本书由福利小说网(www.fltxt.com)自网络收集整理制作,如果喜欢,请支持正版.福利小说网提供各种全本小说TXT,pdf,epub,kindle格式电子书下载. =================================== 本书由新鲜中文网TXT论坛为您整理制作 =================================== 书名：臣尽欢 作者：弱水千流 【文案】： 步步为营，算尽天机。 独独算漏她那一句：“佛不渡你，我便陪你下地狱。” 其实真正蛊惑人心的，从来不是佛。 入坑须知： 1、男主非常高冷，自带阴险狠毒属性，深度腹黑。 2、女主童年悲惨，遇到男主之后走上人生巅峰。 3、不要怀疑，真的是一篇宠到飞上天的文，就是任性。 4、谢绝扒榜与考据，么么哒。 内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟 主角：谢景臣，阿九 ┃ 配角：春意笑，欣荣，元成，以及宫里宫外一干人。 ┃ 其它：丞相，蛊术，宫斗宅斗乱七八糟。 第1章 月笼沙 定昏许，江头舟舫里的琵琶曲渐入高境，时缠绵，时铮铮，伴女子娇媚入骨的歌声，悱恻动人。少顷，弹拨声戛然而止，收势缓和，留余味三千，绕梁三日。商女们怀抱琵琶出了画舫，施施然送客至江畔，留者依依作别，去者流连忘返，曲终人散，繁华似锦的京都终于眠下。 才刚翻过冬，初春的夜里尚残留着几分轻寒料峭。风的味道几乎涩口，没有梅花香，也没有和煦的暖，有的只是北方独有的干冷和阴肃。 冷冽的寒意钻进脖子根儿，在瞬时间席卷周身，阿九向来眠浅，乍然从梦中惊醒过来，迅速抽出枕下的短剑一坐而起。 侧目看去，原来是窗屉子没有合严实，隙开了一道不大不小的缝。 她眼中的警惕同戒备缓缓褪下去，略显苍白的唇微微抿起，定定神，复合衣躺回了那张贵气却冰冷的罗汉床，抬手覆上额，神色略显疲惫。 脑子里的这根弦已经绷紧了整整半年，她很累，累到想一睡不醒，可是不行。明日就是世家女入宫选秀的日子，今夜是最后一晚，在这个瑰丽锦绣的相府中，少不了还有一场恶战。 阿九的面色淡漠而平静，缓缓合上眼，优雅的唇畔却浮起了一丝自嘲似的笑。 又是一个隆冬逝去了，细细回想，这已经是她入相府的第五个年头。繁华的京城，雕梁画栋的相府，高床软枕，锦衣玉食……这一切就像是一场梦，一场永无止境的噩梦。 方此时，一阵异响从房门外传了进来，极轻微，却令她面色骤变，半眯了眸子看过去，屏息凝神，侧耳细听。 脚步声，轻盈却细腻，应当属于一个女人。 果然来了么。阿九心头冷笑，不假思索，翻身从榻上坐起，动作极敏捷，轻灵闪身隐在了帷帐后头，整个过程流畅而安静，如花落无声。 静静等了半晌，门外的人仍旧没有动作，她心下奇怪，一丝甜腻的香气却在房中缓缓弥漫开，淡淡的一丝，若有若无。显然，阿九对这伎俩是并不陌生的，她皱起眉，徐徐抬手掩住口鼻，微挑眉。 连西域的*香都用上了，她倒果真好奇，是哪位姐妹这么舍得为她下本钱。 少顷，房门被人从外头轻轻推了开，沉闷的一声“吱嘎”，在寂静的夜里很突兀，被冷夜的风拖了老长，刺耳得教人心生反感，像是来自阿鼻地狱的鬼哭呢喃。 阿九的身子往帷帐后头退了退，听见脚步声朝着床榻的方向缓缓而来，倏忽，帷帐被人猛地掀了开，与此同时，一把利刃狠狠刺向了鼓囊囊的锦被，没有丝毫的犹豫，快而准狠。 来人见匕首落了空，登时大惊，识出有诈，秀履一动，连忙要往后退去。然而来不及了，尖锐的短剑已经抵上了那纤细的脖颈，锃亮的剑尖，在凄寂的黑暗中泛起幽冷的芒。 阿九冷冷看着不速之客，纤纤五指微动，短剑翻转几下，冷光从那人的眉眼一路掠过下颔，照亮她的脸。 十六七的年纪，却并没有同龄女子的飞扬生气，晶亮的眸子里有难以掩饰的惊骇。清秀娟丽的一张妙颜，熟悉而陌生。 显而易见，阿九并不多么诧异，唇边勾起一丝寥寥的笑，淡声道，“明儿就是选秀的日子，七姐大晚上的不好好休息，怎么拿着把剑上我这儿来了？嗯？” 软侬柔婉的嗓音，语气却冷硬，暗藏杀机。阿七这时已经冷静下来，垂眸不着痕迹扫一眼脖子上的短剑，冷笑道，“夜深了，九妹不也没有睡么？” “今晚，怕是没有人能睡得下。”阿九拿剑抵着阿七，半眯了眸子一步步朝她走近，“七姐明知道大人的规矩，还敢冒然在相府动手，胆子倒不小。” 阿七被她逼得连连后退，心思微转间眼底红了一片，深深吸了一口气徐徐吐出来，“五年前你我二人一同被大人从淮南带入相府，所有人中，我与阿九你感情最深，能死在你手里，总好过便宜了她们。”说完闭上眼扬了扬脖子，“动手吧。” 她提当年，阿九眼中急速地掠过一丝异样，阿七此时却忽地睁开眼，抬手击落阿九手中短剑，阿九往后一避，不料却被阿七绊倒，重重摔在了地上，她暗道一声糟糕，阿七已经趁势欺了上来，十指狠狠扼住了她的脖颈。 阿九感到呼吸一窒，这个女人下手力道又狠又重，根本是打定了主意要置她于死地！ 她眸光中狠戾之色乍现，一手捉紧阿七的手，一手悄然往她的后劲处探去。阿七并无所觉，平日里清秀可人的容貌此时显得扭曲，恶狠狠道，“阿九，别怪我，要怪就怪你生了这样一张脸！得宠的只能有一个，与其往后你死我活，不如现在做个了断！你是个念旧的人，根本不可能攀上高位，即便入了宫也是白费大人的一番苦心！放心去吧，往后入了紫禁城，待姐姐封妃进位，定会多为你烧些金银纸钱！” “……”阿九闻言合了合眸子，眼底悲凉之色掩尽，将指缝里的银针狠狠刺入了她的风府穴。 阿七骤然瞪大了眼，仿佛不可置信，断断继续道：“我是大人最得力的人，你竟敢……”之后再没了下文，她的身躯便软软地倒了下去。 阿九翻身起来，捂着脖子干咳了会子，漠然扫一眼身旁的女人尸体，语调似乎感叹，“你不了解我，更不了解大人。” 收留她们，教授她们诗词歌赋，琴棋书画，名门闺秀的礼数，足以自保的武功，让她们能够活得像个人，一切都只是为了明日而已。 在大人心中，她们的性命和地上的蝼蚁不会有任何区别。 她面上没什么表情，随手撕下帷帘上的一绺布，翻过阿七的身子，取出银针，将陵缎细细绕过那白皙如玉的脖子，双臂使力，用力勒紧。 她嘴角挂着一丝苦涩的笑，像自嘲，又像讥讽。 念旧又如何，在相府的五年时间不算短也不算长，却足以令她明白一个事实--天下间，没有任何事比活下去更重要。 推开红木门，夜里的风似乎更冷了。阿九紧了紧身上做工精细的苏绣，仰头看天，如墨的穹窿上挂着一轮凄凉的月，就连投落下的光影都是惨淡的。 她神色警惕，四下里一番环顾，确定周遭无人，这才将尸体拖出了流云阁，一路往阿七所住的楼亭榭走，相去不远，约莫半盏茶的脚程。 说来令人惋惜，前一刻还笑靥如花的姑娘，这时已经成了一具冰冷的尸体，阿九摇摇头，暗叹世事难料。 有时觉得很滑稽，在五年以前，她们还只是流落街头的小乞丐，孤苦无依，住在破旧荒弃的城隍庙，成天为填饱肚子焦头烂额，到了明天，她们各自都将有一个全新的身份，全新的名字，还会有一群从未谋面的家人。 她们将顶替那些真正的名门千金，进入那座金碧辉煌的紫禁城。 阿九无声地扯了扯唇，面上的笑意带着自嘲的意味。飞上枝头，大人给予她们新生，作为交换的条件，她们付出的代价实在大得吓人。 相府里有无数个像她一样的孤儿，他们没有名字，也没有过去，唯一有的，是狗一般的忠诚。相较他们而言，阿九是幸运的，和明天要一同入宫的几个姑娘一样，她们有漂亮的脸蛋，勾人的手段，所以她们成为了相府中的乾字号，执行最光鲜的任务--入宫，成为当今天子的嫔妃。 她们有对过去的记忆，或许……还会有将来，虽然它缥缈不可及。 ****** 拖着一具尸体在夜色里走，光是听听就让人毛骨悚然的事，阿九却显得稀松平常。她神色很淡定，淡定得不像一个不足十五的姑娘，那双漂亮的眼眸里不见半分同龄姑娘该有的顾盼天真。 平静得近乎冰冷，如死水。 穿过抄手回廊，阿九拖着阿七的尸体跨过了垂花门，推门进了楼亭榭。她直起身来捶了捶腰，舒活一番筋骨，脚尖点地纵身一跃，将白绫穿过横梁，挽了死结，复将阿七的脖子套进去，她左脚上的秀履落了下来，身子在半空中飘摇不定，阴风阵阵，诡异得骇人。 阿九目光淡漠，神色如常，抬脚踢翻了一旁的杌子，这才悄然无声地退了出去，一眼也不曾再回头看过。 提裙上梅花亭，夜风凌乱她额际的碎发，侧目朝远处望，紫禁城的轮廓在夜色中影影绰绰，在天地间巍然屹立，分明恢宏壮阔，看在她眼中，却像一只吃人不吐骨头的恶兽，庞庞然，狰狞如鬼。 阿九垂下眼睑，浓长的眼睫掩去眼底的所有心事，忽然抽出广袖里的短剑，闭上眼朝着左胸处狠狠划了下去。 剧烈的痛楚席上来，几乎要将她身上的所有气力抽走。鲜血浸出，染红襟前的衣裳，她捂住伤口，勉强靠着一旁的亭柱站稳，微仰着头，额角沁出涔涔冷汗。 真傻。 她动了动苍白的唇，无声轻笑。 第2章 雁影长 相府里的人，往往都没有什么强烈的是非观念，在这个地方，生存的法则其实只有一条——强者生，弱者死，有用者生，无用者死。 无需任何人传授，众人却能心照不宣。 阿九不大懂仁义道德，事实上，从出生以来，她就一直在为怎么活下去拼命，任何威胁到自己的人和物，都必须毫不犹豫地除去，这是一个生存之道，她一直牢牢记在心坎儿，镌刻进骨血里。 尽管刚刚亲手结果了一条鲜活的人命，阿九的反应却是出奇的平静，心头唯一兴起的一丝波澜便是惋惜，没有后悔，也没有愧疚。她不认为自己杀了阿七有什么错，因为弱肉强食是一个规则，世上原本就是成王败寇，你死我活。 也许很自私，在她简单的认知中，别人死，总好过自己送命。 阿九静静地靠着亭柱，伤口上的血愈流愈多，她脑子一阵晕眩，思绪渐远。 春日该是温煦的样子，譬如垂杨青柳，又譬如惠风和畅，这是存在于阿九记忆中的春天。 她想起了自己的家乡。淮南，大凉南方的一座水乡，随处可见烟波画桥，有玉盘似的月儿，有迎风摇曳的柳，有西子湖上的一尾扁舟，还有温柔似水的姑娘。 一阵风又平地吹起来，凄寒的，甚至是带着几分凛冽的意味，硬生生将她囫囵拉回了现状。她倚在亭柱上叹了口气，可这里终究不是淮南，这里是相府，坐落在大梁京都的正北方，同紫禁皇城毗邻，一步之遥。 阿九倒吸一口凉气，微微皱眉，垂下眸子看了眼胸前的伤口，眼中浮现出满意的神态。 她对宫中选秀的规矩知道得再清楚不过，这样一道剑伤，即便好了也会留下疤，是无论如何也过不了尚宫局那一关的。换言之，她也就能一辈子不入宫了。 唇角勾起一丝笑，见血已经有凝结的征兆，她心头暗忖，估摸着差不多了，因甩了甩头，强迫自己清醒几分，捂着伤口死命狂奔起来，脸上换上一副惊恐交加的的神态，边跑边喊道：“来人呐！救救我……有刺客！来人呐……” 如果没有记错，府中的锦衣卫会在每晚的这个时辰巡视大人的藏书阁。 当年大凉的第三代君主设立锦衣卫，是为了让他们直接为皇帝所用，司君王钦定大案。然而阿九知道，如今的大凉锦衣卫听命的却是这座相府的主人，那位所有人口中只手遮天，操纵大权的“大人”。 胸口处的伤口疼得快裂口，然而她却只是咬牙忍住，脚下的步子又疾又快。 距离藏书阁愈发地近，阿九抬眼看过去，那是一座耸构巍峨的高楼，重檐翼馆，四闼霞敞，仿佛直入霄汉。借着月光的淡影，依稀可见匾上写着金漆的“万卷楼”，笔走龙蛇，鸾翔凤翥，边上还有一行小字，她却不认得了，只暗自猜测是苗语。 其实阿九对大人知之甚少，甚至不如府上的奴仆，五年来，她连他的面都极少见。只从教授她们宫中礼仪的嬷嬷提起过，他是当朝丞相，没有妻室，祖上在苗疆，是一个苗人。 是时骤闻远处脚步声大作，有丛丛火光逼近，阿九思忖着，索性双膝一软，重重滑倒在了地上。 不多时，一群着飞鱼服跨绣春刀的锦衣卫大步而至，有雷霆之势，她微微合着眼，听见一个男人的声音传来，粗着嗓子质问她，“何人在此？” 地上的人不应声，那人便微微俯低，拿火把照亮了那张脸，目光诧异，“九姑娘？”随即弯腰去扶她，口里道，“九姑娘？九姑娘？” 阿九口里发出一声痛苦的低吟，徐徐睁开眼，迷茫地看向周遭，认出眼前这张眉目朗朗的脸是府中锦衣卫里的管事，宋直。 宋直见她醒了，略吁一口气，追问道，“九姑娘，方才是你在喊捉拿刺客？”说完瞥见她衣襟上的一片血色，悚然道：“九姑娘受伤了？” 此言一出，在场的一众人面色皆是大变，面面相觑。人是明日就要送入宫里去的，主子不在府中，临行前曾嘱咐不能出半点岔子，这可如何是好？ 阿九不着痕迹地扫过一众锦衣卫，他们面上的惧色掩盖不住，显然也和她们一样惧怕大人。她略思索，有气无力地开口，“快去追刺客，快去……” “九姑娘看清那人的样貌了么？贼人往何处跑了？”他又追问。 她疲惫地合上眼，微微摇头，“我在梅花亭撞见那贼人，他蒙着面，我没看清他的长相，我被刺伤，回过神他后已经不见踪影了……” 宋直闻言大皱其眉，又阿九流了那样多的血，遂招手唤来一个手下，吩咐道，“送九姑娘回房，请大夫来。” 那人应声是，俯身小心翼翼将阿九抱了起来，旋身疾步离去。 “大哥，事情有些不对劲，怎么会有刺客潜进府里，咱们毫无察觉呢？”其中一个年轻的锦衣卫觉得蹊跷，低声道。 “……”宋直一阵沉吟，又道，“大人朝野内外树敌无数，不乏高手。罢了，随我四处看看，千万别让那些乾字号的女人再出半点叉子。她们的死活我不关心，可若触怒大人，可不是赔上咱们脑袋这样简单的事。” 那锦衣卫抱着她转过一道回廊，之后的话便再听不见了。这一晚上发生了太多事，阿九只觉得疲乏不堪，此时再没有精力去盘算了，只想合上眼好好睡一觉，晃眼间，却见远处飞檐一角上似乎立着一个人影。 她心头一惊，定睛再去看，那里却空荡荡一片，只有冷风呼啸而过。 阿九有些困顿，蹙眉揉了揉眼，暗道果然是流了太多血，已经开始眼花了。 ****** 极痛苦不堪的一夜。 她在梦与醒间沉沉浮浮，周遭有些嘈杂，隐约感觉到有人扒开了她的衣裳。之前周身紧绷，此时松懈下来，伤处的疼痛更显得剧烈无比。她很痛，却固执地没有发出一点声音，只一度想拔剑将碰触她伤口的人给碎尸万段，无奈双手被人按得死死的，叫她动弹不得。 不知过了多久，疼痛终于稍稍平息几分，阿九额上全是汗水，虚脱一般松开紧紧咬着的牙关。 嘈杂的人声渐渐消散，她的耳根终于落了个清净，原本以为会沉沉睡过去，却再也睡不着了。 她心头烦闷又苦恼，既然一时睡不着，索性合上眼闭目养神。 阿九其实是个矛盾体。 常年为了生存而拼命的日子给予了她聪慧的头脑，然而，从内心深处来说，她却又是一个简单的人。 她热爱活着的感觉，又或者说，只有在鬼门关前走过的人，才能感受到活着是件多好的事。她和阿七不同，阿七有自己的野心，她迫切地希望入宫，渴望得到自由，渴望离开相府，摆脱大人的控制，获得皇帝的宠幸，希望一步登天、 然而阿九却不这样想。 渴望自由么？即便真的进了皇宫又如何，只不过把囚禁她们的笼子换得更大更堂皇了一些，至于摆脱大人的控制……她觉得阿七单纯得可笑，可能么？如果被大人知道她有了这个心思，就算今天她不杀她，她也难逃一死。 不，或许……是生不如死。 隐约记起许久前在相府中的匆匆一瞥，那是一张教人看过一眼便永生难忘的脸。那人着曳撒官服，金丝绒线绣金蟒，下摆处斜列江牙海水，气度雍容，那眼波流转间的风流韵致，举世莫能匹敌。 璀璨似朝晖，又优温雅如月，和她五年前在淮南见到他时没有任何不同。 仔细想想也觉得奇怪，岁月在她们身上流淌着，却仿佛在他的身上静止了。 思来想去也没什么头绪，阿九心中有些感叹，伸手覆上双目，只露出一张略微苍白的唇，嘴角挂着一丝笑意，寡淡却柔和。 脑子里的思绪杂而乱，渐渐一阵困意袭来，她终于如愿入眠。 次日醒来天已大明，一个样貌端庄的姑娘端着青花瓷药碗推门进来，阿九躺在榻上看过去，认出是相府的二等丫鬟听兰。 蒸蒸的热气从碗里飘散出来，形成几缕淡淡的白雾。听兰上前扶着她坐起来，复挨着床沿坐下，拿勺子一口一口喂她吃。 阿九垂着眸子，也不主动与听兰交谈，只自顾自地喝药。一碗药见底，两人由始至终没有说过一句话，听兰面上没什么表情，扶着不便利的阿九重新躺回榻上，接着便不想再多留，拿着空碗转过身要走，却听见背后传来一个略微虚弱的声音，说了两个字，“多谢。” 听兰动作一顿，转过身朝着她站定，垂着眼帘道，“伺候九姑娘是奴婢的本分，姑娘言谢，真是折煞奴婢了。” “我本不是正经主子，伺候我确实委屈你。”这话不是讽刺，而是真的肺腑之言。阿九神色淡然，她心里知道得很清楚，虽然府上众人都尊称她一声九姑娘，可在他们眼中，她永远都只是被大人从破庙里捡回来的乞丐。 无论如今的外表如何光鲜，都掩盖不住卑微低贱的出身。 听兰听了这话，心中却有些不是滋味，她在那头沉默了半晌，终于说道：“大人回府了。今日入宫本该是九个人，七姑娘自尽，您又受了伤，大人说了，昨夜的事让姑娘受了惊吓，会亲自来探视您。” “……”阿九心头一沉，眸子里划过一丝不易觉察的惶遽，又闻听兰提醒自己道，“天底下没有事能瞒得过大人，姑娘好自为之吧。”说完再不多留，旋身推门出去了。 第3章 寒梅树 好自为之。 简单的四个字，听在她耳朵里，却有振聋发聩的意味。阿九脑子嗡嗡，被这几个字狠狠震了震。 房门开启又重重合上，沉闷的一声“砰”，像敲打在脑仁儿里，将她的思绪拉扯回来。回过神后却再躺不住了，吃力地掀开锦被从榻上起身，这个举动似乎扯裂了伤处，左胸处的疼痛火辣辣的，然而阿九也无暇顾及，只趿拉上绣花鞋追出去，“听兰！听兰留步！” 听见那阵叫喊声，听兰显然很惊讶，步子顿住，回过眼朝后头看去，却见阿九正朝着自己过来。这人眉头紧锁，似承受了极大的痛苦，面色苍白，唇如纸，右手捂着胸前的伤处，脚下的步子带着轻微地踉跄。 听兰微微蹙眉，不甚情愿地过去扶她，“九姑娘有伤在身，这是往哪儿去？” 阿九额角汗水密布，微喘了几口气，又一把捉住听兰的手臂，略定了定神，垂着眸子道，“大人金尊玉体，我何德何能劳烦大人来探视。今日没能入宫，耽误了大人的大事，该我亲自向大人谢罪才是。听兰，你带我去见大人。” 听了这番话，听兰眼中划过一丝不易觉察的诧异，转瞬又恢复如常。 看来是个聪明人。 她的目光落在阿九面上，不着痕迹地打量起来。认真说，这其实是她第一次正眼看这个乾字号的女人。 相府的下人出身不高，家世却都清白。听兰是相府前院伺候的二等丫鬟，在她眼中，这些来路不明的女人出身卑贱，甚至连她们这些丫鬟都不如。她伺候着她们，表面上恭敬顺从，心头却永远带着轻蔑。 不得不说，阿九的确是一个十分貌美的女人。典型的南方人，长着一张精致小巧的瓜子脸，她有细长的眉，像三月的柳，还有一双妩媚动人的桃花眼，挺直的鼻骨在双眼的位置有轻微起伏，唇小而薄，线条柔软却细腻。 尽管面露病色，仍旧美艳不可方物。 听兰一阵沉吟，缓缓颔首说好，“九姑娘随奴婢来。”说罢微微抬手，往垂花门处一比。 阿九暗吁一口气，略扬了扬唇，“有劳。”接着便跟在听兰身后缓缓朝前走，穿过花门，眼前的天地豁然开朗。 相府是名副其实的高门大户，一砖一瓦都气派堂皇。两人一前一后迈入清风游廊，曲径通幽的长廊，在假山楼阁间曲折回旋，原本寡淡的春意也被勾勒得浓郁三分。阿九有些发怔，目光定定落在一颗梨树上，不知何时，梨花已经开了，枝头尽是雪样的花瓣。从挂着五连珠红纱宫灯的檐下走过去，芬芳扑鼻。 大人居住的东苑，这是阿九从未涉足过的一片天地。 起风了，梨花从枝头飞落，打着旋儿落地，在地上铺陈起浅浅的一层。她看得出神，这时听兰带着她转过一个弯，那株大梨树便被整个遮挡住，再看不见了。 十四五的姑娘对一切都充满好奇，阿九却是个例外。相府里的五年教会她什么是难得糊涂，世事无常，糊涂一点没什么不好。她抿了抿唇，收回目光，不再四处张望，只垂下眼帘定定看着裙摆下的绣花鞋。 是时几个年轻的姑娘迎面而来，阿九扫一眼她们身上的衣物，暗自揣测是府上下人里有些地位的。 果然，她们只是含笑招呼了一声听兰便擦肩过去了，一眼也不曾看过她。 阿九倒也不觉得生气，人家到底是相府里的有头有脸的大丫鬟，自然瞧不上她们这样的人。 方此时，忽听听兰的声音传过来，朝她道，“姑娘同大人没有接触，恐怕不知大人的规矩。大人不近女色，也不喜欢旁人近身，切记同大人说话时离远些。” 阿九眸色微动，面上却仍旧平静，也去不问缘由，只点头应好。不论听兰是出于什么原因或目的提醒自己，她心中仍旧有几分感激的，然而也只仅限于感激了。她这年纪的姑娘，人们往往拿“天真无邪”来形容，天真的女孩儿会因此认为听兰是好人，可阿九不会。 在这个四处都透出古怪的相府，最不可信的就是人心，今天能对着你姐妹相称，明日说不定就能对你刀剑相向，不过都是各取所需，各有所用。 世上根本没有所谓的好人，好与坏，都只是相对而言罢了。 她心头思忖着，前头的听兰却停了下来，阿九跟着驻足，抬首看前方，原来她们已经走到了主北院中。 听兰不看她，伸手指了指前方的那扇雕花繁复的花梨门，“大人就里头，没有大人的传召奴婢不敢擅入，姑娘自己进去吧。” 阿九略点头，也不多言，只目送听兰离开。忽然左胸又是一阵疼痛，她压抑着喉头的呻｜吟，咬紧了牙关，抬起袖子随意拭了把额上的细汗，吸一口气，这才提步进了院子。 两个着飞鱼服的锦衣卫迎面而来，见了阿九，不由分说拔刀将人拦下来，质问道：“什么人？” 她冷冷看一眼那把指着自己的绣春刀，平静道，“乾字的阿九，求见大人。” “乾字号的？”其中一个微微凛眸，瞥一眼她隐隐浸出血迹的胸前，声音似乎有些恼意，“你就是昨晚上说府里闹刺客的人？” 阿九抬起眸子扫了他一眼，“是。阿九求见大人。” “你……” 那锦衣卫还想说话，屋子里却传出来了一个男人的声音。清冽的，冷凝似玉。 那音色美极，喜怒难辨，掩尽一切情与思，仿佛高山绝壁间牵出了一派流丽，在禾雀风中徐徐荡染开。 随意得近乎冷漠的语调，轻描淡写：“谁？” 阿九浓长的眼睫微微颤动，只见那两个锦衣卫连忙回身，朝房门的方向揖手，神色毕恭毕敬，“大人，乾阿九求见。” “阿九……” 房中的人似乎不认识她，语调有些疑惑，极缓慢地重复这两个字，沉吟了半晌方淡淡道，“让她进来。” 两人诺诺应声是，回身狠狠瞪一眼阿九，那眼神像要将她吞吃入腹，挥了挥手，“大人让你进去。” 她仿佛没看见那几道带着敌意的目光，也懒得深思，只低眉敛目，提了裙摆施施然上台阶，抬起双手，“吱嘎”一声，缓缓推开了那扇紧紧合着的房门。 入眼是一扇大屏风，分列梅兰竹菊四君子，笔墨淡染，画工精细。空气里弥漫着淡淡的药味儿，夹杂一丝冷冽的香，出奇地好闻，并不浓郁，浅浅薄薄，是男子常用的龙涎熏香。 阿九绕过屏风，却见厅中跪了一地的锦衣卫，他们匍匐在地，额头紧紧贴着冰凉的地面，大气不闻。 她目不斜视从他们中间穿过，在隔断内外间的珠帘前屈膝跪下，不敢抬眸，目光落在膝前一尺的位置，沉声恭谨道，“大人。” 里头的人并未作声，一室之内皆静默。 他不开口，阿九自然一动不敢动。胸口处的伤口已经完全裂开了，血水一丝丝浸出来，将身上的水蓝朵花苏绣浸染成妖异的红。然而她仿若未觉，静静跪在地上，面容一如既往的柔顺而淡漠。 不知过了多久，就在阿九的神思抽离的前一刻，珠帘后方终于发出了一丝响动，似乎是青瓷相撞，清脆得悦耳，良久，一个声音传出来，仍旧波澜不惊，“你重伤未愈，起来吧。” 阿九低声应是，这才从地上爬起来，目光不经意扫过珠帘后头，隐约瞥见一抹月色的白，干净得不染纤尘。她心下皱眉，隐约觉得眼熟，似乎……似乎在何处见过。然而未及细想她又移开了眼，敛眸在一旁站定。 “你说……昨晚府中有刺客潜入？”珠帘后的人又徐徐开口，语速仍旧和缓，却透出寒意。 脑子里回响起听兰的告诫，冷汗在刹那间浸湿了小衫。然而她面上却一丝不露，微微颔首，仍然没有丝毫的犹豫：“是。” “很好。”那人嗓音里沾上三分笑意，“宋同知，你听清楚了？” 阿九面色微变，侧目扫一眼那群黑压压跪了一地的人头，听见宋直的声音响起，沉声道：“属下自知失职，恳请大人责罚。” “你险些误了我的大事。”里头的声音仍旧听不出喜怒，那人说完略顿，似乎思忖着什么，未几，又听闻他再度开口，语调里透出几分悲悯的意味，叹息道：“你的这些手下不中用，我的规矩你是知道的。至于宋同知你，死罪可免活罪难逃，姑且自剜双目，小惩大诫。” 这话说出来，使得一室俱寂。 宋直深深埋着头，双目赤红，沉默了良久方道，“……多谢大人，属下领命。” 阿九静静地立在一旁，面无表情，垂在广袖下的两只手却死死握成拳，精心修剪的指甲很漂亮，此时深深陷入柔嫩的掌心，袭上一阵尖锐的刺痛。 她能感觉到，一道阴冷的目光落在了自己身上，带着探究的意味。 分明是和煦的春令天，金色的日光透过窗格上的万字回水纹倾泻而入，不偏不倚照在阿九身上，她却如置冰天雪地。 冷汗顺着耳际的发滑落下来，良久，珠帘后的男人又道，“行了，都出去吧。” 阿九闻言微微缓了口气，紧绷了多时的身子骤然一松，将将转身提步要走，他再次开口，简简单单的三个字，钻进耳朵里，令她不寒而栗。 “你留下。” 第4章 霜雾重 “你留下。” 在相府，乃至整个大凉，他说出的话便不容忤逆。 阿九身形一滞，果然停住了步子不再走，一丝凉气儿从背脊窜上来，顷刻之间弥漫进她的四肢百骸，恐惧细细密密爬上心头。 一众锦衣卫从她身旁走过去，途径时没有一个人侧目。不多时，屋子里便只剩下她同珠帘后头的那个人。房门从外头重重合上，隔绝开两种人的命运，阿九苍白的面容上印着一道淡淡的光影，窗扉洞开，她怔怔望着窗外。 院中栽种着禾雀花，串挂成簇，深沉的紫，在金光照耀下却呈现出水红的意态，风拂花动，绚烂艳丽，昭示着无穷无尽的黯然生机。 很多时候，人甚至不如一株春花，不如一粒草芥。 阿九迟迟地回过神来，微抿苍白的唇，深吸一口气又吐出，规整规整思绪，这才缓缓转身。她微抬眸子，匆匆往那帘珠串后扫了一眼，却蓦地一惊，脚下的步子朝后退了两步--珠帘后的人已经不在了。 她背上冷汗涔涔，面上掩不住的惊疑。 一个大活人，还能凭空消失不成？她皱起眉，绞尽脑汁地回想之前的事。她一直在这个屋子里，并未见到他离去，更让她感到不可思议的是，自己甚至连一丝珠帘的响动，一丝脚步声都不曾听见。 正惊忡，一个声音却毫无预兆地从她身后传来，阴寒冷冽，带着几分立在高山云雾间的肃清，“你在看什么？” 五年的时光赋予阿九超过常人的自控力，然而此时，她还是硬生生唬了一跳，心中惊骇，一面往后退一面惴惴回头看背后的人，目之所及却令她呼吸都一错，脑子有刹那的空白，只凭空冒出了“惊艳”二字。 三步的距离，不近也不远，足以令她看清眼前的人。 阿九在相府长大，自幼习礼仪读圣贤书，也算得上有才有识。然而看着他，她却搜肠刮肚也找不出一个词能用以描绘这样的美。 也许是因为身上有苗疆血统，他承袭了一副极别致的五官，和汉人的循规蹈矩差别甚大。那副眉眼深邃异常，跳脱出任何人对美的想象，瞳仁如墨，画屏上的腊梅幽兰映入其中，那双眼便是天地间唯一的风景。 他有颀长的身形，同她记忆中的蟒袍曳撒不同，他着常服，皎白如月，如墨的长发在耳后松挽，一缕发丝滑落，被那修长如玉的右手轻轻捻在两指间，侧目一瞥，眼波流转间尽是风华。 乾字号的姑娘自幼习媚术，修得是如何勾引男人蛊惑人心。阿九此时却发怔，暗道媚术的最高境界恐怕就是他了，能以眼惑人。 这时外头穹窿上飘来一簇云，遮挡了大半的金乌。日光的金色稍稍淡退几分，勾勒得廊檐柔婉青峰和缓，斜照向他，映衬他身旁的红梅霜雪，似仙，又似画中人。 仿佛是注意到了她直直的眼神，他收回了落在画屏上的目光，微微侧眸朝阿九瞥了一眼，那韵致难以描绘，即使睥睨也显得从容而优雅，薄唇微启，轻声吐出了两个字：“斗胆。” 阴鹜的眼，淡漠得教她浑身发冷。他周身的气息凛冽迫人，或许因为居高位，他言谈举止都能描摹出傲慢，俯仰天地，俯瞰芸芸众生，简短的两个字，霎时将徘徊在众生底层的阿九打回了原型。 意识到自己的失态只是转眼的事，她垂低了眸子，心头一沉，不假思索地伏膝朝他跪下去，“属下该死。” 视线中只有那白袍一角，她匍匐得很低，心头堆满惊惶。 居高临下，这是谢景臣最熟悉的角度。他俯视她，修长的指尖摩挲过腕上的蜜蜡珠，眼底无悲无喜，缓声问：“你真的觉得自己该死？” 阿九身子一僵，半晌没有应声。 曾数次耳闻他如何手段狠辣阴狠残忍，也曾数度耳闻他在大凉是如何兴诏狱，府中，乃至整个大凉的人都忌他如鬼神，方才亲身体会过，令阿九更加恐惧。 相府培养了一大批的死忠之士，她是其中之一，本质上来说却是一件失败的作品，因为由始至终她都没能泯灭对死亡的惧怕。是以，尽管这时她口里说着自己该死，心里却根本不这样想 她渴望生，渴望活下去，她真的很贪生怕死。 半晌没等来个答复，谢景臣也不催促，只旋身踱到官帽椅前坐下来，端起桌上的茶杯抿了一口，唇角微扬，浮起一丝寡淡的笑意，“我不急，能容你慢慢想清楚。” 这话说得不假。但凡同谢景臣打过交道的人，都知道他的性子。这是一个纠集了世间诸多矛盾的人，能达到这样地位的人必然有其非凡的手段。在大凉，谢景臣以行事狠绝著称，心狠手辣，为达目的不择手段。这样一个人，应当暴虐成性，然而他却不是。 他确实有一副世所罕见的好耐性。 屋子里暗香浮动，玉漏滴答，阿九深埋着头，额贴着冰凉光滑的石板。这是个令人为难的问题，天底下恐怕没有人会真的觉得自己该死，她更不例外。听他的口吻，敛尽了一切情绪，根本无以揣摩。 她沉默了许久，终于沉声道，“回大人，属下并不想死。” 谢景臣面上仍旧没有表情，只兀自把玩手中的茶杯，极缓慢地转动，忽而一哂：“世上没有人想死。”略一顿，半眯了眼眸光扫向她，如斜视一具死物，“要活命，总得有活命的价值。” 阿九没有吱声，只是僵着身子头俯得更低。又听见他的声音从头顶上方传下来，漠然疏离，“你杀了该与你一同入宫的女人，刺伤自己，又凭空捏造了一个莫须有的刺客，每一条都足以让你死千百次。” 他语调平静，历数她条条罪状，听得阿九不寒而栗。她大为惶骇，昨日他不在府中，这些事是从何得知的？她细细回想，昨夜梅花亭附近的确并没有旁人，她能够肯定，便不会是有人通风报信…… 那是为什么呢？她冥思苦想，是哪里出了岔子，还是哪里露出了破绽？可是既然他已经说了这样的话，那是否就意味着……她这回难逃一死？ 是时谢景臣的声音又响起，他的目光落在她的头顶，冰凉如隆冬的风，徐徐道：“身上留了伤，入宫是不能够了。相府不留无用之人，你该明白规矩。” 身子忽地一阵瘫软，阿九的十指在广袖地上收拢，狠狠粝过地面，传来钻心的痛意。 拼死一搏么？方才这人无声无息到她身后，足见他的武功有多高深莫测，与他相斗，无异于以卵击石。可是她不想坐以待毙，或许，能一试…… 她眸光乍凛，银针从指缝间露出一隅，咬牙正欲动手朝他飞掷，孰料房门外却响起一个声音，不是阿九熟悉的，那语调有些惊慌，颤声喊：“大人，奴才有事禀奏……” “进来。”他淡淡道。 少顷，房门被人从外头推了开，一个仆从打扮的男人略佝着腰走进来，一张白净的脸，约莫二十上下，一眼看见地上还跪着一个人，似乎很是惊异，也没敢再多瞧，径自提步朝主位上的男人走，却在约三步远的距离处停了下来。 阿九皱眉，指缝里的银针重新拢回了阔袖，敛眸不动声色。 谢景臣觑一眼进来的人，眸中静若深水：“什么事？” 半晌没听见那仆从回话，阿九有些疑惑，不着痕迹地侧目朝那人看了眼，却大感诧异。 唇语。 听兰嘱咐的话果然没有错，这人不喜人近身并不是传闻，甚至连隐秘之事都要用唇语告知他。又悄然看座上的男人，却见他眼底逐渐蒙上一丝严霜，便暗自猜测那仆从嘴里说出来的不是什么好事。 少顷，那仆从揖手，躬身恭谨道：“大人，奴才心知此事非同小可，特来奏明大人，请大人定夺。” 谢景臣微微合了眸子，抬起左手发力揉摁眉心。素白的琵琶袖滑落下去，露出一截带着佛珠手串的手腕。白皙的肌理上却隐约可见一处伤口，伤势不算轻，上头似乎涂了药膏，看不出是什么所伤。 难怪方才会闻到那丝药味儿，原来是他受了伤。阿九微微眯了眯眼，他受了伤，那么……或许拼了命，她也不是毫无胜算吧…… 正垂着头盘算，忽觉下巴一凉，一股大力迫使她重新抬起了头。 眸子对上那双漂亮的眼，几乎能吸魂摄魄。谢景臣右手执玉如意，挑起她的下颔，半眯了眸子在那张略微苍白的面容上细细审度。 她不明白他要做什么，只是平静地任他打量，垂下眼，目光淡然，指尖却悄悄蓄力…… 不多时，那张线条优雅的唇角徐徐勾勒出一个弧度，他在笑，那笑意却没有渗入眼底。窗外的日光照亮他的半边轮廓，他看着她，曼声道：“将功赎罪的时候到了。” 第5章 惊弓弦 屋子的门开了，阿九被一股无形的力道狠狠甩了出来，冷漠得有些蛮横的举动，没有半分的怜香惜玉。 她的身子不受控制，重重摔在外头的青石地上，惊起遍天尘土。浑身上下的每一处都叫嚣着剧痛，她倒吸一口凉气，抬手按了按不住浸出血水的伤口，听见谢景臣的声音从屋子里传出来，低沉流丽，每个字眼都清定如雪。 他开口，无悲无喜，只是缓声道：“难得你有这样的好运气，回去吧，晚上自会有人带你去藏书阁。” 话音方落，那扇雕花精致的花梨木门已经重重合上。阿九闷哼一声，试着动了动身子，咬紧牙关，强忍着疼痛从地上爬起来。因为流了太多的血，脑子有刹那的晕眩，她伸手扶住一旁的廊柱勉强站稳，合了合眼，待那阵眩晕感消退才重新睁开。 艳日的流光从她身上缓缓淌过，带来久违的暖意，她吃力地抬起脖子看天，明晃晃的太阳就在头顶，金光璀璨，耀眼而夺目。 从前不知在哪里听过一种说法，说越卑微的人命越硬，看来这话不假。她寥寥一笑，步子踉跄着迈出北院，穿过垂拱门，头也不回地朝前走。 没死成，还活着，很好。天底下没有什么比活下去更重要，留着一条命，胜过所有。谢景臣说的很对，难得她有这样的好运气。 鬼门关又一次死里逃生，阿九暗自庆幸，同时又有些迷茫。谢景臣从来不是个心地慈悲的人，留下她的命，自然有他的道理。诚如他所言，相府里从来不会养无用之人，她不安的地方就在于，她不知道自己另有什么用处。 她独自一人走在曲折回转的游廊上，晌午已经过了，朝旽略微向西倾斜，光辉映亮院子里的几株玉兰树，细碎的微茫流转在那洁白的花瓣上，像是能跳动，青石地上投落下斑驳树影，渲染出几许的春意。 阿九对春天有独特的情感，和多数人一样，她喜欢春日。这是一个美好的节令，万物春回，死寂了整个冬天的天地幡然一新。古往今来的文人骚客们都喜欢春，她和他们却有很大的不同。 她的喜欢，无关乎风月，只因为一个人。 眸光有刹那的黯淡，阿九唇畔微扬，笑意比玉兰花色更浅，抬手拂开一绺垂落在眼前的柳条，提步离去。 ****** 回到流云阁，阿九拖着疲惫不堪的身子躺上了罗汉床，伸手覆上额头，目光定定地望着房梁雕刻的牡丹花案。 谢景臣的话教人参悟不了，他说会有人带她去藏书阁，却没有说去了要做什么。不过有一点可以肯定，据对不会是什么好事。 在许多人心目中，世上最令人丧胆的不是死亡，不是魑魅魍魉，而是对未知的恐惧。只可惜，这“许多”里面，没有她阿九。 抛开麻木得略显冷血的性子，从本质上来说，阿九的确是一个简单又洒脱的人。既然哭着活也是活，笑着活也是活，那又何必为难自己。 她是个随性的人，从不会去想一些未知的事给自己徒添烦恼。参悟不了他的话，索性不再去想，踢了秀履扯过锦被罩住自己，翻了个身面朝里，徐徐合上了眸子。 因为累到极点，竟然沉沉好眠。 再度醒来是因为一阵急促野蛮的叫门，一个男人的声音从外头传进来，厉喝她的名字：“乾阿九，乾阿九？” 她睁开眼，房中漆黑一片，只有窗棂外透入惶惶灯火，天已经黑了。 从榻上坐起身，随手将垂落的一缕发丝捋到耳后，阿九没有片刻的耽搁，穿鞋下床，走过去拉开房门。 站在外头的是个魁梧的男人，身着飞鱼服，腰胯绣春刀，身形高大，有种巍峨如虹的气势。见她开门出来，不由怒目而视，沉声斥道：“大人在藏书阁等你，磨磨蹭蹭的，不想活了么？” 阿九的面容淡漠如水，只抬了抬眸子朝那锦衣卫看了一眼，“劳烦大哥久等了。” 那锦衣卫对她有敌意，他瞪着她，那眼神恨不得将她拨皮抽骨。就是这个女人，因为她的一句话，害得他们几十个弟兄平白赔上了性命，也害得宋同知丢了双眼睛。他心头窝火，又冷嘲道，“敢让大人等，可见你胆子不小。” “不，我胆子很小。”显然，她并不想同他多费唇舌，垂着眼淡淡道，“你也说了，大人在等，那就劳烦大哥前头带路吧，否则误了大人的事，只怕你我二人谁都担当不起。” 那人被她堵得说不出话，面露恼色，转念又暗自思忖，这丫头伶牙俐齿，说的话却不无道理。大人喜怒无常，谁都触怒不得。因愤愤哼了声，伸手狠狠推了一把阿九，“少跟我耍花样，走！” 那股力道狠而重，扯得胸口的伤处隐隐作痛。她微微皱起眉，目光骤凛，却没有发作，提步向前走去。 两人一前一后地往藏书阁走，那锦衣卫似乎很提防她，紧跟在半步远的身后，眸子瞬时不离地盯着那抹略显孱弱的身影。 阿九心头却觉得有些好笑。逃走么？这样的念头不是没有过，不过早在几年前便泯灭得一干二净了。在相府，想要活下去，忠诚是必须的。这里也曾出现过试图逃离的人，那下场她亲眼见识过，至今回想起来都是午夜时分的梦魇。 甩了甩头，她抛开脑子里的那些令人作呕的画面，凝目敛神一言不发。 今夜无月，穹窿如墨迹渲染而成，浓烈的黑，夹杂枯冷的风，呼呼从耳畔刮过，却离奇地带着淡淡花香。 一个锦绣深丽的地方，外表光鲜瑰华，内地里的肮脏却只有身处其中的人才知道。 徐行了半柱香的光景，再抬眼时人已经到了藏书阁前。阿九在门前停下来，定睛看，这门上刻着蝙蝠，还有一种古怪的物事，不曾见过。她半眯了眼，面色露出几分迟疑，此时有人从后头猛地一推，她没有防备，身形不稳便朝着那扇雕花木门扑了过去。 那门没有锁，只是微掩，她破门而入，更像是自投罗网。 “砰”的一声响，门复合上。阿九略皱起眉，目光中透出几丝疑惑，一面朝里走一面环顾四周。 大人的藏书阁，是这个相府的禁地，没有他的命令，任何人不得擅闯。是以，这是阿九第一次踏足这个地方。 大凉是一个文化底蕴深厚的国度，上至朝中臣工，下至民间寒士，都会有一间自己的书房。谢景臣是举世闻名的高才，一个对风雅之事尤其热衷的人，自然也不例外。 他为相府中的藏书阁起名万卷楼，一个恢弘而富有诗意的名字，应当有相符的内里，譬如有陈书万册，文房四宝，还有从古至今的名家集作。然而入目之处却不是这样，相反，这个地方太令阿九诧异，甚至远远超出了她的想象。 春令天，这里却阴冷得不成话。偌大的厅堂空空如也，家当陈设不多，唯一醒目的是壁上的灯烛，火光摇曳，将她的影子投落在对面的墙上，拉扯得很长，看上去诡异骇人。 阿九凛眸，按捺下心头那丝惊诧，脚下的步子挪动着继续朝内走。 撩开层层掩映的珠帘，后头仍旧空无一人。她皱起眉，依稀明白过来，自己大约是被骗了，因为谢景臣并不在这里。 她和相府里的每个人都一样，对那人的惧怕深深烙刻进骨血，恐怕此生也剔除不干净。知道了这个事实，不由暗自松了口气。可即便如此她还是不敢大意，因为这个地方处处都透着古怪。 就在这时，一股淡淡的异香却在四下里渐渐弥漫开。阿九是个警惕性极高的人，闻见那气味，立刻出于本能地抬起手，拿广袖捂住口鼻。 那股香味却愈发地浓烈起来，一丝一丝飘散开，充盈了整个屋子，钻入她的肺腑。 阿九的神识模糊起来，眸色渐渐不再清明，脑子里霎时只剩下一片迷茫的白，冥冥之中，不知从哪里传来一个声音，有些耳熟，如天籁的梵音，飘飘渺渺道：“转动灯座。” 她目光有些呆滞，仿佛是魔怔，毫无意识地朝着不远处的灯座走去，抬手，缓缓转动。似乎是触动了什么机关，那扇挂了兰亭集序的墙上不知何时出现了一处暗格，里头放着一个不大不小的八宝琉璃盒。 “打开它。”那声音又曼然道。 阿九面无表情，没有片刻的迟疑，纤长的指微动，打开了盒子。 里头卧着一个怪模怪样的东西，形似蝎，通体呈一种近乎透明的金，只一眼便能叫人寒毛根根乍立。 骤然接触亮光，那只常年处于黑暗中的虫子似乎异常亢奋，顺着那纤细的指尖缓缓往阿九的掌心爬了上去。 她仿佛毫无所觉，眼神定定地落在前方，空洞而茫然。是时，那声音又响起，嗓音低沉地近乎沙哑，仍旧波澜不惊，只徐徐吐出四个字，“喜欢她么？” 第6章 冷凝香 脑子里是混沌的，像是蒙着一层厚重的浆糊，迷迷茫茫的一片。 阿九觉得自己仿佛陷入了一场荒诞的梦境，周遭的一切都变得虚无，唯剩下那道空灵得不真实的男人声音，像是从脑子的最深处响起。 那音色没有任何言语能描绘，矛盾的，醇厚得像酒，又清朗似山风，不算熟悉，也不陌生。 在那片无边际的虚无中沉浮了不知多久，忽地，一阵剧烈的痛楚席卷而来，自胸前的伤口处起，以排山倒海之势漫过全身，如利刃刺入。 阿九痛苦地蹙眉，苍白的唇瓣间溢出压抑的低吟，与此同时，眼前的重重迷雾逐渐散开，映入眼帘的是那盏摇曳的火光，分明没有风，烛芯却在摇曳，消失无踪的一切知觉再次回到身体中，她灵台乍然一片清明。 没有了那股诡异的甜香，清醒过来只是瞬间的事。胸口处的疼痛像是要将人硬生生撕裂开，阿九额上冷汗簌簌，皱紧了眉头垂首一看，顿时浑身的寒毛都倒竖。 那股凉透肺腑的冰冷触感来源于身下的石床，身上的衣物不知何时被人剥离得干干净净，她一丝|不挂，光裸着身子仰面躺着，羊脂美玉似的肌理笼着一层迟重的金色，居然透出几分圣神的意态。 然而阿九来不及羞臊，她眸子惊恐的瞪大，拼尽了全力才能忍住那股尖叫的冲动。 剧痛来源于伤口处的一只虫子。通体流金，模样类似蝎，却比寻常的蝎子小许多，正顺着那裂开的伤口进入她的身体。 她目眦欲裂，下意识地要伸手去拂，两条手臂却动弹不得。抬首去看，这才发现双手都被人锁住，长长的链锁，拉扯之下发出沉闷刺耳的声响。 她骇然大惊，目光再度望向伤口处，那只金蝎却已经不在了，更令她毛骨悚然的是，那道剑伤居然在逐渐愈合，肉眼可见，不多时那处肌理已经重新变得如白璧，再寻不见一丝一毫的瑕疵。 隐约能猜到那金蝎的去处。此刻的感受无以言表，一只虫子在自己的身体中，血肉里，缓慢游移，她依稀能觉察到它的存在。这个认知令阿九几欲作呕，胃里一阵翻腾，仿佛能掀起一阵惊涛骇浪。 怎么回事，到底是怎么回事？ 她原是一个冷静的人，此时却再难维持基本的镇定。这一切都怪异至极，那双晶亮的眸中划过几丝慌乱，阿九细细思索，记忆往回倒退，最终在闻见那股异香之后戛然而止。 那股香味！ 她双眸一凛，霎时间明白过来。自己着了道，方才的迷香令她迷失了心智，看来是有人蓄意为之，在这段不算太长的光景里对她做了什么！ 脑中又想起那道不大真切的男声，她眸光微闪，记起一个名字。正思忖着，一阵轻微的脚步声却在死寂之中响起，她身子一震，霎时警惕起来，这才开始细细打量自己所处的这个屋子。 简单的陈设，除了身下的这张石床和分列四角的铜鹤灯座，便再没有其它的家当。四面的墙上没有开窗户，兴许是因为长年照不进阳光，这里显得格外阴冷，春令时分，这寒意却带着几分深秋的寂寥，似乎从人心底深处升起。 这样的静，愈显得那声响突兀可怖，她眸中划过一丝寒光，听出是从珠帘的另一方传来，因半眯了眼定定望向那烛光不及的暗处。 脚步声渐近，一道人影被昏暗的烛光投落在地上，拖得老长，随着烛芯微微摇曳。一只骨节分明的手映入视野，身量颀长挺拔的男人走了进来。眉如远山，眼若深潭，一片黯淡中，那身白衣醒目得刺眼。 “……”她倒吸一口气，低声道出两个字：“……大人？” 谢景臣施施然走近，步伐沉稳，不急不缓，在距离她不甚远的地方站定，不再向前。同人保持三步远的距离是他独特的习惯，他不爱与人接近，对女人尤其如此。 清冷的目光望向石床上的女人，视线从足尖一路扫视过去，掠过那堪称毫无瑕疵的身体，最终看向她的脸，他的眼神自始至终都沉寂如水，甚至不曾掀起一丝涟漪。 那处原本狰狞的伤口已经愈合了，看来这回的功夫没有白费，成功了。 线条优雅的唇边浮上几丝淡淡的笑纹，他眼底浮现几丝满意之色，声音出口却仍旧冷冽，“你能活下来，我很意外。” 从头到脚没有一丝蔽体的衣物，就这样赤生生地暴露在他的眼皮底下，阿九感到说不出的羞耻。她想遮掩，可双手被牢牢束缚，只好攥紧了拳头别过脸不看他，竭力稳住喉头不发颤，道，“多谢大人饶命。” 听了这话，谢景臣似乎有些诧异，微挑眉哦了一声，“你不想知道是怎么回事么？” 亲眼目睹了那样骇人的一幕，这个女人的反应却很出乎他的意料。她太平静，似乎对方才发生的一切毫不关心，他清漠的眼底难得地浮出几丝兴味，侧目觑她，昏黄的碎光在那墨玉般得瞳仁中微微跳动，如满天星辰坠落其中。 阿九一阵沉默，半晌才垂着眸子道，“大人如果希望我知道，何须我来问。” 那副眉眼间早没有了之前的凌厉同棱角，低眉敛目，显得很柔顺。谢景臣并不言语，他负手而立，注视她光裸的身体，眸光清正，不含一丝的情｜欲，淡淡道：“蛊虫在你体内，天亮之前你不能离开这里，也不能穿衣服。” 对于这番解释阿九有些惊讶，难得他会大发慈悲，不过最令她诧异的还是蛊虫两个字。 蛊是什么？ 苗人将之称为草鬼，由毒物炼制而成。原来方才那只金蝎子是蛊虫，她明白过来，眸光微动——他将蛊虫放入她体内，意欲何为呢？ 谢景臣将她眸中一闪而过的惊诧收入眼底，忽而勾起唇漠然一笑。一个年轻的小姑娘，倒是很懂得生存之道，不该问的不问，可见过去的五年没有才白活，她被调|教得很好。他开口，仿佛看穿她的心思，眼底萦冷意，又似乎兴味盎然，“知道是蛊，不怕么？” 蛊毒之祸古来有之，苗疆人擅练蛊，能以蛊害人，一触即杀生与无形，天下人无不谈蛊色变。她只是个凡夫俗子，不怕是不可能的，只是怕又如何，她清楚自己的身份。相府养着她，她的这条命不会比草芥金贵多少。 不能反抗，便只能泰然接受。 阿九抬眼，将好撞上那道冷冽如霜的视线。那是一双带着高傲与凌厉的眼，极深邃，如渊，幽若寒秋，仿佛能洞悉一切，令阿九不由自主地畏惧。她自诩是一个善于伪装的人，遇上他，往往被一眼看穿。这个人的眼睛像是能看透天机，令世间一切都无所遁形。 心头突地一沉，她移开同他对视的目光，“怕。” 倒是个坦诚的回答。他寥寥一笑，又问：“知道自己的下场么？” 阿九面上的神色淡漠，仍旧没什么反应。古书曾有记载，练蛊的工序极为繁复，其中最为关键的一步便是最后的养蛊。将蛊虫寄与年轻女子体内，以精血养之，一年后蛊毒养成，养蛊的人便会暴毙而亡。 说到底，她眼前其实只有两条路。现在死，或是乖乖替这个主子养蛊，再苟延残喘多活一年。 一个人为了活下去能付出什么，对阿九而言，是所有。她点点头。 “人活在世上，其实都难逃一死。”他说这话的语调很平静，仿佛生与死都只是轻描淡写的两个字眼，在他口里变得无关痛痒，“相府长大的人，不该像你这么贪生。” 和缓的口吻，应当没有轻蔑的意思。阿九古怪地看了他一眼，谢景臣今天有些不同寻常。平日里惜字如金的一个人，居然能纡尊降贵和她说这么多话，这令人很不习惯。她在心头叹气，他看人的眼光果然很准，她的确是很贪生怕死。 哪怕有一线生机，她都不愿意放弃，一年的光景足以改变许多事，一切都是未知，她愿意拿自己的一切代价去换取这一年的世间，无论付出什么样的代价。 不到最后一刻，没有人能猜得到结局。 阿九那厢沉默。等了会子，见她迟迟不再开口，谢景臣似乎败兴，也没有了说话的兴致。乾字号的女人自幼便习媚术，为的就是将来入宫之后能虏获圣心，能在图谋大计时与他有助。分明应当最擅长怎么取悦男人，可很显然，她不是个合格的学生，倒有些可惜了那副好皮相。 然而，就在他转身准备离开的时候，出乎意料的，她的声音从背后传过来，略低沉，夹杂几丝说不清的韵味，居然柔媚入骨。她说：“其实我该谢谢大人，能让我多活一年。” 谢景臣微微侧了侧头，修长的食指缓缓抚过那张线条优雅的薄唇，望着她半眯起眼。烛光下，那副白皙曼妙的躯体完美无瑕，如质地上好的白玉。不盈一握的楚宫腰，偏偏生了一副勾人的丰乳肥臀。 那一瞬间，那副身体居然对他产生了致命的诱惑，拨撩心弦，他隐约感到体内有某种诡异的东西在缓慢滋生，蠢蠢欲动。 他眼色蓦地一黯，刹那间别开了目光，下一瞬便转了身大步离去，头也不回道：“记住，我不喜欢自作聪明的人。” ……情况有些不妙，他似乎低估了那只存在于她体内的蛊。 第7章 归无计 于大凉的京都而言，这一夜十分少见地多云。浓重的铅云在天边漂浮，皓月的光芒是幽冷的，从层层云缝只见透射而过，偶尔兴起一阵带着凉意的风，吹得那天际的浮云游移飘荡，呈现一种凄凉的意态。 不得不承认，蛊确实是种颇神奇的存在。 阿九垂着眸子端详自己的胸前，之前还流血不止的伤口已经全部愈合，光洁的肌理完好如初，丝毫也看不出曾经受过剑伤。虽然还是有些疼痛，不过也只是淡淡的一丝，相较于之前的鲜血淋漓好了不知多少倍。 也许，也不是件太糟糕的事。 尽管出身卑微，阿九本质上却是个乐观的人。把自己往死胡同里逼的事情，向来不为她热衷，相反，她善于从困境中寻求乐趣，譬如说此时，她看着自己没有留下伤痕的身体，觉得也算因祸得福。爱美是女人的天性么，这一点无关乎出身高低，到底也只是个十五的姑娘，对美丑还是很介怀的。 正思忖着，肌理下的血肉却出现了一丝异样。阿九微微瞪大了双眼，一种诡异的酥麻从肩窝处席上来，她浑身一阵僵硬。不是错觉，她能很清晰地感受到那只蛊虫的存在。它就在她的身体里，血肉中，尽管大多数时候都安静得让人忽视。 好半晌，异动终于渐渐平息下来。她略缓了口气，几滴冷汗顺着发丝从耳际滑落，没入那头如墨的黑发，消失无踪。 阿九的目光定定落在房梁上，面上怔怔地出神。 世事难料，在昨晚之前，她还在筹谋着入宫之后怎么样得到皇帝的荣宠，不过短短两日，她的天地已经发生了翻天覆地的变化。阿七死了，其它乾字号的女人都进了宫，她却临时改变主意，只身一人留在了相府，成为了一只蝎蛊的宿主。 仔细想来，这可真是件令人毛骨悚然的事。难以想象，在今后的一年中，她便要与一只蛊虫融为一体。 阿九有时也挺佩服自己，有一条很硬的命，和一些……莫名其妙的好运。 脑子里不自觉想起了小时候的一些事。还记得那时在城隍庙，住着好多和她一样的乞丐，老老小小，瘸腿的，瞎眼的，白天外出乞讨，天没黑就要早早地赶回去，巴望着能占上一个好地儿抵御凄夜的冷风。 她唇边浮起一丝自嘲似的笑。所谓的好位置，其实也不过是地上多铺着几层干草而已。 隐约听见外头似乎有滴答声，淅淅沥沥，落在青瓦上，又如珠如川地从房檐滴落，是缠绵如注的夜雨倾洒而下。 阿九面色淡漠，睁着眸子静静听着墙外传来的雨声，渐渐一阵困意袭来，因合上眸子睡了过去。 ****** 这一夜睡得极不安稳，她在光怪陆离的梦境中起伏，最后的画面停留在一间熟悉的破庙里。 四处都是蛛网，传说中救苦救难大慈大悲的观世音菩萨佛身破旧，慧目上蒙着一层厚厚的灰尘，再看不见疾苦的人间。恶臭的气息，肮脏的大手，男人一声接一声的狞笑，如一张无形的大网将她牢牢笼罩，任凭如何也抽不开身。 她瘦小的身子衣衫褴褛，脏脏的小脸上泪迹斑驳，晶莹的泪珠子从面颊上滑落，裹上了泥灰，成了一滴滴的黑水，看起来邋遢又可怜。她无助得几乎绝望，疯狂地尖叫，踢打，然而没有用，一个只有十岁的小姑娘，怎么也不可能反抗得了这些兽欲迸发的男人。 “不……” 睡梦中的阿九发出了一声撕心裂肺的尖叫，猛地惊醒，从榻上一坐而起，曲起双膝抱紧了自己，出于本能地摆出戒备而保护的姿态。 胸口急剧地起伏，她深深喘气，眸子里惊恐之色毕现，好一会儿缓过神来，这才发现原来是一场噩梦。 阿九皱眉，伸手揉了揉酸胀的额角，忽然觉出了一丝不对劲，因抬眼环顾四周。 不是昨晚的那处密室，也不是她自己的闺房。这个房间不大，摆着两张抱月床，边儿上立着一个梳妆台，上头摆放着木篦子和几样简单的脂粉，应当是府上丫鬟的居所。 她觉得奇怪。昨晚自己明明睡着了，密室里没有旁人，那么是谁带她出的密室，又是谁将她弄到这张床上来的？ 正忖着，房门被人从外头一把推开，阿九抬眼看过去，入目的是一双女子的绣花鞋，往上瞧，一个面容秀丽的年轻女子已经走了进来，看年龄最多不过十五，恐怕和她差不多大。 那丫头见她已经醒了过来，唇角咧开一个大大的笑容，倒是半点不岔生，径自走过来挨着她的床沿坐下，笑盈盈道：“你醒了啊？” 阿九警惕地朝里挪了挪，同这个陌生人拉开一段不大的距离，微微颔首，“这是什么地方？你是谁？” “哦……”那小姑娘歪了歪脑袋，道，“我叫金玉，这里是咱们住的地方哪。” “……咱们？”她皱了眉头，显然有些糊涂了。 金玉忙不迭地点头，脸上仍旧是笑，一派地天真无邪，“听兰姐姐说的嘛，你是新来的丫鬟，和我住一个屋子。”说完似乎有些疑惑，“怎么，你不知道么？” 阿九略沉吟，隐约明白过来。看来自己在相府的身份出现了一些变化，不过说来也想得通，她过去是乾字号的人，如今乾字号的女人都进了宫，只剩下她一个，自然没办法继续用以前的身份呆在这里。她缓缓颔首，“金玉，咱们平日都做些什么差事？” 她摸了摸下巴，微微嘟了嘟嘴，“咱们是相府的三等丫鬟，既不管事也不伺候主子，平日里的活儿很杂，具体做些什么……我还真说不上来。”稍停了下，又板着手指一一数道：“洗衣裳，去院子里摘花，跑腿……总之什么都可能干。” 原来是府上做杂活的丫鬟，也难怪不认识她了。 阿九略思索一阵儿，微微点头。 金玉的眸子晶亮晶亮的，在她脸上细细地打量，阿九被那道目光看得怪不自在，不自在道：“你老是看我做什么？” 金玉便由衷赞道：“你的脸长得可真好看，比我见过的所有人都好看。对了，你叫什么名字？” 虽然一直知道自己相貌不差，可听人这么露骨地称赞却还是头一遭。阿九被她夸得不好意思，又见金玉是真的天真无邪，没有心计，不由也稍稍放松下来几分，道，“我叫阿九。” 阿九？天底下还有人拿数当名字喊的么？金玉没忍住，捂着嘴噗嗤一声笑了起来，“你的名字还真好记。你家兄弟姐妹可真多，你排行老九，是幺女么？” 这话问出口，却令阿九的面色微微一变。她眸中掠过一丝淡淡的落寞，转瞬即逝，也没有生气，只是略笑了笑，回答得模棱两可：“你觉得是这样，那就是这样。” 金玉瘪了瘪嘴，觉得这真是个古怪的人。看模样，年龄分明同她差不多，说话的语气却很是老成，活像年长了她好几岁。不过……她转念又有些理解，到大户人家来当丫鬟，多是家中穷苦的，阿九小小年纪就这样淡然从容，可见小时候是吃了不少苦头。 这么一想，她不由又有些同情，因正儿八经道：“咱们俩都是刚来不久的，又在一个屋子里住，可见很有缘分，往后就是好朋友了。”说着微顿，忽然兴起一个念头来，兴冲冲道：“你看起来比我大些，往后我叫你姐姐，好不好？” “……”阿九被她义正言辞的嘴脸极难得地逗笑了，“咱们才刚认识，你就急着认姐姐，不怕我是坏人么？” 金玉一脸的不可思议，“有你这么弱不禁风的坏人么？”说完一嗤，“你脸色这么差，才生了场大病吧？” 阿九不置可否，忽地又想起了什么，因追问道：“我是什么时候来的，怎么来的？” “我也不知道啊。”金玉摊手，“我回屋的时候你已经在了，听兰姐姐告诉我，你是新来的丫鬟，生了病还没好，所以先休息一天，明儿再给你派活儿。” 她迟迟地哦了一声。这么说，应该是听兰给她穿的衣裳了。 总的来说，阿九对现在的情形还是颇满意的。成了府上的一个丫鬟，虽然吃穿用度比不上从前，可总算能暂时远离那些血腥的纷争。还有一点挺令人感动，让她休息一天，难道是谢景臣体谅自己才当上蛊虫的宿主么？ 金玉这时起身，倒了杯茶水走过来递给她，“渴了吧，喝点水。” 阿九伸手接过来说了句谢谢，又听见金玉在一旁神往道，“入府以来我还没见过丞相大人呢。世人盛传，当朝谢相有倾世之貌，乃当今天下第一美！” 她被那口茶水呛了呛，很淡定地擦了擦嘴角，仍旧不动声色。 金玉是时却又长长地叹了一口气，摇头道，“不过可惜，听说大人不喜欢人近身，所以这辈子都没机会伺候他了。”说着稍稍一顿，四下看了一眼，神神秘秘朝阿九凑近几分，压低了嗓子道：“姐姐，大人都二十有五了，不曾娶妻也不曾纳妾，会不会……会不会有龙阳之癖啊？” 阿九这回没忍住，一口普洱直接从嘴里喷了出来。金玉连忙伸手抚她的背脊替她顺气，关切道：“姐姐这是怎么了？你也觉得惊讶么？” 她咳得双脸通红，垂着眸子细细一琢磨，居然觉得很有道理。抬了抬眼皮正要说话，房门外却传来了一阵儿脚步声，两个姑娘抬眼去瞧，听见有人敲门。 “谁？” 一道柔婉的女子声线隔着一扇门板传进来，说：“阿九，大人传你过去。” “……”两人相视一眼，都有些不明所以，阿九心头大感奇怪，却也来不及深思，只是颔首道：“知道了。” 第8章 露华浓 京都的春日多雨水，更漏时分开始落，天大明时还没有完全消停。只是那雨势渐小，从房檐落下，嘈嘈切切，似玉珠子落地，发出一声声极为清脆的响动。 穹窿压得有些低，几丝微茫从云缝后头投出来，院中几株玉兰的瓣蕊上沾上雨，像霜浓雾中的清晨凝起的露，晶莹剔透，在日光下一照，能发光似的璀璨。 颇美的景致，可惜无人有心思去品鉴。 北主院里头立着几个人高马大的男人，着飞鱼服，提绣春刀，他们都是锦衣卫里一等一的好手，过的是刀尖舔血的日子，在大风大浪里摸爬滚打，早练就了一副泰山崩于前而面不改色的好本事。 然而，此时几人的面色却不大好看，扶在刀把上的指骨节作响，隐隐有些不安的意味。忽地，屋子里传出一阵响动，先是瓷器落地生花，之后紧接着响起一个女人惊惶不安的告饶声，夹杂着哭腔惶惶道：“大人饶命，大人饶命哪，奴婢知错了……” 几个锦衣卫面面相觑，都很无奈。 一阵急促的脚步声骤起，几人抬眼去看，见垂花门外头进来一个中年人，微佝偻着腰，神色仓皇，是总管姚束紧着步子急急而来。 姚总管朝几人略颔首示意，甚至连招呼一句的功夫也没耽搁便进了屋，落脚之处便是一堆瓷器的碎屑，他一惊，抬眸子一觑，见谢景臣着了月白的单衣负手立在雕窗前，如墨的发披散，面色如常，看不出喜怒。 地上跪着一个清秀白净的丫鬟，正伏地哭得涕泪纵横，见了他似乎是瞧见了救命的稻草，可怜巴巴地望向他。 姚束也无计可施，大人的规矩府上人人都知道，他不喜欢人近身，从不让人贴身伺候自己，偏偏昨儿个这尊佛的手腕不知被什么给蛰了道伤，沾不得半点水，这可就难为了相府上下所有人。 姚束心头在猛打鼓，大人喜怒无常，相府的总管和下人都是换了又换。他在相府里当差迄今也就三来年，还没遇着过这样的情形，眼下更是焦急。 真他娘的倒霉！ 他心头暗骂，呆立了半晌觉得不像话，因揖手小声试探道：“大人仔细身子，不值得动怒的。不如……奴才再给您寻些干净的丫鬟过来，您再选选？” 闻言，谢景臣只微微挑唇，“皇上传召，我没有闲情逸致来慢慢挑。”说完侧目觑了姚束一眼，淡淡的一瞥，吓得他差点打摆子，“姚总管的脑子愈发不中用了。” 温雅如玉的面容，说出的话语却使人双膝发软。姚束脑门儿上的汗水如瀑似的流下来，伏地跪下去连声告饶：“奴才愚钝，奴才愚钝！” 守在外头的几个锦衣卫相视一眼，心头皆是欷歔。人都说伴君如伴虎，可伺候相爷的活儿却丝毫不比伺候皇帝轻松。说来姚总管也是可怜见的，大人身上有怪癖性，容不得旁人接近，依他们看，就算把府上所有的丫鬟都给找来也是白忙活。 几人正感叹，却见一道纤细的人影直直朝着主屋走了过来，定睛看，原来是一个一身水青色长裙的女人，梳着丫鬟双髻，白净的一张小脸明媚无双，神态柔和而端庄。 一个眼尖的觉得她面熟，一时半会儿又想不起具体叫什么，见她直冲冲往里头走，这才想起将人拦下来，“什么事？” 阿九被那冷刀的寒光晃了晃眼，抬手略遮，正要说明来意却听见屋子里传出一个男人的声音，透出几分慵懒的意味，“让她进来。” 锦衣卫们登时将刀收了回去，抬手一比。阿九垂下头狠狠咬了咬唇，这才提了裙摆迈上台阶，正要伸手推门，却见房门被人里头拉了开，她微愣，眼瞧着一个男人和一个眼睛红红的丫鬟从里头出来，不由多看了一眼，认出是相府的总管。 姚束见了她，显然大感意外，目光里浮起几分诧异。目光交错，却又很快地移了开，两人谁都没说话。 姚束纳闷儿地挠了挠头，出了屋子回首看了看，却见房门已经合上了。他皱起眉，刚才不是眼花了吧？乾字号的阿九，她身上穿的怎么是丫鬟的衣裳，这么快就改行当了？ 左思右想也没悟出个所以然，姚总管甩了甩脑门儿不再想，朝那还惊魂未定的丫鬟随口安抚了几句，随后便把人打发走了。 阿九进了屋子，垂下的眼帘首先便映入了那青花瓷茶盏的碎屑，她面上也没什么反应，悄然抬眼一望，瞧见谢景臣背对着她立在窗前，颀长而挺拔，因掩下目光恭顺道：“大人。” 他回眸看了阿九一眼，也不说话，只是身子微动，在一旁的官帽椅上坐了下来，神色平静地审度着她。 曲起的双膝渐渐有些酸软，可是没有他开口，她便不敢也不能直起身。阿九不着痕迹地皱眉，暗自咬牙，少顷，那人终于金口一开，道：“起来。” 她如释重负，这才敢渐渐直起已经发麻的膝盖，低着头道：“谢大人。” 谢景臣的目光扫视过那张自始至终都柔顺平静的脸，一路朝下，掠过她朴素却整洁的衣裳，最终看向她干净白皙的一双手。 金蝎在她身上，而他是蛊的主人，或许可以一试。 他薄唇里吐出三个极轻的字眼，像秋风拂落的叶，对她道：“你过来。” 阿九一愣，也不敢迟疑，按照他的吩咐朝前走近了几步，估摸着约三步远的位置停了下来。拨草瞻风，短短几面，她已经隐约知道了这个人的某些习惯。三步远，这是他的度，不容任何人逾越，也没人有胆子逾越。 她不再向前，他眸色深若寒潭，只漠然地重复方才的两个字，言简意赅，字字沉冷：“过来。” 阿九面上的神情变得诧异，她心中疑窦丛生，眼中划过几丝犹豫，垂着眸子思索了一阵，也不敢违逆他，长裙下的绣花鞋微动，挪也似的又朝着他走近了一些。 心机深沉的人，还有极高强的武艺，使人不得不防。贪生怕死的人通常对危险有独到的感知，阿九暗暗警惕起来。 面前的男人无常且难测，他在身旁，她便不敢有片刻的松懈，只能浑身紧绷得几乎僵硬，垂着头，屏息凝神。 那双眸子目光幽深，眼神一刻也不曾从她身上离开过。距离愈发地近，他的身体却没有出现想象中的那股不适，看来与他推测的情况差不离。因为她体内有他的蛊，所以他不会像排斥其他人一样排斥她。 他半眯起眼，想要更确切地求证自己的猜想。 阿九一面缓慢地朝他靠近，时不时便会悄然抬眼去打量他的面色，忽见他抬起左手，登时一惊，下意识地想要往后闪避。 然而令她始料未及的，那只不沾尘埃的手从九重天上跌入了凡间，竟一把扣住了她的手腕。触感冰冷，覆上柔嫩温热的肌理，激得她浑身一个激灵。阿九大惊失色，正大惑不解，那人却蓦地收了手臂，一股大力袭来，拉着她不受控制地踉跄上前。 蛮横的力道，半分不容人反抗。阿九被硬生生拖着，忽然脚下重心不稳，居然就那么横冲直撞朝他扑了过去。 错愕同慌张交织着从脑子里闪过去，最终化作了一片空白。她面上怔怔的，直到柔软的胸脯狠狠地硌上了什么东西，袭上一阵尖锐的疼痛，终于将她飞离的思绪硬生生扯了回来。 她心头拿淮南话狠狠骂了一声，谢景臣坐在椅子上，以那样的角度，用脚趾头想也能直到方才硌在她胸口上的是什么…… 生平头一次这样窘迫，她觉得羞愤难耐又懊恼，不知为什么，居然让她觉得比昨夜在他面前赤身裸｜体还要难堪。连忙退后几步在他面前跪下去，额头贴着冰凉的地面，道：“大人恕罪，奴婢无意冒犯大人……” 不同于她的翻江倒海，谢相的反应却淡定得出奇。修长的指缓缓抚上高挺的鼻，他垂眸扫了她一眼，目光复落向别处，沉声吩咐：“去，将巾栉拧干了拿给我。” 阿九顾不得羞臊了，也不敢耽搁，只好连忙从地上站起身，走过去探出手，试了试鎏金面盆里的水，将里头的巾栉拧干了朝他递过去。 “大人。” 他不言声，面无表情地接过来拭了拭脸，又将巾栉递给她，“替我挽发。” “……是。” 这人本就古怪，可今天尤甚。阿九心头倍感困惑，面上却只一丝不露。深吸一口气，她徐徐上前，走到他身后站定。抬手拢起他的发，柔顺如墨的发丝从纤细的十指间穿过去，她不敢有丝毫的大意，尽量使动作轻柔。侧目看一眼菱镜，里头映出一个如坐画中的男人。 谢景臣面无表情，一言不发地任由她为自己挽发，眼中沉静如水。 阿九有一双巧手，不多时已经将那头长发梳得妥妥贴贴，她暗自吁一口气，转身拾起官帽替他戴上，眸光扫过搭在一旁的蟒袍，暗自揣摩他是要入宫，也不消他提醒便上前取过来，伺候他穿戴。 窗外日光普照，他站起身，在她面前端立，风姿清傲，濯濯其华。 真是一个高个儿的男人，阿九忍不住道。 从她的角度，即使昂着脖子也只看得见那微微扬起的下颔，光洁似玉，轮廓线条极流畅，如鬼斧神工。眸子很快地垂了下去，她敛神，专心致志地替他系鸾带，双手从那腰际间绕过去，姿势有些暧昧，像是一个带着疏离意味的拥抱。 少女干净的身子欺近，一股淡淡的异香飘逸而来，干净的处子幽香，胜过世间一切香料。窜入鼻息，拂动心弦，蓄满未知的拨撩意味。 心头忽地一颤，突如其来，教人猝不及防。谢景臣微微皱眉，面露几丝嫌恶之色，伸手将面前的女人猛地推了开，目光如冰，话音出口却又似乎染着几丝异样的沙哑，低低道：“够了，滚出去。” “……” 果然是一个喜怒无常的人。阿九心头瘪嘴，颇觉不明所以，然而他发了话，她自然也不敢再跟这儿呆着，因只好朝他揖个礼，旋身恭恭敬敬地退出去了。 第9章 千嶂里 他这种脾气古怪的人，身边不留人伺候，也是件好事。 阿九挑起个索然无味的笑，提着裙摆从北主院走出，细碎的金光流溢在游廊上，她不急不缓地上台阶，在道道金光中穿行而过。 因为昨夜下过一场大雨，今日天朗气清，万里穹窿一碧如洗，没有一丝云，有的只是遍布德泽的耀眼日光。她仰起脖子看天，朝着那轮明晃晃的太阳伸出手，微茫从五指间的缝隙里穿泻出来，在面颊上投下几道淡而纤细的阴影。 难得的好天气。 阿九眼底柔和几分，随手折下一片横亘在眼前的树叶，捏在手心里往前徐行，脑子里忽然又想起不久前才认识的金玉，那个不谙世事的小丫头。想起她对谢景臣那副无限神往的目光，阿九觉得有些好笑。 那样一个人，高高在上，如立万千云雾间俯视众生，喜怒无常，教人捉摸不定。前一刻对你笑若春风，下一瞬便能让你死无葬身之地。阿九是一个在生死边缘摸爬滚打多年的人，直觉告诉她，若想活得久，便要对这种人敬而远之。 只可惜…… 心头正思索，忽闻不远处有脚步声大作，其姿铿锵有力，有雷霆万钧之势。她步子微顿，朝着那声响传来的方向看过去，却见是一众着飞鱼服的锦衣卫，一个个面无表情，疾行如风，走在最前面的男人眉眼清冷目不斜视，那身量极高，戴官帽，系鸾带，绣金线的行蟒曳撒在日光下一照，光华万丈。 阿九没看几眼便收回了目光，垂了眸子转身离去，脑子里却仿佛是鬼使神差，不知怎么就浮现出金玉的一句话来——当今天下第一美。 等阿九回到住处时，金玉已经出去干活了。 她在屋子里随意转了一圈儿，觉得无所事事，便又在杌子上坐下来，目光愣愣地盯着一处出神。 不知过了多久，房门发出一声响动，金玉推开门扶着腰走进来，一面揉腰一面叫苦连天：“可累死我了，腰好酸……”说着忽然看见了阿九，面上一愣，连忙上前在她面前蹲下来，捉住她的手问：“姐姐什么时候回来的？” 她还是不大习惯同一个陌生人这样亲近，因不着痕迹地抽出左手，勉强笑笑，“有一阵儿了。” 金玉哦了一声，忽然双眼一亮，紧接着又问：“大人传你去做什么？” 阿九嘴角的笑意渐渐褪下去，淡淡道：“大人的手腕受了伤，碰不得水，传我过去伺候他梳洗更衣。” 梳洗更衣？金玉很惊讶，长长地啊了一声，瞪大了眸子道：“大人不是不爱人近身么？”说着略歪了歪头，眉头皱紧，“这可真奇怪，府上那么多二等丫鬟，专门儿伺候主子，大人怎么不叫别人，偏偏叫你呢？” 对于这个问题，阿九心中也大惑不解，只是摇头道，“我也觉得奇怪。可惜我又不是大人，怎么会知道他是怎么想的。” 金玉又兴奋道，“大人是不是如传言中一般美？” 阿九被她问得一愣，很认真地思索了一番，复诚诚实实道：“或许比传言中还美。” “真的？”金玉兴高采烈地拍了拍手，眸子里晶亮晶亮，望着她一副羡慕的眼神，“我一眼都还没见过大人呢，真是羡慕姐姐你。” 阿九哭笑不得，伺候那样一个人，这有什么好羡慕的？她想起谢景臣推开她时的目光，阴沉冰冷，仿佛只要她再多留一刻，他便会将自己活生生地千刀万剐。她用无可奈何的眼神看金玉，摇头道，“大人和你想的不一样，很不一样。听我一句话，这相府里的生存之道有许多，其中最重要的一条就是离大人远远儿的，能躲则躲，能避则避。” 金玉听了却不大理解，偏着脑袋看她，“姐姐为什么这么说？”稍稍一顿，声音愈发地小，靠近她：“你很了解大人么？” 她摇头，“我不了解大人，普天之下恐怕都没有人能了解他。”说完便将话头一转，不愿再同金玉聊这个人，又道：“你方才去哪儿了？” 到底只是小丫头，心智极容易被人左右，之前还兴致勃勃地探听谢景臣，此时听阿九提这茬儿，立时将前面的事忘到了九霄云外。她换上副忿忿不平的神情，往旁边的杌子上一坐，狠狠跺脚：“别提了，气死我了！” 阿九见她气恼，微微挑了眉，却也不开口去问，安安静静地等下文。 金玉怒气冲冲，瞥一眼阿九，见她半分开口询问自己的意思都没有，不禁有些惊讶，“我这么生气，姐姐都不好奇为什么么？” 她眨了眨眼，“如果你真想告诉我，自然会说，哪里还用得着我问？若你不想说，我问了也是自讨没趣。” 金玉被她的逻辑惊得瞠目结舌，心头细细一琢磨，居然又觉得是这么个道理。她皱起眉，觉得阿九有时候真的很奇怪，如她们这样的年龄，应该对一切都充满好奇，可阿九却是个异类。 如是一思索，金玉也没有往深了想，心头窝火无处宣泄，只能愤愤切齿道：“红莺和杨柳实在太过分了！当我好欺负么！” “……”红莺？杨柳？那是什么人？阿九略蹙眉，“我没听明白。” 金玉缓了缓起，极力平复了一番心绪，这才将神情的原委说了出来，“早上你刚走，余嬷嬷便来喊我，要我去浣衣房帮忙。府上每日都会安排人去浣衣，我原本还思忖着，衣服总不至于太多，谁知堆得跟座山似的！我在衣服里翻了翻，发现红莺和杨柳把自己的衣服都堆进去了，大家都是三等丫鬟，凭什么要我帮她们洗衣裳！”说着更觉得委屈，吸了吸鼻子道，“我气不过，便去找余嬷嬷，可余嬷嬷非但没惩治她们，反而将我给骂了一顿，今天的午饭和晚饭都没了……” 听她说完，阿九心头思忖了一阵儿，又抬手抚了抚她的肩膀，安慰道：“先别哭了。我问你，余嬷嬷是什么人？” 金玉揩了把脸，望着她道，“就是余嬷嬷啊，管咱们的。” 她点点头，心下不解，又道：“她为什么偏袒红莺和杨柳？” “红莺是她的亲侄女，能不偏袒么！”金玉狠狠握了握拳，“真是太欺负人了……” 原来是人家的亲戚，这也难怪了。 阿九叹了一声气，摇头道，“这有什么办法。你年纪小，初入相府，没有相熟的人，也没有靠山，那些丫头不欺负你欺负谁去？” 金玉一脸不可思议地看着她，瞪大了眼道：“你这是什么话？难道咱们这种人就活该被欺负么？” “我不是这个意思。”她目光平静，“红莺和杨柳靠着余嬷嬷，所以能欺负你。金玉，你要记住，如果这个世上没有你能靠得住的人，那就只能靠自己。” 金玉似懂非懂地看着她，好半晌才缓缓颔首，赤红着一双眼睛道：“那我该怎么办？去找总管说说？” 阿九摇头。奴才都是狗仗人势的一丘之貉，怎么会过问她们的死活？ “这也不行那也不行，难道就这样忍气吞声么？”金玉急得哭起来，忽然又抬起眼定定看着阿九，这丫头倒是一副很有本事的样子，或许能帮到自己呢？便道，“阿九姐姐，你有什么办法么？” 她如今身上带着金蝎蛊，已经是泥菩萨过河自身难保，哪儿来的闲工夫去管别人的事呢？阿九不想掺和，却也没有明着拒绝，只是说，“且看看明日再说吧。” ****** 这天晚间的风尤其大，吹得外头的树枝东倒西歪，俨然一副山雨欲来风满楼的势头。 风刮起来，似寒冬一般的凛冽。阿九在一片黑暗中静静地看着窗外，院中的玉兰树在风中飘摇，徒生几丝凄凉寂寥的意味。 一夜不得好眠，次日天还未通亮便听见外头有人叫门儿，将门板拍得砰砰响。 金玉从睡梦中转醒，咕哝着翻了个身，一面揉眼睛一面撑身坐起来，嘴里嘀咕：“今儿也太早了吧……” 阿九披了外袍下了床，趿拉上绣花鞋朝房门走去，开了门朝外看，见是一个年轻的女子，鹅蛋脸，肤色略黄，平平无奇的五官，眼中的神色却透出几分高傲的姿态。 见了她，那女子的眸中浮起几分惊讶之色，目光在她的身上一打量，问：“你就是那个新来的？” 阿九仿佛丝毫没有察觉这女人口中的轻蔑，面色仍旧沉静，只是眸光微动瞥了她一眼，“你是来干什么的。” 红莺没料到她会是这么个反应，心头霎时恼怒，抬高了音量道：“你这是什么态度？别以为听兰单独给你们辟了个屋子，自己就高人一等！不过一个做杂活的丫鬟，真把自己当回事了不成？” 听她这么一说，阿九起先没反应过来，细细一回味，心头又了然几分。 高门大宅里讲究多，下人们出身低贱，自然不能与主子们同住。在相府，除了伺候主子日常起居的二等丫鬟和近侍，其余人的住所都在距离主院最遥远的西院。她最初也觉得奇怪，自己和金玉都是三等丫鬟，照理该同其它人一起挤大通铺，却能有一间单独的屋子。 无论听兰是出于什么原因这样做，都足以令其它人嫉恨了。 所以说，这才是症结所在么？阿九心下好笑，暗道这些女人还真是将小肚鸡肠这几个字显露得淋漓尽致，竟会因为这么件芝麻绿豆大的事情就报复金玉，这么一想，也觉得那小丫头确实无辜。 她没有闲心和这个女人磨嘴皮，只是略抬了抬眼皮：“你究竟有什么事？” 红莺平日里仗着自己的姑姑是余氏，一贯在三等丫鬟里头横行霸道，哪里吃过这样的鳖？见阿九丝毫不把自己放在眼里，她气得双眼里都要喷出火来，叉腰厉声道：“脾气倒不小，你信不信我……” “阿九，”金玉的声音从屋子里传出来，有几分嗡哝，“怎么了？外头的是谁？” 她略侧了侧眸子，“不认识。” 阿九……阿九？ 一个极常见的名字，却令红莺面色微变。她目光再度回到这张精致的面孔上，神色中惊讶与疑惑交织。大人的手受伤，昨日曾指名要一个叫“阿九”的丫鬟去伺候，这件事传遍了府中上下，可谓人尽皆知。 阿九……难道就是这个丫头？可是怎么可能呢……一个新入府的，还是个做杂活的粗使丫鬟，怎么可能入得了大人的法眼？ 一阵细碎的脚步声朝着门口的方向靠近，金玉打着哈欠走过来，一眼望见站在外头的人，登时睡意全无，一把上前将阿九往身后一拉，怒目而视道：“你来干什么？”大清早的就来寻麻烦，也忒缺德了吧！ 红莺略皱了皱眉，心头疑窦丛生，“你叫阿九？哪个阿九？” 金玉见她神色狐疑，脑子里灵光一闪，回头朝阿九道：“你快回去睡会儿吧，大人手上的伤还没好，说不定今儿还得你去伺候。” 这话坐实了方才的猜测，果然是她。 红莺眼底急速掠过一抹惊惶，看阿九的眼神平添几分忌惮——大人向来不与人接近，能让她去跟前伺候，无论出于哪种缘由，将来都不能再小觑这个女人。 她抿了抿唇，也不再同阿九纠缠，只是道，“昨晚刮大风，树叶落得遍地都是，余嬷嬷交代了，让你们俩去清扫。” 金玉气得不行，“相府那么大，我们俩怎么扫得完？你们其它人呢？” “我做什么活需要告诉你么？”红莺睨一眼金玉，语带鄙夷道：“赶紧吧，别磨蹭了。若是大人回来之前还没扫完，说不定今儿的两餐饭也没着落了。”说完轻蔑一笑，转身大步去了。 “……欺人太甚！”金玉狠狠咬牙，转头看阿九：“你怎么一句话都不说呐！人家都骑到咱们头上来了！” 她却答非所问：“大人不在府里么？” “……”金玉愣了愣，又说：“听说昨儿宫里出了事，大人还没回来呢。” 阿九略思忖，微微颔首，“知道了。”说着就要回身往屋子里走。 金玉一把拉住她，“那咱们接下来做什么啊？” 她伸手指了指外头，理所当然道：“扫地啊。” 第10章 平花意 自太|祖皇帝始，高家的君王更替了十又好几代，掐指一算，大凉的江山绵延至今已经是第三百六十二个年头。 历代君主中，昏庸无能的有之，骁勇仁德的明君自然也出过，譬如史上著名的凉桓宗。桓宗有一副知人善任的好手段，擅长任人唯贤，有一套驭人的良方，大凉朝的万里河山在他手里达到了前所未有的巅峰，物资丰美，万国来朝，鼎盛一时。然而，物极必反四字，却似乎是历朝历代的命数。 君王一代代更替，到了桓宗帝的曾孙辈，大凉已经大不如从前。锦绣繁华的表象里头掩藏着拎不清的败絮。如今坐江山的是凉宣帝高程熹，一个资质平平的人，好女色，只在诗词歌赋上略有造诣，没有治国大方，偏偏又是先帝嫡长子，出身金贵，有最顺理成章的理由登上大宝。 皇帝昏庸，内有佞臣只手遮天独揽朝纲，朝廷官僚*，买官卖官之行日盛，外有敌国虎视眈眈伺机而动，千疮百孔的大凉朝，江河日下，岌岌可危。 杏月间，天上的太阳明晃晃的，紫禁城被晨曦的光芒勾勒出一道雄浑宏伟的轮廓，巍巍然立于天地，使人只遥观便能生畏。 后三宫的交泰殿中信步走来一行人，直直穿过东西庑，跨过基化门，从东一长街的那头徜徉而来。宣帝领头，明黄衮服上绣五爪金龙，金线在日光下折射出道道刺目的光。正值壮年，体态略微臃肿，白净的一脸皮肉，双眼下却有淡淡的一圈青黑，宣示着这个一国之君平日里的纵欲无度。 谢景臣走在皇帝左方，他身量颀长而挺拔，跟在皇帝身边缓缓而行，提步间拂动曳撒的下摆，水脚上的江牙海水在日光下璀璨生辉。微垂着头，面色恭顺沉静，浓密纤长的眼睫略垂，掩尽眼中色。 皇帝一面朝前走，一面比出只右手对他指点，口里赞许道：“昨夜余穆二人的乱党逼宫，万幸有谢相在，护驾有功。大凉有爱卿这样的贤才猛将，必定千秋万代。” “臣不敢居功！”他躬身，双手托起来一揖，敛眸道：“臣有今日，全靠陛下一手提携栽培，陛下待臣恩重如山，如再生父母，臣为陛下尽忠，势必鞠躬尽瘁死而后已！” 宣帝踱步朝前，日头很大，后头掌銮仪的内监们均是汗流浃背，却也只能咬紧牙关，又见皇帝突地住了步子，侧过身看向一旁的丞相，说出一句话来，“谢相说说，朕这个皇帝做得究竟如何？” 他因又揖手，温声如玉，“陛下才识渊博，学富五车，自然是千古难得的明君。” 凉宣帝略皱了皱眉，“朕既是明君，为何会有人逼宫造反？” “那些乱臣贼子人人得而诛之，陛下何必为那些人伤神。”他唇角扬起一抹温雅的笑，声线朗朗：“陛下圣明，举世共鉴。” 皇帝闻言心头登时一舒，含笑拍拍他的肩，道：“爱卿为捉拿乱贼劳累整宿，辛苦了，回府歇着吧。”说完双手一负，迎着日光昂首阔步地去了。 “……”谢景臣垂着眸子道恭送，躬身揖手立在原地，待那行仪仗再看不见了，方才抬首缓缓直起身。 储秀宫方向，看来是又去温柔乡了。 他眼底幽深，唇角缓缓浮起一抹意味深长的笑，一掸琵琶袖，回身绕过三屏风照壁，缓步踱去。微微抬眸看周遭的天地，这样一座偌大的紫禁城，金碧辉煌，朱红的宫墙，黄琉璃瓦鎏金宝顶，盘龙衔珠，恢宏壮阔。 巨型条石铺成的宫道，地上光整而干净，同着重台舃的足尖一般，不染纤尘。微光细微地流转，徜徉在那张如玉的面上，透出几分温暖如何的意态。谢景臣神色如常，目不斜视往前踱步，余光不经意一瞥，映入碧色宫装的一角，脚下的步子微顿，他略侧目，望见一个一身锦绣的少女。 十六余的年纪，容光耀眼，顾盼生姿。那双盈盈的眸子如含秋水，望着他，带着种娇羞而怯懦的韵味。 欣荣帝姬，宣帝和岑皇后嫡亲的闺女，颇受帝后喜欢，真正的集万千宠爱于一身的公主。 谢景臣揖手，“臣参见殿下。” 二八芳华，正是春心萌动情窦初开的年纪。他就在身前，莫名就叫人手足无措，胸口里的一颗心扑通扑通地狂跳，像是下一瞬就能蹦出嗓子眼儿。欣荣深吸了一口气，定下了心神才微微颔首，“相爷不必多礼。” 三步远的距离，他恭恭敬敬地应谢，复徐徐直身起来，低头看帝姬，旭日照耀下的薄唇噙着抹寡淡的笑意，淡漠而疏离，“公主要回宫么？” 欣荣点点头，笑道：“我刚才从坤宁宫回来。” 他闻言也没什么反应，唇角的笑意不咸不淡，又揖手道，“时候不早了，臣还有事在身，先行告退。” 她眼底的笑意骤然一僵。这人说话真是不给人留余地，简简单单的几个字，将一切后路都给截断了，摆明了不愿再同她多呆一刻。 欣荣瘪了瘪嘴，也不好再说什么，只颔首道好，“大人去吧。” 谢景臣揖手应个是，果然不多留，旋身大步离去。 帝姬的目光不自主地追着他的背影而去，那身影伟岸挺拔，逆光而行，说不出的风流。她怔怔的，看得有些痴了，身旁的丫头在边上喊她，“殿下，咱们回宫吧。” 她依依不舍地收回目光，略颔首，回身时又听见身旁的人开了口，似乎忿忿不平，压低了声音道：“殿下，您喜欢谢丞相这么久了，他是木头么？难道看不出来？” “……”欣荣皱起眉，侧目瞪了那丫头一眼，“我看你是胆儿肥了，敢这么明目张胆地说谢景臣的不是，叫他听见不活剐了你！” 那小丫头被唬了唬，掩口怯怯道，“奴婢只是为殿下不值，您是堂堂的公主，金枝玉叶，何至于为了那么一个人伤心伤神嘛。” 闻言，帝姬更觉得心中烦闷，怏怏不乐斥道：“再多说一句，你就别跟着我了。” 谢景臣是何许人？她喜欢他，难道表现得还不够明显么？说什么榆木疙瘩，恐怕人家根本对她无意才是真的吧！ ****** 府里有专门清扫落叶的扫帚，枯黄的竹枝编成，捆了厚实的一把，从青石地上拂过去，发出飒飒的声响。 阿九的个子不算高，拿着长扫帚的姿态有很有几分滑稽，金玉在一旁看了捂嘴笑，戏谑道：“扫帚立起来比你高多了。” 她闻言也不生气，唇畔勾起个笑，一面专心致志将地上的落叶扫到一处，一面道:“这是什么话，扫帚这么长，立起来比我高很奇怪么？”说完抬起眸子看了金玉一眼，“不然你自己比比？” 金玉到底天真，闻言瘪了瘪嘴，直腰起来将扫帚一立，伸出个手比划比划，狐疑地嘀咕道：“还真是，这扫帚怎么这么高哪……” 阿九被她逗笑了，侧目看她，眼底掠过几丝狡黠：“天底下还有人和扫帚比谁高，我算是服了你了……” 日光倾泻，映亮她半边侧面，精致无瑕的肌理吹弹可破，色泽几乎透明。她是个美丽的女人，笑起来有万种风情，微风吹拂过来，撩动耳际的碎发，平添几分妩媚柔婉。 明明是极耐看的一张脸，映在他眼中却没由来的刺目。 谢景臣清冷的眸子半眯起，跟在他身旁的总管见状略琢磨，板起脸，上前几步朝着两个丫鬟厉呵：“嫌命长了么，见了大人还不过来行礼？” 这声音中气十足，两人被硬生生一震，回过眼来看，却见一个身姿清挺的男人在太阳下长身玉立，面上没有一丝表情，目光落在未知的远处，周身的气息内敛而冷凝。 金玉几乎看傻了，怔怔地愣在原地没有反应，阿九不着痕迹地皱眉，伸手扯了她一道跪下去，口里道：“奴婢给大人请安。” “……” 闻声，谢景臣微微侧目，眸光在她身上流转一遭，最终停在一旁的扫帚上，微微拧眉，“你在这儿做什么？” 毫无症状的一句话，没有称呼也没有喊名字，让人一头雾水。阿九伏着头等了会儿，见他迟迟不再开口，只暗自估摸是在和自己说话，因硬着头皮恭敬道：“回大人，昨夜风大，奴婢正在清扫院中的落叶。” 清扫落叶？ 他最爱洁，手腕被金蝎蛰伤，这几日都不能沾水，还得让这个女人在身边伺候。又扫一眼那双原本白净如今却沾上灰尘的手，语调沾上几分寒意，斜眼看姚束，似乎有些不悦，“她是谁底下的人？” 这话问得姚束大吃一惊。大人语调不善，隐隐有些不悦的意味。可是姚总管觉得莫名其妙，平白无故的，为什么呢？眼风扫过跪在地上的阿九，心头登时诧异——难道是因为这个丫头？ 姚总管面上惊疑，迟疑了半晌方躬身揖手道：“回大人，阿九是余氏手底下的人……她是府上的三等丫鬟，照例也该做这些杂活的。” 他闻言薄唇微抿，略沉吟，徐徐吐出一句意味不明的话来：“她得在我身边伺候。” 姚束何等乖觉，甚至不消多忖便反应过来，连声道：“是是，奴才明白了，一定交代下去。” 谢景臣面上仍旧没有一丝表情，只轻嗯了声便头也不回地走了，经过阿九身旁时却目不斜视地撂下一句话来，淡淡道，“将身上都洗干净了，到我房里来。” 声音不大不小，却足以令在场的每个人都听得清清楚楚。 姚束看阿九的目光变得微妙，连带着金玉也很震惊地望向阿九，压低了声音讷讷道：“大人要你去他房里呢！” 还要将身上洗干净了，真是令人浮想联翩。 然而，金玉浮想联翩的对象仍旧没太大的反应，只是很正经地颔首，话说出口，颇有几分义正言辞的意味：“因为大人有好洁之癖。” 风尘仆仆从紫禁城里赶回来，除了使唤她，还能有什么好事不成么！ 第11章 难将息 大人发了话，阿九也不敢怠慢，同金玉交代了几句便拎着扫帚回屋，半道上将好撞见从浣衣房那头出来的红莺同杨柳，两人瞧见她，颇阴阳怪气地啧了声，“不是让你和金玉扫地去了么，怎么，趁着没有人盯着想偷懒？” 谢景臣在等，阿九自然没有闲工夫同这两个女人闲扯，是以她眼皮都没抬一下，步子微转想绕过两人。 孰料红莺一侧身，挡住了去路，“问你话呢，聋了么？” 阿九只得停下来，仍旧不看她，垂着眼帘冷声道，“大人还等着我去伺候，若是他怪罪下来，恐怕你担待不起。” 听她口里提谢景臣，两个女人的脸上不约而同地划过一丝诧异，红莺侧目看了看杨柳，眼神上一番来往，也不敢再拦她，忿忿不平地甩了甩袖子让到一边。 阿九无视那四道带着敌意的目光，直直朝前走，经过红莺时微微一顿，目不斜视道：“有些人不是你能轻易招惹的。” 红莺登时气急，这是威胁她么？也不看看自己算什么东西，在她面前耀武扬威起来了？她蹙了眉头恶狠狠剜一眼阿九，“怎么，你唬我么？” “我只是好心提醒你。” 轻描淡写的几个字眼，阿九说这句话时语调平静，并没有丝毫的装腔作势。有时觉得这女人真可笑，活脱脱的跳梁小丑，平日里在三等丫鬟堆里作威作福惯了，便不知道天多高地多厚。她挑起半边嘴角，伸手将一旁的女人推开，看也不看两人，径自提步去了。 红莺被那股力道推得一个踉跄，险险扶住杨柳站稳，看向那道略显孱弱的背影，目光能喷出火来，只觉怒不可遏：“真是天大的笑话，一个刚入府不久的黄毛丫头，仗着能伺候大人便以为能飞上枝头不成？” 杨柳却很是狐疑，皱着眉头道：“不过也真够奇怪，平白无故的，大人怎么偏偏要这丫头服侍？” “那又如何？”红莺却满脸不屑，切齿道，“一个做杂活的丫头，难道还能平步青云。” 凉国之内谁人不知谢相阴狠歹毒。大人一贯是喜怒无处，言谈日易，今天能赏识你，明天照样能让你粉身碎骨死无葬身之地。在他身边伺候，说来也没什么值得人羡慕的，将脑袋系在裤腰带上的差事，生死都没个准头，是好是坏，谁说的清呢！ 相府中设有专供下人沐浴的混堂，男女各一间，不太大，在柴房的右手方，同阿九的屋子离得很近。 她将扫帚同簸箕归置到一处，又从柜子里翻出了干净的换洗衣裳，复匆匆往混堂赶。洗完看一眼天色，日头已经当空，不由暗骂一声糟糕，提了裙摆便往北主院赶，小跑间足下生风。 忽地，一阵莫名的寒意从足底窜起，在顷刻间席卷过全身。阿九身形一顿，仿佛是压抑不住一般，口里溢出一声痛苦的呻｜吟，勉强在廊桥上坐下来，双臂不自觉地收拢将自己抱紧。 冷，前所未有的冷，寒冷噬骨。 阿九浑身瑟缩着抱成一团，面色在刹那间变得无比惨淡，上下牙齿在打颤，磕磕碰碰地发出声响，她皱眉，狠狠咬紧牙关。 不知为什么，她能极其清晰地感觉得到，那阵寒意是自蛊虫而来，那只寄存于她血肉中的金蝎。 这样的寒冷，仿佛全身都浸泡在冰雪中，这滋味难以言表，简直苦不堪言。阿九的嘴唇都冻得发乌，竭力忍耐着这几乎要让她晕厥的寒冷，不知过了多久，就在她神识开始模糊的前一刻，那股寒意终于渐渐淡退了下去。 全身的力气几乎都被人抽走，她几近虚脱，却也不敢休息，咬咬牙，撑着廊柱站起身，继续往北主院走。 乍暖还寒时候，早先还见太阳明晃晃地挂在头顶，人穿过荷风四面亭时抬头望，几丝乌云从另一头飘过来，遮住了金乌，挡住了日光，天已经阴下去了。 耽搁了太长时辰，她顾不上其它了，疾步入玉兰门，门口守着的锦衣卫这回没有拦她，见她进来只是侧目看了一眼，任其一路畅通无阻地上台阶，轻叩菱花木门。 “砰砰砰--” 三道声响，不大不小，却听得阿九有些不安。自己让里头那位等了这么久，她倒是不介意他会不会动怒，她怕的是被怒火波及，那恐怕就不太妙了。 她略靠近了一些，侧耳去听房里的响动，等了半晌也不见回音。她微微蹙眉，正迟疑着要不要再敲一回门，里头终于传出一个清漠的嗓音，声线平缓，听不出喜怒，仿佛沾染着深秋的寒意，“谁？” 阿九因隔着门板答：“大人，是奴婢。” 里头的人略沉默，道，“进来。” 阿九应个是，吸了口气敛敛神，推门走进去。她洗了发，来不及擦干便随意拿根簪子挽起来，一路火急火燎往这方赶，此时一阵凉风从北方吹过来，居然冷得她一个哆嗦，鼻子一痒打出个喷嚏来。 阿九有些懊恼，自己今日是怎么了，竟接二连三地出错。发力地握紧双手，尖锐的指尖陷入掌心，蔓上丝丝痛楚。再抬眼看房中的人，谢景臣已经换下了公服，只着一袭秋色的寝衣，端坐在宝椅上，背对着她，教人看不见他面上的神色，似乎对她的冒失没有什么反应。 她略缓一口气，旋身合上房门，上前朝他规规矩矩地行个礼：“大人。” 闻言，谢景臣将手中的书卷缓缓合上，眼帘微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：“看来你将自己洗得很干净。” 他说话总是这样，教人无法从中洞悉半分。阿九垂着头微微皱眉，思索一瞬儿复恭谨道：“奴婢来迟了，望大人恕罪。” 谢景臣哦了一声，嗓音低沉，声调尾端有轻微的上扬，身形微动，斜斜倚上椅背，目光在她略显苍白的唇色上掠过去，唇尾漫上一丝笑，说：“蛊毒发作了？” 她不言声，算是默认。 他微微合起眼，抬起右手揉按眉心，神态有些疲惫：“金蝎蛊至阴至寒，寄于你体内，必定反噬宿主。” 听了这话，阿九却感到一丝莫名——她不过是个用来养蛊的宿体，被金蝎蛊反噬也是自己意料中的事，他并没有必要同她解释这些。心中如是想，她面上却仍旧平静而淡漠，只是垂着头道，“奴婢明白了。” “你明白就好。”他微颔首，又闭着眼吩咐，“我要沐浴，你在一旁伺候。” 她神色一僵，不过也只是瞬间，眨眼便又恢复如常。 阿九应是，直起身在房中略打望，瞧见四扇屏风后头立着一个很高的浴桶，水面漂浮着片片玫瑰花瓣，有氤氲的热气蒸蒸而出，足见谢景臣平素的讲究。 府里分明有他的浴堂，她觉得有些奇怪，不过也没有细想，提步上前伸手探水温，还好，水还没冷，仍旧热烫。复回首看向谢景臣，道，“大人，温热正合适。” 他嗯一声，从官帽椅上站起身，徐徐朝着浴桶来，在她跟前站定。倒没有使唤她宽衣，自己微扬下颔开始解领子上的鎏金盘扣。 阿九有些尴尬，因不着痕迹地别开脸。少顷，又听他开了口，口吻似乎不善：“要我教你怎么做么？” 她无可奈何，只得长吸一口气吐出来，抬眼朝谢景臣看去。他已经入水，从她的角度只能看见一副宽阔的双肩，肌肉线条流畅，比例匀称。他的左手搁在桶沿上，隔着氤氲的热气，不知是不是错觉，她觉得那处伤口非但没有愈合，反而比之前更宽了些。 这个伤口有些奇怪，不像利刃所伤，更像是被什么蛰咬所致。 阿九心下不解，却也无瑕细想，将一旁的巾栉拿在手中，在浴桶后头跪坐下来。隔得近，有浓烈的男子气息扑面而来，夹杂着清冽的香，淡雅却独特。 曾经听过一个说法，养蛊的人身带异香，能惑人心神。 她想起那日在万卷楼时闻到的那股香味，同他身上的有些相似，却更浓郁许多。正思忖着，手中的巾栉已经沾了水覆上了那光裸的肩背，她没由来地有些紧张，手心里都泌出汗水，只得强自压下心头莫名的悸动，准备专心致志地给他擦背。 说来也确实是奇怪，谢景臣疏远所有人，为什么会对她另眼相待？他排斥与任何人接触，偏偏不排斥她，这着实让她百思不解。 心头纳罕，嘴上却绝不会问。她是个识时务的人，懂得什么事该做，什么事不该做，什么话该说，什么话该烂在肚子里。他的警告，她更是时时谨记在心。 谢景臣有一头乌黑浓密的发，披散下来如绸如缎，不输任何一个名门闺秀。阿九歪了歪头，真是一个精细的人，分明是个男子，美字却能用在身上的任何一处。 然而这头发美则美矣，这时候却有些碍事。 阿九也没有多想，伸手去拢他的发，动作轻柔地掬起一捧握在掌心，微凉的指尖不经意间滑过他肩，在光洁的肌理上一扫而过，轻盈得像拂过了一簇羽毛。 他却在一瞬间猛地回过身，一把钳住了她的手腕，力道极大，几乎要捏碎她的腕骨，冷冽的眼看着她，眸中如筑冰墙。 第12章 菩提妖 这样凌厉的一双眼，注视着你，能使人生出无所遁形的窘迫。 手腕被他狠狠钳制着，痛楚袭来，可阿九不敢叫出声，只能咬紧了牙关死命忍住，眼神对上他冰冷的目光，竭尽全力使自己镇定。 现在的情形和上次极其相似，前一刻还好端端的，他却能在刹那间说翻脸就翻脸，不给人片刻喘息的机会，打得她措手不及。 “……”她深吸一口气尽量使声音听上去平稳，“大人，怎么了？” 谢景臣冷眼睨着阿九，她的手腕在他的指掌间，纤细柔软，他丝毫不怀疑，只要自己稍稍用力，这根脆弱的腕骨就会折断。他半眯起眼，在她故作镇定的脸上细细审度，寒声道：“谁给你的胆子？” 她疼得额上细汗密布，略皱了眉，“奴婢并不明白大人在说什么。” 他耐心尽失，手臂一收将她拉得更近，阿九猝不及防，被那股力道一扯，娇小轻盈的身子硬生生一崴，居然一头栽进了浴桶里。她甚至来不及发出一丝声音，温热的水流便从四面八方席涌而来将人整个淹没，水花四溢，兜头盖脸飞溅而出。 始料未及之下，她连喝了几大口的水才浮上来，伸手抹了一把脸睁眼看，隔着迷蒙袅袅的水雾，谢景臣近在咫尺，那面目看不真切，只依稀可见一个线条完美的轮廓。 挽起的发散开，湿漉漉几缕披在肩头，白皙如玉的双颊被热气一蒸，透出几丝粉嫩的绯色，一滴水珠沿左颊的弧度落下，没入她胸口前同样湿透的布料，不知是汗还是水。 他的目光黄顺着那滴水珠看向她的胸前。 春令时节，天气已经转暖，阿九的衣裳单薄，此时湿透了便紧紧贴上皮肉，随着她略急促的呼吸而剧烈起伏，描摹出一道沟壑，在氤氲的水气中若隐若现。不知是不是错觉，她身上的味道愈发浓烈起来，甜腻而撩人，勾引着他内心深处的欲念。 仿佛被蛊惑一般，胸腔里似乎有什么裂开了一道缝隙，*在萌芽，像蛛网，一丝丝弥漫而出，以摧枯拉朽之势袭向全身，谢景臣的眸色蓦地一黯。 那只钳着她的指掌骤然变得滚烫，虽然看不清他的脸，女性的本能仍然使阿九慌张。她狠力地挣开，身子朝后退抵上背后的桶壁，看向他的眸子里有显而易见的警惕和几丝惊惶，仍旧没有说话。 她死死盯着他，满目的戒备，有一股不祥的预感自心头席卷而上。 湿透的衣裳冰凉地黏在身上，说不出的难受。阿九周身发冷，水温渐渐变凉，周遭的热气也在徐徐消散，他的面目也跟着一分分清晰起来，无瑕的五官，精致的轮廓，幽深的眼睛，和眼神中那不同寻常的炽热。 阿九心头一沉，眉宇拧起一个结。他向来冷若冰霜，带着不食人间烟火的孤高自傲，显然，眼前这副模样是陌生的，甚至是可怕的。喉头滚动，她咽了口唾沫，略苍白的唇微微动了动，似乎想要说什么，然而他的右手却缓缓抬起，朝着她的方向伸了过来。 阿九眸光微闪，尽管不知道他要做什么，仍然下意识地往一旁侧身躲开。反手撑上浴桶的边沿微微使力，纵身翻了出去，带出一阵水浪声。 修长的指尖落了空，从那头如墨的柔软长发中一滑而过，不经意便拂落了她束发的簪。 一头半干的青丝披散下来，浑身湿透，阿九心头恼意顿生，却又不敢有所表露，只得朝他屈膝跪下去，垂着头毕恭毕敬道：“奴婢冒犯了大人，甘愿受罚。” 话说出口，却半晌都没有回应。她冷得浑身发颤，跪在地上一动不动，终于，谢景臣的声音从头顶上方传来，一贯的漠然，打破了这令人窒息的沉寂。那声线清寒，徐徐道：“到外面去跪着。” 阿九没有片刻的迟疑，额头贴着冰凉的地面应个是，复起身，也顾不上一身的水便拉开房门踏了出去。 胆大包天的女人。 背上被她指尖拂过的地方仍旧燥热难耐，他微微合上眸子，待那阵莫名的悸动平息，才又重新睁开。热气袅绕中，他眼底的神色莫测，忽而低头轻嗅右手的指尖，拂过她的发，那里仍旧残留着一丝隐隐约约的香气，幽香清雅，若有似无。 阿九照着谢景臣的吩咐在外头的台阶上跪了下来。见她一身狼狈，几个锦衣卫均大感诧异，小心翼翼瞥过去，却也不敢多瞧，只一眼便收回了目光，心头涌上几分欷歔。 也怪可怜的，平白无故被相爷留在身边伺候，是死是活全不由自己了。大人要你生便生，要你死，必是生不如死。 ****** 过了晌午，才刚暗下去的天空又明晃起来，金光照耀整片天地，仿佛在预示什么好兆头。 阿九被大人叫去了，清扫落叶的差事便全都落在了金玉一个人头上。她在太阳底下累得满头大汗，将最后一堆落叶扫进簸箕后抬头看天，太阳早没了影儿，唯有一轮月亮挂在柳梢头。 今晚是难得的满月。 金玉累得腰酸背疼，皱着眉头揉着腰杆，心头却直犯嘀咕。阿九被大人喊去也好些时候了，如果只是伺候大人梳洗，那不该早回来了么？可一整天都没见着那丫头的人，这是怎么回事？ 阿九不像是会把所有活都丢给她，自己跑去偷懒的人。她越想越觉得奇怪，忧心忡忡地回了屋子，推开房门一看，空空如也，连盏灯都没点，显然阿九并没有回来过。 这下金玉着急了，扔了扫帚便跑到外头打听。问了一圈儿下来却没什么结果，她认识的都是和自己一样做杂活的下人，谁能知道大人的事情呢？万幸后来找到了一个叫谭贵的花丁，他的弟弟谭桐是大人身边的锦衣卫，这才知道了事情的原委。 原来阿九做错了事被大人罚跪，已经在北主院儿里跪了一整天了。 金玉听了大吃一惊，觉得简直是不可思议。虽然自己和阿九认识也不长，但阿九聪敏谨慎，行事沉稳，这是准没错的。她心头免不了欷歔，连阿九都逃不过受罚，由此可见，大人的确很难伺候。 唉，这可真是难办了。 阿九是大人扣下来的，除非自己是嫌命长了，否则总不可能去问着大人要人啊。金玉又焦急又无奈，只能暗自祈祷着大人能早些消气，让阿九早些回来。 月如玉盘，皎洁的月华倾泻一地。院中的树木是一例的暗色，蓊蓊郁郁，在月色下投落斑驳的游影，透出几分难以言喻的况味，似骇人，又似森然的美。 跪了整整四个时辰，她两条腿的膝盖已经疼得几乎麻木，白天的太阳大，湿衣服被晒得半干，此时天色已晚，夜里的冷风呼呼地吹，冻得人直打哆嗦。她似乎是受了风寒，脑子里有些晕沉，却仍旧死死咬紧了下唇将背脊挺得笔直，强迫自己清醒。 眼前就是那扇已经不算陌生的雕花门，她看见里头烛光明灭，烛光映出一个人的身形轮廓，忽明忽暗，约莫是谢景臣在挑弄烛芯。 阿九的神识渐渐开始抽离，迷迷糊糊间听见屋子里似乎传出了一个声音，淡淡道，“夜深了，回去吧。” 她晕乎乎的不怎么清醒，只暗自估摸这话应该是对自己说的，便拿手掌撑着地吃力地爬起来。两只膝盖剧烈地疼，痛得像不属于自己，她倒吸一口凉气，忍痛拖着疲惫的身躯跨出院门，恍恍惚惚地朝前走。 她侧目看四周，相府各处都已经掌了灯，檐下的宫灯色泽艳丽，映衬着院中白里含粉的玉兰花，有几分煌煌如梦的意境。 阿九沿着游廊往前走，面色在月光的照映下愈加苍白。忽地眼前一暗，她的身子便滑倒了下去，像天际断了线的纸鸢。 眼前是一片混沌的黑，她也懒得爬起来了，方才蛊毒发作，已将她最后的气力都抽了个干干净净，她很疲乏，索性合上眸子一觉睡了过去。 这一觉不知睡了多久，直到耳畔隐隐约约漫来一阵歌声，低沉的，沙哑，又似乎带着几分空寂落寞的意味。阿九疲惫地睁开眼，视线不甚清明，只依稀瞧见远处的菩提树下立着一个影子，身量极高，似乎是一个男人。 陌生的人，似乎在瞬间令阿九想起了自己的处境并不安全。她霎时警觉，似乎是怕惊动了菩提下的人，她动作极轻微，不敢发出太大的声响，甩了甩头强迫自己清醒几分，手肘抬起来支着一旁的廊柱勉强站稳，定睛去看，却蓦地一愣。 “洪钟初叩，宝偈高吟上彻天堂，下通地府，上祝诸佛菩萨光照乾坤，下资法界众生同人一乘……” 低低的吟唱，出自一个着月白色瑰绣戏服的男人。那人长身玉立，身姿傲岸。面容涂了厚厚的油面，使人无以分辨五官。月华倾泻，清凉如水，映衬着菩提树影婆娑，飘渺得似一个梦境。他立于夜色中，长风拂动一头如墨的发，衣袂翻飞，不知是人是妖。 阿九面上呆呆的，被眼前的情景震慑了心神，几乎连呼吸都要被摄走。穿着戏服的男人，口里吟唱的却不是寻常的戏曲。那是佛家超度亡灵的经文，空灵虚无，仿佛能叩动大千世界的一切悲苦，带着些大慈大悲的况味。 她皱起眉。暗道这些日子可真是什么都新鲜，接二连三地遇离奇事儿。这又是哪里来的怪人，半夜三更不睡觉，鬼鬼祟祟潜入相府，跑到菩提树下唱佛经，还一副唱戏的打扮，脑子有毛病还是怎么？不要命了么？ 眼下自己该怎么办呢？上前质问？可她如今只是个丫鬟，相府里锦衣卫众多，这样的闲事儿自然轮不到她来管。再者说，能这么不声不响地跑到大人眼皮子底下，足见是个功力高深的角色，她自问不是他的对手，更不可能冒冒失失冲出去。 阿九这头正思忖着，那阵吟唱声却戛然而止了，她一滞，抬头去看，那怪诞的人已经凝眸朝自己看了过来，目光森冷入骨，居然透出几分莫名的熟悉。 她蹙眉凛目，一言不发地同他对视。未几，却见那人手上微动，左腕翻绕，划出一抹流丽的弧度，地上的一片白花便悄无声息地落入了他修长的双指间。 拈花一笑，妖娆生姿。 第13章 春漏促 夜里的风夹杂着几丝寂寥与凄清，吹拂过去，拨乱一树菩提，发出沙沙的声响。 过去在淮南的时候，城隍庙里的老人最喜欢讲些鬼怪故事来吓唬孩子。在他们的口中，白日里阳气太重，鬼怪们最惧怕日光，便只能在夜深人静之时出没。 阿九看得有些发怔，一个走神儿，再去看时却骇然大惊——菩提树下空空如也，哪里还有半个人的影子！ 她错愕地瞪大眼，转身四下张望一番，那名着戏服的男人却再也看不见了。幽冷的风平地而起，吹在人的皮肉上，激起一阵阵颤栗。一个浑身上下都透着古怪的人，来去都太过诡异，使人心里发毛。她不自觉地咽了口唾沫，仰头看了眼月梢的那轮满月，那一刻竟真的生出了一种奇异的感受—— 看来，自己约莫是遇上夜间的精怪了。 “你是什么人？” 猝不及防的，背后传来一个稚嫩的嗓音，阿九生生一惊，指缝里攥紧了银针猛然回身，只见前方立着一个孩子，小小的一张包子脸，五官精致漂亮。此时那小童正睁着好奇的大眼睛看着她，眸光晶亮清澈，歪着头，一派的天真无邪。 七八岁的年纪，身上的衣物却有些古怪，不似寻常的中原服饰。 阿九在那张小脸上细细审度，收起银针略上前几步，“你又是谁？” “姐姐可真奇怪，”那小童似乎不满，嘟了嘟嘴，面上的神情仍旧鬼畜无害，“明明是我先问姐姐你的呢。” 姐姐？嘴倒是甜。阿九闻言心头冷笑，面上却一丝不露，慢慢悠悠地朝那孩子走过去，弯下腰定定看着他，作出副温柔和蔼的神态，“是呢，姐姐的脾气就是这样古怪。你不告诉姐姐你是谁，姐姐就不会告诉你我是谁。”说着稍稍一停，伸手捏了捏那软嫩嫩的小脸蛋儿，仍旧是笑，“说，你是什么人？” 小包子脸认真地想了想，摇摇小脑袋：“不要，我先问的，你先说。” 四处静谧，唯有远处的枝叶在夜风中飒飒作响。阿九长长地哦了一声，忽地身形一动，纤细的五指以迅雷之势顺着那小童的面颊滑下去，扼住了那柔软幼嫩的脖子。她面上含笑，眼底却透出几分杀机，“小不点儿，姐姐不是个有耐心的人。我再问你一次，你是什么人，你这么细的脖子恐怕经不起掐。” “喂，问你话呢。”她低声重复道。 那孩子双眼蓦地一红，面上惊恐与慌乱相交织，似乎极是惊讶，不可置信道：“姐姐这是做什么？我不过一个小孩子，你竟连手无缚鸡之力的小孩子都不放过么！” 手无缚鸡之力？听了这话，阿九顿觉好笑。半夜三更的在相府里瞎晃悠，遇着她这么个陌生人能淡定如斯，她可不相信这孩子真的如他表象那般天真无害。她凛眸，五指略微收拢，“留着这些话哄鬼去吧，别跟我耍花招！说，你是什么人？为什么会在相府？有何图谋？” 那小童半晌没再搭腔，再开口时却低低笑了起来，“这么快就被拆穿了，真是不好玩儿。”说着稍稍一顿，叹息道：“一群废物，还不出来帮忙？” 阿九心一沉，霎时反应了过来，下一瞬便见一道凄冷的幽光一闪而过，似能晃花人眼。 常年过着刀尖舔血的日子，这样的人往往对危险有独特的感知。她蹙眉，也顾不得双膝处袭来的剧痛，松开了扼住那小童的右手，急急朝后退出丈远，险险将那道凌厉的剑风避开。电光火石间，数枚沾着剧毒的银针从纤细的五指间飞掷而出，被冷剑的剑身一一挡下，发出金属相撞的清脆声响，在夜色中突兀而瘆人。 再抬眼是面前已经多了几个身形高大的男人，清一色的装扮，着夜行衣蒙头面，其中一个捂着肩膀，露在面巾外的眼中浮现痛苦之色，似乎为银针所伤。 阿九忍着腿上的疼痛勉强站稳，上回说府上闹刺客是自己胡诌的，看来还真是说不得，念叨什么就真的来什么。她的目光扫过这群刺客，一共七个人，不是个小数目，且身手个个都不弱，并不好应付。而方才的小童正立在最前方，面上含笑定定望着自己。 “呃……” 受伤的黑衣人口里溢出一声痛苦的呻|吟，身子一软倒在了地上，边上的人立时上前察看，撕开他的衣裳一看，却见伤口处乌黑一片，俨然有溃烂之势。那人大皱其眉，沉声道，“主人，针上有毒！” 闻言，那小童微微皱眉，声音出口仍旧稚嫩，却沾染上几分寒色：“我们此行是为谢景臣而来，交出解药，我饶你不死。” 她的银针上涂的是相府内制的奇毒，普天之下，只有相爷能解此毒，然而阿九并不准备对他们如实相告。从前便听闻，谢景臣在朝野内外树敌无数，如今倒好，仇家寻上门来，还平白连累了她！她咬紧下唇，此时的情形对她不利，她腿上受了伤，若要斗硬，根本不可能是这些人的对手。 既然不能硬拼，那就只能智取！ 阿九暗暗打定了主意，步子不着痕迹地朝后挪动，一面道：“解药就在我身上，给你们可以，不过你们得答应让我安全离开。” “好，”那小童倒很是爽快，没有片刻地犹豫便颔首，“我也不是滥杀无辜之人。只要你乖乖听话，我自然放你全身而退。” “成交。”阿九唇角缓缓勾起一个笑，徐徐伸手探入怀中，摸出来的却是一把银针，趁着那几个黑衣人不备，狠力地投掷而出。 密集的银针扑面而来，如疾似风，那几人措手不及，连忙挥剑去挡。 阿九半眯起眼，转身拔腿就跑，迈出两步远后又顿了顿，她狠狠咬了咬牙，顾不上疼痛，脚下没命地狂奔，边跑口中边喊：“捉刺客！来人！捉刺客……” 领头的黑衣人霎时大为懊恼，是时又闻一人哭丧着脸哽咽道：“主人，小四、小四没气儿了……” “那女人不是普通的丫鬟，她会武功，必是谢景臣手下的人！”那小童被阿九摆了一道，此时怒火滔天，咬牙切齿道：“捉住她，给我碎尸万段！” 分明不是十五，今夜却满月如璧，遥遥挂在天际，洒落一地细碎的明光。淡淡清华，风吹叶动，投下树影斑驳，摇曳婆娑。 难得的好景致，然而阿九这时却没有半点的闲心去欣赏，她死命地疾奔着，脚下疾步如飞，顾不得膝盖上的伤和晕沉的脑子，在亭台楼阁间七转八弯，偏偏连个锦衣卫的鬼影都没见着。她又急又恼，平日里见天儿地转悠，真到了要命的时候就没人了，真是倒了血霉！ 阿九腿上带着伤，想要甩掉那群刺客简直比登天还难。她累得汗如雨下，脚下的步子却不敢停，心头窝火得很，暗骂自己一定是疯了，若因此丢了性命，她做鬼都不会放过谢景臣！ 脚脖子愈发地酸软无力，背后的脚步声却在一分分逼近，她皱眉抬首，往周遭迅速打望了一番。这么一直跑下去不是办法，她体力不支，被捉住是迟早的事，得另外想个辙。是时余光中映入一株参天大树，亭亭如盖，枝繁叶茂，在这方土地上不知活了个多少个年头，。 阿九略思索，狠狠咬牙，顿住步子想要跃上那株大树，然而一阵晕眩感猛地袭来，她眼前一花，脚下一个踉跄重重摔在冰凉的青石地上，额角的汗水如注般流下。 神智渐渐有些模糊，她颓然地仰头倒下去。 逃不掉，方才流了太多血，已经一点力气都没有了。都说人死后会入轮回，到了阴曹地府，阎罗殿上，人的因果报应都会一一应验。善有善报，恶有恶报。阿九无声一笑，这荒诞无稽的一辈子虽说短暂，可跟着谢景臣，她也算应了“罪孽深重”这句话。 那群黑衣人已经紧随而来，她静静地听着愈发逼拢的脚步声，认命地合上眼。 其中一人大步上前，朝着阿九便要挥刀而下，然而令她不曾料到的，那刀尖在距离她半寸许的位置硬生生停了下来。 她微怔，睁开眼，却见那持刀男人的面目极度扭曲，眸子瞪得极大，仿佛看见了什么极为可怖的物什。她因顺着那人的目光望过去，却见那人的手臂上不知何时缠上了一条通体碧绿的蛇，猩红的芯子吐出来，鲜艳骇人。 与此同时，一阵笛声隐隐传来，在死寂的夜色里显得突兀阴森。 在阿九的认知中，笛一向是文人骚客所钟爱的东西，附庸风雅，宛转悠扬。然而这阵笛声却不同，它曲调诡异，带着少许的异域风情，听在人耳朵里，教人毛骨悚然。 愈来愈多的蛇从四面八方蜂拥而至，耳畔充斥着蛇吐芯子的声响，她又惊又惶，猛地抬头朝笛声传来的方向看，却见高处的飞檐一角上立着一个白影，彩面戏服，长发如墨。 吹奏蛇笛的，竟是方才菩提树下梵唱的怪人！ “蛇蛊？”那领头的小童神色骤然变得凝重，思索了一番狠狠咬牙，“此地不宜久留，走！”话音方落，几个黑衣人便纵身翻过了高墙，再没了踪影。 她一阵怔忡，回过神后再抬眼，那着戏服的男人已足尖微动，从数丈高的檐角上来到了她身前。阔袖大袍被夜风吹得猎猎作响，他施施然落地，从容不迫，仿佛尊贵与高傲都与生俱来。 世上有一种人，美在魂魄，美在风骨。 阿九晃神，只怔怔地仰视他。 原本以为他会对她说些什么，却并没有。他只是垂着头看着她，静默不语，以一种强者俯视弱者的姿态，目光沉寂，静若深水。 “你……” 她张了张口，后头的话却半个字也没说出来。后颈被人轻轻一击，精准地落在某处穴位上，阿九只觉得浑身一软，眼前的一切便化作了一片虚无。 第14章 无留意 阿九醒来已经时天边已经泛起了白。 每回的蛊毒发作，于她而言都是死里逃生，昨晚亦如此。浑身疼痛不已，她贪婪地吸了几口气，揉着发胀的脑子撑身坐起来，目光环顾四周，却霎时愣住了——居然是她同金玉同住的屋子。 这是怎么回事？ 她心中生疑，使力地揉摁酸胀的眉心，努力回想昨晚的点点滴滴。自己从谢景臣那里回来，半道上遇见了一个古怪的孩子，潜入府中的刺客，还有…… 忽地眸光微闪，她面上急速地掠过一丝诧异——还有那个戏子打扮的怪人！ 记忆在某处被硬生生截断，她只觉得脑子里似乎空缺了什么。自己被那怪人所救，从那群刺客手下死里逃生，之后发生了什么事？她是怎么回来的？她怎么都不记得了…… 太阳穴一阵刺痛，阿九口里溢出一声痛呼，心头隐隐有些不安。昨晚的一切都太过离奇，譬如那小孩子的来历，譬如那菩提树下梵唱的男人，他怎么会平白无故地出现和消失，还有那段似乎缺失的记忆……究竟是怎么回事？ 小时候住在破庙里，夜深人静的时候便常听那些老人唠些乡间鬼话，彼时年纪小不懂事，听起来没什么感觉，只觉得刺激有趣。然而人一长大，顾虑的东西多了，害怕的也便跟着多了，这时没由来地想起，居然令人寒毛乍立。 难道她……真是撞鬼了不成？xin 鲜 电。子、s h u 整，理 阿九心中思忖着，忽然房门被人从外头“吱嘎”一声推了开，她抬眼去看，是金玉打着哈欠走了进来，手里还捧着刚打来的热水，见她已经清醒过来，先是一愣，接着便放下热水，上前道：“谢天谢地，姐姐你可算醒过来了，差点让你吓死！” 金玉挨着床沿坐下来，阿九因一把拉过她的手，“昨晚上我是怎么回来的？我怎么都不记得了。” “我也不知道，睡到半夜迷迷糊糊醒过来，你已经跟床上躺着了。”金玉显然也一头雾水，说着说着似乎觉得委屈，抽泣说：“你是不知道，昨儿晚上你浑身冷得跟冰块似的，我吓坏了，想出去给你找大夫，可红莺她们硬是拦着我，说过了门禁，谁都不能出府……我看她们一定是诚心的，太欺负人了，简直不拿咱们的死活当回事！” 她愈说愈伤心，眼泪鼻涕一股脑儿地往下流，哭得可怜兮兮的。阿九看了也觉得于心不忍，这丫头人是傻了些，可心眼儿却是真的好，相识不久，难得能这样掏心掏肺对自己。因拍拍她的肩膀宽慰道：“别哭了，我这不是醒了么，没什么大不了。” 金玉别过脸去，拿手帕揩了把脸上的泪水，复回过眼来看她，吸了吸鼻子，从怀里掏出个药瓶儿来，一面拉她的棉被一面道，“把裤子挽起来，我给你上点药。” 不提还好，一提就觉得膝盖钻心地疼。阿九垂下眼，小心翼翼将两只裤腿挽起来，露出血肉模糊的双膝来。原本白皙的肌理上乌青一片，有些地方破了皮，脓血混成一团，简直触目惊心。 金玉眼底又红起来，将药粉小心翼翼地洒上去，一面道：“看你受了这样的苦，大人的脾气一定不大好……”说着稍停，歪着头将眼泪揩在肩膀上，“药粉上去肯定会疼，忍着点，想哭就哭出来……” 阿九听了觉得有些好笑，倒吸一口凉气，忍着疼强扯了扯嘴角，道：“看你这副样子，就跟被罚跪的是你一样。” 