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　　书名：曼婚
　　作者：秋李子

　　【文案】
　　徐陈两家数世迭为婚姻，今世更为亲密。
　　五代同堂的徐家大宅，长房新丧母的xiaojie曼娘正在等待姨母陈珍兰全家的来访，
　　她并不知道这次来访将让她的命运整个改变。

　　这是某天中午做的一个梦，越想越觉得这个设定很好，于是写出来了。

　　内容标签： 欢喜冤家
　　主角：徐曼娘

　　【编辑评价】
　　失母少女曼娘在经历未婚夫退婚，被继妹爱慕的人求婚等一系列事后的成长故事，
　　从只知道家宅的少女成长为一个大家庭的支柱 本文故事娓娓道来，人物众多而不繁杂，刻画出一副封建官宦家庭的众生相。


　　☆、开头

　　江南本富庶之地，文风也是极盛，自然出了不少的名臣。其中更有一家姓徐的，老太爷本是三朝元老，七年独相，人都尊一声徐首辅的人家。这老太爷在十年前已辞相位而归，安居家中，和老妻白发齐眉，子孙绕膝，真是别人说不来的好。
　　这年更有一件喜事，刚过完元宵，正月二十一，徐首辅的长重孙媳妇就生下一个儿子，这不仅是徐家有后，更让徐首辅有了五世同堂的福气。因此这孩子的满月酒办的十分隆重，不仅在本地办了，连徐首辅的长子，在京中任户部尚书的徐大老爷听的有了曾孙，也在那日办了几桌酒，请一请同僚。这消息甚至惊动了当今圣上，听的三朝元老又有了五世同堂的福气，也命人赏了份礼，徐家面上更觉光辉。
　　这喜事办的就更热闹，可是谁晓得乐极就生悲，满月酒办了整整三天，第三天夜间徐老太太觉得有些肚饿要吃碗汤圆，那知道一口汤圆噎在喉咙里，上不得下不来，丫鬟婆子们一泡子乱救，等请了医来也是回天乏术，喜事没完就办了丧事。
　　徐老太太年已八十有二，和徐首辅白发齐眉，虽被噎的去了，还算是喜丧，徐首辅虽伤心却也叹声天命，只吩咐人办丧事。谁知祸不单行，徐老太太去了还不到三天，徐首辅七十八岁得的那个小女儿，时年仅四岁的徐宁竟溺死在井里。
　　若说老妻吃个汤圆被噎死徐首辅还能说天命，但年仅四岁的徐宁溺死在井里却让徐首辅忍不住，他召来全家上上下下老老少少，把服侍徐宁的奶娘丫鬟一板子一板子慢慢地敲。这让全家大小特别是那些孩子们都双股战战，也到此时，那些孩子们才明白，为何徐首辅可以登上如此高位。
　　徐首辅的子孙们出外做官的不少，敢上前劝说的只有有徐五老爷和徐大爷，任凭这对叔侄在一边不停劝说，说这事传出去对徐家声名有碍，徐首辅只淡淡地说，自己还没死就有人对自己的女儿下手，若连威慑都不能，还提别的什么？至于名声，徐家名声本从自己而来，那自己破了又有什么打紧？
　　丫鬟婆子们熬不住，晕了一个又一个，当最后一个丫鬟晕过去的时候，终于有人站出来，却不是徐首辅想的那些人，而是个管家娘子，她跪在徐首辅面前说是她做的，趁丫鬟婆子们忙着丧事，徐宁身边只有一个丫鬟跟随时哄开丫鬟把徐宁推入井中。
　　徐首辅并没说话，只是看着这管家娘子，管家娘子跪在那里已经汗如雨下，但多余的话一个字都不肯说。也不知那管家娘子跪了多久，那些丫鬟不论大小，全被配给庄上最粗鄙的庄户，而原本
　　做为徐宁贴身丫鬟的她们，本该和别的贴身服侍的丫鬟一样，被放出去好好嫁人，最次也要嫁个管事的。至于徐宁的那两个奶娘，即日起被逐出徐家，再不得踏入徐家半步。
　　之后徐首辅命下人们散去，但留着自己的儿孙们，看着他们徐首辅只是淡淡地道：“一家子总是难免会磕磕碰碰的，女人们在后院难免为了些利益就一直相争，但你们都别忘了，不管你们是娶进来还是嫁出去的，都姓徐，一笔写不出两个徐字，我徐子昂的子孙，怎能为了那么些蝇头小利就动些鬼魅心思甚至杀人？今日可以为争宠杀宁儿，明日是不是就连我老头子都可以杀起来？不揭出来，只用下人们担了这名声，不过是因头一次。可你们真的以为，下人们可以一直担了这些名声吗？”
　　徐首辅的声音很平静，但怒火是怎么都掩盖不了的，以徐五老爷为首，已经跪了一院子的人。这样的折腾好人都受不了，更何况里面有怀了身孕的人？等散了时候先是徐十奶奶见了红，两个月的身孕就此掉了，接着是怀了八个月身孕的徐八奶奶一进房就躺下，第二日天亮就见了红，折腾了两日早产生下一个儿子。
　　徐八爷见母子平安，儿子虽然瘦小些也很高兴。去给徐首辅报喜时候才听说七爷带了小十一爷在徐首辅院子门口跪了一夜，徐首辅并没见他们，只是说孩子顽皮是难免的，但总用顽皮来推脱是不可以的，既然小十一爷喜欢舞枪弄棒，就让他从今日起从军去吧。
　　徐八爷这会儿才朦胧想起，那日出头的管家娘子确是三房的。徐首辅发了话，七奶奶再心疼儿子也没有办法，只是小十一爷刚十三岁，从没离开过自己怀抱就要去从军，未免哭了又哭，但也知道徐首辅这个决定已经是十分轻的惩罚，只得含泪打点包裹送走儿子。
　　小十一爷离开不久，徐尚书也从京城赶回来，原本圣上下了夺情旨意，但徐尚书听的家里出了这么些事，万分恳切地说父亲已然年老，又不得送母亲最后一面，虽感圣恩也要回家养亲。徐尚书已过六十，这一丁忧只怕再无起复念头。
　　徐尚书回乡，办完徐老太太丧事后这日子原本已恢复平静，可进了五月天气热的不行，徐八奶奶十分怕热，某日贪嘴喝了一小碗酸梅汤，刚放下碗下血不止，等请来医已是回天乏术，丢下两儿一女撒手西去。徐八爷伉俪情深，自然哭的死去活来，徐首辅虽孙媳妇不少，但细算起来，徐八奶奶早产实因自己而起，也叫了那三个重孙来好言安慰了。
　　连办三桩丧事的徐家更绷紧一根弦，可这一年的霉运竟似没有完
　　，八月徐九爷下乡去收租，回程时候和别的船撞起来，九爷跌落水中，等捞起来时只剩的一口气。没等送到家就咽了气，徐九爷是徐四太太生的唯一儿子，徐九奶奶过门也有十来年，有过孕却屡次流产。徐四太太哭的死去活来，醒来时候抓住徐九爷房中丫鬟挨个相询，问她们可曾被徐九爷宠幸，可曾有身孕。
　　徐家家规甚严，等闲不许纳妾，更不许和丫鬟们随意嬉闹，免得出那寡廉鲜耻的丫鬟，把徐家的声名坏掉。徐九爷虽没有孩子，但在正妻之外也只有在三年前纳的一个妾，那妾命也不好，怀了个孩子八个月时产不下来，血浸着身子死了。
　　徐四太太这种举动若在平日徐老太爷早遣人训斥，可徐四太太守寡三十年，死的又是她的独子，徐老太爷也心里不忍。徐四太太挨个问过，见一个丫鬟神色不对就扯出来，丫鬟吓的要死，但还是跪下说两月前徐九爷酒后曾经宠幸过她一回，但酒醒后碍于家规徐九爷并不敢说出，让她也不许说出，还说等过些日子慢慢地和徐四太太说。
　　这丫鬟上个月月信就没来，本以为偶然迟了，但最近乳胀腰酸，只怕是有了孕，还想等九爷回来时候再问他拿个主意，哪晓得九爷就没了，正在发愁肚中之事。徐四太太听的此事，如绝境中又给了条生路，又问过九奶奶，这丫鬟说的那日徐九爷确是酒醉后没进房来睡，九奶奶遣这丫鬟去服侍的，心里更加肯定。忙让人去请医，又让人去禀告徐首辅，说天无绝人之路。这也算是个好消息，各房都送了些礼物恭喜四太太，四太太更把这丫鬟当做一颗明珠看待，无数药材流水似地往丫鬟房里送，就巴望着一举得男。
　　转眼这一年过去，进了正月后徐家也风平浪静，众人这才松口气，看来霉运过完终有好运，也有人开始打听徐家八爷续弦的事，不过这有徐大老爷做主，一般人也说不上话。有人打听自然也有人担忧，而最担忧的就是八奶奶的长女曼娘。
　　黑色的水追逐着穿粉色衣衫的少女，少女跳过黑色水中一块又一块的石头，可是气力不济很快就要被黑色的水淹没，少女满额头都是汗，正要惊叫出声，前面大石头上出现一个温柔笑容的妇人，正在朝少女伸出双手。看着面前妇人少女眼里顿时落泪：“娘，您不要丢下我。”
　　妇人的微笑依旧，少女使劲把手神过去，还差一点点就能拉到娘的手，但就在这个时候妇人消失不见，少女惊恐大叫，耳边已经传来丫鬟的声音：“小姐，您怎么了，又被梦魇到了？”那黑色的水瞬间退去，耳边只有若有似无地叹息，曼娘，你要
　　好好活下去。这叹息声听在耳边这么重，少女已能感到有泪滴落在枕头上，睁开眼，入眼的是白色水墨字画帐子，此时帐子已被撩起一半，贴身丫鬟秋霜正手端蜡烛担忧地看向自己。
　　原来又是在做梦，曼娘长吁一口气，秋霜已把烛台放下，给少女披了件衣衫才去倒茶：“小姐先喝口茶润润。”虽然不渴，曼娘还是把茶接过喝了一口就放下问：“什么时辰了？”秋雾轻声到：“都快卯时了，小姐您还能再睡会儿。”说着秋雾忍不住打个哈欠，曼娘把茶杯放下，无尽的哀伤又涌入心底，但无法对她说出，只低垂了眼。
　　看着少女的脸，秋霜伸手把曼娘扶了躺下才道：“小姐，八奶奶都过世快半年了，您这么伤心的话，八奶奶在地下魂灵也不安的。”曼娘眼里有哀伤染上，很快就点头：“你说的对，娘她一定是太惦记我，才不肯安然离去。”
　　作者有话要说：开新文了，这个文，计划写很长很长，给我力量吧。


　　☆、问安

　　外屋已经传来婆子的声音：“秋霜，可是小姐要起了？”接着有披衣服的声音传来，秋霜忙道：“还早呢，等卯正再叫小姐。”外屋又重归于安静，秋霜看一眼床上，见曼娘已经闭上双眼，忙把帐子放好，呵欠连天地重新躺下。
　　秋霜睡的熟，曼娘却怎么都进不了梦乡，情知该再睡一会儿，这样起来时候眼睛才不会红，祖母见了不会担心，可是怎么都睡不着，娘，您一定是舍不得我，担心我才不肯走，女儿说过，女儿一定会好好地活，一定，一定。
　　朦朦胧胧中能听到有人在说话，接着是秋霜的声音：“小姐该起了，卯正了。”曼娘睁开眼，春雨已给她披上件外衫扶着她下床到梳妆台前梳妆，还在孝期，曼娘穿了一身素淡，发上也只用了一支银钗。
　　春雨边给她梳头边道：“太太昨儿让人给小姐量身时候还说，不过一年小姐就长了这么些，那尺寸可得放着些，不然到五月里换的时候只怕就不合身了。”到五月曼娘母亲就没了一年，那时曼娘也能穿一些带颜色的衣服，这会儿不过是三月，早早就来让人量身做新装，只怕是祖母自己也对这家里到处素淡一片的颜色看的头晕？
　　曼娘心中暗忖，但不免叹了一声。听到叹息，秋霜和冬雪对看一眼，去年一年徐家遇到的事也太多了。
　　曼娘想到此处不由叹一声：“但愿以后日子再不要像去年一样。”夏风已经端了早饭过来：“自然是不会的，小姐您先喝口粥垫垫肚子，太太那里才刚起。”徐大太太不喜吃早饭，也不爱吃点心这些，若不垫点，被徐大太太拉着说话时候一长，就要直饿到中午。
　　曼娘接过碗喝了两口粥，又拿了一个素丁包子吃了也就好了，由秋霜冬雪两人陪着往徐大太太那边去。
　　不算老来得的徐宁，徐首辅生了五子两女，十五年前徐首辅告老还乡，把当初的祖屋重新翻盖一新，自己带了大儿子的几个儿子住进去，又在周围盖了四座大宅，剩下四房一家一座。除徐四老爷早逝只生得徐九爷和一个庶出的十爷之外，其他几个儿子都是人丁兴旺，曼娘祖父徐尚书就有四子三女长成，徐八爷是徐尚书的第三个儿子。
　　徐八爷这一辈徐首辅就有二十来个孙子十五个孙女，再到下面曾孙辈，光曾孙就有三十来个，而曼娘在姐妹们中排行十三还不是最小的。
　　这么多的孙儿，每日来问安也是件麻烦事，除了初一十五节庆生日，平常日子徐首辅就免了他们问安。虽不用日日去给徐首辅问安，但也要日日去给祖母问安，曼娘走到半路已经遇到两个堂姐，八小姐和九小姐，她们是曼娘大伯的女儿，两姐妹踏肩生下。
　　见曼娘过来八小姐先打招呼：“十三妹
　　妹你来的正好，九妹妹说这要绣兰花好看，可我觉得，我绣的梅花也不差。”不等曼娘说话，九小姐就已经把曼娘扯过来：“十三妹妹，这水蓝自然是要绣兰花才相配，哪能绣梅花？”
　　八小姐正待打断自己妹妹的话，曼娘微微一笑：“这啊，不管是兰花也好，梅花也罢，都好看，不过八姐姐身带暗香，自然是梅花配，九姐姐如幽兰一束，那就是兰花相配”九小姐脸本已有些微红，听到曼娘这话顿时笑吟吟地道：“难怪祖母这么疼爱十三妹妹，原来是这么一张巧嘴。”
　　八小姐已伸手挽住曼娘的胳膊，用手在脸上画了两画：“呸，呸，十三妹妹这等乖巧会说话，我啊，宁愿十三妹妹是我的亲妹妹，而不是你这个促狭鬼。”九小姐自然不依，伸手过来捏八小姐的脸，姐妹们嬉笑着往大太太屋里走去，人刚走进院落里面，就有嬷嬷掀起帘子笑着迎出来道：“老远就听见九小姐的笑声了，太太还说，定是九小姐又得了什么好东西。”
　　这是徐大太太的陪房柳嫂子，小姐们都要称她一声妈妈，八小姐已笑着叫过，伸手捏一下九小姐的脸：“妹妹在说笑话呢，祖母已经起了？”柳嫂子嘴里说话，手上就打起帘子。
　　曼娘从大到四的四位堂姐都已出嫁，五到七那六位堂姐是二房的，八小姐算是这房现在的长姐，面上已现出端庄神色，带了妹妹们鱼贯而入。
　　屋里已坐了不少人，除服侍的丫鬟婆子之外，徐大奶奶带了自己儿媳已早早在那伺候，徐大太太今年也六十了，虽做了曾祖母，可是一头黑发连根白的都寻不出来，而徐大奶奶面色人长的瘦，面色上有些难以察觉的愁苦，恍惚一瞧，和婆婆倒更像姐妹。
　　小姐们依次行礼，徐大太太笑着让小姐们起来，见曼娘发上只戴了根银钗，忙叫身边丫鬟：“把昨儿十一爷送来的那套首饰拿来让十三丫头挑两样，虽说在守母丧，可也未免太素净了。”曼娘正要推辞，徐大太太已经对徐大奶奶道：“你十一叔越发没个算计了，昨儿让人远道送来一套首饰，说贺我六十一岁的礼，可打开一瞧，不是绿的就是红的，我这把年纪，再戴这样的首饰岂不让人笑话。”
　　徐十一爷是徐大太太的幼子，徐二爷在广州知府任上，徐十一爷跟了堂兄做个幕友，间或也做些生意，日子过的煞是逍遥。想到此徐大奶奶不由有些呕，虽说自己丈夫是长子长孙，但读书着实不成，靠了祖父和公公的荫庇入了仕途，二十多年勉强得了个同知的位子，一听说公公拒绝皇帝的夺情旨意丁忧回乡就辞了官，美其名曰是回乡养亲，其实是为了自己逍遥，况且，丈夫虽在公婆面前规矩，但在外头也是花头不少，徐
　　大奶奶瞧着自己婆婆，偏自己还要在公婆面前帮他隐瞒。
　　丫鬟已把那首饰拿来，徐大太太接过匣子打开先送到曼娘面前：“挑两样素净的，你在孝期好戴，八丫头九丫头也过来挑两样，这里有对红宝石耳环，我瞧着，八丫头戴了最好。”九小姐已经走过来，往匣子里面瞧了眼就笑嘻嘻地道：“祖母果然偏疼八姐和十三妹妹，这素净的和红宝石耳环都去了，剩下给我的可就不好了。”
　　徐大太太把匣子往桌上一放就笑着道：“这嘴啊，越来越猴，你放心，那还有对镶绿宝的金镯，正好衬你今儿的松绿衫子。”徐大太太这样说，九小姐伸手就把那对金镯拿出来，笑着往手上一戴，微微啊了一声：“果然好看，祖母您配衣衫首饰，真是别人挑不出的好。”
　　徐大太太被逗的又是一笑，八小姐也戴了那对红宝石耳环，徐大太太又从里面拿出一个镶红宝的华胜给她，曼娘已挑好首饰，一样镶了米珠的钗，另一样是玳瑁的簪，那钗虽是金的，珍珠镶的连一丝金光都看不见，那玳瑁的簪上镶了小小一颗蓝宝石，孝期内戴也毫不显眼。
　　徐大太太见曼娘挑了这两样，摇头叹息道：“你这孩子，总是这么老实，叫你挑两样就真只挑两样？”曼娘的眼微微垂下，八小姐看一眼正在那叽叽喳喳和徐大奶奶说话的九小姐，忙笑着开口道：“十三妹妹从不辜负祖母的疼爱，这才叫慈孝。”失母孙女总是要疼一些的，徐大太太从匣子里拿出一对压发来，那压发用银丝密密缠绕而成，只在顶端用了一点金子做点缀，把这对压发塞到曼娘手里，这才对八小姐道：“真不愧是快出嫁的姑娘，这话说的那么妥帖，可是呢，我听着，你还是怨我多疼了你十三妹妹。”
　　八小姐的嫁的也是同乡望族，婚期就在今年八月，此时听祖母这么说脸不由微微一红，身子一扭就撒娇道：“祖母又来笑话我。”徐大太太尚未说话，九小姐已经凑过来笑着道：“祖母，孙女可从来没吃醋过。”徐大太太故意脸一板，接着就笑了，一屋子的人也跟着笑了。曼娘脸上也有淡淡笑容，母亲去世之后，祖母等人对自己更是加倍的好，可这样的好总让曼娘觉得有些怪怪的，如果还像从前一样，或者曼娘会更自在一些。但这样的好意曼娘也不能推辞，只有照样还回去，努力做一个让娘在地下安心的孩子。
　　随着说笑声，徐三奶奶已掀起帘子走进来，嘴里还道：“刚在外面就听到婆婆分首饰了，也不晓得有没有我的？”徐三奶奶是徐大太太的表侄女，在徐大太太面前和别的妯娌都不一样，徐大太太瞧见她进来笑的更开心，但故意道：“我给她们小孩子家分呢，连你大嫂都没有
　　，偏你爱说。小十过来，这块玉佩给你。”十小姐正待和八小姐说话，听到被唤忙上前接过玉佩，十六小姐见状眼睁的大大地问：“祖母，那我呢？”徐大太太摸摸她的脸：“你才八岁，这首饰也戴不上，等你留了头，祖母啊，给你重新打一副头面好不好？”
　　作者有话要说：章节题目真是难起啊。。。，徐家是个很大的家族，所以人也会多些。


　　☆、姐弟

　　十六小姐点头时候不忘记提醒徐大太太一声祖母可千万别忘了。徐大太太笑的眼都合成一条缝，屋内比方才更加热闹。丫鬟见首饰已经挑完，匣子中还剩下几样正待上前收拾时候，徐大太太这才眼一抬道：“连匣子给十五姑娘送去吧。”说着徐大太太顿了顿，她一停下，众人也就等她说话，徐大太太顿住后才望向徐三奶奶：“你十五妹妹的嫁妆，预备的也该差不多了。”
　　徐十五姑娘是上一辈女孩里唯一的庶出，出生时候，徐大太太都早做了祖母，对这个庶出女儿，徐大太太心中难免有些膈应。十五年前徐首辅辞官回乡时候，徐大太太就让徐三爷和徐八爷带了这个妹妹一起回家乡，用的是代自己尽孝的名义，但实情众人都晓得，徐大太太是不满丈夫没经过自己的允许就宠幸了丫鬟生下了这个女儿，既不能把孩子杀了，那也只有打发了离自己远些。
　　不过十五姑娘渐渐长大，徐大太太再不满也要为她婚事着想，挑了几家，挑的一家祖父做过知府的秀才，门户不高不低，配徐十五姑娘也算恰好，原本定的婚期是去年九月，但那时还十五姑娘还没出孝，改在今年七月。
　　此时听的徐大太太这么问，徐三奶奶忙笑着道：“一应嫁妆都已齐备了，只是少了几样首饰，我正想来问婆婆寻一些呢，没想到婆婆就先想着了，这些送去恰好能用。”恰好能用？一直没说话的小大奶奶瞧一眼匣子里的东西，几位小姐都挑了，里面只剩的一对金臂钏还算能上眼，别的不过就是几样戒指金折花这些零碎。
　　但小大奶奶自然不会说出什么，既然徐大太太要表现出做嫡母的宽容大方，她做孙媳的也要凑趣，忙开口笑着道：“既如此，这趟差我就接了太婆婆的，由孙媳带人送过去。”小大奶奶这话徐大太太极其受用，毕竟内里再不喜欢，这面上也要做足，点头道：“你虽是个小辈，却也是做娘的人了，和你十五姑姑年纪差的也不大，有些我们不好说的话，你说才最好。”
　　小大奶奶忙连声应是，带了东西下去，小姐们又规规矩矩坐了一会儿，徐大太太也就让她们各自回屋歇息一会儿，等吃午饭时候再来。和姐妹们出了门，又说笑几句，八小姐约了曼娘去她屋里瞧扎的花，话刚出口九小姐就笑了：“姐姐你要做嫁妆，可十三妹妹还不到做嫁妆的时候，你这么急做什么？”
　　八小姐眼里的笑意有几分深意，瞧着九小姐道：“你晓得什么，大姑母要回家省亲，到时我们那位十三妹夫也要跟了来，我觉着吧，只怕等十三妹妹一出孝，就要嫁到俞家去了。”曼娘不到三岁时候就被徐尚书做主许给徐大姑娘夫家的侄子为妻，听了这话，曼娘先是一喜，
　　再一听到后面那句，脸不由红了下啐八小姐一口：“尽胡说，前面还有这么几位姐姐呢，要嫁，可也要她们先嫁。”
　　九小姐掩口一笑：“我们虽是姐姐，可也是隔了房的，你可是八叔的长女，前面可没人拦着你。”曼娘的脸不由更红，伸手就去扯九小姐，姐妹们正在嬉笑，夏风气喘吁吁跑过来：“小姐原来已经出来了，京里来了五姨奶奶的信，八爷已看过，让小姐回去准备准备，五姨奶奶再过些日子就要来探望小姐和两位小爷。”
　　听的五姨母要来，曼娘收了嬉笑，忙要回去准备，九小姐瞧着她的背影笑嘻嘻地道：“五姨母来，只怕是要和大姑母商量商量你的婚事，十三妹妹，可别这么慌张。”曼娘听的脸更加红，回头狠狠瞪了九小姐一眼，那脚步却一点也没停。
　　夏风扑哧笑出声，曼娘的唇不由撅一下，白了夏风一眼扶着她急急往自己院子去。刚走到院子门口就瞧见两三个婆子聚在门口说些什么。虽说下人们背了主人常有偷懒说笑的，但大白日的院门口，这样说笑实在太不像样子，夏风脸一沉就喝道：“吴婶子，小姐方才走的时候让你去大厨房领些豆腐回来好给小爷做煎豆腐吃，可领来没有？”
　　吴婆子是曼娘院里做粗使的，正和人讲的兴，听了夏风这话不由吓的一抖，但又想到自己听到的是要紧话，只怕曼娘也是要知道的，忙小跑到曼娘面前福了福：“十三小姐好，原本小的早早的就要去领豆腐，可是刚出门就听说昨儿四太太家的迎春姑娘昨儿不知怎么的在池子边滑了一跤，动了胎气，这会儿正在生呢。”
　　不等她说完夏风就一脸涨红地道：“该死该死，这样的话哪能在小姐面前说出来，还不快些去领豆腐？”吴婆子登时就叫起屈来：“这是要紧的话，迎春姑娘要生个儿子还好，要生了个姐儿，只怕……”
　　曼娘的心忽地一跳，但面上神色没变，眼抬一下就淡淡地道：“昨儿我见那丛竹子旁边生了些青苔，等领完豆腐回来，你去把青苔铲了吧。”说着曼娘就进了院子，吴婆子还待要再偷奸耍滑一番，可人已进去了，只得先去厨房领豆腐，心里还嘀咕道，这会儿不急，等生个姐儿下来，把难哥儿过继了，我看你怎么对得起死去的八奶奶。
　　走进屋子的曼娘接过秋霜递过来的信，可一点也没打开的心绪，方才吴婆子的话一直在心头绕。迎春肚子里的是男是女不过是一半一半，能生个儿子自然皆大欢喜，可若要是给自己添个堂妹？想到四太太这些日子总是来寻自己祖母，话里话外的意思就是若迎春生下的是个堂妹，那就要把自己的幼弟抱去养活，为九叔接上这股香火。
　　祖母也只能打着圆场，
　　没有把话说死，况且五姨母全家要从京中来的消息是早就有的，只是没有具体时日，祖母未必没有打着等五姨母到了后问问她的意思的念头。想到这曼娘觉得头疼欲裂，若是娘还活着，四太太就不会用自己的爹总是要续弦，两个大的还好，可是小的后娘总难以照顾到的理由要过继弟弟了。
　　怎么偏偏就那么巧，怎会滑了一跤动了胎气？曼娘长叹一声，耳边已有婴儿的啼哭声，拉回曼娘的思绪。接着一个面容和蔼的年轻妇人抱着个孩子走进来，对曼娘福了福才把孩子送到曼娘身前：“哥儿一醒过来就哭，小的想着，定是今儿还没见到小姐的缘故。”
　　果然这孩子一见到曼娘就露出嘴里的小白牙，曼娘接过孩子捏捏他的脸，这孩子笑的更开心，小腿在曼娘身上蹭来蹭去，一副想要下来走的样子，曼娘刚把他放到地上，这孩子就迈开步子走了两步。
　　奶娘在旁边笑起来：“哥儿走的竟这样稳，这些日子哥儿都想下来走，小的只敢牵了他慢慢地教他走，没想到在小姐面前，不牵着也能走这样稳。”话没说完，难哥儿就一屁股坐下去，不等奶娘去抱，曼娘已把他抱到怀里，用手摸着他的脸：“阿弟乖，不哭不哭。”
　　这孩子果真不哭，眼转的咕噜噜，一副还要下地再走两步的样子。看的曼娘心疼的慌，又往他脸上狠狠亲两下，娘临终前最不放心的就是这个弟弟，不管怎样都不能让他过继出去，从此唤自己的娘为伯母。曼娘心中暗下决心，把弟弟放下来让他在地上慢慢练习走路。
　　午饭时候，姐妹们又到徐大太太那边用午饭，四房那边的情形早已传遍全家，不过未出阁的闺女们自然只能装不知道，徐大太太有些心不在焉，沉默地用完午饭徐大太太才对徐大奶奶道：“你让他们瞧着些，等那边一有了信就预备好。”
　　徐大奶奶恭敬应是，平常逢了这种时候，徐三奶奶都要凑趣说几句，可今日她闭口不言，毕竟徐大太太孙儿虽多，但要给别人一个还是有些不高兴。换上茶来吃着，徐大太太拿些家中的琐事来问几个媳妇，又让孙女们在旁边听着，也要晓得些当家理事的道理。
　　渐渐已过了午正将到申时，还不见徐大太太让众人先回去歇息，十六小姐年纪小，已经靠在十小姐身上打盹，其他几位都硬撑着，徐三奶奶正要开口为孩子们求情让她们回去时柳嫂满面笑容走进来：“给太太道喜，方才迎春姑娘得了个哥儿，四太太正命人过来报喜。”
　　作者有话要说：徐家其实不算人太多。。。


　　☆、喜悲

　　呼，不光是曼娘和徐大太太，在座的人面上都露出笑容，徐三奶奶是机灵的，已笑着开口：“真是祖宗保佑，九叔叔又有了后，迎春姑娘这回可立了大功了。不如媳妇陪着婆婆过去给四婶子道喜。”
　　徐大太太心中欢喜，刚要扶了徐三奶奶的手站起来，已经又走进一个丫鬟，脚步匆匆地来到柳嫂面前对她附耳说了两句，柳嫂忙开口：“太太还是等一等再去，虽说迎春姑娘得了个哥儿，可方才又听说她……”想着这屋子里还有没出嫁的小姐们，柳嫂咽下了要说的话，徐大太太是什么样的人，立即就明白只怕迎春只怕有些不大好，此时真要去道喜，只怕反会戳了徐四太太的心。
　　柳嫂见徐大太太在那思忖，想到丫鬟方才说的话，那句只怕那哥儿也有些不好终究不敢当着众人说出来。此时徐大太太已经有了主意，瞧一眼犯困的十六小姐就笑着道：“年轻孩子们都贪睡呢，这会儿又是春日，你们都回去歇着吧，不用再陪着我了。”
　　曼娘最关心这件事，见柳嫂的话分明没有说完，这心又突突跳起来，有心想留在这里听听，但徐大太太既已下了逐客令，也只有随众告退。不过曼娘还是有意脚步放慢些，可惜只能看见柳嫂到徐大太太面前说了几句，至于说的什么曼娘一个字都没听见。
　　这让曼娘的心更慌，那脚步如有千斤重，走了许久都没走下那数级台阶。柳嫂已经说完话走出屋子，见曼娘脚步迟迟有徘徊之意，想了想走上前对曼娘道：“十三小姐，太太也舍不得自己的孙儿，你且放宽心。”曼娘被说中心事，眉依旧没有松开：“柳妈妈，你且告诉我，到底迎春生的那个哥儿好不好？”
　　这种事柳嫂哪敢打包票，只是迟疑着道：“十三小姐，太太素来疼您，更心疼难哥儿年幼失母，有什么事定会做主，你还是放宽心。”这样三番四次地说，曼娘也晓得自己该回去静候，但眼里不觉还是隐约有泪：“我知道祖母有主意，可……”
　　柳嫂笑了：“这是十三小姐您姐弟情深，又何需不好意思，天渐渐热起来了，十三小姐还是趁这会儿先回去歇个午的好。”曼娘垂头谢过柳嫂也就带了人往外走，柳嫂目送着她的背影，不由叹了口气，那个哥儿，可不是不好这两个字能说。柳嫂用手摸一下鬓边的白发就往库房那边去，还是照了太太的吩咐寻些好药材给四太太那边送去要紧。
　　但徐大太太和曼娘的打算都落了空，迎春虽在生下孩子后一度血崩，但在医生的全力救治下还是止住了血，保住了命。但那孩子却没这么好运，本就早产身子虚
　　弱，再加上四太太盼着孙儿早些好，见他不肯吃奶，昏了头竟灌了口参汤，那老山参的汤本是大补之物，这样初生婴儿怎能禁得住？
　　灌下后不到一个时辰就咽了气，四太太见好容易盼来的孙儿就这样在自己怀中断了气，急得眼倒插上去，差点登时就随孙儿去了。丫鬟婆子们忙扶住她灌开水掐人中，见她缓缓醒来又把那参汤喂了一口才算缓过气来。
　　四太太缓过气就把丫鬟婆子们退开，抱住那孩子儿一声肉一声地叫起来，叫了之后又大哭，任凭九奶奶十奶奶等人在那百般劝说，也让四太太停不下来这哭声。四太太足足哭了一夜，等到天一亮就抱了那孩子要去寻徐老太爷。
　　众人见她双眼发红发丝蓬乱，竟有些魔怔样子，七手八脚扯住她，可四房毕竟没有四太太亲生子，十爷虽也叫四太太一声母亲却不是她肚子里出来的，不敢十分让人用力，只能跪在地上哭求，但四太太的指望已经断了，见了庶子只是恨的入骨，巴不得他立时死了才好，哪会听他的哭求？
　　还是抱了孩子就往徐老太爷居处冲去，众人只得跟在后面，十爷急得额头全是汗，让人急忙去禀告徐大老爷，请他出面来阻止住四太太。
　　四太太昨晚哭了一夜的事一大早众人都知道了，别人犹可，曼娘是最心惊的一个，那个四太太好容易盼来的孙儿没了，那四太太会不会重提过继自己弟弟为孙儿的事？曼娘心事重重，在徐大太太那里略微说了两句就告退回屋。
　　看着曼娘的背影，徐三奶奶不由叹了声，徐大太太的唇一直抿着，听到徐三奶奶的叹息就道：“若是请公公出来做主，只怕……”徐大太太话没说完，徐三奶奶的唇也微微抿一下，倒是十六小姐睁大了眼问道：“娘，为何四祖母偏要二十一弟？十叔叔家的十九弟不也才三岁，况且又是四祖母的亲孙儿。”
　　十爷是庶出，他的出生可谓给了四太太莫大打击，以为丈夫对自己是一心一意不看别人一眼的，谁晓得连孩子都养下来了。偏偏四太太连抱怨都没法，因为就在十爷出生不久，四老爷就因急病去世，此后四太太抚养两个孩子长大，偏偏等各自婚配后，九奶奶屡次怀孕都流产，而十奶奶连得三子一女，虽称孙儿绕膝，却不是自己的血脉，四太太怎会再要十爷的儿子过继？
　　这件事家里的人都心知肚明，此时徐大太太听着十六小姐的童言无忌只是招手让十六小姐走到自己面前来，摸摸她的脸：“有些事，就算有疑问也别问出来。”十六小姐一双眼滴溜溜地转：“为什么呀？”十小姐已
　　经开口：“十六妹，等你长大了就知道为什么了？”说着十小姐不由轻声叹气，徐大太太伸手拍下十小姐的手，意味深长地说：“闺阁中的女孩，哪能这样叹气？等嫁人后，就晓得有时候是叹不出气来的。”
　　徐三奶奶已经笑着道：“要天下婆婆都似婆婆这样，做媳妇的怎会有话说。”徐大奶奶不由望徐三奶奶一眼，但笑还是发不出来。
　　徐大太太觉得气氛有些压抑，刚要让人拿几样好玩的东西过来，柳嫂就急匆匆走进来：“太太，老太爷那边让老姨奶奶过来传话，说让您抱了难哥儿过去。”老姨奶奶并不老，今年不过三十五岁，比徐老太爷的好些孙儿孙女都小，自从到了徐老太爷身边做姨娘，除那几位老爷太太称声姨娘，家里其他人都以老姨奶奶唤之。
　　自从徐老太太过世，徐老太爷更是一刻都离不得这位老姨奶奶，听到是她过来传话，徐大太太心里不由咯噔一声，老姨奶奶已经走进来，除徐大太太外其余人都起身离座行礼相迎。徐大奶奶晓得她们要商量事，离座后并没归座，而是和徐三奶奶一起带了孩子们出去。
　　老姨奶奶面上神色也有些叹息，走到徐大太太面前道：“老太爷催的急，还请大太太和十三小姐好生说了，抱了难哥儿过去，听四太太的意思，只怕今儿就要立时抱走。”
　　徐大太太的眉顿时皱紧，就算要过继，也要等到开祠堂改族谱，告知亲友后才把人抱过去，哪有这样直接过去的。老姨奶奶能在徐老太爷身边二十年，也是个极擅察言观色的，忙道：“太太，四太太总守了那么多年，况且又是盼的如明珠一样的孙儿没了，老太爷不忍驳了她这个心愿。四太太也是怕夜长梦多。”
　　夜长梦多？徐大太太冷笑一声：“总是陈家的外甥，陈家那边可是展眼就要派人来探望他们，难道不知会陈家一边，都几辈子的老亲了，总不能为了四太太一人的心愿就把这老亲也给得罪了。”
　　老姨奶奶怎不明白这个道理，但这件事只要做了，事后再派人去通知一声陈家，那时陈家见木已成舟，也不能为了这么个孩子和徐家翻脸，面上笑容没变：“太太说的自然是正理，可四太太也有四太太的道理，我不过是奉了老太爷的话过来传话的，还请太太抱了难哥儿过去。”
　　徐大太太又叹一声，正要让柳嫂去曼娘那边去把孩子抱来，就听到身后传来曼娘的声音：“祖母，真要把弟弟过继过去吗？”徐大太太抬头，见曼娘已满眼是泪，但偏生又不让眼里的泪落下，这倔强的样子倒像极了曼娘的姑母，自己
　　的长女，心里软了三四分，上前拉住曼娘的手：“这件事是你曾祖父定的，曼娘，你是个懂事的孩子。”
　　曼娘已经摇头：“不，我只记得娘临终前和我说，一定要好好看着弟弟长大，我不能让弟弟唤九婶婶叫娘。”老姨奶奶莲步轻移：“十三小姐，老太爷轻易不肯说话的。”曼娘吸吸鼻子：“我晓得，祖母也不用担心，我这就去求见曾祖父，问问他，为什么放着十叔叔的孩子可以过继，偏偏要过继我的弟弟？”
　　说着曼娘就扭身往外跑去，徐大太太忙追出去：“你们快些拦住十三小姐。”


　　☆、恳求

　　柳嫂已急急为徐大太太打起帘子，外面虽然人不少，奶奶小姐还有服侍的丫鬟婆子们，瞧见曼娘这样跑出来，八小姐正待上前问话就被曼娘推开，九小姐见状忙接住自己姐姐。丫鬟婆子们听见徐大太太的命令，忙要去拦，但曼娘总是这家里的小姐，况且徐大太太那语气也不是很急，只带了一半的力气，早被曼娘左右推开跑远了。
　　此时徐大太太才走下台阶，徐三奶奶机灵，忙示意十小姐追出去，自己就手扶了徐大太太：“婆婆，到底？”徐大太太早在曼娘进去时候就有了主意，此时扶了徐三奶奶的手喘息定了才叹气：“哎，小十三也是姐弟情深。”
　　老姨奶奶在这家里二十来年，怎不明白徐大太太的心，毕竟曼娘是孩子又是女儿家，真去徐老太爷面前哭求，徐老太爷也不能对她怎样。也走下台阶对徐大太太道：“老太爷的话在这里，我不过是个传话的，这孩子还请太太先抱过去。”
　　徐大太太不由瞧老姨奶奶一眼，这眼里有毫不掩饰的不满。老姨奶奶把眼垂低一些，虽然徐老太爷已然年老，但现在的依靠还是他不是别人。徐大太太眼里的不满徐三奶奶是看出来了，她是机灵人怎会在这个时候捋胡须，已经笑着道：“老姨奶奶还请先进屋喝杯茶再说，毕竟十三侄女这么跑去，说不定老太爷就改了主意呢。”
　　话说到这份上，老姨奶奶就坡下驴点头：“三奶奶说的是，倒是我糊涂了。”徐三奶奶淡淡一笑：“老姨奶奶服侍祖父日子久，晓得祖父的脾气，怕十三侄女过去被训斥也是有的，说起来，还是你心疼十三侄女，哪是什么糊涂呢？”这番话说的徐大太太也点头，老姨奶奶面子又重新有了，也就进屋坐下喝茶。
　　刚进屋十小姐就走进来，跑的还有些喘，对徐大太太道：“祖母，孙女在背后追十三妹妹，可是十三妹妹脚步极快，一下就跑到松寿堂了，孙女不敢擅自进入松寿堂，只得回来。”松寿堂是徐老太爷居所，等闲不得让人进去打扰，十小姐心里明镜一般，晓得今日这事曼娘定是不怕冲撞徐老太爷，可自己还是有几分怕的，只要尽了做姐姐的责任，追了一段没追到就好，还是先回来报信。
　　听十小姐这么说，徐大太太点头：“好孩子，累了你，先喝口茶，可安排人等在松寿堂门口没有？还有你八叔晓得这件事吗？”十小姐接了柳嫂递过来的茶一口喝干才回自己祖母的话：“我已让晚香守在那里，一有消息就赶紧往里面报。”
　　徐大太太拍拍孙女的手：“你这孩子，果然很妥帖。”老姨奶奶端了杯茶没有往嘴
　　里送，只瞧着徐三奶奶笑道：“都是三奶奶教的好，难怪王方伯的夫人，托陈亲家夫人写信求亲呢。”这话说的十小姐面上一红，徐大太太不喜欢老姨奶奶，不过是因她是自己公公的妾才好颜相待，见她打趣自己孙女脸不由微微一沉，好在老姨奶奶是个极能察言观色的，说完那句又换了话题，徐大太太又一心挂在曼娘那边，场面倒没十分冷下去。
　　此时曼娘已跪在徐老太爷面前，看着她如此倔强，明明眼中有泪却不肯让泪滴落，只求自己收回成命，徐老太爷不由叹道：“小十三，你真以为我是老糊涂了 ，才答应你四祖母的请求吗？”曼娘那久久没落下的泪被这一句就问的坠下，来之前曼娘确实以为徐老太爷已经糊涂了，才答应四太太这近乎无礼的要求。
　　见曼娘不说话只任由泪在脸上流，徐老太爷又叹气：“小十三，你不小了，你大弟弟今年也不小了，可难哥儿才将将满了一周岁，你爹爹是会另娶的。”曼娘把脸上的泪擦掉，抬头看着徐老太爷：“曾祖父难道说继母不好，会对小弟不利，可是徐家还有那么些长辈，怎会容得？”
　　徐老太爷笑一笑：“你这孩子，只晓得有棒杀的，难道不晓得还有一种捧杀的？到时疼着他，事事都顺着他，别人管教着就说别人不对，直把孩子当做心口的气，掌上的明珠，外人也只会赞这是个贤良的继母。可这样教出来的孩子，在外头再被有心人引诱，会成个什么样的人呢？”
　　捧杀、捧杀，曼娘喃喃念着这两个字，一时陷入沉思，徐老太爷并没打断她的思绪，过了会儿正要再开口的时候曼娘突然开口：“曾祖父的想法的确是对的，难道四祖母就不会捧杀了？四祖母和九婶婶都是寡妇，四祖母想要嗣孙，九婶婶想要嗣子，她们又怎舍得打骂管教？”
　　徐老太爷长长的白眉皱起来，并不是没有想过，但四太太和九奶奶都是要靠这孩子养老，捧杀的可能性反而不大。曼娘见徐老太爷没再说话，低低地道：“我晓得因十叔是庶出，所以四祖母不肯过继他的儿子，可是曾祖父，不管怎么说，十叔也是四叔祖的亲子，过继他的儿子给九叔叔，这才能让四叔祖在地下安心。”
　　四太太不喜欢十爷这件事，家里的人都是心知肚明但没人说破，此时曼娘说破，徐老太爷不由长叹一声：“小十三，有些事，想的太明白了也不好，你要晓得，这家里的人，有时候是没有道理好讲的，总要彼此让一步才好相处。”曼娘吸吸鼻子，有些不服气的说：“曾祖父您也说要彼此让一步才好相处，也就说没有我们一直让，别人
　　一直进的道理。我娘临终之前，最放心不下的就是难哥儿，您说，我怎能看着母亲的心愿不被实现，若如此，就是我的不孝。”
　　曼娘说的情真意挚，徐老太爷又叹一声：“曼娘，人，太有执念了会很辛苦。”这样的话曼娘从没听别人说过，眉不由微微皱了下，但还是答道：“可是曾祖父，娘的心愿怎能不实现？”徐老太爷再次沉默，一种力不从心感从心底升起，或者自己当真老了，不然像四太太这样的要求，以前的自己是不会答应的，毕竟过继总要以亲兄弟优先，就算答应了，也不会让一个孩子来反对自己。
　　徐老太爷在那陷入思索，曼娘悄悄地在地上挪动跪久了的双膝，膝盖有些疼，但为了弟弟，再疼也不怕。门外传来重重的脚步声，接着一个男子走了进来，看见跪在地上的曼娘就撩衣跪在徐老太爷面前：“祖父，是曼娘莽撞了，还求祖父看在她一片赤诚和年纪小的份上，薄惩就可，若要重责，就请责罚孙儿吧。”
　　来者是曼娘的父亲徐八爷，他已过了而立之年，但妻子去世，两个儿子还小的情况下又要读书准备明年的春闱，难免有些憔悴。徐老太爷看着孙子眉微微耸动，曼娘见父亲为自己求情，不由悄悄地拉一下他的衣襟，徐八爷回头瞧女儿一眼。今日的事来的太急，连自己听说这件事后都一时没了主意，想先找人商量下就听说曼娘冲出来寻徐老太爷，那时徐八爷差点就失了方寸，曼娘年纪小不知道，但徐八爷是知道祖父脾气的，到时可别儿子没留住，倒让曼娘受了责骂，这才急匆匆过来松寿堂，此时见曼娘扯自己的衣襟，徐八爷给女儿使个眼色，就又望向徐老太爷。
　　徐老太爷虽然年老眼有些花，但还是能瞧见这对父女的小动作，叹一声就道：“好了，你会护住你女儿，难道我就会不顾她了？再说她口口声声为了完成她娘的心愿，这孩子，纯孝的让人动容。”
　　徐八爷听到这话，长出了一口气，曼娘还是竖起耳朵仔细听，想听听徐老太爷到底会不会收回成命。徐老太爷轻轻拍一下椅子扶手：“我老了，有些事决定的太仓促了，过继子嗣这种大事也不能只听你四婶子的。这样，把你爹和你十弟找来，大家一起商量下吧。毕竟立嗣是大事。”
　　这么说，暂时安全了？曼娘这颗心放了一半，徐老太爷让他们起身，接着就地曼娘道：“若人人都觉得，难哥儿过继过去是件好事，小十三，你也只能认了。”这话语气和方才有些不同，曼娘的脚步不由趔趄一下，但还是回头对徐老太爷道：“是，曼娘知道。”
　　徐老太爷挥手，徐八爷忙拉了女儿出来，等一走出松寿堂，徐八爷难免抱怨女儿：“你这么着急跑出来做什么？曼娘，那是爹的儿子，难道爹不比你紧张？”曼娘吸吸鼻子：“可是曾祖父说的那么急，老姨奶奶都过去传话了，我怕……”
　　徐八爷拍拍女儿的肩：“曼娘，我知道，你放心，我的儿子，绝不能叫别人为爹。”
　　作者有话要说：徐八爷是个温柔的，爱子女的，没多少主见的男人。所以曼娘的丈夫和他有些不一样。


　　☆、拖延

　　真的？曼娘有些不相信地看着自己的爹，徐八爷叹一声气，声音变的很低：“曼娘，就算我以后会另娶，你和你弟弟们，都是我的孩子。我，怎会不护住你们？”这是父女俩头一回说到徐八爷另娶的事，毕竟徐八爷不过三十刚出头，膝下只有两子一女，儿子还小，女儿将要出嫁，中馈等事总要有人主持。
　　曼娘的泪又滴落下来，低下头不让父亲看见自己的泪，父亲另娶，很多事都会不一样的，就是不晓得到时父亲还会不会记得今日说的话？想到方才徐老太爷说的所谓捧杀，曼娘不由轻叹一声：“爹爹，女儿想起两句诗，原本总觉得不懂，方才听了爹爹的话才懂了。”
　　什么诗？徐八爷虽隐约猜到女儿要说的是哪两句诗，但还是看向女儿，当男儿爱后妇，女子重前夫从曼娘口中吐出的时候，徐八爷的眉微微皱了皱才拍下女儿的肩：“曼娘，你难道不晓得一句俗语，手心手背都是肉？别的男儿我不晓得，但你爹爹我还没糊涂到护不住孩子的地步。”
　　看着女儿依旧迷糊的眼，徐八爷声音放低一些：“曼娘，你已经十三岁，再过两年就要出嫁，夫妻相处时，小事能让步，但大事不能。”曼娘不知道父亲为什么突然和自己讲这个，但听听总不是什么坏事，徐八爷看着女儿那双和亡妻一模一样的眼，若是妻子还在，这些事就不是自己告诉她的，但既开了头就要讲下去，徐八爷伸出一根指头：“怎么对待子女长辈，这是大事，要有自己的主见，至于别的，多花了些银钱，那就是小事，可以不用去管。”
　　“哈哈，清澜你在和十三孙女说什么呢？给你五叔我说说。”男子的笑声响起，徐八爷单名一个启字，清澜是他的字，看见来人曼娘忙行礼：“见过五叔祖，十五叔。”来者是徐老太爷的小儿子徐五老爷，幼子得惜，徐五老爷出生时候徐老太爷已经发迹，所得到的宠爱和教育都远超过哥哥们。
　　由此徐五老爷成为徐家出名的才子，诗书画都堪称三绝，但才子未免有了些才子脾气，爱的是风花雪月，不喜的是仕途经济阿堵之物。若不是徐老太太给他娶了位擅长理家的太太，只怕这位五老爷早把分家时分的家财花的干干净净。不过这也让徐五老爷的才子脾气更重，投契的人就请进家来成年住着，不投契的纵是做了多大的官，也嫌别人熏脏了他的地方。
　　徐启少年时候和这位五叔很投契，但随着年纪渐大，徐大爷撑不起长房，渐渐徐大太太就把剩下的几个儿子管教很严。徐八爷也要读书考试预备入仕途，和徐五老爷渐行渐远。但五老爷再是才子脾气，也晓得若天下人都似自己一样，就国不成国家不成家，闲时也来寻徐启
　　说说话，叔侄之间也比别人莫逆些。
　　此时徐启听到五叔这么问，笑一笑道：“不过是给曼娘说说话，五叔这是要去寻祖父？”徐五老爷眉头一皱：“也不晓得父亲让我们来做什么？要我说，让你十五弟过来就好。”徐十五爷是徐五老爷的长子，今年已经二十五岁，脾气和自己的爹截然不同，早早成家生子，五房的事，寻十五爷比寻五老爷还要快些，这让五老爷更加逍遥。
　　曼娘往四处道路一瞧，不光是五老爷，其他几位叔祖也带了人往这边走，晓得十有八|九是要商量四房过继孩子的事，有心想留在这里等候消息，可徐启见这人来的太多，唤来旁边候着的婆子让她送曼娘进去，临走前又对曼娘再三保证，一定会护住自己儿子。
　　曼娘心里虽十分忐忑，但也晓得这么多的长辈在这里，也没有自己说话的份，只有见过各位长辈后和婆子进后院。到得徐大太太房里，晚香已经回来报过信，徐大太太也没多问曼娘什么，倒是曼娘心里不安，还怕祖母责怪，没料到徐大太太只问过几句就道：“总是你姐弟情深，这事既要长辈们商量，你且安心等着吧。”
　　曼娘的心这才落，和徐大太太又说几句也就回房，曼娘一进屋奶娘就抱了难哥儿过来，见奶娘那样曼娘就晓得她也在着急，接过难哥儿曼娘正想让奶娘下去，奶娘就嗫嚅开口：“小姐，其实哥儿过继过去也不错，四房的家财不少，再者说了，哥儿就算过继过去，根子上还不是您的弟弟，您……”
　　冬雪正给曼娘端茶进来，听了这话就道：“王嫂子，这奶哥儿也不用喝酒吧？”话里的讽刺奶娘听的清楚，忙闭了口掀帘子出去，但还是忍不住嘀咕，都是好话。
　　冬雪还待出去说两句，曼娘叫住她：“罢了，明儿去和管事的说，让他重新挑个好奶娘来。真要让这样奶娘在旁边，到时阿弟还不晓得被教成什么样呢。”冬雪应是，曼娘怀里的孩子听到自己被提起，虽然不知道是说什么，也抬头对着曼娘嘻嘻一笑。
　　曼娘低头用鼻子蹭着孩子嫩嫩的脸，口中喃喃地道：“阿弟，你要晓得，银子虽然很要紧，但有些时候，很多东西比银子都要紧。再说好男儿就该自己打拼去，哪能光想着靠家里的家财就这么过一世？”春雨手里抱着些衣衫进来，听到曼娘这话就扑哧笑了：“小姐，哥儿才满周岁，等大了时再慢慢教他不迟。”
　　曼娘抓住难哥儿四处乱抓的手，淡淡一笑：“有些话，等大了说就迟了。”春雨嗯了声把那叠衣衫往曼娘这边送过来：“小姐，这是新做的夏衫，针线房的说请小姐先试试，放着做的，要小姐觉得尺寸大了就送回去她们另改。”此时才是春天，
　　就已做好夏衫，曼娘忧心着众人商议，头都没抬：“放着吧，也不用再改了，那些小活计，自己做就好了。”
　　冬雪相帮着春雨把衣衫收进去，秋霜已经摇头：“小姐，您也别这样，您怎么说都是这家里正经八百的主人，何必这样谨小慎微的？不就是那日十四小姐说了句没娘的孩子还不如庶出呢，您就这样？也不是我在这说什么，十四小姐也不瞧瞧她娘是什么人，不就一个……”十四小姐是七爷的女儿，生母本是服侍七奶奶的，七爷某回酒醉后就宠幸了这丫鬟，一回就有了孕。七奶奶见这丫鬟也还老实，索性把她上了头开了脸给七爷做了姨娘。
　　冬雪已把衣衫收好，回头见秋霜这样就急忙道：“你这丫头，越说越上了，我们小姐这叫礼貌周全，和十四小姐可不一样。不过小姐，秋霜说的也对，您这样谨慎，知道的是明白您的心，对您更疼爱。不知道的，还当您是失了八爷的疼，到时难免会有些小人□上来。”
　　曼娘见怀里的难哥儿已经在发困，轻轻摇着他想让他睡着，瞧两个丫鬟一眼：“你们操什么心？我不过是因你们也渐渐大了，针线上的事也该多学着些。俞家的家境如何你们也晓得，可没有针线房，大姑母平日穿着都是身边丫鬟们做的，难道你们也想偷懒？”
　　原来如此，冬雪松一口气，秋霜已经撅着嘴：“小姐您既有这样念头就早说，害的我们还担心小姐您呢。”曼娘低头看着已经睡着的难哥儿，起身走到自己床前把他放下，声音压的很低：“你们呀，在我身边都服侍那么多年了，难道还要事事都要我告诉你们？”
　　春雨拿过一床小被过来给难哥儿盖上，轻声道：“小姐，这心有灵犀什么的，您还是和姑爷说去，至于我们啊，还是做笨人吧。”说着春雨捂住嘴笑，曼娘的脸不由红一红，啐她们一口不说话。
　　过继嗣子是大事，况且徐四老爷总有十爷这个亲生子，大多都倾向于过继十爷的儿子给九爷。特别是徐大老爷，打出不忍夺兄弟之产的招牌来，不肯让难哥儿过继过去。但这些人再坚持，也抵不住四太太的眼泪攻势，毕竟是过继给她做孙子，她不同意，家族也不能强迫她接受。
　　于是这件事就这样拖下来，曼娘知道这个不像是结果的消息时候松了一口气，既然没有立即决定，也就是说事情还有转弯的余地。现在对曼娘最要紧的就是五姨母的来访，或许可以说服五姨母把自己姐弟带去外祖家住一段时间，这样等回来时候，这件事情或者就解决了。
　　五姨母陈珍兰是在三月暮春时候回到家乡的，不过她没有立即来徐家探望，只是派人送了封信，说等家里琐事安排掉，会尽快过来。和陈珍兰
　　姨母的来访，或许可以说服五姨母把自己姐弟带去外祖家住一段时间，这样等回来时候，这件事情或者就解决了。
　　五姨母陈珍兰是在三月暮春时候回到家乡的，不过她没有立即来徐家探望，只是派人送了封信，说等家里琐事安排掉，会尽快过来。和陈珍兰同路回来的，还有徐大太太的长女，徐琴。


　　☆、姑母

　　陈家离徐家还有三十来里，徐琴在陈家逗留了一夜，第二日一早重新上路，到徐家时也将午时。徐大奶奶和徐三奶奶带了九小姐跟曼娘在二门初等候，原本曼娘不肯来的，结果被促狭的九小姐说，难道是怕见到十三妹夫不好意思？曼娘怕被人说失母长女难免小家子气，毕竟和俞家虽定了亲，原本就是老亲，两边年纪还小，旁边又有丫鬟婆子跟随，算不得私下见面，这才点头应了一起出来迎接。
　　此时站在二门口，曼娘不知为了什么脸有些微微的红，虽说年少时候也曾见过俞家表哥，那时也一起玩耍。可那时毕竟年纪小，听说俞家那位已经十六，长的那叫一个玉树临风，姐妹们开玩笑时候都常说自己有福气。
　　算来俞家那边公婆都已不在，唯一在的长辈就是自己姑母，小叔子就是自家表哥，嫁过去真是人口简单，虽说俞家家境普通些，可这些年姑母因画得名进宫做供奉之后，所得赏赐颇多，再加上丈夫也跟随姑母学画，待姑母似亲母一样，嫁过去，定是，定是，曼娘越想脸越红，努力让自己镇定下来。
　　旁边的九小姐见曼娘低着头面红红的，伸手握住她的手，曼娘抬头正要说话，已有婆子上前对徐大奶奶道：“奶奶，大姑奶奶已在门口下车，两位表少爷也一起跟了来，说给太太问安。”九小姐顿时感觉手心里曼娘的手热起来，还有湿湿的汗，都不用看就晓得曼娘此时定是满脸绯红。
　　难得九小姐没有打趣曼娘，而是凑在曼娘耳边道：“别怕，难道你以后要脸红一辈子？”曼娘长吸一口气，努力让面上露出笑容。徐大奶奶和徐三奶奶各自整理下衣衫，带着众人往前面迎去。
　　近了，近了，曼娘已能看到徐琴的面貌，和五年前相比，姑母的面貌没多少变化，若有，只能说更沉静了，徐大奶奶已经走上前和徐琴各自寒暄行礼。曼娘看一眼姑母眼顿时被徐琴身后的两个少年郎吸引，年龄略小一些的是徐琴的独子，俞隆，他看起来还有点孩子气。而另一个，曼娘的脸不自觉地又红起来，就是自己的未婚夫婿，俞泠。
　　他只大了俞隆两岁，但和有些孩子气的俞隆不一样，已是长身玉立，眉目俊秀的男子。察觉到曼娘的眼，他往曼娘站立方向看了眼，曼娘偷看被发现，脸顿时更加红起来。九小姐可没有曼娘这样羞涩，况且一个算表哥，另一个是表哥，已经在那和俞泠打招呼：“俞家表哥许多年不见，竟已长的这样高大，并不是五年前在我们家里住着，去桑树上摘桑葚摔下来时的孩童了。”
　　说起年少时候的事，俞泠不由一笑，正要答话徐大奶奶已回头瞧女儿一眼：“都是大人了，还讲少年时候的事做什么，快些进去吧
　　，婆婆已经等了许久。”徐琴也点头，俞泠俞隆上前见过舅母，正要举步进去时俞泠突然咦了一声：“绵珠妹妹去哪了？”
　　方才众人走过来时候，曼娘已经看到人群里有个十四五岁的少女，见她穿着素净，曼娘还以为不过是姑母的侍女，此时听到俞泠说出这个名字，就见少女越众而出，来到徐琴身边，这一举动让徐家众人都愣了下。
　　徐琴笑了：“瞧我，见到你们就欢喜坏了，竟忘了给你们引见，这是我入京后收的徒儿，姓宋，名唤绵珠。”宋绵珠已经给徐家两位奶奶行礼下去，徐大奶奶见这绵珠年纪虽小，可生的琼眉樱唇，一双眼睛如天上星一样，再加上方才俞泠那声不自觉的寻找，不由心里咯噔一下，但还是扶起绵珠：“你既是大姐的徒儿，就是我们的外甥，快别如此多礼。”
　　徐三奶奶瞧向曼娘，见曼娘眼里满是好奇地看着绵珠，眉不由也皱一下，但也如徐大奶奶一样笑吟吟地扶起绵珠。这么一耽搁，徐琴刚一进院就看见徐大太太在十五姑娘的搀扶下走过来，嘴里还在埋怨：“晓得你和你弟妹们有话要说，可也不能让我等这么久，一壶茶都喝完了还没见你人影。”
　　徐琴也没行礼顺势从十五姑娘手里接过徐大太太的胳膊就笑着道：“母亲既知道女儿和弟妹们有话说，就该多放几壶茶才是。”徐大太太拍拍女儿的手：“瞧瞧，你弟弟都做祖父了，你倒好，一见到娘就撒娇，以为自己还是孩子吗？”
　　徐大奶奶已抢前两步上前为她们打起帘子，徐三奶奶已经笑着道：“婆婆这话说的就该要驳一下了，老莱子70多还娱亲呢，婆婆这样说，我们岂不是不敢娱亲了？”徐大太太笑的极为欢快，瞧着徐琴：“看看，你三弟妹，嘴越来越猴。”
　　徐琴浅浅一笑：“表妹在闺中时候就是能说会道的，有表妹陪着母亲，我也放心。”众人簇拥着徐大太太一行人进屋。人多门窄，曼娘不可避免地在俞泠面前进门，离俞泠这么近，近的可以闻见他身上的味道，曼娘觉得一颗心扑通通乱跳起来，俞泠已经开口：“十三表妹，小心脚下。”
　　徐家的门槛都不低，但曼娘日日走惯了的，谁知这会儿没看到，险些在门槛上绊了下，一张脸登时红的快要滴血，低头拉着九小姐的衣襟进了门。但心中却十分欢喜，虽说差点出丑，可表哥还是记得自己的。越想曼娘一张脸越红，努力咬一下唇，想让自己平复一下，还是九小姐递给她一杯茶，曼娘低头喝茶，一口口喝下去，才觉得脸上的热慢慢消去。
　　众人各自坐下，俞泠等人又重新对各人见礼，轮到绵珠时候，徐大太太一来看在自己女儿面上，二来绵珠的确生的容貌出众
　　，三来又不晓得二门前俞泠说的那句。徐大太太不免拉着绵珠的手赞了又赞，笑着说她把自己家的这些女孩们都比下去了，又让人拿出厚厚一份见面礼赏了。
　　绵珠大方谢赏，见她礼仪对答一点也挑不出错，徐大太太更加喜欢，拉了她在自己左边坐了，问她些家常话。说了几句徐大太太才猛地想起俞泠他们，忙叫柳嫂过来：“带两位表少爷去给老爷问安。”说着徐大太太笑着对俞隆：“你外祖父和你几个舅舅，前几日就在那念叨，还有你五外祖父，说也不知道大外甥的画怎样了，叮嘱一定要告诉他呢。”
　　徐琴已经笑了：“说起来，上个月在宫中见到一副月下美人图，那笔触一瞧就是五叔叔的，太后也常称赞五叔的画，可惜五叔就是不肯奉召。”徐大太太嗯了声：“你五叔就那么个脾气，这辈子做个风流才子富贵闲人过一世，你五婶婶不说，别人啊，也不过就如此。”徐三奶奶立即跟上一句：“五叔这样，叫做有福气。”
　　自然是福气，整个徐家全加起来，只怕也没有自己这个小叔子的福气大，风流才子富贵闲人都是极难得的，偏偏他两样都占，岂不是不世出的福气？徐大太太在心里腹诽一句，徐大奶奶见俞泠离开时候还对绵珠望了一眼，那绵珠坐在徐大太太身边只抬头对俞泠浅浅一笑，那一笑很明艳。俞泠这才退出室内，徐大奶奶心里不由嘀咕不已，但转念又想，自己那位大姑子历来管教甚严，只怕是他们师兄妹彼此熟悉也不一定，面上又带上笑，和徐大太太她们有一搭没一搭的说着。
　　闲聊了一会儿，徐大太太见几位小姐都在那端庄坐着，不由笑道：“你们啊，平日一个比一个猴，今儿有了远客在，就这样规矩起来？”九小姐和十小姐对看一眼，都笑起来。徐大太太对一直不说话的徐十五姑娘招下手：“你几个嫂嫂都没空，你陪着她们去花园里逛逛。”
　　说着又回头叮嘱绵珠：“你这十五姨娘虽说辈分高，年纪却和你们也差不了多少，到时可别拘束。”绵珠已站起身一一应了，八小姐也带着妹妹们起身，十五姑娘既在，其他小姐们也就请十五姑娘先行一步，少女们如一群穿花蝴蝶样走出屋子。
　　瞧着她们，徐琴不由一笑：“哎，瞧着这群小姑娘，觉得昔日和姐妹们在闺中玩耍还在眼前，那晓得现在就已老了。”徐大太太嗔怪地对女儿道：“当了娘的面，哪能说什么老字？这花开花落本是常事，你又何必这样？”徐琴浅浅一笑，徐三奶奶拿过一个蜜桔过来剥着，似漫不经心地问：“这位宋姑娘是大姐姐从哪里收的弟子？我瞧着这相貌，纵我见过不少美人，可能胜过她的不多。”
　　徐琴接了这蜜
　　桔先奉给徐大太太才道：“她原本是宫中宫女，三年前也不知道怎么回事被罚跪，我正好碰见就求了个情，太后知道了就命她来服侍我。过的些日子我见她对画很有灵性，收了她为弟子。”
　　徐三奶奶哦了声把一瓣蜜桔放到口中：“大姐姐历来心地仁慈，这孩子瞧着千伶百俐的，怨不得人喜欢，怕就怕太伶俐了。”
　　作者有话要说：十三岁情窦初开的少女啊。可我十三岁的时候还啥都不知道呢。


　　☆、游园

　　这话似有别的意思，徐琴的眉不由微微一皱，徐大太太做了这么多年尚书夫人，徐三奶奶那点话外之音岂有听不出来的？况且又见徐琴的眉微皱，难道说绵珠才来，就被徐三奶奶瞧见什么，不由开口道：“既喜欢人伶俐，也就不怕她太伶俐了，毕竟师徒名分已定，本人又不过是个宫女出身，能翻出多大浪来？”
　　徐琴的眉这才松开，既然徐大太太都这样说，徐三奶奶也只是淡淡一笑没有再说下去。徐大奶奶一直在旁听着，本想插话的，可她没有面前这几个人彼此之间那么熟，也只笑一笑。
　　这边在议论着，那头小姑娘们毕竟年龄相近，很快就玩到一起，特别十六小姐年纪还小，见绵珠这么个长的又漂亮又和气的姐姐在那耐心和自己说，早就姐姐不离口，又说自己家园子哪里特别好玩，坐在假山亭上指了下边笑嘻嘻地说：“姐姐你这两天来的不巧，要前两天来，那边海棠桃花都开了，映着荷塘边那新发出的柳枝，真是好看的不得了，这两日就算海棠桃花，可也快残了。没那么好看。”
　　绵珠淡淡一笑：“四时都有不一样的景，虽说桃花海棠已经残了，可还能瞧见那边的牡丹在开，也不辜负了这春|光。”十六小姐摇头：“我家牡丹种的不好，十三姐姐外祖家的牡丹种的才好，等过两日闲了，就去陈家瞧牡丹去。十三姐姐，你说可好。”
　　十小姐见自己妹妹一张嘴像那屋檐下的麻雀一样，叽叽喳喳说个不停，摸下她的小辫子：“你啊，昨儿姑母在陈家住了一夜，你以为陈家的舅母们没有招待姑母她们去看牡丹？”十六小姐点点头：“是啊，我怎么就忘了。”
　　绵珠听这对姐妹在说话，不由看向曼娘，方才二门边时，绵珠一眼就能看出曼娘是哪一个，满脸通红、身量未足、面貌清秀的小姑娘。不过和自己比起来，她的命可是不一般的好，曾祖首辅、祖父尚书，父亲虽然只是一个举人，可明年春闱准是会中的，外祖也曾是内阁阁臣，舅舅虽则年幼只是一个监生，可陈珍兰的夫婿是朝中最年轻的三品大员。这样的少女，从生下来就有人托了银盘摆满珍宝让她挑选，而不是像自己一样，每一步都在苦苦挣扎。
　　曼娘察觉到绵珠在瞧自己，还当是她因十小姐和十六小姐说话有些无聊，做主人的要招待好客人才是，笑着开口：“姐姐和姑母学画，有几年了？”这是常见的寒暄话，绵珠也答了，曼娘又和她说几句京里风光，这群少女都对京城不陌生，每隔几年总要进京一趟，就算是容易被忽视的十五姑娘，也进京过两趟去拜见父亲嫡母。
　　一说起这个话题，少女们都叽叽咕咕的，只有十六小姐撅了嘴：“你们啊，就欺负我年纪小，不记得，什么相国寺朱雀街的。”十小姐捏一下妹妹的脸：“三年前爹娘不是带了我们进京的？那回你也在，还偷偷地和五哥说，让他带你去朱雀街买好吃的，你全忘了？”十小姐捂了自己的小胖脸猛地摇头：“忘了忘了，全忘了。”
　　在座的人都笑出声，连一向不爱说话的十五姑娘也轻声道：“十六侄女那时候还小，不记得也是常事，我就记得那回五侄儿带了芝麻糖回来，尝着竟觉得比厨下的人做的还好吃似的。”十六小姐已经放下手：“十五姑姑，那回可不止有芝麻糖，还有山楂糕、海棠饼，还有最好吃的绿豆酥。”
　　见十六小姐扳着指头在数，十小姐一指头点在她头上：“你不是忘了吗？”十六小姐的嘴又撅起，眼珠一转就扑到九小姐怀里：“九姐姐，我姐姐欺负我。”九小姐搂住十六小姐也不由笑了，谈谈笑笑，不由日头上了顶，八小姐用帕子遮住头瞧一瞧：“日头太晒了，我们不如去半亩园坐坐，那里竹子茂盛，又是竹桌竹椅，定比这里好些。”
　　八小姐提议，众人都赞好，十六小姐已经从九小姐怀里起身，牵了九小姐往外走，十五姑娘忙让丫鬟们先去半亩园把茶水点心准备好，曼娘招呼绵珠一起起身，刚走下假山就有婆子过来，对十五姑娘道：“太太那边已经在传午饭了，说今儿有客，就请姑娘小姐们不必过去，在园里陪客人用饭，只是不晓得摆在哪处，遣小的来问问。”
　　十五姑娘答了是在半亩园，婆子应是退下，绵珠不由赞道：“果然天上神仙家，人间宰相府，虽说京城也有富贵过贵府的，但这样清幽于富贵并存的，唯贵府一家。”曼娘浅浅一笑：“姐姐谬赞了，曾祖父告老这么些年，独爱整治下庭院，这十多年也才修成这样。哪能和京城中那些积年的公卿家相比？”
　　两边说着已到了半亩园，这园却是扎了篱笆，篱笆边还种了几颗扁豆，此时扁豆正爬在篱笆上，有两棵扁豆已忍不住开了浅紫的花。京中富贵人家，也常有在园中劈这么一块地，种菜养鸡当做田园风光的，绵珠也见怪不怪，十五姑娘推开篱笆门，里面却没有种菜，而是种了许多竹子，竹子边还有几棵梅花，竹子和梅花之中有一条石径，弯弯曲曲通向上面的三间小屋。
　　绵珠瞧了就笑道：“这里没有种菜，和别家有些不同。”十五姑娘领了大伙往那小屋走，听了这话就笑道：“原本祖父是想在这种菜的，谁知五叔却说这样太过矫揉造作，要瞧田园风光
　　去庄里住着就好，生造什么？祖父这才改种竹种梅，夏日在这消暑，冬日在这赏雪看梅都是最好的。”
　　进到屋里，里面摆的全是竹桌竹椅，也没悬诗画，只在窗边贴了张描红习作，这样别致的布置未免又让绵珠啧啧赞叹。丫鬟们已布好茶水，十五姑娘请绵珠坐下，十六小姐早在刚进来时就跑到窗边一个小竹椅上坐好，趴在那往外看。九小姐走到她身边，和她叽里咕噜也不知道说些什么。
　　窗子开着，竹子被吹的飒飒响，鼻间隐约还有一股暗香袭来，绵珠不由在心里又赞一声。外面婆子已传了饭来，却不是细瓷，碗是粗瓷，那盘子用的是木盘，那装饭的，索性就用了半截竹子。果然是有底蕴的人家，绵珠扫一眼就晓得原因何在。
　　众人正待用饭，就听到外面传来笑声：“哈哈，八姐姐，你带了这么多人在这吃饭，不晓得有没有我的？”说着跑进来一个十岁上下的男童，瞧见这男童进来，曼娘起身道：“大弟，你今儿不上学又乱跑？”
　　这男童叫徐明晋，是曼娘弟弟，听到曼娘说自己，徐明晋吐一下舌才笑嘻嘻地道：“今儿表哥来，学里先生已经知道了，说放我们半日假，我刚从学里回来，回去寻你不见问了丫鬟才晓得你在这里。”
　　说着徐明晋已经挨次从十五姑娘一直到十小姐都叫过，见弟弟站在那眨着双大眼，曼娘的心有些软了，八小姐已经起身让徐明晋过来坐下：“今儿你来的正巧，有你最爱吃的竹笋炒肉。”徐明晋抬头去看曼娘，曼娘已把头转过去，徐明晋坐到姐姐身边才笑嘻嘻地道：“姐姐，你放心，虽说先生放了我半日假，等吃完午饭，去见过表哥，我就回去读书，嗯，先读孟子。”
　　曼娘对难哥儿，怕的是他长不大，对徐明晋，怕的却是他失了母亲教训，读书不成。此时听得弟弟主动提起要读书，这才端一碗饭给他：“慢着些吃，今儿既放你半日，你就临晚再读书也没什么。”
　　徐明晋点头，大大地吃了一口饭，十六小姐已经嘻嘻笑着说：“十五哥哥，你是读书人，我就想问问你，孟子里面对如何侍亲是怎么说的？”徐家不管男女从小都读书识字，等渐渐大了，看他们爱什么，就让他们从哪一途走，不爱读书的，若好经商庶务画画也不是不许。十六小姐年纪虽然小，可从小就一目十行，有过目不忘之能，连徐首辅都赞过，若是男子，假以时日，难保不是一个状元才。
　　徐明晋一听堂妹问别的罢了，偏问自己最不熟的孟子，一口饭在嘴里咽不下去。十六小姐得意洋洋地瞧着他
　　，曼娘抿唇一笑：“你瞧，连十六妹妹的题你都答不出来，还等什么？快些吃饭吧，吃完了去寻表哥，说会儿话就好。”
　　徐明晋乖乖点头吃饭，十小姐戳一下妹妹的小胖脸：“你啊，为难别人时候就什么都记得。”十六小姐吐出小舌头嘻嘻一笑，十小姐无奈摇头。一顿饭很快吃完，丫鬟们上了茶让人荡下口中油腻，徐明晋把杯中茶一口喝干就要起身去寻俞泠他们，刚走出两步就有丫鬟进来道：“小九爷他们带了两位表少爷过来了。”
　　作者有话要说：在刚开始，曼娘并不是那么很出众的女子。


　　☆、作诗

　　徐明晋慢慢坐下：“倒不用我去寻表哥他们了。”曼娘却和他不一样，忙急急地往自己头上身上摸了摸，方才用了饭，也不晓得有没有沾到饭粒，头发有没有乱？九小姐正在和十小姐说话，回头瞧见曼娘这样噗嗤一声笑出来，这声笑让曼娘的脸腾地红了，有些嗔怪地看九小姐一眼。
　　九小姐见她小脸红红，决定不再笑话她，这要笑话还是等没有外人在的时候。这时小九爷已带了俞家弟兄进来，除了小九爷，还有他弟弟小十二爷，见十五姑娘在，小九爷忙带了弟弟先给十五姑娘行礼。
　　彼此行礼之后十五姑娘才笑着说：“你们都来了，那我瞧着，这也坐不成了，还是带她们姐妹出去外面逛逛算了。”
　　小九爷比十五姑娘只小了一岁，虽说徐大太太待十五姑娘这个庶出女儿只有面上情，可徐家规矩大，小辈们见了长辈，弟弟妹妹见了姐姐都是恭敬有加说说笑笑。小九爷见十五姑娘这样说就笑着道：“侄儿们就是在外面逛，结果那日头太大，才说过来这边乘凉。若十五姑姑带了姐妹们走了，那不成侄儿们把姑姑赶走了？不成，不成。”
　　十五姑娘本就是和小九爷开玩笑的，见小十二爷已经跑到徐明晋站着的地方和他说话就笑着说：“得，都有客人，也就先坐着吧。好在都是亲戚，也没什么外人。”说着十五姑娘唤丫鬟重新搬竹椅拿茶水点心过来。
　　众人这才各自坐下，虽如此，也是男坐一边女坐一方，曼娘是一眼就看见俞泠在那里，害羞的头都抬不起来，只在那望着窗外，小九爷开腔谈了几句，见俞家弟兄也不说话就笑着道：“两位表弟去京城一去五年，倒稳重多了，原先在我们家住着时候，那时还……”
　　有一个带头开口，别人就好说一些，八小姐已经抿唇笑着道：“九哥讲那些做什么，那时候大家都还是孩子呢，现在俞家表弟都已不小了。上回收到十一妹的信，还说俞家大表弟一手梅花画的好，京城都赞果然是名师出高徒呢。”
　　八小姐和俞泠同岁，月份上大了些，曼娘听的俞泠被赞，心里又是欢喜又是害羞，偷偷转头往俞泠那个方向瞧去，见俞泠正瞧着自己这个方向，一张脸顿时又烧热了，表哥对自己，看来不仅是婚约所带来的责任。却不知道绵珠也坐在自己身边，绵珠见俞泠眼中的明明是自己，秋波一转，唇边已现出一个淡淡笑容。
　　她本生的容貌出色，这笑容虽淡，看在俞泠眼里，就如那深谷幽兰一样动人心弦。俞泠的眼变的有些火热，可这毕竟是在徐家，况且，俞泠的眼已经看到绵珠身边
　　的曼娘，自己和曼娘还有婚约，并不是那没牵挂的人，眼中的火热渐渐消失。
　　绵珠看着俞泠眼里的火热渐渐消失后转头去和别人说话，心中的不甘渐渐漫上来，徐家的人很出色，但俞家弟兄坐在徐家这群人里面，一点也不输给他们。绵珠的手轻轻握紧，既已知道俞泠动情，那为什么还能让他的情旁落？
　　八小姐已经笑着道：“闲坐也是无聊，泠表弟既画艺精湛，今儿虽梅花已谢，竹却颇有意趣，泠表弟何不画一幅竹，再由，”八小姐的眼往小姐们身上一扫，笑吟吟地道：“十三妹妹素喜吟诗写字，一手簪花小楷连曾祖父都赞的，何不十三妹妹就吟一首诗，再写在画上，也算……”
　　不等八小姐把话说完，曼娘的脸已经红的像要烧起来，知道八小姐后面要说的定是珠联璧合这样的话，可虽定了亲，总还没有过门，说这样的话岂不让人羞死？俞泠点头正要同意，俞隆已经笑着开口：“簪花小楷虽好，可竹子本要墨色，绵珠写的一手好飞白，用飞白誊上才好。”
　　小九爷咦了一声：“方才八妹妹说要表弟画竹时候，我就想要飞白才好，可这飞白素来难写，哪晓得这位妹妹竟写的一手好飞白。”绵珠微微一笑：“我不过是因老师作画之后常要往画上写诗词，有些画作总要配了不同的字才好。”小九爷平日也是喜欢研习名人字帖的，听了就很感兴趣地问道：“听妹妹所言，只怕不止会写飞白？”
　　俞隆又插嘴说：“绵珠不过是飞白写的最好罢了，瘦金、魏碑、簪花小楷，乃至梅花小篆，都能写。”绵珠面色微微发红，是常被称赞的人在陌生人面前很常见的神色：“梅花小篆不过能写几个字罢了，哪能写多。隆哥哥你再这样称赞我，我都羞的连人都不好意思见了。”
　　说到各种字体，徐家的小姐小爷们都各有涉猎，笔墨纸砚都是现成的，不免要请教绵珠一下。绵珠有心想要展才，故也不推辞，拿了笔写出几个字来，众人见她下笔就晓得她果真练过，见她写的不管是飞白还是瘦金，都各有各的好，不由啧啧赞叹。
　　绵珠这一写，未免让徐家的小姐小爷们技痒，先是九小姐主动请缨抄录了一首诗，又是徐明晋被逼着默了一篇孟子。绵珠见徐家的这些人，无论男女都写的一笔好字，心里由曼娘而生的轻视之心慢慢收起，抬头见俞泠已经画好一幅墨竹，笑着开口道：“方才我在写字时候，却已经做得一首诗，众位若不嫌我的诗污了耳朵，还容我念出来。”
　　众人自然称好，纵然曼娘也想出一首，可绵珠是客人，也要先让她念出来。绵
　　珠果然念出七言四句出来，曼娘侧耳细听才赞道：“姐姐的果然比我好，我的就不说了，免得污了姐妹们的耳。”九小姐扯下曼娘的袖子：“不过是姐妹们在一起玩笑作诗罢了，又不需要比试什么，你快些说，不说，我可就要打了。”
　　十六小姐吃吃笑出：“九姐姐这急的，就跟学里的先生一样。”九小姐瞪十六小姐一眼，曼娘只得把自己的诗念出，八小姐听了道：“十三妹妹这首五言绝句，虽说意境上没有绵珠妹妹的开阔，可精致上却远胜过。说来，倒是各有胜场，泠表弟，你说，要誊哪首？”
　　曼娘年纪比绵珠小，这各有胜场，自然就是说她比绵珠做的好，绵珠总是客人，十小姐忙笑道：“八姐姐惯来护着人，要我说，开阔是我们女子少见的，精致是女儿家常见的，自然是绵珠妹妹的诗来的好。”
　　俞泠乍一听，自然是想誊绵珠的上去，可曼娘是自己未婚妻子，放着未婚妻子的不誊而誊别人的，难免会被人说，沉吟一下才道：“八表姐既最初提议由十三表妹吟诗，自然是誊十三表妹的。绵珠妹妹，你过来写吧。”绵珠听到要誊的不是自己的诗，心里未免有些小泄气，可听到俞泠要自己过来誊诗，那丝泄气又消失，上前接了笔就把曼娘的诗誊在墨竹上方。
　　众人果然又赞画好、诗好、字写的也好。九小姐笑嘻嘻地道：“表哥这画，就送了我吧。”不等俞泠开口十小姐就笑着道：“送你？等日后表哥成了名，那时寸纸寸金，你好拿出去卖了换银子花？”九小姐啊了一声，眼眨了眨：“十妹妹你怎地这么知道我？”
　　众人顿时都笑了，八小姐边笑边对绵珠道：“你是不晓得，我家这个妹妹，是姐妹里最爱银子的，别人出阁用的嫁妆都是爹娘给的，偏她，四五年前就说要自己挣嫁妆，拿了自己攒的月例银子和年节时候的赏钱说要做生意，还不够，又拉上十妹妹和十三妹妹，说让她们入一份子，到时给分红。十妹妹和十三妹妹也老实，就答应了。开了专门卖零嘴的铺子，这么些年亏得掌柜和伙计们出力，一年也能赚个七八百银子。她的零花银子，倒比别人多。”
　　这事徐家上下皆知，在长辈们瞧来，不过是小打小闹，由她们闹去。九小姐已经睁大一双眼：“姐姐你怎能这么说我，虽说一年分给十妹妹和十三妹妹也就两百来两，可也不少了。”说着九小姐促狭一笑：“要晓得，前儿我送去给姐姐添妆的那五百两银子，全是我从这铺子上攒的。”
　　说到添妆，八小姐不由脸一红，伸手要去扯九小姐的耳，众人忙笑着上前解
　　劝，这副画自然还是归了曼娘，俞泠既动了画兴，又画了副牡丹，这副画着了色，费的时候也长些。落后由绵珠用簪花小楷写了首诗在上面，众人都是能品评的人，自然瞧出绵珠这手簪花小楷比起曼娘也不差，不由各自啧啧赞叹一番。
　　画画作诗，又彼此说笑一番，等到晚上徐大太太吩咐备了酒席为徐琴接风，这才分开。这日算得上尽欢而散，曼娘捧了那卷画，回到房中就把它放在桌上，手指点在上面，慢慢地描摹着一笔一划。虽说不能像大姑母一样精通画技，可也要稍通一些，日后才好，才好，夫唱妇随。曼娘想着想着，一张脸又羞的满是红色，未来的日子，在曼娘心中，是如此的美好。
　　作者有话要说：哎，揣摩13、4岁情窦初开少女的心思，真难啊。


