本书由福利小说网(www.fltxt.com)自网络收集整理制作,如果喜欢,请支持正版.福利小说网提供各种全本小说TXT,pdf,epub,kindle格式电子书下载.

本书由（熊猫没眼圈）为您整理制作
====================
《皇帝他姐》
作者：七尾八爪九条命
====================



　　☆、第一章

“……不要脸的赔钱货，驴肚子里托生的小人，张大你的狗眼看看，你浑身上下哪点配得上我阿弟，恭桶里捡来的一般，脏兮兮臭烘烘、一副寡相，倒想嫁给我阿弟享福做官太太了，呸！白找给我二两银子做二房都不干！……”
    刘颐正在午睡，忽然模模糊糊地听到有人在墙外骂，几分困意也渐渐清醒起来。那声音显然是她继母，像是十分激动的样子……听了两句之后，她便拢了拢头发，坐起身来。
    旁边的被子蠕动了几下，露出一张玉雪可爱的小圆脸来。两只眼睛迷茫地眨了眨，又因为那传入耳中的声音皱皱眉，视线转向刘颐：“阿姐？”
    “睡你的觉。”方入梦境就被吵醒，刘颐不禁感觉心浮气躁，瞪了还茫然着的幼弟一眼，就准备爬起来去处理外间的事——然而一只小爪子却抓住了她的衣襟，刘颉糯糯地道：“阿姐陪我一起睡嘛……”
    刘颐本打算一巴掌拍掉那只小手，然而看着那张着实可爱的脸，还是没忍下心，动作粗鲁地把刘颉的胳膊塞进了被子里，重新把他裹成一团：“好好睡你的……阿姐待会就回来。”
    她很快整理好见客的衣着，向外面走去。她那好继母自从嫁进刘家，发觉刘家非但没有她想象中那么富贵、连奉川侯的爵位也只是个空名后，便开始整天阴阳怪气，横挑鼻子竖挑眼，处处都要讥讽两句。而刘颐呢，作为原配嫡长女、又一直掌握着家权，理所当然地就成了她眼中的一根刺。哪怕是再小的一件事，她也能找到理由和刘颐争吵、而且非得要占上风不行。
    她引以为傲的能和刘颐争斗的法宝就是娘家。徐氏是南乡有名的地主，家底堪称殷富。她兄长曾经做过都亭长，可惜英年早逝；唯一的弟|弟最近也成了亭长，正是春风得意的时候。徐氏的妹妹还嫁给了万县县丞，虽然姐妹俩面和心不和，这一点却也堪称资本。
    因为被刘颐整过几次，她素日里倒是收敛了不少。如今听她在外面骂得那样中气十足，话里不乏指桑骂槐之意，一定是有人再旁撑腰——而听她骂人的主要对象，似乎又是和她弟|弟的姻缘有关？也不知道是谁家小娘子那么可怜，竟然要嫁给这样一个地痞无赖……
    走进正堂的时候，刘徐氏的叱骂刚刚结束一个段落。正如刘颐所料，徐刘氏的宝贝弟|弟正坐在旁边，下首站着一个女孩。看身量也就十四五岁，头发枯黄、皮肤也略黑，倒是没有徐刘氏骂得那么夸张，收拾得还算干净。
    她旁边还有一个中年妇人，头发上簪着朵艳俗的红花，陪着笑跟刘徐氏说话：“侯夫人仔细瞧瞧，我这女儿还是有可取之处的……”
    “呸！可取之处？就这幅尊容，连给我阿弟……”刘徐氏气咻咻地说着，转眼却看见了刘颐，那声音立即如被掐住脖子的母鸡一样扭曲起来，尖锐地道：“连给我阿弟涮马桶都不够格！”
    这种程度的挑衅刘颐还不放在眼里。她走到那女孩旁边，打量了她一眼，微笑道：“这是谁家的小娘子？长得倒是俊俏。”
    刘颐的夸赞是真心实意的——虽然这女孩一看就是长期做粗活、皮肤又糙又黑，人也很瘦，但是相貌十分端正，黑得倒也顺眼，算得上是黑里俏。而听她这么一夸，旁边那妇人顿时笑开了花，连忙说道：“小娘子说得对，我女儿呀，相貌还是堪配徐二郎的……”
    刘徐氏顿时瞪起眼睛：“我呸！你也不撒泡尿照照自己的影子，夜叉鬼一样的尊荣……”
    徐二郎咳嗽了一声：“姐姐！”
    刘徐氏横了他一眼：“叫我作甚？难不成你看得上她？”
    徐二郎只拿眼看着刘颐，声如洪钟：“这件事就不用再提了！祖父定下的婚事，我做儿孙的本没有不应的道理，但是如今两家门不当、户不对，胡大娘想为我正妻，显然是……”
    刘颐向前两步，似笑非笑地道：“这是把我家当成议婚的场所了？”
    刘徐氏看见她的笑容，本来有点发憷，但是思及亲弟|弟就在身边，她的底气又足了不少：“大娘说的是什么话，我是你阿母，这是你阿舅，自家人商量婚事，又碍着你什么事了？”
    “姐姐！”徐二郎再次咳嗽一声，“我与大娘岁数仿佛，倒不必纠结于这亲缘关系……”
    这话一出口，刘徐氏几乎以为自己的耳朵出错了。她连忙看向弟|弟，略带吃惊地道：“这话说得好没道理，莫说你和她岁数差了半旬，就算你小她个十几岁，该叫阿舅的还是得叫……”
    徐二郎也仿佛察觉失言，露出尴尬之色，拿起了茶杯。刘颐怀疑地看了他一眼，又微笑道：“阿母要给阿舅议亲，做女儿的当然没有二话……不过听阿母方才的话音，这门亲事仿佛是议不成的。这位胡娘子……”
    那妇人连忙推了女儿一下：“小娘子叫你呢！”
    胡大娘低眉顺眼地上前了一步。刘颐问道：“婚姻之事，自然要有父母之命、媒妁之言，听舅舅方才的意思……”
    “不必叫舅舅。”徐二郎连忙说道。
    刘颐把他的话当做耳旁风，兀自微笑着说道：“……意思仿佛是两家祖上曾经定亲。而这媒人嘛，眼前人就是。然而男女之间要两情相悦，舅舅喜不喜欢胡娘子还是两说，胡娘子对舅舅想法如何？”
    刘徐氏顿时花容失色，惊声叫道：“嗳哟！这话从哪里说！阿弟你可听到了，这种话……”
    一个未及笄的姑娘，倒是说起两情相悦来了！刘徐氏希望弟|弟帮腔，拿着长辈的家世骂刘颐两句，然而她阿弟却两眼发直地看着刘颐，赞叹道：“此话有理！说得很对！”
    刘徐氏气得七窍生烟，忍不住打了她弟|弟一下：“你！”
    刘颐心里疑惑颇深，她并不记得和这位“舅舅”有过什么来往，平日里也没什么接触，怎么他倒一副对自己很亲厚的样子，反而削了亲姐的面子？
    胡大娘转头看了徐二郎一眼，又低下头，细声细气地说道：“我不愿意。”
    那妇人立刻踉跄了两步，险些摔倒；而刘徐氏也霍地站了起来，尖声道：“你说什么！？阿弟！你听到她说什么了！”
    徐二郎也万分诧异：“胡大娘，你莫不是脑袋烧糊涂了，说胡话呢？”他年纪才二十来岁，又新当上了亭长，家境富裕、朋友众多，自忖自己这副人才，就该是那些小娘子自己来投怀送抱才对。胡大娘的身家他虽然看不上，相貌在这乡野间倒还算上等，正妻的位置不必想，但若是当个妾室，他倒是不介意的。可是她竟然拒绝了自己！
    “胡说，胡说！”那妇人抓着胡大娘的手臂，气急败坏地道：“你就算是跟阿母怄气，也不必拿自己的终身开玩笑……”
    胡大娘冷笑道：“你若是真觉得这门亲事好，怎么不让二娘、三娘她们去嫁？祖父约定只是嫡出，你也算明媒正娶，怎么到这时节又谦让了？”
    妇人一时间竟被她问得支支吾吾起来：“你二妹……你又不是不知道！三妹……还小着呢！难不成要让徐二郎等上十年？”
    刘徐氏怒道：“难不成我阿弟还要非你胡家女儿不娶？”
    妇人陪着笑：“侯夫人……”
    徐二郎失去了耐心，道：“既然我不愿娶，胡大娘也不愿嫁，祖辈戏言也就不必当真了。我还有公务在身，就不奉陪了。”说着便从座上下来，向外走去。
    刘颐特地往旁边让了一步。看着正主儿走了，胡家母女也紧跟着告辞了。
    不过看她们的样子，胡大娘到家以后是有苦头吃了……刘颐眼中闪过一丝怜悯。虽然觉得徐二郎并非良人，但她实在没想到胡大娘会拒绝亲事。这种事情，如果是男方坚持退亲，她还不会受到太大的苛责，可是这样一来，胡家人必定会把责任全部推到她的身上……
    如果刘颐是住着高楼广厦、锦衣玉食地被伺候着的王侯子孙，她倒是有能力也有办法去帮帮胡大娘的忙……然而事实上，除了头ding着“皇族”的名号以外，她也并不比胡大娘高贵多少，也无权去干涉别人的家务事。
    ……不过，自己家的家务事，她还是能管管的。
    待他们的背影消失后，刘颐转过身来，笑容满面：
    “‘阿母’可真是体恤女儿……这是已经准备好了银子，打算补贴家境了？”

　　☆、第二章

刘徐氏顿时眉心一跳。
    “大娘这是什么意思……阿母怎么听不懂呢。”
    刘颐径自走到上首，拿起徐二郎刚才喝的茶杯，左右端详了一下，又凑到鼻端闻闻：“嗳哟，难不成是我料错了？这其实不是阿父从新季带回来的‘贵荼’？”
    时人以饮茶为风尚，就算是乡村野民也会附庸风雅地买些茶饼，偶尔在待客时引。上品被称为“玉荼”，次之“妙荼”，再次就是贵荼了。但就算是这茶饼中的次次品，也比普通人所喝的贵上许多，一两茶饼就要五两银子去买。刘徐氏倒真是舍得，家里开销都快没了，她竟然还能大方地泡“贵荼”给弟|弟解渴？
    被她说中，刘徐氏脸色一僵，怒道：“怎么，你阿母连点茶叶都不能喝？”
    “阿母可别这么说，您可是出身南乡徐氏，家底丰厚得很，嫁妆连仓库里都摞不下，只得频频回家，贵荼哪里配得上您的身份呢，您合该喝玉荼才是。”刘颐不紧不慢地说道，“阿母看我刘家贫寒、愿意自己拿钱出来待客，这份心意，阿颐就笑纳了。不过，也还请母亲赶紧拿钱出来，好让阿颐去跟阿父交代才对。”
    刘徐氏瞠目结舌：“我何曾说过要自己拿钱出来待客？这贵荼是你阿父买的……”
    刘颐的笑容消失了，脸色阴沉起来：“哦？这么说，母亲是在用阿父的珍藏招待客人啰？”
    刘徐氏心里隐隐不安，却又强撑着说道：“我与你阿父本是夫妻，用他一点东西招待自家人又如何了？自从我嫁到你刘家来，每天起早贪黑，又是收拾、又是劳作……”
    “自从阿母嫁到我家来，我未尝吃过阿母亲手所种的一粒米、穿过阿母所织的一尺布，反而是阿母加剧了家里的开销，本来就没什么收入，如今更是连吃饭都艰难。”刘颐目光冰冷，“阿母倒是大方得很嘛，拿几两银子的茶叶给阿舅解渴？若是这份开销不从阿母自己的账上出，阿父回来了又要如何向他交代？”
    “狗屁！你阿舅大大小小是个官，我若是不好好招待，岂不是丢了自家面子！你阿父有什么话，我自会跟他说，用得着你在这儿多嘴饶舌充能人……”刘徐氏掐着腰骂了起来。刘颐只是听着，在她口干舌燥、下意识地拿起茶杯喝水时，不经意般地问道：“阿母是执意不肯拿钱出来啰？”
    刘徐氏冷哼道：“天底下从来没有这样的道理！你一个做女儿的，竟敢要挟母亲拿私房钱贴补家务！这话若是传出去，我要你嫁不出……”
    话音未落，刘颐便忽地上前一步，劈手夺过她手中的杯子，往地上一摔。瓷杯破裂的清脆声音十分悦耳，刘徐氏却目瞪口呆，下意识地尖叫道：“你干什么！”
    “阿母失手打碎了杯子，愧疚之下决定拿出私房贴补家务，这件事我会对阿父说明的。”刘颐冷冷地道，忽然又勾起唇角：“不知这茶，母亲喝得香不香？”
    说完以后，她便沿着来时的路走了回去，只留下刘徐氏一人在后面气得跳脚。
    刘徐氏刚才真是可笑，竟然拿她的婚事要挟？“奉川侯家小娘子”的名声究竟有多差，难道刘颐自己还能不清楚么？
    谩说是威胁继母，就是威胁三老的事情，她照样也都做过。如果不是这样，别说是娶刘徐氏进门了，刘氏一家早就在十年前饿死在灶前了。如果没有她，阿父别说是出门饮酒欢宴，连身合适的衣裳都未必穿得出去吧……
    刘颐低下头，看着自己粗糙干裂的手掌——和那些农女们、和胡大娘没有任何区别的手掌。
    和刘徐氏相比，真可谓是天壤之别啊。
    她最后冷冷一笑，丢掉自己残余的愤懑，走进屋里。
    ——刘徐氏会这样针对她，事实上也有阿弟的原因。
    在刘徐氏进门之前，刘盼还曾迎过一位继室进门。那时候因为刘家败落、除了一栋大宅外几乎一贫如洗，那位继室便也是普通的农女，进门后和刘颐相处还算和善。她进门后一直勤勤恳恳地操持家务，几年后才有了身子，却因难产，在生了刘颉后便去了。
    那时刘颐也不过十岁，却已经接下了抚养幼弟的担子，刘颉完全是她一手带大的，两人感情非比寻常。但是这种亲情在刘徐氏眼里就有些刺眼了，她进门才刚刚一年，年轻貌美，刘盼又还不老，一直坚信自己能很快生下孩子。而等她有了儿子之后，刘颉的存在就无疑很碍眼了——碍眼加碍眼，这对姐弟她是怎么都觉得忌惮。
    好在如今刘徐氏还没有怀孕的迹象，如果她真的有了孩子，两方少不得要先好好闹上一场……
    走进屋里的时候，刘颉已经醒了，正坐在chuang边揉眼睛。奉川侯刘盼生得好，子女也都随他，刘颉又是粉团团一个，坐在那里揉眼睛的样子别提多招人爱了。刘颐忍不住把他抱在怀里揉了两把，严肃地道：“不许揉眼睛！小心有虫爬你眼睛里去，越揉越痒！”
    刘颉此刻已经清醒了，在刘颐怀里挣扎了一下，小声嘀咕道：“把眼里的水都吸走才好呢，阿颉就再也不会掉眼泪了……”
    刘颐忍不住笑了起来，拍了他一下：“乖，自己旁边玩去，阿姐织布去了。”
    她起身走到窗前，把合拢的窗户支起来，就着窗棂往外看了一眼。
    ……空有王侯的名号，却没有王侯的家境。就连爵位，也是袭到阿父这一代就没有了。
    阿颉也五岁了……要不要和阿父商量一下，要他去习字呢？
    －
    傍晚时分，奉川侯刘盼归家来了。
    他是个说不上出色的人，也没有什么恶习，充其量也只能说是平庸。平日里万县、南乡如有什么大事，倒也都乐意叫他这个高祖嫡系的子孙出来充充场面。然而除了能吃点喝点、偶尔接受一点别人好心施舍的礼物以外，刘盼是再没有一点收入的了。
    对他来说，养家糊口是件很艰难的事。能庸庸碌碌地活到现在而没有饿死，还要多亏了长女刘颐。从年轻时起就要靠年幼的女儿养活，这种事情对他来说也颇为惭愧。他近年来频频去新季、吴川两郡走动，也是想寻求一下堂亲们的帮助，免掉女儿的重担，好要她也能安安心心地嫁人……
    然而……
    刘盼看着殷勤迎上来的妻子，忍不住叹了口气：“阿颐又惹你哪儿了？”
    “哪儿敢让大娘惹我呢？”刘徐氏登时甩了脸子，愤愤地道：“今个儿也不知是发什么邪火，就用了点子茶叶招待我阿弟，便把茶也泼了、杯子也摔了，指着鼻子把我训了一顿。我这做母亲的，倒合该听她发火？”
    刘盼走到桌前坐下，皱眉道：“茶？你用的是什么茶、又是什么杯？”
    毕竟是穷惯了，他也清楚女儿一向发火的理由，随口便问到了重点。刘徐氏却禁不住有些支吾：“杯……就是粗瓷杯……家里能有什么好杯子？她倒是把这件事拿起来了，威逼我拿嫁妆来贴补家务……”说到这里，她倒是找到了感觉，帕子一掩就大声哭诉起来：“从来没听过这样的道理！做女儿的要母亲拿钱出来贴补家务……”
    刘盼从来就不会安慰人，这一年来倒是变得颇为熟练。他好声好气地哄着妻子：“阿颐竟然这样说？……大约也是心急……家里最近没什么余钱，要用的地方又多……”
    “她不说，难不成我还能亏待了她？”刘徐氏不满地道。
    “阿颐倒不至于为了个杯子和你争吵起来……茶叶是怎么回事？莫不是你用了我的贵荼？”刘盼半开玩笑地道，却并不真的这样认为。那些贵荼还是他那位做吴川王的远方堂兄送给他的，一两茶叶就够一家人一年的生活了，刘徐氏又不是不清楚家里的情形，怎么会舍得用？
    然而出乎他意料地，刘徐氏僵住了。她半天才吭吭哧哧地说出一句：“……我就用了，又怎的？难不成你连点茶叶也不舍得？”
    刘盼目瞪口呆，声音也骤然大了起来：“你用了贵荼？你用贵荼招待你阿弟！？”
    “怎么，你还不舍得了？”话既然说开了，刘徐氏也干脆起来，不满地道：“我阿弟，好歹也是一亭长，难道还配不上你的茶叶？”
    刘盼有些头晕，抚额道：“这是贵荼！这可是贵荼！一两茶叶五两银！你竟然，你竟然煮给你阿弟吃？”
    “你那好女儿还敢让我偿钱呢！我是你妻子，是这家里的女主人，难道连点茶叶也用不得？”刘徐氏看见他生气，话音也软了几分，“我只是看你那里收着包茶叶，想着必定是好的，就拿来给我阿弟泡了泡……谁知是贵荼呢？如果知道，我是断不会这么做的……”
    刘盼再生气又能怎么样？茶也泡过了，银子也是真没了，女儿敢让刘徐氏拿银子出来，他可不敢败坏自己唯一剩下的好名声。所以气过之后，他也就不再说话，只是坐在桌边出神。
    刘徐氏说了一阵后，看他已不再生气，便提起了别的话题：“……说到这个，今天我阿弟来找我，倒是为了他的亲事……我想着大娘也是到了要出嫁的年纪了，郎君心里，是个什么意思？”

　　☆、第三章

刘徐氏当然不是无端地提起这个话题的。事实上在把刘颐嫁出去的这件事上，她已经蓄谋已久了。
    刘家在万县下辖的南乡居住，这里是有名的鱼米之乡，十分富饶，民风也尚算淳朴。而在这样一个民风淳朴的地方，刘颐曾经做过的某些行径就显得十分恶劣了，她的名声自然也不怎么好听。
    刘徐氏在出嫁之前就听说过刘颐的名头，自然感觉有些忌惮。按说徐家家境要比刘家好得多，然而刘徐氏生|母却是妾室，虽然因为主母无子十分受chong，但是要想让女儿做像县丞那样地位的人的正妻，却是实实在在地高攀了。
    刘家人口简单，上无婆婆、下无小姑，原配虽然留下一个掌家的长女，女儿却毕竟是要嫁人的；至于那个儿子，等刘徐氏有了身子，想除掉他还不是手到擒来？
    刘颐虽然有些棘手，但是一来她快到了出嫁的年龄，嫁出去的女儿泼出去的水，自然就管不到娘家的事了；二来她名声这样差，想嫁个好人家也一定要和继母处好关系。刘徐氏想拿捏她，还不是容易得很？
    然而想象总是美好的，现实就有些不如人意了。刘徐氏进门第一天，不过是让刘颐敬个茶，说两句话，刘颐就敢把茶杯摔她脸上，糊花了她的妆容；刘徐氏进门一个月，只不过是提了提要掌家权，就被刘颐好一顿明嘲暗讽，非要她下地干活、上机织布不可；刘徐氏进门一年多，就连吃个鱼、买只鸡，也得经过这位“女儿”的同意，这让她哪里受得了？
    正面和刘颐对上是不行的，这一点刘徐氏已经深刻地意识到了。要想真正摆脱这位继女，最好的办法还是把她给嫁出去。之前每次提这件事，刘盼都以刘颐年龄还小为由给推过去，现在眼看着她就要及笄了，刘徐氏终于按捺不住了。
    刘盼皱了皱眉，道：“阿颐年纪还小。”
    “立夏时节就要及笄了，距今也不过两三个月而已，哪里是还小？”刘徐氏mo不准刘盼的意思，佯怒道：“郎君莫不是信不过我……虽说我和大娘子相处并不和睦，但是做母亲的，哪儿有不为女儿打算的？大娘子若能嫁的好，对娘家也是一份助力，将来有了她阿弟，有了事情也好找依靠。”
    刘盼笑了起来，握|住妻子肩膀：“这才几时，你便开始为儿子考虑了。娘子何时为我刘家添丁才好？”
    刘徐氏面上羞得如二八少女，心里却已把刘盼骂了个狗血淋头。若不是他镇日在外厮混、又说什么要保重身体，鲜少与她行|房，何至于到现在都没个孕信？然而这话却是不能说出来的，她便委婉地道：“我也想着要给大娘子、大郎他们添个弟|弟，可是事在人为……”
    刘盼笑而不语，也不说什么话。刘徐氏追问道：“我前几日去我妹妹家时，便见到了一位小郎君，年纪也不过二十岁，生得十分英武，依我看来，倒是堪配大娘……”
    刘盼脸色沉了下来，拂袖呵斥道：“你说什么？你还想着给大娘婚配？”
    “女孩儿家到了花期，哪儿还有不相看人家的？”刘徐氏ding了一句，又露出委屈的神色，“我知道郎君心里不舍，然而我自己就是阿父阿母舍不得，强留到十七八岁，才匆匆相看了人家。若不是我年龄大了，何至于嫁给郎君？虽说郎君亦是我心中所慕，然而为人父母的，谁不希望孩子能有个好前程呢……”
    刘盼脸色松动了不少，长叹一口气道：“嫁与我也是委屈了你，想你也是那南乡徐氏家娇生惯养的小娘子……”
    “为郎君受点苦，倒不算什么，怕就怕大娘那边……留来留去留成仇了。我知郎君想顾及她的想法，而大娘必是不愿嫁的——但是时间久了，她懂了事，结果又如何？到头来怕是反倒怨起了我们……”眼看着话题又要偏了，刘徐氏连忙又扯了回来，一副为难的样子道。
    她本以为这样一来，刘盼总得附和那么一两句，再不济态度也会松动一下，答应她为刘颐相看人家——这件事若是传到刘颐耳里，保不定对她有多大打击呢！然而没等刘徐氏得意多久，就看到刘盼脸色忽地一沉，冷冷道：“阿颐的婚嫁，娘子还是少去|操心。”
    刘徐氏愕然，不禁追问道：“郎君为何这般说法？实在不是我夸大，你看这左右邻里，哪个女孩儿家不是十四五岁就嫁人了的……”
    “你能留到十七八，为何不能让阿颐留到十七八？阿颐的事情，你少管，她若是想嫁人了，自然会对我这个做阿父的说。她若是没那个心思，你也少去掺和！”刘盼怒声道，拂袖而起，径直进里间去了。
    刘徐氏一时间又是不敢置信、又是气得脑袋发晕。她想破头了也想不到，刘盼究竟为何不愿让刘颐嫁人？向来婚姻之事都是父母之命、媒妁之言，从来没听说过有让小娘子自己做主的！
    然而究竟如何想不到，刘盼不松口，她也没有别的办法，只能赶忙想着要回娘家，请阿弟回来为她撑口气。
    －
    刘盼直到回到里屋、拿着一卷竹简坐在chuang下，还犹自有些生闷气。在他看来，刘徐氏一切都好，相貌俏|丽、又十分体贴，就只在和长女的相处上，实在有些不那么令人满意。
    刘颐的阿母是刘盼的原配，虽然只是普通商人家的女儿，和刘盼之间的感情却是很好。她在生刘颐的时候伤了身子，本来还算殷厚的嫁妆就这样全填在了医药里，然而病病歪歪了几年，还是抛下女儿撒手人寰了。刘盼为此很是消沉过一阵子，如果不是刘颐站出来撑起了家务，年纪小小就每天下地干活、织布砍柴，恐怕等不到刘盼振作的那一天，父女俩就先饿死在厨房里了。
    在刘徐氏、甚至是更早的刘曾氏进门以前，刘盼和刘颐父女俩很是相依为命了一段时间。而在之后直到现在，刘家的经济庶务都赖刘颐一人打理。他与刘颐的父女情谊，也确实十分浓厚。若是让他在独子与长女中选择，他一定会毫不犹豫地选择刘颐，而非刘颉。
    毫不夸张地说，刘家离了刘盼，并没有什么不好；离开了刘颐，却是瞬间就要垮下。刘家如今的收入主要还是靠刘颐织布种地，而刘徐氏是个十指不沾泥的，若是女儿出嫁、让她掌家，难道要用妻子的嫁妆生活，坐吃山空？
    不管出自何种考虑，刘盼都是没想过要女儿嫁人的。
    房门却忽地被人推开，一大一小两抹身影走了进来，正是刘颐和刘颉。刘颐牵着阿弟的手，笑盈盈地走到他面前，道：“我方才恍惚听到阿父的声音，还疑惑着阿父怎么这么早就回来了，正想着去正堂看看呢，却看见阿母一脸气咻咻的样子坐在那里，就知道阿父一定是和她吵架了。果然阿父是在这里。”
    刘盼不禁也笑了起来：“我家阿颐果然聪慧过人。”
    刘颉走到刘盼身边，脆生生地叫了句“阿父”，又跑回到姐姐身边，牢牢地牵住她的手。刘盼见状笑道：“阿颉这样粘着姐姐，可有想过她有一天也要嫁人？”
    刘颐皱起眉头：“阿父这话从何说起？可是阿母今日说了些什么？”
    刘颉则好奇地问道：“什么是嫁人？”
    “像你隔壁阿花姐姐一般，披着红盖头去了西边阿牛哥哥家，这就是嫁人。”刘盼心情好了不少，把儿子抱在膝上逗着，“你阿姐嫁了人，便不再是我家的人了，今后再不会给你洗衣做饭、陪你玩耍。”
    刘颉顿时嚷道：“我不要阿姐嫁人！”
    刘颐眉头松开，笑着安抚道：“阿颉若是听话，阿姐便不嫁人。”
    刘颉嘟囔道：“阿颉一直很听话……”
    刘盼这才回答了女儿方才的问题：“你阿母方才的确是对我提过，不过被我回绝了。如今家里不好，也找不到适合你的人家，等我过几年厚着脸皮求吴川王兄去，求他为你相看一位青年俊彦，也好了了我的一桩心事。”
    他不说还好，话一出口，刘颐脸色便沉了下来：“阿父可是嫌我在这家里碍事了？”
    刘盼愕然道：“这话从何说起？”
    “若不是嫌我碍事，阿父又何必说这种话？家里还有幼弟和老父，要我如何放心得下？”
    刘徐氏打的是什么主意，刘颐可是一清二楚。然而对老父申辩出口的时候，她也不禁是动了真感情。在她心中，没有什么是比亲人更重要的。阿母的去世不但对阿父是个打击，对她而言也十分沉重。她放不下自己的家人，又怎么可能离开？
    刘盼动容地道：“阿颐，你不必这样……若是有好儿郎，又怎能守着我们终身不嫁？”
    “我就要终身不嫁一个给他们看看！”刘颐脱口而出，神色激动，“难不成阿父还要嫌弃我？又不是没有先例——我就做，守灶女！”

　　☆、第四章

这句话甫一出口，屋内便仿佛蒙上一层荫翳，猛然间安静下来。刘盼脸上满是惊容，片刻后才连连道：“阿颐，阿颐，你这是……”
    刘颐腰背ting直，双拳却死死握紧：“阿父不必多说什么……不说要家里如王侯一般，便是能与徐家比肩，我也能放下心来。可是如今家里无甚产业，阿弟年纪还小、阿母不侍桑麻、阿父你又没有养家的能力……”她噼里啪啦地数落了一大通，而刘盼也不见生气，只是点着头，叹息道：“是我耽误了你……”
    看着这样的父亲，刘颐又是心痛又是无奈。旁人家的女孩不说有阿父千娇万chong，好歹生活上能有阿父依靠；她却从五岁时母亲病逝起，就必须担起养家糊口的重责……然而刘盼是个怎样的人，再没人比刘颐更清楚。若是她真的撒手不管……
    想到这里，她便蹲在了刘盼身边，拉着父亲的手道：“我仍记得小时候，阿父见人家小娘子头上簪着纱花，就从县令的饮宴上偷偷带出几两清醴，设法卖掉也给我买了一支……”
    女儿的手十分粗糙，根本不像是她这个年龄的小娘子应当有的。刘盼心里满是愧疚，摇头道：“阿父也记得你那时候才五六岁大，胳膊还没有织机长，便开始每天纺纱织布，补贴家境……是阿父没用啊。”
    “总会时来运转的。”刘颐把脸庞贴在父亲膝上，低语道，“我舍不得阿父。”
    刘颉也蹭了过来，抱着姐姐的脖子，糯糯地道：“我也舍不得阿姐……阿姐不要嫁人好不好？阿颉以后会有好多好多的钱……阿颉会养阿姐的！”
    刘颐不禁笑了起来，却又虎着脸敲了弟|弟一下：“要你养活？阿姐还不如把你抱去张屠户那里论斤卖了，倒是一笔好嫁妆。”
    刘盼的神色也轻松了许多：“阿颐不愿嫁，为父也不勉强你……若是你什么时候改了主意，也随时可以来找阿父。就算是舍了这张老脸，阿父也要求吴川王兄给你找个好人家。”
    “阿父！”刘颐这时倒有些不好意思了，拉着刘颉的手就往外走，“只要阿母不多嘴饶舌的就好了！”
    她以为只要刘盼出口，就算刘徐氏再怎么巴望着要把她嫁出去，好歹也得收敛一点。
    然而事实上，她仍然低估了刘徐氏。
    －
    刘徐氏向来是个说干就干、藏不住心事的人。说她眼界浅薄也好、沉不住气也好，总之心机城府都有，就只是手段够不上。
    越是想着刘颐的事情，她就越是觉得要赶紧把她给嫁出去。越想越是坐立不安，她干脆就收拾了几样东西，往娘家去了。
    前脚姐俩儿刚在刘家分手，后脚两人就在徐家堂厅里见面了。刘徐氏看见她阿弟，不禁吃惊地问道：“你不是有公务在身？”
    徐二郎则讶道：“你怎么来了？”
    刘徐氏重重把包袱搁下，坐在椅子上气道：“你知道我是怎么来的？还不是你要尝尝那‘贵荼’，说是怕被人说连贵荼也没喝过，是个没见过世面的。结果你前头刚出门，后头那小丫头片子就拿住了这件事，蹬鼻子上脸起来，一口一句要我赔她银子，贴补家务，扯着虎皮做大旗，非要我拿出钱来不可。我不理会她，她倒振振有词起来，最后还冲我摔了杯子，险些把杯子摔我脸上去！”
    说着说着，她又愤怒起来，咬牙道：“当初议婚的时候，若不是她以曾氏过世不久、不宜结婚为由拖了这么几年，我也不至于觉得刘家仍有底蕴，白白蹉跎到二十岁。进门后又这般剑拔弩张，处处掣肘，根本见不得我好，真该早点把她嫁出去才是！”
    徐二郎却听得出了神，喃喃道：“倒是个合适的……”
    “合适什么？”刘徐氏白了他一眼，忽然满面喜色，“你可是想到了什么合适的人家？不必太好，须得找个厉害的，能弹压住她，我便心满意足了。”
    徐二郎却是带着笑。他长着一对三角眼，一张容长脸，笑起来总带着几分不怀好意：“阿姐倒是觉得我如何？”
    一母同胞的阿弟，撑腰的依靠，能是如何？刘徐氏眼睛眨也不眨地赞道：“我阿弟自是好的！你又有文采、又有武功，别说是亭长，就是县尉那样的官儿也做得。”
    “阿弟我长得俊否？”
    “哎哟！这是怎么说？前个儿郭家还托我打听呢，他家小娘子却是到了出嫁的年龄，说要觅一如意郎君。不过看郭王氏那样儿，她女儿定是相貌不佳，也想配我阿弟……我呸！阿弟这般人才，合该寻个官宦女子才好相配。”刘徐氏说得神采飞扬，眉间不乏骄傲之色。
    徐家尚算富贵，徐二郎又刚刚成为了亭长，若是能把女儿嫁过来，之后自然会有好日子过。胡家这样巴巴地往上凑，想和徐家结亲，也是存着想占便宜的意思。对这种人，刘徐氏虽然看不上，却不妨碍她心里骄傲。
    徐二郎道：“阿姐看我，可堪配那刘家小娘子？”
    刘徐氏连忙道：“你说的可是县尉刘家？我阿弟谁人配不上！只怕那家小娘子貌丑又不贤，配不上我阿弟呢！”
    徐二郎不禁有些尴尬，低咳一声道：“阿姐，我说的是你家。”
    “……我家！？”刘徐氏愕然，脑筋还有些没转过弯来，“我家怎么了？”
    “阿弟我看上的，是你家大娘。”徐二郎道。
    刘徐氏霍然站起，眼睛瞪得铜铃大：“我家！阿弟你说什么鬼话！莫不是烧糊涂了？”
    “阿姐不消说别的，只需说我配得不配得你家大娘就行了。”徐二郎却好似还嫌火候不够，又添上了一股干柴。
    刘徐氏顿时气得不打一处来：“今个儿这是怎么了！倒像是心窍给迷住了一样……莫说你配不上大娘，只有那丫头片子配不上你！呸！她是什么人才，倒叫你给看上了？你说！”说着说着，她仿佛福至心灵，讶道：“难不成是她使了什么邪法，竟把你给迷住了？！”
    徐二郎无奈道：“阿姐……”
    “我早看出那丫头不是什么好东西，竟是活脱脱一个狐狸精出世！”刘徐氏恨声道，越想越是生气，“她是个什么东西，也配得上你惦记？就算是做妾，我徐家也不要她！你可还记得你两人错了辈？你是她阿舅！”
    “这有什么打紧？先朝惠帝还娶过外甥女儿呢！横竖又不是血亲，怕道什么？”徐二郎却是xiong有成竹，定要说服他姐姐，“我若娶了她，岂不是为你除了眼中钉？她若是到了我徐家，哪儿还能容她放肆？到时候姐姐想怎么磋磨她，就怎么磋磨她，自己在家里逍遥自在，岂不是美事？”
    刘徐氏心里一动，却还是怒道：“那也不许……”可是毕竟心里有几分刺痒，口气也软了几分，“虽说自从高祖刊明，女子当有三从四德，然而放在我这继女身上，莫说是从夫从子了，在家倒是连她阿父也不从。今日我略略提了一两句，想说说她的亲事，结果倒是被她父亲训了一顿，要我少管她的事。这样的女子，哪里配得上你？”
    徐二郎心知，若仅仅是这般说法，恐怕还说服不了自家阿姐，便道：“阿姐你附耳过来，我有一事要告知于你。”
    刘徐氏便附耳过去，听他要说什么。徐二郎悄声说道：“你可知道吴川王？”
    刘徐氏道：“自是知道，我家郎君常说的。”
    徐二郎声音更低：“那你可知道，那吴川王殿下……可是要被选为皇太弟了？”
    徐二郎声音又低、气息又急，这句几乎是气声送出来的话一入耳，倒是让刘徐氏愣了半晌，才慢慢地明白过来他在说什么——她猛然间瞪大双眼，险些跳了起来：“你说什么！你再说一遍！”

　　☆、第五章

徐二郎神情肃穆：“这可是我好不容易才打探到的消息……连阿父都不知道呢，阿姐你千万莫要告诉别人。”
    刘徐氏却一阵晕眩，结结巴巴地道：“可，可是，这是怎么的？”
    “还不是当今……”徐二郎小声道，“当今自即位以来便缠|绵病榻，几十年来也没个一男半女，指不定什么时候就撒手去了……到时候，谁来继承大统？如果当今有侄子，倒是可以商量过继，但是你也知道……为了给当今铺路，当年在国朝掀起的腥风血雨……”
    刘徐氏打断了他：“别这么说话，你阿姐头晕。”她站起来走了两步，又回去坐下，急切地问道：“这么说，这事儿可有个准？”
    徐二郎摇摇头：“上头的几位大人翻了宗谱，推荐了几名人选。吴川王与当今恰好同辈，虽然已是不惑之年，但风评甚佳，又豪阔大方，庶子庶女暂且不论，正室所出便有四子一|女……阿姐我且问你，姐夫与吴川王殿下……关系究竟如何？”
    刘徐氏顿时来了精神，红光满面地道：“关系……自是好的！我今日招待你所用的‘贵荼’，就是我家郎君去拜访他王兄时得赠的……我还听他说过，要找吴川王殿下为那……为大娘找一门好亲呢！旬月里少说也要去拜访一次，关系自是没话说的……”
    听到那个消息以后，刘徐氏简直被震惊了。她之前对刘颐厌憎否定，如今却开始患得患失起来。吴川王与刘盼交情如何，这个她并不知道；但是从丈夫带回来的“贵荼”、丝绸的衣料、珍贵的典籍上看，应当也并不如何差……大汉地域广博，共设十七郡，南北西东分别以十山七川命名，吴川王所领的吴川郡正是距离国都所在中川最近的一郡，向来出产富饶……
    刘徐氏脑子里如今乱糟糟的，一忽儿想着吴川王既然愿意为刘颐找夫婿，定然与自家关系甚笃；一忽儿又担心若是刘颐嫁了个好夫婿，恐怕日后更加不好拿捏……她在这里坐立不安的，又听见亲阿弟说道：“依着姐夫与吴川王的交情，我日后还得倚仗阿姐许多。然而姐夫若真能鸡犬升天，以后少不得要广置田地、修缮房屋，再纳上几房美妾……阿姐若是有儿子，腰板自然ting得直，可若是一直无所出……”
    刘徐氏脱口而出：“他倒是敢！你也咒你阿姐？”
    徐二郎讥讽道：“太|祖当年道是‘田舍翁多收了几斗麦子，还想换个老婆呢’，何况是姐夫呢？”
    刘徐氏心里愈发没底了，吃吃地道：“可这又能怎的？”
    “阿姐可是忘了我方才说的话？此事就在你家大娘身上。”徐二郎又压低声音，小声道，“刘郎君对她如何，阿姐和我都是亲眼看见的……若是能得她为妻，哪怕只是个名头，也能借此入一入吴川王殿下的眼。阿姐好好考虑考虑……”
    刘徐氏又是红光满面、又是失魂落魄。在娘家呆了几天，天天都在煎熬之中。临到走时还又被阿弟拉过去一顿耳提面命，叮嘱她定要认清形势。亲爹娘虽不明就里，却也劝她帮衬着兄弟。她本也下定了决心，对刘盼提一提此事，然而到家以后一见到刘颐，内心的厌恶便油然而生，怎么也止不住——这事便也就一直摇摆不定地晃着，始终没有被刘徐氏说出口。
    刘颐却不知道她继母心中打的什么鬼主意。因刘盼近日都在家中，了无事事，刘颐就请求他为阿弟开蒙。刘盼应了以后，又说要教刘颐几个字，被刘颐笑着拒绝了。
    她是个要强的人，什么事不做便罢，若是做了，一定要做到最好、且不能让人说出个“不”字来，若是把心思放在了习字读书上，以后定然不能再专心耕田织布。况且，刘盼读了多少年的书，还不是一样……
    刘颐摇摇头，不愿觉得自家阿父没用。她回望了发出朗朗书声的堂屋一眼，放下手中锄头擦了把汗，走到菜圃边缘，预备喝口水解解渴。然而刚一走到墙头下，她头ding却忽然笼罩了一片黑影。刘颐惊退了几步，抬头一望，却看见了张熟脸，不禁讶道：“胡小娘子？”
    这位只在前几日见过一次的小娘子左右看看，为难地道：“我能下去吗？”
    总让人家小娘子趴在墙头也不是事儿，刘颐便点了点头，随即却寻思着要在自家的矮墙上再添些残砖断瓦。乡下人家常以此法防贼，刘家自然也不例外，只是这些十几年前装上的碎瓦片，如今都随着风吹雨淋渐渐掉落了，这才让胡大娘寻到了爬上来的地儿。
    刘家土墙并不是很高，胡大娘双手扒在墙头上，一跳便跳了下来。刘颐本来就觉得她不太对，下来后才看清了她的脸色，顿时吓了一跳——前些时候见她时虽然又瘦又黑，精神却显得还好；如今她脸色竟然十分憔悴，眼下两个青圈，脸颊瘦的凹起，神色更是显得wei靡。
    不用多想就能知道，一定是那天回家没捞到好。可是究竟怎样，也不至于要她爬着墙头进来……更何况，两人并没有什么交情，那日也不过是第一次见面而已。
    刘颐心中疑窦丛生，笑着问道：“你到我家来做什么？”
    胡大娘低着头，赧然道：“今日我冒失前来，原是想让刘小娘子帮个忙……”
    “为何不从大门入？”刘颐不太信她，悄悄握紧锄头。胡大娘抬头看了她一眼，忽然眼含泪水、扑通一声跪了下来：“求小娘子救我！”
    刘颐后退一步，厉声道：“你这是做什么！”
    “那日的事情，刘小娘子你也看到了。我阿母一心要我嫁给徐二郎，也不管我两家根本是门不当户不对……”胡大娘膝行两步，悲切地道，“因着那天是我说了个‘不’字，到家以后阿母便将我关进柴房，日日的活计都照常干，却日日没有了餐食，只准我偶尔吃些剩饭馊水……如是照这样下去，指不定哪日我便劳累而死……”
    刘颐冷笑一声，道：“胡小娘子何出此言？那日虽是我出言搅局，做决定的人却是你自己，你点头摇头，都是你自己的主意，而既然是你自己的主意，之前又岂能没过考虑？你说你继母将你关进柴房，意图逼你就范，这却是你自己的选择导致的，我一旁人又要如何救你？”
    清官还不断家务事呢，更何况她一无权无势的小民？听胡娘子话里的意思，竟是要让她帮忙做主……刘颐不禁觉得好笑，她自家还顾不过来呢，又怎么有那能耐？
    胡大娘却心道，果然一如传闻中所言，是个心硬如铁的。这还没等她说完呢，就急急忙忙地拒绝了……她拍拍膝上的土，站了起来，说道：“我今日来，也不是诉苦的。我本想请刘小娘子收留我，为奴为婢也好、耕田喂鸡也好，再苦再累我都做得来。然而我也知道，这样只是徒给小娘子添麻烦而已……如今我只想请求小娘子一件事——若是日后能有机会，小娘子可否助我一臂之力？”
    刘颐不明白她是个什么意思，态度冷淡地道：“若是能有机会，我定会相助于小娘子。”
    胡大娘缓缓绽开一个笑容：“小娘子记住今日之约。”而后便重新爬上墙头，翻墙而去了。
    看她的模样，倒仿佛很笃定刘颐一定能帮得上忙一样。刘颐不禁心中疑惑，不明白她的底气由何而来，却也把此事暗暗放在了心上。她整治完自家菜地，从里面薅出几把青菜，拿到厨房里预备着熬粥喝。
    说起这熬粥的米来，还要多多感谢朝廷那些西域使。自高祖以来设置的西域通庶司，每年都会或从外引进、或自己研制出一些有用的作物。刘家菜圃中种着的黄瓜、葱、蒜等都是由此而来的。不过往年他们虽然饿不到肚子，却也没有余粮吃粥，ding多煮点面汤充饥；今年是多亏了朝廷层层下发的良稻种子，虽然不多，伺候了一季以后，去秋便收获了比往常多一倍的粮食。
    只是这收获再多，刘颐也无力种更多稻子。刘徐氏向来不会下地干活，刘盼只会帮倒忙，至于刘颉，她可舍不得自己阿弟的脸蛋晒黑……所幸如今这样也能维持温饱，便就暂时将就着吧。
    ——但是刘徐氏若是想干瞪眼不出力又要享好处，那可就没那么容易了。
    正在洗菜的时候，刘颉忽然推开了门，噌噌噌地跑了进来：“阿姐！阿姐！这篇论语我会背了！”
    刘颐不禁有些惊奇，洗菜的手也顿了顿：“这么快？我听说《论语》可是有好多个字呢……”
    刘颉不好意思地挡了挡脸：“阿颉只会背了一篇而已……”
    刘颐笑了起来，逗了逗他：“阿颉背给我听听？”
    刘颉便站在门边，ting起小小的xiong膛，背了起来：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦……”
    他还在背着，小小的身子却忽然被人一拨，踉跄着摔倒在地。刘徐氏狂奔进来，脸上带着分不清是笑还是哭的神色，拽着刘颐的手就往外跑：“皇帝驾崩了！”

　　☆、第六章

看到阿弟摔倒在地，刘颐下意识地甩开刘徐氏的手，上去就抱起弟|弟，回头又对刘徐氏怒目而视：“你干什么！”
    若是往常，刘徐氏早就瞪了回去，端起阿母的架子和刘颐争吵了。然而此时，她满心里都是前几日阿弟对她说过的话——吴川王是皇太弟，刘盼和吴川王交好，娶了刘颐就能搭上未来皇帝的大船！
    是以她竟然罕见地没有生气，反倒满脸堆笑，喜气洋洋地对刘颐道：“方才是我没注意，撞倒了小郎，阿母这边给小郎赔罪了，小郎莫哭，啊！”
    事出反常必为妖，刘颐警惕地后退一步，站到门边，不冷不热地道：“阿母这是在做什么？我们可受不得你的赔礼。”
    刘徐氏暗暗告诫自己不能生气，脸上的笑容却减了半分：“大娘这是哪里的话呢？我们是一家人，平日里互相扶持、相互照顾，阿母做错了事，自然要给你赔礼，你若做错了事，阿母也不会视而不见嘛。”
    何止是视而不见？就像刘颐一拿住刘徐氏的错处就会得理不饶人一样，刘徐氏若是哪回能抓住刘颐的短，必要成千百倍地报复回来。只可惜刘颐为人小心，除了声名狼藉以外，倒是再没明面上的错处能让她抓。但是若她嫁入了徐家……
    刘徐氏自忖是个有城府的人，忍耐那么一时半刻的并不算多。反正阿弟说得对，若是刘颐进了徐家的门，刘徐氏就能有千百种的方法磋磨她！
    她笑得越灿烂，刘颐就越是警惕。她把阿弟放到地上，示意他先跑去找阿父，这才直起腰问刘徐氏道：“阿母向来不下厨灶，忽然间来了，倒是为了什么事儿？我刚才好像恍惚听到……”她心里一动，失声道：“当今……驾崩了！？”
    “正是，正是。”刘徐氏难掩喜色，脸上笑得像朵花儿一样，“大娘既然知道了，便随我一起……”
    刘颐却沉下脸色，不冷不热地道：“阿母倒是胆子大，皇帝若驾崩了，便正是国丧之时，举国的哀悼，你倒能笑得开心？若是这事传到外面，你倒是不想要命，可也得问问我们一家人想不想活！”
    刘徐氏自嫁到刘家以后，就处处表现得看不起刘家、看不起刘盼，好像她是受了多大委屈，才做了个温柔小意的妻子一样。她自以为惹人怜惜，实际上却是处处讨厌。刘盼和她毕竟是夫妻，这些事上颇多纵容，刘颐却总看不顺眼。当着人面倒显不出什么，背着人和刘颐吵架时她倒是总说“我们徐家”“你们刘家”……就好像她当初不是贪慕奉川侯的名头才嫁过来的一样。
    所以刘颐说话时，也就把这件事拿出来讽刺。谁知往常从来都把徐刘扯得分明的刘徐氏却忽然间变了脸色，说道：“大娘说的这是什么话？我既然嫁到你家，就是你家的了。生是你家的人，死是你家的鬼。徐刘两家，本就是姻亲，不但如此，还会亲上加亲，什么‘你们家’‘我们家’的？让人听见，免不了一场笑话！”
    刘徐氏说话太过奇怪，引得刘颐心里一阵不安。而恰在这时，她听到了刘盼的脚步声，便镇定自若地道：“阿母说话忒得奇怪，什么叫亲上加亲？难不成你家还有个女孩儿，能嫁给我阿父做小不成？”
    “什么做小？”刘盼恰恰听到最后一句，一边踏进门来，一边疑惑问道。刘颐嘴角扯出一丝冷笑，道：“阿母说要养个妹妹给阿父做妾呢。”
    “休得胡说！”刘徐氏简直被刘颐的无耻给气垮了，一边怒声说着，一边扭着腰过去把住刘盼的胳膊：“郎君倒是看看呀……大娘真是越大越没规矩了。”
    刘盼皱皱眉：“我看你倒是长进了，国丧将将开始，你却说什么做小？”
    刘徐氏当然不能在这里告诉刘盼，她想把刘颐嫁给徐二郎亲上加亲的办法，否则刘颐抡起旁边的菜刀，也非得砍了她不可。这件迟了数天都没有去做的事终于在刘徐氏脑中活动开来，她飞快地思考着应该如何说服刘盼、逼刘颐就范，现在便软了几分：“我看大娘贤惠，随口说了两句亲事，逗她玩儿呢，哪儿有什么做小？”
    刘盼道：“哪儿有做阿母的这般和女儿开玩笑？更何况如今国丧……”他眉头拧紧，叹了口气，“你方才倒是怎么了？一听见消息便忙不迭地往后厨跑，难不成家里的白布倒放在后厨？”
    刘徐氏心道，若是一般人家听到报丧，自然是主母来料理家务，可是轮到你家，何曾让我做主过？她恭顺地道：“是我失态了，郎君说的是。”心里打定主意，要等没人的时候再把事情告诉他，也在他面前卖个好儿。如今吴川王的事情并没有随着报丧传来，想必是还未即位，若是她把这件事告诉了郎君，郎君便可赶在他人前头去给新皇恭祝……想也知道，若是能得到新皇的重视，他们一家今后的日子，必将飞黄腾达！
    然而她想得倒是畅美，却忽视了最重要的一件事。
    报丧的钟声传遍全国，短短一日之内，所有人家便尽悬缟素，为大行皇帝哀悼三日。奉川侯虽然只是个空名头，但毕竟也算记在皇室宗谱上的人家，是以刘盼必须尽快起行，随本郡太守前往元都朝见、并随新皇祭拜宗庙。刘徐氏思忖着，自己手里的消息不宜再拖，否则反而不美，便瞅着空档和刘盼走到一边，悄声道：“郎君，我知道了一件事儿，不知当不当与你说。”
    刘盼疑惑道：“什么事？你我是夫妻，本是一体，若有什么难处，你尽管说便是。”
    刘徐氏心道，话虽这样说，你倒是从未帮过我。面上却绽出抹笑，小声说道：“郎君可知，今次即位的是哪位殿下？”
    刘盼摇头。他没什么交际圈，人脉又窄，这种事又怎么可能知道？
    刘徐氏笑得更开心了，悄声道：“我听说了，正是吴川王殿下。”
    刘盼惊得目瞪口呆，失声道：“你，你，你说什么？万万不可胡说！你莫不是疯了？这又是从哪里听来的？”
    “你管我从哪儿听来的呢。”刘徐氏却露出小女儿娇态，忸怩道，“你且说这消息对你有用没有吧。”
    震惊过后，刘盼很快恢复了镇定，仔细回忆着，皱眉道：“前些时候我还去拜访过吴川王兄，他确实面带喜色，仿佛知道了一桩大喜事……然而这种八字还没一撇的事，如何能够确定？”
    虽然嘴里这般含混地说着，刘盼自己心里倒是很快笃定起来。要知道，他这一支和吴川王一支是一脉相承的，都是昭帝嫡次子所生嫡子，吴川王一支为长，他们这一支为幼，一路传承下来，王位始终在长支头上，幼支却逐代削爵，到了刘颉这一辈，便就是平头老百姓了。当今无子，亦无兄弟，若是从宗室中择选有德者继承大统，由血脉尊贵中溯源，人选定是吴川王无疑。
    他脸上渐渐带上了笑容，自言自语道：“不知元都可派人来了……郡守又何时起行……需准备好拜见事宜才是。”
    刘徐氏见他笑了，心中大定，连忙就要把心中琢磨已久之事告诉刘盼，趁着他高兴时给定下来，让徐刘两家更加密切，也好让刘颐那丫头片子插翅难逃。然而她话还未出口，刘盼的脸色又忽然阴沉下来，厉声喝道：“你是怎么知道这件事的？！莫说是我，就是郡守、县丞恐怕也未曾得知过，此等秘辛，你又是听谁说的？！”
    刘徐氏一时惊吓，却还牢记着没把徐二郎拉下水，只是道：“我只是听人说的！你吼我作甚！嗳哟，吓死我也！”
    “听谁说的，你总得说个形貌？年龄多大，相貌仿佛？你几时听见的？”刘盼一迭声地问道，仿佛十分急切一般。刘徐氏自己心里慌乱，顿足道：“我哪里注意了！不过就是前几日，我归家时听到路边有人在讲……”
    刘盼顿时沉下脸色，气极反笑起来：“好啊你，竟是前几日归家听你阿弟说的！既然你早已知道此事，为何不早些告诉我！”
    “我早些告诉你，我怎么早些告诉你！”刘徐氏尖叫道，“那时候谁知道是真是假？我当笑话听的，你倒怨起我来了！”
    “无知妇人，无知妇人！”刘盼怒吼道，拂袖把桌上一套茶具摔到了地上，清脆的声音此刻显得十分刺耳：“此事若是耽误了，我，我休你回家！”

　　☆、第七章

刘盼吼过以后，便有些后悔了。刘徐氏话虽说得不够及时，但仔细想想就能知道，她一介妇人，交际圈中地位最高的就是做县丞夫人的妹妹，姐俩儿关系却又不好，这消息那还能是从哪儿知道的？保不齐就是她做亭长的弟|弟。而徐二郎既然能知道这种了不得的消息，必然是有自己的渠道。能知道第一次，就能知道第二次，若是这次消息属实，以后定然还要有用到他们的地方……这等的消息灵通，若是轻易地得罪了，也是不好。
    刘盼虽然庸碌，但庸人也有野心，心中亦是有成算的。是以在刘徐氏愣了半晌、继而嚎啕大哭起来后，他虽则脸上难看，话语却已柔|软起来：“哭，你哭个什么！我又不是那是非不分的人，只不过说两句气话罢了……”话音一转，又道：“事已至此，后悔也没什么用，这几日我必会受到宣昭，与本郡太守一同进天京元都朝贺，你……这几日便少少出门，老老实实地呆在家里罢！”
    刘徐氏心里糊涂，听着他话仿佛另有转机，也来不及收拾泪水，连忙道：“郎君说的正是，我前些时候虽想把话说给郎君听，但毕竟是没影的事儿，如何妄论龙位？只是郎君要我少些出门，这……”
    刘徐氏是个贪图享受、且坐不住的，因为刘颐不许她大鱼大肉、绫罗绸缎的吃穿，她又不舍得花用自己的嫁妆，只得时时回家去。她阿母是个软弱的，生母又是个蛮横的，对女儿千娇百chong，养到十七岁才相看人家，又有意抓住刘颐的错处，以她为借口，生生又留了女儿几年才出嫁，正是巴不得女儿一辈子留在家里呢，每次回去都欢迎得很。这般的情况，让刘徐氏镇日坐在家里和刘颐对眼，她怎么肯？
    刘盼温言道：“岳家那里，你尽管回去就是，只是不要同别人多说。家里只有阿颐阿颉在，我心里也不安稳，你还是多多在家里住才好。”
    刘徐氏见他这样，心里愈发没底了，只是道：“我听郎君的。”心里却想着，等到刘盼一走，她便卷着包袱款款归家去，谁愿意在这儿看着那两姐弟？平白不把她气死！
    夫妻两人主意各定，脸上都露出笑容。刘盼又特地把刘颐找来，好好叮嘱了一番，要她在家里时与继母和睦。
    刘颐听了，也没多想什么，只是道：“阿父放心，她若不惹我，我自然不会上赶着去招惹她。”
    “竟是说起胡话来了？你阿母怎么会惹你？”刘盼板起脸来，生气地道。
    刘颐正容道：“她若是不惹我，自是好的；她真正惹我时倒有许多，只是阿父未曾瞧见哩！”
    刘盼自是心知肚明，只是笑笑，又说了几句话，才放心走了。妻子虽然年纪轻、不晓事，但是岳家并不是没人，也能替他管着；女儿呢，自然是懂事听话的无疑，性子虽然需要改改，对他这个阿父却是没话说。有她帮衬着，就算是百年以后，也不用担心阿颉的问题。
    刘盼是无牵无挂地走了，专心去准备面见新皇；而他一出家门，刘徐氏便拎起了早已准备好的衣裳钗环，回家住着去了。
    刘颐正巴不得她走呢。她走了，家里就少一张吃饭的嘴，也能轻省许多。阿父此次去元都，想来也不会空手而归，这几日她倒是也可以轻松轻松，不必日日纺线织布了。
    闲下来后，她便逗着阿弟，要刘颉教她些字。刘颉却自己也不认得多少，拿着一卷《论语》，读得奇奇怪怪。日子便在这般的清闲之下，流水一般地过去了。
    －
    国丧档口，女儿却悄无声息地归家来，让徐老爷吓了一大跳：“你怎么回家来了？”
    “阿父不许我回来么？”刘徐氏有些不高兴。徐老爷便教训了她一顿，说“嫁出去的女儿泼出去的水，断没有女儿常常回家的道理”，又说“毕竟是奉川侯府的主母，即使没个封号，也要端起当家主母的样来，往后日子还长着呢”云云。刘徐氏不知老父为何忽然间变得这么奇怪，徐二郎倒给出了解释：“我把那件事与阿父说了，阿父也是怕你惹事呢。”
    刘徐氏忿忿地道：“阿弟这话说的，我能惹什么事？你不许我说给别人听，倒是自己说给阿父了，郎君在家里，还因为这事说要休我！”
    这回不但徐老爷，徐家在座的另外三口人也都吓了一大跳。刘徐氏生母直接跳了起来，拧着袖子问道：“这是怎么了！可是你家大娘挑拨的？我就知道那小丫头不安分！”
    “胡说什么！”徐老爷不悦地道，又看向女儿，“你做错了什么，值得那刘盼这般待你？”
    刘徐氏顿时哭了起来：“倒是怨我了，明明是阿弟教我不要把这事说给旁人听，我才瞒着的，他今日知道了，就怪我没有早些告诉他，一时说要休我，一时又说要我在家好好呆着，我实在弄不清他的意思，只好回来找你们讨个主意，你们倒是厉害起来了！”
    刘徐氏生母顿时诧异起来了：“什么事？我怎么不知？”
    徐老爷烦躁地道：“与你一介妇孺说什么！我们有正事相商。”
    徐二郎起身道：“我带阿姐去说说话。”
    刘徐氏便跟着徐二郎到了偏屋。徐二郎让她坐下，又给她斟了一杯茶，微笑问道：“阿姐可把我的事情说了？”
    刘徐氏摇摇头，道：“哪儿找得到机会？”
    徐二郎顿时沉下脸色：“我那日叮嘱阿姐……”
    “你当我没上心过？”刘徐氏脸色也难看起来，委屈道，“郎君不愿提及此事，我有什么办法！我归家后便日日想着该如何开口，谁知一拖便拖到现在，皇帝老子也驾崩了，他又去朝拜新皇帝了，你倒是要我怎么开口！”
    徐二郎心急如焚：“你这个傻子，姐夫若是能见到吴川王，只需提上那么一提，刘大娘就要变成别人家的了！到时候你我又该如何？”
    刘徐氏只抽噎着，忽然想起一事，诧异问道：“你知道吴川王做皇太弟，这消息打哪儿来的？”若不是刘盼之前提及，她还想不起来问阿弟这茬。原本她虽然也有疑惑，但是被徐二郎打打茬就过去了，也没在意过。若不是刘盼提及，她也不会起什么疑心。
    徐二郎不耐道：“你管我哪儿弄来的消息？”
    刘徐氏顿时变了脸色，跳起来掐着腰就骂：“你倒是站着撒尿不腰疼！这是坑你亲阿姐？你阿姐为你保守秘密，险些被休，你就是这等态度？早知道就不该帮你说话！”
    她这么一说，徐二郎倒mo不准她究竟是说了还是没说了，赶忙道：“阿姐别和我生气，我也只是着急而已……这事儿若是成了，阿姐便是两家的第一功臣，日后还不是被捧着供着？你家小娘子没了，舒坦的还不是你自己？”
    刘徐氏倒没想到能吓住他，心里砰砰一跳，有了计较，板着脸道：“我想着你与她毕竟是甥舅关系，若是贸贸然说出口，郎君定然不会答应。所以这几日就尽力为你说着好话，期图在他眼前留个好印象，日后也好开口。你说的道理，阿姐又怎会不知？只是如今，实在是计划赶不上变化快……”
    徐二郎一边欢喜，一边担忧。他筹谋此事已经旬月了，刘颐又黑又瘦，有着一把力气，名声也不算好，单看相貌上还不如胡大娘，开这尊口要娶她还真不容易。但是一旦下定主意，如今他倒先把自己给说服了，若是娶不到手，反倒觉得可惜。他左右思量了一番，一边焦急踱着步，一边低声喃喃着：“若是有什么方便快捷的法子就好了……”
    刘徐氏没听到他说话，只是自顾自地道：“……她阿父三番两次地叮嘱我，若是她不愿意，便不能强求。他做阿父的都这个样，我为人继母的又能多说什么？……”
    徐二郎心不在焉地听着，忽然停住了脚步，讶然道：“阿姐方才说什么？姐夫竟然是这个意思？”
    刘徐氏搅起了怒气，道：“自来都是父母之命、媒妁之言……”
    徐二郎却露出了满脸笑容，自语道：“若是这样，那倒是好办了。”他又来回走了几步，停在刘徐氏面前：“阿姐看我怎样？”
    刘徐氏愕然：“你发什么疯？”
    徐二郎也不生气，道：“阿弟我在这万县、南乡，也是被颇多小娘子喜爱的，自忖够不上玉树临风，好歹也是一表人才。你说我这般人才，若是精心修饰一番、再做出脉脉含情的模样，在她面前多晃上几圈，她还不得对我芳心暗许？”
    刘徐氏愣了半晌，忽然笑了起来，咬牙切齿地道：“我看这一计可行。横竖那死丫头也没见过几个男人，如今又到了思春的年龄，若是开了窍……我要她把柄好好落在手上！”

　　☆、第八章

徐二郎拿住了阿姐的心思，顺顺利利地说服了刘徐氏。而刘徐氏自是越想越是觉得此计可行，她自嫁到刘家以来，鲜少能从刘颐手里占到便宜，之前上头消息未定，徐二郎好说歹说，刘徐氏心中都仍有顾忌；如今这顾忌虽然仍在，但是若能将刘颐弄过来，第一是能让刘徐两家姻亲更加牢靠，第二是能为她在家里除去一眼中钉，至于刘颉，对付起来还不容易？第三嘛，正如徐二郎所说，若是刘颐到了徐家……还容得她翻起什么浪来？
    刘徐氏心里怦怦跳着，之前沉寂下去的心思又复燃起来。
    姐弟俩商议了半天，决定还是先来软的——若是软的不成，便来硬的。刘颐若是真能被徐二郎迷得七荤八素，刘盼那边自是不用担心；若是不成，来了硬的，刘颐那名声也完全被败坏了，也容不得她不嫁。
    刘徐氏本觉着刘颐配不上她阿弟，那名声、那样貌、那人品，哪里够得上格做徐家的媳妇？然而如今不同了，若是刘盼真得了新皇的欣赏，十里八乡的媒人恐怕还真要踏破了刘家的门槛……
    计议已定，又悄悄与徐老爷说了一遍。徐老爷听了，倒也首肯了他们的做法，但又拈着三寸长须，缓缓说道：“你们毕竟还是年轻，考虑不了那么许多。我且问你们，若是那刘大娘不管不顾，一鼓作气嚷嚷出去，或是事后翻脸不认人，拼了命的要报官，你们可怎么着？”
    刘徐氏顿时一怔：“她怎么敢？”
    “她怎么敢？”徐老爷重复一句，脸上带了怒气，烟杆在桌上一敲，“你出嫁前又不是没听闻过她的名头，嫁人后也不是没和她对上过，你怎么就看不清她的秉性？三老是什么人物，不过是家里小豚跑到她家菜地里，拱了那么几口而已，她就敢一刀捅了那豚，满手是血地站在郭老门前骂，竟逼得郭老将那小豚赔偿给她，刘家足足飘出十日肉香来。你又是什么人物，焉知她做不出来？”
    徐二郎帮腔道：“阿姐身份与郭老怎的能比？郭老不予计较，想必也是看在姐夫的面子上罢了。阿姐身份不同，是她继母，若是她敢动弹，便去告她一个忤逆……”
    刘徐氏连连点头，她也是这般想的。然而徐老爷却更加生气了，大吼道：“糊涂！若是这般，我们还怎么和刘家做亲？不结仇便是善了！”
    刘徐氏被他吼得六神无主，忙问道：“阿父可有什么指教？”
    徐老爷这才慢慢说道：“若说此事解决，倒也十分容易。我儿身为亭长，总是认识县衙里小吏的。请一二人到刘家去，就说借地做东道主，想必他们定是肯来的。你们也无需问她肯还是不肯，免得倒打草惊蛇；只需把人叫来，按部就班撞破此事，还怕她翻出什么风浪？”
    刘徐氏眼前一亮：“阿父说得是！”
    徐二郎则自矜道：“何止一二同僚，就算是县尉，儿也能给请过来。”
    一家人商计完了，刘徐氏便又收拾了包裹，次日一早，便由徐二郎送了回去。两人约好明日见面，刘徐氏便关上了大门。
    刘徐氏回来的动静，起早贪黑的刘颐自然听得到。她心里十分纳罕，刘徐氏向来瞧不上夫家、又与继子女相处不愉快，凡是刘盼不在，她寻着机会就要回娘家去，怎么忽然间又回来了？这才不过一日功夫，难不成是她做了什么事，惹怒了家里人？
    刘颐向来疑心病重，想了想不得其解，便扔下了手里的活计，走到正堂。刘徐氏贪图那里敞亮凉快，常常拿着针线篮子在那边做活——虽然一年到头，也没见她真的绣上几针几线，反倒是经常做着做着便出门去，找左邻右舍串门了。
    进去一看，刘徐氏果然在里面，坐在椅子上缝着荷包。颜色是正黑，银光线绣着。难得这般精心，一定不是给她阿父做的。
    忽然之间回到家，又拿起了长年没做过的活计，难不成真是被娘家人赶出来了，想着赔罪？刘颐心里想着，笑yinyin地道：“阿母怎么忽然回来了？没在你家多住几天？”
    刘徐氏把针线活放在一边，抬起脸来，竟然也是平心静气地笑：“大娘这是什么话，什么你家、我家的，徐刘两家还不是一家？我昨日回去，心里左思右想，终是觉得放心不下你们姐弟，这才又赶回来的。”
    刘颐心生疑窦，笑道：“我倒不知阿母是这样慈祥，想法是如此周到。既是这样说，阿母的意思是要我们随你一同搬到徐家去住了？”
    刘徐氏脱口而出：“这怎么可能？”话一出口，又觉得颇为生硬，于是堆起满脸笑容，说道：“阿母知道大娘信我不过，可是如今你父亲入京朝贺，旬月里轻易回归不来，若说要阿母抛下你们独自享福，阿母良心也过意不去……”
    刘颐奇道：“原来阿母还有良心这东西，阿母的良心可是对你托梦，要你带我与阿颉到徐家去住？这可真是天大的福分，让人有些消受不起啊。”
    刘徐氏脸色难看：“我一腔好心要与你和解，你倒是怎么对阿母说话的？你这是对阿母的态度？再不济，我也是你继母，你倒折辱起我来了！”
    刘颐成心激她：“阿母倒是说呀，你放心不下我姐弟俩什么？”
    刘徐氏在家早演练过，如今面对刘颐，倒是xiong有成竹，答道：“阿母是放心不下你姐弟俩单独在家。你尚未及笄，阿颉年纪又小，家里没个男人，怎么照料你们？若是有人心生歹意，难道你还防得住他们？我回到家里来，正是要为你坐镇场面。好歹我也是你阿母，怎能坐视不管？”
    刘颐心道，不用你说，我自会知道如何防歹徒。前几日胡大娘的举止就让她生了一番警惕，昨天刘徐氏回家，她正好寻了一大堆残砖烂瓦修饰了后墙，又寻出一把匕首磨得铮亮，随身带着。若是有人真敢进来，也讨不了好的。
    嘴上又道：“阿母这话真是出奇，若是有人进来，正面抗不过，我还不会跑么？我虽年小力弱，带着阿颉出去呼救还是不成问题的，倒是阿母，贼人若见你这般美貌，还不定起出什么坏心思呢！”
    然后又做出恍然大悟的样子，击掌道：“原来如此！阿母真是一片慈爱之心，为了让我姐弟逃命，竟狠得下心来以身饲狼！阿母放心，但凡你还有一口气，我都不会让阿父抛弃你的。若是你不幸呜呼，我也会请求阿父上表，给你个贞节牌坊的。”
    刘徐氏被她气得七窍生烟，张口便骂：“老鼠洞里爬出来的东西，臭水洼怎么也没填了你那张嘴！心黑肚烂的玩意儿，竟敢咒你阿母！”
    刘颐脸色沉了下来，冷冷道：“阿母嘴上还是留点德，我刘家虽然不及你徐家富有，好歹也是世代勋贵书香，你倒是骂得起劲？阿母也别跟我打机锋，心里想些什么，便和我直说了罢。”
    被她那双黑凌凌的眼睛望着，刘徐氏不由得心里一突，气焰也短弱了几分：“你胡说什么？我哪有什么心思？我只是觉得你姐弟俩在家不安全，特特寻了我阿弟陪同来住，也好就近照顾一二。”
    刘颐点点头，站了起来：“这么说，还要给阿舅收拾客房了？阿母明鉴，家里并没有多余的铺盖，恐怕要委屈我阿舅自己抱着铺盖来呢。”
    刘徐氏自然不肯教她阿弟委屈，于是道：“急慌什么？你阿舅明日才来……”说到阿舅这个词时，不禁有点底气不足，稍顿了顿，“明日等他来了再说罢。”
    管他什么铺盖，等明日徐二郎来了，自然就与刘颐成就好事，哪里还用得着铺盖？只是她还得合计合计，刘颉那小子缠刘颐缠得可紧，明日可不能让他坏了事……
    刘徐氏这般想着，只觉得胜券在握，脸上也露出了“慈爱”之笑：“大娘只需知道，我心里也是盼着两家亲近的就是。把你阿舅邀请到家里住，也是要你们亲厚的意思……你阿舅与你年纪又差不多，算得上平辈……”说到这里，又自觉有些失言，忙转移话题道：“明日你阿舅会在这边宴请同僚，届时你也做些素斋、弄些茶水来，阿母自掏腰包把银钱补上就是。”
    刘徐氏可从未这般大方过，不由得令刘颐心生疑窦。借刘家的地盘宴请客人，倒是可以解释她的忽然亲近，可是徐家又不是没地方，如今又是国丧……想到她又是说自己和徐二郎年纪差不多，又是要他们亲厚，难不成……是和徐二郎有关？
    难不成是为了徐二郎的官途，要为她相看徐二郎的同僚不成？
    刘颐心里冒出猜测，又自觉十分可笑。她相貌如何，还是有自知之明的。虽然刘盼长得好，她亲母许氏相貌也颇为端丽，可是她从小就又黑又瘦，又因长年劳作皮肤粗糙、满是老茧，五官甚至比胡大娘都差上好远，再加上那传遍乡里的恶名声……谁能看得上她？
    就算看得上，她也不会嫁的……除非阿父阿颉哪天真不要她了，否则这个守灶女，她一定会做到底！

　　☆、第九章

次日下午，徐二郎果然到了刘家。刘徐氏把阿弟迎进门，瞅见他手里拎着的大大小小的纸包，便问道：“这是什么？”
    徐二郎把东西放在桌上，一样一样地打开给她看。分别是几样时鲜果子、几样小巧玲珑的素点心、还有小半只烧鸡。刘徐氏一看便直了眼，压低了声音骂道：“你傻了？原本是没本钱的买卖，你竟然还买了东西白送他们吃？”
    徐二郎对亲姐的训斥有些不满，道：“你懂个什么，既然要做戏，哪里有不做全套的？你家大娘又不是寻常小娘子，稍骗一骗就能骗过的。”
    “呸！说个什么狗屁话，你能聪明过你亲姐？昨日我就跟她说了，要她帮忙整治茶水饭菜，花费由我来出。不然就凭你这几样点心，还能不露出破绽来？”刘徐氏骂了他两句，半是得意半是肉痛地道。
    嫁出去的女儿泼出去的水，虽不能说和娘家断了联系，但若想如从前一般张口要零花、要月例，却是不可能的了。如今她若想用钱，就只能指望生母的偶尔接济和自己的嫁妆，等于是坐吃山空，本来人就吝啬，如今就更舍不得花钱了。刘颐从她手里抠走一个铜板，她都能心疼半天，何况这次的花费，想想就知道必定不止一文？
    徐二郎倒没想到她会为了这点小小花费而心痛，从怀里拿出一个小小的纸包，在刘徐氏眼前晃了晃：“阿姐可知道，这是什么？”
    刘徐氏自然摇头。徐二郎打开来给她看了一眼，全是些泛白发黄的粉末，乍一看倒和面粉差不多：“这是我从平宁药馆弄来的，据说是叫蒙汗药的……只要这么一点，掺在食水里，保管瞬息就倒。”
    刘徐氏心里一跳，惊慌起来：“你……你拿这个做什么？说得怪吓人的……”
    徐二郎一抖手，把药粉都倒在了一包点心上，又合上纸包稍微颠簸两下，再打开时，药粉便仿佛融进点心里面，再看不见了。他又把这两包点心一分为二，道：“待会儿找见你家小郎，就用这只鸡哄着他到没人的地方，若是他敢闹，就给他吃这点心。我呢，就拿着这个区找你家大娘……”
    刘徐氏嗓子咯咯两下，仿佛被人掐住了喉咙一般：“你……你这是……”
    徐二郎神情一肃：“阿姐可莫要怪我心狠，实在是此事等不得你情我愿，阿父之前是怎么跟你说的？若是不能成功……”
    威胁似的半句出口，他又话音一转，循循善诱道：“阿姐可要下定决心了，若是此是能成，何愁没有快活的时候？日后这奉川侯府就是你当家，而在徐亭长家里，也是你当家……你想怎么对待刘大娘，就可以怎么去对待她……”
    刘徐氏被他说得心中火|热，手在桌上一拍，磕磕巴巴地道：“你阿姐……要怎么做，自然不用你教……你快去忙你自己的！小心她看出什么端倪来……”
    徐二郎却又老神在在起来：“不急，我约的那些衙役捕手还未至呢，等我先瞧瞧大娘去。”说罢就把点心往怀中一卷，走向后院去了。
    徐二郎这样提前来到，除了有事吩咐刘徐氏以外，也有着别的打算。他对刘颐印象不深，只是萍水相逢过几次，端记得她是个相貌平庸、身材瘦如棺材板的了，行为作风有多粗蛮泼辣，倒是只听人说过、未曾亲眼见过。在他想来，女子嘛，自然都是敦厚温存的，纵使再厉害，能厉害得过男人？是以从来不把刘颐的名声当回事过。
    他所在意的确是这相貌。徐二郎自诩玉树临风、相貌颇佳，胡大娘那种姿色就有些看不上，何况刘颐？他向来觉得自己该娶个从高门大户里出来的、温柔小意又相貌绝佳的小娘子，如今看上刘颐，也不过是急着与新皇攀上关系罢了。
    纵使如此，他也总有点风|流佳公子的想法，总得“你情”“我意”的才好下手……刘颐若是对他一见钟情，他看她便也顺眼了几分；可若是她不买账，那也得他徐二郎君做好了心理准备，才好勉勉强强地下手。
    他以刘颐的未来夫君自诩，丝毫没有顾及到学习了十数年的礼义廉耻，径自闯进了后院，挨个房间推开看了一眼，倒是找着了一间女子住的香闺，又是铜镜、妆盒，又是帷幔、chuang榻的，收拾得颇为精心，然而却冷冷清清的，像是没有人气。又转悠一会儿，记住这件房的位置，他才按照刘徐氏之前说过的，去了后面的菜圃。
    奉川侯再小，也是个侯位。刘家宅院的占地，几代之前确实是广的，后来渐渐败落，才从城里搬到乡下、从四进的宅院变成了一进的小院。刘颐的祖父喜爱山水园林，虽然家境败落、无钱挥霍，却也曾好好布置过这座府邸，山水谈不上，园林草木很是伺候了许多，整座宅院竟有一半都是花园。后来到了刘颐手中，便毫不留情地卖掉了里面的花木，改辟成菜地，才保证了一家人的生活。
    徐二郎颇费了一番功夫，才恍惚在菜地那头看到了一个人影，连忙喊道：“大娘子？大娘子？刘大娘？你在否？”
    刘颐正除草翻土，隐约听到人声，便对旁边站着背书的阿弟道：“阿颉你去那边看看，是谁在叫我？”
    刘颉却蹲了下来，耍赖道：“我不去，我不去！阿姐管那人是谁呢，阿弟给你背书可好？”
    刘颐脸色一沉，瞪他一眼：“背什么书，快去！你当阿姐不知道你懒呢？”
    刘颉摇着头，老气横秋地道：“阿姐才是懒呢！那人分明是阿母的弟|弟，你不想去应付，所以叫我去赶走他。阿颉才不干呢！”
    刘颐却咯吱着他的腋窝，笑道：“你倒是会躲懒，就不准阿姐躲一躲？想也知道，阿母把她弟|弟叫来，定没有好事。说好了晚上摆宴，现在才是下午，日头高照着呢，怎么就过来了？阿颉觉得，阿姐该怎么应对？”
    刘颉一边笑着，一边像条泥鳅一样地从她手里溜了出去，做了个鬼脸：“阿姐想怎么应对就怎么应对，阿颉要去如厕！”
    刘颐伸手拍了他一记：“净调皮，上完茅房记得在这儿等着，阿姐待会儿领你出去。”
    “知道啦！”
    刘颐便放下锄头，沿着垄沟向对面走去。徐二郎却因为久喊不应，还以为自己看错了，已经转了回去。如今还未夏至，气候便已十分炎热，徐二郎也不愿ding着大日头地四处找人，回去告诉他阿姐道：“我未曾见着大娘子，便先出去了。”
    刘颐一路跟着他来到正堂外面，刚好听到刘徐氏说了一句：“你倒巴巴地去见她，她那副容貌，你也下的去嘴？”
    这话仿佛有所涵义，刘颐便打消了进去的念头，悄悄转到屋后，扒开了一道窗缝偷听。
    徐二郎道：“你们女人家就不知道了，这对男人而言，只要黑灯瞎火蒙住了眼，谁还管相貌如何？就是头肥猪，也下得去口，何况你家大娘？”
    刘颐脑袋里“嗡”地一响，眼前顿时黑了一黑——徐二郎，徐二郎在说什么！？
    屋里人丝毫不知她在外面偷听，对话仍在继续。刘徐氏道：“话虽如此，一想到她那副尊容要配你，阿姐这心里就觉得不爽快。你这幅人才，哪里愁得小娘子来投怀送抱？就算是元都那些真正的贵女……”
    “那些真正的贵女，倒觉得我徐家鄙陋，未必肯嫁。还是你家大娘子，现成送到口的一块鲜肉，我如何不吃？”徐二郎笑了两声，又压低声音道：“总之，阿姐不必犹豫，今天的事情我势必成行，阿姐只要帮着我就行了。”
    刘徐氏又埋怨了两句，却没再提出什么异议。而刘颐顺着墙根滑坐下来，头脑空白了几息，才慢慢回过神来。
    许多团线索乱纷纷地堆在她脑子里，让她几乎无法思考。
    今日之前，她实在没有想过自己会遭遇这种事情……
    原来，刘徐氏的异样竟是应在这里！
    静静地立了一会儿，刘颐呼出一口气，手脚发虚地向菜地那边走去。
    白坐着等死，可不是她刘颐的作风。
    她还得，好好地，做些筹谋……