金玉瞪大了眼看她：“你这狼心狗肺的，我担心你，你反倒取笑我！” 她只好妥协：“哪儿是取笑呢……”说着稍稍一停，忽然想起了昨夜的几个刺客，复试探道：“金玉，昨天晚上，府里可曾出什么事？” “昨天晚上？”金玉一脸不明所以，“昨儿晚上好好儿的，没出什么事啊。” 阿九皱眉，正想继续问什么，房门却被人重重拍了几下，砰砰砰，闷闷生响。 阿九面色微变，朝金玉递了个眼色示意她去开门。金玉微颔首，走过去拉开房门一看，立时拉下脸子来，语气不善道：“你来干什么？” 阿九侧目看过去，见房门外头站着一个清瘦的少女，以一种高傲的姿态斜眼睨着金玉，探首朝她身后瞥了一眼，哟了一声，复慢悠悠道：“昨儿晚上闹腾成那样，这不还好好儿的没死么。” “你少在这儿说风凉话！”金玉满脸恼色，两手扣着门闩道：“没事儿就赶紧走，这里不欢迎你！” 说完就作势要关门，杨柳却身子一歪挤了过来，背靠着门板道：“小丫头火气倒挺大。别担心，也不是什么大差事。余嬷嬷说今日府上要来贵客，要你们摘些玉兰花送到厨房去。” “凭什么每次的活都让我们俩去，其它人呢？”金玉愤愤道，“况且阿九腿上受了伤，就不能让她休息一天么？” “让你们去就去，哪儿来那么多废话，不干活等着吃闲饭么？”杨柳掸衣袖，竖起眉毛呵斥，“腿受了伤，手又没断，咱们相府可从来不养闲人！” “你……”金玉急了，正要开口同她争辩，阿九却已经穿戴规整地走了过来。两人的目光顺着看过去，但见她面色恬静背脊笔直，眸子望着杨柳，唇角含上丝莫名的笑意，话一出口却是对金玉说的：“没关系，不过摘些花罢了。杨柳跑了这么一趟，总不能让人空手而归。” 杨柳得逞，眼中掠过一丝几不可察的喜色，冷冷哼了声，“算你识相，跟我走。”接着便衣袖一拂，转身趾高气昂地走了，带起一阵风来。 金玉疑窦丛生，这丫头疯了么？以她的性子，怎么会对一个杨柳言听计从？因回过身来拉阿九的袖子，压低了声线道：“你葫芦里卖的什么药，她摆明了欺负咱们俩！” 她却只是伸手扯了往前一搡，“什么葫芦什么药，赶紧跟上去。” 金玉皱眉，显然被这丫头的行径弄得一头雾水，只得任她拉着自个儿的手，跟在杨柳后头一路往院子里走。 春令天，多的是百花齐放万木争春。这个时节正是玉兰盛放的日子，雪色的花瓣缀满枝头，在清晨的风中迎风轻舞，阵阵清香四溢，吸入肺腑，令人心旷神怡。 府中引活水，建未名池，其上修筑清风游廊，烟波画桥，浩浩渺渺。三个丫头在游廊之中并肩而行，杨柳的步子却在刻意地放缓，阿九侧目微微一瞥，只装作毫无所觉。不消几时，杨柳已经完全走到了她同金玉的后头，她面上一丝不露，手臂微微使力，不着痕迹地将金玉推到了边上。 前方一道回转，杨柳瞅准了时机，心中暗暗拿定了主意，面上浮起狰狞之色，卯足了力气朝阿九一扑，欲一不做二不休，将她推落水中。然而令杨柳没有料到的，前方那人似乎早有防备，身子轻轻一侧，不费吹灰之力地闪了开，顺势捉了她的手臂，眸子对上那双惊惶的眼，腕子一转使了个巧劲儿。 金玉愣愣的，只听一阵巨大的水浪声在耳畔响起，回过神后廊上早没了杨柳的影儿，人已经落水里了。 “救救我……救命……” 未名池里的杨柳显然不识水性，她面上又惊又恐惶骇交加，扑腾着双手挣扎不休，口里声嘶力竭地呼喊。 “她好像快沉下去了……”金玉吓得脸色惨白，捂着嘴道：“怎么办，怎么办……” 溺水的人愈是挣扎，愈是沉得快。阿九冷眼观望神色如常，很快收回目光，扯了已经吓傻的金玉离开，边走边催促，“不是还得摘玉兰么，有什么好看的。” 金玉声音在发颤，悚然道：“她或许会淹死的……” “她是死是活和你有什么关系。再者说，她再嚷大声点儿，没准儿就有人来救她了呢。”她面上淡漠而平静，很快拉着金玉穿过游廊绕了一个弯，身后的呼救声愈发地模糊，渐渐便听不见了。 直到两个丫头的背影从视野中完全消失，一个身形颀长的男人才从廊柱背后徐徐踱出来。 逛个花园儿都能撞上这么一出好戏，果真不虚此行。 未名池的水面已经趋于平静，落水的人已经完全沉了进去，连头顶都瞧不见了。他的目光投落上去，沾染上几分惋惜的意味，是时日光从云层后头折射而出，他在太阳下头长身玉立，愈加衬得宝相庄严，悲悯似佛。 ****** 杨柳的尸体是傍晚时分被捞起来的，身子已经整个儿泡得发胀，眼睛瞪得很大，俨然死不瞑目。 在相府，死了一个下人同死了一只鸡鸭没什么区别，加上府中有客人拜谒，更是不能声张。杨柳的死没掀起任何风浪，姚总管看见尸首时掩面骂了声晦气，接着便打发人将尸体拿破席子裹了，匆匆扔去了城郊的乱葬岗。 同阿九预想的一样，在这个视人命如草芥的地方，死了一个婢女，不会有任何人追究，也没有任何人介怀。倒是为难了金玉，她胆小如鼠，自然不比阿九淡定如常。听说杨柳真的淹死了，吓得躲进被窝直打哆嗦，口里颤颤道：“她死了，会不会回来找我报仇……” 阿九叹了口气，走过去安慰她，道：“人是我推下去的，要报仇也是回来找我。” 金玉还是很害怕，裹紧了被子语无伦次道：“我见死不救，是我见死不救，如果我救了她，她就不会死，她就不会淹死了……”说着忽然一顿，眸子瞪得大大的，死死看着她：“你怎么能如此无动于衷，怎么能对人命如此冷漠？她虽然可恶，可罪不至死！” “……”阿九有些无可奈何，她没有想过要置杨柳于死地，可金玉这副模样，似乎也没有解释的必要了。她心头嗟叹，洗漱毕后便除了衣裳上了床榻。 褥子是冰凉的，睡了好一会儿也没觉得暖。她翻了个身面朝着外头侧卧，见金玉仍然在瑟瑟发抖，便移开眼，眸子望向窗外。 今夜是上弦月，如弯刀一镰悬在天际，似咫尺，却又遥遥不可及。 不知过了多久，那头的金玉忽然说了一句话，声音微微发颤，道：“……对不起，我不是故意的，我、我从未见过那样的事……” 她面上却仍旧淡然，唇角勾起个淡淡的笑，道：“你没有对不起我。” 其实无怪乎金玉会是这样的反应。安乐长大的姑娘，怎么会理解一个深渊里的人。 第15章 陌上鸢 冷，好冷。寒气从身体的某处弥漫上来，一丝一缕爬遍四肢百骸。 这滋味难受得无以言表，像是身体的各处被无形的利刃捅了大大小小的窟窿，有腊月的冷风从这千疮百孔的躯壳里钻进来，像凌厉的刀子一下下割破了皮肉，冷彻心扉，翻搅着五脏六腑，使人痛不欲生。 迷茫的白雾萦绕在眼前，模模糊糊的，什么都看不真切。身子像被浸泡在化了冰的河水中，她在昏迷中无意识地抱紧了双臂，娇小孱弱的身子在软榻上瑟缩成小小的一团，眉头紧皱，苍白的双唇细微地颤抖，神色极是痛苦。 这回不是错觉，她能极其清晰地感觉得到，那只蛊虫正在自己的血肉里游走。它缓慢地挪移，所经的每一处都掀起一阵撕心裂肺的疼痛和寒冷。从前也曾有过这样的感受，这回却前所未有的强烈，她胃里一阵翻江倒海，将身体抱得更紧，咬紧了牙关承受着一切。 迷蒙中，脸上传来一丝异样的触感，似乎有人用指尖抚过她的颊。她紧锁的眉头皱得更深，偏头去躲，却怎么也摆脱不得。那人简直不厌其烦，带着暖意的指尖滑过她光洁的左颊，慢条斯理地来回抚摩，轻盈的，酥麻微痒。 未时许，夜色已经极深。穹窿漆黑一片，如泼上了浓墨，玉蟾被整个儿掩盖在簇簇乌云之后，透不出半丝光亮。晚间的风透着几丝凉意，地上的几片青绿的叶被打着旋儿吹起来，从洞开的窗扉送入，轻飘飘地落进来。 屋子里燃了夜烛，入夜时分点起，此时蜡炬只剩下短短的一小截，火光被风吹得飘摇，呈现几分寂寥将熄的意态。 谢景臣坐在床沿上，迟重的金辉照亮他的半张脸，浓长的眼睫投下一圈淡淡的阴影，轮廓被勾画出几分温暖的韵味。视线微侧，瞥见落在肩头的落叶，因伸手轻轻拂落，目光重新回到榻上的女人身上。 她脸上蒙着一层淡淡的冰霜，眉头深锁浑身发抖，显然正承受着极大的痛苦。 金蝎蛊在体内，一旦蛊毒发作，即便是身强力壮的男人也难以忍受，由此可见，她确实是个意志力极其顽强的女人。一个人对生存的渴望究竟要强烈到什么地步，才能熬过每一次的毒发，熬过每一次如炼狱一般的痛苦。 他面无表情，修长如玉的指尖拂过她拧起的眉宇，抚上尖俏的下颔，却并没有收手的打算，势头一路往下，滑过纤细的脖颈，精致的锁骨，动作缓慢而优雅，最终在急剧起伏的胸口处停了下来。 确定身体没有丝毫的不适同排斥后，谢景臣徐徐将手收了回来，面上仍旧淡漠而平静。他厌恶与人接近，这是幼年练蛊时落下的病根，天下间无药可救，久而久之也便习惯了孤独。如今，这个女人倒成了个意外。 谢景臣唇畔勾起一个寡淡的笑，眸光一瞥，不经意地落在那光裸的肌理上。薄霜覆了淡淡的一层，在火光的映衬下被镀上凝金色，傲人的双峰间沟壑极深，在轻薄的衣裳下若隐若现，看上去神圣而撩人。 体内那股莫名的*又开始升腾，勾惹着下腹的蠢蠢欲动。他眸色一深，意识到了不身体的异样后很快移开了目光，接着便仿佛一刻也不愿多留了，起身拉开那扇有些破旧的木门，大步踱了出去。 风吹树摇，枝叶于喁，他在夜风中施施然而行，一路分柳拂花，招惹上一身芬芳。 身上的单衣有宽大的琵琶袖，在风中翻飞，猎猎作响，那双清漠的眼半眯起，目光落在远处夜色中起伏的山脉上。一个常年身处高位，习惯了操控天下的人，不能允许世上出现任何一个意外。 他的当务之急，恐怕是控制好自己对阿九那股由于金蝎蛊而滋生的欲念。 ****** 古语有云：清明断雪。倒春寒一送，日子便彻底好过起来。 辰时许，视朝方毕，闻得一公鸭嗓儿吊了声儿“退朝”，满朝的臣工因从太和殿里头依次而出，走在最前头的那人一身行蟒官服，风姿绰约，眉目如画。 谢景臣面上挂着副不咸不淡的笑容，微侧着首，似乎正与身旁的一个官员说着什么。众人经过时侧目一看，见认出是吏部侍郎尹尚尹大人。他满面堆笑，朝谢相揖手，殷切道：“相爷吩咐的事下官都已经办妥，已将余穆二人的余党一网打尽。” 他唇角漫开一个优雅的弧度，“尹大人替陛下分忧，一片赤诚，天地可鉴。来日，本相定会在圣上面前……好好替大人表忠心。” 听了这话，尹尚心头悄然大喜。在如今的大凉朝，天子跟前儿最红的人便是谢相，皇帝对他信任有加，有他替自己美言，将来何愁不加官进爵，飞黄腾达呢！他眼中浮起几丝热切，面上却刻意摆出了刚正之色，拱了双手朝他揖下去，道：“食君之禄，担君之忧，这都是下官分内之事，相爷言重了。” 太阳升起，紫禁城在晨辉的遥映下愈显庄严，日光温煦多情，在红墙碧瓦间依次辗转流连。间或一个倾斜，照亮谢景臣身上的四爪金蟒，面首狰狞，栩栩如生。 头顶上方传来几道脆细的声气，他略抬头，眸子被日光刺得半眯起，却是几只燕雀在斗拱上做了窝，成鸟觅食去了，徒留窝里的雏鸟嗷嗷待哺。 他眼底平添几分柔和，指尖摩挲腕上的菩提串，目光望向远处，徐徐道：“那是谁来了？” 尹尚先是一愣，而后循着他的目光看过去，却见抱厦后头绕过来一个锦衣华服的少年。十五上下，白白净净的一张脸，虽稚气未脱，却不掩其秋月之姿。尹大人伸长了脖子打望，怔了怔，未几回过神儿来，道：“哟，哪阵儿风把大皇子吹来了。” 来的不是别人，正是宣帝膝下的长子高元成。 日头有些烈，大皇子一路疾步而来，到了谢景臣跟前站定时已是满头都是汗。身后跟着的内监追在后头一路小跑，拿了巾栉凑上去要给他擦汗，口里道：“祖宗，您慢着点儿，摔了跌了奴才几颗脑袋都不够砍哪……” 大皇子嫌恶地皱皱眉，朝后退了一步，神色颇不耐烦，挥手道：“滚一边儿去，没看见我正要跟老师说话呢么！” 谢景臣微敛眸，同众人一道揖手给他见礼，道：“参见殿下。” 元成回过身来清了清嗓子，板起脸负手道：“都平身吧。” 众人言谢，这才徐徐直起身子站定。二皇子信步踱到谢景臣跟前儿，两只琵琶袖洋洋洒洒地一拂，朝他恭恭敬敬道：“老师。” 他略蹙眉，伸手扶了皇子的手臂微微一托，“殿下，切记君臣之礼。” 元成一愣，随即哦了一声连连道，“老师教训的是。”说着微微一顿，正要继续说什么，眼风一扫却瞥见旁边儿还杵着一个大活人，登时不悦道：“怎么，大人还有话要同相爷说么？” 尹尚反应迟钝，这才回过神来，连忙揖手赔笑：“并没有了。殿下您自便，自便，微臣先行告退。”说完便弓着身子朝后退几步，复转身去了。 谢景臣一言不发，待人走远后方慢悠悠道：“殿下找臣有事么？” “……”仿佛被人一语言中了心事，大皇子凑过来想拍他的肩，却被他微微侧身避开。元成登时有些尴尬，手臂干巴巴地支在半空中，这才想起这人的怪癖性，也没有生气，收了手臂乐悠悠道：“我请了大戏班子到你府上唱戏，新鲜得很，保管是相爷从没听过的。” 这个孩子拜在他门下不足一月，心性却已经被他摸了个一清二楚。母亲是如今正得圣宠的良妃，一个集万千宠爱于一身的皇子，和他父亲一样，智慧谋略上皆不足，由于年纪尚幼，一门心思都扑在逗趣儿耍乐上，难成大器。 谢景臣侧目瞥了高元成一眼，寥寥一笑：“殿下盛情，臣怎敢推却。” 大皇子拍手道好，又压低了声儿道：“若是皇父问起来……” 他笑意清浅，“殿下放心，臣知道怎么说。” 元成听了很觉得满意。到底是天下头等聪明的人，凡事一点就透。平日见天儿窝在皇宫里，简直没把他给闷死，不过眼下好了，总算是守得云开见月明。谢相成了自己的老师，往后还怕寻不着出宫的由头么。他心头暗自窃喜，面上却装模作样地咳了两声，回身吩咐内监：“傻愣着作甚，还不去备辇。” 说着一阵沉吟，像是忽然想起了什么来，复又转过头看向谢景臣，面色有些迟疑，似乎欲言又止。 谢景臣便颇善解人意道：“殿下有话不妨直说。” 元成四下观望一眼，方神秘兮兮地说了句话出来，“相爷，母妃让我来问问，她托您找的人，可有着落了？” 第16章 连晓雾 今儿似乎是个好日子。 阳光透过淡薄的云层，照耀着白茫茫的大地，反射出银色的芒，耀得人眼睛发花。衬着这么个好天气，平日里死气沉沉的相府也似乎在一夜之间活了过来。 车辚辚，哒哒的马蹄声从街巷那头传过来，数辆马车由远及近，在一座兽头大门前停下，门匾上书三个金漆大字，在日光下光耀生辉——丞相府。 街巷上的行人纷纷侧目去观望，只见那驾塬的小厮喊了声“吁”，领头的马车上下来个青年人，三十上下，脸皮子生得很是白净。行人里有人眼睛尖，压着嗓子同一旁的人惊诧诧道，“哟，这不是大戏班的班主陈词么？” 这可真是桩新鲜事，戏班子的生意做到了相府里头，可见是要发大财了。 陈班主仰了仰脖子，逆着光去瞧眼前这座巍峨肃穆的府邸，心头居然有些打鼓。认真说，他的戏班子在大凉颇负盛名，逢年过节的时候，甚至还会到紫禁城里给皇帝唱戏。然而此时在相府跟前儿，陈词却觉得比出入禁宫还忐忑。 谢相是何许人，那可是大凉境内出了名儿的活阎罗，谁人不知，同他打交道，那就是把脑袋往裤腰里头别，轻易的哪儿有这胆子！ 他战战兢兢，看一眼外头那钉子似分列两排的锦衣卫，喉头一阵滚动咽了口唾沫，心一横，上前揖手赔笑：“官爷，草民奉大皇子之命……” 那锦衣卫不待他说完便硬生生打断，冷声道：“是戏班子的？” 陈词舒一口气，看来已经打点好了，也省得他多费唇舌。因忙不迭地颔首，“是是，京都大戏班的。” “等着。” 那锦衣卫语气不善，略扬了扬手，后头的几人立时上前，撩开了车帘子挨个儿地搜查起来。陈词见状有些急了，暗自咬了咬牙，从怀里掏出个银锭子递过去，口里道：“官爷，草民是正经的生意人，不敢欺瞒官爷，您看这……” 那人掂了掂手里的银子，面上绽出个笑来，说话的语气也客气了几分，“陈班主别误会，咱们哥儿几个也没别的意思。您不知道府上的规矩，这是大人交代的，多给咱们十颗脑袋也不敢违逆。” 听了这话，陈词有些无可奈何，撑了腰立在太阳下头等那些人搜查。不多时，几个人里头有个人扬声道：“并无可疑之处。” “好。”那锦衣卫点点头，摆手吩咐身边儿的人，说，“带陈班主的人从后门儿进吧。” 陈词心头的石头落下去，揖手连连言谢，这才领着几辆马车绕到丞相府后头的小门儿里进了去。 一下子来了这么多生面孔，府上的下人们都觉得新鲜，一个二个围在后院儿里瞧。丫鬟们不比家丁胆子大，只扶着菱花门探出双眼睛，眸子里掩不住的兴奋之色。 戏班子……不知为什么，阿九忽地就想起了那夜菩提树下的男子。自那之后，她时常都会到那株菩提树下去，却再也没见过那个怪诞的，不知是怪是妖的人。 如是思索着，她又侧目瞥了眼金玉，那丫头正盯着那戏班的人看得津津有味，两只眼睛恨不得长到人身上去。她顺着金玉的目光看过去，那些人着戏服，涂了面，一个个跟花猫似的，压根儿分不清谁是谁。 她瞧了半天也没觉得哪儿有趣，扯了扯金玉道：“回去吧，围在这儿成什么话，没的让姚总管看见，又得挨骂。” 话音刚落，便听一阵中气十足的男人声音从身后传来，音量极大，震耳欲聋一般，骂骂咧咧道：“都没见过唱戏的？过会子大皇子要到府里来，赶紧回去干活，一个个的在这儿偷懒，耽误了正事儿可得仔细你们的皮！” 在下人里头，总管的话最具有威慑力，一众丫鬟家丁登时作鸟兽散去。金玉扯了阿九走在前头，皱着眉头咕哝：“你是乌鸦嘴么？说什么来什么！” 她没把这话放在心上，一面往回走一面打趣金玉，说：“瞧你精神这么好，腰和脖子都不疼了？” 不提还不觉得，经她这么一说，那股子酸疼劲儿又袭了上来。金玉一手揉脖子，一手摁腰杆儿，叫苦连天道：“你说昨儿晚上是怎么了，我怎么好端端地睡外头去了？大半夜地撒癔症儿？” “谁知道。”阿九也觉得奇怪。入睡前还好端端地在床上躺着，一觉醒来，这丫头人却在屋子外头。万幸这些天夜里不是太凉，金玉的身子骨结实，否则非得冻出病不可。不过……昨晚上倒确实有些不寻常，尤其是她蛊毒发作的时候。 阿九目光中平添几分狐疑。她想起那若有若无的抚触，那样的真实。可隔天起来问金玉，她却说自己睡得沉，夜里没有醒过。 这可就怪诞了。就两个人住的屋子，若不是金玉，难道还会是其它人？还有，金玉若睡得沉，又怎么会莫名其妙跑到屋子外面去了？ 正琢磨着，忽然听见有人叫自己的名字，阿九抬首去望，却见一个清秀婀娜的女子正朝她疾步走来，那面目不算陌生，却也并不熟悉，她边走边道：“阿九，可算找着你了。” 这女人她认识，叫望兰，和听兰一样，都是相府里的二等丫鬟。但也仅仅限于知道名字而已，阿九很诧异，问道：“你有什么事么？” 望兰喘了几口气，面上浮起一个笑容来，上前拉她的胳膊，笑盈盈道：“也不是大事。皇子是大人的贵客，今日到府中，自然得有人奉茶倒水地伺候。大人不爱旁人近身，我思来想去，也就你最合适了。” 阿九哦了一声，面上没什么表情：“你让我过去伺候，可我并不是府上专司伺候主子的丫鬟。” 望兰颔首，笑容愈发地可亲，握着她的手拍了拍：“这话不能这么说。你虽不是二等丫头，却心灵手巧，连大人都服侍得好，旁的人更不必说了。” 这话说出来，似乎没什么错处可挑，有理有据，字字在理。阿九却觉得不对劲，不过是端茶倒水这样简单的活，何须什么心灵手巧？相府里任何一个丫鬟都能做的事，怎么会偏偏找到自己？ 她思忖起来，目光在望兰面上细打量。 望兰脸上的笑容一丝不减，心头却被她盯得发毛。大人的性子古怪，喜怒无常，朝野内外人人皆知其残忍阴狠，平日里那尊佛不让人近身，算是给府里的人留了条活路。然而偌大的丞相府，既然养着她们这群丫鬟，自然就有用到的时候。 她曾亲眼见过，一个丫鬟斟茶时不慎碰了大人的衣角，当即便被人拖下去赐了杖毙。过去是迫不得已，如今有了个活生生的替死鬼，自然得把这个女人推出去。 阿九从望兰的眼中觑见了一丝慌张，一闪而逝，却已足令她洞悉其中玄机。她面上不送声色，淡淡道，“好，我知道了。” 望兰心中一喜，点点头说：“那就交给你了，大人同皇子过不久便回来了，你先去将茶水点心备好，大人极挑剔，茶水只喝大红袍，别忘了。”说完便转身走了，颇有几分将烫手山芋扔了出去的意味。 金玉到底天真，浑然不知其中厉害，傻乎乎道：“阿九，望兰姐姐都夸你心灵手巧呢，还让你伺候皇子！” 她哦了一声，“或许吧。” 仰头看了眼天色，阿九心中估摸着时辰，同金玉交代了几句便匆匆往前院去。穿过垂花门，从望月亭下去，疾行少顷，眼前便是一座千层石假山，高耸巨大，石质坚硬致密，纹理清晰，淙淙的水流从顶端，顺着纹路流淌下来，曲折诗意。 阿九忍不住多看了几眼，正要从假山后头走出，却有一阵交谈声从青石道那方传将过来，字字清晰地钻进她的双耳。 说话的是一个男人，或者说，是一个少年。那声线还有几分稚气未脱，说话的口吻却很是狞怒，咬牙切齿道：“宋氏蛇蝎心肠，当年母妃刚诞下小公主，她便买通了接生的嬷嬷，要置小公主于死地。万幸的是那嬷嬷良知未泯，将襁褓中的公主放入木盆，沿护城河顺流而下……”说着长长地叹息，“十五年了，也不知我这位姐姐可还安好，身在何方，母妃心中甚是挂念。” 未几，又有人回道：“殿下放心，臣必定倾尽全力，便是将大凉翻个底朝天，也会将公主找回来，平平安安送入紫禁城，与娘娘团聚。” 阿九浑身一僵，面上的神色霎时滑过一丝青白。 这个声音极其熟悉，外头的两人是谁则不必说了。她略皱了眉，自己并非有心去偷听他们说话，却无意间知道了一件了不得的大事，着实不妙。 她心中有些懊恼，这样的皇室的秘辛，自然不能为外人所知。目下自己的处境很糟糕，若是被外头的两个人发现，便凶多吉少了。 心头如是一想，阿九也不再耽搁，连忙动身想要离去。然而刚一转身，差点惊讶地叫出声来，连忙伸手捂住口，眸子瞪得极大。 背后那人一身的小厮打扮，个子却同她差不多，娇小玲珑。很面生，花容月貌的一张脸，顾盼生姿，正紧张兮兮地竖起根食指在唇边，示意她别做声。 阿九抬手掩口，将险些溢出来的惊呼给吞下去——竟然是个女扮男装的姑娘？ 第17章 闻天语 面生的人，不曾在相府里见过……她蹙眉打量这丫头，鬼鬼祟祟地躲在假山后头听谢景臣的墙角，呵，可真是胆大包天！ 是时脚步声靠得更近，阿九也来不及继续惊讶，她略思忖，一把扯过那姑娘的胳膊，拉着她一道躲到了假山后头。危急关头，不是追究这丫头身份的时候，姓谢的阎罗近在眼前，若是被他发现，那她脖子上的脑袋就长不稳了，她可不愿陪着个不明不白的人一起共赴黄泉。 心中思忖着，阿九屏息凝神，身子紧贴着假山一动不敢动，可身后的小姑娘却颇不安分，晶亮的眸子里尽是好奇，伸长了脖子想要探出去瞧，被阿九给硬生生拽了回来。她皱起眉，不敢吱声提醒，只拿食指略摆了摆，那姑娘见状才微微点头，不再妄动。 见这人消停，她才小心翼翼地侧目一觑，但见青石道上行着一高一矮两个人影。右边儿的少年十五上下，生得眉目清朗，阿九并不认识，应当就是望兰口中的大皇子。谢景臣着行蟒曳撒款款而来，是时树影婆娑，日光被层层叠叠的青叶滤下来，漏到他身上变成了淡淡的光晕，轻轻摇曳，如踏画中。 似乎并未察觉到假山后头的两个人，谢景臣面上淡漠如水，提步而过，眸光中甚至连细微的闪动也不曾有，径自与身旁的少年一道，往观戏的高台去了。 两道人影渐行渐远，最终从视野中消失。阎王殿里走一回，这滋味儿着实教人难消受。阿九悬在嗓子眼儿里的心终于落了回去，她双肩微垮，伸手抹了把刘海下的额头，早已冷汗涔涔。 然而松懈也不过半刻，她很快想起背后的陌生人，登时警惕地同那女扮男装的人拉开几步，回眸看她，也不同她兜弯子，直言道：“你是什么人？来相府做什么？” 这丫头语气不好，尽管看上去还算客气，但是望着自己的眼神沉寂得像死水，仿佛兴不起一丝波澜。欣荣环抱起双手，目光在她身上审度起来。年纪不大，生了张颇妖娆的脸蛋儿，身上的衣裳虽干净整洁，料子却普通到极致，看来是相府里的丫鬟。 一个地位不怎么高的丫鬟。 这倒是新奇了，欣荣挑了挑眉。自幼娇生惯养的帝姬，锦衣玉食荣华锦绣，哪里被人这么质问过。她倒也没动怒，反而以一种兴味盎然的眼神盯着阿九，定定道：“谢丞相府上居然有这么漂亮的丫鬟？你叫什么名字？” 阿九眸子里掠过一丝诧异，心头细细咂弄起这句话。从这姑娘的脚步身形来看，她并不会武功，自然不会来相府寻仇滋事的。加之今日大皇子造访，她十有八|九是宫里的人。若是寻常的宫女，又何至于大费周章，将自己乔装打扮成个小厮？ 宫里的人，说话时的口吻带着几分难以言喻的骄矜，可见她的身份不寻常。 思及此，阿九略定定神，敛眸答道：“奴婢的确是相爷府上的丫鬟，名阿九。” 这人的语气同方才相较，有明显的缓和，似乎客气了不少。欣荣笑眯眯地歪了歪头，绕着她转了个圈儿，边走边说：“看你年纪不大，还不到十七吧。” 她因老老实实道：“奴婢虚岁十五。” 十五？帝姬很是惊讶，瞪大了眼睛端详眼前的人。她面目淡然，气质沉静，丝毫不像是个十五岁的小丫头。欣荣纳罕起来，抚了下巴语调不明道：“到底是谢相的人，连个小丫鬟都如此识大体。” 阿九闻言没什么反应，只垂着头恭谨道：“姑娘谬赞了。” 欣荣觉得无趣，平日里，在她身边伺候的人总是想法设法地逗她开心，眼下却遇到了个榆木疙瘩。难怪长了这么张脸也只能当个小丫鬟，这样不善言谈，若是放在人前伺候，成天儿还不把主子给憋闷死么？ 她摇着头感叹，居然有些可惜阿九这副国色天香，忽然心思一转，似乎想起了什么正事来，又神秘兮兮地凑过去，哎了声道：“阿九，我问你，你家大人平日同哪家小姐走得近？” “……” 阿九被这个问题弄得一愣，半晌回过神来，登时觉得莫名其妙。相爷最厌恶同女人接近，哪里能和哪家的小姐走近呢？她皱眉，对这姑娘的身份愈发怀疑起来，便道：“您问这个做什么？” “让你说你就说啊。”欣荣有些着急，这回为了让元成将自己偷偷带出宫，她可谓是费了九牛二虎之力。说来也令人唏嘘，自己一个堂堂的公主，喜欢一个臣子，竟然是落花有意流水无情。她心中着实气不过，这才出此下策——到相府来探探究竟，看看他是否真如传闻所言。 她神色焦躁，阿九却并未如实相告。不明身份的人，无论如何都得留个心眼儿，无论那人的表面看上去是如何的善良纯真。因只道：“奴婢只是府上的粗使丫头，大人的事，自然一概不知的。” “啊……”帝姬听了大失所望，小脸一垮，讷讷自语道：“也是呢，你只是个小丫鬟，怎么会知道他的事……” 阿九还待开口，却忽闻一阵细碎而急促的脚步声渐渐逼近。她眸色一凛，带了欣荣一道避在假山后头，探出眸子一看，却见从五合亭里疾步行来一个人，同样的小厮打扮，正焦急不已地四处张望。 欣荣眸子一亮，连忙伸手招呼：“奈儿，这边！” 那小厮循声看过来，登时长舒口气，一阵儿小跑，气喘吁吁地道：“可算找着您了公主，都快把奴婢给急死了……”说着便抬起袖口擦眼睛，哽咽道：“要是你有个什么事儿，奴婢也不活了……” 帝姬伸手过去替她顺了顺气儿，见那丫头急得掉泪花儿，只好耐着性子安抚，连连道：“好了好了，我也不是故意的么。一路跟着元成来，谁知会同你走散呢……快别哭了，咱们还有正事儿得干呢。” 听了两人一番话，眼前这少女的身份已昭然若揭。阿九不及多思便屈膝跪了下去，额头贴地，诚惶诚恐诺诺道：“奴婢有眼不识泰山，冒犯了殿下，望殿下恕罪。” 欣荣回过神来，这才记起这里还有个人。见阿九下跪，先是一愣，复又连忙弯腰将她扶起来，笑容满面道：“我这模样谁认得出是公主啊，你不知情，我自然赦你无罪。” 阿九抬起头来望向欣荣，扯出个寡淡疏离的笑容，半晌才道：“公主宅心仁厚，多谢殿下。”说完一顿，似乎是突然想起了什么重要的事，复试探道：“殿下，方才皇子同大人说的事……” 欣荣面上却露出狐疑的神色，略想了想，哦了一声，作出恍然大悟的神态，道：“方才我来得不是时候，什么都没听见——对了，我瞅你在那儿站半天了，听见他们说什么了么？” 听她这么一说，阿九微微松一口气。从小被万千人呵护宠爱的帝姬，天真无邪，心思单纯，看来自己的担心是多余的。 她心头对欣荣生出了一丝好感，略思忖，还是决定将方才的听来的话咽进肚子里。复抬眼望向帝姬，正儿八经地胡诌：“方才风太大，奴婢也没听清。” 帝姬道了个哦，也不追问。是时远处却忽然传来一阵儿吹锣打鼓的声响，间或夹杂几声儿旦角的吊嗓儿，她侧目看了眼戏台的方向，面上露出忿忿不平的神色，自言自语道：“元成如今是愈发混账了！” 大戏拉了幕，锣鼓喧天，阿九听了却仿佛是一记闷棍打在脑仁儿里。她心头连连道了几声糟，眉头大皱——方才一耽搁，竟然将望兰的嘱咐忘在了九霄云外！ 她心头有些懊恼，匆匆朝欣荣见了个礼，道，“殿下，奴婢还有要事在身，先告退了。”说完便转过身，提了裙摆火急火燎地往观戏台去了。 坏了，皇子那头还等着她伺候，眼下戏都开唱了，姓谢的若动了怒，谁担待得起呢！阿九想起那双森冷的眼，浑身不自觉地打个冷战，脚下的步子也愈发地急促起来。 疾行了一阵儿，京戏的唱腔也愈发清晰起来，她抬头去看，却见一座宏然高楼已座入眼中，在层层叠翠间显出碧瓦飞甍。 相府占地甚广，亭台楼阁间多用游廊相连，阿九此时脚下生风，浑然顾不得自幼习来的礼数，疾步行过游廊，却在转角处被一道大力硬生生扣住了手腕拉扯过去。 她大惊，来不及看清那人的脸，广袖一舞，数枚沾了剧毒的银针便如散花一般飞掷而出。 廊柱后的男人却连眉毛都没动一下，微微侧头，不费吹灰之力地避开，一手死死扼住那纤细的脖颈，将人狠狠压在了柱子上。 阿九只觉得眼前一花，呼吸便变得困难起来。鼻息间萦绕着一股熟悉的香味，独特而凌冽，将她囫囵笼罩。她双颊微微涨红，双手握住那只铁样的手臂，终于看清眼前的那张脸。 “……” 脖子被人狠狠扼住，她想说话，却发不出半点声音，眼底却浮起浓烈的惊骇。 这人目光清定得近乎阴冷，漠然地俯视她，薄唇微扬，“方才听见了什么？嗯？” 第18章 花色绯 几簇云飘将过来，遮住了灿灿的金乌，万里的晴空在霎时间变作一片阴霭。几只斑鸠栖在一旁的草垛子里，见穹窿压下，登时变得焦躁不安，喙里发出几声刺耳的啼鸣，复又扑扇着翅膀往天际一冲而起，化作几粒墨色的点，再看不见了。 谢景臣眸中冰墙高筑，下手的力道狠辣，毫不留情，阿九能清晰地感觉到，那修长如玉的五指在渐渐收拢，仿佛下一刻便能硬生生将她的脖子拧断。 原来方才他早知道她在假山后头，没有拆穿，恐怕也只是顾忌着帝姬。 呼吸愈发地困难，直令阿九的神思都开始模糊。她瞪大了眸子，目光望向他，从那对墨玉似的瞳孔里看见自己，涨红的双颊，神色惊惶。 她狼狈不堪，他却仍旧清漠孤高得像九重天上的神明，即使是这样残忍的举动也显得从容优雅。心底莫名地涌上几丝悲凉，阿九的唇畔勾起一丝自嘲似的笑，同样是人，为什么他就能永远高高在上俯视众生，而她……活得像只蝼蚁，人为刀俎，她为鱼肉。 会死么？就这样死了么？不，她不甘心，绝不能就这样死去！ 神智在一寸寸抽离，她狠狠咬了咬下唇强迫自己清醒，死死望着他，从齿缝里挤出了几个字来：“大人……不能杀我。” 他微挑了眉，幽冷的眼中浮起一丝兴味：“哦？为什么？” 对死亡的恐惧席卷了全身，阿九心头虽万分的惶遽，面上却不敢表露，只咬紧了牙关强作镇定，脑子里细细盘算着。 谢相的名头响亮，大权在握，独揽朝纲。一个人能走到那样的位置，心狠手辣残忍无情样样不可缺。天底下没有人会向阎罗求情，要想在他手底下保命，那就必须让他知道自己有活下去的价值。 而如今，金蝎蛊，是她唯一的赌注。 下唇几乎能被咬出血来，阿九望着他，不甚清晰道：“金蝎蛊乃蛊中之圣，上百年也难练出一只来，大人费了这么多心血，恐怕不想在最后关头付诸东流吧……” 听了她的话，谢景臣那头却陷入了一阵沉默。阿九见他半点不言声，心中更是忐忑，良久，他再度开口，喉咙里溢出一阵低低的笑声，只听得人不寒而栗。她极不安，浑身汗毛根根乍立，他的右手却缓缓松开了她的脖子，转而狠狠钳住那尖俏的下颔，目光漠然：“谁给你这样大的胆子？” 极轻的字眼，阿九却从中嗅出了凛冽的杀意。脖颈处的疼痛不减分毫，她被迫抬头与他对视，张了张口，声音沙哑至极，类似秋冬的枯枝被风拂得沙沙响。她忍着疼痛道：“大人放心，奴婢的记性一贯不好，无论您同皇子说了些什么，奴婢都一概记不得了。” 他神色莫名，复微微一哂，“见着了欣荣帝姬，不如说来听听——帝姬问了什么，你又答了什么？” 下颔被他箍得生疼，她皱了皱眉，如实道：“帝姬所问，没有大人的命令，奴婢万万不敢透露半分。” 听了这话，谢景臣半眯了眸子在阿九面上细细审度起来。这女人神色坦荡，由于方才那阵干咳，她晶亮的眸中萦绕了几丝水汽，迷蒙旖旎的一层，像小鹿的眼，呈现有几分楚楚动人的意态。 这样近的距离，他能嗅见她的味道，甜腻的一层蛊香，从这具娇美的身体各处发散而出，窜入鼻息。天底下只有他能闻见的香味，暧昧得像一个迷离的梦，吸入肺腑，足令人心神一荡。 血肉里那股莫名的冲动又开始恣意横行，摧动着长久以来的自制，弥漫四溢，无声无息。 高大挺拔的身躯，挡在身前，几乎遮去所有的光。阿九被他困在自己与廊柱之间，动弹不得。背后的触感冰凉得沁人，她不敢触碰他，只好拿双手撑在背后，纤细的指尖无意识地滑过柱上的高山流水纹，目光看着他，警惕万分。 直觉告诉她，谢景臣似乎不对劲。 阿九定定望着他，眼中的神色逐渐从防备变作了惊讶——他的瞳色在一寸寸加深，以锐不可当之势变得如若墨漆。这模样简直触目惊心，分明跟着了魔障似的！ 前一刻还好好的，怎么会忽然这样？她心头一惊，女性的本能令她感到前所未有的恐惧，慌乱间伸手推他，却被一把扣住了胳膊。那力道大而重，她吃痛了一声，蹙着眉头试探地喊道：“大人？您怎么了？” 他仿若未闻，面上仍旧没有一丝表情，只是凝望她，眸中有不加掩饰的*。她被唬住了，用尽了浑身气力去挣，可他的指掌将她扣得死死的，不给她半点逃离的机会。 阿九无可奈何，想要喊人帮忙，然而抬眼看四周，偏偏连个鬼影儿都没有！她急了，慌张之中劈手作刀狠狠砍向那人的后劲，谢景臣却一把便截住了她的手，由始至终连眼皮都没抬一下。 原本以为他失了理智，如见看来却并不非如此。阿九心头恼怒，只觉得被他戏耍了一回，不禁大为困顿。 这人究竟想做什么？好端端的，装神弄鬼来戏弄她么？转念却又觉得这个猜测没道理。谢景臣向来自视甚高，怎么做得出这样的事呢！ 正思忖，他却蓦地收了手臂，阿九始料未及，身子被他一把扯进了怀里。鼻尖撞上他的胸膛，清冽而独特的香味兜头盖脸笼下来，熏得她脑子发懵，她怔怔的，甚至还来不及作出任何反应，那人微微俯了身子低下了头。 毫无征兆的，居然是一个吻。 脑子里霎时化作了一片空白，微凉的薄唇印在她的唇上，带着浓烈的侵略意味，舌撬开了她的唇齿，探入她的口中，肆无忌惮地攻城略地。 她眸子无措地瞪大，被动地迎接这个突如其来的吻。他双臂收拢将她箍得更紧，狠狠缄封她的唇。他吻得缱绻而深入，舌尖沾着一丝淡淡的茶叶味，清淡的气息，如幽兰，细腻地滑过她的舌，毫不意外地激起她阵阵颤栗。 未几，阿九从巨大的震惊中回过神来，登时感到羞愤难当。她皱起眉，两手抵着他的胸膛用力地推搡，发狠地挣扎起来。 看上去身娇体弱的小姑娘，由于习过武，力量也变得不容小觑。他被她闹得失了耐性，索性一把将她重新压在了柱子上，捉了她的两手反剪到身后，俯身狠狠咬住她娇艳柔软的唇瓣。 下唇传来一阵尖锐的痛楚，她疼得呻|吟了一声，血珠子顺着伤口冒出来，殷红的一点，如朱砂一般烙在唇瓣上，勾摹出几分魅惑人心的妖艳。 他观望那滴鲜艳的血，唇角挑起一丝暧昧的浅笑，如玉的指尖托起她的下颔，舌尖从她的唇瓣上轻轻掠过去，尝到了一丝带着馨香的血腥味，甜腻得教人欲罢不能。 阿九浑身僵硬得如石头，背脊紧绷得笔直，双手死死握拳—— 天底下怎么会有这样的人？前一刻差点掐死她，转眼却又能对她做出这样的事！ 阿九大为恼火，正思忖着如何脱身，眼前的谢景臣却忽然松开了钳制她的双手。她登时如获大赦，忙不迭地从推开他朝后倒退数步，同他拉开老长一段距离来。却见他合上了眸子，眉微皱，额角泌出了几丝细密的汗珠，仿佛正极力地抗拒着什么。 她伸手小心翼翼地触了触唇上的伤口，疼得她倒吸一口凉气，仿佛是在提醒着自己方才的一切都不是梦，真切得不能再真切。 莫名其妙的行径，他为什么这样做？阿九很吃惊，另一方面又感到莫大的古怪。她心头疑窦丛生，直觉告诉她，方才种种或许不是出自谢景臣的本意。尽管她对这个男人并不了解，可那样一个清傲冷漠的人，平日里冷若冰霜，有什么理由做出这样放浪的事来？ 她思索着，忽地眸光微闪，眼底急速地掠过一丝异样。 难道是……难道是因为她身体里的金蝎蛊？ 阿九被这个猜测生生一惊，细细想来却又觉得不无道理。自从她体内有了金蝎蛊，他便不再排斥同她接触，甚至还会纡尊降贵让她伺候他，以及……方才的那个暧昧不清的吻。 她反应迟钝，起先只顾着震惊同愤怒，这时回忆起来，竟觉得比亲身经历的感受还来得直观。照理说，一个自幼习媚术的姑娘，对于男女之事应当熟悉精通，然而阿九不同，她修习媚术，偏偏有一副薄脸皮，那样一个男人，这样一个惊心动魄的吻，足以令任何女人羞臊。 未几，她的双颊便以排山倒海之势红了个底朝天，红潮弥漫，直直从脖子一路攀上了耳根。 是时，那头的谢景臣却忽地说了一句话，他问：“看够了么？” 波澜不惊的语调，是他一贯的口吻。阿九回过神来却微微一愣，这人的话问得莫名其妙……看够了么？看够什么，没头没脑的，是在说她么？ 她略沉吟，不解地歪了歪头，正要答话时却有另一个声音先她一步响起。那是一副极尽风流的嗓音，言谈间自含三分笑意，悠哉闲适的语气，慢悠悠道：“大人别恼啊，我只是出恭，纯粹路过。” 闻言，阿九心头却一沉。这个地方竟然还有第三个人，能让她毫无所觉，足见其身手之了得。循声去看，却见不远处的廊柱上斜倚着一个男人，红袍似流火，落拓不羁的姿态，眼波流转，满目皆是冶艳。 第19章 惊人句 彼时朝日流光，从那一身红衣上淌淌而过，映衬得那人艳若桃花。那面目不见得多精致无瑕，眉眼间却偏偏是妩媚入骨，一颦一笑，教人心神都要冶荡。 他灿然地笑，面上有醺色，目光从眼前一对璧人身上扫过去，在阿九身上细打量，未几又换上副暧昧不清的眼神，装模作样看一眼头顶，啧啧道：“太阳没打西边儿出来啊，怎么天上的佛陀都开荤腥了……果然是一个千娇百媚的妙人儿，难怪勾惹得天上月也情难自禁，小妹妹不错么，小小年纪倒是勾魂有术……” 话音未落，数枚银针便以疾雷之势劈头盖脸射过来，红衣男子眸色微变，似乎有些惊讶，连忙一个闪身朝一旁躲开。只听得几阵闷响，针尖乌亮的毒针便深深嵌入了身旁的花梨中，入木寸许，足见力道之狠辣。 他诧异地张大了口，瞪着眼睛不可置信道：“相爷好大的火气！”方才的毒针招招毙命，若不是自己躲得麻溜，还不给活生生刺成马蜂窝！ 谢景臣面上淡漠如斯，冷刀子似的眼朝他一瞥，“春意笑，口无遮拦就该死，这个理儿我没教过你们么？” 闻言，春意笑的脸色倏忽微变，脑子霎时清醒过来。 谢相揽权多年，手里握着满朝文武的生杀大权，干的差事多见不光。他跟在谢景臣身边年头也久了，专行监视朝中臣工一举一动之职，多年来颇有建树，也算是相爷手下极得力的人，方才让皇子赏了几杯酒，酒劲儿上了脑难免忘形，竟在这尊阎王跟前儿放肆了！ 脊梁骨透着心的凉，他正了容色朝谢景臣揖下去，口里道，“属下酒后失言，还望大人恕罪。” 属下？ 阿九眸光微闪，不由朝那红衣人多看了几眼。一身风流妖媚如女子，见所未见闻所未闻，竟然也是谢景臣手下的人么？目光又转向身旁的男人，看来，他的权势远远比她想象得更广更大。果然心思叵测，权倾朝野的大凉丞相，是太和殿里一把明晃晃的刀，悬在文武百官脑脖子上，独得圣心，要风得风，要雨得雨。 谢景臣眼底有杀意，未几复敛眸，唇角挂上一丝寡薄的笑，沉声道：“也罢，你的命且留着，还有别的用处。” 听那人口头一松，春意笑霎时长舒一口气，恭谨道：“属下多谢大人。”稍停了停，侧目看一眼观戏台，又试探道：“不知大人有何示下？” 他略沉吟，又问：“戏唱完了？” 春意笑谨声应个是，又听谢景臣的声音从头顶上方传过来，轻描淡写的语气，淡淡道：“欣荣帝姬私自出宫，千金之躯，帝后的掌中宝心头肉，若是在我这相府里出了半点差池，谁也担待不起。” 春意笑将这话掂在心头琢磨一番，回过味后便朝他揖手，“属下明白。” 在谢景臣手底下当差，雷厉风行谨言慎行是必备之道，阿九只觉眼前一花，再定睛时眼前一空，廊上早没了那红衣男人的身影。 春意笑，春意笑，她心头咂弄这三个字，不像个正经的人名。方才听谢景臣所言，那红衣人似乎是个唱戏的，倒是个取了个好花名儿，诗情画意，挺像那么回事儿。 唱戏的人…… 脑子里蓦地划过一个人影，牵带起一阵莫名的悸动，从内心深处猛然窜起来，令人呼吸一错。阿九伸手掩了掩心口，面上一副困顿不解的神色。自己这是着了什么魔怔，怎么老是想起那菩提树下的人？莫名其妙的，难道得什么病了么。 正思忖着，下巴处却一痛，与此同时一股大力袭来，迫使她抬起了头。 阿九始料未及，眸子抬起，毫无防备地对上一双阴冷的眸，世间最美的眼睛，蓄满森然的雾，深不见底，仿佛能令人溺毙其中，没由来地，竟然同记忆中的那双眼睛徐徐重合。 心口突地一紧，她微怔，脑子里凭空冒出个猜测来，顿时惊得自己一身冷汗。 谢景臣冷冷俯视她，一言不发，阿九自然也不敢吱声。四目交错，两相无话，周遭死寂得教人胆寒。 修长如玉的两指，钳得人生疼。她暗暗咬牙，忍着疼痛同他对视，努力将心口的慌张同无措一一掩下，尽量使自己看上去淡然冷静。 然而事往往与愿违。她拼命掩藏的东西，往往被他一眼洞穿。谢景臣挽起唇角，挑起一丝寡淡的笑容。拙劣的伎俩，竟将装模作样的招法用到他身上，简直可笑。他半眯起眼，似乎饶有兴味，曼声道：“很害怕么？” 似乎是没料到他会问这么句话，阿九微微错愕，略思索，复又硬着头皮说：“没有。” “说谎。”他毫不留情地拆穿她，又朝她走近几分，眸子定定望着她，清漠之中隐隐有一丝莫名，忽道：“不过一个唱戏的，值得念念不忘这么久？” “……” 一丝诧异急速地从眼底划过，阿九眉头蹙起，愈发觉得这人神神叨叨。被这道目光注视，心头的不安一簇一簇地朝上翻涌，她朝他扯出个不大自然的笑容，沉声道：“奴婢过去从未见过春意笑，何来念念不忘。” 敢在他跟前装傻充愣，这倒是桩稀罕事儿。心知肚明他指的并非春意笑，却刻意曲解他话里的意思，果然长进了不少。 如玉的面容极缓慢地染开一抹流丽，谢景臣轻笑，眼底却结薄霜，“很好。” 极轻的两个字眼，阿九还来不及细想，他却蓦地收了手臂，她错愕，脚下的步子踉跄着向前几步，震惊地抬眼看，他的面容近在咫尺，一指的距离形同虚设，那人呼出的气息轻轻地喷在印堂，拨撩她额前的碎发，清雅却冰凉。 胸腔里头轰轰隆隆响作一片，她屏息凝神，听见自己的心跳极快，仿佛下一瞬便要从嗓子眼儿里一跃而出。 “阿九，”疏风之中，他第一次喊她的名字，简单得有些单薄的两个字，清冽如冷瓷的嗓音，带着丝丝疏离的意味，“别试图在我面前耍你的小心思。你的才识武功，甚至这条命，都是我给的。我眼皮子底下长大的人，我要看透你，根本不消第二眼。” 漠然的口吻，不像威胁，也不是夸大其词地拿腔作势，他只是平静地陈述一个事实，没有任何人会怀疑那话中的真假。 背上的冷汗浸出来，将里衫打了个遍湿，阿九只觉得脖子根儿拂了一股冷风，冻得她一个寒噤。她不了解他，却知道他是一个多可怕的人。余光扫过那只钳握她手臂的五指，那是一双漂亮的手，修长而干净，精致如玉。操纵着一个王朝的兴衰，拿捏着天下苍生的命运，沾满了血腥与杀戮。 而就在片刻前，这只手还差点扭断她的脖子。 阿九喉头一阵吞咽，不敢再试探他的耐性，只是敛眸低声道：“大人的教诲奴婢谨记在心，不敢相忘。” “不忘自然最好。”他缓声道，五指微动，松开了对阿九的钳制，她霎时间如获大赦，忙不迭地朝后退开，低着头不敢抬眼。 流光碎影照亮她的面庞，恬静而淡然的神态，通透的是白如玉雪的肌理，未出阁的少女没有开过脸，那肌理上覆着一层极细薄的茸，金光笼罩，平添几分圣洁的意态。 他的视线顺着那副如画的眉眼往下，一路掠过小巧的鼻头，在嫣红的唇上停住，艳色的血珠还未凝结，在日光下显得晶莹剔透，朱砂似的一点，妖艳得惊心动魄。 鬼使神差般，谢景臣抬右手朝她的唇伸了过去，然而这回阿九反应极快，须臾之间便已经屈膝福了身，抬起袖子将唇上的血拭去，口里提醒他道：“大人，望兰让奴婢来服侍大皇子。” 这人今天究竟是怎么了，不是说不喜欢与人近身么？平白无故地对她动手动脚，先是差点掐死她，后来又咬破了她的嘴！为了活下去，她向来是忍气吞声惯了，可不意味着她没有脾气，怎么也是一个黄花闺女，让人这么占便宜地欺负，换了谁都受得了？最可气的是这人还俨然一副没事人的嘴脸！ 阿九闪避，那只手便落了个空，就那么干巴巴地晾在那儿。谢景臣面上却也没觉得尴尬，径自将手收回来，抹下佛珠手串攥在掌心里，一颗一颗缓缓地捋，垂眸看她，眸光冰冷，声音亦不显喜怒，“大皇子就在里头，进去吧。” 她暗自吁一口气，心中自然巴不得赶紧离开这儿，便应个是站起来，旋身往观戏台里走，一路火急火燎，简直跟逃命没两样。 胸口里的躁物还在砰砰砰地跳，声响阵阵，擂鼓滔天。阿九懊恼不已，探手覆上双颊，*的一片，同冰似的手背对比鲜明。连吸了几口气也没能按捺下来，她探了探额头，暗道果然是中了蛊毒的人，且毒得不轻。 不过……有一件事着实诡异。听谢景臣语气，他似乎知道那晚菩提树下唱佛经的人。他是怎么知道的？又或者……他同那个人，有什么关联？ 阿九偏了偏脑袋，脑子里疑云密布，一面往前走一面思索，不期一阵浓郁的酒香扑面而来，她一惊，还没反应过来便被一个人抱了个满怀，青瓷壶不由分说灌下来，接着便是一阵咕哝不清的嗓门儿，“来来来，陪本皇子小酌几杯！” 她毫无防备，口里被咕隆咕隆地灌了几大口浓酒，平素里滴酒不沾的人，骤然头晕目眩起来。 第20章 看花难 谢相得势，府中一例用度皆与宫中所差无几，灌入口中的酒水香气浓烈，非凡物，正是宫中御赐的佳酿罗浮春。 今儿个落个清闲，元成皇子心头高兴，得意之余难免忘形。酒过三巡后早分不清东南西北，下起手来不知轻重，拎着酒壶掀了盖儿，一气儿便朝阿九的嘴巴里灌，浓酒落肚，一路穿肠破腹，火辣辣的滋味儿，烧得人眼冒金星嗓子都开始疼。 她被狠狠呛了几口，咳得泪花儿包眼腔，喉头滚动被迫吞咽，回过神后大为恼怒，手拐子朝后狠狠一顶，将背后那酒气熏天的少年撞开了几步远。 脑子里晕得厉害，视线里迷迷糊糊是两张娇艳含怒的脸，元成脚下的步子踉踉跄跄，醉眼迷离地看阿九，忽然咧开嘴笑起来，口齿不甚清晰：“哟，丞相府上竟有这么俊俏的丫头，长得一模一样，同个模子刻出来似的，送我一个带回宫去如何……” 稍显稚气的嗓音，语调却轻浮放浪，听得阿九直皱眉。 她到底出身不高，品不来好酒也沾不得酒，砒|霜似的东西，眼下教人直犯晕，她用力地甩了甩头，眼神儿在那少年周身上下一打量，呵，不过十四五的年纪，做派行头却已是浑然的纨绔公子哥儿，从前便听闻当今的天子好女色，果真是上梁不正下梁歪。 元成见她不搭腔，心下拱火，一手拎酒壶一手过去扯她，口里道：“我说你这丫头，本皇子跟你说话呢，权当没听见算怎么回事……给我过来！” 手腕猛地被人狠力拽住，阿九的眉头愈锁愈深，想挣扎却使不上力气。罗浮春是宫廷贡酒，味甘醇厚，胜在后劲儿大，第一口下去往往见不了好歹，此时全然上了脑，她只感到眼前天旋地转。 一身的酒气熏得人犯恶心，阿九伸手去推拒，奈何元成不动如山，锲而不舍地要将她往跟前儿拉。她的耐性儿被消磨光了，酒劲上了脑，平素的谨慎和顾虑仿佛在刹那间消失得无影无踪，广袖一甩便要朝皇子下杀手。 两个醉了酒的人拉锯，这情形怎么看怎么滑稽，姚束跟在谢景臣的身后迟迟过来，一眼见了几乎想发笑，却见主子在眨眼间捉了阿九的手臂，他不解地抬头看，觑见那双冷眼底下的薄愠，不禁寒毛乍立。 抬起的右手被硬生生拦了下来，阿九歪了歪脑袋，眼前是迷蒙的一片天地，隐约觑得一张如月似玉的脸，当真应了一句美人如花隔云端。 然而美人的脸却是腊月的天，那人捉了她使力地往回一拉，一面回身吩咐：“皇子醉了，伺候殿下去休息。” 姚总管连忙应是，招呼着几个丫鬟过来扶了皇子往厢房走，却听那头的皇子还在喋喋不休，嚷着：“死丫头，敢开罪本皇子，你活腻味了！惹火了爷，信不信给你卖到官窑子里去……” 之后还说了些什么便听不真切了。阿九听着那阵儿渐渐远去的扎呼声，心头的火气无处宣泄，毕竟是个不足十五的孩子，平日里被迫将自己拔高，心性却在酒后暴露无遗，她气急，脚下步子一动便要追上去，口里道：“来来，来卖，赶紧的！不卖就不是爷们儿……” 谢景臣面上掠过一丝诧异，手臂微动将她拽回来，鼻息间霎时酒香萦绕。他略蹙眉，垂了眸子一扫，那张小脸双颊酡红，碧清的眸子里恍惚迷离，俨然不知云里雾里。 娇小玲珑的身子，由于脚步不稳显得偏偏倒倒，他拎着她勉强站稳，沉声喊她的名字，语气明显不善：“喝酒了？” “……”小姑娘抬起手背揉眼睛，很委屈地嗯了一声，咕哝着：“让人灌的，不是我自愿的嘛！” 一副类似撒娇的口吻，嗓音细柔而娇脆，他听了面上却变得阴晴难定，刹那间将手收回来，孰料她浑身没有力气，软得像一滩泥，这么一来竟整个儿窝进了他怀里。 温暖柔软的重量，陡然压下来，教人措不及防。尽管身体并不排斥，他仍旧有瞬间的僵硬，两手扶了那对孱弱的肩，居然变得进退维谷。 她晕乎乎的像踩在棉花上，一呼一吸间都是清冽特别的香，好闻得令人心尖儿发颤。迷迷糊糊间手臂抬了起来，蛇一般勾住他的脖子，阿九朝后仰了仰脑袋，睁着迷离的大眼睛端详眼前的花容月貌，鬼使神差似的，她看见自己拿青葱的指尖挑起了那如玉的下颔，吊儿郎当道：“好一个貌美如花的儿郎！” “……” 一旁还侍立着几个小厮，原就震惊不已了，听她这么一说更是瞪大了眼，险险就要跪下去给阿九磕响头。 相爷是什么人？众生是座九重塔，那谢景臣便是立在相轮顶端的人。天子跟前儿的红人儿，大权在握，生杀予夺，可见她好本事，轻而易举便教大人无言以对。 他脸色一沉，眼风朝边儿上扫过去，几人会意，哪里还敢多留，连忙打着摆子腿摇身颤地退了下去。 未几，能见的一里地儿便只剩下了两个人，他面含怒色，醉得一塌糊涂的姑娘却毫无所觉。纤纤指尖上是修剪精细的指甲，尖锐的棱，放轻了力道从人的皮肉上掠过去，酥｜痒入骨。 轮廓优雅的颊，抚过去的是她的食指，与平日里所见的贵主不同，那指甲不染蔻丹，淡淡的一层粉色，根部是月牙似的一抹白，分明是清新的美，然而对上那双迷离的眸子，却又是媚眼如丝。 可见醉得不轻，已经不晓得天高地厚了。 他略沉吟，问她：“知道我是谁么？” 阿九抿抿唇，当真开始仔仔细细地辨认他，眼前的迷雾似乎散开了少许，这人的面目也愈发地真切清晰。她觉得眼熟，侧着头冥思苦想，终于很认真地点点头，正经八百道：“你是谢景臣。” 这个回答令人略感意外，然而他的面上仍旧没有一丝表情，只是沉声道：“阿九，你醉了。” “……”她仿佛没听见他的话，仍旧是一副笑眯眯的神态，两腮绯红，忽然神秘兮兮地朝他凑过去，压低了声音道：“大人，那夜在菩提树下唱戏的人，你认识吧？” 他哦了一声，微挑眉，“为什么这样说？” 阿九搡了他一把，踉跄着朝后退开几步，皱紧了眉头伸手指着他，有些咄咄逼人的架势：“你老老实实告诉我，那晚上穿戏服涂花脸的是谁？救我的到底是谁？嗯？” 除开表面的浮光，那双眼睛里隐有暗浪翻涌。谢景臣摩挲掌中的佛珠，质地圆润而光滑，他半眯起眼，说出的话却答非所问：“知道了是谁又如何。阿九，那天夜里的事，你记得多少，又忘了多少？” 这话出口，引她一阵绞尽脑汁地回想。然而脑子里有什么地方是空空荡荡的一片，任凭如何也想不起那似乎缺失的什么，阿九皱紧了眉头，忽然感到头痛欲裂，似乎要将她硬生生撕裂成两半。 她低吟，挨着廊柱缓缓地蹲下去，额角的冷汗顺着面颊淌过。 不记得了，什么也想不起来…… 他却缓缓俯身，微凉的指尖触上她的后颈，惊得阿九霎时回过身来。她诧异地望着他，眼神有些惊恐：“你要做什么？” 春日的和风吹起一湖涟漪，窸窣间，少女的衣摆撩动树上的光影。身娇体弱的帝姬，费了九牛二虎之力才终于爬上这株大树，颤颤巍巍地朝下觑，离地有好几尺，多看几眼就令人头昏眼花。 欣荣深吸几口气抚抚心口，伸手压下几丛青叶，探首朝游廊上张望着。隐隐绰绰的两个人影，由于隔得太远，甚至连身形轮廓都看不清，更遑论想听见两人在说些什么了。 她有些苦恼，抚着粗粝的树干长叹一口气，又听树下的小丫鬟战战兢兢道：“殿下，您快下来吧，奴婢心头瘆得慌，这要是摔下来可怎么得了！” 真是要人命的祖宗！这也忒胡闹了，哪儿像个金枝玉叶的帝姬，爬树上去听人家的墙角，就算不摔不碰，让人看见也不成体统啊！奈儿焦急不已，绕着树子不停地大圈儿，苦口婆心道：“殿下，回头教人撞见！有损您的英明哪，不如……” “得了得了，”欣荣垂眸睨了她一眼，“多大的年纪学会罗里吧嗦了！都快赶上坤宁宫的李嬷嬷了！再多嘴一句看我怎么收拾你！” “奴婢不是啰嗦，”奈儿急得都快哭了，“奴婢是怕您有个好歹……” 活腻的小蹄子，还敢咒她了！欣荣气急，再去看游廊时两个人都不在了，她皱紧了眉头更加恼怒，正要回头同奈儿理论，孰料脚下踩了空，直直便从树杈上跌了下去。 “公主！”奈儿失声惊叫，吓了个魂飞魄散。 欣荣暗骂一声奈儿这乌鸦嘴，回回都是说什么应什么，从这么高的地方摔下去，不知得成什么样儿呢！正思忖着，却忽觉身子一轻，竟被人从半空里硬生生地给接住了。 怔忡间，那红衣人已经抱着自己翩翩落了地，垂眸一扫，一副无可奈何的口吻：“大人果然神机妙算。” 第21章 销金兽 在生下帝姬前，岑皇后一直是个苦命的女人。 圣上风流，做太子时是个多情种，御极后更是一发不可收拾，彼时三年一度的选秀硬生生让他给成了两年一度，大凉各处的官员为了迎合这位好色的大家，可谓是绞尽脑汁无所不用其极。一个个的美人儿送上了皇帝的龙榻，清新妖艳，环肥燕瘦，皇后每日独守空房，俨然成了紫禁城的笑话。 认真说，论及姿色，皇后岑婉美丽端庄，论及家世，岑家的太老爷被先帝钦封诤国公，爵位世袭罔替，乃是大凉当之无愧的第一世族。容貌家世样样一等一的女人，理所应当地被葛太后相中，册为了一国坤极。 荣华尊贵，风光无限，可世间事往往没有个十全十美，岑皇后不得圣宠，合宫皆知。皇帝冷落，宫中娘子们个个嚣张跋扈，渐渐便不将这位国母放在眼中，使得怯懦无能的皇后痛苦不已，几乎日日以泪洗面。 其后某日，皇帝宴饮臣工，酩酊大醉，不知怎么就到了坤宁宫，皇后大喜过望，以为皇帝回心转意。然而令她万万没想到的，次日天大明，宣帝对自己的态度仍旧冷若冰霜，皇后心灰意冷，就在岑婉彻底绝望的当口儿，却惊现了一个转机。 一夜*，皇后腹中竟怀上了龙种。宣帝膝下子嗣单薄，闻讯龙颜大悦，后来帝姬诞世，更是受尽万千宠爱，皇后母凭女贵，在高程熹心头的地位霎时变得非同一般，久而久之，帝后间竟也有了几分琴瑟和鸣的调调。 千娇万宠的帝姬，被帝后捧在掌心里养大，端的是骄纵任性飞扬跋扈。高贵的出身为欣荣加足了码，她有一身骄矜，有满腔傲骨，然而公主的身份摆在那儿，诗书礼仪样样皆通，虽然平日里混账胡闹，可好歹是个未出阁的黄花闺女，平日在宫中，连个正经爷们儿都少见，此时却被一个陌生的男人抱在怀里，怎么不羞死人呢！ 她抬眼去看，入目的是一对妩媚的眼，再往下是高挺的鼻，漂亮的五官，阴柔之中又带着些痞气，朝她咦了一声道：“寻常说美人儿，那都是身轻如燕，帝姬的确与众不同，可见紫禁城的日子很惬意。” 帝姬一愣，先没反应过来，细细一琢磨回过了味，一张俏生生的小脸霎时涨了个通红--哪儿来的狗奴才，竟然敢变着法儿地损她沉？她恼羞成怒，睁大了眸子恶狠狠地瞪过去，有些狰狞的意味：“狗奴才，知道本宫是帝姬还敢这样放肆！”说着使力地蹬腿，“还不立马将本宫给放下来！” 春意笑朝她一睨，连连说了几声好，“这可是您说的啊，狗奴才只能遵旨。”说完双臂一松，怀中那娇小的身子便重重地摔在了地上，惊起一阵灰尘。 不高的地方，伤不了筋也动不了骨，奈何帝姬一身娇嫩，还是被结结实实地摔了个呛。后背和腰臀都狠狠硌在硬邦邦的青石板上，欣荣忍不住倒吸了一口凉气，疼得呲牙咧嘴，一旁的奈儿总算回过了神儿，惊叫了声便手忙脚乱地弯腰扶，哭丧着脸道：“殿下您没事儿吧？摔着了没？要不要紧啊……” 欣荣闷闷地哼了几声，扶了奈儿的手摇摇晃晃地站起来，一手揉着腰一手指着眼前吊儿郎当的男人，一脸的不可置信：“狗奴才，你、你竟然敢这么摔本宫？本宫要是伤了一根头发，你十颗脑袋也不够砍！” 春意笑却一脸的无辜，对揖了两手朝她深深躬下去，诚惶诚恐道：“苍天可鉴，可是殿下您自个儿说让奴才立马放您下来的，奴才一片忠心可昭日月！”说着一顿，也不等欣荣开口，便又换上副哭天抢地的嘴脸，字字凄凉道：“奴才不顾安危罔顾生死，舍身护公主，本不求褒求奖，偏偏还遭如此误解，实乃六月飞雪！” 呵，好一副三寸不烂之舌，见过会鬼扯的，没见过这么会鬼扯的！ 欣荣气急，被这套气荡山河的说辞生生堵了堵，胸口郁结，一时竟不知说些什么好了。拿手指着他，口中“你”了半天，却始终没有下文，只恼怒不已地同这厮大眼瞪小眼。 一旁的奈儿看不过，清了清嗓子过来怒斥：“哪儿来的狂徒，见了公主还不行礼，说的比唱的还好听，满嘴的胡说八道！” 春意笑的身子躬得更低，口里惶恐道：“姐姐说笑了，奴才的行当就是个唱戏的，恐怕唱的更好听。” “……” 脸皮厚成这样也着实令人叹为观止！平日里在紫禁城，谁见了她欣荣不礼让三分，这个无名小卒倒是胆大包天，敢和她耍嘴皮子！帝姬心头不住地冒火，挽起两只袖子撑着腰，也顾不得会不会让人听见了，拔高了音量说：“狗奴才！本宫金口一开，便是谢景臣也得给三分薄面！你是相府里的人吧，信不信本宫一句话就将你送进宫当太监，教你断子绝孙！” 春意笑哦了一声直起身来，笑眯眯地同帝姬对视，“实不相瞒，奴才也想常伴帝姬左右，只可惜……” 风暖日熙的语调，一字一句像是敲进人心坎儿里。他眼中有跃动的芒，明亮的，闪烁的，看她的眼神格外专注，几乎使人生出深情款款的错觉。欣荣心口一紧，那一瞬间似乎鬼使神差，连掌心里都泌出了细汗来。 只可惜……只可惜什么？帝姬略皱了眉，见他欲言又止居然有些发急，张了张口正要去问，远处却闻脚步声骤作，她同身旁的奈儿皆不由自主地回头看，却见疾步行来了一群人，隔着一段距离看不清面貌。 春意笑也探首望了望，唇角勾起一抹妖娆的笑，忽然低下头在她耳畔轻道：“奴才不能久留，殿下，你我有缘再见。” 温热的气息喷洒在耳窝，带起一阵说不清的感触。有些凉，有些痒，挠心窝子似的。他的唇在小巧的耳垂上一扫而过，引她又一阵面红耳赤，再抬首看时却只能觑见一丝艳丽的红，纵身飞上了数丈高的檐顶没了踪影。 心中一阵说不出的慌乱，欣荣抬起手发力地抚胸口，吐纳了好几口气才将那阵诡异的悸动压下去。不知怎么又觉得嗒嗒若失，奇怪的一个人，救了她，却连名字都不曾留下……侧目看一眼奈儿，那丫头正伸长了脖子看那行人，似乎没有注意到方才的事。她暗暗吁口气，像做了什么坏事怕让人知道，干咳了两声方叮嘱奈儿：“不许对任何人提起今天的事，知道么？” “嗯嗯嗯，”奈儿点头如捣蒜，一脸善解人意的表情，“殿下放心，今儿个您这么丢人，奴婢不会告诉任何人的。” 她登时挑高了眉：“哎我说你这丫头怎么说话呢，我怎么就丢人了……” 主仆二人说着话，那行人已经到了跟前儿。领头的男人着曳撒系鸾带，步履从容而沉稳，往上看是一张无可挑剔的脸，眼底空寂，仿佛无欲无求。后头领着一众锦衣卫，清一色的飞鱼服，佩刀绣春，压迫而来，气势如虹。 一个天生教人畏惧的人，帝姬浑身都不自在起来。她心头有些惊讶，方才明明见他在游廊上，难道是有千里眼顺风耳，这会儿就来捉拿她了！思索亦无果，欣荣面上悻悻的，平素的骄横刁蛮在眨眼间没了影儿，只堪堪扯出一个干巴巴的笑，“谢大人。” 谢景臣面色如常，走到眼前朝她揖手，恭谨道：“不知帝姬大驾，未曾远迎，招待不周，还望殿下恕罪。” 欣荣装模作样地咳嗽一阵儿，摆摆手说：“大人言重言重，没什么周不周的，本宫从前便听闻丞相府雕梁画栋，今日便跟着皇子一道过来，随便看看么。”说完扫一眼周遭，咦了一声，“元成皇子呢？” 他闻言没什么反应，兀自揖手道：“近日课业繁重，皇子观戏时有些乏了，臣已派人送殿下去休息了。” 课业繁重？帝姬做出副牙酸的表情，放眼整个紫禁城，谁不知道她这个弟弟向来顽劣，仗着一个得势的母妃和长子的身份，在宫中可谓是不学无术胡作非为。前头请的几个老师都让那小子给折腾得不成人形，父皇无可奈何，找来了谢景臣，这才令皇子有所收敛。 欣荣心头暗暗佩服谢相，口里哦了一声，点头说：“有劳谢大人了……”说着一顿，似乎突然想起了什么来，试探道：“大人，今儿的戏班子是……” 话音未落，碧海阁那厢却急匆匆地跑过来一个人，端着拂子累得气喘吁吁，竟是宫中司礼监秉笔的李三金。 一路疾跑，李公公早已是满头大汗，跌跌撞撞在两人跟前儿跪下去，气喘吁吁道：“奴才参见帝姬，参见相爷……” 欣荣皱了眉，暗道纸果然包不住火，偷偷出个宫，以为瞒天过海，没想到闹得人尽皆知！她不大高兴，沉声道：“什么事？” “殿下，”李公公狠命吸了几口气，诺诺道：“老祖宗提前从五台山回来了，仪仗马上就要到神武门了！” 拨弄佛珠的动作戛然而止，谢景臣微微凛眸，神色忽然变得诡异莫测。 第22章 堂前燕 太后原定的返宫日子是下月初，由于变数来得突然，该有的排场阵仗丝毫没铺拉开。百官相迎銮仪千里的盛况全看不见，消息传入紫禁城时，皇帝还在钟粹宫里替良妃描丹青，闻言被生生唬了一跳，手忙脚乱地往神武门去迎，一路火急火燎，甚至撞翻了一个唐三彩大花瓶儿。 急急忙忙赶过去，打眼一望，却见太后的凤辇已经浩浩荡荡地过了九重钉朱红门，大空地上跪了一地的宫人和朝中部分臣工，各宫嫔妃同皇子帝姬们跪在最前方，皇后领头，真红的阔袖礼服华贵雍容，伏在地上呼号老祖宗千岁，气吞日月震耳欲聋。 高程熹心头长舒一口气，清了清嗓子负手而立，金辉耀耀中又成了呼风唤雨不可一世的一国之君，方才的狼狈同慌张早藏了个一干二净。他侧目看一眼身旁的内官，面露愠色，口里道：“老祖宗提前回京这样大的事儿，怎么朕不知道？” 内监面色有些为难，躬身托了双手诺诺道：“大家，奴才也是才知道的消息。老祖宗不让声张，说犯不着兴师动众，省得您和皇后娘娘平白受些累。” 宣帝一阵沉吟，摆摆手说知道了，抬眼看前方，凤辇已经徐徐停了下来。随侍的内官上前打帘子，左右嬷嬷去扶，未几，一个着深青绘翟祎衣的妇人缓缓下了辇。冠帽上饰九龙四凤，腰束金革带，年过四旬却仍旧尊养得极好，容光耀眼，端庄美丽。 皇帝的神色骤然变得恭谨有礼，微弯了腰上前去，恭恭敬敬道：“给母后请安，五台山路途遥远，母后舟车劳顿，必是辛苦了。” 太后唇角挂着丝寡淡的笑，一面朝前走一面道：“既然是为皇帝和大凉江山祈福，辛苦些也不打紧。哀家虽然年纪大不中用了，这点儿累还是受得住。” “母后这是说的哪里话！”高程熹道，“老祖宗正当盛年，福泽还绵长着呢。” “皇帝这张嘴啊，就是会哄哀家高兴。”太后笑起来，在人群里头扫一眼，瞧见皇后时皱了皱眉，道：“多日不见，皇后怎么瘦了？” 岑皇后心头一喜，欠了欠身道：“臣妾很好，一切都好，多谢老祖宗挂念。” 太后颔首嗯了一声，眸光掠过良妃时很快地扫了过去，又朝皇帝开口，语气不咸不淡：“今年的选秀大典已经毕了，皇帝可得佳人？” 问起这茬儿，宣帝面儿上似乎有些挂不住，咳了两声方道：“老祖宗挂心了，今年的秀女中不乏温恭娴淑之辈，等老祖宗休息好了，儿子便让新入宫的嫔妃去慈宁宫给您请安。”接着一顿，想了想便转了个话头，说：“母后眼睛不大好，不如儿子在诸娘子里给您挑个字儿好可意的，平日里抄经书的活计便交给她，您也省省心。” “难得皇帝有这份儿心。哀家的眼睛还能用几年，将来实在不行，皇帝随便打发几个司礼监的来就行了。”太后说，似乎又突然想起了什么，恍然道：“瞧哀家这记性，司礼监今非昔比了，替哀家闲抄佛经未免大材小用。” 这话听得皇帝面色微变，他略皱了眉，试探道：“请老祖宗明示。” 太后却只一笑，目光在群臣里头打望一番，再开口时已答非所问了，“谢丞相呢，怎么不见人。” “老祖宗回来得突然，谢爱卿恐怕还在进宫的路上。”高程熹说完便狠狠剜一眼一众宫人，口里斥：“一帮不中用的奴才，连老祖宗回宫这样的大事儿都不提前知会，必定严惩不贷！” 太后却摇头，“都是哀家的意思，皇帝息怒。行了，时候也不早了，哀家去英华殿一趟，皇帝不必陪着了，各忙各的去吧。”说完一转身，扶了嬷嬷的手头也不回地去了，又低声道，“传哀家的话，让谢相入了宫便来英华殿觐见。” ****** 国之大事，在祀与戒。 古往今来，人有所畏，皇族中人更不例外。除去每年例行的出宫祈福外，紫禁皇城中也修筑了许多佛堂道观，一年四季，祭祀不断，足见帝王对神明的敬畏。 宫墙上的人影被拉得极长，身姿清挺。谢景臣从长街尽头转了个弯，只身一人踏入了两宫间的夹道，朱红的墙壁遥映头顶的日光，细碎旖旎的光圈照亮他的脸，是一层持重的金。 这条小径是往英华殿的近道，走过了数不清的次数，所以变得格外熟悉。 他不疾不徐地走，从容不迫，面色沉静，少顷，一座尊威肃幽的宫殿便坐入了眼中。英华殿大佛堂极是宏伟，面阔五间黄琉璃瓦歇山顶，左右垛殿，各为三间，前出月台，汉白玉质，经甬道与英华门相连。门两侧设琉璃影壁，仙鹤灵姿，欲飞欲栖。 外头的宫人见了他，连忙行大礼，复直起身来给他引路，口里道，“大人随奴婢来，老祖宗在等您。” 他提了曳撒上丹陛，不疾不徐地入殿中，入目而来的是释迦牟尼、阿弥陀、药师佛三大佛像，金身加持，宝相庄严。香案上拱了月荐，底下的蒲团上跪着一个人，背对着他，口中念念有词。 谢景臣对掖了双手微微一揖，眼帘垂下道：“臣参见太后。” 太后捋弄念珠的动作不变，也不回头，只合着眸子淡淡吩咐：“哀家有话要对谢大人交代，都退了吧。” 殿中诸人低声应是，复按序退下。待人退了干净，葛太后方缓缓从蒲团上站了起来，侧目朝他看一眼，沉声道：“哀家离宫数日，听闻前些时日有逆贼兴乱，圣上险些遇害，多亏有谢相护驾，大人功不可没啊。” 他仍旧微弓着身子，沉声道：“臣是大凉朝臣子，自然要护陛下周全，老祖宗谬赞，臣恐怕担当不起。” 太后的指尖微微一顿，目光定定地看他，“谢大人忠君爱国，实乃我大凉幸事。”边说边朝他走近几步，蹙眉道：“普天之下没有人比谢相的消息灵通，皇上欲设立东缉事厂之事，大人想必已经知道了。” 谢景臣不置可否，漠然道：“圣上垂怜臣辛劳，欲设东厂，访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势，辅佐臣共治朝纲。” “与锦衣卫均权势？”太后冷冷一哼，“如今的大凉，锦衣卫早已经形同虚设，何来的权势？相爷是聪明人，自然该早作打算。” 他唇畔噙着丝淡薄的笑意，缓声道：“树大招风，皇上此举，无非是借东厂来削臣的权。难道太后娘娘不远千里急着回宫，就是为了提醒臣小心行事么？” 葛太后闻言心头不悦，口里道：“十五年前良妃曾诞下一位帝姬，如今流落在外，寻回帝姬的差事皇帝明着是交给了你，暗地里也在着令东厂的人办。前儿得的消息，说是东厂的人已经找着了帝姬，人都已经往京都送了。若是教东厂的人捷足先登将帝姬送到皇帝跟前儿，恐怕于大人无益。” 修长的指尖摩挲着腕上的菩提串，他面上含笑，浓长的睫掩尽一切眼色，曼声说：“新官上任三把火，看来那帮子厂卫也不全是废物。” 这副笃悠悠的语气听得太后大皱其眉，扬手将手里的念珠狠狠往案上一掷，面色生恼：“情形不利，大人怎么还一副悠闲自得的形态？真让厂卫将帝姬送入宫，今后岂不是坐看东厂的人风生水起？”这么多年苦心经营的一切若要付诸流水，谁能甘心呢！ 太后怒意横生，他脸上却平静得像潭水，寥寥一笑，语调中隐隐透出几分讥诮之意：“寻得了帝姬又如何，能不能活着见到高程熹尚未可知，一帮子去势的阉人，翻得了天？” 葛太后面露讶色，“丞相想对帝姬下杀手？”旋即又摇头，不大赞同的模样，沉声道：“帝姬若是死得不明不白，虽教东厂吃了瘪，你也没法儿跟皇帝交差。” 他一哂，笑色寡薄，细润的菩提子从如玉的指尖依次流转而过，悠悠道：“东厂找来的帝姬没了，臣照样能送一个活蹦乱跳的公主入禁中。十五年不曾相见，孰真孰假谁分得清，不过真亦假，假亦真罢了。” “你是说……”太后一思忖，登时回过神来，唇畔逐渐绽开一抹笑，颔首道：“这倒不失为一个良策。” 说完一抬眼，见他正在佛前敬香，微微合着眸子，神态虔诚，衬着金佛烟火竟像有佛光千重。太后似乎有些迟疑，试探着上前朝他走近几步，然而那人却像是有所觉，一侧身，不着痕迹地退开了。 太后有些尴尬，扯出个笑道：“这么多年了，由不得人近身的毛病还没好么？” 谢景臣面无表情，并不回答，只是恭恭敬敬地揖手，沉声道：“时候不早了，老祖宗好好歇着，臣先行告退。”说罢一拂手，旋身阔步去了。 人去殿空，空空荡荡的佛堂，衬得人心头也变得空唠唠的。太后有些失神，合上眸子深吸一口气，忽觉鼻头发酸，又不能流泪，只堪堪拿手撑了撑额。 谢景臣神色如常，提步从景运门穿行过去，将将步上箭亭，前方便来了个形色匆忙的男人，着飞鱼服，人到了跟前儿一揖手，毕恭毕敬喊声大人，低声道：“属下都探听清楚了，只等大人一声吩咐便能动手。” 他半眯了眼，眸光中映入太液池的湖光水色，沉吟道：“切记干净利落。”话音方落，复又侧目看天边摇摇欲坠的太阳。 天幕是泣血的红，日薄西山，时近黄昏，这个时辰，恐怕也该醒了。 第23章 过朱阁 戌时的梆子已然敲过，京都相府的各处已陆续掌上灯火。 驰道广庭，花间岸侧，雨久生苔，自然古色。清风游廊上一例的明亮，檐下的灯笼是宫中御赐的五连珠圆羊角宫灯，昏黄的一点光，连作一排却像是能织成旖旎的梦，映在碧落池的湖面上，清波荡漾，煌煌如画，似坠了漫天星辰。 暖色的帷幔半遮半掩，晚风从窗屉子里吹进来，摇曳了烛台上的火光，一声软侬的嗡哝从床榻那头传出来，几分倦态几分醉意，平添出娇憨可人的意味来。 迷蒙的一个梦境，耳边尽是嘈杂的人声，男男女女的都有，具体在说些什么却听不清。阿九脑子很迷糊，只能瞪大了眼使劲去辨认这些陌生的脸，然而，还未待她辨出个所以然，眼前的景物倏忽一变，又成了谢景臣扼着她的脖子将她狠狠压在廊柱上。 阿九登时有些急了，暗道这人怎么这样阴魂不散，白天掐了她一回也便算了，怎么还兴往人的梦里钻呢！她觉得浑身闷热得厉害，喉咙也被堵得发慌，终于忍无可忍地一蹬身，猛地睁开眼从榻上坐了起来。 脑子心儿里还隐隐有些抽疼，她皱紧了眉发力地摁眉心，疼得口里倒吸一口气。好一会子，那阵眩晕才渐渐消退下去，她才略显吃力地掀起眼皮观望四处。鼻间有暗香浮动，定睛看去，原来是镂雕蟠螭穿花纹玉香筒里燃了水沉香。 周遭的一切并不陌生，甚至有几分熟悉，阿九颓然地撑了撑额，这竟是谢景臣的屋子。 这可真是奇怪了，自己怎么莫名其妙跑到他屋里来了，还睡在他的床上……她眉头锁得愈发深重，细细回想白天的事，淡去的记忆便又逐渐倒流回脑仁儿里。自己往观戏台去的路上撞见了元成皇子，被灌了酒，她似乎是醉了，再后来…… 都说酒壮人胆，看来半点也不假。那几口罗浮春是罪魁祸首，这回倒好，谨言慎行了这么多年，被一壶酒给弄得前功尽弃！ 阿九心头懊恼，不由握了拳狠狠砸床。等气儿撒完了，复又认真思索起来。这么晚了谢景臣还没回府，估计是又被传入宫了。她心头略松，不过也不敢耽搁，因掀开锦被下床，趿拉上绣鞋。 讨饶的说辞暂且不去想，这会儿她脑子里就跟团浆糊似的，也想不出什么好说法，且先离开吧，赶在谢景臣回府之前。 床榻边上便是妆案，上头立着一面秦陀镜，阿九一面琢磨一面朝镜子里望，里头的姑娘衣衫不整发髻凌乱，双颊带着几分醉态的酡红，盈盈一双眸子如含秋水，明媚妖冶。她看一眼几乎羞愤欲死，这副样子怎么见得人呢！ 可怜见的，今儿算是把什么脸都给丢尽了！她狠狠咬牙，口里咕哝了几句淮南的方话来骂元成，两手理衣衫，动作也显得粗暴蛮横。 身后的烛火没由来的晃动，像是平地起了一阵风，阿九一愣，浑身的寒毛根根倒竖起来，猛然抬头看铜镜，里头却已经多了一个人。 烛光跳跃，阴影里徐徐走出一个人。他有极高的身形，影子投在落地罩上，被拉得长而飘渺。长发披散如墨如绸，衬着素白的常服，神色倨傲，冰肌玉骨。 心口像是被无形的手紧紧攥住，阿九喉头都在发颤，抿了抿唇旋过身来。他慢悠悠踱到了烛台前，气息吹拂间拨弄了脆弱的烛芯，一手掖袖，一手捻着什么在火上炙烤，姿态从容而优雅，纤白的指尖在烛火中几近透明。 阿九半眯了眼睛定定去看，认出那是一根细细的银针。 谢景臣微侧目，视线落在她身上，语气寡淡：“还没醒？” 寥寥数字，冷冽的声线在混乱的思绪中穿云破雾，令阿九的魂魄瞬间归位。她匆匆别过眼不再盯着他瞧，屈膝朝他福了福，言语间甚是恭敬，道：“大人回来了。” 他一哂，收回目光专注地去看指尖的银针，慢条斯理地来回翻转，再一开口，好整以暇的意态：“到底是模样最好的，只一眼便教元成皇子难忘。殿下在我跟前儿絮叨了半天，让我将你送给他带进宫里去，飞上枝头，这机会千载难逢，不知你意下如何？” 谢景臣语意莫名，这话真假也参半，听得阿九浑身发冷。不经意间一抬眼，将好对上那道阴冷的视线，惊得她心头一憷。他心思难测，不像真心实意来询问她，倒像是模棱两可的试探，恐怕正等着她落圈儿里吧！ 她没有犹豫，不假思索便道：“奴婢出身卑微，承蒙不起皇子的错爱，奴婢对大人忠心耿耿，更从未想过要飞上枝头。” 忠心耿耿么？其实飞上枝头也不晚了，只是方式有些不同而已。他半边嘴角挑起个笑，琵琶袖一收，攥着银针朝她走近几步，指尖挑起她的下颔，目光从精巧的锁骨上移开，直勾勾地望向脖颈上的指印，复又松开手，淡淡道：“取我的药来，在象牙柜里。” 阿九的目光在他身上打量一遭，难道又受伤了？她觉得奇怪，却也没有深思，应声是便将东西拿了过来，突然道：“大人哪儿伤了么？”可说完就后悔了，暗道自己果然是酒还没醒干净，嫌命长了，居然会打听他的事。 “给你的。”他斜眼乜过去，说完见她一脸的目瞪口呆，又皱了皱眉，“过几日你便有新差事，脖子上的指印这么丑，留给谁看。” 握着药瓶子的掌心几乎沁出汗水来，阿九还是愣愣的，话也听得云里雾里。新差事？这倒是怪哉，什么差事还能和她脖子上的扯上关系？她不解，奈何向来没有发问的习惯，更何况对方还是谢景臣，因只好应个是，不声不响地闷着。 阿九半晌不开腔，他却兀自走到软榻上坐下来，一手握银针一手托着个朱砂奁，抬眸朝她扫一眼，纤细柔弱的身条杵在烛色里，有些木讷又有些可怜，面上的神色有些微妙，不知在想些什么。 谢景臣面无表情，极缓慢地转动手中的朱砂奁，淡淡道：“脱了外衫过来。” 那口吻无悲无喜，仿佛再自然不过，她听后却诧异地抬头看过去，一脸的震惊。他在榻上端坐着，瞳孔里映入几点烛光，眼梢微扬，看她的目光很沉静，甚至有几分幽深。 十指在广袖底下收拢，极用力，用力到能听见骨节错动的咯吱声。阿九面上一阵青红一阵白，心头感到有些难堪又有些无奈，未有依言上前，立在那儿没有动。 他一贯有大把的耐心拿来消磨，见状也不催促，只一言不发地看着她。 不知过了多久，阿九终于深吸一口气做了决定，抬起双手解衣带，面上随意而淡漠，指尖却在轻微地发抖。 这个时令的衣物轻薄，广袖的短袄衫一除，大片肌理便无遮无掩地暴露出来。她身形纤细，藕节子似的胳膊光洁无瑕，肩头圆润如玉，昏黄的火光在她身上镀起一层淡淡的金色，兜衣是艳丽的猩红，妖艳惑人。 他眸光幽暗，她浑身上下如受锋芒，双手交叠着搓了搓小臂。 这会儿的滋味真是难以言喻，简直必死还难受，然而她没有反抗的余地，只能硬着头皮走过去，在谢景臣面前站定，垂着头一眼也不敢看他，只是沉声道，“大人有什么吩咐。” 谢景臣一笑，眸子扫过床榻，示意她躺下来。阿九敢怒不敢言，发狠地咬了咬唇，躺上去，眸子定定地等着床帐顶上绣着的富贵牡丹，浑身绷得僵直。 他俯身欺来，清冽的幽香层层逼近，黑缎般的发丝垂落，轻轻扫过光裸的肩胛。她呼吸一滞，死死瞪着一处目不斜视，唯闻胸腔里头雷鼓阵阵，咬紧了牙关，双手将身下的锦被抓扯得皱皱巴巴。 冰凉的指尖滑过左肩，激得她一个颤栗。他细腻地感受她在他掌下的颤抖，唇畔徐徐渲出一个寡淡的笑容，柔声曼语贴着耳畔，仿佛靡靡之音：“你累了，乖乖睡一觉。” 香味愈发地浓烈，阿九只感到一阵头晕目眩，渐渐的，碧清的一双眸子开始失神，紧绷着的身子也跟着一分分放松，不多时，她缓缓合上了眸子，呼吸渐渐均匀起来。 谢景臣的神色淡然，他是最专心致志的画师，尖锐的针头刺入阿九无瑕的肌理，像描绘一幅洛神图。霎时间，嫣红的血珠渗出来，晶莹璀璨，如绽放在雪地里的红莲。他微微低头，薄唇印上那妖艳的赤色，淡淡的腥甜从舌尖蔓延开。 针刺，点朱砂，不多时，一枚耀眼夺目的朱砂痣便印上了那白璧无瑕的左肩。 谢景臣收起银针，垂眸俯视榻上的女人。阿九仍旧睡得沉，由于迷失了心智，整个过程她毫无所觉，甚至连半分要转醒的征兆都没有。 再过不久，这丫头便会拥有一个全新的身份，高高在上，尊贵而荣华。 指尖抚过她的颊，温暖滑腻，同他的冰凉对比鲜明。仿佛鬼使神差的，他缓缓低下头，吻上了她的唇。 一阵夜风忽地吹进来，烛火熄灭，她在一片黑暗之中徐徐睁开了眼。 第4章 .13| 春转夏的时节，三更时分开始落点，没有春雨的细润，也没有夏雨的气势磅礴，这场雨断断续续，从天上洒豆子似的下下来，没个痛快。就这么稀里哗啦地落了整宿，整座紫禁城像是泡在了雨水里，长街甬道上的宫人皆披蓑衣，来去间行色匆匆。 脚步声从西长街的那头传将过来，皂靴落地，飞溅起几滴水花。边儿上撑伞的是少监郑宝德，身后跟着的是几个内侍，走前最前头的人着曳撒戴描金帽，冶艳的丹凤眼，往下的半张脸上覆兽首面具，狰狞可怖。 远远从宫道的那头疾步行来一人，穿直身，到了跟前儿恭恭敬敬行个礼，宝德拿眼风一觑，见是东厂的千户曹心平，又闻他揖手说：“督主。” 那人道个嗯，声音从面具后头传出来，有些尖细，又有些压抑的闷，沉声道：“什么事？” 闻言，曹千户的面色微变，迟疑了一阵儿方艰涩道：“督主，属下们护送帝姬入京，昨儿夜里到的京都，撩开车帘子一看，帝姬不知什么时候已经落气儿了，看模样像是中毒……”说着稍停，俯首道：“属下失职，罪该万死。” 赵宣那头一阵沉吟，良久方叹出一口气，摇头道：“咱家听说谢相府上也有一个帝姬，咱们这个和人家那个究竟孰真孰假，谁说得清呢。罢了，相爷出手，你们招架不住也是人之常情，”说着拿巾栉揩了把眼角，纤细的小指扬起，羊脂玉扳指流光四溢，随意地拂手道：“起来吧，凡事还得由着万岁爷定夺。相爷揽权多年，手底下能人异士无数，还有锦衣卫替他卖命，咱们东厂目下根基不稳，冲撞不得那尊佛。” 曹心平应个是，这才直起身在他跟前儿站定，试探道：“依督主的意思，帝姬的死就这么算了？” “不然呢，还能如何？去圣上跟前儿参谢相一本么？”赵宣语调妖娆，斜眼看曹千户，叹道：“无凭无据的，让咱家拿什么去说事儿。再者说，护驾不力的罪名谁担得起呢，触怒龙颜，千户有几颗脑袋砍？” 曹心平诺诺应是，躬身揖手：“督主教训的是。” 他笑起来，慢悠悠往前走边道：“千户还年轻，要学的东西还多得很，万岁爷设东厂是为了替谢相分忧的，咱们这会儿可不好喧宾夺主，懂了么？” 曹千户心头有些纳罕，这倒是奇了怪了。前儿还听督主说要同谢相争个高下，怎么这么快这心思就变了呢，着实匪夷所思。他忖了忖也没个头绪，只好拱手道：“属下明白了。” 赵宣嗯了声，又侧首喊了声宝德，边儿上的年轻太监立刻凑过来，躬身道：“督主您吩咐。” “今儿早上宫里闹得慌，是出了什么事儿啊？”他道。 “回督主，是福芜殿的主儿又开始寻死觅活了，见天儿地砸东西，说自己是受了容昭仪的陷害，非得要见皇上，这都开始闹绝食了，说要死给咱们看。”郑宝德回道。 “哟，死给咱们看，这话说得可真气派。”他哂笑，伸出跟食指指点郑宝德，“既然娘娘不消停，咱们索性送她一程，活着又受冤枉又遭罪，倒不如死了干净。” 宝德琢磨会子应个是，拱了手正要说话，余光却扫见宁寿园那头缓缓走来了一群人，撇开一干的宫女儿不提，走在前头的姑娘一身胭脂红点赤金线缎子小袄，容光耀眼的一张小脸，双腮却有些气鼓鼓的，似乎不舒心。 郑少监面色一变，再垂眸，扫见她掌心里握着的鞭子，登时一张脸苦成了黄连--今儿是什么日子，怎么大清早地遇上这位小祖宗！ 他不自觉地朝后挪了几步，面上诚惶诚恐。赵宣顺着他的目光看过去，却见欣荣帝姬已经领着一众宫女到了眼前。 他抖了袖子给她满行一大礼，口中道：“奴才恭请帝姬玉安。” 欣荣这厢正低着头想事情，听见声音便抬起头，见了他似乎有些惊讶，眸光一闪道：“赵公公？” 赵宣仍旧微垂着头，揖着手道：“皇上传召，奴才还得紧着去乾清宫复命，先行告退。”说完提步，径自绕过她去了。后头跟着的宝德长舒一口气，不假思索紧步跟上去，逃命似的，生怕帝姬一个不顺心鞭子便落在自个儿身上。 欣荣皱起眉，回过头定定地望着那道背影，若有所思。奈儿心下奇怪，跟着凑过去看，却见那几人愈行愈远，随着雨势渐大只余下了极模糊的几个影，她歪了歪头，沉声道：“殿下在看什么呢？” “……” 是错觉么？怎么觉得这人的眼睛同以往有些不同？像陌生，又像是……有些眼熟。欣荣心头不解，忽然道：“赵公公的脸是怎么毁的容？” 奈儿道：“殿下您不记得了啊，两年前太庙走水，赵公公冲进去，将太|祖灵位给抢了出来，那时火势凶猛，烧断了横梁，他的脸就那样被烧伤的。”说着一顿，换上副感叹的口吻，“原本也是挺清秀白净的人呢，可惜了。” 有什么可惜的？毁了张脸，却换来了皇父的赏识，一路平步青云扶摇直上，都是堂堂司礼监的大掌印，提督东厂了。欣荣瘪嘴，又转过头去看奈儿，“你有没有觉得，今儿赵公公的眼睛，特别的……妩媚？” 奈儿啊了一声，似乎不可置信：“没觉得和平日有什么不同。妩媚……这倒不觉得，太监嘛，都是娘娘腔做派。”边说边捻起兰花指一点，细声细气矫揉造作道：“咱家给帝姬请安……” 欣荣忍俊不禁，两个姑娘正嬉笑打闹，一个端着拂子的内官却疾步走到了跟前儿，神色带着些莫名的紧张，低低道：“奴才参见殿下。” 公主连忙收起笑，清了清嗓子垂眸看他，道：“怎么了？” 那年长的内官托着拂子沉声回话：“殿下，相爷带了个姑娘入宫，说是十五年前流落宫外的帝姬。皇后娘娘着奴才来请您，让您即刻去坤宁宫。” ******* 阴雨绵绵中的紫禁城仍旧是紫禁城，红墙黄瓦，画栋雕梁。殿宇楼台高低错落，金碧辉煌，宏宏庞庞。 第一次踏入这座皇宫，阿九有些发怔。过去也曾无数次在相府里遥遥相望，并没有这样直观的感受。偌大堂皇的宫闱，砌朱墙万重，绘九龙壁彩，龙头门上缀金钉，极尽富丽奢侈之能事。 心口在发紧，她喉头不自觉地滚动，交握在腹前的双手用力到骨节泛青，不知是紧张还是惊惶。 她抿抿唇，不敢四处张望，视线定定地落在前头的那人颀长挺拔的背影上，忽然讷讷地开口，轻声喊他：“大人。” 他回身过来看她，目光清寒面色如常，再开口时的口吻陌生得很，那是一种疏离得贴近恭谨的语气，朝她沉声道：“殿下有何示下？” 殿下……殿下，这可真是一个讽刺的称谓。 常年处于弱势的人，一时半会儿没能习惯这样的礼遇。阿九一愣，目光扫过他的唇，似乎想起了什么，一张俏生生的脸蛋儿居然憋了个通红，好半晌才支支吾吾地挤出一句话，声若蚊蚋：“我有些害怕……” 谢景臣的眼底掠过一抹诧异，显然没料到她会这么说。这倒是出乎人意料，他勾起个寡淡的笑容，挥手打发了一旁的内监，接过油伞信步过去替她撑伞，垂眸细细起来。 她身上穿的是百褶如意裙，妃色的衣裙恰到好处，衬得她肤光胜雪面如桃花。娇俏的姑娘，气质恬静而淡雅，立在雨中像是一幅画。尖尖的瓜子脸，五官是艳丽的，妩媚的，碧莹莹的一双妙目，明媚无双，足以满足所有人对一国公主的想象。 他眼尾的笑纹像细雨中的风絮，一面印着她朝前走一面道，“没什么可怕的。殿下，您原本就是属于这个地方的贵人，紫禁城是您的家，曾经流落在外受的苦都过去了，从今往后，您便是这座禁宫里的主子。” 他的声音端凝似琉璃，字里行间都是轻柔缱绻，一字一句，像是能蛊惑人心。 主子……这可真是一个诱惑人的说法。十五年都在为活下去拼命的人，做梦也没想到自己会有这么一天，顶替真正的金枝玉叶，成为当今天子的女儿。 阿九侧过头觑他，微微仰起脖子。颀长的身量带来一股难以忽视的压迫，他的侧脸精致得完美无瑕，然而正是因为太完美，所以显得缥缈不真。 她半眯起眼，隔着风雨交加定定看他，声音压得极低，以只有两个人能听见的声量道：“成为帝姬之后呢？大人要我做什么？” 谢景臣垂眸，这一笑带尽疏风朗月的意态，“殿下放心，宫中自有人会接应。不过，眼下还是还是好好记住臣的话，演一出好戏给您的皇父同母妃看吧，欣和帝姬。” 他牵袖一比，颇有几分谦谦君子的意味，她顺着他手指的方向看过去，原来两人已经穿过了交泰殿，坤宁宫劈头盖脸砸进眼中。 ****** 坤宁宫是大凉历代的皇后正宫，坐北面南，正面开间有九，两侧各一小间，与交泰殿、乾清宫坐落于同一高台，铜龟仙鹤昂昂而立，设日晷，两层梁檐，庑殿顶，上覆琉璃瓦，金光流丽。 起风了，漫天的点子成了斜飘雨，水珠从伞下飞进来，打在面颊上，冰凉得教人发冷。阿九自顾自地出神，仿佛未有所觉，忽然眼前一黯，是身旁的人将伞沿往下略略一压，遮挡去了眼前的风和雨。 转头看他，映入眼中的只有一张侧脸，细雨纷飞中勾勒出江南三月的况味。阿九的目光落在那线条和缓的鼻梁上，往上一滑瞧见他的眼，尾梢处略微地扬起，半掩的眼睫浓密似夜，平日里的凌厉在这一刻似乎荡然无存，那双眸子是柔和的，甚至有些温暖。 她看了几眼觉得有些不妥，复将视线一转，望向了别处，心头隐隐盘算起起来。流落宫外十五年的帝姬，重返皇城不是那么简单的事，可谢景臣既然敢走这步棋，必然做好了万全的打算，他在边上，多的心自然不用她来操，照着他交代的东西一五一十地说，那样一个生动活灵的故事，哀婉处动人心肠，只要声情并茂将戏做足，要人相信不少件难事。 阿九思忖着，一面回忆一面念念有词，一个走神儿，再抬头便已经到了东庑墙的宫门前。门口处有立侍的宫人，均静默，深埋着头大气不闻，听见脚步声传来，视线一转瞥见江牙海水一角，甚至不消抬眼便跪了下去，口里诺诺道：“丞相千岁。” 谢景臣淡淡一声嗯，让一众宫人平身。是时门内又迎出来一个内官，阿九打量一眼，见那人身上是太监打扮，圆帽下露出的两鬓已经花白，臂上横拂子，眉目间投精光，看样子是这坤宁宫里有些头脸的。 果不其然，那内官上前，并不如方才那群宫人一样给谢景臣跪拜，只是堆起满面的笑容来朝他揖手，隔着几步远恭声道：“奴才给相爷请安。” 谢景臣唇角挑起笑，“苏公公不必多礼。”眼皮子略抬，又问：“万岁爷到了？” 苏长贵笑眯眯地呵腰说是，口里说：“皇上和两位娘娘都在里头呢，”苏公公说着一顿，眼风儿极快地从阿九身上扫过去，心头大感诧异，然而不敢表露，只伸手一比恭敬道：“大人请——” 阿九背脊挺得笔直，微垂着首，自始至终没有说过一句话。锦绣深宫，步步皆是惊险，在她的身份名正言顺之前，不能有半分大意。余光瞧见身旁的谢景臣身形微动，她只以为他要提步，自然也迈开步子跟着上前，然而他却只是转头瞧她，忽然道：“殿下恕臣失礼。” 她一怔，不明白这人何出此言。未几，却见他直直地伸手过来，脸上一凉，原来是拂去了沾在她面上的雨水。 阿九几不可察地皱眉，再看一众宫人，个个低眉敛目，面上没有半分地异样，仿佛都不曾瞧见方才那幕似的。她心头暗自生恼，却又不敢表露，只好低声说了句：“多谢大人。” 他瞥一眼她微拧的眉，眼底一抹寒色一晃而逝，旋即恢复如常。收回手站定，琵琶袖朝前一指，漠然道：“殿下先行。” 阿九扯了扯唇，也不再多言，径自朝里头走。身后的脚步声沉稳有力，是他跟在后头缓缓而行，微微一个侧目便能觑见那曳撒的下摆，往前穿过影壁便看见坤宁宫的正殿，胸腔里头霎时雷震，她深吸一口气定定神，又听谢景臣在耳畔压低了声音道：“在殿外等着。” 她脚下的步子一顿，那人已经提了曳撒入了殿门，徒留她只身等在外头。 大殿正中是一樽景泰蓝三足象牙暖鼎，楠木嵌螺钿云腿桌上摆着一株巨大的血珊瑚，妖异的色泽夺目鲜艳。 谢景臣的眸光从珊瑚枝上流转而过，复又望向殿中上首，当今圣上同葛太后分坐左右，下首依次坐着两位锦衣华服的妇人，气质雍容美丽非常，三十上下，正是岑皇后同欣和帝姬的生母良妃，欣荣立在皇后身旁，几人见他进来，纷纷投目看过去。 他垂了眼帘上前满行一礼，托了双手恭恭敬敬给几人见礼。 皇帝的脸色有些疲乏，见了他似乎精神一震，在官帽椅里坐直了身子看他，急切道：“听说爱卿寻得了帝姬？” 他应声是，良妃闻言大喜过望，从椅子上站起来朝他走近几步，追问道：“那帝姬目下在何处？相爷不是说要带帝姬入宫么？快让她进来……” 岑皇后面色不悦，冷声打断道：“这么多年都等过来了，妹妹还急于这一时么？” 良妃思女心切，可皇后不同，她高居坤极，多年来执掌后宫，苦乐参半，历练出端庄持重的性子，自有一份泰山崩于前面不改色的气度。更何况良妃得宠多年，早已是皇后的眼中钉肉中刺，良妃膝下原就有一子，若再寻回了女儿，岂不是要骑到她头上去！ 岑婉面上勾起一丝笑容，望向太后同皇帝，沉声道：“大家，老祖宗，帝姬流落宫外十五年，臣妾以为，不如先将事情的来龙去脉弄个清楚明白，再见也不迟。” 皇帝颔首，食指点着红木桌道：“皇后说得在理。”说罢转眼看向谢景臣，问道：“爱卿在何处寻得帝姬？” 谢景臣眉头深锁，语调沉重道：“回大家，臣多番打探，方知当年帝姬顺护城河而下，是被一浣衣妇人所救。那妇人后来带着帝姬回到家乡淮南，五年前淮南溧阳闹涝灾，妇人染了瘟疫，帝姬跟着逃难的同乡人到了京都……”他说着稍稍一顿，感叹道：“或许天意如此，五年前帝姬走投无路流落街头，竟让臣府上的下人买回做了丫鬟——臣罪该万死，请大家恕罪！” 何其悲怆的一个故事，果真是见者伤心闻者落泪。良妃听到此处早已是泣不成声，拿绢帕不住地掖眼角，抽噎道：“帝姬……我的欣和竟如此可怜……” 皇帝那头沉默良久，为人父母者，闻听女儿这些年来是这么个境遇，心头自然不好受。高程熹的神色极是凝重，好半晌才叹出一口气，捏着眉心摆手道：“爱卿不必自责，你替朕寻得了帝姬，何罪之有？平身吧。” 谢景臣应个是，这才直起身来。 能令所有人都信以为真的故事，才是好故事。葛太后心头暗道谢景臣到底是谢景臣，轻而易举便捏住了人的七寸。这样一个身世可怜境遇凄惨的故事，流落在宫外多年的帝姬，饱受世间艰辛，还不令皇帝同良妃心疼到骨子里去。 太后装模作样地揩了揩泪花儿，侧目看皇帝，说：“大家，事情也差不多都抖清了，让那孩子进来吧。” 高程熹颔首，朝一旁的内官递个眼色，苏长贵因吊长了嗓门儿道：“传——” 未几，一个素色裙装的少女从殿外款款入内，细瘦的身条，明媚纤白，端的是清艳无方。欣荣一眼看过去不禁骇然一惊，冲口而出道：“竟然是她？” 宣帝哦了一声，转过头去看欣荣，道：“帝姬见过这丫头？” 欣荣嗯了一声点点头，“皇父，女儿曾在谢大人府上见过她，她确实是相爷府上的一个丫鬟。” 此言一出，众人的疑虑霎时也消了大半，良妃哪里还按捺得住，满目震惊地走过去，一步一顿，似乎不敢相信，试探道：“……你是欣和？” 阿九眸光微闪，暗自猜测这妇人是欣和帝姬的母妃。 入宫前谢景臣便曾叮嘱她，见到良妃后，务必对其施以媚术。冒充帝姬入宫，要以假乱真，最难过的便是良妃这一关。母女连心，是真是假良妃自然不会毫无所觉。 她张了张唇正欲开口，却听岑皇后沉声道：“良妃妹妹先别急着母女相认。”说完转头看高程熹，道：“大家，皇室血脉事关重大，臣妾倒不是怀疑谢丞相办事不力，只是无凭无据，若是出了什么差池谁也担待不起。” 皇帝锁眉，“皇后有何高见？” “当年替欣和帝姬接生的嬷嬷有四位，其中的秦嬷嬷如今正在臣妾宫中当差，”皇后微微一笑，“臣妾曾听秦嬷嬷说起过，帝姬的左肩有一粒朱砂痣，是与不是，让秦嬷嬷来一看便知。” “……”皇帝略思索，“也好，依皇后说的办。” 阿九心头一沉——难怪当日谢景臣会在她肩上刺一粒朱砂，原来如此。转念又觉得古怪，照理说，欣和帝姬肩头有朱砂痣，这样的秘事恐怕只有当年接生的几个嬷嬷才清楚，他一个外臣，如何得知？ 不多时，坤宁宫的秦嬷嬷便被传入了殿中，几个宫女一道簇拥着阿九入了偏殿，脱衣验明真假。少顷，秦嬷嬷领着阿九从偏殿中走了出来，她朝座上的几位尊主福身，道：“万岁爷，这姑娘的左肩头，确有朱砂痣。” 听了这话，皇后的面色登时变得极为难看，谢景臣面上缓缓勾起一丝笑，敛眸上前朝皇后揖手，沉声道：“世间有朱砂痣的人数不胜数，娘娘若还心存疑虑，臣还有一个法子。” “……”岑婉抬起眸子看他，眼色不善，“哦？大人不妨说来听听。” 他唇畔的笑容清浅淡丽，曼声道：“欣和帝姬同欣荣帝姬乃亲姐妹，将两位帝姬的献血滴入水中，血浓于水，是否相溶，不妨一试。” 阿九惊诧地瞪大了眼——血浓于水，这人不是疯了吧！ 那一刻阿她几乎要以为是自己听错了，侧目朝谢景臣看，他立在殿中，挺拔的身形巍峨如岳，眉目间一派的清正仿若山风，俨然一副身正不怕影子斜的架势。 皇后没料到他会如此坦荡无畏，眸中掠过丝错愕，一时语塞，只转过头上下打量阿九，那眼神，简直恨不能在她身上钻出个窟窿眼儿来。 高程熹点了点官帽椅的手把，缓慢地颔首说：“这倒是个好法子，既然皇后尚有疑虑，不如就依谢爱卿所言，让两个丫头滴血认亲，假的真不了，真的也假不了。”说完朝苏长贵拂手，施派道：“取清水和银针来。” 苏公公应是，因旋身下去准备东西。既然皇帝都开了尊口，自然没人再敢置喙。且不论高程熹是否昏庸，一顶通天冠便是绝对的皇权，至高无上。皇后两道蛾眉越锁越深，张了张口，却是欲言又止。 岑婉同宣帝感情原就算不得深厚，当年的苦楚至今回想都记忆犹新。一个不得圣心的皇后，能有如今的局面全靠了女儿欣荣，这个节骨眼儿上，自然一切都得顺着皇帝的心意，轻易绝不能触怒，毕竟谁都不愿意再过生不如死的日子。 她略思索，伸手将一旁的帝姬拉过来，柔声道：“照你皇父的意思去做。” 欣荣颔首，小脸上展颜一笑，纯真明艳：“只是拿针扎下手指，母后不必这么紧张，只权当被蚂蚁叮了口，没什么大不了的嘛。” 阿九只觉得背脊都在发麻，血浓于水，可她压根儿就不是欣和，怎么能同正根正枝的皇室血脉滴血认亲呢！胸腔里擂鼓似的，掌心里滑滑腻腻的尽是汗，然而她不敢露出马脚，只挺直了脊梁骨低眉敛目，神色从容淡然。 俄而，苏长贵已经捧着紫檀木雕花托案回了殿，她侧目一觑，果然，上头端端正正摆着一个青花瓷碗，盛清水，澄澈见底，边儿上卧着两枚银针，幽芒凄厉森冷，似能晃痛人眼。 苏公公猫着腰将东西呈到皇帝眼前，压低了嗓子试探道：“大家，清水同银针都取来了。” 高程熹看也懒得看，径自伸手一指，吩咐说：“给丞相拿过去。”说完又抬眼看谢景臣，说道：“谢爱卿，东西都备好了，你来验。” 他神色恭谨，琵琶袖对掖应声是。 两个国色天香的少女遂同时提步上前，阿九抬眸，将巧撞上帝姬的视线。欣荣显然也不曾料到会同她四目相对，微微的怔忡后勾起一丝笑容，明丽温暖。 到底是紫禁城里长大的帝姬，真正出身高贵的人，随便一个笑容便能使人觉得耀眼。阿九挽起嘴角朝欣荣回了个淡淡的笑容，很快又移开了眼，目光落在那碗清水上，似乎有些出神。 谢景臣乜了眼托案上的银针，语气寡淡，“请二位以银针刺破指腹，将血滴入碗中。” 话音落地，皇后立时眼神示意一旁伺候的嬷嬷，那妇人颔首，上前从托案里取过银针，朝欣荣恭谨道：“殿下，恕奴婢无礼了。” 欣荣一副无所谓的神态，屋子挽起袖子将右手伸出来，露出一截白如瓷的皓腕。李嬷嬷托起那只手，小心翼翼极为轻柔，接着便不再动作，只等着谢景臣吩咐。 宫中众人无不奉行明哲保身这四字，虽是相爷领进宫的人，可她到底能不能坐实帝姬的身份尚未可知。众人都在观望，自然没人来主动伺候阿九。她倒也没觉得有什么，既然没人伺候索性自己动手，思量着便要伸手去拿针。 是时一股淡香袭来，阿九只觉眼前一花，腕上缠着菩提子的手先她一步拾起了银针，他揖手朝她施一礼，道：“殿下恕臣无礼。” 她眸中掠过一丝惊异，怔怔地有些不知所措，同样惊骇的还有殿中的一众人。紫禁城中上至太后皇帝，下至宫女内监，无人不知谢丞相身有怪疾，从不与人近身。众人大感诧异，暗道这可是天大的稀罕事儿。xin 鲜 电。子、s h u 整，理 欣荣帝姬皱了皱眉，转过头去看皇后，却见皇后面上也有讶色，眼神上一番来往，示意女儿稍安勿躁。 一室之内霎时静谧，唯闻玉漏相催。阿九有些迟疑，眸光闪动，未几复吸了口气定定神，微挽起袖子将右手伸出。他伸手来接，冰凉的指尖冻得她一个冷战，几乎是出于本能地想要缩回手，然而他五指收拢，带着不容忤逆的强硬。 她抬起眸子，蓦地撞进他的眼底。淡漠的面色，眼底却凝寒霜，显示他此刻心情不佳。 阿九被他眼中的寒色唬了唬，当真不敢再挣，垂下眼帘沉声道：“有劳大人。” “殿下太客气了。”他收回目光不再看她，语气不咸不淡，仍旧教人听不出喜怒，指尖缓缓抚过针头，往她娇嫩的指腹扎了下去。 痛楚极细微，相较于蛊毒发作，这点痛几乎令人觉察不到。她收回右手，视线一转立马惴惴不安地去瞧那碗清水，只觉得一颗心都要飞出嗓子眼儿。不知道谢景臣葫芦里卖的什么药，她胆战心惊，这人却一派的大定，难道……她眸光一凝，难道他动了什么手脚？ 滴答两声，两个姑娘指腹的献血落入了水中，氤氲的红，艳丽得近乎妖冶。立侍在边儿上的宫人纷纷伸长了脖子去瞧，眼也不眨，阿九战战兢兢望过去，就在诸人的眼皮子底下，两滴殷红的血水极缓慢地融汇到了一处。 李嬷嬷呀了一声，朝皇帝恭谨道：“大家，血融在一起了！” 苏长贵何等乖觉，闻听此言，顷刻间已经扑通一声朝阿九跪了下去，口中高呼道：“奴才叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--” 转眼间殿中的宫人已经跪伏了一地，号千岁的声音震耳欲聋，齐声道：“叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--” 阿九只觉得双耳嗡嗡，尚还有几分云中梦中的恍惚，扫一眼偌大的内殿，一屋子尽是黑压压的人头，她怔愣，下一瞬便被良妃一把抱进了怀里，耳畔是如泣如诉悲痛欲绝的哭声，哀声道：“欣和，我的欣和，母妃想你想得好苦……” 宣帝心头动容，眼底隐隐泛起红丝，然而一国之君不会垂泪，他清了清嗓子在椅子里正了正身，口中安慰良妃，柔声道：“过去女儿流落宫外，你成天以泪洗面，如今女儿回来了，天大的喜事，哭什么。” 良妃本就是温良柔婉的性子，触动情肠难免伤心，听皇帝这么一说，只好松开阿九，转过头去拿绢帕揩脸，终于破涕为笑，口中道：“臣妾正是因为高兴，喜极而泣。” 高程熹从官帽椅里头起身，朝良妃走近几步，拉过她的手放在掌心轻轻一拍，“你心肠一贯软，朕是知道的。”说完侧目看立在一旁的阿九，笑容满面地在她身上细细打量。 阿九被他看得浑身不自在。说来也可笑，她原本是谢景臣要送入宫中为妃的，如今阴差阳错，居然成了这个皇帝的女儿。不过这会儿不是欷歔的时候，帝姬重回内廷，戏便要做足做全，谢景臣已经为她打点好了一切，只差最后一步，她不能掉以轻心。 思及此，她规整规整思绪换上一副哀恸断肠的神态，跪下身去朝皇帝同良妃拜大礼，哽咽道：“这么多年没能在皇上同娘娘身边尽孝道，是女儿不孝。” 良妃连忙弯腰去扶她，拿绢帕替她轻柔拭去面上的泪迹，柔声道：“帝姬怎么还喊皇上和娘娘呢？” 阿九眼底一片赤红，心头却觉得有些悲凉。良妃看她的眼神这样慈霭，显然是真的将她当做自己的女儿，这是一个可怜的母亲，多年来与亲生骨肉分离，好不容易再度相见，她却只是一个假帝姬。心头知道要改口，可话到嘴边却怎么也说不出，她内心一番天人交战，好半晌才挤出四个字来，讷讷道：“皇父，母妃。” 凉宣帝龙颜大悦，点着头不住道好，感叹道：“果然是朕的女儿，中秋之月，春晓之花，容貌上倒同你母亲三分神似。” 良妃听了却直摇头，失笑道：“大家可把臣妾夸上天了，”说完又转眼看阿九，满目的怜爱，笑盈盈道：“青出于蓝胜于蓝，欣和这样明丽，可比臣妾年轻时候美多了。” 好一个阖家团圆父慈女孝，这样一副其乐融融的状貌，岑婉只觉胸口的地方憋着一股气，闷得发慌。眼睁睁看着丈夫同另一个女人这样恩爱，换了寻常人，谁能受得了？然而她不是寻常人，她是皇后，一国坤极，便要雍容大度母仪天下。 岑皇后稳稳心神，将心头翻腾的江海压下去，勉力扯出一个笑容看向皇帝，恭声道：“臣妾恭喜万岁爷寻得帝姬，宫中也许久不曾有过喜事了，不知大家准备何时昭告天下？” 皇帝略沉吟，吩咐道：“朕即刻便写下诏书，帝姬吃了这么多年的苦，朕定要好好补偿她。”说罢一顿，似乎在思索，半晌又道：“景臣，拟朕的旨意，册封皇女欣和为宁乐公主，即日昭告天下。” 谢景臣上前一步躬身揖手，口中应是：“臣遵旨。” 之后皇帝还说了些什么便听不清了，脑中满满的尽是“宁乐公主”四个字。她眼色一沉，心中涌起一阵莫名，不知是欣喜亦或悲凉。欣和帝姬，高高在上的大凉宁乐公主，这便是她的新身份，可真是做梦也没想到的殊荣。 好半晌，宣帝才终于交代完，体念阿九刚刚回宫，便派人小心伺候着回宫休息。她怔怔的，被一众宫人众星捧月似的簇拥着出坤宁宫正殿，蓦地一个回首，隔着袅袅的轻烟依稀能看清他的脸，幽冷的眸子深不见底，定定望着她，不知所想。 指腹从冰凉的扳指上抚过去，他垂眸掩尽一切眼色，朝她毕恭毕敬地揖手，沉声道：“臣恭送公主。” 25|4.13| 一切仿佛都是场荒诞的梦，虚无得不真实。 阿九恍恍惚惚，鼻息间是良妃身上淡淡的清香，五指包裹她的手，那样温暖柔软，这是种难以言喻的滋味。 她是一个孤儿，无父无母，自记事起便过着乞讨的日子，在城隍庙里挨饿受冻朝不保夕。在相府时也曾想象过自己的将来，入紫禁城，成为皇帝的嫔妃，在这锦绣如画的深宫中勾心斗角谋生谋命，至死方休。 然而如今，她的命途却翻天陡转，谢景臣令她“认祖归了宗”，她多了一个宁乐公主的头衔，多了一个身为九五之尊的皇父，还多了一个温柔似水的母亲。 两人并肩从坤宁宫中出来，自景和门穿过，缓缓步上宫中的长街。良妃拉着她一路往碎华轩走，不知怎么的又开始落泪，哽咽道：“欣和，你不知道母妃这些年是怎么熬过来的，那时你下落不明，所有人都说你已遭不测，可母妃知道，我的欣和一定还活着，一定还好好地活着，等着和母妃团聚……” 一字一句皆是身为人母的心酸，听得阿九心中发堵。她向来不是个善于言辞的人，也不知道怎么安慰人，沉吟了半晌才道：“母妃别哭了，这么些年让您这样伤心难过，是女儿不孝。好在如今女儿回来了，也算是守得云开。” 良妃闻言重重地颔首，伸手抚上她的颊，眸中有欣慰之色，笑道：“对，守得云开见月明了，你能回到母妃身边，便是让母妃折寿十年也值得。” “母妃怎么能说这样的话，”阿九皱眉，闷闷道，“若真像您说的那样，女儿情愿流落在外，一辈子为奴为婢！” 见她面上不大高兴，良妃连忙赔好话，“好好，你别恼，是母妃失言。” 边儿上的一个琼瑛看了不住地叹气，可怜天下父母心，亲生骨肉一分离便是十五年，个中滋味旁人哪里知道。她心头嗟叹，朝良妃劝道：“主子，奴婢知道您心里苦，可帝姬这才刚刚回宫，紫气东来大好的日子，可千万别把折寿这样的话挂嘴边儿，不吉利的。” 琼瑛是寿熹宫的掌事姑姑，从良妃还是姑娘时便在她身旁伺候，对她的心性摸得一清二楚，颇受重用，一贯是良妃的心腹。闻言，良妃拿绢帕掖了掖眼角一笑，说：“再苦也都苦过了，帝姬回了宫，苦尽甘来。” 见良妃这般状貌，阿九不由心感愧怍。到底不是铁石心肠，若非情非得已，她绝不愿欺骗一个母亲的感情。可事已至此，摆在她面前的只有一条路能走，冒充帝姬是欺君之罪，她若想活命，那就只能将错就错。 心头歉意同不安交织翻涌，皆被悉数压下去。她柔声唤了句母妃，唇畔的笑容恬淡清丽，“您放心，女儿一定会承欢膝下，好好侍奉您的。” 都说女儿是娘的小棉袄，这话可半点不假。良妃心头一暖，只觉得胸口处那空欠了十五年的东西又被填得满满当当，满腔怜爱道：“真是好孩子。” 两人一面说话一面徐徐朝前走，从裕华门穿过去，途径御花园，望月廊走到底便是桦林园南方的碎华轩。四进的院落，正殿名为华润堂，东西各设配殿，倒不见得多宏伟堂皇，胜在精巧别致。时值暮春，园中百花盛气尽敛，平添几分柔婉，红粉暗随，清阴绸密。 院中跪了一地恭迎的宫人，俯首垂眸静默无声。阿九跟在良妃身旁提步进去，一众宫人方齐声道：“良妃娘娘万福玉安，宁乐公主万福玉安。” 良妃到底是承欢多年的宠妃，后宫中从不缺貌美的女人，她能固宠多年荣宠不衰，除却美貌与温婉，自有一套驭人的佳法。她的帝姬自幼在民间长大，恐怕不识宫中人心险恶，她这个做母亲的自然要替女儿铺好前路。 她面色漠然地立在院中，尊荣气度竟丝毫不输皇后。垂眸扫一眼跪在地上的宫女内监，沉声道：“宫里的消息一贯传得快，想来你们也都听说了，公主回宫，万岁已颁旨昭告了天下。说来本宫还得恭喜你们一句，能跟在帝姬身边儿伺候，可是天大的福分。不过本宫丑话说在前头，若是有谁不知惜福，休怪本宫无情。” 这番话收效不错，宫人们一震，均被这话惊出了一身冷汗，头伏得更低，口里诺诺道不敢。见此情形，良妃的唇畔勾起个淡淡的笑容，“公主还得好好休息，本宫就不留了。行了，都起来吧，外头风大，伺候公主进屋。”说完转头看一眼阿九，低声道：“帝姬明白母妃的意思么？” 阿九微微颔首，压低了声音答：“驭人之道，重在诛心。母妃放宽心，女儿不会让自己吃亏的。” 良妃心中很觉满意，点点头，也不再多言，扶了琼瑛的手旋身离去，边走边说，“公主蕙质兰心冰雪聪明，又温顺知礼，我很是欣慰。” 琼瑛满脸是笑，说：“娘娘如今可是天下最有福的人，那好字儿怎么写的？可不就是一子一女么。” 听了这话，良妃也跟着笑起来，忽然笑容一滞，像是突然想起了什么，看向琼瑛沉声道：“今日大喜，却有一事古怪——那谢景臣对欣和，似乎有些……不寻常。” ****** 恭送良妃离去，紧绷了多时的身子总算稍稍松懈下来，阿九暗自吁一口气，回身也不多留，径自提步入正殿，并未搭理那些宫女太监。见状，一众宫人不敢怠慢，连忙紧步跟了进去。 华润堂迎门便是四扇楠木樱草色刻丝琉璃大屏风，后头摆着琦寿长春白石盆景，整个正殿显得雅致却又不失皇室威仪。 帝姬身子一动，在玫瑰椅里坐下来，那些宫女内监只以为她要训话，连忙膝盖一弯又跪下来，匍在地上大气都不敢出。才刚回紫禁城的帝姬，似乎颇受皇帝喜爱，宫中没人知道这位主子是个什么脾性，所以才愈发谨慎，生怕触怒了她倒大霉。 阿九扫一眼跪在地上的宫人，面上有些无奈，略沉吟道：“都退下吧，我暂时不用人伺候。” 碎华轩的一众人显然都没料到她会这么说，纷纷诧异地抬起眼来面面相觑，好一会子才齐声应个是，从地上站起身按序退了出去。半晌，脚步声渐渐远去，屋子里终于落了个清净，阿九拎了面前的茶壶正要倒水，余光里却瞥见一抹水色，诧异地抬眼看，却见殿中居然还立着一个宫女。 她皱眉，“我不是让你们都退下么？” 话音落地，那身形瘦弱的小丫头还是没有动作，只埋着头不发一言。阿九觉得古怪，歪着头细细打量她，竟觉得几分眼熟，因沉声道：“抬起头来。” 闻言，那小姑娘才缓缓抬首，露出一张白净的小脸来。淡淡的眉，灵动的眼，精致小巧的五官，眉宇间还有几分稚气未脱。阿九眸光惊闪，手上一滑，只听哐啷一声响，粉彩釉茶壶重重地落回了花梨桌。她猛地起身朝那宫女走过去，惊讶道：“金玉？你怎么会在这儿？” 金玉看她的眼神有些胆怯，懦懦道：“……殿下，是大人让奴婢跟着您进宫的。大人说您身子不好，宫里的人也没个您熟识的，有奴婢在，知根知底，万事能有个照应。” 身子不好？话说得可真好听，知根知底万事有照应，只怕是担心她蛊毒发作时被宫中的人察觉，所以才让金玉来替她打掩护吧。 她心下了然，复又抬眼看金玉，眉头却越皱越深：“你这是什么表情，很怕么？” “不是……”金玉悻悻地笑，嘴里支支吾吾的，半晌也没说出个所以然。其实也不能怪她这样的反应，想想看，一个屋子里同吃同住朝夕相对的人，眨眼之间成了高高在上的宁乐公主，两人的身份有了这样的云泥之别，再想像从前那样，怎么可能呢？她顿了顿，又似乎感慨，道，“其实也好，能和您呆在一处，比在相府里好，奴婢是大人送入宫伺候您的，宫里人都对奴婢客客气气的呢。” 阿九扯了扯唇，拉着她的手说：“那是自然，从今往后，这紫禁城里，没人再敢欺负你了。” 金玉见她对自己还和从前一样，并没有多少公主帝姬的驾子，眼底顿时一热，哽咽道：“从前相府里我便觉得您浑身上下都是贵气，果然人中龙凤。如今您能认祖归宗，我打心眼儿里替殿下高兴。” 认祖归宗……这丫头满心以为她是真正的公主，哪里知道其中隐情。阿九面色微变，转瞬间又恢复如常，徐徐点头，“还是大人思虑得周到，我初入内廷，还不知其中水深，自然谁都信不过，有你在，万事也好有个商量。” 金玉用力地颔首，郑重道：“殿下放心，大人早有交代，今后殿下但凡有用得着奴婢的地方，奴婢赴汤蹈火在所不惜。” 谢景臣的用意她大约也能猜个一二，送金玉入宫是为她所用，毕竟一个心思单纯的人，虽然智谋上有所欠缺，却绝不会有二心。只是不知，他这样费尽心思送她青云直上，到底意欲何为呢？他曾说过宫中有人与她接应，足见他的爪牙已经深入禁宫，眼下她要做的，只是静观其变。 阿九有些迷惘，心中愈发地困顿，他权倾天下，已是一人之下万人之上，究竟还在图谋什么呢？ 思来想去没个所以然，索性不去想了，只同金玉闲话了些家常，未几有宫女入殿中来传话，说是宫中各娘子恭贺帝姬回宫大喜，都送来了不少稀罕物事。阿九淡淡嗯了一声，这一众宫妃的心思谁看不出来呢，初返内廷便被赐了封号的公主，自然是要来巴结拉拢。 她想了想，因淡淡道：“将东西都收起来吧，替我带句话给娘子们，就说欣和谢过了。” 宫女闻言应声是，复又旋身退了出去。 晨间落过雨，此时雨过天晴，远处的山峦间绵延着一道五彩虹蓝，在重峦叠翠间牵一座桥，有几分人间仙府的意境。白驹悬在头顶，金灿灿的光芒投落四方，照耀着巍巍紫禁的朱墙黄瓦，如梦似幻。 用过午膳日头更烈，明晃晃的太阳照得人犯困，一天下来阿九身心俱疲，又担心有客造访，遂只得强打起精神。然而出乎意料的，虽说送礼的宫人踏破门槛，却并没有任何主子来探视，她心下奇怪，问了金玉才晓得，皇后遵圣上旨意晓谕了六宫，不许任何人登门叨扰帝姬休息。 她听后浑身一松，强撑了许久的脑子也愈发混沌起来，除了珠花华服上塌，叮嘱金玉不必喊她用晚膳，这才沉沉睡了过去。 阿九这人有个怪毛病，她有些认床。倒不是说睡不着，她自幼过的是穷苦潦倒的日子，这样金贵的习惯是养不成的。说她认床，是因为她往往挪给地儿就容易做梦，光怪陆离没个定数。 她睡得迷迷糊糊的，眼前的天地是处大花园儿。扑鼻的是甜雅的香，桃树种了满园几里，粉色的桃花锦绣成簇，拱在梢头争相盛放。一棵树下坐着个拎酒壶的老头儿，醉醺醺的，浑身上下衣衫褴褛，却并不显得狼狈，倒有几分仙风道骨。 阿九惊讶地睁大了眼，这不是城隍庙里总喜欢讲鬼故事吓唬她的陈阿公么，她抬起手背揉眼睛，怀疑是自己看错了，陈阿公早在九年前就得重病死了，这会儿怎么又活过来了？梦中的她并不害怕，试探着上前蹲下来，说：“阿公，你成神仙啦？” 陈阿公掀起眼皮子睨了她一眼，换上副哭丧的嘴脸，说：“成什么仙哪，小不点，你阿公的破房子漏水，阿公在阳世没什么亲人，想求你帮阿公想想法子。” 她瘪了瘪嘴，无可奈何道：“不是我不想帮你，实在是无能为力啊。” “胡扯！”陈阿公登时吹胡子瞪眼，“丫头片子现在可是公主，这点儿小事都不能帮阿公？” 阿九冲他皱鼻子：“公什么主啊，我哪儿有那福气——”说着朝陈阿公凑近些，压低了声音道：“阿公我偷偷告诉你，丫头我就是个冒牌儿的，受制于人，连命都在别人手里捏着，泥普萨过河自身难保啊。” 陈阿公闻言却捋着胡子笑起来，慢慢悠悠道：“小不点别急，你天生是条凤凰命，浴火重生么，且等着吧，将来坐天下的人都要对你言听计从。” 阿九翻了个大大的白眼，这一身的酒气，可见是喝高了，已经开始信口雌黄胡言乱语了。