿给她缝制了一双棉花布囊绑在膝盖上。 
　　******
　　戌时的梆子且刚敲过，宫中各处便有内监出来掌灯。五彩流朱大红宫灯高高地挂在各所宫室的檐牙下方，缠绵了多日的雨雪也终于停歇下来，月亮缓缓地爬上树梢，清冷的月光将紫禁城中各处堆积的白雪映衬得更加青白。
　　好容易，一天的诵经祈福总算是毕了。
　　玢儿同音素强打着精神头将妍笙扶起来，周遭一片的哎哟声。入宫多年的嫔妃还算好的，她们晓得一年到头这一日有多难熬，事先往往也准备了类似护膝的东西。可今年刚入宫的嫔妃们就惨了，一双膝盖肿得老高，嗓子也哑了，平日里花容玉貌的脸蛋儿青一阵白一阵，真是叫苦不迭。
　　这还不算完，从长仪殿出来便要往奉天殿用年夜宴，届时还得折腾上一个时辰。等用了晚膳，这个除夕才算能稍稍缓一口气，嫔妃们只消回各自的宫室守岁便可。
　　众人的面上全是疲乏不堪，却也无奈，只得纷纷出了殿门坐上轿子往奉天殿走。皇后的凤轿走在最前头，紧接着便是珍妃丽妃和彤妃，按着品阶依次而行。
　　因着事先做足了准备，妍笙目前的情形还是不错的。她坐在轿子上颠来颠去，又掀开窗户帘子朝外头打望，见前几日压得低低的天总算开朗不少，乌云也散去，能瞧见澈净的月光。
　　长仪殿同奉天殿殿距得并不远，走得快的内监不消一盏茶的功夫便能到。妍笙听见外头喊落轿，因扶了玢儿的手缓缓从轿子里头走下去。
　　巍峨奇秀的大殿屹立眼前，汉白玉砌筑的月台在月色的光辉下泛起幽幽冷光。丹陛上设铜龟铜鹤各一对，铜鼎十八座。殿下为三层汉白玉石雕基座，四周环以栏杆。栏杆下方有石雕龙头，千龙吐水，浩荡宏伟。
　　宫灯的烛光极为明亮，妍笙遥遥地瞧见丹陛上站着一个身量挺拔的人，负着手长身玉立，蟒袍曳撒系鸾带，虽看不清容貌，却也能让人一眼认出，那是一天都不曾露过面儿的东厂督主严烨。
　　严烨是司礼监的掌印，如皇室家宴这样的大场合他是必到的。
　　敦贤皇后扶了身旁内监的手，领着一众嫔妃缓缓走上台阶，严烨如白玉般无暇精致的面容挂着一丝淡淡的笑容，他朝皇后揖手，恭谨道，“臣参见娘娘，恭请娘娘万福金安。”
　　敦贤很是客气的模样，笑着应了，又道，“除夕宴最是麻烦，真是辛苦厂公了。”
　　严烨微微垂着首，教人看不清他面上的神态，只听见他声音端凝温凉，缓声说，“娘娘严重了，为主子们分忧是臣分内之事。”说着，他伸出骨节修长而白净的右手朝殿中比了比，又言，“娘娘请。”
　　敦贤微微点头，接着便走进去。身后众位嫔妃路过他时皆不约而同笑脸招呼，端是没有半分主子的架子。妍笙蹙眉，见他等在殿门口不进去，便刻意放慢了步子，渐渐地落在了最后面。
　　她挪似的往殿门的方向走，直瞧得玢儿同音素一头雾水，不解道，“主子，您怎么越走越慢？腿不舒坦么？”
　　妍笙干巴巴地笑，“舒坦，舒坦得很。”
　　严烨微微凝眉，终于瞧见了走在最后头的陆妍笙，只见她正在跟身旁的宫娥说话，脸上挂着个傻乎乎的笑容。清丽的月光映衬得那张脸愈发地流丽动人，他诧异，竟生出那一颦一笑都像是能牵动起人心的错觉。?


☆、除夕夜宴
?　　与此同时，他又觉得有些惊讶，除夕这日有多难熬他是知道的，却又见她气色红润精气神很不错的样子，不免感到古怪。
　　她走近了，脸刻意地偏向一旁，直直地就要往奉天殿里头冲，浑身都绷紧了似的。
　　严烨的声音终究还是在她耳旁响起了，恭谨而耐听，温润的，微凉的，“臣恭请陆夫人万福玉安。今儿是除夕，恭贺娘娘新年好。”
　　陆妍笙呵呵笑了两声，心想这人今儿怎么那么客气，便说，“厂公您也新年好。”
　　他墨瞳之中有眸光跃动，忽地凑近她小巧的左耳朵，声音醇厚而低沉，徐徐说，“娘娘，您膝盖上的东西落下来了，要不要臣帮您捡起来？”
　　双颊猛地涨得通红，她低下头，一眼便望见了落在汉白玉丹陛上的一只棉花囊包，顿时只想找个地洞把脑袋给埋进去，憋了半天方才挤出一个干笑，“本、本宫自己捡……” 
　　玢儿同音素两个闻听此言，也是生生一惊，连忙以迅雷不及掩耳之势将落在地上的护膝给捡了起来，揣进怀里，接着复又略带同情地看向主子——真是可怜哟，这样丢人的事情竟然被严厂公给撞见了，唉。 
　　严烨见她面上的一阵青一阵红，兴味盎然地朝她笑笑，墨玉似的眼眸中划过一抹促狭的笑意，压低了声音和她打商量，“臣都瞧见了，娘娘准备怎么堵臣的口？”
　　哈？堵口？她没听错吧…… 
　　陆妍笙抽了抽嘴角，警惕地朝一旁缩缩，昧着良心正色道，“如厂公这样刚正不阿，方才定是本宫听错了吧？”
　　谁知严烨一副很淡定的表情，蹙眉感叹说，“原来娘娘对臣有这样的误会。”
　　“……”陆妍笙静默无言，心头略微忖度，面上登时做出一副了然的神情。其实在官场上混的，真还没几个不贪的。她叹了一口气，想她当初入宫时并没有带多少银子，金银首饰倒是不少，万一这人狮子大开口怎么办？她没有银子，能不能用钗子坠子去顶，拿给严烨戴么？兴许还挺好看的……
　　她甩甩头，将脑子里的乌七八糟的想法抛开，抬起眼很慷慨地看严烨，大义道，“厂公开个价吧，您要多少。”
　　“……”玢儿同音素在一旁扶额。
　　严烨显然也没料到她会说出这么一句话，如玉的面容几不可察地一僵。不过也只是一瞬，到底是大风大浪里出身的东厂督主，他修得一副好定力，便是心底有再大的动静，脸上永远都能从容淡然。
　　譬如此时。
　　平静的容色没有一丝波澜，宫灯的火光和月华在那张容颜上交相流转，他莞尔一笑，又侧目睨了眼奉天殿中，悠然道，“臣不要钱。”
　　陆妍笙蹙眉，声音也更加冷硬，“那厂公要什么？”
　　要什么？他垂着眼打量身前的娇娇，微微皱眉，琢磨着什么是她给得起的。方才兴起一提，如今真要让他说出来，他倒是有些为难。不过也不必急于一时，紫禁城里的日子还长得很，他们来日方长。
　　“这么着，娘娘先欠着，等臣什么时候想起来了，便问娘娘来要。”说罢，他颀长笔直的身板儿缓缓俯低一个轻微的弧度，抬起右手道，“时候也不早了，臣伺候娘娘入殿。”
　　……伺候她入殿？陆妍笙一愣，怔怔地看着那只抬起来的手臂。
　　这个叫严烨的宦官，他拥有世间最好的皮囊，不仅那张脸，就连手也是。不知是不是因为常年呆在宫中，宫中的内监肤色均有些苍白，他自然也不例外。眼前的这只右手肤色泛着病态的苍白，骨节分明而有力。
　　她犹还记得，严烨是会抚琴的。他的琴音不输于临安的任何一个风雅大拿，是她听过最美的。擅抚琴之人无一例外会有一副极为漂亮的十指，他的指节纤长而白净，像是七月里抽出的新竹。
　　回忆像是潮涌，袭上了心头便难以消退。陆妍笙的神色怔忡，那时的她是多么的傻，竟然会相信他的所有谎话。如今想来，当年的自己真是可怜又可笑，像严烨这样的人，怎么可能有半分的真心呢？
　　呵。
　　严烨觑着她的神色，试探地又道，“臣伺候娘娘入殿。”
　　妍笙这才恍恍惚惚地回过神，将心中翻腾的江海一一压下去。她盯着他的手臂，很是迟疑的模样。
　　这个人稳坐着内监里的头把交椅，恐怕连皇后也使唤不动，这回，她若将手搭上去，只怕从今往后在宫里就没好日子过了。这个厂公还真是片刻也不对她安好心，时时刻刻都想着算计她！真是可恶！
　　她心头咬牙切齿，微微思忖着，又不好直言去驳严烨的脸面，因笑笑道，“厂公盛情，本宫原不该推却，只是本宫平素衣食起居都离不得玢儿，还望厂公见谅。”说罢又不露痕迹乜一眼身旁的小丫头。
　　玢儿何其机敏，当即上前几步托起妍笙的左手。
　　严烨的右手僵在半空中，他也不恼，只唇角勾起个意味不明的笑，沉声说，“娘娘请。”
　　妍笙微微一笑，接着便提起绣鞋跨过门槛走进去，严烨也便跟在她身后入了殿。
　　******
　　奉天殿中早已是座无虚席。
　　皇帝的赤金宝座空着，高太后坐在右方的首座，敦贤则坐在她的身旁，神色端庄雍容。妍笙被严烨领着入了殿，坐在后妃的席位之中。她抬眼看了看，只见前方两排的女眷看不见容貌，只能瞧见簪着金贵头饰的后脑勺，一些的头发已经同高太后一般花白了。
　　先皇后宫内宠颇多，是以留下的一众太妃也不少，约莫十人的样子。陆妍笙暗暗思量，她前排位置上坐着的应当就是太妃和那几个位分在她之上的嫔妃了。
　　左方一众坐的便是一众皇亲，居首位的不是别人，正是皇帝的八弟瑞亲王。端王、荣王、安王、平乐长公主依次而坐，身旁无一例外还有一众王妃世子等家眷。
　　几个成了年的皇子公主也坐在这群人里。当今万岁膝下子嗣不算多，皇太子景晟同景伦公主皆是刘皇后嫡出，二皇子景礼的生母则是珍妃，其余还有一个皇子年仅六岁，是宁贵嫔的孩子。
　　虽是兄弟姐妹，可皇室之中亲情淡漠，众人并没有太多的话可说，只一番寒暄便不再言语。
　　景晟的眼睛贼溜溜的尖，这样的场合里也不忘在他父皇的后宫里物色美人。早便听说今年紫禁城里来了个国色，一直无缘得见。方才陆妍笙同严烨一道入殿时他便瞅见了，一双眼睛几乎都要看直，他登觉浑身都猫爪子挠一般痒，侧目看了看景伦，急切地问，“那是谁？”
　　景伦蹙着眉头瞪他一眼，“太子说谁？”
　　“喏，”景晟朝着妍笙努努嘴，“就那个穿蜜合色衣裳的。”
　　景伦顺着看过去，瞧见他说的人后微微一滞。
　　她和陆妍笙是相识的，当初在瑞王府里还曾一起行酒令玩耍，如今再见，自己却要喊她一声娘娘了。心中难免有些怅惘，景伦低低说，“是沛国公的千金，陆妍笙。前些日子入了宫，被册为了夫人。”
　　沛国公的女儿……景晟表情微变，摩挲着下巴忖度起来。是陆家女，那可就不好办了。自己虽贵为大梁储君，但终究也不能得罪沛国公，若是惹恼了这个千金，他将来可就别指望得到沛国公的拥护了，这于今后御极不利。
　　他眸子半眯起，眼睛直勾勾地盯着妍笙那张小脸。她微微掩口，似乎在和一旁的宫娥说着什么有趣的事儿，忽而笑起来，明媚得教整个大殿都更亮堂几分。
　　笑起来更漂亮。景晟心痒难耐，他好女色，在大梁的勋贵里头无人不知。几个纨绔好友曾笑言他是“寡人有疾，寡人好色”，这话说得一点儿也不假。他看上了陆家这个闺女，就一定得想方设法弄到手。
　　皇太子吸了口凉气思量着，忽地脑子里头闪过一道精光——他怎么能把严烨给忘了呢？东厂督主惯有通天的本事，凭着自己的身份，开尊口请严烨帮这个忙，他必不会拒绝的。
　　景晟顿觉豁然开朗，心情大好。
　　一众皇亲都来了，严烨也便退了出去。毕竟是李氏的家宴，他一个姓严的自然没道理在里头呆着。出门时将好听见高太后说话，“今儿是大年三十，皇帝身子不舒坦，咱们便简简单单地把年过了……”之后的话便再听不清了。
　　妍笙的目光不自觉地追着那个高个儿的身影过去，瞧见他独自转过了九龙金柱，应当是出去了。 
　　跨过奉天殿的门槛，等在外头的桂嵘连忙上前去给他系披风。
　　严烨呼出一口气，伸手习惯性地抚了抚袖袍底下的乌沉木佛珠，目光深远地望了望西北方。
　　桂嵘觑着他的脸色，小声问，“师父，咱们回去了么？”
　　他微微摇头，径自从桂嵘手里接过了宫灯，缓声说，“我去见一个人，你不必候着了，回去吧，厂子里没差事的也该在用年夜饭了。”说罢便提上宫灯头也不回地踏雪而去。
　　桂嵘怔怔地望着那道背影，略想了想便明白过来——师父这是又去看萧太妃了。?


☆、萧氏太妃
?　　将将绕过太和殿后头的泰清门，严烨便觉得一股森寒的北风扑面而来。
　　紫禁城极为森冷，尤其是入了夜，永巷的那方便像是有鬼哭狼嚎。入幕过后，临安城的人们便会对这座屹立于黑夜中的庞然大物绕道而行。据看守紫禁城门的侍卫说，一年当中每逢中元节，成群结队的乌鸦便会从紫禁城上方掠过，这里头更是常年都较外先阴冷。 
　　他提着宫灯，脚下的步子从容地朝前走，行了约莫有一盏茶的光景，前头隐隐能望见一座建在液玉池上的断虹桥。这里同永巷距得极尽，隐隐还能听见冷宫里那些女人的哭声凄厉似夜枭。
　　过了断虹桥，前面便是一处院子。朱漆的墙面已经斑驳了，显然被岁月冲刷了不知多少年头。里头约莫亮着灯，灯火却也是极为昏暗不明。严烨的眉心几不可察地蹙起，立在宫苑前抬头看，只见匾额上的字迹已经模糊不堪，只依稀可辨“静心堂”三个字。
　　这是紫禁城中距离养心殿最远的宫室，里头住着的，自然也是历代最不得宠的嫔妃。
　　严烨的面上没有什么表情，一手提宫灯，一手推开了破旧的木门。残破不堪的门发出刺耳的声响，“吱嘎”，接着便敞开了一条缝隙。他的眼神迷离却森冷，透过门缝瞧见里头的佛堂里跪着一个妇人。
　　她一身的姑子装扮，连衣裳都打着补丁，面朝着一尊同样残旧的佛像，已经生出皱纹的右手上缠着一串佛珠，口里絮絮叨叨地念着经文。
　　他将宫灯挂在了门口，复又随意地扑了扑双手，提步走进了静心堂。
　　姑子年纪已经大了，耳力却并不差，她听见了身后传来的脚步声，那是属于一个男人的，沉稳而从容。妇人背对着他并不回头，爬上丝丝皱纹的面容勾起一个笑容，淡淡说，“严厂公怎么有空来看贫尼？”
　　严烨垂着眼看那妇人，微微俯身揖手，沉声说，“臣参见萧太妃。”说罢，他微微一顿，清漠的眼睛半眯起，淡淡望一眼外头漆黑的夜色，又道，“每年除夕，臣都会来看娘娘，这是干爹的遗愿，臣不敢悖逆。”
　　“……”闻言，萧太妃遍布岁月痕迹的面容划过一丝轻微的波澜，不过也只是一瞬，下一刻，她的面上便恢复了一片沉静，终于抬起眼看了看外头的天，眼中似乎涌现出一种淡淡的慨叹，“又是除夕了啊，又是一年了。”
　　说完，她略微动了动身子，似乎要从蒲团上站起身。严烨伸手扶了她一把，扶着她的左臂将她缓缓搀起身。萧太妃已经不再年轻，常年相伴青灯古佛，使她的容颜比同岁的太妃更显苍老。不过一个简单地起身也能教她喘上一阵儿，她面上挂着笑，伸手将严烨的手拂开，缓声道，“厂公您坐吧，我为您倒些茶水。”
　　严烨微微摇头，伸手将萧太妃颤巍巍的手一挡，搀着她缓缓坐下，“娘娘是主子，臣是奴才，自然也该是臣伺候您。”说罢便拎起茶壶替她倒了一杯水，奉给她道，“太妃请用。”接着便一撩衣袍在一旁的椅子上坐下。
　　萧太妃诺诺地言谢，复又抬起眼定定地看向严烨。
　　不知不觉，这个孩子都已经长这么大了。当年头一回见他时，他还只是九岁的孩子，跟在赵长德身后，那副怯生生的模样她至今都还记得。
　　岁月果真不饶人。心头这么想着，萧太妃面上微微浮起一丝苦涩，叹出一口气，又说，“我这辈子，问心无愧，统共就只对不住一个人……那就是你干爹。”她略微一滞，目光也变得悠远，似乎隐隐可见一丝晶莹的水光，“只可惜，他走得太早，如今我有再多话想要跟他说，也是不能够了。”
　　严烨眼帘微垂，教人望不清他面上的容色。昏暗的烛光在他的半边侧脸上投下淡淡的光影，是迟重的凝金色。他略微沉吟，缓缓开口，声音微凉透着丝丝寒意，“太妃万不可说此言，否则干爹在天之灵，恐难安。”
　　萧太妃闻言摇头，一阵失笑，“每年厂公来，我都跟您说这些无聊的话，您一定是腻味得很了。我老太婆年纪大了，手也抖了眼也花了，还请厂公多多包涵。”说着，她又像是想起了什么，略微疑惑地问，“今儿既是除夕，怎的外头这样安静，半分也没有往年的热闹？”
　　严烨的眸子微微抬起，昏暗的烛火在他如墨的瞳孔里跳动着，眸光之中冰冷而森寒。他伸手抚了抚袖袍下的乌沉木佛串，薄唇微启，沉声说，“皇上龙躬抱恙，高太后懿旨，年三十从简而过。”
　　听了这番话，萧太妃的脸色骤然一变，直觉告诉她，事情并没有严烨说的那样简单。她紧紧皱眉，迟疑道，“严厂公，皇上的病，该不是……”接下来的话她并没再说，只是眼也不眨死死地望着严烨。
　　他的神色淡漠，兀自伸手拨弄着烛芯，不置可否。
　　萧太妃脸色蓦地惨白，她忽地从椅子上站了起来，手中的佛珠串子也落在了地上。她连嘴唇都开始发抖，紧蹙着眉头颤声说，“你、你竟真的动手了？”
　　严烨的面上如常，抬眼看了看外头的天色，估摸着应当已经过了戌时。便垂首理了理身上的衣袍，缓缓从椅子上站了起来，微微揖手朝她恭谨道，“天色不早了，太妃好好休息，臣先行告退。”说罢便旋身大步踏出了静心堂。
　　萧太妃眼中瞬间盈满了泪水，她只觉浑身的气力都教人抽了干净，身子一软便跌坐在了地上——
　　她最担心的事终于还是发生了。
　　******
　　年夜宴毕时，已经是将近亥时的时辰。奉天殿中的皇亲嫔妃们纷纷散去，高太后年纪大，腿脚也不便利，被敦贤扶着走在最后方。她满是褶子的面容上遍布岁月的沧桑，忽而侧目看了眼敦贤，缓声说，“皇后啊，皇帝究竟罹的是何病症，怎么这么长日子了还不见好？”
　　敦贤面上的神色骤然一变，却也只是一瞬，她抬起头时脸上已经挂上了个淡淡的笑容，面色恭敬地道，“回太后的话，不过是些风寒的小症，太医院都看着呢，您别担心，过不了多时便能痊愈。”
　　高太后闻言，心中略有疑虑，却也没有再深问，转念又想起了另一桩事，因声音微冷几分，话语里头夹杂一丝冷嘲道，“对了，还是照着往年来，把方才咱们用剩的年夜宴，给静心堂里的送一份过去。别忘了让人替哀家带句话，就说哀家问萧太妃新年好。”
　　皇后微微凝眉，却也不敢有所反驳，沉沉应了个是。
　　******
　　折腾了一整天的除夕总算告了个了结，妍笙甫一踏入永和宫便长舒了一口气，只觉腰也酸背也痛，方才奉天殿里那顿饭也吃得闷气——对面儿那个皇太子，眼睛就跟长在了她身上似的，真是叫人倒胃口。
　　景晟太子花名在外，整个大梁没有人不知道太子爷的烂名头。风流好色，一肚子的鬼心思，太子妃成天在乐成殿里头以泪洗面。宫中的宫娥内监莫不为她嗟叹，当初真是瞎了眼才会嫁给这么一个人。
　　沐浴梳洗过后，妍笙披着一件儿月白织锦的斗篷和一众宫人一道守岁。
　　今夜的月色很美，莹莹一汪皎白洒在外头的院子里，积雪泛着青光，树枝投落下斑驳的树影，摇曳生姿。她披散着一头长发立在窗前看着外面，神思似乎游离。音素走过来朝她说，“娘娘，外头的风大，您站在这儿仔细着凉。”
　　正是此时，一道夜风从窗外吹进来，冷得她浑身一个颤栗，因旋身躺上了贵妃榻。音素侧目看她一眼，双手微动将两扇窗扉拉来合上。玢儿捧着灌了热水的汤婆子给她奉上，眉眼间似乎已经乏得很了张口打了个哈欠，她伸手敲了敲后肩，抱怨说，“今儿可真是够累人的。”
　　音素面上含笑，走过去替她捏了捏肩膀，“一年到头也就忙活这一天。其实往年，万岁爷身子大好的时候，宫里还会放烟花，猜灯谜，有意思得很，将来你就知道了。”
　　玢儿一听烟花，似乎眼睛都亮起来，兴冲冲地似乎全然忘了腰酸的事儿，“真的？那我估摸着明年就热闹了！”
　　陆妍笙心头只冷笑，暗道永远也没那一日了。她微微合着眼养神，忽地又像是想起了什么，睁开眼望向音素，狐疑地问道，“音素，宫里是不是有一个住在静心堂的萧太妃？”
　　方才年夜宴上，她也是不经意听到前头坐着的两个太妃说到的。人声有些嘈杂，她并没怎么听真切，只隐约能从只言片语里头推测出，这个萧太妃在紫禁城的日子过得很不好。
　　音素显然也没想到主子会突然问自己这个，微微一愣，俄而又反应过来，神色立时沉了下去。她朝妍笙走近几步，压低了声音道，“娘娘，您只记着，太后不待见这个萧太妃，旁的别问，也别同这个太妃来往。”


☆、无能为力
?　　除夕一送，日子便好过起来。岁寒时节的冷气儿似乎慢慢地消退过去，隔着窗户细细瞧挂着冰凌子的枝条，已经能瞧出些雪化的征兆。清晨的天儿，四周静得厉害，整个紫禁城里唯有滴滴答答的落水声。这样的声音，那样轻微，若不细听根本无法察觉。
　　严烨显是个心思细腻到极点的人。他立在屋子里看窗外的天，又侧耳去听化雪的声响，眉宇是舒展的，眼中难得地透出丝期许的光。雪化了，就是开春的日子。像他这样的人，一年到头最喜欢的季节便是春夏。大抵是心肠已经冷硬到了极致，物极必反，他贪恋阳光的暖，甚至贪恋所有明媚的事物。
　　姚尉已经从旬阳一带回来了，和严烨估计的日子相差无几，将好个把月。他将将赶回府衙，连喝口水的功夫也没耽误便往督主住的千岁堂走。一路行色匆匆，脚下的步子急而快，赶着去跟严烨复命。
　　行至千岁堂门口，桂嵘正端着一个黄底蓝边牧童横笛青花茶盅要推门进去，见了他不由哟了声，挂着个笑容招呼，“走了这么些日子，千户您可算回来了。”
　　姚尉点点头，脖子伸了伸朝里头看，颇小心翼翼地问，“督主起了？”
　　桂嵘颔首，推开门边走边说，“千户进来吧，您又不是不知道师父的习惯，哪回能睡过卯时三刻。”说罢又想起另一件事儿，略抱憾又羡慕地看他，叹道，“可惜了，这回除夕您没在厂子里过，不过音素姑姑前儿托人给您捎了双新鞋子过来，是她亲手纳的呢。”
　　听见妹妹的名字，姚尉素来漠然的脸上兴起微微波澜。他嗯了一声，想了想还是忍不住问，“音素还好么？”
　　“好着呢，”桂嵘将茶盅端着往里间走，回他说，“听小周子说的，她比昨年还胖了些，脸圈儿子上都有些肉了。”
　　有肉了？那可真是太好了。姚千户脸上挂起个笑容，长肉好，他的妹子打小就瘦得跟皮包骨似的，见年也难长几两肉，可见陆家小姐待她不错，心中不免也跟着欣慰几分。
　　两人正说话，便听见里头传出个略微低冷的男人声音，听不出喜怒，“大清早的，什么事聊得这样高兴。”
　　他抬眼去看，只见雕花的窗格子前立着一个高个儿的背影，一身暗绛色的常服。严烨的身量高，修身玉立，一头如墨的发束起，一丝不苟地规整。他侧目过来看两人，唇角带起个不咸不淡的笑。脱去宦官的衣袍，他玉树临风，俨然一个贵家公子般倜傥潇洒，“何时回来的？”
　　姚尉赶忙收起笑，朝他恭恭敬敬揖手，说，“属下才刚回宫，立时便来见督主了，不敢有耽搁。”
　　即使是他最得力的几个心腹，他们仍旧不敢对严烨有任何怠慢。整个大梁人尽皆知，这个厂公是尊笑面的阎罗，无论表面上多么和善，内地里永远是一把冷刀子。他们尊他敬他，然而更多的也是畏他。
　　严烨淡淡嗯一声，“事情料理得如何了？”说着便走到垫着狐狸毛的花梨木椅子上坐下来。
　　姚尉的身子仍旧埋得低低，神色恭谨地回，“此等逆贼，属下已照着督主的吩咐，将其正法。”严烨行事素来狠辣，教诲他们这班厂臣亦是时时不离斩草除根，他略思忖，又补充一句，“一
　　家老小，合八十人，尽已处死。”
　　桂嵘捧着茶盅立在一旁，垂着首低着眼，估摸着两人已经说完了正事儿，方才将手中的茶盅给严烨奉过去，笑着说，“师父，这是新入的老君眉，您请用。”
　　严烨接过茶抿一口，复又将茶盅搁在了一旁的云腿细牙桌上。
　　这段日子前朝愈发不安稳，文武两党成天上折子互相弹劾，大有狗咬狗的架势。他冷眼旁观，瑞亲王到底是戎马出身，智谋并不算足，脑子远远不及沛国公。这个陆元庆生得一张好嘴皮，一副三寸不烂的舌头能把死的说成活的。然而瑞王毕竟手中有虎符，兵权是个好东西，能将人捧上天也能将人摔成泥，只要虎符一日在瑞王手里头，他便不可小觑。
　　严烨眼中蓦地阴冷下去，虎符这东西不到手，大事便成不了。只是……暂时急不得，文宗皇帝的命教他半吊着，他还没有耍尽兴，大梁要亡不过是早晚的事，来日方长，他大可同这帮子梁人慢慢儿耗。
　　他眸子微微眯起，又想起另一件事，便说，“小桂子，我给你个差事。”
　　桂嵘猫着腰应他，“师父您吩咐。”
　　“从今儿起，你每三天去一回静心堂，给萧太妃送些好东西去。”他眼中仿似萦绕雾气，隔着重重让人看不清里头的东西，只道，“老督主走得早，感念太妃当年恩德要咱们好生照看太妃，咱们自然不能辜负了他老人家。”
　　“……”桂嵘面色微微一滞，却也不敢反驳，沉声应了个是。
　　紫禁城中的秘辛太多，萧太妃同赵长德也是其中一桩。
　　当年萧氏独得先帝荣恩，宠冠后宫，盛势无人能及。后来，萧太妃宫中的宫娥给当时的皇后，也就是如今的高太后高密，说萧氏在宫中兴鬼魊之风，后来先帝大怒，果然在萧氏宫中搜出巫蛊秽物，先帝失望透顶，从此冷落萧氏。自先帝故去后，高太后愈发容不得萧太妃，更对她诸多刁难。
　　赵长德乃萧太妃宫中的内监，随后入了东厂，就此愈爬愈高，登上了督主之位。直至他逝世之时，也无法将心中隐晦多年的秘密道出。
　　天已经大亮了，暗金色的一轮朝旽从东方徐徐升起，映衬着紫禁城恢弘巍峨的身躯，显得益发绮丽锦绣。
　　要开始办差，自然不能再穿着常服，桂嵘因伺候着他师父换蟒袍曳撒，将将把鸾带给系上，便听见外头传来脚步声，一个年轻的小太监小跑着进来给严烨揖手，传道，“督主，太子爷来了。”
　　闻言，姚尉同小桂子皆是一愣，满目掩不住的惊讶——这可真是奇了怪了，金尊玉贵的皇太子竟然能往他们东厂的府衙跑？太阳打西边儿升起来了不成？
　　严烨闻言只哦了一声，淡淡道，“知道了。”他却并不惊讶的。景晟能纡尊降贵找上他的门儿，自然是有事要求他。皇太子是储君，东厂说难听了只是一群奴才们呆的地方，他能亲自来，可见要求他的事情还不小。
　　他轻蔑地勾唇，这位太子爷平日荒唐惯了，什么破天荒的事儿做不出？
　　待穿戴妥帖，严烨便领着桂嵘姚尉要去迎太子爷的驾。他走在最前头，前脚刚迈进正殿的门儿，便瞧见大门里走进来一个一身宫装锦服的爷儿。景晟纵情欢场多年，除却仰仗尊贵的身份外，还有一副好模样。他生得星眉朗目，往人前儿一站便是个翩翩君子，也无怪乎无数美人对他投怀送抱。
　　严烨领着一众厂臣给他见礼，揖手恭谨道，“臣参见太子殿下，恭请殿下万安。”
　　景晟是头一回来这地方，随意地摆摆手道，“厂公不必如此多礼。”接着又抬起眼四处地打望，只见这处正殿的正中供着一尊金身佛陀，香案上奉了上好的藏香，烟雾袅袅，一旁还有东厂列位厂公的灵位。殿上方高悬一块金字匾额，字迹银钩铁画很是苍劲，乃高宗皇帝御笔亲书——万古流芳。
　　他忍不住想笑。
　　也真是够膈应人的，万古流芳？当初高宗皇帝设立东辑事厂，便是要“访谋逆妖言大奸恶”，希望东厂厂臣能为皇室效命，秉公执法刚正不阿，巩固大梁基业千秋万世。然而如今，世道早变了，这帮奸宦如何当得起“万古流芳”四个字？
　　啐，遗臭万年还差不多。
　　景晟心中这么想着，面儿上却还是一副笑盈盈的表情，他望着严烨，又朝他两旁的几个人看了眼，声音也小下去，朝他凑近说，“厂公，可否借一步说话？”
　　严烨微微挑眉，伸手比了个请，将皇太子引入了千岁堂。
　　桂嵘入内给景晟奉了茶便退出去，将门闩拉过来合得紧紧的。太子爷坐在椅子上搓手，似乎有些迟疑的样子，犹豫着怎么开口。严烨掖着袖子为他斟上清茶，面上含着丝丝淡漠疏离的笑，“殿下请用茶。”
　　景晟将茶盅举起来抿了口，喝出来这是今年新上贡的碧螺春。东厂权倾朝野，严烨虽表面儿只是他们李家的奴才，内里却全然不是这么回事。但凡是大内御供的东西，在东辑事厂里就没有找不到的。他位高权重，吃穿用度从不像个下人，简直活脱一个主子。
　　太子爷在心里皱眉，却又很快将这个抛在脑后，神色专注地看着严烨，缓缓道，“厂公，陆家那个大姑娘您知道吧？就是永和宫的那个夫人。”
　　闻言，严烨的眉头几不可察地一蹙，他侧目看景晟，心中隐隐猜到了这个风流太子此番是所求何事，莫名感到一阵不悦。他神色不变，声音却已经略微冷几分，“殿下有何示下？”
　　“……”景晟笑了笑，显然还没察觉出他面上细微的变化，低低说，“寡人有疾，寡人好色……这桩事，恐怕还是得厂公了。”
　　这个草包，还真是蠢到家了，花心思竟然动到了陆家女头上，把陆府一家当死人么？
　　严烨暗自嗟，面上却一丝不露，刻意蹙眉，做出副为难的神色，徐徐说，“承蒙殿下错爱，臣不胜感激，只是这桩事，臣恐无能为力。”
　　?


☆、佯病避祸
?　　听到严烨说出这么句话，景晟先是一愣，似乎很惊讶。要知道，眼前这位可是提督东厂的督主，在大梁的前朝后宫都举足轻重的人物，何曾听见过他说“无能为力”。
　　皇太子觉得疑惑，见严烨的神情似乎有些凝重，心头也是一沉，因蹙着眉追问，“只晓得厂公神通广大，却不知何处此言？”
　　严烨闻言又叹了一声气，很是困顿为难的模样，四下张望了一番，终于压低了声音缓缓道，“陆夫人前些日子染了种怪病，如今正抱恙，太医说是顽疾，要将养好些时日才能大好。”
　　再荒唐的事从他嘴里编出来，也是一副正儿八经的姿态，教人看不出半点破绽。景晟闻言很是吃惊，染了怪病？除夕夜见她的时候不是还有说有笑的么？他觑着严烨的神情，又觉得他没有半分开玩笑的样子，遂又说，“厂公可知是何怪病？严重么？”
　　“……”他薄唇紧抿，故作难启齿的神态，沉吟半晌吐出几个字，“陆夫人浑身起疮子。”
　　嗬——太子爷倒吸一口凉气，紧皱着眉说，“可上回我见她，一张小脸儿光光溜溜呢。”
　　严烨眉头轻轻皱起来，叹道，“臣也是听伺候她的宫女说的。陆夫人的疮子都生在不见光的地方，背上胳膊上，满满的一片。”说完，他睨着景晟脸上惶惶然的表情，朝他略靠过去些，仔细想了想又说，“若是太子爷确实对她有意，喜欢得紧，不介意陆夫人周身的疮子，臣也能为殿下尽力一试。”
　　这回倒是景晟被吓住了，他很是惊惶地看了一眼严烨，瘪着嘴连连摆手，“也不急于一时，不急于一时，还是待她大好了再说吧。”这不是埋汰他么？一个浑身长疮子的女人，往他床上一趟，光溜溜的全是疮子，景晟光是想想就能起一身的鸡皮疙瘩。
　　他略觉有些失落，暗叹那么美的一个大姑娘，竟然染了这样的病，也怪可怜。思来想去还是觉得有些放心不下，毕竟那么漂亮的一张脸，着实难得，他现在吃不到，保不准儿以后还能享用。这么思忖着，景晟拿右手点了点云腿桌，朝严烨沉声道，“这么着，她既然罹了这个病，就劳烦厂公好好照看着。陆夫人一身的细皮嫩肉恐要吃大苦，我这身份不便去探视的，还请厂公多尽心。”
　　这副样子，倒真像对人家有心似的。严烨心中冷笑了一声，面上却仍旧恭谨，微微揖手应他，“臣遵旨。”
　　来了一遭空手而回，景晟面上嗒嗒，心头仍旧惦记着美人，仿佛浑身上下都痒痒的。他盘算着过会儿出宫去一趟花胡同，昨儿听说婧香园又来了几个漂亮的新货色，自然还得去尝尝鲜。愈是想，愈是心痒，渐渐的也就坐不住了，因站起身拍拍衣裳，“那我先回了，厂公自去忙。”
　　“臣恭送殿下。”严烨揖手应他，接着便一路将他送到了东安门才停下来。
　　堂堂东厂的督主，把人送出这么远的地儿已经是顶有面儿了，景晟也很识趣，并没有在他跟前儿摆皇太子的驾子，今后要倚仗这个厂公的事情还多得很，他也心知肚明。因侧过身朝严烨笑了笑，道了句留步，接着便领着一众内监走了。
　　严烨将双手放下来，挺直了背脊仰头望了望天色。今日的阳光很好，带着几分初春的味道，透着丝丝暖意，照在人身上教人浑身都觉得舒坦。迟重的金辉映在他的身上，双臂上绣着的金蟒在阳光下闪闪熠熠格外耀眼，他眼中有眸光闪动，像是氤氲在清水中的浓墨。
　　唔，他为了保全她撒下这么个弥天大谎，还得去知会一声那丫头才行，否则教她自己给自己拆了台，他也不好跟景晟交代。
　　依着那娇娇的脾气，他觉得她什么事都能干出来。严烨有些无奈，略忖度，提步便往永和宫走过去。
　　******
　　这几日正是开春的时候，天气也在逐渐回暖，尚衣局的嬷嬷们早备下了新春的宫装，交给了司礼监的人给送到紫禁城的各宫各院。
　　妍笙宫里领到的宫装有十五件，缎面绣花鞋十双。音素和玢儿领着一众宫人喜滋滋地言谢，又拉着陆妍笙去瞧新入的衣裳，她随意地拿了几件看看，全是些料子极好的苏绣，花式也不曾见过，想是最新的。
　　大梁皇室好奢侈之风，常言道，上梁不正下梁歪，是以一众名门望族里亦是铺张到极致。妍笙瞧着这些珍宝感到可笑，如今世道这样动荡，天灾人祸不断，百姓们在水深火热里滚，贵族们却仍旧纸醉金迷，实在不该。
　　她暗暗嗟叹一声，心中这么一想，对这一大堆的奇珍服饰也提不起兴致了，面上淡淡地一笑，接着便转身走近了寝殿，朝玢儿招呼道，“饿了，传膳吧。”
　　音素同玢儿相视一眼，有几分不明所以。玢儿蹙眉，小声地嘀咕道，“娘娘这是怎么了？这些衣裳多好看哪。”接着又翻来覆去地摆弄着手里的浅蓝色底白玉兰花合体裙，上上下下地审度。
　　音素摇摇头，又说，“给娘娘传膳吧。”说罢便朝小厨房走，将将绕过梅花门便瞧见一个身量挺拔的男人款款走来。她站定脚步朝那儿打望，只见来人一身蟒袍曳撒，面容如玉唇角含笑，站在阳光下无比地耀眼夺目，不是严厂公是谁。
　　她微讶，连忙朝他福身，“奴婢参见厂公。”
　　严烨微微颔首嗯了一声，又抬起眼看向合欢堂，口里颇随意地问，“娘娘在宫里么？”
　　音素点头，“在呢，正传午膳。”接着便领着他往正殿里头走，又吩咐了一个宫娥进去通传。玢儿一眼瞧见他，也是连忙给他见礼。
　　严烨点头，径自往寝殿里头走，撩开珠帘便瞧见陆妍笙正坐在黄花梨透雕鸾纹玫瑰桌前，桌上摆了好几道菜肴，他垂着眸子略看了看，便给她揖手见礼，恭谨道，“臣参见陆夫人，恭请娘娘玉安。”
　　起先有宫娥进来通传，她还没反应过来，这会儿人真真地立在眼前儿了，陆妍笙才终于接受了这个事实。她心头颇无语，这个厂公怎么这么会选时候，这是踩着点儿过来的么？她不自在地颔首，道了句，“厂公平身。”
　　严烨应了个谢便直起了身子，朝她笑得很是和蔼，颇善解人意地说，“娘娘先用膳吧，臣候着。”说罢便面带微笑地立在她面前，定定地看着她。
　　用膳……您老这么守着谁吃得下啊……陆妍笙皱皱眉头，想了想便说，“这个时辰过来，厂公应还没用午膳吧，不如坐下一起吃？”她这番是客套话，因为知道严烨定会义正言辞地拒绝。主仆同桌用膳本就不合规矩，严烨在大内呆了这么些年，自然很心知肚明的。她这么一说不过是“您出去等吧别碍眼了本宫要吃饭”的另一种说法。
　　说完，妍笙扑闪着一双大眼睛很期待地看着严烨。
　　严厂公闻言微微拧眉，似乎有些为难的模样，他略思索，接着便躬身揖手，道出了一句让她想自戕的话来——“既娘娘恩赏，臣只好恭敬不如从命。”
　　妍笙差点从椅子上摔下去。
　　他这副勉勉强强又不好拒绝的模样，竟像是被她逼着一起用膳似的。妍笙欲哭无泪，然而话是她自己说的，这会儿人家都答应了，她还能反口不成？真是搬起石头砸自己的脚，她真是太低估严烨的脸皮有多厚了。
　　她顿了顿，很消沉地说了句，“去添副碗筷。”
　　音素在应了个是，少顷便又取出一副青花瓷碗筷来。严烨面上颇自如，撩起袍子便在花梨木椅子上坐下来，见妍笙还一动不动，便掖着袖子给她布菜，边淡淡道，“臣此来，是有事要同娘娘知会。”
　　她抬起眼看他。这人的模样生得着实太好，连为人布菜这样的活计都能呈现出一番优雅的姿态。她看见他手中握着青花瓷筷子，修长漂亮的指节比手中的瓷器更醒目。
　　这样的场景很熟悉，至少与她而言是。
　　陆妍笙别过头不再看她，只侧目瞅了音素同玢儿一眼，两人立时便会意，纷纷退了出去，顺道合上了寝殿的门闩。
　　一室之内只剩下了她同严烨两个人，她觉得不自在，浑身都不舒坦，只冷着脸漠然道，“厂公有什么话，不妨直说。”
　　严烨的神情极为淡然，仿佛没有听出她话语里的排斥，只兀自将一块一品豆腐放进了她面前的粉彩青釉碟子里，慢悠悠道，“从今日起，娘娘就是有病的人了，臣已经将话放了出去，娘娘浑身生了疮子，一时半会好不了了。”
　　他说这番话时，陆妍笙正在喝汤，闻言，她被紫参野鸡汤呛了个结结实实。
　　严烨面上的神情和蔼而关切，凑过来给她拍背，力道很是温柔，“娘娘怎么这样不当心？”说完便拿起巾栉给她掖嘴，微凉的指尖不经意间触碰到她面颊柔嫩的肌理，激得她浑身一个冷战。
　　妍笙整张脸呛得通红，双眼惊瞪不可置信地看着他——
　　你才生疮，你全家都生疮！
　　?


☆、拉拉扯扯
?　　严烨见她这样防备自己，不禁失笑。
　　这倒是有趣儿了。
　　前些天还搂着他的脖子强吻他，这会儿又这样警惕的模样，这个陆府的姑娘还果真教小桂子一语中的，是个教人不省心的主儿。不过这些似乎都没什么紧要，严烨也不再碰她，坐在她边儿上继续给她布菜，渐渐地，碟子里的东西就堆成了一座小小的山丘。
　　陆妍笙好容易咳嗽完了，终于缓过气，她气冲冲地瞪着他，“严厂公，这算怎么个回事？本宫分明好好的，为什么要这样咒本宫？”她气得简直要喷出火来，浑身上下连一个豆子大的疤都没有黄花大闺女，还生疮子？得亏他想的出来！呸，真是可恶！
　　严烨斜眼乜她。方才那阵咳嗽咳得太狠了，她的眸子里都盈上了点点的水光，雾蒙蒙的，像是小鹿的眼睛，带着几分楚楚可怜。他移开眼看别处，眼神停驻在她寝殿里的牙床上，想起那晚她柔软的唇和身体的幽香，隔得那样近，像是一个旖旎的春梦。
　　他面上的容色淡漠如水，声音平静无波，“臣并非咒娘娘，而是救娘娘。”
　　妍笙挑眉，“救本宫？”这是什么歪道理，诅咒她浑身上下生疮子还是救她？
　　严烨捻起一块松茸放进嘴里咀嚼，薄唇闭得紧紧的，俄而又拿起巾栉掖了掖嘴，并没急着回她，只沉声问，“娘娘可知道景晟太子？”
　　景晟？好端端的提那个好色鬼做什么？陆妍笙微微一愣，又颔首，“知道。”
　　“太子爷年少风流，尤好国色美女。”严烨含笑的一双眸子看向她，毫不诧异地在她眼中觑见了一丝惊惶，又说，“娘娘有倾城之貌，若臣不想出这个辙，您没法儿脱身。”
　　“……”这回陆妍笙反驳不出什么了，她只是紧蹙着眉头垂下眼，一语不发。好半晌，她才不可置信道，“照着辈分，太子殿下还该喊本宫一声陆母妃，他如何能有这样的歹念？”
　　严烨低叹，“娘娘将万事想得太过天真了。”他边说边端详她放在桌上的右手，那样的纤细白皙，光整的指甲上染着淡淡的粉色蔻丹，像是晶莹的白雪上散落的桃花。他忽地伸手握住那只手，和他想的一样，是温暖而柔软的。
　　妍笙被他的举动唬了一跳，又见他并没有其它动作，只是将筷子放进了她手中，又听他道，“如今圣上龙躬抱恙，太后又一门心思礼佛，还有谁能管得住储君殿下？昨年入宫了十位秀女，说句大不敬的话，但凡太子爷想要，没有不得到手的。”
　　她面上的神情很是质疑，似乎并不大相信他方才的话，严烨有些无奈，只得道，“娘娘，您可还记得前些日子宫中暴毙了一个答应，姓孙？”
　　“孙答应？”陆妍笙整个人都呆住了，她怎么不记得呢？那个答应侍寝的第二日便莫名暴毙，如今仔细想来，其中确实诸多疑点。严烨为什么要跟她提这个？难道……她捂住口，颤声道，“难道那日并不是皇上，而是太子……”
　　严烨伸出一根食指竖起在唇间，朝她微微摇头，“娘娘，宫里的事，看破不可说破。”
　　陆妍笙上一世没有经历过这些，自然不知道后宫还有这样糜乱的秘事。景晟的荒唐是出了名儿的，只是她没想到，他竟然连皇帝的后宫都要染指！那个答应也真是怪可怜的，伺候了一个名义上是自己儿子的男人，最终还落了个那样凄凉的下场……
　　她神色骤然一变，突然又想到了什么。
　　景晟能如此胆大包天，背后必然少不了这个厂公相助吧？她侧目看他，缓声道，“这桩事，厂公也是知道的吧？或者说……是厂公替太子殿下筹谋的吧？”
　　严烨不置可否，面上的神色仍旧平静，“娘娘该体谅臣，臣只是个奴才，饶是有天大的本事也不敢忤逆储君。”
　　“皇后呢？孙答应莫名暴毙，皇后娘娘也不知道么？”她又问。
　　“太子殿下是皇后娘娘的亲骨肉，孙答应于皇后而言不过一个不相干的人，”他面上的神色异常淡漠，冷冽得像是寒冬的雪，声音却又是轻柔的，“娘娘以为皇后会如何？”
　　是啊……
　　于懦弱的敦贤皇后而言，一边是亲骨肉，一边只是个陌生人，她会怎么做显而易见，自然是要替景晟将丑事遮掩下来的。而严烨则更不必说了，他帮景晟，不过因为他是储君皇太子，而他这回帮她，也不过因为她是陆家的女儿。
　　妍笙心头勾起个冷笑。若她不是沛国公陆元庆的女儿，只怕如今的下场已经和孙答应一样了吧。
　　她垂着眼并不看他，声音冷然道，“教厂公费心了，多谢厂公。”
　　严烨的神色仍旧漠然，只略微低首朝她揖手道，“娘娘放心，臣既然应允了陆大人，自然事事护娘娘周全。紫禁城中万事皆是难，不过娘娘也不消有什么顾虑，有臣在，必保娘娘荣华平安。”
　　妍笙淡淡一笑，并不答话。两人无言地用完膳已经是午时过，玢儿同一众宫人进来撤了桌上的物什，又奉上来两盏漱口的茉莉茶，一切拾掇妥帖，妍笙便坐在窗前的杌子上看外头，只见阳光愈发地艳烈，竟然是难得的艳阳天。
　　她闲着无所事事，严烨却也一副很闲的模样，只立在她身旁也不说话。方才一番话，直教妍笙心头堵得慌，没由来的不舒服，此时这尊佛一直不走，她更加胸闷。照道理说，她是个主子，严烨只是个奴才，她大可说一句跪安便能将他打发。然而，陆妍笙就是说不出口。
　　说句难听话，她能在今日这个位子上坐着，全是仰仗着严烨，自己若再他跟前摆架子，似乎很说不过去。
　　可是他也不能老跟这儿耗着啊，东厂和司礼监每日的差事不是那么多么？他怎么这么有空跑来陪她看风景，这不是给她添堵么？
　　又等了一会儿，严烨还是半分要走的意思也没有，甚至堂而皇之地坐在了她旁边。陆妍笙终于忍不住了，她斟词酌句了好半晌，终于问道，“唔，严厂公，今日司礼监没什么事儿么？”
　　“有程秉笔。”
　　“唔……那东厂呢？”
　　“最近没什么事吧。”
　　“那……皇后娘娘也没有召见您么？今日的朱红批了么？票拟写了么？皇上的病不用去守着么？”
　　严烨侧过眼定定地看着她，神情专注而认真，他思考了下，终于不负她望，很是了然地问道，“娘娘这是在请臣走么？”
　　陆妍笙都快哭了，从来没觉得他这么善解人意过。然而心头虽这么想，面儿上却不能这么承认。她做出副惶恐的神情，说道，“本宫不是这个意思，厂公您别误会。”说完她又后悔了，依着严烨的脸皮，估计还真能以为她不是那意思。
　　妍笙思来想去，觉得不能再做搬起石头砸自己脚的事儿，因又状似颇为难地加了句，“只是本宫平时有午睡的习惯，厂公若觉着无趣，大可自去忙。”
　　严烨哦了一声，站起身便去搀她的手臂，“臣伺候娘娘就寝。”
　　她被他一碰，整个人不自觉地一哆嗦。过去也不是没让他碰过，只是如今一切都不同了，在她心目中，两人早已是你死我活的关系，他还这么对她，让她觉得很别扭。陆妍笙推搡着他的手臂尴尬道，“本宫也不是这个意思，本宫等您走了再去歇着就是……”
　　他一扶她一搡，两人的动作很有几分“拉拉扯扯”的味道。严烨的眉头皱起，也觉得这么着很不妥当，便缓缓松开了握着她纤细膀子的手。陆妍笙见他撒开了手，连忙朝后退了两步，这情形说不出的诡异，像是她被他调戏了似的。
　　他挑起左眉，忽道，“臣伺候娘娘是天经地义的事，娘娘何必如此推脱。”
　　陆妍笙心头真实的理由没法儿说出口，她只是吊起唇角扯出个笑容，“本宫只是不大习惯。”
　　严烨却笑了，那笑容几乎要晃花陆妍笙的眼睛。他看着她笑着说，“那娘娘恐怕可得好好习惯习惯。”
　　她一时半会儿没能明白他这句话的深意，也没搭腔，又瞧见严烨忽然朝她俯下了身子，朝着她的脸凑过啦。她一惊，本能地朝后退，然而后背抵着椅子背，她再退也没办法了，因略慌张地看着他一寸寸靠近的面容。
　　严烨在距离她不到两指的地方停了下来，清漠的眼中似有兴味盎然，缓缓道，“娘娘以为臣要干什么？”
　　“……”她头脑忽地空白。
　　她以为他要干什么？她以为、她以为他要……
　　“娘娘该不会以为，臣的胆子和您一样大吧？”他慢悠悠直起身，也不再去看她的表情，只侧眸看了眼外头的天色，随后便转过身朝她揖手，仿佛方才和戏弄她的不是一个人，恭谨道，“娘娘罹病之事，臣自会呈奏皇后娘娘，着令娘娘您安心养病。臣告退。”说罢，他便打起珠帘走了出去。
　　陆妍笙觉得脑子里恍恍惚惚的，望着严烨的背影有些茫然，等反应过来他的话是什么意思后，只觉羞愤难当——他竟然嘲笑她！
　　?


☆、般若贵妃
?　　“永和宫陆氏抱病”的消息教严烨放了出去，也奏明了敦贤。皇后心地仁慈，特恩准了陆妍笙不必每日往景仁宫请安一事。合宫的嫔妃听闻这消息后都有些惊惶，毕竟前些天还好端端的一个人，竟突地这么病了，同万岁爷极是相似。两桩事堆到了一起，着实很难让人不往鬼神方面想了。
　　敦贤同高太后都是妇道人家，对鬼神更是敬畏，这么一桩桩的事情接踵而至，不由也慌了神。两人商量了一番，便决定请大慈恩寺的得道高僧入宫为皇室之人驱邪祈福。然而要请高僧入宫也并不是想的那么简单，梁人崇尚佛家，这一点是从已经亡国的前朝胤人处学来的。宫中诸如此类的差事贯是由司礼监张罗，自然要交给严烨去办。
　　这日才过晌午，晴朗了半天的穹窿不再澄净，而是又布满一片灰冷，乌云从远处汇集过来，天空也压得矮矮的，又要落大雨的模样。
　　将将撤过午膳，桂嵘正给严烨奉茶，便见从千岁堂外头匆匆走进来一个小太监，他给严烨恭谨请了个安，传道，“督主，慈宁宫的苏公公来了。”
　　他略想了想，颔首道，“知道了。”接着便将茶盅放在桌上，起身去迎。
　　苏胜文是慈宁宫的掌事内监，是个年近五十的老公公，在紫禁城里侍奉高太后多年，是宫中内监里极有威望的。严烨行至正殿处时，苏公公也正好过来，两人打了照面都是极为客气的模样，拱手寒暄。
　　严烨脸上的笑容很是随和，朝苏胜文道，“苏公公此来，可是太后有何示下？”
　　苏胜文闻言也是笑，已经花白了的鬓角从圆帽底下露出来，很是扯眼。即便年长严烨再多，他的品衔儿终究低了一大截，是以他给严烨揖手，神情也是恭谨的，“太后请厂公去一趟慈宁宫，想是有事交代。”
　　他微微思索，隐约猜到了是什么事，一边跟着苏公公往外头走一边和气地说，“太后要召见，大可随便打发个内监来喊，何必劳烦苏公公。”
　　严烨能一步一步走到如今这个位置，相与人自有一套手段。苏胜文虽品衔儿低他一大头，他也从来不在这个公公跟前摆谱。慈宁宫那位主子是大梁的老祖宗，这个苏胜文是高太后身边儿的红人，虽表里对他恭敬，暗地里仍少不得有微词。毕竟年岁长了他一轮，却要对着个小辈儿点头哈腰，任谁也不能心甘情愿。他深谙个中道理，对苏胜文更要处处周到。
　　苏公公听他这么一说，心中也不由舒坦不少。因笑颜道，“咱们做奴才的原就是替主子办差，哪有劳烦一说呢？”
　　严烨微微点头，“公公说的是。前儿听我那徒弟说，公公近来气色不大好，我那儿整好还有些皇后娘娘赏的千年老参，赶明儿差人给公公送过去，您也补补身子。您年纪大了，凡事不便亲力亲为，我这儿的几个小太监还算机灵，若是公公需要，我便指派他们给您拜个干爹，往后好好侍奉您。”
　　打蛇打七寸，他这番话不偏不倚拿捏到了苏胜文心尖尖上——紫禁城里的内监，再德高望重有权有势又如何呢？没有儿孙是心头碗大的疤，他们这一行是个苦差，一步步往上爬，可活到头时还是孤家寡人。干儿子虽是“干”的，总聊胜于无。
　　苏公公心头霎时动容，他朝严烨揖手言谢，“厂公厚恩哪。”
　　桂嵘侧目看了眼苏胜文，只见这个老公公眼泪花儿都包眼眶里了，不由抖了抖一身的鸡皮疙瘩。
　　照理说，苏胜文也是宫里混了好些年的人了，对什么事都看得通透，不该看不出督主的心思。可他师父这一招“诛心”用得太妙，这副好手段，耍在哪儿都受用。上能将紫禁城里几个大主子伺候舒坦，下能将一众宫人收服妥帖。桂嵘幽幽地喟叹，不知何年才能修得这样一身修为哪。
　　一众内监又行了会子，远远地瞧见一座恢弘气派的宫室。正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶，前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，各开垂花门，通后院。
　　苏胜文比了个请，严烨便提着曳撒上了丹陛。两人绕过正殿往后寝殿大佛堂走，行至花门前便有内监往里头通传，“严厂公到。”
　　严烨入了寝殿，一眼便望见了高太后同敦贤，连忙给两人揖手见礼，躬身恭谨道，“臣参见太后娘娘，参见皇后娘娘，恭请太后娘娘万安，皇后娘娘金安。”
　　太后合着眼坐在主位上，手中挂着佛串，指头一颗一颗地捋佛珠，闻声淡淡嗯一句，“给厂公赐座，看茶。”
　　他微微垂着头，“臣谢太后娘娘赏。”说完方在一旁的花梨木椅子上坐下来，立时便有宫中的嬷嬷奉上茶。
　　“今日，哀家召厂公来，是要给你个差事。”太后睁开眼看了看严烨，动了动身子将佛珠放到了一旁的香案上，一旁立侍的嬷嬷连忙上前将护甲小心翼翼地套在她手上。敦贤皇后坐在太后身旁剥着葡萄，将一颗晶莹的果肉递给高太后，笑道，“老祖宗请用。”
　　太后接过来放在嘴里咀嚼，咽下后又朝严烨道，“宫中正值多事之秋，你去西京请大慈恩寺的方丈大师来一趟，做几场法事。宫里女人多，女人胆子小，经不起吓，闹得人心惶惶六宫不宁终究不是好事，你将大德请来也好驱邪祈福，稳定人心。”
　　严烨半眯了眼，思量片刻又揖手恭谨地回道，“老祖宗真是宅心仁厚，菩萨心肠。”恭维话说完，他面上又似乎浮起丝为难的神色，故作迟疑道，“只是，臣有一顾虑，不知当讲不当讲。”
　　高太后微微皱眉，“厂公有何顾虑？”
　　“回老祖宗的话，”他神色恭敬回道，“西京同临安相聚千里，净空方丈今年已八十高龄，恐受不住舟车劳顿之苦。臣思虑，若方丈大师赴临安途中出了什么岔子，可真是臣的大罪过，万死难辞其咎。”
　　这番话说得在理。
　　高太后同敦贤皆是一滞，她们原先倒没想到这一层。严烨这番顾虑绝非杞人忧天，若净空方丈年事已高，若赴宫路上生出什么变故，那可真是造了大孽。可这桩事莫非就这么算了？宫中流言四起，难道那些女人的嘴都不用堵了么？两人面面相觑，都有些拿不定主意了。
　　严烨观摩着她们的面色，适时说，“太后娘娘不必忧心，臣倒是有个法子。”
　　敦贤眼睛一亮，“厂公请说。”
　　“既方丈大师不能来，大可由宫中女眷亲赴大慈恩寺，一路广施恩德。一则全驱邪祈福之事，二也彰显太后于佛事之尽心尽德，必定情感动天，保佑皇上顺遂安康，大梁国泰民安。”他缓缓道。
　　听了这话，太后蹙起的眉头总算舒展开，她微微颔首，唇角带起个笑容，“还是厂公思虑得周到。”
　　“是啊，我大梁有严厂公这样的贤能之臣，必定千秋万世的。”敦贤亦随声附和，俄而又想起了另一头，问道，“可让谁去祈福呢？老祖宗年事已高，自去不得。如今皇上龙躬抱恙，本宫也走不开，只能从妃位的妹妹们里选一个去了……”
　　高太后却挥手，“不必了。依哀家看，那个姓陆的夫人就不错，她生得面善，有佛缘，又是沛国公家的，哀家见了就喜欢。她不是也抱恙么，整好去好好祈福。”说罢她便吩咐严烨，“她身子不爽，你也跟着同去，好生照拂着。”
　　严烨微挑眉，沉声应了个是。
　　敦贤有些诧异，顾忌道，“可是老祖宗，陆妹妹只是个正四品的‘夫人’，位分着实低了些，要代表皇室祈福，恐怕不妥。”
　　“那有什么难的？”高太后侧目看一眼严烨，沉声道，“哀家下一道懿旨，今日便晋封她的位分。小严子，你去晓谕六宫，陆氏诞育名门，肃雍德茂，端庄贤淑，册为从一品贵妃，赐封号般若。着令般若贵妃即日启程，往西京。”
　　严烨揖手，“臣领旨。”
　　敦贤大惊，“老祖宗，陆妹妹还未侍寝，晋位已是破例，如何能为贵妃？”
　　高太后的神色却冷下去，“沛国公陆大人为大梁殚精极虑，晋他闺女为贵妃又如何了？皇后一贯贤良温婉，不该有此言。”
　　自知自己失言，敦贤的面色不大好看，只是站起身朝太后福身，垂着头怯懦道，“臣妾言行鲁莽，还望老祖宗恕罪。”
　　严烨心底微微叹息，皇后着实愚昧。太后此作为并非无意，如今天下不安稳，皇帝又抱病，老八瑞王手握虎符，若他生出谋逆之心，只怕大事不妙。为今之计，只有让陆元庆来牵制，高太后晋封陆妍笙的位分，便是大大为沛国公加码。
　　高太后是只老狐狸，留着她，恐怕不是件妥当事。
　　?


☆、兴味盎然
?　　乌云密布的天终于开始落雨，淅淅沥沥地往下冲刷。虽说春雨润如酥，可今日这场雨来势太过猛烈，半分没有春雨该有的含羞带怯。紫禁城里的一众嫔妃都恹恹的，原还想着这样的天气能去御花园转悠转悠，如今是不能够了。
　　然而扫兴的人里头自然没有陆妍笙，她是个“抱病”的夫人，便是再好的天气也不能踏出宫门。
　　才刚用过午膳，妍笙便已经连着打了两个哈欠，一来二回地别说音素同玢儿瞧着尴尬，连她自己都觉得不好意思起来。想了想也觉得没什么不好意思，毕竟睡觉这桩事，人谁没有呢？春困秋乏夏打盹，这话说得半点都不假。
　　玢儿觑着她的脸色，上前微微躬身说，“主子，奴婢扶您去睡会儿？”
　　她思索了一番。皇宫里同她有往来的人本就不多，今日又是这样的大雨，恐怕更不会有人来了吧。这么一想，她倒是释然不少，也不必担心有人会平白扰梦，因伸手扶过玢儿，站起身朝梳妆镜走去。
　　玢儿将她头上的金簪步摇取下来，瞬时整个脑袋都轻巧不少。陆妍笙舒一口气，可发上的珠花将将拆卸下来，“扰人梦”便不期而至了。
　　但闻宫室外传进来一个声音，说了三个字——“圣旨到。”不是寻常内监常见的公鸭嗓子，那个嗓音是端凝而清冷的，没有半分的拿腔作势，像是一泉深澈的湖，只敲打进陆妍笙心坎儿里。
　　这声音她再熟悉不过，是属于严烨的。
　　妍笙秀丽的眉心微微拧起，这人每回都会选时候，如今珠花也拆了发髻也散了，怎么能见人呢？可让宣旨的人在外头干候着更不成了，她思来想去没辙，也来不及梳妆，只得领着玢儿音素匆匆去接旨。
　　合欢堂里头早已立了一群身着东厂玄衣的内监厂臣，领头的男人一身曳撒蟒袍，白净修长的双手托着一卷明黄锦缎，一众宦官面容沉冷，唯独他唇角含笑眉眼似画，却仍是教人胆寒。
　　一众永和宫的宫人哪里见过这样的阵仗，这些佛往这儿地方一杵，仿似天都黑三分，隐隐便有如虹之势。他们哆哆嗦嗦地跪了一地，深埋着头大气不敢出。
　　一阵匆忙的脚步声从寝殿的方向传来，严烨循声看过去，却见是陆妍笙披散着一头如墨的发走了出来。她的面容仍旧不施脂粉，蹙起的眉宇也有别样的风情，今次恐怕正要午睡，甚至连头花也卸了，愈显得清光潋滟天生丽质。
　　陆妍笙只有十五岁，眉宇里却没有稚气，而是属于成熟女人才有的妩媚。同宫中另些年纪和她相仿的小主截然不同，她是清丽的，却又是妩媚的，尤其那双眼，亮晶晶的，嗔怒欢笑都有不一样的美。
　　严烨审视她，有些讶叹自己总能将那样多美好的词不加顾忌地用在她身上。
　　妍笙跪在一众宫人的最前头，埋着头恭敬道，“臣妾接旨。”
　　他的动作慢条斯理，连展开锦缎都是优雅的，清冷的眼专注地落在圣旨的黑字上，薄唇微启，语调平平念曰，“太后手谕，陆氏诞育名门，肃雍德茂，端庄贤淑，册为从一品贵妃，赐封号般若。着令般若贵妃即日启程赴西京，往大慈恩寺为天下苍生祈福，望尔一路广施恩德，彰我皇室天恩浩荡——”念着，他微微一顿，将锦缎缓缓合起来，含笑看着她，“掌印内监严烨侍驾随行，钦此。”
　　她显然是太震惊了，呆愣了半天也没叩头谢恩。一众宫人跪在后头都是又欢喜又疑惑，距陆妍笙最近的便是玢儿，她不着痕迹地扯了扯妍笙的裙角，压低了声音提醒道，“您别愣着啊，快接旨谢恩哪主子。”
　　妍笙这才如梦初醒，又领着众人叩首，“臣妾谢太后恩典。”
　　说罢，她埋着头，只将双手高高举过头顶摊开，白玉似的掌心小巧精致，他垂眸看一眼，便将手中诏书放了上去。
　　十根纤细的指头收拢，将诏书握得紧紧的，妍笙这才教音素搀着站起了身子。脑子里仍旧嗡嗡的，她怎么又成贵妃了，且这回的封号还这样奇怪，就为了施派她去大慈恩寺祈福么？其实封贵妃和去祈福她都认了，可“掌印内监严烨侍驾随行”又是为什么？
　　她满肚子都是疑惑，却又碍着那么多双眼睛和耳朵，不好明着问严烨，只得拿眼睛不住地瞄他。
　　严烨是何等人物，自然瞬间便明白了她眼神里传达的意思，遂别过头看一眼身后一众人，“都出去候着吧。”
　　一众厂臣连带着永和宫的宫人皆应了个是，遂退了出去。
　　等人都走了，偌大的合欢堂便只剩下了陆妍笙同严烨，她侧目乜他，脸色极为阴冷。她可不以为这桩事真如那张纸上写得那么简单，严烨是个什么样的人，普天之下恐怕没有人比她再清楚。他一言一行绝不会无缘故，只怕此番又有什么诡计吧！
　　她这副眼神恨不能将他拨皮抽骨，严烨面上做出副无辜的神态，朝她揖手道，“臣恭请娘娘教诲。”
　　他这话说出来教妍笙一噎，她一通的火气都教这句恭恭敬敬的话语给塞了回去，半晌不知道说什么好，支支吾吾地看着他。严烨瞅着她的小模样，破天荒生出想发笑的冲动，面上却仍旧沉声道，“娘娘有什么想问的，臣必定知无不言言无不尽。”
　　知无不言言无不尽？
　　她挑眉，“厂公这意思，是说但凡本宫要问的，您必如实相告？”
　　严烨觑着她半眯起迷离的眸子，又微笑道了个是。
　　陆妍笙唇角微微上挑，勾起一道浅浅的笑容，自重活以来头一回向着他靠过去几步。她的长发在耳后披散着，微微走动都能带出一股淡淡的幽香。他真的是太高了，她的头顶将将是他耳根的位置，站得近了要看他的脸，便只能仰起脖子。
　　陆妍笙走到他身旁，晶亮的眼睛定定地看着他，里头似乎能看见一簇簇蓬蓬的火苗，愈发的明艳。她打量他的面容，从来没有过的仔细。
　　上辈子为什么那样狠心杀了我？
　　然而这句话她没有问出口，自是略略从心底深处过了一遭。有什么可问的呢？她分明知道得那样清楚呢。因为她没有利用的价值了，因为他要急着同沛国府撇干净所有干系，因为他要向瑞王投诚……
　　妍笙吸了一口气又吐出来，声音出口轻柔得像是低吟，“敢问厂公，为什么要下毒害皇上？”
　　然而出乎她意料的，严烨的神色竟然没有丝毫的变化，仍旧淡漠得像一潭水。他只是伸出跟食指点在她的唇上，微微摇头，“娘娘，佛曰：不可说。多说是错，说多是劫。”
　　他的手指一如既往地寒凉，触到她温暖的唇，能感受到她在指尖下微微地抖了抖。陆妍笙的脸色沉下去，退后几步同他将距离拉得很开，心头却很有些愤懑——这人究竟怎么一回事，愈发爱对她动手动脚了，成何体统？
　　她垂下眼帘不再开腔，又听见严烨慢悠悠说，“突然想起来，娘娘似乎还欠臣一样东西？”
　　“……”妍笙先是一阵愕然，旋即又想起来了。上回除夕她绑护膝教他发现了去，没成想，这人竟然小肚鸡肠到这个地步，将这桩事记得那么牢！她抬起眼看他，惊鸿一瞥似乎瞧见他眼中有笑意，等回过神细看时却又没有了，便狐疑地试探着问，“厂公的意思是……”
　　外头的雨还下着，仿佛连绵不绝了，断了线的珠子似的落下来，在汉白玉砌成的月台上叮咚作响，竟也让人生出大珠小珠落玉盘的错觉。严烨掖手看着她，起菱的薄唇扬起个淡淡的笑，“娘娘会女红么？”
　　妍笙莫名，不晓得他为什么没头没脑问这个，只硬着头皮坦诚回答，“会是会，不大谙通而已。”
　　他的笑容映在她眼里，居然显出几分柔软的色泽，缓声说，“娘娘给臣做一个香囊吧。”
　　此言一出，陆妍笙浑身都是一震，她不可置信地看他，绞尽脑汁也想不通他为什么要对她提这样荒诞的要求。香囊自古便是男女定情的信物，他岂会不知道？
　　妍笙以为他在说笑，然而他的神情又半分戏谑的也没有，只是很认真地看着她。她双颊忽地涨得通红，憋了半天才吐出“放肆”这两个字，那道声线柔软而清澈，夹杂着羞愤与恼意，就是没有半分的威慑力。
　　严烨这时才笑起来，他感到兴味盎然，忽然发现逗弄这个丫头这是一件多么有趣的事。他眉目舒展开，如玉的面庞掩不住的轻笑，像是二月的春风一般疏朗，“娘娘当真了？臣不过随口一说。”
　　“……”她一时语塞，浑然而生一种被戏弄了的羞耻感。
　　他这时却朝她揖手，面上含笑神色淡然，恭谨道，“臣翻了黄历，三日后便是黄道吉日，出行再适宜不过。”她听得一愣一愣的，又见他抬起眼望自己，声音清冽悦耳，“西京路遥，一路恐辛苦，不过娘娘放心，臣必定尽心竭力侍奉娘娘左右。”说完，他也不等她开口，只告了个退便旋身大步去了。
　　陆妍笙气得想跺脚，方才被那厂公从头到尾耍了一遭，竟然连正事都忘了问！真是……唉。
　　?


☆、奉旨出宫
?　　一场骤雨过后，狂风席卷落一地枯枝叶。临近二月初，正是草长莺飞的时候，草丛里飞窜出一只喳喳的斑鸠，往云霄直直地冲上去，渐渐化作一点深浓的墨色，再也寻不见。
　　三日的时光在紫禁城里显得太短，转眼便到了。这日正是二月初一，东方初露点点霞光。陆妍笙早早起了，由着玢儿同音素为她梳妆。
　　约莫辰时一刻，一切毕，宫娥捧来一柄螺钿玛瑙的铜镜呈到她眼前，镜中的女人长发高挽，一身的素色打扮，月白描梅花的织锦褙子裙，眉心点了一点梨花，是大梁时下最兴的梨花妆，略有一丝病态，却仍旧清艳不可方物。
　　她细细凝视自己，忽而噗嗤笑出来，“这么一瞧，还真像那么回事儿。音素不愧一双巧手，我这样子倒真成颗病秧儿了。”
　　音素脸皮薄，听了这话不由不好意思起来，她双颊微微一红，神色恭谨道，“奴婢只是觉得，既然娘娘是‘带病出行’，自然要将样子做足。”更何况，这事是督主再三叮嘱过的，她自然不敢怠慢。
　　妍笙颔首，暗叹这丫头心思果然缜密。北方的初春仍旧有轻寒料峭，早晨的风大，玢儿从大柜子里取出银白底色翠纹斗篷走上前，“娘娘，晨间风大，您可得仔细着凉。”边说边要往她脖子上系。
　　春都开了，系着这么个又厚又重的斗篷还不得笑死人？她往一旁躲了躲，蹙眉说：“这斗篷就免了吧，我原还没病没痛的，罩着这么个篷子还不给我热死？”说着就推搡着玢儿的手，将那斗篷推得远远的。
　　玢儿拗不过她，只得将斗篷捧在怀里端着，无可奈何道，“您实在不想穿也行，奴婢替您带上总没错吧？”
　　这似乎还是能接受的。陆妍笙因点头嗯了一声，音素抬眼朝窗子外头张望，拧着眉头咦了一声，奇怪道，“时辰也差不多了，按理儿严督主也该来接娘娘了，怎么还不见人了？”
　　这番话将将落地，几人便听见外头传来了吴楚生的声音，嗓子吊得老高，跟拿命喊似的，呼曰：“严厂公至——”
　　陆妍笙嘴角抽了抽，心道严烨的祖宗辈儿该不是姓曹吧，否则怎么能说曹操曹操就到呢？脑子里一通乱想，脚下的动作也没多耽搁，她从杌子上站起身扶过玢儿的手便朝外头走。
　　将将踏出寝殿的宫门，迎面而来是一阵极淡极淡的乌沉木气息，她垂着的眼帘里映入双玄色的皂靴，又瞥见流云绣月的披风一角。皂靴披风的主人朝她微微躬身揖手，挺拔的背脊在她身前低下半个头高，沉声给她请安。
　　陆妍笙嗯了一声，面上的神色平静得像是波澜不惊的湖面，淡淡道，“厂公不必多礼。本宫此行是奉太后之命，承蒙太后倚重信任，本宫必尽心竭力。”说完，她略微停顿，又侧目定定看向严烨，微微一笑，“厂公一路侍驾，自然少不得辛劳，待回宫复命之日，太后娘娘的厚赏不说，本宫也定会重谢。”
　　
　　严烨直起腰审视她。
　　这番话说得冠冕堂皇又好听，剖去所有辞藻不过只是一个意思。陆妍笙毫无所惧地同他对视，这回她也算是豁出去了，搬出了高太后来警告这个厂公，要他晓得她是主子他是奴才，无论是紫禁城的里头还是外头，都不可对她再有半分不恭。
　　严烨何等人物，她这点儿小心思根本不够他看。她有这样的心思，这让他觉得略可笑，主子是什么？大梁朝最大的主子也不过是文宗帝，如今皇帝是死是活也不过凭他一句话。
　　这是桩多讽刺的事，大梁最尊贵的主子，连身家性命都握在一个奴才手里。
　　
　　他挑眉，却并不反驳妍笙。因为她是个有脑子的漂亮女人，懂得迂回也懂得审时度势，最重要的一点，是他觉得逗她好玩儿，这点乐趣不曾有过，同手握大权执掌天下生死截然不同的滋味，带着几分说不出的味道，像是二月的蜜糖。还没有酿得腻，只是清清淡淡的一抹甜味。
　　玢儿果然很有先见之明，才刚还能瞅见太阳晃晃的天又阴了下去，像是小孩儿的脸，说变就变。大风忽地刮起来，竟然还有呼呼的声响，妍笙穿得并不多，一时没注意竟然“啊嘁”一声打了个喷嚏。
　　一时之间，四周寂静无声。
　　妍笙拿手帕捂住口鼻，面儿上很是挂不住。打喷嚏并不是桩了不起的事，然而放在紫禁城里却大不相同，一个堂堂贵妃，当着这样多的奴才，着实是失仪到家了。她双颊羞恼得红扑扑，神色半是尴尬半是恼怒。
　　桂嵘站在严烨身后，一张白净清秀的脸庞也是红红的，却是憋笑憋出来的。其余宫人厂臣也是将脑袋埋得低低的，细细看时还能瞅见肩膀一抽一抽地动。
　　方才还端着架子绷着面皮，一个喷嚏过后整个人都蔫下去，妍笙一张小脸像是放了气的球，偃旗息鼓。严烨抿着薄唇，一贯森冷的眼中却隐有几分笑意，忽而上前几步取过玢儿手中捧着的斗篷，极为自然地替她系上。
　　他的手指仿佛带着天生的凉意，修长如玉的指节慢条斯理地系着结，他眼帘微垂神情专注认真，像是在做一件很重要的事。一众永和宫的宫人略略惊讶，大名鼎鼎的东厂督主，他们所记得的永远只是一张倨傲如玉的面容，兴诏狱杀忠良，何曾见过他这样用心地伺候人。
　　陆妍笙也是一脸的怔忡，令她回过神的是那道拂过左颊的凉寒，接着又听见严烨的声音从头顶上方传过来，说，“娘娘正是病中，如今才刚跨过冬，擦亮的时候风大天冷，该仔细身子。”
　　她没由来地抬起眼看他，鬼使神差，一不小心撞进那双渊渊的眼睛，竟然像陷入一个泥潭。
　　好在理智尚存，比眼前的美色更早令她回过神，妍笙别过头移开目光淡淡看向别处，朝后退几步同他拉开两步远，神态疏离，“时候不早了，厂公，启程吧。”
　　严烨闻言比了个请的手势，“御辇在宫外候着，娘娘请。”
　　陆妍笙扶了玢儿的手走出去，只见永和宫的宫门外停着一辆皇室御用的车碾，暗红绣金的车身四壁画了琉璃凤，帘幔上方缀着精致流苏，极尽华丽奢侈之能事。一个恭候在一旁的厂臣朝她请安，打起帘幔将她和玢儿音素迎上了车辇。
　　西京路途遥远，能随侍的也只有两个近旁伺候的宫女。太后既安排了严烨随驾侍奉，一众厂臣自然不会少。严烨翻身骑上匹绛色黑鬃的骏马，玄色的披风在晨间的风里翻飞作响，威风凛凛，不输于任何一个厮杀疆场的战将。
　　东辑事厂的旗幡高高地扬起来，黑底白字赫赫然一个“东”。妍笙掀开窗帘子朝后方张望，只见黑压压的一片全是骑在马上的黑衣厂臣，绵延数里浩浩荡荡，那道旗幡是所有梁人眼中招魂摄魄的索命符，令人闻风丧胆。
　　他勒着缰绳侧目哂一眼身后众人，冷冽的眼被风吹得半眯起，沉声道，“启程，往——沛国府。”
　　他的声量不大，却异常清晰地传入了御辇里头。陆妍笙又惊又喜，掀开帘幔望向那端坐在马上的挺拔背影，蹙眉问，“厂公，不直接往西京么？”
　　“回贵妃娘娘，”严烨在马上朝她揖手，无懈可击的五官在熹微的光中凝如玉色，声音略微低沉，又道，“皇后娘娘为令妹同林四爷赐婚的手谕臣还没来得及去您府上传，今日适逢娘娘出宫，臣已奏请太后，恩准娘娘回沛国府省亲，亲口宣读赐婚诏书。”
　　妍笙浓密纤长的眼睫微微地颤动起来。
　　要她亲口宣读赐婚的诏书？妍歌的这门婚事本就不是良配，严烨此番究竟是何用意？她眉头皱起来，猜不透他心里在想什么，方才那句“来不及”显然是鬼话，这到底是为什么呢？
　　然而来不及她细想，严烨已经回身道了句出发，驾车的厂臣一鞭子抽在马尾上，御辇的轮轴便转动起来朝前行。玢儿到底年纪小，眸子晶亮兴奋得很，雀跃地跟妍笙道，“主子，您瞧厂公对您多尽心哪，您如今以贵妃之尊回府省亲，又奉旨为国祈福，多风光啊，还不得气死那个庶出的！”说着又感叹，“厂公真是用心良苦哪。”
　　陆妍笙唬了一跳，皱眉啐她，“不许胡说。”
　　玢儿却挑眉，“哪里是胡说？”说完，她侧目看一眼帘子外头，只见严烨骑着骏马走在一众队伍的最前头，脑子里莫名蹦出个极为荒唐的念头，冲口便说了出来，“我说这场景怎么那么眼熟呢！简直和新郎官儿迎亲一样呢！”
　　“你再胡言乱语半句，看我不撕了你的嘴！”妍笙几乎要这句话惊得跳起来，侧过眼恶狠狠地瞪一眼玢儿，“这话如何能乱说？”
　　“……”这回确实是说错了话，玢儿悻悻地吐舌头，耷拉着脑袋不再开腔了。?


☆、省亲生变
?　　御辇还没到沛国府门前，便已经能听到鞭炮爆竹噼里啪啦的声音，临安长街大半条的街道两旁都挂着红灯笼，一片喜色的红。妍笙掀开帘幔朝外头看，仿佛恍惚置身梦中。
　　街上围着许多瞧热闹的百姓，伸长了脖子打望。遥遥看见从紫禁皇城的方向行过来一支浩荡如山的队伍，领头的是一个年轻俊美的男人，身条笔直挺拔，着蟒袍系鸾带，骑在高大的骏马上，巍然如神。身后是一辆华贵美丽的凤辇，再往后便是一众骑在马上的人，玄衣冷面，“东”字旗幡在冷冽的风中猎猎飘摇。
　　渐渐近了，远远看见阖府上下都立在门口遥望，她眼眶一湿就要流下泪来，然而在人前又只能咬牙忍住。放下帘幔坐回车里，眼眶红红笑了一声，道，“分别的日子也不算长，我真是不中用。”
　　玢儿伸手拍她的肩，眼底隐隐也有微红。小姐入了宫，她这个随侍丫鬟自然也要一辈子呆在紫禁城。然而她比宫里其它的宫娥又是要幸运的，能趁着妍笙省亲的机会和母亲见回面，这是上苍垂怜的幸事。
　　陆妍笙如今以贵妃之尊风光省亲，照着大梁的规矩，是要“阖家上下”一同迎驾。是以恭候的一群人里不光有沛国公一家，还有诤国公府上的一众人。
　　行至大门前，严烨骑在马上扫一眼恭候多时的陆家人，提了缰绳翻身下马，动作利落之中又有几分雅逸。他转过身走到御辇前，探身打起帘幔，朝着车内的人恭谨地揖手，“贵妃娘娘，沛国府到了，臣伺候娘娘下辇。”
　　他面上带着和风霁月的淡笑，妍笙抬起眼看他，神色似乎有些迟疑。严烨又伸出右手到她跟前儿，重复了一遍，“臣伺候娘娘下辇。”
　　玢儿在背后搡了把她的胳膊，压低了声音说，“主子，您愣着干嘛？厂公手都举酸了。”
　　陆妍笙微微皱眉，上此在奉天殿门口，她便已经驳了一回严烨的面子，他能忍一次，却不代表能忍二次三次。她是个识时务的人，这个节骨眼不是矫情的时候，陆府一大家子都在迎她的驾，让人干等着可不行。
　　如是一想，她也不再纠结，伸出左手扶在严烨的手背上。她的手小巧精细，纤细的指头像是青葱，温暖而柔软。严烨的唇角牵起淡淡的笑意，动作极为小心轻柔地扶着她出了御辇，两人在晨光熹微下并肩走过去，光华璀璨，耀眼夺目。
　　见妍笙在严烨的搀扶下款款而来，沛国公面上笑若春风，眼中却隐隐有光莹。到底是自由捧在手心儿里养大的明珠，打小就没离开过自己身边，当初送女儿入宫也是万般舍不得，如今闺女荣封贵妃回府省亲，这可是比天还大的殊荣。
　　秦夫人依在习大朗身旁拿着绢帕不住地揩鼻子，瞧见女儿的刹那便流下泪来。
　　妍笙鼻头一酸，刚要撤开严烨的手上前，却被他一把拉住，她蹙眉正要说话，却见一众陆家人齐齐地朝她跪拜下去，高声恭敬地喊道，“臣陆元庆携一众家眷，恭迎贵妃娘娘回府！”
　　她一下愣在原地，旋即才反应过来，心中不禁更是悲酸，连忙弯下腰去扶爷娘，泣声道，“父亲母亲快起来。”
　　沛国公却连连摆手，直呼不合规矩。妍笙无奈，玢儿忍着泪水递过去一方手帕，她接过来揩拭了眼角面颊的泪痕，扶着严烨的手端端地立定，尽力稳住声线平静沉声道，“陆大人不必多礼，大家快平身吧。”
　　一众陆府人恭敬地应了谢，这才从地上站起身子，又如众星捧月一般将妍笙同严烨两人迎进去。膳厅里早已摆开了接风洗尘宴，佳肴满满地摆了一桌又一桌，沛国公朝妍笙揖手，要将她让到主位去，“贵妃娘娘请上座。”
　　她赤红着眼眶摇头拒绝，“贵妃又如何？女儿还是父亲的女儿。”
　　陆元庆大为动容，背过身抬起袖子揩了把脸，这才回过身劝道，“贵妃娘娘，这不合规矩。”说完又拿眼风儿看了看站在妍笙身旁的严烨。
　　严烨因微微俯首，朝她揖手恭谨道，“娘娘，您如今已经是太后钦封的贵妃，当坐主位，否则于礼不合。”
　　陆妍笙无可奈何，只得坐到上位去。沛国公又朝严烨客气道，“厂公也请上座。”严烨倒是坦然，并没有多做推辞，只撩了衣袍便在她左方缓缓落座。妍笙侧目看了他一眼，眉头微微拧起似是不悦，不着痕迹地往右边挪了挪。
　　她的小动作没能逃过严烨的眼睛，他面上却仍旧淡漠，只端起粉彩釉茶盅呷一口，但笑不语。
　　陆元庆同秦氏坐在左方的首位，两人均时不时抬眼打量妍笙。秦夫人心疼不已，只见女儿比入宫之前清瘦了一圈儿，前些时日还听闻罹了病，急得她连着两夜睡不好觉。秦氏是个妇道人家，男人间的尔虞我诈波涛诡谲她掺合不进去，心心念念就是为了丈夫儿女，权势地位都是男人的，她能想到的只是女儿过得好不好。
　　思来想去再三终究没忍住，她满目忧色地开口，问道，“贵妃娘娘，前些时日，臣妇听闻娘娘玉体抱恙，不知……”
　　听见母亲这样对自己说话，妍笙只觉得心都揪起来，她眼中的泪水几欲夺眶，却仍是咬牙忍得死死的，面上笑道，“不过是些小毛病，不碍事的。”
　　闻言，秦夫人才放心几分，颔首说，“那臣妇就放心了。”
　　严烨掖着袖子替妍笙布菜，动作自然而优雅，忽而又道，“对了，陆大人，前些日子皇后娘娘为陆二姑娘赐了一门婚事。素闻沛国府的两位千金姐妹和睦，不如请贵妃娘娘为二姑娘宣读赐婚的诏书。”
　　众人都略微惊讶，竟然还有赐婚的诏书？陆妍歌的两道柳眉几乎要拧到一起，皇后娘娘怎么会莫名其妙为她赐婚？她大惑不解，江氏也一头雾水。
　　妍笙侧目看一眼严烨，在一旁伺候的桂嵘已经将诏书恭恭敬敬地呈了过来，她只好硬着头皮接过来，在众人的瞩目下展开诏书，缓缓道，“皇后娘娘谕旨，将陆氏妍歌配予林家四公子为妻。”
　　此言一出，一室之内皆哗然。
　　陆妍歌气得浑身都发起抖——自古以来，女子最大的仰仗便是娘家，她的嫡母与林家有天大的梁子，这不是让她两头都没法做人么？什么狗屁赐婚，分明是陆妍笙在报复她！这个长姐自幼便把什么都占尽了。沛国府嫡女，漂亮的脸蛋，如今竟还在东厂的扶持下登上了贵妃位！
　　妍笙已经过得这样好了，为什么还要来害她呢！她怒极反笑，吊起一边嘴角，眼神儿在妍笙同严烨之间暧昧地扫了一遭，低声道，“臣女谢过皇后娘娘恩典。不过贵妃娘娘，将臣女婚配给林家，想必是贵妃娘娘的主意吧。”说完又看向严烨，“厂公这样尽心尽力地侍奉娘娘，赤诚之心着实令人感动。”
　　“尽心尽力”四个字她咬得尤其重，说完便冷笑着看两人。
　　这番话教整个膳厅都寂静下去。
　　江姨娘暗呼一声糟糕，背上的冷汗瞬间将衣裳打湿，不着痕迹地扫一眼主位上的男人。只见严烨的面上虽仍旧含笑，眼中的神色却已经冷了下去，透出阴森森的寒意。
　　妍歌的年纪毕竟小，对大梁的许多事情都还不大清楚，可江氏不同，就算不曾亲眼目睹，可东辑事厂的恶名远扬，她也知道严烨不是她们能招惹的人。方才妍歌那番话，明里暗里都在编排妍笙同严烨有私情，这样口无遮拦，真是要倒大霉了！
　　“你这丫头，喝多了么？”江氏急了，伸手狠狠拧了一把女儿的胳膊，“喝多了就回去歇着，贵妃娘娘跟前岂容你放肆！”
　　大祸临头，陆妍歌却仍旧无所觉，她捂着胳膊蹙着眉，厉色争辩道，“我哪里喝多了？这个厂公无缘无故为什么要这样帮她？难道不是因为……”
　　“你还敢说！”江姨娘狠狠打断她，气得浑身都开始发抖，扬起手作势要朝她的脸蛋打下去。
　　“无妨。”严烨忽地开口，声音淡而轻，唇角挂着个冷冷的笑容睨着陆二姑娘，悠然说，“陆二姑娘有什么话，大可尽情地说出来。”
　　陆妍笙眼中浮起几分厌恶，脸上勾起个冷笑，平静地望向自己的妹妹，挑眉道，“是啊，妹妹有什么话大可尽情地说出来，妹妹还未及笄，就算说错了什么话，也权当童言无忌了。”这个没心没肺的东西，既然要自掘坟墓，她自然没有要拦着的道理。
　　“哼，”陆妍歌冷哼了一声，多年的愤懑与满腔的怒火似乎在刹那间迸裂而出，站起身嘲讽道，“陆妍笙，你以为我不知道么？你能爬到今天这个位子还不是靠着这个阉人！你还真是豁得出去，连这种人也看得上！你想害我，想让我嫁进林家受折磨？呵，那我也好过你！成天还得伺候个连男人都不算的东西！”
　　“啪——”
　　狠狠一记耳光落在了那张姣好的面价上，印上五支鲜红的指印。陆妍歌被打得耳鸣，捂着脸一个踉跄跌坐在地上，抬起眼怔怔道，“父亲……”
　　“不要叫我父亲，我没有你这样的女儿！”陆元庆的神色冷硬到极致，眉眼间尽是嫌恶，拂袖道，“还望贵妃娘娘替臣谢过皇后娘娘美意，臣的二女儿前日不幸抱病过世，这门亲事恐圆不成了。”
　　陆妍歌满目的惊惶，跪在地上去扯陆元庆的袍脚，恐慌道，“父亲，父亲，女儿错了，您饶过女儿这一回吧父亲……”
　　沛国公却只冷冷乜一眼她，半眯了眼沉声道，“将她轰出府去，从此陆府再没有二姑娘了。”
　　妍笙垂下眼，心头暗自嗟叹。
　　妍歌啊妍歌，教人怎么说你好呢？你有千不该万不该，最不该的便是对东厂的督主道出那样不敬的话，若父亲不弃车，又如何保帅呢？
　　?