　　☆、姨母

　　过的几日，陈珍兰把娘家的琐事理清爽，前往徐家探望外甥们。原先八奶奶还在时候，陈珍兰过来徐家都是要住几日的，此次也不例外。
　　虽说上有徐大太太，但总是自家亲戚，商量后还是让陈珍兰带了女儿住在曼娘这边，至于陈珍兰的两个儿子，就在外院和俞泠他们一起住。既已定下，曼娘早早就让丫鬟们把厢房收拾出来，被褥床帐枕头一概都要换了新的，又要挑两个得力的人过去服侍。
　　正在忙碌时候，九小姐和十小姐一起过来，见曼娘房里的下人们在那忙碌着寻找各色东西，两人走进门笑眯眯地说：“哎，我们都来的不巧，明明晓得你今儿要忙着收拾东西好让五姨母过来住，都忘了，偏要来打搅。”
　　虽在百忙之中，曼娘还是先请两个姐姐坐下，又让丫鬟端茶上来。九小姐止住她，往四周瞧瞧就笑了：“祖母还怕你哪里准备的不妥当，特地让我们过来瞧瞧呢。现在瞧来，样样都是妥当的。”
　　十小姐喝一口茶也笑了：“嗯，十三妹妹这么能干，到时嫁过去，定是里外都能当家的。”曼娘一张脸又红了，嗔怪地瞧十小姐一眼，十小姐还没说话，九小姐已凑到曼娘耳边：“你还不晓得吧？这回五姨母来，祖母说，趁着长辈们都在，只怕要商量你的婚事了。”
　　虽说订婚已久，可这回商量就是要定期了，曼娘的脸更加红了。十小姐已经用手指捅下她：“你脸红什么，难道你不欢喜？”九小姐瞧着上面挂着的墨竹图笑了：“不欢喜，就不会把这墨竹图好好地裱了挂在屋里，只怕是瞧着这画，就思人。”
　　说着九小姐和十小姐放声大笑，曼娘被说的又羞又臊，站起来跺脚道：“你们俩，偏就拿我打趣，我去找大伯母和三伯母说去。”十小姐笑嘻嘻地拉着她的手：“好啊，你快些去找我娘，只怕那时我娘会问你，想要些什么添妆，和八姐姐的不一样才是。”
　　曼娘用手捂住脸，心中的喜悦一波连着一波，能嫁一个知根知底素来熟识的人，可是比嫁别人好太多了。
　　陈珍兰到那日，徐大太太带了儿媳和孙女们在二门前迎接，刚在二门口站定，既瞧见陈珍兰带了一群人走过来。上回陈珍兰来徐家还是三年前，曼娘站在那有些恍惚，看着姨母的笑，竟觉又瞧见自己的娘，泪不由在眼中旋了一下，很快就咽下去，不能让姨母看见自己哭。
　　徐大太太已握住曼娘的手迎上去，陈珍兰忙站定行礼，徐大太太松开曼娘的手疾步上前去扶陈珍兰：“都是至亲，五姨休如此客气。”陈珍兰顺势站起，瞧着徐大太
　　太道：“亲家太太一年没见，倒比在京城时容色还要润泽，果然是家乡水土养人。”
　　妇人们不管到了多大年纪，都喜欢别人称赞自己年轻，徐大太太也不例外，笑着道：“我老了，哪似你们年轻人。”两人说了几句客套话，这才互相让着往屋里走。到的屋内未免还要让一下，徐大太太方才坐了上位，陈珍兰在旁边相陪。
　　到此时徐家人和陈家人各自互相行礼。曼娘虽着急见到姨母，可也要谨守规矩，等轮到自己行礼时候，叫了声五姨母，听到陈珍兰含笑说：“曼娘比三年前可长高许多，是大姑娘了。”姐妹们彼此声音总是有些像的，曼娘听在耳里只觉得这是娘在对自己说话，那泪忍不住又要出来，当着众人又不能如此，微低下头让眼里的泪消失才抬头一笑：“都三年了，若我再不长大，岂不辜负了吃下去的那些饭菜？”
　　少女清脆的声音里微微带上一点鼻音，显得格外娇嗲，徐大太太笑出声：“小十三这张嘴，越来越像你三婶婶了。还辜负了吃下去的那些饭菜，亏你想的出来。”陈珍兰笑着把曼娘拉到自己身边坐下，对徐大太太道：“曼娘这样，倒有些像她舅舅，外甥像舅，这话是果然没错的。”
　　在座众人自然都点头，又说几句家常，徐大太太就吩咐八小姐她们陪陈珍兰的两个女儿去园里逛逛，话音刚落，柳嫂就笑着走进来：“太太，姨奶奶带来的三位表少爷说要进来给太太磕头呢。”
　　陈珍兰生的两儿两女，怎么这会儿又多出来一个？陈珍兰已经笑了：“另一个是我五叔家的孙儿，亲家太太在京里时见过他的。”徐大太太了然点头：“原来是九舅老爷的孙子，记得他素来很得太皇太妃的疼爱，做齐王世子伴读，怎的会随你们一道回来？”
　　齐王是仁宗皇帝的幼子，今上皇叔。生母是仁宗昭仪，先帝尊封为贤太妃，今上更尊为贤德太皇太妃，外人只知这位太皇太妃是陈珍兰父亲陈阁老的妹妹，却少有人知道这位陈太妃原本只是陈家丫鬟。那年发大水，爹娘死在大水里面，太妃就卖身进陈家做丫鬟得来银钱葬了爹娘。
　　过得一年，仁宗皇帝因上年发大水而特地来此地巡行，当时有人看陈家不顺眼，竭力在仁宗面前称赞陈家女儿相貌出众人品端庄，这样的人若在民间随便嫁了岂不可惜？仁宗皇帝虽对女色不大在意，但听到陈家女儿从小熟读诗书，胸中有大丘壑也未免动了念，下诏招陈家女儿入宫。
　　仁宗当时已年近六旬，陈家适龄的女儿不过十五六岁，怎舍得就此送进宫去伴驾？但也知道这事是有人
　　陈阁老的父亲仔细看看这位太妃，见她生的也好一个模样，再细一问，原本就识得字，进陈家这一年多来伴着主人更多读了几本书。况且圣旨之上只写了要陈家女儿进宫，可没有说是哪位女儿，更没有说是义女亲女。送她进宫也不算欺君。
　　自然满口答应，当场收这位太妃为义女，序了排行，在姐妹们排行为八，让全家上下都来认过，从此就没了那个丫鬟而只有一位陈八小姐。
　　到得圣旨上说的那日，陈家把这位八小姐装扮好了，又备了厚厚一份嫁妆送到仁宗行宫。仁宗不过偶然兴起，见陈家送来这个果然相貌出众，再问几句诗也能答上来，也就宠幸一度封做美人带回宫去。
　　陈家这边放下心，那头就把太妃的弟弟接进家来，依旧序齿排行，称做九爷。过的三年传来喜讯，陈美人生下一个儿子，仁宗年将六旬而得儿子心里也是欢喜的，将美人进为婕妤，传旨封赏陈婕妤家人。
　　陈家上下得到消息当然也很高兴，陈阁老的爹是忠厚人，问的九爷本姓也是陈，索性把陈九爷的亲生爹娘当做支系写进陈家族谱，又写明他们本是九爷本生父母，九爷本是过继过来的。这样等陈九爷异日得了功名，也能诰封亲生父母。
　　陈阁老的爹做事漂亮，陈婕妤知道后也心中深感，转眼仁宗皇帝宾了天，儿子封王后陈太妃就出宫和儿子居住，弟弟也接来京中，说起陈家许多好处，两边也真当族中一般来往，外人不知道的也只当陈太妃和陈阁老是亲兄妹，并不晓得其中弯曲。
　　陈珍兰听到徐大太太这样说就笑着道：“正是因为太得太皇太妃疼了，五叔才说男子汉哪能不经风受雨，在京中人人捧着，倒不如出来游历一番。我正巧出京就一起带他出来，等在家里待上些日子，还要出去游历呢。”
　　她们在那说话，小姐们已经走到门外，一群正当绮年玉貌的少女，衣饰都是鲜明的，走在那里让人眼都移不开。曼娘正和表妹琦玉说话，就觉有人瞧着自己，还以为是哪个姐妹，正要去看就听到表妹发出喜悦叫声：“十二哥哥，你们是进来给亲家太太问安的？”
　　少女们这才发现院门口多了几个少年，领头的是小九爷，陈珍兰的两个儿子和俞家两弟兄众人也都熟，唯独有个少年从没见过，他眉似刀裁鼻如悬胆，天庭饱满唇边含笑。正对琦玉点头：“是，我们正是要进来给亲家太太问安的？小琦玉，你刚进门就要缠着表姐妹们带你去玩？”
　　这人说话是京里声口，和别人都不大一样，曼娘顿时知道这位就是九舅公的孙儿，那位齐王世子伴读，陈铭远。
　　作者有话要说：为啥我要设定这么大的家族啊，已经尽量简单写了，可还是那么多的人啊，摔桌。


　　☆、11定论

　　都是表弟兄姐妹们，身边又跟随了不少的丫鬟婆子，徐家的小姐们也没有那么扭捏，彼此又见了一轮礼，琦玉已翘起小嘴说：“十二哥哥，你还是赶紧进去给亲家太太问安吧，我啊，要和姐姐们去园子里逛逛，免得被你白说了。”
　　陈铭远笑的一双眼弯起来：“小琦玉果然长大了，都晓得说我了。”琦玉小嘴一撅：“那是，我现在可不是小孩子了。”众人见这样都笑了，陈铭远笑的格外开心。曼娘还是头一次看都陈铭远，不由多看一眼。
　　余下姐妹也大都如此，既彼此见过礼，少年们也就往里面去给徐大太太问安，少女们继续往园子里面去，刚走出数步，就听到陈铭远笑嘻嘻地问俞泠：“俞表哥，那个穿月白的，就是俞家嫂子吧？”这轻浮的儿郎，曼娘顿时有些恼了，琦玉瞧见了忙笑着道：“表姐，十二哥哥素来都爱开玩笑，和俞家大表哥又是熟识的，等过会儿我让他来给表姐道不是。”
　　当着自己远道而来的表妹，曼娘也不好说什么，虽算起来和琦玉是亲亲的姨表姐妹，但也不过见过几回，和他们那些在京中常来往的表兄妹是不一样的。八小姐也轻轻握住曼娘的手：“邱大表妹说的是，我们总要出阁的，等出了阁遇到的人总不像在闺中一样，那时若还似现在这样腼腆温柔，怎么料理家务这些？”
　　曼娘点头：“我没有恼，只是觉得有些……”不等曼娘说完，九小姐已经嘻嘻笑了：“只是觉得有些害羞？”曼娘方才收起的恼意这下全出来了，握起粉拳就往九小姐肩头捶去：“九姐姐惯会取笑我，等……”
　　不等曼娘说完九小姐已经笑着往十小姐身后躲去：“等什么？等我出嫁，我可和你说，我的性子你是晓得的，可不会像你这样腼腆温柔。”曼娘方才的三分嗔意此时变成七八分，虽被八小姐拉住，也要上前去扯九小姐。
　　九小姐往后一躲，谁知却撞到了人，原本以为是哪个丫鬟也不大在意，听到琦玉喊宋姐姐忙站直身子，回头瞧见是绵珠，正弯了腰在那去摸脚面。九小姐猛地想起方才撞到时候好似踩到什么东西，难道踩的就是绵珠的脚？忙扶住她：“绵珠姐姐，对不住的很，我没瞧见你。”
　　八小姐她们也围上来，先把绵珠扶了坐下，十小姐亲自动手替绵珠脱了鞋袜一瞧，见那脚面上青了一块，八小姐边说抱歉边对九小姐道：“你也是个姑娘家，怎地下脚没有轻重，青紫成这样？”说着就让丫鬟快些去寻徐大太太拿些上好药酒来，又让婆子们抬乘小竹轿来，好送绵珠回去。
　　绵珠想也是有些疼，但见几位小姐乱成一团，咬牙忍痛开口道：“不关九妹妹的事，是我听的邱家两位妹妹来了，想过来瞧瞧，谁知走的急了，没瞧见九妹妹走过来。”绵珠相貌本来就生的极美，此时俏脸雪白，又咬牙忍痛开口为九小姐求情，越发让人对她心生好感。
　　众小姐们忙齐齐安慰，此时婆子已抬了竹轿过来，众人也没有游玩的心情，簇拥着绵珠上轿离去。
　　徐大太太听丫鬟来报九小姐不慎踩到绵珠，要寻上好药酒，忙让柳嫂寻了药酒出来，又让柳嫂代自己致意，柳嫂自然应是。原本陪着徐大太太说话的陈铭远已经起身道：“亲家太太，孙儿在京城时和宋家妹妹也是熟识的，既她伤了脚，还请亲家太太允孙儿去探望下宋家妹妹。”
　　陈铭远说去，小九爷他们自然也要跟随去探望，毕竟绵珠是客人，又是被这家里人踩伤的，做长辈的不好去道歉，做小辈的代为道歉也是常事。徐大太太点头让他们都出去了，这才转向陈珍兰：“贵府这位十二表少爷真是生的好，教养也好，说来没听说他定亲的消息。”
　　大抵上了年纪的老妇人瞧见个出色的男子总要打听定亲了没，也好为自己家里的女孩们谋划一番。陈珍兰自然晓得徐大太太这问话的意思，笑着道：“原本太妃瞧中了一家女儿，想去求陛下一道旨意，可谁知算命的说这孩子不宜早娶，总要再等些年议亲。”
　　陈太妃瞧中的姑娘还要去求今上下旨，只怕是皇家女儿，这么一说徐大太太就明白了，陈太妃既然看重这位侄孙，以后他的婚事自然也是太妃做主，别人说不得话，笑着道：“难怪九舅老爷要他出来游历，原来也有这个主意。”
　　丫鬟掀起帘子，徐琴走了进来，她和陈珍兰也是熟识的，也无需多说也就坐下说话。徐大太太是长辈，自然是她先开口：“五姨远道而来，我们聚在一起也是难得的，算起来八奶奶的孝期，到明年八月也就满了。曼娘那时也是及笄之年，你大姐姐你是知道的，这些年油盐酱醋绊的也头疼。想早些娶媳妇回去照管着，虽说这事夫家娘家做主也成，可舅家也要商量着，不然这亲戚就疏远了。”
　　按说曼娘有舅舅，外祖也在，这事寻舅舅商量就是。但徐大太太晓得，陈阁老的家，陈珍兰不说全当，也能当一大半。和子孙繁多的徐首辅不一样，陈阁老子女上有些艰难，年过三十才生了陈珍兰，过得两年又生下八奶奶。此后陈夫人又没了动静，陈阁老四十岁那年为生子纳了一妾，可那妾也没有生下什么。
　　足足到陈阁老五十岁那年，陈夫人才老蚌生珠得了个儿子，那时陈珍兰已经十七，见弟弟年幼，父母皆已年老，若姐妹们都出嫁了，弟弟谁来照管？放心不下家里的事，又在家待了五年才出嫁，那时八奶奶都嫁到徐家生下曼娘了。由此陈珍兰虽出嫁，但陈阁老还是倚重这个女儿，大事总要和她商量。
　　对曼娘的婚事嫁期，陈珍兰晓得徐家都已定了，笑了笑道：“此事亲家太太要问侄女，侄女也只有乐见其成的，不过曼娘毕竟年纪不大，又失了母亲，贵府虽则长辈们极多，亲家太太也是疼爱孙女的，但有些细微事难免照料不到。侄女有个不情之请，不晓得亲家太太能否答应侄女？”
　　徐大太太笑了：“你我两家虽则异姓，却是至亲，你说的定是为曼娘好的事，但说无妨。”陈珍兰笑了：“侄女不过是想着，既然大姑奶奶也是长居京城的，索性就带了曼娘和难哥儿往京城去，曼娘待嫁，我家那几个孩子这些年渐渐长大，我倒觉得没有孩子牙牙学语有些寂寞，想照顾下难哥儿。”
　　这话一说出来，徐大太太就晓得，陈家定不愿意把难哥儿过继出去，不过想想也是，难哥儿不过继，就是陈阁老的外孙，九奶奶只是个知县的女儿，家世哪能比得上陈家。况且徐大太太心里也不想难哥儿过继，现在陈家主动把这难题接过，心里早早应了，嘴里还道：“五姨果然心疼他们两个，只是曼娘四伯五伯都还住在京城，纵要在京城待嫁，哪能让曼娘住到五姨家去？”徐四爷五爷都是二老爷的儿子，一个在户部任主事，另一个还是监生在读书。
　　只要徐大太太答应就好，陈珍兰笑的更真心：“这有什么，曼娘平日就住在徐四爷那边，我想她了，让她过去我那边住几日，别人又会说什么？”徐大太太心里明白，这住几日只怕是成月住过去了，这才笑着应了。
　　这边的大事商量定了，那边的少年男女们也说笑的很开心，绵珠伤了脚面，九小姐本是闺阁弱女，力气也不甚大，虽青紫些，等药酒拿来揉上疼痛也就渐渐消了。经了这事，小姐们不好立即出去玩，只有坐在那陪绵珠说笑。
　　不一时少年们也来了，女儿家的闺房男子也不好直接进去，绵珠也就被八小姐扶了出来，向少年们一一道谢。别人也就罢了，俞泠格外关切些，问的更仔细些，又叮嘱绵珠的丫鬟千万不能让绵珠着了冷水，以免落下病根。
　　少年们心粗没有感觉，但少女们总是心细的，先是曼娘感到有些不安，但曼娘面嫩况且当了这么多的人又不好问出来，只是低头绞着帕子，盘算着偷个空让丫鬟去悄悄地问问俞泠的小厮，这师兄妹们关心本也是常事，可这未免也太关心了。
　　十六小姐年纪小，早已鼓了腮帮子问出来：“大表哥实在太不像话了，前儿我感了风寒，你也来探我，可就只让我好生歇着，哪像今日问绵珠姐姐这么细。我可是你亲亲的表妹。”十六小姐这一质疑，让俞泠顿时醒悟过来此时已不是在京城，忙笑着道：“十六表妹，你在家中有爹娘有祖母祖父，还有这么多姐妹陪着。我这个表哥自然只需叮嘱就好。可师妹从小无父无母，身世堪怜，我既是做师兄的，自然要帮婶婶分忧，仔细关心叮嘱才是。”
　　作者有话要说：五姨母一出手，就知有没有啊。


　　☆、秋千

　　十六小姐哦了一声，俞泠手心已经有了汗，本以为这事已经过了，偏偏九小姐捂住嘴笑了：“照十三妹夫这么说，等十三妹妹生了病，妹夫肯定问的更加细致了？”这下不光是曼娘，俞泠的脸也变成一块大红布，曼娘当着众人，不好和九小姐像方才一样打闹，但还是用手帕蒙住脸，把头靠在十小姐肩上，自己一个人在那害羞。
　　俞泠没想到答了一个十六小姐，又来一个九小姐，问的还是这么直指人心又让人有些尴尬的问题。俞泠下意识地看向绵珠，见绵珠一张俏脸雪白，眼虽垂在那里手却使劲拉着衣衫袖子。认识已经三年，算得上是朝夕相对，俞泠不知道什么时候，绵珠的一颦一笑都进了自己心底，一直都记得自己有婚约，所以对绵珠，只敢多关心罢了。
　　此时九小姐当着众人面问出这话，又看见绵珠这样有些黯然神伤的表现，俞泠不知道自己的一颗心，到底是偏向谁更多些。绵珠下意识地咬住下唇，虽然能知道俞泠的答案，十之八|九是肯定的，可还是希望能听到不一样的，可惜并没如她愿，俞泠在短暂的沉默后已经笑着道：“十三表妹是我未婚妻子，对未婚妻子，自然是不一样的。”
　　少年们发出哄笑声，绵珠知道自己也该像身边的少女们一样，露出了然的浅笑，可这样就不能让俞泠知道自己的心，好在绵珠一直低着头，那头还是没抬起，只是轻轻扯着手里的帕子。
　　俞泠说出这句话之后，在众人的哄笑声中不由自主看向绵珠，见绵珠紧紧扯住手里的帕子，晓得她是伤心了。可自己已经定亲，只能辜负。虽然心里这样决定，但难免还是有些失落，好在可以装羞恼转身离去。
　　他这一大踏步转身走，少年们都笑了，数陈铭远笑的最为开心：“俞大哥害臊了，走，我们都跟上去，让俞大哥带我们在这附近转转。”少年们说笑着离开，十小姐这才捶曼娘一下：“快别害羞了，都走了，你啊，也抬起头来。”
　　曼娘抬头看着十小姐，咬一下唇正待说话就看见九小姐面上的得意笑容，不由啐一口她：“呸，哪有你这样的，当了这么些人问出去，到时传出去，只会说我不知羞。”嘴上是嗔怪，可心里却是喜悦，少女的心思大抵如此，九小姐长长地哦了一声：“那照你这么说，就不问了，要等你嫁过去慢慢地问？”
　　曼娘越发羞涩，起身就要去撕九小姐的嘴：“让你乱说，我不理你了。”八小姐是个大的，笑着上前拉住曼娘的手：“好了，都别闹了，本来说的是陪邱家表妹去园中好好逛逛的，谁知先是绵珠妹妹伤了脚，又是在这问候，说起来，都是九妹妹你的错。你今儿啊，该好好地给绵珠妹妹、邱家表妹和十三妹妹陪不是才怪，还有脸在这闹。”
　　琦玉忙笑着道：“天气有些热，坐在这乘凉说说话也好。八表姐太过客气了。”九小姐已经笑嘻嘻地对八小姐道：“瞧，邱家表妹也不怪我。姐姐，你还有什么话说？”八小姐伸手点妹妹额头一下：“你啊，就仗着我们疼你。不过绵珠妹妹那里，你可要好好地陪个不是。”
　　九小姐点头，绵珠脚上的疼已经定了，不过一张俏脸还是有些白，听到八小姐这么说也笑着说：“要不是被九姐姐踩到脚，还不能和姐妹们这么说天道地，这就叫因祸得福。”少女们都笑了，琦玉也点头：“绵珠姐姐从来都是会为旁人想着，我们啊，实在是比不过。”众人都笑了。
　　闲坐着总是无聊，琦玉侧头想一想就笑道：“可惜已经入春了，不然我记得园子里牡丹花边还有一架秋千呢，这会儿去打秋千也好。”
　　十小姐也点头：“谁也没说只有春日才可打秋千的，这会儿去打秋千也好，只是绵珠姐姐伤了脚，只能看着我们打，不能一起玩乐总是不好。”九小姐是个爱玩的，听了这么一声就巴不得赶紧去打秋千，已经去扶绵珠：“这有什么难的，在秋千上垫了垫子，让绵珠妹妹坐上去，我们在后面慢慢推着就成。”
　　绵珠虽被扶了起来，但也要推辞一番：“不必了，我就坐在那和你们说说话就是。”十小姐也上前来扶：“让姐姐受了伤已是我们不对，更哪有让姐姐瞧我们坐着，我们在那玩的道理？”
　　十六小姐也连连点头：“就是，前几日姐姐还画画作诗呢，今儿打了秋千，也要画一幅画，作一首诗，让我挂在房里。”前面一句还好，后面一句让众人都笑了，十小姐回头敲妹妹脑门一下：“有你这样的人吗？绵珠姐姐伤了脚，你还巴巴地望着别人给你画画，好让你挂在房里。回头啊，我要说给娘听，瞧娘怎么罚你。”
　　十六小姐一张小胖脸都皱起来：“姐姐，不要这样啊，等绵珠姐姐脚好了再画也不迟。”众人又是一番大笑，已经走近牡丹花丛边，方才琦玉提议打秋千，八小姐已经先行吩咐丫鬟婆子们去那里准备。此时牡丹花丛边已经放了桌椅，摆了茶水点心，秋千也被重新擦拭过，丫鬟们正在小心翼翼地重新查看秋千架，绳子紧不紧，板子绑的牢不牢。
　　直到万无一失，才上前请小姐们开始打秋千，除绵珠外众人都站起来，先请客人上了秋千，琦玉姐妹也是爱玩耍的，稍微推辞一下就上了秋千。丫鬟们替她拢了裙子去了钗环，这才扶了她上秋千，先还是轻轻地推了几下，但渐渐加大力气，琦玉虽打惯了秋千，但徐家这秋千比自己家的要高一些，在半空心中又喜又怕，咯咯笑个不停。
　　众小姐们仰头看着，有笑说似月中嫦娥的，也有说该怎么画下来才好，这画自然就落在绵珠身上。等琦玉下来，才是琦玉的妹妹琦华打了秋千，等这两位都打过，八小姐就让丫鬟们在板子上铺了厚厚的褥垫，请绵珠过去。
　　绵珠此时脚已经不大疼了，看见她们站在秋千上把秋千荡的高高的，有心也想去试一试，可是方才还说自己脚疼，此时也不好开口再说自己要站在秋千上，也只得被扶到褥垫上坐好，由丫鬟们推着慢慢地在荡着秋千。
　　这样坐着，自然没有站在板子上荡得高、看得远，绵珠被推了几下就示意丫鬟停下，请徐家小姐们上来玩耍。九小姐性喜荡秋千，早就摩拳擦掌在旁边等着，见绵珠停下，急忙就挽起袖子，把外面的裙子脱掉，只穿了鹦哥绿的绉纱裤子，绣了莲花的鞋子上前握住绳子就要上秋千。
　　十六小姐已经嘟起嘴：“九姐姐，我最小，该轮到我了。”九小姐不等丫鬟推，一脚站在板子上，另一只脚还在地上，听到十六小姐这话就笑着说：“十六妹妹，我这是给你看个样。”说着那只在地上的脚猛地一蹬，脚缩起时人已经飞到半空。
　　琦玉本以为九小姐只是说说，谁知竟这样大胆，倒吓了一跳，仰头叫道：“九表姐，你可要小心些。”曼娘已经笑着说：“表妹不要担心，九姐姐荡秋千素来是这样的，好在我们家这秋千不算太高，上回去九姐姐外祖家里，他家的秋千才算得上高呢，九姐姐玩耍的格外开心，不过下来后，大伯母还是说她了。”
　　这么高还不高，琦玉仰头望去，只能看见九小姐鹦哥绿的裤子，隐约还能听到几声铃铛响。十小姐一脸无奈：“怪不得九姐姐今儿想荡秋千呢，原来是戴了那对银铃钗出来，不这样，怎么能听到铃铛响。”
　　正和绵珠说话的琦华不免问两句，曼娘代答了，一群人瞧着九小姐越飞越高，八小姐双手放在嘴边，高声喊道：“妹妹，快下来吧，让几个妹妹也荡一会儿。”九小姐这才远远地哎了声，慢慢把秋千放下来。
　　八小姐已经迎上前去用帕子给她擦着汗，嘴里说她几句，九小姐还是笑嘻嘻地。绵珠抬头看着曼娘，见她在阳光下笑容明媚，那张堪堪只称清秀的脸竟也带上几分明艳。若不是自己出身，这样一张相貌，父母自会百般为自己谋划一个好亲事，而不是像现在这样，争一个暧昧不清的男人。
　　此时已轮到曼娘打秋千，曼娘上了秋千，荡高时候不由笑出声，这笑声飞的很远，近似能传出墙外。徐明晋不由嘟起嘴：“姐姐们要在园里打秋千，我们就不能进去园里玩，不然再像那日一样画画作诗多好？”
　　陈铭远已经笑着道：“说打秋千，我倒想起一句词来，墙里秋千墙外道，墙外行人，”陈铭远停下不念，后面的多情总被无情恼好似有点不大吉利，况且墙里的是徐家和陈家的姐妹们，未免有点轻薄了。俞泠的眉不由微微皱起，俞隆已经笑着说：“十五表弟，这画画作诗倒轻易，可惜就是没有酒。”
　　作者有话要说：嗯，有姑娘说不喜欢绵珠出来，其实不经历风雨怎么会长大呢？


　　☆、往事

　　在座的都是年轻少年郎，一说到这酒，登时眼就亮起来，徐明晋已经去看小九爷，小九爷迟疑下才道：“这酒也不是什么难事，前儿大哥还给了坛十年陈的花雕，可十五弟和邱家表弟都还小，可不能喝这个。”
　　邱家表弟就是陈珍兰的两个儿子，一个十一叫邱安，另一个才八岁，八岁的小孩子还在那啃着手里的点心，邱安已经笑嘻嘻地说：“九表哥，不就是花雕，又不是那北边的烧刀子，怕什么？”徐明晋见表弟帮忙，立即就说：“就是就是，花雕又不是烧刀子，小孩子也能喝。”说完徐明晋感到不对，伸手去扯邱安的袖子：“表弟，你怎么晓得烧刀子什么味？”
　　邱安压低嗓子：“那回我跟俞家表哥出去，在酒楼上听说有什么北方来的烧刀子，就喝了，结果一口就被闷掉了。”俞泠俞隆的脸都红起来，俞隆已经拍邱安一下：“就那么一回，哪晓得你一口酒就倒了，害的回去被五姨母骂。”
　　众人都嘻嘻哈哈笑起来，既然弟弟们都想喝，小九爷摇头：“罢了，既如此，拼了被祖母骂一回也要带你们喝酒。”徐明晋已经笑嘻嘻地起身给他作揖：“就知道九哥很好。”小九爷摇头笑笑叫来小厮，让他到里面去把那坛花雕拿出来，又让人备好笔墨纸砚，打算边喝酒边吟几首诗、做几幅画，消磨这时光。
　　小厮很快就带了花雕回来，不过不是一个人，柳嫂带了两个婆子提了食盒过来，见到柳嫂原本脸上笑嘻嘻的众人神色不由一滞，小九爷忙起身道：“徐妈妈，今日有……”柳嫂已让两个婆子把食盒里的东西拿出来，笑着道：“太太晓得小九爷要招待几位表少爷，特地说有酒无菜也是不好，吩咐厨房备了几样下酒菜，又说这个季节喝花雕，要炖热了再放几颗杨梅才是。虽没有新鲜杨梅，也拿了好话梅过来。只是太太也说了，你们年轻孩子在一起，总要玩的痛快些，但也不能丢了礼仪。”
　　原来不是来阻止自己喝酒的，小九爷这才松一口气，连连对柳嫂作两个揖，柳嫂相帮着小厮把酒烫热，这才回去给徐大太太复命。
　　徐大太太听的客人们被照顾的很好，这才笑着对陈珍兰道：“记得在京城的时候，我也喜欢看着年轻小孩子们玩耍，可自从回了家乡，就觉得身上乏，看起来是真的老了。”陈珍兰知道徐大太太这话是谦词，笑着道：“亲家太太虽小了家母一岁，可家母这些年腿脚都不住好了，每日只在院子里转悠，连客都懒怠见。哪似亲家太太一样还有这么好的兴致，逗孩子们玩。”
　　陈夫人因早年生育不顺，还是很受了些熬煎，哪似徐大太太一直都顺顺当当的，连婆婆都没正经服侍过两年？徐大太太笑着说了几句谦虚的，陈珍兰顺着话就道：“亲家太太身体健旺，那可不光是您自个的福气，也是我几个外甥的福气。”
　　徐启总是要另娶的，男儿的心此时说的再好，若是娶了个不贤惠的，难免会对那三个孩子有些影响。徐大太太自然一口应了：“但愿能应了五姨的吉言，我啊，也不求多的，只求能看见难哥儿长大娶亲就是。”
　　两人你来我往说了这么半天，徐琴早就坐不住了，趁这个间隙开口：“娘若没什么事，我先回去了，昨儿看见牡丹开的好，正想画一幅牡丹图。”这个女儿的脾气徐大太太是知道的，也没多说什么，等出去了才叹气：“五姨你也不是外人，琴儿这脾气，还是这样。”
　　别人抱怨女儿，陈珍兰自不会跟着抱怨，只笑着说：“大姑奶奶也是个有福气的人，虽说那边的姑爷去了的早，可这些年在宫中做供奉，太后看重，侄女瞧着她这脾气，也比原来好了不少。”徐大太太嗯了一声：“我啊，现在就有些后悔当初让她跟了五叔一起学画，又嫁了那么个姑爷，不过也亏得她吃了那么两年没银子的苦，不然只怕还不肯应诏入宫做供奉。”
　　徐琴是徐大太太长女，深得徐老太太疼爱，和五老爷年岁相近，两人名虽叔侄，但徐琴和五老爷之间，但情分上更像兄妹。徐琴幼年就有才女之名，等她及笄时候，无数人来求亲，最后徐首辅按照徐琴的意思，择了一个能诗善画的才子嫁过去。
　　俞家虽则比起徐家穷了些，徐大太太心里觉得这样人家要女儿怎么过日子，但既是公公的主意也就忍了，给徐琴备了厚厚一份嫁妆，这份嫁妆就算两人坐食，也足够用两三辈子的。
　　徐琴嫁过去后和丈夫之间真是琴瑟和鸣你恩我爱，看在徐大太太眼里，只要这样也就罢了。哪晓得俞姑爷是个慷慨大方之人，原先手里银子不多，将将度日时候，还呼朋唤友，做竟日之游。现在娶了首辅孙女，带来的嫁妆丰厚，更是变本加厉，和那些才子朋友们互相应酬往来。
　　徐琴的陪房婆子见不是事，也曾劝说过徐琴几回，可是徐琴从小生长在富贵从中，又和五老爷一起长大，把那银子看做是土块一般。再则在徐琴瞧来，朋友自当有通财之义，况且女子更当贤惠，俞姑爷只拿十两，她反要拿出二十来两。
　　既然不听劝，陪房也只有闭嘴，偷个空请求回徐府，徐琴巴不得身边没有人在耳边罗嗦，厚赐而去。如此过了十来年，那丰厚的嫁妆已所剩无几，俞姑爷既是才子也有傲骨，不愿去岳父家相求，带了妻儿前去投奔在山东做知县的哥哥。
　　到的山东不久俞姑爷就感了风寒一病不起，临终前拉了徐琴的手，说此生娶的如此情投意合的贤妻就无枉了，又请兄嫂照顾好妻儿就此瞑目。徐琴痛哭一场，等办完丧事才发现银子已经全都一空，除了些衣衫首饰再没有别的。兄长虽做知县，也是立志要做清官的，那些俸银只够一家子吃饭，哪供得起别的开销？
　　徐琴到得此等地步，也要拔了金钗换了罗衣，和嫂子一起操持家务，再不能似从前坐食。徐尚书听的徐琴到了这样地步，忙遣人前来看望，还说要让徐琴回娘家过活，徐琴也有丈夫的耿介脾气，自然是不肯。徐尚书没有办法，见俞泠年纪和曼娘也还相近，就为曼娘定下这门婚事，也好名正言顺周济一二。
　　不过徐尚书经此一事，和徐首辅密密谈了许久，说家里孩子不能只懂得风花雪月，也要晓得些人情冷暖，仕途经济这些。徐首辅一个儿子已经被养成只知风花雪月的，连带孙女也是如此，晓得长子说得对，也只有点头应了。
　　俞姑爷过世后没有半年，俞知县操劳过度也去世了，他夫人见他去世，也似油灯熬干一样撒手而去。好在俞知县做官声名还好，不少百姓前来帮忙办丧事。徐琴这才没手忙脚乱，带了俞泠俞隆披麻戴孝奉了三具灵柩回乡。
　　徐尚书见状又让人来接徐琴回家，但徐琴宁愿吃糠咽菜也不愿回娘家享福。徐尚书拗不过女儿，也只有作罢。徐琴原先再不拿银子当一回事，也要给人画几幅花卉这些来换银子好让侄儿和儿子能有饱饭吃有暖衣穿。这样日子过了一年，今上为人至孝，为太后举国征诏女画师入宫为供奉。
　　徐尚书又让人把徐琴的画作送上，既是首辅的孙女，又是守节的节妇，太后点名要徐琴入宫。徐琴生长官宦家庭，晓得出嫁女儿拒绝娘家帮助是可以的，但拒绝宫廷征召不好，这才入宫为供奉，徐大太太到了此时心才放下。
　　这段往事陈家自然晓得，徐大太太不由叹一声：“那宫中那是我们这样人家能比的。说来，我们离开京城之后，还要多亏你照应。”陈珍兰忙又说几句谦词，柳嫂已经进来：“就这么一回，小爷们把那坛花雕全喝完了，还说再送一坛，太太您瞧？”
　　徐大太太脸一沉：“这可不成，让厨房做几碗醒酒汤送去。要真想喝，晚上再喝。”柳嫂应是退下，陈珍兰说完这些家常话，到徐家的目的已达到大半，剩下的就是再和徐家其他几位应酬一番就回娘家去。
　　曼娘听的自己要和姨母去京城，心里也是欢喜，算来还有一个来月，忙着收拾东西打点礼物。陈珍兰只笑着瞧她，曼娘刚拿起一件东西：“这个，是带去给六姐姐的。”春雨就掀起帘子进来：“小姐，四太太来了，说要见五姨奶奶。”
　　陈珍兰已经站起身，曼娘忙放下东西准备去迎，四太太已经在九奶奶搀扶下走进来，瞧见曼娘也不说话只让曼娘出去。曼娘看一眼陈珍兰，陈珍兰点下头曼娘才出去。一等屋内只剩的她们三个，四太太就对九奶奶道：“过去跪着求五姨奶奶。”
　　作者有话要说：搞艺术什么的，的确费钱啊？




　　☆、14回绝

　　四太太这话一出口，陈珍兰的脸色顿然变了，九奶奶从来都是听婆婆的，上前就跪了下去，陈珍兰一张脸沉如冰霜，也不去扶九奶奶，只是对四太太道：“四太太把我当成了什么？那种受不得要挟的人吗？是你的儿媳妇，又失了丈夫还没有儿子，你自当疼她，哪有这样折辱的道理？传出去，我不晓得老太爷的声名还要不要，您守节这么多年，最后落得个刻薄媳妇、抢夺失母幼子为孙的名声出来，想来也不愿意？”
　　九奶奶本就不情愿跪下去求陈珍兰，此时听到折辱两个字更觉说到自己心坎上，失去丈夫本就没了依靠，若膝下有子还算有指望，可此时什么指望都没了，婆婆还为了自己好恶，为过继嗣子的事闹的一家子都不高兴。婆婆活着还好，若婆婆不在了，到时家里想起婆婆昔日所为，又有几个能为自己说话，登时九奶奶伤心起来，又不敢哭出声，泪如珍珠一样落在地上。
　　四太太被陈珍兰几句话说的狼狈，想反驳回去可不知道该怎么反驳，见九奶奶在那伤心哭泣，只是指着她道：“你瞧瞧，我媳妇也是喜欢难哥儿的，听到陈家不许难哥儿过继，就伤心成这个样子。五姨奶奶，我晓得你们陈家怎么想，可做了四房的嗣子，也没有折辱他。他也一样称你一声五姨母，你又何必……”
　　陈珍兰从小帮着陈夫人料理家务，嫁人后又没有婆婆，丈夫从来都是听从她的，脾气比起姑娘时候少了几分腼腆，多了几分刚烈。平日虽处事圆滑，但一惹怒了她那可不是好惹的。冷笑着拍桌子一下，陈珍兰就瞧着四太太：“四太太也是大家闺秀出身，令尊文悫公也是一代名臣，先帝赞曰公正廉明忠厚有加。今日四太太这样举动，文悫公知道，该是何等叹气？”
　　四太太从来都以父亲为傲，此时听到陈珍兰这样说，气的要扑上去撕她：“你有话就好好说，何必拿我父亲出来？”陈珍兰冷冷看着她：“是吗？有话好好说，四太太，您明明知道不管是贵府老太爷也好，亲家老爷太太也罢，甚至我姐夫和侄女，都不愿意把难哥儿过继过去。况且四太太您并不是没有孙子，贵府十爷已有两子两女，十奶奶年不过三十，正是再生之年，四太太您舍弃亲孙儿要过继别房孩子，到底安的什么心？”
　　陈珍兰的话如一根针样，戳破了四太太的伪装，她喘着粗气用手抚着胸口：“你，你这等刻薄，算不上什么好人。”陈珍兰冷笑一声：“刻薄？四太太，这话该是说你吧？我一没有忤逆公公，二没有抢别人失母之子为孙，我有什么可刻薄的？至于别的，四太太，十爷虽是庶出，却也是四老爷的亲子，十爷也唤您一声娘，他的孩子称您祖母，您何必为了心中一口气，要闹的家中鸡犬不宁？如此，可是女子的齐家之道？”
　　陈珍兰的话句句有理，打的四太太无还手之力，陈珍兰已经不看她而是去看九奶奶：“九奶奶，你起来罢，这件事虽说有长辈做主，却是寻你的嗣子。你也该说句话。”九奶奶已经不哭了，只是呆呆坐在地上，听到陈珍兰的问话眼才转了转，四太太已经怒道：“这事，自然是我这个长辈做主，她一个小辈，听着就是。”
　　陈珍兰脸上笑容带上嘲讽：“好一个长辈，四太太，贵府老太爷尚存，您可曾听从他的？”陈珍兰咄咄逼人，四太太已经不知道怎么回答了，但气势总不能输，只是嗫嚅着道：“难哥儿过到我家，我会待他好。远胜过异日八侄儿续了弦，在继母手里揉搓。”陈珍兰发上的金钗微微一动：“你当我陈家全都死光了还是你徐家就是没上没下连个孩子都护不住的人家？”
　　陈珍兰方才虽然一直在反驳，但没有像现在这样话里带上怒气，四太太的眼里渐渐也有泪：“我命苦……”九奶奶见婆婆要开始哭诉，忙起身安慰，不过这对陈珍兰毫无效果：“你命苦，四太太，你说自己命苦，难道是置府上的老太爷于不慈之地？您虽则守寡，分家之时也是公平公正地分，徐家规矩严谨，上下人等都没有怠慢过您。九爷生前也是读书识字，照管家业，是，您确实是年少丧夫，老年丧子。可您没缺吃少穿也没少了半分被敬重。十爷也是个孝顺的，两个儿媳服侍的都好好的。您这样叫命苦，天下人只怕都要笑。”
　　四太太在徐家这无往而不利的哭诉在陈珍兰这毫无作用，一双眼登时瞪在那里，陈珍兰今日就是要彻底打消四太太抱难哥儿为孙的主意，坐下来款款地道：“过继孩子，也要大家都欢欢喜喜的。四太太从小也是熟读诗书的，当然知道强扭的瓜不甜这句话。安安生生地从十爷的孩子里面挑一个出来给九爷做嗣子，再让九奶奶好生抚养，母子之情都是处出来的，九奶奶有了靠，九爷也有了后，大家都欢欢喜喜的，有何不好？”
　　说着陈珍兰端茶在手，说这么些时候也渴了，不再看那对婆媳一眼。四太太被一个小辈说的灰头土脸，哪里能忍得住，只觉得胸口有些疼，眼一翻竟晕过去。九奶奶忙跪下去伸手摇着，嘴里喊着婆婆，见喊不醒，对陈珍兰泪涟涟地道：“五姨奶奶，您说的虽是好话，也该和软些。”
　　陈珍兰蹲下，用手摸一下四太太的脉，又翻开她的眼皮瞧瞧，这才道：“和软些？九奶奶，你们家就是说的太和软了。”说着陈珍兰从发上拔下根一丈青，瞅准了就往四太太人中上一刺，这一刺四太太就睁开眼，看见陈珍兰眼一翻，愤愤地不理她。
　　陈珍兰把一丈青重新插到头上：“好了，你给她喝杯水，再扶她起来，歇息一会儿送回去吧。”软的硬的装晕都不成，四太太这会儿是真的要被气的晕过去，但想到方才陈珍兰那毫不留情的一刺又觉得疼，只得被九奶奶扶了起来，就着她的手喝了杯水，这才被扶出去。
　　只是四太太虽走出去，那神色还是不好看，九奶奶还记得转头对陈珍兰说一声，眼里也有感激神色。毕竟媳妇伺候婆婆本是天经地义的事，可谁也受不了婆婆成日寻是非出来？能看见婆婆被陈珍兰狠狠说了一顿，九奶奶心中是快意的，这种快意甚至能抵消四太太不久之后对九奶奶的发怒。
　　四太太婆媳出去很久之后，那帘子才重新被掀起，曼娘的小脸出现在门口，脸上还有些许惊诧。陈珍兰知道外甥女一定是在外面偷听了，不过并不准备责骂她，毕竟她已渐渐长大，将要面对自己的人生。再说徐琴才华尽有，但说到持家能说句平平还是看在她总算独立支撑了这么多年。
　　当年徐尚书定下俞家这门亲事，只怕也是想着家里嫁过去的，从小调|教着，能持家也能待徐琴好。徐尚书对徐琴这个长女，虽嘴里不说，其实心里比对徐大爷还好。
　　俞家现在是靠着徐琴在宫中当供奉所得的俸禄和赏赐过日子，但供奉总不能当一辈子，还是要有个能持家料理里外的人才能把这日子过的井井有条。既如此曼娘嫁过去就要能当家，比起别的女子要辛苦些，可再一仔细想，早当家虽然累了些也自在。
　　此时见着曼娘的笑，陈珍兰招手让曼娘过来，曼娘走过来后陈珍兰用手摸摸她的发：“方才你觉得，是不是我不该那样对你四祖母？”曼娘先点头后又摇头，陈珍兰笑了：“我们这样人家，从小就是要守礼的，可是有些时候，总是会遇到不知礼的人。若是无关紧要的，也就走开不理。可那紧缠着不放的，那就要让她知道些厉害免得她以为好欺负。”
　　这些道理曼娘都明白，但还是迟疑地说：“可是像今日四祖母这样，毕竟……”陈珍兰笑了：“有些话你不能说，但我能说，对你四祖母，我虽是小辈却也是客人，又是难哥儿的亲姨母，有些话自然只能我去说。”说着陈珍兰的眉微微皱一下，自言自语地道：“只怕你曾祖父也是这样想的，我呢，不过将计就计，也不怕他会恼怒。”
　　陈珍兰声音有些小，曼娘没听清，正要问时陈珍兰已经拍了拍她：“好了，别想那么多了，难哥儿过继这事，以后再不会有人提起，你还是赶紧收拾东西，别到京了才发现没有把礼物带齐，难道要临时出去买？”
　　作者有话要说：五姨母真是软硬都不吃啊。


　　☆、嫁妆

　　这话说的曼娘低头羞涩一笑，陈珍兰摸摸她的脸，语重心长地说：“曼娘，姨母也好，你娘还在世时候也好，毕竟也只能帮得了你一时，帮不了你一世，你明白吗？”曼娘已经点头：“是，姨母是为我好，我明白的。”
　　说着曼娘抬起头，满眼孺慕之思：“姨母，我要像娘说的一样，像姨母您一样，做一个什么都能拿得起的人。”她眼里的孺慕之思让陈珍兰看的心里有些酸涩，这回回来，不也有多陪陪自己母亲的意思？毕竟陈夫人年近七旬，陡遭丧女之痛，偏偏这种痛当了别人又不能说出来，陈珍兰压下心中的酸涩摸着曼娘的发：“这回进京之前，你从这边过去，在你外祖家住上几日再进京可好？”
　　曼娘乖巧点头，站起身道：“姨母，我去收拾东西了。”见她宛若风中杨柳一样的身姿，不知不觉间，这个外甥女已经长大。
　　四太太从这边回去，过了半个时辰的功夫就听说她生病了，九奶奶命人去请医生呢。此时徐大太太正和陈珍兰在那说话，听到柳嫂来报就哦了一声，对徐大奶奶道：“你四婶子既病了，我这里还有上回剩下的木香顺气丸，你拿两丸给你四婶子送去，顺便代我致意，说家里有客人，我就不便过去了。”
　　徐大奶奶应是起身后拿了丫鬟寻出来的药丸带着人离去，陈珍兰只淡淡一笑，徐三奶奶已经道：“今儿庄上送来几尾鲜鱼，记得五姨母喜欢吃鱼，里面恰好还有两尾桂鱼，不如一条做了松鼠鱼，另一条做了汤，五姨母觉得如何？”
　　陈珍兰瞧着徐大太太笑道：“三奶奶真是各种体贴，连我的口味都记得，这季节的桂鱼烧汤是不错的，不过松鼠鱼的话未免太过普通，记得去年去宁国公府的时候吃过一回桂鱼卷，那滋味一吃就爱上了，也不晓得贵府厨子做的桂鱼卷如何？”
　　宁国公府是徐大太太的娘家，这菜却不是京味，而是徐大太太的叔叔在广东做官时学的，卸任时带回来的厨子又和京中口味重新改过，算是宁国公府的不传之谜。陈珍兰这么说徐大太太不由笑了：“这算得什么，”说着就吩咐柳嫂：“既如此，今儿的晚饭就让我院里的小厨房做了，那道桂鱼卷，你亲自动手，可别交给别人收拾。”
　　柳嫂笑着应了，徐三奶奶已经掰着手指头数了：“柳妈妈的手艺，我嫁过来快二十年了，也没尝过几回，今儿是沾五姨母的光，柳妈妈要不嫌累的话，再做一道鱼香肉丝来。”柳嫂笑着道：“这菜还是五年前大姑奶奶回来时做过一回，没想到三奶奶今儿还记得。”
　　徐三奶奶故意嘴一翘：“就是那一回吃过就不敢忘，也让厨子做来着，但都不是柳妈妈做的那个味，本还想央柳妈妈帮我做一回，可柳妈妈一直这么忙，也就不敢央了，今儿沾了五姨母的光，那就多点一样。”徐大太太已经伸手点徐三奶奶额头一下：“再过几年，你也是做婆婆做祖母的人了，这时候还撒娇，还当了五姨的面，你害臊不害臊？”
　　徐三奶奶伸手抱住徐大太太的胳膊撒起娇来：“表姑妈，我就算做了祖母，在您面前不也是孩子，孩子在大人面前，怎能不撒娇，再说，不过今儿就是要了口吃的，难道表姑妈就不疼我了？”说的徐大太太那故意板着的脸也放松下来，笑着拍下徐三奶奶的胳膊就对陈珍兰叹道：“虽说我儿女多，可是女儿都嫁了，几个媳妇里面，十一家的离的远，原先你妹妹还在时候，倒也和三奶奶能一唱一和逗我欢心，现在啊，也只有三奶奶一人了。”
　　提起妹妹，陈珍兰难免有几分伤心，但也要止了伤心安慰徐大太太道：“妹妹她也不能说没福，等曼娘出嫁了，只怕妹夫也要续弦了，到时还请太太看在舍妹这些年的好处上，对两个孩子多加招抚。”换了别人讲这话，只怕徐大太太都恼了，孩子始终姓徐，你陈家也是外家，怎能这么叮咛又叮咛？
　　可陈阁老当年得子如此艰难，好容易生下这一儿两女，都是当心肝样看待，陈阁老夫妻听的八奶奶过世，躺在床上病了数日。况且若不是徐老太爷为徐宁之死训斥全家，也不至于难哥儿早产，八奶奶调理不当早逝？陈家人不来灵前哭诉已是好的，更何况现在不过是叮嘱徐大太太多照顾那两个孩子，徐大太太连声答应：“这是自然。还有那续弦的事，明年就是春闱了，老爷的意思，让你妹夫赴过春闱再续弦，至于要哪家的姑娘，到时还请五姨多帮着相看相看。”
　　陈珍兰推辞几句这才答应下来，柳嫂来报晚饭已经做好，众人用过晚饭也就各自安歇，约好五月初四地派人来接曼娘姐弟，在陈家过了端午节五月初八就一起回京，陈珍兰又住了一日也就带了儿女和侄儿回陈家去。
　　既是五月走，自然赶不上参加十五姑娘和八小姐的婚礼，曼娘禀明徐启，从八奶奶的嫁妆里挑出两样出色的首饰分别送给十五姑娘和八小姐做添妆。这些事情，若八奶奶活着，该是八奶奶料理的，徐启见女儿事事想的周到，心里是又欢喜又觉得有些酸楚，若妻子还活着，何必女儿来想这些？感伤一会儿才从抽屉里拿出一本帐来：“这是你娘田庄和铺子上的帐，原本是你娘收掌的，你娘过世后就交给了我，现在我瞧着你慢慢周到起来，这本帐就你管着。曼娘，虽说……”
　　曼娘听到父亲话里的伤感之情，沉默接过账本，打开第一页就是娘熟悉的字迹，不由有些伤心起来，但怕父亲更加伤心，强忍住在脸上挤出笑容：“爹不怕女儿不会管家，把这些银子都花费了？”徐启晓得女儿这是安慰自己的话，也笑一笑：“不过一年两千银子的进项，你小孩子家花费到哪里去？”
　　说着徐启从抽屉里又拿出一样东西：“你出嫁，公中总是会备一份嫁妆的，这是当日你定亲之后，我和你娘这么些年给你攒的东西，轻巧的锁在你娘那个红色樟木箱子里，重的那些在我书房里锁着。单子在我这里，除此还有两百亩田，你娘还和我商量着，要有合适的铺子，给你买上一个，可惜她没等寻到合适的铺子就过世了。”
　　那单子是张很薄的纸，最上面记得是累丝金钗一对，字迹已经有些发黄，密密麻麻总记了七八十样，最下面记的是一匹云锦，墨迹也早就干了。曼娘缓缓摸上去，感觉似乎触摸到母亲的手，泪在眼眶里一个劲地转，始终不让自己哭出声。
　　徐家家大业大，但平摊到每个人身上总是有限的，曼娘看过帐，徐启这一房，一年从公中拿到的例银不过千把银子，再加上八奶奶嫁妆的出息，也就三千来两。虽说吃穿都是公中出的，但也有别的往来应酬，再加上这家中的一些花销，一年能剩千把两就算不错。
　　但这份单子上，粗粗一瞧，除了首饰衣料，还有些好木头好玉石，曼娘不是那没见过世面的小家孩子，略一估算，这份东西就值上万银子，这些年的进项，除了家里的开销，剩下的全给曼娘做嫁妆了。
　　这薄薄的纸竟变的似有千斤重，这承载的，是爹娘对自己的一份心，曼娘的泪从眼里掉落，又怕泪水打湿了字迹，只是用袖子捂住眼睛，让泪纵情流淌。徐启也想起妻子，声音里的伤悲更浓：“你娘说，女儿家总是要有银子傍身的，况且你大姑母的性子你是晓得的，持家之才平平，到时你嫁过去就要持家，给什么都不如给你这些好。”
　　曼娘再忍不住，放下袖子扑进父亲怀里，呜呜大哭起来，自从女儿渐大，这种举动是没有的。徐启一时有些不知道要怎么对女儿，过了很久才扶住她的肩让她站直身子，用最轻柔的声音说：“曼娘，你过的好好的，你娘就会放心，知道吗？”曼娘用袖子把眼泪擦掉，努力点头。
　　徐启脸上露出笑：“瞧你，都大姑娘了还用袖子擦眼泪，来，把眼泪擦了，好好地进京备嫁，我大概九月也会进京，到时把你弟弟带去，晋儿他，聪明处是有的，就是有些坐不住。在这家里，难免你祖母会纵了他，还是带进京让你姨父管教吧。”
　　曼娘努力让自己露出笑：“姨父要知道您不肯管十五弟，又要他管，一定要说了。”徐启故意摇头：“谁让他是管刑法的？去把那两样首饰送去吧，你十五姑姑那里，再多添上一百两银子。”曼娘了然，虽则不是同母，但徐启对这个小妹妹还是有几分怜惜，对她，自然和对八小姐不一样。
　　作者有话要说：下午写坏爸妈，晚上写好爹娘，感觉人都快分裂了。


　　☆、疑心

　　既然父亲有令，曼娘回房收拾好了银两和首饰也就亲自带了春雨夏风两人给十五姑娘送过去，初夏的庭院已经一片绿色，不再似春日时到处姹紫嫣红，走过一棵杏树下已能看到树上有青色的小果子。
　　春雨不由停下脚步指着那树笑着说：“半月前我路过的时候还能看见有些残花，今儿过来连半点残花都看不见了，全是这些小果子，可惜今年要进京，不然这杏可甜了。”夏风抿唇笑着道：“你这丫头，就只晓得吃，难道京城里就没有别的好吃的？京里府邸院子里那棵梨树，结的果子比这杏更甜。”
　　两个侍女一问一答，曼娘唇边不由露出笑容，脚步也轻快起来，不同时不同地方有不一样的风景，何必纠结感伤于一地一时之风光？
　　主仆三人走进十五姑娘的院子，本该在廊下做针线的小丫鬟们一个也不见，院子里静悄悄的。春雨的眉不由皱起，难道说十五姑娘在歇午，于是这些丫鬟们都不敢出声？曼娘也是这样想的，主仆三人的脚步放的更轻，夏风正想走到后面去寻十五姑娘的丫鬟就听到屋泪传出说话声，听起来有些抱怨：“姑娘，大奶奶做事也太过分了，虽说八小姐是她女儿，可您还是八小姐的长辈呢。铺子和庄子虽说价钱是一样的，可也分了好坏，大奶奶哪能把好铺子和庄子都给八小姐了，您只能拿那次一等的？要依我的主意，这事就该去寻太太做主。”
　　原本正准备出身的春雨忙住了口，曼娘倒没想到她们主仆在说这事，打算退出去却有欲盖弥彰之嫌，索性站在那听十五姑娘怎么说。十五姑娘已经笑了：“你这丫头，什么都好，就是毛躁。我去寻母亲说，母亲自然会命大嫂把那两处好的庄子铺子都给我。可是得罪了大嫂于我又有什么好处？我不是母亲肚里出来的，情分有限，女子嫁出去总归还是要靠娘家的，大嫂这事做的是不地道，可你也要想想，徐家的东西，再差也是好的。那处庄子和铺子，一年的出息虽说比不上八侄女的那两处，可也缺不了多少。再说母亲是个讲规矩的人，大嫂所为她是瞧在眼里的，方才不是命人送来一套红宝石头面和两百两银子，说是祖母留给我的。可祖母留给我的东西，当日丧事办完，就按了她生前的话送来给我了。”
　　方才那个丫鬟还是有些怨气地开口：“虽说您不是太太生的，可太太面上对您，还不是要做足……”十五姑娘打断她的话：“你也知道这是面上要好，母亲既要做到面上情，那我也要把面子做好，不然连这点面子情都没了，要怎么过日子？”最后一句话带了些叹息，那丫鬟沉默一会儿才道：“老太太在时就好了，有她疼您。”
　　十五姑娘沉默不语，过了会儿才低头：“母亲对我如此，也算不错了。前几年刘家三姐姐，不嫁了个五十的鳏夫？虽说那边是做官的，可继子比她还大呢。当日刘太太待刘三姐姐，外人可都赞呢。”徐大太太虽心里不待见十五姑娘，可十五姑娘该有的也没缺过，该备的嫁妆也一分不少，嫁的人家算是不高不低，至于人品相貌，也偷偷打听过，是家中的三子，下面还有一弟弟一妹妹，人品也还好，相貌虽称不上英俊可也不丑。这样姻缘已经比十五姑娘的设想要强，见过那么多和自己差不多出身的姑娘们，十五姑娘知道遇到徐大太太这种面上很淡但内里都没缺了自己的嫡母，算幸运了。
　　至于出嫁之后，就是要过自己的日子了，又何必在出嫁前为嫁妆的事得罪大嫂？大哥再不成器，也是这家里的长子长孙，再说大哥的儿子瞧起来比大哥能干的多，有娘家撑腰，在婆家的日子会过的更好。
　　十五姑娘低头，继续绣着手中的嫁衣，丫鬟侧头一想，自己姑娘说的也十分有理，也不再多说，摸摸旁边的茶有些凉了正准备去换一壶时听到院子里有脚步声，接着是春雨的声音：“紫英姐姐在吗？”
　　紫英就是这丫鬟，忙掀起帘子出去，见曼娘带着人站在院里，忙上前行礼：“十三小姐好。”曼娘笑着让她起来才问：“十五姑姑睡醒了吗？”方才十五姑娘确实歇了会儿午，紫英就让小丫鬟们出去后面洗衣服，免得打扰十五姑娘睡觉，自己一人在旁服侍。
　　见曼娘这样问，紫英忙笑着说：“一刻前就醒了，本来说叫她们回来呢，可姑娘说让她们玩会儿也罢，这才没让她们回来。十三小姐请进屋里吃茶。”曼娘走进屋子，十五姑娘这才停下针线笑着说：“天气渐渐热了，你不在屋里歇午，怎么想起来我屋里坐坐？”
　　曼娘方才在外面听了她们主仆的对话，这才知道这个平日不声不响的姑姑，竟是一个胸有丘壑的女子，这倒是平日不知道的。忙笑着道：“姑姑也知道侄女要进京了，赶不上姑姑的婚礼，特地寻出样首饰给姑姑，还望姑姑休嫌怠慢。”
　　说着春雨夏风把手上捧着的匣子放下，提起添妆也是有的，十五姑娘说声多谢就命紫英收起来。曼娘又道：“里面有一百两银子，爹爹说专门给姑姑的，还说姑姑出嫁之后，莫忘记家中还有兄长等人。”后面这句是曼娘听了今日这番话自己添的，不过曼娘觉得，自己爹也一定是这个意思。
　　十五姑娘笑的眼都弯了：“你回去替我谢谢八哥。再等两年你也该出嫁了。记得你初生时候，我也不过有那床高，站在八嫂膝前看着你，今日想起还似昨日，谁知你竟这么大了。”说着十五姑娘的手比划下，曼娘也有些感慨，和十五姑娘又说了些家常也就告辞，走出院子的时候看见十五姑娘房里的那些丫鬟嘻嘻哈哈地回来。
　　曼娘不由停下脚步看了看这才离开，春雨有些不解地问：“小姐您瞧什么？”曼娘回头没说话，过了会儿才听见曼娘叹息：“果然这家里的聪明人多。”春雨和夏风对看一眼，夏风已经追上去：“那小姐，宋姑娘也是聪明人吗？我觉得，她好像也有些不一样。”
　　绵珠？夏风这话让曼娘想起那日绵珠伤了脚，俞泠的焦急。原本还想让丫鬟们去探听下的，可俞泠后来的回答让曼娘一颗心都泡进蜜里，就忘了这事。春雨也跟上来：“我听说，宋姑娘和俞家两位表少爷都很好，大姑奶奶也待她很好，还说要请大太太给她寻门好亲事，可是宋姑娘没同意，也不知道为什么？”
　　绵珠比曼娘还大两岁，这个年纪的姑娘本该陆续寻亲，夏风已经哎呀一声：“春雨你不知道别乱说，那日我遇见伺候宋姑娘的小蝉，小蝉说宋姑娘觉得好亲事自己配不上。毕竟宋姑娘说起来原本只是大姑奶奶的侍女，虽被收做弟子，可总不是亲的，真要嫁到那高门大户里面去，只怕被人欺负。要我说，宋姑娘这样的，就该嫁一户且过得去的人家就成。”
　　嫁一户且过得去的，顶好还是很熟的人家，曼娘不知道为什么心中漫上不安，急忙把那种不安从心里抹掉才对两个丫鬟道：“你们俩，大天白日地说什么嫁不嫁的？难道还欠管事妈妈们罚你们吗？”
　　春雨夏风各自吐下舌不敢再说，曼娘心中的那点疑既然已经起了，就再怎么也消不下去，很快想到邻人疑斧，又觉得全是自己疑心，况且瞧谁都不好，未免太不符合自己平日所受的教养。回到房中坐了半日才决定以后多瞧瞧，若俞泠和绵珠之间，只是兄妹之情，那也是自己庸人自扰。可若真是男女之情，曼娘的脸变的煞白，自己又该怎么办？是嫁还是不嫁？
　　两种念头都在心里翻滚，难免睡的不好。第二日起床去问安，徐大太太见孙女脸色有些发黄，还以为是收拾东西累着，让柳嫂过去帮忙，曼娘忙止住她：“我房里的丫鬟们也大了，都该学着了。”
　　这话说的也是，徐大太太握住曼娘的手：“再过两年就出阁了，你那些丫鬟日后都是要做管事媳妇的，当然也要学着些，你这主意很好。不过自己也要好好睡。”曼娘点头，看见徐大太太慈爱神色忍不住开口问：“孙女想请教祖母一件事。”
　　徐大太太示意她开口，曼娘想了很久才迟疑开口：“孙女现在心中因为一件事疑心一个人，可是又觉得是自己疑心错了，怕到时冤枉了，想问问祖母该怎么办？”徐大太太还以为曼娘问的是她房中的下人，哦了一声就道：“你要记住，疑人不用用人不疑。但有些时候，用人不是那么凑巧，那就要多瞧瞧，况且下人中间，为了争有油水的差使，使绊子的也不少，那时你要分清楚，这疑惑是不是因为别人使了绊子。”
　　作者有话要说：曼娘在慢慢长大啊。


　　☆、教诲

　　徐大太太说的用心，曼娘听的仔细，只是这点疑心并不是因为下人而起，见徐大太太端起杯子喝茶，曼娘等她喝完接过茶杯没有放下而是握着茶杯开口：“祖母，孙女房里侍奉的那些人，现在瞧着也是好的，孙女的疑心，并不是因下人而起。”
　　不是因下人而起？原本徐大太太还打算让柳嫂去瞧瞧曼娘房里的那些人可有人这些日子和原来不一样，此时听到曼娘这句，徐大太太的眉不禁皱起来，曼娘平日大门不出二门不迈，遇不到别的人，只和姐妹们说笑玩耍。到底是对谁起了疑心，徐大太太往曼娘脸上看去，曼娘说完已经十分困窘，这种事，本该埋在肚子里不说出来才是，可是不说出来，又有些坐立难安。
　　见曼娘只是绞着双手，十个嫩白的指头都快打结了，徐大太太把孙女的手拉过来握在自己手心：“你说的，是不是绵珠？”见心事被说中，曼娘一张脸顿时红起来，低头不语。徐大太太是经历过事的人，俞泠和曼娘从小定亲，在小两口成亲前见见面，对彼此都有感觉，等成亲后日子要好过些。
　　见曼娘这样表现，徐大太太心里顿时明镜似的，自己这个孙女，对俞泠算是情意已生，正因为情意已生，才会对俞泠一举一动都那么关心，甚至对和俞泠接触更多的绵珠心生疑惑。终究是年轻人啊，徐大太太把孙女的手握紧一些，款款地道：“你和俞泠打小定亲，他是你日后的丈夫，做妻子的，总是要信任丈夫的，况且这回回来我瞧着，他对你也算用心。”这话让曼娘的心又喜又害羞，那张脸已经热辣辣的像要着火一样。
　　徐大太太摸摸孙女的发：“绵珠呢，和俞泠一样，跟在你大姑母身边学画，难免有些接触，你大姑母说来，颇有几分持才傲物的性子，纵……”徐大太太的眉皱起来没有把后面的话说出来，如果绵珠和俞泠之间真有了情分，若俞泠记得自己定过亲，发乎情止乎礼也是好的。若不能，曼娘照旧嫁过去，岂不委屈了曼娘？
　　毕竟嫁一个心上有别人的男子，那是多么地难熬？徐大太太把孙女的脸抬起来，曼娘脸上对自己写满了信任。很快徐大太太就心就定下来，少年男女，接触多些，又是兄妹相称，难免比别人熟些，自己想的未免太多。徐大太太转口道：“总是定过亲的，等我去和你大姑母说，说绵珠也不小了，虽是兄妹相称，但毕竟不是亲兄妹，也该避嫌些。”
　　这也合了曼娘的心意，曼娘抿唇一笑，笑容里有几分不好意思：“祖母不会觉得孙女疑心太重，本该信任泠表哥和宋姐姐的。”徐大太太拍拍她的手：“你啊，只不过是长大了。曼娘，你既然长大了，祖母也要和你说些夫妻相处之道。说起来，这夫妻之间，不止是要信任，还要明白，如果你的丈夫既不能让你信任，也不让你明白，这样的丈夫说来也没什么可要的。”
　　说着徐大太太叹气，自言自语地说：“我此生最悔的，就是没教好你大伯。”徐大爷的荒唐，徐大太太还是有耳闻的，而自己的儿媳，分明一副已经对丈夫死了心，不再开口规劝的样子，一心只扑在儿女身上，难免眼界就没原来那么大了。毕竟做这个家的主母，眼里不能只有儿女丈夫，那是样样事都要想的周到的。
　　徐大太太的悲伤感染了曼娘，她伏到徐大太太怀里：“祖母，我不会像大伯和大伯母一样的。”徐大太太拍拍孙女的脸：“我的曼娘，果真是长大了。曼娘，你是我的孙女，不管出了什么事，徐家都会站在你这边的。”曼娘紧紧依偎在徐大太太怀里，什么都没说。
　　徐大太太把她抱紧一些，答应曼娘上京，其实也是想让她早些经些事，毕竟徐琴，着实不是一个能教导儿媳的婆婆啊。至于那个绵珠，徐大太太的唇抿紧，总要多瞧瞧，若真是她有意无意和俞泠之间有些什么，那就容不得她了。
　　时光过的很快，先是陈铭远收拾好行装要出去游历，小九爷知道了和他结伴而去，徐明晋见哥哥们要出门游历，也眼馋了回去缠徐启要跟着哥哥们去，被徐启呵斥一顿说还小那能凑这些热闹。徐明晋也只有眼巴巴瞧着哥哥们束装而去，接着就到了曼娘上京的日子，徐明晋坐在那瞧着曼娘指挥丫鬟们把东西装箱，不死心地问：“姐姐，我真的要和爹一起上京，而不能提前和你一起去？”
　　曼娘这回上京带的人和东西都很多，房里伺候的四大四小八个丫鬟全都要带走，还要带一房家人进京，至于房里的东西，除那些家具不好移动之外，别的细软摆设全都装箱带走，毕竟这一去，等再回来时，只怕就是嫁做人|妇，不是这家的未婚女儿了。
　　曼娘在百忙中听到弟弟这话，上前弹他脑门一下：“我和难哥儿都上京，你当然要留在家里陪祖母了，爹身边哪能没有儿女呢？再说你们过完中秋也就上京了，那时秋凉了，路上更好走。姐姐先到京里，把院子收拾好了，再给你买些好玩的放着，等你一到京，样样都是齐的，你说好不好？”
　　小小少年托着下巴的手并没放下，反而叹了口气：“哎，我又不是小孩子了。你还哄我。”说着徐明晋伸手扯住曼娘的手：“姐姐，我会很想你的。”曼娘弯下腰看着弟弟，徐明晋的个头都快和她一样高了，再过两年，就不再是孩子而是成人了。看着他清澈的眼，曼娘摸摸他的头：“是啊，我们十五弟不是小孩子了，所以要像大人一样，等……”
　　徐明晋鼓起腮帮子：“我不要娶媳妇，”看着弟弟双颊飞上红色，曼娘点头：“嗯，你不娶媳妇，然后等到夜里就哭。”徐明晋的腮帮子鼓的更厉害了，曼娘收起戏谑：“姐姐上京了，你要好好照顾爹知道吗？”
　　看见徐明晋乖乖点头，曼娘摸摸他的脑袋：“你照顾好了爹，等你过了十五岁，我去和爹说，让你也学陈家表哥和九哥一样出外游历。”真的？徐明晋的眼顿时瞪大，头点的更厉害。曼娘轻叹一声，看着这渐渐空了的屋子，不知数年之后归来，这屋子是否还会和现在一样，而那时心情又将如何？
　　在陈家过了端午节，陈阁老夫妻看见曼娘姐弟来，都十分高兴，陈阁老是拘着徐明晋读书，还把自己少年时用的一些书给了徐明晋。陈阁老是一甲榜眼，最希望的就是书香能传下去，曼娘的舅舅成亲还不到三个月，陈阁老等孙子还早，只有先指望徐明晋了。
　　陈夫人拉着曼娘说的就更多了，怎么管束下人，约束家中子侄，婚后和那些夫人太太怎么应酬，怎么和丈夫相处。诸如此类，巴不得把自己近七十年的人生经验都告诉外孙女，让她少走弯路。
　　曼娘细细听了，有些徐大太太也说过，有些却和陈夫人说的不一样，不免要问问陈夫人，陈夫人笑着说：“人性子不一样，自然所想的也不同。要说我除了生子不如你祖母，还有件事不一样，我性子内外都是平和的，你祖母呢，外头虽瞧着和我一样平和，但毕竟是宁国公府出来的人，内里有股骄傲，轻易不肯低头，当初刚嫁过去，和你祖父也闹过些矛盾。若没有你曾祖母，只怕你祖父祖母也成了一对怨偶。说到这些，你曾祖母才是最通达世事的一个。穷的时候也好，富贵时候也罢，都是那等待人，我说来远不如她。”
　　曾祖母在曼娘心里，是个永远笑着拿些糖果点心给孩子们分食的慈爱老太太，至于别的，曼娘接触也不多。陈夫人已经笑了：“哎，那都是过去的事了，曼娘，你嫁过去后，是一家主母。一家主母，是不能眼睛只盯在子女丈夫身上的，小家有小家的当法，大家有大家的做法。这些，我就算和你说，你也学不到这么多，以后，慢慢领悟吧。”
　　曼娘点头，陈珍兰已经掀起帘子走进来：“娘还和曼娘没说完？娘，有些事，纵然告诉过她，没经过总是要吃些苦头的。”陈夫人笑了：“但告诉了总比不告诉好，你说是不是？”陈珍兰的胳膊已经绕上陈夫人的脖子：“我知道，娘，你看，你不就把我和妹妹都教的这么好。”陈夫人拍拍陈珍兰的手满足地笑了。
　　五月初八很快到了，前一晚已经把所有的行李都发到船上，只需坐了轿上船就是，曼娘带了弟弟，和陈珍兰还有前晚到的徐琴他们一起上了船，挥别故乡往京城行去。


　　☆、扬州

　　虽已近六月盛暑，面前依旧柳绿花红，不时还能听到声声莺啼，恰似春|色没去，曼娘赏了会儿景，和琦玉笑着道：“难怪说扬州盐商富甲天下，这园子虽不是十分大，景致之精致难得一见，更难得是牡丹芍药这个季节都还开放。”
　　琦玉尚未答话，旁边一个少女已经笑出来：“这牡丹芍药这时节还开放，不过是花匠的矫揉造作罢了，生生让花儿又多开两个月，说起来倒是这花不好，不能自由开放，偏生被拘着。”琦玉不由笑了：“秦姐姐两年不见，这口齿又伶俐多了，只是我们今儿总是借了这园子来做客的，哪能说主人家的是非，传到外面去，别人犹可，若是秦姐夫听见了，要说秦姐姐你一张利口，怕就怕日后有季常之患。”
　　说着琦玉已经捂住嘴笑了，秦姑娘名唤婉柔，是盐运使的长女，父亲和琦玉父亲是同科进士，两家在京城时常有来往，此次陈珍兰路过扬州，秦家自然要尽主人之责，借了本地张总商的别院请陈珍兰听戏喝酒赏玩。
　　秦婉柔和琦玉是自小的交情，又是两年不见，见了面自然要携手逛去趁机说些悄悄话，陈珍兰见毕竟是在别人家里，怕两人走远丫鬟一时照顾不到，让曼娘也跟了过来。三人在这园中赏玩一会儿，又来到一处太湖石堆的假山亭上坐坐。
　　此时听到琦玉笑话自己，秦婉柔伸手去打琦玉：“呸，两年不见，你也越发伶俐了，只晓得拿我取笑。”琦玉忙躲到曼娘身后，曼娘顺势握住秦婉柔的手笑着道：“秦家妹子，这就我们三个，方才你说的话自己不会传出去，难道说我和表妹会传，如此的话既不敢深交了。”说着曼娘自己崩不住，先笑了，秦婉柔还是过去捏琦玉脸一下才笑着说：“常听琦玉妹妹说，她的徐家表姐又漂亮又大方，昨儿一面已经晓得姐姐也是和我们是一样的人，这才在姐姐面前放肆，姐姐这样说，我就不敢和姐姐相处了。”
　　说着秦婉柔扭身坐下，琦玉从曼娘身后转出来，伸手去扳秦婉柔的肩：“好了好了，别装了，我晓得你在笑。”秦婉柔抬起头，果然是一张笑脸，曼娘抿唇一笑，三人又伏在栏杆上对着下面景色指点一番，秦婉柔指着牡丹芍药上张着的黑色纱帐道：“姐姐知道为何这牡丹芍药这时节还开放吗？唐时就有人搭了棚子，让冬日有白菜生长出来。这张家老太太最喜牡丹芍药，恨不得日日都能瞧见牡丹。虽说牡丹常年开放是做不到的，但要多开两月还是能成。这花匠想了无数法子，先是把一盆盆牡丹都放进地窖里，让它们只长骨朵不开花，等牡丹花期已过，这才又从地窖里抬出来，上头用黑色纱帐遮了些日头，下面又挖条深沟，让水流过，还怕这水不够凉，又往水里投些冰块，虽是夏日，那牡丹摆放之处却似春日一般，这才这个时节依旧开放。”
　　夏日用冰也是常事，可把这冰块投到水中，只为多赏几日牡丹花，这着实是大手笔。秦婉柔也道：“扬州盐商豪富，只把银子不当数的花，家家院子里处处都只见太湖石、楠木厅，好在这总商人家常和官府往来，这园子还有些雅致，不然有些人家，就只恨不得把有钱两个字写在脑门上，穿金衣着银靴呢。不过父亲说，天下银子总是有来有往才对，若都聚集起来不流出来，那才叫没了法子。”
　　琦玉一双眼都瞪大了，秦婉柔这两年在扬州，也见惯了扬州盐商互相攀比花钱，说来张家是为了讨老太太欢心，还算是孝顺之意。有些人家那做的，真是小老婆都要穿了镶珠的绣花鞋，就有些过了。”
　　徐陈两家都是积年的世家，教育子女都是惜福怜下为要，吃穿用度不愁，故意糟蹋东西是不许的。琦玉是陈家外孙女，自然受的也是这样教导，听了不由摇头：“虽说银子是他们自己赚来的，不过这样糟蹋，未免太不惜福。”
　　秦婉柔挽着她的手走下假山，笑着道：“可不是，不过扬州盐商大都出身普通，这一发了迹就想给自己脸上贴金也是常事，再说，”琦玉已经接话：“这样花销也不晓得能多少时候？真是不为后辈积德。”
　　秦婉柔和曼娘都笑了，三人又往牡丹花处赏玩一番，正待要走时见前面来了一群人，领头少女已经笑着说：“二妹你和邱家妹妹见了面就说个不停，只怕徐妹妹听的烦了。”领头的是秦婉柔的姐姐秦婉宁，和她一起的有琦华、绵珠，被请来做陪客的扬州知府的女儿和这园子主人张总商家的千金。
　　少女们未免又是一场厮见，丫鬟们已经在牡丹花边摆好茶水点心，秦婉宁招呼众人坐下：“原本我还想去寻你们，没想到你们恰也在这牡丹花边，今日的姐妹们相聚也是难得，各人也都读过些书的，我就想着不如约姐妹们来咏牡丹，谁夺了魁，就请宋姑娘画出来，把诗题上。倒省的坐在那楼上听戏，烦闷的很。”
　　秦婉宁一说完秦婉柔就鼓起腮帮子：“姐姐你从来都是这么长篇大论的，就一句，过来做牡丹诗，再请宋姑娘画画就是，哪来那么多话。”秦婉宁摇一摇头，捏妹妹脸一下，丫鬟们已在旁边摆好桌案，放好纸笔。
　　张千金已经笑着道：“秦姐姐果然是个风雅至极的人，大家都晓得我的，哪会做什么诗，就算做出来也满是铜臭味，不如把我这钗拿出来当了彩头，免了我作诗罢。”说着张千金就从头上拔下一根钗来，那钗是很普通的凤头钗，但凤口衔了一颗小指大小的南珠，光滑圆润，这等好的南珠曼娘见的也不太多，果然这盐商豪富。
　　秦婉宁并没接这根钗，故意板着脸：“姐妹们作诗不过是图个乐，哪有这样大的彩头的，快收起来，别人罢了，你跟了吴先生学了三四年，休打量我不知道。”
　　这样说着，张千金还是没把这钗收起，但也答应作诗，于是限定时候，众人在牡丹花边徘徊良久，各自皱眉细思。倒是琦华第一个提笔写了：“我年纪小，做的不好，你们可别笑我。”说着一挥而就，琦玉上前瞧了先笑她的字：“你这丫头，这诗也就罢了，偏这字，先是嫌簪花小楷闺阁女儿人人都学的，要改练魏碑，学了两日又觉得魏碑难学，要学瘦金。瞧瞧，这字儿啊，既有些像小楷又有些像魏碑还有几分瘦金的样子在里面，倒是个什么字？”
　　秦婉宁也接过那纸瞧了瞧，抿唇笑道：“虽说不是前人的字，可也有几分功底，以后啊，就叫邱家草书。”众人哄堂大笑，琦华晓得是笑自己，撅起嘴道：“秦姐姐，我可是最先写完的，比你们都快，你们呢？”
　　琦玉已经提笔写了：“你啊，就是争强好胜，你没见表姐、宋姐姐，还有柳姐姐都已写好了吗？”说完琦玉也已写完，秦婉柔拿起琦玉写的，点一点头：“不错，比我们的好。”琦玉白她一眼：“都没写出来就说我的比你的好，难道你要自认垫底？”
　　此时秦婉玉也把做的诗写出来，秦婉柔这才提笔要写，猛地想起张千金，笑着道：“张姐姐，你的呢？”不等张千金说完，柳姑娘就笑了：“她啊，怕不如邱妹妹，被人笑话不好意思写吧。”这话让曼娘的眉微微皱了皱，虽说少女们聚在一起玩笑，可还是能听出什么是开玩笑什么是恶意。
　　这柳姑娘虽然面上带着笑，但话里的恶意是怎么都掩饰不了的，不光曼娘，秦婉宁自然也听出来了，她是主人又是提议作诗的人，那脸色变一边就上去拉住柳姑娘：“柳妹妹还是这么爱说笑，张妹妹前些日子写桃花的诗我瞧了，虽没登堂已经入门，再说作诗这种事，灵性一来就是从没做过诗的都做的好。”
　　张千金虽出身商家，可也是金尊玉贵长大的，和官府也有往来应酬，哪受得了这个，见秦婉宁打圆场，这才对秦婉宁点一点头，提笔写诗。
　　她写诗时候，众人都已瞧过别人写的，也评定了一个顺序，只等她写完就把她的顺序排上。张千金憋了一口气，自是用了十二分的力气来写，等写出来众人又看了，也就圈定一个名次，交到秦婉宁手里。
　　秦婉宁当了众人面把那些纸条都拆开，一个个名次念出来，由秦婉柔在旁记了。最后琦玉的以五个第一得了头名，绵珠次之，曼娘第三。剩下最末的并不是张千金，而是柳姑娘，八个人中有六个认为柳姑娘做的最差，只有四个认为张姑娘做的最差。
　　这个结果让柳姑娘面上的笑容顿时消失，偏偏秦婉柔还笑着道：“果然姐姐说的对，写诗这种事，是讲灵性的。”
　　作者有话要说：发现我真喜欢扬州啊。。。