凤凰命？那恐怕这凤凰是稀泥巴捏成的吧！她张了张口还想说话，耳畔却忽然响起一阵隐隐约约的怪声儿，浅唱低吟，凭空传来，有几分冥寂的况味。 梦中的人拧起眉，不知怎么就醒了过来，睁开眸子看四周，屋子里黑漆漆的，没有一点光亮，原来这一觉直直睡到了半夜。她抬起手背覆上额头，脑子里想起陈阿公的话，不禁摇头失笑——自己真是疯了，居然会做这种可笑的梦！ 阿九将手放下来定定神，翻了个身正要继续睡，却依稀听见了一阵儿歌声。她蓦地一愣，屏息凝神侧耳，听出那是一个男人的声音，声线冷冽清凝，不知在唱些什么。 她咬咬唇，思量了一瞬还是从榻上起了身，好一番努力才听清歌里唱的词句，不禁大为惊愕——居然是支江景一带的童谣。 “烟中月，月中烟，北风吹上天，团团转，窝里乱，凭借力，青云上，自有无限好风光……” 阿九大感惊骇，深宫内院，怎么会有人大半夜地在唱歌？她生疑，趿拉上绣花鞋站起来，随手取过外袍搭上肩头，也顾不得披头散发，提步便缓缓朝窗户边儿上走去。 她有些迟疑，纤细的五指搭上去，微微一个用力，只听吱嘎一声，窗屉子被推开来，是夜满月，呼啦进一股子凉心的夜风。她立在窗前朝外觑，神色很是警惕，想要看看是何方神圣在装神弄鬼。 目光在院中四处扫过，却是空无一人，连带的，那阵歌声也戛然而止。阿九正觉得不解，忽然鬼使神差一个转身，霎时吓得倒退两步，抬起五指捂住口，差点惊叫出声来—— 身后不知何时多了一个人。 借着满月的华芒，她依稀能望见一副挺拔修长的身量，锦衣华袍艳红似血，一头的长发如墨染，被窗外的冷风吹拂得飞扬。斯人涂彩面，俯视她的眼神幽冷深远，微微启唇，淡淡道：“你在等人？” 26|4.13| 月圆而凉，映衬千山横叠，垂杨十里，一丝丝幽厉的光从窗扉外投落进来，照亮他的面容，也映入他的眼。同初见时一样，那是一双森冷得有些彻骨的眸子，朝她垂下一个眼神，寡淡疏离，仿佛是骨子里带出来的骄矜倨傲，目空一切，欲描难写。 菩提树下的那个怪人！上回这人在相府现身，已教她满心困顿，这回倒好，直接潜到皇宫里来了！可大内高手如云守卫森严，他有三头六臂么？究竟是怎么进来的？ 阿九惶骇不已，眸子眨也不眨地看他，掩着口，步子踉跄着向后，终于抵上金丝刻花落地罩，退无可退。她深吸一口气定定神，压着嗓子寒声道：“好大的胆子，竟敢擅闯紫禁城，你究竟是什么人？” 那人微微侧目，浓厚的戏妆遮去眉间神色，唯有眼角一抹绯红妖艳无双，夺人心魄。 “帝姬何必如此。”他开口，冰冷漠然的语调，声线却极为诡异，显然是刻意为之，说着又稍稍一顿，目光落在她的面上，缓缓道：“你不是一直在等我么？” 阿九惊愕地瞪大眼，心头没由来的一丝慌张，冲口而出道：“我何时等你了？” 见她毫不犹豫地否认，他唇角却噙上了抹寡淡的笑，忽然身形一闪，阿九只觉得有冷风拂面而来，再定睛看时不由悚然大惊——她不曾看见他提步，甚至没有看清他如何动作，他却已在方寸之内。 咫尺的距离，两人之间隔了不足三指，她大为震惊，后背严丝密缝地抵上落地罩，不敢动，只扬高了脖子死死望着这个不速之客。 他突然逼近，衣袂间带起一阵香浅的风，阿九呼吸一窒，头一次晓得男人身上的脂粉味也能这样澈如山风，淡淡其华，奕奕清芳。涂油抹彩的一张脸，却离奇地不让人反感。他的轮廓优雅而细致，如写意处的笔锋缠绵，勾勒得恰到好处，仿佛脱离万丈红尘。 完美得教人……觉得似曾相识。 他垂眸俯视她，倾斜入室的月光映上右面的侧脸，明暗交错。他的眼神幽黯，瞳孔的色泽像极浓烈的夜，看着她，线条优雅的唇上凝着一点胭脂，淡淡吐出三个字：“没有么？” 气息呼出是冰凉的，携着淡淡的香，拂过她额上的碎发，令人心口一紧。这个男人来路不明，言行举止处处皆是诡异，武功高深莫测，要取她性命只是眨眼之间，不能硬拼。 阿九的喉头一阵滚动，愈发感到慌乱，面上却还是佯作镇定的模样，面无表情道：“没有。” 他闻言哦了一声，却并不言语，只是缓缓抬手，修长的指尖轻轻点在她的眉心。温热的肌理骤然触到寒霜似的冷，激得她一阵瑟缩。他的指尖徐徐地下滑，像在描摹丹青，从眉心起，游移过圆润小巧的鼻头，最终落在她略微苍白的唇上。 “帝姬不是个老实人。”他平静道。 阿九眸光微变，忽然瞥见外头有火光闪动，暗自猜测是是宫中夜间巡视的锦衣卫途径。她咬咬唇，心中细细地思量，若是先从他手中脱身，再高声呼喊锦衣卫，胜算会有多大？ 正盘算着，忽然又听见那人的声音从头顶上方传来，语调淡漠：“帝姬不必白费心机，你丝毫不是我的对手。” “……”阿九眼底浮现几丝惊诧，霎时生出种被人言中心事的恼怒，凛眸厉声道：“既然知道我是帝姬，还敢如此放肆？难道不想活了么？” “色厉内荏在我这里行不通，”他面上有笑意，眼底却还是一片寒色。指尖慢条斯理地勾画她的唇瓣，略微俯身，反问道：“帝姬，真的是帝姬么？” 她猛地抬头看他，眸中急速地掠过一丝惊诧——这人怎么会这样问？难道他知道她是顶包的假公主？她又惊又疑，面上却只冷冷一笑，道：“这话问得可笑。我父亲是大凉皇帝，母亲是良妃，我身上流着高家的血，自然是帝姬。” 他轻笑，也不反驳，忽又半眯了眸子话锋一转，道：“你真的甘愿一直受制于谢丞相么？身如轻烟，聚散皆不由己。” 阿九一怔，没料到这人会忽然对她说这样的话。这人究竟是什么人，究竟知道多少事？为什么他会知道自己一直受谢景臣控制？她百思不解，并不敢掉以轻心，只冷声道：“我并不知道你在说什么。” 那人唇角的笑意绽放更盛，眸子望着她，眼底却并无笑意，“说来也是，谢丞相权倾天下，武功极高，且擅蛊术，除非你能上天入地，否则怎么也逃不出他的手心。不过……”说着忽然将唇贴近她的耳垂，哑声道：“若我能替你取出体内的金蝎蛊，护送你安全离京，永远摆脱谢景臣——你可愿与我远走高飞？” 她浓长的眼睫有轻微地颤动，心头狠狠一震——取出金蝎蛊，这个诱惑对她而言着实是够分量。金蝎蛊在体内一日，她必须忍受随时可能发作的蛊毒之苦，在三百多个日夜后被反噬，尸骨无存…… 然而理智在下一瞬回到脑子里，令阿九顷刻间清醒。摆脱谢景臣？谈何容易。她永远记得相府中那些试图逃离他的人是什么下场，万虫啃食千刀万剐，如他那样残忍的人，容不下一丁点儿的背叛。 还说什么远走高飞？这人的脑子恐怕真的有毛病吧！ 她用力推开在耳旁说话的男人，朝后退开丈远，恶狠狠道：“你休得在这儿胡言乱语！我流落在外十五年，相爷能送我回宫，我心中对他感激不尽，何来受制于他？”说着猛地抬手指向窗外，容色一沉道：“你救过我一命，如今我还你一份恩情，请吧！” 那男人却只漠然看着她，动也不动。阿九等了会子见他还不走，霎时生恼，边朝前几步边怒道：“你究竟是什么人？到底想干什么？” 忽地脚下被什么东西给绊了跤，她惊呼了一声，身子不受控制地朝前一扑，他始料未及，眼底划过一丝讶然，居然被她给应硬生生摁倒在了地上。 多了个人肉垫子，阿九自然没被摔着。鼻息间尽是那股淡淡的幽香，她倒在那人怀里，也来不及窘迫，凛眸从怀中摸出几枚银针，往他的胸口处狠狠刺了下去。 涂彩面的男人微挑了眉，侧身闪避，晃眼之间便从寝殿里消失无踪。 阿九捂着心口咳嗽了几声，这才从地上缓缓爬起来。上前几步朝窗外看，空空如也，几片落叶被夜风吹得起旋，分明连个鬼影儿都没有。 她抿唇，心头感到古怪。方才闹出的动静也不算小，怎么碎华轩的宫人没有一个人进来察看，难道都毫无所觉么？旁的人且不说，金玉就在外间值夜，难道连一丁点儿的响动也不曾听见么？ 太不寻常。阿九脑中疑云萦绕，略忖了忖，复弯腰拾起落在地上的外衫披上，点燃了烛火，又旋身打起珠帘走向外间。 宫中的每处寝殿都会在外间设一张小床，供值夜的宫人夜里休憩。烛光中依稀可见床上睡着一个人，她举着烛台走过去，拿火光照亮金玉的脸，却见这丫头呼吸均匀面容恬静，显然睡得很沉。 她皱起眉，指尖蓄力在金玉的某处穴位上重重一点，果然，那丫头咕哝了一声便悠悠转醒。一眼瞧见她，金玉还有些迷糊，愣了会子才呀了声，从榻上一坐而起，惊讶道：“殿下怎么醒了？” 阿九撑了撑额，挨着床沿坐下来，叹道：“方才有贼人潜入，我便惊醒了。” “贼人？”金玉大惊失色，连忙拉了她的手四处打量，急道：“殿下没怎么样吧？伤着哪儿了没？那贼人现在何处啊？咱们快去请管事的来，这紫禁城的锦衣卫都是吃闲饭的么，还没有咱们相府里的顶用！让他们赶紧将贼人拿下！” “放心，我没伤着。”她摇摇头，“况且贼人已经跑远了，恐怕要追也追不上。” 金玉啊了一声，似乎有些惊魂未定，挠了挠脑袋道：“这可太奇怪了，怎么有人闯进来，我半点儿都不知道啊？都怪我，怎么睡那么死呢……” 她淡淡一笑，宽慰道：“其实这也不关你的事，并不是你睡得死，而是那人早有预谋，点了你的睡穴。” 睡穴……那是什么？金玉不怎么明白，歪了歪头也没多问，只是抚了抚心口似乎心有余悸，连连道：“还好殿下你没出什么事儿，大人千叮咛万嘱咐要我照顾好你，要你有个好歹，我还不被相爷活活扒下一层皮来！” “……”阿九的神情几不可察地一变，微微垂下头，眉头轻蹙，不知在想些什么。 那头的金玉还在喋喋不休，忽然又道：“殿下看清那人长什么样子了么？” 她微微摇头，金玉大为失望，双肩一垮，“这可就难办了，连贼人的模样都不知道，即便想查也是无从下手了。” 阿九摊开手，一枚闪着幽幽冷芒的银针静卧在白皙细嫩的掌心，她目光落在针头的血迹上，徐徐道：“那倒也不是无从下手……” 金玉一眼瞧过去，不禁呀了一声，指着那枚沾血的针说：“这上头的血是怎么回事？” “那人被我的银针所伤，伤在胸前。”阿九半眯起眼，指尖一动将银针收了起来。真是令人匪夷所思，那涂彩面的大半夜潜入皇宫，难道只是为了跑来跟她说些古怪的话么？他怎么会知道自己受谢景臣控制，又怎么会知道她体内有金蝎蛊？难道……难道他也是相府的人，受谢景臣指使来试探她？ 思来想去愈发地不安，她捏了捏眉心一阵思索，缓缓合上眸子朝金玉说：“司礼监历来居内务府十二监之首，宫中出了这样的事，可不单单是锦衣卫失职。去，将司礼监的掌印请来，就说我宫中大半夜的有贼人潜入。” 金玉闻言也不耽搁，应个是便匆匆出了门儿。浓稠的夜，今夏将至，自有蝉鸣蛙叫不绝于耳，白日里听起来觉得烦闷，大晚上却叫人怵得慌。金玉到底是个丫鬟，眼皮子浅没见过世面，胆子自然小，手里提着宫灯浑身都发抖，口里咕哝着什么念念有词，大致是在叨着阿弥陀佛白鬼不近身之类的话。 皇家内院，朱墙碧瓦，京都里关于紫禁城的传说已经不只是一桩两桩了。皇宫是皇帝理政居住的地方，前朝后宫一殿相隔，每几年便会有数不清的如花美眷从举国各处送入这座金丝笼。 金玉过去有个同乡在神武门当侍卫，从他口里隐约听过不少关于皇宫的事。譬如傍晚时分有成群的乌鸦从东西六宫上头飞过，又譬如永巷尽头的哭声，如泣如诉，诡异阴森。 人一害怕起来就喜欢胡思乱想，她被脑子里一连串的念头吓得牙齿发颤，一面四下张望一面往东安门那头的掌印值房走，硬着头皮一路往前，火急火燎地就跟被鬼撵似的，一不留神儿和一个人撞了个正着，她登时魂飞魄散，惊叫了一声把手里的灯笼都给扔了出去。 郑宝德被这一嗓子生生唬了跳，跳起几步回头看，见是个小宫女，登时骂道：“大半夜的不睡觉在外头瞎晃荡，鬼叫个什么劲儿！”真是的，出个恭也能遇上个惊乍乍的疯婆子，简直走霉！ 金玉惊魂未定地抚心口，拾起灯笼往前一照，火光映亮一张白净少年的脸，有些眼熟。她思索一阵儿想了起来，这少年同自己也算有过一面之缘--他是跟在赵公公身边儿的少监，似乎是姓郑。 “郑公公，”她干巴巴一笑，小脸儿上浮起几丝尴尬的神态，“对不住对不住，黑灯瞎火的奴婢没把您认出来。” 见她这错认得还算及时，郑宝德也不想多计较了，只冷哼了一声整整仪容，尖着嗓子道，“新来的？不知道宫里的规矩么，大晚上的乱跑，不怕死么？” 金玉有些无奈，口里说：“奴婢也是没法子。郑公公，是奴婢的主子着令奴婢来请赵掌印的。” “请督主？他老人家今儿染了风寒身子不爽，早歇下了。”宝德从鼻子里发出个音儿，显然司空见惯，他丝毫不以为意，漫不经心地问：“你家主子是哪个宫里的娘子啊？” 金玉皱起眉：“奴婢是碎华轩的宫人，主子是宁乐公主。” 一个响当当的称谓，这丫头说得字正腔圆，郑宝德听了面色微变，连带着对金玉的态度来了个陡转，满面堆起笑意朝她客客气气道：“哟，原来是碎华轩的姐姐，不知公主殿下请督主有什么事？” 金玉一愣，暗道太监果然是底下没把儿的人，翻起脸当真比翻书还快。她瘪瘪嘴，朝宝德睨一眼，“劳烦公公进去跟掌印知会一声儿，碎华轩今儿个夜里闹了贼，贼人潜入了公主的寝殿，令殿下受了惊吓，还请赵公公去见见帝姬。” 郑公公闻言大为惊讶--这可真是怪事，紫禁城向来连只苍蝇也飞不进来，怎么会有贼人潜入？偏偏还在欣和帝姬返宫的头一天儿，这也忒巧了吧！ 他心生狐疑，也不敢怠慢，旋身匆匆往值房处走，到了跟前儿轻叩菱花门，试探道：“督主？” 未几，里头传出个淡淡的嗯，尾音处稍扬，慵懒却低沉。 宝德便道：“督主，宫里有贼人潜入，欣和公主受了惊吓，请您去碎华轩看看。” ******** 案上的灯烛还剩下最后一段，眼看就要将夜色烧成灰烬。锦绣得冰凉的寝殿，窗屉子合严实了，仅仅余下一丝昏暗的光。阿九披着外衫坐在玫瑰椅上，微微低垂着眼帘，浓长的眼睫像两把旖旎的扇，静默无言，无声无息，安静得仿佛不属于人世。 就这么等了不知多久，终于殿外传来一阵脚步声，齐刷刷地皂靴在青石地上踏过，带起一地风尘。阿九微微侧目，眼皮子抬起朝门口看，只见一个高个儿的男人入了殿，着曳撒系鸾带，头戴描金帽，半张脸上覆着狰狞兽首面具。 那人低垂着眉眼，埋首朝她一揖，面具后头的声音闷闷的，不甚真切，“奴才给帝姬请安。” 她收回视线，目光望向梁上的雕花，淡淡道：“这么晚了叨扰公公，本宫也觉得过意不去。只是今夜那贼人不声不响潜入了碎华轩，想是武功高强之辈。请公公来也没别的意思，只是给你提个醒，本宫伤着吓着了不打紧，若是惊扰了皇父圣驾，恐怕公公难辞其咎。” 赵公公应声是，仍旧弓腰埋头，“奴才谨遵殿下教诲。”说罢也不耽搁，直起身来吩咐一旁的郑宝德，寒声道：“出动所有锦衣卫，若那贼子还藏匿在这紫禁城中，翻个底儿朝天也要将他搜出来。” 宝德一怔，暗道督主这风寒恐怕不轻，连声音都有些不同了。却也没有多想，诺诺应声是，道：“奴才明白。” 阿九有些困乏，撑着额头拂了拂手，“行了，夜深了，公公请回吧。” 那人对掖了双手朝她道是，言罢又恭恭敬敬地退了出去。见人走远了，金玉才上前来扶她上塌，边狐疑地皱了皱鼻子，咕哝道：“太监就是讲究，跟个女人似的。方才赵公公从奴婢身边儿过去，一股子香味儿……” 27|4.13| 香味儿？ 阿九将将要往床上躺，闻言身形一滞，面带诧异地去拉金玉，皱眉道：“赵公公身上有香味儿？什么样的香味儿？” 金玉一愣，没料到她反应这样大，咬了咬下唇细细地回想，缓缓道，“不就是寻常女人的脂粉味儿么。”说完一顿，见阿九一脸怔忡，又换了副语气念着：“也没什么奇怪的么。宫里有头有脸的太监都兴涂脂抹粉，御前伺候的人嘛，成天都在主子跟前儿晃悠，不然那一张张脸皮怎么那么白净呢？” 阿九闻言一思索，觉得似乎是这么个理儿。今儿早上她跟着谢景臣入宫，那苏长贵的一张脸就白得跟面粉扑出来似的。太监都算半个残废，不能人道不男不女，其实也怪可怜，去势之后男人味儿没了，久而久之也都变得阴阳怪气，用点女人的胭脂水粉也不足为奇。 金玉伺候着她在榻上躺下去，迷迷糊糊地伸手去放床帐子，面露疲态，俄而又呲牙咧嘴地打了个哈欠。这模样着实滑稽，阿九抿了抿唇笑起来，道：“瞧你，眼皮子上挂秤砣了么，赶紧去歇了吧。” 那丫头拿手背揉眼睛，闻言一个劲儿地摇头，不依道：“不行，我去睡了，转个背又有人翻窗子怎么办？” 阿九拍拍她的手，朝窗户外头努努嘴，宽慰道：“别瞎想。没听见赵宣说的么，出动所有锦衣卫在宫里搜查，那贼又不是傻子，跑了再回来，自投罗网么？” “这可不一定！”金玉的嗓门儿一下子拔高了些，俯下头朝她凑近些，低声道：“殿下太天真了！那贼人潜进来既不谋财又不害命……殿下生得国色天香，我看哪，那人十有八｜九是对殿下见色起意，天底下多的是色胆包天的人！” 见色起意？阿九被这个说法弄得哭笑不得，只得合上眸子捏了捏额角，“他已经被我刺伤，色胆再大总不至于不要命吧。”再者说，即便那人真的去而复返，这丫头不会武功又傻乎乎的，呆在这里不是添乱么？ 金玉眨眨眼，嘴皮子一动还想说话，她却沉了脸色，“行了，听我的话去歇了，我不用你守着也不用人伺候。” 话都说到这份儿上了，不从便是抗旨不尊，这么个罪名可不是好担待的。毕竟阿九如今的身份非同一般，再不是和自己同吃同住的粗使丫鬟。金玉无计可施，只得闷闷地应声是，义正言辞道：“那好，殿下，奴婢就在外间，有什么动静您出个声儿，奴婢即刻进来保护您！” 阿九心头翻个白眼，心道能保护好自己就谢天谢地了，口里却顺着她的话不住道好，口吻无奈，“你什么时候变得这么啰嗦？” “奴婢这是担心您嘛！”金玉有些委屈，又踟蹰了半晌终于从床沿上站起身，弯腰替她掖好锦被，这才旋身退了出去。 金玉一走，整个内间便只余下一片死寂。阿九怔怔地躺在抱月床上，目光望向殿中那盏半明的烛火，不知怎么又想起那番古怪的话来。 那人知道她受制于谢景臣，甚至知道她体内有金蝎蛊，这未免太过诡异。照理说，这些事情都该不为人知，他到底是什么人，怎么会对这一切了如指掌？她不曾对人透露，难道是谢丞相走漏了消息？ 她皱起眉，立马又否定了这个念头。谢景臣向来谨慎多疑，就连最得力的手下也不会全然信任，怎么可能将把这些秘事朝外说呢？ 愈想愈觉得不解，阿九倍感困惑，在榻上翻来覆去了好一阵儿也没能入眠，就这么折腾了不知多久，一阵困意才终于袭来。她只觉得眼皮子灌了铅似的沉，翻了个身合上眼，正睡得迷迷糊糊，殿门却被人从外头推了开。 不算大的响动，却足以令她瞬间惊醒。 阿九的脑子不清明，混混沌沌的只自己以为还在相府，因瞪大了眸子从榻上翻身坐起来，伸手便去摸枕下的短刀，却发现空空如也。是时珠帘一阵响动，她抬眼去看，却见金玉领头，身后跟着一众年轻秀美的宫装少女，皆梳双髻，手中捧盥洗物事鱼贯而入。 她微怔，木木的不明所以。金玉见状不由歪了歪头，上前几步，伸出五根手指在她眼前比划，试探道：“公主？醒了么？” 一声“公主”将三魂七魄给喊了回来，阿九这才想起这里是紫禁城中的碎华轩，而自己已是大凉皇帝的宁乐公主，高欣和。 她伸手抚了抚额，面色带着几分显而易见的疲惫，微微颔首，一面动身下榻一面问：“什么时辰了？” 金玉连同另一个宫女连忙过去扶她的手臂，口里诺诺道，“快辰时了。” 阿九不大习惯被人这么小心翼翼地伺候，却也没有推拒，只由着她们将自己扶到妆镜前坐下。侧目朝镜中看，里头一张脸花容月貌，双眼下却有隐隐的一圈青黑，看上去颇有几分憔悴。 整宿没睡个好觉，这会儿脑仁儿都在抽疼，无怪乎是这副尊荣了。她别过眼不去看镜中人，朝殿中几个宫娥一睨，只见其中一人拧干了巾栉双手托着奉到她跟前，垂首恭敬道：“殿下请用。” 阿九面色漠然，将巾栉接过来揩脸，又有宫女捧着一盅茉莉茶上前。漱了口净完面，几个年轻丫头便上前来为她梳妆，挽发的，描红的，有条不紊。 头回被人这么精细地伺候，阿九心中难免别扭，面上却只不动声色。金玉倒是挺雀跃的模样，一面替她挽发一面瞄了眼案上的珠花头饰，口里兴冲冲问：“殿下今日想佩什么钗？” 她朝托案上一瞧，只觉琳琅满目，微微侧目道：“今儿个有什么安排么？” 闻言，边儿传过来一个声音，温婉悦耳，朝她毕恭毕敬道，“回殿下，过会子您得先去慈宁宫跟老祖宗请安，再往坤宁宫给皇后请安。” 阿九循声看过去，却见说话的是一个容貌清秀端庄的女子。二十左右的年纪，眉目间柔顺内敛，浑身上下自有一股淡然沉稳的气度。她微挑眉，朝那女子道，“你叫什么名字？” 她便道，“回殿下，奴婢是碎华轩的掌事姑姑陈钰浅。” 原来是掌事姑姑，难怪同旁的小宫女不大一样。阿九的目光在钰浅身上打量一遭，复回过身来，伸手指了指那堆珠花，道，“挑素色的。” 金玉一脸惊讶，不大理解的样子，“为什么啊殿下，您刚刚回宫，原就是天大的喜事，自然得喜庆些！”边说边拿起一只红珊瑚双结如意钗往前一比，“这个多好看哪！” 这丫头到底是相府的三等丫鬟出身，眼皮子浅，心思上头自然不能与阿九比。她风光回宫的确称得上喜事，可昨日坤宁宫里那么一闹，瞎子都瞧得出来皇后不待见她，不过碍于皇帝和国母的身份不得不接纳自己罢了。 谢景臣送她入宫必然有所图，她顶着帝姬的头衔初入内廷，对这座紫禁城不过一知半解，若是因为言行不当与皇后结怨，那就大大不妙了。 阿九心中思索，当着这么多的人又不能对金玉解释，毕竟不知根底的人信不过，宫闱锦绣中四处都杀机暗伏。因只略皱了眉，面上做出副不大耐烦的神态，道：“我不喜欢。” 金玉瘪瘪嘴，只得依依不舍地将手里的钗子放回去，转而拿起另一只素净的八宝白玉簪替她戴上。钰浅眸子略抬，不着痕迹扫一眼妆镜前的少女，暗道宫中的皇子帝姬大多飞扬跋扈恣意妄为，这个帝姬果然是受过民间疾苦的人，小小年纪便如此谨慎小心，果然不容小觑。 她心中略思忖，提步取来一件象牙月华裙呈上去，垂首道，“殿下，衣裙备好了。” 阿九拿眼一望，见那裙装色泽淡雅，面上露出满意的神态，扬起个笑颔首，眼风从钰浅面上掠过去，淡淡道，“你有心了。” 钰浅道，“尽心竭力伺候殿下，原就是奴婢的本分。” 金玉心头有些不自在，在边儿上杵了半晌，也不说话，径自从钰浅手里将那宫装取过来伺候阿九穿上。 亭亭玉立的帝姬对着镜中细打量，见妆容妥帖无误，便回身吩咐道，“行了，替我备辇去慈宁宫，别让老祖宗久等了。” 几个丫鬟应声是，阿九便扶了金玉的手出寝殿。谁知刚刚走到碎华轩门口，便有个圆脸的太监过来传话，说太后今日身子不适，宫中上下一例不必去请安。她闻言也没什么反应，只口里关切了几句便将人打发走，转而领着金玉几人往坤宁宫去了。 钰浅在前相引，几人一路不乘轿辇，沿长街缓缓而行，到了银华池旁一个回转步上松风廊，目之所及皆是风景，绿意萦绕，柳絮纷飞。 不经意间一个侧目，瞧见池中漂浮许多落花，白红相间，美中带着几分凄凄凉凉的意态。雍容瑰丽的紫禁城，就连蓝天绿水也彰显出几分磅磅礴礴，庄严持重中又透出一丝难以言喻的滋味，像阴森，又像无奈。 阿九脑子里一通的胡思乱想，闷着头，自始至终一言不发，人到了坤宁宫前也浑然不知，立侍的宫人朝她请安也像是没听见。金玉在一旁直皱眉，禁不住拿手拐子撞她，压低了声音道：“公主？” 她如梦初醒，垂眼一看，见门口的宫人还福着身，面上浮起几丝尴尬之色，干咳了两声才摆摆手，“起来，起来。” 阿九言罢连忙规整规整思绪，深吸一口气缓缓吐出，定神凝目，提步垮了门槛。殿中有两个女人的交谈声传出，话语间带笑意，看来皇后心情不错。 她思索着，绕过殿中央的香鼎上前，朝主位上的美妇人跪下去，眼神落在身前一尺的位置，恭敬道：“儿臣恭请母后万福金安。” 岑皇后嗯了声让她平身，身子微动斜倚在玫瑰椅里，端起桌上的茶碗抿了一口，尾两指戴护甲，自是一派金尊玉贵的体面。她笑意不减，淡淡道：“帝姬才刚回宫，还没有休息好，何必急着来请安呢。”说着一顿，做出副懊恼的神色，“也怪本宫记性不好，起先都想差人去碎华轩知会一声儿的，却给忘了。” 阿九面色沉静，口里道，“儿臣多谢母后体恤，只是祖宗礼法不可违背，儿臣既然已经认祖归宗，该遵守的自然便要遵守。” 这话说得冠冕堂皇，倒令皇后有些惊讶起来。她的目光从头到脚将阿九打量一番，半眯了眸子微微一笑，道：“本宫真是羡慕良妃，膝下原就有元成这个皇子，如今又得帝姬你这样乖巧懂事的女儿，何等的福气。”说完一顿，又叹息道，“哪儿像你姐姐欣荣，打小便被你皇父捧在掌心里疼着宠着，如今已经无法无天了。目下又到了婚配的年纪，着实令本宫伤透了脑筋。” 心思灵巧如她，岂会听不出皇后字里行间的讽刺。然而阿九仍旧很平静，笑道，“欣荣长姐乃母后嫡出，出身高贵才貌无双，日后必得良配。” 原以为是个难缠的主儿，可这样温顺，看来是翻不出什么浪花儿来了。岑皇后心中思忖着，别过眼不再看阿九，只兀自抚了抚指尖的赤金翠玉护甲，慢慢悠悠道：“时候也不早了，帝姬回去吧。” 阿九应声是，复恭恭敬敬地告了退，步子一动正要离去，却被什么给硬生生绊了一跤。一旁的金玉面色大变，不假思索上前去扶，然而有人却率先一步拽住了阿九的手臂，与此同时，一道清丽的女声在她耳畔响起，说：“路不好走，帝姬千万当心。” 阿九浑身一震，转过头，视线落在那女人的脸上。姿色天成，一笑嫣然，如画中娇。 那女子却仿佛不曾瞧见她眼中的惊讶，径自替她理了理衣衫，神态从容恬淡。皇后的声音随之传来，道，“帝姬，这是容昭仪，照着辈分，你该尊昭仪一声容母妃。” 容昭仪？ 她很快从震惊中回过神，朝后退了一步垂首道，“容母妃，儿臣告退。”说罢再不作多留，旋身大步踏出了坤宁正殿。 太阳从远处的山头升上了高空，明晃晃地挂在头顶，穹顶的云层是淡淡的金色，遥遥望去似有万丈佛光。 脚下的步子虚晃，她每走一步都似用尽极大的气力，神情恍惚，不明所思。一旁的金玉还在喋喋不休，压低了声音愤然道：“皇后娘娘也太过分了，您去给她请安，她却连个座都不愿赐，这不是欺负人么？” 身边的人毫无反应，金玉觉得奇怪，侧目瞧阿九，却见她目光闪烁脸色苍白，不由唬了一大跳，忙道：“公主怎么了？怎么脸色这么难看哪？要不要奴婢给您传太医？” 阿九摇头，合上眸子捏了捏眉心，摆手道，“昨晚上闹了那么一出，精神不大好罢了，没有大碍。”说完又睁开眼，侧目看向金玉，目光如冰：“今后不许在外头说三道四，什么人都敢说道，你胆子不小。” 金玉自知说错了话，只好腆着脸讨饶，“殿下别生气，这不是只有您听见了么。” 她心头烦闷，也没心思同那丫头计较，忽然步子一顿道，“你们先回去，我想一个人走走。” 金玉霎时瞪大了眼：“您一个人怎么行？要是出了什么事……” 阿九不待她说完便冷声打断，“本宫的话要说几遍？” 帝姬抬出了“本宫”两个字，这是要发怒了。一众宫人面面相觑，皆不敢再多言，只屈了屈膝纷纷退了下去。 人散尽，一方天地总算落了个清清静静。她抬起手撑了撑额头，脑子里全是容昭仪那张如花似玉的脸。 不会认错的，朝夕相处整整五年，那是阿四，容昭仪……呵，原来如今已贵为昭仪，果然不负众望。当年一起入相府的是九个人，阿七死在了她手上，而她成了帝姬，阿四成了昭仪，那其余的人下场如何呢？答案在心底呼之欲出，她却有些不忍去想。 感情深厚么？并不见得吧，都是一群为了活命不择手段的人，谁能待谁有几分真心。同情么？可怜么？或许都不是吧，她只是觉得心头堵得发慌，说不出的滋味儿。 人生在世，果然各有各的命，她们唯一相同的只有身不由己这一点而已。 这样一盘棋局，布局的人是谢景臣，而她们都是局中的棋子，或许这辈子都别想抽身，直到死。 京都已经到了多雨之际，湖畔水边的石子大都结上了薄薄的青苔，人踩上去打滑。阿九漫无目的地沿着银华池边上的宫道徐行，时不时拿脚尖去踢路上的鹅卵石。忽然前方隐隐有人声传来，模糊不真切。 她皱了皱眉，压着步子上前，这才发现那声音是从假山群那方传出的，有男子的喘息，粗重而浑浊，还有女子的娇吟，细碎淫艳。 这等情景，便是傻子也能猜到假山后头的两位在做什么好事。阿九眉头紧皱，光天化日之下淫｜乱宫闱，真是胆大包天呵！ 她听了会子觉得双颊发烧，眸中透出几分鄙夷之色，正欲转身离去，一个男人的声音却忽地在耳旁响起，压抑而沉闷：“殿下好高的兴致。” 淫声|浪语戛然而止，那对野鸳鸯显然是受了惊吓，只听一阵衣衫窸窣，随后便有脚步声从假山那头传来。 阿九心头骂了句脏话，也来不及深思熟虑，一把扯过那人的手臂，将他半拖半拉地拽到了另一座假山后头。 28|4.13| 花影相错，阿九伸手微压，屏息凝神，小心翼翼将脑袋探出去看。只见一个男人从那座假山后头疾步走出，着宝蓝色暗紫纹云纹团花锦衣，戴白玉冠，相貌堂堂，举手投足自成一派风流倜傥，尊华贵气。 她的目光在那男人的身上流转一遭，正惊讶，一道女声却在那男人背后响起，气息不稳，不知是因为方才的颠鸾倒凤还是害怕，惴惴道：“殿下，妾身方才真的听见有人说话，该不会错的……” 话音未落，一个着锦绣宫装的女子跟在后头绕了出来，云鬓香腮，姿容秀丽，双颊还有几分未褪的潮红，双手慌慌忙忙地系领子上的盘扣，盈盈一双眸，明若秋水。 阿九看得直发愣，没想到这对鸳鸯会生得这样体面，青天白日做那等苟且之事，果然人不可貌相！ 那男人显然是个怜香惜玉的主儿，闻言连忙回过身来，伸手将那女人往怀里一搂，口里道：“你别怕啊，没准儿只是个过路的太监，瞧给你吓的。” 那年轻女子半推半就地靠在男人怀里，面色惶惶，似乎还是惊魂难定，又道：“是太监么？可那人像是喊了句‘殿下’啊。”说完一顿，嗓子一软道，“王爷，要是咱们俩的事教人发现了怎么办？妾身虽说不是个人物，可好歹也是宫中嫔妃，若是东窗事发，您贵为荣王自然不怕，可妾身就是个死，指不定还会连累家里人呢。” “胡扯，柔儿你是本王的心肝宝贝儿，本王怎么舍得你死呢。”荣王皱起眉，似乎不大高兴了，伸手在女子圆润挺翘的屁股上拧了一把，引得那女人一声娇吟，他满脸□□，压着嗓子道，“本王前儿听太医院的说，皇兄年纪渐长，又服食欢药过度，如今身子亏空得很，房事上头难免力不从心。你这小浪蹄子跟着他，岂不暴殄天物么？” 那叫柔儿的举起拳头装模作样锤他一下，口里娇嗔：“王爷这是什么话，欺负了人家还说人家是小浪蹄子。” “哟，”荣王一双大手往女人丰盈的胸房覆上去，邪肆道，“你不是最喜欢本王欺负你么……” 柔才人一贯胆子小，经了方才那一吓，这会儿哪儿还有什么心思，可又不敢明着推拒荣王，遂摁住他在身上游移的大手，柔声道：“殿下，昨儿李公公来传过话，说万岁爷今儿个要来妾身那儿用午膳，这会子时辰也不早了，可耽误不得。” 闻听此言，荣王霎时兴致大败，沉吟一阵儿终于将女人松了开，摆手道，“得得得，你回去吧。” 女人自然听出他不高兴，却也没个奈何，只屈膝道了个福，又伸手整了整仪容衣装，复蹑手蹑脚地从假山群走了出去，四下张望一番见无人，这才提步匆匆去了。 荣王稍等了会子，也跟着从走了出去。金灿灿的的太阳就在头顶，他锦衣华服如珠如玉，抖了袖子理衣衫，又成了副翩翩君子的模样，同方才的放浪淫邪判若两人。略忖了忖，忽想起京都的万花楼来了几个新鲜货色，他唇角荡开一抹笑，起先的不痛快顷刻间一扫而光，迎着日光昂首阔步，自寻他的乐子去了。 阿九这头还犹自震惊，方才二人你来我往那么几句，足以令人听出个大概。原来这对鸳鸯不仅长得体面，连身份都显赫，一个是皇帝的女人，一个是皇帝的兄弟，这可真是荒唐。她心头大感不屑，原来不仅是皇帝好色，连带着弟弟荣王也不是只好鸟，可惜了高氏一族自古盛产美人，倒平白糟蹋了那一副副好相貌。 她正专心致志地鄙夷，乍然想起背后还站着一个人，登时背脊发凉，回身去看，却见那人立在熹微之中，一袭曳撒官袍，双臂的金蟒在熠熠光华中有几分狰狞的意味。眉间飞过一点柳絮，白如玉，恍惚间令人生出渡头飞雪的人间意境。 是谢景臣。 阿九微怔，那一瞬间居然有些不知所措，迟疑了一阵儿才垂下头，口里低低地喊了声大人。 她一如既往的拘谨恭敬，他却只一哂。这一笑独占风流，牵尽疏风朗月，捏了她的下巴将她的头抬起来，缓缓道，“如今已贵为帝姬，便该有金尊玉贵的样子。你主我仆，历来没有公主对臣子低头。” 他说这番话语调莫名，令人分不清是出自真心还是试探。阿九面色微变，心中惶骇，几乎在刹那间膝盖一弯朝他跪了下去，面上一派的诚惶诚恐，伏在地上沉声道：“若没有大人，我早在五年前便死了。阿九能有今日，全仰仗大人一手栽培提拔，大人于我如师如父，我绝不敢对大人僭越分毫。” 如师如父？ 这四个字听得他微微皱眉，垂了眸子朝她一乜，面色不善：“殿下的膝盖不是用来下跪的，叫人看见了传出去，臣的罪名可洗不清。” 果然是是个心思难测的人，想要摸透他在想什么，简直是比登天还难。她是不是公主他再清楚不过，如今四下无人，何必继续装模作样地演戏。 阿九不解，埋着头咬咬唇，身子微动动正要起身，一只手却伸了过来。修长干净的五指，在日光映照下白皙得近乎透明，食指上套着个精巧的筒戒，羊脂白玉上流光四溢。 她心下惊讶，抬头看谢景臣，他的面容逆着光，看不清面上的神色，只是始终不发一言，看样子是根本不打算解释什么。她皱起眉，目光看向那只漂亮的手，神情木讷。 他等了半晌失了耐性，见阿九仍旧跪在地上，脸上一副木木傻傻的样子，俨然不知所以。他无奈，未几方低叹一声弯腰去拉她，细若无骨的手掌藏在宫装广袖底下，攥在掌心里柔软至极。十指相触，温暖同冰凉对比太强烈，浓入骨髓。， 然而掌心里的小手猛地一颤，似乎受了惊吓，不假思索便往回抽，他眼色一冷，蹙眉道：“躲什么？” 阿九被唬住了，不敢再挣，只好乖乖由他拉着从地上起来。 谁料到跪的时辰有些长，乍一起身时膝盖发麻，她只觉双腿发软使不上力，暗道一声糟糕，身子却已经朝边儿上崴了下去。谢景臣眸色微变，侧身来扶，轻盈香软的身子就那么毫无防备地跌进了他怀里。 宫里娇客格外讲究，里衣外衣都要专门熏香。热腾腾的体温伴着蜜合香的气息，盈盈袅袅冲得人脑子发胀。他皱起眉，待她站稳后右手一推将人送开半远，复退后一步伸手撑上假山，合上眼，强自压制体内的躁动。 膝盖骨还在发麻，然而这会儿她也顾不上了，打眼一瞧，他闭着眼睛额上尽是细汗，看起来不大好过。她皱皱眉头，起先还好端端的，怎么突然就成这样儿了？因连忙凑过来几步道，“大人身子不舒服？” 她靠上来，那股子似有似无的甜腻愈发浓烈，混合着淡雅的处子香，凝香胜酒，迷滂得扰人心神。他眉头越皱越紧，伸手想去推挡，理智却在触及她的刹那瓦解殆尽。阿九只觉腕上一紧，转眼间便被他大力扯了过去死死抵在假山上。 瘾这种东西，越是抗拒就越波涛汹涌。下腹的灼热几乎要将人撕裂，欲念铺天盖地席卷而来，打得人措手不及。 阿九被狠狠甩在假山上，她本就瘦弱，坚硬的石子儿硌在脊梁骨上，痛得她眼泪都快流出来。张了张口正要说话，他的唇却突然封上来，将几声破碎的字句悉数咽入口中。 平日里清冷孤傲，不食人间烟火，这时却浑然换了个人似的。蛮横得几乎疯狂的吻，带着些嗜血的意味。 阿九吓傻了，一时间竟忘了该做什么。他啃咬她的唇，吮吸她的舌，用力得像要将她整个儿吞食入腹。她痛得皱紧了眉头，口里溢出一声呜咽，终于想起来反抗，遂卯足了气力去推搡。 不是头回遇上这样的事，她很快从莫大的惊骇中回过神。谢景臣这副样子，难道……难道又是因为那只蛊虫？ 上次他发疯是在相府，肆无忌惮毫无顾忌。可眼下不同，这里是紫禁城，她如今的身份也不再是他的一个丫鬟，堂堂一个帝姬被丞相这样轻薄，若是让人撞见还得了！ 正思索着，那胡作非为的人却唇口一松，阿九忙不迭地别过脸大口喘气，紧吊着的心稍稍落几分，只以为是他回了魂儿，然而令她万万不曾想到的，那张薄唇放过了她的嘴，居然一路顺着她纤细的脖颈长驱直下，最终薄唇一张往她左边颈项咬了下去。 尖锐的痛楚袭上心头，她疼得冷汗直冒，用力收拢十指，霎时间怒火上脑，五指间蓄满内力往他胸前狠狠就是一掌。 谢景臣口里溢出一声闷哼，朝后踉跄着退了两步。她咽下在眼眶里打转的泪水，仿佛看见黑洞洞的天开了道亮口，往边儿上一闪，迫不及待同他来开距离，避如毒蛇猛兽。 一而再再而三被人这么欺负，谁能受得了？她死死咬着下唇，抬起右手摸了把被他咬过的地方，拿下来一看，白皙的五指上沾了斑斑嫣红，好么，天上月镜中花原来是属狗的，下嘴这样狠，都见血了！ 阿九满腹都是委屈，狠狠吸了吸鼻子，拉高了领子将伤口挡住，侧目觑谢景臣，他的唇上沾着她的血，合上眸子扶额，半晌面色恢复如常，这才重新睁开眼。 两相对望，谁都不开腔。她警惕地盯着他，显然在等着他先开口。接二连三这么莫名其妙轻薄人，即便是受蛊虫影响，也该说些什么来解释吧！ 然而他却只是淡淡瞥了她一眼，神色淡漠，话锋转得教人猝不及防，语调平平道：“殿下怎么只身一人？” 清冷寡淡的口吻，仿佛洗净人世的浮华与沧桑。他眸光清正，负手而立，跟太阳底下一照像是能发光。这副高高在上的清冷姿态气得阿九要呕出血来，若非颈子上的伤口还在隐隐作痛，她简直要怀疑方才种种都是自己做了场春秋大梦！ 满心的愤怒无处宣泄，骂人的话堵在嘴皮子上打挤，终于还是被她忍下来。阿九深吸了一口气强自镇定，别过脸沉声说：“才从皇后宫里请完安，想单独走走，便没让人跟着。” 谢景臣审度她的脸，目光落在那双隐隐泛红的眼睛上，微微挑了眉，沉声问：“臣咬得殿下很疼？” 再简单的不过的四个字，从他嘴里说出来，不知怎么就染上几分暧昧旖旎的味道。 呵，原来还知道自己咬了她一口么？她还以为他准备一鼓作气装傻到底呢！阿九气闷地咬唇，不自觉地伸手抚脖子，心头有些难堪又有些委屈，将领子越拉越高，似乎欲盖弥彰，倔强地摇头：“没有。” 十五岁的小姑娘大多娇气，可她显然是例外中的例外。谢景臣的唇畔往两旁一掀，有些凉薄的意态。步子踱着朝她走近，漠然道，“那是殿下觉得臣欺负了你？” 他说这话时面上平静无波，风轻云淡。阿九却听得目瞪口呆，不明白世上怎么会有这种人，居然能用这样坦荡的口吻问出这样的话来！一口一个臣，一口一个殿下，真是再讽刺不过了！ 她一滞，话一出口带着些莫名的滋味儿，冷硬道：“不过搂了下抱了下，不是什么了不得的事。没什么，我知道大人不是出自本意，就像上回在相府，元成皇子也曾酒后不恭，我一概不会放在心上。”说完眼皮子一抬看向他，“大人也同样别往心里去。” 这比较的说法听得谢景臣鬼火冒，他脸色一沉，半眯起眼觑她，皮笑肉不笑：“殿下果然心胸宽广又豁达。” 阿九扯了扯唇，额前的碎发被轻风撩得舞来飘去，一双柳叶似的眉在刘海下头半隐半现。眸子微垂着，声音仍旧淡漠：“全仰仗大人教导得好。” 这话四两拨千斤，居然堵得他一阵无言。从来不晓得她有胆子和他对着来，这倒是天大的稀奇事。 琵琶袖底下的双手捏得咯吱响，然而他面上却牵起一个流丽的笑，眼角眉梢都似风花雪月，望着她曼声道：“殿下知道自己最大的本事是什么吗？” 这话问得没头没尾，抛出来叫阿九一阵儿错愕。猜不着他在想什么，她拧了眉，半晌才摇了摇头。” 他因收起笑容，眸中阴鹜萦绕，冷声吐出几个字，“是惹臣生气。” 阿九听了还是没什么反应，只是径自仰头看了眼天色，暗自估摸着是时候回去了，因回身一福，看也不看他，只平静道：“我出来有些时候了，再不回去恐怕金玉她们着急，大人先息怒，再自便吧。” 她说这话的神情淡然自若，说完一个转身大步离去，扔下谢景臣，走得异常潇洒。 沿着长街，艳阳高照下那副身形瘦弱得有些凄凉，阿九迎着日光走，地上投落的是道孤零零的影子。 方才在气头上，也不知是哪儿来的勇气，居然敢那样和谢景臣说话。这会儿冷风一吹，脑子清醒过来，她霎时开始后悔，颓然地抬手扶额，只觉得头隐隐作痛。走了没几步同几个着飞鱼服的迎面相遇，她抬眼一看觉得眼熟，想起是相府里的锦衣卫。 领头的谭桐见了阿九，眸中划过一丝惊讶，旋即便低了身子恭恭敬敬给她揖手请安，道，“公主玉安。” 她神色有些疲乏，随意地摆手让几人平身，又问，“千户找大人么？” 那人应声是，她便不再多言，径自提步往碎华轩的方向缓步而行。待人走远，谭桐几人才直身站起来朝银华池走。打眼望过去，只见一个身形挺拔的男人立在金光水色中，背对着看不清面色，只有一道背影孤高得有些落寞。 几人上前揖手，恭谨道：“大人，都照您吩咐的查清了。弹劾您的折子是江浙一带递上来的，属下已经将人拿下。”说着一顿，又道：“那厮先还嘴硬，一顿大刑消受下去总算将背后指使挖了出来，正是户部侍郎杨安德。” 话音落地，几人纷纷屏息敛眸等他吩咐。然而迟迟没个回音，几个锦衣卫双手托得发酸，谭桐皱了皱眉，拿眼风往上一觑，却见谢景臣正目光平静地望着远处山峦，徐徐转动指上的筒戒，喜怒莫辨。 这可就难办了，查出了是什么人在作怪，该怎么料理他们可不做不了主啊。可相爷一言不发，怎么是好？ 千户这厢犯起难，回过头朝背后几个锦衣卫递眼色，示意他们开口问。孰料几人将头摇得像拨浪鼓，俨然一副避之唯恐不及的架势。 谭桐无可奈何，只好硬着头皮试探道：“如何处置杨安德，还请大人示下。” 他半眯起眼，眼中一片阴冷彻骨，缓缓道，“乱臣贼子人人得而诛之，挫骨扬灰，斩草除根。”说完侧目一哂，拂了琵琶袖大步离去。 初夏天儿，几个大男人却觉得浑身发冷，口里诺诺称是，心头却直犯嘀咕。 如谢相这样的权势，向来喜怒不形于色，可目下这情景，瞎子都瞧得出来他动了怒，这倒是奇了怪了，谁有这能耐！ 29|4.13|| 也不知是搭错了哪根筋，怎么会去得罪谢景臣呢？仔细想想也觉得奇怪，她从小到大受的委屈遭的罪多了去了，哪一桩不比这茬厉害？小时候流落街头，寒冬腊月的时节，饿得受不住了甚至要跟狗抢饭，后来到了相府，嬷嬷让背的女德背不出来，被仍在雪地里跪了一天一夜，险些把命都丢了。 谢景臣待她也算仁善了，至少五年前他出手救过她，给了她一条命。不是都说救命之恩无以为报么？她如今的一切全是他给的，除了自己这个人这身肉，似乎也没得什么可以拿来报答。而且他也不是出自本意，对她做那些事不过是因为金蝎蛊，像他那样目空一切的人，清醒过后想起来，没准儿比她还膈应吧！自己既不是千金小姐也不是名门闺秀，惺惺作态跑去介怀一个吻？一定是疯了！ 她在心头狠狠骂自己矫情，可转念又觉得有什么地方出了差错。。 第一次说得通，这回也说得通，他迷失心智的模样绝不像是装的，可是阿九想起他替她点朱砂的那个晚上。 轻盈的吻落在唇上，她犹还记得那张薄唇的温度冰凉，带着几分试探，甚至是几分小心翼翼，仿佛怕一不小心就惊碎一场洇墨的梦…… 阿九愈发地困顿不解，昨晚原就没有休息好，这会儿思绪翻涌更觉得脑子涨得要裂开。她疼得狠了，只好抬起两手用力地摁压太阳穴，尖锐的指甲几乎要刺破柔嫩的肌理，紧锁着眉头挪也似地徐行。 忽然听见有人喊殿下，声音远远地飘过来，像一把利剑斩断冗乱的神思。脚下失魂落魄的步子一顿，她定定心神抬头去望，只见长街那方远远跑过来一抹水碧色的身影。 人到了跟前儿不住喘气，满头的大汗雨似的流下来，那小宫女撑着双腿朝她一福，上气不接下气道：“殿下，不、不好了……” 阿九皱起眉打量她，瞧着脸熟却一时叫不上名儿，应该是碎华轩的宫人，因道：“什么事这样慌张？喘口气儿慢慢说。” 那丫头急得眼泪都冒出来，夹着哭腔道：“殿下，您赶紧回宫吧，您要再不回去，金玉可就得上望乡台了！” 她脸色一变，拉过那宫女的手沉声问：“究竟出了什么事？说清楚！” “方才欣荣帝姬到碎华轩来了。见您不在，便说要等着您回来，金玉姐姐过去奉茶，不知怎么就得罪了帝姬……”小丫头急得哭，歪着脑袋将眼泪往肩膀上蹭，抽噎道：“帝姬大发雷霆，砸了茶碗，还赏了金玉四十大板--殿下您快回去吧，皮糙肉厚的男人也经不住四十大板，要是金玉受下来，恐怕命都没了……” 阿九火气被撩得三丈高，情急之下全然不顾步态婀娜姿仪翩跹，提了裙摆便朝碎华轩疾奔过去，一路玉珏相撞叮当作响，似能带起一阵儿风来。 火急火燎赶回去，将巧撞见几个执刑杖的内监进院，她凛眸一声冷笑，在后头道：“几位公公这是做什么？本宫不记得自己要训诫宫人。” 几个太监闻声回头看，只见一个仙玉似的美人儿不疾不徐地跨进了宫门，羞花闭月的一张脸，唇角含笑，眼中却一片冷色。几人面面相觑，纷纷跪下去给她行大礼，口中道：“奴才叩见公主。” 阿九垂下眸子扫一眼，也不让人起来，只凉声道：“公公们好大的气派，本宫不曾发话，你们倒不请自来。”说着睨一眼他们手中的刑杖，哟了一声，“得亏本宫回来了，否则，只怕我这碎华轩的屋顶都让人给掀了——你们眼里还有本宫这个公主么？” “公主息怒，公主息怒！”几个太监哪里吃得住这么大个罪名，只好不住朝她磕头，诺诺道：“殿下，奴才们都是奉命办事，绝不敢对殿下不恭，殿下饶命，饶命啊！” 阿九气得厉害，动了动唇还要说话，华润堂里头却出来个华服少女，身子一斜倚在菱花门上，一面把玩手里的羊皮鞭子，一面朝她道：“欣和，旨是我下的，人也是我喊来的。碎华轩的奴才不懂规矩，我这个做姐姐理所应当替你管教，你也好省省心” 话音方落，金玉便被几个宫女从后头给推了出来，双手反绑在身后，满脸的泪痕交错狼狈不堪。一眼瞧见阿九，她双眸蓦地一亮，口里抽噎着喊了声公主。 阿九皱眉，不明白这个帝姬为什么会忽然心血来潮寻自己的麻烦。相府里头回见面，那分明是个和善的姑娘，原来那不过是假象，这才是这个公主的真面目？刁蛮跋扈，骄纵任性，过去不曾见识过，如今倒着实教人大开眼界。 她深吸了一口气强自平复心神，侧目望向欣荣，勉强扯出一丝笑容：“劳烦长姐挂心，我着实过意不去。只是不知金玉怎么得罪了长姐，令长姐这样生气？” “在这紫禁城里，我要教训谁从来不需要理由。”欣荣瞥她一眼，手里的鞭子有一搭没一搭地挥落在地，发出一阵极为刺耳的声响，又道，“你才刚刚回宫，要学的东西还多得很，你我既是姐妹，便别去分彼此，我该为你代劳的--自然要为你代劳。” 这算哪门子的荒唐理由？阿九觉得简直是不可思议，火上心头也不想再同她多费唇舌，只收了笑容半眯起眼，沉声道：“长姐金尊玉贵何等的身份，和我宫里的一个丫鬟置气，岂不折了体面？今日我就明明白白告诉长姐，金玉是我宫里的人，要打要杀该凭我做主。这两杆刑杖，只怕得劳烦公公们抬回去了。” 欣荣挑高了眉毛，鞭子狠狠一甩打在边儿上的汉白玉石屏上，滑下一道白生生的印记。自幼千娇万宠的公主不曾碰过这样的钉子，她怒不可遏，上前几步鞭子一扬，直冲冲地指着阿九，要拦着是么？她欣荣打出生起就是个吃软不吃硬的主儿，越要拦着她越要罚，因道：“那我也明明白白告诉你，这丫头我打定了！” 两位帝姬这么剑拔弩张，一旁的奈儿心都提到了嗓子眼儿。老实说，那金玉只是奉茶的时候不小心洒了些茶水，虽然该罚，却绝对罪不至死。她感到万分奇怪，自家公主虽说平日里骄横，但心眼儿并不坏，像这么罔顾人命还是头一遭。为什么？她歪着头百思不解，眼风儿在两人之间来回张望，忽然眸光一闪——难道是因为谢大人？ 奈儿被这个念头唬了一跳，细细思索却又觉得大有可能。她家主子喜欢谢丞相也不是一天两天的事了，无奈落花有意流水无情，谢景臣有怪疾，从不与人近身的毛病人尽皆知。可上回在坤宁宫，他同欣和帝姬那样亲密，如何不让人浮想联翩呢？ 过去听过一个说法，女人如果狠毒不起来，那一定是没尝过嫉妒的滋味，如今倒好，这话一语成谶，成了她家主子的写照了！ 再这么下去可不成，这两位是什么身份，当着一堆奴才置气也太不像话了。伤和气且不说，若是再传到了帝后耳朵里，那可就大大不妙。奈儿急得团团转，口里直念着怎么是好，一旁的小太监凑过来压着嗓子说：“奈姐姐，欣荣帝姬是副火爆性子，这么下去迟早出大事儿，得上去劝一劝哪。” 她皱紧了眉头翻个白眼，捶手道：“你以为我不想劝么？公主们说话，哪儿有咱们置喙的份儿！”说着脑子里猛地闪过道灵光，因转头吩咐一旁的小太监，低声道：“小林子，你赶紧到掌印值房走一趟，请赵公公来，就说碎华轩的火要烧房子上了。” 小林子应个是，蹑手蹑脚地往宫门儿的方向退，趁着个没人注意的当口儿，转身一溜烟跑了个没影儿。 奴才们急成热锅上的蚂蚁，两位帝姬仍旧寸步不让。 阿九冷眼瞧着欣荣，面上没得一丝表情。过去无所倚仗，被这动荡不安的世道啃得遍体鳞伤，身似柳絮如雨打萍，逆来顺受毫无反抗的余地。可如今不同了，正如谢景臣说的那样，不管她这个公主真或假，只要紫禁城里人人都尊她一句帝姬，那她就绝不会再让人欺负到头上去！ 正僵持不下，地上被五花大绑的姑娘又开了口，赤红着眼怯生生道：“殿下……” 她身子一动在金玉跟前蹲下来，目光在她青紫的嘴角上掠过去，心头一阵发酸。真是个倒霉的丫头，自打认识了她似乎就没遇上什么好事儿。她别过头吸了吸鼻子，口里道：“来，我给你松开。”说着便要去替她解手上的麻绳。 欣荣挑高了眉毛一声怒叱：“欣和你敢！你替她解开试试！” 她眼皮子一抬冷冷瞥了眼帝姬，对那芙蓉面上的怒意视若无睹，径自为金玉松绑。那丫头不住地流眼泪，小脸儿上涕泗纵横，朝她抽噎道：“殿下，您犯不着为了奴婢和欣荣帝姬闹，奴婢不值得……”说着一顿，似乎鼓起了极大的勇气，挺了挺胸脯努力摆出副慷慨就义的架势，“不就四十个板子么？奴婢命硬得很，挨了当挠痒痒！” “胡扯什么！”阿九抬眼，眸子底下隐隐有一圈红，“你拿自己当铁打的么？四十大板，真下去可不是皮开肉绽这么便宜！” “再不便宜也就这样了，兴许、兴许奴婢运气好，死不成呢……”金玉眼泪鼻涕一股脑儿地往下落，哑着嗓子说：“殿下，您听奴婢的话，别和帝姬不痛快！”她不是个善于察言观色的人，可是欣荣帝姬的大名在宫里如雷贯耳，那可是帝后捧在手心里的小祖宗，轻易开罪不起，真和她撕破了脸，吃亏的铁定是阿九。 阿九冷冷打断她，寒声道，“有我在，谁也欺负不了你。” 金玉心头着急得厉害，张口还想说话，欣荣帝姬的鞭子已经朝着她抽了下来，她被吓了一大跳，出于本能地偏过头，然而预想中的疼痛迟迟不来，她心下狐疑，战战兢兢地睁眼看，却见阿九挡在前头，手背上一道鞭痕触目惊心。 她大惊失色：“殿下，您的手……” “不碍事。”殷红的血水顺着五指往下淌，然而阿九至始至终连眉毛都没挑一下。她面色淡漠如水，反手攥了那鞭子在掌心，冷眼望欣荣：“打也打了，骂也骂了，气撒过就该消了，长姐说是不是？” 眼瞧着她硬生生挨下一记，欣荣面上霎时有些难看。自己今日心情不佳，看什么都不顺眼，那叫金玉的这是撞在了刀口上。加上这个妹妹一意阻拦，前些日子因为谢景臣闹的不痛快一股脑儿地涌上心头，欣荣是气急了，怎么也没想到这人会替个宫女挡鞭子。 偌大的院子顷刻间安静下来，唯余凉风肆意刮过。帝姬手上见了红，一众宫人早吓傻了，钰浅愣了好半晌才回过神，连忙看向身后的内监，急道，“傻站着做什么？没瞧见公主的手受伤了么？传太医啊！” 几个太监如梦初醒，口里连连道是，转个身子便朝宫门跑。人一急起来跟个没头苍蝇似的，刚刚跨出门儿就和人撞个正着。 郑宝德脚下一个趔趄，伸手扶了扶帽子定睛看，登时七窍生烟，骂道：“你们碎华轩的尽是睁眼瞎子么！” 小邓子也被撞得晕头转向，一面揉脑门儿一面朝前头看，入目是张白净少年的脸，因不住地呵腰赔笑，道：“郑公公消消火儿，小的赶着上太医院请太医，急中生乱，您大人有大量，饶了小的这一回吧。” “火烧房子了便该救火，请太医顶个什么用？” 这嗓音阴柔，妖娆无以描画，邓显眼风一扫，余光里映入双纤尘不染的皂靴，当即俯身跪下去，口里道：“督主。” 青石长街上缓缓踱过来一个人，举手投足似在山水之间，眼风流转，带着几分雌雄莫辨的妩媚韵致。蜜蜡佛珠缠在指间缓缓地捋，赵宣垂眸朝地上的太监看一眼，道：“没眼色的东西，太医来了势必闹得人尽皆知，帝姬不和，这话传出去恐怕不好听。” “是是，督主教训的是，”小邓子跪在地上不住讨饶，“奴才该死！” 赵宣冷哼，慢条斯理将佛串子往腕上戴，一旁立刻有人奉上巾栉，他接过来揩了揩手，曼声道：“老跪着做什么，起来吧。”说完抬眼一望，提起曳撒走进了宫门。 小邓子这才从地上爬起来，朝那背影觑了觑，面上有些为难，朝宝德问：“郑公公，督主不让传太医，可公主的手受了伤，这可怎么办？” “他老人家自有打算，何时轮到你操心？”郑宝德冷眼一睨，说完也不再搭理他，兀自跟在赵宣后头进了碎华轩。入内一瞧，只见两位公主两相对立，中间横着把鞭子，各自持一头，欣和帝姬手背上还横着道鲜血淋漓的鞭伤。 他倒吸一口凉气，果然不是小阵仗。再侧目瞧督主，跟没事儿人似的，上前对着两个帝姬揖手，恭恭敬敬道：“欣荣帝姬玉安，欣和帝姬玉安。” 宝德暗道督主到底是督主，不愧是司礼监的掌印，大风大浪什么没见识过，这样的境况也能神色自若气定神闲。 欣荣先转头来看他，面色稍稍缓和几分，有些疑惑地皱眉，“赵公公怎么来了，平身吧。” 赵宣应声是，直起身来也不绕弯子，口里道：“听说二位帝姬因为个宫女置气，奴才嘴拙，说不出什么好听话来规劝。只是事情若张扬出去惊动了万岁爷，只怕于二位殿下百弊无一利。” 寻常的太监说话，往往奴颜婢膝，主子听了怎么舒心怎么来。可他这番话却毫无技巧可言，虽言辞间仍旧恭谨，可单刀直入，一针见血，轻易便捏住了两个帝姬的七寸，并不婉转，却出奇地受用。 欣荣听了面色一变，暗自琢磨一番终于软下来，望向阿九道：“今日的事就这样算了……”说着一顿，视线瞄过她带伤的右手，不大自然道：“你这伤……我不是故意的。” 金枝玉叶松了口，她自然没有再端着的道理。阿九松开握着鞭子的手，目光平静道：“本就是自家姐妹，欣和言辞不周之处，还望长姐海涵。金玉这丫头我会好生管教，必定给长姐一个说法。” 不多时，欣荣同赵宣一道离去，碎华轩一众宫人长吁一口气。大戏总算落了幕，钰浅抚了抚了心口，侧目一瞥瞧见小邓子，登时一愣：“不是让你去请太医么？” 小邓子脸一垮，有些无奈，压低了嗓子道：“姑姑，不是奴才不去，是赵公公不让啊，说是不能惊动大家。” 金玉正低头仔细察看阿九的伤，闻言挑高了眉：“这是什么说法？惊动了大家也是咱们殿下占理，不让传太医算怎么回事？那赵宣唯利是图果然不是好人，这不是欺负咱们殿下么？” “多一事不如少一事，真把太医传来了，我也不好说。”她道。 “什么不好说啊？”金玉气得跺脚，“姓赵的就是偏袒欣荣帝姬！” 阿九却一脸无所谓，自己刚刚入宫，自然不能与欣荣比，无怪乎赵宣是这么个做法。遇着这样的事，不落井下石已经难得了，还指望雪中送炭么？她抬手撑了撑额，道，“皮肉伤而已，犯不着大惊小怪。” 用过午膳，万里晴空飘来几簇铅云，浓浓厚厚的将穹顶压得极低。初夏的雨水下起来似乎没个尽头，从午后一直绵延至入夜，淅淅沥沥，如落玉盘。 心头揣着事，做什么都没个劲头。阿九坐在窗前摆弄盆景，耳畔是雨声风声，黑洞洞的夜，嘈杂得有些荒凉。 正愣愣地出神，听见外头有人传话，道：“殿下，赵公公来了。” 赵宣？大晚上的，他来干什么？看来是无事不登三宝殿。 她思忖了一阵儿才缓缓颔首，“知道了，传他进来。”边说边扶了扶发髻，将领口拉高遮得密不透风，对着镜子查看一番，见妥帖无误，这才打起珠帘走了出去。 烛光下的灯火有些飘渺，昏黄而暧昧。她打眼望，只见一个高个儿的男人立在香鼎前拨弄佛珠，背对着她，居然令人生出几分清傲高洁的错觉。 阿九规整规整思绪，脸皮子扯出个笑，边走边道：“赵公公到碎华轩，不知所为何事？” 那人侧目，一双眸子映入烛台上的灯火煌煌，也映入一个她，淡淡道：“奴才来瞧瞧，殿下身上的伤都如何了？” 这话问出口，她居然下意识地去摸脖子——这话听着，怎么这么别扭？ 30|4.13||家 阿九心头一沉，侧目往赵宣脸上觑，见他淡漠从容无半分异样，便暗道是自己想多了。人家这句话显然是指她手上的鞭伤，自己果然是做贼心虚！ 她略皱眉，右手搁在脖子上立了立领子又缓缓放下来，一面往宝椅上头坐一面回答赵宣的话，语调平平波澜不惊：“公公挂心了，只是些皮肉小伤，上了药将养几日就能好，没什么要紧。”说着随意指了指边儿上，道：“公公坐。” 赵宣对掖起双手说谢，将将坐下，外头便有宫女入内奉茶。阿九侧目往花梨桌上看，只见黄瓷茶碗里盛的是太湖碧螺春，今年新贡的上品，卷曲如螺，白毫毕露，银绿隐翠，叶芽幼嫩，在清水之中上下翻飞。 阿九端起茶碗，捻起盖子剔茶沫儿，低头正要去喝，余光里却瞧见赵宣动也不动。她狐疑，不由顿了顿道：“公公不喜欢佛动心？要不要换一盅？” 说完打量他，却只能瞧见的只有露在赤金面具外的一双眼，浓长的眼睫在面上投下淡淡的影，虽然看不见他的脸，阿九却知道他在笑，因为那双眼睛底下是掩不住的笑意，寡淡却幽雅。 她皱了皱眉，正不解，又听他的声音从面具后头传出来，沉沉闷闷，听着教人压抑，然而那声线却又是平缓的，淡淡道：“奴才这张脸毁过容，当着殿下的面摘面具，只怕让殿下受惊。” 阿九闻言一愣，未几回过神来。赵宣覆了面具，便是想喝茶也不能够啊，她还以为他是不好意思，真是闹笑话了！心中一阵尴尬，她嘴里挤出两声干笑，埋下头喝茶，口里道：“公公自便，自便。” 说完将茶碗举起来往嘴边儿送，急于一笔带过，显得有些慌张，不知怎么手上一滑，黄瓷碗里的水便挥雨似的洒了出来。茶是现冲的，水尚滚，泼出来大半尽数淋在她的右手上，浸过白布直直烫在伤口上，痛得她一声闷哼。 阿九咬了咬唇，抬起手背一番打望，却见血又浸了出来，将绢白的布料染得通红，看样子又要重新上药包扎了。她疼得吸口凉气，暗道今儿是什么好日子，怎么什么事都不顺？自己也算谨慎，鲜少有这么笨手笨脚的时候，如今倒好，直接把脸丢到个外人面前去了！ 她愈发烦躁，因压低了嗓子暗骂了一声，抬眼朝赵宣看，却见他的目光不偏不倚地落在她手上，明明灭灭。 阿九觉得窘迫，右手不自觉地往背后缩了缩。不是都说太监最会察言观色么，这时候，但凡有些眼色的不都该识趣地告退么？杵在这儿是什么意思，赶着看她的笑话？她心头不悦，垂了眸子下逐客令：“时候也不早了，公公回去歇着吧，本宫……” 他不待她说完便将她打断，漠然道：“殿下手上的伤得重新上药。”说完从怀里摸出一个东西放在桌上，往她跟前一推，“这是欣荣帝姬让奴才带给殿下的玉露膏，帝姬交代了奴才务必亲手替殿下上药，否则帝姬心中过意不去。” 这算什么，扇了一巴掌再给颗糖么？阿九抬起眸子瞥了他一眼，“公公替本宫给长姐道谢。”目光从那药瓶子上掠过去，又道：“玉露膏本宫收下了，只是碎华轩里不缺人替本宫抹药，公公还是请回吧。” 赵宣坐在椅子上丝毫没有起身的打算，缓声道：“殿下若不肯，奴才没法儿跟帝姬交差。” 不亲手替她上药就不好交差，这算是哪门子的道理？能在紫禁城里混得这样风生水起，必是个心思极其活络的人吧，阿九有些无法理解，不明白这位掌印怎么会这样一根筋。 她心头愈发不痛快，两道柳眉越拧越紧。两人迄今也就见过两回面，若是换做寻常太监，恐怕早冷着脸子请他走了，奈何眼前这位身份有些特殊，如何都得给几分面子，只得继续好言相劝，“公公回去复命时，只道已经照着长姐的吩咐一一做了，神不知鬼不觉，没人揭发你。” 这个说法倒是新奇。他侧目朝她看过来，眸中映入光点像繁星，哦了一声说：“做奴才的最是要老实忠心，殿下这是在教奴才欺上瞒下？” “……” 一通鬼扯绕得人头晕，阿九没什么耐性了。太监果然阴阳怪气，白天里一门心思向着欣荣，大晚上的又跑来探她的伤，这是想里外都当好人？果然居心叵测。她有些鄙夷，沉了容色正要开口，赵宣却已经径自拉过了她的手。 阿九大惊，没料到这人胆子这样大，没有她的准允便敢动手动脚，觉得她好欺负么？她使力把手往回抽，冷下脸恫吓：“公公是在御前侍奉的人，这么做可要担罪名的……” 然而赵宣却连眉毛都没动一下，钳了她的手朝她一乜，声音出口阴沉得教人发冷，道：“殿下乖乖听话，您脖子上的伤奴才权当不知道。” 此言一出，骤然教她浑身一僵——脖子上的伤……这人瞧见她脖子上的伤了？她面色大变，心头将谢景臣家的祖宗挨着问候了个遍，复抬手便去捂颈项，半眯了眸子冷冷看赵宣：“怎么，公公这是威胁本宫么？” 他一哂，微垂着头替她解一圈圈儿的白布，视线落在她的手上，轻描淡写道：“殿下不也威胁奴才么？你来我往罢了。” 阿九不是个伶牙俐齿的人，被这话堵了个结实，一时半会儿居然说不出什么话来反驳，只能拿冷刀子似的眼风在他身上来回剐。 他微垂首，从这样的角度只能看见一双英挺的眉和浓密的眼睫。她的目光在他面上打量一遭，不由歪了歪头。白日里分明是副妩媚妖娆的模样，怎么这会儿倒显得疏凉了……有些奇怪，分明是同一副眉眼，怎么不像同一个人？ 正琢磨着，那头的人不曾抬眼，替她上药的动作不停，口里却忽然说了一句话：“殿下似乎对偷觑一事格外感兴趣？” “……” 阿九微怔，旋即移开眼，别过了头看向别处，不再盯着他瞧。这话初听时觉得没什么，可细想之下却万分怪异，夹杂一丝教人说不清的滋味。偷觑……真是一个精妙又隐晦的词，直觉告诉她，这人似乎不是单纯在指她看他这件事。 正思忖着，手背却传来一阵火辣辣的痛楚，她微微皱眉，眼风儿看过去，却见他手中握着药瓶子，将白色的粉子均匀地洒在那道鲜艳夺目的鞭痕上，低眉凝目，面上的神态专注得类似小心翼翼。 掌中的手微微地颤抖，他轻声问，“疼？” 闻言，她抬起头，将好同他的视线不期而遇。幽冷的眼，眸中沾满秋意，窗外淅沥的雨声如隔世，风渡萧萧，他眼中是一片玄色的迷离，不经意闯进去，像是能令人在其中溺毙。 阿九有刹那的怔忡，定定看着他，口里没头没尾蹦出几个字来：“你是谁？” 赵宣眼角浮起一丝笑纹，似乎对她的问题感到好奇，反问道：“殿下还不知道奴才的名字么？” “……”阿九拿另一只手扶了扶额，微微摇头。掌印公公的大名如雷贯耳，如今又提督东厂，她怎么会不知道？只是她觉得不对劲，这个赵宣，和白日里阴柔妖媚的督主压根儿不像一个人，倒很像是、很像是…… 一个名字从心底浮出来，在双唇之间呼之欲出，她霎时大惊，猛地从椅子上站起来，朝后连连退了几步，“哐当”一声撞翻了殿中央的香鼎。沉香屑洒了一地，原本清雅的香味霎时变得浓郁，她抬起缠着白布的右手，蹙眉凛眸，声音出口却有些发颤，道：“说，你到底是谁？” 他瞥一眼地上洒落的香木屑子，换上一脸的不明所以，也跟着从宝椅上起来朝她走近，“殿下这是做什么？” “别过来！”见他上前，她连忙踉跄着往后退，纤细的食指指着他，冷声叱道：“你到底是谁？将你的面具摘下来！” “奴才惶恐——”赵宣朝她深深揖下去，埋着头沉声道：“奴才不敢欺瞒殿下，数年前太庙走水，奴才的脸被落下的横梁烫伤，狰狞可怖，面具一除恐令殿下受惊。” 这套说法在阿九这里已经行不通了，她仍旧坚持，端起了帝姬的驾子命令道：“本宫令你即刻摘下面具，公公想抗旨么？” 赵宣面上浮起几丝无奈，沉默一阵儿才朝她应个是，这才动手去取兽首面具。阿九喉头一阵吞咽，屏息凝神眼睛都不眨一下，他的指尖修长而白净，捏着面具下端微微一抬，将它给摘了下来。 黑压压的穹窿滑过一道闪电，风雨交加中将那张脸打得惨白一片。赵宣没有说谎，那确实是一张丑陋得令人毛骨悚然的脸，两边脸颊的皮肉拧作一团，呈现出一种扭曲而狰狞的状貌。 阿九只看了一眼便别过了头，霎时大感窘迫，支吾了一阵儿才道：“真是对不住，是我误会公公了，你别介怀……” 自打那夜遇见过那怪人，她就开始变得神神叨叨的，如今这疑神疑鬼的症状愈发严重，直接揭人伤疤了！她觉得愧怍，赵宣那张脸烧成那样，想必是这辈子也不愿让旁人看见的，也不知他会怎么想，恐怕早在心里恨死她了吧！ 赵宣将面具重新覆在脸上，朝她揖手见个礼，道：“殿下既然对奴才心存疑虑，自然得看个分明。奴才不敢介怀，只是担心吓着了殿下。” 如此说来倒是个忠心耿耿的人，被她揭了伤疤踩了痛脚，反倒来担心有没有吓着她。阿九更加感到不自在，干咳了两声摆摆手，别过脸说：“并没有。天色不早了，公公还得去跟长姐复命，我就不留公公多坐了，你请吧。” 这道痛处显然戳得深，赵宣这回倒是没再多言，径自朝她见了个礼退了出去。阿九颓然地在椅子里跌坐下去，垂了眸子端详一阵儿自己的手，暗道那个掌印不愧是专门伺候人的，这伤口包得可真惊喜，比金玉那丫头的手艺耐看多了。 阿九这头正思忖，金玉便从外头打起帘子走了进来，一脸狐疑地朝她走过去，边道：“殿下，方才我打了几个喷嚏，您说是不是有人在念我什么不好啊？” 她闻言心头发虚，只悻悻一笑，朝金玉说：“哪儿听来的说法，外头又是雷又是雨，我看你是着凉了，多添些衣裳就不打喷嚏了。” “是么？”金玉挠了挠脑门儿，也没再深思，垂下眼瞄见一地的香屑子，不禁呀了一声，连忙蹲下来收拾，一面朝阿九道：“殿下，方才老远儿就听见您的声音了，您是不是和赵公公吵起来了啊？” 她略皱眉，不假思索地否认：“乱说什么，我和赵公公有什么可吵的。” “奴婢想也是，您这样的性子，除非逼急了，否则能和谁争得起来呢。”金玉将香鼎扶起来摆正，复立起身来扑扑手，又回过头看她，问：“赵公公这么晚来找您有什么事啊？” “是欣荣让他来给我送了些玉露膏来。”她将桌上的药瓶子递给金玉，面露几分疲态，撑着额吩咐，“将东西收起来，我有乏了。” 金玉将玉露膏收好后过来扶她，托了她的手臂，小心翼翼避开伤处往里间走，道：“乏了就歇下吧，殿下，您明儿一大早还得去慈宁宫见老祖宗，精神头儿可得养足了。” ******* 雨后初晴，天清气朗，霞光照亮白云千丛，洋洋洒洒在重楼高瓦上铺陈开。枝头柳梢还凝着雨珠，跟太阳底下一照，不消片刻便没了踪迹。 梳妆妥帖后约莫辰时，阿九扶了金玉的手从宫门口出来，钰浅早命人备好了车辇外头等候，辇前立侍的宫人见了她，纷纷躬身拜礼，复打起帘子伺候她入辇。 撤了杌子，钰浅复撩起窗帘看向她，沉声道：“殿下，您头回去跟老祖宗请安，奴婢有些话要告诉你。” 她眸光一动，道：“你说。” 钰浅朝四下望一眼，这才凑上去压低了声音道：“合宫里都知道，老祖宗不喜欢良妃娘娘，您是良妃娘娘的亲闺女，难保不受牵累——殿下，奴婢就是想提醒您，谨言慎行，千万别惹热太后不爽心。” 不喜欢良妃？阿九有些诧异，却也没有深问，只是点点头说好，“我知道怎么做，你放心。” 万岁爷的两个孩子都不算出类拔萃，倒是难得这位帝姬生了副玲珑心肠。钰浅颔首，这才将窗帘子放了下来，侧目吩咐驾辕的内监，道：“去慈宁宫。” 金玉瘪了瘪嘴，不甚情愿地朝钰浅走近几步，压低了声音道：“姑姑，你跟殿下神神秘秘的，说了些什么啊？” 钰浅侧目看了她一眼，面上没什么表情，道：“若我没记错，你是相爷送入宫伺候殿下的吧，不该打听的东西就别打听，难道这个规矩你不明白？” 金玉一愣，登时不高兴地别过脸，口里咕哝着：“只是问问而已嘛，这么凶做什么？” 钰浅朝她一睨，言语间带着几丝讽刺的意味，道：“真不明白大人怎么会让你在殿下身边伺候，除了给殿下添麻烦，根本一无是处。” “……”这女人说话也忒过分了吧！金玉气得一滞，口里“你”了好几声也没挤出半句话，最后愤愤地甩了甩袖子，“姑姑怎么这样说话，我哪里一无是处了？” 两个姑娘争执不下，不知不觉却已经到了慈宁宫门口。金玉不再搭理钰浅，哼了声儿便兀自过去打帘子伺候阿九下辇。 晨间的微风拂过衣裙，她立在朱红的宫门前稍稍顿足，定定心神，复又提步上前。到了宫门前有宫人过来请安，复入内传话。阿九立在原地等了会子，见远处景泰门那方徐徐走来一行人，日光下她微微眯眼去看，却见最前头的少年锦衣华服，鬓若刀裁，眉如墨画，背着手洋洋地踱过来，清秀俊朗，很是眼熟。 阿九蹙眉一阵回忆，脸色登时沉了下去——她当是谁，原来是曾经在相府里灌她罗浮春的大皇子。 显然的，那头皇子也瞧见了她。元成挑高了眉，面上露出几分惊喜的神态，连忙紧着步子上前拦住她去路，目光在她身上打量一遭，讶然道：“是你？你不是老师府上的丫鬟么，怎么进宫了？” 这话一出，一众宫人都有几分尴尬，元成身边儿随侍的太监连忙凑过来，朝他压低了声音附耳道：“殿下，这是欣和帝姬，前儿才被相爷找着给送回来呢！” 元成错愕至极，只觉像记闷棍打在脑门儿上似的，好一会儿才回过神，定定瞧着她不可置信道：“你是我姐？” 阿九懒得和他多说，只是微微颔首，是时那名进去传话的嬷嬷已经出来了，伸手一比恭敬道：“殿下随奴婢来。” “有劳嬷嬷。”她含笑一点头，步子微动绕过元成朝里头去了。 皇子怔忡，看着她的背影半晌回不过神儿。这玩笑可开大了，惦念这么久的丫头居然是他亲姐姐，他还轻薄过她，真是混账！岂不是要天打五雷轰遭天谴么！ 元成悔不当初，正懊恼得厉害，忽然像是想起了什么，一面往回走一面问身旁的太监，道：“对了，听说老师今儿一大早就进宫了？” 小尹子应个是，朝慈宁宫那方抬了抬下颔，道：“就在里头给老祖宗誊经书呢。” 31|4.13|||家 慈宁宫门前有一东西向狭长的宽广空地，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位于北侧，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵大佛堂之东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。 正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡墙，开垂花门，以通后院。 前头有宫人引路，阿九提了裙摆跟在后面徐徐而行，跨过门槛，隐约听见里头有人说话，模糊不甚真切。她心头感到古怪，这大清早的，太后宫里难道还有别人？ 如是一想，不由压低了声音开口问道：“嬷嬷，老祖宗宫里还有旁人么？” “回殿下，”秦嬷嬷回过头来朝她勾起个笑容，恭谨道：“今儿是浴佛节，历来四月初八相爷都会入宫替老祖宗誊抄经书。” 听见里头的人是谢景臣，阿九在那一瞬间居然生出了掉头就走的念头。然而也只是想想罢了，人都到了慈宁宫大门口，再想打道回府是不能够的。不过倒是很新鲜，她歪了歪头，难怪他总是念珠不离手，原来也是个吃斋念佛的主。还会入宫给太后誊抄经书，还很虔诚嘛。 她想了想，又道：“每年都如此么？” 秦嬷嬷脸上挂着丝慈霭的笑容，“有四个年头了。老祖宗眼睛不大好，经书上的梵文字儿又小又密，只能请人代笔。为着这茬儿，大家选了好些字迹清秀的宫人嫔妃，可老祖宗都不可意，最后没个奈何，只能找上谢相。”嬷嬷说着稍稍一停，右手往前一托，躬身道：“老祖宗就在里头，帝姬请。” 阿九进了殿门，抬眼一望便瞧见了坐在上首的太后，微合着眸子口中念念有词，似乎是在打坐念经，因连忙垂了眸子朝她恭恭敬敬地跪拜，道：“欣和给老祖宗请安。” 听见声音，葛太后掀起眼帘朝地上的人看了眼，唇角往两旁一牵勾起丝笑容，温声道：“欣和来了啊，地上凉，赶紧起来吧。” 她应个谢，这才缓缓从地上站了起来，微垂着眸子立在原处。葛太后笑容可掬，收起念珠朝她伸手，柔声道：“来，丫头，到老祖宗这儿来。” 这话一出，听得阿九心下皱眉。来慈宁宫前，钰浅分明说过太后不待见良妃，照理说不该对自己这样和蔼可亲。那丫头在紫禁城里的时日不短了，应当所言不假，这可着实有些奇怪了。 侧目一觑，太后正笑盈盈地看着自己，两只手还悬在半空，指上的玳瑁镂空护甲似乎能反光。这个节骨眼儿上，似乎也没得她选择的余地了。阿九定定神，暗自呼出一口气，堆起满面的笑容走上前。 葛太后两手拉着她将人带到跟前儿，瞧见她右手的绷布时皱了皱眉，惊讶道：“这手怎么了？” “回太后，”阿九睁眼说瞎话的本事日渐精进，面不改色心不跳地胡诌，道：“昨儿欣和不慎打碎了宫里的花瓶儿，被碎片给割了道口子。” 太后眉头皱得更紧，呵责道：“怎么这样不小心呢。来，让哀家好好看看。”说着眸子在她面上细细打量，眼底透出几分满意的神态来，赞叹道：“瞧瞧这如花似玉的脸蛋儿，长得可真美。” 被人这么直勾勾地盯着瞧，阿九有些不自在，太后含笑端详她半晌，又换上副疑惑的口吻，道，“不过倒是奇怪了，这孩子怎么既不像你皇父，也不像你母妃呢？” 此言一出，偌大的正殿中霎时鸦雀无声。 阿九眸光微闪，背上的冷汗涔涔冒出来，几乎将身上的小衫打湿。葛太后不像个简单的人物，心思也难以揣摩，她说这话，究竟是无心还是有意？若是有意……莫非自己有什么破绽让她看出来了么？ 她这厢正惶惶然，立时在旁边的一个嬷嬷却笑嘻嘻地开了口，朝太后道：“老祖宗，常言道隔代亲么，照奴婢说啊，帝姬生得这样貌美，倒是同您年轻时候有几分相像，这不是随了您么？” 听了这话，葛太后面上的笑容绽的更盛，将阿九拉着在自个儿身边坐下，柔声道：“不说还不觉得，经成嬷嬷这么一提，哀家也觉得真有几分像。”她边说边捉了阿九带伤的右手放在掌心察看，换上副心疼的口吻，道：“多漂亮的一双手，这要是留了疤可怎么办。” 阿九便道：“老祖宗不必担心。昨儿长姐听说我手受了伤，特意让赵公公送了玉露膏到碎华轩。” “你和你姐姐十几年没见过面，哀家原还担心你们生分，如今看来倒是多虑了，到底是同根生的亲姐妹。”葛太后笑道，指尖不经意滑过阿九的手腕，眼中登时滑过一丝惊诧，似乎是不可置信，又探手在她的脉搏上抚了抚，不由半眯了眸子-- 谢景臣送入宫的假帝姬，居然是金蝎蛊的宿主，这倒是个意外之喜。 阿九被捉了手腕，想挣又不敢挣，只好忐忑地望着太后。太后那厢沉默半晌，面上一副若有所思的神情，看得阿九心头发憷，未几，葛太后仿佛是觉察到了自己失态，连忙松开握着阿九的手，望着她缓缓道：“行了，时候也不早了，你回去吧。” 闻听此言，阿九霎时如蒙大赦，连忙退后几步朝太后福身，道，“老祖宗保重凤体，欣和告退。” 见太后颔首，她方恭恭敬敬地退了出去，到了宫门口一个转身，步子有些急，然而未想到外头有人，一股清冽的暗香迎面而来，她始料未及，居然就那么直不愣吞地撞了上去。 宫门外的人教她撞得一个踉跄，她朝后退几步，定睛去看，只见是个眉目似画的人，颀长挺拔的身形，着银色曳撒，手中握枝紫毫，她看清了当即一愣：“谢大人？” 是了，方才秦嬷嬷不是说过了么，他也在慈宁宫，只是方才进来没瞧见，之后又一门心思应付太后，居然将这尊佛给忘在脑后了！ 谢景臣站定了身子冷眼看她，未几复对掖了双手朝她施一礼，“臣参见公主。” “大人不必多礼……”她埋着头低低道，左手往上一抬，几乎是下意识地抚了抚颈项，回忆刹那间潮水似的涌上来，搅得一张小脸红白交加。阿九稳稳心神，不想同他多待，因不待他开口便绕过他往外头走。 然而步子还没迈开，背后就传来个声音，清寒入骨：“今日是浴佛节，太后眼睛不好，得让人帮着誊梵文，殿下亏欠了十五年的孝道，眼下正是补偿的时候。” 这话听得人云里雾里，阿九皱了眉头一番琢磨，隐约明白过来——这人是在暗示自己去给太后抄经书挣表现？ 她回过身朝他看，将包得跟粽子似的右手抬了抬，道：“大人所言甚是，可我伤在右手上，没法儿握笔也没法儿写字。” 谢景臣却满脸的不以为意，哦了一声道：“尽孝道的法子多得很，没人说殿下非得亲自执笔。” 阿九感到不解，歪了歪头问他：“不执笔我能干什么？” “殿下能干的事多了去了，比方说——”他面无表情，那副清傲的风骨简直是不食人间烟火，正色道，“替臣砚墨。” 她几乎要以为是自己耳朵出了什么毛病，站直了身子目瞪口呆地望着那人，心道你高高在上的一个丞相，身边连个磨墨的人没有么？再不济，偌大的慈宁宫多得是人由他使唤，怎么也犯不着让她动手吧？因蹙眉：“大人缺个研墨的么？” 他睨她一眼，并不回答，只是没什么表情地反问：“殿下觉得替臣研墨委屈您？” “没有啊……”阿九听得一愣，常言道高世之才不为良医当为良相，她一个假公主替堂堂谢大人研墨，有什么可委屈的？只是她实在不想同他待在一起，毕竟前车之鉴就赤条条地摆在她脖子上，他的病发起来没个准数，要是在慈宁宫里闹出什么动静，那简直不堪设想！而且为什么非得要她去研墨？难道又打着算盘想再欺负她一次么？ 想起前几回的事，阿九有些窝火，琢磨来琢磨去仍旧决定拒绝。这人一犯病根本没法儿控制，他一直以来都是她的衣食父母，那就不能表露不满，所以只能拐着弯地提醒。可像他这样的大人物，说得露骨了难免伤人面子，怎么办呢？ 她觉得伤脑筋，思忖了好阵儿才清了清嗓子，拿一副很恳切的目光看他，伸出根细细的食指指着自己，暗示道：“谢大人，你跟我在一个屋子里待着，不该觉得……浑身不舒坦么？” 这回换谢景臣疑惑地看她，“为什么不舒坦？” 阿九皱紧了眉头，这算明知故问还是装傻充愣？为什么？这还用说么？她左右张望一眼，这才压低了嗓子朝他恭恭敬敬说：“大人高洁，因为金蝎蛊却总免不得对我动手动脚，这样忍着不是很辛苦么？” 忍着辛苦？这话倒是说到了点子上，确实是辛苦。他微挑眉，看她的目光明灭：“殿下到底想说什么？忍着辛苦，所以该如何？” 该如何……阿九很想扶额，这么个运筹帷幄执掌天下的人，什么时候变得这么不开窍？既然待在一处免不了出岔子，那就能避则避啊，这么简单的道理都想不明白么？她不自在地伸手将领子往上扯，张口道：“忍着那么痛苦，那就……” 话音未落，他便朝她走近了一步。高大挺拔的身形带来股浓烈的压迫，阿九吓了一跳，出于本能地朝后退，仰起脖子看他，目光中霎时写满戒备。 那双冷冽的眼半眯起，谢景臣接过她的话往下说，“殿下说的不错，臣忍着确实不好受，不如……” 是时一阵脚步声响起，他话音戛然而止，侧目去望，却见徽音左门那头却缓缓走来了一行人，领头的妇人着真红大衫，戴飞凤冠，雍容华贵美丽端庄。 谢景臣对掖了双手朝后退开，阿九悬着的心落回肚了几分，抚着心口循脚步声瞧过去，却见皇后已经走近了，连忙福了身子行礼。 左右搀着皇后款款而来，岑婉微皱了眉头朝两人看一眼，心中疑窦丛生，拂拂袖子请他们起身，目光落在谢景臣身上，笑道：“大人又来替老祖宗誊经书？” 他垂着头应个是，皇后便携着丝笑容点头，“这门差事老祖宗从不交给旁人，谢相的墨宝，便是王逸少在世也要叹为观止。” “皇后娘娘谬赞，”他面色淡漠，沉声道：“臣不过是承蒙老祖宗抬爱罢了。” “大人太谦逊了。”岑婉道，眸光一转看向阿九，疑惑道：“帝姬怎么在这儿？” 阿九张嘴正要说话，孰料有人先她一步开了口，说：“回娘娘，帝姬恭孝，请愿与臣一道替太后誊经文，聊表心意。” 她错愕地睁大眼，一脸不可置信地转头瞪他——自己何时请愿了？这人睁眼说瞎话的本事着实堪称一流，当着皇后的面儿也能将谎话编得有鼻子有眼，果然令她望尘莫及！ “原来如此，”皇后略惊讶，哦了一声又去打量阿九，道：“欣和，果真如大人说的那样么？” “……”这样的境况，还容得了她说不是么？他这是要赶鸭子上架，压根儿没给她留退路！阿九无可奈何，只好硬着头皮颔首，挤出个笑道：“今日是浴佛节，誊写经书也是积福报么。” 之前还说是个好拿捏的，如今倒好，手都伸到慈宁宫来了，果然有什么样的母亲就有什么样的闺女，半分大意不得！岑皇后心下不悦，面上却一丝不显，含笑朝阿九不住地颔首说好，赞许道：“难得帝姬有这份儿孝心，”说着拂手道：“得了，大人带帝姬去大佛堂吧，本宫进去陪老祖宗说说话儿。” 谢景臣揖手称是，直起身朝后院儿伸手，下颔微微一抬，朝她面无表情道：“殿下随臣来。” 来，来个鬼！阿九的火气一簇接一簇地往上拱，暗道这人不仅居心叵测一肚子坏水，根本还是个疯子！她在心头暗骂几句，当着皇后的面又只能强颜欢笑，柔顺道：“欣和告退。”这才跟着那人直直往佛堂走。 慈宁宫是历代太后太妃的居所，从光十年时，凉广帝体恤年迈的嫔妃出行不便，特意修筑了慈宁内花园。初夏时节，后院中自有千树万花争奇斗艳，红紫粉白，美不胜收。蝉鸣阵阵，莺声鸟语。 谢景臣在前头徐行，一路穿柳拂花不再搭理她，阿九则拉着脸子跟在后头细细思索。真是莫名其妙，平白无故的让她留下来研墨，如他这样阴险狡猾的性子，该不是别有图谋吧？她被这个念头惊了惊，转念又强自安抚自己，这里好歹也是慈宁宫，太后眼皮子底下，四处都是宫人，他权势再大，总不至于只手遮天在这儿对她胡来吧！ 然而阿九的算盘到底还是打错了。 偌大的慈宁宫，如今只有东间住着一个太后，越往西行，人烟便越少，大佛堂是西间的寝殿，平日里除了神宫监里洒扫的太监，几乎没什么人往来。 阿九后知后觉，恍然大悟时人已经到了佛堂的正门口儿。三尊大佛像劈头盖脸砸进眼里，宝相庄严，香案上奉了月荐和香蜡，青烟袅袅，肃穆辉煌。 她暗自咽了口唾沫，心头的惶惶不安稍稍褪去几分。这样清净的佛家圣地，足以净化人的六根了，在佛堂里，干的事情还是誊抄经书，他该不会再胡作非为了吧…… 正惴惴地左顾右盼，前方的谢景臣回过了身，睨着她淡淡道：“进去吧。” 阿九抿抿唇，也没说话，只是提了裙摆去跨门槛，他看了一眼便伸手将她拦下来：“入佛堂拜山门，女子当迈右脚。” 进个佛堂都这么讲究，算是长见识了。她没什么表情，只哦了一声复换了右脚迈进去，回身去看，只见谢景臣跟在后头进了殿，径自到香案前捻起三炷香举到烛芯上点燃，贴着眉心一拜，这才插｜进了香灰炉。 阿九双手交叠着搓了搓，略思忖，也依葫芦画瓢上前敬神。点完香扑扑手，抬眼一觑，却见他已经在边儿上的桌案前坐下了，白玉似的指间托紫毫，垂着眸子眼也不抬道：“过来。” 她狐疑地皱眉，看这架势，果然真的只是誊抄经书让她来研磨，倒是自己以小人之心度君子之腹了。 阿九放下心来，因上前几步，立在案前专心致志地磨墨，忽然眼风一扫，见他肩头落着个什么东西，定睛一看，竟然是只枯叶似的蝴蝶。 她一愣，屏息凝神，小心翼翼俯身察看，熟料他忽然抬首，她的唇便不偏不倚印上了他的眉心。 32|4.13发|表 阿九的眸子错愕地睁大，下一瞬立即直起身朝后退了两步，红潮以排山倒海之势漫到了耳根，捂着嘴，以一种欲言又止的可怜神情瞪着谢景臣。 唇碰过他的眉心，上头的温度灼烈得惊人，抵在指尖，像是能烧起一簇火来。 佛堂之中淡烟清浅，窗外枝头停着几只子规，声声啼鸣将人的心搅成一团乱麻。她一脸震惊，胸腔里头锣鼓喧天，敲得她头昏眼花两耳嗡鸣，定定看案前的人，他眼中的昙花一现的诧异已经消失无踪，那双眼睛里意味不明，执了紫毫面无表情地同她对视。 完了，这可怎么办？她只是想俯身去看蝴蝶，竟然直愣愣亲了他一口……阿九挫败地叹口气，起先还怀疑谢景臣意图不轨，孰料自己倒先当了登徒子！ 人这时候，越慌张脑子越乱，阿九同谢景臣大眼瞪小眼，张嘴想解释，却支吾了半天也没说出半个字。她急得像热锅上的蚂蚁，可反观他呢，好整以暇淡定若斯，居然是一副等着看笑话的架势！ 阿九咬咬唇，吐纳了一口气，以诚恳的目光看他，解释道：“其实……其实我不是故意的。” 闻言，谢景臣只是斜着眸子瞥她一眼，旋即又垂了眸子继续誊经文，淡淡说了两个字：“是么？” “是啊！”他这神态，显然是不相信自己，该不会是觉得她在找借口为自己开脱吧？阿九急了，上前两步冲口而出道：“难道我还会故意亲你么？” 这话颇有几分欲盖弥彰的意味。问出口，令谢景臣手上的动作一顿。窗格子外倾泻入道道金光，他执笔的五指漂亮得像玉竹，眼皮子微抬看她一眼，薄唇微启：“殿下知道什么叫越描越黑么？” 越描越黑？阿九登时一愣，几乎想指天发誓了，忙道：“不是这样的，方才大人肩头落了只蝴蝶，我不过是俯身去看，谁料到你会突然抬起头来……” 谢景臣挑了眉，听这丫头的意思，怎么倒像是说他自作自受？他撂下笔，起身朝她走近几步，侧目往肩头一觑，勾起个寡淡的笑：“蝴蝶臣没见着，倒是殿下方才说什么忍得辛苦，原来是这么回事。” “……” 什么是百口莫辩，今儿可算是见识了。阿九皱眉，这人已经认定了自己是故意为之，便是跳进黄河也洗不清了，哑巴吃黄连，有苦没处说！最可气的是他这副出淤泥而不染的姿态，认真想想，他对她动手动脚的次数还少了么？怎么每回都是他占理，根本就是仗势欺人，吃亏的分明是她好不好！ 她心中烦闷，垂头丧气地拿脚尖在地上画圈，余光朝谢景臣一睨，居然瞥见他眉间蹙着朱砂似的一点。她一怔，定睛细望，只见他眉心的位置果然凝着一抹淡淡的猩红，眼风流转时似能牵扯出一江的风花雪月，冶艳得惊心动魄--是她唇上的胭脂！ 阿九想发笑却又不敢笑，只能硬生生憋住，使得脸上的神情变得格外怪诞。 先帝在位的时候宠爱婉妃，曾亲手为她点桃花妆于眉心，风雅情事传为一时佳话，连带着桃花妆也盛行过好长段时日。谢景臣五官极精致，如今眉间一点红，乍看还真有几分倾国美人的风流韵味。 她觉得滑稽，眼也不眨地盯着他瞧，他被看得不高兴了，皱眉乜她：“有什么好看的？” 阿九没打算告诉他，因只装模作样地干咳了两声，头转到一边去抿嘴笑，似乎心情大好，口里自言自语地嘀咕：“简直太好看了。” 谢丞相平日里作威作福不可一世，饲爪牙驭虎狼，该是时候吃吃瘪了。一个大男人顶着点胭脂见人，还是他这样的身份，还真是想想都有趣！ 阿九侧首，嘴角挂着盈盈一抹浅笑，淡雅清新，像山间一股舒朗的风，能吹起片片涟漪。她的笑容映入眼中，没由来地使人心神微漾，他唇畔噙着一丝笑，很快收回落在她脸上的目光，旋身坐回桌案前，瞥她一眼，又看了看墨台。 阿九不愧是相府的丫鬟出身，转眼便明白他在示意什么，因走到桌案前继续重操旧业。右手带着伤，只能拿左手使力，她小心翼翼将墨锭立在砚台里徐徐地磨，一面拿眼瞧他誊在宣纸上的佛经。 太后宫里的佛经都是拿梵文写的，她不认得梵文，努力了半天一个字也没看懂，不由感到无趣，视线一转看向谢景臣，他垂着眼写字，窗外的日光照亮他白璧无瑕的半边脸，高挺的鼻梁在眼窝处有轻微地起伏，却并不违和，像连绵的山峦。 阿九眨了眨眼，不由伸手摸了摸自己的鼻子。正思忖着，那头的人抬起眼来看向她，面色淡漠如水，沉声问：“殿下对臣很感兴趣？” 她被呛了呛，目光望向他，满脸的不可置信，不明白这个向来清高倨傲的人怎么会说出这样惊世骇俗的话，偏偏还用这样正儿八经的口吻！她有些不能理解，暗道这人今儿是不是哪根筋搭错了，怎么样样不按常理出牌？只好皱了眉反问回去：“大人怎么这样说呢？” 谢景臣并不急着回答，瞥了眼一旁的椅子让她坐，随后便在她面上细细端详起来。 阿九僵着身子任他打量，好一会儿终于忍不住了，道：“大人总盯着我看做什么？”边说边拿手背蹭了蹭面颊，狐疑道：“我脸上有脏东西么？” 他一哂，眉间朱红晃得人眼花缭乱，忽然倾身朝前，向她欺近几分，淡淡的暗香霎时由寡及浓，分明是清冽的气味，这时却烈得像酒。 阿九没料到他会突然靠近，只觉呼吸都一错，身子不自觉地往后仰。 “别动。”谢景臣的声音极轻，柔和得像是怕惊碎一场梦，她浓长的眼睫有轻微地颤动，澄澈的瞳孔中映入他无懈可击的面容，由远及近。 未知的东西最可怖，因为不知道他要干什么，所以才格外忐忑。阿九浑身僵得像块石头，瞪大了眼看着他，却见他的手伸了过来。那指尖的温度仍旧和记忆中相同，冷得教人发抖，仍旧一成不变。从她的光洁的面上拂过，轻柔却暧昧。 胸口那地方像是被什么烫了一下，他的眉眼近在咫尺，呼出的气息夹杂着若有若无的清香，薄薄地吹拂过她的鼻头，分明冰凉如霜雪，却像在她的脸上点燃一把火，唰一下燎了原，烧得人脑子发胀。 阿九红着脸定定望着谢景臣，目光怯怯的，像小鹿的眼睛。 从没见过这样的他，这副模样太陌生，陌生得让人害怕。她听见自己的胸腔里头震天似的鼓雷，轰隆隆，轰隆隆，一声声，似乎下一瞬间便要从嗓子眼儿里囫囵蹦出来，一时间连手脚往哪儿摆都忘了。 掌心里早汗湿了一片，滑腻腻的像是抹了花油。在他方寸之内，她直着身子一动不敢动，生怕一眨眼他便又要做出什么出格的事来。然而他在下一瞬退开了，幽冽的气息浮远，她绷直了许久的身子终于稍稍松懈，呼出一口气。 时近晌午，日头渐渐大起来，院中青木交映，投落进几丝斑驳疏影，将好横亘在他眉目间。光影迷离中是他如渊的眼，清正的，淡漠的，仿佛从不曾兴起丝毫波澜。侧目看着她，如往般疏离，无悲无喜。 阿九怔忡，若非脸上依稀残留他指尖的凉意，她几乎以为之前种种不过是自己发了场白日梦。 是时他的目光从她面上移开了，那紫毫蘸了墨落在宣纸上，口里漠然道，“若实在觉得无趣，也不必留着了。” 她听了一愣，愕然道：“大人是说我能走了么？” 他眼也不抬地嗯一声，两指捻了经书缓缓翻过一页，口吻依然冷淡：“研墨讲究个力道适中不急不缓，”说着一顿，目光扫过墨台，终于舍得朝她投来一眼，“殿下还是养尊处优为好。” 什么养尊处优，这人分明是在拐弯抹角地说她墨研得不好！阿九觉得有些生气，之前千方百计让她留下的人是他，如今赶她走的也是他，嫌她研墨笨手笨脚，她又不是个左撇子，还能将墨磨出朵花儿来么？ 她忿忿不平，想争辩，话到嘴边儿却及时刹住了脚，当即被唬了大跳--近日来她的胆子似乎太大了，居然生出同谢景臣顶嘴的念头！她在心头骂自己，他喊她一声殿下是人前功夫，虚张声势唬唬太监宫女还行，在他面前摆谱，还真拿自己当回事儿了么！ 这么一想火气霎时消了个一干二净，阿九低眉敛目朝他应声是，一副恭敬柔顺的丫鬟样。 面上的神色是平静的，眼底的目光是漠然的，她在刹那之间从活生生的一个人又变回了行尸走肉。过去的十五年从没活得像个人样，当了几日高高在上的帝姬，似乎能令她忘了自己曾多么卑微。然而人活在世上，贵在有自知之明，她一向是个有自知之明的人，得意忘形这种事，有一回便不敢有第二回。 他将她脸上的神态一一收入眼底，目光往下去看她的一双手。寻常女孩子难过了便娇滴滴地哭，阿九却不同。她不是个软弱的人，从不善于渲染悲戚，记忆中他从不曾见过这丫头流泪，便是蛊毒发作也只会咬紧了牙关苦撑，她发泄苦难的方式更是特别。 果然，那双手十指拢得紧紧的，用力到骨节发青。他唇抿得紧紧的，有什么东西刺破经年不化的霜雪直捣进心底，打得人措手不及。 是时她已经转过了身，却听见他的声音从身后传来，喊她的名字：“阿九。” 闻言，她顿了步子回头看他，神色平静，道：“大人还有什么事？” 斑驳的树影烙在他的面上，隔得不远，然而半明半暗中他的神色模糊不真。就这么干等了半晌，他却一句话都没说，她皱起眉，试探着喊了一句：“大人？” 谢景臣那头沉默良久，半晌才微合了眸子，揉着额角低低道：“没什么，回去吧。” 阿九哦了一声，面上仍旧没什么表情，闻言也不再留，径自提了裙摆跨门出去了。 纤瘦的身条子转了个弯没了踪影，他睁开眸子觑了眼墨台，复取了巾栉在眉心处轻轻揩拭，眼角徐徐浮上丝寡淡的笑纹。 到底是个十五的丫头，什么都写在脸上还以为能瞒天昧地，真是个傻子。 ******** 从慈宁宫出来，自有一众宫人对掖着双手恭送行目礼，只是这回的目礼似乎太过了些，一个个的恨不得把眼睛长她脸上，直看得阿九心头发毛。 一来二回地还能强挂着笑，次数多了就就有些招架不住。她皱起眉，心道这慈宁宫的人怎么都古里古怪的，可劲儿盯着她的脸看不说，那面上的神色还一个比一个古怪，真教人瘆的慌。 她瘪起嘴，脚下的步子也愈走愈快，好容易出了宫门儿，外头等了许久的人赶忙迎上来，边走边疑惑道：“不说说殿下要留下来替太后誊经书么？怎么……殿下的脸是怎么回事？” 方才隔了太远瞧不真切，人到了跟前儿将碎华轩的宫人都给吓了一跳。钰浅拉了阿九的手在她面上打量，只见那白生生的脸蛋儿上横着一道黑漆漆的墨渍，斜斜地画过去，怎么瞧怎么滑稽。 钰浅到底是掌事姑姑，一贯稳重内敛，可金玉却噗地笑出声儿来，拿捂着嘴嘲笑她：“殿下脸上画的什么风景，跟个花猫似的！” 花猫？阿九一愣，显然没明白他们在说什么，只拿手背往面颊上来回蹭，不解道：“脸上？我脸上怎么了？” 那墨迹被她一通乱捂变得乌七八糟，在下颔处绵延成一团黑，远看去就像长了半边脸的络腮胡子。金玉看不下去了，憋着笑上前几步，抽出手巾替她揩脸，压低了声音打趣儿她：“殿下替老祖宗誊经书，想必尽心竭力，字儿都写到脸上去了！” 阿九云里雾里大概明白过来，因指着自己道：“我脸上有墨水儿么？” 身旁有眼色的内监奉上清水，金玉一面打湿手巾一面冲她翻白眼，口里道：“得亏这儿没镜子，否则殿下真该好好照照自己这副尊容--”边说边又去给她揩拭，好一阵儿功夫终于弄干净，复将手里黑成一片的手巾往她跟前儿递，道：“喏，您自个儿看。” 阿九往那手巾一瞥，登时大窘--她说慈宁宫的人怎么一个个儿那副眼神，原来症结出在她脸上，好么，这回可算圆满了，最近她一个劲儿地出岔子折面子，那群宫人恐怕都在心里笑掉大牙了吧！ 她很懊恼，垂头丧气地往车辇走，一面走一面忖度。不必说，那墨迹一定是在佛堂里蹭上的，可怪异的她竟毫无所觉。这还不算什么，最气人的是那个丞相一直同她待在一起，说没瞧见那是不可能的，又不是睁眼瞎子，若是他早提醒了她，自己何至于闹这样的笑话！真是太坏了！ 金玉过去给她打帘子，又好奇道：“殿下脸上的墨怎么弄上的？” 她摇着头说不知道，声音闷闷的很是沮丧，道：“我在里头帮相爷磨墨，可能是不小心沾在脸上的吧。” 金玉惊讶地啊了一声，拉起她的两手审度一番，皱了眉：“那您手上怎么没沾上，衣服上头发上也没有？殿下您又不是傻子，总不至于将脸往墨台里伸吧？”说着稍顿，换上副神秘的表情凑过去，“这墨迹是别人给您弄的吧？” 别人？ 她拧眉，细细一回想登时反应过来--方才佛堂里只有她和谢景臣两个人，用脚趾头想也能知道谁是罪魁祸首了！难怪那人神叨叨来摸她的脸，她就知道同他沾边就遇不上好事儿，果然是下着套呢！ 被人耍了一道，阿九心中又气又恼，跺着脚挤出四个字来：“真是过分！” 见她这副模样，金玉再后知后觉也明白几分，愣了愣才试探道：“我听嬷嬷说您是和相爷一起誊经书，殿下，您脸上该不会是谢大人画的吧……您又惹大人不高兴了？” 阿九扶着额叹气，“我也不知哪里得罪了他。” “可那也不对啊，”金玉摸着下巴故作高深，居然分析得头头是道：“以相爷的性子，要真想治您怎么会用这样幼稚的招法，又不是三岁的孩子。再说了，您不是也说大人有好洁之癖么？” 马蹄哒哒地在宫道上缓驰过去，阿九只好打起窗帘子和金玉说话。这丫头平时看着傻乎乎的，这话说得还挺在理。她想了半天也没能想明白，只好摊手道：“你说的也对，那我就不知道为什么了。” “这也不对那也不对，到底是为什么……”金玉绞尽脑汁，唔了一阵儿似乎恍然大悟，拿指头敲了敲脑门儿道：“我知道了，大人高不可攀，能这么干出这种事来，一定是喜欢您！” 33|4.13| 喜欢她？怎么可能？阿九面上神情一滞，皱紧了眉头瞪金玉，呵斥道：“胡扯！什么话也能挂在嘴边儿上说，真是胆大包天！” 金玉做出个牙疼的表情，朝她压着嗓子义正言辞道：“那不然您说是为什么？反正奴婢是想不出别的原因来。”说完见她垂着头似乎困惑，又凑近几分道：“其实殿下何必这样苦恼，依奴婢看，好久前大人对您就另眼相待了！想想看，他同谁都不亲近，只你是个中特别……男人对女人，总归就那么回事儿嘛！” 阿九眼皮子一掀无奈地看她，有些哭笑不得。他能与她近身，分明是因为她体内有他的蛊。虽然究竟是为什么还无以得知，可蛊这东西玄之又玄，蛊的主人与蛊虫本身之间有千丝万缕的牵连。 “小丫头片子，年纪不大懂得还不少。”她斜眼乜金玉，换上副调侃的口吻：“还男人对女人总归就那么回事儿，哪回事儿？你这么了解，莫不是情窦初开春心萌动？” 这人！金玉有些生气了，自己说这番话分明是一片好心，居然被当做了驴肝肺！她鼓着双腮别过头，闷声道：“奴婢没和您开玩笑！” 怎么不是玩笑？谢景臣心思难测，一言一行皆是算计，当今天子尚且被他玩弄于股掌间，遑论其它人了！她只是他万千棋子中的一颗，阴差阳错成了他的蛊介，于是才牵扯出了后来的种种事。和他那样的人谈喜欢，简直可笑之极。 她面上的神色淡下去，正了容色觑金玉，吓唬她说：“谢相权倾天下，紫禁城里没准儿四处都是他的耳目，在他背后说三道四，当心祸从口出，连自己怎么死的都不知道！” 金玉惊了惊，干巴巴地咽口唾沫，转头左顾右盼，口里却还死鸭子嘴硬，道：“奴婢只是顺口一说嘛，相爷不食人间烟火，哪儿那么睚眦必报！殿下您就吓唬奴婢吧！” 不食人间烟火？这话听得阿九扶额。不食人间烟火的人会动不动就对她毛手毛脚么，会拿墨水儿往她脸上画么！人对美好的事物往往抱有美好的期冀，喜欢将它刻画成自己想象的模样，可见谢景臣那张脸有多混淆视听，才使得金玉有这样深的误解！ 她也懒得争辩了，放下帘子仰头靠上软垫，微微合上眸子闭目养神。 车辇从西一长街缓缓驰行过去，耀目的金辉下影子托得格外长，忽然手背一凉，阿九睁眼去瞧，却是一片桃花从窗外飘落进来。她眸光微动，捻起桃花朝外看，原来车辇正在途径一处极大的桃花园，入目之处尽是娇娆色，粉白的花儿在枝头拱串成簇，吹拂飘舞，又随轻风落定。 美景当前，她不由问，“这片园子全是种的桃树么？” 钰浅因含笑道，“回殿下，当年先帝同婉妃娘娘鹣鲽情深，后来婉妃仙去，先帝相思成疾，想着娘娘在世时偏爱桃花，便命人种下了这片桃林，叫做婉桃园。” 阿九有些惊讶，自古帝王皆薄情，没想到先帝同婉妃竟如此恩爱，这倒是万分难得。正思忖着，车辇却已经从婉桃园驶过了，她收回目光，一脸的若有所思。 回到碎华轩是晌午许，金玉打起帘子伸出只手来扶她，道：“殿下，回碎华轩了。” 阿九正想着事，闻言如梦初醒，连忙规整思绪扶了金玉的手落辇。钰浅跟在两人后头进去，回首吩咐宫里的厨司准备午膳。 初夏的午后太阳大得惊人，院中的树木花草跟太阳底下照着，一例的蔫头耷脑，连带着人也恹恹的没精神。闲来无事，阿九倚在美人榻上串香珠，忽然听见珠帘响动，抬眼去看见是金玉，手里还端针线篮子。 她握着香珠从榻上坐起身，问：“你拿这个做什么？” 金玉走过来挨着她坐下，取出根针比在阳光下，半眯起眼穿线，口里道：“殿下不是有发冷的毛病么，奴婢给您做个香囊，里头添几道符，反正闲着也是闲着嘛。” 阿九挑眉，“添什么符？” 金玉将线头从针孔里穿过去，听了这话回过头来看她，四下看一番凑过去，压低了声音道：“殿下，说出来您别害怕。奴婢过去在家乡看过跳大神的，那些撞邪的人和您发病的时候一模一样，您这没准儿不是什么病--而是撞邪！” “……”她曲起食指点了点额头，有几分无言以对的意味，张了张口又不知怎么解释，只好顺着金玉的话道：“就算真是撞邪，绑几道符就能好么？” 金玉取出顶针套在中指上，闻言一愣，望着她讷讷道：“听殿下这意思……您还想请个跳大神的来？”说完不待阿九开口便猛摇头，摆手道：“这可不行。听说宫里最忌讳这东西，殿下您才刚回宫，可不能让旁人知道！” 真是牛头不对马嘴。 艳日烈烈，阿九原就疲乏，自然没什么精力同这丫头东拉西扯，只好拂手连声说好。总归是份儿心意，金玉这是为求心安，不好拒绝，索性由着她去了。金玉因埋下头专心致志地缝香囊，她坐在一旁看了会子，似乎感到惊喜：“看你平日大大咧咧的，居然有这样一双巧手。” 金玉闻言得意一笑，挺直了腰杆道：“那是自然，奴婢的娘亲是十里八村出了名儿的绣女，青出于蓝而胜于蓝么。” 阿九觉得有趣，便将手里的香珠撂在一旁和金玉一道做香囊。相府中乾字号的姑娘自幼学女红，针黹自然难不倒她。金玉侧目瞧过来，咦了一声道：“殿下，奴婢做香囊是给你你，你这香囊要给谁？” “不给谁啊，”她理所当然道，“做着玩儿嘛。” 金玉长长地哦了一声，眸子眨也不眨地盯着阿九看，引得阿九皱眉觑她：“老是看我做什么？” “殿下，”金玉喊她一声，手上的动作一顿，抚着下颔思索道：“您年纪也不小了，自古帝姬出嫁都是指婚，您说万岁爷什么时候会给您指婚哪？” 阿九大皱眉头，歪着脑袋困惑地看金玉，道：“你脑子里能不能别想这些有的没的？我上头还有个欣荣帝姬，要指婚也先指给欣荣啊。” 金玉闻言嗤了声儿，瘪嘴道：“欣荣帝姬？您还真别说，求亲的王公贵族多得很，全让人家给拒了--”说着一顿，故意吊人胃口：“知道为什么吗？” 阿九摇头，又听金玉一拍大腿道：“因为人家早就心有所属了啊！” 她啊了一声，稍稍掩口道：“心有所属？她如意的人是谁？” “这人您还挺熟，”金玉啧啧了两声，小声儿道，“就是咱们大凉的当朝第一美，谢丞相谢大人！奴婢还听说，就连皇后娘娘都一门心思想将公主配给相爷呢。” 欣荣喜欢谢景臣？阿九略有些惊愕，旋即的震惊过后又回过神，难怪那日她会扮作小厮混进相府，包括之前在碎华轩刻意为难金玉……原来是这么回事，看来这个帝姬，是拿自己当情敌了？这可真是天大的误会！ 阿九捏了捏眉心，微合上眼随口道：“那谢大人怎么说？” “这还用么？”金玉面上有一丝不屑，哼了声道：“天底下哪个男人喜欢又凶又刁蛮的女人，长得也不及殿下您漂亮，我要是谢大人，当然也喜欢您，瞎子才看得上欣荣呢！” 这话听着真让人不舒坦，说得煞有其事，就跟谢景臣真对她有什么似的！ 她心下不悦，睁开瞪金玉，道：“才提醒了你别乱说话，转个背就忘了吗？” 眼见主子不高兴了，金玉只好堆起满面的笑，腆着脸凑上去，悻悻道：“好嘛好嘛，我错了不敢乱说了，虽然我真的觉得谢大人喜欢殿下，往您脸上涂涂画画就不说了，您何时见大人对哪个女孩子笑过！” 这话是什么意思？阿九不解，狐疑道：“谢大人对我笑过么？” “何止是笑，还笑得很好看！”金玉音量抬高了几分，伸出几根手指发誓似的道，“奴婢老早就觉得不对劲了，送您回宫还专门把奴婢也送进来，千叮咛万嘱咐让奴婢照顾您，我看哪--没准儿大人惦记您很久了！” 愈说愈离谱了！送金玉进宫分明是因为不想让她蛊毒发作时被人发现啊！ 人就是这样，本来还没什么的，一被念叨就容易出事。阿九心头没由来的一阵慌张，恍惚间想起那个薄如蝶翼的吻，落在她的唇上，轻轻一碰就让她颤抖…… 双颊猛地烧了通红，她大感窘迫，故作生气地朝床榻走，背对着金玉硬着嗓子道：“乏得很，我要睡了，你赶紧出去！” 这好端端的……怎么说赶人就赶人了？金玉嘟嘟嘴，只以为是自己惹她不痛快，也不好再留，闷闷道个哦，这才拿起针线篮站起身，忽然又想起了什么，追问道：“晚膳殿下想用什么？” “不吃，别喊我。” 她的声音从床榻那头传过来，闷闷的让人听不清。金玉皱眉，探首一瞧，却见她家帝姬已经上了榻，拿锦被将自己的头蒙了个严严实实，连根头发丝儿都没露出来。 这模样……分明就是不好意思了嘛！金玉捂着嘴一笑，清了清嗓子道：“这大夏天儿的，可别捂出病来。”这才旋身打起珠帘出去了。 这个时节的天气说不准，起先还是明晃晃的艳阳天，转瞬又阴了下去。南边儿的乌云翻涌着向紫禁城上方扑来，眨眼之间淹没了金乌，日光黯淡，雨点子从天际落下，从芝麻大小渐渐变作瓢泼大雨。 风声雨声有些凄厉，阿九掀开被子怔怔地望着床帐，墨兰底布上绣着富贵牡丹，栩栩如生，鲜活而灵动。 其实金玉说的不无道理，谢景臣对她……确实有些非比寻常，难道真的喜欢她么？ 这个疑惑冒出来，吓得阿九悚然大惊。自己一定是疯了，怎么也和金玉一样犯傻呢？那丫头片子天真无邪，可她却不同。她尝遍人间冷暖，理解现世的黑暗与无常，怎么会生出这样可笑的想法？ 天底下从没有布局的人喜欢上棋子的道理。 阿九抬起手背覆上额头，唇角勾起一丝笑，说不清是自嘲还是讽刺，亦或二者皆有。她体内有金蝎蛊，苟延残喘在世间，最多还有一年不到的寿命……忽地，晶亮的眸子里闪过一道光，她神情陡然一变。 若是能令他真的喜欢上自己，或许，她就能有一线生机。 阿九沉吟良久，忽然半眯了眸子，撑身从榻上坐起来，侧目望向一旁的妆镜，抬手覆上自己的面颊，从眉骨处一路缓缓滑至下颔，忽然展颜一笑，妖娆无双。 ******* 雨停在戌正时分，月色如霜铺了一地，掌灯的太监早就支起长蒿点燃了朱檐下的宫灯，晚风吹拂，艳红便在夜色中轻微摆动，美得戚戚零零。毗邻着碧落池，风的气息夹杂清荷莲花香，入耳的是阵阵蛙声，并不聒噪，倒显出几分难得的盎然生机。 床榻上的人睡得迷迷糊糊的，隐约听见有人在耳畔喊殿下，这才徐徐睁开眼，咕哝着揉眼睛：“怎么了？” 钰浅过来扶她，柔声道：“香汤备好了，请殿下沐浴。” 阿九坐起来定定神，待灵台清明过来方颔首说好，下榻趿拉上绣花舃，由人伺候着进了汤池。 大凉皇室好奢侈，砌筑浴池的是上好的汉白玉，赤金龙头衔珠吐水，蒸腾的热气熏得人脑子发晕。阿九一头长发披在肩头，垂眼一瞧，只见水面上早洒满了各色花瓣，清香四溢。 左右见她入内，连忙上前替她除衣衫，阿九皱了皱眉，不着痕迹朝后退一步。毕竟不是宫里长大的金枝玉叶，让她在一群人跟前赤身*，实在难为情，因吩咐道：“不必在这儿伺候，都出去吧。” 一众宫女面面相觑，只好福身应个是，复按序退了出去，反手合上了浴池殿门。 见人散尽，阿九也不再拘谨，脱了衣裳下了汤池。她靠在池沿上缓缓合上眼，任温热的水流从白璧无瑕的肌理上徐徐漫过，忽地，窗口那方传来一道异响，她面色大变霎时警觉起来，睁开眼，凛起眸子看过去，冷声呵斥道：“谁？” 窗扉洞开，投入目中的是一片黑压压的天穹，没有星，只有几丝幽冷的月光。呼啦过一阵冷风，院中的斑驳树影便随之摇曳，遥遥望去，有几分森冷骇人的意味。 阿九冷笑，随手抄起一旁的象牙篦子往帷幔后掷过去，一道痛苦的□□霎时从那方传了过来，压抑而痛苦。 “什么人？”她厉声道，扯过浴袍披在身上从池子里起了身，取下发髻上的玉簪攥在掌心，压着步子徐徐逼近。鼻息间萦绕着一股淡淡的血腥味，由寡淡变得浓郁，她垂眼一看，只见点点血迹顺着窗口处一路绵延至帷帐。 她半眯起眼，猛地撩开帷帐一看，却见一个孱弱的身影坐在地上，着夜行衣，左腹处血流如注，面容苍白唇色如纸，一言不发地看着她，目光冰冷。 “老四？”阿九皱眉，目光在她身上打量一遭，“你怎么会在这儿，还有这身上的伤……到底发生了什么事？” “我现在的名字是容盈。”那女人虚弱道，话音刚落便捂住心口剧烈地咳嗽起来，呕出一口鲜血。 阿九的眉头越皱越紧，视线落在她腹部狰狞的刀伤上头，道：“你如今已是容昭仪，怎么会被人追杀？谁能伤得了你？” “问这么多做什么？”剧烈的痛楚几乎要将人生生撕裂，容盈狠狠咬牙，忽然伸手拉住她的衣袖，一字一句从牙缝里挤出来：“我只问你一句，救不救我。” 阿九眸光微闪，张了张口正要说话，却见容盈面色一变隐在了帷幔后头，与此同时，殿门外忽闻脚步声大作，紧接着便是金玉的声音，慌忙拦道：“奴婢已经说过了，殿下在沐浴，公公绝不能进去！” “混账！”郑宝德冷声厉喝：“刺客分明是往碎华轩这头来的，若是公主出了什么岔子，你就算有十颗脑袋也不够砍！” “督主已经将咱们碎华轩里里外外搜了个遍，说不定那刺客已经逃往别处了……”几个厂卫亮了刀子，金玉吓坏了，急得眼泪在眼眶里打转。 赵宣微微侧首，琵琶袖底下垂落的佛头和佛坠子微微地晃动，他拿巾栉细细地揩拭扳指，眼也不抬，寒声道：“不是还有一个地方没搜么？” 宝德余光一扫朝厂卫递个眼色，几人立时上前“砰”一声推开了白玉池殿门，赵宣慢条斯理地提步进去，挺拔的身量挡去里头一切风景，将手中的巾栉递给宝德，淡淡道：“出去。” 众人诺诺应是，反手合上殿门，钉木桩似的守在外头。 殿中暗香浮动，氤氲的热气腾腾从池中升起，旖旎风光中隐约能觑见一副线条优美的裸肩，光洁得没有一丝瑕疵。 池中的人听见了响动却并不回头，只冷声道：“掌印真是胆大包天。” 34|4.13| 赵宣对揖双手，琵琶袖下露出一截白如瓷玉的手腕，佛头塔与坠角叮当相撞，发出阵清脆的声响，垂首掩眸，沉声道：“奴才给公主请安。” 请安？这话倒说得好听，没见过谁直冲冲闯进浴堂里来请安的。 阿九面上勾起个冷笑，微微侧头朝后看。他隐在迷蒙的白雾中，颀长的身形略略下倾，入目的是一副浓长的睫，高挺的鼻骨在眼窝处有些微的起伏，线条和缓而流畅，一笔带不尽风流。 她面上神色一滞，在那一瞬间只觉这副眉眼熟悉得触目惊心，隐约同记忆中的某张脸重合在了一处。眼中的惊诧同疑惑相交织，阿九又惊又疑，好半晌才稍稍平复心绪，别过头，唇角勾起一丝漠然的笑，凉声道：“这大晚上的，赵公公不好好在掌印值房歇着，反倒领着一众厂卫擅闯我碎华轩，这样目无本宫，可思量过后果？” “奴才无意冒犯殿下，只是宫中有刺客潜入，奴才公务在身，照例搜查，还望殿下海涵。”他直起身来看她，清漠的眼在袅袅白雾中显得有些迷离，像荡染在清水中的两点洇墨，缓缓道：“奴才全是为殿下安危着想。” 阿九目光微侧，不着痕迹扫一眼某处，旋即又收回视线，面上摆出副大为不悦的神态，冷着一张脸下逐客令，道：“那本宫就明明白白告诉公公，我从未见过什么刺客，这白玉池藏没藏人一目了然，公公看也看了搜也搜了，请回吧。” 赵宣挑眉，眸光一转望向那被重重帷帐掩映的浴池内间，眼角浮起一丝笑意，淡淡道：“殿下真的从未见过来路不明的人？” 分明眉梢带笑，眼底却是一望无际的冰霜，像两道凌厉的剑，即使是平静的注视也教人毛骨悚然。阿九一阵惊惶，这人的目光像能穿透千层铜墙，直刺入人心底去。然而她面上仍旧强硬而镇定，波澜不惊道：“公公这话是什么意思？觉得本宫说谎么？” 他一哂，如玉的指尖徐徐摩挲腕上的念珠，定定望着她，并不说话，只是步子微动徐徐朝浴池走了过来。 阿九没料到他会走近，面色一变，下意识将身子往水中沉，只露出一颗脑袋。再没有比眼下这境况更令人尴尬的了，她在沐浴，浑身上下不着寸缕，万幸水池中铺满了玫瑰花瓣，这才不至让他从头到脚一览无遗。 她心头有些慌乱，在水中朝后退了退，警惕地瞪他，道：“公公想做什么？” 然而赵宣脚下步子一顿在池沿上停了下来，他垂着眸子，以一种居高临下的角度俯视她，肩上的流云披风微微拂动。 阿九被他看得心头发虚，心道这人可真怪，看着她一句话也不说，怎么，比谁眼睛更大么？她皱紧了眉头，等了半天还不见他开口，便道：“公公还不走么？” 是时他移开了同她对望的眼，伸手拾起她落在地上的浴袍往前一抬，目光落在绢白的衣角，眼也不抬慢条斯理道：“殿下身上受了伤？” 阿九眸光一闪，顺着他的视线看过去，却见浴袍的下摆一角赫然凝着猩红的一点，艳如妖花，鲜红得刺痛人眼。仿佛是一记闷锤重重砸在印堂上，敲得人头昏目眩，她一张小脸在刹那间苍白如纸--血迹，一定是方才同老四说话时不慎沾上的。她大感懊恼，一个不慎被他拿了罪证，这可怎么办？ 她心头焦急，绞尽脑汁思量对策，忽然灵光一闪，因咬紧了牙关拿指甲狠狠从手臂上划了过去，尖锐的痛楚席卷而来，水中赤色萦染，如洇开丝丝缕缕红线。额角泌出涔涔的冷汗，然而她面上仍旧淡漠而平静，将手臂从水中举起来，冷眼觑他：“这是修剪花枝时让剪子给划的，公公还有什么想问的？” 他挑眉哦一声，尾音处上扬，目光轻描淡写从她臂上的伤口处掠过去，最终望向帷帐后头。夜风从窗扉外吹进来，重重帘幔在风中肆意飞舞。他寒声道：“事关殿下安危，奴才不敢大意，还是搜查仔细为好。”说完脚下一动，直直便要朝那方过去。 阿九大惊失色，情急之下也顾不得其它，从水中一跃而起，随手扯下梁上的帷幔裹身便朝赵宣掷出数枚毒针。他抬手挥袖，不费吹灰之力避开她的偷袭，毒针钉入背后的梁柱，入木寸许。 她眯了眯眸子，劈手作刀直直朝他的后颈砍去，赵宣微侧身闪过，足尖点地退开丈远，面具上方的一双眼睛阴寒彻骨，漠然看她，道：“奴才说过了，一切都为殿下安危着想，还望殿下别再一意阻挠。” “本宫也说过，”她斜眼觑他，学着他的口吻道：“这里没有第三个人。” 他凛眸，眼底隐现几分杀机，左手从腰间的司礼监牙牌上轻轻拂过。显然，阿九注意到了他的动作，不由朝后退了两步。大内行走的高手不配刀，往往在腰间缠软剑，看这情形，他想对她动武？ 她自问武功不弱，这人却能轻而易举躲过她的毒针，不容小觑。正思量着，那人却忽然对掖了双手朝她深深作一揖，她微愣，又听见面具后头传来的声音极压抑，低低道：“奴才再说一次，恳请殿下让奴才搜查白玉池。” 阿九唇角挑起个淡漠的笑，带着几分嘲弄的意味：“若是我不肯呢？” 他略沉默，未几又低垂了头，双手托高淡淡道：“那……还望殿下恕奴才无礼了。” 话音方落，密集的毒针便如散花一般从前方投掷而来，她动作极快，招招狠毒至极，皆意在取人性命。赵宣挑起半边眉毛，微凛目，一把钳住她纤细的皓腕微微使力，声音冰凉：“奴才无意冒犯殿下。” 腕上的骨头参差作响，似乎下一瞬便要被他生生捏个粉碎，阿九恶狠狠地瞪着他，呵道：“公公好大的威风，唤我一句殿下却全拿我的话不当回事，我早便说过了刺客不在我宫中，你眼中还有我这个帝姬么？”说着稍顿，眼风扫过去，趁着说话的当口儿一把将他腰间的软剑夺了挥砍过去。 赵宣的眸子半眯起，钳制她手腕的五指松开，身子朝后略倾险险避过，侧目看去，她手持利剑立在窗前，一头如墨的青丝在夜风中肆意翻飞。身上的轻纱半湿半干，严丝密缝地贴合着她曼妙玲珑的曲线。 发上的水珠顺着面颊滚落，滑过纤细的脖颈与精致的锁骨，没入胸前若隐若现的沟壑中，再没了踪迹。 他目光蓦地一黯，瞥一眼她手中的软剑，下颔略抬，缓缓道：“殿下想杀我？” “我不想杀谁。”她抿抿唇，眸子定定看着他的眼睛，“只是刺客确实不在碎华轩，公公只要即刻离去，本宫既往不咎，权当今晚什么都发生过，不会对皇父母妃提起半句。” 但凡有点脑子的人都能听出话外之音。