☆、前临江堰
?　　从临安到西京，须先行陆路至逍兴，再在逍兴登大船行水路。临行前桂嵘掰着指头算了好一会子，才算出这来来回回的行程大概要一个月。
　　这日将将放光，一轮红艳艳的旭日便从东边儿升起来，阳光显得尤其热辣，将人的脸晒得红彤彤。天既奇暑，口渴自然是少不得。赶路的行人热得大汗淋漓，他们还穿着厚实的棉衣，任谁也没想到才刚刚翻过冬天，竟然会有这样炎热。
　　陆妍笙坐在御辇里不住地冒汗珠，玢儿拿着团扇给她打风，音素从牛皮水囊里道出些清水递给她，说道，“主子喝点水吧。”接着又撩起窗帘子朝外张望，那火辣辣的日头还在天上耀武扬威，她叹出口气，又道，“今日天气这样热，咱们坐在车里的人还好，可怜一众公公们，不知要热成什么样子了。”
　　玢儿拿眼觑她，眼神儿贼溜溜地透着光，打趣儿说，“哈，姑姑这样担心着外头的公公们，可是有什么相熟的人？”
　　这句“相熟的人”她说得隐晦，旁的人或许听不明白，可音素不同，她在宫里这么些年什么样的风浪没见过，是以立马便反应了过来。这丫头是以为自己有相好的在同路吧，她微微一笑却也没生气，只说，“我一门心思都在伺候娘娘身上。”
　　妍笙面上有些不悦。玢儿这丫头也真是，拿什么打趣儿人不好，非得说这茬儿，这不是磕碜人么？虽然她相信玢儿绝没什么恶意，可这样的话终归不该胡说，因蹙眉道，“你是不是闲得慌了？若是，便去问东厂的人替我要些安息香来。” 
　　玢儿后知后觉，看了主子的脸色才发觉自己又说错了话，不禁有些懊恼。然而陆妍笙发了话，她这个做奴婢的自然不能反驳，又抬眼看了看青玉镶金香炉，冲妍笙悻悻道，“主子，香还多呢。”
　　妍笙却很坚决，“本宫让你去，你就去。”
　　“本宫”两个字一说出来，玢儿便晓得主子是动了气。陆妍笙甚少在她们二人面前摆架子，素来也是以“我”自称，这回……她扯了扯嘴角，抬起眼睛可怜兮兮地看着音素。
　　音素因笑着柔声道，“娘娘，玢儿不是有心的，您别怪她。”
　　“在咱们面前口无遮拦惯了，咱们能容她忍她，那旁人呢？”妍笙的脸色冷硬，声音也极为低沉，又看向玢儿，“你这毛病什么时候能改？什么话该说什么话不该说还得让我教你么？你也知道音素是‘姑姑’，没大没小的，我看你是活腻歪了！”
　　“奴婢错了主子，奴婢真的错了……”玢儿耷拉着脑袋不住地讨饶，扯着陆妍笙的袖子怯怯道，“奴婢没其它的意思，一不留神儿就胡言乱语了，您别生气了……”
　　音素见状也为她说情，“是啊主子，您别恼了，何况玢儿也没说错什么。宫娥内监成结成对食在紫禁城里也不是什么稀罕事儿，多了去了呢。”
　　宫里的日子那样的漫长，两个同样寂寞的人凑到一块儿也是常事，音素说得一点错也没有。可这番话像是一根针深深扎进了陆妍笙的心口，上一世的记忆如潮水涌流，她深吸一口气，道出的话语是连自己都没有料到的酸讽。
　　“那些宦官一肚子的坏水，普天之下谁不知道。若非实在无奈，世上怎么会有女人愿意委身给一个内监？”
　　此言一出，音素同玢儿都被她的神态给唬住了，两人均是丈二的和尚摸不着头脑，显然都不明白这个主子到底在气什么。玢儿以为她还在生自己的气，只好硬着头皮凑过去，试探地道，“娘娘啊，您别生气了，奴婢知道错了，生气伤身，您要是真生气，打奴婢骂奴婢都行啊。”
　　妍笙这才意识到才刚自己有多失态，她只觉得心头烦躁得厉害，在御辇的矮榻上侧了个身躺下去，右手覆着额头叹道，“算了，没什么了，我要睡会儿了。”
　　将将说完这句话，车辇外头便传来一个细细的嗓音，像是个少年，带着几分惊疑的语气咦了一声，“师父，您不是在前面儿么？什么时候把马骑到这儿来了？”
　　陆妍笙的动作生生一僵，面皮抖了抖。
　　车辇外的男人语气不咸不淡，教人听不出一丝的喜怒，只沉声应那小内监，“我过来看风景。” 
　　“……”桂嵘抽了抽嘴角。
　　日光照耀下，他垂下的眼睫在面上投下淡淡的阴影，显出几分柔和的意味，又道，“通传下去吧，休整两刻钟。”
　　“是。” 
　　车辇内的三人静默不语。陆妍笙生出一种想一头撞死的冲动，正暗叹厂公阴魂不散，帘幔却被人从外头掀开，她嗖地一下从榻上坐了起来，晶亮亮的眼睛丁丁地看过去。
　　帘幔掀开了一大半，一只修长干净的手牵着帘幔一角，严烨垂着眸子淡淡地望着陆妍笙，素来和善的面容竟有几分冷峻，紧抿着薄唇，起菱的唇角又使他看起来像在笑，有些许……坏坏的味道。
　　心跳没由来地漏了一拍，她有几分心虚又有几分尴尬，妍笙勾起唇角挑出个干干的笑容，“厂公，您有事么？”
　　严烨漠然地看着她，慢条斯理道，“娘娘，前方不远便是临江堰了，风光大好，臣思虑娘娘在辇上这么些时候定是闷得慌了，臣陪娘娘走走吧。”
　　他说话的语气柔和而平静，看起来格外地温良，陆妍笙却觉得浑身都不自在，直觉地不想去，遂清了清嗓子，抬起眼就欲拒绝。然而一个“不”字将将出口，下面的话便教严烨一个眼神给憋了回去。
　　他的眸子静静地同她的对视，却有一股无形的压力。妍笙被他的神情唬了一跳，她从那双眼睛底下看到了不容置疑。这可真是为难了……她不想和这人单独相处，却又不敢对他的话有什么反驳，毕竟人家占着主导权，她一直是被动的，除了听话还能如何？
　　陆妍笙感到一种浓烈的挫败感，她垂下同他四目相对的眼，心思微转便回了句，“难为厂公这样有心了。”说完站起身要下辇，又看向玢儿，伸出手，眼神里有着某种热切同急迫，说，“快扶本宫出去吧。”
　　玢儿一眼扫过她的神情，蒙了蒙，自然是不明所以，却也只好伸出手去扶她。然而正是这个时候，一只肤色苍白却又修长如玉的手却一把握住了妍笙的手，玢儿同音素皆是一愣。 
　　严烨的神情淡漠如水，扶着她的手微微抬眼看向妍笙，恭谨道，“臣是奉太后之命伺候娘娘，自然凡事亲力亲为。”
　　他的手是冷的，手掌生着一层薄薄的茧子，而掌心里的那只手是温暖而柔软的，他能真切地感受到她微微地颤抖，就在两只手相触碰的瞬间。妍笙浑身都起了一层鸡皮，她几乎是下意识地将手往外头抽，却被他牢牢地握住，带着不由分说地专断，他沉声道，“娘娘请吧。”
　　陆妍笙弯着腰立在御辇上，严烨立在官道上，他略抬着头仰视她，阳光照得他半眯了眸子，看上去格外地迷离旖旎。她无可奈何，只得任由他扶着缓缓步下了御辇。
　　落了平地，他的手便松了开。仿佛是得到了解脱，妍笙朝后退了一步，同他保持开一定的距离。他看见了，面上却也没有什么多的表情，天下人都对他避之恐不及，严烨早已习惯这样的疏远。 
　　远远地便能听见水声，像是大地深处传来的声音，流淌着，翻涌着。妍笙转过头看向水声传来的方向，只见远处便是大名鼎鼎的临江堰。在河堰旁站着，有河风迎面吹来，消腿去不少的暑气。
　　严烨朝她揖手，“娘娘，请。”
　　妍笙微微颔首，接着便迈开步子往大堰的方向走，他跟在她身后半步远的位置，随着她缓缓前行。 
　　临江堰滔滔的浪花是雪白的，一道接一道，水流奔腾不息直直流入大淮河。她唇角勾起一丝笑容，发丝被风吹得拂动起来，偶尔扫过他的面庞，是一股酥麻的痒。
　　他侧过头看她，问道，“娘娘以前见过临江堰么？”
　　妍笙摇摇头，“并没有。”
　　严烨心中了然几分，像她这样的千金小姐，一贯大门不出二门不迈。他的眸子专注地看着滚滚的水流，忽道，“临江堰是前朝的胤人建的。古来建堰不过六字，深淘滩，低作堰。”
　　不明白他为什么突然对她说这个，妍笙歪着头看他。严烨立在临江堰旁，清冷的眼竟也透出几分温暖的意态，他的轮廓线条精致优美，仅是一张侧面风华便足以当得起“绝代”二字。
　　他只兀自说着治水的法门，道，“水本力猛，遇阻则激而决溃，所以应低作堰，使之轻轻漫过，不至出险。水本急流而下，波涛汹涌，故中设鱼嘴，使分为二，以减其力；分而又分，江乃成渠，则有益而无损。作堰的物事是用竹篮子，盛上大石卵。竹软弹，而石卵可动，一分二软，也不过是四两拨千斤的道理罢了。”
　　她很是讶然，从来不知道严烨会懂这些东西，脱口而出道，“你怎么知道前朝的堰是怎么建的？”
　　他只是朝她莞尔一笑，“臣说臣是胤人，娘娘信不信？”?


☆、撩动人心
?　　胤人？
　　从严烨口中听见这两个字,陆妍笙的面上掩不住的惊讶。
　　前朝大胤亡国后，太祖皇帝曾下令将所有皇室诛杀殆尽。她紧蹙着眉头觑他,神情说不出的古怪。普天之下绝对没有人会把这桩事拿来说笑,他着实太过胆大恣意，竟将这样杀头的事情挂在嘴边玩笑。
　　严烨一双含笑的眼睛看着她,神色格外专注,他的神态悠然若流风回雪，没有半分戏谑同局促,仿佛天地都在指掌之间，从容优雅。妍笙移开看他的目光，不大自在地望向别处，声音细而柔，却透出丝丝冷硬,“厂公,这样的事如何能拿来说笑。”
　　他只是淡淡一笑,并不回答。　　陆妍笙抬起眼看了眼天际,隐隐能觑见远方的几团乌云,黑压压的一片，缓慢地朝着这方靠拢过来，又是要变天的征兆了。心底没由来地一阵烦闷，她低低嗟道，“才刚还热得跟什么似的，这会儿又是要落点子了。”
　　她的音色娇脆而柔媚，略带几分抱怨的声音竟也透出几分撒娇的意味，恐怕连她自己也不曾察觉到。
　　妍笙的唇生得小而薄，开合的唇瓣色泽是嫣红的，有种羸弱的媚态。严烨有一刹那的失神，鬼使神差般想起那个春光旖旎的夜来，清馨的女儿香，柔软微甜的唇瓣。
　　这样荒诞的念头在下一瞬便被他抛出了脑子，他感到几分诧异，旋即又微微俯低了身子朝妍笙揖手，恭谨道，“娘娘回辇上歇着吧，再行半日便到逍兴了。”
　　她明白他的意思。到了逍兴便会改乘船，水路自然比陆路好走得多。且不说一路没个赏心悦目的景致，单是车马颠来簸去便叫人吃不住。上了淮河可就不同了，文人有云“只余鸥鹭无拘管，北去南来自在飞”，淮河风光可见一斑。这回出宫虽是奉旨，可妍笙早想开了，她权当出来游山玩水。
　　严烨的这句安慰话收效甚大，陆妍笙心情霎时顺畅了不少，她勾起嘴角挑出个笑容，朝他微微颔了颔首。
　　他森冷的眼底划过一线流光，转瞬即逝，随即又微微弓下挺直的腰身，朝着她伸出右手。她略微迟疑，接着便将左手放了上去，任由他扶着往车队那方缓缓走过去。
　　严烨浑身都透着一股子阴冷，接近几步便教人遍体生凉，妍笙被他搀扶着手，两人的距离尤其近，她浑身都觉得不自在，说不出是什么原因。他的神色淡漠而疏冷，轻柔地托着她温暖柔嫩的左手，像是捧着一件珍贵的宝物。
　　她目不斜视地平视着前方，扶着他的手一步步地朝前迈步。她的掌心已经被汗水浸湿了，严烨的声音在耳旁响起，由于压抑得太低，甚至透出了几分沙哑，听上去暧昧而撩人。他说，“娘娘是不是很怕臣？”
　　陆妍笙浑身一滞。
　　怕么？怎么会不怕呢？在她们大梁的乡间流传着一个说法，说是枉死的恶鬼最难收拾，唯一能治住恶鬼的只有生前了结他性命的人。这其实是一样的道理，她上辈子是死在他手里的，对他的恐惧与恨意是种进了骨子里的，不怕，怎么可能呢？
　　上一世在永巷，那杯毒酒穿肠过肚，那样灼烈的痛苦她永远也无法忘记。过往的点滴涌上心头，陆妍笙轻轻合了合眸子，浓长的眼睫低垂下去，掩去眼底的所有心事，她听见自己的声音波澜不惊，平静得像一汪死水。
　　“厂公何出此言呢？”
　　严烨侧目不再看她，仿佛没有看见她神色中的悲怆，面容漠然而沉静，回答道，“臣在整个大梁是什么样的名声，臣心知肚明。娘娘若怕臣，也是人之常情。”
　　他的声音不似寻常内监一般尖利刺耳，而是清润耐听的，仿佛天生带着三分笑意。陆妍笙侧目看了他一眼，眼中的神色透着几分微冷的寒意，扯唇勾起个笑来，“东厂督主行事狠辣冷血无情，整个大梁没有不知道的。可如今陆家同东厂有千丝万缕的关联，加上万岁爷的事……本宫知道，厂公您是不会害本宫的，”说着，她微微停顿，又压低了声音补了一句，“至少现在不会，是吧？”
　　陆妍笙这番话说得太过露骨，一语点破了太多事。朝堂上的事瞬息万变，东厂今天能同陆府联手，明儿说不准便会捅沛国公一刀，这样的亏陆妍笙上辈子早吃尽了，她太了解严烨，太了解他是怎样一个心狠手辣不念旧情的人。
　　她只是一颗棋子，被父亲用来巩固自己的地位，被高太后用来牵制瑞亲王，被严烨用来稳住陆府上下的人心。这一世同上辈子的许多事都不同，眼下她只能走一步看一步。陆妍笙方才那番话，是在提醒严烨，不要忘记她手上还有他的把柄，也不要妄图对她为所欲为。
　　严烨是何等人，自然对她字里行间的意思了然于心，他眉眼间的浮起丝丝莫名的神色，森冷的眼迷迷滂滂，缓缓垂首恭谨道，“娘娘，臣说过，只要臣在紫禁城里一日，必保娘娘荣华平安，这是臣对娘娘的承诺，必不会食言。”
　　妍笙挑起一个不咸不淡的笑来，侧目望了眼严烨，并不再说话。
　　行至御辇前，严烨一手握着陆妍笙，颀长的身板微微俯下一个轻微的弧，一手朝御辇比了比，神色淡然沉声道，“娘娘请。”接着便有内监抬来一张垫脚的杌子摆在御辇前，复又恭恭敬敬地退了下去。 
　　玢儿打起车帘探出来身子来，也伸出双手去扶她。陆妍笙的左手轻微地挣了挣，严烨便识趣地松开了手。她提起裙摆小心翼翼地踏上杌子，又将手伸出去，玢儿便一把将她的胳膊扶住。她一只脚踩在杌子上，另一条腿便迈上了车辇。
　　然而，恰是此时，令人始料未及的一幕发生了——只听见一声几不可察的脆响，妍笙脚底下的杌子便忽地断了一条腿。玢儿惊呼了一声，便见陆妍笙从杌子上滑了下去。周遭立时传来道道惊呼，夹杂着倒吸冷气的声音。 
　　妍笙背上的衣衫早被冷汗浸湿了，却在落地前被严烨抱入了怀中。她的鼻尖萦绕着淡淡的乌沉木气息，纤细的两条胳膊几乎是出于本能地搂紧他的脖子。桂嵘同玢儿在一旁看傻了，怔怔地不知所措。
　　同样傻了的还有陆妍笙，她愣愣地看着近在咫尺的那张脸，脑子里一片空白。
　　严烨掂量着怀中这副娇躯，轻飘飘的并没有什么重量，又垂着眸子看了她一眼，沉声道，“娘娘自己能站得稳么？”
　　她这才回过神，顿时羞窘得无地自容，双颊飞上两朵红云，连忙垂下头颔首道，“能的，多谢厂公了。”
　　陆妍笙躺在严烨怀里，绯红的面颊娇羞无限，像是能激起人满腔的怜爱。她身上的香气是清甜的，一丝一缕都仿佛能拨撩人心，严烨心底有略略的微波荡漾开，却又在瞬间恢复了平静。他双臂微动，将她缓缓放在了地上，动作异常地轻柔。
　　她朝一旁挪了一步站定，胸腔里头如擂鼓大作，深深吸了好几口气也平复不下去。
　　玢儿同音素从车辇上跳下来搀她，拉过她的手上下打量着，焦急道，“娘娘可伤着哪儿了？”
　　妍笙摇摇头，正要说话，严烨的声音却又从一旁传来了，生硬的，冰冷刺骨，“好端端的，杌子怎么会断了一条腿？”他的眸子半眯起，寒光迸射，侧目睨了一眼桂嵘，指了指那杌子，吩咐说，“小桂子，去看看。”
　　桂嵘恭恭敬敬应了个是，小跑过去拾起杌子细细地看起来。 
　　陆妍笙这时也觉出了不对劲，这回出宫的事情太后全权交给了司礼监，而严烨是多精细的一个人，带出宫的东西定都是再三检察过的，怎么会在这种事情上出岔子呢？她微微凝眉，抬眼看了看严烨，只见他半眯着森冷的眼若有所思地望着远处那片黑压压的乌云，薄唇紧抿。
　　过了半晌，桂嵘终于看出了蹊跷，他骇然，连忙捧着杌子呈给严烨，回道，“师父，这条腿是被锯过的，切口齐整着呢。”
　　严烨修长如玉的指尖轻轻抚过那平整的断面，唇角忽地勾起一丝笑来，他随意地扑了扑手，慢条斯理道，“这杌子是哪个送来的？”
　　一个内监“砰”地一声跪在了地上，伏在他脚边瑟瑟发抖，颤声道，“回督主，是奴才送来的……”
　　他哦一声，垂眸撇了一眼那内监，接着便移开目光，微微蹙起的眉宇透出几丝嫌恶，“杖毙了吧。” 
　　“督主……”那内监显然还没反应过来，愣愣地抬起头仰望着严烨，直到几个身强力壮的厂臣过来将他往一旁的树丛里头拖时才开始疯狂地嘶喊——“督主饶命啊！督主！奴才什么都不知道啊，什么都不知道啊！奴才冤枉啊督主……”
　　凄厉的哭喊渐渐地弱下去，一声声闷响从树林那头传过来。
　　陆妍笙显然也没有料到严烨会这样料理这桩事，原先她以为至少会审问一番再做发落。她微微皱眉，迟疑道，“厂公，这个内监……”
　　他却硬生生打断她的话，神色森冷如寒雪，漠然道，“臣是奉太后娘娘之命侍奉娘娘凤驾的，今次出了这么桩事，臣难辞其咎。娘娘放心，待查清事情的来龙去脉，臣定会给娘娘一个交代。”
　　妍笙心底冷笑了一声——人都死了，怎么查？办案子向来是这帮宦官的拿手戏，到时候事情的真相是如何的，还不都看严烨的意思么？她倒不是多稀罕那小太监的命，只是不知道严烨又要拿这桩事做什么文章了。?


☆、醋意横生
?　　那条半道上的插曲就那么请轻飘飘地翻了过去,搬杌子的小太监死了，一众厂臣跟没事儿人似的翻身上马前行,心肠果真冷硬之至。
　　妍笙三人坐在御辇里头,面无表情地坐在矮塌上，没有一个人说话。由于太过安静,甚而连车轴转动带出的轱辘声都显得尤为刺耳。 
　　她恹恹地坐在矮塌上,背脊靠着软花秀枕，神态里头透着种说不出的疲累。玢儿凑过去递给她一杯清茶,心里隐约也能猜到主子在忧郁些什么。说来也是的，半道上出了这么件事，活生生的一个人就这么没了，她们不是东厂那班冷心冷肺的人，自然自在不起来,因又劝慰道,“主子睡会儿吧,到逍兴还得好半晌呢。”
　　妍笙抬起眼帘看了看窗外的天,果真已经压了下来,是要落雨的模样。她幽幽一声嗟叹，接过茶盅抿了一口，皮笑肉不笑地说，“原本是想睡来着，可这会儿怕是不能够了。”说完便垂下了眼不再开腔。
　　音素低低地叹息，伸手拢了拢妍笙耳际滑落下去的发丝，柔声道，“娘娘，这桩事您也别恼厂公，他也是为着您的安危着想。去西京还得那么长的日子，带着这么个人在身旁，谁能安心得了不是。”
　　陆妍笙没有搭腔，仍旧面无表情地坐着。
　　她并不是个良善人，自然不会去悲天悯人地稀罕一个非亲非故的内监，况且锯了腿的杌子是他搬来的，于情于理他都脱不了干系，就算不死也落不得什么好下场。妍笙只是觉得古怪，严烨不由分说地杖毙了那内监，其中必定有蹊跷。
　　严烨的心思太重，她看不透猜不清，这才愈发地令她感到惶恐。她一言一行皆在他的掌控之中，根本没有半分机会去为沛国府筹谋，“老奸巨猾”这四个字，天下间再没有人比严烨更当得起，从她入宫开始的所有，都早就被他算计了进去。
　　妍笙懊丧至极，老天爷赐给她重活一世的机会，难道就是让她再历经一次家破人亡的苦痛么？不，她绝不能坐以待毙！双手在宽大的袖袍底下紧紧收拢，她心中蓦地钻出个念头来——既然当初严烨是倒向了瑞亲王从而背弃了陆家，那么这一世，如果输的是瑞王，一切或许就会不同了吧？如果两党之争赢的是父亲，那么遭受灭顶之灾的就不会再是陆府，而是瑞王一家了吧？
　　她咽了口唾沫，晶莹的眸子微微眯起，心底细细地盘算起来。 
　　又行了约莫两个时辰，天已经擦黑了，淅淅沥沥的雨从天上落了下来，好在已经是春天，雨势并不大猛烈，并不需要停下来躲雨休整。
　　妍笙撩着车帘朝外头看了一眼，见已经快要入夜，便道，“还有多久入逍兴？” 
　　车帘外头驾辕的是三个东厂的厂臣，其中领头的是个姓任的内监，年龄已经不年轻了，东厂的人都尊他一句任公公。虽说是条官道，可到底修建在山野间，路并不平坦，颠来簸去是必然的。
　　任公公听见里头传出这么句话，抬眼看了看前方的路，估摸着已经快要进入逍兴的边界，因揣着笑朝车帘里头恭敬道，“回娘娘的话，已经踏着逍兴的地界边儿上了。”
　　陆妍笙靠在软榻上嗯了一声，颠簸了一整天，她早已经疲惫不堪，不知不觉便迷迷糊糊地睡了过去。音素同玢儿取来见狐狸毛毯子给她盖上，这才靠着厢壁合眼小憩起来。
　　******
　　迈入逍兴的城门处，知州于子凯正领着一众乡绅伸长了脖子打望。远远瞧见迷蒙的夜色里行来一支浩荡如虹的车队，领头的人骑在高大的骏马上，隔着太远看不清容貌，只隐约能觑见伟岸挺括的身形气度。 
　　应当就是了。
　　那行人愈行愈近，数面旗幡在夜风中翻飞猎猎，恢弘狰狞的蟒旗上印着一个端正的“东”字，打探多时的城守连忙高声呼道，“大人，贵妃同东厂厂公到了！”
　　于知州浑身一震，连忙打起十二万分的精神，下令大开城门，又领着一众当地的达官显贵出城相迎。那支车队愈发地近，走在最前头的自然是严烨，他玄色的披风几乎与夜色融为一体，清冷迷离的眸子半眯起，瞧见前方出城迎接的一众人。
　　唇角挑起个意味不明的笑，他翻身下马，动作行云流水般潇洒，桂嵘连忙小跑过来给他撑伞，猫着腰跟在他身旁朝那群人走过去。
　　于知州一眼望见那从夜色中走来挺拔人影，连忙堆起满面的笑容朝着他迎上去，弯腰拱手道，“微臣有失远迎，还望贵妃娘娘同厂公恕罪恕罪！”
　　骨节修长的右手微动，严烨将罩头的斗篷帽放了下去，夜色中显出一张立体如玉的五官，白璧无瑕。他斜眼睨了睨在他跟前哈腰的知州老爷，淡淡一笑，“于大人久等了。” 
　　严烨跟前，于知州丝毫不敢怠慢，只诺诺地揖手赔笑。要知道这个厂公手里握着他们文武百官的把柄，宦官的心眼子最小，若是一个不慎将他开罪了，那好日子就算过到头了。他斟词酌句，弓着腰朝严烨道，“微臣已经摆好了接风宴，为贵妃同督主接风洗尘。”
　　他却没有理会这句话，只兀自问，“下淮河的宝船备好了么？”
　　于子凯一愣，却又在下一刻反应过来，连忙又给他深深做了个揖，答道，“备下了，就在何阳渡候着。”
　　严烨嗯一声。初春的夜仍旧有些微冷，他双手交叠在一起搓了搓手背，微微凝眉道，“娘娘奉太后之命往西京祈福，太后的意思是着令娘娘一路行善施德，只是娘娘身子体弱，想去体察民情恐是不能够的。”说罢，他微微一顿，侧目哂一眼于子凯，又道，“照着娘娘的吩咐，要咱家将这笔钱交予大人，还请大人抬抬手，把这些银子给百姓们分下去。”
　　说完，一旁候着的内监便捧过去个沉甸甸的八宝楠木箱。
　　于子凯的神色骇然大惊，呵！从这个厂公手里送出去的钱，有命拿恐怕也没命花，他惶恐地摆摆手，面上堆着笑容说，“微臣脑子不灵光，做事也笨手笨脚的，领了这份差事若是没办好，恐会给贵妃娘娘丢人，还望厂公体恤！”
　　这种事，看破不可说破，这种鬼话谁也不会信，这笔钱陆妍笙分明连影子都没瞅见过。严烨的意思很明显，这笔钱要送出去给百姓是不可能了，那银子最后要进哪家的腰包就太显而易见了。这个厂公方才那番话，走的不过是个过场，于子凯到底是官场上混的人，若是连严烨的这点儿意思都看不明白，也不能活到这时候。
　　严烨闻言只微微一笑，摆了摆手又命人将盛了银子的八宝箱收了回去，摆出副为难的神色道，“既这么，也只好交还给贵妃娘娘定夺了。”
　　于子凯只诺诺地言是，又探过眼朝他身后的御辇看了看，试探道，“厂公，不知贵妃娘娘……”
　　话还没说完，便瞧见御辇的车帘被人打起，陆妍笙扶着玢儿同音素的手款款走了下来，面上含着一丝端庄适度的笑容。一身的素净打扮，长发在耳后随风纷飞，顾盼生姿，清光潋滟。
　　于知州和数位相迎的人都是一愣，从前也略有耳闻，陆府的这个贵妃有倾国容貌，乍见却仍旧教人惊艳，众人旋即才反应过来，连忙朝她行叩首大礼，跪伏在地上呼道，“微臣逍兴知州于子凯，恭请般若贵妃万福玉安，娘娘千岁千岁千千岁。”
　　陆妍笙端着笑淡淡道了句“平身”。
　　严烨也挂着个浅浅的笑容，朝她走近几步，不由分说地从玢儿手中将她的手接过来握在掌心，双手托着她的左手，妍笙一惊，将手往回抽了抽，却被他牢牢地捉住。她眉头几不可察地蹙起，又见他垂下眸子很是淡然的模样，恭谨道，“娘娘，于大人备了接风宴。”
　　被挤开的玢儿看了眼一旁的音素，垮了跨小脸。
　　于子凯闻言则随声附和，笑容满面盛情难却道，“是是，还望娘娘赏光。”
　　颠簸了一路，自然没有功夫好好吃顿饭，妍笙虽然对严烨的行径万分不痛快，却也绝不不会同吃食作对。她略微思索便颔首，微微笑道，“有劳知州大人这样费心。”忽而像是想起了什么，又兴致勃勃道，“本宫听闻，逍兴有一道名菜，是叫花鸡？” 
　　于子凯这才从地上爬了起来，猫着腰笑道，“那是逍兴楼外楼的招牌菜。娘娘是头回来逍兴吧？逍兴的风光秀丽，风土人情皆与别处不同，好吃好玩儿的都多得很。”
　　妍笙面上也流露出一丝失望的神色，叹道，“只可惜本宫明日便要启程往西京，否则定请于大人领着好好看看逍兴城。”
　　于知州面上的笑容绽放得更甚，连忙揖手道，“待娘娘下回来，微臣定为娘娘做向导。”
　　严烨侧目乜了一眼陆妍笙，皮笑肉不笑道，“娘娘再这么聊下去，接风宴怕是都冷透了。”
　　此言一出，妍笙也没有多想，便又教严烨扶着上了于知州备下的官轿，一行人复又往逍兴第一楼去。
　　听出严烨字里行间不对劲的唯有桂嵘一人，他抬起眼狐疑地看了一眼严督主，有些不明所以地挠了挠头，是错觉么？师父方才那语气……怎么酸溜溜的？?


☆、不臣之心
?　　翌日天刚亮,妍笙便教音素从床榻里拎了出来，梳洗妥当便要往何阳渡去登宝船。
　　这日天气极好,碧波映衬蓝天,澄汪汪的一片，当真是水天一线。淮河是大运河,可谓大梁的黄金水道,漕运往来离不得。立在渡口上望过去，远远便能看见码头上赫然矗立着一尊庞然大物,船头高高昂起，船尾翘起极高，上上下下足有六层，船首雕刻大蟒面，狰狞骇人,两舷有大鹏浮雕,恢弘大气,气派如山。
　　陆妍笙果真成了没见过世面的土包子,望着大宝船怔怔地出神。从前便知道大梁的皇室最讲究排场,却不知讲究到了这份儿上。
　　玢儿在一旁搡她的肩膀，也是兴奋得不行，雀跃道，“娘娘，您说这艘船这么大，人坐上去是哪样的景致啊？”
　　妍笙翻了个白眼不想理她，心道你问我我问谁。
　　背后传来一阵脚步声，三人回过头望过去，只见一个十四五的少年朝着她们走了过来，一身的厂臣装扮。妍笙微微眯了眼，自然一眼认出这是小桂子桂嵘，严烨最心腹的好徒弟。
　　她对桂嵘没什么好感，大抵是因为上辈子那封赐死她的诏书是他来宣读的，她在内心深处将他也视作了害死自己的凶手之一，是以重生过后也没有给过桂嵘好脸色。
　　小桂子领着几个厂臣朝她们走过来，待走近了，方给妍笙揖手行礼，恭敬道，“奴才给贵妃娘娘请安。”
　　陆妍笙淡淡嗯了一声，侧目朝四下里张望一眼，并没有瞧见严烨，便随口道，“厂公呢？”
　　桂嵘弓着身子回她，“回娘娘，师父还有些事得料理，特地命了奴才来伺候娘娘先登船，他老人家随后便到。”
　　她挑起左边的眉毛，几乎脱口而出，“厂公还有什么事要料理？”问完便又后悔了，严烨的身份特殊，这回出宫指不定还领了太后的其它旨意，她不该有这么一问，因又话锋一转道，“罢了，还请桂公公领本宫登船吧。”
　　桂嵘应个是，忽然又抬起眸子看向妍笙，问道，“娘娘过去没乘过船吧？”
　　妍笙不明白他为什么这么问，却也只是颔首，朝他回道，“并不曾坐过船。”
　　小桂子却裂开嘴笑起来，一张白净稚气的脸上绽开一副大大的笑颜，他伸手从怀中摸出了一个香囊，给陆妍笙递了过去，笑道，“娘娘是头回乘船，大淮河里浪去浪来的，指不定会教您晕船受累，师父特地给娘娘备下了这个药囊，里头的几味药材都是专治晕船的，娘娘戴在身上，必有用处的。”
　　陆妍笙有些怔忡，只讷讷地从他手里将药囊接了过来。
　　桂嵘这才又朝她恭恭敬敬地比了个请，伸手指向大宝船上放下来的木梯，神色恭谨道，“恭请贵妃娘娘登船——”
　　玢儿同音素便一左一右，搀扶着陆妍笙一步步上了木梯。上了甲板，只见周遭尽是佩刀的厂臣，满面威仪玄衣华服。桂嵘在后头跟上来，领着三人和一众宫娥到了后船舱，里头亮堂宽敞，珠帘垂下随风微动，摆设竟同她入宫前的闺房极其相似，椅子桌子皆是质量上乘的花梨木，奢侈到了极致。
　　陆妍笙新奇不已，立在舱中央环顾四周，讶然地笑道，“船上同地上也没什么不同。”
　　桂嵘在她身后揖手，笑道，“回娘娘的话，师父怕您不习惯，这处舱房是特意照着您沛国府的闺房布置的。”
　　她面上的笑容骤然一滞，好半晌方才低低道，“难为厂公这样有心，还请桂公公替本宫带话给厂公，教他费心了。”
　　小桂子正要开腔，却见舱门的珠帘外头走过来一个挺拔修长的身影，背脊笔直，修身玉立。那人打起珠帘走进来，朝立在舱中央的陆妍笙躬身揖手，“臣给娘娘请安。”
　　妍笙侧过眼看向他，见是严烨，不由整个人都有些不安起来。这股不安来得莫名其妙，可就是教她没法儿忽视。她脚下的步子朝后退了一步，吸了口气方才说，“厂公不必多礼。”
　　严烨这才应了个谢，缓缓直起了身子。他抬起清冷的眼淡淡环视一周，悠声道，“臣只去过娘娘的闺房一次，只隐约记得个大概，若有什么不周，还望娘娘多包涵。”
　　这人忽然这么客气，倒教她万分不好意思起来。能这么为她着想已经是难得了，她心里是感激的，那里还会有什么不满意，妍笙有些无措，搓了搓手朝他尴尬地笑笑，“厂公言重了，您这样尽心，我哪里会有什么不满。”
　　严烨有略微的讶然，眉宇微微蹙起，朝她揖手道，“娘娘，臣惶恐，如何受得起您一个‘我’字。”
　　陆妍笙也觉察到了自己方才的失言，只悻悻地笑道，“本宫省得了，无论如何，还是谢谢厂公。”
　　这回倒是他觉得有些稀奇，这丫头在他面前张牙舞爪惯了，乍一见她这样腼腆，倒令他感到新鲜。严烨勾起唇角，森冷的眼中也浮过一丝笑意，又朝她道，“要起帆了，臣陪娘娘去外头看看？”
　　她略想了想，接着便颔首应了。严烨因上前极为自然地托她的手，她也难得地没有推脱抗拒，兀自任他牵着出了舱房。掌心里的手那样小巧精致，柔软而温暖，他握着那只手，只觉有丝丝的暖流顺着掌心流遍全身，说不出的适意。
　　两人上甲板时，将巧见十二道大帆扬起来，淮河上的风比任何地方的都更大更猛，大帆在风里猎猎地响，一道翻飞起来的还有严烨曳撒的袍角，他的五官深刻如白玉，临水而立，有种说不出的风华气度。
　　妍笙朝他看过去，脑子蓦地想起“临江仙”这三个字。当初始终不大理解这个词牌名，此时将这三个字同严烨放在一处，竟觉得格外适宜。 
　　淮河的水澄澈得像是一片明镜，在阳光下反射出绚烂的光芒。她侧目定定地看着严烨，在阳光的照耀下，他浑身都像是能发光似的，耀眼夺目。妍笙朝他走近一步，河风吹扬起她耳后的青丝，丝丝缕缕拂过他的手和颊，夹杂着一股淡淡的清香。
　　妍笙仰头看着他，直直地望着他的眼睛，忽而低声道，“厂公能否回答本宫一个问题？”
　　严烨的眸中划过一丝流丽的光，他垂着眼看她，半眯了眸子微微蹙眉，“不知娘娘有何示下？”
　　她唇角勾起一个淡淡的笑容，眸子晶亮亮的，朱红的唇一开一合，朝着他的耳畔一字一句道，“厂公毒害圣上，坐观文臣武将两党相争，可是有——不臣之心？”
　　耳旁的风声呼啸而过，陆妍笙的声音轻柔娇弱，却一字一句清晰有力地传入他耳中。严烨微抿的薄唇勾起一个漂亮的弧度，迷离的眸子深处却是冰雪一般森寒，他垂下眸子看着她，那张巴掌大的小脸上一片的坦然，含笑的眸子从未有过地坚定，直直地看着他。
　　严烨清冷的眼微微眯起。
　　陆妍笙这个女人，似乎永远学不聪明，又似乎永远都太聪明。他端详她良久，忽而一笑，疏风朗月一般，修长如玉的食指竖起来在唇间，朝她做了个噤声的手势，柔声道，“娘娘，这样的玩笑不好笑。” 
　　她死死地盯着他的眼睛，试图从那双眼里读出一些东西。然而没有，什么也没有。严烨把所有的心思掩藏得太好，根本露不出任何破绽。 
　　严烨当然知道她在试探自己。他的道行比她高深了几百年，她的这点小心思如果都看不破，恐怕他早死了几千次。与此同时，他又感到一丝诧异，诧异自己竟然没有丝毫的恼意。
　　他心底暗自嗟叹，自己对陆妍笙似乎永远都有消磨不尽的耐心，她在他心里似乎与别的人有些许的不同，尽管只是轻微的一点，却仍是教他感到惊讶。
　　她被他的目光看得一怵，手脚都不知道往哪儿搁似的。这时船已经开动了，虽然缓慢，却仍是教头回坐船的人感到了不适，譬如说陆妍笙。她捂了捂心口，只觉胃里似乎在翻江倒海，一股股地顺着喉管要往外冒出来，一阵儿一阵儿的。
　　严烨也觉出了一丝不对头，垂着眸子凝视她愈发苍白的小脸，在刹那间明白过来，因上前走近几步，格外自然地伸手抚了抚她的背脊，蹙眉沉声道，“小桂子没有把药囊给娘娘么？”
　　这话倒是提醒了妍笙，她也反应了过来，顿时有些尴尬，自己这是晕船了么……
　　她在怀里摸索了一阵，拿出了那个专治晕船的药囊，放在鼻子底下深深地嗅了一口气。浓郁的药香直达肺腑，晕沉沉的脑子似乎也跟着清醒了不少，虽说仍旧不舒坦，可到底不想吐了。
　　妍笙略略缓过来几分，便将药囊收了起来，朝严烨道，“多亏厂公思虑得周到。”
　　严烨的下巴微微抬起，漠然的眼仿似俯视众生，却对她缓缓说，“娘娘安康，是臣的福分。” 
　　?


☆、晕船之症
?　　大宝船载着皇室贵妃同东厂督主往西行,护卫的哨船自然少不得，前后左右各两艘舳舻,御风而行。驶离何阳渡,便算是出了逍兴的地界，一路向西,河道渐渐地宽广,朝旽东悬，金辉灿灿,愈发有暮霭沉沉楚天阔的意态。
　　这样的好景致，原是妍笙极向往的，然而这回她却再没心思赏鉴了。
　　水上难熬，尤其对头回坐船的人而言。贵妃娘娘的晕船来势汹汹，虽说严烨备下的药囊起了一定的效用,可她到底只是个弱不经风的姑娘家,难受是必然的。
　　严烨送她回了后面的舱房,又命人请了随行的太医来诊脉。穆姓的太医一把年纪了,年轻时候是随水师征战的军医,医术高明，晕船这样的小毛病自然手到擒来。他给妍笙请了脉，复又开了一副缓晕船的方子，着令音素去熬药。
　　妍笙虽自小性子野，可到底还是个金枝玉叶，哪里吃过这样的苦。她浑身软绵绵的，只觉整个人像躺在棉花上，仿佛随便一个浪潮打来便能教她散架。 
　　软榻上铺着绒绒的白狐毛，她窝在榻上恹恹地盯着舱顶，双手有一搭没一搭地揪着身下软绵的毛皮，忽然开口，声音温柔而脆弱，她喊道，“严厂公？”
　　严烨正立在金荷花四面大屏风前看着窗外，听见她的声音，因回过头看向床榻上娇弱的小姑娘，朝软榻走近几步，轻柔嗯一声道，“娘娘，臣在。”
　　陆妍笙抬起眼睛看向他，面上的神色有些歉疚又有些尴尬，似乎很是难为情。她嗫嚅了半天，吞吞吐吐地憋出几个字来，“对不住，给厂公您添麻烦了。”
　　他的神色却仍旧温润含笑，双手一揖朝她略微拜了拜，连声音都比往时更轻柔，“伺候娘娘是臣的本分，娘娘万不可说这话，着实折煞臣。”
　　话虽这么说，可她心里仍旧有些尴尬。她过去没坐过船，自然不晓得是这样辛苦的一件事。得亏严烨提早给她备了药囊，否则将才在甲板上，当着那样多的厂臣随侍，她可真就丢大人了。
　　原先她还总埋怨陆路不比水路风光好，如今想来，谁还管得着风光不风光，两厢一比较，她觉着坐马车实在是天底下最幸福的事。
　　宽大的袖袍下露出两只藕节子似的细胳膊，妍笙撑着软榻坐起来，倚在床柱子上看严烨，有气无力地问道，“厂公，从此处到西京，还得多少日程？”
　　严烨见她小脸苍白一片，没了半分往日的神采飞扬，心头涌出股说不清的滋味。他脚下的步子微动，上前几步撩起袍角坐到她的床榻边上，又伸出双手替她轻柔地掖锦被，柔声地应她，“回娘娘，约莫十三四日的水程。”
　　十三四日？
　　陆妍笙心中泪奔如泉涌，颇有几分欲哭无泪的架势——几个时辰尚且这样难熬，遑论十几日？那不是要她的命么？愈想愈觉得悲怆，她垂头丧气地颔首，哦了一声叹道，“这样的差事可真是折腾人。”
　　她的眼眶里头还莹莹地闪动着水光，蒙蒙的一层雾气，是方才干呕时憋出来的，此时映衬着这样的场景，颇有几分泫然欲泣的意味。
　　这副小模样既滑稽又楚楚可怜，直惹得严烨想发笑，他薄唇微微抿起来，勾勒出一道润雅的线条，起菱的嘴角略上扬，朝她道，“娘娘放宽心，穆太医过去是随水师征战的医士，必定药到病除的，您喝完药睡上一觉，明儿便神清气爽了。”
　　妍笙却还是怏怏的，她抬起眼皮看着窗外两岸的阡陌屋舍，幽幽地喟叹，“但愿真能药到病除，好容易出回宫，大好的河山风光啊，本宫可不能就在舱房里糊弄过去了。”
　　闻言，他倒是有些讶然，合着这丫头权当出来踏青么？因又微挑了左眉乜她，“娘娘原是怎么打算的？” 
　　人在生病的时候，脑子多是不灵光的。陆妍笙觉着自己就是个中典型，竟然把这种事说漏了嘴！她干笑两声，水灵灵的眼儿弯起来，像两道月牙，朝严烨连连摆手，“并没什么打算的。”说罢又摆出副义正言辞的嘴脸，朝他正色道，“此番本宫奉太后之命往西京祈福，满心所想都是万岁爷的龙躬，大梁的社稷，哪里还能有别的打算呢？”
　　严烨心知肚明她在鬼扯，却也不拆穿，只笑眯眯地哦了一声，做出个佩服的表情，朝妍笙揖手说，“娘娘贤良，真乃六宫表率。”
　　正说着话，舱门外便有人打起珠帘走了进来，妍笙抬眼过去，却见是音素捧着药盅过来了。她一眼瞅见床榻边上坐着的男人，不禁一愣，显然没想到严烨还守在这儿，便捧着药盅给他施礼，唤了句，“厂公。”
　　严烨淡淡嗯一声，随手从她手里把盛着汤药的瓷盅接过来，垂下眸子看了眼黑乎乎的药汤，一面拿勺子搅碗里的药，一面眼也不抬道，“行了，你退吧。”
　　音素眨眨眼，厂公让她退了，可玢儿又不在，哪个来喂娘娘吃药呢？她心中虽然疑惑，却并不敢对他的话置喙，只应了个是便打起帘子退了出去。 
　　陆妍笙皱了皱眉，定定地看着坐在她床榻边上的男人。
　　从她的角度看过去，只能看见严烨的侧面。暗金勾勒的领口处是一截线条优美的脖颈，他微微低着头，垂下的眼睫浓密纤长，在面上投下两圈极淡极淡的阴影。两只修长如玉的指节衔着那柄汤勺，从碗里舀出一勺黑乎乎的药汁，凑到唇边吹了吹。
　　氤氲的热气将他的薄唇渲染上了一丝水雾，是一种极为诡异的暗红，偏生透射出浓烈的美感，像是一种诱惑，危险而令人迷醉。
　　妍笙有刹那的怔忡，定定地望着那张天下间最漂亮的唇，听见严烨的声音从那一开一合的唇里传出来，低柔得近乎沙哑，“娘娘，张嘴。”
　　她这才回过神，连忙别过头不再看他，神色带着种莫名的慌张。
　　严烨却只装作不曾看见，神色自如地将汤勺喂到她的唇边。那张略微苍白的唇有瞬间的僵硬，却还是乖乖地张了开，从汤勺里将药汁喝了进去。
　　浓黑的药汁顺着舌尖滑入喉咙，温暖却苦涩，妍笙的小脸皱成了一坨包子，嫌弃地把头侧到一旁，蹙眉道，“这也忒苦了，不喝了。”说着又用手把严烨手中的药碗推得远远的。
　　严烨蹙眉，合着眸子伸手揉了揉眉心，有些无可奈何的意味。这么大的人了，怎么还跟个小孩子似的？喂个药都这么让人不省心，真是教他感到头疼。他思量了一瞬，忽然睁开眼定定地看着她，沉声道，“娘娘当真不喝？” 
　　陆妍笙皱着脸点头，很坚定的模样。
　　他森冷的眸子半眯起，高大的身躯极为缓慢地朝她倾近几分，直把她逼得退无可退。妍笙眨眨眼，愕然地看着他，试探地唤了句，“严厂公？”
　　严烨的唇角带着一抹浅淡的笑容，像是二月里的春光，和风霁月，双眸凝望她，专注而深邃，直看得她心跳都快漏掉一拍。他抬起左手将她散落的发丝拢到耳后，微凉的指尖不经意间抚过陆妍笙敏感的肌理，带起一阵阵的颤栗。
　　他的笑容带着种莫名的蛊惑，对她说，“娘娘不喜欢臣用手喂您么？”
　　“……”哈？妍笙一愣，显然没明白他这话什么意思。
　　严烨的唇朝她的唇凑近几分，呼出的气息都能喷洒在她的唇上，半眯了眼淡淡道，“还是娘娘更喜欢臣的嘴？”
　　“……”
　　这回妍笙听明白了，霎时间脸红得像火烧，夹杂满目的惊恐——这人究竟能没脸没皮到什么地步？把她当猴耍么？她又羞又气，忙不迭地朝一旁偏头躲开他，气急败坏地从他手里抢过药碗，憋着一口气将汤药一饮而尽。
　　严烨迷离的眸子里透出浓浓的笑意，颇满意地看着陆妍笙咕咚咕咚地喝完了药。
　　喝得太急，她被呛了呛，缓过气后方伸手随意地抹了抹嘴，抬眼瞪一眼他，冷声道，“药本宫也喝完了，厂公定有别的事要忙，请回吧。”
　　见她生气，严烨却仍旧一副适意的模样。他慢条斯理地从床榻上站起身子，整了整衣冠，又朝她恭谨地揖手，声线里头都能听出笑意来，“娘娘好好休息，臣晚膳的时候再来看娘娘。”说完似乎又想起了什么，他含笑的眼睛看向她，忽然伸手敲了敲舱房的木壁，朝她道，“娘娘，臣的舱房就在隔壁，娘娘夜里有什么吩咐，敲敲木头壁臣就能听见。”
　　说这番话时，他的声音带着一种暧昧的低沉，真是教人想不往歪了想都难。
　　陆妍笙已经快炸毛了——大晚上的能有什么吩咐？他这么句话真是怎么听怎么别扭。
　　她心头怒火中烧却又不好发作，只堪咬牙切齿地剜了一眼他，扯了扯嘴角朝严烨酸溜溜地挖苦道，“只怕本宫就算真有什么吩咐，厂公也‘不能’吧。”?


☆、水调歌头
?　　严烨半眯起眼微微挑眉,他一贯知道陆妍笙这丫头喜欢耍嘴皮子，倒也并不想同她多见识。只又揖了回手便退了出来,孤身踱步到外头的甲板上。
　　淮河上的风席卷起他披风的袍角,夕阳的余晖在他的周身上下镶上一圈淡淡的华光，略带一种圣洁的况味。桅杆上悬挂的帆猎猎地翻飞,他扶着手栏抬起头远眺天边的余晖,这才发觉已经是日暮时分。
　　从甲板的另一头走过来一个身形单薄的厂臣，步履匆匆,朝着他的方向直直而来。严烨听见一个稚气的嗓门儿在他身后恭敬地唤道，“师父。”
　　严烨嗯一声，并不回头，只神色悠然地欣赏天边的落日，随口问,“事情办得如何了？”
　　桂嵘朝他揖手,一言一行恭谨到极致,回道,“都照着您的吩咐把话放回紫禁城了。”
　　严烨面上仍旧是淡漠的,波澜不惊。他略想了想，不由嗟叹了一声，脸上换了副愧怍的神态，又道，“小宋子一家老小可得好好安顿，他是枉死，等回了临安，你请几个大德给好好超度超度，这回的事是我对不住他了。” 
　　桂嵘觑着他的面色，又朝他揖手说，“徒弟一定会好好安顿小宋子的家眷，必教他们后半辈子衣食无忧，师父您宽宽心，节哀顺变。”
　　他半眯了眸子看远处，金辉灿灿地映入瞳孔，跃动着明丽的光，“要回临安还得个把月，让秦铮好好看着紫禁城。这回的事既然要了小宋子的命，就一定要办好办漂亮，别让他走得太冤枉。上回我让小宋子给苏胜文认了干爹，让秦铮借着这桩事好好做文章。高太后身边最称手的就是苏公公，必然处处护着苏胜文，咱们要做就做得干净利落，扣的帽子当然越大越好。毕竟留着苏胜文，咱们不好对太后动手。”
　　小桂子在他身后诺诺地应是。 
　　严烨慢悠悠地说，即便是攸关性命的大事在他口里也变得无关痛痒，他道，“传我的口谕告诉秦千户，若是除不了苏胜文，就让他提头来见吧。”
　　桂嵘的头垂得愈发低，他跟在严烨身边这么些年，自然了解这人是怎样一副狠辣的心肠。未达目的不择手段，他心狠无情，所以东厂才能在他手里如日中天。紫禁城里那帮所谓的主子，说得难听了，是生是死还不都是凭严烨的一句话。
　　是以，大梁朝的皇室何其可悲。
　　桂嵘心底幽幽地叹息，他抬起眼看着他家师父，这样的风度样貌，般配哪家的名门闺秀不能呢？只可惜了，他们内监都是残缺的人，即便再位高权重又如何呢，身体的残疾是一辈子也治愈不了的伤痛。不能娶妻生子，终究算不得个男人。
　　小桂子在心底替严烨惋惜，又忽然想起般若贵妃来。说起来，那可真是他见过的最漂亮的姑娘，尤其是同他师父并肩站在一起的时候，两人简直是天下间最好看的风景，再没有比他们更般配的了。
　　他偷偷摸摸地瞄严烨，想起师父对贵妃似乎好得有些过了头，虽说有沛国公那层关系在里面，也不至于什么事都亲力亲为吧？加上又有老督主同萧太妃的前例摆在那儿，不免暗自生出了些遐想来——莫非，师父对貌美如花的贵妃娘娘…… 
　　此时，严烨将好抚着腕上的乌沉木佛串侧目看他，朝他吩咐道，“娘娘身子不适，晚膳清淡些好。” 
　　这么句话似乎在印证些什么，他何曾见过师父这么细心地照看过一个大姑娘？桂嵘先应了个是，又抬起眼看严烨，试探着道，“那……晚膳徒弟给娘娘送过去？”
　　严烨却摇头，“我亲自送过去。” 
　　桂嵘在心里几乎落实了那个猜想，他暗暗感叹，师父不愧是师父，眼光果然非比寻常，别的内监找对食，顶好就是个漂亮的宫女，他老人家到底和普通内监不同，居然相中了金尊玉贵的陆府嫡女，般若贵妃。
　　小桂子在怔忡与敬佩当中告退离去了，空荡的甲板上又只余下了严烨一人。
　　舱房那处传来一阵年轻姑娘的嬉笑声，像是黄鹂鸟，又像是银铃，蓬勃着青春的朝气。他侧目看向那方，半眯着眼眸细细地去听，隐约能见里头传来陆妍笙娇脆的声音，不带任何防备，真实而随性。
　　像是某种难以抗拒的诱惑，他朝着舱房走近了几步，侧身立在窗前听得愈加仔细。
　　******
　　穆太医果真是医士里的大拿，一副药下去极为顶用，陆妍笙霎时生龙活虎起来。 
　　玢儿同音素挨着她的肩膀和她坐在一起，女人之间的话匣子一旦打开便很难收住，三个姑娘聊着天，不知不觉就聊到了小时候的事情上去。音素儿时过得凄苦，大多也都是妍笙同玢儿在说，她只淡淡笑着在一旁听。
　　童年是人这一生中最让人怀念的，儿时的一片飞花，一片落叶，铺陈开来都是一段段天真无邪的时光。干净，纯粹，不沾染半点世俗的尘埃，那样的美好。人在许多时候怀念童年，也许并不是刻意地去记忆一个人，一件事，只是单纯地怀念那种单纯如白纸的感觉。
　　“我小时候同别家的姑娘都不同，人家学女红的时候我在捉蛐蛐儿，人家临字的时候我在偷橘子……”说着儿时的事，妍笙吃吃地笑起来，“我父亲常被我气得跳脚，每次要教训我时，母亲就把我护着，现在想想也真是太调皮了，哪里有半分姑娘家的样子。”
　　玢儿心中感动得泪奔，点头道，“娘娘您能有这样的觉悟，奴婢真是太高兴了。”
　　舱房里的三人又闹腾了一阵，不知怎么地便聊到了童谣上去，玢儿同音素搡着妍笙的肩膀怂恿她唱歌。妍笙拗不过，只好妥协，压低了声音道，“那我只小声地哼哼。”
　　夕阳已经完全沉入了河面，宝船的各处都掌了灯，严烨在半掩的窗扉前面无表情地立着，面上的神色虚虚实实，如玉的容颜在跳动的灯火下半明半暗。
　　妍笙清了清嗓子，轻轻地哼道， “一月嗑瓜子，二月放鹞子，三月上坟坐轿子，四月种田下秧子，五月白糖裹粽子……”
　　淮河水沉静地流淌向远方，偶尔击打过宝船的船身，远处驶来数叶打渔归来的渔船，他静静地听着从那格窗扉里传出的歌声，竟感到从未有过的安详。
　　******
　　晚膳时分严烨送了燕窝粥来，伺候着陆妍笙用完便离去了。 
　　戌时方过，淮河上显得尤为静谧，四处唯一可闻的便是水浪的声响。灯火的余晖映在淮河的水面上，随着波涛荡漾起伏。
　　妍笙梳洗毕后便躺上了床榻，她翻了个身，手肘子不经意间便碰到了床榻里侧的木壁，发出了一声空响，在安静的夜色里显得尤为刺耳。她咧了咧嘴，揉了揉方才撞到的手肘，侧了个身准备继续睡。
　　木壁的另一头却也传来了“砰”的一声，像是在回应她一般。
　　陆妍笙一滞，这才想起来白天的时候严烨对她说过的话。是了，她们二人的舱房相邻，中间只隔着一扇壁。她转过头警惕地看着那面木壁，想象着另一边还躺着个严烨，不由一阵恶寒，只转了个身面朝外闭上眼，准备不予理会。 
　　那头的人似乎是见她半天没有响动，竟然又敲了一回。
　　妍笙翻了个白眼，火气蹭地便冒了起来，这个厂公想干嘛？大晚上还让不让人睡觉了？她遂屈起食指砰砰砰地三下，不依不挠地敲了回去。再然后，她侧耳细细地听着那方的响动，却半天也没得来什么回应。
　　她等了一会儿，那头仍旧没什么响动，便估摸着严烨已经睡了吧，便也不再多想。然而，正当她要合眼时，一个不甚清晰的男人声音却从木壁的那方传了过来，说道，“娘娘？”
　　妍笙蹙眉，嗯了一声算是应了。 
　　他的声音听上去与平时有些许不同，却又说不上来是哪里不同，妍笙将耳朵贴着木壁，又听见那头的男人道，“娘娘睡不着么？”说完不等她回答，他便兀自接了一句，“臣也睡不着。” 
　　陆妍笙翻了个白眼，他哪只眼睛看到她睡不着了，她明明很困好么……心头思索了一瞬，妍笙清了清嗓子，贴着木壁回道，“厂公累了一整天了，您还是早些歇了吧，没的教您累着了，倒是本宫的罪过。”
　　严烨那头微滞，忽然问了一句前后不着边儿的话出来，“娘娘是不是很讨厌臣？”
　　“……”听了这话，妍笙一时没反应过来，半晌后那头没了声响，想是在等她的回答。她很有些为难，她当然很讨厌他，可这话怎么能当着人的面直说呢？她很无语，反问他，“厂公您怎么会这么问？”
　　他答，语调里头七分玩笑三分认真，夹杂几丝不易察觉的慨叹，“天下间恐怕没有人不讨厌臣吧。”
　　妍笙倒有些可怜起严烨了。想他身为东厂的厂公，坏在骨子里，仇家多如牛毛，也难怪他会有这种感觉了。她到底还是不忍心打击他，反而换了副宽慰的口吻，安慰他说，“厂公您别这么想，您也不是那么讨人厌的，至少您长得好看呐。”
　　严烨在另一头呛了呛——有她这么安慰人的么？?


☆、大化夜市
?　　一路西行,须途经多处地界，旁的小县城自不必说,还有光成、大化和眉里三处繁华的大城。宝船行驶过松江口,水流变得愈发湍急起来，大宝船的吃水线压得低低的,掌舵的厂臣专心致志,生怕出半点叉子。又行了约莫半日，急窄的河道变得开阔,坦坦荡荡的一片青天，一望无边。
　　妍笙倚在窗格子旁边张望，远远能瞧见繁华的大化码头，来往的船只数不胜数，行脚商也极多。玢儿走过来挨着她坐下来,也顺着她的目光看过去,说,“方才听桂公公说,厂公吩咐在大化休整上一天,明日再启程。”
　　听了这番话，她的眸子里蓦地闪现过一点亮光——休整一天，也就是说她能离开水面下地了？陆妍笙兴奋起来，心头涌上股从未有过的期待。在水上颠来荡去了十来天了，她对陆地有着浓烈到极点的想念。
　　“可打听清楚了？厂公真这么说？”她惶惶然有些不确定，推着玢儿的肩膀问她。
　　玢儿正要说话，舱房外头却传来一阵不小的动静，两人的身子不约而同地朝前倾了倾。稳住身形后，妍笙方才反应过来，是船停下来了。她又听见一阵脚步声，因朝舱门处瞧过去。
　　舱门一开，那方垂下的珠帘被人从外头打起，桂嵘领着一干厂臣恭恭敬敬地给陆妍笙见礼，猫着腰说，“娘娘万福。”
　　妍笙端坐在椅子上淡淡应一句，又朝外头张望了一眼，并没有瞧见严烨的影子，因道，“桂公公，听说厂公吩咐在大化休整一日？”
　　桂嵘殷殷地颔首，堆着笑容抬眼看她，揖手道，“娘娘消息就是灵通。督主在大化还有些事情得料理，只好耽搁上一日，还望娘娘多担待。”
　　这有什么好担待的，她高兴还来不及。陆妍笙心里欢欣鼓舞，面上却仍旧端得稳稳的，她乜一眼桂嵘，索性也随着他们这班厂臣一道唤严烨督主，又道，“督主在大化办事，可交代了怎么安置本宫？”
　　桂嵘笑盈盈地应道，“娘娘这话可就说笑了，督主心中最紧要的当然是娘娘。”
　　这番话，小桂子说得别有深意，听的人则更不自在。陆妍笙被这句暧昧不明的话一堵，又听见他朝自己笑容满面地说，“督主说了，娘娘在船上呆了小半月，定是憋坏了。恰巧今儿是大化的花灯会，待过会子入了夜，便带娘娘去灯会上看个热闹。”
　　花灯会？这可真是再好不过了！
　　妍笙乐得要飞起来，这十来日的枯燥烦闷似乎都在瞬间一扫而光，她面上的笑容几乎掩饰不住，心中头回发现原来严烨也可以如此善解人意。又侧过眼看了看外头的天色，约莫是申时，思忖着离入夜也不久了。
　　桂嵘觑着她面上的笑意，心中暗暗地赞他师父果真天人，连拿捏女孩子的心思都这样恰到好处，着实令人佩服之至。他心底犹自嗟叹，忽地又想起了严烨吩咐的另一桩事，遂又朝妍笙揖手，道，“娘娘，师父还给您备了一套常服。”说完便朝身后那个捧托案的内监使了个眼色，那人便立时将衣物奉到她眼前。
　　陆妍笙看一眼那身衣饰，依稀可辨是男子服饰，不由一愣，蹙眉道，“桂公公，这衣裳……”
　　桂嵘何等机敏，当即答道，“娘娘，您的模样俊，穿着女装恐有些招摇，督主这么做也全是为您着想。”
　　原来是这么回事。妍笙微微颔首，令玢儿将那身衣裳收了起来，低低道，“本宫省得了。”
　　******
　　用过晚膳已经是戌时许。宝船停泊在码头上，市集上鼎沸的人声隐隐约约地传过来，可见是怎样繁华热闹的景致。
　　皎洁的月色倾泄一地，水面上映着一轮玉盘似的明月。妍笙立在窗前，只见河面上头漂浮着许多盏五颜六色的花灯，在碧波之中微微荡漾，顺着水流被捎向远处，美好似仙境。
　　正这当口儿，背后又传来珠帘响动的声音，妍笙循声回头望，不禁有些失神。 
　　那是一个高个儿的挺拔男人。他穿着一身月白长袍，束腰的带子也只是再普通不过的寻常布料，清条条的立在珠帘后头，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，如仙如玉。
　　那男人启唇一笑，渊渊的眸子里闪动着灯火煌煌，温润如墨玉，上下打量她一番，这才朝她揖手，说：“臣给娘娘请安。”
　　陆妍笙这才从怔忡里头缓过神，她有些局促又有些不安，几乎慌乱地别过眼不再看他。她从来没有见过严烨穿白衣，也头回惊觉月牙色同他这样相衬。他的容貌本就属人中龙凤，气度风华仿似目空一切，袍角翩翩，白衣胜雪，更如睥睨苍生的仙人。
　　严烨定定地望着她，忽然朝她走近两步，又伸手替她整了整布帽。他靠拢过来，身上的乌沉木香气几乎要将她整个笼罩，她惶惶然不知所措，心跳得像是能从嗓子眼里蹦出来。
　　下一刻他却又已经离远了，像是天边的云，若即若离，教人永远也看不真切。
　　陆妍笙垂着头立在原地，怔怔地想着方才那一瞬的失神，又听见他的声音从头顶传来，柔润悦耳，“臣让娘娘久等了，娘娘请。”说着便伸出右手，朝着舱门的方向一比，弓腰掖袖。
　　并没有什么的，他的模样生得好，天下间没几个女人能抗拒，不过是表象声色，她也不过色迷心窍。 
　　妍笙在心头安抚着自己，又深吸一口气稳稳心神，这才提步踏出了舱门。
　　******
　　大化的夜市果然人行如梭，车水马龙。
　　大运河为这片肥沃的土地锦上添花，带来了南来北往的生意人，自然也带来了白花花的银子。大化自古繁华，人杰地灵，是块养人的宝地。民间有句俗语，称大化是“美人乡”，大抵便是指大化盛产美男美女。
　　有才子佳人的地方，自然少不得风雅节气。大化一年一度最盛大的花灯会，便由此诞生。
　　严烨同妍笙并肩走在人头攒动的长街上，街道两旁尽是叫卖花灯的小贩。锦衣华服的才子佳人款款提灯而来，风度翩翩，含羞带怯，教人心驰神往。她是地地道道的临安人，都城虽繁华，论及风雅情趣却远不及大化，她觉着万分新奇，一双眸子兴奋地四下张望，片刻也落不得安宁。
　　街边围着一大圈儿人，像是有什么热闹可看。妍笙兴冲冲地扯严烨的袖袍，指着那方道，“厂公，咱们也去看看！”
　　严烨有些无奈地看着那处人头攒动的杂耍班子，又垂下眸子觑了眼捉住自己广袖的纤纤玉指，摇头道，“那不过是寻常的杂耍班子，娘娘早看腻了的。”
　　陆妍笙抬眼看着他，忽然半眯了眸子凑过去几分，小声道，“厂公是不是很稀罕自己的性命，担心您自个儿的安危？”
　　这么直言不讳地说他贪生怕死，倒是有趣。严烨因望着她，微微挑眉，“娘娘怎么不认为臣是稀罕您，担心您的安危？”
　　她先是一愣，接着又很是尴尬地咳了一声，嘴里小声地咕哝道，“就算我真有危险那也一定是受您老人家连累。” 
　　其实陆妍笙说的没什么错，他严烨是提督东厂的督主，执掌生杀大权，位高权重，最多的便是仇家，片刻的大意也不能有。不过有一点她倒是说错了，他还真就没有担心自个儿的安危。东厂的番子遍布了整个大梁，谁要动他，便是在太岁头上动土。
　　他朝她一笑，“既然娘娘这么想凑这份儿热闹，臣就舍命相陪吧。”说罢便拉着她朝人头攒动的人堆走了过去。
　　严烨身量极高，身形挺拔有力，他将妍笙整个地圈在胸前，单手护着往人潮里头挪动。四周嘈杂拥挤，她被他禁锢得严严实实，几乎完全贴在他胸前，不由面红耳赤，心中更是悔不当初——真是典型的自找苦吃啊。
　　春日的天，身上的衣物本就单薄，两人隔着几层薄薄的布料紧贴在一起。陆妍笙曲线傲然，她羞得要烧起来，抬起两只小手搁在自己同严烨中间。她打起了退堂鼓，支吾道，“厂、厂公，人这么多，咱们还是别看了吧……”
　　严烨垂眸睨着她，“娘娘现在想后悔，怕是来不及了。”
　　妍笙闻言一愣，连忙抬眼看了看四周，发现两人的处境变得尤为尴尬，将好卡在中间，进退维艰。她顿感欲哭无泪，只得继续跟着严烨的步子朝里头艰难地挪动。
　　愈是往人群中央走，人潮愈是拥挤，他将她半搂半抱拥得更紧，两人的呼吸交错，几乎要使人迷乱，她耳朵都红得要烧起来，别过头不安地望向别处。忽地，前方似乎闪过了一道亮晃晃的白光，陆妍笙一滞，带她反应过来时，那把匕首已经朝着她们这方狠狠地刺了过来，猝不及防。
　　她大惊失色，“有刺客！”?


☆、以下犯上
?　　人声鼎沸之中,陆妍笙的惊呼被完全地淹没，唯一将这几个字听清的只有距离她最近的人。
　　与此同时,她瞧见更多的白光闪动,在凄冷的夜色中格外突兀刺眼。很显然，刺客并不止一人,或者数个,甚至更多。 
　　妍笙一张脸更加惨白，双手不自觉地攥紧了严烨的袖袍,声音出口，带着几分微弱地轻颤，她惶恐不安道，“厂公，有刺客,这可怎么好？”
　　严烨垂眸看一眼攥着自己袖袍的纤纤十指,神色里划过一丝讶异。
　　天下人都对他避之恐不及,看来她果真是吓坏了,竟然把他当做了救命的稻草。她眸子里的慌乱与惊惶掩饰不住,那双小手也在微微地颤抖。说来也是的，金尊玉贵的陆家嫡女，恐怕从来也没有见识过这样的阵仗吧。
　　严烨从未尝过被人如此依仗信任，他脑子里有刹那的怔忡，心底似乎涌上丝丝怜爱，似乎鬼使神差，他垂下眼道，“娘娘别慌，万事有臣在。”那音色难以描绘，仿佛冷玉上淌过温热的流水，自负孤高，仿若天下尽在指掌之间，又令人生出股诡异的错觉，有种温柔宠溺的意味。
　　说完，他抬起眸子扫一眼四周，眸中满含冷漠，森寒犹如冰霜。电光火石之间，距离他们最近的黑衣男人已经握着匕首靠拢过来，严烨伸出右臂将陆妍笙护到身侧，反手将那柄匕首夺过来便在那刺客的脖子上抹了一刀。
　　他神色漠然，手上的动作却快而狠辣，没有丝毫的犹豫留情。那刺客甚至来不及有反应，便有血注从脖颈处喷出来，陆妍笙倒吸一口气凉气捂住嘴，眼睁睁瞧着那刺客的身躯软软滑倒下去。
　　严烨的阔袖在下一瞬掩过来，遮挡去她的一切视线，只有淡淡的乌沉木气息将她笼罩其中。他说，“这等秽物，恐污了娘娘的眼睛。”
　　她脑子里嗡嗡的，又听见周遭的人潮里爆发出几声凄厉的尖叫，眼看闹出了人命，谁也不会再有兴致逛灯会。行人四散奔逃，花灯也散落了一地。
　　严烨拥着陆妍笙，森冷的眼望向街口的方向，数十个玄衣佩刀的东厂番子正渐行渐近，浩浩荡荡。
　　一眼望见那立在夜色中的人影，领头的厂臣连忙猫着腰疾步过来，站定了给他揖手，神色极为恭谨，夹杂几丝莫名的惶恐，惴惴道，“属下护驾来迟，罪该万死。”
　　严烨临风而立，凄冷的夜风吹扬起他白袍一角，衣袂如仙。他的眼森冷，吊起一边嘴角嘲讪一笑，“大化果然是处宝地，我才将落脚，便送来这么个大礼。”
　　那厂臣吓得双腿一软跪了地，伏首不住道，“属下自知死罪，只望督主开恩，赐属下将功折罪的机会！督主开恩，督主开恩……”接着便一下下地拿额头往冷硬的地上叩，砰砰作响。
　　严烨垂眸哂一眼，又伸手抚过腕上的佛串，幽幽一声嗟叹，神色之中竟显出几分悲天悯人的意态。他半眯着眸子沉声道：“咱们东厂替圣上分忧，树敌本就无数，这样的事我原也习惯了的。只是惊了贵妃娘娘的凤驾，着实太不该。” 
　　听他这么一说，那厂臣连忙又朝陆妍笙叩起了头，涕泗横流地悲号道，“贵妃娘娘菩萨心肠，还望娘娘发发慈悲，饶奴才一命……”
　　认真说，内监的嗓子可真是天底下最难听的。除却严掌印有一把好声音，其余的内监说起话来如公鸭子，号起来简直要人命。陆妍笙被这几嗓子哭嚎喊得心口闷，她蹙着眉头摆摆手，“本宫也没有伤到什么地方。”说罢又抬起眼看严烨，给那厂臣说情，“厂公就饶了他这一回吧。”
　　他寥寥一笑，微勾的唇角带着几分寡淡的笑意，“既这么，贵妃娘娘开了尊口，便饶你这一次”
　　伏在地上的厂臣长吁一口气，顿觉浑身的气力都要被抽走殆尽。他抬起袖子拭了拭满头的大汗，仍旧叩首给严烨同妍笙谢恩，接着便领着一众东厂番子追刺客去了。
　　妍笙面上惘惘地立在原地，望着空无一人的夜市和四散在地上的花灯，面色有些怔忡又有些失落。方才一出闹剧就这么莫名其妙地收了尾，她心底或多或少有些懊丧，好端端的一个灯会就这么被糟践了。
　　严烨这时转过身来朝她揖手，略微愧怍说，“娘娘，臣累您受了惊吓，还望娘娘海涵恕罪。现下时候不早了，臣伺候娘娘回船上去吧。” 
　　她抬眸觑了一眼立在自己身前的高个儿男人，突然感到莫大的愤懑。
　　那群刺客是冲着他来的，换句话说，灯会亦是因为他才被搅乱的。妍笙越想越觉得生气，愈发觉得严烨是个害人精，真真是走到哪儿祸害到哪儿，害人不浅！他方才怎么没被那些刺客杀了，若真是如此，可真是为民除了一大害！ 
　　她心底这么想着，浑然不觉自己连看严烨的眼神都变得恶毒起来。
　　严烨犹自垂眸揖手，目不斜视，薄唇却微微开合道，“娘娘这么看着臣，可是臣有什么地方伺候不周？”
　　陆妍笙受了惊吓，脚下的绣花鞋也朝后挪了几步，一双晶莹的眼狐疑不定地觑着他——这人的脑门上长了眼睛不成？他刚才那么一问，显然是察觉到了她又气又恨的眼神，她暗骂自己是个没出息的阿斗，竟然瞬间感到了几分尴尬，嗫嚅了半晌也不晓得说些什么好。她怎么回答呢，莫不成告诉她自己还没溜达够，恐怕会被他嘲笑死吧！
　　他直起身来，颀长挺拔的身量带来无形的压迫，眼风望向她，似乎要令她无所遁形。
　　她最怕被他这样专注地审视，这令她感到极度地不安，仿佛连心都能被他看透一般。陆妍笙偏过头看向别处，敷衍道，“厂公对本宫尽心尽意，伺候得再周到也没有了。待回了紫禁城，本宫必定奏明太后好好恩赏厂公的。”
　　她侧着脸望着别处，随手拢了拢耳后的发，线条柔美的侧面在月色下有种神圣的美态。严烨半眯着眼打量她，古往今来，赞美人的词数不胜数，却唯有“媚骨天成”四个字同她最相称。她的妩媚长在骨子里，是以任何一个动作都能让人心驰神往。
　　那头半天没个回应，妍笙有些疑惑，因侧过眼望严烨，谁知竟蓦然撞进他微漾的眸光里头。
　　她吓一跳，被他暧昧不清的眼神瞧得发憷，正要开口却见严烨已经移开了目光，素来漠然的神色之中竟兴起了些微的波澜，又听他声音低哑道，“伺候娘娘是臣的分内之事，臣不敢妄自居功。” 
　　陆妍笙晃眼瞧见他面上有几分仓皇，不禁骇然，当即又眨了眨眼再去瞧，却已经没什么也没有了。她有些狐疑，暗道方才果真是自己眼花。两人又并肩往码头的方向走，整个长街上空无一人，唯有散落的花灯偶尔被夜风吹起，有几分凄凄凉凉的意态。
　　她垂着眸子往前走着，忽而听见一旁严烨的声音，朝她道，“娘娘方才是不是很失望？”
　　妍笙微讶，侧眼望向他，显然不大明白他在指什么，只蹙眉说，“厂公说什么？”
　　严烨勾起的嘴角挂着寡淡的笑容，他也侧目看她，眼神之中仿佛夹杂一丝莫名的意味。
　　他定定地直视她的眼，微微挑眉，几分玩笑几分试探道，“娘娘是不是在想，方才那群刺客若是得逞了，该多好。若是臣今日真的死了，天下可就太平了，是么？”
　　她脚下的步子骤然一顿，仿佛是被他一语言中，她有几分惶惶又有几分心虚，移开眸子看向别处，干笑着打了个哈哈，“厂公待我恩重如山，我怎么会有那样的心思呢。”
　　他见她这副模样，心头霎时了然一片。这样的答案原本就在意料之中，他该一笑置之，她原本就是该讨厌他的才是，天下人都巴不得他死，她也不过是天下人中的一个罢了。然而令他未曾料到的，他并不如自己所想那般坦然。
　　知道她在心底盼望着自己死，严烨说不出心头是阵如何的滋味。他蓦地感到一阵烦闷，这股烦闷来得莫名，却来势汹汹。他的脸色在刹那间变得阴沉，平日里修来的定性仿佛都没了踪影，
　　他侧目乜她，身体的动作开始同脑子脱节。
　　严烨神色阴郁，一把伸手扣住她纤细的皓腕使劲儿一拉。陆妍笙始料未及，被那股力道带着撞进他的怀里。她脑子里霎时一片空白，被他怀中浓郁的乌沉香气息笼罩。
　　他半眯着眼睨她，森森冷冷一笑，说不出的诡异恐怖，他挑眉，声音低低的，沙哑却轻柔，“娘娘希望臣死么？”
　　陆妍笙第一次见严烨这模样，自然被吓得慌了神。她挣扎起来，死命要把手腕从他的掌心里抽出来。
　　然她娇娇弱弱，卯足了气力的挣扎于他也无关痛痒，于是她恼羞成怒，抬高了嗓门儿喝道：“厂公僭越了，本宫岂容你冒犯！”?


☆、唇齿重门
?　　她向来温软,就连生气时的嗓音也是娇脆悦耳的。晶莹的唇瓣一开一合，未着胭脂却仍旧嫣红动人,严烨的脑子蓦地一热,萦绕在脑海深处的那个吻挥之不去。
　　妍笙挣扎得愈发猛烈，束发的布帽落了下去,她一头如墨的青丝披散下来,在夜风里微微地飞舞，美得惊心动魄。他心底升起股从未有过的冲动,令他诧异却难以抗拒。
　　严烨松开了手，陆妍笙像是终于得救的溺水人，贪婪地呼吸着久违的空气。她朝后退了好几步，捂着吃痛的腕子遥遥地看着他，神色满含防备与不满。
　　她的手腕已经泛青了,一阵阵的痛楚不断从那里袭上心头。妍笙倒吸一口冷气,眉头紧紧地皱在了一起——果然和上一世一样,润雅无害的表象都是假的,这些日子他待她那样温柔和善,几乎要令她忘却严烨的骨子里是怎样的残忍无情。
　　他装作不曾看见她眼中的惊惶，神色又恢复了往常的温润淡漠，他朝她恭谨地揖手，沉声道，“臣方才无状，还望娘娘恕臣冒犯之罪。”
　　陆妍笙脑子里早就编排好了一箩筐痛骂严烨的言辞，原本话头已经到了嘴边，却又教他给憋了回去。他这副恭敬有礼的模样，仿佛方才种种都是她的错觉一般。她愣在原地，皱着眉头，嫣红的唇微微撅起来，脸蛋儿气鼓鼓的，看起来就像个皱巴巴的小包子。
　　她就是那种人，吃软不吃硬。严烨是何等人物，这么些日子的朝夕相对，他早将陆妍笙的心性摸了个一清二楚，治起她来易如反掌。他见她不再闹腾，便慢悠悠地直起身，垂眸望着她，缓声说，“娘娘还记不记得除夕那日，您应允过臣一个请求。”
　　妍笙略微错愕，眨着眼细细回想了一遭，这才记起来那桩事。那日他撞见她用护膝，便要挟她用一个东西来赌他的口，事情都过了这么久了，如果严烨不提，她早就忘到九霄云外了。
　　她略微讶叹，心道这个掌印果真小肚鸡肠，这么点芝麻大的小事也能记一辈子。心头虽这么想，她面上却仍是不情不愿地哦了一声，颔首道，“记得，厂公那时说要本宫拿一样东西来报答您。”她想了想，顿时有些警觉，因防备地睨着严烨，“厂公想好要什么了？”
　　严烨嗯一声，微冷的夜风吹扬起他白袍的一角，他迷离的眸子含着丝促狭的笑意，抬起修长如玉的食指点在他起菱的唇上，朝她道，“娘娘亲臣一下怎么样？”
　　“……”
　　陆妍笙先是一愣，待反应过来后更是羞愤交加。她双颊瞬间飞上两朵红云，又气又恼地跺脚道，“厂公，这种事如何能拿来玩笑？”
　　严烨朝她一哂，面上的神色淡漠如水，哦了一声道：“娘娘以为臣在同您说笑？”他的眉宇微微拧起，微冷的眸子定定地注视她的眼，“臣没有。”
　　哈？他竟还好意思说没有！
　　她几乎都快七窍生烟了，还真是见过不要脸的，没见过比他更不要脸的。她堂堂一个太后亲封的贵妃，大梁后宫从一品的女官，他竟如此堂而皇之地对她提那样无礼的要求！陆妍笙气得腿颤腰晃，抬起一只纤纤玉手怒指他，“厂公莫不是忘了本宫的身份，本宫可是‘般若贵妃’，万岁爷的女人！”
　　她自称是皇帝的女人，严烨听进耳中，不由大为反感。她倒是想得开，分明知道皇帝的年龄比她父亲还年长，且已经是半只脚踏进棺材里的人，还以这个名头自居。他冷哼一声，皮笑肉不笑地瞥她一眼，“娘娘既如此忠节，那日夜里又为何对臣行不恭之事？”
　　妍笙被他这话硬生生一堵，那一刹那竟感到哑口无言。她知道他说的是哪件事，那日她在景仁宫醉了酒，将巧又赶上他大晚上地来她宫里寻她，她糊里糊涂地便将他强吻了去。这桩事的前因全都是上一世遗下的，她被他欺骗被他愚弄，最终还被他了结性命。分明是他严烨种的孽根，此时从他口里说出来却全然变了味。
　　她吊起一边嘴角冷冷一笑，“本宫不胜酒力，教厂公见笑了。那日之事是本宫的过错，若有得罪厂公的地方，也望厂公海涵担待了。只是方才厂公言行着实无礼，又当如何呢？”说罢，她也不等严烨接话，径自续道，“您同本宫相交多时了，应当也看得出本宫年纪小不懂事，脑子不大灵光心眼儿也少。可厂公您不同，您可是天底下头等聪明的人，本宫犯错尚且情有可原，那您犯错又怎么解释呢？”
　　他从来不知道她嘴皮子这样厉害，吡哒起人来一套是一套。方才那说的是什么话，年纪小不懂事，脑子笨心眼少，俨然一副“我就是这么无赖你要怎么着”的嘴脸。严烨自问定力极好，却被她撩得鬼火冒起三丈高，他一贯执掌大权只手遮天，哪里被人在嘴皮子上这么吡哒过。
　　严烨勾唇，颇有怒极反笑的姿态。他的高贵同倨傲都是娘胎里带出来的，同紫禁城里大多数主子的装腔作势截然不同。当他皮笑肉不笑地注视你，便会让人毛骨悚然。
　　陆妍笙被他的目光看得一怵，她当然知道这是严烨生气时才会有的表情。脸孔的下半截勾起笑容，上半截却阴冷如寒冬腊月，只消看一眼便使人不寒而栗。然而伸头也是一刀，缩头也是一刀，她恶向胆边生，索性破罐子破摔要过过嘴皮子的干瘾。
　　她上下打量他一番，摆出副无赖的架势，抚着下巴做出副琢磨的样子，“厂公是不是想姑娘了？本宫听说宫里许多有头有脸的内监都兴找个对食，您这气度人才，找个什么样的对食找不着呢？等回了紫禁城，本宫帮您好好物色物色，也赏您几个年轻漂亮貌美如花的宫女。”
　　严烨气得肺都开始隐隐作痛，她却还是聒噪着，“您喜欢什么样儿的？高的还是矮的，胖的还是瘦的？”她思索着，忽而又摆出副为难的神色，抚掌叹息道，“这桩事也真是够费神的，可惜厂公您这样好的样貌，却终究是个……”
　　她嘴里的话说出的话愈发不着边际，严烨漠然打断她，“娘娘若不依，恐怕今后就再见不到玢儿了。” 
　　“……”陆妍笙一滞。 
　　严烨的双眸神色冷漠，他看着她，忽而一笑，“娘娘，一个吻，方可换玢儿一条命。这笔买卖，您一点也不亏。”
　　她双肩一跨，起先的伶牙俐齿气势如虹在瞬间被抽了个干净。她绝没想到他竟然会因为这种莫名其妙的要求拿玢儿的性命要挟她，不过他既然能把话说出来，陆妍笙就相信严烨绝对做得出那样的事。东厂是群什么样的人她太清楚，她气得浑身都发抖，这个宦官竟然无耻到这样的田地，手段卑劣至斯，真是可恶之至！
　　她愤愤地抬眼，却见他面如冠玉，神色如常，微微低垂着头，仿佛正等着她的决定。
　　陆妍笙微微合起眸子，深吸一口气又吐出来——并没有什么大不了的，亲他就当亲一条哈巴狗，两幅嘴皮肉挨一下就过了的，反正也不是头一回了。她在心底不住地安慰说服自己，终于鼓起勇气睁开眼，朝着他走近几步。
　　严烨的眼帘掩映，浓密纤长的眼睫下有眸光跃动，他的面容俊美温润，映衬着清凉的月色，一身白袍翩然似仙，巍然如神。
　　陆妍笙有一瞬间的失神。她慌慌张张地别开眼不去看他，暗啐自己是扶不起的阿斗。她望着别处，两只微微颤抖的小手缓缓地举起来，搂上他修长的脖颈。
　　他的神情仍旧淡漠如水，唯眼眸专注地凝望她，里头透出丝丝难以描绘的情绪。
　　不过亲一口，挨一下就完事的。她安抚自己，终于咬牙下定决心，狠狠闭上眸子踮起脚朝着他的唇印了上去。
　　她唇齿间流淌着一种难言的芬芳，像是清甜的花蜜，温暖柔软的唇瓣覆上他的薄唇，教他心底溢出一声叹息。往时他将所有的情绪掩藏得太深，是以不曾察觉，原来自己竟然是如此怀念着她的唇，她的吻，甚至她发间的香味。
　　陆妍笙的本意不过蜻蜓点水，她松开了搂着严烨脖子的双手，预备退开。然而就在这一瞬，她感到腰间一紧，两只铁壁缠绕上来，如藤蔓一般绕上她纤细的腰肢，将她狠狠地压了回去。
　　她骇然失色，别开脸惊呼，“严烨……”她太过慌乱，甚至喊出了他的名讳。他第一次在她口中听见自己的名字，讶叹这两个字竟能如此悦耳动人。她还想说话，之后的嘤咛却被他尽数吞入口中。 
　　像是沙漠中干渴太久的旅人终于尝到了甘美的泉水，他的舌趁虚而入，在她娇嫩甜美的唇舌间攻城略地。他的吻带着浓烈的侵略气息，混合着极为寡淡的茶香，同她慌乱的小舌勾缠在一起，难分难舍。
　　?