　　☆、冲突

　　这让柳姑娘更加恼火，张千金不是最差的，心里自然欢喜，手一抬就把方才那支凤头钗拔下来，笑吟吟地走到琦玉面前：“邱妹妹得了第一，之前说的彩头，还请拿去。”这样玩耍细事得了这么一支钗，琦玉正要推辞，见柳姑娘满脸不高兴，心念一转就笑着接过这钗：“张姐姐既这样说，我就不客气了。”
　　说完就手把那钗插到发上，柳姑娘见少女们开始围着琦玉赞这钗很不错，心头开始渐渐火起，她在家中是最小的女儿，爹娘难免娇宠了些，等再大些出门应酬，扬州这地面上除秦家姐妹，就算她是身份最高的官家千金，况且柳姑娘的外祖是户部侍郎，而秦夫人不过是出身老儒之家，出外应酬时众人总也要让她三分。这更让柳姑娘妄自尊大起来，今日本打算好好地出个风头，谁晓得来的客人不管是邱家姐妹还是曼娘，出身都比自己高一截，不由有些气软，等作诗也落了人后，心中的恼越来越深。
　　总算柳姑娘还记得这是在宴席之上，虽恼也不过就在那卷着帕子咬着唇不说话。等少女们赞完了钗，绵珠已经把那牡丹画好，笑着对琦玉道：“玉妹妹方才那首牡丹做的好极，你就抄录上去，等到了京城，我裱好了就送给你可好？”
　　琦玉刚要点头，张千金已经插口：“宋姐姐，扬州工匠天下有名，这画何需拿到京城，邱妹妹抄录好了，我就让人拿出去，保管明儿你们没动身就裱好。”绵珠正待致谢，柳姑娘已经笑着道：“张姐姐可真是贤惠，连一个画师都捧到天上去。女子本等，本该持家，那些诗啊画啊的，本就是末节，更何况以画画为生，更是……”
　　这话柳姑娘没说完，但唇边笑意带了几分恶意，少女们都有些愣住，绵珠虽是宫女出身，但自从来到徐琴身边做了她的弟子，走到哪里别人还是给几分面子，哪遇到今日这样的事。况且这话直指绵珠的心病，绵珠从来都以自己出身为耻，别人笑的不亲热了，还要担心是不是自己被别人鄙视，更何况是这样说？
　　绵珠一张脸登时就苍白，她姿容本美，这样苍白了脸更觉楚楚可怜。秦婉宁正待开口打圆场，曼娘已经笑着道：“虽说女子以持家为本等，可这史上不少以琴棋书画知名的女子。东晋卫夫人善书之外尚有书圣为弟子，郗夫人也不让书圣专美于前，称女中笔仙。管夫人与夫君一道，书画双绝，传于后世。绵珠姐姐日后得配一善画的夫君，岂不也是一段佳话？”
　　曼娘声音清脆，句句维护着绵珠，柳姑娘想驳几句，但不晓得怎么驳，只得红了一双眼手有些发抖。秦婉宁忙上前打圆场，笑着拉起柳姑娘的手：“徐妹妹，你今日初会，不晓得柳妹妹口直心快，难免得罪了人。其实心是不坏的。”
　　按说这样打圆场，柳姑娘也就顺了梯下，不再恼怒才是，可柳姑娘只觉得今儿受了从娘胎里出来就再没受过的辱，哪肯就此罢休，反而冷笑道：“徐姐姐好一张利口，只是天下那么多有才女子，能得青史传名的也不过几个。倒不如守了女子的本等，”
　　见柳姑娘这样不肯罢休，曼娘也有些恼了，反笑着道：“柳妹妹这话说的对，我常听人说一句俗语，女子无才便是德，原来我还不信的。谁晓得今儿见了柳妹妹，才知道柳妹妹定是十分有德的。”
　　曼娘这话明褒暗贬，在座的人怎么听不出来，柳姑娘大恼，但这不是在自己家中可以砸盘砸碗，不让她推几下她又觉得憋着一口气，站起身把桌子一推，那桌子上面放的东西不少，按说柳姑娘是推不动的，可她气恼之下力气比平日要大一些，桌子摇晃起来，上面的各色装颜料的碟子首先倒了，绵珠正站在桌边，那几个碟子正扑在她裙上，穿了来赴宴的一条新新的白绫裙顿时被染成五彩。
　　众人没料到有这一变，琦玉站的近，忙上前来拿出帕子擦裙子上的颜料，可怎么擦的干净？张千金忙道：“我还带了条裙子预备换的，不如就我带了宋姑娘去把裙子换了。”秦婉柔是主人，出这样事也要陪着，张千金命丫鬟去把自己的裙子拿来，这才和秦婉柔陪绵珠去换裙子。
　　丫鬟们忙过来收拾东西，柳姑娘见状才想出了一口气似的，曼娘的脸已经沉下来，沉声问道：“敢问令堂是哪家的千金，教出这样有德的女儿，我见识浅，没听过。”柳姑娘出了一口气，伸手去扯了根柳枝在手里把玩，徐家虽出过首辅尚书，可已经致仕，自己外祖，可是现任的侍郎，淡淡一笑就道：“我娘不像贵府一样出身那么好，我外祖不过就是一个户部侍郎。”说着柳姑娘的眼看向曼娘：“不过呢，我外祖是现任的。”
　　曼娘也笑了：“原来如此，表妹，你说我们进京之后，要不要去拜见齐王，说来他也是我们表舅。”说着曼娘的手轻轻一拍：“对了，还有汪伯母，上回她进京之前还前来见过曾祖母，说让我下回进京的时候千万要去她家坐坐。只是后来接二连三有事，才拖到现在。”
　　本朝姓汪的官员不少，但曼娘特地拿出来说的，那只有新任阁老的那位汪大人。柳姑娘一张脸登时气的有些变形，汪阁老的夫人柳姑娘当然也能够格去拜见，可是那和汪夫人亲自相约是两回事。
　　秦婉宁在旁又想笑又不能笑出来，努力忍住笑上前打圆场：“平日都拘在闺阁中，见到意气相投的难免多说几句话。柳妹妹，你先坐下，喝杯茶，再好好赏花。”柳姑娘想发怒想退席，但也晓得今儿是碰到硬茬子，只得怏怏坐下。
　　丫鬟们已经把那些都收拾好，又重新倒了茶来，张千金和秦婉柔这才陪了绵珠过来，曼娘也不去看柳姑娘，只和琦玉迎上去笑问怎么去了那么多时？张千金已经笑道：“方才换了裙子，走出来时见那边有黄莺叫的好听，就和两位妹妹在那站着听黄莺啼，耽搁了。”
　　曼娘能瞧见张千金眼里有快意，若不是柳姑娘针对绵珠，以曼娘的性子是不会开口的，绵珠总是姑母的弟子，外人眼里是徐家的人而不是别人家的人。徐家的人受了气，自然要徐家的人出面挡回去。
　　前面已经来了两个丫鬟，秦家姐妹看见是秦夫人身边的丫鬟，忙起身问可有什么事，那丫鬟笑眯眯地道：“并没什么，太太听说姑娘们在这作诗画画，说果然还是你们年轻人爱玩，说要拿出东西来当彩头，各位太太们听了说太太的主意很好，索性一人拿了一样，让我们给送过来。”
　　说着那丫鬟把手里的托盘往上一送，里面都是些首饰物件，独有一个白脂玉手镯十分醒目。丫鬟已经笑着道：“这里共有八样，太太说，就按得的座次，谁第一谁就得那个白脂玉手镯，剩下的由各人挑去，也是按座次挑。”
　　秦婉柔已经把琦玉推出去：“瞧瞧，你只怕是喜事要动了，今儿一日就得两样好首饰，这是给你添妆呢，还不快去拿？”琦玉也不推辞，上前拿起那个手镯就对绵珠笑道：“姐姐方才污了裙子，既换了张姐姐的，那这个手镯就是妹子我给的赔罪。”
　　绵珠忙双手连摆推辞，琦玉已经塞到她手里，秦婉宁也笑着道：“还是玉妹妹你想的周到，这是我做主人的不是了。”琦玉也笑：“我啊，不过是借花献佛。再说绵珠姐姐还为我们画了画呢，自然要有好首饰。”
　　除柳姑娘外都笑了，绵珠推辞不过接了那镯子，琦玉已经拿起一根簪：“这簪不错，和我这钗恰是一对，你们瞧，多好看啊？”各人也挑了东西，轮到柳姑娘虽然不是这里面最差的，却已是挑无可挑，只气的七窍生烟还无法说出来。
　　曼娘笑着回头，见绵珠面上似乎有一丝不愉，正待上前问时见她那些不愉已经消失，还当她是因裙子被污心里不快，又不能回击柳姑娘，只走到她身边和她指着牡丹花说笑为她开解。
　　欢聚一日，也就各自散去，此行因带的行李多，一行人并没住驿馆依旧住在船上，刚回到船上就看见俞泠弟兄走过来，先给徐琴她们行礼后俞隆才开口：“听说绵珠在酒席上受辱，连裙子都被人泼脏，儿子想问问娘绵珠可受了伤？”
　　徐琴素来不耐应酬，坐了这么一整天只想回去睡觉，这种事情也不在意的，挥手道：“我不大记得，你去问问绵珠吧，我先回去。”徐琴如此，陈珍兰不由摇头，绵珠站在那里，听到俞隆说话时不由有些震动，等瞧见俞泠对自己投来关心目光时，那已经消去的委屈又涌上心，只是碍于在人前，也只能低头不语。
　　作者有话要说：女子无才便是德，这句话大概是同类型文中出场率最高的古代俗语了。


　　☆、思乡

　　绵珠这样低头不语，看在俞泠眼里，更是心疼不已，可是面前有自己的未婚妻在，纵有万般言语也难以说出，只得强自把眼转向另一方，那手却悄悄地去扯俞隆的袖子，示意他继续问。
　　俞隆虽奇怪为何哥哥要让自己去问，但绵珠是自己母亲的弟子，俞隆和她相处那么多年，也有些情分，见绵珠不回答只是低头不语，那眉不由皱起来：“也不知那是谁家的姑娘，怎的全无一点礼节，这样对待……”
　　俞隆还在滔滔不绝，陈珍兰已经笑着道：“俞家侄儿，年纪相近的少女们聚在一起，有时难免会遇到几个淘气的，别说泼脏了裙子，就算争吵起来动手也见过的。小孩子家，事一过了也就算了，哪有还记仇的？”俞隆听陈珍兰这么说已经放心，但俞泠终究是不放心的，还是忍不住问出来：“邱婶婶说的是，只是婶婶方才也说了，争吵起来动手也是难免的，这小孩子家动起手难免失了准备，有个万一什么的。”
　　陈珍兰不由多看俞泠一眼，俞泠只觉得自己心病被陈珍兰看出，忙掩饰地道：“再说，曼娘妹妹，也是没受过气的。”陈珍兰笑了，对曼娘道：“原来还担心你受气？”曼娘一张脸顿时有些红了，转身就上船：“我还是去瞧难哥儿，他今儿一日没见我，定十分想我了。”
　　江边的风合着水汽吹过来，又已近暮，本是十分凉爽的，但绵珠听了俞泠后面那句话，一颗心觉得有些冰，终究，他在众人面前，还是要把曼娘放在前面。绵珠觉得眼有些发酸，但又不敢当着众人面哭出来，只得努力把那泪忍回去，抬头笑着对俞泠道：“泠哥哥多虑了，今儿若不是曼娘妹妹，只怕更不可开交。”
　　说完这句，绵珠只觉心中百味莫辨，想回到舱内不见俞泠，可回到舱内就能看见曼娘，曼娘这一路，不时把那副墨竹图拿出来，瞧的时候唇边有甜美笑容。这样甜美的笑容不会被人笑话，也不担心被人瞧见，因为俞泠是她已订婚的夫婿，是这个世间，她可以名正言顺想着念着的男子。
　　而不是如绵珠一样，纵想着也要死死压住这个念头，不能让别人瞧出一分一毫，不到最后一刻不能说出来。俞泠的性子，毕竟软了些，绵珠暗自一叹，但若不是性子这样软，自己又怎么有把握对他？
　　俞泠一张脸也有些红，猛地想起什么似的急忙道：“邱婶婶，您也赶紧带几个妹妹进舱去吧，不然这光天化日之下……”陈珍兰虽心里依旧有疑惑，但没有得到真正证据之前不会轻易开口，毕竟宁拆十座庙不毁一门婚，只是抿唇一笑：“得，你也晓得这是光天化日之下，那方才是谁把我们堵在船头，等不得我们进舱你再规规矩矩问？”
　　俞泠不免有些支吾，忙行一个礼也就带着弟弟回到自己船上。琦玉姐妹方才也没进舱，此时见俞泠急匆匆回船，不由噗嗤笑出声。这笑传进舱内，曼娘打开窗望了眼，抱紧怀里的难哥儿也笑了，难哥儿不知道姐姐笑什么，但听到她笑也跟着咯咯笑出声。
　　绵珠走进舱内就看见曼娘怀里抱着孩子坐在窗边唇边含笑看着外面，夕阳洒在她身上，给她添上几分容色。绵珠心内的酸意更深，纵然心中酸意再多，也不能放在脸上。不管事成于不成，都要靠着徐家，这个坏人，永远只有俞泠能做，不是自己。
　　天擦黑时柳太太派了下人来对绵珠致歉，并带了两匹云锦做为道歉的礼物。派来的人很会说话，徐琴先是不见，那人就在船头跪着不起：“生我们四姑娘时，太太都快四十，四姑娘从生下来身子就弱，我们太太到处去寻医问药，好容易才调理好了些，家里的哥哥姐姐们平日也让着四姑娘，难免就让四姑娘脾气养娇了些。这回得罪了贵客，我们太太也晓得四姑娘不教是不成了，回家就好好说了四姑娘一通，又让四姑娘在那跪了半个时辰。”
　　这船比不得家中厅堂那么宽大，船上的人都听的清清楚楚，陈珍兰怎不明白柳太太这做派是为什么，不为的绵珠，而是为的徐琴，毕竟徐琴是太后身边的近人，而当今天子，是以孝治天下。不过徐琴不说话，陈珍兰也不理，只示意身边的婆子出去瞧瞧。
　　这婆子很快进来，对徐琴道：“徐供奉，柳家的下人还要再见您，说见不到您，今儿就不回去了。”徐琴不由按一下额头：“哎，一点点小事就这么烦。罢了，既是给绵珠致歉的，你去请绵珠出来，接了东西吧。”
　　婆子应是就去后面舱室请绵珠，陈珍兰放下茶杯笑着道：“大姐姐的脾气，比起原来倒要好些，若原先，早让人赶走了。”徐琴叹了一声：“经过了这么些事，我再不改，也就未免太不长进了。不过这些琐事，谁耐烦记得？偏偏她们还要派人来专门道歉，这种迎来送往的俗事，何其可厌。”
　　陈珍兰摇着扇子：“晓得你脾气的人自然明白，可这柳太太怎会知道你的脾气？”绵珠已经走进舱内，身后的丫鬟还捧了那两匹云锦。徐琴不等绵珠开口就摆手：“既是给你的，你就收着。以后这些东西，你就收着罢，不过是些身外之物。”
　　绵珠应是，陈珍兰又笑了：“大姐姐这点脾气还是没变。”徐琴的话里不免带上几分落寞：“已经不能快意了，再把这身外之物看的如此重，那样日子，还不如……”那个死字终究没说出来，陈珍兰了然一笑，见她们俩聊，绵珠也就告辞回自己舱内，俞泠他们船上有个人在探头，不知道是不是俞泠？绵珠轻声叹息，这个世上，自己能抓住的东西始终是那么少。
　　次日开船前，秦家柳家张家等又送了些东西过来，秦太太还亲自带了女儿过来码头送行，柳太太也来送别，张千金虽没亲身到，也把那轴已经裱好的画送到琦玉这里，各样礼物更是不少。
　　柳太太见了陈珍兰，又再次为自己女儿的莽撞行为道歉，还说以后要好好拘着女儿，毕竟女孩子长大了是要去别人家做人家的，再不能像在闺中时胡闹。陈珍兰也安慰柳太太几句，各自应酬已毕，也就重新扬帆而去。
　　这回虽也在遇到大码头的时候补充些食物，但并没像在扬州时候停留那么久，这时的运河好走的很，六月初二船就到了通州，看见码头，琦玉已经长舒一口气：“哎，总算到了，原来在京城里时总想着出去玩，可这回连头带尾出去了三个来月，竟还很想京城，特别是我廊下的那只八哥，不晓得会说话了不？”
　　琦华望着姐姐，头一歪：“我还以为姐姐你是想厨房里做的绿豆糕了，外祖家做，怎么没有厨房里做的好吃？”琦玉伸手戳妹妹额头一下：“笨，你难道不晓得是水土不一样？外祖家的法子虽是一样的，可我们在京城日子太久，已经习惯京城的水土了。”
　　这话让旁边的曼娘心头微微一动，从此就要长住京城，以后故乡只有归宁时候才能回去了。想到这里曼娘心里涌上一股伤悲之情，虽则对京城很熟悉，这里也有徐府，可毕竟不是那个自己从小生长的地方。原来，这就是思乡之情，曼娘轻叹，原本不知道，是因为每次去京城也好，去别处也罢，都知道可以很快回家乡，而不是像这回，来了京城再回家乡，只怕是十来年后，那时也早就绿树成荫，不再是少女了。
　　管家娘子们请众位小姐们下船，来到船头，依次上了小轿，轿夫们抬了轿子下船，曼娘子这回上京，行李带的多，人也带的不少，除了四大四小八个丫鬟，还带了一房家人上京。春雨夏风已先往驿站给曼娘布置屋子，秋霜跟着曼娘随身服侍，冬雪和那房家人在那看着曼娘的行李搬下船，直接就在码头装上车，一起赶到驿站等明儿一早启程。
　　曼娘坐在轿子里，掀起帘子看了眼，能看到自己的行李一箱箱被搬下来，当时只觉东西带的少了，还有些小东西没法带了来，此时却觉东西带的多了，该在家乡多留点东西，等回乡时候也能瞧见故物。
　　怀里的难哥儿扯了下曼娘的头发，曼娘回过神来，用下巴磨着弟弟的头顶：“你是不是想说，人不能这么患得患失，必是要失去一些东西才能得到？”难哥儿听不懂姐姐说的话，只是嘻嘻地笑。曼娘把弟弟抱紧一些，既已决定就别惆怅，人，要紧的是先把面前的事做好再想别的。
　　作者有话要说：女主会慢慢长大，从一个娇滴滴的闺阁千金，长成一个睿智的、坚韧的、不怕风吹雨打的当家主母地。


　　☆、京城

　　在驿站歇了一夜，本地知州太太也遣人来拜，陈珍兰只说赶路要紧，收了送来的一份程仪，又拿了几样家乡的土仪当做还礼，微微应酬一番也就启程回京。
　　车多人多行李多，这一行直到第三日傍晚才看到京城城门，琦玉已经伸个懒腰，掀起帘子往外瞧：“可算到了，哎，我真想桃缘阁的那张床，离开这么久了，只觉得那张床才是最舒服的。”
　　曼娘没有说话，琦华的眉就皱起来：“姐姐，娘已经让人寻了好木料给你做嫁妆，瞧你这样说的，难道到时要把桃缘阁的那张床再搬过去？”琦玉的脸不由一红，伸手过去捏妹妹的脸：“你这小丫头，怎么也学得胡说八道了？”
　　两人中间还隔了个曼娘，琦华往曼娘身后一躲：“表姐救我。”曼娘笑着把琦玉的手拉住：“好了好了，琦华还小，你就当她童言无忌。”琦玉皱下鼻子往琦华额头上重重点了下：“还童言无忌，都九岁了。”琦华的大眼睛眨了眨：“姐姐，九岁难道不是童吗？别说姐姐了，我们这里除了绵珠姐姐已经及笄，别人可都是童。”
　　一直没说话的绵珠浅浅一笑，琦玉又在那和曼娘她们说笑，绵珠看着曼娘面上的笑容，手在袖子里握成拳，曼娘离出孝还有一年，这一年就是自己最后的机会，过了既再难了。马车已经停下，春雨掀起帘子探头进来：“十三小姐，已经到了，五姨奶奶请十三小姐下车。”说着春雨就来扶曼娘，琦华的小嘴撅起：“表姐，你真不和我们一起回去？在那府中孤零零住着，多无趣？”
　　琦玉点一下妹妹：“你又来了，这边府里有徐家的几位伯父在呢，也有几位姐妹，表姐既来了京城，自然先住在这边，等安顿好了再过去我们那边住。”琦华哎了一声就说：“好吧，算姐姐你说的对。”
　　曼娘和她们一一说过再会，这才在春雨的搀扶下下了马车，周围的人已被远远赶开，前去通州迎接曼娘的管家娘子也上前来扶曼娘上了候在那儿的一乘小轿，难哥儿也被奶娘抱了上了轿子，那些行李等物，自有下人们料理。
　　这轿子从正门进去，弯弯曲曲走了会儿才来到二门处，抬轿子的人退下，春雨上前掀起轿帘，耳边依旧传来笑声：“小姑这一路辛苦了。”接着一个姿容俏丽的少妇走上前来握住曼娘的手，这是徐二爷的长媳，徐府的二少奶奶。
　　瞧见是她曼娘倒有些奇了，按说那位徐家的小二爷该在广州陪徐二爷做官才是，怎的会在京城，不过曼娘还是行礼下去。徐二少奶奶已经笑着挽起她：“小姑快往里面请，你二哥哥也要来赴明年的春闱，况且公公到明年七月也在知府一任上任满，这才差我们夫妻进京。原本还想等安顿下来再往家乡拜见曾祖父，你二哥哥想着索性等明年赴过春闱，若能侥幸了回乡也有光，若不能就借着回乡名头回去躲躲羞。”
　　果然是什么样的婆婆有什么样的儿媳，曼娘记得那位只见过四五面的二伯母也是这么个性子，不过再仔细想想，徐大奶奶那么个不爱说话的性子，偏偏有个十分周全的徐大少奶奶做媳妇，这句话看来也说不准。
　　徐二少奶奶一路说着话，已到了徐四奶奶的院子，京城徐府本是当日徐首辅买的，后来徐首辅还乡后就做了尚书府，虽则这府里暂时是徐四奶奶当家，但也不敢住在正房，而是住在昔日的院子里。
　　一走进院子，两个少女就迎出来，一模一样的打扮，一位是徐四爷的女儿六小姐，另一位是徐五爷的女儿十一小姐，曼娘忙各自称姐姐又行礼下去。六小姐忙挽起她来：“十三妹妹许久不见，听的八婶婶的信，我们也没赶回去，着实心里难安。”
　　十一小姐没有说话，只是往奶娘那边看去：“这是难哥儿吧？多好看的孩子，可惜了。”这声可惜让二少奶奶不由眉头微微一皱，但还是上前笑着道：“都快进屋吧，两位婶婶只怕也等急了。”
　　六小姐和十一小姐这才一边一个陪着曼娘进屋，早有丫鬟打起帘子，瞧见曼娘进屋，原本端坐在上方的徐四奶奶忙起身相迎，只说的一句：“我可怜的十三侄女，怎么偏偏八婶婶就没了？”说着徐四奶奶就呜呜哭起来。
　　按说见了久别重逢的人，安慰几句也是平常，可没有一见面就直戳人心窝子的？再说曼娘母亲去世已经一年多，早不是新丧母十分哀痛的时候。
　　二少奶奶只觉得有冷汗往下落，这个四婶婶，是真的不明白事理呢还是装出来的？旁边的徐五奶奶见徐四奶奶哭的伤心，忙上前劝道：“四嫂，晓得你和八婶婶情深义厚，但斯人已逝，活人还需节哀。大伯母只怕就想着十三侄女在家中未免睹物思人，这才让十三侄女上京来散散，你这一哭，又搅起十三侄女的伤心事来，岂不辜负了大伯母的心？”
　　徐四奶奶这才止了眼泪，拉着曼娘的手坐下：“哎，你瞧瞧我，一见了你就又是喜欢又是伤心的，什么事都忘了。”曼娘见徐四奶奶又要红了眼眶，忙安慰她几句，再瞧着这一屋子的人，除几个不懂事的孩子和下人外，个个脸上都有些不可思议之状。
　　晓得徐四奶奶平日定不是这样的，今日如此自是有原因的，不过说来曼娘这回上京，丫鬟下人都带了不少，行李物品也是齐的，日常花用的银子也不劳烦从这位四奶奶手里走，这边的事自是不会搀和，纵有疑惑也不说出口。
　　安慰了几句徐四奶奶，又拜见了徐五奶奶，除了六和十一两位小姐，还有七、十一、十五三位小姐，姐妹们各自说些别话，徐四奶奶这才道：“你远道而来，定是乏的，原本住的屋子也已收拾好，先去你屋子那边歇歇，梳洗了再过来用饭。”
　　六小姐已经站起身：“娘，就让我陪十三妹妹去吧。”徐四奶奶自然答应，徐五奶奶给十一小姐使个眼色，十一小姐虽不愿意也站起来：“六姐姐要陪，那我也陪了去。”既然她们这样热情，曼娘也从善如流，抱了难哥儿就往原本住的院子去。瞧见曼娘抱着难哥儿要走，徐四奶奶唇张了张没说什么，这个动作让曼娘不由心生警惕，毕竟刚发生过四太太强要立嗣孙的事，要是四奶奶也想把难哥儿抱去，这可不成。
　　难哥儿是个很乖巧的孩子，可坐了这一路车又到了这陌生的屋子见了这么些陌生人，早就心生烦躁，此时感觉到曼娘抱紧了自己，不由在曼娘怀中挣扎。曼娘定一定心，徐四奶奶已经除六七两位小姐外，还生了三个儿子，长子都已定亲，就等年纪一大娶媳妇，怎会想到把难哥儿抱去，于是把难哥儿放到地上：“你也想下来走走吗？”
　　难哥儿刚学会走路不久，刚一放到地上就摇摆着小身子往前面窜去，丫鬟奶娘忙跟上。六小姐笑了：“说起来这家里，已经许久没见这么小的孩子了，今儿一见，倒十分可爱。”十一小姐哦了一声：“六姐骗人，前儿大姐姐来，还带了小外甥女，比难哥儿大不了多点，怎的没见过这么小的孩子？”
　　徐大小姐是徐大爷的长女，议亲时候由徐大太太做主，嫁回宁国公府，嫁的是徐大太太同父异母的长兄，也就是现任宁国公长子所生的小儿子。徐大小姐出嫁已经六年，已生了两子一女，听说夫妻十分相得。
　　曼娘只觉得这两个姐姐谈话中，总含了什么意思，不过来之前徐大太太就交代过曼娘，说虽说是一家子，但毕竟是隔了房的，常居一起难免有些龃龉，让曼娘只管自己院里的事就好，该吃吃该玩玩，至于那些别的是非，都不要去管。客客气气过日子就是，横竖公中该有的，也没人敢克扣。
　　此时曼娘也只笑笑，见自己住的院子已经到了，停下脚步笑着道：“都三年没进京了，想不到这院子还是这么个样子。”站在院门口望进去，一树紫藤正开的如火如荼，似紫色瀑布一样，藤下放了一架摇椅，摇椅旁边是石桌石凳，记得那时母亲在世，每逢来京小住，总喜欢在摇椅上坐着看自己兄妹。
　　一股酸涩涌上，但曼娘很快控制住，难哥儿看见那紫藤垂下的瀑布，欢喜地上前伸手去抓。奶娘忙抱起他让他去抓，十一小姐状似无意地道：“这小孩子没了娘照顾，始终有些可惜。”
　　六小姐比十一小姐大了三岁，自然晓得她什么意思，眉微微皱起看着十一小姐不说话，曼娘全当没听到，只是走上台阶，丫鬟掀起帘子，看着里面和家乡相差不大的摆设，现在最要紧的是梳洗后睡一觉，至于别的，由她们闹去。
　　作者有话要说：徐家真是我写过最大的家族。


　　☆、主意

　　梳洗完换了衣衫，又去陪两位伯母用了晚饭，回房后曼娘就困倦不已倒头就睡。这一睡就到了天大亮，朦胧中听到鸟叫，曼娘也不想起身，懒洋洋地在被窝里闭目养神。
　　不知道是谁忘了关窗，有说话声传进来，听声音像秋霜的：“怎么这回小姐来京，四奶奶和五奶奶这么亲热？我记得上回来的时候，虽则也亲热，总没这回那么可着心地疼。你说光今早就遣了两个人来问小姐起了没有？”
　　噗，这笑声一听就是夏风的：“你怎么这样，难道不亲热才好？横竖不和我们相干，我们只要服侍好了小姐就是。”秋霜有些急了：“这不一样，四奶奶五奶奶总是隔了房的，万一想把我们小姐拉到她们那边，到时小姐惹了一身的是非岂不不好？”
　　这合了曼娘的意，虽睁开眼却没有唤人，只是细细在那听了。也不知夏风又说了什么，秋霜的声音变小一些，但还是能听到，模糊中只听到什么四奶奶管家有些严苛，这府里的下人们已经有些抱怨，再加上五奶奶和四奶奶似乎处的有些不好，这府里啊，远没有太太在的时候那么规矩严谨。
　　秋霜嘀咕了一阵，夏风又笑了：“当初太太回乡时候，暂时交给四奶奶管着时就想到了，只要不出大篓子，那些小事就随她去。再说这和我们小姐有什么关系？”秋霜有些急了：“你傻了？我们小姐是谁？是太太亲亲的孙女，虽说没分家，但谁都晓得，这府邸，到时定是会归在大房的。要真论起来，我们小姐才该管这府里的事。四奶奶五奶奶不都想把我们小姐拉过来，五奶奶呢，是不服气偏四奶奶管这家，要知道都说五奶奶更有才干些。四奶奶呢，那就更明白了，是怕丢了这管家的权，这才忙忙对小姐示好。”
　　夏风又噗嗤一声笑出：“你这丫头，管这么多事做什么，小姐年纪虽小却是个有主意的，这种事，自会看的出来。你与其在这里瞎担心，倒不如去瞧瞧，厨房那边的粳米粥熬得了没？小姐这一路奔波，总是劳累了，还有给奶娘炖的汤，也让她们仔细瞧着点。”
　　秋霜撅起嘴：“是，夏风姐姐，不过说了两句闲话，你啊，就把我当小丫头使，不过呢，还是跑这一趟。”说着秋霜就走了，夏风摇头叹气进了屋子。曼娘这才装作已经醒来在床上翻了个身，夏风听到曼娘翻身的动静忙上前掀起帘子服侍曼娘起床。
　　曼娘还在梳洗时，四奶奶又遣了丫鬟来问，问的是曼娘睡的好不好，这屋子虽则每日都打扫，不知道还有什么东西不齐？絮絮叨叨哪样都问到，曼娘只是谢过四奶奶，说等用过早饭再带难哥儿过去问安。
　　等丫鬟走了，曼娘才摇头叹气：“虽说这里也是自己家的屋子，但总比不得在家乡，事也还有些烦。”春雨端起洗脸水泼出去才笑着说：“横竖太太交代过，小姐只用过自己的日子就行，有些事，该应酬应酬，不该应酬的，就由她们去。横竖小姐还是娇客。”
　　曼娘从镜中望春雨一眼：“得，都推到我身上。不过我可和你们说，这府里现在终究是四伯母当家，公中的用度自是不会少了我们的，至于别的，也别像在家里似的去寻管事们要。真要有什么别的开销，春雨你是管我银子钱的，该自己拿出来填补就填补上，别说什么这里和家里不一样的话。”
　　春雨恭敬应是，夏风也点头，秋霜带了小丫鬟提了食盒回来，见自己的大丫鬟都到了，曼娘又缓缓地道：“还有，这里的是非你们也都别搀和，进了院子我们关起门来过自己日子就是。别人要说什么，听着就是，等说完了各自走开，丢开就是。”
　　曼娘很少板起脸来说话，秋霜不由吐一下舌才应是，冬雪已经过来把早饭摆上，秋霜拿出碗给曼娘打了一碗粥递给曼娘筷子的时候忍不住开口了：“可是小姐，要是别人来寻我们的是非呢？”
　　夏风已经伸手一指头戳到她额头上：“你是怎么长这么大的？别人来寻是非，小事非当然就不管，难道你还能和那些粗俗婆子一般见识？为一根蜡烛半碗米吵架？这样不是给小姐丢脸？至于大是非，在这府里，还没人能来寻我们大是非的。”
　　秋霜偷眼瞧一眼曼娘，见她只是依旧端庄地喝着粥，吐一下舌不再说话。用完早饭，去拜见了四奶奶，说过几句闲话，自然要说起到各家拜访的事，曼娘虽在孝期不能出门应酬，但有些人家还是一定要去的，比如徐大太太的娘家宁国公府，挂了陈阁老弟弟名头的那位九老爷家，还有几户来往的近的人家，这都是曼娘该亲自去拜访而不是假手她人的人家。
　　四奶奶和曼娘商量了会儿，笑着道：“宁国公府和陈府，都是至亲，自然由你带了难哥儿去就可。只是另外几家，我也不得空去。”曼娘不想给四奶奶留下什么话柄，笑着道：“四伯母管着家，自然是辛苦的，恰二嫂也在京，不如就央二嫂带了侄女去。”
　　四奶奶本还想等曼娘多和自己说的几句，才好顺水推舟让自己带她去，没想到曼娘就已定下让二少奶奶带了去，唇不由张了张才道：“也才一年多不见，曼娘并不是原先那个孩子了。”曼娘唇边有浅浅笑容：“四伯母谬赞了，这回进京，四伯母也是晓得的，侄女的婚期都要定了，等出了阁就不再是孩子了，侄女怎敢似原来一样？”
　　四奶奶的唇这才闭上：“嗯，你说的对，照我瞧来，你六姐倒要跟你学些眉眼高低、出入的那些事情，免得嫁出去，不会做人家，才叫笑话。”
　　曼娘更加恭敬：“四伯母这样称赞侄女更不敢了，四伯母对几位哥哥姐姐的教导娘生前也一直称赞的。侄女不过是自己摸索着，怎比得上六姐姐？”说着话曼娘微微一侧头：“四伯母这样说，岂不是不喜欢曼娘？”
　　四奶奶的话全被堵在喉咙里，不得不伸手出去拍拍曼娘的手：“哎，你这孩子，这么可人疼，四伯母怎会不喜欢呢？那些礼物虽说你已备好，我这边还预备了一些料子，到时你拿去瞧着调配就是。”曼娘又恭敬应是：“侄女已把送往各家的礼单带来，就为的请四伯母过目，看再添些什么。”
　　四奶奶瞧过礼单，又赞了曼娘几句，往上面各自象征性地添了点东西，曼娘也就告辞回自己屋子。等曼娘走了后四奶奶坐在那想了会儿自己的心思，一个管家娘子走进来，嘴里啧啧有声：“这十三小姐，虽才点点年纪，可这回来，已经不像个孩子了。”
　　四奶奶心中正烦躁，听了这话不由道：“你欢喜个什么？”说着四奶奶又自言自语：“不过也好，她既有主意，也就不会为那边所用。只是可惜啊可惜。”管家娘子忙给四奶奶倒杯茶：“那难哥儿？”
　　四奶奶白她一眼：“你难道还不晓得，她虽恭敬话里的意思可不让我插手，不然怎会直接就让二少奶奶带了她去？哎，这孩子，再让邱太太教那么一年，比起大伯母亲自教导出来的大侄女，只怕也不差。”管家娘子晓得四奶奶心里烦闷，也不敢再插嘴，只是在旁伺候着。
　　很快曼娘和四奶奶的对话就传到五奶奶这边，五奶奶刮着茶上面的茶沫，勾唇一笑：“果然是大伯母教导过几日的人，这么点就明白事了。”身边的十一小姐皱眉问：“娘，那我们就不能把难哥儿抱过来养了？”
　　五奶奶放下茶杯往女儿额头上一点：“你比曼娘还大一岁呢，连个眉眼高低都听不出来？人家话里的意思，是不管我和你四伯母如何，她只过自己的日子。你啊，平日没事就多去她那边走走，去那些人家拜访时最好让她带着去，你也该议亲了。可你四伯母出外应酬时，怎会带着你？”
　　十一小姐不由低头，但有些不服气地说：“可，我和曼娘一样，也是曾祖父的后人。”五奶奶答的很顺口：“可你没有一个做尚书的祖父，更没有一个做阁老的外祖父。”十一小姐登时呆住，二老爷只做到通政司通政，四品官在这京中真算的上遍地都是，而五奶奶的父亲，也只做到通判就致仕了。
　　十一小姐的眼里闪过一丝不甘，但还是点头。五奶奶把女儿的手拉过来：“晓得你不高兴，同样都是姓徐，可姓徐和姓徐的不一样。我们还算好的，除了公中的，还有自己的一些产业，巷后住的那几家，不也一样姓徐，还要靠这边接济才能过日子呢。”
　　五奶奶摸着她的脸：“要寻好亲事，自然要让人知道有你这么个人。”说着五奶奶笑了：“好在你姓徐，虽不如你几个堂姐，但要找个差不多的亲事，还是件易事。”
　　作者有话要说：曼娘的出身，真是除了我写过的几个公主之外，设定的最好的了。


　　☆、23拜访

　　十一小姐又点头，接着很小声地说：“娘，我会听话，会和十三妹妹处好。”五奶奶看着乖巧的女儿，伸手把女儿揽到怀里：“也不用刻意讨好，那就着相了。”十一小姐很努力地再次点头。
　　四奶奶听的十一小姐想跟了曼娘去宁国公府，那唇撇一撇：“这么急，连个没出阁闺女出去拜见都算上了。也不是我说，这京城里的人大都是两个富贵眼。这老五家的不常出去走动，但真想打听，难道还不晓得这家里有适龄女子？明明是京城中人不想和她家结亲，换我，就写封信回去家乡，让婆婆寻门亲事，可她偏要往这京城里勋贵人家那边瞧去。哼，带了十一去哪又怎样，还不是自取其辱？”
　　身后的婆子听四奶奶说完了才连连点头：“奶奶说的是，五奶奶这是不服气六小姐七小姐都定了好亲，连十二小姐都有人来相看，可十一小姐都十四了，连个说媒的人都没有，急得嘴上都起大泡了。这会十三小姐来了，她不赶紧抓住救命稻草？”
　　四奶奶舒舒服服地往椅背上一靠，脸上的不屑更深：“随她闹去，让一个未出阁的小姐带了去，她还真有脸。我就看着，她闹这么厉害，十一能配个什么样的人，别到时嫁了那样败子，她哭都来不及。”说着四奶奶掩口笑了，婆子脸上的谄媚神色更重：“奶奶说的是，要是像大姑奶奶嫁的那家，才叫坑……”
　　四奶奶已经脸色一变拍了桌子：“你给我老实些，这样的话能说吗？当初可是祖父定的婚事，而且大姑奶奶命好，嫁妆全花完了还有大伯母贴着，还能弄个宫里供奉的名义清闲着。这一家子，上上下下，没人比她更省心的。只是她省心了，你十三小姐以后嫁过去可就苦了，不过这是大伯父心疼女儿，我们啊，也就看戏呗。”婆子连应几个是，不敢再说话。
　　夏风听的曼娘点头要带十一小姐去宁国公府拜访，倒愣了下，见十一小姐欢欢喜喜去收拾出门的衣服才轻声对曼娘道：“小姐，这带十一小姐去，好似有些不对吧？”曼娘怎不明白夏风的意思，笑了：“有什么不对的？夏风，她怎么说都是我堂姐，徐家的姐妹们嫁不好甚至嫁不出去，对我也不是什么脸上有光的事。五伯从小在京城长大，家乡也没回过几次的，五伯母也同样，他们不愿十一姐嫁回家乡也是常理。也只有宁国公府和去九阿公那边的时候才能带了十一姐去，这些说来都是极近的亲戚，这府里现当家的是四伯母，五伯母不好去走动，但孩子们去玩耍玩耍是可以的。至于别的，就看缘法了。”
　　夏风了然：“小姐您心真好，不过四奶奶也真是的，都是一家子，使那些绊子做什么？六小姐七小姐都定亲了，明年就出阁了，她出外应酬时候带上十一小姐又有什么？侄女嫁的好，她脸上不也有光？”
　　为的什么，不就是为了银子？曼娘叹口气，明白为何临上京前，祖母为这个银子的事千叮咛万嘱咐了。没有银子的纠葛，事情也好做几分。不过，那些都是别人的事，只要她们不打别的主意，有些举手之劳，帮也既帮了。
　　十一小姐随曼娘去宁国公府拜访的时候，五奶奶十分不安，虽说宁国公府在京城里，算是很近的亲戚，可那是长房的亲戚，和二房这边还是有些距离，徐大小姐回来的时候，更多的都是检视下这府中长房住的那些地方收拾的可好，和自己这个堂房婶娘并不亲热，对堂妹们也只平平。
　　而这回，把女儿就这样推出去，五奶奶还是怕到时徐大小姐会说些什么。等丫鬟来报十一小姐回来了，五奶奶几步就冲到门口，见女儿笑吟吟地走进来，发上还多了一对金华胜，这下才放心，伸手搀住女儿，就对丫鬟们使眼色让她们下去。
　　十一小姐见状笑了：“娘，您别担心，好好的呢，曼娘妹妹和大姐姐不大一样，很随和，还有意无意提点我。今儿在宁国公府还遇见新安郡主了，她女儿还约我们一起去她们府上给荷花过生日呢。”
　　新安郡主？今上叔祖福王的独女，守寡多年，但最喜欢办各种宴会，是这京中有名的贵妇。没想到竟能遇到她们，五奶奶恨不得合掌说菩萨保佑，十一小姐说完就瞧瞧五奶奶的脸色就道：“不过曼娘妹妹说，她还没出孝不能去，我想了想也就不去，毕竟我和朱家表姐妹们又不熟，而新安郡主的女儿，分明是看在朱家的面子上才约我的。”
　　五奶奶点头：“你做的对，这才是知进退的好孩子。”日子还长，寻个好女婿也不是一天两天的事，太过急躁反而丢了徐家人的脸，毕竟徐家怎么说还有一位三朝元老在世。
　　曼娘又去陈家拜访，陈家的府邸和徐家差不多，也是一分两边，一边是原来陈阁老住的，另一边是给陈家那些在京中族人住的，不过陈家虽陈阁老已告老，还有曼娘称为九阿公的那位陈太妃的弟弟在。
　　这位九阿公今年也不过五十有余，做了几年闲职后就在陈太妃的授意下辞官，却没有回家乡而是依兄长而居。陈阁老和陈夫人白发齐眉，这位九阿公却三娶三丧，现在已是一个鳏夫，索性不再娶而纳了几位美妾自娱，门下又养着十来位客，还有一班唱小曲的。
　　好在九阿公虽三娶三丧，十八岁就已生下长子，此后共总生下四子三女，丧了最后一位妻子时，正好把儿媳娶进门，见儿媳十分能干，九阿公就把家里事情全都交给儿媳，自己在那和客们饮几杯酒，唱一会儿曲，下一着棋，着实过的逍遥。
　　听到徐家有人来拜，虽曼娘年纪小，但是自己侄女的女儿，九阿公也拔冗出来一见，问了几句就自去逍遥，曼娘早在家乡时候就知道这位九阿公是这等性子，自然也不在意，只恭敬行礼就出去了。
　　等出了屋自有人又把她们姐妹带到陈大太太这边，这位陈大太太就是陈铭远的娘，做当家主母已近二十载，举手投足之间颇有威仪，不过对曼娘十分慈爱，笑着道：“公公这些年越发懒怠见客了，还是听到你来才肯出来见见。”
　　曼娘自然应是，又笑着说了几句，陈大太太这才瞧向十一小姐：“这就是你们府上的十一小姐，哎，府上的这些小姐，也不是我说，真是一个塞一个的好看。”十一小姐是知道陈府有几位和自己年纪相近的少年未定亲的，今日来时更是特意装扮过，此时听到陈大太太赞扬，道个万福又谦逊几句。
　　陈大太太也没别的话好说，也就是笑着让十一小姐和曼娘常过来这边玩耍，还说已经久不见五奶奶了，既是同乡又是亲戚，就该多来往才是。十一小姐和曼娘一一应是，陈大太太又把家里的女孩们叫出来互相厮见。
　　陈大太太除陈铭远外，还生得两儿一女，那女儿名唤明珠，曼娘在家乡见过，两人旧友相逢，不免互相问候，除此还有九阿公另外三个儿子生的四个孙女，除了最小那个还抱在襁褓里没相见外，别的都见到了。
　　女孩子们年纪相近，见了面虽原先还陌生，但说两句也就熟了。陈大太太笑着对曼娘道：“你铭远表哥你是见过的，还有你几位表弟，原本大家都是至亲，该出来相见的，偏不巧今儿他们都去齐王府上去了。说是齐王世子得了匹好马，请几个表弟去鉴赏鉴赏。我说那马有什么好鉴赏的，他们还说我不懂，连你几个舅舅都去了。”
　　陈大太太话才说完，明珠就笑着道：“娘，我还以为哥哥会跟姑母一起回来，哪晓得他没回来，难道哥哥真要等到明年姑祖母六十大寿时候才回来？”陈铭远除了去游历，也有要为明年陈太妃的六十大寿准备贺礼的意思，陈大太太笑着点头。
　　十一小姐的心却已飞的远了，只曾远远见过陈铭远一面，记得他虽很年轻，可已经能瞧出十分俊秀，更何况又是齐王世子的伴读，日后前途无量，若能嫁得这人该多么好。可惜听说他不宜早娶，而且陈太妃还曾有意把一位郡主许配给他，在众人眼里，陈铭远虽没定亲，却已有了着落，迟早不是娶个公主就是娶个郡主，最次也是个宗室千金，哪是别人可以染指的。
　　十一小姐也只能把心里的悸动藏起来，看在老亲的份上，九阿公别的孙子或者还有可能，至于陈铭远，那是自己不能想的。想到这，十一小姐面上笑容更加温柔甜美。陈大太太也晓得十一小姐为何跟着来，说了会儿就让陈明珠带着徐家的两位小姐去园中玩耍，留她们用了饭曼娘姐妹也就告辞。
　　作者有话要说：见婆婆什么的，好平淡啊。好吧，很多读者都猜到了，陈同学就是最后曼娘嫁的，可还要有很长的路要走啊。


　　☆、是非

　　回去路上，听着车声辘辘，十一小姐悄悄掀起一丝车帘瞧着窗外，心潮不由有些澎湃，果然人还是要经常出来走动。曼娘见状笑着问：“十一姐姐平日也不出门？”十一小姐的眼还是看着车窗外面：“以前还小，自然不能出门，等渐渐大了，祖父又回家守制，没人领着，自然也就不能出门。”
　　虽说守孝期间不能宴饮应酬，可去拜访亲戚还是能的，十一小姐这是明显在抱怨四奶奶有应酬从不带自己出门，而只带她的女儿们。曼娘浅浅一笑，对这些是非，曼娘是敬而远之，听了就算。
　　十一小姐突然咦了一声：“那不是俞家大表哥？”俞泠？曼娘凑到窗前往外看去，果然看见俞泠走进一家书坊。数日不见，曼娘还是有些想俞泠，但没出阁的女孩家要矜持，故此虽离得近，曼娘也没前往俞家拜访。
　　这短短一瞥怎能解相思之苦？但曼娘自重身份，自然不能让人停下马车寻俞泠，只是痴痴看着外面。回头才瞧见十一小姐面上有些揶揄的笑，脸不由红了，低头不语。
　　十一小姐也没说什么，过了会儿才道：“下月初八，就是十五姑姑出嫁的日子，再过一个月，八姐姐出嫁，十月，六姐姐出嫁，明年二月，七姐姐出阁。姐妹们，渐渐就这样四散了。”曼娘先还害羞后又伤感，等听到这数不由嘟起嘴：“十一姐姐笑话我。”十一小姐轻轻拍下曼娘的手：“怎么是笑话呢？”
　　正待再说下去，马车停下徐府到了，十一小姐和曼娘下车进府，刚过了二门就听到有吵闹声，春雨不由皱眉，正要出声喝止，就听到一个尖利的声音：“你吃我家的住我家的，摆什么长辈的谱？姑姑，你也配？”接着就是一阵笑声。
　　后面的笑声是十二小姐的？十一小姐和曼娘不由面面相觑，十一小姐正待上前就听到一个孩子哭声，这哭声让十一小姐登时变色，顾不得许多就上前护住妹妹，曼娘也赶紧跟上，见十二小姐带了两个丫鬟，一个丫鬟满脸讥讽地对着面前一个十来岁的女童说话，十二小姐不但没有阻止，反在那笑的前仰后合，旁边的十五小姐想是被她吓到才大哭出声。
　　瞧见这女童，曼娘的脸沉下来，急忙对女童行礼：“五姑姑好。”这女童原本还有些倔强，听到曼娘这话那泪登时就落下来，那两丫鬟还待继续再骂几句，见十一小姐和曼娘都来了，忙偃旗息鼓站回十二小姐身边。
　　十一小姐横不被十二小姐放在心上，可曼娘虽是个妹妹，却是长房的孙女，四奶奶千叮咛万嘱咐要和曼娘处好了，此时也不好再闹什么，叫过身后的两个丫鬟：“我们走。”
　　十一小姐见十二小姐要大摇大摆地走，心中也有怒火，但又想等曼娘怎么说，只是抱着妹妹不停安慰。曼娘问过那女童几句，心中已经有了底，□雨道：“去把张妈妈请来，我从不知这家里的丫鬟也可以对主人无礼了。”
　　春雨应是而去，十二小姐倒无所谓，她的丫鬟可就害怕了，有一个还仗着现管家的是四奶奶，开口道：“十三小姐，这叫什么话，我们怎么对五姑娘无礼了？不过就是走路时候没看到她，不小心撞到，赔个礼就完了。”
　　曼娘才不理这两个丫鬟，只是对那女童道：“五姑姑，下人无状，让您受委屈了，还请先去我屋里坐坐，洗把脸再走。”说着曼娘就对十一小姐姐妹道：“十一姐姐，我先回去了。”张婆子已经被叫了来，不等开口相询曼娘就问：“张妈妈，这家里下人对主人无礼，都是怎么处置？”
　　张婆子搞不清是什么状况，恭敬地道：“责打二十，再罚两月月钱。”曼娘说了声好又道：“张妈妈是四伯母身边的得力人，想来定无偏向。十二姐姐，四伯母管家历来严格，这事若交给四伯母，这两丫鬟定会脱层皮，不如就交给张妈妈处置如何？”
　　十二小姐明白曼娘的意思，那眼顿时瞪大，不满地说：“十三妹妹太过小心了，不过是……”曼娘牵住女童的手：“不过什么？曾祖父常说，徐家要想兴旺繁盛，必不能学那些别的人家富贵欺凌穷族人，你我身为曾祖父的后人，岂可看着下人欺压这族内的长辈而不说一个字？还是十二姐姐被这两个丫鬟辖制，竟不知道管束吗？”
　　十二小姐越发不满，那两个丫鬟见张妈妈来时已经晓得今日必然不好，等再听到曼娘后面几句，已经吓得跪下，其中一个伸手去拉十二小姐的裙子：“小姐，我们……”张婆子眼珠一转，已经上前去给那个拉十二小姐裙子的丫鬟一嘴巴：“小姐们说话，有你插嘴的？今日如此，平日还不晓得怎么对待十二小姐。”
　　说着张妈妈就对十二小姐恭敬地道：“这两个丫鬟都还欠管教，小的先带她们下去，等再挑两个好的使。”十二小姐急得跺脚：“张妈妈，你怎么……”张婆子一个劲地给十二小姐使眼色，这眼色曼娘也看到了，只是浅浅一笑就对十一小姐道：“今儿就不请十一姐姐去我那里，我先随五姑姑回去。”
　　十一小姐也对五姑姑说抱歉，张婆子恭恭敬敬地看着曼娘牵了五姑姑的手走人。
　　等走出一截五姑姑才把手从曼娘手里抽出来，后退一步道：“十三小姐，您没必要对我这么好，毕竟她们说的也没错，家父不过一个落魄举人，这四年在京城中还要多亏徐府照应才能有吃有住，既受人供养，吃几句闲话算什么？”说着五姑姑的眉皱起：“况且你们是一个曾祖父，何必为我这个已出了五服的姑姑怄气？”
　　曼娘瞧着五姑姑，那眉微微皱道：“我年幼时候，就常听曾祖父说，当年高祖父母都早亡，亏七房的叔叔照护，才得以长大读书，日后又是七房的高祖父助聘，才得以娶妻。种种恩德曾祖父并不敢忘，五姑姑今日说这样的话，岂不是让我无颜去见曾祖父？只记得堂姐妹，记不得族内长辈？更何况这长辈还是对曾祖父有恩的。况且我也不怕五姑姑说，今日就算不是五姑姑，而是别人我也会管的。徐家自有徐家的规矩，哪容得一个得宠的下人就把落魄的主人不放在眼里，大吼小叫还说什么不敬的话？”
　　五姑姑毕竟年纪小，那泪登时就落了，觉得不好意思又擦了擦：“当日大伯母还在京的时候，也没人会这样，可大伯母偏偏离京了。”说着五姑姑觉得有些不好意思：“不过爹说，要苦其心志劳其体肤，就权当自己受磨练了。”
　　五姑姑的父亲，曼娘只记得是个很斯文的中年人，不过能教五姑姑这样说，才华又有，曼娘笑着道：“那，就先请五姑姑去我屋子里喝杯茶，再洗把脸，当做赔罪。”五姑姑毕竟是小孩子，听了这话就点头，和曼娘去了。
　　洗过脸说过几句闲话，五姑姑也就告辞，春雨这才进来：“小姐，还不光是七老爷这家呢，那边住着的另外两家，也受过下人们的一些冷言冷语。甚至，”春雨轻声道：“那边的供给，都是由家乡那边送来，一年送两次，可自大太太回家乡之后，那供给就比平日慢不说，还少了许多。”
　　秋霜听的吐下舌头：“难怪太太要让小姐多带些银子上京，原来早料到了。”夏风白她一眼：“你又什么都不懂，我们小姐是什么人，管事的敢克扣，真是不想活了。”曼娘摇头叹气，春雨又问：“要不要写信回去和太太说？”
　　曼娘沉思一下就道：“不必了，四伯母要是聪明人，自会晓得收敛着些，要是不聪明，不肯收敛，再过几个月二伯母就回来了，那时就有好戏看了。”冬雪插话：“我们小姐毕竟是晚辈，今儿遇到这事，只能说丫鬟冲撞了五姑娘，寻管事娘子来责罚丫鬟，知道收敛的定会收敛，那要不知道的，也没法了。”
　　夏风已经去扯秋霜的耳朵：“听听，冬雪比你还小呢，你也要学着些，别只晓得咋咋呼呼。”曼娘也笑了：“是啊，冬雪啊，一看就是以后总管娘子的料。”冬雪这下才脸红：“小姐又笑我。”
　　几个人嘻嘻哈哈一阵，张婆子已亲自来回曼娘，说那两个丫鬟已被责打二十，被罚三个月月例。四奶奶也知道了这件事，让这两丫鬟去做粗使了，不许再在十二小姐的院子里。说完张婆子又笑着道：“四奶奶还说了，十二小姐未免有些娇惯，十三小姐虽是妹妹，可规矩礼仪学的定是很好的，要让十二小姐跟着您多学学呢。”
　　作者有话要说：只用排行是因为，我不会起名字啊，这点真佩服那些起名字起的一个和一个不重样的人。


　　☆、邱家

　　曼娘面上的浅笑没变，只是这样瞧着张婆子，张婆子初时还不觉，等过了些时不知怎么后背开始慢慢地凉起来，但额头偏偏就有汗滴下来。曼娘这才开口：“张妈妈是四伯母的陪房？”张婆子不知曼娘的意思，只是答个是字。
　　曼娘依旧笑着道：“想是四伯母事忙，张妈妈不晓得徐家从来都是长幼有序的，才说出什么让十二姐姐跟我多学学的话。今儿不过是因下人冲撞了五姑姑，十二姐姐事忙没有喝止，我这才多说一句，若就此让十二姐姐跟我多学学，我就真没脸去见祖母了。”
　　曼娘的头微微一偏：“祖母历来都赞四伯母是个知礼仪懂进退的人，也不知道是谁在四伯母面前说什么我的礼仪规矩学的好，让十二姐姐反要跟我学的话呢。”曼娘说的轻描淡写，张婆子额上的汗越来越多，曼娘又低头啜着杯中的茶，似乎那不是最普通的香片，而是最上等的碧螺春。张婆子的膝盖都在那互相撞击时候曼娘才把杯子放下：“张妈妈是四伯母身边的要紧人，想也事忙，还请先回去吧。”明明是轻描淡写，明明曼娘一直笑着，可张婆子还是感到一阵阵的压力，听到曼娘让自己回去才哑着嗓子说了个是，退出去时还感到有芒刺在背，急急出了院子。
　　曼娘已经把擦手的帕子往桌上一丢：“四伯母也未免太护着十二姐姐了，竟这样难为我。”春雨上前把帕子收下去才道：“姑娘也别生气，说句我不该说的，您就担待她们是糊涂人，过了也就过了。”糊涂人？曼娘笑着瞧一眼春雨：“得，我都还糊涂着呢，你倒说别人是糊涂人。”
　　春雨的眼瞪大：“小姐，您怎么糊涂了？”曼娘往椅背上一靠：“你要不糊涂，哪里又说的出这话？去催晚饭吧，我饿了。以后这些事还是少说，横竖上面有长辈呢。只要不大出格就好。”春雨应是，外头的秋霜已经道：“小姐，晚饭已经送得了，这就摆上。”曼娘叹口气，也只有如此了，毕竟自己是晚辈，有些事，不好说，更不好做。
　　经此一事，四奶奶果真把十二小姐身边的丫鬟给换了，不过十二小姐对曼娘可没有原来那么亲热，曼娘也不以为意，姐妹之间，总是要有来有往的，没有一边贴着另一边不理的事，再说家里那么多姐妹，没了这个也有那个，如在家乡时一样，照常吃、照常玩，并不以此为念。
　　渐渐就到了七月，陈珍兰派人来接曼娘姐弟，说想的紧，让收拾了衣衫过去邱府住几日，还说要到中秋节了才放回来。四奶奶自然不会推辞，曼娘抱了难哥儿，叮嘱留在房里的春雨秋霜两人守好家，也就上车而去。
　　十二小姐等曼娘走了才斜睨着眼看十一小姐：“十一姐姐平日和曼娘这样好，今儿曼娘去邱家住几日，怎地也不带你去？我可听说邱家姨父还有几个没定亲的侄儿呢。”十一小姐听到这夹枪带棒的话，眉不由竖起，六小姐忙喝住十二小姐：“十二妹妹你越发娇惯了，哪能这样对你姐姐说话？”
　　十二小姐被喝住，身子一扭就带了人进去，六小姐摇头叹气：“这性子，再不磨一磨，等嫁了人有她吃苦头的。”十一小姐的怒火都被六小姐堵在那里，也只有顺着她的话道：“十二妹妹的婚事，四伯母定已有打算，不会让她吃苦头的。”
　　六小姐自然晓得十一小姐背后的意思，自己的娘管了这些日子的家，已经渐渐有些过分，自己这个做女儿的在旁瞧着都有些不像，也曾婉言相劝，倒被娘说，在这徐府里受了这么多年的气，好容易能直起头来哪能就此罢休。现在又把妹妹惯成这个样子，稍说一句也不行，以后怎么得了。六小姐叹一口气，眼看出嫁之期将到，也只有努力多劝着自己的娘些。
　　曼娘姐弟到了邱府，自被琦玉姐妹迎进去。邱府比起徐府陈府都要小得多，不过三进宅院。邱家人也不多，除了陈珍兰夫妻和四个孩子之外，也只有姨父邱淮的两个侄儿在京中坐监住在这里。
　　陈珍兰接了曼娘就笑着道：“我这里可比不得你们徐家，那是深宅大院，你住的都很宽敞，在我这，只能和你表妹一起住，到时可不许嫌服侍的人不够多。”曼娘靠到陈珍兰怀里：“姨母果然只有在自己家里才肯这样说笑吗？”
　　陈珍兰点下她的鼻子：“嗯，你也只有在我这里，才像个孩子。先安顿下吧，琦玉，你和你表姐一起住，可不许说表姐睡了你的床。”琦玉拉住陈珍兰的手晃啊晃：“娘，你生的女儿会是小气人吗？”一屋子的人都笑了，自到京来这个把月，曼娘到了这时才有安心的感觉，一屋子的人聚在一起说说笑笑，不用去想什么做的对，什么做的错。
　　晚饭时候曼娘见到姨父，邱淮是大理寺正卿，执掌刑罚的他是朝中最年轻的三品官员，面容也严肃地多。曼娘觉得他比上回自己见到时候更严肃了，十分乖巧地和他说话，邱淮听完点头：“你在这家里住着，什么都别担心。你表弟表妹们都是，”
　　话没说完陈珍兰已经推邱淮一把：“去，少在我外甥女面前装出这样严肃正经的样子，我可和你说，这孩子现在没了娘，我这个姨母可要多疼她些，你这个姨父也要如此才可。”邱淮对陈珍兰打一拱：“是，是，夫人说的有理，我听着就是。”琦玉她们平常是见惯的，只是笑笑不说话，曼娘头一回见，不由眨眨眼，陈珍兰已经拉起曼娘的手：“好了，见过你姨父了，我们就吃饭去。琦玉还有两个堂哥，今儿一早出门时就说要去同窗家里会文，今儿不回来吃晚饭了，你在这要住些时候，总会见到的。”
　　曼娘含笑点头，桌上的菜不那么精致，但味道却和当日八奶奶在时，偶尔下厨做的那些小菜味道相近，难哥儿也觉得很高兴，竟吃了半小碗饭，让陈珍兰哈哈大笑：“难哥儿再过些日子也就该断奶了，男孩子家，也要吃饭才能长的又高又大。”
　　难哥儿一双琉璃似的眼转了转，接着就点头：“男孩子，男孩子。”曼娘的眼瞪大，抱过难哥儿：“哎，你什么时候会说话的？”难哥儿不解地望着曼娘，张口：“姐姐。”旁边的奶娘赶紧上来表功：“小姐，哥儿这些日子已经开始学说话了，前儿还叫妈，小的也就教他叫姐姐。”
　　奶娘话刚落，难哥儿又叫了声姐姐，喜得曼娘把难哥儿抱在怀里使劲亲了亲：“好弟弟，真乖。再多学着说话，等爹爹来时，就能叫爹爹了。”说着曼娘的神色微微一黯，徐启过完中秋启程，怎么算都要到九月中才能见到爹爹。
　　原先娘在世的时候不觉得，现在娘去世了，曼娘才晓得，离开爹有些舍不得。陈珍兰明白曼娘为何神色黯然，不过这种事情，别人是代替不了的，只和曼娘说些别的话。
　　在邱府虽说做客，但比在京城徐府还要舒服些，下人不那么多的好处就是，听到的话也少些。每日陈珍兰处置家事时，带着曼娘和琦玉姐妹在旁听着，这种事当日曼娘在家乡从小就做的，但陈珍兰的处事手法和八奶奶徐大太太都不大一样，曼娘细细比较着，比较着里面的异同，自己还有那些地方学不好。
　　有时家里有客人来，陈珍兰只让曼娘一人坐在屏风后听她们聊些什么，妇人们聊的话题和闺阁女子总是有不同的，曼娘知道这是陈珍兰在教自己，以后出了阁要怎么办，毕竟俞家和别的人家不一样，嫁过去后没有长辈教导，一开始就要撑起这个家。
　　日子渐渐过去，中间五奶奶也带了十一小姐来拜访过两次，说是十一小姐想念曼娘，但实情陈珍兰一眼就看出来，十一小姐比曼娘还大一岁，到现在都没有亲事，五奶奶这是想寻亲了。给闺阁少女寻门稳妥的亲事，本就是这些太太奶奶们最爱做的事情，五奶奶虽没明说，陈珍兰也细细打量了十一小姐一番，赞几句，十一小姐去寻曼娘她们。
　　这里陈珍兰就和五奶奶说话，给五奶奶出着主意，毕竟这京城中，各族旁系庶枝没结亲的尽多，五奶奶只要不是眼特别高，非要寻一门了不得的亲事，十一小姐徐家女儿的身份还是能寻到一门不错的亲事。
　　五奶奶听了陈珍兰的话，只觉得心都舒展开了，笑着道：“果然五姨见识就是比我强，只是这种事，我们是女家，总不好俯就的。”陈珍兰抿唇一笑：“五奶奶想是为女儿亲事不谐着急，真要瞧中了，到时寻人递个话就可。”五奶奶连连点头：“五姨真是一颗玲珑心，帮了大忙。”陈珍兰摇头：“这话就外道了，您是曼娘的伯母，是至亲，这不过说句话的事，哪还藏着掖着？”
　　作者有话要说：虽然知道要赶紧写到退婚，可我真心不想曼娘受伤害，我真是一个善良的人。


　　☆、26家教

　　五奶奶会心一笑，自然明白陈珍兰的言下之意，两人又说几句闲话，陈珍兰留五奶奶母女吃过饭，五奶奶母女也就告辞而去。陈珍兰送了五奶奶母女回来才缓缓对曼娘说起五奶奶今日的来意。
　　曼娘听完就道：“其实，我已经猜到五伯母的来意了，十一姐已经不小，四伯母的脾气又是那样，五伯母着急也是难免的。”陈珍兰点头又道：“我帮你五伯母，一来是为了你，二来也是结个善缘，毕竟人这辈子，能走到哪一步谁都不知道。若今日瞧见别人落魄了就任意辱骂，看见别人得意了就上去吹捧，这样是不成的。”
　　曼娘点头笑了：“曾祖父在家时，也常常这样说。曾祖父还说，说就算施了一百个人的恩德，只有一个人报答，也是好的。”说着曼娘侧头细思：“原本我还觉得奇怪，到现在我明白了。”
　　看着面前亭亭玉立的少女，陈珍兰欣慰一笑：“你是个知进退的好孩子，只是少了些磨练，慢慢的就好了。”曼娘自然晓得陈珍兰这话因何而起，脸又有微微红色，为掩饰自己不由看向天边彩霞。
　　时光如梭，转眼到了八月中秋，四奶奶虽对曼娘有些不满，可也不敢怠慢了，八月十四就让人来邱府接了曼娘回徐府过节。姐妹们相见，又是另一番情形，十二小姐虽在中间说几句酸话，曼娘也不放在心上，只和姐妹们欢喜笑闹过了节，依旧去邱府住着，直到九月初十，接了徐府的信，说徐启在这几日就到京，曼娘这才回到徐府。
　　琦玉晓得曼娘这回回去，可要好些时候才能回来，拉着曼娘的手依依不舍，直送到门口。倒是陈珍兰笑着道：“都在京城里，你要想你表姐，坐个车不就到了。这回你姨父进京，你表姐定是要去服侍的，我们也要过去拜访，到时留你在那住几日就成了，何必这样眼圈里都有泪？”
　　这番话说的琦玉不好意思了，忙把泪擦掉笑嘻嘻地说：“我就是没有娘您聪明。姐姐不好长住，我也可以去姐姐那边住两日。”陈珍兰一指头点在女儿额头：“说你胖你就开始喘了？住两日，只怕住了一日你爹就要亲自去接你了。走吧，天下总没不散的宴席，只要姐妹们相聚时候欢欢喜喜就好。”
　　琦玉的泪又在眼眶中转了圈，也就消失不见，曼娘已经明白，道声珍重也就离去。
　　曼娘回到徐府，见过四奶奶说了几句话后就要告辞回屋给徐启收拾屋子。四奶奶留住她：“就是这屋子的事不大好办，若八婶婶还在时，八叔叔自是住在那边正房，可现时八婶婶已经没了，你晋弟弟也不小了，不好再进内院去。我想着紧贴内院的那座院子收拾起来给八叔叔住如何？等日后八叔叔续了弦，再搬到那边正房住也不迟。”
　　四奶奶这话说的并没错，徐启在八奶奶过世后，也搬到外面书房住，可四奶奶说话时候偏不好好说话，只拿眼斜瞟曼娘，唇边笑容还有几分嘲讽，似乎在说曼娘再怎么有陈家护着，也不过是个没娘的女儿。
　　四奶奶这样的小动作曼娘并不在意，只是轻声道：“四伯母说的是，侄女这就回去让人把那院子收拾出来。”说着曼娘起身行礼告退。等她一走，十二小姐就怒气冲冲开口：“娘，你看她那个样，分明不把你放在眼里。”
　　四奶奶忙安抚女儿：“你也别急躁，她现在是这样千娇万宠的闺阁女儿，这一转眼就满孝了，满孝就要嫁人，你大姑母那脾气你又不是不晓得，从来不知道管家理事的。那个俞泠，虽有点才，不过也就那样，她啊，吃苦还在后头呢。”十二小姐想起中秋节时俞家送来的节礼，那样淡薄的四样礼，真是赏人都嫌拿不出手，俞家也好意思。
　　不由心上有几分得意，但那嘴还是撅着，闷闷地道：“可大祖父和八叔一定会给她备很丰厚的嫁妆，她啊，吃苦也不会吃多久。”四奶奶嘴一撇：“丰厚嫁妆？你大姑母出阁时候，那嫁妆何等丰厚，光陪嫁的庄田就有十五顷，结果呢，不到二十年就花的干干净净。若不是你大祖母疼爱你大姑母，只怕这会儿还落魄着呢。曼娘？她已没了亲娘，弟兄们未必肯帮忙，到那时才有笑话可瞧呢。”
　　十二小姐仿佛已能瞧见曼娘日后的落魄情形，面上不由露出得意神色。四奶奶也十分得意，但还是拍拍女儿的肩：“乖女儿，我们也就在这屋子里说说，你可别在你六姐面前露出什么行迹来。你六姐最近越发疯了，也不知是怕出嫁还是什么，没事就在我旁边念叨什么一笔写不出两个徐字，让我收敛些，还让我多说说你。念叨的人头都晕了，也只有先应着。等她出了阁，受了妯娌们的气，才晓得我这个娘待她好。”
　　十二小姐往四奶奶怀里依偎一下：“娘你说的是，除了我们这些血亲，别的都不是一家子，六姐冒傻气，我可不会。”四奶奶看着女儿十分欣慰，好在还有这个女儿，不然都像大女儿一样，那才叫头疼。
　　徐启到京，曼娘父女姐弟团聚，自有一番话讲。徐启见难哥儿比起数月前又长大许多，叫爹也叫的十分清晰，心中大为安慰。慰问女儿几句，又去京中各府拜访一番，也就闭门读书准备明年春闱。
　　俞家那边知道徐启到京，俞泠亲自前来拜候岳父，徐启虽说闭门读书，女婿来了也要来见。曼娘知道俞泠来了的消息，一颗心扑通乱跳，不知道该做什么。秋霜见了促狭地道：“小姐，不如由我去奉茶，好告诉小姐表少爷，不，我们姑爷是又长高了呢还是又长壮了？”
　　曼娘听的这话，满脸飞起红霞，伸手往秋霜肩上捶去：“是让你在这府里守着家，你是去哪里学的这些混话，到我面前说？我瞧啊，你也该领上几板子。”曼娘虽板着脸，但面上的羞涩是怎么都掩饰不了的，一向稳重的夏风也笑着道：“小姐，秋霜这话说的虽早了些，可八爷是在书房见的姑爷，那边奉茶的不过是小厮，点心想也备的不周到，不如小姐让人送几样点心过去？”
　　曼娘没有说话，夏风知道她已默认，让秋霜和冬雪装了几样新鲜点心送到外头书房。自她们走后，曼娘就越发魂不守舍，想做针线，做了几针才发现线配的不对，放下拿起书看一看，那书上的字偏进不了眼。
　　想弹琴，这会儿心绪乱着，谁晓得弹出什么？练字，只怕是鬼画符一般。足足过了半个时辰，才见秋霜冬雪两人满脸是笑地回来，曼娘开口想问，可又觉害羞，只是拿了杆笔在纸上乱画。
　　秋霜冬雪明白曼娘的心，两人在那和夏风说起来，先是秋霜开口：“也不过就是五个月没见，表少爷好似又高了，也更加有礼了。”哪里来的五个月，是四个月零十九天，曼娘屈指一算，已经算出时候，脸不由又觉得热了。
　　冬雪往曼娘这边一瞧，点头道：“就是，不过瞧着表少爷的衣衫好似有些旧了，说起来，我们大姑奶奶样样都好，就是这管家一事，有点不大好。看来，要有个管家的人才好。”曼娘一张脸已经红的不能再看，把手里的纸团了团往她们那边丢去：“就晓得说别人家的事，新裁好的冬衣送来了，你们仔细瞧瞧，有什么不合身，再拿去让针线房的人改。”
　　秋霜还要再说，已被冬雪拉走，秋霜会意一笑，曼娘已经羞得伏在桌上，哎呀呀，听到他衣衫有些旧了，就想为他做件衣衫这是怎么了？这些事，本该是嫁过去后才为他做的。
　　秋去了冬来，十一小姐跟了琦玉，也去过几次赏花宴消寒会，也有人打听十一小姐的性情，这是将要说亲的前兆。虽还没定下，五奶奶又去了邱府一趟，送了自己亲手做的一些点心，毕竟对徐陈两家来说，天下又有多少没见过的稀罕物？自然是亲手做的才是心意。
　　这让四奶奶不免有些吃味，况且这些日子来探听十一小姐的人家，有几家隐约比当日来探听十二小姐的人家还要好。好在四奶奶嫁了六小姐，还要办七小姐的嫁妆，纵再吃味也不过就是一瞬。
　　家中人各有各的事，不觉过了残冬又是新年，进了二月就是春闱。这回徐家赴考的有三人，除徐启外，二房长孙二少爷和那位五姑姑的父亲也要赴考。虽不指望三人都得中，但最少也要中了一个徐家脸面才有光。
　　放榜那日，徐家上下人等都在厅内等候，连平日住在另一边的五姑姑一家也被请到厅上，四奶奶再小心眼，可这点面子功夫还是会做。
　　作者有话要说：是三个都中呢还是要有人落榜，真是个难题。


　　☆、喜事

　　离放榜的时候越来越近，别人犹可，五姑姑一来年纪小，二来这些年也受了些别人的冷言冷语，手心都有汗出，脚在地上不自觉地滑动出声。只滑了一下，十二小姐就抬头瞧了一眼，眼里写满不屑，纵中了，也不过就是入了仕途，以后如何还不知道。三年一次开科取士，一百多人能当到高官的又有几个？
　　五姑姑被自己吓了一跳，倒没注意十二小姐的眼神，还在呆呆想着心事时手心里就被塞进一块帕子，这时五姑姑才晓得自己手心全是汗。看着曼娘的笑容，五姑姑让自己镇定下来，纵不中又如何？再等三年阿爹也才三十五岁，三十五岁的进士还是十分年轻的。
　　有人在厅门口露了下头，倒是五奶奶先问出来：“有消息了？”那人被五奶奶的急切吓了一跳，只是摇头：“厨房里来问，都午饭时候了，要不要传午饭？”
　　这会儿日头正正照在头顶，确已是午饭时候，可没有信谁有心去吃午饭。还是二少爷开口：“都这会儿了，就传午饭吧，别人倒罢了，几位妹妹饿不得，还有娘子也不能饿。”二少奶奶不能挨饿？四奶奶的眉不自觉地竖起来，当着这么多长辈，说自己媳妇不能挨饿，这也未免有些太过。
　　五奶奶敏锐地看见二少奶奶脸上泛起的红晕，难道说二少奶奶有喜了？这可是桩喜事，二少奶奶过门也有两年多了，若那进门就有喜的，现在孩子都该满地跑了，可二少奶奶一直都没动静，二奶奶还托人寻好医者来打算给二少奶奶调理身子呢。
　　想到这五奶奶不由笑了：“先抱子也是好事。”这下除那些懵懂不知的孩子外，别人全都晓得了，二少奶奶脸上更红，四奶奶已经道：“这是好事，二少奶奶，愿你一举得……”那个男字已在嘴边，四奶奶生生咽下去，对徐家的媳妇来说，一举得男绝不是什么好话。远的是四太太，生了九爷没多久，就添了个庶子，然后四老爷一病不起四太太就此守寡。
　　近得是大少奶奶，生了徐首辅的第一个玄孙儿，可还没欢喜几天家里就接二连三出事。反观先开花后结果的那些，个个都平安无事夫妻恩爱。四奶奶在那僵住，五奶奶笑着道：“二嫂要知道能得个孙女，那才叫十分欢喜。”
　　这下厅内气氛重又活跃些，女眷们虽不好直接道喜，可也纷纷笑着看向二少奶奶。厨房已经把午饭送上来，男女分做两桌胡乱吃些，徐启心里奇怪，虽说三人都中的可能性不大，可绝不会三人都落榜，毕竟徐首辅还有几分面子在那。当了众人，徐启也不好说出，只闷闷地用汤泡了一碗饭，夹了几筷菜就准备下桌。
　　徐启手里的筷子还没放下，管家就气喘吁吁跑进来：“报子已经到了。”到了，一家子等了这么些时候终于等到这两个字，徐启拿着筷子就站起来：“是谁中了？”管家还在喘，又跑进来一个小厮，对着徐启打一拱：“恭喜八爷、贺喜八爷，得中第二十三名。”
　　徐启一颗心这才算完全落下，二少爷面色有些黯然地上前对徐启说恭喜，徐启刚要安慰他几句就见自己要称一声七叔的七老爷面色更加黯然，他们名虽叔侄，年纪相近，连开蒙都是一个先生开的，金榜题名对徐启来说不过是锦上添花，但对七老爷来说，却是改变家人命运的希望所在。
　　徐启忙撇下侄儿走到七老爷身边，刚说了句七叔，七老爷就已笑了：“恭喜仲明，我没事，这么多年，习惯了。”话里的落寞徐启听得出来，刚要再安慰就又有人跑进来：“给七老爷贺喜，得中第十一名。”
　　真的？七老爷眼里闪出惊喜，虽然已曾无数次想过得中后的情形，可当美梦成真的时候，竟不知道怎么回答。和七老爷的惊喜相比，二少爷脸上的黯然神色更重，已经报到第十一名，那自己准是落第了，毕竟自己的才学是知道的。
　　肩上被轻轻拍了下，看着妻子安慰的眼，二少爷浅浅一笑，没事，自己才二十岁，一个叔祖，一个叔叔都是三十多才中的，自己再等一科又何妨？二少爷拍拍妻子的手走上前去给徐启和七老爷倒恭喜。
　　一家子中了两个，这是莫大的喜事，门外已经放起鞭炮，四奶奶再不高兴，也让人在原来预备好的两百两赏银之外，额外添了一百两替七老爷付了赏银。毕竟这中了在族内话语权就会增加，若在公公面前随便多说了一句，自己就要吃苦头了。
　　热闹说笑了一会儿，女眷们各自回去，四奶奶是要预备今晚的庆贺宴席，其他人是要打点贺礼。曼娘回了屋，就让春雨取出一百两银子，再加上两匹尺头一对金钗，额外又加上十个各样的金银锞子给七老爷那边送去。
　　春雨听了倒吓一跳：“小姐，怎么送那么多，若是平常，送尺头和金钗就够了。”夏风走过来：“让你送就去送，若是二少爷中了，自然是送这些，可七老爷家说句不好听的，已经穷了这么久，这会儿去道贺的人必然多，但送现银子的不多，小姐预备这些，也是要七太太赏人用的。”
　　冬雪也走过来：“小姐不是常说一句，该花的就花，春雨姐姐，赶紧收拾吧。”曼娘抿唇笑了：“你和冬雪恰是一对儿，日后都是好管家婆。”屋里的人都一笑，春雨已经收拾好东西，曼娘带了她去给七老爷那边送去。
　　两座宅子之间在花园处有道角门直通过去，曼娘也不需坐车，出了角门就是那边花园，出了花园就是徐家在京族人住的地方。和幽深的徐府相比，这座宅子不过三进三间的宅子，现住在这里的有六家人，人多屋子小，吵闹的多。
　　七老爷一家子除了他们夫妇，还有四个孩子和一个婆子一个丫鬟，总共八口人住了四间屋子。此时那屋子十分热闹，内外都挤满了人，全是来给七老爷道喜的，毕竟住徐家族内提供宅子的，都是些连会馆租金都付不起的穷族人。住这里不用出一个铜板，每个月还有族内供给的米面柴火。
　　本热闹说话的人瞧见曼娘带了人走过来，有人忙说了句：“十三小姐来了。”于是全闭了嘴，分开一条道请曼娘进去。曼娘倒有些不好意思，只得对能认得出的人称呼几声，不外就是些婶子嫂嫂姐姐妹妹。
　　五姑姑已经迎出来，曼娘忙对她行礼问安，五姑姑脸上的兴奋之色没退，再看见曼娘身后的春雨抱了那么大一包东西，眼圈不由有些发红，忙挽起曼娘进屋。见曼娘进来，别的人急忙退出去。曼娘见状更不好意思，让春雨把东西放下就对七太太道：“不过一点小小心意，还望婶婆千万别推辞。我在这久待也有不便，婶婆千万别说我轻狂。”
　　七太太眼里本就有泪，此时不免又流下：“这一家子，就是大嫂这边为人最好。曼娘你也是这般，倒让我什么话都难以说出。五丫头，好好送你侄女出去。”曼娘知道七太太总难免有些怨气，但这些事曼娘做晚辈的不好说，口里推辞着不敢方才离开。
　　五姑姑在门口又和曼娘说了几句，两人彼此心照也不好再多说也就各自告辞。曼娘往回走的时候遇到张婆子带人送东西过来，曼娘晓得这是四奶奶吩咐的，其实真要示好，自是亲自过来才好，毕竟这边怎么说都是长辈。不过曼娘这些日子也明白四奶奶的脾气，也不再多说，只带了人径自离去。
　　到晚间徐启把曼娘叫去，虽忙碌一日，徐启面上喜悦之情并没消失。曼娘进了屋才笑着道：“给爹爹道喜了。”徐启叫女儿坐下，问了几句今日收礼送礼的情况，听到曼娘往七老爷那边送去的东西就点头：“你能这么想最好。我叫你来，是有件事和你商量，等赴过殿试授官之后我会回乡祭祖，到时算了时候，也差不多能给你娘做法事，你也该出孝了。临来之前，你祖父和我商量过，这次不管中不中，都要说续弦的事了。你跟我一起回乡，除了给你娘做法事你脱孝之外，也要，”
　　曼娘虽心里一直有准备，但听到徐启亲口说他要续弦的事，还是有些许伤心，只低垂着头不说话。徐启心中当然也有不少的大道理要告诉女儿，可看见一向乖巧的女儿只低头不语，那些话怎么说的出口，只轻声道：“曼娘，爹曾经和你说过，定会护住你们姐弟，这句话，爹从不曾忘。新人虽好，哪及旧人情深？”
　　曼娘抬头，眼里的泪已经被逼回去，只是浅浅一笑：“爹，我明白，纵然爹这句话是骗女儿的，女儿也相信。”
　　作者有话要说：我家曼娘啊，也只有在她爹和五姨母面前会有点孩子的样子。