她是欣和帝姬，父亲是当今天子，母亲是宠冠后宫的良妃，今日这个掌印这样肆无忌惮闯入她宫中，只要她一句话告到皇帝那儿，保管叫他吃不了兜着走。她这是在威胁他，希望他见好就收，不要得寸进尺。 赵宣何等人物，怎么会听不出她话里话外的意思，只是阿九的如意算盘到底落了空，因为他只是淡淡道：“奴才只是秉公办事。” 好，好！这是吃了秤砣铁了心要和她作对到底了么！她冷笑一声，火上心头，手中的软剑朝他狠狠刺了过去，然而令她始料未及的，不过晃眼之间，那头的赵宣却已经没了踪影。 阿九大惊，好端端的一个人，还能凭空消失么！她惶惑，握着软剑立在原地东张西望，忽然感到后颈处一凉，似乎有冰凉的呼吸拂过，她面色惨白一片，下一瞬便被人从后头握紧了腰肢。 盈盈一把纤腰，柔弱无骨，她身上的幽香一丝一缕钻入鼻息，似能惑乱心神。他合上眸子微俯身，兽首面具抵上她光裸的左肩，冰冷的触感冻得她一个颤栗。 他的声音沙哑得有些低沉，从背后传来，暧昧得旖旎：“殿下好香。” 握剑的手腕被他攥在掌心，微微一个使力，痛得阿九皱紧眉头，软剑从手中滑落，哐当一声落在地上。她从巨大的震惊中回过神来，登时羞愤难当，发狠地挣起来：“赵宣！你竟敢对我如此无礼，不想活了么！若被大家知道，定将你千刀万剐！放开我！” 他一哂，单手钳住她将人搂得更紧，眸光瞥过从窗口处一跃而出的黑影，贴着她的耳垂徐徐道：“殿下千方百计地拖延，眼下她能趁机逃走，不是正合您的心意么？” 阿九浑身一僵，“你在说什么，我听不明白。” “殿下不是个会说谎的人，自以为瞒天过海，其实谁也骗不过。”他的指尖冷如冰霜，沿着她的颈项往下抚过锁骨，来回辗转，如描摹奇珍异宝，低声道：“殿下最好别叫得太大声，你这副模样，叫人看见可有损皇家天威。” 这个声音，这样的口吻，熟悉得教人浑身发冷，哪里是什么赵宣！ 一股莫大的恐惧在刹那间席卷全身，阿九深吸一口气缓缓吐出，竭力稳住喉头不发颤，凛眸寒声道：“你不是赵宣，说，你究竟是什么人！你到底是谁！” 他步子微动绕到她身前来，捏了那尖俏的下颔微微抬起，眸中映入她的脸，眼底幽深得像一汪深泉，“真的想知道么？” “……”阿九满面的惊恐同愕然，一股不详的预感从心头油然而生，她不知如何言语，只死死瞪着他，一言不发。 “摘下我的面具。”他淡淡道。 浴池之中热气蒸腾，十指在发抖，连带着心也在狂潮翻卷。她感到莫名的惶然，忽然有些害怕知道真相，迟疑良久，终于还是咬咬牙，双手缓缓举起，托着那冰凉的蟒面往上一托，兽首面具便一寸一寸从他面上剥离开。 映入眼中的是一张陌生的脸。同上回见到时没有任何分别，两颊的皮肉拧作一团，狰狞得骇人，看一眼便令人感到惶恐。 阿九一愣，显然没想到会看见这样一副面容，只怔怔望着他，半晌没有说话。 赵宣的唇角往两旁牵起，眉眼间的神色似曾相识。她歪了歪头正大惑不解，却见他探手抚上自己的面颊，居然硬生生从脸上撕下了一层人皮。 她惊愕地瞪大眼，脚下踉跄着朝后退，铜鹤灯台被撞翻，声响刺耳突兀，灯油随之洒了一地--眼前这张脸眉眼如画，一颦一笑皆是人间绝景。 居然是谢景臣！ 守在殿外的一众宫人本就心急如焚，听见了这阵响动哪里还按捺得住，然而还未迈出一步便被两把明晃晃的刀子交叉着拦了下来。凄迷的夜，灯火煌煌映照冷刀的幽光，瞧得人心口发紧。 郑宝德朝几人一睨，臂上的拂子挥了挥，趾高气昂道：“督主有令，无传召任何人不得入内。” 在紫禁城中，掌印太监的话有时比主子的更顶用，赵宣说一，一众宫人自然没有敢说二的。金玉不敢违背，只能一个劲儿地干着急。赵公公进去好些时候了，隔着一扇门听不清两人在说些什么，只隐约能判断两人在争执，噼里啪啦的似乎还摔了不少东西，怎么能不令人着急呢！ 金玉双目赤红，拿手背不住地揩眼泪，朝宝德祈求道：“郑公公，咱们宫里真的没有窝藏刺客，您怎么不信呢？督主进去好些时候了，别不是出了什么事吧！” 女人的眼泪往往是治人的利器。这丫头哭得双目通红，可怜兮兮的模样教人心生恻隐，宝德看几眼觉得浑身不自在，因清了清嗓子，压低了声音斥她：“没个出息，这有什么可哭的？督主和公主在里头，能出什么事儿？你还担心督主把帝姬怎么着不成？” 金玉听得一愣，半晌回过神来，心道这话说得可真隐晦，这是在提宽慰她赵宣是个太监，没能耐将殿下怎么样么？她皱紧了眉头跺跺脚，口里道：“公公误会了，奴婢不是担心那个……奴婢是怕赵公公不相信殿下，让殿下受委屈！” 宝德斜眼乜她，面上一副无可奈何的神情，道：“这话可就错了。殿下是什么人，那可是正根正枝的金枝玉叶，天底下谁敢让帝姬受委屈？督主只是担心殿下安危进去察看，你何必自己吓自己。” 是么？不敢让殿下受委屈，那里头乒乒乓乓的是什么响动？金玉一脸的不相信，张了张口正要说话，里头又传出砰的一声响，她胆战心惊，觑了眼那一把把绣春刀干咽了口唾沫，同宝德两个面面相觑相顾无言。 阿九被震惊得说不出话来，伸手指着他颤声道：“竟然是你……怎么会是你！”她感到思绪无比的混沌不清，究竟是怎么回事，这人分明是大名鼎鼎的当朝丞相，何时又成了司礼监的掌印？ 许多的画面如走马灯似的流转而过，她只觉得脑子里嗡的只剩下白茫茫一片。谢景臣……赵宣，难道赵宣和谢景臣自始至终都是一个人？她无比的困惑，转念又否定了那个猜测。 白天的赵宣同晚上的赵宣根本不像同一个人，或者说……白天的掌印另有其人，夜里的赵宣便是他假扮的？ 这个真相简直有些可笑，堂堂一个丞相假扮一个太监混入内廷，究竟有什么图谋？如此说来，那些夜里她见到的赵宣一直是他，什么被火烧得毁容，什么心感愧怍，这装模作样的本事无人能及，真是可笑又可恨！他这样戏弄她，拿她当猴耍么？ 阿九怒不可遏，愤然道：“你为什么这么做？扮作另一个人想方设法戏弄我！”亏她还一门心思在他跟前装什么金枝玉叶真帝姬，他一定在心里笑掉大牙了吧！世上怎么会有这样可恶的人！ 谢景臣却只是平静地望着她，沉默良久，好半晌才道：“我并没有想过要戏弄你。” 呵，是么？她气得厉害，眼泪包在眼眶里打旋，拿手捂住鼻子抽泣了两声，别过头扬手指门外，合了合眸子道：“出去，我不想看到你。” 他没有动。 阿九双手收握成拳，十指的指尖深深陷入掌心，说不出心头是种什么滋味。她侧目朝他觑一眼，见他半点要走的打算都没有，不由更加气恼，拔尖了音量大声呵斥：“你也说过，如今我已经是帝姬，我说的话你没听见么，你想抗旨么？给我滚出去！” 她气得浑身发抖，不想再理他，撑了撑额正要转身，忽然一股子寒意从四肢各处弥漫上来，如汹涌的潮水弥漫，打得人措手不及。 她面色一变，口里溢出一声痛苦的低吟，天旋地转只是刹那之间，她浑身一软跌了下去，落入一个冰冷的怀抱。 35|4.13|发|表 一切都是眨眼之间。和从前一样，金蝎蛊的蛊毒发作得太过突然，没有丝毫的征兆。阿九面色惨白，只觉得浑身像被浸泡在寒冬腊月的湖水中，身体的每一寸肌理都僵硬而冰凉，薄薄的冰霜从心口的位置蔓延开，逐渐覆上全身。 冷，好冷。 蛊虫在游走，身体的每一处都像被利刃狠狠刺入，划破四肢百骸，痛得人几欲死去。寒冷与疼痛如打浪般翻卷过一层又一层，似要硬生生将她的骨血拆分开。她的双眼痛苦地合上，双臂环抱在胸前死死收拢，紧紧蜷缩成小小的一团。 灵台混沌成一片，迷迷糊糊间被揽入一个冰凉的怀抱，幽冽的冷香窜入鼻息，将人整个儿笼罩其中。腰上的两条铁臂收拢，极用力，箍得她生疼。她眉头得结越拧越深，想抬眼看，然而眼皮子沉重得像灌了铅，任凭如何也没有力气睁开。 疼痛将最后的气力都抽得干干净净，她的双腿使不上力没法儿站稳，唇微微开合，似乎说了些什么，然而声音太小，让人听不真切。 他将她抱得更紧，俯身贴近她的唇，声音出口低哑而轻柔，道：“你想说什么？” “不舒服……”她极虚弱，每说一个字都像要用尽最后一口气，苍白的唇贴在他耳畔，有气无力道：“放开我。” 心口仿佛被一只无形的手紧紧握住，有种说不出的滋味。他略皱眉，如玉的指从她浓密的长发缓缓抚下去，哑声道：“你情形不大好，别说话。” 阿九嘴角牵起一个淡淡的笑，带着几分嘲弄的意味。自她入宫以来，这是第一次蛊毒发作，老天这个玩笑开得有些大，居然偏偏选在这个时候，让谢景臣看见她最狼狈可怜的样子。情形不好？金蝎蛊是他种在她体内的，向来罔顾她死活的人，这个时候来惺惺作态，真是教人无法理解！ 又一股疼痛袭来，似要将人活生生撕裂开。她闷哼了一声，拼尽全身的气力朝谢景臣推了一把，他朝后退了一步，她连忙踉跄着步子同他拉开距离，勉强扶住一旁的雕花柱站好，捂着心口，眸子望向他死命道：“从始至终，大人交代的所有事我都不曾违背，大人究竟还想干什么？” 她的目光警惕，这副模样如临大敌，俨然避他如毒蛇猛兽。他大感不悦，冷眼同她对视半晌，朝她伸出右手，寒声道：“我能为你压制寒毒。过来，别惹我生气。” 他城府太深，一言一行皆是算计，凭她的道行根本看不透他在打什么算盘。她无比的困惑，不明白这人为什么要这么做。为她压制寒毒？他从未顾念过她的死活，这个时候说要为她压制寒毒，真是怪诞至极！还有之前假扮赵宣一而再再而三地戏弄她，究竟有什么图谋？ 阿九立在原地没有动。 这丫头最近胆子愈发地大，从前言听计从，他让她往东她绝不敢往西，如今却敢明目张胆地同他对着来了。他心头生出几丝莫名的懊恼，既然她不听话过来，那就只好他过去。 谢景臣朝她走近，边将念珠往手腕上缠边道，半眯了眸子道：“乖乖过来，别让我说第三次。” 她撑了撑额头，语气中透出浓浓的无奈与疑惑，强忍着疼痛道：“这么多回都熬过来了，我并不需要大人为我压制寒毒。大人赶紧走吧，一众的厂卫就在外头，若是让人知道掌印督主被人掉了包，恐怕对大人不好。” 他闻言寥寥一笑，“我的事不必你来操心。倒是你，如今泥普萨过河自身难保，寒毒发作一次比一次厉害，若没有我，你绝撑不到一年，我可不想一切心血付诸流水。” 听了这话，阿九微微错愕——原来是担心她半途死了前功尽弃么？她眸光微动，看他的眼神仍旧有些怀疑，“真是因为这样么？” 他神色寡淡，“不然呢，你以为是为什么？” 一句反问教人哑口无言，阿九被堵了个结结实实，一时不知该怎么回答，只能愣愣地望着他，面上的神情有些呆滞。眼睁睁地看他走到跟前儿来，伸手攥了纤细的手腕轻轻一拉，她便直直撞进了他怀里去。 修长指尖从光裸在外的手臂上抚过，她第一次知道他的手也可以带着暖意。 他的目光在殿中扫视一遭，复弯腰将她抱起来往矮榻走。方才一通口舌之争，早令她精疲力竭，这时候脑子已经不大清醒了，模模糊糊感到后背一软，她半掀开眸子看他，眼前的人影修长而挺拔，背着光，看不清面上神情。 “你……” 她不解地歪了歪头，唇微动正要说话，他却径自俯身扯她身上的轻纱。她被唬了一大跳，心头生出几分慌张，无力地伸手推拒，口里道：“这是做什么？” 没有听见他答话，她只感到身上一凉，所有蔽体的东西都在刹那之间被剥离得干干净净。她心头一沉，面上惊惶交错，忽然眼前的所有景物都化作了一片炽烈的红，鲜艳如血，砌满了双目，是他拿红绫蒙了她的眼。 看不见东西，身体的其余感官变得异常敏感，她甚至能清晰地感觉到蛊虫在血液中游移，极缓慢，却掀起惊涛骇浪一般的剧痛。仿佛被人扔进了才化雪的湖水中，寒气由内而外，从五脏六腑升腾起来，如蛛网般爬遍全身上下的每一处。 她口里溢出一阵难以压抑的呻|吟，身体蜷缩着在矮榻上痛苦地扭动。 姿色倾城的姑娘，尤其还有一副妖艳勾人的身段。阿九浑身上下不着寸缕，白如玉瓷的娇躯上覆着一层薄霜，双眸处覆红绫，赤红与雪白的对比禁忌而强烈，轻微的一个颤抖便能让人神魂颠倒。 血液中的欲念又在一点一滴地溢散而出，脑子发胀，谢景臣合了合眸子发力地揉摁眉心，好半晌才定了心神缓缓睁开眼。他抬起双手去解压领，除了衣衫上了榻，在她身后缓缓躺下来，双臂收拢将她抱入怀中。 肌肤相触，犹如腊月的冰遇上烈日，他身上的温度炽热，与她的冰凉紧密贴合，烫得怀中的人轻轻颤栗。整个天地全是他身上独特的香，寒意稍稍淡退几分，她倒吸一口凉气，微微一个侧身，光滑如绸的肌理从背后的胸膛上蹭拭而过，仿佛刹那间点燃了一簇火。 理智一寸寸地从脑中抽离，他眸光明灭，眼底萦绕的赤红徐徐加深。未几，他的唇落在她的头顶，沿着幽香的发徐徐往下，薄唇微启，咬上她瘦削的左肩。疼痛袭来，她羞愤交加，因发狠地挣扎起来。 然而到底是个姑娘家，原就没什么力气，这点挣扎于谢景臣根本无关痛痒。他钳住她的双手握在胸前，唇从左肩移开，转而侵袭她的背脊，沿着曲线分明的脊梁骨一路缓缓下滑，吻上她的腰窝。 身体各处的疼痛在徐徐减弱，转而却有另一股潮水铺天盖地涌来。阿九没想到他会这时候失控，登时被吓个半死，心头又惊又怕，想要挣脱却被他的双手钳制得死死得。她急了，低头狠狠一口咬了下去，极用力，用力到唇齿间腥甜弥漫。 谢景臣略皱眉，捏了她的下颔迫使她抬起头。她唇上沾着他的血，苍白的色泽被染得鲜红，微张着口喘气，胸口急剧起伏，风光大好。 死一样的寂静，偌大的白玉池中只能听见哗哗的水流声。阿九屏息，胆战心惊地大气不敢出，忽然蒙眼的红绫被人摘下，映入眼中的是一张面无表情的脸，他光裸着上身，俯视她的双眼分明清清醒醒，哪里有半分失控的样子！ 她来不及羞臊，往后瑟缩了下，一脸戒备地望着他。 谢景臣垂眸看一眼食指上的一圈儿牙印，目光又落回她脸上，声线仍旧清漠，问道：“味道如何？” 她一滞，显然不明白这话什么意思。他唇畔勾起个漠然的笑，指尖点在她的唇上，沾起一抹殷红举到她眼前，又重复一遍：“味道如何？” 这个节骨眼儿不能示弱，阿九深吸一口气，强自镇定地同他两相对望，好半晌才低声挤出几个字来：“不怎么样。” 谢景臣微挑眉哦了一声，身子微微下倾朝她贴得更近，她惊恐地瞪大眼，张了张唇正要说话，他的唇却已经落了下来，将破碎的字句悉数吞入口中。 疾风骤雨一般的吻，带着浓浓的掠夺意味。他在她的唇舌间尝到了一丝腥甜，那是他的血。他发狠地啃咬她柔软的唇瓣，将她的舌卷入口中用力吸吮，她痛得一声闷哼，双手抵在他的肩上拼命推搡。 他不为所动，右手顺着她纤细的腰肢往下游走，抚上两条修长的腿。她悲愤交加，浑身剧烈地颤抖，忽然拔下发上的玉簪朝他狠狠刺去，却被他半道上截住了手腕。 “……”他放开她的唇，抬起头看她，眸光沉静如死水，“阿九，这是你第二次想杀我。” “为什么要这样？”她咬了咬红肿的下唇，眸子死死瞪着他，一字一句道：“我到底做错了什么事，大人要这样对我？” 他的目光在她面上细细审度，指尖拂过她的眉心，半眯起眼道：“也许你从头到尾就是个错。” ******** 一夜连着几场惊梦，好容易沉沉入了眠，外头的天却已经大亮了。有宫女打起帘子进来传话，说良妃娘娘请帝姬到永和宫用午膳。 阿九微颔首，口里说知道了，复一面揉额角一面下榻，在妆镜前坐下来，努力遗忘昨晚上浴池里发生的荒唐一切。 正思量着，外头一阵响动，转头去看，见是金玉领着一众宫人进寝殿。那丫头将手里捧着的茉莉茶往桌上一搁，提步过来，咦了一声道：“殿下这么早就醒了？” “梦太多，睡不好。”她拿手背撑了撑额，忽然又转头看金玉，吩咐道，“过会子得去母妃宫中用午膳，替我选些素雅的衣裳首饰。” 金玉忙不迭地点头，拿起桌上的象牙篦子替她挽发，一面对着镜中的帝姬细打量，忽然皱眉道：“殿下，您的嘴怎么了，怎么又红又肿的？” 她心头一沉，别过脸去摸了摸唇，昨晚的点点滴滴就如走马灯似的在脑子里铺陈开。她双颊发烧，连带着耳根子都滚烫，只好干咳两声道：“兴许是上火了吧。” 上火？这可真是个古怪的原因。金玉面上不怎么相信，然而又不敢反驳，因不再追问，只一声不响地主子挽发梳妆。 拾掇妥当后往永和宫赶，乘了御辇沿着西一长街走，快到头了转个弯拐进一条夹道，徐行少顷，绕出去便是一片豁然开朗。 阿九由人伺候着落了辇，伸手扶了扶发髻理了理衣裳，这才提步上前。绕过汉白玉大石屏朝前走，眼尖的内监瞧见了便吊着嗓子喊：“欣和帝姬到--”宫门外守着的一众宫人连忙跪下去给她行礼。 她含笑点头，摆手请众人平身，这才提步进了正殿。 抬眼看，主位上坐着个锦衣华服的貌美妇人，而良妃的右手方还坐着一个翩翩佳少年，面如珠玉，光华璀璨，是元成皇子。 阿九没料到会在这儿见到这个弟弟，面上的神色一滞。良妃正在同元成说话，听见了脚步声朝门口一瞧，立时绽开抹笑颜来，柔声道：“帝姬来了。” 阿九规整规整思绪微颔首，勾起个笑容朝她福福身，“欣和给母妃请安。” “和母妃这么拘礼做什么。”良妃笑容满面，起身过来拉她，牵了她的手带到自己身边儿坐下，又看了眼边儿上的儿子，略皱眉道：“对了，帝姬和皇子见过了么？可不能生分了。” 阿九侧目，将好同元成的目光撞个正着，她很快收回视线，朝良妃微微颔首，“见过了，女儿与皇子可是亲姐弟，怎么会生分呢。”说着稍稍一顿，眼风儿扫向元成，淡淡道：“皇子说是吧？” 元成那头心中正打鼓，生怕这个姐姐将她入宫前被自己调戏的事情说出来。见她只字不提便放下心来，连忙堆起笑容附和地点头，道：“姐姐说的是，亲姐弟怎么会生分，母妃可是多虑了。” 良妃颔首，又似乎想起了什么，因笑道，“你们姐弟二人先聊着，今儿母妃亲自下厨给你们俩做几个南方的小菜。”说完又拍了拍阿九的手，略凑近几分，压着嗓子道：“帝姬，你这弟弟是个混世魔王，天底下除了老祖宗和你皇父，只谢丞相治得住，若是他敢欺负你，你只管跟母妃说，让你皇父收拾他。” 混世魔王？这倒是个新鲜说法，用在这皇子身上简直再合适不过。阿九掩口一笑，颔首道：“嗯，欣和明白了，母妃您就放心吧。” 良妃嗯了一声，这才扶了近旁宫女的手往小厨房去。元成探首朝外头张望一眼，连忙从椅子上起身往阿九走，挨着她坐下来，一个劲儿拿袖子揩脑门儿上的汗珠，心有余悸道：“可吓死我了！还好姐姐没拆我的台！” 阿九对他没什么好感，只皱了皱眉朝边上挪，侧目觑他：“皇子放心，当初你也不知道我是你亲姐，不是有句话叫不知者不罪么。” 好一个通情达理的亲姐！元成心头一喜，眉目间舒朗若星，笑嘻嘻道：“那咱们可说好了姐，今后绝不能提相府里那茬儿，对谁都不行。”说完伸出个小指道，“来，拉钩！” 阿九古怪地看他，心道紫禁城里长大的孩子果然都与众不同，欣荣帝姬跋扈，这个皇子玩世不恭又好色不说，居然还这样孩子气！她无奈地翻个白眼，只好伸出跟小指同他拉钩，道：“拉钩。” 良妃向来有午憩的习惯，是以阿九同元成并没有多留，告了退便从永和宫中出来了。 午后的太阳该大得吓人，然而今天却不同，晨间还火辣辣的日头到了午后却倒了威，奄奄地隐在云层后头，只透过几丝寡薄的金丝儿。 阿九看了眼天，转头正要同元成道别，孰料那皇子几步跟了过来，神神秘秘道：“姐，时辰还早，难得这天气不闷不热的，我带你去个好地方。” 好地方？紫禁城里能有什么好地方？ 她皱眉，正想摇头推拒，元成却已经不由分说拉起她的手往一条羊肠小道跑过去了。金玉看得一愣，转过头朝钰浅道：“姑姑，皇子把殿下带走了。” “愣着做什么？还不跟上去！”钰浅有些着急，“皇子见天儿地就知道闯祸，可千万别连累咱们殿下才好！” 宣帝好风雅，宫中多植花草。紫禁城中，除却几处占地广阔的花园外，羊肠小道边也兴栽种花木。夏天时节，茉莉同垂杨白绿相间，清风拂过，柳条摇曳，带起阵阵沁人心脾的芬芳来。 两人小跑着穿行过去，沾染上一身花香。阿九心头疑云萦绕，不甚情愿地跟在元成后头七拐八弯，好容易从小道穿了出去，打眼一望，目之所及尽是青绿一片，一颗颗圆润饱满的果实坠在指头，居然是处桔子园！ 她一阵愕然，仰着脖子道：“皇子带我来这儿做什么？” “这不废话么！带你来桔子园当然是摘果子啊！”元成乐悠悠道，脸上的笑容明媚如盛夏的日光。他对搓了搓双手，攀上树干便朝上爬，阿九挑了眉毛在下头观望，却见他手脚麻利动作熟练，显然不是头回这么干了。 “好端端的为什么要摘果子？”她问。 “给你赔罪嘛，”元成摘了桔子不住地朝树下扔，一面扔一面道：“对了，我听说前几天欣荣找你麻烦了？” “没有啊，只是闹了些误会。”她脸上的神情淡漠而随意，扑扑手在地上坐下来。 “你别帮她说话，”元成的语气有些生气，冷哼道，“那个死丫头的性子我还不知道么？她就是个母夜叉！要是有下回姐你就告诉我，看我怎么收拾她！” 彼时疏风清浅，远处的宫道上缓缓踱来一个人，不经意间抬眼，将好瞧见年轻的帝姬对着树上的少年微微一笑，艳若桃花。 36|4.13| 花拂叶动，十里清香都寄于风的余韵中。几只斑鸠从草垛子里直直冲上云霄，转眼间没了影儿，只化作天际的几个黑点子，不知来路，也不知归处。 年纪相仿的两个人，似乎能在冥冥之中找到许多共同的乐子。阿九自幼接触的都是阴暗与杀戮，对单纯美好的东西总存着一份莫名的向往。譬如儿时，尽管那段记忆悲惨得让人心酸，然而活得洒脱而坦荡，好过如今的死生不由命。 喧闹的是桔子园，元成攀在枝头摘果子，一来二回地不耐烦了，便捉了一根枝干猛烈地摇晃，沉甸甸黄灿灿的桔子便纷纷落下来，闷闷砸在草地上，陷出几个浅浅的小坑。 阿九似乎被他的快乐所感染，也从地上站起过去捡，跑来跑去忙得不亦乐乎。 然而桔子太多，捧在怀里一路拾一路落，树上的元成被逗得哈哈大笑，捂住肚子嘲笑她：“这么着可不行，到天黑也捡不了几个，你得让人寻个篮子来啊。” 阿九的眉毛越挑越高，不可置信地瞪着他：“你还好意思笑么？”若不是他拉着她跑那么快，至于让金玉她们跟丢么？往四下看一眼，连个鬼影子都没有，想让人去找篮子也没辙啊！这会儿还大大方方耻笑起她来了么？ 她不高兴了，抄起一个桔子便往树上扔过去，不偏不倚砸在元成的手臂上，他疼得龇牙咧嘴，指着她气呼呼道：“姐姐怎么还打人啊？” 阿九哦了一声，换上一脸的无赖相，右手拿着颗果子是上下掂，漫不经心道：“打着皇子了么？真是对不住，我眼神儿不大好。” “你……”元成被她这副吊儿郎当的模样给呛了呛，顺手摘下个桔子便朝她回敬过去，却被她一个旋身轻轻松松躲了过去。他气结，她却还在火上浇油，咧嘴笑道：“看样子，皇子的眼神儿也不大好嘛，而且是真不好。” 元成朝她翻个白眼，做出副大义凛然的模样摆摆手，口里说：“算了算了，我大度得很，不跟你计较。”说完眼风一扫瞥了眼不远处的宫道，余光中却映入一个松竹般的清挺身影，立在槐树的阴影下，看不清面容，无声无息。 他半眯起眼细细观望一阵儿，伸手指了指，倚着树干道：“欣和你瞧，槐树底下似乎站着个人，身形看着眼熟，是谁哪？” 阿九闻言一滞，顺着他手指的方向望过去，只一眼便觉脑子开始阵阵地发晕。周遭的一切都成了虚无，风声是缥缈的，花香也是缥缈的，连带着元成的声音也变得空洞。只有他，安静得像一幅画，面目掩映在树冠的阴影中，无需言语，还是能教她一眼便认出来。 那些努力想被忘却的画面一窝蜂地翻涌上来，浪打浪一般拍击灵台，她匆匆别过头，面上的笑容在刹那之间被漠然取代，眼底唯有的情绪是一丝慌张，然而也是转瞬即逝的，她冷下脸来，顷刻间在身体周遭筑起高高的冰墙，不容人靠近半分。 半大的男孩儿一贯粗枝大叶，元成对这细微的变化毫无所觉，纵身从树上跳下来，随意地扑扑曳撒，狐疑地自言自语，“怪了，愈看愈眼熟，怎么像是……老师？”他唬一跳，转头看向她：“姐你看，那个是不是谢丞相？” 真是阴魂不散，为什么走到哪儿都能碰上他呢？世事无常，她难得有这样好的兴致，就这么被坏了个彻彻底底。 心头五味陈杂，细细咂弄却什么也品不出来。阿九思绪有些混乱，只沉了容色一言不发，一个晃神过后再抬眼，那人却已经踏着清风芳草朝她们这方款款而来了。 她的目光定定落在他的脸上，试图看清他的神态表情。然而这距离不算远，看他却怎么也不真切。其实也不必看清，那样一个冷心冷肺的人，光是想想也能猜测到他的神情。淡漠的，大定的，无悲无喜，仿佛世间一切均与他没有牵扯。 阿九觉得有些滑稽，天下人眼中以持重著称的谢丞相，不食人间烟火高不可攀，真实的模样恐怕只有她见识过吧。 思忖着，他却已经走近了。日光遥遥垂洒，他双臂上的金蟒面目狰狞得可怖，张牙舞爪，同他面目的沉寂是两个鲜明的极端。 果然同她的想象没有任何分别。无论什么样的事，到了他这里都能被轻描淡写地一笔带过，天底下没有什么能令谢景臣动容，因为他看她的眼神平静得像滩死水，兴不起哪怕一丝波澜，走到三步远处对掖了双手微微一揖，恭谨道：“臣参见皇子，参见帝姬。” 说来可笑，识破他假扮赵宣的是她，莫名其妙被他欺负的是她，如今感到不自在的居然也是她。真是匪夷所思，做坏事的分明另有其人，她迫于无奈只能忍气吞声也便算了，怎么他能做出这副坦坦荡荡的样子，她却要做贼心虚呢！ 这么一想难免悲愤，她咬咬下唇别过头，赌气似看向别处，丝毫不打算跟他打招呼。 元成不明两人中间的渊源，只清了清嗓子朝谢景臣客客气气道：“老师不必多礼，快快平身，快快平身。” “谢殿下。”他道，直起身来微微侧目，视线不着痕迹从阿九面上扫过去，最终看向皇子，唇畔勾起个淡淡的笑，道：“看来殿下与帝姬相聊甚欢。” 这话听了，没由来教人发冷。皇子没能洞悉其中的弦外之音，一派的不明所以，只好也跟着笑，摸摸鼻子道：“这园子里的桔子早熟透了，我看今儿天气不错，便带欣和姐姐来摘些果子……”说着面色一变，似乎忽然想起了什么，因皱紧了眉头看向谢景臣，紧张兮兮道：“老师专程入宫来寻我的？莫非皇父那边要查课业？” 阿九片刻也不想同谢景臣待在一起，听皇子这么说，连忙道：“谢大人既然来寻皇子，那本宫也不叨扰了。”说完朝元成含笑道别，便起衣裙便要走。 她唇角一丝浅笑温婉夺目，看在他眼中却莫名地刺目。他面色仍旧平静，薄唇却抿得紧紧的，立在原地，清傲的身姿纹丝不动，她径直从他身旁翩然经过，途径他时连余光的倾斜也不曾有，自始至终没有看过他一眼。 她走过了，带起的香风徐徐消散。胸腔里头是突突的律动，前所未有的鲜活，他眸光微闪，右手轻轻摁压心房的位置，生平头一回这样真实地感受到心跳的存在。心口处丝丝发紧，似乎按捺，又似乎怅然若失。这感受有些新奇，并不是什么好的滋味，却能让人记忆深刻。 “老师寻我有什么事？” 皇子的声音从不远处传来，如穿云的利箭撕开障眼的浓雾。他合了合眸子复又睁开，侧目看元成，声线微凉：“殿下不必惊慌，臣入宫并不是来寻殿下的。” 这话听得皇子一愣，啊了一声道：“不找我，那老师来找谁？” “不找谁，臣只是来这儿看看风景。”他的指尖抚过指上的筒戒，半眯了眸子望向远处，又回过身来朝元成揖手，道：“臣还有要事在身，先告退了。” “……” 这话怎么听怎么古怪，元成看着他的背影挠了挠脑门儿。心道老师今儿是怎么了，说个话怎么前言不搭后语的，先说不找谁，只来看风景，这会儿怎么又成有要事在身了？他挑了挑眉，探出脖子张望，未几又惊讶地瞪大眼--宫道上半个影子都没有，谢丞相这走得也太快了吧！ ******** 紫禁城的一砖一瓦都匠心独具，独自行走其中，即使只是从巷陌夹道里穿行也让人不自在。也许骨子里对这个地方有种排斥，四方朱墙围成了一个全然独立的天地，禁锢了人的魂魄，左右了人的生死，躲不开的就是身不由己四个字。 身边没有金玉，也没有碎华轩那一众走到哪儿跟到哪儿的宫人，阿九面上惘惘的，从水河廊上缓步过去，在望江亭上驻了足。 元成是宫里长大的孩子，对皇宫的各处巷道都了如指掌，可阿九不同，她半路出家，在一片红墙绿瓦间根本打不着方向。他带着她一同乱窜，早绕出了她孰知的一方天地，她有些挫败，虽然不愿意承认，但她确实迷了路。 阿九叹口气，顺着石阶下凉亭，一路沿着长廊徐徐前行。方才只顾着躲开谢景臣，这下倒好，挖了个坑将自己给埋了进去。放眼看四处，不知她绕到了什么地方来，周遭居然没什么人烟。 她暗道一声倒霉，停下步子思量半晌，最终还是回过身子沿着来路折返了回去，巴望着能在半道上遇上个宫女太监将她送回碎华轩。 阿九不想见谢景臣，然而老天偏偏不称她的心。她正垂着头缓缓地踱，前方漆彩廊柱后头忽然就绕出了一个人来，修长挺拔的身量像座山岳，挡住了去路，也挡去几寸日光。 映入视野的一双镶金线的皂靴，干净得不染纤尘。她一颗心凉了大半截，没有片刻的迟疑掉头就走，然而手臂被人从后面死死拽住，极用力，捏住她纤细的腕骨，似乎随时都能将她的手捏断。 她不得不停下步子，然而并不回头，只是瞥了眼他钳制她的右手，白玉扳指流转的光华无比流丽，跟太阳底下照着，和人一样的璀璨生辉，将好挡住了她留下的咬痕。她合了合眸子，声音平静，“宫中四处都是耳目，大人自重。” 这话或多或少有几分威慑力，他虽位高权重，毕竟这是皇宫，总有那些让他顾念忌惮的东西。 谢景臣凛眸，终于还是缓缓松开了扣她的手，沉吟了一阵儿才道：“殿下不必害怕，我没想对你怎么样。” 没想对她怎么样？昨晚上虽然没有酿成大祸，可她一个姑娘家，事情到那份儿上也是什么便宜都被他占尽了，他还想怎么样？她气得想笑，又不敢明目张胆地触怒他，只能捏了捏被他箍得发青的手腕看他一眼，语气压抑：“大人握着我的生杀大权，无论如何，我自然都打心眼儿里敬畏您。” 这酸溜溜的语气怎么听怎么是讽刺。他略皱眉，目光在她身上细细打量，忽然道：“殿下去而复返，这是迷路了？” “……”这么丢人的事被他一语言中，她觉得万分窘迫，别过脸去用力摇头，倔强道：“并没有。” 见阿九否认，他眉宇间凝起一层淡淡的薄雾，觑着她寒声道：“堂堂一个帝姬在自家花园儿里迷了路，传出去像什么话，你准备一直在这儿晃悠么？” 这副教训人的口吻听得人不舒坦。他是个天性孤高的人，此时这姿态却扎眼得很，让她没由来的厌恶。淡漠冷傲，仿佛什么都事不关己，什么都能袖手旁观。她烦闷，不明白他究竟意欲何为，一而再再而三地耍她招惹她，又总能在事后装作什么都发生过，觉得好玩儿还是怎么？他能两面三刀游刃有余，以为她就不会么？ 十五六的小姑娘将什么都写在脸上，阿九却懂得如何收敛的情绪。她抬起左手撑了撑额头，目光收回来看向远处的垂杨，吸纳一口气，努力使自己的声音平静随和，漠然道，“劳烦大人挂心了，想是方才本宫的话没让大人听清，我并没有迷路。” 琵琶袖下的右手握紧了又松开，反反复复轮回不断。他是塔轮顶端操纵国运的人，积年累月的斗争与杀戮练就一副铁石心肠，自控力惊人，鲜少有情绪波动的时候，这时却被她三言两语撩得鬼火起。 这副冷若冰霜的嘴脸是专门做给他看的，同面对元成时的笑颜如花简直截然相反。她迷了路折返回去，是要去找元成送她回宫？相处了不过几个时辰，她时时都对他尖刺倒竖，倒是对个绣花枕头毫无戒心。 他不悦，看她的眼神阴鹜，森然一笑，道：“是么？若臣没猜错，帝姬是想回去找皇子吧？” 她有些疲乏，没什么心思同他争论，只是回头瞥他一眼，压低了声音道：“大人究竟想说什么？我始终记着你说过的话，我的这条命，还有如今拥有的一切全是你给的，也始终谨记着自己是大人的手下，凡事都听你差遣。我对大人忠心耿耿绝不会有二心，这难道还不够么？大人还想怎么样？还想我做什么？” 阿九想不通，这个人和她之间本来简简单单一目了然，主与仆，他捏着她的命脉，她替他办事，如今原本单纯的关系却被搅得不清不楚，真是让人费解。 她一连串的问题抛过来，那一瞬间居然堵得他没了话。心头隐隐觉得不对劲，事情的走向似乎发生了某种偏离，与他既定的计划有了出入。仔细想来也觉得怪诞，她是个巧合，又像是冥冥之中的注定。金蝎蛊原来的宿主如果不死，也轮不到她来填补这个空缺。若非皇帝突发奇想设立东缉事厂，她也不会冒充欣和帝姬被他送入内廷。 这样一盘棋局，谋划多年，机缘巧合之下，她莫名其妙闯进来，成了最顺手的棋子，当然……也只能是一枚棋子。 谢景臣眼底唯一的流光黯淡下去，像烟花被浓烈的夜吞没，掩于无边无际的黑暗。他眸子合了合又张开，再看她时已经喜怒尽湮，余光一扫，立时对掖起双手朝阿九一揖，敛眸沉声道：“帝姬息怒。臣适才言行无状，冒犯之处望殿下恕罪。” 那丫头一脸的莫名，心道无端端的，这人跟她谢什么罪，又耍花样？她皱眉，张口正要言声，背后却传来一个清亮悦耳的嗓音，略带着几分惊讶道，“谢大人怎么在这儿？” 阿九循声回头，只见不远处缓缓走来了一行人，走在最前头的小姑娘依稀天水色马面裙，堕马髻上缀了金步摇，宫装锦绣熠熠生华。 帝姬身后领着一众宫人，对揖了朝他们鞠礼，口里呼帝姬万福丞相千岁。阿九摆手一拂，忽然眼风一转瞥见个清挺的身影，交叠着双手立在欣荣身侧，覆面具，眼角一抹浅笑，无需只言片语便是百媚横生。 她怔愣，目光在谢景臣从那人之间来回好几遭，脑子里一团迷雾——赵宣不是他假扮的吗，那眼前的赵公公又是谁？此前也有耳闻，说凉宣帝设立东缉事厂是为了牵制谢景臣，若真是如此，那么东厂督主便该和他势不两立，怎么会放任他假扮自己呢？难道无所察觉，可能么，能爬上那个位置，绝不是个傻子吧！ 正惊疑不定，那头却传来了欣荣的声音，朝她喂了一声，别扭道：“欣和，你手上的伤怎么样了？” 这语气不怎么顺耳，可对方是欣荣，没找她麻烦都是万幸了，怎么还敢指望她客客气气。阿九朝她笑笑，抬起手背看了眼，道：“多谢长姐挂念，没什么大碍了。” 帝姬哦了一声，背着两手朝两人踱过去，看了一眼谢景臣又望向阿九，眉头皱起：“不是听说你和元成在一起么，怎么和谢大人上这儿来了？” 阿九微微窘迫，口里支支吾吾，正寻思着怎么搪塞过去，欣荣却似乎恍然大悟，很了然地点点头，抬高了音量，有几分幸灾乐祸的意味，道：“你是不是不识路啊？” “……”看来也没什么可隐瞒的了，但是真的有这么明显么？这回的脸可丢大发了！她面上颓丧，别过头去咬了咬唇，复朝欣荣挤出个笑来：“毕竟不大熟悉……” 帝姬道个哦，很善解人意地拍拍她的肩，换上副宽慰的口吻：“没什么不好意思的，别担心，我自会派人送你回去。”说着一顿，转过头吩咐杵在边儿上的高个儿男人，笑容满面：“那就劳烦赵公公将欣和帝姬送回碎华轩了。” “……”赵宣一滞，微弓了身子试探道：“奴才不伺候殿下回宫么？” “不用不用，”欣荣笑盈盈地摆手，说，“谢大人出宫会从玉棠宫那方过，顺路就送我回去了嘛。” 37|4.13 一年到头有四季，最热闹的当数五六月。不远处的榴花鲜鲜艳艳一片，像出了缸的大红绸缎，铺陈开，翠绿反而成了点缀，明艳的色泽交相辉映，遥照半边天地。 隐隐约约的蝉鸣从树梢枝头传出来，欣荣抬起右手，垂了眸子随意地瞧了瞧翠金镂空的精致护甲，口里说：“欣和，我这样安排，你觉得如何？” 阿九不想见到谢景臣，这个帝姬虽然打着小算盘，却将将称了自己的心意，她自然没什么意见。眼一抬，目光从赵宣身上扫过去，又转过头去看欣荣，面色淡淡的，道，“长姐做主就是。” 欣荣唇角的笑意有些莫名的意味，在阿九面上细审度。 她正是争强好胜的年纪，当然不能容忍心上人和其它姑娘独处。天下尽知谢丞相高不可攀如天上明月，自己不能触及，也不会让其它人染指。如今的情形也算分明了，谢景臣对这个初入宫的帝姬总是特别，自然被她视为头号劲敌。只是有一点让人生疑，看欣和这样子，她似乎不待见谢景臣？ 这头正思忖，不料那天上明月对揖了双手朝自己微微躬身，眼帘微垂漠然道：“恕臣难以从命。” 欣荣面色一滞，眸子不可置信地瞪大，三个字儿不假思索地从嘴皮子间冲了出来：“为什么？” 他直起腰来，清挺挺的身条笔直，立在一方天地中，不言不语也教人畏惧。那面上的神情淡漠，侧目朝帝姬一哂，笑色寡淡得发寒，道：“臣早便应允了要送欣和帝姬回宫，殿下垂怜，总不能教臣失信于人。”说罢稍停，余光往边儿上的人一扫，淡淡道：“赵公公向来侍奉欣荣帝姬左右，紫禁城里七拐八绕，认不认得清往碎华轩的路，可没个准头。” 这话说出来，噎得众人满脸错愕，暗道丞相您这道理也忒牵强了吧！前面那句话还能让人信服，可赵督主是什么人，八岁净身入宫，行走在大内好说歹说也十几年了，紫禁城的那一角哪一隅不是了若指掌呢，认不清去碎华轩的路，这不是天方夜谭么？ 那一厢的宫人们一脸吞了苍蝇的表情，阿九更是目瞪口呆，猛地抬头看过去，恨不得在那张如花似玉的脸上戳几个深窟窿！这人是不是害什么病了，近来似乎对无中生有和信口胡诌尤其热衷，上回在慈宁宫是如此，这回又是如此，简直乐此不疲！睁着眼说瞎话，她什么时候要他送了！ 欣荣气得想发笑。好好好，连这么不着边儿的话都说出来了，可见这人多不待见他！她恼了，双手撑腰踱了几回步，咬咬唇侧目朝赵宣望，语调有些激动：“是么？赵公公认不清去碎华轩的路？” 赵宣那头一滞，右手抚了抚兽首面具，眼中透出几分为难的神色，半晌没有言声。 他不开腔，欣荣心下却已经了然几分。堂堂一个司礼监的掌印不识路，这简直是天大的笑话。可这笑话是从谢景臣口里说出来的，即便黑白颠倒也成了不容反驳。赵宣若否认，那便是堂而皇之与丞相过不去，凭东厂督主的脑子，怎么也不会走这步棋。她只是又气又伤心，没料到谢景臣会这样不給她留情面。 平日里是多孤高寡言的人，偏偏能对着一个欣和谈笑风生，反观她呢？不过是请他送一段路，至于这样不情愿么？这么多宫人杵着，这么多双眼睛瞧着，她堂堂一个帝姬，非得害她丢这个人么！ 她觉得难堪，再这么坚持下去也不过自取其辱，泪珠在眼眶子里打旋儿，教她咬紧牙关吞回去。转过头摆摆手，做出副云淡风轻的大度姿态，说：“既然赵公公不识路，那本宫也不强人所难了。”说完右手往赵宣跟前儿一伸，声音低沉得有些生硬，道：“回宫。” 视线中忽然闯进一只白生生的玉手，腕上带着上好的翡翠镯，镶金嵌玉的护甲流光溢彩。赵宣微抬眼，只见帝姬别着头，拿后脑勺朝着一众人，以他的角度却将好能瞧见她半张侧脸。浓密的眼睫垂得低低的，似乎沾着点点水珠，在太阳底下转瞬即逝。 心中的滋味有些难以言喻，然而他面上仍旧挂着丝浅淡疏离的笑，上前一步去托欣荣的手，握在掌心里五指收拢，扶着她旋身缓缓去了。 皇后嫡出的帝姬，骨子里有她的矜傲，人前不喜欢示弱，背过身却是个脆弱的小丫头。欣荣不如阿九那样有戒心，这些日子同赵宣走得近，她便不再拿他当外人。长年累月的委屈似乎都在寻觅一个发泄，她恍恍惚惚地迎着风朝前走，视线隐隐有些模糊，没头没脑道：“赵公公，你心里有中意的人么？” 沿岸有垂杨千里，迎着无声的清风枝条拂动。他面上的神态恭谨有礼，笑道：“殿下说笑了，奴才一个阉人，谈什么中意不中意。” 她了然地颔首，小脸上一副的怅然若失，“你没有么？可我有。”说着似乎触及伤心事，眼底的泪意又汹涌了几分，连忙拿手巾揩了揩，抽泣了两声才继续道：“我心中有个如意的人，可是人家不喜欢我。” 这语调有些凄凉，听起来期期艾艾，活脱一个怀春的少女。赵宣一哂，缓声道：“殿下还年轻，也许并不了解什么是爱。” 她听了不大乐意，皱起眉觑他：“公公这话错了，这和年纪大小没有关系，我又不是傻子，连喜欢谁都不知道么？” 他抬起眸子看她，眼底映入她红通通的眸子，娇脆而清澈，忽然歪了歪头，问道：“殿下喜欢谢大人？” 尽管是事实，被人这么堂而皇之地说出来，欣荣还是觉得窘迫。她有些不好意思，干咳两声别过头，清了把嗓子才低低地嗯了声，唇角忽然又勾起一丝怅然的笑，说出的话夹杂几分自嘲的意味，道：“我向来不怎么会隐瞒心事，这在紫禁城里，似乎也不是秘密了……” 他点点头，眼风微转间尽是一派妩媚，看着她微挑眉，一副惋惜的语气：“可是殿下也瞧见了，恕奴才直言，谢大人对您似乎没什么意思。” 这话说得真露骨，一针见血，直教人倍受打击。欣荣心中大感挫败，一面又有些不愿承认，因小心翼翼地同他争辩：“谢相被鬼迷了心窍，一时半会儿转不过弯，说不定过段日子就知道我的好了呢！” “是吗？”他嗤笑，踱着步子慢慢悠悠道：“殿下太不了解丞相。坦白说，天底下没什么东西能入谢大人的法眼，另一方面，被他看上也绝不是什么好事。” 欣荣心中愈发地狐疑，眸子从头到脚打量他，咦了一声道：“怎么赵公公很了解谢丞相么？” 他摇着头说，“谢相大名如雷贯耳，奴才只是稍有所闻罢了。” 原来也只是道听途说，说得煞有其事跟真的一样。她将信将疑，瘪瘪嘴道：“公公，我身上的毛病是不是真的挺多？听奈儿说，宫里好些奴才都说道我凶悍，连元成那厮都背着喊我母夜叉--我这性子，是不是真的挺不招人喜欢啊？” 赵宣挑高了眉毛，“哪个吃了雄心豹子胆的敢编排殿下？奴才活活剐了他！” “仔细想想也是哪。欣和比我漂亮，比我温婉，连声音都比我细……”欣荣恍若未闻，板着手指回想妹妹的模样，免不了又是一番唉声叹气。忽然眸子扫一眼身边的人，莫名其妙蹦出一句话来：“赵公公，要你是谢丞相，你是不是也会喜欢欣和啊？” “不会。”他摇头，没有片刻的犹豫，带笑的眸子望着她，“若换成奴才是谢大人，一定喜欢殿下。” 左胸处似乎被什么狠狠敲了敲，欣荣面上有些怔忡，定定地看着他半晌，蓦然间换上一脸的痛不欲生，皱紧了眉头大呼：“完了完了，我这模样果然很不招正常男人喜欢。” 这回成了赵宣愣住，望着她一脸错愕，连带着走在后头的奈儿都被硬生生呛了呛，暗道帝姬果然人中龙凤，这逻辑也是令人无言以对。 万幸他很快从震惊中回过神，看她的目光骤然变得微妙，好半晌才低声道：“恕奴才直言，殿下对谢相的这份儿念想，还是趁早打消了的好。趁着这会儿还懵懂，当断则断。”脑中猛地想起许多事，他低低叹息，眼神里头渲染上几分怜悯。 当断则断，这话说得倒是轻巧！谢景臣在她心头扎根的日子也不算短了，虽然还未长成参天大树，可要她这会儿连根拔除，哪里这么容易呢？ 欣荣吸了吸鼻子，拿哀怨的眼神觑赵宣：“公公，我对你说这些，本想讨些宽慰言语的，你倒好，一个劲儿地泼我冷水。” 他唔了一阵儿，摸了摸面具提议道，“不然殿下希望奴才说什么？谢大人迟早回心转意么？”说着一顿，一副自己都不相信的嘴脸：“依奴才看，谢丞相如今让欣和帝姬迷得神魂颠倒了，回心转意殿下是别指望了！” 她挑高了眉毛，伸出跟细细的指头指着他：“你……有公公你这么打击人的么！” 他对掖了双手朝她满行一大礼，义正言辞道：“奴才肺腑之言全是为殿下着想，恳请殿下早日断了对谢大人的念想！” ************* 起先一出活像场闹剧，在这金光花色的十里间落了幕。欣荣帝姬同赵公公走了，兴起的涟漪再度平复下去，归于一汪死寂。 两个容光耀眼的人在廊檐彩绘下对立着，隔着不远，然而谁也不说话，就这么干巴巴地站着，远看就像两个栩栩如生的玉雕。 阿九合上眼，抬起手来无力地撑额头。认真想想，欣荣实际上是个救星，给了把梯子出来，两个人只要顺着台阶下就能万事大吉，可这人却偏偏不领情，堂堂一个帝姬被那样伤面子，真是不懂欣荣看上他什么了！ 她心头有些可怜欣荣，感到无奈，半晌才道：“大人到底想干什么？” 谢景臣倒是一脸的波澜不惊，上前两步，牵了袖子往前头一比，语调淡漠：“臣送殿下回碎华轩。” 阿九先是一愣，目光流过他冷若冰霜的脸，只觉心中没由来地烦躁，最终赌气似的回身朝前走，广袖狠狠一拂，似能带起一阵风。他见了也不言声，只微挑了左眉跟上去，几步行至她身侧，目不斜视地同她并肩而行。 她心头不痛快，走起路来飞快，他在身旁却慢条斯理，每迈一步都像是要勾描出一副画卷。 就这么走了一段路，气呼呼的姑娘似乎沉不住气了，转过头来看他，闷声道：“大人方才为什么要那样对欣荣帝姬？她原就不喜欢我，如此一来岂不是变本加厉？大人何等人物，我不明白您为什么要这样。” 真是给她添麻烦。虽然驳欣荣面子是他，可是依那帝姬的性子，十有八|九要将所有都归咎到她身上，她不愿树敌，苦心隐忍到现在，被他轻而易举给毁了。 他伸手替她拂开挡在眼前的绿枝，眸子瞥她一眼，声音听不出喜怒：“听你的意思，是希望我对欣荣帝姬怜香惜玉？” 阿九一愣，细细回想了一番自己方才的话，不由大为疑惑。她已经尽量挑拣重点了，怎么他还能本末倒置呢？对欣荣怜香惜玉，怎么突然问这么个问题？她不解，皱紧了眉头说：“我不希望大人对谁怜香惜玉，我只是不希望帝姬对我成见更深。” 他面色冷然，精雕玉琢的侧颜是千山飞绝的画作，似乎孤绝，又沾染寂寥，却因为她的这句话微牵了嘴角，一哂道：“不知进退的人，时候吃点教训。”说着朝她看一眼，眸光不明，“你怕她给你找不痛快？” 当然怕啊。阿九眉宇间有些凝重，她想起上次欣荣大闹碎华轩，若非她及时赶回去，指不定发生什么可怕的事。娇生惯养的帝姬是受不得气的，吃了这么个大亏，难道会忍气吞声么？绝不可能，欣荣只会想方设法地报复回来，而对象就是自己。就像上次那样，即便不敢明着对她做什么，也会殃及碎华轩里的一众池鱼。 她不是怕风浪，她只是贪恋太平日子。 阿九叹息，咬了咬唇道：“怕有什么用。事已至此，没有什么转寰的余地，只能兵来将挡水来土掩了。” 谢景臣侧目，过去没有注意，这样一瞧才发现她有虎牙。皓白的，尖尖的，印在嫣红的唇瓣上，像红梅上沾了两片雪花。他看得似乎入神，神情专注而柔和，她似乎觉察到了什么，猛地抬眼看过来，将好同他的目光撞个正着。 她一怔，本能地伸手摸了摸脸，“我脸上又有什么脏东西？” 话一出口，教自己都有些发怔。一个“又”字勾惹出大片的回忆，慈宁宫中他画在她脸上的墨痕，还有金玉那石破天惊的一句话，都在刹那之间如涌潮一般铺天盖地将人淹没。 心头忽然窘迫，她匆匆别过脸看别处，也不说话，只拿手背在脸上使劲地蹭来蹭去。 这个举动怪异，白生生的一张小脸蛋儿被她搓得泛红，看上去有些滑稽。他看得皱起眉，道：“这是做什么？” “看看脸上有没有脏东西啊，”她声音闷闷的似乎不高兴，回答得理所当然，眸子看他一眼，道：“吃一堑长一智，可不敢大意了。” 这副委屈的口吻惹得他一笑，“同样的把戏，没有耍两回的道理。” “……”这算是认罪了么？坐实了往她脸上涂墨水的就是他么！ 阿九朝他看，金辉下那副眉与眼都是鬼斧神工，精致细腻，却并不流于女气。唇线优美地上扬，似薄薄一弯如梦的红瑚。不免叹惋，这样一张美到极致的容貌，偏偏属于这么个冷漠残忍的人，真是暴殄天物。 她生恼，蹙眉质问他：“大人竟然这样理直气壮么？为什么捉弄我？” 他听了仍旧毫无反应，只是平静地看着她，道：“你记性可能不大好。那日究竟是谁先捉弄谁，如果你不记得了，我可以帮你好好回想回想。” “……” 阿九先没反应过来，琢磨一阵儿又猛地回过了神儿。那日她的胭脂印在他眉心，她起了坏心不打算告诉他，原来他早就发现了么？她觉得尴尬，偷鸡不成蚀把米，自己还在那儿洋洋得意，他一定拿她当笑话看吧！ 她是个薄脸皮，双颊泛起红晕，支支吾吾着辩解：“胭脂总比墨水儿好，你这比我的恶劣很多哪！” 他眼皮子一掀淡淡乜她一眼，“究竟是谁理直气壮？” 文臣的嘴皮子就是厉害，三言两语堵得人哑口无言。这句反问令阿九偃旗息鼓，她一面尴尬一面委屈，心道这些日子简直是倒霉到了极致，自从和他揪扯不清，她简直就没顺过！ 身边的人半晌不再说话，他微微侧目，只见小丫头腮帮子鼓鼓的，忽然微微拧眉，右手一抬便朝她伸了过去。 阿九心跳漏了一拍，头一偏朝后躲了躲，却见他的手已经收了回来，修长如玉的两指间捻着一片落叶，望着她，话音里头带着无可奈何：“别想太多。” 她面色一阵青红交错，咕哝道：“口是心非！” 38|4.13|发|表 轻飘飘的四个字，撒棉花似的散落风中，往人心湖上荡开一圈儿澜漪。 谢景臣斜眼乜她，那丫头还在翻嘴皮子，口里含糊不清地念叨着什么，似乎是淮南的方话。未几似乎是做贼心虚了，偷偷摸摸往他瞟一眼，显然没料到他正盯着她，霎时吓一跳，挺了挺背脊道：“大人老看我做什么？” 坏了，忘了他耳力惊人，一定将那些吡哒他的话都一字不落地听去了！阿九心头有些发虚，眼珠子转一圈儿又觉得不对。除了第一句的四个字儿，其余的她都是说的淮南话，他再学识渊博博古通今，总不至于连地方上的土话都听得明白吧！ 天可怜见，不消一会儿她便确定了他真的听不懂。因为那温雅如玉的人睨了她半晌便将眼风收了回去，全不再搭理自己了。 阿九暗自松一口气，她向来奉行的是人不犯我我不犯人，他来寻衅，她自然乐得清闲。背着手，低着头，锦陵绣花舃有一搭没一搭地从青石地上滑过去，跟在后头慢慢悠悠朝前走。 忽然前方的人步子一顿，她略诧异地抬眼看，他背光而立，五官面目都隐在晦暗的阴影中，像隔着千重水万重山，教人看不分明。 以为他要说什么，然而等了半晌也没半个回音。她有些纳闷儿，偏了偏脑袋，耳后的长发在瀑布似的倾在右肩，铺开了如墨的锦缎，“怎么了？” 他沉默，良久才摇摇头，口里道没什么。 阿九感到怪诞，不着痕迹地打量眼前的人。常年处在高位的人，尊荣与气势都从言谈举止中流淌出来。她打心眼儿里还是惧怕他，不自觉地朝后退一步，暗自猜测他在思量她方才的那句“口是心非”，因嗫嚅道：“大人肚里能撑船，这样的气量，该不会真要和我计较几个字吧，芝麻大的事情呢。” 他听了挑起眉，声音出口压得低沉，分明是清冷端凝的声线，听上去却有些沙哑，带出一丝丝难以言喻的暧昧，“我确实口是心非，你没有说错。” 心口里头突突地跳，她没想到谢景臣会这样坦然地承认，只觉他愈发不可捉摸。眨眼之间，起先的端正持重就没了影儿，他唇角一丝浅笑是二月的燕尾，轻易教人乱了心神。 阿九不自在，两手无意识地绞衣襟，偏过头说了个哦。 谢景臣将她的小动作收入眼底，心头似有什么破了土，从千尺冰雪里头顽强地滋生出来，肆意蔓延。他回身看天，只见万丈金光从天际笼下来，像一个透明的金钟，笼罩着这金碧辉煌的泱泱禁宫，网住无数人的生与死，欲与痛。锦绣深宫，人人都力争上游，为己劳累，鲜少有这样静谧的时候。 两个人并肩同行，在这阴阴夏木啭黄鹂之间，在那翻天覆地的阴谋布局之外。长街小径蜿蜿蜒蜒，一眼望不到头，仿佛能这样一路并行到天荒地老。听疾风暴雷，看落花凝聚，在这动荡不安的乱世江山中，一直相随。 一路到碎华轩，等在外头的一众宫人连忙迎出来。打眼望，只见前头缓缓走过来两个人，女的不必说，自然是帝姬，可边儿上那位却教人惊讶。 他着官服曳撒，笔挺的身姿傲然风中，双臂处的金蟒面目狰狞，在他身上却没有半分的张牙舞爪之态。他是沉静的，甚至显得冷硬，眉宇间的英气与内敛都沉淀得恰到好处，随意一个眼神，便令人寒毛乍立。 真是怪事儿，帝姬分明同皇子两个一道离去，这会儿回来了，身边的人怎么却成了谢丞相？ 金玉同钰浅两个相视一眼，毫不意外地从彼此眼中看到了惊异。她们不明所以，却也没工夫深思，很快将心头的疑惑收敛下去，两人规整了思绪疾步上前，福身给两人行礼，道：“帝姬，谢大人。” 阿九嗯了一声让她们起来，复转头朝他看一眼，淡漠道：“多谢大人送我回宫。如今我人已经到了，平安无恙，大人也能功成身退了。” 这话说出来，听得钰浅浑身冒冷汗。平常人遇着这样的事，千恩万谢自不必说，请人进去用些茶水也是该的，何况对方还是谢丞相。帝姬倒好，言谢的话这样敷衍也就算了，居然还下起了逐客令！ 钰浅心头惶惶的，丞相一贯以心狠手辣著称于世，万一他在心头记主子的仇，那可就大大不妙了。她很担心，然而悄悄一打量，谢大人却仿佛是司空见惯，面上甚至没有半丝表情的变化，只是略点头，对揖双手往主子跟前一托，“臣告退。” 阿九随意嗯一声，扶过金玉的手旋身进了宫门。碧色的纤瘦身影在日光中投落下一道影子，拉得长长的，不知怎么就显出娇俏可爱的味道。不多时，她提了裙摆绕过了院中的汉白玉石屏，连带着影子也从视野中消失了。 他收回目光转身离去。碧落池的沿岸铺了鹅卵石小径，在这一方宏伟的天地中牵染出几分江南水乡的意境，皂靴落上去，石子咯吱地响，听在耳朵里却并不使人烦躁。因为嘈杂所以灵动，这一成不变的皇宫忽然变得有些不同，却又说不上来哪里不同。 水边的风比别处的都凉，在这夏日间送来一丝清爽，偶尔传来水浪声，是年轻的嫔妃们三三两两泛舟湖上。他缓缓地走，曳撒下摆划出一道道漂亮的弧度，腕上的念珠是上好的星月菩提，戴了数不清的年头，极圆润，色泽极深，与他白玉似的指尖对比强烈，却又相得益彰。 碧落池过去是一弯拱桥，走过去转个弯，一个着深赭色宫装的中年妇人似乎等候多时，见了他毕恭毕敬行个礼，垂首道：“大人。” 面上的浅笑在刹那之间荡然无存，他眼皮子微抬扫那人一眼，唇微启，一面捋佛珠一面开口，淡淡道：“太后有事传召么？” 秦嬷嬷弓着身子应个是，恭谨地回话：“老祖宗有旨意，请谢丞相去一趟慈宁宫，她在那儿等着您。” 谢景臣眼底是一层铜墙铁壁，高高筑起，冰冷得没有一丝人味儿。颔首说好，没有片刻得迟疑便往慈宁宫的方向大步行去。 大片阴沉沉的云从西南方向缓缓涌来，一团簇拥着一团，前赴后继。耀眼的金乌被遮挡在了后头，泱泱金辉像投入了无底的黑洞，透不出一丝儿的光。像个深渊，葬了光，孕育了一场狂风骤雨，人如果一不留神踏进去，便是粉身碎骨的下场。 ******** 这昏沉沉的天色，奄奄一息，宫殿的飞檐棱角这样锋利，像一不留神就要划碎一场蜉蝣旧梦，坐立的神兽也显得青面獠牙，狰狞可怖。 丹陛上侍立着数位宫人，见了他不约而同地行跪拜礼，伏首低身，额头贴地。人就是如此，对某个人某个物恐惧到了骨子里，便会连身及心都变得奴颜婢膝。下跪，磕头，这是传达敬畏的最好方式。 谢景臣面色如常，也不言语，只随手一拂便提起曳撒进了宫室。 进了正殿抬眼望，一个着秋色比甲的妇人正在落地罩前修剪花枝，背对着他，听见了响动也不回头，只是漠然道：“丞相来了。” 他对掖去双手恭恭敬敬地行礼，低眉敛目道：“臣恭请老祖宗万福金安，长乐无极。” 殿中宫人都极有眼色，早退了干干净净。葛太后寥寥一笑，戴了护甲的右手握着剪子，一面将长歪了形的枝条剪去，一面请他坐，“今日是难得的好天气，不冷不热适中得很，”说完微微侧目朝他看一眼，淡淡道：“大人同欣和帝姬相游，可还愉悦？” 他连眉毛也不曾动一下，坐在官帽椅里轻捋佛头塔，“帝姬在宫中迷了路，将好让臣撞见了，便送了她回宫。” 太后手上的动作一顿，回头望向他，深吸一口气尽力平复心绪，半晌方沉声道：“论及智谋，天底下没有人比得过丞相，大业未成，丞相万万不可被一些个儿女私情牵绊了手脚才好。” 谢景臣眸光一转看向太后，面无表情：“臣愚钝，老祖宗这话，臣不明白。” 几丝冷风从窗屉子里头送入，帘下的穗子在风中飘荡摇曳，有几分沧桑又有几分凄凉。葛太后心生恼意，按捺了一顺儿才朝又道，“丞相别在哀家面前装糊涂！”说着吸了几口气，凛眸道：“那假帝姬体内有金蝎蛊，你身为蛊主，自然会受其蛊惑。哀家是要提醒丞相，切莫将镜中月水中花当作情情爱爱。” 太后动怒，他却仍旧不为所动一脸漠然，慢条斯理地捋念珠，哦了一声道，“老祖宗这样挂心臣，着实教人感动，只是臣不明白太后是什么意思。” 葛太后火上心头，手中的剪子狠狠扔出去，将桌上的茶盏打翻在地，碎地生花，怒道：“知子莫若母，你城府再深，逃不过我的眼睛。”说着稍顿，语气稍稍和缓几分，“落英，金蝎蛊不能出任何差错，她是蛊介，百日之后非死不可，绝不能心慈手软！你心思这样剔透，向来让母亲放心，可……” 他面上深色难辨，眼中蓦地冷若霜雪，不待她说完便冷声打断，“老祖宗糊涂了。您是太后，‘知子莫若母’这样的话，决不能戏言。” 葛太后心中狠狠一痛，眼底几丝泪光闪动，艰涩道：“我知道你心中恨我，可血浓于水。”说着便开始抽泣，泪水顺着面价滑下来，她别过头去拿手巾揩脸，哽咽道：“当年司天监言之凿凿，若不将你送出宫，你难逃一死……落英，我那时没能耐护你，与你骨头分离，天底下最痛的莫过于我，你怎么就不能原谅我呢？如今、如今我已经在拼尽全力补偿你了……” 他笑色寡薄，说话的声音冰凉刺骨，“太后情真意切，臣心中感激涕零。只是如今谋划种种，太后究竟是为了臣还是为了自己，恐怕只有您自己才心知肚明。” “你……” “臣的事向来不喜旁人插手，至于欣和帝姬，臣心中也自有打算，无需任何人来提醒什么。”他寒声道，说完身子一动从官帽椅里站起来，朝太后躬了身子微揖手：“臣还有事在身，先告退。”言罢便转过了身。 葛太后没料到他会这样说走就走，当即勃然大怒，手一拂将桌上的茶果点心一股脑儿地扫在地上，拍案道：“放肆！给哀家站住！” 他却置若罔闻，打起珠帘大步去了。 外头的宫人颤颤巍巍地跪了一地，秦嬷嬷打眼看了眼谢景臣背影，连忙从地上爬起来进了殿，却见太后撑着额坐在椅子上，气得浑身发抖。连忙皱紧了眉头上前几步，劝慰道：“老祖宗和谢大人置什么气呢？千万得仔细您的身子啊。” 秦嬷嬷跟在葛太后身边数十年，是她还待字闺中时便侍奉左右的丫鬟，自然对太后与城乡的关系了然于心。见太后哭得伤心，她也觉得难受，只好抚着太后的背脊道：“消消气儿吧老祖宗，母子哪儿有隔夜仇呢！” “我身上掉下来的肉，如今恨我入骨了！”太后泣不成声，当年若有第二条路，谁愿意经受骨肉分离之苦呢？她一直知道那孩子是寡冷性子，从不指望他能对她有好感，可未曾想，他竟然会为了个不相干的人这样悖逆自己威胁自己！ 秦嬷嬷听得鼻头发酸，吸了吸鼻子沉声道，“老祖宗，那咱们眼下该怎么办？” 太后半眯起眼，她是个母亲，自然一门心思为了自己的孩子，一心要将他送上金龙御座，如今咫尺之遥，自然要铲除一切绊脚石。她抿抿唇，凉声道，“是有些棘手。” 秦嬷嬷问：“您如今是笃定了丞相对那帝姬情根已种？” 太后摇头说没有，无力地抚着额道，“丞相心思太重，方才我几番试探他都不为所动，让人费解。”说着稍稍缓了缓，又半眯起眼低声道，“苦心经营了这么多年，眼下正是最关键的时候，哀家绝不允许出现任何差池。究竟哀家的猜测是不是杞人忧天，一试便知。” ******** 一场骤雨，意料之中的突然。狂放自如，覆灭了一场迟迟而至的花期。 阿九披着寝衣从白玉池里出来，雨水是瓢泼的，沿着廊檐肆意冲刷滚落，连绵成串，偶尔几滴飞溅到她的脸上，带起一阵刺骨的冰凉。 她有些惆怅地看着穹窿。这天啊，真是和这世道一样无常，白日里阳光明媚，这会儿却又是狂风暴雨，琢磨不定。钰浅提着宫灯在前头引路，见她停下来便回身，柔声喊殿下，“夜里有些凉，奴婢伺候您早些歇了吧。” 她颔首，跟在后头进了寝殿。有宫女往香鼎里添了安息香，眸光一转，瞧见金玉正在铺床，听见了响动回身过来看，笑得灿烂：“整好呢，床铺好了，殿下快过来睡吧，时候也不早了。” 其余人按序退了下去，阿九除了鞋躺下来，眸子怔怔地瞪着床帐上方的繁复绣花，忽然道：“金玉，你上来，咱们一同睡。” 金玉正在放床帐子，听了这话动作一滞，呃了一声道：“不好吧。殿下什么身份，奴婢和您躺一张床，恐怕会折寿吧！” 她拉下脸，“别跟我贫。相府里不是天天睡一起么，真要折寿，你也早该上望乡台了。” 金玉歪着略思索，觉得她说得挺有道理，侧目四处看看，见钰浅已经走了，登时放下心来。三两下除了衣裳躺上去，挨着阿九身边睡下来，惬意地伸了伸懒腰，满足道：“紫禁城就是不一样，这床软的，比相府里的可好多了！” 阿九白她一眼，“相府？你那床也就比大通铺好些了，怎么能拿来跟皇宫比。” 两个年级相仿的小姑娘，躺在一块儿就有说不完的话。金玉很兴奋，在床上翻了个身，捉着她的一束长发在手里把玩，看着她道：“殿下，无端端的让奴婢陪您睡，是不是有什么事想和奴婢聊啊？” 她一愣，脸上的神色忽然变得有些迷惘，半晌才点点头，道：“我想问你个事情。” “等等您别说，让我猜猜看--”金玉抬起手来将她打断，皱着眉认真思索，忽然促狭一笑凑过去，压低了声音道：“是不是关于谢大人的？” 阿九惊讶地看她，“神了啊，一猜就准！” 金玉一脸的骄傲，嘴巴一撅道：“都是姑娘家，这点儿心思谁看不出来嘛。说吧，您想问什么，我知无不言言无不尽。” 问什么？她也说不大清。觉得有好多东西都让她疑惑，可又不知从何问起。 阿九略沉吟，半晌才看着金玉道：“金玉，如果一个人他老是莫名其妙捉弄你，那是说明什么啊？” “我还以为你要问什么呢！我都说了好多次了，谢大人就是喜欢你嘛！”金玉伸手轻轻给了她一下，坐起身来叉着腰，一脸的怒其不争，“殿下您也太迟钝了！” 她皱起眉，“我还是觉得不可能。” “这有什么不可能的？”金玉定定地看着她，摆出副审问的架势，“殿下老实说，您是不是也喜欢谢大人啊？” 她压根儿不知道什么是喜欢，闻言自然吓了一大跳：“瞎想什么呢！” 金玉听了似乎有些失望，双肩一跨又躺了回去，语重心长地感叹：“殿下，其实我觉得您和谢大人还是挺配的。知道为什么吗？” 阿九摇头。 金玉捂着嘴笑了笑，“因为你们都长得很好看，而且走在一起很般配嘛。” 窗外飘风急雨似要翻天覆海，她合上眸子捏了捏眉心。乱世之中，留给人的其实只有两条路，一则独善其身，一则坠入这滚滚红尘，寻一个能相随相依偎的同类。 同类，他那样尊贵的人，怎么会是她的同类。 39|4.13 六月初，夏日炎炎，明晃晃的太阳悬在头顶，酷暑的气息愈发地浓重起来。御花园中再没了往日的莺声燕语，宫中娇客们懒得出门，一例窝在各自宫中休养生息。碎华轩门可罗雀，湘妃竹蔫蔫地搭着枝条，满院子的生气似乎在转眼之间消失殆尽，唯余下一片扰人清梦的阵阵蝉鸣。 日光从窗外照入，偶尔吹过的一丝风成了奢望，拂动隔绝寝殿里外间的珠帘，碰撞声是清脆的，驱赶去半分暑气。 天气一热，人就容易困乏。阿九躺在美人榻上小憩，微合着眸子，手里的轻罗小扇有一搭没一搭地打着风儿，正昏昏欲睡，金玉的声音从外间传了进来，带着焦躁与烦闷，埋怨道：“内官监的那帮子都是死人么？早吩咐了送些冰块儿来碎华轩，几个时辰了，连个鬼影子都没瞧见！” 她微蹙眉，眼皮略掀看那丫头一眼，声音有些慵懒：“这天气本就酷暑难当，你还这么大火气，当心嘴里生疮子。” 金玉嘴里还是骂骂咧咧的，抬起袖子揩了揩额头的汗水，走到她跟前儿坐下来，径自将扇子接过来，一面替她打凉一面数落：“这么热的天气，咱们宫里的冰块儿早消磨光了！还不将东西送过来，不是要活活热死您么！” 阿九不以为意，口里宽慰道，“咱们碎华轩缺的东西，其它地方一定都缺，大热天的内官监恐怕早忙疯了。你别着急，我没觉得热，心静自然凉嘛。” 心静自然凉，也就她脾气这么好了！得亏是个帝姬不是个嫔妃，不然这副温温吞吞与世无争的性子，迟早让人欺负死！ “您就替别人说话吧！”金玉嗤了声儿，忽然又想起了什么似的，探头朝外先张望，皱起眉头咕哝：“奇怪，我让小李子去内务衙门领咱们碎华轩这月的钱粮，怎么这么久了还没回来呢，别不是遇上什么麻烦了吧……” 阿九张了张口正要说话，珠帘便被人从外头打起了。抬眼去看，只见钰浅缓缓走了进来，清秀的面容神情不好看，背后还跟着个白白净净的圆脸小太监。两人走到跟前儿来给她行个礼，口里道：“殿下万福。” 她扶了金玉的手从榻上起了身，拿目光在钰浅面上打量一遭，又扫一眼那小太监，微微蹙眉：“出了什么事？起来回话。” 两人诺诺言谢，这才缓缓直起身。钰浅神色凝重，侧目瞥一眼边儿上的小太监，口里道：“殿下问你话呢，还不快一五一十地说了。” 宫中规矩重，奴才不能直视主子，多看一眼都是大不敬。是以小李子仍旧埋着头，哭丧着一张圆脸道：“回殿下，奴才没本事，罪该万死，这月的钱粮没能领足……” “什么？”金玉瞪大了眼，不可置信道：“钱粮没能领足？一帮子狗胆包天的东西，敢克扣咱们碎华轩的钱粮？没有王法了！” “金玉姐姐您小点声儿吧，内务衙门的福公公说了，削减咱们碎华轩的用度，全都是皇后娘娘的意思。”小李子满脸的无可奈何，抱着拂尘看一眼金玉，又道，“若不是皇后发话，谁敢在太岁头上动土呢！” 皇后？阿九眸光微动，满心的大惑不解。平白无故的，皇后为什么要削减她宫中的用度，这不是成心和她过不去么？想不明白，这段日子她绝没有开罪过皇后，甚至连坤宁宫的地界儿都鲜少涉足，无端端的，皇后为什么这么做？ 她皱眉，问小李子道：“福公公有没有说是为什么？” 他脑袋摇得像拨浪鼓，脸上雪白的面皮颠起细微的波浪，“回殿下，奴才低微，哪儿配打听皇后娘娘的心思呢。” 他一无所知，金玉那头却猜到了什么。因咬牙切齿地跺了跺脚，口里怒道：“这还用问为什么吗？良妃娘娘三天前就出宫省亲去了，老祖宗和大家昨日又去了昭觉寺还愿，宫里当家作主的只有皇后，没人管着，她还不变着法儿地整治您！” 这番毫无遮拦的话听得阿九面色大变，冷下脸狠狠剜她一眼，压低声音斥道：“嫌命长了还是怎么？跟你说过多少次了，当心祸从口出！” 金玉满心为她不平，这会儿气上心头听不住劝，不依不挠道，“奴婢说错了吗？堂堂一个国母做些不光彩的事，敢做还不敢教人说吗……” 话音未落，重重一记耳刮子便落在了那张白生生的左脸上，印上五道鲜红的指痕。沉闷的一声脆响平地乍起，殿里殿外的人都被吓了一跳，当即双膝一弯跪了下去，伏在地上大气也不敢出。 金玉惊呆了，抬起手捂住脸，不可置信地看着打她耳光的人，颤声道：“殿下……” 右手火辣辣的疼，阿九面上一派冷然，别过头寒声道：“送到浣衣局去，什么时候口无遮拦的毛病治好了，什么时候再回来。” 帝姬向来是个好脾气，谁见识过她发这么大的火。钰浅和小李子都有些发怔，跪伏在地相视一眼，愣是谁也没有动。 阿九眉头拧起，一眼瞥过去：“本宫的话都没听清？” 这话惊得众人如梦初醒，钰浅朝金玉觑了一眼，那丫头似乎吓傻了，捂着脸跌坐在地上，一脸的不知所措，双目红红的，像是立马就要流下泪珠儿来。她向来看不惯这丫头，可日子长了还是有些感情，心中难免不忍，因思量了阵儿道：“殿下别动怒，金玉想也是知道错了，今后断不敢再犯的。”说着便朝不住金玉递眼神。 金玉反应也快，见钰浅替她求情，连忙顺着杆子往下爬，面上涕泗交错地磕头，口里连声道：“是是，奴婢真的知道错了，殿下别生气，奴婢舍不得离开您，您要打要骂都行，千万别把奴婢送走……” 女人哭哭啼啼让人心烦，阿九烦躁，合着眸子揉摁眉心。其实方才也是气话，这丫头怎么说也是谢景臣安排在她身边的人，也不是自己一句话就真能打发走的。她沉默了会子，半晌才摆摆手，神情有些疲乏，“行了，起来吧。” 金玉哭声一滞，眨着赤红的双眼看她，“殿下不生奴婢的气了？” 阿九觉得疲累。谢景臣那头还得打起十二万分精神去应付，这会儿莫名其妙的，皇后又来插了一脚，她也没什么心情同这丫头过多的计较，只是道：“没有下回了。你若一直管不住自己的嘴，我身边不会再留你。” 金玉揩了把脸重重点头，哭哭啼啼道：“奴婢知道了，殿下放心，今后奴婢绝不再犯。” “能长记性自然最好。”她叹息，双手对叠着绕着圈，忽然半眯起了眸子看向钰浅，道：“替我备辇，我要去坤宁宫。” 钰浅一惊，“殿下这时候去坤宁宫，是要去找皇后娘娘兴师问罪么？”说完用力地摇头，“皇上和良妃娘娘都不在宫中，殿下不可冲动。” “忍气吞声不失为良策，怕只怕，有人觉得我碎华轩是好拿捏的。”这个世道，马善被人骑，人善被人欺，一味地隐忍没有用处，那就无需再忍。阿九扶了扶发髻下了榻，淡淡道，“姑姑放心，皇后娘娘是大凉坤极，是我的嫡母，我知道分寸的。” 皇后诚心找茬，当缩头乌龟也不顶用，索性敞开大门正面迎敌。横竖自己还是个帝姬，岑婉再要只手遮天，也不至于一口就能吃了她吧！ 钰浅见主子心意已决，也不好再过多地规劝，只得应声是，复旋身出门张罗御辇。 ********* 行行复行行，到坤宁宫时是未正。昼夜之中日头最盛的时候，跟太阳底下站着，像能把人活活晒脱层皮。怪就怪在连一丝风也没有，囫囵的天地全是闷与热，人在室内还没有太直接的感受，倒是苦了一众立侍在外的宫人，一个个汗流浃背浑身发热，只恨不得一场倾盆大雨从头到脚冲刷个干干净净。 皇后坐在杌子上盘弄香珠，外头丫鬟进来传话，咬着耳朵说：“娘娘，欣和帝姬来了。” 闻言，那双狭长的明眸隐隐泛起一丝笑意，戴着护甲的指头微微翘起，一身的尊华掩也掩不住。她将手里的东西举起来，透着金光打量，漫不经心道：“娉婷你看，这是太后送给本宫的蜜蜡，成色品相样样都是上佳，到底是老祖宗，手里头的东西没有不好的。” 娉婷一笑，柔声道：“娘娘可是老祖宗亲自挑的皇后，绝不是良妃那起子狐媚东西能比的。” “难得老祖宗一门心思向着本宫，”皇后的唇角极缓慢地勾起一丝笑，曼声道，“这么一来，过些时日本宫就能对皇上提一提给欣荣和谢丞相赐婚的事了，有老祖宗从旁帮衬，不怕谁不答应。” 是时一个宫女无声无息地走了进来，对叉着双手沉声道：“娘娘，普照寺大德敬献的送子观音送来了。” “好。”岑皇后抚了抚琉璃耳坠，侧目看娉婷，“一切按太后的意思来。” 40|4.13家表 华光璀璨流溢，日照依次洒向乾清宫和后头的交泰殿与坤宁宫。紫禁城的中枢地带，人如果从高处俯瞰，便能瞧见三座巨大而宏伟的宫殿连成了一线，琉璃瓦是艳绝的金色，煌煌如画，无怪乎能引无数英雄竞折腰。 御辇落了地，钰浅打轿帘，左右上前搀扶，迎出一个白皙明媚的美人。北方人身子高挑骨架子大，她却是典型的南方人。身条纤细得有几分孱弱，碧灵的一双妙眼微微眯起，扶了金玉的手立在坤宁宫前，浑身上下都是万丈金光。 立侍的宫人恭恭敬敬地请安，说帝姬万福。阿九面色淡淡的，随口嗯一声，摆了摆手请诸人平身，也不多言语，径自提了裙摆从空地上头徐行而过，直直进了殿。 来得恰是巧，将将迈过门儿，岑皇后便从落地罩那头穿了过来，打眼瞧见她，立时挂上满面的笑容，“天气这么热，难得帝姬这么有心，还来看本宫。”边说边在主位上款款落座，随手一指玫瑰椅，“赐座。” 紫禁城里行走的人，练的就是两面三刀的本事。见人说人话，见鬼说鬼话，什么时候功夫到了家，离出头触天光也就不远了。 阿九也展颜，眉角眼梢都是笑意，给皇后请个安才坐下来。有宫女进来奉上茶果点心，皇后一手托茶碗，一手捻起盖，低头轻轻吹茶沫儿，眸光专注地望着水中漂浮的茶叶，含笑道：“帝姬是不是有事要同本宫说道？” 与人斡旋好比行军打仗，讲究一个你来我往。阿九起先还在琢磨怎么开口，如今倒好，皇后开门见山，也省得她再多费心计和唇舌。 心头思忖着，她样子还是要做的，因双手交握在腹前望向皇后，面上的神情微妙，恭谨同疑惑交织，似乎斟词酌句，沉声道：“回母后，今日我宫中的奴才去内务衙门领钱粮，比上月的削减了不少……”说着稍顿，抬眸观望皇后面色，试探道：“福公公说全是母后的意思，欣和此来，是想问问是否确有其事。” 这副小心翼翼的模样看得皇后心头大悦。到底只是个庶出的公主，凡事都得看她这个嫡母的脸色。生了副狐媚子面相也是枉然，不能讨太后的喜爱，正如她那娘一样，成不了什么气候。 她做出副惊讶的神态来，诧异道：“竟有这样的事？可本宫从未说过要削减碎华轩的钱粮啊。”说完转头看身旁的宫女，厉声道：“去，给本宫查个清楚，是哪个不要命的东西假传本宫旨意，严惩不贷！” 边儿上的人应声是，麻麻溜溜地退了出去。皇后又回过头来看阿九，面上的神色有些无辜，叹息道：“这宫里最怕些无中生有的东西。本宫坐镇后宫，平日里眼观六路耳听八方，偶尔一个疏忽便让人逮着空子了。”说着稍停，柔声道：“人非圣贤孰能无过，帝姬深明大义，定不会对本宫有所误解吧？” 能坐上坤极这个位置的人，执掌凤印，统管内廷三宫六院，没点脑子是不行的。且不论岑婉智谋如何，单是这副情真意切的状貌便叫阿九有些感叹。这么个女人，心里恨死了你，表面上却还得装得大度和蔼，也真是难为了这个母仪天下的皇后。 阿九心下冷笑，面上却一丝不露，装样子这个招数她比谁都熟练，遂端起副诚挚的眼神望皇后，笑道：“母后向来温柔慈蔼，待欣和视如己出，欣和怎么会对您有误解呢。” 两人正说着，殿外信步进来个抱拂尘的人，阿九觉得脸熟，多看了两眼认出是坤宁宫的掌事太监苏长贵。苏公公进了殿朝皇后和她分别道个安，恭谨揖手，道：“娘娘，容昭仪来了。” 阿九那厢正低着头喝茶，乍一听这话，神色几不可察地微变，又见皇后面上的笑容绽得更盛，点头道：“快请她进来。” 不多时，一个着素色广袖衫的美人在宫人的搀扶下翩翩然入了殿。抬眸在殿中扫一周，看见阿九时眸光微动，却又很快地移开了，口里朝道：“臣妾给皇后娘娘请安。” 容盈说着便要行礼，皇后赶忙让左右将她扶稳，笑盈盈道：“你有孕在身，这些虚礼就免了，快坐下。” 这句话像道惊雷在耳旁炸了开，震得脑子里嗡嗡作响，只剩下一片空白。阿九睁大了眼，猛地抬头看容盈，一脸的难以置信。 有孕在身……有孕在身？她的目光往下挪移，直直落在那平坦纤细的腰腹上，几乎不敢相信自己的耳朵。容盈怀了身孕？什么时候的事？她皱起眉头冥思苦想，如果没有记错，这人前不久还身受重伤藏匿在她宫里，那样可怖的一道刀伤，她怎么可能怀着孩子，这也太离奇了！ 阿九面上一阵青白交错，眼睛眨也不眨地盯着容盈的肚子瞧。忽地，皇后的声音传过来，总算将她的思绪拉扯了回来，说道：“帝姬还不知道吧？今日晨间太医去替你容母妃请平安脉，诊出她怀了身孕，有近两月的光景了。” 两月的光景……怎么可能？受了那样重的伤，能保住一条命已是老天垂怜，她腹中的骨肉怎么可能平安无事？ 她大惑不解，勉强定定神扯出个笑容，眸子望向容盈，眼神说不出的复杂，道：“是吗？那可真是天大的喜事，欣和恭喜容母妃了。” 然而容盈面上却是一派的平静无波，眉眼间竟然是她从未见过的祥和宁静，唇角微扬道，“承帝姬吉言，多谢。” 皇后笑容不减，眸光微转朝边儿上的宫女递个眼色，复又缓缓道：“对了昭仪，老祖宗听闻你腹中有喜，特意从普照寺请了尊白玉送子观音，你供在宫中，我佛慈悲，自会庇佑你母子平安。” “臣妾多谢老祖宗，多谢皇后娘娘。”容盈神情恬淡，垂首道。 岑皇后微颔首，又笑道，“老祖宗心疼昭仪，那观音像本宫见过，可漂亮了。”说着一顿，目光看向阿九，似乎恍然大悟，连忙吩咐宫人道：“帝姬还没见过，快，将送子观音请入殿里来，咱们都开开眼界沾沾喜气。” 阿九心下蹙眉，心头没由来地升起一丝不祥的预感，隐隐约约，教人不安稳。她是个谨慎的人，登时意识到有一丝不对劲，因开口道，“母后，送子观音是老祖宗对昭仪的心意，欣和就不必瞻仰了吧。” 然而还是迟了，她最后一个字儿还没落地，外头两个太监便已经抬着观音像颤颤巍巍地入了殿。 一屋子的人全将目光投注过去，只见那尊送子观音通体晶莹，白玉的质地几近透明，仿若日光一照能透过来似的。并不大，一人抱在怀里已经足够，然而由于太过贵重，那两个太监捧着观音比捧祖宗牌位还小心谨慎，脑门儿上大汗淋漓，怎么看都显得滑稽。 阿九皱了眉，这白玉观音来得也忒快了些，简直就跟一直等在殿门外头似的。 岑婉从椅子上起了身，众人正不解，又见皇后几步上前，伸手便去接那奉着观音像的托案。双手小心翼翼地托着，一面往容盈走，一面笑道：“老祖宗曾再三叮咛，嘱咐本宫务必要亲手将观音像交到昭仪手里。” 这份儿尊荣可真令人受宠若惊。容盈口里应个谢，起身便伸手去接。 心头的不安在刹那间膨胀到了极致，阿九抬眼，恰好觑见岑婉的双手十指略松，观音像失衡，险险便要从托案上滑下去。她大惊失色，刹那间明白过来--这个皇后恐怕是打碎太后御赐的送子观音，借此陷害容盈！真是个歹毒的阴险的人！ 心头一沉，身体的反应比思绪更快，她旋即便起身去接快要落地的观音像。 皇后唇角的笑容忽然变得意味深长，阿九动作一滞，猛然察觉到自己中了计，然而来不及了，一股暗力狠狠打在腰际，她的身子不受控制地朝前扑过去，只听得哗啦一声脆响，白玉落地生花，送子观音在地上硬生生碎成了三截。 一室俱寂，偌大的殿中唯有玉漏相催，众人大眼瞪小眼，似乎都没有回过神。 皇后怔怔的，未几仿佛从巨大的震惊中回过神，望向阿九，居然是一脸的不可置信：“摔碎送子观音是大凶之兆，帝姬，你同容昭仪有何冤仇，为什么要这么做？嗯？” 欲加之罪何患无辞。看来这个皇后是有备而来，下了个圈儿等着她往里钻。怪只怪自己百密一疏，竟然着了这卑鄙之人的道！ 阿九心头一声冷笑，面上却仍旧淡漠，只是平静地望着皇后：“诚如母后所言，欣和与容母妃往日无冤近日无仇，为什么要摔碎送子观音。” 岑婉被她坦然的目光看得一憷，霎时恼羞成怒，拍案斥道：“言下之意是本宫污蔑你了？这么多双眼睛看着，你横冲直撞打翻了白玉观音，还能有假么！这白玉观音是老祖宗御赐，你可知这是对太后大不敬！”说着微顿，稍稍平复平复心绪，阔袖一拂语气缓和几分，道，“罢了，姑念你是帝姬，死罪可免活罪难逃，罚跪于英华殿外思过，没有本宫的旨意不准起身！” 钰浅和金玉俱是满心惶骇，主子只是来讨个公道，谁料到会得来这么个结局！皇后分明是蓄意为之，什么内务衙门削减用度，全都是幌子！为的只是让帝姬自投罗网，好在众目睽睽之下演这么出戏，主子这回根本是百口莫辩！ 金玉急得眼泪打转，这样毒辣的日头，主子的身子本就弱，真要像皇后说的那样去英华殿外头跪着，还有命活么？这么个女人简直是蛇蝎心肠，和善良温婉的良妃简直没法儿比，哪儿配当什么皇后呢！眼下可怎么办哪？大家和良妃娘娘都不在宫里，皇后一句话便容不得任何人违逆，想搬救兵都没辙！ 她心急如焚，双膝一弯跪了下去，朝岑皇后不住地磕头，哭道：“皇后娘娘明鉴，殿下她真的不是故意的！娘娘您菩萨心肠，饶了殿下这一回吧，饶了殿下这一回吧！” 钰浅也跟着跪下来，朝皇后用力地叩头，“求皇后娘娘开恩！” 岑婉皱了眉，侧目在那两个宫女面上扫一眼，眼神有些不屑，嘲道：“原来欣和帝姬宫中的奴才这样不懂规矩。本宫面前，哪儿有你们说话的份儿——”说着眸光一凛，寒声道：“拖下去，全都给本宫赐杖刑。” 阿九面色惊｜变，张了张口正要说话，却见坤宁宫的太监们已经搬来了凳子取来了板子，架起两个丫头不由分说地押上去。苏长贵抱着拂尘立在边儿上一脸冷漠，对揖了双手朝皇后一拜，躬身道：“娘娘请吩咐。” 岑婉漫不经心道：“打。”余光瞥了眼阿九，淡淡道：“帝姬什么时候认罪领罚，什么时候停。” 苏公公应个是，双脚摆开呈外八，吊着嗓子喊：“行刑，用心打——” 宫里行杖刑，受刑的人生或死，全看监刑太监一句话。靴尖摆外八，一顿板子下来留活口，摆内八，人是必死无疑的。还有说的话也有门路，监刑太监要呼喝，“着实打”、“阁上棍”喊声动地，闻者股栗。通常来说，一句“用心打”还能活命，要说的是“着实打”，人还没受完刑就得落气儿。 两个细皮嫩肉的姑娘，哪里吃过这样的大刑，第一棍子下去便觉命去了半条。这还不算最痛苦的，内廷里头不拿奴才当人看，主子便是要了你的性命，那也是天赐的恩赏。一棍子一声“谢皇后恩典”，喊得撕心裂肺，似乎要将人的魂魄都抽出来。 阿九狠狠咬住下唇，尖锐的指甲深深陷入掌心，心头升起一股子前所未有的悲凉同无助。 为什么人与人之间会有云泥之别，有的人为了活下去受尽欺凌苟延残喘，有的人却能一句话便左右别人的生死？紫禁城里这些所谓的主子，凭什么能受人顶礼膜拜，究竟何德何能？ 她没有哭，然而心头刀扎似的难受。重重合上眼，深吸一口气又吐出来。说到底还是她没用，当了帝姬又怎么样，凭着一个头衔能保护自己罢了，其余还能做什么？她无权无势，背后无所倚仗，只能含冤莫白，只能眼睁睁看着自己身边的人受屈打！ 动手吗？救她们吗？可是不行，当着这么多双眼睛，她必须咬紧牙关忍下去！ 阿九双膝一弯朝皇后跪了下去，沉声道：“欣和知罪，母后放过她们吧。” 皇后闻言一笑，手略抬，“行了，住手吧。”说罢低头看跪在自己面前的姑娘，尖利的护甲挑起她的下颔，端详那张花容月貌，只觉刺眼异常，未几又半眯起眸子沉声道：“早认了多好，也省得这两个丫头受皮肉之苦。去领罚吧，帝姬。” 有老祖宗授意，岑皇后心中自是有恃无恐。这紫禁城里什么都讲究个身份，她是一国之母，比良妃大，她的女儿是嫡公主，比这个庶出的帝姬大，再者说，她们母女背后还有太后老祖宗，太后可比皇帝还大。对老祖宗大不敬，这么个罪名压下来，便是万岁回宫后知道了又如何，还能与老祖宗过不去么？ 堂堂的帝姬，从坤宁宫出来却像是被押解的凡人，一左一右跟着两个面露凶相的太监，仿佛随时提防她逃跑似的，眼风刀子似的刮在她身上。 金玉和钰浅如今都是残兵败将，几棍子下去从臀股一直痛到太阳穴，见帝姬被押走，相互搀扶着追上来，有气无力地喊：“殿下，殿下等等，咱们陪你一同去……” 阿九眼风一斜，漠然道：“回碎华轩，传太医来，若我回宫时你们还没上药，便治你们抗旨不尊之罪。” 两个丫头都在流泪，拿手背不住地揩脸，金玉抽泣得格外厉害，道：“奴婢不走，殿下上哪儿奴婢都跟着您……” “胡闹！”她厉声地斥，摆出副凶神恶煞的嘴脸恫吓她们：“拿我的话当耳旁风么？别人欺负我这个帝姬，如今你们也不听我的话了？” 两人被堵得没了话，担心再跟上去真令主子生气，只好驻足不再朝前，看着那道瘦弱的背影渐行渐远，迎着烈日朝英华殿的方向行过去。股后的疼痛钻心彻骨，然而金玉无暇顾及了，歪着身子不住地哭，朝钰浅道：“怎么办哪姑姑，这鬼天气，皇后又是铁了心要折腾帝姬，这一跪什么时候才能回来……” 钰浅着急得不行，哽咽了两声道：“我也没主意。皇后是国母，如今宫里最大的主子就是她，咱们俩都是拿膝盖走路的奴才，能帮着帝姬什么！” “如果本宫是你们，这时候就不会在这儿说些无用的话。” 背后传来个端丽清冷的女声，两个丫头愣了愣，回首去看，只见一个容光照人的女子扶了宫人的手施施然而来，想要行礼，可身上的伤痛得厉害，只好崴着腰杆儿不伦不类地福个身，道：“参见容昭仪。” 容盈的面色漠然，垂了眸子，目光从两人的面上扫过去，淡淡道：“帝姬大祸临头了，当奴才挺身护主无可厚非，只是太笨了。” 钰浅眼珠子转了一圈儿，俯首道：“请娘娘明示！” 容昭仪略勾了唇角，挑眉道：“除了圣上同良妃，你们就不知道求谁了么？” ********** 太阳就在头顶，没命似地炙烤天地，似要在方禁宫中燃起一把熊熊烈火。英华殿历来是诵经祈福的佛堂，前头的空地宽广无际。滚烫的是青石铺成的地，挨一下，似能活活烫下人的一层皮。 丹陛上是日晷，两旁陈设丹鹤铜龟，宏宏庞庞。 阿九端然走到空地中央的位置，膝盖一弯跪了下去，背脊挺得笔直，目光平视着前方。月台下，入目的只有长长的石阶，一眼望不到头。她的影子是倾斜的，长长地拉成一条线，纤瘦，而又有几分沧桑与悲凉。 两个看守的太监相视一眼，慢慢悠悠地踱到树荫下站定，其中一个方脸的摸了摸下巴，望着帝姬皱眉道：“哎，太阳这么大，帝姬身娇体弱的，不会出什么事儿吧？” “怕什么？”另一个嗤了声，抚着腰上的绦环牙牌道：“咱哥俩只是奉皇后的旨意办事，再者说，她自个儿摔了白玉观音，怪得了谁？” 那方脸的还是有些惴惴不安。话是这么说，可主子的心思谁摸得准呢？他们奴才的命，在贵主们眼中比烂泥巴还贱，要帝姬真出了什么好歹，皇上良妃怪罪，谁能保证皇后不会把他们俩推出来当替死鬼？因道：“我看哪，咱们还是得看着点儿，罚跪归罚跪，可不能让她真怎么了。主子们心思难测，咱们算个什么！” 那把玩牙牌的也跟着颔首，附和道：“唉，所以说，人这辈子最重要的就是投胎那一关，出身好比什么都好，其它什么都是虚的。” 炽烈的太阳当头照，阿九身上的衣裳全都被汗水打湿了，黏糊糊地粘在身上，教人浑身不舒服。然而她却面无表情，平静地承受着一切，像一座没有生气的雕像，偶尔几滴汗珠子顺着下颔滑落，滴在地上开出花。 天色渐暗，日头的气焰总算消下去。干站了这么久，两个看守的太监都有些熬不住了，此时远处行来一个人影儿，两个奴才半眯起眼去看，近了认出是娉婷，连忙呵腰揖手道：“娉婷姐姐。” 娉婷嗯一声，随意道：“宫里还有一大堆的活等着你们干，跟我回去吧。” “是是，”两人心头一喜，忽然又想起了那个还在罚跪的帝姬，因试探道：“那欣和帝姬……” “随她跪着吧。”娉婷轻描淡写地撂下一句话，说完便旋过身，带着两个太监去了。 昼夜交替的时辰，暮色蓝得偏黑，却又并不浓郁，显得稀稀薄薄。不多时便开始落雨，起先还细润，没多久那雨势由小及大，渐渐有倾盆之势。 无遮无掩，雨串子肆无忌惮地砸在身上。阿九只觉得脑子晕得厉害，努力想将眼睁开，然而眼帘上尽是雨水，视线中的一切都像是蒙了纱。 膝盖痛吗？应该是痛的吧，只是她已经麻木了。恍惚间想起在相府时被谢景臣罚跪，和今日的情景竟然出奇地相似。 疲乏同困倦充斥了全身，她皱了皱眉，好累，怎么会这么累，累得她想一睡不醒。 眼前蓦地一黑，她的身子重重地往一旁滑倒下去，隐隐有急促的脚步声由远及近，似乎在她身旁停了下来。 冰凉的指尖触上滚烫的颊，一片虚无中似乎有人将她抱了起来。她脑子里是全团浆糊，迷迷糊糊睁眼看，口里无意识地呢喃出一句话：“你终于来了……” 41|4.13家渡 珠幕连绵，英华殿中似乎有人叩响洪钟，空响袅袅，像是超度亡灵，散落在这无边无涯的黑暗中，带着一种冰冷绝望的意境。 冲刷不休的瓢泼大雨，似乎要在一夜之间洗干净这座禁宫的罪与恶。穹窿上头是电闪雷鸣，轰轰隆隆的惊雷大作，间或有一窜火星子扯过去，打亮道白生生的光。 狂风暴雨中有人疾步而来，到了跟前低头看，帝姬躺在地上，孱弱的身形在一望无垠的空地上显得渺小无依，脸色煞白，死气沉沉。 心像被什么狠狠扼住，又像被蘸了盐水的鞭子狠狠抽打，一下一下又密又重，那是阿鼻地狱的酷刑，鞭笞在三魂七魄上，要让人永不超生。 “……”薄唇紧抿着，稍一松开便轻微地发颤，谢景臣弯下腰揽她，将那副娇小的身子半抱进怀里，那样的瘦弱，肩膀硌得人生疼。他的眸子掩得极低，喊一声她的名字，嗓音沙哑得像磨出了血丝儿，“阿九……” 声音太低，她在一片混沌中什么都没听见。太累太疲乏，浑身上下连最后的气力都要没有了，然而不知为什么，冥冥之中似乎有无形的东西在驱使，鬼使神差一般，她用力地掀开了眼皮。 浓重的水雾萦在眼前，眼前的世界是迷蒙荒芜的一片，她半眯起眼，依稀看清眼前是副人脸的轮廓，影影绰绰，像不甚真切的梦。耳畔隐约传来钟鸣的声音，寂寥而凄迷，教人分不清梦境与人世。 有人来救她了么？她不大确定。 年轻姑娘家总爱幻想英雄救美，阿九却从来不。人说越卑微的人命越硬，这么多年来，从淮南的城隍庙到京都的相府，从孤苦伶仃的乞儿到乾字号的阿九，她什么样的苦难没经历过，什么样的罪没遭过？刀尖上舔血的日子，尔虞我诈自相残杀，多少次命悬一线死里逃生，靠的都是她自己。 恍恍惚惚间，阿九想起在相府时被人追杀，那彩面戏服的男人从天而降，纤尘不染，濯濯其华，简直就像人间救苦救难的神明。 不知怎么的，视线中的一切忽然又清晰了几分，她趁机定睛望，那却是谢景臣的脸，近在咫尺。他面上却全是雨水，乌黑的发湿漉漉地贴在耳际，丝毫没有了平日里的方正齐楚高不可攀，甚至有几分狼狈。 阿九有些错乱了，眼前这张脸同那涂彩面的徐徐重合，化作两个隐约不真的影子。 苍白的唇瓣略微开合，他俯下头，右耳轻轻贴近她冰凉的唇。入耳的声音沙哑得有些难听，却有种如释重负的解脱。她说：“你终于来了。” 话音方落，她的眸子便合上，重又陷入了沉沉的昏睡中。 金玉和钰浅是后头赶来的。伤在令人尴尬的位置，两个姑娘走起路来都疼得钻心，更别说跑了。然而她们也顾不得了，忍着疼痛死命疾奔。在如今的大凉，丞相出行，丝毫不亚于皇帝巡游，是以两丫头背后还跟着一众锦衣卫。众人蜂拥而至，见了眼前一幕皆是愣在了原地。 金玉看一眼丞相怀里的人，当即魂飞魄散。想凑过去又不敢，只能干站在不远处，捂着嘴涕泗横流地嚎啕：“殿下！殿下！您怎么了，快醒醒哪殿下……” 谢景臣眼风一扫瞥过去，凌厉似要将人千刀万剐。金玉被吓住了，哭声立刻哽在了喉头。他收回目光，解下披风一把裹住怀里的人，牙缝里挤出几个字来：“她跪了多久了？” 金玉一面哭一面拿手揩脸上的雨水泪水，道：“大人，殿下从未时许就让皇后娘娘罚在这儿跪着了……”说着一顿，又续道，“奴婢们本来要立刻出宫找大人的，可苏公公在神武门那头拦着，奴婢们无计可施，费了好些功夫才偷了腰牌溜出来……” 未时？皇后？好得很！他唇角勾起个阴测测的笑容，将人抱起来大步朝前走，沉声道：“传太医到碎华轩。” 边儿上有眼色地连忙凑过去撑伞，跟在后头小步地跑。钰浅和金玉早都哭成了泪人，见他走了也连忙紧步追上去。徒留一众的锦衣卫在原地你看看我我看看你，满脸的错愕不明所以。 他们都是谢景臣身边的人，出生入死多少年。丞相是什么性子，持重内敛，操纵天下，即便泰山崩于前也能面不改色，谁见过他这副模样，活脱像丢了魂魄似的！ 雷雨交加的夜，风凉透了，吹在人的皮肉伤像锋利的刀子，廊庑下的宫灯被吹得左摇右摆，戚戚零零。 紫禁城里的消息传得快，不消片刻，欣和帝姬昏倒在英华殿外的消息便走遍了宫中各处。 岑皇后闻言有些惊讶，端起的茶盏又重重落回花梨桌，蹙眉道：“昏过去了？”说着一停，语调有些嘲讽，“到底是万岁爷的种，不在宫里长大也能生得这么体弱金贵。” 娉婷面色不大好看，沉声道，“娘娘，目下的当务之急是将帝姬从碎华轩带到坤宁宫来。将欣和交到谢丞相手上，这对您可不利。” 皇后没明白过来，挑眉道：“这话是什么意思？” “娘娘您想想看，”娉婷压低了嗓子道，“丞相权倾朝野，便是大家同老祖宗也得顾念他三分。虽说让欣和帝姬罚跪是老祖宗出的主意，名正言顺由头也足，可若谢景臣要帮欣和，凭他的智谋，若教唆欣和对您倒打一耙，这可不妙。。” 皇后一愣，垂了眸子细细琢磨，复半眯了眸子颔首，道：“你说的对。文臣最厉害的就是嘴皮子，欣和是他送入宫的人，要帮一把也不无可能。本宫得赶紧将帝姬接过来，一来提防谢丞相，二来……” 娉婷接口道，“等皇上回宫，见娘娘对病中的欣和帝姬悉心照料既往不咎，定会赞娘娘菩萨心肠。” 皇后一笑，让左右搀扶着徐徐从矮榻上站起身，突然想起什么似的，皱着眉头说：“你的主意是不错，可若是丞相不肯让本宫将人带走呢？” “这倒是个麻烦……”娉婷微微颔首，思索一阵儿又换上副宽慰的口吻，朝皇后恭敬道，“娘娘放宽心，谢大人虽权势极大，可他再厉害也终究只是个臣子，娘娘您是一国之母，说的话便是金口玉令，谁敢违逆呢！” 那头的坤宁宫风刀霜剑，碎华轩的情形也不好。帝姬高烧不退，宫人们急得团团转，一个个都成了热锅上的蚂蚁，又像锅炉里烧沸的水，似要经受不住这煎熬人的折磨。 金玉守在病榻前，打眼望，帝姬已经换上了干净衣裳，只是躺在绣床上面如纸色，眼皮子合得紧紧的，呼吸微弱至极，几乎令人无法察觉。她难受得厉害，瞄一眼床沿上坐着的人，只好赤红着双目咬牙不哭，将冰镇了的帕子叠了又叠就要敷在阿九的额头上。 然而谢景臣在边儿上杵着，即便不说话也有股浓重的压迫。金玉心头又担心又害怕，手上打了滑，巾栉便落在了地上。她大惊失色，连说了几句奴婢该死，又手忙脚乱将巾栉拾起来洗干净。 谢景臣往她一乜，眉目间平静得像死水，只那幽深的眸中是暗浪滔天。径自伸手将巾栉接过来，小心翼翼覆上她的额头，目光专注地看着她，口里淡淡道：“看来几位大人年事已高，一个药方儿也得写这么久。” 一众太医们正忙着写方子下药，听了这话，豆大的汗水儿便涔涔往下落。医正们都是读书人出身，与谢景臣同朝为官，气势上自然矮了一大截。 几人面面相觑，未几，其中一个当事的站出来朝他深作一揖，埋着头诺诺道：“相爷，方子已经开好了。”边说边将手里的药方递给钰浅，“照着方子去御药房抓药，七碗水煎成一碗水，尽快给帝姬服下。” 钰浅应声是，撩了帘子旋身去了。他面色仍旧沉静，指尖缠着念珠一摆手，眼也不抬道：“都出去。” 众人心头惊骇，帝姬的寝殿，丞相一个外男独自留在这儿，怎么样不妥当。然而他说的话不容忤逆，太医内侍们眼神上一番来往，只好闻言躬身应是，规规矩矩地退了出去，金玉走在最后头，面色萦着几分忧色，很是放心不下，一步三回头。 这个节骨眼儿上，殿下这样虚弱，摇晃一下就能散架似的，丞相再喜怒无常，也不至于对着个重病之人下毒手吧！她没个奈何，只好在心头安慰自己，最终咬咬牙旋过身，反手合上了殿门。 听窗外，雨已经停了，唯有檐下还有淅淅沥沥的脆响不休。雨过便该是天晴，该是苦厄过去的好兆头，然而这会儿不是白天，没有虹桥，没有温暖的日光，夏令的夜晚，天色重得像无底的洞，黑漆漆一片，风声呼啸着有朔冬的意味，像精怪的吟唱，要引人堕入无尽的深渊。 她躺在榻上，闭着双眸无声无息，安静得像入了画，一头的青丝铺在枕上，如墨又如绸。 胸腔里有东西要炸裂开一般，烧得人坐立难安心神不宁。他眸光微动，端详她良久，又伸手去触她的发，指尖却在发抖，穿滑过去，五指用力收拢，握住一束冰凉的发丝在掌心。 人前还能强自镇定，这会儿人去殿空，他的怒火几乎要烧透半个冷夜。在英华殿外看见她，孤零零地躺在雨中，那副孤苦可怜的模样简直令他心如刀绞。 他低头吻她的额，薄唇似乎有些迟疑，带着几丝试探的意味，最终温柔地落下去，隔着冰冷的巾栉仍旧能触及那火一样的温度，几乎要灼痛他的唇。 自己也感到不可思议，他是一副石铁心肠，居然会为了她心慌意乱。在暴雨中看见她，那时的滋味叫人毕生难忘。那是一种惶恐得濒临失控的滋味，究竟在惶恐什么？怕她死么？怕失去她么？ 最初对她，明明只是金蝎蛊勾惹起的欲念，从何时变得这样难以割舍？他将她的手握在掌心，炽热而柔软，仿佛能烧热积年的霜雪。 人总是出于本能地渴望同类，她是他养大的人，某种程度上其实与他许多相似，譬如杀人不眨眼，譬如为达目的不择手段。然而她又是矛盾的，一面工于心计，一面童稚天真，一面冷漠自私，一面又能为了不相干的人牺牲自己。 在她脸上鲜少看见笑容，然而怪异的，他居然清楚地记得她笑的样子。红唇绽开，露出两颗尖尖的小虎牙，弯弯的眼睛像月牙，明媚堪比三月春光。 然而这时她紧闭着眼睛躺在榻上，毫无生气的，呼吸太轻薄，屏息去听才能分辨一二。他的怒火难以抑制，今日之事，若没有太后授意，单凭皇后那个蠢物怎么有这个胆子！ 正思忖着，外头传来一个太监的公鸭嗓儿，隔着门板扬扬长长地响起，呼道：“皇后娘娘驾到——” 话音方落，坤宁宫的仪仗已经进了碎华轩。金玉面色大变，暗道这个皇后果真是阴魂不散，殿下都让她折腾成这样了还不甘心么？这都找上门儿来了！她心头悲愤，面上却不敢表露，只好领着一众宫人出去迎驾，跪伏在地上高呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。” 岑皇后扶了娉婷的手立在院中，垂了眸子扫一眼众宫人，略皱了皱眉，纤纤玉指捻着手巾掩鼻子，眼中有几分嫌恶之色，曼声道：“听说帝姬身子不爽？” 这口吻轻描淡写，俨然一副事不关己的姿态。金玉跪在地上听得鬼火起，恨不得一口唾沫啐在这张金尊玉贵的脸上，狠狠咬了咬牙，暗讽道，“回娘娘，帝姬在英华殿外跪了好几个时辰，跪到大雨倾盆也没等到让她起来的旨意，受了风寒，正发着高烧呢。” 娉婷眉毛一挑上前，指着她怒斥：“不要命的东西！怎么敢这样跟娘娘说话！”边说边挽袖子要朝金玉挥耳刮子。 是时殿中信步走出一个人，曳撒与长发都是半干，却不掩丝毫风华。谢景臣施施然而来，对掖了双手，垂眸道：“臣恭请皇后娘娘万福金安。” 娉婷手上的动作，只得堪堪作罢，领着一众坤宁宫的内侍朝他屈膝，异口同声恭谨道：“丞相千岁。” 关于谢丞相的手段，宫中女人即便不曾亲眼见识过，也都有耳闻。妇道人家胆子小，见了他，岑皇后面色微变，若非无可奈何，她是绝不愿与这人打什么交道的。然而转念一想，这人再耀武扬威也是在旁人面前，再大的功劳和权势又如何，官场上那套罢了。他尊她一声皇后便要忌惮她听她的话，权倾朝野又如何，和奴才有什么两样！ 如是一想，岑婉心神稍定，望着他道：“帝姬昏迷，听闻是丞相将她送回来的？” 谢景臣语调平平说个是，又垂着眸子朝皇后道：“帝姬就在寝殿中，娘娘既然来了，何不进去看看。” 皇后见他言辞恭谨，心中骄矜更甚，挑起个微微颔首，“无需丞相提醒，本宫此来，原也是来看看帝姬的。”说完便要领着一众宫人进寝殿。 他琵琶袖一抬将人拦下来，淡淡道：“帝姬正是病中，太医交代不能让人叨扰，皇后娘娘随臣入殿便是。” 岑婉略皱眉，思索了一阵便妥协，让娉婷等人在院中静候。谢景臣朝她微微躬身，牵了袖子朝前一比，唇角挂着丝寡淡的笑，“娘娘请。” 岑皇后也未多想，提步上前入了殿，从外间穿行而过，谢景臣替她打珠帘，绕过仕女图屏风引着她一路到帝姬的绣床前。 床前垂挂着菱纱缎子，没有合拢，缝隙里透过一张苍白如纸的面容，双眸紧合，额上覆着冰镇巾栉，果然是一副重病的情景。 在这紫禁城里，病同死一样不吉利，皇后觉得有些晦气，看了几眼便收回了目光。回首看谢景臣，也不多绕弯子，单刀直入道：“谢大人，帝姬这副样子看来不大好，本宫放心不下，还是将欣和接到坤宁宫去将养为好。” 他一哂，眼皮子略抬觑皇后一眼，目光如冰：“将帝姬接到坤宁宫，这恐怕不是老祖宗的意思。” 老祖宗的意思？皇后心头惊慌，面色一阵青白交织，不自觉地朝后退了一步，强自镇定道：“本宫不明白大人是什么意思。” 他轻抚念珠寥寥一笑，寒声道：“娘娘承认也好，装糊涂也罢，臣只想告诉娘娘，欣和帝姬在臣的眼皮子底下，谁都不能动她一根毫毛。” 岑皇后一愣，显然没料到他会这样堂而皇之地忤逆她，霎时怒急攻心，指着他口不择言地道：“谢景臣，你好大的胆子！你可知你在同谁说话？本宫是皇后，是这大凉的一国之母！你算什么东西，仗着自己位高权重便不把本宫放在眼里么？不过我高氏皇族的一个家奴一条狗，竟敢对本宫如此无礼……” 他眼色蓦地一寒，指尖微动，一枚沾了剧毒的银针飞掷而出，不偏不倚刺入皇后的眉心。那位天下最尊贵的女人惊恐地瞪大了双眼，甚至还来不及作出任何反应，身子便软软地滑倒了下去。 身后传来倒吸凉气的声音，谢景臣凛了眸子微微侧首，将好对上阿九惊愕的目光。 42|4.13 夏令的天说不清，才小的雨又渐渐大起来，来势汹汹。 这样大的雨势在北方少见，万道雨箭落在红墙绿瓦间，也狠狠刺入碧落池，溅起半尺来高的水珠，浪声滔天。宫灯在房檐屋角下飘飘摇摇，衬着电闪雷鸣，远看去就像是鬼火，孤寂的，诡异的。塘中的池鱼早已被这场风浪搅得精疲力竭，奄奄即将睡去。 才刚雨停了阵子，是以皇后带来的人都杵在院子里，这会儿雨又大了，哗啦啦的雨珠子不住从天上往下倒，坤宁宫的太监宫女们始料未及，兜头盖脸挨了淋，浑身湿漉漉的，看上去又滑稽又狼狈。 娉婷心头火起，暗骂了两句鬼天气，复又抬起右手往头顶上遮了遮，略思忖便提步往屋檐下头走，一面走一面回身看一众宫人，压低了声音斥道：“都是呆木头还是怎么，下这么大的雨不知道躲么？还不过来！” 几个奴才微微一愣，来不及多想便紧步跟上去，然而任谁也没料到的，他们的姑姑将将牵了裙摆要上台阶，有人却身子一侧，就那么直杠杠地挡在了她跟前儿。 天上在下雨，人就要低头，娉婷一怔，视线里蓦地闯入双干干净净的绣花鞋，她蹙眉抬头看，却见一个年纪轻轻的丫头意态闲闲地站在眼前，双臂环在胸前，面上似笑非笑，俨然一副好整以暇的姿态。 雨愈下愈大，没命似地从天上倒下来，娉婷满身满脸都是雨，哪里还有工夫同她周旋，也不说话，只步子一转欲从另一方上去。 眼瞧着坤宁宫这群人淋成落汤鸡，金玉大感痛快。这帮子为虎作伥的东西，平日跟在皇后身边儿作威作福，帝姬这会儿还高烧不退昏迷不醒，这帮子奴才想上来躲雨？哪儿那么容易！ 她心头咬牙切齿，面上却仍旧含笑，只往左边儿迈出一步，重又不偏不倚拦在了娉婷身前，故作惊讶地咦了声，道：“娉婷姑姑想做什么？” 跟大雨底下站了这么久，娉婷身上的衣裳早湿透了，黏黏腻腻地贴着皮肉，要多难受就有多难受。听金玉这么一问，她登时怒火攻心，气急败坏道：“你这问的不是废话么！这雨跟疯了似的，是个人都得到房檐底下避雨！” “是么？”金玉勾起个冷笑，声音蓦地沉下去：“帝姬今日在英华殿前跪了那么久，烈日曝晒疾风暴雨，姑姑果然是皇后娘娘身边的人，没想到比欣和帝姬还金贵，主子都受得的东西，你倒受不得。” 这话说出来，听得一众宫人冷汗直冒。紫禁城里人人皆知，娉婷姑姑在宫中年岁已久，又是皇后身边的红人，主子跟前儿是奴才，奴才跟前儿却顶小半个主子，被人这么吡哒是破天荒头一遭，活活气死不说，这么大顶帽子扣下来，可不是好消受的。 娉婷胸中怒火翻涌，然而碍于人前又不好发作，只得竭力扯出个笑容，口里道：“金玉，这饭能乱吃话可不能乱说。帝姬是金枝玉叶，怎么能拿来和我们这些做奴才的相提并论……” “帝姬金枝玉叶，尚且能淋雨淋得重病不起，”金玉寒声打断她，眼风儿扫过去，慢条斯理道，“姑姑怎么就淋不得了？” 雨水肆无忌惮冲刷全身，娉婷大感恼火，一时也顾不得仪态风度了，扬手指着金玉，厉声道：“你算个什么东西，竟然教训起我来了？” “娉婷姑姑见谅。”金玉朝她漫不经心鞠一礼，双手对叉在腹前漠然道，“奴婢无品无阶，说教训姑姑，那是万万不敢的。只是相爷不让人叨扰帝姬休息，姑姑若执意如此，置相爷的话于何处？” 娉婷跟在皇后身边多年，一贯足智多谋伶牙俐齿，可这丫头抬出谢相说事，那一瞬竟堵得她哑口无言，口里“你”了半天也没挤出个下文来。 金玉一笑，换上副恭恭敬敬的神态，朝她垂首道：“并非奴婢为难姑姑，实在是丞相之令难违，相爷的性子与手段姑姑想必也有所闻，难道就不怕触怒谢大人么？” 话音落地，娉婷面色倏忽大变。林子大了什么样的鸟都有，她跟在皇后身边多年，也可谓阅人无数，方才谢相言行无不处处护着欣和帝姬，加之金玉的语气，俨然是将谢景臣当做了碎华轩的靠山，空穴来风，若不是知道什么隐情，这丫头怎么敢这样言之凿凿？ 这可不妙，她半眯了眸子。欣荣帝姬属意谢相已久，皇后娘娘一门心思要为帝姬与丞相赐婚，如今半路杀出个欣和帝姬，搅得全盘皆乱！ 娉婷蹙眉，转念又忽然觉察到了什么--皇后娘娘此行是带欣和帝姬回坤宁宫，都进去这么长时辰了还不出来？暗道该不会出了什么事吧！ 她觉得怪诞，心头惶惶然，背上泌出涔涔冷汗，黏在皮肉上分不清汗同雨，上前一步道：“皇后娘娘跟着丞相入殿，怎么这么久还不出来？我进去看看。”说罢便要直闯进去。 金玉手一横，冷眼望着她道：“大人有吩咐，除了皇后娘娘任何人不得入内，奴婢劝姑姑思量清楚，千万别做些教自个儿后悔的傻事。” “大人若怪罪下来，自有我一力承担。”娉婷抬起眸子同金玉对视一眼，唇畔轻轻勾起个冷笑，压低了嗓子在她耳畔道：“该思量清楚的是你这个奴才和欣和帝姬。皇后娘娘坐镇中宫，丞相不过一个外人，你和你家主子都得在娘娘眼皮底下过活，这紫禁城里，安分守己才是立身之本。” 金玉听得火起，张口还待说话，殿中却隐隐传来个声音，清寒入骨，语调恭谨却有度，淡淡道：“娘娘请。” 两个丫头俱是一滞，打眼看，却见谢丞相在前头引路，略提了曳撒迈过门槛，回过身伸手一比，一个尊荣锦绣的美妇人便跟在后头走了出来。 见了皇后，一众宫人连忙垂下头。娉婷吁了口气，上前几步朝谢景臣屈膝见个礼，接着便上前几步要去搀皇后。手将将举起来又想起自己一身的水，只好堪堪作罢，抬眼一望，却见皇后的面色煞白一片，脸上木木的没有一丝表情，眸光黯淡，似乎毫无生气。 她被唬了一大跳，试探着喊了一声，“……娘娘？” 岑皇后嗯了声，眸光微转看向娉婷，眼中灰扑扑的像蒙着一层雾障，“怎么？” 这模样可真够唬人的，活像得了离魂症似的！娉婷惴惴的，摇着头说没什么，复又关切道：“娘娘的脸色不好看，是身子不舒坦么？” 皇后的模样仿佛失魂落魄，点点头，面色木讷，声音出口有些怪异，道：“乏了，回宫吧。” 回宫？娉婷面色微变，此行分明是来带走欣和帝姬的，怎么事儿没办成就要打退堂鼓了？她感到不解，却又不敢违逆皇后的意思，再瞄一眼廊柱旁的男人，谢景臣大半个身子隐在暗处，白玉似的一张脸光影交错，迷滂而森冷。 她一憷，只得诺诺应声是，转头去看还在滂沱大雨里站着的诸人，扬声道：“回宫！” 左右宫女上前，一个替皇后系披风，一个为她撑伞，到了御辇前又有太监过来打轿帘，恭恭敬敬迎皇后入内，碎华轩众宫人垂首恭送，一行人复浩浩荡荡地冒着雨去了。 金玉压着心口抚了抚，侧目往菱花门前一觑，却见丞相依然在捋念珠，外头狂风暴雨百花零落，唯他出尘脱俗遗世独立，浑身上下尽是派只可远观的气度。 她心头担心阿九，又碍于他在跟前不敢冒冒失失进去，只得上前一步，小心翼翼道：“大人，殿下醒了么？” 谢景臣嗯了声，“醒了。” 醒了？这可真是菩萨保佑！金玉心头一松，面上也露出几分喜色，又对叉着双手试探道：“殿下……可需奴婢入内服侍？” 流转的念珠蓦地顿在佛头处，他眼皮子略抬瞥金玉一眼，淡淡扔下句话：“药煎好了送进来。”说完便旋身进了寝殿。 金玉诺诺应是，待脚步声渐远后才敢将头抬起来，煞有几分惶惶惴惴。定定神，将将一转身便同匆匆赶回来的钰浅撞个正着。 钰浅被她撞得一个趔趄，抚了抚额头皱眉道：“怎么总这么冒失！殿下醒了么？” 金玉颔首，“醒了。” 听了这话钰浅略松泛，又突然想起了什么似的，眼风往里间一瞄，朝金玉走近几步低声道：“谢大人还没走？” “没呢，还让咱们把药熬好了再送进去。”金玉瘪嘴，拿一副无可奈何的神情抱怨道：“一直在帝姬床前守着，一个大男人，多不方便哪。” 钰浅也跟着皱眉，“说的也是，丞相也太紧张帝姬了。”边说边拉着金玉朝外头走，忽然面色一变，声音压得更低：“你说，谢大人该不会真对帝姬……” “这还用说吗？”金玉翻了个白眼，有些鄙薄地乜钰浅，“姑姑平时多剔透的人，难道这会儿才有所察觉吗？大人对帝姬，那可是司马昭之心，路人皆知！” ******** 眼瞧着皇后在自己跟前死而复生，阿九还有几分惊魂未定。 脑子里昏沉得厉害，像灌了铅，又像被人拿锥子扎，她躺在榻上惘惘的，甚至怀疑方才瞧见的那一幕是自己病入膏肓生出的幻觉。 幻觉吗？可是那样的真实。那时她睡得迷迷糊糊的，不知怎么就醒了过来，将好听见皇后冲着他破口大骂，将好瞧见他往皇后的眉心刺了一枚毒针……她抬起手覆上额，脑中愈发地困惑不解，自己亲眼看着岑氏倒地，难道她没有死？ 琢磨了一阵儿没个结果，阿九觉得口干，撩开床帐子看了眼周遭，却见殿中除了她自己并没有旁人。她合了合眸子，手肘撑着绣床挣扎着起身，赤足踩上脚踏，教那冰凉的触感激得一个颤栗。 人这时候，脑子晕乎乎的，看什么都像有重影儿，她努力了半天也没能将脚塞进鞋里，最终只得叹息着认命，有气无力地唤道：“金玉？金玉？” 未几，门上珠帘往边儿上一掀，进来个身量修长的人。阿九迷迷糊糊的，头一眼瞧没瞧清楚，只纳闷儿金玉什么时候变这么高了。然而那人渐渐走近了，她半眯起眼定睛看，只见那人在昏黄的灯火下眼若辰星眉如远山，竟然是谢景臣。 她一愣，方才见他送皇后出去，便以为他也跟着走了，怎么还留在这儿？这大晚上的在她宫里待着，不怕教人说闲话么？ 病里的人脑子不灵便，连自己赤着双足也全不记得。她坐在床沿上看他，双脚有一搭没一搭地点在脚踏上，兴许烧得有些糊涂了，居然鬼使神差地使唤道：“我很渴，大人替我倒杯水。” 谢景臣的目光落在她两只小脚上，白生生的，趾头珠圆玉润，被烛光镀上一层淡淡的薄金，很是娇俏可爱。 阿九略皱眉，被他的眼神瞧得浑身不自在。顺着往下看，登时大吃一惊，连忙将双腿收回锦被底下捂严实。她大为窘迫，他却不以为意，收回视线去替她倒水，面上神色淡淡的，走过来挨着床沿坐下来，将手上的青瓷杯子往她面前一递，“殿下请用。” 被人看了双脚，她很是尴尬，愣在那儿没有伸手接，也没有说话，一时间进退维谷。 杯子举了半天没人理会，他往她靠近几分，微挑眉，“要我喂你？” 不知病得迷糊了还是怎么，他冷冽的嗓音居然也变得和润起来，隔得不远，就像挨在耳根子旁响起。她心头一颤，抬起眼往他看，他的脸尽在咫尺，淡淡一丝笑意浮在眼尾，微挑的眼角是月映柳梢，轻轻一瞥，便教人心神都要荡漾。 阿九呼吸一错，从前只觉得他阴森恐怖，怎么这会儿倒像要勾人魂魄了呢？她慌了神，手忙脚乱去接杯子，口里连声道：“并不敢劳烦大人。”边说边将杯中的清水往喉咙里头灌，喝得底朝天了才递回给他，声若蚊蚋道：“多谢。” 他一哂，接过来捏在掌心里把玩，缓声道：“殿下何时对臣这样客气了。” 这是在挖苦她多次对他言语不恭？阿九悻悻的，暗道这人也真是小肚鸡肠，她病成这样了还不忘来时刻找茬儿！她敢怒不敢言，靠在软枕上朝他挤勉强出个笑，试探道：“夜深了，大人公务繁忙，不必再在这儿待着，金玉和钰浅都很妥帖……” 话音还未落地，外头帘子一挑，钰浅便捧着药碗入了殿，朝两人福身道：“大人，殿下，药熬好了。” 谢景臣垂着眸子睨她一眼，伸手将托案上的药碗端起，托在掌心里拿药匙搅了搅，淡淡道：“谁熬的？” “回大人，”钰浅埋着头恭恭敬敬道，“事关殿下凤体，奴婢不敢假他人之手。” “出去吧。”他道。 钰浅略皱了眉，抬起眸子往帝姬那头看，一脸的忧心忡忡放下不下。阿九朝她微微颔首，两人眼神上一番来往，钰浅无奈，只得应声是退了出去。 殿里又只剩下了两个人，阿九侧目看谢景臣，只见氤氲的热气从碗里整整腾腾地逸散出来，他的五官似隐在薄雾之后，忽然让人看不真切。 她还在发烧，就连说句话都显得劳神伤力，却还是强撑着将手伸过去，道：“大人把药给我吧。” 谢景臣眸光微斜，瞥了眼那只微微发抖的手，“拿得动么？” 阿九笑了笑，“大人太小看我了，不过淋了雨生了场小病，太稀松平常了。”她觉得有些好笑，他这副模样，该不是忘了她本来的面目，真拿她当金枝玉叶看了吧？如果这么着就连药碗都拿不动，那她早不知投胎几个轮回了。 他手上的动作蓦地一顿，抬眼看她，那双平日里明媚的眸子有些浮肿，面色苍白得病态，看上去憔悴不堪，尤其唇角那丝笑，习以为常，似乎认命又似乎自嘲，刺痛他的眼。这样的狼狈脆弱，哪儿还有半分美丽的样子。 心口涌起满腔怜爱，他缓缓从碗里舀起一匙药，低头吹凉了送到她唇边，沉声道：“张嘴。” 阿九没明白这人怎么会忽然纡尊降贵喂她吃药，霎时惊愕不已，微张着口愣愣地望着他，好半晌才挤出几个字来：“其实我真的拿得动……” 他微拧眉，语气透出一丝不悦，重复道：“张嘴。” 她觉得好别扭，无奈拗不过他，只得就着他喂过来的药匙吃药，时不时拿古怪的眼神偷偷觑他一眼。 他一副毫无察觉的模样，喂完药便取来巾栉替她拭嘴角，随口问：“苦么？” 微凉的指尖不经意间拂过唇畔，她往后一个瑟缩躲开了，以一种惶惶不安的神态看着他，木讷讷地点点头，“很苦。” 他神色淡漠并不言语，只起身从碟子里拿了颗杏花糖又折回来，往她跟前略一比划。阿九看得直皱眉，歪着脑袋问：“大人要喂我吃糖吗？” 修长如玉竹的两指间夹着方糖，他徐徐道：“想要吗？” 人生病的时候，脑子晕沉沉的不清醒，反应也很迟钝。阿九只觉嘴里苦得厉害，唔了一阵儿便朝他颔首，“想呢。” 谢景臣唇角缓缓漫开丝笑，将杏花糖往嘴里一放，欺身吻上了她的唇。 43|4.13家 凄风苦雨的夜，淡褪了皎皎月色与星华，风是凛冽的，吹得塘前柳树东倒西歪。影子是一例的暗色，看久了让人觉得可怖。飘飞的是柳絮和落花，却不似唐朝文人笔下的诗情画意，这情景有些荒寒，甚至带着几分惶寂。 奈儿打起帘子进了内室，打眼瞧，欣荣帝姬正在灯下盘弄香珠，藕粉色的寝衣做工精细，上头绣几朵并蒂莲，烛光底下一照，就连新叶的露珠都栩栩如生。紫禁城里长大的公主，她坐在杌子上，不言不语都是一副画卷，那是天家的教养与尊崇，等闲不可比拟。 听见响动，帝姬抬起眸子朝她看过来，花容玉貌上萦绕几丝忧色，身子一动从杌子上站起来，边走边惴惴道：“打探得如何？究竟是怎么一回事？” “打探清楚了。听坤宁宫的芙娟说，今日欣和帝姬不慎摔碎了老祖宗御赐给容昭仪的送子观音，皇后娘娘大怒，责令她在英华殿外罚跪。”奈儿神色有些紧张，张了张口正要继续往下说，欣荣却抬手朝她做了个噤声的手势，提步往珠帘外观望一番，才又压低了声音道：“小点声儿。” 奈儿点点头，沉声道：“皇后娘娘说了，没她的旨意不许欣和起来。帝姬从未时起便在殿外罚跪思过，这一跪就是好几个时辰，方才狂风骤雨的，她支撑不住晕了过去，若不是谢丞相将人送回碎华轩，没准儿连命都得交代在那儿。” 听了这话，欣荣满脸狐疑。事情太过蹊跷了，太后赐送子观音给容昭仪，那观音怎么会在坤宁宫里，还将好让欣和撞见摔成几截，这未免太巧合了！她不解，在殿中来回踱步，皱紧了眉头道，“天底下竟会有这么巧合的事？” “谁知道呢？”奈儿摊着手耸耸肩，换上一脸的无可奈何，叹息道：“奴婢也觉得奇怪啊。认真说，欣和帝姬也是个谨慎心细的，这糊涂犯得真不是时候，偏偏要摔碎太后御赐的送子观音。容昭仪有孕在身，摔碎送子观音是大凶之兆，也难怪皇后娘娘这么生气了。” 欣荣眉头越拧越紧，忧心忡忡道：“若真是一时大意，母后要责罚她也无可厚非。怕就怕她无辜，是遭人陷害。” 这样多的巧合汇到一处，难免教人生疑。虽说天子犯法与庶民同罪，可谁都晓得这是句面儿上的话，当不得真。堂堂一个帝姬，万岁爷同良妃的闺女，摔碎了观音像确该责难，天家骨肉打不得骂不得，犯了错无非就是个罚跪思过。