　　☆、第十章

人若无耻，当真是天下无敌。
    刘颐虚虚活了十五年，自认为苦活干得、贱人骂得，豁得出脸面又守得住骨气，做个守灶女是绰绰有余。然而今日在堂屋底下听见的事，当真让她瞠目结舌、好一阵子回不过神来。
    刘徐氏……刘徐氏怎能这么无耻！
    刘颐一边快步走着，一边深深喘着气，努力想把自己方才听到的理清头绪。她那好继母和好阿舅仿佛十分笃定，刘盼此去元都一定会赢得新皇的chong信；也正是因为这个理由，才下定决心要算计她，想以她为纽带将刘徐两家绑在一起；而为了让她必须嫁给徐二郎，他们设计了一出好戏，试图以……那种手段，让她不想嫁也必须得嫁！
    刘颐有些喘不过气来，不得不停住步伐，立在墙下，闭眼深呼吸着。阿父向来不会什么人□□故，唯一算是交好的便是吴川王，那么，刘徐氏姐弟料定的新皇也必定是他无疑了……他们要用的手段，从那段荤话里也能听个差不多了，想必就是要坏了自己的名节，让她不嫁也得嫁……
    说不得，这个所谓的宴请朋友，也是有意要找一帮人做个见证。只不过不知道，他们打算用什么方式下手……
    思及这里，刘颐的脑筋渐渐灵活起来。阿颉向来喜欢粘着她，想必他们动手，也一定得先支开阿颉再说——这个人必然是刘徐氏了。而徐二郎呢，应该也知道，要想让她乖乖听话是不可能的，也许还准备了别的什么手段，只是不知道是在哪里呢……
    左思右想，刘颐灵光一闪，想到了透过窗缝看到的那些摆在桌上的点心果子——一定就在那些东西当中了！
    刘颐不喜欢陷在这样被动的局面里，她一向喜欢主动出击。虽然眼下知道了这事，但是让她带着刘颉暂时躲开、直到刘盼回来，那也是不可能的事。刘徐氏敢做第一次，就敢做第二次；徐二郎敢在消息还没确定时就预备下手，焉知不会在她阿父衣锦还乡时再生毒计？
    ……一定得赶快解决掉才行。
    刘颐穿过菜圃，顺顺利利地找到了自家阿弟。他正呆在墙角阴影下，一边小声地背着《论语》，一边用树枝在地上画字。
    刘颉这样认真，让刘颐又是心酸又是骄傲。她走过去，蹲在阿弟面前：“阿弟学会多少字了？”
    刘颉看到阿姐，眼前一亮，骄傲地道：“凡是我会背的，都会写了！”然后又低下头，略微沮丧地道，“只是写得并不好……”
    “阿姐还不会写字呢，等阿颉写好了，来教阿姐可好？”刘颐难得温存地道，心中却不由生起一股愤恨——她的阿弟如此纯良可爱，怎么刘徐氏那对姐弟就如此肮脏卑陋！
    刘颉脸上露出笑容：“好！”他偷偷看了刘颐一眼，忽然道，“阿姐，你是不是有什么心事？”
    “瞎说，阿姐没什么心事。”刘颐断然否认，想了想，又说道，“阿颉，你帮姐姐一个忙好不好？”
    刘颉虽然年纪小，却生得十分聪明，刘颐丝毫也不担心他会领会不了自己的意思，悄悄嘱咐了一番后，便收拾好心情，带着阿弟到了厨房。姐弟俩一如往常，一人背书，一人烧水做饭。而刘徐氏忖度着时间也差不多了，便赶到后面来，看到他们已经开始了，便笑道：“哟，大娘好生勤快。”
    刘颐沉住气，不冷不热地回道：“多亏了阿母那半两银子。”
    刘徐氏一噎，然而想到计划即将实现，倒也不生气，难得慈和地说道：“大娘万不要对阿母有偏见，阿母呢，也不是不通情达理之人，我阿弟来借地请客，自然是要由我徐家出钱，又怎么能浪费家里粮食呢？他倒是觉得心里过意不去，又去县里街上买了几样点心，放在堂屋里，你待会儿做完饭过去，也好尝个新鲜。”
    她这番作态虽然十分像个慈母，却连刘颉也忍不住频频侧头相望。刘徐氏自己心里发虚，自然忽略不了刘颉的目光，刚想脱口斥骂，就想起了自己来的目的，连忙露出一个微笑，道：“大郎可是饿了？”
    刘颐悄悄一眨眼，刘颉想到阿姐的要求，便仰着小脸，露出个甜甜的笑：“午食时阿母一碗便盛走锅内一半米，阿颉自是饿了，阿母把吃进嘴里的吐出来么？”
    小的和大的一样不省心！刘徐氏气得几乎想抡起巴掌左右开gong给他几个耳刮子，却又硬生生按下这股冲动，笑容僵硬地道：“大郎说得是什么话……阿母带你去吃好吃的点心可好？”顿了顿，又小声道，“你阿舅那里，怕你小孩子挨饿，还给你带了一只鸡腿……”
    本来是半只鸡，刘徐氏却嘴馋，只撕下一只鸡腿，便把剩下的肉都吃了。鸡腿肉虽美，却要留着引诱刘颉这小孩，也让刘徐氏十分不舍。
    不过她倒是笃定这对刘颉的吸引力，自打她嫁到刘家来，逢年过节也少有在饭桌上闻见肉味的，刘颉虽是儿子，待遇却没比刘颐好到哪里去。就算他不想吃，刘颐这好阿姐也定会让他去吃的。
    果然，刘颉欢呼一声，便抓住了她的手：“阿母说的可是真的？快带我去！阿颉要吃鸡腿！”
    刘颐冷眼看着这些，并未出声。本朝太|祖传下来的法令，国丧平民三年不得嫁娶，却只要守上四十九日便可再次吃荤喝酒。如今这才几天过去？要是被人逮着，保不齐要把刘颉打上那么几个板子，她阿父再受新皇赏识，这赏识也得下了一个层次。
    刘徐氏和徐二郎如此处心积虑，恐怕也是怕她到时候烈性子上来、一头撞死，才特特地给她找个牵挂呢。
    只是刘颉毕竟年纪小，虽然她嘱咐了许多遍，但是真正看到那些点心果子、香喷喷的鸡腿肉，能不能真的不去下嘴，还不好说……她看着两人远去的背影，mo了mo怀中的匕首，心道，千万得忍住才行……
    厨房里十分炎热，汗流浃背地做好饭菜，已经是傍晚时分了。刘颐估算着今晚饭是没法按时吃了，有意把热菜留在锅里，先捧着凉调的小菜去堂厅了。
    果然，进去后除了继母和阿弟，她那位“阿舅”也赫然在座。刘颐捧着盘子，故作诧异地道：“阿舅不是要宴请客人？怎的到了现在，桌椅也没摆好？”
    刘徐氏姐弟只想着该如何对刘颐下手，怎么想得起来还要摆放桌椅？徐二郎反应倒快，连忙站了起来，道：“我来，我来。”
    刘徐氏自然不肯让阿弟一个人受累，但是她自己也不肯动弹，便道：“大娘你放下盘子，去给你阿舅帮把手。我哄着你阿弟呢，挪不开。”
    刘颉奇怪地道：“阿母一直在吃东西，何曾在哄我？”
    刘徐氏脸色十分难看，刘颐险些没笑出来。徐二郎道：“阿姐你来帮我便是。”
    刘徐氏只好放下手里点心，下了座，帮他摆布桌椅去了。
    刘颐也不上去帮忙，只是老神在在地在那边坐着。而刘颉这时袖了一块点心，跑到刘颐面前，大声道：“阿姐你来尝尝！”他人小鬼大，挑的是刘徐氏方才频频下嘴的一包；刘徐氏没动过的，想想也知道有问题。
    刘颐张开嘴尝了一块，衣襟里又被他塞了一块，便知道衣襟里塞的那块才是有问题的。刘徐氏一边不情不愿地搬着椅子，一边看她悠哉游哉地站在那边吃点心，眼里险些没冒出火来。还是徐二郎提醒了一下，她才勉强维持住那副慈母的神情。
    搬完桌椅后，重头戏便来了。徐二郎道：“想必大娘子做了不少饭菜出来？”
    刘颐点点头，露出一副羞怯的表情：“听说是阿舅要宴请朋友……便不敢怠慢，凡是家里有的，都做了出来。”
    她做饭流了满头油汗，又故意把灶灰面粉擦在脸上，头发乱蓬蓬的、嘴角还有着点心碎屑，看起来要多邋遢有多邋遢，偏偏还露出一副娇羞面孔，让人倒尽了胃口。也难为了徐二郎，对着这幅尊容竟也笑得出来，一对三角眼微微眯起，倒有几分深情款款：“辛苦大娘子为我操劳了……只是这许多饭菜，你一人定然料理不过来，不如让我与你同去？”
    刘颐故作羞涩地低下了头：“那就……麻烦阿舅了。”

　　☆、第十一章

刘徐氏看着徐二郎与刘颐郎情妾意，眼里都快喷出火来了。徐二郎陪着刘颐出门的时候，她险些没忍住骂起来。旁边刘颉却捏着一块点心塞在嘴里，一边吃一边含糊不清地叫着：“真好吃！阿母！你也吃！”
    “吃吃吃，粪坑里吃蛆去！”刘徐氏耐心告罄，忍不住骂了一句。看着刘颉眼里泪汪汪的样，又怕他嚷嚷起来，要追去找阿姐，连忙把鸡腿拿了出来。一打开油纸包，香喷喷的味道便直冲鼻子，刘徐氏咽了口口水，递到刘颉面前：“吃！阿母给你留着的！”
    刘颉倒是不客气，一把接了过来，甜甜笑着：“阿母对阿颉真好！阿母不要吃么？”
    刘徐氏不耐烦地道：“叫你吃就吃，啰啰什么。”转眼一看，那包点心已经不剩几块了，反而是撒了药的那半包还好端端地躺着，顿时一阵心疼，拿起来就往嘴里塞。吃了几块，又觉得喉咙里噎得慌，忙把茶水拿起来灌了几口。
    灌完茶以后，她才发现，刘颉竟然就站在她对面，一边咬着鸡腿，一边眼睛直勾勾地看着她。她骇了一跳，一摞茶杯便骂：“小丧星！兔崽子！你瞅着我干嘛！”
    刘颉不说话，只是笑。刘徐氏想站起来再骂两句，却觉得脑袋有点晕，手脚也发软，使不上力来。她面前的刘颉仿佛能越来越模糊，最终化作了一片漆黑，沉在了脑子里。
    看着刘徐氏晕倒在椅子上，刘颉不慌不忙地啃完鸡腿，把骨头往她手里一塞，油手在她衣襟上一擦，又倒了杯茶水漱了漱口，这才坐在了门槛上，伸着脖子望人影。
    阿姐交代的事情，他一定得做好了！
    －
    那厢里，徐二郎还不知道他阿姐已经被撂倒了，正走在刘颐身边，思忖着该如何对付刘颐。他向来自大，对刘颐表现出的娇羞深信不疑，以为她已经对自己暗暗钟情，不禁洋洋自得起来，觉得此事必然成功。不过就算是这样，他打的也仍然是药倒刘颐的主意，不然若是她受到惊吓，一时嚷嚷出来，也是不好。
    反观这下药呢，实在有几点好处。一是能安安静静地成事，二呢可以不必看这张倒尽胃口的脸，三呢，若是木已成舟，不管她对自己是否倾心，接着都必然要嫁给自己了。
    心里洋洋得意地想着，他便思忖着该如何动手。刚好他瞅见自己曾经进去过的那个房间，猜测是刘颐闺房，便情意绵绵地道：“我阿姐虽然嫁到你家，两家却并不亲厚。大娘看在我头一回来的份上，可否带我在这院中走走？”
    刘颐很想劈头盖脸地骂他一顿，难道他在县丞家里头吃饭时，也要如此恬不知耻地去人家后院里逛？但她按捺住了这股冲动，面上只是微笑：“我家穷困，比不上阿舅家里富庶……”
    徐二郎笑道：“大娘不必同我客气，你我年岁相差仿佛，也不必如此拘泥辈分，叫我……二郎便是。”他向着刘颐看了一眼，见她只是低头，一副害羞样子，便不由得露出个嫌恶的神情，口中却温柔说道，“我走这几步路，竟觉得有些乏，大娘……可否带我去那间屋里坐坐？”
    刘颐停住脚步，顺着他手指的方向望去。看见那间屋后，她不由得有些啼笑皆非，故意犹豫道：“这个……大概，不好罢？”
    徐二郎笑道：“大娘竟这样小气？”
    刘颐低着头，也不说话，只是快步向那边走去。徐二郎便跟在她身后。刘颐推开门后，便站在门口，也不肯进去，一副害羞的样子：“二……二郎就在里头歇着就是，我去端饭菜去。”
    徐二郎扯住她，道：“大娘且慢，我这里特地给你带了几块点心，你不尝尝么？”
    刘颐便跟着他走了进去。徐二郎觉得她是煮熟的鸭子，不可能飞出手，便放松地坐在凳子上，从怀里mo出那半包撒了药的点心，递给刘颐：“大娘尝尝，这是县里街上致春斋的点心，味道香浓得很，你可要多吃几块。”
    刘颐接过纸包，也不忙着吃，而是在自己怀中mo了mo，笑道：“巧得很，方才我阿弟也塞了我一块，想要我尝尝鲜……”说着，便把那块半碎的点心mo了出来，递给徐二郎：“你们读书人都爱说什么礼尚往来……二郎也尝尝我这块点心？”
    这点心虽然卖相已不太好，又在她衣服里呆了半天，想想看也知道有多脏。徐二郎勉强接了过来，在刘颐殷殷期盼的目光中塞进嘴里，使劲咽了下去，半晌才道：“大娘手里递过来的……味道，就是不一般啊。”
    他等着刘颐吃他那包点心，刘颐却只是笑，伸手把纸包放在桌上，又把手伸进怀里：“我还有样东西要送给二郎呢……二郎倒是猜猜，外甥女要送你什么？”
    徐二郎不禁皱眉：“难不成又是点心？”
    “二郎且闭上眼睛。”刘颐并不说答案，只是催促道。徐二郎只好闭上双眼，心想等她吃了点心被药倒了，一定要她好看。
    谁知这般一闭眼，他竟觉得头脑隐隐晕眩起来，手脚也有些没力气，不禁大惊，难不成刘小郎塞给刘大娘的，正是那下了药的点心！？
    他立刻睁开眼睛，看到刘颐正背对着他，不虞生变，便上前抱住了她的腰，提起力气把她掼到chuang上。谁知这力气仿佛分分钟钟都在流逝，刚把刘颐扔上去，他便一阵瘫软，不由自主地向chuang上倒去。
    刘颐向旁边一滚，躲开他的压覆，一只手撑着chuang板坐起来，另一只手却从怀里擎出一把寒光闪闪的匕首来。徐二郎虽然手脚绵软，但毕竟只吃了一块，神智还清醒着，见状不禁大惊：“大娘！你……你这是要做什么！”
    “阿舅要做什么，我便要做什么。”刘颐冷笑着，阴沉沉地道，“实不相瞒，阿舅和阿母的筹谋，之前我都已经听到了……”
    徐二郎心里一急，努力提起力气，向她扑去，势必要先成事再说。然而刘颐竟不闪不避，只是举着匕首坐在chuang头，高喊道：“苍天有眼，我刘氏阿颐宁可死在这里，也不愿与你这等狼心狗肺之人苟且！”
    恰在这时，一阵纷乱的脚步声传来。巨|大的踹门声过后，一群人出现在了房间门口。
    徐二郎勉力扭头一看，顿时失了所有力气。
    他所邀请的那些小吏、捕手、同僚……
    竟然在此时出现在了这里！！

　　☆、第十二章

刘颐直到喊出来的那一刹，心还在猛烈地跳动着。然而当那些人真如她计划中所料地出现在这里后，她反而忽然间镇定下来了。
    徐二郎则是十分惊愕，瞪大眼睛，嘴唇哆嗦地盯着门口。他明明安排了刘徐氏药晕刘颉、为他望风，怎么如今刘徐氏毫无踪影、刘颉反倒出现在了万县一名都亭长的怀里……那都亭长生得五大三粗、煞气腾腾，方才把门踹开的就是他，此刻看见门内情形，更是两眼一瞪，声如洪钟：“这是怎么回事！？”
    还能是怎么回事……当然是，遇见□□的了呗！
    众人的目光不由自主地扫过徐二郎，落在了刘颐身上。而恰在此时，原本在众人进来以后脸上便木木噔噔、仿佛失了魂一样的刘颐忽地瞪大眼睛，目光转向徐二郎，凄厉地喊了一声，便抓着匕首向他扑去。
    “小娘子不可！”抱着刘颉的都亭长一边吼着，一边一个跨步上前，拽着刘颐的衣领把她拎了起来。徐二郎还没庆幸自己逃脱劫难，刘颐便发恨把匕首一掷，虽然没有正中目标，却擦着他的耳朵落了下来。徐二郎痛得嘶吼一声，打了个滚，从chuang上坐了起来：“刘家大娘……”
    都亭长转身把姐弟俩放下，又回头抡起一对铜钵大的拳头，瞪着眼道：“徐亭长！你说今日邀请我等前来姐夫宅中吃酒，这又是怎么回事！！？”
    这名都亭长嗓门实在太大，震得在场人脑袋一阵阵地发晕。而徐二郎首当其冲，更是大脑空白了一瞬，才慌慌张张地回了话：“我……我怎么知道……”
    其余跟进来的人原本被都亭长嗓门镇住，如今听到徐二郎开口，顿时纷纷说道：“徐二郎！你把我们邀请过来，就是为了看这一场□□好戏的么！人家好好的小娘子，若不是我们即时赶来，就要被你这么糟蹋了！”
    “人面兽心，人面兽心！”
    都亭长伸着拳头，几次差点挨上徐二郎的脸。徐二郎一阵头晕目眩，连忙又往后退了退，闭上眼睛。都亭长怒吼道：“徐二郎！你身为亭长，却犯下这种过错！你可知罪！”
    徐二郎毕竟不笨，最初的惊慌和恐惧过后，他的脑筋已经渐渐活泛起来，再睁开眼睛看见满脸恨意的刘颐，顿时有了主意，大叫道：“诸位明鉴！此事实非我所欲为！我徐二郎是什么人，诸位还不清楚么！我上有祖父定下的婚约，下有倾慕于我的小娘子，刘大娘是什么姿色，我怎么会为此冒险！若我有心如此，又怎么会请诸位到来！诸位明鉴，明鉴哪！”
    他说着说着，也来了感觉，倒是一番真情控诉。徐二郎向来手里大方，众位既然被他请来，平常也有着一两分交情，闻言便不禁犹豫起来。
    都亭长疑惑道：“我们亲眼所见、亲耳所闻，总不可能是假的罢？”
    万县民风淳朴，如都亭长、捕手一类的职位，大多是百姓推选出来的，满腔正直，不是轻易能收买的。徐二郎深知这一点，所以之前才请他们来做见证，为的就是把这事当作两情相悦来处理，他再许刘颐正妻之位，又岂会再有人怀疑？然而如今计划被全盘破坏，他也只能绞尽脑汁把责任往刘颐身上推了：“若非你们忽然过来，我还心怀愧疚，想娶她为妻，免得倒对不起我阿姐、姐夫……”话里忽然又多了几分咬牙切齿，冷冷看向刘颐，“谁知她竟设计了如此狠毒圈套，逼着我不得不把事实真相说与你们！刘家大娘，你既然敢算计，就不要怕我说出来！”
    在场众人纷纷哗然，刘颐也瞠目结舌，不敢置信他竟敢如此颠倒黑白。刘颉不安地捏了捏她的手，却让她又冷静下来，对着阿弟摇了摇头，静等着徐二郎要说什么。
    都亭长便犹疑问道：“徐二郎，你说这话是什么意思？莫非此事还另有隐情？”
    徐二郎连连摇头：“罢了，罢了，既然我这甥女自己都不在乎那所谓名节，我也无需替她隐瞒了！好教各位得知，今日你们撞见之事，正是这位刘家大娘子一手设计！我忝为她阿舅，竟从未察觉出她的糊涂心思，今日她说要请我吃点心，我便毫无怀疑地同她进了这屋。谁料此处竟是她的闺房，她那点心里，更是掺了迷|药！”
    徐二郎喊得声嘶力竭，手往桌上一指：“诸位请看！那桌上还放着那包点心！若是不信，请个药郎也好、隔壁抓只鸡来也好，一试便知！”
    他手里汗津津的，心里却安定下来，只觉得胜券在握。那点心里的药自然是真的，他误吃了迷|药、中了圈套也是真的，脸上的神情自然风光坦荡，不畏人看。刘颉出现在这里，便是他阿姐出了意外，等那些人发现了这一点，自己的说法不就是现成的佐证？
    于是他又添了一句：“诸位不信，可去寻我阿姐！如我所料不错，我阿姐定是被这一对狼心狗肺的姐弟药倒了，诸位都是聪明之人，自然知道是非曲直！”
    他满心满意地以为自己手握“铁证”，如今已然翻盘，正等着有人应和他。然而静默半晌，众人中却传出一声阴阳怪气的冷笑，一人说道：“正如二郎所说，大家都不是蠢人，自然知道是非曲直。这点心嘛，自然是下了药的，我等都信二郎；只是这药呢，是谁下的，二郎可要再细想想，再说与我们知才是。”
    徐二郎心里一跳，怒道：“张四郎，你又是什么意思？”
    那叫张四郎的排众而出，左手垫着一包点心，脸上神情似笑非笑：“我不知刘家何时买了点心，却知道你徐二郎今日去了街上致春斋，带了几个纸包出来的。徐二郎，你买的点心，怎就让刘大娘借花献佛，悄没生息地下了药请你吃呢？”他古怪一笑，拉长了调子，“莫不是——你心里对刘大娘有意，才佯装不知地吃下去了呢？”
    徐二郎心如擂鼓，不知他究竟是何意思。若是他断然否认，张四郎又说得这样有道理，恐怕不好取信众人——但若是就此承认，他与刘颐岂不就是你情我愿，这场闹剧也可就此解决？
    所以瞬息之间，他喘了口气，便点了头，作出一副痛悔的模样：“我原以为大娘真与我有意，可谁知……”一边说着，他还一边抬头，向着刘颐看了一眼。这饱含痛悔与神情的一眼却撞进一对寒津津冷飕飕的眸子中，顿时令他目光一缩，不敢再看向那边。
    张四郎一边点着头，一边笑道：“果然有理。是刘大娘对你有意，在你点心中下了药，又反过来请你吃。你以为刘大娘对你有意，所以吃下点心，任她对你施为。可是不知怎的，等我们来了，她又怕事情败露，所以忽然反悔，是也不是？”
    徐二郎点了点头，心里却骤然升起不安：“张兄……说的……正是。只是我这甥女面皮太薄……今日之事，我徐二郎对天发誓……”
    “徐兄，慢着。”张四郎却打断了他，上上下下地瞅着他，露出惊奇的神色，“你说自己被下了药，所以才被我们撞见如此场面……可是我怎么看着，你徐兄在这香闺榻上，又是翻滚、又是躲避，又是猛虎出笼、又是鲤鱼打ting的……怎么看，怎么都不像是被下了药的呢？”

　　☆、第十三章

徐二郎如遭雷击，顿时出了满身冷汗。
    他哆哆嗦嗦地抬起手来，原本疲软无力的双手竟然顺顺当当地抬了起来，筋脉肌肉毫无凝碍，就仿佛他从未吃过那蒙汗药一般！
    张四郎又慢悠悠地加了一句：“怎么，难不成，徐兄并未吃那带有蒙汗药的点心……只是以为刘大娘与你有意，所以就假装进了套，所以才被我们当场捉住，你这不堪举止？”
    徐二郎抬眼瞪着他，脸上一片煞白，半天说不出话来。他心内如有滚油煎熬，耳边嗡嗡回响着张四郎的话，却丝毫也分不清他究竟是想帮自己、还是要毁了自己。
    若是要帮忙，他又何必要揭穿自己话里纰漏！若是不帮，他又何必话里处处对他透着有利！他究竟，他究竟……
    徐二郎倒想凭着自己的聪明才智分辨一二、好从这场乱局中脱身，然而如今他已心慌气短、脑袋里糊成一片，根本无法进行什么思考判断，只好心里一横，顺着他的话答道：“事到如今，我也不再瞒着诸位……我徐二郎，确是对刘家大娘有意……而刘家大娘，自然也是与我有意……我正是以为了这点，才，才在诸位来临之际，情不自禁，做出如此不堪之事……”一边说着，他一边狠下心来，举手扇着自己巴掌，“我，我该死！我，我徐二郎，色迷心窍！”
    他这一番真情剖白，倒是又引得几个人略为动摇。然而就在此时，一直沉默不语的刘颐却忽然凄然喊道：“他撒谎！”
    徐二郎恢复了力气、全然不像中了蒙汗药的模样，他自己不知道为何，刘颐却一清二楚。那沾了蒙汗药的点心裹在她衣襟里，多多少少会掉落一些，这药效便减了两三分；众人进来后，刘颐又发恨将匕首掷向徐二郎，也是打着疼痛能令人清醒的主意。她的确一介女流，无有防身之力，论智谋，也比不上徐二郎这等读过书的人——可是徐二郎这等心高气傲，又怎会料到她竟然事先知道了一切，又有余力反抗？所以才落入了她的圈套之中。
    他既然敢伙同刘徐氏下套，要毁她刘颐一生，就不要怪她反将一军，让他名声臭到底！
    刘颐心中敞亮，脑筋又活泛，无论徐二郎说得如何天花乱坠，都紧握着自己的底牌，此时方慢慢掀了出来：“徐二郎，我尊你一句阿舅，你却不但欺凌侮辱我，还肆意败坏我的名声！明明是你意图对我下药，却非要颠倒黑白，说我对你有意！”
    她向前站了一步，转身面对众人，泪水潸然而下：“诸位叔伯明鉴……若是我对他有意，又岂会如此不顾天理人伦、不顾孝道良心……在先母曾氏的房中，如此胡闹！”
    这句话正如一道晴天霹雳，劈得众人瞠目结舌，半晌回不过神来。都亭长三步并作两步，行到她面前来，惊怒问道：“什……什么？刘小娘子！你方才所说，可是真的！！？”
    刘颐斩钉截铁地道：“若有半分虚假，便让我生时受万人唾骂、千夫所指，死后下那阿弥地狱，再不复轮回往生！”
    这番重誓一发，再无任何人心中质疑。都亭长沉默数息，连连叹道：“刘小娘子，你……你……唉！”
    若此间真是刘颐闺房，众人尚会对徐二郎心存善意；然而此处却是刘颐过世继母曾氏的房间……这，这事，还怎能有回旋之地？
    简直荒谬、荒谬！
    张四郎突兀笑道：“妙哉，妙哉，我与徐二郎相识数年，只知道他道貌岸然，却未曾想过竟是如此狼心狗肺、罔顾人伦！徐二郎，你可还有话要说？”
    都亭长怒道：“说个俅！弟兄们直接扯了他的膀子，把他光溜溜绑向县衙去！”
    徐二郎糊涂脑袋总算清醒了两分，惊叫道：“不要，不要！”他知道自己如今已穷途末路，却犹不死心，连滚带爬地到chuang前，连连哀求道：“刘大娘，刘小娘子！我敬你是女中英雄，我已知道你的厉害了！望你看在我两家姻亲的份上，放我一马！我阿姐是你刘家妇，为你家勤勤苦苦，耽误数年，你今番把她药倒，往日之事就莫再追究！刘大娘……”
    刘颐望着他，一声冷笑，将刘颉推到面前：“阿颉，你来说，我们那好阿母，究竟都做了什么！”
    刘颉原本就是个极聪颖的孩子，胆子又大，听见阿姐吩咐后便哎了一声，落落大方地走到众人前头，口齿伶俐地将自己所经历的事说了一遍。他人也乖觉，只捡有利于自己的地方说，于徐二郎而言正是火上浇油、雪上加霜，于众人而言却纷纷惊叹于刘徐氏姐弟的狠毒心肠、刘颐姐弟的机智聪颖。刘颉从自己“发现阿母下药，却来不及告知姐姐”，到“用计将阿母药倒，跑来接引众人”，说了一段改编故事，刘颐又插叙自己的遭遇，将这故事补充完整，正是天衣无缝、纯属巧合。
    徐二郎听得面若死灰，又想到刘颐之前言语，终于明白自己输在了哪里，顿时喉中一片腥甜，险些吐出血来。捕手、小吏们将他架了起来，半拖着走出刘家，他也不再有半分反抗，只是呆呆愣愣地望着虚空。
    刘颐与刘颉将他们送出门外，望着人影消失，方才松了口气。而恰在此时，之前被刘颉一块点心药昏了的刘徐氏已醒转过来，往下一看，冷桌冷盘，一个人影也无，顿时惊得向外跑去。刚出了堂屋，她就看见了刘颐姐弟，忙赶到门口，惊疑道：“你们怎的在这儿？我阿弟呢！？”
    刘颐望见是她，顿时一声冷笑。她站在门槛上，居高临下，忽地举起手来，不由分说给了刘徐氏数个耳光，唾面道：“看见你，便觉得脏了我的眼睛！你最好不要再出现在我面前，不然你阿弟之遇，便是你前车之鉴！”

　　☆、第十四章

刘徐氏找不见阿弟，又做贼心虚，被刘颐打了耳光也不敢声张，急匆匆地回了娘家。而她回去没多久，徐二郎半光着身子被一群小吏捕手捉走之事也传到了徐家。徐老爷顿时气得病倒在chuang，徐夫人只是冷笑，刘徐氏的生母则是哭天喊地，抓着女儿追问：“这是怎的？说是去你家摆宴，怎么忽然就被人抓去了！”
    “我怎么知道！”刘徐氏心慌意乱，一把甩开生母的手，“他自己交的好朋友！事也没办成，人倒是进去了……”
    “哎哟哟！我这是造了什么孽啊……”刘徐氏生母从中听出了一两分意思，顿时大哭大闹起来，“你和你阿弟合计什么了？你们都做什么了？老爷啊！我们徐家就剩这么一条根了啊！你可不能撒手不管啊！”
    她转而又向徐老爷哭诉，徐夫人却骂道：“进了牢子是活该！他生下来我就看出来了……一副刻薄寡相，不是个人子……”
    “呸！你个恶毒老妇，你想要我徐家断根，也得问问我同不同意呢！”刘徐氏生母顿时瞪起眼睛，叉着腰骂了起来，“别以为老爷没了，你就能当起这个家了，我告诉你，你个不下蛋的老母鸡……”
    徐夫人冷笑：“郎君，你倒是听听啊，你心尖上的人咒着你死呢！”
    刘徐氏生母顿时身上一寒，再看的时候，徐老爷竟已经睁开了眼睛，正脸色紫涨地瞪着她。她顿时扑了过去，哭道：“老爷啊，你可吓死妾身了……”
    “拖……拖……拖下去！”徐老爷好不容易喊出一句，直在那里喘气。刘徐氏生母还没听明白，徐夫人便站了起来。刘徐氏生母虽然泼辣，却身体肥胖、力气虚弱，徐夫人虽然瘦干，力气却极大，一口气便把她拖了出去，无视她破口大骂，直接关在了门外。
    而徐老爷艰难地对刘徐氏招了招手，说道：“你……你去你阿妹那里……要她想想办法……”
    刘徐氏不敢置信地睁大眼睛：“我阿妹？阿父你又不是不知，她与二郎一向关系不好，往常那点面子情就算了，如今看他落难，正恨不得他彻底倒霉哩！我要是去了，还不得被她关在门外？”
    “她把你关在门外，你……你就跪在门外求她！”徐老爷一阵急喘，恨铁不成钢地骂着。他怎么也想不到，计划得好好的东西，怎么就忽然间变了样子！原本畅想的飞黄腾达、青云之路，全都，全都……
    忽然间，他一口气梗在喉中，眼睛一翻，再次晕了过去。
    “阿父，阿父！”刘徐氏一阵哭天抢地，再次扑了过去。
    徐家那边乱成一锅粥，刘家这里也并不平静。刘颐关上大门，回去整理刘颉阿母被弄乱的房间，刘颉便跟在她身后，在旁边帮手。然而没整理多久，他便忽然扁起嘴巴，哭了起来。
    刘颐心里一慌，忙放下手里的东西，抱住阿弟，轻轻拍着他的后背：“怎么忽然掉金豆了？阿姐的小泪包……”
    “阿姐，阿姐！”刘颉哇地一声大哭起来，抱住她的脖子，断断续续地道，“阿姐不要离开我……阿姐……不要走好不好……不要走……”
    “阿姐不走，阿姐什么时候说要走了？”刘颐心里酸酸的，之前的恐慌和惧怕仿佛忽然间涌上心头，打破了她强装的镇定。她的手臂微微颤抖，却紧紧地抱住了刘颉：“阿姐不走，阿姐不会走的……”
    “骗人……”刘颉一边哭，一边道，“徐……徐……他……他就想把阿姐带走……还有阿母，阿母不想……让阿姐在家里，对不对？”
    “没事了，没事了……”刘颐吸了吸鼻子，轻声道，“如果有谁想把阿姐赶走，阿颉就把谁赶走好不好？阿颉快一点长大，好保护阿姐……阿颉帮我赶走那些人，好不好？”
    刘颉小声抽噎着，忽然推开刘颐的怀抱，擦着眼泪道：“阿颉要赶走那些人！阿颉……今天做得好不好？”
    “阿颉做得很好，非常好。”刘颐目光柔|软，揉了揉他的小脸，“快别哭了……难看死了。”
    “阿颉不喜欢阿母……我们把阿母赶走好不好？”刘颉期待地看着刘颐，“我知道，这个叫‘休’……我们给阿父写信，要他赶快回来，休了阿母好不好？”
    刘颐却有些犹豫。从私心来说，她自然恨不得阿父能赶快休掉刘徐氏，另娶一门好亲，也好照顾着刘颉长大。然而如今她却知道了那件大事……皇帝忽然驾崩，新皇即位的消息还未传来，刘盼去元都朝贺，也不知朝的是哪一位君王……若是其他宗室，把阿父叫回来自然没什么顾忌；但若新皇真是那吴川王，就这样把他叫回来，岂不是耽搁了大事？
    是刘颉的未来重要，还是刘徐氏重要，高下自然清明可分。反正她立誓不嫁，此事于她也没什么大影响，刘徐氏如今怕是也不敢随便动弹，等上几天便又如何？
    只是不知，徐二郎和刘徐氏知道的，阿父究竟知不知道呢……若是刘徐氏曾经说过，难免刘盼又会念着这份恩情，生出几分恻隐之心……
    刘颐左思右想着，只觉得心内乱糟糟的，也分不清个头绪。刘颉拽了拽她的衣袖，小声道：“阿姐？”
    “阿姐先去睡上一会儿，你去玩你自己的去。”刘颐拍了拍阿弟的小脑袋，疲惫地道，“若是饿了，灶上有热的饭菜……你小心别去玩火，别去打水，也别到处乱跑，无聊了便去念念书就好。”
    看出阿姐真是疲惫，刘颉也不再缠着她，乖乖应是。而刘颐游魂似的回到卧房，衣服也不脱便躺在了chuang上，茫茫然地闭上了眼睛。
    反正……等几天……阿父就回来了……
    这样想着，她很快睡了过去。
    刘颐姐弟以为刘盼很快就要回来了，若是让他知道这件事情，刘徐氏被休应当是板上钉钉的事；而徐家人也是这般以为，一边埋怨着刘徐氏的没用，一边又心急如焚，四处托人打点要把徐二郎给捞出来。
    然而徐二郎此事做得实在令人侧目，虽然当事几人对此都守口如瓶，但也有些影影绰绰的消息传了出来，顷刻传遍了县里乡中。徐老爷卧病在chuang，很是吐了几口老血，徐夫人又只是冷嘲热讽，刘徐氏生母被关在柴房，刘徐氏狠下心来去求妹妹，却一直被关在门外，仿佛已然与徐家断绝关系一般……
    无论如何，还是得等刘盼回来才行。徐老爷左思右想，认为还是从刘盼身上下功夫较为容易。刘颐软硬不吃，徐二郎的罪还是暂时要受着。但是刘徐氏千万不能被休回家，若是她被休了，之前的一切筹谋可就都完了！
    徐家焦头烂额，刘颐姐弟却很是过了几天松快日子。在他们共同的殷殷期盼中，刘盼的消息终于传了回来。
    ——但却是一件，了不得的大事！

　　☆、第十五章

汉太|祖在位时曾立下规矩，帝王登基者，以击鼓遍传；帝王驾崩者，以钟鸣为告。国不可一日无君，所以一旦确定下君王，就要以这种方式传遍全国，以免有人生出不臣之心。
    万县处在新季北端，靠近吴川郡与中川郡的交界，由此北上元都十分便利，也不过数日光景。刘盼没去几日，为新皇贺喜的鼓声便传遍了全国。刘颐原本还有些担心，那些大臣、郡王们为了新皇的人选而左右争斗，耽搁时间，如今也安心下来，等着阿父的归来。
    不管头ding上坐着的是不是吴川王，这和刘颐都没有什么直接关系。她关心的只有一家人能否吃饱穿暖、阿弟能否有个好前程。她虽没读过什么书、字也是刚刚开始认得，“攘外必先安内”的道理却还是听过的。等到阿父回来，不管耍什么手段、拆什么婚姻，都必得让他休了那徐氏才好。
    毕竟今日她能下狠手对付刘颐，明日又岂知她不会下手去对付刘颉呢？
    然而想法虽好，她却没能料到竟会发生如此的变故——刚刚听到的消息仿若一柄重锤，狠狠地砸进了她脑袋里。她头脑眩晕，呼吸急促，双唇颤抖着，半天没有说出话来。
    “咱们的大娘子是欢喜傻啦！”她耳边有个轻柔的妇人声音这么说道，似乎满含喜悦，“瞧瞧这眉毛、眼睛，正是与皇上一个模子里刻出来的……正是龙威凤仪，贵人公主的面相！”
    这些话仿佛一声声炸雷，直响在她耳朵里。刘颐自己也分不清如今是欢喜还是惊吓，只是怔怔地低头，望向怀里的阿弟。却见刘颉也一副木木呆呆的样子，仿佛不知别人在说什么。
    ——这真是，如何能料到，竟然会发生这种事情呢？
    姐弟俩原本正如往常一样，傍晚前吃了饭，念了书，熄了灯，就入寝安睡了。谁知半夜里地皮却忽然震动起来，紧接着是越来越近的马蹄声。刘颐迷迷瞪瞪地睁开眼睛，却看见窗棂外一片天空被映得通红，险些以为是失火，忙穿好衣服、把阿弟抱了起来。
    刘颉向来觉浅，这时也惊醒过来，迷惑道：“阿姐……”
    “睡你的去。”刘颐没好气地道，穿好两人鞋子，抱着刘颉向门外走去。她的意识还没有完全清醒，很快忘了方才的马蹄声，只想着若是失火了，得先出去看看火势，若是波及不到自家，便把刘颉托付给邻居，她去帮忙架水龙……
    正这般想着，敲门声却如雨点般骤然急响，随之而来的便是叫门声：“开门！开门！”刘颐霎时惊醒过来，残余的睡意消失不见。她向前走了两步，手里捏着门栓，警惕地道：“是谁？”
    透过大门缝隙，刘颐瞧见了外面的一线景色。许多人影在门外晃动着，还有马蹄蹋地、马儿嘶鸣的声音……左邻右舍也逐渐喧嚣起来，似乎都是被这群人所吵醒的。
    如此明目张胆，断不可能是打家劫舍的强人；然而若不是强人，又有谁会在深夜里跑到别人家来？刘颐心里乱纷纷的，一时想着是不是徐家找人报复，一时又想着是不是阿父在京里惹着了什么达官显贵……孰料外面响起一个声音，竟然是答着：“奉陛下亲旨，五品宣德将军孟行晁率三百虎贲军暨瑶川夫人一行前来，迎接长公主、大皇子入京！”
    刘颐只觉得每个字都听得分明，却每个字又都听不明白。什么长公主、大皇子的，莫不是要去吴川王那里，却走错了地方？
    她扬手抽掉门闩，打开半扇大门，侧着身子道：“将军们莫不是走错了地方，我这里是奉川侯府……”
    门一打开，她便吓了一跳。刚才听到的话里说是三百人，外面竟还真的占了三百人。三百穿盔带甲的军士举着火把、站在马前，乌泱泱地挤成一片，几乎塞满了整条街道。刘颐禁不住后退了一步，剩下的半截话也吞在喉中，怎么也说不出来了。
    “正是要找奉川侯的两位儿女，当今圣上的公主皇子。”站在门前的男人有着一副雄伟身材、络腮胡子，一双虎目炯炯有神，看起来便煞气逼人，与刘颐说起话时却是恭恭敬敬、声音柔和：“公主、皇子请随卑下前去轿辇，余下行李玩物可由奴婢们收拾，一并送往天京。”
    刘颐惊得瞠目结舌，期期艾艾地道：“你……你莫不是弄错了？什么公主、皇子的，我听不懂……”
    “请公主移驾。”那孟将军朗声喝到，侧过身去。身后军士便齐刷刷地分出两条道来，像是正等着刘颐从中走过去。刘颐魂不守舍，不由自主地便要后退，孟将军却伸出手来：“公主请将皇子交与卑下……”
    刘颐猛地向后退了一步，刘颉也惊醒过来，大哭道：“你们要做什么！不要带走阿姐！阿姐，阿姐不要跟他们走……”
    刘颐拍哄着弟|弟，凝滞的思维却忽然间清晰起来。她猛然扬起头来，讶然道：“为何叫我两人公主、皇子？当今圣上难道不是……”
    孟将军却笑着对她点了点头，恭声道：“公主果然聪慧，奉川侯前日已在朝中即位，为我朝新帝，当即就点起三百虎贲，派我等前来迎接。瑶川夫人已去承恩侯家迎接皇后，还请公主带着皇子与我等一同往去县里，暂做安歇。”
    刘颐霎时愣在了当场。
    他——他说什么？
    阿父——阿父他——竟然成了皇帝！

　　☆、第十六章

阿父——阿父他——怎么就成了皇帝呢？
    刘颐怔怔地看着阿弟，脑中如被塞了一团乱麻。登基的人，难道不该是吴川王吗？阿父他只是前去朝贺而已……为何会忽然成了皇帝？
    但是，看这阵仗，又不像是假的……就算是有天大的胆子，也没人敢谎称龙椅上坐的那位究竟是谁……而不管是真是假，她也得等到了元都，才能细细地去问阿父……不然的话，若是被人发觉他们之前猜测的新皇是吴川王，也许，会带来什么麻烦……
    然而刘颐打定主意三缄其口的事情，刘徐氏却完全没领会到其中真意。她被瑶川夫人从chuang上拽起来，一路稀里糊涂地来了此地，早已被那消息震惊得傻了，如今才慢慢回过神来，却是张口就来了一句：“你……你莫要胡扯，当今皇上难道不是吴川王么？怎么竟成了我家郎君！”
    “阿母！”刘颐猛然间抬起头来，厉声道，“龙椅上坐的是谁，岂能容你我胡沁！”
    瑶川夫人是个不到三十岁的女子，却依旧风姿绰约、相貌不俗，刘徐氏相貌本也算得上佳人，然而与瑶川夫人一比，却是如同村姑野妇一般，顿时令人感到上不得台面。她笑yinyin地道：“公主实在明理，只是太过谨慎了。陛下与你们乃是一家，此事又有何避讳？皇后便也是担忧着自家郎君罢了，这等深情厚意，实在让妾心中敬佩。”
    不过略两句话，她便把问题巧妙地扭曲成了担心刘盼，盈盈笑道：“说起此事来，也是贵人福到，方才有了如今境况。妾曾忝居宫中女官，是为先帝乳妹，十数年前先夫边境罹难，便封了我为瑶川夫人，如今总领着宫中大小诸事。今上登位之事，因我身有诰命，当日亦在朝上，亲耳所闻。向来国赖长君，先帝病体沉疴已久，膝下又没有皇子，便命诸位大人推荐皇太弟之人选。孰料人选未出，先帝便已驾崩，只得由诸位大臣翻开宗谱、推举商议。按这族谱中所述，今上与吴川王均为昭皇帝嫡系子孙；论血统传爵，吴川王爵位曾数次传于庶子，今上一脉虽一脉单传、却是嫡子袭爵。是以几位大人考校一番，以为今上无论血统还是才德，都当得起天子之位，便在三日前灵前即了位，随即又命我等前来接皇后与两位皇子、皇女。”
    一口气说了许多，瑶川夫人也不觉得疲累，脸上依然带着柔和又亲切的微笑，满含欣喜地道：“这是天大的好事，贵人们心中欢喜，如妾等之流也觉得神采飞扬。陛下言明想早日见到几位，派妾与孟将军前来迎接，务必要在两日内赶回元都。还请皇后、公主、皇子不要为难于妾，早早地跟着妾回去才是。”
    刘徐氏早已晕了头，只是傻傻地问道：“你说的……可是真的？我那郎君……他真成了皇帝？”
    瑶川夫人只是点头。刘徐氏又死死掐住大腿，惊喜道：“这么说……我，我成皇后了？”
    瑶川夫人亲热地道：“皇后这是说的什么话，陛下妻子唯您一位，您若不是皇后，谁又是皇后？”
    刘徐氏显然是欢喜得傻了，不停地念叨着：“我做皇后了，我做皇后了！”
    刘颐却没有自己想象中那么高兴。阿父做了皇帝，自然是极好的运道，刘颐心里也十分雀跃。然而刘徐氏却……
    她本想等阿父回来，就请他休了刘徐氏这毒妇……谁知如今阿父登基，刘徐氏便成了皇后……民间若想休妻，尚要走几道程序，更何况天子休妻？阿父如今刚刚登基，若是让他休了妻子，保不齐会出现什么变故。但若是留着刘徐氏，刘颐又怕再生出什么事端来……她的好继母，实在算不上什么识时务的人。
    想起她曾做过的事，刘颐心里又涌起一阵愤恨。虽然不能休了她，那件事也不能就这么了了……一定要告诉阿父，让他做主才行！
    一边想着，她一边轻轻拍着弟|弟的背。刘颉也渐渐回过神来，抓住她的手臂，悄声问道：“阿姐，阿父这是……做了皇帝？”
    刘颐露出笑容，刚一点头，忽然又想起一件事。先帝是没有太子，才要立皇太弟；她阿父如今只有刘颉一子，又是妥妥的嫡出，那阿颉，岂不就是要做太子？
    一时间她又是欢喜又是担忧，原本好不容易理清的思绪再次乱成一团。一会儿想着刘徐氏，一会儿又想着刘颉，一会儿又想着要把许多事情告诉刘盼……
    刘颉还没意识到自己身份的变化，只是期待地看着刘颐：“阿父做了皇帝，那就没人敢把阿姐抢走了吧！阿颉要和阿姐在一起，谁也不许抢阿姐走！”
    刘颐笑了笑，轻轻拍了拍他的脑袋：“你乖乖读书，听阿父的话，阿姐就不走。阿父做了皇帝，谁也抢不走阿姐了。”
    姐弟俩正说着话，旁边的刘徐氏又忽然想起一事来，猛地从椅上站起，抓着瑶川夫人的手道：“唉哟，可不得了，我阿弟可还被关在万县大牢里呢！夫人可否帮我一个忙，命人将我阿弟给带出来？我徐家可就剩下这一根独苗了，千万要将他带出来啊！”
    瑶川夫人顿时惊奇起来：“不敢当，不敢当，皇后的吩咐，妾自当遵从。”她一面吩咐人去叫孟将军，一边讶然问道，“承恩侯家的郎君怎会落入万县大牢里？难道是有什么冤情？”
    刘徐氏好歹还算有些清醒，没有完全被天降的惊喜冲昏头脑。刘颐若是不在，她便没有那么多忌讳；刘颐就坐在这里，她心里却是有几分忌惮，含含糊糊地道：“我那阿弟……年轻糊涂，做了几件蠢事。他有几个同僚，看他不顺眼许久，这次抓住此事，便把他投入了大牢。”
    刘颐一声冷笑，抱着刘颉不再说话。刘徐氏倒还有些乖觉，若是她敢胡说什么，此事便是能将整个徐家架上火堆的好把柄。
    她心中渐渐敞亮起来。如今虽不是对付刘徐氏的好时机，然而阿父身体强健，在皇位上坐个十数年还是不成问题的。十几年间，多少事情还发生不了？若是刘徐氏不再来惹她，她也就当看在阿父的面子上，往事前尘一笔勾销了……但若是刘徐氏不识好歹，还要再对她动手，那就休怪她做女儿的不客气了！
    她心心念念着要将刘徐氏拉下马，而刘徐氏也正心想着要如何彻底把持住这位继女，令她在自己面前俯首帖耳、再无不敬之辞。想着想着，她便得意地笑了起来——如今她是皇后，皇帝之妻，还有谁敢对她不敬？
    若是刘颐敢对她动手，她便拿出那孝道来。她倒要看看，刘颐如今成了公主，还敢怎么对她这个阿母动手！

　　☆、第十七章

果然如同孟将军所说，一行人在万县县衙里停留没有多久，就匆匆上了几辆装饰豪华的马车，一路急行地向元都赶去。许是看出刘颐姐弟与继母相处并不友好，瑶川夫人将带来的几辆马车分配出来，自己与刘徐氏共处一车、而让姐弟俩与两名侍女另处一车。
    刘颐活了十五年，从未享受过侍女的服侍，也做梦都没有想过富贵人家的生活如此奢侈。她贫苦惯了，皮肤黝黑，手上满是劳作后的老茧，如今竟也能穿着绫罗绸缎、吃着山珍海味，过着神仙一般的日子。刘徐氏往日总自诩为地主之女，自幼过着穿金戴银的好日子，从不把刘颐姐弟放在眼里，如今面对着这些吃食用具，露出的却是同刘颐一般无二的惊叹神情，每日仿佛做梦一般，轻飘飘地生活在别人的侍奉奉承中。
    许是觉得如今日子太不现实，她倒是比在家时收敛许多，前所未有地端庄谨慎起来，对着瑶川夫人也是十分亲热，恭恭敬敬。
    刘徐氏向来欺软怕硬，会有如此行径简直丝毫也不稀奇。只是刘颐清楚她的德性，如今这幅姿态也不过是暂时的而已，若是等她缓过神来，意识到自家郎君真的做了皇帝，而自己贵为皇后，正是一人之下万人之上，恐怕别说是瑶川夫人，就算是天王老子来了，也不被她放在眼里了。
    虽然心里对刘徐氏不齿，刘颐自己如今行事也满是茫然，除了在阿弟的事情上外，几乎任凭别人摆布，丝毫没有主意。她总是在想，阿父怎么就忽然成了皇帝呢？孟将军、瑶川夫人，还有这么多的虎贲军，自然是不可能有假的。可是阿父从未当过什么官、做过什么主，忽然之间就做了皇帝，他能适应得来么？而自己与阿弟，又要如何适应新身份，不给阿父丢脸？继母做出的那等丑事，又是……又是个什么章程？
    她还忍不住担心着阿父对她与刘颉的态度。两人自然是嫡长子女，可是阿父做了皇帝，毕竟与往日有所不同，他还能如以往一样，手把手地教着阿颉读书认字，千里迢迢地带条红头绳回来给她么？……
    患得患失之中，一行人快马加鞭，却是很快到了元都。大汉朝自秦末立国，打下的偌大疆土便依山川之名分了十七郡，天京元都正位于中川郡龙穴之上，若以地图索之，大汉朝疆土边界恰好围成一颗鸡心，元都却恰在那心室中央。
    到元都时恰是清晨。这一路上刘颐心事重重，倒是没怎么歇息过，刘颉却毕竟人小，又不适应长途跋涉，趴在她膝上睡了许久。她掀开半边帘子，朝外看了一眼，孟将军亮了令牌，领着车辆进了城门，沿着一条大道向城内奔去。
    这才刚交了五更，街上行人并不繁多，早点摊子却是已经陆续摆了出来。闻见那街边隐约传来的香气，刘颐腹中不禁咕咕作响。
    瑶川夫人身边的侍女，一名叫早春的便笑道：“公主可是饿了？奴婢这里还有昨日从历城经过时，皇子说好吃的梅子糕。”
    她边说着，边从暗格里捧出盘糕点来。刘颐却并不想吃，摆摆手道：“你们吃罢。”
    早春跟着她两天，察言观色，倒也差不多清楚了刘颐的脾性，闻言也不再劝，随手将糕点放了回去。另一名侍女名仲春的，便伶牙俐齿地嘲笑道：“公主哪儿用得着你献殷勤，自是等着进了宫里陪陛下家宴的。此时不留着肚子，难道要等到时候空望眼？”
    刘颐的脸色蓦地沉了下来。
    她虽然是出身乡野，却不是不懂礼仪，更不是那种被人指着鼻子骂到脸上却反倒觉得人家好的人。仲春话里的意思显然是指桑骂槐，明面上是说早春殷勤献得过早，马屁拍到了马腿上，实质上却是在嘲讽她眼界狭小，正如那乡人赴喜宴般，非得先饿上一两顿才好去吃回本。
    刘颉还睡得香甜，浑然不知梦外发生了什么。刘颐盯住了仲春，直至她脸上那笑容再也挂不住，才缓缓道：“我虽不是被娇养着长大的，好歹也是阿父膝下长女，阿父待我一片慈父心肠，我对阿父也是一片孺慕之心。自从阿父去了元都，我深恐阿父穿衣不暖、吃饭不饱，为人子女的一片心里，光是担心远游的父母就不够了，见不到阿父，我又怎么有心思吃饭？”
    仲春没想到她竟会说出这般话来，倒是有条有理，还搬出孝道压头。先前在万县停歇时，她便打听了这位“公主”的来头，对她的名声一清二楚，心里也不禁瞧不上眼，认为她配不上公主名头。她说出那番话，本身也含着嘲讽鄙视之意，没想到刘颐不但听懂了，还并未勃然大怒，反倒心平气和地解释了自己不吃点心的原因，理由冠冕堂皇，让人不得不心里佩服。
    仲春对她刮目相看，倒是打消了之前那番鄙夷心思，真心实意地劝了一句：“公主说的是哪里话，难道您空着肚子进宫里，陛下就会觉得心里欢悦了么？陛下如此焦急地要接一家人来，本就是为了享福的，若是看到您与皇子神情憔悴，反倒不美。”
    话音刚落，早春便冷笑一声：“不过马后炮而已。”
    刘颐似笑非笑地向她看了一眼，心里有了计较。瑶川夫人暂借的这两名婢女，早春是面上尽了情，心里却瞧不起她；仲春呢，虽然态度太显露，心里却还能拎得清。这是她自出生以来头一次接触婢女，也是头一次被人服侍，外面的婢女是都这样，还是仅仅少数，这还要等以后才能慢慢发现。
    横竖这是瑶川夫人的奴婢，不是她的，也用不着她一个外人多费什么心。愿意服侍她，她自然会念着好；背地里捅她一刀的，横竖她也不会忍气放过就是了。
    越往前走就越是僻静，马车又停下了数次、孟将军亮了数次令牌，才渐渐行近了皇宫。大汉虽立国仅百，皇宫却有了百多年的历史，原是暴秦倾六国之力而建造的华美宫室。先前太|祖打入元都，便有人建议要一把火烧了这座皇宫，以安民心，也可有以新换旧的气象。太|祖却云，暴秦花费数十年、无数民脂民膏堆砌出的宫廷，一把火烧了又重建，岂不浪费？有那余钱，还不如多买几担米，灾荒年间散与百姓。遂将此处定为了大汉皇宫。
    刘颐当初听见这则故事时，心里对太|祖自是钦佩的，却也暗中纳罕。能做皇帝的人，自然是有手腕魄力的。烧了皇宫不但能寓意好，能安民心，还能打击一番秦朝残部，好处多多，为何说是“浪费”？难道就因为皇宫在龙穴上？可若是龙穴一说是真，暴秦也不至于为汉室所代……
    这些胡思乱想却都在亲眼瞧见咸阳宫时烟消云散。她腹中词汇贫瘠，唯有震撼二字可以形容心情。亭台楼阁层层叠叠，如远山云望堆砌宫墙，架设在空中的复道如游龙潜蛟，巍峨山势与宫殿相接……初晨阳光遍洒大地，金灿灿的光芒从远处一直蜿蜒至眼前，竟是房ding的瓦片在闪光……
    刘颐瞠目结舌，看得久久回不过神来。刘颉却恰好在此时醒来，揉着眼睛趴到窗前，讶然地看着眼前的景色：“阿姐，这……这是……”
    刘颐深吸一口气，渐渐回过神来。
    “这是……我们的家。”

　　☆、第十八章

孟将军将刘徐氏并刘颐姐弟送到宫门外，便趁着早朝未罢前去复命。瑶川夫人则带着他们上了一辆香车，行驶了一会儿后，又在一道雕饰华丽的大门前换了太监抬的轿子。这当中还出了一点意外，刘颉怎么都不肯离开刘颐，非要和她坐在一起。横竖小孩身子轻，太监们也有着一把好力气，瑶川夫人便许了他和刘颐共乘一ding轿辇。
    因为新朝方立，虽是有着皇后公主的名头，刘颐几人也没有品级的，所乘轿辇也只是普通官员家眷规格。反倒是瑶川夫人，品级同侯爵，又是先帝亲信，乘的轿辇十分华丽，遥遥在前方领着。刘徐氏原本正打量着周围宫殿装饰、宫女太监的打扮品貌，忽然间瞧见这一桩，眼睛都快看绿了。所幸她还算有点自制力，心里想着暂且忍了这一遭，要等见了自家郎君，再去好好告状。
    刘颐端坐在轿辇上，握着阿弟的手，姐弟俩均是目不斜视。她自知相貌不好，又没有什么仪态，别说是公主，就算是瑶川夫人身边一侍婢，气度恐怕都比她要出众得多。她不求自己给阿父争光，如今只要不去丢脸就谢天谢地了。
    刘颉倒是还想不了那么多，只是阿姐如何做，他也就如何做。他是阿姐一手带大的，自然与阿姐心意相通，只需阿姐一个眼神，他就知道该如何去配合。
    小轿摇摇晃晃，一路行过许多无人的宫巷，渐渐到了看得见人影的地方。宫内不许喧哗，无论宫婢、太监，走动时都极为安静。她们也无权抬头直视贵人面孔，看见轿辇行来，纷纷低头避到一边行礼。那头上亮闪闪的金钗银饰，又是让刘徐氏好一顿眼馋。不过想到转眼间她会拥有更多的东西，这满宫的珠翠、天下的珍奇，只要她想要的，为皇后的就不可能得不到，心里便也稍稍平衡了。
    数百里的宫殿如同一座华美的城池，亭台楼阁无不精致华丽，令人目不暇接。瑶川夫人偶尔会派侍女到后边来，为她们禀报重要宫殿的名字。一路上刘颐也只记住了几个，从南到北分别是瑶华宫、枫严宫、洛水宫、残照宫、紫宸宫、太极宫，太极宫东便是几座皇帝办公朝会的宫殿，往西的一座宫殿便是皇帝寝宫。再往西去些则是皇后寝宫，其余宫殿则分封诸妃。
    瑶川夫人身边侍婢晚春介绍时，刘徐氏不禁露出惊愕神情：“诸妃？除我以外，这些宫殿，竟还要分给别人？”
    晚春正是前几日被分去侍候刘徐氏的，早已mo清了她的脾性，闻言便温声道：“自当如此。娘娘且听奴婢言说，这天子姬妾，身份不同凡响……”
    刘徐氏再次打断她，愕然道：“姬妾？他竟然还要纳姬妾！”
    “陛下|身为天子，自然是要广纳后宫，为皇室开枝散叶的。”瑶川夫人也已弄清了刘徐氏是个什么人物，心知若是此刻不能令她闭嘴，没准之后还会说出如何大逆不道的话来：“天子之刃，重于万钧……娘娘身为皇后，日后可得为陛下多担待些才是。”
    两轿如今并行，刘徐氏看看自己所坐的青布小辇，再看看瑶川夫人所坐的华丽步辇，心里不由升起一阵不快，阴阳怪气地道：“瑶川夫人自是大方，怎么不替你那死鬼丈夫多纳几房冥婚？我还没合眼呢，这为皇室繁衍血脉，自然是我的责任，用不着别人操心。”
    瑶川夫人又惊又气，顿时红了眼，淡淡道：“妾竟不知自己竟然如此不贤……也罢，娘娘也是无需担心这个的。陛下已有嫡子嫡女，太子公主择日而立，倒是不需得娘娘再操什么心。”
    这几日刘徐氏受惯了奉承，只以为瑶川夫人如同自己家中佃农之妇，无需客气，谁知如今只不过是说了两句，就被这么ding了回来。成婚数年没有子女，刘徐氏心里也是虚着的。但是越是发虚，她就越是看刘颐姐弟不顺眼，一想到他们两人竟会成为本朝太子公主，顿时心里一片刺痛，觉得这些位置合该是自己所出孩子得的。刘盼年富力强，她又还年轻，只要肯用功夫……何愁没有孩子？
    这瑶川夫人也是真真可恶，一个不下蛋的寡|妇，又是先帝奶娘的女儿，身份不怎么样，竟然也有诰封，入宫所乘的轿辇竟然比她这个皇后还华丽许多……更别提这张妖媚的脸了，一看便不是什么好人家里出来的。刘徐氏心里暗暗诅咒，只求刘盼不要被这狐狸精迷惑了才对。若是刘盼真的纳了什么后宫小妾，刘徐氏便是正室地位，也要瞧瞧自己嫡母下场如何哩！
    刘徐氏心里左一个右一个地盘算着，倒是没有再说什么话。瑶川夫人便命人抄到了前头，免得再看见这张膈应人的脸。
    后面刘颐姐弟却是也清清楚楚地听到了两人对话。刘颉悄声道：“阿姐，什么是太子公主？”
    刘颐mo了mo弟|弟的头，低声答道：“你我是阿父子女，阿父如今做了天子，你我便是皇子皇女。这公主，便是皇女的封位，太子呢，就是将来要撑起这个天下，接着阿父位置坐皇帝的人。”
    刘颉不禁道：“那这皇帝，管的就是天下么？这皇宫是我家的，天下也是我家的？”
    刘颐笑了起来：“阿颉好生聪明。”
    “那便不该由我来做太子。”刘颉却皱着小小的眉头，语出惊人，“在南乡时，这家便是阿姐当的。如今到了外头，也该没分别才是。”
    刘颐敲了他额头一记，轻叱道：“这怎能一样？这天下，是汉家儿郎的天下……阿姐可是女子，万没有女子当政的道理。”
    刘颉笑嘻嘻地道：“阿姐不是要守灶么？我知道，守灶便是不嫁人了，阿姐亲口说过不要嫁人的。别说什么儿郎了，十个儿郎也比不上阿姐一根指头。”
    刘颐摇头：“不许胡说，你是阿父唯一嫡子，自然便是未来太子。阿姐再有能耐，也只好管管自己家里的人，你若是不好好做这个太子，小心阿姐打你屁股！”
    这边姐弟其乐融融，前面刘徐氏却气得七窍生烟。刘颐刘颉话里意思，就仿佛是她生不出嫡子嫡女一般。她心里不禁发狠，若等她生了嫡子女，头一个要做的就是让刘颐姐弟自这世上消失！
    新仇旧恨加起来，刘徐氏看刘颐越发不顺眼了。她如今身份不同了，对刘颐自然也没了之前的忌惮。皇后，便是天子之妻，一国之母。她贵为一国之母，又有谁敢触怒她！
    待到见了郎君……
    抬轿行走毕竟缓慢，待到行至太极宫前，早朝却都已经散了。几人下了轿辇，便由瑶川夫人在前领路，自有宫人进去先行通报。待他们进了正殿之后，便有宫人前来回话：“陛下正在后面宽衣，请瑶川夫人带娘娘、公主、皇子先行坐着，陛下稍顷便至。”
    就连一个宫中侍候的宫女，都如此相貌不俗、气质出众，仪态更是端庄姣美，轻声细语间便令人自惭形秽。刘徐氏却只觉得刺眼，目中所及的每一位宫女都像是刘盼未来的姬妾。她心里满是火气，说起话来就更是粗鄙：“丫头片子倒也装个小姐样，真不知道这宫里什么规矩，一个伺候人的奴婢，也敢穿金戴银的……”
    瑶川夫人笑yinyin地道：“娘娘这话便说得不对了。青杳自先帝在时便在御前服侍，是得过先帝亲口赞誉的，如今更是位列御前女官，品级也是有五品呢，又是好人家选出来的儿女，万万当不得娘娘‘奴婢’的称呼。”
    那名青杳的脸上带着淡淡的笑，似是谦卑，又似是对刘徐氏的不屑。刘徐氏心头火起，霍然从椅子上站了起来，高声怒骂道：“不过是被个死人赞过罢了，你竟还抖起来了。管你什么御前女官，不还一样是伺候人的。我倒是听说过一朝天子一朝臣，你是哪个名牌上的人物，竟敢在我身前晃眼。伺候死人的，合该去给死人陪葬，你还敢留在这里，做出一副妖妖娆娆的样子，莫不是要勾|引我家郎君……”

　　☆、第十九章

“刘徐氏！”殿中蓦然传来一声冷喝，随即便是一物向她砸来。刘徐氏只觉得额间一痛，手一扶，竟然流了血，顿时眩晕起来。她张眼再看那砸她之人，却正是身着一身玄色龙袍，缓步从殿中走来的刘盼，一时间却怒火更炽，骂道：“刘盼！你个没良心的！你竟敢打我！”
    “我不但打你，我就该休了你！”刘盼气得满脸铁青，指着刘徐氏骂道，“看你做的好事！口下也不知积德！你倒当我这皇位是白来的？还是说……”
    “陛下慎言！”瑶川夫人大惊失色，连忙打断道，“这话又是从何说起？陛下既然能承帝位，自然是体于天命，娘娘虽口出恶言，却是一时着急，误以为青杳姑娘是陛下的妃子……”
    刘颐不禁侧目。瑶川夫人看似在为刘徐氏说话，却恰到好处地点出了刘徐氏发疯的缘由，又不着痕迹地上了次眼药。她阿父虽想不到这话中的深意，可是有些事情哪里还需要细想，只看他如今的脸色，便知道瑶川夫人的话已起了作用。
    果然，在刘徐氏将将露出笑容之时，刘盼怒喝道：“妃子？先帝去了还不足旬月，我这做皇弟的竟是罔顾礼法，纳了他的御前女官做妃子！”他气得竟是笑了起来，一边连续道了几声“好”，一边拂袖向外走去，“无知妇人，我真该休了你才是！”
    刘盼一向是个老好人，即便是生气也鲜少说重话，只是会不着痕迹地表达出自己的不悦。如今日这般的大发雷霆，刘颐做了他十五年的女儿，也未曾见过一次……而且只是短短的一个照面，刘盼竟就提出了两次休妻。刘颐不由得心中一动，难不成……他之前就有过这种念头了？
    刘颐觉得很不可思议，然而种种征兆都证明这种想法是最有可能的……可是究竟发生了什么，让刘盼会想到休妻？
    她第一个想到的就是徐二郎那件事发了，但元都与万县说远不远，说近却也不近，刘盼匆忙登基的事情，恐怕连万县县令也是在孟将军与瑶川夫人来后才得知的，又怎么会有人将徐二郎做下的丑事传到刘盼耳中？若说是孟将军汇报的，那就更不像了。刘盼忽然登基，在朝中无甚根底，寻常人宅子里换个主母，先头娘子用过的下人还要战战兢兢好半天呢，更何况刘盼做的是皇帝？
    刘颐倒是恨不得刘盼休了刘徐氏，可是如今他身份不同了，皇帝休妻，必然不会如民间和离那般简单……更何况，刘盼与刘徐氏虽算不上恩爱夫妻，却也没发生过什么矛盾，这样忽然有了休妻的念头，总不会是没来由的……
    刘颐的目光不禁投向了那位先帝看重的女官，青杳。那位青杳姑娘脸上却带着恭敬疏浅的微笑，仿佛眼前这对夫妻的争吵与她并无相关一般。
    刘盼只管怒气冲冲地向外走，没有人敢拦着他。而刘徐氏怔怔半晌，忽然间号哭起来：“我的命……好苦啊！”
    她干打雷不下雨，声调凄厉得仿佛有人掘了她家祖坟，腮边却是一丝泪光也无。她一边哭着，一边大声骂道：“姓刘的，你究竟有没有点良心！自打我嫁到刘家，可有为自己添过一件首饰？可有为自己置过一件新衣？你刘家比我徐家穷，我徐家嫌弃过你做女婿的么！？一朝发迹做皇帝了，就嫌弃我是个地主的闺女了是不是！”
    刘徐氏总算还有点脑子，虽然闹腾的很不是时候，却知道抓住道理来说。刘盼听了，果然停住了脚步，气急地转身：“我何曾说过嫌弃你？若不是你做得太过……”
    刘徐氏倒是真的一番委屈涌上了心头，目光也哀切起来。自阿弟被下狱以后，她每日里过的都是战战兢兢，生怕刘盼知道那件事会休了她。诚然她并非无刘盼不可，汉风亦没有不许女子和离后再嫁的道理，可是被休的名声毕竟不好，她又有二十多岁了，难道还会有比刘盼更好的人来等着她嫁？
    知道夫君成为皇帝那夜，她尚未回过神来，嫡母的态度便陡然间变了，不仅亲自帮她收拾贴身衣物，还叮嘱她要好好侍奉刘盼，坐稳了嫡妻皇后的位置。刘徐氏又是得意，又是心虚，这几日过来如在梦中一般，整个人都不知自己长什么样了，心里惶惑又要强自撑面子，自然是逮着一点小事就发作。
    谁知往日总温吞吞的刘盼做了皇帝，竟忽然变了一番模样，比之从前硬气了许多，再也不是刘徐氏说两句气话就服软的奉川侯了，身边珠翠环绕不说，还口口声声地说要休妻……刘徐氏怔怔地望着刘盼，眼泪便落了下来：“我这是……我这是……”
    刘盼神色莫辨，穿着龙袍的模样又显得格外陌生威严，刘徐氏喏喏了半天，竟没能说出话来。眼看着瑶川夫人又要上前去打圆场，刘颐坐不住了，拉着阿弟走到阿父身前一拜，笑盈盈地道：“旬月未见，阿父可好？”
    若说这世上有谁最了解刘盼，刘颐这做女儿的敢称第二，便没有人能称第一。刘盼什么都好，就是耳根子太软，现在虽不知因什么原因对刘徐氏动了怒，可等刘徐氏缓言两句，没准这怒气就烟消云散了。如今刘徐氏还没回过神来，正是对阿父说出那件事的大好时机；若是等到她与阿父叙起了夫妻之情再说，没准就连十数人共同见证的卑劣行为，也会被刘徐氏添油加醋成刘颐与徐二郎的情不由己呢。
    刘盼的神色有些讪讪。方才他换了朝服从后殿里出来，便刚好听见了刘徐氏嚣张跋扈的骂声，一时心头火起，根本没注意儿女是否就在旁边。他仔细打量着自己的一双儿女，见他们虽衣衫不甚合身，精神却显得还好；刘颐有些瘦了，眼下也有些青黑，刘颉却比他离家前还显得圆润不少，一看就是被阿姐养得无忧无虑……
    他眼眶有些湿，拍了拍刘颐的肩膀，又揉揉刘颉的发ding，笑道：“在家的时候可过得好？”
    他本以为刘颐会如往日他归家时一般，事无巨细地汇报近些日子里做了些什么，谁知女儿竟撇过了头，一幅难以启齿的样子，而刘颉则露出了愤愤的神情，握起了小小的拳头。
    他顿时感到了不对，连忙问道：“这是怎么了？”
    刘徐氏闻言，顿时心里一晃，方才还弱着的哭声立时大了起来。她满脑子只想着让刘盼如何不休了她，可是从小到大都没见过什么世面，只好干脆坐在了地上，拍着那地板大声哭道：“做了皇帝就要休妻，天底下竟然有这样的道理！”
    刘盼额角的青筋跳了起来。

　　☆、第二十章

刘徐氏哭与不哭，结果实际上都没什么差别。她若是不哭这一场，刘颐姐弟便会一唱一和地把她做过的丑事揭露出来；而她如今哭了这一场，却让刘盼将怀疑的目光直接投在了她的身上，反而还免了刘颐说话解释的功夫。
    他冷冷地呵斥道：“几日不见，你行事倒是越发没谱了。莫说我如今是皇帝，便我只是个田舍翁，遇到婆娘如此做派，也得休了她去！如今话没好好说两句，倒是闹了这许久，莫不是自觉亏心，才会觉得我一定会休了你？”
    这话说得委实是有点重了，刘徐氏彻底呆在了那里。瑶川夫人不得已下上前打圆场：“陛下切勿动怒，这夫妻之间，便是有些口角，又有什么不能好好说的呢？依妾来看，娘娘只是乍离故土，又人生地不熟的，心中惶惑而已。若是因此惹怒了陛下，让陛下觉得自己是做了亏心事，那才是让娘娘心里委屈呢。”说着，她便掩口笑了起来。
    刘颐握着阿弟的手，神色奇异地朝她侧目。瑶川夫人这话说得颇有技巧，比之前还要圆融许多。她明着是为刘徐氏开脱，却一句实在的好话都没出口，反倒稳稳地抓住刘盼的心思，将刘徐氏的心思不着痕迹地曲解了一番。不管刘徐氏心里究竟是个什么意思，如今在刘盼眼中，恐怕都已经变成了一个不亲近继子女、还给他们受了委屈的不慈之人。
    刘颐并不同情刘徐氏。她本可以如刘颉的阿母一般，谨小慎微、态度端和，纵然不亲近她这个掌家的继女，却能做到彼此和平共处，将彼此视作可信赖的人。但凡她这一年间对刘颐姐弟有一分一毫的慈爱，哪怕是装出来的也好，两人之间的矛盾也不至于会到如此不可调和的地步。她日后若是被落到被休的境地，也绝不是刘颐三言两语就影响得到的，完全是因为她自作自受。
    她巴不得阿父赶紧休了这位继母，却又深深地意识到这并不现实。别说是被休，就算是不做皇后，恐怕都有些困难……汉自太|祖传下的训令，对正妻的地位相当看重，刘盼固然可以从大臣家中择一淑女封为皇后，却要做好被百官上书、被百姓指指点点的准备。皇帝，也并不是可以为所欲为的存在……
    她忍不住低下头，mo了mo阿弟的头发。日后她小小的、懵懂的阿弟也会穿上如阿父一般华丽精致的服装，接受着大臣们的效忠，成为统领着大汉帝国的皇帝……阿父的火气如此轻易地就被激起，想来也是隐忍了一段时间了。让阿父都难以适应的情况，阿弟能接受么？
    刘颉似有所感，抬头对她甜甜一笑。姐弟俩方才并无沟通，却在面对刘盼时合作得天衣无缝，巧妙地将刘盼的注意力引向了刘颐最希望的那个方面。
    阿弟是聪慧的……刘颐又微笑起来。不管怎么样，日子总不会比那永远要摇着纺车织布、ding着炎炎的烈日在地里干活的时候更差了。
    刘徐氏支支吾吾地分辩了几句，强自道：“正是如此，我只是一时适应不来……除了万县的城门，我可什么地方都没去过哩！”
    刘盼脸色铁青：“阿颐阿颉难道你不认识？”
    “郎君说的哪里话，我怎会不认得大娘大郎呢……”
    “你委屈！你惶惑！”刘盼气急骂道，“你若是认得阿颐阿颉，便不会说出觉得委屈的话！你说你人生地不熟，阿颐阿颉难道就熟悉了？我可没见到他们坐在地上，如你一样拍着地板大哭！简直……”他甩了甩袖子，半天才找到了个合适的形容，“简直就如那乡村野妇，上不得台面！”
    刘徐氏顿时脖子一梗，尖声骂道：“我是乡村野妇？那你又是什么？你那宝贝儿女又是什么？说一千道一万，还不是做了皇帝，就开始嫌弃老婆了！？你嫌我配不上你，倒是找个配得上你的来啊！”她目光在四周逡巡一遍，忽而露出了恍然大悟的神色，指着青杳咬牙切齿地道，“我说你怎的出了次远门就变了模样，原来是这小狐狸精蓄意挑拨！你说，是不是她想让你休了我，再把她娶进门的！”
    刘盼气得一个倒仰，大吼道：“胡闹！”
    “我胡闹，你就不胡闹了？”刘徐氏索性撕破了脸，大骂道，“白ding着一个奉川侯的名头，肚里没有二两货的东西，谁不晓得你是吃软饭出身，老子死了吃媳妇，媳妇死了吃女儿，你好意思说我苛待你家阿囡，倒是有本事养活她呀！靠女儿靠了十年，娶了两任老婆又生了一个儿子，她刘大娘要及笄了，你倒是给她找个好夫婿呀！还不是怕女儿嫁走了没人给你带儿子理家事下地干活跟三老拼命，我呸！守灶女？你倒也有脸提的出来！”
    她骂的一时兴起，又转头瞧向刘颐，冷笑道：“你也莫觉得你这阿父是什么慈父心肠，要把你留在家里，一个大男人竟连锄头都把不稳，妻儿老小都护不住，他不是个窝囊废是什么！你也莫为了一个窝囊废耽误花期，早早嫁出去才是！什么皇帝，什么公主，你瞧他如今做了皇帝就要休妻的模样，指不定哪一日就会为了把皇位坐稳卖了你呢！”
    刘盼勃然变色：“住口！”
    刘徐氏冷笑道：“住口？你这是心虚了？我偏要说！我偏要让人家看看，你刘盼究竟是个什么东西！”
    刘颐早已脸色煞白，握着阿弟的手不由自主地开始用力。她并不相信刘徐氏的话，然而刘盼的形容举止，她是再了解不过的了……这样心急气短、目光躲闪的模样，明显就是被人说中了心思才出现的。刘徐氏的话究竟哪点是真的，戳中了他的心窝？还是说……所有的话都是真的！？
    然而目光落到瑶川夫人和那位青杳姑娘的身上，她却忽然回过神来。那两人脸上都带着种微妙的神情，看向刘盼的目光中少了几分尊敬，却多了几分不屑……她陡然间惊醒过来，这殿中现在并无几人，顾忌自然没有那么许多，可是……如果这些事传到了前朝那些官老爷的耳中呢？
    阿父是不是皇帝，于刘颐来说没有什么区别。他依然是她与阿颉的阿父，只是重新有了一家之主、甚至一国之主的权威，能够像普通人家的父亲一样庇护她与阿颉了而已。然而现在她却意识到，无论刘盼的身份变了几重，他内里仍然是从前那个拿不起锄头、逼得女儿以五岁稚龄下地耕耘的奉川侯……他耳根软，或如刘徐氏所说，是个窝囊废。可是就算如此，他也毕竟是个男人。一个男人，又怎么会在自己有能力的时候，连儿女都护不住呢？
    心里自我安慰了一番，刘颐低下头，才发现刘颉的小手已被自己握得泛白，连忙松开了手：“阿颉？”
    刘颉抿着唇，摇摇头：“不妨事。”
    刘颐感觉有些怪异，怎的阿弟忽然间好似成熟了许多……未曾细想，她便听到刘颉说道：“阿姐，不管是不是为了阿父，不要嫁人好不好？”
    刘颐忍不住弯了弯唇角，轻声道：“好。阿姐就留在阿颉身边，哪儿也不去。”
    刘颉笑了起来，忽然扬起声来，软糯糯地说道：“阿母这就说的不对了，阿姐是为了我才留在家里的，怎么又是阿父的错了呢？要怪，日后也只好埋怨阿颉才是。”