　　☆、回乡

　　徐启本是安慰女儿的，听了女儿这句话，竟不知道该怎么说，只是轻轻拍拍女儿的头：“曼娘，爹从不会骗你，现在不会，以后也不会。爹从小读圣贤书，也知道些道理，若为新人美姿容好嫁妆新得儿女聪明伶俐就忘了前面所生的儿女，那不成禽兽一样？”说着徐启伸手捏住自己的脸往外拉一下：“爹像禽兽吗？”
　　徐启虽年过而立，但生的眉目清秀，风度翩翩，这样曼娘小时候他哄曼娘的动作一做出来，曼娘噗嗤一声笑了：“女儿相信爹，爹爹绝不会是禽兽。等以后继母进了门，女儿也会让弟弟们侍奉她的。绝不让爹爹两头为难。”这个女儿，乖巧的让人心疼，徐启没有说话，只是含笑点头。
　　应酬已罢，就是殿试之期，殿试过后，徐启和七老爷都中在二甲，点选之后，徐启考上庶吉士入了翰林。七老爷榜下擎签中了知县，选在山东为官。点选之后，例行给假数月回家乡。七老爷和徐启约定日子双双回家，离开京城之前，总还各自有些应酬。
　　别人家罢了，宁国公、陈邱这几家既是至亲，也要亲自去拜会告辞。拜别陈珍兰时，曼娘心中只觉有千言万语都说不出来，只是握住姨母的手久久不语。陈珍兰素来豁达，此时也如此：“别难过了，这回回去用不了三四个月就又回来了，再说我和姨夫还有你大姑母都商量过了，除了服也不好让你立即就嫁，等明年四月你过了十五岁生日，四月二十六是个好日子，就定在那日。”
　　这个日子比曼娘想的要晚一些，曼娘的唇微微张了张，陈珍兰拍拍她的手：“都想多留你一年，可你大姑母那边的情形你也知道，只怕你嫁过去，还要帮忙张罗弟弟妹妹们的婚事。”曼娘心中默默在算，绵珠比自己还大两岁，今年已经十六，可到现在都没说亲，算起来，俞隆也不小了。
　　陈珍兰一想到这事就摇头：“你大姑母那个脾性你也是知道的，让她去相看媳妇寻女婿，就跟受刑一样，我也提醒过她，让她给绵珠还有俞隆都寻摸一门亲事。结果她跑去问了绵珠和俞隆，回来告诉我说，这两人说婚事但凭她做主。等她做主，哪要等到什么年月。”
　　这样性子，倒也是徐琴能做出的事。曼娘不由莞尔一笑，可想到绵珠，曼娘的眼又微微有些黯，那年在徐家时候，俞泠对绵珠的爱护是能看出来的。来到京城差不多一年，绵珠也和曼娘经常见面，可曼娘总觉得和绵珠之间隔了些什么。
　　曼娘的眼神黯下去，陈珍兰会错了意，以为她是担心婚后就要担起这么大的担子，伸手握住她的手道：“你刚嫁过去就要当家，未免有些难为你了。可情形所逼，再说这当家也有当家的好，虽然累了些，可是自在。”曼娘正要说出对绵珠的疑惑，就听到耳边传来笑声：“哎，陈姐姐，这是和谁在说话呢，我都来了大半日了，你愣是没瞧见我。”
　　曼娘和陈珍兰是在陈府的花园里，此时是三月末，正是牡丹花开的时候，曼娘顺着说话声望去，看见那个如牡丹一样艳丽的女子，此时笑容灿烂，竟不输给旁边开的正艳的牡丹。
　　陈珍兰已经站起身，笑着招呼：“原来是郡主，过来吧，这是我外甥女，准备回乡过来辞行的。”郡主？在京城里和陈家来往密切的郡主也不多，齐王的几位郡主年纪都不大，那这位就是新安郡主了。
　　虽说是寡妇，可新安郡主面上粉光脂匀，步摇上垂下的珍珠足有小指顶那么大。坊间一直传言这位郡主耐不住寂寞有改嫁之意，可一来没有合适的人，二来自从本朝立到如今，尚无公主郡主改嫁先例，于是一直蹉跎下来。曼娘心里品评着，但面上神色恭敬地给新安郡主行礼。
　　新安郡主已经和陈珍兰说过话伸手扶起曼娘，笑着道：“我和陈姐姐那么熟，她的外甥女就是我的外甥女，你不必如此拘礼。”说着新安郡主细细端详了一番才笑道：“这个模样，倒有些像陈姐姐你，不过，”这后面的不过没说出来，曼娘从小就知道自己生的只能称清秀，虽然徐启是个风度翩翩的男子，八奶奶也是出名的美人，但曼娘继承的，偏偏是徐启和八奶奶脸上不好看的地方。
　　八奶奶鼻子微微有点扁，曼娘也是，徐启的脸有些方，曼娘的脸就不是八奶奶那张鹅蛋脸。凡此种种，曼娘就有了现在这张一瞧就是爹娘的孩子，但只能称清秀的脸。新安郡主这种可惜眼神，曼娘在别人那里也瞧过，自不会在意。
　　陈珍兰已经笑着道：“记得去年在宁国公府，你该见过她才是，怎么现在就不认识了？”新安郡主侧头笑道：“是吗？原来就是徐家那位年纪小的小姐，我竟不大记得了。瞧着比去年长高好些了。”说着新安郡主突然笑了：“刚才我还在琢磨要给什么见面礼呢，现在陈姐姐你既说去年见过了，那就不给了。”
　　陈珍兰轻拍新安郡主肩一下：“这样说偏要给。”新安郡主斜睨陈珍兰一眼，接着就笑了，她笑的有些放肆，和常见的那种贵妇浅笑全不一样。曼娘心里更感奇怪，这么一个不同寻常的女子，是怎么和五姨母来往密切的？总觉得五姨母不会和这样的人来往才对。
　　看新安郡主和陈珍兰有话要说，曼娘也就去寻琦玉姐妹，到那一瞧，除了琦玉姐妹，还有新安郡主的女儿，年方十三的林琉玫。去年曼娘和她也有一面之缘，林琉玫还记得曼娘，彼此问候后也就坐下说笑。
　　林琉玫虽父亲早亡，但身为新安郡主的女儿，又是福王唯一的后人，所得到的宠爱也不少，有些时候说话会让曼娘想起徐琴，或者徐琴没出阁前，就是这样极有才华目下无尘的样子。不过林琉玫的未来只会比徐琴更顺利，毕竟今上对这位远房表妹，极其礼遇，坊间都认为，林琉玫在出嫁前，会得到宫中赐予的封号爵位，有皇家做为后盾，又有谁会欺负？
　　在陈府用过晚饭也就各自归家，徐启听到曼娘今日遇到新安郡主和她女儿，倒皱了眉：“这对母女还是少接触的好。”这话太奇怪了，徐启从不管曼娘和谁交友，此时怎会专门提这件事？徐启也知道这事难以启口，努力想出另一个理由：“新安郡主是宗室郡主，又得福王宠爱，行事有些无所顾忌，她的女儿难免也如此。可你不一样，你的家世，还不能让你行事无所顾忌。”
　　原来爹爹是为了自己好，曼娘已经点头：“女儿知道了，女儿明白什么事该做，什么事不该做的。”徐启点头，让女儿回去准备行装好回乡，但愿这回回乡能定下亲事，娶了媳妇过门好让她操持曼娘的婚事。也能，徐启想到不能对女儿启齿的事，这回回乡连去带回差不多要半年左右，半年，足以改变很多事情。
　　京城的应酬已完，徐启和七老爷各自携了家眷回乡。七太太和五姑姑都不是那种一得意就忘了自己姓什么的人，一路上谈天说地，也不寂寞。难哥儿不再是去年那个刚会走路的小娃娃，现在会跑会跳，说的话也多了不少，常指着没见过的东西问东问西，等到了家乡，恰恰是五月初八，从去年离开，恰是一年。
　　踏上故土，曼娘心里不由有些激动，回头看五姑姑，竟是坐在那里不说话。曼娘不由问她为什么，五姑姑叹口气道：“当日父亲带了我们离家，说不成功则不还乡。今日也算衣锦荣归，可我觉得，若没有得中，父亲会怎么想？”
　　曼娘想的没有五姑姑这么远，衣锦还乡固然人人都盼，可是这世间，衣锦还乡的又有多少？徐家一族，族内人口已有上千，现在举人也不过数十，进士七八个，能做到高官的，也不过那么寥寥数人。
　　曼娘收回思绪对五姑姑笑着道：“五姑姑能如此想，日后定不可限量，我做侄女的先贺了。”五姑姑浅浅一笑：“娘说的果然对，徐首辅一门，长房家教最好。”七太太那日还说了后面一句，不过长房长子的家教，就有些说不清。但只要别人好，出个把废人也无所谓，徐家又不是养不起闲人。
　　下船换车，又在陈家歇了一夜，小女婿中了进士，陈阁老也十分欢喜，当晚自然又大排筵席，徐启和七老爷都各自被灌了几杯。次日上路稍晚，等回到徐家时，已近晚饭时候，曼娘走进徐大太太上房，突然觉得松弛下来，看着对自己和蔼笑着的徐大太太，行礼下去时不由带了点鼻音：“祖母安好，孙女……”
　　作者有话要说：郡主正式出场，嚯嚯嚯。


　　☆、除服

　　徐大太太已经把她扶起来：“哎，给祖母瞧瞧，这一年也长高不少。”旁边的人都笑起来，徐三奶奶已经道：“婆婆只记得瞧侄女，也要让她坐下，哪有这样站着说话的？”徐大太太点头：“你说的是，坐着说话，哎，我这一年精神越发短了，凡事都要她们提点着才成。”
　　曼娘往徐大太太脸上望去，见她面色红润，虽能瞧见有几根银发在发间，但整个人都精神奕奕，这样的话也是谦词，只笑一笑就道：“祖母不老，祖母还要等到难哥儿长大娶媳妇给您生重孙呢。”
　　这话让徐大太太哈哈大笑，笑过了奶娘就抱着难哥儿过来给徐大太太问安，去时难哥儿刚会走路，只会含糊说话，回来时已经走的很稳，一双眼瞅着徐大太太，不等奶娘说这是祖母，难哥儿就张开手臂要徐大太太抱，这让徐大太太十分欢喜，忙把难哥儿抱起来，往他脸上亲了亲：“难哥儿还记得祖母，会叫了吗？”
　　难哥儿自从学会说话，每日就算别人不逗他也要嘀嘀咕咕在那说别人不懂的话，此时听到徐大太太这样问，早已露出笑容：“祖母。”这声叫让徐大太太心花都开了，往难哥儿脸上连亲几下，又叫过奶娘问了几句难哥儿平日的作息。
　　徐三奶奶已经对曼娘笑着道：“你十婶子上个月生了一个哥儿，曾祖父做主，把这孩子过继到你九叔名下，等明儿你去各家的时候，就能瞧见那个孩子，说也怪，这孩子竟生的有些像九叔，四婶子抱着时候都呆住了。”
　　曼娘含笑应了，回头看着难哥儿心里松了口气，既然九爷那里已经有了嗣子，自己弟弟就彻底安全了。有些话徐三奶奶自然不好告诉曼娘的，十奶奶怀着这胎时候，徐首辅就说这胎若是男的，就过继给九爷。和迎春当时怀孕四太太巴望着是个男孩不一样，十奶奶这一胎，四太太就只差说出生个女儿最好。
　　十奶奶进了产房，生出孩子稳婆来报喜，四太太都有些不悦，直到看到襁褓里孩子那张脸，四太太才哭出声，这孩子，和当初九爷生出时的样貌差不多。见四太太爽快收了这个嗣孙，一家子这才松口气，毕竟四太太守节那么多年，全家对她还是以敬重为主。若四太太真不要十爷这个儿子为嗣孙，到时那孩子过继过去也是受苦。
　　谈笑一会儿，晚饭摆上来，曼娘举目望去，八小姐已出阁，听说九小姐也定了婚事，被她外祖家接去，十小姐再有数月也要出嫁，姐妹们中，没出嫁的是越来越少了。十小姐见曼娘往四周瞧了一圈面上有叹息之色就笑着道：“妹妹可是想见八姐姐，那边并不远，八姐姐还是常归宁的。妹妹要在家待半年呢，定会见到八姐姐的。”
　　十小姐果然还是一颗玲珑心，曼娘笑着道：“只是想着，姐妹们陆续都要出阁，日后再聚还不知几时，不觉有些伤心。”十六小姐睁大一双眼睛：“十三姐姐你这说的不对，要知道人在这世上，不过短短数十年，若成日只记得姐妹们分别时伤心，不晓得姐妹们相聚时欢喜，那有什么意思？”
　　曼娘伸手摸摸十六小姐的头：“一年不见，十六妹妹果然又知道了不少道理，姐姐都不如你。”十六小姐不由翘起小下巴，一脸得意洋洋。十小姐点她额头一下：“少得意，你啊，就是看你十三姐姐性子好，才这样卖弄的。”十六小姐吐下舌头，笑嘻嘻不说话。
　　看着祖母慈爱笑容，和姐妹们温言说笑，曼娘浅浅一笑，收起方才心里掠过的那一丝伤感，还是照了十六小姐的话，人生短短数十年，多记高兴的事，少记伤心的事。
　　徐启他们高中归来，自然要开祠堂祭祖、焚黄拜坟，办完这些家里的事，自然要大摆酒席请客，除族里的人外，亲友故交都纷纷来贺。徐家出阁的女儿们也回了家，这样喜事，她们当然要在家多待几天。
　　一来曼娘是徐启的女儿，二来徐大太太也是有心想锻炼下曼娘，三来孝也将满。这回请客，曼娘并没像原先一样不去席上应酬，而是被徐大太太带在身边，谆谆教诲。曼娘一一听了，虽说京城里要应酬的人和这家乡的不一样，但应酬的规矩礼仪，大致都是一样的。
　　在席面上应酬过了，还要和姐妹们说笑，曼娘回乡的日子过的十分快。十五姑娘也归宁，她出嫁已快一年，已怀了五个月的身孕，瞧她面上笑容曼娘就知道她婚后日子过的不错，毕竟是出了阁的女儿，徐大太太对她倒比没出阁时候还客气几分，让管家娘子们一定要小心照顾，又让厨房备了孕妇宜吃的菜肴等。
　　看着十五姑娘，曼娘想到那日听到的，既是徐家的人，有些事就不用去争，面上的总不会错，果然在这家里，人人都有一个怎么过日子的准则。
　　请客摆酒，足足热闹了一个来月，这边的事情完了，算着日子，到八月十二就该给八奶奶做除服的法事。请僧众备祭品布置灵堂，这些事都有条不紊地在进行。徐大太太又开了箱取出许多衣料，给曼娘姐弟三人做衣衫打首饰。
　　针线房的人来量身的时候，曼娘不由微微叹息，等做完法事，换上新衣，再娶了新人进来，娘就只能被记在自己心里了。徐大太太正在和旁边的徐三奶奶说该给曼娘姐弟做什么式样的衣衫就看见曼娘在那发呆，徐大太太拉过曼娘的手：“有些事，有些人，是要记在心上不是挂在嘴边的。”
　　曼娘点头：“孙女明白，爹爹也才三十出头，有一个好内助对他以后仕途也好，弟弟们的学业也好，都是有好处的。”徐大太太欣慰点头：“你能这样想就好了。要知道这前后房的儿女不谐吵架甚至破家的都不少。只是说到你爹的续弦，这些日子我们也瞧了不少人家，可总是这样那样的事。”
　　徐启虽是续娶，可身上有首辅之孙、尚书之子、新科进士的光芒，仅从目前来瞧，前途是光明的，而且年纪不过三十出头，前房儿女也不多，陈家也是有名声的人家。这续娶的人选自然要多挑挑，人品、相貌、家事都要通盘考虑，而不是胡乱娶一个。
　　但这地面上配得上徐家家世的人家也就那么几家，偏偏都没合适的姑娘，若是那样暴发户人家，徐大太太又担心家教问题，寻了这么一两年都没寻到合适的，这件事就这样耽搁下来。
　　徐大太太说完就道：“现如今，我也只有写信去京城，让几个好友帮你爹寻摸着，毕竟京城那么大，合适的姑娘也比这边多些。”这些事徐大太太絮絮说来，曼娘知道这是徐大太太在安自己的心，偎依在徐大太太怀里：“祖母，我明白的。”
　　徐大太太轻轻地拍着曼娘的背，什么都没说。徐启听的自己在家乡寻不到合适的续弦，要到京城里面去寻，心里不知什么滋味，可这是自己母亲做主的，再说徐启心里也没有人，自然听从。
　　除服的法事从八月十二做起，足足做了三日，八月十四这日做完法事，曼娘姐妹在八奶奶灵前恭敬磕头，起身后徐大太太把曼娘腰上系的麻绳解开，从这日起，就可正式穿着色服，重用脂粉。
　　曼娘感到谁在抓自己的手，低头看见是难哥儿，曼娘蹲下把难哥儿腰上的麻绳解掉，轻声说：“弟弟，你要记得，这身孝虽除了，但娘你要记在心里。”难哥儿似懂非懂地点头，曼娘起身看着自己娘的灵位，娘，我一定会好好地过好自己的日子的。
　　除了服过完中秋，徐启的假已将满，要赶回京城，曼娘的婚期已定，自然是跟着徐启一起进京待嫁。两个儿子徐启也要一并带去，徐大太太虽想把难哥儿留在家里，可又看难哥儿对曼娘的依恋之情，想着若曼娘出嫁，娶来的新人万一对难哥儿不好，到时让人把难哥儿带回家乡也没什么，也就让徐启带上孩子们一起离开。
　　这回拜别家乡，再次回来就不晓得是什么时候，曼娘登船时再生感慨，坐了船又换了车，等到京城时已朔风渐起，菊花将残，满城的金桂都被秋风吹落，只留得一股细细的桂花香往人鼻子里钻。
　　车刚来到徐府门前，曼娘还在车上既听到有个女子在那说话：“徐启，你要续弦，为何不娶我？”这是怎么一回事？曼娘让奶娘抱好难哥儿，自己掀起一条缝往外瞧，只见徐府门前，站了个艳装女子，正抬头对徐启说话，这女子太过艳丽，曼娘一眼就认出她是新安郡主。
　　自己的爹怎么和新安郡主搅在一起，曼娘百思不得其解，但这种事情，不是自己这个做女儿的人能问的，也只能屏息看事情发展。
　　作者有话要说：新安郡主在我的设定里，是个很特立独行的人。其实很多人对古代女人有误解，认为都是循规蹈矩的，但其实有不少不那么循规蹈矩特立独行的人。


　　☆、入宫

　　徐启没料到刚到京城尚未进府就被人拦住相问，手在半空中不知所措地挥动一下才答道：“郡主，启有父母在堂，婚事自是父母做主，郡主厚爱，启不敢……”新安郡主已经走上前来，发上的珍珠在阳光下闪着光，但她的容色却比那珍珠还要灿烂几分。
　　不过两步新安郡主就已走到徐启面前，眉一扬就开口：“民间有言，初婚从父母，再娶由自己。你好歹也是个男人，不会连这个都不知道吧？”阳光之下，面前的女子美的有些炫目，徐启不知该怎么开口，这样的美人，是男人怎么会不动心呢？但这美人的出身家世，让她如同带刺的玫瑰一样，况且，自己还有儿女，若娶进门来，对儿女不好那怎么办？
　　徐启眼中的光亮了一下接着就黯淡下来：“蒙郡主错爱，启本不该推辞，然娶妻本是主中馈侍奉父母。郡主乃福王之女，当今天子尚要称一声姑姑，天生尊贵，自是受人尊崇。这等主中馈侍奉公婆的事，郡主要做，也没人敢让郡主做。启出身平平，家世淡薄，却也知道齐大非偶的道理，郡主厚爱，启只有推辞。”
　　齐大非偶，新安郡主那双如同养了两丸黑水银样的眼泪闪过一丝笑意，接着那丝笑意慢慢漫到脸上，徐启只觉得面前分明是春花开放，心里已经一荡，眼中不自觉已经有了柔情，但想到还在府前，忙又收敛起来。
　　新安郡主已经哦了一声眉高高挑起：“原来是这样，那我问你，你心里可有那么一些些喜欢我？”此时徐府门前的闲杂人早已被新安郡主的人赶走，府前除了徐启一家外再无别人，徐府的大门紧闭，不知道门后贴了多少耳朵在听。
　　徐启的面已经直红到耳根，这样大庭广众之下被人这样问询，徐启不知道心里是怎么想的。想说没有动心吗？可这骗得了自己骗不了别人，看见新安郡主站在府门前的那一刻，心里升起更多的是欢喜而不是恼怒。可要说出来，当着这么些人的面把自己的心说出来，这更不是徐启所能做出的事。
　　沉默在四周弥漫，虽然人不少，可连骡马都被车夫紧紧拉住笼头，害怕发出一点声音。新安郡主没有等到徐启的回答，双手一拍：“好，你也不用说了，你赶了这么些日子的路，想必也累了。先回去歇着吧，我先走了。”
　　说着新安郡主就手一挥，已有人抬着轿子过来，新安郡主刚要坐上轿子，突然瞧向马车方向：“你的女儿，我很喜欢。”说完这句新安郡主就上轿，放下轿帘让人抬起轿子离开。
　　新安郡主一走，这府门前顿时冷清下来，徐启直起身，看着新安郡主离开的方向，眉紧紧锁住，最后那句话是什么意思？她是真的很喜欢还是警告什么？一提到女儿，徐启就开始心如乱麻，失了母亲又要那么早嫁去俞家当家，未出阁的时候自然要对她多好些。
　　曼娘见众人还是如泥塑木雕似的，掀起车帘下车来到徐启身边：“爹爹，先进去吧，歇好了，吃饱了，也就能想出法子了。”徐启低头看女儿一眼，声音十分温柔：“谁教你的？”曼娘绽开笑容：“祖母说的，说人遇到急事，千万不能随便做出决定，总要歇息了，吃饱了，才能想出法子。”
　　徐启欣慰地拍拍女儿的肩：“好，爹就听你的。”说着招呼身边的管家让他上前叫门，管家的手刚拍上门，徐府大门已轰然打开，徐二爷带着子侄们迎出来，他们虽然个个镇定，但那眼里神色还是泄露了方才那出大家都看见了。
　　这种事，瞒是瞒不了的，徐启心里苦笑一下，上前和堂兄见礼。曼娘既已下了车，也就没换小轿，而是被丫鬟婆子们簇拥进去，到了二门处又是二少奶奶迎出来，她已大腹便便，曼娘忙问候她几句就一起去了二奶奶的屋子。
　　屋里的人聚的很齐全，原本久别重逢，该互相安慰问候一番，但有门前那出在前，二奶奶也不过和曼娘说了几句就让人带曼娘下去歇息。等曼娘走了四奶奶才啧啧出声：“也不知道八叔叔是什么时候和新安郡主混在一起的，竟被人追到府门前了。这事要传出去，还真……”
　　二奶奶是二房的长嫂，又随二爷在外做官那么些年，身上的威仪日重，也没说话只淡淡看四奶奶一眼，四奶奶就忙住口不说。二奶奶这才开口：“好在这事，也只有两府的人瞧见了，你们回去后都约束自己房里的下人，谁敢对这事嚼舌，就给我撵出去。”
　　四奶奶忙起身应是，五奶奶比她镇静一些，还记得问二奶奶一句：“八叔叔的婚事，只怕要费周折了。”二奶奶勾唇一笑：“也不会多费周折，只要这位郡主肯放手。可是这京城里，谁不晓得这位郡主深的宠爱？你真以为别家敢把女儿嫁给八叔叔？可惜了。”
　　这最后一句可惜，不知是为已经瞧过的那几家女儿叹息呢，还是为徐启叹息，五奶奶不愿多想，只是又道：“说来瞧曼娘这回回来，又沉静了许多，这嫁过去，俞家真是有福气。”二奶奶也点头：“十一侄女的婚事也定下来了，原本我想着把她带在身边教教她怎么管家，现在曼娘来了，索性让她们姐妹们试着管一管。横竖应酬都是有例的，小事不会错，大事的话，她们也不会自作主张。”
　　这好，五奶奶忙对二奶奶连声称谢，四奶奶坐在一边，想着让十二小姐也跟着学着管一管，可人家没提，她也不敢开口，只得随众。
　　晚饭时候曼娘已经知道要自己和十一小姐一起试着管家这事，闺阁女儿临出嫁前，总要先试着管上那么一两个月家，这在徐家也是常见的，曼娘也不会推辞。到次日就和十一小姐一起接了对牌，拿了账本，点齐管家娘子们，每日像模像样地处置起家事来，至于新安郡主那边，曼娘虽关心，但一个女儿总不好去问父亲这些事情，只是在心里默默判断而已。
　　曼娘她们到京时候已是九月末，转眼就进了十月，十月初七是陈太妃的寿辰，仁宗诸后宫中，只剩的陈太妃和两个低位妃子。陈太妃既是齐王生母，当日位份又高，自比那两位低位妃子更得尊崇，这回又是六十岁的整寿，更是要大庆一番。
　　从九月起，齐王就命在大相国寺搭起粥棚，每日施两遍粥，一直要施到十月底。又做了一千套棉袄棉裤，遍送京城内外的大小乞丐。至于去各大寺庙添香油钱，这更不用说。去齐王府贺寿的人从十月初三起就络绎不绝，不过陈太妃已在十月初五就被接进皇宫，虽说不能似太后皇后千秋那样庆祝，但在正日子这天，宫中还是要摆宴，诸命妇进宫贺寿。
　　徐府自然也送去了寿礼，一尊金寿星老儿，十六扇顾绣屏风，一副百寿图，除此又配了四样礼物。那些挖空心思备新奇礼物的自不少，但徐府和齐王府上平日也算亲密，自不用去挖空心思搜罗那些新奇礼物博人一笑。
　　二奶奶也带了家里女眷们去齐王府贺寿，齐王妃见了，又留她们吃了寿面也就告辞回府。十月初七的正日子，二奶奶是四品命妇，自然要大妆入宫贺寿，二奶奶轿子刚走，送的人才刚回到厅上还没散去，门上就来报，宫中来人宣召曼娘入宫。
　　虽说徐府和陈太妃有直接亲戚关系的是曼娘，可她一个孩子家，宫中怎会宣召？就算太妃想瞧瞧曼娘，自可以出宫回府后再把曼娘请过去，哪有直接宣召的？但这种事也只是心里想着，四奶奶忙让人去请曼娘让她妆饰了进宫，这边又拿出五十两银送给宫中来者。
　　宫中来的是一个内侍带了四个小黄门，态度十分客气，毕竟这徐府虽说首辅和尚书都退居林下，但圣眷甚浓，今上还不时提起，哪能得罪？一杯茶尚未喝完，曼娘已走出来，领头的内侍忙起身相迎，徐启晓得宫里宣召也急忙走出来，瞧见徐启，内侍更加客气：“徐翰林休要担心，这回是太皇太妃和太后娘娘说起，太后娘娘才起意宣召的，说太皇太妃的寿辰，哪能没有亲戚？”
　　原来如此，徐启心里松一口气，又递过去一个荷包：“还请多多提醒小女。”那内侍也没说推辞，连连道：“好说好说，临来之前，太后娘娘还说，这是替太皇太妃请的客人，要我们小心伺候。”
　　曼娘对徐启送去一个不用担心的眼神，就拜别徐启随内侍离去，徐启一直送到门口，看着女儿上车离去，女儿头一次入宫，也不知道会不会出什么篓子，皇宫可比不得王府。

　　☆、怜悯

　　曼娘虽对徐启说不会紧张，但坐上轿后心还是开始砰砰乱跳，没有镜子，就用手开始摸一下脸和发上首饰。今日穿的是中秋节时新做的衣衫，月白色的夹衣外面是杏黄衫子，穿了柳绿洒金裙。
　　发上别了红宝金簪，一支小巧的凤头钗上凤嘴衔着的珍珠垂在额前，和月白色袄上的珍珠纽扣交相辉映，这身打扮很符合少女娇嫩的容颜。曼娘晓得自己该做什么，可年轻少女，哪个不希望自己的容貌会更美些？
　　轿子已经落地，方才那个内侍的声音又响起：“徐小姐，已经到宫门口，还请下轿。”曼娘深深地呼吸一下，这才走出轿子，徐家派来的人也跟上来，夏风上前扶住曼娘的手。
　　内侍已经笑着道：“还要委屈徐小姐跟老奴走进去，贵仆从照了规矩，是不能跟进去的。”曼娘点头应是，对夏风微一点头，让她们留在这里就随了内侍进去。
　　曼娘是从皇宫后门进去的，内侍还恭敬地道：“按例是该从安贞门入宫的，但太后娘娘想着，今儿的寿宴摆在九华园内，九华园离这边门近，就吩咐老奴让小姐从神武门入宫，免得小姐从安贞门进还要走好长一截路。小姐可千万包涵。”
　　曼娘浅浅一笑：“太后娘娘慈爱，我怎会不知道呢？”内侍越发笑的恭敬：“果然相府千金气度非凡，小姐还请往这边走。”曼娘自然不会把这样的恭维话当真，只是又谢过内侍，这样一路说着，曼娘的心也慢慢平静下来，就把皇宫当做一个规矩更大、规模也更大的王府好了。
　　九华园是宫中赏菊之所，远远就能闻见桂花香味，曼娘不由怔了下，京城桂花都已开落，怎此处还有桂花开的这样繁盛？内侍察言观色何等厉害，已经笑着道：“九华园内除了菊花，尚有两棵金桂，这两棵金桂也有百来年了，每年开花也晚，落的也迟，总要到了十月底才落。”
　　说着已走进九华园，果然看见两棵高大的桂花树一东一西站在门口，过了这两棵桂花树，迎面是座菊花山，菊花山前还有几个命妇打扮的在那品鉴菊花，看见曼娘过来，不由都往曼娘身上望去。
　　曼娘见这些人里有认得的也有不认得的，宫规森严，也不敢多加攀谈只微微颌首就随内侍往园中行去。过了菊花山，就是一大片菊花花圃，各种菊花开的正好。菊花花圃边，也有命妇们在那说笑，见内侍领了曼娘来，都和菊花山边的命妇们一样相待，再走十来步，就来到九华园赏菊的地方。
　　此处是座三层楼，宫中赏菊设宴，都是在三楼。内侍到了此处才停下脚步，对楼前的宫女道：“徐家十三小姐已经应诏而来。”宫女上楼禀报，内侍把曼娘交给一个宫女，让她带着曼娘歇息一会儿等待召见。
　　宫女把曼娘带到一间小屋里，里面已经坐了两三个命妇，正在那喝茶聊天，看见曼娘进来，不由举目相望。曼娘到了此时，晓得就和平日间出门应酬差不多，见那两个人一位是礼部尚书的夫人，另一位的夫君是国子监祭酒。曼娘都曾在应酬时见过，上前行礼，口称伯母。
　　这两位夫人乍一看曼娘进来倒吓了一跳，今儿的寿宴全是命妇们，怎么会来一个年轻少女，等见了是曼娘，礼部尚书的夫人倒先笑了：“若是别人我还要费思量，瞧见是徐侄女我就想起来了，太皇太妃娘家姓陈，算来侄女你还要叫太皇太妃一声姑祖母，今儿既是正经寿宴，进宫来贺也是应当的。”
　　曼娘含笑应了，还待再说宫女就走进来：“徐小姐请随奴婢来。”曼娘对那两位夫人点头后才跟着宫女走出去，隐约似乎听见那两位夫人在赞自己，于是腰板挺的更直，面上笑容更恬静。
　　太后和陈太妃却没有在三楼坐着赏菊，而是在二楼闲坐，宫女带着曼娘上了二楼，来到门边请曼娘进去。
　　曼娘走进屋里，鼻内闻见一股桂花香，看见案头插了一大枝桂花，两个老年妇人正坐在上面，笑吟吟地瞧着曼娘。曼娘曾在齐王府里见过陈太妃，那旁边那位就是太后了，忙上前行礼参拜。
　　太后已经笑着道：“说来也是亲戚，快起来把。”说着已有宫女上前扶起曼娘，并在陈太妃那边设了绣墩，请曼娘坐下，曼娘又谢过座方才归座。
　　太后已往曼娘面上瞧了一眼，笑着道：“这孩子一双眼却和太妃您很像。”陈太妃这才开口，她虽是今日寿宴的主角，但在这宫内还是要谨守本分，自不会在太后面前先开口。轻轻笑着道：“是，算来我都是她姑祖母了，可我瞧着这孩子，还是有两三分随我年轻时候。”这样睁着眼睛说瞎话的功夫，这些人都是熟的，虽说人人都晓得陈太妃并不是陈阁老的亲妹妹，可太后要这样说，陈太妃当然也就顺着。
　　曼娘也笑眯眯地道：“记得家母生前，曾说过太皇太妃年轻时候，温婉动人，侄孙女温婉是有了，可别的，就比不上太皇太妃了。”太后已经笑了：“这孩子，还真会说话。听说已经定亲了？”
　　陈太妃点头：“太后记得不错，定的是徐供奉的侄儿。”太后微闭了眼点头：“姑母做了婆婆，看来徐尚书十分疼你。”说着太后就唤宫女：“把我那柄比目鱼的如意取来，送给徐小姐。”宫女应是，曼娘忙起身行礼谢过，想着这赐了东西也就该差不多放自己走了，毕竟面前的两位虽笑容和蔼，可和真正的一般人家的老太太不一样。
　　曼娘脑中还在转着，就听到底下传来喧哗声，这样地方谁会喧哗，太后眉头微皱，已有宫女出门查看，不等宫女回来就听到有脚步声往这边来，接着有人笑嘻嘻走进来：“皇祖母，今儿是太皇太妃的好日子，我们啊，也想讨杯寿酒喝。”
　　说话的是一个十一二岁的俊秀男孩，头顶金冠身穿蟒袍，不等太后说话就伸出胳膊搂住太后的脖子，像寻常孩子一样撒娇。但进来的可不止是他，还有另两个少年，一个是齐王世子，另一个是陈铭远，两人都规规矩矩地给太后她们行礼。
　　太后对着那男孩，笑的十分开心，拍拍他的背：“瞧你，礼仪一点也没有你叔叔们的好，传出去，又要被你爹爹教训一番。快规规矩矩坐好，今儿既来了就不许再跑，等会儿跟着我。”那男孩的嘴已经撅起：“皇祖母总是这样，不过我还是孩子，规矩没有叔叔们学的好也是有的。”
　　听说周贵妃所出的三皇子甚得太后喜爱，看来这位就是那位三皇子了，曼娘心中思忖着面上神情没动，感觉到有人瞧向自己，抬头望去见是陈铭远，不知怎么地，曼娘觉得他眼里竟有几分怜悯。
　　这是怎么回事？曼娘在心里胡乱猜测，可和陈铭远不过数面之识，不好开口相询，只是低头默坐。此时宫女已带了如意过来，太后招呼曼娘，把那如意放入她手中：“愿你此生都事事如意。”
　　三皇子好奇地看着曼娘：“祖母，您为什么送她比目鱼的如意？”陈太妃笑着解释：“曼娘已经订婚了，明年四月就出阁。太后娘娘是愿曼娘夫妻恩爱。”三皇子长长地哦了一声：“哎，为什么姑娘们都要定亲出嫁？”太后忍不住笑了：“等你长大也会娶媳妇的。”
　　齐王世子忍不住笑了，三皇子的脸腾一下红了：“叔叔你别笑话我，我那天还听齐王叔公和父皇说话，说要给你寻媳妇，还说看中了什么……”不等三皇子说完，齐王世子已经伸手蒙住了他的嘴巴：“不许胡说。”
　　齐王世子进来之后，陈太妃的笑容里才添了几分真心，此时见他这样就笑着道：“男大当婚是应当的，你早些娶媳妇，祖母也能抱曾孙。”屋内皇家人在那说笑，曼娘和陈铭远两人只有陪着笑笑，曼娘只感觉陈铭远眼里的怜悯越来越深，却不知道这怜悯从何而来。
　　说笑一会儿，太后已经招来宫女对曼娘道：“今儿来的也有年轻少女，你先去跟她们玩耍说笑，这里啊，还是让我们这两个老太婆说说话。”三皇子立即站起身：“我也要去。”太后故意拉下脸：“你不是说要陪我的？”
　　曼娘起身行礼告退，那柄玉如意自有宫女重新收了和其它的赏赐一起等曼娘出宫时送到徐府。曼娘走出门时，齐王世子也和陈铭远走出来，擦肩而过的时候，陈铭远似乎有些想开口说什么，但终究还是只说了句：“表妹下楼慢些。”
　　曼娘甚感奇怪，但还是谢过他就随宫女前往少女们在的地方和她们一起说笑谈天。
　　作者有话要说：做妾什么的，就算做到皇家的这么高位置，还是要受限制啊。


　　☆、撞破

　　少女们聚在园子另一端的一座二层小阁里，离的不远就能听见笑声，曼娘走上二楼，宫女掀起帘子，只见屋内放了一张大圆桌子，上面摆满瓜果茶水点心，几位少女或依窗赏菊，或坐在那说笑。
　　除了那两位公主，别的不是齐王府的两位郡主就是陈家和邱家的姑娘，算来除公主外，都是曼娘的表姐妹。
　　曼娘进屋后先给公主行礼，两位公主一位行三一位行五，不等曼娘跪下三公主就已紧紧扶住：“今儿是替太皇太妃过寿，你是请来的客人，哪还需行国礼，我们只平常相处就是。”五公主不过八岁，自然也是和三公主一样。话虽如此说，曼娘虽没跪下腿还是弯了弯，头点了点，算行了个半礼。
　　公主都不肯受礼，齐王的两位郡主和曼娘又相熟，齐王长女已经出嫁，今日来的是次女云台郡主和三女永康郡主，云台郡主已经早早起身笑着挽住曼娘的手：“我们都说，今儿就表姐没来，还在念呢，可巧你就来了。”
　　琦玉也走过来笑着说：“我还想着，表姐除了服该打扮的像鲜花一支呢，偏偏自从你回来，除了往我家报了个信就再没过去。我还想等忙过太皇太妃的寿辰，就约了陈家表姐去瞧你呢。也好给表姐你添妆。”说到后面一句琦玉眼珠一转，笑容里添了几分促狭。
　　三公主听着她们说笑就问道：“徐家小姐已经定亲了吗？我瞧着怎么比我还小了些？”云台郡主常出入宫廷，宫中的帝女皇子算来还是她晚辈，已经笑着道：“徐表姐定的就是徐供奉的侄子，婚期就在明年四月。”
　　三公主哦了声：“原来是俞成明的妻子，说起来俞成明已尽得徐供奉真传，一手梅花画的能从纸上站起来一样。”成明是俞泠的字，曼娘听的公主赞俞泠，心里又是欢喜又是羞涩，只是低头一笑。
　　永康郡主已经噗嗤一声笑出来：“三侄女，我可是唤表姐的，你啊，就别论画了，还是先来说说这做晚辈的事。”三公主一张粉脸微红：“五姑姑又笑话我。”这自然只是说笑，三公主真要唤声姑姑，曼娘也不敢应。
　　一直没说话的五公主突然咦了一声：“怎么不见林姑姑？”这种场合自然少不了新安郡主母女，曼娘不由想起徐府门前那一幕，只是这种事，不是做女儿的能够过问的，曼娘也不敢去问父亲，究竟作何打算？
　　依在窗边的陈家姑娘已经抬起头：“林妹妹方才和三姐出去了，不晓得她们要去做什么？公主何不寻个宫女来问问？”坐在她旁边的琦年皱眉：“好像我听三表姐说，要去寻铭远表哥说话，铭远表哥也进宫来了？”琦玉会心一笑，并没接话，曼娘不由在心中细算，林琉玫今年十二，比陈铭远小了四岁，若真是有意，等到能出嫁时陈铭远也将要二十，不能算是晚娶，现在瞧着，最少陈家是乐见其成的。
　　看来这新安郡主母女，还真是脾气有些相近，说话时候又来了人，不是别人却是绵珠，待她两位公主就没待曼娘这么客气，坦然受了礼，随便问了几句，知道她是奉了徐琴的令前来给陈太妃送贺寿的画就让她在旁边坐下。
　　琦玉她们和绵珠虽也相熟，但这是皇宫大内，比不得在各自府邸，自然以两位公主为尊，也只有平常相待。绵珠瞧着曼娘，数月不见，只觉得她又长高了，原本平凡的容貌似乎也随着成长慢慢散发出光芒，变得不再那么平凡。发上首饰身上衣装再到面上笑容，都从容自得。绵珠双手不由握成拳，只有半年了，明年四月二十六就是俞泠婚期，怎样才能让俞泠主动开口退婚，毕竟离的越近，对俞泠的影响也就越大。
　　曼娘问了绵珠几句徐琴的近况，绵珠自然有问必答，还笑着道：“其实徐妹妹你是老师的侄女，去登门拜访也不怕什么。”去拜访姑母自然是不怕什么，但哪有没过门的媳妇就往婆家跑？琦玉已经在旁道：“宋姐姐你这话就说早了，等表姐嫁过去，那是日日得见，这会儿就去岂不被人笑话？”
　　绵珠面上笑容也十分动人：“邱家妹妹说的是，倒是我疏忽了。”众人也不以为意，毕竟徐琴这么个不爱理世事的人能教出一个不大通人情的徒弟也是平常事，又开始说些别的话。等那边寿宴开了，来了个女官传了太后懿旨，说既已拜过寿，小女儿们就该在一起说笑用饭才是，让不必去那边赴宴，就在这边用膳。
　　三公主带了众人听过懿旨，宫女们已把座次排好，送上膳食。永康郡主已经摇头：“林妹妹倒也罢了，年纪还小，可是三表姐怎么也？”三公主已经笑着道：“林表姑的性子，倒和新安郡主一样，陈三小姐也没法子。”说着三公主已经唤来宫女：“去寻林表姑和陈三小姐回来。”
　　宫女应是出去，三公主招呼各人入席：“皇祖母既让我们在这不过去，想也是怕你们拘束，也就别辜负了她老人家的好意，都入座吧。”曼娘等人又要行礼告座，三公主故意把脸一沉，曼娘等人这才坐下，刚坐下尚未举筷，就听到传来脚步声，接着林琉玫和陈三小姐一起走进来。
　　瞧林琉玫脸上明显不高兴，甚至眼皮竟有些微红，三公主不由奇怪，云台郡主已经起身拉她们坐下，瞧着林琉玫道：“林妹妹这是怎么了？”陈三小姐正待开口，林琉玫已经大声地道：“不许说。”林琉玫平日虽然骄纵些，可也没有这样当面不让人说话的时候，席上顿时安静下来，三公主忙开口：“想来林表姑是饿了，快吃吧。今儿的寿面御膳房可是花了不少心思。”
　　永康郡主看向陈三小姐，陈三小姐只拉过永康郡主的手，在她手心写了个林字。永康郡主了然，看来她们不但没遇到陈铭远，反而还遇上林家的人了。新安郡主要改嫁，这件事现在在京城里自是人人议论，林家坐不住也很平常，毕竟新安郡主真要一改嫁，林家就没了郡主儿媳妇。
　　林家那边总是林琉玫的父族，她虽跟新安郡主在福王府居住，到底林家的人还是长辈。真要训她几句，她也只有听着。而看林琉玫这哭过的样子，只怕林家的人训的还很厉害。席上众人心里思忖着，但都没说话只是轻声用膳。
　　绵珠坐在最后面，看着坐在邱陈两家千金中间的曼娘，牙不自觉地咬住下唇，一定要想个法子让曼娘往俞家去，不然真等到新安郡主和徐启婚事定下，俞泠那边就更难说了。
　　用过午膳，又说笑消食，曼娘等人也就先和公主们告退，又去向陈太妃和太后告退，也就结伴往宫门走去。来到宫门口，各家的下人接了她们，又在宫门前告辞话别，各自或上车或上轿而去。
　　曼娘正待上车，见绵珠一个人等在那里，不由多问一句：“绵珠姐姐，那边的人还没来？”绵珠脸上露出几分不好意思，自己的姑母的确不会想到这些，曼娘自要帮姑母做到：“绵珠姐姐若不嫌弃，就先乘我的车回去，等他们来了，问了侍卫自会回去。”说着曼娘又让夏风留一个小厮在这里，等俞家下人来接绵珠时再行回去。
　　绵珠推辞一二也就上了车，这是一个绝好机会，错过了就再难抓住，绵珠心里筹划着，面上笑容更甜，还和曼娘说起这些日子俞家在翻盖房屋，特地圈了一所小院子，说是给俞泠成亲用。这些曼娘也曾听二奶奶她们说起过，但哪比得上绵珠亲口所说，面上笑容更加娇羞。
　　不一时到了俞宅，夏风扶绵珠下了车，又叫开门请她进去，刚进去却见地上掉了根金钗，夏风忙捡起喊绵珠，但绵珠已走进里面，夏风不由迟疑。绵珠已让春雨来唤夏风，夏风回到车前举着那金钗：“这是宋姑娘掉的，小姐您瞧？”
　　曼娘原本想叫开门让下人送进去，可又想到俞泠，若能趁机见一面也好。让夏风再去叫开门：“我瞧着该送进去，再说我也许多日子不见姑母，既来到门前就该去问安才是。”夏风和春雨不由抿唇一笑，俞家下人已来开门，曼娘也不让他们通报就带了夏风往里面走。
　　俞家宅子不过两进，曼娘对此地也熟，穿过影壁过了厅再进一道月洞门从金鱼池边穿过一段游廊就是徐琴住所。能瞧见房屋都修整过，想着这是为迎娶自己做的，曼娘的心头有些甜。刚走过月洞门就瞧见绵珠身影在金鱼池边的假山旁闪现，曼娘急步走上前正待开口就听到绵珠声音：“泠哥哥，原来你只想我做妾吗？”这一声十分哀怨，但听在曼娘耳里却如雷击一样，夏风也呆住，正要开口曼娘就伸手扯住她，主仆俩站在那等待着俞泠要怎么回答？
　　作者有话要说：下周一开V，所以明天就不更了，攒后天的三更。其实公平说一句，如果没有绵珠这个变数，俞家这门婚事也算不上什么差的婚事。人口简单，婆婆不管事，嫁过来就是自己当家做主，连小姑子都没有。


　　☆、33伤心


　　十月的天气已经有些冷了,曼娘又是从马车里急忙出来，连斗篷都没有穿，风吹在身上本该很冷，可曼娘此时一点也不觉得冷，只是屏声静气,想听听俞泠怎么回答。

　　感觉像过了很久,其实很快俞泠就回答：“绵珠妹妹，我早已定了亲了，对曼娘，我不能辜负。”这一声让曼娘的心放松一些，若能发乎情止乎礼,也不错。绵珠呜咽一声：“于是，你就要辜负我了？泠哥哥，我知道，我什么都不如曼娘，可是我对你的心，从没有变。我也晓得，我不该对你有什么念头，但止不住。泠哥哥，你既只能让我做妾，那当日又何必那样对我？”

　　绵珠的声音本就十分婉转，再加上此时声声哀怨，就算是曼娘，也想伸手让她不要哭，更何况是俞泠？俞泠已伸手出去把绵珠的双手紧紧握在手心：“绵珠你别哭，我知道我委屈了你，可婶婶历来疼你，曼娘也不是一个容不得人的。你做了妾，也可和曼娘姐妹相称，生下儿女，我也会一并视之，并不会说什么嫡庶之别。绵珠，你那么好，曼娘也是个好性子，你们平日间相处的那么好，以后也一定会处的更好。”

　　俞泠还要继续说下去，可曼娘的心已经渐渐冰冷，尚未娶妻，就盘算着娶妻后纳妾，还是要纳这样一个相爱的人为妾，这让自己将来如何自处？夏风伸手扶住曼娘，感觉到曼娘的手已经冰冷。绵珠虽低头哭泣，可眼角处还是能瞧见曼娘的绿色裙角在树后闪现，眼里有得意的光闪过，但声音还是那样哀怨：“妻妾之别，何啻云泥。泠哥哥，你既只能让我做妾，那又何必许我？”

　　绵珠声声哀怨，俞泠心乱如麻，口里只会说：“绵珠妹妹，是我对你不住，别人家的妻妾何啻云泥，但你我之间定不会如此，除了名分上，别的，我都尽力弥补。若日后曼娘对你，我也定不许。”曼娘的心已如被刀割一样，片片碎裂，若没夏风在旁搀扶，曼娘只怕就倒下去。

　　绵珠的头摇的极快：“泠哥哥，你不懂的，你真的不懂。若你不能，为何要许，既许了，怎又辜负？”俞泠语塞：“绵珠，我，”绵珠已经抽泣起来：“泠哥哥，我晓得你不肯负了徐家，那就负了我，等你成婚后，我就落发为尼，日夜为你祝祷，愿你妻贤子孝，鹏程万里。”这让俞泠越发舍不得，紧紧地拉住绵珠的手：“绵珠，你怎能如此，你才十六岁，那青灯古佛哪是你的归宿？”

　　绵珠的眼这才抬起，泪慢慢落下：“泠哥哥，没有你，我也只能去伴青灯古佛。做妾是不能的，嫁旁人更是不能。”俞泠心里更痛，突然听到耳边传来什么声音，不由转身望去：“谁。”

　　瞧见的却是苍白了一张脸的曼娘，看见曼娘，俞泠心里更加恍惚，她怎地来了？曼娘的手心传来疼痛，这种疼才让曼娘醒悟过来，摊开手，那是绵珠方才掉在地上的金钗，此时顶端已有了浅浅的红。曼娘近乎木然地把金钗送到绵珠面前：“这是方才你掉在门口的钗子，我原本，只是来送的，谁知，谁知。”

　　曼娘连说两个谁知，竟觉喉咙哽咽说不出话来，夏风在此时不敢说话，俞泠已经挡在绵珠面前：“曼娘，你若要怪要骂要打就怪我骂我打我好了，可你是我的妻子，我定会娶你过门的。”曼娘只觉全身如冰一般冷，舌头都僵了，什么都说不出来，见绵珠久久不来取自己掌心的钗，索性把钗往地上一撇就转身离去。

　　夏风狠狠地瞪了俞泠和绵珠一眼，这才匆匆追上去。俞泠拾起地上的钗：“绵珠妹妹，我，”绵珠虽心里暗喜，但面上还是道：“你快些去追曼娘吧，她心里，定然是不好受的。”俞泠应了一声就匆匆往外追去，刚走两步就碰见俞隆，俞隆看见大哥就道：“方才我怎地遇见曼娘表妹，可她也没和我说话就跑了，大哥，出什么事了吗？”

　　俞泠不及解释匆匆跑出去，俞隆也觉糊涂，一眼望见旁边的绵珠，忙又问她，还不等绵珠回答徐琴从游廊那边走过来：“我听说曼娘来了，怎的不见她？”俞隆摊手：“我也奇怪呢，娘，我方才回来在门口处撞见曼娘，还没说话呢曼娘就匆匆走了，等进来就见大哥和绵珠站在这里，我正要问绵珠呢。”说着俞隆突然啊地叫了一声：“绵珠，你怎么哭了？”

　　虽然只是短短几句，可这几句已足够让徐琴想出些什么来，她不喜理家务，可并不证明她就是什么都不懂的人，那脸已经沉下去。俞泠在此时垂头丧气走进来，看见绵珠就要再安慰几句，猛不妨徐琴开口：“泠儿，你随我进来。”

　　徐琴甚少发脾气，但并不是没脾气，俞泠的心不由一抖，转头往绵珠处看去。这一看更让徐琴坐实猜测，手顿时抖起来，绵珠眼里又有泪出来，扑通跪在徐琴面前：“老师，都是我的错。”俞泠见绵珠跪地，忙也跪下：“婶婶，是我的错，我不该，不该，”连说两个不该都话不成句，徐琴已明白前后事情，眼前不由有金星直冒，险些晕过去，还是顺手抓住俞隆才没倒下去，看着俞泠声音已带上寒冷：“你怎能如此做？”

　　俞家那边俞泠自和徐琴陈情，曼娘这里已经到了徐府，夏风忧心忡忡地扶了她下车，早早等在门口的管家娘子急忙迎上来：“十三小姐您回来了，八爷已经问过数次，还说怎么宫中的赏赐都已到了您怎么还没到。还说……”管家娘子连问不休，春雨虽不知道在俞家究竟发生了什么事情，但晓得定不会是小事，不然曼娘也不会这样面色苍白，一路不发一语，呵斥管家娘子道：“你没瞧见小姐受了寒？赶紧让她们抬乘小轿来送小姐进去，再让厨房浓浓地熬碗姜汤送来。”

　　若不是春雨说，管家娘子也没发现曼娘面色苍白，这样一说忙闭了嘴，急急寻小轿又让人去厨房。曼娘靠在夏风身上，什么都不想听，什么都不想说，只想倒在床上大哭一场。正乱着徐启得了信也走出来，本打算问女儿在宫中可受了什么惊吓见女儿面色苍白，忙问夏风：“这是怎么了，难道说宫中竟有人什么都不顾，呵斥你们小姐吗？”

　　夏风见了自己主人，顿时更为曼娘委屈，眼圈徒地红了：“八爷，不是宫中，是……”不等说完曼娘已勉强睁开眼睛露出一丝笑：“爹爹，女儿没事。”话刚说完，曼娘就觉得再撑不住，头一垂竟晕倒在夏风身上。

　　耳边只传来众人焦心的喊叫，曼娘只晓得有人背着自己把自己送到床上，又有人端了什么东西喂到唇边，甜甜的热热的，好像能把心底结的寒霜慢慢消散掉。可是还是不想睁开眼，一睁开眼，就要面对俞家的婚事，但在此时，这门婚事已经让曼娘心有芥蒂，嫁一个心中有别人的男人，纵是正妻，可又有多少意思？

　　娘温柔的话又在耳边：“曼娘，你已定了亲了，娘要告诉你，以后嫁过去，可不能光只有你心里有你夫君，也要你夫君心里有你才对。不然光有正妻的名头，没有别的，日子可怎么过？”娘，您今日若在，我也能告诉您，到底嫁还是不嫁？

　　眼泪从曼娘眼角流出，接着被一张帕子温柔地擦去，一个陌生地声音响起：“以学生看来，贵府小姐这病，是陡然受了激变，以致郁结在心没有发出来，若能哭出来就好了大半。”沉默一会儿后，是徐启的声音：“那可要如何诊治？”

　　接着就是商量开方这些，曼娘又沉沉睡去，昏睡时候，能感到有人往自己嘴里灌了些药汁，下意识地咽下去，曼娘觉得更困，重又睡着。但睡的并不安稳，俞泠的声音一直在耳边回响，我不会负了你。然后是绵珠的哭声，既不愿，怎又许了我？辜负，辜负，究竟是辜负了谁？

　　曼娘的头在枕头上无意识地摇晃，肩膀被人按住，有人用帕子把她额头上的汗擦掉，还有人时时来换那被汗濡湿的里衣。当再次有人用帕子把额头上的汗擦掉时候，那温柔的触感让曼娘想起一个人，伸手出去抓住手腕，嘴里已经喊出一声娘。

　　睁开眼，面前是陈珍兰温和的眼，手里还拿着那块擦了曼娘汗珠的帕子。看见姨母，曼娘心中无法对父亲言说的委屈这才全都发出，直起身就抱住陈珍兰大哭起来。陈珍兰原本还想让曼娘别起那么快，但被曼娘抱住后又听着曼娘大哭，不由轻轻地拍打着她的背：“想哭就哭吧，还是孩子呢。”

　　曼娘这一哭倒让内外的人都松了一口气，有人很快去报给忧心忡忡的徐启，徐启听的女儿醒来，又在那抱着陈珍兰大哭，徘徊一下还是进了女儿闺房。进的屋来就听见女儿在那哭，徐启不由叹了一声，这两日曼娘昏睡期间，徐启已经询问过夏风，夏风自然把前后事情原原本本都告诉了徐启。

　　徐启听的大怒，本想去寻俞泠的麻烦，可徐琴已带了俞泠上门，言明俞徐两家的婚事已定了这么多年，自不能因此生变，绵珠那边，徐琴已训斥过，只等给绵珠寻一门亲事就让她嫁出去。按说这样的处置已很好，可徐启是男人，怎会不明白男人的心？见俞泠虽依旧规矩行礼，但那眼里分明是忘不掉绵珠的，这样嫁过去，女儿不受委屈才怪。可这件事，怎么处置还要等女儿醒来，毕竟要嫁的人是她。


　　☆、34劝说


　　此时徐启叹气,进屋后瞧瞧女儿，见短短两日，她却瘦了一圈，心里更是绞疼。陈珍兰在旁，徐启不好上前,此时更不好相询,只是又仔细瞧了瞧这才对陈珍兰道：“曼娘这里，还请五姨多照顾，有什么事，你尽让人来回我就是。”

　　陈珍兰也不和他客气，等他走后让春雨打来洗脸水给曼娘洗着脸：“你都睡了两天了,请了不少太医来瞧，连宫中的御医都请了，说你只是陡遭大变，郁结在心。自己会醒，可瞧着你不醒，谁也放心不下。”徐首辅和徐尚书在日，这请御医自不是个难事，可现在这两位都不在京中，这请御医的人情只怕就是齐王府或者邱府的。

　　曼娘不由低了头，对陈珍兰轻声道：“都是甥女的错，经不得事，这么点小事就记在心里。”陈珍兰让人把水端出去，啪一巴掌打在曼娘膝上：“哎，曼娘，这时候你可千万别这么懂事。什么叫都是你的错，是小事。这是大事，是女人一辈子的大事。”

　　陈珍兰这一说，曼娘心中的委屈又漫上来，趴在陈珍兰膝盖上：“五姨母，我该怎么办？要嫁，我不甘心，可不嫁，我也不甘心。”不嫁，就是把俞泠让给绵珠，依了徐琴的性子，是会应了这桩心事的，怎能看着伤害了自己的人过着那么快乐的日子，不甘，不甘，还是不甘。

　　陈珍兰轻轻摸着曼娘的发：“傻孩子，我晓得你的心，你对俞泠，是有情的，也是盼着嫁的。可男女之间，不是一方有情就能过的好的。时至今日，你没发觉，俞泠对你，不过是因早定婚约，所以才如此。若没有绵珠，你嫁过去天长日久也会慢慢生情。可有了绵珠，而从我瞧来，他对绵珠，不是那样被美色所迷，而是情根深种。”

　　说着陈珍兰把曼娘的头抬起来：“曼娘，你若要嫁，处置一个绵珠哪是什么难事。不管是要把她嫁出去还是让她为尼甚至让她没了命，都不是件难事。可这么一来，你，就永远欠了俞泠的了。”陈珍兰给出的三条选择里面，没有一条是让绵珠做妾，这也是曼娘能想到的，俞徐两家都是有脸面的，怎会让俞泠收徐琴的弟子为妾？这样难看的事，徐琴绝不会答应。

　　曼娘不由叹气，永远欠了俞泠。陈珍兰没有再说，只是看着外甥女，年少时的情分，在成人看来往往浅薄，但只有经过的人才晓得，这点情义很多时候不会随时光磨灭，反而如那陈酒一样，越来越浓，浓的再也化不开。绵珠之于俞泠，很可能就是这种，那到时不管俞泠和曼娘过的好不好，都将是一根刺，这根刺扎在肉里，可能要很久之后才会爆发。

　　陈珍兰想到曾见过京中不少任丈夫风花雪月，自己打理家务抚养儿女出外应酬的贵妇人的脸，不由深深叹气，纵然她们一个个都笑的和蔼，应酬圆滑，可话语里偶尔也会有怨言，怨丈夫在自己如花岁月就抛下自己和别人在一起，纵然那些妾室再恭敬，庶出子女再孝顺，可心还是有不甘。

　　自己的外甥女，绝不能像她们一样，做女人，是要有做女人的享受的。陈珍兰抚上曼娘的脸，那样柔嫩，这样水灵。这个孩子，已经没有了母亲，哪还能让她的丈夫在她没嫁之前就心有所属，处置一个绵珠不是难事，难的是以后别的女子。

　　曼娘感受到姨母手心里的温暖，泪又要出来，但还是忍住：“姨母以为，我不嫁更好些，是不是？”陈珍兰点头，曼娘的唇动了动：“可是，”陈珍兰打断她的话：“曼娘，我自然晓得你想说什么，你们自小定亲，婚期已定，本是无可挽回的，可也要瞧瞧，这是出了什么事。绵珠另嫁也好、为尼也罢，甚至病没了也好。所有的帐，俞泠只会记在你头上。她若过的好，俞泠会比较，会伤心，若过的不好，那就更会比较更会伤心。到那时，纵你做了多少，费了多少心，他只会怨是你占了他心上人的位置。一颗石头，抱在怀里或者还能捂热了，可有些时候，男人的心一旦变硬，那就再转不回来。曼娘，姨母只愿你过的好，那些名声说法都由它去，你父亲也只愿你过的好。”

　　曼娘的泪再忍不住，流下脸庞，已经打湿了衣襟。此时流泪，好过执意要嫁，到那时真是哭都不能当着人面哭出来，一句你自己选的，怨不得别人就够了。陈珍兰把曼娘抱在怀里：“我晓得，你不甘心，不甘心为何绵珠明知道俞泠已经有了妻子还要和他牵扯在一起，不甘心为何你要主动退让。可是曼娘，很多时候有些事，不是不甘心就能解决的。方才我也说过，若你嫁了，那就是要拿出百倍的耐心和他周旋，甚至可能白费心机。你到明年才十五岁，一辈子虽那么长，好时光却只有那么几年，用好时光去捂一块捂不热的石头，有意思吗？”曼娘没有说话，只是点头。

　　陈珍兰索性再把道理掰细了：“你若不嫁，退了一步，以你姑母的心，定会成全绵珠和俞泠的，到那时就是他们欠了你。很多人不都是这样，没得到前百般珍惜，得到后也就那样。”听到成全绵珠和俞泠，曼娘的心又如被刀割一样，勉强应了个好字，陈珍兰抬起外甥女的头：“曼娘，但你答应我，甭管以后他们过的好还是不好，你都当没有这么两个人，永远没有过这个婚约，去俞家只是去探你姑母，待他只如待表兄，别的，什么都没有。”

　　曼娘觉得心被钝刀子在上面慢慢划一样，划拉的全是血，疼的让人动弹不得，只是点头没有说话。陈珍兰往她胸口处点一点：“别只点头，要记在心上。”曼娘嗯了一声，那泪又涌出，陈珍兰拍拍她：“哭吧哭吧，曼娘，就算你这些日子要怪我，我也只能这样说，嫁一个心上有人的男人，那种日子，着实难受。”

　　听着一向坚强的姨母会说出这样的话，曼娘晓得，姨母说的对，自己纵有再多的失落再大的难过都要抗过去，况且，再难过有当日失去母亲那么难过吗？有惴惴不安猜测继母是谁，会不会待自己好那么难过吗？心底那丝嫩芽，那丝叫做情愫的东西，仿佛在哭泣中慢慢枯萎，但连根拔起还需要些时候。

　　曼娘哭了一会儿又睡着了，陈珍兰轻抚她的脸，见她睡梦中还是有些不安，想到还要去把话告诉徐启，这才站起身吩咐丫鬟们照看好曼娘。推开门，门外站了一排丫鬟婆子，都是各房来打发听曼娘消息表示关心的。这也是大家族内应酬的常事，见陈珍兰出来，丫鬟婆子们齐齐行礼，陈珍兰笑着道：“还请各位回去，就说你们十三小姐已经好了许多，各位不是做长辈的就是做嫂子的，曼娘一个小孩子家，也不用这样珍重。”

　　丫鬟婆子们各自说了几句也就散去，陈珍兰正要让人去请徐启，腿就被人抱住，低头看见是难哥儿，他已快三岁，小脸圆鼓鼓的，抬头看着陈珍兰：“五姨母，我能去探姐姐吗？”奶声奶气的话说的陈珍兰心都软了，顺势把他抱起来对奶娘道：“你去外面寻个人，把你们八爷请来，我和他说几句话。”

　　奶娘应是，孩子在陈珍兰这边也没有不放心的，急忙出去寻小厮请徐启。陈珍兰抱着难哥儿在美人靠上坐了，逗着他道：“姐姐又睡着了，我们难哥儿最乖了，等姐姐醒了再进去望姐姐好不好？”小胖墩伸出胖乎乎的手，开始掰着指头：“一二三，”掰出三个指头比在陈珍兰面前：“五姨母，姐姐睡了三天了。”

　　陈珍兰在他脸上亲了亲：“姐姐前段时间太累了，所以多睡睡。我们难哥儿累了是不是也特别想睡。”好像是，难哥儿努力点头，陈珍兰把他抱的更紧些。徐启已匆匆走进来，瞧见大姨姐抱着难哥儿在那说话就停下脚步咳嗽一声。

　　难哥儿抬头看见是自己的爹，忙站在美人靠上张开手臂要爹爹抱。徐启不好过去，只让难哥儿在那乖乖坐好，免得翻下来才对陈珍兰道：“五姨，曼娘她？”陈珍兰也绝不废话：“退婚吧。”徐启明显松了一口气，毕竟，他是疼女儿的，不愿女儿未嫁就先受委屈。

　　陈珍兰瞧见他松口气的样才道：“说起来曼娘到明年也才及笄，也还算小，我的意思，不用这么急着再给她议亲，好好地养个一两年再议亲，年头定了，年尾出嫁都可，横竖嫁妆都是齐备的。”

　　徐启也点头：“你妹妹过世后，我这家里一直靠着曼娘呢，晚一年也好。”说到这陈珍兰不由望徐启笑了笑：“我要来探曼娘时候，新安郡主还说，也要跟了来。”徐启一听新安郡主这四个字，脸就绯红，忙忙地作个揖：“这里就请五姨多照管，外头的事我自去料理。”

　　说着就飞一般地跑了，陈珍兰不由笑出声，难哥儿不晓得是为什么，还咦了一声。陈珍兰往难哥儿脸上又亲一下：“好了，什么事都好了。”方才徐启进来说话时候曼娘就已经醒了，静静听了些时候，心就像再不会跳一样，过了好一时才睁开眼，抬头看见挂在窗边的那副墨竹，当日如何欣喜，今日就怎生难过。

　　秋霜过来瞧见曼娘睁开眼睛，忙欢喜地道：“小姐，您醒了，要不要用点东西？”曼娘用一支手臂撑着自己坐起来，指着那副墨竹道：“把这个收起来，明儿送回俞家去。”从此情断，就当再没这回事发生过。陈珍兰正掀起帘子，听见这话，再见曼娘苍白的脸，不由又叹口气。


　　☆、35退婚


　　京城的雪比家乡的大多了,曼娘戴了昭君套，披了斗篷，坐在亭里望着雪，身边的红泥小炉火光正热，上面的酒已经热了。琦玉笑着把酒壶从里面拿出来,给曼娘斟酒：“这酒这时候喝最好了。可惜我们总是女子,不然学他们男子一样，传几个唱曲的在那梅花下唱曲，我们听着，喝着酒，那才叫乐呢。”

　　离那日在俞家撞破已经一个来月,京城的天气也急转直下，当曼娘走出屋子的时候，已经下了三四场雪，要穿棉袄棉裤，有性急的，已经把皮毛衣服翻出来早早套在身上。徐家这边要退亲，俞家那边自然不肯，先是俞泠要亲自见曼娘，被徐家推辞了。

　　后是徐琴来了，曼娘不能见俞泠但总要见徐琴，毕竟徐琴是自己姑母。徐琴开口所说的，不过就是孩童时结下的亲事，哪能断了？绵珠那边，已经打算给她议亲，定会让她在曼娘嫁过门之前把她嫁出去的。曼娘看着徐琴，知道这是不爱理世事的姑母所能做出的最好办法，只是轻声道：“姑母的苦心我是明白的，但姑母当日和姑父堪称神仙眷侣，想必也愿天下有情人皆成眷属。绵珠和泠表哥既有情，又那样情深意重，还请姑母成全他们，让世间多添一对神仙眷侣也好。”

　　曼娘这样说，徐琴反不好再说下去，若不是曼娘没有和俞泠早早定亲，徐琴是会成全他和绵珠的。此时对着曼娘这通情达理的话，徐琴的唇不由抿紧，过了好一会儿才道：“可是，苦了你。”

　　曼娘低头不语，陈珍兰的话又在耳边：“虽说你和你姑母是很亲了，可是绵珠于她，也是七八年的情分，况且绵珠那个丫头，察言观色做小伏低样样比你强。你姑母只是因不肯背背弃盟约的名声才力主践约。可她看见绵珠伤心，怎会不难过？日子久了，难免会怨你。曼娘，到时婆婆和丈夫都怨你，你在俞家，竟是没有立足之地。”

　　今日瞧来，五姨母的话是没有错的，抬头，曼娘已经平静地道：“姑母疼我，我是明白的，可是天下难得碰到有情人，自要成全。”徐琴已经握住曼娘的手：“好孩子，曼娘，说来也是你泠表哥没福气。这些日子你不知道我有多熬煎，看着绵珠那样伤心，我也不好受。”曼娘努力让自己面上露出笑容，反过来安慰徐琴：“说起来，绵珠姐姐在姑母身边，也给姑母解了不少闷，帮了不少忙。她既和泠表哥日久生情，我，又怎好做那棒打鸳鸯的棒？”

　　徐琴已被曼娘劝说过去，自不会再和曼娘多说，也就去寻徐启，爽快答应退婚。徐启见徐琴点头同意，忙寻了人来，各自写了退婚书，又把当日的原聘返还。至此，徐俞两家婚约正式不作数，至于俞泠什么时候娶绵珠，曼娘不想听也不想问，在徐府难免会遇到堂姐妹们各样的眼光，有像十一小姐那样同情的，也有像十二小姐那样幸灾乐祸的。

　　伯母们有像二奶奶一样不当回事的，也有像四奶奶一样明是关心暗是嘲讽的。更何况信已经送到家乡，只怕祖父那里还有话说，曼娘索性借着身子不是那么好，躲到邱家来养着。琦玉姐妹和曼娘本来就好，又得了陈珍兰的嘱咐，不会问东问西，名为关心实为揭疮疤，日子倒也过的自在。

　　今日是听的后院红梅已开，姐妹三人约了在这亭内赏白雪红梅，曼娘听了琦玉这话就笑了：“这样静静地听雪落看梅花开有什么不好，要让那些人来唱曲，倒生生地把雪给吓跑，梅花给吓落，才叫煞风景。”琦年看着曼娘和琦玉饮酒，手悄悄地伸过去，琦玉已经啪地一声把她手打落：“你还小，和我们说话就是，喝什么酒，要让娘瞧见，又该罚你了。”

　　琦年拉着琦玉的袖子不依：“姐姐，不要告诉娘，我只喝一杯，就一杯。”琦玉的脸板起来：“不成，一口也不成。这酒比平日的烈些，你喝花雕一杯都倒，更何况这个，还是乖乖地好好地赏雪看梅，再听姐姐们说话。”琦年的腮帮子鼓起来，眼珠在眼眶中转啊转，突然叹一声：“哎，要人多些，比如林姐姐和陈家表姐都在了，我们也好玩联字成诗，还能赌赛，谁输了谁就去那荷花池上走一遭。”

　　琦玉一根手指点在妹妹额头上：“就你调皮，这荷花池虽说冻上了，可冰只怕不够厚，到时掉下去，那才叫麻烦。”琦年嘻嘻哈哈地笑了。提到林琉玫，曼娘不由想到新安郡主。

　　新安郡主要另嫁的事这些日子闹的很厉害，林家虽不好主动站出来说不许新安郡主嫁，但要撺掇几个官员，让他们上奏说女无二嫁之义，况且新安郡主又是宗室女子，更当为天下女子表率，哪能没了丈夫就要再嫁，久而久之，天何以为天。

　　这样的话若说别个也够了，可新安郡主从小被福王娇宠长大，当今陛下还要称她一声姑姑，早已习惯自己说自己做，哪受得了别人这么一顶帽子压下来。竟直入皇宫求见太后，说要自己不另嫁也成，但夫妻本为一体，天下没有只要求妻子的道理。只要满朝官员，丧偶者再不娶妻，更不纳妾，也无宠婢，不置娈童，从此清心寡欲，做天下有情有义人的表率。

　　太后被新安郡主这句话噎住，满朝官员，丧偶之后不娶妻的有，不纳妾的少，没宠婢的寻不出，至于娈童这种事，就更是个个心知肚明不能讲出。过了许久太后才勉强说出一句，夫被为天，女子为天守也好，新安郡主只是冷笑着道，皇家宗室女，难道不比一个庶民丈夫来的尊贵？况且已守五年，夫妻之义已尽，还请太后恩准再嫁。

　　太后实在没有了话说，想发怒就想到新安郡主毕竟是福王的独女，到时福王真哭哭啼啼来到自己跟前，一口一个先帝什么的，别说太后，连皇帝都要避让。毕竟女子再嫁，民间尽多，皇室之中公主郡主虽无再嫁先例，但县主乡君等是有再嫁的。这也算不上什么伤天害理的事，新安郡主又没强抢了民间男子充作禁脔，更没有无媒无证跑去苟合，她不过就是想正正经经地再嫁一回。

　　至于徐家那边，徐启家世相貌人品，也足够配得上新安郡主，这件事太后既拿着为难，索性就当没有这回事，由着新安郡主去。至于那些送上了的奏折，皇帝也批了一个，朝中无数大事，谁又去管这些小事。这样的批语下来，众人也都傻了眼，晓得皇帝和太后都不管新安郡主另嫁的事，那就随新安郡主的心。

　　只是新安郡主也晓得徐启这些日子在忙着曼娘退婚的事，并没遣媒人上门，不然再过些日子，只怕媒人就要上徐府的门，徐启到时就骑虎难下，很可能很快就会答应。

　　有这么一位继母，还不知道日子是怎么样的，曼娘想叹气，可看着琦玉姐妹的笑脸，还是笑着道：“琦年妹妹才十一岁，正是爱玩耍的时候。”琦玉摇头：“可她也调皮的太过了，前儿去万尚书家喝寿酒，她啊，竟然把酒壶藏在假山那里，害得人家下人寻了许久。娘知道了，又狠狠说了她顿，还要禁足，可这丫头，怎么能禁得了？”

　　琦年的唇撅起：“姐姐，是那下人以为我是小孩子好骗，我才把她酒壶藏起来，让她也要着急，不然她还真以为小孩子就可以随便骗。”琦玉点一下她的额：“是，是，你最有理，可那是在别人家，下人不好了，你去寻人说就是，哪有你这样做的。”琦年又腻向琦玉那边撒娇。

　　亭外已经传来笑声：“你们姐妹倒乐呢，可赏我一口酒吃，我进来这半日了，走的身上发冷。”来的是陈铭远，曼娘等人忙起身招呼，丫鬟已经端把椅子在旁边，陈铭远把手往火炉那边烤了烤嘴里嘀咕道：“五姑姑说家里红梅开了，让我来赏梅。我就跑来了。”

　　琦玉哦了一声：“原来铭远表哥是从后面进来的，我就说呢，怎么没人通报一声。”陈铭远已经自己斟了杯酒喝了：“通报来通报去怪烦的，不过这会儿，五姑姑也该晓得我来了。”说着陈铭远看向曼娘：“徐家表妹的身子好些了吗？原本想去瞧你的，可又怕你烦，也就没有前去，对不住的很。”

　　曼娘浅浅一笑，并没答话，方才陈铭远进来时候，曼娘就想起陈太妃寿辰那日，陈铭远眼里的那丝怜悯，想来那个时候他就已经知道了绵珠和俞泠的情意，若他能告诉自己一声，不，只要提醒自己一句，也不会当场撞破，让自己如堕冰窖，竟缠绵病榻一月。

　　看着曼娘脸上神情，陈铭远心里不由有些愧疚，按说该早早告诉曼娘的，可又顾忌和俞泠的兄弟情，再说男子娶妻纳妾也是平常事，可没想到竟给曼娘带来那么大的伤害，当场撞破，缠绵病榻，之后又退婚。虽没闹的满城风雨，可对曼娘还是有些影响，陈铭远期期艾艾开口：“曼娘表妹，这事，我早就看出些蛛丝马迹，可是，男子纳妾，本是……”

　　不等陈铭远平常事三个字吐出口，曼娘已经冷笑道：“本是平常事，再说，你们做男子的，自是维护着男子，全然不顾女子的心情。铭远表哥，你也有姐妹，你若晓得，姐妹已定下的亲事，那男子偏偏心里有另一个人，你会怎么想？”

　　作者有话要说：呼呼，三更已毕。



　　☆、36来访


　　这？陈铭远愣在那里没有说话,曼娘也觉得自己这话说的有些尖刻，转头去看外面的白雪红梅不理陈铭远。陈铭远徘徊一会儿才又开口：“曼娘表妹，我也是想着，宁拆十座庙，不毁一门婚。”曼娘并没转身,亭中本铺了厚厚的地毯,中间又放了火盆,四周的窗户除了赏景的那扇,别的都关的紧，陈铭远只觉得浑身都是汗。

　　琦玉刚打算说话,就听到曼娘声音很小地道：“宁拆十座庙,不毁一门婚？铭远表哥，我若嫁过去，你想过我的日子吗？表哥日后也是要娶妻的，难道就能把妻子只当做一个摆设，一个管家用的，而要纳几房美貌有情的妾？如同五祖父对五祖母一样？”

　　众人皆知徐家五老爷不擅俗事，每日只画画和纵情山水，身边有容貌才情都出色的妾跟随伺候，家中所有的事都交给五太太一人打理，人人都夸五太太能干。陈铭远也从没想过五太太是怎样想的，不由呆愣住。

　　琦玉姐妹也没听过这样的话，也屏息静听。曼娘没有回头，声音却带了些哭音：“做男子的，都以为只要尊重家里的妻子，让妾恭敬侍奉妻子就好。可是从没想过妻子也是女子，不是只会管家理事的。妾是娇柔的解语花，难道妻子就是那庙里供的菩萨，不知道伤心难过，不晓得人间真情？铭远表哥，我自然晓得你们做男子的，都是这样想的，故此你也以为，绵珠的事毫无所谓，横竖我正妻的名分又不会丢。可是，只有一个名分就够了吗？”

　　琦玉忙上前搂住曼娘的肩，曼娘靠在她肩头，用帕子擦一擦泪：“铭远表哥，日后你娶了妻子，还望你也记得，妻子也是女子，不是那庙里供的菩萨，除了管家理事之外没有喜怒哀乐。若能如此，也算你对得起我。”

　　陈铭远看着曼娘，从小听到的不就是这样？娶妻自是要门当户对，妻子品德要好，至于相貌，这样人家又不是纳不起妾，纳几个美妾进来又有什么稀奇？妾室争宠，彼此嫉妒有的，可妻子，是万万不能争宠吃醋。妻贤妾美，这才是常理。从没有人说过，妻子也是女子，也有喜怒哀乐，难道也会吃醋？

　　陈铭远愣在那里，一时不知该怎么回答。琦玉推他一把：“铭远表哥，你别说曼娘姐姐说的没有道理，男女一般都是人，为何男子就可纳妾，把心分给别的女子，妻子不能说半个字？而女儿家就要一生只记得丈夫一人？”

　　这个话，陈铭远也回答不上来，曼娘吸吸鼻子，擦掉脸上的泪：“罢了，琦玉，别和他说，天下男子，自然是只护着男子的。哪个会想到女子怎么想，他们巴不得女子都是没知没识，如木偶一样，任由男子摆布。”

　　这话说的未免有些诛心了，陈铭远后退一步：“表妹若这样想我，那我再怎么说也都无益。原本今日是来，”说着陈铭远顿一下，接着才道：“既如此，想来表妹心里也有决断，倒是我多事了，告辞。”

　　说着陈铭远掀起帘子走出去，外面的雪比方才进来时大，又刚从暖烘烘的亭子里走出来，陈铭远不由打了两个喷嚏。有婆子打着伞提了食盒过来，见陈铭远走出来忙对他行礼：“表少爷，太太晓得您来了，吩咐送几样酒菜过来，还说让你去上房和她说话。”

　　陈铭远只唔了一声：“那你带我去见姑姑。”婆子忙给陈铭远打着伞，又把食盒交给身边的同伴，陪他往上房去。食盒被送进亭子，琦玉亲自打开，对曼娘道：“有姐姐你爱吃的韭黄摊鸡蛋，这菜下酒虽不好，可今日这天气，是难得的。”这个季节的韭黄是最嫩的，也是最贵的，虽算不上价比黄金，可也着实不便宜。

　　陈珍兰如此相待，曼娘也心有所感，对琦玉道：“方才是我不好，把气都发铭远表哥身上了，等见了他，你可要帮我描补几句。”琦玉把筷子递给她：“知道，其实呢，表哥要真听进去了，倒是以后的表嫂好了。”曼娘不由笑起来，帘子又被掀开，丫鬟笑着道：“徐家十一小姐来了。”

　　曼娘和琦玉姐妹正要起身迎接，就见十一小姐戴了雪帽，穿了斗篷走进来，进来后就吸吸鼻子：“还是你们姐妹会乐，果然这里又暖和又有好菜还有红梅可看。不枉我冒雪跑来。”曼娘请十一小姐坐下才道：“家里的梅花开的比这边还好呢，你不在家想着赏梅，跑来做什么？”

　　十一小姐小巧的鼻子往上一翘：“不高兴在家看别人的鼻子眼睛呗。姐妹们好好地赏雪看梅，偏她要阴一句阳一句的，正好年例也送了来，还有大祖母给十三妹妹的信，我想着这边又不远，还不如过来看看妹妹，顺便送信呢。”这说的就是十二小姐了，自从曼娘退婚，最高兴的就是她了，曼娘也不知道，这位堂姐为何如此高兴，此时听了不过浅浅一笑。