☆、禁门逐客
?　　从大化离去后一晃又过了好几日。这日又在落春雨,淅淅沥沥的雨串子直直地射入大淮河，声响极大,如巨珠宏灌如沧海,渐起丈高的水浪，又渐渐平复下去。如此往复循环,竟从清晨直直地下到了日暮。
　　玢儿捧着个紫檀木四季君子托案入了舱房,将托案上的晚膳一样样地摆到了桌上。午膳仍旧纹丝未动，她嗟叹着,抬眼望向面朝里躺在牙床上的人，软着嗓子蹙眉说，“主子，都好几天了，您不吃东西怎么成呢？”
　　床上的人懒懒散散地嗯了一声,声音慵懒得像是没睡醒,“你退吧,我要睡会儿。”
　　玢儿原还想再劝几句,却被这句话噎得说不出话来了。
　　自打那日从大化夜市上回来后,她家娘娘便活脱成了真正不食人间烟火的仙女。若非前日被她和音素硬逼着喝了一碗燕窝粥，可就真粒米未进了。她心头三分疑虑七分忧扰，俗话说人是铁饭是钢，娘娘这么不吃不喝总归不是个办法。
　　玢儿在陆妍笙身旁伺候了十来年，还真是头回见主子这副模样。她家主子是名门闺秀里的仙葩，一向学不来伤春悲秋悲天悯人，若这样的事儿搁在别个小姐身上，她还能想得通，可落在妍笙身上，她压根儿没法接受。 
　　主子这副模样，显然是有心结。玢儿平日里话本子看得多，见她这般情态，自然而然便同情情爱爱联系到了一堆去。她唬了一跳，被这个猜测震了震神，又探头看了看卧在榻上好几日的陆妍笙，终于下定决心问个清楚。
　　如是一想，玢儿便把托案搁在了一旁，蹑手蹑脚地朝着牙床挪步过去，挨着床沿坐下来，又伸手轻轻搡了搡陆妍笙的肩头，“主子，咱俩打小无话不说，您究竟有什么心事，跟奴婢说说啊。”
　　妍笙仍旧面朝里地躺着，听见玢儿的话也没什么反应。她睁着眼定定地望着床榻里侧的木壁，怔怔的似是神出。
　　唉，其实玢儿说的没错，她们贯是是比亲姐妹还亲的，有什么话都能摆在床头上讲。可这回非比寻常，她的确是有心事，可这心事让她怎么开得了口？难不成让她挨着玢儿的耳朵偷偷摸摸地说，“我教严烨强行亲了嘴。”
　　这丫头八成会直接吓得掉淮河里去吧！
　　陆妍笙垂头丧气，在床榻上翻来覆去好几遭，接着又一个猛子从榻上坐了起来，眼睛直愣愣地盯着一处。
　　大梁的民间有种说法，说的是人死后，若是喉咙管里还存了一口气，便会起尸，也就是俗话说的诈尸。如今她这阵仗同诈尸简直没两样，直把玢儿吓得不轻，她白着脸伸出手在妍笙眼前挥了挥，小脸一垮急道，“坏了坏了，我还当有心事，合着是中邪了！”
　　陆妍笙扶额，推了一把她的胳膊，斜眼乜她道，“我看你才中邪了。”说完便又仰头倒了下去，面朝着舱顶，用十五岁的脸叹出口五十岁的气。 
　　玢儿见她总算有了反应，当即面色一喜，手肘撑着床榻挨着她靠上去。她正要说话，却又似乎顾忌，因抬起眸子四下打望了一番，这才凑到妍笙耳边道，“主子，您就老实跟奴婢说了吧……您有心事，是不是和厂公有干系啊？”
　　妍笙教自己的口水呛了，她瞪着一双大眼睛直直地望着玢儿，脱口而出，“你怎么知道？”
　　玢儿翻了个白眼，话语里头又有几分自得，“主子，您几日前下了道懿旨，说‘身子不爽不见外人’，这多明显啊。整个儿船上能勉强算外人的也不过东厂那班子，您要不是躲厂公，还能躲小桂子不成？”
　　听了这话，陆妍笙愈发嗒嗒若失，原来她做得这样明显，恐怕整个船上没人不知道她在躲严烨了吧。这可真是不大好，奴才们的嘴最不靠谱，不知道真相便只能瞎猜，自己瞎琢磨不要紧，若是传出什么风言风语可就闹大发了。
　　她越想越觉得不放心，因蹙眉朝玢儿道，“这么，你传我的口谕给小桂子，让他给船上的厂臣内监都招呼一声，别闲着没事乱嚼舌头根。”
　　玢儿听她这么说，眼神变得格外古怪起来，“主子，您这几日没吃东西饿昏头了吧？这样的嘱咐还消您操心么，厂公早把话撂下了——若是教他听见只言片语，脑袋可就长不稳了。”
　　妍笙迟迟地哦了一声，面上惘惘的。她伸手覆上双眼，心头的挫败感油然而生，叹息道，“是啊，以我的道行根本不足以同严烨周旋，我后知后觉才想到一步，人家却早把后头的几十步都给想好了。”
　　听她这么说，玢儿感到万分的诧异。在她们眼里，厂公待主子是最尽心的，就连桂嵘私下都对她说，从没见厂公对其它主子这样好过。此时陆妍笙说这么些话，听在玢儿耳朵里，颇有几分恩将仇报的意味。她蹙着眉看陆妍笙，“主子，您还想着和厂公过不去呢？别吧，厂公待您可是忠心耿耿尽心尽力啊。”
　　她却只勾起唇扯出个冷笑，并不回答。在她看来，严烨如今走的棋同上一世一模一样，他的计划并不复杂，只消拨撩她，搅乱她这池春水，便能让她任凭他摆布，为所欲为。他们可以在前朝后宫间互相利用，各取所需，也可以消磨紫禁城中寂寞难耐的时光。
　　他太过诱人，浑身都有致命的吸引力，若她不曾历经过上一世的切肤之痛，恐怕也无法抗拒如他这样的男人吧。即使知道他不过是个内监。
　　陆妍笙只觉心烦不已，这样的无力感着实令人难堪——难道真的要眼睁睁看着上一世的悲剧重演么？这样的烦恼令人不愿面对，她再次倒头睡了过去，带着些想要逃避的懦弱。 
　　玢儿见她又睡过去，只长长地叹出一口气。因轻手轻脚地起身，端起托案打起珠帘退了出去。
　　甲板上的灯火有些暗淡，她旋身的刹那被吓了一跳，定睛看时才稍稍缓过神。那方的暗影处原来立着一个人，看那身量应当极高，身形挺拔，背光而立，教人看不清样貌。
　　玢儿正疑惑，却听见那男人的声音传过来，“娘娘还是不用膳么？”那音色说不出的冷冽，是只有翡翠相撞才能迸射出的流丽，音调略低沉，却又夹杂无奈的叹息。
　　她这才认出这人是何人，连忙捧着托案给他施礼，回他的话道，“厂公。主子用不下饭菜，只说有心事。”
　　严烨低低喟叹一声，挥退了玢儿。
　　那日夜里他唐突了她，竟让她这样难受么？他拿捏人的心思一贯狠准，却在她这里栽了跟头。她同旁的一切人都不同，轻易一个眼神一个颦蹙便能拨乱他心神，这样的滋味从不曾有，教人无措，却又感到几分难言的适意。 
　　他脚下的步子动了动，立在她的舱房门前朝内望。隔着层层珠帘，依稀能瞧见牙床上躺着一个姑娘，他终究还是按捺不住，因提步拨开帘幕走进去，脚步声轻微得让人不易察觉。
　　然而脚步声轻，珠帘的响动却遮掩不住。陆妍笙没有完全睡下，脑子里还有些迷糊，她面朝里侧卧着，以为是玢儿又进来了，因咕哝道，“都说了不吃了，我要睡了，你也去歇了吧。”
　　可那头的“玢儿”却迟迟没有应声。
　　这几日过得浑浑噩噩，妍笙果然是被饿昏了头，她后知后觉地发现有些不对劲，在床上翻了个身看过去，待看清立在她屋子中央的何许人后，她浑身都是一僵。
　　怔忡不过一瞬，她在下一刻蹙眉，沉下脸道，“厂公您怎么来了？”
　　严烨虚虚倚在屏风前，屋里的火光略亮了亮，是他在烛台边上挑弄灯芯。他以侧面对着她，半边脸映着厚重的金色，跳动的火光在他森冷的眸子里闪闪熠熠，竟也显出几分温暖的意态。
　　妍笙卧在床上看他，有些进退不得。
　　她身上只穿着一件月白的中衣，又不能当着他的面换衣裳，只好窝在塌里，那锦被将自己捂得严严实实。她探出一颗小脑袋，皱眉道，“这么晚了，厂公还不睡么？”
　　这话是变相的逐客令，严烨一清二楚，却对她装傻充愣，“还没到戌时，臣平日睡得没这么早。”
　　她有些尴尬，几日不曾下过床，她当然不晓得这会儿是什么时候。自打严烨进屋，陆妍笙的眉头就没舒展过分毫，她心头对那夜的事情耿耿于怀，又道，“厂公不知道本宫身子不适，不见外人么？”
　　严烨哦一声，“臣知是知道。只是不知宝船上，娘娘把哪个当外人？”
　　他这话说得没脸没皮，简直明知故问！他吃准了她不会明目张胆地说他是外人，所以故意给她吃瘪，简直可恶又可气！妍笙的火气又被撩起来，她翻了个身面朝里卧着，也不再去管屋子里的另一个人，撂下句话，“本宫乏了，要睡了，厂公若不愿走，您就呆着吧。”
　　她的所有情绪都写在脸上，闹起脾气的模样尤其可爱，严烨侧目看着把自己裹成个粽子的娇娇，不禁莞尔一笑。?


☆、梨花带雨
?　　妍笙背对着严烨,卧在暖烘烘的被褥里一声不吭。她觉得自己有些不合礼数，竟当着严烨的面睡起觉来,可她心里不痛快,这样的心境下自然没法儿招呼那尊佛。上回在大化莫名其妙被那人轻薄了去，这样的气她没处撒,而且连个能倾诉苦恼的人都没有,怎么能教她不烦心呢！
　　然而嘴上说得好，她信誓旦旦要在他眼皮子底下窝觉,可背后的目光如锋芒在背，她不消回头都知道严烨在看她，如何睡得下呢？妍笙有些懊丧，背后的男人却也只是静静地看着她，一言不发,半晌下来,竟是她先觉得尴尬了。
　　孤男寡女,入了夜还在一个屋子里共处,怎么也说不通吧。她气闷而无奈,沉默到最后终于忍不住开腔，装模作样地清了清嗓子，说：“厂公，您来寻我，是要说上回的事么？”想起那夜的事情，陆妍笙薄薄的脸皮不争气地红了瞬，她又道，“那桩事咱们都别放在心上，权当发个梦，醒了就翻过去了。”
　　这番话说出来，其实是陆妍笙在给自己找台阶，发生了那样荒唐的事，于情于理都说不过去。她恼严烨，更多的也是恼自己。她这回的做法又呆又蠢，俨然像个鸵鸟，只会一味地躲避。
　　然而躲得了一时躲不过一世，她二人一个贵妃一个厂公，加上东厂同沛国府千丝万缕的牵连，他们终究还是要在一起共处。于是她索性把事情摆到台面上说，向他表明她不再追究，也希望他不再纠缠。
　　严烨听她这么说，眉毛却越挑越高。这丫头倒也真是想得开，权当发个梦？她一个姑娘家，这种事情上倒显得比他这个男人还大度了。原本她的话没什么不妥，他也是这么打算的，可话从她嘴里说出来，这样急切地要划清同他的界限，没由来地叫他不痛快。 
　　他唇角含着一丝诡异的笑意，声音出口，像是从牙缝里挤出来的，他说：“娘娘竟这么大度？可娘娘错了，娘娘以为臣对那日的事有愧疚，臣却并不愧疚。诚如那日娘娘所应允，这是娘娘欠臣的债，臣不过讨回应得的东西。”
　　他竟然把自己无耻的行径说成是她欠的债，天底下再没人比他更能颠倒是非了！ 
　　陆妍笙几乎被这句话气得跌下床。她嗖地一下从榻上弹坐起来，简直如离弦的箭，恶狠狠地朝他瞪过去。这个厂公寻衅的本事真是一流，挑人火气的功力也着实高深！她乜着他，皮笑肉不笑地扯起唇，搜肠刮肚地端出最伤人的话讥讽他。
　　“上回本宫就琢磨，厂公竟然能提出那样的要求来，想是在那事上亏空久了。不过话说回来，本宫也能理解，您老人家虽身子有不足，可到底还把自己当男人，盼望着自己能尽人事。可厂公有件事务必弄清楚，本宫不是紫禁城里逆来顺受的宫女，咱们两人都有用得着彼此的地方，别撕破了脸，凡事留一线，日后好相见。”
　　她气急了，所以口不择言。什么那事上有亏空，什么身子有不足，陆妍笙听着自己口里道出这样的臊话，只觉得自己肯定疯了。可人在气头上，她哪里还顾得上其它。这个厂公从来就觉得她好欺负，拿人拿事要挟她，她在严烨眼里，根本就是个任他揉捏的软柿子！
　　严烨的脸色沉下去，阴冷如腊月的冰雪。
　　他在紫禁城里十余年，什么样的嫔妃高主没见识过，陆妍笙出身高贵，沛国府嫡长女，这样的名头叫出来简直是惊天动地。他过去一直认为她聪明，这时却觉得她简直是愚蠢到极点。他严烨是何许人，跺跺脚整个大梁朝的天都要变色，旁的人都对他恭谨巴结，就连太后太子都得礼让他几分，这个傻子倒好，惹他生气简直成了家常便饭。一张小嘴什么难听便捡什么说，看来她对自己的评价果真一点不假，她哪里像个正常的姑娘家？
　　他冷冷一笑，“臣是个内监，身子上自然有残疾，这也不是什么秘密。可娘娘金尊玉贵的身份，既然如此瞧不上咱们这些内监，那日又何必那样作践自己？”
　　妍笙被他噎得哑口无言。
　　她当然知道他说的哪日，除夕那夜她醉了酒，犯下了天大的过错，如今竟成了他讽刺她作践自己的证据了！她越发觉得委屈，上一世她让他给害得家破人亡，而始作俑者此时此刻竟然这样恬不知耻地在她面前挖苦她，天底下哪有这样的道理！眼眶蓦地一阵湿润，她竟然悲声哭起来，边哭还边含糊不清地咕哝着什么。
　　她哭得口齿不清，嘴巴里不知道在说些什么。她这一哭来得太过突然，严烨竟然瞬间怔住了，认真努力了好半晌也只隐约听见“欺负人”、“不要脸”云云……他感到一阵无奈，只觉脑仁都开始胀痛。 
　　严烨有分懊丧，他已经好多年不曾这样情绪失控，不禁暗叹她果真好本事，竟然能这样轻而易举勾惹他的怒意。
　　陆妍笙越哭越起劲，索性抽过手绢坐在杌子上专心致志地流泪。那情形梨花带雨惹人怜爱，他只觉胸口紧紧的似要教人窒息一般。
　　正这当口，舱房的珠帘却被人从外头打起来，桂嵘的脑门儿上尽是汗水，他畏首畏尾地朝严烨走近几步，“师父……”
　　严烨愈发不满起来，一个冷厉的眼神扫过去，教人不寒而栗。他森冷的眼半眯起，“谁让你进来的？”
　　小桂子被这道冷如寒冬的嗓子吓得噤若寒蝉，连忙又诺诺谢罪退了出去。
　　舱房外还守着两个心急如焚的人，正是玢儿同音素。方才里头的二位起了口舌之争，她们同桂嵘便跑过来了。然而她们终究是奴才，没有旨意自然不敢冒冒失失地进屋去劝架，只好在屋门口干等。直到里头的贵妃娘娘悲声哭起来，玢儿才终于按捺不住，怂恿着桂嵘进去看看情况。
　　终于瞧见他从里头出来，玢儿上前几步扯他的袖子，端详着他的脸色问：“桂公公，里头怎么样了？”
　　桂嵘白她一眼，暗叹果然不该听女人的话，又缩了缩脖子朝舱门努努嘴，道，“师父和娘娘都在气头上。”说着他做出个牙酸的表情，叹息道，“娘娘哭得怪可怜的。”
　　玢儿长长地啊了一声，压低了声音又问：“厂公怎么得罪娘娘了，竟把娘娘惹哭了？” 
　　小桂子把头摇得像拨浪鼓，“我将将进屋便差点没教师父的眼风削成片子，哪儿还敢多问！”
　　见他也这样为难，音素因长叹道，“罢了，咱们守在外面就是了。” 
　　严烨这时已经稍稍冷静下来，他隐隐感到事情似乎有些偏离了正常的轨迹。他向来是稳拿大局的人，何曾有过被人左右情绪的时候，这不是个好兆头。如是一想，他稳了稳心神，规整规整自己的情绪。
　　前一刻还火冒三丈，下一瞬他便已经恭谨地朝她揖手了，道：“臣适才言辞无度，冒犯了娘娘，还望娘娘赐罪。”
　　陆妍笙通红着眼看也不看他，兀自拿手绢擤鼻子，仍旧默默地垂泪。
　　这可教人为难了。严烨见她还是哭，半分收泪的势态都没有，不禁感到无措。照着他的思路，他惹她生气，那他给她陪个礼告个罪也应当就过去了。他不是普通的内监，而是提督东厂的掌印，权势滔天，纡尊降贵地给她这个小小的贵妃请罪，她还有什么不满意呢？
　　她的反应完全和正常的嫔妃不同，这令严烨感到一丝彷徨。他过去也曾伺候过后宫的嫔妃，却是头一回遇上她这样油盐不进的。
　　他英挺的眉拧起来，提步朝她走近一些。金黄色的烛光映照着她泪盈盈的容颜，浓长的眼睫上沾着泪珠，小巧圆润的鼻头红彤彤的，显得异常柔弱美好。他在那一刻感到自己果真是天底下第一的恶人，竟然会令这样的美人儿哭得这么伤心。
　　严烨想起来以前听过的一个说法，女人的耳根子软，喜欢听好话，喜欢让人哄。
　　他叹息，复又在她身旁挨着她坐下来。妍笙很显然对他的举动万分反感，她从杌子上站起身，转了个圈儿又坐回榻上去了。
　　严烨因跟着起身，跟着她一道在床沿上坐下来，抬眸定定地望着她，忽道：“乖，别哭了。”
　　呵，他把她当小孩子哄么？扇一巴掌再给一颗糖，简直莫名其妙！陆妍笙吸了吸鼻子，侧目觑他一眼，红彤彤的大眼睛很像兔子，望着他气鼓鼓道，“你让我不哭我就不哭么？那我多没面子！”
　　这话说出来，倒是叫他无从反驳。他没想到她居然这样孩子气，不禁失笑，她的逻辑和正常人有些区别，他略想了想，依葫芦画瓢地问她：“那臣让娘娘哭，您就会不哭么？”说完也不等她回答，他双手交叠在一起，颇有几分好整以暇的意味，道，“那你尽情地哭吧。”
　　“……”?


☆、相看相“厌”
?　　这日的天气晴好,朝晖东起，日光照耀下的淮河波光粼粼,说不出的柔美意态。
　　西京的人们远远便瞧见一庞然大物朝着码头的方向缓缓驶过来,待靠拢得近了些，眼尖的人便能瞧见桅杆上飘摇的数面旗幡,白底黑字印着几枚大字——东辑事厂。
　　巨大的宝船愈驶愈近,候在码头上多时的当地官员伸长了脖子打望，只恨没生来一副千里眼。终于,宝船靠了岸，木梯子缓缓地放了下来，发出一声惊雷一般的闷响。一群人被那声响唬了一跳，吃进去一口的灰尘。
　　领头的江太守是个年轻人，二十四五上下,模样白净清秀,被那阵灰尘弄了个蓬头垢面。随在一旁的小厮连忙将巾栉取过来,要给他揩脸,却被他一把推了开,冷眼喝道，“没眼色的东西，督主同贵妃的圣驾已至，还不滚一边儿去迎驾。”
　　那小厮诺诺地应是，又退到了一旁。
　　正是此时，木质的阶梯上匆匆地走下来一群人，玄衣华服，腰间跨刀，这班厂臣面色沉郁，在木梯上分列两旁夹道护卫。接着才见甲板上缓缓地走过来一个身量极高的男人，着曳撒，系鸾带，双臂绣金蟒，头戴描金帽，玄色的披风在晨间熹微的光中扬起一角，洋洋洒洒，润雅风流。
　　那副五官极漂亮，白璧无瑕。严烨扶着栏杆朝下方观望，漠然的眼似乎俯视众生。他在甲板上看着码头上那群身着官袍的人，薄唇抿起一个轻微的弧线，像是一弯弦月。
　　桂嵘在他身后揖手，恭谨道，“师父，贵妃娘娘穿戴毕，出舱来了。”
　　闻言，他嗯一声，又回头朝舱房的方向看过去。只见舱房的门帘打起，里头出来一个女子。绾飞凤髻，点绛唇，着一袭月白色柔绢曳地长裙，碧色的宫绦长长地垂下。那面貌姣美无以描绘，碧莹莹的一双清目，如含秋水，她立在晨光中看向他，随风引入画。
　　严烨朝她微微一笑，俯身揖手，恭谨道，“娘娘，临西京了。”
　　陆妍笙随意地哦一声，面色淡淡的，并不同他多说任何话。他知她还在闹脾气，便识趣地朝她比个请，修长如玉的指节遥遥地指向木梯。她垂眸看一眼，兀自扶着玢儿的手缓缓地下了阶梯，正眼也不曾瞧他。
　　严烨挑起一边眉毛，也跟着她下木梯。他的身量高，尤其一双腿格外修长，他慢条斯理，三两步追上她，很是自如地从玢儿手掌里将陆妍笙的手接过来放在掌心。
　　玢儿一愣，抬眼却正撞见厂公森冷的眼，不由打了个寒颤，连忙退到一旁。
　　妍笙气急败坏，这人怎么回事，哪有人不由分说便上来拉手的？她心里还在恼他，自然没法咽下这口气，手下一个使力便挣扎起来。
　　严烨微微凝眉，握着她的小手略略使力。妍笙是金枝玉叶，浑身上下都柔若无骨，哪里吃得住他的这股力道，是以她秀丽的眉宇拧成一个结，口里压抑地溢出声痛呼，又抬起眼狠狠地瞪她。 
　　他神色淡漠如常，唇角含着丝丝寡淡的笑，略低头朝她说：“娘娘，这么多双眼睛都瞧着，您别同臣闹，不好看相，恐失了皇室威仪。”
　　这番话像是一桶冷水当头浇下来，教她半刻缓不过神。她怔怔地抬眼朝码头上看了看，却见万里空巷，人山人海，只怕整个西京的百姓都出来迎驾了。她心里觉得不满，不过是祈福，却闹出这样大的动静。
　　妍笙心里思索着，不由脱口而出，慨叹说：“如今世道动荡，天灾人祸不断，还讲究这些无用的排场，着实太不该。”
　　这话教严烨一滞，他侧眸哂她一眼，讶异她一个年纪轻轻的小姑娘竟有这样的觉悟，“娘娘自幼生在富贵人家，也知民间疾苦么？”
　　陆妍笙叹出口气，“没吃过猪肉，还没见过猪跑么？为君者凡事都该为民……”她说起大道理来颇有侃侃而谈的架势，她声音略略压低几分，一面由严烨扶着下木梯，一面侧目看他，语调不屑道，“百姓水深火热，厂公还搜刮民脂民膏，这样的钱花起来安心么？”
　　她又来了。真是半句话都离不开讽刺吡哒他。搜刮民脂民膏？这样的话她从哪儿听来的？严烨有些头疼，他换上副受伤的神情，伤秋悲月，“娘娘心中臣竟这样不堪，着实教臣伤心。”
　　陆妍笙恶寒，不过这个厂公一贯都是虚与委蛇，她渐渐地竟然也习以为常，只扯了扯唇朝他呵呵了两声。
　　上了码头，江太守便领着一众当地的富绅过来叩拜，他朝陆妍笙行跪叩大礼，呼曰：“臣西京太守江寺怀叩见般若贵妃，娘娘千岁千岁千千岁。”
　　妍笙面上挂起个端庄的笑容，“江大人平身。”
　　江寺怀应个谢，这才从地上爬起来站定。他半佝着腰又望向严烨，朝他揖手，神色竟比适才更恭谨，“严督主。”
　　严烨只淡淡嗯一声，面上浮起个淡漠的笑来，他森冷的眼扫视过四下，语意莫名地说了句，“江大人真是费心了。”
　　他心思比海深，说的话也含糊其辞，教人如丈二的和尚摸不着头脑。江太守一愣，不明白这样的言辞是满意亦或不满意，只诺诺地赔笑，说：“这都是臣分内之事。”
　　陆妍笙立在码头上看一眼周遭，浑身都有些不自在。虽说大梁的民风已经开化，可她一个姑娘家，在大码头上摆着让人看，也是万分的不适意。她干咳几声，笑得万分温婉道，“江大人，带本宫往大慈恩寺去吧。” 
　　从贵妃口里听见自个儿的名讳，江太守顿觉荣光无限。他俯首不住地应是，面上堆起个笑容朝妍笙道，“是是，娘娘随臣来。”
　　陆妍笙微微颔首，又侧目看一眼严烨，面上的笑容在刹那间消失无踪，她板着脸说：“厂公，都在平地上了，劳烦您老人家撒撒手，本宫自己走路也不会摔跤子。” 
　　桂嵘在严烨身后被呛了几声，心中涌起无限感叹——女人，果然翻脸比翻书还快哪。 
　　******
　　大慈恩寺修筑在西京郊区的长和山上，走路是不行的，须乘车辇。江寺怀伺候着陆妍笙同严烨上了御辇，一行车队复浩浩荡荡地离开码头。
　　陆妍笙曾听过一个说法，山愈高愈沾仙气，如寺院这样的佛门宝地，更是修筑得离天愈近愈好。大慈恩寺建在长和山上，车辇也只能将人送到山脚，上山的路须得拿脚走。 
　　几人在山脚下了车辇，复顺着山间的石阶朝寺院走。
　　妍笙被玢儿扶着走在前头，江太守则跟在她身旁。爬了半盏茶的功夫，她有些气喘吁吁，一面拿绢帕揩额头一面问江寺怀：“江大人，还得走多久啊？”
　　江太守微微弓着腰杆回她，“回娘娘，还得走半个时辰。”
　　闻言，她的脸皮骤然黑了黑，换了副哭丧的神情，“可真是怪累人的。” 
　　江寺怀抬起眸子觑她一眼，只觉这个贵妃似乎并没有什么架子，年纪也不大，也不再那样拘谨，面上带着个笑容朝她说：“娘娘，求神拜佛图的无非是个心诚则灵，您知道吐蕃人么？”
　　妍笙颔首，“听说过。”
　　他含笑朝她道，“吐蕃人拜佛最是虔诚，五体投地，一路从家门口到寺院前。”说完，江寺怀打望她面上，见她额头上已经尽是汗珠，又蹙眉道，“娘娘，要不要臣替您寻顶轿子来？”
　　陆妍笙觉得万分尴尬，心道您都说了心诚则灵了我还好意思坐轿子么。她连忙摆手，换上副慷慨就义的神态，“既然心诚则灵，本宫断不可坏了这样的规矩。”
　　江太守朝她笑起来，“娘娘这样诚挚，佛祖必能体恤您这份儿心意的。”
　　陆妍笙被他夸得心虚，只略抿了抿唇，“咱们梁人本就崇佛学，此番承蒙太后娘娘厚恩，本宫自然要尽心尽力。”
　　前头两人相谈甚欢，她朝江寺怀微微一笑，居然仪态万方。严烨看在眼里，只觉扎眼刺目，大为反感。
　　他面色阴沉，上前几步朝江寺怀微微一哂，“江大人，桂公公寻你有些事。”
　　桂嵘在他身后欲哭无泪。自己什么时候寻江太守有要事了，他怎么不知道……
　　江寺怀被严烨的神色唬了一跳，只朝陆妍笙揖手告了个退便朝桂嵘那方走过去。她见他靠近过来，扬起的唇角登时垮下去，只别过头看着旁处，一言不发。
　　严烨感到一阵气结——她和个素不相识的陌生人都能谈笑风生，偏生到了他这里就这样生分了么？他素来冷冽的眼变得更为阴森，也侧过头望向别处，两人一路往前走，竟真的没再说过一句话。
　　玢儿在一旁瞧得一头雾水，终于发觉他两个在闹别扭，不由大感困顿。
　　这又是哪门子情况，主子时不时抽风也便算了，历来不食人间烟火的严厂公何时也喜欢凑这种热闹了？
　　?


☆、鬼话连篇
?　　大慈恩寺一贯有皇恩庇佑,在过去的年月里也曾有过皇室女眷前来祈福，方丈大师自然是照着过去的路数一步一步地来,那么妍笙前前后后大约要在寺里呆上十来日光景。
　　大慈恩寺中始终都有梵音袅袅,方丈同严烨立在大雄宝殿外头商量，陆妍笙则立在一旁听。她闻说此言时颇不情愿,垂着头耷拉着耳朵,直拿脚尖挫脚下的青石板。玢儿同音素相视一眼，面上纷纷露出几分同情的神色来。
　　说来也是啊,主子不过十五的年纪，性子正活泼着呢。让个年纪轻轻的姑娘家在佛寺里呆上十来天，成天对着佛像诵经，哪个心里能好过呢！ 
　　然而这是一贯的规矩，自然不能因为她年纪小就有变动。想到往后的十日就要与青灯古佛为伴,她垂头丧气,大有几分大祸临头的态势。
　　严烨微微侧目觑她一眼,竟被她脸上的表情逗得想发笑。然而这个念头也只是刹那而过,他很快醒过神,面上的神色愈发阴冷起来。这些日子以来，发生了太多超出他预料的事情，但凡同陆妍笙沾上边的每一件，都变得失控且琢磨不清，这绝不是什么好事。
　　大业还未成，还有那么多的局等着他去布，那么多的梁人等着他去收拾。他要从瑞王手中取虎符，便要利用陆元庆来除瑞王。他的本意只是将这个陆家女牢牢握在掌心借以牵制沛国公，如今却似乎有些偏了道，背离了他的初衷。她是个古怪的人，一言一行都超出他对“姑娘”的认知，变得不受控制起来。
　　严烨低叹口气。这样的偏离不好，他得将一切引上正道才是。
　　方丈已经引着陆妍笙往后头的禅房去休息了，正式祈福要明日才开始。入了佛寺，周遭萦绕梵音阵阵，教人连心也跟着安稳下来。他立在大雄宝殿外头抬起眼，就着日光观望里头的三尊金身佛像，神色迷迷滂滂，看不出分毫的所思所想。
　　桂嵘觑着他的面色，上前揖手殷切道，“师父，这些日子您受累了，如今娘娘平平安安入了寺，您也终于能松口气，徒弟伺候您去后头的禅房歇歇吧。”
　　这阵子倒委实累，七七八八的事儿都凑到了一堆来。旁的姑且不算，单是应付陆妍笙都教他心神俱疲，加上昨日他看了临安来的飞鸽传书，说是苏胜文已经收押，秦铮来信儿请示他发落。
　　眉心一阵酸胀，严烨微微合起眸子揉了揉，朝桂嵘吩咐说：“你替我回信儿给秦千户，苏胜文的命留不得，咱们权当拿他给小宋子抵命。”说着他略想了想，又道蹙问，“我话这么跟你交代，可信上你却只能落四个字——秉公处置。”
　　小桂子应个是。他跟在严烨身旁这么长日子，自然明白个中道理。这回办的不是朝堂上的那些臣工，而是高太后的心腹，半点岔子也不能有。这句秉公处置别有深意，若是书信半道上教人截了去，也不怕落人口舌。信若安安稳稳到了秦千户手里，这条“谋害贵妃”的重罪扣下来，苏胜文也是活不成的。
　　他暗暗感叹师父的心思果真缜密到极致，同时又生出几分疑惑，如他师父这样的人，看似随和实则浑身长刺，平日里是最不愿与人亲近的，可见贵妃娘娘何其了得，竟然能走近他心里去。
　　******
　　次日开始祈福。
　　佛寺的清晨别有独特的韵味，一轮旭日从东方缓缓升起，金辉从山门开始流转，倾洒一地的晨光。整个大慈恩寺静谧无声，紧接着便响起晨钟的嗡鸣，迟重肃穆。 
　　大清早的，陆妍笙的脑子还有些混沌不清，教玢儿搀扶着推开房门往外走。她耷拉着眼皮垂着头，俨然一副没睡醒的姿态，横冲直撞地往前走，竟然被门槛给绊了一跤。
　　她大惊失色，猝不及防地朝前扑过去，这时将巧一个人影踱步到她房门前，她便硬生生撞进了那人的怀里。
　　玢儿被眼前的这一幕惊得张大了嘴，愣了半晌才想起来见礼，因福福身道，“严厂公。”
　　这三个字劈头盖脸砸下来，教妍笙的脑子骤然懵了懵。这下她的瞌睡算是完全被吓醒了，她挣扎着从他怀里钻出来，一退三步远，隔得远远儿地朝严烨看过去，却见他一身的月白色皂纱团领常服，玉带束腰，头上也没有再戴着描金帽，而以白玉冠束发，神色漠然。
　　这一瞬间竟让她生出中奇异的错觉来，因为身在佛寺，她竟觉得坊间传说里的那些仙人，白衣广袖悲天悯人，大抵就该是严烨这样子。
　　然而错觉终归是错觉，下一瞬她便回过神来。这哪里是个仙人，是个吃人不吐骨头的妖怪还差不多。佛寺里头佛光普照，怎么没把这妖孽照出原型来！
　　脑子里一通乌七八糟的胡思乱想，她甩甩头稳稳神，清了一把嗓子朝他道，“本宫要往佛堂去诵经了，厂公您有事？”
　　严烨的神色恭谨，却仍旧带着他惯有的淡漠疏离，朝她微微俯身，揖手说，“昨日方丈没同娘娘知会清楚，臣特来告诉娘娘，每日诵经的时辰是从辰时到申时，将好四个时辰。”
　　一大清早的便来告诉她这么个噩耗，这个厂公为了给她添堵，还真是不分昼夜用心良苦，可恶又可恨！妍笙咬牙切齿地瞪着他，“本宫知道了，厂公您还有什么话要说么？”
　　他面上仍旧不咸不淡，微垂的眸子里头波澜不兴，却并没有看她，又说：“娘娘是代皇室祈福，去诵经时不便带着旁人，”说着，他不着痕迹地瞥一眼玢儿，又道，“您孤身在佛堂里，晨昏暮晓的时辰不晓得，每日申时过，臣都会来接您。”
　　陆妍笙一滞，有些怔忡的模样，“孤身一人？方丈和寺里的大德们不一同诵经么？”
　　严烨答，“僧侣诵经的地方在大佛堂，娘娘是内廷的女眷，诵经的时辰太长，您不便与他们共处一室。”
　　她长长地哦一声。这声音调格外怪诞，尾音蓦地上扬几分，仿佛掩饰不住内心的愉悦。陆妍笙如何能不高兴呢？她识得的梵文不多，同一堆僧侣们一道诵经必定露出马脚，到时候可就丢人丢大发了。若是孤身一人，诵经不诵经，诵什么经文，谁又能管得着她呢？
　　严烨听出妍笙这声音调里头夹杂的小心思，不由抬起眼向她看过去。
　　她一身的素色长裙，发上也没有戴头花，素面朝天清光潋滟，像是一株出水的芙蓉。他瞧见那嘴角抿起的笑意，竟觉得越发俏丽可爱。
　　******
　　一连几日的诵经，教陆妍笙苦不堪言，枯燥到极致的佛卷之后，等待严烨的到来竟成了她每日最期待的事。 
　　这日是祈福的第五日，洞开的佛堂外头传来阵沉稳的脚步声，严烨的身影在夕阳下被拉得格外长。他一眼瞧见那个佝偻在蒲团上的单薄背影，不由皱皱眉，唤道，“娘娘，申时过了。”
　　然而那背影却毫无反应。 
　　严烨微挑眉，提起袍角迈过门槛走了进去，绕到陆妍笙身前去看，这才发现她正捧着本佛家典注睡得香甜，几缕耳后的发丝垂落下来，睡颜安然。
　　那瞬间的心情无法形容，他脑子里蓦地升起个念想来，教他诧异却无法推拒。他的手缓缓地抬起来，朝着她的面庞伸了过去。
　　他的指尖修长白净，仔细看时竟还有微微地颤抖，然而却在距离她面颊一指之遥的地方停了下来。
　　陆妍笙乍然睁开了眼，那双妙目呆呆的，还有几分迷糊不清。
　　她怔怔地瞅着严烨的右手，举在半空里，险险就要碰到她的脸，这使她一头雾水。她复又抬起眸子疑惑地看向他，蹙眉说：“厂公，您想做什么？”
　　是啊，他想做什么？
　　这句话令严烨如梦初醒，他像是被什么烫着了一般缩回手，匆匆旋过身去背对着她。他背朝着她说话，那声音出口平静如水，“申时了，娘娘该回去了。”
　　他避开了她的话头，这令她更加不解。妍笙的眉头皱得更紧，她心中早把严烨描画成天底下最卑鄙无耻的人，见他避而不答，难免又往什么阴谋诡计上头联想——该不会是趁她睡着对她下了毒吧！
　　她被这个猜测唬了一跳，是以又问了一遍，“厂公，您适才想做什么？”
　　严烨心思比海深，无论心底是仓皇还是局促，面上永远都能大定。他转过身来看向她，神色淡漠之极，微垂着头，朝她揖手应道：“臣并不想做什么。”
　　简直是鬼话。 
　　他睁眼说瞎话的本事堪称一流，若是换做平日，陆妍笙兴许就不再刨根问底。然而这回她却像是鬼使神差了，竟然一根筋地非要弄明白所以然。她变得不依不挠，下定了决心要从他嘴里听到答案，因追问：“你当我傻啊？方才你到底想做什么？”
　　他却仍旧摇头，“臣说了，并不想做什么。”
　　她钻起了牛角尖，一时间连礼数周到也抛在了脑后，拉起他的阔袖逼得更近，“你不想做什么？那你怎么把手往我脸上伸？你想干什么？” 
　　她咄咄逼人，严烨并不是个脾气好有耐心的人，他被问得恼了，蓦地扣住她的手腕将她往怀里拉过来，捏着她尖尖的下巴微微一笑，森冷的眼半眯起，“你说我想干什么？”?


☆、第三种人
?　　他的指尖是冰凉的,仿佛还带着深冬的寒意。触碰上她的美玉凝脂，真切地感受到她轻微的颤抖。
　　那张殷红小巧的唇微微地张着,瞳孔瞪得极大,显然被他的这个举动吓坏了。妍笙的下颔被他捏在掌心里，那处传来冰冷的凉意,又带着几分火烧火燎的疼痛,他的动作粗鲁蛮横，没有丝毫的怜香惜玉。
　　她惊呆了,如何也没想到他会在佛寺里对自己做出这样出格无礼的举动，下一瞬便又突地反应过来，抬起手去掰他的指节，横眉怒叱，“严烨！你疯了么？本宫能饶你一次,可饶不过你二次三次！”
　　呵,这丫头愈发胆儿肥了,竟还威胁起他了！严烨听了她这番话,不由感到可笑。他的头微微低垂,深邃如墨的瞳孔里倒映出一个慌乱的陆妍笙，他的眸子半眯起来，朝她微挑眉，说：“不是娘娘问臣想干什么的么？”
　　说着，他抬起右手抚上她的左颊，慢条斯理地摩挲，从脸颊到眉眼，又从眉眼滑落到唇，他的食指点在那张轻颤的唇瓣上，柔软的触感，娇艳欲滴。这副面容印在他眼中，是天下最绮丽的风景。严烨喉间溢出一声低低的笑意，压着她的唇叹息，“娘娘长得多美啊。”
　　他甚少称赞人，那神色倨傲之中透出莫名的悲悯，以至一句溢美之言从他嘴里说出来，竟也带上一种恩施的意味。
　　妍笙听见他赞她美，心中却愈发感到气愤。
　　天晓得她有多厌恶他的触碰，既然对她无心无爱无情，又何苦几次三番招惹她呢！他的这套把戏像是永远玩儿不腻，勾惹引诱。只可惜了，她却早已不是前世那个陆妍笙，她看透了那张金玉面孔之中的败絮，他的心是天底下最黑暗的深渊，阴冷，腐化，深不见底。
　　他仗着自己有一副天人之姿，便把她当猴戏耍，难道以为天底下会使美人计的人就他严烨一个么？
　　妍笙心底升起个怪诞却大胆的念头，她秋水般的眸子忽地抬起来，对上他的眼，风情万种。
　　那张开合的红唇里吐出几个字来，“厂公似乎很喜欢碰本宫。”说罢她微微一顿，双臂蓦地抬起来勾住他的脖子，柔若无骨的身躯软软地朝他靠上去。
　　严烨没想到她会突然做出这样的举动，显然猝不及防，脚下一个踉跄被她推倒了墙壁上。后背传来冰冷的触感，胸前却是软玉温香，她媚眼如丝地望着他，纤细的指反过来挑起他的下巴，唇略微凑近，贴着他的耳根呼出一口气。
　　妍笙欺得更近，红唇几乎要印上他的耳垂。
　　天知道她心底有多局促，平生头一回使这样的伎俩，依葫芦画瓢，照着严烨一贯的姿态，竟然也学得有模有样。她靠严烨太近，属于他的气息浓重得无法忽略，直教她心神俱颤，然而已经到了这个份儿上，也没有再退缩的说法。 
　　他听见她的声音暧昧沙哑，仿佛带着一种无声的邀请，朝他道，“我的唇和脸，腰和腿，厂公都碰过了……”她声音压得更低，引诱的意味愈渐地深浓，“厂公还想不想碰本宫其它地方？”
　　妍笙媚眼如丝，温软的娇躯整个儿倚在严烨怀里。她的姿容艳冠天下，平日里瞧不出，此时半眯了眼儿微微一瞥，那媚态教人无以抗拒，能使人心跳都漏一拍。
　　他呼吸微微一滞，然而严烨一旦洞悉了一个人的本性，所有的假象在他眼里都会变得尤其古怪，即使是天下第一的美女。他捉住脑子里仅剩的些许清醒，垂下眼端详她的眸。那里头盛着一汪秋水，能教天下间任何一个男人溺毙其中，然而那眼底深处的局促不安遮掩不住，他顷刻间明白她的小心思，不禁微微勾了勾唇。
　　双手抬起来圈住那纤细的腰身，细细的一把，严烨双手对扣着收拢，不盈一握。春令的天，衣裳早已经轻薄了，他冰凉的十指扣住她的腰身，教她浑身一僵。
　　严烨真切地感受到她的僵硬，唇角的笑意愈地浓，他的头略微低垂，靠拢她小巧精致的耳垂，低声道，“娘娘希望臣碰哪里？”
　　妍笙在他指掌之间，心中已经完全没了底气。事情的发展同预想的截然不同，分明应当是她占据主导权，他乖乖上钩。她在他耳旁呵气如兰，娇嗔痴笑，他身体上有残疾，自然不会真的对她做出什么来，她自然可全身而退。
　　然而如今她却仿佛成了他刀俎上的鱼肉，要任他宰割了去！
　　陆妍笙心头慌乱起来，面上的媚态也再也做不出了，倒是显得万分尴尬，勾着他的脖子进也不是退也不是。
　　然而严烨却并没有给她太多的思考时间，他在下一瞬含住了她圆润可爱的耳珠，唇舌细细地吮舐，像是在描摹一件珍贵的瓷器。她始料未及，喉头里溢出一声嘤咛，婉转娇媚，这声音听在严烨耳中，竟让他失声笑起来。
　　天底下再没有比这更丢人的了！陆妍笙羞愤欲绝，一把将他推开几步远，那张小脸红艳艳一片，她捂着耳朵怒指他，“事不过三，这是你第几回轻薄我了！”
　　前一刻还是媚态万方的美人，这一刻又成了被烧了尾巴的猫儿，他眼角的笑意更浓，垂眸看着她，徐徐道，“娘娘，美人计这三个字，并不是谁使出来都称手的。”
　　心知又被他戏弄了一番，妍笙只觉得又羞又气——这人真是太过分了，既然早看出来她在耍手段，还迎合着她演这出戏，分明是为了看她笑话嘲笑她！她咬着下唇怒视他，扯了扯嘴角朝他讥讽一笑，“厂公对‘美人计’颇有些心得嘛。”
　　严烨对她的冷嘲热讽置若罔闻，他兀自一笑，扬起的唇角自成一派和风霁月，“娘娘年纪还小，需要学的东西还有很多。往后在紫禁城里，但凡娘娘需要的，臣都会一一教授给娘娘。”
　　她听见他提紫禁城，前一世的记忆又如潮水涌来。她忽然觉得莫大的讽刺，自己上一世栽在了他手上，这一世难道要重蹈覆辙么？他心思之重教她望尘莫及，加上步步为营机关算尽，她自问根本不是他的对手，那么这一世，她要如何在他收下保住陆府一家呢？
　　妍笙忽然感到彷徨，她唇角牵起一个自嘲似的苦笑，抬起眼看严烨，那神色竟然说不出的悲绝，她说：“厂公这一身本领，我便是穷尽毕生心血也学不来一二。您心思之歹毒行事之狠辣，当今天下何人能及？”
　　陆妍笙这番话又是挖苦，他自然听得出。然而她的眼神太过古怪，无尽的伤楚里夹杂太多爱恨情仇，教他感到困顿。他微微蹙眉，想不透她怎么会对自己流露出这样的神情来。
　　上一回他问她，是不是讨厌自己，她否认了。如今看来，她自然是该否认，因为她对他的情感何止讨厌，根本恨之入骨。
　　严烨半米着眸子凝视她，忽道，“娘娘恨臣？”
　　神奇般的，她竟没有否认，那神色平静得像是一潭绝望的死水，兴不起丝毫的波澜，望不见丝毫的起伏。她只眼也不抬朝他道了一个字，“是。”
　　他问，“为什么？”
　　为什么？呵，他竟问她为什么？她能如何回答？说他害得陆府家破人亡，害得她枉死冷宫，她怎么可能不恨他？她恨不得将他拨皮抽骨！
　　陆妍笙的眼皮终于抬起来，她看向严烨，细细地打望着他，忽而没头没脑地问道，“严厂公，你会喜欢一个人么？”
　　严烨被这句话问得一堵，他不明白她怎么会问这样一个荒诞幼稚的问题。喜欢是什么？在他看来，男女之间唯一的牵扯不过一个欲字，他感叹她到底还是个十五的孩子，竟然还将情爱挂在嘴边。他的神色淡漠如是，却并不回答。
　　她的神色仍旧平静，侧目望了一眼宝相庄严的佛像，微微歪着头又道，“严厂公，在你的心中，世上的人不过两种，对你有用处的，亦或对你无用处的，是么？”
　　他微微凝眉，不答反问，“娘娘心中呢？”
　　她道，“我心中还有第三种人。”
　　严烨听见她这么说，竟来了几分兴致一般，他微微挑眉，问道，“是哪一种？”
　　“……”她回过身提步跨出了佛堂，头也不回朝他道，“告诉了厂公又如何，你心中永远不会有第三种人。”
　　外头的夕阳已经昏沉沉地落入了山顶，余晖带着几分迟暮的昏暗。他顺着她的背影看过去，那纤细的一抹背着光，光圈在她周身四侧镶嵌着，仿佛近在咫尺，却又遥不可及。
　　第三种人。
　　他在心底咀嚼这四个字，忽而感到一阵莫大的困惑。?


☆、通敌之罪
?　　春令时节的晨间,依稀还残留着冬末的寒意，天将将擦亮,大慈恩寺的晨钟迟重地响起来,在山野间回荡不息。
　　桂嵘双手捧着一盅老君眉，一路遇着不少早起的僧侣厂臣,瞧见他时均笑盈盈地招呼一句桂公公。好歹是严烨身边一等一的红人,旁人不敢怠慢，桂嵘自己也受用,他绷着稚气的面皮一一应下来。
　　直到行至一处后院的厢房前，他方佝下腰，换上副恭谨的神色。整整衣冠，推开房门，穿过外堂入里间,便能瞧见那窗扉下立着一个身量极高的男人。
　　那人一身的常服,腰间束玉带,鬓角的发也一丝不苟,负手立在窗前,背对着桂嵘。他的腰躬得愈发低，双手捧着茶盅朝那男人奉上，口里说：“师父用茶。”
　　严烨哦一声，音色平淡听不出喜怒，他侧过脸瞥一眼身后的小太监，“搁着吧，我有些话同你交代。”
　　桂嵘闻言微微蹙眉，却也只应了是，将茶盅摆上了桌案。严烨的神色淡漠，那张天底下最精致的五官一边背光一边迎光，半明半暗，喜怒不显分毫。他的指节有一搭没一搭地摩挲着拇指上的扳指，半眯起的眼望着窗外的朝阳，有几分世外仙人的意味。
　　他遥望山色，夹杂几分叹息地道，“这段日子不太平，今儿我瞧了临安来的飞鸽传书，是秦铮写的。信上说，朝里有人上奏太后，说东厂勾结汉南，通敌卖国。”
　　这番话入耳，桂嵘浑身一震，他眼睛微微瞪大，惊道：“师父，是哪个不要命的在老祖宗跟前儿乱嚼舌根？”他的神色愤懑难抑，横眉怒道，“百无一用是书生，这帮子臣工果真是活腻味了，可见师父平日里对他们还是太过仁慈了些！”
　　严烨侧目朝桂嵘一哂，起菱的唇角勾起抹淡笑，“这话说得不大对。文官面儿上温厚无害，一张嘴皮子能压死人，多读些书也是好的。”
　　听他这么说，小桂子只诺诺地应是，“是是，师父教训的是，徒弟记下了。”说着微微一顿，他抬起头看一眼严烨的神色，那容色温润，似乎并没有什么不悦，因笑道，“徒弟命苦，打小没读过什么书，说起这做学问，还望师父多多指点才是。”
　　严烨旋过身在杌子上坐下来，桂嵘因连忙将茶水捧起来给他呈过去。他接过来，右手的食指同拇指捻起茶盖儿拂了拂，微微俯首抿了一口。馥郁的茶香在唇齿间晕开，他眉宇间透出几分舒展，微垂的眸中却有三分寒意，语调莫名道，“谋逆的罪名压下来，我便是十个脑袋也担不住。如今我虽掌大权，可别认为东厂就固若金汤，那么多双眼睛盯着，巴不得咱们落下个把柄，白白便宜了那帮臣工可不好。把我的话传给秦铮，务必查清是谁妖言惑众。待回了临安，我自会料理。”
　　桂嵘连连点头，“徒弟省得了，师父放心。”
　　严烨嗯一声，眼风儿微微一扫，唇角的笑意却变得森冷，状似破不经意地说：“小桂子，你说你读书少，无风不起浪这句话却该听过。朝里的人不会无缘无故地吡哒我同汉南有勾结——”他神色骤然一凛，青花瓷茶盅落在地上碎成了片子，那声音出口，阴森冰冷，“这样的话竟然能传到临安去，可见我身边的并不都是老实可靠的人！”
　　前一刻分明还和风细雨，此时却已经雷霆震怒。严烨的怒气教人始料未及，桂嵘吓得懵了神，下一刻便双膝一软跪在了地上，惶惶道，“师父息怒！仔细您的身子，这桩事徒弟定会好好彻查，若是厂子里真出了吃里扒外的东西，管叫他后悔到这世上来！”
　　严烨阴恻恻一笑，“能查出来自然是好事，若是查不出来，东厂的路数你是明白的。”
　　桂嵘吓得浑身开始打摆子，督主喜怒无常，这才愈发教人恐惧不安。他诚惶诚恐，朝严烨不住地叩头，“徒弟明白，师父放宽心，徒弟定将这桩事查得水落石出，师父饶命，饶命……”
　　微垂的眼眸是漠然的，他对人命的漠视已到极致，甚至连骨子里的血液都是冰冷的。桂嵘听见他的声音从头顶上方传来，不显丝毫情绪，“你跟在我身边也有些年头了，我的规矩你也是知道的。宁可错杀一千，不可放过一个。” 
　　桂嵘心神俱寒，却并不敢有所反驳，只跪伏在地上不住地应是。好半晌也没听见头顶那人发话，他略琢磨，试探着道，“师父，朝中出了那样的事，您是不是提前回临安料理？”
　　严烨垂眸乜一眼，淡淡道，“若这时候回去，反倒让太后起疑。”他说完微顿，略想了想又道，“你只不动声色，陆上耳目太多，若要清理门户也等上了淮河，知道么？”
　　桂嵘连连称是，“还是师父思虑得周到，徒弟受教了。”
　　他嗯一声，语调不咸不淡，“行了，你去领二十杖责，退吧。”
　　这话一说出来，小桂子简直如获大赦！他师父动怒的时候不多，可一旦动怒，任谁都不住。这回他还算是幸运的，二十杖责，虽然是要受些皮肉之苦，可好歹把命给保住了！他忙不迭地从地上站起来，猫着腰杆儿退了出去。
　　整个屋子里又只剩下了严烨一个人。他坐在椅子上微微合起眼，抬起右手捏了捏眉心。近日来他总是犯头痛，伤脑筋的事一件接一件，不给人片刻喘息的机会。朝中竟然传出这样的风声，单凭那帮子梁人的臆断么？不大可能，自他掌权以来，东厂树敌无数，弹劾他什么罪状的都有，通敌叛国却是头一遭。
　　他行事一贯滴水不漏，这回出了这样的岔子，竟还传到了高太后耳朵里，恐怕于大计无益。
　　严烨的眉头皱得更深。
　　他行事狠辣，手段多见不得光，迫害朝臣的事大梁皇室心知肚明，却一贯睁只眼闭只眼，其缘由也不过两点。一则因东厂势力遍及举国，二则因皇室对东厂的处处依仗。过去的罪状皇室能不予理会，可“通敌卖国”则不同，曾经灭掉大胤的李氏家族到了这一辈，虽怯懦无能，到底还是想坐稳江山的，他们能容忍的罪状里绝不包括动摇国本。
　　万幸紫禁城里还没传出什么动静，可见太后对这样的说辞并不怎么相信，然而不怕一万就怕万一，一旦李家对他生了疑心，万事就都难办了。 
　　那日在大化，汉南的四皇子曾约他一见，可见是那日被人走漏了风声。严烨的眸子半眯起，目前已经可以肯定的是一点，自己带来的人里头出了奸细。他一声欷歔，眸子里现出几分喟叹失望的神色。 
　　离回宫也不远了，秦铮的书信上还曾提及太子关怀贵妃的病情。严烨一声嗤笑，这样记挂在心上，还真像那么回事儿似的。
　　一想起她的名字，连带着那音容笑貌便一一撞进心坎儿里。他蹙着眉头注视窗外，忽而感到事情已经偏离得着实不妙。
　　******
　　诵经祈福总算是毕了，陆妍笙欢欣鼓舞，张罗着玢儿音素收拾行囊离寺。方丈大师一路将贵妃一行运送至西京码头，远远便能瞧见江寺怀领着一众人在码头上送行，那神色失望之中夹杂沮丧，他朝陆妍笙揖手，叹惋道，“回临安路途遥远，还望娘娘千万保重。”
　　从大慈恩寺里出来，陆妍笙的心情好得很，小脸上的笑容比二月的阳光还耀眼，连话也跟着多起来，她朝江寺怀笑笑，“本宫知道了，这回急着回宫复命，下次定请大人带本宫好好游西京。”
　　闻言，江寺怀的眼睛一亮，“当真？那微臣同娘娘一言为定。”
　　她含笑一点头，“一言为定。”这时又听见桂嵘在宝船上长长地喊了一句“恭迎贵妃娘娘登船”，她也不再耽搁，连忙又跟方丈大师话别了三两句，复扶过玢儿地手旋身踏梯登船。
　　江寺怀似乎欲言又止，神色间似有几分怅然若失，他抬起眼望那道背影，那样纤细的一抹，仿佛能被淮河上的风吹走一般，羸弱而柔美。 
　　“般若贵妃是国色，举世皆知，看来爱美之心果然人人皆有。”
　　突地，一个声线略凉的男人声音从身侧传来，那语气听不出喜怒，淡漠得几乎不寻常。江寺怀如梦初醒，这才意识到自己方才的失态，连忙又毕恭毕敬地给身旁的人施礼，揖手说：“严厂公。”
　　严烨侧目哂一眼江太守，略扯了扯嘴角，那笑容风轻云淡。 
　　大帆扬起来，淮河上的风猛烈无比，宝船缓缓从码头驶离，河面也渐渐地宽广起来。妍笙立在船头朝背后的西京望，遥遥地能看见立在山上的大慈恩寺，渐渐地远去，最终化作微不可见的一点。
　　玢儿走过来扶她，“娘娘，风太大了，奴婢扶您进舱房吧。”说完又像是想起了什么，细细端详她的面色，“可见早晨喝了那碗药是对的，这会儿都还没开始晕呢。”
　　妍笙一琢磨，这才想起来玢儿早晨伺候她服了一碗治晕船的药汁，她朝玢儿比出个细细的大拇指，“可见你有先见之明。”
　　玢儿嘿嘿了两声，朝四下里神秘兮兮地张望了一番，忽然凑近她小声说：“不是奴婢有先见之明，那碗药是一大早厂公给送来的。”?


☆、自找苦吃
?　　这个答案从玢儿口里说出来,是妍笙未曾预料到的。
　　她有一瞬间的怔忡，自那日过后,她同严烨已经五六日没再说过话。她那时没给他好脸,甚至还当着他的面表明了自己对他的厌恶，她的目的简单,无非希望两人就此相安无事,守着彼此的七寸在紫禁城里各取所需，往后的事暂时不去想,她只希望他能行行好不再招惹她。
　　严烨倒果真没教她失望，他连着几日不曾来看过她，甚至连每日接她出佛堂的人都换做了姚掌班。这她以为他已经断了对她的歹念，如今看来似乎又不是那么回事。 
　　陆妍笙有些心神不宁，双手不自觉地绞着手绢,侧目看一眼玢儿,秀丽的眉拧起来,她面露懊恼,“你如今愈发出息了,我的婢女是你还是严烨？这起子事难道不该你同音素操持么？每回都劳烦严厂公，若是传出去，只怕要说我架子摆得大，事事都得东厂督主亲力亲为地伺候！”
　　玢儿听得一脸委屈，“主子，这您可就冤枉奴婢和音素姑姑了。奴婢还想事事替您操持呢，可人家厂公一大早守着太医把药熬好了给送来，奴婢还能一句话给抵回去么？”说着她比了个抹脖子的动作，“奴婢可没那胆子忤逆他老人家。”
　　妍笙气得挑起半边眉毛，“你不敢忤逆他，就敢忤逆我？他是你主子还是我是主子，你个缺心眼儿的丫头！往后我的衣食起居一概你同音素伺候，若是再惊动了掌印，我扒了你的皮！”
　　主子真是欺软怕硬！这么雄赳赳的话怎么不敢在严烨跟前儿说去，真是忒为难人了，人家掌印乐意伺候她，自己还能冲上去拦着不成？玢儿哭丧着脸扯她的袖子，“主子，这话儿您别同奴婢交代，跟奴婢说了不顶事儿。”她抚着下巴琢磨了一瞬，给妍笙指出条路来，“这么着，这会儿厂公该在舱房里，奴婢去请他到您屋里来一趟，有什么话要交代您亲自对他说，成不？”
　　请严烨到她屋里来？这不是活脱的引狼入室么！陆妍笙唬一跳，气焰登时弱下去大半截，方才还伶俐的口齿也变得含糊不清起来，她略思量，叹息道，“算了。”要是严烨能听她的话，她还犯得着在这儿伤脑筋么？说了也是白说，何必白费心思。
　　玢儿觑着她的面色，见她愁眉不展，因拍拍她肩膀宽慰道，“娘娘您也别恼了，等回了紫禁城，一切就好了。等回了临安，厂公也不能常来咱们宫里的，传出去不好听。”
　　然而这话听在陆妍笙耳朵里，非但没宽慰，反而愈发地焦虑起来。事实同玢儿说的恰恰相反哪！严烨权倾朝野，宫里的人除非是活腻了，否则就算真看见了什么也不敢说啊。宫人对严烨的惧怕与忌惮深入骨髓，想要给严烨小鞋穿，只怕会被凌迟几千万次吧！
　　她心里这么琢磨，越发觉得前路一片晦暗。抬头看远处的天，几乎要同水面连成一片，金色的阳光洒下来淡淡的一层，将整个儿宝船笼罩其中。就像一个锦绣辉煌的囚笼，她被禁锢其中，任严烨左右摆布。
　　这时身后传来阵脚步声，桂嵘猫着腰给她长长揖手，垂着眼帘子说，“娘娘，督主说了，甲板上风太烈，娘娘身子不好吹不得风，回舱房里吧。”
　　陆妍笙回头乜他一眼，“本宫乐意在哪儿呆着就在哪儿呆着。”
　　小桂子被这话一噎，面上一副吞了个囫囵苍蝇的神情。贵妃娘娘这是撒的哪门子火气，他家师父关心她身子这还错了？他呃了一声，又说：“主子，督主也是为您的身子着想，吹了冷风会着凉的。”
　　凭什么事事都要听严烨的，他管得着实太宽了些！妍笙卯上了劲儿，侧过头遥看接天的那条水线，面容漠然倔强，“那劳烦桂公公替本宫谢谢厂公了，你只说本宫就想吹吹风，量厂公也不会为难你的。”
　　桂嵘无可奈何，只好应个是退下了。音素收拾好东西从舱房里走出来，蹙眉朝玢儿道，“怎么不扶娘娘进屋呢？甲板上风多大啊。” 
　　玢儿耸肩摊手，“娘娘同厂公置气呢，说就想吹风。”
　　音素啊了一声，眉头拧起得更紧，“置气归置气，可别自己找苦头吃哪……”
　　******
　　事情之后的发展却被音素一语中的，般若贵妃在甲板上吹了一个上午的冷风，用过午膳便开始犯头疼，脑子里晕晕沉沉混沌不清。
　　这简直是搬起石头砸自己的脚，陆妍笙更加懊恼，她没想到自己的身子竟然真的如此不争气，吹吹风便招架不住，看这情形是伤了风寒，这样的丢人，被严烨知道了还不笑掉大牙！她起先还嘴硬，拦着玢儿同音素不去声张，两个丫鬟拗不过，只好听吩咐。然而入了夜过后她却开始发高烧，躺在床上含糊不清地说胡话，两人觉出了情况不妙，这才急匆匆地去报了严烨。
　　半柱香的光景，严烨同穆太医便到了贵妃的舱房，几人进了屋，一眼便瞧见了躺在床榻上的陆妍笙。隔着轻薄的纱帐，她仰面睡着，额头上搭着一块裹了冰块的巾栉，双眸合得紧紧的，唇色苍白毫无血色，生气全无。 
　　这模样看在严烨眼中，教他几乎压不住火气，他眸子里尽是寒霜，朝跪在地上的两个丫头一哂，半眯了眼斥：“娘娘抱恙，做奴才的却瞒而不报，可见居心叵测！”
　　东厂督主虽恶名昭著，可表面上待人一贯都是和和气气的，众人见惯了他温雅含笑的模样，此时他骤然震怒，几乎都被吓了一跳，玢儿涕泗滂沱，跪在地上不住地磕头，“督主，是主子不让奴婢们声张的，督主饶命啊……”
　　严烨闻言，面容愈加阴沉，生了病不让传太医，这是什么道理？然而眼下不是追究这两个丫头的时候，他深吸一口气吐出来，手中捏着佛串一颗一颗地捋，借以平复心中的急躁。他向来泰山崩于前而面不改色，如今竟为了个陆妍笙心烦意乱，如何也说不过去。
　　桂嵘觑着严烨的表情，捅了一把穆太医，压低了声音提醒道，“穆大人，您赶紧给娘娘请脉啊，没的让督主更生气。”
　　太医早被吓懵了神，闻言如梦初醒，连忙挎着药箱去给陆妍笙请脉。他摸了脉象，提在嗓子眼儿的心送算落进了肚皮，擦了擦额头的汗水回禀道，“厂公，娘娘伤了风寒，有些发热，服几帖药便能大好。”
　　严烨略点头嗯了一声，吩咐音素道，“跟穆太医去，把药熬好了给娘娘送来。”
　　督主发怒，舱房里头便成了人间炼狱，任谁也不愿意再呆在里头，音素忙不迭地点头，“奴婢省得了。”说完她便站起身，准备跟着穆太医出门。穆太医朝他揖手，走出几步却又想起了什么，因折回身道，“禀厂公，娘娘吹了冷风，寒从足下起，还当以滚水敷足。” 
　　严烨微微蹙眉，又看了一眼跪在地上的玢儿，“你去给娘娘烧些热水送进来。”
　　玢儿应个是，连忙从地上爬起来，跟着音素一道出了舱房。
　　桂嵘的脑子一贯灵光，他觑着督主的脸色，上前几步试探道，“师父，徒弟也先退了。”
　　他嗯一声，随意地摆了摆手，小桂子遂也弓着腰肝儿退了出去。
　　一室之内有些静谧，严烨立在牙床边儿上，垂着眼隔着床帐看床上的人。方才房中那么一阵喧闹，她似乎已经有些转醒，浓长的眼睫微弱地颤动几下，终于缓缓地张了开。
　　陆妍笙浑身酸软无力，脑子心儿里抽痛昏沉，难受得像是要死过去。她张开了眼，眼珠子却还是混混沌沌的不甚清明，没了半分往日的灵气儿。隐隐能瞧见床帐外头有个模糊的轮廓，舱房里的烛光明灭，她看不真切那轮廓是谁，只觉得口干得厉害，便咕哝着，“我渴了，要喝水。”
　　那人影动了动，半晌，床帐从外头被人撩开起来，一个身形高大挺拔的男人只手端着个杯子挨着她的床沿坐了下来。她迷迷糊糊地瞧见那人朝她伸出一只手，圈住她的后腰，微微使力半揽半抱地将她扶了起来。
　　靠的近了，她这才看清这个人是严烨。然而烧得太厉害，她有些迷糊不清，是以并没有什么太大的反应。她看见他把水杯递到她的唇边，又听见他说：“张嘴。”
　　她乖乖地张口喝了水，睁着眸子，神色呆呆的。
　　严烨将水杯放到一旁，扶着她纤细的腰肢靠在软枕上，接着便坐在床沿上一言不发地看着她。她也呆呆地望着他，眼珠子里有些浑浊，两人四目相对好半晌，陆妍笙终于后知后觉地反应过来了什么，她蹙起眉头，“厂公来了？”
　　他伸手将她的刘海撩到耳后，口里随意地嗯一声，“娘娘病了，臣来看看您。”
　　这时珠帘一阵响动，是玢儿端着盆滚水进了屋，她一眼瞧见两人这模样，有些不知所措，立在原地好一会儿才磕磕巴巴地道，“厂、厂公，水烧好了。”
　　他点点头，“你退吧。”
　　陆妍笙怔怔地看着那盆热水，伸出个细细的指头指了指那盆热水，问：“这干什么用的？” 
　　严烨回答她，“娘娘寒气入体，臣给娘娘敷敷脚。”?


☆、雷霆之怒
?　　敷脚？
　　这两个字从严烨口中说出来,让陆妍笙瞠目结舌。她本就病着，脑子里又是晕眩又是抽痛,难受得不行,此时骤然听他这么一说，吓得差点从床上一头栽下去。
　　这算怎么回事？寒气入体她认了,好赖也是她自作自受只能认,可就算真要敷脚驱寒也轮不到他严烨啊！玢儿同音素是干什么吃的？再不济还有旁的一干丫鬟，她可不以为自己有天大的面儿,能劳烦东厂的督主给自己做这活儿！
　　她这头忧心忡忡，只觉脑子疼得更加厉害了，那头的严烨却丝毫不以为意。他的指节微动，解开了袖襴上的金纽扣，略挽高半截子衣袖,露出截修长有力的小臂。他将巾栉放进滚水里浸泡,又旋过身去扯她的锦被。
　　陆妍笙慌了神,死命拽着不让。她自小性子野,可该有的礼数一样不落,姑娘家的一双脚是拿给未来的夫主看的，她怎么能让他替她敷脚！她面上羞色毕露，面红耳赤地保住双膝朝他说：“厂公，您让玢儿进来吧，或者音素也行，您这身份怎么能做这种事，忒纡尊降贵了！”
　　严烨侧目睨她，只觉这丫头真是会鬼扯，分明是不愿意让他碰她的脚，还非得说成不想委屈了他。他心头如是想，面儿上却不温不火，朝她说：“玢儿同音素都在替您熬药。”说着他啊了一声，似乎想起了什么一样，又道，“娘娘不提臣还给忘了，今儿娘娘抱恙，她二人欺上瞒下已是重罪，等药熬好送来了，臣要将那两个丫头带回去，臣要亲自发落。”
　　妍笙大惊失色，“发落？发落什么？是我让她们不许对外说的！”
　　严烨望着她，双手抬起来朝她微微一揖，答道：“虽是娘娘的旨意，可事关娘娘的凤体，她们非但不劝着娘娘，反而由着娘娘使小性儿，可见她们不会伺候人。待回了宫，臣会另给娘娘指派两个麻利机灵的丫鬟过来，若是您实在舍不得玢儿音素，那就交给臣调教个三两月，什么时候她们明白怎么伺候主子了，臣什么时候把她们派回到娘娘身边儿来。”
　　这番话他说得大公无私，精细人去听却能嗅见无尽的恼意。他刻意加重语气，说她使小性子，明里暗里都暗示他在生气。然而陆妍笙清醒的时候并不是个精细人，发着烧更是呆成了木头，她只听见他说要带两个丫头走，这怎么行！ 
　　把两个年纪轻轻的丫头交给他？那不得要人命么！陆妍笙惊慌失措，她那时气昏了头，压根儿没想到事情严烨会拿这桩事做文章，更没想到事情的后续会这样严重，登时乱了心神。她脑子里混沌不清，说起话来也有气无力，却仍是扯着他的袖子道：“厂公，您先前不是说自己都快忘了么？那您就当我没提过，抬抬手放了玢儿和音素吧！”
　　由于发烧，妍笙双颊有淡淡的红晕，混沌迷离的眼媚态横生。她浑身的温度热烫，靠得这样近，身上氤氲的香气被蒸烤得愈发浓烈，不住地从她衣裳底下钻进他鼻子里，严烨的瞳孔蓦地幽深几分，他伸手将她捉住自己广袖的小手拿开，眸子移开不再看她，只哦了一声，“耽搁得久了水就凉了，娘娘把脚伸出来。”
　　这么说……他是答应了？她心里还是有些忐忑，抬起眸子小心翼翼地觑他的神色，却见他神色淡漠，微垂着头，从她的角度只能看见一双浓眉和挺而直的鼻梁。她蹙眉琢磨半天，终于还是咬咬牙，认真说，她其实也算嫁过人了的，只可惜，她的夫主半只脚都踏进了棺材，既这么，她也没必要再装模作样地做出副贞烈状貌。
　　严烨的恶趣味教人无言以对，陆妍笙对他的这种行径嗤之以鼻，却又无可奈何，她心底恨得牙痒痒，面上却仍旧羞红，只偏过头望向别处，接着便缓缓掀开锦被将双足露了出来。
　　梁人不兴裹足，她身量高，双足不似寻常女子那样小巧，却很是精致。那双脚白皙如玉，肌理没有一丝瑕疵，瘦长的，十根指头透出淡淡晶莹的粉色，仿佛吹弹可破。严烨的手伸过去，握住两只纤细的脚踝往上一提，将她的双脚放到了膝盖上。
　　他的指尖微凉，触碰她滚汤的肌肤带起她一阵颤栗。他从水里捞出巾栉，拧得半干，将她的脚细细地包裹起来，那动作慢条斯理，时不时碰到她的脚背。
　　一来二回地次数多了，陆妍笙终于发现了不对头，她羞恼不已，嗫嚅了半晌又不知怎么开口，然而那厢严烨却说话了，“臣替娘娘按按足心，活血醒神的。”
　　说完也不等她开口，他便握着她的一双玉足按压起来，隔着一层巾栉，力道不轻不重。他是骄傲高贵的，就连这样的活计也变得优雅耐看。妍笙脸红得要滴出血，她侧目看他一眼，只能望见一张侧脸。他眼帘低垂，浓密的眼睫也垂得低低的，愈发显得纤长，舱房里的火光不甚明亮，昏暗之中也衬得他线条柔软。
　　分明是这样冷心冷肺的人，却能有这样柔和的一面。他变得愈发让人捉摸不透，妍笙的脑子愈发晕沉，她皱紧眉头，忽然说：“厂公待我这样好，无非是想令我对你动情，从此我同陆家便翻不出你的掌心。”说着，她唇角浮起一丝笑，自嘲一般，“其实何必这样大费周折，以厂公的手段，我不敢在您眼皮子底下作乱的。”
　　严烨转过头看向她，面上的容色有些阴沉，他略想了想，望着她问：“若臣说臣喜欢娘娘，娘娘信么？”
　　若换做平日清醒的时候，从他口里听见这么句话，她必定嗤之以鼻。然而这时的她是混沌的，仿佛什么都成了真的，又仿佛什么都成了假的，她略怔忡地看着他，好半晌才道：“你又在骗我了。”
　　这句话隐约有些不对劲。
　　严烨调高眉毛，“臣何时骗过娘娘？”
　　这回倒是妍笙笑了，她头靠着软枕勾起唇，“你不会喜欢我，你只会利用我……”说着，她眼中的光芒骤然黯淡下来，像是被熄灭的火光，声音也压得更低，“最后杀了我。”
　　这番话荒诞无稽，从她口里说出来，却夹杂莫大的伤楚一般。严烨蹙眉，她开始说胡话，可见烧得不轻，他想试试她额头的温度，因抬起手朝她的脸伸过去。
　　然而令他没有想到的，他的手在半道上被她捉住了。他微微错愕，瞧见陆妍笙捉着他的手腕注视他，问他说：“那日你也是这样伸手过来，又想故技重施么？”说着她微微一顿，又蹙眉道，“那日佛堂里，你究竟想干什么？” 
　　他眼中神色迷离，声音带着略微的沙哑，“娘娘真想知道么？”
　　她孱弱的媚态是一种无声的邀请，就连苍白的唇也变得格外诱人。他欺上前，俯身将薄唇印上她毫无血色的唇，细细地描摹她唇瓣的轮廓。
　　陆妍笙被这个突如其来的吻弄得脑子一懵，直到那双微凉的手顺着她纤细的小腿滑上去。她方浑身一僵，奋力地压住他的大掌，移开唇抬手一巴掌掴在他左颊上，“严烨你太放肆了！”
　　她浑身虚软无力，那一耳光扇在严烨脸上也显得不痛不痒，然而她反应这样过激，略微超出他的预料。他愈发确定她对他的憎恶，这令他感到莫名，他伸手握住她纤细的手腕，半眯了眸子寒声道，“你这样恨我究竟是为什么？”
　　她冷冷一笑，“你恶贯满盈，我恨你有什么奇怪！”说完冷冷地挣了挣被他禁锢的手腕，“你撒开！” 
　　他神色愈发阴沉，当初初见她时他曾对她动杀心，胁迫她入宫时的手段也不磊落，这些他都知道，可他一路对她帮衬照拂，那点子罪孽难道还没赎够么？他困顿至极，“你还念着宫里的皇帝？他已经半死不活了。”
　　陆妍笙一愣，这和皇帝有什么干系？她厌恶他，是因为她太了解他的薄情寡义，同旁的人没有半点干系。她喉头一痒，偏过头剧烈地咳嗽起来，小脸涨得通红。
　　严烨抚她的背，却被她一把推开，“不劳烦厂公！”
　　他被撩起了火气，站起身立在床沿俯视她，神色淡漠，声音出口也没有丝毫的温度，他冷笑，“娘娘以为凭着你自己能在紫禁城里风生水起？娘娘以为有陆家和太后做仰仗，您就能高枕无忧么？臣不妨告诉娘娘，高太后活不长了，若是没有臣，陆府也风光不了多长时日。”
　　这话一出口，陆妍笙吓得脸色更加惨白，她猛地抬起头看向他，颤声道，“你说什么！”
　　他神色阴冷，唇角的笑意也变得森寒，他朝她略揖手，“是以臣劝娘娘别太固执，臣对娘娘一贯有耐心，咱们有的是时间慢慢儿耗。”?


☆、何诉衷肠
?　　妍笙被他这副模样给唬住了,当真不敢再多说一句话。她抱着锦被坐在榻上，双目怔忡而迷离,蹙起的眉宇犹似悲惶。
　　他是天底下心肠最歹毒狠辣的人,由于方才那副模样太过温雅，竟教她失了防备,在他跟前放肆了。陆妍笙的脑子清醒过来几分,这才恍觉自己做了那样触怒他的事，他执掌生杀大权,要谁死便死，她果真是被烧昏头了！
　　他刚才说高太后活不长了，这是什么意思？她浑身一震，抬起眼定定地看他，却不敢多问一个字。严烨的神色冷冽,瞧她的目光似要将她吞食入腹,妍笙稳住心神,现在她的处境并不算好,淮河上头,宝船上全是严烨的人，以他的手段，要怎么整治她都不在话下。
　　他喜怒无常，指不定会做出什么可怕的事来！
　　陆妍笙咬了咬下唇，心头挣扎了一刹那，下一瞬，两条纤细的胳膊伸出来攀上他的广袖。她抬起眼看他，迷离的眸子里依稀残留着咳嗽带出的几丝泪光，柔弱而朦胧。他脸上结着一层冰霜，寻不见半分的端方温润，她心头一沉，神情愈发地娇媚起来。
　　她扯他的袖子，模样委屈而惹人怜爱，朝他说：“我脑子不大清醒，烧得晕乎，方才失了仪态教厂公看笑话了。”她说着微微一顿，尖尖的下巴含起来，似乎有些不好意思，“脑子迷糊的人，说什么都算不得数的，厂公别恼了。”
　　她媚态万千，映在他眼里教他心神都一阵恍惚。他面上仍旧绷得紧，眉角眼梢却已经柔和下来，却仍是一言不发地瞧着她。她在做戏，是因为被他方才的一番话唬住了，担心惹怒了他会牵连陆府，是以做出这副温婉柔顺的模样来。
　　这伎俩拙劣，演技粗糙，宽慰人的话也说得不好，却仍旧教他无以抗拒。脑子里分明是很清楚的，心却不受控制，一分分变得柔软起来。
　　陆妍笙隔着昏暗的光线看严烨，他薄唇抿成一条优雅的线，面上虽仍旧没有表情，眼神中的肃杀却已经淡退。她暗暗忖度，狠下心去前拉他阔袖下头的手掌，那只手冰凉，同她炽热的体温形成极为鲜明的对比。她心头微微一颤，面上却不动声色，抬起一只手扶住额角，柔柔道：“我头晕得厉害呢。”
　　她的手柔软温暖，融化尽最后一丝防线，他溃败下阵，挨着她的床沿坐下来，伸手拂过刘海探她的额头。这一回陆妍笙学乖了，她没有躲避，硬着头皮让他将手背贴上她滚汤的前额，那温度冰凉得不成话，她被冻得一个冷颤。
　　严烨沉吟一阵，说，“臣的手太凉了。”
　　她没反应过来这话里什么意思，下一瞬却见他朝着自己靠近过来，她浑身一僵——他将自己的额头贴了过来，同她紧紧地抵在一起。
　　陆妍笙的双手在宽大的袖袍底下紧紧握成拳，用尽了全身气力才忍住将他推开的冲动。她的骨节几乎都要参差作响，僵硬得像一块火热的石头。
　　严烨的手这时从后背抚上来，双臂将她圈在怀里，伸手拂过她柔顺的发，口里低低地唤道，“卿卿，我拿你没办法。” 
　　这称呼像一道惊雷，再好的耐力都被劈得崩溃瓦解。他喊出她的小字，这声卿卿仿佛令一切都回到了许多年前，陆妍笙眼底竟然涌上一阵泪意，她对他的爱恨纠葛说不清道不明，再多的恨也都是建立在爱之上。然而怔忡也只是刹那，她在下一刻想起了永巷，想起了赐死她的诏书，想起了陆府家破人亡，想起了他眼睁睁看她死去……
　　妍笙双手抬起来推搡他，也不想去管他是从何得知她的小字，只沉声道，“我不懂厂公说什么。”
　　他扯起唇角，“你同我装什么糊涂。”
　　他语气暧昧，教她心慌意乱，只沉下脸犟道，“谁在同你装糊涂？厂公莫要忘了你我的身份，乱了宫中的规矩！”
　　然而严烨却对她的话置若罔闻，他单手钳住她两只细细的的手腕，声音略微沉下去，“娘娘，戏上了台就要演全，你是聪明人，既然不愿意臣迁怒沛国府，就乖乖听话。”
　　她对他嗤之以鼻，“你卑鄙无耻！”
　　严烨微扬的唇角携着几分寡淡的笑意，他的神色淡漠如斯，眼中却隐有暗光闪烁，他朝她冷冷一笑，“臣卑鄙无耻？娘娘，景晟太子对你垂涎已久，若臣真的卑鄙无耻，你这个贵妃恐怕早已是太子的人了。”
　　呵，他这是在拿景晟要挟她？不乖乖听话就要把她交给太子么？陆妍笙恨得咬牙切齿，脱口而出道，“即便是景晟那也好过受你摆布！太子是储君，将来御极便是圣上，而你呢？”她的语调愈发地讥讽，“什么提督东厂一人之下万人之上，终究不过是个内监！”
　　她口不择言，说出的话简直让人不忍闻。严烨心头火冒三丈，这个没良心的东西，他为了保全她谋划了这样多的事，废了这样多的周章，到头来竟然得到的是这么一番话！景晟是储君？御极便是圣上？他哂笑，“娘娘真以为太子能登上大宝？”
　　他这番话砸在她脑门儿上，教她脑子一阵嗡鸣。她面上惊讶同惶恐交织，又想起他毒害文宗帝的事，脸色愈发地惨白无人色，她抬起手捂嘴，半晌方颤声道，“你、你想……”
　　她小脸苍白，浑身抖得像糠筛，愈显得弱不禁风楚楚可怜。他估摸着方才是吓到了她，心头不禁一阵懊恼，她是他的一块软肋，总能教他的定力化为灰烬。严烨低低叹出口气，换上副文雅端方的神情，略靠上前去拉她的手，声音略低沉说，“卿卿，别惹我生气。我不是个心地仁慈的人，能对你再三退让已是极限。”
　　听他方才的语气，是根本不打算让景晟即位的，陆妍笙心底升起个猜测，教她毛骨悚然。严烨谋害皇帝，意欲对太后不利，霍乱朝纲让天下怨声载道，他这么做，只有一个解释能说得通——意欲谋反！ 
　　她犹自沉浸在惊惶之中，半晌方才抬起眼看他，“你何必如此？你我二人之间的干系也不过是各取所需，你何苦一而再再而三地来招惹我？”她的声音越来越小，说到最后已经细弱蚊蚋，“我早已说过，你不必使任何手段，我没法儿在你眼皮子底下作乱。”
　　他听见“各取所需”四个字从她口里说出来，不由蹙了眉。最初他的想法同她相差无几，然而今时不同往日，他在她身上反现了一片崭新的天地，教他沉溺其中难以自拔。他将她柔若无骨的小手执起，她一阵困惑，眼睁睁看着他将她的手按在了他的左胸处。
　　时令已不似隆冬，衣物轻薄了许多，隔着几层薄薄的布料，她依稀能感受到他心脏的跳动。近在咫尺，沉稳而规律，一下一下，一下一下。
　　她心口莫名地紧张起来，使劲地往回抽手却被他牢牢钳制。
　　严烨的神色迷迷滂滂，昏暗的烛火映衬下，他的眼中似乎闪动着莫名的光，他看着她，声音清冷微凉，喉头却又轻微地颤动，他说：“臣心中，爱慕娘娘已久。”
　　臣心中，爱慕娘娘已久。
　　本就混沌的脑子有瞬间的空白，她像是被烫着了一般猛地缩回手，她对他所思所想浑然不明，她只记得他曾花言巧语欺骗她的感情，曾毫不留情地看她死去，听见他没由来地说出这么句话，自然而然以为又是他的阴谋诡计。
　　人就是这样，心中对他已经定了性，憎恶便到了骨子里，拔不出抽不净，永远也无法再交托信赖。
　　严烨玩儿这样的把戏，若换作旁的姑娘，恐怕早就招架不住对他投怀送抱。然而她不同，她曾从云端跌落，零落成泥，且这一切都拜他所赐！他以为天底下只有他一个人懂得虚情假意么？陆妍笙心中不住冷笑，面上却端出一副娇羞的神态，如盛春的花儿，绽放到极致，诱人，美丽，待人采撷。
　　她听见自己的声音低低的，娇脆柔婉，刻意别过头望向旁出，嘴里说：“从前我只以为天底下最谨言慎行的便是厂公，如今看来全然不是这么回事呢。”
　　她的转变突如其来，生硬至极，然而仍旧教他心驰神往。他知道她捏住了他的七寸，这是大忌，稍不留神便要在她手上粉身碎骨，万劫不复。他诧异地发现自己竟然对她没有丝毫的抗拒力，万幸理智尚存，他提醒自己不可乱了方寸。 
　　他伸出手捏住她的下颔，将她的头正对他，目光对上她的眼，半眯着眸子略带一丝探究。
　　严烨阅人无数，真情假意一眼便知分晓，他在她面上细打量，那双秋水般的眸子带着些微病态的迷离，他蹙起眉，那一瞬间竟不敢再深看，只移开了目光将她孱弱的双肩嵌入怀里。
　　陆妍笙的身体有顷刻的僵硬，她咬紧了下唇任由他抱着自己，任由他的手抚过她披散的长发。他身上有浓郁的沉香气味，吸入肺腑教她脑子发胀，她脑子里嗡嗡的，双手鬼使神差地伸出去，轻柔地揽住他的肩。
　　月儿爬上了树梢，光华在淮河上倾洒下来，是一片澄汪汪的冰白，流动的淮河水带出潺潺水声，那一刻静谧得教人叹息。
　　他抱着她，顿时感到前所未有的满足。同手握大权以及复仇的快感截然不同，是一种温情的美好，似乎圆满了某种缺憾。
　　他抚着她头顶的发，声音出口带着若有似无的叹息，“再过不长时日，或许会发生些大事，你别怕，只要听我的话，乖乖地在后宫待着就成。”
　　妍笙听见他这么说，心头愈发肯定了那个猜测。她在他怀里半眯起眼，试探道，“严烨，上次我曾问过你一个问题，你还记得么？”
　　她声音柔媚温婉，几乎要卸去他所有防备。然而严烨终究是严烨，他听出了她话中的试探，理智比情感更教人警惕，只不动声色低声道，“我不记得了，是什么？”
　　陆妍笙抬起头看向他，“厂公可有不臣之心？”?