　　☆、第二十一章

一言已出，满场寂静。
    没人能想到刘颉会说出这种话来。他只是个幼龄稚童，虚岁也不过将将满了五岁而已，平日里或许聪明些，却太过安静，全然不同于长姐的张扬泼辣，除了偶尔在阿姐面前撒娇耍赖，向来都是个乖巧听话的孩子……
    这样的刘颉又怎么会忽然打断长辈间的谈话？又为什么会说出那番话来？还是说……是谁教他说的！？
    怀疑的目光纷纷投向了刘颐。没人相信那番话是刘颉自己想出来的，他才只五岁，还没个尿桶高呢，怎就会说出这种道理奇怪的话来了？方才就见刘颐在旁边窃窃私语，定是她教刘颉说的！
    怀疑的对象一定，剩下的大家就各有心思了。瑶川夫人与几个宫女暂且不论，刘徐氏和刘盼却是惊疑不定。刘徐氏自然以为是刘颐与刘盼父女情深，见不得她阿父被指着鼻子骂上脸来，才会授意幼弟出言保全父亲脸面；而刘盼则心中隐隐不悦，只觉长女这般插手不是好意，反倒有越界管太多的嫌疑。
    往日里他是落魄的奉川侯，见了谁都要点头哈腰，长女出来撑场面，也是万不得已的办法；而如今他成了皇帝，女儿贵为公主，竟还是如此村姑德性，任此发展下去，而今她是在插手长辈家务，其后岂不是要插手朝廷政务了？
    这般一想，便是女儿之前有千般万般的好，如今也被消磨了大半。刘盼只觉得女儿十分讨厌，也不懂得看看场面，脸上便带出了不虞之色。而刘徐氏已然抢先道：“你才几岁大，就知道这许多了？你阿姐素来疼爱你，便是你说要吃龙肝凤胆，她也必是要弄来的，何况只是嫁人？只是你毕竟还小，不懂得女孩儿耽误了花期有多辛苦，日后若是寻觅不到好夫婿，自然怨不到你身上去，怨的可是你阿父哩！”
    她在那里不遗余力地两头挑拨，意图证明刘盼与刘颐的父女之情不过是镜花水月，只消一牵扯到终身大事，便会轰然破碎。刘颐听得直翻白眼，逮着一个机会，冷冷说道：“如此说来，阿母的意思是，无论我嫁得出去嫁不出去，日后全是阿父的责任咯？”
    刘徐氏不知她要做什么，然而长期以来的斗法已培养出她的警惕心，闻言竟是思考了半晌，才狡猾答道：“这做子女的如何思量父母，做父母的又怎能得知呢？”
    刘盼的脸色已然难看起来。
    刘颐唇边带起微笑：“阿母这话便教阿颐有些听不懂了……做子女的自然孝道为先，阿父说什么，做女儿的便听什么便是，纵然会有不合心意的地方，又怎么会‘思量’父母呢？再说这嫁人不嫁人的，向来是父母之命，媒妁之言，阿颐此前任性，便说自己不嫁，而若是阿父已有打算，又怎能不听阿父的话呢？更何况从来都有男主外、女主内之说，儿女的婚事，阿父自然要考虑，可是这寻觅合适人选的活计，还要阿母多多操心——可是确如阿母所说，阿颐已然要及笄了，这年龄已到，不知阿母有没有为阿颐寻觅过什么年轻俊彦？”
    她深深地看着刘徐氏，咬牙切齿地道：“若是如徐二郎那般的货色，就请阿母不要拿出来说了。你不觉得徐家人丢人现眼，我与阿弟还耻于有这么一门亲戚哩！”
    听见自己最不愿提到的阿弟的名字，刘徐氏顿时慌了神，生怕她在这时将自己做过的丑事揭露出来。届时虽然可以强挣着说自己不知内情，可是刘盼已经有了休妻之心，难免不会借此发作。而刘盼却也渐渐听出了什么不对，惊怒道：“徐二郎？徐家又怎样？”
    瑶川夫人一听便知要坏，忙道：“此时容我后面细细同陛下禀告……”
    刘颐冷笑道：“夫人不必替我阿母遮掩，她既然不怕羞臊，我又怕得了什么！正好要阿父得知他们徐家人做出的丑事才是！”
    如今既然已撕破了脸，断然没有再隐瞒的道理。刘颐又憎又厌，恨不得刘徐氏那丑恶的嘴脸早日从眼前消失。徐二郎进了大牢，那是他应得的下场；刘徐氏却除了一巴掌外，未损分毫，如今又狗仗人势地将徐二郎从牢里捞了出来，刘颐怎可罢休！若她默默地忍下了这口气，她也便不是闻名十里八乡的有名泼辣货了！
    当下她便也不再顾忌许多，冷声说道：“好教阿父得知，我的好阿母之前在家里做了些什么……”
    “公主，慎言！”瑶川夫人急急道，“此时万不是说这些事的时候，若是传扬出去……”
    “我还怕什么？世上没有不透风的墙，总有纸包不住火的一日。与其日后再起争纷，还不如就现在说开了好。”刘颐冷笑，“夫人也不必再考虑这许多了，这是我们刘家的家务事，还请夫人闭目塞听一回才是。”
    瑶川夫人顿时不好再插嘴了。然而刘盼却忽然喝道：“你是怎么对夫人说话呢？莫以为如今做了公主，身份就矜贵起来了，瑶川夫人是你长辈，你合该敬着才是。”
    刘颐顿时愕然，抬眼看向阿父：“阿父……”
    刘盼却满眼不悦之色：“怎么，阿父说的话，在你这里也不管用了？”
    ……这是怎么了！
    刘颐惊愕地看着刘盼，不明白他这么做是何意思。但是阿父既然有令，她也不好再去违背，只得顺从地道：“是阿颐有错，对夫人无礼了。还望夫人原谅则个。”
    “公主客气了。”瑶川夫人笑道，态度却疏离了许多，“也是妾不好插手陛下的家务事……然而恕妾直言，多说几句，如今殿内虽并无外人，此事却牵扯到公主的名誉，不得不多加注意。公主自来长在乡间，想是不知道这前朝后宫的规矩。皇家无私事，公主的一言一行，将来都是摆在百官面前的。而今若是不说出口，此事便可定个捕风捉影，可若是说出了口，未免会有御史台的大夫去上奏折……”
    她语中满是未尽之意，似有似无地规劝着什么。刘颐姐弟并刘徐氏都听得一头雾水，刘盼却顷刻间恍然大悟，忙感激道：“多谢夫人教我！”
    瑶川夫人侧身一福：“陛下还要多多感谢青杳姑娘才是，若不是妾临走时，青瑶姑娘提醒妾要趁机打听一番，恐怕妾还无法意会到此事的重要性呢。”
    青杳便浅浅微笑，玉白的脸姣美非常：“奴婢也是思及前朝长公主的教训，才想到了这一点呢。”
    他们几人在这里打着机锋，旁边人却听得一头雾水。刘徐氏忍不住道：“打听什么？重要什么？郎君，你可不能听信了那些贱人的谗言啊……”
    刚才还一副撕破脸的架势对着刘盼又吼又叫，现在又像是担心起自己的地位一样，态度软和下来。瑶川夫人与青杳对刘徐氏更看不上了，脸上却摆满含蓄的笑容。
    刘盼在元都旬月，登基几天，已看遍了各种相似脸色下的不同涵义，心思早变得敏|感至极。瞅见她们的神色，顿时勃然大怒：“贱人？你说谁贱人！莫以为你如今就成皇后了！我封了阿颐阿颉的母亲，才轮的上你一个后来继室！便是这宫里的一介宫女，品级都比你要高，你倒仗着我的势，作威作福起来了！”他气咻咻地一拂袖，命令道：“青原、青湖，你们领着她并公主、皇子下去歇息！”转眼间又换上和缓口气，“还请夫人与我共至后殿，细细为我解惑才是……”
    瑶川夫人脸上带着微微笑意，仪态万千地一福身。旁边两名宫女齐齐应是，青杳却忽然道：“横竖陛下此时用不着人，便让奴婢带着公主、皇子前去宫中吧。”
    刘盼对她的态度也极为和缓，闻言便点头应了。青杳便走向刘颐，笑盈盈地道：“公主还请带着皇子，一同移架才是。”
    刘颐盯着她，又看了眼刘盼。刘盼早已转过身，与瑶川夫人一起进了后殿。
    阿父，好像已经有什么地方变了……
    她垂下头，握紧阿弟的手。
    “劳烦姑娘了。”

　　☆、第二十二章

大行皇帝去的不算突然，却的确算得上让人出乎意料。他是胎里带出的弱症，做太子时便有些病歪歪的，若不是宣帝皇后仅有一子，爱子心切，不顾掀起腥风血雨，除去了先帝的诸位兄弟，恐怕最后也轮不到先帝即位。
    先帝向来体弱，当年的登基大典都险些没能完成。饶是如此，他却也顺顺利利地做了二十年皇帝，虽无什么建树，却也没有什么过错，堪称是仁慈圣德的好君主。
    先帝命不久矣，是所有人心中达成的共识。当年那些大臣之所以答应帮宣帝皇后夺位，正是为了那一句许诺——“若我儿寿元不久，则由诸位从皇孙”。然而等了二十年，先帝也没能生下个一儿半女来，寥寥无几的后宫本就形同虚设，等到先帝驾崩，则更是安静寂寥了。
    刘盼初初登基，宫里自然要配合着做出一番新气象来。只是那些宫殿庭院、亭台楼阁，因为常年缺少人气，美则美矣，却总有种缥缈不欲人接近的冰冷。
    刘颐还好，毕竟是公主，择宫而居算不得什么；可是刘颉住哪儿，就有些令人为难了。太|祖有训，皇家男儿不可长于妇人之手，公主自然从母妃而居，皇子却除皇后嫡子以外，统统住在远离后宫、接近前朝的咸安宫内，满五岁后便在得政阁接受启蒙。
    刘颉是嫡长子，瞧着刘盼的岁数，将来也必定会被封为太子。可是一则刘徐氏还不是皇后；二则他也并非刘徐氏亲生；三则咸安宫二十余年无人居住，早已砖瓦寥落、屋宇冷清，还需要好好去修缮一番；四则瞧如今模样，刘颉似乎也并不愿意离开自家阿姐……
    青杳目光在刘颐与刘颉相牵的手上停了片刻，心中早有了应对之法。她一边不疾不徐地走着，一边声音柔缓地道：“……如今过了椒房宫，便是玉藻宫了。这处宫室虽然不大，前些日子却刚刚修缮过，一应玩器设施应有尽有，装饰华美，因从前是先皇帝做太子时曾居住过的，藏书也还算丰富。如今宫里繁忙，人手又少，便先委屈两位殿下暂居在此处了。”
    正说着，几人便到了玉藻宫前。果然如同青杳所说，是处华美宫室，比之周围规格更高，倒是与椒房宫风范仿佛。距前朝的距离，更是除椒房宫外最近的了。刘颐自然无不满意，忙道谢道：“多谢姑娘了。”
    “殿下叫奴婢青杳便是。”青杳抿唇微笑，屈膝行礼，“奴婢不才，忝为先帝御前女官，对此处也尚算熟悉，两位殿下可允我毛遂自荐，在前引路？”
    她的态度倒是将刘颐与刘颉一碗水端平，并不因刘颐是乡下来的而轻视她，也不因刘颉年纪小而敷衍他。刘颐听闻，倒是对她起了几分尊敬之心，忙道：“那便麻烦青杳姑娘了。”想了想，又低声道：“我姐弟从未想过还会有如今这一步登天的日子，向来是乡下人的做派，若是有何不妥之处，还望姑娘指点则个。”
    这一路走过来，在青杳的徐徐话音中，刘颐倒是渐渐想明白了方才的事情。她定然是有什么地方做得极不妥当，甚至可能招来灾祸，才会让阿父忽然变了脸色。可是她虽然知道自己错了，却不知自己为何而错，又该如何避免。刘盼就算知道，却毕竟已列天子之位，又如何能有那劳什子时间与她细细分说？刘徐氏不可指望，瑶川夫人倒是个好对象，却碍于身份，不可能常常进到宫里来。这么分辨一番，倒是只有青杳可以解这燃眉之急了。
    青杳闻言，连忙说道：“这是奴婢本分，哪里称得上什么指点？殿下愿意用青杳，便是青杳的荣幸了。只我如今毕竟是陛下|身边宫女……”
    闻弦歌而知雅意，刘颐虽不懂这道理，却听得明白青杳话里的意思。她微微笑道：“这不是什么问题，求阿父将你调到我面前来，这点面子我还是有的。只是方才情景，阿颐实在心中迷惑，不知自己错在何处……这之中的道理，还请姑娘为我解惑。”
    青杳颔首道：“这是自然的，我若投身公主门下，又岂可连嘴皮子也不动上一动？倒是有时说的多了，还请殿下别嫌我烦才是。”
    两厢里客套一番，初步达成了共识。只是这里毕竟不是说话的地方，如今也不是说话的时候，青杳便将她们引了进去，先是于门廊下敲响小钟，叫来玉藻宫中当差的大小宫女，引见给刘颐姐弟后，才对那二十人和声说道：“今日叫你们来，便是要你们认清楚了，这玉藻宫如今便是两位殿下住着，虽只是暂住，你们也不许有轻慢之心，要恭敬小心地伺候着才是。”
    宫人纷纷屈膝应是，青杳便命她们跟在后面，自己引着刘颐姐弟在前走，详尽地介绍着这座宫室。偶尔见到宫人疏漏之处，便停下脚步，叫负责那里的宫人上来，言辞严厉地教训一番，直至对方眼里蓄起泪水，才放对方下去，却依然叫跟在后面。
    等到整座宫室走完，被骂的人也已接近了半数。青杳知道刘颐状况，有意提点，便将人都叫到面前，扬声道：“今日我骂了你们，倒也别嫌我多嘴。我青杳是个什么性子，诸位也都是知晓的。诸位都是先帝用惯的老人了，先前先帝在时，虽称不上尽善尽美，却也做得兢兢业业。如今先帝才去了几日，你们就忘了先帝的恩德，如此怠慢起来了？”

　　☆、第二十三章

这话却是说得有些重了。刘颐细心观察着底下人的神色，发觉她们虽恪守着规矩，不敢交头接耳，眉目间却都多了几分惊愕，可见这番话是决不符合青杳的一贯风格的。当下心里便生出几分感激，领会了青杳的好意。
    青杳显然是早有主意，不愿呆在新帝身边，而要为自己寻个退路。刘颐是新帝长女，年近及笄，对这帝|都规矩、宫里条例等等却可说是一无所知，自然是青杳瞄准的好去处。
    然则刘颐并非她的唯一选择，先帝身边的女官有多大份量，说大虽然不大，说小却也并不小。若是青杳愿意，先帝太妃、刘徐氏处都是去得的，甚者请求刘盼放她出宫，找个四五品的官儿也是嫁得的。刘颐若是真如村姑一般，粗野无礼、蛮横无知，或如刘徐氏那般一味胡搅蛮缠，青杳也不会向她轻易示好。
    这其中道理，刘颐心知肚明。虽然也有几分难堪羞愧，觉得自己丢了阿父的脸，却也下定决心要接受青杳的好意，虚心学习，将公主的里外面子都撑起来。独自一人支撑十年的苦她都受了，而今只要度过这道难关，便可见到是阳光坦途，她又何乐而不为呢？
    青杳有心提点，话便说得既威严又不留情面，字字诛心：“莫在这里与我胡扯，说甚心里哀愁，感怀先帝，所以才怠慢了些——呸！先帝是对你们太仁慈了，才教你们忘了本分！主子说什么，底下奴婢便该做什么，只有听说主人将犯错的奴婢逐出门的，哪里有奴婢拿主子当借口的！更何况先帝是龙子，岂是你我之辈可议论的？你们心底想的什么，我都一清二楚，无非是觉得今上初初登基，又来自乡野，有着一把仁慈的好名声，便觉得可怠慢一二。横竖你们是先帝用过的老人，陛下不敢对你们做些什么？——我便放出话来，如今这玉藻宫的一应事务，皆是我来处理！你们上头的主子，便是大公主与大皇子，若是教我看见有人睁不开眼睛、拿那鼻孔瞧人，规矩有所疏松，可别怪我不顾往日情分！”
    她劈头盖脸地说了一顿，又冷笑道：“届时可便不是如今这当头大骂了，诸位姐妹，许是要在永巷再见了哩！”
    宫人们原有几分骚动，听见永巷名字，却都静寂下来。在这宫里当差的人，又岂会没听说过永巷的名声！处在整座宫城北部、群山河流交界处的冷寂宫巷，长年潮湿而无阳光，蛇虫鼠蚁比比皆是，自来是放逐宫人、罪妃的好去处。那里听说原是秦朝皇帝chong妃的住所，有“长桥卧波、复道行空”的美景，后来却因连年征战而宫室凋敝，太|祖巡游得见后，便命名“永巷”，有“入永巷者，永不得相见矣”的意思。
    若问这宫里的人怕什么，恐怕十之八|九都要回答一句“永巷”。青杳虽无这等权力，却焉知她的话不是唬人呢？若她真能被调到这宫里，便是公主身边的得力助手，公主瞧着也不过是个乡下小丫头，想是没什么主见的，若是青杳在耳边扫上两句风，岂不是……
    能被宣帝皇后选为太子御使奴婢的，自然都是各行里头拔尖的。青杳方才只说了她们可能会找的借口，却没有提到她们因何而这样做——说开了却也并不复杂，无非是瞧不起这皇城新主而已。
    她们自忖着能明白青杳的想法，一个聪明有见识的主子，自然不如一个愚昧没本事的主子好掌控，青杳摆出这样一幅趾高气昂的样子，想必这“公主”已被她自信能掌握在手内了。一些人的脑筋便不禁活络起来——她们虽是普通宫人，却也有自己的一番消息渠道，自然知道当今只有一儿一|女，显然就都在眼前了。若是她们也能如青杳一般抓住机会……
    当下，看向刘颐与刘颉的目光中便有许多变得火|热起来。一名中年宫人上前说道：“青瑶姑娘所虑甚是，但奴婢们又岂是那等偷奸耍滑、有意惫懒的货色？前儿确是因为太过哀恸，大家行事未免疏松了些，却并非有意怠慢。如今姑娘都与我们说开了，大家自然也就谨慎起来了。”
    转而又对刘颐笑道：“公主与皇子初来乍到，便遇见此等事情，实在令奴婢们惭愧。两位殿下且请放心，这种事情定然不会再发生了，说不如做，奴婢们这就去洒扫各处、整治筵席，为两位殿下接风。”
    青杳的神色和缓下来，笑骂道：“为殿下们接风，岂是你做奴婢的能说得出口的话？快快下去！做好你们的本分事才对。我且为殿下们引路安置，你们分派出两名宫女来，暂且贴身服侍着。”
    这话却是让许多人脸上露出了喜色。太|祖规矩，女孩儿家要富养，公主的规制自然也就极高，身边伺候着的，光是大宫女就要四个，嬷嬷少说也要两个，更别提那有品级的两名女官了；皇子虽然弱些，身边却也要有两名年长宫女伺候着，取其谨小慎微。如今刘颐、刘颉姐弟初初进宫，身边别说宫女，连个曾经伺候过的丫鬟都没有，可不是她们上位的好时机？未来虽比不得青杳，却必然要占个好位置了！
    当下便有宫女上前，毛遂自荐道：“奴婢梅枝，是先帝书房里磨过墨的，殿下若不嫌弃，便留我一个在身边使唤吧。”
    她的行为自然是不合规矩的，青杳却悄无声息地退到了刘颐身后，似乎是要让刘颐自己去处理。
    在旁人眼中，大概就是青杳要给她一个下马威，让她知道，没了青杳在旁边，她这个公主就是个实实在在的村姑，什么事都做不成——然而她却知道，青杳是在为她提供一个机会，一个令这玉藻宫中侍奉之人认识自己的机会。
    ——她们似乎认为，听见“侍奉过先帝”几个字，她就会被拿捏住，乖乖把人接过去呢……
    但是很可惜，她刘氏阿颐，可从来都不是什么会被人拿捏的角色。
    她便垂下眼帘，握着阿弟的手，淡淡说道：“侍奉过先帝？那自然是极妥当的人了，我又怎么敢说使唤呢？若是姑娘不介意，我阿父那里却还缺着名磨墨的宫女，不若我荐了姑娘去？”

　　☆、第二十四章

刘颐看得懂青杳的示范，知道自己该对眼前这些宫人敲打一番——即使她们未必会一直留在她与阿颉身边，然而眼下若是能收服她们，总比在这偌大宫室中无人可用的好。但是甫临开口，她却又发现了一个大大的难题——她自然知道该如何让她们碰钉子，却不知如何让她们去碰个软钉子。
    换句话说，她懂得该如何与人针锋相对，却不曾知道作为一位公主时，应该如何恩威并施地敲打宫人。
    眼下虽然窘迫，却也只有硬着头皮上了。刘颐目光微闪，握着阿弟的手不禁又紧了两分——这才只是刚开始而已，若是连这群宫人她都对付不过，以后又谈何去做劳什子公主！
    然而她的话的确说得太冲耳，连青杳也不禁向她侧目。那名宫人更是露出了惊讶惶恐的神色，连忙跪在了地上，毕恭毕敬地道：“殿下明鉴，奴婢实在没有那攀高枝的念头。奴婢自打进宫便在此处当差，说句僭越的话，实在是将玉藻宫当作奴婢的家来看的，又怎会生出那般念头？奴婢心中一点惭想，如今便说与殿下，也请殿下万不要笑我——二位殿下既然成了这玉藻宫的主人，便是我等宫人争先侍奉的主子，奴婢忖着自己一无容貌、二无长处，唯有为先帝磨过墨一事可作资历，便贸然出口，谁曾想却令殿下生出了误会……”
    一无容貌、二无长处？
    刘颐的目光在她姣好青春的面容、瘦削摇摆的柳腰上停驻片刻，不由冷笑。谁说没有容貌？仅这幅脸蛋就强了刘徐氏许多；谁说没有长处？这一张巧口可不就是长处！
    ——若是她没有摆出这么一副镇定自若的模样，开口说出这样一番话来，哪怕是吓得瑟瑟发抖也好、用鄙夷嘲弄的目光看着刘颐也好，她也敢相信这叫梅枝的宫女没有什么攀龙附凤的心思。可是现在？她越是言辞犀利，就越是证明此事已在心中盘桓多时！没准自从刘盼登基，她便不甘寂寞地做起了春秋大梦，甚至在梦中一条条地为自己规划好了道路，早已预设了许多风险艰难，所以才应对得流利自如！
    刘颐自己便是个习惯于走一步、看三步的人，自然很清楚这种xiong有成竹的流利言辞从何而来。然而她心中愠怒，却没有露出愠怒的神情，反而莫名回忆起了先前瑶川夫人面对刘徐氏刁难时的神色举止，语气淡淡温和：“倒是我误会梅枝姑娘了，冤枉了姑娘一片忠心。我虽不识几个字，却要委屈姑娘做我的磨墨宫女了。”
    听她口气软化，梅枝虽有些意外，却仍喜不自胜地叩了头，道：“殿下谬赞！奴婢哪里敢说什么委屈，能够伺候殿下，便是奴婢的福分了！”
    其余宫人见梅枝上位得如此容易，均是目瞪口呆，隐隐骚动起来。青杳见状，便轻咳了两声，对刘颐道：“殿下喜欢使唤什么样的人，便趁此一并挑出来吧。若是趁手，便多使唤上两天，若是不趁手，殿下便告知于我，由我去重新挑选一二，也是不费事的。”
    宫人们自然听得懂她话里的警告，重新安静下来。刘颐既羡慕着这种说话水平，又思虑着自己当如何说才能不失风范，便点点头，缓缓道：“如此，便依姑娘所说罢。”
    刘颉一直安安静静地看着，此刻却忽然拉了拉刘颐的手，糯糯道：“阿姐，阿颉也要挑奴婢么？”
    刘颐低头看着他，微笑道：“你若是有看得中的，便挑一个罢。”
    话虽这么说着，她心里却不很想让阿弟挑个奴婢。她与刘颉从小生长在乡下，没见过什么世面，如今仅仅面对一些宫人，她便觉得有些棘手了，更何况刘颉才年仅五岁？若是他真挑个奴婢在身边，她反而要担心他会不会被宫人糊弄住，还不如将所有隐患都放在自己眼皮子底下，慢慢地教他如何识人。
    刘颉却摇摇头，露出一派天真无邪的神情：“阿颉不懂得如何挑人，不过阿姐看中的，就必然是好的。不若阿姐便将这位姑娘给我吧？”
    他指了指梅枝，期待地道。
    众人都不禁讶然，梅枝更是露出了吃惊神色：“奴婢何德何能……”
    “阿姐既然相中了你，你必然是有自己的能耐的。”刘颉理所当然地道，笑容欢喜，“你不愿意做我的侍女么？”
    梅枝自然不可能说“是”，当然也不可能说“不”。饶是她言辞犀利，此刻也不得不低下头来，装作沉默。
    刘颐心中不禁畅快了许多，也莫名生起了些骄傲心情。刘颉果然不愧是她阿弟，虽然年纪还小，主见还没有许多，却并不是个好欺负的人，与阿父截然不同。横竖以她与刘颉的地位，梅枝可以随时换掉。她又与阿弟住在一处，有什么事，也能第一时间知晓——是以考虑了一番之后，她点头道：“既然阿弟想要，便将梅枝给了你罢。”
    她话中丝毫未问梅枝的意见，而是仿佛将其当作一个物件一般，见阿弟喜欢，便随手送了出去。青杳却在旁边暗暗点头——她本打算在旁边看着，若刘颐实在不知该如何树立威信，便上去帮一把手。如今刘颐做出这番架势，虽则生涩笨拙，法子却切实有用。这群宫人无非是仗着自己伺候过先帝，资历显赫，才敢在公主面前拿乔；而假若她们知道了这点资历在公主面前不值一提，之后自然便会收敛气焰了。
    此举还有一点妙处，那便是可以起到杀鸡儆猴的作用。梅枝自然便是那只鸡，此前她显得尽占上风，便令那群宫人们产生了对刘颐的轻视之心；如今却因为姐弟俩的三言两语，情势忽地逆转，让她之前的举动也变得极其可笑，显得不自量力起来。那群宫人自然也会起了敬畏之心，不敢再小觑刘颐姐弟。
    不管有心无心，这一对姐弟虽然出身乡野，却绝非愚钝之人。青杳心中暗自有了计较，便重新退到了后面，不再插手。
    刘颐暂时还想不到这么多，只是觉得梅枝可恶，下意识地便想弹压住她罢了。而刘颉听见她的话，笑容便也满足起来：“阿姐最好啦！”
    他转而又放开刘颐的手，跑到了梅枝面前，上上下下地打量着她。梅枝不知道他为何忽然把自己要过去，也没有料到过这种情况，一时间不禁紧张起来，却又不敢再说些什么。却听到刘颉忽然在耳边轻快地道：“阿姐，我听说过，有些奴婢换了主子，是要重新起名字的，对不对？”
    这话却是在马车之上，听瑶川夫人的两位侍女说的了。当时刘颐好奇两人名字缘何如此相似，便问了一句，早春便是如此答的。瑶川夫人的侍女，规矩自然是好的，说的话总不会有错。因此闻言，刘颐便点了点头：“阿弟想给她起名字？”
    梅枝的脸色顿时变得有些怪异。她们这些宫人的名字，自来都是宫嬷们随手起的，也大多都是些花草树木、春夏秋冬的贱名，意思是教在宫中好讨生活。贵人的赐名，自然是十分罕见又体面的，梅枝本该感到荣幸，却又思及到刘颐姐弟的出身，不禁担忧起来——若是起个杏儿桃儿的名字还好，若是这姐弟因见识太短，实在拿不出什么好名字来，随口唤了她狗妮二丫，可怎生是好？
    她正在这里担忧着，却听到刘颉说道：“我听着你似乎言语犀利，ting会说话，不如便改个名字，叫巧嘴吧。”
    梅枝顿时目瞪口呆。

　　☆、第二十五章

梅枝似乎愣在了那里，青杳的神色却无甚变动：“还不快谢过殿下赐名？”
    梅枝不得不低腰俯身，感激道：“谢殿下赐名。”
    青杳方微笑道：“公主身边有我，皇子身边便要由你来担待了。日后服侍两位殿下，还得多多尽心才是。”
    以青杳的资历品级，自然是有资格对梅枝这般训话的。梅枝却思及自己新被改的名字，暗中含恨，险些咬碎了一口银牙。若是青杳出言慢些，也许她还能说动殿下，重新用自己原本的名字，或者再换一个……二丫狗妮之流，不过是落了村俗，日后若被人笑话起来，也只得笑到刘颐姐弟身上；可是这巧嘴，又是个什么事儿呢！日后她走到哪儿，保不齐都有人在背后议论那么两句，说她梅枝白长着一张锋利巧嘴，因此才被主子打趣名了巧嘴！
    可还给人活路不给！
    她思及前日所见陛下之英伟面容，顿时心中一痛，咬牙大恨。然则即便如此，她也不得不受了青杳训诫，装成一副唯唯诺诺、老实本分的样子，低头应是。
    之前那中年宫人便道：“两位殿下可还要继续选拔？”
    青杳笑道：“这宫中一向讲究着各司其职，如今不过是权宜之计，才选了一二宫人暂做伺候罢了，你们该做什么的，便继续做着什么，等到嬷嬷们分派人下来才是。”转而又对刘颐姐弟道：“二位殿下在此耽搁已久，相比也是倦了，不如权入殿内，稍作休息？”
    刘颐微笑点头：“一应事宜，便麻烦姑娘了。”
    青杳便道：“应当的。”于是与巧嘴两人，一左一右略后他们半步，拥进殿内。进殿以后，青杳亲手服侍刘颐坐着，又道：“奴婢如今仍在太极宫中服侍，倒不好离了陛下太久。殿下若是有事，便遣人去找我，我一准是来的。”而后又吩咐巧嘴：“你便在这里暂时服侍两位殿下，等过两日我便过来。倒不指望你晓得许多事，这宫中诸禁忌、规矩，你可得好好说与两位殿下听才是。”顿了顿，笑道：“方不堕了你这巧嘴的名头。”
    巧嘴含恨低头：“喏。”
    青杳有心要占上风，从开始时便要将巧嘴压在下面，日后两人共事，巧嘴才不至不服听调。而刘颐自打知道阿父做了皇帝，这一路都神经紧绷，注意观察着周遭人的行为处事，很快便明白了青杳的意思，心里也暗暗有了了悟——往常她虽泼辣行事，却心中懵懂，如今见青杳做派，才明白这是西风压倒东风的道理。
    若说这东风西风，哪里又不是这个理呢？太|祖便云，拳头大的是老大。此话虽糙，理却不糙，可不正是这个意思么？
    如今她便是那个拳头大的人，却又并不是那个拳头大的人。将心比心，若她处在青杳的位置上，必然要不动声色地给这公主一个下马威，要她知道她非自己不可，要又忌惮又爱重、最好心里是恭恭敬敬的才好。这边是东风压倒西风……然则看青杳行事，却又似的确将自己当作主子敬奉的。她没有被人服侍过，自然不知道别人家的奴婢是个什么样，可是青杳又像是个忠心耿耿的……
    思绪进了死胡同，刘颐知道自己想岔了路子，便也不继续再想。横竖她如今是这拳头大的人，便只要抖好公主的威风就是。
    眼下却还有一桩重要的事……刘颐皱眉敛目，低头看着阿弟。雪团儿一样可爱的人儿，不过是四五岁年纪，神情自然天真懵懂，说话也招人怜爱。
    阿弟如何，亲手将他养大的阿姐自然再清楚不过了……可是她却不知道，自家阿弟何时变得如此促狭，连个宫女的名字都要斤斤计较了？
    心里想着，面上便不由得带上一些来。刘颉转头看见刘颐神色，便拉着她的衣襟，笑嘻嘻地道：“阿姐这是怎么了？”
    见他神色一如既往，也看不出什么不对来，刘颐便弹了弹他的脑袋，道：“阿姐只是想着，我家阿颉自出生来未曾离过阿姐一日，如今却要别室而居，日后更是要住在不同宫中，想来见面也是难的……”
    刘颉小脸上边不由带出了惊慌神色：“阿姐莫要吓唬我！”
    “阿姐再怎么吓你，也不会拿这事吓你。”刘颐叹道，目光扫向旁边讲着公主、皇子诸规矩的巧嘴，“你就问问巧嘴，看看我说得对不对？”
    巧嘴道：“殿下说得是，两位殿下共处一宫，本就是权宜之计，待咸安宫修葺完毕，皇子却是要迁到咸安宫去的。”
    刘颉慌忙道：“我不要去咸安宫！我不要和阿姐分开！”
    看着他一副小孩模样，巧嘴方才被作弄的恶气又腾了上来。她不禁道：“殿下这时闹个什么，我看公主年纪也有十四五了，饶是皇家公主尊贵，这两年也是要择婿嫁人的。殿下此时便闹起来，届时还不得拆了新房？这……”
    她说到半截，忽然便像是被人卡住了喉咙，说不下去了。而刘颉从阿姐膝上跳了下来，走到她面前，恶狠狠地道：“你胡说！我阿姐才不会嫁人！阿姐会一直在阿颉身边！”
    刘颐不禁皱眉：“别闹！像个什么样子！不用等我嫁人，我现在就能把你从窗户口里摔下去，再也不见你一面！”
    刘颉又慌了，拽着刘颐的手，恳求道：“阿颉会好好听话的，阿姐不要扔下阿颉好不好？”
    刘颐见刘颉眸中满是惊慌伤痛，心里不禁疑惑。刘颉甫一出生便没了娘，一直都是她这个做阿姐的带大的，长姊如母，这话应在她与刘颉身上，倒是一点没错。刘颉如今长到五岁，未曾与她分别过一日，之前抗拒她嫁人，说不要阿姐离开时，还是满目小孩子脾气，未尝知道嫁人的意思，只是单纯地不想让阿姐走是了，可是如今他怎像是受到了惊吓，认定了自己一定会离开一样？
    刘颐心中狐疑，淡淡道：“你这是操的哪门子心，阿姐走与不走，自然是阿姐自己的意思，阿姐若是一定要走，你便是跪下求我也没有用。昨个晚上开始，你便粒米未进，现在倒是吃饱了撑的，管起阿姐的事了？”
    正说着，宫人便进来禀告，请两位殿下移步侧厅用餐。刘颐初初进宫，也不知这用膳规矩，便让那些宫人都退下，留下巧嘴在外间候着，自己则抱着阿弟坐在了桌边，动手盛了粥食。
    之前尚未觉得，如今闻见饭菜香味，刘颐才觉得自己饿得狠了。她也顾不得什么规矩不规矩，好吃不好吃的，捧着粥碗狼吞虎咽，转瞬间便喝了两三碗下去，只恨不得手中巴掌大的小碗换成那浓郁香稠的粥锅，好一口喝个肚子溜圆下去。
    她本就是长身体的时候，又常年做着体力活，之前又饿了那么久，吃起饭来自然凶猛。所幸这里如今只有她与阿弟两人在，倒也不惧什么丢脸不丢脸的……
    ……只是，阿弟……
    刘颐顿住筷子，目光放在了刘颉身上。
    刘颉显然是饿了。从今早醒来直到现在，他没有吃过一点东西，小孩子又向来容易感到饿，他当然也是想迫不及待地填饱肚子的。
    然而现在他却坐在高高的椅子上，捧着小碗，用勺子一口一口地喝着粥，而不是像刘颐这样迫不及待地将粥倒进口中。他的目光放在那些卖相漂亮、色香味美的菜肴上，明明充满着渴望，却没有动一下筷子。
    刘颐目光中闪过狐疑。这幅姿态倒是显得乖巧守礼，可是做阿弟的如何，没有比当阿姐的更加清楚了……她家阿弟可从来没做出过这种态度来，之前应对也是，压制巧嘴也是，如今吃饭也是……
    就好像一进这座宫城……他就有哪里不一样了一般。
    刘颉察觉到她的目光，抬起头来，乖巧一笑。刘颐却不禁皱了皱眉，放下碗筷，直言道：“阿弟这是怎么了？”

　　☆、第二十六章

刘颉神色茫然，也放下了手中粥碗：“阿姐？”
    “我见阿弟今日似乎有些不寻常。”刘颐望着他，直言不讳地道，“是不是发生了什么？你往日虽然有些聪明，却没像今天如此机变过……”
    刘颉小脸上也出现了认真神色：“阿颉变得聪明了，阿姐不高兴么？”
    “高兴是高兴，可是这变化也太不寻常了些。”刘颐眉头紧皱，问道，“究竟发生了什么？你竟瞒着阿姐？”
    刘颉那张稚嫩的小脸上竟出现了苦涩神情。他望着刘颐双眼，神色丝毫也不像个孩子：“阿姐不需要担心……等过上两日，我……就会恢复正常的。”
    刘颐疑窦更深。她仔细望着刘颉神色，问道：“究竟怎么了？”
    “阿姐不必问了！”刘颉却像是受了什么刺激一般，向后一退，大声道，“只不过是两日时间……两日时间而已！只还有两日时间……阿姐不必多说，我自然知道该怎么做的！”
    刘颐望着他，一个念头忽然涌上心头，令她不禁骇然。她惊诧道：“你……是我阿弟么？”
    “我自然是阿姐之弟，刘氏阿颉。”刘颉轻声道，黑亮的眸中竟充满泪水。他抬头望了刘颐一眼，苦涩道：“阿姐不要再问了，好不好？”
    刘颐惊骇，呆坐在椅子上，竟是一句话也说不出了。她怔怔地望着那张陌生又熟悉的小脸，几乎要尖叫出声，可是偏偏喉咙上像是被卡着一只手一般，令她什么声音也发不出来。
    她的牙齿咯咯打颤，身体僵硬冰冷——阿弟他，阿弟他——
    刘颉趴在她膝上，声音微弱：“阿姐信我……我是你阿弟，是你亲阿弟。我知道你是心中怀疑，以为我是不知哪儿来的孤魂野鬼，占了你阿弟的身子……可我也是你阿弟，你一手带大的嫡亲弟|弟，我只是……我只是不知道，为什么忽然又能见到你了而已……”
    他扬起小脸，声音悲苦，目光眷恋：“阿弟，已经有四十余年未见阿姐了……”
    刘颐大骇！
    她呆望着虚空，只觉得自己脑内纷纷塞着一团乱麻，怎么也理不出个头绪来。过了半晌，她才听见自己声音细微地问道：“你……你可是，去了？”
    “阿姐何须说得如此客气，”刘颉苦笑，“我确实已是个死人了……只我死前，却仍未得到阿姐宽恕，见上阿姐一面，便只好含恨而终……许是苍天有感，才把我送回到这里，让我重新见见阿姐……”
    他目光中充满了孺慕和眷恋，还有种说不清道不明的情绪，似是极大的愧疚，又似是对自己极深的憎恶，勾得刘颐心中一痛，也不由自主地落下泪来：“阿颉只觉得自己还在梦中一般……竟能得到阿姐怜惜。阿姐如今还是青春有活力的模样，阿颉却已成了孤魂野鬼，只能附身在过去的自己身上，贪慕着在阿姐身边的时光……”
    他，的的确确地是自己阿弟……
    刘颐惊骇得动也动弹不得，却仍然清楚地认识到了这个事实。就算是认不得阿父，她也不会认不出自己一手带大的弟|弟的。可是如今情态，又是怎般？什么死人，什么孤魂野鬼，什么四十余年未相见……难道说，他竟是从四十多年以后，死回来的么？
    怎会如此呢？刘颐思绪纷乱，喃喃问道：“你寿数几何？”
    “阿姐且放心，阿颉活了整整七十岁哩。”刘颉笑着将小脸贴在她的手上，如眷恋般轻轻摩挲着，“阿颉寿命可长得很……可是阿姐比阿颉更加长寿。阿姐似乎打定了主意，怎么也不肯让阿颉再见一面，所以才身体硬朗地活着，任凭阿颉如何死乞白赖，也不肯松口……”
    “我……怎么会不见你？”
    “阿姐要嫁人，当然会不见我。”刘颉说着，眸中泛起一丝戾气，“阿姐要离开了，嫁到别人家去，成为别人的妻子……生儿育女，颐养天年。哈！”他嘲讽般地一笑，凄苦道，“是阿姐不要我了，我又怎么知道阿姐的心思？”
    “我……怎么会不要你？”刘颐只觉得心中茫茫然，身体和灵魂仿佛分开了一般，只是喃喃道，“你是我阿弟，我又怎么会不见你……”
    到底……发生了什么？
    她怎么会……怎么会不见自己的阿弟呢！？
    刘颉忽而笑了起来，低声道：“阿姐自是会见阿弟的……倒是我魔障了。可是阿姐，”他抬起头来，期冀地望着刘颐，“在这世间的时日，我恐怕不会超过三天时光。待到明夜子时，许是就烟消云散，再也见不到阿姐了……阿姐可否答应我，无论我曾经犯过什么罪孽，阿姐都原谅我？”
    刘颐心中又泛起了狐疑，只是点头：“好……可是你走了，阿弟……”她又顿住口。
    刘颉却像是明白她的所思所想，伤感道：“他自然会回来陪着阿姐的。只是有一点，他恐怕会不知道这三天间发生了什么，届时恐怕还要阿姐去圆上一二才是。”
    刘颐思绪纷乱，往日伶俐的应对此刻全消失不见。她不知所措地道：“如此……便好。可是你我之间……”
    “便如往日一般相处就是。”
    “可是……阿父那里……”
    “阿父又怎么看得出来？”刘颉面上微笑，眸光却十分冰冷，“阿父他，可是从来都不在乎我们姐弟的……”
    刘颐惊疑，正想多问两句，却被刘颉一根手指抵上嘴唇：“阿姐不必再多问了，这是未来事，是天机，若是知道太多，于阿姐而言，恐怕并非好事。”
    顿了顿，他又道：“日后发生什么，都还是日后的事。如今尚未发生，我也不好对阿姐说些什么。只是阿姐知道，无论如何，我都是阿姐的阿弟，这就够了。”
    如果刘颐未曾发觉他的身份，或许这三天还可以一如往常地过去，可是刘颉一通没头没脑的话说下来，透露的信息太多，却偏偏又不肯解释……刘颐捂住额头，脸色苍白。
    她很想问一问刘颉究竟是怎么了，可是刘颉却三缄其口，怎么也不肯多说……他要她如往日一般对待他，可是她又怎么能放得下心来？
    恍恍惚惚地用完一餐，刘颉便叫了巧嘴进来，唤宫人前来收拾。他却是熟门熟路地将刘颐带到书房之中，笑道：“这是我与阿姐常坐的地方。”
    而后又从架上取下一本书来，笑道：“往年阿姐最爱拿这本书敲我头，却也不怕这么厚的书敲傻了我。”
    下午时带着她在庭间漫步，指着一棵青松低声道：“那时与阿姐争吵，我一气之下就上了树，划坏了龙袍。阿姐气得险些没给我一巴掌，却又舍不得打我，在下面唤我下来……”
    一桩桩、一件件，仿佛这玉藻宫中每一件景物，他指着都能说出一段故事来。白日里便是带着她，只在这玉藻宫中转悠，晚上却又仿佛变成了天真孩童，只拉着阿姐的衣襟不放手……
    偏偏刘盼像是忘了自己的一双儿女般，除了青杳偶尔来看，这两日间竟是没有任何人打扰姐弟俩的相处。刘颉兴致勃勃地带着她逛遍这处不大的宫室，她却如同梦游一般，浑浑噩噩，不知自己究竟在做些什么。
    而三天一过，交子夜时，刘颐忽然从梦中惊醒，于皎白月光中清楚地望见了阿弟的眼睛。
    刘颉微笑且叹，目光中充满留恋：“阿姐，我就要走了……”
    刘颐不由自主地坐起身来，心中莫名酸涩：“你……要走了？”
    这个来自几十年后的阿弟与她仅仅相伴三天，却让她感觉到莫名的眷恋不舍……哪怕他实际已经大了她几十岁，刘颐只要一想到他会魂飞魄散，就会感到心中哀恸。
    怎么就……这样呢……
    “阿姐不知道，在马车里一睁眼望见阿姐时，我心中有多欢喜。”刘颉窝在她的怀中，小小的手臂缠着她的脖颈，轻声道，“阿姐终于肯见我了，苍天待我不薄……我这一生，哪怕魂飞魄散，也算是了无遗憾了。”
    他抬起脸来，对着刘颐露出最后一个微笑：“阿姐……我好舍不得你。”
    敲钟人长声道：“三更半夜，小心火烛——”
    刘颐紧紧抱着阿弟，莫名潸然泪下。

　　☆、第二十七章

来自六十五年以后的阿弟仿佛一场幻梦，梦醒了，也就了无痕迹了。
    刘颐这一觉睡得格外香甜，皇城晨钟响了许久，她才悠悠醒转过来。醒来却也没回神，只是怔怔地望着锦罗织绣的帐幔，半晌手臂被人一碰，意识才从一片浑噩中脱了出来。
    她向着臂间看去，在她怀中睡得香甜的正是阿弟刘颉。五岁的孩童身量未有多高，刘颉皮肤白，又有着一副好相貌，往日自不必说，如今身着绫罗绸缎，窝在她的怀中，却仿佛玉雪堆成的人儿一般，端地可爱。
    刘颐却又怔怔凝视他半晌，分不清自己如今是在梦里还是梦外。直到刘颉不舒服地动了动身子，一边揉眼一边打了个哈欠，慢慢睁开了那双懵懂纯澈的双目，她才忽而放下心来，只疑心自己此前是在做梦。
    “阿姐。”刘颉看见她，便糯糯叫道，神色却还迷茫着。刘颐摸｜摸｜他的额头，笑问道：“昨晚睡得可还好？”
    刘颉点点头，又摇摇头，困惑道：“我怎么感觉头昏昏沉沉的……”他目光在帐内逡巡片刻，又定在刘颐脸上，讶然道：“阿姐，这是哪儿？”
    刘颐顿时心里一跳。而巧嘴听见这边声音，早殷勤捧着水盆进来，撩｜开帐子预备服侍了，恰恰听见这一句，便笑道：“皇子这是睡迷瞪了呢，自己睡了两夜的床榻也认不得了？可别也一发忘了奴婢，那奴婢可真该哭了呢！”
    她本是大胆调笑，却对上刘颉一双迷茫眼神：“你又是谁？”
    巧嘴立时呆了。刘颐怔了一刹，便立即回过神来，笑道：“可见是真的睡晕了，连你自个儿的贴身大宫女都认不得了。”
    刘颉反身抱住她，闷声道：“我只认得阿姐。”
    刘颐扬扬下颔，示意巧嘴先出去。待门关上了，她才捧住了阿弟的脸，细细地看着。
    刘颉被她的目光看得毛骨悚然，不解地问：“阿姐这是怎么了？我脸上有什么东西么？”
    一样是口称阿姐，其中滋味却大不相同。刘颐默然了会儿，问道：“身子可有什么不适？”
    刘颉摇头。刘颐再问：“除了脑袋昏沉以外，可还有其他感觉？”
    刘颉又摇头，神色不解：“阿姐这是怎么了？”
    刘颐反复确认，才相信了眼前这个阿弟是她亲手带大、作伴了五年的阿弟，而不是那个从六十多年以后莫名出现在阿弟身体里的孤魂野鬼。她心情莫名复杂，盯着刘颉看了又看，直看得刘颉苦皱起一张小｜脸才作罢。
    若是无方才一幕打岔，恐怕她还以为之前经历的只是一场幻梦……看来那位“阿弟”倒是所言非虚，他只能在这世间停留三日时光，之后便会魂飞魄散，被他俯身的刘颉也不会有什么大概，只是会不知道这三日发生了何事而已……
    然而虽说是三日，他却是在进京那天子夜里附了身的，迄今满打满算，也不过就两天时光而已……刘颐心中怅然，也说不清自己究竟是个什么心绪，只觉得对方又是可怜又是可叹。未来发生了什么，她却是一概不知的。只是看着眼前阿弟天真孺慕的神情，她又怎么想的到，未来的自己究竟会发怒到什么地步，才会连阿弟也不认了呢？
    除了未曾生他乳他，刘颐这个长姐却是与阿母无异了的。做阿姐的厌弃阿弟，倒是常见的事；可是谁见过做阿母的会厌弃儿子的？刘颐百思不得其解。
    她不禁点了点阿弟的鼻尖，幽幽问道：“阿颉啊，阿姐如今问你一个问题，你可要好好回答。”
    刘颉乖巧点头，张眼望她。
    “你说你究竟要犯什么错，才会让阿姐不要你了呢？”
    刘颉脸上顿时带出了惊慌失措的神色：“阿……阿姐！阿姐你不要我了么？”
    刘颐又盯着他看了半晌，挪开视线拍拍他的头：“行了，阿姐不会不要你的，起来洗漱吧。”
    她不知道未来究竟发生了什么，但是正如七十岁的阿弟所说的那样……一切都尚未发生。
    既然还没有发生，就一定还会有改变的可能。她不知道也便罢了，既然她知道了，断没有再放任那种事情发生的道理。
    想通了这一点后，刘颐心中便可称得上是豁然开朗了。之前的两天非但刘颉，就连她自己也是过得浑浑噩噩，简直不知道自己都做过什么。不过见下面宫人的模样，似乎也没什么出格的事。不许人跟着却又成天在宫室里晃荡着，在她们眼中也无非是土包子进城后的好奇罢了。
    刘颉倒是有些惴惴不安。他对这两天可以说是毫无记忆，更不记得自己在殿上曾经说过什么、又是怎么定下贴身宫女名字的。刘颐倒也没打算糊弄他，寻了个像模像样的理由，告诉他这宫里怕是有些不干净，引得他这两天总说胡话，让刘颐不得不时时刻刻紧跟在他身边，防止出什么事故。而昨晚更是被梦魇着了，若不是有刘颐在旁边，恐怕就要被什么邪魔占了身体了……
    刘颉一向对自家阿姐深信不疑，阿姐说东他绝不会往西，阿姐若是说月亮是绿的，他也绝不会唱反调说太阳是红的。刘颐轻轻巧巧地一张嘴，他就吓得钻进了自家阿姐的怀中，半天不肯起来，还气哼哼地说阿姐讲鬼故事吓唬他。等到见了刘盼，更是扑过去当面告了黑状，直说阿姐不地道。
    刘盼初初登基，自然事忙。还记得让人快马加鞭地把老婆孩子接来就不错了，在先帝一应事宜办妥之前，他是决计没有闲着的时候了。刘徐氏被他扔进椒房宫，寻人看着；刘颐姐弟安安分分地呆在玉藻宫，青杳守着；他则在一应先帝留下的软｜玉｜温｜香环绕中渐渐熟悉着礼法朝事，时时请教着瑶川夫人与一位老黄门拂煦。如今朝中却是有些乱，刘盼也只得依靠先帝留下来的这些人马。待到一应事宜尘埃落定，便自然有人上本请奏皇帝择相择师之事。
    今日会想起刘颐，却也是出自一场意外。瑶川夫人毕竟也有三十岁了，又身娇肉贵的，先是去接刘颐姐弟，后来又被刘徐氏气了一场，后面又殚精竭虑地为刘盼谋划了几日，早已精神不济，晚上回家时不慎吹了些风，便生出风寒之症来。拂煦是个老太监，年纪有那么六七十岁，老眼昏花，又认不得字，虽说对朝中诸位大人十分熟悉，却没办法帮着刘盼出谋划策。刘盼自下了早朝，便开始唉声叹气，只恨自己没有个贤内助能帮衬一二。
    他虽然念过许多年书，却是实实在在没理过事的人，更是未曾想过，自己有朝一日竟然也能混上过皇帝做做。以前父母在时，家里的事情便诸都托给父母；妻子在时，便交给妻子；都不在了，却还有女儿顶着。除了喝酒饮宴、作几首酸诗与人应和、奉承吴川王兄，他却真是一点本领都没有的。
    至于那些大臣拥戴他时所说的“孝悌仁德，嫡系血脉”，则就都是些屁话了。他怎么也想不明白自己是如何入了那些大人们的眼，被推举到先帝灵前，一跃就成为皇帝的。孝悌仁德？能当饭吃？嫡系血脉？能替他处理政务？
    刘盼战战兢兢，几乎每夜都睡不好觉，唯恐一觉醒来，便有人告诉他这只是大梦一场。瑶川夫人自告奋勇地帮他，他倒怀疑她有坏心，打发她去接自己家眷；而离了瑶川夫人，他才意识到自己什么也做不成，每日只能如木偶般被那些大臣们摆｜弄，别人无论说什么，他都只能应个“是”。
    还是瑶川夫人忠心耿耿，替他出谋划策，搜罗可用之人，且又不藏私心。刘盼烦躁地扔下笔管，在殿中踱步。若刘徐氏有瑶川一半能耐，他也不至于如此捉襟见肘，连个印都不知该怎么盖……
    转眼间他却看见了青杳，顿时心中一动。他与先帝未曾谋面，先帝留下的这许多人才却切实有用。因着先帝体弱，政事处理不便，他身边的这些大小宫女黄门，却俱是有才华的……
    青杳作为先帝身边最信重的女官，虽则年纪还不满二十，却也切实稳重，做事滴水不漏，也讨人喜欢。刘盼便将希望放了几分在她身上，招了招手，命她过来。
    青杳行礼过后，便垂手立在一边。刘盼一边感叹她的有礼从容，一边便直白问道：“朕欲处理政事，瑶川夫人却风寒归家，暂时来不得宫里。此刻身边也无甚可信之人，大臣们又不便宣召，青杳可愿为朕解愁一二？”
    青杳便微笑道：“陛下拿政事垂询奴婢，奴婢本当感到尊荣，然则一来国家政事并非奴婢一介宫人所能擅论，二来奴婢长于这伺候人的活计，却不知该如何处理政事。”
    刘盼便露出失望神情来。青杳觑着他神色，又道：“不过，之前奴婢倒是听瑶川夫人讲说，公主、皇子俱为聪颖之人……虽说皇子年纪还幼，却听说公主曾理过十年家事，奴婢才疏学浅，却知道□□曾言道，‘小家即大家，家国天下’，‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’……陛下若是实在为难，何不召公主前来，也好倾吐一二？”
    她说得委婉，刘盼却听得明白。此时他却也想起了自家长女，刘颐虽不识字，也没什么见识，聪明却是真聪明，如三老、族亲一类，却也对付得来。虽不把政务希望寄托在她的身上，然而多一个人帮忙，总比自己在这里无头无脑地乱想要好。
    他纵然可以召大臣进宫，却实在厌烦了那群人将他当作木偶使唤的模样。女儿再怎么样，都是听话的女儿，好歹顶过这两日，等瑶川夫人好些了再说。
    他心里难得有了主意，便也不再迟疑，当即便命青杳带他口谕，将一双儿女带到了太极宫中来。
    也是因此，时隔两日，刘颐才再一次见到了自己的阿父。

　　☆、第二十八章

虽然迄得知了刘盼消息才不过两日，刘颐姐弟却已是大不相同了。刘颉自不必说，从小就被养得好，又是雪团儿一个，穿什么都好看；刘颐的变化却是挺大。她长得既不像阿父，也不像阿母，说不上来好看不好看，却是因为长年劳作，皮肤又黑又粗、身板又瘦又小、头发还一把稀疏枯黄，一点点也不像个将及笄的小娘子，更不像是个王侯的女儿。
    而进宫几日来，她可说是大变样了。先帝没有儿女，却最爱赏大臣们的儿女衣物吃食，用来打赏的私库里一应衣裳钗环都是有的，青杳捡了几件刘颐这身量能穿的，寻宫人为她改了，又命织室赶出她姐弟的一应内衣外裳、鞋袜手帕等，这才打扮得像样了些，便是人看着，也显得精神了许多。
    只是虽说人靠衣装，青杳初时却未敢给她穿太招摇的样式，以免刘颐气质不够，衣裳反倒盖了人的风头。然而此时刘颐牵着阿弟缓缓走进来，青杳却是暗中点了点头——虽则相貌不佳，身量也小，一把头发里更是插不上钗环、甚至连假发都难戴，可是胜在人有股气场，哪怕一看便知道与这宫廷格格不入、一副乡村土气，却未曾露过怯，一直坦然自若。
    不怕她扶不起来，就怕她没有被人扶起来的意思。刘颐此刻的意思却是有了，可是刘盼……
    青杳目光又转到皇帝身上，瞅见他仿佛见到救星一样、又暗暗带着嫌弃的目光，心底哂然。这一位倒是有皇帝样子，架子摆的起，人也一副高贵的模样，只是年到三十几岁，还比不上自己的女儿呢……
    但凡他真有点见识，就知道自己不该同朝堂上的大人们置气，反倒转过身对一干妇人低声下气。瑶川夫人倒是拿捏得稳，三两眼就把他给瞧了个透。青杳却不欲与她同列，一意要跟着刘颐……这以后，打擂台的日子可还远着呢。
    她转眼又想到未央宫里如同进了安乐窝的那位，唇角微笑，亲手上前给刘颐斟茶：“殿下。”
    “青杳。”刘颐也微笑起来。□□爱称宫女子为“姑娘”，意有这些女子留在宫中侍奉，乃小姑未嫁之身的意思。青杳却显得不太爱听这等称呼，她来时想了想，横竖青杳日后会是她身边信重女官，也不惧直呼其名，便省了姑娘二字。
    青杳讶然看她一眼，面上微笑却真切了几分。她微不可察地对刘颐点了点头，持壶转身，立在了刘盼身后。
    刘颉却是已迫不及待地跑上前去，对着阿父控诉阿姐的无良行为。刘盼没有心思听这些，面上却保持得极好，直到他说完，才笑道：“既是这般，阿颉去外间玩耍可好？我就在这里，好好把你阿姐教训一顿，教她领你回去的时候，定然是千万个给你赔小心，再不敢给你讲鬼话了。”
    刘盼说得敷衍，刘颉却听得心疼，伸手便拉住他宽大袍袖，怯生生地道：“阿父不要教训阿姐，是阿颉自个儿胆子小，本是汉子，怕什么鬼话！”他挺了挺小小的胸脯，又得意起来，“阿颉还记得哩，□□说过的，男子汉，大丈夫！”
    刘盼急着把他打发走，便点点头：“去外殿玩罢。”
    刘颉犹豫了一下，小声道：“阿颉不想玩，阿姐说过这两日要抽我背书的……阿父给我找本《论语》吧！”
    这一声倒是让刘盼刮目相看起来。年纪小小的，不知道玩耍，倒知道要看《论语》……想到自己当初也是五六岁的稚龄，被阿父关在房间里念书，便觉得这小儿实在像自己，又是三十多岁才得的，一时间和颜悦色起来：“青杳，你领他去找本《论语》，便在外殿读书吧。”
    青杳早看出他是个好面子的，恐怕向乡下来的女儿请教政事一事觉得脸上挂不住，才找由头赶人出去的。可这世上哪儿有不透风的墙？做皇帝的，更是在万众瞩目之下……只要他做了，又怎会有人不知道？
    但她决不会去提醒这些，只是带着大小宫女并刘颉出了殿门。殿中一时间冷寂下来，刘盼咳了咳，既有些难堪，又不得已地道：“阿颐啊，往日阿父长日在外与人交际，无暇顾及家里，家中一应事务，全赖你去打理……”
    刘颐不禁讶然，只觉得阿父与往日不同了。从前刘盼虽也常说这等话，但意思是一个意思，话里话外却是说自己不成器，带累了女儿。这次虽然也是这么说，听上去却变了味道，就好似他有心打理家事，却因长日在外交际而无法插手一样……
    这念头只是转了转，便从刘颐心里烟消云散了。阿父毕竟还是阿父，不会变的。便是她从南乡来到这里，短短几日间也变了说话样子，更何况阿父是做皇帝的，面对的并非宫女而是大臣们呢？
    她又听到刘盼道：“……辛苦了你十余年，也总算能让你享享闺阁女儿家的福了……”
    刘颐心里感动，又带上了从前的亲近，笑道：“阿父先前躲了懒，现在却是要挑起整个国朝的重担呢。女儿此前不过是理些家事，干干活儿罢了，哪儿比得上阿父如今辛苦？”又道，“我常听闻人家说书，说的是□□浑浑噩噩二十余年，人都将他当作傻子看，后头好不容易好过来了，却又投身乱民里当兵，一做就是二十年，谁能想到他四十岁的时候又有了那般造化，成了皇帝呢？□□都是四十岁才立起来的，何况阿父还不到四十！此后的日子还远着呢！”
    这一番话说得刘盼心里极为妥贴，只觉得果真还是女儿贴心又懂事，处处都说在心坎上，又想起父女两人相依为命、一块饼子掰两半的日子，眼中却不禁有了湿意。唏嘘片刻，他道：“谁说不是呢？阿父未曾想过自己有如今造化，你也未曾想过有朝一日能成为公主，如今日子，可真该谨慎惜福才是。”
    他有心想同女儿再忆苦思甜一番，谁知殿外却忽然跑来一名小黄门，进来一口气冲皇帝公主行了礼唱了诺，急急道：“陛下！大事不妙了！田丞相与马丞相在玄武门外打起来了！”

　　☆、第二十九章

……见血？
    刘颐不禁讶然。她不懂丞相是多大的官儿，可是能让这小黄门惊慌失措地跑过来禀报的，必然是朝廷上十分重要的人物。而刘盼更是瞬间变了脸色，豁然站起，袍袖都落到了朱墨之中：“什么！？你可看清楚了！？”
    小黄门叩首道：“确是马、田两位大人！眼下正在玄武门外互殴呢！”
    互殴？刘盼的脸色更难看了。刘颐却禁不住朝那小黄门看了一眼，心里泛起些古怪的情绪——这个词倒是用得巧妙。这么说，那两个人倒还是势均力敌了？玄武门是哪儿，做什么用的，刘颐并不清楚。然而这整座宫城都是皇帝的府邸，那两位大人究竟是有着何等的深仇大恨，才会在皇帝的家门外边打起来？
    刘盼已然是呆不住了，拧着袖子急匆匆地从案后转出，扬声便喊：“拂煦！拂煦！唉！叫拂煦来！”
    小黄门却战战兢兢地道：“启禀陛下，拂煦爷爷今个儿回家了哩！”
    刘盼恼怒道：“一个老太监，哪儿有家回……”话一出口，瞧见小黄门脸上那掩饰不住的惊诧神情，他便又后悔起来，只觉得自己不该说得这样难听，用太祖调笑鄙夷阉人的词汇形容对自己助益良多的拂煦，却又不好反口，一时间只是对那小黄门怒道：“朕不管你用什么办法，快快把拂煦请回来！”
    青杳在侧殿听见动静，急急带着刘颉赶来：“陛下？”
    “青杳，你来得正好！”刘盼正在焦急之时，忽然看见青杳，不啻于抓｜住了救命稻草，顿时喜悦道，“拂煦不在，瑶川却又在家养病，眼下我身边却只有你了……”
    “陛下慎言！”青杳却轻咳一声，低声道，“奴婢不知陛下为何如此焦急，然而礼法规矩，明面儿上陛下还是要注意一番的……更何况，陛下｜身边不是还有公主在么？”
    她隐晦点出刘盼不妥之处，而刘盼竟也是和颜悦色，只是言语中稍稍透出了不满：“我知道你意思是为我好，只是如今情况紧急，倒是顾不得那许多了……你是不知方才发生了什么，正是马、田两位丞相，在玄武门外公然打起来了！”
    青杳吃了一惊，禁不住朝刘颐望去：“可是真的？怎会如此！”
    刘颐连马、田二位是谁都不知道，对上青杳目光，也只好摇头。刘盼倒是没有注意到她们的小动作，焦急道：“听说见了血……”
    “陛下应赶快备好车架，前去玄武门才是。”青杳语气坚定，却是很快有了决断，“福气，你快去教他们备车——不拘大小仪仗规格，马要选那跑得快的。还请陛下和两位殿下稍作准备，一同前去！”
    刘盼讶然：“朝政之事，孺子之流又怎插得上手？”
    “陛下可想想，马、田两位丞相虽一向不和，在政事上却是相辅相成的，如今又怎会在玄武门外忽然打起来？”青杳反问，“陛下且想想如今事态，便可知道，两位丞相打起来的原因，是断不会脱出先帝事、陛下事、礼法事这三种了。先帝一应事宜皆以安排妥当，只待下葬；陛下之事却是急不得，需要徐徐图之，想必诸位大人也不会没有那个耐心；而礼法事，去除先帝丧葬、日前所议定的陛下祭太庙事外，便就只有国本之事了！”
    刘盼眉头紧皱：“国本？”
    青杳直言不讳：“便正是这立太子之事！”
    刘盼、刘颐皆讶然。刘颉还懵懂不知发生了什么，只知道殿里气氛愈发冷凝，刘颐两道长眉却也皱了起来，深深沉思。她不知当前情势究竟如何，却知道青杳说得很有道理。若那两位丞相真是因为国本之事打起来的，岂不是说，他们在争着立谁为太子的事儿？
    刘盼只有刘颉一个嫡子，这太子之位必定是属于刘颉的，可又有什么好争的呢？
    刘颐迷惑不解，刘盼却又有了决断，吩咐道：“如此便罢。”
    车子很快便预备好了，正如青杳所要求的那般，显然是仓促找出来的，模样并不起眼，内里装饰也仅仅称得上精致。不过如今事态紧急，便是再嫌弃也只有这样了。刘盼便率先进了马车，刘颐抱着刘颉紧随其后。正要将车帘盖上时，青杳却忽然拉住了她的衣袖，在她耳边急急说道：“殿下到了那里，切勿多言，一切待陛下处置便是。”
    刘颐心中疑惑，却仍是点了点头。青杳难掩不安，却也只好松开了她的衣袖，扬声要赶车的小黄门快些动作。
    整座宫城坐北朝南，依山而建，却是拉成一个狭长的椭圆，由东至西地域广泛，由南至北却生生缩短了一半距离。太极宫靠近外朝会的地方，正是宫城之南朱雀门；而玄武门恰恰在宫城最北处，靠近的是依山驻扎、拱卫宫城的八千虎贲军。大臣们吵架，最多也就在朝上、朱雀门内吵吵算了，又怎么会发展到两位丞相一齐出现在玄武门外，动手直至见血的状况呢？
    小黄门一路连滚带爬地跑过来报信已是不容易了，刘盼数度催着马车前行，也是堪堪花了两刻钟才到了地方。途中刘颐有意问问马、田二人是谁，刘盼神色却始终紧绷，一副心烦意乱的样子，倒是让她不怎么好开口了。待到了地方，刘盼更是迫不及待地跳下马车，循着闹声传来的地方便道：“马、田二位丞相何在？”
    刘颐正要随着下去，却忽然听到了一道熟悉的声音：“启禀陛下，末将已将两位丞相请回营中，安排诊治了。”
    是孟将军？
    刘颐不禁讶然，心情却不由有几分高兴。毕竟是孟将军与瑶川夫人接她姐弟前来元都的，一路上护持周到，虽然行程略赶，却没有出过什么纰漏，刘颐心中对他们二人也是存着几分亲近的。而一路乖巧安静的刘颉听见孟将军声音，也不由得好奇问道：“阿姐，我怎么听着这人声音有些耳熟？”
    刘颐不禁笑道：“自当是耳熟的。”她从车上下去，张眼一望，那正与刘盼说话的，不是大胡子的孟将军却又是谁？
    她又返身把阿弟抱了下来，牵着阿弟的手向刘盼走去。青杳说过的话犹在耳边，她既推测马、田二位丞相起争执的事情与“国本”有关，那么不管有没有关系，她和阿弟一直跟在阿父的后面总是没有错的。
    刘盼正在与孟将军说话：“……朕听说是见了血的，这又是怎么回事？”
    孟将军恭敬答道：“末将心中也是迷惑，便向两位丞相身边家人垂询了一番。却是恍惚听到两位丞相争执说‘该立太子’还是‘该立太弟’的……原本马丞相来此是例常登高，为将皇城入画；而田丞相却是为收集这山涧泉水，说这里的水最有灵气，泡茶最妙……往日里倒也不曾见过面，谁知今日却恰好撞上了，便就起了冲突。”
    马丞相名讳一个蔡字，爱好丹青，曾在先帝面前立誓说要将整座皇城画成一幅《盛世禁宫图》，展现大汉之国力强盛；而田丞相名讳上清下会，生性最是风雅，爱的就是一样茶叶，不拘玉荼、妙荼与贵荼，重的非是茶叶而是技法，讲究泡茶的泉水，还时常振振有词地说这是太祖传下来的法子，生生给整出一套学说来。这两位大人素来不和，除政见外，更是以为世间风雅全在自己手中，他人不过是附庸而已，彼此之间，自然也就看不顺眼了。
    可是无论有多不顺眼，他们也没当中打起来过！刘盼心中焦急，连忙问道：“这倒是不打紧，可是他们人在哪儿呢？”
    “两位大人均在末将营帐内。”孟将军回答，看见刘颐刘颉，又连忙行礼，“末将见过公主，皇子。”
    刘颐微微颔首，微笑道：“孟将军无需客气。听闻有两位大人起了争执，阿父十分焦心，便带着我们姐弟匆忙赶了过来。只是不知道，两位大人伤势如何了？”
    刘盼这才意识到自己的失误，连忙找补：“对，两位丞相伤势如何？”
    孟将军一板一眼地道：“却是无甚大碍，都是些皮肉伤。只两位丞相意气未平，定是要对方率先赔礼道歉，才愿意息事宁人。否则，田丞相却是说了，他见到马丞相一次，便是要打他一次的。”

　　☆、第三十章

刘盼不禁问道：“那马丞相呢？”
    孟将军脸上苦笑，还未回答，便听到旁边传来了一道声音：“我见着那老匹夫一次，也是要打他一次的！”
    这说话的人定就是马丞相了。刘颐侧目望去，看见了一位被家人缓缓扶着行来、脸上带着青紫伤痕、显然余怒未消的素服老者。他颤颤巍巍地走到刘盼面前，怒道：“陛下晚安，请恕老臣如今不便与陛下见礼。那田老匹夫简直欺人太甚……”
    “是我欺人太甚，还是你欺人太甚？莫要颠倒黑白！”另一道声音却插了进来，一名年纪虽大、却显得精神矍铄的老者缓步行来。他脸上也同马丞相一般带着伤痕，行走间也有不便，可是显然身体比马丞相好上许多，若是真打起来，也必定是占上风的那个。
    刘颐心里暗自评估一番，听见马丞相又与田丞相吵了起来：“好好好，你倒是把你那番大逆不道的话说与陛下评理听！”他转向刘盼，愤怒道，“陛下可知他此前说了什么？我与朝中诸位大臣商量立储之事，均以为立陛下之子为太子是应有之事，这田老匹夫却偏说什么国赖长君，要立陛下一位王弟为储！呸！”他指着田丞相的鼻子，大骂道，“陛下若无子嗣，立皇太弟也并无不可，可是陛下子嗣就在你面前好端端地站着，你竟也能舍下这老脸说太弟！”
    刘颉悄悄问道：“阿姐，什么是太弟？”
    太弟是什么？便是皇帝的从弟，将来要继承大位的人。不用听两位丞相吵架，刘颐就知道刘盼会倾向哪一位大人。她摇了摇头，悄声道：“且听他们说。”
    田丞相傲然道：“有何不可？”他向着刘颉看了一眼，赞叹一番，“这便是陛下之子了吧，果然玉雪可爱，今年可有十岁？”
    这话说得既无礼又荒谬，刘盼不禁皱眉道：“田丞相怎的错眼至此，我家小儿年方五岁，哪儿有十岁的样子？”
    田丞相笑道：“陛下这却是说得好。五岁的孩童，无论如何也做不出十岁的样子来。”他拈着胡须，缓缓道，“陛下可考虑过身后之事？陛下如今三十有五，我朝皇帝却一向累于天命，寿元不永。若是陛下十年过身，太子便是十五岁。且不论皇子如今尚小，能否平安长大，届时能否担当重任，却也是两说。少不得陛下又看自己其他子嗣天资聪颖，堪当大任，将太子之位给了别人。届时陛下崩了，这国纪朝纲，却全赖一位年幼君主担待着，便是再天资聪颖，又能做出些什么事呢？”
    说到此处，他肃然起来，对着刘盼就是一诺：“陛下便是太弟即位，自然明白国赖长君的道理。先前马丞相一力要求要过继某王子嗣为太子之事，还过去不久，想必陛下还有印象罢？”
    马丞相怒道：“胡说！先帝无子，自然太子太弟都立得，陛下德才兼备，继承大统我也并无意见，可是如今陛下健在，身体康硕，膝下也有子嗣，你竟就敢说要立太弟的事！究竟是谁给了你好处，让你在陛下面前胡沁？”
    说着，他也对刘盼一诺，肃然道：“陛下切勿听这老匹夫胡言，陛下既然有子，这太弟之事就万不可提！我见皇子分明玉雪聪明，定无昏庸之象，陛下只要信任臣等，抉择名师为皇子启蒙，臣等必将不辜负陛下的期望，将太子教出个合格的储君模样来！”
    他掷地有声地说完了，也同田丞相一般保持着行李姿势，等着刘盼决断。
    刘盼却是颇觉头疼，不知该如何是好。田丞相是支持他做皇帝的人，他心里自然有些偏颇，往日对他也有些亲近。可是一事归一事，他支持者自己做太弟时，自然便是自己这一方的；如今自己有儿子，他却咒着自己早死，又怂恿自己择弟而立……马丞相虽然先前反对自己即位，如今却一力支持着要立太子，显然更得他的心意。这谁是谁非，他却也不好明说，只觉得田丞相有些话说的不对，却心里慌乱，又说不出究竟是哪里不对来。
    他的目光缓缓扫过在场众人，孟将军看见田、马两位过来，便识趣地带人站远了；拂煦不在，瑶川夫人不在，甚至方才为他出谋划策过的青杳也不在，场中也只剩下了自己的一双儿女……
    目光落在了刘颐身上，刘盼心里慌急，面上却和颜悦色：“阿颐，你来说说。”
    刘颐愕然。青杳只说要她到了那儿切勿多言，一切听刘盼处置，可她没料到过，阿父并没能拿出个处置来，而是又问到了她头上啊！
    可是刘盼殷殷地看着她，两位丞相的目光也带着审视和质疑，冷飕飕地扫向了她，刘颐便是不说，恐怕也没有法子了……
    她手里渐渐出了冷汗，脸上却努力保持镇定笑容，行了一礼：“这等国朝大事，原本是轮不上我一介女流插嘴的。只是此事不但于国朝社稷有关，却还与我刘家传承有关，刘颐便遵了父命，斗胆对此评判一二了。”
    她努力想把话说得得体些，搜罗着腹中的墨水。看见马丞相神色松了松，便知道自己获得了支持，心下也稍稍松了口气，言谈自若起来。
    “我是乡下长大，未曾学过什么大道理。若是有哪里说错了，也还请两位丞相多多担待。两位丞相先前所言，刘颐听着都有道理。只是心里有一事不解，不知田丞相能否为刘颐解答一二？”
    田丞相拈着须：“公主直说便是。”
    刘颐认真问道：“丞相此前说，国赖长君，所以要立太弟；我父十年后过身，太子必然年幼，担不起重任，所以要立太弟；我阿弟如今年幼，虽则聪颖，却不一定比得过其他兄弟，所以要立太弟……是也不是？”
    田丞相点头道：“正是。若不是有着这种种顾虑，老臣也不会舍下这张脸面，和马老匹夫厮打起来。”
    马丞相冷哼一声，气得扭过头去。刘颐只做出不解的模样，问道：“可是我却有一事心中疑惑，想问田丞相说个究竟。田丞相口口声声说我阿弟不一定比得过其他兄弟，可是我只有这一个嫡亲的弟弟，阿父阿母成婚一年，未曾有过喜讯传来，日后便是再有子嗣，我阿弟却也是嫡长子。我虽无知，却也听说过这嫡长子承家的传统，向来有嫡长子在的时候，一律次子、庶子都是没有资格的。我阿弟身为嫡长子，便是天资再愚钝，祖宗礼法摆在那儿，我阿父又岂会立其他子嗣为嗣？”
    田丞相讶然，马丞相不禁转过头来。刘颐又继续道：“况且，我阿弟如今年纪尚小，便已显出聪颖天分来。阿父离家前曾教他认了一篇论语，我阿弟短短数日便已背得滚瓜烂熟，且能将字都默写出来，且问田丞相，若有名师在旁，教习我阿弟十数年，他又岂会变成那愚钝之人？田丞相又为何要口口声声地说，我阿弟定然比不上鄙人，是个愚钝之人？”
    刘颉适时地露出孩子意气，说道：“阿颉虽然年幼，可是最喜欢读书习字了的，大人为何说阿颉愚笨？”
    田丞相脸色通红，却又无从辩解。他方才虽然没有说得那么直白，却的的确确是这个意思的。只得说道：“愚钝不愚钝，却不是老臣说了算的，尚待时间凭证。”
    刘颐笑道：“那田丞相便是承认，我阿弟有做太子的资格了。”复又道：“刘颐心中还有一项疑问，求田丞相解惑。田丞相说国朝皇帝寿元不永，我阿父十年后将过身……可是我却听说□□皇帝活到了六十余岁，景帝更是有七十高龄，其余昭帝、惠帝更是有五十余岁的寿元，可见先祖们寿元还是有的。我阿父如今只有三十五岁，又向来身体康健，距离五十五岁，还有足足二十年的时间，田丞相怎么一张口，就把我阿父的寿元减了一半呢？”
    刘盼终于发现了究竟是哪里不对，顿时目光恶狠狠地瞪向了田丞相。只是他一双柔和眉眼，便是瞪人也教人觉得怯懦，只当他是惊疑不定，却想不到他起了杀心。
    田丞相张口结舌，支支吾吾地道：“这，这哪里是说得准的事？便是先帝，也有人说会活到五十五的？”
    刘颐微笑道：“是与不是，丞相心里自有计较，也用不着刘颐多说。刘颐只问丞相最后一句，阿父如今年富力强，再活上二十年分明不在话下，若是此刻立了太弟，却不知这太弟年纪几何？若是立我阿弟为太子，二十年后却是二十五岁，父子相继，再没有不对的；若是立某位叔叔为太子，却不知要比我阿弟大上几何？二十年后，他年纪又是三十岁，还是四十岁？恐怕等不到我阿父过身，便有人会等不得罢！”
    这话说得却是诛心，刘盼听得悚然动容。田丞相也骇然道：“倒是老臣未曾想到……”
    这句话一出口，便等同于要示弱了。刘颐神色便和缓起来，微微笑道：“田丞相也是一心为我阿父考虑，说话间便有不是，也是出自一腔好意。只是刘颐在此僭越，还要问上丞相一句：田丞相以为，是父子相亲，还是兄弟相亲？我阿父虽然落魄，却是□□嫡系血脉，诸位大人排除争论，却是只找出阿父这一位嫡系相承的。若是立太弟而非太子，不知这血脉又从谁而来？百年之后，这太庙里可还有正统嫡支的位置？”
    田丞相静默半晌，颓然道：“是我想岔了。”
    马丞相哈哈大笑，快意道：“田老匹夫，你竟也有承认错了的一天！”
    田丞相怒目而视，却又偏偏无可辩驳，只得对刘盼、刘颐诺道：“老臣一心为着国朝，日夜思虑，没想到倒钻了牛角尖，幸好有公主直言，如今却是清醒过来。明日上朝，老臣便会上本请奏立太子事，还望陛下早日将此事提上议程。”
    这已是最好的结果了，刘盼颔首：“朕会留意的。”
    嘴里这样说着，他心里却着实觉得如今立太子还太早了。田丞相说得对，刘颐说得却也对。太早立了，若是太子不堪大任又如何？若是年纪太长了，等不得自己驾崩便要即位又如何？
    他心里忧虑，看向刘颉的目光也不由得多了几分异样，只含糊道：“两位丞相受了伤，且随家人回家疗伤吧。朕再与孟将军说上两句。”
    刘颉的眼睛亮了起来。田、马两位丞相便告辞了。孟将军走上前来，对刘盼行礼：“陛下。”
    “我这一对儿女，此前多赖你一路护着了。”刘盼和颜悦色地道，“如今见你处置两位丞相之事，却是个细心周全的。”
    孟将军恭敬答道：“不过是臣子分内事……”
    正说着，却忽然听见了一阵喧哗。从大开的玄武门中气喘吁吁地跑出来一名小黄门，看见刘盼，便急慌慌地喊道：“陛下，不好了！吴川王……吴川王他反了！”