　　说着十一小姐把信从袖子里拿出来：“瞧，我一直把信放在袖子里，免得被雪打湿。”琦玉给十一小姐斟满一杯酒，笑着道：“表姐从来都是周到温和的，我三表哥可真有福气。”十一小姐这些日子正在和陈家的三少爷议亲，两家门当户对又是老亲，议的也都是旁支的子女，如果不出意外，开春就该定下了。

　　十一小姐的脸顿时红了，啐琦玉一口：“就你爱说话。”琦玉咦了一声：“难道表姐不愿嫁到陈家来？”十一小姐咬一下唇，索性转移话题：“方才我进来时候在五姨母那里遇到铭远表哥了，他似乎脸色有点不好。”琦玉笑一笑：“一个男人就该有气度，哪能把心事写在脸上。”

　　她们说话时候，曼娘已经把信看完，唇边露出一丝笑，祖母，还是疼自己的。满纸都是叹息，怨没有早些和姑母说，毕竟少年男女，又是一块长大的，总会有近水楼台先得月的心，导致今日让自己受苦。信密密麻麻写了三张，除了安慰自己，又在那里叮嘱，若在京里住的不好，就回乡来，祖母虽则年老，但还能护住曼娘。

　　曼娘只觉得心口一块大石被拿掉，把信叠好放进荷包里才对琦玉道：“说的是，男子就该有些气度，哪能像女儿家一样？”十一小姐是个聪明人，知道只怕是陈铭远是受了曼娘的气，也没再说别的，四个人只在那里喝酒玩乐，等到晚饭送上来，都已经饱了，微微动了几筷子十一小姐就要告辞，曼娘和琦玉姐妹送她到二门处，来到二门处十一小姐才啊了一声：“对了，我来的时候遇到八叔叔了，八叔叔还让我告诉你，就安心住着，等过年时候再回去，横竖你心里欢喜就好。”

　　和别的闺秀比起来，自己是十分幸运的，虽说遇人不淑，没过门就退了婚，可难说这还是好事，还能再继续慢慢地挑一门亲事。祖母父亲都对自己十分疼爱，众姐妹中，除了几个阴阳怪气的，别人都为自己担心，还有什么可怨的呢？

　　曼娘笑着道：“十一姐姐回去后，对爹爹说，过几日我就回去了，总归是要回家过年的。”看着曼娘的笑容，十一小姐也点头，又和琦玉姐妹别过也就离去。

　　过了三四日，曼娘就准备去辞陈珍兰，刚走出门就有丫鬟跑过来，有些气喘吁吁地道：“表小姐，新安郡主到了，说要见您，太太本打算请您出去的，但新安郡主非要到您屋里来。您要不要做些准备？”

　　新安郡主，自己未来的继母？曼娘刚在脑中把这些事给组合了，就听到新安郡主的声音：“听听，还要准备，我又不是老虎，又不会吃人，珍兰，你啊，未免太小心了。”说着曼娘就见新安郡主已来到自己面前，她的妆容素来浓烈，此时也不例外，在雪地里穿了一身红站在那，如一团火一样。

　　陈珍兰已经笑道：“你当人人都和你似的，我可和你说过，别的可以，吓坏了我外甥女可不成。”曼娘当此时也只有对新安郡主行礼：“郡主万福。”新安郡主已经扶起她：“别这么客气，过些日子就是一家子了，你这样客气，难道进了家门还要时时行礼吗？”

　　一家人，郡主果然从不客气，曼娘有些发愣，陈珍兰已经无奈摇头：“得，有你这样的吗？别把孩子给吓到，赶紧进屋吧，今儿虽然没下雪，可比下雪那日还冷。”曼娘也回神过来请郡主进屋。

　　屋内烧了火盆，暖烘烘的，新安郡主也不客气就坐在上方，陈珍兰在旁边陪着，曼娘用茶盘端了茶上来，新安郡主接了茶就笑着道：“你也别客气了，我就来瞧瞧你。虽见过你两三回，我怕你对我有什么误会，其实呢，我这个人和别人也一样的。”

　　陈珍兰又噗嗤一声笑了：“从没见过你这样的，还没进门就先来瞧瞧子女。”新安郡主摇头：“你这话错了，他有儿女，我也有女儿，日后说不定还会有别的孩子。我要他待我的女儿像亲生一样，那我自然也要待他的子女如亲生一般，这才公平。再说一家子在一起，难免有些磕磕碰碰的，总要预先说明，不然以后事情出来，到时偏了哪个都不好，就算不偏，说不定还有一肚子怨言。所以我要来瞧瞧曼娘，和她说说话，并不是讨好徐启的意思，只是让徐启明白这个道理。”

　　这一篇话说下来，曼娘也明白了新安郡主的来意，不由笑着道：“郡主说的，确实有道理。”

　　作者有话要说：铭远还小，才16岁不到17岁，所以需要再长长，等长成五讲四美三热爱不被别的女人勾搭走的男人了，就可以娶女主了。



　　☆、37实话


　　新安郡主听的曼娘这样说，眼看向陈珍兰：“瞧,说的没错吧,外甥女也不是豆腐做的，哪能经不起风浪。啊,太疼她了。”陈珍兰淡淡一笑：“妹妹去的早，不疼她，还有谁疼她？”新安郡主拍下胸口：“以后还有啊，珍兰,和说,这孩子一看就喜欢,文文静静温温柔柔的,又能拿得起放得下,不会哭着喊着要什么践前盟啊，一定要嫁。说实的，丈夫没娶自己过门之前就有了别的心上，换做是，不但要退婚，还要拿起鞭子去抽那负心汉一顿。”

　　陈珍兰已经笑的前仰后合：“当谁都跟似的，再说了，有福王护着，只要不做的太出格，连陛下都睁一只眼闭一只眼，曼娘成吗？再说那边，总还是曼娘的姑母，难道就此翻脸再也不理？手心手背都是肉，妹夫是徐尚书的儿子，可徐供奉也是徐尚书的女儿。”

　　新安郡主也笑了：“也知道这的脾气，只是一想起来就为曼娘不值。那么好的孩子，怎么俞家那个就什么蒙了眼，糊了心，偏看上绵珠，除了相貌，绵珠哪点比得上曼娘？”看来这位郡主，不是那样不讲理的，曼娘此时心里已经十分安了，只是听到提起俞泠，难免还有些难过，毕竟这个男，曾经是曼娘对未来的向往，随着那声泠哥哥就全都消失。

　　陈珍兰握住曼娘的手，曼娘浅浅一笑，表示自己没事。陈珍兰笑着道：“别提那些话了，和曼娘好好说话，去厨房让她们做几道好菜来。今儿恰好有送来的鲜鱼，这样天也算难得，不如就做一道鱼汤。”

　　新安郡主点头：“好，要亲手做，做的饭菜怎么就是比厨子做的好吃？”陈珍兰缓缓摇头：“不过就是几道家常菜，啊，都不会下厨的。真不知道以前是怎么主家中馈的。”新安郡主又是一笑，转头瞧着曼娘，曼娘也对她一笑，新安郡主咳嗽一声：“这个吧，也瞧见了，有什么就说什么，做不来那种拐弯的事。琉玫也是这样的，也不强求把她当姐妹，事事友爱，只要能教她一些做的道理就够了。”

　　新安郡主既这样说，曼娘怎能再推辞，只是瞧着她道：“郡主的意思明白，异姓尚能结为姐妹，更何况和林妹妹？只是，”曼娘想到难哥儿，不知道该不该直接说出，新安郡主已经笑了：“知道，是担心那两个弟弟，这放心，不是那样坏，况且说句不怕恼的话，徐家那点家资，还不看眼里。什么捧杀棒杀的，全不做，怎么待琉玫，就怎么待他们。”

　　这话给曼娘吃了定心丸，曼娘站起身端正给新安郡主行礼下去：“郡主有此心，曼娘虽愚钝，却也知道一句继母如母的话。”新安郡主把曼娘扶起：“这孩子，果然是年纪虽小主意不小。既这样待，难道还不会继子如子？”曼娘和新安郡主相视而笑，陈珍兰已经命来报，说午饭已好，请两位到前面用饭。

　　新安郡主用过晚饭也就告辞，陈珍兰和曼娘送她到门口，看着她离去陈珍兰携了曼娘往里面走，轻声对曼娘道：“新安郡主虽然外都说她有些跋扈，却晓得她只是不爱应酬罢了，况且又是十分得宠的宗室郡主，等闲的公主都比不上的，难免纵了些性子，却不是个坏，更没有做过什么仗势欺的事。她做了的继母，虽然外瞧来，只怕会因出身太高，压制们姐弟，但晓得她不会。当日她来和说时，也仔细想过，再者瞧来，父亲对她，并不是毫无所动的。”

　　抛开身份来说，新安郡主也是个十分美貌的女子，况且性情爽朗，和一般的闺秀不一样，徐启会动心也是很正常的。曼娘嗯了一声：“知道，郡主这样摊开来说，倒好过那嘴上说着视如亲生，其实背地里做些别的事的。”陈珍兰笑了：“要真是这样的，难道陈家就是吃干饭的？舅舅再过些时也来了，到时有们，们什么都不用担心。”

　　曼娘应是又道：“五姨母，这些日子发生了这么些事，也明白许多道理，有些事能面对的就要面对。”陈珍兰看着外甥女，虽然面上犹带稚气，但神色已经十分端庄，不由伸手握住她的手：“说起来，只比琦玉大一岁，琦玉纯然还是个孩子呢，从小就要跟着学。”曼娘浅浅一笑：“其实学这些也好，总好过日后手忙脚乱。”

　　陈珍兰把她手握紧些：“已经足够好了，曼娘，和爹也说过，爹也答应了，这两年先不给议亲，让慢慢养着，爱做什么就做什么，也不用去顾忌谁。孩子家，总是要像个孩子。”虽然那日醒来时候已经听到陈珍兰和徐启说的话，但陈珍兰这样珍重告诉，曼娘心里还是生起感激，点头不语。

　　次日曼娘也就别了陈珍兰和琦玉姐妹回徐府，来的时候是大包小包，回去时候也一样是大包小包，除了自己的东西，还有陈珍兰备的年礼，又是一年了。曼娘掀起帘子，街上的店面已经打扫干净，旧对联已经被撕下来，就等着大年三十夜里，贴上新对联，脸上都满是喜悦，忙了一年，总算可以歇息了。

　　马车到了徐府，春雨先跳下车，好和夏风一起扶曼娘下车。徐府门里也走出几个，瞧见曼娘回来，群里的俞泠不由微微一愣，送俞泠弟兄出来的二少爷哦了声：“原来十三妹妹也是今日从邱府归来。”

　　说着二少爷就对俞泠作个揖：“俞家表弟，本该留的，可不好让十三妹妹车里久等，还请先走吧。”退了婚，就是陌生，陌生男女是不好相见的，俞泠瞧着那低垂的车帘，勾唇一笑和俞隆两离开，从始至终，那帘子没有被掀起一丝。

　　二少爷看着他们弟兄走远，这才让小厮去告诉曼娘可以下车了。夏风的唇已经撅了很高：“还有脸来？”曼娘瞧夏风一眼，夏风急忙把唇放下，春雨已经挑起帘子，夏风扶着曼娘下车。

　　春雨接过曼娘的胳膊，轻声道：“听说是过来送年礼的，开头送来没收。”难怪俞隆也跟了过来，毕竟俞隆是这边的亲外甥，这件事又和他没关系，再大的火也不能往他身上发。曼娘握一下春雨的手，示意她不要再说，这个之后就和自己没关系了，半分关系都没有，不过是个陌生。

　　二少爷还站门口没走，曼娘进门时候对他行个礼：“二哥好，也不知道二嫂忙不忙，邱府的时候给原侄女做了一套小衣衫，想送过去呢。”二少奶奶上个月十八生了个千金，头胎不是男孩让二奶奶松了口气，接着好消息也传来，广州知府任上卸任四个月进京侯官的二爷得补江西按察副使。江西按察使年已老迈，听说早有告老之意，补了这个，只要不出岔子，到时按察使就是稳稳的。

　　二奶奶自然高兴丈夫得了这个职位，又觉得是孙女带来的福气，药材补品那些是不消说，连奶娘都又添了一个，足足两个奶娘两个婆子四个丫鬟服侍着新得的孙女。

　　二少爷听曼娘这么说就笑道：“二嫂刚出了月子也没什么事，还有些发闷呢，过去瞧瞧也好给她解解闷。”曼娘点头，正待转身时候二少爷迟疑一下才道：“俞家那边，总还是大姑母的夫家，别来也就罢了，隆表弟既亲自来了，不得不让他进来。”

　　曼娘回头对二少爷一笑：“二哥，晓得的，为的事，让家里担心了，是的不是。”二少爷展眉一笑，徐家少有生的不好的，二少爷这一笑有春花开放之感：“晓得十三妹妹是懂事的，可是徐家的女儿，又怎能受这样的侮辱。”这个堂兄原来不过就是节庆时见面说话而已，此时说了这么句，虽是为徐家名声而说，但也极难得了。曼娘又是一笑：“晓得，二哥，日后瞧来，说不定这还是的福气。”

　　二少爷也不是笨，听了这话了然点头，曼娘这才告辞前行。风刮的渐渐有些大了，曼娘紧一下斗篷，生世，总会遇到不少的事，早早吃些苦头，好过年老时候再吃苦头。

　　回到家里，姐妹们总要来探望一番，十二小姐最为得意，新安郡主和徐启的婚事已经定下，婚期就来年三月初二，都是二婚，也就不办那么盛大。新房自然不能像娶别一样设徐府，毕竟是郡主，徐家别见了郡主也不好交往。

　　徐府京城还有一座四进的宅子，原本是留给四老爷的，但他早逝，四房口又少，这么大座宅子维护不来，卖了又可惜。徐首辅就做主把这座宅子换成五百亩好田和四个铺子，好让四房有活钱进来，这座宅子也就放这里，没有说分给谁家，只是让两个下里面住着打扫。

　　这回徐启要娶郡主，徐首辅就让新房设这座宅子里面，十二小姐坐下刚不久就笑着道：“还没恭喜过十三妹妹呢，等过了年就去住新宅子了，又有了新妹妹，哪似们，还住这么小的院子。”

　　曼娘手里正拿着果脯请几位姐妹吃，听到十二小姐这名虽恭喜实则嘲讽的话，只淡淡一笑：“姐姐的恭喜收下了，姐姐素日是最会收拾屋子的了，等搬过去，还要请姐姐过去帮瞧瞧，可要添置些什么东西？”

　　作者有话要说：俞泠这个人，其实是很典型的传统文人心态，既要妻贤子孝，又要红袖|添香。而且认为两个女人都爱着他，所以必定会和睦相处，不会把女人视为独立思维的人。这样思维的人不少，所以，千万别嫁男文青啊。




　　☆、38第38章


　　十二小姐这夹枪带棒的话本是想引起曼娘不高兴,到时回自己几句,那时可以拿出姐姐的款儿来，好好说她几句,哪晓得曼娘竟这样坦然,还要约自己去收拾屋子，倒没意思起来,手里卷着帕子不说话。

　　十五小姐已经凑近曼娘这里笑嘻嘻地说：“十三姐姐，今儿啊,前面叫送茶去的时候,正好遇上,手里捏了盐,把盐往茶水里撒了些，让丫鬟端上去。”看着十五小姐那一脸表功的样子,曼娘忍不住笑了，十一小姐点妹妹额头一下：“有这样调皮的吗？要是嚷出来，到时是丫鬟挨了训，谁敢把供出来，以后可不许这样做了。”

　　十五小姐的唇已经撅起：“哪家客喝了有盐的茶水会嚷出来？再说那样怎配喝们的好茶，没让丫鬟去换下喝的粗茶已经够好了。”十一小姐也跟着笑起来，揉揉妹妹的头发：“以后可不许这样了。”十五小姐点头：“以后谁敢对姐姐们不好，才又这样。”

　　这下连屋里伺候的丫鬟们都忍不住笑了，十二小姐的眼斜睨过去，鼻子里哼了一声：“这样也太没规矩了，十一姐姐，也要和五婶子说说，让她好好管教下十五妹妹。”十一小姐的手还放十五小姐头上，只是瞧了十二小姐咦了一声：“妹妹这话好奇怪，姐妹们之间，本就是同气连枝互相体贴的，俞家这事做的本就不地道，只是碍着大姑母才不好说什么，给他喝杯加了盐的茶水只算小惩。十二妹妹这样说，难道说以后姐妹们受了委屈，都不能惩罚吗？”

　　十二小姐被堵的无话可说，曼娘已经笑着道：“不如们去瞧瞧二嫂嫂的侄女？这还有给她做的一套小衣衫呢，原本昨儿回来说送去，爹爹又找说话，太晚了就没送过去。”这好，十五小姐已经跳起来：“好，要去看小侄女。十三姐姐，和说，小侄女生的可好看了，还有那小手小脚，怎么会那么好看？”

　　众起身离去，十二小姐不想跟去，但这样自己就落了单，过年四奶奶也忙，不好去找她撒娇，十二小姐只得怏怏地跟着姐妹们去了。

　　曼娘她们到时，二少奶奶正斜倚那里，瞧着奶娘哄孩子，见她们姐妹说笑着进来，忙坐起身：“今儿吹的是什么风，们姐妹们都到齐了，是不是快过年了，们商量着过来给们侄女红包？”

　　十五小姐已经跑到熏笼那里烘手，等手烘暖和了才凑到奶娘身边瞧孩子，听了这话回头一笑：“二嫂，可没有钱，要不，把去年们给的红包，都拿来给侄女？”二少奶奶正吩咐丫鬟们上茶送点心，听了这话就笑着说：“哟，长辈们给十五妹妹的红包可不敢收，还是留着以后当嫁妆吧。侄女的嫁妆，还是让攒。”

　　十五小姐还小，听了后嘴就高高撅起：“二嫂又笑话。”曼娘喝了一口茶，这才把小衣衫拿出来：“侄女出世时候也不家，这是比着当初难哥儿三个月大时候做的，也不知道合身不合身。”这样家，孩子的衣衫自然做了不少，但二少奶奶还是很欢喜地接过，抱过孩子比起来：“曼娘妹妹的针线越来越好了，这身小衣衫做的多精致，等百岁那日，就穿了这身出去，定是赞。”

　　二少奶奶的贴身丫鬟接过衣衫笑着点头：“们可要记得，小小姐百岁那日穿的衣衫，可是穿这套，都别忘了。”奶娘应是接过衣衫让旁边的丫鬟收好。

　　屋里其乐融融，十二小姐却觉得如坐针毡，本以为曼娘退了婚，又去邱家躲了这些日子，该没脸见才是，哪晓得曼娘回来，平静依旧，而姐妹们还是待她和平日一样，不，甚至更亲热。

　　十二小姐搅着手里的帕子，二少奶奶笑着转头瞧见了，心里不由摇头，这个小姑子怎么被养成这样？其实要照二少奶奶的念头，就该把十二小姐送回家乡，让二太太亲自教导，瞧瞧二太太教导出来的六七两位小姐，和十二小姐那就跟不是一个娘生出来的一样。

　　这种话二少奶奶自然不敢说，只是又和她们姐妹说笑，说笑了一会儿就有丫鬟满面喜色地跑进来：“有喜事，方才前面来了旨意，说通政司正堂出缺，陛下着令二老爷补，这会儿二奶奶请少奶奶去，瞧要怎么操办这喜事呢。”

　　二老爷丁忧之前，是通政司左通政，此时补了通政使，还升了一级，这是莫大的喜事，难怪二奶奶要着意操办。小姐们也起身，欢喜之色不能言表。毕竟二老爷虽比徐尚书小那么几岁，也是快六十的，丁忧时也没想起复的事，这把年纪就算起复也要慢慢地再坐上去，还不如家安生做个富家翁，谁晓得竟有这样的一道旨意，这喜就跟从天上飞来的一般。

　　二少奶奶既要往二奶奶那边去，小姐们也就告辞。等出了门十二小姐才欢喜地道：“二嫂生的那孩子，还真是有福气，比不得……”说着十二小姐顿住，毕竟那年大少奶奶生下那个孩子，家里就接二连三出事，而这个孩子一生出来，就是二爷和二老爷接二连三的补官。

　　曼娘怎不知道十二小姐的意思，算起来这里的姐妹，只有自己一个是长房的，只淡淡一笑没说话。十一小姐已经道：“祖父得补通政司正堂，这是天恩。”十二小姐鼻子里哼出一声没说话，只是径自往前走。

　　十一小姐无奈摇头：“十三妹妹，实是，”曼娘浅浅一笑：“无妨，二祖父要入京任职，二祖母定会跟着来的。”二太太是个极讲规矩的，原来这几位小姐都被她拘束管教着，十二小姐是因从小身子比旁要弱些，况且那时二太太的孙女已经不少，这才让四奶奶带身边，等这回来，十二小姐这样做派二太太怎会看得下去？现越得意，到时吃的苦头就越多。

　　十一小姐也想到这点，也笑着道：“当时只觉得祖母管们管的太紧，现想来，倒是管紧些好。”曼娘也浅浅一笑，这种事，自有长辈们去操心。

　　临近过年又有了这一喜，再加上服已经完全除掉，京中徐府今年的年过的格外热闹。下们的月例，也多发了两个月的，上上下下都沉浸过年的喜悦中。初二是出阁的姑娘们归家的日子，徐家嫁京中的不少，从徐琴再到新近出阁的六小姐，这日都回了娘家。

　　徐家的媳妇们娘家京城的也归宁了，剩下几个出来接了姑母和大姑子小姑子们，厅堂里花团锦簇，不时还夹杂着孩子们的笑声。曼娘姐妹也出来和姑母们还有姐姐们说话。说的不外就是那些家常，徐琴不耐这些应酬，说了会儿就去歇息。等她出去，四姑母才叹道：“大姐姐还是这么个性子，倒委屈了曼娘。”

　　四姑母也是曼娘的亲姑母，二姑母已经去世，三姑母不京中，这里数她辈分年龄最长，要说几句也没敢接话。曼娘已经笑着道：“四姑母这样说，侄女倒不敢接了，大姑母她的性子原本如此，强拗了过来，反是不好。”

　　四姑母虽和徐琴是一个娘生的，从小受的教导不一样，八面玲珑里外周全，姐妹们虽则性子不同，当日闺阁中还是十分友爱的。此时四姑母听的曼娘这么说，拍拍她的手：“好孩子，果真想的周到，有这么大时，绝想不到这么多。丢了这么个好儿媳，是大姑母没福气。”

　　旁边二奶奶已经笑着道：“四妹妹既这样说，看来是想为曼娘寻一门好亲事？”四姑母笑了：“这不是做姑母应当的？可惜家常宁，已经早早定亲，别的那几个，不是庶出就是年纪小，不然还真想和八弟做这个亲家。”四姑母嫁的也是同乡，当初嫁过去时还是举，后来联捷直上，宦海沉浮了这十来年，去年刚升到大理寺少卿，恰好是邱淮的下属。虽没有邱淮那么一帆风顺，但比起同年来又顺利的多，毕竟不少同年甚至前辈都还州县官上熬呢。

　　四姑父也晓得自己这么顺利，是靠的岳父家多一些，对四姑母言听计从，房里有一房妾，还是当日四姑母有段日子身体不是太好，精力不济，就把身边的丫鬟给了四姑父，好替自己分分这些操劳。那丫鬟做了姨娘，也很老实，生了一子一女，都不敢多说一句话的。

　　家里都说，那一辈姐妹里，自然是徐琴的名气最大，但要说过的最好，那当然就是四姑母，就是不晓得这一辈姐妹里，谁过的最好，毕竟现才有这么几个小姐嫁出去。

　　徐大小姐本来是和二少奶奶说话，听了这话就笑着道：“四姑母白白放掉了这个好儿媳，难怪这么懊恼。婆家，可还有几个小叔子没结亲呢。”四姑母瞧徐大小姐一眼：“说起来，那日去舅舅家，二表哥家的小儿子生的真是俊，听说也没结亲呢。”

　　曼娘初时还好，现听的渐渐面有些红了，四奶奶心里不由酸溜溜的，当日四奶奶就有和宁国公府再结一门亲的念头，不敢说出口，只是让婉转提过，被宁国公夫婉转拒了。而从四姑母和徐大小姐的话里，曼娘还可以随意挑选家，毕竟是退过一门亲的姑娘，这些家可真不讲究。

　　可心里就算再酸溜溜的，四奶奶也不敢说出口，毕竟过了年二太太就要来了，到时婆婆来了，四奶奶还指望这些帮自己描补，哪敢再说酸话？

　　作者有话要说：徐家人口真是多啊。



　　☆、39贴心


　　要知道去年二奶奶回来时候，已经暗地里敲打过四奶奶,四奶奶虽管了这些日子的家,说来不过是个过手财神,那些下人们所听命的，还是徐家。二奶奶是二房长嫂,四奶奶自然不敢像对待五奶奶一样对待她，只有唯唯听命。

　　事还没冷多久，现在婆婆又要进京，四奶奶只有越发夹了尾巴做人，哪敢像原来一样还说几句酸话，只是顺着众人的话说着曼娘的婚事。

　　曼娘被说的面红耳赤,六小姐已经笑着道：“姑母婶子们，十三妹妹怎么说都还是没出阁的闺女，这样说你们也不怕她害羞。”大小姐手里正拿着个桔子在剥皮，听了就拿着皮往六小姐那边作势打去：“去，知道你是新媳妇还害羞，要不要你去寻你二姐问问，问她私下里说的那些话，可是更让人脸红。”

　　二小姐本在吃茶，听自己被提到就呸大小姐一口：“当着姑母们，你还欺负我们？”说着就伸手去扯四姑母的袖子：“四姑母，瞧大姐姐，您可要帮我们。”四姑母乐的搂紧了二小姐：“好好，我说你们大姐姐，你们这可还是有不少没出阁的妹妹呢，等以后啊，都出阁了随你们怎么说。”

　　众人先愣一下接着又笑了，换了话题，不再继续说曼娘的婚事，不外就是这些家常话，算来这里不是徐家的女儿就是徐家的媳妇，比起出去应酬说的那些话更放松些。除了少女们不能听的，别的都能说。

　　说说笑笑，不一时午饭得了，管家娘子们来请众位去用饭。众人互相招呼起身，等走出门时六小姐等了一步，对曼娘轻声道：“十三妹妹，家里的事我也知道一些，我娘的性子本就如此，纵的十二妹妹有时失了分寸。十三妹妹你是忠厚人，不在意这些。可也不能因你是忠厚人我就当不晓得，这里先代十二妹妹道歉，等二月祖母来了，定会多加管束的。”

　　看着六小姐脸上神色，曼娘忙握住六小姐的手：“十二姐姐的脾气我也晓得，自不会放在心上。姐姐现已出阁，新媳妇在婆家总是难的，比不得娘家人总是血亲。姐姐还请放心。”六小姐叹了声：“知道你是明白人，可我怎能放心得下？”

　　曼娘又道：“姐姐都忘了，我们既是一家子，当然比不得外人。再说娘家好了，姐姐在婆家也更好。”两人在这说话，不免落的远了，大小姐已经笑着对她们道：“两位妹妹说什么呢，快些来吧。”两人齐齐抬头对大小姐笑一笑，也就携手往前走。

　　看在四奶奶眼里，难免又生了一根刺，不免要怨六小姐不护着自己妹妹，反和堂妹这样要好。十二小姐的唇也微微撅起，四奶奶见女儿这样，在她耳边轻声道：“你姐姐这样你也别生气，等她以后在婆家吃了苦头回来哭诉就晓得毕竟只有亲的肯帮着了。”十二小姐往自己娘身边偎依一下：“娘，只有你肯对我好了。”

　　四奶奶拍拍女儿的脸，六小姐已经赶上来，扶住四奶奶的胳膊：“等吃了午饭，我去和娘说说话？”四奶奶想把胳膊从女儿手里抽出来，但终究没动，只是鼻子里哼了声：“你啊，也不晓得给我说几句好听的，我……”自己的娘又来了，还是这样左性，六小姐心里叹一声但面上笑容没变：“娘，再过些日子祖母就来了，女儿想和娘商量，要给祖母备些什么东西呢。”

　　这倒是要紧的，等婆婆一进京先把婆婆哄好了，别人说什么那时婆婆未必肯听。四奶奶急忙道：“你说的是，哎，你妹妹虽贴心，但这些事想的没有你周到。”六小姐在心里微微摇头，但还是和四奶奶步入饭厅。

　　年节都是互相应酬，各自请酒，好在徐家人多，可以分开应酬，连五奶奶也带了小姐们出门应酬过几次。过完灯节，这年也就过完，那座宅子已经修葺好了，现在就打家具换摆设。二奶奶要忙着打点去江西赴任的事，四奶奶要帮着把这各处院子打扫出来，这回徐尚书也要来主持儿子婚事，两边长辈的院子都要重新再换过摆设调配人手。

　　曼娘虽能干总是女儿，哪有让女儿料理娶继母这样的事？这边就由五奶奶帮忙料理，好在婚礼这种事情，对徐家这样大家族来说，是常碰见的，各项东西都拿得出来，这样各自忙碌着转眼就到了二月十四，徐尚书和徐二老爷都到京。

　　徐二爷虽要去江西赴任，但也要等父亲到京拜候过才启程，带了儿子和徐启，亲自去通州迎接伯父和父亲。等到那日，男子们全到城外迎接，女人们都候在大门口，等消息一到就齐齐迎出门口。

　　曼娘左边站了十二小姐，右边站了十五小姐，数月不见祖母，心里着实想念，那封信上的哀痛之情常在曼娘心里回旋。仔细想来，这件事，只怕祖母更难过一些，也不知道祖母怎样了？曼娘恨不得踮起脚尖去看祖母样子。

　　车马已到门口，以二奶奶为首的人都跪下行礼，恭迎长辈回府，已有婆子过来请众人起来。二奶奶站起身就往前面去搀大太太和二太太，车帘这才掀起，先露出的是大太太身边丫鬟，跳下车给二奶奶行礼后就恭敬站在一边，二奶奶先搀下大太太，行礼问了几句这才来到后面一辆车去扶二太太。

　　曼娘眼尖，看见祖母鬓边的白发已从原来的星星点点变成浓霜一片，脸上皱纹也很明显，眼里不由一阵酸涩，上前搀住大太太，什么都没说。大太太看着孙女，见她容色甚好这才放心下来，拍拍她的手示意没事，这才在前后拥护下进了府。

　　进府后到了正堂，难免又是晚辈们重新行礼问安，有头脸的下人们也前来磕头，热闹了好一阵才安静了。大太太往这四周一望才对四奶奶笑着道：“这些日子，辛苦你了。”四奶奶忙起身应不敢，大太太已对二太太笑着道：“说来还是二婶婶你有福气，瞧瞧面前这么多儿子儿媳都在眼前，还都这么能干。”

　　二太太也笑了：“大嫂你是羞我不是？在家时候可是我羡慕你，要不是这回天恩，我也没这么多儿媳在眼前守着。”众人都跟着笑了，又说几句闲话，也就各自回房歇息，曼娘一直跟着大太太，等大太太进房后用热水洗过脸，拆掉簪环换掉衣衫曼娘才走到大太太身边坐下。

　　还没等曼娘开口，大太太已把曼娘搂过来：“好孩子，说来是你姑母没福气，这么好的媳妇她都舍得不要。”说着大太太的眉皱一下，自言自语地道：“不过若你姑母真能想到，她也不会是今日这样。”

　　曼娘只是瞧着大太太：“祖母，我不委屈，只是怕祖母伤心难过。”这个孩子的眼这么亮，说出的话也那么真，徐大太太不由把她再搂紧些：“难为你还为我想着，就这么点点大的孩子，着实难得。这回啊，祖母想带你回家，你看好不好？”

　　曼娘本要说好，但又想起新安郡主，眉不由皱起，徐大太太的眉挑起：“怎么，你是怕难哥儿吗？这回要带走，定是你们姐弟俩都走的。”曼娘摇头：“孙女不是怕难哥儿，只是孙女已经见过了郡主，郡主她和别的人不一样，孙女也想多在京陪陪爹爹。”

　　这倒是徐大太太没想到也不知道的，但若是继母和继女能够相处的好，这也是件好事，但又怕万一？见徐大太太在那里踌躇，曼娘已经明白，轻声道：“郡主说过，徐家那点产业，她还不放在眼里，也不会做什么捧杀棒杀的事。”

　　别人若说徐家的产业不值得放在眼里，只怕徐大太太还会笑话说这人说大话，可新安郡主说这话，徐大太太是相信的。福王是仁宗幼弟，赏赐不断，封王后不管是王庄还是什么，全都是上上等的，先帝和今上都对福王恩宠有加，有人曾经说，福王府里的地都是金子铺的。虽是夸大之词，但也有几分真实。

　　新安郡主是福王独女，头次出嫁时的嫁妆虽说只是一百二十八抬没有超过郡主仪制，箱子都是盖不拢的。这回出嫁，福王府又备了一份嫁妆，除田地铺面宅子是当初那份嫁妆里面的，家具首饰衣料，全都是新做的。徐家产业就算全加起来也就只够新安郡主的这份嫁妆，更何况福王年已老迈，膝下又无子，本朝制度无子除爵，到时虽按制王府这些要收回去，但比照前例，王府家财要割一半散给诸女。

　　新安郡主是独女，王府家财的一半就全是她的，福王府的一半家财，那是一笔庞大的数字。徐大太太仔细一想已经明白，点头道：“我倒忘了这个，新安郡主比不得别人。难怪林家当时不肯新安郡主改嫁，还撺掇着人上奏。”

　　曼娘也笑了：“林家的人还找了琉玫，要她回去让新安郡主别改嫁，虽说琉玫姓林，但从小都跟新安郡主一起生活，自然不肯劝说，还争吵起来。新安郡主知道，怒的立即就要上奏，为林琉玫改姓，却不是改成国姓，而是要改成新安郡主已逝母妃杜妃的姓。还说要收回林家这些年从自己这里拿的那些钱物。

　　见新安郡主动真格了，林家的人这才慌了，只得闭口不言，徐大太太哦了一声，手又拍下曼娘：“照你这样说，你和她处的也好，可毕竟不是你亲娘，再说她又是郡主身份，我也不好摆什么婆婆架子。”

　　祖母的关心是真切的，曼娘又是一笑：“孙女知道，只是祖母曾说过，做人总要经些风浪。孙女，孙女，”

　　作者有话要说：新安郡主的嫁妆当然是福王府出啊，她爹还活着呢。

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　　☆、40料理

　　曼娘这话没说完就卡在那里，徐大太太已经轻轻地拍了拍她的手：“你是想说,你想借此经些风浪,以后嫁人去婆家也好做人？是不是？”曼娘笑的十分羞涩,徐大太太笑的眼角的皱纹都舒展开了：“这样也好。做人要经些风浪，免得日后吃苦头,甚至吃了苦头还得不到教训。我这辈子，最后悔的事就是没有把你大姑母和你大伯父教好。你大姑母总是嫁出去的女儿，等娶一房好媳妇,日子也不难过。可你大伯父，一个男人，就这样废了。”

　　说着徐大太太又长叹一声，那回在陈府时候，陈夫人曾经说过的话又在曼娘耳边,当初你祖母若不和你曾祖母之间，你大伯父也不会教成这样。曼娘瞧着徐大太太点头：“孙女知道，以后就算再怎样，孩子也要教好。”

　　徐大太太笑了：“你这孩子，怎么这么聪明？”说着摸摸她的脸：“我乏了，你们这两天准备迎接我，也困了吧，和祖母睡一会儿，等晚饭时候再起来。”祖母有命，曼娘当然听从，服侍徐大太太躺下后也就和衣躺下，本只想随便闭会儿眼，可年轻人总是好睡的，不过一会儿曼娘就进入梦乡。

　　醒来时已经被宽了外衣好好地卧在被子里，外头的帐子也放了下来，曼娘一时不知道这是傍晚还是早上，自己总不会在祖母这里睡了一夜吧？曼娘正想把帐子掀起就听到外面传来说话声，声音很低但很耳熟，一听就是徐大太太和徐琴的。

　　徐琴的话里还是有那么一点委屈：“娘，难得遇到有情人，我不成全他们的话，未免就太……”徐大太太叹气：“是，你是成全了他们有情人，你觉得自己做的很对，可你有想过，他们是真的有情不是别人的算计吗？绵珠那丫头，生的是很美，你怎么知道爱慕的是美色不是她别的？而绵珠就真的只是为了情吗？说句你不爱听的话，她要真只为了情，只为和那男子在一起，何不索性做了妾？难道曼娘容不得人？”

　　徐琴登时不满起来：“娘，我的弟子，怎能去做妾？”徐大太太一指头点在徐琴额上：“你都知道这个道理，难道绵珠不知道这个道理？她既知道，偏偏要和定了亲的男人在一起，不是从一开始就想着要这男人退了婚娶她？”徐琴被说的哑口无言。

　　徐大太太见她低头不语，头有些微微地疼起来，可这毕竟是自己的女儿，怎么舍得撒手不管，拍拍她的手：“琴儿，你从小聪明伶俐，你祖父祖母疼你，我也舍不得说你，下人们更是捧着你。你不知人间疾苦地长大，从来也只把钱视为阿堵物。就算穷了，也比不得那样别人家要去挣钱养家。你这一生太过顺遂，你和我爹都舍不得你到晚年辛苦，这才把曼娘许到你家，有她做媳妇，你晚年也会过的很好，可是天不从人愿，这事既已成今日这样。隆儿的婚事就要好好筹划。”

　　徐琴的嘴张一张没有说什么，徐大太太又叹一声：“隆儿今年已经十七，这个年纪也不小了，该议亲了。我晓得你是不擅长做这些事的，那是我的亲外孙，这件事就在我身上。怎么说我也有几分面子，也不要人家多富贵，最要紧的是能管家能吃苦，你也别对媳妇挑拣，必要个有才的。到时我说定谁就定谁，聘礼婚礼的钱，都从我这里出。等隆儿娶了媳妇，你就安安生生做你的婆婆，别因为绵珠是你弟子，你就要多偏袒她。琴儿，你这后半生，还是要靠隆儿和他媳妇，别去想别的。”

　　徐琴嗯了一声，但还是小声说：“娘，绵珠这孩子，我瞧着也好，他们婚期定后，对我也很恭敬。”徐琴鼻子里哼出一声：“你啊，怎么还是这样，这件事你不用管。等各自成婚后，我会让秋嬷嬷再去伺候你，你可不能像原来一样把人给送回来。”

　　徐琴哦了一声，徐大太太知道女儿心里的弯没转过来，但这件事由不得她，再说等她转弯，还不晓得要到什么时候，索性直接安排好，至于她喜不喜欢那个媳妇，横竖不是她当家，只要有秋嬷嬷在，女儿的吃穿用度也少不了。

　　曼娘听着徐大太太母女走出去，这才掀起帐子唤人，进来的是徐大太太的丫鬟，见曼娘起了忙扶着她下床，又把衣衫给她披好：“小姐想是太累了，竟这样好睡。”曼娘往窗外望去，虽没掌灯天色已晚，哎呀了一声：“我竟睡的这样晚，还不晓得晚饭开过没有？”

　　丫鬟接了小丫鬟送进来的水伺候曼娘梳洗才道：“晚饭已经开过了，太太见您睡的香，吩咐别打扰您，还让厨房做了您爱吃的菜，等您梳洗了就端过来。”想到方才徐琴的声音，曼娘故意问道：“我方才要醒时候，恍惚听见大姑母的声音，想是大姑母来探祖母？”丫鬟应是：“大姑奶奶来了好一会儿了，和太太说了好一会儿话，这会儿是带太太去瞧隆表少爷。”

　　说着丫鬟声音压低一些：“小姐您放心，凡事有太太呢，再说手心手背都是肉，您是太太亲亲的孙女，太太怎不疼您？”曼娘对着镜中的自己一笑，有祖母在，哪有什么不放心的？

　　徐大太太是个说到做到的人，和俞隆谈过他娶媳妇的事，好生教育了俞隆一番妻子是内宅之主，生儿育女侍奉老人管理家务劳苦功高，一个妻子做到这些就已不错，休要以妻子不擅琴棋书画就觉得她没有才，要晓得天下事从无两全，既要琴棋书画诗酒茶又要茶米油盐酱醋茶这样的人是寻不到的。

　　更不能因此就不敬重妻子，甚至纵妾室为患，这是居家的大忌，你从小没了父亲，你娘一个人带着两个孩子也十分辛劳，岂能为此就让她不安度晚年？有的道理俞隆听过，有些没听过，但外祖母训话，哪能不听？只有唯唯应是，徐大太太趁热打铁，第二日就让秋嬷嬷跟了徐琴回去，让秋嬷嬷好好地帮着料理家事，免得俞家一团糟。

　　接着徐大太太就为俞隆寻一房合适的妻子，虽说俞家族小人少，但俞隆终究是徐家外孙，况且徐大太太早早就放出话，俞隆娶妻，一应都是自己承担。徐大太太出身宁国公府，在闺中是千金万金的小姐，出阁后又是掌家的夫人，比不得那没有多少银钱的人家，自然有不少人想攀这门婚事。

　　这些人家中自然没有那些高门望族，这也是人间常事，徐大太太细细挑选，最后择了个父母已亡，寄居叔叔的姑娘，这姑娘年纪也不小，比俞隆还大一岁。长的礀容俏丽，性格却算不上温顺，听说她那叔叔婶婶为人十分刻薄，常常克扣她的吃穿，她方到十岁就要自己做活养着自己和娘的奶娘，等再大些，叔叔婶婶的女儿都已出阁，偏她还在闺中，外面人私下议论，都说只怕这叔叔婶婶想着这姑娘一张俏丽脸庞，想舀着攀高枝又怕攀上去后这姑娘翻脸不认，这才不给她择婿。

　　徐大太太要的就是这样姑娘，没爹娘可依靠，叔叔婶婶也不成，奶娘年纪已大她也不肯放她走，还要顶着叔叔婶婶的刻薄养着奶娘，说明这姑娘分得清是非好坏，又见识过人间冷暖，纵没学过当家理事，到时娶进门来让秋嬷嬷教上一两年，也能上手。

　　心里定了，徐大太太还是趁去庵堂上香时候，又细瞧了那姑娘，见那姑娘虽则衣着朴素，礼仪还是学的不错，等出来装作偶遇，问答之时也颇伶俐，并不是那样无知无识的。于是遣媒人去下聘，并带去五百两银子给那姑娘的叔叔婶婶，说这五百两银子就算是酬谢叔叔婶婶的养育之恩，至于以后，大家只做一般亲戚来往，若想别的，那就休怪这边不客气。

　　那叔叔婶婶见了那许多黄白之物，觉得也算卖了个好价钱，再说也明白这姑娘的性子，晓得指望不上她，于是点头应下这门亲，婚期就定在这年七月。

　　徐大太太帮女儿料理了外孙的婚事，心头一个重担落下，此时徐启和新安郡主的吉日已到，曼娘已搬到那边宅子居住，服侍的下人等也都安排妥当，只有主院的下人要等新安郡主带来。

　　喜日子头一天，是发嫁妆的日子，一大早徐大太太就带了人在那等候，不一时头一抬就来了，接着足足两个时辰，才把新安郡主那一百二十八抬嫁妆发来。押送嫁妆的是王府的长史官，自不能似平常看待，等嫁妆发齐，徐尚书接了单子，请长史官到厅上用茶。今儿是徐府和福王府上结亲，长史官十分客气，拱手道：“除了这些，还有八个侍女是服侍郡主的，明日跟了花轿过来，这里有十二房下人，名单在此，还请送到里面去请尊夫人一览。”

　　这是要给徐大太太磕头认主人的意思，徐尚书自然明白，客气几句就让人接了名单带了人去给徐大太太认认。这十二房仆人看起来都是精明能干，也很会看眼色的，等徐大太太受了礼，领头的一个婆子就恭敬地道：“小的们来之前，王爷就吩咐过，郡主既嫁了徐家，以后就是徐家的人，还请太太把府上的小姐少爷请出来，让小的们见见，认了主人日后才好服侍。”

　　徐大太太本还打算这些原本是王府下人的人来了后该怎么对待，听这婆子这么说就笑了：“这主意很好，这主仆尊卑的事，是极要紧的，千万不能乱。”婆子更加恭敬：“太太说的是，太太出身大家，见识哪是我们这些下人可比？”

　　作者有话要说：其实之前就提过，徐琴和徐大爷，是因为徐大太太和婆婆之间有问题才导致没教养好这两个孩子。



　　☆、41宴客


　　这样吹捧的话,徐大太太听得多了，自不会似平常人样因为吹捧的是王府的人就得意洋洋,只笑着道：“尊府叶妃娘娘在这京里出了名的会调理人，到时若我们府上有些规矩和王府不一样,可别笑话。”那领头的婆子笑的还是那么恭敬：“容小的说一声放肆的话，既来到徐府，自然是从徐府的规矩。”

　　说话时候，曼娘已和两个弟弟走出来,难哥儿已经三岁，早不需要奶娘抱进来。徐明晋也不小了,十三岁的他已有翩翩美少年的姿态,姐弟三人先来到徐大太太面前行礼，晓得这几日和平常不一样，面前又多了许多陌生人，难哥儿并没像平日一样行礼完就要徐大太太抱，而是牵着姐姐的手站在那里好奇地看着这些人。

　　徐大太太轻轻地拍拍曼娘的手：“这些都是你母亲带来的人。”曼娘了然，丫鬟已经搬来三把椅子，曼娘对徐大太太又行一礼，这才带着弟弟们坐下。福王府过来的陪房们恭敬行礼后，曼娘又一人赏他们一个荷包，里面装了一对金银锞子，众人谢赏后退下，自有徐府的人带他们下去安置。

　　难哥儿这才滑下椅子扑到徐大太太怀里：“祖母抱。”徐大太太抱住他亲了亲：“乖孙儿，方才拘住了吧？”难哥儿嘻嘻一笑，徐明晋已经开口：“祖母，孙儿觉得，这回祖母还是带走难哥儿吧。”徐大太太哦了一声，徐明晋的脸有些红：“祖母，不是孙儿对新母亲有什么成见，只是难哥儿毕竟还小，孙儿是怕……”

　　徐大太太让孙子坐下，拍拍他的手：“你护着弟弟，有心了。”徐明晋被夸的脸一红，徐大太太缓缓地道：“但那日你姐姐和我说的话也很有道理，一家子，总是要团圆在一起的。我若带走难哥儿，外人瞧着我是心疼孙子，但在别人瞧来，或者又是我是不信任你们刚过门的母亲，甚至以为她有害人之心我才把你们弟弟带走。长此以往，难免有些人会造出谣言来，渐渐地，原本亲的人也不亲了。”

　　徐明晋一张脸越发红了，小声说：“祖母料的是，孙子未免想的太不周到。”徐大太太握住他的手：“你会这样想也是难免的，说来这各人家的事，不外就是一桩，为银子闹的。可我仔细想过，一来新安郡主嫁妆够多，徐家这点产业她还不用放在心上，二来我们徐家虽比不上福王府富贵，但日子也尽过得去，不必仰仗着新安郡主的嫁妆。半路夫妻，又各自有儿女，本就该互相客气谦和着过日子。若刚进门我就急急把你弟弟带走，不是给他们心上扎刺？”

　　徐明晋嗯了声，徐大太太眼里更加慈爱：“你是你爹的长子，以后不管是你姐姐还是你弟弟，包括你爹以后新得的孩子，都要靠你来支撑这一支。你凡事都想的周到才是。”徐明晋起身对徐大太太作揖：“孙儿多谢祖母教诲。”

　　徐大太太扶起他：“你们弟兄姐妹和和睦睦的，祖母就欢喜了。怕的，就是偏偏有些人在中间作祟，让本来和睦的人家也变得不和了。”曼娘已经笑着开口：“祖母就这样信不过孙女？别的不说，不轻信人言，也不轻易疑人，孙女这点是做得到的。”

　　徐大太太把怀里的难哥儿再抱紧些，笑的越发开怀：“你们姐弟都能这样想，我还有什么不好放心的。”难哥儿虽听不大懂，但还是跟着徐大太太一起笑了。

　　次日就是正日子，徐府从上到下都起的很早，各项事情都安排妥当，新安郡主虽是二嫁，但地位高，徐启又是新科进士，上门来贺喜的人比当日徐启娶陈氏来的还要多些。不到午饭时候，厅里就坐满了人，贺礼更是摆都摆不下。

　　太太奶奶们自然有徐家两位太太带了四奶奶她们招呼，年轻的姑娘们就被请到水榭里，由曼娘她们陪着。这里没有摆酒菜，而只放了些茶水点心，和戏台隔了一座荷花池，能看到戏台里演的什么，这些戏虽都是名班，但对这些少女们来说，不过是经常看的没什么新鲜。

　　只往戏台上扫两眼就开始互相说笑起来，曼娘和十一小姐她们克尽主人之责，陪着少女们说笑。一出戏完了，候场时候有旦角上来唱几折戏，曼娘没有细听，偶尔带了一耳朵，笑着道：“这角怎么没听过？这唱的，似乎比那正旦还好些？”

　　汪阁老的小女儿手里拿着瓜子在磕，笑着说：“徐姐姐你不知道，这是春熙班一个有名的角，唱的扮的都好，可惜呢，不管唱得再好，都不能担正旦。”这一说就有人点头：“说的是，若不是她唱的这么好，只怕早就……”虽说这点事京中的人都知道，但没出阁的姑娘们说这些，还是有些迟疑。

　　曼娘更感奇怪，还是汪小姐凑到曼娘小声说了句：“春熙班的本钱，是狄家的，谁不知道狄家那位四老爷是什么品性。”狄家祖上也是做官的，不过到这一代族里只出了一个举人，好在狄家祖上有见识，早早就置办了不少田产店铺，再加上总还有几分香火情，在这京中做个富家翁也尽过的日子。

　　狄家那位四老爷好曲爱唱，索性弄了个班子，一来可以娱己，二来也能在这些官宦之家来往，好为自家添补一二。京城中养家班的不少，但像狄四老爷这样亲自带着班子到处去的就没有了，于是狄四老爷难免被人侧目，更听说狄四老爷和班中一个正旦搭上了，打的十二分火热，在这正旦身上花了不少银子，别人就算唱的再好，也上不去。

　　曼娘哦了一声已经了然，那旦角已经下去，换了另一个老生上来，曼娘趁此换了遍茶，刚要再招呼就听到笑声：“哎，你们到的都早，偏我晚了。”曼娘抬头望去，见是秦婉宁姐妹携手走进来，忙迎出去：“早知道秦姐姐全家都回来了，本该去拜访的，可是家里事多没有去，还望姐姐包涵。”

　　秦婉柔和这些姑娘们大都也是熟的，早不用主人家招呼就走进去和那些人开始姐姐妹妹们打起招呼，秦婉宁摇头：“妹妹还是这样性子，亏的是在你家。”曼娘笑着道：“秦二姐姐这样，也是天真烂漫，我只有羡慕的，哪有笑话的？”

　　秦婉宁抿唇一笑：“果真会说话，晓得你忙，我们也就没过来打扰。今儿贺喜倒其次，要来见见你才是真的。”

　　两人说着话走进来，汪小姐已经站起身笑着道：“表嫂来了，我本该出去迎着的，但瞧见表嫂和徐姐姐在说话，不敢打扰了。”秦婉宁定了工部郎中的长子，工部郎中和汪阁老是姑表兄弟，汪小姐叫秦婉宁一声表姐也合适。

　　秦婉宁一张粉脸顿时红了：“哪有你这样轻嘴薄舌笑话人的？”旁边坐着的姑娘已经笑起来：“嫂子说的是，该我先叫嫂子迎出去的，哪有表妹这样抢先的。”说话的姑娘姓朱，是秦婉宁嫡嫡亲的小姑子。

　　朱姑娘的打趣让秦婉宁一张脸更是红的不行，偏偏秦婉柔已经和那些相熟的姑娘们招呼完走回来，听了这句话就点头：“嗯，今儿我们来之前，娘还说，姐姐你今儿来定能见到朱亲家的这边的人，要你和你小姑子们多亲热呢。”

　　妹妹这样说秦婉宁越发受不了，伸手打她肩膀一下：“去，还是这样口无遮拦，该说不该说的话全往外说。”秦婉柔嘻嘻一笑，往朱姑娘身后一躲：“朱姐姐，我可只有这么一个姐姐，嫁过去后可要和你相处好几年，你定要帮我好好待她。”朱姑娘嗯了一声：“这是自然，你放心，我定会待嫂嫂似亲姐姐一样。”

　　这话让秦婉宁不知怎么接才好，索性坐到椅上，用帕子遮着脸装作害羞，已经有人笑着说：“你们表嫂表姐大姑子小姑子也别只顾着自己说话，秦妹妹，快些过来，给我们讲讲扬州风光。”

　　秦婉柔已经走过去，曼娘又让人送了些点心上来，突然看见柳妈妈走进来，难道是祖母有事？曼娘起身迎接，柳妈妈已经压低嗓子道：“今儿叶家那位也来了，太太请她过来这边坐着。小姐您要能指点也指点指点。”

　　俞隆定的那房妻子姓叶，这么大的喜事，叶家来贺喜也平常，曼娘点头，柳妈妈退出去，接着就看见一个十七八的少女走进来。曼娘知道这就是自己那位未来的表嫂，今日初会不由细细看起来，见她容貌果真出色，比起绵珠也不遑多让，身上穿的很明显都是新裁的，发上戴了几样首饰，行走间能瞧出有些许局促，但脸上笑容并不是那样讨好的。

　　曼娘瞧定了这才笑着走上前行礼：“表嫂好。”这一声表嫂让叶宁真有些脸红，但还是努力让自己面上笑容平静，还礼道：“表妹好。”曼娘伸手挽住她的手走进水榭，笑着道：“表嫂今儿初来，先认认这各家的人，以后见面熟了就好打交道了。”

　　十一小姐已笑着站起：“表嫂好，本该出去迎着的，只是这里事忙，未免怠慢了表嫂。”世家大族的小姐，纵然心里不喜面上也要带笑的，叶宁真虽没见过多少世家大族的小姐，可小时候也听娘提起过，也笑着还礼：“十一表妹好。”旁边的十二小姐虽心有不满，但还是勉勉强强行了个礼。

　　叶宁真一双眼如琉璃一般，都收在眼底，端正还礼过去。曼娘原本还想帮着十二小姐描补，见叶宁真如此，心里松一口气，又带叶宁真去和别的客人说话。

　　作者有话要说：狄家那个，就是姑娘们八个卦。



　　☆、42偷懒


　　转了一圈,少女们和叶宁真都互相行礼过,曼娘这才请叶宁真坐下,笑着道：“今儿来的多，还要去招呼别的客,算来表嫂也不是外,就请自便。”叶宁真从徐大太太说让她过来和少女们一起玩耍就明白这是为什么，毕竟嫁过去，是要帮俞家出门应酬的，而这些,是叶宁真一直缺少的。

　　叶宁真面上笑容没变：“表妹自去，这里有景可看，有戏可听,还有这么多姐妹此,不会寂寞的。”秦家姐妹和曼娘要好，自然要帮着曼娘招呼，听了这话秦婉柔已经笑嘻嘻地说：“叶姐姐这话说的真好，有景赏、有戏听，何等逍遥？”秦婉宁捏妹妹脸一下：“就自来熟。”

　　叶宁真已经笑着道：“秦二妹妹聪明活泼，长的又这样美丽，真是让一见就喜欢。”秦婉柔嘻嘻一笑，对姐姐撒娇说：“听到没有，啊，是让一见就喜欢。”秦婉宁摇头：“真是拿没办法，说几句客气话就欢欢喜喜接下了。”

　　叶宁真又是淡淡一笑，旁边已有开口相询：“叶姑娘是徐府的外甥媳妇，们都知道了，只是不晓得叶姑娘令尊任过何职，和淮阳侯府上是不是同宗？”淮阳侯姓叶，叶宁真只微微一愣就道：“家父十年前就已过世，生前不过一秀才，并没任过什么职务。至于淮阳侯府，虽是同族，却没连过宗。”

　　叶宁真这么坦荡，倒没好出言嘲讽，毕竟八岁失父，已经够可怜了。若再行嘲讽，就显得太小气了。短暂的静默后又重新开始说笑，秦婉柔还伸手拍拍叶宁真的手：“那后来姐姐就是和伯母相依为命？”

　　说到这个，叶宁真的喉咙不由有些哽，努力让自己正常一些：“家母也五年后去世，算来，也已五年了。”无父无母，依着刻薄的叔叔婶婶过日子，每日要做活辛苦倒其次，怕的就是叔叔婶婶黑了心肝，要把自己送去给上官做妾，毕竟自己只有一张脸能看得过去。

　　俞家这边来求亲，如从天外飞来一道赦旨，就算明知道徐大太太选自己做外孙媳妇的用意不过是好帮着管理家，况且无父无母，只能依靠徐家这边，那更好拿捏，也胜过那时时刻刻担心被叔叔婶婶把自己卖给个垂垂老矣的老叟来的好。

　　秦婉柔啊了一声，觉得自己实失言，秦婉宁忙道：“姐姐既受了这么多磨难，日后定是有福的。”十一小姐也凑过来细瞧：“说的是，看表嫂耳垂又厚又大，面有梨涡，定是有福气之。”

　　叶宁真也笑了，刚要接话就听到有叹气：“有福气？谁不知道徐供奉是个仙女似的，除了画画万事都不操心，更别提先进门的大嫂是什么出身。啊，是真为叶姐姐感到心疼，哪有……”

　　说着这没再说下去，只是一叹，秦婉柔已经冷笑：“褚姐姐真是和贵表妹一样，都那样为想的周到。”秦婉宁已经拉自己妹妹一下：“啊，还说这些做什么。”说着就对褚姑娘道：“褚姐姐家学渊源，想的周到也平常。”

　　这明褒暗贬骂不带脏字的本事，褚姑娘是学不会的，原本想借着叹叶宁真的口，故意说俞家几句，谁让那个绵珠当日扬州得罪了自己表妹，可没想到秦家两姐妹口齿这么伶俐，那脸不由冷下来。

　　曼娘已经走过来，笑着道：“都来的差不多了，园里牡丹已开，不知各位姐妹想不想去赏牡丹？”秦婉柔摇头：“徐姐姐说错了，陈家两位妹妹还没来呢。”曼娘抿唇一笑：“怎么没来，她们俩方才来了就去牡丹丛边赏牡丹去了，还让婆子来告诉，说牡丹开的极好，问各位姐妹可愿意去？”

　　秦家姐妹自然要去，汪小姐和朱姑娘也要去，连叶宁真和几位旁的姑娘，去赏牡丹的总共有十来个，剩下这水榭里还有二十来个，不是嫌热就是想听戏，或者觉得这和说说话也好，不愿去赏牡丹。

　　曼娘请十一十二两位小姐帮着招呼客，就带了这些去赏牡丹的出了水榭绕过假山，往牡丹花那边走。

　　少女们嘻嘻哈哈笑着，远远就见一株魏紫开的碗口那么大，琦玉姐妹舍了旁边桌椅不坐，站那指点着牡丹。秦婉柔伸出一根手指让少女们不要说话，蹑手蹑脚走上前去，往琦玉脖子上轻轻一捏。

　　琦玉却没惊跳起来，只是笑着转身：“果然是秦姐姐，真以为没听到，老远就听见笑了。”琦年也笑着说：“秦姐姐两年不见，出落的越发好了，昨儿娘还那叹，说一个哥哥一个弟弟，都年纪不合适，不然啊，怎么都要把秦姐姐说过来做媳妇。”

　　秦婉柔被说的脸微微一红，伸手去扭琦年的嘴：“前年见还流鼻涕呢，怎么今儿就会取笑了？”琦年一双眼闪啊闪，招呼曼娘：“表姐，说，说的是不是玩笑话。”众都笑了，曼娘招呼她们各自坐下，椅子却有些不够，原来坐下的忙又站起，曼娘见状就道：“们先请各自坐下，让丫鬟去拿椅子去。”

　　说着曼娘招呼春雨赶紧去抬椅子，偏琦玉故意板着脸：“不成，今儿要罚，先是不去迎了们，再是带这么多过来竟忘了椅子不够。这样可怎么成？表姐啊，还是带亲自去抬椅子，再给们多备些茶水点心来。”

　　曼娘笑着点琦玉额头一下：“瞧瞧，真是越说越上，没大没小，好吧，今儿这个主做的不对，只有认罚，为几位姐妹们跑一趟。”说着曼娘请琦玉姐妹和叶宁真代为招呼，果真和春雨她们一起去抬椅子。

　　赏花要坐的，是小杌子，自不能去水榭那边，要到前面去取，春雨走出一截就对曼娘道：“小姐您先这歇一会儿，这几日您也够累的，带着去前面取了那些杌子来。”这一说曼娘也有些累，见旁边有块大石头就要过去坐，夏风忙把自己的帕子给曼娘垫上，又命小丫鬟好生服侍着曼娘，也就和春雨带往前面去。

　　这一坐下又无需应酬，耳边有微风吹拂，花园内又不止牡丹，还有别的花开放，曼娘不由有些困倦，打个哈欠就想瞌睡，小丫鬟忙走到曼娘身边，用手给曼娘捶着肩。能这么偷懒一会儿真好，曼娘朦朦胧胧地想着，耳边有脚步声传来，想着怕是春雨她们来了，也懒得睁眼，眼还是闭着。

　　直到传来尴尬的咳嗽声，曼娘才觉出不对，忙睁开眼，看见不远处站着陈铭远，他的脸此时已经有些发红，毕竟看见女子这偷懒打瞌睡，着实尴尬。曼娘急忙站起身，下意识地连忙摸摸头发和身上衣衫，还好全都是整齐的，曼娘这才开口：“表兄也是来逛园子的？”

　　这多明显一句废话，但这个时候，也只有这样的废话才能让那种尴尬消失。陈铭远也浅浅一笑：“听说牡丹开的好，准备来赏牡丹，可走到一半听说妹妹们都园里玩耍，这就打算回去。”

　　回去的路有两条，一条要过水榭那是不可以的，那只有现这条路，曼娘已经笑了：“倒是的不是，没有让领表兄出去。”可身边只有一个小丫鬟，此时尴尬解开，陈铭远又和平日差不多，淡淡一笑：“不必了，从这里出去再走数步就到门口了。”

　　此时身后传来夏风的声音，来的正好，曼娘回身吩咐道：“表兄喝了点酒出来散散，谁知跟着的不见了，带表兄回前面去。”夏风应是上前，陈铭远走过曼娘的时候才道：“表妹那日说的话，回去想过之后很有道理。或者以后，等娶了妻子，会那样待她。”

　　曼娘不由笑开：“表兄能做如此想，是以后表嫂的福气。”，此时阳光照她脸上，这一笑竟如寒冰乍融一样，那样动心弦，陈铭远抬头一看竟有些呆住，这个一向生的平常的表妹为何此时笑的竟如此动，还是她原来一团孩气，不似如今已是亭亭玉立的少女？陈铭远只觉自己心神荡漾，急忙收敛心神，拱手告辞。

　　错身而过时陈铭远仍不由叹气，这么好的姑娘，俞泠竟不要，虽说他和绵珠，也能算有情终成眷属，可为绵珠放弃曼娘，是否情之一字，竟让*蚀骨？陈铭远摇头，想起前几日俞泠婚宴上的笑，或者，自己还没领略到情，所以不明白吧。

　　想到这陈铭远不由回头看，已经看不到曼娘了，前面就是园子门口，陈铭远收敛心神含笑走出。

　　重新回到牡丹花边，众又说笑一会儿，品鉴一下这牡丹花开的如何，有技痒难免要吟诗作对一番，曼娘一边招呼客，一边细心观察叶宁真，见她不卑不亢，面上笑容一直挂着，也不会因别偶尔的失语而发怒，心里不由翘一下拇指。只望她嫁过去后，姑母会平常待她，而不是做比较后觉得她才华不如别而冷淡了。

　　渐渐日头西斜，有婆子来禀报，新娘子的花轿已经到了，拜过堂送入洞房，宴席已经开了，徐大太太的意思，姑娘们难得聚一起，就别到前面去了，就水榭里摆上几桌，请众回水榭赴席。

　　曼娘请少女们一起回水榭，自己走的落后两步，琦玉已经悄悄对曼娘道：“林妹妹托带句话给表姐，说过来后，定会和姐姐友爱的。”林琉玫自是要随新安郡主一起住，等新安郡主回门时再一起带过来。曼娘含笑点头：“知道，表妹费心了。”

　　作者有话要说：曼娘是我写的第一个真正真正的大家闺秀为女主，而且是家族鼎盛时期受尽宠爱的大家闺秀，所以她可以不争不抢，因为她生来所得到的东西，即便是在她的这个阶层，都已经属于顶尖的百分之一。



　　☆、43劝说


　　琦玉做个鬼脸：“表姐你这样说就太不把我当姐妹了，再说我和林妹妹素来要好,和表姐更好。要你们俩争吵起来,难免我要在中间调停，甚至里外不是人,我这啊,不过是为自己罢了。”曼娘连连点头：“对,还是表妹你说的有理，等会儿啊，我就借花献佛，多敬你几杯。”

　　琦玉吐下舌头：“表姐也会说玩笑话了,明知道我不胜酒力还要让我多喝几杯。”说笑中已经走进水榭，十一小姐她们已经在招呼各位坐下，见琦玉和曼娘进来，十一小姐笑着道：“瞧，就是还要说会儿私房话，都差不多了，还要请你这位主人来给大家安席呢。”

　　曼娘谢过十一小姐才对众人笑道：“今儿难得没有长辈们在场，我也没什么好说的，只请各位姐妹都吃好喝好，千万别拘束了。还望各位姐妹日后记起今日，都是笑而不是怪我这个主人做的不好。”

　　众少女们都笑了，起身合席敬了曼娘一杯，这才重新坐下，各自吃喝说笑起来。戏台上的戏此时更加热闹，曼娘笑着喝了一杯酒后听着那词，心里不由微微一叹，昔日爹爹娶娘过门时候，只怕也是这样热闹。

　　心里难免会有些惆怅的，毕竟从此之后，多了一个母亲，而自己的生母只有生年死忌，清明冬至，才能被提起被祭祀。人，毕竟是要往前看的，可对有些人来说，有些记忆是越往前越明的。

　　肩被轻轻捏了下，曼娘看着十一小姐的笑脸，收起思绪对她淡淡一笑，也起身往各人面前再去敬了一巡酒。有些人、有些事，只能自己记在心上，无需说出来。

　　晚宴已散，各家太太奶奶让下人到水榭叫自己女儿回家，曼娘和两个姐姐又一一送过，等到了叶宁真时，曼娘又拉着她的手说了些话。今日虽只初会，但能瞧出叶宁真是个聪明人，这样的聪明人做了徐琴的媳妇，徐琴只要不挑剔，日后日子不会难过。这，或者就是徐大太太的苦心。

　　客人依次散去，看着收拾完，这才各自去歇息。曼娘已经困的不行，回房后草草洗了手脚就倒在床上睡过去。

　　虽然十分困倦，但曼娘还是和平日差不多时候醒过来，醒来时候还有些奇怪床帐怎么和平日不同，但很快就想起自己已经换了地方。昨日新人进门，今日就是自己去拜见新人的日子。

　　帐子已经掀起，冬雪的眼对上曼娘的眼，急忙道：“小姐已经醒了，原本还想着昨儿小姐太累，今早只怕要唤小姐起来。”说着秋霜已经上来扶曼娘，披了衣衫下床，夏风已把今日要穿的衣衫拿出来。

　　喜日子的衣衫大都是这样，茜红洒金的夹袄，大红绣了海棠的外衫，再加上红色石榴裙。春雨伺候曼娘换上，秋霜又拿出一对红绢花给曼娘戴上，笑嘻嘻地说：“小姐今日这样打扮，有些像新娘子。”

　　夏风已经白秋霜一眼，秋霜自觉失言，三月初八俞泠娶了绵珠，虽往徐府送了请帖，徐府都以要忙着徐启婚事的名义给推辞了。如果没有这件事，原本四月十六就是曼娘的婚期。曼娘在镜中已经瞧见丫鬟们的动作，只是淡淡一笑，轻声道：“那些事已经过去了，总归要往前走的。”

　　秋霜这才长长出了一口气，扶起曼娘：“那些人那些事，小姐不记在心上是最好了。”春雨嗔怪地道：“你啊，小姐说一句你就要多几句，快些走吧，总不好让爷和奶奶等，”说了之后春雨又道：“不对，该称郡主才是。”

　　一行人往厅上去，到的那里徐大老爷夫妻还有徐二老爷夫妻都已到了，曼娘先上去各自行礼，徐二太太瞧了曼娘笑道：“昨儿曼娘招呼客人，格外周到，今早又这样打扮，真是鲜花一样，就是不晓得这么好的人该落到谁家？”

　　徐大太太让曼娘坐到自己身边才笑着道：“那日你八侄儿和我说了，说曼娘今年也不过才及笄，说亲的事不急，这些年先冷眼愁着，真好了再去寻人说亲。若太着急，难免又委屈了她。”徐大老爷已经咳嗽一声：“抱怨了我这么久，当了满堂的孩子们还要抱怨，哎。”

　　徐二老爷也笑了：“大嫂也是关心孙女，再说我们这样人家，只要子弟争气，也不需像那些别的人家，要把女儿攀龙附凤。十三孙女既受了这样委屈，大嫂来日要寻，当然要寻个格外好的才是。”说说讲讲，不觉别人也都到了。

　　人都齐了，管家娘子来报徐启夫妻也到了。郡主总是郡主，虽做了徐家媳妇，徐大老爷也带着家人站起身，来到门口迎接新安郡主，腰刚弯下去，新安郡主已经扶住徐大老爷，徐大老爷顺势起身，由新安郡主扶着重新坐到主位上。

　　由此才各行新人见面之礼，新安郡主和徐启双双跪下，给徐大老爷夫妻磕头敬茶后又得了几句惯常的吉利话，拿了见面礼。依次行礼后，才轮到小辈们给徐启夫妇行礼。方才新安郡主行礼时候，曼娘也在那细心观察，见新安郡主面上并无不情愿之色，这才松口气。

　　等轮到自己时，忙和弟弟们起身，跪下行礼，齐声道：“见过母亲。”新安郡主扶起曼娘，徐启扶起徐明晋，难哥儿最小，早已自己爬起来。新安郡主让他们三个坐下才道：“我是个心直口快之人，什么今后都是一家人的话那些也是套话，我就一句，日后你们怎么待我，我也就怎么待你们。我还有个女儿你们也知道的，后日要跟我一起回来，到时你们多了姐妹，休要生不安心，也不要生骄傲心就好。”

　　这是要曼娘姐弟平常相待，曼娘已经点头：“母亲教诲，我们定会牢记在心。”难哥儿靠在姐姐身边，听了这些后突然眼眨了眨：“母亲说的，是不是就是如果以后母亲对我不好，我也可以对母亲不好？”

　　原本徐大太太就因新安郡主这与众不同的话而在那有些头疼，谁知难哥儿竟还要这么一句，正待要唤难哥儿过来。新安郡主已经点头：“是，人都说人心换人心，但若没有心的人，你待他好，那不过是去捂块石头一样徒劳无功，所以，你待我如何，我待你如何就好。”

　　这样的话，的确有些不大一样，徐二太太脸上笑容有些勉强，但还是开口道：“郡主这话，虽从没听过，细觉起来也有些道理。”众人也只有如此说，新安郡主淡淡一笑，也没再往下说，于是一起又说些别的。

　　徐府那边有头脸的管家们又从那边过来给新安郡主磕头认主母，新安郡主发了赏，众人也就去用酒席。认完亲用过酒席徐二老爷就带了一家子回去，徐大太太留在这和曼娘说几句话。

　　曼娘把徐大太太请进自己屋里，伺候她宽掉外衣，徐大太太才用手按住头：“哎，老了，折腾不起了。娶你十一婶的时候，我还忙里忙外，足足两夜没睡觉，还精神着呢，现在不行了。”

　　曼娘拿过美人拳给徐大太太捶着腿，含笑道：“那时祖母还没到五十吧？”徐大太太摇头：“你记错了，那时我都五十三了，那时你才四岁，牵着你娘的裙子，一双大眼睛忽闪忽闪的，这一转眼你都这么大了。你娘也不在了，今日你爹娶进新妇，我是怕你心里会有什么。”

　　祖母的爱护曼娘一直都知道的，听了这话浅浅一笑：“祖母担心我明白的，不过您说过，孩子总是会长大的，我已不小了，有些事该自己面对自己拿主意的会自己去拿主意。再说，和昨儿来的叶家表嫂比起来，我已经好很多了。”

　　徐大太太伸手拍拍曼娘的手：“你能这样想最好，说到你叶家表嫂，你昨儿见了她那么久，觉得如何？”曼娘仔细斟酌用词：“容貌为人说来都是容不得挑剔的，只是不晓得是不是祖母要的那样有主意的人。”

　　徐大太太缓缓点头：“哎，我这么多的孙女，算来就是你最像我，也最明白我的心。那个绵珠，虽然你大姑母喜欢，但是靠不住的。所以我才帮她挑了这么房媳妇，虽说穷一些，娘家也不能靠，可这样才好。你大姑母那个人我是明白的，就算心里不喜欢也不会为难，就怕你隆表哥不明白我这番心，我虽和他说过，但又怕他不明白。”

　　曼娘了然：“祖母的意思，是寻个和表哥熟识的人过去再劝劝表哥？”徐大太太拍拍孙女的手：“就是这个意思，你表哥和你九哥说得来，可他在家乡呢。你弟弟未免有些小。若是你，总是女孩子家。至于别个，我又不大放心。”

　　这个事情，难保还是会落到自己身上，曼娘正要答应突然想起陈铭远来，笑着道：“祖母怎么忘了陈家表哥？他们和俞家两位表哥也是很熟的。”提起陈铭远徐大太太未免有些不满：“休提他，他也是被太妃宠坏了，这件事，难保没有他在背后撺掇，什么有情人终成眷属，连真有情还是假有情都瞧不出来。我看啊，顶好让他日后娶个公主，然后一辈子不得志才好。”

　　徐大太太这抱怨听的曼娘心暖暖的，往徐大太太怀里依偎一下：“祖母，我晓得，可我和铭远表哥也见过两三回，听他说话，并不是那样不分是非的人。若他出面去说祖母您的用意，隆表哥那边，岂不更能听进去？”

　　徐大太太的眉微微一皱看着曼娘，曼娘的眼那么清，这孩子，现在年纪还小，也不知道瞧人准不准？曼娘声音里带上些撒娇：“祖母，经过那么多的事，孙女难道还什么都不知道？”

　　作者有话要说：小陈同学，你啊，被媳妇的祖母厌恶了。


　　☆、法事

　　徐大太太点下曼娘的小鼻子：“嗯,你经过很多事，懂了很多，也知道了很多，那就照你的意思，让陈家那小子帮忙劝劝你表哥。就让你弟弟去和陈家那小子说去。”一口一个陈家那小子，曼娘不由笑了：“那回去的时候，祖母您还赞不绝口的,怎么现在就变成陈家那小子了？”
　　徐大太太舒舒服服躺着,也不用去应酬人，心情也十分好：“那时看他生的好，进退有据,自然要称赞几句,可后来瞧着他的行径,未免还是带了些纨绔气，毕竟是被宠坏了的，那不就要说他是小子？”
　　曼娘也笑了，给徐大太太盖上一床被子：“祖母您先躺一会儿，孙女给您在旁边赶着蚊子苍蝇，等晚饭了再叫您。”徐大太太闭上眼，唇边有笑：“得，这蚊子苍蝇都要你来赶的话，家里的月钱就该少放些了。”
　　嘴里说着，徐大太太已经沉入梦乡，曼娘把帐子放下，往香炉里放了把百合香罩上罩子，自己拿了本书坐在窗下看书守在一边。徐大太太虽十分疲惫，毕竟年纪已大睡不了多大一会儿，醒来时案上香炉的香才燃了一点点，此时已近夏，帐子都已换成纱的，透过纱帐，能看到窗下少女微微蹙眉，唇边含笑，似乎正看到什么有趣又纠结的地方。
　　风吹着少女的额发，也掠过书页，少女忙把书护住，好不让风吹的书页乱响。这么好的孩子，在家多留两年也好。徐大太太不由弯唇一笑，笑声虽轻已经惊动了曼娘，她忙放下书走到床前，撩起帐子，祖孙相视一笑并没说话。
　　第二日就是新安郡主回门日，去的时候是两个人，回来时候会带上林琉玫，林琉玫住的院子就被安排在曼娘住的隔壁，院子早已收拾好了，服侍的下人都是林琉玫原来的。送走徐启夫妇，曼娘还是往林琉玫的院子去，瞧瞧可还有什么没有安排妥当的。
　　走进院子就见管家娘子正带着人把一些东西重新布置，瞧见曼娘进来，管家娘子急忙放下手中的活上前行礼：“可是这些人动作太大，惊扰了小姐？我再让他们轻一些。”这是新安郡主带来的陪房之一，夫家姓曾，曼娘淡淡一笑：“曾妈妈请起，我不过是想过来瞧瞧林妹妹这里的东西可还有什么欠缺的。”
　　陈氏去世之后，徐启这一房的事务都是曼娘打理，这曾婆子是晓得的，忙在前引路：“小姐请往这边来。”说着掀起帘子，这院子和曼娘那边一样，正房也是两明一暗，只是安排有些不同，西屋做了起坐的，中间和东屋打通做了卧室。
　　里面摆设也大不一样，曼娘瞧了瞧笑道：“这屋子布置的极精致，别看林妹妹年纪小，可布置屋子比我强多了。”这曾婆子却会错了意，忙道：“这屋子里不少东西，都是王爷送姑娘的。”
　　曼娘只一瞬就明白了曾婆子的意思，只淡淡一笑并没解释，秋霜不由嘀咕道：“我们小姐不过赞一句罢了，可没有别的意思。”夏风忙扯她袖子一下，曼娘对曾婆子道：“我这几个丫鬟，跟了我日子长，性子难免娇惯了。”
　　曾婆子也自悔失言，忙恭敬地道：“服侍小姐们的人，难免是娇惯的，再者小的方才这话，的确也说错了。秋霜姑娘这样提醒小的，才是一家人的意思。”瞧这话说的，曼娘也笑了：“妈妈既晓得是一家人了，就别该这么拘束才是。”
　　曾婆子又应是，经了这么一出，曼娘又见丫鬟们在旁边束手束脚的，也就带了人出去，曾婆子恭敬送到门口也就继续忙去。
　　等走出院子曼娘并没回屋，只是信步往花园走去，夏风跟在后面，轻声道：“小姐，不是自己家用熟的下人，又是新来，难免不晓得小姐您的脾气。”曼娘停下脚步：“难道我会为这么点小事生气，我不过是想着，这家里人多口杂，有些事原本不是该这样的，可经过几个人的传话就变了样。日子久了，难免会生出事来，本该亲热的也不亲热了。”
　　夏风点头：“小姐您说的对，天下多少事，都是因为这传话的人传错了，结果生出来。”说着夏风瞧着曼娘，接着就笑了：“小姐我明白了，小姐的意思就是，别人不管，可跟在您身边的，千万不能说出那些话来，不然啊，我们也只有忍痛别了小姐了。”
　　曼娘点头：“孺子可教也。”夏风已经笑弯了腰：“小姐，我可比您还大两岁呢，怎么就成孺子了？”春雨已经跑过来：“小姐，两位表小姐来了。”
　　今儿是回门，又不招待亲友，怎么陈家两位表妹来了？曼娘微一思索，定是今日林琉玫要过来，琦玉不放心，要赶过来瞧瞧可有什么能帮忙的。
　　忙带了人迎出去，表姐妹见面，另是一番亲热，曼娘也不用问，琦玉就把来意说出，果然是因今日林琉玫要过来。琦玉还道：“表姐你也晓得，福王只有郡主一个女儿，郡主又只生了林妹妹一个，福王对林妹妹也十分疼爱，这回要不是郡主说一家子总要在一起，福王都不让林妹妹跟过来的。”
　　曼娘笑了：“放心，我不会让林妹妹委屈的。”琦玉摇头：“表姐你错了，我是怕表姐你委屈。毕竟林妹妹从来都是独女，宫廷王府都出入不忌，难免娇惯。”曼娘心中升起暖意，握住琦玉的手：“我知道，可你也晓得，难道我又会是委屈了自己的人？再说我总是姐姐，要爱护弟妹，彼此调停才对。况且说句只有你我两人才能知道的话，真要有什么，我带了人往家乡去，难道祖父祖母不疼我？”
　　琦玉笑了：“就知道表姐你是有主意的，不过林妹妹虽然娇惯些，举止进退都是有据的，我怕就怕林妹妹的身边人，不过真有什么表姐你也不用担心，还有我娘呢。”曼娘把琦玉的手握紧些：“你瞧，有这么多人待我好呢，我还担心什么？”
　　姐妹们絮絮叨叨说会儿话，也就到了林琉玫和新安郡主回来的时候，曼娘带了弟弟们在门口迎接，虽之前见过几次，可这回再见，关系和原来不一样了。林琉玫的侍女先下车，接着才扶下林琉玫。
　　林琉玫也是一身新衣，下车后先瞧一瞧面前的宅子，这座宅子，不出意外的话将住到出嫁。林琉玫脸上闪过一丝迷茫，接着才上前和曼娘相见。曼娘拉了她的手，笑着对徐明晋道：“这是林妹妹，以后大家就是弟兄姐妹一家人了。”
　　徐明晋和林琉玫彼此行礼，难哥儿站在那仰着头看：“这个姐姐，比姐姐你要漂亮多了。”这倒是实话，曼娘顺手把难哥儿抱起来，笑着捏他小鼻子一下：“怎么，多了个漂亮姐姐，就嫌弃你姐姐长的不漂亮？”难哥儿摇头：“不是，这么多的姐姐才好。”
　　这个小插曲倒让林琉玫心里轻松很多，伸手去抱难哥儿：“难哥儿乖，姐姐很端庄大方，我比不上的。”这两个词难哥儿有些听不懂，但还是努力点头：“嗯，我姐姐是最好的姐姐。”这下人都笑了。
　　坐在车里的新安郡主和徐启这才松一口气，毕竟异父异母的兄弟姐妹，总有些难以相处。徐启握住新安郡主的手：“就像你说的那样。”彼此相待要坦诚，而不是藏着掖着，让人难猜。新安郡主也笑了，这一笑十分动人，徐启不由有些看呆，还是新安郡主推他一把，两人这才下车，和儿女们一起走进宅子。
　　第二日徐启又让曼娘带着林琉玫去徐府拜见众位长辈，和姐妹们彼此相认。林琉玫虽十分受宠，毕竟也是从小接受良好教育的闺秀，礼节待人都挑不出毛病。十二小姐待林琉玫十分亲热，一口一个妹妹，看的曼娘好笑不已。
　　林琉玫虽跟了新安郡主过来，毕竟是林家女儿，只能算暂住，也就没上徐府的排行，下人们都已林姑娘唤之，这也合了新安郡主的心思。
　　日子过的飞快，很快新安郡主过门就两个月了，算来五月初七是陈氏过世满三周年的日子，徐启早早就和新安郡主商量了，在城内相国寺做七天七夜的道场追荐陈氏，曼娘和难哥儿姐弟是陈氏亲儿女，要去寺里住着，直到道场做完。
　　这道场要从五月初六一直做到五月十二，五月初五那日虽是端午节，曼娘也只吃了几个粽子，吃过晚饭就漱口洗脸沐浴换衣，脱□上的色衣，重新穿上孝服，然后和一样打扮的徐明晋难哥儿拜别徐启夫妇，前往相国寺做道场。
　　车到相国寺已经入夜，曼娘又草草喝了两口粥就到禅房睡下，丑正刚过就起来，和两个弟弟往大殿上跪经。灵牌上写了诰封徐门陈氏宜人之灵，四十九众僧众披了袈裟在那高声念诵。
　　足足念完一卷经书，曼娘姐弟这才起来，又到灵前捻了一遍香才可以暂时歇息。到了午间傍晚又是如此。徐启和新安郡主每日也按早中晚三次过来灵前捻香，知道徐家在做陈氏的道场，亲友故交们也纷纷穿了白衣，前来上香致哀。
　　曼娘姐弟除了跪经又要应酬，忙得个不得了。这日曼娘正偷空在那里打个盹，就听到耳边传来噗嗤一声，睁开眼，看见是陈铭远，曼娘忙站起来：“表哥什么时候来的？”陈铭远今日也穿了一身缟素，只是笑着摇头：“每次见了表妹，都在这里偷懒打瞌睡。”
　　曼娘的脸不由红了，这时夏风才走进来，看见陈铭远在这不由哎呀一声，见这会儿人少去拿东西，怎么就让人进来了，幸好来的是陈铭远，而不是别
　　作者有话要说：林琉玫的处理比较特殊，因为新安郡主守寡后就没有住在林家，而是住在福王府。其实一般按照习惯，林琉玫在新安郡主出嫁后是该回到本家居住而不是跟过去的。
　　小陈同学会长成五讲四美三热爱的好青年一枚。少年郎是需要磨练的。最近评论少了很多，虽然我最近因为*回评好麻烦没回评了。可你们也不能抛弃我不留评啊，人家在很努力地让小陈同学露面啊。