可看她母后这架势，日晒雨淋，根本就是成心要把欣和往死里折腾。 奈儿听得一愣，先还没反应过来，略一琢磨登时大为惊愕，捂着嘴不可置信道：“殿下怀疑陷害欣和帝姬的是皇后娘娘？” “我说不清。”欣荣神色复杂，撑着额头不住嗟叹，幽幽道：“不过……若一切真如我猜测的那般，母后可就太过分了。” 母女两个的事，旁人不好规劝。奈儿悄悄拿眼风觑帝姬，斟词酌句了好半晌，终于讷讷地挤出几句话来，语重心长道：“即便真是如此，殿下也不好生皇后娘娘的气啊。您是娘娘的心头肉，当母亲的谁不一心为孩子好呢。您中意谢大人，欣和帝姬是个劲敌，娘娘做的一切还不是为您谋划么。” “我当然明白母后的心思。”欣荣抬眼看奈儿，双目之中隐隐有一丝赤红，抬起袖子揩了揩眼角，别过头说话，语调之中却有些哽咽：“可是母后这么做，才愈让我觉得自己可悲。我属意谢丞相时日已长，他若真的喜欢欣和，那便是我自己没本事，与人无尤。” 帝姬向来是副乐天性子，鲜少有这样伤春悲秋的心境与口吻。听她这么说，奈儿忽然觉得无比心疼。帝姬表面上飞扬跋扈，平素里在紫禁城里耀武扬威无法无天，可骨子里却是个心地善良的人，行事磊落，俯仰无愧于天地。帝王家的女儿，高贵的出身羡煞旁人无数，然而暗地里也有许多不能为人道的悲酸。 奈儿轻叹口气，想安慰她又找不出合适的说辞来。此前觉得丞相中意欣和帝姬，都只是臆测，如今闹出这么桩事倒像是坐实了。这个节骨眼儿上，摆在帝姬眼前的只有两条路，要么放手，要么争得头破血流。 她不知说些什么，只好几步上前拍欣荣的肩膀，柔声道：“殿下别多想了，夜深了，还是早些歇下吧。” 然而欣荣却摇了摇头，只吩咐奈儿道：“取我的斗篷来。” 奈儿有些惊讶，依言从柜子里取出件湘水色的斗篷替她系上，又歪着头问道：“大晚上的，殿下要出门？” 她戴好篷帽，径自打起珠帘走了出去，边道：“欣和那头还不知情形如何，我得去碎华轩看看，你留在宫中，若母后派人过来，你便说我身子不适，已经歇了。”说罢也不等奈儿回话，径自扶了外头宫女的手出了宫门。 奈儿怔了怔，忽然面色大变，连忙跌跌撞撞追出去，口里不住地喊殿下。冒着雨冲到宫门口一番张望，雨幕中依稀可见几点渐行渐远的灯火，帝姬的御辇已经行出老远了。 谢丞相守着欣和寸步不离，方才怕帝姬难过没说出来，这会儿可真是悔不当初。她愁眉苦脸，这个时辰，要是主子在碎华轩里撞见了谢大人，真不知会多伤心哪！ ******** 雨势抑扬，看上去有渐小的趋势，却依然收不住。雨丝是斜飞的，从窗屉子里飘进来，连同廊庑下的宫灯火光也一并映照入室，墙上隐绰是两个人影，轮廓清晰而分明，下颔的位置贴合在一起，仿佛相依相偎。 他亲吻她的唇，细腻而专注。 阿九愣愣的，瞪大了眸子盯着这张近在咫尺的脸。眼前的人微合着眸，他的舌尖从嘴角轻轻扫过，继而描绘她玲珑的唇瓣，忽然撬开牙关探进来，带起一阵阵微甜的颤栗。 他的气息是清冽的，流转在唇齿间，熟悉得教她心惊胆战。带着深秋的凉意，然而入口的却又是杏花的芬芳，方糖在舌间上一寸寸化开，清甜如蜜。 双手在身侧收拢，十指抓紧锦被，用力到骨节处泛起青白。她是胆怯的，忐忑的，也许脑子烧得迷糊，这种种诡异的心绪中还夹杂一丝莫名的兴奋。仿佛察觉到她的不安，他抚她的肩，带着几分安抚的意味，温柔地与她缠绵共舞。 阿九几乎忘记了要如何呼吸，身子绷紧了，僵硬得像块石头。谢景臣拿两指轻轻捏住她尖尖的下巴，略微往上一抬，忽然轻声笑出来，温声如玉：“你很紧张么？” 起先脑子迷糊，他吻上来，她几乎还在神游，什么都没反应过来，只知道被动地接纳。这时他突然出了声儿，仿佛一记锣鼓在耳畔轰轰烈烈地敲打，将整个人都给叫醒过来。双颊以燎原之势红了个彻彻底底，她挪着往后躲，拿戒备地眼神盯着他，张口说话，居然有些大舌头：“君子动口不动手，大人世之高才，可不能这样动手动脚……” 他的眼睛看着她，不言不语也有万般风景。端详她绯红的小脸良久，微凉的指尖落在滚烫的腮边，挑眉道：“动口不动手，这话说得好。”微微一顿，又换上副正儿八经的口吻，问道：“所以你只喜欢我动口么？” 她想了想，傻乎乎地点头：“我比较喜欢大人好好说话。” 谢景臣哦了一声，垂下眸子认真地思考了会儿，颔首道：“好，你把糖吃了，咱们好好说话。” 阿九没反应过来他话里什么意思，东张西望了一番，目光看向桌上的杏花糖，伸手指过去，面上有些不可置信：“一整碟么？其实我已经不觉得苦了。” 他摇头，伸手点了点自己的唇，“不是桌上的。” “那是哪儿的？” 话将将问完就反应过来了，他说的是糖是他嘴里的。阿九一阵错愕，有些闹不明白他想做什么，捉弄她么？老这么想方设法地捉弄她很有趣么？她有些不高兴，皱眉觑他，道：“这么晚了大人还不回府么？” 这是再明显不过的逐客令了。谢景臣听了却也不恼，唇角一扬挑起个笑，抚着筒戒笃悠悠道：“你很想我走么？” 她点头如捣蒜，心道你赶紧走赶紧走。 他唔了一阵儿似乎在思忖，未几便又朝她提议：“你把糖吃了，我即刻便走，你意下如何？” 阿九气得几乎想捶胸顿足，这人今天是怎么了，闲得发慌还是怎么，打定了主意要戏弄她么？亏他还好意思问她意下如何，这副理直气壮的嘴脸简直教人无言以对。她双颊气鼓鼓的，别过脸语气不佳道：“我并不喜欢吃糖，更不想喜欢大人嘴里的糖。”说着一顿，摆出副大方的姿态，扬手道：“大人很喜欢我这儿的杏花糖么？赶明儿我让钰浅做一箩筐，送到大人府上便是。” 这语气里透出浓浓的嫌弃，简直是不加掩饰。谢景臣听得直挑眉，伸手扳过她的下颔，半眯了眸子一哂，道：“我并不喜欢糖。” 她翻了个白眼冲口而出：“那大人喜欢什么？” 这话问出口，居然令对面的人半晌没再开腔。沉默最令人难耐，阿九不解，抬起眸子朝他一望，将好同他目光交错，她一滞，没由来一阵尴尬，尽管自己也说不上来为什么尴尬。 两相无言，忽然他伸出双手去抱她，指掌隔着一层薄薄的寝衣触及她的皮肉，滚烫的温度烧痛掌心。心尖在发颤，仿佛死寂多年的枯木绽出新叶，嫩绿的，明艳的，一笔渲染就能勾描出万物春晖。 他带着丝试探的意味，谨慎细微，甚至小心翼翼。她僵直着身子，背脊挺得笔直，没有推拒，也没有回应，由着他将她嵌进他微凉的怀抱里。 鼻息间钻入几丝异香，阿九忽然觉得疲乏不堪，脑子似有千斤重一阵阵困意如汹涌地波涛般席卷而来。她微微合上眸子，脑袋搁在他的颈窝，长发如水般泻在他肩头。他的声音隐隐约约在耳畔响起来，说的却是个反问语句：“你说呢？” 迷迷糊糊的不大真切，她倦极了，分不清是梦还是真实，没有力气说话，也没有力气睁眼，口里嗡哝了几声便窝在他怀里沉沉睡了过去。 修长的五指穿过她的黑发，沿着背脊的线条往下轻抚。她的呼吸轻浅而均匀，就从耳畔传来，淡淡一丝幽香，那是独属于他一个人的甘甜，能渗透进骨血里的每一寸。 他抱着怀里的人微微摇晃，少顷又将她放上绣床，掖好被角，垂下床帐，站起身子无声无息地走了出去。将将绕过大屏风，一个神色慌张的丫头垂着头迎面而来。 金玉正埋着头走路，忽然视线中映入一双干净的皂靴，当即恭敬道：“大人。” 谢景臣略皱了眉，侧目往身后的方向一觑，竖起食指在唇间。金玉被他眼底的寒色惊了惊，探首朝里间一打望，立刻反应过来，因压低了嗓子道：“大人，欣荣帝姬来了。” 他道个哦，垂眼看缠在指尖的念珠，轻声道：“所为何事？” “欣荣帝姬担心殿下的病情，特地前来探视。”金玉垂着头诺诺道。 窗外是淅沥的雨声，他面色如常，口里淡淡嗯一声，也不再搭理金玉，只径直穿过牡丹落地罩来到外间。一个人影立在灯罩处，背对着他，清瘦的身条上披着件披风，由于站在火光幽黯处，披风的颜色有些失真，呈现出一种落寞的况味。 谢景臣垂了眸子上前一步，对掖双手道：“臣恭请帝姬玉安。” 欣荣仍旧没有回头，只是道：“欣和的情形如何了？” 他面容平静，一派的淡漠清定，声线出口亦冷冽如霜，漠然道：“才刚服过药，已经歇下了。” 孤灯下，帝姬的身形孱弱得惹人心怜。她略沉吟，终于缓缓回过身来，抬眼朝他看，那张无懈可击的面容隐在窗格的暗影里，隔着几步远的距离遥遥而立，朝自己对揖了手，看不清神情，熟悉的陌生与疏离。 心头油然而生一股悲凉，她唇畔挑起个寡淡的笑容，朝他虚虚抬抬手，道：“大人不必多礼。” 他说个谢，缓缓放下双手直起身，目光不知落在何处。 隔着这样的距离，欣荣细细打量他，带着几丝对自己的悲悯。从前觉得他是个冷漠的人，从心冷到肺腑，天底下没有人能令他动容。如今才知道不是这样，他罔顾皇后懿旨，将欣和从英华殿外带回碎华轩，一直守着她到现在，原来他也有在乎的人。 时常想象在他眼里看见自己，一定是美丽的，娇俏的，羞怯的。然而想象终归只是想象，因为他的眼中从来就没有她。 愈想愈觉得自己可悲，欣荣吸了吸鼻子挪开目光，别过脸平静道：“宫中太医宫人无数，不乏照料欣和帝姬的人手。这么晚的时辰了，大人还在碎华轩，恐怕不大妥当，还是尽早离去吧。” 他寥寥一笑，抬起眼看一眼帝姬，神色淡漠，“臣谨遵公主教诲。只是欣和帝姬将将服过药睡下了，公主若要探视，恐怕得等到明日。” 欣荣帝姬皱了皱眉，未几复微微颔首，“既然如此，我便改日再来。”说完便转身往殿外走，然而走了没几步又停下来，回身看谢景臣，深深吸一口气，似乎是下了极大的决心，似乎想解释些什么，语调艰涩道：“今日母后责罚欣和，我、我并不知情……” 谢景臣有些古怪地看她一眼，言辞仍旧恭谨适度：“臣不明白公主想说什么。” 想说什么……她想说什么呢？自己也不知道吧。她想撇清，因为不希望他对她有误会。欣荣觉得自己很可笑，其实在他心中，误会不误会本也没什么分别，左右都不相干，她是个怎么样的人，和他有什么关系呢？ 她有些难堪，有种自作多情的狼狈，勾了勾唇角强颜欢笑，道：“没什么……我明日再来看看她。”说完再不敢看他一眼，旋身疾步出了殿门。 这一走更像落荒而逃，一路疾奔，不乘御辇，只身一人便冲进了漫天的飞雨中。 说来滑稽，在欣荣看来，方才就像是场生死决别，见了面，便是了了愿，从此斩断所有的情与思。 想过纠缠不休，毕竟在婚事上头，她的胜算比欣和更大。可是有什么用呢？争强好胜在感情上行不通，她原以为是三个人的局，然而谢景臣从未将她看在眼里，她就像个跳梁小丑，从始至终都在自说自话，自欺欺人罢了。 雨势小复大，砸在脸上身上，渐渐模糊了视线。 欣荣埋着头走得愈发匆忙，忽然脚下一崴被硬生生绊倒了下去，膝盖硌在石阶上，疼得钻心彻骨。仿佛是在黑魆魆的天地中终于寻到了一个透着光亮的出口，她跌坐在地上，再也压制不住，眼中的泪水如决堤一般涌出。 “公主这是何苦？” 忽地，头顶传来个熟悉的嗓音，仿佛带着无尽的叹息与怜悯。她错愕地抬头看，一把油伞支在头顶，遮挡了加诸在她身上的风和雨。 44|4.13 帝姬梨花带雨，仰起的小脸上泪迹斑驳。这深沉的夜色透出几分迷离的况味，她半眯起眼将面前的人从头到脚打量一遭，诧异道：“赵公公？你怎么在这儿？” 历任司礼监掌印都是皇帝器重的人，大事小事须臾难离，前儿皇父同老祖宗出宫，赵宣自然侍驾随行。欣荣很惊讶，怎么也没料到会在这儿遇上他。窘迫与难堪是肯定的，人在狼狈的时候最怕见光，这会儿她哭成了这副德性，他会怎么想呢？风冷雨寒，堂堂一个帝姬坐在地上哭，活像个没爹没娘的孩子，只怕权教人当笑话瞧了吧！ 赵宣垂眸看地上的姑娘，年轻的帝姬抬起袖子狠狠揩了揩脸，带着几分倔强似的别过了头，移开了同他对望的视线。他端立在原处没言声，好半晌才低低叹出一口气，略撩了衣袍在她身前蹲下，扫了眼她拿手捂着的膝盖，轻声问：“殿下摔着了？” 她拿手臂蜷抱着双膝，眼帘低垂，死死咬着下唇没有开腔。 他有些无奈，抬起眸子看她的脸，远处的宫灯洒下几道淡淡的光，笼罩着那张精致的侧颜。也许不愿在人前示弱，她的面色很平静，甚至显得有些冷硬，压根没有搭理他的意思。 讨了个没趣儿，赵宣也不以为意，只一手撑伞一手去捏她的膝盖骨。一阵钻心的疼痛从膝上袭来，疼得她倒吸一口凉气，好容易咽下去的泪珠子又开始在眼眶里打转。帝姬大为懊恼，口里低呼了一声，一把拂开他的手斥道：“公公这是做什么？” “中元节将至，奴才奉太后之命提前回宫打点。”他大半张面孔都覆在面具之下，唯露出一双狭长微挑的眸子觑着她，声音有些沉闷，顿了顿又道：“好在殿下膝上的只是皮肉伤，并未伤筋动骨。” 帝姬流起泪来有些收不住，也不知是因为方才那一下痛得狠了，还是想到了关乎谢丞相的事。她一面抽泣一面拿手背揩脸，偏过头哽咽道：“赵公公舟车劳顿，我现在好得很，不用你来伺候，回去歇了吧。” 这话说出来，别说赵宣了，恐怕连她自己都骗不过。一面说自己好得很，一面哭得涕泗滂沱，这样自相矛盾的行径着实令人啼笑皆非。 他皱了皱眉，“夜深了，外头又下着雨，殿下怎么只身一人跑出来了？”说着稍稍一停，目光不着痕迹地从她来的那条路瞥过去，语调微扬：“殿下在碎华轩，见到谢大人了？” 果然，太监里头风声走得最快，在这紫禁城里，什么都瞒不过司礼监的眼睛。欣荣有些唇角淡淡勾起个笑，抬眼看他，以一种自嘲的口吻戏谑道：“公公是不是觉得我很蠢很没用？之前你分明告诫过我多回，我愣是听不进去。仔细想来，你也算苦口婆心，若我早些认命，也不会落得这狼狈田地了。” 听她这么说，他眉眼间的神色骤然变得晦暗，望着她良久，终于再次开口：“苦海无边回头是岸，殿下无需这样自暴自弃，情伤这东西，刚开头的时候能要人命，时间长了也便淡了。” 从一个太监嘴里听见这么番道理，这着实有些新奇。她吸了吸鼻子定定看着他，下巴搁在膝盖上，狐疑道：“听公公这话，似乎对男女之情颇有见解？” 他缓缓摇头，“奴才一个阉人，十来岁便净身入了宫，从未经历过男女之情。只是在紫禁城里的年岁长了，看得多了，自然也而然也能悟出些东西来。”说着一停，似乎不再想同帝姬继续这个话题，转而去搀她的手，道：“殿下方才说自己无碍，能走么？” 欣荣试着动了动左腿，登时扯着心肺地疼。她大感窘迫，嗫嚅道，“恐怕……恐怕走不动吧。” 赵宣道个哦，手上的动作顿住思忖了会子，又道：“殿下淋了雨恐会受寒，若是殿下不嫌弃，奴才大可将殿下背回玉棠宫。” 背？ 欣荣听了一阵尴尬。转念一想，赵宣的提议也不是不可行。她堂堂一个公主，半夜三更在雨地里坐着也太不成话了。宫里最难防的就是空穴来风，这样失仪的事若是传到皇父耳朵里，指不定怎么责难她母后。幸而这回撞见的是赵宣不是别人，她同他的交情虽然谈不上过命，可要他答应不对外张扬，这总不难办到吧！ 再者说，这人只是个太监，即便同他有些接触也无伤大雅。 心头琢磨着，帝姬缓缓点了点头。他便身子一动，在她跟前半蹲下双腿。她略迟疑，双手试着去环他的脖子。 待她攀上肩背，赵宣的声音从前头传过来，语调带着几分莫名的轻柔，问：“殿下捉好了么？” 她嗯一声，两手在他胸前交叠在一处，扣得紧紧的，“好了。” 赵宣将伞递给她，双手绕到后头去托她的腿，缓缓直起身，这才惊觉背上的姑娘轻盈如燕。他掂了掂背上的重量，淡淡道：“殿下比从前瘦了不少。” 这话听着总有些不对劲，可又说不上是哪里不对劲。帝姬皱了皱眉，似乎有些不高兴了，“公公这话好生奇怪，本宫从前很胖么？” 他一笑，几丝浅浅的笑纹攀上眼尾，也不再说话，只是背着她迈开步子往前走去。 下雨天，又是这个时辰，长长的宫道上连半个人影都瞧不见。两个人的天地，脚步声却只有一个人的，欣荣伏在他肩上，耳畔是淅淅沥沥的雨声，落在头顶的伞盖上，发出连绵的闷响。 她向来是个话多的人，这会儿却没什么聊天的兴致，惘惘的伏在他背上，小脸上一派怅然若失。 然而出人意料，赵宣却冷不丁地开了口，缓缓道：“中元节快到了，殿下晚上还是少出门为好。白日里人多阳气重，鬼怪不敢现身，夜深人静的时候可就说不准了。” 欣荣被他一番说辞搅得心中惶惶，紧张兮兮四处张望，将好瞧见映在青石地上的树影，枝干横生张牙舞爪。她吓了一跳，不自觉地收紧环保他脖子的双手，惴惴道：“公公可别吓唬我，皇父乃真龙天子，什么鬼怪镇不住！” 他一嗤，慢慢悠悠道：“后宫之中最多的便是女人，女人多的地方是非多阴气重。殿下自幼在宫中长大，自然明白内廷的血雨腥风。”他说着一停，换上副阴森森的口吻恫吓她：“奴才听说，千年中元节的夜里，有个宫女半夜起来出恭，撞见个提宫灯的女人，脖子上头光秃秃的，没有脑袋……” 她一面听着一面在脑子里想，不禁尖声叫了出来，将整张脸都埋进他颈窝里，颤着声道：“公公别说这些来吓唬我，大晚上的，听得人瘆的慌！我往后夜里都不敢出门了！” 他眸子里划过几道精光，有种奸计得逞的意味，意态闲闲道：“奴才可不是吓唬殿下，这事儿好些人都知道，那宫女被吓破了胆，连夜就给打发出宫了。” 都说世上最卑贱的莫过于太监，去了子孙根，不男不女阴阳怪气，常年拿膝盖走路，矮人一等勾腰驼背，可赵宣却全然不同。他有一把动人的好嗓子，说话的声音温润流丽，还有一副笔挺的身板，有种顶天立地的气魄。 欣荣打量他，从她的角度将好能瞧见他的左耳，一片夜色中，那片肌理白得似能反光。当太监的都有些女气，少不得涂脂抹粉，她有些狐疑，伸手在他的耳垂上捏了一把，引得前头的人浑身一僵，回过头来看她，居然满脸错愕：“殿下摸奴才干什么？” 欣荣一脸吞了苍蝇的表情。自己只是想看看他有没有抹粉，怎么到他嘴里成这样了？她挑高了眉毛瞪他：“谁摸你了？” 他古怪地望她半晌，好一会儿似乎下了什么极大的决心，叹道：“奴才知道殿下心头不痛快，要是这么能好受些，奴才勉为其难吃点儿亏，您就放心大胆地摸吧！” “……” ********* 寻常姑娘一场病下来元气大伤，将养个小半月也不能下地，可阿九到底不是身娇体弱的金枝玉叶，不消三天便断了汤药生龙活虎了。 是日天朗气清惠风和畅，她站在廊庑下观望这处院落，青瓦飞檐，朱红抱柱，几缕霞光从云缝里透过，在一砖一瓦上铺陈开。院中有几个宫人在洒扫院落，黄竹条捆成一把，刷刷从地上拂过去，愈发衬出安稳现世的况味。 过去从不觉得这个地方美丽，今日来看，奇异地有些别样的风情。还未到晌午，日光是倾斜的，以别出心裁地角度普照草木。几株六月雪已经绚烂到极致，虽有落白不断，但挡不住顶上的枝繁花茂，绢白的花儿一团簇拥一团，挤在枝头，一个晃神间再去看，似要与天上的白云千朵相勾连。 一阵脚步声在身后响起，侧目去看，却是金玉抱着把玫瑰椅走了过来。一张小脸被晒得红扑扑的，额角上隐隐有些汗珠，看上去似乎有些吃力。 阿九不明白她要干什么，连忙几步上前去接，皱眉道：“好端端的，为什么把椅子搬到院儿里来？” 金玉累得气喘吁吁没什么功夫说话，将玫瑰椅往地上一摆，这才抬起阔袖擦额角的汗水，“这还用问么？搬把椅子过来，当然是给殿下你坐的。”边说边将阿九往椅子上按，一面替她捶肩一面续道：“殿下您想想看，前些日子您多倒霉啊，又是摔观音像又是被罚跪，晒晒太阳也好去晦气嘛！” 阿九哭笑不得，好在一贯知道这丫头神神叨叨，也没怎么介怀，索性顺她的心意，安安生生坐在下来晒太阳。金玉见她不排斥，伺候得愈发卖力起来，捶肩揉手臂样样来，笑盈盈道：“殿下，轻重合适么？” 她点点头，金玉心头一喜，眼珠子一转，缓缓道：“殿下也知道，奴婢过去在相府是个粗使丫鬟，没伺候过人。因着这茬儿，大人还专程请了嬷嬷来教导奴婢呢。”说着一顿，换上副语重心长的语气，缓缓说：“这么一想，大人对殿下可真是好呢。” 阿九皱了皱眉，转头觑金玉一眼，“莫名其妙的，怎么又提起丞相了？你这丫头，有事没事儿老把个大男人往嘴边儿挂，该不是还垂涎人家的美色吧？” “垂涎谢大人的美色？给奴婢十个胆子也不敢哪！”金玉惊惶惶的，探首一番东张西望，又竖起根食指在唇边，朝她紧张兮兮道：“殿下可千万别拿这事儿开玩笑，要是被谢大人听了去，只怕我这条小命就保不住了！” 阿九好整以暇地观望她面色，打趣儿道：“这太阳打西边儿出来了？你不是向来天不怕地不怕么？” “您就笑话吧！”金玉双颊鼓囊囊的，冲她做了个鬼脸道：“天底下哪儿找我这么忠心耿耿的奴才，您倒好，身在福中不知福，成天就知道取笑我！” 她忍俊不禁，摇着手道：“好了好了，你别生气，我知道你一片丹心可昭日月，往后再不取笑你了还不行么？只是你说话也得有分寸啊，哪儿有姑娘家成天把个大男人挂嘴边儿的？” 金玉哼了一声，也顾不上什么主仆了，双手环在胸前朝她道：“你以为我想么？要不是看你这榆木疙瘩不开窍，我才懒得咸吃萝卜淡操心呢！平时多玲珑剔透的人，怎么在这桩事上这么迟钝呢？” 阿九微怔，显然没明白她在说什么，讷讷道：“什么不开窍？你说话怎么也学着绕弯子了。” 金玉几乎快让她给气死了，捧着心口一脸的恨铁不成钢：“我的阿九姐姐，我的好帝姬！你是真不明白还是装不明白啊？人家谢大人对你有意思，但凡长了眼睛的人都出来了，您就准备这么装傻充愣地拖着么？” 她唬一跳，压着心口道：“怎么又开始胡说了！” “谁胡说了？”金玉的眉毛越挑越高，几乎捶胸顿足：“那天你被皇后责罚，晕倒在英华殿外头，啧啧，你是没看见大人那模样多吓人，活像要把人生吞活剥了似的！要说这是对你没意思，砍了我的脑袋我也不信！” 这话言之凿凿，说出来教阿九的耳根子都开始发热。胸口里头突突地跳，脑子里无数零碎的画面走马灯似地闪过去，她想起那日夜里他的吻，点在她嘴角边，落在她唇上，轻轻一碰就令人浑身发颤。 说起谢景臣对她有意思，似乎，似乎还挺像那么回事儿……可是这未免太荒谬了，像他那样的人，怎么可能对她产生哪怕一丝的感情？ 忽然感到前所未有的混乱，她困顿地皱眉，抬手撑着额道：“不可能的，金玉，你并不了解谢大人，他不会喜欢我的。” 真是个冥顽不灵的人，简直油盐不进！金玉满脸的无可奈何，蹲下身子仰头看她，恳切道：“殿下，女人最重要的东西就是一门姻缘，谢丞相人才风度当世无二，也无怪乎皇后费尽心机要将欣荣帝姬嫁给他。谢大人喜欢你，难道你不喜欢他么？若是两情相悦，为什么不能在一起？” 这话其实说的不假。女人是依赖感情的，有了爱情就有了能续命的资本，有了一切。可是男人和女人截然不同，他们有野心，有对权力的追求与渴望，一份虚无缥缈的感情算得了什么呢？若真要权衡利弊，随时都会被丢弃吧。 脑子里乱作一团，她疲乏地捏了捏眉心，叹息道，“金玉，你太天真，任何事情都没有你想的那么简单。” 金玉皱了皱眉还想说话，宫门那头却疾步进来个小太监，朝阿九恭谨道：“殿下，容昭仪来了。” 容盈，无事不登三宝殿，她来做什么？阿九心头狐疑，半眯了眸子微微颔首，“知道了。” 金玉朝外头张望了一眼，像是忽然想起了什么，又正儿八经道：“对了殿下，说起来咱们还该好好谢谢容昭仪呢。” 她挑眉，“为什么？” “上回皇后娘娘责罚你，我和钰浅姑姑走投无路，还是她提醒咱们出宫去找谢丞相的呢。”金玉摸了摸下巴，感叹道：“好歹这宫里还有几个心地良善的人在，要是人人都跟皇后似的，那咱们的日子不知多难过呢。” 心地良善？阿九唇畔挑起个寡淡的笑。 天下乌鸦一般黑，相府长大的人里头怎么会有所谓的好人？暗无天日的五年光景，早让她们忘了什么是良善，容盈这回能出手帮她一把，或是对她心怀愧疚，或是报答她救命之恩，而最可能的，恐怕是别有所图吧！ 45|4.13发表 宫中母凭子贵，怀着龙种的嫔妃，身份地位都非比寻常。门外传来一道太监的公鸭嗓子，呼“容昭仪至”。话音方落，金光底下便走来位肤光胜雪的美人，扶着边上宫女的手，明媚的面上含着丝端庄浅笑，翩翩款款，发髻上的金步摇颠颤间流光四溢。 阿九面容漠然地观望容盈，暗叹世事讽刺。曾几何时，她们都不过是流落街头的乞儿，孤苦无依风餐露宿，如今不过几年的光景，却都摇身一变成了人中龙凤。 她的目光落在昭仪平坦的小腹上，神态忽然变得有些微妙。难以想象，阿四体内竟然孕育着一个孩子。她唇角勾起个笑，有几分新奇又有几分无奈。孩子……如她们这样的人，也能有自己的骨肉么？ 思忖着，却见一身锦绣的美人已经走到了自己跟前儿，精巧的一张玉貌上端的是笑容满面，上前拉她的手，一副熟络得很的姿态，蹙眉道：“前些日子听闻帝姬卧病在床，想来探视又怕叨扰你休养，可真是急死我了。”稍稍一停，视线在她身上细打量，换上副关切的口吻：“看帝姬脸色不错，身子将养得如何了？” 两个都是谢相府里里调｜教出来的人，人前做戏是把好手。真情流露也好，虚与委蛇也罢，真真假假谁能分辨得清？阿九冲她笑笑，两人携手往屋里走，且道：“让容母妃挂念，真教欣和过意不去。宫中医正们医术高明，自然药到病除。我已经大好，母妃放宽心。” 容盈眉宇间显出几分松泛，似乎长吁一口气，压着心口道：“听你这么说，我也就放心了。”说着略顿，抬眼看她，语调里出透出几分愧怍的意味来，压低着声音道：“那日帝姬你受罚，我心急如焚。可你也知道，这人在气头上啊，越劝越恼，我若求情，只怕皇后娘娘大发雷霆，更要教你受苦……” 阿九请她坐，面上寥寥一笑，一面吩咐宫人看茶一面道：“母妃放心，欣和明白其中道理。何况那日是欣和不慎摔碎了太后赐给您的观音，有错在先，皇后娘娘要怎么责罚都无可厚非，欣和绝无怨言。” 两人说着话，外头宫女进来奉上茶果。她侧目，眸子不着痕迹从容盈面上扫过去，淡淡道：“我与昭仪有些体己话要说，都退下吧。” 闻言，立侍的宫女们诺诺应是，佝着身子按序退出了正殿，走在最后头的反手合上了殿门。 起先都是在人前打虚晃子，宫人们都撤了下去，再多的掩饰似乎也不必了。阿九面上的笑容一寸寸褪了下去，端起桌上的青瓷茶盅抿一口，眼也不抬，寒声道：“你我相交多年，我的性子你也知道。我不喜欢同人绕弯子，容盈，你此来所为何事，不妨直说。” 容盈在玫瑰椅上动了动身，右手习惯性地去扶腰，听阿九说完，居然噗嗤一声笑了出来，摇着头叹道：“你还真是一点儿都没变，和从前在相府时没有任何不同。” “毕竟江山易改本性难移。”阿九边说边抬眼看容盈，是时窗外日光明媚，透过枝叶的缝隙照亮那张白皙的面庞，不施脂粉，却仍旧美艳动人。她审度那张脸，忽然半眯了眸子，漠然道：“那日皇后发难，你刻意提点我宫中的人去求丞相，恐怕不单单是想救我性命那么简单吧。” 容盈的食指落在花梨桌上有一搭没一搭地画圈儿，闻言一笑，唇畔的笑色却有些凄寥的意态，淡淡道：“所以诸多姐妹中我最不喜欢你，因为你太聪明，什么都瞒不过你这双眼睛。” “可我有些不明白。”阿九蹙眉道，“皇后重罚一个帝姬，这样大的事迟早也会惊动朝中臣工，你多此一举，究竟想做什么？” “宫中盛传大人对你欣和帝姬情有独钟，我不过是想看看，你在大人心中的分量，究竟有多重。果然，男人就是男人，英雄难过美人关嘛。”容盈温声漫语，垂下眸子端详指尖的护甲，一派地漫不经心。 简单勾勒的一句话，露骨而直白，没有任何的点缀，语调之中甚至是显出些许轻浮。阿九有些反感，没心情同她扯这些，只是眉头越皱越紧，“你是何来意？” 容盈微微侧目，眸中神色却骤然变得凝重起来，沉声道：“事到如今，其实我也没什么可隐瞒的了。”言罢稍顿，深吸一口气又缓缓吐出来，似乎下了极大的决心道：“阿九，我腹中的骨肉不是皇帝的。” 话音落地，仿佛一块巨石从千丈高的山崖上直直坠落，抨得人脑中一片空白。阿九惊愕不已，瞪大了眸子道：“你说什么？” 容盈不是嫔妃么，腹中的骨肉不是皇帝的……这是什么意思？她皱着眉头思索一番，忽然面色大变，微掩着口不可置信道：“你竟与人私通？阿四，大人费尽心思送你入宫，你好不容易才有了如今的地位，怎么会做出这样糊涂的事？” “你知道什么？”容盈的反应却出奇地激烈，赤红着双眸狠狠望向她，话音出口，有些咄咄逼人的意味，狠声道：“这十七年来，我从未有一刻觉得自己是个人！大人养育我们长大，到头来也不过拿我们当棋子罢了！这样可悲的日子，我受够了，我是个人，我有七情六欲也有喜怒哀乐，我要为自己活一次！” 阿九万分震惊，愣了好半晌也才低声道：“孩子的父亲是谁？” 殿中央摆着樽青铜香鼎，轻烟袅绕而上，丝罗密布交织如网，无形便将人困了进去。滴答的是玉漏声，窗前的盆景上落了只斑斓的彩蝶，打了个旋儿便从窗屉子的缝隙里飞了出去，绮丽的蝶翼被金光照得几近透明，迎向广袤无垠的泱泱天地。 容盈渐渐平静几分，抬起双手掖掖脸，唇角勾起一丝苦笑，敛眸道：“是宫中的一名太医，貌不惊人言不压众，可只有与他在一起我才知道原来自己还活着，不是一具行尸走肉。”说着稍顿，深吸一口气又吐出来，“阿九，你没有爱过，所以不懂爱。这四方朱红高墙，消尽多少女人的半世韶华？我不愿再生不如死，所以我要出宫，我要生下他的骨肉，我要逃离这紫禁城的一切！” 逃离这紫禁城的一切？这人怕是着了魔怔吧！阿九觉得她太过天真，摇着头道：“你何时也变得如此天真？这是一个死局，走进来就抽不开身，爱算什么？你要与那人双宿□□，可思量过背叛大人会有什么后果……”说着忽然面色一变，复惊道：“那日你受了重伤潜入我宫中，也是因为那个男人吧？” 陷入爱情的女人是疯魔的，善言谏语根本听不进去。那仿佛一道光，让死透一次的人重新活了过来，从阿鼻地狱的无尽苦难中超脱，能渡尽人的一切苦厄。飞蛾扑火，即使九死一生也要拼命一试，哪里还顾得上什么后果呢？ 容盈似乎不愿再同她多做争辩了，索性单刀直入，凛眸道：“我既敢造下因，自然便敢去承担果。我同瑞熹已约定好了，明晚子时三刻便逃离内廷远走高飞。” “远走高飞？”这四个字听来无比讽刺，阿九拧眉觑她，“你真的以为自己能摆脱这一切么？” “我不知道，可我就算拼掉性命也愿意挣一回，事已至此，我没有第二条路可以走了。”没有到最后，谁知道结局是什么？ 见她这样顽固，阿九只感到有些无奈，冷着嗓子提醒她：“你难道忘了自己体内有大人下的蛊毒？七日便要服一次解药，离开紫禁城，你只怕死无葬身之地！” 容盈抬起眼帘定定看她，双眸之中透出几分奇异的光彩，沉声道：“我明晚会潜入相府盗出解药，来找你，是想求你替我拖住大人两个时辰，让我有机可乘。” 相府守卫之森严堪比皇宫大内，夜入相府偷盗解药？这人当相府那群锦衣卫都是吃干饭的么？阿九想也不想便一口推拒了，毫不犹豫道：“替你拖住大人又如何？相府之中高手如云，凭你的功夫敌得过一众锦衣卫么？再者说，此事于我没有半点益处可言，我为什么要帮你？” 做生意的人讲究个双赢，这是一桩注定亏本的买卖，若成，受益的是容盈，能与心上人离开皇宫远走他乡，若败，势必触怒谢景臣，到时候不单是容盈，恐怕连她自己都下场凄凉。 阿九回绝得干脆，没有留下任何转寰的余地。容盈闻言并不惊讶，面上仍旧平静如死水。其实也是意料之中的事，阿九说得没错，这桩事于她没有半分益处，她的确没有理由帮自己。 话说到这一步，似乎再没有谈下去的必要了。容盈骨子里是个骄傲的人，也没有低声下气去求她的打算，只是从玫瑰椅上缓缓站起身，容色淡漠道：“我开口求了，帮与不帮都在你。帝姬大病初愈还需静养，本宫就不多留了。” 阿九微微侧目，见容盈转身离去，可没走几步又忽地顿住，声音遥遥传来，沾染几分寂寥秋意似的沧桑，她没有回身，只是平静道，“今日一别，再见不知何时，你多保重。”说罢提步，头也不回地去了。 几只大雁从天际成群飞过去，院中的花落了，寂寂无声。 46|4.13表发 皇帝同太后是在第二天清早回的京都。 天家里头，规矩比什么都大，前些日子两尊大佛不在内廷，凡事由皇后一手操持，如今真神归位，前些日子闹出的种种事宜都要做个了结，打头便是过问欣和帝姬被重罚一事。 横竖是自己的女儿，听闻帝姬被皇后责罚以致受寒大病，九五之尊坐在金龙座上面露愠色，白玉扳指磕在花梨雕案上，发出几声砰砰地闷响，蹙眉道：“摔碎了老祖宗御赐的玉观音，论罪确实当罚，可帝姬体弱，皇后也太不知轻重了。” 内廷中事，大大小小都少不得司礼监。殿下是秉笔于耿德，他抱着拂尘侍立，闻言朝皇帝作一揖，言辞恭谨道：“回大家，其中有天大的误会。那日皇后娘娘的确罚帝姬跪于英华殿外思过，可也不半个时辰的光景便差小江子去请帝姬回宫了，谁知那奴才办事不力，半道上竟将这事忘到了九霄云外，这才致使帝姬淋了雨遭了病。” 一个皇后一个帝姬，两边都是金贵主子，出了事遭殃的便是手底下的虾兵蟹将，宫中的老把戏了。这番说辞漏洞百出，皇帝似乎并不怎么相信，挑眉道，“宫中竟有这样不知死活的东西？那奴才现在何处？” 于耿德的身子躬得更低，诺诺回道：“大家，那奴才已让皇后娘娘循宫规处置了。” 好么，倒是做得干净利落，直接便来个死无对证！在他的眼皮子底下也敢这样无法无天，不拿他这个皇帝放在眼里么？高程熹勃然大怒，拍着桌子斥道：“事情尚未水落石出，不由分说便将人杀了，朕要审案子找谁去？还真是反了天了！” 皇帝雷霆震怒，吓得殿里殿外的宫人跪了一地。于耿德跪伏在地上瑟瑟发抖，颤着双手往前一掖，抖着嗓子道：“大家息怒！皇后娘娘说了，处死小江子，一是痛心帝姬受罪，二是为严正宫规。” 宣帝唇边挑起个冷笑，寒声道：“严正宫规？皇后倒是秉公办理铁面无私！”说着扬手将桌上的茶盏掀翻在地，厉声道：“传皇后帝姬还有谢丞相来乾清宫，是非曲直还得当面对质，若不了了之，朕岂不成了昏君！” 于公公吓破了胆，跪在地上几乎开始打摆子，连声道了几个是，这才连滚带爬地退出了大殿。葛太后坐在边儿上捋佛珠，待皇帝发完怒，终于眼皮子一掀看过去。堂堂一国之君，在国事上头漠不关心，反倒在些细枝末节的地方苦苦纠缠，恐怕是想借着这桩事来彰显自己是英明国主吧！ 她朝皇帝淡淡道：“大家消消气，龙体要紧。” 高程熹定定神，换上副恭谨的面色望向太后，言辞间恭恭敬敬，道：“儿子方才失态，还望母后恕罪。”说着稍停，眸子一抬试探道：“欣和那丫头打碎玉观音一事，还望老祖宗海涵……” 话未说完便让太后打断了，她拂袖，面上勾起一丝寡淡的笑容，摆手道：“帝姬毕竟年幼，摔碎观音像也不是成心的，哀家自然不会往心里去。倒是大家，常言道一日夫妻百日恩，何必为着这么桩事同皇后置气。帝姬如今一切康健，罪魁祸首也已经伏法，皇后这么些年来操持后宫，没有功劳也有苦劳，一时大意也不是什么不可饶恕的罪过。” 皇帝到底不敢忤逆太后，即便心中不满也不敢有所表露，因颔首称是，诺诺道：“老祖宗教训的是，儿子省得的。” ********* 乾清宫有旨意，任谁也不敢怠慢。 谢景臣入禁宫，沿着两宫间的夹道缓缓而行。天气太大，艳日霞光流转在朱红曳撒上头，走几步便教人发汗，里衣有些湿了，风吹过来居然有些寒津津的凉意。 他仰面看头顶，流云千朵都镀上一层薄金，托得宏宏紫禁峨峨巍巍。 紫禁皇城的四方天地，像极一个诡异的圈儿，世人往往愚昧，削尖了脑袋往里钻，为名为利为己为欲，却不知兜兜转转总要回到原点。攀爬得再高，也总会有跌落凡尘的一日，爬得越高摔得越狠，届时是上天或是入地，谁说得清呢？ 心头一面忖度，一面往前方瞧，说来何其地巧，他一抬眼，将好瞧见从月洞门里翩翩而来的人。年轻的姑娘着流仙广袖裙，举起团扇遮挡日光，雕花扇柄上缀着一段杏色的流穗，垂下来，扫过那双月牙似的清亮眸子。 目光交接只是刹那之间。阿九侧目，他从宫道的另一头缓步行来，黑纱翼善冠色泽偏冷，愈衬得那张面容玉似的光洁，身边没有侍从，他只身一人，地上的长影显出几分孤清的意味，带着几分只可远观的高洁况味。 如此的偶遇谁也不曾料到，她有些纳闷儿，紫禁城这样大，乾清宫又处于中心地带，能通达的长街小径数不胜数，可见她和他是真的有缘，这样都能撞个正着！ 她神色变得微妙，脚下的步子顿住，扇子从头顶放下来有一搭没一搭地打着，居然有些进退维艰。 眼下怎么办？装作没看见么？可方才四目相对，他显然也看见她了！大大方方过去打招呼么？她心头又别扭得厉害，说来说去都怪金玉！有事没事儿就在她旁边说谢景臣喜欢她，一来二回，居然令她都有些信以为真了！ 心头一番打鼓，他却径自过来了，朝她微微揖手见个礼，道：“臣给公主请安。” 人都到跟前儿了，再躲也不能躲到天上去，阿九略定神，团扇挡着半张脸朝他微微点头，“大人不必多礼。” 他口里谢恩，直起身后又朝她走近一步，随口道：“殿下也是去乾清宫么？” 这样的距离有些暧昧，她心口一阵发紧，忽然就感到一丝慌张，口里应是，“皇父召见，想来大人也是去乾清宫吧。”边说边拿眼风望金玉，眸光里居然有些不知所措的意味。 她局促不安，他却是一副坦荡自在的样子，抬手一比请她先行，很是自然地对她提议：“既然如此，臣与殿下倒是同路，不如一起去。” “……”阿九不想和他同路，然而这么多双眼睛瞧着，驳谢景臣面子就是自个儿找死。她有些悻悻的，脸上挤出个干巴巴的笑容来，万分艰难地说个好，“既然如此，那就和大人一道去吧。” 那头金玉还在边儿上兴致勃勃地观望，瞧见她的笑容几乎都想翻白眼了。笑得比哭还难看，这心口不一得也太明显了吧！她不大理解，谢丞相如立云端，这么个秀色可餐的美人儿，和他走一路有这么难受么？ 两个人并肩朝前走，谁都没再开腔，徐徐的微风中那步伐缓慢，长街上是金光投落的人影，一高一矮相得益彰，一不留神就入了画。 乾清宫外头的空地上停着凤辇，阿九眸光一闪，神色忽然就变得凝重起来。看这模样，岑皇后已经先到了。 起先钰浅从司礼监那头打探来了消息，说皇后那头已经送了个替死鬼出来，就这么将事情推了个一干二净。她觉得可笑，这些宫里的贵主果然不拿奴才当人看。一面又有些可怜那死得冤枉的小太监，平日里为主子做牛做马不说，紧要关头便是命也得交代出来。 一面思忖着，耳畔却传来谢景臣的声音，恭谨道：“臣恭请大家万福圣安，老祖宗万福金安，皇后娘娘万福金安。” 阿九心头一沉，这才反应过来自己已入了乾清宫正殿。因连忙垂下眸子规整心绪，视线所及是龙袍下摆的八宝立水，她定定神，恭恭敬敬朝主位上的三人见礼请安。 “行了，都平身。”说话的是葛太后，语调平静听不出喜怒，指了指边上的圈椅请两人坐，一面吩咐侍立的宫人奉茶。 “谢老祖宗。”阿九福了福，起身的刹那间略微抬眸，目光不着痕迹地扫过皇后。这位大凉的坤极端坐在太后身侧，锦衣华服，眸光木木的没有灵气，不知落在何处，面色也苍白得不寻常，看上去像是抱恙多时。 自那日于碎华轩被谢景臣所伤，岑氏似乎一直有些古怪。她心头隐隐觉得不对劲，却也来不及深思，只很快别过眼不再看皇后，又听皇帝的声音响起，语调平平道：“皇后，你罚帝姬跪于英华殿外思过，以致欣和大病一场，究竟是怎么回事？” 皇后开口说话，字字句句却格外别扭，面无表情道：“回大家，臣妾的确曾罚帝姬跪思己过，不过也只一个时辰便让人叫她回去了。是通传旨意的奴才一时大意，这才引致了这场误会。” 这么大件事，闹得宫里宫外沸沸扬扬，如今却只用“误会”两个字便一笔带过，显然难以令人信服。皇帝满腹疑窦，目光一转看向帝姬，沉声问：“欣和，你说呢？” 阿九的面色微变，几不可察。让她说，可她又能说什么呢？皇后既然敢颠倒是非，必然是做好了万全的打算，人证物证说不定早都捏造了出来。单凭她一面之词，恐怕也无力扭转乾坤吧！ 她略沉吟，唇角勾起一个淡淡的笑来，温声道：“当日之事是儿臣有过在先，母后理应责罚。儿臣深信母后不会蓄意加害儿臣，既然母后已经说了是误会，那儿臣便恳请皇父勿再追究。” 皇帝心头一动，叹道，“有其母必有其女，果然如你母妃一样深明大义，着实教朕欣慰。” 那头父慈女孝，谢景臣却由始至终不发一言，只是眼皮子略抬看向太后，目光讳莫如深，不知所想。蜜蜡珠子在太后指尖流转而过，仿佛是觉察到了什么，她朝他回望过来，语调之中夹杂几分得意：“谢大人有何话说？” 他唇角的笑意寡淡莫名，轻抚缠在指尖的菩提子，垂首恭谨道：“大家与老祖宗不在宫中，却对宫中之事了如指掌，千里之外尚能运筹帷幄，臣心中敬佩不已。” 太后捋念珠的动作骤然一顿，含笑道：“若不耳聪目明，万岁爷同哀家如何坐镇紫禁城。”说着目光看向皇帝，“这些日子皇后抱恙在身，多亏谢大人辅佐料理内廷之事，大家定要好好褒奖丞相。” 这番话是你来我往的明枪暗箭，听得阿九直冒冷汗。她在太后同谢景臣之间扫视一眼，眉头微皱。当初在慈宁宫时曾与秦嬷嬷聊过几句，听她字里行间的意思，太后应当极为重用谢景臣才是，可眼下这情形，怎么两人像有过节似的？ 正不解，一声女子的尖叫却平地乍起，尖锐的，刺耳的，凄厉如夜枭。 阿九大惊，循声去望，却见皇后猛然从宝椅里站了起来，大张着口，一张花容月貌极尽扭曲，指着前方颤声道：“贤妃！你、你不是死了吗……你别过来，别过来！”边说边惊惶失措地往皇帝那头跑，哭喊道：“大家，大家救我！大家！” 贤妃？贤妃早死了好几年了！皇后娘娘怎么会忽然提起贤妃，这青天白日的，见鬼了不成！ 皇后如癫似狂，看得殿中众人悚然大惊。阿九心头一阵骇然，侧目看谢景臣，他的面色仍旧波澜不惊，眼底的平静几乎触目惊心。她霎时明白几分，因定定心神凛眸呵道：“皇后娘娘疯魔了！快护驾！护驾！” 话音落地，立侍在皇帝身旁的李三金当即回过神来，几步挡在了皇帝身前。谢景臣极缓慢地转动指尖的筒戒，半眯了眸子寒声道：“还不将皇后娘娘拿下！” 内侍们如梦初醒，当即几个箭步上前，扣了皇后的双手将她摁在了地上。地上的女人仍旧不肯消停，面色诚惶诚恐，瞪大了眸子凄厉道：“贤妃！不是我害死你的！那碗燕窝我本是给良妃备下的，是你自己作孽误食！怪不得我，怪不得我……” “一帮不中用的东西，皇后娘娘身子不适，还不快扶她回宫休息！”葛太后面色极为难看，一面断喝一面起身，伸手便要去捉岑婉，然而却被人半道上给拦了下来。 他面无表情寒声道：“皇后娘娘情形不好，老祖宗可靠近不得。” 太后目眦欲裂，怒不可遏道：“丞相好大的胆子，连哀家都敢阻拦了吗！” “丞相所虑极是，老祖宗可千万得小心，别被这疯妇伤了才是。”起先受了惊吓，宣帝说话的声音还有些发虚，清清嗓子定定心神，凛眸望向地上的女人，沉声道：“四年前贤妃中毒身亡，看来不是御膳房失职大意这样简单。” “……”阿九冷眼打量皇后。堂堂的一国之母被几个内监摁在地上，凤冠落了，发髻散了，灰尘扑了满嘴满面，双目里头又惊又恐，看上去狼狈至极，再寻不见一丝端庄美丽的影子。 皇帝略沉吟，道：“皇后这模样，看来一时半会儿问不出什么来。丞相一贯见多识广，可知皇后所患何症？” 谢景臣对揖了双手朝皇帝微微弓腰，凉声道：“回大家，依臣所见，皇后娘娘……似乎是冲撞了阴魂。” 殿外再热烈的炽光也教人发冷了，殿中诸人被“阴魂”二字噎得说不出话来，只觉得头皮发麻，浑身上下的汗毛都林立起来，一个个地面面相觑相顾无言。 阴魂……可不是么？皇后能瞧见一个死了四年的人，不是撞鬼是什么？尤其她方才那番话，更是坐实了与贤妃的死脱不了干系！众人心头欷歔，不做亏心事不怕鬼叫门，种因得果，如今冤魂找上了门儿来，只怕是要索命了吧！ 葛太后气得浑身发颤，掌心里的念珠几乎都要碎裂般。岑氏是一国之后，若是寻常病症，自己背后使把力，要保下来还是不难的。可凉人最忌惮鬼神，这么个冲撞阴灵的名头安下来，那就是将所有活路都给封死了，即便不被处死，只怕也是幽禁冷宫的下场！ 什么冤魂索命，岑婉这情形，分明是被人下了癫蛊！种在眉心，经下蛊之人驱使便能令人生幻，离魂失魄笑骂无常。 皇帝一听是阴魂，登时毛骨悚然，慌忙拂手道：“先将她送回宫关起来！快带下去！” 众人诺诺应是，取来绳子将着了魔怔的皇后五花大绑，反扣了双手押回了坤宁宫。 闹了这么一出，搅得人心惶惶鸡犬不宁。皇帝没了说话的兴致，摆手挥退众人，自个儿上储秀宫寻慰藉去了。 阿九怔怔出了宫，面色讷讷的不知在想些什么。边儿上金玉还惊魂未定，捂着心口惴惴道：“也太吓人了，皇后那样子，简直跟鬼上身没两样！” 她似乎心不在焉，随口道，“是怪可怜的。” 金玉嗳了一声，又换上副忿忿不平的神态，嗤道，“我倒不觉得她可怜。殿下您想想，皇后多坏啊！听她那说法，显然那贤妃是个枉死鬼，她真正想加害的可是良妃娘娘啊！”说着便觉一阵后怕，切齿道，“真是个蛇蝎毒妇！” 阿九听后惘惘的。看来后宫之争远比她想象的还要可怖，这金碧辉煌的禁宫是个人吃人的地方，为名为利，你死我亡。 寒月夜，寂如冷霜。 一轮明月悬在柳梢头，将恢弘巍峨的宫城渲染得盈盈如雪。惨兮兮的白，与夜色的浓黑形成异常鲜明的对比。 皇后着了魔怔，原是桩惊天动地的大事，可到了国君那里却变得无关紧要。平乐宫的丝竹管弦仍无休止，皇帝宴请朝中重臣，推杯换盏，衣袂染香，诉一席酒色美人，唱一曲歌舞升平。 一个瘦瘦高高的小太监蹑手蹑脚入了殿，是时酒过三巡，万岁爷双颊泛起微红，似乎已经有了醉意，大着舌头给几个臣工训话，那情形怎么看怎么滑稽。 谢景臣冷眼观望一切，宴饮毕时已近戌时。他出了殿门抬眼看，平乐正殿往北是一溜夹道，几缕稀疏的月色洒进去，透出几分恍恍惚惚的美态。 他面色沉静，踱着步子慢慢悠悠朝前走，忽然迎面过来个面生的小太监，喊声大人，毕恭毕敬呈过来一样东西。 是一张折得整整齐齐的宣纸。 修长的十指微动，他将信展开，垂了眸子粗粗一眼略过去，只见上头落着几个娟雅清秀的字迹—— 桃园见，九。 47|4.13读家 美人相邀，祸福罔顾。 平乐宫同婉桃园相去不也不甚远，然而只限于抄近道。疏风朗月中，丞相沿着回月廊徐行，临到头转个弯，从青光亭直直穿行过去，又走了不知多久，眼前便豁然开朗，桃林入画扑目而来。 月色如霜，婉桃园中的桃花已绽放到了极致，风拂过，吹起漫天如雨的粉色，仿若是从飞天袖间洒落人间。寂静的夜，映着清凉的月华，园中繁花似锦，花色铺陈开了一地，园中有座小小的院落，在这片桃花海中便成了自然而然的独舟。 清宵静院，昏黄的暗光从窗屉子的缝隙里透出，它从如墨的浓夜中突围出来，堂而皇之地坐落在一间间广厦宫室间。 先帝在时宠爱婉妃，曾盛赞其为桃花仙子，为其栽种数里桃林，修桃林小筑，鹣鲽情深可见一斑。然而古往今来，历任帝王的爱情似乎都没有好下场，后来婉妃难产而死，一缕香魂陨于紫禁城，徒留桃花依旧笑春风。 抬起眸子四下环顾，周遭却寂静一片，分明连个鬼影都没有。谢景臣微挑眉，掉过视线去望那座朴素幽雅的屋舍，淡淡的黄晕渲染开，有几分旖旎暧昧的况味。 右手的五指仍旧在捋念珠，眸光不经意瞥过去，却见曳撒的袖口处凝着一小方暗褐色。晃一眼以为没看清，细细审度却发现是人血，他有些诧异，举起手一看，原来手背上不知何时被划了一道长口子，正沁出血水来。 他的痛觉历来迟钝，鲜血淋漓的伤处摁上去，自己却没有察觉到一丝异常。谢景臣垂了眸子扫过四周，将好瞧见一只千足蜈蚣从泥地里蜿蜒而出。他面上的神情淡漠如斯，取过那毒物放在伤口处，不消片刻血便止住了，千足虫却像凭空消失似的，化得渣都不剩。 料理妥当，他上了台阶推门而入，琵琶袖一抬一舞送入股夜风，吹得桌上烛芯轻微晃动，一室的火光都随着轻摆摇曳起来。 室内烛光黯淡，轻纱半掩的床榻上斜倚着一个纤细的人，慢条斯理打着扇。 女子背对着他，着蝶翼薄衫，黑绸似的发垂在耳后，由于衣物清凉，手臂与腿都若隐若现，白玉似的肌理，纤细匀称。 他半挑了眉毛打望，她皓腕轻舒，烛光下依稀可见团扇上绣的是鱼戏莲叶间。一挥一舞间，锦鲤与荷花都栩栩如生，这是江南水乡的意境风流，同生冷强硬的北方有极大的不同。独属于南方女子的温婉，只一刹便能教人溺毙其中。 遥遥的，她的声音传过来，柔媚清雅，织起一片悠柔的纱幔，将人整个网进去，又似乎遥不可及。她说：“我等了大人许久。” 话音落地，她放下团扇徐徐回过身，不知是什么原因，胸前的衣带骤然松了，外衫沿着光洁的肩头滑下来，露出大半边雪白的香肩。这么个情况在不知是在意料之中还是意料之外，她面上的羞窘同绯云都真假难辨，伸出右手略微遮挡，指甲上猩红的蔻丹比上白瓷似的雪肩，妖艳得动人心魄。 娇娆多姿的美人，衣襟半敞面有红潮，天底下没有男人能抵抗得了这样的诱惑。她似乎慌张，手忙脚乱地去系衣带，然而下一瞬他整个儿覆上，清冽的幽香铺天盖地而来，熏得人脑子一阵发懵。 不大陌生，这是他的唇，他的吻，每一个碰触都让人耳根子发烧。 胸腔里头翻江倒海，她紧张得不行，一颗心似乎要从嗓子眼儿里蹦出来。一面笨拙地回吻一面在心头安抚自己，没什么好怕的，这回的情况与别时不同，平日都是他下套子让她钻，这回身份对换，她也当了一次谋篇布局的人，事情到了这一步，他入得局来，凡事都由她摆布罢了！ 眸光急速扫过窗外，她暗自揣摩，天色已浓极，如若没有意外，这个时辰容盈应该已经出宫了。 为容盈争取两个时辰，说来轻巧，真正琢磨起来才知道多难。旁人还好说，可对方是谢景臣，以他的城府，自己这点儿小聪明根本就不够瞧。她思来想去没了主意，只能出此下策。由古至今，唯美人计屡试不爽，他如果真的对她有意思，那就正好为她所用，如若不然，她体内也有金蝎蛊。 毕竟她向来也不是什么正人君子，手段不在乎光彩，受用就好。 心头一番胡思乱想，她咬咬牙，因强自按捺下满心的忐忑，两条藕节子似的双臂攀上他的脖颈，一个翻身将谢景臣压在了身下。 他没想到她会做出这个举动，眸光之中透出几分惊讶的神色，看她的目光有些诧异。 不看还好，一看她更紧张。虽然自幼修习媚术，可也都是纸上谈兵罢了，真落到了实战上，阿九理所当然成了门外汉。她心头惶惶不可自已，面上却要作出副淡然平静的模样，低头吻他的唇，舌尖轻轻滑过他起菱的嘴角。 修行媚术的姑娘，最擅长的便是勾惹男人的欲｜望。床笫之间，什么时候该做什么事，在相府时都有专门的人教授过。天底下乌鸦一般黑，男人嘛，虽然各有不同，但也大同小异，即便是谢景臣也差不离吧！ 她咬咬牙把心一横，红唇试探着往他的耳垂游移，轻柔吻上去。他身子一僵，搂住她细腰的双手猛然收紧，力气极大，箍得她生疼。 阿九喉头溢出一阵痛呼，皱了眉头正要开腔，他却反客为主重新覆了上来，薄唇靠近她的耳畔，低声道：“可见你学艺不精。” 都说人平时的声音和陷入情｜欲的时候不同，阿九侧耳听了听，却没有听出他有任何不同。她有些沮丧，又有些不甘心，因双手勾住他的脖子往下一拉，媚眼如丝对上他的眸，柔声笑道：“那不妨大人来教我。” 她很少笑，然而笑起来的时候尤其美，一双眼睛弯成两道月牙，颊上还有两个隐隐浅浅的小酒窝，几乎要甜进人心里去。这副面相，令人很难将她与“别有所图”联系到一起。然而难归难，她是个工于心计的女人，再难以置信的事成了事实，也只剩下了防备这一条路。 他双手捧着她不盈一握的腰肢，唇角勾起个淡淡的笑，笑色却未渗入眼底，漠然道：“未出阁的帝姬大晚上私会臣子，传出去可不是闹着玩儿的。公主才刚刚赢了一局，不怕教人捉了把柄么？” 凉风透过窗格的缝隙吹进来，拂动垂在榻前的帷帐，泻出几丝旖旎春光。 天晓得她背上冷汗涔涔，然而不能表露，只好曲起右腿攀附他，纤细白皙的一抹亮色从朱红的曳撒上滑过去，冰凉得教她发颤。阿九媚声道：“我既然敢请大人来，自然打点了一切。何况以大人的手段，即便真有人看见了也不敢往外声张的，你又何必说这些来吓唬我？” 他哦了一声，指尖顺着她光洁的面颊轻轻抚过去，曼声道：“你这么笃定我一定会护着你？” 阿九听得一愣，不知道他从哪句话听出她有这个意思。她想否认，然而话到嘴边又给咽了回去。眼下这情形太特殊，强硬的嘴脸得收起来，她窝在在他怀里，应当是依赖的，温婉的，柔情似水。心头琢磨着，她因反问道：“你不会么？” 谢景臣定定望她，眼底却有冷意，指尖在她纤细的脖颈处流连忘返，慢条斯理说：“你是我的人，我自然样样护着你替你周全。”说着稍稍一顿，半眯了眸子往下倾几分，寒声续道，“可是我容不下背叛，你明白么？” 他的手放在她颈项上，居然隐隐有收拢的趋势。阿九心头凉了一大截，果然，他是个敏锐的人，总能轻而易举识破她的一切伪装。然而事情到了这一步，早就没有回头的路了，这会儿承认说不定就是个死。她决定装傻到底，瞪着一双大眼睛无辜兮兮地望着他，“我不明白大人在说什么，我从未想过要背叛你。” “是么？”他一哂，语调仍旧平静，“那殿下今晚为何邀我相会？” 为何？阿九愣了愣，真实的缘由若说出来，只怕下一刻自己就得咽气了。所以到底为什么？大晚上请他来桃园，赏花赏月畅聊诗词么？可看看她这行头，也太勉强了，怎么也不能令人信服吧！ 她有些着急，思索了一阵儿却还是没找到什么妥帖的说辞来，抬眼看他，暗光之下他眉目如画，眸子定定望着她，有种高深莫测的意味，看得人心头慌慌。 这架势，俨然是在等她回话，手还放在她脖子上，是准备一个不称心就掐死她么？阿九也是被逼急了，鬼使神差蹦出一句话来：“我想你了嘛……” 她鬼扯的时候，双手拉着他的袖子，居然还是种撒娇的口吻。人一旦陷入爱情，便是处在一片全新的天地中。谢景臣一怔，心头蓦地微漾，即便知道这丫头在睁着眼说瞎话。然而他很快平复下来，面容沉寂，又是副从容淡定的模样，叹道：“说这句话你不心虚么？” 阿九同他打交道的日子也不短了，隐约也摸清了些门路。他是个城府极深的人，若与他斗智斗勇，她必然落个兵败如山倒的下场。万幸她除了智斗还有第二门法宝，因可怜巴巴地看着他，一副理所应当的神态：“肺腑之言，我为什么要心虚？” 这是准备一条道走到黑，和他装傻到底了么？ 谢景臣拧了拧眉，眸子半眯起，右手顺着腰肢往下滑，覆在她光裸的腿上。常年拿剑的人，虎口上起了一层薄茧，从滑腻的肌理上抚过去，使得她一阵轻颤。她呼吸一窒，他倾身俯得更低，薄唇喷出的气息凉凉地拂过她鼻尖，寒声道：“我向来耐心极好，再给你一次机会，说。” 他威胁她，声音飘飘渺渺，有些不真实，冰凉得教她发冷。 心口那方砰砰砰地乱震，阿九头皮都在发麻。男人女人这种事，其实她也明白的，做这个决定时也曾设想过后果，可坦言是死，不坦言还能有生机，这会儿箭在弦上不得不发，她没有回头路了。 双手攥紧了他的琵琶袖，她深吸几口气强自镇定，面上故作松快道：“我没有说谎，信不信在你。” 他阴测测一笑，眸光森冷，也不再言声，手上不由分说便去掰她的双腿。 阿九心头一沉。她不是根正苗红的金枝玉叶，甚至连好人家的姑娘都算不上，都说女人的贞洁比性命更重要，可谢景臣养大她们，原就是为了送入宫伺候皇帝，她早该看淡了才是。原以为只会觉得厌恶，可在这样的情境下，对象是他，她居然心头居然生出莫大的反感，反感到无法忍耐。 她忽然用力地挣扎起来，推搡着他急道：“大人住手！” “后悔了？”他一哂，“你今日邀我来，费尽心机勾引我，不就是为了这样么？你现在反悔，岂不是要前功尽弃？” 是，她后悔了，她不愿意在这样的情境发生这样的事！她又慌又乱，努力地摁住他的大手，绞尽脑汁想脱身之法，忽然蹙紧了眉头道：“大人，帝姬出嫁前要验身点守宫砂，你若执意如此，到时候恐怕没法儿交代！” 这话是火上浇油，撩得他火冒三丈高，压低了嗓子厉声道：“出嫁？你浑身上下有什么不是我的？还想嫁给谁？”说着忽然面色大变，似乎意识到了什么--她同他消磨了这么些时辰，莫非是调虎离山？ 他反应过来后勃然大怒，捉了她的手腕凛眸切齿道：“这笔账我给你记着，咱们有的是日子慢慢儿算！”说完便起身要走。 阿九心中大惊，也来不及深思，抽出绣枕下的短剑便比到了他脖子上，欺身覆上去，“大人恕罪，你不能离开。” 利刃闪着幽光，谢景臣面沉如水，眸子从匕首上扫过去，淡淡道，“若我一定要走呢？”说着稍停，乜向她，“你要如何？” 如何？她要如何呢？阿九一阵迷惘，其实自己也不知道吧，刀虽然架在他脖子上，难不成还真要杀了他么？她皱紧了眉头，思索了一阵儿才道：“大人，我受人之托便要忠人之事，今次多有冒犯，往后你要怎么责罚，我都绝无二话。” 谢景臣让她气得笑起来，受人之托忠人之事，为了个容盈对他拔刀相向，还真看不出她是个这么讲义气的！他半眯了森冷一笑，“你倒是重情重义，还真不像我养大的人。这样吃里扒外，可想过自己下场会如何？” 阿九一滞，握刀的手甚至在发抖。下场如何？也不是没有考虑过，最坏就是死，她向来贪生怕死，这回一定是淋雨把脑子烧坏了才会想要帮容盈！可是都到这份儿上了，后悔也没用啊，只能硬着头皮撑到底。她清了清嗓子，朝他很认真道，“大人放心，我不会伤害你的，再过半个时辰我就放开大人。” 这番答非所问，显然是不敢面对之后的事。听她这么一说，谢景臣却扯了唇角挑起个笑，笑容里有些讥讽的意味，漠然道：“你真的以为这样就能留住我么？” 屋子里的烛火有些飘摇，照亮外头几树桃花。鲜焕的桃林，在月色烛光下却呈现出一种诡异的姿态，暗色的树干，斑斓的花儿，多看几眼叫人毛骨悚然。 阿九没明白他这话是什么意思，歪了歪头正要说话，他却缓缓合上了眸子，与此同时，一股熟悉的甜腻香味逐渐弥漫开来。她惊愕地瞪大眼，过去一直不知道，原来这种能惑乱人心神的异香竟是从他身上散出来的。 浑身的气力都像被人抽了个干净，手中的匕首“哐当”一声落了地，她身子一软倒下去，将好落进他怀里。 她脑子里晕沉沉一片，恍惚看见眼前是一张人脸，看不大真切，“你是谁……” 谢景臣垂眸觑她，冰凉的指尖点在她的眉心，面上的神色有些陌生，又有些奇异地熟悉。那双眼底一片无悲无喜，薄唇微启，淡淡道：“若我能替你取出体内的金蝎蛊，护送你安全离开紫禁城，摆脱谢景臣，你可愿与我远走高飞？” 他音量不大，隔着这样的距离，她听得不甚清楚，只迷迷糊糊知道个大概。 这话听着格外耳熟……似乎有人曾问过她一模一样的话？阿九心头疑窦丛生，然而混沌之中教人无法思考，只隐约想起一个菩提树下的人影，着戏服，涂彩面，风华举世莫能比拟。 48|4.13度家 次日醒来天已大明，澄澈的穹窿一碧如洗，微光遥映，院中的蝉鸣绵延成片片柔纱，柳絮花枝挂串得层层叠叠，像垂落的麦穗，间或吹来阵风，摆弄了一方浓浓夏意。 一夜多梦，眼皮子沉重得像千斤巨石。阿九迷迷糊糊地睁开眼，阳光透过菱花格子洒进来，一室的家当摆设都暴露在旭日之下，笼上层淡淡的浅金……碎华轩？自己不是在桃园里么，什么时候回的碎华轩？谢景臣呢？ 脑子里白茫茫一片，她感到不解，撑身子坐起来，皱着眉头抬起右手揉摁太阳穴，绞尽脑汁回忆昨晚的事。正思忖着，门上帘子一挑，几个梳双髻的年轻丫头进了殿，领头的是金玉，冲她惊讶地咦了声，“才说来喊殿下起来呢，您倒是自己醒了，正好。” 阿九撑着额头缓缓颔首，翻身下榻，左右连忙上前搀扶她起来。她仍旧疲乏，任人扶着在杌子上坐下来，面上闷闷的，略低着头一言不发。金玉捧了茶盅过来请她漱口，观望着她的脸色试探道：“殿下身子不舒服么？” 她摇着头说没有，抬起眸子欲言又止，略忖度，复拂手挥退一众宫人，淡淡道：“这里有金玉，你们都出去吧。” 帝姬有令，一众宫人莫敢不从。几个宫女欠身道是，对叉了双手恭恭敬敬地退出内室。阿九探首看了几眼，见人都撤了干净，这才稍稍放下心来，拉过金玉的手问道：“昨晚我是何时回的宫？可有惊动旁人？” 金玉古怪地看她，一脸茫然道：“不知道啊，殿下这话问得多奇怪，您不是去见谢大人了么？怎么连自己什么时候回来的都不知道么？”边说边挨着她坐下来，忽然像是想到了什么，骇然掩口道：“殿下，昨儿夜里您和大人该不会……您实在太糊涂了！” 这都是什么跟什么啊！阿九朝她翻个大大的白眼，低声叱道：“小孩子家家的知道些什么！你想到哪儿去了？我和谢丞相清清白白，见了面也只是说说话罢了，什么都没做！” “是么？”金玉换上副怀疑的眼神，目光在她身上细细打量，抚着下巴凑上去几分，声音压得很低：“那你连自己怎么回来的都不知道？骗谁呢！” 这话说得……似乎也在理。阿九面上惘惘的，心头忽然就有些发虚。她想起来了，那时谢景臣识将她识破，她情急之下便拿了把刀架在他脖子上，之后自己便昏了过去……桃林之中，孤男寡女共处一室，她又毫无知觉，谁知道那人对她做了什么！ 愈想愈觉得胆战心惊，她低头在自己身上细细察看一番，口里自言自语：“他难道会趁人之危？不会吧……” 见她迟疑，金玉面上大惊失色。自己随口一说，难不成真是一语中的么？因悚然道：“殿下可别吓唬我！你现在身子有什么不适么？”说着稍停，似乎难以启齿，声音压得更低道：“有没有觉得……哪儿疼？” 两个都是未出阁的黄花闺女，对于这种事都没有经验，然而道听途说，最起码的东西还是了解些的。阿九回望她，讷讷地摇头：“没有哪儿疼，就是脑子晕得很。” 金玉听了长舒一口气，抚着心口连呼祖宗保佑，“可吓死我了，没出什么事儿就好。” 脑仁儿里犯晕，整个人都昏沉沉的没力气。阿九发力地揉摁眉心，忽然又像是想起了什么，因猛地抬头道：“昨晚宫中可有什么动静？容昭仪人呢？” 这话引来金玉诧异的注目，偏着脑袋道：“昨儿夜里宫里安生得很，什么动静都没有，至于容昭仪嘛……这大清早的，自然在她自个儿宫里嘛。”说着一顿，不解道：“好端端的，殿下问这些干什么？” 什么动静都没有？昨晚上她拖了谢景臣那么长的时辰，难道容盈还是失手了么？阿九心头有些惋惜，她们都是身如柳絮命不由己的可怜人，尽管没有深厚的情谊，可她还是希望容盈能逃出生天。这种希冀有些怪异，然而却又真真切切地存在，具体的缘由自己也说不上来，或许是自己没法儿做到的事，希望容盈能替她做到吧！ 可事到如今，所有都前功尽弃。一切若能回到原点或许都成了奢望，容盈知道的秘密太多，谢景臣已经觉察到了她的异心，以他的性子手段，会让这个昭仪安安生生栖在天子枕畔么？他那样冷血残忍，又会怎么对付一个身怀六甲的女人呢？ 答案似乎不言而喻，可阿九却不愿深思了。如今触怒了谢景臣，她自己都是泥菩萨过河自身难保，哪儿还有闲工夫去操别人的心呢？ 帝姬有些烦躁，拖着双腮坐在妆镜前，里头映出张白皙明媚的面容，愁眉苦脸一筹莫展。金玉立在后头捣鼓她的发髻，一面将金步摇别上去一面道：“殿下，往后您夜里还是别出门儿了，昨儿要不是我和钰浅机灵，恐怕事情就闹大发了。” 阿九还在想事情，闻言仍旧没什么反应，垂着眸子不知在看哪儿，随口哦了一声，“昨儿晚上怎么了？” 金玉小心翼翼替她戴玛瑙耳坠，口里气呼呼道：“还不是元成皇子么！大晚上的跑到怎们宫里来，非得邀您一起去放纸鸢！您说他脑子是不是有毛病？大晚上的黑灯瞎火，鬼才出去放纸鸢呢！” 她回过头来看金玉一眼，“我也觉得奇怪。他找我放纸鸢，你们怎么推拒的？” “钰浅姑姑说您身子不舒服，早早就歇下了，他讨了个没趣儿，只好走了呗。”金玉替她梳妆妥当，复旋身去整理床榻，将锦被铺开了重重抖了抖，只听“磕砰”一声脆响，不知从哪里落出来个东西，咕噜噜滚到了帝姬脚边。 金玉咦了一声，连忙跑过去将地上的东西拾起来，拿在手心里翻来覆去地看，面上疑云重重：“这是什么东西，怎么像个笛子？”说着往阿九面前一送，“殿下什么时候多了这么个玩意儿？” 阿九闻言回过身来，抬眼望她手上一觑，却见那是一管通体翠绿的笛子，艳日旖光流转其上，仍旧透出几丝荒凉幽冷的意味。她眉头深锁，伸手将那管笛子接过来，垂下眼帘细细审度。 这管笛子……似乎在什么地方见过？她冥思苦想，眸光从窗台掠过去，上头放着个紫金盅，盛了小半盅才刚采摘下的星月菩提子。 她面色骤然大变，猛地从杌子上站起身，回身朝金玉厉声道：“这东西怎么来的？怎么来的？” 金玉被她这模样唬住了，结结巴巴道：“奴婢也不知道呢，这是方才从锦被底下落出来的……这不是殿下的东西么？” 这怎么会是她的东西！菩提子，菩提树……这分明是那个怪人的蛇笛！阿九骇然大惊，怪人的蛇笛怎么会在她宫中？在她床榻上？昨夜她分明是同谢景臣在一起，难道那怪人后来潜入了碎华轩？ 阿九百思不得其解，攥着笛子在殿中来来回回踱步，忽然就想起昨晚的一件怪事来。那时她闻到了蛊香，谢景臣的模样分明尤其怪异，说的话也神神叨叨，起先不怎么在意，此时一回想才叫人后怕--他那番话，分明同那怪人说的如出一辙！ 她心头蓦地一沉，一个猜测在喉咙里呼之欲出，忽然就感到天旋地转。 若说之前没有怀疑，那是不可能的。过去与他交谈，从只言片语里也能听得出来，他早就知道那个彩面怪人的存在，不仅如此，他甚至还几次三番出言试探过她！更何况那日相府中的那怪人以笛驭蛇，这样精通蛊术的人，普天之下除了他谢景臣还有谁？只是自己不愿相信，毕竟那样一个孤高骄傲的人，怎么也不像会做出这样的事！ 这算什么？涂个花脸装神弄鬼，真看不出他还有这么个趣味，唱起戏来有板有眼，着实教人刮目相看！ 阿九气得厉害，捂着前胸大口喘气。若是一直欺瞒她也便罢了，留个笛子在这儿又是怎么回事？刻意要她发现么？专程要她知道自己是多愚钝，轻而易举就被他耍得团团转么？ 过去觉得他纤尘不染如仙人，这下好了，他被打回了原形，天底下哪儿找这么没脸没皮的仙人，他分明是个无耻之徒！ 她怒不可遏，抬手指向门外，阔袖大袍舞得呼呼带风，“去，将谢大人请到我宫里来，就说我有要事要同他说！” 金玉从未见过她这样生气的样子，早吓傻了，不明白帝姬怎么会突然发这么大的火，不过一把笛子而已，至于么？心头正纳闷儿，又听她说要去请谢大人，当即道：“殿下怎么了，什么事让你这么生气？这大热天儿的可别把自己给气坏了！” “我说的话你没听见么？”她一张俏脸憋得通红，音量也越拔越高，“去叫谢丞相来！立刻，马上！” “臣已经来了，不知殿下有什么要事？” 话音方落，屋里两个女人俱是一愣。金玉目瞪口呆地朝外看，只见珠帘从外间被人撩了起来，引路的宫女往边上一让，后头进来个着公服的高个儿男人。 他慢悠悠入殿来，一手拿巾栉，半垂了眸子细细擦拭指上的玉扳指，面色如水。到面前了将巾栉往边上一递，朝帝姬对掖双手见个礼，口里道：“臣恭请帝姬万福玉安。” 金玉朝两人欠了欠身，带着殿中宫人无声无息地退了出去。 阿九衣袖一动，右手往后背，将蛇笛藏进了宽大袖袍里头，望着他淡淡一笑，“我这宫里的奴才真是愈发不中用了，大人来了也不知道通传一声。”说着便指了指殿中宝椅请他坐，“大人怎么入宫了？” 谢景臣坐下来，指尖盘弄一枚迦南木香牌，眸子望向她道：“我来看看公主。” 这可真是个言简意赅的回答。她心头气闷不已，抬眼看他，霞光斜笼中是他的侧脸，眸光清正孤高出尘，一派地方正齐楚。 这副模样真教人恨得牙痒痒，阿九巴不得将手里的笛子往他脸上扔，然而忍住了，深吸一口气强自稳住笑容，柔声道：“昨晚宫中相安无事，看来容盈失手了，一切都还在大人的掌控之中。” “毕竟一介女流，终究是高估了自己，相府之中是机关密布天罗地网，单凭一个容盈若能盗出解药全身而退，未免太小看了我府上一众暗卫。”他的声音远远传过来，凉薄的，透出莫名的森森寒意，转瞬之间似乎要化作天边一缕轻烟。他的视线落在她脸上，面色不显喜怒，“我劝你还是好好思量怎么将功赎过。” 她扯了扯唇，指甲无意识地抠弄花梨桌上的牡丹纹路，“听大人这意思，你是来找我算账的？” 丞相没有丝毫的犹豫，颔首道，“是。” 呵，他这回答倒是爽快得很，兴师问罪来得这么快！阿九火气上来了，没有闲情逸致和他再绕弯子，手里的蛇笛狠狠往花梨桌上一放，发出阵沉闷闷的响动，冷笑道：“早便听闻大人文武纵横，真是名不虚传！才高八斗神功盖世不说，吹笛唱戏也样样是好手，教人自愧弗如！” 谢景臣见她拿出蛇笛，面色旋即一变，然而很快镇定下来，再看她时又是一副坦坦荡荡的模样，曼声道：“臣不明白殿下在说什么，不过这的确是臣的笛子，看来是昨晚送殿下回宫时落下的。” 他否认得这么干脆，这倒是令阿九不曾料到的。遇着这样的事，正常人都该尴尬无措，他说起谎来居然脸不红心不跳，脸皮究竟是有多厚？她被噎了噎，站起身朝他逼近几步，拿蛇笛的一头指着他道：“大人何必同我装糊涂？你几次三番扮作个唱戏的来捉弄我，如今物证都有了，还想抵赖么？” 谢景臣心头隐隐有些慌张，天底下多的是荒诞不经的事，说出来连自己都觉得不可思议。儿时练蛊种下的病根，他能通过那人感知到一切，然而却不能控制那个人的一言一行，那是存在于世上的另一个自己。 竭力压制了多年，近来另一个人却频频现身，究其缘由其实他心中也有数。那日相府潜入刺客，另一个自己无端端出手救下她，便是因果始然。 他朝她一哂笑，一脸的宠辱不惊，“这是什么话。我何时扮作唱戏的来捉弄你，你说物证？天底下有蛇笛的人数不胜数，单凭一管笛子就能妄下论断，那大理寺同刑部都不必设立了。” 到底是个文臣，翻嘴皮子阿九自然不是对手。她被堵得没了话，愣在那儿同他大眼瞪小眼，忽然灵光一闪想起了什么，上前一步道：“那怪人潜入碎华轩，曾被我用银针划伤了胸口，既然大人这样坦坦荡荡，那就让我验明正身！” 她一定是气疯了，居然动手去扒拉他的蟒袍花衣！验明正身？不由分说便过来扒男人的衣服，她到底是不是女人！谢景臣被打了个措手不及，伸手护着交领朝后退了一步，对她怒目而视：“你敢！” 瞧瞧这扭捏的模样，威胁的话也显得没什么威慑力了！平日里这样耀武扬威不可一世，总算也有吃瘪的时候，阿九心头大快，面上的笑容甚至有些狰狞，挪着步子一寸寸朝他走过去，一副地痞流氓的嘴脸：“大人不要紧张嘛，你都说不是了，那让我看一看又何妨？再者说，你一个大男人，被看一眼又不吃亏，怎么跟个小媳妇似的？” 她说他像小媳妇，这是什么说法，堂而皇之地吡哒他，天底下恐怕也就她才这么不知死活了！他心生恼意，拧了眉头觑她：“诗书礼仪白学了，这行径哪儿像个帝姬？” 她一脸无谓地笑了两声，“我是不是帝姬，大人心头最清楚。”说着一停，又换上副安慰的口吻劝说他，“大人想开点，解了衣服让我看看，一眼就解决的事，何必消磨这么久？也不是头一回了，你怕什么？” 这丫头是着了魔怔吧，看看这副无赖相！谢景臣气得肺都开始胀痛，捉了她的右手往身前一扯，半眯了眸子道：“没喝醉胆子也这么大？” 也不知哪儿来的勇气和胆识，他瞪她，她居然不甘示弱地瞪了回去，用力挣扎着道：“你不敢让我看，分明做贼心虚！胸口上有伤是吧？被我的银针划的吧？那个怪人就是你假扮的！” 她咄咄逼人，他却只冷眼乜着她，没有言声。 这算默认了么？她忽然感到很委屈，咬着下唇死死盯着他，“大人为什么要这么做？好玩儿么？你当耍猴呢？” 他那头沉默良久，忽然一阵欷歔将她抱进怀里来，语气有些无奈，“并不是你想的那样。” 阿九哦了一声，挑眉看他一眼，“那是哪样？” 几簇云翻涌过来挡住了金乌，他的面目也显得柔和起来，如光照临川之笔，“世上的事，眼见也不一定为实，你总有一天会明白我的话。” 他讳莫如深，她听得云里雾里，迟迟道，“什么意思？” “没什么意思，”他长叹一口气，隔着薄薄的刘海吻上她的额头，“那你就当作都是我吧。” 49|4.13发裱 他的吻落下来，轻得像片羽毛，从眉心的位置缓缓蜿蜒而下，滑过鼻头，最后印上她的红艳艳的唇。 心口仿佛被一只无形的手给揪扯住了，一松一紧，悸动得教人发颤。今夕何夕，身在何处，仿佛在一瞬之间全忘了干净，大千世界的一切都成了冥冥中的虚无，唯有他的唇他的吻这样真实。沾染深秋的凉意，轻盈的，柔软的，携来一阵淡雅的薄香，从他的口渡入她的口，亲昵得像能融为一体。 阿九闭上眼，攥紧掌心，然而上头早被汗水浸得滑腻一片。对于这样亲密的事，她仍旧生疏而稚嫩，被他圈在怀里，她的身子甚至都是僵硬的，被动地接纳与迎合，俨然是紧张到了极点。 幸而他是个很有耐心的人，擅长循循善诱，慢条斯理逗弄她的舌，像在引导一个即将开窍的学生。 情场上头，两人都没有半点的经验可谈，就像两张纯白的纸，一勾一画都干干净净。爱情昭然若揭，可很显然，她比起他来要迟钝许多，甚至有些逃避，别过头，忽然便终止了这个柔情蜜意的吻。 心头的颤抖还未平复，然而理智还未尽失，阿九想起了寄于她体内的金蝎蛊，想起了自己命不久矣的事实，仿佛一盆冷水兜头淋下来，将所有的焰火与华光都浇灭了干净，徒留下一片荒寒。她低垂着头，目光直直地望着裙摆下的绣花鞋，沉声道：“大人说来看我，如今人也看了，还是早些离去吧。” 她冷着脸下逐客令，又是一副拒人于千里之外的模样。他垂眸看她，眼底是两汪幽深的湖，眉头微拧着不知所想，半晌才低低道：“怎么了，为什么忽然不高兴了？” 帝姬身子一动，步子往后挪移，从他怀里整个儿撤开来。这段距离不近不远，她侧目，眼神急速从他脸上扫过，很快收回来，复信步往窗前走，伸手将窗屉子一把推开，唇角含笑朗声道：“风和日丽鸟语花香，这样的好天气，我怎么会不高兴？” 他沉着一张脸打望她，日光是柔和的，轻纱似的笼在她头顶，乌黑浓密的发几乎能反光，无比地璀璨夺目。不知怎么的，忽然就想起了第一次见她的样子，破庙里脏兮兮的小乞丐，瘦弱得能被风吹起来，咬着下唇望他，晶亮的一双眼，写满对生的渴望与倔强，浓烈到能照亮整个寒夜。 这才发现当年的孩子长大了，长成了一个美艳精致的女人，一颦一笑都有万种风情。岁月在流逝，她改变的是年纪与容貌，然而烙进骨血的东西还在，能在五年暗无天日的厮杀中存活下来，她极其善于伪装，顽强同坚毅都无与伦比。 谢景臣一哂，几步朝她走过去，拿指尖挑起她的下颔，寒声道：“你是在我府上养大的人，这一身本事有哪样不是我教的。装模作样这套把戏，拿去唬别人还行，别在关公面前耍大刀。” 这话有些讥讽的意味，她听了大觉反感，想也不想便伸手一挥，将他的手拂了开，冲口而出道：“大人的行径真教人费解，你究竟想做什么？这么一而再再而三地招惹我，到底有什么用意？” 她也是被逼急了，招惹这样露骨的词居然张口就来。谢景臣皱眉，原以为自己暗示明示了多次，即便木头也该开窍了。他有些懊恼，这丫头平日里看着聪慧，遇上感情的事居然连木头都不如！ 他过来拉她的手，却被她毫不留情地避开了，退开几步远淡淡望过来，一副倔强的口吻：“有什么话大人直说便是，我在这儿也听得见！” 谢景臣面露薄愠，凛眸朝她觑一眼，“如今愈发出息了，敢这么明目张胆忤逆我，以为我不敢拿你怎么样么？” 她觉得可笑，天底下有什么事是他不敢的？譬如对皇后下癫蛊，譬如假扮司礼监掌印，譬如在皇帝女儿的闺房里轻薄帝姬！她看不透他的心思，这样暧昧拨撩，究竟图个什么？闲着没事儿就拿她来逗乐，高兴了拿你当个人看，不高兴了便叫你生不如死！ 心头忽然无比地难受，也不知这难受从何而来，鼻头发酸，她破天荒居然想流泪。然而哭哭啼啼终归不是她的本性，因咬紧牙关将泪意吞回去，抬眼看他道：“我早便说过，自己的这条命是大人给的，大人要如何处置发落都行。只是我太愚钝，看不透大人的高深用意，只是这种种行径，很容易让人误会你喜欢我！” 话音落地，一室俱寂，只听得见玉漏滴答的脆响。 谢景臣那方陷入沉默，半晌没再言声，倒令阿九陷入了无比尴尬的境地。人在生气的时候脑子就是摆设，什么话都能不经头脑地蹦出来，她有些后悔，自己都说了些什么有的没的，怎么会直勾勾地说他喜欢她呢？他一定觉得荒谬绝伦又可笑吧！ 她口里支吾了一阵儿，再说话时气焰明显弱下来，嗫嚅道：“……我不是那个意思，误会也是别人误会，比方说金玉……我其实并没有对大人存任何非分之想。” 不存非分之想？他微挑了眉，面上神色喜怒莫辨，只缓声道：“你果真意志坚定，坐怀不乱。” 这话还真是怎么听怎么别扭，坐怀不乱？堂堂一个满腹经纶的丞相，他这用的都是些什么词！然而这会儿不是纠结这些细枝末节的时候，她撑了撑额，旋身在圈椅里坐下来，双手无意识地绞着衣摆，口里说：“其实我隐约也能猜到，大人对我这样，十有八｜九是我体内金蝎蛊在作祟……” “不是。”他打断她，清漠的嗓音从头顶上方传过来，轻飘飘钻进人耳朵里，“阿九，你有没有想过，或许金玉说的没错，我真的喜欢你呢？” 然而她毫不犹豫地摇了摇头，面色沉静下来，“我并不会这样以为。” 他立在原处端详她面色，眉头越拧越紧，“为什么？” 为什么？她一时不知怎么回答，抬起头来古怪地觑他，忽然道：“金蝎蛊于大人而言至关重要吧。你是个心思缜密的人，既然如此，又怎么会将自己陷入两难的境地？” 这是理性的推断，有理有据顺理成章，他在那一刻居然有些无言以对。人生在世最怕的便是两难，进退维谷，那是逼人做出个抉择来，非得在两样东西之间丢弃一样。她说的半点错都没有，可是事实就是如此，真的假不了，他的确将自己陷入了一个困局当中。 阿九起先还是平静的样子，可他半晌不开腔，仿佛坐实了她的论断，便开始感到沮丧。果然么，说什么喜欢，全是金玉那丫头信口胡诌，谢景臣怎么可能喜欢上一个人！心头忽然发空，像是从什么地方硬生生剜去了一角，呼啦啦透着阵阵凉风。 她从椅子上站起来，从他旁边侧身而过，柔润的嗓音在空荡荡的寝殿中回响，“空穴来风，只怕闲言碎语污了大人的耳，今后你我还是少往来吧。待金蝎蛊炼成，也算我报答大人的养育之恩。” 要走过时手腕一紧，被人猛地捉住了，力道生硬而刚猛，险些要将她的骨头捏碎。阿九吃痛之下步子顿住，回身看谢景臣，入目是一副线条完美的轮廓，下巴略微扬起，薄唇微抿，显得有些倨傲。 她皱眉，奋力地甩手挣扎，“大人这是做什么？” 谢景臣仍旧面无表情，只是手臂一收将她扯了回来。这番拉扯有些蛮横，她步子不稳扑倒过去，居然一头扎进了他怀里，他低头睨她，淡淡道：“你这样投怀送抱，还说对我没有非分之想？” “……”这是什么谬论？他哪只眼睛看见她投怀送抱了？阿九气得一滞，皱紧了眉头恶狠狠地瞪他，用力地挣道：“对着个喜怒无常随时能杀了自己的人，我会有什么非分之想？你当我傻么？” 连个丫鬟都看得出来的事她看不出来，不是傻子是什么，她还以为自己挺聪明！人果然都是恃宠而骄，无依无靠时候只会乖乖听话，一旦有了依仗便会蹬鼻子上脸无法无天！ 女人的力量对男人来说微不足道，谢景臣一哂，轻而易举钳制了她的双手，单手捉着反剪到背后，俯了身子，薄唇贴近她小巧的耳垂，压低了嗓子道：“阿九，不要高估了自己，若非我爱你，你以为自己能在紫禁城里平平安安地活到现在？” “……”她错愕不已，几乎以为自己耳朵出了毛病，颤声道：“你说什么？” 他张口含住她的耳垂，声音出口有些沙哑，缓缓道：“没什么，就是说我对你很有非分之想。” 50|4.13度家 人算不如天算，世间万物都有冥冥注定。 阿九怔怔地看他，一时不知作何反应。这个消息来得有些突兀，尽管之前有金玉百般提点，可当这句话从他口里说出来，那样真实地敲在耳畔，她仍旧震惊得说不出话来。 日光如碎金，零零星星从窗外洒落一室。他侧目看，那如玉的耳珠上挂着两串坠子，在金光照耀下熠熠生辉。她似乎慌乱，侧身朝后退几步，与他隔开丈远，那耀眼闪烁的一点星光远去了，她的声音传过来，讷讷道：“这样的话大人可不能乱说，让人当真了怎么办……” 她要躲，他偏不让，紧着步子寸寸逼近，微挑着眉缓缓道：“看你这副模样，有这么害怕么？” 怎么能不怕？谢景臣纵横朝野，一人有千面，说的话向来亦真亦假。她早看不清哪个才是真正的他了，他说爱她，多荒诞的事，她能相信么？谁知道他又在打什么主意？ 他越靠越近，几乎要将她逼到死角。后背抵上冰凉的墙壁，她退无可退，只能深吸一口气稳住心神，抬眼定定望着他，“论及阴谋阳谋，我自问这辈子也不是大人的对手，我猜不透大人在想什么，也不明白大人为什么要戏弄我。” 高大的身躯挡去面前的半壁日光，她被笼在他的阴影底下，胸房之中惊浪滔天。他背着光，整张面目都是晦暗的，然而她看见了他的笑容，疏风朗月般流丽，眼底却透出几分森冷的意态。 垂眸打量她，那张美艳的小脸有些苍白，晶亮的眸子里充斥着惊惧与慌张，警惕地望着他，如临大敌。他歪了歪头，似乎只有这种时候，她才如此鲜活而生动，同往日里的冷静淡漠判若两人。 毕竟只是个小姑娘，对男女之情只是一知半解，她是懵懂的，甚至有些傻气，遇上令自己心慌意乱的事，便出于本能地逃避躲闪，由于害怕受伤，所以竖起了浑身的尖刺来保护自己。 修长的手微微一动，他托起她的脸，动作轻柔而细腻。微凉的指尖抚上温热的下颔，寒意渗心，然而却像在她身上点燃了一把火，一刹那间便要燎原。她紧张得浑身发颤，低声喊出两个字来：“大人……” 谢景臣用指腹摩挲她的唇，光滑而柔软，令人爱不释手。他微微俯身，呼出的气息拂过她额间的碎发，清凉而芬芳，淡淡道：“那不如你来说说，我为什么要戏弄你？” 阿九一愣，这分明是她拿来问他的话，这下倒好，他原封不动又给她抛回来了。为什么戏弄她，问得可真好笑，她又不是他，怎么会知道他是怎么想的？她有些懊恼，靠着墙壁皱眉看他，“我怎么知道你为什么戏弄我。” 这小丫头，被问住了答不上来，于是恼羞成怒，恐怕就连自己都觉得这话毫无根据吧！他感到无奈，静默不语地打量她好半晌，终于朝后退开两步，撩了袍子在圈椅里坐下来，仍旧一言不发地观望她。 浓重的压迫稍稍减轻，她紧绷着的身子稍稍松泛，隔了老远战战兢兢地同他对视。 谢景臣径自掖袖斟了杯茶，却也不喝，只握在掌心里慢条斯理地把玩，缓缓道：“别一副苦大仇深的模样看着我，站着不累么？过来，咱们坐下说话。” 这副反客为主的姿态看得阿九牙痒痒。还真是个厚脸皮的人，在她的地盘儿上这么气定神闲颐指气使，难道不知道羞耻为何物么？她很不情愿，这个节骨眼儿上，自己宁肯蛊毒发作也不想同他接近，然而反抗也只在心里，他是她的衣食父母，真惹恼了这个人，对她可半点儿好处都没有。 气归气，理智还是有的。阿九在心头权衡利弊，还是决定心平气和地坐下来。这段日子他们俩的关系越扯越乱，再这么下去迟早将人逼疯，索性开诚布公好好谈一谈吧！ 她一面思忖一面往谢景臣那边儿走，抬眼一望，登时瞄准了个离他最远的椅子。提步上前，却在途径他时被猛地拽住了胳膊用力一扯，她毫无防备，身子一崴跌坐在他膝上。 双颊“轰”地烧了个通红，她又羞又恼，挣扎着要从他身上起来，怒道：“大人是人中龙凤，可这行径哪里像个高才，和那些不要脸的登徒子根本没两样！” 他听了居然一笑，双臂收拢，不费吹灰之力便钳住她挣扎不休的两只手，笃悠悠道：“你和我什么事没做过，这会儿倒害羞了？” 她这分明是怒不可遏，他哪只眼睛看到她害羞了？阿九气得咬牙切齿，狠狠吐出一口气才道：“紫禁城里四处都是耳目，大人这样肆无忌惮，不怕被人告发么？若是捅到了大家太后耳朵里，您恐怕……” 他凉声打断她，说得理所当然简明扼要：“没有人敢。” 阿九被堵了个结结实实，居然什么反驳的话也说不出来了，只能侧着头对他怒目而视。谢景臣朝她一哂，双臂往前将她轻轻环住，唇落在她的面颊和脖颈上，仿佛欲罢不能，吻一次不够，是以轻轻浅浅周而复始。 耀眼的是窗外日光，旖旎的是一室风景。红的是她的唇和指尖蔻丹，乌黑的是两人的发，缠绕在一处，有种难分难舍的意味。 情到浓时，吻也愈发地深。他有些蛮横了，一手钳制阿九，一手仰高她的脖子，薄唇微启咬在她的后颈上，疼得她挤出声低吟，似痛苦又似欢愉，暧昧撩人。 修长的指从纤细的脖颈上滑下来，阿九呼吸开始错乱，忽然外室传来阵极为细微的响动，使得她猛然睁开眼，颤声道：“有人、有人来了……” 笑声从喉咙深处溢出，他的声音沙哑而低沉，沾染了几丝情｜欲的味道，“怎么，帝姬很兴奋？” 他的手滑入修长的双腿间，她眸子惊恐地瞪大，眸光迷离，咬紧了下唇，必须用尽全力才能抑制出到嘴边的尖叫。 日照轻纱，清风凌波，脚步声愈发地近，终于在隔断内间外室的珠帘前停了下来。谭桐提了佩刀朝前一托，毕恭毕敬行个礼，垂眸沉声道：“大人。”说完按刀而立，然而等了半晌也没等来个回音，谭桐微皱眉，眼皮子一掀朝珠帘后方望了过去。 帘幕掩映后是大屏风，绘着梅兰竹菊四君子，泼墨写意，淡淡其华。隐隐约约能觑出些影子，可是极模糊，教人看不真切。他心头狐疑，半眯了眸子细细打望，却见红梅梢头映出个人影的侧面，下颔尖俏而精致，应当属于一个女人…… 谭桐正错愕，却见一枚银针蓦地从珠帘后方飞掷而出，他大惊失色，侧身险险避过去，只听一声闷响，沾了剧毒的针尖便深深钉入了一边儿的落地罩上。 他诚惶诚恐，膝盖一弯跪了下去，伏在地上冷汗涔涔，听得里间传出个男人的声音，冷冽如青瓷相撞，漠然而空绝：“有什么事？” 谭桐叩个头，抖着声儿诺诺道：“回大人，慈宁宫来了旨意，老祖宗的眼疾又犯了，看不清经书上的字儿，请您过去看看。” “拒了吧。”里头的人甚至连片刻的犹豫都没有，他开口，声音仍旧听不出喜怒，甚至显得有些生硬与冷漠，“替我回老祖宗的话，朝中正值多事之秋，待得了空，我定亲自往慈宁宫侍奉太后。” 听他说完，谭桐换上副吃了黄连的表情。公务繁忙，这理由也太牵强了吧，有空到碎华轩见帝姬，没空去慈宁宫，这话要真传到老祖宗耳朵里去，指不定会翻起多大的风浪来。太后若发怒，不敢明面儿上对丞相怎么样，遭殃的可就是他们这些虾兵蟹将啊！ 他有苦说不出，只能埋着头拜一拜，应个是唉声叹气地退了出去。跨进院子里将好撞见金玉，那丫头打望一番他面色，诧异道：“谭大人怎么一个人一出来了？丞相和帝姬呢？”说着一顿，又探首张望了瞬，喃喃自语道：“都好半天了，什么话要说这么久哪……” 谭桐扫她一眼，拿阴阳怪气的声音道：“朝中正值多事之秋，大人和帝姬正商讨家国大事，恐怕一时半会儿出不来。” 钰浅闻言面色，若有所思地朝寝殿那头看了一眼，面上的神情有些复杂。 可金玉是个木脑袋，哪里听得懂这话外之音，她长长地啊了一声，挑高了眉毛端起副感叹的口吻，怅然道：“如今世道不安稳，咱们帝姬心系天下苍生，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐嘛！”说着一顿，口里念道：“那我得给他们送些茶果进去，聊着聊着也该渴了……” 钰浅朝那丫头翻个白眼，伸手拽了她便往别处走，一面道：“大人和殿下在商讨正事，哪儿有闲工夫搭理你！” 盛夏天，即使是北风也变得灼热。院中的蝉鸣交织成落网，起起伏伏，如低吟，如哼唱，时而平静时而曲折，绵延到天边，又猛然堕入红尘俗世，痴缠在人间，最后终于尘埃落定。 帝姬躺在绣床上，怔怔地平视前方，唇被自己咬出了血，嫣红的一点，像枚朱砂痣，烙在人心上，拔不掉，除不净，妖艳无比。 隐隐一抹白点忽来晃去，是玉扳指反的光。她微微侧目，只见他立在暗处，看不清面上的神情，只知道他在拿巾栉揩拭右手，慢条斯理，姿态优雅。 他走过去，挨着她的床沿坐下来，伸手滑过她唇上的血珠，轻声问：“明日是花灯会，想出宫玩儿么？” 51|4.13· 毫无征兆的，昨晚又是场大雨，轰轰烈烈下了个痛快，整整一宿珠串如幕，将紫禁城的天地冲洗得幡然一新。 一夜不得好眠，天边泛白时人便醒了。阿九推开窗往外看，只见院中的木兰凋零了几株，柔白的花瓣被疾风呼啸着卷落，染了尘埃，埋入泥地，然而也只是少数，多数花儿仍在梢头，拥挤着拱串成簇。昨儿还是花骨朵的，历经一夜暴雨居然全都绽开了，雨水凝了珠，悬在上头，反着金光，晶莹欲滴。 晨间的风透着凉意，从窗屉子里吹进来，拂乱她一头披散的发。她看得有些发怔，忽然就有些感叹。花有时候也像人，又或者是人像花，譬如说她自己。顽强，命硬，扛摔耐打，小时候被扔进蛇窟都没死成，也许老天对每个人都是公平的，剥夺你的，总会以另一种方式回赠过来。 脑子里一通胡思乱想，蓦地肩头一暖，阿九转身去看，却是钰浅将狐狸毛披风搭在了她身上。她刚醒不久，身上只穿了件单薄的中衣，赤足散发，面容白皙得几乎透明，呈现一种憔悴的美态。 钰浅的目光上下打量一遭，眉头不由皱起来，“地上凉，殿下怎么没有穿鞋就起来了？” 她听了一愣，顺着低头去瞧自己的脚，登时感到窘迫，支支吾吾地挤出几个字来：“我给忘了……” “什么忘了，我看哪，根本是魂不守舍！”金玉打起帘子走进来，将手里端着的托案往桌上一放，道：“从昨儿起殿下就心不在焉的，谢大人把您的魂魄都给勾走了？” 不提还好，一提简直要人命！记忆潮水似的拍打过来，一浪重一浪，阿九耳根子都开始发烧，仿佛在瞬间被点着了，面上升起红云千丛。 她想起昨天那些令人羞臊的事，只觉心尖都开始发颤，可好歹按捺住了，别过头，沉着脸恫吓金玉：“什么魂不守舍心不在焉，我好得很！小丫头片子懂什么，再乱说一句话，将你赏给太监当小老婆！” 虚张声势的威胁没什么用，金玉不以为意，反而义正言辞地纠正她：“赏给太监的不是小老婆，两人即便结了夫妻也只能同张桌子吃个饭，那叫对食！” 阿九在杌子上坐下来，由着钰浅在她的发上抹花油，听金玉这么一说，登时挑高了眉毛回过头来：“你还挺博学嘛。” “那是！好歹也进宫这么些时候了，没吃过猪肉还没见过猪跑么？”金玉哼了两声，面上一派地洋洋得意，忽然像是想到了什么，表情陡然变得神秘，四下张望一番后压着嗓子道：“殿下，说起太监娶老婆，我倒是想起了件事来！” 阿九从镜子里瞥她一眼，正色道：“成天不务正业，就知道打听些有的没的。我对内廷的那些秘事向来没什么兴趣……”说着一顿，转过头来摆出一副慷慨的神情，“不过，如果你真要说的话，我姑且一听。” 金玉一脸的鄙薄，清了清嗓子朝她凑得更近，神秘兮兮道：“殿下，这桩事要真说出来，那可真是了不得！我听说啊，欣荣帝姬和赵宣……走得格外近。” 阿九听了大觉失望，哦了一声道，“我还以为是什么事呢。赵公公同欣荣两个不是向来交情好么？” “不是殿下想的那么简单！”金玉翻个白眼，“我估摸着啊，赵大掌印是对欣荣帝姬有意思……” “从哪儿听来的混账话！”钰浅听得大皱眉头，手上替帝姬挽发的动作不停，斥道：“那位可是皇后嫡出的公主，怎么会和太监揪扯不清？” 金枝玉叶的帝姬和一个公公，再没有比这更荒唐的了吧！阿九的眉头拧起个结，沉声道“是啊，你听谁说的，这话可不能无根无据地胡诌，传出去就是个死。” 金玉连声叹了几口气，无奈之下只好和盘托出，“就知道你们不相信我，我这可不是信口胡诌，是从郑少监口里听出来的。再者说，我又不是傻子，关上门儿对殿下和姑姑没有隐瞒，可走出去能到处乱说么？” 阿九微微惊讶，啊了一声又拿古怪的目光打量她，半晌才道：“你什么时候和郑宝德有联系了，我怎么什么都不知道啊。” 金玉的脸色忽然变得有些微妙，别过头躲闪着她的目光，嗫嚅道：“我一个宫女他一个太监，有交情也没什么奇怪的嘛……”说着又拿眼风觑一眼阿九，这才觉得有些不对劲。分明是说帝姬和谢丞相的事，怎么绕着绕着就跑偏了呢？因半眯了眸子道：“话说回来，殿下，你和谢大人的事准备瞒咱俩多久啊？” 兜兜转转又把自己圈儿了进去，阿九捂了捂双颊，俏生生的一张脸儿通红一片。 她是个迟钝的人，昨天过得浑浑噩噩，被他的一番话和之后的举动搅得心乱如麻。大半夜睡不着，躺在床上翻来覆去，便将他们之间的种种都疏理了一遍。或许，他真的是爱她的，就像他说的那样，如果不是因为爱，以他的性子，根本不可能容忍她到现在。 堆砌成卷儿的墨云拨开了一条缝，洒下了金色的霞芒，草垛子里的斑鸠叽叽地叫，扑打着翅膀飞出来，愈飞愈高，最终冲上了霄汉，化作遥不可见的一点，迎向华光万丈。 心头悸动，从未有过的激烈。然而世上有种人，就算火烧房子了也要佯装若无其事，这说的就是阿九。她定定神，对着两个丫头打起了马虎眼：“我和谢大人的事？我和谢大人有什么事？” 钰浅正拿着只翡翠簪在她发髻上比对，闻言微微一笑，柔声道：“合宫里谁不知道谢大人喜欢殿下，明摆着的事，殿下还有什么好隐瞒的？” 阿九只觉得一道雷劈在印堂上，她呛了呛，不可置信地瞪大眼，冲口而出道：“你们怎么知道他喜欢我的？有这么明显么？” 愈发坐实了，可见有多惊慌失措，这都不打自招了！金玉用无奈的眼神看她，双手一摊：“是你一向太迟钝了，真的很明显！” 冷静自持这会儿全没踪影了，阿九大为震惊，浑然不顾发髻只梳了一半便从杌子上站了起来，目光在两个丫头面上来回打量，最终定定看向钰浅，困顿道：“连姑姑也觉得大人真的喜欢我么？” 阿九没有朋友，陪在身边的统共就两个人。金玉大大咧咧没个心眼，能不惹麻烦就算难得了，唯一只有个钰浅言行谨慎玲珑剔透。由于尝遍了世间的太多艰辛，她是个很难敞开心扉的人，信任或许谈不上，但也不会拿出对待敌人的姿态面对钰浅。姑娘家头回碰上这样的事，总需要一个人来好好倾诉。 钰浅唇角勾起一丝笑容，目光在帝姬面上细细审度。过去总觉得帝姬是副冷淡的性子，睿智，果敢，对什么都漠不关心，后来才发现不是这样。尽管心智比同龄的人成熟，但毕竟只有十五岁，面对爱情，帝姬和普通的少女没两样，情窦初开，好奇而胆怯。 “不瞒殿下，奴婢在宫中年岁也不短了，关乎丞相的种种，或多或少都有些见闻。明眼人都看得出来，谢大人对殿下实在与众不同。男女之间的事情旁人说不清，恐怕只有你们自己才清楚。”她略忖度，又柔声道：“那殿下对丞相呢？你喜欢他么？” 阿九垂着脑袋一阵沉默，半晌才摇头，抬眼一看，却见金玉同钰浅都一脸古怪地看着自己。她眉头拧成一个结，好半晌才终于又挤出一句话来，悻悻道：“其实我自己也不知道吧。喜欢是什么，我从未经历过，或许这辈子也不会明白吧。” 她说这话的时候，语调里头透出一丝莫名的悲凉。金玉忽然有些难过，走过来拉她的手，攥在掌心里握得紧紧的，定定道：“当初在相府时咱们总被欺负，可这会儿一切都不同了啊，你认祖归宗成了帝姬，宫里宫外谁不尊你一句殿下？你不要觉得自己配不上谢大人，若真要说高攀，这会儿可是他高攀你！” 阿九叹口气，旋身重新坐回了妆镜前，望着镜中的人静默不语。不了解内情的人，不明白她和他之间的种种瓜葛。两个人之间掺杂了太多利益关系，谈情说爱实在有些滑稽。他说爱她，可她体内的金蝎蛊呢？苗人爱蛊如命，他那样残忍无情的人，会为了一份虚无缥缈的感情舍弃他的蛊么？ 正思忖着，外间有太监打起珠帘走进来，抱着拂尘细声细气道：“公主，相爷差人来传话，说今儿晚上城中有花灯会，酉时许来接您出宫。” 花灯会？阿九一怔，这才想起昨天他说要带自己出宫看花灯。这个时候她最不愿见的就是他，因道：“替我谢谢相爷好意，我今日身子不爽，恐怕去不成了。” 话音落地，那小太监登时愣在了原地，面上很是为难。自己只是个传话的，如今帝姬这么堂而皇之驳相爷的面子，他还不倒大霉？那内监心头叫苦不迭，只好一脸可怜兮兮地看钰浅，嗫嚅地喊了声：“姑姑……” 钰浅侧目同金玉相视一眼，两人都有些无奈。她抿抿唇，朝那白白净净的小太监道：“回去跟相爷复命，就说帝姬知道了。” 那人面色一喜，连声说了几个谢，这才猫着腰退了出去。阿九惊讶不已，朝钰浅道：“姑姑为什么替我做主？” 钰浅叹口气，上前一步抚她的肩，轻声道：“虽然感情上的事勉强不来，可是殿下，听奴婢一句劝。如今谢大人对你情有独钟，即便你心中没有他，你也得顺着杆子往下爬。老祖宗原就不喜欢良妃娘娘，再加上皇后撞邪禁足的事，难免对你心存偏见，帝王家最冷漠，真要对谁下手，不会讲半点亲情颜面。”说着稍稍一停，声音压得更低，“殿下是聪明人，那日在乾清宫你也看见了，大家忌惮老祖宗，若不是丞相在，恐怕如今被禁足的就不是皇后了。” 阿九眼皮子一抬朝钰浅看过去，“你是说……” “无论真情假意，样子还是得做出来的，毕竟于殿下百利无害。”钰浅将胭脂细细点在她的唇瓣上，缓缓道：“话说到这份儿上，怎么做全看殿下自己。奴婢一心全是为殿下谋划打算，只望殿下安好。” 百利无害……百利无害。 仿佛是当头棒喝，钰浅这话说得半点不假。阿九微微凛眸，如今大凉朝坐江山的，明面儿里是皇帝，然而朝政大权大半数都在丞相手里，在紫禁城里，人人都虚伪自私，孰敌孰友难以分辨，有谢景臣庇佑，至少也算多条生路。更何况，她体内还有一只金蝎蛊，不甘心就死，眼下似乎就是个绝地翻身的机会。 她半眯了眸子细细琢磨着，忽闻金玉的声音传过来，感叹道：“其实大人对殿下是真的好啊，知道宫里闷，便想着带您去外面玩儿。这座皇宫，外头看上去光鲜得很，其实就是个四面都被红墙围起来的鬼地方，也不知道我这辈子还有没有机会走出紫禁城。” 钰浅斜了她一眼，叱道，“才说你最近有长进，怎么又开始口没遮拦了？咱们做奴才的怎么能这样想，传出去只怕又要连累帝姬了。”说着稍稍一顿，又欷歔道，“当初我进宫的时候听过一个说法，说我们能入宫来侍奉主子是三生有幸，主上都烧了高香才积来的德。” 金玉取来广袖衫替阿九穿戴，嗤了一声道：“这宫里哪儿就没有一丝干净的地方，要不是为了殿下，谁乐意来趟这浑水？” “别怨声载道了，做宫女总比当嫔妃好，年满二十五还有机会出宫，那些个娘娘才可怜。”钰浅说，“勾心斗角你死我活，到头来争个什么？自古帝王皆薄情。” 阿九的面色骤然黯淡下去，转头看窗外，漫天晴空万里云卷云舒，落在她眼中却都变得凄冷起来。 ************* 花灯会是大凉盛事，定在每年的七月初一，乞巧前的节令，别有一番深意。京都四处张灯结彩，万人空巷，人们覆面具，揣红线，提花灯出行游街，热闹非凡。未出阁的少女若是遇上心仪的男子，便以手中花灯相赠，若两情相悦，男子题诗灯上，促成一段良缘，若不然，男子便将红线送出，祝其早日觅得良人。 皇帝昏庸，佞臣揽权，世道愈发地不安稳，人们对花灯会的热情却日益高涨，有种今朝有酒今朝醉的意味。细想来，生在这动荡不安的年岁，谁都说不清往后会发生什么，及时行乐不是件坏事，总不至于抱憾终生。 夏令时节，万物都同人似的，懒懒散散的没精神，就连天都黑得晚。酉正时分，碎华轩里撤过晚膳，丞相果然如约而至。 谢景臣换下官服，头戴四方巾，穿绢白直裰，一身戾气尽皆消褪，俨然一位玉树临风的公子。立在院中遥遥一望，帝姬绕过汉白玉石屏走了出来，着杏白褙子裙，干干净净的一张脸，不施脂粉，婀娜多姿，当真是清水出芙蓉，天然去雕饰。 她走过来，盈盈的浅笑挂在嘴边，走到跟前儿时却像愣住了。一直都知道他模样好，却从未见过他这样斯文干净的扮相。他的五官极精致，一笔一画都是鬼斧神工，往日里的行头是蟒袍曳撒，浓墨重彩之下光华万丈，倒掩盖了本来的清雅。 帝姬看得发愣，眼神直勾勾的，丝毫不加避讳。他负手俯视她，好半晌才淡淡道：“有这么好看么？” 这轻描淡写的几个字是晴天霹雳，在她脑子里炸出一朵花来。阿九恍然回过神，登觉尴尬无比，忙不迭地移开眼看别处，声若蚊蚋道：“确实好看。” 倒还挺实诚。谢景臣挑眉，唇角不自觉地往上扬，别过头将喉咙打扫一番，这才又回过身看她。伸手往前头一比，沉声道：“御辇在外头候驾，殿下请。” 阿九觉得窘迫，简直是无地自容。上回发烧一定是把脑子烧坏了，居然对着他傻看那么久，简直没有比这更丢人的了！她有些别扭，迟疑了半天挤出个“有劳了”，复又提步逃也似地往外走。 背后钰浅和金玉静静观望着，隔了老远，听不清他们都说了些什么，却见帝姬闷着头朝前冲，忽的像被什么绊了下，身子一崴险险栽倒下去，被丞相伸手扶住了。 手掌握在小臂上，隔着薄薄一层衣料，阿九能清晰地感受到他微凉的体温。她愣了愣，抬眼看他，他面上的神情波澜不惊，甚至显得淡漠，似乎没有同她说话的打算。 她抬眼朝四周张望一番，心中隐隐明白过来。看来再位高权重还是有避讳的东西，碎华轩门口的地方人来人往，众目睽睽之下他也知道避嫌。因垂下眼帘朝后退开一步，微微颔首，“多谢大人。” 他对掖了双手朝她见个礼，又是一副冰冷疏远的模样。阿九微抿唇，也不再言声，转身登车，一个内监连忙双膝一弯跪在了地上，她略迟疑，却也不过一瞬，提了裙摆踩在那人的肩头上了御辇。 行行复行行，两人对坐着谁都没说话，御辇从碎华轩到神武门，畅通无阻出紫禁城，一路缄默。 不多时，颠簸总算消停下来。阿九抬眼一望，只见驾辕的小厮打起帘子请两人落辇。她觉得这人面熟，不由多看了几眼，目光佯作漫不经心扫过地那人的虎口，果然，结着厚厚一层茧，看来是暗卫假扮的。 她那头还在想事情，谢景臣已经先她一步下了辇，站定后回过身，朝她伸出双臂，作出接纳的姿态，面上却没什么表情。 她果然很迟钝，看了居然皱起眉，讷讷问：“做什么？” “下来，”他偏了偏头，神情显出几分无可奈何的意味，“我抱你。” 阿九愕然，眼风一扫往边儿上张望，方才那驾辕的小厮不知何时已经退开了，隔了几丈远垂手而立。 她有些不知所措，眼下的情形有些怪异，她立在高处，第一次从这样的角度看他。英挺的眉宇下是深邃的眼，望着她，神情柔和。她犹豫了一阵儿，终于咬咬牙，双手伸出去搂住他的脖子，感受到他的双臂在腰后收拢，微微使力，轻而易举将她抱了下来。 典型的北方男人，高高的个子，身形英挺，过去一直是仰视，所以觉得高不可攀，头回发现也能这样亲昵温和。 心跳如雷，她面上红潮似霞，双脚沾地都有些虚浮，然而还是很快从他怀里退了开，垂着头站到了一旁。又听见谢景臣淡淡道：“都施派好了么？” 那小厮打扮的暗卫朝他揖手，口里道：“大人同帝姬放心，属下们会在后头远远跟着。” 他嗯一声，指尖抚过腕上的蜜蜡珠，面色淡漠，“听闻周国的皇子已经潜入了京都，都给我盯紧了，若宫里宫外生出任何事端，全都提头来见。”说着稍停，旋身取来两个面具，将其中递给了阿九，口里漫不经心道：“听闻户部尚书的门生前些日子写了篇文章，暗讽我任意横行，欺君擅权，拿了人扔给春意笑，东厂设立这么些日子，也该有些建树了。” 那人应声是，复一个闪身没了踪影。 阿九接过面具看了几眼，却见这傩面具画的是傩婆，生得宽脸长耳慈眉善目。她也没有多想，径自将面具覆在了脸上，戴好了回身看，却见背后站着个青面獠牙的人，当即被吓得后退一步。 面具后头溢出一声低笑，他摘下面具，露出一张眉目似画的脸。她抚了抚心口，声音从面具背后传出去，有些沉闷，埋怨道：“这上头画的是谁，怎么这么吓人？” 他笑容寡淡，将面具重新覆上，过来牵了她的手往集市走，边走边道：“钟馗，驱邪的凶神。” 缓缓朝前走，一路都是鼎沸人声，花灯照亮了整个京都的夜色。阿九这回没有挣扎，乖乖任他牵着，掌心里泌出了几丝细汗，她感到紧张，迟疑了一瞬才反手去握他的手。带着薄茧的掌心，即使是盛夏也有些冰凉，她的指尖无意识地摩挲着他掌心的纹路，相携而行。 阿九侧目往身后张望了一眼，忽然朝他道：“大人，你出个门儿都得派那么多人跟在后头保护，可见仇家多如牛毛吧。” 这是在损他坏事做绝？他的目光从面具背后投过来，睨了她一眼又收回去，缓缓道：“你这算冷嘲还是热讽？” 她瞪大了眼睛连连说没有，摆手义正言辞道：“没有这个意思，我只是关心大人嘛。你什么人物，位高权重，真要出了差池我可担待不起。” 这话还真是怎么听怎么别扭，他一个大男人，何时轮到她来操心安危了？谢景臣扫她一眼，也没有说话，只是拉着她的手从主街里穿过去，绕进了一条清净的巷道里。人声远去，身上的那股不适总算减轻了几分，他转过眼来看她，沉吟了一阵才道：“方才太吵了，不好说话。” 阿九后知后觉，这才想起他不爱与人近身的毛病，霎时感到古怪，歪着头问道：“你不喜欢人多，那为什么要带我来看花灯？”这不是自己给自己找罪受么？ 他没搭腔，牵了她的手缓缓往前踱步。漆黑的夜里，隔了不远便是煌煌灯火，然而人声却莫名地空远起来，这条巷道仿佛成了一处世外桃源。抬头看，一株花树长了老高，花枝从围墙上方伸展出来，红艳艳的花瓣在月色下几近透明。 岁月静好，有种细水长流的意态。她心头动容，侧目看他，映入眼中的却只有一张钟馗傩面具，长了两角，狰狞骇人。她有些失落，张口正要说话，他却先她一步开了口，语调漠然：“从这条巷口出去，前头就是菜市场。” 她迟迟地说个哦，“菜市场又怎么样？” “菜市场就是断头台。”夜风拂过，他的声音沉闷得有些阴森，徐徐道：“如今夜这样的盛会，免不得会叨扰阴灵。” 没由来的，背上的汗毛居然根根乍立起来。阿九侧目看四处，目之所及都是乌漆墨黑的一片，前头似乎是家酒肆，白幡子在风中飘来荡去，诡异可怖。她浑身有些发凉，然而很快镇定下来，转头对他怒目而视，“大人邀我出宫，就是专程来吓唬我的么？” 真是个令人失望的反应。寻常姑娘被唬住了便往人怀里钻，她倒好，直杠杠地来质问他，果然是个不开窍的榆木疙瘩。谢景臣换上一副怅然若失的目光望向她，摇头感叹：“你果然不同寻常。” 要是听不出他语气里的挖苦，那她就真成傻子了。阿九有些气恼，自己分明是个极有智慧的人，怎么这段日子老是犯傻被捉弄呢？果然锦衣玉食的日子不能过久了，不光消磨斗志，连脑子都得出毛病！ 她咬咬下唇，伸手将脸上的傩面具摘了下来，拉着脸子闷声闷气道：“我原本就和那些娇滴滴的女孩子不同，你才知道么。” 他诧异地转头看她，只见月光照耀下，那张小脸上头阴云密布。看出她不高兴了，他也伸手摘下了面具，回身将人抱进怀里来，抚着她的长发道，“怎么生气了？” 其实不是什么大不了的事，为什么觉得难过，自己都说不上来。阿九透过他的肩膀仰头看天，镰刀似的月亮挂在头顶，月光白惨惨的，就像半边苍白的人脸。没由来的想说说话，她因沉声道：“如今人人都喊我帝姬，喊我殿下，其实只有我自己知道，我是破庙长大的乞丐，连爹娘是谁都不知道。”说着一阵失笑，合了合眼道，“说来真的要谢谢大人，如果不是你，我活不到现在，就算长大成人，或许也会被卖进窑子里。” 他的声音贴着耳垂响起，有些森冷，有些沙哑，“别说了。”xin 鲜 电。子。s h u 整，理 “我至今都记得第一次杀人的感觉。”她的脸色出奇地平静，漠然道，“十岁的年纪，在相府的暗室，那孩子如果活着，可能比我大个一两岁。” 几十个人，每天送进来的吃食只有一个馒头，人人都想活命，她其实没有别的选择。都是十来岁的孩子，对生与死还没有什么具体的了解，直到饿得前胸贴后背，直到饿得站不起来，才意识到了食物的重要。最初只是扭打，撕咬，到最后的残杀，她无数次濒死，也无数次从濒死的边缘活下来。 老天对她很残忍，有时又狠仁慈，在那样的境况下，一个又瘦又小的小姑娘能够捡回一条命，着实匪夷所思。 他侧过头亲吻她，薄唇轻轻落在柔嫩的面颊上，带着安抚的意味，缓缓道，“我从不后悔将你带回京都，也庆幸当初是你活了下来。” 阿九缓缓合上眼，她是个信命的人，也许一切都是早就注定的吧。从他救下她的那一刻起，从她到相府的那一日起，都是命数。 双臂抬起来回抱他，她猛然想起了钰浅的话，心头突地一沉。忐忑是必定的，然而犹豫也不过眨眼之间，她转过头，带着某种目的的，试探着吻上谢景臣的唇。 他顺水推舟，俯身全然地迎接她。月色迷人眼，他的气息淡雅芬芳，萦绕在唇齿间，引人如梦。 不同于过去的几次，这回的亲吻柔和细腻，他成了最好的情人，缱绻温婉，每一个举动都能融开一江春水。 忽地，他移开了唇，阿九微滞，目光迷茫地望着他。他的眼神透出几分熟悉的陌生，凑近她的耳畔，凉声道：“我很想知道，你究竟更喜欢他还是我？” 52|4.13都家 他？阿九怔了怔，疑惑地抬眼看眼前的人，“你说什么？他是谁？” 他一哂，墨玉似的瞳仁映出她茫然的脸，手略抬，冰凉的食指轻轻点在她的眉心处，神色淡漠：“一个身体里是两个魂魄。阿九，我和他相比，你更喜欢谁？”说着稍停，他的眸光忽然黯下去，阴恻恻道：“或者说，你更希望谁永远消失？” 这番话教人困惑，更教人毛骨悚然。她一愣，只以为他又在耍什么花样来捉弄自己，因蹙着眉摇晃他的手臂，不悦道：“你究竟是多无聊，以逗弄我为乐么？” 那人没有言声，只满眼阴鹜地觑着她。 是时狂风大作，不远处的几株树被风吹得东倒西歪，暗色的影子投在地上，张牙舞爪，就像山野精怪。 阿九这才意识到了一些不对劲，慌慌张张松开手，往后错开几步。抬眼看他，月冷如霜，那副眉眼同容颜还是原来的模样，清漠孤高，一如既往，可隐约又有哪里不同。哪里不同……究竟哪里不同？她细细端详这张脸，在目光对上那双眼睛时觉出了端倪。 依稀又能看见那个菩提树下的怪人，着戏服，涂彩面，口里低吟经文，衣袂飘飘，人鬼莫分。 冷汗浸出来，刹那间将小衫尽皆打湿。她喉头在发颤，双手垂在袖中紧紧收拢，用力到骨节泛青。他说谢景臣，可他自己不就是谢景臣么？一个身体两个魂魄，这又是什么意思？过去以为那怪人是谢景臣假扮的，几次三番地戏弄她，这会儿才发现不对劲--这两个难道不是同一人？ 事情实在太过荒谬，阿九感到前所未有的混乱，皱紧了眉头看他，满脸的警惕神色，“你不是谢景臣？” 他半张面孔都隐在晦暗处，斜眼看她，唇畔一丝轻笑诡异阴森：“原来你一直将我也当作他，还真教我伤心。” 果然如此。阿九惊呆了，脑子里莫名其妙就蹦出了“鬼上身”三个字来。之前就觉得他不人不鬼，难不成是借尸还魂？心头波涛汹涌难以平复，她微掩着口骇然道：“你是哪里来的孤魂野鬼，敢附在丞相身上？” 不是说高官都是文曲星转世么，可见这鬼怪的法力还挺高深，连文曲星都不是对手！ 这逻辑还真是令人瞠目结舌。他听她一番胡言乱语，只觉得太阳穴隐隐都作痛，抬起手来摁压眉心，微合着眸子缓缓道：“那日在相府你遭人追杀，若不是我，你恐怕早死了。将救命的恩人称作孤魂野鬼，谢景臣就是这么教导你的？” 阿九面色一滞，似乎不好意思了，嗫嚅着道：“知道你法力无边……”说着稍停，心头又开始打鼓，复又惴惴道：“其实我心中还是很感激你的，可是你什么时候现身没个准数，难免令人受惊吓嘛。” 年轻的小姑娘想象丰沛，怪力乱神样样都是张口就来。他感到无奈，曲起食指点了点额头，徐徐道：“我不是孤魂野鬼，也没有无边法力。我与谢景臣共用一副躯体，身世际遇也尽皆相同，也可以说，我是另一个他。” 不是借尸还魂，也不是鬼上身，而是另一个谢景臣？不解释还好，真是愈说愈让人混乱。天下之大无奇不有，可阿九不是见多识广的人，甚至有些孤陋寡闻，眼下的事情完全超出了认知，所以万分地困惑不解。 脑子里疑云密布，她合着眸子使力地揉太阳穴，试着将他自相矛盾的话语串联起来，思索了一阵儿方沉声道：“绕来绕去大半天，所以说你们还是同一个人啊。” 道理说不通，他也懒得解释了。时不待我，每回现身都是风檐刻烛，这些年来，谢景臣一直在竭力压制他，甚至是抹杀他的存在。人都是自私的，渴望将一切据为己有，不愿与人分享。独占躯体，身份，权力，还有这个叫阿九的女人。 可目前看来，情势对他不利，她面对谢景臣时的模样和现在判若两人，这和预计的大相径庭，为什么？ 心头一沉，他眼底的阴沉愈演愈烈，半眯了眸子觑她，声线冷冽：“你还没有回答我，我与他相比，你更爱谁，更希望谁永远从世间消失？” 这话听得人不舒服，有种咄咄逼人的意味。阿九拧起眉，愈发觉得这人是个疯子，一面朝戒备地往后退，一面道：“爱是什么，我谁也不爱，你要我怎么回答呢？更何况你们本就是同一个人，根本没有分别。” “你并不善于说谎。”他言简意赅，唇角勾起个冷笑，目光锁住她的眸子，锐利如刀箭，要将人一眼洞穿。真是个木讷的傻子，一切都写在脸上，还以为能自欺欺人。看来什么都不必问了，显而易见，答案不是他，而是那个比他更加残忍无情的人。 事实摆在眼前，无遮无掩，居然教人不敢直视。胸口的位置扯着生疼，他皱起眉，不明白到底哪里出了差错，脚下一动，步步朝她逼近，“当初谢景臣罔顾你死活，是我救了你，你不是时常到菩提树下等我来么？” 忽然头痛欲裂，知道另一个人快要夺回掌控权，他有些狂乱了。眼底隐隐萦着一抹赤红，上前捉她的手腕，力道蛮横，箍得她手腕发青，“阿九，你喜欢的怎么会是他，从始至终都该是我才对！” 她吃痛，心头没由来地一阵慌乱，咬紧了下唇奋力甩手，边挣边道：“你弄痛我了，快放手！有什么话咱们好好说！放开！” 这时候的挣扎无异于火上浇油，他笑起来，夹杂几丝自嘲的意味，“你很嫌恶我么？那不如将我当做他如何？就如你所说，原本我们就是同一个人，你与他再亲密的事都做过，多这么一件也无妨吧！”说完将她拉近怀里来，俯身便要去吻她的唇。 阿九心头慌乱不已，挣扎着躲避。然而他的唇欺上来，像一场狂风暴雨，啃咬她的唇瓣，痛得她皱起眉，口里溢出破碎的嘤咛。两个吻相距不过片刻，却是真正的天差地别。真是个疯子，脑子有毛病还是怎么，之前还柔情蜜意，陡然便成了这副凶恶的样子！ 她感到委屈，抬起双臂用力推搡他，最后逼急了，居然狠狠一巴掌掴在那如玉的左颊上。 清脆的声响平地乍起，波浪滔天的湖面重又归于死寂。 谢景臣平静下来，阖着眸子一阵沉默，良久才睁开眼，望向阿九。云层翻涌过来遮住了大半月光，她就站在不远处，广袖底下的双手交叠在一起，木木地看着他，白皙的小脸上神色惊惶。 他感到心疼，目光落在她微红的眸子上。近日以来，情况愈发地不受控制，那人方才又现身了，还对她做出了那样出格的举动。神智是清醒的，可是身体不受控制，只能眼睁睁地看着她受委屈。走过去，伸出双手想揽抱她，却被她一个侧身躲开了。 心头突然空荡荡的，像缺失了一块东西。他皱起眉，尽量使语气听上去柔和，道：“方才吓到你了？”说着又对她伸出双臂，轻声道：“到我这儿来。” 阿九还是没有动，仍旧一脸怪异地望着他。从前就觉得他难以捉摸，经过方才那一出，她觉得自己愈发看不透这个人了。人活在世上总会戴着面具，可谢景臣一人便有千张面目，到底哪个才是真正的他？ 她不过来，他只好轻叹一声自己过去。