　　☆、第三十一章

吴川王反了！？
    刘盼悚然一惊，几乎不敢相信自己听到了什么：“……你说什么？你再说一遍？”
    “陛下，吴川王反了！”小黄门喘了口气，惶急地道，“这是方才从前朝传来的消息，中常侍张大人已经在太极宫里候着了，青杳姑姑派人去请了瑶川夫人和拂煦爷爷，眼下已快马加鞭地进宫来，还请陛下步履快些，赶紧回宫中理事！”
    刘盼惊怒道：“吴川王怎么会反！莫不是你听错了？”
    小黄门满头大汗，苦笑道：“奴婢亲耳听见中常侍大人这样说的，青杳姑姑立刻便打发奴婢前来报信了，具体如何，奴婢也不清楚，还请陛下快些回去才是！”
    孟将军亦劝道：“陛下快些回去罢！末将从这里赶过去，刚好截住二位丞相，一起绕到朱雀门去！”
    刘盼慌得六神无主，不断道：“吴川王怎么会反？定是听错了！吴川王兄与我一向亲厚……”
    刘颐听得不像，不由得提醒道：“吴川王叔与阿父向来交好，可是阿父前来元都，本是为朝贺新皇的，众人皆以为吴川王将会成为太弟，谁知最后竟是阿父上｜位……”
    刘盼心里咯噔一下，觑了刘颐一眼：“你怎么知道……”
    刘颐握着阿弟的手，只是苦笑：“阿父不知，此事已经被阿母宣扬得沸反盈天了……在家时倒是还好，她吃了我一吓，不敢说得太离谱，如今整个宫里，却还有谁不知道阿母慧眼识英豪，知道吴川王即将做皇太弟，连忙将你打发来元都，刚好截了这个胡……”
    她却没有说假话，这两日｜她与那游魂阿弟呆在玉藻宫中，未尝去到外面，却不等于连刘徐氏做下的如此蠢事也没听过。巧嘴经游魂阿弟几番敲打，早已对两人存了敬畏之心，一打听到什么消息，就忙忙地告诉了他们。她倒是有心管管，只是游魂阿弟拦住了她，言说名不正言不顺，日后有的是她出手教训刘徐氏的时候，她才作罢。谁知恰在这当口，吴川王竟反了呢？
    刘盼顿时气得一个倒仰，连声怒道：“好，好，好！好一个刘徐氏！”便是他不通庶务、不懂朝政，听见这一句时也知道事情坏了……他能做这个皇帝，凭的可不是什么截胡，而是昭皇帝嫡亲子孙的身份！刘徐氏这一句，倒是现成的好借口——吴川王不反便罢，如今他反了，岂不就是要举着自己才是真命天子的大旗向元都来！
    刘徐氏，真真是成事不足，败事有余的家伙！
    刘盼心底愤怒，说话中也带上了火气：“你怎么不早些对我说？”
    刘颐苦笑，她是被游魂阿弟缠住了，可是这话又怎么说？只得说道：“女儿乡野长大，又是初来乍到，做事生怕失了礼数，只听闻这宫里不许随意走动，即便是公主皇子，也要有皇帝诏令才可进太极宫。进不了太极宫，又要如何对阿父说此事？况且女儿想着，阿母如今做了皇后，毕竟会有点分寸，此时阿父知道了，申斥两句也就算了……谁想到吴川王叔竟会反了呢？”
    刘盼怒道：“皇后！她是哪门子的皇后！规矩？我怎么不知道宫里有这规矩！定是那帮宫人蓄意欺侮于你！”他鼻翼翁张，气了半天才道：“如今且传我的口谕下去，长公主在这宫中，无论去哪儿，哪怕直接上了朝会，都与她这个特权！待到此间事了，阿父便亲为你选定一方印鉴，执长公主手谕者，便如我般看待！”
    他是气得厉害了，说话也语无伦次起来。刘颐心知肚明，这根本不合礼法，哪儿有公主手谕，能被人当作圣旨的？更何况她根本不会写字……只是阿父如今气在头上，说什么都是有的，她便也没放在心上，急切道：“眼下并不是说这些的时候，阿父还是快快回宫罢！”
    孟将军亦道：“还请陛下速速回宫，末将追上两位丞相，便立刻前往朱雀门！”
    刘盼连连顿足：“那两个老匹夫，只会说什么国赖长君……”话方出口，他又发觉了不对，连忙改口道，“便劳烦孟将军了！”
    孟将军只做没有听见他方才的话，恭敬道：“陛下放心，末将这边前去！”
    刘盼这才登了车，刘颐抱着刘颉坐在旁边，垂头默默思考。刘盼则坐立不安，自语道：“吴川王怎就反了呢？”
    刘颐犹豫了一番，决定开口提醒一二。她还以为阿父大器晚成，终于熬得云开月明，找见希望了，谁知不遇事儿倒还好，这一遇上事情，却就显得手忙脚乱，做事毫无条理了……
    就如刚才，孟将军再三请他尽快回宫处理事务，他却只顾着刘徐氏这般的细枝末节，不明白吴川王为何谋反，却觉得宫人欺侮她人生地不熟……这固然是因为没有经验，却也反映了他自个儿的心态——觉得自己人生地不熟，仿佛人人都能欺侮他、拿捏他一般，浑然忘了自己如今是皇帝，眼界应该放高些……
    毕竟是相依为命的阿父，刘颐左右为难，又是哭笑不得，又是觉得该给他留些做皇帝的面子，有些话便不能说了。然而此刻情势危急，刘颐便是再没文化，也是听说过成王败寇的。她心思灵巧，念头电转，很快便摸清了其中关窍，出言劝道：“阿父向来与吴川王关系亲密，怎么就不知他如何反了？”
    刘盼道：“吴川王兄向来与我十分亲密，他怎么就会反了！”
    刘颐微微叹气，道：“我便是没见过他，也能从阿父口中得知他的一二性格。吴川王愿意拿出堂兄的架势，礼待阿父，又经常送阿父些礼物，如绸缎、贵荼之类，显然是对阿父极好。阿父便是因此，以为他反得很不寻常，许是身边就有小人挑唆，是也不是？”
    “必是有小人挑唆的！”
    “可是阿父也应该想想，以吴川王叔的地位家事，要什么没有？莫说是送些贵荼绸缎之类的，便是送个清闲又有钱的官儿给阿父当当，也不是什么难事。可是阿父与他相交十余年，可曾见过他在这种事上伸出过援手？莫说是阿父这两次成婚时的贺礼了，便是之前送的礼物，也都是阿父求上门来，才随手打发的。”刘颐劝着，看到刘盼面上不以为然，便违心道：“阿父能被朝中百官一直认为有做皇帝的品德，怎么在他吴川王眼里竟是连个小官都做不得的？而且那些礼物，先前在南乡时，阿母尚觉得有些看不上，拿那贵荼随意招待自己的兄弟，放在吴川王手里，恐怕也就是打赏下人的玩意儿——阿父为何还要以为，他对自己是极好的？”
    她说这一番话，意思便是要劝刘盼莫要留情。自家阿父哪点都好，就是耳根子太软。吴川王造反，必定是要打仗的，而如今还没打起来呢，刘盼就先软了气势，觉得自己深受恩惠，是欠了吴川王的，莫说是打胜仗了，这连仗都打不起来！
    刘颐不通兵法，却是有一套自己的俗理的。先前一家人守在冷冰冰的灶下险些饿死，便是她抓｜住了三老郭氏的小豚偷吃自家菜地里刚发芽的嫩菜、还将他们最后一点米面打翻到了土里，刘盼也说是什么“仁德之心”，认为饿死事小，以还未长到人能吃的蔬菜来定小豚的罪却是不当的。刘颐却觉得，这些菜再长几日便也就勉强能填肚子了，如今却被小豚吃了踩了，又算什么呢？都快饿死了，还讲什么仁德之心！便壮起胆子来，骑在小豚背上，一把菜刀抹了它的喉咙；又放在木板上，费力拖到郭氏家门口，一边放着猪血，一边放声大骂，谴责郭氏家人无耻，竟然坏他父女口粮、生生要逼死这一家人……郭老无法，只好在她的胡搅蛮缠下把小豚白送出去。便是她这般不要脸面，才有了一家人如今安安康康地活着的状况。
    成大事者不拘小节，上｜位者只有更不要脸的，哪儿又会比乡野小民差呢？只是会披上层遮羞的面纱罢了。刘徐氏敢不要脸地声称自己有先见之明，“打发”刘盼过来截胡，吴川王就敢不要脸地声称自己才是真命天子，过来讨｜伐刘盼这名不正言不顺的人……刘盼若是还守着脸面，心怀仁慈，这仗便根本就不用打，他们一家人都吊死在朱雀门外算了！
    刘颐越想越急，也只好继续挑拨离间，让刘盼坚定讨逆之心了：“……阿父如今万不可心慈手软。且想想吴川王为何要反？正是因为他以为这皇帝本是自己的囊中之物，阿父做了皇帝，便是辜负了他……可是论血统、论才德，阿父都才是那个百官推举在先帝灵前即位的人，若是他吴川王真有做皇帝的能耐，为何百官不推选他？如今扯上这张虎皮，也只是为自己的谋逆之举蒙羞罢了！”
    刘盼只觉得女儿字字句句都说到了心坎上，连连点头：“正是如此！天命与我，我便是这皇帝；天命并未与他，吴川王兄却以为自己才是天子人选，当真笑话！此前我是太心慈了，如今做了皇帝，手段却该硬｜起来才是。”
    刘颐趁热打铁：“无论怎样，谋逆便是大罪，阿父若是放任了这一遭，恐怕全天下十六个王可都要乱起来了！”
    这么一说，刘盼又觉得自己的帝位岌岌可危起来，之前隐存的懦弱霎时消失不见。做了皇帝，便再难想象从前落魄的生活，享受过权力的滋味，刘盼又怎么舍得轻易放手？他便坚定地道：“阿颐不必多说，阿父省得了！”
    刘颉只是懵懂，似乎听懂了阿父与阿姐在说什么，又好像没有听懂。
    马车减慢速度，在太极殿前停了下来。

　　☆、第三十二章

大汉官制沿袭了三公九卿，却比三公九卿更加完善。□□不惮重禄养官，官职设立尽管往繁琐了走，虽则未免显得冗杂，却是为了危急时有人可用。如今吴川王谋反的消息便是督查司发觉消息后，快马加鞭传来的。在外朝值班的中常侍张大人接到消息后，立刻赶往太极宫，将此事通知了刘盼。不料刘盼刚好不在，便只好由着青杳吩咐人一边去请天子近臣瑶川夫人与拂煦，一面叫人去通知百官重臣。
    大臣们有离皇城家近的，便急急忙忙换上朝服赶来了。待他们来了一半时，刘盼却刚好赶到。父女三人进了殿中，大臣们便纷纷见礼。还未山呼万岁完毕，殿外便传来一声颤颤巍巍、仿佛要断气般的声音：“陛下……老臣等赶过来了……”
    却正是孟将军与一亲卫，扶着马、田二位丞相进来了。孟将军额上滴汗未出，马、田二位老人家看上去却像是要断气了一样，想来是他截住人以后，直接将人拖上马背快马加鞭赶过来的。行礼过后，孟将军便排站在了百官之中，等着听刘盼号令。
    能住的离皇城近的，大多都是些高官重臣。眼下人也差不多来齐了，瑶川夫人与拂煦也站在了旁边，刘盼便坐上龙椅，道：“张常侍，你来将事情念一念。”
    被叫做张常侍的人是个面白无须的中年男子，他手里执着一封奏报，闻声便出列念了起来。他念的都是些华丽词藻，咬文嚼字的，刘颐听不太懂，便将目光转向了殿内。
    太极宫是座极大的宫殿，被几座院子分开，几座大殿便分别被称为外朝、中朝和内朝。皇帝办公在内朝，便是刘颐去过的地方；近臣、重臣之一应办公事宜是在中朝处置；而如今日般的大事，便要召集百官在外朝议事了。
    内朝的宫殿修饰便已极为华美，外朝宫殿却比之更加富丽堂皇、且有种庄重肃穆的韵味。白玉阶上置着镶金嵌玉的宝座，殿内装饰却大多为黑、红，与这金、白搭配在一起，便去了浮夸之气，显得威严端庄起来。刘盼坐在上面，身边有一二执扇宫女，倒是也显得威风凛凛、很有做皇帝的气势。
    却忽然见青杳一袭低位宫女裙衫上前，替了其中一人，立在刘盼身后，刘颐便知道她也生怕刘盼出错，所以才特地上去提醒。她目光又落到瑶川夫人身上，这名华服丽裳的女子虽然犹带病容、衣衫也是近乎全白的淡色，然而容色不减，美貌依旧，听见中常侍所宣布的消息后，不但没有露出焦急之色，反倒显得智珠在握、成竹在胸。
    刘颐目光逡巡一周，倒是也遇到许多打量眼光，她深知自己已经没了气质美貌，万不可在这种场面露怯，便也大大方方、自自然然地打量回去。看了半天，她却没有找到那位传说中阿父十分倚重的拂煦，正诧异间，刘颉忽然“啊”了一声，惊吓般地拽住了她的手。
    刘颐连忙回头：“怎么了？”
    刘颉拉着她的手，怯生生地道：“阿姐，你看……那边那个太监，好生吓人！”
    刘颐顺着他手指的方向望去，便看到了立在配殿通正殿的门楣里，穿着黄门服饰的一名老人。他相貌的确十分骇人，半边脸都被火烧得扭曲了，余下半边虽还正常，却也显得面目丑陋。他本身就头发稀疏，身材矮小，又长着这样一张脸，立在阴暗处时，真如鬼魅般骇人。
    刘颐略带思索，便拉着阿弟的手向那边走去，恭敬问道：“可是拂煦公公？”
    拂煦深施一礼：“当不起殿下这公公的称呼。”
    刘颐因笑道：“早听说公公大名，这几日若无公公襄助，想必我阿父是会颇为头疼的。”
    拂煦面上也带了浅笑，恐怖的面容也多了几分慈祥：“方才是我无状，吓到了小殿下。只是若非如此，恐怕殿下是注意不到身后的。”
    他果然是故意引自己过来的？刘颐心中诧异，不禁问道：“公公着意引我来此，却是为了什么？”
    刘颉也好奇地从阿姐身后探出头来，看着拂煦。
    “我听瑶川夫人说过，殿下是个心中有沟壑的。”拂煦道，态度和蔼，“殿下既是个聪明人，我说话便也不遮遮掩掩了——殿下是陛下的女儿，自然清楚陛下的秉性。我与瑶川是先帝留下来襄助新帝的，起的是个引导作用，却不是要事事都要为陛下插手的。而今陛下却万事不懂，总没有个主意，我与瑶川不好坐视不管，却也不能事事都为陛下做了，否则，这朝中大臣便第一个不会同意。奴婢只是一介阉人，瑶川夫人与当今非亲非故、又是一介女流，这些事情又怎么好做呢？然而方才听见陛下开口，我便晓得了有些不同，等看见殿下｜身影，才知道是殿下规劝的。”
    他话里意思已然点得十分明显，刘颐默然半晌，才道：“做女儿的瞧见阿父不对，自然是要规劝一二的。”
    “此时确是有些不同的。”拂煦温声道，“阿父不但是阿父，还是皇帝；女儿不但是女儿，还是长公主。殿下可知，我朝的公主是可以议政的？若是情势危急，暂代帝王摄政也是有的。镇国太平大长公主、辅国孟川长公主皆如是，殿下虽不用似她们一般亲手处理朝政，可是陛下于庶务上一窍不通，有时还要公主多担待才是。”
    他话说得古怪，又太过露骨，反倒听得刘颐有些不好意思：“阿父要依仗的，毕竟还是您与瑶川夫人……”
    拂煦摇摇头：“可是我与瑶川夫人毕竟只能站在陛下｜身后，却上不了朝堂。别看瑶川夫人站在朝臣之中，可是与站在这里却没有分别。陛下便是再需要主意，瑶川也只能假作不知，低头默然。她与陛下非亲非故，又不是皇室血脉，便是皇后在朝上妄言，朝臣也只会群起而攻之，更何况她只是一介郡夫人呢？”
    刘颐回头，果然见瑶川夫人低头站在朝臣之中，任凭刘盼在上面如何焦急，屡屡投以目光，她也无动于衷。倒是青杳借着打扇，悄声提醒了几句，刘盼才不至于失仪。
    刘颐看得心中不忍，拂煦又道：“此时便正是殿下上场的时候了。殿下是陛下嫡长女，说话论事，旁人定是要敬上三分的，还不快去为陛下解围？”
    青杳发现刘颐动作，急得连连对她打眼色，刘盼却看见长女，双眼顿时亮了起来，殷殷期盼地望着她。刘颐低下头，上了白玉阶，在右侧站住：“诸位大人，我有一言。”
    果然如同拂煦所说，众人皆猜到她是陛下长女，虽然对她的出现有些惊讶，却也默许了她的说话。刘颐便继续道：“我父心中已有成算，却苦于口舌，有些话便说不出来。我为陛下嫡长女，自当为阿父分担效力。诸位大臣所言之事，便由我来一一回答。”
    刘盼松了口气，投以赞赏目光。刘颐面上无悲无喜，只是淡淡道：“如今议论的事情，却是吴川王谋逆一事。我长于乡野，年幼无知，不知道这藩王谋反，都需要哪些流程？”
    大臣们没有料到她竟会问出这样一个问题来，顿时面面相觑。还是田、马两位丞相方才领教过刘颐的口舌利害，相看一眼，马丞相上前答道：“老臣曾在史书上读过，但凡谋逆藩王，必然要养精蓄锐、等待时机，手里握着精兵秣马、将相良材，并有所谓两军交战、粮草先行，这粮草军械也必是要有的……”
    “那便请问诸位大臣，”刘颐环顾四周，扬声道，“你们此前说甚吴川王只是被小人迷了心窍、必不是有意谋反，派一二说客前去请他进京，吴川王无有不允的……难道吴川王竟是这样的蠢货，不知道招兵买马、广纳良材？不知道积蓄粮草、打造军械？吴川虽地域广博、又十分富饶，可是没有历年的积累，他又岂能有本钱造反？”
    刘盼豁然一惊，连忙问道：“他竟然早有反意？”
    “此前阿颐一直不解，缘何吴川王竟有胆子谋逆，以一己之力对抗天子之威，如今却是明白了。”刘颐微微摇头，叹息道。她原本只是想问问马丞相造反都是怎么来的，好针对法子一一击破，谁想到竟然还发现了这等意外……倒是恰好能坚定阿父与朝臣们的心了。
    下面却是有大臣道：“这，也不一定就是真的……就算早有反意，吴川王准备这么许多年，又为何没有被督查司发现过？仅凭他一名王爷，又怎能真的撼动天子权威？”
    “先帝积弱，吴川王自然生出反心。他多年来广为传播的贤良名声，想必诸位都是听说过的，甚至因此而提议过要他成为皇太弟。”刘颐摇头道，“可是最终，却是我阿父承了天命，做了皇帝，他心中自然不服，便拿出了积蓄多年的力量，一朝而反。只是这行为，却也的确显得有些鲁莽，仅他一人，又怎能撼动朝廷权威呢？”
    她目光缓缓逡巡，又道：“我是个无知的人，诸位大人却都饱读诗书。我听说先前秦朝便是个诸侯谋反成功的例子，且请问上诸位大人一句，那秦朝皇帝又是如何成功的？”
    田丞相答：“自然是继续多年，一朝而动，合纵连横，最终不但去了周天子，还一步步灭掉了其余六国……”
    他的声音戛然而止，骇然道：“难道有反心的人并不止吴川王一个？”
    “要不然，他又怎么能有底气谋逆呢？只是不知道，这些藩王之中，被他说动的究竟能有几个。”刘颐硬着头皮接着说了下去，手心背后却全是冷汗。头一次经历便是这种阵仗，她又是真的无甚见识，此前最多也就是同继母吵吵架、同乡里邻居争些小｜便宜……如今来这一遭，无非是赶鸭子上架。以前她嘴皮子一动，最多不过是抢些青菜白菜，如今却是在朝堂上与那些从未想过的亲贵臣子讨论着攸关国家生死存亡的大事……
    头脑有些眩晕起来，刘颐掐了掐掌心，又看了眼阿弟，才觉得自己又有了力气。
    无论如何此时也不能退缩，她不懂军国大事，吴川王却是的确反了的……打仗行兵她不懂，然而鼓舞士气，此刻却必是要做了的。
    无人看出她紧绷面皮下的紧张，底下大臣已有人发问起来：“督查司这么多年来都没有发现过端倪，没准也已经被吴川王收买了。吴川王肯大大方方地把这种事情透露出来，没准就已经十拿九稳了这次谋逆能成功了。他做好了全部准备，我们却手忙脚乱，这若是真的打起来了，可如何是好？也许……也许也就只是吃败仗的结局！”
    那人说这，神色惶急起来：“吃了败仗不打紧，百姓可怎么办娜……”
    百官们纷纷附和，原本好转的情势竟忽地逆转，大家都说起打仗不如直接投降的话来。刘盼又急又气，瞪了刘颐好几眼，刘颐也是心里焦急，想了半天，才高声道：“诸位大人且听我一言！”
    然而场面已经混乱起来，众人纷纷抱怨着，甚至谴责马、田两位丞相当初推刘盼上｜位而不是吴川王，导致他们如今也要遭此无妄之灾来。刘颐愤怒难言，转身夺过执扇宫女的宫扇，用力一扫，将立在白玉阶前的一尊大花瓶扫倒在地。瓷器碎裂的声响乍然响起，大臣们都吃了一惊，这才渐渐安静下来。
    刘颐执着宫扇，胸口起伏，脸上涨得通红，冷冷道：“我不知道诸位大臣竟然如此关心百姓疾苦，我却知道假如吴川王进京做了皇帝，是定然不会放过诸位的！我虽然乡野长大，却也听说过那刑律中规定出告主人的奴婢有车裂而死的刑罚，只是不知道落到诸位身上，又是个什么模样？”转而道，“田丞相、马丞相，你们二位熟读史书，可否为阿颐解惑一番，这古来叛主之臣、这迎着新帝换了旧皇的臣子，都有个什么下场？”
    对比刘盼，再对比刘颐，田、马二位丞相心里已是生了敬意，齐声答道：“正如英布之流，不得善终。而□□有‘换血’之说，即说是新任的皇帝，必然要将朝堂上换上自己惯用的人手。当今仁厚，自然宽待重用我等，而吴川王身边，想必是早已有了能臣谋士……”
    众人渐渐消声，终于明白过来事情的严肃性。他们本也都不是什么笨人，刘颐说的道理，多留些时间想想便也能明白过来了。然而毕竟事发突然，国朝又祥和已久，除了每年例行地要与匈奴打仗，其他时候是再风调雨顺、国泰安康不过的了，遇到这种事情，便难免转圜不过来，总想着要如何保全自己的官职，却忘了若是吴川王谋逆成功，他们这些软骨头甚至未必能保住性命——历来成王败寇，且不说吴川王身边已有一套现成的官僚，便是为了在新朝立威，恐怕他们这些人也要杀一半、贬一半……
    想通了这一点，众人便不禁噤声，开始认真考虑起应对谋反的策略来。而刘颐知道自己的任务已经完成，便对阿父微微颔首，领着阿弟从白玉阶上下去了。
    刘盼看着下面噤若寒蝉的样子，也终于生出了几分豪情，扬声道：“如今的头等大事，便是要如何预备迎击叛军……”

　　☆、第三十三章

刘颐自知腹内空空，无甚墨水，仗着口舌犀利说动人心向背倒是还有几分底气，这牵涉朝政、分布粮草的事，不说下面还有专精此道的文武官员，便是有人要她去说，她也说不出个所以然来。因此在见着刘盼回神、百官也变得齐心以后，她便将手中宫扇还给了宫娥，牵着阿弟的手悄悄从侧边下去了。
    刘颉年纪虽小，却恰是对什么都好奇的时候，方才站在白玉阶上，他看见场面宏大、气氛严肃，便也就表现得乖乖的，没有多一句嘴；可是刚刚下来，发觉别人都不再注意他们时，他便又放松下来，拉着刘颐的手，笑嘻嘻地问道：“阿姐方才好生威风！”
    刘颐没好气地拍了他一记：“威风？这威风本当你来逞的，谁教你年纪太小不懂事，你阿姐又不是个男儿郎，如今也只好赶鸭子上架了！”
    “阿姐不是男儿郎，却比那男儿郎还要英武。”刘颉自豪地道，又好奇地问，“阿姐方才是如何想出那番话的？”
    刘颐心里一跳，觑了刘颉一眼，恍若无事地道：“你倒是听得懂？”
    “听不懂，可是阿姐好威风，把他们说得都哑口无言了。”刘颉晃着她的手，笑道，“阿姐同他们吵架，可比同阿母吵架时让人看得解气多了！那姓田、姓马的两个官儿，脸上正写着不可思议呢！想必是阿姐话说得极好，是让他们也挑不出错儿来的！”
    刘颐听得一乐，捏了捏他的脸庞：“你倒是什么都看得出来？那你且说说，阿父脸上又是什么神色？”
    刘颉仰着小｜脸，想了半天，才慢慢道：“阿父也好威风，可是不如阿姐。阿姐，都说是阿父做了皇帝，可是……皇帝又是多大的官儿呢？”
    “皇帝便是这天底下最大的官儿，他说什么别人都要应了的。你以后也会做皇帝，比阿姐、阿父可都要威风呢。”
    姐弟俩一问一答，已是重新行到了拂煦面前。老黄门微微一笑，身子一躬，行了一礼：“奴婢先恭喜公主了。”
    刘颐讶然：“恭喜？”
    “恭喜公主经此一遭，便再也无人敢小觑。”拂煦笑道，狰狞可怖的脸上也显出几分慈祥来，“便是日后想在朝上立足，想必也不是什么难事了。”
    刘颐不禁微微皱眉。拂煦这话说得着实奇怪，就好像笃定她一定会插手朝政一般……她打量拂煦一番，不禁道：“公公这话是什么意思？”
    拂煦摇摇头：“奴婢只是想给公主提个醒罢了。”
    刘颐迟疑一会儿，道：“公公不妨直言？”
    “我有一言要问公主，”拂煦道，“几日以前，公主可想过自己会拥有如今的地位？”
    刘颐摇摇头：“不曾。”别说是想到要成为公主了，便是自家阿父受到新皇赏识、将个有名无实的奉川侯头衔落到实处上，她也只敢偶尔做做梦罢了。
    拂煦又道：“我又有一言要问公主，今日以前，公主可想过自己有朝一日会站在百官重臣面前，为着万千人的性命、天子家的荣辱而慷慨激昂？”
    刘颐不禁又摇摇头：“不曾。”甫一入宫，她便受到了游魂阿弟的一番惊吓，紧接着便遇到了这些事情……这一桩一桩地下来，虽则是在为阿父分忧，可是这忧分到现在，便是她自己也还觉得糊涂着呢。
    拂煦脸上便现出微微的笑容来：“那么，若是有天奴婢在皇帝分下的朱批上发现了公主的字迹，也不会因此而感到诧异的。”
    刘颐顿时骇然，后退了一步：“……公公这是在说什么？为何我听不懂？”
    “奴婢虽然只服侍了陛下几日，可是这一把昏花的老眼，自认看人还是清楚着的。”拂煦却是神态安详，丝毫不避讳自己口中说出的话，“公主龙章凤姿，举止有度，定然不是池中之物。十五年来长于乡野，一朝面对着文武百官，却能够应对得体，若非冥冥中有神襄助，便定是天资使然。老奴是从成帝时候过来的，见证过辅国孟川长公主的荣威，如今斗胆一言，殿下却是有些肖似着孟川长公主的。”
    刘颐又是惊讶又是愠怒，心里只觉得拂煦说这话很是不对，却又找不到什么理由来反驳他。大汉向来颇重女子地位，而公主作为天家血脉，自然是有资格去参政的……拂煦如今把孟川公主搬了出来，便是她不愿意插手这些事情，也不好再拿自己的女儿身份做借口了。
    刘颉小小年纪，不明白拂煦话里说的是什么意思，却明白地看见了阿姐脸上的为难神色，立刻便说道：“你这个老太监，说话究竟是什么意思？什么肖似不肖似的，我阿姐便是我阿姐，她爱做什么就是什么，阿父不管、阿母管不着、我也不会管，你倒是管闲事干什么呢？”
    他话说得鲁莽，脸上横眉竖目的，显然是对拂煦十分看不惯。拂煦脸上却露出笑容，连连道：“皇子殿下说得对，奴婢就是在管闲事。只是公主自个儿不乐意，也没人管得了她的。”
    刘颐越听越觉得不是滋味，想了想，淡淡地道：“公公的意思，我大概明白了，只是不能苟同。我没学过什么大道理，却有一句话想对公公说。有道是人各有志，这朝堂固然十分令人向往，可是我志不在此，一心只想抚养幼弟安稳长大，公公又何须多说呢？”
    拂煦摇摇头，像是想说些什么，却又叹了口气，道：“公主说得也有道理，是奴婢太过未雨绸缪了些。”
    未雨绸缪？绸缪些什么？刘颐的眉头不禁又皱了皱，初见时对拂煦产生的好感于此时又消失不见。拂煦虽然摆出一副要和她交好的模样，话却着实太多了些，而且都说得那样古怪……瑶川夫人八面玲珑，由她在旁周旋，刘颐不用担心阿父会和朝臣相处出什么问题；可是一样被刘盼所倚重的拂煦，却是一副有城府、有心计又工于言辞的模样……
    她心里涌现出淡淡的不喜，没滋没味地又谈了几句，看见刘盼已渐入佳境，青杳又在对她使着眼色，便借故带着刘颉从前朝离开了。
    她却未曾看到，在她转身以后，瑶川夫人隔着诸位大臣，遥遥地与拂煦交换了一个眼色。

　　☆、第三十四章

前朝的一应事宜，历来是对后宫无甚影响的。无论这中原大地是谁主天下、也无论那把高踞金銮殿的龙椅上坐着的究竟是谁，后宫里来来去去的那些人，总都是一成不变的。谁是皇帝，她们就侍奉谁，这世间所通行的“一仆不侍二主”的道理，在皇宫中是行不通的。
    宫廷之中是不存在秘密的。张常侍一进宫，吴川王谋反的事情便在宫里沸沸扬扬地传开了。这消息传的快，一阵风似的席卷了整个咸阳宫。宫婢们只将它当作个趣闻讲，说完以后，便也各自抛到了脑后——在椒房殿中快活了好几天的刘徐氏却没办法把这当作耳旁一阵风，刚一听见，便失态地抓｜住了小宫女的手臂，惊骇道：“你说什么？吴川王竟谋反了！”
    “可不是嘛。”因着刘徐氏是被两名宫婢押进来的，刘盼这两天态度又不冷不热，不说自己踏进椒房殿了，就是连身边宫女都未来过——倒是听说常常派身边女官青杳去照拂一双儿女的，那玉藻宫可还在椒房殿后面，怎么就没见青杳顺路进来问安过？
    为人奴婢的除去一样对主子忠心，余下的便都是捧高踩低了。刘徐氏自己沉浸在皇后的美梦中，却没见着身边宫女皆不买账，待她的态度轻慢又随便，不像是对皇后，倒像是对一位厨娘。
    那被她抓｜住手臂的宫女脸上笑吟吟的，面上倒还有几分恭敬，说起话来却很不客气：“娘娘且不用心急，吴川王殿下谋反，对娘娘却是无有什么大碍的。这几日可是满宫里都听说过了，娘娘家里手眼通天，不知从何得知了吴川王殿下将是太弟的事儿，告诉了当今，倒是让陛下抢了先机。娘娘既能做了初一，又何妨再做一次十五？吴川王殿下有何计划，娘娘信口拈来，告诉了陛下，岂不又是大功一件？”
    一干小宫女听见了这话，俱都悄悄掩口笑了起来。刘徐氏脸涨得通红，瞪着眼睛说不出话来，半晌才道：“胡说！我何时说过那样的话？”
    那宫女只是笑：“满宫里都知道是娘娘｜亲口说的，娘娘又何必掩饰？听说陛下将将升了朝，倒是暂时无暇来问娘娘了，等到散朝了，许是就要来同娘娘讨主意了呢！”
    小宫女们又笑了起来，全然不把刘徐氏放在眼里。刘徐氏家里虽有几个使唤的奴婢，可是自打进宫以来，她眼里见着的每一位宫女似乎都比她容貌秀丽、举止文雅，倒让她隐隐间自卑起来，此刻就算是气得七窍生烟，却也不敢发作什么，只好气咻咻地回房间去了。
    刘徐氏虽为人粗鄙，没什么见识，小聪明却是从来不缺的。她生怕刘盼知道自己做下的事情以后当真把自己休了，这几日里是不遗余力地宣扬着自己在刘盼登基一事上的“功劳”。宣扬之余，未免也有些夸大其实，只是正所谓三人成虎，若是整个宫里的人都认同了她编的谎话，便是刘盼勃然大怒，又能将自己怎样？
    她盘算得倒好，却偏偏没有料到会有人谋反；谋反倒也罢了，偏偏那造反的人就是吴川王！这简直是明晃晃的一个耳光当头打在刘徐氏脸上，教她一阵的头晕眼花。吴川王会谋反？他怎么会谋反呢！
    此前她还在为自己的聪明沾沾自喜，如今却隐隐间惶恐起来。吴川王的能耐，她是听自己阿弟说过的。掌管着吴川这样一个大郡，为人素来有贤德之名，许多能人异士都不远千里地前去投奔，连自家郎君刘盼，也是因着常去吴川王那里打秋风才勉力撑起奉川侯颜面的。旁的什么王啊侯的她不晓得，她只知道吴川王与奉川侯相较，奉川侯绝无胜算！
    她又急又慌，在屋里转了半晌，想了半天，最后竟怨起刘盼来——怨他被吴川王接济多年，竟然忘恩负义，抢了他王兄的帝位。若非如此，吴川王早就做了皇帝，而她郎君为新皇赏识，荣华富贵、飞黄腾达指日可待，又何必弄出这么一场不是来，福气没享几天，性命却是要没了！
    这个念头一涌上来，她便觉得自己想得再对也没有了。刘盼是抢了他王兄的帝位，所以才有了这一遭祸事——可若是，若是他虔心认了错，把皇帝位子还回去了呢？
    刘徐氏心怦怦跳着，却没想好该如何说服刘盼。她虽是刘盼的妻子，在他面前却是一点地位都没有。如今若是贸贸然出现在他的面前，没准等不及她开口，他便要拿起皇帝的威风来，用这几日的谣言治她的罪了。想了想，却还是瑶川夫人、青杳说话十分有用，可是偏偏她一入宫就与这两人交恶了，如今更不知该如何联络她们，又怎么说服她们为自己说话呢？
    忽然有宫女进来，问她要不要传膳。刘徐氏应了，脑中忽然灵光一闪——不是还有刘颐吗？刘颐是家中长女，地位本就不同，和刘盼爷俩相依为命了十年，情分更是大不一样……由她开口说话，刘盼必是要考虑一二的。
    她此时倒是忘了自己之前是如何处心积虑想除掉刘颐的，满心里只觉得自己的决定干系着一家人的生死富贵，端的是高瞻远瞩、谋略无双，那刘颐若是还有点脑子，便该知道要乖乖听她这阿母的话，好好说服刘盼，一家人同享富贵。两人之前虽有些龃龉，可是在性命面前，又算得了什么呢？一时间心中有了计议，便叫宫女请刘颐姐弟过来，一同用膳。
    传膳的宫女不禁侧目，暗中怀疑她是如何知道刘颐今日在百官面前大逞威风、在宫中威望一时盛起的。不过她既如此“懂事”，晓得要同皇帝的唯一一对儿女修复关系，宫女便也乐得行个方便。一边姐妹们便商量着派人去请了刘颐，一边便去了御厨房，临时换了平日里端给刘徐氏的宫女菜肴，变成了公主冶宴的规格。
    刘颐姐弟从朝堂出来，刚好是正午时分，姐弟两人均已饥肠辘辘，便立刻登车回了玉藻宫。他们刚一进门，青杳便紧随其后地踏了进来，张口便笑盈盈地道：“恭喜公主，贺喜公主，殿下今日可逞了好大的威风！”
    刘颐不禁笑道：“怎么连你也这样说？”
    青杳笑道：“看来不独奴婢一个是聪明人呢！”
    玉藻宫中服侍的宫女看着刘颐的目光也大不相同了。此前她们虽然带着些恭敬，面上也都做得完备，可是打量刘颐的目光中却仍然不以为意，总将刘颐当成个没见识的乡下丫头待。如今一听说她竟在朝中百官大臣面前慷慨激昂了一番，还凭着一张利口说服了那些饱读诗书的大人们，顿时生出了敬仰之心，只觉得人不可貌相，这村姑竟也有这般能耐！而宫中向来踩低碰高，刘颐来了这么一手，俨然是有孟川公主的风范，在宫里想是再无人敢小瞧了的，一时间都有些与有荣焉的感慨。
    听见青杳的话，她们便三三两两地聚集到一起，整齐地对刘颐道了喜。管膳食的宫女更是上前讨巧，问刘颐今日是想个什么口味，就算是海底龙王的桌上肴，她也要勒着御膳房师傅的脖子给做出来。
    这阵仗倒是让刘颐觉得很不好意思了。她轻咳一声，平平道：“说这些做什么？国家有难，藩王谋反，怎么反倒成了我的喜事了？快别说这些了。”
    巧嘴便凑趣道：“谁说不是喜呢？有陛下、公主、皇子在，国朝必是会安稳无忧的，日后还有的是福气呢！”
    刘颉冷不丁被提了这么一句，倒是比刘颐还要不好意思，嘟囔着：“怎么还有我的事？我是跟着阿姐享福的！”
    一干人便又笑了起来，气氛轻松愉快。方才的传膳宫女道：“我去让他们整治一桌好菜来！”便向外走去。
    她刚走到门槛，却迎面撞上了刘徐氏派来的宫女。那宫女瞧她服饰，就知道她是个传膳的，便伸手拦住了，一同进了屋内，禀报了自己的来意。
    刘颐顿时诧异起来：“阿母请我过去用膳？”刘徐氏这是打的什么主意？
    她与青杳对视一眼，彼此都想到了之前传播宫中的流言……
    看样子，这一遭，她是不想去也得去了。

　　☆、第三十五章

所谓“不是一家人，不进一家门”，说的大抵就是刘盼与刘徐氏这一对夫妻了。
    饶是刘颐再觉得自家阿父有千好万好，有时候，她也不得不承认这一点。
    刘盼为人懦弱，刘徐氏便欺软怕硬；刘盼色厉内荏，刘徐氏便是狐假虎威；刘盼不善言辞，刘徐氏便歪理一堆；刘盼总守着所谓“君子之道”，却又无法彻底贯行，刘徐氏便总露着一副趾高气昂的晚娘面孔，却又畏惧着外人指指点点的目光。
    刘盼与刘徐氏，骨子里是很有些相似处的。而刘颐所厌恶着的，恰恰也就是这点相似——这无非是在提醒着她，自己所敬爱的阿父与自己所厌憎的继母其实是同一种类型的人，只是内外表现得截然相反罢了。
    刘徐氏与刘颐一向不和，入宫之后更是未曾见面，如今忽而接到这种邀请，要么便是居心叵测，要么便是有事相求。刘颐倒宁愿相信她是居心叵测，却又心里清楚，刘徐氏还不至于蠢到连人眼色都不会看的地步；可若是后者，这事便显得有些复杂了……
    她必是听说了吴川王的消息，才仓促间提出了对刘颐的宴请。在这位向来眼高于顶的阿母心里，她刘颐竟成了如今唯一一根能够抓｜住的救命稻草了？
    刘颐又是诧异，又自觉好笑。以刘徐氏的性子，想必已准备好了一套大道理，不但可以用来说服刘颐，让刘颐觉得自己不去答应她的要求才是十恶不赦，又能用来说服自己，从本心里就把自己摆在了深谋远虑、凛然大义的位置上。这种把戏，近一年里她已见得多了，如今也早已有了应对的方案。刘徐氏要请她帮忙，她也刚好要和刘徐氏算一笔账呢！
    青杳吩咐宫女们散了，走上前来：“殿下果真要去娘娘那里？”
    她并没有用“皇后”的称呼，而是直呼娘娘。这宫里凡是皇帝的女人，谁又不能被称为娘娘？刘颐虽然还不知道这其中的分别，却听得出青杳语气中的淡淡不屑，便不由微笑了一下，点了点头：“这是自然的，不然又能怎么办？”总不能真的放任刘徐氏在那里弄风弄雨的，到最后祸及了他人。
    想起今天早晨所见到的，刘颐心中又是一阵酸涩。阿父的皇帝位置，想来并没有那么妥当……她没有见过先帝是什么样的，却在戏文里无数次听说过所谓皇帝威严。天子一怒，伏尸百万，阿父的愤怒却没有谁去理会……
    她心中原本还留着对皇宫、对未来的美好幻想，今日所见，却将她的期冀全数打碎，一切都化为泡影。阿父的皇帝并没有她想象中的扬眉吐气，反倒要比从前奉承吴川王时更加辛苦、更加地小心翼翼；朝中大臣们并不像戏文里传唱得那么贤明，反倒在危难尚未临头的时候就乱了阵脚，甚至不如她一个没读过书的女人来得冷静；明明吴川王已经谋逆，局势已在风雨飘摇，玉藻宫里的宫人们却还因为她的一次出风头而欢欣鼓舞着，争相向前道贺……
    从南乡到元都，从村姑变公主，刘颐原以为自己已迎来了飞黄腾达的造化，如今却陡然发现，一切其实都没有过什么改变，皇宫、前朝、百官大臣……不过都是换了张文雅面皮的村人们罢了。
    她心里似乎有所了悟，却又好像什么也没明白。那念头隐隐约约地从心里掠过，又倏忽间消失不见。刘颐吐了口气，把自家阿弟抱了起来。
    青杳正说着自己的看法，劝刘颐先去派人禀告刘盼，免得发生什么事情不好收场，便看见了她的举动，骇了一跳：“殿下！”
    巧嘴刚刚捧茶进来，也是魂飞魄散：“殿下！殿下快快放下皇子！嗳哟，这要是摔了可怎么办！”
    青杳立时瞪了她一眼，巧嘴便意识到自己说错了话，讪讪地低下了头。刘颐道：“不妨事。”她轻松地举起刘颉，在自己瘦棱棱的臂间颠了颠，微笑起来：“阿颉最近可是饿得瘦了，去阿母那里用餐的时候，可要吃一顿饱的才行。”
    刘颉茫然：“阿颉每餐都吃得很饱！”
    青杳与巧嘴两人看得心惊肉跳，只觉得刘颉那胖墩墩的小身子在刘颉瘦得只有一把骨头的手臂间格外危险，却又拿不准刘颐的力气，不知道该不该阻拦。而刘颐举了一会儿，胳膊也有些酸了，便将阿弟又放了下来：“吃得饱还不行，你得吃得让阿母心疼，知道了么？”
    刘颉向来聪颖，听见阿姐的话，便明白了她的意思，顿时高兴地道：“阿母只要瞧见我香喷喷地吃东西，就会足够心疼了，阿姐放心便是！”
    刘颐满意地点了点头。刘徐氏向来有个怪癖，让刘颐迄今都觉得无法理解。她与刘盼定亲有数年，嫁进刘家来也有一年，膝下既无儿女、也未曾有过孕信，却能将刘颉视作自己的眼中钉、肉中刺，仿佛刘颉未来必定会与她所出儿女争夺家产一般。刘颉穿的每一尺布、吃的每一粒米，都能让她心疼个半天，总像是他如今使用的这些东西，都是属于以后她自己儿子的一般。这种可笑的思维，也不知道究竟是从何而来……莫说是只要有刘颉在，刘徐氏子女未来所得的必定有限，便是刘徐氏丧心病狂地想对刘颉下手，可也得先问问她这个做阿姐的同不同意呢！
    刘颐可不知道刘徐氏在未嫁前就蓄谋着要把她早早的嫁出去，只是因为刘盼的几番推诿才没有成功；就算是知道了，那也没有什么，横竖她立志要做守灶女，便是如今成了公主，不看着自家阿弟安安稳稳地长大，不看着阿父含笑合上双眼，她也是不会安心嫁人的！
    ——游魂阿弟不也说了么，她是因为嫁了人，才会不要他的……呸呸！什么不要他？阿颉是她放在心尖上疼宠的阿弟，一辈子都是这样，她又怎么可能会为了一个见不着影子的所谓夫婿不见他？……总之，阿弟做了皇帝，安安稳稳地活到了七十岁，这在刘颐看来，便是比什么都重要。
    刘徐氏乐意蹦跶多就蹦跶多久，再蠢也没有关系——因为她蹦跶再久，也终究只是个失败者！
    青杳告辞回了太极宫，刘颐想了想，便命巧嘴跟上，带着阿弟去了仅有一墙之隔的椒房殿。椒房殿却不愧为皇后的居所，虽只占了个“颠”名，却比有着宫名的玉藻宫大上了不知多少倍，也华丽了不知多少倍。宫人四处走动，人烟不歇，穿着、气色，也与别宫之人大不相同。她们大多没有姣好的相貌，气质却都十分出色，宛然一个又一个容色不佳的青杳，规矩素养可见一斑。
    刘颐心里羡慕，却不知道这些皇后宫里伺候的宫人都是曾在太极宫中侍候过、又因为种种原因被调出来的，才会拥有这般不凡的气质。表面上这宫里气氛十分平和，暗地里却是波涛诡谲，彼此心里都带着些不忿的心情。凭什么青杳等人便能一飞冲天，不但被先帝看重、还能被当今信任？凭什么她们就要被发配到这么个不知何时才会有正主儿的宫殿里，去侍候一个乡下来的无知妇人？
    这怨气累积多年，已是十分深重。到了如今，对待刘徐氏这般前途未卜的人，她们已是连面上的规矩都懒得做了。然而刘颐却十分不同，无论如何，她都是当今原配所出的嫡长女，在天家观念之中，本身便拥有着超凡的地位，今日里又在前朝大逞威风，颇有先前孟川公主的风范……
    大汉立国至今，嫡长公主所出不止两位，却只有太祖时的长公主与成帝时的长公主最为有名。成帝长公主便是孟川公主，她叱咤风云的时日距今不过六十多年，在道观中逝世也不过才三十年，名头之响亮，就连乡野小儿也偶有闻之。这些宫人对孟川公主的事迹自然不会陌生，心里头也暗暗崇拜着这位传奇的公主。闻说当今公主有当初孟川长公主的风范，刘颐在这些宫人心中的份量自然就重了几分，看着她的目光也浑然不似对刘徐氏那样隐隐不屑，而是带上了真真切切的恭敬之意。
    刘颐便顶着这样的目光下了轿辇，牵着阿弟的手向主殿行去。还未踏上台阶，她却就听见了一声殷切的呼唤：“阿囡！快些过来，阿母可是有些日子未曾见你了！”
    刘颐微微皱眉，抬起头来，恰好看到了迎出门来的刘徐氏……顿时险些没一个趔趄从台阶上栽倒下去。

　　☆、第三十六章

刘徐氏真真是整个人都变样了。入宫短短两日，她的气色便好了不知多少倍，白净红｜润的脸颊上涂着名贵的脂粉，乌压压的头发上别着漂亮的金簪，这身上的衣服料子也是十足华贵，花团锦簇地一团，漂亮得不似人手工绣上去的，倒像是那些花花草草自园中被摘下来，紧密地贴在她裙幅上的。
    反观刘颐，和她却是大不相同。自出生起，刘颐就没过过几天好日子，从五岁稚龄迄今，在女孩儿家最该受父母千娇万宠的年纪里整日下地干活、纺纱织布，身子骨熬得瘦棱棱的，皮肤又黑又粗，一双手疤痕密布、长满了暗黄的老茧；头发枯枯的，没有什么光泽，五官也像是没长开一样，虽然端端正正，看着还算顺眼，可是一双凌厉斜飞的狭长眼睛却令她总显得攻击性十足……
    无论是在什么事上，她都很有自己的一套主意，穿着打扮也不例外。她穿不惯绫罗绸缎，眼下｜身着的一袭衣裙便是青杳费尽心思找出来为她改过的，一应里衣皆是贡棉，外衫则是麻质，印染裁剪虽然漂亮，却十分朴素低调，符合如今国丧的情势，也令刘颐穿起来感觉极其舒适。她发色很浓，颜色与常人有些迥异，寻常的假发压不住，一看便能看出端倪，是以如今只是简单地挽了个堕马髻，额前坠着枚素银嵌珠的华盛，与刘徐氏相较，自然是不如后者华丽。
    ——然而如今国丧期间，刘徐氏如此涂脂抹粉、华服丽饰，自然是十分不妥当的。椒房殿的宫女出于某种心态，竟也没有提醒过她，而是任由她取用椒房殿府库里的东西，把自己打扮得如花儿一般。
    这点倒不算什么，毕竟对自家继母的德性，刘颐还是清楚一二的……然而她却万万没想到，这一身美若天衣的华服、这一脸浓淡合宜的妆容、这一头华美耀眼的珠翠……搭配在刘徐氏身上，竟会有着如此惊人的效果！
    第一眼望上去时，刘颐险些没看出来那衣服里还有个人！活像是为了展示衣衫华丽、珠翠精致而摆出的傀儡架子，浑身上下只看得到衣裙饰物在闪闪发光，偏偏看不到刘徐氏本人在哪里！
    她几乎要愣住了，目不转睛地盯着刘徐氏笑开了花儿的脸蛋看，好半天那混沌的脑袋才确认了这便是自家继母。瞧了一眼之后，她又忍不住再瞧三瞧，满眼稀奇地盯着刘徐氏打量，万万也想不到她竟会将娘娘做出如此花样来。
    刘颉在旁边也有样学样，盯着刘徐氏直瞧，满眼的陌生好奇。刘徐氏脸上却渐渐挂不住了，扬得高高的嘴角撇了下来：“……你们不赶紧上来，倒是在底下瞧着我作甚？”
    这一开口，便又险些让刘颐一个趔趄。南乡距元都虽近，口音上的差别却还是有的。因着□□出身隆山郡季川县，大汉所通行的官话便是季川话；然而季川话说起口音颇为野蛮，气从腔里出，许多贵族士人便觉得颇为不雅，便暗中推行着秦时便定下的官话元都话——如今在这宫中，宫人们大多也是说着元都话的。
    刘徐氏作为地主之女，本地的土话说得顺溜，官话也是学过的。可是这元都话，她却是直到见了瑶川夫人，才听见了第一句的。元都作为几朝的首都，说话的腔调也与众不同，讲究一个咬字清晰、话音清脆，恍如编钟铛铛般悦耳，更有一点尾音悠长，音从喉、鼻出，听上去便慢声细语、文雅非常。
    对于这种说话声调，刘颐自然也是羡慕的。然而她羡慕归羡慕，却很清楚自己积习难改，这种腔调一时间是学不来的，因此与阿父一样，说话时仍用着季川话。刘徐氏却好像以为元都话与万县话很有些相似，应当是不难说的，之前开口倒还正常，如今见刘颐姐弟盯着她敲，心里一急，便想着要拿出自己比刘颐强的证据来压一压她，不来个握手言和，也要先落个下马威，免得如今局面僵持下去，倒是让她自己有些下不来台了。
    谁知这么一开口，却是连她自己脸上也有些挂不住了。腔调倒是拿捏得对了，可是这声音……为何怎么听，都觉得透着一股浓浓的土气呢？原本应当从咽鼻出来的婉转尾音，怎么就被直接咽进了嗓子里！
    这怪腔怪调、土里土气的声音已经惹得旁边宫女掩唇而笑了。刘颐更是满脸古怪，用着季川话慢吞吞地道：“阿母这是得了风寒？”
    刘徐氏脸色难看地瞪了宫女一眼，干脆转移了话题：“提这作甚，快些进来坐。阿母可是整治了好一顿筵席，专等着你过来呢！”
    刘颐牵着阿弟，慢吞吞地走了上去。刘徐氏亲热地拉住她的衣袖，仿佛刚才的尴尬从未发生过一般，一边打量着她，一边不住地道：“真是做了公主，大变样儿了，如今气色也好了许多，我瞧着你脸上也多了些肉呢！在家的时候，你是从未吃饱过，这两日在宫里，饭食可还合口味？这宫里厉行节俭，饭食反倒不如一些寻常富户，阿母这里不说什么山珍海味，肉还是管你吃个够的……”
    刘颐诧异地看了她一眼，淡淡道：“如今还是国丧期间，阿母慎言。”□□立下来的规矩，国丧未满四十九日，无论平民贵族，一律不准动荤酒、行饮宴，如今莫说是四十九日，头七才方过呢，刘徐氏在家时胡闹一番也就罢了，怎么如今到了元都，竟还是一点心眼也不长！
    身居高位，本就不能行差踏错半步。刘徐氏若还是那个南乡地主之女、奉川侯夫人，这种事情说大是大，说小却也好遮掩过去；然而如今她已然成了皇帝嫡妻，中宫娘娘，却仍然是这幅德性做派，除了穿衣打扮，内里丝毫没有长进，只看得见皇后的尊荣，却看不见皇后应当承担的职责……如今还没做成皇后，便已经流露出这番兆头，若是等她真做了皇后，酿成大祸又该怎么去收？
    从早晨随着阿父一并见了田、马二位丞相，到如今带着阿弟前来赴一向面上不和心里也不和的继母的邀请，刘颐的脑袋始终处于隐隐的晕眩之中，蜡黄的脸上浮现出些许晕红，只觉得头脑前所未有地清晰明白，却又在异于往常地兴奋跳跃。刘徐氏做上一个动作，她脑中便会忽然间展开这一个动作所会导致的十步后果……她隐隐间觉得这种状态有些不对，却又说不出究竟是哪里不对来，忽然间眼前一黑，不由得身子一晃，抬手捂住了眼睛。
    刘颉率先发现了阿姐的不对，紧抓着刘颐的手，连忙叫道：“阿姐！阿姐是怎么了？”
    刘颐晃了晃头，将手放了下来，恍惚道：“没事。”
    巧嘴识趣地上前来扶住她的手，让她能暂时借一把力。刘徐氏站在旁边，脸上带着虚情假意的笑：“阿囡这是怎么了？可是在宫里吃不饱，饿着了？怎么也不跟阿母说一声？阿母这里别的没有，饭食还是管饱的……”
    刘颐又是一阵头晕目眩，不由自主地呵斥道：“闭嘴！”
    刘徐氏拧着眉头，脸色不虞。刘颐的思绪已经开始混乱起来。她闭了闭眼睛，发觉自己已经无法顺利地想起刘徐氏上一句说了些什么了，以手覆额，额头也感觉有些滚烫……
    巧嘴又上来扶，担忧道：“殿下……”
    刘颐摆摆手：“不妨事。”她直起腰来，缓步前行：“阿母不是说，整治了一桌筵席？虽不是阿母亲手做的羹汤，却也好歹是一番心意，我是做阿女的，又怎么能辜负了阿母的心意呢？”
    刘徐氏听得十分舒泰，连忙道：“正是如此，我是你阿母，心里是想着你好的，只是以前方法不当，倒是惹了你的讨厌。今天听见你立了大功，就赶忙让人把你请过来了……”
    正说着，几人都踏进了侧殿，远远地便闻到了一股诱人香气，几案上摆满了菜肴。刘徐氏鼻翼耸动几下，心下狐疑，只觉得这菜味道与她前几日吃的不同。待到她行至案前，脸色就真正难看起来了——何止是气味不同！根本就是连菜肴的种类、品级都大不相同！
    刘徐氏虽然是地主的女儿，却从未出过万县，也未曾见到过多少好东西。初初进宫，她只觉得一切都好，宫女们又一意糊弄，她自然是分不清自己的待遇究竟真的比照了皇后、还是仅为宫女的。往日里伙食自然也是丰盛的，山珍海味应有尽有，饭食之香醇甜美，是刘徐氏从未吃过的好滋味。她本以为这就是皇后的品级，还颇为自满了一番，以为自己独自一人便能享受四菜一汤，刘颐姐弟两个加起来，想必也就是那么多的。孰料宫女们消息灵通，知道了刘颐的份量，不敢像对刘徐氏那样糊弄，这次是特地找了御膳房的大师傅，精心烹烩了几道拿手好菜的——刘徐氏见到，哪儿还会不明白！顿时气得七窍生烟，几乎就要一手掀翻了几案，质问那些宫女居心何在。
    刘颐却是迫不及待地在几案后面跪坐下来，权作休息。饭菜的香气直冲鼻子，腹中饥饿隐隐升腾，倒是让她晕眩的头脑清醒了许多。她也不管巧嘴提示的饭前礼节，自然而然地捧起瓷碗，搛起一筷菜来，就着碗里香喷喷、碧莹莹的米饭便往嘴里送。
    刘徐氏看着她狼吞虎咽的吃相，之前的愤怒倒是淡了，心里的优越感又隐隐升腾起来。她想着该如何让刘颐答应自己的要求，又不损伤作为皇后阿母的颜面，一边装模作样地掬起长袖，一边伸手拿起筷子，一口怪腔怪调的元都话又溜了出来：“阿囡慢些吃，不用急的，阿母还能饿着了你？倒是咱们母女几日未见，阿母对你甚是想念，你也陪着阿母说说话才好？”
    刘颐险些一口饭呛在了喉间，喝了口汤顺了下去，才抬眼看向了刘徐氏。
    她就说刘徐氏不会无缘无故地请她吃饭，果然事情在这儿等着呢！

　　☆、第三十七章

任凭巧嘴怎么劝，刘颉都要和刘颐坐在一张席上，缠着阿姐给自己搛菜。此刻听见了刘徐氏开腔，他倒是又自觉地挪到了旁边的席位上坐着去了。他年纪虽然小，却正是记事的时候，刘徐氏嫁进来的一年里与刘颐起了无数次的冲突，回回都是烽烟四起，唇枪舌剑你来我往，偶尔气得急了，还会动上武力——虽则近半年来这种事儿少有，可是初嫁进来时，仗着娘家与刘盼的宠爱，刘徐氏可是颇为嚣张过一阵子的。后来实在发现自己打不过刘颐，刘盼的心又偏得太过，她才渐渐怵了些，有些消停了。
    总之阿姐与阿母的斗争，刘颉一个五岁小郎决计是插不上手的。刘颐更是早早地就告诉他，只要瞧出阿母态度不对，就尽快地躲出去，不然碍事不说，被殃及池鱼了可就麻烦了。
    刘颉一向听阿姐的，又十分聪明，看人心思十分准确。只要刘徐氏一有找茬的想法，他就会提前躲出去。刘徐氏与刘颐斗法一年，又怎么会不清楚刘颉的这个习惯？在家时还不觉得，如今她刚被刺破了皇后威仪的美梦，意识到自己的处境仿佛并不如想象之中那般美妙，正是心思敏感的时候，瞅见刘颉的动作，顿时是一股无名火涌上心头，心里暗骂——这小兔崽子也不知道从哪儿学的臭脾气，也不知道看人眼色，她又不是要找人麻烦，这次可是正正经经地说事儿，他倒是摆出这副态度来，活似她是要对刘颐找茬一般！
    心里气归气，她却始终还惦念着自己的目的，笑容居然倒也维持住了，和声细语地道：“阿囡啊，可是饿得很了？慢些来，阿母这儿的饭食紧饱的。”
    又不是饿死鬼投胎，刘徐氏这左一句“饿着”，右一句“管饱”的，到底是什么意思？刘颐顿时没了食欲，放下筷着，淡淡道：“阿母难得如此大方，阿颐又岂会不给阿母面子？倒是阿母，面对着这么一桌山珍海味也不曾动一动筷子，想来前几日的吃食一定是极为精致妥帖的了，倒是让阿颐心中羡慕呢。”
    管她刘徐氏手里有些什么招数，刘颐早就精通了戳她命脉的法子，一句句正如刀子一般，割在了刘徐氏的心窝上。刘徐氏眼里看着刘颐嘲讽的神色，耳中听着宫女的窃笑，恨不得两手齐上，挠花了刘颐那张可恶的脸。她笑容有些挂不住了，只觉得这殿里人人都在与她作对，刘颐生来就是克她的——然而怒火再炽，事也依旧要说，她忍了忍，扬声道：“你们都退下，我有话要与公主说！”
    旁边侍立的宫女们却谁也不肯动。在宫里讨生活的，谁不是练就了一双火眼金睛？刘徐氏何等人也，她们早就摸了底了，可没有伺候她的好心情。如今殿中侍候着的，却都是好奇刘颐是何般模样，争了许久才选出来的，谁又愿意听刘徐氏号令，人还没看个究竟，就这样被赶出去？
    然而长公主为人却也有够古怪的，与当今脾性不同，与这位“娘娘”为人也是不同。若说她土气粗犷，面貌风仪均是难看，可是和刘徐氏的装腔作势、拿腔拿调比起来，倒显得举止大方、坦然自若起来；若是说她有公主风范，却又怎么看怎么像个村姑，浑然天成的一股戾气，就像个刺猬，谁敢碰上去，就要扎谁一手一样。这样的公主倒是能说出说服百官大臣的话来，虽然有些难以置信，却也的确令人刮目相看了。
    她们都等着看刘徐氏与刘颐的冲突好戏，哪里肯离开？等了许久，都没人动上一动。刘徐氏顿时气急，怒斥道：“你们是聋了还是哑了？竟然连句吩咐也听不见！我要你们赶快从这里滚出去，不要妨着我与大娘谈事！”
    她这一急，万县话土话却又从嘴里溜了出来。小宫女们掩唇而笑，心里瞧不上她，推出一位伶牙俐齿的来回话：“启禀娘娘，奴婢们并不是听不见娘娘的吩咐，只是碍于宫规，才只好杵在这儿碍贵人眼的。娘娘初来乍到，对这宫里的规矩想必是不清楚的。按例循，娘娘用膳时，按例要有八名大宫女在旁伺候，还要有十二名小宫女随时奉菜、二十四名小宫女听候差调。这还只是寻常的规格，若是举办正式的宴会，人还要多上那么一两倍的。”说着抿嘴一笑，深深一个喏，“奴婢僭越了，如今提醒娘娘一句，还是尽早适应了好。”
    巧嘴却是忍不住笑了，悄声在刘颐耳边道：“殿下莫要信这等胡言乱语，这是前秦时留下的破烂规矩，本朝□□注重‘隐事私｜密’，这一条是早就废了的……”
    刘颐扫了她一眼，目光中含｜着的警示令巧嘴顿时噤若寒蝉，重新守在了刘颉面前为他布菜。刘徐氏便是再不堪，也是刘盼明媒正娶的嫡妻、刘颐与刘颉的阿母，自家人有自家人的账要算，哪儿又轮得着一介宫婢在此妄言？
    刘徐氏已然气了个倒仰，目光如淬毒的刀子刷刷飞向那群宫女。若这是娘娘应有的规格，为何这几日都是传膳宫女随意将食盒撇在桌上，由着她自己在寝殿里吃喝！？便是欺负人，也没听说过以奴压主的道理！她险些拍案而起，怒斥这群小娼妇，却听见刘颐淡淡地道：“我用膳时，向来是不喜有人在旁边的。况且人有五脏六腑，饥饱感觉都是一般，我用膳时，自然也是你们用膳的时候，又怎么忍心让你们在旁边时候着我，自己反倒饥肠辘辘了呢？”
    她话说得漂亮，让这群宫女出去的意思却是袒露无遗。宫女们对望一眼，原本对刘颐只是审视好奇，又带着几分怀疑的态度，如今倒是真的多了一份赞赏，只觉得不管今日的传闻如何，头上有刘盼与刘徐氏这对父母，竟还能如此道理分明、有礼有节，真是十分不易了。于是齐齐应道：“喏。”便退出了殿外。
    刘徐氏看见她们走了，心里的郁气才稍稍平了些。然而她转眼间又看见巧嘴仍杵在那儿，浑然没有要动的意思，怒火顿时又升腾起来，尖声骂道：“倒是没见过这样不懂规矩的，主人的话也不不知道听了！”
    “阿母，”刘颐抬头看了她一眼，冷冷道，“这不懂规矩的话，阿母还是不要再说了。巧嘴规矩如何，自然由我做主人的来评判。我倒是十分好奇，阿母觉得巧嘴是哪里不懂规矩了？若是说这别人出去，她却不出去的事儿，倒也是有来由的——巧嘴，你且来为我阿母分说一二。”
    巧嘴正忐忑着，闻言心中又定了下来，应了声“喏”，便以元都话婉声分说道：“虽说主子有命，奴婢不敢不从，可是贵人们身边，又哪儿能真缺了人服侍？若是议事的时间长了，要端茶润口，这煮茶倒茶的活计，又怎么能让主子们来干？再者一样，主子们身娇体贵，万不可有所闪失。若是因着议事时情绪太过，有着心腹在场，也可劝解一二。奴婢巧嘴，虽跟着二位殿下方才三天，却是殿下｜身边的大宫女，这心腹不敢自称，服侍主子的活计，却是万万要尽心的。”
    刘徐氏顿时又是一阵气闷。什么心腹、服侍的，说到底了，还是在讽刺她作为一个娘娘，竟然连个心腹的宫人都没有！甚至直到如今，她都不知道这宫里原来还有大宫女、小宫女的区分，更不知道公主、娘娘与皇后的品级究竟为何……真真是欺人太甚！
    她一时气着，一时又不禁想着，如今她如此宽和仁厚，这些宫人还敢这样怠慢无礼，若是换了吴川王妃那等厉害角色，看她们还敢不敢敷衍了事！等日后开了奉川侯府，她定要买一批听话懂事的奴婢进来调｜教，个个都要背齐了宫规，这规矩排场再不可差了人去……
    人无礼法不成事，刘徐氏经此一遭，倒是深刻地记住了这个教训，预备着要寻人抄来那宫规，好好地研究一番。心里的气稍稍平了，她又想起了那件要事，脸上又摆出笑容：“即使如此，便留下吧。只是如今我们母女所说的话，你是一个字都不准外传的。”
    巧嘴自然面上惶惶地应了喏，刘徐氏才道：“大娘可知道，阿母这次找你过来，为的是什么？”
    “阿母自己都不知道，我又如何得知？”刘颐淡淡讥讽道，“我向来愚笨，并不能明白阿母的意思。”
    刘徐氏只作没有听见，继续说道：“……却是为了一件要事。阿母上次受了你阿父责骂，羞愧之间，却是数日没有出门，消息远不如大娘灵通。如今却是要问问大娘，那吴川王，可果真是谋反了？”
    果然与吴川王有关！刘颐心下冷笑，并不接话，只是淡淡道：“这是前朝大人们的事情，与我们有什么相干？阿母倒真是咸吃萝卜淡操心，自己前途未卜，倒是关心起别人来了！”
    她如今见着刘徐氏一次，就忍不住想打她一次。若不是为了阿弟，她早就一刀捅死了刘徐氏姐弟，再拿一根麻绳吊死在徐家门口，何至于忍着屈辱与羞愤，坐在这里听她胡沁！做下了那种丑事，仍然不知悔改，真不知刘徐氏是忽然间开了窍，看准了刘盼如今不可能休妻，还是当真蠢到了这种程度，以为她会轻易忘记！
    刘盼虽然为人软弱，却向来爱护她这个阿女，又有众多小吏亲眼目睹，若他还是当初那个奉川侯，自然会二话不说地为她做主，休了刘徐氏这个毒妇。可是万万没能料到，他竟然有如此造化，一步登天地成了皇帝……刘盼曾穷到只剩长女与名声，是以对自己唯一拥有的东西万分珍惜。如今他还借助这好名声被选成了天子，更是不可能行差踏错半步……如今他非但不能休妻，也许还要舍下怒火来，为徐二郎遮掩一二！
    若是在吴川王谋反以前，许是刘颐还能想办法说服他另择皇后，立刘徐氏为妃，可是如今刘徐氏把自己的“功劳”宣扬得沸沸扬扬，想必很快整个元都的人就都会知道皇上有个蠢得要命的嫡妻了……刘颐深深咬牙，刘徐氏如今捅的篓子就大为不妙了，若是让她真当了皇后、掌了宫权，岂不是要翻了天去！等她有了身孕，诞下麟儿，对她姐弟恐怕就不止是敌视了，真正会下毒手也未可知！
    无论如何，她都不能放任这种情况的发生……刘盼不能做的事情，她来做！她的仇，她自己报！
    刘颐定下主意，话锋一转，又冷笑道：“不过阿母既然提了，我倒也有一件事要与阿母分说分说。听说这这几日里，阿母天天坐在殿中与宫女聊天，声称自己望见了升龙之机，命阿父抢了反逆吴川王的帝位，才有了如今的荣华富贵？”
    她凌厉双眸直直看向了刘徐氏，刘徐氏顿时手指一抖，银着清脆地落在了几案上。

　　☆、第三十八章

虽然眼光不怎么样，处事手段也落于下乘，可是在牵涉到与己身相关的事情时，刘徐氏向来都是聪明知机的。一听到吴川王谋反的事情，她便晓得了大事不妙，若是不好好谋划一番，此事恐难善了，是以才左思右想了一番，命宫女请来了刘颐。她原本主意打定，要用准备好的那套说辞去应付刘颐，定要让她松口相帮。谁知这一路走来，这位继女却好似和从前有什么地方不一样了，不但伶牙俐齿更甚，气质神态也更加地趾高气昂了……她心里便不禁有了几分犹疑。原本在南乡时，哪怕两人情分再薄，刘颐也始终给着自己两分面子，口称阿母的时候也没有任何的不情愿；怎么如今她地位水涨船高，若是没有意外，被册封为皇后是板上钉钉的事——刘颐反倒是对自己不假辞色起来了？
    她显然已经忘了自己之前伙同徐二郎做下的事情，一心只想着要抓｜住这根救命稻草，要刘颐为自己在刘盼面前说情，好争取到阐述出自己绝妙点子的机会来。然而她几次三番的，又是示好、又是示威，刘颐却始终无所动容，现下里还问出这样一句话来……
    刘徐氏心里慌乱，又要强作镇定：“阿囡这话是什么意思？阿母怎么听不太懂……这陛下坐龙庭，是天注定的，又是朝中各位宗亲大臣选的，怎么可能轮得到我一个妇人置喙呢？”
    刘颐静静地看了她半晌，突兀地冷笑一声：“阿母最好记住今天这句。不错，我阿父做了皇帝，是老天爷的意思，更是朝中诸位百官大臣慧眼识珠，共同推举贤明，才让我阿父出了头。谁做了皇帝，谁就是天命，哪里有听说过什么‘龙气所在’，还能截胡的？谁若是否定这一点，便是否认了我阿父的地位，否认了朝中百官诸臣的好眼光。如今吴川王恰好谋反，阿母却是想想……若是他知道了这条流言，后果又是如何？”
    刘徐氏怎么敢想？一时间又惊又怕，连忙道：“大娘万不可再说这话，可教阿母的心肝儿一阵乱颤！男人家的事情，又和我们女人有什么关系……”
    “不错。是以若是有女人家不明白道理，胡乱碍了男人的事，想必男人也是不会介意给女人一个教训的。”刘颐冷冷道。
    刘徐氏笑得勉强，半晌才道：“这个道理，阿母也不是不懂，只是一时糊涂，才做下了错事……”
    她想了半天，才决定暂时服软。把这件事传得人尽皆知本来就是她出的昏招，刘颐既然已经知道了，她也没有再隐瞒的道理……只是服软以后，却必定要收到成效才行。于是她立刻便问道：“只是事情已经做出来了，阿母也没有别的好法子。大娘若是心里有什么成算，也请告诉我一二？”
    她态度高傲的时候，刘颐恨不得一巴掌打在她的脸上；她态度变得低声下气了，刘颐反倒从心底生出了一股厌恶，再也不想看她一眼。她扭过头，淡淡道：“不求阿母有什么能耐，但求阿母能守好自己这张嘴，从始至终能一个说辞，便倒也教人敬佩了。”
    她话已说得十分明白，以刘徐氏的能耐也不难理解。偏偏刘徐氏如今满脑子装的都是自己的侯夫人大计，倒是不怎么在乎皇后的位置了，一心只想把自己的盘算告诉刘盼，表一表功，便没能明白过来刘颐的意思，只是按照自己心意一味说道：“阿母哪里会不明白呢？只是怕你阿父会心有芥蒂，因此特地请了你过来，想让你帮忙说项一二……往日里我母女二人虽有龃龉，可是如今情况不同了，正应该从一个鼻孔里出气才是。”
    听见她仿佛另有意思，刘颐不禁道：“阿母有话直说便是。”
    “如今也没有外人，我便也不将自己的一番担忧藏着掖着了。”刘徐氏说着，特地瞟了巧嘴一眼，才继续道，“你阿父是个什么样的人，我做妻子的不敢谈得上十分清楚，你做了十五年的阿女，难道心里也同我一样糊涂？你阿父那个人，风度气质是有的，才学也有那么一两分，可是论起处事的手段能耐，他也就只能依仗你这个阿女了……在南乡时况且如此，何况今日是到了元都，做了金尊玉贵的皇帝呢？”
    “反倒是那吴川王，声名一向很好。”刘徐氏顿了顿，瞧见刘颐没有什么异样神色，便继续道，“我们万县南乡，便是在吴川郡治下的。虽我不懂什么政事庶务，可是谁要好些、谁要坏些，听了这么些年，总还是听了一耳朵的。自吴川王掌了吴川郡，不敢说年年风调雨顺，可是吏治清明、礼贤下士，但凡是吴川郡境内的人，谁没有受过他的恩惠？是以，我这心里就有了个大胆的念头……”
    她觑了刘颐一眼，心里也知道这个念头十足荒谬，可又当真发自内心地觉得，这个主意放在如今，是再妙也不过的了，话便不由自主地溜出了口：“我便想着，既然你阿父没有做皇帝的能耐，吴川王却有，何不让你阿父把这皇位让给吴川王，我们一家子也好在一块儿，享享侯爷的清福……”
    正在给刘颉盛羹的巧嘴手猛然一抖，粥碗并汤勺都落在了地上，“啪”地摔了个粉碎。她连忙惶恐跪下，叩头道：“奴婢万死！还请殿下恕罪！”
    刘颐握了握拳，淡淡道：“万死什么？我瞧你也只是日日在我身边当差，偏我事情又多，所以才累着了，出去歇着便是。你去找青杳，便说是我说的，要你领一套新衣出来。”
    巧嘴心知这是刘颐在为她找借口离开，也好免得她听到更加大不韪的事情，心里不由得生出了几分感激，连忙叩首谢恩，收拾了地上的残余，匆匆从殿中退下了。而刘颉也发现了气氛的不对，不由得抬头望着阿姐。
    刘颐发觉了阿弟的注视，便对他招了招手，示意他坐到自己身边来。刘颉乖巧地坐了过去，却不明白阿姐这次为何没有让他顺势离开，而是要他坐到了自己身边——这可是从未有过的事情。
    刘徐氏方才说出那样一番话来，心里也是经历过一番自我安慰的。放弃皇后的位置纵然令她痛心不舍，可是和小命比起来，这尊位似乎就没有那么重要了。她回忆着戏文里看到过的情节，好不容易给自己打足了气，把话说出了口，谁知巧嘴竟不慎跌破了碗勺，经那响声打断，她的气势便不由弱了一截，只觉得接下来当着外人的面再难开口。
    而今刘颐自己赶巧嘴离开了，刘徐氏顿时松了口气，心下思量着要怎样继续这个话题，说服刘颐。却忽然听见刘颐淡淡说道：“阿母方才似乎说了些什么，可惜风太大，我似乎没能听得着。”
    刘徐氏连忙道：“大娘却是糊涂了，这殿里四下围得紧密，哪里有什么风？若是你没听清楚，阿母便再说一遍就是……”她打定了主意，厚着脸皮也要让刘颐把事情给认下来，不然到时候吴川王的军队打进京城、将刘盼从龙椅上给掀下来，再提这些事情可就晚了！
    刘颐直视着刘徐氏，一字一顿地道：“阿母也是因为风太大了，听不清阿颐的话了么？阿颐已经说了，如今风太大，阿母无论说些什么，阿颐都是不知道的——便是阿母自己，也需要注意一二，免得一着不慎，被风闪了舌头！”
    ……她竟然连听也不愿意听！？
    刘徐氏耐心终于告罄。她霍然站起，气得浑身发抖，指着刘颐的鼻子便骂：“给你三分薄面，你倒以为自己真是凤凰肚子里爬出来的蛋！祭灶的糖瓜都比你丰腴些，你倒能打肿了脸充胖子，教训起你阿母来了！你是什么货色，居然敢跟我呛声！？我好心提醒你，你却教训起我来了……”
    “我是什么货色，恐怕只有老天爷知道。阿母是什么货色，却是人人都心里清楚的。”刘颐轻蔑地道，心知刘盼不会来得那么快，自己还有足够的时间呛她一顿，“阿母说我教训你，阿颐却不敢白担了这个名头，却不知道阿母究竟敢不敢被阿颐教训一场？”
    刘徐氏瞪着眼睛，手里抓｜住了一只小碗。刘颐不动声色地握住阿弟的手，准备必要时可挡在他的面前，口中却平板无波地道：“阿母说的话，我的确听到了。可是这听见和听明白，却完全是两码事。我心里尚有几点疑惑，不知道阿母肯不肯解？”