　　☆、情

　　夏风在那松了一口气,曼娘在短暂的尴尬后也恢复平静，伸手拢一下耳边的乱发，对夏风道：“让人瞧瞧外面待客的人往哪里去了，怎么表哥来了也没人招呼？”夏风应是，就唤小丫鬟去瞧外面的婆子去哪里了？
　　曼娘打盹后脸上有浅浅的红，手指如葱根一般细白，这样懒懒地把发拢上去,黑白交映,陈铭远竟觉得这动作十分好看，心里有股奇异感觉升起。听曼娘这么说忙道：“表妹快别说那些下人了。我本是来给姨母上香的，谁知来的不巧,中午的经刚念完了,贵管家就让我到后面先歇一会儿,本打算去找表弟的，谁知反进错了表妹的屋子。”
　　徐家来此做法事，一半的僧房都被徐家包了，几道门都有人守着，不许闲杂人等过来。曼娘姐弟住的屋子正好相对，一个在西一个在东，想是引路的小厮见已进了内门，里面再无别的岔道，告诉陈铭远方向就偷懒去了。
　　说着陈铭远的脸不由红起来，进了屋子，瞧见曼娘坐在椅上打盹就该急忙退出才是，谁知竟想起上回在徐家宅子花园看见曼娘坐在石上打盹情形，不由笑了声，反闹的不好。陈铭远这脸一红，让曼娘想起徐大太太说的话，被太妃宠坏的孩子，一帆风顺没经过风雨，心性还自然纯真。倒和林琉玫是一样的，两人相貌也极配，只是要靠陈铭远撑门户只怕不成。不过以现时陈家来说，只要齐王不倒，陈铭远有没有成就也没多少关系。
　　这么一想，看陈铭远的眼神里不由多了些别的意味，陈铭远真要娶了林琉玫，也算自己的妹夫。陈铭远不知为什么曼娘看自己的时候眼神突然变了，而这种眼神，就跟看一个什么有趣的东西一样。心里嘀咕着，曼娘已经让夏风叫小丫鬟进来带陈铭远去徐明晋他们那边。
　　陈铭远跟了小丫鬟走出一步才想起还有件事：“俞隆那边，我已经把道理都说给他了。俞隆也说过，一切他心里都有数，让这边不需担心。”一个家总要有个撑门户的，不然以后的日子不好过，曼娘应是行礼：“多谢表兄。”
　　这样的态度无可挑剔，可陈铭远觉得礼数实在是太周到了些，拱手还礼这才走出去。曼娘又打一个哈欠才坐回去：“告诉院子门口的人，虽说这寺里人不多，毕竟比不得家里，哪有不带客人到地方随便指一个就让人进去的？”
　　夏风应是，见曼娘还有些瞌睡就拿过美人拳给她敲着腿：“离晚课还有一个时辰呢，姑娘您再抽空歇一会儿。”曼娘嗯了一声，眼睛已经闭上，数日劳累，虽是尽孝，也要养养神才好。
　　到了五月十二，法事最后一日，这日徐大太太等徐家长辈也穿了素服，前来相国寺给陈氏上香。新安郡主也来了，不过没有用郡主的车驾，而是跟着徐府众人一起到。看见她来，曼娘想到那日新安郡主说的话，他待我如何，我才能待同样待他，新安郡主是切实做到了。
　　但如新安郡主这般的，又有几人？毕竟新安郡主是宗室郡主，背后所依靠的是至高无上的皇家。曼娘收起心里的叹息，上前恭敬行礼相迎。
　　法事做完，众人也就收拾东西回家，累了这么些天，曼娘好好歇了几日，总算觉得缓过来。这日见花园里荷花已经半开，动了兴致，让人备一桌酒，请请姐妹们。
　　林琉玫正好过来玩耍，听到曼娘这主意就不由拍手：“这好，姐姐，等会儿的帖子也要写我的名字。”曼娘虽只比林琉玫大两岁，可从小就被人教导要怎么理家处事，又被教着要喜怒不形于色，林琉玫在曼娘眼里看来，十足还是个孩子，不由伸手摸她头一下：“你不用说我也知道，会写上你的名字。恰好你来，你说我们赏荷，可要做几首赏荷诗？”
　　林琉玫趴在美人靠上，用手托着下巴：“我不长于作诗，倒是会画，徐供奉曾教过我，还说比起绵珠姐姐的，我的画只稚嫩些，但灵气颇好。”林琉玫说的欢快，猛地想起绵珠这个名字可不能提，急忙闭口。
　　曼娘本在写着帖子，听了这话久久没有落笔，一滴墨已经滴在花笺上，那朵白莲就此被染黑。曼娘回过神来顺手把染墨的花笺交给秋霜，这才继续写着下面的帖子：“没事，有些事，总归是要过去的。”
　　林琉玫哦了一声，眼睛张的大大的，曼娘已经写完一张看向林琉玫：“人这辈子遇到的人遇到的事都那么多，如果每遇到一样挫折或者小不如意都要耿耿于怀，那活着还有什么意思？只有往前看，继续走，才能让自己过的好。”原来曼娘没有怪自己，林琉玫松了口气点头：“嗯，外祖父也是这样说的，不过外祖父还说，他说，谁敢让我不如意，他就去揍谁。”
　　林琉玫的声音越来越小，曼娘也笑了：“这是福王疼你，毕竟福王只有你这么个孙女，只是这人生的事很难说，所以，就算别人再疼自己，也要先让自己有本事，在什么时候都能过的如意的本事才好。”
　　林琉玫大大地点头：“嗯，姐姐说的对，那日外祖父还说，徐家的家教很好，特别是姐姐，能够宠辱不惊，淡然待人，要我和姐姐多学呢。”曼娘只在新安郡主定亲后见过福王两次，是个养尊处优的老人，笑起来有些像弥勒佛。
　　这番话很明显早在新安郡主定亲前就和林琉玫说过，福王疼女儿和外孙女，是真的疼入骨了。曼娘把写好的帖子交给夏风，让她派人去各家府邸上发放，笑着道：“你和我还是不一样的，我出嫁后，所要面对的事比你要多。”林琉玫看着曼娘说话时候那平静的眼，虽然和绵珠的接触更多一些，可现在觉得，这个貌不惊人的继姐，比绵珠更可亲，在她身边，心能平静下来。
　　为什么俞泠会拼着悔婚也要娶绵珠？难道真是大人说的，情之一事，难以琢磨？那自己对陈铭远，一见到他就会开心地笑，是不是也是喜欢，那这种喜欢和大人们说的情有什么区别？
　　曼娘见林琉玫不说话，只是皱眉往自己身上瞧，摸摸她的脸：“想什么呢？”此时亭中只有曼娘和林琉玫两人，林琉玫悄声问道：“姐姐，你方才说嫁人，让我想起当日，那姐姐你，可曾对俞成明有情？”
　　曼娘沉默了，林琉玫伸手拉住曼娘的胳膊：“姐姐，是我不好。”曼娘抚上她的手：“从我记事开始，我就知道，我是定了亲的。娘也和我说过，我一出嫁就是要去管家，于是从我识字开始，我就学着处理家务、管教下人。和泠表哥也见过几次，知道他将是我的丈夫，渐渐大了，泠表哥也越长越好，画画也越来越出色，那时心里都是欢喜的，欢喜将有这么一个丈夫。可要说那是情？为何在撞破泠表哥和绵珠时候，心里觉得愤怒，是因为绵珠不肯为妾要为妻。祖母说过，做正妻的，是该贤良大度的，丈夫有几个妾也是平常事。而不觉得，一腔情意付错了？所以，我也不知道，我对泠表哥算是有情呢还是无情？就算恨他，大抵也只恨他负约吧。”
　　从小结下的婚事，哪能轻易撕毁。若没有陈珍兰的劝说，或者曼娘还是会嫁进俞家，做一个完美的妻子，至于和丈夫之间，相敬如宾就已够了。林琉玫望着曼娘，久久没有说话。曼娘抬眼望去，一片碧玉之中，能看到数朵荷花开放，淡淡一笑看着林琉玫：“所以，既然泠表哥和绵珠，是真的有情，那成全了他们，不也是我在做善事？”
　　林琉玫长呼出气，也点头：“嗯，娘说，若喜欢一个男子，必要问问他心里可有别人，若心里有别人了，就算他再好也不能喜欢。若心里没别人，”林琉玫的脸红了，毕竟这种话，好像不好说出。
　　曼娘明白，揉揉她的发没有再说，只是肯定地道：“异日，妹妹你定会寻到一个彼此有心的郎君的。”林琉玫又是一笑没有说话。
　　赏过荷花，曼娘的日子过的就跟原来一样平静，有应酬的时候出去应酬，没应酬的时候在家写字看书，现在不用管家，又少了许多事。闲着时候还能教难哥儿读书写字，日子如水一般过去，转眼俞隆婚期已到，曼娘跟着众人前去俞家道贺。
　　这是自那日在俞家撞破绵珠和俞泠的事后，曼娘头一次去俞家，踏进俞家大门，曼娘不由微微叹息，曾经以为这将是自己长久的家，现在来此，不过是个过客。初秋的庭院还是绿意满眼，比起当日曼娘来时的冬日萧瑟大为不同。
　　俞家出来迎接的是绵珠，这也是曼娘自那日后头一次看见绵珠。做了妇人打扮的绵珠看起来比昔日更加艳丽，恭敬地对徐大太太她们行礼后绵珠才看向曼娘，眼中闪过一丝志得意满，但很快那丝志得意满就消失，只对曼娘淡淡笑道：“十三表妹好久没见。”
　　曼娘旁边的十一小姐不由握住曼娘的手，十二小姐唇边露出一丝笑容，自从二太太回京，十二小姐就被拘在二太太身边，学规矩讲道理，虽然没骂一个字，但话里的意思就是十二小姐太不像话，那能和自家姐妹掐尖要强，惹外人笑话。
　　十二小姐憋了一肚子气又不敢发，今儿原本四奶奶不愿让十二小姐来的，可十二小姐要的就是来瞧瞧曼娘怎么和绵珠相对，此时见曼娘站在那里，心里不由一阵高兴，让你装若无其事。
　　作者有话要说：关于曼娘为什么不和俞隆订婚而且和俞泠订婚，古人并没我们想的那么愚昧，不少读书人家还是知道血缘太近生出的小孩不好，会避免血缘太近的亲戚订婚。




　　☆、少年

　　现在，人都站在你面前了,你还装的下去吗？十二小姐心里想着,脸上已经露出笑容对绵珠微弯了腰：“大表嫂好稀奇,我们姐妹都是许久不见的,怎么只招呼十三妹妹？”绵珠也是极擅长察言观色的,对十二小姐笑着道：“这是我的不是，一看见十三表妹就心里喜欢，忘了还有这么多妹妹呢。”
　　这一唱一合的劲,十一小姐对十二小姐越发不满，但面上没露出来,只是握紧曼娘的手笑着道：“大祖母她们已经进去了,我们也跟着进去吧。”曼娘点头,对绵珠道：“还请表嫂在这迎客,我们先进去了。十二姐姐既和表嫂说的来，就在这帮帮表嫂。”
　　绵珠脸上的笑容登时一滞，十二小姐哪想在这帮绵珠，甩手就要上前，十一小姐已和曼娘走到里面去了。绵珠的脸几乎都要垮下去，深吸一口气才重新让面上露出笑容，今日是自己成婚后遇到的第一桩大事，定要做到完美无缺，好让人晓得自己也是不错的。
　　十一小姐见十二小姐跟上来，并没理她而和曼娘走进大厅，厅内除徐家的人外并没多少宾客，徐大太太正在那和徐琴说话，瞧见曼娘她们走进来就笑着招手：“我正和你们大姑母说，她现在大事也了了，以后可以顺顺当当做画了。你大姑母还说不晓得新媳妇脾气如何，我说你和你表嫂也见过数次，让你和你大姑母说说，好让她放心。”
　　曼娘行礼后才坐到徐琴身边，对徐大太太笑着道：“姑母这样的脾性，哪是会难为儿媳妇的，石家表嫂进退有据，美丽大方，等过了门大姑母什么事都可以放心交给她。”徐琴笑着道：“这话对了我的心，绵珠你们也是知道的，跟了我这么些年，要论琴棋书画那是没得说，可要真论这当家理事，那也只比我好一些罢了。”
　　绵珠正带了个客人走进来，听了这话不由愣了下，那客人不由瞟绵珠一眼，唇边笑容已带上些嘲讽。俞家虽是堂兄弟，但因只剩的徐琴这个长辈，在外人瞧来和亲兄弟也没多少差别，按说是该绵珠掌家，可徐琴这话里意思就是让亲儿媳妇管家。偏偏若别人说这样一句，还能说是偏了亲儿媳妇，可徐琴说这话，众人都晓得不是偏心，绵珠真是有苦都说不出。
　　好在绵珠也只愣了下就请客人进去，客人走进去笑着道：“你们一家子说的热闹，倒是我来早了。”徐大太太请她坐下，客人笑着道：“本该带了小女亲自来给徐供奉道贺的，可今儿是她姐姐生辰，她们小孩子家喜欢自己在家乐，这才我一人来了。”
　　徐琴以画知名，又入宫供奉，京城里的勋贵也已请她指点女儿画技为荣，虽没有行师徒之礼，但有师徒之实。今日俞隆成亲，自有不少这样人家因了这个前来。
　　这话听的绵珠又是一阵气恼，自己三月成亲时候，可没这么热闹，不过是来了几个俞泠的朋友，徐家这边连人都没来一个。什么宽宏大量从不计较，就是这样吗？
　　徐琴已经笑着答应几句，此时又有客人来，绵珠忙出去迎接客人。等她走后，客人和徐大太太交换一个意味深长的眼光才笑着对徐琴道：“你媳妇进了门，可就等着抱孙子了。”徐琴也笑了，满厅都笑语欢声。
　　渐渐客人来的越来越多，也有带了未出阁闺女来的，曼娘姐妹就帮忙招呼，今日来客多是熟人，秦、汪、朱、褚等诸家少女都在其中，少女们和这些长辈在一起总是拘束，于是就先去花园游赏。
　　俞宅虽只有两进，但花园不小，这也是当年徐大老爷疼爱女儿，给女儿挑出阁嫁妆时候，特地连隔壁家也一起买下来，把那一座宅子都重新改建成花园。此时虽值暮春初秋，荷花池内尚有残荷，金桂已然含蕊，菊花已经开放。
　　一走进花园，秦婉柔就嚷道：“老早前就听说过徐供奉的花园十分出色，今日一见果然如此。几位徐姐姐，你们可要好好带我逛逛。”秦婉宁笑着摇头：“你啊，都要定亲的人了，还这么像孩子样没个坐性，徐家妹妹也是客人，你就这么不客气地使唤上了？”
　　汪小姐顺手摘下一根柳枝卷成笛放在唇边吹着，听了这话就把柳笛放下，对曼娘道：“姐姐你真是脾气好，对那个什么大嫂还笑吟吟的，换我，早刺她几句了。”信乃立足之本，既定了亲又去招惹别的姑娘，这对在场的少女们来说是不可忍受的。
　　曼娘淡淡一笑：“强扭的瓜不甜，再说事情已经过去，我若再刺她几句，不是显得我小气了？今儿来是为的隆表哥，又不是为她，何必为这事闹的自己不高兴？”汪小姐点头，秦婉柔已经道：“就是，以后我们都不理她，就算她出外应酬，我们见了也不和她说笑，多来几次，她就知道羞愧了。”
　　众人说笑着，已经走近一所亭子，听见亭子里传来男子的说话声，这让众少女都停住脚步不往前走，夏风已经不等曼娘开口就往亭子那边去，去了不一时就回来道：“是陈家表少爷和几位爷在里面，我也没上前。”
　　今日来的男客也不少，长辈们在前面，少年们自然也要出来走走。朱小姐已经哦了一声：“我哥哥今日也来了。”说着就往秦婉宁面上瞧去，唇边有促狭笑容，秦婉宁不由有些羞涩，秦婉柔已经哦了一声：“原来姐夫也来了。”
　　不说破还好，一说破秦婉宁的脸登时就红成一块红绸，婚期就在明年，定亲前其实也见过一面，可这样猝不及防再次见到，着实有些害羞。秦婉宁在那害羞，少女们都相视而笑，曼娘已经领着她们往那边走：“既然如此，我们也不往那亭子歇脚了，就往那边走，还该有菊花要开呢。”
　　夏风去亭子那边张望时，亭中的人已经瞧见了，今日来的未婚少女不少，也会来游园的。朱少爷晓得自己未婚妻今日也来，屏声静气想瞧瞧未婚妻现在怎样了？定亲前只记得屏风后面，有两道窈窕身影。
　　不光是他，亭中少年们也停了说话，想等到少女们来到时候，虽然不能交谈，可能瞧一瞧也是好的。只可惜再怎么听，也只能听到少女们叽叽喳喳商量了一会儿后就再没听到什么。接着就瞧见柳树掩映后面，有一群穿红着绿的少女转身离去。
　　朱少爷也不由自主往那群少女中望去，背影都很窈窕，就是不知道自己的妻子是哪一个背影？陈铭远已经笑出声了：“你们这些人，平日说起一个比一个能说，不是什么家里的丫鬟长的不好，就是秦楼楚馆的，没什么意味？怎么这会儿一个个就跟那没见过女子的乡下人一样，伸长脖子望？”
　　已有人搂过陈铭远的肩膀：“话不能这么说，虽说我们娶妻都是门当户对，就算妻子面貌生的不好些，也能再等以后纳妾时寻一房美妾来。可这人生娶妻，总有那么几年是要日日相对的，当然是巴望娶一个能和自己性子相投的，好过娶一个和自己性子不投的人来。这婚前能找机会见过，也能晓得她是什么样子，性子到底是真温顺还是假温顺。”
　　朱少爷已经点头：“表哥说的是，陈老弟，你有太妃宠着，命理上又不宜早娶，太妃定会为你挑一个样样入眼的妻子来。哪似我们，能挑的也就那些。我娘虽说的她样样都好，可毕竟，”说着朱少爷叹气，旁边的少年坐下来：“说的是，谁也不像俞成明那么有福气，虽定了亲，可和人有了情意后还能退亲重娶，难怪他这些日子这么乐呢。”
　　这话让陈铭远想起当日曼娘说的话，眉不由皱起：“此时诸位兄弟说的，只怕心中也没喜欢的人，若似成明兄一样，心里有个喜欢的，但又不能退亲，那待如何？”这话问倒众人，众人不由面面相觑，还是朱少爷先开口：“若能，就等娶妻后再行纳做妾室。”
　　陈铭远眉一挑：“若不能呢？或对方不愿？那岂不是就此分开，从此对妻子不理？可妻子也没有做错，况且，她也一样是女子。”这话让亭中众人都沉默了，过了许久才有人笑道：“今日陈兄问的好，异日若陈兄娶妻，定会对妻子忠贞不二，身不二色了？”
　　陈铭远长眉皱起：“若我心中已经有了一个女子，没定亲前定会千方百计求娶她为妻子，而定亲后，就该不为别的女子动心才是。虽说金钗十二行，对我们这样人家算不上什么大事，可做妻子的，也那么辛苦，若再以妾室之事烦扰她，恐怕恐怕，”陈铭远没有说下去，朱少爷已经笑了，举起茶杯道：“陈老弟这话如醍醐灌顶，只是一辈子这么长，谁晓得以后呢？倒是我们，该为陈老弟以后的妻子贺一杯才是。”
　　少年们嘻嘻哈哈共同举起茶杯，以茶代酒饮下，陈铭远知道这些人并没把自己的话放在心上，也只淡淡一笑，透过柳枝，似乎能看到那个着玫红衫子、白色细绫裙的身影还在那里。俞隆在数日后带了妻子前来拜见外祖父母，徐大太太见俞隆夫妻之间十分融洽，叶宁真虽微带羞涩，但举止大方。心中十分满意，让叶宁真去拜见了几位舅舅舅母，表妹表弟们也彼此见了，这才遣退众人和叶宁真说几句话。
　　叶宁真是个聪明人，俞家的事也微有耳闻，说了几句就道：“外祖母待孙媳的好，孙媳记在心上，定会侍奉好婆婆，管好家务的。”




　　☆、家信

　　这话说在徐大太太心坎上了,娶这么个媳妇,不就为的她能干管家，让自己女儿后半生无忧？当然,能再给绵珠设一些障碍那就最好。但徐大太太没说出口，只是拍拍叶宁真的手：“你果然是个聪明懂事的孩子,我已经这把年纪,说起来都土埋半截子的人,盼的什么？不就是你们这些年轻人好好地？”
　　叶宁真的眼还是那么恭敬垂着：“外祖母的心,孙媳明白，外祖母将孙媳从那境地救出，孙媳定会照了外祖母的吩咐做的。”说着叶宁真站起身,跪下恭敬行礼,徐大太太忙把她扶起：“虽说这话我说有些不好,但你原先遇到这种事，日后定会越过越好的。”叶宁真低低应是：“孙媳谢过外祖母吉言。”又说几句闲话，徐大太太吩咐丫鬟拿出一套赤金镶红宝的头面送给她，留她用了饭也就看着他们小夫妻离去。
　　这件事情一办完，徐大太太心里的大石落下，眼看就是中秋，徐大太太想着等过完中秋就收拾行装回家乡。毕竟徐大老爷年已六十有五，这回回京虽陛下召见过，但徐大老爷还是以年纪老迈，想多为徐首辅尽孝几年，还望陛□谅的话推辞了。徐大老爷既不肯再次出仕，今上也只有赞一声徐家果然家风甚好，亲口许诺等徐首辅九十大寿之时，从徐首辅重孙中择一贤才，给以官职。徐大老爷叩谢陛下洪恩，也就预备回乡。
　　徐大老爷不再出仕，那这京城，大概也是徐大太太最后一次回来。于是徐大太太趁了这个时候，和当年闺中密友一一去拜访叙话，大家都已进入暮年，昔日闺中聚在一起谈笑说话的少女们，有不少已经过世，能再一起说笑的，也只有那么有数的几个。
　　彼此互相感伤拜别一番，徐大太太又去宁国公府辞了自己的兄嫂，宁国公府和徐府来往本就密切，纵然徐大太太在闺中时候和嫂子有些龃龉，这么些年下来也全消失不见。宁国公夫人和徐大太太姑嫂两人又执手洒泪，这一别，只怕再无相见之期。
　　好在宁国公府和徐家的姻缘已经接下去，看着徐大小姐现在日子过的那么顺心，这又让徐大太太心里觉得欢喜。亲友故交都一一告辞过，行李也收拾好了，就等过完中秋就启程回家，这日清早起来，徐大太太正在梳妆，看着镜中的白发不由叹道：“真是不能不服老。”丫鬟抿唇一笑：“太太您可比同龄人年轻多了，别的不说，前儿褚太太来拜您，她可比您小得多，奴婢瞧着，也和您差不多年岁。”
　　虽知道丫鬟这是奉承话，徐大太太还是笑骂一声贫嘴，正要起身时候柳妈妈走了进来，脸上神色有些慌张：“太太，方才家乡来了信，说老太爷上月晚饭后在园子跌了一跤，现在卧床不起，三太太请您快些回去。”
　　徐首辅今年已经八十有六，这个年纪绝对能称高寿，只是一月份徐大太太上京来时，徐首辅还身体健旺，能到处走动，不过许是年纪越老的人越固执，徐首辅并不喜欢有下人跟随，晚饭后也是一个人在园子里走动。徐大太太在家时候就十分担心这点，毕竟徐首辅年事已高，说句不好听的，摔一跤就去这样的事并不少见。
　　吩咐下人们务必要暗自跟随，此时听到果然出了这事，不由有些怒道：“你大奶奶是做什么的？这种大事叮嘱过她还是出了篓子。”柳妈妈忙劝道：“老太爷的脾气，太太您是晓得的，老太太在时还好，现在老太太已经过世那么久，谁敢劝一劝？”
　　徐大太太嗯了声：“老爷那边想也知道了，好在行装都备齐了，也不用再这过什么中秋，明儿就回去吧。”柳妈妈应是，自去安排徐大太太回家的事，这边二太太也晓得消息，忙过来和徐大太太商量，毕竟徐首辅年事已高，这要有个万一，这边必然也要回去奔丧。
　　但就这么回去，二太太又有些舍不得离开，毕竟徐家圣眷很隆，照这么看来，过个两三年，徐二老爷入阁也不是不可能。这要真是回去后徐首辅又好起来，这里外一耽搁就是半年，对仕途可不是什么好事。
　　徐二太太的心徐大太太怎不明白，安抚她道：“你也不用这么着急，三婶子的性子你是明白的，别看现在孙子都老大的人了，还是那么大惊小怪，一根针大的事必要说成有擀面杖粗才成。不过这也怪不得她，她从来都是在家乡，三叔叔人又老实，没经过多少事。”
　　如果真能如此就好了，徐二太太心里想着，但还是道：“既然大嫂这样说，那我们就先不回去，只是今年的中秋节，又不能好生过了。”徐大太太笑了：“这也没法子的事，长辈生病，我们做晚辈的理当如此。”
　　商量定了，二太太也就回去准备那些别的事。此时整个府中都知道徐首辅病了，徐大老爷他们要第二日赶早走，那些说好要跟着回去的人，顿时更加忙乱起来。
　　曼娘姐弟到了午饭时候也跟了徐启夫妻过来，毕竟徐首辅重病是大事，做孙子的总要过来问问是否要跟着一起回乡，等到了吃过午饭，宫中已经降旨，挑两个御医跟随徐大老爷回乡看视徐首辅，并赐下两根百年老参。
　　徐大老爷又带了全家上下接旨谢恩，又要预备出御医乘坐的车子，好在圣旨上特地让徐大老爷免了进宫谢恩，不然还要再行进宫，也是十分麻烦。
　　长辈们在忙碌着，小姐们只有聚在一起说话，不过今日和往日不同，并没多少说笑，只是坐在花园桂花树下，默默相对。十一小姐和十二小姐都是在京里出生长大的，对徐首辅只是见过几次，但也要尽曾孙女的义务，在那不语不笑。
　　十二小姐的性子，没事也要找点事出来，此时如此沉默怎受得了？过了会儿突然开口：“十三妹妹如此哀伤，是不是怕曾祖父若有个万一，你这边可……”说着十二小姐的眼珠一转：“我倒忘了，新进门的八婶婶，可是郡主，有这么一位继母，十三妹妹有什么好怕的？”这话着实难听，十一小姐不由沉下脸：“十二妹妹你怎地越来越不像话了？我们是堂姐妹都姓徐，你怎能如此？”
　　十二小姐被二太太拘了这么些日子，上回去俞家又没瞧成曼娘的笑话，早就憋了一肚子气，反唇相讥道：“十一姐姐你既然晓得我们是堂姐妹，就该知道，你和我才是同一个祖父的，十三妹妹不过是同一个曾祖，真等分了家，她亲还是我亲，十一姐姐你不晓得吗？”十一小姐被气的脸都发白：“十二妹妹，原本说你年纪小，可你今年都十六了，也不能说年纪小了，再这样，以后……”
　　十二小姐的唇一翘：“以后怎么？不就是我嫁不好，可我嫁不好还不是你们害的，自从她进京，也不晓得和人说了些什么，原本我娘和人都已经在说了，可她来了，就没人再来说。还有，她被俞家退婚，连累我婚事都不顺。你还护着她？”
　　说完十二小姐委屈地哭了，曼娘在旁听的又好气又好笑，一时竟说不出话来，十一小姐忙安慰曼娘道：“十三妹妹，十二妹妹从小娇惯了些，她虽是你姐姐，却是四伯母的幼女，难免……”曼娘喘了口气才道：“在家中娇惯了些也无妨，毕竟都姓徐，按姐姐说的，姐妹们互相让着就是，可等出了阁，这……”
　　十二小姐又跳起来：“少在这做好人，你还巴不得瞧我许多笑话呢？我是不如你，可我也……”十一小姐忙忙地去拉她的袖子：“你少说两句成不成？大家都让着你，可你也别越让越上。”十二小姐脖子一拧：“呸，我还不想让她让着我呢，成日摆出那脸子，宠辱不惊妆模作样给谁瞧？我瞧啊，她定是早就嫌俞家穷了，想着退婚，只是不好说出来，没见她退婚后那样高兴，可害苦了我们。”
　　曼娘已经被气的浑身发抖，她们争执起来时候，丫鬟们就忙去回了，正好二少奶奶抱了孩子在那玩耍，就先被请过来，看见曼娘这样忙拉了她的手：“许多日子不见妹妹了，今儿来的恰好，先去我屋里喝茶。”
　　本来这样打圆场把人带走也就算了，可十二小姐偏偏道：“凭什么，我才是你亲堂妹，可你要待她那么好，不就是因为我爹官微职小，她爹娶了郡主？”说着十二小姐就哭起来，这让二少奶奶十分头疼。
　　俗话说泥人还有三分土性，况且徐家一直都是教妹妹要尊重姐姐的，十二小姐几次三番这样挑衅，今日又是如此曼娘也忍不住了，只是冷笑道：“十二姐姐既这样说，日后我也不好亲近，更不敢过来寻你玩耍，免得十二姐姐又以为，我在那驳了谁的面子，说了你的坏话。”
　　说完曼娘就要走，二少奶奶忙拉住她：“十三妹妹快别生气了，去我屋里喝茶。”曼娘走出两步停下脚步：“二嫂这话说错了，我并没生气，只是……”
　　说着曼娘又停了口，二少奶奶了然一笑：“十三妹妹的话我明白，十一妹妹，你在这先劝着十二妹妹，等会儿再去我屋里喝茶。”十一小姐应是，十二小姐已经气的脸红脖子粗：“听到没有，她就这样欺我。”十一小姐额头汗都滴下，此时二太太已得到消息赶来，见十二小姐这样脸都沉了，喝道：“一家子都忙的不行，你还在这不晓得为家人分忧，难道非要我禁你的足？”
　　作者有话要说：仕途和尽孝什么的，其实在古代也是经常让人很纠结的。所以辞官回家侍奉双亲这样的，会被大力赞扬，因为能做到的不多。不过也不排除有人借口回家侍奉双亲借以得到好名声的。




　　☆、处置

　　十二小姐看见二太太来,心里更感委屈，别人家的祖母待孙女都是亲亲热热的，可只有自己家这位祖母,待自己横眉竖眼，一点点做的不好就说自己，还说什么都是姓徐的,要亲热才是。她难道不晓得,这些堂姐妹,可没有一个有多少好心眼。还是自己娘说的对，不是一个娘胎胞生下来的，谁会待你真心实意？
　　十二小姐的泪落的更凶：“祖母只会呵斥我，怎么就不去说说曼娘,她惯会在长辈们面前甜言蜜语，哄的你们开心，其实心里可坏了。”这话气的二太太差点昏过去，身边的五奶奶忙扶住她，四奶奶吓的在那抖，怎么这个不识数的孩子，连这样的话都说出来。
　　二太太被儿媳妇扶住，心里稍微安慰些，指着十二小姐道：“你瞧瞧，她到底是被我们宠坏了，这样的话都说出来。”五奶奶忙应是，又给十一小姐使眼色，十一小姐明白，刚要开口，十二小姐就愤怒地跺脚：“祖母，什么被宠坏了，谁宠我了？你们一个个都说我这不如人那不如人的，成日只欺负我一个人。”
　　说着十二小姐就又坐下哭，自己女儿怎么能这么牛心？四奶奶汗都滴下来了，急忙给二太太跪下：“婆婆，都是媳妇不好，媳妇不该偶尔抱怨那么一两句，被十二听到了，可她真的从没坏心眼。”
　　二太太啐了四奶奶一口：“呸，你也是大家子出身，做了这么些年的官太太，怎的学的那么邪魅歪道，教女儿不教好的，只教坏的？什么争宠、什么不如姐妹？你这会儿倒像来撇清了？亏的十二没有坏心眼，那些话多是小孩子家的话，要是有坏心眼，我就当没有这么个孙女，省的日后嫁出去，给我徐家丢脸。”
　　这话如霹雳一般，打的十二小姐头晕眼花，十二小姐哇一声哭出来，上前扯住二太太的衣袖：“祖母，孙女我……”二太太已经沉下脸：“把十二小姐的东西都往我房里收拾了，让她住到我那边东厢房去，服侍的人一律换了。特别是她的乳娘，真以为我老了昏了，由着你们挑唆小姐们争这个抢那个？我晓得你们是为了多得点赏钱，所以捡着喜欢的话听，才把十二小姐教成这个样子，此等用心，足以可诛。”
　　此时不光是四奶奶，服侍的人也跪的一地，特别是十二小姐的奶娘，更是吓的发抖。徐家习惯，奶娘们奶大了孩子，并不就此离开，多还是继续服侍，等小姐们长大出阁，奶娘一家子是当然的陪房，到那边更是得到敬重。现在十二小姐顶多再有两年就要出阁，到现在被撵出去，那就是所有用心都付之东流。
　　但没有一个人敢在这时候说一个求情的字，除了十二小姐的哭声没有别的什么。有婆子走了过来，低声道：“大太太来了。”二太太叹气：“哎，你先去回你大太太，就说今儿本就忙，偏偏我孙女不懂事，让曼娘受委屈了，等会儿我再去给大太太道歉。”
　　话没说完就瞧见徐大太太带了人走过来，徐二太太忙迎上去：“倒惊动了大嫂，实在是我的不是。”徐大太太已经笑了：“二婶婶说什么呢？我不过是怕曼娘总是孩子家，虽说平日稳重大方，但还是有些脾气，怕是她这个做妹妹的有些淘气，冲撞了她姐姐也是不定。”
　　徐大太太这话越发说的徐二太太惭愧起来，摇头道：“曼娘那孩子，稳重大方倒在其次，就是那处事的劲，我这几个孙女都比不上。偏偏有人还不知好歹，还说她的不是，造她的谣，我先把小十二身边的人都换了，等过了节，再慢慢地查，到底是谁嫉妒在主人面前得宠的那些人，肆意造谣想坏了小姐们之间的情分。”
　　徐二太太这样说，徐大太太自然晓得意思，点头就道：“毕竟小十二还是小了些，慢慢教就好。”徐二太太摇头：“没多少时候了，再说现在在家里教好，总好过异日出嫁，吃些苦头倒罢了，怕的是，坏了徐家的名声。”
　　徐家出嫁女跋扈嚣张，和妯娌不和睦，待公婆不恭敬，成日只晓得吃醋捻酸，和丈夫房里的女人勾心斗角。这样的名声徐家可千万不能担上，要晓得定国公府就出过这么一位千金，过门后不正正经经做媳妇该做的事，孝敬公婆和睦妯娌，相夫教子打理家务。成日不是和这个妯娌说坏话就是骂那个妯娌，再不然就是背后嘀咕公婆不好。丈夫妾室怀孕，她不好好照顾也就罢了，偏偏说不是这疼就是那疼，到姨娘房里把丈夫请去。
　　这些话传出来，笑的众人嘴歪，说这哪是娶过门一正房大奶奶，别人是婢学夫人，她是夫人学婢，也不知定国公府是怎么教的？于是堂堂定国公府，女儿在京中竟无人问津，只有把女儿们远远地嫁到外地去。
　　这件事虽是三四十年前的事了，但徐家两位太太都记得清清楚楚。定国公府直到十多年前，那位千金都过世了三年，才有人开始和他家议亲。真要再似定国公府这样出一位，那徐家可就是抬不起头来。
　　徐大太太也明白，又和徐二太太说两句也就回去继续准备，徐二太太又让自己贴身的丫鬟去二少奶奶房里探望安慰曼娘，这才让人把已经哭的差不多昏过去的十二小姐送到自己房里，让人好好陪着她，并让四奶奶把十二小姐原来身边服侍的人尽数赶出，一个不留。四奶奶此时晓得厉害，并不敢多说一个字，只是战战兢兢地去做事。
　　丫鬟到了二少奶奶房里，听的曼娘在那逗源姐儿说话，声音清脆，语气和缓。丫鬟不由驻足听了两声才在心里道，十三小姐虽然年纪小，但这行事待人，比起十二小姐简直一个在天，一个在地。
　　丫鬟掀起帘子走进去，二少奶奶这才瞧见，忙起身道：“怎么是你来了？可是祖母有什么教导？快坐下吧。凌儿，倒茶来。”
　　远远地传来一声是，丫鬟这才明白为何外面没人，想是被二少奶奶赶出去，这对姑嫂在这说话，忙笑着道：“二少奶奶快请别忙了，我不过是奉二太太的命过来和十三小姐说几句话，说完就走，不然二太太那边还忙着呢。”
　　二少奶奶晓得要说什么话，笑着道：“说到这大度，我们全加在一起也比不上十三妹妹。”曼娘拉着源姐儿的手玩耍，笑着道：“二嫂快别夸我了，就方才那么一会儿，你夸的我都不好意思了。十二姐姐这样脾气，说句不该我说的话，等出了阁，吃了苦头才晓得呢。”家里姐妹纵有矛盾，总还有长辈们在上面压着，互相各退一步也就罢了。可出了阁，做了媳妇，哪是这么轻易的？那时做嫂子做弟妹，不都要让着家里的大姑子小姑子们？
　　丫鬟已经点头：“十三小姐这话说的是，二太太已经让四奶奶把服侍十二小姐的人全都赶出去，说这样只知魅主不晓劝谏的人要来何用。还说等过了这节，就把那些造小姐们谣言的下人再寻出几个，好好地训诫了，断不让十三小姐受委屈。”
　　十二小姐说关于俞家的话，她一个未出阁的大姑娘怎会想到这些？只怕这话不是四奶奶说的就是奶娘嘀咕的。谁心里都明白，十二小姐教成这样，四奶奶功不可没，但四奶奶毕竟是十二小姐的娘，也只有拿下人顶缸。
　　但把十二小姐身边伺候的人尽数赶出去，已经往四奶奶脸上结结实实打了好几巴掌。二太太所能做的，也只有这么多了。曼娘了然一笑：“还请回去禀告二祖母，二祖母待我的好，我一直记得。并不敢多有怨言。”丫鬟恭敬听完，接了房内丫鬟端来的茶，略沾沾唇也就告退。
　　二少奶奶轻叹一声，抱过源姐儿鼻子点在她的额头上：“我们姐儿长大了，可要学你十三姑姑，千万别学你十二姑姑。”曼娘笑出来：“我有什么好的？说来学十一姐姐才是正经事。”二少奶奶又是一笑，曼娘逗了源姐儿一会儿也就告辞。
　　十二小姐晚饭时候并没出现，听说她已经哭的差点发烧，二太太只请了太医来家瞧病，却不许四奶奶在旁照顾。说就是为她体弱，所以舍不得打舍不得骂，结果好好的孩子生生被教歪了，现在要掰过来，如果掰不过来，自己也没脸去见人。
　　这话说的斩钉截铁，四奶奶哪敢再说一个字，也只有尽自己做媳妇的义务服侍婆婆。徐大太太和徐二太太用过饭，两妯娌又商量下家里和这府里的事，明日要赶路，也就各自歇息。
　　次日一大清早，徐大老爷夫妻就轻车简从离开京城往家乡赶。这回只用了二十来天就赶到家乡，比平日足足少了十天。虽有御医跟随回去，但徐首辅毕竟年事已高，只又撑了十来天就撒手西去。
　　徐首辅去世的消息传到京城时候，刚赏过重阳节的菊花。徐府上下在得到消息后第一件事就是换上孝服，徐二老爷进宫面圣，丁忧还乡。今上知道徐首辅去世，大感哀痛，缀朝三日。礼部拟定文襄谥号，再加太子太保，许徐二老爷丁忧回乡。
　　这趟回去只怕就再回不来了，徐二太太心里清楚，也不能似徐大太太离京前一样各家一一告辞，只是让人往各家报丧，又让人收拾行装回家奔丧。婆婆要回家，四奶奶心里高兴，这下女儿就可以再回到自己身边居住。但面上也要为祖公公的过世表示下伤心，谁知四奶奶去帮徐二太太收拾行李时候，徐二太太只淡淡告诉她一句，要带十二小姐一起回乡。
　　作者有话要说：十二小姐就是个被宠坏的孩子，没多少心眼，容易被人利用。幸亏她生在徐家这种正值鼎盛的大家族，如果是生在那种走下坡路的家族里面，将来就很糟糕了。
　　曼娘的温厚大方，其实是徐大太太她们着意培养的，八小姐九小姐她们就明显比曼娘活泼调皮。




　　☆、奔丧

　　四奶奶顿时如被雷击一样,站在那一个字都说不出来。二太太见状示意丫鬟们都出去，这才缓缓地道：“你心里怨我，我晓得，可这件事，再怨我都要做。”四奶奶顿时吓的跪下：“婆婆,媳妇并没有怨，媳妇只是、只是……”
　　只是一点爱女之心？二太太唇边笑容冷然：“我也是做娘有闺女的人，自然晓得有爱女之心。可是疼女儿是有好几种疼法的。你这样待小十二，不是疼她,是害她。”四奶奶战战兢兢开口：“可是婆婆，此时我们徐家,为小十二寻个脾性好的夫君又不是不行,到时……”
　　二太太再次打断她的话：“是，我们徐家此时鼎盛，徐家的女儿们也能随意挑选夫君，可得意时需想失意处。徐家为何能鼎盛至今，不就是因的家教好？”
　　四奶奶听到这句，还是忍不住说：“可是大哥和大姐姐，真能？”二太太的眼顿时如锥子一般看过去：“我原本以为你不过是心眼有些小，现在瞧来，竟是个糊涂人？你大哥，是，他的确是被宠坏了，可他也晓得什么该做什么不该做，绝不去拿自己不该拿的，虽则有些好色，可他也做的隐秘，没有嚷出来。你大伯母指望过你大哥顶门立户吗？不过是当个废人样养，只要不出外惹是生非就好。再说回你大姐姐，她不通庶务不擅交际。可她是什么人？从小随你五叔学画，闺中就有画技如神的名声，嫁的人也不擅庶务，可夫妻俩说的着。守了这么些年寡，又入宫当了供奉。小十二若琴棋书画任有一项能博的才名，我也就不操这个心。可她琴棋书画哪样好了？这样的人能和你大姐姐比？你这话亏的是在我面前说，若是在别人面前，岂不被人笑话死？”
　　四奶奶跪的有些膝盖疼，又被婆婆这样骂了一通，心里还是委屈：“可对小十二，婆婆您也……”二太太眼神如刀：“就是因为你之前太宠她了，才把她宠成这个样子，还有你给她挑的奶娘，明着没安好心眼。这样的奶娘在那教唆着，再有你这个糊涂娘在那宠着，把她教的不明是非，不懂道理。也别说她还小，都十六了，别说我，你有她这么大时都已议亲。可她还一副天下最有道理的样。恨人有，笑人无，稍微受点气就以为别人看不起自己。这哪是大家闺秀，连那寒门碧玉都不如。”
　　见四奶奶满头是汗，二太太声音稍微柔和些：“我若再不管她，等出了阁，吃了亏，到时夫妻反目妯娌笑话，你那时候是怎么做？是跑去别人家大吵大闹丢我徐家的脸呢，还是忍气吞声自己在家后悔？你也是要做婆婆的人了，好好想想吧。若再想不出，这回就连老四也跟着一起回乡，办完你祖父的丧事后也不用回来了。”
　　四奶奶如被雷击：“婆婆，可是依例，祖父丧事，只能请百日假，这百日假，来回也差不多就要这么些时候，还有……”二太太冷哼一声：“你没听出来吗？我让老四不做这个官了。免得你仗了你是官太太，欺负你小婶子。至于顶门立户，我的长子可不像你大伯母的长子那么无能。”
　　不做这个官，四奶奶一头一脸都是汗，二太太挥手示意她下去。四奶奶只有在地上再行一个礼这才起身。二太太等她走后长叹一声，虽说儿女长大各自成亲，可妯娌之间也要和睦才行，小冲突可以有，大事情一定不能有私心。原本这个儿媳看着还好，可这离开自己才两年，就变的只为自己打算而忘了徐家可不是她一个人的。
　　四奶奶回房之后痛哭一场后，也只有听从徐二太太的话，打点了些东西给十二小姐送去，让她好好地听二太太的话，千万不可再由着自己性子来。十二小姐听了后又要大哭大闹，现在她身边的人都晓得二太太是要把她性子扳回来，可不敢由着她，只任由她在那大哭，没人上前劝说。
　　不管怎么说，行李很快收拾好了，四爷虽不回家奔丧，但也按制请了百日假期，要送父母到通州。
　　徐启那边也来了消息，说翰林院横竖无事，郡主自嫁过来还没回过家乡，既遇到这样大事，就带全家一起回去奔丧。这是正经事，也没人会反对，于是到出发那日，算得上浩浩荡荡，二太太夫妻带了十二小姐、五爷全家、二少爷已家，徐启一家子，再加上随行的仆从，车都动用了二十来辆。
　　虽然新安郡主没用郡主车驾，但福王府还是派了二十个侍卫来护送新安郡主回乡，虽然极力轻车简从，也有那么差不多百来号人。这是回家奔丧，要赶时间，只用了一天就到了通州，也没惊动当地官府，只在驿站歇了一晚第二日一大早就上船回乡。
　　十月里河还没冻起来，再加上一路是往南方赶，又多赏了船家五十两银子，这速度也比别人快了许多，十一月初五就到了家乡，饶虽如此，那时徐首辅也已过了六七，只等七七做完就行出殡。
　　这回下了船就不在路上耽搁，离徐家还有十里地的时候，徐三老爷带了几个侄子出来迎接兄长。徐二老爷早已换了丧服，看见弟弟披麻戴孝，侄子们个个眼睛通红，不等徐三老爷拜下去就从车里出来，和徐三老爷相持大哭。
　　这里大哭，女眷们在车里自然也要放声大哭，哭了总有一盏茶时候，徐三老爷请兄长暂息悲声，还请继续上车，到家中灵前磕头。这段路，徐二老爷本该步行的，但徐三老爷再三说兄长年事已高，还请继续上车，徐二老爷只有上车缓行。
　　除不好下车的女眷和孩子们外，徐五爷等人已经各自下车，跟在车后步行，直到看见徐家村子，这一村都姓徐，故此家家门上都挂了白。徐二老爷又是一阵哀痛，下车跪在地上磕了头。女眷和孩子们此时也下车，徐首辅一直住在长房，灵堂自然也设在长房。
　　一路到了长房门口，大门开出，徐大老爷带了徐五老爷和乌压压的子孙在那相迎，人人皆穿白，对联都刷白，徐二老爷抢前几步，跪在徐大老爷面前就大哭起来。徐大老爷自然也要和兄弟相持大哭。
　　徐大爷跪下相求，口称父亲和叔父年纪都已不小，还请暂缓悲伤，入灵堂拜灵。徐大老爷和徐二老爷弟兄们这才起来，携手来到灵堂，此时前来吊唁的亲友都被请出去，灵堂中全是徐家一大家子，徐大老爷带人上前跪下，男女长幼各分昭穆跪好，叩头行礼上香后，徐二老爷就在灵前守灵，又再三向徐首辅请罪，当日不该没回乡。
　　徐大老爷又在那答了，并说徐首辅去时十分安详，称身前有子孙侍疾，为官者当竭尽全力尽忠陛下，已安排人把徐首辅的遗折送到京城转呈陛下。徐二老爷听了又是一阵大哭。
　　徐大太太见这边赶了远路回来，有些人脸上已经有憔悴神色，比起在家守灵的人也好不到哪去。上前安排徐二太太等人先去歇息，还说子孙众多，子媳守灵是必须的，孙子和重孙辈就轮番换守，一来这灵堂虽大，徐家人着实太多，全部守在这里也挤不下，二来这家里比平日更忙，很多事要人主持，轮换守灵也好让人去做事。
　　徐二太太已经十分疲惫，大嫂既这样说，也就先下去歇息一会儿。晚辈们这才又来各自给长辈们行礼，曼娘早已远远看见祖母格外憔悴，比不得出京前时那样风采，行礼时不由泪已盈眶。
　　徐大太太晓得她是为了什么，拍拍她的手让她起来，并让她带了新安郡主先下去歇息。新安郡主既来奔丧，那就是以徐家妇的身份，徐大太太在此时也不会和她多客气，除了叮嘱下人们多照顾下新安郡主，也就去忙自己的了。
　　曼娘请新安郡主来到当日自己居处，请她坐下才道：“既是回来奔丧，母亲只能先暂时和我住一些日子。现既已到京，不知要不要人去给京城送信？”新安郡主赶了这么长时间的路，在灵前又行礼磕头折腾了这么些时候，已经十分困倦：“这信先不忙送，我先歇一会儿。说来婆婆真是想的周到，若人人都在那熬着，瞧着是尽了孝了，可这么长时候，熬的人都病了，倒……”
　　曼娘不由浅浅一笑，但又觉得此时笑不对，不由收起。新安郡主躺到床上见她这样就拉她也躺下：“你也歇会儿，还有七八天呢。偷个空歇一会儿也好，你该常常笑才是，你笑起来很好看。”新安郡主的声音越来越低，曼娘转头看去，新安郡主已经睡着，不由闭上眼打算养个神，可不觉就睡去。
　　曼娘醒来时候已经入夜，夏风趴在桌上打盹，听到曼娘的声音就站起来：“小姐，郡主已经起来了，还说别打扰您。”睡了一会儿，曼娘觉得舒服多了，问过夏风这是什么时候，就要去灵堂给徐首辅上晚香。
　　算着时候，曼娘没有走大路，而是从花园里绕过去，夏风打了灯笼，主仆俩脚步匆匆，刚走到一半路就听到假山那边传来窸窸窣窣的声音，还掺杂着男人不耐烦的声音：“我还要去灵前上香，你担心什么，不是说好了，等丧事一办完，你可以说去庄子为祖父守孝，我娘定不会拦你，我再把你从庄子里接出来，到时送到凤舞巷去，那时我们不就可以什么都不怕。”
　　这是，大伯的声音，曼娘脸色刷一下白了，夏风也好不到哪里去。而大伯的祖父，是曾祖父，难道说那个女人，是老姨奶奶？
　　作者有话要说：古代那个坑爹的交通，所以除了几个特定年代，比如东晋时期就特别强调这个谁死了都要奔丧。其他年代，奔丧什么的并不像后人想象的，谁死了都要回去奔丧。四爷不是长子长孙，祖父去世，路途遥远的话不回去奔丧也是允许的，只需要请百日假期。如果是长孙，就必须奔丧。




　　☆、惊心

　　曼娘的手不由紧紧抓住夏风,不管他们后面要说的是什么,这些都不是自己能听的，只有快速离开,然后去禀明祖母。夏风也明白，主仆俩静悄悄转身,但这时已经传来徐大爷的声音：“谁？”
　　原来转身时候夏风手上的灯笼晃了晃,照到了假山上，曼娘和夏风不知怎么办才好，决定装作没听见继续走。但徐大爷已经走出来，手里也拿了盏小灯笼,先看见夏风的丫鬟打扮，鼻子里不由哼了一声：“耳朵聋了吗？没听见我叫你。”
　　徐大爷总是男人，几步就追上,曼娘不得不转身：“大伯。”看见是曼娘，徐大爷那笃定的脸色变了变，但还是漫不经心地说：“是曼娘啊，你在这做什么？”这简直是废话，这里是来来往往的花园，徐大爷来的，曼娘自然更来得。
　　徐大爷身后已经传来老姨奶奶的声音：“大爷，和她们啰嗦什么，要真是丫鬟也就罢了，可这是大太太最疼爱的孙女，她一定会告诉大太太的，到时你会没事，可我就会没命。”老姨奶奶脸上的狰狞让徐大爷吓了一跳，等再看见她手上的石头，更是吓的急忙跳开：“你要做什么？”
　　老姨奶奶咬住牙：“一不做二不休，不过是两个手无缚鸡之力的小丫头，打发了算了。”说着老姨奶奶就要上前，夏风吓得啊了一声，曼娘没想到老姨奶奶一言不说就要杀了自己，双腿竟如灌了铅一样，知道现在要跑，可腿重的抬不起来。
　　夏风手上的灯笼已经掉在地上，跪到徐大爷面前：“大爷，那可是您亲亲的侄女啊。”老姨奶奶才不肯听夏风的，已经上前抓住曼娘就要用石头砸。曼娘在她上前抓自己的时候总算想起跑，跑了一步裙子就绊住脚，曼娘忙用手提起裙子又跑，已被老姨奶奶抓在手里，曼娘这会儿想起叫人，刚要开口，已被徐大爷把嘴蒙住。
　　夏风啊了一声就站起身要来救曼娘，徐大爷见状一脚踢到夏风心口上，夏风躲避不及被直直地踢到假山那边，头正好被一块尖石磕到，登时就直了眼。
　　老姨奶奶已经飞速地对徐大爷说：“快点把这丫头拖到假山上再推下去，到时别人就算看见了，也只当是天黑路滑，从假山上跌下去了。”说着老姨奶奶瞧一眼夏风：“倒便宜了那丫头，得个救主的好名声。”
　　徐大爷此时心乱如麻，毕竟他虽好色也不顾人伦，可怎么说也是锦绣堆里滚大的，见了血已经吓了一跳，再看见老姨奶奶要指挥着把曼娘抬到假山上，顿时手软脚软，老姨奶奶见了不由在心里啐他一口，没用的东西，除了在床上，什么时候都不像个男人。
　　两人正推着曼娘往假山那边走，曼娘怎么肯就此没命，手被扭着，嘴被捂着，但脚还是有的，几次像挣脱但老姨奶奶的力气可比曼娘大多了，徐大爷怎么说也是个男子，哪能挣脱。
　　眼看假山离的越来越近，曼娘眼里不由有泪，难道就此罢休，此时突然传来说话声：“哎，方才还看见有火光想去问问人的，怎么这会儿火光就不见了。”有人来了，曼娘也顾不得许多就往老姨奶奶手上咬去，老姨奶奶正被分心，没注意这一口，手顿时松开，曼娘的嘴巴被放开顿时喊起来：“救命，救命。”
　　此时已是深夜时分，曼娘这一声又高又脆，那方才说话的人就往这边来，徐大爷当此危急时刻，只想着尽快撇清自己，抓住曼娘的手已经松开。这个没用的男人，老姨奶奶心里骂了一句，来人已经走到面前，高高打起灯笼。
　　竟是陈铭远和一个眼生男子带了两个小厮，见到老姨奶奶死死扯住曼娘都奇怪了，曼娘见到陈铭远不知怎么竟有些安心，拼尽全力喊道：“老姨奶奶要杀我。”曼娘刚说出这话，老姨奶奶已经一不做二不休，手里的石头就往曼娘头上砸去，曼娘不料老姨奶奶临到死前还要拉个垫背的，只觉得头上一疼，小厮已经在陈铭远暗示下往外奔跑并大喊起来：“来人啊，快来人啊，老姨奶奶发疯了，要杀小姐。”
　　曼娘只觉得眼前有些发红，渐渐面前影子变成虚的，耳边传来很多杂沓的脚步声，接着曼娘就软软地倒下去，什么都不知道。
　　嘴巴里被灌进了什么东西，好像是上回生病时那苦苦的药汤，接着有人在哭，我可怜的孩子。还有人在安慰什么，但更多的是人来人往的脚步声，曼娘觉得好吵，手挥动几下，立即有人喜悦地喊：“小姐醒了，快去禀告太太。”
　　接着曼娘的身子被扶起来，一勺药又被灌进去，好像是春雨的声音：“小姐您一定要喝，太医说，您要不喝的话就不会好。”春雨，平常做这些事的不是夏风吗？曼娘睁开眼，是自己的闺房，面前的丫鬟也是自己熟悉的，只是看不见夏风。
　　曼娘努力让自己说话，感觉已经说的很大了，但听在春雨耳里还是那么小：“夏风呢，怎么不见夏风？”提起夏风丫鬟们个个含泪，都是一起被选进来伺候曼娘的，十来年相处下来，就跟姐妹差不多。秋霜从来都是忍不住的，这时也是她先哭出来：“夏风姐姐伤太重，又流了好多血，太医说救不回来了。”
　　救不回来了，曼娘闭上眼，泪从眼角流出。春雨已经擦擦眼角的泪：“小姐，您先安心养着，太医说，您醒过来再不发烧就是好了。您不知道，您烧了三天三夜，还出汗不止。褥子都换了七八回。”
　　门外传来脚步声，大太太走进来，分开丫鬟们就冲到床前：“我的好孩子，祖母差点就见不到你了。”说着大太太就哭出声，曼娘见祖母依旧穿着孝服，孝帽下面，那发已经快要和孝帽一色，晓得大太太这是从灵堂前直接过来的，勉强压住自己：“祖母，我没事的。”
　　徐大太太哭的更伤心了，不是因为曼娘，而是因为徐大爷，虽然曼娘说的是老姨奶奶要杀我，可徐大太太做了这么多年的当家主母，晓得哪个府邸都会有点阴私事。老姨奶奶又不是失心疯了，无缘无故要杀曼娘？而自己的儿子也在现场，事后说不出一句完整的解释。徐大太太当机立断，就让人说自己的儿子也见血吓到了，让他在屋里休息，实则是让人看着他，不许他出来乱说话。
　　横竖一应能用到他的地方，自己还有孙子可以代替。这件事已经传了出去，众人也晓得老姨奶奶失心疯要杀曼娘，恰好被徐大爷看见，徐大爷无能胆小是出了名的，这被吓得说不出话还被吓坏了是极有可能的。不然也轮不到陈铭远来发声救人。
　　这个风声一放出去，众人所关心的是曼娘什么时候醒过来，会不会也被打的糊涂了？此时徐大太太见孙女醒来，哭了好一会儿才收住，一个眼神给自己丫鬟，丫鬟就上前对春雨等人道：“你们照顾了小姐这些日子也辛苦了，先下去歇一会儿，这有我呢。”
　　春雨等人应是退下，丫鬟也开门出去守在门口。徐大太太这才低低地问曼娘：“究竟你大伯和那狐狸精，是不是？”这样的话徐大太太不好说出口，曼娘更是不好回答，只是点一点头。
　　徐大太太虽然已经猜了很久，但知道这是真的还是晃了晃，泪顿时又从眼角涌出。曼娘喊了声祖母，徐大太太低头看着曼娘：“我没事，只是，”只是什么徐大太太没说出来，过了好一会儿才道：“苦了你了。这件事，”
　　曼娘已经道：“祖母，我晓得，我不会告诉任何一个人，别人问起，我只说抄近路遇到老姨奶奶，哪晓得老姨奶奶突然发了疯就要冲过来用石头砸我，夏风为了护我被推到石头上，这时大伯过来，我叫救命大伯吓的不敢动。”
　　徐大太太把眼角的泪擦掉，声音里带有些歉意：“祖母对不住你。”曼娘觉得喉咙有些哽，只是摇头。既然已经对好了口词，徐大太太还要去料理自己儿子，还有老姨奶奶。
　　徐大太太走出门，让丫鬟去叫曼娘的丫鬟过来服侍，自己往前面去，刚走到半路柳妈妈就走过来，小声对徐大太太道：“太太，那个还在闹腾呢。”这个狐狸精，徐大太太的手握紧，对柳妈妈道：“曼娘已经醒过来了，你去告诉她，就说曼娘说了，是她失心疯要害曼娘。”从里到外都要把自己儿子摘的干净，柳妈妈明白点头，徐大太太这才换了神色往灵堂去。
　　明日就是出殡的正日子，又出了这么要紧的事，几位老爷太太都聚在灵堂，瞧见徐大太太进来，徐二太太迎住她：“曼娘怎么样？哎，怎么就偏偏遇到这种事。”徐大太太也叹气：“我问过曼娘了，她说是老姨奶奶失心疯了，要杀她，夏风为了救主被杀。”
　　耳边已经传来徐大老爷怒气冲冲的声音：“什么老姨奶奶，做出这种事，就该活埋了才是。”徐大太太等的就是这句，但还是微微皱眉：“毕竟是个父妾，公公尸骨未寒就处置他的爱妾，传出去怕不好。”
　　一向不爱说话的徐三太太已经从鼻子里哼出一声：“大嫂你就是太宽厚了，再是父妾，也没有要杀了这家里小姐还安然无恙的。我看啊，既然外头人都晓得她失心疯要杀曼娘，只该给她留个全尸就算对得起她了。”旁人也这般说，老姨奶奶的命运就此奠定，徐大太太等这边事了，这才去看自己儿子。

　　☆、处理

　　徐大爷被关在自己屋子里,大奶奶和徐大太太身边的两个得力婆子在那服侍着，徐大太太走进院子的时候,正听到徐大爷在那发怒：“我没有病,我不吃药。”幸亏这院子里其他下人都被抽去做别的了,徐大太太长叹一声,门口守着的婆子忙上前迎接,低低地道：“大奶奶也晓得厉害,并不敢把大爷放出去。”
　　这件事能瞒住别人，不能瞒大奶奶，当日大太太把徐大爷送回去就寻大奶奶说了几句话。大奶奶虽对丈夫有怨言，但这是大事,关乎着徐家家声命运,自不敢为此抱怨。婆婆说什么，大奶奶就照做。
　　此时听到丈夫又在那发怒，大奶奶也只能在心里叹几声自己命苦，瞧见门开处婆婆走进来，大奶奶忙走上前相迎：“婆婆，相公他不肯吃药，说没病。”徐大爷虽知道自己做错，但有老姨奶奶顶在前面，心中只是焦躁，看见自己的娘走进来就嚷道：“娘，您也晓得前因后果，这事不是我的错。”
　　儿子都当祖父了还一副没担当的样子，徐大太太心里不免一阵气苦，示意婆子们都出去紧紧守住门，一巴掌就打在儿子脸上：“你没病，你没错，你已经病入膏肓了。这回，你也别想那些了，等你祖父出了殡，你去你自己庄子住着吧，那里天老大你就是老二，没人会管你。”
　　说着徐大太太觉得脑袋一阵疼，太阳穴那突突地跳，再任由他胡闹，早晚有一天会被儿子气死。徐大爷听了自然不满：“娘，我是有错，可我也……”徐大太太又重重地拍一下桌子：“你哪回不是认错后继续不改？你媳妇愿意呢，就陪你去庄子上住着，不愿意呢，你一个人去庄子上。你要敢踏出庄子一步，我就当没生过你这个儿子，活活打死在庄子口。”
　　徐大太太没有咬牙切齿，但徐大爷晓得自己娘说的是对的，不由吓的跪下：“娘，我……”这回绝不能再心软了，徐大太太闭目不去看儿子：“庄子上有庄房，也有服侍的人，可有一句，你平日随身服侍的人一个都不准带去。到时你在那里也不受什么委屈。”
　　大奶奶在旁听的害怕，知道这回自己婆婆是真的发狠，自然不敢去求情。况且在大奶奶心里，对丈夫早已情淡爱驰，倒不如没了这个丈夫，还清闲自在些。垂眼开口道：“按说媳妇该跟过去伺候大爷的，可是眼看着再过两年又要娶媳妇，媳妇恐怕……”
　　徐大太太也晓得儿子儿媳早是面和心不合，况且这么几十年，儿媳也够了，虽对儿媳有些不满还是开口道：“我晓得，你几个女儿都嫁了，儿子们该娶亲的也娶了，该定亲的也定了，你也该享福了。再说他身边不会少了服侍的人，凤舞巷那个女人，接回来让她去庄上服侍大爷去，那个孩子，也接回来吧，要是个男孩子，还能说任由他浪荡，徐家可以不认。可终究是女孩子，要真流落到什么不好的地方去，我没脸下去见列祖列宗。”
　　徐大爷此时才被惊到：“娘，凤舞巷，您怎么会知道？”徐大太太冷笑：“你还是这样没担当，我怎么偏偏就生了你，早晓得你是这样德性，你生下来就该把你勒死。那孩子好在还小，才刚满周岁，也没有跟着她姨娘住的理。大奶奶，接回来后就抱在你身边养，服侍的人可要精心挑选了，那样爱口舌挑是非的可不能去服侍。”
　　大奶奶虽觉得委屈还是应是，毕竟那庄子里哪有这家里这样舒服，虽有服侍的人却是粗手笨脚，那贱|人在外面享了那么几年的福，现在去庄子里服侍，再让她们母女分离，到时把孩子教的不认她那个亲娘才好。
　　想到此大奶奶觉得心里舒坦了些，又道：“婆婆的心媳妇晓得，媳妇几个女儿都出嫁了，身边正少了这么个孩子作伴。”徐大爷知道这事无可挽回，好在还有个爱妾陪在身边，也只有张了张嘴没说话，任由他们定下。
　　徐首辅出殡十分盛大，不说周围地面上的官员都来送别，巡抚也亲自来送殡，孝子孝媳们着了孝服，哭声震天地送出去，徐家祖坟离的本就不远，若不是为了这一路路祭的方便要绕道，只怕从长房门口到祖坟都要站满穿了白衣的人。
　　外面那么热闹，曼娘却没有出去送殡，虽说伤口不大，但她总是闺阁弱女，又受了惊吓，身体不好阳气未足，怎能再去灵前？整座宅子只有这个小院十分清净，曼娘服过药后本该睡一会儿，可在床上辗转反侧怎么都睡不着。
　　春雨放下手中的针线：“小姐您怎么了？”曼娘用胳膊撑着身子：“夏风她，葬在哪里？”这事曼娘醒来时候就想问的，但那时体虚神短，和徐大太太说了几句话就又沉沉睡去。此时春雨见曼娘问起，给她掖掖被角：“太太说夏风救主而亡，很该褒奖，棺木都是厚的，又寻了夏风的爹娘来，赏了他们二百两银子，夏风的那些东西也许他们带走，又说按道理夏风是没出阁的姑娘，不能葬进她家祖坟。命人在徐家祖坟旁边买了两分地，把夏风葬在那里。”
　　能葬在主人家祖坟旁边，这对下人来说，是很高的荣耀，曼娘明白徐大太太的用意，心里还是有些酸涩。春雨见曼娘眼角有泪，轻声道：“小姐，晓得您难受，可您也要快些好起来，不然就辜负了夏风。”
　　曼娘点头，轻声说：“让人再送到夏风家四十两银子，以后每年都往她家送十两银子，以后你们去祖坟的时候，要记得去……”去夏风坟上祭祀，曼娘顿时又觉得喉咙有些哽，仅仅是那么一刻，这个自己身边最聪明妥帖的丫鬟就这样消失，自己能为她做的，也只有这么多了。
　　听着曼娘的长叹，春雨也晓得，老姨奶奶总是个女人，哪有那么大的力气把夏风踢到假山那边？能让曼娘掩盖的，必然是当时也在场的徐大爷，主仆之别如同天地，别说徐大爷是错手杀了夏风，就算是真的故意杀了，也没有让他偿命的理。能得到如此相待也就够了，毕竟做奴仆的，不就巴望靠着主人让家人吃饱穿暖？
　　徐首辅出殡结束，徐家又收拾了两三日才算完，在此期间，老姨奶奶“畏罪自杀”，她本是外乡人，早已没有任何亲人，况且谋杀小姐已经足够让她偿命，外人也只议论了几句。徐家给了她具棺木装裹了，把她埋在乱葬岗上就完了这事。
　　此时已是十一月下旬，平日里都该过年了，徐家今年遇到大丧，过年的规模自然小了很多，那些年礼也缩减不少。众人正忙着过年时候，又有个消息传来，城里凤舞巷的一个女人，见徐大爷这么些日子都没上门，按捺不住，抱着孩子来徐家了。
　　虽然是徐大太太一手安排的，可知道这女人来的时候，徐大太太当着众人还是要做出惊慌神色。消息很快就传到后院，春雨陪着曼娘在外面晒太阳，有些好奇地问：“这样的人怎么敢上门来，难道不怕被活活打死？”
　　曼娘晓得徐大太太要寻个由头把徐大爷发落到庄上去，拿这件事出来是最好不过的，漫不经心地说：“大伯也真是荒唐，都已经做祖父的人了，还在外面养外室，竟不敢接回家来。”春雨也点头，秋霜走进来：“小姐，陈家表少爷来了，太太说，他既是来探病的，就请他进来。”
　　这些日子曼娘这里来探病的也不少，不过都被丫鬟们挡了。陈铭远现在也算曼娘的救命恩人，会被请进来也正常，曼娘刚要让春雨扶着自己进屋去换件衣衫，就见陈铭远走进来，身后还跟了柳妈妈。
　　曼娘忙起身相迎：“多谢表哥了，我其实已经好了很多，只是还有些虚。还没谢过表哥那日相救。”曼娘自觉已经好了不少，但瞧在陈铭远眼里却是面色苍白，声音无力，不由暗恨自己当时应该快走几步，这样曼娘也不会被老姨奶奶用石头砸了两下。只是今日进后院来看曼娘是求了好久才求到的，况且也正好遇到徐大太太有事才被放进来，身边还跟了那么多人，晓得不能多待，忙收敛心神道：“不过是喊了几声罢了，哪能算得上相救？倒是没有把老，把那人手上石头拿下，累得表妹你被打，着实难过。”
　　两人又讲几句客气话，客客气气的没有任何不对。陈铭远这才从袖子中拿出一个小药罐：“这是宫中秘法做的药膏，专门用来擦疤痕的，我见表妹被打那么几下，额上难免会留疤，这才回家寻了出来。”
　　这种药膏，徐家也有，只等曼娘额上伤口一好就涂抹药膏让疤痕消失，但曼娘还是命春雨接过，又谢了陈铭远，陈铭远再没有待在这里的理由，也就告辞。柳妈妈送他出去，曼娘又重新躺回椅子上晒太阳，春雨把药膏收进去才悄悄地对曼娘道：“小姐，我觉得，陈家表少爷似乎对您有些不一样。”
　　曼娘白她一眼：“休胡说，难道没夏风管着你们，你们就开始胡言？”春雨吐下舌没有再说话，曼娘伸手摸向伤口，也不知道他送药来是不是怕自己留下疤痕不好看。男人，果然是只会看女人外貌的，曼娘轻叹一声，闭眼养神。
　　徐大爷外头的女人做戏做足了全套，徐大太太也十分配合，哭泣撒泼跪着恳求之后，徐大太太把徐大爷叫出来，照了原来的说法把孩子抱回来，发落两人去庄子上去了。




　　☆、时光

　　那女人虽舍不得女儿离开,可也晓得唯有如此女儿才能正正当当被当做徐家千金养大，况且嫡母抚养,本就是给庶出女儿争面子的事。给徐大太太和徐大奶奶分别磕了头,先暂时住在这几日,等收拾好了行李再和徐大爷一起去庄子上。
　　这女人姓朱,上下就唤了个朱姨娘,那孩子才一岁多一点,生的粉团一般，徐大奶奶心里虽有点膈应，但还是接过孩子抱在怀里。这孩子也怪，被徐大奶奶抱在怀里也不哭,只是用一双漂亮眼睛看着徐大奶奶,倒让徐大奶奶心里多出几分怜惜。
　　这件事已经做完徐大太太也放心下来，让朱姨娘伺候着徐大奶奶夫妻回去。柳妈妈这才上前给徐大太太捶着背：“这件事办完，太太您也可以安心了。”徐大太太叹气：“什么安心啊，就是操心的命。方才你去，可瞧见陈家这小子对曼娘说什么？”
　　柳妈妈怎么不明白徐大太太的心，笑着说：“十三小姐从来都是端庄大方稳重的，陈家表少爷能说什么？不过就我瞧，这位表少爷只怕对我们小姐有那么一点点有意思。说来这门亲并不算坏，既是老亲，知根知底的，年龄相貌也般配。”徐大太太笑了：“什么不算坏，要真成了，那可是上上好的亲事。可是呢，这门亲有几个不好处，一呢陈家这孩子被太妃宠的太厉害，我怕他是个没担当的。二来太妃定是要做主的，你要曼娘拿什么去和那些公主郡主争？三来呢，你总还记得郡主的千金？郡主现在嫁了你八爷，要真对陈家这孩子也有意，难道还要她们姐妹争夫？这传出去，笑都被别人笑话死。”
　　柳妈妈沉吟了，前面两条倒还好，可这后面一条，陈铭远是不错，可这不错还没不错到徐家争着抢着去嫁的地步。徐大太太声音里带上些疲惫：“我自然是想曼娘能有个上好的婚事，可有这几条，陈家那孩子就不是良配，还是在这慢慢挑，横竖曼娘年纪也不太大。”
　　柳妈妈应是，接着就道：“前儿姑老爷不是说，有意为他小孙儿求娶徐家女儿再续一门亲，太太您？”徐首辅的长女嫁到刘姓人家，公公原本是徐首辅秀才时候的同窗，家世要淡薄些，徐首辅发迹后也拉扯过女婿，不过那位姑老爷官途不是太顺，只做到府通判就致仕回家。
　　出息的是这位姑老爷的长子，考中进士的时候才二十有三，见外孙子出息，徐首辅也很高兴，现在这位已经坐到青州知府。刘家那头虽说大姑太太十年前就去了，但和这边不但没有断了来往，反而更密切起来。这刘姑老爷想为自己孙子再求徐家女儿为媳免得这亲断了也是常事。
　　徐大太太轻叹一声，为何别人的长子都顶出息，只有自己家的长子，顶顶无能，靠了祖父父亲的荫庇，都只在那混。要是别个出息的，早就做到高官了。但这事徐大太太也只能怪自己，叹口气道：“也只是说了说，再说曼娘前面还有个十二没定亲呢。”
　　徐大太太这么一说，柳妈妈就晓得徐大太太对刘家不是很满意，不过这也是人之常情，毕竟刘姑老爷要求的，是没功名的幼子生的小儿子，并不是那位青州知府的儿子。这个身份，配十二小姐或者曼娘其实有些低了，但要配三房的十四小姐是恰好，只是十四小姐本是庶出，就不晓得刘家挑不挑这个？
　　曼娘并不知道祖母在操心自己的婚事，只是专心养伤，养伤的时候徐家大大小小的人都来探望，姐妹们也来说说笑笑，只是连十小姐都已出阁，来陪曼娘的不过是年龄更小的那几位。年龄差的多了，也说笑不起来，原来不知不觉间，年华竟似流水般流去。
　　虽说徐家遇到大丧送年礼和过年的规模都小了很多，但极近的亲戚间还是要来送送年礼，这日曼娘正在窗下练字，就听到窗外传来笑声，接着一对少女走进来。
　　来的是十爷的长女十七小姐和十一爷的千金十八小姐，她们虽是隔了两个房头的姐妹，十八小姐又是在广州生下才回乡不久，却十分说的来，常同出同进。今儿她们俩梳了一样的头，发上戴的都是镶南珠的钗，身上的衣衫也是新裁的，月白梅花袄白绫裙子。曼娘放下笔笑着道：“你们两个现在越发好了，瞧这打扮，就跟双生子一样。”
　　十八小姐生长在外头，不大会说家乡话，而是有些拗口的官话，听了这话就指着自己身上：“十七姐姐出的主意，说是这样穿别人才认不出来。”十七小姐也点头：“这还是十一叔带回来的料子，我让我娘赶着做出来的，十三姐姐，你看好看吗？”
　　话没说完就听到外面又传来笑声：“哈，就晓得你们俩在这里，不肯读书不肯写字不肯学东西，成天只晓得玩。”说着十六小姐就掀起帘子走进来，十七小姐和十八小姐起身相迎，十八小姐嘟起嘴：“我怎么写怎么读都没有十六姐姐你写的好，那只好偷懒了。”
　　十六小姐对十八小姐皱下鼻子：“你啊，就是仗着十一叔疼你，十一叔手一挥，只要看得懂帐就成，你就听了，怎么别的话不见你听的这么快？”十八小姐拉着十六小姐的手撒娇，曼娘已经让春雨拿出点心来：“都别闹了，过来吃点心吧。十八妹妹，虽说能看帐就够，可我们这样人家，少说也要能写来往书信。”
　　十六小姐已经点头：“就是，不然等你嫁出去，夫君要是出外，写来相思的信你都看不懂可怎么办？”十八小姐脸顿时红了：“十六小姐怎么这么说，我不理你了。”十六小姐伸出一根手指晃了晃：“你难道没听先生说，这夫妻之间书信互传本是常理？”
　　十八小姐转过身子：“越说越不像话，我可还小。”十六小姐叹气：“哎，什么还小，都在议亲了。”说着十六小姐又叹气：“可谁愿意嫁啊，姐姐出嫁后，一个月都见不到她一回，听说她婆婆规矩大，哎。”
　　曼娘不由想起当年也是在这房里，谈笑的那几位姐姐现在都已出阁，那时十六小姐还是个不知愁的女童，每日只在算又多读了几本书，比哥哥弟弟们都强。不过短短几年，十六小姐都晓得愁了。
　　曼娘摸摸十六小姐的头：“你们啊，大的都才不过十二岁，离出阁还早，过来瞧瞧我这几日临的魏碑。”十六小姐又长长叹一声：“需知，逝者如斯夫。”曼娘噗嗤一声笑了：“是，徐老夫子，就请过来瞧瞧我临的字。”
　　十八小姐已经好奇地问：“姐姐你之前不是写小楷的吗？怎么又换了魏碑？”曼娘指着字给十六小姐瞧，淡淡地道：“我总觉得，女儿家写小楷虽好，但未免少了一股豪气，于是就改练魏碑试试。”十八小姐哦了声没有再问。
　　顶替夏风的夏露走进来恭敬地道：“除十三小姐外，太太请几位小姐都往厅上去，说刘家奶奶来了，请出去见见呢。”曼娘在养伤，自然不能见外客，十六小姐起身带着两个妹妹走出去，夏露在那打起帘子。
　　曼娘看着夏露，其实她也不错，可为何心里还是会不自觉地用来比较？怕的，是再过些日子自己忘了夏风吧？春雨把桌上的茶杯等物收走才道：“小姐练了这么长时候的字，要不去园里走走。”
　　曼娘已经摇头，春雨也觉失言，假山上的血迹虽已清除干净，大太太也找人来做过法事，日后这座假山还要被搬走，可有些事，还是留在曼娘心上。曼娘察觉到春雨的沉默才道：“我没事，等再过些日子，就好了。”
　　刘家是那位要为儿子求娶徐家千金的三奶奶，原本她很中意曼娘，这回来也想瞧瞧曼娘，可等到徐大太太把几位孙女都叫出来见表婶婶的时候，刘三奶奶就明白曼娘只怕是求不上了，心里微有些失望，但还是赞了又赞这几位姑娘，各自给了见面礼也就告辞，去另外几家见舅舅舅母去了。
　　很快就过年，这年过的着实不热闹，除了例行的祭祖之外，过年时候不过是一家子在一起吃了顿饭，久未出现的曼娘也来到席面上。
　　这顿饭也没酒，小孩子们虽然嬉笑，但笑声比平日少。众人纷纷问候曼娘的伤，除此就是大奶奶带着的那个孩子，一岁多的小姑娘还要被大奶奶抱在怀里，大少奶奶生的女儿已经两岁，好奇地去扯那孩子的手，还伸手去拍孩子的脸，口里叫妹妹。天真可爱的样子让一家子都笑了。
　　大少奶奶忙把女儿的手拉过来：“这不是妹妹，这是你小姑姑。”姑姑？小姑娘的眼转向坐在另一边的曼娘她们，指着曼娘她们说：“这些不也是姑姑？”徐大太太听着重孙女的童言稚语就笑着把她抱过来：“榴姐儿乖，这个是你小姑姑，这些呢，是你十二、十三，”再往下数，一口气只怕数不过来。
　　徐大奶奶已经对孙女道：“要按排行的话，你小姑姑要排到二十三了。”徐家的孩子要到五岁后才能正式进排行。不过，徐大奶奶抱紧怀里的孩子，一定会把她带到能排行的时候，还要看着她结婚生子，喊自己为娘，而不是远在庄子里的朱姨娘。想到连过年都不许回来的丈夫，真该再让他吃些苦头才是，而不是放在庄上好吃好喝地住着。
　　厅里人多，就算嬉笑少也显得很热闹，一阵寒风起，刮下小雪珠来，子时已过，又是一年。
　　作者有话要说：这章就是传说中的过渡章了。