伸出双手搂她的肩，试探着将她嵌进怀里来。这回她没有再反抗，却也没有回应，垂着双手倚在他胸前，不言不语。他轻拍她的背脊，沿着发丝缓缓抚过，沉声道：“事到如今，我也没什么可对你隐瞒的了。你如今该相信，过去并不是我成心戏弄你。” 脑子里是一团乱麻，让人无法思考。她觉得不开心，噘着嘴口里哼哼两声，怏怏道：“由不得人近身，动不动就变成另外一个人，谢大人身上的怪毛病还真是多！” 他听了不以为意，垂下眸子看她，眉目间神色坦荡：“我自幼在毒物堆里长大，修习蛊术二十来年，留下的毛病倒确实不少。” 原来是练蛊落下的病根，这倒是令人唏嘘了，只听说修道之人五弊三缺，没想到练蛊术的人也差不离。阿九口里闷闷地道个哦，仰起小脸看他，面上一副悲天悯人的神态，皱眉道：“怪可怜的呐……” 他也挺配合，闻言怅然地叹口气，一面牵着她往前走一面颔首，“的确，我也觉得自己可怜。满朝文武中，与我岁数相近的都有了家室，孩子都遍地跑了。”话音落地，带着几分伤春悲秋的意味，他稍稍一顿，侧目审度她脸色，缓缓道，“不过也不是不治之症，只是懒得费神费力，真要治愈可能也不难吧。” 这番话真是古怪，前后有什么关联吗？她琢磨了好半晌，终于隐约明白过来，因转过头看他，眉头皱得紧紧的，歪着脖子道：“大人觉得自己娶不到老婆，所以想将不由人近身的毛病治好么？” 他点头，顿住步子替她戴傩婆面具。双手绕过去，微凉的指尖不经意间拂过小巧的耳垂，专心致志地系绳结。她个子矮，脑袋整个埋在他胸膛上，声音从面具后头传出来，嗡哝的，语气却有些怪诞：“大人不是说喜欢我么？我能与你近身就好了啊，其实也不是一定要治好吧！” 半晌没有回应，埋着头，又看不见他的表情，她有些着急，忽然听见他胸腔里头轰隆隆地闷响，登时气愤不已，推了他一把道：“我说错了么？有什么好笑的？” 抬头看时他已经戴好了青面獠牙的钟馗傩面，脸上的神态尽掩去了，只听见他说没有，语调柔缓，“你说得极是，并不一定要治好。” 这才对嘛。阿九满意地颔首，同他手牵着手往前踱步，眸子一扫，这才发现他正带着她往市集去。她皱起眉，伸手拽他的袖子，口里道：“大人不喜欢人多，市集上最热闹，为什么要过去？”， 他伸手揉揉她的头顶，缓缓道：“这个时候不比方才，半数人潮都散了，我陪你去放河灯许愿。” 从巷道里绕出来，仍旧是一派的火树银花张灯结彩。花灯会已近尾梢，之前那番人山人海摩肩接踵的盛况去不复返，然而街上仍旧有戴傩面的行人，或男或女，持红线提花灯，在灯火煌煌中穿行而过。 阿九不是一个喜欢凑热闹的人，而处在这样的环境中，难免受到感染。过去的十几年都暗无天日，从未接触过这样的缤纷斑斓，她由他拉着往前走，不时往四处张望，忽然头顶上方巨响传来，原来是一朵极尽绚烂的烟火绽了开，照亮了半边黑夜。 一行戴面具的小孩子从她身旁跑过去，成群结队，人手一支冰糖葫芦，清脆的笑声荡染开，如风动银铃。她唇角弯了弯，目光追着那些小小的身影过去，愈行愈远，最后转过一个街角从视野中消失。 回过身来抬眼看，却见他正一言不发地盯着自己，她微愣，“大人看我做什么？” 他没言声，只是别过头，视线落向别处，握紧了她的右手径直朝前走。不知过了多久，拂过耳畔的风沾染了水汽，吹过人的皮肉，凉意沁心，带着几丝泥土的味道。 这个时辰，错开了一众年轻男女，河面浮着大片五彩的河灯，光影交织，熠熠生辉。一个暗卫不知从哪儿钻了出来，恭恭敬敬呈上了河灯，身形微闪又没了踪影。两人陷入冗长的缄默，谁都不说话，摘下了傩面，自顾自将手里的荷花灯放到水面上，小小的两只船灯便随波逐流，渐渐同万千灯潮融汇到了一处，徐徐朝河的下游飘荡去了。 河风吹面而来，阿九环抱着双膝蹲在河岸边，转头看谢景臣，只见他临水而立，皓白的直裰在夜色灯火中格外醒目，四方巾后头缀着的软巾条也聊聊缥缈，恍惚间有种乘风归去的况味。 她拿一只手托着腮，忽然开口打碎了寂静，“大人今年二十五么？” 他回过眼来觑她，微微拧眉：“为什么忽然问这个？” 她没答话，小脸上若有所思，扳着手指挨个儿地数数，未几方惆怅地嗟叹，摇头道：“大人闭月之貌天人之姿，没想到都二十五了。”说着稍停，仰高了脖子打望他，伸出两根食指交叠在一处，惊乍乍道：“大人长了我整整十岁哪！” 这是什么口吻，二十五在她眼中很老么？ 阿九正想站起来，可蹲得太久膝盖发麻，压根儿使不上力。她没辙，只好可怜兮兮地望向他，伸出右手，柔着嗓子喊了声大人。 她是软糯的声口，说起话来轻声慢语，像往人心湖上扔了颗石子。他无可奈何，只好过来扶她，拎着那只细胳膊轻轻一提，不费吹灰之力便将人拉了起来。 谢景臣垂着眼帘俯视她，半眯了眸子凉声道：“话都到嘴边了，别只说一半儿。二十五如何，长你十岁又如何，你想说什么？” 她正弯着腰揉膝盖，压根儿没听出他语气不善，随口便道：“哦，也没什么，只是有个说法叫老牛吃嫩草，我忽然想起来了而已。” 老牛吃嫩草？这是哪门子荒谬的言论！他简直气结，捉了那纤细的腕子将她拉到身面前来，沉下脸道：“你什么意思，今儿个必须给我说清楚。” “……”只是随口说说，至于这么较真儿么？阿九觉得他小题大做，皱起眉头不甘示弱地和他大眼瞪小眼，“这么急赤白脸的做什么，我说是大人了么？举世皆知，谢丞相乃当今第一美，风华绝代，干嘛对号入座？” 好啊，变着法儿损他年纪大，损也便罢了，她还不承认！他心头不悦，睨着她道：“这段日子嘴皮功夫见长，已经不晓得天高地厚了。” 她歪着头打量他的面色，忽然一笑，眸子弯成两道月牙，两手拉着他的大袖摇晃，柔声道：“大人还当真了么？大人神容玉貌冠绝当世，不会有人介意你年纪大，而且你真的不显老嘛，看上去也就只比我大一点。”说着还伸出小拇指，比划细微的差距。 谢景臣发力地揉摁眉心，这丫头尤其擅长越描越黑，压根就抓不住重点。什么是不介意不显老，简直要将人气死。然而丞相毕竟是丞相，即是天塌下来也能眉毛都不动一下。他很快平静下来，面沉似水，拉着她打道回府，斜眼觑她道：“这样无法无天，谁给你这么大的胆子？” “不是有大人给我撑腰么？”她窝进他怀里去，吊着他的脖子往上蹦，一口亲在他的脸颊上，晶亮的眸子定定望着他，忽然笑嘻嘻道：“大人，我体内的金蝎蛊，你打算怎么办呐？” 53|4.13堵家 爱情啊，它到底像什么呢？是寒冬腊月的第一抹曙光，拨开阴云与凄苦，光线是明艳的，能直直穿透过皮肉，筋骨，直达冰凉的心底。又是天边一片云，左右都是身不由已，风止而聚，风动而去。 花灯节那晚就像一个梦，旖旎美好，仿佛逃离了紫禁城，挣脱了一切禁锢与枷锁，摆脱了所有的利与欲。然而脱离红尘也不过一夜，回了宫，发现梦终究是梦，醒过来，又是青天白日下的红墙碧瓦，恢弘磅礴，冷血无情。 乞巧节就在第二天了，碎华轩的庭院中安放了拜七姐的案台，上头摆着香炉和不少瓜果，只等喜蛛在瓜果上头结了网，便算功德圆满，帝姬得巧。 阿九坐在窗下修剪花枝，似乎百无聊赖，只好抬眼去看院中。外头的宫人们穿梭不息忙忙碌碌，忽然背后有人喊殿下，转头一看，却是金玉捧着个紫檀木奁子眼巴巴地瞧着自己，愁眉苦脸道：“殿下，明儿就是乞巧节了，可咱们这只喜蛛老是织不成网，这可怎么办？” 她面上不以为意，将剪子放到桌上道，“织不成就织不成吧，也没什么大不了。”边说边端起茶盅抿了一口，劝慰金玉道：“天底下乞巧的女子多不胜数，七姐一个神仙，哪儿能都过来呢？” 金玉朝她翻个白眼，将手里装了喜蛛的奁子放到桌上，回过头道：“七姐顾不顾得过来我不知道。我只知道明儿一入夜，宫中女眷就都要拿着自己得巧的喜网去慈宁宫给老祖宗过目。”说着一停，她摆出副恨铁不成钢的神态，朝阿九道：“我说殿下，您怎么就这么看得开啊，真甘心被欣荣帝姬比下去么？” 她两手一摊，“不甘心有什么法子，喜蛛不给面子，我还能逼着它不成？再者说了，你怎么知道欣荣的喜蛛就一定能织张漂亮的网出来？” 真是让人无言以对。金玉扶了扶额头，摇着头道：“完了完了，往常多机敏的人，近日还真是越来越傻。殿下，你以为人人都像你一样老实么？要得巧多容易，动动手脚不就行了！” 那丫头说自己傻，阿九也没往心里去，只是不愿意再争论了，因随意地摆摆手，道：“你都说容易了，那又何必来问我？怎么让喜蛛结网，我的确一窍不通，你赶紧自个儿动手脚去吧。” 这可真够新鲜的，自己的事情自己不操心，应了那句老话，皇帝不急太监急。帝姬敷衍得很明显，就连金玉都一眼就瞧出来了。她瘪起嘴心头狐疑，上前几步围着阿九转个圈儿，半眯起眼，抚着下巴道：“殿下，自打花灯节过后你就总发呆，我看你还是如实说了吧，是不是对谢大人春心萌动了？” 她唬了一跳，心头有些发虚，刻意板起脸道：“你闲得发慌还是怎么，老跟我打听这些东西，我看你才春心萌动！” 金玉对她的训斥充耳不闻，大摇大摆走过去，弯下腰细细端详她的脸。阿九被看得不自在，伸出双手覆上两颊，蹙眉惴惴道：“干嘛这样看着我？” “眼神飘忽目光闪烁，说对谢大人没意思，你骗谁呢？”金玉搬来个杌子，挨着她旁边儿坐下来，摇着她的手臂兴冲冲道：“花灯会好玩儿么？我都好几年没逛过花灯会了，殿下快给我讲讲嘛。” 阿九歪着脑袋认真回忆了会儿，终于沉声道：“很热闹，到处都是戴着傩面具的人，大街小巷张灯结彩的，有很多人去河边放荷花灯，还有焰火……差不多就这样吧。” 金玉大失所望，啊了一声道：“这就没了吗？怎么和我当初见识的不一样，没有看见演杂耍的么？会吐火的那种？还有踩高跷的，几丈高呢！” 这回倒是阿九啊了一声，讶然道：“还有人会吐火啊？”说着稍顿，复又唉声叹气道，“大人不喜欢人多的地方，我们没怎么在市集上逛……” 那丫头琢磨了老半天，终于憋出一番话来，挑着眉道：“分明说是看花灯会，结果却没在市集上逛？我看哪，大人醉翁之意不在酒，根本就是想找个机会和殿下你单独相处吧！” 阿九张口正要说话，外头却传来阵急促的脚步声，有几分慌张无措的意味。心头隐隐升起股不祥的预感，她沉下脸，眼风一扫朝金玉打个眼色，那丫头心领神会，立时从杌子上站起来，低眉垂首端立到一旁。 门上珠帘一挑，于穆匆匆而来，风风火火慌慌忙忙。入殿时脚步不稳，砰的一声撞倒了殿中的金丝珐琅炉，祛暑的冰块散了一地，在猩红的毯子上化成水，晃眼望去就像是血渍。 于公公喊一声殿下，嗓门带颤音，匍匐在地上瑟瑟发抖，汗水顺着脑门儿往下落。 忘记花灯会，忘记那真假参半的一夜，阿九面无表情，又成了碎华轩中高高在上的欣和帝姬。于穆是司礼监才分到碎华轩中的掌事太监，在宫中多年，也是见惯了风浪的人物，鲜少有这样慌张失态的时候。她从圈椅上站起来，上前几步凛眸道：“于公公，什么事这样惊慌？” 于穆狠狠叩了个头，额贴着地道：“殿下，大事不好了！起先老祖宗在英华殿礼佛，不知怎么就晕过去了！目下情形不大好，殿下还是赶紧去慈宁宫看看吧！” 阿九面色大变，也不问许多，转头吩咐金玉道，“备辇，即刻便随我去慈宁宫。” 葛太后晕倒在英华殿，无疑是晴天一道霹雳，将紫禁城上下都给劈得头昏眼花。太医院里炸开了锅，当值的不当值的，全都脚下生风往慈宁宫赶。英华殿的大德们也拉开了阵仗诵经祈福，敲木鱼同念经的声音相交织，大如惊雷，一直绵延上九重天。 内廷大乱，驾辕的太监似乎也失了分寸，御辇在宫道上颠颠簸簸。阿九埋着头细细思忖着，愈想愈觉得事情蹊跷，面色也越发凝重，望向钰浅道：“好端端的，老祖宗怎么会晕倒在英华殿？左右都是死人么，知道太后身子不适，还让她去礼佛？” 钰浅便说：“老祖宗向来身子健朗，谁料到会出这样的事？不过殿下也不要多心，太后年岁已长，难免有些小病小痛。” 话这么说没错，可阿九还是觉得不对劲。她是个警惕的人，经历了太多阴谋阳谋，所以变得格外敏感。之前皇后发难，突如其来，究竟是不是受人指使还未可知。若真有背后主谋，那么十有八｜九就是太后。现今又闹出这么件事，难免教人生疑。 她略沉吟，试探道：“这么大的事，可知会了谢丞相？” “并没有，听说是老祖宗的意思，不愿惊动朝中臣工……”话说了一半儿却没了下文，钰浅惊愕地瞪大眼，怔怔地望着阿九。 她挑眉道：“你也看出端倪了？” 钰浅的面上惊疑同惶恐相交织，四下看一眼，复压低了嗓子道，“殿下是觉得老祖宗她……不会吧……” “是福不是祸，是祸躲不过。无论如何，凡事多长个心眼儿总不是坏事。”阿九唇角挑起个寡淡的笑意，扶了扶发髻，伸手撩开窗帘子，探首一望，将好瞧见小李子猫着腰跑在边儿上，因沉声说：“快出宫去请丞相，就说宫中出了大事，我请他来。切记勿惊动旁人！” 小李子端详她脸色，当即应声是，掉头便朝神武门那方跑去了。 乌压压的黑云从南边儿翻涌过来，将一切的祥瑞之兆掩得严严实实。金乌消失得无影无踪，唯有妖风忽起，吹得几株老树东摇西摆。 御辇落地，她换上副心急如焚的神色，提起裙摆便往院门里跑。一路有宫人行礼，她也无瑕顾及，横冲直撞进了寝殿。抬眼望，一屋子全是人，太医们围在床前忙着施针，太后躺在绣床上，紧闭着眼，面色苍白，果然病得不轻。 皇帝立在殿中央，手一扬狠狠排在花梨桌上，怒道：“一帮子不中用的东西，老祖宗若是有半点差池，全都给朕做成人彘！” 这阵仗教人心惊，阿九定定神，颤声喊了个老祖宗，侧目看皇帝，眼圈儿霎时便红了，福身道：“皇父，老祖宗她怎么样了？”说着就开始抽泣，拿手巾揩着鼻子痛声道：“前些天还是好人一个，怎么说病就病了呢……” 正说着，里间一位医正出来回话，跪伏在地上瑟瑟道：“回大家，老祖宗症候蹊跷，臣等辨别多时，只怕不是害了急症，而是……” 吞吞吐吐最让人心焦，皇帝狠狠一脚揣在那医正的肩头上，厉声道：“是什么？但凡有一个字不尽不实，朕即刻下旨诛你九族！” 那太医被踢得跌坐在地上，连忙又爬起来跪好，颤颤巍巍道：“大家，老祖宗今日用了些什么，能否将吃食茶果全都呈上来，臣要逐一检验……” 话说到这份儿上，便是傻子也能听出弦外之音了。皇帝勃然大怒，扬手将桌上的茶盅砸得粉碎，怒不可遏道：“将慈宁宫中一切能入口的东西都给朕拿过来，老祖宗是朕的母后，敢对太后下毒，反了不成！” 54|4.13肚家 皇帝龙颜大怒，慈宁宫上下早吓傻了。无人敢怠慢，秦嬷嬷欠了身子道声是，跌跌撞撞去外间张罗。然而去而复返只在眨眼之间，不消片刻她便又回来了，身后还领着一众手捧托案的宫人，上头的盛放各色的糕点同茶果，琳琅满目。 这手脚麻利的，简直就像预演了多次。阿九垂着眸子微微拧眉，眼风睨向立在身旁的钰浅，却见那丫头的面色也不比自己好看多少，两手对叉在一起绞衣摆，像是忽然意识到什么，眸光看过来，将好同她四目相对。两副玲珑心肠，不必多言也能心照不宣，两人眼神上一番往来，很快便又错了开去。 侍立的内监奉上了银针，殿中诸人纷纷打眼看，只见曲太医神色凝重地掖起袖子，将银针依次探入每样糕点中去。心口紧到了嗓子眼儿，众人连大气也不敢出，屏息凝神，目光死死望着针尖，起起复落落，从始至终都没有什么变化。 里间医正们还在忙碌，曲太医诧异地睁大眼，慌张道：“怎么会……银针并未变色，这是怎么回事？” 殿中哗然，阿九的眉头却越皱越紧，垂着头不知在想些什么。一来二回地消磨了这么久，皇帝的耐心早被耗光了，拍着桌子骂道：“知道太后是中毒，却连是怎么中毒的都查不出！慈宁宫巴掌大的地方，毒凭空而来，大白天的活见鬼了么？一帮子庸医误国误民，朕养着你们有什么用！” 话里话外杀机毕露，曲正心头惶惶的，弯了双膝跪下去，口里连呼死罪，脑门儿磕地磕得震天响，带着哭腔道：“没能伺候好老祖宗，微臣罪该万死，只恳请大家恩准臣查明毒从何来，待救醒了太后再杀微臣也不迟！大家开恩、开恩哪！” 人在气头上都会放狠话，太医院上下统共数十人，天子气归气，真要下旨将一帮子太医都杀了还是不现实。高程熹其实是个怪异的皇帝，没有治国平天下的雄才伟略，却向来以“仁明之君”自居，工于书画，醉心风月。 这样的人注定不是称职的帝王，反倒适合当个文人。 阿九心头思忖着，抬头看向皇帝，喊了句皇父正要说话，却有人先她一步开了口，柔声道：“皇父先别生气，眼下老祖宗眼下情形不妙，查不出是什么毒，医正们也没法儿对症下药。曲大人一片丹心可昭日月，这些年在宫中伺候，尽心尽力任劳任怨，没有功劳也有苦劳。” 阿九侧目去看，却是多日未见的欣荣帝姬，着一袭素色的宫装，面色苍白，隐隐透出几分病态。前些日子皇后突然疯癫，被一道禁足令幽闭在坤宁宫，倒是苦了这个嫡出的女儿。帝王家也不是全然没有亲情，帝姬忧心皇后，苦于不能探视，便成天将自己关在玉棠宫，大门不出二门不迈，只顾着以泪洗面。 宣帝侧目看一眼欣荣，面色稍稍和缓，睨了眼曲正道：“既然帝姬替你说情，姑且留你一条命，起来。” 曲太医伏在地上诺诺言谢，直起身来朝欣荣深鞠一礼，口里道：“微臣多谢公主！” 帝姬脸色有些憔悴，摇头道：“大人不必谢我，当务之急是治好老祖宗。”说着一顿，目光从奉着糕点茶果的托案上扫过去，语气里头透出几分疑惑：“大人断定老祖宗是遭人毒害，如今又验不出毒来，未免蹊跷。” 曲正怔了怔，半晌才试探道：“公主的意思是……” “祸从口出，毒却不一定是从口入。吃的东西里没有毒，这说明不了什么，若那贼人真要加害老祖宗，或许会另辟蹊径呢？”欣荣半眯起眼，目光极快地从阿九那方掠过去，眼底冰丝遍布，复又望向高坐明堂的皇帝，声线低沉：“大家，依儿臣看，事关重大，便是将慈宁宫翻个底朝天，也要将那害人的毒搜出来！谁若敢对老祖宗心怀不轨，必当诛之！” 眼下这情形，这个帝姬显然是在怀疑是自己加害太后。两人原本就有梁子，如今皇后又被禁足，这个自幼千娇万宠的帝姬向来不分青红皂白，自然会一股脑儿地将账算到她头上。新仇旧恨，剑拔弩张，恐怕这辈子也没有相安无事的时候了。 阿九唇角勾起个淡笑，眸光一转望向皇帝，对掖起双手端端而立，沉声道：“皇父，长姐所言甚是。天下擅用毒者多不胜数，下毒的法子也五花八门千奇百怪，还是好好将慈宁宫内外搜查一番吧！” 宣帝略沉吟，未几方颔首说好，转头吩咐苏长贵，寒声道：“听见了，还不照着两位帝姬的意思办！慈宁宫统共就这么些地方，能令太后中毒，着实搜查贴身的物件！朕治下的大凉江山，竟有人敢在朕眼皮子底下胡作非为，没有王法了！”说着又朝曲正斥道，“太后若平安无事，朕饶你死罪，若出了半点差池，你提头来见！” 曲正连应了几声是，领着一众内监四处搜查，一通地翻箱倒柜乒乒乓乓。里头太后依旧昏迷不醒，呼吸微薄得不易察觉，出的气儿多入的气儿少。皇帝急得厉害，背着双手在殿中来回踱步，腰间的玉坠子颠来荡去，晃得人眼花。 阿九对拢着袖子立在殿中，侧目看，窗外是乌云，天色压得极低，正孕育着一场疾风骤雨。隔着一方珠帘，隐隐能瞧见太后的面色，惨白无人色，任一众太医扎针施药，半点儿反应都没有，不像是装出来的模样。 事情到这一步，变得愈发扑朔迷离。自己身在局中，越来越看不清目前的情势，太后中毒究竟是真还是假，欣荣那番别有深意的话，莫非……莫非这二人早有预谋？ 脑子里陡然升起这么个猜测，阿九微挑眉，又听钰浅的声音从背后传来，压得极低，仿佛惴惴不安：“殿下，事情不对劲，丞相又迟迟未至，您想好怎么应付了吗？奴婢有些担心。” “怕什么？”她面上含笑，笑意却不达眼底，指尖缓缓抚过尾指的护甲，漠然道：“兵来将挡水来土掩，即便真是栽赃嫁祸，那也不过老把戏。” 隐瞒消息不对外张扬，显然是要将她陷于孤立无援的境地。可是未免天真，以为没有谢景臣的庇佑她便任人宰割么？阿九觉得可笑，十五年来多少次死里逃生，咬紧牙关活到现在，她何曾凭靠过别人？ 之前的猜测也能印证了，那位高卧绣床的老祖宗果然比谁都奸诈，一个皇后没能弄死她，这回居然亲身上阵！仔细想来也真够狠，毒害太后，这罪名堪比弑君，这是压根不打算给她留活路了么？之前玉观音一事将皇后害得不人不鬼，如今竟连嫡亲的孙女儿也要拉下水了。 阿九挑起个冷笑，皇室之中说什么骨肉至亲，利益当头，什么都是假的，为达目的不择手段，这才是受天下人尊仰的天家！只是有一点想不通，她自入宫来一直安分守己，从未做过冒犯葛太后的事，杀人之祸天上来，教人费解。 她感到困惑，思来想去却没个所以然，忽见曲太医从里间窜了出来，神色惊惶箭步如飞，手里托个香屑盒子，恭恭敬敬呈到皇帝面前，惶骇道，“大家，这是慈宁宫平日里用的熏香，微臣仔细辨别过，其中掺入了许多石罗花粉……” 秦嬷嬷听了悚然大惊，诧异道：“曲大人说毒在香中？可除了老祖宗，慈宁宫上下都平安无虞……” 曲正身子躬得低低的，对揖着双手道：“嬷嬷有所不知。石罗色味清甜，性本无害，然而若与红背桂花相混合，便是一味剧毒，轻者头昏脑涨恶心欲吐，重者暴毙，一命呜呼哪！方才我查验宫中饮食，老祖宗晨间的确用过一碗桂花莲子羹，正是红背桂……” “混账！”皇帝气疯了，扬手将那金丝珐琅盒撂翻在地，碎木屑子散了一地，一股子清淡的异香逐渐在殿中弥漫开来。 秦嬷嬷听了霎时失声哭起来，捶胸顿足道：“老祖宗一辈子毒菩萨心肠，到头来竟落得这般田地！”说完朝皇帝跪下叩头，一字一顿道：“大家，皇子犯法同庶民，毒害太后论罪当诛，绝不可姑息！” 此言落地，殿中诸人俱是一滞。高程熹微怔，不解道：“听嬷嬷这话……莫非知道对老祖宗不轨的何人？” 秦嬷嬷老泪纵横，泣不成声道：“大家有所不知，老奴伺候了老祖宗几十年，对主子的喜恶再熟悉不过。老祖宗向来不喜桂花，今早那碗羹是玉棠宫的宫女莲儿送来的，说是欣荣帝姬一番孝心，谁料到……” 阿九原本漠然站着，听了这话，登时惊异地抬起眼帘。玉棠宫？欣荣帝姬？看来之前倒是她天真了，大戏开幕，远比自己想象的要精彩百倍。 那头的帝姬却是一脸震惊，一张小脸上花容失色，骇然道：“嬷嬷这是什么话？我何时派人往慈宁宫送过桂花羹？我同老祖宗最是亲近，怎么可能加害她！”说完双膝跪在了地上，抬眼看皇帝，吃红着眼惶骇道，“皇父！这其中定有什么误会，儿臣绝不会加害老祖宗！皇父明鉴哪！” “天威浩荡，老奴绝不敢欺瞒万岁！”秦嬷嬷冷笑了一声，“既然殿下不肯承认，老奴一面之词也不足为信。不如将莲儿那宫女传来当面对质，一切便能水落石出！” 皇帝回过身在圈椅里坐下来，手掌里把玩着两枚墨玉手珠，摁着眉心道：“那名宫女何在？带上来。” 那莲儿简直像一直等在外头，这番话甫一落地，两个内监便一左一右架着个宫女进了殿，整个过程顺畅自如，不知事先编排了千百遍。 欣荣不着痕迹一个侧目，同秦嬷嬷两个眼神上一番往来。收回眼，转过身，面向众人时又是身正不怕影子斜的状貌，挺直了背脊道：“这便是莲儿，皇父要问什么，大可问个清清楚楚。儿臣心中坦荡自然没什么可怕的，只怕是得罪了蛇蝎心肠的小人，遭人栽赃陷害！” 阿九冷眼观望眼前种种，面上没有一丝表情。斜眼看那宫女，那人背对着她，从这个角度看不见容貌，只能觑见一副清瘦的身板，双肩瘦削孱弱，跪在地上抖如风中落叶。紧张么？忐忑么？更多的是对死亡的恐惧吧。 她歪了歪头，忽然觉得这个奴才可怜，其实自己也心知肚明吧，出了这样的事，无论背后主使是谁，这个叫莲儿的丫头都难逃一死。这样卖命，这样做牛做马，太后都许诺了什么好处呢？人死如灯灭，荣华富贵都带不走，恐怕是为了家里人吧。 阿九嗟叹，银针在指缝间露出半截，幽光刺痛人眼。 难逃一死，人活在世上其实都难逃一死，不过早与晚罢了。 她面色淡漠，指尖一动，沾了剧毒的银针便飞射而出，刺入了那宫女的后颈。不偏不倚，例无虚发，没入风池穴，那宫女惊恐地瞪大眼，身子直挺挺倒下去，甚至连半点声音也来不及发出。 死寂只在刹那，欣荣帝姬吓得叫起来，捂着口惊惶道：“快来人！快来人！快看看她怎么了！” 尖叫在偌大的正殿中萦绕不休，凄厉如夜间的枭鬼。众人后知后觉，这才从巨大的震惊中回过神来，苏公公反应算快的，跳起几步护住皇帝，慌忙道：“有刺客！有刺客！快护驾！保护大家！” 未几，殿外脚步声震天响，一帮子着飞鱼服按佩刀的锦衣卫蜂拥而至，冲入殿中将皇帝团团围住，殿里殿外乱成了一锅粥，人仰马翻，活像一处闹剧。 阿九转过头，将好对上欣荣惊骇的目光，微勾了唇角朝她挑起个笑，无声无息地退了出去。 穹窿之上乌云密布，白昼俨然如黑夜。忽然一道火闪子划过去，白生生的光照过去，她半眯了眸子抬眼看，只见远处的抱厦后头似乎立着一个人影，青面獠牙无比狰狞，竟然是一张钟馗面具。 55|4.13髪表 阿九微怔，眨了眨眼定睛细看，那地方却连半个鬼影儿都没了。她疑窦丛生，然而也没细想，只当自己是眼花，是时身后殿中的响动却愈发地大，引得众人回身去看。 事发突然，竟然有人当着皇帝的面杀人，这还得了？宣帝圣驾受惊，锦衣卫们自然声势如虹地拿找刺客，领头的是指挥使姜成，抱着绣春刀跪在皇帝跟前，胸脯拍得跟放闷炮似的，“微臣定要将那刺客捉拿归案，依大凉律法严惩！” 当官的最会打官腔，花里胡哨说一通，翻来覆去也就那几句，什么鞠躬尽瘁忠心耿耿，真办起差来却大打折扣。宣帝皱眉，一巴掌拍在自己个儿膝盖上，叱道：“在朕面前杀人灭口，拿朕这个皇帝当死人么？翻了天了！今儿是对太后下毒，明儿个恐怕就要杀朕，紫禁城还能有太平日子么！一帮子没用的废物，拿不到刺客，全都推出去斩了！” 人都是贪生怕死的，姜成起先还铁骨铮铮，听了这话当即吓软了脚，诺诺道：“大家放心，微臣一定要竭尽全力缉拿真凶！”说完不敢耽误，右手抬起来一挥，众锦衣卫便一窝蜂地退了出去。指挥使比了几个手势，数人往四下分散开，冒着风雨寻追那莫须有的刺客去了。 瓢泼的雨水从天上往下倾倒，金玉撑开伞支在阿九头顶。她微微侧目，雨珠子从伞沿往下滑落，如断了线的珠串，伞骨纤细，雨珠子狠狠砸下来，发出噼里啪啦的脆响，脆弱得堪堪欲折。 雨势愈大，钰浅撑了伞从后头赶上来，步行间雨水飞溅，将裙角打湿成暗色。她焦急道：“这鬼打更的天气。殿下，雨越下越大了，奴婢已经命人备好了御辇，您快登车，没的淋了生雨，对身子不好啊。” 阿九的面色极平静，摇头：“雨水干干净净，淋了也没什么不好。”说着微微转头，目光扫了一眼慈宁宫那方。天气太暗，殿里青天白日也点起了灯烛，恍恍惚惚的几点，像幽冥中升到人间的鬼火。她语气有些寡淡，寒声道：“毒害太后的罪名可不小，大家准备如何发落欣荣帝姬？” 金玉口里直哼哼，呸道：“满肚子坏水儿的东西，什么玩意儿！竟然还想陷害殿下您，看看，这回老天算是开眼了，那刺客来得也真是时候，这下子死无对证，欣荣算是将罪名都给坐实了！” 她杀人于无形，连最近身的两个丫鬟都无所察觉。阿九闻言反应平淡，倒是钰浅瞥了金玉一眼，压低了搡子斥道：“这地方儿可不比碎华轩，把嘴巴管严实了，欣荣帝姬是皇女，犯了再大的罪那也是主子，容不得你说三道四。”复转头看阿九，眼神复杂：“方才万岁爷受了惊吓，让人护送着回乾清宫了，也没说怎么发落那位帝姬。” 阿九冷笑，目光流转在檐下的雨串子上。 到底是皇后嫡出的公主，自幼被皇帝捧在手心儿里疼宠，哭一场闹一场喊冤枉，皇帝心软拗不过，也许就不了了之吧。方才千钧一发，她为了脱险不得不出此下策，其实也没真想置欣荣于死地，倒是那位金贵的公主，如今和太后一个鼻孔出气，以为是她加害皇后，拿她当死敌，着实伤脑筋。 连绵的是阴雨，分明是盛夏天，风吹在人皮肉上，居然有几分凛冽的意味。帝姬摊开右手接纳雨水，冰凉的点子狠狠砸下来，柔嫩的掌心隐隐作痛。然而她恍若未觉，淡淡道：“紫禁城里向来没有太平安生的日子，人人为己，谁与谁都没有关联。这一局是有天助，有惊无险，将来还不知要闹出什么幺蛾子。不过也别怕，宫中时日还长，她们有张良计，我也有过墙梯，谁胜谁负还未可知。” 钰浅微微颔首，沉声道：“殿下是有福气的人，吉人自有天相，又有丞相从中帮衬，必定逢凶化吉的。”说着稍停，换上副不解的神情，左右顾盼一番又道：“只是太后这回兵行险着，恐怕不是厌恶良妃娘娘这样简单了。殿下可是哪里得罪了太后，否则怎么会招来这样的大祸？” 无怪乎这丫头奇怪，其实就连阿九自己都一头雾水。自入宫以来，她同太后的接触屈指可数，短短几面都是恭谨有度，哪里会得罪她呢？可是事实摆在眼前，太后佯装中毒，先是利用秦嬷嬷将矛头对准欣荣，意欲陷害她栽赃嫁祸，冠上两个大罪…… 忽地，像是忽然意识到了什么，阿九的眸子骤然惊瞪。方才一心想着脱身，居然忽略了至关重要的一点。太后同欣荣早有预谋，那又是怎么骗过一众太医的呢？太医院自开国以来便设立，行替宫中诸人望闻问诊之职，一帮子医正都是良医翘楚，怎么可能看不出来，眼瞎了不成？ 莫非太后真的对自己下了毒？阿九微怔，转念又觉得不可能，因疑惑道：“钰浅，依你看，太后是真中毒还是假中毒？若是装的，如何能瞒天过海骗过一众太医？” 钰浅也一副大惑不解的模样，搀着她的手臂绕过一个拐角，口里说：“不光殿下想不明白，奴婢也觉得怪诞。奴婢以前有位师傅，同慈宁宫的秦嬷嬷相熟，听说，太后她……” 话说到一半儿戛然而止，阿九往她侧目，蹙眉道：“太后怎么了？” 钰浅迟疑了一阵儿，似乎是下了极大的决心，探首凑近阿九的耳畔，低声道：“听说，当年太后还是坤极时，曾与宫中一位乐师来往密切，那乐师是苗疆人，精通蛊术……殿下您说，太后是不是也会蛊术？” 阿九心头一沉，半眯了眸子沉吟道：“蛊术……又是蛊术。” 谢景臣也精晓驭蛊之术，之前便听闻，太后极为器重丞相，二者之间难道有什么关系？她细细思索，又问：“苗疆来的宫中乐师……那乐师如今可还在宫中？” 钰浅摇头，“听师傅说，那乐师早在二十五年前便死了。” “死了？”她诧异地瞪大眼，“怎么死的？” “听说死得蹊跷，无端端的便暴毙了。”风大起来，钰浅轻声叹口气，结果金玉递过来的披风搭在帝姬肩头，“一个乐师，不是什么要紧人物，自然没人放在心头。宫中主子不上心，当奴才的更不可能追根究底了。” 她若有所思，心不在焉地点头，“我省得了。” 金玉在边儿上听了半天，终于忍不住开口，歪着头道：“殿下可真奇怪，这会儿您是腹背受敌，竟然还有闲心去打听几十年前的事？死了二十五年的人了，和您半点干系都没有嘛，关心这个做什么？” 小丫头片子心思浅，说话做事也全不经脑子，哪里知道阿九在琢磨什么。一个苗疆来的乐师，死因不明，二十五年前谢景臣将将出生，也是个苗人……天底下怎么会有这样巧合的事？她愈想愈觉得离奇，蹙眉道：“太后没由来地要杀我，怎么是没关系呢？” 兵家里头常说知己知彼，不弄清前因后果，她岂不成了冤大头？若是一个不慎丢了性命，将来阎王殿上，恐怕想投胎都难！阿九忖了忖，觉得其中缘由十有八｜九同谢景臣有关，可想明白了这一层又能怎么办呢，直接找谢景臣去问么？他会一五一十地告诉她么？ 钰浅审度她脸色，抚她的肩宽慰道：“殿下莫忧愁，等丞相入了宫，同他好好说道说道。太后的确居心叵测，可谢大人无所不能，有他为您筹谋，您也没什么可怕的。” 金玉听了不住地点头，附和道：“就是就是，凭您和大人的关系，要他帮你招架太后，还不就一句话的事儿么！” 平白无故的，怎么又绕到这桩事上头了？阿九双颊发热，抬起双手摸两腮，心头暗觉懊恼。她明明是冷静淡定的性子，可不知怎么的，但凡碰上同那丞相有关的事，整个人都像脱胎换骨似的，变得呆呆傻傻了。 她气鼓鼓的，佯出一副凶神恶煞的嘴脸道：“一句话的事儿？哪儿有你说的这么容易。大人和我的关系？他和我什么关系，我怎么自己都不知道，你们两个怎么什么都能往那上头扯，烦不烦哪！”xin 鲜 电。子、s h u 整，理 三个姑娘正说着话，前方长廊下却迎面走来一行人。身后一例是抱拂尘的司礼监内侍，打头的男人身量极高，戴圆帽，着曳撒，兽首面具挡去大半张脸，却是多日未见的掌印大太监赵宣。 赵宣，赵宣……阿九咂弄这个名字，忽然觉得有些滑稽。真正的赵宣不知多久前便死了，眼前这个人顶替了这个名字，顶替了这个身份，他哪里是司礼监掌印，分明是大戏班子里拈粉拿腔的春意笑。 高程熹昏庸归昏庸，心眼子也不是全没有的。君王枕畔不容他人酣睡，这一点无关乎昏君明君。朝廷设立东缉事厂，为的便是从丞相手中均走部分权势。然而眼下的情形却很可笑，谢景臣先下手为强，杀了赵宣，将自己的耳目堂而皇之送入了紫禁城。若被皇帝知道，真不知会作何感想。 迷蒙的雨水间或伴着惊雷，一切的生机都偃旗息鼓，苍茫的天地呈现出灰暗的意味。仿佛是掐灭了夜色中的烛光，大千世界都被囫囵吞没进去，没入黑暗，没入绝望。 疾步而来，雷厉风行。视野中映入一个身影，清丽柔婉，春意笑抬眼一望，认出是碎华轩的欣和帝姬，当即顿了步子，对揖起双手朝她鞠礼，恭谨道：“奴才恭请帝姬万福玉安。” 阿九一笑，眉眼间清朗若风，上前几步请他平身，目光在他的身上细细打量：“多时不见，赵公公别来无恙。” 春意笑仍旧低垂着眉目，言辞间甚是恭敬，“乞巧节将近，宫中事宜繁杂，奴才没能到碎华轩给帝姬请安，还望殿下恕罪。” 她伸手拢了拢耳际的碎发，缓缓说：“我没有责怪公公的意思，公公成日为宫中的主子劳心伤神已经很辛苦了，我心中极为怜悯，你又何罪之有呢？” 这话有些一语双关的味道。春意笑面上的笑容稍稍敛去，微躬着背脊道：“承蒙殿下垂爱，可伺候主子原就是奴才本分，奴才不敢提辛苦。” “这话说得好。”她颔首，目光从他的面具往上滑，直直看向那双微挑的凤眼，面无表情道：“做奴才的，最要紧便是忠心耿耿恪守本分。只是我想提醒公公，务必弄清眼下的局势。你是谁的人，谁给你如今的地位身份，谁才是你的主子，都要认个清清楚楚明明白白，切莫失足，贻误终身。” 话说到这份儿上，再愚钝的人也能听出弦外之音了。她冷嘲热讽半带威胁，春意笑的面色却一如既往，眼角浮起几丝笑意，淡淡道：“奴才谨遵帝姬教诲，不敢相忘。” “不忘最好。聪明人都懂得审时度势，公公一副七窍玲珑心，不该犯的糊涂可千万别犯。主子的性子你最了解，将来若有差池，便是大罗金仙也要束手无策。你好自为之。”。”阿九说完斜他一眼，侧身从他边上挺直了背脊走过去，声音遥遥散落风中，淡漠如死水。 掌印低眉敛目，对掖了双手恭恭敬敬退到一旁，沉声道：“奴才恭送殿下。” 阿九没有回头，沿着游廊径直朝前。金玉却似乎依依不舍，一连回头看了好几次，最后一回将好对上郑宝德的目光，面上霎时笑开了一朵花儿，回过头抿嘴笑，一脸的窃喜。 钰浅在边上看得莫名，搡了搡那丫头的肩道：“你回头看什么呢？” 金玉蓦地一愣，头甩得跟拨浪鼓似的，“没看什么啊，没看什么……” 心底似乎飞起了只鸟儿，拨开了重重云雾，横冲直撞上了青天。一行人已经走了老远了，这头郑宝德却还眼巴巴地望着，眼神直勾勾的，恨不能长到人身上去。 边上的内监试探地喊他，小声道：“少监？少监？” 起先几声没回应，那小太监无可奈何，只能扯着嗓子吼了句。郑宝德被吓得挑起几丈高，登时回了魂儿，扬手一个耳刮子打过去，那小太监的圆帽都给打掉了，连忙捡起来戴好。又听他骂骂咧咧道：“你想活活吓死我么！” 那小太监揉着脑袋心头暗骂，面上却还是一副唯唯诺诺的神态，猫着腰道：“小的该死，小的该死！” 郑宝德狠狠啐了一口，抬眼一望，却没见着掌印的影儿，霎时一急，回头道：“赵督主呐？” “督主先走了，就在您刚才发木的当口儿……” 先走了？郑少监一愣，也顾不得其它了，抱着拂尘便火急火燎地追赶上去。不消问也知道督主去了哪儿，慈宁宫闹出这么大的阵仗，用脚趾头想也知道，督主这又是去给欣荣帝姬收烂摊子了！ 可怜见的，仔细想来督主也是倒霉，遇上谁不好，非得摊上这么个小祖宗，智谋上有欠缺，偏偏还喜欢趟浑水。回回让人拿刀使，还得连累他们督主，真教人伤透脑筋！ 宫里的太监命苦，脚上的功夫那都是练出来的。郑宝德跑得气喘吁吁，好在还是追上了春意笑，汗如雨下地凑上去，张口喊了声督主。 春意笑目不斜视往前走，忽然道：“这会儿锦衣卫都在捉刺客，宫中四处必然乱作一团。方才京都的番子来了消息，说有周国的人潜入了内廷，施派下去，将宫中各处都给我看严实，切莫让人浑水摸鱼。” 掌印这副声口，向来都是温润流丽。然而这话落地，没由来地教人浑身发凉。郑宝德心头骇然，面上却一丝不显，只是拱手道：“督主放心，奴才必定加派人手看守宫中要塞，绝不让人有机可乘兴风作浪。”说着稍停，又悄悄拿眼觑他面色，迟疑道：“督主，欣荣帝姬毒害太后一事在宫里闹得沸沸扬扬，恐怕难以收场，您看……” 他似乎颇疲累，捏着眉心摆了摆手，“横竖是万岁爷的亲骨肉，出不了什么大岔子。” 宝德应个是，又问：“督主，派出去拖住丞相的人，怎么料理？” “全杀了，一个活口也不能留下。”他口吻淡漠，提起曳撒跨过慈宁宫的院门儿，“切记干净利落，那位一人之下万人之上的丞相目达耳通聪明绝顶，绝不能让他瞧出端倪。” “督主放心，”宝德说，“照着您的吩咐全办妥当了，桶子一例扣在周国头上，神不知，鬼也不觉。” ********* 神机妙算这四个字，阿九也担得起了。 事情的走向同她预想的如出一辙，欣荣在乾清宫里头哭天抢地，拿了白绫子嚷着要上吊，将一众宫人吓得魂飞魄散。春意笑不愧是唱戏出身，跪在地上涕泗横流，居然还挺声情并茂。什么遭人陷害被人栽赃的，张口就来，连磕巴都不打一个。 皇帝原先还刚正，半夜的时候慈宁宫那方却传来了消息，说濒死垂危的太后醒了过来，将秦嬷嬷好生责难了一顿，断言下毒的另有其人。 给了一个台阶，自然要顺着下。皇帝松口了，最后以欣荣大闹乾清宫为由，罚她面壁思过半日，满城风雨便算告一段落。 雨停在半夜，风却没有停歇，呼呼地刮过来，攥紧窗屉子，蓦然便将桌上的灯烛熄灭了。 烛灭了，一室却没有完全黯淡下来。阿九在绣床上翻了个身，隔着轻纱幔子望外头，一场倾盆大雨，捎带而来的是玉盘似的月色，莹莹如水，铺洒开了一地。 她看得出神，脑子里仍然在想白天的事。太后与谢景臣的关系，恐怕远不止表面上这样简单。二十五年前死去的苗疆乐师，和他又是关系呢？或者说，这三者会不会同时有牵连？ 关于他的出身与家中人，她几乎一无所知，只知道自记事起他便居高位，孑然一身形单影只。过去未曾细想，如今愈发觉得可疑。父母早亡，没有兄弟姐妹，可亲友呢？总不会全家只剩下了他一根独苗吧！ 堂堂一个丞相，这么些年来竟然连一个来投靠的亲友都没有，未免太过怪诞。 她长叹一口气，翻个身往里侧卧，目光看向悬在床尾的玉如意，幽冷的墨绿，映衬淡淡月华，有种说不出的凄美意境。 脑子里还在胡思乱想，忽然背后传来阵轻微的响动，在寂静的夜色中突兀一场。阿九凛目，翻身从床榻上一坐而起，顺手抽出短剑攥在掌心中，旋身看，殿中立着一个人。 冰绡挡不住月光，星星点点的幽芒落在他身上，一张如玉的容颜隐在暗处，望着她，缄默不语。 认出这人是谁，阿九惊得险些叫出声。好歹忍住了，撩了帘子下床来，赤着双足跑到他跟前站定，拉他的琵琶袖，压低了嗓子道：“深更半夜的，你怎么来了？”边说边朝外张望，“没有让人发现吧……” 说完就后悔了。这副最贼心虚的模样，简直就跟偷情似的！阿九咬咬唇，有些怨怼地望着他，然而面前的人却半晌不开腔，只是定定看着她。她像是想起了什么，松开手朝后退了几步，试探道：“……你是哪一个？” 谢景臣失笑，走过来牵她的手，低声道：“你看我是哪一个。” 还好，这幅模样，看来不是那个疯子。她略吁口气，稍稍定下心神，这才道：“今儿个宫里出大事了，我让人你找你，你却半天不来。” 他听了眼色一寒，“得亏你没出事，否则今夜紫禁城里没人能睡得着了。” “太后和欣荣要对付我，那法子可真歹毒，可我是什么人，哪儿那么容易被弄死。”她仰起脸来冲他笑，又道：“你还没说来干什么呢？” 他似乎有些疲惫，也不答话，只是牵着她到床沿上坐下来，俯身，将头埋进她的颈窝，声线低哑：“我累了，来找你睡觉。” 56|4.13度家髪表 阿九惊瞪了眸子，连伸手推他都给忘了，就那么僵着身子直挺挺坐着，半晌才骇然道：“我看你是疯了吧！这么晚跑到这儿来睡觉，把皇宫当自个儿的家么！”真是个胆大包天的人，动辄便潜入帝姬闺阁，不怕让人发现么！ 他正专心致志地亲她的脖子，薄唇沿着那优美的曲线徐徐往下滑，闻言动作一顿，哑声道：“真要疯了也是因为你。”说完无视她的低呼，欺上去将人压回了绣床上，支起身子定定看她。 月色照拂下是他的脸，半边在明，另半边却在暗，幽深的眸子深不见底，全然看不出所思所想。他的一双眼底映出一个她，发髻凌乱神色慌张，活像一只受了惊的小兽，满心都是忐忑不安。 这是个出格的举动，搅得人心乱如麻。阿九呼吸都一错，以为他又要做什么惊世骇俗的事，瞪大了眸子同他对视，紧张得浑身发颤。 然而出人意料，谢景臣端详她良久，之后手肘一弯，居然在她身旁躺了下来。她错愕，诧异地转头看向他，红唇微动正要说话，他的手臂却伸了过来，直咧咧从胸房上头横亘过去，凑过来，顺带将头埋进她颈窝里，“放心，我不干什么。” 阿九气结，看看这姿势，居然还好意思说不干什么？练武的人都有健壮的身躯，他的手臂硬邦邦的，石头似的压在胸前，似有千斤重，令人喘不过气。她伸手推搡他，手脚并用地要从他怀里挣脱出去，压低了嗓子道：“不干什么？那你这是干什么？” 他恣意妄为，她顾虑得多。夜深人静的时辰，还是在寝宫里，衣衫不整发髻凌乱，挣扎得狠了恐教人发现。可女人的力气本就小，她又蹑手蹑脚施展不开，于是被他轻而易举地钳住了双手举过头顶。 这姿势教人羞臊，万幸是在夜里，黑灯瞎火的，她脸再红也没人看见，因压低了声音恫吓他：“我就不明白了，你总这么夜探皇宫，是觉得自己一定不会被发现？可想过被发现了是个什么后果？” 她义正言辞，居然唤来他一声嗤笑，慢悠悠道：“发现了也没人敢往外说，横竖有我担着，你不用这么做贼心虚。” 听听这话说的，他倒是挺大方！做贼心虚，这又是个什么词？真要说贼那也是他才对，怎么她倒成做贼心虚了？阿九瞪大了眼睛看他，还是不肯屈服，因一面挣扎一面道，“大人向来自诩学富五车才高八斗，说起话来怎么没板没眼的？” 她是个丰满的女人，胸前风光远比寻常女子的瑰丽，这回挣得厉害，前襟的衣带松散开了，露出大片雪白的肌理。他半眯起眸子，俯身朝她欺近，呼吸间全是一阵淡雅的幽香，干净而美好，是独属于他一人的味道。 下腹隐隐有些躁动，他眸光变得深浊，一只手探下去摸她的腿，唇落在她的脖颈上，细细流连。她一震，身子向上弓起个完美的弧度，牙齿咬住下唇，将快到嘴边的呻吟又悉数咽进喉咙里。 指掌下是她的颤栗，轻轻滑过去，牵荡起一池春水，层层涟漪一圈圈渲染开，淌进心湖。 真是个讨喜的身体，纯净而勾人，每一寸都与他无比契合。长久的忍耐亟待宣泄，他对她的渴望已经深入骨髓，因为金蝎蛊，也因为更深的原因，他想将她据为己有，从身体到心，都留下不可磨灭的印记…… 他的指尖在游移，从膝盖一路往上，以一种磨人的姿态滑入了两腿之间。她眸子惊愕地瞪大，带着些哀求的口吻，颤声道：“大人不能这样，宫中四处都是耳目，真惹出了祸事可了不得……不可以的……” 女孩子提起这样的事，总显得难以启齿。勾引男人的手段她学了整整五年，自然知道女人第一次有多痛苦，头天开过脸，翌日连正常走步都不能够。宫里全是些心思清明的明眼人，瞒得过谁呢？ 她的话终究还是有用，谢景臣手上的动作果然停滞了下。堂堂一个帝姬，养在深闺还未出阁，失节是怎么也说不过去的。善后其实也不难，他们两人之间其实也就差一个名分，可事关天家颜面，逼得人不得不去忌惮。 他半眯了眸子觑她，光光生生的一张小脸，薄薄的刘海被汗渍黏在额头，气息不稳。他一哂，缓缓道：“原打算安安稳稳睡一觉，是你一再地撩，现在反倒责怪起我了？” 什么是厚颜无耻，这就是了！大半夜地跑到她床上来动手动脚，现在居然说她撩他？有这么颠倒黑白的么！阿九心头愈发地气闷，扭着双腿要从他手里逃离开，半喘着说：“看看这架势，大人哪儿有安稳睡觉的样子？分明是想预谋已久，想对我不轨！” 这话听着稀罕，他心中觉得有趣，挑眉道：“哦？预谋已久对你不轨？为什么这样以为？” 她恐怕气疯了，居然张口就说：“我貌美如花身段又好，大人很早之前就热衷对我动手动脚，恐怕对我垂涎三尺吧？” 他怔了怔，下一瞬间居然低笑出了声，抬起右手捏她的脸颊，笑不可遏道：“说得对，你的确貌美如花，身段也很好，我也的确对你垂涎三尺。”边说边放开她的手腕，手臂一揽，将人搂进怀里来抱得紧紧的。 好容易重获自由，阿九自然不肯消停，推搡着他的胸膛道：“我不要和你这个色中饿鬼一起睡……” 色中饿鬼？这个尊号倒是别出心裁。他笑容宠溺，捉了她的小手轻轻打了两下，低声威胁道：“这会儿好容易才消了些火，别来浇油。” 这话果然比什么都顶用，她被唬住了，当真一动都不敢动。抬眼觑他面色，如画的眉目间尽是疲态，连那份绰约风姿都消减了大半。这模样不同寻常，她隐约觉得不对劲，因试探道：“你脸色不好看，身子不舒服么？” 谢景臣俯身在她额上落下一吻，摇着头说没有，“别多想。” 这人说的话，可信度一向不高，更何况阿九向来是个敏感的人。他说没事，她自然不相信，撑起身子细细审度他的脸容。周遭太暗，看不清他的面色具体如何，只能分辨出气色大不如前。她皱起眉，捉紧了他的右手道：“你满面都是疲态，很累么？还是受了伤？不要骗我啊。” 到底是他调|教出来的人，极善于察言观色，心思之细腻无可比拟。他也不打算瞒她了，反手握住她的手，指尖在那柔嫩的掌心画着圈儿，缓缓说：“晨间我将将从安城赶回京都，半道上遇人伏击，受了些小伤。” 伏击？所以他才没能及时入宫么……居然还受了伤？阿九悚然一惊，觉得简直是不可思议。且不论身边的一众暗卫，但是他自己都武功极高，又能驾驭蛊虫，怎么可能被人所伤？她惶惶的，骇然道：“你受伤了？伤在哪儿？快脱了衣服让我看看……”边说边动手去扯他的衣带。 她破天荒地如此主动，居然弄得他有些别扭起来，压着她的手低声道：“皮肉小伤，没什可看的。” 阿九愣愣的，不可置信道：“知道是何人所为么？以你的武功谁伤得了你呢？” 谢景臣把玩她的小指，细细长长的一截，光滑白皙，指甲是柔艳的粉色，无端便勾勒出几分暧昧撩人的况味。他垂着眸子开了口，口吻似乎嗟叹，幽幽道：“阿九，不要把我想得神乎其神。我只是个凡夫俗子，也有弱点，并不是金刚不坏之身。” 世间事果然都不能十全十美。幼时练蛊，他成日面对的都是成百上千的毒物，后来功力与蛊术都出神入化，与此同时也落下了许多病根。他思索着怎么对她解释，半晌才徐徐道：“我修炼的蛊术属于黑苗中的禁术，百毒不侵驾驭万蛊，隐患却极多。譬如说不能与人近身的怪癖，譬如体内有另一个自己，譬如说……每逢反噬之日会功力大减，正是取我性命的良机。” 反噬之日？事关他性命安危，这样的秘密恐怕鲜少人知道吧！她诧异道：“今日对你动手的是什么人？他们怎么会知道这样的秘密？” 他勾起个漠然的笑，寒声道：“歪打正着罢了。你也说我丧尽天良仇家无数，天底下想杀我的人数不胜数。” 果然坏事做多了会遭报应么？阿九瘪了瘪嘴，忽然意识到了什么，猛然抬起眼道：“这么说……你这会儿功力大减，身子很虚弱了？” 谢景臣斜着眸子扫她一眼，坦然说了个是。 她眸光闪动，凑过去几分道：“所以……” “所以，”他接着她的话往下说，“你这会儿可以对我为所欲为，我都不会反抗，因为毫无招架之力。” “……”她古怪地看他，心道这人也太自以为是了，不担心她杀他么？为所欲为……她有什么可对他为的，真是可笑！琢磨着正要开口，一股子寒意却从身体某处席卷而来，疯狂地弥漫过四肢百骸，拉着人堕入地狱。 又是这样，来得毫无征兆，令人没有半分地防备。阿九痛苦地呻|吟，身子蜷缩作一团浑身发抖，“好冷……” 方才那个鲜丽活泼的人似乎在顷刻间成了幻影，她痛苦地躺在那儿，双臂环抱住自己不住抽搐。他看着她，心口紧紧拧起来，拉扯一下似乎能滴出血，难受得无以言表。伸手脱她的衣服，那丫头都冻成冰块儿了还来推他，“做什么……” 他脸色阴沉，寒声道：“别闹，我替你驱寒。” 不知她是听进了这话还是没力气挣扎了，双手无力地垂下去，眉头深锁。这副模样令人揪心，他不敢耽搁了，当即除尽了衣衫将她抱进怀里来，双臂收拢，搂得死死的。 冰凉的身体僵硬如石，他的右手徐徐抚过她浓密的发丝，听见她颤声问：“大人，我会死么？等金蝎蛊练成……” “不会，”他语调轻柔，没有片刻的迟疑，“别怕，有我在，一切都会好的。” 57|4.13发标 乞巧节这一日，紫禁城以斑斓彩缎装点宫搂，当真成了朱甍碧瓦，雕梁画槛。去了几分死板与乏味，禁中再不是死气沉沉的模样，像一个严肃长者展露了笑颜，显得活泼灵动起来。 大凉朝建国几百年，一代代君王将宫规不断完善，绵延到了这一辈，上至皇帝御极祭天，下至寻常节气，都有了极为森严的规矩同路数。譬如乞巧节，祭七姐的地方是抱月楼，白天便由司礼监的内侍打点好一切，待夜幕低垂，便由国母领着一干女眷登楼乞巧。然而今年与以往不同，皇后疯疯癫癫言行无状，这倒是愁坏了司礼监的一干太监。 苏公公面色一滞，连忙提醒皇帝道：“大家忘了，良妃娘娘出宫省亲还未归……” “省亲未归……”皇帝曲起食指磕了磕脑门儿，合着眸子似是在思索什么，半晌才又慢悠悠道：“那就请舒宁宫的惠妃吧。” 苏长贵微微侧目，同身旁的小喜子两个相视一眼，很快应了个是，抱着拂尘退下了。师徒两个走在长街上，绕了个弯抄近道，从福宁门穿行出去便是后三宫的地界，倒省下不少脚程。 小喜子朝四下看一眼，压着嗓子开了口，道：“师傅，这么一看，万岁爷的嫔妃多，这也是件好事情，这个不行还有另一个顶上嘛，后宫佳丽三千，也不愁找不到人。” 苏公公睨他一眼，嗟叹道：“规矩是死的，可人是活的。万岁爷金口一开，祖宗礼数算得了什么？坤宁宫里那位今儿个还是皇后，明儿个还是不是，谁说得清呢？” 堂堂一个大凉朝，纵使千疮百孔，国力大不如从前，也绝容不下一个疯癫无状的坤极。认真说，岑婉也是个可怜的女人，前半辈子不顺心，好容易过了几年安生日子，这会儿又全给毁了。皇帝幽禁皇后，明面儿上是让她安心养病，可紫禁城里谁都看得出来，如今的坤宁宫同永巷没什么分别，恐怕都是命吧！ 抛开皇后不提，宫中各处还是一片喜庆的。七夕佳节，鹊桥相会，关于牛郎织女的爱情流传了千百年，足以令每一个女人艳羡。民间将祈姻缘落在重头，可宫中不同，内廷女眷嫔妃居多，出了阁成了皇帝的女人，对爱情便不再抱有幻想了。于是只能诚心乞巧，盼望七姐赐福，从此得到皇帝垂青，在这血雨腥风的深宫之中谋得一条生路。 今日天气晴好，万里穹窿连一丝云都没有，颇像一个吉兆。 金玉进门时喜笑颜开，捧着装喜蛛的盒子一纵一纵到阿九身旁，打开盖子往前一送，笑嘻嘻道：“你瞧。” 帝姬正在往香筒里添沉香屑，闻言微微侧目，眸光往她手上扫了一眼，随后又很快收了回去，微微一笑：“看来你这手脚动得不错，才将一夜便让喜蛛结起网了。” 金玉朝她俏皮地吐舌头，放下盒子过来帮忙，压低了声音神神秘秘道：“其实容易得很。这东西郑少监那儿多得是，旁人要的话得花银子买，半两呢！” 阿九一愣，转过头惊讶地盯着她：“那帮子太监还真是生财有道，你也挺舍得，掏半两银子买只蜘蛛。” 真是个顽固不化的死脑筋！金玉皱起眉对她说教，“殿下，这东西可不是普通的蜘蛛，今个晚上得拿去给太后过目啊！半两银子有什么舍不得，看你那穷酸的样儿，哪儿像个帝姬嘛。”说着一停，嘴里嘀嘀咕咕道：“而且我也没花钱……” 这回她更惊讶了，啊了一声道：“那这东西是怎么来的？偷的还是抢的？” “瞧你这话说的，我是那种会偷会抢的人么？”金玉柳眉倒竖，叉着腰气呼呼道：“我和郑少监交情好，这是他送我的，不成么？” 平白无故收人家东西，这可算是欠下人情了。阿九长叹出一口气，扑扑手道：“收人家东西也就算了，你还一脸理所应当，这又是什么道理？取半两银子给郑少监送过去，人家捉只会结网的蜘蛛也不容易，咱们可不能挡了他的财路。” 金玉到底是市井小老百姓出身，听了这话自然不依，犟道：“有便宜不捡那才是傻子呢！你以为他们缺这半两银子么，嘁，别天真了。那些太监多的是敛财的手段，郑宝德不会把这点儿小钱放心上。” 阿九对自己的事情迟钝，可不代表对旁人的也迟钝。翻来覆去几句话，她听着不对劲，心下琢磨便觉出了蹊跷。因挑了挑眉，目光在那丫头身上审度一遭，凑过去，半眯起眼，摆出副审问的架势，话音出口气势汹汹：“你说你和郑宝德交情好，那我问你，你们怎么有的交情，有的什么交情？” “我……”金玉被她的气势一震，竟不知怎么回答了，口里嗫嚅了半天也没个下文。 “哦--”她摆出副恍然大悟的神态，抚着下巴道：“我知道了。难怪之前你天天说我和谢丞相，原来你才是春心萌动！上回在路上撞见，我还纳闷儿来着，边儿上那么多漂丫头个个比你长得好，郑宝德的眼睛却只盯着你瞧，原来背着我暗度陈仓！” 金玉没念过书，注意力全集中在那句“个个比你长得好”上，当即挑高了眉气恼道：“什么肚子什么仓，我听不明白。殿下这话可真够伤人的，什么叫个个比我长得好，我的脸很难看么？他看我几眼又怎么了？” 正说着，钰浅从外头捧了珠花头饰进了内室，蹙眉道：“大老远就听见你瞎嚷嚷，对帝姬这么大呼小叫的，还有没有规矩了？”边说边扶着阿九在梳妆镜前坐下，拿起象牙篦子替她梳头，笑道：“今儿是乞巧节，殿下一定要打扮得漂漂亮亮的。” 内廷单调乏味，女眷们都对这样的节气有极大的期待。阿九并不怎么期待，却也没有多言，只对着镜中微微颔首。钰浅一笑，转头喊金玉来帮忙。那丫头似乎还在生气，拉着脸子不情不愿地走过来，端起盛放珠花的托案在手中，两腮气鼓鼓的。 她从镜中看金玉，无奈道：“真生气啦？我和你说着玩儿呢。咱们金玉唇红齿白的，旁的人可比不过。” 听这话说的，简直不能更牵强了。金玉觉得沮丧，她的面皮子天生就不白皙，在这桩事上头一直都有些自卑，嗒嗒道：“其实殿下也别安慰我了，我知道自己不好看。真要说唇红齿白，我倒觉得郑少监比小姑娘还漂亮。” 阿九咂弄这句话，越想越觉得不对头，因蹙眉道：“哎，你该不是真看上那小太监了吧？脑子被驴踢了吧！” “看上太监？这是怎么回事？”钰浅骇然失色，诧异地看向金玉，目光说不出的复杂，“你喜欢郑宝德那厮？” 金玉将托案放在旁边，抬起两手覆住额头，沉默了好半晌才道：“我自己都说不清，可能是，也可能不是。”说着稍稍一停，干笑了两声道：“殿下不是总说自己脑子烧坏了么，可能我脑子也烧坏了吧……” 帝姬旋身过来拉金玉的手，眸子定定望着她，“旁的暂且不提。做公公的身体上有残疾，不男不女，可不能犯糊涂。你前些日子不是还嘲笑欣荣和赵掌印么，怎么这会儿自己掉沟里了？想想看，以后要是……” 然而话还没说完便让那丫头打断了，她勾起个笑容，隐隐有些自嘲或苦涩的意味，怅然道：“这个世道，谁又敢去想以后的事呢？殿下别操心我了，今儿个夜里您还得去慈宁宫见太后，没准儿又是场恶战。现世安稳，得过且过吧。” 这位一直是个大大咧咧的人，这么一番话从她口里说出来，平添几许凄凉。 阿九同钰浅相顾无言，谁都没了话，殿中的气氛显得格外诡异。最后倒是金玉笑了两声，伸手接过钰浅手中的象牙篦子，故作轻松道：“哎，你们别都不说话嘛。今儿是乞巧节，殿下，我给你梳个元宝髻怎么样？” 阿九心中想着事，只是漫不经心地点点头，“你觉得好就好。” 因为欣荣那层干系，春意笑是敌是友已教人无法分辨了。这场波涛诡谲的棋局，卷入了太多无辜的人，胜或负，输或赢，最怕的便是殃及池鱼。金玉同郑宝德都是被无端牵扯进来的人，然而事到如今，恐怕也抽不开身了。 她叹口气，目光透过窗屉子仰望穹顶，没有云，甚至连一丝风也没有，天上静止得像幅画卷，这样的干净，唯有金光毫不吝啬地洒向大地。 ********* 七夕果然是七夕，入夜过后月色极好，晶莹的玉盘悬在头顶，似与白日的金乌遥相呼应。 女眷们妆容精心，带好了喜蛛从内廷各处往慈宁宫。阿九的步辇从碎华轩出来，由八个太监稳稳当当地抬着，一条道儿直走过去上长街，不疾不徐地朝前行。 所谓冤家路窄，说的就是阿九同欣荣。慈宁宫院门前，两位帝姬前后脚到，众宫人只见步辇落了地，帘子挑起，分别下来两个美艳动人的少女。相视一眼，对立无言，彼此面上都有讶色。 毕竟是姐妹，样子总还是要做做的，即便苦大仇深。阿九唇角微扬正要开口，欣荣帝姬却把头转了过去，扶过奈儿的手径自进了门，压根没搭理她。 阿九挑眉，紫禁城里的人，往往什么都掩在心底，这位帝姬倒是独树一帜，似乎没有心事似的，将一切都显山露水映在脸上。不会伪装，没有面具，倒也是算份真性情吧。心头思忖着，却闻边上金玉骂骂咧咧道：“不识好歹的东西，得意什么！” 她却还是不以为意，淡淡道：“乞巧佳节，往常都是皇后主持盛典，如今皇后被禁足坤宁宫，欣荣心情不佳也无可厚非。” 金玉白了她一眼，一面扶着她往里走，一面压低了声音道：“心情不佳便琢磨着害别人，那位帝姬的心肠也太坏了。可别忘了昨儿的事，她和太后串通一气要将你往死里折腾，咱们可千万别掉以轻心。”说着稍停，凑近她耳畔道：“若是她们又使出什么阴谋诡计，殿下你只管对我使眼色，我一定赴汤蹈火在所不辞。” 阿九撑了撑额，心道你不惹麻烦就千恩万谢了。 进门儿时听见外头内监通传，呼容昭仪至。她心头一沉，顿了步子回头去望，只见一位衣着清雅的美人款款而至，唇角含笑，右手微扶着腹部，正侧着头同身旁的嫔妃寒暄，面色自如。 一段日子不见，昭仪的小腹已经显露出胎像。阿九的目光定定落在她小腹上头，这里面是一个全新的生命，是容盈与她意中人的骨肉。世事何其讽刺，那日的计划失败，她终究还是没能如愿离开紫禁城。于是只能继续做皇帝的嫔妃，成日对着一个自己不爱的男人强颜欢笑。 有了身孕的妇人身子重，走路不便利，阿九停下步子等了会子，容盈缓缓走来。看见她，面色微怔，下一瞬间眸中便透出几分苍凉的无奈，含笑道：“帝姬来了。” 阿九微微颔首，张口想问什么，然而话到嘴边又给咽了回去。这地方不方便说话，只好走过去握握容盈的手，沉声道：“昭仪身怀六甲，定要好好保重。” 闻言，昭仪面上的笑容忽然变得苍白，她的眼底是晦暗的，仿佛一切光亮都已熄灭多时。她看着阿九，欺身朝她附耳，缓缓道：“那日多谢你相助，虽然无力回天，但是我欠你一份恩情。” 阿九一滞，问她说：“那一夜究竟发生了什么事？” “机关算尽，终究还是算不过丞相，是我太过天真……可木已成舟，如今说这些又有什么用。”容盈说完便退了开，灯火煌煌下，她面上一丝浅笑成了点缀黑夜的风景，绮丽多姿，落在阿九眼中却无比凄凉，她说：“今日是乞巧节，愿帝姬觅得良君。” 不知为何，阿九心口有些发紧，抬眼去看，却只能瞧见容盈的背影，慈宁宫的正殿像洞开的血盆大口，将她的身影吞噬得干干净净。 入殿中，门口摆的血珊瑚仍旧耀眼夺目。葛太后高坐在主位上，由于大病初愈，面色还带着几分病态的苍白，端起茶水抿一口，微微咳嗽起来。侍立的嬷嬷过去给她抚背，蹙眉朝殿中众女道：“老祖宗身子不好，主子们赶紧将喜蛛呈上来吧。” 太后凤体欠佳，诸嫔妃自然不敢再耽误，连忙按序将乞巧的喜蛛呈递上去，由内侍托着让太后一一过目。 葛太后的目光依次从结了网的喜蛛上头扫过去，似乎颇满意，颔首道：“七姐赐福，娘子们都是心灵手巧之人。” 众嫔妃因齐声道：“谢太后夸赞。” 太后含笑一点头，目光看向座上的两位公主，缓声道：“帝姬们的喜蛛呢？呈上来让哀家瞧瞧。” 两位帝姬从玫瑰椅上站起身，并排上前，将手中的金丝楠木匣子恭恭敬敬奉了上去。左右上前来接，捧在掌心里呈递到太后面前，边儿上内监唱道：“欣荣帝姬呈喜蛛……” 哐当一声，木匣子被秦嬷嬷打了开，太后探首看一眼，当即笑道：“很好。”又转头去看阿九呈上来的匣子，淡淡道：“打开。” 秦嬷嬷应个是，打开匣子一看，当即失声尖叫出来，慌乱之余居然扬手一挥，将那匣子打翻了出去。殿中诸人起先不明所以，纷纷定睛去看，却见那匣子落地之后还滚了几遭，两颗血淋淋的眼珠子骨碌碌滚了出来，血腥可怖。 宫中嫔妃都是金尊玉贵的娇小姐出身，哪里见过这等阵仗。尖叫声此起彼伏震耳欲聋，胆小的甚至当场晕厥了过去。太后大怒，伸手狠狠拍案：“欣和帝姬，你这是什么意思！” 还真是说什么来什么，就没有一天的安生日子！ 钰浅吓懵了神，赤红着双眸狠狠瞪金玉：“匣子一直在你手上拿着，怎么会这样！” “我也不知道啊！”金玉急得眼泪直流，一面揩脸一面道：“怎么可能呢……出门儿前我分明再三察看过，明明是喜蛛的，怎么会变成眼珠子呢！”说着忽然抬眼看阿九，诚惶诚恐地跪了下去，道：“殿下，我真的不知道是怎么回事，殿下相信我！我绝不会加害殿下！” 帝姬微拧眉，神色有些不耐烦，“我说什么了么？还不赶紧起来。” 金玉微怔，拿袖子抹了把双颊应个是，复又直起了身。 阿九抿唇，能在她眼皮子底下将东西掉包，看来是碎华轩里出了内鬼。她心头不住地冷笑，自己在宫中树敌不多，能干出这件事的除了太后就是欣荣。好啊，果然是到了水火不容的境地，非要拼个不是你死就是我活么？ 她合了合眸子，俯身跪了下去，朝太后道：“老祖宗，这木匣子带出宫时确实盛的是喜蛛，定是半道上让人掉了包，还望老祖宗明察！” “看看那是什么的眼珠子！”太后神色疲乏，伸手捏着眉心道，“若是畜生的还好说，若是闹出了人命，定不能轻易算了！” 殿中内侍上前察看，细细端详了一阵儿后抬起头，声音发颤：“回老祖宗，奴才眼拙……似、似乎是对人眼珠子！” 话音落地一室哗然，太后大发雷霆，怒叱道：“欣和，你身为皇女却品行不端，哀家若纵容你一次两次，这紫禁城里岂不永无宁日！”说完也不等阿九解释，扬手道，“将欣和帝姬拿下，送大理寺查办！” “老祖宗且慢！” 阿九微怔，转头看时却见说话的是容盈，她面色沉冷，扶着肚子朝太后道，“老祖宗，方才入殿前臣妾曾察看过帝姬的楠木匣子，里头的确盛的是喜蛛无误，这会儿进了慈宁宫却成了人眼珠子，着实教人费解。” 众人诧异，在外头的时候都是喜蛛，这会儿变成了人眼珠子，这明指暗指的，是将矛头对准慈宁宫了？太后脸色变得极难看，冷眼睨一眼容盈，寒声道：“昭仪这是什么话？人眼珠子莫非从天而来么！” 阿九已经回过神，当即朗声道：“老祖宗，欣和毕竟是皇女，若平白无故被人冤枉了，欣和受委屈事小，有损太后英明事大。” 两个人跟唱双簧似的，气得葛太后七窍生烟。她怒火翻涌，目光瞥了眼容盈隆起的肚子，好歹还是按捺了下去，又听欣荣道，“即便真有冤情，老祖宗凤体抱恙，欣和妹妹惊扰凤驾，若就此姑息，恐怕要落人话柄了。” “欣荣帝姬所言有理。”太后略沉吟，复望向跪在下首的阿九，缓缓道：“帝姬去英华殿，对着佛像好好思过吧。” 话音甫落，钰浅和金玉霎时长舒一口气，阿九也不多言，只又叩了一回头，转身踏出殿门，径直往英华殿去了。 夜色里看皇宫，别有一番况味。白日里是气势如虹，月色照拂下却显得凄楚，像个色厉内荏的巨人，褪下一身甲胄，从里到外都透出荒寒。英华殿白昼里有僧人诵经，唱诵我佛慈悲，那响动可谓荡气回肠，恨不能飘到西天去。夜里却显得死寂，铜鹤灯台上燃着烛光，昏沉黯淡。 阿九挑了个蒲团跪下来，抬起头，同佛像两个大眼瞪小眼。心道她同这地方还真有渊源，几次被罚都是在这儿，肯定八字犯冲。 忽地，灯台上头火光无风摇曳，她霎时警觉起来，站起身往后看，映入眼中的却是一张青面獠牙的钟馗傩面。 她被唬了一大跳，定定神后似乎又松一口气，皱眉道：“花灯会早过了，你戴着这个是想吓死我么？” 58|4.13家度表发 话音落地，眼前的人却只字未语，只是立在原处望着她。 皓月照九州，洒下的华芒幽白冷寂。这张钟馗傩面瞧着还挺新，油彩的色泽鲜明张扬，反着月光，愈发显得恐怖骇人。两道目光从傩面后投出，肆无忌惮地落在她身上，锐利似风刀霜剑，教人如受锋芒。 阿九被看得不自在，暗道这人的癖性还真是古怪，神出鬼没的，尤其喜欢大半夜装神弄鬼。前几回也就不说了，这会儿还戴个钟馗面具，拿吓唬她当乐子么？她长长地嗟叹，换上副期期艾艾的口吻道：“太后和那位帝姬已经视我如眼中钉肉中刺，打定了主意要把我往死里逼，不得逞不甘心了。” 帝姬唉声叹气，稍等了会，那头的人仍旧毫无反应，站在那儿像樽石像。她这才意识到了不对劲，蹙起眉，步子朝后退了几步，以一副戒备的神态盯着他。 这是另一个人吧，看看这怪诞的模样！之前是涂花脸扮戏子，可能是嫌麻烦，这回倒好，直接戴着个面具就跳出来了。阿九气结，果然还是同一人，虽然性子有些差异，可胆子却是一样大，大晚上打扮成这样在皇宫晃荡，有恃无恐，他也不怕把胆小的吓死！ 她眉头拧起一个结，满脸的习以为常，望着他淡淡道：“是你。这么晚了来英华殿，有什么事么？” 他两手背在身后，踱着步子缓缓朝她走过来，“帝姬从始至终都听从谢景臣差遣，无缘无故被卷入这场争斗，如今甚至被危及性命，你就不好奇是为什么么？” 他的声音从面具背后传出，嗡闷而低沉，似乎与往日不同，却又说不上来是哪里不同。阿九也未及深思，反倒被他的话吸引了注意，因眸光微闪追问道：“这样剑拔弩张的局面着实教我不解，怎么，你知道其中缘由么？” 虽然是同一副身躯，可毕竟还是两个不同的灵魂。他对她而言仍旧是个陌生的人，走过来，靠得愈来愈近，教她不自觉地往后退。背对着倒走，也忘了背后是蒲团，忽然脚后跟被绊住，她身子一崴，直直跌坐在了蒲团上。 好在是蒲团，软绵绵的倒也不怎么疼，只是这样的境况下摔一跤，还是在他眼皮子底下，确实丢人。阿九有些尴尬，也不想站起来了，顺势在蒲团上盘起莲花腿，掀起眼帘瞥他一眼，故作淡定道：“站着说话不累么，还是坐下来罢！”边说边将旁边的蒲团朝他一推，重重拍了拍，“喏。” 他怔了怔，望着她一阵沉默，良久才淡淡道个哦，复撩了衣袍在她边儿上坐下来。 窗外是一轮幽月，殿中是青灯古佛，案上供着月荐同香蜡，轻烟缕缕，升起来，像一个易碎的梦，网罗进世事无常与人间悲苦，最后云散烟消，像悬在指头的雨露，风一吹，太阳一照，便被蒸得干干净净。 阿九仰起脖子朝上看，隔着一层薄雾，佛像的面目模模糊糊的。佛香萦绕在鼻息间，清清浅浅，似乎还夹杂几丝隐隐约约的脂粉气，极寡淡，若有若无。 她略蹙眉，心道这一个的怪癖果然比真身还多，不仅喜欢将自己打扮成唱戏的，还兴涂脂抹粉，简直跟个女人似的。正思忖着，听见他的声音从旁边传来，慢慢悠悠道：“帝姬，你跟在谢景臣身旁的日子也不短了，就没好奇过他的身世么？” 阿九被这话问得一愣，还没来得及开口，又听他缓缓说：“十六为官，十七便右迁为大凉丞相，一人之下万人之上，执掌朝野操控天下。年纪轻轻便有如此作为，帝姬就不觉得奇怪么？” “……”这话还真是别扭，怎么听都觉得他在变着法儿地夸自己。她古怪地看他一眼，歪着头略思索，半晌才回道：“大人积石如玉，世无其二，乃治世之能臣……” “帝姬终究太天真，”烛光下的傩面无比诡异，他嗓音里夹杂笑意，语气却是漠然的，道：“若不是太后暗中相助，丞相再如何惊才风逸也不可能一步登天。这些天来你身在禁中，耳闻目睹，难道就从未怀疑过太后与丞相之间的关系么？” 没有怀疑过，怎么可能呢？谢景臣对任何人都冷漠疏远，却会在每年的浴佛节入慈宁宫，替葛太后誊写经书，加上太后对他的态度，单凭“君臣之礼”四个字，怎么也是说不通的。此时听他这么一说，愈发印证了她之前的猜测，看来谢景臣同太后，果然有不可告人的关系。 阿九面色微变，迟疑道：“你和太后……”说着忽然觉得不对，又连忙改口，“我是说谢大人和太后……究竟是什么关系？” 这话问出口，下一瞬便兴起个古怪的猜测。从古至今，宫中女眷豢养男宠的例子也不算少。秦时的赵太后，南朝时的山阴公主，唐时的则天皇帝，个个如此。面取其貌美，首取其发美，供位高权重的女人亵玩泄欲，谓之面首。 她暗自在心头描摹谢景臣的容貌，面若秋月郎艳独绝，果然很符合面首的标准……那人平日里一副桀骜孤高的姿态，难道真的是太后养的面首？ 阿九悚然大惊，侧目骇然地望着他。面上是吞了个活苍蝇的神态表情，话音出口，舌头都在打结，磕磕巴巴道：“你你你……我是说谢丞相，大人该不是太后的男宠吧？” 这么一想，她觉得直犯恶心，同时又觉得太后是个精打细算的人。如丞相这样举世无双的美人，养了一个还能当两个，果然是很会享受……因为知道谢景臣喜欢她，所以太后才会和她争锋相对么？ 那个戴傩面的人转头看她一眼，目光里写满无奈，半晌才挤出几个字来，沉声说：“帝姬的想象力果然很丰富，只可惜事实并不是你想的那样。谢丞相不是太后的面首，他是太后的亲生骨肉。” “什么？”她大惊失色，一个纵身从蒲团上头一跃而起，满目震惊地看着他，“亲生骨肉？你说谢景臣是太后的儿子？” 钟馗面具的双目处开了两个孔洞，黑漆漆的，像两道望不见底的深渊。那人微扬了脖子看她，凌厉的目光投射过来，仿佛透过重重云霭俯视山河。他并没有否认，只是缓声道：“二十余年前，葛氏曾诞下一子，却被司天监判了个‘祸国孽胎’，那时举国上下对命理之说深信不疑，皇帝为保大凉基业，只能忍痛割爱，下令将襁褓中的皇子处死。葛氏救子心切，便想出一招偷天换日，所以死的是假皇子，而真正的皇子却活了下来。被一位苗人乐师带出了皇宫，在苗疆长大成人。” 阿九怔忡，愣了好半晌才讷讷道：“你是说……那个皇子就是谢大人？” 司天监的判词，真假皇子，离奇暴毙的苗人乐师……这样一段往事，道不尽的辛酸悲苦，尘封了整整二十五年，在阿九眼前徐徐铺陈开。原来如此，难怪他谢景臣对外宣称自己父母早亡，难怪他没有亲朋，之前种种全都串联到一起，同这人口里说的极其吻合。他是葛太后的儿子，是大梁国君的皇弟！ 脑子忽然变得胀痛，她仍旧满腹疑窦，撑着额合着眸子，困顿道：“谢景臣是太后的儿子，那又如何，你为什么告诉我这个？” 他一哂，“不妨将实话告诉帝姬，谢景臣步步为营算尽天机，图谋的是这万里河山。如今他手握朝政大权，又控制了锦衣卫，按理说，要逼宫谋反是易如反掌之事，却迟迟未有行动，帝姬冰雪聪明，想必也猜到了其中因由。当年太｜祖皇帝手下有四员猛将，为建立大凉立下汗马功劳。其后天下太平，太｜祖封藩，四位异姓王手握兵权镇守一方，若京都有变，四位藩王必定入京勤王。”说着稍停，他换上副嗟叹的语气，徐徐说：“丞相无兵权，纵有通天之术也是枉然，于是便只能向周国借兵。待时机成熟，锦衣卫逼宫，自有周国大军与四位藩王周旋，丞相夺位，便是十拿九稳。” 一通的权谋政斗，阿九听得直皱眉，好半晌才挤出一句话来，“周国不会无缘故地帮谢丞相，要周借兵，恐怕不是件容易的事。” “所以帝姬至关重要。”他缓缓道。 阿九大感诧异，“我？为什么？” “周国虎符在三皇子手里攥着，这兵借与不借，全凭他一句话罢了。”他的语调忽然变得古怪，目光看着她，透出某种诡异的热切，沉声道：“而三殿下要的不是别的，正是帝姬体内的金蝎蛊。” 灼烈的视线似要将人洞穿，阿九心头一沉，步子极缓慢地朝后倒退，又听他低低地笑了起来，曼声道：“说来，你的确是个可怜人，从始至终都是被人利用的棋子。谢丞相有他的皇图霸业，而金蝎蛊是关键所在，如今万事俱备只欠东风，他绝不会为了你放弃一切。” 寻常女人听见这样的话，悲痛欲绝寻死觅活都是常事。然而她的反应却出奇地平静，漠然地立在暗处，眼帘低垂，良久才抬起眼看他，眼中波澜不惊，“我知道了，你还有什么要说的么？” 他似乎很惊讶，歪着头换上副疑惑的口吻，好奇道：“这反应还真有意思，帝姬，你不伤心么？” 那样一个男人，口口声声说着爱你，却会在权衡利弊时将你毫不犹豫地丢弃，这算什么呢？这些日子他都伪装得太好，差点让她忘了他的本来面目。自私，冷漠，残忍，为达目的不择手段，这才是真正的谢景臣。 她想，他对她可能也是有感情的。毕竟他救过她多次，为了她不惜对皇后下手，不惜与太后发生冲突，只是很可惜，感情这东西，同皇权相比实在太微不足道。看不见，摸不着，轻得像片羽毛，风一吹便飞到了九霄云外，再也不被人记起了。 阿九别过头，双手抬起来掖掖脸，胸口隐隐有些抽痛，像心上的土地裂开道道缝，就那么酣畅淋漓地龟裂开。伤心么，其实没有这个资格吧。她一直是个有自知之明的人，前段日子那样恣意，是找到了宣泄的出口。抱存一份飘渺的幻想，以为他或许是真的爱她，能替她取出金蝎蛊，能留着她的命活在世间。 一场梦醒，发现自己还是被打回了原形，他欺骗她，那些花言巧语，如今想来真是无比地讽刺。她原本就是棋子，也许是他谋篇布局时出了差错，所以才会对她生出不同的感觉。可莫名牵扯进来的东西都是荆轲一梦，醒了就没了，兜兜转转，仍旧要回到原点。 纤细的十指覆在面上，几丛细缝里透出她的脸，暗淡的，冰冷的，拒人于千里之外。好半晌，她将手放了下来，语调平缓：“不伤心。意料之中，没什么可伤心的。” 他静静审度她良久，忽然摇着头叹息道，“还真是个无趣的女人，将金蝎蛊放在你身上，丞相真教我大失所望。” “……” 阿九起先还在伤感，听了这话霎时一愣，旋即才回过神来，当即眸子一凛：“你不是谢景臣！”边说边拂袖一挥，掷出数枚毒针，寒声道：“哪里来的狂徒，竟敢冒充丞相夜入皇宫！还不报上名来！” 那戴钟馗傩面的人身形微动，轻巧地避开毒针，再开口时竟然是一副无辜的口吻，“帝姬这是什么话？我由始至终都没说过自己是谢景臣，分明是你自己认错了人。” “砌词狡辩，你耍我么！”她怒不可遏，银针飞花似的投出去，趁着那人闪避的当口直击他面门，五指一动便将那张钟馗傩面给摘了下来。 入目是副陌生的面孔。他有英挺的眉，深邃的眼，目光很诡异，半边是凌厉，半边是不羁，一颦一笑都有种漫不经心的戏谑。薄唇边儿上勾着个佻达的笑，修长的五指轻轻点在左颊上，蹙眉叹道：“每回见面都是一上来便摸脸，帝姬果然半点儿都没变。” 阿九是气到极致了，五指收拢，攥得那张傩面咯吱作响。天底下再没有比这更荒唐的了，她认错了人，还同这人絮絮叨叨了大半宿！她咬咬唇，切齿道：“废话少说，你究竟是什么人！” 他抚着下巴一阵沉吟，望着她笑眯眯道：“帝姬的记性真是不好，咱们以前见过的，你忘了么？” 见过？阿九半眯起眼，目光在那张的脸上细细打量，仍旧没有半点印象。看来是个诡计多端的人，这是想同她套近乎么？做梦！她斥道：“我没工夫听你胡言乱语，快说你是什么人，大内高手众多，只要我喊一声，你恐怕就走不出这英华殿的门了！” “是么？”他笑得一脸无谓，右手在怀中摸索一阵儿，居然掏出了面儿水银镜，举到面前细细端详，随口道：“若是我被人擒下了，谢大人的宏业也就跟着泡了汤，帝姬可得思量好才行。” 这人似乎尤其擅长捏人七寸，一捏一个准，由不得人反抗。阿九果然忌惮起来，压低了声音切齿道：“你究竟是什么人，怎么会对谢大人的事了解得这样清楚？” “我早便说了，曾和帝姬有一面之缘。”他的目光从水银镜中移开，转而望向阿九，仍旧是似笑非笑的表情，语调和缓道：“你还杀了我一个手下，这笔账我可一直记着呢。不过也不碍事，念在你拿性命养金蝎，我也就既往不咎了。” 一面之缘，杀了他的手下？阿九蹙紧了眉头一番思索，忽然骇然失色，不可置信道：“你是曾潜入相府的那个小童？” 当初见时还是个孩子，这才多长日子，怎么一眨眼就成个大人了？ 他似乎看出她的疑虑，唇畔含笑，收起水银镜缓缓道：“那时我身中奇毒，如今毒解了，这才是我的本相。看来帝姬的记性也不算太差，认真说，我与帝姬也算旧识了。当初是机缘巧合，今后的渊源还能更深。” 这话似乎暗藏玄机，然而只言片语，教人不能参悟。阿九紧锁眉头，扬手狠狠将手中的面具扔到地上，道：“你刻意假扮作谢景臣，跑来同我说这一番话，究竟是何意图？有什么阴谋诡计？” “我是什么意图帝姬不必知道。”他脸色沉下去，视线重新落在她面上，意味深长道：“你只用记住，我所言非虚句句属实，这就足够了。” 心口一阵一阵发堵，喘不上气似的难受，教人苦不堪言。阿九合了合眼，转过头捏眉心，唇畔笑容苦涩：“所以你算是好心好意么，专程来提醒我不要受人蒙骗，提醒我大限将至命不久矣？” 她从不知道自己挖苦人这么有一套，竟然噎得那人半晌无言。好一会儿，他才终清了清嗓子说：“我姑且也算好心好意，你非要这么想……也不是不能够。” 忽然感到疲累，从心头窜起来，直直蔓过五脏六腑四肢百骸。她垂下眼帘，张了张口正要说话，殿外却传来一个男人的声音，如含严霜，“三殿下不请自来，着实令我惶恐。” 辨别出这个声音属于谁，于阿九而言甚至不消片刻。原来这人就是周国的三殿下，那个要用大军换一只蛊虫的皇子。 然而这些和她又有什么关系呢？一颗心沉入谷底，似乎再也没有浮起来的一日，她深吸一口气又缓缓吐出来，抬眼看，殿中居然空空如也，不远处窗扉洞开，那位不速之客已经连影子都瞧不见了。 回过身，毫不意外地看见谢景臣，一身月白的曳撒在夜色里也仍旧夺目。高高在上俯视众生，那副阴寒的面容像倒退回了许久前，又变得只可仰望，难以触及了。 即使心里早有准备，可事实被人剖开，这么鲜血淋漓。她心头说不出的难受，尽管自己也不知道为什么要难受。 之前已经做好打算了，既然已成定局无法更改，就让一切都回到过去，彼此没有牵扯，没有关联，她继续当假帝姬替他养蛊，他也自有他的阳关大道。紫禁城那么大，想避开一个人其实容易得很，只要不想见，就不会相见，因为她确实不知道该怎么面对他了。 无计可施，索性装作若无其事吧，不去搭理，不说话，就像还在相府时那样好了。 阿九呆立了会儿，很快旋身跪在了蒲团上，也许因为疲乏，她的背脊显得有些弯曲，身子往后坐在腿上，影子在烛光下被拉扯得很长，愈发瘦弱无依。 她态度冷漠，教他莫名有些慌张。走到她身侧，曲起条腿蹲下来，他的双手拢上她孱弱的肩头，柔声道：“太后又给你添堵了？” 听他的语气，看来还以为她被蒙在鼓里吧。阿九面无表情，稍稍挣了挣，光影似的从他怀里离开，站起身退到了一旁，寒声道：“自作自受，我甘愿受罚。” “你怎么了？”他踱步朝她走近，皱着眉头略思忖，之后很快反应过来，双目之中霎时布满冰雾，沉声道：“燕楚叽对你说了什么？” 她表情淡漠，“我与三殿下相谈甚欢，他的确将什么都告诉我了。包括大人的身世，与太后的关系，还有问周国借兵以图皇权……现在我想问大人一件事，还望大人如实相告。”边说边抬眼觑他，声线柔婉妩媚，眸色却是一片冰凉：“大人曾说爱我，若这天下一定要我拿性命去换，大人还要么？” 他没答话，目光落在她身上，挣扎或彷徨，倒是复杂难懂了。她唇畔扬起来，牵染出一个优雅的笑，转过身走向窗前，脚步从容，面色淡然，心头却像已经滴泪成霜。 “大人什么都不必说了，我全明白。”她说，“请回吧。” 59|4.13毒家发飙 这时候，多说是错，说多是劫，顶好就是两相沉默。人在伤心时，话语就像是锋利的刀剑，字字句句都能伤人，扎进去，便是往心口上戳个血窟窿，有汩汩的血泪冒出来。流不尽，像斩不断的哀思愁绪，会漫天盖地将人淹没。 阿九请他走，说完之后再没开过口，故作镇定地看窗外，努力忽视背后的存在。 很久都没听见有脚步声，显然，他没有离开。殿中太安静了，安静得连他的呼吸都能清晰地传入她耳中。平稳而轻浅，在这空荡荡的佛堂中响起，有种超然入定的意味。 鼻头很酸，酸得眼睛疼，眨几下就有水珠子流出来。她抬手捋眼角，湿漉漉一片在指掌间，滑入口中，有种淡淡的苦涩味道。意识到那是眼泪，她心头涌起莫大的悲凉。活了整整十五年，她流泪的次数屈指可数，这回可算是丢人丢大发了，竟然为了个没心没肺的男人哭，出息！ 她想忍住，可不知为何，越想越觉得难过，眼泪像断了线似的往下落。为什么呢？心口那地方真疼啊，像被人用斧头砍，用尖刀刺，他不回答，其实比什么回答都更让她难受。 背过身不去看他，可是不知怎么的，脑子里沟壑纵横全是他的脸。笑的不笑的，千百张汇集在一起，压得人喘不过气。阿九死命地要紧下唇，竭尽全力将泪水往眼眶里头逼，可是收效不大，最后一个不慎呜咽出声，于是陷入一场收不住的嚎啕中。 男人通常招架不住女人的眼泪，他从没见过她哭，还是这样的阵仗，一时间居然有些慌张无措。走过去抱她，喉头沙哑，清凝的嗓音也显出几分粗粝，语调艰涩：“事情并非全如你听到的那样，阿九，我不会让你死。” 他从后头圈住她的双肩，双手在她心口的位置交叠，脸颊贴上她的鬓角，有种难分难舍的味道。鼻息间是熟悉的芬芳，他的呼吸就在耳畔，熟悉得让人心悸，她合了合眼，反身狠狠将他推开，“大人不必再骗我。锦绣江山当前，一个阿九又算得了什么？” 这话说出来，像用尽了全身的力气。她抬起手捂住嘴，生怕哭的声音太大招来旁人，眼泪不住地往下滴落，顺着下颔滑入领口，将衣领的位置都打湿。 她推得狠，拼命似的，使得谢景臣脚下一个趔趄。他蹙眉看她，头一回感到莫大的无助。其实也怪他自己大意，早前便得了消息，周国的燕楚叽潜入了皇宫，若是他有所警觉，绝不会让他找到她这里来。那个该死的皇子不知对她说了些什么，现在她成了一根筋，已经全然听不进他的话了。 他拿手发力地揉摁眉心，懊恼道：“不过一个陌生人的一面之词，就让你深信不疑么？燕楚叽诡计多端狼子野心，你就没想过他是要利用你？”借助大周夺位，这是兵行险着，稍有不慎便会将这锦绣山河拱手送人。燕楚叽这样挑唆她，必定另有所谋。 可是女人这时候，和她讲道理是听不进去的。阿九只是冷笑，“说到诡计多端狼子野心，天底下谁比得过大人您呢！” 他不死心，还是要上前来拉她的手，攥紧了，不由分说便将人往怀里摁，却引来她激烈地反抗，死命挣扎道：“事已至此，大人何必再来招惹我？迟早都要拆分开，趁着现在你投入还不多，赶紧抽身吧！否则只会是无涯苦海！” “若要抽身，仅仅只是我么？”他的声音冰也似的凉，寒透人三魂七魄，“你敢说自己不爱我么？” “……”她似乎被受了极大的震惊，回过味后泪意更加汹涌。可能真像金玉说的那样，她也是喜欢他的，可是那又如何呢？这样的情形，即便她对他也有情，又有什么意义？徒添另一人的伤悲罢了！ 阿九想维护自己的尊严，所以决定死都不承认，用力摇头道：“大人究竟是自以为是还是太自作多情，我何时说过爱你？从始至终都是你一厢情愿罢了！” 她哭得惨烈，说起话来连口齿都不甚清晰。他仍旧不放手，铁似的双臂箍得她喘不过气，唇贴着她耳际咬牙切齿道：“一厢情愿？那你哭成这样是为什么？难道不是因为我么？” 她哈哈笑了两声，像听见了什么可笑的事，抽泣道：“大人以为我是欣荣帝姬么？以为全天下的女人都该爱你么？”说着稍停，双手在身侧用力地收握成拳，浑然不顾指甲陷入掌心鲜血淋漓，“我的命数将尽了，难道连哭都不能么？我觉得自己可怜，难道不能为自己哭么？” 原来是为自己哭，亏得他手足无措半天，合着根本不关他什么事！谢景臣气得胸中胀痛，目光忽然就落在了她的脖颈处。 这个女人把自己的命看得比什么都重要，为了活下去什么都能不管不顾。他气昏头了，所有将手掌游移过去，感受到脆弱的脉搏就在指尖跳动，逼近她的脸，狠声道：“花灯节那一日，还有昨夜，你的种种情态怎么解释？” 听见她说一切都是他一厢情愿，再没有比这更伤人的了。他问这话的口吻听上去万分滑稽，四处搜罗她对他也有情意的证明，像在祈求怜悯。 然而女人狠下心来比男人更铁石心肠。她被扼住喉咙，被迫将头仰得高高的。这样的角度，目光将好落在他的脸上。佛堂中的光火不知何时熄灭了，他的面容显得阴冷异，她用红肿的双目望着他，沉声道：“大人阅人无数，连是真情还是假意都分不清么？装的，全是装的，是为了让你对我情根深种，舍不得我死，替我取出金蝎蛊！” 果然一字一句都在往心窝上插刀子，教人痛不欲生。装的？好得很，全是装的，看来过去都是他小看了她，她人前做戏的功夫何止了得，简直是出神入化！在他面前装模作样，原来都是为了让他替她取出蛊虫。 谢景臣唇边勾起个冷笑，双目骤然赤红一片。他觉得自己像个傻子，早早对她表露心迹，没想到却换来她的另有所图，真是个可恶的女人！怒火翻涌，他收拢了捂住紧紧掐住她纤细的脖子，寒声道：“我再问你一次，你刚才说的是不是真的？” “……”呼吸变得有些困难，她一张小脸渐渐涨红，艰难地吐出几个字来：“是、全是真的，我从头到尾都没有爱过你……” 心头这滋味，痛得像刀搅，一刀刀将血肉都捣碎成沫，沉入冰冷的湖底。他恨透了，恨不得一把捏死她，“你的这条命是谁给的？五年前若不是我，你早被一帮子乞丐凌辱至死！是我将你养大，给了你如今的一切！” “所以呢？”她居然疑惑地问他，“我就必须爱你么？你救了我，我自然此生都不会忘记大人的恩德，我也报答你了，入宫，养蛊，甚至连性命都要赔进去了，还不足以报恩么！” 她这么问，竟然令他无话可说。他堂堂一朝丞相，这辈子能可笑到什么地步，恐怕都在今晚了。他像疯了，扼紧了她的脖子，牙齿缝里挤出几个字来：“你的命是我给的，我随时都能收回去，说你爱我，否则我立刻杀了你！” 这副癫狂的模样教她心都揪起来，她痛苦地合上眼，眼泪往下流，落在他手背上，从温热到冰凉。为什么要这样呢，命盘是早写好的，注定了结局，她们不会有好结果。燕子矶分析得一点错都没有，只要他还图谋皇位，她就必死无疑，他会为了她放弃江山么？ 不会，其实不会，他的前半辈子都在为这桩事拼命，临到头了，只差最后一步，怎么可能轻易放手呢！ 阿九哭得可怜，双眼肿得像两颗核桃，似乎要一气儿将以前的泪水都给补起来。睁开眼看他，颤声道：“大人这是何苦呢？你我牵扯越多，将来作抉择时就越难，你何苦让自己为难呢？不值当。” 她哭起来很丑，平日里的妖娆美态全没有了，由于被扼住喉咙，她苍白的双颊上泛着病态的红晕，脆弱得不成话。他抿唇端详她的脸，好半晌终于松开了右手，将她小心翼翼搂进怀里来。 “不说就不说吧。”他的声音沙哑得有些难听，说话的时候像在苦笑，道：“不可否认，阿九，你做到了。我舍不得杀你，也舍不得你死，不管你爱我与否。” 她的高度像与生俱来就是为了和他拥抱，抱进怀里，下巴将好能放在她的头顶。娇娇软软的身躯，清香的，温暖的，仿佛带着无穷尽的魔力，能在他身上点燃熊熊烈火。 他俯身稳住她的唇，极端而热烈，排浪似的席卷她。 被禁锢了双手，阿九无法反抗，只能无助地承受。唇舌间是他的气息，还有淡淡的苦涩，泪水混合一种近乎疯狂的爱恋，这滋味无以言表。她起先还专注哭泣，后来渐渐从他的亲吻中嗅出了情｜欲的气味，这才意识到了不对劲。 他的手从襟口探进去，肆无忌惮地覆上她的丰盈，吓得她一声尖叫，躲避着他的唇慌道：“大人疯了么！这里是英华殿！佛祖面前怎么能做这样的事！亵渎神明会下地狱的！” 他唇畔的笑容有种嗜血的残忍，冷声道：“我这辈子罪孽滔天，早该堕入地狱受尽极刑，只是我要你知道，”他一把拽住她的手臂往后堂拖扯，含笑道：“即使是地狱，你也要陪我一起去。” 猜到了他想干什么，她瞬间吓疯了，拼尽全力地挣扎：“大人，这里是英华殿，教人发现了你我都永不超生！” “我怕什么永不超生？”他扯起一变嘴角笑，有些狰狞可怖的意味，将她狠狠推到地上，“得不到你的心，得到人也算聊以慰藉。” 后背抵着冰凉的地面，那是一种麻木的疼痛，她反感到极致，手脚并用地反抗：“大人！你是什么人物，已经罔顾自己的身份了么！怎么能做出这等无耻的事！” 他俯身亲吻她的耳垂，低声道：“无耻？你和我无耻的事还做少了么？多少回都是差最后一步，今天就能圆满了。”说完伸手撕扯她的通袖袍，衣帛裂开的声响刺耳异常，像敲响的丧钟。 褪去衣物，她周身光洁得没有半点瑕疵，纤细的腰肢不盈一握，胸前风光却教人血脉喷张。他陷入情潮了，动作更加疾风骤雨，扯下鸾带覆上去，分开那修长白皙的双腿，听见她的声音，接近于哀求了：“不要这样……” 纠缠不休有什么好下场呢？这是苦海中点燃的猛火，要将人焚烧得粉身碎骨。佛家圣地，万法心经都念破，也不过是枉然，也许今夜之后是爱少怨多，是在人心上种下一株贪花，花开却无果吧！ 可是没有回头路了。 他的身子坠下来，疼痛在瞬间将她硬生生劈开成两半。痛苦地呻吟，然而声音出口立马后悔了，十指的指甲深深刺破他的皮肉，唇微张，狠狠咬住他的左肩，直到唇舌间都尝到腥甜。 他却像是受了鼓舞，变得愈发蛮横了。沉沉浮浮，阿九觉得自己像置身一场旖旎的梦境，泪水已经不流了，她合上眼，终于还是只能妥协。于是抱紧他，异常清晰地感受到他带来的疼痛，她松开了口，只是咬紧牙关不让自己痛呼出声。 “阿九……” 迷蒙中听见他喊她的名字，像梦呓像呢喃。她在风浪颠来荡去，已经疲倦到极点了，仍然记得回应他一句，“怎么了？” 他吻她的额头，声音低哑：“你爱我么？我要听实话。” “嗯，”她似乎没有力气思考了，淡淡道：“爱你。” 60|4.13毒家发标 事情到了这一步，就像一头扎进无边的苦海里，即使回头也看不到岸了。 窗外是寂静的夜与月，黑暗之中有唯一一点嫣红，那是她微抿的唇。乌黑的发丝交织在一起，他的唇轻轻印上她的嘴角，带热还冷，吻下去便引起细微地颤抖，不知是痛苦还是欢愉。 阿九的双目近乎迷离，尖锐的指甲陷入他的肌理，留下一道道赤红的划痕。不知过了多久，风雨停歇，一切总算平静下来。他呼吸尚还不稳，伏在她的肩头微微喘息，她的右手移过来，在背脊处抚摩，一下，一下，以一种极尽温柔的姿态。 指下就是他的脊梁骨，人身上极为脆弱的地方，断了一截人便一命呜呼。以前她用过这个法子杀人，指尖陷进去用力一掐，屡试不爽。 阿九勾了勾唇，指尖轻轻点在他的脊梁骨上。谢景臣向来谨慎多疑，即便最得力的手下也不会全然信任，这会儿却显然大意了，因为她若想取他性命，只在一念之间…… 正思忖着，不料一只微凉的大掌忽然覆上来，十指收拢，将她的手握得紧紧的。她眸光微闪，却见他撑起了身，从居高临下的角度俯视她。幽冷的月色中，他的面目有种森寒的意态，眼波明灭道：“你在想什么？” 阿九合了合眼复又睁开，目光挪移对上他的视线，坦然无畏，没有丝毫闪避的意味，凉声道：“大人，如果方才我要杀你，是不是易如反掌？” 话音落地，谢景臣眼底蓦地一寒，同她对视半晌，忽然嘴角上扬扯出个笑容来，朝她道：“你说的不错，方才是天赐的良机，失不再来。可你没有动手，不是吗？” 这副得意洋洋的姿态真教人反感，仿佛她是个傻子，无论怎么努力都跳不出他的五指山。阿九觉得自己可笑，起先信誓旦旦否认了那么久，最后还是被他逼得承认了。她浑身不适，想同他争执又没力气，只能别过头道：“大人想要的都得到了，如今心满意足，可以放开我了吧。” 避开她的冷漠不提，这话倒是提醒了谢景臣。方才自己怒火攻心，唯有将她拆吃入腹拆能慰藉心中疾苦，下起手来也没了轻重。女人第一次难捱，这一点众所周知，更何况还是这样的地方这样的情境，她心中一定委屈极了吧。 他心疼，连忙撑起来察看她的身子，忧心忡忡道：“方才我急了些，你伤着哪儿没有，快让我看看。”边说边拿手在她身上摸索起来。 冰凉的指尖从光洁的肌理上掠过去，阿九觉得胸口郁结，这究竟是什么人啊，说话归说话，怎么还动起手来了？她懊恼，用力按住他游移的大手，有气无力地怒斥：“不是看么？光拿眼睛不就行了？大人这是做什么，寻由头吃人豆腐么？” 吃她豆腐？这说法还真是令人啼笑皆非。他眉毛愈挑愈高，反扣着她的手道：“你身上还有哪个地方是我没瞧过没摸过的？你已经是我的人了，我要摸你还得寻由头？” 真是恬不知耻！阿九心头恨得能滴血，可身上的酸疼难以启齿，她很虚弱，自然没力气同他争执不休，因皱紧了眉头道：“那就多谢大人关心了。我没伤着哪儿，就是很累很疼，所以请大人高抬贵手放过我。” 她双颊上红潮未褪，眉宇间却尽是疲态，月色映照下有种羸弱的美。他望着她，只觉胸口的地方被填得满满的。过去是孑然一身未有察觉，如今有了爱恋与牵挂，才发现自己的人生开始趋于圆满。 伸出双手将她从地上扶坐起来，他拾起散落在地上的通袖袍替她穿戴，动作轻柔而和缓，甚至有些小心翼翼的意味。 金尊玉贵的丞相伺候自己穿衣服，这恐怕会折阳寿吧！阿九满心悲苦同愤懑，她鼻头发酸，稍稍挣了挣道：“我可以自己来……” 谢景臣抬起眸子觑她一眼，脸色沉下去，言简意赅道：“老实待着。” 无论两人的关系发生了怎样的变化，对于阿九而言，他的话还是极有威慑力的。她不敢再挣了，只是木木地坐在那儿任由他将袍子往身上笼，目光徐徐往上看，映入眼中的却只有一对浓眉，还有高挺的鼻梁骨。 好半晌穿戴妥当，他终于抬起头，四目相对，一双璀璨万千的眼便直直撞进了她心底，刹那间勾惹起无限悸动。她有些恍惚，隐约听见他开口，语调无奈：“衣裳破了道口子，好在不大显眼，搪塞搪塞便过去了。” 这话是一桶冰水，兜头盖脸淋下来，将一切旖旎火星都熄灭了。衣裳破了口子，是被他撕扯的，他夺了她的贞操，就在这佛门圣地中。心口那方隐隐作痛，前路这样晦暗，他们是没有将来的，这样种因结果，最后只会是万劫不复的下场吧！ 她的眼帘低垂下去，抬起右手，艰难地去扶一旁的画柱。他伸手来扶，却被她一把拂了开，“不敢劳烦大人纡尊降贵。”说着便从地上站了起来， 腹下的痛楚难以忽略，走一步都像是要将人撕裂开。阿九双腿发软脚步虚浮，然而只能咬紧牙关死命忍耐，尽力装出若无其事的姿态来。提步往外间走，不料他从后面追上来，拽着她的手腕道：“你去哪儿？” 她没有回头也没有挣脱，只是背对着他淡淡道，“太后罚我在英华殿思过，这会儿旨意还没来，我自然不能离开。”说着一顿，眼皮子微抬扫了他一眼，“倒是大人，这么晚还不离宫，让人撞见可就不好了。” “你身子不爽，怎么还能继续跪着？”他语调忧切，眉头微皱道，“你自回碎华轩，太后那头有我担待。” 然而她摇头拒绝了，手腕微微使力从他的指掌间挣脱开，沉声道：“大人不必为了我再与太后起冲突，没的伤了母子情谊，我罪大恶极。” 这副冷若冰霜的模样，真令他整副心肠都凉了个彻底。他双手无力地垂下去，望着她，仿佛无限落寞：“阿九，你宁肯相信一个燕楚叽的片面之词，也不愿相信我么？”人心都是肉长的，她怎么会这样固执，难道全然感受不到他对她的情意么？ 脑子里无比地混乱，阿九合上眼艰涩道：“我不知道，真真假假，我从来都看不透你……”她深吸一口气转过头，眸子定定望着他，问道：“大人，即便你爱我，可是这锦绣河山呢？若是实在走投无路呢，非得我死才能换得来呢？” 他面色阴寒，走过来，揽着她的双肩将她嵌进怀里来，沉声道：“天下没有那么多的走投无路。燕楚叽今日潜入宫中，特意来对你说这番话，分明是挑拨离间，想利用你来达到一些个不可告人的目的。你脑子也不笨，难道连这个都想不通么？” 闻言，阿九面色倏地一变，沉吟道：“挑拨离间？” 人在气头上，脑子就相当于一个摆设，什么道理都捋不顺了。这会儿冷静下来，她垂了眸子思索，将燕楚叽那番话从头到尾给回想了一番，这才发现漏洞百出。按理说，周国若真一心要得到金蝎蛊，知道她是养蛊的人，便该将她蒙在鼓里安安心心等死才是。这么千方百计将一切捅破，倒像是刻意要她与谢景臣为敌似的！ 她到底聪慧，琢磨了瞬便明白过来了，诧异道：“燕楚叽这么做，是想挑唆我来对付你？” 人一旦陷入感情，便不再是无坚不摧。有了在意的人，有了软肋，所以就有了被人拿捏的把柄。他叹息，抚着她的肩头道：“你明白过来就好。往后多长个心眼儿，别平白被人利用了还不自知。一个你便能搅得我章法全乱，到时候便教周国有机可乘了。” 阿九怔了怔，霎时感到羞窘难当，脑袋埋在他怀里好半晌，终于挤出几个字来：“……对不住，我起先没回过神来，给你添堵了。”说着又觉得不对劲，分明是他对她做了些禽兽不如的事，怎么道歉的倒成她了？因抬起头愤愤捶他的胸膛，啐道：“什么对不住！这话要说也该你说才是！早不解释晚不解释，非得闹这么一出吗？” 他硬生生挨了她两下，无奈地提醒她：“我解释了，是你听不进去。” “照你这么说都怪我了？”她气得跺脚，然而跺两下拉扯到痛楚，不禁倒吸一口凉气，呲牙咧嘴道：“你还挺在理么？” 谢景臣只好妥协，抱着她轻轻摇晃，“是我不好，都是我不好。” 她脑子里千头万绪，满腹都是委屈同彷徨，想流泪却忍住了，只是拿手背揉眼睛，带着鼻腔道：“我也不知道为什么，但凡什么事和你沾上边，脑子就不是自己的了。今日的事我也不怪你，都是命吧，横竖逃不了了。” 难怪当初容盈说，只有与爱的人在一起，才能真切地觉得自己是个人。鼻息间是熟悉的幽香，在他怀里，她清晰地感受了心跳的存在，彼此的，贴得这样近，绵延到天边，能唱出一支歌来。 里头浓情蜜意，英华殿外却有脚步声由远及近，趁着夜风吹拂树叶婆娑的声响，异常地刺耳突兀。 阿九的定力终究不及谢景臣，听见这响动，当即吓得背上寒毛倒竖。抬起头来看他，慌张道：“有人来了，怎么办？可不能让人看见你！”边说边找地方让他藏身，最后也不知哪根筋搭错了，居然指着香案底下道：“就这儿吧！” 丞相看她的眼神霎时变得微妙。他什么身份，这会儿跟做贼似的，避着人东躲西藏也就罢了，往香案底下钻？这也太不像话了！他无奈，俯身在她耳廓上落下一吻：“见机行事。”说完足尖点地，轻轻跃殿梁上去了。 阿九来不及害羞，提了裙摆就往外头走，步履甚至有些蹒跚不稳。打起帘子出后堂，跨门槛时甚至差点跌地上去。她咬咬牙，撑着门框深吸一口气，这才施施然到了大殿中央，膝盖一弯跪了下去。 将将摆好姿势，脚步声便近在身后了。阿九微微侧目，听见一个熟悉的女声传入耳中，慢条斯理道：“认真说，这可是你入宫的头个乞巧节，就这么白白蹉跎了，我都替你感到惋惜。” 这个声音这副语气，阿九不消回头都知道来的是谁，不由感叹冤家路窄。这个帝姬究竟是多无聊，竟然这么晚了跑来看她笑话奚落她？ 心头想着，阿九徐徐从蒲团上转过头，含笑道：“乞巧佳节，帝姬不去问七姐求姻缘，怎么到英华殿来了？” 天家里长大的帝姬，即使是来寻衅滋事也有一种非凡的气度。欣荣唇角勾着一丝冷笑，踱步朝她走近道：“天道轮回，自然惩善罚恶。七姐若垂怜，自会赐我一个良人，姻缘这东西求是求不来的。妹妹在佛堂里罚跪，我心中挂念，当然要来看看你。” 阿九笑容寡淡，“帝姬挂念，着实令我受宠若惊。只是这么晚了，帝姬只身一人在宫中行走，赵公公向来对帝姬寸步不离，怎么这回没跟着一起？” 听她提赵宣，欣荣霎时有些慌张，转瞬却又恢复如常。她半眯起眼，目光落在阿九身上细细审度，口里道：“后宫中事全由司礼监操持，掌印对我寸步不离？是哪些不要命的东西乱嚼舌根？” 身体的不适已经到了极致，阿九脸色渐渐苍白，然而未免欣荣起疑心只能苦撑。她用力咬了咬下唇，欣荣却忽然咦了一声，惊异道：“你这衣裳怎么破了？” 她神色极平静，淡淡道，“方才在来的路上被树枝划的。” “树枝划的？”欣荣将信将疑，又在她面上细打量，蹙着眉头问：“我看你脸色不好看，怎么，身子不舒服？” “并没有。” 十指在袖袍下死死攥紧，阿九咬牙，这么下去不是办法，迟早教人看出端倪来。她思忖了阵儿，忽然寒声道：“夜深了，我劝帝姬还是早些回宫歇着。这紫禁城是天底下最不干净的地方，白天那些东西不敢出来，入了夜可就说不准了。” 听了这话，欣荣心头霎时开始发毛。转身朝殿外看一眼，乌漆墨黑的内廷，风起了，纸糊的灯笼在檐下飘摇，阴森可怖。她胆子小，却不愿在人前示弱，因硬着头皮嘲讽阿九：“白日不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，你都不怕，我有什么好怕的？” 跪在蒲团上的人却只是阴恻恻一笑，“英华殿佛光普照，妖魔鬼怪自然不敢近我的身。倒是帝姬，若我没记错，从此处到玉棠宫，永巷附近是必经之处。还是说，帝姬想在这儿陪我一整宿？” 欣荣被唬住了，她面上一阵青红交织，半晌才狠声道：“欣和，今日我来，是要把话跟你说明白。你害我母后到那般田地，我不会再顾念姐妹情谊对你心慈手软。宫中日子还长得很，你有人相助，以为我就是孤军奋战么？咱们有的是时间慢慢消磨，走着瞧吧。至于这会儿，太后还没说让你起来，你就好好儿在佛像跟前忏悔吧！” 帝姬说完狠狠拂袖，旋身大步跨出了门槛。走到丹陛上时却顿了步子，迟疑了一阵儿才踏着月色提步离去。 “……” 阿九额上冷汗涔涔，颓然地往后跌坐下去。谢景臣疾步过来扶她，垂了眸子在她面上打量，只见起先的酡红已经褪尽了，转而变得苍白如纸。他眉头深锁，俯身将她抱起来往外走，听见她虚弱道：“欣荣……欣荣似乎发觉什么了……” 谢景臣拧眉，低头在她身上轻轻嗅了嗅，果然，有一股子若有若无的血腥味儿。他眸色如霜，曲起两指吹了个暗哨，阿九只见一道黑影从眼前闪过，一个暗卫便不知从哪儿冒了出来。 “大人。” “盯紧了。那个帝姬如今没什么用处，若她有所察觉，要么废了双手毒哑，要么……也不必留着了。”他淡淡道。 阿九抬起头来怔怔望着他，“你忘了么，那是你的亲侄女……” “过去我始终顾念着血肉亲情，所以才会妇人之仁，如今看来，果然大错特错。”他勾起一边嘴角，面色淡漠，“我有你就足够了。” 61|4.13 夜深人静，天上的明月被云层遮挡了，微茫敛尽，紫禁城各处都是黑压压一片。周遭没有人烟，他也无需顾忌其它，将帝姬抱在怀里飞檐走壁，她神思有些恍惚，只听见耳畔风声呼呼，再回过神时已经到了碎华轩附近。 主子没回来，宫人们自然没有敢去睡的，亮着烛火守在门前，强打起精神焦急等待。阿九半眯起眼朝前看，空寂的夜色中，碎华轩成了唯一的明光，通明灯火照亮一方天际。 阿九定定神，挣扎着从他怀里落了地，艰难道：“这么晚了，大人不便现身的，快走吧，我自己回去就是了。” 说着转身要走，谢景臣却握住那纤细的手臂将人拽了回来。夜色中，她脸颊惨白如纸，双唇抿得紧紧的，额角沁出一层细密的薄汗，看上去很不好。他不放心，拉着她的手往前走，寒声道：“不行，我得送你进去。” 她如今这模样，明眼人一看就知道出了什么事，原就难以交代了，他还跟着一路，这不是不打自招么！阿九眉头拧起一个结，用尽全身力气从他手里挣脱开，哑声道：“如今教你烦心的事已经够多了，何苦再添这一桩呢？快走吧！”边说边推着他往后走，“太后这边你暂时别与她起冲突，我虽不济，自保的本事还是有的。好歹是个帝姬，只要皇帝还在一日，她不敢真将我怎么样，你先将内忧外患解决了吧！” 自己可以什么都不管不顾，将一切都扔出去，他自然有周全的办法。可是她不愿意，如今他腹背受敌，她虽居后宫也有所闻。内有朝臣联名弹劾，外有周国居心叵测，既然如今拆分不开了，她不能为他分忧，总不能再给他添堵吧。 他回过身来握她的手，半眯起眼沉吟道：“今日的事，恐怕瞒不过你宫中的两个丫头。也是好的，钰浅在宫中多年，自然知道怎么照顾你。”说着稍停，语气漠然森冷下去，说：“不过我还是得提醒你，人心难测，那两个丫头如今忠心耿耿，保不准儿什么时候就会变节。用是可以用，可凡事得给自己留余地，你是聪明人，该明白我的意思。” 她颔首，“你说的我都明白，放心，我知道该怎么做。” 他嗯一声，指尖将她的碎发撩到耳后，轻声道：“宫中四处都有我的暗卫，我若不在你身边，自有他们听你差遣。” “大人要一直对我这么好啊。”她一笑，踮起足尖在他嘴边落下一吻，深吸一口气，提了裙摆迎着火光去了。 两盏宫灯迎风拂摆，阿九撑着精神头越走越近，瞧见宫门处有人影徘徊，听见脚步声同时抬眼看，颇为喜出望外，“谢天谢地！帝姬可算回来了！” 是金玉和钰浅。 两个丫头拎了裙摆大老远来迎，一左一右搀扶，金玉见她面色难看，不由蹙眉道：“见天儿地这么罚跪罚跪，这样心狠手辣地折磨你，太后的心肠也忒毒了！”边说边在她身上打量，忽然诧异地呀一声，“殿下的衣服怎么破了？” 这儿不是说话的地方，阿九定定神，摇着头虚弱道：“回来的时候黑灯瞎火，被树枝划的。扶我进寝殿，快点。” 金玉愣了愣不明白，可钰浅却瞧出了些苗头来。她蹙眉，眸光在她面上扫了一遭，心头霎时一沉。起先就觉得帝姬走路的姿势不对劲，加上这苍白的面色，身上淡淡的血腥味儿，看来同她的猜测*不离十了。她脸色变得难看，想了想又转头吩咐金玉，“去准备香汤给殿下沐浴。” 那丫头到底单纯，闻言讷讷地点头，也没有多想，口中哦一声便去了。 故意支开金玉，看来是发觉了。阿九面色一沉，扶了钰浅的手缓缓往寝殿挪步。身上不便利，每走一步都难受到极点，钰浅两手发力搀住她左臂，好容易走进了寝殿，终于忍不住了，语调艰涩道：“殿下方才……和什么人在一起？” 心知瞒不住了，阿九也不打算骗她，只是合上眸子沉声道：“宫中没有比你钰浅更剔透的人，什么都瞒不过你。既然知道了，又何必再来明知故问呢？” 她这么一说，已经算半个和盘托出了。果然是谢丞相，早前就觉得两人有蹊跷，只是没想到，丞相下手会这样快，竟然对帝姬……钰浅嗟叹，感情这东西外人不好评判，可出了这种事，女人承受的远比男人要多。大凉皇室对向来对女子苛刻，无名无分，未出阁的帝姬失了贞，传出去还有命活么？ 她心中难受，眼圈儿蓦地变红了，也没再言声，别过头替阿九倒热水，垂着头道：“过会子奴婢伺候殿下沐浴，换身干净衣裳好好睡一觉，什么都别去想了。”说着一顿，像是忽然想起了什么似的，抬眼定定看着她，追问：“殿下，奴婢想问你一件事。” 阿九疲惫地摁压眉心，颔首道：“你问。” 钰浅双颊微红，似乎难以启齿，迟疑了好半晌才低声道：“殿下年幼，过去从未经历过，难免觉得羞臊。可是事关重大，殿下一定要如实相告--丞相可曾在你体内……” 阿九琢磨了一阵儿反应过来，面上霎时火烧火燎，扶着额摇头道：“我不记得了……似乎有吧。”那时候她只顾着疼去了，哪儿还有心思关注其它呢？ 听她说完，钰浅双手交叠在一处用力地收握，焦急道：“这可就不妙了！”边说边在殿中来回踱步，一脸的焦头烂额，道：“殿下年纪轻轻，不懂也无可厚非，可大人难道也懵懂无知么？出了这样的事，最怕惹出孽果来！” 这番话敲下来，像记闷棍，打得人头昏眼花。阿九大为震惊，愣在圈椅上好半晌才回过魂儿。是啊，她和谢景臣有了夫妻之实，自然就可能有孩子。她心头升起一股异样，忽然就想起了容盈微隆的小腹。 孩子……孩子，她也会有孩子么？ 脑子里正胡思乱想，又听见钰浅焦急道，“眼下一副避子汤是少不得了，可避子汤是内廷禁药，谢大人这回可将殿下害苦了！”又抬眼张望一番天色，沉声道：“这么晚了，想派人出宫也是不行的。这也不成那也不成，不是要将人逼疯么？” 听见避子汤，阿九骤然觉得毛骨悚然，这滋味真是诡异，就像是要活生生杀了她的孩子一样。 她蜷起双腿将自己抱紧，合着眸子略沉吟，半晌才道，“时辰已经过了这么久，再耽误不得了。”边说边起身，走到窗前伸手推开，黑洞洞的天，安静得连一丝风都没有，唯余下死一般的沉寂。 她曲起两指打了个暗哨，眨眼之间，一个黑衣人便不知从哪儿冒了出来，朝她揖手，恭恭敬敬道：“殿下。” 帝姬面色漠然，淡淡道，“替我弄副避子的汤药来。”说着稍停，又补充了一句：“避过司礼监的耳目，尤其不能让春意笑知道，明白么？” 那人应声是，一个纵身便没了踪影。钰浅提步过来，朝她沉声道：“殿下，此事非同小可，千万不能出任何岔子。” 阿九靠着窗框叹口气，“谢丞相的人向来稳妥，你别担心。” 两人正说着话，忽然外间乒乒乓乓一阵响动，引得钰浅探首去看。却见金玉跌跌撞撞地跑了进来，手里捧着的茶盅落在地上摔了个粉碎。她蹙眉，边往外走边道：“毛手毛脚的，出了什么事？” 金玉大汗淋漓，喘着气道：“姑姑，殿下，方才小顺子来报，说赵掌印和欣荣帝姬来了，带着一大帮人，气势汹汹，恐怕来者不善！” 三更半夜的，还真是不肯消停！钰浅听了大惊失色，这么晚的时辰带着人来，这是什么意思？她有些惊慌，旋身朝阿九道：“欣荣帝姬带着赵宣，恐怕是得了风声来找茬儿的，咱们怎么办？” “慌什么？”她凛眸，伸手将袖袍挽到胳膊处，拿起桌上的剪子便往手臂上划了一刀。 “帝姬这是做什么……”两个丫头掩口惊呼。 阿九瞥了眼鲜血淋漓的伤处，面色仍旧平常，只吩咐道，“钰浅，你过来替我包扎。”又抬眼看金玉，“沐浴来不及了，你替我换身干净的衣裳。让小顺子去外头将人拦住，就说我身子不适已经歇了，无论有什么事，还请帝姬和掌印明日再来。” 金玉急得都快哭了，跺着脚道：“拦得住还好说，可殿下您也知道那位帝姬的德行，耍起横来连万岁爷都得顾忌，要是咱们拦不住呢！” “拦不住，我自有法子应付。” 两人闻言也不敢再耽搁，火急火燎替她包伤口换衣裳。将巾栉打湿，钰浅过去腿她的衣物，入目之处血迹斑斑，简直教人不忍直视。她鼻头一酸，一面替她擦拭一面道，“殿下受苦了。” 阿九躺在绣床上，眸子木木地平视前方，面容沉静，看不出所思所想。待一切收拾妥当，她复散了发髻盖上锦被。钰浅垂下床幔，忽然想起了什么，因开口嘱咐道：“殿下，无论如何也别下地。女人这时候，想强装作若无其事都难。在紫禁城里待久了的人都是人精，一瞧就什么都明白了。” 阿九颔首，“多谢姑姑提点，我都记住了。” 那头金玉还忙着收拾残局，打开八宝斗柜，将沾了血污的衣物全都塞进去，转身的时候目光一扫，将好瞧见那柄沾了血的剪子。她心头一沉，连忙将那剪子扔进花盆里。 方此时，殿门“砰”的一声被人从外头推了开，连带着还有小顺子的声音，夹着哭腔：“公主，殿下真的歇了，真的歇了啊……” 金玉和钰浅对视一眼，垂首跪伏了下去。 “你算什么东西，竟然敢拦本宫的路？”欣荣冷哼，对掖着双手提步进去。床曼被风掀起一角，缝隙里透出半张苍白的容颜。欣荣唇畔微扬，曼声道，“才刚回宫就歇了，看来欣和果然身子欠佳。” 说着余光里映入一截带血的布条，因挑眉道：“这是什么？” 钰浅因道：“回殿下，今日晨间，帝姬的手臂被花瓶碎片割了道口子，才刚换过药。” “……”欣荣冷笑，“衣服破了是树枝划的，身上有血腥味儿，又是被花瓶割的……我就不明白了，究竟是真的这么巧合，还是有人故弄玄虚，蓄意而为？” 这个帝姬，寻衅滋事也便罢了，竟然还这样不分昼夜，简直是欺人太甚！金玉心头怒火翻涌，压抑了一阵儿还是没忍住，跪在地上自言自语地嘀咕：“这么晚了，你不在宫里好好休息，却来碎华轩扰人清梦，这才是蓄意而为吧！” 钰浅皱紧了眉头，广袖底下的右手狠狠掐了她一把，压低声音道：“少说几句，仔细祸从口出！” 欣荣挑眉，目光落在金玉身上，端详了一阵儿才长长地哦了一声，“又是你这丫头。方才你说什么来着，大点儿声，本宫没听清。” 金玉却和她打起了哈哈，装傻充愣道：“奴婢什么都没说啊，帝姬听错了吧。” 帝姬气结，眸光从绣床那方扫了一眼，曼声道：“妹妹这一觉睡得有些沉，恐怕没些响动是醒不过来的。”言罢冷冷一哂，“小郑子，给我掌这丫头的嘴，掌到欣和帝姬醒过来为止。” 金玉一愣，猛地抬起头来，却见郑宝德也是大惊失色，抱着拂尘立在掌印身后，一脸的进退维艰。 他的目光从她身上掠过去，面上挤出个难看的笑容，朝欣荣试探道：“帝姬，金玉也没做错什么……” “让你去就去，哪儿来这么多废话？”帝姬似乎不耐烦了，又转头看向身旁的高个儿男人，“怎么，本宫使唤不动掌印的人？” 春意笑缓缓捋着蜜蜡珠，闻言朝宝德瞥了一眼，面具后头传来一道沉闷的嗓音：“照帝姬的吩咐做。” 督主发了话，这丝毫无异于拿把刀架在他脖子上，去则生，不去就是个死了。宝德脸上青红交错，又不敢违背，只能闷头应声是，步子挪腾着朝金玉那方走。忽然眼前一切变得模糊，包括她明快的脸，像隔着一层薄薄的水雾，怎么看也看不清了。 金玉也仰起脸来看他，目光里没有怨怼，更多的是一种怜悯和无奈，低低道：“公公动手吧。” 听见脚步声，阿九一颗心都提到了嗓子眼儿。五指在锦被底下收拢，牙齿咬着下唇，用力到沁出血珠来。 郑宝德别过头揩眼角，这才发觉自己泪水流了满面。抬手捋袖口，一只胳膊像有千斤重。心口那方难受得很，像被千万只虫子啃噬，这差事他熟门熟路，这回却像是能活生生要了他的命。 身为奴才的悲哀就是这里，凡事由不得自己，主子说活就活，死就死，连性命都不是自己的，还有什么资格去妄想别的东西？ 他抽了抽鼻子合上眼，右手扬起来，然而怎么也放不下去。正是这千钧一发的当口儿，外头来了个救命的福星，高呼：“帝姬！帝姬不好了！皇后娘娘在坤宁宫里上吊了！” 轰隆隆一声巨响，一道霹雳劈头盖脸砸下来，欣荣朝后踉跄，勉强让奈儿扶着站稳，颤声道：“你这该死的奴才！胡言乱语些什么！” 那小太监重重磕了几个头，夹着哭腔道：“殿下明鉴！奴才就是天大的胆子也不敢对着殿下打诳语！皇后娘娘殁了，不知什么时候的事，让人发现的时候尸身都凉透了……” “好端端的，母后怎么会上吊？一定有什么地方弄错了，不可能，绝不可能的……”她面上癫狂泪流成河，一时间什么也顾不上了，提了裙摆便朝外疾奔出去。 后头一众宫人早吓懵了，回过神后连忙跟了上去。郑宝德抬起袖子抹脸，碍于人前也不敢和金玉说话，只能故作平常地看她一眼，回身缓缓走到了掌印边儿上站定，揖手低声道：“督主，咱们去坤宁宫么？” 