☆、杀心初现
?　　陆妍笙问：“厂公可有不臣之心？” 
　　严烨搂着她,眸光渊渊望着窗外的淮河水。她说不臣之心，他却并不是臣。当年李氏乱贼逼宫,下令诛杀尽大胤皇室,他是万俟家存世的唯一血脉。前几百年他的父辈没能做成的事落到了他身上，如今大梁气数已尽,是天赐的良机。
　　皇帝半死不活,李家中唯一可忌惮的便是瑞王，他挑起文武两党之争,正是借陆元庆的手牵制李泽。他只需坐山观虎斗，捡漏子的机会多的是，找准时机，给汉南一个兴兵伐梁的由头，将大梁的这群乌合之众一网打尽。欠下的债终归要一一还回来,这帮子梁朝的梁人一个也别想有好果子。
　　他的眼帘掩下去,交错的眼睫掩映下只能觑见眸中的一丝幽光,阴森骇人。严烨的手一下一下地抚着她柔顺的发,薄唇抵着她的头顶说,“知道的太多并没多大好处，你放心，无论发生任何事我都会为你打算。”
　　陆妍笙蹙起眉，如今一切似乎都能说得通了。上一世文宗帝的死，陆家的消亡，全是严烨棋盘上的局。若是她猜得没错，他下一步要做的便是从瑞王手中夺过虎符，那时的锦衣卫已经全在东厂囊中，汉南也已有异动，可惜她却已经进了冷宫，根本没有任何精力去思考那些年来的所有事，如今细想来，每桩事串联在一起便是一个天大的阴谋。
　　严烨的异心恐怕深种已久，她浑身一阵恶寒，她过去一直以为他步步为营机关算尽是为了执掌大权，如今看来，他的狼子野心何至于此，他觊觎的分明是这大梁的江山！
　　想到这处，她却再也稳不住了。他说会为她打算，这样的鬼话谁会信？他若要勾结敌国灭梁，必定先连根拔除朝中两大势力，她陆家如何能幸免！她惶恐起来，这样一个恶鬼，怎么能让他安安生生地活在世上？他坏事做尽，多活一天对她陆家对大梁都是莫大的威胁。 
　　只要他死了，上一世的所有悲剧就都不会发生，父亲同兄长不会死，母亲也不会被卖入官家为奴，一切的症结都在严烨身上，只要他消失，所有的局就都可破。 
　　如他这样心狠手辣不择手段的人早该死了才是，该碎尸万段！
　　她心中波涛汹涌，面上却柔顺而平静。她对他动了杀心，却不敢有丝毫的表露，他的奸诈世间无人能及，要取他的性命比登天还难。如今他刻意同她亲近，倒是个天赐良机，只要他对她没了戒心防备，一切就都好办了。
　　不急，还得慢慢儿来。 
　　妍笙低垂眉眼，尽力做出柔顺羞怯的模样，她迟疑了一瞬，窝在他怀里柔声道：“你心中若真有我，就不当对我有所防备。你在大内行走多年，我却不是，将来紫禁城中自然事事要你为我打算。”说着她换上副娇嗔的语气，糯声说；“我若全心依附，你却事事隐瞒，如何能让人安心？”
　　陆妍笙的小把戏在严烨面前根本无所遁形，然而他却不乐意去揭穿。他垂眸细细地望她，这副眉眼，鼻子，唇，轮廓脸型，无论何种情态都是他喜欢的。佛说妄念，世人管它叫动情，他对她生了妄念动了凡心，是以能包容下她的所有，即便这丝娇笑是一副虚假的面具。
　　天下人人都戴着一张假面生存，他只当她是对他仍然防备，并不以意。有防备之心是好的，她毕竟还顶着贵妃的头衔，还得在紫禁城里磨，他在大内待了整整十年，那个地方锦绣繁华，内地里的龌龊不堪却教人难以启齿。
　　脑海里划过几丝零碎的画面，那是他永远不愿碰触的噩梦。他的神色有瞬间的黯淡，望向她时却已经换上副润雅的笑，白皙修长的指尖摩挲她精致光滑的面颊，触感如凝脂，“这些都不是你该知道的事，听了伤神烦心，没的生出了白头发，显老了。”
　　他的声音清润悦耳，字里行间透着丝显而易见的亲昵，她有些脸红，偏过头躲开他的手，嘴里道，“您还不知道我么？我就是个缺心眼儿，什么事只在耳朵里打个转，没什么能让我伤神，我也没别的意思，你不愿意说就算了。”
　　她这副模样别有一番风情，双颊有几丝酡红，不知道是发烧还是害羞。当你开始喜欢一个人，她的每个举动就都成了风景，他伸手将她的手拉过来握在掌心，温暖柔软，仿佛能填满心头的那道道裂缝。他原该有天下最显赫的出身，却经历了最惨不忍睹的往事，不像她，一直都是立在云端的高贵人。
　　严烨合了合眸子，有朝一日，他会堂堂正正地重新冠上万俟这个姓氏，梁人夺去的一切，都要悉数奉还。
　　他屈起跟细长白皙的食指，轻轻地刮她小巧挺拔的鼻梁，“这些都是男人的事，女人家家不该操这份儿心。”
　　听到严烨口里说出这话，陆妍笙差点儿没被口水呛死。男人？她活脱一副吞了苍蝇的神态，面目都几乎扭曲在一起。她过去喜欢拿这桩事吡哒他，却不知他真把自己当男人，她睨着他，好半晌才嗫嚅出了一句话，“厂公，我知道你们内监心里都有苦处，这份儿罪可不是是人都能受的。”她琢磨了一瞬，又换上副宽慰的口吻，拍拍他的肩，“你是内监里的大拿，在大梁翻手云覆手雨，你可比那些齐活的男人强多了！你把自己当男人没什么错，不就一坨肉么？少一块多一块也不打紧。”
　　齐活的男人？一坨肉？她大大方方地说出这么些话来，居然教严烨目瞪口呆。
　　陆妍笙见他不说话，只以为是他被触及了伤处。她心头暗自有些欣喜，天晓得她最大的乐趣就是给他添堵，他不痛快就是她最大的痛快。然而脸上却做出副愧怍的神色，她长长地呃了一声，双手绞着锦被一角，“我是不是提到了厂公的伤心事？”说着煞有其事地拍了拍脑门，貌似悔不当初，“我心直口快，厂公你千万别往心里去。”
　　她一个人搭着戏台子唱戏，似乎演得津津有味。严烨看着看着竟然想发笑，真是个怪诞的人。他勾起唇她微微一笑，那风姿几乎要晃花她的心神，“你似乎很关心我的‘身子’，这都第几回听你说起了。”他蹙起眉头略想了想，再抬起头时仍旧正儿八经的状貌，“不瞒你说，我心中到底还是介怀那坨肉的，我看你似乎颇有些研究，可晓得天底下有没有什么偏方，能救则救么。”
　　这是什么话？什么叫她关心他的身子，什么叫她颇有些研究？她一个黄花大闺女哪儿能琢磨这茬事！陆妍笙被他说得面红耳赤又羞恼，每回都是这样，分明是她放出去的箭，还没伤到他分毫便被原封不动地给折了回来，吃瘪的总是她自己。
　　妍笙支吾了好半晌，憋出几个字来，“胡说些什么？谁颇有些研究了？有什么偏方儿你这个做内监的自己不关心还问起我了？”
　　严烨哦了一声，刻意曲解她话里的意思，蹙眉道，“听娘娘这意思，是希望臣自己去找偏方儿？”他说着微微一顿，略朝她欺过去几分，压低了声音，暧昧沙哑，“娘娘很希望臣‘有救’么？” 
　　陆妍笙几乎要给他叩头了，他翻嘴皮子的功夫一流，她自愧不如，几个回合下来完完全全把她自己给绕了进去。在她心中两个人横竖不相干，彼此都不过是虚情假意，她能隐忍至斯完全是为了取他的性命，谁管他有救没救呢！
　　她心里不舒坦，瞪了他一眼便在榻上仰头倒下去，扯了锦被将自己盖得严严实实，面朝里不去理严烨。
　　严烨觉得好笑，柔声柔气地凑过去扒拉她的被子，口里哄着，“小家子气的样儿，卿卿……”
　　她翻个身断喝，“不许这么叫我！”卿卿，还我我呢！他把自己当她什么人了，姑娘家的闺字张口闭口地喊，也不嫌膈应人！
　　曳撒在她的锦被上摩擦出窸窣的声响，他朝着她俯低身子，薄唇靠近她的耳根子，呼出一口热气，激起她一片颤栗。他的声音沙哑低沉，里头有莫名的味道，听得人脸红心跳，他说：“我倒想知道，你希望我有救还是没救？”
　　这人！说起话来愈发没脸没皮了！陆妍笙红着脸给了他一下，粗粗俗俗地斥道，“你有救没救干我屁事！”
　　严烨略皱眉，这丫头嘴上没长门儿，哪里像个闺秀，他伸手捏她软软的脸，凑过去咬了一口，“我要真没救了那你怎么办？”
　　陆妍笙这回真的毛了，她从锦被里伸出只光生生的脚来，使劲将严烨从床上踹了下去——
　　“你给我滚出去！”
　　他眉眼间都是笑意，也不再逗弄她，转过身子打起珠帘朝外头走。临出门时回头朝她撂下一句话，“卿卿，你不大会说谎，因为你的眼睛骗不了人。”那嘴角分明含笑，眼底深处却又寒意，淡淡的一瞥，教人浑身发抖。
　　妍笙略微怔忡，这时珠帘一阵响动，音素捧着药碗从外头走进来，将她唬了一大跳，她惊骇不已，“你在外头站了多久？”
　　音素的神色带着种莫名的古怪，她答她，“半盏茶了。”
　　?


☆、心墙高筑
?　　半盏茶了？那是什么都听见了也瞧见了？
　　陆妍笙脸上青白交错,她唇微微地颤抖，同音素两个四目相对,支吾了半晌也没问出半句话来。
　　音素端着药碗子立在门口,神色倒是显得比她还淡定。方才屋里两人的话她听得一字不落，然吃惊也只是一瞬间,她是严烨安插在陆妍笙身边的人,见惯了大风大浪，虽骇然也能极好地收拾自己的情绪。
　　就这么僵持沉默了会子,脑子里一阵晕眩感袭来，陆妍笙别过头揉了揉眉心，终于开腔，“把药拿过来吧。”
　　罢了，听去了就听去了。至于听见了多少,知道了多少,她都一概不想追究了。严烨能堂而皇之毫不避讳地出入她的寝舱,自然是吃定了这帮子伺候的人不敢多嘴。以他的权势,弄死一条人命不过碾死一只蚂蚁,没有人敢说什么的。
　　音素应个是，捧着药碗上前，挨着她的床榻沿站定，“奴婢喂娘娘用么？”
　　她不应声，只是点点头。音素便挨着床沿坐下来，拿药匙舀起药汁给她喂过去，妍笙倒也配合，张开口便将药给喝了进去。她的眼帘低垂着，看不出是闭着眼还是张开眼，那神色漠然之中透出几分凄凉，直瞧得音素心口不舒坦。
　　说来，两人相识不过几个来月，可缘分是个怪异的东西。有的人相识数十年也不过淡如水的交情，而有的人却能一见如故。音素同陆妍笙年纪相仿又投缘，明里是主仆，暗地里却把她当妹妹看。
　　厂公和主子之间有些扯不分明，她是个剔透人儿，出宫以来早看在眼里。可督主狠心薄情，一言一行皆是算计，她分不清他对主子说的话是真是假，亦或真假各占几分，唯一能肯定的只有一点。一旦两人之间生出了变数，依着严烨同陆妍笙的道行高低，吃大亏的必是主子无疑。
　　音素一面给妍笙喂药，一面低叹出口气。她取过一旁的巾栉替妍笙掖嘴，迟疑了阵儿，又私下环顾一凡，终于压低了声音开口道，“娘娘，您的事咱们做奴才的本不该多嘴。只是奴婢心疼主子，督主的心思深不可测，更何况……”她说着微微一顿，那话里隐晦的东西不好再提了。到底也是个黄花闺女，想起这茬事免不了脸红一阵儿，又柔声道，“您可得千万思量清楚。”
　　听音素在耳根子旁这么一说，陆妍笙的眼猛地抬起来。听这个意思，这丫头是什么都知道了。她劝自己三思，说担心自己将来要受苦伤心，这话里还藏着许多话，音素没好意思说出口，她却听得明明白白。
　　无论严烨有多好的样貌多大的权力，他终究只是个内监，一个心狠手辣身体残缺的男人，是如何也不能够托付的。陆妍笙唇角浮起一丝自嘲似的笑容，就连她也看不起自己吧，天底下什么样的男人都好过内监，她刚才一直在门外，听见自己对严烨软语献媚，想是觉得自己蠢得没救了吧！ 
　　脑子里又热又乱，她躺下去，抬起手覆上双眼。合着眸子，眼前就是一片迷茫的黑。什么也看不见，倒能令头脑有几分清醒。方才严烨走前说的那句话，轻描淡写，却别有深意。他说她的眼睛不会骗人，是了，眼为心窗，心怎么会骗人呢？
　　她心中恨着他，偏偏要对他作出亲昵娇柔的模样，这是多大的煎熬，非己莫能体会。这一切都只是为了一个时机，她要杀了严烨，她要制止一切重蹈覆辙。然而这一切仍旧太难，无论同他靠得再近，他仍旧是浑身戒备的，不能让他完全放松警惕，她就不能贸然动手，否则只会前功尽弃。
　　宽大的广袖下露出一截白生生的细胳膊，她一阵烦躁，心口那地方堵得发慌，这段日子她心里藏了太多秘密，一件一件几乎要将她压垮，她突然很想说说话，想找个人安安静静地聊一聊。这么想着，她道，“音素，你是不是觉得我很傻很笨？”平淡的语气，并不像疑问，倒像是自顾自地陈述一个事实。
　　音素没料到她会突然这么问，愣了瞬方道，“娘娘怎么有此问？”
　　她覆着双眸，白皙的手背遮挡住大半张巴掌脸，只露出一张略微苍白的唇。那两边的嘴角略微地朝上扯了扯，勾起个淡淡的笑来，“你不用怕，我没有责难你的意思。我只是想找个人说说话，我心里有太多的心事不能为人道，憋得太苦了。”
　　这语调平静，内里却似乎夹杂无尽悲楚，听得音素鼻子发酸。她略朝妍笙凑近几分，伸手握住她左手，“奴婢人微言轻，没什么能帮主子分忧的。”她伸手捋过她耳际的发，“心里憋得难受就说出来吧。”
　　任何人都不能完全信任，无论那个人的表象是多么温顺无害。陆妍笙明白这个道理，尽管音素迄今为止始终对她忠诚，可保不准儿哪天在她背后捅刀子。她略沉吟，只开口道，“人总是身不由己，有时候分明厌恶到骨子里，却不得不奴颜婢膝。”说完这句话只觉得头更晕乎，显是药效开始发作，因翻过身摆手，“罢了，头晕得厉害，我要睡会儿。”
　　音素见她如此也无可奈何，只好站起身略微屈膝福了福告了个退。端着个空空的药碗朝门外走，撩起珠帘时却瞧见船帆的阴影处立着一个人，大半个身子都隐在暗影里，看不清面部的神情，却能嗅见一丝淡淡的乌沉香。
　　她略惊讶，没想到厂公竟然还没走。她上前给他请了个安，神情有几分怅然，压低了声音说：“厂公，娘娘服了药睡下了。” 
　　严烨脸上的神情晦暗不明，他似乎心不在焉，只哦了一声，“睡下了就好。”
　　音素见他这副模样不禁有几分诧异，这情态竟颇有些失魂落魄。她一头雾水，却也只能愣愣地立在冷风里听他的差遣。
　　好半晌，直到音素脚脖子都站得发酸，严烨方回过神来，见她还在跟前儿候着不禁皱眉，“下去吧。”
　　哒哒的脚步声远去了，空荡荡的甲板上又只剩下他一个人，形单影只，带着几分落寞寂寥。冷风吹起他曳撒的衣角，发出猎猎的声响来。天上的月亮这时终于从乌云后头露出整张脸，遥遥地挂在天际，映照着整片淮河。
　　这样一个女人，原本是最好拿捏的，却忽然变得教人看不清摸不透。嘴上甜言蜜语，身体却在抗拒，她对他分明是恨之入骨的，却偏偏能做出那样柔媚温婉的姿态。她说人总是身不由己，她说分明厌恶到骨子里，却不得不奴颜婢膝。
　　虽说他心中早有数，可事实被这么鲜血淋漓地剥开铺陈在眼前，仍旧教人心头发紧。
　　严烨薄唇抿成一条线，双腿仿佛有些不受控制，他朝着窗扉走近几步，夜深人静，淮河上头唯一能听见的只有水浪的声响。舱房里隐隐能传出均匀平缓的呼吸声，他微微合上眼静静去听，身后却传来了一阵急促的脚步声。
　　眸子再睁开时又是森冷的，他面沉如水，侧目瞥一眼桂嵘，下巴略微地扬起，神情带着天生的倨傲，低声问：“都施派好了？”
　　小桂子应个是，眼风儿一扫舱房里的那位，当即猫着腰杆小声地回他，“徒弟已经把整艘船上的厂臣都召集在一处了，清理门户事关重大，徒弟不敢有大意，特来请师父审问发落。”
　　他略皱眉，换上副悲悯的神情慨叹道：“吃里扒外的勾当是要掉脑袋的，难道当初我教你们的都给忘了？”
　　桂嵘背后的汗毛倒竖，头埋得愈发低，“师父教诲，徒弟毕生不敢相忘。” 
　　严烨嗯一声，提步便往宝船的另一头去。小桂子见状连忙三步并作两步，提着风灯到前头引路去了。
　　夜风猛烈，风灯飘摇的烛火有几分幽暗，严烨双手交叠在一起搓了搓手背，抬起头望了眼天上的月。虽是春令的天儿，可身在淮河宝船上，夜深时仍旧能教人寒冷，他走着走着忽然半侧过一张脸朝身后的舱房望过去，回过头后略沉吟道，“娘娘身子不舒坦，别闹出什么大动静。”
　　桂嵘诺诺言是，“徒弟省得的，师父放心，徒弟都照着您吩咐的办了，娘娘的药里添了几味安神的药材，这一觉保管能到天亮，什么都吵不醒。”说完他又想起了什么，忙不迭地补充说：“那几味药都是徒弟跟穆太医再三叮嘱过的，对人身子没什么害处。”
　　他闻言略挑眉，侧目乜一眼身旁的小太监，勾起的唇角带着丝淡淡的笑容，“愈发的机灵了。”
　　听见他称赞，桂嵘心头的窃喜也是刹那的，下一刻他摆出副诚惶诚恐的姿态朝他揖手，猫着腰杆儿堆起满脸的笑，“都是师父教导有方，徒弟脑瓜子蠢，要是换了旁的人当师父，必是千百年的木疙瘩，徒弟走了八辈子的大运能遇上师父您，这才开了几分窍呢。”
　　这崽子若是木疙瘩，天底下恐怕没有机灵鬼儿了。严烨对他的溢美之词没多大兴趣多听，他兀自朝前走，忽然问：“近日太子有什么动静？”
　　提起这茬儿，桂嵘的神色忽地黯了黯，他抬眼觑了觑严烨的表情，终于声若蚊蚋地挤出了几句话，“书信不曾断过，多是忧心贵妃玉躬，望着娘娘早日回临安……”
　　话还没说完严烨便冷笑，“咱们的太子爷还真是把娘娘揣在心尖儿上了。”他面色阴沉，唇角却挂着笑容，看得人不寒而栗，“既他这么惦记，咱家索性成全了他。”
　　这话一说出来，倒是桂嵘吃了一惊，他有些惊讶，难道这么些日子自己都估摸错了？贵妃娘娘不是他未来的师娘么？他不解，皱紧眉头试探道，“师父的意思是……”
　　夜风大起来，严烨的曳撒带出一道流丽的弧，他教风吹得半眯起眼，徐徐道，“先将厂子里不要命的东西给揪出来，至于紫禁城里的人，我自有打算。”
　　?


☆、雾里看月
?　　三更半夜的时辰,淮河上头的风大得厉害，和着水浪的声音,模糊里听就像是鬼哭狼嚎。悬在天上的月亮也成了阴森森的白玉钩,仿佛黑白无常手里索人性命的镰刀，教人望而生畏。
　　东厂的人原该习惯了的,他们办的都是见不得光的差事,同刑部衙门那些衣冠楚楚的人截然不同。往往月黑风高，敲开一户达官显贵的兽头门。迎门的小厮就着灯火细细看,一眼认出那直身皂靴和刻着“东”字的腰牌，便知道是阎王上门了。
　　可今日却和往常很不同。
　　一众厂臣挎着刀而立，腰身弓得低低的，深埋着头，屏息凝神,心头七上八下。桂公公起先只是说督主要训示,可大家伙儿心头都隐约有数,什么样的话白天说不得,非得大晚上将人聚集在一处,可见里头有别的名堂。
　　三三两两关系近些的相视一眼，彼此都是一头雾水，夹杂几丝隐隐的不安。正琢磨着，远远听见一个温润微凉的声音传过来，仿佛慨叹般的，“今儿夜里真冷呐。”
　　只闻其声不见其人，众人心头一沉，又听见从甲板的另一头传来一阵脚步声，沉稳有力，每一步都仿佛能走出气荡山河的气势来。他们不敢抬眼，只能拿眼风儿往那方觑，隐约瞥见玄色一角，他们的督主面色淡漠，步履不急不缓，唇角携着个寡淡的笑，风姿绰约，款款而来。
　　“督主！”一班厂臣拂膝给他行跪礼，异口同声的两个字，又敬又畏的口吻。
　　严烨眉眼间有笑意，他阔步上前，立在一班子黑压压的人头前，眼帘子微微低垂着，神色中有悲悯的意态。桂嵘到底灵性儿，他将手中的宫灯扔给一旁的内监，动作不敢有片刻的怠慢，几步上前身子一猫在严烨身后弓下去。
　　流云披风一撩，严烨坐下去。一旁的内监奉上来一盏茶，他接过来却并不喝，捻着茶盖儿拂弄面儿上的沫子，白净的面容映着月色，流风回雪的姿态。
　　他半晌不开腔，跪在地上的人则连大气也不敢出。整个宝船静得连根针落地也能听见，半会子，胆子小的厂臣脑门儿上已经全是汗珠子，嗒嗒两声，两滴汗珠子落下来同木板相撞，异常刺耳突兀。
　　严烨扯起一边唇角，呷了口茶碗儿里的龙井，蹙起眉头来，“水上湿气太重，平白糟蹋了我这好茶叶。”
　　姚尉揖手上前，觑他脸色试探道，“属下给您换一盅去？”
　　他却摇头，“旁的也一样，将就着姑且润润口。”说完眼风朝底下跪着的人扫一圈儿，浓密纤长的睫毛半掩下来，遮挡去眸光，又道，“知道今儿夜里为什么召你们么？”
　　底下静谧无声，自然没人敢接他的腔。严烨等了半会子不见有人说话，作出副了然的神情，“这么说是不知道了。”青花瓷茶盖儿猛地扣在茶碗上，瓷器相撞的声响清脆刺耳，众人被吓得一个颤栗，又听他冷冷一笑，“在大化时哪些不要命的东西下过船，说。”
　　底下人哭丧着脸面面相觑，纷纷朝身旁张望着，却愣是没有一个人开口。
　　严烨略皱眉，似乎有些苦恼，“这可就难办了，自己承认的，我原想留你个全尸，现在看是不能够了。这么多双眼睛瞧着，一个大活人下船，旁的人若是一个瞧见的都没有，我是不信的。我再问一次，大化那日谁下过船？”
　　一阵儿的沉默之后严烨没了耐心，他拢起眉头叹出一口气，温声吩咐一旁的姚尉，“这么着，从左边儿头一个开始，挨个儿往淮河里扔，敢在水里冒头的，家中老小就跟着下去做伴儿。你们里头出了细作，什么时候揪出来什么时候算个完。别怪我心狠，吃里扒外是个什么下场你们心里该有数。”
　　姚尉眼睛都没眨一下，应个是，抓起一个厂臣的领子便一脚将那人踹下了宝船，那人果真连扑腾都不敢就沉了下去。在大梁的地界儿上，严烨的话就是催命符，阎王要你死，想要活是不能够的。与其拖累家里人，倒不如自己乖乖地去了，再多求也是没用的，他们的督主心肠之狠辣根本不消人说。
　　一众平日里在达官显贵里头作威作福的厂臣，此时浑身抖成了糠筛，背对着，他们只能听见一声声沉闷闷的水声间或响起来，看是不敢看的，光是听就能毛骨悚然。
　　对人而言，死亡有时并不是最可怕的，比死亡更可怖的是等待死亡，这样巨大的压力根本不是常人所能忍耐的。
　　当第七个人被扔下河时终于有人涕泗滂沱地哭嚎起来，“督主，大化那日属下曾瞧见小汪子偷偷摸摸混下船，旁的一概不知了，督主饶命，饶命啊！”
　　这话一落地，众人里头立时炸开了锅，一个厂臣面目狰狞猛地跳将起来，抽出刀便往严烨的方向挥过去。
　　能被严烨带在身边儿都不是等闲人，身手定是一等一的。姓汪的内监被逼到了绝境，进也是死退也是死，索性鱼死网破，搏一搏许还有一线生机！他脑子一热，挥刀便朝严烨砍过去。
　　厂臣里头不知什么人高声喊了句保护督主，众人因纷纷拔刀而起。 
　　一切都是电光火石之间，那内监还来不及近严烨的身，便被一众厂臣一拥而上乱刀砍死。那尸体软趴趴地倒了下去，睁大了双眼，血水从身下浸出来，将木质的甲板染得暗红一片。
　　姚尉上前给他躬身揖手，垂着头神色恭谨说：“督主，已正法。” 
　　严烨皱起眉，从怀里摸出张冰白的绢帕略掩住鼻子，他嗯一声，“在太后跟前儿乱嚼舌根的是何许人，查清了么？”
　　姚尉应是，“禀督主，是吏部侍郎。”
　　他颔首，修长如玉的指节随意地指了指那底下的尸体，漫不经心的口吻，“这么个不知死活的东西，将首级取下来，包好了一并带回临安，我亲自给侍郎大人送还过去。”
　　******
　　陆妍笙心中揣了事，连带着身子也遭拖累，小小的风寒之症竟然也缠绵了好几日。这日清晨，绚丽的朝日从东方的尽头升上来，淮河上粼粼的波光也是金色的，朝晖映照下的宝船格外端肃，威仪自成，教人只敢远观不敢咂弄。
　　玢儿捧着碗燕窝粥打起帘子进屋，见床榻上的那位仍旧怏怏的，不由蹙眉，“娘娘，今儿还是不见好么？”
　　妍笙侧目看她一眼，连开口都懒得，只摇摇头。玢儿见她这副模样，只得就着床榻坐下来，从碗里头舀出一勺粥点给她喂过去，“娘娘，这是奴婢亲手给您熬的金丝燕窝粥，你用些吧。”
　　她却把头偏向一旁，将玢儿的手推了开，“没胃口，我头晕乎乎的，不想吃东西。”
　　真是个要人命的主子！生了病的人见天儿吃不下一粒米，病能好才是奇怪！玢儿心头窜起道火气，她同陆妍笙是从小到大的交情，两人比亲姐妹还亲，也不顾忌妍笙主子的身份，将粥碗往一旁一撂说：“您一句不吃就不吃了，这可是我起了个大早给您熬的哪！”说着似乎愈发地委屈了，语调里头带了丝哭腔，“这些日子我同音素姑姑为了您的病，茶不思饭不想，都瘦了一圈儿了！人家做奴才的顶好就是受累，您简直是要咱们的命……”
　　之后的话却说不下去了，玢儿通红着眼眶把头歪向一旁，拿肩膀不住地蹭拭脸上的泪水。
　　听她这么说，陆妍笙心头生出几丝愧怍来，她人在病中，做什么都懒懒的，瞧什么都不称意，这些日子没少挑三拣四，这两个丫头着实是受委屈了。她摸摸鼻子，神态有些尴尬，清了清嗓子正要说话，门口那方却传来个男人的声音，低沉微凉语气不善，“掌嘴！”
　　妍笙朝门口看过去，只见严烨沉着一张脸，打起珠帘缓缓走了进来。 
　　玢儿见了他，吓得魂儿都飞了，双膝一弯，抬起手一下下地自己抽耳光，边抽边说：“奴婢失言，奴婢失言……”
　　他面色阴沉，垂眸端详拇指上的白玉扳指，口里轻描淡写说：“我原以为你是个伶俐人，却并不是。娘娘跟前儿尚且能这么放肆，背着还不翻了天？我岂能容你？”
　　玢儿闻言哭得更厉害，“厂公，奴婢只是忧心娘娘的身子，旁的心思一概没有的！厂公饶命，奴婢再也不敢了，再也不敢了……”
　　见她哭得可怜，陆妍笙有些坐不住了。她皱着眉头看向严烨，心头只觉气不打一处来。这人
　　还真是成天吃饱了没事儿干，玢儿左右都是她的丫鬟，这人大清早地上她这儿来训她的人，不是找茬是什么？因沙哑着声音道，“厂公，玢儿是我的人，既然我能容得了，旁的人容不容得了都不妨事。” 
　　听出她语气不佳，严烨挑高半边眉毛，“这么说倒是臣多管闲事了？”说完勾起唇笑了笑，睨了跪在地上的玢儿一眼，“娘娘宠着你纵着你，这可是别人求都求不来的福分。”
　　玢儿涕泗纵横一片，“是奴婢不懂事，往后再也不敢跟娘娘这么说话了，厂公饶了奴婢这一回吧，再不敢了！”
　　他是来看她的，平白为着个奴才耽搁这么久，怎么算都有些划不来。严烨略想了想，叹了口气道，“罢了，娘娘是个善心人，这事儿就这么算了。若是再有下回，我看你这舌头长着也是白长，拔了倒清净。”
　　玢儿如获大赦，诺诺地谢了恩便退了出去。妍笙瞧着玢儿落荒而逃的背影竟然有些心虚，整个屋子里又只剩下了他们两个人，真教人不知如何自处。
　　严烨却很是适意的模样，兀自端起一旁的燕窝粥挨着她坐下来，口里道，“还热着呢，来，我喂你。”说完便将勺子贴上那略苍白的小巧唇瓣。
　　她皱着眉头躲开了，“没胃口，不想吃。”起先玢儿都没能让她吃下去，遑论他了！有句话说的是看着倒胃口，简直同这会儿再适宜不过了。
　　陆妍笙不给面子，严烨这回竟然也没有迁就。他才将转晴的脸色又阴下去，声音略沉，“乖乖把粥吃了，不吃东西身子好不起来。小毛病拖久了也能成大祸，今儿我心情不大舒坦，别惹我生气。”
　　他语气里头带着威胁的意味，陆妍笙见他面色不善，心道若真将他热闹了恐怕对自己不利，因张开口将勺子里的粥吃了进去。
　　就这么一来二往地吃了好几口，他拢起的眉头终于舒展开几分。喂完粥，他又取过巾栉替她掖嘴，近在咫尺的一张脸，温柔细腻的举动，竟然让她有刹那的失神。
　　现在的严烨这样人畜无害，微扬的眼角温润优雅，这副人模人样的嘴脸，怎么也没法儿和那些罄竹难书的勾当联系起来。可事实却又血淋淋地浇在她心头，告诉她眼前的所有都不过是假象。
　　冷不丁的，他朝她靠近过来，她猝不及防躲闪不及，一个轻轻盈盈的吻便落在了嘴角边上。干净美好，没有沾染任何情欲色彩。
　　她被弄了个面红耳赤，拿脚蹬他，瞪着眼睛怒叱：“往后你再这么，我喊人了！”
　　这可真是天大的威胁！严烨被她逗得想笑，慢慢唇角果真勾起一丝笑来，“怎么？你吓唬我么？”
　　他有恃无恐，这副奸诈的样子教人恨得牙痒痒。陆妍笙有些挫败，忽然又想起来自己不该这么反应才是，她不是要勾引他再杀了他么？怎么把这头等的大事儿给忘了呢！她懊丧起来，方才的反应太过激了，这会儿想补救也不能够了吧……
　　她这厢怏怏不乐，严烨那头却忽地开了口，他墨玉般的瞳孔里头仿似流淌着碎金的光芒，朝她意味不明道，“卿卿，过来。”
　　她不明所以，朝他那方挪了挪，疑惑的模样，“怎么？”
　　他却张开双臂将她抱进怀里来，箍住她两只挣扎不休的纤细手臂，“太子来逍兴了。”
　　陆妍笙蓦地楞了，“什么意思？”
　　他眼底深处带着种莫名的热切，微凉的指尖从她的额头直直滑落到裸露在中衣外头的精致锁骨。果然是个尤物，难怪花名远播的景晟能对她惦念这么久。
　　她被他的目光瞧得发毛，一把将他的手拂到一边儿，追问道，“你说景晟来了，是什么意思？”
　　他神色冷下去，唇角的笑意变得嘲讽，“还能是什么意思？他奉了皇后的懿旨，专程来迎你这个‘母妃’回紫禁城。”


☆、垂涎三尺
?　　宝船抵临逍兴的日子,天公不大作美。挂串子似的雨珠往下落，大淮河上萦绕着一层迷蒙蒙的雾霭。几只斑鸠从天而降,落在草垛子里,刺溜一下钻进去，留下几个黑乎乎的窟窿洞。
　　陆妍笙的面色仍旧不大看得,教玢儿扶出舱房时还有些腿摇身颤。然而虽是病中,有太子亲自来迎，该有的行头一样也不能少。她点绛唇描远山黛,盛装加身，绛朱色的飞凤袍，外罩一袭锦云披风，成色崭新纹路精细，是上好的苏绣。
　　原是苍白的一张脸,因着胭脂的点缀竟也显得红润起来,看着像病态的红晕。秋水样的眸子是朦胧的,看人时总像沾着泪光,平添几分娇弱的美态。
　　音素在边上撑伞,妍笙扶着玢儿的手立在甲板上，打眼朝下方的何阳渡上看一眼，目之所及尽是人。攒动的人头里，有个人格外扯眼。那人在前排立着，被一众贵胄众星捧月般地簇拥着，身量高条锦衣华服，发上竖着白玉冠，俨然风度翩翩。
　　是景晟太子。她心情本就不佳，这会儿又瞧见那色胚，更觉怏怏不乐。
　　将巧的，在渡口上候着的景晟似乎也瞧见了她，柔弱纤细的身条，完美精致的五官，指若削葱根，面若含朱丹，教那微风细雨个框进去，像一幅笔触细腻的丹青。这么一比拟，景晟觉得自己果真有眼光，连带着目光也跟着炽热起来。
　　这美人儿走了将近一个月，他原以为不过一时兴起，看不见了却开始牵肠挂肚起来。
　　天下的男人都是一个德行，得不到的是最好的，越容易得到越没趣儿。陆妍笙姿色惊人，出身也高贵，在景晟看来，嫁给了他父皇简直是暴殄天物。他心下琢磨着，若是将来父皇仙去，他便能毫无顾忌地将她收入后宫据为己有。只是明目张胆地来恐怕不妥，朝堂上的文臣舌头毒，恐怕遭人非议，到时候恐怕还得劳烦严烨想辙子。
　　那头太子在暗忖，这回是吃了秤砣铁了心，打定了主意要把陆妍笙弄上自己的御榻了。
　　陆妍笙对他龌龊的心思浑然不知，她身子还未大好，走起路来仍旧有些晕眩，忽地喉头一痒，虚倚在玢儿肩上微微咳嗽起来。
　　木梯子从宝船上徐徐地放下来，落在码头上，沉闷异常的声响。码头上的一众人不约而同顺着梯子往上去，忽闻那头脚步声大作，是皂靴踏在厚木板上的声响。再扯长了脖子瞧，梯子上下来了一帮穿玄色公袍的东厂人，领头的人唇角含笑，一个眼波流转时如风如月，他撑伞而来，白玉扳指间或淋上几滴飞溅的雨水，叮叮作响，当真风华绝代。
　　下了梯子，边儿上人过来接过他的伞，立在一旁微踮着脚给他撑着。他眉眼有笑意，朝着景晟微微揖手躬身，“臣给太子请安。”
　　景晟等了好半天，见从船上下来的是严烨，不由有些尴尬。他抬起只手放到唇边，装模作样地咳嗽了两声，一边儿说着“厂公免礼”一边儿不住拿眼风儿瞟那木梯子，神情有些焦急。他张口就想问贵妃，又碍于边儿上尽是外人，只得悻悻作罢，转了个话头，绷着脸皮端上架子，朝严烨说：“这趟差事办得好！老祖宗同我知会过了，等掌印回宫复命，必有重赏的。”
　　严烨摆出副受宠若惊的神态，神色愈发恭谨，揖手道：“太子言重了！食君之禄担君之忧，太后倚重臣，是臣几世修来的福分，臣不敢居功。”
　　太子点点头，伸手略拍了拍严烨的肩，面上一派了然，“老祖宗年纪大了，每回都赏你金银珠宝，我心里也觉得亏待你。掌印嘴里从来不说，我心里却是知道的，紫禁城里有头有脸的内监都兴娶对食，你这些年来替朝廷奔波受累，把自个儿的终身大事都给耽搁了……”说着他微微一顿，皱了眉头问：“厂公今年有二十三了吧？”
　　严烨回他：“臣十一入的宫，今年将好是十个年头，二十一了。”
　　景晟长长地哦了一声。他抬眼看严烨，这么张好脸皮，是个内监着实有些可惜。他替严烨惋惜起来，琢磨了一瞬给严烨出了个主意，善解人意的姿态，“掌印，这么着，回了宫我替你做主，赏你几个年轻貌美的宫女儿。”
　　堂堂太子居然还喜欢管这档子闲事，看景晟这模样，还颇有些洋洋自得，必是认为他会感恩戴德吧。严烨低眉垂目，朝他深深揖下去，“太子厚恩，臣没齿难忘。”
　　景晟笑容满面地摆手，“哎，我是太子么，你替我分忧，我自然也会为你周全。”他了解这帮子宦官，要他们帮忙不是不能，好处却是要许够的。严烨的心思比狐狸还狡猾，轻易请不动，只能格外地客气周到。他略琢磨，又道，“掌印放心，这都是前话，将来见了娘娘，恩赏更是大有的。”
　　这句“娘娘”说得精妙，两人之前的一番言论全是景晟要替严烨讨赏，是以听在旁人耳朵里只会以为是太后娘娘。可严烨心里却跟明镜似的，这个太子说的娘娘哪里是太后，分明如今还病殃殃的般若贵妃陆妍笙。
　　他神色沉下去几分，景晟方才说自己替他办事，可他二人之间打的交道并不多。他是大内掌印，提督东厂，向来都是直接听太后和皇帝的吩咐。迄今唯一替景晟周全过的也只有孙答应那么一件事，他可不认为那是景晟所指。
　　显然的，景晟在暗示严烨，他要得到陆妍笙，这桩事非同小可，放眼整个紫禁城内外，除了严烨没有第二个人能替他谋划周全。
　　是以，在景晟太子看来，这是他二人间的一笔交易一个买卖。他许严烨好处，严烨设法将陆妍笙送上他的床，顺理成章。
　　然而严烨的眼底却冷下去。这个太子爷行事太过荒唐，做儿子的成天惦记着父皇的宫妃，天底下恐怕寻不出第二个来。然而他唇角的笑容却仍旧温润，他冲太子微微一笑，和风霁月的意态，“太子爷放心，臣都省得的。”
　　到底是严烨，天下第一聪明的人，不消说透，一点就通。太子心情颇好，有这个人的应承，万事仿佛都踏实下来。他心痒难耐，忽地凑近严烨耳边，压低了声音问:“贵妃好不好？”
　　话都说到了这份儿上，又是诵经又是调养，前后折腾了个把月，再拿“遍体生疮”来拖也不是办法，索性一次解决彻底。
　　严烨神色淡漠如水，同样低声地回他，“娘娘身上的病好全了，只是回来的路上染了风寒，身子尚虚。”
　　听他这么说，景晟心落在了肚子里。既然身上的病好了，风寒是小病，将养将养也就好了。美人酮体着实令人神往，他心头想着，不觉身上都燥热起来，干咳了几声儿说:“唔，我瞧贵妃娇弱，在外颠簸难免受罪。还是赶紧回宫养身子罢！”
　　正说完这句话，木梯上又信步下来一群人。陆妍笙走在最前头，月牙色的披风飞扬起一角，病态柔弱美丽非常。
　　她来到两人跟前，同景晟的目光相触不自觉地皱眉，却无可奈何，垂下眼招呼，淡淡道:“太子来了。”
　　这是她第一次跟他说话，景晟咧嘴笑起来。果然是尤物，连声音都是柔媚的，这副嗓子放到芙蓉帐内，单是想想就觉销魂。他笑眯眯的样子，有模有样地给她请安，“儿臣迎驾来迟，般若母妃一路辛苦了。”说完伸出个手一比，“御辇备好了，母妃请。”
　　这厮一口一个母妃，听得妍笙一阵恶寒。又见太子伸出只手来弯下腰，朝她道，“母妃，儿臣伺候您。”
　　这下可怎么好！她如何也不愿意把手往景晟那色胚手里放，简直是自投罗网！她不知所措，可太子彬彬有礼，俨然一副真把她母妃的模样，教她进退不得。
　　景晟等了半晌见她没反应，不由蹙眉。这丫头难不成要当着这样多的人驳他面子么？
　　陆妍笙急得脸都白了，她狠狠瞪了眼在一旁一副事不关己模样的严烨。这人何止是坏，见死不救丧心病狂，简直令人发指！平日里不是那么能说会道么？这会儿见了景晟就哑巴了？活脱的欺善怕恶！
　　她又气又急，正这当口儿，掌印终于慢条斯理地开了尊口。他朝太子道，“太子爷，风寒虽是小毛病，却会传染，若是连累了您，老祖宗和皇后娘娘怪罪下来，可就成贵妃的罪过了。”
　　陆妍笙反应过来，连忙接口附和，“厂公说的是，我不敢劳烦太子爷，您要是平白遭了病，我担待不起啊。”
　　她说的字字恳切，神态诚挚令人动容，还真像那么回事。景晟略皱眉，严烨向他走近几步，压低了嗓子劝道，“这么长的日子都等过来了，太子爷还急这么会儿么？”他语重心长，摇身一变成了天底下最善解人意的人，“贵妃娘娘到底年纪小，这种事急不得的。”
　　唔，说的在理。景晟点点头，看严烨一眼，“还是你想的周到。”说完一摆手，大度得很的架势，“总之煮熟的鸭子飞不了，我便静候掌印佳音了。”?


☆、重返紫禁
?　　有了严烨的应承允诺,太子爷的一颗心仿佛落进了腹中。他心头的如意算盘打得精，如今皇帝病重,宫中明里的掌事是太后和皇后,然而落到实处，却还是得掌印说了算。
　　既然严烨已经撂下了话,将来的谋划就不必他操心了。他了解这人的手段,往往狠辣却出奇地受用，过程见不得光,结果总会是好的。因着这一茬儿，景晟在心头自然而然地将陆妍笙当做了囊中物，连带着瞧她的目光也愈发地不不加避讳，一路上总是想法设法地再三亲近。 
　　然而距离紫禁城愈来愈近，妍笙一门心思都在专心致志地难过,对景晟的骚扰并没什么功夫搭理。她表现得格外冷淡,每每一句身体不适精神不佳就将太子爷拒之千里,久而久之,景晟却对她愈发地感兴趣起来。
　　金尊玉贵的大梁太子,一人之下万人之上的身份，多的是女人投怀送抱，间或遇上这么个油盐不进的，反倒激起异常的热情来。太容易征服的女人并多大意思，轻易几句好话儿就能被哄得宽衣解带，有什么趣儿？景晟自诩情场老手，他附庸风雅的本事自有一套。在他看来，陆妍笙是个新奇的猎物，外柔内刚，这可是个稀罕宝贝，教他内心燃起莫名的火来，非斯人无可浇灭。
　　******
　　三月初，正是盛春的节气。春意渐浓，碧莹莹的穹窿万里无云，偶尔飞过几行大雁，从温暖的南方迁徙回北，雁过无痕。紫禁城巍峨绮丽的身躯屹立在天地之间，金光笼罩下，巍巍然，庄严肃穆，教人望而生畏。
　　玢儿从御辇上下来，回过身打车帘。那帘幕后头伸出来一只纤细柔美的皓腕，里头出来个女子，一身锦绣宫装，绛红色的宮绦直直地垂落下来，裙角底下现出一对精致的缎面绣花鞋。
　　瘦高纤细的身条，立在朱红宫毯上，陆妍笙抬头朝上方望，金灿灿的日光却照得人睁不开眼。她略抬手挡了挡，听见一个男人的声音在耳旁响起来，语调热切，朝她殷殷道，“般若母妃，咱们已经回宫了。”
　　她斜眼乜过去，只见景晟笑容满面地望着自己。
　　当人打心眼里厌恶起一个人，他所说的每一句话，所做的每一件事也都会随之令人心生厌烦。景晟之于陆妍笙，简直就是活脱脱的现身说法。
　　这个太子爷不是什么好鸟，满肚子的坏心思，加之觊觎她的美色，更是从没对她安过好心。然而心中虽了解这一层，碍于这厮太子的身份，她也没法儿对他摆脸色，仍旧只能强装出一副笑来。
　　她不着痕迹地朝旁退一步，朝他微勾起唇角道，“承蒙皇后娘娘厚恩，着令太子不远千里到逍兴迎我，我心中着实万分感激。”她说着微微一顿，换上副苦恼的神色，“我心里思忖着要好好答谢太子，又着实没什么能送得出手。太子见过的稀罕玩意儿多如牛毛，平常的物事也没法儿人你的眼。”
　　景晟心道你把自己囫囵送来就是的最好的答谢了！然而这话到底没法说出口，他干咳了两声，在她面前装出一副正经八百的姿态，摆手正色的模样，“母妃这说的哪里话？您这回出宫替父皇祈福，不辞辛劳不远千里，若真要说感激，也该是儿臣感激您。”
　　陆妍笙听得浑身犯怵，这人一口一个母妃一口一个儿臣，简直教人不舒服！照着这一世的年纪算，她还不到十六，景晟大了她整整四岁，如今却硬要将她的辈分抬高成他娘，也真不嫌磕碜人！
　　她愈发对这个太子感到不耐，面上虽笑着，眼底却已经完全没有了笑意。然而景晟却似乎浑然不
　　觉，他还兀自说着，“儿臣听掌印说，母妃身上的病已经好全了？”
　　身上的病？陆妍笙一愣，半会子才反应过来他话中所指，面上一阵青一阵白。这可怎么办？严烨是怎么对景晟说道她“病情”的她一概不知，如今他问起来，多说只怕露出马脚。她略想了想，决定顺着严烨的话回答，“唔，是好全了。” 
　　看来这趟宫果然没白出，把人教给严烨照料也是没错处的。景晟心头一喜，对掖着双手笑眯眯地俯视她，端详那张顾盼生姿的俏脸，他还关心着一桩事，那时她不是身上起疮子么，可留下什么疤么？他对她的娇躯垂涎三尺，若是身上留了疤可就不好了，女人身体不似男人，讲究的是个“白璧无瑕”。 
　　然而将将张口却又觉得这么问不妥，颇明显了些。这个陆妍笙明里虽是贵妃，可到底也还是个没开过脸的闺女，问得唐突恐怕会吓着她。
　　太子略皱眉，思量了瞬只是道，“好了就好，好了就好。”
　　陆妍笙微微颔首，多的话也不想再同这人说了。她偏过头望向别处，却将巧望见一个高个儿的男人从宫门里头出了来。穿曳撒，系鸾带，双臂绣金蟒，面容淡漠，起菱的唇角犹似含笑，描金帽下是一双深邃的眼，迷离森冷。
　　一眼望见严烨，她竟有刹那的晃神，这才恍觉自景晟随行以来，自己已经有一段日子没见过他了。
　　他略提起曳撒，迈过门槛来到两人跟前，略弓下身子给太子和她揖手，“太子，娘娘，老祖宗说了，您二位舟车劳顿，不必急着往慈宁宫复命，今儿就回宫好好歇息着，明日她老人家自会召见二位主子。”
　　这人装模作样起来简直教人叹为观止，他这样恭谨生疏的姿态，反倒令妍笙有些不适应了。她迟迟地哦了一声，面上也淡淡的，朝他说话的语气平平，“既这么，本宫就先回宫歇着了。”
　　说完她看向景晟，脸上堆砌起一副笑容，“太子自便。”
　　景晟闻言朝她微微揖手，“儿臣恭送般若母妃。”
　　陆妍笙微微一笑，扶过玢儿的手便上了等候多时的宫轿，一行宫人复浩浩荡荡往永和宫的方向去了。 
　　太子的目光追着那宫轿离去的方向好半晌才回过神，他转过身看向严烨，忽道，“严掌印，我瞧着娘娘的身子好得差不离了，你看……”
　　后头的话不消说了，严烨自然明白他是什么意思。他望着太子，面上仍旧带着笑容，只那眉宇深处萦着肃杀之气。他朝太子道，“太子爷放心，臣应允过的事必不会食言。”
　　景晟笑了笑，略凑过去几分，压低了嗓子说:“掌印，依我看，你上回那招偷梁换柱的主意颇不错。”他说着又思索了阵儿，接着道，“我估摸着这回得事先跟那丫头知会一声，毕竟她同那个答应不同，我喜欢她么，将来必不会亏待了她的。如今父皇的情形不大好，她顶着个贵妃的衔儿，却同守活寡没分别。这么水灵的姑娘，换做谁也舍不得不是。”
　　严烨心头冷笑，面上的笑容却丝毫不减。他朝景晟恭谨揖手，回道:“臣明白，太子爷您是重情义的善性人，娘娘若知道您这份儿心意，必定万分动容。”
　　这番话说得景晟格外受用，他笑着拍了下严烨的肩，也不说话，只负过手转身朝紫荆城外头走去寻他的乐子去了。
　　严烨面上的笑意在顷刻间褪了个一干二净，他微侧目哂一眼景晟的背影，神情森冷如霜雪。
　　桂嵘觑着他的脸色，上前几步试探道:“师父，咱们回掌印值房还是东厂的府衙？”
　　他却转身大步离去，头也不回地撂下三个字来——
　　“永和宫。”
　　桂嵘一怔，愈发不明白师父的所思所想了。
　　他皱紧了眉头，转过头问姚尉，“姚掌班，师父他老人家既然都要把娘娘送给太子爷了么？那去永和宫干什么！”
　　姚尉也百思不得其解，摊手道，“督主心思深不可测，谁能知道他心里在想些什么。”
　　******
　　离宫好些日子，宫中的一切事物却和出宫前没有半分差别。
　　一路的颠簸，妍笙只觉分外疲惫。她进了寝殿，将将挥退了玢儿同音素准备宽衣上榻，门外便进来了一个人。
　　她抬眼望过去，待看清了来人的样貌，不由浑身都是一僵，连带着手上拿着的耳坠也落在了地上，清脆刺耳的声响。
　　严烨的眼帘微垂，随意瞥了眼她落在地上的耳坠，朝她边走近边道，“怎么了，不认识我了？”
　　他的神色淡漠，优雅的薄唇微抿着，似乎带着一丝孤高的意味。
　　他身上的气势太凌人，没由来的教她慌张。她朝后面直直地退过去，一连好几步，直到后背抵上了牙床边上的八宝紫檀木立柜。
　　退无可退，他逼近过来。
　　陆妍笙慌了神。这是她的寝宫，严烨竟然能不经通传随意出入么？她有些懊恼，故作镇定地吓他，“你这么直直进来了，不怕人说闲话么？”
　　严烨却忽地笑起来，“说？谁敢？”
　　她被堵得没了话，只是瞪着一双眼儿警惕地看着他。
　　他凝视她半晌，忽地拽了她的手腕将她往背光幽暗的偏殿里拖。
　　这个举动将陆妍笙吓得不轻，她挣扎起来，口里不敢喊大声了，只能压着嗓门儿不住道，“严烨！你撒什么疯？你要做什么？”
　　站定了，她刚想说话，他却箍紧了她纤细的腰肢，朝那张红艳艳的小嘴深深吻了下去，发狠似的，蛮横霸道。
　　这段日子他心头也烧着一团火，来势汹汹，铺天盖地，几乎要将他的整个身躯灵魂吞噬殆尽。
　　这个太子为了她千里迢迢远赴逍兴，想法设法与她亲近，这些日子以来的一点一滴都被他看在眼里。然而即便如此，他也不能有丝毫动作，甚至连一丁点儿的情绪也不能表露。他要景晟为此付出代价，在这之前，他必须强迫自己忍耐下所有。
　　暂时还必须忍耐下去。
　　他吻得忘了情，带着浓烈的侵略性，疾风骤雨一般。蓦的，他吸住她的舌咬了下去，她痛哼了一声，居然也不甘示弱地回咬了回去。
　　?


☆、锦堂春意
?　　他没料到她有胆子咬他,英挺的眉微皱起。看她的模样，一脸的洋洋得意,似乎心情颇畅快。舌尖有细微的疼痛,他挑高了眉，这丫头下嘴不知轻重,两人的舌尖都尝到了淡淡的血腥味儿。
　　陆妍笙起初没反应过来,直到腥味儿弥漫了满嘴，最初那副得意的神态才僵在了脸上。这是他的血,淡淡的腥味儿混着他嘴里若有若无的茶叶气息，说不出的味道，教人心跳加速。
　　她面上惊慌同错愕的神情相交错，心头擂鼓大作——这可怎么办，一不留神居然将他的舌头咬破了,这会儿见了血,以他狭窄的度量必定不会轻易饶了她！她懊恼不已,没想到严烨竟然这么不经咬。
　　她慌乱起来,急急忙忙地要别开脸从他的唇上移开,他却不依不挠地追过来，双手从她细细的腰往上移，轻柔地搂过她的背，一下一下地拍抚。
　　连带的，唇舌也变得温柔细腻起来。他勾弄她娇软的小舌，恣意游走，她身上的气息是一种甜腻腻的香，纯洁而美好，没有经受过半分的玷染。他贴得更紧，将她抵在四季迎春柜上唇舌缠绵，她的气息愈发不稳起来，脑子里混沌晕沉。
　　迷蒙的一个世界，周遭的一切似乎都变得不存在，唯一能感知到的只有这个吻带来的震撼，鼻息间好闻的乌沉香。后背是细腻的檀木立柜，冰凉细腻的触感。前胸抵着的男人却周身都是热烫的，她失神，脑子里像是被糖糊了，乱糟糟作一团。
　　她在怀里，媚眼如丝娇喘吁吁，怎么瞧都是一副勾人的景致。他有刹那的晃神，修长的右手从那纤美的背脊开始，一寸寸滑落下去……
　　像是一道惊雷劈进了脑仁儿里，陆妍笙脑子嗡了一声，惊瞪了双眼卯足了力气将他一把推开。她双颊潮红，靠着立柜微微地喘息着，身上的衣裳也被他弄得凌乱不堪。 
　　忽然感到莫大的羞耻，心中明明是憎恨的，却总是会因他随便的一个举动恍惚心神，真是作践自己！她懊恼得不能自已，愈发感到委屈起来，再觑一眼严烨，他好整以暇，衣冠楚楚地立在她跟前，唇角微微地上扬，面上的神情似乎悠闲自得。
　　
　　她气结，猛地抬起来指向他，阔袖几乎能带起一阵儿风来，“你……”
　　“你”了好一会儿，终究没什么下文能说出来。陆妍笙一阵颓然，搜肠刮肚了一大堆骂人的话，这会儿却什么也不能骂出来。她的理智在将她往回扯，提醒她不要忘了自己的计划，眼下她得暂时忘了严烨同她的深仇大恨，她须柔媚娇婉，化作一汪春水，对他事事顺从，只有这样才能教他卸下戒心同防备。
　　强自按压下心头噌噌上窜的火气，妍笙抬眼看向他，扶额低低叹道，“掌印的胆子太大了，紫禁城里到处都是耳目，若是被人一句话捅到太后耳朵里怎么办？”
　　这丫头是个自以为是的傻子，总喜欢在他跟前卖弄小聪明。其实她的脑子并不算笨，只是性子使然，往往沉不住气，加之他们二人的实力悬殊过大，他要看穿她的心思简直易如反掌。她总说他喜欢使手段对付她，殊不知在他看来她委实傻得可爱，根本狠不下心对她使那些所谓的手段。
　　方才分明那样火冒三丈，这会儿却又忽地压抑下来，刻意作出一副柔弱顺遂的姿态，这伎俩简直拙劣得让他想发笑。然而因为心中喜欢着，所以能纵容下她一切的小性子，严烨唇角的笑容寡淡，靠近些替她顺了顺微乱的发髻，“宫里的耳目再多也多不过东厂，你不用担心这个，即便是真看见了什么，他们也不敢说的。”
　　平淡至极的口吻，却教人听得胆寒。他伸手过来，她几乎是本能地歪过头躲开了，待她回过神时却见他干净修长的右手僵在半空中，清冷的眸子眼波明灭，面上的神色也变得阴晴不定起来。
　　她似乎有些尴尬，伸手摸了摸鼻梁道，“对不住，我只是不习惯……”
　　话还未说完他便接口说了下去，淡漠的表情，“我都明白的。”
　　不知是否错觉，他说这话时眼底深处分明有一丝落寞，却也只是一晃而逝。妍笙微怔，他说他都明白，然而却什么都不明白。他不明白她对他的恨从何而来，因为这一世的严烨不曾历经过上一世的点点滴滴，不能体会她的切肤之痛。 
　　她眼中的神色黯下去，像是跃动的火光被人骤然熄灭了，瞳孔里没了灵气。转过头张望了一眼明亮的外间，起先还不觉得什么，此时回过神来却开始后怕。他权倾朝野胆大包天，她却不同。她身处后宫，一个不慎教人握去了把柄就要大事不妙。
　　严烨心思太重，绝不能指望他替她料理一切，上一世的教训鲜血淋漓，他在她心中是普天之下最不可信任依仗的人，事事还得靠她自己亲力亲为才行。
　　妍笙略思量，整了整衣衫就要往外头走，忽然记起来边儿上还有一个人，因侧目看他一眼，“对了，掌印到我宫里来是有什么事么？”
　　这番话问出来，倒是令严烨有些尴尬。方才景晟的话将他惹恼了，气血上了头，急于找到她宣泄一番。可这话如何也不能明摆着跟她说出来，他一个男人，总归还是要给自己留一些余地。他可以对她宠得肆无忌惮，却绝不能让她得意忘形，否则将来生出些什么变数，只怕吃亏的要成他自己。
　　这么思量着，严烨脸上的神色不咸不淡，哦了一声说：“我有事要办，路过永和宫，顺道进来看看娘娘你。”
　　“……”陆妍笙被这个说法弄得一愣，居然半晌不知道该回什么好了。
　　顺道进来看看？这是什么鬼话？哪儿有人顺道顺到人嘴皮子上去的？这人撒起慌来气定神闲，一副泰山崩于前而面不改色的姿态。她嗤了嗤，故作了然地啊了一声，怪声怪气地朝他说：“原来是这么。掌印果然是个大忙人，从逍兴到临安成天儿都见不着您的人影儿，这才刚回宫居然又有差事找上门儿了啊。”
　　她阴阳怪气地酸他，他微挑起眉毛，这丫头在他面前愈发地恣意了，这是仗着他不敢把她怎么着？严烨抚了抚手腕上的佛珠串儿，径自撩了袍子在一旁的地罩上坐下来，他抬起眼看她，神情似笑非笑，“从逍兴到临安成天见不着我的影儿？听你这意思，您心头还挺挂念我的？”
　　这是哪儿跟哪儿啊？心头挺挂念他的？这话说出来也不嫌臊得慌么？陆妍笙一滞，霎时对督主大人异于常人的厚脸皮佩服得五体投地。
　　她在下一瞬反应过来，严烨故意曲解他话里的意思，她索性也顺着杆子往下爬好了。反正也要先讨好着，将来才好谋划今后的事，因道，“咦，我好歹是个姑娘家，你知道我挂念你也不要说出来嘛。我可是很好面子的人！” 
　　她四两拨千斤，居然大大方方承认了。他明知这番话是她鬼扯，心头却仍旧忍不住悸动。
　　她是他属意喜欢的人，随口一句漫不经心的话都能教他记上心。因为这份特殊的感情，他给自己硬生生安进去一块叫做陆妍笙的软肋，镶嵌进身体，深入骨头缝，仿佛永远难以拔除。
　　他心中因为她的一句鬼话暗自欣喜，面上却还是淡淡的。微挑起左眉朝她道，“这倒是奇怪了，寻常姑娘家遇着这种事不是都羞怯的么？你还挺诚恳。”
　　她咧开嘴笑得格外灿烂，心头在打鼓，面上却撑得好好儿的，“哎。这你就小看我了。我可是个很坦诚的人，我喜欢你挂念你，这有什么不好承认的？”
　　这番话说出来，字里行间都有理有据，居然令严烨感到无言以对。
　　他几乎浑身都一震——方才是听错了么？她竟然说喜欢他。尽管知道不是真话，他仍旧难以抑制地欢欣。
　　严烨自记事起就背负得太重，入宫之后的头三年更是忍耐了太多不可为人道的艰辛。这样的过往，注定塑就一个阴冷狠辣的人。他曾蒙受过奇耻大辱，心早已被岁月磨成了一块冷硬的石。
　　然而她的出现像是一道光，出其不意地照进胸腔里，融化了些微冰冷坚硬的壳，重新现出温暖的血肉来。
　　理智在叫嚣，然而内心的喜悦让人克制不住。他指尖有极轻微的颤抖，伸出来，朝她招手，“你过来。”
　　陆妍笙不明所以，见他面色温润如玉，并不似方才那样骇人，便松懈下来几分。当真朝他走过去。
　　“又怎么了？”
　　他摊开手，眼神直勾勾地望着她，示意她再靠近几分。
　　他的目光里头透着某种诡异的熟悉感，陆妍笙一愣，惊觉此时严烨看她的眼神简直同景晟如出一辙。
　　她警觉起来，立在原地没有动，皱眉道，“做什么？”
　　严烨唇角带起一丝风轻云淡的笑，仍旧向她招手。眼波如含秋水，轻易一瞥便令人招架不住。他道:“你怕什么？我只是要跟你说些话。”
　　她小脸皱成包子，“有什么话你说，我听得见。”
　　他没了耐心，语气强硬起来:“我再说一次，过来，乖乖的。”
　　她拗不过，憋着嘴又走过去几分，像是送上虎口的小羊。这幅委屈的小模样意外地取悦了严烨，他冷不丁地伸手将她拉过来抱在膝盖上，将她的双手扣得死死的。
　　他岂止阴险，根本还个不要脸的无赖加骗子！
　　妍笙动弹不得，面红耳赤地低叱:“逗我好玩儿还是怎么？厂公就不能放尊重些么！”
　　严烨搂着她微微一笑，有些委屈的口吻，嗟叹道:“我对谁都能放尊重，偏偏对你不能，我也甚苦恼。”
　　你苦恼个鬼！她心头暗骂了一句，又听闻他的语气忽然变得几分沉重，低声在她耳畔道，“卿卿，过些日子你恐怕得进一回养心殿。”
　　?


☆、山雨欲来
?　　一连几日相安无事,严烨再不曾来过。太后的宣召也迟迟不曾下来，复命之事也就这么被搁置在了一旁。
　　天黑了,烛台上掌了灯,满屋子的家当摆设都跟着跳动的火光晃晃悠悠起来。紫禁城内的各处宫闱都通亮起灯火，挂风灯的内监出来撑蒿子,飘飘摇摇的意态。
　　陆妍笙单手撑着下巴,望着窗外怔怔地出神。她身条纤细，弱不胜衣,夜风吹起时拂动起披散在耳后的发丝，隐约有乘风归去的架势。
　　脑子里浮现那张似笑非笑的脸，似乎挥之不去。她懊丧地一声嘤咛，窝在牙床上翻了个身面朝里地躺着。忽然夜风大起来，吹得人身上发冷,她蹙紧眉头撑起半个身子,“把窗户给我关严实了！”
　　外头脚步声传来,玢儿急急忙忙掖起袖子把窗子合起来,这时又听见背后那人又开腔了,仍旧是一副气呼呼的口吻，诘问她，“我说你这丫头怎么回事？大晚上开什么窗子，不嫌冷啊！”
　　玢儿无力扶额，转过身望向她，面上的神情颇委屈，“主子，您在说什么呢？半个时辰前奴婢进来关窗子，不是您不让的么？”
　　妍笙闻言一愣，“胡说，哪儿有的事。”
　　玢儿几乎要给她跪了，朝她走近几步耐着性子提醒她，“娘娘您忘了？您说合上窗户闷得慌，这才不让奴婢关窗的么。”
　　呃……似乎确实有这么一出来着。
　　她颇为尴尬，探手摸了摸鼻头，迟迟地哦了一声，“是这么回事，我想起来了。”说完又觉得对不住玢儿，因朝她道：“我今天精神不佳，你多担待担待。”
　　玢儿古怪地看着她，半扯起一边嘴角道，“精神不佳？奴婢看您都几日神思恍惚了。”她说着微微一顿，朝她挪过去挨着脚踏坐下来，凑近几分神秘兮兮的模样，压低声音问：“主子，您跟我说实话吧，前些天严厂公来找过您，到底和您说了些什么啊？”
　　听她口里提严烨，不自觉地教人想起那个轻薄放浪的吻来。陆妍笙的双颊红了红，却仍旧死鸭子嘴硬，“没说什么啊，你别瞎猜了，这和严烨半分的干系都没有。”
　　玢儿哼哼了两声，半眯了眸子凑过去端详她，“是么？真和掌印没干系？”
　　她被看得浑身发毛，心虚得厉害，然而下一刻却又摆出了贵妃的驾子来，从床上做起来叉腰怒视玢儿，威吓道，“你这是什么眼神？我说没干系就是没干系，你这丫头愈发胆儿肥了，是不是上回的教训没吃够，我合该让严烨好好收拾你！”
　　上回的事玢儿仍旧心有余悸，她家主子俨然一副把掌印当靠山的姿态，颇有些狐假虎威的架势。
　　玢儿无言以对，只能忙不迭地摆手，瘪嘴道，“奴婢错了奴婢错了，主子您消消火儿，权当奴婢什么都没说过。您这些日子神思恍惚同掌印没干系，绝对没干系成了不？”
　　陆妍笙犟起来谁都拿她没办法。玢儿败下阵来，耷拉着肩膀可怜兮兮地望着她。
　　她侧目看玢儿，脑子里忽地蹦出严烨那句没头没尾的话来。他说要让她进一回养心殿，她听得一头雾水，再要追问他却只字也不提了。玢儿这丫头脑瓜子好使，兴许能洞晓严烨话里的意思呢？
　　这么思量着，妍笙朝玢儿勾了勾手指。
　　玢儿凑过去，她附在她耳旁压低了声音道，“我问你，‘进养心殿’是什么意思？”
　　这话问得没头没尾，谁知道是什么意思呢！玢儿皱起小脸望着她，“主子，您说话能不能不要只说半截，谁要进养心殿啊？”
　　她面上的神色略有迟疑，挣扎了一瞬却还是应道，“你起先不是问严掌印来同我说了什么么？”
　　玢儿咀嚼了一番她的话，隐约了然几分，回她道，“哦，我明白了，掌印说要您进一回养心殿？”
　　妍笙点点头。玢儿长长地哦了一声，她扶着下巴略想了想，忽地一拍脑门儿道，“养心殿是皇上的寝宫，要您这个当妃子的进万岁爷的寝宫，除了侍寝难不成进去喝茶么？”
　　说来也是，一个贵妃给万岁爷侍寝是再正常不过的一件事。是以玢儿说得理所当然，一副天经地义的口吻。然而这个答案听在陆妍笙耳朵里却完全变了味儿。
　　玢儿觉得不奇怪，是因为她并不了解皇帝的病情究竟到了何种地步。然而她不同，她知道以皇帝如今的身体，别说是宠幸女人，恐怕连在床上翻个身都得人伺候着。这样一个半死不活的男人，怎么可能呢？
　　她大惑不解，半眯了眼咋心头细思量。忽地，一个猜测蓦地砸进了脑子里，教她浑身一凉。她想起几个月前孙答应的死，想起了景晟看她时那副怪异的目光，想起了严烨的欲言又止……
　　景晟对她意图不轨，她是一直知道的，可是难道、难道严烨要把她送给景晟么？这个念头惊出了她一身冷汗，陆妍笙的面上惊惶交错，双手死命地绞着月白的衣摆，骨节上青白一片。 
　　这时门外传来一阵匆匆的脚步声，是音素惨白着一张脸从外头进了来。她行色匆匆，一眼瞧见坐在牙床上的陆妍笙，苍白的唇动了动，“娘娘，方才奴婢路过敬事房，听见……”
　　话未说完便被陆妍笙打断了，“且慢。”
　　音素行事一贯谨慎小心，鲜少如此大意。此时瞅见她神色慌张，又听闻她说敬事房，便隐约猜到了下头的话要说些什么。事到如今，再慌也无用，她略稳住心神，伸长了脖子朝外头张望了一眼，又沉声朝音素道，“你先别慌，有什么话慢慢说，将门带上。” 
　　音素颔首，回身反手合上了房门。脚下的步子匆匆朝牙床走过去，皱紧了眉头说：“娘娘，奴婢从尚膳局回来，路上经过敬事房时里头有两个内监在说话，那两人说话嗓门儿小，旁的奴婢也没听真切，只隐约听见他们说桂公公去同他们知会过，明儿夜里万岁要临幸贵妃娘娘。”
　　玢儿蹙眉，“贵妃娘娘？宫里有哪些贵妃娘娘？”
　　“你糊涂了？”音素急得满头大汗，“合宫里除了咱们主子，还有谁是贵妃！”
　　玢儿闻言哦了一声，仍旧有些不明所以，疑惑道，“这么说皇上的身子见好了？召幸咱们娘娘，那也不是什么大不了的事，姑姑你脸色怎么这样难看？”
　　陆妍笙心头凉下去大半截，同音素相视一眼。到底是宫中伺候多年的人，音素心思之细腻玢儿望尘莫及。她不曾觉察出什么，可音素不同，上回孙答应的事她隐约也能猜到内情。他们的太子爷荒唐惯了，背后又有严掌印帮衬，什么不要命的事都做得出来。
　　上回是个答应，这回胃口更大，竟然把心思动到了陆家嫡女身上，看来严烨下的功夫不会少，只是不知景晟许了他多大的好处，竟然能让他费这样大的周折！
　　玢儿的目光在陆妍笙同音素两边打转，终于忍不住问，“你们怎么了？到底在忧心些什么？”
　　音素蹙眉，拉过她的手腕低声道，“你还不明白么？皇上的病那样重，怎么还能和女人同房，我这么告诉你，明儿夜里养心殿里的不会是万岁，只会是太子！”
　　此言一出，玢儿被惊得说不出话来。她瞪大了双眼好半晌才回过神，怒道，“天底下哪有这样的道理，还有没有王法了？”
　　音素扶额，颇无可奈何的模样，“王法？什么是王法？如今太子爷有严厂公的帮衬，谁会管，谁敢管？”
　　“严厂公？”玢儿长长地啊了一声，惊道，“我一直以为他待娘娘好，没曾想是个人面兽心，怎么这么坏哪！” 
　　陆妍笙听了在一旁冷笑，待她好？严烨口里说什么喜欢什么在意，统统都是鬼话，利益面前他做的选择永远是弃她如敝履，上一世如此，这一世果然也如此，她到底还是没看错他！ 
　　她气得浑身发颤，指甲深深地陷入柔嫩的掌心，死命咬牙不让泪水往下落。严烨已经差人知会了敬事房，可见已做好了充足的准备，人为刀俎她为鱼肉，若她不有所行动，明日夜里养心殿中，恐怕只能任景晟宰割了！ 
　　不，她决不能坐以待毙！可如今又能求谁呢？太后皇后么？她们必然是护着景晟的，到时候若被严烨反咬一口，事情只怕更糟，说不定还会连累陆家。
　　浓烈的无力感袭上心头，她咬紧了下唇思量好半晌，终于深吸了一口气又吐出，从床榻上坐起来道，“音素，你去掌印值房将严烨请来。”
　　音素一滞，迟疑道，“娘娘，眼下您千万别再触怒掌印了……”
　　她神色毅然不容反驳，“我的话你没听明白么？”声音愈发地冷下去，只觉浑身遍体生凉，“他不给我个交待，我宁肯鱼死网破！”
　　音素拗不过，只得福了身退出去，迎着夜色往东安门的方向去了。?


☆、风满高楼
?　　严烨出行有个习惯,排场一贯摆得足，赫赫扬扬。可这回有些不同,夜深人静的时候,去的还是贵妃娘娘的香居，阵仗太大恐惊扰了宫中的其他人。一众抬宫矫的厂臣昂首阔步,脚下的步子却是压着的,一路肃静无声，皂靴踏在青石地上的响动也几不可闻。
　　今夜是上弦月,清辉洒了一地一片。这回抬轿子的似乎是新手，大蟒轿在半空中有些晃荡，不似往日的平稳。他合着眸子端坐在轿子里，忽地皱起眉头，眼也不睁,声音里头透着股不怒自威的气度威严,“稳着点儿。”
　　桂嵘跟在轿子旁疾步走着,听见了他师父的话,因蹙了眉头转身狠狠在其中一个厂臣的脑门儿上打下去,“没听见督主的话么？稳着点儿！这颗驴脑袋还想不想要了？”
　　半大的少年，连个头都还没长完范，呵斥起人来却也有模有样。严掌印唯一的心腹徒弟，单是这么个身份便能让桂嵘在大内挺直了腰杆儿顶天立地，他对着一帮年岁比自己大个头比自己壮的厂臣呼来喝去，他们竟也只敢诺诺地应是。
　　好一会儿子，大蟒矫在笔直的宫道上转了个弯，绕进了一条不大幽深的巷道，穿出来后天开地阔，途经御花园时能嗅见百花的暗香飘来，再往前行小半刻，一扇朱红的宫门伫立眼前，永和宫已经到了。
　　修长的手探入怀里，那里搁着几块锦仁儿酥，摸了摸，由于他一直贴身带着，仍旧温热。
　　小桂子猫着腰上前打轿帘，严烨略弓了身子从蟒矫里出来。清冷的月华徜徉他周身，笔直挺拔面若秋月，风华教人不敢逼视。他下轿来，伸手略整了整衣冠，面上的神色淡漠，目不斜视，“娘娘只说让你请我过来，没有说是什么事么？”
　　音素的脸色霎时更难看，在月光的映照下几乎惨白。她面上惊惶交错，按理说，严烨才是她的正经主子，自己怎么也不敢对他有所欺瞒。这桩事她原该装作不知道的，可却终究没法过自己那一关，眼睁睁看陆妍笙入虎口。
　　听他这么问，她觉得手掌心都吓出汗来。严烨的手段人尽皆知，若被他知道是她通风报信，指不定会怎么整治自己。心头挣扎了一瞬，音素口里声若蚊蚋地嗫嚅道，“娘娘只说让奴婢请厂公过来，并不曾说过是什么事。”说完她略思量，又低声补充了一句，“不过奴婢看娘娘面色不善，恐怕不好。”
　　严烨一个眼神扫过去，轻描淡写的一瞥便教人不寒而栗。他侧目看音素，唇角缓缓勾起一丝淡淡的笑容来，“是么？”他说着略皱眉，似乎思索什么，换上副疑惑的语气道，“今儿我听说你在敬事房外头鬼祟站了好一会子，你回来都跟她说了什么？”
　　冷汗蓦地浸出来，湿了一背一身。音素脑子一懵，没料到他对自己的行踪这样了如指掌，知道想瞒也瞒不住了，因双膝一弯跪在地上，颤声瑟瑟道，“什么事都逃不过厂公的法眼，奴婢自知死罪，厂公要如何处置奴婢绝无二话。”她眼中泪光盈盈，边朝严烨磕头边说，“只望厂公不要迁怒奴婢的哥哥，求您了！”
　　他面无表情俯视地上哭啼啼的女人，低叹道，“当初我将你放在她身旁自有我的道理。你和姚尉都是妥当人，你对她忠心，这没什么不好的。”说着又嗟叹一声，“只是这回你确实误了我的事，死罪可免活罪难逃，皮肉上的刑法你一介女流受不住，权让姚掌班代你受了吧。”
　　音素听了却哭得更厉害，膝盖在地上挪过去扯他的蟒袍衣角，“求厂公别为难姚掌班，他对您忠心不二，有什么责罚奴婢都愿一人承担，求您了厂公！”
　　她哭得涕泗滂沱，见者无不动容。然而严烨却只是略皱眉，眼中夹杂一股悲天悯人的神色，叹息说：“我早同你说过，别轻易出什么错儿，到时候吃苦的是你兄长。行了别哭了，回头让她瞧见了只怕要起疑。”说完转身头也不回地摆手，漠然道，“娘娘那儿我自会应付。”
　　音素还是伏在地上哭，双肩孱弱地抽动，看上去无助又可怜。桂嵘有些不忍，他师父驭人自有一套章法。折磨人的身体哪里比得上折磨人的心神，这两兄妹也着实怪可怜。他上前几步蹲下来抚她的肩，无奈道，“姑姑快起了吧，督主的脾气你是知道的，再求也没用处。”
　　她被扶着缓缓从地上直起身子，忧色满面，“只希望督主能念及往日的情分，对哥哥手下留情。”
　　桂嵘闻言只是嗟叹，“姑姑若心疼姚掌班，今后可千万记着，天底下谁你都能开罪，唯独那一位，”他悄悄指了指那背影，“没人开罪得起。”
　　******
　　严烨到永和宫，宫中的宫人除了问安外连一个惊讶的表情也不敢往脸上摆。前头急匆匆地走过来一个笑容满面的人，待走得近了，宫灯的映照下是一张不大陌生的脸，总管内监远远地哟了一声迎过来，“督主好。”
　　他侧目朝那内监一哂，“娘娘呢？”
　　吴公公脸上尽是谄媚的笑意，恭恭敬敬地回道，“回督主，娘娘在合欢堂里头呢。”
　　他握着佛串子嗯一声，熟门熟路，旋过大屏门往正殿去，曳撒的下摆微动，飘渺流丽。略提起衣摆跨门槛，再绕过仕女图屏风，只见后头的花梨木椅子上端端坐着一个举世无双的美人儿。
　　她在那里正襟危坐，怒气冲冲，一眼瞥见严烨，立时摆出如临大敌的架势。
　　不知从何时起心里开始有了牵挂，人无论是在何时何地，脑子里总会萦绕着个纤细柔弱的身影。这几日朝堂上事忙，地方上的官员都进了临安，要给皇帝禀呈一年以来地方上发生的大小事务，文宗帝卧病在床，听政的自然而然成了太子。无奈景晟是个绣花枕头，对治理国事一窍不通，大事小事都得靠严烨料理，几日下来颇觉疲累。
　　此时见到她，却似乎一切的疲惫一扫而光，满心只觉难得的适意舒畅。
　　陆妍笙心头的怒火几乎要烧上九重天去，再看他呢，似笑非笑的神情，看她的眼神仍旧直勾勾的，一副没事人儿的奸诈姿态，更叫她气不打一处来。
　　真没见过这样无耻的！她在这边气得要死不活，人家在那边跟看戏似的，指不定心里在怎么嘲笑她呢！
　　愈想愈觉得生气，她斜眼乜他，上下打量，冷哼了一声，“厂公心情颇不错么。”
　　又是这副令人牙酸的语气。她冷嘲热讽，严烨却早已经习以为常，他面上仍旧淡淡的，从怀里摸出个小包袱。握在掌心里随意一摆手，殿里侍候的人甚至没有看她的脸色便纷纷退了出去，顺道反手带上了殿门。
　　方才人多，她还能勉强端起架子摆出威仪，这会儿人教他遣完了，整个偌大的合欢堂里只剩下她和严烨两个人，陆妍笙霎时几分慌神。
　　她皱起眉头抬起手怒指他，“这是我的寝宫，你凭什么使唤我的宫人？”
　　这反应着实有些离奇，她思考事情的方式果真和正常人不同。看这情形，这丫头是觉得自己当着她的面儿使唤了她的人，让她折了面子？严烨觉得好笑，挑高了眉毛笑眯眯地反问她，“不然呢？你要她们都在这儿伺候着？我其实没什么意见，你要是觉得人手不够，我还能把小桂子他们都叫进来给你使唤。”
　　他没脸没皮的姿态，陆妍笙看得愈发生气，她一拍桌子从椅子上噌地站了起来，大袖挥得呼呼响，“你少在这儿嬉皮笑脸的！今儿我打定主意了，你要是不把话给我说清楚了，我马上到慈宁宫去告发你！”
　　严烨却仿佛没听见这句话，他眉眼间都是笑意，朝她走近几步把手中的东西放到她跟前儿，“饿了么？我给你带了锦仁儿酥。”
　　什么？锦仁儿酥？
　　情况出乎意料，陆妍笙一劲儿的火气被生生堵在了喉咙里。他在她身旁坐下来，将那小包袱拆开来，里头装着几个晶莹酥黄的小圆饼子，他伸手探了探，还温着，又说，“这是蜀地的特产，州官给带来的。你是北方人，我估摸着你没吃过，便给你带了些来。”接着掖起袖子捻起一块递到她红艳艳的小嘴边上，“来，我喂你。”
　　又是这种体贴入微的情态！天底下居然真的有这种人，他做了那样对不起她的事，还好意思在她面前虚情假意，难道就不觉得心虚么！真教人恶心得反胃！
　　她气闷难忍，一把将他的手佛开，连带着手中的锦仁儿酥也落在地上摔成了几瓣儿，“严烨，这么装模作样有意思么！我问你，太子许了你多大的好处你要这样害我？景晟荒淫无道，你为虎作伥，就不怕遭天谴么！”
　　他垂眸瞥一眼地上的糕饼，伸手从怀里摸出只冰白的手帕揩了揩手，面上的神色随之冷下去，声音出口也没有丝毫温度，“臣不明白娘娘在说什么。”
　　“到这时候你还要跟我装傻充愣？”妍笙气得浑身发颤，抖着手指他，“你以为我还被蒙在鼓里么！今日我就明白地告诉你，若明日你敢将我送入养心殿，我就跟你鱼死网破！你若不信咱们尽可以试试看！”
　　严烨怒极反笑，伸手扣住她的手腕将她拉过来，半眯了眸子沉声道，“横竖在你心里我就是坏到底了，是不是？”
　　她气得哭起来，卯足了力气挣扎，边声嘶力竭地喊“是”，“你岂止是坏到底了，你根本不是人！你口口声声不是说喜欢我么，你看看你自己做了些什么事！你觉得我人傻好糊弄还是怎么？你从头到尾都在骗我算计我！”
　　他气得嘴唇都开始颤抖，冲口而出：“李景晟若敢对你有半分不敬，我有几千种法子让他生不如死！你以为明日养心殿中的人真的是太子么！”
　　这番话说出口，不只是陆妍笙呆住了，就连他自己都是一愣。
　　但凡牵连到她的事，哪怕一丁点儿，都能让他阵脚大乱。他觉得不可思议，可事实摆在眼前，他爱她，所以兴起了太多诡异恣意的念头。他之所以答应景晟，心中有自己的算盘，荒唐透顶的歹念，让他不敢直视，却又无限神往。
　　她瞠目结舌，瞪大了眸子一把扯过他的袖襴，颤声追问：“你说什么？不是景晟……不是景晟那是谁？”
　　他被问得浑身一震，眸子里划过了一丝慌乱，忽地佛开她的手往后退了两步，强自镇定，“夜深了，娘娘早些休息吧，臣告退。”言罢再也不做逗留，拉开殿门大步离去。
　　?