　　☆、第三十九章

对于刘颐，刘徐氏心里一向是怀着忌惮的。结发嫡妻生下的长女，本身口齿伶俐、手段精干，连三老那般的人物都敢破口大骂，更何况她刘徐氏？想起曾经在刘颐手中折去的面子，刘徐氏不禁升起了淡淡的后悔之情……更何况，以往的刘颐可没有这般好的耐性，若是意见不合，早就张开两片薄唇与她针锋相对了，哪儿会像如今这样平平静静地坐在那里，说话根本听不出什么喜怒？
    好不容易聚集起的气势便不由得弱了下去，刘徐氏道：“有什么意见，你直说便是。”
    “阿母肯为我解惑，真是再好也不过的了。”刘颐唇边扯起一道笑来，目光却冷冰冰的，“当先一句要请教阿母的，便与阿母自个儿有关。敢问阿母家中可曾与吴川王有过什么联姻？如何受过吴川王的赏识？这几日却是听闻阿母有得一手相面的好本事，不知阿母可有没有相过吴川王？”
    刘徐氏顿时惊愕，不禁嘲笑起来：“大娘这是发的什么癔症，说的又是什么鬼话？”
    刘颐淡淡道：“你只要告诉我有还是没有就行了。”
    “自是没有的。”刘徐氏道，“若我家里与吴川王有关系，当年我还能嫁了你阿父？不过，相面的本事，我还是略通一二的。若不是看中了你阿父的人品德才，我也不会嫁到你家里去……”
    她浑然忘了自己在家里一直留到快二十岁，却依然没有比佃户更高一等的人家上来求亲，只好择了刘盼做夫婿的事。刘颐也不点破，淡淡道：“这其二，却是要问阿母一句，既然阿母从未见过吴川王，又从哪里得知的他贤德有才能，身上还有着龙气呢？”
    这本是刘徐氏瞎编出来的话，哪儿又有什么根据？顿时一阵结舌，支支吾吾地道：“大娘这是在说什么，阿母怎会知道他身上有没有龙气？□□，本就是乱传出来的……至于贤德，我听说吴川王门下有着许多门客，你阿父也是常去上门拜访的……再者吴川郡连年风调雨顺，百姓生活富足，难道这不是吴川王的能耐？”
    “阿母这话却是说得真真可笑。”刘颐眸光低垂，声音冷漠，“风调雨顺，那是上天的恩德；生活富足，那时天子的加惠；吏治清明，那是朝廷的大臣们有选人的眼光，条条种种，与他吴川王又有什么干系？至于，养着许多门客，”她挑起唇来，冷笑一声，“□□时便有诏令，上贵至藩王、下低至奴婢，一律不准结党营私，否则便作谋逆论。我来到皇城不久，这些道理规矩便听了一耳朵，阿母是时时闭门不出的，想必还不知道这个道理，这一点，我倒是不怪阿母。”
    刘徐氏心中隐隐不安，不知道她究竟要说些什么。以往在南乡的时候，刘颐尽管难以对付，可是口里的说辞，至少还是她听得懂的；可是如今，不过是进了宫城两三天，她怎么就忽然变了个样子，整个人都不同了？
    刘颐不知道她在想些什么，只感到脑袋也隐隐作痛，耳边也有些异样的鸣响，皱了皱眉，便继续说道：“然而有一件事，却让阿颐心里觉得可笑。阿母既然如此熟悉吴川王，却又怎么不晓得这一条世人皆知的道理——藩王纵使享一地税赋，生活奢靡，手里却是没有实权的？除去王府应有的护卫以外，一切军队、官员都与他无关，阿母究竟是从哪儿看得出来，他吴川王有治政才能，堪当大任的？”
    刘徐氏张了张嘴，还未说话，刘颐便紧接着又一声冷笑：“横竖在阿母心中，我阿父是毫无才能的人，这点便不多说了。阿父登基这才几天，吴川王便迫不及待地谋了反，他一个没有兵权的人，又是从哪儿来的军队？可见是早已有了谋逆之心的了。若是做不成皇太弟，甭管龙椅上坐着的是谁，他也一样是要揪下来的，怎么反倒成了我阿父抢了他的位置了？先皇若是长命些，再熬他十年八年，我倒要看看吴川王耐不耐下心！对于一个反逆，阿母心中竟还抱着妄想，以为他会在阿父主动禅位之后，给我们一家一个好的下场？”
    刘徐氏颤着声问：“难道不是？”
    经刘颐这么一说，她仿佛也感觉到了事情的严肃性，可是心里总归还抱着一两点妄想，觉得刘颐可能说得夸张了些。然而刘颐却铁下心来要把安内的事情做到底，心里既是厌烦刘徐氏，却又不得不对她解释一二，声音便不耐起来：“阿母好歹也长到了二十几岁，怎么连句道理也听不懂？这项上人头该不会是生了锈，才有些周转不灵的吧？若是你阿妹找上门来，说你抢了她的夫婿，我阿父合该是娶了她才趁身份，你不过是个妾生女，怎么配得上我阿父？这皇后的位置，还该有德者而居之——你心里又是怎么个想法？怕是恨不得立即扑上去生啖其肉罢！”
    刘徐氏不由自主地提高了声音：“这怎能相同！？”
    “有什么不一样？阿母现下对我说这话，我心里便恨不得生啖了你的肉去！”刘颐高声道，伸手将几案上的菜肴拂落在地，瓷器碎在青砖上的声响显得格外刺耳，“没本事的人是你！无才德的人是你！好大一副脸面，竟就指责起我阿父来了！你知道自己是什么身份、什么地位？你知道自己如今是谁？你若是嫌皇后这个位置烫屁｜股，便尽早找了不怕烫的人来做！肚里没有半斤墨水，倒想着指手画脚起来了！我阿父做什么决定，有你什么事儿！？”
    刘徐氏又气又怒，伸手便将自己桌上的食碗都摔到了地上：“没有我的事，便有你的事了？倒真不愧是长公主了，仪态未见增长，野蛮倒是放到了几倍！我倒是要让你阿父评评理，让他看看自己的好女儿……”
    “看呀。”刘颐轻声说着，目光冷冽，“我倒是还想让他顺便看看……自己的贤内助，骨子里究竟是个什么样贪生怕死的货色？”

　　☆、第四十章

第四十章
    刘徐氏尖锐骂道：“怎样的货色，也比你强！给你三分颜色，你倒开起染坊来了！你以为自己是个什么好东西？你阿父如今还宠爱你，不过是以为自己亏待了你，把你当成个冰清玉洁的宝贝公主看，若是让他知道你已经成了破鞋，不知道还有没有人敢上手来拣……”
    她污言秽语，越说越不成样子，偏偏刘颐脸色越是铁青，她就说得越是来劲：“十里八乡的，再没有你这样不守妇道的女子，还在国丧期间呢，就恬不知耻地去勾引自己的阿舅，便是思春，也万没有这样的思法！被人撞破了便恼羞成怒，把一切都推到我可怜的阿弟身上，如此蛇蝎心肠，面目歹毒，若是要你阿父知道了自家女儿竟是这幅德行，不知会不会气得七窍生烟！”
    刘颐气得浑身发抖，紧紧地搂住阿弟：“你说什么！？”
    “我说你呀，还是收敛收敛的好！”刘徐氏洋洋得意，只觉得越说越是心口畅快。一向口坚舌利的刘颐就这么被她说住了，可见是她猜测得没错，确是这丫头勾引自家阿弟的。否则哪怕她有个做皇帝的爹，自家阿弟那么丰神俊朗，又怎么看得上这样一个野丫头呢？她斜睨着刘颐，冷冷地笑道：“我好心给你颜面，倒被你作践起来了。要是不让你吃点苦头，你还不晓得自家阿母是个什么人物呢！我吃过的盐比你吃过的饭都多，你倒是敢跟我作对起来了……怎么着，眼下知道怕了么？告诉你，你便是跪在地上冲着我磕十个响头，再从我这裙子底下钻过去，我也不会善罢甘休的……”
    话音未落，便见刘颐抬手哗地掀翻几案，把阿弟扔在一边，大踏步向上首走来。刘徐氏见她来势汹汹，心里又不禁怯了起来，强撑着叫道：“你要做什么！？我可是你阿母……”
    “颠倒黑白、不辨是非的阿母？”刘颐讽笑，“我怎么不知，自己还有这样不要脸的阿母！”
    她抬起手来，刘徐氏立即伏下上身按住几案，不让她有机会掀。岂料刘颐目标竟是那桌上的汤碗，刘徐氏刚一俯身，一碗热汤便从头顶浇了下来，骇得她立时惊叫一声。紧接着刘颐便抓｜住了她的头发，强硬地把她从桌后拖了出来，冲着她肚子踹了一脚，把她打翻在地，俯身掐住她的脖子，对着她的脸庞便是“啪啪”两个耳光。刘徐氏完全被打得呆住了，竟是没回过神来，待到那火辣辣的疼痛袭上面皮，她才惊声尖叫起来。
    “刘大娘！你这不孝女！你敢对我做什么！？”
    “谁也没对阿母做什么。”刘颐冷笑道，“反正这剽悍的名声我也担了，不孝的名头也早在阿母的一力宣传下传遍乡里了，我还怕些什么？大不了便挽了头发修道去！倒是阿母，”她拍拍刘徐氏的肚子，笑得意味深长，“一心一意地想除了我阿弟，给你肚子里的这个让路，却不知他有没有那个福气出生呢？若是我此刻打坏了阿母，阿母再也不能生了，可能奈我姐弟何？我阿弟已经见过了朝臣，又是嫡长子，做太子便是迟早的事，可不知阿母有没有那个福气做太后呢！”
    刘徐氏抖得如筛糠一样，前所未有地感到了恐惧。她有种错觉，若是自己再说出些什么话来，刘颐恐怕真会一双手掐死了自己。横竖她光脚不怕穿鞋的，名声已经坏成这样了……她心里通透起来，连忙告饶：“我错了，是我鬼迷心窍！大娘万不可将我方才说的话当真，阿母没有那个心思的……”
    “阿母此言当真？”
    “真得不能再真！”
    “可我却不怎么想信呢！”刘颐冷冷一笑，挥手又是给了她一个打耳光，“反正我已经逆殴继母了，不差这么一耳光！”
    刘徐氏尖叫：“大娘！”
    “如今想起我是刘家大娘了，你可晓得我是守灶女！”刘颐越说越是愤怒，劈手又来了一记耳光。她恨不得顷刻杀了刘徐氏，刘徐氏却觉得自己如今生不如死。她哭泣道：“大娘饶了我罢，再不敢了……”
    “阿母方才不是说，要我给你磕十个响头，再从你裙子底下钻过去？”
    刘徐氏惊惧道：“不敢，不敢！”
    “我也不为难阿母，”刘颐冷冷道，“阿母从我这裙下钻过去，再给我阿弟磕十个响头，今日我便饶过了你！”
    她目光如噬人毒蛇，看得人遍体生寒。刘徐氏只觉得自己若不照办，刘颐下一刻便会真的杀了自己，到时候便是天王老子来了也回天不得！便连忙道：“此话当真？”
    刘颐慢条斯理地道：“阿母瞧我是不是言出必行的人呢？”
    刘徐氏生怕她又要出什么事故，急忙喊道：“大娘自然是那样言出必行的人！且是再言出必行没有了的！”说罢便又扯着疼痛的面皮谄笑：“大娘放开我，我这就从你裙下钻过去……”
    刘颐便放开了手，掀起半边裙幅，冲刘徐氏一颔首。刘徐氏咬着牙，心里满是怨毒，从地上爬起来佯装要跪下，却忽然拔脚就跑，向殿门外冲过去。
    刘颐只是冷冷看她，并未追赶。刘徐氏心中窃喜，却还未跑上几步，脚上便被根木头一打，不由自主地趴在了地上。却正是刘颉，悄悄把宫扇的长柄递到了半空中。刘徐氏顿时怒气上涌，大骂道：“小杂种！竟敢算计你老娘！”
    一只脚却又踏在了她背上，刘颐冷冷道：“小杂种说谁？”
    “小杂种说你！”刘徐氏口快道，刘颐冷笑：“敢情阿母心里也是明了啊。”
    刘徐氏懵然半晌，才意识到她在说什么，顿时面如火烧，咬牙切齿地道：“大娘何必做得这么绝，毕竟都是一家人……”
    “阿母拿徐二郎那腌臜货来对付我时，可曾想过我们是一家人！”提起徐二郎来，刘颐仿佛喉中哽住了一只苍蝇，恶心得不行，“既然阿母敬酒不吃，就不要怪我端罚酒上来了……”说罢便拔下她头上装饰得富丽堂皇的金钗来，在她脸上慢慢比划，“阿母且忍耐忍耐，待我用这钗子把你身上的人皮给剥下来，便好心送你往生！”
    刘徐氏登时吓呆了，惶急叫道：“大娘！大娘！你放了我罢！阿母再不敢了的！”
    “阿母次次都说不敢，可是从没一回应验过。”刘颐笑道，“我看很该给阿母一次深刻的教训呢！”
    刘徐氏急得满面通红，只觉得那钗子锋利的尖端下一秒便要插｜进自己皮肉，硬生生割开人皮，几乎语无伦次：“大娘，你饶过我……大郎，大郎，劝劝你阿姐！大娘，你可也想想，大郎在这儿看着呢……”
    “你以为抬出了阿颉，我便会不敢动你？”刘颐冷笑，“我刘颐的阿弟，岂会是见点血腥便走不动路的脓包软蛋！阿母还是放放这颗心，好好等着死吧……”
    刘徐氏哭道：“我做鬼也不会放过你的！”
    “阿母不放过我才好，成了鬼的阿母，想必会好玩许多。”刘颐森冷道，“听说那鬼魂都是烟雾做的，没有形体，想必到了那时候，阿母会很乐意每天没我打着玩的……”
    刘徐氏简直吓破了胆子。她哭叫道：“我钻，我磕头，我这就从你裙子底下钻出去……我学狗叫！学猪叫！大娘饶了我……”
    刘颐见她这次确是吓得很了，便松开了手。刘徐氏刚一被放开，便转头要从刘颐裙下钻过去。刘颐硬下心肠，跨开腿等着她钻。完了以后，又逼着她冲阿弟叩了十个响头，这才罢了。
    从五岁时节开始，她便明了要切实把人打怕了、才能让人退避三舍的道理了。逼着继母从裙底钻过、还给阿弟磕头这种事，在外人看来，大抵是大逆不道的……可是就算如此，她也不相信刘徐氏会真的就此听话，畏她如蛇蝎；甚至只要一觉得自己有了依仗，刘徐氏便会卷土重来，再次与她对住。
    钻裙底又算得上是什么……若是能让刘徐氏从此安分下来，刘颐宁愿去钻她十回八回的裙底。只可惜刘徐氏此人得志便猖狂，若是一朝气焰矮了，便会永久地矮下去。不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，这个道理，刘颐以为深深有效。
    刘徐氏磕完响头，便神情恍惚地坐住了。刘颉则有些惊吓，忙忙地跑到阿姐身边，仰头问道：“阿姐，为什么要她磕头？”
    刘颐只是揉揉他的脑袋，并不说话。半晌走出殿门，被外面灿烂阳光罩住了，她才轻声道：“阿颉日后便明白了。”
    若是换在别人身上，这样的屈辱便会让人一辈子抬不起头来。
    然而那磕头的人是刘徐氏，哪怕是如此的折辱，在她那张厚赛城墙的面皮底下，也算不得什么了。
    万幸方才去了的巧嘴并未引了阿父来，不然若是被他看到自己形状，恐也是一桩麻烦呢……

　　☆、第四十一章

第四十一章
    刘颐想着，便带着阿弟走了回去。她万万也想不到，方才还被她念到的巧嘴如今正在做些什么。
    且说巧嘴之前出了殿门，便急匆匆地去了太极宫中找青杳。然而一连问了数位宫人，却都说青杳去了尚宫局，不知是做什么。巧嘴寻不到人，又畏惧刘徐氏方才的言论，便不由喃喃道：“这可怎么办是好呢？”
    她却恰好站在了书房门口，刘盼正把自己关在书房内研究地图，满怀雄心地要给吴川王当头一击，身边却少了个磨墨的宫人，听见有人声音，便扬声道：“进来伺候。”
    巧嘴一惊，未曾料到背后有人，便推开门扇走了进去。岂料里面坐着的人竟是当今，顿时一呆，又连忙行礼：“陛下。”
    刘盼抬头看了她一眼，却是一怔，只瞧见她面目娇俏、身段风流，行礼时一派妖妖｜娆娆，眼里含水，声音含媚，端的令人勾心。声音便不由得软了几分：“你是哪儿伺候的？过来给朕磨墨。”
    巧嘴连忙走过去，轻车熟路地开始磨墨，莺声呖呖地道：“奴婢是玉藻宫书房里伺候的，曾为先帝磨过墨。”她鬼使神差地没有说出自己是刘颉宫女的身份，心肝怦怦跳着，面上飞红。
    刘盼听见先帝二字，却是心里有些不快，话也淡了几分：“先帝？你伺候过他？”
    这一重伺候却是意味深长，巧嘴顿时娇嗔般地道：“陛下说些什么？真真羞煞人了。梅枝只是伺候过先帝磨墨嘛……”
    她说的是元都话，尾音拖得柔绵，令人心中不由一荡。刘盼心里也确实荡了荡，柔声道：“梅枝？这名字不好，可是先帝起的？朕来给你起个新名字，便叫墨梅……”
    巧嘴眼波流转：“陛下真是玩笑话……”
    刘盼却觉得近日来积攒的火气都在此刻被挑了起来。他嘴里道：“让朕来告诉你是不是玩笑……”
    心愿得偿，巧嘴立时软成了一团，哪儿还记得刘颐的吩咐？只攀附在刘盼身上，就在这桌上草草与他共赴了巫山……
    －
    刘颐直到傍晚也没等到巧嘴回来，反倒是青杳带着一众宫人来了。瞧见她后，青杳先是率众行礼，而后便宣派了新的宫人，又选了公主与皇子按例来的大小宫女。之后又为她布置宫室，示范行为。待到一切了了，她才行至刘颐面前，悄声道：“公主可有秘密说话的地方？”
    刘颐颔首，让阿弟自己读书，领着青杳进了游魂阿弟先前指给她看的一处密室。密室窄小，却一尘不染，顶上有着硕大的夜明珠，墙壁十分厚，又掩藏在重重帷幔之中，就算是将耳朵贴在墙上，也听不见里面的人在讲什么。
    青杳见了这处，倒是有些惊奇。刘颐进宫短短几日，便发现了如此妙地，又接二连三大出风头，眼看就要成为她所需的贵人，真真是运不可挡。她正了正脸色，道：“公主今日可有做了什么？”
    刘颐心里一跳，想起了自己今日殴打刘徐氏的事，面上却佯装不知，只是问道：“我倒不知自己做了些什么，你可是听说了什么？”
    青杳摇头道：“旁的倒也没什么，只是皇子身边的大宫女，怎么会忽然出现在皇帝身边呢？”
    刘颐心里又是一跳，正色问道：“发生了什么？青杳但说无妨。”
    青杳眉头紧皱，声音也不由放轻了些：“巧嘴如今已改名墨梅……”她觑了刘颐一眼，继续道，“成了皇帝御封的八子，梅八子。”
    刘颐讶然：“什么意思？什么八子？巧嘴她究竟怎么了？”
    “殿下……”青杳摇摇头，叹气道，“八子是嫔御，俸禄千石……巧嘴如今，成了陛下的妃子了。”
    刘颐霍然站起：“这怎么可能！巧嘴是我阿弟的宫女，而如今还在国丧……”
    “七天已然过了，虽则不宜册封嫔妃，可是私底下先叫叫，日后再挪宫封位，还是被默许了的。”青杳轻轻抽气，惭愧道，“我听说殿下是要她去找我的，可是我偏偏不在，不知怎的便被她趁了空子，入了书房……”
    刘颐呆呆站着，有些无法接受自己如此便多了个庶母。□□有言，田舍翁多收了两斗麦子，都要想方设法换个老婆，更何况皇帝？是以在女色上颇为开放，引得宫中民间风气都十分风流。刘颐并不意外自家阿父会有妃嫔，可是她怎么也没料到，阿父竟然会与阿弟身边的宫女……
    不，阿父一定不知道巧嘴是阿弟的宫女。刘颐很快做出了判断。若他知道，便决计不会做出这种事情。一定是巧嘴隐瞒了自己的身份……
    她冷静下来，皱眉道：“如今只怕别人都知道梅八子是从我们宫里出去的了。”
    “怕的不在这里，却是怕梅八子使坏呢。”青杳道，“她如今成了天子枕边人，又是年轻好颜色，与陛下少不得要有一段时间的勾缠，若是被她说了什么坏话，公主可怎么办呢？”
    刘颐冷笑：“她不敢的。”女儿和妃子，这之间能有什么冲突？梅八子或许会有些怀恨，却绝不会将目标对准在她与阿弟身上。相反，她还要感激自己给了她攀上高枝的机会……从刘徐氏口中听到的那番大逆不道的言论，才是她立身的根本。想是用不了多久，巧嘴便会按捺不住地告刘徐氏的黑状，不让她坐上皇后的位置了。
    青杳又道：“还有一件事，听说今天中午，娘娘请您与皇子去用膳……”
    刘颐坦承不讳：“若说她身上的伤，确是我打的无疑。不过，恐怕她这次并没有四处宣扬吧？”
    青杳露出疑惑目光，道：“是奉药的宫女传出来的。我已命她噤口了。”
    “便是四处宣扬也没什么关系。”刘颐冷冷道，“只有这一次，她是决计不会承认被我打了的。”
    青杳骇然道：“难道公主还数度对娘娘动手过？”
    刘颐嗤笑：“这有什么？”她忽而盯着青杳，冷冷道：“你若是也以为这样大逆不道，嫌我逆殴继母，不是个好相处的，现在走掉便是，我绝不拦你。”
    青杳起身，深深行礼：“公主有大毅力，杀伐果决，青杳心里只有钦佩，万没有指摘公主的道理。只是这等事情，若是被人抓｜住了，大小也是个把柄……”
    “把柄便把柄，我还怕它什么？横竖债多不压身。”刘颐随口说道，并没有放在心上，转身向外走去，“过几日我便对阿父提起，把你要到玉藻宫里来……”
    刚走了两步，她却忽然感到头脑一阵眩晕，不由皱了皱眉，伸手捂住了额头。青杳发觉了不对，连忙上前扶住：“公主是怎么了？从方才开始脸就很红……”
    “没什么。”刘颐眉头微皱。她向来身体康健，再者家里那样贫穷，病了也买不起药，便时时注意着，不让自己病了。然而今日却是有些奇怪……莫不是真病了？
    青杳伸手一探，惊道：“殿下额头好烫！快快坐下来，我教人去请太医！”
    “不必了……”刘颐说着，又要向外走，谁知脚步一虚，紧接着眼前猛然一黑，整个人便失去了知觉。
    青杳惊叫：“公主！”

　　☆、第四十二章

第四十二章
    从未生过病的人生起病来，反倒格外地来势汹汹，十分骇人。刘颐这次病如山倒，躺在床｜上昏昏沉沉了两三日，请了太医来，说是思虑过多、又兼外感风邪，还有什么身体虚弱，许多的话，又开了药方来，要按着食补的方法给刘颐养病。
    青杳如今还是太极宫的宫女，无法时时侍候着，只好交代新选上来的八名大宫女用心侍候，又叮嘱公主如今是风寒，不许皇子随便靠近。刘颉一直闹着要姐姐，却没人敢让他接近，几日以来茶不思饭不想，居然也闹瘦了几分。待到刘颐终于起得来床，从昏沉中清醒过来时，已经是好几天以后了。
    被宫人侍候着坐起来，抿了几口热粥，刘颐才隐约记起自己病了，又想起阿弟来，还有阿父、巧嘴、刘徐氏……便问道：“我阿弟呢？”
    “皇子在外面玩耍呢。”一名眼生的宫女上来，笑盈盈地道，“公主与皇子感情真好，奴婢从未见过这样要好的姐弟呢。公主昏迷这几日，皇子日日都在外面吵着要进来，所幸被奴婢们给拦住了，毕竟这过了病气，可不是什么好说的。皇子人小却十分聪明，见着进不来，便每日在外面背书，希望能让公主听到。这可不，念了几日，公主便醒了呢！”
    这宫人倒是很会说话，听得刘颐也舒泰了几分。她问道：“你叫什么名字？”
    “奴婢春华。”宫人面上不禁带了喜色，盈盈拜道。
    刘颐点一点头，吩咐道：“春华，你来把窗户打开，把我阿弟叫过来，我要隔窗见一见他。”
    这倒是没有不妥，总不能阻着人家姐弟见面不得。宫人们便把窗户打开了，春华亲自跑出去叫了刘颉，把他引到了窗户前。刘颐视力颇佳，隔着两三米的距离倒也看得清楚。阿弟身上穿的仍旧精心，小｜脸却削瘦了几分，手里捧着一卷竹简，可爱可怜。
    刘颐哑着嗓子道：“听说你日日都在背书？”
    刘颉长到这么大，还是头一次离了阿姐，闻言顿时红了眼圈，要哭不哭的样子：“阿姐可算是醒了……”他想站得近一点，手都扒上了窗沿，春华却唯恐他染了病气，把他往后抱了抱。
    刘颉愤怒地踢了她一脚：“走开！别碰我！”他转头对刘颐告状：“阿姐，就是这些坏人不让我见你！”
    “你又不是被阿姐拴在裤腰带上的，为何一定要见阿姐？”刘颐顿时板起了脸，冷冷道，“再这么胡闹，阿姐就不理你了。”
    刘颉顿时老实下来。刘颐又道：“听说你日日都在背书，都背了些什么？”
    刘颉小｜脸亮了起来，扳着手指数：“《雅》里背了几首诗，《论语》背了一半了，阿姐要听么？”
    刘颐点点头，刘颉便兴高采烈地背了起来。背完之后，他又炫耀道：“这是田大人教我的，他说我可比他家孙儿聪明多了，那些字儿只要我看上一遍，便能认得！”
    刘颐不以为意：“这也算是什么聪明？阿姐一个不识字的，听你背过，也知道如何背了。”当下便学着刘颉方才语气神态，摇头晃脑地把听到的东西背了一遍。
    刘颉愤愤道：“阿姐年纪比我大，一定记得牢靠些，阿姐欺负人！”
    刘颐瞪了他一眼：“这才几日没见，就会说阿姐欺负人了？阿姐何时欺负过你？都听过一遍了还记不得，那才是笨蛋呢！”当下转头问宫女，“你们可都会背了？”
    宫女们面面相觑，推出一人来回答：“禀告公主，奴婢们资质驽钝，尚且……听不太明白。”
    刘颐顿时哑然。算上刘颉背的那一遍，这些宫人可算是听见第二遍了，怎么还听不会呢？
    于是她笃定道：“定是你们没认真听。”
    刘颉却道：“阿姐说谎！她们就算认了真，也是听不明白的。田大人说了，像我这样聪明的，可是万中无一。阿姐比我聪明，便是万万中也无一人的……”
    刘颐听得有些头疼，便摆了摆手，让他自己玩去。刘颉怏怏不乐地走了，刘颐又命春华去请青杳过来。
    少顷，不但青杳来了，就连刘盼也来了。方一进来，刘盼便径直走到刘颐床前，也不避讳什么病气，拉着女儿的手道：“阿颐如今可是受了罪了！可还要强否？”
    之前仰仗女儿在朝臣面前定住局面，刘盼心里其实是有些不快的。然而如今看到女儿病得这样怏怏的样子，又觉得心疼起来，之前的不快又抛之脑后。刘颐摇摇头，笑道：“阿父怎么还亲自来了？也不怕过了病气。便是阿颉，我都不敢让他进来了呢！”
    刘盼道：“不妨，阿父身体比你康健得多。”
    刘颐想起一事来，问道：“之前大臣们商讨着的，出兵平叛的事情，可有结果了？”
    青杳眉头微微一蹙，对着刘颐摇了摇头。刘盼却没看见青杳的模样，脸上现出了得色，笑道：“你如今病成这样，还关心起朝政来了？——不妨，如今倒是轻快了许多。出征的事情已经定下来了，选了几位将军，调拨了二十万大军，你阿父坐在皇城中安枕无忧，只要指挥调度就成了。”
    刘颐惊异道：“阿父来指挥打仗？”
    刘盼意气风发地道：“正是。却是拂煦的建议——哦，你当见过拂煦了罢？一个貌丑的老太监。他的提议倒是有点意思，说是怕‘将在外，君命有所不受’，那些大军若是听了吴川王的蛊惑，‘倒戈一击’，情况便不妙了。阿父是见过吴川王的，晓得他的本事，知道这句话很有道理，便力排众议，决定由我来不远千里调度指挥……”
    刘颐听不太明白，只觉得毛骨悚然：“阿父拿什么来调度千百里外的大军？”
    “□□时起便驯养了鹰隼信鸽，如今可不正是派上用场的时候么？”刘盼理所当然地道。
    刘颐骇然：“阿父就这样决定了？朝臣没有反对的？那信鸽又怎么可靠！若是被人截获了……”
    刘盼不快道：“你还在病中，怎么就那么多话。我想出来的办法，自然是万无一失的。便是有什么疏漏，也该由那些朝臣代为补上。你阿父毕竟是天子，你是天子之女，眼光怎能如此小巧？应当放宽一点眼界才是。”
    刘颐总觉得这件事做得很不对，心里发急，却又不知道该怎么说。刘盼显然是已经下了决定，要劝也不怎么好劝……她只好道：“我还有一事要对阿父说。”
    青杳意会，便带着宫人们退了出去。刘盼问道：“什么事？竟然还要避着人？”
    刘颐摇摇头，低声道：“阿父可知道，你宫里那位梅八子，墨梅，原本是在我和阿弟身边伺候的巧嘴？”
    刘盼皱眉道：“就为这事？我已经知道了。木已成舟，再追究也没什么用。难不成你还能把她给要回去？”
    刘颐苦笑道：“阿父想到哪里去了，我只是心里不安，此事若是被吴川王知道了，少不得又是一桩攻讦。我已经在身边相中了要给身形样貌有些相似的宫女，之后便改名巧嘴，递上去便是。只是宫正司、尚宫局等处，还要阿父知会摆平。此事只是悄悄地做，不要被外人得知。阿颐只想阿父能平安喜乐，阿弟能好好长大，便觉得不枉了此次投生了。”
    刘盼听见这话，心里又有了几分怜惜：“说什么傻话，阿父的女儿，自然是要康康健健、长命百岁的，怎么如此志短？”声音放柔，又道，“你康复后，还要继续帮衬着阿父呢，定要好好养病。”
    刘颐乖巧应了，又道：“我身边缺一大宫女，瞧着阿父身边青杳很好，能否把她给我？如今宫中无人打理，也是很乱，阿颐想着要让她帮一把手，把宫中稳健起来。”
    刘盼道：“不是有皇后……”
    “阿父又没有册封，阿母如何服众呢？”刘颐笑道，“况且阿母那性子……阿父又不是不知道，她只要不惹祸，我便天天念起无量天尊来了。”
    刘盼思及妻子的性子，也是一笑，不再提这话，又说了两句，便提脚走了。刘颐方才吃下的药膳也起了作用，浑身暖洋洋的，也困了起来，便任凭宫女们服侍着，又睡下了。
    且说刘盼听见刘颐那句提醒，也觉得刘徐氏为人颇能惹祸，如今却是要好好提醒她一番，莫要在这当头弄出什么事来，再难以收拾，便转身去了椒房宫。一路走来却看见宫室冷清，没有几个宫人服侍，待到了刘徐氏房中，却只听见低低哭泣。
    刘盼掀开帘幔，看见刘徐氏正独自坐在华丽的殿中，身上只着中衣，草草地系一件裙子，脸儿白里透红、披头散发地坐在妆镜前，心里不禁升起了几分异样。他前去抱住刘徐氏，低声问：“梓童为何要哭？”
    刘徐氏听不懂梓童的意思，却知道是在叫自己。她好多日没有见过刘盼了，又害怕他休了自己，接二连三地做下错事，如今再见，态度竟是前所未有的温柔小意：“郎君说什么，妾才没有哭。”
    “我瞧着你眼睛里有些泪痕呢。”刘盼说着，手指在刘徐氏脸上抚着，只觉得妻子如今是前所未有地漂亮，不禁心猿意马起来。
    却说刘徐氏，前几日被刘颐劈头盖脸地打了一顿，这几日又是噩梦，又是宫人怠慢，生生瘦了几分。偏偏刘颐打得很有技巧，除了脸上耳光，身上居然没有一处青紫。就连那耳光到了如今，也消得毫无痕迹，根本无法告状。只是不知出于什么原因，被打过以后，她的皮肤反倒似乎光滑了许多，肤色也白里透红，气色不知要比从前好上多少倍，便是告状说自己如今过得不好，也是不太好告的。
    然而她却也没打算拿这个告状，若是刘盼问起来，她又要如何说刘颐打她的原因？刘盼那么好面子，若是知道她说了些什么，恐怕刘颐的状没有告到，她自己便要被骂上一顿了。于是眼珠一转，柔柔道：“郎君做了皇帝，就把妾给忘了，岂能让妾不伤心？莫说是眼里有泪痕，妾日日都在这里哭，盼着郎君到来呢……”
    她甚至大胆地撩起了中衣，将刘盼的手放在了自己纤瘦的腰｜肢上：“不止是妾在想，妾的肚子也在想……妾的肚子空着呢，等着郎君赐给妾一个孩子……”
    刘盼眼里燃起了火焰，嘴里说着：“我这便许你一个孩子。”随即便将刘徐氏抱到了床｜上，床幔也来不及拉下，便是一阵颠｜鸾｜倒｜凤。
    刘徐氏一边笑着逢迎，一边掩下心里得意。如今不过是没有孩子罢了，等她有了孩子，可看刘颐还怎么张狂！

　　☆、第四十三章

无论是在玉藻宫中养病的刘颐，还是如今正在鸾凤塌间恩爱的那对夫妇，都没能够嗅到这一刻传自东边的咸腥血气。
    吴川王之祖是昭帝嫡次子，自幼聪颖，受尽宠爱，封邑亦是在天子辖域的近首，与中川郡接壤的吴川郡。吴川郡是鱼米之乡，风景秀美、地杰人灵且不必说，更有一样好处——首都新季乃是□□皇帝当年建来讨皇太后开心的，一应事物风貌与天子汤沐邑季川极为相似，更是为了□□与皇太后母子相见便宜，距离元都极近——刘颐姐弟被军队、马车护送，尚且只用了两日便至元都，从新季到元都，快马加鞭也不过一日多些的时间罢了！
    正如刘颐之前的猜测，吴川王谋反之心，一早便是有了。这名声的铺垫、暗中的积蓄也做了多年，只待时机合适，便要扬起一面大旗，点将遣兵攻向元都。他多年来网罗的诸多能人异士，也都对此期待已久。本来听说要立皇太弟，还纷纷惋惜少了一番大展身手的机会，谁知这几乎是板上钉钉的皇帝位置竟会被一个名不见经传的落魄侯爷给抢了去！一时间大骂刘盼白眼狼的也有，劝说吴川王不必动气的也有，但都人心浮躁起来。待到刘徐氏那番糊涂话被宫里的探子想方设法传回来时，众人便都知这机会有了——如今天时、地利、人和，若是不出兵，岂不愧对这大好局势！
    于是一方面手下撺掇，一方面也是蓄谋已久，吴川王便不再迟疑，秘密计议了几日，商定了方案以后，便于一日遣十数好手潜入督查司，悄无声息地结果了那些帝皇耳目。次日一早便纠集了将领，分说计划，众将慨然应诺以后，便分派了兵马，向元都而来。
    之所以督查司察觉了城中异动、吴川王又是过了数日才有动作，正是因为这些兵将一直分布在吴川郡各人烟鲜少处，虽则藏得密不透风，从未被人发现过，如今要大规模调集起来，却也不太容易。吴川王又要给一众交好藩王送信，免了后顾之忧，一来一回，又要不少时间。不过他自忖兵精将良，又蓄谋已久，当打得元都措手不及，便是没有藩王呼应，也怕不了什么，就这样起了兵。
    他独独没能料到，尽忠皇室的督查司竟在那般早时便察觉了异动，报给了元都，朝中百官依然讨论了一个来回，消息却全被督察总司封锁着，没能漏出元都半步。十万叛军乌压压地拔往元都时，便在中川郡与吴川郡交界之处，遇上了一队集结已久的虎贲军。
    南北虎贲并羽林孤儿乃是天子麾下直属禁军，羽林多为功勋之后，量少而精；虎贲则有“军户”之说，由□□时设，人员集自天南海北，却是百多年父子相袭，悍勇血统且不必说，对天子忠心亦是毋庸置疑。南北虎贲又称“北山虎贲”、“南川虎贲”，各有所长，人数共计二十万，在元都与边疆间流动。如今堵住了吴川叛军的，正是南川虎贲中的一万人。
    虽则只有一万，天子枕畔的一柄利器与吴川王于山野中秘密训练的零散军队又如何相比？吴川王练了二十年的兵，库中兵刃却从未见过血，再者为了避人耳目，分布稀疏，大多队伍直至如今才是首次相见，磨合得如何暂且不论，与这些真刀真枪上过战场的儿郎相比，又怎能比得过？
    吴川王眼见虎贲军来，心里也是犯憷。然而两军相逢，不能善了，吴川王便命人竖起帅旗，擂鼓开战。
    杀声四起。
    －
    叛军与南川军相逢时节是中午，而过了半日，军情才被人一路快马加鞭送进了元都。
    送信的士卒浑身大汗淋漓，来不及下马便亮出怀中令牌，求见了前朝当值的中常侍。张常侍刚要回家，便接到了这样一条消息，顿时唬了一跳，连忙至太极宫求见皇帝。偏偏如今刘盼吃饱喝足，正在椒房宫里消食，青杳正在尚宫局办理调往刘颐处的手续，瑶川夫人不好留在宫中，宫人们面面相觑，只得一面去寻刘盼，一面去寻拂煦。
    拂煦作为先帝信重之人，又对朝中诸官了若指掌，也是颇受刘盼信任的。为了方便处理政务，刘盼特地在太极宫中为他留了位置，是以听到消息后，他也是最先赶过来的。张常侍对他观感却是不佳，因着□□规矩，中常侍只设三名，一正二副，皆从世代将族功勋里选，拂煦以一介黄门之身，却从先帝时便妄图染指中常侍之位，哪怕他再受皇帝信重，也为这些出身世家的官员们不喜。
    拂煦却仿佛对张常侍的目光视而不见，泰然自若地一拱手，问道：“张大人近日来得勤了些。可是有什么要事？”
    张常侍心里厌恶，表情冷淡，也不回答。拂煦便当着他的面，召来一小黄门：“你去玉藻宫里，将此事告知公主，便说是前线事紧。”
    张常侍坐不住了，冷声道：“这是何意？”
    拂煦一张恐怖面容尽展微笑：“张大人难道不是为吴川叛逆而来？我将此事告诉公主，张大人又有何异议？”
    张常侍心里火急火燎，又素来讨厌拂煦，哪里耐烦与他勾缠，冷冷道：“前朝之事，自有陛下定夺，公主一介女郎，便是十分聪慧，却一直养在乡下，哪里插手得了军国政务？我奉劝你一句，既做了黄门，便该知自己本分，历经几朝又如何，这些事情可断不是你能来管的！”
    他说话极不客气，对拂煦这等阉人十分鄙夷。拂煦眸中闪过冷光，却是笑道：“我说要将此事告知公主，张大人却说公主插手不得军国政务，这事却也不是我们两人定夺得了的，端要看陛下旨意。”
    张常侍正要说话，便听见身后传来声音：“朕的意思便是能！谁说朕的女儿不得插手军国政务的？”
    那急匆匆从门外踏进来的，正是刘盼本人。他这几日才觉得松快了点，稍稍享受了做皇帝的乐趣，谁知顷刻间这点乐趣便被打破，宫人禀报张常侍进宫，刘徐氏不晓得好歹，犹不知足地在他身边歪缠，刘盼却清楚中常侍职能，知道张常侍进宫准没好事，只得赶了过来。谁知刚一走进殿门，便听见了拂煦与张常侍的对话，张常侍那一句虽是警告拂煦，却恰好戳了他的心窝——他可不正是养在乡下，一直蹉跎到四十岁的吗？
    一时间不快起来，待拂煦出声，便声援了一句。张常侍连忙行礼，却并不觉得自己错了，只是肃容将要事禀告了一番。
    刘盼此前虽然恐惧，却觉得战场与自己十分遥远，再者百官已然顺服，兵将也已点齐，他只需卧在高堂之上安枕无忧，什么排兵布将，嘴皮子动动，自有人会安排下去，他又用不着上什么战场、见什么血腥，恐惧自然心中过了，很快淡忘下去。然而如今张常侍一句话，却说半日前南川军于某地遭逢吴川叛军，顿时惊出了一身冷汗，讶然反问：“半日前？”
    张常侍从他声音里听出些异样来，答道：“正是。”他仿佛感觉皇帝语调有些恐慌，却又疑心自己是听岔了。天子之女尚且能在百官朝臣面前侃侃直言，天子为人端方亲和，又怎会因为一条战报而失色呢？
    在张常侍看来，吴川与中川接壤，新季与元都更是十分接近，吴川王筹谋了这些时日，若是没有动作，才是令人忧心的。他所担忧和急切的是挡住了吴川王的那一万虎贲，吴川王军队号称五十万，实际虽然并没有那么多，却也不是一万虎贲便能阻挡的。如今也不知战况如何，不知增援是否已到，事态紧急，应当赶紧召集百官再开朝会，将元都四处布防起来才是。
    然而刘盼却已慌了手脚，往日被可以忽略的恐惧重新涌上了心头。他做梦也未曾想到，战场竟离自己如此之近！半日之前？这岂不是说，吴川王很快便要打上元都来了！

　　☆、第四十四章

如今才方至春分，未近清明，还是寒意未卸的时候，火盆虽然已经熄了，衣衫却仍然厚着。刘盼却只觉得自己犹如身处酷暑，被架在火上烤着，汗水须臾间浸｜湿了衣背，禁不住喃喃着：“这可怎生是好？”
    他心内犹存对吴川王的敬畏，虽然确实觉得自己这皇位来得名正言顺、无可指摘，本身是天命所归，可是长久以来养成的习惯，却是一时之间无法变更的。吴川王便是他攀不上的高山、跨不过的深堑，几日前刘颐的动员虽是在鼓舞百官大臣，可又何尝不是让他也寻得了振奋的理由呢？
    可是之前好不容易提起的那点振奋，却又在如今变得烟消云散。与其说是想不到，不如说是刻意地不让自己去想，新季距离元都，究竟只有多么一点的距离……而他本人距死亡的威胁，又有多么近的距离！霎时间心内满是惶恐，再想不起自己的皇帝威风、权势甘甜，只是一迭声地问道：“张常侍，你没有听错罢？吴川王怎会这么快便举兵了呢？他怎么会这么快便到了了！”
    张常侍不禁有些诧异，行礼道：“臣下所说并无虚假，此是前线加急战报，送信的小卒正在前朝休息，陛下若是想了解更多，臣下可召他前来问询……”
    以他想来，陛下毕竟是那般的出身，龙潜于野，三十多年来未曾经历过什么大事，又曾托庇过吴川王，如今忽逢大事，一时之间言行不当，也是情有可原的。遂拿出十二分的恭谨态度来，好声劝道：“陛下毋须担忧，如今奏报已言，两军交战是在怀宁县，距元都尚有一百五十里。正午时间交战，如今已是傍晚，想必是胜是负，也已分出个结果来了……纵然无果，如今也定然已鸣金收兵，陛下只要连夜派下指令，命各处虎贲前去支援，吴川叛逆的项上人头，也早晚会送到陛下案上！”
    话音未落，便招来了拂煦一声冷笑。
    “张大人倒是一张好口条。”他拂了拂袖子，不紧不慢地道，“只是陛下如今恕奴婢大胆一句，张大人虽是出身功勋世族，这战场可是从未上过的。如今能做这中常侍，亦不过是家族余荫罢了。怎么到了陛下面前，张大人却将这战场形势说得信誓旦旦，活似自己十分笃定，虎贲军去了战场，便能取得吴川王的人头……虽则虎贲骁勇，又向来只对天子效忠，奴婢心中也是相信他们能力挽狂澜的，只是张大人这般说的时候，可有考虑过自己家中的一位娇妻、两位美妾？”
    张常侍怫然动色，厉声道：“老东西这是何意！？”
    拂煦脸上并无殊色，只微笑道：“张大人莫恼，便是您称我一声‘老东西’，奴婢要说的话也是不会变的——陛下可知道，张大人家中妻室乃是吴川叛逆身边国相卢氏之女，而他那两位美妾，更是十多年前吴川王待宴所送的呢？”
    刘盼顿时又惊又怒：“张常侍！拂煦说的可是真的！”
    张常侍顿时气红了脸：“我妻我妾，自有她们的来路，我为夫君的尚且不究，你一个太监，竟管起臣子家中的事情来了！陛下若是问，臣下也没什么好隐瞒的，我妻确为卢氏女，我妾亦为吴川王所赠，可若臣子有一点私心、臣子妻妾有一点不端之事，不必陛下问询，臣子自当拔剑清肃！”
    拂煦在旁，不咸不淡地道：“张大人不必如此着急上火，奴婢并没有说您与妻妾私通吴川王，只是问上那么一问而已。若是张大人果真有不端之事，想必督查司早已报上来了，先帝自会处置，也用不着为陛下磨刀。”
    张常侍怒气升腾，后槽牙磨得出了响声。拂煦倒是好言辞，生生将事情从他妻妾扯到了他自己身上，从怀疑两人身份到怀疑自己的忠心……这老奴幸好年已老迈，又十分多病，否则凭这么一张颠倒黑白的利口，再得了皇帝赏识，日后会把持朝政，也是未可知的事！
    刘盼听见如此说法，倒是松了口气，只愁眉道：“如今可怎生是好？”
    张常侍道：“事态紧急，也不拘规矩，臣下已命人去请了田、马二位丞相并诸位同僚，共商此事。还请陛下移步大殿……”
    刘盼连声道：“这样便好，便好。可有请瑶川夫人来？”
    张常侍心想，瑶川夫人受先帝宠信，位列朝堂，插手朝政，已是令许多人不满了。因着这女人手伸得太长，张常侍等也颇觉不快，私下里议论过许多次，这时哪里会想的起她来？若是提不出什么主意还好，若是有了什么主意，天子偏又听信了，事后的结果谁来负责？她一个女人家自是不好处罚，倒霉的还是他们这些奉行命令的大男人！
    便道：“瑶川夫人并不曾请。”
    刘盼便有些不快。拂煦虽然博闻强记，对大臣们更是了若指掌，可是论到处理政事，还是瑶川夫人更妥帖些。可是张常侍既然说不曾请，他便也不好再命人请来，否则便是打了这一众朝廷官员的脸面。可是瑶川夫人不来，拂煦又颇受打压，原本还能稍稍帮手的青杳又因着新近宠幸的梅八子入了女儿的宫中……
    他忽然念头一顿，想起了刘颐来。刘颐倒不愧是他女儿，懂事能干，说话条理分明，虽没认过字，说出来的道理却能说服了饱读诗书的朝臣们，更兼一条聪明伶俐，被赞不逊于前时孟川长公主……
    他便拿眼去瞧拂煦，拂煦正巴不得他响起刘颐来，见状便道：“容奴婢大胆插句嘴，陛下何不请长公主来呢？”
    刘盼忙道：“对，对，请公主过来！”浑然忘了女儿伤寒晕迷了几天、直至今日才醒来的事情。
    张常侍这次倒是没有提出什么意见。大汉风气，公主是极尊贵的，参与政事更是开国便有的成例。横竖刘颐也是有几分本事的，虽是长在乡下，看着也像是通情达理的人物……遂并无反对，而是拣着自己如今知晓的战报，尽力用易懂话语描述出来。
    刘盼一边听着，一边领人移步。因着并非日常升朝，百官也不是人人都请到，议事之处便被定在了侧殿之中。张常侍命人所请的官员将领亦很快赶到，汇聚殿内。着人将信使带来，将所知情报又汇报一遍后，众人方稍松口气，定下心来。
    田丞相脸上更是出现了微笑，轻松道：“虎贲军天子护卫，常年征战，纵然只有一两万兵力，也不是吴川叛逆那东拉西凑的大军能轻易吞下的。想必如今其他各部也已得了消息，前去支援不在话下。陛下再派亲信领军，一鼓作气击败叛逆，借此机会一网打尽，再反追新季，想必这次平叛，也并不会十分困难。”
    岂止不会十分困难？按照田丞相的说法，简直轻松得像一场儿戏了！众人脸上纷纷露出了轻松之色，一名将领笑道：“田丞相未曾上过战场，对这排军布阵倒是略知一二。只是这兵力如何调动、战阵如何编排，还是要陛下做主才是。”
    这正是刘盼之前力排众议定下的规矩，为防吴川王策反将领，来个倒戈一击，一切兵力编排皆由刘盼本人调动，出自他人的指令一律不可听信。然而他规矩定得容易，却不知下面人一直在阳奉阴违。是听一个坐上皇位没有几天、本身更没有什么军事天赋的人的指令，还是听身经百战的老将指挥更能赢得胜仗、保住性命，众人心里自有盘算，即便忠诚未改，又哪里会听从这种糊涂命令？
    刘盼倒是享受了几天发号施令、说一不二的日子，又自信如今身为天子，断不会有人违逆自己，倒是未曾怀疑过下面施行不利，听见那将领的话，只是笑道：“做主自然是要做的，朕这便把打算吩咐下去。”
    拂煦轻咳一声：“陛下何须如此心急？横竖如今已至晚间，想必前线已鸣金收兵，早一时、晚一时吩咐并无区别，不如等着最新的战报传来，再做决定。”
    这话一听便是不晓军事的人说的话，众人看拂煦却觉得顺眼了许多。若是刘盼真吩咐下来了，他们却是照做，还是继续阳奉阴违呢？此一时还好，若是时间长了，难免刘盼不会发现端倪。不说别的，便是刘盼定下的传递消息的方法，飞鸽传书虽然快，却并不是什么保险的办法，将万千性命寄托在禽畜身上，谁知道会不会有什么意外呢！倒不如飞骑而出，四处奔报，话说得还能够清楚些。
    不过倒是听说，这条规矩正是拂煦自己献上的……如此撺掇君王，究竟是个什么居心？若说他想借此把持朝政，一个快入土的老太监，还能把握个什么？可若说他别无所求，便该知道自己的斤两，不去挑拨刘盼，下了这样的糊涂决定……
    大臣们正转着心思，便听见拂煦又一句道来：“……何况如今人员未齐，公主也未曾来到，陛下何妨等上一等，听听公主的建议呢？”

　　☆、第四十五章

……怎么又扯到了公主身上？
    马、田二位丞相相互交换了一个眼神，彼此心中都生出了疑窦。刘盼却像是被提醒了什么一样，恍然道：“正是。快去遣人看看，公主怎的还不来？”
    马丞相不禁问道：“老臣僭越，却是要问陛下一句，缘何要唤公主前来呢？”
    刘盼脸色有些僵硬。拂煦冷笑一声，道：“奴婢也僭越一句，问上马大人一问——公主为何不可前来呢？”
    马丞相心知他难缠，又摸不清他的目的，便谨慎道：“老臣并未说过公主不可前来，本朝向来有公主参政的风俗，女子之聪颖明｜慧并不下于男子，因其心细如发，更是能察觉到许多微妙端倪。老臣对此并无不满，只是有些诧异，陛下为何忽然提起此事罢了。”
    刘盼不快地道：“朕意已决，马丞相是要阻挠朕么？”
    人际交往、往来应酬，是刘盼向来所不擅长的。就算是驳回马丞相的试探，他也只会使用这种生硬的办法。偏偏天子都这么说了，臣下也无从再行反驳，只得面面相觑了一番，便默认了此事的发生。心里却不禁对刘颐有了几分怀疑——瑶川夫人那里流出了些许传闻，说是这位公主在家时仿佛并不规矩，胆大妄为不说，还罔顾道德礼法，甚至敢对三老动手……难不成是尝到了权力的滋味，才千方百计地要通过拂煦往前朝凑？
    如果是这样，恐怕就不太妙了……大臣们隐晦地交换着目光，彼此暗含了几分警惕。听闻公主尚未及笄，更是没有定下人家，若等战事罢了，陛下要从臣下家中择婿，恐怕……
    他们却是不再将吴川王叛乱的事放在心上。初时慌乱，也只是因为大汉立国百多年来未曾经过叛乱而已，头一次经历，难免会有些惊慌失措。然而大汉对外从不缺少武力宣诸，东、西、南、北几乎处处都有“好邻居”，兵力是十分充足的，天子麾下虎贲军更是精锐中的精锐，若是天下战乱四起，还要费一番头脑，可如今只有吴川王一人叛乱，哪怕有些措手不及，距离也有些太近了，却也不是应付不来的事情。
    他们的轻松几日里感染了刘盼，可是如今却又被根深蒂固的恐惧所打败了。大臣们做梦也想不到，坐在龙椅上的男人已然没有了之前的镇定与自信，全盘变成了混乱和恐慌。
    刘盼此刻是盼不得有人为他出出主意，可是大臣们说的话总嫌刺耳，瑶川夫人请病在家，拂煦又像是个锯嘴的葫芦一般，只说让他去唤刘颐来……如今难道只能指望女儿了么？
    被他殷殷期盼着的刘颐正赶在前来的路上。她方用了药睡下，朦胧中便听见了宫女的交谈。青杳的声音尤为清晰：“……公主伤寒未愈，怎可轻易挪动？”
    一个不阴不阳的尖细声音压低了声道：“好姑姑，这可不是咱家的意思，大人们的话，咱们谁敢有些置喙呢？陛下亲口谕令要让公主前去，我不过是个跑腿的罢了，青杳姑姑又何必为难我呢？”
    青杳道：“便是陛下说的，也不一定就是陛下的意思了，我问问你，你知不知道是谁给出的主意？”
    刘颐聚精会神地听着，只听到那小黄门答道：“姑姑前脚才刚离了陛下｜身边，又怎么会不明白呢？除了拂煦爷爷，还能有谁吹得这般耳风！”
    青杳还要说些什么，刘颐心里却已经有了计较。她清了清嗓子，扬起声音：“外面是谁在说话？”
    青杳来连忙推门进来，入了屏风，俯身行礼：“殿下。是我与一黄门在外说话，不意高声扰了殿下安眠……”
    刘颐摇摇头，道：“不碍你的事。是我阿父派人来找我了？”
    那小黄门从外面探进头来，屏风上晃出了影子。青杳低声道：“拂煦那老贼，也不知是什么计较，非要撺掇着陛下把殿下叫过去……殿下还生着病呢，伤寒未愈，哪儿能轻易挪动？”
    刘颐微笑起来：“我自己的身子骨儿，我自己清楚。干农活干习惯了，虽然看着瘦，底子却强｜健得很，若如你所说的，却成了瓷人儿一样了，哪儿有那么虚弱？我虽没得过病，却听人说过，伤寒可大可小，小者蒙头睡上一觉便好了，大者也不过是病来如山倒、病去如抽丝。御医不是吩咐了，我这是因忧虑而患得的症候？只要将心思放宽些，不去想那些有的没的，又不再受风……”
    青杳叹气道：“殿下这般说辞，倒是教我不好劝说了。自己的身子，自然要自己爱惜，殿下既然知道自己是因思虑过多才病得这么重，又岂能不知陛下如今唤您过去作甚……”
    刘颐苦笑道：“我虽然愚笨，这种事情又怎么会不晓得？只是我了解阿父，若不是实在为难……”她禁不住摇了摇头。
    做了十五年的父女，刘盼为人如何，刘颐是再清楚不过的了。如果不是为难到了一种境地，那样爱面子的人又岂会轻易拉下脸面向儿女求助？更何况他如今做了皇帝，对自己的身份更是自矜自爱……几个时辰以前还是神采奕奕的模样，如今却迫不得已地让人过来叫她，不是不爱惜尚在病中的女儿，而是的确无计可施了。
    阿父处境这样艰难，也让刘颐心中有些感慨。此刻她的想法倒是和刘徐氏的说辞有些类似了：若是没有做这个皇帝便好了……若是不做皇帝，刘盼好歹也顶着个奉川侯的名头，一应税赋无需缴纳，她再努力几年，好好经营一番，便能渐渐攒下一份家业；待到十年后阿弟娶了妻，她这守灶女便也能稍稍轻快轻快，一家人和和□□地过着，纵使生活贫苦平凡，又有什么不满足的？
    可如今阿父成了皇帝，自己与阿弟都成了公主皇子，这样平凡的生活便再也不可期了……刘颐微微叹了口气。再怎么艰难，也只得坚持下去。这样的处境，退一步便是万丈深渊、粉身碎骨，她又怎能轻易冒险？若是能襄助阿父一二……也是好的。
    青杳见她主意已定，便不再劝说，回身道：“我来服侍殿下宽衣。”从箱笼中取出衣物来，依次为刘颐换上；又取出象牙篦来，细细将头发绾好。一切准备已定，才肯放她上了轿辇，一路向太极宫行去。
    一路上刘颐问了小黄门究竟发生了什么，心里渐渐有了底子。待她到了议事所用的侧殿时，殿中的争吵方才告一段落。散骑常侍方大人嘹亮的声音在殿中回荡着：“……若是姑息此等事情的发生，莫要说打什么胜仗，俺们这一颗项上人头，便要被吴川叛逆给拔去了！”
    刘盼又急又怒，冷冷道：“何至于此？方卿实在言重了些……”
    那守在殿前的小黄门十分机灵，连忙喊道：“长公主到！”
    刘颐提着裙摆，昂首而入。
    刘盼才初初登基，并没有封过什么名号，刘颐虽是实质上的长公主，却并没有广昭天下，小黄门这么一喊，本是为了凑趣，讨个喜欢，谁知听在殿中大人们的耳里，却有了不同的感受。刘盼心情复杂，又是骄傲、又是失落，觉得女儿能获得宫人的这般尊敬无非是靠了自己，又暗暗想着自己尚未拥有过如此威信；某些官员却觉得，宫人这般称呼，定不是出自真心，而是刘颐授意，这位“长公主”的野心可见一斑；某些官员却又觉得，刘颐尚未晋封，便能被宫人如此奉承着称呼，可见手段了得……一时之间，气氛便微微古怪起来。
    刘颐进了侧殿，目光准确地捕捉到几道熟悉人影，微微颔首。她行至刘盼面前，动作行云流水，施了一礼：“阿父安好，阿颐来得迟了。”
    刘盼目光落在她没有血色的脸上，方才想起长女正在病中，愧疚一时袭来，声音也轻柔不少：“阿颐此次实在该好好歇歇的，却是阿父错了……只是如今，阿父身边无人，还少不得要依仗你一二。”
    后一句声音几不可闻，刘颐却是听得心中叹气。她正色道：“阿父且放下心来，女儿没有旁的本事，吵架一事，倒还算得上本行。”
    她声音也十分低，离得近了却也能听见。拂煦便在一旁听得一清二楚，闻言目光古怪地对刘颐一瞥。下面一人奏道：“陛下还当早早下出决定，这战场风云，瞬息万变，臣等在此争论无事，可若是误了战机，多了伤亡，罪过可就大了……还请陛下快快立下章程，交由臣等，或由信鸽发出，或由飞骑传播，总要指挥了前线将士才是。”
    刘颐闻声望去，见到了一张年轻诚恳的面庞，落在了群臣之中。

　　☆、第四十六章

刘盼闻言，不禁眼前一亮。只觉得诸臣争吵了那么长时间，竟只有这么一人解出了自己心中之意。是了，这战场上瞬息万变，每一秒都有可能发生意外，他饱读诗书数十年，更是深知其中道理。如此急切地召集群臣、呼唤女儿，不过是为了早些得出主意、想到应对的法子罢了，这些人却只顾着争吵，始终没能议定章程出来。那拂煦更是可恶，枉他对其颇为看重，却还劝他说不急于一时……此时不急，难道要等到吴川王打到这京都来，他再开始着急么！
    更何况，此前他下了命令，要求下面将领行兵打仗，须要按照自己的命令行｜事……虽有信鸽迅如闪电，可这命令也不是随时都能传达到的，若是双方正在征战之中，保不齐还是要见机行｜事……到那时候，再想彰显皇帝威风，可就为时已晚了！还是要趁着先机才行……
    这么想着，他看那底下年轻人便有了几分顺眼，那其貌不扬的诚恳面容更是显得可亲起来：“卿之言……”
    “微臣徐自达，忝为陛下太仆。”徐太仆恭谨答道。刘颐看着他，在脑海里转了转，才想起这位太仆究竟是何许人物来。
    ——倒不是说他十分有名，只是刚巧身份较为尴尬，是被宫人们当作趣事说与了刘颐听的。而这件趣事，却恰恰与瑶川夫人有关。
    说是忠烈之后，曾入选过羽林孤儿，因勇武善战、又谋略出色，经先帝考核后，被擢为百夫长。后又在对匈奴战役之中立了功绩，成了都统。
    武官升官，全凭本事，徐自达年虽只有二十许，能有这样的地位，在大汉也不算惹人注目。先帝虽认为他可以栽培，却也没有特地注意过。让徐都统出了名、进而从实权武官变成了掌管皇帝车马、畜牧的太仆的那件事，却是与先帝面前的红人瑶川夫人有关。
    瑶川夫人是先帝乳妹，地位自然特殊。她出身并不差，又是一副花容月貌、兼得冰雪聪明，十分受先帝宠爱。丈夫在边关罹难后，更是被封了夫人位，还以“瑶川”为封号，足以见先帝对之疼爱。她也的确不辜负这地位与恩宠，气质高华、又长袖善舞，不但为先帝做了许多事，还为新君刘盼立下了功劳。
    徐自达被擢都统，正是意气风发的时候。恰逢虎贲军轮换边防，他从边疆换到了京都，第一天有机会上早朝谢恩。谁知那天偏偏瑶川夫人也在朝上，启奏一事，那身穿女子朝服、端庄秀丽的模样顿时入了徐都统的心，令他魂不守舍起来，甚至昏了脑袋，当着诸臣的面便请求皇帝以功勋换美人，誓要娶了这比他大了十多岁的寡妇回家。
    结果自然是帝皇震惊，满朝讶然。徐自达尚不知自己惹祸，瑶川夫人却笑言道：“妾每揽镜，总自哀容颜衰老、青春不再，想来便是再醮，也是没有人会看得上眼的。如今却能得到徐都统之厚爱，心中不由欣喜万分，没想到妾都到了做祖母的年纪，竟还能得到别人的追求呢！”
    平帝大笑，徐自达羞得满脸通红，此后便被调任了太仆，明升暗贬，不但被作为趣闻笑料所流传，就连升迁之路也就此断绝。不过，此刻他倒的确是抓准了机会，若是没有意外，是一定入了阿父的眼的……
    刘颐心中想着，对徐自达的事情有些感慨。瑶川夫人的确形容昳丽，年三十许仍有款款风姿，比之未出阁的小娘子们，自然有一番独特魅力，也无怪乎徐自达会一见倾心。
    拂煦早在旁边悄声解释了徐自达的履历与官职，刘盼心中了然，便问道：“你既这般说了，胸中可有成算？”
    徐自达道：“陛下胸中自有沟壑，何须微臣提醒？微臣斗胆，却在这里请教陛下：陛下心中意思，可是要四方驰援、拖住吴川王，以佯败之法，寻机一网打尽？再由督查司督察诸藩，警惕异动，由近处调军护卫元都？”
    刘盼平生未曾上过战场，甚至连棋都不怎么会下，心里哪里会有什么意思？然而他虽则没有此类经验，却熟读史书，一听徐自达的说法，便从历史上找到了范例，当即拍板道：“好，好！徐卿此言，正说出了朕之心意。”
    下面群臣不约而同地流露出奇特的神情，心中腹诽——说来说去，徐自达不过是将他们方才争吵的内容报给了皇帝罢了，怎么刘盼方才不应，偏偏如今应了？
    这也是先帝临朝二十年所养成的风气，朝中百官大多年轻，又多出自功勋武将之家，即使文官，也饱读儒道之学，朝中无党争，亦无权谋倾轧，本朝又太平已久，先帝为人还方正宽厚……是以这些臣子们，心思也都颇为纯粹，少有城府。刘盼出身不佳，又无甚本事，初初登基便遇上了叛乱，正是心中不安之时，哪里听得了别人的反对？正是别人要反对什么，他便要做什么，总是拧不过那根筋来。
    方才吵了那么一会儿，主题都是要劝刘盼调集虎贲军以谋胜利，可是一边有拂煦挑刺，一边刘盼自己心中也不舒坦，便处处找茬，总不同意，话题也便越来越偏，最后竟扯到了若是临阵生变，照着陛下意思必输、照着将领意思必赢，下头兵士该如何行｜事的题上，十分荒唐。
    徐自达这一声却是出得及时。他没有贸然打断朝臣争吵，而是选择了刘颐到来、议题继续的时机说事，语气中又暗含奉承，显然是满足了刘盼的某种心理，说话内容一方面总结了群臣意见，一方面又体现出自己的判断来——佯败之法，便是他提出的具体策略。若是这样还不能入了刘盼的眼，就只能说实在是时运不济了。
    刘盼果然十分满意，之后便命诸臣继续管派粮草辎重、政务亦不可懈怠等，便命人散了。诸臣亦是齐齐应诺，脸上均带着轻松之色。大汉连年对外用兵，又开源节流、十分富庶，早已形成了一套系统，应对起来驾轻就熟。若不是因为吴川王之事实在突兀，刘盼在位的这些年也必定会如同平帝时一般，平稳顺畅地度过下去。而等吴川叛乱被平定之后，这一目标想是也很容易达到。大汉会正如它之前所经历的一百多年时光般，疆土连年扩大、百姓安居乐业，一直这么太平安和地延续下去。
    刘颐被人匆匆叫来，却只是在殿上略站了站，基本没说什么话，便就这样莫名其妙地结束了朝会。刘盼心中正在兴奋时，也暂且忘了女儿还在病中，只顾叫着田、马二位丞相并几位将领说话，重头还在徐自达身上。还是拂煦提醒了一句，道：“陛下若是无事，且教公主回去安歇？”
    刘盼向旁边扫了一眼，才看见女儿那不正常的脸色，忙道：“是极，你快回去歇着，还杵在这儿作甚？”
    刘颐拜道：“儿无事，只是如今天色已晚，思量着阿父与诸位大人尚未用膳，若是长久议论下去，怕是会腹中饥饿，便犹豫停在了此处。”
    听见女儿熨帖话语，刘盼心中不由一暖，朗笑道：“却是我家阿颐最为孝顺。”便命身边小黄门去传膳，又命拂煦亲自将女儿送回宫中。
    刘颐这次再无推辞，应诺后便转身走了。拂煦虽资历深厚，却毕竟是个黄门，刘颐是坐着轿子走的，他却要在旁边同宫女步行。以他六七十岁的年纪，这样却是有些磋磨了。
    刘颐也从不是什么敬老爱老之人，如今对拂煦更无好感，更清楚一样身份等级，看见拂煦那颤颤巍巍的行走模样，也只是命宫人稍稍放慢步伐，并未让他就此回去。拂煦也并无怨言，陪她一路走着，到了椒房宫前时，却忽然说了一句：“公主心中可有怨气？”
    刘颐讶然，笑道：“怪哉，我心中能有什么怨气？”
    “公主前次论政，口才高妙，驳倒群臣，正是意气风发时，此次却站在殿上，一言未发……心中难道就没有憋屈？”拂煦道。
    刘颐听着，不由心中冷笑。她原以为拂煦同瑶川夫人一般，是全心要襄助阿父的，如今却有些不确定了……这般的说话，是打量她不知道前头的事呢？她前次上去帮助阿父，固然有自己的意愿，却也有拂煦撺掇的成分；此次阿父唤她过去，更是拂煦的意见。拂煦使人唤她来了，又装好人在阿父面前请她回宫，害得她拖着病体白跑一趟、被晾在旁边的并非旁人，正是拂煦自己，如今竟还好胆问她，心里有无怨气？
    “此是余之家事，不牢公公费心。”刘颐淡淡道。
    拂煦看出她的态度，却没有丝毫变化，反倒微微一笑，问道：“那公主且看眼前这椒房宫，可看出了什么不同？”

　　☆、第四十七章

不知是不是错觉，抬轿的宫人走路的步伐似乎慢了些，像是有意要跟随拂煦的话，让刘颐看清楚眼前这椒房宫。刘颐倒也认认真真地看了一遭，摇头道：“什么变化？我看不出来。”
    椒房宫作为中宫皇后所居，自然富丽堂皇、十分显出端庄妍秀之象，令人望之而生尊敬之意。在南乡时，刘颐从未见过如此巍峨壮观的建筑，进京以来自然就将这些建筑的形貌牢牢刻在了心底。几次路过、甚至进入过一次，可这建筑又能有什么变化？除非……那变化的不是建筑，而是人罢。
    刘颐心里渐渐明白过来，难道拂煦真是有什么话要说？可是他说这些话儿，目的又是什么呢？
    拂煦微微笑道：“是了，这宫殿自然无所变化，椒房宫乃中宫所在，无论何时也都是这般模样，有的只是主人的不同罢了。”
    刘颐微微挑眉：“公公有什么话，直白对我讲了就是。刘元娘是个粗人，公公说得太细致了，未免会有些听不太懂。”
    “公主若是听不懂话，世上便没有明白人了。奴婢观公主年纪虽轻、也未读过什么诗书，却是难得一样有天赋、又聪敏，是以斗胆冒昧，以残陋之躯而为公主效命。”拂煦语出惊人，却一带而过，并未停顿让刘颐表态，便继续说道，“奴婢却是要问公主一句，公主入宫以来，可发觉了自家阿父、阿母的变化？”
    刘颐不禁皱眉，不怎么想搭理他，却又在目光触及他狰狞脸上的微笑时，脱口道：“自然发觉了。”
    阿父做了皇帝，自然与以往不同了。□□曾有一句，“屁|股决定眼光”，话儿虽糙，理却不糙。地位变化了，人自然也要变化，从没听说过有地位迁就人的，哪里不都是人在适应地位？
    莫说是阿父阿母，就是懵懂的阿弟，如今也在变化之中。昏迷之前的阿弟犹有几分稚|嫩，如今只是几日未见，身上的气质便变了许多，有了几分做上|位者的感觉。虽则比不上游魂阿弟那收放自如的气势与浑然天成的高傲自矜，却也有了皇子的风范。而她更是在青杳的指导下逐步改变着自己，一步步努力改变着口音、举止，只怕自己衬不了这公主之位……
    她为人虽然嚣张泼辣，却从来清楚自己究竟有几斤几两。她擅长的是钻空子，哪怕惹人非议，道理上依然站得住脚——不然也不会等到徐二郎动手才开始反击，而不是当即就冲进去将刘许氏姐弟打出家门、宣扬出徐二郎的无耻行径。是以入宫以来，她拼命学习着宫规礼仪，甚至开始想要识字，好让自己始终能做一个堂堂正正、做什么都站得住脚的人。
    拂煦道：“公主昏迷多日，有件事许是不太晓得——梅八子如今正受宠爱，可是椒房宫里那位娘娘，却也在今天下午与陛下重归于好，听说还闹了许久……”
    这话让一个未出阁的小娘子听着，却是有些逾矩了。饶是刘颐大胆，苍白脸上也不由得浮现红晕，冷冷道：“公公真是糊涂了，这是在说什么呢？”
    拂煦仍然微笑：“奴婢虽然糊涂，可是这糊涂之言，公主也还是要听一听的。奴婢听说公主与娘娘不睦，自然是娘娘越是落魄、公主心里越是顺遂的。此前娘娘做了许多糊涂事，又与陛下争执，宫中人向来心里有秤，娘娘的分量秤得清楚，服侍上就未免有些怠慢了……想必这些，公主也都是见到了的。”
    刘颐不快道：“这又有什么？”她的确与刘徐氏不睦，甚至憎恨着刘徐氏，恨不得她早点从阿父身边消失，少点惹祸才好。刘徐氏虽被底下人怠慢，可如今生活比之在南乡时却好了不知多少倍，莫说是顿顿吃肉，便是山珍海味也是有的，衣服首饰虽无人打理，却也样样都上了皇后规格……这样她还有什么不满足？
    对她的生活不满意的，还该是刘颐才对！
    拂煦摇了摇头：“从前虽有些怠慢，今后却未必继续如此了。宫人们如此这般，不过是因为娘娘未曾得宠，若是娘娘得了宠，甚至封了位子、有了身孕，底下人可还敢这样敷衍对待？”
    用不着等到那个时候，现在便已经开始变化了……刘颐目光重又放在了椒房宫上，蓦然间发现了变化——此前的椒房宫是庄严华丽、却也死气沉沉的，如今的椒房宫却显得多了几分人气，四处里灯火通明，宫门口还有人来人往，端地是热闹了许多……
    轿辇渐渐过了椒房宫，那明亮的灯火看不太清了。刘颐收回目光，问道：“公公对我说这些，却是什么意思？”
    拂煦反问道：“奴婢的意思，公主难道不解？”
    解，自然是解的。拂煦将话说得这般清楚，她还有什么不明白的？她淡淡道：“我知道公公意思，是说宫殿不变，人却是会变的。而人愈是处在高位，便愈是令人敬重……手中握着的权力越大，实际过得也就越好。如梅八子那等人，再多人奉承也是有限；而如我阿母这等的人，眼看有封后希望，未来前途不可限量，自然是奉承得越多越好……”
    她话音未落，拂煦却道：“不对。”
    刘颐看他，拂煦道：“奴婢对公主说这些，可不是教公主去奉承娘娘的。公主可曾想过，自己去手握那无上权柄，令全天下人都来奉承自己？”
    刘颐悚然一惊，失声道：“你在说什么！？”
    “公主不必惊慌，奴婢在宫中经营多年，自信还是有那么几分威信的。此刻与公主的言谈，定不会有半个字泄露出去。”拂煦镇定道。刘颐目光落在抬轿宫人身上，发现她们的确都充耳不闻，姿态步调没有丝毫的变化……可是正因如此，她才格外地警惕起来，手指抓|住扶柄，慢慢问道：“我不明白公公的意思。以后这种事情，公公也还是少说罢。”
    拂煦的话实在太过惊人，这已不是在奉承她、妄想捧出一个孟川长公主来的事情了，而是在教唆她走上朝堂、为自己的尊位而谋益。本朝并非没有过女子当政的先河，太宗时候因着太子年纪幼小、太宗本人又身体病弱，足足有七八年的时间，都是由皇后当政的……虽有后宫不谈国事的规矩，可是真要内眷贤明，皇帝们也都是十分通达的。然而拂煦的意思却又和那些例子有所不同，他口口声声说要让自己去握那无上权柄、让全天下人都来奉承自己……上天得见，除了天子，还有谁敢做这样的事情！
    拂煦摇头笑道：“看来奴婢是吓到公主了。只是公主心中也当有着成算，陛下如何，公主再清楚不过，而距皇子长成，还有着一段时候。这段时间，陛下总不能一直倚重着青杳夫人与奴婢，总还是自家人要可信些。公主不趁此大好时机为自己谋算，又要等到何时呢？”
    眼看着靠近了玉藻宫，他声音又压低了些，对刘颐道：“公主还要好好想想……奴婢再僭越一句，瞧着公主不像是思嫁的模样，这若是嫁了人如何，不嫁人，又是如何呢？”
    轿辇进了玉藻宫，拂煦闭口不再言语。刘颐却神思不属起来，只觉得拂煦那些话都在脑海里乱晃……
    将刘颐送到地方以后，拂煦便告辞了。青杳迎了刘颐进去，连忙备了香汤沐浴，生怕她再受一点寒冻，亲手服侍着她。这般的尽心尽力，以往让刘颐羞怯感激，如今她却多了几分想法，坐在浴桶之中，便忍不住地问道：“青杳，我有句话要问你。”
    青杳会意，便命宫人们尽数退下，只自己一人执着布巾，缓缓按摩着刘颐的头发：“殿下有什么话要说？”
    “青杳，你对我这般好，我知是有着目的的。”刘颐轻声说道，只觉脑内一片糊涂，“此前我不欲多问，如今却不敢这般了……我想要问问你，你对我这般尽心，如此妥帖地服侍着我，又要从阿父身边调到我的身边，可是有什么缘由的？”
    明眼人都会知道，皇帝才是万人之上，公主不过是皇帝的姊妹女儿，身家荣辱全系在父兄子侄身上，纵然有议政资格、又十分尊贵，可是比起皇帝来，又能尊贵到哪儿去？然而无论青杳，还是拂煦，似乎都将她看得比阿父更重……她刘颐何德何能，竟能得到这些人的青眼？
    青杳的手顿了顿，亦轻声答道：“青杳自然是有私心的，而这私心，非公主不能成全。”
    她拿起旁边香露，倒在了双手上，轻轻拍了拍，在刘颐的发上抹匀：“公主可知道，这宫人是如何甄选的？……有好人家的儿女，一年选上一次，全国遴选过来，都是七岁以下的稚龄女|童，再经培训筛选，去除一些不合格的，剩余分派各处宫殿。能进这咸阳宫的，一年只有寥寥数百人；而这数百人中，每年又要死掉数百人。”
    她面上带着苦涩微笑，轻轻道：“一年选上数千人，留下来的只有数百，活下来的却只有几十，如奴婢一般有了造化、得了品级的，也不过寥寥数人而已；而这寥寥数人，也多在数年中为新人所败。这样熬上十年，能够成为女官的，十年中也就一两人；而再过上十年，这一两人又在何方？”
    刘颐默然。她从不知宫廷之中竟也如此残酷，心中不由升起了些许怜悯。又听青杳继续道：“这咸阳宫看似富丽堂皇，华贵端庄，可奴婢说句逾矩的话，这些宫殿桥梁，却又是多少宫人的累累白骨堆积起来的呢？”
    这么一说，刘颐便不禁有些不寒而栗，臂上也起了点点颤栗。青杳拂起热水，为她缓缓擦拭，说道：“咸阳宫有大小宫殿二百余，宫人多达六千余，年四十者数百，年三十者千余，年二十者占了半数……而如奴婢般年仅二十便做了御前女官的，有数十人；年至三十仍为女官的，寥寥数人；年四十岁者，无……
    “年年都有新人进来，年年都有老人含泪而去。为何梅枝费尽心思想要服侍陛下？不过是恐惧香消玉殒罢了……人人都想活得长久些，可是这宫中何时缺过人？又何时将人命当命看了？在御前服侍，固然更加风光，权力也更大些，可是我没有做妃嫔的愿望，又贪心想要长命……殿下且看拂煦公公，为何在宫中能有如此威望？他能被宫人们呼为‘爷爷’，是因着命长；可是能够命长，却是用一张脸去换了火灾中安然无恙的皇后才得来的……这等‘好机会’，自然是难得，奴婢也下不了那等狠心，拿父母赐予的身体发肤去冒险。如此看来，除了投奔公主，可还能有什么办法呢？”
    她脸上带着微微的笑容，声音更轻：“然则这投奔的对象，却也是要有考量的……我投奔公主，固然有一方面是为活命，却也存了些雄心大志，想借公主为我实现。”
    静谧的浴房里，只听见水声微响，还有青杳的轻轻声音：“青杳能挣到今天这般位置，除了心里有些想头，自认为也是有些手段能耐的。然则这世上总是男儿主外，女子地位说着好听，实际又有几人能走出朱门玉|户？能从这深宫中脱颖而出者，哪个又是易与之辈？青杳自认为不输于人，何又甘心这般沉寂，将己身才华埋没闺中？”
    她一字一句，似乎都说到了刘颐心上，振聋发聩一般，一声一声如擂鼓般敲着：“青杳不服，□□都说女子能顶半边天，道家亦有一阴一阳相互平衡，为何女子就不能如男儿一般，做出一番功绩来……青杳不服，□□说道人无贫贱贵富之分，有的只是各司其职、才华各备，开了举孝廉、九品中正之法，为何不将这等方式恩泽女子？又为何贫女与贵女总有相差？……青杳出身，不过贫民佃户，只凭借自己辛苦努力，识字读书、养成了一身气质。说句大胆的话，公主与我孰优孰劣？可是公主只因是公主，便可以放手施为，我却因为贫贱出身，哪怕努力再甚，也只得托庇公主身边！”
    她笑容凄苦起来，声音更加轻微：“青杳不服，想要改弦更张，然而以青杳一己之力，又如何能做到这点？青杳的私心，便是借助公主、说动公主，让公主一起为此努力……这样，总还能看到些许希望罢。”
    她拧干布巾，洗净双手，扶着刘颐从浴桶里出来：“——而我如今敢问殿下，青杳心中不服，殿下又是服，还是不服？”
    刘颐默然，半晌才哑声道：“你且让我想想。”
    她如今伤寒之中，又断断续续地发了几日烧，头脑总是混沌，又接连听闻这样的大消息，早不知该如何思考了。青杳的话不比拂煦匪夷所思，传出去却也是惊世骇俗的事情，可是偏偏这一字一句都敲在刘颐的心坎上，让她从心底就觉得深有道理……是啊，女子为何就不能如男儿一般，做出一番功绩来呢？民间有守灶女，皇家亦有不嫁的公主，如瑶川夫人一般的夫人、女侯们，更是可以参与政事，可是她们毕竟只是少数……
    若是换种想法，在南乡时候，养着一家人的，难道不是刘颐而是刘盼吗？若是刘盼没有做这个皇帝，而刘颐继续做了自己的守灶女，这种情况若无意外，便会继续那么十年、二十年……将刘颐刘盼性别倒置，刘颐又何尝不是养家糊口的儿子，刘盼又何尝不是被儿子辛勤奉养的母亲呢？
    这般的例子，在民间绝不少见。然而孝子奉养母亲，便会被举孝廉、被官员推荐；贫女养活一家人，却只能担个悍女名头，终生不嫁……女娲娘娘造了男女，男女却又有什么分别？凭什么男子便可以任意占尽便宜，女子便要默默承担、委屈自己？
    青杳不服，而她……亦是不服！
    ……可是拂煦，又是个什么意思呢？若说青杳是为了施展胸中抱负才投靠了她，一心一意地为她打算，拂煦却是个阉人，受了腐刑，不算男人、却也不算女人，他所为的，却又是什么呢？
    总不会同青杳一样……也不会是真心为了她。
    刘颐心中升腾起危机来，暗暗记下，预备在下次见面时悄悄提醒了阿父，免得阿父栽进什么陷阱里去。