春意笑面上阴晴不定，也没说话，只是转身朝外走。宝德趁着这当口凑过去，朝金玉同钰浅低声道：“英华殿内堂里有血迹，趁着欣荣帝姬还没拿着证据，赶紧让人去料理了。”说完再不敢多留，大步追了出去。 出得门，抬眼看，一个身量笔直的人影不声不响立在暗处。郑宝德吓了一大跳，提起风灯一照，登时诧异万分：“督主？” 春意笑的目光落在远处，夜色中，起伏的山峦是迷蒙的，却隐约能瞧见几丝轮廓状貌。他沉默了一阵又提步朝前走，长街上空无一人，偶尔有夜风吹拂过来，树叶婆娑。 他忽然道：“宝德，你也有在意的人。你说说，我做的是对还是错？” 郑宝德一愣，显然没料到他会问这么句话，琢磨了会子才道，“督主一门心思为了欣荣帝姬，谈不上对或错，凡事随心吧。” 第4章 .13#家 丧钟响彻天地，岑皇后死了，死在七夕乞巧节的深夜，无风无雨，波澜不惊。 国母甍逝乃大丧，照着大凉的礼法，彼时当天下缟素，嫁娶作乐受妨，臣民皆须守孝二十七月。然而岑皇后的悲哀之处便是不得圣宠，大凉近年劳民伤财国库空虚，是以皇帝下了一道圣旨，“服丧者，凡内外百官，循以日易月之制，二十七日而释服。” 大丧繁冗，事情又来得突然，教宫中上下都措手不及。八局忙得脚不沾地，替皇后打理遗容，入棺，停灵，请皇帝封谥词，接着便是安排内廷的一众娘子和皇子皇女们往奉天殿守孝。孝服由针工局连夜赶出来，再由司礼监的人分发往宫中各处。 一直忙碌到第二天清晨，一切事宜才算安排妥当。天放亮，几缕霞光从层层云霭后头折射出来，阿九站在檐下仰头看天，这样的干净澄澈，像被冲刷了一遍的明镜，不染尘埃。 正感叹好天气，天色却又突然阴了下去，几卷儿乌云从西南方气势汹汹地涌过来，太阳甚至还来不及露个脸，雨点子就落下来了。 今儿是停灵头一天，除了皇帝太后，内廷上下都得去奉先殿替皇后守灵。钰浅替她换孝服，将麻长衫仔仔细细往她身上笼，穿好了，取来一顶麻布盖头覆在头上。 金玉取来胭脂要往阿九脸上抹，被她侧身闪了过去，一脸疑惑的神态道：“大丧期间，女眷们不施脂粉不戴首饰，你这是做什么？” 那丫头叹口气，“虽然皇后没了，您名义上也算个女儿，哀伤愁怨可以做样子，可您这气色也忒不好了。”边说边沾了胭脂伸手过来，“就擦一点，我这双手你还不放心么？不会让人看出来的！” 阿九不依，一个劲儿往钰浅身后躲，说：“气色不好便不好吧，国母刚甍，我气色太好了才落人话柄呢。” 金玉没了奈何，端着胭脂看了半天，忽然又想起了什么，凑过去道：“待会儿子去守灵得哭丧，皇后在世时看你不顺眼，老折腾你，到时候你哭得出来么？要不往鼻头和眼皮上蹭点儿，神不知鬼不觉……” 这丫头正经本事没有，偷奸耍滑倒是把好手。阿九没工夫和她瞎磨叽了，也不搭理她，只一面换麻鞋一面道：“我倒不担心自己能不能哭出来。逢场作戏，这点本事谁没有呢？只是一整天都得对着欣荣，想着都心焦。” 钰浅替她捋了捋发髻，叹道：“昨儿夜里坤宁宫里哭嚎震天，那位帝姬晕过去好几遭，吓得太医们又是扎针又是掐人中，好一番功夫才将人救醒。”说着便扶她往外头走，“皇后自尽，欣荣帝姬倍受打击，说句大不敬的话，这对殿下未必不是好事。” 阿九极缓慢地颔首，这话说得不无道理。前些日子，太后与皇后母女联手，步步紧逼，不让她有片刻喘息的机会。如今皇后死了，欣荣一蹶不振，倒正好给了她休养生息的机会。 只是……皇后的死太蹊跷，一个疯疯癫癫的女人，怎么会无缘无故地上吊自尽呢？ 她感到怪诞，将将跨出院门又猛然记起了什么，双颊蓦地便红了。思来想去似乎难以启齿，半晌才压着嗓子道：“昨日郑公公说的事情……派人去料理了么？没留下什么罪证吧？” 钰浅道，“昨儿夜里是我亲自去了一趟，里头干干净净什么东西也没有。我估摸着是大人善了后，便打道回府了。” 正说着，外头便来了个着丧服的太监，朝帝姬弓腰揖手，恭恭敬敬道：“殿下，老祖宗有旨意，传内廷女眷们往奉先殿。” 阿九嗯一声，出了宫门朝外看，偌大的紫禁城化作了纯白一片，白幡迎风飘扬，哀乐梵音交相呼应，荡气回肠。人人着孝服，连畜生也不放过。拉车的马儿顶着朵布编的白花儿，风一吹，恍惚有种哀恸欲绝的意态。 生老病死乃人之大事，皇后生前不得宠，死后的体面也算有了。尽管不是宠后，好歹与皇帝夫妻数年，背后又有太后支持，太敷衍是不行的。所以表面功夫得做足，当年风风光光迎过神武门，如今也风风光光走完最后一趟。 阿九上了御辇，头靠着窗框幽幽叹息。岑皇后其实是个可怜的人物，彻头彻尾都是个悲剧。在世时不能得到皇帝的垂爱，死后的功夫都是做给活人看的，再怎么周全也是枉然。 人死如灯灭，生前如何都烟消云散，爱与恨都被一座奈何桥隔断，谁都不欠谁什么了。 驾辕而行，到奉先殿不过一刻钟。下了车打眼望，偌大的奉先殿里人影攒动，阿九看得一怔，听见钰浅在耳边道：“停灵头一天，不单是宫中娘子，朝中三品往上的命妇和大员们都得入宫祭拜。” 她了然地颔首，随着司礼太监一道进殿，照例的漫天白幔烟雾袅绕，念诵经文的声音贴近了，愈发显得震耳欲聋。后殿里幡影幢幢，应当是装了皇后尸身的玉棺。夏天将尽的时候仍然天热，未免有蛇虫鼠蚁攀附，边上点了专门的熏香，还有几个胆大的宫女拿扇子立在两旁打风，情形看上去有些滑稽。 垂眸子往下瞧，灵位前头的蒲团上跪着个单薄的背影，是欣荣帝姬。 阿九定定神，挥退了身旁的宫人，在欣荣旁边的蒲团上跪下来。余光里映入帝姬的脸，苍白而憔悴，像一夜之间被抽走了所有的生气，双目红肿，泪却已经不流了，见她来了也毫无反应，只木木地望着皇后的灵位。 耳畔有哭声传来，阿九侧目，只见身后不知何时已经多了几个内廷的娘子。一个个匍在蒲团上涕泪纵横肝肠寸断，口里一个劲儿地喊皇后，也不知是发自肺腑还是装的。 阿九在人群里寻觅了一番，容盈并不在里头，复转过身专心致志地流泪。这时候，哭也是有讲究的，声势太大显得虚伪，太小又显得狼心狗肺，她琢磨了阵儿，眼眶渐渐地便红了，拿巾栉不住地揩鼻子。 元成皇子是后头来的，敬了香鞠完礼，目光在灵位前扫一转，一眼就瞧见了阿九。他眨眨眼，撩了齐衰的下摆跪下来，悄悄拿手肘在她胳膊上一搡，“姐。” 阿九正哭得入神，骤然被唬了一跳，转过头压低了嗓子嗔他，“做什么？” “……”皇子在她面上打量一遭，登时一副吃了黄连的神情，挨着她的耳朵嘀咕道：“皇后在世那样刁难你，你倒还挺伤心。” 她大感无奈，左右张望一番见没人注意这方，这才低声叱道：“没规没距的，守灵的时候不能说话，这道理没人教过你么？” 挨了训，元成悻悻一笑，忽然目光飘忽望向殿门口，指了指道：“咦，那不是老师么？” 话音甫落，直教阿九心头一跳。她回身去看，只见雨水连绵的殿外缓缓走来一个着素服的人，身影逐渐清晰，面容如玉，眉眼似画。 和别的高官显贵不同，他身边没人伺候，自己手里撑着伞，入了殿中将伞收起来一递，边儿上有眼色的太监连忙去接。 众人见他来，纷纷拱手作揖，唤谢大人。他走过来，目不斜视地从她身旁经过，香案旁的太监似乎是个新手，见状想上前递香，被一个身旁的太监一把给拖了回去。 她有些失落，视线中他拈香行礼，轻烟后头隐约映出他的手指，似乎沾了雨水，修长而白净，形容优雅仪态万千。他没有看她，这令她感到沮丧，转念又觉得自己很幼稚，当着这么多双眼睛，难不成还要过来嘘寒问暖么？ 男人和女人不同，理智永远凌驾在情感之上。 外臣和内廷众人不同，祭拜完便能离去，不必留下来守灵。是以谢景臣敬完香便旋身去了，从她身旁侧身而过，目光装作不经意地投过去，只见她跪在蒲团上，也许因为元气大伤，脸色不好，背脊还有些佝偻，看上脆弱无助。 心中百爪千挠，然而碍于人前不能与她说话。昨夜的事让欣荣帝姬那么一闹，他倒没什么可怕的，可一个不守妇道的名头安下来，对一个人女人来说是莫大的伤害，更何况她如今还是个帝姬。牵扯到她，逼得人不得不顾忌，他要忍耐，尽管心中翻江倒海，面上也要一丝不露，若无其事地从她身边走过去。 步子迈出了殿门，外头的雨势愈演愈烈，他站在白幡下看天色，阴雨绵绵，同今儿的日子倒是相衬得很。沿着长廊徐徐踱步，拐了个弯迎面遇上一个人，拱手喊了句大人。 他微微侧目瞥了眼那人的手背，指尖缓缓捋着麻袍下的念珠，“怎么受的伤？” “让皇后给抓的。”谭桐面儿上挂不住，半晌才回道，“疯婆子的力气奇大无比，费了属下好一番功夫才给制住。” 他一哂，又道，“入宫有什么事？” 谭桐道：“回大人，府上来了个女人，说无论如何都要见您一面。属下见她一身的苗人打扮，料想是大人的旧识，便没打发她走。” “苗人打扮……”谢景臣听得皱眉，半眯起眼道：“她叫什么？” 谭桐摇头，“多的属下不清楚，只知道她和您同姓，也是姓谢。” 第4章 .13@家 天气不好，天上的雨止不住地下。雨点落在油伞上，力道又重又狠，噼里啪啦一阵作响，沉闷刺耳。天上黑压压的，仿佛一不留神儿就有浓墨泼下来，谭桐跟在谢景臣后头，两人一道驱马出紫禁城。 回到相府约莫巳时，两排锦衣卫钉子似的立在门前，手压佩刀，面冷似修罗。见丞相回来，立在台上毕恭毕敬地揖手作礼，他翻身下马，掸了掸袖袍随意道：“她远道而来，安顿好了么？” 一个小厮忖了忖，上前试探道：“没有大人示下，奴才们不敢擅作主张，只让那姑娘在偏厅候着大人回来。” 他淡淡嗯一声，径自提步跨门槛。雨势渐小，朦胧雨丝中看诸阁，高低冥迷不知西东，平添几分烟雨江南的意蕴。穿过抱月游廊，便能瞧见后院里的成片花树，远远瞧，朗风亭下立着个娉婷的身影。着青蓝乌摆，布带束腰，头上缠着绣花头巾，听见脚步声猛地回过头来，额前的银饰叮当作响。 周遭都是雨，只见一个男人从廊下缓缓而来，洁白的丧服随风摆起一角，有种乘风归去的意态。她蹙眉看他，神情愣愣的，话到嘴边儿又给咽了下去，只定定观望他，目光迟疑，似乎带着几分不敢确定。 他走近了，垂着眸子朝眼前的女人一瞥，神情淡漠：“木清，你来京都，所为何事？” 一别七年有余，故人相逢，即便感情寡淡，起码的虚与委蛇也该有，像这么开门见山直奔正题的着实少见。谢木清脸色一滞，好半晌才迟迟地回过神来，听他这么问，眼眶霎时便红了，垂着头低声道：“阿爹临终前，交代我将一样东西送入京都交给太后。” 谢景臣眸光微闪，又听她沉声道：“我原也不想来麻烦大人，可是紫禁城守卫森严，我在皇宫外头守了三天，没有潜入的机会，只能来求你了。” 他那头略沉默，好一阵儿才淡淡说个好。木清闻言面色一喜，伸手从怀里取出只短笛递过去，道，“那就有劳大人了。” 他接过来握在手中端详半晌，又道：“你今后有什么打算？” 木清摇头，口里讷讷地说个不知道，抬头看远处，细雨连绵中，山色也显得朦胧灰暗。她唇角挂着一丝苦笑，淡淡说：“我阿娘五年前就走了，如今阿爹又……我不想回苗寨，且先留在京都吧，得过且过，走一步是一步。” 谢景臣缓慢地颔首，目光之中隐隐透出缕薄霜，徐徐道：“你父亲于我有养育之恩，认真说，我也算你半个兄长。如今二老驾鹤仙归，你若不愿回苗寨，就留在相府。” 谢木清显然很惊讶，诧异道：“大人当真愿意收留我？” “说出去的话泼出去的水，往回收是不能的。”他合上眸子揉摁眉心，怅然嗟叹道：“人死不能复生，你自当节哀顺变。” 话音落地，木清甚至还没回过魂儿来，又见他招来几个着飞鱼服的锦衣卫，寒声道：“表小姐从苗疆而来，舟车劳顿，将她好生安顿在府中，身边须臾不能离人，明白么？” 在官场上混久了的人，说出的话一字一句都别有深意。身边须臾不能离人，寥寥数字却是一语双关，是保护还是监视，全凭各自见解了。几个锦衣卫相视一眼，抱拳应声是，其中一个上前朝她比手，恭谨道：“表小姐，请。” 谢木清还有几分云里雾里，抬眼看谢景臣，见他面色柔和唇角含笑，已经没有了初见时的冷漠，便稍稍放下心来，旋身跟在几人后头去了。脚步声渐远，谭桐伸着脖子打望那女人的背影，心头万分纳闷儿，大人向来无亲无故，怎么平白多出个表妹来了？ 思忖着，忽闻丞相道，“这女人知道得太多，派人盯紧了，若是落到了对头手里，恐会生出诸多事端。” 谭桐百思不解，蹙眉道：“大人，既然这女人留下来是后患无穷，索性一不做二不休，杀了倒还干净，天底下只有死人的嘴巴最牢靠。” 他面色一冷，半眯起眼朝谭桐睨过去，“听谭同知这意思，是觉得本相妇人之仁？” 谭桐被他看得一哆嗦，头几乎埋到了胸腹前，扬手狠狠几个耳刮子扇在自己脸上，口里诺诺道：“是属下失言，大人恕罪！大人恕罪！” 谢景臣一哂，目光落在手中的短笛上细细打量。 其实谭桐的话不无道理，谢木清知道的东西太多，如今又在京都，稍有不慎就会惹出大祸。留着是个后患，最妥帖的法子就是教她永远不能再开口。可是当年谢乐师冒死带着襁褓中的自己潜逃出宫，救命之恩在前，养育之恩在后，如今二老仙去，他若转个背便杀了他们的骨肉，恐怕天理都难容。 他的指尖划过短笛上的纹路，漫不经心道：“先留着吧，没准儿将来能有什么用处。皇后死了，宫中正行大丧，恐燕楚叽趁乱生事，我得时时在宫中守着。府上这头你多上心，若一切平安，自然好吃好喝供着她，”说着话语骤顿，半眯起眼道：“若出了什么岔子，你便要当机立断，省得么？” 这话森冷无比，听得人不寒而栗。谭桐心头直瘪嘴，暗道真是个深不可测的主儿，才刚训诫了自己，这会儿又让自己当机立断，果然反复无常。他蹙眉应个是，又抱着绣春刀试探道：“大人让属下当机立断，是要留活口还是……” 他抚了抚腕珠旋身去了，一面走一面头也不回道：“能留自然要留，若是被逼无奈，也只能怪她自己命不好了罢。” 雨停在午后。 天放晴，乌云也散尽，太阳招招摇摇地晃出来，宫中漫天的白幡被风吹得烈烈响。奉先殿里头的大德还在念诵经书，超度皇后的生魂往西方极乐，梵音阵阵，敲天震地。 命妇同朝臣们已经走光了，各自在家中替国母披麻戴孝。偌大的灵堂上只剩下宫妃和皇子皇女，跪在蒲团上缄默不语，偶尔一阵儿吹进来，拂动挂在高处的金箔银箔，即使白昼里也显得凄冷可怖。 阿九正往火盆里添纸钱，忽然听见外头太监吊嗓，呼道：“皇上驾到--” 众人手上的动作均是一顿，纷纷回身给皇帝行大礼。跪伏在地上，依稀能瞥见素白的丧服一角，皇帝扫一眼殿中诸人，不耐地摆手道：“逝者为大，就不必对朕行这些虚礼了。” 众人应声是，复又重新跪回了蒲团。阿九一面替皇后烧纸钱一面抬眼，只见皇帝一脸的悲痛之色，一旁的太监上前呈香，他接过来，攥在手心里朝皇后的灵位拜了拜，复又递给了那负责敬香的小太监。 这副表情不像是装出来的，毕竟夫妻几十年，皇后一走，皇帝心中或多或少都会有所触动。他站在灵位前杵了会儿，面上有些呆滞，看上去颇有几分伤感的意味。秦嬷嬷不住地低声抽泣，上前低声道：“万岁爷，人死不能复生，节哀顺变吧。娘娘就在后头的玉棺里，大家要不要去看看？” 皇后是上吊死的，那副尊荣不消想也知道有多狰狞骇人。高程熹起先还神魂落魄，听了这话却立刻摆起手来，春意笑何等乖觉，连忙上前蹙眉道，“观瞻就不必了吧。大家原就伤心，再看还不悲痛欲绝？”说罢回身朝皇帝深揖一礼，口里道：“大家保重龙体。皇后娘娘在天有灵，也不愿瞧见大家这样哀恸，节哀吧！” 给了个台阶，自然要顺着下。皇帝干咳着清了清嗓子，别过脸嗟叹道：“皇后统领六宫多年，端庄贤良肃雍德茂，实乃天下女子之表率。赵宣，传朕的旨意，在京郊替皇后修一座庙宇，以为后世楷模。” 阿九心头嗤笑。这个皇帝，面子功夫可谓是一流，人活着的时候不上心，这会儿人没了，反倒又是悲痛又是修庙，若是岑婉地下有知，真不知作何感想。倒是欣荣帝姬万分动容，伏在地上泣道：“儿臣替母后叩谢皇父恩典。” 好歹是自幼捧在掌心里养大的女儿，皇帝不爱皇后，对这个帝姬却是疼惜入骨。他长长地叹口气，俯身拍拍女儿的面颊，宽慰道：“帝姬切莫太过伤心，否则只怕要教你母后魂魄不宁了。” 停灵的地方鬼气森森，皇帝没待多久便以料理国事为由去了。一众人在殿中跪了几个时辰，天色终于暗了下来。昏晓相割的时候，天幕上是一道瑰丽的血红，宫中各处佛殿同时叩钟，严正肃穆的钟声响彻云霄。 殿中供着盏长明灯，脆弱的灯芯在火光里摇曳拂动，莫名地森冷可怖。入了夜，替皇后驱赶虫蚁的宫女们都撤下了，内廷女眷们也不必时时都守在灵位前，而是照着位分亲疏轮流来守。皇后尊贵，能替她守灵都是天大的恩典，而一些位分低的嫔妃甚至连守夜的资格都没有。 这时候，位分高的反而要开始羡慕位分低的了。毕竟女人家胆子小，对着个不亲不孰的尸体一整宿，谁愿意呢？ 夜愈发地深，宫人们都撤到了外头，元成皇子也早溜了，殿中便只剩下了两位帝姬和掌印太监。阿九看了眼摇曳的烛芯，面上的神情淡漠而平静。死人么，见得多了自然也就不怕了，当初她杀个人连眼睛都不眨，自然不会惧怕棺材里的那位。 春意笑掖着袖口往灯盏里添灯油，眼帘低垂，面具上方落着两道淡淡的阴影。忽然外头有太监端着托案进了殿，恭恭敬敬道：“赵公公，燕窝羹送来了。” 他淡淡嗯一声，将那托案接过来道：“退下吧。” 那小太监猫着腰退了出去，又听他道：“二位帝姬已经一整天没进过东西了，老祖宗听说之后痛心不已，特意命御膳房替公主们做了燕窝羹。” 阿九抬眼一瞧，那托案上摆着两个青瓷碗，正腾腾地往上冒着热气。侧目乜过去，只见欣荣面无表情将那燕窝羹接了过来，道，“谢太后恩典。” 话音落地，托案一转又到了他跟前。阿九眼皮子一掀望向春意笑，将好对上他尾梢上挑的眸子，似笑非笑。 她迟迟没有去接，春意笑因歪了歪头，沉声道：“殿下，怎么了？” 阿九一笑，望着他寒声道：“我这会儿没什么胃口，公公先搁着吧，我饿了自会吃的。” 他勾起唇角，眼底的笑意却一寸寸褪了下去，“殿下，这可是老祖宗的一片心意，您这不是将太后的心意都给晾冷了么？老祖宗好性儿，奴才劝殿下一句话，莫要敬酒不吃吃罚酒。” “公公这是什么话？”她的身子朝后微仰，右手悄然往广袖里头探去，口里道：“我悲痛皇后仙逝之事，所以毫无胃口，这怎么能说是敬酒不吃吃罚酒呢？” 欣荣像是听了天大的笑话，转过头道：“悲痛？你有什么可悲痛的？若不是你，我母后怎么会死？你少在这儿猫哭耗子假慈悲了！” “……”五指在广袖里头一阵摸索，居然空空如也。阿九暗道一声糟糕，今早换了衣裳，竟然将从不离身的毒针给落在了碎华轩里！背上冷汗涔涔，身形一动从蒲团上站了起来，步子朝后退了退，一脸戒备地瞪着春意笑。 他的脸色沉下去，似乎是懒得同她周旋了，伸手将青瓷碗端起来，朝她一步步逼近过去，阴恻恻一笑：“帝姬，奴才劝你乖乖将这碗粥喝了，否则老祖宗可要不高兴了。” 阿九心头一沉，春意笑是谢景臣手下一等一的高手，论武功，她恐怕不是他的对手。她侧目往殿外看了一眼，乌漆墨黑的一片，一众宫人不知什么时候都都没了踪影。胸腔里头擂鼓阵阵，她深吸一口气强自镇定，冷声道：“怎么，公公要对本宫动手么？” 他微微一笑，“帝姬说笑了，奴才怎么敢呢！只是老祖宗有令，这碗粥无论如何要请帝姬喝下去，还望帝姬不要为难奴才。” 帝姬半眯起眼，“公公如今改行替太后办事了？” 他失了耐心，扬手一道掌风劈过去。阿九侧身躲过，余光里瞥见欣荣，猛然将她拉过来，反手扼住了那纤细的脖子，狠声道：“再往前一步，我杀了她！” 春意笑大惊失色，张口正要说话，忽觉眼前一道疾风拂过，下一瞬手腕剧痛，青花瓷碗被打翻在地，汤汤水水泼出来，将地上织锦毯子蚀得焦糊一片，绵延开，骇人刺目。 第4章 .13@ 烛影半寸，光火明灭。殿外不知什么时候进来一个人，广袖大袍，翻飞间尽是清雅的风。阿九惊呆了，怔怔望着那人，夜色无边而凄迷，他的身影同面目却异常清晰，眉藏千秋，目缀星辰，颦蹙浅笑都是万般风华。 她挟持着欣荣帝姬，在殿门口的位置凛然站着，看见他将视线从焦糊的毯子上收回来，面上勾起个冷笑，凉声道：“赵公公说这碗羹是太后的一番心意，只可惜，欣和帝姬怕是消受不起了。” 欣荣也被眼前的景象震住了，微张着口，半天也说不出一个字来。羹里有毒，能将织锦毯子焦成这样，看来还是颇厉害的毒！这样的剂量放在一碗小小的羹里，人喝下去，哪里还有命活呢？可是为什么？赵宣说羹是太后赏的，太后在欣和的羹里下毒，是要置欣和于死地么？ 她背上寒毛倒竖，满目诧异地瞪着春意笑，“燕窝羹里怎么会有毒……这究竟是怎么一回事！” 怎么回事？这还用问么！阿九一声冷笑，将欣荣狠狠往前一推，“公公千方百计要我喝下这碗羹，若不是想借太后的手杀我，便是太后有意要我死！”边说边往谢景臣身边走，指着地上的毯子怒道：“皇后灵前，公公干出这等伤天害理的事，难道不怕遭天谴么！如今人证物证俱在，你有什么话好说！” 春意笑覆着兽首面具，使人看不清他的神情，依稀看见一双眼，妩媚却森冷。他伸手扶帝姬，拿指尖挑起她的下颔，目光在那脖颈处细细察看，两道鲜红的指印赫然其上。他眼色微寒，蹙眉暗向阿九，“奴才早便说过了，羹是太后所赐，至于怎么会有毒，奴才的确一概不知。” 真是满口胡言鬼话连篇！羹里有毒，若他本不知情，怎么会一而再再而三地逼她服下？阿九怒不可遏，凛目道：“事到如今，你还有什么可狡辩的？” 他却一笑，语调漫不经心：“狡辩？殿下这话奴才可就不明白了。这碗羹从御膳房送到奉先殿，其间经多人之手，殿下却一口咬定下毒的不是太后就是奴才，这是什么道理？”边说边掸袖子，随意道：“事关重大，帝姬最好是听奴才一句劝，消停些，别平白生出事端。否则惊动了大家，查到了慈宁宫头上，对殿下和丞相都不是好事。” 阿九面色倏地一变，十指在广袖底下攥紧，用力到骨节参差作响。眼风里瞥见谢景臣，他薄唇紧抿，立在一旁不言不语，眉宇间萦绕着丝丝凝重。看见他，无异于一桶冰水兜头浇下来，令她满心的怒火都淡退下去。 春意笑的话不无道理，眼下的情景，的确不能惊动皇帝。这碗有毒的燕窝羹是太后所赐，若追究起来，指不定会牵扯出什么人什么事，到时候只怕会难以收场。她假帝姬的身份，甚至太后和谢景臣的关系，二十余年前的旧事，没准儿都会被挖出来。她从不怀疑他的能力，可天下没有不透风的墙，若东窗事发，谢景臣首当其冲，她必须为他考虑，以她力所能及的方式。 阿九略沉默，合了合眼，深吸一口气又吐出来，沉声道：“或许在羹中下毒的另有其人，老祖宗毕竟是我的亲祖母，该不会害我。” 话音甫落，一旁的谢景臣却伸手捋过她耳际的发，低声道：“忍气吞声不像你的性子，有我在，你怕什么？” 她怕的东西太多，怎么说得清呢。 阿九含笑道：“人人都会有软肋，大人有，我自然也有。” 他握着她的手将她护在身后，高大的身躯挡在她身前，目光转向春意笑，霎时变得冰凉，嗟叹道：“都说戏子无情，你果然是个中翘楚。前儿还对旧主披肝沥胆，短短数日就翻脸不认人了，真是愚不可及。” 阿九抬眼，将好瞧见春意笑的两指摁在欣荣后颈的穴位处，帝姬眸中划过一丝惊诧，下一瞬便合上眼，软软地倒在了他怀中。他扶着她的身子，小心翼翼放在香案前，声音传过来，寒意彻骨：“谢大人觉得我忘恩负义也好，蠢钝也罢，我无话可说。可老祖宗一门心思为大人着想，留着这个女人是个祸害，于大计无益，还是尽早除了吧。” 方才有帝姬在，免不得有所顾忌，这时候索性都打开天窗说亮话。 谢景臣道，“她是我的福还是祸，全凭我一人说了算，任何人都无权插手。”说罢斜眼乜他，轻笑道，“你算什么东西，斗胆过问我的事。” 春意笑徐徐站起来，回身时面具已经摘了，露出一副阴柔白净的五官。修长的指尖捋着念珠，他缓缓走近，唇角的笑容意味深长，“大人护得了她一时，难道护得了她一世么？太后若有心取她的性命，怎么可能只有一碗毒羹？” 这话隐隐有些不对劲。阿九蹙起眉，警惕地瞪着愈走愈近的人，忽然听见谢景臣口里溢出一声闷哼，她心头一沉，目光在他脸上细细审度，见他紧抿着春面色苍白，因急道：“大人怎么了？” 话音落地，他却猛地咳出了几口乌黑的血水，吓得她懵了神，慌慌张张伸手替他揩拭，沾了满手的黑血。他似乎连站稳的力气都没有了，踉跄着滑倒在地，面色如纸。平日里那样尊贵的一个人，执掌乾坤，何曾有过这样狼狈的时候。 她骇然地望着他，手忙脚乱将他抱进怀里，话音出口破碎得不成句子：“你中毒了？什么时候的事？”又像是忽然意识到了什么，转头狠狠瞪向春意笑，双目像能滴出血来：“是你？” “关心则乱，毒下在帝姬的孝服上，谢丞相，你也有今天。”戏台子上的声口，字字句句都流丽悦耳，然而这时候却无比地诡异阴森。春意笑幽幽叹息，复风轻云淡地同阿九对视，从怀中掏出一个药丸扔给她，笑道：“你将这个吃下去，我即刻便给他解药。” 药丸乌黑，平卧在柔嫩细腻的掌心里，格格不入。这是什么东西，吃下去会是个什么结果，不言自明。太后对她的憎恶一定到了深入肺腑的地步，所以才会几次三番下毒手。只是她想不明白，太后要她死，难道连金蝎蛊都不在乎了么？为了杀她，甚至不惜拿儿子的性命做赌注，天底下竟然会有这样的母亲！ 阿九死死盯着那粒药丸，蓦地咬咬正要往嘴里放，忽然听见怀中的人朝她道，“阿九，你靠近些。” “……”她起先还能忍耐，可是听见他虚弱的声音，泪水便在顷刻间决堤涌出，俯下头将耳朵贴近他的唇，颤声道：“你很痛苦是不是，先别说话。” 可是又听见他低声道：“带我出宫，相府中有天香豆蔻，可解百毒。” 像是漆黑的夜里突然出现了一道光，她不假思索，慌不迭地拼命点头，“好，你说的我都答应你，我带你出宫，我带你回相府……” 说完抬眼看，春意笑已经近在咫尺，居高临下俯视她，像打量一个笑话。她一口银牙几乎咬碎，这样一张脸，原本清秀俊气，不知怎么就变得丑恶狰狞了。 “还没有考虑好么？”春意笑微微拧眉，道，“你死，或者他死？” 阿九恶狠狠地瞪着他，忽然抓起一把香灰撒过去。眼前一阵灰尘弥漫，他面露嫌恶，挥袖挡了挡，再定睛时殿中空空如也，两人已经没了踪影。 紫禁城守卫森严，夜间的轮班更替极勤，加上皇后大丧，四处都是通明的灯火，若不是轻功超凡的人，想要逃出去简直难比登天。 阿九满心荒寒，带着他无头苍蝇似的东躲西藏，一路上都在小心翼翼地躲避宫人同锦衣卫。忽然听见他在耳畔道：“冷静点。” 人这时候，哪里还有什么冷静可言呢。她吓得什么都忘了，只知道谢景臣中了毒危在旦夕，只记得他说天香豆蔻可以救他的命。眼前迷蒙的全是水气，乌漆墨黑的又是天。她拿一只手揩眼睛，骤然觉得天要塌了。怎么会这样呢，他是来救她的，却落进了太后的圈套，如今连性命都可能赔进去！ 她狠命地吸鼻子，下劲架住他，一面抽泣一面道：“你成了这样，让我怎么冷静呢？大人，你会没事的对不对？你不会死的，对不对？” 他似乎很虚弱，甚至连说话的声音都变得飘渺不真，“像你这样乱跑，我们到天亮也走不出去……” 人急起来脑子就是摆设。这话点醒了阿九，她顿住步子定定神，掌心蓄力，带着他一道纵身跃过了朱红的高墙。夜间的风有种莫名的花香，吹拂她的发，飞舞起来像墨色的丝绸，从他鼻尖上掠过去，冰凉却柔软。 没有星辰的夜晚，像铺开的黑缎，无边无际，漫天盖地。她回首望背后的宫阁，恍惚间生出几分不真的错觉，讷讷道：“出来了。” 逃离了那座金碧辉煌的紫禁城，逃离了那方四面都是红墙的天地，毫无征兆的。阿九的神思逐渐清明过来，方才心急如焚，什么都来不及思考，如今人到了宫外，才发现离开皇宫丝毫没有想象中的困难。 容易得……有些不寻常。 她略蹙眉，却也来不及深思，扶着谢景臣便大步往相府的方向走，忽然听见他在耳畔道：“你在紫禁城里待了那么久，就没有想过要出来么？” 这话问得没头没尾，着实令人费解。阿九古怪地觑他一眼，迷离的夜色中他的五官似乎有哪里不同，细细一瞧却又和往常一样，只是略显几分苍白病态。她摇头轻笑，道，“我倒是想出来，奈何身不由己。” 这话三分戏谑七分认真，从她嘴里说出来，莫名就添上了几丝悲怆和凄凉。他转过头看她的脸，重孝之下不施脂粉，素净的一张小脸，由于刚刚撕心裂肺地哭过一场，所以显得憔悴，平添些许柔弱的美态。 一直以为她是个坚强的女人，没想到也会有这样柔软娇弱的一面。因为是在心上人面前，所以愿意袒露心怀，放下一切伪装和面具么？心中涌起一阵异样，他半眯起眸子觑她，良久方道：“身不由己？” “我被困在皇宫里，难道不是拜你所赐么？”她瘪嘴，扶着他一路往前走，忽然像是想起了什么，骤然间停下步子面色大变。 他莫名，转头望着她，含笑道：“怎么不走了？” “……”阿九眼底掠过一丝慌乱，低声道：“大人曾告诉我，你自幼练蛊百毒不侵，怎么会……” 之后的话音戛然而止。 她凛眸，狠狠将那人推开丈远，厉声叱道：“你不是谢景臣！” 长街上空无一人，风声呼号着卷起地上的落叶，凌乱他一身的素白长袍。他立在不远处悠悠地嗟叹，垂着头怅然道：“原以为这回能骗过你，枉费我同春意笑的这出好戏。”边说边伸手在下颔处摩挲什么，蓦地撕扯下来，竟然是一张人皮面具！ “……”阿九骇然失色，步子踉跄着朝后倒退几步，颤声道：“竟然是你……” “有趣，你果然对谢景臣情根深种。同样的把戏耍两次，依然会上当--”他轻声笑起来，伸手从怀里摸出一面水银镜细细观望，蓦然调转视线看向她，慢悠悠说：“你喜欢我叫你帝姬，还是阿九？” 燕楚叽，竟然是燕楚叽！她从巨大的震惊中回过神，切齿道：“你为什么要这么做！” 原来如此，原来如此……春意笑如今的新主子哪里是太后，分明是这个大周的皇子！假扮谢景臣，联同春意笑演一出苦肉计，究竟有什么目的？ “为什么这么做？”他端详她怒不可遏的小脸，笑盈盈地重打算复她的话。边说边踱着步子走过去，右手抚着下巴徐徐道：“因为我想知道，谢景臣如果他的女人背叛了他，会有什么反应。” 她胸中怒火翻涌，从齿缝里挤出几个字来：“你什么意思！” 他唇角的笑容愈绽愈盛，“你很快就会知道。” 第4章 .13·家 近日来频生事端，真可谓一波未平一波又起。 皇后大丧的当晚，帝姬在奉先殿失踪，下落不明，惹得合宫震动。皇帝大发雷霆，在乾清宫里拍桌子怒斥一帮锦衣卫，“一个大活人，在你们眼皮子底下被人掳走，这是什么道理？朝廷拿钱养着你们，你们却连朕的帝姬都保护不了！全是一群废物！” 锦衣卫统领陈忠跪在殿中冷汗涔涔，拱手往上一拜，“未能护帝姬周全，微臣罪该万死！如今宫中锦衣卫已经全派出去了，一旦有任何蛛丝马迹，微臣必定拼命将帝姬带回，还望大家息怒，让微臣将功抵过！” 高程熹还是没能消火，帝姬被劫，表里都是桩惊天动地的大事。于情教人难安，于理更是皇室的奇耻大辱，毕竟一个如花似玉的姑娘落入贼人手里，指不定会出什么可怕的事！他愈想愈生气，因狠狠将手里的香牌扔了出去，叱道：“出了事就说将功抵过，一个个都是嘴皮子厉害！若是帝姬少了一根毫毛，朕唯你是问！” 香牌砸在落地罩上，与雕花的纹路相撞，力道之重，甚至摔缺了一个角。陈统领跪在地上瑟瑟发抖，口里诺诺地连称了几个是，这才揖手退出了大殿。 皇后停灵的日子里闹出这等事，着实非同小可，要办便要雷厉风行，片刻都耽误不得。陈忠按着佩刀大步往前，睨一眼身旁的锦衣卫，沉声道：“奉先殿里里外外都察看过了么？掳走帝姬的贼人可留下了什么东西？” 那年轻人摇头，蹙着眉似乎大惑不解，道：“殿中一切安好，连个香炉都没打翻，宫人也说昨晚殿中并无异样。” 这话无疑是道惊雷，砸下来，引得众人面面相觑。锦衣卫是专门办案子的，自然发觉了此事的蹊跷之处。按理说，若帝姬真是被人掳走，必定挣扎不休，可奉先殿中一切如常，甚至连半点响动都没闹出来，怎么也说不通。 陈统领捏着眉心细细思量，忽地，一个念头从脑子里升起来。他半眯起眸子，又听那年轻人沉声试探道：“大人也发觉不对劲了么？属下曾询问过各处宫门的守卫，昨夜并没有可疑之处，或者……帝姬并非是遭人掳走，而是自愿跟人离宫的……” 话未说完，陈忠便一个眼风剜了过去，断喝道：“胡言乱语些什么！脖子上的东西不想要了么？” 那年轻人被吓了一跳，愣了愣才反应过来，当即拱手道：“属下失言！” “你知道就好。”陈统领，收回目光望别处，一阵沉吟，又道，“帝姬失踪时，奉先殿中还有何人？” “欣荣帝姬同赵督主都在。”一人道，“不过两人被发现时皆昏迷不醒，料想是早就被人给打晕了，问不出什么来。” 正说着话，前方廊下却远远走来了一个人。穿素服，箭步如飞，广袖大袍在晨间的微风中轻扬翻飞。众人抬眼去望，认出来者何人，当即恭恭敬敬地揖手行礼，异口同声道：“谢丞相。” 举国行丧，人人都要孝服加身，谢景臣一袭白衣翩然如画，经过众人时略顿了步子，目光扫过去，寒意凛然：“听说，追查帝姬下落的差事，大家交给了陈统领？” 听见他和自己说话，陈忠显然有些惊讶，连忙拱手应声是，“承蒙大家抬爱，微臣必定竭尽全力，尽早将帝姬带回宫。” 他听了只寥寥一笑，唇畔挂着几丝讥讽的意味，“皇后行丧，合宫上下的守卫理应极森严。如今帝姬却被人掳走，统领恐怕万死都难辞其咎。” 丞相手掌大权，向来都是喜怒不形于色，可这会儿却字里行间都是不加掩饰的愠怒，使得一众锦衣卫惊惶地对视，不明就里。陈忠心头在打鼓，早前便有耳闻，丞相与欣和公主的关系非同一般，过去一直以为是传闻，没想到…… 他暗自欷歔，直道自己这官儿当得不易。脑袋别在裤腰带里办差，要挨万岁爷的训不说，还得应付谢丞相的怒气。如今欣和帝姬失踪，丞相必然心急如焚，他也是倒霉的，直冲冲就撞上了刀口，只能怪他时运不济吧！ 武将往往不善言辞，陈忠干站半天没挤出一个字，谢景臣却失了耐性，拂袖朝远处去了，徒留一众人在原地相顾无言。 胸口那方在抽搐，每走一步都像是能牵扯出血丝。她下落不明，他觉得整个人像被抽空了大半，浑浑噩噩，神魂都有些恍惚。昨晚同周人周旋，他没能入宫陪伴她左右，清早听到她被掳走的消息，他自责得几乎死过去。是他大意，以为在宫中安排了暗卫，她便会安然无恙，都怪他太自以为是了吧！ 佛经里说，人生在世，如身处荆棘之中。心不动则人不动，不动则不伤。如心动，则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间的诸般痛苦。这话成了他的写照，过去没有牵挂的东西，所以能够铁石心肠独善其身，可是她闯进来，搅得人章法全乱。 什么冷静自持都成了空华，她生死未卜，这个认知令他恐惧到骨子里。可是身在紫禁城，周遭的高低宫阁换回了他的理智，不能慌也不能乱，敛尽一切情绪，即使心头在滴血，也要装作若无事地行走在这片红墙绿瓦间。 他的薄唇抿成一条线，面色沉冷，撩了袍子上望月台，里头立着一个人的背影，听见脚步声回过头，朝他毕恭毕敬地拜下一礼，拱手道：“大人。” 焦急都在心里，人前，谢景臣依然是呼风唤雨无所不能的大凉丞相。他盘弄念珠，面上一副镇定淡漠的样子，目光落在远处的湖光山色间，“说吧，昨晚究竟是怎么回事？” 春意笑的神色忽然变得复杂，口里支支吾吾，半晌才道：“属下不知当讲不当讲。” 他勾起个冷笑，调转了视线来看眼前的人，面上含笑眼底却冰凉，吐出一句话来：“说。若有半个字不尽不实，我活活剐了你。” 春意笑面上一阵惊慌，连忙躬身道：“昨夜帝姬同燕楚叽一道，联手将属下打伤，接着便没了踪迹。” 他闻言略沉默，之后便低头哂笑，唇角绽开讥诮的花儿。眼皮子抬起来觑春意笑，阴恻恻道：“荒唐。平白无故，她怎么会和燕楚叽一道出逃？” 春意笑却忽然跪了下去，伏在地上额头贴地，沉声道：“属下不敢欺瞒大人。阿九同燕楚叽早有勾结，大周狼子野心，一直有意坐收渔翁之利。大人要借兵，周国大军入大凉境内，到时候是去是留，是退是进，谁又说得准呢！恕属下斗胆直言，此番燕楚叽必会以利诱之，指使阿九伺机取大人的性命！” “一派胡言！”他震怒，手中的菩提子断了线，颗颗滚落下来，发出一阵清脆的声响。散落在地上，像铺陈开的恶兆，引人堕入无边的梦魇。 春意笑声线平缓，埋着头道，“属下不敢在大人跟前打诳语，昨夜欣和帝姬究竟是自愿离宫还是受人劫持，唤来暗卫一问便知。” “……”丞相面色阴寒，沉默着没有应声。 那头的掌印悄然觑他脸色，复又开口试探道：“属下片面之词不足为信，可宫中暗卫全都听帝姬差遣，若非是阿九自愿，试问谁能带得走她？” 眉心的位置霎时剧痛，千万根针齐齐刺入一般，钻心噬骨。他发力地揉摁眉心，真真假假假假真真，迷离间竟有些分不清梦境与现实。春意笑的话提醒了他，宫中有他的暗卫，若真有人来劫，要将她带出紫禁城绝非易事，莫非真是她自愿跟燕楚叽走的？ 以利诱之……燕楚叽若以利诱之，会是什么利？相处了这么久，他早摸清了她的性子，色厉内荏外强中干，尤其贪生怕死。交换的条件，难道是替她取出金蝎蛊？ 晨间的雾气还没有散尽，水面上氤氲着薄薄的一层，他徐徐睁开眼，迷蒙的轻纱后像她的容颜，明媚白皙，同初见时一样妖娆美丽。抬起手，指尖将将要触及，却像是点破了一池涟漪，荡开几圈儿后化为了虚无。 今天这日子特殊，他的身体无比地虚弱。皱紧眉，眼前忽然变得模糊，看什么都像隔着一卷轻帘。春意笑端详他面色，徐徐从地上站起了身，拱手道：“大人保重。先皇后的丧事那头须臾离不得人，属下先行告退。” 国母尸骨未寒，停灵的事宜不能搁置，尽管帝姬失踪，该走的过场还是要一样不落。谢景臣捏着眉心摆手，春意笑因回身离去。 背靠着亭柱抬眼看，远处的山峦却是朦胧的，天际的云层有些凝重，将金光渲染得飘渺而虚幻。眉心的剧痛缓缓淡下去，心头的滋味却愈发浓烈清晰。有些惊慌，有些害怕，可是连自己都不知道在怕什么。 他有害人的手段，残害忠良作恶多端，这都是人前的样子。剥除开坚硬冰冷的外壳，他的心同样有血有肉，温暖而柔软。事实如何，在见到她之前都无从知晓，可是如果真相真的如同春意笑所说，他该怎么面对她呢？ 世间最让人无法原谅的便是背叛，即便对方是他深爱的人。可是她真的会这么做么？为了活下去而与燕楚叽做交易，不惜一切代价？ 起风了，沙子迷了眼，他别过头揉眼睛，心头的焦躁几乎要将人逼疯。远处人来人往，都是虚的，迷迷糊糊的一团，走马灯似地闪过去，什么也看不真切。脑子里忽然升起个怪诞的念头，如果真如春意笑所说，她同燕楚叽一起离宫，从某种方面来说其实是件好事，至少能说明她还平安地活着…… 他唇角勾起个苦笑，暗道自己一定是疯魔了，居然会觉得这是件好事。人与人之间的感情实在难以言喻，原本各不相干，如今却牵连得拆分不开了。 徒步往前走，步子提起来有千斤重，落下去时却是飘的，不知来路，不知去处，居然有些浑浑噩噩的意态。前边儿一行宫人走过去，见了他，纷纷呵腰见礼。他垂眸敛神，眨眼间又成了高高在上目空一切的谢丞相。身在内廷，每一步都是险棋，尽管心头泣血，也要镇定自若地走完这段不长不短的路。 临到前了才发现走到了碎华轩。这处宫室仍旧和过去一样，檐上悬着未点亮的宫灯，门前侍立着三两宫人。老远便听见女人的哭啼，抽噎得不成语调，骂骂咧咧道：“帝姬失踪，赵宣八成脱不了干系！他一贯帮着欣荣帝姬为虎作伥，谁知道是不是他将咱们帝姬藏起来了！” 金玉哭成了泪人儿，一面哭一面冲着朝门外走，俨然一副要去掌印值房要人的架势。后头的钰浅连忙追出来扯她，赤红着眼道：“你要去哪儿？惹恼了赵宣，宫里的日子有得你难受的！殿下吉人自有天相，不会有事的……”说着余光里瞧见一个松竹般的身影，登时一愣：“谢大人？” 他就站在竹林的阴影处，身姿清挺，可是看不清脸，无从洞悉他的神态颜色。几人大为错愕，只以为他是来兴师问罪，连忙慌慌出门去迎，福身惊骇道：“丞相怎么来了？” 谢景臣半掩着眸子似乎疲累，习惯性地去抚手腕，一摸空空如也，这才记起那串菩提子已经散落了满地。走到这儿来，像是一种本能，他长叹一口气定定神，忽闻奉先殿那头洪钟叩响，嗡嗡隆隆的声音荡彻云霄。 他一脸阴沉，微微侧目，指尖轻轻抚过广袖里的短笛，并不说话，迈开步子朝慈宁宫那方去了。一众宫人不明所以，伸长了脖子在后头打望，相顾无言。 这个月份，金乌的光芒已经有些偃旗息鼓。他缓缓沿着两宫的夹道朝前走，偶尔会遇上些含苞欲放的一串红，开在墙缝里，昂首迎着日光，昭示着无比顽强的生命力。 他看得入神，忽然听见背后传来个轻佻的嗓音，慢悠悠道，“她说你反噬之日功力大减，果然不假。” 第4章 .13督家 说话的是燕楚叽，谢景臣半眯了眸子回首去看，他正站在身后几步远的位置。入乡随俗，皇子身上的衣物是大凉最常见的盘领袍，深沉的褐色，俨然一个富贵人家的翩翩公子。珠玉似的模样，很难令人将他同某些污浊的东西联系在一起。 皇子缓缓走近，随之而来的还有一股甜腻的花香，距离愈短香味愈浓。他的目光在那人身上扫视一遭，这才发现燕楚叽的襟口处挂着一串桂花，衣袖拂动间便将芬芳带出来。 一个怪异的人，玩世不恭，偏偏对蛊术尤其热衷。水银镜不离身，女人似的涂脂抹粉挂花串，多看一眼教人犯恶心。他别过视线望别处，唇边浮起一丝森冷的笑，“看来掳走她的果然是你。” “大人这话可就不对了。”燕楚叽的目光在镜中的容颜上细打量，漫不经心道：“帝姬是自己跟我走的，没有任何人强迫她。” 他哦一声，脸上神色平静，“坦白说，她是怎么离宫的我并不关心。我只想知道，皇子打算什么时候将我的人还回来？” 燕楚叽瞠了眸子望他，满面的诧异，“这倒是稀罕。你这样忧心那女人的安危，全然不顾她是否背叛了你？” 他脸色却沉下去，目光中丝丝缕缕遍布严霜：“殿下未免管得太宽了些。阿九是我的手下，她该生或该死，全由我说了算，容不得任何人过问。皇子如今在大凉，说句不中听的话，你的身家性命全在我手里攥着，将阿九交出来，你我各取所需，相安无事。” 涉及到两国的利益，人与人之间原就没有信任可言。谢景臣要借兵夺权，周国欲趁机兴乱，这些东西明眼人一看便知，早就是心照不宣的事了。到时候成王败寇，输或赢都各安天命，各凭道行。 可是官场上行走的人，看破不说破，修的便是虚与委蛇打太极的本事。燕楚叽大为震惊，听他这语气，是要为了个女人和自己鱼死网破？他有些不可置信，这个丞相向来以心狠手辣闻名诸国，什么时候变成个情圣了？ “没想到，大名鼎鼎的谢丞相也是个儿女情长英雄气短的人，着实教我失望。”他收好镜子摇头嗟叹，忽而又一笑，带着些许悲悯的意味，“当初要丞相拿金蝎蛊来换大军，这么个勾当伤天害理，我也狠不下心。现在我改了主意，金蝎蛊不必养了，你将阿九送给我，三十万大军仍旧由大人调遣，如何？” 谢景臣那头一阵沉默，良久居然低声笑起来。视线一转，背后是间废弃的屋室，墙壁都斑驳了，往日的繁华不再，岁月的痕迹被烙印得异常明显，一如这曾经鼎盛一时，如今却千疮百孔的王朝。 他斜眼乜过去，阴沉道：“你未免太不识好歹。” 周国皇室盛产美人，燕楚叽无疑是个美男子。碎光下他低头整理仪容，两肩处的蟒纹张牙舞爪，眉目间的笑意却慵懒散漫，“怎么，大人想和我动真格么？别忘了你如今功力大减……” 话音入耳，起初还很清晰，后来却全然化作了嗡鸣声。眉心的锐痛突如其来，打得人措手不及，他口里溢出声闷哼，身子踉跄着朝后退一步，猛地侧身一闪，险险避过了那柄以疾风之势刺来的短剑。 反噬之日元气大伤，他便是有三头六臂盖世武功也都枉然。这时候，手脚脑子仿佛都不听使唤，他只感到眼皮沉重得像灌了铅，恍恍惚惚，睁眼时居然什么都看不真切了。 燕楚叽惦着短剑冷冷一笑，再度挥手劈砍下来。短剑的招法狠辣，每每都是取人性命的架势，他强撑着闪避，每个举动都凭听音辨位，渐渐便显出颓势来。蓦地左肩一钝，殷红的血水渗透出，将素白的衣袍染得鲜艳刺目。 千钧一发的当口，半空里却忽然传来个声音，清亮悦耳，怒斥道：“好一个趁人之危的卑鄙之徒！” 燕楚叽大皱其眉，只听一声闷响，周遭种种都成了四下里弥漫开的烟雾。他怒不可遏，气急败坏地摆袖子挥开尘埃，可是眼前的夹道上已经空无一人，连个影子都没了。 他对皮肉的疼痛向来迟缓，血流成河了也毫无所觉。眉心的痛楚一阵阵地来，一阵阵地退，目下情况有了缓和，他因试着睁开眼。微微转头，只见一个黑衣人正架着他的胳膊跃出宫墙，蒙着面巾看不见脸，只能辨别出一副娇小的骨架。 仿佛是察觉到了他的目光，那人转头朝他看一眼：“大人受伤了，我先送你回相府。”边说边四下观望，“也不知道那人会不会追过来，我似乎不是他的对手……” “谢木清。”他薄唇轻启吐出三个字，合了合眸子，声音淡漠，“我不是说过，你不能踏出相府一步么？” 木清咬了咬下唇，沉声道，“今日大人脸色不好，我担心你出什么事才会跟来的……” “可是我记得你说过，”他顿住步子不再向前，侧目觑她，眼底是一片寒霜，“紫禁城守卫森严，你没法子潜进去，被逼无奈才找到了我门上。如今看来，这简直是鬼话连篇。” 谢木清面色大变，愣在那儿没有说话。 他脸上仍旧没有一丝表情，淡漠得波澜不惊，凉声道：“说，你是受何人指使，来相府又是什么目的？” “……” ******* 大凉是一个钟灵毓秀的国家，人们重视文化，重视一切花前月下的风雅事。以至于人走在京都的寻常巷陌，转个弯就能遇上一株枝叶扶苏的花树。迈入初秋的时节，天气已经转凉了，树叶却还是青绿一片，在晚风的吹拂下摇曳生姿。 月不圆满，半弦镰刀似的挂在梢头，幸而清辉宜人，仍旧毫不吝啬地铺洒天地。 阿九是在入夜的时候破开困局的。偷了匕首，趁着看守的人不备，一刀一刀从背后割断他们的喉咙，最后得以逃出生天。燕楚叽到底小瞧了她，一把大锁几个大汉，以为就能将她困死。横竖是在谢景臣手下谋活路的人，虽然假扮帝姬以后甚少杀人，但毕竟是看家的本事，重操旧业仍旧娴熟。 关押的地方在城郊的密林里，她撂倒几个人，尸首也来不及清理了，满脑子都是赶紧逃出去。燕楚叽那番话像一把刀，悬在脖子上，似乎随时都能落下来。她不知道那个诡计多端的皇子和春意笑会怎么编排她离宫的事，只要她一日不现身，一切都不能水落石出。她很害怕，她怕他会听了他们的鬼话，她怕他再也不相信她了。 她心头惊惶，小心翼翼避开所有周国人，偷了匹马驹便往丞相府疾奔。在林子里穿行，沾了满身的草叶和泥泞，然而她恍若未觉。到城中时已经月上中天，她翻身下马，一路火急火燎，正要抬手叩门，忽然又反应过来，因纵身从高墙里翻了进去。 阔别数日，丞相府仍旧和过去一样，碧瓦飞甍雕梁画栋，一成不变。五年的时光，足以令一个人完全地习惯一个地方。这里的一草一木，一砖一瓦都是阿九熟悉到极点到的。她掐算着锦衣卫巡视的时辰和方位，东躲西藏轻车熟路，最后绕个弯儿，闷头钻进了谢景臣住的北主院儿里。 方才慌忙急切，松懈下来才发觉手臂的位置隐隐作疼。她倒吸一口凉气低头察看，这才发现胳膊上的衣裳豁开了一道口子，依稀能瞧见血水浸出来，在夜色里看上去却不是嫣红的，而是黯淡的褐色，可见已经干涸了许久。 可是顾不上了，他就在里面，她恨不得飞到他怀里去。提了裙摆跨过包月门，却见月色下院子里死寂而冰冷，早前盛放的花儿全都凋谢了，徒留下一些干瘪单调的枝叶，戚戚零零。 院中的一众锦衣卫被这响动惊呆了，定睛看，却见一个浑身脏兮兮的女人飞奔似的冲进来，径直便跑向大人的屋子。众人大惊失色，暗道天要下红雨了，这刺客的脑子该不是有毛病吧，真没见过这样明目张胆的！ 他们瞠目结舌，但是还记得抽出腰间的佩刀，狠声道：“什么人！” 冷刀的幽光晃花人眼，阿九伸手略遮挡，口里道：“我是阿九，我要见大人。” 阿九？众人被这两个字弄傻了眼，纷纷举起火把照亮她的脸。满是灰尘同泥垢，但依稀能分辨出一副精巧熟悉的五官。谭桐一脸被噎了的神态，望着她，支吾了半晌才道出一句话：“原来是帝姬大驾，大人今日受了伤，方才服过药，已经歇下了……” 受伤了？好端端的怎么会受伤呢！她的魂魄几乎都被震出了躯壳，推开几人便往屋子里冲。反手合门，她旋身朝里走，蹑手蹑脚小心翼翼。环顾四周，屋里点了盏夜烛，烛芯纤细而脆弱，令人生出堪堪欲折的错觉。 阿九打起珠帘进内室，果然，半开的床帐后是他的脸。阖着眼，如画的面容苍白至极，像是刚刚死过一次。 泪水几乎要夺眶而出，她挨着床前的脚踏坐下来，正要开口，昏睡中的人却忽然惊醒了过来。他坐起身，右手不假思索地伸过去，狠狠扼住了那纤细的脖颈将她摁在了床上，五指徐徐收拢。 他欺身覆上来，使她的呼吸愈发困难。阿九吓坏了，目光对上他的眼，吃力地挤出几个字，“大人，是我，我是阿九……” “……”他的眼神冰冷得有些陌生，“我知道是你。” 第4章 .13肚家 一口气闷在喉咙里，吸纳都痛苦，胸腔里头憋着无尽的震惊和惶骇，无边无际，要将她吞噬得尸骨无存。 外头的天很黑，屋子里的光线暗淡，直棂窗外头透出几丝冰白月色，但是不美，惨淡得有些凄楚。烛火温和，然而却灼痛了她的眼，他和她靠得这样近，咫尺的距离，能听见彼此的心跳，可是他的手扼着她，似乎下一瞬便能拧断她的脖颈。 牵肠挂肚了这么久，再见竟然是这样的景象，着实滑稽可笑。阿九起先还很惊惶，后来渐渐地平静了，手放下去，不再挣扎，只是淡淡地同他对视。这张脸如此熟悉，一笔一画都精雕细琢，她想起他笑起来的样子，那样好看，温暖柔和，像三月的桃花纷飞。 抬起手，纤细的指尖从他的眉目间抚过，最后轻轻点在他苍白的颊上。她开口，语调淡漠，声线轻柔：“大人要杀我吗？” 她的声音成了引线，刹那间点燃了熊熊烈火，把眼前的一切都烧成了灰烬。 颠倒梦想，诸般皆妄，他的愤怒和难过全都化作了枝头的雨露，蒸得干干净净。她消失的这一天一夜，他甚至不知道自己是怎么过来的，春意笑和燕楚叽的话犹在耳畔，他只是个凡夫俗子，敏感多疑，不能看破天机，若说从未对她生疑，那是绝不可能的。 可是她的面孔身影冲进视野，瘦弱狼狈，他的心疼和怜爱铺天盖地涌上来。心头矛盾，因为他太了解她。他养大的孩子，自幼生长于腥风血雨，刀尖上舔血谋生的日子，让她学会了自私和心狠手辣，不是善类，完全可能为了保命和自由背叛他。 他在某些方面扭曲得近乎病态，一面怀疑她，一面相信她，深爱与猜忌并存，折磨得他几乎疯魔。她对他的影响已经超出了预计太多，留着她是在心口上悬一把刀，随时都能令他万劫不复，某一刻，他甚至觉得自己应该照太后说的做，杀了她，一了百了永绝后患。 可是她的声音传过来，终究还是令他的忍耐和伪装崩溃殆尽，无休无止的压抑爆裂开，酝酿成漫无边际的*。烛火不知什么时候熄灭了，月色渐浓，投下光圈将人禁锢在一个惨兮兮的暗影里，清辉里他吻上她的唇，蛮横，带着宣泄的意味，疯狂得教人胆战心惊。 阿九被这突如其来的变化弄得蒙了神，试图反抗，然而双手被他扣着举过头顶，动弹不得。她吓住了，手腕被他箍得疼痛，挣脱又无果，只好别过头焦急道，“大人别闹了，你忘了自己身上还带着伤么！” 他一笑，捏着她的下颔将她的脸扳正，“伤在手臂上，影响不了别的地方。”说着阴恻恻一笑，“你不信可以试试。” 她灵巧聪慧，怎么可能听不懂他话里的弦外之音，可是她来不及害羞，因为他在下一瞬撕烂了她的衣裳，动作野蛮到极点。她尖叫了一声，双手环在胸前摆出自卫的姿态，“外头全是人，那么多双眼睛看着我进来，你疯了么！” 她是爱他的，并不排斥这样亲密的接触。可是她感到无比的伤心，上回在英华殿的记忆实在不好，任何一个女人都不会喜欢被这样粗暴地对待吧！一切似乎都在重演，先是掐着她的脖子要杀她，下一刻便是对她用强，他究竟拿她当什么了！ 男人和女人的思维永远不在一条线上，她挣扎，在谢景臣看来无比地讽刺。他冷冷一笑，指掌用力箍住她的手腕，浑然不顾伤处的血水又开始往外渗出，嗤道：“外头全是我的人，你有什么好怕的？还是说你如今另有依附，所以对我不屑一顾了？” 听听这是什么话！阿九大感恼怒，一面挣扎一面狠狠瞪着他，道：“另有依附？你这话是什么意思！” “我是什么意思你不明白么？”他面无表情，带着薄茧的手掌抚过她修长纤细的小腿，徐徐往上滑，忽而一笑，“到底是个*蚀骨的美人，连燕楚叽也能对你念念不忘，不惜拿三十万大军来和我换你--你说，我换是不换？” 他说这话，简直令她的下巴都要掉到地上去。燕楚叽拿三十万大军来换她，这是什么意思？她大惑不解，忽然感到他的指触到了那处，登时倒吸一口凉气。气急败坏地踢他，压低了声音斥道：“你把话说清楚！” “没什么可说的。”他嘴角的笑意带着几丝残忍的意态，顺手扯下了床幔的一绺，夜色中布帛破裂的声音刺耳突兀。 阿九忽然感到慌张，朝后瑟缩了一下，“你要干什么？” 干什么？其实他自己都说不清。他迫切地想要她，一方面因为思念，一方面因为莫名翻涌的恼意。他吃不准燕楚叽话中的真假，可是有一点能够肯定，挑拨离间也好，别有所图也罢，若是对一个女人毫无感觉，一个男人不会无缘无故说出这么句话来。 他并不说话，只是拿布条子将她的手腕捆得死死的。她自然被吓傻了，打了寒噤，瘦弱白皙的娇躯抖如风中落叶，喉头滚动着想落泪，好歹忍住了，颤声哀求：“你我之间一定有什么误会，你放开我好不好，我们先把话说清楚……” 她服软了，低声下气，但是他在气头上仍旧不为所动。身体渴望得几乎疼痛，他对她的爱情和*无法排遣，只能选择一个这样极端的出口。误会是一定要解释清楚的，但不是现在。 两人身上都有伤，方才拉扯推搡，结痂的伤口都裂开了，此时浸出了殷红的血，淡淡的血腥气在屋子里弥漫开。她浑身都脏兮兮的，头发上和脸上都沾着叶子，他觉得自己一定疯了，过去连旁人碰过的东西都嫌脏，现在却什么都不介怀了。 他解开衣袍，高大的身躯覆上去，强迫她分开两条白生生的腿。低头俯视她，她也正瞪大了眸子望着他，咬着唇满脸惊恐。他伸手抚她的脸颊，冰凉的手指沿着脖颈一路摩挲过锁骨，最后覆上她剧烈起伏的胸房。 修长的指尖凉得像冰，忽然就落在朱红的蓓蕾上。阿九的身体剧烈地颤抖，从齿缝里溢出了一声低吟。他的手仿佛带着魔力，连同唇一道，放肆地游走过她的每寸肌理，最后挤进她的身体里，仍旧艰涩难行。 她禁不住呻｜吟，痛得将身体弓起来。这滋味太难捱，简直与第一次没有任何区别，像被一把利剑刺入贯穿，将人活生生劈开成两半。终于，他退出去了些，她稍稍放松，下一瞬他却再次重重地撞进来。她流下泪来，尖锐的指甲陷入他的皮肉，痛苦地哀求道：“不要这样，我好痛……” “痛吗？痛就对了。”他的唇吻过她手臂上的伤口，鲜艳的血水沾在他的嘴角边，妖异得动人心魄，“记住我给你的痛，你是我的。” 话这么说，动作还是柔和了许多。月色隐绰中是她的脸，两腮有泪痕，双手被绑着不能动，只能咬紧唇瓣抽泣。她果然是他的克星，总能拨动他心底最柔软的位置，一击即中，不偏不倚。 他吻她的额头，流连忘返，渐渐挪移到她的耳畔，犹豫了下，还是贴着那珠玉似的耳垂道，“燕楚叽有没有碰过你？” 她呼吸一滞，像被一记闷棍敲在脑门儿上。这话终于问到了点子上，之前几番试探她都不明所以，现在才算回过神来。他知道她是被燕楚叽带走的，所以担心那人对她不恭？ 他停了下来，似乎在等回答。阿九趁着这个时候喘了口气，黑暗中他的面目看不真切，但是她能感觉到他的视线，深邃而锐利。她深吸一口气，摇头道：“没有。那日他易容成了你将我骗走，之后便一直将我囚禁在京郊。” 易容？ 他愣了下，伸手撑额角，只觉一道惊雷硬生生劈在了脑门上，萦绕多时的疑云转眼间消失无踪。原来如此，之前种种全都能说得通了。春意笑同燕楚叽串通一气，到底是谁鬼话连篇居心叵测，不言自明。 回过神后便开始后悔，他很自责，双手环过去坐起身，将她整个抱进怀里来，柔声道：“燕楚叽用心险恶，是我没能保护好你。”边说边替她解开手腕的禁制，吻印在她的脸颊上，“是我不好，都是我不好。” 这样的姿势使他贴合得更紧，她适应了会儿，渐渐不那么痛了，口里流出细碎地嘤咛，分辨不出哭还是笑。 他生性多疑，这点她再清楚不过，从之前的情态来看，他其实并不是全然信任她的。可是她也不那么怪他，他们的感情还没有经历过什么大的考验与磨难，还没有达到无坚不摧的地步。两个敏感的人，拴在一起就免不了伤痕累累，以他的性子，方才能对她手下留情，或许已经是极限了吧！ 天底下没有十全十美的人，也没有完美无缺的爱情，感情有时就像人，必须经历从孩童到大人的路途，从摔打和磨练中一点点地成熟，坚固。 她有流泪的冲动，吸了吸鼻子伸出双手攀附他，搂紧他的脖子道，“春意笑是燕楚叽的人，你一定要趁早除了他。他们二人一唱一和，你对我有疑心，其实无可厚非……” 他缓慢地抚摩她纤细的腰肢，闻言忽然苦笑了下，“怀疑又如何？其实就算你真的背叛了我，我也舍不得杀你，至多一边是爱一边是恨，我在你面前向来可悲，因为我爱你远比你爱我多。” 她一笑，歪着脖子将脑袋枕在他的肩上，抬眼看，雕花窗外忽然飞过一只流萤，亮得像颗星星，划破了这无边的夜色。 第4章 .13 他寻找她的唇，含住她的唇瓣吸吮舔舐，罔顾一切，吻得她神魂颠倒，似乎魂魄都飞出了躯壳。脑子渐渐变得模糊，晕沉沉的世界里什么都是虚妄，只有他这样真实，吻在她唇上，倾注了所有的爱与恋。 带着薄茧的大掌抚上她光裸的脊背，极尽温柔地抚摩下去。她在他怀里，一时间什么都忘了，过去一直觉得自己是被遗弃的存在，一无所有，可是现在有了他，结合得这样严丝密缝，深深嵌在她身体里。 男人的忍耐有一定的限度，忍到极限了就需要一次彻底的爆发。可是他还怜惜她的青涩，不敢恣意妄为，只是抱着她缓慢地律动。那里起初还很干涩，后来渐渐地便有了变化，她的目光开始迷离，呼吸也愈发地错乱起来。他低下头，沿着她修长的脖子一路往下吻，最后微启唇，轻轻咬住她优美的锁骨。 当爱深到一定的程度，就连疼痛都令人觉得甜蜜。阿九压抑地呻｜吟，十指死死抓着他的肩，他变得激进，原本细腻的动作成了疾风骤雨。还是有些不适，可是与满腔的爱意相比都微不足道，她笨拙地回吻他，毫无保留地对他敞开一切。 他将她抱得更紧，急促地喘息，她的声音从破碎的低吟变成尖叫，指甲抠破了他的皮肉，可是他浑然不觉，一门心思要将她拆吞入腹。云层涌动遮住了月光，黑洞洞的世界里感官异常地敏感，他们像两只受伤的兽，要用最热切的方式确认伴侣的存在。 她柔嫩的指尖滑过他的眉眼，忽然就升起股流泪的冲动。她想起五年前在淮南第一次见到他，清冷出尘如云雾中的月，漠然的一双眼，高高在上俯视众生。可是造化无常，就连她自己也不曾想到，那样一个高不可攀目空一切的人，竟然会和她绑在了一起。 腹下升腾起一股异样直冲脑门儿，她颤抖着，纤细的腰肢不由往前抬了抬，他变得愈发疯狂，翻身将她压在下面，箍紧她纤细的腰肢又是一轮狂风暴雨。她在风浪中沉沉浮浮，喉咙嘶喊得近乎沙哑，身子不受控制地痉挛，甚至连脚趾都蜷起来。 又不知过了多久，终于，一切都归于沉寂，他平静下来，呼吸逐渐趋于平稳，撑身朝下看，黑暗中能瞧见她浑身都是汗，乌黑如绸的发丝黏在肩头脖颈，胸口剧烈起伏，媚眼如丝。 他吻了吻她汗湿的额头，贴着她的耳廓道，“要沐浴么？” 思绪逐渐恢复清明，她定定神，合上眸子微微点头，忽然一阵失笑，“我才刚逃出来，身上又是叶子又是泥，脏得都不能见人。大人果然是饥不择食。” 他半眯了眸子觑她，语气不善：“这会儿还有力气挖苦我，你本事见长。”边说边伸手往她的胸口伸，漫不经心道：“我虽然带着伤，要对付你还是轻而易举的。” 她啊了一声，身子往后抱成一团，蹙着眉头恶狠狠地瞪他，一脸正气：“大人别闹了，赶紧让人给我打水沐浴吧，纵欲无度是很伤身的！” 他挑眉，“你教训我？” 开什么玩笑，她哪儿敢教训他呢？阿九冲他挤出个干巴巴的笑容，“这怎么是教训呢，你看我态度多好，分明是关心你嘛！” 敢这么理所当然地使唤他，天底下恐怕也就她有这胆子了。谢景臣的眉毛越挑越高，坐起身居高临下地俯视她，“谁给你这么大的胆子？” 浑身上下一丝不挂，她感到很别扭，因扯过锦被将自己裹成粽子，只露出一双晶亮的眸子望着他，说话时竟然一脸的不耐烦：“我胆子一直很大，只是你以前没发现罢了。”说着似乎又觉得有些不妥，因伸出右脚踢了踢他，语气软下来：“乖嘛，快去让人给我打水。” 真是个得寸进尺的小东西，仗着他爱她便有恃无恐了么？看看这副无赖的嘴脸，拿他当小孩子来哄么？他好气又好笑，又不敢真拿她怎么样，只能伸手在她的翘臀上装模作样地掴两下，“无法无天。” 她耍起无赖来没有半分平日的样子，浑然一个没长大的小姑娘。裹着锦被在床上打滚儿，忽然掀开被子一坐而起，对他怒目而视：“浑身都是汗都要热死了！” 谢景臣淡淡瞥她一眼，目光从她手臂上扫过去，因穿好衣裳从榻上起身，取了什么东西又折返回来。她不明所以，探头探脑地打望，却见他牵起了她的腕子，打开了一个白瓷瓶，小心翼翼地将药粉洒在伤口处。 药上去有些疼，阿九倒吸一口凉气，手下意识地便往回缩。然而他将她捉得紧紧的，抬起眼皮睨她一眼，言简意赅：“别动。” 她委屈地皱了皱眉，话一出口竟然带着几分撒娇的语气，“有点儿疼，我又不是故意的。” 他看了眼她委屈的小模样，最终还是败下阵来，叹口气，无可奈何的意味。微微俯下头在她的伤口处轻轻吹了几口气，又问：“好点儿没？” 阿九面上木木的，似乎还没回过神来。视线落在他的侧脸上，他有一副完美无缺的五官，轮廓的线条优美柔和，即使最苛刻的人也挑不出任何毛病和瑕疵。忽然感到震惊，这是一个执掌乾坤操纵天下的人，如今却以最温和的姿态给她上药，实在令人受宠若惊。 她愣愣的的半天不说话，他古怪地看她一眼，将好撞上她专注的目光。唇角忍不住往上弯，他垂了眸子仔细地替她包扎伤处，语气风轻云淡，“看够了么？” 仿佛是一记重锤砸在脑门儿上，阿九迟迟地回了魂儿，当即大窘。果然夜路走多了会遇见鬼，偷窥的次数多了就要让人发现。这会儿被他逮了个现行，她很尴尬，别过头去干咳了两声，悻悻道：“够了够了。” 这话还真是怎么听怎么别扭。他显然对这个回答不甚满意，眉头微拧，薄唇里头吐出了一个尾音上扬的“哦”来，“看够了？” 阿九后知后觉，愣了会儿才反应过来。这人向来精打细算吹毛求疵，她说看够了，一定让堂堂的当今第一美倍受打击吧！男人的自尊心比什么都强，她忖了忖，复不假思索地改口，笑容满面地摆手：“没有没有，大人的耳朵不好使，我没看够，看不够……” 这还差不多。丞相略感满意，颔首嗯了一声也不再为难她，随后便出门吩咐人送热水进屋。 院子里侍立的人弓腰揖手应个是，房门开启又合上，众人这才缓缓抬起头。方才屋子里响动那么大，傻子也知道发生了些什么。认真说，欣和帝姬和大人是个什么关系，近卫们全都心知肚明，可相府里当差的男人都是一水的光棍儿，跟这儿干站了半天，那滋味简直无以言表。众人唏嘘感叹，也庆幸这时候黑灯瞎火，什么也看不清，否则一个个大老爷们儿面红耳赤的，像个什么话呢！ 主子有吩咐，下人们自然二话不说便照做。手脚麻利雷厉风行，热水很快送了进去。阿九窝在榻上有些不好意思，抬眼看，床幔子隙开了一道缝，只见一个清丽的姑娘捧着干净的衣物进了屋，她觉得这人眼熟，不由多看了两眼，这才认出是听兰。 屋子里的烛火已经被重新点燃了，下人们鱼贯而入，将热水倒入内室的浴桶里。听兰侧目望，只见丞相着了中单立在窗前，床幔子垂下，暗光之中，依稀能瞧见里头有个人影，纤细柔弱，似乎……是个女人？ 她眸光微闪，面上掩不住地惊讶，忽然听见一个声音道，“好奇心太重，其实不是件好事。” 听兰大惊失色，猛地回首看，将好对上谢景臣冰凉的目光。他唇角含笑，眼底却严霜密布，那丫头被吓住了，再不敢多留片刻，连忙放下衣物退了出去。 屋子里又归于死寂，阿九撩开帐子坐起身，拿手掩心口，似乎惴惴不安，“让听兰瞧见了，她该不会发现什么了吧？” 他却一脸的不以为意，俯身将她抱起来往浴桶走，边走边道，“只一眼，没人能认得出你来，你不用这么心虚。若你实在不放心，便将那丫头杀了。” 生杀大事在他口里变得稀松平常，对他来说，杀一个人甚至比碾死一只蚂蚁更容易。阿九却不住地摇头，做主子的总能一句话便评断一个奴才的生死，听兰没有做错什么，她自然不会滥杀无辜，因道，“别动她，你也说了她不会认出是我。”她坐进浴桶里，拿清水掖了掖脸，又道：“明日送我回宫，你打算怎么跟皇帝交代？” 他将她的长发掬在掌心里清洗，闻言只是一笑，淡淡道，“随便寻个理由便能搪塞过去。如今宫里头等要紧的还是皇后的大丧，那位高坐明堂的陛下昏庸惯了，不会追根究底。” 阿九微微点头，“不会追根究底就好。”毕竟牵扯到周国，若是真被挖出了什么来，其实于哪一方都不利。她心头思忖着，忽然像是想起了什么，又转过头蹙眉道，“春意笑如今成了燕楚叽的爪牙，你准备何时动手除他？” 眼下的情景着实不乐观，那位禁宫的掌印知道的东西太多，若是放任不理，将来势必惹出大祸来。 谢景臣寒声道，“我怎么会将一条狗放在眼里。且按兵不动吧，燕楚叽成不了他的靠山，只要他还在大凉一日，生与死都由我说了算。”他拿指尖轻轻在她的耳垂上打圈儿，慢条斯理道：“小九，你知道折磨一个人最好的法子是什么么？” 她躲了躲，思索着道，“杀了他。” “他让你受了这样大的委屈，杀了他岂不太便宜了。”他半眯了眸子曼声说：“最好的法子，是让他生不如死。” 这段日子同他走得太近，颦蹙笑颜都这样灵动，甚至一度使她忘记他是个多阴险歹毒的人。阿九闻言只觉得毛骨悚然，讷讷望着他道，“生不如死……你想怎么做？” 他却只是一笑，“这些不必你来操心，我有一千种法子让他后悔来到世上。明日你安心回宫，我已经吩咐了容盈事事替你周全，毕竟她腹中怀有龙裔，宫中人人都得顾忌。欣荣同春意笑那头你不必理会，一切有我在。” 他的话总能教人安心，阿九点点头，快乐从眼底深处流淌出来，掩都掩不住。她笑嘻嘻地伸出双手抱他的脖子，也不管会不会将他的衣裳打湿，忽然又蹙眉道：“那太后呢？她那么讨厌我，万一又来找我麻烦怎么办？” 这个难题着实令人伤脑筋。他叹口气，道，“我会入宫同太后摊牌，将一切都同她说个清楚明白。” 她垂着头叹气，“太后毕竟是你的母亲，当年费尽千辛万苦才将你保全下来，她心中一定是很爱你的，我不希望你为了我与她反目。” 婆媳之间的矛盾亘古不变，太后作为一个母亲，自然有她的顾忌。她的儿子有宏图霸业，她当然不允许任何人成为绊脚石，成大事者最忌讳儿女情长，凡心一动妄念皆生，她当然希望他能一直六根清净。 谢景臣吻吻怀中人的发，轻笑道，“别这样想，其实你是个惊喜。我身上有怪病，容不得人近身，若没有你，将来我御极称帝，甚至连子嗣都不可能有，岂不沦为天下的笑柄？” 她若有所思地点点头，“听你这么说我心里舒坦多了。以前我总觉得，你长得那么好看，跟天上的仙人似的，又是万万人之上，你看上我那是我高攀了你。这么一来，其实你还得感谢我了？” 他哦了一声，目光在她脸上细细打量了一番，最后得出一个结论：“你的确高攀了我。” 阿九瘪了瘪嘴不高兴了，嘟囔道，“我刚才都是说客套话来着，你还当真了吗？我长得也很好看啊，难道不是么？” 他心头涌起一股发笑的冲动，好歹按捺住了，摇头义正言辞道，“你的模样太艳了，多看几眼就觉得累，不耐看。” 她听得吹胡子瞪眼，狠狠一拳头捶在他的胸膛上道，“你不仅耳朵不好使，连眼睛也不好使，金玉她们都说我跟清水芙蓉似的，越看越好看！” 清水芙蓉？他抬起手撑了撑额，无奈道，“金玉是你的贴身丫鬟，睁眼说瞎话，都是安慰你呢，我才是肺腑之言。你的确不耐看。” 年纪轻轻的姑娘都喜欢听好听话，这番肺腑之言还真是说得好，听得人火气窜起三丈高。她右手狠狠拍了拍水面，水花飞溅起来将他浑身打得湿透，幸灾乐祸道，“哟，大人这身上怎么湿哒哒的，跟刚从水里捞起来的一样。” 他哦一声，丝毫不以为意，十指一动就开始脱衣服，边脱边淡定道，“也好。反正都湿了，不如一起洗。” “……” *********** 帝姬失而复得，合宫上下总算长舒一口气。皇后的大丧已经行了十日，转眼入秋，紫禁城里的树木都黄了叶子，人走在长街上，能闻到浓郁得有些甜腻的桂花香。天清气朗，北方的初秋，风中已经夹杂了几丝轻微的凉意，吹卷起地上的落叶，打着旋儿飞到半空，最后落下来，再度归入泥土。 日子一天天过，不仅要过好，还要过得风生水起。王朝的命运照样往前推进，省亲的良妃总算回了宫，一别短短数日，宫中却已经历了太多的变故。 听说帝姬曾被人劫走，良妃吓得魂飞魄散，连喝口水的功夫也没耽搁便赶去了碎华轩，同阿九家长里短地拉，之后便换了衣裳往奉先殿守灵。 阿九立在门前恭送，迎着微风朝前看，遥遥便望见前方走过来一行人。前头的宫女太监不说，后面的女子宫装锦绣腹部微隆，是容昭仪。 她含笑上前，朝容盈俯身见礼，恭谨道，“儿臣给容母妃请安。” 容盈勾了勾唇，伸手扶她道，“帝姬不必多礼。前些日子帝姬遭人劫持，本宫一直都想来看你，只可惜身子不便利，你可千万别往心里去。” 人前做戏，两个都是好手，你来我往关切寒暄。既然来探视，两手空空是不行的，昭仪带上了厚礼，笑盈盈道，“这是番邦上贡的圣果，微甜甘美，快给帝姬送进去。” 阿九不住地道谢，侧目一个眼神，钰浅立时上前将东西接过来。两人携手往屋里走，忽地，容盈目光闪烁，朝金玉同钰浅瞄了一眼。阿九心领神会，因笑道，“她们都是我的心腹，你有什么话但说无妨。” 容盈缓缓点头，这才压着声儿道，“大家近日身体抱恙，连着三天不曾朝视了，这事儿你知道么？” 三日不曾朝视，可见这病还不轻！阿九诧异地啊了一声，四下张望一眼方道，“不知道，抱恙？得的什么病？”边说边牵着她在玫瑰椅上坐下来。 容盈摇头，面上的神情有些困顿，“不大清楚。太医所对外称是风寒，可昨日我去探视时端详过，似乎不像风寒。” 阿九在她旁边坐下来，道：“不是风寒？那是什么病？” “我看不出来，”容盈蹙了蹙眉，“只是听乾清宫的奴才说，万岁爷近来魔怔得很，有些像撞邪。” 撞邪？这两个字从她口里蹦出来，仿佛在殿里吹起了一阵阴风。金玉只觉得浑身没由来地发冷，搓了搓手臂道：“娘娘可别吓唬奴婢。皇后正行大丧，大家又撞邪，这宫里还有没有安生日子了？” 容盈扶着肚子叹一口气，幽幽道，“听苏公公说，大家这几日来每天夜里都会梦到皇后的阴灵，不堪其扰，这才病倒在床。”说着稍停，换上副阴森森的神态，说：“难道是皇后阴魂不散？” 阴魂不散？阿九在心头翻了个白眼，恐怕是有人故弄玄虚才是真的吧！皇帝这病症，若非是真的撞邪，那就只能是被人下了蛊。谢景臣是蛊术里的大拿，之前能这样除掉皇后，这回也是他在装神弄鬼吧！ 只是为什么呢？她感到困惑，正百思不解，忽然听见钰浅道，“若真是皇后阴魂不散纠缠大家，那可就不妙了。” 阿九抬眼看她，“此话怎讲？” “殿下，您想想看，大家是真龙天子，寻常鬼怪怎么敢近身呢？皇后娘娘若能夜夜如梦叨扰陛下，必是成了道行高深的恶鬼。咱们大凉朝对鬼神之说深信不疑，甍逝的坤极纠缠天子，大逆不道，便是死了也要治罪。”钰浅幽幽地嗟叹，“一切还得看万岁爷怎么发落了，轻的能让皇后安安生生地走完最后一程，下葬之时只能葬入妃陵，封号谥词更是别指望。重的还会连累欣荣帝姬，没准儿这辈子都得在道观里做姑子了。” 金玉在一旁听得直拍手叫好，兴冲冲道，“那敢情好啊！那个帝姬一肚子坏水儿，送到佛门去好好恕罪也不是坏事，省得成天祸害人！” 钰浅皱眉，伸手狠狠在那丫头胳膊上拧了一把，“口上没遮没掩的，你这毛病这辈子都治不好了么！也幸亏是跟着殿下，换了别的主子，早把你这蹄子拖出去乱棍打死了！” 金玉吃痛，捂着手臂哎哟了一声，“姑姑下手总这么狠，手臂都给我拧断了！” 两个丫头还在那儿吵吵闹闹，容盈看了看天色徐徐起身，道，“时候不早了，我就不打扰帝姬休息了，改日再来看你。” 阿九一副心事重重的模样，闻言连忙送她出门，道，“你身子不方便，今后有什么事要说，派人来知会一声，我会亲自登门的。” “呆在宫里便禁不住要胡思乱想，还不如多出来走走，看看树看看花儿，也好证明自己还活着。”容盈微微一笑，扶了宫人的手旋身去了。 阿九神色复杂，站在殿门前看天色，一层层的黑云从远方翻涌过来，时卷时舒，如浪似潮，忽然眼前几道黑影闪过，只听院子里几个太监叹道，“画眉鸟飞得这样低，又要下大雨了！” 第4章 .13家髪表 眼下正值多事之秋，宫中风声鹤唳，俨然到了草木皆兵的地步。紫禁城里的倒霉事儿一桩接一桩，这光景，稍有点风吹草动便足以令六宫震动。司礼监上下忙得脚不沾地，往日里耀武扬威的模样全不见了，万岁龙躬欠安，太医所的方子一副一副地下，可是毫无用处。最后还是丞相体察圣意，举荐了个宝光观的真人入宫，做法事驱妖邪。 由于怀疑是皇后作怪，所以灵坛设在奉先殿的空地里。玄虚真人换了道袍，一手持桃木剑，一手挑长明灯，口里咿咿呀呀念念有词。龙座摆在灵坛边上，夜色里龙辇缓缓而来，几个太监伸手去扶，大凉朝的皇帝便颤颤巍巍地过来了。 圣君龙体违和，脸色难看得像丢了魂儿。目光浑浊，眼圈儿下的青黑较以往更重了，萦绕在眸子底下，看上去就跟黑云似的。 北方入秋，晚上的风吹起来，阵仗极大。漫天的白幡子随风飘摇，一同摇曳的还有灵坛上方高悬的长联，上书“诸恶莫作，众善奉行”。凄寂的夜，风声呼呼地从耳畔拂过，雕花门被吹得开开合合，发出枯朽的，类似呻｜吟的干涩声音。 一众宫人们哪里见过这等阵仗，一个个地寒毛倒竖胆战心惊。抬眼看，高人似乎正与什么斗法，额头上大汗淋漓，手里的桃木剑挽得眼花缭乱，剑身划破了风，仿佛硬生生将天地撕烂道口子。 郑宝德干咽了口唾沫，抱着拂尘巴巴地望着，忽然重重光影中一个人翩翩而来，素白孝服，琵琶袖下露出截干干净净的手腕，是掌印督主。 兽首面具覆着半张脸，他的声音传过来，压抑得沉闷，“怎么说？” 宫里当差的人，察言观色仿佛是与生俱来的本事。宝德跟在督主身边的日子久了，有时一个眼神便能品茗出他的喜怒来。很显然，督主眼下的心情不佳，他缩着脖子斟酌了瞬，拱手道：“大家近日圣躬抱恙，真人判了判，说大家是被阴灵所扰，要开坛做法驱邪魔除妖异。” 春意笑听了勾起个冷笑，什么阴灵所扰，分明是那位丞相在故弄玄虚装神弄鬼。他皱眉，带着宝德避到了暗处，寒声道，“咱们做奴才的，最要紧的还是为主子分忧。大家的龙体攸关社稷，他老人家不好，六宫上下都得跟着遭殃，盯仔细了，若是这人真有本事治好万岁爷，那是再好不过，若治不好，给咱家关起来着实地审，非从他嘴里挖出东西不可。” 这话初闻之下大义凛然，可细细一想却又另有玄机。若真是皇后阴灵作祟，这事八成就会牵连到欣荣帝姬，以督主对帝姬的情意，怎么可能坐视不理呢？如宝德心头一沉，听这意思，恐怕前头冠冕堂皇的漂亮话都是幌子，督主是想借着这个真人反将丞相一军吧！ 他口里应是，托着拂尘道：“督主放心，奴才省得怎么做。” 春意笑缓慢地颔首，侧目看夜色，黑洞洞的天穹无星也无月，仿佛预示着一个恶兆。那日他与燕楚叽串通一气陷害阿九，可是棋差一招，竟然让那丫头自己跑了回来。他起初费解，谢景臣知道了一切真相，却按兵不动。直到牵扯出后来的皇帝中邪，他方恍然大悟，那位比鬼还精的丞相是想先从欣荣下手！ 他沿着长廊缓缓朝前，忽然抬手捏了捏眉心。其实过去他从未想过会走上这条路，毕竟在丞相手下当差的人，都知道背叛会是什么下场。可是关乎欣荣，他别无选择，忠义与爱情两难全，他是个自私的人，在这样的局面下只能选择保护他爱的人。 要保住帝姬，唯一的法子就是与谢丞相敌对。可是实力悬殊太大，凭他的道行根本不足以与谢景臣较量，燕楚叽的出现是个契机，千载难逢的机会摆在眼前，他根本没有拒绝的理由。 拼一把吧！若坐以待毙，最后的结果他根本无法想象。丞相图谋的是这锦绣天下，一山不容二虎，凭他的心狠手辣，高程熹连同一干皇子皇女都必死无疑，不能眼睁睁看着欣荣死，所以就只能去争，去斗，没有到最后关头，谁知道结局会怎么写？他这条命死不足惜，可是欣荣不同，她是天之骄女，金尊玉贵的帝姬，被帝后捧在手心里养大，无忧无虑天真无邪，无端端被牵扯进这惊天阴谋中，痛失至亲，她痛苦，加诸在他身上的痛苦更是千百倍。 爱情有时使人盲目，使人孤注一掷，即使会头破血流也要一条道走到黑。抬头看前方，甬道狭长而漆黑，横竖到了这一步，怎么都没有回头路了。 从永巷穿过，耳畔尽是凄厉的女人哭嚎，和着冷风黑夜，说不出的阴森。他面无表情地朝前走，踏出夹道，眼前终于豁然开朗，惶惶的灯火映入眼中。玉棠宫的屋檐下悬着一盏盏惨白的灯笼，火光几乎能照亮半边天。 宫门前侍立的宫人都有眼色，见他来也不惊讶，揖手喊声督主。春意笑微微点头，撩起衣袍跨门槛，口里道，“帝姬呢？” 前头引路的是个圆脸小太监，手里提着灯笼，面露忧色道，“奉先殿外头在做法事，大家吩咐帝姬回宫休息。可怜见的，殿下不肯吃东西，抱着皇后娘娘的遗物一直流泪，谁说话都不理，奴才们一筹莫展。” 他听得直皱眉，进屋前一摆手，那小太监连忙呵了呵腰退下去。从落地罩后头穿过去是一方珠帘，里头便是帝姬的寝殿。凉人极讲究，屋子并不大宽阔，讲究个集天地日月之气，透过珠帘朝里看，一目了然，帝姬却并不在。 春意笑眉头蹙得更紧，回身便提步往后院走。这个时令，院中的红花石蒜全开了，佛家又把这花叫彼岸，据说在梵天里开一千年，败一千年，花叶永不相见。艳色的花影里立着个素白瘦弱的身影，蹲在树下，孤零零的，像被抛弃的猫儿狗儿。 他缓缓走过去，似乎怕惊动了她，一步一步压得极轻。近了才发现她在拨弄一盏孔明灯，小心翼翼拿火折子将烛芯点燃，白惨惨的灯布上用梵文写了几行字，他草草观望一眼，约莫是表述了对皇后深切的思念之情。 他叹口气，徐徐在她身旁蹲下来，轻声道：“殿下在做什么？” 他来，帝姬似乎丝毫都不感到意外，仍旧垂着头神情专注，应道，“母后走得太急了，我还有好多话都来不及跟她说。听秦嬷嬷说，孔明灯能飞到天上去，我把心里话都写在上面，母后就能看见了。”说着一顿，抬起头时双眼赤红，望着他道：“赵公公，你说孔明灯能飞那么高么，母后能看见么？” 短短十日，帝姬像是被抽走了三魂七魄，浑身瘦得只剩下了骨头。原本丰盈的双颊凹陷下去，颧骨隆起，原本明亮的眸子红肿得像核桃，晦暗得没有神采了。 她这副模样落入他眼中，教他的心都要碎了。春意笑深吸一口气，盘弄念珠的手指用力到陷进去，半晌才道，“能的。皇后娘娘在天之灵，必定感念帝姬的一片孝心。” 欣荣将脸深深埋进臂弯里，起先还平静，后来双肩便开始剧烈颤抖，话音出口，破碎得不成语调，“母后这辈子过得太苦了，贵为国母，却并不得皇父宠爱。皇父多情，后宫的女人多如牛毛。所有人都说，皇后是坤极，便要母仪天下雍容大度，不能嫉妒，不能怀恨，只有我知道她多不容易！”说着深深吸一口气，又抽噎道，“她加害欣和的事确实不对，但是可怜天下父母心，她这么做全是为了我……如果一切能重来，我不会喜欢谢景臣，我什么都不要，我只要我的母亲回到我身边……” 她的眼泪像是决了堤，一股脑儿地汹涌流出，铺天盖地将人吞噬。说到底还是个孩子，不到十七，从小被帝后保护得太好，从未接触过世事的无常和人心的险恶。过于依恋母亲，所以现在才会这样崩溃吧！ 他心头难受，迟疑着，小心翼翼将她揽进怀里来，柔声道，“别哭了。” 他的身上带着一种淡淡的清香，莫名能使人的心绪平复。她将头埋在他怀里，深深吸气，小声道：“从今往后我身边就只有掌印你了，你不会离开我的，对吗？” 她的语气里是全心全意地依赖，根本不容人抗拒。他沉下去，将头沉入她萦着芬芳的黑发间，用力地颔首，“我绝不会离开你，即便是死。” 法事到后半夜做完，一切都同阿九预料的如出一辙。 玄虚众人不负众望，一番大动作过后居然真的将皇帝给治好了。前头什么药方都不顶用，最后派上大用处的是一包符水，高程熹喜出望外，当即将那真人奉为仙人在世，赐了金银万两，还将人派到司天监任了职，往后专心致志为朝廷效力。 一问缘由，果然是皇后留恋人间阴魂作祟。说是在世时不得圣宠，死后怨气难平，所以才对皇帝纠缠不休。高程熹自然对玄虚真人的言语深信不疑，闻言大惊失色，忙道：“那皇后的阴魂如今何在？真人将她送往极乐了？” 真人怅然叹息，抚着白须摇头道，“娘娘怨气难平，老夫同她纠缠半天，好容易才将她请走。但是娘娘有个要求，她心中最挂念欣荣帝姬，非得要帝姬在陵前替她守九九八十一日，否则阴魂不安，坤宁不宁。” 让帝姬去陵墓里守八十一日？皇帝皱起眉面露难色，到底是自己的亲骨肉，那样娇滴滴的小姑娘，送到陵墓里关那么久，出来指不定被折腾得不成人形。他不忍心，沉吟道，“帝姬金枝玉叶，送入陵中恐怕不妥。真人可还有别的法子？” 玄虚那头却大感为难，捋着胡须嗟叹道，“世间事因果轮回，有舍有得。帝姬守陵八十一日，可换大家龙体康健，天下太平。老夫不敢欺瞒大家，方才与娘娘斗法，老夫一身修为折了大半，若触怒了阴灵再犯，恐怕无力招架了！” 皇帝心头天人交战，正拿不定主意，忽然一个眉目朗朗的人缓步上前，朝上座优雅地揖手，徐徐道，“陛下，臣私以为，欣荣帝姬同皇后娘娘母女情深。虎毒不食子，娘娘要帝姬守陵，也不过是思女心切，绝不会有加害帝姬的心思。若是大家舍不下帝姬，皇后娘娘心生恼意，到时候危害龙躬，，势必搅得前朝后宫乌烟瘴气，大凉几百年的基业，还望陛下千万三思——” 一个丞相一个真人，凑到一块儿就像唱双簧。一个唱调一个打板，说得皇帝心乱如麻。人这时候最为难，一面是骨肉，一面是自己的龙体和天下，两方都难以割舍。高程熹的优点就在这里，昏庸归昏庸，归根结底心地还是善良的。抬眼看，内阁的首辅们一个个拱手弓腰杵在那儿，这架势，看样子非要他做出个决断来了！ 他左右为难，打扫了喉咙道，“诸位爱卿有何高见？” 这话其实问了也白问。谢景臣权倾朝野只手遮天，那位发了话，当着他的面儿，谁敢不顺着往下接呢？顺丞相者昌其逆者亡，官场上混的人没有不明白的。大臣们面面相觑，揖手异口同声道：“丞相所言甚是，臣等无异议。” 看样子大局已定，天地风云都变得纷乱。皇帝没辙了，这些一个个都是大凉的顶梁柱子，如今这样一边倒，即使是九五之尊也无可奈何。他叹声气，极缓慢地点点头，吩咐苏长贵道，“拟朕的旨意，着令欣荣帝姬往皇陵替皇后守孝八十一日，期未满，不得返宫。” 苏公公抱着拂尘应是，旋身出门传旨去了。 郑宝德托着锦缎去晓谕六宫，蔫头耷脑，抬手摸脸，这才发现脑门儿上全是汗。转过一个弯儿，忽然被人重重拍了一掌：“嘿！” 小郑公公吓得鬼叫了一声，定睛看，明灭光火下是一张年轻女孩儿的脸，秀丽灵动，正笑盈盈地看着他。 他掩了掩心口惊魂未定，四下张望一番，这才拖了她的手臂拉到一旁，低声道，“你怎么来了？” 金玉还是笑嘻嘻的，抱着他的胳膊往他的脸上亲了一口，“来谢谢你啊！要不是你通风报信让大人有所防范，没准儿那个帝姬就又逃过一劫了！” 宝德却长长地叹出口气，满面愁容道，“快别谢了！要是让督主知道，我怕是没命活了！” “出息！”金玉冷哼，“识时务者为俊杰，这么个道理你不明白么？跟着赵宣有什么好处，他那么坏，将来说不定什么时候就把你害死了！你这是弃暗投明懂不懂？” 他嗤了一声，“得了吧，跟着督主还算好的。在丞相手底下谋活路，只怕死得更快吧！” 第4章 .13家发裱 邪乎的事情多起来，原本沉如死水的深宫忽然变得活跃，整个紫禁城里人人自危，生怕下一个倒霉的就成了自己。夜深了，冷风吹过去，天地间都肃杀一片。 皇帝要欣荣帝姬守陵八十一日的旨意晓谕六宫，霎时间引起了惊天骇浪。这时候，玉棠宫的主子倒成了最淡定的一个，横竖是替自己的母后守陵，虽然理由令人啼笑皆非，可圣旨上白纸黑字写得明明白白，那就是板上钉钉，什么变数也没有了。 帝姬跪在地上接旨，口中一个劲儿地感念皇恩浩荡。倒是边儿上的丫头难过得直抹泪，跟了欣荣这么些年，心贴着心，许多时候比亲姐妹的感情还好。守陵八十一日，帝姬自己倒不觉得有什么，可奈儿不忍心，把一个大活人放在墓里关那么久，换成谁消受得起呢！ 然而事已至此，再难过也是枉然，抹干眼泪领过旨，她还是得领着宫人收拾帝姬出宫的行囊。日子这东西，总在不经意间流得比水快，皇后停灵的时候满了，便由司礼监张罗着送到皇陵下葬。 这桩事上皇帝也算仁至义尽，亲力亲为送完最后一程，最后也不知是情之所至还是风迷了眼，竟然落下了几滴泪来。 大丧过后，举国上下去了缟，欣荣帝姬留下守陵，皇帝则打道回府。紫禁城里的白幡子撤下来，又换上了五连珠大彩宫灯，夜幕里望去，流光四溢，岑皇后这一页便从大凉的内廷中彻底翻过。 天还没有黑透，掌灯的太监支起长蒿，将宫中各处的宫灯依次点亮。金玉靠在窗框上，手里捏着个香囊穿针引线，忽然长叹一口气，道：“人死如灯灭，照我说啊，有什么可争的呢？功名利禄荣华富贵，这些都是生不带来死不带走的东西。宫里的娘子们个个满腹诗书，我都能想通的道理，怎么她们想不明白？” 都说荣华富贵是过眼烟云，可世人逃不过一个欲子，看不破的岂止是宫里的娘子呢！阿九面上勾起个淡淡的笑，朝她道：“你还不到烦恼这些的时候，老气横秋的，当心让小郑公公嫌弃！” 金玉转过头来瞪她一眼，不依不挠道：“得了吧！我都没嫌弃他是个太监，他还能嫌弃我老？天底下哪儿有这样的道理。”边说边拿针尖搔了搔头，将手中绣了一半儿的香囊递过去，兴冲冲问：“绣得好不好？” 这丫头生了双巧手，针线功夫向来了得。阿九看一眼，说话时满脸的漫不经心，托着腮说：“你母亲是绣娘，后浪推前浪嘛！再者说，只要是你绣的，就算是块豆腐渣，小郑公公都能夸到天上去！” 一听这话，金玉登时面红耳赤，烧着双颊啐她，“宝德才替您和丞相卖了回命，您倒好，转个身就在背后取笑他！根本就是忘恩负义！” 钰浅刚从外头进来，注意力全被吸引到那句“宝德”上头，捂着嘴轻轻一笑，“这还没过门儿呢就这么护着，将来还得了？殿下，我看这丫头就是个白眼儿狼，养大了也不中留，还是趁早送过去算了。” “怎么姑姑也跟着一道取笑我？”金玉倒竖着眉毛双手撑腰，气鼓鼓道，“好好好，我说不过你们。惹不起，总躲得起吧！”说完冷冷一哼，打起帘子便要旋身出去，却被阿九一把给拉住了。 “别恼，我和钰浅跟你闹着玩儿呢，何时变得小家子气了。”她语调轻柔，面上的笑容渐渐淡下去，神色忽然就凝重了几分，沉声道，“不过话说回来，小郑公公如今还在赵宣眼皮子底下做事，稍有不慎便凶多吉少。你得提醒他，切记大胆心细事事留神，出了什么岔子也别怕，天塌下来还有我和丞相。” 金玉用力地点头，握着她的手道，“他是个聪明人，这些都明白的。”抽了抽鼻子又笑起来，继续说，“过去我一直觉得自己是个累赘，不像钰浅那样能给你排忧解难。平日在宫里，除了给你惹麻烦就是添堵，现在总算好了，能帮到殿下，我心里高兴得不得了……” “说什么傻话，”她皱眉，“谁敢说你是累赘，我活活扒了他的皮！” 金玉被她凶神恶煞的模样逗笑了，捂着嘴双肩抽动。可是不知怎么的，笑着笑着流下泪来，抱着她切声道，“殿下，除了我娘，你是第一个对我这么好的人，说句掏心窝的话，你就跟我的亲姐姐一样，为了你，我就是死也愿意。其实我也知道，咱们做奴才的，生和死都在主子手里捏着，可我还是想求殿下一件事。” 阿九眸光微闪，右手缓缓地抚着她的背，“你说。” 金玉深吸一口气，似乎鼓起了极大的勇气，“郑宝德这人吧，心眼儿其实挺好的，从前跟着赵宣为虎作伥，那是猪油蒙了心。如今他夹在中间里外不是人，动辄就是九死一生，我想求殿下，无论如何给他留条活路。” 谢丞相是出了名玉面阎罗，心狠手辣，杀起人来连眉毛都不会动。对于这些身处高位的人来说，奴才的性命贱如蝼蚁，你有用处时养着你，卸磨杀驴却是常事。更何况小郑子曾是赵宣的人，如果不能得到足够的信任，上望乡台是迟早的事。 话音落地，阿九那头陷入一阵沉默。未几，她伸手捋金玉的发，烛光有些朦胧，照亮眼前这张脸，眉眼灵动俏丽可爱。她想起第一次在相府见到这丫头，面对她时没有丝毫的戒心，接近她，甚至还要认她当姐姐。单纯得有些傻的姑娘，却能对她披肝沥胆掏心掏肺。 她颔首，“好，只要他对丞相没有二心，我一定保全他。” 这话是颗定心丸，吃下去，教金玉整个人都精神振奋。她破涕为笑，从阿九怀里抬起头来，拿袖子揩了揩脸，似乎不好意思，口里支支吾吾了半天才挤出几个字，道：“真是谢谢殿下了。” 主仆两个一会儿哭一会儿笑，钰浅在一旁看得直皱眉，终于没忍住上前打圆场，叹息道：“好了好了，时辰不早了，帝姬好好歇息。”说着拿眼看金玉，半眯了眸子道，“郑宝德那崽子鬼精得很，害怕丞相鸟尽弓藏么？所以编排你来求帝姬？” 金玉诧异地睁大眼，慌不迭地摇手道，“他什么话都没说过，一切都是我自己的意思。” 钰浅的神色有些复杂，面上一副欲言又止的神色。最后一声嗟叹，伸手重重点在金玉脑门儿上，“你这丫头太单纯，当心被人当枪使！”边说边扯过她的手臂往外头扯，珠帘一阵响动，两人的身影便再看不见了。 阿九抬起双手掖脸，未几又从玫瑰椅上站起身，走到绣床边儿坐下来。忽然脖子根一阵发冷，侧目望，却见是雕花窗洞开着，夜风呼呼地从外头往里灌进来。 奇怪，钰浅出去前分明关了窗的，怎么又自己打开了呢？她狐疑地皱眉，迟疑着起身去关窗，然而十指将将叩上窗扉，屋子里的烛火却骤然熄灭了。 晚来俱寂，秋令天什么都透出萧瑟，夜色里更加显得阴沉寥落。她心头一沉，浑身的寒毛根根乍立。视线在黑暗中有刹那的失明，一阵晃神过后迅速朝后疾退，背后有异响传来，她半眯了眼，指缝间的毒针散花似的飞出去。 寝殿里乌漆墨黑的一片，什么都看不分明。依稀听见毒针没入木头的声音，看来让那人躲了过去。她定定神，凛然站在窗前，质问道：“谁？出来！” 不远处传来一个男人的低笑，声线动人得像清风远山，可是听不出喜怒。他说：“养尊处优得日子过久了，你连暗器都投不准了？” 这声音阿九再熟悉不过。她被惊得一脸错愕，傻站了半天才气急败坏地跺脚，切齿道：“你这是什么意思，一来二回地吓唬我，有趣吗？” 天上的浓云消散了些，月光从云层间的缝隙里迫不及待地洒下。那人背着手慢慢悠悠地踱过来，隐隐约约的月色下，他的身影像松竹，修长而挺拔，投下的影子落在窗前，和她的重叠在一起。 阿九抚了抚心口，回身将窗屉子合起来，接着便转头看他，语气明显柔和了，“这么晚了来，有什么事要说吗？”惊吓归惊吓，虚惊一场过后看到他，她还是很欢喜的。 谢景臣上前来，捉起她的手攥在掌心里，拿食指轻轻地画圈，居然是一副哀怨的口吻：“没什么事，就是想你了。大晚上的不能明目张胆走正门儿，只好翻窗了。” 翻窗只是因为想她了，她没听错吧？他什么时候变得这么肉麻兮兮了！ 阿九张口结舌，惊讶得下巴都快掉地上去。看看他这模样，面如冠玉语调哀婉，将她满腔的火气都给硬生生熄灭殆尽了。美人幽怨的模样令人无法拒绝，她认真地忖了忖，最终拍拍他的肩头，换上副豪气的口吻安慰道，“乖，我会好好疼你。” 谢景臣听得一阵失笑，刮着她的鼻头曼声道，“小丫头，大言不惭可是要付出代价的。” 第4章 -13肚家发表 从前是孑然一身，从未尝过牵肠挂肚的感觉，如今有了她，使他整个人发生了翻天覆地的变化。不相见，于是有了思念，时时刻刻都把那个人的影子印在骨子里。像枚朱砂痣，艳丽的一点，那样璀璨夺目，映入眼中落在心上，这辈子也抹不去了。 垂着眸子看她，小丫头仍旧一脸大义凛然，忽然拖着他的手往里边走，边走还边正经道，“我虽不济，现在好歹也是天家的皇女，对大人自然是慷慨大方。”说着略皱眉，似乎在很认真地思索，他什么人物，万万人之上的大凉丞相，能没脸没皮地说出那番话，想来是长夜漫漫孤枕难眠吧！ 阿九有些时候傻里傻气，她忖了忖，居然望着他很认真地问：“大人是不是一个人睡不着？” 谢景臣一滞，暗自感叹榆木疙瘩也有开窍的时候。他惊喜阿九的善解人意，目光定定落在那张素雅白皙的小脸上，忽然就兴起了逗弄她的念头。因握着那双柔软的手低嗯一声，温声细语道，“睡不着，你打算怎么安慰我？” 睡不着？她脑袋一歪愣了愣，又问：“为什么啊？” “真是个傻丫头。”谢景臣摇着头一阵轻叹。才刚说她榆木疙瘩开窍，转眼又成了块儿顽石，不知道是真傻还是假傻。他唇边的笑意轻柔绮丽，拉着她的手在绣床上坐下来，拿指腹在柔嫩的掌心画圈儿打点，声音拖得长长的，有种暧昧撩人的味道：“为夫思念之情汇如江海，想你想得彻夜难眠。” 阿九甚至连脸红都给忘了，第一个反应居然是目瞪口呆。在她的记忆中，他给人的感觉向来如云端上的仙人，任红尘如何纷扰也能不为所动。朝野内外，样样都是胸有成竹游刃有余，可是这会儿着实令她惊讶，仿佛骄矜高傲的丞相从九重塔上跌落了下来，竟然对她说起了这种情意绵绵的话！ 她呆呆地盯着他，目光从眉眼到唇来来回回扫了几遍，满面震惊。后来似乎还不敢确定，居然伸出双手去摆弄那张如花似玉的脸蛋，恶狠狠道，“好啊，哪儿来的登徒子，简直不要脸！说，你究竟是何方妖孽，居然敢假扮谢大人！” 他让她扰得心烦，一面偏头躲一面蹙眉，扣着她的腕子声线冷冽下来，半眯了眸子道：“胡闹些什么？” 不是命令的命令往往最具威慑力，阿九被吓住了，手上的动作登时一顿。抬眼看，他垂了眼帘觑她，面色寡淡眼布风霜，那份儿清贵雍容便从眼角眉梢里流淌而出。这副高高在上的姿态让人从骨子里觉得熟悉，她开始确信是谢景臣本尊无误。 心中不由忐忑，他那样矜贵的人，方才被她当面团似的捏来揉去，一定已经生气了吧！她很尴尬，惴惴不安，面上一阵青红一阵白。他面无表情目光清寒，望着你，便能令你无所遁形不寒而栗。 这双眸子令人恐慌，阿九出于本能地想要躲闪，奈何双手被他扣得死死的，丝毫都动弹不得。进退不得，那就只好硬着头皮生生受下来。她也算心广体胖心境豁达了，下巴一抬脸一仰，摆出副无所畏惧的架势，瞪大眼道：“你抓着我做什么？” 理亏归理亏，气势还是要拿出来的。她有种破罐子破摔的念头，左右都惹恼了，唯唯诺诺不顶用，干脆硬碰硬吧！反正他那么喜欢她，也不舍得真拿她怎么样不是。 这回倒是谢景臣一怔，拧眉道，“你往我脸上乱摸什么？你怎么老是喜欢摸我？” “什么是老喜欢摸你？我什么时候模你了？”阿九大感震惊，气势瞬间矮下来大半截。这人和她的思维永远不在一条道上，总能对她生出无穷无尽的误解来。她有些着急，毕竟是个大姑娘，被人这么误解的滋味可不好受，复慌不迭地解释道：“之前燕楚叽就易容成你骗过我，我担心你是他假扮的，想看看你脸上有没有人皮面具，怎么是摸你呢！” 谢景臣口里迟迟地哦了一声，颔首了然道，“原来如此。” 见他对自己没误会了，阿九心里很高兴，嘴角的笑容也禁不住往上扬，然而弧度还没勾满，他眸子一抬瞥她一眼，淡淡道：“原本我只以为你是心有歹念，这会儿看来，你是连我的本尊都认不出，罪加一等。” 阿九险些一头从床上栽下去。 解释来解释去，怎么还罪加一等了呢！丞相的逻辑着实令人望尘莫及，她一个凡夫俗子只堪膜拜，怎么能奢望企及呢！她万分懊恼，皱着眉头坐在床沿上，和他大眼瞪小眼。想来真令人窝火，也怪她太天真，谋臣的嘴皮子天生厉害，她算哪颗葱，就算浑身是嘴也不是他的对手嘛！ 忍气吞声就这么认了么？她双腮鼓鼓的，觉得怎么也咽不下这口气。两个人的关系到这一步，其实也就只差一个名堂过场了，明明是他先喜欢她的，怎么现在反倒是她被欺负了呢？该是她有恃无恐肆无忌惮才对！ 愈想愈觉得愤懑不平，阿九恶向胆边生，居然手脚并用，转眼就将那位如花似玉的大美人儿给摁在了床上。 美人毫无防备，回过神后显然大为惊讶，诧异道：“你……” “我什么？”她狰狞地笑，伸出食指挑起他如玉的下颔，语调轻浮道：“你说的没错，我就是对你心有歹念，就是喜欢摸你！我有歹念怎么了？摸你怎么了？你身上什么地方我没瞧过没摸过，丞相大人这会儿才记得害臊，迟了！” 她一贯温顺羞怯，这副模样着实令谢景臣惊呆了。这丫头是吃错了什么药，前一刻还好好的，眨眼的功夫就豪放至斯！一个大男人被女人压在身下，这情形不成体统，他挣扎着要起身，孰料她抬起腿狠狠压在了他小腹上，学着他的模样阴恻恻一笑，“怎么？大人不是想我想得睡不着么？现在可算如愿以偿了，怎么能打退堂鼓呢！我可是不会轻易放过你！” 过嘴皮子上的干瘾还不算，她抬起手，细嫩的指尖沿着他鼻梁的线条一路往下抚，最终轻轻落在微凉的薄唇上。 到底是大风大浪里过来的人，震惊过后也能很快镇定下来。看上去娇滴滴的小姑娘，习过武之后的四肢修长有力，他被她胡搅蛮缠地压着，也不想着挣扎了，索性摆出副坦然无畏的阵仗。这丫头是他养大的，有几斤几两重他心知肚明。虚张声势的本事还算不错，至少也能令他张皇那么一刹，可是动起真格就会败下阵。 他面上风轻云淡，丝毫没有了被轻薄调戏的窘迫样，慢悠悠道，“为什么打退堂鼓？难得你这么主动，我求之不得。”说完居然还催促她，“不是不放过我么？动手吧。” 这下阿九傻眼了。动手？动什么手……对他上下其手么？这会儿的情形变得很滑稽，她在上他在下，可是之前那种雄赳赳气昂昂的气魄全跑没影儿了。她虽然修习媚术，可也全是纸上谈兵，更何况对象是自己心爱的人，对他用媚术，简直无法想象！ 可是垂眼看，他这副好整以暇的模样又是怎么回事？打定了主意看她笑话么！ 她有时候喜欢反着来，他要看她出丑，她偏偏不称他的意！不就是勾引个男人么？信手拈来小菜一碟，当她是真傻么！ 心头这么一想，手上也丝毫不耽搁。阿九深吸了一口气，低头狠狠吻上了他的唇。 当今第一美果然名不虚传，身体的每一处都完美无瑕。他的唇瓣丰润柔软，靠得这样近，她能闻到他身上醉人的蛊香，甜腻温暖，仿佛能够蛊惑人心。她说到底还是个新手，对于亲吻不大孰知，只能依葫芦画瓢，学着他平日吻她的步骤慢慢来。 轻啄他的唇角，轻舔他的唇瓣，最后才试探着将舌送入他口中。他是耐心最好的老师，一点一滴都不落下，双手从后面搂住她的腰身，微启薄唇接纳她满腔的甜蜜。 唇齿间芬芳四溢，她几乎要溺毙在他气息里。脑子变得晕乎，迷蒙之中感觉到他反客为主，夺回主导权只在瞬息之间。压抑得太久，所以每个喘息都带出浓烈的欲｜望，他吻得愈发蛮横了，牙齿磕碰到她的柔软的舌，引得她一声痛呼。 他立刻温柔下来，宽厚的大掌顺着她腰部的线条往下滑，薄唇徐徐下移，轻轻咬住她尖俏的下颔。 沉沦与疯狂总是相伴相随，他吻下来，换来她热烈的回应。雕花窗外是清冷的月色，照拂进来，映亮他的半张脸。这样美，甚至显得虚幻缥缈。她忽然有些慌了，伸出双手从背后用力抱紧他，“大人不要离开我。” 他轻轻啄吻她汗湿的额头，哑声道，“为什么突然说这个。” 阿九瘪了瘪嘴，合着眸子道：“你不知道，在我心里，你一直高不可攀，不像凡尘里的人。我甚至怀疑这是自己的一场梦，梦醒过后，你我之间仍旧毫无瓜葛。” 不像凡尘里的人？他一笑，“再高不可攀，也落进了你的手掌心。” 第4章 .13`家 秋愈渐地深了，院中的树叶全都成了黄灿灿的一片。晴空上头万里无云，金乌洒下的光线流转在黄琉璃瓦上，华彩四溢。暑气褪尽，梢头的鸟儿啼鸣啾啾，宫人们推开窗朝外看，口里直赞天气好。 人就是如此，倒霉的事情一多，便愈发珍视眼前的美好。大好秋光不忍辜负，皇帝携同几个娘子到御花园赏金桂，因为带着良妃，同去的自然还有元成皇子。这段时日前朝后宫事务繁杂，丞相没空入宫授课，这倒是高兴坏了元成。跟着一堆大人没意思，皇子琢磨来琢磨去，干脆趁着他皇父母妃拉家常的时候脚底打滑，溜去碎华轩找帝姬去了。 北方的春秋都短暂，夏天之后便开始说冬令的话。虽入秋不久，晨风之中却已经夹杂了几丝微凉的寒意，难得晴日高照，阿九命人往院中的榴树下摆了张美人椅，捧本书躺上去，竟也有几分现世安稳岁月静好的味道。 先皇后行丧已过，紫禁城又恢复了它金碧辉煌绮丽锦绣的面貌。皇子着赤袍，盘领窄袖，双肩各织一金蟠龙，腰间束玉带，到了碎华轩前站住脚，门前宫人抬眼一望，纷纷面露讶色，复又蹲身恭谨道，“皇子万福。” 皇子不是个拘泥小节的人，可在一帮奴才跟前，谱还是必须摆的。他抬手整理头上的翼善冠，板起脸清清嗓子道，“平身平身。”说完一顿，眸光迅速往院子里扫一眼，“帝姬在里头么？” 小李子呵腰应声是，托起拂尘朝前引路，霎时堆起满面的笑容：“今儿个天气好，帝姬在院子里晒太阳呢。殿下跟奴才来，请--” 晒太阳？欣荣才被打发去守陵，他这个姐姐倒还挺悠闲的嘛！元成挑眉，一面颔首一面提衣摆跨进院门，侧目一觑，果然，斑驳树影里躺着个身姿婀娜的美人，拿书盖住了大半张脸，似乎正在闭目养神。 金玉端着个托案从屋子里出来，晃眼一瞧，院子里居然多了个人。她微怔，只以为自己是眼花了没看清，定睛细看才认出是多时不见的元成皇子。她很是惊讶，暗道今儿个是什么歪风，竟然把这位混世魔王给吹来了！ 可是惊讶归惊讶，该有的礼数还是一样不能少，她上前几步给元成见个礼，诧异道：“皇子怎么来了？” 元成看了眼她手里的托案，上面放着个花瓷大玉盘，盛着一大串儿的青提葡萄。果实硕大，圆润饱满，青幽幽一片，想是刚刚清洗了送来的，上头还沾着几滴晶莹的水珠。他随手摘下几颗往嘴里扔，边嚼边随口道，“其实也没什么事儿，来找你家主子说说话。”说着似乎意识到了什么的不对劲，瞪大了眼道，“嘿，成天瞎打听。本皇子来找自个儿姐姐，难道还得跟你这丫头知会么？” 金玉干巴巴一笑，“皇子别恼啊，奴婢这不是随口一问么？您和殿下慢慢聊，奴婢先告退了。”说完将青提子往小桌上一放，逃也似的跑了个没影儿。 一番吵吵嚷嚷，阿九也躺不住了，身子微动，将扣在面上的书拿了开。眸子骤然接触到亮光有些不适，她抬手略挡，半眯了眸子懒懒道：“太阳打西边儿出来了，皇子大驾光临，真教我这碎华轩蓬荜生辉。” “有你这么酸人的么？”元成冲她翻个白眼，搬来个杌子在她边上坐下来，扯下一串儿青提递给她，道，“皇父同母妃赏桂花儿去了，我这不是闲着没事儿干么？你这儿离御花园最近，我不找你找谁？” 阿九眼皮子微掀瞥他一眼，“闲着没事儿干？你最近没有进学么？” “进什么学啊，最近朝里的事情一波接一波，丞相分身乏术，哪儿来的功夫给我授课！”元成将一颗青提抛起来拿嘴去接，复又一声嗟叹，满面狐疑道，“也真够怪诞的。你说说看，那周国和咱们大凉也不是什么友邦，为什么会派使节来呢？” 阿九以为是自己听错了，瞠大了眸子道：“你说什么？大周派了使节来？” 元成没料到她反应会这么大，愣了愣才讷讷道，“是啊，派了使节来，听说还是个皇子，叫什么楚叽。昨儿到的驿馆，过会子兴许就要入宫了。” “啪嗒”一声，阿九手里的书重重地落在了地上。好啊，好一个诡计多端的燕楚叽，暗地里使坏还不算，现在居然堂而皇之地要进紫禁城了！她心头愤怒，面上又不好有所表露，只好深吸一口气又吐出来，故作镇静道，“平白无故的，周国的人来大凉干什么？” 元成弯腰将书捡起来，又摇着头说不知道，蹙眉一阵思索，忽然又像是反应过来什么，猛地一拍大腿道，“我想起来了！方才皇父也和母妃说起过这事，听皇父的意思，似乎那皇子是来求亲的，说要与咱们结姻，永结同盟之好……” 什么结姻永结同盟，哄鬼去吧！燕楚叽的那点儿龌龊心思，旁人不知道，难道她会不清楚么？谢景臣欲取江山，周国想要从中谋利，可是她想不通，既然各有所图，上上策就是相安无事各不相犯，那位皇子惹出这么多事，如今还大费周章地闹出个求亲来，究竟想干什么呢？ 百思不解，愈想愈觉得困顿，阿九合起眸子捏眉心，满面的疲态，半晌又沉声道，“可知道皇父有什么打算？” 元成道，“皇父怎么打算我不知道，可母妃自然希望出嫁的是欣荣。皇父膝下统共就你和欣荣两位帝姬，和亲的公主不是她便是你，周国与大凉相去千里，你是母妃的亲骨肉，她怎么舍得下你呢。” 出嫁别国的皇女看上去风光无限，实际上却是在拿身家性命做赌注。两国一旦交恶开战，首当其冲的便是和亲公主，九死一生，谁料得到结局是什么。良妃是个明白人，自然晓得这其中的利害关系，心地再仁善的人在这种时候也会变得自私，为了保全自己的骨肉，只能将欣荣推出去，尽管那位帝姬才刚刚痛失至亲。 阿九撑着额叹息，良妃的一手算盘打得好，只可惜，这件事的主导权在周国人手里。她皱紧了眉头，燕楚叽诡计多端，不知道这回葫芦里卖的是什么药，真令人伤脑筋。 元成不知内情，见阿九愁眉不展，只以为她是担心和亲的会是自己，因拍拍她的肩宽慰道，“姐，你犯不着这么焦虑，天塌不下来的。母妃是皇父身边儿最贴己的人，说的话比那些首辅们还顶用，她难道会眼睁睁地看着你嫁到周国去么？再者说了，嫁到周国去也不是什么大不了的事嘛，你这年纪也该嫁人了，听说那三皇子长得人模人样，配给他也不至于埋汰了你。” 这都是什么跟什么啊！安慰得不在点子上，她仍旧眉头深锁，抬起眸子看一眼元成，下起了逐客令：“皇子是偷偷溜来的，回头母妃没看见你该着急了，还是赶紧回去吧！这桩事你也别跟着起哄了，世事沉浮无常，哪儿有皇子想的那么简单！” 元成一脸的莫名和无辜，挠着脑门儿道，“我说错什么了吗？哦……”他忽然恍然大悟，抚着额头道：“原来传闻是真的，你真的喜欢谢大人啊？” 这哪儿是个皇子，分明就是个还没长大的小孩儿！阿九吓了一跳，正正脸色道，“宫里的奴才吃饱了没事儿干，就爱乱嚼舌根，你还当真么？”说完摆出副不耐烦的模样，寒声说：“你刨根问底的想干什么啊？原本就够心烦了，别在这儿添乱了成么？” 什么是好心当作驴肝肺，这回可算是见着了。她这话一出口，着实令皇子倍受打击，支吾了一阵儿才嘟囔道：“我只是关心你嘛，这么凶做什么？像我这么玉树临风善解人意的人，怎么会有你这种母夜叉似的姐姐？” 一番夹缠劳心伤神，再大定的心性都要让这祖宗给逼疯。阿九气得说不出话，举起手里的书吓唬他，凶神恶煞道：“你走不走？” 元成皇子到底还是孩子心性，怕挨打，搓着步子跑出去丈远，临出门儿了却顿住脚，回头冲她扮了个鬼脸，这才侧身闪了出去。 原本心情大好，可方才那一出算是把什么都搅乱了。阿九坐在椅子上揉额角，满脑子都是燕楚叽要来求亲的事。那位皇子寻衅滋事也真够煞费苦心，这才消停了几天，简直不给人喘息的机会。之前是和春意笑串通一气离间她和谢景臣，现在又闹出个和亲，他到底想干什么呢？难道就喜欢和她过不去么？ 说来也真是怪，起先还当头照的太阳说没就没了。天色阴下来，起风了，卷起砂砾迷了人眼。阿九别过头揉眼睛，脑子里一通的胡思乱想，忽然听见耳畔传来一阵脚步声。她抬眼，原来是钰浅手中拎着件斗篷过来了。 “殿下，”钰浅将手中的斗篷搭在她肩头，轻声道，“方才小陈子从顺贞门过来，说是瞧见丞相了。” 帝姬眸光微动，捉着钰浅的手追问道：“丞相入宫了？来碎华轩么？” 她摇摇头，“看那模样是去慈宁宫。” 慈宁宫……阿九心头一沉，神色忽然就变得凝重起来。事情一桩接一桩，他要想法子对付燕楚叽，还得费心思为了她与太后周旋。她有些难过又有些自责，之前太后传召了几回，他都避而不见，可那位毕竟是他的母亲，这么僵持下去不是办法，迟早都有这一天的吧！ ********** 阔别数日，重走慈宁宫这条长街，谢景臣仍旧熟门熟路。太后传召得很及时，掐准了朝视毕的时辰，打定了主意非见他不可。他面无表情朝前走，偶尔经过一处水洼，皂靴落上去便溅起几滴晶莹的水花。 太阳倒威了，影子却还是有，在青石地上拖曳得孤单落寞。他缓慢而规律地盘弄念珠，转过一个洞门踏出去，抬眼就是慈宁宫。 宫人们远远瞧见他来，连忙揖手弓腰给他请安，秦嬷嬷似乎等待多时了，面上的神色居然有些喜出望外，迎上去笑道，“大人可算来了，老祖宗在里头等您呢。” 他倒没什么反应，嗯一声，跟在秦嬷嬷身后往里头走。进了正殿侧目一觑，太后半阖了眸子坐在官帽椅上，右手缠着一串菩提子，藏青色的佛头塔从阔大的袖口里垂下来，轻轻晃动。 谢景臣对掖了双手给太后请安，语调平平道，“臣恭请老祖宗万福金安。” 再强势的女人也架不住母亲的身份，葛太后原本还在怄气，听见他的声音，心头霎时软下来。毕竟母子连心，责怪归责怪，思念都在骨子里。她掀起眼帘朝他望了望，脸上仍旧没有笑容，但神色明显柔和许多，缓缓道，“大人公务繁忙，哀家想见一面都难比登天。” 太后身边的宫人都极有眼色，根本不消主子吩咐，奉上茶盏便退了出去。他径自坐下来，寥寥笑道，“老祖宗言重了。近日内忧外患，臣实在无暇分身，若有怠慢之处，还望老祖宗海涵。” 这话是一语双关，外患是周国，至于内忧是什么，似乎也是不言自明。葛太后脸色一沉，背着人也懒得装模作样了，蹙眉道：“内忧外患？你有什么话不妨与我挑明了说，不必这么夹枪带棒。” 他唇角的笑容带着几丝讥讽的意味，口里却说：“太后万金之躯，就连当今圣上也要对你言听计从，臣怎么敢对你夹枪带棒。” 这副生疏的模样教太后无比心寒，然而转念一想，人在气头上，至亲之间也会互相伤害，说出的气话自然当不得真。她皱紧了眉头看他，沉吟半晌又长叹出一口气，换上副温和的口吻，怅然道：“落英，你觉得哀家成心与你作对么？你是哀家的儿子，难道哀家会做什么事来伤害你么？” 太后软了口，语气里甚至有些低三下四，可无奈丞相不为所动，捋着蜜蜡珠缓缓一笑，寒声道，“你几次三番对阿九下毒手，若不是臣顾念母子情谊，老祖宗以为自己还能在紫禁城里享清福么？” 他半带威胁，听得太后勃然大怒。好啊，自己的亲儿子，如今竟然为了个不相干的女人要对付自己，天底下哪儿有这么荒唐的事！她怒不可遏，拍案站起来，狠声道：“你说的是什么话！一个阿九便让你神魂颠倒找不着北，留恋儿女私情，哪里有半点为君者的样子！” 谢景臣却听得笑出声来，斜眼乜太后，满目的严寒冰霜，“为君当如何？对太后言听计从事事依顺么？若真是如此，太后何不学学则天皇帝把持朝政，如今坐天下的皇帝昏庸无能，你又何必费尽心力助臣御极？” 葛氏满目震惊，脚下踉跄着跌坐进官帽椅里，颤声道，“你为了一个女人，要自毁前程，还要与哀家母子反目？落英，你疯了不成！” 他将目光从太后身上移开，端起桌上的茶盅抿了一口，声音出口阴沉森冷，“太后别急着动怒，臣的话还没有说完。阿九是臣的人，臣不允许任何人动她一根毫毛，过去臣一再忍让已经退无可退，若太后还不肯消停，就休怪臣罔顾母子之情了。” 太后还沉浸在巨大的惊骇与痛苦中，讷讷地回不过神，半晌才颓然地拿手撑额，费解道：“那丫头究竟有什么好，论美貌，世间不乏与她旗鼓相当或更胜一筹的人，论智谋，她也不算绝顶聪明，怎么就让你沉迷至此！母亲一心都为你筹谋打算，你着实教我伤心！” 话说到这个地步，其实也没有再谈下去的必要了。谢景臣的脸色仍旧波澜不惊，徐徐站起身，居高临下地俯视太后，道，“臣再奉劝老祖宗一件事，别在臣的背后动手脚，臣向来不是个善性的人，天底下能从臣手底下活命的人，屈指可数，臣能饶她一回全念在她双亲的养育之恩，再干出不要命的事，臣定将她碎尸万段。”说罢一哂，从琵琶袖里摸出个短笛扔在桌上，拂袖而去。 笛子是玉质的，放在桌上不稳当，骨碌碌地落下去，却奇异地没有摔碎，只是发出一声脆嘣嘣的声响。太后一阵失神，怔怔地望着地上的玉笛，不知怎么眼眶就湿了。忽然听见背后有人喊老祖宗，她回头，瞧见一个白净俏丽的少女。 太后拿巾栉揩了揩眼角，唇角绽开一抹笑容，朝那丫头伸出双手，柔声道：“木清，来，到我这儿来。” 木清有些犹豫，最后还是压着步子走了过去。太后将她的双手攥在掌心，目光在她的小脸上细细打量，叹道，“都说女儿像父亲，这话不假，你的眉眼和你父亲如出一辙。” 她一笑，面上露出几丝愧疚的神色，低声道，“老祖宗，是我太大意，当时大人受伤，我心急如焚，否则也不会这么轻易便让他察觉。只可惜，现在大人这么讨厌我，您交代的事情，木清恐怕没法儿完成了。” “别急，软的不行咱们就来硬的。”人就是这样，自己的遗憾总希望能在下一辈身上圆满。太后轻笑，道，“他不喜欢你，不愿意娶你，哀家就给你们赐婚。放心，明日哀家便昭告天下，认你作义女，封为宁国公主。当年哀家与你父亲有缘无分，可不能再让你重蹈哀家的覆辙。” 木清略皱眉，“可是大人心有所属，绝不会就范的。” 葛太后的唇角徐徐绽开一丝笑来，“那个帝姬么？你放心，她过不了几日便要出嫁到周国。难得三殿下对她青睐有加，落英糊涂，哀家可不糊涂，绝不能让他一错再错。” 她诧异地瞪大眼，沉声道，“老祖宗是说，要让欣和帝姬去和亲？可是大人怎么肯呢？” “不肯也得肯。”太后垂了眸子端详指上的护甲，“他再通天有术，没有御极也不过一个臣子，君令不可违，他翻不出哀家的五指山。” 入秋过后，天气转凉得很快，天黑过后雾浓风大，吹得一颗颗树子东倒西歪，仿佛一不留神便会被拦腰折断。 阿九躺在床上看窗外，今夜没有月亮，漆黑的穹窿上空荡荡一片，像个深渊，坠进去就永不超生。一宿没合眼，以为他会像从前一样从窗户里翻进来，可是没有，有的只是一整夜的秋风萧瑟。 其实心里也明白的，这段日子宫里宫外全是事，他一定疲于应付，所以不来看她也很正常。只是思念落地生根，像会发芽，在心头盘根错节长成参天大树。她长长叹口气，将脸整个儿蒙进锦被里，天边开亮口时总算迷迷糊糊地睡了过去。 第二天大清早就被金玉给拎了起来，她很疲惫，眸子半睁半闭道，“又出什么事儿了？” 