☆、月落乌啼
?　　浑浑噩噩的一夜,本以为会彻夜不寐，却分外离奇地睡过去了。然而这一觉并不安稳,梦中场景如走马观花,前一世的点滴中又间或夹杂这一世，教人分不大清明了。
　　远处似乎有一团迷蒙的白雾,一个挺拔的人影立在虚无之中,模糊间朝她招手。她混沌了，脑子里不明所以地走过去,徐徐吹散开那一圈圈烟雾，后头是一张熟悉的脸，眉目如画，好看得像高不可攀的仙人。
　　他微弯起唇角朝她笑，阔袖抬起来握住她一双柔荑,嘴唇似乎动着,是在说什么话。模糊之中什么都听不真切,她皱起眉头,“你在说什么？我听不清楚。”
　　那方的严烨仍旧只是温润地笑,薄唇开开合合，她努力地去听，好一会儿才终于听清了两个字，他在喊她的名字，说，“卿卿。”
　　妍笙是个姑娘家，被人喊起闺字时脸红得像要滴出血。她略扭捏，不大好意思的情态，羞怯道，“你别老这么叫我，叫人听见怎么办。”
　　严烨仿佛听不懂她的话，忽地不知从哪里变出来一樽白玉杯，端在手上，衬得修长如玉的指节能发光似的。杯中盛酒，他将酒樽递过来给她，温声细语地哄，“卿卿，过来，乖乖把这杯酒喝了。”
　　他的声音是润泽的，像山涧里流淌的泉水，细细地流进她的心坎儿里来。她脑子里浆成一团，仿佛什么都忘记了，眼前的世界是一片空荡荡的白，他成了眼中唯一的风景。他的笑容近在咫尺，抬手就能碰触得到，她被蛊惑了，鬼使神差地伸手接过酒樽。
　　“陆妍笙你疯了！你想再死一次么！”
　　仿佛有巨雷在天际乍起，惊破了一池幽梦。她骇然失色，再抬眼时周遭的一切已经面目全非，漆黑的夜色，幽寂的永巷，耳旁时不时传来几句梦呓似的女人声音，如泣如诉格外可怖。
　　她吓坏了，双膝一软几乎再支撑不住身体的重量，朝后踉跄了一步。后背抵上一副冰冷的胸膛，他在身后抚上她孱弱的双肩，俯低下头薄唇贴上她耳际，甚至连呼出的气息也是凉的，他道，“娘娘怎么了？这杯酒，臣亲自伺候您用吧。”
　　她惊惶地躲到一旁，再定眼看，严烨双手对掖居高临下，眸子淡淡一瞥如打量死人般地哂她一眼，神态漠然说，“妍贵妃大义，立时便随大行皇帝而去。”
　　……
　　陆妍笙发疯似的尖叫，从床榻上蓦地坐起身。
　　几乎与此同时，寝殿的门被人猛地推开，玢儿睡眼朦胧地跑进来，肩上披着件儿薄薄的外衫，疾步至牙床边，打量床上坐着的人，只见主子满头的淋漓大汗，背上的里衣湿透贴在皮肉上，她蹙眉，“娘娘怎么了？”
　　她惊魂未定，一把捉住玢儿的手臂，神色恍惚道，“有人要杀我，他要杀我！”
　　看这情形，想是发了梦魇。玢儿略松下口气，转念又觉得主子很可怜，因反手覆上她的手背在床沿上坐下来，安抚她道，“娘娘您别胡思乱想了。别怕，您是太后钦封的贵妃，又是沛国公的掌上明珠，天底下谁敢动您啊？方才只是做梦，离天亮还得一个时辰呢，再睡会儿吧。”
　　她失神，方才那个梦是个警示，提醒着她上辈子严烨对她的所作所为。她忧心忡忡，覆上额头叹息，“还有一个时辰就天亮了……天晓得我希望永远别天亮。”说完就开始哽咽。
　　玢儿见她忧愁不已，心中也很是不好过。还有一个时辰天亮，估摸着到时候敬事房的内监就要来传话，张罗主子今晚入养心殿侍寝的事儿了。看昨晚的情形，主子同严掌印那方不欢而散，事情大约是板上钉钉，再没有转圜了。
　　她自小是个丫鬟，命没有主子那样金贵，却往往能把事情想得开。她幽幽地嗟叹，拍着妍笙的手劝她，“主子，奴婢知道您愁什么，可事情到了这份儿上，愁死了也不抵用啊。”她略想了想，又道，“依奴婢看，皇上的身子骨一日不如一日，您这样年轻，也不能老在这紫禁城里守活寡。”
　　妍笙本来在抽泣，听了这话猛地抬起头来，瞪大了双眼道，“你这是什么话？是要我今晚乖乖从了景晟么！”
　　玢儿的神态万分无奈，“不然呢？您能怎么着啊？主子您想开点儿吧，这里是皇宫，咱们不是严烨的对手。万岁爷病着，您一天的恩宠也不曾有过，说句大不敬的话，将来圣上驾鹤仙去，您难道想带着个姑娘身子当一辈子太妃么？”
　　话说得似乎很有道理。她入了宫封了妃，虽然不曾承幸，也一辈子摆脱不了“皇帝女人”这个头衔儿了。等文宗一死，她的下场必然会同上一世一样惨死冷宫。妍笙双手绞着锦被，半天没有搭腔。
　　“主子，奴婢这句话可能不中听，可全是为了您好。如今太子爷属意您，若真有了那一层干系，以您的身份，他绝不敢像对待孙答应那样去对您。”说着，她声音蓦地压得更低，四下一打望，朝妍笙凑得更近，又说：“太子御极就是皇上，到时候他顾忌您的家世，定不敢亏待了您的。何况您也没有心上人，太子爷虽然好色昏庸，可到底正值壮年，玉树临风，总好过缠绵病榻形同虚设的皇上啊。”
　　陆妍笙喟然长叹，“我明白你的意思，可事情远不似你想的那样简单。”
　　严烨存异心已久，将来大梁的变数太多，她根本无法揣摩。景晟能否御极尚且是个未知数，遑论替她这个女人打算了。可眼下似乎真的别无他法了，她被高墙隔绝在这深宫内院，根本半点法子也没有。
　　这么一想，她忽地自暴自弃起来。说到底，自己这条命早该没了的，这辈子能活过来都是离奇中的离奇。玢儿说的没错，她的夫主是形同虚设的皇帝，太子再不济也比皇帝好。她没有心上人，也没有为谁守身如玉的道理。
　　她抬起手背揩眼泪，垂下眼说，“行了，我都知道了。你说的不无道理，我只是有些不甘心……”说着微顿，语气忽然委屈得让人心头发酸，“况且这件事是严烨帮着谋划的，我气不过！他怎么能这样！”
　　这回倒是玢儿犯迷糊了，哭笑不得道，“主子，这有什么气不过的？太子现在是太子，今后就是皇上，严烨还得在大内行走，当然得帮着太子了。”
　　不对不对，根本不是这样！他分明说喜欢她的么！这会儿居然眼也不眨地就要把她卖了，怎么能这么坏呢！上一世把她当傻子似的耍，这一世还这样，虽然心里知道他一直是虚与委蛇，可临到头了还是让她气得要厥过去似的。愈想愈难过，才刚收住的泪水又开始往下掉，什么贵妃的威仪千金的礼数都没了，陆妍笙气得在床上打滚，“天底下哪儿找他那么坏的人！我恨死他了！”
　　玢儿不知道怎么劝了，猛地脑子里划过个念头，将自己惊了一跳。她垂下眼审度陆妍笙的形态，忽然半眯了眸子道，“主子，您这模样不对劲啊——”说完大大的啊了一声，“我的祖宗，您该不是喜欢严掌印吧！”
　　像是被烧了尾巴的小猫，她嗖地一下从牙床上坐起来，面色一阵青红一阵惨白，神情复杂得难以描绘，怒喝：“瞎说什么呢！这样的话也能胡诌么！”说完刻意柳眉倒竖恶狠狠地瞪着玢儿，那丫头也直勾勾地看着她，两人大眼瞪小眼，最后倒是她没由来的心虚，嗓门儿拔得更高了，“快给本宫出去！”
　　她自称本宫，这是又抬出贵妃的驾子来了。玢儿眉头皱得更紧，心中隐约想到了什么，却也不再多言，只转身拉开殿门出去了。
　　******
　　在如今的紫禁城，谁的话也没有大掌印的抵用。严烨发了话，当得上大半道圣旨，愁绪万千也没用处，该来的仍旧如约来。
　　辰时刚过，敬事房的太监便到了永和宫，交代了一番事情，果真是要陆妍笙准备着夜里往养心殿给万岁爷侍寝。
　　这一日过得尤其漫长，她仿佛骤然间成了死牢里等待行刑的囚犯，惶惶不安，心头郁结难以对人道。她心头的滋味说不清，像是愤懑又像是伤心，亦或两者兼有。无论出于哪种考量，要一个姑娘把自己冰清玉洁的身子给一个不喜欢甚至厌恶的人，这其中的苦处简直难以言喻。
　　死么？不是没想过，取条绫布往房梁上一扔，脖子伸进去凳子一踢，三千烦恼就全都成了身后事。可她不甘心，老天爷让她重新回到世间走一遭，这是多大的幸运，她还没有扭转上一世的死局，还来不及取了严烨的性命，她不能死，暂时不能死。
　　认了吧，既然没有办法改变，就只有另做打算。她心头一沉，今晚一过自己就是太子的人了，其实转念想想，也许是件好事，她自己一个人对付严烨着实太难，若是将来身后有了太子，指不定还能有一丝胜算。景晟是个草包，她只需一个眼神便能使他晕头转向，利用他对付严烨，也未尝不可。
　　暗自打定了主意，心头却并没有预想的那样释怀，反而愈发伤感。
　　她佝偻着身子窝在贵妃榻上，双臂抱膝，蜷成小小的一团，头埋在臂弯里，双肩有微弱的抽动。
　　太阳要西垂的时候几个驼妃太监来了，进了屋要替陆妍笙宽衣，教她一个凌厉的眼风刹住手脚。
　　这位主儿毕竟身份尊贵，显赫的身家背景摆在那儿，脑门儿上还顶着贵妃的头衔，等闲不敢得罪。几个太监交换眼神，心照不宣地退了出去，由着玢儿同音素为她脱衣裳裹红绸。
　　解纽扣的手在颤抖，玢儿眼眶里头赤红一片。反观妍笙却淡定许多，她故作轻松地笑笑，“你不是把将来的一切都替我打算好了么？我好容易想通了，你倒开始哭了。”
　　玢儿抽抽搭搭地吸鼻子，抬起眼看她时终于忍不住落下泪，“主子，我过去听我娘说过，女人第一次难捱，木桩子钉肉似的，您要吃苦，奴婢没法儿陪在您身旁，您自个儿保重。”
　　本该羞怯的一番话，听在耳朵里却变成催命符似的。陆妍笙垂着眼睫颔首，“我知道。”说着刻意摆出一副洒脱的笑容来，“你别哭了，就像你说的，景晟模样俊身份也显赫，配给我也不算我吃亏。”
　　她们都知她在强颜欢笑，却也无可奈何，终于一切收拾妥帖，她光生生地被裹进了大红绸缎里。音素取红布来蒙她的双眼，满目的世界变成了黑洞洞的一片。方才端得稳稳的，黑暗带来的恐惧却放大了内心所有的情绪，她不自觉地攥紧双手，听到宫门开了，几个内监过来将她扛上肩头，领头的一个一声吆喝，“娘娘起驾养心殿——”
　　混沌的黑暗中，颠来簸去，仿佛过了几百年那么长，她在惶惧里头荡来荡去，终于背后传来一阵柔软的触感，总算被安置下来。
　　整个过程全都循规蹈矩，没有一个人同她说话，她自然也一直缄默。蒙着眼，什么都看不清，听见一阵脚步声远去，最后是宫门被重重合上的声响。
　　估摸着人都走完了，她终于流下泪。人被裹得像蝉蛹，动弹不得，蒙眼的红布被打湿透了，她感到无助与悲哀。自己总是和严烨纠缠不清，上辈子他欠下她一条命，这辈子原想来讨的，可谁知让他欠下更多！上辈子的债这辈子讨不回，两辈子加起来亏欠了一箩筐，什么时候讨得完呢！
　　陆妍笙悲痛不已，像是一个等待上断头台的囚犯。
　　忽地，宫门的方向“吱嘎”一声，似乎吹进来几丝冷风，她一颗心沉到谷底，知道行刑的刽子手来了。
　　有脚步声传过来，似乎沉稳有力，一步一步，有种拿捏乾坤的气魄。
　　她躺在软榻上瑟瑟发抖，来人走近了，空气里居然飘散着一股诡异的沉香味道。她一愣，茫然不知所措，那人已经挨着床沿坐了下来，长叹出一口气，心疼不已的口吻，“看我的卿卿，哭成什么样了。”
　　?


☆、金风玉露
?　　声音太熟悉,用陆妍笙的话说，这声音的主人就是化成了灰也能教她一眼认出来。
　　“严烨？”这声叫唤里头满是惊讶,还隐约夹杂了一丝几不可察的松懈意味,她虽讨厌他，可这时候见到他总好过见到景晟。毕竟在这处境下相较而言,他对她到底还是没有实质上的威胁,心头稍踏实几分。转念又感到疑惑，绞尽脑汁也没想通他怎么会出现在这里,因问道，“你怎么在这儿呢？”
　　宫里皇帝临幸嫔妃一贯有值夜的内监，她是知道的，但她可不认为区区一个景晟能有那么大的体面，劳烦得动掌印替他守夜。值夜不可能,那他是为什么会出现在这里呢？养心殿这地方,又是这个特殊的时候,等闲根本进不来的。
　　他坐在床沿上看她,那曼妙的身段上下缠绕着一层薄薄的软红绸缎,仰躺在榻上，蒙着眼，像一株绽放到极致的鸢尾花，每一处都散发诱人的气息。大梁的皇帝一贯有艳福，后妃侍寝前这身红绸子一裹，那是一种近乎禁忌的美丽，往往能勾惹出男人内心深处的兽性来。
　　严烨顿时感到口干舌燥，修长的指尖甚至有轻微的颤抖，深吸好几口气方稍稍平复下内心的躁动。说来令人无地自容，他本是多冷硬的心性，她却总能轻而易举使他从一块冰燃烧成一块炭，他对她有难以言喻的渴求，一切的桀骜孤高此时似乎都荡然无存了，她近在咫尺，红绸下的娇躯不着寸缕，触手可及。
　　那头的人迟迟不答话，她蒙着眼看不见东西，只好又问了一遍，“我在跟你说话！你怎么在这儿？太子呢？”
　　这样的境况下听见她口里提另一个男人的名字，严烨顿时大感不悦。她总是善于惹他生气，英挺的眉宇略皱起，反问的口吻，“我不在这儿，你希望太子在这儿？”
　　她一滞，没料到会等来这么个答案。然而脑子里的疑云不减反增，她没反应过来他话里的意思，追问道，“你什么意思？太子今晚不来了么？”不管之前想得再透彻，临到头了她仍旧难过得像要死过去，平白便宜了一个自己厌恶的人，换做谁也不愿意的！若今晚能躲过一劫，可真算得上天大的喜事！
　　他答是，声音沉冷淡漠如水，眸子里头蒙上一层严霜，“今晚宫中有宴饮，太子醉了酒，怕是想来也不能够了。”
　　事情陡转得太快，教人来不及反应。她做好了打算要来就义，可养心殿里没有太子，只有一个严烨，对她说太子喝得酩酊大醉不会来了。这着实算个意外之喜，陆妍笙满心都欢喜起来，这么说今晚的劫数算是躲过去了，真是再好没有！她唇角咧开一个笑容来，心情骤然变得欢快，“厂公，太子不会来了，你去帮我取件衣裳过来。”
　　她又开始称他厂公，态度也重新变得客气起来。他感叹这丫头果然是个傻子，高兴得昏了头了，居然指望他帮忙。她脸上的笑容是真切的，发自内心的欢喜，似乎丝毫不把他的存在当做一回事。是因为觉得他是个内监，没办法把她怎么样？
　　严烨微挑眉，“娘娘不觉得奇怪么？景晟太子费尽心机就是为了今晚，为什么会醉得不省人事？”
　　她当然感到古怪，可眼下的情景也不容她多做纠缠啊。无论出于哪种缘由，只要结果是好的，她并不关心过程如何。她现在满心想的都是赶紧离开这地方，太子只是醉了，万一半夜酒醒过来又把她记起来，她还光溜溜地在养心殿躺着，那不完了么？
　　陆妍笙并不想再这桩事上多做纠缠，只道，“我不觉得奇怪。”说完换上副恳求的口吻，切切道，“厂公，您替我去取件衣裳过来吧，万一太子过会子又来了，我可就真走不了了！”
　　她言辞恳切，这是在心底还对严烨抱有一丝侥幸，希望他能尚存一息良知，行行好，高抬贵手救她这一回。
　　他起菱的唇角勾起一丝笑来，寡淡却优雅，“娘娘不愿知道，臣却想告诉你。太子今晚来不成，是因为臣安排人在他酒里下了药，一觉下去能到明天日上三竿。”他抬起手，轻柔地解开她覆眼的红绫，修长的指尖转了个弯绕到她的面颊上，沿着光洁的线条轻抚下去，“娘娘既然不愿意委身给太子，臣自然会替你打算，只是不知娘娘准备怎么谢臣？”
　　红绫拿开了，由于久不见光，她只能半眯着眼看过去。养心殿中的烛光昏黄得几乎暧昧，严烨坐在床榻边上居高临下地俯视她，眼中含着几丝奇异的流光，专注而深邃。
　　严烨本不是一个热血的人，此时此刻触碰她的指尖却火热得几乎炙烫。他目光如炬，仿佛要将她吞吃入腹，妍笙起先面上木木的，俄而终于后知后觉地意识到了什么，慌不迭地歪头躲开他的手指，声音出口是颤动的，带着几分不可置信，却还是要硬生生端出驾子来怒喝，“你要对本宫做什么？”
　　面儿上佯出一副硬气的姿态，这声“本宫”却把她的慌乱不安暴露无遗。她一贯是这德行，愈是害怕愈是要装模作样，他哂笑，细长白净的指尖顺着她精美的轮廓往下滑。
　　这句话问得好，问到了他心坎儿里。他想对她做什么？想做的太多了，不过眼下这情景，满脑子除了软榻上这具娇躯似乎也再容不下其它。这副身子是干净的，从入宫起就一直在他的眼皮子底下，没有遭受过任何玷污，纯洁美好。
　　严烨半眯起眼，跃动的烛光映入他的瞳孔，有几分迷离的意态，手指已经游移到了修长漂亮的脖颈，再往下的风光被遮挡在了红绸底下，看不真切，只隐隐透出诱人的曲线，引人遐想。
　　他的薄唇微动，声音低哑不似平常，“你觉得呢？孤男寡女共处一室，还能做出什么好事来？”
　　他这副模样简直教人毛骨悚然，陆妍笙几乎被吓得发抖。他的眼神炽热，对上她时令她心神俱颤——这情形着实诡异，他难道想对她不轨么？
　　转念又稍稍平静下来几分。饶是平日里再威风八面，他终究是个内监，身体上有残缺，即便有心也无力的！所以不用担心，这厮装腔作势的本事高得很，轻易不能被他糊弄了！
　　她心头这么告诫自己，扯起唇朝他勉力一笑，“厂公别同我说笑了，今日您的恩情我记下了，必定不敢忘的。”
　　严烨换上副困顿的神情，“娘娘没听明白臣的话？臣并不需要娘娘感激一辈子，娘娘要谢臣，现在就能谢。”
　　这话愈发露骨了。眼前的这人面如冠玉丰神朗朗，定睛看，哪里都与正常男人没分别，风华气度实属人中龙凤，是以，即便是知道他没法儿对她做什么也足以令她胆寒。陆妍笙心紧起来，他迟迟不放她走，她也不准备再同他周旋，只拿腔作势道，“玩笑开过头了就没意思了，掌印说这些混话给我听，是想唬我么？”
　　他失了耐性，费了这么多唇舌，她竟然还以为他在同她说笑。半眯起眼睛觑她，“你以为我是唬你么？你以为我是阉人没办法碰你，所以觉得自己高枕无忧。事情到了这份儿上我也不妨告诉你，当初入宫时我走的门路和别的内监不大一样，他们没有的东西全都还在我身上长着。”说完朝她阴测测一笑，“你还觉得我在唬你么？”
　　这番话像是一记闷钟，突如其来的砸进人脑仁儿里。陆妍笙被惊呆了，愕然的眸子里满是惊惧。如果严烨居然是个货真价实的爷们儿，那上一世为什么从来不动她，这又作何解释呢？她仍旧不可置信，惊瞪了眼望他，“怎么可能……”
　　他只是嘲讪一笑，“信与不信都不重要了。”细长优雅的五指往红绸下的胸脯滑过去，“卿卿，今晚你跑不了的，乖乖听话，我不想你受苦。”
　　当下这情形变得尤其诡异，原本以为脱离了景晟的魔爪，殊不知他才是真正的修罗！这个人怎么可以这样坏，上一世害死了她，这辈子也害过她那么多次，现在竟然还要玷污她的清白！陆妍笙急得掉下泪来，想挣扎却被身上的绸缎紧紧束缚住，只能死命扭着身体往一旁躲，边骂道，“严烨你还是不是人！若你今晚敢碰我一下，我会恨你一辈子！”
　　她如泣如诉，声音几近嘶哑，听在他耳朵里却令他满心荒寒。然而他面上仍旧是漠然的神色，勾起唇一笑，修长的指节轻而易举解开红绸的结，“你早恨我入骨，再多这几分恨也无所谓了。”
　　她视他如死敌，他心中却发疯地爱恋着她，这样的境遇几乎能把人逼疯。因为从未经历过，所以格外用心，换来的居然是她毫无来源的恨之入骨。他曾试图努力，结果总是枉然。他没有那么多的时间可以陪她慢慢解开心结接受自己，他身上的秘密太多，稍有不慎就是粉身碎骨，汉南那边已经开始有所行动，大梁朝包括陆家在内的一切前路都未可知，他是自私的，要把她永远留在身边，这是最快的方法。
　　不是说女人总会对第一个得到自己身子的男人有特殊的感情么，既然不能得到她的心，那就换一种方式，身体上有了牵扯，一切就算有了全新的开始。
　　陆妍笙声嘶力竭地尖叫，可严烨既然敢有此作为，养心殿方圆早都换上了他的人。她眼泪不住地流，死死捉着身上的红绸，赤红着眼哀求，“严烨，严烨我求求你，不要这样，你还嫌害我不够多么，求你放过我……”
　　他下了决心，这样的哭诉就再也无用处了。只是她哭得那样可怜，他到底还是不忍心不闻不问，因蹙眉，俯低了身子柔声道，“卿卿，我爱你，我从未想过害你，天底下最不可信的就是人心，我是你唯一可以不必提防的人。将来的一切事都有我为你谋划周全，听话，我不想伤了你。”
　　字字句句听在她耳朵里都是虚妄的假话，她破口大骂，“你丧尽天良，简直枉为人！如你这样狠心残忍的人，合该被千刀万剐才解我心头之恨！”
　　坦诚心扉，换来的是刀剜般的伤害，他被这番话刺得鲜血淋漓，忽而扬起唇角笑起来，俊逸流丽得几乎晃花人心神。他开口，语调是讥讽的，切齿道，“若不是我，你如今已经是那个皇太子的人了，你不该报答我么？”
　　这是什么鬼话，他处心积虑设计这一切，算计了太子也算计了她，居然谈什么报答！她气愤得舌尖打颤，斥道，“与其被你侮辱，我还不如给景晟自荐枕席！”
　　这话恐怕半真半假，然而气血上了头，他也不愿去参透了，索性全当是她的心里话，这样才能强迫自己对她下去狠手罢！
　　原本细致的动作忽然变成了狂风暴雨，男人的力量女人没法儿抗衡，红绸被剥离开了，露出底下光生生的少女酮体。她身姿曼妙难以言表，衣裳包裹下看着纤细，却生得一副丰乳翘臀，浑身上下没有一丝的瑕疵，果真应了“白玉无瑕”四个字，妖媚得能勾人心魄。
　　他看得愈发燥热，解了蟒袍鸾带欺上去，她几乎吓傻了，瑟瑟发抖地哭泣，颤着一双小手推搡他。他狠下心，下手毫不留情，双手顺着修长纤细的双腿抚上去。
　　她哭得双目红肿，已经累得没什么力气挣扎了，只啜泣道，“你这个禽兽，你会遭报应的！”
　　他闻言只觉得喉咙发苦，心头的酸涩无处宣泄，索性身子沉下去，俯身狠狠咬住她的唇，“记住这痛，是我这个禽兽带给你的。从今往后，你是我这个禽兽的女人。”?


☆、祸起欢阁
?　　过去曾经听府上的嬷嬷说过,女人的第一次无比的痛苦难熬，以前没经历过,一直以为是种夸大其词的说法,可轮到自己切身地感受时，顿时发现这岂止是痛苦,简直是必死还难受的折磨。
　　原本这样美好神圣的事,却被一个恶魔硬生生摧毁殆尽。少女情怀当中的红烛交杯柔情蜜意全都没有，她最宝贵的东西被最恨的人夺了去,野蛮暴力的手段，教她全身痛得发颤痉挛。
　　身上的男人力道又重又狠，没有半分的怜香惜玉，几乎要碾碎了她。可她是倔强的，咬紧了牙关愣是没有发出一点声响,再大的苦痛都无声无息地咽入腹中。
　　他英挺的浓眉拧起一个漂亮的结,内心愤怒与苦涩相交杂。他是什么身份,万万人之上的东厂督主,心被人这样狠狠地踩在地上践踏,这样的滋味何曾有过。若是换了旁人，他有的是法子教人生不如死，可对象是她，一切就变得不同。他宁肯自己死也不舍得动她分毫，只能从另一个方面狠狠回赠自己的痛苦。
　　他的神色带着种哀婉悲凄，如墨的青丝垂下来，微凉细腻的触感，扫过她羊脂一般的肌肤。
　　可是烛火是熄灭的，黑暗中她看不见他面上的神情。一切的感官在那一刻都变成了虚设，她只感受到剧烈的痛楚从四肢百骸传过来，只感受到他凶狠地撞击她的身体，像是利刃贯穿皮肉，每一次的顶撞都像是送她到鬼门关前走了一趟。
　　她眼泪流得几近干涸，这样的耻辱能让她即刻死过去，严烨在她身上肆虐疯狂，带着薄茧的手掌抚过她周身的每一寸肌理。她感到无比地厌恶，挣扎着要躲开，这样的举动却更加激怒了他，勾起唇牵起个冷嘲似的笑，腰上的动作变成了疾风骤雨，俯低了头薄唇贴紧了那小巧朱润的耳垂，“娘娘是头一回，这桩事的妙处还不能体会，不过也别怕，女人都得过这一关，次数多了就好了。”
　　这样轻佻的口吻，听得她想作呕！什么是次数多了？他难道还指望着有下一回么！她气得浑身发抖，痛得声音都变了调，边哭边愤声骂道，“你做这样禽兽不如的事情，自会有老天收拾你！”
　　他感到凄苦，黑暗之中伸手抚上她的面颊，触手全是一片水渍，那是她的泪水，已经冰凉彻骨，在面颊上凝成了泪痕。他薄唇微微抿起来，面对她时总是无法完全地狠下心肠，她在哭，娇弱的身躯抖成了风中的落叶，他叹息着偏过头吻上她的左颊，口里的话似是梦呓般，“你以为我想对你做这样的事么？我爱你，所以别无他法……”
　　他说这句话，一副无可奈何的口吻，直听得她愈发感到愤恨。什么是别无他法，他费尽心机地来玷污她的清白，到了他嘴里竟然被冠上了这样堂皇的理由！爱她？这恐怕是天底下最可笑的理由了罢！
　　“我早说过，这辈子都不会原谅你！”她被禁锢着双手，只能偏过头躲开他的唇，怒极道，“严烨，你欠我的债愈来愈多，这辈子也还不清！若你有能耐最好是一气儿了结我，否则我一定会杀了你！”
　　原来已经憎恨到了这份儿上么，到了你死我亡的田地！她这番话几乎是用吼的，在他耳旁响起来，震耳欲聋。他只觉得胸腔都闷痛起来，自己付出的情意得不到回报也便算了，她定是瞎了眼也瞎了心，他对她的好她全都看不见，居然还有杀了他的念头！
　　她总骂他狠心，可在他看来最狠心的人分明是她才对！
　　他怒极反笑，口里连说了几个好字，又道，“陆妍笙，我果真小看了你，你就这么恨我么？”
　　他这么问，教她忍不住又流下泪来。这个男人曾经是她全心爱着的人，可她的爱换来的只是一杯鸩酒，一个家族消亡的消息，爱没有了，剩下的当然是浓烈到极致的恨。这辈子原不想再同他相见，可造化弄人，他强占了她的身子，两个人之间已经成了解不开的死局，注定一辈子也牵扯不清了。
　　这样一个人，欺骗她的感情，把她当猴耍，上一世害得她家破人亡，这一世玷污了她的清白，恨么？怎么可能不恨！往事已经如此不堪回首，现状也教人不忍直视，她难道不该恨他么！
　　陆妍笙死命忍住眼泪，从牙缝里挤出了一句话，“严烨，你以为女人的心是跟着身子走的么？我不妨明明白白地告诉你，过去我对你的一切都是装出来的，我满心所想只有杀了你，我就是恨你到这样的地步，你听懂了么？”
　　她的声音带着一种哭泣后的沙哑，语调是讽刺的，仿佛要硬生生在他的心上戳几个血窟窿。
　　这样的事实铺陈开，教人目不忍视。他愤怒得难以自抑，周身绷紧得像一块石，猛地狠狠握住她的双臂，用尽了全身的力气克制自己，冷笑道，“这么说还真是为难你了，可你也知道，我就是天下头等狠心残忍的人，你愈是痛苦我愈是高兴。”说完微挑高眉，抽身再狠狠撞进她最深处，“你这样恨我，这样是不是令你痛不欲生？”
　　她果真痛得脸色惨白语不成调，伶牙俐齿被这痛楚拍得再没了用武之地，天底下怎么会有这样痛苦的事，胡不令她现在死去了好！她痛得又流下两行泪，口里哀绝似的，难堪不已，“不要这样……”
　　他怒意不减，唇角绽开讥诮的笑颜，“痛么？痛就对了，我带给你的痛比起你带给我的恐怕微不足道。无论你心中怎样憎恨不甘，木已成舟，你已经是我的人了。”
　　她哭得肝肠寸断。过去的一切温润果然都是假象，这才是他的真面目，骨子里的血性是残忍与掠夺，此时他卸去了一切伪装，活脱一个临世的恶鬼。
　　语调是颤抖的，陆妍笙觉得天昏地暗，“我究竟哪里招惹过你，你要这样糟践我！”
　　横竖在她心中是恨毒他了，他也感到万分地困顿，自己所做的一切都是出于爱她，她给予他的却是这样的伤害。永远无法理解她对他那莫大的仇恨从何而来，就如同她永远无法理解他对她的情意一般。
　　爱有多深，痛就有多狠，黑暗之中他的眼神是苍凉的。忽然感到讽刺，关于她的一切分明都遵循着他设定的棋局在走，半道上却出了这样大的偏差。他千算万算，居然最后把自己算了进去。分明不是儿女情长的人，却在她这里栽了跟头，要成的大事还在后头等着，一件接一件，此时却都变得有几分苍白，满脑子回荡的只有她那些伤人的字句，像个刀斧手，一刀一刀刮得他体无完肤。
　　他冷嘲道，“什么是糟践？我不过是爱你，你却总将一切都往最坏的方面想。那日瑞王府中若不是我手下留情，你以为自己现在在哪儿？”
　　像他这样的人，有了软肋意味着什么他心知肚明。有时候觉得索性杀了她倒还干脆，可无论如何也下不去手，宁肯自己死也舍不得动她一根毫毛。
　　这么想着复又长叹出一口气，无可奈何的口吻，夹杂浓烈的挫败，抵着她的唇叹息，“卿卿，告诉我，我该拿你怎么办？”
　　听他的意思，是认为她欠他一条命么？她觉得可笑，上一世他亏欠她的岂止一条命！只冷声道，“不要叫我卿卿，这是我的闺字，只有我的夫主才能这么称呼我。”
　　他窒了下，眉眼间是凌厉的，“夫主？你的夫主从今往后就是我了。”
　　身下的动作忽然急骤起来，她的力气早被消磨光了，此时像是风浪的一叶舟，飘来荡去无处安身。眼角蓄满泪，黑洞洞的世界更加模糊，他反而成了唯一，呼吸在耳旁，满脑子都充斥着乌沉香。
　　******
　　严烨翌日还有旁的事办，从养心殿出去后吩咐了桂嵘伺候陆妍笙回永和宫。
　　桂嵘诺诺地应了，谁知前脚严烨刚走，贵妃主子就从养心殿里头出来了。身上穿着备下的宫装，面色惨白，像是刚刚死过一回的人。
　　小桂子面色颇尴尬，昨儿晚上他师父和师娘闹出来的动静不小，他守在外头都捏了一把汗。此时见陆妍笙这副状貌，不禁兴叹师父他老人家也忒不会怜香惜玉了，怎么把娘娘折腾成这样了？
　　边思索边猫着腰上前见礼，“娘娘，奴才伺候您上宫轿吧。”
　　她侧目乜一眼桂嵘，只觉满心都是愤恨。这是严烨的心腹，昨晚的事必然也参与其中，上梁不正下梁歪，东厂的人果然没有一个好东西。
　　牵扯到那个人的一切都变得格外让人厌恶，她并不想搭理这个小内监，转身就走。
　　桂嵘在她身后连着喊了几嗓子，她却仍不理会，径自朝前独自离去了。
　　发生了这样的事，她根本没脸见任何人。身上的痛还未消散，每走一步都似乎在提醒她昨晚的点滴，回到永和宫时只觉得双腿都在发颤。
　　玢儿同音素两人牵挂着她，均是一夜未眠地等在宫门口，一眼瞧见她，连忙迎上去，一左一右扶过她的手臂。
　　她双眸红肿，脚步虚软，浑身像是没力气，看样子昨晚是没能躲过一劫了。两个丫头心疼不已，只勉力架住她往寝殿走。
　　一路缄默不语，最后玢儿终于沉不住气，眼圈儿里留下泪来，“主子，您昨晚……”
　　话音未落，身后便传来一阵急促的脚步声，三人回头望，只见一个吴楚生猫着腰急急忙忙地朝着她们的方向跑了过来。
　　陆妍笙侧过头，略遮挡住红肿的眸子，哑着嗓子问：“怎么了？”
　　吴公公语气在发颤，答道，“娘娘，出大事了，昨儿太子爷醉了酒，不知怎么闯进了彤妃娘娘的银鸾殿里去了……”
　　?


☆、65雨打狂花
?　　玢儿同音素早被这个消息震得说不出一句话来——景晟太子昨儿晚上和彤妃在一处,再打眼看陆妍笙，走起路来双腿直哆嗦,显然已经是开过脸了……事情变得愈发扑朔迷离,在她们看来，太子爷荒唐惯了,什么样的事做不出,就算真和彤妃做出了苟且之事也不算太奇怪。
　　眼下她们只关心一件事——昨晚上在养心殿里，和主子在一起的男人究竟是谁？
　　陆妍笙却皱紧了眉头,这桩事发生得太过古怪，昨儿夜里严烨亲口对她说给景晟下了药，既然如此，他又如何跑到彤妃的银鸾殿中去呢？退一万步说，就算真是景晟喝醉了酒闯进去,难道彤妃都不闹腾么？银鸾殿的宫婢内监都是死人不成？
　　愈发感到可疑蹊跷,她因追问道,“太子爷昨晚果真在彤妃的寝殿？” 
　　吴楚生的面上显出几分复杂难言的神色,似乎为难,只道，“主子，话说出来教人没脸，奴才就是有一万个胆子也不敢拿这种事来说笑。宫里闹出了这样大的丑事，太后和中宫娘娘都被惊动了，这会儿正往银鸾殿赶呢。”
　　闻言，她微合起双眸揉眉心，“眼下那地方必定乱成一锅粥，可有人主持大局？”
　　吴公公答有，“回主子，严掌印在那儿。”
　　脑子仿佛被什么狠狠抽了一记，陆妍笙不可置信地睁开眼，脱口而出，“严烨？他怎么在那儿！”
　　话刚说完又后悔了，严烨是禁中的掌印太监，合宫里没有什么地方是他不能去的。可是她心头升起不祥的预感，那是个催命的阎罗王，走到哪儿都不会有什么好事，这事儿该不会就是他一手谋划的吧！
　　她被这个猜测唬了一跳，吴公公这时茫然地抬起头看向她，道，“明细的奴才也不得知了，只知道今儿一大早厂公路过银鸾殿，听说将好撞见彤妃又哭又闹地拿绳子上吊，这才知道昨儿夜里太子爷干的荒唐事。”
　　陆妍笙一颗心沉落到谷底，想起今早上严烨离去时说有要事办，原来是一大早掐着时辰去“路过”银鸾殿，天底下哪里有那么多凑巧的事！看来和她猜测的八九不离十，这桩事八成同他脱不了干系！ 
　　她惶惑起来，眉头锁得愈发深重。吴楚生在一旁觑她面色，试探着问道：“娘娘，太后和皇后都往银鸾殿去了，咱们呢？”
　　音素听得直皱眉，主子昨儿晚上遭了大难，走路都发颤，这副模样怎么还能见人呢？正要说话，陆妍笙却抢先一步开了腔，沉声道，“我这样子不能面见太后皇后。不过银鸾殿那方须派人盯紧了，有什么风吹草动立刻回来告诉我。”
　　吴楚生应了个是，猫着腰退了下去。
　　眼见着那背影转过屏风再瞧不见，陆妍笙才终于松懈下来。她面色惨白，方才全靠一口气强硬撑着，勉力靠着玢儿同音素的搀扶站稳身子，说道，“差人去准备，我要沐浴，现在。”
　　音素闻言看了玢儿一眼，似乎很为难，支吾了半晌涨红着脸道，“娘娘，您气血上有了亏耗，先好好睡上一觉，沐浴的事等夜里再说吧。” 
　　她神色却冷硬，闷声重复，“我要沐浴，现在。”
　　音素无可奈何，只好应声去了。玢儿架着她缓慢往寝殿走，连着觑了她好几眼，神情欲言又止，说不出的怪诞。
　　陆妍笙侧目乜她，“你想问什么？”
　　她面色漠然，眼神里头夹杂说不出的严霜。玢儿被她的目光看得心里发虚，嗫嚅着开口道，“主子，太子爷昨晚在银鸾殿，那养心殿……”到底还是个黄花闺女，后头的话说不下去了，只复杂地看着她。
　　妍笙哦了一声，“你是不是想问昨晚养心殿里我和谁共度了一夜？”说完也不去看玢儿的反应，唇角勾起个自嘲的笑，兀自道，“昨儿夜里我伺候的一不是太子，二不是万岁，是咱们都相熟得很的严掌印。”
　　像是一道雷狠狠劈在脑门儿上。听见这个名字，玢儿只觉得脑仁儿都要炸裂开，脚下的步子骤然顿住了，再也挪不动一步。陆妍笙也就陪着她静静地站着，好一会子，仿佛是终于回过了神，玢儿流下两行泪来，捉住她的手道，“主子，奴婢最笨不知道怎么安慰您，您想哭就哭吧，哭出来心里能好受一些……” 
　　玢儿心疼她，她面上却淡淡的，苍白的面容上并没有什么旁的表情，只摇头说：“哭顶什么用呢。”
　　她眼睛肿成这样，想必要流的泪都在昨晚流干了吧！昨晚上她是熬过来的玢儿不敢去想象，只啜泣着愤恨咒骂，“难怪有那样的名声，这个阉贼，将您折磨成这样，简直没人性！”
　　陆妍笙忽地伸手捂住玢儿的唇，神情里头带着种莫名的紧张。四下张望无人，这才把手放下来，皱眉道，“你不要命了么，禁中处处都是严烨的耳目，你这样大呼小叫，还想不想要脑袋？”
　　她神色却仍旧愤然，“万岁爷还在呢，整个紫禁城难道就由着他只手遮天么？还有没有王法？”说着像是突然想起了什么，她眼神闪烁了瞬，又道，“主子，咱们托人给大人带信儿吧，让大人来想办法。”
　　说的轻巧，可告诉了父亲又如何，万一父亲羞恼之下同严烨扯破脸，严烨反过来连同瑞王对付陆家，岂非更加难以收场，徒添烦恼罢了！陆妍笙喟然长叹，“这样的事宣扬出去，让陆家的脸面往哪儿搁？”
　　玢儿一滞，“您忍得下这口气么！”说完又开始哭，抹着眼泪道，“我原以为严厂公是受太子胁迫，没想到他比太子更坏几万倍哪！”
　　陆妍笙听她哭得哀哀切切，只觉得头愈发地疼了，抬起手捏着眉心嘲讽道，“太子如今自身难保了。与虎谋皮，其实早该料到有这一天了。”
　　******
　　哭声隐隐约约传出来，隔了老远也能教人听见，在清晨里格外刺耳。 
　　严烨面上没有表情，提起曳撒上丹陛，皂靴迈进殿中，落脚处几乎随处可见玉器青瓷的碎片屑子。
　　彤妃砸了银鸾殿里所有能砸的东西，一众人千劝万劝苦口婆心，这才总算放下了手里的上吊绳，颓然跌坐在椅子上嚎啕大哭。太子爷跪在殿中央，面朝着主位，浑身抖得如糠筛一般。
　　两个后宫的正主坐在主位上，皇后的神色惴惴不安，时不时拿眼风扫一眼身旁的太后。
　　她心中的忐忑无以言表，文宗帝同她两个夫妻恩爱，成婚的第三年便育下一子，自幼娇惯宠爱奉为掌上宝，便是李景晟。嫡出的长子自降世起便得浩荡皇恩，册立为大梁皇太子，封邑地，被当做储君抚养成人。
　　过去她总认为，万千宠爱下长大的孩子，身上难免会有些小毛病，只要不惹出祸事，一切都能包容。然而这回的事却不容小觑，彤妃的身份太过特殊，不仅是景晟的庶母，更是高宜国的公主，出了这样的事，不仅有损皇室天威，恐还会危及同高宜的关系。 
　　严烨缓步上前，朝太后和皇后揖手见礼，口里道，“老祖宗，皇后娘娘。”
　　高太后铁青着一张脸嗯了声，“让你查的事查清了么？”
　　他应个是，神色恭谨说：“回老祖宗，昨儿夜里银鸾殿值夜的宫婢内监确是擅离职守，臣已遵照宫规处置了。”
　　太后略皱眉，沉吟道，“处置了就好。”皇室中的丑闻，知内情的人都不该留活口，活下来的人也必须把嘴巴封严实。说完又朝跪在地上的景晟一哂，满脸失望透顶的神色，厉声道，“太子，你做出这等秽事来，还不过来给彤妃赔罪！”
　　高太后出身名门，及笄封后，曾执掌大梁半壁江山，即便如今已年迈，周身气魄仍不容小觑。她冷声一喝，居然吓得景晟脑门儿上流下汗水来。
　　太子自知这回惹了大祸，跪在地上朝彤妃挪过去，连声道，“彤母妃，是儿子糊涂，儿子罪该万死，求母妃大人不记小人过，饶了儿子这一回……求您了彤母妃……”
　　昨晚发生了那样的事，齐索尔更觉得羞愤难当。自己昨晚不知怎么竟然会睡死过去，才让这个名义上是自己儿子的畜生侮辱了去！彤妃气得浑身发抖，扬手便狠狠一个耳光打在他面上，怒斥道，“亏你还晓得我是你的母妃，你说的没错，你罪该万死！”
　　这力道又狠又重，直打得景晟脑子一嗡，他硬生生受下这记耳光，又道，“母妃，要是打我能让您消气，您就打吧……”
　　彤妃却冷笑，望向高太后道，“太后，我堂堂高宜公主，嫁入你大梁却蒙受这等大辱，若太后不给我一个交代，我定要修书与父皇，与大梁兵刃相见！”
　　此言一出，众人俱是一惊。刘皇后慌了神，面上勉强扯出个笑容来，“彤妃妹妹，都是自家人，何必牵扯到国事……”
　　话未说完齐索尔便将她打断，“我说了，今日务必给我一个交代！”
　　一声太后，一声我，俨然完全不再把自己当做大梁的皇妃。齐索尔端起公主的驾子，言辞激进咄咄逼人，刘皇后被她看得一阵发憷，霎时没了主意，只好抬眼去看太后，低声道，“老祖宗，祸是太子闯出来的，不如责令太子面壁思过三个月……”
　　高太后沉默半晌，忽然长叹出一口气，沉声道，“小严子。”
　　严烨垂着眸子上前，“臣在。”
　　她道，“拟哀家的懿旨。皇太子景晟，言行无状，荒淫无道，废黜太子之位。” 
　　景晟颓然地跌坐下去，神色恍惚，仿佛没反应过来，一旁的皇后却惊懵了，声音出口几乎变调，“老祖宗，三思啊……”
　　太后却很是坚决，“哀家意已决，大梁不能有这样的储君。”说完望向齐索尔，“不知这个交代，公主可满意？”
　　******
　　从银鸾殿出来时已经是巳时许。
　　一眼瞧见从抱厦后头转过来的人，桂嵘连忙拿着流云披风迎上去，踮起脚尖给他系上。
　　严烨神色淡漠，微昂着头，眼帘低垂着，浓长的眼睫交错重叠，遮挡去一切眸光。忽然开口，语气悲悯道，“差几个司礼监的去一趟乐成殿，大皇子要从东宫搬出去了，好歹相交一场，我也要尽一份心意。”
　　桂嵘闻言心头一沉，四处打望了一番见无人，方压低了声音笑道，“师父的手段真是高明，如今废了储君，正是人心不定的时候，汉南出兵正是良机。”
　　他神色淡淡的，略抬起头看一眼天际，霞光透过云缝投射出来，带着种朦胧明媚的美态，沉声道，“也亏得彤妃没叫我失望。”
　　桂嵘说：“合宫里谁的性子您摸不透么，徒弟一直觉得，天底下没什么事不在您手心儿里呢。” 
　　他神色却骤然黯淡下去，侧目乜一眼小桂子：“娘娘呢？”
　　桂嵘哦了一声，神情小心翼翼起来，试探道，“您刚走就回永和宫了呢。”说完略想了想，又道，“师父，徒弟瞧娘娘的模样不太好，您去看看她吧。”
　　去看了只怕更不好。
　　心头自嘲地这么一想，脚下的步子却仿佛不听使唤，径自朝着永和宫大步走过去了。?


☆、66迢迢暗度
?　　昨夜里的一切像是一场挥之不去的噩梦,萦绕在脑子里，令人无以逃避。
　　身体分明困倦疲累到极致,上了床榻却辗转反侧,怎么也睡不着。合上眸子，眼前就是那张漂亮的脸,唇角挂着残忍的笑容,对她说，“从今日起你的夫主就是我了。”
　　身上还在隐隐痛着,提醒着她昨夜的点滴，他暴戾到极点，在她身上留下了片片青紫的淤痕。沐浴的时候甚至不敢让玢儿和音素进来伺候，她羞愤又悲哀，甚至不愿意接受这个事实,自己的第一次就这么没了,被严烨强夺了去。
　　方才银鸾殿那头传来了消息,高太后废黜了景晟的储君身份,这愈发令她感到惶惑。大梁朝的皇太子被废了,懿旨已经下来，晓谕天下，本就动荡不安的朝纲愈发飘摇。
　　她躺在牙床上发呆，脸上木木的。玢儿往香炉里添完香片，回过身一看，见她睁着一双无神的大眼定定地看着床帐顶，不由蹙眉，走过来挨着脚踏坐下，“娘娘，不是累了么？快睡下吧。”
　　妍笙的神色若有所思，忽然道，“事情不对劲哪。”
　　听她没头没尾地蹦出这么句，玢儿不明所以，啊了一声问：“什么不对劲？”
　　所有事都不对劲。她眼眸动了动，眼珠子转过来看向玢儿，皱着眉头道，“景晟昨晚究竟是怎么进的银鸾殿尚且没弄清，太后就这么把皇太子给废黜了，岂不是要天下大乱了？”
　　这位祖宗，怎么哪家的事都喜欢瞎操心！自己这边都是泥菩萨过河了，居然还有功夫去替景晟鸣不平么？玢儿面上挂上一副无奈的神情，叹息道，“娘娘，太后把这桩事交给严掌印来料理，案子到了他手上，要怎么比划发挥都由他说了算。昨儿夜里大皇子怎么进的银鸾殿，所有人都觉得奇怪，可人家严掌印说了，是那些宫婢太监擅离职守。”
　　陆妍笙又道，“擅离职守，怎么个擅离职守法儿？”
　　玢儿耸肩摊手，“您问奴婢，奴婢问谁哪？据说掌印审完人就不由说都给处置了……”她拿右手在脖子上抹了抹，又道，“死无对证么，东厂一贯拿手的戏。”
　　她听后怏怏的，如今大梁的前路是愈发的晦暗了。文宗帝一病不起，现在就连不成器的皇太子也让严烨用计废黜了。皇后懦弱无能，合宫里唯一还能坐稳大局的就只剩下个年迈的高太后，可偏偏太后还对严烨处处委以重用，一切都在照着他布下的局往前推进，大势已去兮。
　　她抬起双手覆盖住整张脸，说话的声音从指头缝儿里传出来，闷声闷气不大耐听，只道，“我过去一直不待见景晟，可如今见他被废黜，倒还可怜他。”说着一声长叹，“我和大皇子都是严烨的刀下魂呢。”
　　这桩事上头，她和景晟都是被严烨算计的人，一个失了清白，一个失了储君的地位，难免感到同病相怜。
　　玢儿在一旁听她念叨，心头也是不住地欷歔。帝王家的人各自有各自的悲哀，这一点非皇室人永远无法体会。可俗话说的好，可怜之人必有可恨之处，大皇子有今日这下场，也不能全然怪罪严掌印。
　　她正要开口说话，却见外头传来阵脚步声，抬眼看过去，只见音素打起珠帘进了来，神色带着种莫名的古怪。
　　陆妍笙听见了动静，双手略往下移露出一双浮肿的眼，朝她看过去，问：“你怎么了？”
　　音素支吾了瞬，道，“娘娘，厂公来了。”
　　听了这话，妍笙的脸色在刹那间沉了，目光也冷下去，在床榻上翻了个身面朝里地侧卧着，撂下两个字来，“不见。”
　　音素颇为难，两边都是不能得罪的主，这可如何是好呢？正进退维艰，珠帘一阵响动，后头走进来一个身量颀长挺拔的男人，唇微抿着，带着几分倨傲孤高，眉眼如诗又如画。
　　玢儿也瞧见了他，不由唬了一跳，下一刻又感到气愤——这个督主果真是愈发地无法无天，在宫里人来人往的也不怕教人看见，出入娘娘的寝宫就跟回家似的，仗着自己权势大就欺负人么！
　　这丫头是个急性儿，卯上劲儿来可以六亲不认。她想起昨晚上主子受的委屈，险险要冲上去跟严烨拼命。音素眼睛尖，一眼瞧见她面色不对连忙伸手拉住他胳膊。
　　这丫头没和厂公打过交道，这是不知道厉害呢！因扯着她福身见礼，“厂公。”面上勉强堆起个笑容，诺诺道，“奴婢们先告退了。”
　　说完也不顾玢儿愤恨的眼神，半拉半拽地将她拖了出去。
　　两个丫头退了出去，屋子里变得尤其安静。严烨抬眼看过去，只见她合衣在牙床上躺着，面朝里，乌亮的青丝披散在软枕上，像墨色的绸缎。
　　他叹了口气，上前挨着床沿坐下来，垂着眸子看她的背影，神情竟然有几分尴尬。昨夜怒火攻心失了分寸，下手也不知轻重，这丫头娇得很，不知道身上是不是留了伤？
　　陆妍笙睁着眼睛躺着，一言不发，并不打算搭理背后的男人。他不说话，她也不说话，气愤格外诡异，两人就这么僵持了半晌，终于他沉不住气，在她身后晦涩地开口，嗓音略微沙哑，问她说：“还疼么？”
　　怎么可能不疼？简直不能把人疼死过去！他这简直是明知故问么！她心头憋着一团气，仍旧不转过去看他，只冷声道，“拿刀子割肉也不过如此了，厂公说疼不疼？”说完也不等他有什么反应，兀自下了逐客令，道，“本宫累了，不想说话也不想见外人，厂公请回吧，往后也别来了。”
　　他胸口一堵，事事游刃有余的人这时候也变得笨拙，再多的言辞似乎都变得苍白无力。分明想把她捧在手掌心宠着护着，偏生给予了最残忍的伤害，他感到挫败，却又无可奈何。
　　背后的人半天不说话也不走，陆妍笙的耐性快被消磨光了，压抑了多时的委屈又袭上心头，她深吸几口气压抑住眼眶里的泪珠子，声量抬高了几分道，仍旧客客气气请他走，“厂公请回吧！”
　　一口一句厂公，仿佛将人拒之千里。愈是客气愈是疏远，他忽然明白了她的用意，只觉分外恼火。然而话出口却仍旧平静无波，“别称我厂公，你就这么想同我划清界限么？”
　　他虽未发作，压抑的话语里头却透出了寒意，陆妍笙听了这话终于从床上坐起身，回转过头来看向他，眸子里闪着点点泪光，语调哽咽道，“不然呢？你我不该划清界限了么？”说着愈发伤心起来，边流泪边道，“你对我做了那样的事，还指望我怎样对你？”
　　她哭得无助又可怜，红肿的双眼像两颗大核桃，没有了半分往日的美态，看起来苍白而憔悴。他只觉得心都揪扯起来，忍不住伸出手将她搂到怀里抱着，拍着她的后背轻柔哄慰，“乖，昨晚是我不好，我给你赔罪好不好？”
　　她却对他的举动万分反感，挣扎着推开他，“严烨，我求求你放过我，我究竟哪里招惹过你你要这样对我……”
　　一个细胳膊细腿的女人，力量根本微不足道。他轻而易举地钳住她的两个手腕将她抱得死死的，语气强硬起来，“别和我闹。你身上哪个地方我没看过没摸过，你我夫妻之实都有了，怎么划清界限？”
　　他这么说，教她愈发悲戚起来，赤红着眼抬头看他，“昨晚上的事我权当被疯狗咬了行不行，从今往后你我都别再往来！”
　　严烨一贯自诩自控力极好，可见这丫头果真有本事，往往两三句话就能把他的火气勾起来。权当被疯狗咬了？她倒是想得开！
　　可眼下发火没有用，他压下怒气，讲道理说不通，索性换一种方式。因挑眉道，“你倒豁达，这份儿心境也着实难能可贵，可我不同，我斤斤计较睚眦必报，昨夜里我身上也被你看完摸完了，你难道不对我负责么？”
　　他这话说得理所当然，让陆妍笙目瞪口呆。分明恬不知耻的人是他，如今他摇身一变，居然成了天下最委屈的人了！她被惊呆了，甚至连哭都忘了，“这是什么道理，你你……”她一时词穷，憋了半天憋出来三个字，“不要脸！”
　　他唇角似笑非笑，“我向来不要脸，我要的是你，要脸做什么？”
　　天底下恐怕找不出第二个这样无耻的人了罢！严烨的脸皮厚得匪夷所思，陆妍笙道行太浅，耍嘴皮子功夫远远不是他的对手，半晌找不出什么话来还击他，急得双颊都涨红起来。
　　像是白雪上头飘落了两片桃花，他俯身在桃花上啄了一口，又啄一口，觉得她真是傻得可爱，含笑曼声道，“乖卿卿，你不是还要杀了我么？不在我身边呆着，你哪儿来杀我的机会？”
　　他语调透出几分诱哄的口吻，然而陆妍笙脑子尚还清醒，她觉得诧异，这人果然是个疯子，生杀大事都能放在嘴巴随意地说笑。她躲着他的吻，道，“我知道自己杀不了你。”
　　惹不起，所以才要躲得远远的。
　　他却忽然不笑了，眸子专注地望着她，薄唇微微开合，朝她道，“卿卿，你杀过人么？如果你要杀的是别人，计谋，手段，天时，地利缺一不可。如果你要杀的是我，”他把她的双手举起来放到自己的脖颈上，下巴微微抬起，深邃的眼中有灵动的光，朝她柔声道，“只需要你一句话。”
　　?


☆、柔情似水
?　　她双眸呆呆的,望着他的眼神有几分木讷，看起来茫然不知所措。
　　严烨专注地看着她,双手覆在她的手背上。手掌下是细嫩柔软的两只小手,她的手贴在他脖颈的肌理处，温度是微凉的。陆妍笙感到惊诧,微微发颤的指尖依稀能感受到他颈部血液的流淌,缓慢的，细腻的。
　　脖颈是人身上最脆弱的部位,而此时此刻，他目光坦然而深邃，凝视着她，牵引着她的双手箍住自己的脖颈，仿佛将身家性命完全交托在了她的双手之中。
　　陆妍笙脑子骤然一热——他的脖子就在她的双手之中,只要这么用力地箍下去,他就会死！她费尽心机不就是为了杀了他么？眼下正是千载难逢的时机,只要卯足了力气扼住他的喉咙,这个丧尽天良的禽兽就能永远闭眼。
　　他的神色仍旧淡漠而平静,唇角勾起一个淡淡的笑意，缓声问：“卿卿，你犹豫什么？”
　　是啊，犹豫什么呢？他恶贯满盈，多活一天对整个天下都是一种祸害，她不是对他恨之入骨一直巴不得他死么？胡不就这样杀了他呢！
　　温热的脉搏在指尖下头跳动着，一下一下，是沉稳规律的。仿佛是一种无声的诱惑，她眸光一阵跃动，微抿着唇一寸寸地收拢起十指，渐渐将浑身的力道都蓄在双手，扼住他的脖子狠狠地掐了下去。
　　一个女人想要单凭双手的力气掐死一个身强力壮的男人，这几乎是不可能的事。严烨自然也明白这一点，他并不是个冲动的人，身上背负的东西太多太重，若是今日真的死在了她手里，过去那么多年的努力就前功尽弃。
　　只是他心里不甘，他爱她到这样的田地，她心里想的却全是怎么想法设法地杀了他。说起来教人心寒，他想要试探她，看看她到底能不能狠下心对他下杀手。
　　虽然是个弱女子，她这一下却是使足了浑身的气力，脆弱的脖颈握在她手掌中，他只觉得喉头一紧，呼吸渐渐不顺畅起来。
　　妍笙始终觑着他的面色，眼见他俊逸苍白的面容上呈现出了几分病态的涨红，心仿佛被什么狠狠击中一般。他的呼吸已经开始吃力了，在她看来，只要自己保持这样的力道一直不松手，他一定会就这么死在她手里。、
　　没由来的感到惊惶，她皱着眉头，心头万分困顿不解。他不是天底下第一聪明的人么，为什么突然做出这样的蠢事？她大惑，声音出口是连自己都不曾料想到的缠斗，“你为什么这么做？你不怕死么？”
　　喉咙被箍着，他说话的声音闷闷的，比往时更加低沉，眼眸望着她，神色一片荒寒，“你不是希望我死么？我早说过，因为我爱你，是以天底下但凡你要的，我都会给。”
　　他神态诚挚，语调悲凉，俨然一副情真意切的情态。然而听见他说爱她，陆妍笙却流下泪来，这样的话她还能信么？还敢信么？她在他身上栽过太多跟头，早已经怕了，他心思深不可测，她的那点把戏根本不够他瞧。相信他么？然后把一颗心完完整整地交付出去，只怕还是会和上一世一样的下场吧！
　　想起他曾经的背叛和算计，她只觉心都疼得揪起来，赤红着眼咬牙切齿道，“你别对我胡言乱语！严烨，我不妨告诉你，你心中是怎么打算的我心知肚明！于你严掌印而言我陆妍笙算什么？成就你‘宏图伟业’的一颗棋子罢！”没有了利用的价值，立时弃之如敝履，他的心肠有多狠，天底下没有人比她更了解！
　　她情绪激动起来，这番话说出来就像是凌厉的刀剑，刺得他一颗心全是血窟窿。他唇角绽开一抹笑颜，风华绝代之中透出一丝丝凄楚的况味，朝她寒声道，“是么？我心中是怎么打算的你心知肚明？你知什么明什么？横竖在你心头我接近你待你好都是为了害你，我就是这天底下最卑劣无耻的贼人！”
　　说着他忽然拂开她的双手，一把将腰间的软剑抽出来扔到她手里，垂眸冷绝地俯视她，“掐死我想是不能解你心头恨，索性用剑，你有多恨我就刺我多少剑，我也想看看你陆妍笙还能对我狠心到什么地步！”
　　原本不过是试探，熟料自己却开始认真计较起来，气血涌上了脑门儿，连从不离身的佩剑都给了她。严烨满眼荒凉地睨她，居然屏息等着。她不是那么恨他么？他好奇，想知道这个女人的心肠究竟有多硬，还能怎么作践他！
　　手上的软剑质地极好，日光照耀下剑身上闪着清光，几乎要晃花人眸。陆妍笙双手握着剑柄，只觉这柄剑说不出的沉，她双手仿佛没有了力气，托也托不稳。坐在床上含着泪光抬头，他立在身前，修长挺拔的身量顶天立地，面容冷峻像一尊天神，教人不敢逼视。
　　只要一剑刺下去，他必死无疑。这样的手段比用手掐更直接也更快捷，她却不知怎么了，连提剑的勇气都没有。他就在眼前，一脸的决然，生与死都在她一念之间。脑子里像是懵了，居然什么都想不起来，过去的一切仿佛都变得遥远起来，遥远得看不见也想不起，深入骨髓的深仇大恨在这一刻居然也寡淡了。
　　十指一松，手上的剑“哐当”落了地，发出清脆的声响。她只觉浑身的力气都被抽干净了，颓然地跌坐在牙床上捂脸哭，心头五味陈杂，有委屈，有不甘，更多的却是觉得自己不争气。这个人上一世害得她家破人亡枉死冷宫，她却连刺他一剑的勇气都没有！她惶惶然，边流泪边道，“你出去，我再也不想见到你！”
　　他却立在原地没有动，心头感到一丝庆幸与喜悦——无论嘴上说的再厉害，落到行动上就漏了陷儿。她到底还是不忍心杀了他，看来这丫头的心肠并不如他所想的那样狠。
　　仿佛是捕捉到了一丝她也爱他的证据，他心头大为动容，将哭成泪人的陆妍笙轻柔地搂进怀里抱着，薄唇抵着她的头顶，柔声道，“卿卿，你骗得了别人却骗不过自己。其实你心里并不如自己所想的那样恨我，你爱我，你舍不得我死。”
　　她像是被什么吓到了，猛地抬起头将他得一个趔趄，惊瞪着双眸道，“你胡说！”
　　爱他？怎么可能！她曾经爱过他，然而所有的情与爱都在上一世随着那杯鸩酒烟消云散了！
　　这副急于撇清的姿态教他愈发困顿，绞尽脑汁也无法洞悉她对他的仇恨与防备从何而来，严烨蹙起眉宇，箍住她挣扎不休的两只手，一把将她抱起来放到腿上，“你告诉我，你心中为什么这样恨我？瑞王世子白天之前，我们见过么？”
　　怎么回答呢？难道告诉他，她是一个已经死过一次的人，难道告诉他，她的死就是拜他所赐么！前尘旧事令人不忍回顾，铺陈开来就是一段血泪交错的荒唐过往。她抬眼看他，眼眸里太多教人读不懂的东西，复杂浓烈到极致。
　　她泪眼朦胧地望着他，只说：“我们没有结果的。”
　　闻言，他执起她的双手握在掌心里捧着，沉声道，“如果你担心的事情是这个，那大可放下心。如今一切都在我掌控之中，你什么都不必操心，安安心心地呆在紫禁城里，外头风云变色，也有我为你遮风挡雨。”
　　她听后呼吸一滞，已经不知道该拿怎样的态度来面对他了。原本以为自己恨他到极致，却发现连杀他的勇气都没有，那她对他还剩下什么呢？似乎已经分不清了。
　　他方才说一切都在他掌控之中，这令她惶惑不安起来，捉着他前襟问：“风云变色？这话是什么意思？”
　　严烨俯身吻上她的唇，“这不是你该操心的事。”说着像是忽然想起来了什么，似乎自言自语道，“我看看昨儿晚上身上留什么伤没有？”边说边就开始动手扒拉她的衣裳。
　　妍笙又羞又急，这算怎么回事，怎么又开始动手动脚了？她同他抢夺起身上的外袍，口里急道，“我好得很，不劳烦你挂心！要说话就好好说，手上就不能规矩些么！”
　　这番话听在他耳朵里自然成了耳旁风，他蹙着眉，一面扯她的衣带一面道，“你脑子里在想些什么？我只是想看看你身上的伤，没别的意思。”
　　这句话的可信度并不高，经过昨晚上的那件事，陆妍笙觉着自己已经全然把他看透了——这人必定是过往的年月里装太监装久了，在那桩事上亏空厉害了吧！活脱一个色中饿鬼么！她愈发着急了，瞪大了眼睛恶狠狠威胁他，“你要是不住手，从今往后我再也不会同你说一句话，再扯我衣裳试试？”
　　他闻言半挑高眉毛，顿觉哭笑不得，这丫头真是个小傻子，威胁人都不会么？再也不同他说一句话，可真是他听过最吓人的胁迫了。
　　忽然兴起一丝逗弄她的念头，严烨牵起唇角微微一笑，自成一派疏风朗月的流丽意态。她被这笑容晃得失神，这时他凑过来，贴在她耳垂上呵热气，身上的乌沉香熏得她脑子晕沉沉的，他的声音在耳畔响起，像陈酿多年的酒，低沉醇厚，朝她低声道，“其实你不用害羞么，你身段长得挺好，前凸后翘，没什么见不得人的。”
　　听了这话，她只觉得整个脑子都炸开了，脸轰的一下红成了盛夏的枫叶。抬起眼不可置信地瞪着他，“谁、谁害羞了！我不过是讨厌你碰我！”
　　他闻言挫败地叹口气，脸上惘惘的，“昨晚上是为夫冒失了，夫人心头不原谅我，我也能理解。”说完无视她瞠目结舌的神态，径自沉吟了下，又道，“其实昨晚上不是我的真实水平，要不咱们找个机会再践行践行？你也不必困惑，熟能生巧么。”
　　陆妍笙脸红得能烧起来，什么真实水平，什么熟能生巧，他怎么能说这些混话！她气恼羞愤地骂他，“你为谁的夫！谁是你夫人！我告诉你，再有第二回，我死给你看！”
　　他微挑眉，动了动唇，正要说话，寝殿外头却传进来一个内监的嗓音叫门儿，陆妍笙如获大赦，连忙推开严烨整了整衣衫，平平道了个“进”。
　　严烨颇觉败兴，睨过去，只见桂嵘打起珠帘走进来，猫着腰给他和妍笙见礼，又压低声音说，“督主，有贵客至。”
　　严烨的面色骤然间沉下去，侧目微微一瞥，眸光森寒彻骨，“省得了。”
　　?


☆、佳期如梦
?　　四月间,正是春末近夏的时节。
　　这日甚是奇怪，一向懒眠的般若贵妃醒了个大早,陆妍笙睁着眸子仰躺在床榻上,脑子里竟全然没了睡意。翻来翻去仍旧枉然，因唤了玢儿入内梳妆。
　　未到辰时,天边只将将泛起鱼肚白,她收拾妥当后出了寝殿，坐在合欢堂里摆弄窗前的几株盆景,面上惘惘的，若有所思。玢儿侧目在她脸上细打量，歪着头一副不解的神色，问道，“主子,您有心事么？”
　　她低低叹出口气,转过头来眉头深锁,“不知怎么心神不宁的,眼皮老是突突地跳,总觉得有大事情要发生。”说完自己都觉得神神叨叨，只失笑着摇摇头，又打量了一番面前的盆景，其中几处枝节已经长歪了，瞧上去格外碍眼，又吩咐道：“把剪子拿来。”
　　玢儿应个是，旋身将专门修剪枝条的剪子取来递给她，她接过来后随意往边上的椅子一指，“眼下没旁人，你坐。”随后专心致志地给几株盆景修起枝来。
　　玢儿哎了一声坐下来，忽然想起了一件什么事似的，压低了声音朝她神神秘秘道，“娘娘，奴婢昨儿听说了一件事儿——”之后的话音压得更低，几乎从喉咙里挤出来，“关乎咱们万岁爷的圣躬。”
　　陆妍笙手上的动作一顿，抬起眸子朝她看过去，心头那股子不祥的预感愈发地强烈起来，问道：“万岁爷的圣躬如何了？”
　　玢儿的神色愈发鬼祟起来，从椅子上站起来走到窗子前，四下打望了，这才轻手轻脚地合上两扇窗叶，在她耳旁道，“万岁不是一直病着么，我心头一直有些疑惑，对外称是小毛病，可什么小毛病能拖累人这么久呢？昨儿严掌印来看您的时候桂嵘也跟着来了，我瞧那小子眼圈儿青黑神思恍惚，料想是个好时机，便同他聊了几句，想从他嘴里挖些东西出来。”说着颇得意地一笑，“果不其然，那厮前儿通宿没闭过眼，脑子迷糊根本经不起奴婢诈呢。”
　　陆妍笙听了这话，莫名紧张起来，握住她两只手追问，“桂嵘跟你说什么了？”
　　玢儿道，“当时我问他万岁爷的病什么时候能好，您猜那小子怎么答的我？”说完声音沙哑下去，音量低得几不可闻，“他说‘好不了了’！您说东厂的督主安了什么心，竟然瞒着这样的大事不往上报！”
　　陆妍笙听后却并不多惊讶，这桩戏码并不是头一回在她跟前演，她自然不惊讶。严烨意在天下，如今大梁的皇室是李家，文宗帝身为一国之君，尤其还是一个庸君，自然首当其冲。只是她感到疑惑，以严烨的权势手段要让皇帝死并不是一件多难的事，上一世却折磨了皇帝整整八年，残忍之极令人发指，难道其中还有什么隐情么？
　　百思不得其解，她索性也不去想了，只敷衍说：“目下正是动荡的时候，咱们大梁内有朝中党派之争不断，各地又天灾人祸，外更有汉南诸国虎视眈眈，严烨将这桩事瞒下来，也有他的道理么。”
　　这番话将玢儿一噎，脸上浑然一副吃了苍蝇的神情，看她的眼神也愈发古怪起来，半晌方嗫嚅道，“主子，我没听错吧，您什么时候这么体严掌印的意儿了？”从前说起厂公恨不得把他剥皮剔骨的人，这会儿居然开始为他开脱着想，天要下红雨了么！
　　转念想，似乎又觉察到了什么，眸子定定地注视陆妍笙，问道，“主子，您心里是不是已经对掌印……”
　　妍笙被她的目光看得浑身发毛，没由来的心虚，故作强势地断喝道，“你在想什么呢！我心里对他怎么了，他对我做了那样禽兽不如的事，我自然恨死他！”
　　玢儿听了却嗟叹一声，伸手抚过她的鬓角，说道，“主子，您别骗我了，咱们俩从小就在一起，还能不了解您么？”入宫前就听她娘说过，女人么，谁占了她的身子她就是谁的人，眼下看来这话丝毫不假。严烨对主子做那样的事，也是料定了这一点吧，他是何许人，想必多的是手段法子得到一个女人的心。
　　心里这么思索着，玢儿似乎在犹豫，俄而像是下了什么决心似的，问妍笙道，“主子，您喜欢上掌印了吧？”
　　这话问得陆妍笙整个人呆住了，双目愣愣的没了灵气，半晌都回不过神来。
　　喜欢上严烨？怎么可能！她怎么可能喜欢上一个仇人，怎么能喜欢上一个仇人！这句话如一道惊雷劈在头顶，她心慌意乱起来急于否认，偏过头不敢直视玢儿的眼睛，口里道，“你别胡说，绝没有的事！”
　　没有的事？这样遮遮掩掩的情态，还能骗得过谁呢？玢儿抿抿唇，略想了想又正色道，“主子，当局者迷旁观者清，您同掌印两个人从相识到如今都在我眼里瞧着，他喜欢您，这件事是个人都瞧得出来。”说着握着她的肩膀的双手略使力，“如今皇上不好了，严烨担着督主的职行的却是万岁的权，暂且不提他对您做的荒唐事，其实您大可依附他的啊。”
　　玢儿对她的情谊深厚，万事的考量都是为她着想。如今皇帝的情况不妙了，这就意味着天下要换人来坐，陆妍笙今后的结局不外乎顶着太妃的尊衔在紫禁城里了此余生。想着都令人心酸，她还这样年轻，难道要和青灯古佛长伴几十年么？
　　她那头陷入一阵长长的沉默，微微低垂着头，教人看不清她面上的神色。
　　自重生以来，所有事的发展都超出她想象太多，关于皇帝的病症，关于大梁的未来，关于严烨这个名字。
　　忽然感到前所未有的困顿，难道真要像玢儿说的那样，解开心结接受严烨么？忘掉上一世的点点滴滴，让一切从头来过？可一朝被蛇咬十年怕井绳，他太让人看不透，如何能让她放下所有的戒心呢。
　　放下过往的仇恨重新和他开始，真的可能么？
　　事情堆杂在脑子里，让人思绪愈发不清明，她忽然倍感烦躁起来，兀自转过身继续捣弄盆景，嘴里艰难道：“以后的事以后再说吧。”
　　话音刚落地，吴公公却跌跌撞撞地从外头跑了进来，甚至撞翻了一旁立着的大通鼎。
　　她略讶然，侧目朝他瞥过去，语气里头有几分不悦，“什么事这样慌慌张张？”
　　吴楚生声音带着哭腔，匍在地上颤声说：“娘娘，老祖宗……甍了！”
　　手上握着的剪子掉在了地上，陆妍笙几乎不敢相信自己的耳朵，抖着唇不确定地颤声道，“你……你说什么？你再说一遍！”
　　吴公公跪在地上抬起头，望向她的目光中隐隐可见几丝闪动的泪光，朝她道，“主子您节哀吧，老祖宗甍了，太后娘娘甍了。”
　　甍了？怎么可能呢！她不敢置信，厉声问：“老祖宗的身子骨向来硬朗康健，怎么会甍呢？这究竟是怎么一回事！”
　　吴楚生抽抽搭搭地答道，“娘娘，多的奴才也不清楚了，只听慈宁宫里相熟的说，今儿早上孙嬷嬷进寝殿时怎么也喊不醒太后娘娘，一探鼻息，已经去了许久，身子都凉透了。”
　　她叹息一声，神色哀婉道，“扶我去慈宁宫，我要送送老祖宗。”
　　******
　　太后甍逝，整个紫禁城在刹那间被一片哭声笼罩，漫天的白帆子在风中飞扬飘舞，浓烈至极的凄怨哀致。操办丧事的活计落到了司礼监同礼部头上，帝王家的丧喜，尤其是对于好奢的大梁而言，务必隆重到极点，处处都须彰显出至高无上的荣华与体面，极尽骄奢。
　　灵堂设在庆宁殿，照着大梁一贯的规矩，帝后仙归后都须停灵四十九日方可下葬，这四十九日中片刻都不能离人，嫔妃皇亲们轮着班守灵，守着金丝楠木梓宫抄诵往生经，助其早登极乐。
　　陆妍笙跪在蒲团上念经，总觉得有些古怪。
　　太后走得太过突然，虽说太医院说她是寿满天年无疾而终，可偏偏前些天才刚刚废黜了储君，走在朝野最动荡不安的时候，这样撒手人寰而去，未免太巧合了些。
　　想着想着忽然感到心惊胆寒——废黜景晟是严烨一手谋划，那老祖宗的死会不会也同他有关系呢？
　　她被自己这念头唬了一跳，背上的衣衫被冷汗湿透了，夜风从外头吹进殿来，顿感阴冷刺骨。
　　夜半三更的时辰，又身处灵堂，隔了不远的内间里就停着高太后的梓宫，妍笙浑身都有些发毛，脸色也骤然苍白起来。
　　皇后红肿着眼跪在她身旁，听见她诵经的声音戛然而止，不由疑惑地朝她看过去，“贵妃身子不爽利么？要不去歇会儿吧。”
　　她这才回过神，勉力笑了笑，“回娘娘，臣妾无大碍的。”
　　听她这么说，又见她面色苍白，刘皇后到底心善，微微皱了眉，“脸色这样难看，怎么是无大碍呢？”略思索一阵儿，又道，“你去偏殿歇歇吧。”
　　既然皇后发了这话，她也不再扭捏，自己目下确实心神不宁，这样的心境下诵出去的经也没什么效用，因谢了恩独自起身往偏殿里去了。
　　偏殿的重重帷帐隔断了外头的大部分声音，仿佛一切都遥远起来。她稍稍放松，几天当中骤然发生了这样多的事，让人一时反应不过来，只坐在杌子上发起呆来。
　　忽地，耳畔响起一阵珠帘被撩动的声响，在寂静的夜里格外刺耳突兀。
　　她一惊，站起身望向黑洞洞的里间，强作镇静问，“谁在那儿？”
　　帘幔后头隐约现出一个人的轮廓，身形挺拔而修长，立在远处不言不语，似乎正静静地打量她。
　　妍笙瞅着那身影半晌，像是放下心来来了，捂着心口语气压低下去，端起责备的口吻嗔道，“大半夜的不声不响，你想吓死我么？”
　　?


☆、人间无数
?　　那个身量挺拔修长的男人立在暗处,隔着层层珠帘，教人看不清他的面容和神态。
　　从朦胧晦暗的烛光中看过去,她纤细高挑的身形周遭仿佛被嵌起一道光圈,暧昧的，撩人的,是种柔美娇娆的意态。她有一副极漂亮的五官,美若春晓的花月。
　　陆妍笙，如果没有记错,她应该是叫这个名字。
　　久久不见那头的人有何反应，妍笙的面上呈现出懊恼的神色，她略皱眉，声音压得更低，又朝珠帘后头的身影说：“深更半夜到偏殿来,你有什么事要同我说么？”
　　听她这么一番话,俨然是将他错认作了旁人。黑暗中的人影终于动了动,珠帘被撩起,现出一只骨节修长分明的右手来,那后头走出来一个人，从暗处渐渐到亮光下，及其清俊的眉眼，一身的墨青色的华服，腰间系玉带，温雅如玉。
　　待看清了那人的样貌，陆妍笙却震惊得说不出一句话来——竟不是严烨！
　　在她震惊的目光中，那翩翩公子朝她一笑，意料之中的口吻道说：“你就是般若贵妃？”
　　这样脸生，过去从未见过，可见不是一干皇亲贵胄，看这副显赫的打扮，更不会是紫禁城的宫人了。庆宁殿是紫禁城的腹地，怎么会有身份不明的人再次出现？她忽然慌乱起来，自己如今的处境很不妙，偏殿距离诵经的正殿有段距离，她孤身一人，怎么对付得了这个孔武有力的贼人呢！
　　陆妍笙面上一片青白交错的神色，脚步踉跄朝后退，正欲扯高了嗓子唤人，那男人却一把将她扯过来捂住了口。
　　她发不出声儿，只惊瞪了双目使力挣起来，满心皆是惶恐与不安。背后贴着一副陌生的胸膛，那男人俯下头在她耳边低语，声音轻柔，字句却冰凉，道，“娘娘别怕，我不会伤害你，只要你别声张。”说着轻笑了一声，“你别喊人也别乱跑，我就放开你，如何？”
　　身子被一个陌生的男人抱得死死的，两人之间贴得密不透风，教她倍觉反感。这样的情形对她不利，只能走一步是一步。权衡之下，陆妍笙缓缓地点点头，那男人见状也便将她放开。
　　甫一脱离了禁锢，她便逃也似地朝一旁的殿门口跑过去。她慌了神，方才应承那男人不声张不逃走都是权宜之计，这个地方她是片刻也呆不下去了！
　　男人原本温润的眼中蓦地划过一丝阴鹜，真是个狡猾的女人。他半眯起眼，在她的手够到殿门的前一刻将她扯了回来，一把将随身带着的匕首抽出抵在她纤细的脖子上，神色阴沉，“我不喜欢别人愚弄我。”
　　脖颈处传来一阵冰凉的触感，陆妍笙倒吸了一口凉气。方才乱了心神不知所措，这会儿刀架在脖子上时却冷静下来，她惨白着一张小脸强作镇静，朝他低声道，“放了我，今晚的事我权当不知。”
　　听她这么一说，那男人忽地低声笑起来，微挑高眉道，“你倒是直接。你难道不想知道我是什么人么？”
　　这个男人一看就不是盏省油的灯，能这样堂而皇之地在现身在禁中，可见不是什么等闲人物。目下这情况，那人手中的匕首紧紧贴着她的脖颈，能不能活命全在他一念之间。
　　知道的越多死的越快，这个道理陆妍笙明白，是以她只是道，“我并不想知道你是谁。我说过，你放了我，今晚的事我绝不会声张出去。”
　　他只微微摇头，“娘娘，我不妨坦白对你直言，我并不相信你的话。我原并不想伤害你，可你不老实，我不愿冒险。”说着略微叹息，“天底下能够守口如瓶的只有死人呢。”
　　闻言她心头一急，神色之中透出几分遮掩不住的慌乱来，却仍旧端出一副半带威胁的口吻，“我是大梁的堂堂贵妃，你怎么敢动我？”
　　那人听了却只是一声嗤笑，“娘娘唬我么？如今梁文宗同个死人没什么分别，皇帝尚且如此，你即便是个贵妃又如何？”
　　威胁没有用，她没有料到这人对皇帝的病情这样了如指掌，因愣了神没了招法，只感到脖颈上的匕首又近了一分，传来一阵细微的疼痛。脑子里有一刹那的空白，听这人的语气，今天是不打算放她一条生路了，难道就要这样这死了么？
　　这时又听见背后的男人问，仿佛饶有兴致，“你是不是很害怕？”
　　怕么？害怕是肯定的，任何人在面临死亡时都会感到恐惧。然而恐惧不顶事，更何况她有她的骄傲，即便是死也要有自己的骨气和尊严。横竖躲不过一死，索性死得大义凛然，因她只是冷冷一笑，“你问这个做什么？要杀就杀，废那么多话做什么？”说完毅然闭上了双眼，紧抿了红唇一言不发。
　　这副慷慨就义的模样有些滑稽又有些可爱，他嗤了一声，正要说话，珠帘后头却传来另一个男人的声音，漠然平静的口吻，却令人感到寒意，他说：“四公子叫咱家好找。”
　　这个声音！是严烨来了！
　　她睁开眼看过去，只见他打起珠帘缓步入内，面上没有丝毫表情，侧眸朝她的方向看过来，那利刃泛着青光格外刺目，他眼神变得尤为晦暗阴森。
　　抬起只右手伸向她，声音是轻柔的，像山间流淌过的泉水，“娘娘，别怕，到臣这里来。”
　　那人微微挑眉，唇畔绽开一株笑颜，语调温润道，“厂公，这个贵妃知道了我的行踪，不能留她。”
　　他闻言神色愈发森寒，抬起眸子朝他冷冷一哂，下巴微扬起，平平哦了一声，又说：“不过一场误会。”说完勾起唇微微一笑，“今儿是太后仙归的日子，皇城内外均有锦衣卫弓箭手戒备。话说出来恐不大中听，目下只要咱家一句话，公子可就成马蜂窝了。”
　　看来传言不假。严烨之阴狠天底下无人不知，如今竟为了个女人威胁他，着实教人惊讶。眼下毕竟是在大梁的禁中，所有人的生与死都在严烨的手中，司徒彻到底不敢有所动作，仍旧缓缓放下了手中抵着陆妍笙的匕首。
　　威胁着性命的匕首拿开了，她蓦地松懈下来，在鬼门关前走了一遭，顿觉浑身的力气都被抽走了似的，却还是撑着步子朝他走过去。他伸着手站在不远处，迷离深邃的眼定定地望着她。
　　她忽然泪湿了眼眶，将手放到他微凉的掌心中，居然也感到温暖安心。他顺势拉着她的手将她带入怀里搂着，侧目朝司徒彻瞥过去，寒声道，“公子该回去了。”说罢略扬声，唤了句小桂子。
　　桂嵘从暗处出来，猫着腰杆道，“徒弟在。”
　　他神色漠然，“夜深了，送公子出宫歇了吧。”
　　桂嵘应个是，又转过身来看向司徒彻，伸手虚虚往那方珠帘一比，恭谨道，“公子，请。”
　　司徒彻神色讳莫如深，扬手将匕首收起，抬眼意味深长地睨了睨陆妍笙，这才转身打起珠帘大步离去了。
　　桂嵘跟在后头要走，却被严烨叫住，他脸色阴沉道，“给我把他看紧了，再有下一回，我活剥了你的皮。”
　　桂嵘瑟瑟一抖，诺诺地连声称是。他师父的手段有多狠辣残忍，自己是知道的。死在他手下的人不计其数，即便是最亲近的心腹也能不留丝毫余地，这才愈发令人感到畏惧。
　　严烨看也不看他，薄唇里吐出两个字来，“滚吧。”
　　闻声，桂嵘连忙小跑着打起珠帘，转动了里间的灯座顺着暗道去了。
　　她在他怀里小声地抽泣，两只小手捉着他的前襟，哭得几乎要背过气去。他抱着她，感受到那纤细的身子在轻微地发抖，可见方才被吓得不轻。
　　他心头涌起满腔的怜爱，略俯下身吻她的发顶，“别哭了。”
　　不知为什么就是觉得委屈，眼泪仿佛不受控制了，哭起来就没完没了。她红肿着一双大眼抬起头来看向他，口齿不清地嘟囔：“刚才，我还以为我要死了……”
　　听见她哭，他只觉心都揪起来，像被无形的手扼住，每跳一下都像是折磨。只能一下一下轻柔地抚她的后背，柔声道，“怎么会呢，有我在一日，天底下没人敢动你。”
　　她将眼泪鼻涕全部曾在他的蟒袍上，忽然感到心口一窒，哽咽着问道，“你是真心爱我的么？”
　　他吻着她的额头说是，“天底下没有人比我更爱你。”
　　听见他这么说，她眼泪流得更加汹涌，不明白究竟该不该相信他的话。一颗被他伤透了的心，怎么样才能毫无芥蒂地再次接受他呢？她泪眼朦胧地仰视他，忽然问：“如果将来陆家被瑞王扳倒，我父亲对你而言没有了利用价值，你会如何待陆家？如何待我？”
　　会有那一日么？其实她不知道，就连整个大梁都将不复存在了。
　　他眼神一黯，抬起她的尖尖的小下巴，薄唇印上她的红艳艳的小嘴，轻声地回答她道：“无论将来发生任何事，我都会永远护着你，爱你，除非我死。”
　　她抽泣着，“我能相信你么？”
　　他说当然，“我早说过，我是你唯一不用提防，能够全心信任的人。”
　　无论当不当得真，也当做真的吧。她红着眼双臂横亘过来抱紧他的腰，将头深深埋在他的怀里，“那我就再相信你一次。”
　　这番话隐隐有些不对劲，然而软玉温香在怀，他也无暇思索了。略想了想，他俯下头跟她亲昵地耳语，“过会子你直接回宫去吧，你本就不喜欢经书，没的憋坏了。”
　　她唬一跳，猛摇头道，“要给太后守灵呢！皇后都在，我怎么能走……”
　　他说：“皇后那边我会帮你交代。”接着低沉着嗓音在她耳旁徐徐道，“我晚些过来。”
　　听出他语气中的旖旎，她脸刷地通红一片，面红耳赤地低斥，“我早说过，再有第二回我死给你看！”
　　他作出一副受伤的神情，神色甚是哀婉，“卿卿，你想憋死我么？”
　　两个人谈论这种事，天底下再没有比这更难为情的了！况且上一回的经历简直让她生不如死，再有第二回，那不是要人命么？陆妍笙脸红得能滴出血来，仍旧摇头，“不行，我要出去诵经了。”说完就转身要出去。
　　严烨一把将她拉回来抵在紫檀木雕花大立柜上，眼神幽黯。她唬住了，干咽了口口水，说话舌头都开始打结，“你、你要、要干什么？”
　　他眼波明灭如含秋水，微微一笑和风霁月，嗓音暧昧沙哑，“为夫向来尊重夫人。咱们今晚是在这里还是回你宫里，你选吧。”?