　　☆、第四十八章

那日去了前朝，所幸并未添上什么症候。刘颐身体又向来强｜健，青杳精心服侍之下，没过几日便好了起来。太医诊过，言说不必再吃药，也可稍稍吹吹风。刘颉听说了，立即欢喜前来，非闹着要和阿姐一处不可。
    刘颐也有些想阿弟了，便有意纵了纵他。自打刘颉出生以来，便未曾离开过她半步，如今却多日未见，怎能不想？便难得溺爱了他一次，任着他叽叽喳喳地在耳边聒噪，又跳又闹、没个形象地玩耍。
    刘颉见阿姐态度宽容，却开始有些蹬鼻子上脸了，一会儿老老实实地背书，一会儿却又趴在刘颐身边学小狗叫、揪着她的辫子不松手。刘颐一扬眉，他就赶紧跑开；可是一放松了神情，他又会立刻跑回来，腆着脸儿叫阿姐。
    刘颐被他骚扰得烦不胜烦，终于伸手把他扯了过来，拧着耳朵叫他念书。刘颉对阿姐又敬又怕，此时只好老实下来，乖乖地用软糯的声音读着书。
    他一边读着，刘颐一边认着字。没过多久便发现，这些扭扭曲曲的图案其实是有规律的，读音、含义亦有相同之处……认真看了几时，她便微微懂了些。又兼天生记性好，刘颉念一个字，她便能用心记住一个字，一个时辰下来，居然也认了半篇□□所编的《千字文》。
    若不是听着阿弟喉咙有些哑，刘颐心疼了，这一上午认齐一千个字，也是使得的。只是书上那些话都文绉绉的，看得人似懂非懂，刘颐左想又想，还是要找个师父来才是。
    她以为自己天资已足够驽钝，谁知青杳与一众宫女在旁伺候者，已是为她的速度感到骇然了。这等的好记性与聪慧，简直是闻所未闻，以妖孽来称这对姐弟，恐怕亦是嫌不够的。听说他们同父异母，那天资定然是传自陛下的了。可是众人打听多时、青杳又在刘盼身边当差过一段时间，怎么就没发现他有这份本事呢？
    想来想去，只能归于老天厚爱。学习刻苦、又天赋超群之人，向来是值得别人敬佩的。一众宫人悄悄传开，对刘颐姐弟也服侍得更加用心了。
    谁能够保证，她们如今所服侍的不是又一位镇国公主与景皇帝呢？
    姐弟二人和乐融融之余，刘颐也没有放松了对前朝的关注。那日青杳虽真说动了她，可她对权势地位本身并不感兴趣，在乎的唯有骨肉亲人。吴川战事关乎着她一家人的安危，又岂能不多注目？
    青杳毕竟身为女子，又能从千万人中脱颖而出，察言观色的能耐十分出众，更兼心思细腻，对刘颐虽说不上了解十分，八分却也是有了的。她自然清楚刘颐心里自有主意，不是平白便能被人说动了的，更清楚她对家人的在意，是以并不急着继续说服，也没有将她的动作联想到其他地方。
    拂煦却不同。他与刘颐不过数面之缘，并不了解她的秉性，更是一厢情愿地拿着自己的标准去衡量刘颐，如今见她关心前朝政事，恰以为她是听进了自己的话，野心开始萌动，更是无有不在旁襄助的。是以刘颐虽处在深宫之中，前朝消息却总能源源不断地送到手中来，令她不必出门半步，便能将某些事情了熟于心。
    这当中最引她注意的，却就是那位在朝上踊跃发言了的徐自达，徐太仆大人了。
    徐自达虽做过几件蠢事，可是能以二十岁的年纪跃居都统之位，本身的智计武功自然也是有的。右迁太仆之位后，他着实是清静了几年，却没有就此将谋略武艺放下，反而像是忽然开了窍一般，连对上逢迎都摸得到窍门了。虽然名声不算很好，人缘也只是一般，却难得一样入了皇帝的眼，日后视图上顺风顺水，自不必说了。
    他却并不只打算靠着皇帝的赏识起步，而是真心向往战场。那日并着田丞相几人，扯着刘盼“恳谈”到了半夜，一张老实脸下竟口压莲花，硬生生将刘盼说得转了念头，同意了撤回此前的糊涂命令，并暂调了十万虎贲军任他处置，将对吴川的战役事项全面交给了他。几位大人回过味来后，纷纷表示相信徐太仆的水准、并愿意鼎力相助，于是君臣言谈半夜，皆大欢喜，争吵了许久的事情也终于得到了解决。
    次日朝会上宣布此事时，倒是也引来了不少反对之声。然而刘盼正在立威之时，哪儿听得了别人的反对？不容置疑地敲定了此事，当场便让徐自达领了虎符去了。
    徐自达也的确很有能耐。元都与新季相隔不远，界内五十里处却刚好有着一条河流，天然形成了一道险堑。遭遇了吴川王叛军的那一万南川虎贲，虽然个个骁勇善战、凶悍非常，可是让一万人去对付二十万，尽管后者有所夸大，却也不是什么特别现实的事情。吴川王手下的能臣谋士也不是那么好相与的，南川虎贲尽管厉害，血战了几个时辰，却也只是堪堪拖住了他们的步伐，残部整结后，便与闻讯赶来的兄弟军团们换了防，退到了玉华川后暂行歇息。
    将在外，君命有所不受。这句话可谓是被虎贲军们奉行得淋漓尽致。虎贲为天子亲军，忠君爱国无可指摘，行｜事上却有着自己的风格，一牵扯到行军打仗，甭管是皇帝还是太上皇，说的话都不如真刀真枪在战场上拼杀出来的将军管用。刘盼前头虽下了几道指令，却只是被接旨的将领们恭恭敬敬地供奉起来，之后该做什么的，还是去做什么。遭遇了吴川军的这一支虎贲，便是一边派人八百里加急地送战报去元都，一边又派人十万火急地四处求援。仅仅一个晚上过去，护卫中川的数支虎贲便聚集在了一起，天不亮便渡了河，悄悄在吴川军面前安营扎寨。
    吴川王好歹准备了数十年，十万大军来势汹汹，虽然不及虎贲军精悍，没有见过多少血，却也实在算得上一股力量了。以十万对两万，从晌午到傍晚，没能够取得什么压倒性的胜利，吴川王也并不气馁——这种情况还在预料之中，早在发兵之前，一重谋士便定了计策，约定若是打得元都措手不及如何，若是遭遇了虎贲军又如何如何。双方虽都损失了一些战力，却都是在抱着试探的态度不温不火地打，否则虎贲军若是誓死将他们拖住，这十万“精锐”少说也要去掉个五万；然而若是吴川王拼着损失也要渡河进入元都，恐怕即便只剩下了五万军队，也足以在内应的帮助下，将精锐未及回护的元都攻破了。
    吴川王的自信，还来自于另一个不可说的方面——他毕竟是刘氏子孙，自幼秉承□□庭训，“读史以明智”，自然晓得那合纵连横的办法，知道造反的事业需徐徐图谋，更明白有些事情需要隐忍与积累。除了摆在明面上的好名声、放在暗地里的密谋外，他手里还握着一重底牌，是只有一些心腹才隐约明白的——他早已与周遭的藩王打好了关系，举兵之前便已约定利益十数年，只待反旗挂起，便会相继出兵。
    虎贲作为天子之师，自然骁勇善战。若是让他们集结到了一起，吴川王的军队自然只有溃败的道理——然而吴川王造反，要的便是向天下人揭露新天子的无用，鼓动藩王们起了心思。他一个人固然无法对抗天子，可是加上藩王们的力量呢？
    吴川王心里满是得意。几十年的谋划，父子两代的精心准备，吴川王的探子早已密布了全国，元都之中亦有内应……他相信，同他一般在元都扎下力量的藩王并不在少数；他更自信，自己搜罗的能人异士能够凭着一条三寸不烂之舌，说动别人心甘情愿地为他驱使……无论阴谋与明谋，胜利都已是板上钉钉的事。哪怕会费些功夫，他为谋大事已忍耐了那么些年，难道如今还不能再忍忍么？
    他算盘打得十分响亮，却将事情想得太过美好了些——他自以为计划完美无缺，却从未想过，若是自己的计划出了意外，哪怕只有一环的失误，所有谋划也会霎时变成镜花水月，全盘落空。
    而次日早晨睁眼时所接到的探报，才仅仅是令他领会到这一点的开始。
    “南川军变成了北山军？”吴川王不禁失声道，“你说什么？可看清了？”
    下面将领战战兢兢地道：“末将也险些以为是瞧错了，特地派了探马出去，又上了攻城车，亲眼瞧见那营地上飘的旗帜，正是山岳型状，却无川流湖泊……那营中走动兵士的服色，恍惚间也瞧着像是斑驳绿色，并不是深沉蓝色……”
    吴川王脸色顿时阴沉下来，半晌不曾说话。南川、北山原是个称呼，若论作战的能力，却是不分伯仲的，都是北荒战场上实打实地见过血的汉子，于吴川王而言，并没有什么区别……可是近在枕边的敌营一夜间换了数万的兵卒，他们却毫无所知，甚至只能等对方第二天换下旗帜后才发觉了端倪……这不但是挑衅、嘲弄，还是赤｜裸裸的示威！
    能在一夜间悄无声息地更换布防，就能在一夜间悄无声息地进行突袭，夺取他的项上人头！吴川王顿时惊出了一身冷汗，深觉自己不能够小看这些天子亲军。他赶忙召来亲信商量对策，又调集了能人异士保护自己的安危。此时他却有些后悔，表现自己与士卒生死与共、对皇位志在必得大有办法，何必一定要亲身上阵，以身犯险呢？
    后悔却也只能后悔，这世上毕竟没什么后悔药可吃。打好精神后，吴川王迅速与亲信们商量了对策，收拾好行营、整结好大军，与对方严阵以待。
    北山军却似乎丝毫没有注意到他们这边的动静，不但没有列队待战，反倒摆出了一副轻松安闲的模样，施施然地在营前挖着拒马，不紧不慢地运着土方。到了中午，更是有炊烟袅袅升起，丝毫没有要出战的迹象。
    吴川王等待了半日，早已饥肠辘辘，虽看着对方作战态度十分消极惫懒，却不敢大意，只怕他们有什么阴谋，故意要示弱于自己，好拿住机会来个重击。他派了斥候探马出去，每半个时辰便要来报上一次，深恐这些虎贲军耍什么阴谋。然而直等到傍晚，士兵们大多已饿得前胸贴后背了，北山军却依然毫倾巢而出的征兆，只是又开始做饭果腹了。几口大锅架在了营前，也不知道是煮了些什么，香味远飘十里，十分诱人。
    吴川王不得不命令大军就地驻扎，埋锅造饭，以安抚躁动的军心。他自己与一班谋士却总是莫名地感到焦躁，总觉得似乎有哪里不对，却又根本无从应对。
    在榻上翻来覆去了许久，吴川王才勉强入睡。然而他刚刚闭眼，还未入梦多久，一声惊慌的大喊便进了耳朵：
    “王爷，大事不妙了！那南川军……那南川军打过来了！”

　　☆、第四十九章

吴川王乍听奏报，不禁心中诧异，恍惚以为自己还在梦中。他身边随侍的异士忙道：“胡说什么！怎么是南川军？那边驻扎着的，难道不是北山军么？”
    报信的小卒惊慌失措地道：“是南川军袭营了！……穿着南川军的服色，打着南川军的旗帜！一口的南方口音……”
    吴川王大惊失色，睡意顿时不翼而飞。他从榻上翻身坐起，厉声道：“究竟是怎么回事？南川军怎会袭营？他们什么时候又换了布防？来者……”
    正说着，他却忽然发现了不对。若是真有袭营之事，为何耳中闻不到喊打喊杀声音，全然是一片寂静！
    恰在此时，那报信小卒忽而抬起头来，乱发遮掩下，一张涂着黑灰、狭长凤眸却亮如鬼魅的脸撞入了吴川王眼中。他扯开唇角，粲然一笑，吴川王只觉腹间一凉，低头看时，一把造型古怪的兵器已然插｜进了他肥硕的腹中。
    紧随着而来的便是铺天盖地的剧痛与亲信迟来的厉喝：“王爷小心！……”
    吴川王想要说些什么，然而很快，他连疼痛也感觉不到了。
    －
    徐自达快马加鞭，连夜从元都赶到了军中。他去时，刚好遇上了南川、北山二军悄悄渡河换防。恰好这一支北山的都统与他相熟，两人便入了帐中，秉烛夜谈起来。
    都是战场上真刀真枪浴血拼杀过的人，二人对近在枕畔的敌军夷然不惧，反倒镇定自若地话起了家常。那北山军常都统一开口便取笑道：“旧日里总见恁得罪人，只说在京里头闲上两年，给皇帝养养马儿，总该乖了点。没想到恁乖是乖了，却有点精明过头了！如今竟是连皇帝老儿都蒙得住了？陛下倒是怎么肯让你出来的呢？”
    徐自达苦笑道：“还能有什么办法？亏的是瑶川那女人不在，我才敢对陛下请缨。当初不过是为了沈大哥一句话，心心念念地要照拂她，谁知那女人心眼儿那么小，表面上答应得好好的，上了朝堂以后，却又说出那种话来……”
    常都统嗤笑道：“还不知她与先帝是什么关系呢！都没放在心上的一件事，只恁一人当了真了。恁管她，她过得可比俺们滋润多了！那女的向来很有手腕，封了夫人以后，在朝堂上更是混得风生水起，莫说先帝没有公主妹子，便是有，也得被她团团比下去了！……”
    言谈之中，他们却都对对方的打算有了底子，又都彼此不太认同。徐自达的想法便是要佯败一次，将吴川军引至周遭最近的县城玉华县外，暗中与闻讯赶来的十万虎贲相约好，包抄了吴川王的军队。常都统却以为南川军已与吴川王交锋过一次，虽未胜利，却也未尝败绩，主力更是被保存得很好，尚有一战之力。如今又换了北山军驻防，吴川王又不是傻｜子，怎么会相信他们是佯败？
    徐自达行｜事大胆，常都统却为人谨慎。两人争执之下，竟是都抛弃了自己原有的观点，反倒商议出一个新的观点来。布防已然换好，吴川王又不是聋子瞎子，不可能察觉不到服色旗帜的不同，可若是他一觉醒来，发现枕畔敌军竟悄无声息地换了布防，一定会如临大敌，做出反应来。然而要让他主动搦战，却也不怎么可能。吴川王隐忍筹谋了数十年，自然忍耐功夫极佳，也会是个极为谨慎的人。他身边谋臣将士又从未上过战场，对连年征战的虎贲军只有警惕畏惧的道理，又怎么可能会撺掇吴川王主动出击呢？
    是以他们判断，吴川王定然会严阵以待，密切地注意他们的动静，却不会实际做出什么动作来。
    然而上头如此，下头却未必也如此。那些普通军官士卒，未尝领会过虎贲军的厉害，即使昨日有过交锋，双方却也都留了余手，存的是试探的心思。这心思上头将领懂，虎贲军的每一个小卒也懂，然而吴川王那杂牌子军队，恐怕并不是人人都懂。他们听过了虎贲军的名头，真正交手却发现对方不如自己想象中的厉害，结果会是什么？必然轻敌！
    如此，一套好策略便可以轻易拿出了。徐自达传令命相继集结的虎贲军都驻扎在玉华川后，待得命令方可渡河；自己则留在营内，与常都统一起导演了一出好戏。吴川王一日未见攻击，便一日都心神不宁；然而他手下那些兵卒，却会起轻慢懈怠之心。只待入夜时分，便是包饺子袭营的时候。
    耐心等到入夜，徐自达便放出信号来，让玉华川边驻扎的十几万虎贲渡江。玉华川说是“川”，其实不过一条小河，只是水深了些罢了。虎贲们轻车熟路地架桥渡川，动作整齐有序，短短时间内便集结了大半。徐自达正要命人出击，却忽然见吴川军营中起了骚｜动，火把亮起，不由惊疑起来，以为对方已知道了己方的算计。
    然而那骚｜动却仿佛只是小范围的，并未扩及到全营。徐自达正在观望之时，手下探马忽然来报：“报——！大将军，营外来了个吴川兵，手里还提着个人头，言说是来投诚的！”
    徐自达顿时讶然，与常都统对视一眼，沉声传令道：“押他进来。”
    片刻之后，几名膀大腰圆的北山虎贲围着一名个子瘦高、穿着吴川军服色的小卒，相继走了进来。
    小卒年纪似乎并不大，面黄肌瘦的样子，一头枯发随意地挽起，人如竹竿一般高瘦，一身兵服也便显得松松垮垮，挂在身上空荡荡如面袋般。脸上抹了灶灰，黑黑的看不清五官，一双眼睛狭长，在火光下显得极为明亮。
    他气势极为内敛，像是没有什么存在感，左手上提着的包裹却截然相反——青布的包裹已被鲜血濡｜湿浸透，不时有血液滴滴答答地落在地上，一股浓郁的血腥气扑鼻而来，端的是引人侧目。
    徐自达不禁问道：“你是何人？”
    小卒微微一笑，开口道：“吴川人。”
    徐自达与常都统交换了一个眼神，常都统按住了腰间长剑，横眉怒目地道：“恁来这里治啥子？手里拿的又是啥？”
    小卒丝毫也没有为他的态度所惊吓，泰然自若地蹲下｜身，将包裹放在了地上，徐徐解开：“带着吴川叛逆的人头来，自然是为投诚的。”
    ——青布散落在地，当中一颗圆睁双目的人头骇然醒目。
    －
    刘盼很是坐卧不宁了两天，日日心神不安地在太极殿里处理政事。他于读书上是十分聪慧的，虽然变通稍差，可是熟悉流程以后，按着成例去处理政事还是不成问题的。
    初时他还是很依赖先帝留下的人马班子的，然而没过几日，瑶川夫人便告了病，在家休养，不肯再进宫帮忙；拂煦对朝臣关系十分熟悉，政务上却没什么天赋；原也想过女儿，可是刘颐偏偏也病了……最后只有自己赶鸭子上架，硬着头皮去适应了。
    度过了前些时候的手忙脚乱与不知所措，刘盼论起朝政来，虽还说不上是游刃有余，可也有模有样起来。然而如今他却丝毫也不为自己的圣恩日隆而欣喜，也没有了去临幸美人的心思，满心里记挂的都是百里之外进行的战事。
    元都虽是秦、汉国都，地势却实在算不上险峻。它地处平原，千里内无甚易守难攻的险关，唯有皇宫修得还算出奇，两面环山、一面靠水，只消闭紧了那扇正门，没有人做那个内应，便是打上个两三年，里面都守得住的。然而皇宫里向来没有存粮的传统，一应生活采集都由外面皇庄新鲜提供，若是真被人打了进来，恐怕宫里的余粮，还不够这些黄门宫女们吃上两天！
    ……几乎每过一刻，刘盼心底都会生出新的不安。然而他却并不清楚这些不安源自何处，就好似有个鬼魅在他耳畔时时絮语：尔非真命天子，尔无皇帝良德，这皇帝的位子只不过是教你坐上两日，迟早是要还的……
    原本被刘徐氏娇｜态所挑起的温存又因这而须臾散去。只要叛乱一日未曾平息，刘盼便一日还记得刘徐氏之前散布宫中的那些个谣言——什么叫吴川王本是真命天子、而他只是截了胡？他刘盼既然被这文武百官共同推举做了皇帝，那便证明他才是这个真命天子！
    他的这一腔心思并未被人得知，只有枕边侍奉的梅八子稍稍揣摩了一二。然而她也只是知其然，不知其所以然，虽晓得刘盼如今心情不好，又对某些事情忌讳颇深，却不明白究竟为何如此。然而她在宫中多年，虽是有些小聪明，也很是有些野心，可是宫中最忌的好奇心，她却是万万也不敢有的——好奇得越多，便也死得越快，掖庭中多年来拖出去的尸首，还不足作前车之鉴么？
    就在这坐立不安之间，前线的奏报却忽然传到了。传令使风尘仆仆地卷进元都，当值的中常侍连忙递了奏报，求见皇帝。不过片刻之间，从前线传来的最新消息便传到了所有应当知道这个消息的人耳中——前线大捷！吴川王被摘了项上人头，叛军一众大小伪官皆已落网，因着俘虏太多、又都不在户籍之中，对吴川王忠诚甚笃，甚至还不得不提请了皇帝旨意，请求要不要就地坑杀。
    自秦以来，因着对外连年征战用兵，本朝□□又十分鼓励养兵征战，还亲自编写了武安侯等人的传奇在民间传唱，上行下效，民风十分悍武。虽是十分注重儒道学说，但就连饱读诗书的田、马二位丞相，听到传闻后也不禁拍手称快，连忙换了朝服等待觐见。刘盼得到消息后，困意顿时不翼而飞，连鞋子也忘了穿，便兴高采烈地从寝殿中跑了出去，只觉得心头一块大石碑被除，放眼望去尽是天高云阔……早朝时间方至，他便迫不及待地出现在了太极殿中，与同样得到消息的群臣匆匆毕过君臣礼仪，立刻就叙起了这件事情。
    立国以来，大汉还未尝生过内乱。群臣之前虽认为吴川军不堪一击、定然胜不过天子麾下精锐虎贲，然而毕竟他们并未直面叛军，也摸不清对方的底细，心中始终怀着忐忑之情。如今知道吴川军被大败，顿时大松了一口气，群情喜悦，纷纷对刘盼贺喜；同时也心内生出了一点骄傲，只觉得果然不愧是虎贲军，擒灭叛逆，不过是易如反掌！
    刘盼得意之余，却也没忘了徐自达提请之事。待到贺喜之声渐渐淡去，便将此事提了出来：“……徐卿按名册所点，共点出七八万有名有姓的兵卒，却都不在户名簿上，想来是那叛贼积累多年的隐户……又言其人对吴川王多忠诚，听闻死讯后，麾下谋臣将领多有哀恸，更有触柱而死者，兵卒神色亦戚哀……因此奏闻，请求定夺。”
    张常侍直白道：“何须奏闻？坑杀了事！”
    太尉秦大人亦道：“既是对吴川王忠心耿耿，不妨便让这忠心带到地下去！否则岂不闻一则‘哀兵必胜’，若是有人利用了这支队伍，反过来又要冲击元都，此时忙乱的又究竟是谁呢？”
    刘盼露出一副仁爱面孔，叹息道：“毕竟有八万条活生生的性命。”
    “陛下仁德，”马丞相颤颤巍巍地道，“老臣却有一句话要劝告陛下——孔夫子曾曰，以德报怨，何以报直？陛下如今一时仁慈放过了他们，可是他们既无户籍、也无田地，只受吴川王供养着，若是轻轻放过，却是让他们各回自家，还是送上边关呢？”
    这却是一个大问题。大汉地域广阔、人口富庶，年年都要有许多的新生儿，如今的田地尚不够分，要靠向外打仗掠夺土地，又哪儿有地域去安置这些叛军呢？忠诚既无法保证，便无法放得下心用他们去打仗；若是真留了下来，国库银子再多，难道又要拿闲钱去白养一群仇人？
    如此说来，倒只好是坑杀了。刘盼便再无异议，将命令颁行下去。
    刘颐于宫中知道此事时，已经是早朝散了以后了。太医说她身子表面看着强｜健，其实底子十分虚弱，虽然伤寒已愈，却还要小心将养，是以除去昏迷的时候，这两日清醒以来，竟也没再有闻鸡而起的时候。刘颉倒是与以往不同，自从拜了师傅，日日都要闻鸡起舞，不管明白不明白意思，首先要将一篇文章摇头晃脑地背上百八十遍，再临上几幅字，既认了字，又学了文，端的是生活充实。换成旁人也就算了，偏偏他又十分聪明，无论布置多少任务，总都是当天完成，因而任务也越来越重，竟是被当做了个十多岁的孩子开始教了。
    刘颐看着不像，总觉得阿弟虽将内容都记住了，可是不过照葫芦画瓢，学的都是别人的意思，自己则是一星半点都未曾明白，生生成了个书呆｜子，正寻思着要找个时间同马、田二位丞相商量商量，便听说了前朝传来的这一消息。
    传话进来的人正是刘颐身边新来的宫婢之一，春华。她年纪大约十六七岁，生得一副好相貌，天生一张笑盈盈的脸蛋儿，头发乌黑、皮肤雪白，身材虽有些丰满，却显得十分喜气，十分招人爱，也十分能入刘颐的眼。
    青杳这回挑的宫婢，恰恰都是这一个类型的：聪明，漂亮，相貌瞧着老实有福气，不是那种会偷奸耍滑的，手脚十分的勤快。刘颐对旁的并不十分看重，却独独喜欢干净勤快的人，与这些宫女也是没两日便混了个熟，对她们的底细也都大抵心中有了熟。
    然而老实又聪明的人中，也是有分机灵也不机灵的。春华便是其中较为机灵的一位，很会看人眼色，嘴又十分的甜，差她出去打探消息，正是一探一个准。她回来后，便坐在脚凳上剥橘子，一边剥着，一边笑着同刘颐说了：“……听说那徐太仆有着三头六臂，在战场上一招手，便是一道闪电劈下来呢！吴川军被吓得屁滚尿流，险些就投进玉华河里了……最后虽没成功，却也注定是要填了坑的。不然又哪儿有地方给他们容身呢？陛下与诸位大人仁慈，才决定给他们一条死路……”
    刘颐听着总觉别扭，不由说道：“这些人也太可怜了些，以前不过是些百姓罢？”
    “哪儿又是老实百姓呢？听说是吴川叛逆照着虎贲军的养法来的，悄悄销了户籍、撤了田地，撇到深山老林里去训练，每日里要诵上三十遍吴川王的名字，以示忠心。这可就是一块烫手山芋，若是真接过来了，可不得了呢！”春华撇撇嘴，娇憨道：“也亏得是我们虎贲军厉害，打得他们溃不成军，便是不想投降，也与投降无异了。只是这要埋十万人的大坑，却是有些难挖了，不知道选址何处呢……”
    她提起活埋坑杀的时候，神色一如在讲今日膳食的菜色，仍是笑盈盈的，丝毫不见惧色。刘颐不禁打量着她，不明白她这究竟是丝毫不明白坑杀的意思，还是在宫中见血见得多了，才对人命这般漠然了呢……
    不过就是她，对叛军的怜悯也不过是升起片刻，便就烟消云散了。是吴川王的雄心壮志，绝掉了这些兵卒将士的后路。若他们对吴川王没有这般的忠诚，或许朝廷还能想想办法安置……可是如今，卧榻之旁，又怎能容得下这些异数呢？
    她正想着的时候，春华又笑着说道：“不过，也不是所有人都要坑杀了的。这其中也有一些毫不知情的平民百姓，是被征调来管辎重、后勤之类的，足足几千人，凡是在户籍上找得出名字的，都被放了回去。奴婢还打听到了一则消息，说是当日吴川王并非战死，而是被一位看不惯的义士混进营中做了伙夫，伺机将头给割下来的。说起来，那位义士竟还是开国元勋之后，赐过国姓的人家，只是后来败落了……”
    刘颐听得有趣，不禁问道：“这你也能打听得到？是什么人？”
    春华现出骄傲神色，凑趣道：“奴婢别的不行，就只有这双招子还算灵敏，可谓是眼观四路，耳听八方呢！——却是听说，家里有位长辈系出宗室，按辈分算也攀得上天家外甥，名字是唤作刘如意的。”

　　☆、第五十章

￥
    汉□□家原系平民，以他自己所言,正是“草根”出身。自幼便晓得偷奸耍滑,从胭脂铺里摸走官太太头上的钗子,拿回家里给阿母再醮做嫁资，长大后更是擅长偷鸡摸狗，镇日里同一帮痞子厮混。什么挖绝户坟、踢寡妇门,做起来可谓是轻车熟路,与一帮弟兄横行乡里,除了对阿母十分孝顺以外，人人提他竟都说不出个“好”字来。
    如此厮混到二十来岁,也没个好人家的儿女愿嫁给他。阿母只说老刘家就剩下他一人,催着他娶妻生子,他却推脱说时机不对，磨磨蹭蹭地不肯就范，最后逼急了，竟将原本有过首尾的一名寡妇的女儿领回了家，言辞凿凿地说那便是自己的亲女，若要子嗣，只命她守灶就够了，自己用不着结亲。荒唐之名传遍了十里八乡，人人都拿他当作个笑话讲。
    谁知有朝一日天地改换，秦始皇身死在巡游途中，秦二世刚刚上｜位便做出了许多糊涂行径，毫无乃父风范。天底下由此掀起了壮阔波澜，非但刑徒尽揭竿，六国旧部也纷纷起义，天下动荡。
    便是在这种风雨飘摇的时候，一向游手好闲的刘向竟默不作声地整顿了自己的一群手下，带着那群混子离开了家乡，不知去向。数年后人们再听说他的名字时，他已成了楚怀王手下，与那武信君项羽齐名的一员大将了。
    武信君十分欣赏□□，和他着实是称兄道弟了一段时间。然而两人手下谋臣却十分不合，总是趁机挑拨两人关系、将对方说成是己方的生死大敌。武信君本不欲听信，谁知在他要杀掉做幌子的怀王时，□□竟十分反对，两人因此失和。
    武信君为人勇猛，手下又多精兵良卒，贸然与他对上并非智计。然则□□夷然不惧，只凭着自己喜好做事。恰在这时，一名新的敌手撞进了武信君严重，代替刘向成了他的眼中钉、肉中刺——正是那从泗水县出身、抢在项羽之前进了函谷关，占了中川郡的沛公刘季。
    武信君被这一意外气得肝疼。怀王原下诏过，“谁先入中川，谁便是中川王”，武信君虽与刘向敌对，可是若说这乱世中能令他认同的枭雄，也唯有刘向一个罢了。这中川王的名号，要么便是他担着，要么便是给刘向来做，怎么竟落到了一个仅有着好名声、家世资历还不如刘向的地痞流氓手中？而刚好刘向也得知了此事，便派信使密会武信君。他自起兵始便对刘邦怀着敌意，很是抢了对方手下的几位人才，如今双方正是一拍即合，齐心协力，将这还未来得及酿成火候的中川王湮灭在了历史的尘埃中。
    待到天下初平，双方的矛盾却又变得一触即发了。武信君执意要杀怀王，与刘向决裂。两人在吴川、中川一带打了近十年，□□才以一计“四面楚歌”引得楚军失去战役，进而亲自率人追击项羽，直至吴华江前。
    □□劝武信君归降，武信君却朗声笑道：“我自为霸王，焉能对一竖子垂首！”遂一拍马头，饮剑而死。他那匹乌骓马瞧见主人死了，十分悲伤，竟长嘶一声，背着主人跳进吴华江里，至此成就了一段传说。
    □□垂泪，伤心了数日，才在群臣劝说下登基为帝，国号立汉。后来又因听说了项羽与其姬妾虞氏的生离死别，感念之下，做出了道“霸王别姬”的千古名菜来。
    □□身上的传奇故事，足以史官奋笔三天三夜、说书人说掉一缸茶水也讲述不完。他开创的惊人伟业、提出的官僚体系、留下的教育方针，等等等等，皆是能流芳千古的事迹。然而任凭他再如何伟大，有一件事却是无论如何也弥补不了的——他老刘家，切切实实地是出身“草根”，并且还是草得不能再草的“草根”。
    因为草根的出身，哪怕□□本人再雄才伟略，许多事情也是无法面面俱到的。□□本人是一脉单传，本身无甚牵挂，可是偏偏老娘改了嫁，这继父的家人、同母异父的弟妹以及老娘本身，才是最值得头疼的。偏巧他继父也是乖觉，言说承受不住天子的福气，便触柱死了。他阿母因着连生几个孩子，总是病歪歪的，没几年也撒手去了，临去前只恳求□□，看着那毕竟是血脉相连的亲人份上，赐了几人国姓。这几位所留下的后代，并着□□本人庞大后宫所诞下的数十位子嗣，变成了刘氏宗族绵延的开端。
    为保持宗族的“活力”，□□下令除封邑外，藩王诸侯不可拥有丝毫俸禄。而他又为彰显宗族的“尊贵”，定下了“推恩令”，要求诸侯藩王尽量分摊领地，除承嗣者外，其余须降等封爵。这样绵延了百多年，除了如吴川王这般食一郡俸禄、却不能插手郡中事务的藩王外，余下的便都是如同刘盼一般，空有爵位降等相传、最后却连饭都吃不起了的宗室了。
    ——更有甚者，便如那在吴川一役中立了功的刘如意一般，因着祖上爵小，传至如今早成了平民，连宗族祭祀时都不敢去了的。
    刘颐手里捧着一卷史书，用心认着竹简上的字迹，听着阿弟在旁边的朗朗诵读。此时距战事平息已有四五日的时间，姐弟俩自来元都，竟也有半月时光了。然而这短短十几天内所发生的事，却比姐弟俩此前数年所经历的都要复杂多变。他们虽享有了尊贵的地位与舒适的生活，可是是好是坏，倒还难料呢。
    刘颉读着读着，忽然声音一磕，停了下来。他身边的太傅原是田丞相所荐，才学出众，为人亦十分平和，见状便道：“殿下莫非不认得这个字？这是□□所创的字，上‘明’下‘空’，音同‘赵’字，却是日月当空、普照大地的意思……”
    刘颉认真听着，刘颐听见了这句话，不禁感兴趣地道：“日月当空、普照大地？听着意头是极好的。”
    太傅道：“□□当年造了这个字，是想着要把它当作年号的。然而年号年号，自然要念在嘴里琅琅上口、写起来也要顺当明白才行，这字意思虽好，可是天下除了□□，又有谁人认得呢？是以换了下来。不过这字倒是也流传下来，因着有那穿街走巷的说书先生传唱，如今天下虽说不上是人人都认得，却也人人都晓得有这么个字了。”
    刘颐笑道：“这话说的没错，我在家时也仿佛听过的。”
    太傅这几日与她姐弟俩稍熟，对他们的认真努力与绝好天赋颇有好感，再者他年近六十，为人也向来端方，不怕传出个什么谣言来，态度便亲近了几分。如今听见这句，也笑了起来，道：“说起这个字，余倒想起一件趣事来，公主可听说过那位在吴川战役里割了王爷首级、立了奇功的开国元勋之后？”
    刘颐点点头，好奇看他。太傅也不卖关子，道：“他如今却是出了名了，家世过往却也被翻了个底朝天。听闻祖上原是姓戚的，因曾救过□□性命，才被赐了国姓。爵位几代下来，却也渐渐没落了，只是祖父不知如何入了当时吴川王的眼，将庶女嫁与了他，细细算来，辈分上还是吴川叛逆的外甥哩。他出生时正是清晨，月儿未落而朝阳已生，光芒普照大地，是以便用了这个‘曌’字……”
    刘颐听着，总觉得有几分古怪：“……这字不是□□造来自用的么？起名时怎却不避尊讳？”
    太傅脸上有了几分肃容，叹息道：“□□曾说，自己本是草根出身，能做天子便是偌大的福气……然而世事月满则亏、水盈则溢，福气够了便不要妄多奢求，便定了国孝只守四十九天、凡天子家可不避尊讳的规矩。不过虽这么说着，该守的也还是要守着，只是有关□□身上，除非是不恭不敬，否则也都算小事罢了。”
    姐弟俩听着，对那位百多年前的祖先更是起了几分景仰。他虽只活到四十多岁，可是千秋功绩，却是传唱巷间、无人抹灭的。
    又学习了一会儿，结束了今天的课业，太傅便告辞出了宫。刘颉自己在太极宫｜内温习课业，而刘颐自己回了玉藻宫里，换了个地方，继续听人说那传奇义士刘曌刘如意。
    对刘如意，刘颐身边的宫女显然比刘颉的太傅更感兴趣。她们长年处在深宫之内，除了朝堂上的事能偶尔听一耳朵，外间的事情却只能从每年新进的宫婢黄门口中听说一二了。护卫宫廷的虎贲军尽管也有许多高大猛士，亦在边疆立下过赫赫功绩，可是若同身世飘零、事迹传奇的刘如意相比，就要显得失色许多了。
    流言蜚语向来是个不可掌控的东西，一件好好的事情经过千百人的口，必定要增删上许多、又要横生出许多枝节。从太傅口中听见的传闻，显然与春华听见的要不同许多。刘颐盘着脚坐在榻上，一边往口中塞着点心，一边听着春华伶牙俐齿地倾倒着自己打听到的东西。
    “……那刘如意可是个不得了的人物！听说他足有三头六臂，脚下踏着两尊巨力神灵，走路不需使力，自有神灵扛着两腿前进。他生得青面獠牙，一头蓬乱怪发，遇见水就要变作蛇头，要人性命的！……那一双手更是了不得，指甲比刀刃还利，那吴川叛逆的人头，便是他用一双手给割下来的……”
    瞧着她绘声绘色的表演，刘颐顿时扑哧一笑，点心一丢，笑道：“你说得这样详细，难道是亲眼看见的？”
    “奴婢虽没亲眼瞧见，可是听人说了那么多遍，和亲眼瞧见又有什么分别呢？”春华笑嘻嘻地道，转身又搬出一碟新的点心来，却是刘颐并不爱的口味，“——午膳将至了，陛下少不得要宣殿下去太极宫中用膳，现下还是少用些——咄，公主可莫嫌我多嘴，奴婢可不想招了青杳姑姑的骂呢！”
    “叫什么姑姑？生生叫老了，听见你叫我姐姐，方不会再骂你呢！”青杳刚巧进来，闻言便笑骂了一句。她挑人眼光极好，既符合了刘颐的要求，又对她自己十分顺从，管理起来很是方便。
    春华面上只是笑：“姐姐这话要让太极宫里的人知道，还不晓得要揉碎多少帕子呢！人人都想做那有品级的姑姑，偏偏姐姐促狭。”
    青杳道：“今日我可要夸你一句，真真是学聪明了，知道随机应变了呢。”行礼罢了，又对刘颐道：“她有句话倒是没有说错，今日陛下定是要宣公主入太极宫中伴驾的，公主若是胃口不佳，可算不得什么好事。”
    刘颐有些讶异：“我刚从太极宫里回来，怎么没听说今日有什么饮宴？”
    青杳笑得开心：“是陛下临时才定的呢。”她扫了春华一眼，春华立时知机，走了出去。
    青杳这才道：“我从前面得到了消息，徐太仆留在玉华川外监督坑杀，几名虎贲都统却带着吴川王家眷并那义士刘如意上京来了，今日方至元都，早朝时被陛下接见了。不过言谈了几句话，陛下却好似对那刘如意十分欣赏，当即便要认了义子，却又被其推辞了……然而不知说了什么，陛下面上竟无殊色，又说要认外甥，那刘义士才应了……我瞧着，今日中午，保不齐是要请他来顿家宴呢！”
    刘颐讶然起来。自从青杳剖白心迹，两人关系便亲近了许多；况且这种事上，青杳是断不会骗她的……可是刘盼为人，她做女儿的又怎能不知晓？便是对亲子也是淡淡的，又怎么会对一名血缘淡薄到几近于无、又未曾谋面的少年一见如故呢？还巴巴地上前去认义子，义子没认成，又要认外甥……
    她猛然看向青杳，声音里有着自己也没发觉的颤抖：“你可是听说了什么？”
    青杳微微摇头，看了眼太极殿的方向，轻声说道：“只是恍惚听见有人提了一句……那刘如意，相貌与陛下，竟然是极为相似的。”
    ……刘颐的脊背瞬间僵直起来。
    半晌，她才吐出口气：“叫｜春华进来。”
    这种时候，还是要春华管用些。
    待春华进来了，她便直白问道：“你打听了那刘义士的传闻许多天，一日比一日说得离谱，可知道他家住哪里、年纪又有多大？”
    春华瞧着她神情严肃，便仔细搜寻回忆，斟酌着答道：“家里说是就住在新季附近一县城里的，奴婢也不甚清楚……年纪，却是不太确定，有说加冠的，有说年届而立的，也有说不过十多岁的孩子，还是个毛头……”
    刘颐呼出一口气，又道：“你出去罢。”
    青杳侍立在旁，观察着她的神情：“……殿下可是想起了什么？”
    刘颐摇了摇头，神情烦闷：“……我阿父虽常常往来新季，可是……再说吧。”
    也只有看了那少年的模样，才能真切地确定自己的猜测了。
    只是不知阿父……究竟是不是，真的有给她添个兄弟呢？
    －
    至午膳间，太极宫中果然来人叫刘颐过去了。
    刘颐幼时日子过的苦，年已及笄却还身量尚小、发上无光。这段时间被山珍海味并珍贵补品调理着，也渐渐养出了点气色来，皮肤头发都有了光泽，脸也眼见得白｜皙红｜润起来。
    她只带着青杳去了，至太极宫中，却先见着了阿弟。刘颉站在殿中，似模似样地给她唱喏：“阿姐安，请阿姐上座。”
    刘颐佯怒地拍了他一巴掌：“一边玩去。”
    刘颉只拉着她的手不肯放。姐弟俩嬉笑一会儿，刘颉忽地压低声音，抱怨了一句：“……拂煦那老太监，老是凑到我身边说些奇怪话，方才假托阿父的意思，把我叫到这里，问了我半天，尽是问那刘如意的事……”
    刘颐的手指不禁一紧：“……你可知那刘如意是谁？”
    刘颉嘟着嘴，满脸不高兴：“阿颉的记性还没那么坏，难道不是老师今日提过的，以‘曌’为名的那个人么？那老太监说，刘如意仿佛与我家是有些渊源的，保不齐要叫个‘大兄’。阿姐，我们要多个阿兄了么？”
    刘颐顿时心神不宁起来。拂煦都这么说了，难不成那刘如意年岁确是比她大？不由得道：“呸，这是怨你阿姐不是阿兄，赶着要去认个兄长呢？”
    刘颉讨好地笑道：“阿姐最好了，我只要阿姐就够了。”
    两人说着，忽而听到有人在旁边一嗽。一名小黄门轻声提醒着：“殿下，陛下携公子将至了。”说罢，便悄无声息地退走了。
    不消说，这也是拂煦的人。前朝的事情对这些太监宫女而言几乎没有秘密，既然口中叫着公子，那传说中的认亲……应当也是真的了，
    刘颐此刻思绪复杂，脑子里乱糟糟的。一时想着若是自己猜测成真，又当以何面目面对阿父？一时又努力回想着过去听过的只言片语，自记事时起的点点滴滴，想要从中甄别出有用的线索来……
    她出神地站了一会儿，便听见了脚步声。刘颉不安地拽了她一把，刘颐才回过神来，也来不及看眼前人长什么样，并着阿弟盈盈行礼：“阿父。”
    “阿颐，阿颉。”刘盼声音温和地自头顶响起，每说一个字都仿佛要迸溅出高兴的火花，“过来见过你们阿兄——如意，这是你的弟妹。”
    刘颐握了握拳，直起腰来。却听到一道清澈声音，悠悠响起：“尚未序齿，陛下缘何如此着急？”
    这语气似乎有些耳熟，刘颐不禁抬头望去。却见一身材高瘦的布衣少年正微笑站在阿父身旁，那年轻与成熟的两张脸上，极为相似的五官灼灼耀目。
    他有着一双狭长黑沉的眼睛，望着人时仿佛能洞悉人心。两片薄唇微微抿起，唇角勾出一笑：“我姓刘，名曌，开平八年生人，家父去前曾为我取字如意，望我一生遂心如意。”
    刘颐只觉得自己浑身血液都要冻结，头脑有些懵然，下意识地一笑：“……我也是开平八年生，至五月便要及笄了。”
    “好巧。”少年弯起双眼，粲然一笑，“我是十月生的，倒是小了公主几月了，不知如今可有这个福气，认殿下做了阿姐？”
    ……十月生人，小了自己五个月！
    刘颐已分不清自己如今究竟是个什么念头了。她勉力露出笑容来，听见自家阿父高兴地道：“谈什么福气，正是姐弟两人！……”
    剩下的话，刘颐便有些听不清楚了。她心不在焉地低着头，忽然感觉手心一暖，却是阿弟牵住了自己的手。迎着阿弟担忧的目光，她微微摇了摇头，头脑又重新清晰起来。
    管他究竟是不是自己的亲兄弟呢，阿父这般好面子，难道还能光明正大地把人认回来？便是认回来了，可又怎么说？承认自己曾经私德不修，养了外室？……这恐怕要比杀了他还难过。
    可是十月生人，十月生人……那时候阿母还在怀胎，阿父竟然就养了外室……可是不对，阿父哪儿会有那余财？况且以阿父秉性，若是在外面真的有了心爱之人，断然会直接迎娶回来，又哪里会养在外面……
    若说是什么姘头，可就更不靠谱了。刘盼被推举为皇帝，凭的就是品德高尚。他或许会在外应酬，可是向来洁身自好，不肯多碰外面的女子一根指头的……
    想来想去，她竟想不出一丁点阿父在外另结良缘、生下孩子的理由。可是看着刘如意的模样，虽谈不上是从一个模子里刻出来的，可是偏偏又十分相似……
    她不禁又对着少年看了一眼。少年察觉到她的目光，便对她又微微一笑。这么一笑，却又显得和刘盼脾气秉性皆截然不同了，仿佛身上自有一股贵气，不像是寻常人家能养出来的孩子……
    刘颐忽然想了起来，自始至终，刘盼或许对刘如意的出现显得十分欣赏和欢喜，可他却从未暗示过刘如意与他们一家有什么关系！
    她顿时懊恼起来。她想来想去，总钻在刘如意与刘盼实为父子的牛角尖里，却忘了以刘盼这么个骄傲好面子的脾气，如何能容得下自己人生履历中有丝毫污点？若那刘如意真是自己兄弟，恐怕不说在朝堂上就要认义子，连面恐怕都不会愿意再见一次！
    ……可她又是怎么才会产生这种误会的呢？
    想来想去，却是青杳先产生了这种误会，又将误会传达给了她。可是不单青杳，连拂煦瞧见刘如意的容貌，也以为他就是阿父遗落的子嗣……
    他们都不曾了解阿父的脾气，才会产生这般的误解。
    刘颐松了口气，也对着刘如意善意一笑。若不是有父子的血缘，以刘如意与刘盼远到微不可察的血脉，竟能拥有这般相似的面容，也算得上是十分惊喜和难得了。她此时却是有些明白了为何阿父要认义子、义子不成又认外甥了，实在是刘曌声名已起、又立下了偌大功劳，日后定然会前程似锦，这样白白送到手里缺人的刘盼面前，焉能有不抓｜住的理由？
    刘盼的确是因此而感到十分的高兴。他有一子一女，儿子虽然不肖母亲，却也并不十分肖似他这个父亲；女儿虽长得像他，可是毕竟是个女孩，看着那张与自己相似的脸因干农活而显得皮肤黑糙，总觉得有几分别扭；刘如意却不同，两人未曾谋面、血缘也淡薄到难以追述，却偏偏长得十分相似，如同父子一般……还在他最艰难的时刻，取下了平生大敌吴川王的人头，焉能不是上天降下的福兆！
    就连姓名上面，刘盼也能找出对自己有利的方面。曌是个什么意思？日月当空，普照大地，可不就是在宣示他这君主的威严？如意又是个什么意思？事事如意、万事如意，可不就是在说他将如意顺遂？
    对刘如意，他可谓是越看越爱，怎么看怎么顺眼，连自己的亲生子女都要暂时撇到一边去了。他命人传膳，又亲自将刘如意叫到自己身边坐下，刘如意以礼仪推辞，刘盼也丝毫没有怒气，反倒觉得刘如意处处都好，连这礼貌也十分招人疼爱。问出他父母自幼双亡，是由师尊抚养长大后，更是感叹他的身世，深觉自己应当借此施恩，对刘如意好上再好。
    刘颉毕竟年纪小，又十分懵懂，吴川的战事距离他还十分遥远，对阿父接见的功臣也没什么感觉，反倒是黄门口中偶尔提到的“身高八丈，来去如风，青面獠牙”的英雄义士令他十分感兴趣。他坐在刘颐身边，便不停地干扰她挟菜，不住地问着：“阿姐再与我讲讲那义士的事情罢！”
    刘颐敲了他一记，奇怪道：“你竟不知那义士是谁？”
    刘颉撇了撇嘴，道：“义士多的很了，我哪里又能认得？不说那史书话本上有的，便是近在眼前的，便有一青面獠牙的、一脚踏大力神的、一嘴爪锋利，如同鸟兽的……还有那对面坐着的人面兽心的，我哪里能一一认得？”
    “……”刘颐不禁默然半晌，最后干巴巴地道：“如何说他人面兽心？”
    毕竟还是小孩子，她自知道义士只有一位，便是对面坐着的刘如意，可是刘颉却分不清楚，只把种种传说都分了开来，各自以为是不同的人。
    那些传说也是真真可笑，人哪儿能有青面獠牙？又怎么会有八丈高？若刘如意真的有八丈高，恐怕用不着潜入吴川王的营帐，那营帐还盛不下他半边身躯罢……
    想着想着，刘颐不禁笑了起来。笑容尚未扬起，却又听见阿弟在旁振振有词地道：“你看他长得与阿姐如此相似，人面却是偷来了。可是我又看他觉得十分讨厌，一瞧见他便恨不得他从眼前消失，自然就是兽心了。”
    刘颐唇角的笑容又收敛起来。
    阿弟年纪虽小，心思却通透明亮，看人是看得极准的……他上次这么说一个人的时候，仿佛还是在看见徐二郎时……
    她又抬起头来，向着对面席上看了一眼。
    刘如意正说着自己是如何潜入吴川王的营帐、割下他人头的，与刘盼相似的脸上正带着轻微笑意。那笑意到达唇角，却未至眼角，容色冰冷，笑容轻嘲，仿佛口中说的不是在割一名藩王的人头，而是在以厌弃的神色说起一道并不喜欢的菜一般。
    而在刘颐投来目光的那一瞬间，他又精准地捕捉到了这一视线，目光与她相对，笑容也真诚起来。
    刘颐收回目光，心不在焉地咽下一口饭菜。
    她无意走上朝堂，更不用担心刘如意会是阿弟的对手。可是无论是敌是友……刘如意此人，都必定绝不简单。
    －
    吴川战事尚未兴起波澜，便在短短时间内得以平定。因吴川王的准备皆是在暗中进行，那些兵卒又都是消掉户籍、无宗无族的人，是以不但元都百姓，就连吴川百姓自己居然也没有多大反响，仿佛吴川王的反叛给他们带来的只有几日的紧张，余下的便只有虎贲的威名了而已。
    战事平定得如此儿戏，却是连虎贲军的将领们自己也没能想到的。他们虽有把握将吴川王打得溃不成军，可是事情竟然成功得如此轻易，却是令所有人都始料未及的。吴川王本身就是叛逆，因此更怕别人去反对自己，这个主心骨做得可谓名副其实。平日里自然一呼百应，指哪打哪，可是主心骨若是没了，结果便是如同这样，防线土崩瓦解，十万兵卒尽皆坑杀。
    在这之中起到了重要作用的，自然就是刘如意了。他仿佛一个天赐的变数，降临在刘盼最需要的时机之中。相貌还在其次，只谈他的作用，便能让刘盼紧抓不放了。如今战事平定，又要论功行赏，除了徐太仆被封了千户侯、又调任郎中令以外，其余人皆论功行赏。刘如意身份特殊，被天子认了外甥，又亲手割下吴川王的人头，立了奇功，也被封了千户侯，封号宜川，可见天子恩赏。
    刘如意身世孤苦，日子过得比刘盼还是奉川侯时还要凄惨，不然也不会潜入吴川王的队伍做火头军。刘盼下令为他择址新建府邸，那之前却只好暂住万国馆中，只是日日进宫面圣。
    刘颐只见过他一次，之后便开始忙碌自己的事情，也不再陪着刘盼用餐了。想成为一名合格的长公主，她要学的还有许多，不光是认字读书，光是礼仪方面，就够她训练个许多时候了。青杳又不知是从哪里得来的方子，每天催她尽力保养，争取将这一身农妇似的黑糙皮肤去了，早日养出细皮嫩｜肉来。
    刘颐过得苦不堪言。她本是乡下长大，哪儿懂得了那么多规矩？如今不但连坐姿站姿，便是连跪｜姿睡姿、声调语气都要从头开始，每一分钟过得都十分折磨。如此过了几日，她耐性终于告罄，踢掉脚下木屐，盘腿坐在了地上，恶狠狠地道：“我若不学，又能如何？”
    青杳脸上满是轻柔微笑：“学与不学，只在殿下一念之间，殿下却缘何不愿去学了呢？”
    “行礼姿态也便罢了，我晓得这是贵女的脸面，需要谨之慎之。”刘颐说着，只觉得嘴里发苦，“可是这睡姿一类的，又有什么用呢？难不成我自躲在帐子里睡大觉，还能有人掀开看我不成？”
    青杳笑道：“自然不会。可是公主下个月便要及笄，虽说我大汉公主成亲多晚，可是眼见着公主没有几年就要嫁人了，训练这睡姿，可不正是给夫君看的么？”
    刘颐不禁面上飞红，瞪她一眼：“为何要给夫君看？乡下婆子可没那么多规矩……”
    “是以她们只能做乡下婆子，而贵女是为贵女。”青杳轻柔道。
    刘颐咬着牙，恨恨道：“若是早料到这一天，我便拼死也不要让阿父进京，好爽快做我守灶女去。”觑得青杳脸上变色，又道，“不过既来之，则安之，能做公主便是天大的福气，我也得安心使自己配得上这位置才行。”
    青杳只是微笑：“殿下明白便好。”
    “只是我若行为举止皆与贵女一样，我与寻常贵女又有什么区别呢？”刘颐跳了起来，赤脚在光滑地板上走着，扬手舞袖，看着那宽大袖幅从空中飘然而落，“我是阿父嫡长女，日后的长公主，又不是寻常贵女，为何要按照寻常贵女的模样行｜事？我既是公主，便是贵女中的领头人，我做什么事情，也只有被人捧着说对，万不会有错的。我是长公主，天子之女，做什么都是对的，又哪儿会有人去置喙？——青杳，这睡姿什么的，我可不要学了。一应礼仪，只要会便行了，横竖我是乡野出身，人人都是知道的，就算偶有失仪，拿着这个也做不了噱头。”
    青杳忍笑：“殿下说的是。”
    刘颐开始眉飞色舞：“我所说的，自然便是对的。在家里时，就是阿父也要听我的呢！——哼，倒是我那位阿母，是该好好修习一番这些礼仪了。我旁的不怕，只要不失仪就行了，可是阿母，却要谨防她说出什么不该说的话来哩。”
    说着说着，她又停住脚步，严肃道：“这般说着，却是非得送你过去不可了。旁人我是都不放心的，唯你侍奉过先帝，阿父也是称赞过的，许是还压得住阿母。我｜日后及笄，恐怕没有多少京都贵族愿意来看，到时候还非得让阿母过去压场面不行——哎呀，青杳，旁的话也不用多说，你快快去收拾行李，赶紧搬到椒房宫里去住，日日督促我阿母改头换面才行！”
    青杳顿时愕然，窗外却蓦地传来一声忍俊不禁的笑来。刘颐顿生警惕，三两步走到窗前，提起木屐向外看去：“谁！？”
    青杳这才意会到刘颐方才是在与自己开玩笑，可是这深宫之中，又哪儿来的男人？不禁也警惕起来，扬声唤道：“春华！秋实！”
    “阿姐不要唤人，是我来了。”糯糯的声音响了起来，随即刘颉的小头颅便从窗台下伸了出来，满脸沮丧地道。刘颐心中疑窦丛生，又有些哭笑不得：“你躲在这里作甚？”
    刘颉左看右看，偏偏不敢对上刘颐的眼睛，两根手指对在一起一戳一戳的，俨然一副心虚的模样：“这，这个……我若说了，阿姐可不准骂我。”
    刘颐打量他一会儿，忽然发现了不对。刘颉如今才五岁大，便是拿手攀着窗台，也不过刚刚能看到眼睛，怎么如今却平白高了许多，连脖子都能看见了？
    她扔下木屐，把住阿弟胁下，就要把他给抱进来。刘颉慌乱一挣，不知踢到了哪里，下面便传出一声痛呼来。
    刘颐面沉如水，将阿弟抱进屋里放下，冷冷问道：“是谁？”
    “阿姐不要唤人，是我来了。”
    犹带着委屈和撒娇的声音响了起来。紧接着，一幅刘颐再眼熟不过的面容，便从窗台下缓缓冒了出来。
    ￥
    作者有话要说：万字更新奉上！
    为可怜的刘小弟点个蜡233333
    下一更大概三千字左右，明天上午更~
    码完这章作者就苦逼地去期末考试了QAQ求祝福……
    作者专栏求收藏~

　　☆、第五十一章

——那之前发出了笑声,同刘颉一同出现的人,却正是和刘盼相貌诡异相似的刘如意。此刻他正如刘颉方才一般，手臂攀着窗台,缓缓探出头来，似是羞赧,又似是惭愧的样子。
    刘颉唤一声阿姐,声音软糯，神情可爱,足以让心肠再冷硬的人都露出笑颜来；可刘如意唤这一声阿姐时,纵然声音甜美、神色也十足地天真懵懂，仿佛完全复制了刘颉方才的动作神情,可是在刘颉身上分外可爱的行为,放在他身上却令人觉得寒气顿生。那双狭长的眼眸里透出的仿佛不是孺慕的光，而是如毒蛇般择人而噬的光一样。
    刘颐抱着阿弟，不禁后退了一步。然而就好像是她看花了眼，那光芒只是出现了一瞬，下一秒那双眼睛就又重新变得黑沉起来，眼仁清澈，黑白分明，仿佛真的是极为单纯的少年一般。
    青杳没见过刘如意，可是看着这与天子十分相似的容貌，再联想到几日来宫中的传闻，她心里也有了底子，上前一步挡在刘颐面前：“敢问阁下可是宜川公子？”
    刘如意虽只封了侯，无奈刘盼着实是喜欢他，说什么都要给他提身份，命人以“公子”待之。公子乃先秦时对诸侯王之子的称呼，刘盼搬出了这个叫法来，简直是将自己的喜爱明晃晃地宣诸在了世人眼前。更令人诧异的是，旁的事上都十分深明大义的刘如意，在此事上竟然也坦然受了，京中传言便变得更加甚嚣尘上了，人人都以为觑得了天家机密，都道是刘如意与刘盼实为父子关系的。
    青杳曾为先帝御前女官，更是做过刘盼一段时间的内务管家，如今虽调任了刘颐身边，可也是在这玉藻宫里当之无愧的大宫女，整个宫中都要卖几分面子的人，更兼相貌美丽、又值青春，大多数人见了她，都会和气上那么几分。
    然而刘如意却似乎并不是那大多数人之一。宫中阶级森严，宫女太监不同规制皆有定数，明明只看服色便能晓得青杳地位非同一般，刘如意却似乎连看都懒得看她一眼，一双眼睛只是望着刘颐。只是在她挡住了自己的视线，问出那句话的时候，才漫不经心地看了她一眼，嘴里嘟囔了声“嗯”。
    他态度轻慢，青杳却未露出丝毫不悦。能在不到二十的年纪便成为皇帝亲封的御前女官，她的察言观色与养气功夫已是练到了家，哪怕刘如意当面唾她，她也不会有丝毫变色——只是她向来心胸狭隘，睚眦必报，此后如何就有些未必了。她面上只是笑盈盈的，继续道：“宜川公子想是去觐见陛下，却走错了路，被小殿下带进了这里。却不知这本是深宫｜内院，娘娘公主们住的地方，公子已是十多岁的少年，随意出入，却是有些不方便呢。”
    刘如意抬起眼来，目光轻蔑，冷冷道：“我要见阿姐，难道还要经过你的同意？”
    青杳被那一眼看得骇然，脚步有些退缩。他那一眼仿佛不是在看一个活生生的人、一名正值妙龄的美女，而是在看自己随手便可碾灭的蝼蚁一般……更有一种厌憎掺杂其中，无端端地便令人心生寒意。
    刘颐被青杳挡住视线，倒是没有看到刘如意的神色变化。她只是奇怪青杳忽然间减弱的气势，诧异道：“青杳？”
    青杳方才惊觉，脚步却已不由自主地错开。刘如意那张俊秀的面容，便再次出现在了刘颐眼前。
    “阿姐。”仿佛方才自己什么也没说过一样，刘如意笑吟吟地与她打着招呼。刘颐却讨厌他方才对青杳的无礼，没有理他，而是低头看着刘颉：“怎么回事？”
    刘颉扁着嘴，忿忿地道：“阿姐，他欺负我！——我本来是在阿父那里读书的，可是不知道他用了什么法子，竟然把师傅骗走了，而后便不许我读书，非要同我打赌，赌我阿父一个时辰内会是被阿母拉走，还是被那个原先在我们宫里的巧嘴拉走……我不愿意，他还要吓唬我，最后阿父跟着人去了巧嘴那里，他便说我输了，要我带着他来见你……”
    说着说着，他眼圈就红了起来，委屈道：“阿姐，阿颉都是被逼的，是他害我！”
    刘颐看着心疼，正要好好安慰一下自家阿弟，却蓦地听见了一声短促冷笑。抬眼一看，刘如意正抱臂站在窗前，两片薄唇扯出了轻蔑笑意。不知为何，瞧见那张脸，她总觉得心中犯堵，十分难受，一句话便不由冲口而出：“你欺负了我阿弟？”
    “阿姐说是，便就是吧。”听见刘颐与他说话，他那双黑沉的眸子仿佛瞬间亮了许多，笑容也温柔起来。
    刘颐不禁蹙眉：“为什么要欺负他？”
    “自前日一别后，如意便再也没见过阿姐了。”刘如意方过了变声的时候，声音已变得沙哑低沉起来，此刻却偏偏透出了几分甜蜜，浓腻得如同蜜糖，“如意父母早逝，没有兄弟姐妹，对阿姐却是一见如故，只觉得如同自己的亲姐姐般……几日不见，便觉得甚是想念，却又不好对陛下开口，要他允我来见你，就只好出此下策了。”
    顿了顿，他凝视着刘颐，又缓缓笑道：“阿姐莫怪我欺负了阿颉，实在是我瞧他天真可爱，也很是喜欢他呢。若是欺负了他便能见着阿姐，便是多欺负那么几次，我也是甘愿的。”
    这句话说得没头没脑，更不见什么条理。刘颐听得直皱眉头，不明白他究竟是在想些什么。可是那那张脸上的真挚神情，他说对自己一见如故，却也不像是假的……事实上便是刘颐，看见他时也总是有种熟悉感，只是谈不上那熟悉从何而来而已，只好全部归结于他相貌上与自己的相似。
    她冷冷道：“既如此说，你欺负了我嫡亲的阿弟，在我面前却是很有道理的了？你这道理，随便拿到哪边去讲吧，我自认没有福分当得你这一声‘阿姐’，也不愿意听你的道理。我的阿弟，也只要有阿颉一人就够了。”
    刘如意却忽然古怪一笑：“是极，阿姐的弟弟，就只要有阿颉一人足以，旁的什么人，一概都不要应了他。”复又柔声道，“我只是来看看阿姐，阿姐莫要恼我。若是阿姐不想见到我，我这便去了就是。”
    说罢便十分利落地一拂袖，微微行了礼，竟真的转身走了。
    刘颐看了青杳一眼，青杳会意，转身出门追了过去，免得刘如意不熟悉宫中地形，跑错了地方。刘颐自己则颠了颠阿弟的小身子，走到榻前坐下，笑道：“阿弟这几日可是重了，阿姐都觉得有些抱不动了哩。”
    “阿姐胡说！定是阿姐力气小了。”刘颉却不太喜欢别人说他重了，涨红着脸分辩道。刘颐对他，却正是长姊如母，自他出生以来，自己不舍得吃的、不舍得用的，却都尽心尽力地给了他，连刘盼这个阿父都要后退一步。刘盼对唯一的儿子不冷不热，除了本身不善表达以外，也实在是吃过这小儿的亏的。
    刘颉却是自幼聪慧，知道阿姐许多时候都是拿自己舍不得吃的东西来喂他，才能把他在那般贫苦环境中养得白白胖胖，所以一方面更加孺慕，一方面那小小心内却也生出了模模糊糊的惭愧，认为自己这样是不应当的，是以十分忌惮别人赞他胖了重了。如今虽离了那环境，这习惯却一时半会儿还改不过来，听见刘颐这样逗他，顿时就不乐意地反驳了。
    刘颐笑了一声，脸色又忽然沉了下来：“刚才你说的话，可都是真的？你不是瞧着他便感觉不舒服么？为什么又同他说话的？你们又是怎么打赌的，快快给阿姐从实招来！”
    刘颉扁着嘴，神情犹带愤愤：“阿姐你不知道，这人可是好生狡猾！我正在读书的时候，忽然来了一名宫人，把师傅叫了出去。而后他便走了进来，问我在念什么。”
    “你理他了？”
    刘颉觑她一眼，神色有些不好意思：“他进来的时候，头发是散下来的，又穿着颜色艳｜丽的袍子……我恍惚间，还以为是阿姐来了，他问什么，便恍惚答了。”说罢，又急急道：“是他假扮阿姐！都怪他长得与阿姐太过相似了……”
    刘颐却忽然心里一跳，终于明白了那怪异感与熟悉感由何而来。见过刘如意的人，都说他与刘盼长得极为相似——然而刘颐本身，却才是刘盼子女中最肖似他的人！她并非处处都长得很像刘盼，也带着自己生｜母的几分影子；而刘如意乍一看与刘盼十分相像，可是五官却又有着几分不同……如今刘颉一说，她却发觉了其中端倪——那张脸，那些熟悉的五官……不正是每日梳妆时从水银镜中窥见的形貌么！
    虽然两人性别不同，刘如意又是个半大少年，阳刚之气初显，可是两人同样贫苦出身，面黄肌瘦、肤色黑糙，眼睛头发也都同样深黑，带着与旁人不同的异样色泽……刘颐心里跳得飞快，若不是确定自己阿母只生了自己一个，而自己出生时足有八斤重，她几乎都要怀疑，那与自己生日差着“五月”的刘如意，其实是自己的胞弟了！
    难怪他对自己这般亲近，非要叫着阿姐，说是一见如故……恐怕也有着这方面的原因罢？
    刘颐心肠不禁软了几分，思及此处，也觉得实在是缘分难得。可是她一遇见刘如意的目光便觉得很不舒服，对他虽谈不上恶感，却也没有什么好感，便道：“以后瞧见他，不要理他就是。你且继续说，他是怎么诳你上当的？”
    刘颉脸上露出了笑容，继续说了下去：“他把殿门闭上，又推开了一扇隐蔽的窗户，倚在旁边对我道，敢不敢打一个赌？我本不欲理他，可他偏偏提到了阿父……”
    作者有话要说：更新！
    黑化的刘小弟其实也蛮苦逼的……
    顺便重申一句，本文是女主文哟～
    下一更明天上午十点半！

　　☆、第五十二章

刘颉心里是真的委屈，对阿姐控诉起刘如意的恶行来也就滔滔不绝了。他自幼聪慧,年纪虽小,却很能识人,心里亦有自己的主意；这次却的确是被自己的所见所闻给吓到了，才乖乖受控于刘如意，偷偷摸｜摸地带着他去了后宫。
    刘如意却也十分古怪。他像是摸清了姐弟俩的脾性行｜事才慢吞吞地掣出计来的一般,面对刘颉虽只三言两语,却字字句句切中要害，让刘颉哪怕心里厌恶，也不得不侧耳去听。
    他进来时原穿着一身绯色衫子,无甚光泽的长发在肩头披散,遮住了半边面容,风华气度原本与刘颐迥异，可是走进来时，却让刘颉恍惚间觉得见到了阿姐，一时间不禁紧张起来，念着书的调子也有些僵硬了。他手里原本正心不在焉地揪着兔毫的毛，现在也忙不迭地把作案罪证往桌下藏，唯恐阿姐发现自己没有听太傅的话，一句一百遍地好好读书。
    及至刘如意出声问他在念什么时，刘颉才回过神来，一句回答却已脱口而出：“自然是《诗经》……”
    刘如意看他一眼，意味不明地笑道：“原来是《诗经》……听你读起来，却像是《易经》一般无趣。”说着，便越过刘颉的几案，走向了一面置满书籍的墙壁。
    刘颉对着他的背影做了个鬼脸，却见他伸手拨开书籍，不知道触动了哪里的机关，竟三下五除二，极为轻易地打开了一扇小窗，直透进外面的光线来。正在目瞪口呆之时，又见他倚在窗前，对着自己招了招手：“你可知道这里原是用来做什么的？”
    刘颉毕竟还小，好奇心便被勾了起来。他听出刘如意是在说这间书房，一时间怀疑他为何对这里如此熟悉，一时间又好奇大起，心里转过许多个孩子气的猜测，便道：“难不成是捉迷藏的？”
    刘如意摇摇头，薄唇勾起笑意：“再猜。”
    刘颉扔下手中竹简：“你若不说，我就不猜了。”
    “果然十分聪明，知道自己是猜不着的。”刘如意点了点头，语似赞叹，刘颉却总觉得这夸奖似乎有哪里不对，不禁皱起了小小的眉头。刘如意手指点点窗外，又道：“你可知道这窗户是用来做什么的？”
    刘颉心中好奇得要死，偏偏又不肯遂他的意，紧紧闭着嘴巴。他在这里上课已有上几日了，趁着师傅不在的时候，也将这间不大的书房摸了个遍，却从未发现过墙壁架子上还有这等机关，居然碰一碰就能打开一扇窗户。而刘如意见他不答话，也不生气，只是招招手：“你过来，看了就知道了。”
    刘颉看他总觉得别扭，哼了一声便又拿起书简：“我不看，我要读书。”
    刘如意一笑：“听阿姐的话固然好，可是你不好奇自己的阿父在做什么吗？”
    他是如何知道是阿姐让自己好好读书的？又为什么要忽然提到阿父？刘颉的好奇心变得更加强烈了，坐立不安起来：“……少拿阿父做幌子了，阿父与你有什么关系？”
    刘如意只是笑着看他。刘颉故意挪开视线，注意力却始终无法集中。憋了片刻，终究还是小｜脸通红地站了起来，走向那边：“我阿父怎么了？”
    刘如意弯腰把他抱了起来，让他的视线正对窗外：“你阿父，可是不想要你了呢！”
    那扇从书房墙壁上打开的隐秘窗户正对着一条走廊，走廊下面正站着两个黄门服色的人。隐约还有说话声从下面传来，刘颉不禁扒住了书架，侧耳仔细听着。
    两人似乎发生了什么争执。其中一人道：“……此时还轮不着你得意，且瞧着吧，陛下是对明媒正娶的嫡妻情意深重，还是更喜欢一名身份卑下的爬床宫女……”
    另一人则讥讽道：“中宫里坐着的那位娘娘，家里也不过是地主出身罢？陛下一不缺子女，二则从未有过姬妾，此时正是贪新鲜的时候，你那村姑野妇，真是不提也罢……”
    先前说话那人冷笑道：“还不知道究竟是贪鲜，还是恋旧要多些呢？陛下拢共宠过梅八子几日？又去了娘娘宫中几日？……再怎么说，我们娘娘也是嫡妻名分，日后少不了是要做皇后的……”
    后头那人又反唇相讥：“就凭她那家世相貌，竟还想做了皇后？我瞧你真是日子过得糊涂了，如今居然不知何为东西南北了！若和你继续争论，想来也不过是平白浪费时间，若是为此耽误了主子们的事，倒有些不好了。不如约上一赌——我二人同时出现在陛下眼前，你且看陛下是会去梅八子那边呢，还是会去椒房宫那里呢？”
    先前那人便爽快应了好，似乎对自己十分自信。两人做了约定，发了赌咒，便从廊下离去，不知去了何方了。
    刘如意轻轻松松地举着刘颉，直到那两人走了，也没有放下了他，而是在他耳边问道：“你瞧见了？可有什么想法？”
    刘颉开始挣扎：“你这人好生奇怪！偷听太监说话，还诳我和阿父有关，如今还问我想法……我又不是太监，安能知道他们的想法？”
    他故意讽刺了刘如意一句，却又因为是平生以来头一次这么说话，心里也有些不好意思，脸上便有些红。刘如意却好像听不出他话里的指桑骂槐一般，只是道：“他们做了约定，不若我们也来做个约定。这一条路径，从下头走廊里便是去椒房宫的路，从上面复道走便是去梅八子殿中的路，我们便来猜上一猜，那两个黄门去禀报后，你阿父究竟会是从上头过呢，还是打下头走呢？”
    刘颉怀疑地看他，迟迟没有应答。刘如意忽而一笑，露出一排整齐雪白牙齿来，轻飘飘地道：“只是空口打赌，若没个添头，总让人心里有些不安……不若我们再来个赌注，也不要多，只拿两样东西打赌便是——若我猜输了，便允你一个要求，无论上刀山下火海，都能为你办来；而若你赌输了，我也不要多，只要你带我大大方方地进玉藻宫里见一回你阿姐，如何？”
    刘颉原本并不想理他，可是这赌注却实在诱人，又让他犹豫起来。之前他弄不清那传说的对象，颇是受了太傅的一顿嘲笑，这才明白那些传说皆有夸大，其中主人公却只有刘如意一人而已。他悄悄打量着刘如意，身板也不见有多么强｜健，相貌也不见有多么凶恶，可是偏偏做到了十万军中取一人头颅，还翩然去了敌营中投诚……
    他想着想着，小脑瓜便被刘如意给绕了进去，点头道：“好！一言为定！我就赌阿父从下头过，你敢不敢应下来？”
    他虽没有阿姐那么了解阿父，可是对阿父一二行为的推测，心里还是有点把握的。那什么梅八子，显然就是说的自己曾经的大宫女巧嘴了。按他的想法，阿母虽然讨厌，可毕竟是阿父的妻子，巧嘴又是阿父的谁呢？所以阿父必定会是去看阿母无疑了。
    然而结果却完全出乎他的意料，刘盼的脚步匆匆走过，经的却是上头的那条道，而不是下面的！瞠目结舌地看着阿父的身影逐渐接近，刘如意不慌不忙地伸手关了窗户，又把他放了下来：“如今看来，却是我赢了。”
    看着他脸上的笑容，刘颉只觉得心头犯堵，觉得自己好像答应了什么不该答应的事情……可是他年纪虽小，却也知道一诺千金的道理，答应了别人的赌约，又怎么能轻易反悔？
    只好说道：“我带你去就是了。只是不能让你光明正大地见，悄悄地瞅两眼还成——若是让阿姐晓得了，必是要打我屁｜股的！”
    刘如意点点头，笑道：“有理。”手下却从袖中摸出一枚竹冠，三两下便束好了头发，拂拂宽大袖摆，俨然又一副翩翩佳公子的模样。
    再然后，刘颉便怀着一腔忐忑心情，带着刘如意偷偷潜进玉藻宫里了。
    只是他心神全部系在对刘如意此人的好奇和疑窦上，却全然忽略了一桩关键——为什么从太极宫至玉藻宫这段长长距离里，竟然没有一人发现陌生男子溜进内宫的不对呢？
    ……
    往日不是在伴驾、就是缩在自己的寝卧中“修身养性”的老黄门拂煦，此刻正站在椒房宫｜内的一处复道之中。
    如今时节还在暮春，未至立夏，天气虽然已渐渐转热，气候却十分宜人。复道处在半空，恰又被浓荫遮蔽着，比之地下更平添几分凉爽。若是思及这二百年中曾死在殿中的宫人魂魄，恐怕感觉还要再凉爽那么几分——然而此刻站在复道中的拂煦，额头上却满是汗水，脚步更是焦灼地在地上碾蹭着。
    他站在复道上并没有多久，便等来了自己要等的人。轻微而频率稳定的脚步声从复道的另一端传来，几乎没有让复道传来任何震动。走上台阶、行过亭阁，渐渐走向了拂煦的那个人，身上是一袭绯色的衣袍，随着主人的走动，还有流光在拂动的衣袖上飞快掠过，一看便知是价值不菲……然而他头顶却只戴着一顶普普通通的竹冠，余下便没有丝毫多余的装饰，与那材料名贵的衣袍毫不相称。
    若说之前心中还存在着些许侥幸，如今拂煦却仿佛被兜头浇下了一桶冰水，整个人都有些颤栗了。他死死地盯着少年头顶束发的竹冠，完全地沉浸在了自己的思绪之中，连对方何时走到自己眼前都毫无察觉。直到一只手搭上了他的肩膀，少年清澈的声音在耳畔响起，他才回过神来，下意识地后退了一步。
    “拂煦。”刘如意玩味般地念道，“拂者，去也、拭也……煦者，温也。这名字于老公公，却是起得再好不过了。”
    拂煦满头汗水，僵硬低头：“万不敢当公子如此言辞。”
    皇帝叫他拂煦、老太监，大臣暗称他为老家伙、阉货，宫中一应黄门宫女尊称他“拂煦爷爷”，也有不少人叫他“老公公”……可是没有那种称呼，能像是从刘如意口中念出的这般令人生寒。就仿佛他所念出的并不是一个活人的名字，而是一具死尸曾经的名讳而已。
    如果是后者……
    拂煦背后眨眼间便沁出了细细密密的汗水，一时间沉默下来。他心里满是勾缠的情绪，疑惑、恐惧、不屑……种种情绪混合在一起，却又成了意味莫名的愤愤——若非是担忧他真的抓｜住了什么把柄，拂煦尽管只是个处在深宫、默默了几十年的阉人，又哪儿轮得到刘如意这样一介小儿在眼前上蹿下跳！
    他心中尽管还怀着侥幸，然而在看到那顶熟悉的竹冠时，侥幸便已化去了大半了。不管刘如意是从何处得到的消息，又是怎么抓｜住了他的把柄……现在都的确惹他不得。
    在这深宫里生存多年，拂煦早已练就了一身隐忍功夫。几个呼吸的当口，他便收起了满身的气势，将自己的态度放到了最低。而刘如意也仿佛察觉到了他的变化，微微一笑，便开口道：“想必公公如今很是好奇，我是从哪里得到了这一信物，又是从哪里得知了你隐藏多年的秘密罢？”
    拂煦深深低头：“不敢。奴婢曾向皇天发誓，不管是在何时、何地，又是在何种情境，只要是持着信物出现，奴婢定然竭尽全力……助那人成事。”
    刘如意又是一笑：“哦？当真？”
    拂煦声音愈发恭敬，却已抬起头来直视着他：“公子既拿着它出现了，又提出了那诸般要求、考验我对这咸阳宫的掌控，难道会不知这竹冠的用途？”
    “我不需要知道它有什么用途……只要老公公自己明白就行了。”刘如意淡淡地道，收回了自己的手，越过拂煦继续向前走，“我也不需要明白公公是否在搪塞我，只要公公还对我有用就行了。而公公自己，更不需要知道我究竟来自何方、又究竟是谁的人……只要我有一天，还能够命令得住你就行了。”
    他忽然停住脚步，向后看了一眼，似笑非笑地道：“老公公说，我方才说的可对？”
    拂煦不敢再看他，心里直骂他说话太直，竟然就这般明晃晃地把自己的念头说了出来，丝毫也不在双方之间留点脸面余地。却只好回答：“奴婢在宫中一天，便一日听着公子的吩咐。”
    “错了。”刘如意却更正道，“我说这些话，又哪里是要吩咐你呢？只是想要在做一些事情的时候，公公能偶尔帮一把手，再为我保守一下秘密，那便再好也不过了。”
    拂煦跟着他停住脚步，站在复道与宫殿相接的夹角处，又是惊疑又是不解地看他：“……公子的意思……”
    “就比如说，在对面那女人惹到了我阿姐，而我又偏偏很喜欢阿姐的时候，你就只要像这样地，轻轻搭一把手就行了。”刘如意弯起眼睛，却不容置疑地拿起了拂煦的手，贴在了冰冷的青石墙壁上，轻轻地、轻轻地向里推去。
    没有遇到任何阻力地，青石砖块向墙壁内部滑去。紧接着一阵刺耳的机括声自中空的墙壁里响起，片刻之间，他们脚下的宫殿便震动起来——那架设在宫殿与宫殿之间的长长复道，竟然发出了巨大的嗡鸣声，一节一节地从转接复道的楼阁上收缩回来！
    漫天飘扬的烟尘之中，一抹招摇艳｜丽的色彩从复道上坠落，随之响起的似乎还有惊恐的尖叫，却随即被淹没在了轰如雷鸣的响动之中。
    拂煦呆若木鸡，下意识地向后退了一步。而刘如意的手则不知何时搭上了他的肩膀，却仿佛是一把寒光锋锐的匕首，冰冷地贴在他的颈侧。
    “如何？”他的声音微不可察，“就只要如现在一般……轻轻地搭一把手。”
    作者有话要说：这章真是写得好卡……卡了一整天T_T本来想多更几篇文的结果……
    主要是弟弟太难搞了唉，本来想写点冲突和张力，结果好像一点都没衬托出来……
    下章切回公主视角，公主该发威了23333不过按照我的尿性，现在说发威什么的等乃们感觉到大概要等到十章左右了……嗯且把这段时间当成发威前的蓄力暴风雨的前奏！【喂明明总是铺垫得没边
    下次更新明晚十点半。