那丫头向来一惊一乍，瞪大了眸子不住地拍她的脸，道：“不得了不得了！殿下赶紧醒醒！今儿个慈宁宫传了旨意，说太后要认她宫里的一个丫头当义女，还给赐了封号，宁国公主！” 果然是件大事。阿九一个激灵登时醒了神儿，震惊道：“将一个宫女封为宁国公主？怎么可能呢？会不会是听错了？” “错不了！”金玉皱紧了眉，挨着脚踏坐下道，“郑宝德告诉我的，这能有假么？您说最近是怎么了，怪事一茬儿接一茬儿的，可见那真人的道行不高，还没给镇住！” 阿九没工夫听她胡言乱语，打断道，“平白无故的，太后为什么这么做？宝德那头什么说法？” “老祖宗天威难测，他一个跑腿的小太监能知道什么啊！”金玉扶着她下床穿衣，口里说，“我看这事儿古怪，认义女赐封号，没准儿还有后话呢！” 后话？会是什么后话呢？她蹙眉，事情将好发生在太后与谢景臣见面之后，是巧合，还是有什么关联？ 阿九心事重重，梳妆妥帖后便提着裙摆往外跑，钰浅只觉得身旁一阵儿风刮过去，登时一愣，在后头喊道：“殿下上哪儿去？” 可是没有回音了。 帝姬一路疾行，遇着宫人了也不逗留，直奔容盈住的浣笙阁去。可是走得太急，转弯时没留神，竟然和一个人迎面撞了上去。 她朝后踉跄了两步，抬起手扶额头，视线将好对上一双似笑非笑的眼睛。那人垂着眸子端详她，似乎很是惊喜，抚掌叹道，“你我可真是有缘。” 第4章 .13= 听见这个声音，阿九背上的小衫霎时被冷汗给打了个湿透。还真是说不得，怕什么来什么，眼前这位翩翩佳公子手持折扇，面如冠玉，吊起一边嘴角挑着笑，眸中却蓄满了莫测的深意，阴鹜而冷肃，不是燕楚叽是谁？ 前前后后招来这么多事，这人竟然还好意思将她拦下来，跟她嬉皮笑脸？阿九简直无法理解，不明白这位殿下是脸皮太厚还是自信得过了头。大清早的四下无人，惹恼了她，去他的什么狗屁皇子，凭她的身手，想要出其不意杀了他也不是不能够！ 然而想归想，真要付诸行动还是有待考量。这人能这样正大光明大摇大摆地走在紫禁城里，必然是以周国使节的身份入宫的。 动不得，那就躲，这尊瘟神遇上了就没好事儿，能避多远就避多远才是正道！帝姬用力地咬紧下唇，垂着头也不言声，径自绕过他就想离开。 可是头顶闪过来一片阴影，是周三殿下侧身挡在了面前。十指在广袖底下攥得紧紧的，她深吸一口气合了合眼，竭力将翻涌的怒火摁压下去，未几方抬眼乜燕楚叽，眸中带出不加掩饰的嫌恶：“让开。” 分明是狰狞的目光，可是不知为何，落在他眼中竟然成了明眸善睐顾盼生辉。视线顺着她的面颊往下滑，领子上露出修长的颈项，曲线优美纤细白皙，在日光的照拂下，能发光似的夺目。 白露已晞，蒸腾的水汽萦绕在半空中，美人端然站着，生气的模样也一眼惊艳。他一笑，甩开扇子缓缓地摇，从容优雅从指尖眼角流淌出来，“紫禁城宏宏庞庞，我与帝姬能在此偶遇，即是有缘。加之相府初见，可见缘分还不浅。世间人千千万，难得碰上个有缘人，帝姬何必急着走呢？” 阿九听他一番谬论，哂笑着讥讽：“哦？皇子觉得同本宫很有缘么？可惜了，本宫不这么以为。”她抬起眸子瞥他一眼，冷声道，“皇子别在本宫面前提相府初见，因为那会让我追悔莫及，为什么没在那时候杀了你。” 燕楚叽端详扇上的梅兰竹菊，面上的笑容却丝毫不减，俄而迈开步子慢慢悠悠地朝她走近，口里道：“哦？是吗？听你这意思，你还真是讨厌我到骨子里了？” “到骨子里谈不上。”她的神色寡淡得像一汪死水，看着他，眼底平静无波，“只是你几次三番害我，又是丞相的敌人，我的确很希望你死。” 燕楚叽一滞，他这样的身份，的的确确鲜少听到这样的话。很希望他死？她还真是诚实得让人伤心。他蹙了蹙眉，收起折扇轻轻点在眉心，面上作出副极是困顿的模样，叹道：“那可怎么办呢？你这么讨厌我，过几日却得穿着大红嫁衣跟我回周国，着实令人伤脑筋。” 他语调随意又和缓，她却像被一道惊雷劈头盖脸击中，脚下踉跄着朝后退，“你在胡说些什么！” 三殿下居高临下地俯视她，目光饶有兴致地在她面上细细观望，忽然低笑出声，曼声道：“婚姻大事不可儿戏，帝姬以为我会拿这种事吓唬你么？就在方才，你的皇父已经当着满朝文武允诺了这门亲事，封你为和亲公主，配予我燕楚叽为妻，宣旨的人还在路上呢。” 阿九只觉得脑子里轰轰隆隆地响，空白一片，所有思绪都化成了“和亲公主”四个鲜红的大字，像顶钟罩扣下来，瞬间砸得她魂飞魄散。和亲公主……配予燕楚叽为妻……这到底是怎么回事？他说皇帝已经当着满朝文武应允了，那谢景臣呢？他是不是也知道了？ 她面上惊惶不定，猛地抬头瞪他，咬牙切齿地质问道：“为什么？燕楚叽，我以你无冤无仇，你为要这么做！” “为什么？”他若有所思地重复她的话，从怀里摸出水银镜立在眼前比照，含笑道：“其实也不为什么。帝姬想想看，谢丞相爱你如命，如果你嫁给了我，那会是多么有趣的一件事啊。” 有趣？她双眼赤红得像能滴出血来，面目震惊地望着他，“天底下怎么会有你这样的人……” 燕楚叽恍若未闻，只是将水银镜拿远了些，从镜中端详她盛怒之下的脸蛋，颔首满意道：“的确是颜色惊人，很有勾引男人的资本。”这样一个美人儿，即便对她毫无感情，摆在内廷也足以赏心悦目。 他说完将水银镜收起来，转头笃悠悠地望着她，淡淡道：“你幼时过得凄苦，被谢景臣收留之后也是当狗一样养大。他握着你的生杀大权，所以你替他卖命，如今正是摆脱他的大好机会。嫁给我，你便是高高在上的皇子妃，将来或许还能成为大周皇后。到了觅阳，没有人知道你真正的身世，锦衣玉食荣华富贵，绝不会比你在大凉得到的少分毫。这笔买卖怎么算你都不会吃亏，何苦纠结呢？” 他拿人七寸很有一套，总能出其不意便攻入人最脆弱的地方，恐怕春意笑就是这样被说动的吧！可阿九只是扯了扯嘴角，“皇子很懂得收买人心，若换做从前，我或许会心动会妥协，然而今时不同往日，谢景臣不是我的主子，而是我深爱的人，我即便死也不会背叛他。” 他的表情忽然变得讥诮，“你既然口口声声说爱他，那就更应该乖乖嫁给我。我早便说过了，鱼与熊掌不可兼得，你与我大周的援军，谢景臣只能取其一，他割舍不下，你若真心希望他好，便该替他做个决断。安心嫁与我，不是背叛丞相，而是帮他一个大忙。” “……”阿九面上掠过一丝诧异，却并没有言声。 燕楚叽审度她的脸色，估摸着她有所动摇，因再接再厉，叹息道：“谢丞相郎艳独绝，有治世安邦之才，筹谋了多年正是为了太和殿上的龙座。如今万事俱备只欠东风，若因为你使得一切努力付之东流，帝姬是个明事理的人，于心何忍哪？” 满脑的思绪缭乱，一*地朝上翻涌，堵得人喘不过气。燕楚叽说的话有理有据，简直让她无从反驳。谢景臣是正根正枝的先皇血脉，当今圣上昏庸无能，他早便有意取而代之。若是因为她将打碎苦心经营的一切，他恐怕也不会甘心吧！ 周国的要求其实很简单，只要她答应出嫁，他便能得偿所愿，扶摇直上九万里……这时候，一个深明大义的女人应该快刀斩乱麻，为他的锦绣江山退让牺牲。可是人在面对爱情时会变得异常自私，有一刹那，她甚至觉得这些阴谋阳谋都应该去见鬼，她只想简简单单地和他在一起，为什么老天总要这样为难她呢！ 良久无言，阿九抬起右手发力地揉摁眉心，好半晌才合着眼道，“想必三殿下对我的出身很了解，我是个孤儿，打小在破庙里长大，乞讨为生，后来到了相府也过得不好。这十六年来我在夹缝里求生，只学会了怎么活下去。我是个很自私的人，不明事理，也不懂你说的东西。所以皇子，你费了这么多唇舌，可惜心愿要落空了。” 燕楚叽大感惊讶，她的反应和他预料的相差太远，一时间竟然令他怔忡。原以为这个女人会为了谢景臣的宏图伟业牺牲这段感情，没想到等来了这么一番话，还真是有意思。 他哦一声，微挑眉道：“可是大局已定，无论你愿意还是不愿意。还有一件事我不妨也告诉你，太后今日不是认了个义女么？封为了宁国公主，帝姬知道太后为什么这么做么？” 她眼皮子一抬瞥他一眼，神色疲乏，“为什么？” 他缓缓道，“宫女只是个幌子，那位公主是丞相的旧识，自幼一起长大，青梅竹马情谊深厚，太后是要将那位公主赐婚与丞相。从今往后，你二人便各自婚配再无关联。” “……” 这话无异于晴天霹雳，阿九怔怔的，双耳唯余下一阵嗡鸣了。眼前的一切忽然都变得迷蒙恍惚，燕楚叽后头还说了些什么，她都一概听不清了。 宁国公主，青梅竹马情谊深厚……真是天大的笑话，天大的笑话！她忽然笑起来，捂着嘴吃吃笑了几声，讷讷道：“怎么可能，怎么可能……” “我料你也不知道这个女人。”燕楚叽嗟叹一声，拿一副同情的目光觑阿九，怅然道：“这姑娘数日前入京都，一直被谢大人安顿在相府，好吃好喝锦衣玉食地供着，走哪儿都有一堆暗卫寸步不离地护卫。帝姬若不信，相府上下皆是佐证。” 她的眸色有些慌乱，忽然想到了什么，像抓住了一根救命稻草般，道：“太后要为他二人赐婚，可是除了我，他根本不能让任何人近身……” 然而燕楚叽却勾唇一笑，漫不经心道：“我方才所言句句属实，帝姬若不信，相府上下皆是佐证。帝姬真的觉得，普天之下，谢景臣只能与你一人亲近么？他反噬之日被我打伤，若不是宁国公主相救，你觉得他是怎么逃过一劫的？” 背心里发冷，像被千万只虫子狠狠啃噬，直从脊梁骨痛到心口。然而她面上很平静，垂着眼帘淡淡吐出两个字：“够了。” 他将她的神色表情一丝不落地收入眼底，心头居然涌上一阵异样，匆匆调开视线不去看她，强作淡漠道，“你放心，我虽不爱你，将来成了夫妻，也定不会有任何地方对你不起。” “夫妻”二字入耳，令阿九觉得无比讽刺，她唇角泛起苦涩的笑意，缓缓转身，沿着来的路重又往回走。 只身一人走在清荷池边，迎面吹来的风居然寒冷彻骨。若是夏令天，这地方的风景便美得不可名状。粉白的荷花堆砌在一起，青幽幽的碧叶，偶尔还能撞见泛舟的娘子，哼淮南的采莲曲，皓腕轻舒笑声银铃。可是眼下是萧瑟的秋，荷花谢尽了，偶尔几片荷叶飘在水面上，也是枯黄的。 心中的滋味莫可名状，她面色木木的，顺着池边小径也不知道走到了什么地方。前面一行娘子打着团扇徐徐过来，见了她，纷纷面露讶色，其中一个笑盈盈道，“帝姬这是去哪儿啊？” 然而阿九却像是什么也没听到似的，侧身从几人身旁过去了。行行复行行，忽然面上一凉，冰冷的触感总算令她有刹那的回神。仰头看天，乌云翻涌卷动，竟然下起了雨来。 秋雨不比下雨来得急，有种细水长流的温婉况味。即使是暴雨也有个预势，起先还是细如牛毛，下着下着才开始变大，噼里啪啦如利箭似的射入清荷池，水花溅起来又落回去，交错呼应，发出极为清脆的声响。 她也不算完全丢了魂魄，雨大了还知道躲，跑到一处假山底下藏匿起来，蜷起双腿怔怔地望着前方。 目之所及，一个撑了丝骨绸伞的人施施然而来，阿九的目光落在他的皂靴上头，果然和记忆中一样，干净得纤尘不染。 谢景臣走过来，步子显得有些仓促，在她身前站定，责怪又心疼的语气，道：“知道我找了你多久么？怎么一个人跑这儿来了？”说完也不等她回话，俯身便想将她拉起来。 十指相触，她却像是极为反感，一把甩开他的手站起身，漠然道，“别碰我。” 他察觉到了她的不对劲，因朝她走近几步，换上副轻柔和缓的语调道，“怎么了？谁惹你不高兴了？” 然而谁也没料到的，这丫头居然狠狠推了他一把。他毫无防备，被她这股蛮力搡得一个趔趄，又听她冷冷一笑，道：“燕楚叽的话其实没错，我应该成全你。”她说着深吸一口气又徐徐吐出来，喉头一阵哽咽，顿了顿才道：“你我各自婚配，将来再无关联吧！” “你说什么？”他听了眼色一寒，“你何时与燕楚叽见过面？” “大人何必同我装蒜。”阿九急火攻心，别过头一个劲儿地吸气，讥讽道：“我与他迟早要结为夫妻的，见一面有什么值得大惊小怪！” 话音甫落，胃里却骤然一阵翻江倒海，她面色大变，伏着假山剧烈地干呕起来。 第4章 .13。 雨势渐浓，纷纷扬扬密如牛毛。被风吹斜，于是从假山的洞口钻进来，染湿人脸，寒意透彻心扉。 胃里翻腾着，一阵阵地往外冒，她扶着千层石剧烈地干呕，眉头深锁表情痛苦。晨间没有进过餐，所以除了苦水之外什么也吐不出来，他悚然，方才的怒火也霎时间无影无踪，疾步过去，拿手掌一下一下地抚她的背。真是个不让人省心的丫头，身子不舒服还出来淋雨，她是要活活气疯他么！ 衣裳上沾了雨水，摸上去冰凉一片，谢景臣低头端详帝姬面色，苍白憔悴，骤然便慌得心中发颤。但凡能到他这个位置的人，自有一副处变不惊的定力能耐，可是她是他的命脉，碰一下便痛得肝胆俱裂。xin 鲜 电。子、s h u 整，理 好一阵儿子消停下来，她靠着假山满头的冷汗，他伸手触她的肩，见她没有抗拒，便小心翼翼将人半抱进怀里，蹙眉沉声道：“拿自己的身子同我置气么？不舒服便该留在宫中休养，乱跑什么？好端端的，怎么会干呕得这样厉害……” 话及此处戛然而止，印堂仿佛被一道闪电击中似的，惊得他半晌无法言语。在宫中行走多年，自己不曾经历过，可见识的却多如过江之鲤。女人这状貌，仔细回想其实不陌生，难道…… 猜测不顶用，终归要好好地证实一番。他深吸一口气，拉过她的手腕便将两指压上去，她似乎还没缓过神，脸色仍旧难看，即使挣扎也显得有气无力，最后只能柳眉倒竖地瞪他，“做什么？” 她皓腕纤细，雪白的一抹在指掌间，按之流利，圆滑如玉珠滚动……果然是滑脉。 滑脉，滑脉……她是喜脉，她怀孕了，她有了他的孩子！ 发现这样一件事，他的反应怔忡得有些傻，愣愣望着她，半晌也吐不出一个字来。人前运筹帷幄的模样没了影儿，他竟像个毛头小子般手足无措。骨肉，他的骨肉，多诡异的一个词，骇然，震惊，不可置信，随之而来的居然是铺天盖地的欢欣。他最爱的人有了他的血脉，这真是老天恩赐的意外之喜！ 胃里的不适消退了几分，阿九回过神，趁着他松懈的当口将手抽出来，别过脸道：“我自己的身子自己清楚，不用大人费心。” 他面上的阴翳却一扫而光，忽然一把将她搂进怀里，嗤笑道：“清楚？你清楚什么？有了身孕还敢跑出来淋雨，真当自己是铁打的么？” 旁的都没听清，阿九的注意力全被扯到了“身孕”两个字上头。可她脸上却木木的，抬起头来看他，似乎没有理解他话里的意思，“你说什么？” “小九，”他亲昵地喊她，声线轻柔得像能吹暖一季寒风，拉着她的手覆在那平坦的小腹上，柔声道：“我们有孩子了。” 听见这个消息，她的反应丝毫不比他灵醒多少。震惊万分地抬眼，不偏不倚就对上了他的视线，柔情似水，漆黑的瞳仁里映出一个她，呆呆的，傻傻的。心头悸动比过往任何一次都强烈，她头回发现，原来他的眼睛也可以温暖明媚得像三月春光。 五指在小腹的地方轻轻收拢，她还沉浸在巨大的震惊中不能自拔。孩子……她和谢景臣的孩子，就在她的肚子里，不知何时落的地生的根，像一株小树凿进了她的血肉生命。 距离相府那一夜也就个把月，看来这个孩子便是那时有的。阿九抬起双手捧住小腹，那一瞬间有千滋百味涌上心头，想说些什么，可是张了张唇又什么也说不出，最后半合了眸子垂眼帘，泪水便簌簌落下来。 见她忽然哭，他笑容一滞，心中霎时又慌乱起来。指尖揩拭她眼角的水花儿，他将她抱进怀里细声细气地安慰，像哄孩子似的道：“方才是我不好，不该凶你也不该开口就责怪你，都是我的错，别哭了好不好？” 他一气将所有罪过都揽到了自己身上，言辞纵容宠溺，她听了反而哭得更厉害。双手穿过去抱紧他的腰，抽泣得近乎晕过去。腹中怀了他的骨肉，她心中无比地欢喜，可是另一方面又觉得难过。燕楚叽说只要她愿意成婚，万里江山便尽入他囊中。她起初一万个不肯，可后来知道他能与那宁国公主亲近，也便认了，至少他不会成为一个无后的帝王。 她从来都不是个有大能耐的人，活在他的荫蔽下，愈发显得渺小无能。如今割舍一个阿九便能成就谢景臣的伟业，他舍不下，她自然要帮他舍下。这孩子来得太不是时候，她费了那么大的功夫做的决定，如今又要全盘推翻，两个人之间有了孩子，纠葛就到了骨子里，无论如何也不可能分开了！ 阿九哭得涕泗滂沱，话音出口语不成调：“你费尽心机筹谋多年，我多希望你能得偿所愿，可是我又舍不得离开你，到底该怎么办呢……” 她说的不多，却也足够人推断出其中因由。谢景臣又气又心疼，难怪之前对他说那样的话，这个擅作主张的女人，以为由着燕楚叽摆布便是帮了他的大忙么！ 他低头亲吻她的眼角，琵琶袖下的手与她十指相扣，“舍不得离开，那为什么要离开？我还没有沦落到要你作牺牲来成全的地步。”说着长叹一口气，额头与她的碰在一起，“今日的话着实教我难过，天下人都说我心狠手辣，可我还是比不过你，狠下心来字字诛心，真是个坏心肠的丫头。” 他一贯骄矜，在她面前却总有显得弱势的时候，她听得愧疚不已，只觉得心口揪得紧紧的，捧着他的脸小心翼翼道：“我错了，我不该擅自拿主意，刚才那些话都是鬼迷了心窍，半句都当不得真的。” “我的确不会当真。”谢景臣微微一哂，眼皮子掀起来乜她，缓慢道：“你是我的，如果你真有一日离开了我，后果定是你无法承受之重。” 方才种种果然是昙花一现，眨眼的功夫他又恢复了常态，一颦一笑都教人不寒而栗。阿九心头惶惶的，拿眼觑他，估摸着他还是有些怄气，只好拉着他的手轻轻画圆圈儿，轻声细语道：“别生气了，都说之前全是鬼话了。那三十万大军对你有多重要我是知道的，我只是不想你烦恼，所以才会出此下策啊。” 他挑着半边眉毛审度她，“当真没有半点不信任我？听到那宁国公主与我青梅竹马，也没有丝毫的疑心？” 心跳猛地漏了半拍，阿九惴惴地，抬头时将好触及他幽深的眼，顷刻间打消了说谎的念头。因清了清嗓子，壮着胆子道，“其实……其实也不是丝毫没有疑心。能入太后的法眼，想也是个倾国倾城的绝色佳人，与你又是青梅竹马，加上周国那位煽风点火，我多想一些很正常嘛。” “哦？”他的指尖轻轻捻着她小巧的耳垂，曼声道：“怀疑我与别的女人有染，你觉得很正常？” 男人平日里豁达，可真要钻起牛角尖来比女人还难应付。阿九咬着下唇低头不语，半晌才闷闷地挤出一句话来：“你成天不是吃这个的醋就是吃那个的醋，我就不能么？只许州官放火不许百姓点灯么！” 他像被踩到了尾巴，硬生生让她给呛了呛，干咳几声别过脸，居然有些欲盖弥彰的味道：“我吃什么醋了？净知道胡扯！” 侧着头只能看见一只玉瓷似的耳朵，她半眯了眸子观望一阵儿，竟然发现萦着一丝诡异的绯红！她唬了一跳，微掩着口惊骇道：“还敢不承认，脸都红了！” 心头慌张不过一瞬，丞相毕竟是丞相，就连脸红也能瞎掰得理所当然：“天色太暗，你眼神也不好，看错了。” “看错了？怎么可能！”她转到他跟前儿去放肆地打量，像是发现了什么新奇的事物，拍着两手道：“你居然都会脸红！” 这话透出一种莫可名状的别扭。谢景臣蹙眉，伸出双手将她整个儿摁进怀里来，贴着她的耳廓轻轻呵气，缱绻道：“乖，别闹，我还有正事儿要跟你说。” 阿九堆起满脸的错愕，暗道大人您这哪儿有半点说正事儿的样子…… 又听他徐徐说：“这段时日我一直在为你压制寒毒，如今你身怀六甲，金蝎蛊便不能再拖了。” 难怪好些日子蛊毒都不曾发作过，原来是这么回事。她问，“大人准备怎么做？” “偷天换日。”他薄唇里吐出四个字，又含笑道，“将你体内的金蝎蛊移到另一个人体内，再由她代替你出嫁。燕楚叽既然指名要欣和帝姬出嫁，那我就给她一个欣和帝姬。” 背后莫名涌起一阵寒意，她皱了皱眉，“替我出嫁，也要替我一死，大人心中已经有人选了么？” 他微微颔首，抚着她的黑发轻声道：“皇陵里那位被咱们冷落了这么久，也时候让她有点儿用处了。” 第75章 双桥抛 高家礼数森严，帝姬尚未出阁，有身孕的事自然不能声张。若是一个不慎走漏了风声，皇女死罪可免，遭殃的便是碎华轩上下宫人，想活命是万万不可能的。阿九蹙着眉头一阵沉思，兴奋劲儿过了便开始担忧，望着他惴惴道：“腹中这小祖宗来得不是时候，大人说要欣荣替我出嫁，可已经有了万全之策？” 谢景臣低头在她的嘴角烙下一个薄薄的吻，轻声道，“皇帝将你出嫁的日子定在三日后，足够我周旋。”他白皙修长的指尖卷绕她的一束黑发，俯身轻轻一嗅，语调之中沾上几许轻蔑之意：“春意笑到底天真，以为凭东厂那帮子阉人便能与我作对。皇陵附近如今全是我的暗卫，我已经交代下去了，明日夜里便将欣荣帝姬给带出来，到时候放一把火，再寻个替死鬼，天底下便再无欣荣帝姬。” 阿九听得一怔，“火烧皇陵？寻个替死鬼？” “熊熊烈火之下，再如花似玉的美人儿也要面目全非，到时候孰真孰假，谁又分得清？”他挑唇一笑，道不尽的风华万千，“他日史书工笔，也只会是欣荣帝姬甍于皇陵，欣和帝姬出嫁大周。她替你和亲，你也能借此机会离开紫禁城。” 这座紫禁罪城，埋葬了多少人的青春与韶华，为己为利，步步杀机，若真能离开，阿九自然一万份欢天喜地！她缓缓的点头，若有所思道，“你既然已有对策，我自然什么都听你安排，只是……”说着忽然又想起了什么，抬头觑他，目光透出莫名的复杂同古怪。 他蹙眉，捉着她的两手沉声道：“只是什么？” 阿九咬了咬唇，一脸的欲言又止。她想问问他，那个宁国公主究竟是怎么回事。过去半个字也不曾他提起过，如今半道上杀出来，居然要同他成婚！女人嘛，信任是一码事，心里不痛快又是另一码事，她对他儿时知之甚少，那个女人却是他的青梅竹马，换了谁心里能真的坦然呢！ “……”她迟疑了好一会儿才别过头看远处，压着嗓子别扭道：“燕楚叽说，太后的那个义女同你是青梅竹马情谊深厚……真的么？” 他的手指就抚在她耳后细嫩的肌理上，听她说完居然低低笑了起来，高挺的鼻尖亲昵地贴着她脸颊，嘲道：“我说这股酸味儿，原来醋坛子还没给盖上。” 好啊，不给她解释解释，反倒过来嘲笑她，这算怎么回事！小姑娘都爱在心上人面前耍小性子，阿九也不例外，她鼓起两腮瞪他，双手撑腰道：“你以前告诉我，你是被太后的乐师从宫里偷偷带出来的，那女的又是怎么回事？和你青梅竹马，她也是个苗人？” 她吃起味儿来可爱得很，双颊鼓鼓的像个包子。他看得大为愉悦，伸出双手捏她的俏脸，轻声道：“他是我恩师的女儿木清，小我六岁，姑且也算青梅竹马，只是情谊深厚就谈不上了。我自幼孤僻寡言，和同龄的孩子尚且不亲近，遑论一个小丫头。” 阿九哦了一声，复又抬起眼皮子觑他，“我听说苗疆的女人很漂亮，她呢？” 谢景臣很认真地想了想，颔首道：“漂亮。” 她霎时不高兴了，皱紧了眉头追问道：“有多漂亮？跟我比呢？谁更好看？” “你你你，天底下你最好看。”他半带敷衍似的，伸手将她揽进怀里来拥得紧紧的，忽然眼色微寒，缓慢道，“小九，太后的旨意不可违背，若我真的娶了谢木清，你会如何？” 阿九微怔，猛地抬起头来同他四目相对。外头的雨停了，四下里变得沉寂，日光缓缓从云层后头露出，照耀天地。他的轮廓清晰分明，幽深的眼像不可见底的湖水，看不出喜怒情绪。她吃不准他这话是什么意思，同他对视半晌复淡淡道，“如果你真的与谢木清成婚，我会先杀了她，再杀了你。” 真是个直截了当的答案，可是却出乎意料地契合他心意。谢景臣忽而一笑，伸手触她一头青丝，含笑道：“我向来贪生怕死，所以你可以放心，我不会娶宁国公主。” 欢喜从四肢百骸里弥漫上来，险险就要从心口溢出。她很开心，快乐毫不掩饰地流淌在眼底，搂了他的脖子往脸上亲一口，笑嘻嘻道：“我就知道你不会让我伤心。毕竟我如今怀着孩子，逼急了说不定一尸两命！” 他大皱其眉，“满口胡言！一尸两命多不吉利的话，怎么能挂在嘴边上说？”说着伸手轻轻掴她的翘臀，责备道：“如今胎根还不稳，你举手投足都得万分小心，知道么？” “知道知道，”她颇不耐烦地摆手，“你什么时候变得这么婆婆妈妈了？” 他倒也万分难得地没生气，口里又吩咐说：“钰浅那丫头办事妥帖，你有身孕一事也不必瞒着她，且将这几日过了吧，入了相府我自会替你安排新的丫鬟伺候。” 阿九却听出这话里的不对劲，诧异道：“她俩伺候得就挺好，我用不着什么新丫鬟！” 谢景臣乜她一眼，“欣荣替你出嫁，钰浅同金玉都是陪嫁的丫鬟，自然也要跟着去周国。” “陪嫁丫鬟？她们也要去周国？”她大吃一惊，光顾着自己升天，竟然将那两个丫头忘到九霄云外了！相依为命了这么久，三个姑娘之间比亲姐妹还好，如今说别离就别离，着实教人难以释怀。她咬了咬唇，捉着他的琵琶袖道：“一定要和她们俩分开么？欣荣假冒我，若是半道上让燕楚叽发觉，送嫁的人岂不都凶多吉少？” 他道，“一个大活人换一个大活人，哪里是件简单的事。大周婚俗，合卺前新人不可相见，到时候我会将欣荣易容成你的模样，在入觅阳前，燕楚叽应当都不会有所察觉。” 入觅阳前不能察觉，可是之后呢？钰浅和金玉都是普通人，没有盖世武功，也不会奇门遁甲，到时候被困死在大周，如何逃出生天？阿九心头惶惶的，沉声道：“你如何确保燕楚叽不会察觉那个帝姬是假的，对欣荣下蛊么？骗得过一时，骗得过一世么？金玉和钰浅怎么办？” 他低低地叹息一声，侧目觑阿九，换上副柔和的口吻道，“那时大业已成，只要你高兴，大可挥军踏平周国替她们报仇雪恨。” 报仇雪恨？这么说他也知道金玉和钰浅九死一生了么！她脚下踉跄着退了几步，面色霎时苍白如纸。其实道理她明白，自古以来，一将功成万骨枯，要成就大业总要有人流血牺牲，落在别人头上的时候可以事不关己，可是若是要牺牲的是自己在意的人，那滋味简直比千刀万剐还难受！ 帝姬转过身摇头，仓皇道：“不行，不能让金玉同钰浅为了我冒这么大的险。燕楚叽不是善类，若被他知道真相，后果不堪设想。” 说完这话，就连阿九自己都感到不可置信。过去被禁锢在相府的一方天地中，她杀起人来甚至连眼睛都不眨一下。看透世间的沧桑与人性的丑恶，所以在心里筑起高墙，铜墙铁壁铁石心肠。可是这段时日，经历了这么多人这么多事，她同那两个丫头之间的关系不再是简单的主仆，要她眼睁睁看着她们死，她的确做不到。 眼下进退维艰，这是唯一的超脱之法，她却这样瞻前顾后顾虑重重。他半眯了眸子看她，视线在她苍白的小脸上细细审度，半晌才道：“小九，你何时变得这样善良？那两个丫头同你非亲非故，这样的境况，牺牲她们是万不得已，何况她们也不是必死无疑。你难道要为了两个不相干的人舍弃我么？”他眼底一寸寸冰冷，五指覆上她的小腹，寒声道，“即便你愿意舍弃我，那腹中的孩子呢？你去和亲，燕楚叽知道你怀着我的骨肉，会怎么对它？” 他声音冰凉，带着几丝若有若无的威胁恫吓，激得她浑身一个寒噤。太后同周国步步紧逼，如今已几乎是将人闭上了绝境，他想出这个办法是为了保全她，她有什么理由不领情呢？何况他原本就是一个心狠手辣的人，能对她退步忍让是极限，对旁人还是一成不变。 要她为了金玉和钰浅放弃这段感情，她一万个做不到，还有诚如他说的，如果燕楚叽知道她怀有身孕，会放过她的孩子么？ 阿九双手无意识地护住腹部，合了合眸子只觉心如刀绞，好半晌才缓缓颔首，沉声道，“好。可是你一定要答应我，尽力护那两个丫头周全，若有可能……将她们平平安安带回大凉。我自幼无亲无故，在我心中，她们其实同姐姐妹妹没什么分别。” 她眼角有极力掩藏的泪迹，倔强着不肯流泪，可是躲不过他的眼睛。他感到无奈又心疼，小心翼翼将她嵌进怀里来，右手轻轻拍着她的脊背，沉声道：“我答应你，一定将那两个丫头平平安安送回你身边。谁说你无亲无故呢，我同你腹中的那位，不都是你的亲人么？” 原本悲伤得无法言语了，他允诺下来，简直是往黑洞洞的深渊照进来一束光。她捉紧他的衣襟吞泣哽咽，嗡声道：“你一定觉得我矫情，其实不是。以前皇后要罚我，她们俩替我挨板子，死去活来了也不喊一声疼，要不是有她们，我恐怕早就死了。我真的拿她们当亲姐妹，你一定要让她们好好儿的，好好儿地回来……” 她一哭他就无法言语了，真不知是哪辈子欠的孽债，将他吃得死死的，恐怕这辈子也翻不了身。他抱着她柔声地哄，伸手将她耳边的落发捋到耳后，毅然道：“别哭了，你说什么就是什么，你不让她们死，我一定还你两个活蹦乱跳的丫头。” 她终于揉了揉眼睛不哭了，隔着迷蒙的泪眼朝他腼腆一笑，“大人对我最好了。” 第4章 .13， 烛火摇曳在三更时分，晃晃悠悠的火光是昏黄的，同窗外漆黑的夜色对比浓烈。奈儿侧目看了眼穹窿，黑洞洞的叫人发瘆，她咽下口唾沫，拿左手紧了紧身上的斗篷长衣，推开了背后的雕花门。 皇陵称为皇陵，却并不是真的帝后墓，而是树下的石碑和少数的陪葬珍宝，也是为了骗过一众倒斗的土夫子。陵中辟有专门的小苑，供历朝守陵的嫔妃皇嗣居住。横竖是天家的人，扔到了皇陵也不能不管不顾，是以苑中还有伺候起居饮食的一干太监宫女，虽不及宫中那样殷勤周到，也聊胜于无。 奈儿将手里的托案放在了桌上，侧目朝里望，只见黑漆大立柜上映着一个人的身影，被烛光拉拽得老长。她蹙起眉头叹口气，打起珠帘进了内室，朝立在窗前的人道：“这么晚了，帝姬怎么还不睡呢？您这样彻夜不眠的，身子怎么熬得住。” 欣荣并不回头，背着身子自顾自地仰头看天，口里说：“也不知怎么了，天一黑眼皮就跳个不停。我心神不宁的，总觉得要出事，怎么睡得着呢。” 听她这么说，奈儿心中自然不是滋味儿。帝姬是金枝玉叶，打小被帝后捧在手掌心里养着，什么罪也没遭过。这段日子先是皇后仙逝，后来大家又听信一个什么真人的鬼话，将帝姬送来守陵。接二连三地打击落下来，帝姬一个十七不到的小姑娘，怎么受得住呢？ 她眼底隐隐泛红，搓着步子上前抚帝姬的肩，柔声道，“殿下别胡思乱想了，这里是皇陵，里里外外几层锦衣卫守着，能出什么事儿？倒是您，不吃东西也不休息，等回宫的时候，指不定成什么样儿了。” 回宫？还有那一天么？她还撑得到那一天么？欣荣唇畔泛起一丝苦笑，守陵这回事，说是八十一日，可真落到实处还是得听皇帝的金口玉言。如今她皇父对谢景臣举荐的那真人深信不疑，他们会这么轻易地放过她么？仔细想来也觉得悲凉，她曾经一往情深的人，为了另一个女人要置她于死地…… 帝姬深吸一口气又吐出来，合了合眸子道：“奈儿，你太天真了。你真的以为谢景臣会善罢甘休么？即便他让我回了宫，只怕也有一大堆的苦难折磨等着我去受。” “不会的！”奈儿急切道，握着她的手说：“殿下别担心，宫里不是还有赵公公么？她对殿下忠心耿耿，一定会帮您的！” 欣荣冷声打断道，“你看看朝野内外，同谢景臣作对的人下场如何？欣和害死了我母后，我与他作对是万不得已，可赵宣是无辜的！若不是我，他不会被牵扯进这场纷争，谢景臣那样心狠手辣，若赵宣因为我有个好歹，我这辈子也不会原谅自己！” 话音落地，不光是奈儿，就连她自己都怔了怔。奈儿被唬住了，愣了半晌才皱眉道：“殿下，我一直知道赵掌印喜欢您，难道您也……” 帝姬吓一跳，别过头说：“我怎么？别瞎猜！” 那丫头却不依不挠，转个弯儿绕到她面前，目光在她脸上细细打量，“殿下与我自幼一起长大，您在我跟前儿说谎，我一眼就能瞧出来。”说着稍停，握着欣荣的手郑重道：“殿下，您对我说实话，您现在是不是不喜欢谢大人了？” 她抬起手抚了抚额头，叹息道，“对谢景臣，我早就死心了。” “那……您不喜欢谢大人了，是不是喜欢……”奈儿似乎难以启齿，迟疑了半天才挤出三个字来：“赵督主？” 话问出来，她居然有些害怕听见主子的回答。心头七上八下忐忑不安，终于，沉默了好半晌的帝姬垂着头笑了笑，低声道，“我自己也说不上来。他对我真的很好，除了母后，天底下对我最好的恐怕就是他了。过去我喜欢谢景臣，那感觉就像在追云逐月。可是他不同，对谁都不理不睬的人，居然会变着法儿地逗我开心。”她转过头看奈儿，“我不能喜欢他么？” 奈儿惊惶地看她，“殿下，我看您是着了魔怔了！您是什么身份？高高在上的金枝玉叶，赵公公呢？明面儿里说得好听，提督东厂执掌司礼监，可那也只是个太监！连个男人都算不上，还毁过容，您怎么这么糊涂！” 道理这样浅显，她又不是傻子，怎么会不明白呢？可感情这种事谁都说不清，喜欢就是喜欢，谁还管那些个！欣荣虽然骄纵，虽然经历了后来的种种伤害变得凌厉，可骨子里还是个单纯的人。喜欢了就会义无反顾，管他是不是太监毁不毁容。 她咬唇，低声道：“你不必劝我，也不是三岁的孩子了，这些我都清楚。” “清楚？我看您一点儿都不清楚！”奈儿急得跳脚，“您喜欢谢大人还算有盼头，没准儿大家哪天心情好了就给你俩赐婚，可要换成了赵公公，这辈子就别指望了！您是皇女，将来的婚配怎么轮也轮不到赵督主，堂堂公主和一个太监，您去给他作对食么？还不把万岁爷给活活气晕过去！” “……” 欣荣那头沉默了，半晌不再言声。是啊，奈儿说的没错，他们这样的身份，要在一起无非两条路。要么大凉改朝换代，她不再是帝姬，他不再是司礼监掌印；要么就是一道去死，活着没路可走，死了总没人能管着他们吧！ 脑仁儿里一阵天旋地转的晕眩，帝姬的目光忽然变得飘忽，口里讷讷道：“做欣荣帝姬有什么好？帝后嫡出，可是却什么都争不过一个庶出的，连母后也去了……”说着稍顿，她猛地抬起头来看奈儿，眼神里透出几分异样的神采，“天底下什么好事都让欣和占尽了，你说如果我是欣和该多好……能和喜欢的人在一起，我是欣和多好！” 奈儿被她的模样吓得说不出话来，颤声道：“殿下您在胡说些什么啊，您别吓我！” 两人正说着话，忽然外头传来一个太监的公鸭嗓儿，透出几分绝望的意味——“走水了！陵苑走水了！” 帝姬面上还是木木的，奈儿也蒙了神，然而很快又镇定下来，拉着欣荣几步走到窗前。推开窗屉子朝外看，目之所及尽是一片血似的红，几乎照亮了半边天。宫女太监们成了热锅上的蚂蚁，提着水桶四下奔走。然而杯水车薪，火势猛烈如狰狞恶兽，四处都是女人的啼哭和尖叫。 人到了临死关头才会发出的哀嚎，凄厉得像鬼怪，一声一声，硬生生撕裂了穹窿。 这样的火势，烧到这里来只是迟早的事，得赶紧将帝姬带出去！奈儿深吸一口气稳稳心神，拉着欣荣便往屋外冲，不料和一个小太监迎头撞上。 她无所防备，被撞得踉跄几步，抬眼定睛看，原来是小柳子，因急切道：“陵苑走水，你不去帮着救火，跑到这儿来做什么？”边说边朝外头张望，忽然像是看出了什么端倪，蹙眉道：“那帮子锦衣卫是死人么？出了这么大的事，一个鬼影子都见不着！” 小柳子双目赤红喘着粗气，拂尘落在地上也顾不得捡了，语带哭腔道：“奈儿姐姐，别提那帮子锦衣卫了！他们要造反，跟疯魔了似的，拿着刀见人就杀，宋公公派我来带帝姬从暗道走，再晚就来不及了！” “你说什么！”奈儿大惊，“锦衣卫要造反？他们不是赵督主派来的人么？怎么会……” “我也不知道啊！姐姐别问了，如今命悬一线，能不能躲过这一劫全在老天了！”小柳子边说边拿袖口抹泪，不由分说拉了奈儿的袖口便往外疾奔。 转眼的功夫，方才还不见人影的飞鱼服统统现了身。绣春刀的冷光在夜色里幽芒毕现，举起来，落下去，砍开了皮肉刺入骨血，一起一落便是一个人无声倒地。漫天的火光，蔓延到穹窿上头缠绵成火烧云似的凄艳。四处都是濒死的哭喊，殷红的血水在地上流淌成河，诉尽人间惨状。 奈儿吓得魂飞魄散，地上的尸体，有的露出脸，看上去那样的熟悉。几个时辰前还对着你笑嘻嘻的人，这个时候已经魂魄离体，成了一具具冰凉的尸身。 牙齿在打颤，双手在发抖，她发力地拿牙齿咬破下唇，腥甜的血水沁入口中，总算让脑子清醒几分。 帝姬神智时常，她不能乱，即便拼了这条命也要带主子离开这个人间炼狱！奈儿下劲架住欣荣，拖着她跟在小柳子身后死命疾奔。后头的帝姬似乎对周遭的一切丝毫未觉，仍旧失魂落魄道，似乎万分困顿，蹙着眉呢喃道：“我是欣荣还是欣和……是欣荣还是欣和……” 小柳子揩着汗水，回过头来上气不接下气道，“陵苑的暗道就在假山洞口，绕出去便是京郊密林，咱们先逃命，等到了京都就有辙了……唔！” 说着说着，话音却戛然而止。那张年轻白净的面庞瞬间僵硬如石，眼底有说不出的惊慌恐惧。奈儿的面色霎时间惨白如纸，目光往下移，落在他的胸膛处。 冰冷的刀尖穿心而过，滴答一声，血水落地，绽开一朵绝美的花儿。 小柳子重重落地，奈儿咽了口唾沫，攥紧了帝姬朝后退，颤声道：“你们胆敢屠陵，要造反不成！这是欣荣帝姬，伤了她你们全都不得好死！” 领头的锦衣卫覆着皂纱面具，闻言低声一笑，“是日妖风大作，皇陵陵苑无故走水，所有宫人皆葬身火海。既是所有宫人，自然也就包括欣荣帝姬——”他抽刀而出，“和你。” “……” 尖锐的利器割断了咽喉，奈儿的面上一片平静，血水从伤口溢出来，顺着纤细白皙的脖颈流下来，将胸前的素白裙装染得鲜红一片。 周遭的一切忽然都变得恍惚，欣荣转头看了眼身旁的姑娘，始终握着自己的手松开了，奈儿一寸寸滑到下去，眸子怔怔地望着头顶的黑暗，血水在身下蔓延成河。 曾经笑颜如花天真可爱的女孩儿死了，就死在自己眼前。 “奈儿……”欣荣面上惘惘的，口里溢出两个字。 “料理干净，一个活口也不能留。”那领头的锦衣卫扶了扶皂纱面具，猛然捂住欣荣的口鼻将她扛上了肩，沉声道，“欣和帝姬，卑职救驾来迟，还望帝姬恕罪。” 她惊愕地瞪大眸子，最后眼前一黑，遁入了无边无际的黑暗中。 第4章 .13…… 北方秋冬的分界不那么明确，秋天儿往深了走就是隆冬，风吹起来已经不是细润的了，而是变得凛冽似刀剑。京都又是一场倾盆大雨，稀里哗啦从天上倾倒下来，将房顶上的琉璃瓦打得脆嘣嘣生响。 皇陵陵苑走水的消息是快天亮的时候才传入紫禁城的。由于所有人都葬生火海，自然没人往外头通风。还是个京郊的樵夫入山后瞧见火光，这才急急忙忙报了官。 皇帝闻讯气得直跳脚，连忙派了亲信苏长贵往皇陵察看。苏公公回来后哭成了泪人儿，陵苑让一把火给烧成了灰烬，这都不算什么，房子没了可以建，可最要命的欣荣帝姬也没了。那可是万岁爷捧在手心儿里养大的公主，如今被烧死在皇陵，谁担得起这个罪过！ 苏长贵跪在地上直发抖，额头贴地一把鼻涕一把泪，颤声道：“帝姬住的那间屋子，房门儿和窗户都让烧断的横梁堵了路……奴才命人搬开横梁进去瞧，只看见两具烧得焦黑的尸首，正是帝姬同她的贴身丫鬟。那时候殿下想是怕极了，同丫鬟两个抱在一处，四面都是火，没能逃出去……” 高程熹悲痛欲绝，背着一众大臣吞声哽咽，叹道，“是朕对不住帝姬……” 殿中的玄虚真人却捋着长须悠悠道，“陛下切莫太过伤心。微臣昨日占卜天象，早料到帝姬命中有此劫数。” 皇帝听了微微一怔，回过头来双目隐隐泛着赤红，蹙眉道：“真人此话怎讲？” “陛下恕微臣冒昧直言，”玄虚托手朝上一拜，躬身道：“陛下乃真龙天子，帝姬便是龙女。帝姬命中注定要英年早亡，是替大凉国脉受了一劫，其身虽殁，却可保大凉千秋万代，功不可没，帝姬当万世流芳啊！” “替大凉国脉受劫？”高程熹一滞，细细思索之后眉目稍显舒展，若有所思道：“若真如真人所言，帝姬舍己为国，当为后世女子之表率。” “陛下所言甚是。”玄虚朝皇帝揖手，又怅然道，“陛下是为天下苍生牺牲帝姬，此等情怀感天动地，着实是当世之明君。” 几个内辅们面面相觑心照不宣。司天监这位是丞相举荐的人，平日里是仙风道骨的做派，可究竟几斤几两却不得而知。然丞相手下的人，又深得皇帝信任，他们除了附和还能如何么？有微词就是与丞相作对，放眼朝野内外，谁有那胆子？因纷纷清了清嗓子，揖手齐声道：“陛下英明！” 皇帝也和平常人一样，喜欢听些掺了蜜糖的话，几声英明入耳，心头自然舒坦许多。如今帝姬人已经没了，事情的真假倒显得不那么重要，毕竟舍己为国的名头响当当，传出去也是断佳话。真要追究，指不定会牵扯出什么样的秘辛来，毕竟是天家皇室，让寻常百姓知道了可不好看相。更何况另一个帝姬出嫁和亲在即，着实不大吉利。 高程熹心头琢磨了一瞬，决定顺着玄虚真人搭的台阶往下走，因沉声道：“帝姬为国捐躯，实乃大义！传朕的旨意，追封为恭孝仁镇国长公主，在举国境内修庙建祠，受后世万代香火供奉。” 事情的发展着实出乎人的意料，帝姬殁了，反倒成了老天安排的喜丧！苏公公一张老脸上还挂着泪痕，闻言连忙拿袖子揩眼角，伏在地上应声是，急急忙忙起身宣旨去了。 喜丧还是得敲丧钟，沉闷刺耳的嗡鸣响彻云霄，缓慢慎入紫禁城的每个角落。一些宫阁的墙瓦甚至都斑驳腐朽了，被这钟声一震，竟然落下了几粒灰尘，又飞飞扬扬地淹没在万千尘埃中，再寻不见了。 帝姬殁了，日子还是得照旧过。由于这回是喜丧，宫中各处的哀痛气息并不浓郁，寡淡得像死了一只阿猫阿狗。长街宫道上仍旧有奔走的宫人，撑着油伞猫着腰疾步上前。又是一月初，宫中各娘子的宫分都得送过去，尚衣局的小太监们手捧妆缎、大卷江绸、蓝素缎、宫绸等布料往各处赶。庞大的紫禁城有极其森严的等级划分，宫分一例按照位分高低分送，后妃之间差异巨大，这也是后宫屡兴争宠之风的缘由之一。 远远瞧见慈宁宫的抱厦后头绕出来一个人，着曳撒，系鸾带，边儿上太监佝着腰给他撑伞，自己身上湿透了，伞盖还是不偏不倚遮在他头顶。 雨串子连绵从屋檐落下来，在地上积成一个水洼。低头朝下看，水面的倒影里映出隐绰的半壁宫阁，皂靴落上去被踏个粉碎，仿佛成了一片破碎的蜉蝣旧梦。 谢景臣的目光从远处收回来，眼风一乜，那小太监霎时弓腰退了下去。他接过伞，拿巾栉揩了揩方才被人握过的地方，复又提步朝前头走。刚走没几步，前头一个抱拂尘的团领小太监的朝他疾步过来，到了跟前一揖手，沉声道：“大人，赵公公邀您往华豫池一见。” 丞相面色寡淡，闻言只微微一笑，漠然道：“赵公公要见我，所为何事？” 小郑公公抬起头来瞧瞧觑了眼，摇摇头，神色间甚是恭谨，“回大人，公公倒没说是因为什么事儿，不过奴才估摸着……”他眯了眯眼，压着声儿道：“总和宫里才出的大事儿脱不了干系。” 才出的大事儿？谢景臣不由多看了那小太监一眼，十五上下，生得眉清目秀，倒是太监里头难得的干净人。他的目光在宝德面上打量一阵儿，又淡淡道，“你倒是耳聪目明。” 这人说话的时候语意莫名，令人无从分辨喜怒。小郑公公心头一阵慌张，连忙拱手道：“是奴才失言，奴才不该多嘴，万望大人恕罪！” 他却一哂，“若我没记错，你叫郑宝德是吧？” “是，”宝德惶惶然拂尘在臂弯下方晃晃悠悠，“奴才贱名，大人叫奴才小郑子便是。” “我向来赏罚分明，你不必这么怕我”丞相笑容浅淡，提步往华豫池的方向走，并不回头，口里却漫不经心道，“你对帝姬忠心耿耿，我自然不会亏待你的心上人。但你若敢有半点异心，金玉可就活不成了。” 最后一个字眼儿飘进耳朵里，他人却已经连影子都瞧不见了。宝德大惊失色，以为自己眼花，便拿两手使劲儿地揉眼睛。然而定睛再看，前方一片空空荡荡，只有漫天的雨丝倾斜着往下落。 小郑公公哪里见识过这阵仗，当即吓得冷汗淋漓双脚发软。他干咽了口唾沫摸脖子，惴惴道，“这到底是人是鬼啊……” 华豫池是东西六宫里的偏远处，在丽景轩往西的位置，是一方引了活水的湖泽。宫中池泽不少，内廷娘子的日子难熬，闲暇时候便喜欢呼朋唤友泛舟湖上。然而华豫池却是个例外，这里常年冷清，甚至连从周遭路过的行人都很少。究其缘由，无外乎是一些和神神鬼鬼沾边的事情。 据说先帝在位时曾宠爱一位娘子，后来那女子遭人陷害，被先帝打入冷宫。她痛苦不堪，投入华豫池自尽，到了后来，这方湖泽每年都会死人。便有传言，那娘子阴魂不散化作水鬼，年年都在华豫池找替身。 然而撇开这些东西不提，华豫池也是个风光秀丽的佳处。水碧绿如洗，人站在岸上往下看，能瞧见嬉戏的锦鲤，往来翕忽。天气好的时候日光照拂，鱼儿的影子便映照在水底的石头上。 然而再好的风光也多的是人无心欣赏。春意笑立在湖中央的亭子里，周遭全是细密的雨箭，射｜入湖水中溅起浪花无数。手里捏着几本簿子，全是各局各监照例送给掌印过目的记册。 他合着眸子捏眉心，攥着簿子的手一寸寸收拢，只觉得心头乱得像团麻线。方才乾清宫的事儿他知道得清清楚楚，什么劫数什么替国受难，全是狗屁！说欣荣死了，他怎么也不可能相信。自己跟在谢景臣身边的年岁也不算短，一场火将什么都烧了干净，人已经面目全非，什么身份还不都凭人一张嘴！ 心口那方像被活生生给刺了一刀，痛得他直不起腰来。不是没想过谢景臣会对她下手，他也有防备，皇陵里外全都撤成了他的人，可是千算万算，他发现自己还是翻不出别人的手掌心。他就像个小丑，自以为足够与人周旋，到头来还是被压在了五指山下，甚至还赔上了欣荣！ 她那样娇弱的姑娘，如今生死未卜，也不知会遭遇些什么，他难受得无法自持。垂下眼看手里的簿子，他忽然感到无比厌恶，扬起胳膊便要将手里的东西给扔出去。 忽地，一个声音风轻云淡，“彤史记档事关龙裔，赵公公身为司礼监掌印，自然不能有半分的马虎。” 春意笑身形骤然一僵，侧目去望，那人就立在他的身后，面容漠然，举手投足都从容优雅，仿佛高贵与骄矜都从骨子里渗出来。 他合了合眸子，下一瞬毫不犹豫地朝那人跪下去，吞声哽咽道，“大人，属下求抹放过欣荣帝姬，她是无辜的，一切罪责由属下一人来担……” “一人来担？”谢景臣垂了眸子乜他一眼，手中缓慢地转动青瓷杯，面无表情，“当初你二人陷害阿九的时候，可曾觉得她是无辜的？春意笑，我以为你早料到这一日了。天下间但凡伤过阿九一分的人，我都会千倍万倍地还回去。如你这种忘恩负义的人，死一万次都对不起她受的委屈。” 春意笑伏在地上，头埋得低低的，又道，“大人的救命之恩，属下自然没齿难忘。只是大人也有心中所爱，欣荣之于属下，正如阿九之于你，情之一字无人能看破……” 话音甫落，谢景臣略拧眉，指尖蓄力轻轻一拂，青瓷杯便打着旋儿以疾风之势落在春意笑的胸口处，又在下一瞬四分五裂。 疼痛在顷刻间撕裂五脏六腑，春意笑只觉喉头一紧，唇一张便呕出了大滩殷红血水。又听他寒声道，“别拿阿九与那帝姬相提并论，我会忍不住立刻杀了你。” 他捂着心口不住地呛血，从地上爬起来拿手背擦了擦嘴，又道，“大人怎么样才能放过欣荣？” 谢景臣只是漠然道，“她罪该万死，想活，就必须有活下去的价值。” 春意笑垂着头一阵沉吟，忽然眼中掠过一抹光彩，急切道：“只要大人放欣荣一条生路，我即使拼了性命也会替大人拿到大周虎符。” “你没有谈条件的资格。”他一笑，旋身施施然拂袖而去，“我留着她自有我的用处，你若不想她死得太痛苦，最好记住自己的话。” 雨停了，春意笑半眯了眸子抬眼去看，那人衣袂翩跹，足尖点在湖面上翩然而去。他颓然地跌坐回地上，日光一寸寸从云缝里露了脸，照在身上却丝毫没有暖意。 这紫禁城四面八方都是一张无形的巨网，你以为你挣离了，手一伸就能触到太阳。然而兜兜转转还是要回到原地，被人左右生死，左右命途，这辈子都逃不开“身不由己”四个字了吧！ *********** 紫禁城里的消息都长了腿，跑得比雷点儿还快。皇陵走水的事儿把每个旮旯都传遍了，碎华轩的一众宫人还在拾掇帝姬出嫁的行装，宫人们大惊失色，直叹欣荣帝姬运道不好，皇陵那方多少年了也没出过事儿，偏偏就让她给遇着了，真是可怜见的。 可阿九却没什么反应，早便知道会有这一出，真来了，也只是感叹一句丞相下手的确很快。钰浅和金玉是自己人，她也没瞒着，往后的路一步步该怎么走，全都老老实实跟两个丫头交代了清楚。 钰浅毕竟稳重，知道要别离，尽管难过也能咬牙忍下来。倒是金玉哭成了泪人儿，拉着帝姬的手泪如雨下，涕泗滂沱道：“殿下，我舍不得你，我真的舍不得你啊……” 她心中本就难受，这丫头一哭她也忍不住了，赤红着眼睛将她抱得紧紧的，“我也好难过，要我和你们俩分开，我是一万个不愿意的。可是金玉，这样的节骨眼儿上我和大人都没有别的选择，如果不是逼上了绝路，我绝不答应你们去冒险……” 金玉却一个劲儿地摇头，双手将她的手用力握着，“冒险不打紧的，为了你，别说冒险，就是豁出性命我也没有二话。”她吸了吸鼻子，拿袖子揩了把脸又说：“殿下，你和大人这一路走得不容易，别看我傻，我什么都看得真真儿的。你能不去大周和亲，我打心眼儿里替你高兴，只要你活得高高兴兴的，我怎么都值。” 钰浅拿巾栉抹了抹眼角，啐她道，“那你哭什么？殿下心头已经够难受了，还得反过来安慰你！” 金玉抬起两手捂住脸，夹着哭腔的声音闷闷地从指头缝里溢出来，“我难过啊，我一难过就想哭，不行么！这一分开就不知道什么时候能见面，我不怕死，我就想活着回来看看殿下和她的孩子……”说着话音一顿，她忽然想起了什么，连忙皱紧了眉头道，“都怪我都怪我，都忘了殿下有身孕了……你快别哭了，这要是惊动了胎气，大人不杀了我！” “嗯，我不哭。”阿九将她和钰浅搂得紧紧的，“都别瞎想，大人答应过我，无论如何也会让你们俩平平安安回来。”边说边放开，伸手去拨弄两人的头发，“快让我数数头发丝有几根儿，要是少了一根儿我都饶不了他……” 金玉让她给逗笑了，捂着嘴道，“别闹了，头发丝儿怎么数得清呢！我最喜欢小孩子了，你放心，没看见你的孩子我不能放心上黄泉路，一定活着回来！”她说着眼神忽然一黯，叹道，“我和宝德这辈子是不能有孩子了，可就指望你的了。” 阿九心头一阵儿发堵，忽然拉着她的手覆在自己的小腹上，“往后这个孩子就是你的孩子，无论男女身份，都得喊你一声干娘。” 金玉吓得差点儿坐地上去，神色惶惶着直说得了，“你可别把这种话挂嘴边儿上，这位小祖宗是谁？我当他干娘，岂不是和大人平辈了？我恐怕活不到回大凉了吧！” 她想了半天，口里又说：“谢景臣看着不好相与，其实没你想的那么可怕。” 这回不光是金玉，就连钰浅都给呛了呛，翻了个白眼儿道：“不可怕那都是对您，看看他是怎么对别人的？”钰浅将声音压得低低的，“陵苑里那么多的人，眼也不眨就全给杀了，这得造多大的孽啊。” 阿九听得一阵发憷。老人们都说种因结果，她和谢景臣都不是什么好人，手底下过的人命数不胜数，往后恐怕都要下十八层地狱的吧！她摁了摁心口，喃喃自语道：“他造这么大的孽，那我得好好给孩子积积德才行。” 正说着，殿外有丫鬟进来传话，恭恭敬敬道：“殿下，宁国公主来了。” 三人听后大为诧异，你看看我，我看看你，一时间都有些摸不着头脑。钰浅琢磨了一瞬想起来了，狐疑道：“宁国公主？那不是太后新认的义女么？还赐婚给了谢大人，她来做什么？” 金玉抹了抹脸满目愤懑，“就是，又不是什么熟识的人，怎么还兴嫁人前串门儿么？” 阿九半眯了眸子一阵思索，又勾起个笑宽慰两个丫头，淡淡道，“见见也好。都要当新娘子，出嫁的日子还在同一天，也是缘分。” 帝姬扶了两个丫头的手出门去迎，抬眼看，只见放晴不久的穹窿下立着个妙目含情的美人，五官深邃而独特，一眼便能看出同中原人的差异。穿绛色的宫装显得别有风情，被一众宫女太监们簇拥着，众星拱月般施施然而来。 她不着痕迹地打量谢木清，谢木清也静静打量她，走近了朝她一笑，以极低的音量道：“他的眼光的确很好。” 她的声音很小，若非习过武的人根本无以听清。阿九很诧异，被这话弄得一头雾水，抬眼疑惑地望着她，“公主这话是什么意思？” 谢木清还是笑颜盈盈的，“帝姬不请我进去么？” 阿九这才回过神，牵了袖子往正殿一比，“公主请。”说着转头吩咐钰浅奉茶。 两个人一前一后进殿，宫女们进来奉上茶果便退下了。帝姬疑窦丛生，这个宁国公主是太后选中的人，自然而然被她归为了太后一党。之前她以为这公主是来寻衅的，打起十二万分的精神来应对。可看看这样子，笑颜如花温风和煦，又怎么也不像。 两人无话，对视良久之后又移开眼，气氛颇有几分尴尬。阿九皱了皱眉，最终清了清嗓子道：“不知公主来是为何事？” 宁国公主端起茶盅抿了一口，“帝姬不必称我为公主，想必我是什么人你也清楚，叫我木清吧。” 她怔了怔，挣扎了半晌才喊出两个字来，“木清，你来找我有什么事么？” 谢木清唇畔的笑意浅淡，闻言一阵沉默，良久才道，“咱们真是有缘分，天底下这么多人，能在同一天大婚也不容易。” 阿九心头的滋味其实很复杂，摸不清这人的来意，甚至现在还摸不清她是敌是友。但是被一个抢了自己男人的女人说有缘，她一时不知怎么回答，只好顺着谢木清的话敷衍，“是啊，有缘。” 木清拿巾栉掖了掖嘴角，目光望向窗前的几株盆景，“明日你我大婚，我知道会有另一个女人替你出嫁大周。”说着调转视线来看她，目光深沉，“不过你不用担心，我并不会告诉别人。” “……”她眉头深锁，“你究竟想说什么？” 谢木清伸手捋了捋耳后的发，吸了口气又吐出来，苦笑道：“明日我要与谢景臣大婚，你很讨厌我吧。其实阿九，你知道吗，我才最应该恨你。我与他一起长大，陪着他练蛊练功，看着他一次次受反噬之痛。你知道我为什么可以与他接近么？”她一笑，“因为我很早就知道他身上有怪病，不能与人接近，所以便把他中过的蛊毒统统都试了一遍。那滋味痛不欲生，可为了接近他，我全都能硬生生受下来。” “……” “我是天底下他唯一能接近的人，所以我一直以为，将来他如果会成婚，也只会和我……”她伸手掖脸，忽然一阵失笑，“我真是糊涂了，和你说这些做什么。明日上花舆前，我会和你调换，蒙上盖头拜天地，旁人以为和谢丞相大婚的谢木清，但事实上，是你。” 阿九面露讶色，望着她沉声道，“为什么？你那么爱他，从小到大就在等明天，为什么要这么做？” “为什么？”谢木清重复了一遍阿九的话，又抬起眸子同她对视，道，“你永远不知道我能为他牺牲到什么地步。他告诉我，他这辈子只会娶你一个人。我曾经也想过，既然太后也要帮我，那就顺水推舟嫁给他。可是我知道，如果我那么做，他会恨我一辈子。” “……”阿九望着她没有说话。 她眼眶渐渐红了，仰起脖子看着头顶，又自顾自道，“其实这样也挺好的。你模样好，脑子也聪明，比我更适合待在他身边。最重要的是他喜欢你，我一直以为他这辈子都不会动心的，没想到是你……”她说完从玫瑰椅上站了起来，揩着眼角道，“往后在相府，我也只会是明面儿上的夫人，你可以放心，我一定说到做到。” 谢木清说完便转身欲去，听见阿九的声音在身后响起，她说：“谢谢你。” 眼眶里的泪水几乎要忍不住了，让她咬紧了牙关逼回去，背着帝姬道：“没什么可谢的。拜天地的时候你替我，将来你也要替我，替我好好照顾他。他一直都是一个人，我做不到的事你替我做到，好好陪他走下去。” 拉开殿门朝外看，细密的碎光流转在青砖上。木清抬起手遮挡阳光，碧蓝的穹顶下，墙头长了一株枯草，在秋风中摇摇曳曳。就这样吧，旧时的悲喜枯荣全都付诸流水，做了决定就别再想，还是和小时候一样，拿他当哥哥，至少还能守着看着。这么着，他会厌恶她，没准儿心里还会有一丝丝的感激，其实也就够了。 她提步朝外走，神色从容面色自如，外头侍候多时的丫鬟赶忙过来扶，一行人重又浩浩荡荡地去了。 阿九倚着门框目送她，面色有些有些松泛，又有些凝重。金玉凑过来看半天，伸出手在她眼前晃晃，“殿下怎么了？那女人都跟你说什么了？是不是太后又要算计您了？” 她摆了摆手，寥寥一笑：“不是。我只是有些感叹，这世道，好人的下场总是没有坏人好。” 不得不承认，谢木清真是个伟大的女人，在爱情上面对对人做出退让，阿九是万万做不到的。她骨子里不坏，可是在这种事上就显得自私。如果她和宁国公主身份对调，说不定她琢磨的东西就完全不同了。 有种说法是情贵在一个舍字，也许因人而异，至少放在她身上丝毫不顶用。在相府的五年，她学会了什么都要去争去夺，舍能带给人什么？只有死路一条。 欣荣是四更天的时候让暗卫送进碎华轩的。阿九披着外衫将烛火点燃，照着绣床上的女人细细察看，金玉在边儿上直惊叹，看看阿九又看看榻上的帝姬，惊讶道：“还真是一模一样，要我来看，保管怎么都分辨不出。” 钰浅也缓缓点头，称赞道，“大人的易容术出神入化，想必那燕楚叽也看不出破绽。” “……”阿九抬起欣荣的下颔，指腹在下巴的地方抚了抚，微微蹙眉，“不能大意，那姓燕的也是个行家。易容术再高明也只是一张人皮面具，切记不能让他起疑心，若被怀疑，拆穿便是眨眼的功夫。” 钰浅用力颔首，“殿下放心，我们一定会万分小心的。” 她嗯一声，忽地眼圈泛红，一把将两个丫头抱进怀里，哽咽道：“今日一别，往后不知什么时候才能再见了。答应我，好好照顾自己，遇着什么事儿了别逞能，想法子告诉我或者大人，他会保全你们的。” 旁边的暗卫看了眼天色，朝她揖手道，“殿下，时辰不早了，该走了。” 金玉取过一件玄色的斗篷替她系上，红着眼说，“别依依不舍了，你平时不是最会拿主意么，再耽误下去得坏事儿，快走吧。” 这么些日子积攒了那多情谊，真要走了变得愈发难割舍。阿九想流泪，又咬紧牙关憋回去，一步三回头，最后还是跟着那暗卫一道从窗屉子上跃了出去。有身孕的女人，再身手了得也让人不放心，那暗卫一路护着她在夜色里飞檐走壁，一直送到宁国公主的住的承露阁。 谢木清等候多时，几下与她换好衣裳便跟着那暗卫出了宫，至始至终没说过一句话。阿九怔怔的，绣床上放着一件鲜艳似血的大红袍子，妆台上摆着凤冠，上头不知嵌了几千颗珍珠，光华璀璨得晃花人眼。 她缓缓在杌子上坐下来，柔嫩得指腹从风冠上徐徐抚过，忽然“砰”一声响，房门从外头猛地推了开。 阿九吓了一跳，回头去看，数个宫女嬷嬷捧着一干物事鱼贯而入，见了她也丝毫不惊讶，显然是打点好了的，朝她蹲身道：“公主万福。” 她定定神，让一众人平身，几人复上前伺候她更衣梳妆。 一个宫女拿了细线过来给她开脸，将面上的绒毛细细去除。施粉，画眉，描红，点胭脂，接着便是一个嬷嬷过来替她梳头，口里道，“一梳梳到尾，二梳白发齐眉……” 阿九神思恍惚，一时间竟然分不清梦境与现实，直到眼前被铺天盖地的红淹没。她惘惘的，任几个人搀扶着出门，听见唱礼的太监呼曰：“公主出阁，大吉——” 迎出门上花舆，一路吹吹打打撒花瓣儿和方印，走到宫门前将好和另一支送亲的队伍相会。 紫禁城萧瑟了太久，两片喜庆的长队居然显得突兀异常。交汇了，很快又错了开，朝着两个截然相反的方向徐徐前进。天气出乎意料地好，锣鼓喧天中花舆到了相府大门前，整个长街上全是看热闹讨喜气儿的人，其盛况堪称万人空巷。 喧闹声中有锦衣卫沿途护驾，阿九在车舆里颠来荡去，手里握着的苹果都开始打滑。忽然听见外头唱礼的太监喊落舆，不知怎么的，她忽然就平静了下来。这一日等待了太久，虽然是借了旁人的名头，好歹还是等来了。 车帘掀起，她蒙着盖头什么也看不见，依稀闻见一阵熟悉的清香，眼来瞬间就下来了。 大喜的日子或许不该哭，可是她忍不住。从红布下沿看见一只修长漂亮的手，琵琶袖是和她一样的红色，伸过来牵她，用只有两个人能听见的声音喊出一个名字，“小九。” 泪珠子顺着面颊往下落，周遭人声鼎沸嘈杂无比，可都是虚的。只有他是实实在在的，握着她的手，微凉之中又透出暖意。 边儿上的嬷嬷笑容满面，说：“公主，大人背你落舆。” 眼前人影晃动，是他矮下了身子。阿九紧张得手都不知往哪儿放，只能让嬷嬷牵引着才能攀附上他的肩。 谢景臣将她背起来，背上的人轻飘飘的，像没有重量似的。他略皱眉，压着声音语带责备，“你怎么这么瘦？” 她用力抱紧他的脖子，盖头下的红唇抿起一个笑来，答非所问：“我觉得很圆满。” 第4章 .13u家 丞相与公主大婚，无疑是桩喜事，且这“喜”还不小，举国欢庆普天同乐。太后与皇帝主婚，朝中但凡叫得上名号的臣工也全都临席。虽不及和亲公主的十里红妆声势浩荡，却也撑足了“太后义女”出嫁的体面。 大凉注重礼节，婚俗也极其繁复，新娘子过门儿得跨马鞍，过火盆，取平平安安灾厄尽除之意。伏在谢景臣背上，阿九能听见周遭嘈杂的人声笑声，最初的欣喜已经平复下去，随之而来的居然是前所未有的紧张。 成婚嫁人是女孩儿一辈子的头等大事，任何姑娘都会忐忑不安。帝姬惴惴的，搂住他脖子的双手不由自主地使力，忽然身子往前一倾，压低声音在他耳畔道：“大人。” 她眼前是一片艳冶的红，什么东西都看不见，只听见他低沉微凉的嗓音传过来，轻浅而柔和，“怎么了？” 阿九有些犹豫，迟疑了一阵儿才道：“你紧不紧张？” 很显然，他没想到她会忽然问这么个问题，微拧了眉转头看她，沉声道：“怎么会这么问？” 盖头下阿九的一张俏脸微红，似乎不好意思了，半晌才挤出声若蚊蚋的话来：“是不是来了很多人？我是头回当新娘子，过去也没见识过这样的阵仗，紧张死了。” 这副委屈又胆怯的口吻听得他想笑，低头看，胸前是她紧紧交叠的双手。指甲上涂着猩红的蔻丹，透出一股说不出的妖艳韵味。他微微勾了唇，眼底的神色却带着种莫名的悲戚，望着她低声道：“我不紧张。小九，能娶到你，我很高兴。” “……”阿九一怔，下一瞬红潮直直从面颊蔓延到了脖子根。他不是一个擅长甜言蜜语的人，这会儿冷不丁地冒出这么句话，着实令人始料未及。然而惊讶归惊讶，她心中还是欢喜的，涨红着脸支支吾吾说：“……你高兴、你高兴就好，其实能嫁给大人……我也挺高兴的。” “是吗？” 他回应她的是两个字，唇角含笑轻描淡写，隐隐又夹杂几丝熟悉的阴沉。 阿九心头一沉面色微变，抱他脖子的手也骤然僵了僵。鲜艳的红盖头遮挡了视线，她看不见他，于是感到一阵莫名的惶恐，指尖抬起来抚他的颊，试探地喊他：“大人？” 谢景臣别过头嗯了一声，语气再度轻柔下来，哂道：“新娘子不能说话，你宫里的人没告诉过你么？”说着稍停了停，又换上一副恍然大悟的口吻：“还是夫人心急如焚？” 阿九一滞，被他噎得半晌说不出话来，心头的疑虑也一扫而光。心急如焚？也亏他说得出来！她瘪了瘪嘴，广袖下的右手狠狠拧了一把他的肩，压低了声音叱道：“就知道胡说八道，我有什么可急的！真要说急也该是你急吧？” 他挑高半边眉毛乜她，“怎么说？” 晃动的盖头下沿露出她小巧起菱的唇，点了胭脂，鲜艳欲滴，扬着嘴角得意洋洋道，“像我这么好的姑娘，过了这个村儿就没这个店了，你能不急么？这还没拜天地的，要是我改了主意去嫁给燕楚叽呢？” 他听她一番谬论也懒得反驳了，只是眼底渗出几丝笑意来。这时，边儿上伺候两人的嬷嬷躬了躬身，朝他恭恭敬敬地笑道：“大人，放公主下来跨马鞍和火盆吧，平平安安，大吉大利！” 谢景臣颔首，矮了身子小心翼翼放背上的人落地，接着便去牵阿九的手。广袖底下的小手纤细柔软，没有丝毫抗拒地任他握在掌心里。她是柔顺的，乖巧的，他甚至能想象盖头下她的脸，一定美艳娇怯得像花儿。 他唇畔的笑容忽然有些苦涩，右手紧紧握着她，仿佛她是流水似的梦，稍不留神就会从指缝间滑走。四周爆竹连天，他侧过头，目光落在她的身上。这身嫁衣很漂亮，分明是为谢木清准备的，穿在她身上却美得动人心魄，看一眼便教人永生难忘。 前头摆了马鞍和火盆，他牵着她的手，一步一步走得格外缓慢，仿佛能一路走到天荒地老。 阿九垂着眸子，从盖头的下沿能看到他腰间晃动的玉坠，墨绿的色泽，细碎的流光流转其上，无比地耀眼璀璨。右手被他握着，由于太用力，她甚至能感觉到他掌心沁出了一层薄汗。心中忽然触动，似乎是一种苦尽甘来的喜悦，她湿了眼眶反握他。很紧张吧，真是个口是心非又嘴硬的男人！ 唱礼的太监颂着吉利话将新人们迎入正殿，他牵着他拜天地，拜皇帝太后，接着便听那太监吊着嗓子道：“夫妻交拜——” 化不开的悲凉从他眼底流出来，抬眼去看，她却蒙着盖头丝毫无所觉，朝他躬身拜了下去。眼前尽是艳丽夺目的红潮，满堂宾客喜笑颜开，众目睽睽下，两位新人弓腰对拜，然而公主直起身时似乎被什么绊了一跤，身子不受控制地朝一旁崴下去…… 阿九始料未及，口里溢出一声低呼，然而下一瞬他的手托住了她的胳膊，将她稳稳当当地扶住了。 她悄然舒一口气，连忙伸手整理覆着头面的盖头，他一脸紧张地凑过来，薄唇贴向她的耳廓，急切道：“摔着没？” 她摇头说没有，拍着他的手背宽慰道：“你别担心，没事没事。” 上座皇帝抚着下巴一笑，转头看太后道：“老祖宗替谢爱卿赐婚，朕原还担心他与公主不和，如今看来，公主丞相鸾凤和鸣，倒是朕多虑了。” 葛太后今日心情上佳，听皇帝这么说，唇角缓缓勾起一丝笑容来。她捻起茶盅盖拂水中的茶沫儿，和声缓慢道：“丞相忧国忧民，为大凉社稷鞠躬尽瘁，哀家赐婚公主与他，也是念及丞相多年来劳苦功高么。”目光微侧望向一对新人，扬手道，“礼成了，送公主回去休息。” 几个立侍的嬷嬷躬身应是，上前扶着阿九的手送进新房去了。 照着大凉的婚俗，新人拜堂之后有冗长的夜宴，向来冷清寂寥的相府一改常态，张灯结彩华彩奕奕。月色如霜，在树影荷塘里倾斜流转。 一日嘈杂不休，宾客尽欢散去，居然显出几分难言的寂寥来。阿九早累得腰酸背疼，强自正襟危坐了半天，终于还是撑不住了，只好清了清嗓子道：“你们都出去吧，我想一个人清静清静。” 屋子里嬷嬷丫鬟相视一眼，面上纷纷显出几分为难的神色来。公主大婚的日子里，若是出了岔子谁担待得起呢？其中一个忖了忖，朝公主道，“殿下，奴婢们出去了，万一有贼人可怎么好？” 阿九的声音沉下来，哂道：“相府守卫森严不输大内，你说会有贼人，岂不是说丞相府上的人不中用？” 那嬷嬷唬了一跳，连忙摆着手直道不敢，“殿下误会了，奴婢不是这个意思……” “不是这个意思就好，”她凛然坐着，抬了抬下巴吐出几个字，“出去吧。” 众人无可奈何，只好应声是躬身退出去，那嬷嬷似乎还是放心不下，临到门口了还记得回头叮嘱，说：“殿下，奴婢们就在外头。” 她颔首，“省得了。” 蒙着盖头，眼前就是红艳艳的一片，阿九侧耳，听见“砰”的一声，便知道那群人已经出去了。她扯下盖头长吁一口气，坐在床沿上不住地拿手捶肩揉背。坐了大半天，是个人都浑身不舒坦，她站起身，在房中缓缓地来回踱步，推开直棂窗朝外看，一轮满月挂在梢头，如水的月华洒了一地。 晚风拂面，阿九在玫瑰椅里坐下来，目光望着窗外怔怔地出神。忽然背后“吱嘎”一声，房门被人从外头推了开。她回头看，屋子里的烛光不甚明亮，半明半暗的阴影中立着一个人，身量修长挺拔如松，看不清面容。 她面上绽开一个大大的笑容，搓着步子朝他走过去。走近了，鼻息间却没有预想中的酒香，她有些诧异，拉着他的手仰头看他，“没有喝酒么？” 他摇头，也不说话，只是拿右手抚上她柔嫩的颊。指尖冰凉，似乎带着隆冬的寒意，从她的左颊缓缓游移，最后轻轻点在她眉心的位置。 阿九一愣，仰着脖子望他，“怎么了？为什么不说话？” 烛光昏暗得有些暧昧，光影交错中是他的眼，阴沉而冷冽。她忽然意识到了一些不对劲，他的指尖落在她的眉心，这个动作实在教人熟悉，甚至教人难以忘怀。 她忽然挣开他的手朝后退几步，满脸戒备地看着他，“你是谁？” 他一步一步走来，从暗处到明处，居高临下地俯视她，反问道：“你说呢？” 阿九一颗心直直沉到了谷底，她咬了咬唇，忽然感到莫大的惶恐，切齿道：“你不是谢景臣……”她深吸了一口气复徐徐吐出来，望着他道：“你是什么时候出来的？” “迎你过门儿的是我，同你拜堂的也是我。”他的唇畔轻扬，和风缱绻般流丽，“你总算认出我了，小九，好久不见。” 第4章 .13 这滋味怎么形容呢？仿佛兜头一桶凉水浇下来，起先的欢欣雀跃都在瞬间化作了天边一缕烟，打个旋儿，蒸得干干净净。 迎她过门儿的是他，同她拜天地的也是他？阿九只觉得脑子一阵嗡鸣，鼻头隐隐发酸，她想哭又哭不出来。老天爷似乎格外热衷捉弄她，就连她大婚日的日子里也能闹这么一出！真是可气又可笑！ 她死死瞪着眼前的男人，艳丽的红唇微微动了动，似乎有什么话想说。他倒是一副好整以暇的姿态，撩了袍子往床沿上一坐，淡定从容的架势，慢悠悠道：“想说什么？” 说什么？说你个大头鬼！ 阿九心头憋着一团气，吸纳了好几回才给硬生生憋了回去。婚姻大事不可儿戏，她一个姑娘家，兴高采烈地嫁给自己如意的人，结果呢？新郎官压根儿就不是谢景臣！她狠狠咬唇，用尽了浑身气力才能克制住给这人一巴掌的念头，只满目狰狞地打量他。 他面上仍旧淡漠，修长的指尖徐徐抚过腕上的蜜蜡珠，换上副轻柔的语气朝她道，“别拿这样的眼神看我，我不喜欢。” 见过无耻的，没见过无耻到这种地步的！ “……”阿九无力地拿手抚额，神情甚是疲乏，这人早不出来晚不出来，偏偏选在她和谢景臣大婚的日子，简直可恶至极！她吸气又吐出，合上眸子用力地揉摁眉心，口吻无奈，“我和你素日无怨往日无仇，你却总要和我过不去。今天是我和谢景臣大婚的日子，你为什么这么做，有趣么？” 他皱眉，心头忽然涌起莫大的悲哀同愤怒，站起身一步步朝她走近，沉声道：“在你心里我究竟是什么样的人？我不过是爱你，却被你歪曲成这样！” 他眉宇间的戾气难掩，一步步逼近过来，这副模样吓得阿九不住往后退。心头隐隐升起丝不祥的预感，她惶惶的，边退边不解道，“我已经和你说得再明白不过了，我爱的是谢景臣。再者说……你与他原本就是一个人，为什么要分得这么清楚？” 她是平缓的语气，可是话说出来，出乎意料惹得他勃然大怒。他凛目，一把扯过她狠狠抵在墙上，五指攀附，沿着脖颈优美纤细的线条，讥讽道：“同一个人？这么多年来，他无时无刻不想我死，小九，如果我们之间必须有一个永远消失，你会选谁？ 他双目之中赤红一片，犹如阴森可怖的修罗。阿九有些慌了，脖颈上的五指冰凉得没有丝毫温度，同她的喉咙紧密贴合，只要稍稍用力就能将她的脖子拗断。她喉头一阵吞咽，望着他半晌没有言声。 这副欲言又止的模样，答案是什么似乎不言而喻了。胸腔里头的怒火燃起来，刹那间便能将一切理智烧成灰烬。他感到无比地痛苦与哀伤，望着她厉声道：“为什么你会喜欢谢景臣？当初菩提树下的人是我，从燕楚叽手中救下你的是我，与你在宫中夜里相会的也是我，小九，你爱的不该是我吗？你以为你爱的是谢景臣，其实你爱的是我！” 他言辞激烈神色骇人，像是魔怔了，幽黯的眼底有种病态的疯狂。阿九眼中的复杂转瞬即逝，很快又静如死水。记忆中那戏服彩面的怪人同眼前的男人徐徐重合，她想起那夜散落风中的花香，他就在站在菩提树下，轻唱度亡曲，拈花一笑妖娆生姿…… 她抬眼看他，目光冷然：“事已至此，你何苦这样执迷不悟。” 执迷不悟？他唇畔勾起一丝苦涩的笑意，右手从她的腰间穿过去往前一揽，薄唇垂低，贴近她的鼻尖，“如果你早知道我的存在，一切都会和现在不同。如果不是那么多阴差阳错，你根本就不会爱上谢景臣。” 他靠得太近，她眼中透出几丝厌恶，双手抵在他胸前奋力挣扎，“世上哪儿有那么多如果？再者说，即便我早知道你的存在，我也依然会喜欢谢景臣！” “是吗？”他冷笑，冰冷的指尖从她的襟口滑进去，覆上她光洁如玉的肌理，阴恻恻道：“看来，你对他果然一往情深。” 他的指滑过她的锁骨，一路激起阵阵颤栗。阿九吓坏了，她想尖叫，可是理智尚存，今日是丞相和宁国公主大婚的日子，如果惊动了旁人东窗事发，谢景臣的所有心血就会前功尽弃。她咬着下唇用力去掰他的手，压低了声音恫吓道：“你别乱来，我会喊人的！” 他一哂，捉了手腕将她一把甩到床上，欺身压上去，寒声道：“你敢么？他为了娶你费尽周折，这个节骨眼儿上出岔子，后果恐怕不好消受。单是火烧皇陵一桩，就足够他死一千次了。” 这个人和谢景臣一样阴险狡诈，几句话就能牢牢捏住人心七寸。阿九心头恨得滴血，手脚并用地挣扎，赤红着眼道：“你这个疯子！快放开我！” 衣帛撕裂的声音刺耳异常，他一把扯烂她的嫁衣，唇贴着她的耳垂，声线暧昧道：“你不是说我和他原本就是一个人么？我就是他，他就是我，他能与你做的事，我一样可以才对。”边说边拿指尖勾勒她纤细的手臂，忽而一笑，“果然是个尤物，可惜便宜了谢景臣。” 同一张脸，同一副身躯，却令她感到前所未有的恐惧和厌恶。阿九又惊又怕，需要用尽全力才能稳住声音不发抖，她深吸一口气又吐出来，切齿道：“你若敢碰我半根头发，我一定会恨你一辈子！” “一辈子？”他低低地重复，语调之中透出几分不加掩饰的自嘲，“如果能恨我一辈子，也算是将我放在心上了吧。” 恐惧如潮浪一般袭上心头，她吓坏了，眸子惊愕地瞪大，声音几近哀求了，“不要这样，求求你不要这样……放开我，放开我好不好……” 他手上的动作稍稍一顿，眸子对上她带着水汽的眼，神色困惑，“我为什么要放开你？今日你我大婚，你是我明媒正娶的女人，拜天地安誓言，洞房花烛天经地义。”他的指触到了她丰盈的胸｜乳，微微一笑：“小九，你忘了么？你下花舆的时候还说觉得圆满，你很开心，不是吗？” 不，不是这样……错了，全都错了！阿九浑身发抖，咬着下唇道：“话是对谢景臣说的，是谢景臣，不是你，今日与我大婚的是谢景臣，不是你！” 他眼底的冰凉冷冽如霜，冷笑道：“谢景臣就是我，我就是谢景臣。” 胃里忽然剧烈地收缩，她面色大变，猛地捂住嘴干呕起来，瘦弱的身体蜷缩成一团，抖如秋风中的落叶。他直起身居高临下地打量她，目光冰凉，沉吟了半晌才道：“你还怀了他的孩子。” 淡漠的口吻，却有一种让人不寒而栗的冷意。阿九心头一沉，忽然抬起头来看他，双腿蜷起来护住腹部，面上写满了戒备和惊惶：“……你想干什么？” 他沉默了一阵，忽然伸手抚上她光裸平坦的小腹。她吓了一跳，双手出于本能地反抗推拒，他略皱眉，单手钳了她的手腕举过头顶，目含严霜：“别动，乖乖听我的话，否则我杀了他。” 拿孩子来威胁母亲，天底下没有比这更顶用的招数了。阿九眼中震惊与愤怒相交织，仿佛心头也在天人交战。可是不消半会儿便又平静下来，身子放松了，头往一旁别过去，脸上带着一种心如死灰的绝望。 拿一个还未成形的婴孩来要挟人，这手段的确卑劣得有些下作，可是他别无他法了。爱情很多时候使人盲目，使人疯癫，他爱上她，像中了无药可解的毒。过去的那么多年，他大部分时候都处在漫无边际的黑暗中，可是她出现了，一道光照进了暗无天日的深渊，催生了他太多的念头与*。 他想要取代谢景臣，想要堂堂正正活在太阳底下，想要和她一直在一起。他想起相府初见，想起花灯节她来拉他的手，那样温暖，尝过一次就再也割舍不下。然而造化弄人，他当初的救命之恩和夜潜皇宫，居然是替他人做了嫁衣。他让一个不会爱的人懂得了什么是爱，可她爱上的却是别人。 他的目光落在她灰暗的面容上，从眉宇到下巴，一丝不落地细细打量，忽然道：“谢景臣有什么好，你为什么对他情有独钟？” 真是个滑稽的问题。阿九冷笑了一声，转过头来看他，眼神里夹杂一丝轻蔑，反问道：“我有什么好，你为什么对我情有独钟？” “……” 窗外的月亮被云层掩盖了，喁喁的人声也逐渐趋于平静。四周很静，安静得连一丝风也没有，一室死寂中只能听见彼此的呼吸，轻浅而规律，居然有种难以言喻的静好。 他复杂地望着她，好一会儿都没再说话。她却渐渐失了耐心，别过头望向窗外，压抑着寒声道：“你不就是想要我么？做你想做的吧。我欠你的救命之恩，今夜一气儿了结清楚，从此两不相干。” 胸腔的地方隐隐胀痛，她的话像无形的利刃，一刀刀都往人心口上招呼。他被她千刀万剐，疼得几乎说不出话来，好半晌才沉声道：“话是你说的，可收不回去了。” 他松开了钳制她的手，徐徐抚上她纤细的小腿。不得不说，她的确很有魅惑男人的资本，肌肤白皙，丰臀细腰，足以令世上任何男人卸下防备为之沉沦。 细碎的吻印上她的颈窝，她口里溢出一声婉转妖媚的低吟，感受到他的薄唇唇微张，轻轻咬了上去。 就是这个时候。 阿九凛眸，两指在男人后颈的穴位上重重一摁，他的眼中划过一丝诧异，下一瞬身子一软，靠在她肩上沉沉睡了过去。 “……”她长舒一口气，眸子怔怔地望着头顶，右手轻轻拍着他的后背，“好好睡一觉，没事的，没事的。” 第4章 .13o 冬日已经完全展露了风骨，飞雪寒风，人呼出的气息萦绕成一圈儿白雾。阿九在窗前仰头看，外头是皑皑白雪，铺天盖地的雪花在房檐上堆积成山。京都已经很久没有下过这么大的雪了，地上原本有一片落叶，眨眼的功夫再去看，地上雪白剔透的一片，什么东西都被掩埋在底下了。 她对搓着双手呵了一口热气，微皱着眉，望着窗外几株迎风盛放的梅。艳丽的红，同满目莹白形成浓烈的对比，几片飞雪点落在上头，天太冷，半晌不化，远远看去就像一幅画儿。 丞相近日愈发地忙碌了。早出晚归，往往天不亮便要出门，夜里直到阿九睡下也瞧不见人。毕竟是个心思敏锐，即便他不说，她也隐约能够觉察到大凉朝的动荡与变化。她背倚上窗棂，目光定定落在远处的高檐上。 正思忖着，门外有丫鬟挑起珠帘进来了。她微微侧目，只见听兰垂着头走过来，到了跟前儿恭恭敬敬行个礼，双手往上呈，道：“夫人，过年购置的物什都在上头了，请您过目。” 阿九闻言一愣，半晌才想起来过下个月便是除夕。她唇畔勾起个淡淡的笑容，接过簿子随意翻了翻，口里道，“府里有你和管家操持，我放一万个心。除夕年年都要过，你们照着往年的惯例打点就是了，不必事事都来问我。” “过去奴婢和管家理应操持一切，全因府上没个能做主的主母。今时不同往日了，真神归位，奴婢们半分不敢僭越。”听兰垂着眸子恭恭敬敬道，一阵风起，她看一眼阿九微隆的小腹，几步上前关了窗，复回身搀她的手臂往里走，“天寒地冻，大人交代了不能让夫人吹冷风，奴婢扶您进去坐。” 阿九笑笑，由听兰扶着进内室坐下。屋子里烧了地龙，同外头的冰天雪地一比，简直温暖得像盛春。她坐在玫瑰椅上揉了揉腿，忽然觉得人生果然奇妙。当初她是谢景臣豢养的乾字号，如今再回来，却已经是这个地方的女主子。 她望向听兰，目光在那张清秀沉静的面容上细细打量。一点儿也没有变，仍旧是记忆中那样的淡漠冷静，不骄不躁，无悲无喜，仿佛天塌下来也能够自若以对。她身子微动，右手无意识地抚上小腹，忽而一笑，道：“这段日子我睡得早，大人都是什么时候回来的？” 听兰替她倒了一杯热茶递过去，沉声道，“回夫人，大人这几日都是子时过后回府的。” 子时……阿九皱眉，接过茶也不喝，沉吟了一阵儿又说，“近日朝中可有什么异动？” 听兰面上仍旧波澜不惊，摇着头说没有，“近日各方相安无事，夫人不必忧虑，安安心心养胎便是。”说着唇角泛起一丝笑意，柔声道：“大人吩咐过，若是夫人觉得闷，便让管家去请戏班子到府上来……” “听兰，”阿九不待她说完便寒声打断，她面上仍然在笑，笑意却不达眼底，淡淡道，“你对大人的确忠心耿耿，但凡他交代吩咐的事，你都会鞠躬尽瘁一一办好。可是你既然叫我一声夫人，便不能欺瞒我，这个道理你总该明白吧。” 听兰眸光微动，下一瞬双膝一弯跪在了地上，沉声道，“奴婢不敢欺瞒夫人。” “事到如今你还不肯说实话。”阿九蹙眉，“告诉我，朝中究竟出了什么事，是不是周国发兵来犯？” 听兰的脸色骤然变得难看，她咬了咬牙，心知再瞒也瞒不住了，只好道，“夫人，不是奴婢有意瞒您，是大人有言在先，奴婢不敢抗令。” 不肯说，她也不能拿刀架在人家脖子上逼迫。 相府众人对丞相的忌惮与惧怕深入骨髓，闻言，阿九也知道是问不出什么了，只好摆摆手道，“你退下吧。” 听兰应是，起身恭恭敬敬地退了出去。整个屋子里只剩下阿九一个人，她坐在玫瑰椅上神色凝重，扶着额头半眯着眼，心头隐隐升起一丝不祥的预感。 不对劲，这段日子以来什么都不对劲。她发力地揉摁眉心，忽然想起已经有好一阵子没再见过谢木清。她心头一沉，左手在小腹前缓缓收拢。如果她没有猜错的话，必定是紫禁城出了什么大事，以至已经出嫁的太后义女都急急召回宫中。 阿九冥思苦想，绞尽脑汁却怎么也没有头绪，正烦闷不安，一阵脚步声却由远及近，她微怔，蓦地从椅子上站了起来，抬眼望去，却见丞相一身风雪地进了内室。跳动的火光晕染他的脸，眉目含诗，美得震动心肠。 他走过来，眉宇间隐隐有一丝难掩的疲色，看见她的瞬间面上却浮起淡淡的笑，“还没睡么？” 阿九上前替他解流云披风，低声笑道：“没困，你今天回来得很早。” “这些日子没好好陪你，是我不好。”他伸手抚她的脸颊，冰凉的指尖触上温暖的肌理，带起阵阵颤栗。 她却没有躲闪，抬起右手覆在他的手背上，笑盈盈地摇摇头，“我没有怪你。我如今帮不上你什么，心中已经很过意不去了。你再这样，我可真的无地自容了。”边说边将双手从他的腰间环过去解鸾带，声音忽然低下去，沉沉道：“若真要说你什么不好，那可不是这桩事。” 他顺势双臂一收将她抱进怀里来，垂着眸子望着她，眼中如缀星河，“怀孕的女人果然难伺候，你最近总是不高兴。” 阿九将头埋进他胸膛里，一阵阵清雅的淡香钻入肺腑，仿佛能使心神都得以安定。心头有些犹豫，究竟要不要开口问他，她其实很迟疑。自幼的经历几乎将她的好奇心磨砺殆尽，她以前的想法其实很简单，他愿意告诉她的，她来者不拒，他不愿意说的，她也不会深究。 可是这个时候，她忽然发现自己没有办法像过去那样心如止水。 她沉吟着，窝在他怀里半晌也没开腔。他觉得有些不对劲，轻轻摇着她的肩问，“怎么了不说话了？” 阿九咬咬牙，终于还是硬着头皮开了口，道：“这段日子究竟发生了什么事，你为什么要和所有人一起瞒着我？我们是夫妻，所有的事情都应该一起面对，不是吗？” 谢景臣的眼色微寒，指尖从她的鼻头划过，轻声道：“谁对你说了什么？” 这哪里需要谁来说什么，她不是个傻子，有眼睛有耳朵，会看也会听，再者说，天底下哪儿有不透风的墙呢！阿九摇头，抱着他的手臂道：“没有人对我说什么，是我自己觉得不对劲，你说，是不是宫里出事了你不想告诉我！” 丞相低声叹了口气，垂眸望着她道，“你这样耳聪目明，有时真让我无可奈何。”他牵着她的手在床沿上坐下来，沉默了半晌才道，“你说的没错，这段日子的确风雨飘摇。” 果然！她唬了一跳，握紧了他的手道，“发生了什么事？” “春意笑潜入周国皇城，偷梁换柱盗走了虎符，如今正在快马加鞭赶回京都。只是燕楚叽似乎已有察觉，免不了是一场恶战。”他语调平淡，话到一半儿却合着眸子揉眉心，顿了顿才又道，“如今太后又重病卧床，实在一波未平一波又起。” 重病卧床四个字仿佛一记闷雷，震得阿九满脑空白。她面色大变，目光惊疑不定地在他面上来回打量，沉声道：“落英，太后重病，与你……” “……”谢景臣睁开眸子望向她，声线疲乏，“你怀疑是我做的？” 她一怔，“我……” 他唇角挑起一个苦笑，摇着头道：“在你心中我如此歹毒么，连亲生母亲也能下杀手？” “我不是这个意思……”她忽然有些语塞，支吾了半晌才咬咬唇，道，“太后一直都很讨厌我，我担心你为了我……对不起，我不该这样怀疑你的，是我不好……” 他别过头看向窗外，声音出口，似乎沾染几分隆冬的雪凉，“不用说对不起。我在天下人眼中原本就丧尽天良，你这么想，无可厚非。” 听他这么说，阿九眼眶霎时间红了，抱着他的手臂惊慌道，“你不要生气，不是你想的那样，在我心里你是最好的，就算丧尽天良也很好……” 谢景臣无言以对，这丫头的嘴皮子功夫实在不怎么样，听听这话，有她这么安慰人的么？他回过身来看她，一眼瞧见那双红通通的眼睛，心头的火气霎时间烟消云散了。他无奈，伸手将她抱进怀里来，柔声道，“我没生气没生气，乖，别伤心了。” “我不伤心，我就是心疼你……”她红着鼻头在他怀里蹭蹭，吸了吸鼻子又道，“太后福泽绵长，会好起来的，你不要太担心了。” 他的声音听着有些古怪，闷闷的，听着有些莫名的脆弱，“生老病死人之常情，别胡思乱想，我很好。” 这个男人，有时候真是倔强得让人心疼，他对太后的情感其实很复杂吧。毕竟是母子，虽然两个人的相处古怪而极端，可是血脉相连，如何也难以割舍吧！ 她无声地叹息，双臂用力将他抱得更紧，点头道，“嗯，我知道你很好。” 他微微颔首，将头深深埋进她的乌亮的长发间，“小九，我有你就够了。” 第4章 .13m 太后垂危，庞大宏伟的紫禁城似乎在一夜之间成了风雨中的一叶舟，雨打浮萍，飘摇无定。 各处佛殿都响彻梵音，诵经祈福的经纶声绵绵延延荡气回肠。回溯往事，当今太后其实并不是圣上的生母。高程熹是个身世可怜的皇帝，他的母亲出生低微，乃是一个县令家的庶女，加之相貌平平，入宫三年也只是个选侍，一直不得圣宠。能生下他，也全仰仗了先帝酒后的一场偶然偶然。后来其母早逝，留下一个皇子孤苦无依，便过给了贵妃葛氏为子。 有了一位貌美聪慧手腕强硬的母亲，高程熹之后的人生可谓翻天覆地，荣登大宝，君临天下。换言之，若没有葛太后，便万万不会有皇帝的今日。 自太后欠安以来，皇帝几乎将大凉境内所有的高僧大德都请入了宫中，由此看来，高程熹无疑是个知恩图报的孝子。 只可惜，皇帝的孝心并没有使滿天神佛动容，太后的身子每况愈下，一日不如一日，黄昏时分慈宁宫传出来消息，说已停了药食。合宫震动，仿佛五雷轰顶，宫人们惶惶不宁，一个个几乎难以接受。 老祖宗在凉人心中是个极富传奇色彩的女人，既然是传奇，便该寿与天齐。众人不敢置信，太后的身子骨向来硬朗，前不久才送了宁国公主出嫁，这才多久，怎么会说不好就不好了呢？ 然而世事无常这个道理总是能出其不意地给人迎头一击。皇帝守在病榻前，合着眸子揉摁眉心，良久的沉默后睁开眼，吩咐苏长贵将一众皇亲们请来。 皇室的惯例如此，老辈的要走了，嫡亲的子子孙孙都要来送最后一程。说来也可悲，高程熹膝下子嗣零丁，两个女儿一个甍逝一个和亲，小儿子尚在咿呀学语，元成皇子生性顽劣，将来也难成气候。他沉沉地叹口气，大凉的江山不稳了，将来高家的命数如何，恐怕只能全听天意了。 忽然病榻上传来个声音，竟然出奇地中气十足，喊了声“秦嬷嬷”。 边儿上的宫人原在抹眼泪，听了这声音霎时一愣，然而也只是片刻，琢磨了会子反应过来，这不就是所谓的回光返照么？ 秦嬷嬷老泪纵横，闻言连忙应声是，吸了吸鼻子去扶太后起身，哽咽道，“老祖宗，奴婢在这儿，您有什么话只管吩咐吧。要什么，想见什么人，都跟奴婢说……” 皇帝往胸腔里吸了口气，矮身在床沿上坐下来，声音低闷，朝葛太后道：“老祖宗，儿子已经派人去请皇亲了。您别着急，人都在宫里候着。苏长贵腿脚麻利，您马上就能见到他们了。” 孰料葛太后却皱着眉摆手，不耐道：“都走都走，哀家谁与不想见，秦嬷嬷陪着哀家就行了。”边说边挣扎着下榻穿鞋，口里还念念有词，“我的笛子呢，秦嬷嬷，去找找我的笛子……” 人到了这时候，说什么都不能忤逆，否则胸口里怄了气，就是去了也魂魄不宁。皇帝无可奈何，只得站起身退了出去。 慈宁宫的宫门合上了，两扇雕花的菱门朱色已沉，扣在一起，发出阵沉闷的声响，隔绝开隆冬的最后一丝日光。 太后口中的笛子，旁的人不知道，秦嬷嬷却能心领神会。她拿巾栉抹了把泪，从月牙柜里取出了一只通碧的短笛呈给太后，道，“老祖宗，您的笛子。” 太后眸光微闪，颤颤巍巍地伸出双手，将笛子接过来攥紧，复又起身，由秦嬷嬷扶着坐到了梳妆镜前。 天色已暮，寝殿里的灯台只点了一盏，火光摇曳，一片昏暗之中照亮镜中的脸。依稀的，模糊而不真切。太后的眼中浮现出一丝迷茫，抬手覆上面颊，沉声道，“知棠，我老了，是不是不美了？” 秦嬷嬷泪光闪烁，笑道：“怎么会呢？娘娘这样年轻，一点儿也不老。您别忘了，自己可是咱们江南的第一美人，明艳无双。” “是么？”太后眼底升起一抹笑意，又道，“替我梳头吧，你多少年没替我梳过头了……咱们相依为命了一辈子，临到头了，你替我梳个最好看的发髻。” 秦嬷嬷应声是，拾起桌上的象牙篦子替太后挽发。太后的目光很平静，坐着一动也不动，又道，“我儿大业将成，只可惜，我看不到那一天了……”说着轻轻叹了口气，声线低沉：“知棠，我不能见我儿最后一面，有些话，只有劳烦你替我传了。” “娘娘您放心，”秦嬷嬷饮声吞泣，“您今日说的每句话，奴婢都会一字不落地告诉殿下。” 太后嗯了一声，一字一句道：“其一，藩王拥兵自重已成大患，告诉落英，此番一定要借周国兵力重创四藩，否则他根基不稳，即使称了帝也是岌岌可危。其二，我儿一切都好，唯恐女儿情长让他吃大亏。”她合着眼叹口气，忽然又摆手道，“算了，其二你不说也罢，阿九那丫头已经送去大周和亲，想来也没什么能扰他了。” 秦嬷嬷重重颔首，“娘娘放心，奴婢记住了。” 不知怎么，忽然出奇地冷。 太后一阵战栗，手微动，将短笛凑到唇边吹了起来。由于吹笛之人气息不稳，笛声也显得断断续续，悦耳悠扬是谈不上的，却缠夹一丝难以言喻的复杂情思。 窗外明光黯尽，斜阳的余晖缓缓落下了山头。笛声戛然而止，只听一声脆响，玉笛落了地，就那么从容却突兀地碎成了两截。 秦嬷嬷双膝一软跌坐下去，咬着唇含泪高呼：“太后，薨——” ********** 入夜了，月亮爬上树梢，青光映衬白雪皑皑，有种不可言说的美态。丞相未归，阿九也难得地没有睡意，便坐在灯下绣香囊，一针一线，神情专注。 忽地，夜风里似乎传来一阵依稀的钟声，沉闷阴森，像从十八层地狱里升起。她一愣，指尖微颤，针头便狠狠刺入了指腹，涌出一滴殷红的血珠子。 这钟声她不陌生，当初皇后薨逝时便听过，如今丧钟再鸣，不必说也知道是为什么了。 她神色惘惘的，起身踱了几步到窗前，推开窗屉子，声响因变得清晰，随之而来的还有盈满宫城的悲泣嚎啕。似乎哀恸欲绝，一声一声，透出一种肝肠寸断般的绝望。 风起了，檐下的宫灯凄凉地晃动，灯火诡异，幽深如厉鬼的眼睛，看得人不寒而栗。阿九合上眸子叹气，心头霎时间五味陈杂。 葛太后曾三番五次加害她，为了拆散她与谢景臣，甚至逼迫她去大周和亲。她想，自己应该恨太后，一个会威胁自己性命的人死了，她虽然不至于高兴，但至少该感到庆幸。然而丧钟阵阵，她非但没有丝毫的庆幸，还有些难过。 千错万错，太后是谢景臣的母亲，她所做的一切都是为了自己的孩子。过去阿九无法理解，可今时不同往日，身为人母，她完全能够理解太后做的许多事。事实上，当一种罪孽是出于母爱，也就不是那么罪无可恕了。 她抚着额头叹气，颓然坐进圈椅里，讷讷地若有所思。外头的院门儿忽然开了，她诧异地抬眼看，万万不想到今晚那人会回来。 太后仙逝，他不该再宫里守着么？ 阿九隐隐感到不对劲，扶着肚子出门去迎。拉开房门，丞相的身影就在檐下，立在火光不及的地方，背靠着菱花门，仰着头，似乎没有进来的打算。 她步子顿住了，月是残月，清辉一片在他脸上流转。那张面容仍旧夺目，只是眼底像有什么凝固了，目光静静地望着月亮，仿佛对她毫无察觉。 “……” 阿九觉得自己该说些什么，可是不知从何说起。她嘴皮子不利索，也不是个善于用言语进行宽慰的人，傻站了半天才终于吸口气，上前几步，手抚上他的肩，道：“心里不好受，就去宫里守着吧。” 没能见到最后一面，最后一程总能送送的。 谢景臣先是沉默，良久才摇头，合上眸子似乎疲累到极致，“我回来是另有要事。” 女人的直觉有时准得可怕，阿九微怔，忽然有些害怕听到他口里的“要事”。她面上挤出一个笑来，仓皇转身道，“外头天凉，什么事进来说吧。” 然而他却在身后开了口，语气中带着一种莫名的无奈，“子时一到，我便要与春意笑会和。”说着稍停，又道：“我已经安排了人马护送你离开京都。” 看吧，求神拜佛果然不顶用，她最害怕的时候终于还是来了。阿九无声一笑，转过头去定定望向他，“不是说我死都只能死在你手上么？放我走，不怕我跑了？” 他轻叹一口气，走过去将她嵌进怀里来，低笑着说，“你看这样好不好，如果我死了，你就回淮南，你不是一直都想回家乡么？在那儿好好养大咱们的孩子……如果我没死，我就去淮南接你回来。” 眼泪挤在眼眶里摇摇欲坠，被她咬牙忍了回去。阿九仰头看着天，双手在他身后用力收握，冷哼了一声道，“你这人还真好笑，死了都还要管着我？我告诉你，如果你死了，我立马就找个男人改嫁，你的孩子生出来就扔沟里去。我韶华正好如花似玉，干嘛为你守寡？” 这个时候，彼此心里都惆怅难言，他们不是大罗金仙，这一别，谁知道会发生什么事？也许只是短暂的分开，也许就是天人两方生离死别。阿九终于还是没忍住，眼泪开闸似的奔涌出来，天晓得她有多难受，心中一万个冲动阻拦他，或许不一定要去争那个皇位的，只要他们在一起，其实就很圆满了。 可是她不能也不愿意这么做。男人和女人想的不同，他有他的抱负与野心，筹谋多年，等的就是这一刻。她帮不了他，至少不能成为他的拖累…… 阿九哭得像是要死过去，忽然想起了什么，从怀里摸出一个香囊递到他手里，抽抽噎噎道，“好好带着，要是被毁了容回来找我，有个信物我还认得出你……” 谢景臣抱着她一阵失笑，“原来你最惦记的是我这张脸。” “这个时候你还取笑我！”她眼泪鼻涕一股脑儿地流下来，嘴里含糊不清地说：“答应我好好回来，我没跟你开玩笑，如果你有个三长两短，我立马改嫁说到做到！” 眼底隐隐泛红，他俯身亲吻她的嘴角，她的眼泪毫无防备地渗入口中，苦涩难言。脑子里千头万绪都是她的脸，笑的哭的，倔强的无赖的，每一张都那么鲜活灵动，勾惹柔肠百转。他颔首，“嗯，我答应你。” 难分难舍还是要分舍，话很多，一时半会儿也说不完。他到底是理智的，下一瞬将她从怀里推了开，转头吩咐一旁的暗卫，声线沙哑：“带夫人走。” 视线很模糊，模糊得看不清他的脸。阿九有些慌了，抬起袖口不住地揩脸，左右的暗卫却已经过来扶了她的手臂，半强迫地将人往门外拖。她回头看他，那道身影孤零零地立在月光下，寂寥得让人心疼。 “落英！”她隔了老远喊了一声，“我在淮南等你！” 第82章 4.13 太后垂危，庞大宏伟的紫禁城似乎在一夜之间成了风雨中的一叶舟，雨打浮萍，飘摇无定。 各处佛殿都响彻梵音，诵经祈福的经纶声绵绵延延荡气回肠。回溯往事，当今太后其实并不是圣上的生母。高程熹是个身世可怜的皇帝，他的母亲出生低微，乃是一个县令家的庶女，加之相貌平平，入宫三年也只是个选侍，一直不得圣宠。能生下他，也全仰仗了先帝酒后的一场偶然偶然。后来其母早逝，留下一个皇子孤苦无依，便过给了贵妃葛氏为子。 有了一位貌美聪慧手腕强硬的母亲，高程熹之后的人生可谓翻天覆地，荣登大宝，君临天下。换言之，若没有葛太后，便万万不会有皇帝的今日。 自太后欠安以来，皇帝几乎将大凉境内所有的高僧大德都请入了宫中，由此看来，高程熹无疑是个知恩图报的孝子。 只可惜，皇帝的孝心并没有使滿天神佛动容，太后的身子每况愈下，一日不如一日，黄昏时分慈宁宫传出来消息，说已停了药食。合宫震动，仿佛五雷轰顶，宫人们惶惶不宁，一个个几乎难以接受。 老祖宗在凉人心中是个极富传奇色彩的女人，既然是传奇，便该寿与天齐。众人不敢置信，太后的身子骨向来硬朗，前不久才送了宁国公主出嫁，这才多久，怎么会说不好就不好了呢？ 然而世事无常这个道理总是能出其不意地给人迎头一击。皇帝守在病榻前，合着眸子揉摁眉心，良久的沉默后睁开眼，吩咐苏长贵将一众皇亲们请来。 皇室的惯例如此，老辈的要走了，嫡亲的子子孙孙都要来送最后一程。说来也可悲，高程熹膝下子嗣零丁，两个女儿一个甍逝一个和亲，小儿子尚在咿呀学语，元成皇子生性顽劣，将来也难成气候。他沉沉地叹口气，大凉的江山不稳了，将来高家的命数如何，恐怕只能全听天意了。 忽然病榻上传来个声音，竟然出奇地中气十足，喊了声“秦嬷嬷”。 边儿上的宫人原在抹眼泪，听了这声音霎时一愣，然而也只是片刻，琢磨了会子反应过来，这不就是所谓的回光返照么？ 秦嬷嬷老泪纵横，闻言连忙应声是，吸了吸鼻子去扶太后起身，哽咽道，“老祖宗，奴婢在这儿，您有什么话只管吩咐吧。要什么，想见什么人，都跟奴婢说……” 皇帝往胸腔里吸了口气，矮身在床沿上坐下来，声音低闷，朝葛太后道：“老祖宗，儿子已经派人去请皇亲了。您别着急，人都在宫里候着。苏长贵腿脚麻利，您马上就能见到他们了。” 孰料葛太后却皱着眉摆手，不耐道：“都走都走，哀家谁与不想见，秦嬷嬷陪着哀家就行了。”边说边挣扎着下榻穿鞋，口里还念念有词，“我的笛子呢，秦嬷嬷，去找找我的笛子……” 人到了这时候，说什么都不能忤逆，否则胸口里怄了气，就是去了也魂魄不宁。皇帝无可奈何，只得站起身退了出去。 慈宁宫的宫门合上了，两扇雕花的菱门朱色已沉，扣在一起，发出阵沉闷的声响，隔绝开隆冬的最后一丝日光。 太后口中的笛子，旁的人不知道，秦嬷嬷却能心领神会。她拿巾栉抹了把泪，从月牙柜里取出了一只通碧的短笛呈给太后，道，“老祖宗，您的笛子。” 太后眸光微闪，颤颤巍巍地伸出双手，将笛子接过来攥紧，复又起身，由秦嬷嬷扶着坐到了梳妆镜前。 天色已暮，寝殿里的灯台只点了一盏，火光摇曳，一片昏暗之中照亮镜中的脸。依稀的，模糊而不真切。太后的眼中浮现出一丝迷茫，抬手覆上面颊，沉声道，“知棠，我老了，是不是不美了？” 秦嬷嬷泪光闪烁，笑道：“怎么会呢？娘娘这样年轻，一点儿也不老。您别忘了，自己可是咱们江南的第一美人，明艳无双。” “是么？”太后眼底升起一抹笑意，又道，“替我梳头吧，你多少年没替我梳过头了……咱们相依为命了一辈子，临到头了，你替我梳个最好看的发髻。” 秦嬷嬷应声是，拾起桌上的象牙篦子替太后挽发。太后的目光很平静，坐着一动也不动，又道，“我儿大业将成，只可惜，我看不到那一天了……”说着轻轻叹了口气，声线低沉：“知棠，我不能见我儿最后一面，有些话，只有劳烦你替我传了。” “娘娘您放心，”秦嬷嬷饮声吞泣，“您今日说的每句话，奴婢都会一字不落地告诉殿下。” 太后嗯了一声，一字一句道：“其一，藩王拥兵自重已成大患，告诉落英，此番一定要借周国兵力重创四藩，否则他根基不稳，即使称了帝也是岌岌可危。其二，我儿一切都好，唯恐女儿情长让他吃大亏。”她合着眼叹口气，忽然又摆手道，“算了，其二你不说也罢，阿九那丫头已经送去大周和亲，想来也没什么能扰他了。” 秦嬷嬷重重颔首，“娘娘放心，奴婢记住了。” 不知怎么，忽然出奇地冷。 太后一阵战栗，手微动，将短笛凑到唇边吹了起来。由于吹笛之人气息不稳，笛声也显得断断续续，悦耳悠扬是谈不上的，却缠夹一丝难以言喻的复杂情思。 窗外明光黯尽，斜阳的余晖缓缓落下了山头。笛声戛然而止，只听一声脆响，玉笛落了地，就那么从容却突兀地碎成了两截。 秦嬷嬷双膝一软跌坐下去，咬着唇含泪高呼：“太后，薨——” ********** 入夜了，月亮爬上树梢，青光映衬白雪皑皑，有种不可言说的美态。丞相未归，阿九也难得地没有睡意，便坐在灯下绣香囊，一针一线，神情专注。 忽地，夜风里似乎传来一阵依稀的钟声，沉闷阴森，像从十八层地狱里升起。她一愣，指尖微颤，针头便狠狠刺入了指腹，涌出一滴殷红的血珠子。 这钟声她不陌生，当初皇后薨逝时便听过，如今丧钟再鸣，不必说也知道是为什么了。 她神色惘惘的，起身踱了几步到窗前，推开窗屉子，声响因变得清晰，随之而来的还有盈满宫城的悲泣嚎啕。似乎哀恸欲绝，一声一声，透出一种肝肠寸断般的绝望。 风起了，檐下的宫灯凄凉地晃动，灯火诡异，幽深如厉鬼的眼睛，看得人不寒而栗。阿九合上眸子叹气，心头霎时间五味陈杂。 葛太后曾三番五次加害她，为了拆散她与谢景臣，甚至逼迫她去大周和亲。她想，自己应该恨太后，一个会威胁自己性命的人死了，她虽然不至于高兴，但至少该感到庆幸。然而丧钟阵阵，她非但没有丝毫的庆幸，还有些难过。 千错万错，太后是谢景臣的母亲，她所做的一切都是为了自己的孩子。过去阿九无法理解，可今时不同往日，身为人母，她完全能够理解太后做的许多事。事实上，当一种罪孽是出于母爱，也就不是那么罪无可恕了。 她抚着额头叹气，颓然坐进圈椅里，讷讷地若有所思。外头的院门儿忽然开了，她诧异地抬眼看，万万不想到今晚那人会回来。 太后仙逝，他不该再宫里守着么？ 阿九隐隐感到不对劲，扶着肚子出门去迎。拉开房门，丞相的身影就在檐下，立在火光不及的地方，背靠着菱花门，仰着头，似乎没有进来的打算。 她步子顿住了，月是残月，清辉一片在他脸上流转。那张面容仍旧夺目，只是眼底像有什么凝固了，目光静静地望着月亮，仿佛对她毫无察觉。 “……” 阿九觉得自己该说些什么，可是不知从何说起。她嘴皮子不利索，也不是个善于用言语进行宽慰的人，傻站了半天才终于吸口气，上前几步，手抚上他的肩，道：“心里不好受，就去宫里守着吧。” 没能见到最后一面，最后一程总能送送的。 谢景臣先是沉默，良久才摇头，合上眸子似乎疲累到极致，“我回来是另有要事。” 女人的直觉有时准得可怕，阿九微怔，忽然有些害怕听到他口里的“要事”。她面上挤出一个笑来，仓皇转身道，“外头天凉，什么事进来说吧。” 然而他却在身后开了口，语气中带着一种莫名的无奈，“子时一到，我便要与春意笑会和。”说着稍停，又道：“我已经安排了人马护送你离开京都。” 看吧，求神拜佛果然不顶用，她最害怕的时候终于还是来了。阿九无声一笑，转过头去定定望向他，“不是说我死都只能死在你手上么？放我走，不怕我跑了？” 他轻叹一口气，走过去将她嵌进怀里来，低笑着说，“你看这样好不好，如果我死了，你就回淮南，你不是一直都想回家乡么？在那儿好好养大咱们的孩子……如果我没死，我就去淮南接你回来。” 眼泪挤在眼眶里摇摇欲坠，被她咬牙忍了回去。阿九仰头看着天，双手在他身后用力收握，冷哼了一声道，“你这人还真好笑，死了都还要管着我？我告诉你，如果你死了，我立马就找个男人改嫁，你的孩子生出来就扔沟里去。我韶华正好如花似玉，干嘛为你守寡？” 这个时候，彼此心里都惆怅难言，他们不是大罗金仙，这一别，谁知道会发生什么事？也许只是短暂的分开，也许就是天人两方生离死别。阿九终于还是没忍住，眼泪开闸似的奔涌出来，天晓得她有多难受，心中一万个冲动阻拦他，或许不一定要去争那个皇位的，只要他们在一起，其实就很圆满了。 可是她不能也不愿意这么做。男人和女人想的不同，他有他的抱负与野心，筹谋多年，等的就是这一刻。她帮不了他，至少不能成为他的拖累…… 阿九哭得像是要死过去，忽然想起了什么，从怀里摸出一个香囊递到他手里，抽抽噎噎道，“好好带着，要是被毁了容回来找我，有个信物我还认得出你……” 谢景臣抱着她一阵失笑，“原来你最惦记的是我这张脸。” “这个时候你还取笑我！”她眼泪鼻涕一股脑儿地流下来，嘴里含糊不清地说：“答应我好好回来，我没跟你开玩笑，如果你有个三长两短，我立马改嫁说到做到！” 眼底隐隐泛红，他俯身亲吻她的嘴角，她的眼泪毫无防备地渗入口中，苦涩难言。脑子里千头万绪都是她的脸，笑的哭的，倔强的无赖的，每一张都那么鲜活灵动，勾惹柔肠百转。他颔首，“嗯，我答应你。” 难分难舍还是要分舍，话很多，一时半会儿也说不完。他到底是理智的，下一瞬将她从怀里推了开，转头吩咐一旁的暗卫，声线沙哑：“带夫人走。” 视线很模糊，模糊得看不清他的脸。阿九有些慌了，抬起袖口不住地揩脸，左右的暗卫却已经过来扶了她的手臂，半强迫地将人往门外拖。她回头看他，那道身影孤零零地立在月光下，寂寥得让人心疼。 “落英！”她隔了老远喊了一声，“我在淮南等你！” 作者有话要说：嗯…… 第83章 大结局 雨湿桃花，层烟微笼，淮南的三月间，风中带着一丝清甜的桃花香。这是一片不大不小的桃林，前夜刚下过一场大雨，桃花花瓣铺了一地。林中坐卧着几间简陋的茅舍，隐在满目的桃花中，寂寥之中又夹杂几丝豁达的悠然。 朝旽的碎光被乌云遮挡去了大半，茅舍的竹帘子被人从里头撩起，走出来一个发髻松挽的俏姑娘。一个个头不高的少年不知从什么地方窜了出来，抬眼一望，因蹑手蹑脚地走到那姑娘身后，猛地喝到：“干什么呢！” 金玉吓了一大跳，捂着心口惊魂未定地回头，看清是谁后登时柳眉倒竖。她气急败坏，伸手拧了那少年的耳朵厉声道：“郑宝德，你越活胆儿越肥了是不？吓唬你姑奶奶，嫌命长了是吧！” 小郑公公换上副讨好的嘴脸一个劲儿地赔笑，口里哎哟了几声道，“别别别，真疼真疼……小的吃了雄心豹子胆了，劳烦姑奶奶您高抬贵手，要疼死了……” 金玉翻了个白眼，她下手原本就不重，哪儿至于这么鬼吼鬼叫的？这死小子，装得还挺像回事儿！她冷哼了两声，手上加重了力道冲他挤出个笑眯眯的表情，“知道疼啊？我还以为你皮糙肉厚天不怕地不怕呢！” 郑宝德吃痛，这回不必装也是真的疼了。他倒吸一口凉气，矮下身子朝金玉揖手，呵腰赔笑道：“我天不怕地不怕，最怕的就是媳妇儿！”说着稍顿，目光朝四下里不住地瞟，复压低了嗓子道：“好金玉，赶紧松松手，这地儿这么多暗卫，叫人看见了我还怎么做人！” “呸，谁是你媳妇儿！美得你！”金玉嗔了几句，又面目狰狞威胁道，“再有下回，看姑奶奶不把你的耳朵拧下来！”说完好歹还是松了手。 郑公公口里不住地说不敢，捂着耳朵龇牙咧嘴，侧目一瞧，那丫头手里端着早上送进去的燕窝粥，文丝未动。他皱了眉，目光往竹帘里看了看，重又望向金玉：“还是吃不下东西么？” 金玉闻言脸色一沉，哭丧则脸摇摇头，“这会儿正是最害喜的时候。昨儿晚上吃的全给吐了，今天说什么也不吃不下……”她咬着唇跺了跺脚，满面忧愁道：“她心里一直挂念着大人，就更难熬了。这么下去可真不是办法，别到时候人没等来，自己先倒下了……” 宝德交握着双手用力搓了搓，也是一筹莫展的愁容，“都好几个月了，也不知道京都那方情况如何。大人将夫人交给咱们，千叮咛万嘱咐要咱们好生照料，要是夫人有个好歹，咱们哪儿还有命活呢！必须得让她吃进去东西才行……” 金玉一听这话，登时不高兴了，推了他一把道，“这个时候你还有功夫担心自己么！夫人的身子比什么都要紧，就算没有大人的嘱托，咱们也要好好照顾她！” 宝德张了张口正要说话，钰浅却挎着菜篮子从细雨纷飞中回来了。她伸手脱蓑衣，一面将菜篮子递给金玉一面道，“老远儿就听见你们俩的声音。大清早的，有什么话不能好好说，非得瞎闹腾？”说着眼风儿往屋子里扫了扫，“惊扰了夫人我可唯你们是问！” 金玉反应过来，连忙伸手捂了捂嘴，声音也跟着压低了几分，说：“姑姑别生气，我们知道错了……”边说边将手里的青瓷碗朝她面前一呈，苦着脸道，“夫人胃口不好，我好说歹说也吃不下一口，姑姑，这可怎么是好？” “……”钰浅眉头拧起一个结，接过燕窝粥摆了摆手，道，“你们先下去休息吧，我进去再劝劝。”说完打起帘子进了屋。 金玉仍旧忧心忡忡，立在门前不住地朝里头打望，忽然察觉到有人扯自己衣摆，因不耐地回过去一记白眼：“做什么？” “过来，我有话要问你。” 郑宝德面色有些凝重，拉着她的胳膊将人带到了别处。金玉被他严肃的模样唬住了，心中也也跟着紧张起来，惴惴道：“怎么了，什么事这么神神秘秘的？”说着悚然大惊，“是不是京都出事了？” “别瞎想。”宝德斥她乌鸦嘴，东张西望了一番才低声道，“你也知道，朝堂上的事儿风云难测，丞相是成是败谁也不知道。若是丞相即位为帝，夫人自然便是皇后……说句不吉利的话，若是丞相败了，夫人这辈子恐怕都不能再回京都。金玉，我就想问问你，丞相成或败，咱们将来何去何从，你心里有什么打算么？” 金玉瞄了他一眼，“天底下最聪明的就是丞相，他怎么可能败？总之我告诉你，从小到大，除了我爹娘就是夫人对我最好。”提及往事，她眼底隐隐有泪光闪烁，顿了顿才又道，“当初大人派我和钰浅去大周，是夫人求丞相保全我们的性命。我这条命是她给的，这辈子都不会离开她。” 小郑公公微微蹙眉，“听你这意思，若夫人将来当上皇后，你就要和她回宫？” “当然，夫人在哪儿我就在哪儿。”她满脸的理所当然，目光看向宝德，忽然有瞬间的晦暗，迟迟道，“你是不是不想回宫？” 这个问题提出来，教人一时难以回答。紫禁城是残酷的聚集地，包罗尽大千世界的一切罪孽与丑恶，在紫禁城中生存，人人都要戴上一副面具。明面儿上锦绣繁华歌舞升平，实则波涛诡谲明争暗斗，但凡过离开过皇宫的人，绝不会再想回去。 宝德那头陷入一阵沉默，半晌才叹出一口气，口吻无奈，“我年纪不大，在宫中的年头却不短，什么样的人和事没见过？那座紫禁城，就没有一丝地儿是干净的，人人都为名为利争得头破血流……我不想，可我不想有用么？” 她听得心头难受，眸光微动，咬着唇挤出一句话来，“那你……你是不是不想和我在一起了？” “胡扯。”他顿了顿，壮着胆子去牵金玉的手，似乎小心翼翼，复沉声道：“你想去的地方，就是刀山火海我也陪着你一起。” ********* 窗外的细雨有渐大的趋势，淅淅沥沥，带着几分料峭的春寒。阿九的视线从阴沉沉的穹窿往下游移，最终落向满园的桃色，目光平静，面上不知所想。 竹帘微响，一阵细碎的脚步声由远及近，最终停在了美人榻前。阿九没有回头，唇角却浮起一丝淡淡的笑意，似乎无可奈何，“金玉刚出去你就又来了，怎么，非得逼我吃东西？” 钰浅将手里的燕窝粥放在了桌上，叹息道，“夫人，人是铁饭是钢，不吃东西怎么行呢？奴婢知道你担心大人，可是你也不能拿自己的身子骨开玩笑……就算不为自己，也要想想腹中的孩子啊。” 阿九闻言面色一滞，眼底的光芒在刹那间黯淡下去，沉默着，良久才低声道，“京都那方有消息了么？” “……”钰浅摇了摇头。 没有消息。她仰了仰脖子，目光落在头顶的某处上，眸子怔怔的，“这么说来，已经好些日子没有消息了。” 钰浅知道主子心底难受，有的时候结局不可怕，可怕的是无边无际的等待。她微微矮下身子，伸手轻轻抚上阿九的肩，低声道，“夫人，你放宽心，以大人的智谋，不会出什么事的。再耐心等等吧，没准儿明天就有消息了。” 阿九的神色有些木讷，闻言点点头，“当然要等，我说过会在淮南等他来接我，当然要一直等。” “嗯，”钰浅用力握住她的手，含笑道，“所以你要好好照顾自己，照顾腹中的孩子。这么不吃东西，身子挨不住，要让大人知道了得多生气啊。” 她听了伸手扶额，叹道，“我没有生他的气，他怎么还好意思生我的气？”说着径自伸手端起桌上的燕窝粥，像是忽然想起了什么，目光看向钰浅，状似漫不经心道：“你近日和那姓许的小哥怎么样了？” 钰浅先是一愣，下一瞬猛地站起了身子，赤红着脸支支吾吾道，“什么姓许的小哥……夫人说什么我听不明白。” 这丫头不好意思了，所以装傻充愣打太极，还挺有意思。阿九一阵失笑，头靠着美人榻，合上眸子一阵沉吟，忽然道，“钰浅，无论将来如何，留在淮南吧。”她睁开眸子，对上钰浅诧异的目光，“和你心爱的人一起，留在淮南，这辈子也别再回京都了。” 钰浅大惊失色，惶然道，“夫人怎么忽然这么说？往后大人来接您回京，我自然要跟着你一起回宫……” “不，”阿九沉声打断她，“若真有那一日，你也不能和我一起回宫。” “为什么？”钰浅双目蓦地便红了，“奴婢做错了什么，夫人为什么不要奴婢了？奴婢要一辈子跟在您身边！” 阿九吞声将眼泪憋回去，笑道，“多少人这辈子都盼着能离开紫禁城，你们倒好，一个两个都要跟我回去受罪……”她伸手掖了掖脸，别过头望窗外，又道，“皇宫是个牢笼，禁锢了太多人的身心，留在那儿的人是别无选择，如今你有第二条路，为什么要做傻事？” 钰浅面上泪如雨下，捉紧了她的手哽咽道，“奴婢不会离开你……” “姑姑，你听我说。”她用力抿唇，沉声道，“你和金玉不同。许家小哥是个老实人，他会待你好，将来成了亲，你们还会有自己的孩子……留在淮南吧，离那些阴谋阳谋远远儿的，安安稳稳过一辈子。” “……” 轻风从桃林中穿拂而过，桃花翻飞，忽地，一个声音从桃花深处响起，透过窗棂轻飘飘地传了进来，“小九，雨停了。” 两人怔了怔，微微侧目，但见朝旽初露，丝丝金光从云霭的缝隙里洒向天地。 阿九一笑，转头看向钰浅，眼中隐隐有泪光闪动，“答应我，留在宫外，安安稳稳过一辈子。姑姑，我不能做到的事，替我做到。” 钰浅死死咬紧了下唇，半晌应了，重重颔首道，“我答应你。” 天上浮云浅浅，四野山峦婉秀。阿九扶着肚子缓缓出了门，抬眼望，修眉长眸的白衣美人翩翩而来。 谢景臣唇角的笑意清浅，伸手将绣了一半的香囊递给她，“信物在此，不知九姑娘还认不认得为夫？” 她哦了一声，“大人这回还有没有金蝎蛊要练？” 远处大队的人马翘首以盼，他微微一笑，执了她的手转身朝前走，摇摇头道，“这回没有了，我来接皇后回宫。” 作者有话要说：写这一章的时候，真的是百感交集。 这文从开始到现在，前前后后写了四个多月，我对它的感情不言而喻。 其实我真的是一个非常感性的人，写一个故事，到结尾，真的就像历经了一场生离死别……（喂喂语死早么= =这成语乱用的…… 直到今天，小九和大人的故事算是正式结束了，我写着写着眼泪都要下来了……/(tot)/~~ 真的很谢谢一直陪伴我到今天的你们 谢谢你们花这几个月的时间，陪一个又坑又水又迷信的水货走了这段路 陪我写完看完这个关于爱情的故事。 文章其实存在很多大大小小的问题，谢谢你们这样包容我，包容臣九这对精分夫妇各种作死作活秀恩爱闹别扭……（=。=） 突然发现自己成了话痨_(:3」∠)_ 相遇即是缘分，我们因为一本文所以相伴了这几个月，感谢上苍，让我遇见这样善良又美好的你们。 最后一句： 现实已经诸多不如意，就让我们在文字里把所有的不如意都如意。 嗯，真的舍不得你们……/(tot)/~~期待和你们继续下一个新的故事（绝对不是给新文打广告…… 一切都看我们的缘分吧！ 爱你们！(づ￣3￣)づ╭ ps：咳咳咳我不会忘记自己还要写番外的:） 不要紧张。 =================================== 本书由新鲜中文网TXT论坛为您整理制作 =================================== 本书由福利小说网(www.fltxt.com)自网络收集整理制作,如果喜欢,请支持正版.福利小说网提供各种全本小说TXT,pdf,epub,kindle格式电子书下载.