　　☆、第53章

　　过完年徐启他们也要计划上京，原本说好的是曼娘留在家中,但出了这么件事后,徐启想说服女儿和他们一起上京。
　　看见父亲走进自己屋子,曼娘起身相迎：“爹爹这几日都在忙着收拾行李,怎么有空过来女儿这边？”徐启坐在女儿方才坐着的椅子上，伸手拿过她在临的字帖，眉微微皱起：“听说你改了魏碑,怎么又改练小篆了？”
　　曼娘给父亲倒茶，端到他面前才笑着说：“爹爹不是常说,练字能静心，女儿就想着多换几种字体,也能揣摩下古人的心,能让女儿心更静。”徐启长叹一声放下字帖：“曼娘,原先如此，不免是我和你娘想着你一出嫁就要去管家，总归要在家多磨练磨练，这样出了门才不会出错。倒把你给拘住了，现在你和俞家的婚事已断，你五姨母的意思，定会给你好好地寻一门亲事，让你嫁过去后过的好。你又何必还像以前一样，毕竟你才十六岁。”
　　曼娘掀开茶碗，嗅着茶香轻声道：“爹，女儿已经习惯了，再让女儿去做小孩子态，嬉笑打闹，已经不惯了。”徐启看着女儿的脸，虽说徐家的药膏不错，可额角处还是有浅浅的疤痕，总要再涂上些时候，那道疤才会消失不见，愧疚从心里漫起：“曼娘，你可曾怪过爹娘？”
　　曼娘摇头：“爹娘也是为女儿好，再说看起来我不过是少了些孩子们该做的事，可是却学到了很多。”女儿着实是太懂事了，徐启心里又骄傲又愧疚，放下字帖以掩饰眼角的泪：“原本说好了，让你在家陪着你祖母，可是出了这件事，你还是跟我们进京吧，我怕……”
　　曼娘浅浅一笑：“爹爹怕什么呢？难道是怕女儿再不敢去园子里玩耍了？娘当日在世时候常说，做人总是要面对的，若为这么一件事情女儿就吓的再不敢面对什么，那以后出嫁说不定还能遇到些别的事情，到时女儿惊慌失措，难道还要爹爹出面收拾？”
　　见徐启面上有不赞同之意，曼娘伸手扯住他的袖子有些撒娇地道：“爹爹，女儿晓得爹爹疼女儿，可是现在爹爹已经另娶，新安郡主待爹爹极好，爹爹也该这样待她才是。爹爹也说过，女儿总是要出阁的，让难哥儿多和郡主亲近，等女儿出阁时候，也不会惦记家里。”自己没想到的，女儿都已想到了，徐启仿佛又看见亡妻温和的笑，眼角泪花闪现：“我晓得你的意思，放心，你弟弟既不会被捧杀更不会被棒杀，我要让你娘，因你弟弟而得到诰命。”
　　如此就好，曼娘露出笑容，徐启拍拍女儿的肩：“曼娘，爹爹也不是那种戆大。”曼娘不由歪一下头：“我的爹爹，有那么傻吗？”徐启摇头大笑，既然曼娘有这份心，徐启也就没有再劝说，正准备离开时候春雨笑嘻嘻走进来：“八爷，有喜事，京里陛下传旨，加恩咱们家，太太太请您快些去前面听旨。”
　　徐首辅去世时候，今上已经追赠并给过谥号，按说就该完了，怎么又来旨意加恩，徐启顾不得许多急忙往前面去。
　　虽说还在孝期，但陛下传旨是大事，香案已经摆出来，徐家的男人们都穿了大衣服，只是把乌纱上的帽翅取掉，用了麻绳系腰。见徐家的人都齐了，传诏者这才打开圣旨宣读起来，前面都是套话，后面说了，感念徐首辅三朝元老，为国尽忠，又知徐家人丁繁盛，子孙出色，故此要在徐首辅重孙辈中择一贤才，授官加恩，以慰徐首辅在天之灵。
　　徐大老爷带着弟兄儿孙们叩谢圣恩，又请天使坐下，来传召的是司礼监少监，读完圣旨对徐大老爷口称恭喜后才道：“贵府是要择哪个贤才上京，还请就在这三四天内定出来，到时也好一起上京。”
　　徐大老爷手一挥，管家已经端了一盘过来，徐大老爷接过盘子送到少监跟前：“天使一路辛苦，寒舍已经备下客房，还请先下去歇息。些许东西，就给少监赏人用。”少监顺手接过，沉沉的一大盘子，果然相府做事大方，心里喜欢脸上更加恭敬：“路上不好走，走的慢也没什么，徐大人还请继续商量着，咱家就先告辞，告辞。”
　　说着少监把那盘子递给身后的小内侍，被管家领下去歇息了。徐大老爷的脸色在少监走后才重新变的凝重：“这个事，说是好事，但我怕的是这好事反让大家生了别的心。”这和一般的荫官还不一样，陛下亲口点的，这是什么荣耀？
　　就算是儿子十分出息的二老爷都在心里嘀咕，倒是五老爷哈哈一笑：“这种俗事我是不管的，况且我最大的孙儿也才七岁，哪能出去做官，我还是下去画几笔画，到时几位哥哥商量定了，告诉我一声就是。”
　　说着连少陪两个字都不说，就摆手下去。如此一来，大老爷的眉皱了皱：“我也晓得你们各人有各人的主意，这样，都先回去和弟妹们商量了，等明日再来一起商议。”众人应是退下，厅内就剩的长房的人，大少爷这才开口：“祖父，方才几位叔祖在，孙儿也不好说。徐家已书香传家，孙儿这一辈却还没有考中进士的，若孙儿以荫庇入仕，着实对不起已逝的曾祖父。”
　　徐大老爷点头：“好，这才是我的孙儿，以功名入仕，这才说的嘴响。这样的话，你们几个也都同意，不争这个？”徐三爷点头：“大侄子都这样说了，难道我这个做叔叔的还要来争？再说小九今年虽说已十七了，还有些孩子心性，磨练几年的好。”
　　徐启还没说话，十一爷笑着说：“阿爹你是晓得我的，一拿书本就头疼，这几年在外面着实逍遥，再说我给你生的孙子，也才六岁，哪还能去做官？”徐启点头：“十一弟果然还是这样逍遥，倒让我们羡慕不已。”
　　十一爷伸手去拍哥哥的肩膀：“阿爹就这么四个儿子，大哥呢不去提他，要是八哥再随我一样，只怕阿爹会急得把胡子都揪断几根。为了阿爹的胡子着想，三哥和八哥就只有多辛苦了。”徐大老爷看着小儿子，笑骂一声没大没小的，长房就这样定下，不参与这件事。
　　等到吃午饭时候，曼娘也晓得了，给徐大太太打碗汤笑着道：“十一叔倒有些像五祖父，洒脱极了。”徐大太太端过碗摇头：“亏的他不像你五祖父一样不通庶务，要这样我就活生生急死了。”
　　十八小姐摇头：“祖母，爹爹他不但很通庶务，还晓得一样东西卖多少钱，你看这回回来，他一路上带回来的货，卖的钱够孙女花很久。”见十八小姐掰着手指在那算账，徐大太太伸手把孙女的手指头给放回去：“你爹爹自己爱做生意也就罢了，怎么还教你们呢？闺阁女儿，成日算着这些，岂不让人笑话？”
　　十八小姐抓着筷子：“才不会，爹爹说若人人都不谈钱的话，那怎么过日子。”屋里的人都笑了，徐大太太给孙女夹筷菜：“是，你爹爹说的对，可是若时时谈钱，那就满身铜臭了。所以这谈什么，都要适当。既不能像你五祖父一样从不理庶务，除了画画就不知道别的。也不能像你爹一样，成日只晓得这些东西。”
　　十八小姐嘻嘻一笑，徐大太太不由一叹，没再说话继续吃饭。
　　商量了两三天，既然长房先做出姿态来说不参与，两个儿子都是现任官的二老爷自然也只能跟哥哥一样退出。五老爷的孙子年幼，四房的孙子大的也不过才十岁，这个馅饼就落到三房头上。
　　三老爷和三太太几乎是欣喜若狂，三老爷非长非幼，读书也平平，徐首辅见他读书平平也没着意栽培，只让他考了个举人，回家料理这家里的事情。娶的媳妇也平平，虽说三老爷靠着是首辅公子在这乡里也是人人尊重，可在这家里比起别的弟兄就有些不足。
　　偏偏三老爷的几个儿子资质和他也差不多，安分守己地娶妻生子，规规矩矩地打理着家里的事情。三老爷也只有叹一声这辈子做不了官不说，连老封翁都做不了。三老爷的长孙今年已经十七，资质很好，三老爷夫妇拘着他读书就想让他成名后再另行择配。现在这个馅饼掉下来，三老爷当然要为儿子抓住这个机会，谢过几位兄弟，也就欢欢喜喜给孙子收拾行李，和徐启他们一道上京谢恩。
　　这喜事一来就成双，几位小姐都还在徐大太太跟前说话，柳妈妈就走进来：“太太，三太太请您过去呢，说刘家姑老爷那边派人来了。”刘家前些日子频频来走动，曼娘已经猜到只怕还要再和徐家做亲，此时既是没先来长房而是先去三房，那说的就是三房的千金，而三房，只有一个十四小姐年岁合适。
　　大太太哦了一声让丫鬟去取大衣服来，柳妈妈笑着道：“这好事成双，三太太定会十分高兴的。”曼娘已经带着妹妹们站起来，笑着道：“祖母过去，可要替我们姐妹向十四妹妹说声恭喜。”大太太连声道：“这是当的，只是也不晓得你们姐妹的姻缘落在何处？”
　　十八小姐已经嘻嘻一笑：“孙女不嫁，一辈子守着祖母。”大太太忍俊不禁笑了，不过这笑里微微有些叹息，刘家那边原先不大想和三房做亲，庶出倒也罢了，三房无人当官，现在圣旨没到几天就定下，虽说势利本是人之常情，可这样急切难免让大太太有几分嘀咕。
　　作者有话要说：不知道这章起啥标题了。。。




　　☆、起哄

　　心里再嘀咕,大太太也换了衣衫带了人往三房那边去。平日来往也不走大门的,大太太带了人从东边角门出去,走不了几步就是三房的角门,守门的瞧见忙上前给大太太行礼，流水开了门请大太太进去，刚走进里面就见七奶奶带了人迎上来。
　　三太太生了四子一女,六爷未及娶妻就急病去世，七奶奶算是这房的长媳，徐大太太止了她的行礼一路往厅上去,刚到厅门口就听到里面传来笑声，大太太不由停下脚步对七奶奶道：“恭喜了。”七奶奶并没多少欢喜,毕竟不是自己亲生女，只是说声同喜就道：“小十一去军中已经四年有余，虽常有信来，总是离我离的远。记得大伯母娘家侄儿就在军中，侄媳想请大伯母……”
　　这吞吞吐吐不伶不俐的样子，大太太也晓得她要说什么，眉头微微一皱：“当日你祖父这样处置，虽有些严厉，却是为你们好。让他在军中吃些苦头也好，横竖现在天下太平，等再过些日子，再想法让他考个武举，那时就可回来。”七奶奶听这话虽十分严厉但也没有说死，谢过大太太就请她进去，慈母多败儿，当日见十少爷伶俐，三老爷就把孙儿拘在身边亲自教，七奶奶心疼儿子，等十一少爷生出来，未免多偏疼了些，这些孩子里面，数十一少爷顶胆大包天，但谁也没想到，竟大胆到把徐宁推到井中，酿出这泼天的祸来。
　　大太太收起叹息，对已经上前迎接自己的三太太等人笑一笑，坐下才对刘三奶奶道：“姑老爷身子可好？前些日子听说感了风寒，还打算遣人去瞧呢，可巧你就来了。”刘三奶奶忙道：“本该先过去给大舅母问安的，只是今日来三舅母这边有些事，才……”
　　大太太已经摆手道：“我又不是那种小气人，刘徐两家再结亲，这是天大的好事，我怎会因你没有先来给我问安就气恼？”刘三奶奶应是，三太太这几日的心情可是比蜜还甜，先是孙儿得了官，又是十四小姐许了亲。三房这边孙儿多孙女少，十四小姐上头还夭折了一个女孩子，除此就只有一个二十一小姐才四岁，对十四小姐的婚事，三太太也格外关心。
　　之前三太太就想把十四小姐许到刘家，只是女方家不好这么上赶着，现在心意得偿，更是十二万分欢喜。说过几句家常，互相道过恭喜，这才请十四小姐出来，刘三奶奶亲自把一对钗给她别到发上。
　　十四小姐本就生的姿容俏丽，这些日子因了徐首辅的去世而穿的素淡，更显容貌出色，行动端庄。刘三奶奶品评了一番，虽说是个庶出，可徐家家教自来好，这位又生的那么美丽，虽说妻贤妾美才正常，可若妻子也是美丽的，男子怎不喜欢？
　　十四小姐含羞带怯给长辈们行礼后，又问过大太太曼娘她们怎地不来？三太太一个孙女许了亲，也不由关心起别人的孙女来：“大嫂家的十三孙女，都晓得陈家那边格外疼她，总要再过一年才议亲。只是二嫂家的小十二，今年也不小了，怎的我瞧着二嫂也不着急？”
　　刘三奶奶的耳朵顿时竖起，原本想着十二小姐虽大一岁，年龄也还算相当，只是二太太不松口，徐家适龄的女儿也就那么几个，这才定了十四小姐。这个内情徐大太太还是晓得的，但别说当着外人，就算当着三太太这个妯娌徐大太太也不会说出来，只是笑着道：“二婶子只怕是想着四侄儿他们都不在家，要是先定下了，到时四侄儿他们不愿意可怎么办？毕竟离的那么远，一来一回的还折腾。等六月四侄儿他们回乡，那时就好说了。”
　　刘三奶奶自然是不信的，可不信也没有法子，只是笑着问：“四表哥他们六月要回乡？”大太太应是，又说些别话就把这事掩过去，在这边用了午饭徐大太太也就回去，等进了屋才对柳妈妈道：“当日还想要我的曼娘呢？今儿一瞧这样子，只怕也不是什么好婆婆。”
　　柳妈妈给大太太换着衣衫：“这做婆婆吗？总归是和做亲戚不一样。好在总是老亲，就算想让儿媳立规矩，也要顾忌两三分面子。”大太太长喘一口气：“不是这话，立规矩什么的，那是做婆婆的常事，我是觉得这家子太过趋炎附势，曼娘的出身你也知道，看在这样人眼里，不就是一块大肥肉？”
　　门外已经响起曼娘的笑声：“祖母，孙女这些日子难道长胖那么多了？祖母竟觉得孙女已经变成大肥肉了？”大太太见曼娘挑起帘子进来就停了说话，让她走到自己面前：“不是这话，只是说，给你挑婆家，那些太过趋炎附势的就不能要了。这趋炎附势虽说也平常，可没有这么势利的。”
　　曼娘点头，笑着说：“我不过是逗祖母呢，怎么会不知道祖母说的是什么意思？”看着孙女清亮的眼，大太太点下她的额头：“你知道就好，哎，你不晓得，这嫁人，可不光是只能瞧这人长的好，家世好，还要看人品是否端方，家里人是否和善，最要紧的呢，这婆婆要好。”
　　大太太在那算着，柳妈妈倒笑了：“太太，您倒说慢点，小姐这脸都红了。不过这世上，哪有十全十美的事？”大太太也叹：“到时略缺了那么一点点也就罢了，可是呢，这婆婆和这家里人，是一定要好的，这人品是一定要端方的，至于长相模样，倒在其次。”
　　长相模样，曼娘不由用手摸一下自己的脸，其实自己生的也不是那么出色，就不晓得，这世上男子，是不是有那么几个不看人的样子，而是看人心的？
　　送走徐启等人，曼娘的日子越发空下来，家里的家务自有长辈们打理，房里的丫鬟们各司其职，无需操心。和姐妹们说笑的话，几个妹妹都还太小，她们玩的曼娘已经不认得了。倒不如每日练字刺绣打发时光。
　　这日刚临了一个字帖，就见春雨走进来，手里还拿着东西：“小姐，陈家表少爷来了，说这些都是舅爷吩咐送来给小姐的。”曼娘接过打开一看，见里面都是些各名家字帖，有些已经泛黄，看来是舅舅的珍藏。
　　曼娘不由勾唇一笑，对春雨道：“你把我昨儿做的那几样小孩衣衫都拿到前面去，就说这些都是给表弟的，这里还有几样针线，是给外祖父母和舅舅舅母的。”说着曼娘已经拿笔写了一封信封好，让连这些也都带去。春雨平日都收拾好了，一说就得，把东西寻出来收拾好就亲自送到前面，让人拿给陈铭远让他带回去。
　　曼娘继续练字，刚又写了几个字就听到外面传来嘈杂声，接着春雨跑进来：“哎，陈家表少爷不晓得怎么了，说怎么没有他的东西，要来和小姐讨，几位少爷也在那起哄，丫鬟小厮们拦不住，往这边来了。”这人怎么这样？曼娘放下手中的笔走到院门口，好在陈铭远虽嘴里说着，但并没走到院子里来，只是站在路上笑嘻嘻的，九少爷已经笑嘻嘻地开口：“十三妹妹，陈表哥给你送了字帖来，又要帮你带那些东西回去给那边的舅父舅母，你怎么连个谢贴都不给陈表哥写？”
　　九少爷这一说，别的几位年纪小的少爷也跟着笑了。陈铭远还是那样站在那，含笑看着曼娘。丫鬟小厮们都忍不住但又不敢笑出来，曼娘又气又急，努力了又努力才道：“既然表哥都让九哥来到我面前要谢礼了，那表哥要什么？”说着曼娘回头去问春雨：“你管着我屋里的东西，我就问问，平常小厮们出去送东西，得的赏钱是多少？”
　　曼娘这话一说出口，人全都愣在那里，春雨急忙说了个数，曼娘脸一板：“拿三钱银子来赏了。”说完转身走进院子，这下糟了，九少爷心里叫声不好急忙上前：“十三妹妹，我们只不过是开个玩笑，你千万别生气。”
　　见曼娘不抬头，九少爷更加着急，用手往自己脸上打两下，又连连作揖：“十三妹妹，你打我吧，我不该欺负你，不该跟着陈家表哥起哄，不该……”连说几个不该曼娘都不理，只是进了屋子嘭一声把门给关上。
　　这下九少爷更着急，陈铭远原本也在气急，本想见见曼娘，谁晓得竟变成这样，手里捏着那三钱银子正准备转身走，见曼娘进屋后把门关上，哎呀了一声，怎么忘了女孩子都要小气些，就算是曼娘这样也难免会小气，早晓得就不该这样起哄，结果曼娘生气可怎么哄？自己又不能变成女的进去屋里哄他。
　　几个人都在那急得团团转，春雨明白曼娘是借题发挥，毕竟陈铭远这些日子来的太过频繁，趁此绝了他的念头也好。不过这陈铭远生的那样俊俏，又救了小姐，为何小姐对他这样疏离？春雨想不明白这其中的道理，只知道小姐要她做什么就做什么，于是故意板起脸道：“几位少爷，这里是女儿家的内院，虽说都是亲的，可也要分个男女内外。你们几位进内院就已不当，此时又这样气我们小姐，难道要我去太太面前告状吗？”
　　春雨这义正词严的话一说出来，九少爷等人就面面相觑，但既然曼娘的门关的那么紧，看来曼娘确确实实生气了，只得道：“是，今日是我们不该，等十三妹妹出来，还请代我们赔罪。”说着九少爷带头，几个少爷人人作揖下去。
　　作者有话要说：哎，纯情少男不晓得怎么讨女孩子欢心啊。




　　☆、心迹

　　春雨也不敢受这礼，后退一步福下去道：“几位少爷,你们啊,现在还请先回去，小姐这边我自会去劝说。”说着春雨就招呼旁边那些丫鬟小厮：“还不快些把少爷们都请回去？”丫鬟小厮们听了齐声应是,上前请九少爷带了人出去。
　　陈铭远不晓得竟会这样，被九少爷一拉方道：“是我的不是,本是开玩笑的,没想到让你们兄妹失和。”九少爷还没说话,旁边一个十岁的小童就笑着说：“哎，九哥,你可不许再带着我们胡闹了，不过说起来,十三姐姐也十六岁了,好像的确不能再像原来一样。”
　　十六岁，九少爷算了算就道：“的确，十三妹妹四月里过生日，不如这样，到时我们几个凑份子给十三妹妹买一份大大的礼物，让十三妹妹别生气了。”年轻人都是爱热闹的，听九少爷这么说，立即人人争先。
　　众人正在商量，就听到前面传来柳妈妈的话：“几位少爷你们又在商量什么？方才不是去起哄要什么谢礼还惹得十三小姐不快，现在又要做什么？”有嘴快地已经说出来：“柳妈妈，我们是在想，下月就是十三姐姐的生日，九哥既惹了十三姐姐，那不如我们凑份子给十三姐姐买份大大的礼物，好让十三姐姐别生气。”
　　柳妈妈本就为的这事来，听了这话算了算就道：“还真是，下月就是十三小姐十六岁的生辰，哎，去年是她及笄之年，要按了这徐家的例子，该大大地贺一次才是。偏偏遇到八爷娶亲又给晃过去了，今年可又不巧，还在老太爷的丧期。”
　　九少爷已经笑着说：“这有什么，虽说祖母还在丧期，可我们已经是出了孝的，就是……”九少爷原本声音还大，但看见柳妈妈面上笑容，声音开始变小一些，好像这么说不够孝，可是的确已经出了曾祖父的孝期。
　　柳妈妈已经开口道：“虽说礼法上讲究哀戚于共，可你们都是年轻孩子，哪能这么拘着。十三小姐的生日就在下月，不如我去问问太太，让厨房到时备两桌好酒菜，你们这些少爷小姐聚在一起吃喝玩笑，可好？”
　　这自然是好的，九少爷谢过柳妈妈，柳妈妈也就回去禀告大太太。等柳妈妈走了，几个少爷又在那叽叽咕咕商量，要凑多少银子，买什么礼物。陈铭远手里捏着那三钱银子在那算着，四月，可是京城已经连来几封信催自己回去，说太妃十分想念自己。还说已经十八，这会儿再议亲也不算早娶，要为自己议亲。
　　议亲吗？陈铭远唇角现出温柔笑容，也曾想过自己的妻子将是什么样人，一直都只觉得模模糊糊，可是现在那张脸是这样清晰，就是曼娘的脸。陈铭远觉得心中豁然开朗，如果娶了曼娘，这个念头越来越大，大的陈铭远只觉得再装不住。
　　九少爷他们已经议论完了，笑嘻嘻地去扯陈铭远的袖子：“陈表哥，你要不要也凑点银子？”陈铭远把手里那三钱银子顺手塞给九少爷，突然向前跑。这是怎么了？九少爷皱紧眉头看着这三钱银子，也太小气了吧，而且就是曼娘给的。要知道，最少的一个也凑了一两银子。
　　陈铭远一口气跑到大太太的上房，在院子门口被拦住：“表少爷，您要有什么事，还请我们先进去通报一声，这里可是徐家。”自己确实太心急了，陈铭远喘了一口气，心里活似揣了好几个小兔子，抓心挠肝，不知道大太太会不会听自己的，毕竟婚姻的事，总是父母做主。
　　大太太正在和柳妈妈说方才的事就听到丫鬟通报陈铭远要见自己，不由淡淡一笑。柳妈妈已经道：“其实，这陈家表少爷是真有心。”大太太端着茶喝了一口：“有心的人多了，可一直有心的人少。让他进来吧。”
　　丫鬟请陈铭远进屋，大太太一个眼色，伺候的人都退下，只有柳妈妈跟在旁边。大太太看一眼陈铭远，若论相貌、家世、性情，大太太都不得不说，陈铭远是上上之选，况且现在明显能瞧得出，陈铭远对自己孙女，那是有情的。顺水推舟做了这桩婚事，也是上好的。
　　可再一想陈铭远身后的那些人，大太太就觉得有些头疼，端正坐好才问：“听说表少爷要进京了，这回是特地来辞一辞我们的，那真是有心了。进了京，还请代我们向太妃、令祖父、令尊令堂等执意。说多谢他们前些日子的安慰。”
　　陈铭远心中已经想了很久该怎么说话，可是大太太这一番正大光明的话说出来，陈铭远就不晓得该怎么和大太太说了。难道直接开口，我看上十三小姐了，想求十三小姐为妻？这样会不会被骂孟浪，要晓得婚姻大事该禀过父母才行。
　　但要不开口，往徐家求亲的人又不少，到时大太太看中了一个，先定下来，那时等自己再回京说通了父母，派媒人来，岂不晚了？陈铭远平日嘴十分会说话，可是今日就似被堵在那一样，想了许久没想出来该说什么。
　　大太太心中不由暗笑，但面上神色还是那么端庄：“想来表少爷还要回去收拾行李，我也不好再多留了。程仪备好没有？”这后面一句是问柳妈妈，柳妈妈应声答道：“不光是程仪，连那边舅爷舅奶奶的礼物都已备好。”
　　大太太点头：“既然如此，我就不虚留你了，想必你还有许多行李要收拾，许多亲戚要辞。”这是下逐客令了，陈铭远脸都已经通红，额头上有汗出来，再不说就晚了，起身跪到大太太身前：“晚辈有一件事，想求亲家太太。”
　　来了，大太太精神一振，但还是故意叫柳妈妈：“还不快些把表少爷扶起来，究竟是什么事，你说吧。”陈铭远的手握成拳，拼了：“晚辈对府上的十三小姐，有，”说到这陈铭远顿一顿，看见大太太脸色如常才继续往下说：“晚辈此次回京，定会说服父母，遣媒人前来求亲，晚辈有个不情之请，俗话说一家有女百家求，到时还请亲家太太……”
　　陈铭远说不下去了，因为大太太的神色已经有些不好了。陈铭远深吸一口气：“晚辈知道亲家太太定会觉得孟浪，可是晚辈虽则没经过多少事，也晓得易求无价宝难得有情人。况且晚辈从生下来到现在，是头一回如此动情。晚辈还求亲家太太看在晚辈一片赤诚的份上，给晚辈一个机会。”
　　这样说还差不多，大太太调整一下坐姿，看着陈铭远道：“起来吧，你要真做了我孙女婿，我也受得起你这个头，要做不了，这还不折煞了我？”柳妈妈已经上前扶起陈铭远，陈铭远虽站起来，但并没坐下还是看着大太太。
　　大太太把手里的茶杯放下，轻叹一声：“年轻孩子容易冲动，瞧见个喜欢的就想娶回去也是人之常情，我并不会怪你。可是先不管太妃他们是怎么想的，我今儿就问你一句，你能保证你这一生都只喜欢曼娘一个人吗？不会看到别的美貌女子就把曼娘丢在后头，然后纳进门来？要晓得三妻四妾，对你们这样人来说，本是本等。”
　　那日曼娘在邱家的话又在陈铭远耳边响起，妻子也是女子，为何就只能生儿育女操持家务？而不能和夫君情投意合？陈铭远觉得额头上又有汗，大太太淡淡地道：“你也晓得，曼娘容貌不算出色，虽说我们这样人家，嫁女儿容貌只是次之又次的东西，可是也难保有些男人以妻子容貌不好，而在外寻花问柳，问起来还要道，谁让他家女儿生的不好。这样苦，我不愿曼娘吃，所以曼娘的夫婿，我定会挑了又挑选了又选。表少爷生的这样出色，太妃又如此疼爱你，到时你真娶了曼娘过门，说不定太妃就会觉得曼娘容貌不够好，亏了你，会为你择几房美妾。”
　　陈铭远那颗狂跳的心此时慢慢平静下来，对大太太长长一揖：“亲家太太的心，晚辈明白。但亲家太太又怎么能肯定十三小姐嫁给别人，别人就会不这样想？晚辈别的不说，亲家太太也晓得晚辈性情如何，陈徐两家本是老亲，再结一门亲也是常理。况且既是老亲，就不会那样苛刻。”
　　没想到还会反将一军，大太太不由低头浅浅一笑，抬头时候面色重又严肃：“你说的是有道理，可是我话放在这，我孙女的婚事我能做主，但你的婚事，你能自己主张吗？你还是回家去和长辈商量吧。”说着大太太就道：“送客。”
　　再次下逐客令，陈铭远晓得这次是不行了，只得行礼退下。柳妈妈代大太太送客，走到院门口见陈铭远这垂头丧气的样子就轻声道：“表少爷，这回家去和长辈商量了，长辈同意了再说，至于长辈要不同意，那就什么都别说了。”
　　陈铭远眼睛一亮，是，回去和爹娘他们恳求，如果爹娘肯，遣媒人来，到时看在老亲的面子上，这门婚事还有几分可能，若不肯，那今日大太太不管答应什么不都是白费吗？陈铭远顿时觉得归心似箭，给柳妈妈作了个揖就匆匆离去。
　　大太太房里的事曼娘并不晓得，装作气恼在屋子里待了会儿，等春雨她们进来也就和平常一样。听说九少爷他们几个要凑钱给自己买礼物，曼娘倒笑着摇头：“我都快不记得下个月是我生辰，九哥倒还记得。”
　　秋霜最喜欢这些事了，笑着凑趣：“听说不光是九少爷他们，还有几位小姐也凑了份子，连十二小姐都出了一个月的月例。小姐您这个生日，定会过的十分热闹。”




　　☆、生辰

　　曼娘任由秋霜说着,依旧在那做着针线，秋霜不由好奇问道：“难道小姐不愿意过这个生日？那这样的话，不就白费了这片心？”曼娘把手里针线放下,嗔怪地看一眼秋霜才道：“你啊,还是那么爱说话,让春雨拿十两银子给九哥送去,就说这是我房里你们几个孝敬的。”秋霜本喜热闹，听了这个就笑的拍一下手，又道：“不好叫戏班子，倒可以请杂耍的人。到时就摆在这花园里,不好请长辈,就家里这些少爷小姐,也够热闹的。”春雨已经把银子拿出来，顺手就往秋霜手里塞：“你既喜欢这些热闹，那就把银子送过去，到时也好听听九少爷他们怎么商量。”
　　秋霜喜不自禁，脆脆地答应了一声，就往门外跑去。春雨不由摇头：“数她最大，可是性子也最跳脱，亏的是在小姐身边服侍，要在别人身边，还不晓得挨了多少竹板。”曼娘用手揉一下额头：“跳脱些也好。”
　　春雨没有再说，见曼娘精力似有些不济：“小姐何不先歇一歇？”曼娘站起身：“每日歇的身子都快软了，我们去花园里走走吧。”这是夏风出事之后，曼娘头一次主动提起去花园，春雨忙应是，让小丫鬟们带好锦褥等物，陪侍曼娘往花园里去。
　　此时已是三月暮春时节，花园里依旧姹紫嫣红，和去年十月时候的冷清全不一样。顺着路一直走，就走到假山面前，血迹早已清除干净，曼娘却觉得好像又看见夏风面无人色倒在那里，额角有血不停渗出。
　　春雨见曼娘面色恍惚，忙上前扶住她：“小姐，您身子还没有好完全，还是往那边去吧，牡丹正开的好。”曼娘擦掉眼角的泪：“我没事，只是想起一些往事。三年前，也差不多是这个时候，姑母回来了吧。”
　　三年前，春雨算了算日子轻声答了声是，害怕曼娘再次伤心：“小姐，不如我们去亭子里坐会？”曼娘还是没动：“我没什么，有些事，总归是要忘掉的，但有些事，是怎么都忘不掉的。”
　　春雨低低地道：“小姐，夏风的爹娘已经拿了银子和东西，买了几十亩田地，还盖了座小房子，说要送他弟弟去读书，还说感念太太和您的恩德，要给您磕头呢。”曼娘没有说话，又在假山处站了会儿这才转身离开。牡丹花旁的秋千架依旧在，曼娘走到秋千架前，春雨忙让小丫鬟把锦褥放到秋千上，曼娘顺势坐上，闭上眼，仿佛还能听到那日姐妹们的笑声。
　　一切都该结束了，睁开眼，曼娘的眼一片清明，对春雨道：“你说，我生辰那天，酒席要摆在哪好？”春雨见曼娘眼里没有了泪水，这才松一口气，往这四周望了望就笑着指向上面的游廊：“不如摆在那里，到时杂耍的就在牡丹花旁边，等看完杂耍，还能荡下秋千呢。”
　　曼娘瞟一眼春雨：“把酒席摆在这，传出去还不让人笑话。”春雨推着曼娘：“横竖都是家里人，别说摆在游廊里，就算是在牡丹花下铺几块茵垫，摆上酒席随意吃喝也没人会说什么。九小姐在的时候，还不是曾经这样做过？三爷还夸九小姐，说这样才有名士做派。我还听说，九姑爷也极其欣赏小姐这样呢。”
　　曼娘摇头：“罢了罢了，我说秋霜去送银子，耳根子会清净些，没想到你比起她的话也不少。”春雨吐下舌：“我这不是怕小姐您不开心，这才多说几句？”曼娘把绳索抱在怀里，抿唇一笑没有说话。
　　转眼曼娘的生辰到了，这一日曼娘早早起来，着意装扮后先去给大太太问安。大太太房里已经坐了不少的人，瞧见曼娘进来大太太就笑着道：“今儿是你生辰，你也该好好地去乐一日。”
　　丫鬟已经把垫子放下，曼娘恭敬磕头后才道：“孙女爹娘不在跟前，还请祖母代孙女爹娘受了这礼。”大太太点头：“好孩子，我已让人去开了祠堂，到时你去祠堂给你娘磕个头，见你过的好好的，你娘也安慰。”曼娘应是，起身众人未免要贺一下她的生辰，曼娘一一谢过，这才在丫鬟婆子陪伴下往祠堂去。
　　徐家宗祠气势巍峨，足足有三进，曼娘到的时候，祠堂侧门已被打开，虽没有专门看守宗祠的人，但徐家人口众多，仅住在家乡的就有四十多房，繁衍下来足有上千人口，每逢生辰忌辰婚丧大事，都有人要进祠堂拜。
　　祠堂内外都打扫的干净，曼娘是女子，不能再往里面去，只能在第一进处等候，不一时曼娘母亲的牌位已被请出来，曼娘在灵前恭敬行礼过，又看着人把牌位请进去，也就出了祠堂往家里行去。
　　徐家是大家族，徐首辅又严令家里的人在这村里行动，不许坐轿骑马骄傲于族人，曼娘来回都是步行。不时能遇到有扛着农具下田的农人，遇到晚辈曼娘要受礼，遇到长辈曼娘要行礼避让，这短短一段路竟走了一顿饭时候才进了家门。
　　一进家门十八小姐就迎上前笑嘻嘻道：“十三姐姐，杂耍班子都来了，酒席也备好了，祖母还让人下好寿面，什么都齐了，就等你这位寿星了。”曼娘捏捏十八小姐的耳朵：“你还忘了说一句，客人还没到。”十八小姐摇头：“谁说没到？、十二姐姐、十四姐姐、十六姐姐、十七姐姐，还有十九妹都来了。除了小一些的，家里的姐妹可都来了。”
　　曼娘笑了：“得，你也说慢点，免得说的舌头都卷，哎，你这些日子的口音倒不带广州那边的。不过你的丫头就难免了。”十八小姐的贴身丫鬟都是在广州那边买的，就算教了许久，那口音还是有些难改，见曼娘说自己，那丫头已经开口道：“不似这样的，奴婢已说的很好的官话。”
　　噗，这下众人都笑了，一路来到花园，酒席摆在牡丹花边的亭子里，十六小姐已经带着十七小姐在那打秋千，除了小姐们，少爷们索性就坐到牡丹花下，在那拿着酒壶斟酒说笑。
　　见曼娘来了，众人齐齐上前迎接，异口同声恭祝曼娘芳诞，曼娘还礼谢过，又请众位兄弟姐妹先各自入席，这里杂耍班就开始演起杂耍。
　　因是进花园演，今日来的杂耍班一色都是女流，自家人也不安席，曼娘坐了上面，别人就按年龄大小依次坐下。大戏他们看的多了，杂耍却看的少，再说徐家请的是有名的班子，虽是女流却也有吞火耍剑飞刀等的表演，看到惊险处不免要喝一声彩。
　　吞过火耍过剑玩过飞刀，一身短打扮的女子抱拳往上面道：“今儿既然是小姐生辰，小的也就给小姐放一个芳诞永继的火看看。”方才的吞火已经够惊险的，现在还要放火？柳妈妈不由有些担心，走上前道：“这里总是花园，小姐们又没经过见过，万一？”
　　这女子已经笑道：“越是如此，才能显出功夫来。况且小的既然敢这么做，自然万无一失。”少爷小姐们都是想瞧热闹的，自然应了。
　　那女子已经示意助手把火按顺序放好，然后才团团又做一圈揖。十八小姐喜欢热闹，不等曼娘开口就让人送一杯酒过去：“等放好了，我还有赏。”十四小姐噗嗤一声笑出来：“十八妹妹你这脾性，还真有些不一样。”
　　十八小姐不以为意，只吐一下舌。十二小姐自从回到家乡已经沉默很多，晓得只能夹起尾巴做人，此时见那女子要放火，于是身子往后坐一下小声嘀咕道：“也不晓得万一失手怎么办？衣衫首饰都是小事，就是这脸。”
　　说的十四小姐也不由往脸上摸一下，诸姐妹中，十四小姐容貌最佳，酷肖生母，当日她生母若不是生的好，也不会被七爷看中，顾不得这家里规矩严苛纳了为妾。比起别人来，十四小姐更紧张自己容貌。
　　偏偏十八小姐调皮，见她们俩这样凑到十四小姐面前笑嘻嘻地说：“十四姐姐，你们两个胆子还没我的大呢，你看，我不但不怕，还敢去拿那火。”十四小姐不由伸手往十八小姐脸上捏一下：“是，我胆小，那你就挡在我面前。”
　　见她们嬉笑，偏偏只有自己这边冷清，这里偏偏又只有自己一个，十二小姐心里有些不是滋味地道：“哎，还是十三妹妹有福气，过个生日都这么多人凑着欢喜。”此时已经放起来，却和平常的烟花不一样，而是用火凑成图案和字，众人都在鼓掌，几个少爷已经欢呼起来，没人听到十二小姐的话。
　　十二小姐更觉冷清，自言自语偏声音还有些大：“只是大家都凑着欢喜，还不晓得八叔要给十三妹妹送些什么礼来？”小辈生日，长辈很少送礼，十二小姐这话让十七小姐的眼睁大一些，接着就问：“十二姐姐怎么会这么问？是十三姐姐过生辰，又不是八伯父做生日。”
　　十二小姐一脸你不懂：“我在京城的时候和林家妹子见过几回面，她说他们家和我们家的规矩不一样，每回林家妹子过生，新安郡主和福王都会送些礼物给她。”这个十七小姐是真的不晓得，好奇地正准备接着问，九少爷已经道：“十二妹妹，你说这些做什么？你要不服气，下个月你过生日，我们也凑些银子就是。”
　　谁稀罕凑银子过生日？见曼娘还是不以为然，十二小姐叹了口气，什么时候才可以离开这里回京？那女子已经放完了火，上前又说几句恭祝的话，曼娘命人把赏赐给下，这才笑着道：“十二姐姐原来是吃醋了，下个月是十二姐姐十七岁的生日，我们也凑份子吧，我拿二十两银子出来可好？”




　　☆、礼物

　　十八小姐已经拍起掌来：“果然十三姐姐是财主,一口就拿出二十两，那这样，我也凑十两。”九少爷不由摇头：“今儿这酒席在外,这杂耍班子连着下人们各自的赏钱,也不过就三十来两,你们两个一口就把这银子全都凑了,难道要我们一个铜板都不出？”
　　虽说这家里的少爷小姐们月例都一样，但各自的贫富不同，曼娘不必说，就算没有和九小姐合伙做的那个铺子,先头八奶奶的嫁妆就在她手里。十八小姐和九少爷这些也是有钱的,十四小姐本是庶出,平日就靠那点月例过日子，这回凑了曼娘的趣，要再凑十二小姐的有些不愿，听了九少爷这话不由松口气，但愿别再凑银子了，不然这月的月例又不能用了。
　　十八小姐已经笑嘻嘻道：“九哥果然小气，嘴里说着要凑，却只肯说拿一个铜板出来。啧啧，果然是要娶媳妇的人了，要把那些银子攒着给九嫂子做私房。”九少爷一张脸不由红了，十六小姐起身捏住十八小姐的脸：“怪不得别人都说，小姑子难缠，原来我还觉得不是，谁知今儿见了十八妹妹这话才晓得人家说的是真的，这九嫂子还没进门呢，你就这样，等九嫂子进了门，还不晓得怎样难缠呢。”
　　说着十六小姐就笑起来，十八小姐不依：“得，果然是亲哥哥妹妹，这会儿就欺负我这个堂妹。”众人大笑起来，以九少爷挑头，又为十二小姐凑份子过生日。既然曼娘和十八小姐拿了大头，九少爷提议别人不过每人拿出一吊钱罢了，人不少，算下来的话也凑了有四十两银子。
　　本来这给十二小姐过生日凑的份子该让二房的人张罗，可是二房别的小姐也不在，少爷们的话，年纪都要小些，索性一客不烦二主，又交给九少爷张罗这事。九少爷一张脸顿时苦起来：“哎，方才十八妹妹还说我要攒私房给你们九嫂子，这会儿又让我做这个，就不怕我把这银子全给你们九嫂子了？”
　　十八小姐已经笑的蹲到地上：“九哥你要真能这么做，我就佩服你。”说着十八小姐把手指给翘起来，众人又笑起来，说笑一会儿，又重新吃喝，十二小姐看着曼娘那落落大方的样子，心里不知是什么滋味。
　　这消息很快就传到前面，那时二太太正过来寻大太太说话，听了丫鬟们的回报就笑着对大太太道：“真不是夸大嫂，这家里这么多的孙女，数曼娘顶是个尖儿，就不晓得这朵鲜花到时落到谁家？”孙女给自己挣面子，大太太也十分欢喜，笑着道：“她小小人儿，哪能禁得起这样夸？说来我还不晓得小十二的生日就在下个月，这么多年也忽略了。”
　　二太太笑了：“小十二不也是小小人儿？忽略也是平常事。”说着二太太就吩咐身边的丫鬟：“回去和吴家的说，十二小姐生辰那天，整治两桌好酒席，那酒席就摆在石榴花下，可不能因那几日要过端午，就忘了。”丫鬟应是走出去传话。
　　大太太瞧着笑了：“你疼小十二也够了，只怕有人会不晓得。”二太太淡淡一笑，笑容里有几分叹息：“谁没有个年轻的时候？说起来，我刚嫁过来的时候，和大嫂你还不是？”说着二太太停下，大太太也笑了：“那时也怪不得你，那时我也未免年轻气盛，后来才晓得，身边的人虽是为你好，可有时也太过了些。”
　　妯娌俩相视一笑，那时面和心不合，身边的人也怕各自的主人吃亏，难免多说了几句。怎么也没想到几十年后两人会坐在一起喝茶闲聊说起往事不过是一笑。
　　想到这件事，大太太迟疑下才道：“小十二异日出阁，这身边人可要仔细挑了，可别是那种名上是忠心耿耿，其实一直挑唆着主人争这抢那。”这是自然，二太太也点头：“所以她的身边人，我这些日子一直在留心，就怕蔫坏的那种。”
　　这可不光是为徐家的名声着想，大太太点头，未免要谈到十四小姐的这桩亲事，两人对这门亲其实都各自有看法，不过徐家在未来的那么四五十年内不会败落，刘家自然也会对十四小姐好，谈了会儿就转到三房意欲为六爷立嗣这件事上来。
　　七爷一妻一妾共生了五子一女，三太太想为六爷过继的就是七爷的第三子。虽说照理没成亲就殁的人一般不立嗣，但三太太既想为六爷立嗣也是人之常情，这两位做嫂子的自然不会反对，只是觉得七奶奶未必会愿意儿子过继出去，说了会儿闲话，丫鬟来报那边的酒席已经散了，二太太就准备带上自己的孙子孙女回去。
　　二太太正准备起身，大太太刚起身打算送她，就见柳妈妈走进来：“太太，京城那边遣人送端午节礼来了。”大太太不由愕然，虽说端午节就在下月，可今日才不过二十二，离了半个月呢，怎么就让人送节礼？
　　柳妈妈已经笑着道：“是八爷府上送来的，还有书信。来人还说，还有八爷给十三小姐带的东西。”大太太微一思索就明白了，笑着道：“这倒是两便，既有你八爷给十三小姐带的东西，就送到你十三小姐这边，不用先送来给我过目。”
　　柳妈妈应是，二太太已经笑道：“老八自从娶了这个媳妇，比原先稳重多了，也比原来细心。”大太太点头：“我们做长辈的，不就盼着一家子顺顺当当的？现在这样，我就放心了。”说着京城里的人已经进来给大太太磕头，大太太见来人是难哥儿的奶娘，明白这是新安郡主的意思，对这个媳妇也满意起来。
　　东西送到园子里的时候，少爷小姐们虽散了酒席却还没有走，见京城送来礼物，十八小姐的唇往上扬，正准备说几句时十七小姐拉着她轻轻摇头。十八小姐忙收了口，若再这样刺人那不就和十二小姐一样？这样可不好。
　　十二小姐见京城竟然送了礼物，想到自己方才说的，不由又羞又惭起来，好在众人没一个提的，只是围着箱子看是什么东西？曼娘总还是孩子家，除了惯例的衣料外，京城送来的也多是些玩意，十八小姐从箱子里拿出一只万花筒来，惊讶地道：“哎，我也有这个，就是没有这么精致，不过一只万花筒，外面竟还雕了这么细致的花。”
　　九少爷眼尖，已经笑着道：“你往那万花筒底看看。”十八小姐依言翻去，看了就笑：“难怪不一样，原来是内造的。”皇家的工匠，比起外面工匠做的，又要小心谨慎的多，一支万花筒本也平常，可必要雕上无数细致的花才能显出手艺来。
　　除了万花筒，还有一支远望镜也得了众人的喜欢，特别是少爷们你争我抢，徐家并不是没有这样东西，不过这总是长辈锁在书房里不许小孩子碰的。
　　十二小姐见曼娘和平常一样，只是带笑看着众人，并没有得了这许多东西就十分自得。也没有来刺自己，想到自己方才说的话，一向觉得自己都对的十二小姐不由沉默了。或者祖母说的是对的，都是一家子姐妹，以后嫁出去还要各自守望相助，家里又没亏待了哪个，哪能这么小家子气，总觉得别人看不起自己？这哪是大家闺秀的做派？
　　想到这十二小姐心中顿时大惭，难怪祖母要把奶娘撵出去，这种口口声声待自己好，但总是挑唆着祖母对自己不大好，姐妹们看不上自己的人的确是要不得的。十二小姐开口想说，但还是忍住了，横竖以后慢慢改了就是。
　　看完了礼物，各人也就告辞，送走了客人，曼娘回到自己院里，虽十分疲倦却还不能立即去歇息。京城里来的人还等在哪里，曼娘也有话要问她们。
　　刚走到房里坐定，来人就上前行礼：“愿十三小姐年年有今日、岁岁有今朝。”曼娘知道这是难哥儿的奶娘，原先那个奶娘嘴不是很好曼娘亲自挑选上来的，让她起身就对春雨笑着道：“瞧你汪嫂子，这才去了京城多少日子，就会这样说话，还不晓得是不是要和我要赏钱。”
　　春雨笑着应是，汪嫂子已经笑道：“小的托赖小姐和哥儿的福，现在一家子都这么好，哪敢要赏钱？只是小的也没有什么可孝敬小姐的，只有给小姐多磕几个头。”
　　说着汪嫂子又要趴下去磕头，曼娘忙让春雨扶住她，问了几句徐启和新安郡主的起居，还有两个弟弟和林琉玫的日常，晓得他们都好也就放心了。汪嫂子还道：“难哥儿今年刚一进京就开了蒙，还得了福王的赞。说这孩子生的机灵。”
　　曼娘不是那样小气的人，听了继母和父亲过的和睦点一点头：“如此我就放心了。”汪嫂子照顾难哥儿日子也长了，晓得曼娘的用意，也道：“小姐的苦心，小的定会告诉哥儿的。”曼娘只浅浅一笑，汪嫂子见屋里的人都是曼娘的心腹，这才让人把一个匣子拿进来：“这是二百两银子，八爷说让小姐您零花的。”
　　曼娘的眼不由有些酸涩，轻声道：“我在家里住着，哪里缺银子了？爹爹也真是。”汪嫂子已把匣子打开，从里面拿出一个小匣子：“小姐，那日小的们出门，在德州时候遇到陈家表少爷，陈家表少爷说恭贺小姐您芳辰的，小的们不敢自专，让人急报八爷，八爷说，由小姐您自己定夺。”
　　陈家表少爷，那是陈铭远，曼娘只晓得他已回京，算着日子，和这些送节礼的人在路上遇到也属平常事，只是他这送礼，又唱的哪一出？曼娘只觉得这匣子烫人的很，竟不敢打开看看。


　　☆、58焦虑


　　屋里的人都静悄悄等着,等着曼娘打开匣子，汪嫂子这一路上都在猜这匣子里面到底是什么，可心里就算再好奇,也不能打开看看,万一里面还有什么倾诉衷肠的信呢？说来陈徐两家是门当户对,或者这就是八爷让曼娘自己定夺的意思吧？

　　汪嫂子在那转着心思,春雨等人也在那焦急等待，秋霜性子最急，都想开口问了，冬雪忙扯住她。曼娘过了好一会儿才下定决心把匣子一推,招呼春雨：“你带了这匣子去,就说这里面是陈家表哥给我生日送的礼,我不敢自专，特地请祖母瞧瞧，若有什么好玩的还请祖母先留下。”

　　说着曼娘就让春雨过来收拾，让春雨去，春雨自然知道什么时候该说什么话。春雨明白曼娘的心，可是这样是不是有些太不好了？毕竟这匣子八爷早已知道，算不上什么私相授受。春雨本来想再劝劝曼娘，但见曼娘背着自己，只是往窗外瞧，春雨也就了然，收了这匣子就对汪嫂子道：“嫂子一路辛苦了，秋霜，带嫂子下去喝茶用饭，再取五两银子给嫂子。”

　　秋霜答应了，汪嫂子晓得春雨能在曼娘屋里做主，忙笑着推辞道：“这都是应当的，怎好受小姐的大赏？”秋霜已拿了银子出来，笑嘻嘻地把银子递给汪嫂子：“嫂子你这一路本就辛苦，再说你回去，八爷定会叫去问的，到时难道你说，小姐一钱银子都没赏你？那八爷心里怎么想？”

　　汪嫂子又趴在地上磕了个头，这才拿了银子跟秋霜走了。冬雪端一杯茶送到曼娘手里：“小姐，那匣子，其实，”曼娘喝一口茶定定心：“我知道，可是这事，其实由不得我做主。”也由不得陈铭远做主，两家看起来是门当户对，又是老亲，但陈铭远的亲事，别说他，连他父母都不好做主的，倒不如先绝了念头。

　　春雨去到大太太房里时候，大太太身边并没有别人在，只有柳妈妈在那说徐启他们送来些什么节礼，瞧见春雨进来，柳妈妈笑着道：“难道是小姐有什么事？”柳妈妈是大太太心腹，自然不需回避，春雨已经把匣子呈上，又把曼娘的话说了。

　　大太太听完就笑了：“陈家这孩子，还真是想的周到，虽然稍鲁莽了些，但这样才有诚意。不过我的孙女就更好了，这件事上也不自专。”柳妈妈轻拍一下大太太的马屁：“那是，也要瞧瞧是谁教出来的，不是我夸，十三小姐这样的，找遍了都寻不到和她一样的。”

　　大太太心里高兴，也不打开匣子就带了柳妈妈往曼娘屋里来，春雨虽听不懂大太太话里意思，但也晓得这样的话，说不定和陈家亲事能成。陈铭远的人品相貌家世都是上上等的，这才是顶顶好的亲事，春雨为曼娘高兴，脸上也现出欢喜神色，一路服侍着大太太过来。

　　曼娘见祖母来了，急忙起身相迎，大太太让屋里服侍的人都退出去，这才把匣子拿出来对曼娘道：“这孩子走之前，曾和我说过，回京禀过父母就遣媒人上门，他这样对你，也是有心了。”

　　这在路上能遇到，得花多少心思？曼娘听了祖母的话，面上不由微红，大太太又道：“我晓得你是个稳重人，怕一旦接了他的东西，亲事不成，不管是你和他面上都没光。只是我也说一句，你和他也是表兄妹，他大大方方送上贺你生辰的礼，又没说别的，你也接了就是。东西再贵重，难道你就受不起，难道我们徐家就没有一般样的东西还礼的？”

　　曼娘被大太太说的一笑：“孙女想的太多了。”大太太把匣子递给她，示意曼娘自己打开，此时匣子就没有那样火烫，轻轻一开就打开，里面并不是什么古玩，而是一叠字帖。

　　曼娘的心里生起的，不晓得是什么，是失望还是释然，好像都有。大太太已经拿起一张字帖看了看，笑着道：“这孩子还算有心，哪里寻出这些名家字帖里倾诉衷肠的话？”竟是这样的？曼娘的脸又红起来，大太太拍一下孙女的背：“我逗你的，他要真敢送这么些字帖过来，我就封了这个送回陈家去，哪有这样轻狂的？不过这孩子的确有心，这些字帖，都是外面很难寻到的。”

　　曼娘的脸这才恢复平静，有些娇嗔地对大太太道：“祖母又哄我。”大太太拍拍孙女的手：“虽说婚姻之事，是父母之命，但两人之前若能各自喜欢，成就姻缘也是一桩好事。现在瞧来，陈家这小子对你是有心了，你呢？告诉祖母，对他是怎样的？”曼娘的脸又红起来，对陈铭远，好像和别人有些不同，但是这种不同又理不清楚。最后只有摇头：“孙女也不晓得。只是，不讨厌他。”

　　不讨厌就好，夫妻是要一辈子的，相看两厌怎能做夫妻？大太太点头：“我晓得了，这件事呢，你知我知他知，别人也不知道。你也不需放在心上，能成自然是好，不能成，我徐家女儿难道还嫁不掉吗？”

　　曼娘的脸越发红了：“祖母教诲，孙女知道。”大太太拍拍她的手：“不是教诲，我也是从年轻时候来的，自然晓得能嫁一个喜欢的人是多么好？别的不说，当年你祖父去求亲时候，我之前可是从屏风背后望过的，觉得这个人不讨厌才让丫鬟去告诉了我娘，我娘才应了这门亲，一转眼，都快五十年了。”

　　说着大太太感慨地笑了，曼娘晓得这是祖母劝自己别太放在心上，毕竟大太太和曼娘都知道，陈铭远的婚事太妃是定要做主的，就算陈铭远有心，他拗不拗得过太妃还是两回事。这事悄悄地来悄悄地去，成了那是最好，不能成也没人知道什么。

　　陈铭远并不知道大太太在劝慰曼娘，算着日子，曼娘已经收到自己送去的礼物，就不知道她喜不喜欢？恨不得一飞就飞到她身边问个究竟，可是关山万里，不是想想就行。回京也有七八天了，也曾对爹娘提过自己婚事的话，可刚提一个话头爹娘就说，这件事当初算命的说要到以后，再说还要太妃点头。

　　可是太妃偏偏又和太后一起出城去报恩寺住着给诸位先帝祈福去了，而且太后传下懿旨，此次祈福事关重大，不许人前去求见，总要等到事情完了才能回来。这一去少说也要一个月，陈铭远只觉心里焦躁，这不许去见那就只有苦苦等着。

　　每日陈铭远也无精打采，算着太妃回来的日子，也不去和那些同伴呼朋唤友各处玩耍。京城已经很热，到处都是蝉鸣，陈铭远躺在自己院里的大树下面，算着日子，还有三天太妃就回来了，齐王府已经接到消息，让三日后去接太妃的驾，到时自己也一起去，见了太妃就直接说出。

　　猛不防一个小石头打在陈铭远身上，陈铭远也没起身，接着笑声响起：“哈哈，我就说，铭远这些日子定是病了，瞧这魂不守舍的样。打他他都不起来。”

　　陈铭远坐直身子，看着说话的人满脸无奈：“三皇子你老人家怎么又过来了？您老人家不是刚开了府，要娶媳妇了，不忙着娶媳妇还过来我家做什么？”听到声音的丫鬟小厮们走出来，见是三皇子也不吃惊，只是去准备茶水点心。

　　三皇子坐到陈铭远榻旁边：“去，去，你才老人家呢？我娶媳妇一应都有定制，自有人去忙乱，我只用试衣衫就成。倒是你，回来都七八天了，就那天进宫去了一趟，以后都不见你。我还以为你又寻了别的好玩的，谁知一问，你竟天天坐在家里发闷，到底怎么了？难道你回家乡一趟，路上遇到什么花精柳怪，把你魂给勾走了？”

　　私底下陈铭远和三皇子也没那么多规矩，陈铭远又懒懒躺下：“什么花精柳怪，朗朗乾坤哪里来的？再说我成日出入宫廷，身上总还是沾了些龙气，真有精怪的话，也早被吓跑了。”三皇子做个鬼脸表示不信，顺手拿过西瓜放到嘴里：“哎，我现在就想着快些娶媳妇，娶了媳妇出宫住着，以后去哪都方便了，不然出宫的话，母后总要东问西问，怕我出什么事。”

　　陈铭远抬头看着三皇子：“那是娘娘关心你。”皇后所生的大皇子早夭，之后再没生皇子，只有两个公主长成，今上虽没立太子，但以母族来说，三皇子出身最高，朝中已经隐隐有建议立三皇子为太子的风声。毕竟虽说无嫡立长，可是二皇子本就早产，到现在身子一直不好，常年以药物护着，虽则十八已经成了亲，却一直没有分府出宫。

　　私下有流言说，二皇子身子孱弱到无法御女，一个可能没有后的皇子，怎么说都不是太子的合适人选。三皇子既被朝臣视为太子的合适人选，皇后对他多有照拂也是常事。

　　陈铭远又是呵呵一笑，三皇子眼珠一转，声音变的很小：“哎，我听说你想娶媳妇了。”这让陈铭远差点跳起来，看着三皇子十分严肃地说：“这话可不能乱说。”三皇子才不在意：“别人罢了，我你还不认得，快说说，看中谁家姑娘了，可别是林姑姑，你真要娶了她，那不就成我长辈了？”

　　陈铭远白他一眼：“我就算谁都不娶，从太妃那论起来，不也是你长辈？要晓得，我叫正荣叫表兄，而你要叫他堂叔。”三皇子又是一笑，只有私下里相处起来，他才有个孩子样，而不是在群臣面前的老成持重。

　　作者有话要说：不讨厌他已经很不错了。




　　☆、59成长


　　丫鬟又端上几样点心：“这是太太听到殿下来了,特地命人重新做的,说殿下上回来时称赞过。”三皇子啊了一声拿起筷子就去夹点心,陈铭远急忙先吃了一个，含糊不清地说：“你也少吃点，上回多吃了两个结果闹的肚子疼。”

　　三皇子拿起筷子吃的很香,见陈铭远把点心咽下去才满不在乎地说：“你也别这么小心翼翼,这是在你家,你又是你家的心肝宝贝,谁疯了才会对你不利。”陈铭远不爱吃点心,不过是为三皇子试吃一个,拿过手巾擦手,顺便给自己倒杯茶解下腻：“小心些好。”

　　三皇子没有说话,专心地消灭点心，院子门口已经传来笑声：“我就知道三侄儿你又来这骗吃的了。”堂堂一个皇子被人说成是来骗吃的，三皇子抬头看着说话的人，露出一口白牙也不生气：“小表姑你要不要也来尝一口？”

　　说话的人是林琉玫，她也是陈家的常客，不过这些年年纪渐大，新安郡主已经不让她再随便往陈家跑，此时林琉玫手里还牵着琦年，显见是先去邱家约的琦年，然后再是借了送什么东西来的陈家。

　　琦年小的时候也是常出入宫廷和皇子公主们说笑玩耍，那时可以不拘礼仪，但现在众人都渐渐长大，不能再像孩童时候一样。林琉玫的母亲是宗室郡主，自然可以小摆下长辈架子和三皇子玩笑，琦年却规规矩矩上前给三皇子行礼。

　　三皇子叫起琦年才叹了一声：“哎，本来觉得在宫里没趣的很，想出来寻人玩耍，结果好容易出来了你们又这样规矩，真是不好。”林琉玫一颗心都在陈铭远身上，晓得陈铭远回来后就想来寻他，可是被新安郡主拦住了，说现在都已经不是小孩子了，如果陈铭远有心，陈家定会遣人来上门求娶，现在什么都没定下就往人家家里跑像什么话？

　　林琉玫不料一向疼宠自己的娘会这样说，倒像被人打了一棒似的，去找外祖父诉苦。平日纵着林琉玫的福王这回同意新安郡主的话，说福王的外孙，自然是别人来求而不是自己去寻别人。林琉玫见外祖父也不帮着自己，不由眼泪汪汪地问那为何娘当日就去徐启面前？

　　一句话把福王给问住，还是福王身边服侍的人笑着道，初嫁从父母，再嫁由自己。没出阁的闺女，当然要矜贵些。林琉玫想想也有道理，于是耐住性子不来寻陈铭远，今儿是看见庄上送来新鲜瓜果，于是去邱家约了琦年，拿了些瓜果说送到陈家，这才算被新安郡主放出来。

　　等听了三皇子这么说，又听琦年接了句，现在已经不是小时，自不能再随心所欲。林琉玫不知为何悲从中来，泪不由自主落下，这让众人吓了一跳，琦年忙揽过她的肩：“你今儿是怎么了？怎么说这么一句就哭了，谁欺负你了？”

　　林琉玫也不知道怎么回事，那眼泪吧嗒吧嗒只往下掉，琦年劝了好久，三皇子也吓得忙放下手中的筷子，连连给林琉玫作揖：“小表姑，我没说你什么，你爱嫁谁嫁谁，我绝不会多说一个字。”

　　林琉玫过了好久才抬起一张泪脸看向陈铭远：“铭远哥哥，刚才琦年说已经长大了，不能再像从前一样随心所欲。那你会不会也变了，不会再疼我了。”真是小孩子，陈铭远笑了，拍拍林琉玫的肩膀安慰：“我从来都把你当妹妹看啊。”

　　这样的回答并不能让林琉玫满意，她摇头：“我的意思是，铭远哥哥，你会不会娶我？”轰的一声，别说陈铭远，就算是三皇子都觉得五雷轰顶，琦年差点想去捂林琉玫的嘴，可转念一想，现在年纪也渐渐大了，这件事早晚都要说出来，毕竟没定下来就不能让林琉玫安心。

　　只是不晓得自己表哥会怎么回答？琦年不由一笑，说来表哥和林妹妹，不管相貌家世都是极配的，而且又彼此熟识，知道对方的性格脾气，若表哥真有意，成就了这门亲，也是件好事。

　　林琉玫脱口而出，虽然新安郡主说过做女子的不能这么上赶着，可是能嫁从小自己就想嫁的人，有什么不好？毕竟陈铭远生的这么好，家世那么好，再不开口说不定太妃就为他做主，那时一切都迟了。

　　陈铭远没想到林琉玫会这样直接，还好还好，这里的人都是平日大家很熟的，而且绝不会出外随便乱说的。陈铭远毫不迟疑地开口：“林妹妹，我从来都只把你当妹妹看，等你以后出嫁，妹夫欺负了你，我定会去帮你讨公道的。”这话已经说的明白的不能再明白了，林琉玫一颗心只觉得被冰水泼的冰冷，看着陈铭远整个人都傻了，泪流的更凶，过了好久才说：“铭远哥哥，我不能嫁你吗？”

　　陈铭远摇头，不能，以前是还小不知道，现在知道了，自己从来都是把她当妹妹的。林琉玫哭的更厉害了：“我何必要你帮我讨公道？我有外祖父，我有娘，有那么多的人，何需要你？铭远哥哥，她是谁？”

　　她？抱了看热闹心态的三皇子登时耳朵就竖起来，难道说真是心里有人了？不然怎么会拒绝林琉玫，要知道林琉玫可不光是家世，生的也是一等一的出色，至于性格，这样出身的人性格刁蛮些也是常事。究竟是什么样人能让陈铭远舍弃林琉玫这样的而选择她？

　　想到曼娘，陈铭远整颗心都柔软起来，只是现在什么都还没成，不能说出她的名字，不然对她不好。陈铭远唇边的温柔笑意让林琉玫更加心慌起来，这种笑容很少能看见，而此时却是为了另一个女子。一想到另一个女子会和陈铭远一起生活，会和他生儿育女，林琉玫的心顿时像被针扎一样疼，用手捂住心口，林琉玫的嗓子嘶哑：“谁？告诉我她是谁？”

　　陈铭远摇头，对琦年道：“表妹你先把林妹妹送回去，至于她是谁，以后你们会知道的。”三皇子也晓得这件事情不小，万一林琉玫知道了这人是谁，对她不利可怎么办？毕竟人人都还要过日子，忙点头：“是啊是啊，邱姑娘你先送小表姑回去。好好地和郡主说，让郡主多劝劝她。”

　　这是大事，琦年自然点头，叫来丫鬟说林琉玫突感身体不适要送回去，就不去前面辞了，就急忙扶住林琉玫离开。林琉玫哭的肝肠寸断，怎么都不看走。琦年在她耳边劝了半响才把她半拖半拉地带走。

　　三皇子一等她们走了就笑嘻嘻地去撞陈铭远的肩膀：“哎，告诉我她是谁？让你宁愿得罪福王也要娶她？要晓得，就算你娶个公主，说不定也不如娶林家小表姑这么有钱。”公主的嫁妆一应都有定例，再得宠的公主也不能把皇宫内库搬走。

　　但福王只有一个女儿，新安郡主虽则再嫁，但现在还没另生孩子，福王私财会归于新安郡主也就是会到林琉玫手里。况且不仅是嫁妆，福王一脉算下来已经断绝，皇帝也会对林琉玫的夫君给以照拂。

　　究竟是什么样人能让陈铭远拒绝娶林琉玫的巨大好处而选择别娶？看着三皇子那亮晶晶的眼，陈铭远笑了：“你还是好好地忙着你的婚事吧，我听说你的一位妃子两位侧妃可都是非常出色的美人。”

　　天子娶九妇，皇子虽没有一娶就娶九个，可娶妻也不会只娶一个，而是配一正妃两侧妃。听到自己被打趣三皇子脸红一下：“什么非常出色的美人，还不是那样？对了，你快些说，那位究竟什么样的，特别美特别有才？”陈铭远决定把这话给打住：“做男子的，议论别人的内眷，总是不好。”

　　嘴真是紧，三皇子越发肯定陈铭远的意中人只怕不是那样世家大族出来的，不然陈铭远怎么会这么一副保护姿势？叹气道：“你真要娶，也要先说服太妃啊。”陈铭远点头表示知道。

　　琦年安慰了林琉玫一路，林琉玫就是哭什么都没说，等到了徐启住所，琦年和丫鬟先送林琉玫进屋，然后才让丫鬟去禀告新安郡主说林琉玫身体不适。

　　新安郡主正在和遣往家乡的人在那说话，紧赶慢赶，这些人总算是在端午刚过没几天到了，呈上信件，把家乡送来的礼物点清楚，看着信上熟悉的字，新安郡主不由笑道：“曼娘越来越稳重了，要她在京城，我也能少些操劳。”

　　汪嫂子站的笔直：“现在林小姐也已大了，郡主可以让林小姐学着些。”新安郡主摇头：“她可不成，被我娇惯坏了，你们这一路也辛苦了，下去吧。”汪嫂子正要退下丫鬟就进来报，说林琉玫身子不适已经被送回来。

　　新安郡主不由摇头，让管家去请太医，自己带了人去看女儿，等进了屋见林琉玫哭的满脸是泪，并不是身体不适，不由愣了下。琦年让丫鬟们都退下，低声把这话说了。对陈铭远，新安郡主虽喜欢，但没喜欢到一定要他做女婿的份上，此时听的这话就对琦年道：“辛苦你了，还请先回府去。”

　　琦年晓得这是她们母女要说私房话，行礼带人离开。新安郡主叫进一个心腹丫鬟，让她等太医来时，就说林琉玫受了惊，吓的痛哭不止，让开安神宁心的药来。丫鬟应是退下，这里新安郡主才把女儿抱住：“我当是什么事，不过这么一点小事，你哭什么。”

　　林琉玫见了母亲泪越发流的急：“这不是小事，是我的终身大事。”新安郡主把女儿哭的已经被糊住的发往耳后拢一下：“是你的大事，可是这种事，不是一人喜欢就好，还要彼此心照。”

　　作者有话要说：少年人的爱慕啊。

　　话说我另一个文要结了，于是这回决定不开新文了，而是从六月一号起尝试下只更这个文。于是现在有两件事，一，是每天更六千还是六千六，二，是每天分两次更呢还是一次更完一大章？




　　☆、60第60章

　　林琉玫偎依自己娘怀里,还是哭个不停：“什么心照，那时不都是小孩子,现大了自然才能开口。娘,您去寻太后说,就说喜欢铭远哥哥,要嫁他，您让太后赐婚好不好？”太后赐婚，陈家也定乐成的,等嫁了陈铭远,那时再慢慢地说服他回转来，大家从小青梅竹马,哪是外面随便结识的女子可比？

　　林琉玫这一路上想来想去，最好的主意就是这个，可要先说服自己的娘。女儿真是长大了，连这个主意都想到。陈铭远这孩子，新安郡主也算是看着他长大的，自然晓得他脾气是什么样的，没有答应女儿而是问道：“陈家时候可曾问过那女子是谁？”


　　林琉玫点头：“问过了，可是他不肯说。娘，女儿从小就喜欢陈家哥哥，求您了。”林琉玫话里已经带上一点撒娇，新安郡主险些心里一软就答应了，毕竟就以新安郡主对陈铭远的了解，嫁过去后林琉玫也不会受什么委屈，可是夫妻之间，不是说不受委屈就是夫妻了，新安郡主看过太多相敬如冰的夫妻了。


　　正妻守着尊荣，丈夫外自有解语花。能强求陈铭远娶自己女儿，可是能强求陈铭远心中只有自己女儿，待女儿不是宾客一般吗？看着女儿如花面容，新安郡主的心又重又转硬：“玫儿，娘到现只有这么个闺女，当然要求什么娘都巴不得给，可只有这件事，娘还要再考虑。”


　　为什么？林琉玫已经停止哭泣，奇怪地看着自己母亲，新安郡主仔细心里思虑过才问女儿：“可知夫妻二字因何而来，夫妻之间，并不是只有生儿育女侍奉长辈打理家里事务。还有别的，耳鬓厮磨画眉之乐。”这后面的话不由让林琉玫红了脸，新安郡主款款地再劝解女儿：“也是明白铭远哥哥的，他定下的事一般不可回转。那个女子，定是他心中十分要紧，他这才不顾太妃上，也要开口向太妃说。玫儿，娘之前曾和说过，喜欢一个，也要知道他心里有没有别，若有了别，就算再好也不能喜欢。”


　　林琉玫眼里有疑惑不解：“铭远哥哥要真喜欢，那等娶了后，可以把那女子纳为妾。”看着女儿一副这已经是做了极大让步的表情，新安郡主摇头：“先不说那女儿可能是出身世家大族，世家大族的女儿哪有给做妾的道理。就算她真可以委身为妾，玫儿，有这么个妾身边，正妻的日子会好过吗？别忘了，曼娘姐姐是为什么要和俞家退婚。”


　　不就是因绵珠和俞泠情投意合，曼娘要成全他们才提出退婚的吗？新安郡主看着女儿脸上似懂非懂的神情，轻轻拍着她的背：“玫儿，曼娘姐姐和俞家，还是自小定亲呢，曼娘姐姐，心里未必没有那个的影子，可是她还要忍痛退婚，不就是为了今后？”


　　林琉玫的头低下去，声音变的很小：“可是，觉得，能够嫁了自己喜欢的，就算再苦都愿意。”这个孩子啊，果真是没吃过苦的。新安郡主还待说话，丫鬟已外头道：“郡主，药已经煎好了，仪宾也已回来，听说小姐受惊，要来瞧瞧小姐。”


　　新安郡主让丫鬟端着药进来，舀了手巾给林琉玫擦着脸，轻声道：“父亲进来，可别这样哭哭啼啼的。”说着丫鬟已经端了药走进来，身后还跟着徐启，看见徐启，林琉玫眼圈又是一红。林琉玫父亲早逝，徐启性情温和，继父女之间关系十分融洽。


　　徐启并没坐下而是仔细看了看林琉玫的脸才道：“看起来气色还好。”见林琉玫不肯吃药，接过新安郡主手里的勺：“来，父亲喂。”继父亲自喂自己喝药，林琉玫不好意思不吃，只喝了一勺就皱着鼻子，新安郡主摇头：“这闺女，给惯坏了，什么苦都吃不得。”


　　徐启已经把药给林琉玫喂下去，新安郡主端了水杯让女儿漱口，接着才舀块糖过来，徐启把碗放下笑着说：“女儿家家也就那么几年，等出了阁，公婆妯娌小姑，事情太多，那时哪有家舒服，自然要多疼一些，不过看玫儿，虽然娇惯了些，但性情还十分温柔，不像……”


　　说着徐启顿一顿，议论别家的女眷总不大像是丈夫所为，新安郡主当然晓得丈夫说的是谁，只是笑一笑没有接话，反道：“晓得想曼娘了，不如等过了中秋，遣去接，也好给她说亲了。等到明年就十七了。”


　　妻子真是善解意，徐启算一算就道：“说的是，说来玫儿也不小了，帮着阿晋留心闺中女子，啊，就帮玫儿去瞧个如意郎君。”林琉玫能对娘撒娇撒痴，但对继父还是有些不能，听了这话只是舀被把面蒙上，新安郡主笑着道：“那就劳烦，也好去书房瞧瞧阿晋和难哥儿做的功课怎样了。”


　　徐启笑着走出去，新安郡主这才又道：“方才父亲进来不好说，要再不死心，等明儿遣把陈家哥哥请到这边，舀话问他，屏风后听着，可好？”林琉玫也晓得娘是为了自己好，被子里点头。


　　新安郡主见女儿总算能够转下弯，这才松一口气，让丫鬟照顾好林琉玫，自己走出来命去陈府下帖子。


　　去的很快就回来，回说陈铭远说明儿有事就不来府上了。新安郡主什么没见过，眼皮都没抬就道：“这孩子，还真以为那么上赶着？就约邱府，让去邱府说明儿要带了女儿去探邱太太。让陈家这孩子也去邱府。”管家娘子们忙下去安排，接着新安郡主不由摇头，到底陈铭远的意中是谁，竟让他这样保护，不肯露出半点风声？


　　等到晚饭时候，这边来了，不是别正是陈珍兰，两常来常往，新安郡主也没迎出去就见陈珍兰笑着走进来：“今儿姐夫不家，琦玉去她姑姑家去了，琦年要下厨，说不用，咱们来姨父家里蹭一顿就好。”


　　新安郡主笑着啐她一口：“说的就跟们府上没厨子一样，还要侄女下厨，可还有两儿子，难道他们不吃了？”陈珍兰笑着自己给自己倒杯茶：“他们啊，跟他们爹去了。”琦年听她们俩说的煞有介事，忍住笑上前行礼，新安郡主当然明白陈珍兰的来意，让丫鬟带琦年去找林琉玫，这边安排晚饭这里就笑道：“得，别和打马虎眼，不就是为娘家侄儿来的？放心，不过是借府上的地罢了，定不会侄儿不愿还强把个女儿嫁过去，还丢不起这个脸。”


　　都是做娘的，陈珍兰怎不明白新安郡主的用心，点头道：“懂，就依了，只是不晓得这小子，什么时候有了个心上了？”此时丫鬟已把晚饭送上来，陈珍兰此，徐启就不好过来用晚饭，而是书房和徐明晋他们一起吃，新安郡主起身布碗筷：“怎么晓得，那是侄子。玫儿那丫头又不是不晓得，被宠坏了，真要能经个挫折也好。”


　　两用过晚饭，陈珍兰又去瞧了林琉玫劝慰了她几句，徐明晋和难哥儿过来见过姨母，陈珍兰也就带了女儿回家。送走陈珍兰，徐启看着妻子笑道：“们定又是谋划什么事了，是不是为玫儿的婚事？”


　　只有夫妻两屋里，新安郡主用手捶着肩膀嗯了一声：“玫儿这孩子，喜欢陈家那小子也不是一天两天了，原本呢们也乐见其成，可是今儿才晓得，那孩子心里已经有了。玫儿怎受得了？劝了她半日，她还是不死心，那没法子，等明儿当面问问，要她死心也好。毕竟嫁，总归要嫁一个彼此喜欢的才是。”


　　徐启不由淡淡一笑：“如之间？”新安郡主瞟他一眼：“去，原来还不肯娶。”徐启握上她的手：“很幸运。”两娶都能得心相照之，这世间能有几如此？


　　次日新安郡主带了林琉玫往邱府去，到了邱府没多一会儿就听到下来报陈铭远来了，陈珍兰和新安郡主相视一笑，让琦年带了林琉玫往屏风后去。陈铭远走进厅里，看见端坐上方的新安郡主，硬着头皮上前行礼。


　　陈珍兰先开口：“远侄儿，也不小了，是长辈可是好问的。新安郡主有意把女儿许配给，可愿意？”新安郡主没想到陈珍兰比自己还快，但又想了想，由陈珍兰来说也好。


　　陈铭远没想到会这么直接，眉微微一皱才道：“郡主的爱女，小侄也是熟悉的，从来都是当妹妹看，也只是妹妹。”屏风后的林琉玫听的心如刀绞，琦年握住她的手以示安慰，林琉玫顺势靠到琦年身上。


　　陈珍兰哦了一声就道：“也不晓得是哪家的女儿能让念念不忘？远侄儿，别怪没提醒，娶了郡主千金，那可是什么都有，况且福王有意为林妹妹求一个爵位。”陈铭远到此时已经完全放松：“姑母的好意侄儿明白，不过侄儿虽读书不多，却也晓得有些事，定下了就不能转移。况且生不过短短数十年，若没有心仪之相伴，哪又有什么意思呢？”


　　陈珍兰心里点头，林琉玫的眼闭上，泪已经流的满脸，琦年抱住她不好出声安慰，只是轻轻地拍着她的肩安慰。突然啪地一声，却是新安郡主拍了桌子，眉已经竖起：“好一张利口，竟是此生不渝了。可别忘了，就算如愿娶了，也能让过不好，觉得，能护住妻子吗？”


　　作者有话要说：林姑娘就是没吃过苦的娇宝贝啊。


　　关于更新这回事，一天六千六就这么定下来吧，再多就没有了。下个月一号开始。




　　☆、61恳求

　　新安郡主的突然变脸让陈铭远的眉微微一皱,但他很快就开口：“小侄怎么说都是堂堂一男儿,若连妻子都护不住，还算什么男？至于过的好不好,只要能和她一起,就算是粗茶淡饭也好。”
　　竟是这样坚决？林琉玫已经没有再哭,而是整个僵直那里。陈珍兰捕捉到新安郡主那一闪而过的惆怅,伸手拍一下新安郡主的手，新安郡主这才叹气道：“看来,这个女子,确实很好。”
　　陈铭远眼里有温柔笑意，的确很好。陈珍兰也笑了：“既然这女子不错，就把她是谁告诉了,到时若爹娘不肯，也能帮着说一说。”陈铭远还是摇头：“此事做侄子的会先去禀明太妃，况且若婚事不成，难免会伤了她，所以……”还是不肯说，陈珍兰对陈铭远心里有谁越发好奇，是怎样的一个女子，值得自己这个侄子这般相待？可陈铭远既不肯说，陈珍兰也就不好再问，陈铭远告辞出去，新安郡主才叹道：“也不知道家那个，现想清楚了没？”
　　陈珍兰还待说话，琦年已经扶着林琉玫从屏风后出来，看见新安郡主，林琉玫只喊了声娘就扑到她怀里大哭起来。什么都没了，陈铭远那么坚决，就像昨日新安郡主说的，就算强嫁过去又如何呢？到时吃苦的还是自己，被丈夫冷落被妾室无视被下们背地里嘲笑，这种日子有什么好过？
　　结亲结亲，自然要两欢喜才能结亲，而不是一边不满。新安郡主抱住女儿没有安慰，少女情窦初开本是常事，总归要让她经受一些磨折才能长大，护不住一辈子的。
　　陈太妃第二天结束祈福回到京城，先陪了太后进宫，这才起驾往齐王府来。陈铭远本打算直接进宫去寻太妃，可又担心那时太多了，不好和太妃说话，只得耐着性子齐王府等。
　　齐王世子见陈铭远坐立不安的样子，笑着调侃：“好生坐着罢，不就一个娶亲，这样事情值得走来走去如热锅上的蚂蚁？”陈铭远瞪表弟一眼：“少说，也是定了亲的，前些日子可还那样笑眯眯的。没定亲之前，还不是怕花落别家，催太妃进宫去和太后讲了数次。”
　　齐王世子二月皇后开赏花宴时对入宫赴宴的秦婉柔一见钟情，催了陈太妃去和太后讲，还怕秦婉柔看不上自己，想法和秦家的少爷打了交道，又见了秦婉柔两次。现两婚事定下，不过王府世子娶亲，历来都有定例，虽定下还要安排各项礼仪，要到明年才能娶娇妻过门。
　　此时听的表哥调侃自己，齐王世子不由呵呵一笑：“少年慕色本是常理，再说难道不是这样？要不是这样的话，这会儿还盼着祖母回来做什么？”陈铭远眉头皱了下：“说少年慕色，那等到娶了秦家那位，等她容貌褪去，是不是也要纳妾？”
　　齐王世子手里的扇子停止摆动：“男子汉三妻四妾不是常理？再说贤惠的女子就该主动为丈夫纳的美妾就如贤良的臣子该主动为朝廷举荐贤才一样。”美妾是来分丈夫恩爱的，但贤才好像不是来分皇帝信任，陈铭远还待再说就有来报太妃车驾将要到门前，两表弟兄停止说话，整理衣衫出门迎接。
　　祈福将近一月，虽然那里也有服侍，但总比不上家里。陈太妃脸上还是有些憔悴，看见出来迎接的就笑着道：“都出来做什么，又不是不常回来，散了吧。”齐王和王妃还是扶着陈太妃进府，又带着众行礼后齐王才推下，留王妃和几位姬妾这里服侍。
　　陈铭远也本该退下的，可好容易等了这么些时候，哪肯走，只是那里磨磨蹭蹭的，陈太妃虽则年老眼却不花，摇头笑道：“阿远可是有话和说？”王妃已经笑道：“太妃果然是疼远侄儿的，不过远侄儿也很孝顺，等了太妃好些日子。”太妃被说的满脸都是笑：“们为回来肯定也忙碌很久，先下去歇着吧。阿远坐过来和说话。”
　　王妃带着姬妾退下，陈铭远这才坐到太妃身边，想了想开口：“姑祖母，其实也不是什么大事，就是原先说的不宜早娶，可现已经十八，算不得早娶了。”陈太妃闭着的眼这才睁开：“想娶媳妇了？宫里时候也隐约听说了，林家那个孩子不喜欢这没什么，她虽是郡主之女，可娇惯太过。那日吴王世子进京，见他的小妹生的也很出色，行事也很妥帖，想为求她为妻。恰好现也问了，等明儿进宫去和太后说，求太后一道脀旨，让娶了这个郡主。”
　　陈铭远急忙开口：“姑祖母疼爱侄孙，侄孙是晓得的，不过侄孙心里已经有了。”有了？陈太妃的眉皱起来：“远儿，要晓得，娶妻可不是只为了。”陈铭远撩衣跪下：“侄孙自然知道，可是侄孙心里的这个，并不是那样没名声家的姑娘，她出身相貌品性，都是上好的，也足以配得上侄孙。”
　　陈太妃皱眉细思，如果不是宗室女，那就是京城或者家乡的大族，京城里的话，那些勋贵大臣家的女儿好像也没有这么个，若是家乡的大族，能和陈家相配的，也只有徐家了。徐家的女儿？陈太妃一一仔细思量，徐家总是亲戚，陈太妃立时就把徐家有几个待嫁女儿给寻出来，眉皱的更紧：“说的总不会是徐家的千金？可是他家那几个未嫁女儿，十二小姐性子不好，十三小姐容貌不佳，十四已经定了亲，十五小姐倒还好，可她爹的出身未免低了些。十六小姐的话，听说是个出名的才女，容貌更是上佳，可小了许多，再说她爹也不过就是个举。别的就是旁支的千金，可有些辈分不对，有些就更别提了。”
　　陈铭远已经不能让太妃再数下去，忙道：“姑祖母果然聪明，就是十三小姐。”陈太妃的眉头皱起来：“十三小姐的话，要说出身品性都能配得上，但这相貌？远儿，虽说们这样家娶妻是娶德的，但相貌也要中看。况且生的着实好，哪能配一个相貌平平的妻子？要真娶，都蘀感到不值。”
　　见太妃没有立即反对而是点出曼娘不过相貌平平，陈铭远顿时松一口气，立即加大说服力度：“姑祖母您也说了，们这样家，娶妻是娶德的，曼娘她德才兼备，虽不是出名的才女，可也识得字做得诗，说几个典故也是张口就来。至于管家治下，那更是没得说。这样女子，自然是都肯相求的。容貌本就是次之又次的，况且们这样家，难道孙儿还没见过那样绝色不成？”
　　见陈铭远说的振振有词，陈太妃突然一笑，伸手把陈铭远拉起来：“来，来，告诉姑祖母，可是对那十三小姐情根深种？那姑娘也见过，安安静静不爱说话，做也还妥帖，看不出什么别的好来，怎地就这样舍不得？要晓得她前头那个，就是嫌她长的不够美，才撇了她娶了现这个。”
　　陈铭远没想到太妃会这样问，一张脸登时红起来，支支吾吾说不出话，陈太妃也没再追问而是心里细思，徐陈两家门当户对，徐家现也是蒸蒸日上，娶了这么个妻子对陈家也多有助益，至于相貌，到时多纳两个美妾就是。
　　陈太妃心里对这门婚事的好坏都想了个清楚这才笑着道：“活了这么十几年，头一回求，又是这样大事怎会不依？只是可要知道，她的继母是新安郡主，郡主的女儿对是情根深种，到时要他们不许也没有法子。”
　　陈铭远张口就来句不会的，不会？陈太妃眉又皱起，陈铭远忙掩饰地道：“姑祖母，郡主是个通情达理的。”陈太妃决定暂且放过，又问了陈铭远几句别的话也就让他下去自己歇息一会儿。
　　陈铭远心愿得偿十分欢喜，可临走之前还是对太妃道，千万别忘了。太妃不由摇头叹气，直说不会忘。等陈铭远走了，陈太妃闭目细思很久才唤来身边的侍女：“去，去新安郡主府上下贴，说明儿请郡主夫妇过来府上赏荷。”
　　侍女应是退下，陈太妃这才重又睡去。若是别个也就罢了，可是曼娘是新安郡主的继女，就算越过新安郡主由徐大太太夫妇许婚，难免会造成夫妻父女母女之间有些不和，这样就不是结亲而是结仇了。
　　徐启收到齐王府的帖子不由奇怪，虽说和齐王府也算有亲，可往来并不亲密，娶了新安郡主之后，也就是一般相待，怎么今儿会特地下贴约去赏荷？
　　徐启未免要舀了帖子去和新安郡主商议，新安郡主眉微一皱就道：“太妃素来疼爱这些晚辈们，只怕是听说了玫儿的事要劝解一二，既然也给了帖子，就去一趟也好。”夫有命，徐启自然听从，这件事一定就想起两个女儿的亲事，眉头不由皱起：“明年又是会试之期，到时会有不少举子前来京城，若京城寻不到合适的，不如就趁那时候给她们俩挑一门亲事，说可好？”
　　丈夫这样说是对自己女儿也真心疼爱，笑着应了：“这事就依，不过要能京城寻摸到一个好的，就省得女儿们嫁去外乡。”徐启也笑了，又和妻子商量下该给女儿们挑们什么样的亲事，到了第二日新安郡主和徐启带了林琉玫去齐王府赴约。
　　作者有话要说：想娶老婆是要付出代价的。
　　今天四川地震，这几年天灾**太多，惟愿大家都过好每一天。