　　☆、第五十三章

刘颐安抚了阿弟一番,又任他撒娇卖痴了一场,终于还是忍无可忍地把他赶回去念书了。不知是不是游魂阿弟的影响,如今每次看见刘颉,她总是会觉得莫名古怪,眼前总会浮现出一个七十岁老头子的样子……而五岁的阿弟对自己撒娇十分可爱，一个七十岁的老头子还那般作态，就不禁有些令人悚然了。
    况且刘颉如今已经渐渐大了，两人的身份地位也产生了变化，再如以前般对待阿弟，恨不得将对方拴在自己裤腰带上才安心的模式,如今已经不再合适了。不管心里有多么不舍,刘颉总归还是要自己成长的，如今若是放不开手,又哪儿能给他成长的机会呢？
    刘颐出身乡野，自幼没有读过什么书，启蒙的故事便是太｜祖的传奇传记，有些东西虽不太懂，道理却是极为赞同的。她心里又很有一把主意，下定了决心便不会更改，因此不管刘颉再怎么撒娇，她都没有再理，姐弟俩从生活起居开始分，一直到放手令刘颉自己一个人去读书，条条种种，务必要刘颉适应了一个人处理事情才成。
    她虽讨厌刘如意，为着阿弟也想教训他一番，可是刘如意也只在她眼前出现了那一次，自那以后她也又继续忙着学习礼仪，便将此事抛在了脑后。之前虽对青杳发牢骚说不愿再学，可是说归说，又哪里能真的不学呢？眼看着没几天便是她的及笄礼了，往日里还是村姑的时候，也不过请些亲朋好友，自家吃上一场酒罢了；可如今，这却会是她作为公主而在元都贵女面前亮相的第一场，更会是她人生当中最值得回味和纪念的、作为小娘子时所度过的最风光的场面……没有哪位女娘心里会不期待这一天，刘颐又怎么能例外呢？
    她也清楚自己的斤两份量，万事不求做到尽善尽美，只求不失礼便是了。孰知青杳却对此感到啼笑皆非，明里暗里地劝了几次无果后，便也暗暗将此事放在了心上，思索着应该如何改变刘颐的想法。
    刘颐发了一回脾气，歇了片刻之后，又爬起来继续练习自己的坐姿步伐。如此到了晚间的时候，她自然腹中雷鸣，十分饥饿，连忙传膳。守在外间的宫婢便进来侍候她进浴房洗浴，刘颐忍着强烈的不自在，由着她们为自己脱了衣裳，跨进了浴桶之中。
    青杳曾道：“便把婢子们都当作那会动的木偶石雕就是，寻常大富人家也多有不把奴婢当人看的呢！”殊不知正因为这句话，刘颐才会对身边侍奉的宫婢感觉更加古怪。人便是人，如何能当作木偶石雕呢？木偶石雕没有自己的思想，人却又怎么能没有自己的思想呢？
    因此她很快又将人赶了出去，只留了春华在身边伺候。春华对此自然感到十分荣耀，红扑扑的脸上笑盈盈地，侍候起来也更加地尽心尽力了。
    刘颐在热水中缓解着肌肉的酸痛和僵硬，懒洋洋地靠在桶壁上，瞅见她神色似乎不同往日，便随口问了一句：“今日又有什么喜事？”
    春华抿嘴一笑：“可不敢说是喜事呢！被人知道了，可是要议论我一个不尊不敬之罪的。殿下在玉藻宫中一整天，不知道外面发生了什么，如今这件事可是传遍了整座宫城，大家心里可都有那么几分古怪呢！”
    刘颐讶道：“哦？是什么？”
    “我这里大胆猜度一句，殿下知道了，心里也会高兴的。”春华却卖了个关子，才徐徐道，“殿下道是怎的？却是椒房宫里的那位娘娘，自从再度承宠，每日里都要打扮得花枝招展，招招摇摇地在宫里逛上那么一圈，还不许有人跟着。听说正宫寝殿侍奉的宫女，每日里都要从里面清出许多垃圾来呢！——按说有一句‘千金之子，坐不垂堂’，真正有些身份地位的人，身边哪儿会缺了侍奉的奴婢呢？就是原本并不需要，遇到危险的时候，也不至于孤身一人上去应对。这位娘娘却深恨宫人先时对她的怠慢，硬是不肯要宫女随侍，更是得志便猖狂，明里暗里不知得罪了多少人——”
    她说得啰啰嗦嗦，铺垫了一大堆，刘颐很快从里面发现了不对，打断她道：“难道我阿母竟受伤了？”
    春华讶然：“殿下如何知道？正是受伤了。只是这件事说来有些奇道，这才传遍了整个宫城，人人都在窃窃私语呢。”
    刘颐点一点头：“说来听听。”她心里现在却是极为好奇，刘徐氏竟受伤了？她不招人待见，是自己早有预料的，可是这受伤的原因竟会令整个宫城的人都津津乐道……这就令人有些好奇了。
    “先头说到了娘娘喜欢独自在宫城里游览，事情便起于此处呢！”春华笑道，“她今日因着发现了一处环境秀美的复道，便请陛下前去共赏，可是偏偏得知陛下去了梅八子那里，不知做了些什么事情，便怄了一口气，自己上去游玩了。殿下知道，这宫里的复道建于秦时，链接各处，人无需在地上行路，便可经由复道而到达想去的宫室，偶尔要比车马还要方便，自然建造得十分复杂、又壮观宏美。娘娘上了复道，便一路行着，一路赏玩，宫人远远地缀在后面。谁知在行至一处复道上时，那复道不知被人触动了什么机关，竟然从相接的亭阁上一丈丈向里收缩了回去……而娘娘刚巧在那复道上，措手不及之下，便被甩下了高空。”
    刘颐讶然：“什么！？”
    “殿下且听奴婢细说。”春华看出她的惊讶和深思，笑盈盈地道，“这宫里的复道，大家也是走了二百年的了，何曾听说过有复道忽然收缩，让人整个跌下去的事情？最是安全不过的，如今这事，大家传闻猜测着，也不过是个意外罢了。秦时建宫室，多有密室机关，可是自从暴秦亡灭，这些机关密室也就消失在了记载之中，娘娘的事情除了意外，还能有别的什么解释呢？”
    刘颐微微皱眉，摇了摇头：“我阿母又怎么样了？”
    “娘娘却是个有福的，虽然跌了下去，却刚好砸到了一名路过的宫人，那块地上又偏巧年久失修，青砖早无，只剩下了一片长满青苔的软软土地，这才捡回了一条性命，只是有些骨折之症。可惜那名宫人……”春华觑了刘颐一眼，轻声道，“却没有娘娘的好运气，香消玉殒了。”
    话题七转八转，直到此时，方算是露出了自己的本来面目。刘颐默然半晌，看她神色实在可怜，终究如她所愿地问道：“那宫女如今却又如何了？”
    春华苦笑道：“不过一介苦命宫人，谁会去管她的性命呢？宫中若没了人，大多不过是草席一卷，扔到枯井，或交与化人局，骨灰送了乱葬岗便是了。都说死后哀荣，死后哀荣，可有能有几人真正得到这哀荣呢？春草因着娘娘而意外丧命，却毕竟算得上是救了娘娘……若娘娘一无所知，倒也罢了，可是听说她又是晕厥、又是清醒，只教人去找陛下过来，心心念念的都是夫君和自己的伤痛，又何曾想起过那名救过她性命的无辜宫人？”
    蓦然一声响动，青杳掀帘而入，怒然道：“放肆！殿下面前，这些话也是你能说的？”
    春华手里拭布攥得极紧，面上一派豁出去的冷笑：“我有什么不能讲的？亲姊妹的身体冷冰冰地躺在枯井里，我竟然还不能为她声张一二！——青杳姑姑，我知道你是要说什么的，你想说既然入了这宫里，便就要认命是不是？我偏不！你若认命，为何要从皇帝身边调到公主身边？你自己都不认命，便也没有资格来教导我认命！”
    她激动之下，神色扭曲，口不择言起来：“我姊妹有什么错，竟然要遭到这等命运？我妹妹才只有十五岁，好不容易挣命从永巷里爬出来，如今却就这样去了……若是为着受了主子连累，又救了主子，合该去享那死后哀荣才对，为何如今却被人一领草席卷走了尸身，扔到了枯井里！”
    她扔下手里布巾，发狂地道：“你看我这双手……我爬进那口井里，花费了无数功夫，才从里面拖出了春草的尸体！我妹妹有什么错，就要得到这种报应？我只是想为我妹妹求得一口薄棺，一片墓地，你就要说我放肆，要我认命——我为什么要认命！”
    刘颐顿时毛骨悚然，倏然瞪大眼睛。而青杳却一脸平静，抬手便给了她一巴掌，口中仍是那句话：“放肆！殿下面前，这些话也是你能说的？”
    她紧紧盯着春华，冷冷说道：“你若是不认命，就该去陛下面前击鼓鸣冤，告诉陛下自己的冤屈……如今只是在公主面前拐弯抹角地说这样的话，可见也不过是认了自己当奴婢的命，知道自己再怎么鸣冤也没有办法，所以才想从公主入手罢了！”
    春华嘶声道：“我妹妹已经死了，难道还要我再平白赔上一条性命？青杳，你心可真狠……”
    刘颐已然嗅出了不对，眉头微微皱起。却听青杳冷声道：“你既是与春草姐妹情深，要求殿下帮忙，不妨再做个投名状，把自己的来历给说个清楚，也好大家安心……春华姑娘，你究竟是哪里的人？”
    作者有话要说：更新！
    大家光棍节快乐～
    下次更新明晚十点半！

　　☆、第五十四章

青杳一言既出,刘颐便看见春华脸上变了色,原本存在心中的几分古怪顿时变作了了然。而青杳因着春华是自己亲手挑出侍奉刘颐的人,如今却与不知何方势力有了牵扯，顿时怒上心头,只觉如此风气不可任由滋长,不禁便露出咄咄逼人的神色来，冷冷道：“想必如今是我惜命,由陛下｜身边到了公主身边,这女官的名头便成空了,说话也不被人放在眼里了。想来如今我若是压着你去尚宫局讨说法,郭尚宫也是要一力包庇你，不与我面子的……既如此,你可还何必再隐瞒呢？大可嚣张说出背后主使，反正我主仆是奈你不得的。”
    说罢讽刺一笑：“横竖殿下与我是必要死的，你也是必要挣命活着替你那姐妹申冤的，如今干脆说了，也没什么，只好叫我们做个明白鬼罢！”
    春华顿时“扑通”一声跪了下来，脸色一阵青一阵白，惯来伶牙俐齿的丫头如今却是半晌说不出一个字来，好半天才颤抖着嘴唇道：“公主明鉴，婢子再不敢的……便是教奴婢横死在此，灵魂永不超生，也断不敢做那卖主之事啊！”
    青杳冷冷笑道：“只是不知这主子，是在指殿下呢，还是在指旁的随便不知什么人呢？”
    春华对她怒目而视，恨不得上去撕了她的嘴，哪怕是有品级的压制、又有提携之恩，如今她也没有了往日对青杳的恭敬和畏惧，咬牙道：“呸！施青杳，你倒是个六亲惧无，孤身一人在宫里当差的，哪里体会得了我姐妹二人在深宫里挣扎的辛苦！我妹妹就这样无辜去了，虽是旦夕祸福，难道还不许我为她求一口薄棺、一片墓地么！”
    青杳高声道：“谁教你在殿下面前说娘娘的是非？又是谁教你在殿下耳边说些肮脏秽｜物？谁教你用这双晦气的手侍奉公主沐浴？你倒是好狗胆，我却后悔当日在尚宫局挑了你过来，又让你在公主面前出了头！”
    春华气得满脸发白，正要回嘴反驳，刘颐却再也听不下去，豁然从浴桶里站起：“行了！”
    青杳愕然，拿眼看向刘颐。刘颐披着一块布巾，浑身湿漉漉地站在桶边，身上固然有些冷，内心却更是冰冷。她扶着桶壁站住，面无表情地道：“说来说去，倒是我这个做殿下的有千万个不对了，不但十分无能，笼络不住自个儿的宫女，逼得人去另投他主；又是个好拿捏的，略略有些头脑便能掌控在手，从此若说东不敢往西，若指南不敢打北……原来我在你们心中，竟是这么个形象呢！”
    青杳、春华均愕然，纷纷叫道：“公主！”
    “当不得这一声公主呢！”刘颐脸上冷笑愈发深刻，“我是个什么名牌上的人物？叛王吴川治下的一名村姑，生得粗俗无礼，又没什么见识，莫说是公主尊名，便是连你们这些宫女都不如……我又有什么能耐担当得了这个位置？不过是运气好，投生成皇帝的女儿，始能有如今尊荣……甚至在进宫以前，我连大字也不识一个，仅仅听过几本太｜祖的传奇，如今却能压在你们头上，做那颐指气使的人……”
    她眸光冷漠，笑容轻忽：“啊呀，这般说来，我究竟有何才德，竟能使唤得了你们呢？倒不如早点如人的意窝囊死去算了，还能少费些别人的青春，你们说说，倒是也不是？”
    这话说的却是诛心，青杳二人来不及分辨，便连忙跪倒在地：“奴婢断不敢如此作想！但凡有过一丝一毫的念头，便教奴婢天打雷劈！”
    刘颐温存道：“何至于如此呢？换而想之，若是我自己头上忽然压了这么尊大佛，既没本事，又要我真心侍奉，我才不会甘心认命罢休呢，定要将她不敢大放厥词才是。可是又要如何让她听我的话呢？还是太｜祖说得好，九分苦，一分甜，真真是颠扑不破的道理，简直是十分有用呢……”
    她原本并不美丽的相貌在这温存笑意之下，竟然变得有了几分动人，语气也听着十分甜蜜：“毕竟是人心隔肚皮呢，再怎么亲近也摸不着心，与其寄希望于别人，还不如自己奋力一挣，许是就能得到许多依靠别人获得不了的好处……”
    春华骇然，连忙叩首：“奴婢断无此意！”
    青杳慢了一步，也是含泪道：“殿下这般言辞，可是教人寒了心……奴婢纵然有些私心，可也坦坦荡荡地放在了殿下面前，将殿下当做了自个儿的英主，想着要辅佐殿下，做出一番事业……”
    刘颐身上寒冷，头脑却愈发清醒。由两人的言辞，便可看出不同的为人。春华只是分辩告罪，青杳却知道如何说才能对得住刘颐的心思……便只揣摩人心一面，青杳便胜了春华许多。
    可是如此聪颖过人的青杳，却为何要挑这么个时候闯进来，在自己面前对春华大加鞭挞呢……
    刘颐垂下视线，目光定着在浴桶中散着淡淡雾气的涟漪上，缓缓道：“既是如此，我便有几句话要分别问问二位了——青杳，你是我身边最得用的第一人，自我入宫以来，助我良多，更是我身边良师，教导我公主仪态。我身边若没有你，定然在这宫中寸步难行，许是过不了多久，便要落到个人人都瞧不起的地界了。”
    青杳惶恐道：“断不至此，殿下本就聪慧……”
    “何必说些漂亮话儿来哄我呢？青杳，我只问你一句，你在我沐浴的时候忽然闯了进来，却是为了什么呢？”
    青杳紧抿着双｜唇，半晌才道：“殿下既然问了，奴婢也不再隐瞒……奴婢冒昧地闯进来，却正是为了椒房宫娘娘受伤的事情。殿下可还记得，在教授殿下礼仪的间隙，奴婢曾出去了一趟？正是那一次，奴婢知道了娘娘落下复道受伤的事情。然而一则殿下与娘娘关系较为特殊，二则娘娘虽然从高空跌下，却伤得并不很重，所以没有注意……直到方才，奴婢忽然得知，”她抬起头，冷笑着看向春华，“娘娘之所以安然无恙，竟是因一名宫人舍命救了娘娘……而春华在得知椒房宫的事情后，竟然脸色大变，随即便立刻赶往他处，直到傍晚才回来。刚一回到玉藻宫，便随同其他宫人一同进来侍候殿下沐浴，后面又设计独自一人留在了浴房里……我知道此事后，一边令人查抄春华寝卧，一边急匆匆地赶了过来，生怕春华受了谁的蛊惑，对公主行什么不道之事……”
    春华脸色蓦地涨红起来。
    刘颐看了她一眼，又道：“春华，我也有一句话要问你……你自从来我身边，侍奉得尽心尽力，我口拙不知夸人言辞，却知道如你这般的举措，不说侍奉一个公主，便是要侍奉皇帝，忠诚能耐也尽够了。然而如今我不想问你别的，只想问你那么一句——你为何会以为青杳是因为心有不甘才接近我，想要把持利用我做什么事情？”
    这话说得太过直白，便是青杳也有些始料未及地愣了愣。春华哽了半晌，才讷讷道：“奴婢万没有那个意思的……只是殿下镇日里同青杳姑姑一同呆在寝殿中学习，奉她一如师长，将殿里的一应事务都交给她处置，信任有加……哪怕是宫中女官呢，也依旧是天家的奴婢，殿下的态度太过尊敬，而姑姑态度也有些理所当然，不说是玉藻宫里的人，就是太极宫、椒房宫这些近处宫人，也对此多有议论呢。”
    说着，她又偷觑了刘颐一眼，小声道：“奴婢今日……知道莽撞了。”
    青杳的脸色已有些不自然了，似是惭愧的模样。刘颐点一点头，也不说什么，只是道：“青杳，你来服侍我更衣。”
    她的确不懂规矩，凡事都按着自己的喜好行｜事。对青杳，她心里存着一分敬佩，也衷心欣赏她的才能，又知道自己实在如一张白纸，许多事情都要从头学起，因此便暗暗将青杳当作老师对待，但凡她的建议大多直接听从，偶尔讨论一二，也觉得于自己大有裨益。谁知在旁人眼中，这竟是尊卑不分的体现……或者由孔圣人言论，“三人行，必有我师”，她将青杳奉为老师的态度没有错，然而她可以将青杳当作老师，青杳却不能将自己当作“公主”的老师……
    此事难言对错，然而青杳与她皆有过错，却是不容置疑的。而如青杳一般行｜事完美的人竟然也会犯下如此浅显的过错，也令刘颐有些感觉复杂。
    此刻她让青杳服侍，却是大胆踏出了自己作为“公主”的第一步。想要弥补之前在宫人眼中形成的印象，重定公主威仪，最好的办法便不过再从青杳身上着手了。因此哪怕觉得浑身不自在，她也要强忍着这种感受，努力去代入一位公主应有的身份之中。
    她本就不是公主，却要强自令自己成为公主……非但要做大家承认的公主，还要做令阿父骄傲的公主。她自己的意愿，在这种情况下反倒不再那么重要——假如她撑不起这个身份来，又要如何为阿弟遮风挡雨呢？阿弟虽是板上钉钉的太子，册封却还要等到一年以后，距离长大成｜人，更是有着十数年时间……他已然没了阿母，若是阿姐再不能护佑他平安长大成｜人，又有谁能够保护得了他呢？
    阿父如今还是年富力强的时候，除去刘徐氏不说，如今又有了梅八子，想来日后宫中还会有更多的嫔妃、更多的子嗣……他会有很多的儿女，而她只认一个阿弟，阿颉也只有她一个阿姐。
    她是心甘情愿地要扛上这些于她而言万分艰难的重担的，因此无论前路如何艰苦，她都一定要做到最好。
    万般思绪只在一念之间，青杳已然会过了意，重新端正了态度，带着微微的欢喜为她更衣。
    她与刘颐想法十分不同。春华说得没错，就算是女官，也是天家的奴婢；而天底下做主子的人，又哪儿能容得下她这般心大又不知尊卑的奴婢呢？她是一时得意忘了形，自以为从此后天阔任鸟飞，却忘了自己的身份地位。长此以往，就算刘颐对她赤诚依旧如昔，这种态度在宫中生活，也是活不了多久的。
    刘颐尽可以去请教她，却不一定要听从她的意见；而她可以对刘颐提出建议，却绝不能对刘颐的决策和生活真正插手。
    青杳暗暗警醒自己，万不能因着一时的如意便忘了之前十数年里的血泪教训，对待刘颐更加恭顺小心、决意今后真正将对方放在主位不提。
    更衣完毕后，两人便跟在刘颐后面，转回了寝殿。入了屏风，刘颐便道：“今晚尚未用膳，如今我却是饿了——青杳，便罚你今晚为我提膳，你可有意见？”
    青杳行礼笑道：“这罚却是轻了，青杳如今高兴还来不及呢！”唱了喏便退了。
    留下春华一人，站在刘颐身前。
    刘颐声音放低，轻声问道：“春华，我还有一句话要问你……究竟是谁，派了你过来撒谎哄我的呢？”
    作者有话要说：公主其实骨子里还是和刘盼有相似之处的，他们都爱面子。但是公主现在还年纪太小，太注重亲情，还没有杀伐果决的手腕，一切都得经过蜕变和成长啊～
    现在的她完全没有意识到自己可以做到哪一步，自己可以做什么事情，即使有人告诉她她可以怎么做，她也没有去做的野心。不过很快她的思想观念就会得到大转变啦～不过这个很快是相当于她自己而言的＝＝呃……对文章进度不要报什么希望……

　　☆、第五十五章

春华眼中闪过一丝慌乱,强笑道：“殿下在说什么？奴婢并不是……”
    刘颐轻轻扣着手指,淡淡地道：“不当着青杳的面问你，不代表这件事被揭了过去。我究竟给了你多大的胆子,才让你以为背主的事儿可以被容得下呢？”
    刘颐一向喜欢声音清脆爽朗、如同连珠炮一般地说话,因为只有那样的说话方式、那般的犀利言辞，才能令南乡里的众多乡邻对她敬而远之，不敢轻易上来占些便宜。然而自从来了元都,没有人教过她,她的声音语调也变得越来越轻柔、越来越缓慢亲热，因为她发现，只有这种方法才能令人摸不透自己的心思,而那些表面恭敬、内心却仍在嘲弄她出身的宫人们,也会因为这点“未知”而对自己产生几分敬畏。
    上次在朝堂上说过话后,的确在宫中掀起了一股风潮，大家都在暗暗揣度，“肖似孟川”的刘颐究竟是什么样的人。然而在亲眼见过她后，几乎没有人会不失望，那些因着孟川公主而生出的敬意和逢迎，全部都因着她自身的仪态风度而烟消云散……刘颐并不对此失望，因为没有什么事情是能一蹴而就的。她本是南乡一村姑，只是侥幸飞上枝头做了人上人，孟川公主却是自幼金尊玉贵，她如今要向着青杳学习的东西，却是孟川公主年幼时便撇下不屑的残余，两人本身便没有可比性，拿她去类孟川公主，不啻于以泥类云，差别却又何止云泥呢？
    ……至少孟川公主在宫中时，没有人敢肆意欺侮她；而她刘颐自进了宫，便如同提线木偶一般，看似自由，实际上一举一动都在被人操控着……而她却不得不顺应这种操控，因为阿弟一日不立太子、一日不到成年、一日不继承皇位……她便终日为阿弟的性命所担忧着，再难反抗。
    ……如今，就连一名宫人也以为，她是可以任意利用的了。
    春华唰地跪倒在地，膝盖与地面碰撞的声音十分响亮，可见跪下之仓促。她慌乱道：“殿下如何这么说？奴婢并没有……”
    “并没有什么？”刘颐笑了起来，“便让我来为你分说分说，由何要做出这种事吧。今日青杳在殿中教我，而你与一班宫女一同在外当差侍奉，正是轻松悠闲的时候，却忽然听到了不知谁人传来的消息，说是自己的亲姊妹有了不测，于是匆匆离去，是也不是？”
    春华战战兢兢地道：“是。”
    “而后你匆匆赶至椒房宫，才知是头顶复道出了故障，我阿母从上头跌了下来，正扰得整座宫中不得安宁。你多方打听了，才知道我阿母之所以还活着，正是因为有一名宫人刚好垫在底下，为她稍缓了缓。可是我阿母活着，那名宫人却丧了命，是也不是？”
    春华低着头，不敢看她：“……是。”
    刘颐一笑，继续道：“接着你便心里一跳，连忙去打听那名宫人的身份，却忽然晓得对方正是自己一同进宫的阿妹春草，登时如遭雷击；而恰在此时，对方又有意无意地告诉你，那名宫人因着身份低微，死得又不祥，被人随意地扔进了埋骨井中，连副草席都没得到，是也不是？”
    春华不禁讶然，不明白她为何说得这般详细、就仿佛当场看见的一样，喃喃答道：“是。”
    “于是你便去了埋骨井，”刘颐扣着手指，声音愈轻，皮上却不禁泛起了颤栗，“你去找春草的尸体，因着那井一向有进无出，只好自己吊着绳子从外面爬进去，透着惨淡的光亮一点一点寻找着阿妹的尸身，你的手指不知道摸过了多少尸体，不知摸过了多少待腐的尸身、踏过了多少点着萤火的骨骼，终于还是找到了那句尚还温暖的尸身，连忙把她拖回地面上，寻了个隐秘｜处好好放着……此时你心底定然满是恨意与茫然，恨就恨在我阿母无辜牵累了你姊妹，却让你阿妹孤零零地躺在枯井之中；茫然便茫然在，你虽将自己姊妹拖了出来，却不知究竟该如何处置。”
    刘颐胆子再大，也经不住人这么惊吓。用刚刚触碰过死尸的手去服侍别人沐浴……就算是在平民之中，这也是相当晦气和恶心的事情，更何况是在规矩森严的皇宫呢？只凭这一点，便将春华千刀万剐都不为过。
    她忍不住地想着，在春华用那双手触碰她的时候，心里想的究竟是温热的活人，还是冰冷的死尸呢？而活人……亦是随时都可以变作死尸。哪怕春华心里存了一星半点的歹意，如今的她也不会再好端端地站在这里，而是如春草一般，冷冰冰地躺在不知什么地方了。
    青杳会焦急地冲进来，很大原因也是在害怕她遭遇不测。春华反应如此奇特而激烈，又何尝不是说明了她心里有鬼呢？
    可是哪怕如此，刘颐也想要再挣扎一回。若是连个宫女都收服不了，日后她又要如何收服那些京都贵女，让她们以自己马首是瞻呢？
    心里片刻间转过许多思绪，刘颐并没有给春华答复的时间，淡淡续道：“……而恰在此时，一名救星从天而降。你们虽从未有过交集，他却知道能够解决你疑问的方法，甚至还守在尸首面前，自愿帮你看守，承诺无论此行成功还是失败，都许你妹妹一口薄棺。你将信将疑，却已心神失守，只好听了他的指挥，佯装与往日无异的模样回到了玉藻宫里。恰好我传了浴房，便悄悄央求了其他宫人，求得了这次机会，单独与我相处。你在我身边侍奉，也有了一段时间，心中已是料定了，我不可能在此事上拒绝你……是也不是？”
    春华啜泣道：“奴婢对不住公主……”
    “没有什么对得住对不住的，若我处在了你这种情境，若是你阿妹换了我阿弟……恐怕不只是拿言语挑唆试探，便是亲手杀人，又有什么不敢做的呢？”刘颐柔声安慰着，眸中却有寒光闪过，“我知道你并不是别人安插过来的探子，也没有另投他人的打算，只是六神无主之下，乍然听到了一个主意，便如抓｜住了救命稻草，下意识地去实施了罢了……可是有一件，我虽心里同情，却也不问你那么一句：我虽没见过死人，却长于厨艺，往日偶尔臼些葱姜粉末去做菜，知道若是那木杵捣入臼内，葱蒜虽不至霎时间变为齑粉，却也会汁水横流、变得不成形状……我且问问你，我阿母既是正正地砸中了你阿妹……”
    她声音放轻，盯住了春华：“……她的身体，又是如何的？”
    春华愕然抬头，目光与她相对。不过短短片刻，她便醒过神来，又是惊怒、又是不敢置信，喃喃地道：“我阿妹……我阿妹她……她四肢俱断，颈也折了，可是……可是……”
    蓦然之间，她的眼泪簌簌而下，满腔的恨意骤然涌起，嘶声道：“他们怎么敢……他们怎么敢！”
    “又有什么不敢的呢？”刘颐轻柔地道，“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马——若是给了他们足够的机会，便是连我阿父，他们也是敢去设计的。你们姐妹只是普通宫人，他们又有什么不敢做的呢？只是杀了一名宫女，便能得到一名忠心耿耿的棋子，若是今日被你得了逞，日后这种事儿，还不知道会有多少，你且想想，这买卖划算不划算呢？”
    她心中已渐渐有了底子，知晓此事究竟是何人所为，心中同样惊怒交加，面上却不动声色。宫中势力向来有着明确的划分，除尚宫们与皇帝、皇后直领的几个地方、并御膳房与太医院这些地方外，如今能悄无声息地骗过青杳，来个偷龙转凤，让所有人都以为被刘徐氏砸死的人是春华的人……除了在宫中数十年、有着莫大影响力的拂煦以外，可还有着什么人呢？
    春华也并不傻，只是犯了所有人都会犯的错误，一时遭逢大变、心神失守之下，无法发挥出自己的聪明才智，“灯下黑”罢了。反倒是她因着置身事外，还能想上许多，由此才能抽丝剥茧，将事情脉络理了出来……
    这些事情，换个人站在这里，又哪里会想不到呢？
    春华被人拨开心中迷雾，顿时也渐渐清明起来。她本就是宫女之中｜出类拔萃的人物，生得聪明伶俐，不然也不会被青杳选拔｜出来，提作了刘颐身边的大宫女。她脸上颜色青青白白，最终惭愧伏下，对着刘颐磕了三个响头：“公主大恩，奴婢无以为报……奴婢做下此等错事，不敢求公主恩悯，但求公主给我些许时间，让我找出真凶来，待报了此仇，定然世间来去无牵挂，不再与公主添麻烦。”
    刘颐听不明白她在说些什么，内心却陡然腾起危机：“不必说这些，这世间欠了人情债，便从来都没有还得清的。我若是帮你葬了阿妹，你又该如何谢我？……况且，你若是在这当口死了，反倒是为我徒增麻烦，谁知道对方如今只是让你挑唆我，日后又要想到什么办法来对付我呢？”
    春华满脸惭愧，又磕了个头，才起了身。此刻她虽满脸苍白，精神气魄却与之前截然不同。她恭敬立在刘颐面前，恳求道：“春华自知有罪，只以皇天后土为誓，日后定以公主马首是瞻，忠心不二，无有微词。如今却要大胆请求公主，许我调动公主护卫，捉拿了那把守我阿妹尸体的人，我阿妹泉下有知，定然也感激涕零，来世投胎，愿为公主做牛做马！”
    刘颐微微皱眉，注意力却被她话中一辞牵引过去。
    ……公主护卫？
    作者有话要说：更新！
    即日起评论送分哦～满二十五字就可以得到积分！
    下次更新目测是明天晚上十点半～

　　☆、第五十六章

贵女的言行标准是什么,许多年来一直有着争议,也没人敢提出制定过,因由便是在贵女的象征、实际上站在这些淑女名媛顶端的公主。公主既然是贵女们的领头人，她的一言一行便被看作了贵女们的代表；偏偏一方面出自先秦遗风,一方面又由于汉太｜祖本人对自家女孩儿们的优待，本朝的公主们正如同那些流派学说一般,堪称百花齐放、百家争鸣，几乎没有一位公主与另一位公主是重样儿的,各有各的个性。同胞所生的姊妹，一位热衷于朝堂政事，作风爽利；另一位却奉行黄老学说,举止安娴静雅，最后却束了黄冠去修道了……这样的事情,也是并不罕见的。
    太｜祖如此热衷于抬举小娘子们的地位，为人又是个浑不吝的，当初为了自家女儿能舒舒服服地过一辈子、不受任何人的辖制,很是做出过些任性｜行｜为,许多事情无论放到前朝后代，看着都是十分出格且荒谬的。譬如他诸多任性｜行｜为中便有这么一条：明令规定了公主有仪仗护卫，分别为什么品级、款式、规格，护卫人数由大到小多少人不等，又是从哪里选拔的等等。
    然而国朝百多年来无内战，也从没有哪个金尊玉贵的公主愿意以万金之躯去战场上打滚，这些专从战场摸爬滚打过的好手中选出的精锐护卫，多年以来也不过是平白挂个名头、如同普通虎贲般轮换边防罢了。只有在偶尔遇到公主与驸马撕破了脸、公主要教训哪个不长眼的家伙时，他们才会出动那么一部分，为公主撑起前茅后盾来。
    而先帝姊妹稀少，又没有儿女，这本就名存实亡的公主护卫便也渐渐被人忘之脑后，逐渐地想不起来了。刘盼登基为帝，本该着手进行改元、大赦天下并后宫封位等要务，谁知却偏偏遇上了吴川王谋反，这些事情便也只好排在后头了。谋反平定后，光只平息吴川王的野心所带来的后果便要花上小半年的时间，刘盼又是个面子大于天的人，纵然可以挤出时间来办这些事情，又哪里肯办呢？而与之相较，公主护卫又是哪本台账上的东西，值得人去惦记着为刘颐分说？
    青杳虽然看起来万事通达，却毕竟年纪轻，哪儿就能面面俱到。这件事没有告诉刘颐，要么便是她觉得并不重要，要么便是她实在不知道了。然而如今刘颐却对此十分地感兴趣，微微挑着眉头，便道：“哦？公主护卫？这又是个什么，怎么从来没有人同我说过？”
    春华解释道：“殿下不知道这个，倒不是哪位姑姑姐姐有意怠慢，而是本朝虽设立了这么个职位，却是鲜少有用得到的时候，奴婢也是因着之前一意想在公主面前出头，便发奋去念了自开国来姑姑们留下的手札，这才晓得了这么个存在。虽说没多少人记得，但奴婢有十足的把握，公主的护卫还留着，凭着殿下的名头，不说一次性调足长公主的配置，拿着殿下的旨意去调个十人小队来，还是不成问题的。”
    刘颐斜睨着她，似笑非笑道：“何时男人竟也能进得了宫城了？莫非真伤心傻了不是。”又无奈道，“若你真想捉拿了那害死你阿妹的帮凶，倒不若去寻一寻青杳，好生向她赔一回罪，还能借着她的关系来调动几个身强力壮的宫嬷黄门，一股脑儿捆了那人来呢！”
    春华倒也坦荡，直道：“我阿妹当初为我吃了许多苦，如今我若连副棺材都不能为她挣来，也白白长了这么一张脸皮了。”便同刘颐告辞，要出去寻青杳了。
    刘颐见她果真并不记恨青杳，心心念念都是如何去寻人报仇，心里也松了口气。青杳是她身边形同老师的人，春华这些天以来的表现又难得十分合心意，刘颐不指望她们之间会没有矛盾，可也是希望她们能和睦共处的。
    她心中又对春华生出了几分佩服，只觉得与她相处到如今，却直到今天才略略摸清了春华的品质性格。虽则不及青杳聪慧能干，却是十分重情义的，脑筋也算得上活，更难得一样心宽，立即便能转过弯来，且不拘泥于过往。表现得完不完美并不打紧，没有人会永远不去犯错；犯错之后能否及时地改正、力挽狂澜甚至获得更大的好处，才是从贫苦之中一路走到现在的刘颐最看重的。而春华的行｜事，无疑便对了她的胃口，令她心中徒增了几分激赏出来。
    她转身坐在床｜上，又微微叹了口气。往日里总觉得时间过得飞快，一天之中做不了多少事，便仿佛这么囫囵过去了……可是若如今日这般，却又觉得光阴流逝十分之慢，短短一日间经能够发生这么些事，直教人心神俱疲。
    她努力回想着青杳的教导，想着是不是该把阿弟叫过来耳提面命一番，又想着是不是要做做面子派人去看刘徐氏、甚至自己亲自去看；又想青杳与春华能否顺利行｜事，捉住幕后那人；又想如今这般硬气起来，却算是和拂煦撕破了脸，日后再见，也不知是如何相处……
    想着想着，她又累又饿，困意直上涌，身子一歪，便在床｜上睡了过去。
    外间服侍的宫女半晌听不见动静，悄悄探头一看，才发现公主已然入眠，便轻手轻脚地关了窗、灭了灯烛，又为她盖上被子，忙活了半天，方又悄悄出去了。
    －
    刘颐晚间未曾更衣用膳便睡了，自然睡得不是很稳当，凌晨时分便恍恍惚惚地睁开了眼睛，向外一看，天色却还黑着呢。她撑着手臂坐了起来，拍了拍脑袋，愣了一会儿神，才想起自己如今是在哪儿、又是怎么个情况。
    看看吊下的帷帐、盖好的被子、下了的窗户，刘颐也大略猜得出是有人进来服侍过了，悄没声地又叹了口气。在家里的时候，她断不敢凭着困意就这么睡了，非要强撑着精神完成一天的事务才敢闭眼。然而人都道“由俭入奢易，由奢入俭难”，这话的道理也是足足的，不过才来宫里几时，她便变得这么惫懒了，无非是仗着自己如今有人服侍，哪怕不亲历亲为，也能过得舒舒服服罢了……
    可是若教那些宫女说，却是巴不得她再惫懒些呢！做主子的若是能面面俱到，底下人又如何能显出本事来？这些天读的故事、史书里，历来大臣们都盼着皇帝能“无为而治”，可不就是这个道理？
    小道与大道，实际都是相通的。太｜祖皇帝常将老子一句话，“治大国若烹小鲜”挂在嘴上，可见这也是经过实践的真知……正过来推，便可由皇帝与臣子推到一家主母与女侍；反过来推，以主母治家的经验套用在朝政上，却也是可以有些相通的……
    刘颐坐在床｜上发着呆，却是越想越偏、越偏越远，直到熹微的天光透过窗棂洒进来，她才回过了神，把之前漫无目的的思索全部抛之脑后。清晨是有些冷的，她随便找了找，正要披件外衣去开窗子，也透点晨风进来，外头守夜的宫女便听见了声音，匆匆进来：“殿下？”
    刘颐闻声止步，问了一句：“如今是什么时候了？”
    “刚交了五更，是平旦了。”宫女答道。
    刘颐算了算，时候还尚早，便道：“不必惊动了别人，且为我弄些热水青盐来。若是有什么糕点茶水，不必拘过没过夜，都与我弄些来。”
    宫女忙笑道：“殿下何至如此，奴婢们可是最不怕麻烦的，正要殿下多与我们一些麻烦才好呢！”却终究是看见昨日青杳与春华从她身边出来后的模样，揣度着她的性子，嘴里虽说着，行为上却没敢再妄动。
    刘颐看出她的心思，摇了摇头，也松了口：“看谁起了，便叫前来侍奉吧。若是青杳与春华都在，便叫他们两个都过来，旁的人无需惊动了。另有一样朝食，我今日只想吃些清粥小菜，你叫提膳宫女送上些来，旁的也没有了。”
    宫女轻巧应是，终究还是想显一显自己的本事，在公主面前挂个名头，便笑道：“不如我先服侍殿下更衣梳妆？也好见人。”
    刘颐微微挑眉：“难不成我如今便见不了人了？”
    宫女忙笑道：“万没有的，殿下气质出众，龙章凤姿……”
    刘颐听到这话，也只有摇摇头，让她出去了。她没有什么本事，却向来很有自知之明，旁的也不说了，就说相貌气质，日日里揽镜自照，也没觉出有哪点好看来。她五官肖父，母亲的柔美没有继承多少，若是个男孩，许还能如刘如意般，被赞一声俊美，可如今既是个女儿身，又还没有张开，在乡下过了这么许多年，打磨出一身农妇气质来……这马屁，真真可算是拍到马腿上了。
    那宫女有心要挣一回脸，却连名姓也没报上，便被刘颐清了出去，顿时有些耿耿于怀，气咻咻地跑了出来。玉藻宫中服侍的宫女如今都渐渐起了，正在各自忙活，瞧见她步履匆匆地出来，便有人同她打着招呼：“今儿是怎么了？瞧着有些不快的模样。可是公主为难你了？”
    那宫女道：“哪儿谈得上什么为难呢？公主说什么，我们只要听着就是了，余下便是对的也是错的、错的也是对的，谁让人家是公主呢？”
    话虽这么说，可听着她言辞却是满腹怨气。宫人们大多摇头笑笑，将此事抛在了一边。却有一名年轻宫女放下了手里的活计，三两步赶了上去：“春雨！稍候我一候。”
    春雨脚步略顿了顿，认出是在殿中负责洒扫的宫人玉荇，脸上便显出了不快神情：“有什么事？我身上还背着殿下的旨呢，可没有耽搁的功夫。”
    “就这么一时半会儿的，有什么耽搁的说头？我却有一件事要请教阿姊呢！”玉荇脸上满是甜甜笑意，盈盈地道。
    见她态度恭敬，春雨的不快也稍去了些，一边走着，一边嘴里说着：“有什么好请教？我虽是公主身边八位宫女之一，却从未入过公主的眼，如今常做的，也不过是些值夜、铺床的琐事罢了，但凡是能在公主面前露脸的，一概都被青杳春华一起子人给先占了，你说要请教我，我还自觉有些羞愧呢！”
    玉荇讨好道：“阿姊若是这么说，教我们又如何自处呢？谁人不知阿姊是青杳姑姑亲手从尚宫局里带出来的人物，规矩礼仪再出色不过了，否则又怎当得起殿下｜身边大宫女的名头呢？如我等奴婢，比起阿姐来，简直是一无是处，也只好做做洒扫上的活罢了。”
    春雨挑眉笑道：“你倒是嘴甜晓事。”又叹了回气，“可惜我这张嘴最是笨拙，若能有你一半能耐，也不至于被公主厌弃了。”
    玉荇适时露出讶色：“阿姊这话又从何说起？”
    春雨望望四处无人，便停住了步子，低声抱怨道：“还不是里头那位难伺候的？真真是拍马屁也不成、说实话也不成。她本就出身乡野，拿个村姑比方也不为过，这宫里宫外谁人不知？哪个心里不再暗暗嘲笑？还敢拿孟川公主作比，我瞧着她真真是连孟川公主身边的洗脚婢都比不过呢！青杳也就算了，皇帝老子赐下的品级女官，可春华又是哪个名牌上的人物呢？不过是仗着嘴里会说，便压在了我们头上！昨日听说她阿妹去了，谁知道便是哪个看她姊妹不顺眼，闭眼推了一把呢？我倒有心借机上｜位，巴巴地与人换了差使，好容易今日遇到公主早起，上前侍奉，闭着眼睛夸她貌美有风仪，谁知不晓得她品性，着意以为她爱慕虚荣，好一记马屁给拍歪了位置，落到了马腿上！”
    一边抱怨着，她还一边露出了愤愤的神色：“瞧着不动声色，谁知是个心内有城府的呢？怪道能在朝堂上说倒群臣了。倒是那告诉我公主出身乡野、内心卑微，定然希望旁人不遗余力地吹捧的人，真真是该千刀万剐，祝她今日走在水边，忽而摔个大跟头！”说着便拿眼去瞧玉荇：“怎么，我瞧着你对这些事，像是很感兴趣的？”
    玉荇勉强笑道：“哪里有呢？”心里却很有些不自在。她本是存着志向，要去公主面前露脸服侍的，偏又是因着洒扫宫女的空缺，新从别处调来的，不清楚公主的脾性，自然也就无从投其所好了。左思右想，倒让她想出个试探的法子，便着意在春雨经过时与同伴说些关于公主性格揣度的话。这话被春雨听了去，果然动了心思；谁知试探结果，却并不如何……
    春雨脸也变得快，笑道：“这有什么不敢说的？同样入宫侍奉，大家都是姊妹，这宫里又向来踩低捧高，你若是不往上爬，便有一堆的人等着要作践你。不独你有这个心思，我又哪里没有呢？只是这次在殿下面前丢了面子，日后是再难补过的了。”
    玉荇连忙安慰：“阿姊未免也太过悲观了，殿下哪儿就有那么严厉？这么多人在她眼前晃，想是没那么容易记住姐姐的……”
    春雨斜睨着她，只是笑：“你是刚来的，又没近身侍奉过，自然不知道殿下如何。殿下旁的不说，天资却是一等一的好，莫说是记人脸了，便是读书认字的时候，看个一两遍，没有不过在心里的。”又叹了一回，“我如今是废了，若是有人能在公主面前露了脸，又拉我一回，我才觉得没有遗憾呢！”
    玉荇心里一动，却留了个心眼，生怕春雨是一时气愤说出来诳她，没有立时答话，找了个借口，便匆匆走了。春雨则束着袖子两步进了大宫女们住的小院，从廊下进去，瞅着青杳的房中没有灯火，又去敲春华的门。
    房中｜出现了些许响动，片刻间，春华便出来开了门。她眼睛微红，眼下亦有青黑，看得出是熬过夜的。此时站在门边，也不请春雨进去，冷冷问道：“有什么事么？”
    春雨脸上也淡淡的，看不出什么神色：“有件要事好心告诉你，免得你如我般被人白白算计了。不请我进去？”
    春华这才侧身让她进来了。春雨一进去，便坐在了椅子上，看也不看周围，只是道：“咱们八个一同被从尚宫局里选出来，四个春、四个秋，往日也称得上是竞争对手，如今却同样托庇在玉藻宫中，这心该向着哪边，力该往何处使，大家也都是知道的。可恨我近来竟糊涂迷了心，被人当了枪使，今日做了一件得罪公主的事情呢！”
    春华冷冷道：“你该知道我阿妹去了，如今还有什么在公主面前争强的心？你若有心献殷勤，便只管去罢，且看看殿下吃不吃你那套呢！”
    春雨莫名其妙地跑过来说这些，定然是有些缘由的。因此她如今虽心里盛满警惕，谁也不敢相信，却也不敢就这么放了春雨走，便只好让她进来了。
    春雨也不生气，正色道：“正是殿下不吃我这套，我才巴巴地过来找你呢！你那套眼下看着虽起了作用，可是长久以来，若觉得如此便能入了殿下的眼，日后便不多加小心，为此丢了性命，可看你去哪儿哭？”
    春华讶然看她一眼：“今个儿是怎么了？”
    春雨便坦白将自己路过听见玉荇与旁人分说公主性格，暗暗记在心里，结果今日上前侍奉，反倒讨了没趣的事说了出来，道：“那玉荇还好说，我瞧着也不过是想在殿下面前讨欢喜罢了；可是公主的脾性，却是与我们往日相猜十分不同。我今日算是头一回与殿下单独相处，与她虽没说上几句话，却也看得出公主并非我等猜度的目光短浅、爱慕虚荣之人，不管心里如何、往日如何，至少她如今面上在努力做到一位公主的本分，如此信任青杳、凡事都向她讨主意，也并非自己无能，而是在从青杳身上习得公主贵女应有的处事手腕……眼下还看不出什么，可是此前听着拂煦爷爷夸她有孟川公主的风范，我忖度着，她日后的能耐，未必逊色于本朝的任何一位公主呢！”
    春华听见拂煦的名字，手指不动声色地掐紧，顿了顿才道：“这话说的很是，倒是提醒我了。今日春柳、秋实当值，我去告诉她们，余下的你也尽都将此说辞再道一遍吧，姊妹们大恩不言谢，心里也是感激的。”又握了一把春雨的手，微笑道，“好阿姊，多亏了你了。”
    春雨又有些不好意思了。她对春华说这些，本是看着春华如今是公主身边得力人，自己已是得罪了公主，不妨便将此事说出来卖个好，若是春华此前不知，这便是恩情；若是春华此前知道，也算是欠了自己一分人情。如今春华说了这样一番话，倒真不愧为她们八人魁首了，便由衷道：“多亏了阿姊提醒，我记在心上了。嗳，还有一件事要说，殿下刚起了，教我来看看你与青杳姑姑在不在，若是都在，就叫上前去侍奉。”
    春华心里知道刘颐这话是为了何事，笑了一笑，便点点头站了起来：“既如此，我便去寻青杳姑姑，与她一同去罢。”
    春雨便也不再打搅，起身告辞了。
    春华则又仔细梳洗了一番，确认与往日无误后，方才起身，径自出了玉藻宫，向她昨日曾领着青杳共去的地方行去。
    作者有话要说：昨天实在太困了，就没来得及写完……加上今天的三千字一口气凑成六千更出来。

　　☆、第五十七章

咸阳宫建筑华美,巍峨庄严,处处都有妙趣。秦国历经多年艰辛，才造出了这么一座华美宫殿，秦始皇攻破六国后,鼎铛玉石、金块珠砾，便都如流水般地涌｜向了这座宫殿，妆点得尽善尽美。大汉立国百多年来,对这座宫殿的维护保养也是十分精心,力求无破砖蔽瓦，现盛景国威。只可惜宫殿大了，毕竟人力不逮,花费又甚巨，对那些不甚重要、又不常住人的地方，总要有那么几分疏心的。
    椒房宫后面、距离玉藻宫不远处,便有一处上了锁的院子，是旧时宫里一些德高望重的姑姑养老的地方,后来有几十年没有住人,便荒废在了那里。因着建筑修得好，如今外表还保持着完整，可是院内已杂草丛生、树木枝叶凋敝，瞧着总有几分吓人，是以门上虽只虚挂着一把铜锁，却鲜少有人进到里面去。
    春华行至门前，瞧着四处无人，便推门走了进去。她轻车熟路地越过杂草丛生的院子，上了木头搭建的外廊，行至一扇门前，轻轻敲了敲：“阿姊可在？”
    顷时门开，青杳正立在门前，蛾眉微蹙：“可是来了？我正要去找你。”
    春华点了点头，露出哀戚神色：“阿姊……可是问出来了？”
    她虽是问句，语气却十分笃定。青杳果然点了点头，叹了口气：“不出所料。”
    春华顿时激动起来，咬着嘴唇便要往里面冲。青杳没来得及制止，却有两名小黄门从里头出来，见状伸手一拦，好声好气地道：“姑姑还是莫进去了为妙，实在不是姑姑应当瞧的哩！”
    春华拿眼瞧着青杳，青杳叹口气道：“你此时进去又有何用？不过是徒增愤恨伤悲。”
    春华嘶声道：“难道我不该恨他？”
    “人家说‘君子报仇，十年不晚’，你如今就算是去了，又能顶个什么用？白白拿一条命送掉算了，春草的仇又谁来给报？不如隐忍这么一时，且有了力气再报复。”青杳劝道，“我已问出了动手人的名姓，过会儿回了公主，定然会为你做主。你且忍忍罢！”
    春华呆立半晌，喃喃道：“忍？凭什么就要我忍！”
    “凭你就是个宫女子，是个奴婢！为奴为婢的人，不能忍就是个死！”青杳说着，却又忍不住叹了口气。
    春华惨笑道：“这话连你自个儿都说服不了罢？又怎么能拿来说别人？好，我听你的，此刻且忍着……”
    她深吸一口气，闻到了空气里令人作呕的味道，脸色不禁一变，又强忍着出了门。青杳在这里呆了一夜，也不知是如何受得的……念头一转，对青杳又添了两分感激。行至门外，便道：“麻烦阿姊替我首尾了。方才春雨来告诉我……”便将春雨对她说的话，原样又说了一遍。
    青杳听了，只是冷笑：“打量着公主的出身，真是什么牛鬼蛇神都蹦出来了！好歹没敢在我面前作妖，若是来了，非要让她脱两层皮不可。”一步踏出房门，又去了血腥气，微笑道：“我们且去公主面前复命罢。”
    两人一前一后，紧紧相随。阳光下褪了煞气怨气，俨然又是之前那一双年少青春、风华正茂的女婢。
    －
    刘颐找了春华二人来，问的便是这事的结果。她向来性左，胆子也大，死人并非没见过，还曾亲手宰杀过猪羊，若论血腥，倒是丁点儿也不怕的。只是昨日发生的事太过匪夷所思，以刘颐之胆大，思及春华曾用碰过死尸的手转眼为她擦背，心头也是有些惊骇的。而春华身经惨烈之事，却能将恨意压在心底，转眼便笑语盈盈地前来服侍她，谋划策略无一不周，细细想来，又让人心底多了几分钦佩。
    前些日子方才在朝堂上挥斥方遒的意气，至此才显出了它泡沫般的虚影，就此破碎。她之前虽是一介村姑，却最是自负不过，进宫以后，更是将这点聪明自负牢牢抱在手里，只把天下人都当作傻｜子，唯有自己心志清明。哪怕曾有过点滴佩服，却也压在了心头，只以为自己无处不比别人强劲。
    她本不爱受规矩束缚，更不爱读书认字，可是偏偏处在这深宫中，只有自己在学道上展露的天赋才能让别人眼中多那么几分钦佩，多那么几分敬重，便也只好咬牙坚守下去。什么要为阿父争光，什么要护着阿弟长大，这些念头不过花间露水，一遇晨曦便蒸发了去。真正支持她咬牙坚持下来的，难道还不是她心底的那点傲慢么？
    可是昨日发生的事情，却让她如受当头棒喝，如梦初醒了一回。青杳与春华言谈之中，几乎令她无从插嘴，那些一点点展露在眼前的东西，不过是这深宫一角。咸阳宫｜内有数千名宫人，青杳春华也不过是她们当中一员……这天下之大，又有多少个青杳与春华呢？又有多少名身负才能之人，是她眼所未见的呢？
    而出身卑贱的青杳等人，竟就有着如此才能，当日在朝堂上被她当面呵斥的众臣，又岂是庸碌之辈！她看似意气风发，做了大事，实则井底观天，愚钝之极……
    刘颐心里惭愧至极。把天下人当傻｜子，殊不知天下人把自己才看作傻｜子！往日里吃再多明嘲暗讽，她都能扬着头堂堂正正地做自己的人，可如今不过是受了几句吹捧，便不知道东西南北起来了！
    一边坐在房中用膳，一边暗自反省着，不知不觉间，那些膳食便被用光了。侍候的宫人进来收拾时，不禁为她的食量而感到骇然，进而又暗暗生出鄙视。元都贵女，哪里有听说过这般可怕的食量？便是做粗活的宫人们，这般能吃的也少见。果然是乡下来的女子，怎么学规矩都是粗鄙！
    不过她本就是玉藻宫中伺候的，刘颐刚来第一日便见识了这姐弟俩对如今的梅八子、当日的梅枝的发威，心里自有一杆秤，知道主子再如何，也不是自己一介宫女可以置喙的，言谈举止间也小心地不去流露。只是退下去与姐妹们谈笑的时候，却是少不了说上一二了。
    青杳春华二人进来时便刚好对上了这宫女，对方转头间的几分怪色恰好收入眼中。青杳何等人物，春华又是何等机灵，搭眼一看便明白了那宫女的心思，当下不动声色地进去了，看见刘颐正坐在窗前出神，便上去行礼：“婢子请殿下安，殿下今日可好？”
    “你们早些把事结了，我便安好了。”刘颐闻言，不禁笑道。随即又正了神色，问道：“昨日的事情……现下如何了？”
    春华沉默不语。青杳轻轻摇头，低声道：“处置是处置了……怕也只好这样了。只我在这宫里十余年，竟从未听说过拂煦能有这般能耐。”
    刘颐不解，青杳便解释道：“殿下此前应当听闻过孟川长公主……这拂煦，便是从昭帝时候过来的人，如今也堪称历经五朝了。能在宫里活上这般岁数，不得不说十分难得。头几十年里，他声名不显，老实做事，后头却机缘巧合，在一次失火里救了先帝扑出火场，那脸也是在那时烧坏的……张皇后感怀他一片护主忠心，便将他提拔｜出来使唤，先帝对他更是信任有加。后头发现他旁的没有长处，记性却十分地好，那些朝廷官员人脉，只消进了他的耳朵，便能倒背如流，便有意地栽培起来。然而他一心要做中常侍插手朝政，却是与外朝的大人们交恶，后面便退隐宫中，托言说要养老了。
    “他本也不是个什么重要人物，先帝虽然倚重他，却也不是非他不可，便丢在了一边。直至见了当今，才又想了起来，权当作是给当今留的助手。谁料到他那几年里说是养病，实则在渗透宫廷？这等手腕心机……”
    青杳说着，不由又叹了口气：“只是不知，他作出这番事情来，又是为了什么呢？之前听闻他怂恿殿下，我心里就有些不妙之感，如今更是……”
    刘颐神色也渐渐严肃起来。想了半天，才缓缓道：“无论他有什么念头，我只守住我自己，一概不理便是。难道我不愿意做那干涉朝政的公主，他就要拿把刀子逼着我去做不成？只是这事还是有些蹊跷，我心里着实不明白，他布下如此大局，又是渗透宫廷、又是要把握朝政的，究竟是为了什么？”
    春华忽然抬起头来，咬牙道：“没准是要谋反哩！”
    “不许瞎说！我看你是该掌嘴了！”青杳豁然变色，冷冷道，“你是刚进宫的小宫女，还是急着去送死？这种话也说得出口，等不到拂煦出手，我便报与尚宫局去！”
    刘颐摆了摆手：“说说罢了，若是在我这里都不能说，你们又要去哪里说呢？”
    这话却是将二人视为心腹的意思，春华面上不禁现出感激之色：“婢子方才莽撞了。阿姊教训的是，就是刚进宫的小宫女，也没有我这样的！”
    青杳忽又想起一事，道：“此事暂也只好这么揭过去了，不过还有一事，婢子斗胆，却是要问问公主。”
    刘颐点头示意：“喏。”
    青杳便道：“方才我与春华进来，刚巧遇见了为公主捧膳的宫女，神色间颇有不恭敬处。这宫中是非向来传播甚易，此前我便对公主告诫，公主的一言一行，都会落入宫人眼中，而这流言从来人不能止，此前拂煦可以传播公主肖似孟川长公主的事情来，如今便能借势传出对公主不利的事情来……”
    刘颐笑了起来。若是此前，她听见这样的话，心里还会生出自责愧疚，认为给阿父丢了脸，怎么也要强撑着把面子拾起来；可如今想通了那许多事，倒是不甚在意起来，只微笑道：“我明白你的意思了。只是我原本便出身乡野，举止粗俗，这点无可辩驳，也无从掩藏。我那阿母在南乡，也算是地主家的小娘子，娇生惯养、穿金戴银长大，可是放在你们这些宫人面前，却平白矮了一头，礼仪气度皆不能及。思来想去，你们进宫以前，却又是什么好出身呢？如今却能有着这般气质，想来也是入宫多年，耳濡目染浸｜淫而成的。”
    她摇了摇头，继续道：“而我自幼长在乡下，所见所闻都是些贩夫走卒、农夫农妇，那些个元都贵女，自幼是锦衣玉食、书香琴瑟，我们又怎能相比？我自忖着不比别人差，别人做得来的，我也一样做得来。可我为什么就要照着她们的路子走，认为她们的路子才是对的？我朝开国太｜祖不过地痞出身，镇国长公主也是自幼出身乡野、年轻时未曾过过一天好日子，可如今也没见过有人对他们大放厥词，任加评论，认为他们行为粗俗不堪！
    “如今或许有人背地里议论我，嘲弄我出身举止，可是千百年后，她们不过是黄土一抔，我却有能耐史书留名，礼仪举止皆为千古典范！若是连这点自信念头都没有，我还不如带着阿弟，回到南乡去垦菜……这公主，不做也罢！”
    作者有话要说：不知道为什么就卡文了……下面应该会恢复日更或者隔日更OJZ求持续抽打

　　☆、第五十八章

说归说，做归做，刘颐心气素来高,最见不得旁人指指点点,宁可人见人怕，也不容许自己落入为人耻笑之境。然而她自己心里也是明白,这些事情一时之间急不得，礼仪学问远非数日之功,想要一蹴而就便是异想天开。她能做的也只有耐下性子来，慢慢打磨自己,横竖阿父是皇帝,这天下她都可以横着来,她又下定了决心不要嫁人，日后日子还久得很,她耐性好着呢！
    然而不久之后便是及笄，再怎么着，这一套礼也是该熟了的。练了几日之后，青杳忽又想起一事来，忙问她有没有将此事向刘盼报备过。刘颐自然茫然摇头。刘盼是男子，时人认为男子不担家务，刘颐也的确从小到大都没有见过阿父亲自操办什么事情。五岁以前，家里一应大小事宜由她阿母管着；五岁以后，这些事情便全归了刘颐，就连迎娶两任继室进门，刘盼也从来没插过手，全是刘颐一人随着乡间做熟了的喜娘前后操持。
    青杳等人听了，俱是瞪目咋舌、面面相觑。如今新帝登基已有一月，但凡心思活动、又有意打听的，均知道头顶上那位金尊玉贵的陛下、国赖长君的“长君”是个不通庶务的，朝政虽在上手，却实在称不上有天赋，好在还肯虚心请教大臣们，虽是闹了些笑话，好歹这皇帝还是稳稳当当地做下去了。只是他那厢里忙得焦头烂额，女儿的事又从未让他操心过，一时之间想得想不起来这一说，还是个问题呢！
    春华私下里便与姐妹们叹了一回：“咱们殿下虽是公主，可是私底下说句不该说的话，到底也是命苦。头上没个长辈襄助，一个阿母还是个拎不清的人物，陛下除了朝政，便是梅八子、椒房宫两处厮｜磨，连皇子殿下都抛在脑后，全凭朝臣与咱们殿下两面关照。咱们殿下立夏生人，如今已是三月初十，眼看着就要到了……”
    春雨嗤道：“你倒是操｜起这闲心来了，我们这等宫女做好分内事儿就行了，殿下那里自有那该操心的人去｜操心。”
    余下几位宫女早已知道春华在公主面前露了脸上了心、春雨却在公主面前丢了丑的事情，彼此心照不宣地望了一眼，便默契地将此事揭过不提。她们虽是大宫女，较之底下宫人高出一筹，可也只是来服侍公主的罢了。宫中制度赏罚分明，管着她们的青杳眼睛又亮，正如春雨说的那般，做好了分内事，自然会有恩有赏。这些事情私下论论便罢，可不是她们这些宫女插得了手的。
    青杳果然另寻一日，将此事对刘颐提了。她道：“先时又是陛下登基、又是清明祭祖、又是入葬先帝，还遇上了吴川王谋反的大事，朝廷里忙得焦头烂额，陛下一时有些忘了公主的事情，也是在情理之中。只是如今殿下及笄渐近，若是迟迟无人操持，终究不是个办法。我寻思许久，心里有了一个办法，如今便与殿下相商，殿下也参详参详？”
    上次事情毕后，她倒是真真正正地对刘颐恭敬了许多，话里话外都以刘颐为主。刘颐看出了她心思，也默许了她的行为，闻言便道：“快说，说得好了我可要赏你。”
    青杳便笑着道：“殿下的及笄礼，按说应由长辈亲眷操办的。然则殿下外家无人，宗室在京者又罕有德高望重的，椒房宫里的娘娘想必不愿沾手、也实在沾手不来，梅八子那身份却是连扫地的宫人也羞提的，青杳想了许久，倒是想起一人来，殿下听听合不合意——便是陛下的左膀右臂、亲去吴川接了殿下姐弟来的瑶川夫人。”
    刘颐眼前一亮，却又问道：“我近日也听了许多关于瑶川夫人的话儿，她有封爵在身、风仪又美，在元都风评一向好，论理当是个合适人选，然而一则她与我无亲眷关系、不是正经长辈，二则此事若出，我阿母便要闹起来了。”
    青杳摇头道：“殿下该担心的可不是这个哩！椒房宫虽是椒房宫，毕竟没有皇后的名分，这玉京元都种种亲贵也是不甚晓得的，更不知哪家贵女芳龄几何、哪家小娘子值得结交，若是操办及笄礼，眼下却必要瑶川夫人出面不可了。再者瑶川夫人素来八面玲珑，若她真应了此事，必然会将诸般事宜都为殿下操办妥当，椒房宫自然也在其列。殿下要担心的，却是她究竟同不同意呢！”
    刘颐默默想了一会儿，深觉很有道理，便起身道：“我去接一接阿弟，再去求见阿父。”
    青杳也道：“我去点起那四个秋来，随公主一道前去。”
    刘颐讶道：“何必如此麻烦？我带着春华就行了。”
    青杳抿嘴笑道：“殿下这般偏爱春华，可不知有人在背后撕辄手绢呢！”
    刘颐不觉想起了前几日晨间伺候的那名宫女，也笑了起来：“看来倒是我处事不公了，以后便叫她们分班来吧。”
    青杳便下去准备。不多时，一顶轿辇便停在了玉藻宫门口，刘颐步入轿辇，几名黄门稳稳当当地抬了，青杳跟在辇前、四个名秋的宫女在后面走着。刘颐瞟了一眼，心里一一也都能念出名字来，只是毕竟不如春华在身边伺候的多，性情等等不是十分了解。
    只是如果能够，她倒不愿让这么多人伺候。吴川乡下小户里，谁不是亲身操持着一家子？在南乡时她每日辛勤劳作，到了元都后却被拘泥在一片屋宇之中，每日束手束脚、被人当作精贵瓷器一般小心伺候着，浑身的劲儿没处使，整夜都要辗转多时才能入睡。她倒情愿和下面抬轿的黄门换一换位置，可惜也只有想一想罢了。
    刘颉本该住在咸安宫，同一众勋贵子弟向师求学，然则咸安宫荒废已久，短时间内实在无法修葺完毕，刘颉又还没有正式受封太子位，便仍与刘颐住在玉藻宫｜内、平日在太极宫求学。太傅只授半天课，余下时间便让刘颉自己处置，刘颐日日接他下学，这条路是早走熟了的，到了宫前便让她们都候在外面，自己带着青杳入内，直奔授课书房。
    不多时便听见了书声朗朗，正是刘颉在背《尚书》。刘颐顿住脚步，示意青杳在外面等着，自己轻轻推开门扇，向里望去。
    只是这一望，便不由得令她吃了一惊。刘颉独自坐在案前，小｜脸上犹带气愤，摇头晃脑地背着书；太傅却站在一面架子后，与人低声争执着什么。她推门时动静不过微微一响，那与太傅争执之人竟似是听到了动静，转身从后面走了出来。
    一身玄衣、发束竹冠，面容肖似刘盼、却带着种凌厉的俊美……架后走出之人，竟是刘如意！
    刘颐不禁微微皱眉，下意识地便不想看到他。她对太傅行了一礼，道一声：“我来接阿颉下学。”
    太傅恍然：“不觉竟是正午了？怪道腹中饥鸣。”又不理刘颐姐弟，转向刘如意盛情道：“如意来我家入食否？”
    刘如意摇头：“且否。”他目光看向刘颐，脸上竟现出一抹笑意来，“我还要觐见陛下，今日便推却太傅美意了。”
    太傅惋惜摇头，也不再劝，转身摆袖便出门走了。
    刘颉也停止了背诵，小｜嘴抿得紧紧。见到这幅模样，刘颐自然知道是阿弟受了委屈。她缓缓抚摸着阿弟的背，语气生硬地问道：“宜川侯今日怎会来此？”
    刘如意笑容减淡，黯然道：“我视阿姐为亲姊，阿姐却视我如路人。”
    刘颐冷冷道：“你我本非姐弟，何故如此作态？”
    她实在看刘如意很不顺眼，不但是因为对方那张脸，还因为对方当日模仿刘颉作态，回想起来实在难受。即便知道阿父十分器重他，说话却很难客气。
    刘如意眼中掠过复杂神色，低头道：“无论如何，你都是我阿姐。”
    说话间竟有着几分委屈，仿佛少年撒娇一般意气。刘颉却忽然道：“阿姐是我的阿姐，才不是你的阿姐！”
    他站了起来，小｜脸气鼓鼓的，拉着刘颐的手告状道：“阿姐，这人方才欺负我！太傅正与我好好授着课，他却忽然进来，说我念书的态度不对，又与太傅一番言论，非要我把这一篇尚书背上一百二十遍不可——不过看了一遍便能背出来的东西，为何非要浪费那时间！两位丞相都夸我聪颖的，这人竟然叫我笨蛋，要我回去重新读书！”
    他一边说着，一边委屈。自打念书以来，因他天生对人心便有一分感应，很快便从太傅等人身上看出自己天资异禀，超出常人许多，心里便很是滋生了几分骄傲。而自从刘如意出现以后，便对他又是欺骗、又是压迫，还摆出一副要抢走阿姐的架势来，如今更是明目张胆地说他笨，要他重新念书，偏偏太傅还帮着他，顿时委屈起来，只觉得自己该找阿姐撑腰。
    刘颐却没偏听他的话，皱眉道：“常言道，‘书读百遍，其义自现’，读的遍数多了，总归是有好处的，太傅都认可的事情，你倒是张狂起来了？”伸手一拍他额头，教训道，“书上的东西，都是千百年来先贤的真知，你若是没能耐写出这等好书来，便就要一遍遍地读它，读到明白位置。你说你看一遍便能记住，我且问你，这一句‘明明扬侧陋’是什么意思？”
    刘颉哼了一声，张口便来：“太傅释义……”
    “太傅释义是什么？我要你说自己的理解。”刘颐也哼了一声，“你倒是自己说说，这句话是什么意思呀！”
    刘颉顿时张目结舌。他再聪明，毕竟年纪还小、又是方才启蒙，怎么可能说得出这句话是什么意思来！？
    刘如意旁边忍笑，此时插言道：“这句话我知道，以我看来，便是……”
    刘颐瞪他一眼：“我让你说话了么？”
    刘如意顿时怔住，目光胶着在了她的脸上，半晌无言。而刘颐对他目光毫无所知，只顾着对阿弟耳提面命：“旁人的话，你听一听，分辨一下有没有道理，若是没有道理，扔在一边也就是了；可是太傅为饱学之士，最是英明不过，又是你的老师，他说的每一句话，你都要如奉纶音地听着！哪怕错了，也要你自己找出错处来，大声与他辩论！”
    刘颉委屈道：“我才不要和太傅吵架，方才太傅与宜川侯吵得可凶了……”
    刘如意轻咳一声，解释道：“我听着太傅释义有一处不对，便与他辩论了一番……”
    刘颐又瞪他一眼，冷冷道：“我又让你说话了？”
    刘如意讪讪闭嘴。刘颐拉着阿弟，仔细擦了擦他小｜脸上的油汗，带着他走出门去，与青杳会和后，便向后殿走去。
    行了十几步，她却忽然发现不对，回头一看，刘如意果然跟在后面，不由愠道：“你跟着我们做什么？”
    刘如意温和解释道：“我也要去觐见陛下……”
    刘颐冷笑一声，负气转过身来，昂头便走。那张脸真是越看越可恶，她怎么也不肯承认这是她阿弟，哪怕长得和她再像也没用！
    作者有话要说：多日不写真是手生……承诺要保持更新的结果＝＝真是懒到没救

　　☆、第五十九章

一路便这样默默无言，刘颐三人在前面走着,刘如意孑然一人在后面跟着。刘颐心里着实不待见他,只顾着与阿弟说话、关心询问他学习，而刘颉也十分讨厌刘如意，正巴不得阿姐多关注自己一些,小｜嘴一张便噼里啪啦地说了说了起来。反倒是青杳在旁边走着,时不时地向后看一眼，却发现刘如意时时注视着刘颐的背影,颊边挂着一丝微笑,仿佛羡慕，又仿佛寂寞。
    她向来是个心有七窍的,仔细思索了一番，已有了计较。刘颐姐弟至太极宫时,刘盼还没有结束政务,如今御前侍奉的女官、青杳昔日的姐妹便请刘颐先到偏殿坐着等候。至于刘如意,倒是干脆留在了主殿里,人人都知他很得上意,便是随意走动，只要不去那些个明令禁止的地方，也是随意他的。
    宫女们上了几盘果子点心便下去了。刘颉念了一上午的书，肚子早就饿了，便先祭起了五脏庙来。青杳却趁机将刘颐拉到了一边，悄声道：“殿下可还记得之前说的那件事？如今可想到什么主意说服陛下了？”
    刘颐奇怪地看了她一眼，道：“我自家阿父，我自是明白的。虽没有几分把握，可他断不会坐视我及笄礼草率办过。此前只是没想到罢了，若是想到了，定然会给我一个主意。”
    青杳道：“可是陛下就算有意要帮忙，又能找谁出主意呢？一者拂煦，二者臣子，三者枕边人，皆不是什么好人选。”
    刘颐便觑她，笑道：“在这儿等着我呢？说吧，你倒是有什么好人选？难不成要让我先求了瑶川夫人、再过来禀告阿父？这可不成，阿父知道了，可要骂我不孝的。”
    青杳也笑了起来：“总归公主没有几分把握，我心里总是权衡不过。如今倒有一个人选立在面前……”目光便往旁边一放。
    刘颐自然看得懂她的意思，微微皱眉：“你的意思是说，刘如意？”
    青杳点了点头。刘颐顿时皱眉。青杳低下头，恳切地道：“我知道殿下心里不悦，不愿与他交际，可是毕竟时候不同，女子一者及笄、二者出嫁，这都是一辈子的大事，万万轻忽不得。我也不是要殿下违心与他交好，只是殿下在呈禀此事时，若他恰好在场，便是再好不过的了。”
    刘颐不禁冷笑：“我为阿父长女，尚且不敢有十成把握，他又不知道是从哪个石头缝里蹦出来的，阿父又怎会听他说话？再者，你就这么肯定他会帮我？他又凭什么帮我？”
    “拂煦屡屡对殿下示好，宫人们宁愿去得罪椒房宫那位，也不愿意哪儿对您不恭敬了，殿下还没看出来么？”青杳不禁苦笑，“殿下为当今长女，理应受封长公主之位；未来不管是谁即位，都是新君长姊，甚至向远了看，再立一代，殿下便是大长公主。本朝向来对公主十分优厚，殿下只要还好端端地立在世间，便是板上钉钉的步步尊荣，即便背后说些闲话，他们也不敢轻慢了公主，更是要向着公主示好。宜川侯又不是个傻的，怎会不知？若能给他向殿下示好的机会，恐怕他正巴不得要哩！”
    话虽如此，有一句她却没敢说出来。刘如意瞧着是真的把刘颐当阿姐看了的，偏偏刘颐心若磐石，眼中只有刘颉一个。刘如意但凡还有些对阿姐的渴慕，便会着力将此事落实，好在刘颐面前讨好。只是她心里纳闷，刘如意从第一次见面开始，便对刘颐表示得很不寻常，后面更是哄骗刘颉带他去见刘颐，那一番表演完全不似说谎……但是这好感却又由何而来？难道仅仅是因为长得相似？真真是奇怪……
    心里虽这样想着，她却是不能对刘颐说的。刘颐最忌讳提刘如意是“弟弟”的事，即使知道阿父不会另有子嗣，可是刘盼那副模样、刘如意那张脸蛋和那太过接近的生日，都让刘颐心里十分膈应。刘如意三番五次提“弟弟”的事，已是让她心中不快了，青杳又焉能再犯呢？
    刘颐思考许久，却是勉强点了点头。她心里也知道阿父对刘如意的不同，即便不快，也只能暂时认可了青杳的说法。阿父这是俨然将刘如意当做了自己的长子，若他能说上两句好话，情况自然大大有利。况且于寻常女子而言，人生有及笄、出嫁两件大事，她却立誓不嫁，恐怕人生也只有这么一回风光日子了……平白放过去，徒留日后心中遗憾，可不是她想要的。
    青杳见她点头，便松了口气。不多时，有宫女来报陛下将至，刘颐便重新领着阿弟去了前殿，殷殷等候着。
    刘如意已等在那里多时，不知从哪儿摸出一卷书籍，津津有味地看着其中内容。书是“太｜祖纸”的，制作十分精美、又兼小｜巧｜玲｜珑，阅读方便，实在是打发时间的良药。刘颐目光瞟去，不禁看得有些眼热，思及玉藻宫中藏的那些书籍，打定主意也要弄几本小巧些的书随身带着，还要给刘颉装备那么几份，好让他记得时时读书、多多读书。
    刘颉浑然不知阿姐已定了他日后苦读之路，因着小孩不知节制，方才糕点吃得有些多，此刻竟打起了饱嗝。他小肚子一颤一颤，十分难受，不禁苦着脸望着阿姐，张口央求道：“阿姐，你吓我一吓罢，阿颉好生难受！”
    刘颐点点他额头：“活该！谁叫你方才吃得那么多？待会儿用膳若有你爱吃的，可看还吃得吃不下呢？”
    刘颉皱起一张小｜脸：“又不是阿姐烧的菜，哪里会爱吃？阿姐，这吓不好，你再换一个。”
    刘颐想了想，叹气道：“我实在想不出，你可怎么办？这几日我听人说过一个故事，有个小宫女便是为主人提膳的，偶有一次赏下几盘糕点，她贪鲜又好吃，竟一口气吃了个精光，当夜就闹起了嗝气，嗝了半夜，一口气堵在心肺处，年纪小小的就那样去了……”
    刘颉顿时吓得呆住：“这样可怕？”
    刘颐乜了他一眼：“可还嗝了？”
    刘如意在旁边听得有趣，忍不住笑了起来：“怪哉，这故事我倒是没听过的。”
    刘颐看他不顺眼，听见他如清泉般悦耳的声音，也觉得十分难受，瞪他一眼便转头：“你没听过的还多着呢！”
    刘如意却挨过来，声带笑意：“阿姐日后讲给我听好不好？”
    刘颐毕竟直来直去得久了，心里想着待会儿要利用刘如意，面上便不好意思对他太过，冷着一张脸道：“讲给你听做什么？你又……你又不会吃多了打嗝。”她本想说“你又不是我阿弟”，可是刘如意眼中神情那样奇怪，竟让她一时之间说不出口来。
    刘如意柔声道：“若是能听阿姐的故事，便是吃再多东西、打再多嗝儿我也愿意。”
    刘颐听得只觉尴尬，不禁扭头。青杳也没听过这等无赖说法，目瞪口呆。倒是刘颉生出了怒气，举起了拳头：“你要同我抢阿姐，先过了我这一关！”
    刘如意不禁叹道：“我这一生，通常不愿与蠢人说话，谁知近日竟是接二连三地破了戒。”便躬下｜身来，含笑道：“你要我怎么过关？比打嗝么？”
    青杳扑哧一笑，便连刘颐也禁不住笑了。刘颉只觉得自己受了侮辱，涨红了脸，半晌说不出话来。
    而恰在此时，宫外小黄门长长的念报声传来：“陛下登临——！”
    宫人们纷纷俯身。刘颐也带着刘颉行了一礼，神采飞扬地扑向刘盼：“阿父！”
    刘盼对这一对儿女还是十分爱惜的，只是刘颐往日总表现得十分懂事，鲜少如普通人家的女儿般对着阿父撒娇，是以今日见着她隐隐讨好的态度，竟有些新奇起来，也不忙着进去，就站在殿前道：“今日这是怎么了？瞧着倒像是有些不同了。我家阿颐可是有什么话要劳烦阿父了？”
    刘颐面上有些烧，不由恼怒道：“若是没什么话要说，阿父就不许我亲近么？”
    刘盼哈哈笑道：“你若多多露出些小女儿姿态，为父就该欣悦了。”说罢走向殿内：“可传膳了？——咦，如意，你也在这里？”
    刘如意拱手道：“陛下不是许我来膳的么？方才太傅有意邀我去他家中蹭一顿，言道‘管饭’，我都以陛下相邀为名拒了，陛下若是不管我这一顿，今日中午，如意可就要饿着肚子了。”
    刘盼又大笑起来：“自然管的！你若是愿意，在这宫中住下也无妨。”又问了几句话，宫人鱼贯摆膳，几人便入了座。
    太｜祖时已推行了椅子，然而正式些的场合还是要正坐用案的。今日勉强算是家宴，便摆了一张桌子，以示亲近之意。刘家奉行“食不言、寝不语”，饭桌上自是寂静，待膳撤了，刘盼又想起刘颐的事来，便打趣道：“不知道我家阿颐有什么话儿要说，方便不方便当着别人的面儿同我说？”
    刘颐自动忽略了旁边走着的宫女，心里暗暗将这“别人”当做了刘如意，低头道：“方便不方便的，阿颐自己也不好说。只是阿父可还记得，我今年究竟几岁了？”
    作者有话要说：其实刘盼是真的忘了刘颐及笄礼这回事了……