☆、故叙烟雨
?　　他眼波明灭如含秋水,微微一笑和风霁月，嗓音暧昧沙哑,“为夫向来尊重夫人。咱们今晚是在这里还是回你宫里,你选吧。”
　　她被他抵在大立柜上，他欺上来,属于他的气息浓郁悠长,将她整个笼罩在其中。他弯下腰寻她的唇，含住两片娇嫩柔软的唇瓣吸吮舔吻,灵活的舌尖挑逗勾引着她的小舌。
　　她被他亲得失了方寸，脑子里霎时间浆成了一团，晕晕乎乎的不明所以，小脸上的神色变得一片迷茫，只能笨拙茫然地回应他的吻。
　　他对她果然极有耐心,循循善诱,一点一滴地逗弄。她的悟性不低,并且是个善于学习的好学生,在他的指引下顿悟了个中法门,居然反客为主起来。她抬起双臂勾住他的脖子，伸出粉嫩的舌头描摹那张薄唇的轮廓。
　　这是天下最漂亮的唇，以最优雅的线条勾勒而成，尤其是笑起来，仿佛能摄人心魄。
　　年轻的姑娘家，居然把当做了一桩极其有趣的事。她玩心大起，柔软的舌缓慢地游移过他的唇线，探入他口中与他缠绵。她身上的香气萦绕在鼻尖，教人脑子发蒙意乱情迷，他伸手握住她纤细的腰肢，哑着嗓子在她耳边问，“你平日都用的什么香料？”
　　她茫然地抬起头来看他，双眼迷离，“衣裳么？只熏苏合香。”
　　苏合香？不对，不是这种味道。她身上的香气很特别，甜腻腻的味道，像是一块化了的蜜糖，从身体的每一处散发出来，幽谧撩人，属于她的体香。
　　他眼神更为幽黯，低下头再度吻上她的唇，较之前更为细腻温柔，她沉溺其中，迎合着他的舌纠缠在一起。吻一路蔓延下去，顺着面颊一路到线条柔美的脖颈，那里横亘着一条小小的红痕，是方才司徒彻的匕首留在她身上的。
　　他略皱眉，修长如玉的指轻柔地摩挲过那处印记，他的指尖微凉，激起她一阵战栗，他低声道，“疼么？”
　　此时她脑子里全成了浆糊，闻言反应了好半天，方才迷茫地摇摇头，又点点头，似乎有些难为情，嗫嚅道：“有伤痕么？”
　　他嗯一声，“不大显眼。”
　　她的神态却显出几分不安来，小心翼翼地问他：“会留下伤疤么？”
　　他闻言失笑，“这点小伤不会留疤的，即便留了也不碍事。”
　　陆妍笙叹了一声气，咕哝道，“怎么会不碍事呢？留了疤就不漂亮了。”
　　要是她都不漂亮，天底下恐怕没有女人敢说自己美了。严烨啄了一口她的小脸，宠溺地笑道，“我的卿卿已经是天下第一的美人了。”
　　听见他这么直接地赞她貌美，她却很是坦然地受下了，一副理所当然的神态，自顾自道，“你说的是，我原本就很美呢，即便留了点伤痕也依然很美。”
　　这倒是出乎他意料，正常姑娘家羞怯怯的情态在她这里全看不见，可见她对自己的容貌很有自信。正含笑望着她，又见她抬起张小脸同他对视，朝他一本正经地说：“所以你要好好地对我啊，我可是天下男人求都求不来的美女呢。”
　　他说好，“我当然会好好对你。”
　　她心满意足，扬起一个大大的笑脸在他脸上狠狠亲了一口，略想了想，最终声若蚊蚋地在他耳旁低声说了句什么。
　　声音太小，他没听清，搂过她的腰肢贴得更紧，蹙眉道，“你方才说什么？”
　　她一张俏脸脸涨得通红，支支吾吾了好半晌，终于稍稍拔高了嗓门儿道，“我回宫等你。”说完也不敢看他的表情，理了理衣装便捂着脸跑出去了。
　　******
　　初夏的夜，暑气并不重，夜风吹起时透着股沁人心脾的凉意。
　　严烨从庆宁殿出来已经是亥时整，眉目间凝着严霜。绣金披风在夜风里飞扬起一角，桂嵘弓着腰提着风灯走在他身旁，时不时拿眼觑他的神情。
　　他沉着一张脸，不说话也不吱声，桂嵘见他如此，更是连大气也不敢出一声。好半晌终于试探着道，“师父，那帮内阁大臣让您不痛快了？”
　　话音方落，一记凌厉的眼风便扫了过来。他冷冷一瞥，立时吓得桂嵘埋下头去，颤着声儿道，“徒弟多嘴，徒弟多嘴了！”说着狠狠打自己耳刮子，口里骂道，“师父不提的事不能问，这都能忘，该打，该打！”
　　严烨略皱眉，神色显出几分不耐，“行了。”说完也不再搭理桂嵘，径自沿着宫道往前走，皂靴踏在青石地上发出哒哒的声响，沉稳有力。
　　桂嵘也不敢再多问，只一声不响地跟在他身后往前走。转过一个弯时却觉出了不对头，桂嵘挠着脑门儿一愣，这条道和回千岁堂的路是反着的，这么晚了，师父这是往哪儿去啊？
　　然而狐疑归狐疑，再给桂嵘十个胆子他也不敢再问他师父了。督主目下心情差得很，轻易招惹不得，动辄就是吃饭家伙的事。
　　就这么硬着头皮走了好半晌，好半会子的光景到了溪林苑，他这才反应过来他师父这是要去找师娘。上了画风游廊，走到头便能瞧见那座矗立在夜色中的宫闱。
　　隔了不远瞧见殿门口的风灯下站着一个女人，走近看才发现是音素。
　　她显然早就知道掌印会来，见了他，连忙上前福了福，“督主。”
　　他嗯一声，解下披风扔给一旁的桂嵘，问：“娘娘歇了么？”
　　音素低眉垂目，“已经歇下了。”说吧微顿，又补充道，“娘娘这些日子精神不大好。”
　　严烨闻言半眯起眼，侧目朝她一哂，眼神冷了几分。
　　姚音素同姚尉都是他的人，皆忠诚稳重，这丫头唯一比她兄长好的便是脑子好用。精神不大好，只这寥寥几个字便能不动声色地提醒他，上回的事给陆妍笙造成的伤害，这是一种无声的控诉。
　　桂嵘在一旁听了这话，脑门儿的汗水顺着面颊留下来——这个音素姑姑，上回触怒师父的结果难道都忘了么？怎么还敢往刀刃儿上撞呢！
　　严烨沉默了半会，却并没有发作，只是淡淡道，“我省得了。”说罢也不多做逗留，兀自提起曳撒跨过门槛直直往寝殿去了。
　　待那背影看不见了，小桂子这才长吁一口气，上前几步朝音素道，“我的好姑姑，好端端的您干嘛提这啊？今儿督主心情本就不好，万幸方才没有为难您，不然啊，指不定姚掌班又要受什么罪呢！”
　　音素微抿了唇笑笑，“不是还有个‘万幸’么？督主到底没有为难我，他在乎娘娘，而我都是为娘娘说话为娘娘好，他当然不会怪罪。”
　　*
　　寝殿入口处全是重重明黄的帷帐，殿中燃着一盏微弱的夜烛，昏暗的映衬着明黄的色泽，透出一种旖旎的错觉。
　　袅袅的安息香从青玉古铜香炉里徐徐地萦散开来，他压着步子朝牙床走过去，只见她半侧着身子躺着。夏令的时节，宫中嫔妃的寝衣都是半透的薄纱长裙，两条纤细白皙的胳膊在薄纱下若隐若现，引人浮想联翩。
　　他心头悸动难以平复，扶着床柱轻柔地唤她，“卿卿？”
　　她睡得并不大沉，听见了响动迷迷糊糊地睁开眸子，隔着惺忪的睡眼隐约瞧见床帐外头站着一个高个儿的男人，瞌睡霎时醒了大半。
　　他牵着床帐俯视她，眼神幽幽的，盯得她浑身发毛，她略缩了缩，抓着锦被遮住半边脸看他，小声道，“这么晚，还以为你不来了呢。”
　　说者无意，听者有心。她随口的一句话到了他耳朵里却变了味，俨然一副娇嗔埋怨的语气，原本抑郁的心情霎时舒朗不少。
　　梁人好奢侈之风，高太后的地位又是老祖宗，是以她的丧礼务必办得格外隆重。然而近年来大梁国力不济，国库自然也空虚，要一气儿拿出这么多钱来并不是件容易的事。
　　这场喜丧前前后后操办下来，银子就是水样地往外流。方才同那群内阁的言官商议良久，最终也只得给百姓们加赋。这样一个朝廷，只会给黎民百姓带来无尽的灾难和不幸，根本没有任何存在的价值。
　　愈想愈觉得烦躁，索性将一切都暂时抛到一边。他边除衣边勾出一个笑来，微挑起眉，“若我不来，你是不是会很失望？”
　　陆妍笙呆呆的没反应过来，脸上木木的，“什么？”
　　她一副傻傻的样子，却令他整颗心都柔软起来。踢了靴上软榻，将她从被窝里捞出来搂进怀里紧紧抱着，他的吻印在她的额头，略带一丝叹息的口吻，“没什么，我说你是小傻子。”
　　这句话很明了也很直接，她听明白了，眉头蓦地拧紧起来，不满道，“你说谁傻呢？我很聪明的好不好！”
　　“是，你最聪明了。”他埋首在她颈窝处，深吸几口气又呼出来，温热的气息喷洒在脖颈上，她缩了缩脖子推搡他，娇滴滴地喊痒。
　　这几声娇吟令他浑身都燥热起来，因伸手扯她身上碍事的寝衣。她脸红红的，心头又羞又怕，同他争夺起寝衣。他皱起眉，有些不耐的模样，“乖乖地把衣裳脱了好不好，为夫要憋死了。”
　　她嘟囔着有些不好意思，好半晌才支吾道，“我怕疼……”
　　看来上一回的记忆着实不大愉快。
　　他感到一丝挫败，俯下来温柔地轻抚她的纤瘦的背，柔声道，“我怕疼……”说完补充了一句，“以后也不会了。”
　　她将信将疑，仍旧犹豫不决，“真的么？”
　　他万分正经地点头，无可奈何道，“难道还要我发誓么？”说完作势就要指天发誓。
　　这种事发什么誓呢！被老天爷知道了恐怕也会被耻笑至死吧！妍笙拉过他的手嗔道，“这样的事也发誓，也不怕被仙人笑话！”
　　他双手支在她两侧俯视她，似乎漫不经心道，“你相信世上有仙人么？”
　　她不明白他怎么突然这么问，只点点头，“信的。”
　　他挑眉，“那你相信有阿鼻地狱么？”说完也不等她回答，自嘲似的口吻，兀自道，“善恶到头终有报，如我这样的人，将来必定会到十八层地狱，受千刀万剐之刑。”
　　他说这样的话，教她感到一阵莫名的诡异惊悚。他直直地望着她的眸子，忽地半眯起眼，问她道，“卿卿，你愿意陪我下地狱么？”
　　问完这话他就开始后悔，方才鬼使神差，竟然问她这样的问题。答案分明显而易见，即便目下她已经接受了他，可绝还不到要陪他死的地步。
　　他面上嗒嗒的，然而她的神色却平静下来，伸手抚上他的颊，“愿意。”


☆、情无休止
?　　这样一个回答显然出乎意料,却令严烨格外受用。他眉眼间盈上笑意，面上流露出遮掩不住的喜色。俯下头吻她的面颊,又蜿蜒游移到小巧可爱的耳垂,良久的沉默，最终低声道,“妍笙,谢谢你。”
　　这个称呼令她微微惊讶。
　　从相识至今，连同上一世,他唤过她娘娘，唤过她陆小姐，也唤过她卿卿，然而直呼“妍笙”两个字却是头一遭。他的语气夹杂着一丝莫名的慨叹同酸楚，她有些不适应,神色尴尬地问他：“怎么这样说呢？”
　　他将头深深埋在她脖颈间,遮掩住面上的所有神情。为什么谢她？具体的缘由没法儿细说。天底下人人都恨不得将他碎尸万段,从未想过有朝一日会有一个人愿意与他同生共死。如今这个人却真的出现了,就在他身下,柔软温香的身子，填补上多年来的一块缺憾。
　　心头的震动无以言表，他内心的火热无处消磨，只能侧过头狠狠吮吻她脖颈上细腻的皮肉，近乎低语似的呢喃，“卿卿，我喜欢你，你也喜欢我的，是么？”
　　这滋味教人难耐，令她浑身都发起热来，抑制不住般的，她在他身下颤栗着嘤咛，口齿不清地说：“别这样，会痒呢……”
　　这句话没有答在点子上，他不依不挠地在她白玉般的娇躯上攻城略地，唇舌一路顺着脖颈朝下滑，嗓音沙哑得教人听了脸红，又问她：“卿卿，你爱我么？”
　　体内涌起一股陌生的悸动，教她慌乱害怕。那只带着薄茧的大手顺着背脊一路抚下去，在圆润挺翘的臀上辗转抚弄，她只觉得身子像是被无形的火焰点燃了，长长地娇吟了一声方迷迷糊糊地应他，“我爱你，一直都爱你……”
　　她意乱情迷地说爱他，天底下没有任何男人能抵挡这样的诱惑。他颇感愉悦，指尖顺着翘臀继续往前游走，她仿佛被惊醒一般，慌了神，压住他的手惊惶惶地娇喘，“太奇怪了，我不喜欢这样……”
　　他却勾起唇，笑容带着一丝邪肆的况味，轻柔地分开她纤细匀称的两条长腿，低下头吻她的唇，腰身缓缓地沉下去，口里轻声暧昧地呢喃道，“乖乖，相信我，你喜欢的。”
　　不似之前那样撕心裂肺，这是世上最美好温柔的疼痛，教人沉醉其中难以自拔。汹涌的波涛中，她神志模糊，只觉自己仿佛成了一叶舟，只能攀附着他的肩浮浮沉沉。
　　其实严烨说的一点错都没有，她是天下一等一的傻子。他问她是否爱她，简直问到了她心坎儿里去。那么多年的朝夕相处，关乎他的一切早已被她烙在了心底。她对他倾心以对，若没有那样刻骨的爱，又怎么会有那样浓烈的恨。反抗逃避了这么久，仍旧落在了他手中，她发现自己依然爱着他，即便曾经被他伤得那样透彻。
　　颈窝处传来湿濡濡的触感，那是她埋首的位置。他心口一窒，抬起头来打量她的面色，瞧见她眼中的泪光时心沉了沉，腰上的动作蓦然顿住了，轻声道，“疼么？”
　　妍笙只是摇头，两条细细的胳膊搂住他的脖子，泪眼婆娑地望着他，“你说会一直爱我对我好，我便又信了你一次。严烨，别再伤我的心。”
　　她双颊红红的，鼻头和眼皮也红红的，看起来格外娇弱柔媚。他看在眼里，只恨不得将她揉进骨肉里，这是他爱的女人，傻气脆弱又犟得厉害，这样的干净美好，教人涌起满腔怜爱。
　　他亲吻她的额头和脸颊，近乎叹息的语气，“我怎么舍得。”说完挺腰缓缓动起来，温柔缱绻的力道，低笑着问她：“这样可以么？”
　　她羞得脚趾头都红起来，浑身像只煮熟的虾，细声细气地嗯了一声。
　　******
　　四更天的梆子且刚敲过，整个紫禁城还是一片的死寂阴沉，唯一可闻的只有庆宁殿里隐隐传出来的诵念经文的声响。
　　夜烛早已燃尽了，一室之内是黑暗的，微开的窗扉外头倾洒进来少许的月光，映照在严烨的眼中，透出一种清冷迷离的光辉。
　　怀中的娇娇睡得很沉，呼吸沉稳而绵长，细细听去甚至还有轻微的鼾声。他抬起眸子觑了眼外头的天色，估摸着是时候走了，因轻手轻脚地托着她的脖颈放到软枕上，趿拉上皂靴下了她的绣床。
　　蟒袍曳撒穿到身上，他立时变得锋芒凌厉，眼中的神色是迷离而森冷的，仿佛同昨夜柔情缱绻的不是一个人。动作轻微地拉开殿门再反手合上，斜眼看过去，只见桂嵘小跑着迎过来，抖开披风给他系上，又小声道，“师父，您吩咐的事徒弟都给音素姑姑交代了。”
　　他闻言微微皱眉，目光中的神色变得复杂，也不应声，只提步便朝着宫门处行去了。
　　*
　　天大亮时陆妍笙方才从梦中悠悠转醒，睁开眼只见外头已经隐隐可见明晃晃的阳光，可见时辰已经不算早。
　　少顷，殿门被人从外头推开来，是玢儿同音素端了洗漱的用具入了内。一眼瞧见她们，妍笙顿觉万分窘迫，昨儿夜里的事这两个丫头必定是都知道了吧，她同严烨两个厮混了一整晚……
　　愈想愈觉得羞臊，她扯起锦被遮住自己的半张脸，几乎无颜面对二人似的。
　　反观两人却淡然许多。玢儿面上没什么异样，将手中的赤金面盆搁下后过来扶她起床。她身上不着寸缕，掀开锦被一瞧，白玉瓷般的身子上有深深浅浅的吻痕，瞧得两个丫头面红耳赤。
　　身上还残留着难以启齿的酸软，她大为尴尬，想说些什么又不知从何说起，最终只得别过脸去。
　　音素见状也不再耽搁，急忙取过衣裳替她穿戴。伺候着她梳妆妥帖后，玢儿端过来一碗黑乎乎的药汁呈递在她眼前，腾腾地冒着热气。
　　妍笙不解，抬眼望向音素，问：“这是什么？”
　　音素面上的神色莫名，答道，“娘娘，这是避子的汤药。”说着微微一顿，又道，“厂公交代过，这药的剂量他再三掂量过，对人的身子不会有什么害处。”
　　这番话像是一道惊雷在脑子里炸响起来。她面上怔怔的，竟然一时说不出话来——避子的汤药，是啊，她同严烨已经有了夫妻之实，有身孕也是自然而然的一件事。
　　如今皇帝病着，她虽然名义上受过一次招幸，可若就此怀上身孕，必然会引起一场轩然大波。她同严烨的关系不能被皇室的人知道，毕竟身份摆在那儿，她是贵妃，他是东厂的督主，这个道理她当然明白。
　　只是这碗药由他送来，教她感到说不出的难受。他扬言爱她到如何如何的地步，却不希望她有身孕，不希望她怀他们二人的孩子，再通情达理的女人也难免感到悲酸。
　　她垂着眼看那碗汤药，觉得无比刺目恐怖——喝下这碗药，对她而言简直同亲手杀了自己的孩子没有分别！
　　音素抬眼觑她，见她面色惨白一片，心头觉得几分不忍，开口道，“娘娘，厂公这么做自有他的考量。您是个小姑娘，这种事从未经历过，若是有了身孕事情可就难办了，他也是为您着想。”
　　听音素这样为他开脱，她却觉得愈发愤懑起来，捶着床道，“道理我明白，可我就是生气，难过！”她说着说着居然哭起来，委屈哽咽道，“这算什么事，他既然不敢让我有身孕，那又为何这样对我！别是害怕有了孩子，将来摆脱我更难罢！”
　　音素在一旁听得眉毛纠结成一团，“主子，这您可就冤枉厂公了，如今你们两人这么没名没分的，要是真有个孩子那还得了么？”
　　她抱着软枕趴在榻上一个劲儿地流眼泪，眼下是什么话都听不进去了，只呜咽着说：“严烨若不来同我说个清楚，这药我是绝不会喝的！”
　　她委屈得浑身发颤，玢儿立在边儿上也是一副手足无措的神态，扯扯音素的袖口，闷声道，“姑姑，瞧这情形咱们是治不了了，恐怕得劳烦您去请厂公来一趟。”
　　音素紧皱着眉头看她一眼，无奈道，“如今正是太后的丧礼，厂公这会儿恐怕还在庆宁宫，当着那么多的皇亲，怎么去请？”
　　玢儿听后大感苦恼，再看一眼陆妍笙，哭得都快背过气去了，顿时觉得脑仁儿疼。主子简直是被厂公给惯出来了，脾气养得愈发大了。她叹道，“娘娘，又不是真要药您的孩子，不过一副避子的汤药，后宫里哪个女人没喝过，何至于哭得这样伤心呢？厂公这么做全是为您想哪。”
　　陆妍笙肿着一双眼猛地抬起头看向她，“你是谁的人？怎么尽帮着严烨说话了！”
　　她在气头上，根本油盐不进，玢儿败下阵来，不得不妥协，“好好，奴婢什么都不说了，等晚些时候厂公来了您再同他说去。”
　　正此时，外头却传来一个内监的公鸭嗓门儿，喊道——
　　“萧太妃驾到。”
　　寝殿里的三个人陡然一愣，显然都有些没反应过来。陆妍笙蹭地从床上坐起来下了床，满脑子疑云顿起。
　　萧太妃不是被太后禁了足么，怎么会跑她宫里来呢？?


☆、几重深楼
?　　听到这个名号,不光是贵妃娘娘，就连音素都诧异。一个被幽禁在佛堂里多年的老娘娘,忽地出现在永和宫,着实令人讶异得很。
　　萧太妃突然到访，给了一个陆妍笙措手不及。
　　她来不及细想,只匆匆趿拉上绣鞋下了榻,随意揩了把脸踱到镜子前。对着镜中细打量，稍稍放下几分心来。方才哭过,一双眸子里头泛着隐隐的赤红，却并不显眼，若不细瞧应当看不出端倪，因转过身理了衣衫走出寝殿往宫门的方向迎客去了。
　　扶了玢儿的手将将到院中，便见宫门的方向缓步行过来两个人。她半眯起眸子看过去,前头领路的吴楚生不说,后头跟着一个一身姑子装扮的妇人,手上握着佛串,头上戴着禅帽,露出的鬓角隐隐可见几分花白。
　　太妃同高太后应当是同样的年纪，却比太后显得苍老。岁月在那张略显憔悴的脸上刻下了无情的痕迹，由于常年不曾见光，萧氏的肤色是一种病态的苍白，看起来格外瘦弱。
　　过去曾不止一次从音素口里听说这个太妃的事，见面却是实打实的头一遭。妍笙对她充满了好奇，目光定定地看着她。待一身禅衣的太妃走近了，她方不着痕迹地移开目光，低垂下眉眼福了福身，口里说，“臣妾给萧老娘娘请安，娘娘万福。”
　　萧氏面上挂着一丝寡淡的笑意，伸手扶了她一把，口里说，“贫尼是个出家人，受不住贵妃娘娘这样的大礼，娘娘快起来。”
　　自先帝离世，萧氏在宫中的地位便一落千丈，太后对她恨之入骨，连带着整个紫禁城的人都不待见她。这些年来太后没少给她苦头吃，就连宫婢内监都对她呼来喝去，可谓尝尽世间冷暖百态。可这个贵妃却能对着她行礼问安，委实难得。
　　陆妍笙，她曾听小桂子提起过这个贵妃，沛国公家的嫡女，当之无愧的天之骄子。原本以为这样的孩子或多或少会有些傲气骄矜，她倒着实令她惊讶。
　　萧太妃的目光在妍笙的身上上下打量，毫不避讳地盯着她瞧。面若含朱丹，尤其一双眼睛长得格外美，眸光澄澈晶莹，菱唇弯起来时双颊有两点几不可见的酒窝，果然是个明媚无双的美人。
　　妍笙被她看得有些不自在，面上显出几分尴尬的神色来，正要说话却又听见太妃含笑道，“过去贫尼曾听闻，陆家小姐生得貌美，明媚无双无人能及，今日一见果然名不虚传。”
　　闻言，她扯起唇角绽开一抹淡笑来，抬起手给萧氏比了个请，温婉道，“外头风大，娘娘随臣妾进屋来吧。”说完又转过身看向音素，吩咐道，“给太妃沏壶好茶，再备些茶果点心送来。”接着方扶过萧氏徐徐地进了正殿。
　　音素低眉垂目应个是，又抬眼看了看两个人的背影，待她们走远后方携了玢儿的手将吴公公拉到了一旁，皱着眉压低了声音问：“究竟是怎么回事？萧老娘娘不是被太后下了禁足令么，怎么这会儿能从静心堂出来了？”
　　吴楚生闻言面色一沉，探头探脑四下一打望，这才转过来看向她，沉声答道：“我听说是督主奏明了皇后，废了那道禁足令。禁足令是太后下的么，如今老祖宗仙归了，合宫里谁还管得了严督主？靠皇后么？”说完摇头一声欷歔，仿佛感叹，“万岁的病不见好，太子被废了，老祖宗也去了，依我看哪，紫禁城只怕要变天了。”
　　玢儿听后面上惶惶的，“我总觉得这一连串的事情蹊跷得很，天底下哪儿有那么凑巧的事儿？严掌印如今是真的只手遮天了。”
　　吴公公长叹一口气，神色若有所思道，“目下宫中成了这副德行，咱们几个都算是祖上积了阴德跟了贵妃，将来无论如何，性命算是无虞了。”说罢声音压得更低，又道，“我有个相熟的在司礼监当差，听他说，老祖宗前脚刚走，督主就下了令，将慈宁宫中太后的一干旧仆全给沉了太液池。”
　　玢儿唬了一跳，捂着心口面上青白交错，“全都杀了？这样无缘无故的，皇后娘娘都不过问么？”
　　吴楚生嘁了一声，“谁说无缘无故？督主交代了，慈宁宫的宫人全都伺候了老祖宗一辈子，跟着老祖宗一道去，到了下边儿也能继续给老祖宗尽忠。”
　　她眉头紧皱，细细地死锁起来，“老祖宗走得古怪，只怕掌印是想他们永远闭嘴吧……难道老祖宗是被掌印给……”
　　下面的话教音素给硬生生打断了，伸手一把捂住玢儿的嘴斥她，“这样的话也敢乱说么？我看你是活腻歪了！”说完狠狠拧了一把她的胳膊，“咱们是娘娘的奴婢，全心向着娘娘好就行了，旁的别问也别想。其他事同我们概不相干，巴望着督主同娘娘一直好好儿的，这方是生路！”
　　玢儿吃痛一声，捂住胳膊道，“疼呢，姑姑下手忒狠了！”
　　她白她一眼，“不疼不长记性，你这嘴上没把门儿，迟早捅出大祸来！”说着忽然一滞，像是想起了什么一般，面色顿然沉下去，抬眼朝玢儿神色闪烁道，“你备好了茶果点心就送进去，尚宫局的崔嬷嬷寻我有些事，差点给忘了，我去去就回。”
　　说完也不等玢儿回话，只提起裙摆疾步踏出宫门去了。
　　******
　　合欢堂里焚着瑞麟香，袅袅的白烟从香鼎里头升起来，又徐徐晕开。陆妍笙搀了萧太妃入内，往一旁的花梨木椅子比了比，请她上坐。萧氏垂着眼道了句谢，这才缓缓坐下去。
　　太妃落了座，外头便有宫婢捧了四季如春雕花托案进了殿，将上头的糕点茶水一一摆上了桌。陆妍笙微微摆手，沉声道，“退吧，这里不用你伺候。”
　　那丫鬟应个是，复又恭恭谨谨地退了出去。
　　她侧目看向萧太妃，掖起袖子将桌上的青瓷茶盅递给她，说，“太妃用茶。”待萧氏接过去后又笑道，“我平日里对茶没什么讲究，若是不合口，还望太妃多担待。”
　　太妃闻言，唇角蔓开一个淡笑来，朝她道，“娘娘太客气了，你能对我以礼相待已是分外难得。”说罢将茶盅放到桌上，唇角的笑意仍旧淡淡的，温声道，“从前你没进宫的时候，整个紫禁城里把我当‘太妃’的只有严掌印，如今又有了贵妃你。”
　　听了这番话，陆妍笙面上的惊诧一闪而过。她没想到严烨还与这个备受冷落排挤的萧太妃有瓜葛，然而惊诧归惊诧，她脸上的神情仍旧平静，只微微一笑并不搭腔。
　　妍笙不说话，太妃也没有等她开口的意思，又兀自续道，“多年不曾出过静心堂了，如今出来这一遭，倒是看哪里都不习惯。”
　　她被禁足了那么些年，一座小小的佛堂将之与外先的一切尽相隔绝，自然不知外头的风云变幻。说起来也着实是个可怜的人，女人的嫉妒心是天底下最可怕的东西，先帝的宠爱为她招来了大祸，以致在先帝仙归后她沦落到那样的处境。
　　陆妍笙生出几分恻隐，开口解释道，“元光三年的时候宫里兴过土木，将一些破败的宫闱全都给重修了一回，娘娘瞧着眼生也是自然的。”
　　萧氏闻言微微一愣，半晌方回过神来，若有所思道，“紫禁城里向来如此，旧不如新，物如是，人也如是。”说完又觉得这样的话太过败兴伤感，因摇了摇头不再去想，抬起眼来看妍笙，冷不丁地问出一句话来，“贵妃觉得严掌印好么？”
　　好端端的，怎么要问她这个事？陆妍笙一怔，这个太妃今日的言行不大寻常，她同她连照面都没打过，这人却找上了她的家门，如今又问她严烨，真是处处都透出几分古怪来。
　　她警惕起来，面上仍旧不动声色，装糊涂道，“掌印是大梁的良臣，自然是好。”
　　萧氏的眉眼间却沾染上几分笑意，望着她说：“贵妃，严掌印的干爹同我的交情很深，他是我瞧着长大的孩子。我虽被禁足在静心佛堂，却并非如你所想的那样，对外先的事情一概不知。”说着微微一顿，目光定定地望着她的眼睛，“你们二人的事我自然也知道。”
　　听她这么说，妍笙霎时惊住了。她并不了解严烨同这个太妃还有这样一层关系，她没法儿分清萧太妃的话是真是假，可她说的有一点却无从反驳——她始终被禁足在静心堂，自然不可能知道外头的风吹草动。若没有严烨的授意，也绝没人有胆子将他们二人的事向这个太妃透露半个字。
　　眼下除了相信她的话，似乎也想不出其它可能。
　　见她面上迟疑不决将信将疑，萧太妃也不生气，只拉过她的手放在掌心里，拍拍她的手背，眼中似乎有泪光，“妍笙，多的话我也不能对你说，只能告诉你，掌印并不如众人所想的那样心狠手辣。他是个好孩子，就是心思重了些。小小的年纪便背负了家国大业，这么多年来，我看着他一步一步走到今天，什么样的苦都吃过，什么样的罪都受过，如今有你陪着他，我很高兴，。”
　　她突然说这些，令妍笙始料未及。那句“家国大业”像是一记重锤砸在脑门儿上，她脸上木木的，皱紧眉头看萧氏，“娘娘这话我不明白，什么家国大业？”
　　见她一脸茫然，萧太妃面上的神情有瞬间的凝滞，看来严烨还没有对她说过他的身世，既这么，这个秘密自然不能由她说出来。因别过头道，“掌印为了大梁社稷殚精极虑，自然是家国大业。”
　　这简直是最拙劣的谎言了。严烨为大梁殚精极虑？只怕是殚精极虑毁了梁国吧！她死死望着萧氏，反手握住她的手沉声道，“娘娘所指必不会是大梁，难道严烨他……”
　　恰是此时，从外头遥遥地传进来个男人的声音，低沉森冷，问：“臣怎么了？”
　　?


☆、芳草萋萋
?　　屋里的两个女人循声望过去,只见从屏门那一头疾疾绕过来一群人，青一色的华服皂靴,面上没有一丝表情。领头的男人戴描金帽,着曳撒，双臂绣着四爪金蟒,他脸色阴冷眸光清冽,带着一众厂臣浩浩荡荡走来，气如山倒。
　　这人来得太是时候,陆妍笙眼中的神色有瞬间的黯淡。宫里正大办太后的丧礼，服丧期间皇后要守孝，事事都只能交给严烨操持，他难道不忙么？这会儿不在庆宁殿也不在掌印值房，却跑到了了她宫里来,未免怪诞。
　　难道是得知了萧太妃来寻她,这才来的么？这倒极有可能,严烨的爪牙遍及举国,别看紫禁城大,十个宫婢内监里头少说也有八个是严烨的耳目。瞧他的模样，显然是闻讯匆忙赶来，应当是有人给他通风报信了。
　　她眸光微闪，忽然觉得一股凉意从背脊底下窜上来，直直地要钻进人心坎儿里——他在永和宫里安置了他的耳目，是要监视她的一举一动么？
　　妍笙这厢还在思索，严烨领着一帮厂臣已经到了正殿的宫门口。
　　他虚抬起手，后头的一众人因顿住步子，低垂了头恭恭敬敬地立在了宫门外。起菱的薄唇挑起一抹寡淡的笑，他提起曳撒跨门槛，眸光掩下去，朝妍笙同萧太妃揖手行了个礼，口里说：“臣给萧老娘娘请安，给贵妃娘娘请安。”
　　这厂公在人前装模作样的本事真真是愈发高深了。陆妍笙瞥他一眼，心情不佳面上的神色也不好看，只拂了广袖随口说了句平身。
　　她的心事总是藏不住，往往在他面前无所遁形。严烨听出她语气不悦，却也没什么反应，只说了个谢复直立起身。抬眼看萧太妃，只见她神色倒是很平静，坐在陆妍笙旁边儿的椅子上捋佛珠。萧氏见他看自己，心头隐约明白了几分，因唇角浮起一丝淡笑道，“厂公这是来寻贫尼的？”
　　严烨眼神冷了几分，揖着手作出副恭谨的神态，回她道，“皇后娘娘宅心仁厚，闻说娘娘在静心堂里避世多年患了隐疾，心头记挂，着令臣吩咐太医院为娘娘好生治病。”说罢一眼也不看萧氏的脸色，掖了阔袖往殿门外一比，面无表情地沉声道，“娘娘今后就住在砚慧斋，那处偏远清净，正适宜娘娘礼佛。臣已将一切交代下去了，目下太医正在砚慧斋里等着给娘娘请脉。”
　　隐疾？萧太妃面上的神色有瞬间的凝滞，目光不明地看向严烨。然而他微侧着身子，半面脸背着光，浓密纤长的眼睫低低地掩下来，教人看不清他眼中的神色。
　　太妃半天没有回应，严烨仍旧没有抬起眼看她，只又道了句，“娘娘，太医正等着给您请脉。”说罢又揖了一回手，音量略抬高，声音清漠没有丝毫温度，“臣恭送萧老娘娘回宫。”
　　严烨拿起架势，教人不敢逼视一般的盛气凌人。萧氏面上划过一丝诧异，这是她看着长大的孩子，因着赵长德的那层干系，他一贯敬她如母，从来不曾对她摆过脸色，眼下这情形，看来是今次她擅作主张来寻贵妃将他惹恼了。
　　这回的举动确是有欠考虑，她本是一片好心，却差点捅出漏子。太妃面上有些怔忡又有些惶惑，却也不好再多逗留，站起身便朝殿门口走去。
　　那背影孱弱又伶仃，瞧上去分外可怜。陆妍笙心头有些不忍，终是站起身将她叫住了，朝她说：“萧老娘娘，等为太后服完了丧，臣妾会去看您的。”
　　萧太妃朝她含笑一点头，复又旋过身迈过门槛出去了。严烨跟在她后头送出去几步，今日的阳光分外和煦，金灿灿的日光下他双臂的金蟒闪闪熠熠，周身光华逼人。他侧目看一眼姚尉，摩挲着指上的筒戒缓声吩咐，“送太妃回宫好好歇着。”
　　姚尉应个是，数个厂臣跟在萧氏身后往宫门走，太妃似乎依依不舍，走起路也是一步三回头，连着看了妍笙好几眼，这才转过了屏门消失在了宫门处。
　　与世隔绝了那么些年，一定是相当孤独寂寞的吧。妍笙出了合欢堂，立在院中目送她良久，神色有几分惆怅。
　　阳光有几分刺眼，他半眯了眸子朝她看过去，只见温暖的金辉在陆妍笙周身镶嵌上一道淡淡的光，正值太后的丧期，她衣着暗淡朴素，发髻上簪了一朵白花，透着几分清零素雅的美。
　　她想着事，仿佛把他给忽略了一般，将他晾在了一旁，径自往寝殿的方向走过去。严烨见状挑高半边眉毛，提步朝她追过去。
　　他人高腿长，赶上她不过三两步的功夫，伸手握住她纤细的胳膊往回轻轻扯了扯，她的反应却格外激烈，回过身一把将他推开，“让人看见！”
　　严烨毫无防备，她这一下又使足了力气，居然推得他一个踉跄。他面上霎时怔住了，显出几分迷茫的神色，深邃的眼仿佛也没了生气儿，只木木地看着她。
　　原本打定了主意不理他，可见他这模样，心头居然又生出几丝过意不去，她有些为难，最终还是沉着脸望向他，冷冰冰的口吻，质问的语气，“你带了一大帮子厂臣到我宫里来，仗着人多势众么？萧太妃前脚刚到你就跟着来了，你在我宫里安了多少耳目？你要监视我？你凭什么监视我？”
　　她一连串的问题扔出来，教他觉得脑仁儿疼。左一句监视又一句监视，其实压根儿不在点子上，天底下不会有第二个人比他更了解她，这丫头能跟他生这么大气，一定不是为了他在她身边安插耳目这么简单。
　　他垂着眸子思索一阵，眸光瞬间冷下去——眼下高太后去了，宫中就再没了能限制他作为的人，他一时恻隐废了萧太妃的禁足令，却没想到差点酿成祸。日光下他半眯起眼，目光森寒迫人，问她道，“萧太妃跟你说了什么？”
　　这句话简直牛头不对马嘴。陆妍笙先是一怔，后来又反应了过来——方才太妃似乎将他的什么秘密说漏了嘴，虽然萧氏口中他待她净重，可那些在她看来都不是真的。眼见为实，她了解他的冷血阴狠，什么样的事都做得出来！
　　虽然她心中确是因为太妃的话介怀，可又担心他因此对付萧氏，也只好将一切都同她撇开得一干二净，只道，“太妃说她是看着你长大的，你待她极好，你是个好孩子。”
　　闻言，他并不答话，只垂眸细细端详她的眼睛，面色愈发阴沉起来，半晌方才道，“只有这些？”
　　她的心都提到了嗓子眼儿，只硬着头皮点头，“就这些。”说完才觉得有些不对劲，分明是他惹她生气，怎么这会儿她倒像个做错事的孩子了？天底下再找不出这么可恶的人了，就会唬她吓她么！
　　陆妍笙回过神来，脸色便又沉下去，抬高了嗓门儿冲他怒叱：“你这么凶做什么？分明是你对不起我，怎么成你质问我了！”说完又感到愈发伤心起来，赤红着眼瞪着别处。
　　严烨闻言心头一沉，她这话说得模糊，听在他耳朵里却教他瞬间明白过来。他面部的线条柔和下来，声音也轻了几分，问她：“那碗避子汤？你若不喝其实也……”
　　然而话未说完她便硬生生将他打断，红着眼眶咬牙切齿道：“你还敢提，还有脸提么！严烨，你觉得我人傻好糊弄好欺负么！”
　　他们两人争吵，将一众宫人吓得呆若木鸡。小桂子隔了老远儿听见陆妍笙这声嗓门儿，几乎要打起摆子来——天底下敢这么对他师父大呼小叫的恐怕也只有这个小祖宗了。
　　严烨皱了眉，略思索，伸手拉起她便往后花园的的假山后头带。她挣不开，只能被他扯着拖到了假山后头，含着泪低斥他，“你别碰我！”说完一把拂开他的手。
　　他能容忍她，却不代表能容忍得毫无限度。这些日子伤神劳心，太后这么一去，多的是烂摊子等着收拾料理，早令他感到疲累，这时经她这么一闹更是失了耐性，脸色阴下去，伸手不由分说地箍住那瘦弱的双肩皱眉道：“你是因为那碗避子汤恼我？”
　　像是被触及了伤处，她愈发凌厉起来，边挣边冷嘲说，“怎么会？音素同玢儿早为我分析过利弊，你做得有理有据半点错都没有，我哪儿来的理由生气！”
　　这女人口是心非起来简直要气得人岔气！
　　他深吸一口气按捺，稳了稳神方又道，“我这么做都是为了你，将那副药给你送来，你以为我心里好受么？”
　　听这话，倒像是他多委屈似的！她愈发觉得不可理解，凝着泪眼看他，声音都发颤，“你心里不好受，你心里再不好受能比得过我么！”说着捂脸嚎啕起来，“那碗汤端在我面前，你知道我多伤心么！既然不敢教我有身孕，你又何必做出那禽兽不如的事来！”
　　他听得心口一滞，“情势所迫，如今我什么都没法儿跟你细说，只能告诉你若非逼不得已，我必不会这样委屈你。卿卿，我爱你，我别无他法。”
　　她却冲他喊道，“爱我么？这样的爱不要也罢！”
　　方才他那番话语调悲切哀恳，根本不该从他嘴里说出来。他是那样骄傲的一个人，顶天立地权倾朝野，却为了她变得卑微。然而得来的回应却如此教人伤心，严烨气得浑身发颤，切声道，“陆妍笙，若我不爱你，你以为自己还剩下什么！”
　　闻言她连道了几个好字，哽咽着回他，“横竖你吃定我了是不是，你觉得我离了你活不下去是不是？咱们大不了一拍两散，只当谁也不认识谁罢！”
　　她哭得涕泗滂沱，他在旁边瞧着，只觉得心都扯痛。他最见不得她流眼泪，简直是治他的利器。满腔的怒火都偃旗息鼓似的。
　　他挫败得无以复加，终是低低长叹一声，将她带进怀里抱得紧紧的，神色讳莫如深，沉声道，“卿卿，那副药你不愿意喝就别喝了。若真有了孩子，那就生下来，将来的事交给我打算。”?


☆、暗涛汹涌
?　　这话从他口里说出来,温柔缱绻的口吻，带着浓浓的宠溺意味,她却哭得更加厉害了。
　　他身上的乌沉香从鼻子里钻进来,妍笙狠狠吸了一口气捉着他的衣襟抽噎道，“你一定觉得我在无理取闹吧？”说完也不等他开口,吸了吸鼻子又径自说,“道理说出来我全明白，可心里难受得很,想憋都憋不住。”
　　她是长在他身上的软肋，有个动静都能牵扯到四肢百骸。严烨有些无可奈何，这辈子他算是栽在她手里了，想翻身恐怕都没机会。
　　他搂着她的腰肢慢悠悠地左右摇晃，跟哄孩子似的,口里温声细语,“我当然知道你心里难受,这事儿是我活该,害你伤心掉眼泪,害你觉得委屈，都是我的错。”说着在她粉嫩嫩的面颊上咬了一口，“卿卿，药不吃了，咱们不生气了好不好？”
　　她脸上却呈现出苦涩的神态来，抬眼看他，晶亮晶亮的眸子里还闪着泪花，“避子汤不吃不行，太后才将仙逝，你已经够烦心了，要是我腹中闹出什么消息，只会给你平添更多的烦恼事。”
　　以现在她同严烨的身份，孩子是绝不能有的，她脑子不够聪明，可最基本的还是能想得通透。方才是气狠了，早晨那碗避子汤几乎在她的心上划了一道血口子，一个姑娘家，将最美好珍贵的东西给了他，换来的居然是一碗避子汤，怎么不教人难过呢？可她是纸做的老虎，全身上下也就那张嘴厉害，气过了骂过了，药还是照样会喝。
　　其实他说的半点错都没有，他们有了那一层，两人就是夫妻了。她们大梁的女子一贯以夫为天，她再气严烨恼严烨，心中到底还是向着他的。眼下这节骨眼，他早已忙得不可开交，她终究还是有分寸，同他吵同他闹都做得出，却绝不会做任何可能威胁到他的决定。
　　她说不愿给他平添烦恼，这是在为他周全打算么？严烨听她这么说，只觉得心像是被什么填满了一般。过去他始终觉得自己委屈，他爱她到骨头缝里，恋人之间往往如此，更爱对方的那人必然付出更多受伤更多。
　　然而这回却像是因祸得福，这个娇娇闹过脾气之后还记得为他着想，近日来的抑郁仿佛都一扫而光，他心中大悦，忍不住俯身狠狠吻住她的唇。
　　然而她这样通情达理，更令他感到于心不忍，微闭着眼眸抵着她的唇低声道，“我说过，避子的汤药你不必喝了，原本我的的子嗣就全系于你身上。若你腹中真有了动静，那也无大碍，不过将原本的计划提前些实施罢了。”
　　她本被他亲得晕乎乎的，听了这话却猛地清醒三分，眨眨眼狐疑道，“什么计划？”
　　他却避而不答了，指尖有一搭没一搭地抚着她腰上的宫绦穗，只说，“这些事都与你无关，万事有我在，你要做的事只有一件，那就是相信我。”
　　人就是这样，愈是不说，愈是感到好奇。她皱起眉，伸手握住他放在她腰上的大手，极用力的，眸子定定地看着他的眼，语气不佳道，“你总是什么都不告诉我，什么都瞒得死死的，天底下什么都被你知道尽了，偏偏我像个傻子似的。天底下哪儿有这样的夫郎，什么事都不告诉自己夫人，什么道理么！”
　　她一副撒娇的语气，红艳艳的小嘴气呼呼地嘟起来，脸蛋儿像个小小的包子。他看了觉得滑稽，禁不住伸手捏一把。这丫头简直傻得没边，其实万千的谜底他都早告诉了她，可这小傻子偏偏什么都不放在心上，这能怪得了谁呢？因又笑眯眯道，“你自己不也说了么，因为你傻么。”
　　她被气得一噎，“严烨，你欺人太甚了！”
　　这个称呼听得他皱起眉，伸手轻轻拍了拍她的俏臀，面色透出几分不满，“这么连姓带名地喊，你不嫌别扭么？”
　　妍笙却愣愣地摇摇头，“我丝毫不觉得呢。”
　　他有些挫败，叹出一声气道，“可我觉得。”
　　真是奇了怪了，他本来就叫严烨，不叫他严烨那叫他什么？她觉得莫名其妙，嘀咕道，“那喊你什么？严厂公？掌印？督主？”
　　他阖上眸子捏了捏眉心，“人前这么叫是可以的。”说完又觉得分外不平衡，他一直管她叫她的小字，这丫头果然是个缺心眼儿，也从来不问问他的字是什么。略想了想，复又睁开眸子看着她，道，“卿卿，我的字是‘启宸’。”
　　“启宸？”她讷讷地重复了一遍，心底咀嚼了一番，忽然面色微变，抬起眼来看他，神情莫名地古怪，“你父亲胆子也忒大了，竟给你起一个‘宸’字！你难道不知‘宸’字是何意么？”
　　严烨唇角挑起个讥诮的笑，并不回她。宸字是何意，天底下没有人比他更清楚。他的父亲给他起这个名字，原本就是希望他能君临天下，光复大胤，让万俟家族重新堂堂正正地立于世间。万俟家等了这么多年，终于等来了这个机会，他运筹帷幄十余载，就是要与汉南里应外合，亲手毁了大梁朝的三百年基业。
　　他眼中的神色忽地变得森然，朝她绽出一个寡淡的笑来，“卿卿，你祖上便是临安人么？”
　　不明白他怎么忽然问这个事，妍笙有些迷茫的模样，她说不是，思索着道，“听我父亲说，我曾曾祖父是蜀都人，后来应试中了个功名，陆家才开始发迹，一步步到如今。”说着像是想起了什么有趣的事，弯起唇角道，“其实我觉得自己和蜀都挺有缘，玢儿她母亲崔嬷嬷也是蜀都人呢，她会说蜀地的方话，听着极有趣。”
　　严烨闻言半眯了眼。蜀地，看样子她是个地地道道的梁人，这倒令人有些伤脑筋。大梁亡国已是板上钉钉的事，她是个梁人，今后会眼睁睁看着梁亡么？尽管大梁已是千疮百孔。
　　然而见她笑容满面，他面上也跟着扯起一个笑容来。眸光爱怜地流转在她脸上，微微一笑道，“我曾去蜀都办过差，是挺有趣。”说着微挑眉，“你会说蜀话么？”
　　她挠挠头，尴尬地笑了笑，“偶尔听玢儿说，也学得来几句。”
　　他问：“是什么？”
　　妍笙掩口笑起来，抬起眸子端详严烨。他背光而立，金色的光圈在他身后镶嵌着，光华璀璨。他有一副毫无瑕疵的五官，浓眉下是深邃的眸子和挺拔的鼻梁，再往下，那张起菱的唇生得格外耐人寻味。
　　她忽然兴起一丝玩心，单手搭上他的肩，另一只手轻佻佻地勾起他的下巴，冲他挑眉一笑，“严厂公，你长得好撑展哦。”
　　语调孟浪，言行豪放，她一个媚眼抛过来，居然教他觉得风情万种。严烨有刹那的晃神，略皱眉问她道，“那是什么意思？”
　　她笑起来，不可抑制似的，几乎笑弯了腰。好容易缓过了气，她揩了一把笑出来的泪花儿，撑着腰道，“天底下还有严厂公不知道的事么？”说完拂了拂大广袖，趁他不备轻灵地旋身到了一旁，理了衣衫抬眼看远方的天，正色道，“时候也不算早了，厂公公务繁琐，自去忙吧。”
　　他的眉毛越挑越高，这个小丫头，居然还学会戏弄他了么！
　　******
　　停灵总算是毕了，高太后入土的那日，天空中飘着绵绵细雨。整个临安城雾蒙蒙的一片，教人生出几分飘渺不真的感觉。
　　紫禁城里各个宫闱的白幡子撤下来，皇后代文宗帝颁了懿旨，追封高氏为孝昭仁皇太后。送葬的队伍绵延数十里，整个紫禁城里哀恸声震天，曾经执掌大梁半壁江山的太后去了，与先帝一同合葬入大梁皇陵。
　　现如今，紫禁城里文宗帝病入膏肓，景晟太子被废，太后离世，短短的几个月时光里，敦贤遭受了太多打击，一夜之间生出了无数的白头发，仿佛苍老了十岁。偌大的紫禁城在一夜之间空了，散了，变得更加死气沉沉，灾厄的乌云萦绕在上方，整片皇城被阴霾笼罩。宫中嫔妃们惶惶不能自已，朝中群党之争愈演愈烈，百姓们更是民心动荡。
　　汉南的异动已经愈发明显，大梁内忧外患，处境变得尤其岌岌可危。
　　清晨的日光从东方的尽头缓缓地斜照上来，将皇宫的轮廓镶嵌上一道鎏金的边，端严肃穆，巍巍屹立。
　　料理完太后的身后事，整个司礼监总算能松一口气。桂嵘捧着洗漱的用具立在千岁堂门前，探头朝里打望了一番，小心翼翼道，“师父，起了么？”
　　里头传出一声嗯，淡淡的，透出几分慵懒的意味。那嗓音略微沙哑，引人无限遐想。然而小桂子这时却并不敢遐想，他稳了稳神，单手推开房门走了进去。
　　梳妆的铜镜前坐了一个男人，身上穿着月白的寝衣长袍，一头乌黑的青丝披散下来，遮挡去半边侧面。晨光熹微，从半开的窗棂投过来映在他身上，是流丽的一束金辉，愈发衬得那人风华绝代。
　　听见了响动，严烨仍旧目不斜视，手上握着一柄象牙篦子缓缓地梳着头，微侧过脸，唇角扬起一个漂亮的弧度，仿佛漫不经心，语调却有几分悲悯的意味，“我记得上回处置高太后时，慈宁宫的顾嬷嬷立了大功。如今她人虽随先太后去了，可还是要善待她的家人。”
　　桂嵘将用具放到了一旁，垂着头应是，“师父交代的事徒弟都记着呢，您老人家放宽心就是。”说完猫着腰上前，恭谨道，“徒弟伺候师父梳头。”
　　严烨将篦子递给桂嵘，接着便端坐在杌子上看镜中，神色漠然。梳洗毕后，桂嵘又取过蟒袍替他更衣，正替他系鸾带，却听见外头传来一阵匆忙凌乱的脚步声。
　　“砰”一声响，千岁堂中立着的粉彩釉大花瓶应声倒了地。严烨微微拧眉，语气阴沉道：“什么事这样慌张？”
　　进门的小太监急得几乎哭出来，抽泣道，“督主！大事不好了！音素姑姑派人来报，贵妃娘娘用过早膳便晕了过去，太医请完脉奏明，说是中了毒！”
　　这话将将落地，他的神情陡然一僵，随之勃然大怒：“好端端的竟会中毒？永和宫那帮不中用的东西！娘娘若有个好歹，全跟着陪葬！”


☆、第75章 残花溅泪 
    严烨步履匆忙,一路从东安门疾行至永和宫。他紧抿着薄唇,披风在晨间的微风中猎猎响。有宫人过来给他行礼，他也只视而不见,大步转过去进了寝殿。
    里头围了一屋的人,他按捺下心头的焦躁,板起脸朝牙床走过去。只见陆妍笙闭着眼躺在上头，唇色和面容一样苍白。心中一颤,眸子却又瞄见她的前胸正缓慢地起伏,鼻息虽微弱却规律,绷紧了的弦这才稍稍松懈下几分。
    玢儿同音素守在床榻边上,一旁还立侍着两个太医院的医士，几人不约而同地朝他见礼，口里说：“督主。”
    眼下当着几个外人，再心急火燎也不能表露出分毫。他负手而立,阔袖下的十指紧紧握拳，面上却只作心不在焉地嗯一声,侧目看一眼那两个年轻太医,语气冰冷道，“娘娘可有性命之忧？”
    两人面面相觑，眼神间一番来往，其中一个年纪较长的过来给他揖手，回道，“禀督主，依微臣二人所见，娘娘所中之毒毒性并不烈，并不危及性命。”
    闻言，他面色稍稍缓和，神色仍旧森然，又问：“平白无故，娘娘怎么会中毒？”
    太医应他，“督主，娘娘早膳时用过一碗莲子羹，其后便昏迷不醒。微臣们怀疑羹中有毒，已拿银针验过。”说完将验过毒的银针呈到他眼前，“督主请过目。”
    严烨半眯起眼看过去，日光透过窗扉照进来，映在太医手中的针上。那根针的上半截反光，下半截却暗黑一片，乍看过去甚至让人以为在墨汁里头滚过一遭。
    胸中的怒火似乎压都压不住了，严烨震怒，抬眼扫过立着两个丫头，从牙缝里挤出几个字来，“这碗羹是谁送来的？”
    他的目光森寒彻骨，打在人身上教人寒毛都倒数。她们早吓坏了，抹着眼泪跪下来，玢儿抽噎着断断续续道，“督主，娘娘的吃食奴婢从不敢让旁人经手，一贯都是奴婢和音素姑姑亲自在小厨房做好了送来，路上从不假手，奴婢也不知道怎么会发生这样的事来……”
    音素不住地颔首，亦道，“督主，玢儿所言句句属实，羹中怎么会有毒，奴婢确实不知啊。”
    他唇角挑起个冷笑，“既从不假手，那下毒的人必是你们其中一个。”
    听了这话，两人皆吓得浑身一震，涕泪交错地不住叩头，口里嚎啕着大呼冤枉。那几道嗓门儿喊得撕心裂肺，仿佛恨不得将心挖出来以示清白。
    严烨却毫无所动，他唇角的笑意森冷诡异，漫不经心地伸手抚过腕上的佛串，徐徐道，“不招也不妨事，我有的是法子让你们说实话。”说完抬起眼漠然地看窗外，沉声道，“小桂子，将永和宫的人全都押回东厂地牢去。”
    东厂的地牢？那可是活脱脱的人间炼狱哪！竖着进去的人出来保管是横着的！两个弱不禁风的姑娘吓懵了，回过神后瑟缩成一团不住地抖，哭得连一句整话都说不出似的。
    任谁也没想到，一碗莲子羹竟会闹出这样的大祸来！
    桂嵘在一旁瞧着有些不忍。东厂的地牢是个什么地方他清楚得很，十大酷刑教人闻风丧胆，便是铁打的汉子也吃不住其中一道，遑论两个弱女子了。可督主发了话，谁也不敢置喙，桂嵘再不忍心也没辙，只能应个是，略上前几步朝两人说，“姑姑，玢儿，跟我走吧。”
    玢儿仍旧不死心，赤红着眼朝严烨道，“督主，奴婢对娘娘一片赤诚天地可鉴，贱命一条也死不足惜！可如今娘娘还没醒过来，奴婢怎么也放不下心，不能就这么走了……”
    说这些有什么用呢？小桂子在一旁唉声叹气。
    他师父一贯教导他们，人是天底下最复杂的东西，而人心更是比鬼神还可怕，隔着一副肚皮，谁也看不透谁，这两个丫头平日对陆妍笙倒确是忠心耿耿。可由她们送来的东西里投了毒，便是一百张嘴也说不清。而严烨恰恰就是那种宁肯错杀一千，绝不能放过一个的人。
    严烨微微皱眉，神色显出几分不耐。就算知道了已经没了性命之虞，可她躺在床上，面色苍白不声不响，足以令他忧心不已。正要说话却听见外头传来一个声音，高昂尖锐的，吊着嗓子通传，呼曰：“皇后娘娘驾到——”
    接着便听见一个温婉却含怒的女声传进来，“翻了天了，真是一天都不让本宫安生！”
    话音刚落，众人便见敦贤扶了碧清的手匆匆地走进来，眉间萦着化不开的忧色同怒意。进了寝殿，一眼便瞧见那抹挺拔如玉的颀长身影，敦贤一滞，显然没料到掌印来得竟然比她还快。
    一众宫人连忙给她行大礼，严烨也揖手，神色恭谨道，“臣恭请娘娘万福金安。”
    皇后神色间尽是一片疲态，这段日子发生的事令她心力交瘁，连带着皱纹都多起来。她随意地拂手，皱着眉看严烨，口里说：“厂公不必拘礼。”说完探眼朝牙床上的人望一眼，眉头皱得更紧，“听说贵妃不好，怎么脸色这样难看？”
    皇后跟前，更是一丝一毫都不能有所表现。严烨朝她微弓着身给她揖手，面容是平静无波的，就连嗓音都四平八稳，拿捏着那个度，回道，“回皇后，有人在贵妃的吃食中投了毒。”
    敦贤听后很是讶然，惊瞪着双眸呼道，“投了毒？反了么，宫中竟有这样的事！那贵妃目下如何？”
    严烨应她，“皇后娘娘放宽心，贵妃性命无虞了。”
    两个太医在一旁听着，闻言连忙上前几步顺着接口，“回皇后，诚如督主所言，微臣二人已施过针，相信娘娘不时便能醒过来了。”
    皇后这才稍稍释怀，垂下眸子蹙着眉看一眼跪在地上的宫人，指着她们怒道，“娘娘的吃食中怎么会有毒？你们是怎么当差的？难道投毒的是你们？说！受何人指使！”
    玢儿同音素忙不迭地朝她磕头，“皇后娘娘明察，奴婢冤枉，奴婢对主子一片忠心，怎么会想要谋害主子呢！”
    碧清在一旁觑敦贤的面色，上前低声附耳道，“是不是她们投毒，单凭一张嘴说恐怕不行。这段日子娘娘太累了，您近来犯头风，太医前儿还让你好好歇着呢。奴婢看，这事儿您还是别过问了，全交给厂公来办吧。”
    闻言，皇后像是下了什么决心，扶额微微颔首，转过身朝严烨道，“厂公，此事非同小可，你务必要查个水落石出才是。”
    严烨应是，“臣必定给娘娘一个交代。”说完声音略柔和下来几分，又道，“碧清姑姑说的是，这段日子娘娘太累了，好好休养，您的凤体才最紧要。”
    敦贤却像是被戳中了什么痛楚，眼底有泪浸出来，叹息道，“本宫的身子有什么紧要，紧要的是万岁的龙躬才是。如今汉南又……叫我如何是好！”
    说着愈发感到伤心，揩着鼻子抽泣起来。如今成了这副样子，皇帝一病不起，太后也撒手人寰，抛下她伶仃一个人，真不知怎么才能撑得下去！
    皇后抹眼泪，严烨便说，“娘娘别伤心，无论如何，臣必然竭尽全力为娘娘尽忠。如今娘娘您是一宫之主，绝不能一蹶不振。圣上洪福齐天，指不定明日便能大好了。”
    他这话的真假教人无从考据，可听到人耳朵里也能聊以慰藉。皇帝成了那副模样，到底还有没有痊愈的一日其实不言而喻，可皇后已经濒临崩溃，即便是谎话也成了目下她最需要的。
    敦贤深深吸了一口气，咽下泪看向他，“有厂公在，本宫便能安心几分。”说完像是想起了什么，迟疑道，“厂公，如今朝中无储君，总归不是个事。不如召集几位阁老，一同立一个新太子，也好安定民心。”
    这话说出来，倒是令严烨微微惊讶，以敦贤的头脑绝不会提出这么桩事。他神色冷下去，前几日皇后的姐姐瑞王妃曾经入宫小聚，看来是在瑞王的授意下对这个皇后说了些什么。
    景晟被废后，瑞王同沛国公都各自在物色新任储君。这两个老狐狸的心思他岂会不知，物色储君，拉拢太子，以为就能摆脱东厂的钳制么？未免太天真。
    他勾起唇挑起个淡漠的笑来，朝敦贤道，“皇后娘娘的意思臣明白了。您身子不好，还是早些回宫歇着，这里的事全权交给臣料理便是。”
    皇后微微颔首，捏着眉心扶过碧清的手出去了，众人因在她身后道，“恭送皇后娘娘。”
    严烨回身往牙床那头走，碍于两个太医杵在跟前儿，也不好有所表现，只略皱眉，问道，“不是已经无大碍么？怎么娘娘还不醒。”
    两个医士颇为难的模样，正不知从何开口，床榻上的人却发出了些许细微的声响，像是嘤咛又像是轻咳。
    严烨心头一动，撩了衣袍在床沿上坐下来，握紧了双手看她，眉头拧起一个结，试探着唤道：“娘娘？娘娘醒了么？”
    昏沉沉的一个噩梦，像是永远醒不来似的。陆妍笙脑子里又痛又混沌，眼前是一片漆黑的墨色。她抬起手揉了揉额角，撑着坐起身来，严烨因伸手扶着她的背替她垫了软枕。
    他目不转睛地盯着她瞧，只见那紧闭着的眼皮一阵微微地颤动，总算是缓缓地睁了开。他总算长吁一口气，心头的一块石头落了地，回过身吩咐桂嵘，“端水来。”
    桂嵘应个是，倒了一杯温水呈到他手中。
    严烨将杯子朝她递过去，“娘娘，用些水吧。”
    她的眼中却忽地盈满水雾，神色说不出的惊恐，好半晌才小心翼翼地问出一句话来：“宫里没有点灯么？怎么这样黑！”
    他怔住了，下一刻又去细细地端详她的眼。那双曾经晶莹跃动的眸子不复存在了，她的眼睛晦暗木讷，再寻不出丝毫光彩。
    像是一道重锤打在心坎儿上，严烨稳住心神，尽力使自己的声音听上去平静，朝她道，“娘娘，你能看见臣在哪儿么？”
    这话问出来，教她一颗心沉到了谷底，顿觉整个人像是死过去了一般——他这么问，可见不是没有点灯，是她看不见了，那片黑是她眼睛里的！
    她浑身都开始发抖，带着哭腔说：“我看不见你，我什么都看不见了……”


☆、第76章 
    悲剧的发生往往毫无征兆，正如如此突兀的，她的眼睛看不见了。
    形形色色的一切到了她眼里都成了虚无,化作一片教人心惊胆寒的黑暗。
    天仿佛在刹那之间坍了下来，从未有过这样的无助与恐慌。她将浑身蜷缩作一团,捂着脸哭起来,“为什么这么黑，我看不见了，什么都看不见了！”
    她哭喊,一声声搅得他心乱如麻。本就瘦弱的身子抖成了风中的落叶,他心疼，想要将她嵌进怀里紧紧抱着,可是不行。他微合了合眼强自镇住心神,转过头狠狠地剜一眼两个惊呆的太医,声音森冷若隆冬的北风：“娘娘的眼睛怎么回事？”
    两个太医面上一片茫然，脑门儿上的汗珠子大颗大颗地往下落，猫着腰上前朝他揖手，支吾着艰难道：“禀督主，微臣也倍感诧异，微臣行医数载，依着娘娘所中之毒的毒性，照理说并不会致人眼盲才是……”
    陆妍笙听后又惊又怒，哽咽着狠声道，“不至致人眼盲？那目下这情形又是怎么回事？难不成我装盲陷害你们不成！”
    两人连忙诺诺道不敢，说道：“娘娘息怒，微臣万万不敢有此意！只是羹中毒并非罕见，百草经上所载，至多致人昏厥……”
    严烨不待二人说完便将他打断，勾起唇挑起个冷笑，“太医院是愈发不中用了，皇上的龙体眼下是如何的境况咱家不想多提，如今又出了这等事，可见是一帮吃干饭的庸医！留着你们有何用！”
    他雷霆震怒，将孟许二位太医吓得双膝一软跪了下去，匐在地上瑟瑟讨饶，“督主饶命，督主饶命……”正求饶，孟太医面上的神情骤然一滞，忽朝严烨颤声道：“督主，眼下恐怕只有一种解释能说得通，或者娘娘所中之毒并非寻常可见的洋金，而是……”
    他眸光骤然一凛，“是什么？”
    孟氏的太医将头叩得更低，额头紧紧服帖这冰凉的地面，回道，“恐怕是以舍陀罗做药引炼制成的毒药。”
    这话出口，旁的人没什么反应，听在许太医耳朵里，教他面上的神色陡然大变。但凡医者恐怕没有不知道的舍陀罗的，那是生长在臧疆一带的毒花，状貌极其妖艳，毒性也十分猛烈，提炼后又同寻常的洋金极其相似难以分辨。
    严烨面上的神情变得讳莫如深，他眼中的神色黯淡下去，眸光乍寒。舍陀罗一物他并不陌生，他从汉南打了这么多年的交道，自然不会陌生。天下间唯一臧疆一处地方盛产这类毒花，也只有汉南的昆族人善于炼制这类剧毒。
    好，好得很！司徒彻竟然给他送了这么大一份礼，这个四皇子果真有胆识！
    他眸光阴寒彻骨，垂眸森然看一眼地上瑟瑟发抖的两个太医，寒声道，“治不好娘娘的眼睛，便拿太医院几十颗人头来偿。退吧。”
    两人伏地诚惶诚恐地应是，“微臣必定竭尽全力！微臣告退。”接着便连滚带爬地出了寝殿。
    事情一桩接一桩，不给人片刻的休憩。他眉间有几分疲累，桂嵘在一旁觑他的面色，小心翼翼地上前，细声试探：“督主，那音素姑姑同玢儿……”
    他捏着眉心极是不耐，“带回东厂去。”
    桂嵘应个是，陆妍笙那头却忽地惊呼出来，又急又慌道：“你怎么又要带她们走了？我不许你动她们！”
    眼前是一片漆黑，什么都看不清，她心急如焚，伸出双手在黑暗中摸索，忽地从床沿上滚了下去，腰肢硌在脚踏坚硬的棱角上，痛得她一声低吟。
    她长发披散，双眸红肿面目憔悴，看起来狼狈又可怜。他大步上前将她抱起来，只觉得心痛得在揪扯，拔高了声量喝她：“乱动什么！”
    听见他的声音，她更觉得悲苦，泪水像是止不住了，从无神的双眼里汩汩地流淌出来。她捉着他的衣襟，像是在急流之中捉住了救命的稻草，哽咽着央求，“不要带走玢儿同音素，我知道你怀疑什么，可我相信她们俩，别让她们离开我，求你了严烨，我求你了……”
    他到底经不住她这样的央求，终究是妥协，扬了扬手道，“罢了，先禁了足，来日再发落！”
    桂嵘诺诺应了，这才领着两个丫头从寝殿里退了出去。玢儿同音素两个焦急不已，流着眼泪不住地回头看陆妍笙。她睁着空洞的眸子，像是一具行尸走肉，仿佛再没了任何生气，无助又可怜。
    人都走了，寝殿里总算安静下来。她伏在他怀里无声地流泪，心中的痛苦无法用任何语言言说。
    她觉得自己一定是在某一世做了太多伤天害理的事，所以老天爷要这样惩罚她。上一世的惨死还不够，这一世还要让她当一个睁眼瞎子！她越想越觉得绝望，抱着头悲切地呢喃，像是着了疯魔：“严烨，我瞎了，我成了一个瞎子，我什么都看不见了，我成了一个瞎子……”
    这样魔怔的模样，令他心痛得无法抑制。他伸手将她狠狠压在怀里抱紧，薄唇印上她的发，柔声道，“不会，你的眼睛会治好的，我向你保证。”
    她却仍旧悲泣，摇头道，“你不用骗我，我的眼睛好不了了，再好不了了。”说着想是自嘲似的，她苦笑，“你们说舍陀罗，以为我不知道么？你是不是觉得我很傻，读书一定也不用功，连闻名天下的剧毒都不知道？”
    这个笑比泪更刺眼。她在他怀里，浑身发抖，从未有过的凄惶，这时他多希望他不是那么爱她，不是那么了解她，可是偏偏他能感受她的一切痛苦，这才愈发令他痛不欲生。
    眼眶蓦地赤红了，他抚她的背，指尖带着几不可察的轻颤，他喉头在哽咽，却仍旧装作若无其事，朝她温声细语地说：“还说自己读书用功，万物相生相克，你难道觉着舍陀罗就没有解药么？卿卿，你的眼睛会治好的，你相信我，不择一切手段，我一定会治好你的眼睛。”
    他这么说，让她的泪流得更加汹涌。
    因为看不见东西，反倒令其它的感官
    格外灵敏，她摸索着抬起手抚他的脸颊，“可是若治不好呢？若是我真的就这样瞎了，那怎么办，那我该怎么办呢？”天哪，若是从今往后她的天地只剩下了一片黑暗，她根本无法想象今后的自己会变成什么样！
    她 惶惶不已，感到前所未有的恐惧。严烨是那么骄傲完美的人，过去他说爱她，会一直保护她，她太了解自己，没有足以与他匹配的头脑与智慧，或许他能这样对她的 最大原因便是她的美貌。她是大梁闻名遐迩的美人，可如今呢？她成了一个瞎子，今后连照顾自己都没有办法了，她只会是一个累赘，一个负担，难道他对她的心还 会如初么？
    她没有那个自信。
    然而他语气却强硬了，夹杂几丝不容置喙的绝决，抬高了音量朝他道：“什么怎么办？即便你的眼睛治不好，你也无须惧怕任何事。更何况我已经说了，我会为你找到解药，我会治好你的眼睛。”
    她的情绪却激动起来，冲他扬声道：“你总说会治好我的眼睛，你知道毒是谁下的么？你知道问谁去讨解药么！”
    她有些失控了，严烨低低叹出一口气，伸手拢她的双肩，这样的瘦小孱弱。她是那样娇弱美好的存在，如今却要承受这样的苦痛。他心痛至极，他从不愿将她卷进这场纷争中来，然而却偏偏有人来利用他对她的爱情，从而致使她遭受这样的伤害。
    最担心的事仍然发生了，他的软肋成了旁人拿捏他的手段。从知道她所中之毒乃舍陀罗起，今日的事他便已经能猜出大概。司徒彻钻了他料理太后身后事的空子，对她下了毒手。他懊悔异常，一切都是他的错，是他没能保护好她。
    面 上忽地一凉，他只觉得视线有几分模糊，将她的双肩按进怀里抱得死死的，声音在颤抖，“卿卿，若可以，我情愿如今看不见的人是我。”眸子抬起来看向远处，他 吸了一口凉气徐徐吐出来，神色骤然变得阴冷，“你放心，有朝一日，他们欠你的债，我会为你千倍万倍地讨回来。”
    她有几分惊诧的模样，听他的语气，像是知道是何人所为，因哽咽道，“你知道是谁给我下的毒么？”
    他冷然一笑。当初选择同汉南合作，便是看中汉南的国力。而愈强，也意味着胃口愈大。司徒彻的手段没有半分的高明同磊落，却恰恰捏住了他的七寸。用陆妍笙来要挟他，天底下恐怕再没有什么比这更有用。
    他紧抿薄唇，抚着她的长发缓缓道，“这些都无需你担心，一切交给我。”又唤了桂嵘入内，吩咐道：“那两个太医知道太多，不能留了。”


☆、第77章 暮暮朝朝
    盛夏的天，日光明媚异常,透过窗扉穿进来,洒在陆妍笙的身上。然而无法让人感受到温暖,哪怕一丝一毫。
    她被严烨抱着坐在他腿上，双手紧紧地抱着他的脖子,头埋在他的胸前。他面目沉冷如冰,将她牢牢地搂在怀中。桂嵘抬起眸子觑一眼两人,他们的姿势说不出的亲昵，却透出几分诡异的和谐美好之感。
    这时严烨又沉吟道,“去告诉姚尉同秦铮,娘娘眼睛不方便,这段日子我会一直呆在永和宫,要披红的票拟往后都直接送到合欢堂来,至于厂子里的事,若非伤筋动骨的大事，都可由他们商量着拿主意。”
    桂嵘在心头咀嚼这番话。师父这话是出于真心亦或试探教人无法分辨，他神情漠然面无表情,小桂子思来想去好半晌，诺诺道：“师父，府衙同永和宫离得也不远，徒弟腿脚麻利，一天来回几趟地跑也没什么打紧。不管是宫里还是厂里，都须臾离不得师父呢。”
    闻言，严烨侧目看了一眼桂嵘。这鬼小子真不愧是他亲手带出来的心腹，到底还是能体察他的几分心思。他唇角挑起一个淡漠的笑，“既这么，你自同两位掌班交代便是。”
    桂嵘深深揖下去，口里应个是，朝他道，“师父的吩咐徒弟记牢了，徒弟先退了。”说罢便猫着腰恭恭敬敬地旋身退出了寝殿门。
    听见宫门被合上，妍笙方从他怀里抬起头，她心底的情绪百感交集极为复杂，沉吟半晌，因睁着迷茫空洞的双目说：“厂公，你要处置两位太医，是不是担心他们泄露什么出去。”
    修长白净的指节一下下地抚着她的背脊，他因为那个称呼略微蹙眉，又似乎装糊涂，语意不明说：“泄漏什么？”
    陆妍笙皱起眉。在他心里，她一定属于笨得无可救药的那种类型，其实却并不然。这段日子发生了这么多事，这一件件串联在一起，其实并不难想明白。她神色有几分凄凉的意态，朝他说：“你总觉得我又蠢又笨，其实并不是。许多事我不是想不明白，只是没有去想。”
    其实她在许久之前就开始怀疑了，只是一直没有一个机会给她当头棒喝，如今中毒成了个契机，仿佛为她拨开了层层迷雾。
    严烨听她这么说，语气禁不住柔和起来，俯身吻了吻她的左颊，带着笑意道，“又蠢又笨么？其实有时我真的这么认为。”说罢微微一顿，问她道，“你说我担心他们泄露什么？”
    此时的妍笙已经完全地平静下来，她眨了眨眼，平淡至极的口吻，轻声朝他说：“你同汉南早有勾结吧。”
    不是一个问句，而是在陈述一个事实。他眼底的神色微变，却并不反驳，只是垂着眸子淡淡地望着她，“继续。”
    于是她又道，“你加害皇上，设计陷害前太子，除掉太后，是为了让大梁天下大乱。你一直在为汉南出力，你希望汉南攻梁，最好是一举灭了大梁。是么？”
    看来这丫头还不算太傻。严烨的薄唇抿出一个淡淡的笑，伸手将她耳机的发丝捋到耳后，略带薄茧的指腹摩擦过她娇嫩细腻的耳垂，“说得很好。”
    她一个颤栗躲了躲，没料到他会是这样一个反应。在她的预想中，他也许会矢口否认，凭他的口舌，将她的所有论断推翻简直易如反掌。又或许会恼羞成怒，因为她将他阴暗的心思赤裸裸地袒露到了阳光下。
    然而他着实出乎她意料太多——说得很好？这算什么，是在夸奖她么？
    陆妍笙蹙眉，“你不辩解么？”
    他低笑起来，“你说的没错，有什么好辩解。”
    她愈发不解，既然这么说，那她的推断就没有错了，她看穿了他的心思，以严烨的性格，难道不该气恼么？又问：“你不生气么？”
    他将她拉过来贴得紧紧地搂抱着，修长的指一下下地顺着背部柔美的线条往下滑，“为什么要生气？”
    这倒叫她无言以对了，索性也不再在这桩事上多做纠缠，又说：“我不明白你对大梁的憎恨从何而来。汉南许了你多大的好处？帮助汉南攻下梁，他们会封你极大的爵位？”说着又觉得这个理由简直可笑，他分明已经提督东厂，执掌大梁朝纲了。
    他眼中的神色却黯下去。对大梁的憎恨从何而来？其实他也说不清楚，这是一种骨子里的憎恶，对大梁，对李姓这个家族。家仇国恨不共戴天，早已深入他的骨血难以拔出，从他降生在世上的那一刻起，他活着的唯一目的就是复仇复国。
    要不要将一切都告诉她呢？他有瞬间的犹豫，垂下眼打量她，这样脆弱渺小的一个小东西，锦衣玉食尊养大的沛国公嫡女，从相识到如今一直在他的荫庇下生存。其实他完全有那个自信，若是离开他，在这场惊天的祸乱之中，她同整个陆家都无法幸免。
    严烨沉默半晌，回答她，“卿卿，我其实不姓严，我姓万俟。”
    听了他的话，陆妍笙霎时怔住了，愣愣的半晌回不过神来——万俟？她脑子里有瞬间的空白，几乎不敢相信自己耳朵所听到的两个字。
    万俟？万俟！她知道这个姓氏，那是前朝大胤皇室的姓氏！她的面上呈现出一种惊恐的神态，唇瓣都开始微微地发颤——他是前朝大胤的皇室人？
    仿佛一道光从万丈乌云中倾泻而出，一切的疑团似乎都在顷刻间烟消云散。所有的所有都有了合乎情理的答案。
    难怪、难怪他这样憎恨大梁，难怪他要这样毁灭大梁！
    她动了动唇，声音出口是颤抖的，仍旧抱着一丝不可置信，“太祖皇帝分明曾下令，诛杀尽一切万俟族人……”
    他唇角绽开一抹讥诮的冷笑，“可见苍天有眼。一切都是李家欠我万俟家的，今时今日，是将一切都归还的时候了。”
    这语气之中的冰凉彻骨几乎要寒透她的心扉，陆妍笙有些惊惶——事情的走向到了这一步，教她感到无所适从。严烨摇身一变成了万俟烨，他是前朝大胤的皇子，他要复仇灭梁！
    她的面容惨白得无人色，他看了有些不忍，拢着她的肩头柔声道，“卿卿，别怕，一切的风波都会过去的。我会护着你，连同你陆府一家，无论发生任何事，必保沛国府安危无虞。”
    纤长浓密的眼睫在轻颤，她道，“我是梁人啊，我是梁人，你怎么能灭我的国……”
    他毫不留情地打断她，冷声道，“梁人还是胤人不过一句话。大梁不是你的国，你是我的女人，是万俟氏的家媳，你怎么会是梁人？”
    她 仿佛受了什么打击，被吓住了，本就空洞的眸子显出几分绝望凝重的色彩。他懊恼不已，目下只能软硬兼施，因放柔了语气俯首吻她苍白的唇，极为细腻的，声音轻 而柔润，对她说：“卿卿，大梁举国是个什么样的情形，你是知道的。李家荒淫无道，懦弱无能，这样一个皇室不能再继续当政，百姓们民不聊生，你也不忍心看到 的，是么？”
    他的声音那么好听，仿佛带着某种蛊惑人心的魔力，她有几分晕乎，又感到一股暖意从双手袭上心头。
    他 的大掌包裹住她的两只冰凉的小手，薄唇万分轻柔地吻着她的唇角脸颊，温声道，“卿卿，这些都是男人的事，你乖乖的，好好将养身子，一切都有我在。我会为你 找来解药，治好你的眼睛。”说着，他的指抚过她的眼角，带着心疼的叹息，“你什么都不必担心，天下大事与你不相干，有我为你遮风挡雨。”
    她霎时动容，又忽然想起了什么，乍然道，“给我下毒的是汉南人，严烨，他们为什么要对我下手？难道……”难道是要利用她胁迫他什么事么？
    他竖起一根食指在她的唇间，低低地嘘了一声，“别胡思乱想。”
    愈是三缄其口，她愈觉得忧心忡忡。她张口还想说话，他却已经先她一步开了口，岔开了话头，“这次的事是我大意，从今往后我谁都不信，更不会离开你身边半步。”
    她一滞，“玢儿同音素是无辜的，我相信她们，她们不会害我，绝不会。”
    他低低地叹息一声，仿佛有些无可奈何，“你太单纯，还不明白人心的可怕。卿卿，总有一天你会明白，在这个世上，除了你自己，你唯一能信任的人只有我。”
    他这么说，令她眼中有热泪要涌出来，哽咽着咽下泪意道，“严烨，有时我在想，为什么会是我呢？你这样的人，身边不该是我陆妍笙。”除了一张脸一副色相，论头脑，论手段，她根本不足以与他并肩而立。
    严烨没有料到她会有这样心思，先是一愣，下一瞬不禁失笑，手臂一个使力将她放倒在牙床上，整个身子欺上去，“为什么是你，只是因为你是陆妍笙。”
    他的吻密集地落下来，呼吸渐渐急促粗重起来，她的双手放在他的肩上，眼前的一切都是黑暗，唯有他身上淡淡的乌沉香将她完全笼罩其中。这样清冷淡漠的气息，这时却成了世间唯一的依托与慰藉。


☆、第78章 小楼西角
    入夜时分开始落雨，大粒的点子撒豆一般从天上倾洒下来,淅淅沥沥的声音,不甚有规律，击打在窗棂根子上,发出啪嗒的声响。未名湖里的莲花早已开好了,碧莹莹的荷叶，娇嫩粉白的瓣蕊,在夏夜的雨水中肆意绽放。
    寝殿之中燃着一盏昏黄的夜烛,烛光是飘摇的,烛身在墙上投下一圈淡淡的光影。窗棂没有合严实,偶尔吹进来一丝风,火光被吹得摆动飘摇,有几分伶仃凄凉的意态。
    修长如玉的指尖顺着她光洁纤细的手臂滑下去,夜色中他掩下的眸光中透出几分绮丽的色泽,昏黄跃动的烛光映进去,形成两点异常流丽的的光点。
    妍笙合着眸子枕在他的左臂上，似乎已经睡熟了，呼吸已经渐渐均匀起来。他垂着眸子专注地看着她，那副秀丽的眉宇是蹙起的，两只小手将他的手扣握着放在胸前，带着几分可爱的幼稚。
    他抬起眼帘觑一眼窗外，眼中的神色迷迷滂滂，有几分森冷迷离。今夜没有月色，有的只是零落的雨声，听在人耳朵里，敲在人心坎儿上。
    严烨俯下头吻在陆妍笙的脸颊旁，略微动了动，将她的头小心翼翼地抬起来放在软枕上，动作极其轻柔地掰开她握着他的双手，正要掀开锦被下榻，却被她一把重新握住右手，紧接着，她的声音在背后响起来。
    那是一种慌张惊恐的口吻，蓦地问：“你要去哪儿？”
    他回过身看她，睁着空洞的眸子茫然地望着上方，面上的神色是惊惶的，双手的力气出奇地大，几乎能让他觉得有细微的疼痛。他心疼，反手将她的双手包在掌心里握得紧紧的，“别怕，你晚上没有进东西，我不过要去给你找点吃的。”
    她想也不想便道，“我不饿，你别走，就在这里和我呆在一处。”说完微顿，居然又小心翼翼地加了一句，甚至有几分怯懦的道：“好不好？”
    她这副模样，直直令他浑身都觉得疼痛。他满心涌起无尽的怜惜，欺身趟过去把她拉进怀里抱得死死的，薄唇印在她的额头，声音压得极低，沙哑得不成话，他说好：“我哪儿都不去，别怕，我会一直陪着你。”
    这时的她是全天下最无助的人，眼前的一切太黑暗也太冰凉，他是唯一温暖的一点光，须臾也离不开的存在。像是悬在峭壁边的人，脚下是万丈的深渊，只有紧紧地将他抓着才能有一条生路，她怕极了，怕他会离去，怕他会突然消失。
    她咕哝着嗯一声，毛茸茸的脑袋在他怀里蹭了蹭，像只猫儿一般。
    他的唇从额头移开，寻到她红艳艳的小嘴重又吻上去，舌尖描摹着她红唇的轮廓，卷着着她的小舌勾绕缠绵，好半晌才终于魇足，抵着她的唇低低道，“乖，闭上眼睡吧。”
    她双颊红红的，扯起唇笑了笑，“对如今的我而言，闭上眼同睁开眼并没有什么不同呢。”
    听 她这么说，他眼底骤然一片痛色，她承受着这样大的煎熬与折磨，偏生要用这样轻松的语气说这样一句话。心头的忿恨前所未有的强烈，她是他的心头肉，千般呵护 万般宠爱，即便自己死也舍不得动分毫，却被一个不相干的外人害得再不能视物，于她而言是痛苦，对他更是巨大的煎熬。
    无法分担她身体上的痛苦，就只能将她抱得更紧。他愤怒得全身都几乎发颤，却在她面前将一切都遮掩，只是一遍一遍地在耳畔喊她卿卿，“我多希望自己能替你承受这一切。”
    眼眶骤然有些微的湿润，她摸索着抚上他的面庞，葱玉的指尖抚过他线条优雅的轮廓。她无法想象，如果真如他说的那样。如今瞎的人是自己，让她觉得分外地惊恐凄惶，如果瞎的人是他，她恐怕只会更加痛苦。
    鼻子里酸酸的，她吸了吸，朝他道，“你不要说这些话，瞎的人是我，还有你为我想办法。若是你瞎了怎么办？我可没有办法为你做任何事。”
    他搂着她纤细的腰肢，沉着嗓子道，“怎么会呢？你能为我做的事很多。”
    她咦了一声，呆呆的样子，“比如说什么？”
    他喉咙里溢出一阵暧昧的低笑，压低了声音在她耳旁道，“比如……给我生一窝孩子。”
    ******
    夏日的天，天亮得极早，辰时不到便已经是大明。雨后的紫禁城里四散着泥土的气息，东方的云层后头隐隐透出几丝霞光，预示着这一日的晴好。
    皂靴哒哒的声响从宫道的尽头传来，步履极沉稳，有种气荡山河的魄力。薄雾后头隐隐现出一个挺拔颀长的身影，又近了些，那身形渐渐现出一个不甚清明的轮廓。
    玄色绣金蟒的披风在他身后扬起，严烨的目光是漠然的，目不斜视道，“司徒彻约我一见，是在何处？”
    桂嵘疾步在他身后跟着，冒着腰杆应他道，“回师父，四公子差人来传话，说是在云鹤楼等您。”
    闻言，他半挑高眉毛，这个四殿下的胆子倒是不小，带着几个随侍便敢在大梁的都城里来往，当真以为他不会翻脸不认人么？
    他阴恻恻一笑，切齿道，“这个不知死活的东西，若非还得问他拿娘娘的解药，我即刻便下令将他诛杀。”
    眼 下师父已经气昏了头，贵妃娘娘是他的心肝宝贝，他自然恨不得一刀杀了司徒彻。桂嵘心头略琢磨，觑着他的面色，试探着劝说：“师父别动怒，他横竖还是汉南皇 帝最宠爱的儿子，若是就这么不明不白地死在了大梁的国土里，汉南发作，也不是好收场的。大计将成，师父可得千万耐住性子。”
    严烨面色沉了，侧目瞥他一眼，“小桂子，你可真是我的好徒弟，青出于蓝而胜于蓝，你果真学艺学得精，都能反过来教我做事了。”
    这 话吓得桂嵘浑身一震，双膝一软在他身旁跪了下去，口里连声诺诺道：“徒弟万万不敢有这意思，师父心思缜密运筹帷幄，岂是徒弟能学得来的！师父息怒！徒弟不 值得您生气！师父息怒！”说着一个个大耳刮子抽在自己脸上，骂道，“叫你胡言乱语，惹师父生气，打死你个没长舌头的……”
    严烨不耐，如今妍笙那模样，他不能离开太久，因脚下的步子停也不停，径自穿过回廊往宫外去了。
    *
    云鹤楼是临安城中享有盛名，乃是城中达官显贵名门望族聚会的常地。楼宇建于洛湖之上，湖风习习藕荷盈目，贵胄们往往在此处吟诗作对把酒临风，极富有文墨诗意。
    严烨换了常服，锦衣玉带，玉树临风。皂纱面具将脸容尽皆遮挡，唯一露出一张微微起菱的薄唇。
    提步进云鹤楼，里头却并没有别的宾客，楼中也没有掌柜灯人。见他进来，一个人高马大的男人迎过来，朝他微微揖手，恭谨道，“督主来了，我家公子已经备好酒菜恭候多时。”说罢朝二楼一比，“督主请。”
    严烨半眯了眸子，薄唇勾起一个寡淡的笑意。侧目看了一眼桂嵘，眸光状似不经意，随口道，“在门口守着。”
    桂嵘心领神会，猫着腰揖手应个是，再抬头时却已只能看到两人的背影了。
    推门进雅间，里头立着一个四面八喜大屏风，信步绕过屏风，紫檀木雕花大圆桌旁坐了一个锦衣华服的翩翩公子，如珠如玉，温润柔则。
    司徒彻的目光从窗外的湖光景致中收回来，举着酒樽回首朝他微微一笑，“严厂公，坐。”
    他眼中的神色森然，唇角却也含笑，撩了衣袍在那桌子旁坐下来。司徒彻掖着袖子替他斟满一杯酒，笑意温润不减，“临安第一楼果然名不虚传，此处风光秀美，我十分喜爱。”
    严烨垂着眸子睨了眼杯中的酒，迷离阴冷的眸光旋过去看向司徒彻，懒得同他绕弯子，沉声道：“四殿下，不知贵妃娘娘什么地方得罪了殿下，招致大祸。今次咱家来，也不为别的，只是劳烦殿下将舍陀罗的解药交出来。”
    司徒彻挑眉，显然没料到严烨会这样开门见山，他微微一笑，神色从容不迫的，打开手中的折扇摇了摇，慢条斯理道，“真是不巧，解药我倒确是有，只是我一贯记性不大好，一时忘记放在哪儿了。”
    看这副装糊涂的模样，这个皇子似乎成竹在胸，料定了他奈何不得他么？严烨略皱眉，做出副苦恼的神情，抚着手腕上的佛串慨叹道：“那可就难办了，如今整个临安城里都是锦衣卫，只要咱家一句话，皇子恐怕就回不成汉南了。”
    司徒彻神色有刹那的瞬间的僵滞，下一瞬又恢复如常，只收起折扇冷笑道，“厂公不必说这些来威胁我，我不是梁国的臣工，自然也不会轻易被唬住。”
    仿佛听到了笑话般，严烨低声笑了起来，神色却阴冷至极，“殿下当然不是梁人，是以自然不了解咱家是怎样的人。你以为咱家不敢杀你么？其实杀了你，以咱家的手段，要嫁祸给越国并不需要费多大的气力。殿下若想囫囵个儿地回汉南，便将解药交出来。”
    司徒彻勃然大怒，“你敢！”
    他眼底却渐渐地蔓开一股浓浓的笑意，夹杂几丝嘲讽的意味，起菱的唇角扬起一抹耐人寻味的弧度，“司徒彻，你伤了陆妍笙，不付出点代价怎么行呢？”


☆、第79章 玉钩罗幕 
    严烨的话音落地，整个屋室内陷入了一片难耐的死寂。他好整以暇地坐着，看也不看司徒彻，兀自垂眸端详指上的筒戒,唇角携了一抹淡漠的笑意。
    司徒彻深吸一口气再缓缓吐出来。眼下最不能贸然行事，其实严烨说的没错,如今两人之间自己处在下风,大梁的地界上,严烨要取他的性命易如反掌。他是汉南的四皇子,皇宫里长大的孩子浑身上下都是心眼儿，是以他懂得识时务，自然也懂得如何同严烨周旋。
    严烨对他动了杀心，是因为他害瞎了陆贵妃的眼睛,诚如这个厂公所言，他大可杀了他再动些心思嫁祸到越国头上。只是这么做的风险太大,汉南在列国之中是数一数二的强族,朝中的臣工可不是大梁的这帮庸才,若是走漏了半点风声,他的父皇在挥军踏平大梁之余也能将严烨碎尸万段。
    这么思量着，司徒彻神色淡漠了。如今陆妍笙中了毒，全天下就只有他手中才握着解药。解药给或不给都在他一念之间，严烨早已心乱如麻，这样镇定自若地在他面前摆谱，恐怕虚张声势罢了。
    是以他望着严烨微微一笑，缓缓道，“厂公何必动肝火。当初般若贵妃害我差点走漏行踪，我不过对她小惩大诫，并没有要她一辈子眼盲的意思。”说罢微微一顿，换上副困顿的口吻，仿佛调侃，又仿佛戏谑，“厂公是成大事的人，咱们二人打了这么多年交道，你如今为了个女子便要同我翻脸，未免可笑。”
    司徒彻左讥右讽，他听了却一副不以为意的模样，低声道：“素闻四殿下口才极好，可是这副嘴皮子在咱家这里不顶用。咱家方才已经告诉了殿下，如今临安城中里里外外全是锦衣卫，云鹤楼周遭早已遍布弓箭手，咱家再说最后一次——”他眸子骤然抬起来，森然望向司徒彻，切齿道，“将解药交出来。”
    虽然口里这么显山露水地威胁，可他心里却分明清楚，司徒彻还不能杀。这个皇子是汉南的中流砥柱，若是他死了，必在汉南掀起轩然大波。汉南皇帝最宠爱的便是这个儿子，一贯视为掌中宝心头肉，即便他将杀司徒彻的盆子扣到了大越头上，也难保天衣无缝。这个节骨眼儿上，一切都还得按捺住。
    他还在等待，等待汉南兴兵灭梁，司徒彻在汉南皇帝心中的地位无可比拟，若他有个好歹，指不定会令原本强盛的汉南生出什么变故。大梁现今掌兵权的是瑞王，汉南的胜算虽大，却并不是万无一失，若是平白出了什么岔子，这么多年的辛苦就全都付之东流。
    如今大梁朝中的臣工各怀鬼胎，昨儿的折子上还有人提议尊八王为新皇，可见这帮人的狼子野心。他没有那么多个十年再来消磨，正如桂嵘所言，大计将成，忍为上。
    只有大仇得报，他才能继续实施下一步的计划。先是复仇，再是复国，都还得慢慢儿来。
    司徒彻抬眼看他，见他面容毅然冷绝，心头禁不住打起鼓来。凭他对严烨的了解，他并不是会意气用事的人，然而一切都有个例外，若是这回自己的算盘打错了，一条命也许真的会交代在这里。
    他心神有几分不宁，面上却故作自如的模样，“解药给你可以，不过厂公需答应我一个条件。”
    严烨听后极缓慢地勾起唇——费了这么多唇舌，总算是绕到了正题上。什么小惩大诫果然都是鬼话，他预料的半点错也没有，司徒彻给陆妍笙下毒，果然是捏住了他的七寸来要挟他。
    他半眯起眼，眸光森然迷离，意味深长地哦了一声，挑眉问：“什么条件？”
    司徒彻一阵沉吟，说：“照着当初汉南同厂公的约定，攻下梁后，我父皇会将如今大梁国土的三分之二划作你封王的邑地，封你外姓王之位，是么？”
    严烨不置可否。
    司徒彻的面上摆出一副为难的神态来，又道：“如今恐要生出些变数。厂公也是知道的，父皇爱才，大梁同汉南国都沐阳相距数千里……”下头的话他没有明说，只是略作了些停顿，又叹息着说，“父皇的圣意变了，照着他老人家的意思，厂公是治世之能臣，他要赐厂公国师之位，召厂公在御前侍奉。”
    话说得这样好听，剖开了一切光鲜的辞藻却都是一个意思——汉南的皇帝不放心将他安置在那么远的地方，他今日能出卖大梁，难保明日不会反汉南，严烨的羽翼太丰满，运筹帷幄翻云覆雨，只有放在眼皮子底下盯着才是正途。
    皇帝爱才不假，若不是爱才，大可事成之后卸磨杀驴，将他除去。然而能作出这么个决定，更多的原因却是为君者的多疑。
    道理这样简单，严烨不消多想便能参透。他的野心并不仅仅是报仇雪恨那么简单，然而目下以他的实力，并不足以同强盛的汉南抗衡。汉南人倒确实有先见之明，距离沐阳十万八千里的大梁，正是他养精蓄锐的绝妙地方。招兵买马，扩充兵力，只有手握兵权才能赢得天下。所以汉南的皇帝要将他安置在御前，眼皮子底下牢牢盯着，将他缚得紧紧的，教他乖乖为汉南办事。
    严烨薄唇紧抿，此番司徒彻谋害妍笙的目的其实有二。一则威胁他妥协这个条件，二则试探陆妍笙在他心中究竟占多大的分量。
    司徒彻是个城府极深的人，捏住了妍笙这个把柄，只怕今后的风波更不会少，更会禁得他动弹不得。
    他陷入一阵沉默，良久，终于低声开口，说：“殿下的意思我明白了。好，这个条件我应了。”
    司徒彻朗声笑起来，探入怀中将解药摸了出来朝严烨掷过去，“厂公对汉南忠心无二，我必定奏明父皇。我汉南能得厂公这样的国师，必定鼎立千秋万载。”
    解药到了手，严烨也不再多做耽搁，起身拉开房门大步离去。
    司徒彻举起酒樽抿一口，眸光里头透出某种异样的热切。能将严烨迷得神魂颠倒，可见这个贵妃不是个寻常人物。
    陆妍笙。他半眯了眸子，心头略思索这三个字。
    ******
    解药是怎么来的，严烨只字不曾提起，这段日子，他将大部分的事宜全都移交给了姚尉同秦铮料理，除了披红一桩亲力亲为，其它的时候几乎全都消磨在陪伴陆妍笙上头。
    舍陀罗的剧毒非同一般，服了解药也要静养一个月许才能大好。
    这日辰时刚过，不知怎么的，她忽地便从睡梦中醒了过来。睁开了眼，原本暗无天日的漆黑似乎起了一丝变化，隐隐透出几分微亮的光影。只是微亮终究是微亮，到底还是什么都看不见。
    她有几分懊丧，如今白昼黑夜不分晓了，连是什么时辰也无从得知。屋子里没有其它响动，似乎是只有她一个人。
    妍笙浑身都紧绷起来，近日来她还是没能习惯黑暗所带来的浓烈恐惧和孤独感，一旦独处就会变得格外警惕。
    由于眼睛看不见，旁的感官就变得格外灵敏起来。这时候，她的鼻间嗅见了一丝极为寡淡的乌沉香。熟悉的，甚至带着几分温暖的。脸颊边有轻盈的吻落下来，如蜻蜓点水，带起一阵酥麻的触感来。
    她朝边上躲了躲，紧绷着的身体却松懈下来，有几分懊恼似的，说道，“你怎么总喜欢不声不响的，欺负我眼睛看不见么？”
    严烨唇角挂着一丝淡漠的笑，取过一旁熏过了香的衣裳，薄唇微动，说：“来，伸手。”
    她双颊浮起一丝淡淡的潮红，仍旧听话地乖乖抬起左手来。他轻柔地握住那只纤细的手臂，往袖口里头放，动作极缓慢，携着一丝难以言述的温柔似的。
    他伺候她，事无巨细，皆亲力亲为。尽管伺候她穿衣不是头一次，她仍旧觉得有些不自在，暗自琢磨了瞬，她开口，道，“往后穿衣这件事都让我自己来吧。”
    严烨哦了一声，似乎并没什么太大的反应，只淡淡地说了两个字，“不行。”
    她没料到他会拒绝得这样果断，不禁一愣，“什么不行？我不习惯你替我穿衣服呢。”
    他垂着眸子，专注地将腰带束上她不盈一握的纤腰，很是随意的口吻，“为什么？”说完似乎颇不经意的，带着薄茧的指腹划过她腰侧的肌理，激得她一个颤栗。
    他、他还好意思问为什么！
    陆妍笙气结，红着小脸摸索着去推搡他的手，“因为你不老实！”
    这就叫不老实么？严烨挑起半边眉毛，长长地哦了一句，修长的右手从那腰身移开了，径直往上滑上去，陆妍笙缩了缩，他的手却已经修长的右手从那腰身移开了，，“那这叫什么？”
    她尖叫了一声，一把将他的手往边上推了开，口里骂道：“把手拿开，登徒子！不要脸！”
    他眉毛越挑越高，果真将手挪了开，如玉的指尖挑起她尖俏的下颔握在掌心里，半眯了眼靠近过去，曼声婉转道，“臣伺候娘娘沐浴吧。”
    她脸一黑，干巴巴地笑了两声，“厂公，咱们还是继续穿衣服吧。”


☆、第80章 枝头欢意
    临安的三四月，飘扬着纷飞的柳絮,万条垂下绿丝绦，有别样的美态。
    夏日已经到了极盛之时，燥热的暑气蒸烤得人心神不宁，司礼监往各处宫室分发了祛暑的冰粒子,却仍旧杯水车薪。万幸的是永和宫地处溪林苑,四周栽了许多绿木,又毗邻御花园同未明池,相较于其他地方要凉爽许多。
    妍笙视物仍旧模糊，瞧什么都不大真切,只是比前些时候已经好了许多,已经能看清些许轮廓影子。
    将将及巳时，天气却已经大起来,红艳艳的朝旽遥遥地往上升起,热烈地悬在紫禁城上方,炙晒万物。严烨思虑她正值调养身子的时期，恐受不住暑气，便命人将贵妃榻搬到了花苑的青藤下，牵起她的手，带着她往阴凉处纳凉去了。
    两人一前一后地走，像是大人带着一个孩子。他压着步子，走得格外缓慢，牵着她如闲庭漫步。她两只手都握上去，绣鞋跟在他身后慢吞吞地挪动。他的手掌并不温暖，掌心带着些许的薄茧，执她的手，却能令她感到无比安心。
    空气里弥漫着一股淡淡的花香，她嗅见了，连带着眉目都舒展开几分一般，有些兴奋地喊他的名字，问他：“好香，是桃花开了么？”
    他抬起眸子朝四下里看一眼，果真如她所言。花苑里的桃树都吐妍了，绛红精致的花一簇簇地妆盈在枝干上，远看像是一团团锦簇的火，绚丽夺目，妖娆多姿。他换了个姿势，一只手握她，一只手去扶她的腰，嗯了一声，说：“开了，你的鼻子很灵。”
    她朝着他声音传来的方向微微偏头，小巧的唇勾起一个愉悦的笑容，“四季里头我最喜欢的便是夏令，大部分原因就是因为桃花，夏天是桃花开的时节呢。”说完似乎有些淡淡的失落，声音也低下去，“一定开得很漂亮，只可惜我看不见呢。”
    他略低下头，薄唇轻盈地印在她的眼角，“快了，今年你一定不会错过花期。”
    她双颊微微一红，略侧过头躲了躲。尽管两人再亲密的事都做过了，可他这样亲昵，仍旧教她羞涩。
    她脸皮薄害臊，话说出口却是另一番口吻，颇有几分义正言辞的架势：“你别老是这样，教人看见多不好。”说完微微一顿，摆出一副老气横秋的姿态教诲他，“你太胆大了，如今我好歹还是个贵妃，你就不能收敛点么？”总是对她动手动脚还动口的，是多饥渴！
    他听了似乎有些委屈的模样，迟迟地哦了一声，刻意去逗她，“可我觉得自己比你收敛多了。”边说他边俯下去，唇贴着她的耳际暧昧哑声道：“娘娘忘了么，昨晚上要不是臣捂你的嘴，还不知你要闹出多大的动静来，还有前天晚上……”
    她一张脸在瞬间涨得通红，面上又羞又恼，忙不迭地打断他：“你少胡言乱语！昨晚和前晚我何时闹出动静了……”说着说着就忽然说不下去了，脸上的红云几乎能滴出血来——自己昏了头了，居然和他谈论起这种事来！他自己没脸没皮也便罢了，现在居然还要来带坏她么？
    陆妍笙又羞又气，吹胡子瞪眼地直跺脚，气鼓鼓地嗔他：“我不要去院子里纳凉了。”
    他被她这句莫名其妙的话弄得哭笑不得，“为什么不去了？”
    为什么？因为你脸皮太厚简直让人匪夷所思！她朝一旁侧身子，意图甩开他搂在她腰上的手，口里气冲冲道：“不为什么，我累了，走不动了。”
    严烨挑眉，“只有几步远了。”
    她生气起来像个几岁的娃娃，停在原地驻足不前，鼓着腮帮子犟道：“几步远又怎么？累了就是累了，都说了走不动了。”
    这副模样俨然像个无赖，他有些无可奈何，略想了想又微微颔首，“走不动么，唔……这个好办。”说罢骤然弯腰将她一把抱了起来。
    她没料到他会有这个举动，一时间竟然怔住了，连骂人都给忘在脑后。他却神色自若，抱着她娇软的身子步履从容地往前走，边走边掂了掂怀中娇躯的分量，似乎有些微的讶异：“你看着分明挺瘦的么。”
    妍笙一愣，下一瞬立马反应了过来，脑子里轰然炸开了——他说这话，言下之意是她很沉么？难道这段日子发胖了？她顿时懊恼，连带着面上都显出几分惶惶的神色来，忧心忡忡，试探地朝他道：“怎么了？很沉么？”
    他沉吟了会子，正色答道：“比过去要沉些了。”
    她双肩陡然垮下去，倍受打击，一副泫然欲泣的神色——果然是发胖了么！这段日子她的一切事全都是严烨料理，甚至连一日三餐都是他亲自伺候她用，这人丧心病狂，每日都硬逼着她吃一大堆东西，她不发胖简直都没天理！
    大梁女子以清条为美，陆妍笙挫败地一声低吟，抚掌懊丧道：“看吧看吧，你硬逼着我吃，如今我成只球了……”
    严烨被这个说辞呛了呛——竟有人把自己比作球，好么，果然恰当生动。又垂眸打量她的面色，这小模样使他忍俊不禁，因含笑朝她道：“你何必一副大限将至的模样。成了球也不打紧，我不嫌弃你。”
    他的劝说毫无用处，甚至令她更加消沉，捂着脸低吟慨叹：“我嫌弃自己啊，往后再不能见人了！”她这么写日子没照过镜子，不知道都丑成什么样儿了！
    严烨愈发觉得好笑，抱着她在贵妃榻上坐下来，伸手抚她的面颊，捏着她尖尖的小下巴吻了吻她的唇，朝她分外好心地解释说：“其实你除了胸脯，旁的地方也没怎么长肉。”
    他这话听进去，令妍笙耳朵都烧起来。她像只被踩了尾巴的小猫，气急败坏地斥他：“你住口！”
    青天白日的，这样的话也能肆无忌惮地说么？她愈发觉得这人不要脸，又加了一句：“你能不能不要这么不知廉耻！”
    他哦了一声，“怎么样是不知廉耻？”
    她一滞，只见严烨眸光旖旎深邃，指尖顺着她的下巴滑过光洁如玉的脖颈，在锁骨处逗留，贴着她的耳垂呼热气，问她：“譬如这样？”
    说完也不等她有什么反应，挑起她的下颔，低下头吻上她小巧的下巴，微微张开薄唇轻轻地咬一口，“还是这样？”
    她羞恼得不能自已，伸手狠狠地推他一把，搜肠刮肚了一啪啦骂人的话正要从口里溢出来，却听远处一阵急促的脚步声大作。严烨略皱眉，侧目看过去，只见桂嵘弯着身子疾步朝他小跑了过来。
    靠近了，小桂子朝着两人长揖下去，请安道：“娘娘，师父。”
    严烨英挺的眉宇拧着一个结，朝桂嵘瞥一眼，语气不善：“有什么事？”
    他虽未发作，面上的不悦却显而易见，桂嵘胆战心惊，猫着腰朝他怯怯道：“师父，皇后娘娘召您去景仁宫，说是有要事同您商议。”
    皇后找他商议要事？他挑眉，这倒是奇了怪了，因半眯了眼问桂嵘，“景仁宫中除了皇后，可还有内阁的几位阁老？”
    桂嵘的声音低若蚊蚋，沉沉应了个是，回道：“师父妙算，什么事都逃不过您的法眼。”说完一顿，略思量了一番，补充说：“瑞王同……”说着微顿，抬眼看了一眼陆妍笙，将‘沛国公’三个字给咽了下去，“瑞王同几位大人都在呢。”
    他脸色沉下去，眸光冷彻。果然不出他所料，想必这帮子臣工又在皇后耳旁煽风点火，怂恿另立储君的事了。这些东西满口仁义道德，心思却比任何人都更加龌龊。他冷笑，“如今他们想要另立太子，无非是都看准了‘摄政王’的位子罢了。”
    桂嵘闻言皱起眉，试探道，“师父，他们是想借着摄政王这个名头削您的权。”
    听了这话，严烨深邃的眼半眯起来，眸光里头跃动着几丝日光，勾起薄唇，指尖慢条斯理地摩挲过她玉瓷般的耳廓，嗤笑了一声，“代万岁爷批朱红，这样的大权谁都想要。可惜想要吞我的权，即便含在了嘴里，只怕他们也没胆子咽下去。”
    桂嵘的头垂得更低，“那……徒弟寻个由头，就说师父身子不适？”
    他竖起根修长的食指摇了摇，“不必。既然是皇后娘娘的旨意，我这个做奴才的自然不得不从。”说罢他朝小桂子一哂，摆手道：“你退吧，皇后那里我自会复命。”
    桂嵘应是，复又躬身退了下去。脚步声渐渐远了，始终沉默的陆妍笙终于开了口，她的声音从未有过的平静，像是一汪死水，喊了一声他的名字，“瑞王在，想必我父亲也在吧。”
    严烨替她捋了捋鬓角的碎发，随意地嗯了一声，回答道：“自然，皇后有要事商议，父姼大人自然在。”
    他称她父亲父姼，弄得她一愣，半晌才反应过来，敛了容色又道，“严烨，你还记得么，你曾说过，无论发生任何事，绝不会让陆府上下遭受半点伤害。这句话如今还作数么？”
    他说作数，神色淡漠如斯，“你的家人便是我的家人。”
    虽然他给了承诺，然而上一世的点滴仍旧时不时窜进他的脑海。她仍旧放心不下，心中惴惴不安，生怕一切重蹈覆辙。
    她追问：“即便我父亲同你有了纷争，即便他可能威胁到你么？”
    这时严烨却沉默了下来，他良久不发声，教她的心中愈发忐忑起来，半晌，终于听见他的声音从头顶上方传下来，仿佛带着几丝难以言喻的复杂，语调是轻柔的，平静下头暗藏波涛，“卿卿，你不希望我伤害父姼，那若是父姼动了害我的念头呢？”
    她被噎住了，竟忽然不知该说些什么。
    在她的心中，从来都只有他去算计陷害别人，从来没有谁能害得了她。他提出的这个说法，是她从来没有设想过的。她不允许他伤害她的家人，那如果她的家人要伤害他呢？
    这许久以来，她已对他产生了深入骨髓的依赖，她爱他，在她心中他的地位同亲人无异，当然也不希望他受到任何伤害。
    她不说话，他便只是静静地望着她。好一会子，她终于缓慢开口，“在我心中，你同他们是一样的，我不愿看到任何人受伤。”
    这个回答不是最好的，他并不希望自己的地位和她的那些家人等同，然而却已经令他感到满意了。
    他携着一抹淡笑，指尖摩擦她腮边细腻的肌理，柔声道，“卿卿，我答应你的事绝不会食言。”说着他叹息了一声，无奈又宠溺的口吻，“因果轮回，可能真的是报应。我能赢天下人，独独载在了你手里。”

☆、第81章 眉黛深浅 
    桂嵘前脚走后不久,严烨便跟着离去,见皇后同阁老们去了。
    花苑里是静谧的,带着几分难得的安然祥和，阳光是热烈的,流转在人身上，带着夏日独有的暑气。蝉噪声隐隐从林叶之间传出来，她仰躺在青藤下的贵妃榻上头，手覆着额,脑子里混沌沌的,有几丝不清明。
    自从中了毒，她便再没有出过永和宫，严烨陪在身旁还好,此时他一走,使她的天地彻彻底底地安静下来。迷迷蒙蒙的一切，安静得让人觉得可怖。
    他将音素同玢儿都关了起来，她身旁连个能说体己话的人都没有。她垂头丧气,愈发觉得无所事事起来。又独自呆了半会子，索性从榻上撑着坐起来，扬声唤道：“来人。”
    一阵轻盈的脚步声传过来，又听见一个细细的女声在她耳旁响起来，对着她屈膝行个礼，“娘娘有什么吩咐？”
    这个声音耳生，她一时想不起来属于谁，因抬起手揉了揉额角，口里道：“你叫什么名字？”
    那小宫女回她，“回娘娘，奴婢是安莹。”
    她微微颔首，随意地嗯了一声，又道，“宫里太闷了，你扶我去外头走走。”
    安莹的眉眼掩得低低的，恭谨应个是，复直立起身子过来搀她，扶着她的手出宫门往御花园那方走去了。
    陆妍笙扶了安莹缓慢地朝前走，面上有些失神的模样，似乎心神不宁。严烨此行去景仁宫，教她有些忧心惶惶。如今的大梁满目疮痍，臣工们皆各怀鬼胎，无论嘴里说得多么冠冕堂皇，说穿了全是带着私心。其实大梁在位的臣子们中，忠良并不是没有，只是身处这样一个染缸，独善其身尚且困难，遑论力挽狂澜。
    她的手指有一搭没一搭地抚着腕上的翡翠镯，忽然感到万分无力。说到底她还是不希望大梁亡国，然而诚如严烨所言，这些年梁国的皇室无能昏庸，加上严烨有意地祸乱朝纲，早已使得天怒人怨民不聊生，覆灭不过时间的早晚罢了。
    陆妍笙长长地嗟叹，即便没有严烨，内忧外患，仍旧足以毁灭这个国家。
    心中揣着事，不知不觉已经走了好一会子。她看不见东西，无法看清周遭是处什么地方，因沉声问安莹，“到什么地方了？”
    安莹沉静的面上没有一丝一毫的波澜，只含笑回她，“娘娘，到御花园了。”
    妍笙淡淡地哦了一声，侧耳细细去听，只感到周遭静得厉害，听不见一丝一毫的人声。她略皱眉，平素里御花园一直都是整个紫禁城里最热闹的所在。今日却不知怎么了，静得鸦雀无声了。她语气里头有些疑惑，问道：“怎么这样安静呢？”
    安莹扶着她极缓慢地往前走，边走边答，“回娘娘，这段日子暑气重，合宫里的主子们都不愿出门呢。”
    似乎……是这么个道理。宫里的其它娘娘小主自然不能和她比，她们一心一意指望的是皇帝，她与她们不同。前些日子宫里发生了那样多的事，嫔妃们大多抑郁不佳，哪儿来的心思逛花园儿呢。
    她略点头，忽闻从不远处传过来一阵轻微的脚步声。不似女子的轻盈，迟重而缓慢，显然是个高个儿的男人。
    那人渐渐近了，空气里隐隐飘过来一丝淡淡的香味，寡淡的，是男子用的名贵香料瑞脑。她面上倒并没显出什么惊讶的神色，只以为是哪位皇子或者入宫的臣工。
    不消主动招呼，她高居贵妃之位，只敛了衣裙微微勾唇，挑起一个端庄适宜的笑来。
    一旁的安莹却屈膝跪了下去，口里恭谨道：“奴婢见过二皇子殿下。”
    二皇子？她微讶，没料到会在这里撞见景礼。正要说话，便听那男子先她一步开了口，柔润如玉的声线，听在人耳中像是拂过一阵清风，似乎含笑，说：“儿臣给般若母妃请安。”
    她略皱眉，这个声音有些熟悉，像是在什么地方听过。旋即却又释然了，宫中的宴饮那样多，曾经听过景礼皇子的声音也不足为奇。她因笑道，“本宫眼睛不大方便，若有得罪之处，烦请殿下见谅了。”
    那男人一身的月白华服，腰间束玉带，周身自成一股不凡气度。他摇着折扇朝她缓缓走来，半挑起眉端详她。她同第一次见面有大大的不同，因为真将他当做了二皇子景礼，她的浑身没有了凌厉锋芒，反倒多了几丝温婉娇柔的气息。
    司徒彻半眯了眸子打量她覆着白绫的面容，宽大的布料将一双眼睛尽数遮挡了，往下露出小巧的鼻头。她的唇上点了胭脂，是大梁时下最流行的石榴妆，绛朱色的一点，描画在双唇的正中，勾勒出圆润的形态，衬着白瓷般的肤色，显得妖魅诱人。
    这个贵妃，果然很有勾引男人的资本。他唇角挂着笑，专注地盯着她的唇瞧，口里的话却义正言辞：“前些日子听闻母妃的早膳里遭人下了毒，儿臣心中甚是挂念，却一直没能亲自前来探视。不知母妃的眼睛如何了？”
    陆妍笙的笑容仍旧淡漠而疏离，她在外人面前很善于端贵妃的驾子，高高在上遥不可及，客套道，“已经好多了。劳殿下挂念，本宫很是过意不去。”
    她这副模样，蓦然教人联想起“美人如花隔云端”，清清浅浅的一抹笑挂在红唇旁，覆眼的白绫也使人觉得耐看起来。她的容貌原就是上上乘，绛朱的唇色映衬白绫形成浓烈到极致的反差，平添几分妖娆色。
    司徒彻踱步朝她又走近几分，这样的距离将好能使人嗅见她身上幽甜的香气，淡淡的一抹，并不浓郁，恰到好处。他垂着头看她，“母妃这是要去哪儿？”
    人在黑暗中，听觉同嗅觉变得尤其敏锐。她极其清晰地觉察到这人的靠近，带来一股难以忽视的压迫感。她不着痕迹地朝后退一步，同他拉开一些距离来，“并不去哪儿，只是随处转转罢了。”
    他将这个举动收入眼底，摇着折扇徐徐道，“赶巧了，儿臣今日清闲，不如陪母妃四处转转？”
    这个提议原本无可厚非，做儿臣的陪伴母妃，似乎是再顺理成章不过的一件事。可陆妍笙却觉得不妥，李家的这群皇子，她已经见识过了景晟，自然不愿再同任何一个打多的交道，因婉言拒绝了他，“殿下的好意本宫心领了，太医交代过，本宫需静养，不宜多走动。今日已经走得足够多了，是时候回去了。”
    她如此警惕谨慎，倒令他有些讶异，脑子里第一个闪过的念头居然是开口挽留，然而及时刹住了脚。多说无益，原本就是假借了旁人的身份，话说得越多越容易露出破绽，这个贵妃似乎不是他预想的那样简单。
    司徒彻略思量，换上副恭谨的口吻恭送她，“既这么，儿臣恭送母妃。”
    她的笑疏远似在天边，同他印象中的完全不同。那日庆宁殿中，她含着泪躲在严烨身后，那样柔弱无依，令他以为她是个温吞怯懦的女人，须臾离不开严烨。一旦没了严烨的庇佑，恐怕连自保也不能够。
    可眼下来看，仿佛全然不是这么回事。她背脊笔直地立在那里，尖俏的下颔微微上扬，带着骄矜同傲然。这种姿态让人觉得眼熟，他半眯起眼，想起这副神态他时常在严烨的脸上看见，同她如出一辙，倨傲的，俯仰之间自成一派风华。
    陆妍笙略掖了衣裙，扶了安莹的手离去了，旋身时暗色的广袖带起一道弧度，金袖扣在日光下折射出一道道流丽的霞光，几乎能晃花人眼。
    隐约似乎有什么东西从她身上落了下来，她似乎无所觉察，径自朝前离去了。安莹回眸看了他一眼，下一瞬立即回身，带着陆妍笙从一条偏僻的小道上饶了出去。
    司徒彻上前一步，垂着眸子朝地上看了看。那是一个绣了金荷的香囊，看起来似乎还没有做完，金荷只绣了一半。
    他执着香囊凑近鼻尖轻轻吸了一口气，微微地挑了眉，里头的香料是乌沉香的木屑子。
    司徒彻眼角极慢地盈上一个笑来——如果没有猜错，这个香囊应当是她做给严烨的。
    ******
    从午后一直等到酉时过，严烨仍旧没有回来。
    妍笙坐在窗前的杌子上，睁着空洞的眸子木木地平视前方，又不知过了多久，终于听见一阵珠帘被人撩动的声响传过来，紧接着又有脚步声朝她靠拢。
    头顶上方传过来一个声音，嗓音有些微的沙哑，仿佛疲惫不堪，“这么晚了怎么还不睡？”
    她有些委屈的模样，小声道：“等你么。”
    严烨叹出一口气，俯身将她从杌子上抱起来，垂下眼看她，像是想起了什么，略皱眉，语气略带着几分不善：“你今日出去过？”
    他一点弯子也不同她绕，就这么直冲冲地发问，颇有兴师问罪的架势，令陆妍笙感到窘迫。看来是永和宫的这帮子人跟他打了她的小报告，真是可恶！
    她有些气恼，支吾了一阵儿方小声地“嗯”了下。
    他见她承认，愈发觉得不悦。这丫头委实让人放心不下，这个节骨眼儿上，没有他在身旁，她独自一人有多危险她根本无法想象。他生气了，厉声斥责她：“我曾告诉过你，我若不在，你不能踏出永和宫一步，这些话你当耳旁风么？”
    她被唬了一跳，支吾着说，“我给忘了……”
    忘了？好得很！他气急了，索性一把将她报到床上翻过去，扬手狠狠几个巴掌掴在她的俏臀上，“我看你就是欠收拾！”
    他下手狠重，打得她眼泪都包起来，万分委屈地边挣边嚷道：“这不是没出什么事么！你这么凶做什么！居然还打我！”
    她声音里头有哭腔，令他的心骤然软下来。他将她捞起来抱着，吻吻她的唇道，“往后不许这样不听话，知道了么？我不让你做的事，必然有我的道理。”
    她点点头，蓦地想起了另一桩要紧事来，捉着他的手问道：“皇后和阁老们怎么说？”
    严烨伸手挑她的下巴，抚在掌心里捏来揉去，微微笑了笑，“这些事不是你该操心的，时候也不早了，该睡了。来，娘娘，臣给您宽衣。”说罢便动手去扯她的衣裳。
    陆妍笙大窘，红着一张小脸抓扯着衣带子同他拉锯，“这种事就不劳烦厂公了……”
    他失了耐性，也懒得同她拉扯了。今日劳神伤力，得好好找点补偿才行，因径自脱了蟒袍皂靴欺身覆上她的身子，将她压在身下狠狠亲了下去。

☆、第82章 心若相惜
    日子在平静之中往下过。这日天在下雨,倾盆似的,间或扯上几道火闪响几声雷,分明是午后，天空却压得极低,恍惚间令人分不清是白天还是黑夜,闷得人喘不过气。
    雨滴击打着窗根，滴答滴答地响。陆妍笙倚在窗前望外头的天，真真是应了“暗无天日”这四个字。浑浑噩噩的色泽，上头萦绕的尽是乌云，狂风呼啸着，将院子里的树吹得东倒西歪,险险有倾倒之势。
    风雨声愈是狂躁，愈显得紫禁城死寂无声。
    富丽堂皇的皇宫不知怎么了，像是在昼夜之间没了生气,安静得像一个死城。
    重见天日的头一天，便遇上这样的天气，可见老天爷是真的同她过不去。她面上惘惘的，伸出手去接外头的雨水。冰凉的粒子砸在柔嫩的掌心，传来细微到极致的疼痛。
    大祸似乎在酝酿，风浪也仿佛在蓄势。这场风雨像是大戏开幕前的锣鼓，喧天震响，声势滔天，教人愈发地惶惶不安。
    心口堵得发慌，她烦躁起来，反身踱步到殿中，蹙眉喊，“来人！”
    “吱嘎”一声，殿门被人从外头推了开，细碎的脚步声传过来，接着便见一个俏丽的宫娥打起珠帘走了进来，躬身给她见礼，恭谨道：“娘娘，奴婢在。”
    她扬手，广袖挥起来指向那洞开的窗棂，“将窗户关了。”
    安莹应个是，走过去将窗户关上了，复又转过身信步到她身旁，抬眼觑她的眸子，试探地问：“娘娘的眼睛可有什么不适？”
    她微微摇头说没有，“只是有些发酸，许是太久没见光的缘故。”
    安莹细细地端详她的眸子，果真又是清明澄澈的样子，灵动而富有活力，面上因勾起一个笑容来，喜色道：“娘娘的眼睛大好了，若是厂公知道了，不知该多高兴呢。”
    这段日子她眼睛看不见，照顾她的事宜大多是督主躬亲，可后来朝中事务繁杂起来，便是安莹陪伴在她身旁。妍笙心中对她感激，含笑柔声道，“我当了许久的‘瞎子’，给你添了不少麻烦吧，谢谢你。”
    安莹却慌了，双膝一弯朝她跪将下去，惊惶惶地连摆手：“娘娘万万不可说这话，伺候您是奴婢几辈子的福分，哪儿来麻烦的说法呢？娘娘折煞奴婢了！”
    她反应这样大，倒令陆妍笙有些无措了，尴尬地伸手去拉她，“好端端的，你跪什么？我心中是真的感激你，快起来！”
    安莹却不依，面上惶惶不安道：“娘娘若是心疼奴婢，往后断不可再说这样的话！若是被厂公知道了，不知该怎么责罚奴婢呢……”
    提起这茬，倒是令她又挂念起了音素同玢儿。那时她中毒失明，严烨气疯了，不分青红皂白将那两个丫头关了起来，她们一定冤死了也哭死了吧！天底下对她最忠心的两个人，怎么可能去害她呢？
    虽然给她下毒的人还没查出来，可她对音素同玢儿是十万份信任，压根儿从没怀疑过她二人。如今她的毒既然已经清得差不多了，也是时候还那两个丫头清白了。以严烨的性子同手段，那两个丫头细皮嫩肉的，也不知有没有吃苦头。
    愈想愈急，陆妍笙暗暗做了决定，垂眼看安莹，朝她说：“你不必怕厂公，你是我的人，有什么自有我护着你。”说罢将她从地上拉了起来，又问：“对了，打睁眼我就没见过厂公，他人呢？”
    安莹应道，“回娘娘，桂公公五更天的时候便来请厂公了。”
    五更天？那时候天还没亮呢，桂嵘这么早来请严烨做什么？她蹙眉，追问，“你可知道厂公去了什么地方？”
    安莹只摇头，摊手道：“厂公的行踪，就是给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢打听哪。”
    陆 妍笙眉头皱起来，垂着眸子略思量，忽然就想起一个人来。这段日子严烨都宿在她这里，姚尉每日都会按时将需要披红的折子送来。她估摸着时辰，吩咐安莹道， “再过不到半个时辰姚长班就要来了，你替我给他捎句话，让他告诉严烨，要是今日不把音素同玢儿还回来，往后我再也不见他了。”
    安莹应个是，忽地眸光一闪，像是想起了什么似的，她说了句“对了”，接着便从怀里掏出个绣了一半的香囊来，递给她，“娘娘，这是您的么？”
    她看过去，面上又羞又惊，一把夺了过来攥在手中，“这是我的香囊，怎么会在你那里？”
    安莹脸上浮起一抹委屈的神色，开口道：“这是二皇子捡了还回来的呢。据说是那日殿下在御花园里拾到的。”说着她挠了挠脑袋，有些窘迫的模样，“殿下估摸着是您的，前几天就差人给送到宫里了，只是奴婢记性差，一直忘了给您……”
    二皇子？御花园？她思索了一阵儿，半晌方恍然大悟。看来是那日不小心给落在了御花园，被景礼给拾了去。她面上红红的，心头涌起一股股的羞赧，捏着香囊藏到身后去，尴尬得无地自容。
    这香囊是她中毒之前开始做的。大梁的民间有种说法，说是姑娘家若心仪了一个人，便要给那公子赠件定情信物。陆府家大业大，对娇客的教养样样皆依照宫中公主的路数。她虽自小顽劣，骨子里的气息仍旧是个闺秀。是以对于女红之事，她还是谙达。
    原 本是要绣了送给严烨，却没想到半道上她竟中了毒。一个瞎子没法拿针线，绣香囊的活计也便被闲置下来，熟料居然会被她落在外面，还被二殿下拾了去！她有些后 怕，当初原想绣的是鸳鸯，后来觉得难为情便选了荷花。得亏这香囊上头是副荷花，若是鸳鸯，只怕浑身是嘴也说不清了。
    安莹唇角的笑容漫开，她抬眼看她，凑过去低声问，“娘娘，这是要送给厂公的么？”
    妍笙一滞，脸上刷的绯红一片。严烨这样不加避讳，整个永和宫上下早对她二人的事心知肚明。那厮每天都睡在她的绣床上，再遮掩也没用，可她还是不死心，干咳了两声，清了清嗓子道，“我做着玩儿的，做着玩儿的。”
    安莹却弯了一双清丽细长的眉眼，眼底深处却透出几丝难以言说的怅然，柔声道，“厂公待娘娘这样好，娘娘也对厂公这样用心，真教人羡慕呢。”
    她听出她话语中的落寞，抬眼去看，只见安莹面上的愁绪一闪而逝。她心头一沉，隐隐生出一个猜测来，试探地道：“安莹，你有喜欢的人么？”
    安莹的面上却平静了，含着一丝淡漠的笑，轻声道，“我只是个奴婢，心中只有主子。”说罢微微一顿，语调变得意味深长，朝她继续说：“厂公若是收到了娘娘亲手做的香囊，必然是个天大的惊喜。”
    ******
    夏日的雨水是连绵的，一旦没了阳光，就是阴雨的天地。下起来没完没了，能从晨到昏，丝毫不带打盹儿的。
    严烨从抱厦的那一头转了出来，冷风起了，吹拂起他身后玄色绣暗金的披风，像是鹰的羽翼。桂嵘跟在他身旁替他撑伞，他人高腿长，走起路来似乎带风，小桂子跟得吃力，手举得发酸，只好两只胳膊都捧上去勉勉强强托稳伞柄。
    他的神色是淡漠的，起菱的薄唇紧抿着，漠然的眼仿佛超脱物外，有一种目空一切的傲然。
    前些日子的事没料理干净，瑞王那帮人立储君的念头仍旧未打消。昨儿夜里更是传统了司天监闹出一场大戏。灵台郎天未大明便入宫觐见皇后，说是受神君托梦，当立景政皇子为储君，方可救大梁于水火。
    看来李泽也是被逼急了，竟然连这样的勾当也能干出来。景政皇子现年不过八岁，瑞王要立他为太子，打的自然是控制幼主的算盘。然而梁人敬鬼神，皇后又是个妇道人家，得知此事后竟颁旨，下月初便行册立大典，代万岁立景政皇子为新储君。
    严烨英挺的眉宇漫上一道戾气，森冷的眸子微微眯起来。眼下的情形变得对他不利，看样子不能拖了，须尽早知会汉南，当机立断，早日发兵。如今他已经完全控制了锦衣卫，到时里应外合，大梁必亡。
    他合了合眸子，忽见前方急匆匆地行过来一个人。撑了伞，冒雨而至，形色匆忙。走近了定睛看，只见那人穿直身着皂靴，正是姚尉。
    姚尉收起伞上前给他揖手，恭谨唤了声督主。
    严烨停下步子，侧目瞥他一眼，表情淡漠，“你怎么来了？”
    姚尉在雨中弓着身回他，“督主，是娘娘让属下来寻您的。”
    闻言，他的眉头略皱了皱，又问：“她让你来的？所为何事？”
    姚尉将陆妍笙的话原封不动地告诉了严烨，他听后半挑高眉——这丫头真是被宠得胆儿愈发肥了，竟然在他的心腹跟前儿威胁起他来了！
    桂嵘在一旁听得想发笑，憋着一口气故作正色，试探着问他，“师父，咱们怎么办？”
    严烨面色不佳。音素是他的人，自然不消疑心。当日囚禁音素同玢儿，原就是为了让她好好试探玢儿。那丫头是妍笙的人，她信得过玢儿，他却信不过，因将着令了音素好好监视试探。
    可这么些日子下来，从音素那头得来的消息却令人失望，玢儿成日以泪洗面，对妍笙挂心不已，可见司徒彻安插的细作另有其人。
    修长如玉的指尖捏了捏眉心，严烨摆手，淡淡道：“罢了，就依她的，将那两个丫头送回去。”


☆、第83章 大厦将倾 
    这天是立秋，北方的风中已经有了一丝丝的萧瑟，紫禁城中的树叶也开始泛黄,在秋风的席卷下间或落下几片,有几分零落的意态。
    打仗了,一切就发生在立下新太子的第七日。
    战争突如其来,大梁贪官污吏横行，这些年花销在军事的银子几乎所剩无几,而汉南是骁勇善战之族,一路通关斩将,势如破竹，当边关的八百里急件送入紫禁城时，司徒彻已经率汉南二十万军马攻下了尧都。
    这个消息像是晴天一个霹雳，轰然炸下来，将大梁的一众臣工惊得说不出半个字。平日里的能言善辩巧舌如簧的人，骤然间似乎都成了哑巴。
    现如今,合宫里唯一一个掌权的主子便是皇后。然而敦贤的头脑手段样样都不能同已仙逝的高太后同日而语，她是个怯懦无能的国母，该她拿大主意的时候没法儿镇住，这时急得只一味流泪，戴了鎏金护甲的纤纤玉手撑着额，一声抽泣间一声嗟叹。
    章台殿里鸦雀无声，内阁们面色惶然。汉南攻梁了，虽然众人都知道这是迟早的事，可发生得这样突然，仍旧令人始料未及。数个内阁将头埋得低低的，忽闻敦贤问了一句话，说：“目下军情对我大梁极不利，各位大人可有何御敌的良策？”
    话音落地，那头却半天没人做声，回应她的只有死一般的沉默。
    皇后隔着迷蒙的泪眼抬起头，在群臣之间觑一番，只见所有人皆愁眉不展闭口不言，心头的火气猛地蹿将起来。她启唇，抬高了音量，“平日里诸位一副舌头便能搅得朝纲不安，如今怎么了？全都成了哑巴么！汉南正挥军北上，诸位不言声，是要一起在紫禁城里等死么！”
    她素来温良，此时震怒之下开口责备，竟也显出了几分难得的威仪。列为阁老被她唬了一跳，回过神后面面相觑，仍旧谁都没开口。这是一个烫手的山芋，谁接过来都会被烫得皮开肉绽。御敌？说得轻巧，大梁的汉南的兵力国力根本不能比，短短两月不到，便已占尧都。
    尧都是什么地方？过去大梁国力鼎盛之时，圣主梁高帝曾为大梁设下四道兵家防线，分别是边塞七州，尧都，长京，临安。如今汉南已经将尧都收入囊中，也就意味着司徒彻在短短的几十日内便连破大梁两处要塞，照这样的形势，攻入紫禁城也不过眨眼的功夫。
    皇后见众人仍旧不言声，愈发焦急气闷起来，扬手将桌案上的茶盅掀翻在地，发怒斥道：“都不说话是什么意思！”
    “娘娘别急。这段日子宫中朝中都出了不少大事，汉南能这么顺风水水地攻下咱们尧都，究其原因不过有二。一则是钻了咱们料理太后身后事的空子，打了咱们一个措手不及，二则领军打仗的将帅不对，汉南大军是司徒彻挂帅，四皇子骁勇善战天下闻名，绝非泛泛之辈。”
    这声音仿若青瓷上溅射的露水，透出几分清冷旖旎的意味。众人循声看过去，只见丹陛上缓步走来一个高个儿的男人，锦缎蟒袍一身公服，清晨的日光照亮那副精致白净的面容，唇角含一丝淡漠的笑，略提了曳撒跨过高门槛，施施然进了章台殿。
    敦贤大喜过望，仿佛溺水的人望见了一根能救命的稻草般，严烨终于来了！
    诸公的神色却各异，显然都被他那番说辞搅了个一头雾水。这个厂公满腹诡谲，一肚子的坏水儿没处倒，算计起人来从未手软，着实令人心惊胆战。然而心惊归心境，面儿上的功夫仍旧没有一人敢落下，众人纷纷揣上一抹谄媚的笑朝他问好，“严厂公。”
    严烨笑容寡淡，信步走近皇后給她揖手，曼声道：“臣恭请皇后娘娘金安。臣方才正料理军机处的事，来迟了，请娘娘恕罪。”
    皇后摆摆手，神色期盼地望着他，开口道：“厂公可有什么御敌的良方儿么？”
    严烨心中哂笑，面上却端得一丝不露。大梁皇室对东厂的依仗已经深入骨髓，永远也挣脱不得了。敦贤目下这形容，显然对他寄予厚望。他侧目瞥一眼列公，神色中显出几分不屑来。
    这群人平日里能说会道，到了关键时候永远都只会敲退堂鼓。汉南大军来势汹汹，大梁要抵挡无异于螳臂当车。认真说，这个节骨眼儿上他大可好整以暇地等着司徒彻入临安，届时，他只需动动手指着令锦衣卫逼入皇宫即可。
    然而他心中还打着另一副算盘，因微微一笑道，“娘娘，臣以为，我大梁人才济济，并不乏行军打仗的帅才。瑞王爷是个行家，一贯用兵如神，臣斗胆请瑞王爷再次出山，挂帅出征，一举击退汉南。”
    这话一出，立时使群臣之中炸开了锅。众人彼此眼神间一番来往，纷纷看向了八王爷李泽。
    瑞王的神色不大好，他看一眼严烨，暗自咬牙切齿。这个阉贼这个节骨眼儿上举荐他，简直是把他往火坑里推！汉南不是寻常的小国，小打小闹也便罢了，动起真格来随时都是送命的大事，这不是让他去送死做炮灰么！
    敦贤皇后略思量，侧目去看李泽，顿了顿方问：“本宫以为厂公言之有理，不知王爷意下如何？”
    李泽一滞，琢磨了一瞬揖手回她道：“皇嫂，臣弟年轻时确实领过兵打过仗，可三十年河东三十年河西，这些年臣弟的身子一年不如一年。这样的危急关头，臣弟也想为我大梁披肝沥胆，可又恐延误军情，委实再难担此大任哪。”
    众人听了之后都冷笑，话说得这么漂亮，这样冠冕堂皇，说穿了不过贪生怕死罢了。
    皇后闻言也不好再多说什么，瑞王一口一个皇嫂一口一个臣弟，这是不住地提醒她自己是皇帝的亲弟弟。她无可奈何，他不肯，她总不能硬逼着他去挂帅出征。左思右想没了主意，敦贤又去看严烨，试探道，“厂公，你看这……”
    严烨皱了皱眉，故意做出一副为难的神情来，“臣记事起便听闻，瑞王爷是替大梁扫平乱党战无不胜，若是王爷率军出征，定能旗开得胜。”
    左一句要他出征又一句要他挂帅，这个阉人是要把他往绝路上逼么！李泽恼了，索性也朝敦贤揖手，道：“皇嫂，厂公年轻有为，十几岁的年纪便提督东厂替我大梁历下无数汗马功劳，依臣弟所见，厂公心思缜密才华出众，不若由厂公率军出征。”
    皇后一愣，抬眼觑严烨，却见他面上一副诚惶诚恐的神态，惶然道，“王爷言笑了！”
    李泽心头一声冷笑。东厂在大梁很行霸道了这么多年，早是众人的眼中钉肉中刺，正愁寻不着机会除掉他，他反倒自己送了门儿来。将严烨施派到战场上去，凶多吉少，让他死在汉南人手里，借刀杀人，再没有什么比这更好的办法了。
    他朝几个亲近的臣工递了个眼神，几人立时心照不宣，纷纷朝皇后进言，道：“瑞王爷言之有理，臣等也力荐厂公领兵。”
    敦贤心头思量了一番，微微地颔首，“也好，就这么办吧。”说罢看向严烨，“这个重任，本宫就委以你了。”
    严烨做出副牙酸无奈的神情，好半晌方揖手朝敦贤应了个是，为难沉吟道，“承蒙各位大人错爱，臣愧不敢当。只是皇后娘娘既然信任臣，臣为大梁赴汤蹈火万死不辞。”
    皇后嗯了一声，“既这么，本宫立时就代万岁下旨，封厂公为大元帅。”说着微微一顿，看向瑞王道，“王爷，你将虎符交给厂公吧。”
    严烨躬身应个是，眼帘低垂着，眸光中缓缓浮上一抹笑意。
    ******
    这天是立秋，北方的风中已经有了一丝丝的萧瑟，紫禁城中的树叶也开始泛黄，在秋风的席卷下间或落下几片，有几分零落的意态。
    入了夜，天就更凉，各处宫室掌了灯火，整个皇宫有几分阑珊的美态。
    张罗完一切事宜已经是戌时许，严烨躬身上了乘金轿，桂嵘在外头打起轿帘问他：“师父，去永和宫么？”
    他神色间透出几分疲累，修长如玉的指节捏着眉心嗯了声。桂嵘应个是，放下轿帘领着往永和宫去了。
    下了轿，严烨理了理衣冠提步往寝殿走，路上遇着玢儿，她朝他见礼，屈膝道，“给厂公请安。”
    他随口应了，朝寝殿那方看了一眼，“娘娘睡了么？”
    玢儿脸上浮起一丝尴尬的神色来，回他道：“还没呢。”
    他侧目看她一眼，见她似乎欲言又止，不由拧了眉头，“你想说什么？”
    玢儿也皱起眉，抬起头看他，问：“厂公要出征么？”
    他问，“怎么了？”
    她嗟叹一声，朝寝殿那头努努嘴，摇头感叹道：“章台殿的消息传出来，娘娘一整天都不高兴呢。厂公进去看看吧，娘娘一直不肯吃东西，都要愁死奴婢了。”说着将手中还冒着热气的银耳汤递给他，“厂公劝劝吧，奴婢和姑姑都没辙了。”
    严烨面上木木的没什么表情，接过托案绕过去，打起寝殿的珠帘往里头看，只见陆妍笙坐在床沿上，脸别过去望着窗外，腮帮子鼓鼓的，衬着白皙如玉的肤色，远看就想只可口的包子。
    他略皱了眉头，便走边道：“你又跟我闹什么？”
    听见她的声音，她像是被什么点着了，猛地从床上抄起个玉如意扔过去，扬声喊道：“你给我出去！”


☆、第84章 巫山云雨 
    清脆的一声响动，玉如意在地上碎成了好几块。
    严烨垂下眸子瞥了一眼四分五裂的名贵玉器，两道英挺的眉毛拧得更紧。他单手拿着托案搁在桌上,信步到她身面前，略弯下腰同她在一个高度，定定地望着她问：“脸都皱成包子了,心情不好么？谁惹我的卿卿生气了？”
    陆妍笙咬了咬下唇，猛地转过身子狠狠瞪她,斥道：“你觉得还能有谁！”她怒气冲冲地望着他,一副咬牙切齿的狰狞面容，这人还在她跟前儿装糊涂么？章台殿的消息已经在合宫里传遍了，他要率军出征，居然要抛下她去打仗！
    见她这副形容,他抚着白玉扳指略思索,骤然柳暗花明。他明白过来后眉目舒展,一副心情不赖的模样。撩了衣袍在挨着她坐下来,起菱的唇朝两旁微微牵动，眸子专注地望着她：“因为我要出征的事？”
    她哼了一声,别开脸去，不置可否。
    严烨略挑眉，渊渊的眼半眯起，眼神里头隐隐迸出几分旖旎的光。他又道，“你舍不得我走么？”
    她一愣，双颊蓦地红了一大片，支吾道：“谁、谁舍不得了，你少往自己脸上贴金了……”
    他随意地哦了一声，“那是我自作多情了？”
    听他这么说，她连忙顺着杆子往下，急急忙忙替自己开脱，正了容色万分恳切道：“对呢对呢，你太自作多情了。”
    她口是心非，他倒也不拆穿，只是抬起修长的右手捏了捏眉心，面上摆出一副略困顿疲惫的神情来，口里漫不经心地朝她说了一句话，轻轻巧巧地将话头挪开了，道：“这段日子老是犯头疼，也不知怎么了。”
    闻言她有些急了，面上挂起一抹焦虑不安的神态，朝他凑过去几分，切切道：“好端端的怎么会头疼呢？疼得厉不厉害？传太医来瞧瞧吧。”
    他眉眼间隐隐浮上笑意，面上却一丝不露，抬眼看了看她，只见那张小脸上掩不住的关切同担心，顿感极为受用。他有意逗她，因压低了嗓子道，“这个点儿了，你将太医传到你宫里来替我诊病？咱们俩的事已经漏出去风声了，你这么一来，岂不是坐实了‘有私情’的罪状。”
    “私情”这两个字他说得极为暧昧，低沉沙哑的嗓音，混着一种似挑逗又似拨撩的口吻，听得妍笙心跳如雷面红耳赤。她小脸红彤彤的，细嫩的双颊浮着两朵可爱的红云，心头仍旧着急，蹙眉道：“那怎么办？你就这么忍着么？”
    严烨认真地想了想，又抬起眼看她，建议道：“也不是什么大毛病，你替我揉揉就好了。”
    她傻傻地点头，丝毫没有察觉到他使坏的心思，从床沿上站起来弯下腰，替他解开下颔的结取了描金帽，他如墨的发垂下来，衬着略微苍白的肤色，透出一股浓烈至极的美感。浓密交叉的眼睫下是深邃迷离的眼，昏暗的烛光映入他的眸子，格外地冶艳惑人。
    她被这副旖旎撩人的景象搅得呼吸一滞，连忙甩了甩头将那些蹦进脑子里的古怪念头抛开，抬起手轻柔地替他揉起两边的额角。
    靠得这样近，她身上的气息教人无法忽视。平日里清新香甜的味道，此时却产生了如同春药一般的诡异效用。他眸光变得愈发深沉，垂眼看她，宽大的袖袍滑落下来，露出一截白皙纤细的小臂，她带着翡翠镯，愈发显得肤光胜雪。
    眸子顺着纤细的胳膊游走过去，直直地落在她高耸的胸前。她换了寝衣，轻薄如翼的衣料下隐隐能瞧见下头若隐若现的皮肤。她弯着腰，胸前的景致被他全部收入眼底，山峦起伏沟壑极深，他瞬间起了反应，半眯起眼，目光幽黯，朝她低声沙哑道：“不用揉了。”
    她手上的动作一顿，垂眼打量他，“不疼了么？”
    他摇头，“还是疼。”
    这下她急了，眉头皱得紧紧的，“那怎么办？”
    他精致的眉眼间却缠绕上几分笑意，修长白净的指抚过薄唇的轮廓。这个举动太过勾人，看得她小脸通红。他的唇生得极有况味，抿唇一笑便能带出无限春光。他眼神之中闪过一丝促狭，“你亲我几下就好了。”
    她啊了一声，显然还没反应过来，他右手探过去搂住她纤细的腰肢，微微一使力将她拉过来，往她红艳艳的小嘴吻了上去。
    拉扯之下她重心不稳，身子一歪便坐在了他腿上。他捏着她的下颔细腻地吮吻，她被亲得晕乎乎的，回过神来发现自己已经被他压在了床上。她猛地醒悟过来，什么头疼，根本就是这个不知廉耻的厂公装出来的！
    她气急了，对着他又推又搡，挣扎得格外起劲，口里斥道：“没见过你这么不要脸的！居然装病来骗我，把我当二愣子么！”说着抬起腿朝他踹过去，“给我下去，不许压着我！”
    他眼疾手快一把将她纤细的脚踝扣在掌心里。
    好，好得很！这不知轻重的丫头，想让他往后一辈子不能人道么？他压着她的细细的胳膊同腿将她牢牢禁锢在身下，挑高了眉毛看她：“你想干什么？我要是伤着了吃苦的可是你！”
    她挣得没力气了，长发凌乱双颊桃红地瞪他，“呸！我傻么？你要是伤着了我难道不会找别人去么！”
    知道她在胡言乱语，他也不以为意，径自伸手去扒她胸前的衣襟带子。薄衫剥离开了，剩下一件儿裹胸的红绸兜衣，腰肢纤细不盈一握，上头的丰乳却呼之欲出，方才她挣扎的时候胸衣往下滑了滑，露出大半雪白饱满的肤肉，看得他血脉喷张热血沸腾。
    她的容貌属于端庄柔媚的美人，妖艳同妩媚都在骨子里，只有脱了衣裳才能展现得淋漓尽致，这是专属于他一个人的美丽。他埋首在她高耸的胸乳间深深吸气，馨甜温热的女儿香，她简直是天底下最烈的催情药。
    他下腹躁动得近乎疼痛，扯开胸衣去吻朱红的蓓蕾，她娇吟起来，呼吸愈发急促凌乱。唇舌一路攻城略地，他吻遍她身上的每一寸娇嫩的肌理，她昏沉沉的，娇躯难耐地在他身下扭动。他紧抿着薄唇，拉开那两条纤细修长的腿，终于跻身到她体内。
    她身子弓起来，攀着他的肩在他耳旁道，“你为什么要答应领兵出征？”
    他咬着她的耳垂深深撞到她体内，沙哑道，“你确定要在这个时候说这些么？”
    她尖叫了一声，深深吸气，尖锐的指甲陷进他肩部的皮肉里，断断续续道：“我只是觉得奇怪么！你究竟打的什么算盘？”
    他不耐了，腰上的力道愈发地沉重急骤，引得她娇啼不止，朝她沉声道，“我答应出征，有两个原因。其一是大梁的虎符，其二，司徒彻很快便要攻入临安，到时候紫禁城必然腥风血雨，我不愿你面对那一切。”
    她一怔，“什么意思？你要带我一同去么？”
    严烨埋下头，轻轻咬了咬她挺翘的鼻尖，含笑道，“我的夫人是天上地下难寻的尤物，为夫怎么舍得离开你。”
    ******
    次日醒来时浑身都酸痛难当，严烨已经不在了，她撑着酸软的身子坐起来看窗外，太阳已经明晃晃地挂在了头顶，天已经大明了。
    她垂下眼看了看身上，吻痕遍及各处，顿时羞臊得快死过去。这副模样是不能喊人进来伺候穿衣了，她红着脸正要穿衣，殿门却响了，音素同玢儿捧着衣物走了进来。
    陆妍笙大惊失色，捉着被子裹住全身，拔高了音量朝两人道：“你们两个怎么进来了！”
    音素看了玢儿，似乎颇尴尬，支吾了一阵方道，“娘娘，厂公走前说了，您昨晚累着了，早上得伺候您沐浴。”
    她一副吃了苍蝇的表情——累、累着了？这个严烨！就不能换个婉转点的说辞么？这下好了，她还有什么脸面对这两个丫头！妍笙痛心疾首，又羞又恼地捶床，“可恶，一定要这么直白么！我没脸见人了……”
    玢儿见她这副模样，皱了皱眉，上前几步很善解人意地开导她：“娘娘，您也别怪厂公，昨晚上您的声音那么大，就算厂公不吩咐我和姑姑，我们也会来伺候你沐浴的呢。”
    听了这话，陆妍笙双肩一跨更加消沉，哭丧着抬起头来幽怨地望玢儿，“听你这么一说，我觉得更难过了……”
    玢儿坐在床沿上拍拍她的肩，“娘娘，您不用难为情。这是好事么，那个，我过去一直觉着，厂公当了这么多年的‘太监’，想必身子亏损得极大……”她说着又装模作样地干咳了两声，似乎有些尴尬，续道，“这是好事，厂公模样俊身子好，是娘娘您的福分哪。”
    陆妍笙脸大红，顿时不想再和这个口无遮拦的丫头继续这个话题了，因转头看音素，说：“要沐浴，水都备好了么？”
    音素应个是，似乎又想起了什么，抬起头朝她道：“对了娘娘，你要的香料奴婢都备好了。”
    她闻言一喜，含笑道，“那就好。”
    等熏完香，就能把香囊送给严烨了呢。


☆、第85章 孤城寒日 
    汉南的四皇子率军一路北伐,遇神杀神遇佛杀佛,颇有锐不可当的势头。
    敦贤对军家兵事一窍不通,不过严烨的帅位已经定下来，她便算放稳了大半个心。皇后的脑子不够好用,却并不是没脑子,将帅位给严烨,就现今的局势来说，算是最稳妥的做法。
    司徒氏自古便是能文且善武的家族,近百年来更是出了无数骁勇之辈,盘踞南疆，在列国之中傲然屹立。到了这一代仍旧将过往的优处点滴不落地继承了下来，尤其是司徒彻,乃是诸国闻名的战将,调兵遣将出神入化。
    严烨在兵法上头或许不及司徒彻,但皇后心中有另一杆秤。他们的督主是诸国里出了名的智囊，诡计多端阴险狡诈，是现今大梁唯一一个能与司徒彻相抗衡的人。
    御 敌之事十万火急刻不容缓，元帅定了下来，接下来的事情就变得简单了。严烨在过往的岁月中一直沉得住气，无论在朝野内外如何翻云覆雨，对待皇室中人永远都是 恭谨温顺的模样，是以皇后对他的信任同依仗已经深入骨髓，在李家人的心中，东厂再如何权势滔天翻云覆雨，终究也只是他们的奴才，忠心无二，一心为主的奴 才。
    是以敦贤同内阁们商量了一番，颁下懿旨——御敌之事全权交由严烨打点，该怎么派兵，陆兵或水兵，派兵多少，全由严烨一人说了算。
    秋令时节的紫禁城说不出的萧条，枯黄的叶从枝干上飘落，在宫道上铺了厚厚满满的一层。间或兴起一阵风，将一地的落叶吹将起来在半空中打旋，颇有凄凉之态。
    严烨凭栏而立，神色漠然地望着偌大的皇宫。正是午后，云层后头透出几丝金黄色的微光，勾勒出各处宫闱殿堂的轮廓，巍巍然，却莫名教人觉得诡异。
    一切都是风雨前的宁静，愈是祥和，愈是危险。司徒彻曾应允过他，待攻入临安逼入紫禁城，必将李氏族人屠杀殆尽，就像当年梁太祖对万俟氏做的一样。
    这么思量着，他眼底却浮起一抹悲悯的神色，幽幽地叹出一口气。金光洒下来，镶在他挺拔的身躯四周，衬着那副悲天悯人的情态，竟显得宝相庄严。
    这座宏伟矗立于天地的紫禁城，成就了多少人，又毁灭了多少人。这里有太多的孤魂，也有太多的罪孽，让一场血流成河的屠戮为这个罪恶的王朝做一个收梢，也算是对所有冤魂的告慰了罢。
    他的指尖有意无意地抚着袖口的金纽扣，这时背后有脚步声传来，桂嵘掌着拂子躬身到他跟前，垂头道：“师父，章台殿那方来消息了。”
    严烨一颔首，“阁老们同皇后怎么说？”
    桂嵘面色一沉，声音也压得愈低，恭谨道，“左右先锋已经定了下来，都是瑞王爷举荐的人。皇后娘娘下了旨，着令三军整装。”
    闻言，他眸子微微眯起来，眼底的光芒骤然变得森冷几分，薄唇勾起个冷笑，“这个八王爷真是不识时务，往我身旁插人，是想趁着战乱伺机要我的命么。”
    小桂子见他恼怒，连忙扯出个笑讪讪道：“师父，您别恼，瑞王这样的货色哪儿能入您的法眼。他想同您耍阴招，简直是小鬼儿遇上阎王爷，决成不了事的。”说罢抬起头觑一眼他的颜色，试探地问道，“师父，要不派几个番子将那两人解决了？”
    严烨侧目瞥他一眼，眸光冷冽若雪。桂嵘被他哂得浑身一震，连忙怯怯地垂下头不敢再多说一句话。
    他竖起根修长白净的指点了点额角，似乎在思索，半晌方望向桂嵘，神色阴冷，沉声说：“在瑞王眼皮子底下动他的人，你当摄政王是泥巴人儿任咱们揉捏么？”
    桂嵘自知失虑，苍白着脸朝他深深揖下去，“徒弟莽撞了。”
    他面色这才稍稍舒缓，语调淡漠地吩咐道，“罢了。这段日子姑且不予理会，甫一踏出临安城，便动手将李泽的人全除了。司徒彻攻入临安还得些时候，期间若被紫禁城的人听去半点风声，平白生出变故来，咱们还得花心思应付，不值当。”
    桂嵘诺诺地言是，“还是师父思虑得周到。师父的心思，徒弟毕生若能学得个皮毛，都算是不枉活了呢。”
    严烨朝他一哂，显然对桂嵘的阿谀奉承没什么兴趣。做内监的就是这样，底下没根儿，连脊梁骨也挺不直。说起来怪可怜，在宫里混这口饭吃，随时提心吊胆，没准儿一觉醒来脖子就搬了家，对着一帮不拿他们当人看的主子还得满脸堆笑点头哈腰。
    他叹一口气，瞥见桂嵘的帽子有些歪了，因伸手替他正了正。这个举动令桂嵘受宠若惊，满面又惊又恐的神色，连忙揖手连声道，“谢谢师父！”
    严烨眼中的神色教人摸不透，只是淡淡道，“小桂子，你跟着我也有些年头了吧。”
    桂嵘没明白他师父怎么突然提这茬儿，只是应个是，“回师父，徒弟在您身旁伺候，约莫三年多了。”
    他哦一声，“三年多，将近四个年生，也不短了。”
    桂嵘心思转得飞快，然而他师父的心思高深莫测，岂是他能轻易揣摩得出的。百思不得其解，他心头有些惶恐，只试探地笑道，“师父看得起徒弟，是徒弟几辈子的福分。师父是徒弟的再生父母，徒弟必定会孝敬您一辈子的。”
    严 烨扯起唇一笑，却不再说话了。桂嵘这小子脑瓜子好使，十五的年纪便能在紫禁城里一堆的主子奴才间周旋自如，若是大梁不亡国，他督主的位子自然是要传给他。 其实退一万步说，若是他同大梁没有那起子深仇大恨，凭他的手段，完全能勤王，左右大梁朝政，必能将大梁国治理得井井有条。
    小桂子的运气不怎么好，碰上了这么出，也都是命罢。如今汉南皇帝一心要将他收为己用，东厂的这帮心腹他自然要带着一同离去，只可惜，他们都是些货真价实的太监，娶妻生子是不能够的，只能谋个寻常官职，再讨个对食聊胜于无了。
    他看了眼桂嵘，忽道，“小桂子，你在宫里这么久了，有没有心仪的哪个姑娘？”
    桂嵘脸色一滞，显然没反应过来，愣了一会子才恍然大悟，一张白净稚气的脸憋了个通红，“师父说笑了，徒弟十六都还不到咧。”说着似乎又想起了什么，眼神变得几分飘忽，支支吾吾道，“不过若说心仪，徒弟倒觉得玢儿不错……”
    严烨挑眉，“玢儿？娘娘身边儿那个？”
    小桂子的脸色乍然变得微妙。天要下红雨了，不食人间烟火的督主居然有同他闲聊的兴致，着实是分外难得！桂嵘略想了想，涨红着脸回他，“她长得好看，说话也有意思。”
    他端详桂嵘的脸色，又问：“既这么，我替你找娘娘，把那丫头许给你怎么样？”
    小桂子的脸色先是一喜，似乎是瞬间想起了什么，忽地又黯了下去，笑了笑道，“师父待徒弟这样好，徒弟心中感激涕零。只是，徒弟这身子……讨了她来也是耽误人家姑娘，她模样好，又是贵妃娘娘的丫鬟，往后什么样的好人家配不得。”
    话题绕到这上头便沉重了几分，严烨也不再想继续，只拂袖扬了扬，桂嵘因躬身退了。他掖袖从回廊上下来，孤身走在宫道上，抬眼看远方的天色，方才还明晃晃的太阳已经没了踪影，远处渐渐侵过来一阵乌云，天压下来，低低的，闷得人喘不上起来。
    不消多时，轰隆隆的雷声扯起来，淅淅沥沥的雨水便如珠连串一般从天上落了下来。他立在雨中，后头跟着的小太监过来给他撑伞，他却不理会，兀自在雨中踱着前行。后头的小太监无奈，只好陪他淋着雨跟在后头，上前试探道，“督主，咱们这是去哪儿？永和宫么？”
    严烨微合起眸子摇摇头，心头想起了一个人来，因道，“去看看萧太妃。”
    ******
    秋日的雨不似夏日的猛烈，雨点子并不大，也不急，像是弹一首曲子，颇有慢条斯理的意味。萧太妃从静心堂搬出来后一直住在XXX，期间没什么人去探望，除了身旁多了些人伺候，她的日子同在静心堂禁足时并没什么两样。
    严烨面上的神色莫名，径自提起曳撒如宫门。他眉头略皱起，XXX门可罗雀，凄清冷寂，甚至连唱门的内监也没有。走进去，只见院子里只有一个年长的嬷嬷正清扫院落，见了他登时一愣，转瞬反应过来，连忙朝他跪下去，俯首道：“奴婢给厂公请安。”
    他淡淡嗯了声，“起来吧。萧老娘娘这段日子好不好？”
    那嬷嬷从地上站起来，朝他恭谨道，“主子都好，劳烦厂公挂心了。”说罢掖了袖子朝正殿一比，“厂公随奴婢来。”
    严烨颔首，跟在她身后转过屏门进了正殿。
    偌大的正堂里并没有什么华丽繁复的摆设，正中立着樽大佛像，下头是香案蒲团木鱼，礼佛的器具一应俱全。他略皱眉，侧目看了看，只见萧太妃仍旧一身的姑子装扮，跪在蒲团上念经。
    听见了响动，她回首过来，见了严烨似乎并不惊讶，只淡淡道，“厂公来了，坐吧。”
    严烨屏退左右，立在香案前垂着眸子望着她，半晌方道出一句话来，神色漠然，“我今日来，是要知会娘娘一件事。”
    萧氏转过头来看他，等着他的下文。
    他略顿了下，又道，“过段时日我会安排娘娘出宫，紫禁城呆不下去了，我已为娘娘打点好了一切，你带着师父的灵位。回他老人家的家乡去吧。”


☆、第86章 炉香闲袅 
    听他这么一说,太妃心中隐隐明白了些,面上浮起一丝难以置信又痛心的神态。她略顿了下方抬眼觑他,似乎并不对他的话有什么质疑，只是说：“厂公很快便要得偿所愿了。”
    这话既不像贺喜已不像嘲讽,语调淡漠得像一片平静的湖面,教人听不出半分的喜怒来。严烨微皱眉，眼底的神色仍旧透着寒意,侧目看了看窗外零落的枯叶残枝，道,“这些日子入秋,天气转凉了，娘娘仔细着身子。”
    萧太妃把脸转了过去，捋着佛珠子点点头，神情有几分恍惚,“知道了,劳烦厂公挂心。”说完似乎想起了什么,半带疑惑地言道，“不知厂公作了什么施派送我出宫，紫禁城里悠悠之口最难堵，若教皇后同内阁们起了疑，厂公岂非前功尽弃？”
    严 烨扯了扯唇，“娘娘忘了，当初将您从静心堂接出来时臣已放出了消息，您在静心堂十余载患上了隐疾，时而清醒时而糊涂。”他边说边往香鼎里添香，修长如玉的 指节捻着香屑子往里面放，悠悠道，“这些娘娘一概不必操心，臣说了，已经为您打点好一切，娘娘怎么出宫，后半辈子怎么过活，臣都会替您一一周全。”
    萧氏极为缓慢地颔首。她操这份儿心，说来也确实没什么意义。他的智谋手段无人能及，只要严烨想做，天底下便没有什么事成不了。当初接她出来时他对外扬言她患了病，她原本极不解，如今方知道，他那时便已开始为目下布局。
    太妃张了张口，欲言又止，脸上的神情带着种莫名的悲切意味。严烨在窗棂旁端详院中的落叶，不经意瞥见了，因启唇徐徐道，“娘娘有什么话大可以直言，今日一别，或许此生都再无相逢之日了。”
    她闻言一滞，思量了瞬方道，“我知道厂公对李家恨之入骨，可还是想求厂公一件事。”
    听见“李家”两个字，严烨的神情冷下去，眼底森若霜雪，迟迟道，“娘娘请说。”
    萧太妃略微迟疑，终是开口，说：“当年下令灭万俟满门的是梁太祖，同他的子孙后辈皆不相干。上苍有好生之德，望厂公手下留情，放过所有无辜的人。”
    严烨听后勾起个漠然的冷笑，阴测测道：“无辜？娘娘觉得哪些算是无辜的的人？当年梁太祖屠宫，为了斩草除根，甚至连襁褓中的娃娃都不曾放过。李成元欠的债，自然要他的子子孙孙来偿。”
    萧氏皱起眉，还待开口，他却已经失了耐性，满目的寒霜乍裂而出，望着太妃冷声道，“老督主一心都为太妃，太妃若真的心存感激，便不当再对先帝念念不忘。当年老督主的死是为了谁臣不愿多提，娘娘是心知肚明的。您若到现在还放不下先帝，臣着实替老督主不值。”
    这番话像是一记重锤，毫不留情地砸在她脑门儿上，脑子里霎时一片空白嗡嗡作响。
    赵长德的死是她一生都无法忘却的伤痛，他对她的情意她一直知道，可她心中属意的是先帝，又如何能给他什么回应呢？萧氏眼眶渐渐地湿润起来，下一瞬便有两行泪顺着面颊滑下来，她抿唇，望着严烨道，“厂公心中始终怨我害死了你师父，如今又何必来理会我的死活？”
    严 烨的声线骤然冷硬了，漠然望着她道，“娘娘这话错了。臣从未怨恨过娘娘，一切都是师父他老人家自个儿的意愿，臣无权过问。臣顾及娘娘，是因为师父临终前曾 千叮万嘱要护娘娘周全。”说完再不想多言，侧目看了眼天色，回过身朝萧太妃揖手，“臣还有事在身，先告退了，娘娘多保重。”
    说完拂袖，头也不回地阔步去了。
    萧氏眼底的泪簌簌地落，心头的滋味复杂得难以复加。她隔着迷蒙的泪眼抬头看庄严的佛像，那一瞬间感到从未有过的无奈。
    该来的终究还是来了，躲不过，逃不脱。人世间的因果轮回终究会加诸在每个人身上，两个王朝的恩怨，立时便要了结一清了。她感到无奈难过，是因为她没办法留住先帝的子孙血脉，严烨意已绝，再难回天。
    ******
    从砚慧斋出来，雨仍旧在下，像断了串的珠子，不甚猛烈却也不算细腻。
    他转过抱厦上宫道，撑伞等了多时的桂嵘立时迎了上去，见他淋着雨，桂嵘面航悻悻的，收了伞朝他恭谨地揖手，又道，“师父，您要徒弟找的两个人徒弟都找着了，接下来的事还请师父示下。”
    严 烨脚下的步子不做停顿，只是半眯起眼，缓缓说：“前些日子我便放出了话，萧太妃神智不清明了，这几日咱们再加几把火，就说老娘娘的癔症已经病入膏肓，着了 魔障。”他说着微顿，眼底的神色讳莫如深，“等时候差不多了，咱们便做一场戏，将寻好的替死的那人沉入太液池，对外便说太妃撒了疯，失足落水。”
    经他这么一提点，小桂子的灵台乍然清明，他恍然大悟。难怪他师父指派他四处搜罗身形体貌同贵妃和太妃相似的女人，原来是这么回事！因试探着续道，“接着咱们再将娘娘的替死鬼也扔下去，就说贵妃娘娘原是要跳下去救太妃，自己也一道沉了下去。”
    严烨侧目看桂嵘一眼，薄唇极缓慢地扬起来，“你脑子还是灵光。”
    小桂子满面都堆起笑，朝他深深揖手，“师父这招真是高明。沉入水中，待捞起来时早已泡得面目全非，便是死无对证，加上太妃患癔症之事宫中人尽皆知，顺理成章，谁也不会起疑心的。到时候咱们便能将太妃送出宫，也能将娘娘带着一同离去。”
    他笑容淡漠，伸手抚着腕上的佛串，忽地一声嗟叹，朝桂嵘问道，“那两个替死的是怎么寻来的？”
    桂嵘应道：“回师父，那两人都是徒弟从死牢里找出来的，徒弟许了她们好处，事成之后必会厚待她们家中人。”说罢微微一顿，“也算是上辈子修来的造化了，替太妃同贵妃赴死，风光大葬，入妃陵，天大的福分么。”
    严烨面上木木的，没什么神态，沉声道，“人都死了，什么排场都是做给活人看，算什么福分。这桩事知内情的人，除了咱们，其余的一概处置了，切莫留下什么罪状来教人捉我的小辫儿。”
    小桂子不敢吱声了，应了个是便沉默地跟在他身后走，甚至脸眼神都不敢乱瞧，只定定地盯着他披风的下摆。
    皂靴塔在宫道上，声响沉闷闷的，教人感动几分压抑。他下巴微仰着，神情带着天生的倨傲，雨珠子打下来，顺着精致无瑕的面容滑落，浑身透出一股难以言喻的气度风华。
    两人一路无言地往前走着，当桂嵘再抬头时却见已经到了永和宫的宫门口。严烨提起曳撒进宫门，门口的内监甚至不用通传，只是跪下去给他行礼，恭声请了个安。
    严烨随口嗯一声，径自往里走，往寝殿的半道上将好碰上妍笙缓缓走过来，她长长地呀了一声，提起裙摆小跑过来，立在他身前上下打量，只见平素里风华绝代不食人间烟火的督主浑身上下都是湿的，发梢甚至还淌着水珠，看上去甚至有积分狼狈。
    她皱眉，“下着雨你怎么也不撑伞？往带伞了么？”
    他摇头，径自牵起她的手往寝殿里走，“不想撑伞。”
    闻言妍笙一愣，不想撑伞？还有人喜欢把自己淋成落汤鸡的么？今儿算是见识到了。
    北方的秋天已经寒意森森，他的掌心是冷的，包裹着她的小手冻得她一个激灵，她两只手一起覆上去，口吻近乎责备：“你把自己当铁人么？万一生病了怎么办？”
    严烨转过来望着她微微一笑，“平日里都是我伺候你，生病了好啊，换你伺候我。”
    她啐他一口，“你何时也学得这么油嘴了。”说完转过去吩咐桂嵘，“去取你师父的衣裳过来。”
    桂嵘应个是，旋身退了下去。妍笙又看向他，怒气冲冲道，“我看你就是个疯子，这个天儿跑去淋雨，脑子有毛病么？”说完便推着他的后背往浴池搡，“赶紧进去洗洗，换身衣裳，我让玢儿给你准备姜汤。”
    他双臂一张将她抱个满怀，俯下头亲亲她粉嫩的面颊，笑道，“夫人这么关心我。”
    她闹了个面红耳赤，推着他嗔道，“别靠这么近，我身上都被你惹湿了！”
    他将她牢牢地搂在怀里，贴着她的耳垂低声沙哑道：“一起洗。”
    “一起你个头啊！”她一张俏脸羞得要滴出血，伸出跟小指头不可置信地瞪着他，“光天化日，你还有没有那么一丁点的廉耻心，一丁点！”
    严烨很自觉地无视了她的抗议，洗鸳鸯浴么，似乎颇不错，很有尝试的必要。这么想着，他也不再多言，居然一把将她扛上了肩大步进浴室去了。