　　☆、第六十章

第六十章
    话一出口,刘盼便是一阵愕然，半晌才道：“怎么提起这话来了？可是谁给我家阿颐不开心了？”
    刘颐扬眉道：“阿颐一向都是嚣张跋扈、无人敢惹的,在南乡如此,在这宫里亦如此，谁敢给我不开心受？只是这句话若阿父答不上来……阿颐怕就是真的要不开心一场了。”
    刘盼放下心来，手指在她额上一点，笑道：“我当是发生了什么事儿，原来竟是如此。你是阿父嫡嫡亲的长女，一出生就抱在阿父怀里,阿父怎么会记不得你的生日？你生辰是在五月初一，因着开平八年恰巧闰了五月，又有善相面的游方道人到家来，说这生辰不好，阿父便做主将你生辰提前了一个月，对外边说是四月初一,至今年立夏时节，也就是你年满十五,该及笄的日子了。”
    刘颐不禁一怔,她只知道自己是五月生的,可是生日都在四月过，却不知道这中间还有个游方道人的事。不过虽然好奇，她还是暂且将此事按在了心头，佯装不快地道：“阿父既然知道我将及笄了，怎么也不过问我的及笄礼呢？”
    刘盼眉头微微皱起，讶道：“及笄礼？你阿母说……”他半句话出口，却又忽地顿了下来，像是忽然想起了什么，叹了口气。
    刘颐也皱起了眉：“我阿母说什么？”
    刘徐氏被刘颐教训了一顿、又经历吴川王事败，总算乖巧了许多，也肯将刘盼这个素来窝囊的男人当作皇帝看了。她一朝转变心态，做事倒比之前有条理了许多，不但不再招惹刘颐，还晓得了自己在宫中要全赖刘盼才能脸上有光，也不再同那些个宫女黄门置气，一心一意地缠起刘盼来。她毕竟年轻姣美，又与刘盼同床一年，早已清楚了刘盼的秉性，这般曲意逢迎，果然得了刘盼青眼。
    只是一来人说妻不如妾，她与刘盼和好之前，刘盼身边便有了一位梅八子，这明媒正娶的嫡妻和千娇百媚的小妾，总归是有差别的。她还抱着做皇后的期望，自然人前要怎么正经便怎么正经，扯下了帐子也有许多放不开；梅八子却是自洒扫的宫女做起，一朝攀上枝头，便使出了浑身解数，两人较劲许久，也没能较出个结果来。
    对此她自然心有不甘，若刘盼下了旨意，封她为后，她倒是还能摆摆做皇后的谱子，把那小贱人整治一番。只是刘盼不知出何考虑，每次提及此事都是一阵含糊，若是烦了，干脆便躲了出去，几天见不到人影。她虽然居住在中宫，却着实没名没份，品级上连个宫女都不如。
    他越是如此，刘徐氏心里越是焦急，加上曾听到宫女背地里议论，总疑心刘盼是要行那“停妻再娶”的事情，把她这个嫡妻扔到一边、或贬成妃妾，重新从名门望族、高官大臣们之中择取淑女，充入后宫，争起宠来便更是厉害了。她虽然没什么见识，却擅长争毫夺厘、凡能到手的利益便丝毫不肯相让。皇后本是她囊中之物，又是一件光宗耀祖、光耀门楣的威风事情，她怎肯轻易放过？
    前几日从复道摔下，侥幸只是受了些伤，养养便能好起来，她便思索了两天，心里逐渐排出了个章程。梅八子也是个不晓事的，仗着刘盼的宠爱摆出一副张狂模样，凭她想做皇后，简直是痴人说梦。可是这宫中无有强敌，宫外却危险得紧。若是想赶在刘盼相中大臣之女之前便立自己做皇后，这明媒正娶算是一桩优点，可也要有人愿意帮她说话才行。
    思来想去，刘徐氏又将主意打到了刘颐身上。刘颐是刘盼长女，在他心中素来很有份量。之前她们虽有过龌龊，可是刘徐氏打也挨了、饶也告了，阿弟还在牢里关了许久，自认为不欠她什么了。再者她们虽然不和，却毕竟做了十几年的乡邻、又做了一年母女，自是比那不晓得根底的外人要亲近许多。刘颐不帮着她，难道要帮着那不知眉高眼低的大臣女儿不成？
    可若是没点好处，刘颐恐怕也是不会轻易松口的。是以想来想去，刘徐氏便将目标定在了这及笄礼上。但凡是女儿家，就没有不在乎及笄大事的，刘盼再怎么疼爱｜女儿，毕竟是个男人家，怎么可能去插手这种事情？若是能将及笄礼操办好了，刘颐人前大大风光了一把，能不感怀她的好意？
    她想得十分美妙，便趁着刘盼前来的时候，将此事略提了提。刘盼果然未曾考虑过，听说刘徐氏要办，便顺水推舟地交给了她去处理。谁知如今几日过去，刘徐氏那厢里竟没了动静……
    刘盼蹙起眉来，叹了回气，道：“倒也没有什么。只是你阿母说，毕竟做了母女一场，如今你要及笄了，她做阿母的自然要好好操办一场……”
    刘颉在旁边懵懂听着，晓得是和阿姐有关的事情，又和阿母扯上了关系，不禁急道：“不要阿母！不要阿母！阿姐能做的，便让阿姐做了就是！”
    刘盼瞪他一眼：“阿父与你阿姐说话，也有你插嘴的时候？听说你如今读了许多书，却不求甚解，过半晌阿父倒是要考考你呢！”
    刘颉顿时一缩脖子，不敢再说话了。
    刘如意在旁听了半晌，此时方笑道：“陛下与公主谈论家事，如意在此打扰却是失礼了，且容臣告退。”
    刘盼摆了摆手，道：“你于我亲如子侄，又本是同出一脉，阿颐虚长你数月，也算得上是你阿姐，你在此听着也无妨。”
    大汉风气开放，然而及笄这种事情，未出阁的小娘子们说起来毕竟羞怯，刘颐当着刘如意的面提出此事，本来打的是让他自己告退的主意，谁知刘如意告退是告退了，偏偏是等她把事情说完才提了出来，刘盼又开口让他留下，不禁心里又憋了一股气，看他更加不顺眼了。
    只是阿父已经开口，她断然没有再回绝的道理，况且又不是什么见不得人的事情，索性便将自己的意见直接说了：“做女儿的及笄，自然要阿母上前操劳。只是我家阿母年纪轻轻，又刚进门，恐怕对有些事项不是很熟。南乡百年来的风俗，及笄不过是请几个亲朋好友来家，吃一顿小娘子亲手做的饭食，也就这样罢了。若我如今还是奉川侯之女、南乡旧宅里呆着的小丫头，这么做也未尝不可，只是如今身份不同、地界也不同了，让阿母去｜操持我的及笄礼，请几个如徐二郎、徐三娘一般的亲朋好友到咸阳宫里来，再让我去御厨房洗手作羹汤，便成了一场礼……传出去了，别人倒是要怎么说呢？”
    刘盼不以为意地道：“阿颐考虑得有理，不过我看你阿母近日以来已经懂事了许多，这宫规礼仪也都开始学习了，昨日我去看她时，还对我说要趁着在床｜上养病的时日好好考虑一番这及笄礼该怎么办。”
    “这就是阿母糊涂了。”刘颐笑道，心里思忖着该如何说服刘盼，“阿父是男人，只需照着《礼记》行｜事，便无行差踏错之时，是以不知道女子的规矩有多么麻烦。我自做了这公主，一天到晚便没有了闲着的时候。早晨起来要学梳妆穿衣，中午过后要学宫规礼仪，晚上的时候还要挑着一盏灯，跟着青杳学着改变口音。阿颐资质驽钝，自忖这些东西便是学个几年也学不完，为了应付及笄，如今紧赶慢赶的都是与及笄相关的东西。
    “而阿母，说句不恭敬的话，从前在南乡时便染上了一身惫懒习惯，日头不晒到竿上是万万不会起的，闲聊不到点灯是不会从邻家归来的。自进宫以来，我们虽没再见过几面，可是我偶有听说阿母如今习性未改，还添了一桩喜欢梳妆的事情，每日只是梳妆便要折腾几个时辰，这主持的学问可比参加的学问还大得多，如今至我及笄已经没有多久了，未免失礼，难道要请个神仙到阿母梦中嘱托么？”
    刘盼不禁笑了起来：“真是促狭，有你这么说自己嫡母的么？若是让那般大臣听见了，保不齐要具本上来骂你两句。”
    刘颐也笑道：“大臣们骂我，无非是因为我做得有失体面。阿母若是真出了差错，失的可又是谁的体面呢？我先时也不把这事放在心里，可青杳对我数了一遍京中贵女及笄的场面、又提了一遍公主及笄的规矩，我才明白了哪里重要。幕后的准备可以请太常寺帮忙，可是前面的指挥却是我阿母的事情。又要赞者、又要笄者、又要有司的，这当中事情复杂得很，我们初来乍到，阿母晓得请谁做赞者、笄者最合适么？就算晓得这些，她请得来那些名门贵女么？”
    刘盼摇头道：“你阿母若是知道你在背后这样编排她，便该伤心了。”却不再提要刘徐氏插手的话。刘徐氏虽然自告奋勇地要做这件事，他也有心想让她表现表现，可是女儿说得很有道理，这件事恐怕刘徐氏还真的做不来。
    刘颐提到太常寺，倒是又让他添了另一桩心事，刘颐毕竟是他的女儿，当朝的公主，及笄礼岂可轻忽？若真让刘徐氏放手做了，免不了要添一桩笑话出来。他自登基以来，又是吴川王叛乱、又是各地天灾、又要操办先帝葬事、又要同大臣争议新的年号，整日里忙得焦头烂额，连休息的时间都少有。刘颐的及笄，倒算得上是他登基以来的第一件喜事，若是不好好办一场，恐怕也真是有失颜面。
    天大地大，不及面子最大。刘盼平生最好的便是颜面，当了皇帝之后更是在努力维持这副面皮。他虽然是半路出家的皇帝，对政事更是一窍不通，却也在努力学习朝政，争取早日撑得起身上这身龙袍。刘颐的及笄礼若是办得好，他脸上自然也有光。如今他暂时不准备立后，也不打算立高位的妃子，这段时节里凡遇上重大的庆典、节日，外命妇们又要由谁接待？宫中一应事务又要由谁主管？无论交给谁，他都不放心，倒是亲生女儿刘颐，他是再信任不过的了。
    于是顿了一顿，刘盼又道：“虽说如此，下面仅有旬日时光，要办起来也是仓促。你虽然生在五月，却不好在那时候办……”
    恰在此时，旁边传来了一声轻咳。刘盼止住话头，看向刘如意：“如意可有什么话说？”

　　☆、第六十一章

第六十一章
    “启禀陛下,倒没什么要紧事。”刘如意面上带着谦和微笑，丝毫看不出刚入朝时脸上的那种凶戾,“只是如意在师父手下打磨的时候,也念过几本书，民间虽多在十五岁行笄礼，但《礼记》中有一句，‘子许嫁，笄而字’，又有一句‘女子十有五年许嫁,笄而字’……若是许了人家，自然可以行笄礼，而自古以来，女子多在十五上下许嫁结亲，是以这十五及笄，也就成了民间习俗。”
    刘盼微笑点头,欣然道：“如意学问十分扎实。”
    刘颐却心里一跳，总觉得刘如意不怀好意,便不由向他瞥了一眼。而刘如意也恰向她看了一眼,眸中似有深意,转瞬即逝。
    “谢陛下赞。”刘如意神色自若，对刘盼拱了拱手，“如意如今大胆，敢问陛下一句，可为公主许了人家？”
    刘颐不禁吃了一惊，恼怒地瞪了他一眼。刘盼也是愕然，回答道：“不曾。”
    “陛下可曾想在这几年间为公主择婿？”
    刘盼迟疑一下，又摇了摇头：“不曾。”
    刘颐立志要做守灶女的事，如今知道的人并不多。刘盼当时迫于无奈，便许了此事，而如今他已做了皇帝，儿女再无后顾之忧，若是能找到合适的女婿，女儿还是要出嫁的。然而他亏欠刘颐良多，自然想趁着她未嫁之前多多补偿，横竖本朝公主不愁嫁，就算是多留几年也是无妨。
    刘颐却心道，莫说是择婿了，她这辈子也不会嫁人的。如今尚在宫中，她与阿弟、阿父便甚少相见了，若是以后嫁了人住在宫外，可又要与亲人多疏远了呢？
    刘如意温言道：“《礼记》、《仪礼》皆言女子十五许嫁及笄，而公主如今既然没有择婿的念头，自然是无需在此事上着急的。大汉立国百多年来，多有年至二十后方嫁人的公主，如先时的孟川长公主，便是在二十岁时行了及笄礼。公主年纪轻轻，实在无需如此着急，莫若二十及笄，倒还能多出些准备时间。”
    刘颐听他话语中颇多嘲讽意味，偏偏刘如意神色十分真诚、语气也十分恳切，看似完全在为她着想，就算是刺耳的话也说得十分动听。她有心想反驳两句，却偏偏又无话可说——她本就一心想着守灶、不愿嫁人，若是反驳了刘如意，岂不是承认了自己想要早早嫁人？可若是就这么赞同了，心里却又堵着气，不禁暗中磨起牙来。
    刘颉也磨着牙，忿忿地道：“什么及笄、许嫁，说来说去，还不是要我阿姐嫁人？”
    刘盼斥道：“世间哪个女子不嫁人？你阿姐嫁人，自然也是应当的。正所谓天地阴阳至理……”
    刘颉赌气道：“我才不明白什么什么阴阳、什么至理的，我只知道阿姐嫁了人，便要离开我了。阿父，你不是答应阿姐做守灶女的吗？怎么又……”
    “荒唐！”刘盼豁然色变，袖子一拂，茶盏从桌上跌落，价值千金的“玉荼”便这样泼在了同样价值千金的地毯上。他怒声道：“天下女子，但凡是有些身份的，哪儿有不嫁人的？此前是情势所迫，被逼无奈，你阿姐许下了那番愿望，也是为了你好，如今你作为皇帝弟子、未来太子，前方自然一片坦途，无需担忧衣食冷暖，若是还拘着你阿姐不许嫁，才是对她不好！”
    刘颐脸上也变了色，不禁道：“阿父，你许我不嫁的！”
    “你阿弟糊涂，难道你也糊涂了不成？”刘盼恨铁不成钢地看了她一眼，叹息道，“女子哪儿有不嫁人的？哪儿又有不嫁人的道理？我知道你一心为了阿父和阿颉，可如今阿父身为皇帝，早有了能力为你们遮风挡雨……阿父的一片慈父心肠，你就不体谅体谅？
    “民间有句老话，叫做‘女大不中留，留来留去留成仇’，阿父知道你不会生出怨言，可是若真许了你不嫁的念头，日后你又遇上了心悦的少年郎，到时候可又怎么说呢？若等着日后后悔，不如今日便留一条后路，你若实在不肯，皇室里也不是没有这样的公主……阿颐，阿父是为了你好啊！”
    刘颐脸色煞白，嘴唇颤抖，半晌才定下神来，叉手一礼：“阿父说的是，阿颐莽撞了。”
    刘盼叹道：“你及笄的事，便如如意所说，且往后定一定吧。若在二十岁以前你有了心悦之人，随时都可以举行笄礼。”
    刘颐默默点头，又是一礼：“阿父教诲的是，阿颐晓得了。”
    刘盼又劝勉了两句话，忽然想起前朝还有要事要处理，便起身走了。刘颐目送他远去，又让青杳带着刘颉先回玉藻宫，她要独自在宫中走走。
    青杳担忧她会迷路，便将秋风、秋露留了下来，远远地跟在她身后。刘颐沉默不语，双手笼在袖中，不紧不慢地在路上走着，神思不知飞到了何方。
    不觉中她拐进了一条小路，争奇斗艳的花园出现在她的眼前。铺着洁白砖石的小径通向着花园的四面八方，如今已近夏季，娇｜嫩的花儿们大多已经开了，含苞的、盛放的、颤颤巍巍露出蕊的……万紫千红，浩瀚无际，处在花丛之中，几乎看不到远方的宫殿。
    她不知道自己来到了什么地方，却十分惬意地闻着周围的花香。鬓边却忽然动了动，刘颐警醒地转过头来，却看到刘如意满意地收手后退：“很美。”
    刘颐微微皱眉，伸手摸了摸鬓角，摸｜到了一朵盛放的花儿。她自嘲道：“有这花儿作伴，我可是被衬得更丑了些。”
    刘如意摇了摇头：“阿姐这话从何说起？以我看来，这花儿还不及阿姐的万分之一风姿。”他脸上忽然掠起几分戾气，笑道：“若是阿姐对这花儿不满意，阿弟便寻一朵世间绝无仅有的花儿来称阿姐便是。”
    刘颐心情低落，罕见地没有因为他的称呼而发怒，只是淡淡道：“你倒是会说话，无怪乎阿父这般地喜欢你。”
    刘如意深深地望着她：“阿姐可是有什么心事？方才我便见你面色不佳，身边又没有人跟着，便悄悄地跟了上来。阿姐若不嫌我鲁莽，有什么事情，不妨对我说上一说？”
    刘颐只道是秋风秋露在后面跟丢了，不甚在意地道：“没什么事，让我静一静。”
    “阿姐越是这么说，如意心里便越是放不下。”刘如意叹息道，“此间只有我们二人，有什么话出得你口入得我耳，断不会有第三个人听见。如意虽一向驽钝，却自忖对人心有几分灵犀，阿姐若是有什么不解的事情，说与我听听，也能多得一个解决的办法。”
    刘颐看了他一眼，冷笑道：“哦？这么说，你倒是个厉害人物了。那么我且问你一个问题，倘若有一人甲与一人乙，两者向来毫无交集，甲却忽然下手杀了乙的兄弟姊妹，这是为什么？”
    刘如意不假思索地道：“既然毫无交集，那么自然是有其他原因了。恐怕不是因仇而杀，也不是因情而杀，那便是因为利益而杀的了。不知甲究竟能从中得到何等利益，才下手杀了乙的兄姊呢？”
    刘颐不禁又看了他一眼：“倘若甲是被人指使的呢？”
    “杀了乙的兄姊，对指使之人有何好处？”刘如意对答如流，“或者说，杀了乙的兄姊，可以让乙产生什么改变？而这种改变，又对指使之人有何益处？”
    刘颐嘲弄道：“若是没有好处，难道便不杀了么？若是那背后指使之人与乙的兄姊有仇隙呢？”
    “天下熙熙，皆为利来，天下壤壤，皆为利往。”刘如意摇了摇头，轻声道，“若非利益驱使，又有哪个人会轻易杀掉另一个人呢？若是那背后指使之人与乙的兄姊有仇，自然就是与乙有交集的了，纵然不曾当面，却也能大略猜出对方便是指使之人，他又何必要多此一举呢？”
    “哦？那你便说说，这样做对幕后指使之人有何好处？”
    “这种事情无非下棋，杀人便是其中的一步棋。这是一场博弈，而在胜负尘埃落定之前，谁也无法说明这一步棋对全局所造成的影响。”刘如意淡淡地道，“若阿姐是那个胜利之人，这一步棋便是对那人有好处，也会大大削减。阿姐又何必介怀？”
    刘颐冷笑道：“我不过随口举一例子，你倒怀疑到我头上来了。这故事里的甲乙丙丁，同我又有什么关系？你既然会揣度人心，怎么猜不出这是我信口胡诌的？不要再跟着我，速速离去罢！”
    说罢她便转身就走，不欲再理会刘如意。刘如意却仍然跟在她的身后，面上浮着微笑：“看来阿姐心中烦忧的定不是这事了。”
    刘颐霍然转头：“要你多事！？”
    她火气越来越大，几乎无法压抑：“刘如意，你好大的脸面啊！少年英雄，割了吴川王的人头又得了我阿父青眼，封了宜川侯不说，还被我阿父视同子侄。便是我这亲生女儿，想要说些什么都要被身边女官劝着要你相帮！你是哪个牌面上的人物。脸面如此之大！你自诩通晓人心，却看不出我厌恶你么！？”
    刘如意脸上笑容敛下，目光垂落，淡淡道：“阿姐厌恶我，我自是知道的。可这同我喜爱阿姐，又有什么关系呢？”
    美少年立于花丛之中，神色忧郁而话语低微，本该是惹人怜爱的形象，刘颐却无端端地感到毛骨悚然。她忽然间又改了主意，冷冷道：“好，既然你要听，我便同你说了也无妨。你知道我盼这个及笄礼，盼了有多久了么？”
    刘如意默然不语。刘颐冷笑道：“十年！自我阿母离世那年起，我便无时无刻地不盼着自己及笄！及笄后我便是成年的小娘子，去官府领赈济时可以多领一两粮食！及笄后我便能撑起家业，光明正大地抛头露面！及笄后我便可以宣布守灶，再也不用忍受与家人离别之苦！”
    她指着自己，难掩激动地道：“你道我及笄，是为着想要嫁人么！我五岁时便没了阿母，从此便整日为了温饱奔波；十岁时家境稍稍宽裕，邻乡里有独户许了一门亲给我阿父，继母进门后便生下阿颉，自我剪断了阿颉脐带、亲手为他裹上襁褓之时，心里便已许了誓，此生定不离我阿弟一步！家中无母，姊代母职，我亲手抚养着阿弟长大，腆着脸去乡邻家讨乳汁儿喂他，至如今五年时间，我们几乎从未分开过！”
    刘如意不禁动容，冷漠的瞳孔中浮现出莫名的神色：“阿姐……”
    “呸！凭你也敢叫我阿姐！”刘颐唾了一口，冷冷道，“我刘颐的阿弟只有一个，那便是阿颉！刘徐氏嫌我多余，想把我给嫁出去；阿父如今也不再需要我，自然我嫁得越早越好……可是阿颉还需要我这个阿姐，他一日未曾长大成｜人，我一日便不能放心离去！嫁人如何，不嫁人又如何？难道所谓阴阳就比亲人更加重要？就算有那劳什子心悦之人，也不会比阿颉更加重要！让我为了未来不可期的事情去辜负我的阿弟，这种事情我才不会去做！”
    刘如意忽然低声笑了起来。他凝视着刘颐，轻声道：“你做到了。”
    “……什么？”刘颐不禁一怔，望向了他的眼睛。
    “你不会离开你的阿弟，现在不会，将来更不会。”刘如意脸上又浮现出刘颐看不懂的神色，低声说道，“你更不可能去嫁给别人……无论那个人究竟是谁。”
    他忽然后退了一步，躬身一礼，恭敬且认真地道：“如意自知今日莽撞，恐怕惹了阿姐不悦，阿姐若不愿见我，日后我必退避三舍，哪怕迎面相遇也当素不相识。”

　　☆、第六十二章

第六十二章
    他这般谦恭起来,刘颐反倒有些不自在了，下意识地向旁让了一步,道：“何必如此？”
    刘如意眼睛从指间抬起,委屈道：“阿姐不是厌恶我么？”
    刘颐干巴巴地道：“我虽对你十分厌恶，阿父却对你十分欣赏，言必称家人，我又何必自讨没趣，与你交恶？你若是真心想认我做阿姐，便拿出做阿兄的样子来,带着阿颉好好读书，骗他带你深入内廷，又是怎么回事？”
    刘如意霎时露出微笑：“阿姐放心，再不会了。阿颉么，是日后要做皇帝的人，我自然会好好教导他的。”
    刘颐睨着他,心里很不自在：“……哦？虚让两句，你倒是说起大话来了。你的意思是自己比太傅还强,能教导未来的皇帝？”
    刘如意笑道：“阿姐不知,我曾从师父手里学了一种养龙术,虽然这龙如今已做不得了，养一养还是能成的。”
    刘颐听得一头雾水，但刘如意答应要帮着刘颉，她心里总算舒坦了不少。她虽不知道刘如意学问如何，但是阿父也在夸、太傅也在夸，定然是不错的。刘颉的性子也是该磨一磨了，正是孩童天性最自由的时候，若是任由他这般发挥，迟早要吃个大苦头。他又看刘如意很不顺眼，让刘如意去管着他，应当能够起些效果。
    一边想着，她一边向来时路走去：“借过，本公主要回去了。”
    刘如意便让开了路。没走几步，刘颐又听到他在身后说道：“打扰了阿姐的及笄礼，总是要有些事情补偿的。我这里知道一件事情，是虎川侯夫人后日在百芳园中举行的一次赏花会，阿姐不妨向瑶川夫人要一份帖子，言明届时同去。”
    刘颐脚步顿了顿，道一声“知道了”，便头也不回地向来时的方向走去。
    －
    秋风、秋露直到傍晚才回了玉藻宫。说来也是出奇，她们明明是跟在刘颐身后的，可是一转眼这位公主便进了花海，她们想要跟进去的时候，却忽地颈后一痛，便毫无知觉了。等醒来的时候，两人均躺在花丛之中，身上甚至爬着虫子，而太阳已经西斜了，不禁惊叫一声，连忙跑回了宫中。
    这一段故事暂时还没传入刘颐耳中，刘颐此刻正为着及笄礼的事情而烦恼着，虽然此前对刘如意发了一通火，可是事情到底还没有解决，她深思熟虑了一番，便把这件事情告诉了青杳。
    青杳听得不禁一呆，期期艾艾地道：“殿，殿下，您竟暗中许下了那样的重誓么？”
    刘颐摇头道：“不是暗中，阿父早已知道，刘徐氏也是知道的。没准她早已将这件事说了出去……”不然徐二郎也不会那么着急地采取了那种动作。
    青杳神色怪异，喃喃道：“可是……守灶……这种事儿……”
    刘颐见她神色不对，不禁讶道：“怎么了？”
    “皇家哪儿有守灶女的说法呢？”青杳说道，“此前殿下提起这件事的时候，青杳还以为殿下只是权宜之计，倒没想到……皇家里头是断没有这种说法的。”
    刘颐不甚在意地道：“没有这种说法，又不代表我不能做。”
    青杳摇头道：“话不能这么说。青杳虽自幼生活在宫中，却是知道民间守灶传统的。若是一家绝了户、只剩了女儿，命她祭灶无可厚非；若是一家人不事生产、只有女儿能守住家业的，搬出守灶的名头来也是无奈之举……眼下殿下贵为公主，又有幼弟在旁，若说是守灶，无论如何也不在理呀！”
    “不然又能怎样？横竖我是不愿意嫁人的。不说守灶，那便出家侍奉三清道君去，实质都是一样的。”
    “殿下……”青杳意欲再劝，可是刘颐显然已是铁了心的，现在劝说大约没什么效果，是以她想了想，便转了话头：“殿下此前说……虎川侯夫人将要在百芳园中举行赏花会？”
    刘颐点了点头：“正是。只是不知道这虎川侯夫人又是谁？”
    青杳笑道：“说起虎川侯夫人，那可是元都之中的一大名人。虎川侯是世袭侯爵，十年前与匈奴的一场战役，瑶川夫人的夫君在战场上阵亡，虎川侯受了重伤，强撑到家门口要见夫人一面，虎川侯夫人却紧闭大门，将他拒之门外，言说将领回京必当入宫觐见，从没有过不去做公事却先做了私事的道理。虎川侯也是一腔牛性，听后便入了宫，先帝被他唬了一跳，连忙命御医诊治，竟然险险地捡了一条命回来。从那以后，虎川侯夫人就多了个外号，人称‘奉公夫人’。”
    刘颐没听出这件事有什么好笑的，叹道：“这么说，虎川侯也是一名勇将啊。”
    青杳扑哧笑出声来，神色怪异：“殿下若是见了虎川侯的面，恐怕就不会这么说了。”
    刘颐诧异道：“如何？”
    青杳笑道：“奴婢在先帝身边忝为女官，也曾经见过虎川侯伉俪的面。虎川侯今年三十二岁，相貌清秀雅致，身形单薄瘦削，是个风一吹便倒的人物，从小｜便病怏怏的；虎川侯夫人今年二十八岁，长着一对卧蚕眉、一双豹眼，还有一张血盆大口，因着出身将门，从小练着功夫，身体十分强壮，据说还长胡子哩！”
    刘颐听到她的形容，不禁骇然笑道：“名门望族也有如此人物？”听着这形容，虎川侯夫人倒是与镇上刘屠户仿佛了！
    青杳道：“为何不可？名门望族也是人呐，哪里会与平民百姓有何区别？那些个军勋世家，哪个不是从平民的地位一路浴血冲杀出来的？百多年前还有陈胜、吴广说，王侯将相宁有种乎！如今元都的这些名门，上溯百年时光，还有多少不是地里刨食的？便是□□当年，也不过是西川一介地痞罢了。”
    刘颐摇头道：“可是……虎川侯夫人既然如此模样，虎川侯又是个清秀雅致的人物……他们两个，却又是谁撮合到一起的？”
    青杳又是抿嘴一笑：“殿下这可猜不到了，虎川侯伉俪，可是当年在道观进香时偶然相遇，便一见钟情了呢！”
    刘颐愕然：“……一见钟情？”
    “是哩！不止一见钟情，还纷纷表示了非卿不娶、非君不嫁，当年可谓是闹得满城风雨，如今却成了女儿家们羡慕的典范。”
    刘颐想了想，又困惑地问道：“虎川侯夫人举办赏花会，既然能邀请未出阁的小娘子去，那必定也带着家中女儿的了？”
    青杳道：“正是。若说虎川侯家的几位小娘子，那又是一出令人瞠目的模样。”
    “总不会是丑得不堪入目罢？”
    “非也，却是个个都美若天仙呢！”青杳又是一阵忍俊不禁，“虎川侯长着一张国字脸，虽然五官俊秀，脸型却是败笔；虎川侯夫人长着一张瓜子脸、一枚悬胆鼻，偏偏又配上了豪阔的眉眼，才显得十分丑陋。他们的女儿却个个遗传了母亲的脸型鼻型，又遗传了父亲的眉毛眼睛，樱桃小口生得一点点，十分美丽。当初他家长女满月的时候，还有宾客质疑这是虎川侯同妾室悄悄生出来的哩！”
    刘颐忽然也忍俊不禁起来：“你这般一笑，我便知道你话还没有说完。下面呢？这几位小娘子可又有什么故事？”
    青杳笑道：“果然什么都瞒不过殿下的眼睛，下面确实还有一桩事要告知殿下呢。虎川侯家的几位小娘子虽然生得十分娇怯美丽，可是性格十分肖母，脾气十分火爆，丝毫不动风雅，动辄舞刀弄棒的，以至于迄今都没有嫁出去。她家元娘今年也要十五岁了，从十岁起就开始议亲，可是她每听说了一个议亲对象，就要跑到人家家里把小郎君给揍一顿，久而久之，人人闻之色变，就没人敢踏进虎川侯家的门槛了。这次的赏花会，恐怕赏的不是花儿，而是小郎君们呢！”
    她一边说着，又一边恍然道：“怕是宜川侯也收到了请帖，才知道了这桩事情。殿下虽然不需要赏花儿，交际却还是需要的，奴婢这便派人递信给瑶川夫人，请她妙手弄一张请帖来。”
    她说了这么多趣事，刘颐也被勾起了好奇，很想见见那貌若天仙又脾气火爆的小娘子是什么模样，便点头同意了。
    －
    不再苛责自己拥有瑶川夫人那般动人的风姿、优雅的仪态之后，刘颐倒是很快就学全了整套礼仪，只是姿势不够优美、态度又十分随性。虽然粗犷，但也足够应付一般的交际了。这几日青杳便没有继续督促她，而是按着从瑶川夫人那里取来的帖子，细细为她讲解着元都名门之间的关系，哪些贵女是要着重注意的、哪些又是可以随便交往的。
    刘颐听了一脑袋的八卦，对名门闺秀们的向往和敬畏也在无形之中烟消云散。她们并不是刘颐印象中那些不食人间烟火的仙子，更不是什么天生高贵的美人儿，就算是名门闺秀，貌丑的、行为粗鄙的、言行不端的、表里不一的，也是比比皆是。
    不过这些人毕竟只是少数，名门就代表着拥有良好的资源，她们自幼接受着良好的教育，个个都有出色的一面。除非遇到虎川侯夫人那样不靠谱的娘｜亲，纵容女儿去把未来女婿打个半死考验能力，大多数的小娘子都还是符合世人心中的观念的。
    到了那天，刘颐一早便坐在了梳妆镜前，任凭春华、青杳的两双巧手为自己打扮。她穿着一身深红色的襦裙，颜色虽然老气，式样却十分新颖精美，将刘颐微黑的皮肤都衬出了几分白。
    青杳并没有因为刘颐的肤色而为她使用脂米分，只是照旧用宫廷秘方制作的油脂为她保养了一遍皮肤，又用清水洗净。原本十分粗粝的皮肤经过这段时间的保养，已经逐渐变得柔和起来。那头乌黑的长发发量也多了起来，绾成一个堕马髻、额前点缀华盛，镜中的少女便逐渐显得贵气起来。
    刘颐身上没有贵女们自幼养成的气质，却独有一种凌人的气势，让人对她不敢小觑。有她的身份在那里压着，想必那些贵女再不开眼，也不敢当面对她指指点点的。而这次亮相过后，刘颐便算得上正式进入了贵女们的圈子。之后的日子还长得很，她有足够的时间慢慢磨砺那些贵女听从自己的号令。
    这一套简约的打扮却着实花费了不少时间，青杳和春华甚至为一双鞋争论了半个时辰，才勉强达成了共识。虽然看起来简便，甚至不像是个公主穿着的衣服，于细节处却着实体现了搭配的精心。
    刘颐心中忐忑，却又知道这一役十分关键，不得不提起气势去奔赴战场。刘颐带着青杳上了马车，四名大宫女带着公主出游必要的配置跟在另一辆马车里。刘颐早已就今日的出行和刘盼打了招呼，车架辘辘地行出咸阳宫，上了御道，渐渐接近了瑶川夫人的府邸。
    瑶川夫人也是一早便准备好了。她有心对刘颐示好，便将上上下下都打点得十分周到，刘颐要参加这次赏花会的事情一天内便传遍了整个元都，虎川侯夫人也表示了自己欢迎的态度。刘颐到了以后，又是嘘寒问暖、又是问她用过膳没，身边带着的两个丫鬟正是刘颐曾经见过的早春、仲春。
    刘颐一一答了，礼仪态度十分规范。瑶川夫人见了，更是亲热，拉着她的手道：“说句不恭敬的话，我也算公主的长辈了，又曾亲自将公主从旧府接出来，心里对公主是亲近的。公主有什么需要，尽管对我说，若是力所能及的事情，我定然竭尽所能地为公主办到。”
    刘颐微笑谢了，又上了马车，一行人便向着百花园行去。
    这百花园位于咸阳城中，原本是处王侯府邸，后来因犯了事抄家，府邸便被夷为平地，之后便被圈起来做了花园子。里面没有什么华丽的建筑，只有几处依着景致而建的亭台楼阁，十分风雅。往日里也没少有文人骚客来此吟诗作对，被名门望族租用的时候也不是第一回了。只是这次情况与众不同，租的人是虎川侯夫人，目的是为他家的小娘子相亲，看园子的管事不禁便战战兢兢地，大着胆多收了一项费用，以免那位小娘子一时兴起把哪位少年郎给打了，花卉的损失还是小事，人家找上了园子的麻烦可就是大事了。
    小娘子们整日在家闲着无聊，鲜少有能出来聚一聚的时候，更兼这一次还能看到许多适龄的郎君，便纷纷都来得早了些。刘颐车驾到的时候，园中已经汇集了不少人了。一名管事模样的中年女子坐在亭前，登记着丫鬟们递来的请帖。
    瑶川夫人命早春把两人的帖子递了过去，等着刘颐下车，一同走进了那掩在花海之中的亭子。亭子正上方悬着一块牌匾，上书“广亭”，其面积也的确足够宽广，数十位名门闺秀汇聚其中，竟然也还不觉得拥挤。
    正如青杳的描述，刘颐一眼便看到了虎川侯夫人的身影。看过以后，她甚至觉得青杳用词还文雅了些。这位夫人哪里是简单的卧蚕眉、豹眼、血盆嘴？浑身上下满是煞气，若覆上一部胡须，便是妥妥的屠户形象，她旁边的夫人个个身材娇小、相貌柔美，这么一衬，更显得她如同男子一般。
    虎川侯夫人是今日的主方，诸宾都要同她见礼。青杳夫人领着刘颐上前，对着她介绍道：“撷芳，这位便是颐公主。殿下，这位便是今日的主人，虎川侯夫人。”
    刘颐与她见礼，旁边忽地插｜进了一道脆生生的声音：“呀！我听说过你，你就是那个村姑长公主吗？”

　　☆、第六十三章

那贸然出声的人是名豆蔻年华的少女，梳着反绾髻，发上斜斜簪着一枚样式精致小巧的金步摇。虽是金子，却不显得俗气，反而衬得少女白玉般的面容贵气秀美。她身上穿着锦缎，却不是时下流行的蜀锦，一袭衣裙剪裁有法，裙幅摆动间似有蝴蝶翩翩飞舞，处处显出贵女的气质来。
    只是她站着不动时，倒是幅赏心悦目的风景画，开口说话的时候，可就显得跳脱多了。站在虎川侯夫人身后，又这样随意地打断虎川侯夫人待客，少女的身份便不言而喻了，除了虎川侯家的长女，又能有谁？
    虎川侯夫人竖起两道眉毛，呵斥道：“瑾君，不得无礼！”
    名为瑾君的少女扁了扁嘴，讨好般地扯了扯她的袖子：“什么无礼？哪儿有无礼？阿母，阿瑾只是心中好奇，才问了那么一句嘛。”
    虎川侯夫人神色尴尬，拍了她一下：“得罪了公主，回家要给你板子吃。”转眼又对刘颐笑道：“瑾君年纪太轻，偶有失礼之处，还请公主莫怪。”
    这幅态度显然不是要责怪女儿的样子，对女儿的宠溺溢于言表。刘颐看着，心下不禁有些黯然，心想若是自己阿母还在，此刻又会是什么样子。那瑾君似乎没什么恶意，她一来便与人交恶也不好，便摇了摇头，道：“瑾君小娘子天真烂漫，不过一时失言而已，我又怎会怪罪呢？”
    瑶川夫人神色间反倒有些尴尬了，看着虎川侯夫人欲言又止。虎川侯夫人只作未见，态度和蔼地道：“早听说过公主性子好，却是闻名不如见面，今日方知公主心胸十分宽广。我家元娘向来是个小孩子脾性，有什么话口没遮拦的，每日家净会惹祸，公主不介意便好。如今相邀的贵女们尚未来齐，这赏花会也不好开始，公主若是不急，便让我家元娘陪你一时如何？权当是元娘同你赔罪了。”
    元的意思是长，是第一，咸阳城被称作天下第一城，是以太祖命名为元都。元娘的意思，自然就是大娘子了，父母长女、家中长姐的意思。乡下人没什么讲究，自然都是谁家大娘二娘的乱叫一气，元都人却十分风雅，就算是生得如铁塔般的虎川侯夫人，唤起女儿的名字来也是那般讲究。
    刘颐心里暗暗感慨，笑着一点头：“那我便却之不恭了。”
    徐瑾君站在虎川侯夫人身后，听见她答应了，便对她眨了眨眼睛，行了一礼，率先向旁边走去。
    虎川侯是名县侯，自大汉开国以来传承至今，虎川侯家的小娘子自然也在京都贵女中颇具名气。徐瑾君虽名声没那么好，在一众贵女中却颇受欢迎，从广亭里穿过的时候，一路不知打了多少招呼。她似乎也有心为了自己方才的无礼赔罪，笑嘻嘻地把刘颐介绍给别人认识。
    可是就和她方才初见刘颐时的惊呼一样，几乎所有的贵女在听到刘颐是当今天子的长女时，都露出了一种说不清道不明的奇异眼神。待她们从面前走过，刘颐还能听到身后传来的窃笑声。若是一次两次倒也罢了，可是次次如此，便是再迟钝的人也能发觉不对了，脸色便有些不虞。
    徐瑾君察言观色，发现了她的不快，猜想到其中缘由，便解释道：“公主缘何不快？难道是因为方才的介绍？若是如此，瑾君还要向公主道一声不是了。先帝膝下没有女儿，亦无姐妹，我们这些人自出生以来，还没有见过活生生的公主呢，初见之时，未免有些失仪，还请公主体谅则个。”
    这番解释倒是合情合理，刘颐虽觉得有些古怪，却还是点了点头，算是接受了她的好意：“无妨。”
    她初来乍到，对这些贵女全然不识，更不知道她们中间如今流行什么小规矩、领头的又是哪几个，于是便处处谨慎，鲜少出言。她这次出来，目的就是要见识一番元都贵女们平日的言行举止，好对自己要学习的程度心里有数，是以徐瑾君热心地要拉着她介绍这些贵女的家世、姓名、年纪，也就顺水推舟地应了。她记性虽不如刘颉，用心听着倒也能记个囫囵。一路走过来，倒是塞了一脑袋的贵女名册，只觉得这些人彼此联姻、相互交恶，又分世家和新贵、军功和文官，弄得复杂无比，很是难理。
    可是再怎么难，这些也都是该记的东西。当她还是奉川侯长女的时候，她在竭力承担起自己作为长姊的责任；而如今成为了大汉的长公主，她也会尽力去履行自己作为公主的职责。这些个家世关系、人情世故，哪个元都贵女不是牢记在心？诚然她们领先了刘颐十几年的功夫，可是若不迎头追赶上去，难不成要一辈子都落后别人十几年么？
    除了好胜心之外，徐瑾君方才脱口而出的那句话，却恰引出了她的心事。虽则未曾受封，但皇帝长女为长公主的事是板上钉钉的事，徐瑾君听见了瑶川夫人的介绍，才称她为长公主。可是她脱口而出便是“村姑”，纵然并非自己心里所想，也是从别人那里听来的。可是又有谁会在背地里议论她、为她安上这“村姑”的名号？是虎川侯夫人？还是那些背地里暗笑的贵女们？
    刘颐心里十分难堪，一边安慰着自己，兴许正如徐瑾君所说，她们只是心中好奇，才做出了那种失仪的举动；可是心里又一边想着，这些贵女都是从小被严格教养着长大的，一举一动都有人严格教令着，失仪？恐怕未必！
    然而是又如何？不是又如何？人家没有当面议论她，更没有说出什么嘲笑的话来让她听到，便是转头过去冲人发火，也只能让人嘲笑她果然乡下来的，没甚教养。
    越是这般想着，身后的窃笑声便显得越是刺耳。刘颐咬着牙，无心再同徐瑾君说话，便找了个借口，说自己想独自呆在园子里看看花儿，徐瑾君便识趣地离开了。
    而她与徐瑾君这么一会儿的相处，已然是落入了虎川侯夫人与瑶川夫人的眼中。瑶川夫人出身虽不高，却是先后两代君王面前的红人，虎川侯夫人看着粗陋，实则胆大心细，与瑶川夫人之间也谈得上交好。她生性豪爽，不爱打什么机锋，见着刘颐与女儿已渐渐走远，便道：“瑶川，你有什么话要说么？”
    瑶川夫人睨了她一眼，道：“我只道你没看见呢，不曾想你竟是注意到了的。”
    虎川侯夫人笑道：“若是别人倒也算了，你的事情，我哪回不放在心上？且说是怎么回事吧，这位颐公主——”
    瑶川夫人摇摇头，道：“横竖你已经得罪了人，如今多说也是无用了的。”
    “这话倒是有趣，我是怎么得罪人了？是对她不恭敬了，还是对她口出恶言？”虎川侯夫人听得不太乐意，反问道。
    瑶川夫人低声道：“撷芳，我这番话对你说了，你心里头可别不高兴。颐公主如今是及笄之年，你家元娘却年至二八了，你在她面前倒说起什么年纪轻的话来了，若是公主有你半分暴脾气，方才就该嚷嚷出来了，你可考虑过没有？”
    虎川侯夫人眉头一皱：“你这口气，却有些危言耸听的味道。她不过初来乍到，前十五年一直长在乡下，对这元都人生地不熟的，才来这么几天，恐怕连自己宫里有几个人都认不清楚，又怎么会知道我家元娘的年纪？再者，我家瑾君面相嫩，哪里看得出十六岁的面相来？倒是颐公主，年纪轻轻的长得老相，容貌也是平平……”
    瑶川夫人不禁诧异：“这又是怎么的，你竟编排起公主的相貌来了？”
    虎川侯夫人神色颇有些不自在：“你就当我吃错药算了。”
    “你知不知道，这次的游园，不是我拿了你的请帖去邀公主来做人情的，而是公主主动派人来向我讨要的？”瑶川夫人顿了顿，缓缓说道，“有件事你可能并不知道，当初先帝御前深为器重的一名女官，青杳，如今正在她面前服侍。先时因着吴川叛逆那场闹剧，朝堂上乱哄哄的一片争吵，是谁上去说了一番话，拨开了那层迷障，你可知道？”
    虎川侯夫人冷笑道：“这事可真称得上一番笑话了。号称十万、不足五万青壮的军队，从没见过血的兵卒，跑到天子脚下撒野，那些个没卵的孬种竟觉得天都要塌了一般，不等别人打过来，自己就先乱了阵脚。本以为这场仗能打上几个月，谁知不过几天功夫，吴川王的人头便被人给摘了，等我家侯爷归来的时候，我可要把这件大笑话将给他听听呢！”
    瑶川夫人无奈道：“撷芳……”
    “不必说了，瑶川，我明白你是什么意思，无非是担心我为难公主罢了。”虎川侯夫人摆了摆手，收起那骇人的笑容：“可这为难不为难，可不是我说了算的。她若是老老实实地龟缩在深宫中，时候到了自去嫁人，谁也不会去为难她；可是她既然打听到了这次游园的消息，又主动跟你要了帖子，意思自然是想争一回先，入了这元都贵女的圈子，做那名副其实的领头人的。她有野心，便该凭着自己的本事去挣，当中无论多少挫折，可都是自己招来的。若她真有那个能耐，不管别人怎样为难，该是她的就是她的；可若她没有那个能耐，又来怨尤别人不肯帮忙、有意为难，岂不又是一个笑话吗？”
    “往日里倒没见你这般能说，颐公主究竟怎么招惹你了？”瑶川夫人不禁讶然。
    虎川侯夫人冷冷道：“她若是挑个别的日子来，去谁家的游园会，我都不会摆出这副嘴脸。可是今天是个什么日子，元都里谁人不清楚？是我家瑾君选婿的日子！她今日来了，便是仗势欺人的结果，以她的身份，一来就是抢了我家瑾君的风头，更是会勾得一些个人心里涌起那尚公主的愿望……”
    “……”瑶川夫人半晌无言，“……若是这般，公主来了岂非好事？你也知道，颐公主这般样貌出身……若是那一心想要尚公主的，反倒委屈了你家瑾君呢。你也可以借此好好斟酌斟酌……”
    虎川侯夫人脸色难看：“恐怕瑾君这个性子，也只能委屈一番了。”她倒是有心给女儿挑选一个得力的夫家，可是偏偏徐瑾君恶名远扬，元都的青年彦俊无不闻之胆寒，生怕真娶了一只母大虫归家，日后便永无安宁了。是以她这次甄选男宾的时候，邀请的统统都是家世不及虎川侯家丰厚、或年纪稍大、或军中出身的，又绞尽脑汁地挑了几个相貌好看的，费尽心思地为女儿谋划。女儿家向来是年纪越大越难嫁，徐瑾君今年虚岁十七，再拖几年，恐怕选择的余地就更小了。
    瑶川夫人听明白了她话中的未尽之意，神色不禁有些古怪起来。女儿家自然是要娇养的，可是纵容到了徐瑾君这种地步……也不得不说一句咎由自取了。虎川侯夫人相貌难看，因此对相貌美丽的三个女儿格外娇宠，凡事怕她们吃亏，便教她们练武耍横。天下女儿谁不想要个这样的阿母？可是这样的阿母，偏偏也是对她们而言最不好的那类阿母。
    瑶川夫人没有儿女，自然能够理智地看待这件事情。终究是别人家的事情，她劝过一遍，也算是尽了朋友之义了，旁的不好插手。而时辰渐至，贵女们相继来齐，虎川侯夫人拍了拍手，命仆妇去请那些四散在旁边的贵女，赏花会便就此开始了。

　　☆、第六第十四章

百芳园既名“百芳”，园中花卉自然也十分众多。无论春夏秋冬，园中皆有花卉争奇斗艳，品相、姿仪无一不美，在这元都之中也算是有名的去处。当中掘一座大湖、又有几处亭台楼阁，将这偌大的园子分了两半。照着时下的风尚，园主人在湖中筑了两座小桥、两座亭子，隔着湖心相互辉映。而这两处亭子，向来一处|男儿、一处|女郎，正是元都贵女们相亲的好地方。
    此刻时辰将至，宾客们也都陆陆续续地到齐了。婢女捧着宾客的册子，细声禀告了今日东道，虎川侯夫人便召集了之前散游在园中的小娘子们，众人一道向湖心亭游去。
    只是不知有意无意，她们竟有志一同地把刘颐抛在了脑后。若非青杳暗中留神，让春雨去寻刘颐，恐怕直到赏花会结束，都不会有人来告知刘颐的。
    刘颐听了春雨的禀报，方知其他闺秀皆已去了湖心亭，神色间不禁多了几分愠怒。春雨禀报之时，语气中也带了几分忿忿，显然是对她们的有意怠慢十分不满。皇室公主、这元都贵女们理所应当的领头人，竟被人轻看至此！
    春雨年纪较其他人都小些，说话也直来直去，心直口快：“……婢子多一句嘴，这般作为也忒是不把殿下放在眼里了。瑶川夫人亲自领了殿下过来，那虎川侯夫人还敢如此轻慢……婢子斗胆，也听过姑姑们说‘主辱臣死’的，这样地怠慢殿下，奴婢们也感到十分受辱呢！”
    刘颐容色一片冰冷，轻笑起来：“你倒是大胆，也敢编排起侯夫人来了？——不必多说，我心里自有计较。”
    横竖虎川侯夫人是有意要下这个绊子了，春雨出来，没准也是在她们眼中的。自己的加入虽然鲁莽，可若是有几分心思，就该知道趁此机会结交刘颐、好在新皇面前说得上话才是正经，瑶川夫人会爽快地为刘颐引荐，也是出于这等理由。虎川侯夫人却不知为何对她如此敌意，传闻中却是个细心人儿，可见也十分谬误。
    她却不知，虎川侯夫人之所以如此看她不顺眼，问题还是出在这场游园会的本质上。她可是要给自家女儿招亲，虽请了许多小娘子们，到底也不过是添头罢了，刘颐这么一来，容色虽比不过，身份上却压了一头，就算是她这个东道主，面对刘颐时也要恭恭敬敬的，这让虎川侯夫人如何不恼？
    把她撇在一边，反倒是应有之意呢！
    但就是知道了这一层，刘颐也不会一笑置之的。她素来喜欢争强好胜，当初还是一村姑时就敢舍得一身剐、留得全家脸面，如今成了公主，代表的更不仅仅是自己了。这一次还是她第一次在元都的贵女们面前亮相，若是第一次就服了软，岂不是次次都要被人看轻？
    刘颐完全有理由发作起来，可这发作也是要看手段的。春雨说得没错，就算拿了虎川侯夫人一个不敬公主的名头给她难堪，也不是什么大不了的事，可她若真那么做了，日后就别想在那些贵女名媛中有什么影响力了。可若是不拿这个发作，又要怎样让虎川侯夫人认错呢……
    刘颐带着春雨，又在园中转了一会儿，才姗姗向湖心亭行去。她的诸多思量中，唯一没有考虑的就是近在咫尺的青年俊彦们。刘颐早就立誓不嫁，当然也不会把那些男人放在眼里。
    谁知行了几步，要走到那座长桥前时，刘颐却忽然听见了一阵嬉笑声，像是男子声音。主仆两人脚步顿住，见着几名年轻男子正向着这边行来。
    大汉风气开放，就算是未出阁的小娘子，见到男子也不必回避，更何况以刘颐的身份，能让她避让的人实属不多，是以她扫了一眼，便带着春雨继续向前。
    那几名年轻男子倒是识礼数的，觑见刘颐虽相貌普通、衣着却是不凡，不敢轻易唐突，便让了她过去。可待她过去之后，却有一人轻咦道：“我方才瞧着，那小娘子倒有几分眼熟……”
    同行不禁揶揄道：“你是个看谁都有几分眼熟的，我们都是非礼勿视，你怎么就注意上人家的容貌了？莫不是看上了眼？”
    那人羞恼一声，倒把事情抛到脑后了。直到走进庭中，看见当中鹤立鸡群坐着的一人，才恍然想起了自己是在什么地方看着眼熟，忙把同伴又叫过来低声一句。方才见着刘颐的几人也纷纷将目光投向刘如意，目光中多了几分讶色，对刘颐的身份也有了几分猜测。
    都说宜川侯私底下是当今的民间子，因此才得宠如斯，方才那少女形容与宜川侯有八|九分的相似，莫非就是当今的长公主？
    刘如意一向敏锐，又怎会注意不到他人的打量。刘颐在贵女之中处境不好，他却也没好到哪里去。这些元都的俊彦们都以为他是侥幸得了吴川王的人头、又因着与陛下相似的容貌才发了家，对他颇为不屑。刘如意却也对他们不慎感冒，大马金刀地坐在亭中，也不与人说话，只拿着一杯茶浅饮。
    此刻感到几道打量目光，他也是略加思索，便想到了其中关窍。这些人一定是方才见到了刘颐，看到他们相似的容貌，才对他起了好奇。
    若不是为了刘颐，他如今也不会坐在这里。
    刘如意轻轻叹了口气，目光透过亭间垂着的纱幕，投向了不远处相对的那座亭子。纱幕上映着些晃动的影子，只是不知道，究竟哪个才是刘颐。
    刘颐甫一走到亭边，便有一名妇人上前阻拦。那妇人穿着半新不旧的绸缎衣裳，看起来有几分体面，大概是虎川侯夫人身边的人。她客气笑道：“敢问这位小娘子是谁家闺秀？又是谁人引荐？可有请帖？”
    和这样的人对话，自然是用不着刘颐的。春雨皱眉道：“方才在广亭哪儿，不是查验过一遍了么？”
    那妇人道：“虽说如此，也要再细细斟查。这亭中如今坐着的可都是贵人，哪儿能掉以轻心呢？”
    这话说的就有些不像，刘颐不由得微微皱眉。春雨道：“这话可是有几分不对，难道我们家小娘子就不是贵人了？”
    那妇人赔笑道：“奴婢可不敢有这意思，只是大体上还是要谨慎些。”一边说着，一边守着小桥，寸步不让。
    春雨不禁有几分恼火。她是刘颐身边的大宫女，在宫里也是人人都要给几分颜面的，难得跟刘颐出来一趟，却被人如此撂脸，若是就这样忍气吞声了，岂不是要被人看了笑话？她自己倒不妨事，可若是连累了刘颐，恐怕青杳也保不住她。
    “你这老奴，莫不是没见着我方才出去？”春雨冷冷道，“我家小娘子正是今日东道的座上宾，只是方才贪看几朵花儿，才姗姗来迟，你若把我们阻在了这儿，回头虎川侯夫人问起，可看你怎么说呢！”
    那妇人一听，反倒抖了起来，腰杆一直，冷笑道：“恁个小丫头，倒不知道我是谁哩！给你两分颜色，你脸上倒开起染房来了！你是哪个牌面上的人物，就敢这样和我呛声？我正要说没在这儿见过你呢，这元都的贵女们，我霍三娘哪个不识得？偏偏是你这从乡下来的丫头，我怎么也不认识呢！”
    春雨气得柳眉倒竖，袖子一卷，就要和她理论。刘颐却听出了她的话音，冷冷地向亭中瞧了一眼。影影绰绰之间，虎川侯夫人正高举上座，与人谈笑风生，像是丝毫没有注意到这边的动静一般。可那自称霍三娘的妇人却口口声声说的都是刘颐，若说这事与虎川侯夫人无关，刘颐是怎么也不会相信的。
    春雨骂道：“好个狗胆，打量你春雨姑姑是谁！我本不欲与你计较，你倒是狗仗人势，吃起包子来了！似你这等拦路的泼才，不过是求几个臭铜，想必也不是主子面前挂得上号的，似你春雨姑姑这般的人，一个能发落你五个呢！再敢拦路，我教你常常银针剥甲的味道！”
    银针拨甲正是宫中常用的私刑，春雨又自称“姑姑”，料想这霍三娘怎么也该知道她们的身份了。谁知霍三娘眼睛一竖，倒是愈发泼辣起来，扬声骂道：“小蹄子不知年方几岁，倒有胆骂起你霍阿母来了！你又是哪个槽里吃草的，竟敢这般得罪我？这亭中的大家闺秀，不说网罗了整个元都，也有那么六七成了，若是惊扰了小娘子们，我看你也是个菜市口喋血的命！”
    春雨气得脸色一阵青一阵红，而刘颐等了半晌，等不到青杳她们出来，心里已是认定了虎川侯夫人搞鬼。她伸手阻拦了春雨继续说话，盯着那霍三娘，一字一句地道：“你倒是让也不让？”
    霍三娘翻了个白眼，大声道：“我今日偏不让你这小浪蹄子了！”说着便有意把刘颐撇在一边，抡起蒲扇大的巴掌来，冲着春雨挥下。
    刘颐呼出一口气，心里动了真火。她提起裙摆来，对着霍三娘踹了一脚，恶狠狠地道：“你倒是哪个厩里生下的骡，也敢对本宫放肆！”

　　☆、.第05章 .01|

第六十五章
    虎川侯夫人听到外面的动静时，起先还不以为意，只以为是霍三娘晓得了她的意思，寻着由头闹了起来。她还生怕瑶川夫人关注到那动静似的，找着话茬，使尽了浑身解数来转移注意。亭中众人虽隐隐约约听到了些喝骂声，却也不好贸然开口，只是一味地装着温婉柔静，彼此间说些活泼的笑话。谁知过了小半会儿，外面的声音忽然戛然而止，紧接着霍三娘便哭着闯进了亭中，尚未撞入众人眼帘，带着浓浓委屈的哭喊便响彻了众人耳间：“夫人……夫人呐！夫人替我做主，夫人替我做主啊！”
    女眷们被她的大嗓门骇了一跳，定睛看时，却发现她鬓发凌|乱、衣裳上还印着个明晃晃的脚印，看起来颇为狼狈，不由心下诧异。而虎川侯夫人也未曾想到能有这一出，不禁失了失神，才讶然道：“这是怎么了？竟然这般没规矩！出了什么事儿，值得你跑到这里来大吵大闹？惊了贵人们，小心我拔了你的舌头！”
    她话虽说得狠戾，却处处都是维护霍三娘的味道。虎川侯夫人可不是傻|子，心眼反倒比寻常人多些。霍三娘这般形状，不用问也知道是谁搞的鬼。虽没照着她想的那般进行，到底是逼着刘颐失了礼，她便略作了转圜，又将事头引到了刘颐身上。
    只是霍三娘不知是被吓得紧了，还是怒得过了，竟好半天没能回过味来，只是翻来覆去地道：“夫人做主……夫人为我做主……夫人，婢子委屈啊！”
    侯门里养出的宠婢，气度比之一般官员的妻子还要从容的，小娘子们何曾见过这幅样子？震惊过后，一面猜测着发生了什么，一面也不禁当成了个笑料，纷纷掩口笑了起来。瑾君听到了笑声，脸上倒有些挂不住了，便开口问道：“你这奴婢，真真是不晓事的！阿母既然问你，你就该好好作答才是，这般声张着要我阿母为你做主，可又不说清楚事情的由头，还嫌丢的面子不够吗！”
    瑾君对待母亲身边的老人，一向是有几分和善的，这般疾言厉色，霍三娘还是第一次见着。她呆了呆，终于回过神来，跪地抢头，哭道：“婢子言行失措，竟扰了贵人们的雅兴，真正是千该万死！”她一面叩头，一面飞快地思量着应该怎么说才好，却忽然间听到了一句话：“这话说得倒没错，你的确是要千该万死才对。”
    正是刘颐，扶着春雨的手走了回来。她神态漠然，唇角带着一丝讥笑，竟没了之前那份生硬和小心，气势陡然间足了起来。众人眼前不禁眼前一亮，待看明白了是谁，又不禁疑惑起来。
    看样子方才在外间争执的定是刘颐与霍三娘无疑了，只是双方间究竟有了什么口角，刘颐又怎么忽然强势了起来，倒是让人生疑了。
    瑶川夫人也眼前一亮，望着刘颐看了几眼，却又不知道想到了什么，眉头微蹙，低头喝起茶来。虎川侯夫人脸色难看，怒气上了脸，冷冷道：“殿下这是何意？出来游玩而已，倒劳烦你为我管起婢子来了！”
    刘颐扬着头，看她一眼，冷笑道：“不错，我听说这里游园好玩，特地拖了人情眼巴巴地凑上来，不料却没玩好，这才要想方设法找些乐子哩！管教奴婢算什么？难道以我的身份，又有谁是管教不得的了？夫人若觉得我身份不够，还请明说才是！”
    瑾君难忍怒火，站前一步，怒道：“殿下这通火倒发得莫名其妙，不知我家奴婢哪儿惹着了您？俗话说，打狗也要看主人，我家的奴婢哪里不好，也该我家发落，公主这番举止，又是何意？”
    在她心里，刘颐俨然是在借着这出事情博关注，耍威风，果真是上不了台面的下里巴人，因而说话便格外冲些。刘颐却从那一脚踹出时便已完全转了态度，此刻念头通达，竟是再也不在乎别人的看法了，只冷冷觑她一眼，嘲讽道：“年纪轻轻，耳朵就背了吗？难道以我的身份，还发落不了一个奴婢？我若是恶了一头猪，难道也要寻着屠户，才能下手宰了他？真真可笑！”
    瑾君气得满面通红，还要说些什么，却被虎川侯夫人制住了。虎川侯夫人毕竟活了许多岁数，不过一会儿功夫，已经镇定下来，脸色恢复了平静。她淡淡道：“虽是如此，公主也该给我个理由才是！国无法度不立，虽是件小事，哪儿触怒了公主，也请明说才是。”
    刘颐拍手笑道：“这才对，你恭恭敬敬地请我说，又不是质问我，我当然就客客气气地把缘由告诉你了。实话说了吧，我只是瞧着这人的脸皮实在厚得有趣，才忍不住想寻个乐子哩！”
    她带着乡音的口吻实在粗|鲁刺耳，女眷们不禁纷纷皱眉。饶是虎川侯夫人定力非常，此刻也不禁气得笑了起来：“这话倒是有趣，我倒从没听说过这种说法的！只为瞧人脸皮多厚，就随意下手欺负别人家奴？你，你……”
    刘颐恍若未闻，继续道：“谁料下手一试，倒还真试出了些有趣的东西。这位不知是朱家的还是苟家的，脸皮竟厚得跟虎皮一样。若不是认识夫人，我恐怕还败在了她的威风下哩！”
    虎川侯夫人霍然变色，原本只是有三分气愤，现在却变成了十成十的恼怒。想拿大羞辱一番这村姑公主的念头没达到，反而被对方毫无顾忌地打了回来。瑾君方才说一句“打狗也要看主人”，她便顺势将霍三娘比作猪狗，言语之下竟有打得就是她那张脸的意思……虎川侯夫人焉能不怒！？
    她脸上一丝热气也无，定定地盯着刘颐，原本便凶恶的相貌更显狰狞起来，几乎能吓哭一干旁观的小娘子：“殿下这意思，是不肯给我留脸面了？”
    刘颐诧异道：“夫人这话也是好笑，夫人的脸面自然是自己挣的，难道要靠着我来给不成？既然夫人的脸面要靠着我给，知道我是本朝长公主，又缘何对我说出这样大逆不道的话来？让人听了，只怀疑夫人家教不好，”她目光蓦地一转，停在了瑾君身上，冷冷笑道，“若夫人肯承认，我也少不得要为夫人撑撑脸面哩！”
    瑾君被她看得一呆，脸色又骤然羞红。她到底顾忌着今日是自己的相亲宴，心里又对一个人影有些想头，面对着刘颐那张几乎一模一样的脸，怎么也没法|像以往一样痛快地打上去。然而毕竟心乱如麻，便哇地一声扑到了虎川侯夫人的怀中，怎么也不肯抬起头来了。
    这场相亲会进行到现在，简直就如同一场闹剧。虎川侯夫人气得太阳穴跳痛，又实在没理由解释自己对刘颐做的事，只得怒瞪了瑶川夫人几眼，很有些迁怒她的意思。
    瑶川夫人却不慌不忙地，端着茶杯抿了一口，笑道：“不过是个奴婢，也值当大动肝火？”
    她说这话，便是摆明了旗帜要支持刘颐的了。虎川侯夫人不禁心里大恨，她平日里与瑶川夫人也是交好的，却没想过对方竟为了攀附新皇，做出了这等谄媚之事。一时间脸上青青白白，竟说不出话来了。
    还是她另一个女儿琼君机灵，哭着扑了过来，一叠声地问：“阿母是怎么了？”她才回过味来，一闭眼睛晕了过去，借以躲避尴尬。这赏花会么，却只好不了了之了。
    刘颐自然是随着瑶川夫人一道回去的，一路上招惹了不少怪异的眼光。然而她现在心结已去，便不觉得那些目光有什么了。说到底，她在乡下的时候，还不是一样被人用这种眼光看着？她不觉得自己有什么丢脸，这就够了，作甚要管他人眼光？娇弱淑女固然好，可也要不受人欺负才对！
    她往日里听过一句话，叫“为母则强”的，用在自己身上，虽不贴切，可也说得上是为弟则强了……说到弟弟，那自然是刘颉。可是不知怎的，刘颐脑海里竟浮现出了又一双眼睛，是刘如意……
    刘如意的生辰是她梗在心头的一根刺，可那与她十分相似的相貌、每每见面时眼中毫不作伪的孺慕，都让她难以忽视。她能感觉得到，刘如意是真心把她当作阿姐看的，正如另一个阿颉……
    这个念头刚刚闪过，她便听到瑶川夫人道：“殿下今日可还尽兴？”
    刘颐抬起头来，发觉瑶川夫人放慢了脚步，似乎有意与她说些什么私|密话。她并未经历过这种阵仗，回答起来倒是一如既往地干脆：“尽兴不尽兴的，倒是不好说。只是这金尊玉贵的公主，还真是不好当！”
    瑶川夫人笑道：“我看殿下今日就很不错，很有公主的威风哩！”又微微叹了口气，怅然道：“先帝是没有子嗣的，自从氚川大长公主去后，元都的贵女们就再也没有领头人了……乱糟糟了十几年，今日才盼来了你，虽是不好管，我却私心盼着你能好的。”
    刘颐摇了摇头，道：“谈何容易？”
    “殿下心里，怕也盘了一本账。这好不好的事儿，我也就不再多说了。”瑶川夫人恳切地道，“我是什么身份？原不该多管闲事的。只是当初到南乡去接殿下时，殿下那临危不乱的镇定，很是让我心内触动的。待到朝上那次，更是很有当初几位摄政长公主的风范，我心里便不禁有了些想头，很是盼着殿下好……先夫早去，我这一生没有儿女，若有情动僭越之处，还请殿下不要介意。”
    刘颐不禁怔住了。

　　☆、第69章章 完结

第六十九章
    刘颐并不怎么信胡月的话。望气一说，她自幼也是听过的，也晓得那些能人异士的本事；但要说胡月能有那个运气遇见过路的方士，又教了她望气之术，这便显得十分可笑了。胡月的家境是瞒不了人的，她自懂事起就被继母磋磨着长大，哪里有学什么方术的机会？但凡本事，都得以学到手的为准，胡月既没有时间学习，难不成遇到的是个神仙，手一摩顶就给她灌了许多知识？若她有这些本事，也不必受继母折磨了，先前吴川王搜罗异人早是有名的事情，荐去那里岂不是更好？
    胡月扯出这等借口来，足以见她心底存着桩秘密。也不知她是觉得刘颐人傻好骗呢，还是觉得没人知道她过去的事？南乡一共就那么点大，几十户人家，难不成胡月忘了她奉川侯家的小娘子，仍要在烈日下下地劳作？
    心里觉得好笑，可到底也不是过去的时候了，刘颐对着胡月，也没心思去发什么脾气，只淡淡地道：“既这样，你也是有几分看人的能耐了？可惜我这里并没有什么要人伺候的，也用不着去望谁的气，不若你再住上几天，我便把你送回去吧。”
    她这样反脸无情，顿时让胡月吃了一惊。可她想要有心争辩，却被刘颐身旁一群春字打头的宫女纷纷拿话挡住，不多时便被人半架半拖地弄了出去。刘颐显然对这位同乡没什么情谊，她们这些当下人的又何必同她多些客气？
    因为胡月，刘颐本就不好的心情就更糟糕了。青杳察言观色，笑道：“不若殿下请了太子来？”
    刘颐道：“还不是太子呢。此时说来未免过早。”
    青杳有意奉承，便道：“倒是奴婢多嘴了，说起来可是陛下的嫡长子，太子这称呼，上不上也都是一样的。”又笑道，“听说前头宫里昨儿请了位巫师，闻说肚子里是个女儿，气得砸了满殿的东西呢。陛下听说了，也有些不虞，亲口对梅八子说，椒房殿娘娘不堪大用，梅八子为此，倒是磨了半宿都没睡着呢！”
    刘颐听着，又是笑又是厌恶，道：“真是丢人，这些事也传得满宫都是？”
    青杳叹气道：“可不是？还是梅八子让人传的……这些话要是落到椒房殿耳朵里头，又要生出一场是非来了。”
    刘颐想了想，倒觉得谁来做皇后，于她都没什么影响。刘徐氏若成了皇后，固然令人恶心，可梅八子若是上｜位，也未必会比刘徐氏好到哪里去。她两者皆是交恶，二人品行又都不好，横竖她是大长公主，此事无可改变。阿弟的储位，将来若是生了什么变故，她一力挡下就是。
    此时她心里倒是很是自信。她自小就明白一个道理，若你本是无用之人，恐怕别人就算利用，也不过把你当作一颗弃子。如今她虽然对自己的未来一片茫然，但周遭遇到之人，无不对她充满了信心，接连递上了橄榄枝，她便也生出几分挣扎的勇气来。
    想了想，她吩咐青杳：“备些食水，跟我去看阿弟吧。阿弟向来不耐酷热，今日天气炎热，怕他坐不住听课。”
    青杳心知肚明，不过是个借口罢了。虽则今日阳光很好，可讲学的书房一向阴凉，进去还要多披一件衣哩，哪里会让人坐不住？她应了一声，去备食水，又促狭地寻了把伞来，说给刘颐遮太阳。刘颐嗔她一眼，便带着人穿过重重宫殿，向书房去了。
    尚未走近，她便忽然听到了一阵恐惧号哭，似是有人在口齿不清地大声求情，不由得心生疑窦。她命一名宫人上前去看，回廊里却忽然走出一名黑衣俊秀的少年：“不必去了，阿姐，我正要寻你。”
    刘颐定睛，顿时冷笑：“宜川侯怎的在此？”
    “特地来寻阿姐。”宜川侯脸上含笑，与刘颐相类的面孔却是说不出的俊美肆意，“与阿姐分别后，忽地想起了一些话，心里按捺不住，便匆匆地进了宫来。没想到路上竟遇见了个不听话的奴婢，口出悖言，便教人让他清醒清醒。”
    刘颐冷冷道：“你打量我听不出呢，那正是拂煦？”
    旁边宫人皆是色变。赵如意却一派泰然，笑道：“阿姐许的是听错了。”
    刘颐盯他一眼，举步向花丛行去：“有什么话，你便直说罢。我是乡下人，听不懂你那些弯弯绕绕。”
    “阿姐何须妄自菲薄？”刘如意跟在她身后，幽幽笑道，“前世阿姐做得那般好，世人无不称颂长公主的美名，未尝想到，阿姐年幼的时候，竟也如此自卑……”
    刘颐豁然转身，震惊地看着刘如意。刘如意不闪不避，只含笑：“阿姐？”
    刘颐难以置信地道：“你……”
    “阿弟未尝离去，可是令阿姐失望了？”刘如意幽幽道，“当日与阿姐诀别，阿颉也只觉得至此后要魂归西天，不由心中黯然。谁知一张眼睛，却又变成了这副模样，躺在大营之中……当时我便心想，这大概是天与的福分了，天要我与阿姐永世不离，才令我死而复生，长了这样一张脸，有了这样一个名字……阿姐，你可知道，当日｜你及笄的时候，瑶川夫人为你所择之字便是如意？”
    刘颐后退一步，只觉得满心纷乱，十分茫然：“可你……阿弟……”
    “阿姐心里不欢喜么？”刘如意前进一步，抬眼道，“我见阿姐把那后世之人接进了宫中，还当是阿姐已经知道了此事……”
    “后世之人？”刘颐颤声问道，“你是说，胡月娘？”
    刘如意嗤之以鼻：“她哪里是胡月？不过是幽冥间漏出的一缕魂魄罢了，不知从哪里听闻了一耳朵皇家密事，还曾跑去寻我，与我自荐枕席……若不是她言行来历大有古怪，我早就拔剑送她归西了，哪里会放得她跑出来骚扰阿姐？”
    “我听不明白……”刘颐怆然道，“你究竟是谁？我阿弟又是谁？我……我又是谁？”
    刘如意伸手抱住了她，闷声道：“阿姐无需狐疑，你就是你，我就是我，我们俩本是姐弟，便是上天注定不得分离的……纵使我做了错事，拿这赤帝之子的命格来还，也终究弥补了过来。我们如今并无血缘，年龄相当，阿姐，阿姐……”
    刘颐伸手，奋力推开了他：“你住口！”
    刘如意幽幽道：“阿姐便是一时不能接受，也没什么。我有的是时间等阿姐想通了。”又粲然一笑，“那胡月，本是我家逃婢，我便带走了。”说罢便真当转身走了。
    刘颐看着他的背影，已然是说不出话来。她举目四望，只觉得处处陌生。忽然间想起阿弟还在殿中，不知方才有没有被吓到，便提起裙摆，奋然奔向了书殿。
    谁料她尚未进入书房，便闻到了一股令人作呕的血腥味。哭声与哀嚎仍然响彻耳边，她心中一凛，连忙喊道：“阿颉？阿颉？阿弟？阿弟？”
    “阿姐！”刘颉仓皇的声音响了起来。刘颐连忙寻声跑了过去，一进门便看到了几具横在地上的尸首，来不及恶心，便跨过血泊，抱住了藏在书架后的阿弟：“阿颉！你没事吧？方才发生了什么？”
    刘颉紧紧地抱着她，声音颤抖，显然是已经被吓破了胆：“方才……老太监……跑进来……杀人……太傅就死了……黄门要杀我……宜川侯进来，杀了他们……呜呜……我就躲在这里……没敢出去……阿姐，我疼……我疼……”
    “别怕，别怕……”刘颐的手也在发抖，抚摸着弟弟的颅顶，忽然抱着弟弟爬了起来：“别怕，别怕……阿姐带你出去……我们先出去……”
    然而她如今腿软脚软，脑中又一片混乱，几次险些都跌倒在地，费了好大功夫才跌跌撞撞地从殿中跑了出去。带来的那些宫人都候在外面，看见他们满身狼藉地跑出来，连忙迎了上去。青杳更是惊叫：“这是怎么了？”
    刘颐还没来得及说什么，忽然间见天空一暗，又是一亮。众人皆忍不住抬头，有个宫人道：“不须着慌，只是些火流星罢了。近日来常有些流星坠落宫郊……”
    她话音未落，其他人的尖叫声便响了起来。抬头一看，十余颗硕大的火球正拖着长长的焰尾，向着宫廷砸落下来。
    刘颐抱着刘颉，后退几步。她的手指已经不觉间染得血红，低头一看，刘颉小腹上不知什么时候插了一把匕首。
    她恍然松手，跌坐在地。热浪扑面而来，模糊间从光影中，她看见一袭黑衣人影正向着自己扑来。
    她微微一笑，叹了口气。
    陨石砸落，火焰腾升。
    ——据后人《汉书》纪，刘盼新君即位，未过百日，便有天罚降下，流星四散，毁灭宫廷。民亦受灾甚重，流离号哭。汾川王自西举事，率军攻占中川，于元都近处另立新都，改元太平，征战数年，天下方安。
    ——end——


本书由（熊猫没眼圈）为您整理制作

本书由福利小说网(www.fltxt.com)自网络收集整理制作,如果喜欢,请支持正版.福利小说网提供各种全本小说TXT,pdf,epub,kindle格式电子书下载.