☆、第87章 
    浴池是上好的汉白玉砌成，袅袅的白雾萦绕着整个宫室,蒸腾的热气熏得人脑子愈发蒙。
    她一阵晕头转向,甚至还来不及做出什么反应便被他扛上了肩,他大步流星，不容丝毫置疑将她蛮横地扛进了浴池。炉鼎里头添了安息香，清清淡淡的香味，混合着他身上好闻的沉香，令她愈发地昏沉混沌。
    她的身量在女子里算是高挑的，然而胜在骨架小,轻飘飘的并没什么重量。几步到了浴池旁，他双手护着将她从肩头放下来,待她站定，不由分说便去脱她的衣裳。
    这个举动教她心慌意乱，死拽着衣襟不肯松手，“别闹了！大白天的，外头全是人！”
    他不以为意,“我又不干其它事,你想到哪儿去了？”说完一副恍然大悟的神态，换上一脸的善解人意，朝她点点头道，“原来夫人有想法？那很好办。”
    她被他这番话说得一愣，待回过神来方赤红着脸嗔他：“你胡说些什么？我有想法，我有什么想法？你别同我耍嘴皮子，我绝不会答应的！”说完趁他手上一松便转身往门口跑。
    严烨挑眉，长臂一伸将她捞回来搂进怀里来，仍旧坚持不懈地去扯她的衣襟带子，“不过沐个浴，你这么别扭做什么？”
    妍笙又羞又恼，紧紧护住前胸猛摇头，“我晨间才洗过呢！”
    她执拗得很，教他半天不能得手，他略皱起眉。这娇娇是个倔脾气，既然一鼓作气没法儿得逞，索性循序渐进，他对她一贯有耐心。心中这么思量着，他双手将她送了开，故作妥协朝她，“好罢，你不愿一起洗就算了。”
    他骤然间变得这样通情达理，教她有些惊讶，刚想开口说什么又闭上了。惊讶归惊讶，是绝不能有所表现的，这厮行事永远教人摸不透，若是她说错了什么话，教他拿住把柄，必定又要借题发挥了。
    妍笙琢磨着，悻悻朝他笑了笑，“那你慢慢儿洗，我让人进来伺候你。”
    修长如玉的指抚上下巴，他半眯着眸子佯作思索，摇头说：“我有个怪毛病，不爱旁的人碰我。”说完又看向她，万分正经地道，“你来吧。”
    怪毛病，这算什么怪毛病！她扶额，绞尽脑汁想了想，朝他建议道，“我替你把桂嵘叫进来罢。”
    闻言，严烨的眸光有瞬间的黯淡，神色怅然若失一般，半感叹半委屈道，“你这没良心的丫头，我为你出生入死，你却连伺候我沐个浴都不肯么？”
    他这么说，居然教她无从反驳。他的一张脸皮生得绝好，含嗔带怨朝她一瞥，震得她心神一阵恍惚，根本没有任何抗拒的余地。
    妍笙无可奈何，略作思索终于还是颔首应了。然而她到底还是留了个心眼儿，这厮一肚子的坏水儿，万一洗着洗着又要对她不轨怎么办？她想了想，又补充道，“先说好，你不许对我怎么样。”
    他听后满口答应，含笑说好，“这是自然。”说完朝她走近一步，抬起双臂微微昂起下巴，示意她替他宽衣。
    严烨的身量极高，立在她身前像是一座伟岸的山。她嘟着一张小嘴，仰起脖子看他，微微迟疑，这才不情不愿地伸手替他解下颔处的结，摘下描金帽，又去解领口同袖口的金纽扣。
    他面上没什么表情，眼底却有笑意，垂着眼帘看她，颇有好整以暇的意味。她小脸红彤彤的，替他将蟒袍曳撒一件件地脱去，露出底下赤条条的胸膛来。他的肤色略带一丝病态的苍白，身体确实精壮有力的，一道道陈旧的疤痕横亘在他的上身，刺痛人眼。
    他提步入汤池，背靠着白玉池壁，她半跪在池子边伸手抚他背上的伤痕，沉声问：“还痛么？”
    他微侧首，露出一张轮廓精致的侧脸来，摇头淡淡道，“十几年前的伤了。”
    这些伤痕一道道交错密布，由于过了太久，已经呈现出浅浅的褐色，却仍旧触目惊心。她皱起眉，语调变得晦涩难当，“这些伤是怎么来的？什么人敢这样伤你？”在她的心目中，他严烨一人之下万人之上，在大梁朝呼风唤雨无所不能，怎么会有这样的伤疤呢？
    她这样问，令他有瞬间的沉默。他将头转了回去，背对着她，口吻风轻云淡，淡漠得不寻常，漠然说：“都是刚入宫时留下的。那些所谓的主子根本不把内监当人看，打骂都是轻的，有一回我失手打翻了香鼎，差点被扔进井里。”
    说完，他淡淡一笑，眼底的严霜却愈发浓烈。初入宫时的点滴不堪回首，是他一辈子也不愿回忆的噩梦。他有今天，全是一步步踏着血泪换来的，仇恨深入骨血，一日一日，一年一年，每一刻都在加深。萧太妃竟然让他放过李氏一族，怎么可能呢？
    这样的往事，却被他用这样轻描淡写的语气叙述出来，听得她心头一阵抽痛。他一直那么高高在上，像是立在云端的人，俯瞰众生，在朝野内外翻云覆雨，她从没想到他竟然会有那样悲酸的过往。
    她感到呼吸有些困难，微微俯首将侧脸贴上他肩上的伤痕，心头霎时五味陈杂起来，好半晌方沉声开口，朝他道，“老督主呢，没有护着你么？”
    他微顿，仍旧背对着她，迟迟道：“再有权势的奴才，终究也只是奴才，他即便有心也无力。”说完他长叹出一口气，嗓音透出略微的沙哑，续道，“从很早之前我便明白，我谁也不能信不能依靠，唯一能信能靠的，只有自己。”
    他语调里头透出一丝不易觉察的孤寂，听得她呼吸一滞，眼眶蓦地便湿了，“怎么会呢，你还有我，虽然我不能帮你什么，但是我会一直陪着你。”
    她说出这句话，居然教他喉头一阵哽咽，心头涌起莫名的欢喜起来。这滋味难以描绘，像是极度的欢喜夹杂几分感慨。他是一个冷心冷肠的人，谁知她却突然闯进了他的天地，搅得他章法全无阵脚大乱。他费尽心机机关算尽，偏偏漏算了一个陆妍笙。
    像是一场宿命的安排，他爱上她，这感情波涛汹涌近乎疯狂，无从逃避，退无可退。
    猝不及防的，他猛然回身拉着她的手臂将她狠狠拽下了浴池，她惊呼了一声。池子里水花飞溅，她浑身湿漉漉的，伸手抹了一把脸上的水滴，恼道：“你这是做什么！”
    他却并不答话，只一把将她扯进怀里搂得紧紧的。他将头深深埋在她的颈项间，双手死死地箍住她纤细的腰肢。他太用力，几乎要将她整个儿嵌身体里，她略微吃痛，抬起双手想要推拒，却蓦地顿住了。
    颈项那处传来一阵温热的触感，她愣住了，面上呆呆的。好半晌方平复了几分，她伸手抚上他的肩，哑声唤了一句，“严烨？”
    他这才抬起首来，她细细端详他，只见那双平素清漠的眼底隐隐泛着几丝赤红，她骇然，“你哭什么？”
    严烨抬起眸子瞥她一眼，“胡说些什么，谁哭了。”
    她皱起眉头，眼睛眨也不眨地盯着他瞧，很坚定地道：“你就是哭了！”
    他索性不同她争论了，居然一点头大大方方承认，朝她道，“是啊，我哭了。”
    妍笙眉头越皱越深，“为什么哪？”
    他勾起唇一笑，氤氲的水汽中透出难以言喻的风华来，朝她半戏谑半认真地说：“我被你感动哭了。”
    这话不知是真是假，她双颊蓦地通红了一片，伸手搡了他一把，啐他道，“谁信。”
    蒸腾的水汽中她面上的红晕像两株含羞带怯的桃花，他忍不住低头吻她的唇，一下，又一下，接着便渐渐加深，伸出舌头在她口中攻城略地。
    她被他吻得脑子一团浆糊，忽然感到身上一凉，这才惊觉衣物不知何时已经被剥离开了。她大惊失色，一只手捂着胸一只手慌不迭地推他，“大白天的，叫人看见怎么办！”
    她想遮挡，无奈胸前风光太丰美，小小的手掌根本就什么也遮不住。她的指甲上染着绛朱的蔻丹，趁着白瓷般的肌肤，反而显得格外撩人。他看得下腹燥热，伸手毫不费力地拨开她的柔荑，“谁敢进来么？这么漂亮的身段，不许遮。”
    他在水里托着她的俏臀分开她的双腿，她羞得几欲死去，口里溢出一阵难抑的呻吟来，“别这样……”突然想起了什么，大声喊了句等等，“衣裳里有很重要的东西呢！”
    严烨的耐心所剩无几，他皱眉，垂眸看她，“什么东西？”
    她连忙挣开来，急忙将被他扔到池壁上的衣裳取过来，伸手从里头摸了半晌，最终掏出了一个精致的香囊包来。
    妍笙小脸一垮，难过不已道，“都怪你，全湿了！”
    他蹙眉，伸手从她手里将香囊接过来，看了看道，“这是谁的香囊？”
    她面色不佳，恶声恶气道，“我一针一线亲手绣的！”
    严烨哦了一声，将香囊凑到鼻间嗅了嗅，眉头微微挑了起来，又朝她扬了扬手里的香囊，曼声道：“给我的么？”
    她面颊又涨红了，别扭道：“谁说是给你的，不是！”
    这否认没有丝毫的说服力，他顿觉心情大好，垂下眼细细地端详那香囊包，“做得挺好。”
    听见他这么说，她方才的火气骤然消下去了大半，勾了嘴角朝他腼腆道，“这就算是我给你的信物了，我打小女红就不好，做得很用心也很辛苦，你一定不能把它弄丢哪。”
    他心头大为动容，颔首嗯了一声，含笑道：“你做的香囊，我一定片刻也不离身地带着。”说完将香囊放在了衣物上头，忽然想起一件极重要的事来，因朝她沉声道，“卿卿，这次出征我不能堂而皇之带你走，只能委屈你一下。”
    她一愣，显然没明白他在说什么，只道，“什么意思？”
    他抱着她，又道，“我寻了个死囚，替你一死，到时候大梁就再也没有般若贵妃了。”
    ******
    再度醒来已经入了夜。
    妍笙睁开眸子坐起来，环顾四周，是在寝殿中。身旁没有严烨，唯一有的只是一点昏暗的烛光，洞开的窗扉吹进来丝丝秋风，拂得那点微光东倒西歪飘飘摇摇。
    她捂着滚汤的面颊稳了稳心神，喊了声音素，接着便见珠帘被人从外头打起来，走进来一个清丽动人的宫娥，朝她道，“娘娘，奴婢在。”
    她道，“厂公走了么？”
    音素应个是，又抬起眼朝她道，“厂公说今晚有事要料理，不会过来了，吩咐奴婢伺候娘娘早些歇着。”
    闻言她微微颔首，又忽然想起了什么一般，问音素说：“你可知道近日朝中各位臣工有什么动作？”
    音素回她，“奴婢听桂嵘说起过，如今汉南来犯，闹得举国上下鸡犬不宁，目下司礼监忙得脚不沾地，厂公要挂帅出征，只能将披红这头的差事暂且挪权给八王爷。”
    妍笙听后面上惘惘的。汉南发兵攻梁，朝廷下令严烨挂帅，这无异于自寻死路，这一切都是他一手策划，他自然不可能真的抗敌。加之严烨之前用计谋来了虎符，即便今后朝廷有所觉察，也无法再调兵遣将扭转乾坤了。
    她叹息了一声，扶额半晌无言。其实事到如今，一切都已成定数，再多想也用，诚如严烨所言，大梁给芸芸众生带来的只有无尽的苦难同煎熬，与其这样苟延残喘，不如一次做个了断。
    正思索着，忽闻外头传来阵脚步声，玢儿在外头通传道：“娘娘，桂公公来了。”
    这个时辰，桂嵘怎么来了？妍笙心头不解，却仍旧整了整衣衫下了地，沉声道：“让他进来吧。”
    接着便见桂嵘猫着腰从珠帘后头走了过来，朝她见礼，恭谨道，“奴才给娘娘请安。”
    她嗯了一声，又道，“桂公公来，可是厂公有什么话要你带给我？”
    桂嵘因道，“娘娘，厂公命奴才来请娘娘，往砚慧斋去一趟。”
    妍笙心头一沉，隐约猜到了几分，只望着桂嵘沉声道，“这么快么？”
    小桂子朝她揖手，“回娘娘，这都是厂公的意思。”
    严烨这么做，必然有他的道理，她既然已经愿意全心交付，就不会对他的话有任何质疑。妍笙微微颔首，神色忽然变得凝重起来，朝桂嵘淡淡道，“你先出去，替我将玢儿叫进来。”
    桂嵘应个是，复躬身打起珠帘走了出去，少顷，玢儿又提步走了进来，朝她道：“桂嵘说娘娘找我，怎么了？”
    陆妍笙深吸了一口气，强忍住涌上来的泪意，伸手将音素同玢儿拉到身边，哑声道，“你们都是我最信任的人，今日，我有一事相求。”
    两人一头雾水，皆不明所以，只是道，“娘娘有什么事尽管吩咐，奴婢必定赴汤蹈火在所不辞。”
    她 眼中流下泪来，握着两个丫头的手哽咽道：“多的我也不能说，只能告诉你们，今次一别，再见不知是何日。厂公已经答应了我，无论如何，都必保你们二人周 全……”说完她深吸一口气，眼中的泪簌簌地落下来，续道：“今日我想求你们，不管将来生出任何变数，都替我好好照顾我母亲同父亲。”
    两个丫头闻言俱是一惊，玢儿骇然道，“主子要去哪儿？不能带着我们么？”
    “我也不想同你们分开，只是情势所迫。”严烨要带她离去，自然不能将这两个丫头带在身旁，否则只会招人疑心。她心中万般不舍，却又无奈，只能抽噎道，“答应我，无论如何，替我好好照顾我的父亲同母亲。”
    玢儿哭成了泪人，拉着她不住道，“小姐你要去哪儿，不要丢下我，我们从未分离过，我不要和你分开……”
    玢儿喊她小姐，勾起了无数过往的记忆，从小到大，比亲姐妹还深的感情，如何也割舍不得。陆妍笙一把将她抱得紧紧的，死命咬牙忍住眼泪道，“我向你保证，我们一定会有重逢的一日。答应我，好好照顾自己，也替我好好照顾我的父亲同母亲。”
    音素是严烨安放在她身旁的人，对他们的计划早已有所知，她心底也有万分不舍，面上却仍旧强自镇定。上前几步拍拍两人的肩，朝陆妍笙沉声道，“娘娘，您吩咐的事奴婢都记住了，您放心。”说罢看了眼外头的天色，又道，“娘娘快随桂公公去吧。”
    妍笙徐徐抬起头来，伸手替玢儿拭去面上的泪，吸吸鼻子道，“别哭了，又不是再也见不着。我要走了，你们一定要好好儿的，知道么？”
    两个丫头点点头，她这才稳稳心神，提步随桂嵘一道出了永和宫。
    立在宫门口抬头望，今夜无月，夜色漆黑如墨，她长叹出一口气。桂嵘拎着宫灯在前方引路，恭谨道，“娘娘，随奴才来吧。”
    她颔首，沿着宫道朝砚慧斋去了。


☆、第88章 
    秋日的夜,风中夹杂了几丝寒烈的意味。一地的落叶被席卷得漫天翻飞,她披散在耳后的青丝飞舞起来，披风扬起,远看就像是一只振翅欲飞的蝶。
    砚慧斋同永和宫距得不远也不甚近，暗红色的宫轿停在御花园附近。陆妍笙打眼望过去，只见几个抬轿子的人全是一身厂臣打扮，玄色的锦服几乎与夜色融为一体。她又回过身看桂嵘，沉声问，“为何这样匆忙？”
    桂嵘朝她长长揖下去，闷声应道：“回娘娘，今日内阁们将厂公出征的日子定了下来，就在三日后。”
    闻言妍笙也不再多想,上前几步到宫矫前，一个厂臣过来给她打轿帘,她因弯身上了轿。桂嵘甩了甩手中的拂子给几个抬轿的递了个眼色,吊着嗓子喊，“起驾砚慧斋。”
    几人抬起轿子往前走，桂嵘清了清嗓子高声喊道，“都给我小心着点儿，大晚上的黑灯瞎火，咱们别抄近道，这段日子到处都不太平，从大路上走。”
    几个厂臣应了个是。妍笙撩起窗帘子看他，沉声问，“从大路上走，岂不是要从景仁宫门口过？”
    桂嵘微垂着首，朝她含笑道，“娘娘，这些都是督主吩咐的，过会子若是撞见了皇后，您也别慌，全照奴才教您的做。您放心，督主的计策绝出不了叉子，万无一失的。”
    妍笙面上的神色莫名，思量了瞬方点点头。桂嵘朝她略招招手，“娘娘，您靠过来些。”
    她闻言方附耳过去，听得格外认真。好一会儿桂嵘交代完了，她略皱起眉，似乎有些忐忑，惴惴道：“我没做过这样的事，要是漏出马脚怎么好？”
    小桂子笑了笑，朝她揖手弓腰道，“娘娘别担心，督主这会儿就在景仁宫里回禀政务，您要是实在害怕，就什么都依着督主来便是。”
    听见他说严烨在景仁宫那头，她一颗心霎时落下来大半，缓缓点了点头，沉声道，“好。”接着便落下了窗帘。
    桂嵘随着轿子往前走，一行人就这么无言地行了会子，前方隐隐现出灯火煌煌来。
    ******
    战乱兴，这段时日的大梁尤其混乱，朝中大事小事不断。敦贤微合着眼撑着额倚在花梨椅上，听着严烨一项一项事由地回禀，面上的神色说不出的憔悴疲乏，半晌，皇后似乎失了耐心，不愿再听了，只摆摆手道，“罢了，一切事由厂公该怎么料理便去办吧。”
    他揖手，挺直的背脊虚弯着一个弧度，抬眸觑一眼皇后的脸色，换上副关切的口吻，朝她道，“臣能为娘娘分忧的，必定竭尽全力，不过眼下正是多事之秋，事无巨细，臣都会一一奏明娘娘，请娘娘示下。”
    这番话说出来，令敦贤大为动容。她抬眼看严烨，他立在烛光的暗影处，毫无瑕疵的五官在昏暗中愈发显得暧昧惑人，浓长的眼睫微掩，依稀可见眸光中跃动的凝金光影。
    皇后心中霎时万千感慨。自万岁罹病以来，紫禁城里发生了太多事，一件一件几乎要将她整个儿压垮。她的儿子不争气，瑞王李泽又虎视眈眈，偌大的皇宫中严烨是唯一能够信任的人。
    她抽泣了一声，泪潸然落下来，“厂公，我不知该怎么感激你。举国内外多的人想欺负我们孤儿寡母，得亏还有你。”
    皇后哭得梨花带雨，严烨面上骤然换上一副诚惶诚恐的神态来，朝她深揖下去，惶恐恭谨道：“娘娘此言差矣！臣有今日，全是万岁同娘娘一手提拔，食君之禄担君之忧，臣片刻不敢相忘，如何担得起娘娘‘感激’二字？臣必定会为大梁社稷鞠躬尽瘁死而后已！”
    敦贤揩了揩鼻子，咽下泪点点头，“有厂公这句话，本宫便放心了。待厂公击退汉南大胜归朝，本宫必会重赏厂公。”
    严烨揖着手恭声言个谢，又侧目看了眼外头的天色，暗忖着时辰差不多了，因朝皇后道，“时候不早了，娘娘早些歇着吧。这个节骨眼儿大事小事离不得娘娘，娘娘定要万分保重身子才是。臣告退了。”
    敦贤微微颔首，朝身旁的碧清道，“去送厂公。”
    碧清应个是，复领着严烨朝宫门的方向走去。两人一前一后踏出了景仁宫宫门，将巧瞅见一顶暗红宫矫从门前经过，碧清抬眼细细一望，不禁咦了一声，朝严烨道，“厂公，那不是桂公公么，这么晚了是要往何处去？”
    严烨略皱眉，抬高了声量朝桂嵘道，“小桂子，过来。”
    听见了这声音，小桂子忙不迭地呼了个停，小跑着上了丹陛，猫着腰朝严烨同碧清揖手见礼，恭声道：“督主，碧清姑姑。”
    严烨嗯一声，面上的神色阴沉冷肃，抬起眸子觑了一眼那顶宫矫，漠然问：“这么晚了，你要去哪儿？轿中是何人？”
    桂嵘换上副难以启齿的神态，支吾了半晌方揖手，压低了嗓门儿回道：“督主，萧老娘娘又犯病了，在砚慧斋里吵着闹着要见般若贵妃，奴才无可奈何，只得请贵妃娘娘去砚慧斋走一遭。”
    严烨面色一变，正要说话却听闻背后传来一道温婉的女声，略带几丝不悦道：“出了什么事？”
    几人循声回望过去，只见敦贤皇后正扶了一个宫娥的手缓缓走了出来，严烨连忙朝皇后揖手，沉声道：“惊动了娘娘，臣罪该万死。”
    敦贤摆手，又侧过眼去看桂嵘，问道：“你方才说萧太妃怎么了？”
    小桂子惶惶不能自已，万分为难颤巍巍道：“回娘娘，萧太妃又犯癔症了，寻死觅活地要见贵妃呢。”
    皇后听了大皱其眉，抬眼看了看那顶暗红色的宫矫，只见轿帘打了起来，上头下来一个明艳动人的美人。
    陆妍笙掖了衣裙提步上前来，朝敦贤躬身行了个大礼，口里呼道：“臣妾给皇后娘娘请安，臣妾莽撞，这么晚了还惊动了娘娘凤驾，请娘娘恕罪。”
    敦贤的眉头越皱越深，沉声问：“贵妃，究竟是怎么回事？”
    她闻言抬起头来，望着皇后道：“回娘娘，萧太妃的癔症近日已入膏肓。方才桂公公来宫中请臣妾去砚慧斋，臣妾无可奈何，只好走一趟。”
    敦贤不解：“为何只有你才能治得了太妃？”
    这话一出，妍笙的神色骤然一变，迟疑了好半晌方支吾着开口，似乎难以启齿，闷声道：“臣妾也不大清楚，只是太妃每回发病，总唤臣妾……伽德。”
    敦贤听后大惊失色，旋即换上满脸的恼意，震怒道：“太妃已经病成了这样，太医院的都是干什么吃的！”
    这倒是出乎了妍笙意料，这句话全是桂嵘教她说的，只是不知这个伽德是何许人，竟会引起皇后这样强烈的反应。不过目下戏还没有做全，妍笙稳稳心神，换上副试探的口吻，朝皇后小声道：“娘娘，这个伽德是何许人？”
    皇后的面色却冷硬了，拂袖寒声道：“贵妃多言了！你回宫吧，今后不可再去见萧太妃！”
    她脸上乍然间一片惶恐，朝皇后屈膝惶惶道：“臣妾知罪。”
    严烨暗忖，适时地走近皇后几分，压低了声音朝敦贤道，“娘娘消消气，贵妃也是无心之言。依臣看，这会儿萧太妃正犯着病，若不能得见贵妃，只怕要将伽德帝姬的事闹得紫禁城人尽皆知，目下只能暂且将贵妃送过去，先稳住太妃为上。”
    听他这么一说，敦贤的心绪稍稍平复了几分。她略想了想，终于微微颔首，沉声道，“也罢，就照厂公说的做。”说完瞥一眼陆妍笙，“太妃如今病入膏肓，说的话全都当不得真，贵妃就算听去了什么，也权当什么都没听见。你是聪明人，应当明白本宫的意思。”
    她闻言诺诺地应是，伏低道，“臣妾明白，多谢娘娘教诲。”
    皇后不耐，蹙眉道，“你去吧。”
    陆妍笙这才从地上站起身，转过身扶过桂嵘的手上了宫轿。严烨的眸光不经意朝那方一瞥，那顶暗红的宫轿徐徐远去，渐渐消失在了浓黑的夜色中，直到再也看不见。
    他这才回过身朝皇后揖手，恭谨道：“娘娘，萧太妃的事您看……”
    敦贤眉头深锁，沉吟良久终长叹出一口气，幽幽说：“罢了，随她去。她也是个可怜的人，如今落了个这样凄凉的晚景，由她自生自灭吧。伽德帝姬之事，不能走露出半点风声。”
    房檐上挂着流丽的宫灯，严烨半边侧脸背着光，头微垂，教人看不清他面上的神情。他只是拱手应是，语调平静而淡漠，沉声道，“臣省得了，时候不早了，娘娘留步，臣告退。”
    说罢广袖一拂，转身领着秦铮几人踏着夜色扬长而去。待行出一里远，秦掌班上前来，附耳道，“厂公，一切都安排妥当了。”
    他抚了抚晚上的佛珠，半眯了眸子淡淡嗯一声，“我在东安门等着娘娘。”


☆、第89章 
    坐在轿子里,陆妍笙手心里尽是细密的汗水,紧悬在嗓子眼儿的心总算落回了肚子里。方才她面儿上虽一派淡定从容，可天晓得她心里是多七上八下忐忑不安。得亏敦贤不是个多精明的主，若是换了太后,她这点儿把戏恐怕早被拆穿了吧！
    她抚了抚心口,惊魂未定地撩开窗帘朝后方望,只见景仁宫已经被远远地甩在了身后，浓黑的夜色将那座庞然大物尽皆吞噬，全然看不清轮廓状貌了。
    收回目光，她看向跟在轿子旁默默走着的桂嵘,迟疑道：“桂公公，方才我没令皇后起疑吧？”
    桂嵘转过来看她,满脸的灿烂笑容，恭声朝她道，“当然没有。起先娘娘那几句话声情并茂,连奴才都差点儿教您糊弄过去。”
    她听后很是惊讶,诧异道：“真的么？可是我很紧张,背上的衣裳都被汗水湿透了。”
    “您别想那么多了。”他朝她笑盈盈道，“督主安排您在皇后跟前儿晃悠那么一转，正是要造出些证据来，即便今后有人要拿这桩事做文章，也有皇后这个‘人证’在么。总算要大功告成了，等会儿进了砚慧斋，您便乔装打扮一番，督主会在东安门等着您。”
    陆妍笙闻言微微一怔，迟迟哦了一声，说不出心头是高兴还是惆怅，沉吟了半晌，忽然又想起了音素同玢儿，不觉悲从中来，哽咽道，“马上就要大功告成了，我就这么一走了之，将音素同玢儿都留在了这个皇宫，我不是个好主子，我对不起她们。”
    她颜色惊人，无论何种神态都有不同的美。此时潸然泪下梨花带雨，看得人满腔都涌起不忍。漂亮不可方物的师娘在自己跟前儿垂泪，桂嵘登时慌了神，平日里的伶牙俐齿全不见了踪影，磕磕巴巴道：“娘、娘娘您别哭了，等仗打完了，您会和她们团聚的。”
    她拿着手绢揩了揩眼角，抽噎这点点头，咽下泪说：“会的。厂公曾允诺我一定会护她们二人周全，我相信他，他一言九鼎，答应我的事一定不会食言。”
    桂嵘见她总算止住了泪，这才长舒一口气。再抬眼时已经到了砚慧斋的大门前，他的神色骤然凝重起来，挥了挥拂子示意几个厂臣落轿。
    小桂子上前几步打起轿帘，猫着腰伸手去接妍笙，笑盈盈道，“娘娘，到了。”
    她扶过小桂子的手缓缓从轿子里走下来，站直了身子抬头看，只见眼前是一座不甚堂皇的宫苑，朱漆的宫门并不大，却一左一右分别立着四个佩刀的锦衣番子。看来这里的一切都是严烨花心思部署过的，她心里琢磨着，扶了桂嵘一步步上了台阶。
    宫门口立着的一个老嬷嬷瞧见她，连忙迎上来给她见礼，“奴婢参见贵妃娘娘。”
    这个嬷嬷生得脸生，妍笙并不曾见过她，只心里猜测是太妃近旁伺候的宫人，因揣上个笑容朝她摆手，“嬷嬷不必多礼。”
    显然，她对这个嬷嬷不熟识，桂嵘却同她相熟。他上前几步给那嬷嬷虚虚揖手，沉声道，“林嬷嬷，时候差不多了，你带娘娘进屋将衣裳换了吧。”说罢便拂了拂手，一旁的小太监立刻捧着个紫檀花托案上前。
    妍笙侧目看了眼那托案上头的东西，就着檐下的宫灯看过去，依稀也能分辨出是是东厂厂臣的直身。
    林嬷嬷应个是，上前结果托案又回过身，朝她恭谨道：“娘娘，随奴婢来。”
    陆妍笙点点头，跟在她身后提步迈过门槛进了砚慧斋的宫门。桂嵘等她离去后方朝两个厂臣招了招手，吩咐道：“将娘娘和太妃的衣裳给那两个死囚换上，带到太液池边上去。”
    两个厂臣应了声是，又抬起眼试探道，“桂公公，带去了太液池，属下是立刻动手还是等督主或您示下？”
    小桂子略想了想，沉声道，“带过去便即刻动手，在水里泡的时辰愈长，面貌愈难以分辨。”说完他似乎又想起了什么，续道，“你二人都是厂子里的老手了，做干净些，切记不可留下任何蛛丝马迹。”
    两人抱拳应是，这才趁着夜色匆匆去了。
    林嬷嬷的手脚麻利，不消一会子便替妍笙换好了装束，系好了领扣戴上圆帽，她望着镜子里一身厂臣打扮的自己，顿觉又滑稽又可笑。
    林嬷嬷却对她这模样很是满意，颔首含笑道，“好了娘娘，奴婢送您出去吧，别让桂公公等久了。”
    妍笙点头，又像是想起了什么似的，环视一番周遭，疑惑道：“嬷嬷，怎么不见太妃？”
    林嬷嬷答道，“回娘娘的话，老娘娘一个时辰前便先出宫了，您同太妃不是一个去处，也不是非要同行的呢。”
    她闻言微微点头，也不再多言，跟在林嬷嬷身后出了砚慧斋。
    桂嵘驾着一辆绣金蟒的车辇候在外头，瞧见陆妍笙出来了，因连忙过来相迎。待走近了，小桂子朝她上下一打量，颔首道，“这衣裳穿在身上，果然认不出了。”说罢四下一番打望，朝林嬷嬷道，“有劳嬷嬷了，我带娘娘先行一步。”
    妍笙回身朝四周望了一番，夜色愈发地深浓，漆黑如墨，紫禁城中的各个宫室已经掌上了灯火，照得半边天空明晃晃的，不显分毫亮眼，反透出几分诡异苍凉的意态来。
    这个皇宫，锦绣繁华背后是多少淋漓的鲜血。它禁锢了太多人的心，也禁锢了太多人的情。上一世，她带着无尽的苦楚同仇恨死在了永巷，这一世，她却要亲眼见证紫禁城的消亡。这个宏伟秀丽的牢笼，埋葬了多少尸骨，又飘荡着多少冤魂。
    很快，一切便要结束了。
    她唇角扬起个淡漠的笑来，终于放下了车帘，将外头的一切都尽相隔绝。
    桂嵘扬起马鞭抽在马股上，高声喊了句驾，高大的骏马拉着车辇扬长而去，留下一大片久不落地的尘埃。像是紫禁城中一个个绮丽浮华的梦，飘散在秋日夜空中，最终被狂风吹逝，不留下一丝痕迹。
    ******
    时值战乱四起兵荒马乱的年月，紫禁城中各处的守卫极其森严。里里外外三层腰胯绣春刀的锦衣卫，半个时辰一轮班，整座禁城连半只苍蝇也飞不出去。
    妍笙坐在车辇里，大粒的汗珠从额头上滚滚地滑下来。她绞着衣摆，一颗心几乎提到了嗓子眼儿，现今紫禁城四处都格外警戒，若是她被锦衣卫发现了，恐怕难以收场吧！
    然而她想象中的例行盘查并没有发生，东安门处的锦衣卫遥遥望见夜里色驰来的东厂车辇，甚至连问一声也不敢便放了他们通行。
    桂嵘脸上挂着个淡淡的笑容，侧目看一眼几个身着飞鱼服的锦衣卫，寒暄道：“几位大人辛苦了。”
    其中一个年轻最长的男人见了他，立时堆起满脸的笑容来，揖手呵腰道，“这么晚了，不知桂公公这是要往何处去哪？”
    小桂子哦了一声，漫不经心道，“督主他老人家前些日子在宫外置了处宅院，有好些东西得从掌印值房里搬过去，这不，咱家正好出宫办趟差，便替督主捎些出去。”
    一听车辇里是严烨的家当，原本想撩开车帘看看的几人连忙悻悻收回了手，弓腰揖手道，“原来是这么回事，那咱们就不耽误公公办差了，还望公公见了督主，替咱们替他老人家问声好。”说完直起腰大手一挥，喊道，“放行！”
    一阵沉闷的声响徐徐响起，朱红斑驳的宫门被两个守卫推着缓缓打了开，桂嵘笑笑，朝几个锦衣卫虚虚一抱拳道：“改日再找几位大人喝酒，咱家先行一步。”说罢一扬马鞭，马蹄飞扬起一阵尘土，车辇从洞开的宫门中不急不缓地驰了出去。
    出了宫门，桂嵘一颗心也终于完全放进了肚子里。他抹一把脑门儿上的汗水，笑盈盈道，“娘娘，已经出来了。”
    妍笙一滞，面上的神情有些不可置信，连忙撩开了车帘探出头朝身后望，只见巍然屹立的紫禁城已经被完全甩在了身后，夜色中的禁宫像一只吃人不吐骨头的恶兽，骇人而狰狞，然而万幸，目下她已经完全置身其外。
    心头霎时间涌上无数说不清道不明的情感，喜悦，感慨，疑惑怅惋。这个秀丽的深宫曾埋葬过她的一切青春甚至性命，而今，再回首去看，过往的一切仿佛都变得遥远而模糊了，往事终归要逝去，从今往后，禁中的一切人与事都与她再不相干，紫禁城的命运，也同她再无瓜葛。
    她感到从未有过的释然，眼中不知何时竟然盈上了一丝水汽。这时候听见桂嵘喊了句吁，马车停了下来，一只修长如玉的手从外头打起轿帘，绣金线的袖襴下露出一截戴着檀木佛珠的手腕。
    妍笙抬眼看，他立在车辇外朝她微微一笑，薄唇微启，曼声说：“你这么高兴么，都高兴哭了？”
    她一把扑进他怀里去，搂着他的脖子狠狠亲了一口，哽咽道，“我从今往后就只有你了呢。”
    严烨吻吻她的额头，“我从始至终就只有你。”
    两人旁若无人的柔情蜜意，看得桂嵘尴尬不已，他干咳了两声清清嗓子，沉声道，“师父，是不是要把师娘安顿在您北郊的宅子里？”
    这 小子是个鬼灵精，一声师娘喊进了严烨心坎儿里。从今日起，她不再是紫禁城里的贵妃，而是真正只属于他一个人，他心情大好，搂着妍笙瞥一眼桂嵘，沉吟了半晌 却摇摇头，半眯了眼看了看远方紫禁城的轮廓，“我同你师娘来日方长，不必急于一时。明日禁中必定掀起惊涛骇浪，咱们都得打起了精神好好应付。”


☆、第90章
    临安的九月是一年到头里最萧瑟的时节。
    秋令天,枝繁叶茂的树木全都掩去了碧幽幽的青绿,枯黄的落叶在秋风中落下来，夹杂着从天际飞洒的雨水，颇有几分梧桐叶上潇潇雨的情态意境。
    陆妍笙凭栏而立,斜倚着窗栏看外头的天。四更近五更的时辰,天还没有亮透,雾蒙蒙的天色，不见半分的澄澈湛蓝，像是被灰霜牵起了一层薄薄的帘幕，细密连绵的秋雨落下来，仿若断了线的珠串,一滴一滴，落在房檐上,嘈嘈切切。
    他从廊下而来,抬眼看她,从这个角度只能看见一个清条纤细的背影。风声雨声中，她的发丝被吹拂起来，她孤零零地立在那里，抬着头不知在看些什么，浑身上下透出一股难言的寂寥意态。
    他皱了眉，缓步走过去从后面圈住她，薄唇亲昵地吻吻她的耳廓，嘴角蔓起一个淡笑来，“怎么起的这样早，睡不好么？”
    他呼出的气息喷在耳蜗，又麻又痒，她歪着头躲开他的唇，口里说：“是呢，昨晚梦太多。”
    严烨撩了衣袍坐下来，抱起陆妍笙放到腿上搂着，修长的指慢条斯理地顺过她耳机的碎发，长长哦了一声，“梦到了些什么？”
    她眸光有刹那的黯淡，抬起眼看他，却并不回答，稍顿了顿又问：“严烨，今后我们要去什么地方？”
    这 个问题困扰了她多时，却始终没有机会问出来。她只知道他费尽心机要亡大梁，却从不知道在他心中是怎样为他们的将来打算的。从紫禁城出来，他安排人替她一 死，这也许就意味着再也不能同父母家人相聚。昨晚热血上了头，此时平静下来却感到莫大的悲伤，她这才恍然惊觉，自己除了他，已经一无所有。
    自重活这一世，统共算来不过一年的光景，却像是过了几十年那么漫长。不过两百余个日夜，一切却已经变得完全不同。她从未想过这一世还要同严烨再生出丝毫纠葛，然而造化弄人，如今他竟成了她唯一的寄托。
    她面上怔怔的，看起来有些傻气又有些可怜。他伸手抚上她的面颊，缓声道：“卿卿，我们要去汉南。”
    汉南？她眸子骤然圆瞪，似乎有些不可置信，双手不自觉地捉紧了他的衣襟，骇然道：“为什么要去汉南？”
    严烨眼中的神色森寒下几分，沉声说：“这是我同汉南的一笔交易，他们助我灭梁，我从此替汉南效力。”他边说边将自己的披风取下来披上她孱弱的肩，薄唇牵起一个淡漠的笑来，“为了先稳住汉南，一切都是缓兵之计。”
    她听后有些茫然，缓兵之计？这么说他还有下一步的计划么？她皱眉，绞尽脑汁地思索起来，忽然一个念头劈进脑门儿里，震得她一懵，颤声道：“你是万俟族人，是前朝大胤的皇子，难道你想要……”
    “李氏乱贼夺我河山，破我家国，我早便说过，这一笔笔的债，必要悉数讨还。”他神色骤然阴冷如冰，微凉的指尖划过她细嫩白皙的面颊，扯唇一笑，“临安是你的故土，我会将这片土地双手奉于你面前。”
    她怔怔看着他，半晌说不出一句话来。是啊，她早该想到，他从始至终都是为了复仇复国，严烨有治世之才，绝非池中物，他身上流着万俟氏的血，岂会甘心一直为人臣子？
    妍笙眉头深锁，又道，“可是汉南不比大梁，你要在司徒氏眼皮子底下翻出大浪，只怕不是那么容易的事。你当司徒家的人是傻子么，你想要摧垮汉南几百年的基业，又要耗费多少个十年，又要残杀多少的忠良？”
    他听后微微蹙眉，不愿再同她继续这个话题。这丫头太善良，一时无法接受也是人之常情，他只道，“卿卿，这些并不是你该忧心的事。”说完径自抬眼看了看上方的天色，暗自估摸着时候差不多了，这会儿宫里不知乱作了什么模样，他还得回去收拾残局。
    她还想说话，桂嵘却从外头进来了，朝他们二人揖手，恭谨道，“督主，紫禁城里炸开锅了，皇后娘娘急诏您回宫呢。”
    严烨颔首，又转过身看陆妍笙，“听话，别胡思乱想，安心等我回来。”说罢也不等她开口，兀自同桂嵘离去了。
    ******
    太液池位于紫禁城的西南方，同溪林苑相去不远。秋风瑟瑟吹起，澄澈如镜的湖面兴起丝丝起伏波澜，像是一幅活过来的画卷，在清晨的微茫中娓娓铺陈开。金色的日光中云缝后头透出几分，倾洒向大地，照耀整个堂皇宫闱。
    然而金辉流转在人身周遭，却并不能使人感到丝毫温暖。
    远远望去，太液池旁黑压压的尽是人头，宫人跪了一地，数十个宫娥内监伏在地上瑟瑟发抖，豆大的汗珠从额上滑落下来滴入青石地，发出沉闷的滴答声。
    天要塌了。
    般若贵妃同萧太妃竟然双双溺毙在了太液池，尸身是五更时才被发现的，在冰凉的湖水里泡了不知多少个时辰，捞起来时已面目全非，只能从衣物同穿戴上头分辨出两人的身份来。
    忽闻远处脚步声大作，众人抬头去看，只见远远从宫道上行来一群锦衣华服的东厂番子。领头的戴金帽，着曳撒，腰间系鸾带，双臂绣金蟒，玄底的金丝流云披风在背后猎猎响。这群人匆匆而来，有涤荡山河之势。
    侧目瞥了瞥两具岸上的尸体，严烨的眉宇紧皱起，面上挂起一丝大为惊讶的神态，拿绢帕掩了口鼻，扫一眼地上跪着的众宫人，厉声道：“可验明身份，果真是太妃同贵妃娘娘么？”
    他伫立跟前，吓得一众宫人连大气也不敢出，好半晌，一个小太监方颤颤巍巍地开口，诺诺应了声是，“禀督主，奴才已经请了两位主子近身伺候的人来辨认过了，这两位身上的穿戴俱是太妃同贵妃的……”
    听闻此言，严烨换上一副哀痛欲绝的神态，掩面痛声道，“天造的孽！好好儿的两位主子，竟就这么没了！”说罢怒目扫一眼跪伏在地上的众人，狠声斥道，“明知萧老娘娘有癔症，还让两个主子独身到这太液池来，你们都活腻了不成！”
    他雷霆震怒，一众人惊骇得打起摆子来。桂嵘在一旁觑他的面色，哭丧着一张脸上前劝慰，说：“督主，目下不是处置这些东西的时候，皇后娘娘还在景仁宫里等着您复命。”
    这 话说出来，倒像是提醒了他。严烨深吸一口气呼出来，眉头深锁地摆摆手，欷歔道：“打发司礼监的过来，给两位娘娘梳妆穿戴，入梓宫。大战在即，停不停灵我还 得去请皇后娘娘的旨。”说完眸子不着痕迹地扫一眼跪在人堆里头的林嬷嬷同玢儿音素，沉声道，“你们都是两个娘娘近身的人，随我去景仁宫面见皇后娘娘吧。”
    玢儿同音素俱是满面的泪痕，两人相顾一番交换了眼神，怯怯应了个是。
    他又转过头去看秦铮，神色悲痛道，“此事非同小可，务必彻查。昨儿夜里两位娘娘见过哪些人，在何处见的，都给我摸个清楚明白。若是姑息了哪个贼人，我拿你们的人头告慰两位主子在天之灵！”
    后头的番子诺诺跪了一地，秦铮揖手连声应是，“督主放心，属下必定会将此事查个水落石出。”
    东厂的人雷厉风行，不消半会儿便散了，各自领了任务有条不紊地去办差。严烨同桂嵘两个领了玢儿音素连同林嬷嬷往景仁宫复命，徒留宫人们跪在地上面面相觑相顾无言。
    两具面目全非的尸体，究竟是不是两位娘娘，谁知道呢？可人家东厂的人放了话，他们说是，那就只能是。话说的冠冕堂皇又漂亮，彻查此案，怎么查？东辑事厂甚至连同整个紫禁城，目下都是严掌印当家，什么事落到了东厂手里，黑的也能成白的。
    然而这个念头也只能在各自心头想想，要是哪个敢把话亮堂堂地说出来，厂公可有千万种法子让你后悔从娘胎里出来。
    ******
    一波未平一波又起，眼瞧着汉南大军长驱直入，宫中竟然又出了这样的事！敦贤的脸色惨白无人色，阔袖一挥厉声斥，“一派胡言！”
    “老奴所言句句属实，皇后娘娘明鉴哪！”林嬷嬷脸上老泪纵横，伏在地上哭得几乎要晕厥过去，哽咽道，“昨儿夜里太妃确实曾说伽德帝姬回来了，老奴也吓得不轻，后半夜不知怎么的，竟然整个宫里的人都睡死了过去，谁也不知道太妃同贵妃是何时出的宫门……”
    这话一出，敦贤吓得捂住了口，却仍旧强自镇定。伽德帝姬的事决不能宣扬出去，她略思量，拂袖沉声说：“你们先退吧，厂公留下便是。”
    众人纷纷退了出去，严烨朝皇后一哂，上前试探道，“宫中出了这样的事，臣明白娘娘心中不好受，可人死不能复生，娘娘也要节哀才是。”
    皇后抬起眼定定地看着他，颤声道，“厂公，你说林嬷嬷说的是真的么……她说太妃死前见过伽德帝姬……可是、可是伽德已经死了几十年了……”
    他揖手打断她，沉声道，“娘娘，臣过去曾听过一说法，往死的人魂魄永不能投胎，漂荡于世间……”他稍作停顿，抬眼定定地望着敦贤，沉声道，“臣以为，林嬷嬷的话也并非毫不可信。”
    敦贤听后脸色更加难看，捂着心口颤声道，“伽德是太后亲手扼死的，可是都已经这么多年了，太妃同贵妃死得不明不白……”
    严烨端详她的面色，躬身曼声道，“娘娘，且听臣一言。太妃患了癔症，已将伽德帝姬的事向贵妃泄露出去不少，如今老娘娘同贵妃都已经仙逝，从此再也不会有人知道伽德帝姬。”
    她一怔，抬眼看他，“厂公的意思是……”
    他微微一笑，躬身朝她揖手，“臣以为，娘娘大可将计就计，对外宣称贵妃同老太妃暴毙，如今大战在即，娘娘切不可在细枝末节的小事上劳神伤力，一切都以大局为重。”


☆、第91章 
    诚如严烨所言,大梁的民间里流传着一种说法。据说枉死的冤鬼就算到了地府，阎王爷也不会让她去投胎,是以这些个游魂便只能飘荡在人世间，孤苦无依，戾气渐重，最终化为害人性命的恶鬼。
    坊 间传言里究竟有几分真几分假，这无从考据。然而这个节骨眼儿上，宫里平白无故死了两个女人，所有人心里都免不了发虚。梁人崇尚鬼神之说，加之宫女内监们的 说辞着实令人毛骨悚然——深更半夜，要不是鬼喊门儿，贵妃同太妃怎么会往太液池去呢？去也便去了，所有宫人一丝响动也不曾听见,这就愈发诡异了。
    皇后终究只是一介女流，她也觉得这件事处处透着蹊跷,可跨不过心里伽德那道坎儿。严烨要对付她简直易如反掌，轻而易举便拿住她的七寸,在她耳旁煽风点火地出个主意，敦贤依仗他，自然言听计从了。
    她琢磨着点点头，转念又想到了沛国公这一头。陆元庆是超一品的内阁老，而死了的贵妃是他的掌上明珠，这又教人头疼起来。敦贤皱眉，转眼去看严烨，忧心忡忡道：“厂公，旁的人若有微词本宫还能压得住，可沛国公是贵妃的父亲，他若存疑该怎么办？”
    看来这个皇后还有几分脑子。
    严烨唇角挂着一丝淡漠的笑，眼也不抬，只微弓着身子揖手说：“娘娘，依臣看，您若怕镇不住沛国公，大可代皇上追封贵妃娘娘为皇后，再恩赏她一个谥号，风光大葬送入皇陵。”
    闻言，皇后的眸光微变，似乎有些犹豫。
    他侧目觑敦贤，又曼声道，“娘娘，陆氏诞育名门知书达理，贵妃的封号又是先太后恩赐，追封为皇后不为过。”说着像是看穿了敦贤的心思，语调压得低了些，含笑徐徐道，“娘娘，人既死，是贵妃还是皇后，其实都一样的。谥号过场全走给活人看，目下稳住沛国公才是正经。”
    这番话敲进了敦贤的心里去，她极慢地颔首，揉了揉酸痛发胀的额角，说：“好，一切都按厂公的意思去办。”接着像是想起了什么，看向严烨问：“厂公，即日便要出征了，一切准备可就绪？”
    严烨应她是，“回娘娘，三军将士已整装待发。”
    皇后嗯了一声，两只眸子里闪过几丝奇异的芒，望着他炯炯道，“成败在此一举，本宫相信厂公必能旗开得胜。”
    他低垂着头，教人看不清他面上的神色，只说：“承蒙娘娘抬爱，臣赴汤蹈火，在所不辞。”
    有了他这句话，敦贤霎觉心中有了底，唇角挂起个笑容，朝他摆摆手说：“贵妃二人的身后事，厂公都交给几个掌班料理便是。大战在即，你好好休养，回去歇了吧。”
    他深揖下去应个是，恭恭敬敬地退出了景仁宫。
    勉勉强强，一切总算是有了个尘埃落定。费尽那么多周折，血仇立时便要得报，最重要的是还将她毫发无损地从紫禁城里“偷”了出去，严烨心情大好，颇感愉悦，连带着眼中常年的阴鹜也消散不少。
    桂嵘迎上前，斜着眼细打量他的面色，隐约觑出了几分端倪，揣上个笑问他：“师父，都妥了？’
    严烨的唇角绽开一朵笑，抬眼看一番头顶的穹窿，碧莹莹的一汪蓝，零星飘散着几抹云。他的瞳孔中映入了几丝透过云层的阳光，微风吹拂起他鬓角的发丝，活脱一个画里人。
    小桂子被这景象晃了晃神，又听见他道：“把我的话带给几个千户，贵妃的身后事全都照着皇后的来，一定给我办好了。”说完也不等桂嵘应声，兀自提步便要往宫门的方向走。
    然而没走两步便听见桂嵘在身后喊他，“师父！”
    严烨回过身，微微皱眉，“怎么了？”
    那头的少年弯下腰，似乎拾起了个什么物事朝他小跑过去，微喘道，“师父，这是您落下的？”
    他看一眼，长臂一伸将那东西收到了怀里揣着。桂嵘这才记起来这香囊的来头，乖乖，这可是师娘送给督主的，他老人家成天戴在身上片刻不也不离身。得亏这回被他捡起来了，要是弄丢了，指不定生出多大的祸。
    小桂子觑着他那股宝贝劲儿，想也没想便含笑戏谑道，“师父，师娘绣的荷花儿真好看呢。”
    然而话一说完就后悔了，桂嵘恨不得把舌头咬下去。他师父是何许人，不食人间烟火的厂公大人，严烨的性子阴冷狠辣，从来就不是个好相与的人。
    小桂子抬眼看严烨，出乎意料的，他面上并没有什么太大的反应，只是哦了一声，抬起眸子看桂嵘一眼，“你也觉得她绣工好？”
    桂嵘想也没想便点头如捣蒜。督主护起短来让人瞠目结舌，给他十个胆子也不敢说个不字哪。
    这个反应令严烨颇满意，只要是她的，那就什么都是好的。他面上含笑，收好了香囊便转过身，迎着徐徐的微风出宫找他的娇娇去了。
    ******
    今儿的天气还算好，陆妍笙搬了把椅子到院子里，随便执了本书卷便大大咧咧地翘起腿晒太阳。
    深秋的天，难得有这样好的阳光，仿佛将人心中的阴霾也扫光不少。她将书打开盖住整张小脸儿，合上眸子闭目养神，没一会儿便觉困意袭来。
    半梦半醒之间，她迷迷糊糊的，忽地感到脸上一轻，覆面的书卷不知被什么人拿走了。她一惊连忙睁开眼，眸子里头映入一个人影来，背着光，看不清容貌，只能觑出英挺颀长的身形，周身的轮廓嵌光影，像是一尊踏着紫气而来的仙人。
    她撑着从椅子上坐直，显然没睡醒，小脸儿上惘惘的，仰起脖子看他，嘟囔道，“这么早就回来了？”
    他嗯一声，垂着眸子端详她。由于在太阳底下晒久了，她细嫩白皙的双颊泛着几丝微粉，雾汪汪的眸子透出几分茫然，这副懒睡未醒的姿态有些傻气又有些撩人。
    他眼底漫上几丝笑意，微俯下腰拂她耳际的发，“我在宫里替你收摊子，你倒有良心，在这儿打盹儿。”
    妍笙闻言有些窘迫，想想也是，人家在外头披肝沥胆出生入死，她似乎太过悠闲了些。愈发觉得过意不去，她琢磨了瞬，试探道：“不然你也派些事儿给我好了，平日里我看你同桂嵘他们都那样忙碌，我心中很过意不去哩！”
    他挑起半边眉毛，上下打量她一番，得出一个结论：“你果然很过意不去。”
    无视他的冷嘲热讽，陆妍笙从椅子上站起来拉他的袖子，换上副认真的口吻，恳切道：“我是很认真的，你严肃一点哪！”
    严烨哦了一声点点头，掸了衣袍在椅子上坐下去，顺手将她拉过来抱在腿上坐着，薄唇贴着她的耳垂呼气，“我很严肃。”
    他严肃个鬼！
    妍笙有些恼了，躲开他的唇朝一旁歪脑袋，“别闹，我是真的有话跟你说。”说完转过身捧起他的脸定定地望着他深邃的眼，沉声道：“严烨，我不希望你去汉南为官呢。”
    他面上的神色淡淡的，“为什么？”
    她说：“汉南不比大梁，司徒氏在诸国中是出了名的骁勇果决。若真按你所言，你去汉南为官，目的是要摧垮汉南摧垮司徒家，这谈何容易？汉南的皇帝又不是傻子，岂会看不透你的意图？”
    听见她说这番话，严烨的神色仍旧不变，只淡淡望着她道，“你的意思是让我放弃复国么？”
    “你费尽心机就是为了御极么？”她眉头深锁，“你要复国，做皇帝究竟有什么好？”
    他语气却冷硬了，沉声道，“这同做皇帝无关。罢了，我不想同你谈这些，这样的家国大事，你不懂，我也不需要你懂。”自他记事起，他便是为了复仇复国而活，背上的包袱太沉，年复一年，早已深深嵌入了他的骨血和他融为一体。
    这是一份执念，丢不开，舍不掉。
    眼见他这样冥顽不化，她感到一丝惊惶，眼中簌簌落下泪来，连声道，“好好，你如今是半个字也听不进了。我苦口婆心，你却置若罔闻，我一心难道不是为你着想么？你着实教我伤心！”说罢别过头去吸着鼻子抹眼泪，哭得分外可怜。
    陆妍笙当之无愧是他的软肋，她的眼泪更是治他的利器。严烨低叹出一口气，面上的神情似乎无可奈何，搂着她柔声道，“你都是为我着想，我自然知道。卿卿，你还不够了解我。我从来不会做毫无把握的事，若没有想好退路，我不会行这一步险棋。”
    她听后神色一滞，抬起红红的大眼望他，“什么意思？”
    他吻吻她的腮，森冷的眼半眯起，徐徐道，“如今兵荒马乱，征战沙场本就九死一生。四皇子是汉南的中流砥柱之辈，若他一死，汉南也不堪一击。”
    她听后忽地了悟，“你想要趁机除去司徒彻？”
    他含笑一点头，“且不论其它，但是他曾害你双目失明，便足以让他死数万次。此番，我必让他有来无回。”
    原来他心中打的是这个算盘，趁着兵乱之际除去司徒彻，再图谋后话。陆妍笙心头霎时一片明朗，想了想又垮下脸，“可司徒彻不是省油的灯，要除他谈何容易？若是失手了怎么办？”
    严烨抬手揉揉她的发，半开玩笑道，“失手了就跑啊，无论去哪儿都好，我养得活你。”
    妍笙听后一阵唏嘘，这个厂公掌权十余载，敛财无数，用家财万贯富可敌国来形容，丝毫不为过。她感叹，“民脂民膏用起来真是不安心呢。”说完才想起来自己没有吃午膳，因皱眉道，“严烨我饿了。”
    他很认真地想了想，接着一把将她抱起来往卧房走，“我也饿了。”


☆、第93章 
    这天日头正盛,金灿灿的芒晃得人睁不开眼。
    出征的日子，整个临安都是振奋的。皇帝病重不能亲自饯行，便由皇后代劳了。敦贤着了飞凤袍立在高楼上俯视芸芸众生,下方三十万将士肃容而立,领头的男人一身明光甲,手持青锋剑,器宇轩昂俯仰天地。
    迎着朔风，皇后一身的阔袖大袍翻飞猎猎,她朝下看，扬着嗓门儿给诸位将士喊话。这样的景象中，内心再温婉的人也能展现出刚硬的一面。敦贤字字有力气荡山河,竟是从未有过的气势逼人。
    严烨脱了一身蟒袍，顶天立地铁骨铮铮。花翎头盔覆去半边无瑕的脸,只露出一张紧抿的薄唇。面具在双眸处开了孔，他眸光森冷而凌厉，捧着酒碗朝上道,“臣等必不辱重望，不胜不归！”说完仰头将碗中的烈酒一饮而尽，狠狠将碗砸在地上摔了粉碎。
    下头的一众将士受了鼓舞，纷纷饮酒砸碗。一切毕，众将士高呼“不胜不归”，严烨翻身上战马，烈风中他朝皇后揖手告辞，复领着一众人浩浩汤汤而去。
    临安城门洞开，绵延百里的队伍望不见首尾，他策马朝南面疾奔，马蹄飞扬起一地的尘土。好一会儿，大军终于看不见了影儿，敦贤立在城楼上直直地望远方，半晌回不过神。
    忽地肩头一暖，碧清取了披风过来盖在她肩上，望着她道，“娘娘，风愈发大了，回宫吧。”
    她这才缓缓颔首，测过头看碧清，问：“你说严烨能打胜仗么？我眼皮子突突地跳，总是心神不宁的。”
    碧清抚她的肩，换上副笑容宽慰她：“娘娘别胡思乱想了，大军才刚出征，说不得这种不吉利的话。”说罢稍顿了下，又续道，“厂公的本事您是知道的，别担心了。”
    不担心？怎么可能呢。司徒彻在列国中是出了名的战将，她心里明白，碧清的话只是为了安慰她。大梁亡或存，全都在此一战，若严烨胜，则大梁得以保全，若司徒彻胜，太祖皇帝建下的三百年基业便付之一炬。
    皇后惶惶然，忽地额角一阵刺痛，她倒吸一口凉气抚上去，半合着眸叹道，“我已经要撑不住了，这万里锦绣山河，只怕要守不住了。”
    碧 清闻言一惊，蹙了眉头沉声道，“娘娘怎么能说这样的丧气话。胜负尚且未定，您倒是先倒下了！”说着又觉得心疼，主子的性子本就温吞，如今要一个人撑起整个 大梁，简直是把皇后往死里逼。她长长一声嗟叹，痛心道，“娘娘，您这段日子犯头风，太医交代过要好好休养，奴婢扶您回宫歇下吧。”
    敦贤的面色是苍白的，神色有几分恍恍惚惚，口里低低道，“你说的对，我不能倒下。”说完深深吸一口气，合了合眸子复又睁开，遥望远方金灿灿的日光，“回去吧。”
    说完扶过碧清的手转身下城楼，忽地听见一声儿惊乍乍的叫唤传过来，皇后皱眉，顺着石阶看过去，只见一个太监跌跌撞撞地从地下跑了上来，脚下一个趔趄生生栽倒在了她身前。
    敦贤蹙眉，“什么事这样慌慌张张？”
    那小太监吓得浑身都在发抖，支吾了好半晌才夹着哭腔开口，涕泗纵横道：“娘娘，万岁爷……驾崩了……”
    轰隆隆，像是一记重锤砸在脑仁儿里，砸得她头也晕了眼也花了。
    “你说什么！”皇后一脸的不可置信，踉跄上前一步捉住那内监的衣领，赤红着双眸厉声喝:“你若胡言乱语半个字，本宫诛你九族！”
    那太监被吓傻了，苦着一张脸朝敦贤跪下去，额头贴着地哭道：“娘娘节哀吧，万岁爷驾崩了，大皇子差奴才来请您回宫，主持大局哪！”
    皇后身子一软便倒了下去，碧清险险将她扶住，流着泪连喊了两声娘娘，却仍不见皇后转醒，登时慌了，扬声焦急喊道，“来人，传太医！”
    皇帝先行，是国丧，需停灵诵经四十九日，请得到的高僧入禁中超度，皇室内眷们轮着守灵。
    敦贤仿佛一夜之间丢了魂魄，病倒在榻上一蹶不振，昏迷不醒滴药难进。一众宫人急得像热锅上的蚂蚁，太医守在凤榻边上也束手无策。帝后成婚数十载，感情和睦鹣鲽情深，如今万岁大行，皇后难免倍受打击。
    皇后得的是心病，一个人若没了求生的意志，终归药石惘然。
    碧清哭得双目红肿，坐在敦贤榻前拿绢帕揩眼泪，忽闻外头有内监传话，说：“景伦公主至。”
    她闻言连忙站起身，接着便见珠帘从外先挑起，一个面容姣好却憔悴的少女提着裙摆疾步入了寝殿。碧清朝她屈膝行礼，恭谨道，“奴婢给公主请安。”
    景伦摆了摆手，也顾不上和她说话，兀自绕到床榻前。定睛看，只见皇后面容惨白无人色，紧紧闭着双目躺在床上，浑身上下一丝生气儿也寻不见。她眼中留下泪来，挨着床沿坐下来，轻声喊：“母后？母后？”
    半天没回应，她揩了一把脸侧目看碧清，哽咽道，“怎么还是这副样子？”
    碧清咽下泪道，“进不下吃食也进不下药，病怎么好得了呢？这么些日子娘娘已经快被压垮了，如今万岁一走，她唯一的一个指望也没了。”
    景伦听后泪流得更加汹涌，转过身去抚皇后的面颊，柔声道，“母后，您听得见我么？我是景伦，您睁开眼看看我吧，求您了……”她拉起敦贤的手将脸埋进去，抽噎道，“老祖宗走了，父皇也走了，您不能离开我，求您了，醒醒吧母后，我求求您……”
    见她哭得可怜，碧清心中尤为不忍。她上前轻柔地抚上公主的肩，深吸一口气道，“公主，眼下正是烽火四起，万岁驾崩，娘娘又……您可有什么打算么？”
    景伦沉默良久，终于缓缓抬起头来，沉声道，“若严烨大胜而归自然最好。”
    碧清双眸一凛，“那若是严烨输了呢？”
    公主的面容却忽地淡然下去，干涸的泪痕挂在双颊上，她的神色透出几分不寻常的平静来，哑声道，“若严烨输，汉南大军必定会攻入紫禁城。姑姑放心，我李景伦是大梁李家的长公主，即便是死，也会像一个公主那样地死去，绝不会由汉南人辱我分毫。”
    ******
    洞开的城门外头是一片荒芜草地，及人高，目之所及尽是死一般的青灰。日头明晃晃的，野草上沾着的露珠尽皆蒸去了，化作一片片袅袅的水汽，最终消散于天地间。
    驰行了好几里，严烨骑在高大的骏马上回首望，浩浩荡荡的队伍望不见尾，临安城已经望不见影儿了。
    距离他最近的两匹战马上是左右先锋。两人对视一眼交换了眼神，其中一人朝他揖手，试探道：“督主，汉南已攻入燕都，目下咱们该怎么办？”
    面具覆了半张面，只能看见他唇角牵起了一个寡淡的笑，徐徐道：“若论行军打仗，咱家是个外行人。承蒙皇后娘娘和八王爷抬爱，挂帅出征。该怎么用兵，怎么布阵，两位先锋才是行家。不知两位大人有何高见？”
    那二人听后一脸的惊惶，连声道不敢，朝他恭谨道，“督主既是元帅，臣等一切都听督主差遣。”
    他迟迟哦了一声，面上仍旧没什么表情。忽然紧了紧手上拉着的缰绳，掉转了马头朝后方的队伍踱几步，在一个身形瘦小的小兵跟前停了下来。
    头盔遮掩去了大半张脸，下方隐隐露出一张娇艳的红唇，那小兵在一众人高马大的兵士里头显得尤其娇小。他正埋着头往前走，忽然眼帘里头映入一双铁蹄，他一愣，顺着那双马蹄朝上看。
    严烨居高临下地俯视他，背对着光影，整张面容都笼在阴影中，令人看不清他面上的神情。
    他不明所以，忽地，他朝他伸出只手来，薄唇微启，吐出一句轻描淡写的话来，“上马，我带着你走。”
    那小兵显然震住了，半天回不过神，一张脸瞬间憋了通红，好一会子方支支吾吾道，“怎么好意思麻烦督主……”
    他只是重复，“上来。”
    言简意赅的两个字，平淡的语气，却透出不容置疑的意味。陆妍笙不敢再拒绝，只能硬着头皮将手放到他手心里，严烨微微一笑，弯身搂着她的腰肢将她带上了马背。
    她压低了音量在他耳旁低声说：“堂堂一个元帅，同一个小兵共乘一匹战马，我看你是疯了吧？”
    他闻言也不应声，只是垂下眸子朝她望。今儿的日头大，她扮作小兵跟在行军的队伍里，顶着头盔提着长剑，早已热得小脸通红，汗珠子顺着耳机的发丝流下来。严烨微挑眉，“热么？”
    他牛头不对马嘴，弄得她一滞，只好木木地点点头，“有点。”
    严烨略皱眉，忽地抬手将她的头盔给取了下来，一头如墨的青丝立时披散了下来，在风中四散飞扬。
    她惊呆了，怎么也没料到他会做出这么个举动来——看来这人果然是疯了，宫里还在操办般若贵妃的丧事，这会儿他却在众目睽睽之下将她亮了出来！
    陆妍笙惊慌失措，那头的两个先锋显然也是一愣。其中一个细细地端详她，忽然惊叫出声，“般若贵妃？您还活着？”
    这句话吓得她头皮发麻，惊惶去望严烨，他却只是淡淡叹了声气，提着缰绳朝那两人踱近了几步，眸光之中透出几分悲悯的意态来，“既然认出了她，想活是不能了。”说罢他抬起左手掩住她的眼，“别看。”
    话音方落，青锋迅雷不及掩耳之势出鞘，他单手持剑在空中划过，两个先锋甚至来不及作出反应，便从马背上栽倒了下去，血水蔓了出来，染红了大片土地。
    陆妍笙眼中掠过一丝惊疑，抬眼看他，“他们……”
    仿佛早料到她要问什么，他慢条斯理地拭去剑上的血水，淡淡道，“这两个人是瑞王派来的，要伺机取我性命，留不得。”说完他抬眼朝身后的一众将士望一眼，徐徐说：“若是走漏出半点风声，这两位大人就是你们的榜样，明白了么？”
    诸将士面面相觑，早便耳闻过这个厂公的手段，如今亲眼目睹，杀起人来连眼睛也不眨一下，果真是狠辣到极点。众人不敢有微词，只俯首高呼，道：“属下誓死效忠督主！”


☆、第94章 
    四殿下在行军打仗上头是当之无愧的大拿，司徒氏到了这一辈能出这么个儿子，是整个儿汉南都引以为傲的。加之严烨的里应，四皇子率大军长驱直下，一路势如破竹，短短两个月不到，已经攻入了临安城。
    近腊月的光景，北国开始飞雪，鹅毛似的从天上往下头倾洒，像是止不住了。汉南兵士们着银色铠甲，在雪光的映照下反射出青白的光，格外地森冷恐怖。
    凄冷的夜，摇曳的风灯在檐下孤零零地飘摇，透出难言的诡异寂寥。
    寝殿的殿门被人从外头猛地推了开，灌进来几丝呼呼的风声。
    碧清喘着粗气疾步打起珠帘朝里间走，抬眼看过去，只见景伦公主仍旧沉默不语地坐在床沿上，辗转病榻的敦贤仍旧面如死灰，几乎已经嗅不见一丝生气。
    听见脚步声，公主眼也不抬，只兀自拧着手帕给皇后擦拭，淡漠道，“来了么？”
    碧清眼中簌簌留下两行泪来，膝盖一弯便跪了下去，狠狠叩了两回首泣道：“公主，汉南人马上就要攻入紫禁城了，奴婢已经为您打点好了一切，您换上宫婢的衣裳从暗道逃出去吧！”
    闻言李景伦抬起头来，瞳孔里遍布着血丝，她苍白着面容望向碧清，说：“我心中早已做好了打算，姑姑不必管我。”
    碧清听后大惊失色，瞠大了眼睛不可置信地瞪着她——这丫头疯了不成？汉南人茹毛饮血，依着他们残忍的手段，屠宫是必定的！若是真能一死了之还算是好的，可那群禽兽不如的东西什么伤天害理的事做不出？
    她急疯了，什么身份也顾不得了，只站起身便去拉景伦的手，急道：“公主是不知汉南人有多可怖！奴婢一生都跟娘娘身边，您是皇后娘娘的亲骨肉，奴婢决不能眼睁睁看着您遭这样的大罪！”
    景伦没料到她会有这个举动，被她拉得一个踉跄，好容易使力挣了开，她像是想起了什么事，皱紧了眉头朝碧清道，“大兄那里，姑姑可照着我的吩咐去做了？”
    碧清颔首，神色却带着几分凄惶，“大皇子那处我已派了小允子去，两人对换衣裳，到时候汉南人屠宫，必定将皇子们屠杀殆尽，届时便让小允子替大殿下一死！”
    公主骤然红了眼眶，“若非无奈，我绝不会出此下策，一命换一命。”
    碧清深吸一口气吐出来，强咽下泪意哽咽道，“奴婢已答应了小允子，会好好安顿他家中的人。公主，只要您同大殿下能逃过一劫，奴婢就算是死也能对娘娘有个交代！求您了公主，快走吧，再不走就来不及了！”
    景伦却像是吃了秤砣铁了心，态度强硬道，“只要大兄能逃出去便足了。”说着她深吸一口气又吐出来，沉声说：“我不能丢下母后独自一人逃命。姑姑不必担心我受辱，我早便说过，我李景伦是大梁的长公主，即便是死，也要死得像一个公主。”
    话音刚落，外头便传来了喧闹声。
    天崩地裂都像是发生在顷刻之间，千万只离弦之箭从朱红的宫墙上头射向禁宫，惨嚎，尖叫，瞬间将整个禁中充斥。一个个鲜活如花的宫婢太监们缓缓地倒了下去，流箭深深地贯穿他们的身体，鲜红的血水淌了出来，整个禁宫骤然间血腥味弥漫。
    碧清头晕目眩，险险扶住墙壁稳住发软的双腿。完了，一切都完了，汉南人攻进来了！她狠狠咬了咬唇瓣，尖锐的疼痛使心神稍稍平稳了几分，她深吸一口气，疾步行至宫门前蹑手蹑脚将宫门隙开一条缝。
    目之所及尽是疮痍，宫婢太监们早已慌了神，四散奔走着逃命。夜色中那一片片的银色显得格外刺目，青峰闪着白光，从人的血肉里深深刺进去，一声声骨肉撕裂的声响几乎要刺穿人的耳朵。
    忽地眼前掠过一个人影，是一个宫女尖叫着朝这方跑了过来，她姣好的面容上尽是血和泪，狼狈又可怜，似乎瞧见了碧清，她眼中闪过了一丝希冀，然而一只大手从后头将她一把扯住了。碧清抬手捂住了口，几个汉南的兵士将那少女摁倒在了地上，布帛撕裂的声响刺耳异常。
    少女撕心裂肺地尖叫着，男人们喘着粗气，呻吟声不绝于耳。碧清眼中划过一行泪，捂着口掩住了宫门。
    不行，她绝不能让公主落得这样的下场！她狠狠咬牙，旋身朝寝殿疾奔过去，寝殿的宫门开着，半大的门缝里忽地闪过一道白光，碧清大惊失色，声音出口慌得变了调：“您要干什么！”
    她猛地扑了进去，将景伦手中的匕首丝丝地握住，流着泪狠声道，“公主万万使不得！”
    尖锐的锋刃划破了皮肉，血水不住地滴落下来，碧清却仿佛感觉不到，景伦死命地挣着，口里毅然道，“我心意已决，姑姑不必再拦我！大梁将倾，我必与家国共存亡！”
    “好一句共存亡。”
    忽地，外头脚步声大作，刀剑碰撞间发出清脆森寒的声响，殿门外头传进来一个男人的声音，夹杂几丝戏谑，声线流丽却冰凉。
    两人的神色骤然大变，砰地一声，殿门被人从外头一脚踹了开，一群着银色铠甲的兵士鱼贯而入。
    两个女人哪里见识过这样的阵仗，均被吓得瑟瑟发抖。李景伦放下了手中的匕首，深吸一口气强自镇定，抬眼看殿门，一只玄色的靴子映入了眼帘。
    靴子的主人带着头盔，威武英挺如天神下凡。这个男人有一双英气逼人的眉眼，偏生又长着一副如花如玉的面容，他面上似笑非笑，深邃的眼直直地注视着殿中握着匕首的少女，缓缓走来。
    这样的目光令人厌恶，像是打量市集上的牛羊。他的眼神将她从头到脚地审视了一遍，这令人感到极度地耻辱。
    景伦隐约猜到了这个男人的身份，她握紧了手中的匕首，倔强地抬起下巴，以一个公主的姿态。
    她眸光如冰，漠然道：“司徒彻？”
    这副高傲的姿态令司徒彻有些许的意外，他扯起唇朝她微微一笑，“你就是李景伦，大梁李家的长公主？”说完也不等她开口，只是含笑点点头，“公主殿下果然明艳动人。”
    这是一种轻蔑得近乎嘲弄的口吻，像是一把利剑深深扎在她的心窝。景伦面上挑起个笑容来，她这一笑倾国倾城，几乎能使人有瞬间的晃神。就在这一瞬间，她握着匕首朝司徒彻扑了过去。
    孤注一掷地反抗苍白而无力，他毫不费力地躲开她手中的利刃，反手捉住她纤细的手腕将她甩了出去。
    “公主……”碧清嚎叫着要扑过去，却被两个孔武有力的士兵牢牢地压住。
    景伦被重重摔在了地上，牙齿磕碰间咬破了皮肉，她发髻也披散了下来，看起来格外地狼狈。她咳嗽了几声，挣扎着从地上坐直了身子，口里尝到了一丝腥田，她冷笑着揩了一把脸，侧目看向那个高高在上的男人，“司徒彻，你亡我家国，我做鬼也不会放过你！”
    司徒彻正要开口，门外却匆匆走来了一个士兵，在他的耳畔低声说了几句，他眼中的神色陡然冷了下去，半眯了眸子看向李景伦，凉声道：“李景晟呢？”
    闻言，她心中却陡然一喜——这么说，大兄是已经逃出去了？那真是再好不过了！然而她面上却装起了糊涂，别过脸道，“我不知道。”
    得到这么个回答，他却仿佛并不惊讶，只是缓缓点了点头，抽出了长剑指向了被架住的碧清。这下景伦慌了神，惊惶道：“你要做什么！”
    司徒彻睨她一眼，冰冷的剑尖抵住碧清的脖颈，“公主，我再问你一次——你的兄长，大皇子李景晟，现今在什么地方？”
    剑 尖抵着碧清的脖颈，锋利的刀刃已经划破了皮肉。她双目赤红了一片，碧清是一直跟在母后身边的人，忠心耿耿，在她的心中，她就是第二个母亲，如何能眼睁睁看 她死去呢！可是……要说出兄长的下落么？若是被这人知道了兄长在何处……天哪，这样的选择几乎能令她即刻死过去！
    仿佛觉察到了她内心的煎熬，司徒彻勾起唇，朝她徐徐道，“我不是一个有耐心的人，我数到三，你若不肯说，我便杀了她。”
    碧清面上一派的决然，朝景伦道：“公主，奴婢死不足惜！”
    “一。”
    她眼眶湿得不成话，泪珠子如断了线一般滚落下来。她又慌又乱，怎么办？她不想牺牲碧清姑姑，可是要她用兄长的性命去换，她做不到！究竟该怎么办？怎么办！
    “二。”
    催命一般的声音砸耳畔响起，她在地上瑟瑟地发抖，忽地爬过去抱住他的腿，哭泣道，“求求你，别杀她……”
    “三。”
    司徒彻垂下眸子看了她一眼，低低地叹息一声，仿佛夹杂无尽地惋惜：“没办法了。”说罢狠狠一剑刺入了碧清的腹部。
    剧烈的痛楚令身体弓了起来，碧清痛得整张脸都扭曲起来，视线忽地模糊了起来，她隐约看到公主尖叫着想朝她扑过来，却被两个士兵牢牢地摁住。她张了张口，想说些什么，血水却从嘴里不断地喷涌出来，呛得人说不出半个字。
    “碧清姑姑！姑姑！”
    碧清的身子像是风中断了线的纸鸢，缓缓地滑了下去。景伦捂住口失声痛哭起来，蜷缩成一团剧烈地发抖。
    忽地外头又疾步走进来一个人，在司徒彻耳旁道，“殿下，外头有个人要见您。”
    他略皱眉，转身走了出去，只见庭院中立着一个身量极高的男人，披着玄色的斗篷，篷帽遮去了大半张脸，只露出一张优雅起菱的薄唇，几乎与夜色融为一体。
    司徒彻挑眉，“你是来看热闹的？”
    篷帽下的薄唇扬起一抹优雅的弧度，严烨朝他微微一笑：“殿下不是在找大皇子么？”


☆、第95章 
    对于一个国家而言，皇嗣的重要性不言而喻。常言道,斩草不除根，春风吹又生。历朝历代皆如此，汉南灭梁,若不将皇室人诛杀殆尽,终究会留下祸患。
    显 然,四殿下懂这个道理,而严烨也懂四皇子。若论心狠手辣的程度,司徒彻可谓是丝毫不逊他。以司徒彻的性子,绝不会放过任何一条李家的漏网之鱼，更何况这条 鱼还是李家的皇长子。李景晟的死活太重要,所以他选择走这一步棋，在暗道外头截下了李景晟，拿他的性命引司徒彻上钩。
    果不其然，听见“大皇子”三个字,司徒彻的眸光蓦地黯淡下去。他直直地望着严烨,心头暗自盘算起来。
    事情有些蹊跷,据他安插在梁军中的眼线所言,严烨率军驻在燕都同淮渠的交界处,同临安隔了好几百里地，即便快马加鞭也不该这么快就赶回了临安。看来，严烨应当是骗过了大军中的人，在临安恭候他多时了。
    心中如是想，司徒彻微微皱了眉头，他朝严烨试探道：“厂公知道李家的皇长子在何处？”
    严烨面上含着一丝寡淡的笑意，朝司徒彻揖手，神色恭谨道：“李景晟扮作了宫中的内监从暗道离去，将好被咱家拿了个正着。”
    司徒彻哦了一声，眼中的神色莫名，徐徐道：“厂公可算是帮了我一个大忙。”
    他垂着眼帘，浓长的眼睫垂下来，在面上投下两圈淡淡的阴影，换上副恭恭敬敬的口吻道，“殿下千万不可说这种话。认真说，咱家在殿下跟前儿也还得自称一个‘臣’字，往后到了汉南，臣的富贵荣华还全得仰仗着四殿下。”
    这 番话说得字字恳切，一口一个“臣”，几乎奴颜婢膝。然而这些话里头几句真几句假恐怕也只有这个厂公自己清楚。严烨一贯诡计多端阴险狡诈，司徒彻一笑，只漠 然道：“厂公劳苦功高功不可没，待回汉南，我必定奏明父皇大肆褒奖。”说着他抬眼看了看天色，又说：“厂公说拿了李景晟，那么人这会儿在何处？”
    严烨仍旧微微垂着首，教人看不清他面上的神色，他只是揖手回道：“殿下放心，臣将他扣在个隐秘的处所，是杀是留，全凭殿下一句话。”
    司徒彻微微颔首，侧目看他一眼，说：“既然如此，厂公将人压回紫禁城来吧。”
    严烨却说：“殿下何必多此一举，若您要他死，臣自会将他的项上人头送到您跟前儿过目。”
    司徒彻一贯多疑，听他这么一所，反倒愈发怀疑起来。李景晟是大梁的皇长子，照着他父皇的意思是非死不可，半点儿差池也不能出。如今人到了这个厂公手里，严烨狡诈，保不准儿会同他们耍什么花招。这人今儿能同他们合作灭梁，明儿指不定就要翻他们的天，严烨的话信不过。
    他心头忖了忖，语调莫名道：“不必劳烦厂公了。你将人扣在何处，我差人随你一道去将他带回来。”
    严烨眼中漫上一丝笑意，抬起头看向司徒彻，面容却沉冷下去，冷笑道：“四殿下这是信不过咱家？”
    他 语气冷硬起来，倒令司徒彻的神色微变。脚底下踩着的毕竟还是大梁的地界儿，如今这个厂公手里握着大梁的三十万兵力，汉南的兵士征战千里早已经疲惫不堪，自 然不能同梁军比，若是真的动起干戈，孰胜孰负也不是说得准的。之前商量得再好也是枉然，严烨手中攥着大梁的虎符，号令三十万精兵，若是触怒了他，挥军入 宫，到时候可就不好收场了。
    严烨何其狡诈，他给自己留足了退路。
    司徒彻琢磨着，神色缓缓柔和下来，勾起唇笑了笑，“厂公这是哪儿的话，我怎么会信不过厂公。厂公为汉南出谋划策披肝沥胆，忠心可昭日月。”
    严烨深邃的眸子里划过一线流光，司徒彻果然是个聪明人，不消多提，一点就透。修长如玉的指节从斗篷底下伸出来理了理篷帽，淡淡笑道：“事关重大，殿下放心不下也无可厚非。不如殿下亲自随臣去，您亲手除了李景晟。”
    这个提议倒也未尝不可。司徒彻微微颔首，严烨因抬手虚虚比了比，说：“殿下请。”
    司徒彻半眯着眸子微微侧首，朝立在宫门前的心腹递了个眼色，这才旋身随严烨一道踏着夜色去了。
    ******
    夜色愈发深浓了，云层堆得厚厚的，半点星光月光也瞧不见。
    严烨走在前头，领着司徒彻一路往掌印值房走。那里是紫禁城暗道的其中一个入口，直达宫外，当初工匠修筑时便是为了发生宫乱时能给皇帝留一条逃生的活路。
    暗道的入口极其隐秘，在一座假山后头。严烨伸手转动了机关，“轰”一阵响动，巨大的假山从中间往两旁分了开，现出一个黑魆魆的洞口来，长长的石阶通往地底，蜿蜒而下。
    暗道之中没有烛火，两人只能靠着严烨手中的风灯照明。一路无言，前行约莫半个时辰，便依稀瞧见前方依稀闪着几丝亮光，果然，前头是一条往上的石阶，出口竟是一座雕梁画栋的大宅院。
    司徒彻略皱了眉，随口道：“宫闱的暗道出口竟然是一处大宅。”
    严烨并不言声，忽地以迅雷不及掩耳之势闪身出了暗道反手便去旋机关，意欲将洞口封死。司徒彻双眸一凛，千钧一发之际险险出了洞口，身后的石门轰隆一声合起，他勾起唇冷笑了一声，侧目看严烨，冷声道：“厂公这是做什么？”
    他迷离森冷的眼中冰寒彻骨，微抿的薄唇却含笑，温声说：“四殿下果然身手了得。紫禁暗道机关重重，您出得来，您的几个心腹恐怕就没那么好的运气了。”
    司徒彻狠声道：“什么意思？”
    严烨勾起唇，这一笑带着种和风霁月的洒脱，“咱家方才已触动了重重机关，他们出不来了……”他的眸子抬起来看向他，又道：“你也回不去了。”
    话音方落，一阵脚步声大作，数十个手持弓箭的厂臣将司徒团团包围在中央。
    遭了！中计了！
    司徒彻恍然大悟，李景晟果然只是一个幌子，严烨费尽心机引他出宫，是为了要他的性命！他怒极反笑，“严烨，你这背信弃义的小人！”
    严 烨闻言低声笑了起来，他立在廊下，伸手抽出了腰间的软件，慢条斯理道：“咱家原本就不是什么光明磊落的人。”剑锋朝他直直指过去，严烨收起了唇畔的笑容， 又嗟叹道，“别做困兽之斗了，四殿下，这里全是我的人，你插翅也难飞。你放心，待你死后，我会带着你的尸首回汉南面见你父皇，将你好好安葬。”
    话音方落，一阵细碎的脚步声却朝着他这方来了。严烨侧目看过去，只见从回廊处走来一个美人，着马面裙，绾青丝点绛唇，明媚无双。
    他皱了眉，一把将她拉过来护在怀里，叱道：“你怎么出来了？”
    妍笙被他唬了一跳，似乎有些委屈，嗫嚅着说：“我有些心神不宁的。”
    他的面容柔和下来，伸手亲昵地刮了刮她小巧挺拔的鼻头，柔声道，“乖，回屋去。”说着扫了一眼司徒彻，“这里不太平。”
    陆妍笙顺着他的目光看过去，将好对上司徒彻森冷的眼，不禁打了个冷颤。又侧目看了看周遭的阵仗，心头隐隐明白了几分，她两只小手紧紧地捉着他的袖袍，迟疑道：“这个人狡猾得很，你一定要小心。”
    严烨正要开口，司徒彻却先他一步大笑了起来，冷嘲道：“严烨，我差点儿忘了告诉你。今日我若死了，你也要跟着陪葬。”
    此言一出，严烨的神色骤然一凛，冷笑道：“司徒彻，你不必耍什么花招。”
    司徒彻却换上了一副毫无所谓的姿态，“你不信？”他又放声笑了起来，转眼看向了陆妍笙，悠然道：“贵妃娘娘，你该不会忘了那个香囊吧？”
    听他这么说，妍笙的面色大变——香囊？为何他会知道她的香囊！陆妍笙惊惶道：“什么香囊？”
    他双手环胸，好整以暇地看着两个人，“香囊，绣着金荷。母妃，当日御花园一见，你把儿臣忘了么？那日你的香囊被儿臣拾了去，儿臣后来还专门命人给你送还了回来呢。”
    她的脑子瞬间懵了——御花园？那日竟然是司徒彻！竟然是司徒彻！他冒充了二皇子，在她绣给严烨的香囊上动了手脚！
    严烨挑眉，“你在香囊上下了毒？”
    司徒彻微微一笑，“香囊熏过胭脂醉，无色无味。严烨，若没有我的解药，你难逃一死。”
    妍笙急得眼泪打转，全是她的错，她被司徒彻利用，甚至还害了他！她哭起来，捉着他的袖口不住说：“都怪我，都怪我……”
    见她哭成这样，严烨伸手拭去她面颊的泪，粗糙的指腹摩擦过细嫩的肌理，“哭什么，谁告诉你我中毒了。”
    妍笙一滞，“……什么？”
    他吻吻她的面颊，说：“胭脂醉无色无味，沾了温水却有胭脂香。我早便知道香囊被人动了手脚，早给扔了。”
    她面上木木的，好半晌才反应过来，狠狠捶了捶他的胸膛，嗔道：“你怎么这么坏哪，不早告诉我！知道我刚才多伤心么！”
    他连连说是我不好，柔声道，“可若是告诉你香囊被我扔了，你不得气死么？”
    妍笙哼哼了两声，“都是你的错，还狡辩！”
    严烨笑笑，一面搂着她回身，一面侧目给桂嵘递了个眼色，桂嵘颔首，霎时时间万箭齐发，直直地朝着司徒彻射了过去……
    她听见背后传来利剑刺穿皮肉的闷响，面上惘惘的，忽然道：“严烨，我们要离开大梁了么？”
    他捋过她耳际的发，“卿卿，我们在大梁的故事已经结束了。”
    她又问：“我们还会回来么？”
    严烨遥望远方的天际，大雪纷飞，他说：“一定。”

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