　　☆、62定

　　齐王世子出来迎接,新安郡主见了齐王世子，打趣了他两句,齐王世子一张脸都红了,林琉玫又见过了表哥,听到人人都要成亲不由轻叹一声。齐王世子已经笑嘻嘻道：“林表妹也已十四了，这样叹气难道不是想嫁人了？告诉表哥，想要嫁谁，表哥去帮你说。”

　　林琉玫横齐王世子一眼一语不发地继续走,新安郡主牵住自己女儿的手对齐王世子道：“你啊，还是操心自己的婚事吧。”说笑间已经来到厅上，陈太妃旁边有王妃还有两位郡主陪着,彼此见了礼,按说徐启见过太妃就该退下，陈太妃反让王妃和郡主带了林琉玫下去，这才对徐启道：“你们成婚也有一年多了，我还没和你们好好说说话，就留下吧。”

　　太妃辈分高，地位尊，徐启自然不能反对，重新行礼后和新安郡主一起留下。这个举动让新安郡主开始狐疑，难道说太妃并不是要安慰下林琉玫而是有别的事？至于别的事，最大可能就是孩子们的婚事了，难道说太妃要为曼娘他们做媒？

　　新安郡主心里想着，面上笑容平静：“太妃从来都是疼爱晚辈们的，今儿让我们来，可是有什么好事？”陈太妃哈哈一笑：“就你嘴巧，好事当然是好事，但说的不对就可能变成坏事，所以我才把你们夫妻都叫来。”

　　陈太妃这话让徐启夫妇都愣了下，新安郡主笑着道：“既然是好事，那太妃也就赶紧打破这个闷葫芦。您知道我这人历来笨，猜不着的。”陈太妃嗯了声才道：“男大当婚女大当嫁，一转眼远儿也就那么大了，算命的说他不宜早娶，不过也十八，算不得早娶。他的婚事一直放在我心上，原本想在宗室女子中为他择一个媳妇，可现在他自己看中了，求到我面前……”

　　陈太妃在说话，新安郡主心中就在思量，猛地开口道：“太妃的意思，他看中的，是曼娘？”曼娘？这关曼娘什么事，徐启眉头皱紧：“曼娘在家乡呢，再说若真有什么风声，怎地我们都不知道？”

　　陈太妃手轻轻一拍：“对，他看中的是就是曼娘，至于你们不知道这也是他想的周到。若到处去嚷，那时未免会伤了曼娘和玫儿的姐妹之情。”陈太妃这话说的有理，新安郡主脸上已经重新露出笑容，见徐启的眉依旧皱着才接了太妃的话：“是，太妃说的有理，这门亲事在我瞧来也是门当户对十分合适的。”

　　陈太妃轻轻地拍一下新安郡主的手，非常满意她的回答：“这才对，你和徐仪宾都是二婚，各自有儿女。她们姐妹年纪又相近，相处起来难免会有些小争执。况且又是这样大事，所以我才把你们两个都找来，就怕的你们夫妻生隙，这样就不叫结亲，而是招仇。况且你们日后总还会生儿育女，若曼娘和玫儿之间因这事也生了罅隙，那叫日后你们俩的儿女怎么面对两个姐姐？”

　　新安郡主起身行礼：“太妃关怀我感激不尽，玫儿那里我定会好生和她说，定不会让她们姐妹生隙。”这样最好，太妃重又点头：“我知道外面人虽说你性子强了些，却不是那种小家子气的人，这才来寻你们夫妻说这事。要知道，一家子之间，最要紧的是彼此要和睦，特别又是你们这样人家。”

　　徐启也起身行礼：“太妃教诲，小侄知道了。”陈太妃让他们俩坐下：“这是大事，你们休要嫌我这个老太婆太过啰嗦。还没恭喜你们夫妻俩，得了个好女婿呢。”徐启和新安郡主两人忙又起身行礼致谢。

　　这件大事既然了了，陈太妃也十分高兴，又说几句家常这才让徐启离开，这边和新安郡主前去荷花池赏荷。这件事十分隐秘，王妃等人也并不晓得，只当是陈太妃偶然动兴想叫人过来赏荷，郡主们和林琉玫在荷花塘边过了许久才见陈太妃过来，王妃忙上前迎着笑道：“本以为母亲今儿极有兴致，谁知我们都等了许久才来，母亲和新安妹妹说什么呢？”

　　陈太妃笑着道：“倒让你们久等了，我和郡主还能说什么，不过是说家常话。”说着陈太妃已坐到桌边招呼她们：“都坐下吧，都是熟人，何必拘着礼数。”众人这才各自坐下，此时满池荷花盛开，远望都是一片红色，中间点点碧色，一阵清风吹来，荷香满怀，只让人觉得心旷神怡。

　　众人赏玩一会儿，陈太妃对林琉玫招手：“玫儿过来我这边坐。”等林琉玫刚一坐下陈太妃就把她搂到怀里：“玫儿今年都十四了吧？该议亲了，让你娘给你寻一个出色男子，这才配得上呢。”听到这话林琉玫只觉得如万箭穿心一样，议亲别嫁，就再见不到铭远哥哥了，可他说的那么决绝，再纠缠只会让人笑话，勉强笑着道：“世上的出色男子，哪能轮到我？”

　　陈太妃哈哈笑了，拍一下林琉玫的背：“胡说，你是什么样人，这京城里的人还不是尽由着你挑？”王妃在旁边抿嘴笑：“母亲果然爱做媒，家里的这几个孙女，母亲可要多留心些。”说的那几位郡主脸不由一红，林琉玫听着众人的笑声，晓得陈铭远和自己终将无缘，只是不知道哪个女子是陈铭远的心上人，她定长的十分美丽，为人温柔善解人意，和自己不一样。

　　赏过花用过午饭也就告辞，回去马车上新安郡主看着林琉玫的神情把她揽到怀里：“玫儿，你陈家表哥终究是要娶妻的。”林琉玫眼里不觉有泪，但还是回答：“我知道，娘，我知道。”女儿心伤新安郡主也是晓得，但别的事好办，只有这件事是帮不了忙，仗不了势的。

　　又不是不知道有人仗势嫁过去，结果如何呢，多成怨偶。新安郡主拍拍女儿：“你知道就好，可等你陈家表哥娶了妻，在外应酬见到，你能待她一如以往？”这话问的很残酷，林琉玫又想哭，但还是忍住没哭只是点头。

　　新安郡主晓得女儿心里还忘不掉，但能有个反应就好，继续把话问出来：“那，你陈家表哥如果娶了你曼娘姐姐，你会怎么做？”这话如五雷轰顶一样，况且问的又这么敏感。林琉玫的泪顿时在眼眶里打转不肯掉下去，但脸色已经煞白，重复一句：“曼娘姐姐？”

　　看见新安郡主点头，林琉玫闭上眼泪已经落下，绝望渐渐漫遍整颗心。新安郡主把女儿抱的更紧，什么都没说只是拍着她，林琉玫过了好一会儿才低声道：“娘，陈家哥哥心里的人，是曼娘姐姐？”

　　新安郡主没有点头，但不说就代表了承认，林琉玫伏在娘怀里什么都没说，只是紧紧抱住她。这个孩子，已然是情根深种，可这种事情，哪是能强求的？

　　车到徐家，林琉玫什么都没说下车就往里走，新安郡主叫住她，林琉玫转身对新安郡主笑一笑：“娘，我没事，只是想静一静。”静一静也好，新安郡主吩咐丫鬟们好生服侍着，这才往自己房里走，徐启已等在那里，瞧见妻子进屋就有些踌躇地说：“若玫儿心里不欢喜，这门亲也就作罢。”

　　新安郡主的眉挑起：“你把我当成那样小气的人做什么？就算我们拒了这门婚，难道你以为玫儿丝毫就不影响？曼娘这孩子经了这么多的事，又这么懂事，难得遇到这样的有情人，又何必拆散了？至于玫儿那边，她总是小孩子家，伤心是难免的，过一阵也就好了。”

　　话虽这么说，徐启还是在晚饭前去安慰林琉玫，那时林琉玫已经不哭了，只是坐在窗前想心事，见继父进来也只起身相迎，不等徐启开口林琉玫就道：“父亲要说什么我已经知道了，当日我曾问过曼娘姐姐，说若喜欢的人心里有人那怎么办？曼娘姐姐说，那也只有断了。当日曼娘姐姐能做到，我想，我也能做到。”

　　虽然林琉玫努力让自己的话说的平静些，可还是忍不住眼角有泪，徐启无法再多安慰，只是拍拍她的肩。过了好一会儿林琉玫才把眼角的泪擦掉：“父亲，我没事的。”如果是曼娘这样说，徐启就相信了，可是林琉玫，但这毕竟不是自己亲生女，徐启也只再安慰几句就出来。

　　门外新安郡主已经等在那，徐启奇怪地后退一步，新安郡主浅浅一笑：“孩子总要经些事才会长大，我又护不住她一辈子。”福王总会去世，皇帝的照拂也多在前程上而不是在别的方面，总归是要靠朋友靠家人。

　　徐启了然点头，两人悄没声息地离开。屋里的林琉玫长叹一声，忘了、忘了、忘了吧。

　　陈太妃既点了头，陈家这边对曼娘也是知根知底的，挑了个好日子就上门来求亲，两边换了庚帖，下了插定，各自也就回去筹备婚事。

　　既定了下来，徐启也就修书一封回家乡，一来报已经给曼娘定了亲，二来还要把曼娘接到京城待嫁。信到家乡的时候已经是八月初，那时园里的桂花新开，曼娘和姐妹们在桂花树下摘桂花，好做桂花酿，等赏菊时候喝。

　　十二小姐的婚事在四奶奶他们回家乡后也终于定下，也是本地望族，曾出过一位阁老的沈家族人，虽本人只是个秀才，父亲只做过一任知县，但门户也算相当。婚事定下后，十二小姐也开始学着管家理事，不再似原先一般事事都要争先，姐妹们相处更和睦了。

　　曼娘攀下一支桂花，正要放到篮中夏露就寻来：“小姐，京中来信了，太太请您去呢。”

　　作者有话要说：我是好人，所以很快就定下来。



　　☆、63陈家

　　快到中秋了,想来是京中送节礼的到了，曼娘把桂花放到篮中,十六小姐已经笑了：“姐姐快些去，看京中送来什么好东西,要是还有枣泥糕,我可要先吃些。”十七小姐眨眨大眼睛：“十六姐姐，昨儿你不是嫌枣泥糕不好吃？”
　　十八小姐已经细声细气地道：“十六姐姐的口味，那是极挑剔的。”十六小姐啐她们一口：“呸，没别的事就只会打趣我,不就是昨儿作诗,你们输了。”小姐们顿时又笑起来,曼娘在笑声里和花香中走出花园,往徐大太太上房来。
　　刚进上房还没有行礼,徐大太太就笑着起身拉住孙女的手：“这一身的桂花香，你们定是又自己动手了。”说着徐大太太望向孙女，见她恬淡自如，清淡如菊，徐大太太真是越看越满意，拉着她的手坐下：“这朵鲜花还是被人摘走了。”
　　徐大太太这话一出曼娘就知道了，定是自己亲事已经定下，还是父亲定的，脸不由一红，只是低头不语。徐大太太感慨一会儿才道：“陈家那孩子，对你也是真心实意，说动了太妃，上个月在京里已经下了定，不过陈家那边因当初说这孩子不宜早娶，一应事宜还没准备好，况且算命的也说了，此时定亲也不妨，但总要等年满二十后再娶。所以婚期就定在后年初，总要到二月才嫁。”
　　徐大太太在那絮絮地说，曼娘却是又惊又喜又有几分不安，那不安，就是为了林琉玫了，毕竟林琉玫对陈铭远的心，曼娘当时看的十分清楚，此时和陈铭远定亲的人成了自己，那会不会让爹爹和新安郡主之间生了嫌隙？
　　曼娘打断祖母的话：“祖母，这些不必说，孙女只是担心，当日林家妹妹对陈家表哥也是有心的，此时和陈家表哥成了姻缘的人是孙女，会不会爹爹和母亲之间？”徐大太太虽知道林琉玫对陈铭远有心，但少年男女之间，总要彼此相照长辈们才喜闻乐见愿意成全。此时明显是落花有意流水无情，不过孙女能想的这么周到徐大太太也欢喜，笑着拍拍孙女的手：“你果然是个周全妥帖的孩子，这件事你爹爹信上也说了，说林家姑娘虽则伤心，但也讲通了。你爹爹和郡主之间，并没生什么嫌隙，要我一定要告诉你。”
　　说着徐大太太把信递给曼娘：“你若不信，自己瞧瞧就是。”曼娘接过信看见果然是父亲熟悉的字迹，信中拜托了又拜托，要徐大太太务必转告曼娘，说并没和新安郡主之间生什么嫌隙。父亲是怕自己担心，才不给自己写信而是让祖母代转吧？
　　曼娘心里的不安这才消去，笑着看向徐大太太。徐大太太知道孙女也是愿意嫁的，不由笑着道：“哎，你平日是十分沉静自如的，今儿也这样了？”曼娘不由脸红低头，声音有些嗫嚅：“祖母也来打趣孙女？”
　　徐大太太把孙女搂进怀里：“这怎么是打趣呢？成亲成亲，虽说是我们长辈们做主，但也要你们小儿女欢喜才好。现在陈家那孩子是欢喜了，我看你欢喜我心里不也高兴？”曼娘低头浅浅一笑，淡淡的红又从耳根弥漫开来。
　　曼娘和陈铭远定亲的消息很快就传遍，姐妹们总是要来恭喜道贺一番，那些打趣也不必多说。定下过完中秋后九月初走，那时路上凉快也好走。这回又要把那些东西都收拾了去，徐大太太又备了些给孙女的添妆，曼娘瞧着这些东西倒不好意思了：“祖母，这些东西孙女已经很多，无需再添了。”
　　徐大太太听了听想了想就把东西收起：“也是，明年十月你舅公满七十五，我和你祖父都要进京去贺寿，那时再给也是现成的。”徐大太太没说的还有，到时可以一直住到曼娘出嫁，亲眼看着孙女嫁出去。
　　虽说徐大太太和宁国公是兄妹，两人毕竟是异母，年龄差距又大，宁国公过七十五的大寿，这关山万里的，徐大太太平日又怎会想亲自去京城呢？为的还不是自己？曼娘觉得心里又开始酸涩，没有说话只是用手搂住祖母的脖子。
　　中秋过后，进京的日期一日比一日近，所有的东西都装箱封好，跟随的人也定好，曼娘看着住了这么多年的屋子，但愿这回进京，再回来时不是依旧待嫁的女子。接着曼娘就摇头轻笑，不会的，陈铭远不是俞泠，不会为了个美貌女子就忘了一切。
　　曼娘觉得耳根又开始发烫，不由伸手把自己的耳朵捂住，怎么就对他这样相信？要知道他可是说过男子纳妾是天经地义的话的。不过，想到之后陈铭远的道歉，曼娘的头又偏了下，既能知道抱歉，那就是说，这是个好人。
　　春雨满面笑容走进来：“小姐，方才亲家太太遣人报喜，说舅爷中了举人。”曼娘的舅舅上回乡试没中，此次又考，曼娘也晓得自己外祖父母是望着舅舅能中一个举人慰藉的。不是稀罕那点诰命，而是因书香有人接了，不由笑着道：“这是喜事，你快些把我给舅舅备的礼物寻出来，让他们快些送去。”
　　春雨应是就又笑着道：“亲家太太派的人还说，既然舅爷中了举人，索性就让舅爷送小姐进京，横竖舅爷是要去赴明年的会试，早上京也早好。”陈家在京城也有府邸，虽主人不在，但也有下人看守打扫，倒无需忧虑进京下处。
　　这么好，虽说徐启派来接和这边送去的都是至诚老实的管家，可总没有和亲舅舅上京那么方便。曼娘唇边笑容越来越大，春雨寻好了东西才凑到曼娘耳边：“其实呢，我还替小姐发愁呢，等嫁过去，那又是舅舅又是叔父的，小姐要怎么称呼才好？”
　　曼娘一张脸登时红起来，手里的梳子就往春雨肩上打去：“嘴里在说什么呢？还不快些把东西送了？”春雨身子零活，往后轻轻一仰就让开，已经笑着走出屋子。曼娘把手里梳子放下，瞧向镜中的自己，见那张脸越来越红，不由用双手紧紧捂住，只剩下一双眼睛露在外面，如那天上星一样亮。
　　看了许久才把双手放下，开始整理起该带些什么东西，在家时候又多了些，也该去那些已出阁的姐姐们那里各自辞了。还有给小侄子小外甥们做的针线，也要赶紧做出来。此时虽已是深秋，曼娘的心却如阳春三月一样鲜花怒放。
　　陈家那边既有这个意思，徐大太太当然是乐意至极，这样一来就要等那边祭过祖宗拜过祠堂万事齐备才走，曼娘启程的日子比原来说的要晚了半个月，，徐大太太也能和孙女再多说说话。
　　陈家的举人虽不稀罕，但独子中举让陈阁老老怀大慰还是摆酒请客热闹些日子。徐家这边虽说长辈们在守孝不好出门，但在家能出门的年轻人几乎是全部都去贺喜。
　　曼娘也跟了三奶奶她们前去贺喜，曼娘刚随三奶奶走到陈家二门就见陈七太太迎上来，曼娘忙叫舅母行礼下去。陈七太太已和三奶奶她们厮叫过，刚要去扶曼娘就听到传来笑声：“还没恭喜过十三外甥，这又嫁回外祖家，还不知被怎么疼呢。”
　　曼娘晓得今日来陈家是必会被打趣的，也只对来人行礼叫了声就退到一边低头装没听见。陈七太太已经对来人笑道：“就你会说，没见外甥女今儿是早早就起来往这边赶，还不快叫侄女领了她下去歇着？”
　　来人也是陈家的人，陈阁老这一支人丁单薄，今日这样大事，也要请族中相处的好的过来帮忙料理，这人掩口一笑：“果然七婶婶心疼外甥，只不过你侄女在那想着，这到底是怎么叫？是叫三嫂子呢，还是叫十三表姐。”
　　曼娘的耳根又有微微的红，众人已经笑了，好在陈家那姑娘只上前叫十三表姐，曼娘这才收拾思绪先去给陈夫人贺喜。陈夫人已近七十，儿子有出息她是十分欢喜的，况且疼爱的外孙女又嫁进陈家，这门亲事也是称心如意的，桩桩件件让平日多病的陈夫人此时也比平时精神几分，穿了吉服满面喜色，坐在房里听众人不住嘴地赞。
　　等曼娘一走进来，立时就有不少人站起身迎接，还有嘴快地道：“今儿来还要叫外祖母，下回再来，就该称祖母了。”从外头一直到里面，遇到的人不少，被打趣的次数也多，曼娘的脸倒没有像方才那样红了，只当没听见一样，上前给外祖母行礼。
　　陈夫人已经拉住她的手让她起来，看着外孙女越看越满意，笑的嘴都合不拢，自然有人在旁凑趣说笑，陈夫人让外孙女坐在自己旁边这才笑着道：“你们啊，一个个都是当舅母姨母嫂子表姐妹的人，这会尽笑话我曼娘，我可不依。”
　　这话让周围人都笑起来，纷纷说哪是欺负曼娘，这不是要大家再亲热些？陈夫人听的满脸是笑，握住曼娘的手越来越近。曼娘抬头和外祖母相视一笑，老亲有老亲的好，大家都是熟识的，比不得去嫁那些从没去过的人家。
　　陈家这边事情办的差不多，择了九月二十七的上好日子，陈七老爷就带了外甥女上京。临行前曼娘在陈家住了几晚，陈夫人还是舍不得外孙女离开，毕竟已是风烛残年，又历来体弱多病，谁知道这次离开，还有没有相见之期？
　　可女儿家出嫁也是常事，陈夫人不能拦阻，只有亲自送曼娘他们到了码头，看他们上船离去。曼娘也晓得外祖母的心，只愿时光别那么无情，等重回家乡时候，还能见到外祖母慈爱笑容。


　　☆、64家人

　　路上十分顺利,不过二十多日就从家乡到了通州，船到码头,什么事都有下人料理,曼娘只需在舱内安心等着就是。春雨她们都跟曼娘来过数次，只有夏露是头一回出门,一路上不好相问,但已到目的地不能下船,还是有些焦急,坐在那只往窗外瞧。

　　秋霜不由笑了,又想打趣她两句，外面突然传来一阵骚乱声，接着一个管家娘子走进来，笑眯眯地道：“小姐，八爷亲自到通州来接您，此时正在外面和舅爷说话呢。”爹爹？曼娘简直不敢相信，顾不得许多就急忙起身，掀开帘子就往前舱走，管家娘子忙在后面跟着，这码头上人来人往，小姐这举动也实在太出乎人的意料。

　　但这船再大也不过那么长，曼娘几步就走到前舱，见站在船头和舅舅说话的正是快一年没见的爹爹，除此还有徐明晋也在那，曼娘面上现出喜悦，快步上前就要叫人。管家娘子总算追上曼娘开口：“小姐，您记挂着八爷，也是常事，可是这在码头上人来人往。”

　　徐启已经开口：“不妨事，我们的船停的远，再说我许久没见曼娘了，也想的紧。”主人既发话了，管家娘子也就退到一边。陈七老爷这才笑着道：“曼娘这一路虽没说，但也念着姐夫，我还想着等下了船，也不在这歇息，直接换车就走，谁知姐夫就来接了。也不晓得是不是我沾了曼娘的光？”

　　徐启见女儿和平常一样，心里这才安定，笑着对陈七老爷道：“自然是曼娘沾你的光。”陈七老爷不由哈哈一笑：“姐夫也别哄我了，明明就是你想女儿了。”徐启只是一笑没有说别的。

　　寒暄几句，也就下舟而去，徐启既来接曼娘，曼娘他们又远道而来，也就在驿站歇息一晚再进京。进了房洗漱一番，厨房又送来一份饭菜，驿站的饭菜是没有家里好的，曼娘只喝了一碗粥吃了个包子再夹一筷子菜就算吃完，剩下的让丫鬟们去分了吃。

　　丫鬟们刚把东西收拾下去，就听到门外传来一声轻咳，春雨忙掀起帘子：“小姐，八爷来了。”曼娘起身迎接，徐启已经走进来，瞧一眼丫鬟们收拾下去的饭菜才道：“这驿站的饭食就是如此，你弟弟在这住了两日，嚷着回家要好好补补。”

　　曼娘敛眉一笑，请徐启坐下又给他倒杯茶：“这是新得的碧螺春，虽不是明前的，也是今年的新茶。只是这边的水硬，比不得家乡的水泡出来的。”徐启接过茶，见茶色似绿葱，叶如新芽，嗅一嗅就道：“果然还是家乡的茶好。”

　　见父亲喜欢，曼娘脸上笑容更甜：“女儿这回上京，祖母还让女儿给爹爹带了不少东西。”说着曼娘就掰指头开始数，徐启面上笑容更盛：“好了，好了，爹爹晓得你是个懂事的孩子，就别数那么多了。”

　　曼娘坐回父亲身边，看着父亲的脸突然笑了：“爹爹果然越活越年轻，二月爹爹走的时候还有些小皱纹，今日女儿一见，竟半根皱纹都没有。爹爹这样，哪是过几年就做祖父的人？”徐启不由自主摸摸自己的脸：“真的吗？还过几年就做祖父，你弟弟可还小。”

　　曼娘的头微微一偏：“不小了，晋弟已满了十四，眼看就十五了，爹爹难道还没给晋弟寻摸一个好媳妇？”徐启算一算就笑了：“我和你母亲提过，她说留心着呢。”说到你母亲的时候徐启往女儿脸上看去，见女儿依旧笑吟吟的，一颗心这才放下来，虽知道女儿为人，但这种事情总是大事。

　　曼娘见徐启只瞧着自己不说话，唇不由撅起：“爹爹这是把女儿当成那种小气的人了？爹爹既娶了母亲，这家里的事自是要交给母亲去打理，晋弟和难哥儿的婚事，也自是母亲和爹爹做主，难道还要女儿在中间横插一竿子不成？爹爹若再以为女儿会为了这个不高兴，那就是错看女儿了。”

　　说着曼娘身子一转，做出不理徐启的样子，徐启不由笑了，安慰女儿道：“我知道你是个聪明懂事的孩子，只是现在家里和原来不一样。我始终怕你……”曼娘转过身，看着徐启笑了：“爹爹的担心女儿晓得的，可是爹爹既明白女儿是什么样的人，难道还不知道郡主是何等样人？郡主若真是那样面上宽容实则小气的女子，又怎会待晋弟和难哥儿如亲生一般？”

　　被女儿反问徐启并没生气，反而十分欣慰，女儿果然依旧是那样懂事大方，为人着想只是？徐启的眉皱一下：“我这不是怕你受委屈？”曼娘噗嗤一声笑了：“爹爹这话煞好笑，女儿哪里会受委屈？女儿是缺吃的还是少穿还是没人服侍了？况且女儿再说句大话，娘活着时候也好，祖母也罢，还有姨母也好，都谆谆教诲女儿，女儿现在是十七岁不是七岁，怎会受委屈呢？至于有些下人，下人们贤愚不齐是难免的，小事不用去管，大事的话，自有人去收拾。”

　　女儿一直都很稳重懂事，但徐启从没有像今日一样觉得女儿如此体贴，脸上笑容又现：“我知道我知道，可……”曼娘起身把徐启拉起来：“爹爹，您就别可是了，女儿不是小孩子了，您啊，好好地和舅舅说说，等明年舅舅赴过会试，也能称您一声前辈。”

　　陈七老爷的声音已经响起：“好啊，曼娘，就依了你这吉言，到时我就不叫姐夫，该称前辈了。”说着陈七老爷已经走到徐启跟前：“姐夫，晓得你是关心，可是曼娘也不是孩子了，若不是，”陈七老爷飞快地把那后面那句话给咽下去，重新道：“你这样，就是关心则乱了，走走，还是回去再和我说说别的，我虽在京城出生，可离开京城也有不少年了，还不晓得京城现在变成什么样了？”

　　徐启看向女儿，心中骄傲感顿生，别说满京城里面寻，就算是自己见过的那么多名门闺秀、宗室千金里面，也没有一个比的上自己女儿这样周全大方体贴人的。

　　曼娘送走父亲和舅舅，打个哈欠准备回屋歇息，转头看见徐明晋站在那里，不由笑着问道：“你什么时候来的？怎么不进去？”徐明晋已经从孩童长成少年，身姿挺拔面容俊朗，浓眉微微扬起，看得旁边的丫鬟不自觉红了脸。

　　弟弟果真不是小孩子了，曼娘眼一扫就明白，掀起帘子进门，给他倒茶，笑着道：“你来，总不会是告状的吧？”徐明晋正好接过茶，听了这话差点把茶打翻：“姐姐几个月不见爱说笑话了？我告什么状呢，又不是小孩子，再说也没谁给我委屈受。”

　　曼娘坐到弟弟面前，把春雨拿出来的点心往弟弟面前推一下：“这些都是临走前祖母吩咐厨房做的，说你爱吃这个，特地做了两大包呢。”徐明晋拿了一个意思意思吃了就笑着说：“祖母还当我是小孩子爱吃甜的，我现在早不爱吃了。”

　　曼娘点头：“嗯，再过几年就该娶媳妇了，不过我倒觉得，你要能受委屈，受一受也好。”徐明晋惊讶地睁大眼，曼娘忍住笑：“你难道没听过成才的人，要苦其心志吗？”徐明晋笑了：“姐姐还是爱打趣我，你就放心吧，我定不会做那种京里常见的纨绔子弟，我会好好读书，努力上进，照顾弟弟爱护妹妹，孝敬……”

　　曼娘已经笑的直不起腰来：“得，你就别把当日我和你说的话原原本本说出来。你长大了，这很好。”看着曼娘沉静的脸，徐明晋想起当日母亲去世时姐弟们的伤心，还有知道父亲要另娶时的惶恐，都是姐姐在旁边陪伴安慰，其实姐姐也只大自己两岁。

　　徐明晋的手覆到姐姐手上：“姐姐，我是长大了，以后姐夫欺负你，我会上去揍他。那什么为了外面的美貌女子就不要妻子这种事情，他要敢做的话，我就把你接回来，我养你。”弟弟说的一本正经，曼娘忍笑不住，看着弟弟故意板着脸：“我知道了，那你以后娶了妻子，看见外面美貌女子，要纳她为妾，然后为了这个美貌女子冷落了妻子，于是你的妻舅就要把你妻子接回家，那时你怎么想？”

　　这样的反问常有，徐明晋很快就答：“姐姐，你常说己所不欲勿施于人，我不愿自己的姐姐受委屈，当然也不会让自己的妻子受委屈。”说完徐明晋看着曼娘脸上的笑容，不由脸一红嚷道：“姐姐你又取笑我。”

　　曼娘忍不住伸手捏弟弟脸一下：“什么取笑你？做一个堂堂男子，自然要有自己的责任，你能这样想，我就放心了。不过呢，也怕你心性不定，现在说的这么好，以后可不如此。”徐明晋被姐姐这样一说忍不住嚷起来：“姐姐又取笑我，我可不是那样见一个爱一个的。”曼娘又笑了，春雨已经上前笑道：“是，知道少爷现在已经是大人了，会护着小姐，不过这会儿天已晚了，明早还要赶路，少爷还先请回屋歇息才是。”

　　原来不知不觉已经夜深，徐明晋忙起身告辞，曼娘叫住他：“哎，长成大人了，这点心要不要送到你那边？”徐明晋不由做个鬼脸：“不要了，可是姐姐你也别扔了，难哥儿好这个，汪嫂子不许他吃太多甜的，说对牙不好，我到时悄悄给他送去。”

　　才说是大人呢，这会儿又露出孩子样，曼娘瞧着弟弟走出去，也就收拾准备睡觉，春雨伺候曼娘时间长了，笑着道：“小姐也该像和少爷一样多笑笑呢。”曼娘摘下发上的钗：“为什么？”秋霜已经接口：“这样等小姐嫁过去，才会得长辈们的喜欢啊。”


　　☆、65重逢

　　得长辈们的喜欢？曼娘仔细想了想,还没说话夏露就道：“小姐这么好，待人宽厚有礼,对我们也好,对长辈也很孝顺，不轻易嬉笑正是大家闺秀的风范。长辈们怎么会不欢喜？”冬雪也笑了：“夏露你虽说的是，可是呢，这人上一百就千奇百怪,小姐们有各种各样性子的，长辈们不也如此？”
　　丫鬟们叽叽喳喳中，曼娘已经卸掉妆容，起身笑着道：“你们再说来说去,我就被你们夸成一朵花了,都坐了这么多天的船,你们还不累？都下去吧，我要歇着了。”丫鬟们齐声应是服侍曼娘躺好后退下。
　　曼娘看着外面的灯一盏盏熄灭，这才睁开眼，其实虽和爹爹弟弟丫鬟们都说的毫不在意，可是心里还是有些忐忑的，毕竟曼娘能肯定自己和爹爹在想什么，但是曼娘不能肯定新安郡主是怎么想的，毕竟林琉玫才是新安郡主的亲生女儿。
　　曼娘想了好一会儿觉得困倦袭来，这才闭眼安睡，别去想了，还是好好地歇息，明日起来还要赶路呢。
　　既然徐启亲自来接，从通州到京城也就没那么赶，晃晃悠悠倒似是出来游玩一样，不过此时已是深秋，路边也没什么景色好看，只是彼此说笑消磨这路上时光。第三日中午就进了京，陈七老爷再次拒绝徐启让他到自己家去住的邀请，带了下人就往陈府那边去。
　　徐启目送妻舅离去才对曼娘道：“你回去之后，给你舅舅送些日常的东西去，虽说这边有下人照顾，但你舅母又没来，你婆婆那边还要看顾着另一边，难免有些想不周到。”婆婆？曼娘愣了下才想起说的是陈铭远的母亲，陈阁老告老也有四五年了，这边府邸还要陈大太太平日帮忙照顾，脸不由微微一红，声音有些小地应了声。
　　徐启看着女儿面上的羞容，能嫁回陈家，其实对女儿也是件好事，毕竟陈家是曼娘外祖家，彼此都知根知底，不是那些别人家。
　　此时已到了徐家，管家们出来迎接主人，曼娘下车进府，这有了女主人的府邸和平常府邸就是不一样，来往的下人们更加严格守序，看见曼娘就远远避让行礼。曼娘走到二门处，林琉玫已带了人在那里迎接。
　　看见曼娘，林琉玫晓得自己该上前相迎的，可是一想到曼娘此次进京是待嫁的，而她要嫁的，就是自己心心念念的陈铭远，林琉玫又想转身离去。身边的嬷嬷已经悄悄按一下林琉玫的肩膀，人生在世，哪有人能够一世顺遂？若因为一件事不顺遂就大哭大闹，甚至让人做些别的事，那就不是大家闺秀所为，而是那种心眼小如芝麻的市井妇人。
　　林琉玫的肩膀被人按住，曼娘已经走上前来对林琉玫道：“妹妹许久没见。”林琉玫长吸一口气才道：“姐姐远道而来，不能外出相迎，姐姐莫怪。”曼娘是能看出林琉玫面色上微微不裕和憔悴的，但是这件事，由不得曼娘和林琉玫，只是笑着上前挽起她的手，林琉玫微微后退一步，伸手去指另一边：“娘已经等急了，还有难哥儿，也想了你许久，我们一起进去吧。”
　　说着林琉玫就往前走，这种事情，曼娘也不晓得该怎么开解，只能装作什么都没发生，跟着林琉玫往前走，没起冲突就好，两人带的下人都不由松一口气，真要起了冲突，也是下人们遭殃。
　　林琉玫努力让自己心绪和平常一样，指着路边的东西说又添置了些什么新的，努力让自己脸上露出笑容，即便手已经握的很紧。突然林琉玫的手被曼娘轻轻握住，林琉玫不由一怔，抬头去看曼娘，见曼娘笑容和平常一样，林琉玫不知该说什么，低头和曼娘进了屋。
　　新安郡主已等在那里，曼娘上前行礼如仪，新安郡主扶起她，还没说话难哥儿就扑上来：“姐姐，我好想你。”童稚言语一下让屋内的气氛活跃起来，曼娘顺势把弟弟抱起，掂了掂：“你重了好多，再过些日子姐姐就抱不动了。”
　　难哥儿在姐姐怀里使劲点头：“汪妈妈说，我已经不是小孩子了，当然要长高长重。”屋内人都笑起来，曼娘抱着弟弟坐下，点下他鼻子：“既然不是小孩子了，是不是就要孝敬爹娘，恭敬哥哥和姐姐？”难哥儿的小脑袋点的更厉害了：“是啊是啊，汪妈妈也这样叮嘱我。”
　　有小孩子在旁边不时言语，方才曼娘进屋时那微微的尴尬已经消去，新安郡主问过家里的人都好，曼娘又让下人们把带来的礼物送上，彼此说了几句。新安郡主才对林琉玫道：“你先带了难哥儿去给你姐姐预备些吃的喝的，我和你姐姐说说话。”
　　林琉玫应是起身带了难哥儿离去，一进门稍微歇息会就和自己说话，这倒是新安郡主的性子，曼娘并不感到惊讶，只是依旧安静地坐在那儿。新安郡主很久都没说话，只是看着曼娘，过了好一会儿才叹了口气：“哎，我现在算明白为何陈家那小子要娶你了，你这般沉静端庄，不卑不亢，这么个好姑娘，谁不会喜欢？”
　　曼娘只浅浅一笑：“母亲谬赞了，女儿不过……”新安郡主抬起手：“你在我面前就别客套了，我这人不是那样想一套做一套的，玫儿钟情那小子那么久，我是做娘的，自然希望她能心想事成。但姻缘这种事情，不是谁想就能做到。既然落花有意流水无情，那也就罢了。只是玫儿性子被我宠娇了，若有什么言语上的不对，你可要多担待些。”
　　曼娘已经笑了：“林妹妹虽则娇惯了些，可也是一颗赤子之心，并没怀了什么坏心。母亲既明白我是什么样人，难道还不明白林妹妹是什么样人？”新安郡主不由双手一拍：“哎，你这孩子就是这么为人熨帖，我啊，直到见到你了，才晓得为何女儿要被称做是贴身小棉袄。”
　　曼娘又笑了：“母亲赞我为人熨帖，可女儿也羡慕林妹妹这样，喜怒由心，天真可爱。”新安郡主不由伸手把曼娘的发拢到耳后：“很多事不能两全的，我啊，有这么两个女儿，倒算全了。”
　　曼娘和新安郡主又说了几句，也就告辞回屋。新安郡主自己一个人在屋里坐了会儿，听到脚步声抬头看见是林琉玫，只有在新安郡主面前，林琉玫才不会把情绪藏起来，见女儿满脸委屈，新安郡主招手让女儿过来，林琉玫扑到母亲怀里一句话都没说。
　　新安郡主摸着她的头发：“痴儿，痴儿，这世间事都是有定数的，天下也不是只有陈铭远一个好男儿。你生的这么好，家世也这么好，怎会寻不到别的好男子？”林琉玫闷闷地嗯了一声，抬起头看着新安郡主：“娘，道理我都明白，只是心里难免有些难受。”
　　这也是人之常情，新安郡主捏捏女儿的脸：“难受也是难免的，可过去了也就过去，以后你见了陈铭远，只当他是你姐夫就是。这孩子我瞧着倒不错，能斩钉截铁的。”林琉玫不由有些娇嗔地道：“娘，你还赞他。”
　　新安郡主知道女儿的难受已经过去，笑着把她拉起来：“他也是我女婿，外面人不是常说什么，丈母娘瞧女婿，越瞧越欢喜的话？等以后你女婿来了，我不也一样欢喜？”女婿？林琉玫的眼皮垂下，新安郡主抬起女儿的脸：“瞧瞧我女儿，自然是十全十美的，也要给她寻一个十全十美的夫婿。”
　　林琉玫的唇角微微抽动下，努力露出一个笑容，新安郡主拍拍女儿的肩，少年人的欢喜，很多时候其实来的快，去的也快的，等女儿再长大一些，她就会知道，天下的好男儿多如牛毛，不是非要谁不可。
　　曼娘既来了京城，歇息一两日后也要去各家府邸走走，离开京城一年有余，京城里的那些旧识也各自有了改变，秦家姐妹一个出嫁一个定亲。去秦家时候，原本秦婉柔还不好意思出来，倒是秦太太把她拽出来，笑着道：“你们两个以后又做了亲戚，虽说是表亲妯娌，可也要多亲热亲热才是，你爹做完这任未必会在京里，到时你有这些姐妹们，彼此守望相助也是好的。”
　　说的秦婉柔脸又羞红，等秦太太走了，曼娘才笑着说恭喜。秦婉柔一张脸如红霞一般。曼娘不由凑到她跟前：“这会儿就害羞了，原来和我们说的话全忘了？”秦婉柔的唇嘟起：“哼，你和琦年一样，也不是好人，果然你们表姐妹是一样的。”
　　曼娘故意咳嗽一声：“还说我不是好人，哎，这果然一要嫁人就变脸。”秦婉柔不由伸手去扭曼娘的脸：“还说，你再说我不理你了。”笑闹之中，一个嬷嬷走出来，秦婉柔忙收了嬉笑，秦婉柔嫁的毕竟是宗室王世子，宫中会遣来教导礼仪的嬷嬷也属平常，曼娘忙起身：“嬷嬷还请往这边坐。”
　　嬷嬷瞧一眼秦婉柔就对曼娘笑道：“徐小姐还请坐下，我不过是来告诉秦姑娘一声，半个时辰后再开始学礼仪。都是闺中女儿家，彼此玩笑也是平常事。”曼娘应了就见那嬷嬷又走出去，这才捅秦婉柔一下：“这个教养嬷嬷看来还很和气。”
　　秦婉柔嗯了一声：“是和气，可是该教的半点都不马虎，我这才晓得，以前学的那些礼仪错处都那么多，也不晓得我几次进宫，娘娘是怎么忍笑的？”曼娘掩口一笑：“世子成婚，礼仪本就繁琐，这不是怕你到时出错，惹的人笑话？”
　　秦婉柔又嘟起嘴，两人说笑一阵，又讲些京中别事，上个月三公主出嫁，场面极其盛大，秦婉柔想起一事就道：“三公主下嫁，原本是要俞泠做一副梅花做嫁妆的，后来却免了这事。”
　　作者有话要说：啊啊啊啊，好想快些让小陈出来啊，我想他了。可是怎么努力写努力写小陈还是没出来啊。


　　☆、66相见

　　皇家遇到喜事,宫廷画师总会被吩咐作画当做礼物,谁被点名作画,都是一种荣耀，既被点名又被换人，算是赤|裸裸的打脸。曼娘猜也能猜到俞泠过的并不一定会很好,进了宫做画师,在外瞧来十分荣耀，可俞泠依仗的不过是徐琴的侄儿,成名的早故此进了宫廷做画师，可这样的人多而且多。
　　俞泠又不似徐琴一样有首辅孙女、尚书千金的光芒，偏偏和徐琴一样不擅长人际交往。若娶了个能帮助的妻子也罢，但绵珠在这些事上也是平平,以后所遇到的事只会越来越多,当然，俞泠若能沉下心来不管这些，好好画画前景也还可期，可是他从来顺利，还不知道会不会这样呢。
　　曼娘浅浅一笑微微摇头就对秦婉柔：“那个人，我已经忘记了。”秦婉柔的眉微微一扬，接着就道：“啊，我也忘记了，那些不值得我们记得的人和事，记得做什么？”
　　曼娘捏一下她的脸：“是啊，我们只要记得别人对我们的好就好。”至于那些别人，就让他们烟消云散。秦婉柔也了然一笑，没有再说关于俞泠的事。不一时嬷嬷请秦婉柔继续去学规矩，曼娘也就告辞。
　　到了徐家，曼娘刚下车迎上来的管家娘子就道：“俞家二表少奶奶来了，郡主和林小姐在那和她说话呢，说小姐到了就请直接过去。”曼娘到京，本来徐琴那边也该去拜访问安才是，可有俞泠当日的事在前面，曼娘也就混过去，此时听得叶宁真来了，不由微微一笑：“不是说表嫂已经有三个月的身孕，本该我先去拜访才是，怎好劳烦她呢？”
　　管家娘子笑的殷勤：“郡主也是一样说话，倒是表少奶奶说，说在家里成日也闷的慌，出来走走也好。”说着话已到了郡主上房，没进屋就听到里面传来笑声，叶宁真是个聪明女子，晓得要什么，也会讨长辈们的欢心，和徐家打好关系，绝对是有好处的。
　　丫鬟掀起帘子，曼娘含笑走进，林琉玫起身相迎，曼娘携了她的手笑着上前对郡主行礼，又笑着把叶宁真扶了坐下：“表嫂来家里做客，我不在家就算了，还让表嫂相迎，让表哥知道了，还不心疼表嫂？”
　　叶宁真不由抿唇一笑，她比起和曼娘初相见时，丰腴了些，行动之间也更加从容，眉宇之间满是满足。嫁个还算过得去的丈夫，婆婆又不管事，一家子上下都听她的，除了有个时时挑剔的堂嫂，这种日子比当初在叔叔那里时害怕不知什么时候被他们塞给一个乱七八糟的人要好许多。
　　再说绵珠那些手段，对叶宁真来说，不过是些言语不放在心上就是。至于以后，就算俞隆读书不成，等坐监日满，也能做上一任小官，有徐家在旁帮忙，虽不能指望高官厚禄，丰衣足食是绝无问题。
　　这样的将来比起叶宁真曾经想的已经好了许多，又说笑几句，新安郡主就让曼娘带了叶宁真去她屋子里坐坐，自己让人预备晚饭。
　　此时虽已是十一月天，但今日日头好，晒在身上暖暖的，叶宁真已经笑着道：“这边宅子花园也不错，表妹不如带我去园子里走走？”曼娘看向叶宁真的肚子，叶宁真不由伸手摸下微微隆起的小腹：“都三个月了，胎已经坐稳了，再说多走动也有好处，况且家里花园虽好，我却少有空闲去走走。”
　　说话间两人已往花园行去，虽是隆冬季节，但这花园里还有两棵公孙树叶尚金黄，冬日能见到这样颜色，让人心都要清爽些。叶宁真已经快步走上前笑着道：“这冬日还难得看到这样景色。”曼娘见她虽怀了孕，却没有那样小心翼翼不敢动一步，心这才慢慢放下，也笑着道：“这所宅子还是曾祖父五十年前买的，这两棵树也是曾祖父亲自种下，笑说异日要看树下子孙成行，那时四祖父尚在，曾祖父对他期许远大，后来四祖父过世，曾祖父伤心不已，家里人口又比原来多，这才搬去现在宅子。”
　　叶宁真捡起树下黄色的叶子，笑着道：“我虽没见过外曾祖父，却听说他是个极和蔼的老人。不过这些事，夫君也不晓得呢。”曼娘嗯了声：“我陪在祖母身边最久，这些事都是祖母告诉我的，还说当日祖母初嫁过来时，就住在现在母亲住的那个院子里。”
　　说着曼娘的头微微一侧，徐大太太讲这些的时候，那长长的叹息还在耳边，人这一辈子，其实转眼就过去了，有些觉得特别重要的事，可能过了些时候就觉得不重要了，反过来也如此。
　　身后响起林琉玫的声音：“在这住了这么多日子，还不晓得这些事呢，姐姐也该多和我说说。”阳光之下，林琉玫的笑容很甜，曼娘转身看着她眼里的笑容，伸手去拉她的手：“你要想听，我就慢慢讲给你，我们还有那么长日子。”
　　林琉玫没有像平常一样悄悄地把手从曼娘手里抽出去，而是任由曼娘握住。叶宁真不由也在旁笑了，关于绵珠的事也无需再告诉曼娘，那两个人，和曼娘已经毫无关系。
　　日子一天天过去，年关又要到来，应酬开始变的稠密，曼娘也要跟了新安郡主出去应酬，陈家那里始终没有去，毕竟身份已不一样。倒是陈七老爷经常过来徐家，有时还笑着问曼娘，要不要让自己从中搭个桥，让她和陈铭远见一面？
　　舅舅的玩笑常让曼娘羞红了脸，可是这个建议渐渐就在曼娘心中生了根，见一面陈铭远，问问他怎么就想到向自己求亲，毕竟当时他可是说过自己相貌平平的话，上次自己受伤，他还特地送来能让疤痕快速消失的药膏。
　　这样一个生就一副好皮相的人，怎会突然转了性求娶自己，总不会是因他皮相太好，索性寻一个相貌平凡的？这问题在曼娘心里翻来覆去，有时想起恨不得立即去问陈铭远，可有时又觉得自己这样去问，实在是大题小做。
　　反复辗转，连吃的都比平日少了，新安郡主还当曼娘吃不惯厨子做的饭菜，特地吩咐厨子做些家乡风味来。这个细微的改变让曼娘知道不能这样心事重重，其实，要见陈铭远一面，也是很容易的，不过可不能通过舅舅，不然他又要笑话自己了。
　　过年要送年礼，曼娘领了去邱家送年礼的事，新安郡主晓得她是要去见琦年姐妹，当然不会拦。到了邱家，陈珍兰见了外甥女也十分欢喜，不过这过年陈珍兰也很多事，说一两句就有管家娘子来回事，让琦玉带曼娘下去表姐妹们好好聊聊。
　　进了琦年屋子，琦玉才哎呀一声：“你不晓得，这些日子可把我累坏了，要忙着学规矩，学管家，娘还让我学着办嫁妆。”琦玉也已定亲，婚期比曼娘还要早，来年年底就出阁。曼娘不由捏下她的耳朵：“在这边多学着些，去了别家就要少累，姨母也是为你好。”
　　琦玉叹一声：“哎，还是你好，嫁得是表哥，家里的长辈也是熟的。我可不成，那边就只有……”琦玉正在说就见曼娘笑着瞧自己，哎呀一声就要去捂曼娘的嘴：“可不许说出去。”曼娘点头：“这是自然。”
　　见曼娘还在笑，琦玉的脸又红了：“不许再笑。”曼娘故意板了脸，两人又忍不住笑了，曼娘也就趁此把要见陈铭远一面的话说出，琦年的眼珠一转：“哎哟，熬不住相思苦了？”曼娘去捏琦玉的脸：“嘴里就说不出几句好话，什么相思苦？”
　　琦玉哎呀一声：“脸红了脸红了，表嫂，以后我可不敢说了。”说着琦玉又是一阵大笑，曼娘扑到她身上要去掐她，两人正在笑闹着，丫鬟进来道：“方才太太那边让人传话，说表少爷来送节礼，她要留表少爷吃饭，让小姐带了表小姐用饭。”
　　琦玉直起身用手拢一下发，笑着问道：“哪家的表少爷？”丫鬟瞧曼娘一眼：“是陈家三表少爷。”说着丫鬟抿唇一笑就要出去，还真是来的巧，琦玉哦了一声就对丫鬟道：“你去对表哥说，前儿我央他寻的东西不晓得寻到没有，若寻到了，就给我带来。”
　　丫鬟笑着应是退下，琦玉拉了曼娘起身：“我们去逛逛园子吧。”冬日的花园有什么好逛的？但曼娘晓得琦玉背后有别的打算，也就随她起身往花园去。
　　走进花园，过了假山，一棵梅正在含蕊，曼娘停下脚步正要赞几句梅花，抬头却见旁边游廊处，锦袍玉带发束金冠，正是陈铭远。
　　昨日下了一场雪，檐上有浅浅白雪覆盖，阳光一照，水从瓦间滴落，滴答滴答，如滴进曼娘的心里。这个男子，真的生的很俊美。琦玉已经笑着和陈铭远打招呼：“表哥好巧。”跟随她们来的下人都是心腹，琦玉打完招呼就对曼娘道：“表姐，我往那边瞧瞧可能堆雪人玩。”说着琦玉就带人往另一边去，这里只留下春雨一人，春雨大眼一闪就走到假山那边，和琦玉去的方向正好相反，要来个人立即就能看见。
　　陈铭远已经走到曼娘面前，方才在游廊里看的还有些不真切，此时离的近了，只觉得曼娘眉眼，无一处不顺眼。眼不算大，却很有神，嘴微有些大，唇形很美，最好看的还是那鼻子，如琼脂凝成，至于那如玉一样的肌肤，更是少见。
　　这将是自己的妻子，陈铭远恨不得明年一开春就娶回去而不是还要再等一年，可长辈们既要多等，也只有听从。陈铭远还在心里品评，耳边传来曼娘的问话：“你为何想要娶我？”
　　作者有话要说：我真是亲妈。




　　☆、相询

　　声音也很好听,虽然不是那样清脆婉转的,却带有一种直抵人心的平和,一听这声音就能让人安静下来。陈铭远脑中还在转着无数念头，猛听得曼娘又问了一声，才让陈铭远从沉醉中醒过来，自己实在太不像样了。
　　收起心中的各种念头，陈铭远再次看向曼娘,她依旧那样平静温和,笑容恬淡,如同家里种的最名贵的兰花一样，可她和兰花又不一样，她没有那么娇贵，外柔内刚,能平静接受很多事情。一看见她，就会觉得整个心都安静下来。
　　陈铭远笑了，他本生的很俊美，这一笑竟能盖过身后那含苞的梅花，曼娘不由微微推了一步，掩饰心中突然泛起的，一种曾经有过但现在很陌生的感觉。陈铭远的笑已经直达眼底，声音很温柔，温柔的像一阵春风从曼娘耳边拂过：“我喜欢你。”
　　简单的四个字却让曼娘感觉到口干舌燥，快连手脚都不晓得往哪里放了，这样大胆的话之前从没听过，连想一想都觉得不合乎闺中女子的心。可这样的话听在耳里又觉得无比熨帖，让人感觉如置身百花开放的花园之中，鼻中嗅到的都是甜香，而不是身处刚下过雪的冬日。
　　曼娘觉得耳根又开始有浅浅的热，声音都不像是自己的：“为什么？”虽然曼娘强自镇定，可陈铭远还是能看到曼娘那雪白的耳根下有浅浅的红，让她脸上添上几分娇媚，还有袖子也有微微的抖动。她并不是无动于衷的，陈铭远知道了这个事实，心里也欢喜起来，世间哪有自己爱慕的人也对自己有情更欢喜的事？
　　等听到曼娘第二次相问，陈铭远几乎不假思索脱口而出：“因为你是你。”这样的话再加上陈铭远眼里的深情，曼娘觉得自己不光是耳根，连脸上都*辣的，双腿都支撑不住自己，手心里已经满是汗水，心也越跳越快。从没有人教过曼娘这时该怎么做，曼娘也不晓得该怎么做。虽然背后还有许多话问，为什么是自己，自己长的也不美，可看着陈铭远的眼，却怎么都问不出来。
　　理智告诉曼娘，差不多了，该走了，不然这孤男寡女相处时间长了，总是不好，可是那腿却不肯听自己的，有些发软地站在那，更别说转身离去。陈铭远也晓得该离开，能见一面就很难得，更别提说了这么些话，可是怎么舍得离开？想了这么久，盼了这么长日子，才算见到曼娘，只讲了几句就要分开，怎么舍得？眼里的情意越来越浓越来越深，深的让曼娘觉得，就跟去年喝多了两杯，那样微醺的，能让人飘飘然的感觉一样。
　　一直在假山那边的春雨往这边瞧了一眼，也晓得该让小姐走了，但见曼娘和陈铭远两人站在那里对视，却觉得再没有比这个更好看的场面，竟舍不得出声唤曼娘。
　　花园里的一切都已远去，眼前心底竟只有这个人一样，远处传来一阵笑声，这阵笑声打破了两人之间的对视，陈铭远后退一步又看一眼曼娘这才转身飞快离去。
　　看着他的背影消失在眼里，曼娘才觉得心终于跳回到腔子里，用手拍一下胸口对春雨道：“你过来扶我一把，我们去寻表妹去。”春雨脸上笑容十分喜悦，笑着过来扶住曼娘：“刚才我瞧着，真好看。”
　　这一声让曼娘的耳又开始热了，停下脚步道：“不许说出去。”春雨点头：“晓得，小姐，难道你以为我是那种什么都不懂的小丫头？”说着春雨又忍不住笑了，曼娘白她一眼：“想什么呢，笑成这样，贼头贼脑的？”
　　春雨很小声地说：“我听说，这中意了对方的男子，娶过去后都会疼爱妻子。方才我瞧姑爷那样，他对您，可不是一般的中意。”什么姑爷，曼娘心里的羞涩又起，甩开春雨的手往前走，春雨已经又跟上来，还要再说话就听到琦玉的声音：“表姐你过来了？这里的雪虽有些，但还不能堆雪人呢，我见太阳好，索性就在这晒太阳。倒怠慢了表姐。”
　　曼娘在袖子里悄悄把手心里的汗都擦了才伸手去点琦玉的额头：“既怠慢了，就罚你今儿晚饭下厨。”琦玉呵呵一笑：“表姐，你明知道我的手艺不如你，不如这样，琦年正在学怎么下厨呢，你去教教她，我也跟着学学，岂不三便？”
　　姐妹们说笑一会儿，曼娘在这用了晚饭也就回家，今日能得见陈铭远一面，解了心中长久以来的疑问，真是心满意足，回去路上连眼都是笑着的。春雨瞧着曼娘这样，想笑也不敢笑出来，小姐这样好的人，是该嫁个好夫婿的。
　　过了年就是春闱，今年赴考的除了陈七老爷还有徐二少爷，陈七老爷的家眷不在，徐启既赴过春闱也就多加照应，不过和徐启的细致比起来，陈七老爷自己倒毫不在意，毕竟他才刚过二十，就算此科不中，下科再考也是年轻进士，又不是发已苍白。
　　各地举子云集京城，自然有不少人会来各家拜访，徐启这边也有人前来拜访，有世交有乡邻有同窗。徐启出身好名声好，新安郡主还有个没定亲的女儿，也不缺了想攀龙附凤者。徐启和新安郡主也打算为林琉玫寻一个年纪相当、人品出众的少年举子为家中快婿，也在细心选择，只是瞧了好些人，也没瞧到中意的，自然没有唤林琉玫出来相看。
　　林琉玫也不着急，今年不过刚刚及笄，再好好挑上一两年，十七八岁出阁也是平常事，又不是嫁不出去，才慌慌张张挑到篮里都是菜？
　　闲了时她也帮着曼娘准备些东西，最大一项就是针线活。虽说家中针线上的人不少，但有些东西还是要新娘子亲手做出来才显得新娘子贤良淑德。比如给丈夫公婆的衣服鞋袜，新床上的床帐枕头这些，都顶好是新娘子自己做的，就算新娘子不擅长，也要动几针，免得被人说新娘子连女工都不会做，活生生笑死人。
　　林琉玫偶尔心中也有些怅惘，但那种怅惘也只是一时，毕竟林琉玫自己也承认，对陈铭远更多的好感是因了他的出身他的相貌，可是别的就几乎一无所知。见曼娘遣人去陈家打听陈家的人都有些什么喜好。重点就是陈铭远的那些喜好，喜欢吃什么喝什么，衣着又喜欢什么，平常爱做些什么，林林总总，林琉玫觉得自己都记不下来，可是曼娘只看过一遍就记得了，还让丫鬟们也记住时，林琉玫承认，做妻子的话，曼娘比自己适合多了。
　　看了好几日林琉玫忍不住开口相问：“姐姐，这些事情，不少都是下人们该记得的，为何姐姐还要记呢？”曼娘抬头见林琉玫一脸疑惑倒笑了：“妻子主中馈，除了管理家务之外，对丈夫的喜好也要晓得，事事假手他人的话，那究竟是别人的丈夫还是你的丈夫？”
　　林琉玫没想到曼娘有这样的反问，眉头也皱起：“可是，若丈夫纳了妾，那丈夫也就不仅是自己的丈夫，还是别人的。”说着林琉玫不由叹气，三妻四妾*，世间人对男子是容许这样的，可是想到要把丈夫分一半给别人，心里还是有些不舒服。
　　曼娘把手里的针线放下，用手拄着下巴想了想才对林琉玫道：“可是爹爹就没纳妾，而丈夫尊重妻子也是应当的。”林琉玫趴在桌子上：“那不一样，大伯也说尊重大伯母的，但还不是一房接一房纳妾。人人都赞大伯母是个好主母，可我瞧着，大伯和大伯母之间却是十分生分，连话都要让丫鬟传，如果和丈夫之间都这样生分，那嫁人做什么？”
　　大伯？曼娘要仔细想一下才想起林琉玫说的是林大老爷，这对夫妻人人都赞，丈夫儒雅妻子贤良，家里的妾室们也安分守己、不吵不闹，真正一对相敬如宾的好夫妻。可林琉玫这样说，定是看到不一样的。曼娘的眉不由微微皱一下：“是啊，夫妻本该不那么生分的。”
　　林琉玫叹气：“我虽然年纪小，可也瞧过几对夫妻怎么相处，瞧来瞧去，就是邱伯父和邱伯母相处，还有父亲和娘相处，才算瞧的过去。我不知道，嫁人后是能像邱伯父他们呢，还是说像别人，但我真的不愿意看他在那*，我在这独守孤灯。”
　　曼娘把她的肩揽过来：“怎么会呢，我妹妹这么好，哪会寻不到一个人品端方的？祖母曾说过，嫁人，家世可以差些，相貌可以差些，但这人品是一定要好，那种分不清自己要什么或者趋炎附势的人，是不能要的。”林琉玫的眼睫毛眨一眨，眉又皱了皱：“可我祖母对我说的有些不一样，她说，只要妻子名分不失，尊荣在着，那夫君纳妾才能显出贤良来。”
　　说着林琉玫叹气，曼娘又笑了：“可是母亲也说过，人都是彼此相待的，彼此相待的好，才是好夫妻。”林琉玫的眼垂下，没有说话只是轻叹一声，曼娘轻轻拍下她的背，但真等嫁了人，相处起来，怎么才能算清楚谁多待谁好了些，难道还要拿把尺子去量、用秤去秤？那样还叫过日子吗？
　　春雨进来换了次茶，见曼娘又拿起针线在做，而林琉玫伏在曼娘腿上已经睡着，悄悄地问可要自己帮忙把林琉玫扶到床上，见曼娘摇头也就蹑手蹑脚出去，只是把窗子重新关上一扇，花香飘进屋子，熏的人有些昏昏欲睡，春日就这样到来。
　　作者有话要说：年纪相近的姐妹们，相处的好是非常好的。




　　☆、无感

　　离婚期远还是很有好处的,那就是可以慢慢地准备嫁妆。按了家乡习惯,新人院子里的家具都是新娘子陪嫁过去的。徐启和陈氏当日给曼娘收集的那些好木头现在都派上用场,等陈家给陈铭远成亲的院子收拾出来，就派工匠去量了尺寸，拿出木头开始做起家具。
　　做家具绣帐幔，抽空也出去应酬一下，曼娘的日子过的十分写意。春闱已经放榜,陈七老爷和二少爷都中了,殿试之后,陈七老爷中在二甲，而二少爷被点榜眼。当年二爷就是中的榜眼，四代六进士、父子双榜眼，这样的喜事自然要庆贺一番,虽然不好请酒看戏，但借了这个机会请下亲友也是可以的。
　　况且徐家现在虽然徐首辅已经过世，老爷们都在守制服丧，但还有一位在江西任按察副使的二爷和在翰林院的徐启，再加上新中榜眼的二少爷，可算是书香不断，自然有不少人想来借此送礼拉关系。
　　长辈们在家中，二少奶奶一人应酬不过来，旁的人自然要过去帮忙。新安郡主做为堂婶，也该过去帮忙应酬，但她身份尊贵，到了那里有些事不好处理，曼娘就领了这差。前去贺喜的人不少，曼娘索性连衣服和丫鬟都带去在那住几天帮忙应酬。
　　徐首辅过世之后，二房就搬出了原来的首辅府，这宅子也是座四进的，不过比徐启住着的要大了些，虽然住的人多，空着的屋子也有，但曼娘谢绝要给自己单独安排一处的安排，而是和十五小姐住在一起。
　　十五小姐也已十五，正是说亲的年龄，五奶奶一向看重曼娘，见曼娘要和十五小姐一起住，心里是巴不得的，还拜托曼娘多和十五小姐说些做人做事的道理。
　　曼娘住进来，每日梳洗完后就和十五小姐一起去前面帮着二少奶奶应酬，这些来拜访贺喜的太太奶奶们也有带了自己的女儿来的，毕竟徐家没说亲的少爷不少。曼娘比十五小姐大两岁，又已定了亲正在待嫁，有些五奶奶和二少奶奶忙不过来应酬的太太奶奶，就被交给曼娘应酬。
　　曼娘应酬接待，从来都是让人挑不出错来，引来一片称赞，还有人取笑说果然还是陈家是老亲，晓得曼娘的好，先下手为强，早早就定下。这些话总归是要听到的，曼娘也只淡淡一笑。
　　这日正在和几位太太说话，有位发都已白的太太笑着道：“瞧十三小姐这样举动，还有方才见到的十五小姐也是大家风范，可想徐家其他几位小姐也是一般样的。我听我媳妇说过，贵府的十七小姐也很端庄，不晓得什么时候能见见呢。”
　　这直接说到十七小姐，曼娘的第一个念头就是这位太太要寻孙媳妇，可是十五十六十七十八，这四位年纪其实相差不大，为何独独说到十七？况且四老爷过世之后，四太太就一直待在家乡，京城里知道徐府还有位十七小姐的人真是少而且少。
　　旁边已经有人笑了：“褚太太独子独孙，令孙今年不过才十三，就急急为他寻亲了。”独子独孙，曼娘突然想到十奶奶是出了名的能生会养，自从嫁了进来，总是隔一年就大一次肚子，刚收到的信上，就说过十奶奶又有了身孕，算来已经是第八胎了，除了那回因为徐首辅震怒罚全家而流产之外，剩下六个个个活蹦乱跳。
　　而褚太太独子独孙，自然想为孙子寻一房能生会养的媳妇，毕竟女儿多随娘。曼娘想通了中间的关节，不由在心里啐自己一口，呸，还没嫁人呢就想这些，真是不害臊。曼娘忙整肃心神，刚要夸几句十七小姐时管家娘子走了进来，眉微微皱起，走到曼娘身边轻声道：“小姐，俞家那边的表少奶奶来了，偏偏五奶奶和二少奶奶都忙不过来。”
　　曼娘的眉一挑：“表嫂不是已经七个月了，特地去叮嘱过，这时候就无需出来应酬了。”管家娘子的声音更低：“不是二表少奶奶，是那位。”俞家过来送礼也平常，毕竟徐琴尚在，俞隆也是徐家正经外甥，曼娘不由用手揉下额头，那些太太奶奶们已经起身笑着告辞，曼娘送她们出去，也对管家娘子轻声道：“等会儿请她进来吧。”
　　人既上了门，理由又光明正大，曼娘也不是那样小鼻子小眼的人，平平常常相待就是。送走那些客人重新回到厅里，站在门口时往厅里看去，见绵珠已经坐在那里，手支着下把在想什么。
　　不得不承认，绵珠的确很美，这么一个简单动作都显得很柔美，微微蹙着的眉更添了几分美貌，但也仅此而已。曼娘走进厅里，绵珠听到脚步声站起来，看见曼娘忙走上几步：“曼娘，我还以为你不肯来呢。”
　　此时已近初夏，绵珠已换了纱的，虽然衣服很宽松，但仔细看去还是能瞧见她肚腹微微隆起，已有了身孕。曼娘的眼微一扫就笑着请她坐下：“表嫂还请坐下，站着说话让人知道了，还要怪我不会待客之道呢。”
　　绵珠见曼娘脸上神色依旧平静，眉不由自主皱一下才道：“曼娘妹妹历来都是周全妥帖的人，婶婶还常对我说，让我多学着你些呢。”曼娘嗯了一声就道：“大姑母历来不在意这些事的，想来她是真的疼表嫂你才会这样说。”
　　见曼娘只说些家常话，绵珠忍不住伸手摸一下肚子：“原本婶婶要亲自过来的，可是昨儿偶然感了点风寒有两声咳嗽，小婶婶又身子重，于是只有我过来了，心里还觉得怪惭愧的。”这做派曼娘有些瞧不上，不过曼娘只是哦了声：“姑母生病了？”
　　说着曼娘就叫管家娘子，让她去拿些滋补的药去探徐琴，见曼娘全不在意，绵珠有些不自在起来，原本以为嫁了俞泠就是人生快事，可绵珠成亲后日子反没有原先那么自在，特别是叶宁真嫁过门掌了家后，绵珠更觉叶宁真事事都和自己作对，每个月的月例供给并没有少，服侍的下人们也很尽心，但也仅仅如此。
　　原先没成亲时，还能和徐琴出门去应酬，可成亲后反被拘在家里，那些应酬多是叶宁真去了。这让绵珠十分气闷，就算对丈夫诉说有了委屈，丈夫也不会多加安慰，一门心思想着怎么才能在画院出头。眼见着叶宁真比自己成亲还晚，但已有了身孕，而自己一直没有身孕，绵珠更加气苦。
　　上个月诊出身孕，绵珠欢喜无限，就算叶宁真先生孩子又如何？说不定她生的是女儿，自己生的是儿子，那这才是俞家长房长孙，可出去应酬的机会那么少，怎能对人诉说得意？今日得了这个机会，特别是在曼娘面前，绵珠是存了显摆的心，可此时曼娘这样平静倒让绵珠如一拳打在棉花上样，不由有些心急，但面上笑容还是没变：“曼娘妹妹对婶婶的这份心，婶婶定会十分欢喜。说来我虽在婶婶身边多年，这些却是不如妹妹的，特别是现在怀了身孕，倒是婶婶关心我多些。”
　　曼娘这才看向她的肚子：“表嫂既有了身孕，婶婶也这么关心表嫂，真是表嫂的福气。”绵珠仔细去听，没有听出曼娘话里的丝毫不悦，就是很平常的应酬话。难道她真是这么无动于衷？绵珠可没有忘记当日曼娘煞白的脸，还待再说就见管家娘子走进来恭敬地道：“小姐，表少爷要回去了。”
　　曼娘站起身对绵珠道：“原来表哥也来了，那我就不多留表嫂了，还请表嫂回去代我们致意姑母，就说等这些日子忙完就去探望她老人家。”声音说话都挑不出半点不是来，绵珠看着曼娘平静的眼，努力忍住才没让自己脸上的笑崩溃：“这是自然的。”
　　曼娘送绵珠出去，在二门处看见等候在那里的俞泠，曼娘对他行一礼就进去了，如同对待任何一个来上门道贺的人。俞泠的手不自觉握成拳，绵珠要努力了又努力，才让自己的声音温柔依旧：“曼娘妹妹定亲后精神更好了。”
　　俞泠把手松开，是，仗了徐家的势，她要再嫁那是十分轻而易举的，只是心中还是有些不甘，若当日绵珠答应屈身为妾，自己娶了曼娘过门，那日子定比现在要过的好。低头看见绵珠看着自己，俞泠深呼吸一下才道：“是，我们走吧。”
　　丈夫的一时愣神绵珠是瞧的出来的，可是自己所能抓住的，也只有他，笑容依旧温柔，两夫妻如最恩爱的夫妻一样离去。
　　趁着此时没有客人来，曼娘打算回去歇一会儿，路上遇到了匆匆赶来的五奶奶，曼娘忙停下脚步叫人，五奶奶仔细看了看曼娘才道：“哎，我听丫鬟们说俞家的那人来了，特地赶过来招呼，免得……”
　　这位堂伯母，不管她出于什么目的，对自己是很好的，曼娘已经笑道：“那些人已和我没什么关系，客客气气相待就完了，反倒惊扰了五伯母，这不好。”五奶奶瞧着曼娘，嘴里不由啧啧两声：“果然你就是这样大方的人，那些污糟的事确是和我们没关系。倒是我想左了。”
　　曼娘挽住五奶奶的胳膊，有些撒娇地道：“这是五伯母疼我，我怎会觉得五伯母想左了？”五奶奶面上笑容也有欣慰之色，那两个人，确确实实和曼娘毫无半点关系，以后的曼娘将会嫁入陈家，是陈家妇。
　　忙碌着就到了九月，徐大太太夫妇借着进京给宁国公贺寿的名义到了京城，久空着的徐府又重新迎来主人。徐启和儿子们前去通州迎接，新安郡主带了曼娘等人在徐府等候，祖母此来是为了自己，曼娘的心不由有些紧张，不晓得经过路上劳累，祖母可好不好？
　　作者有话要说：争取下章把女主嫁出去。




　　☆、待嫁

　　林琉玫看见曼娘这样,不由伸手握住她的手,曼娘对林琉玫微微一笑,见她们姐妹如此，新安郡主也温柔一笑。不一时徐大太太到了，众人迎出去，各自行礼问候过,也就坐下说话。
　　虽然祖母看来还好，但曼娘还是觉得，比起去年自己进京时候,短短一年,祖母的头发已经全白,面上笑容也带有微微憔悴，不由什么都没说,只是偎在徐大太太身边。徐大太太搂一下曼娘就对新安郡主道：“郡主把曼娘教的很好，她们姐妹这么好，郡主费心了。”
　　纵然身份尊贵，新安郡主也要还徐大太太婆媳规矩，已经笑着道：“是曼娘好，玫儿和她在一起，也学了不少。”徐大太太唇边笑容更加慈爱，拍拍曼娘的背就道：“你当我瞧不出来？这孩子来这一年，比当日在家里时活泼多了，女孩家虽然温柔贞静为要，但孩子家总也要像孩子。”
　　曼娘听出祖母话里的些许伤心，笑着道：“人都说老小孩老小孩，祖母现在就望着人人都是孩子呢。”这回跟徐大太太来的人不少，除了三奶奶一家，尚有七奶奶跟了来探望在国子监任职的十少爷顺便给他完婚。三奶奶还没开口，七奶奶已经笑道：“瞧瞧，曼娘现在，多会说话，不过呢，八婶子，这一家子还要赞来赞去，就不晓得要赞到什么时候了。”
　　三奶奶也点头称是，这才各自说些家常，不外就是些婚丧嫁娶，满孝后十二小姐已经出阁，十四小姐也就是明年四月的婚期，三太太本想借着便船上来看在国子监任职的十少爷，但偏偏三老爷宿疾犯了，三太太要在家照顾三老爷，就让七爷和七奶奶上来了，毕竟一个庶女出阁，一应事情都有例的，还是十少爷完婚更紧要些。
　　长辈们在那说家常，小辈们有些坐不住，特别是十六小姐，已经在那用眼只望着徐大太太，徐大太太已经对曼娘道：“你是姐姐，就带了她们去花园逛逛，小十六已经嚷了一路，说要瞧这园里的绿菊，还说……”
　　十六小姐已经嘟起嘴道：“祖母就是这样，不过是因孙女前次做了首菊花诗，您赞好，还说这园里的绿菊也是极不错的，就说成是我想瞧，我才不依。”徐大太太笑的皱纹都松开了，拍一下十六小姐的背：“是，你说的对，快些跟你姐姐们去吧。”
　　曼娘这才带着妹妹们起身行礼走出去，等走出厅，十六小姐的眼睁的圆溜溜的：“姐姐，你可别听祖母说的，明明是她们要议论婚事呢。”曼娘伸手扭一下十六小姐的圆脸：“小孩子家，说这些也不害臊？”十六小姐做个鬼脸：“十三姐，我也不小了，今年就十四了，说比林姐姐小一岁，其实呢，就比她小四个月。”
　　说着十六小姐的手指头掰一下，突然哎呀一声：“下个月十七就是林姐姐生辰，满十五了。”林琉玫生辰曼娘也是晓得的，笑着道：“果然是十六妹妹为人最细致，我前儿还和林妹妹说呢，等下月寻几篓螃蟹，再烫热了酒，过来赏菊饮酒为林妹妹庆贺生辰呢。”
　　十六小姐是最爱热闹的，听了就点头：“亏得我赶上了，那日我们再作诗好不好？”曼娘望一眼十六小姐：“明明晓得我作诗不好，你还偏要说作诗，气我？”十六小姐抱住曼娘的胳膊有些撒娇地道：“姐姐，你虽不善作，但擅写，听说姐姐你写的字，是越来越好了。再说林妹妹作的诗也很不错，就是比我差那么一点点。”
　　说着十六小姐吐一下舌，曼娘轻拍十六小姐一下就对林琉玫道：“你今儿见识到了吧？我这个十六妹妹，可是自高自大到没法了。”虽是抱怨，话里却满是疼爱，林琉玫终于晓得为何如此了，这才是姐妹间的相处，轻松说笑，互开玩笑，而不是像在林家时一样，那些堂姐妹们，虽然都待自己亲热，可那种亲热总带了些别的感觉，就跟刻意巴结一样，而不是这样轻松自在。
　　而曼娘给人的感觉也是这样吧？别人和她相处时候如沐春风。此时已经走到菊花旁边，十六小姐在那品评，曼娘回头见林琉玫似有心事一样，不由伸手去拉她，林琉玫这才回神过来，浅浅一笑：“只是想着，生辰那日要回林家去见祖母，拜祭父亲，到时就怕来不及回来了。”
　　十六小姐不以为意：“啊，这样啊，那我们头天也可玩乐啊，就当暖寿。”曼娘能听出林琉玫一提到林家时候，话里的微微不悦。曼娘也曾听过一些风声，林家对新安郡主改嫁是十分不满的，而且林琉玫还住在徐家，这让林家的怒气更高，只是胳膊扭不过大腿，不敢公开表示不满而已。
　　但林琉玫回林家时候，难免会被长辈们借着教导发泄一些对新安郡主的不满，只是这说起来是别人家的事，曼娘不好多说，只轻轻地握住林琉玫的手：“那边总是父族，该尽的礼仪尽到就是。”
　　至于别的，人和人相处，是不能只有算计的，林琉玫虽然一直备受娇宠，可出入宫廷人际往来，是晓得什么才是真心，什么是假意，不由靠到曼娘身上，曼娘拍拍她的背，和十六小姐一起观赏起菊花来。
　　徐大太太来京，可不光只有给宁国公贺寿这一件事，多年老友也要见见，带十六小姐来，未必不是要为十六小姐寻一门亲事的意思。每日不是有人来拜访她就是她去拜访别人，闲了时，又把为妇之道讲给曼娘听，这回也不止曼娘，还有十六小姐和林琉玫。
　　不管出于什么理由，徐大太太对林琉玫都不能怠慢，既然林琉玫要来听，她也不会反对。林琉玫去林家的时候，林老太太也常把孙女叫过去进行教导，此时对比徐大太太说的那些，当然会有不同，林琉玫也曾问过曼娘，曼娘笑了：“每家都不一样，只要大面不错就是，比如说宁国公府那边，就喜欢女孩子活泼一些，祖母出身宁国公府，自然和那边是一样的。我记得令祖母的父亲做过一任国子监祭酒，这样人家，想来就希望女儿端庄沉静，规行矩步。”
　　林琉玫轻叹一声：“我晓得说这些不好，可是总还是……”后面的话没说出来，曼娘拍着她的背：“舌头还有碰到牙齿的时候，有疑惑总是平常事。”
　　林琉玫看着曼娘的脸，迟疑了很久才道：“怎么才能像姐姐一样呢？”曼娘有些疑惑但很快就笑了：“我方才不是说了，每家都不一样，这人上一百千姿百态，你就是你，况且，我还想像你一样活泼呢，可我做不到。”
　　林琉玫伸手抱住曼娘：“嗯，所以我也会寻到适合我的，独一无二的男子？”曼娘嗯了一声没有说话，冬日的暖阳照在人的身上，把她们姐妹的影子拉的很长。
　　过了宁国公的寿日，又是林琉玫的生辰，林琉玫生辰头天，十六小姐果然蒸了螃蟹烫了烧酒，赏菊吃蟹为林琉玫庆贺生辰。曼娘的婚期也正式定了下来，二月十六，满打满算不过就是四个来月，来添妆的亲友们络绎不绝。
　　俞家那边来的是叶宁真，她在五月中生下一个女儿，徐琴初做祖母，对孙女也十分疼爱，即便绵珠在九月如愿以偿生下一个儿子，也没夺去多少徐琴的注意力。
　　叶宁真不大在意徐琴是否特别疼爱自己的女儿，绵珠却气的不行，果然这隔了一层就不一样，况且俞家的一切事务都在叶宁真手上，绵珠虽衣食无缺，却和设想的全不一样，又不好对丫鬟们发火，只有借口月子没养好继续在床上躺着。
　　叶宁真也不在意，只让下人们悉心照顾，绝不会让绵珠得到任何苛待她的口实。不过这些叶宁真也不会说出来，只是把添妆的礼物送出，又对曼娘说恭贺的话，见曼娘神态自若，不由暗叹俞泠是丢了西瓜捡了芝麻，美色终会消失，但娴雅大度这些是不会消失的，不过若曼娘当时嫁入俞家，那自己也就不会得到这个机会拜托贪婪的叔父。
　　种种结合在一起，叶宁真对曼娘更加亲热，又瞧了徐家为曼娘预备的嫁妆，虽然已见得多了，也不由咂舌，这样丰厚的一份嫁妆，也是少有了。更何况还有福王府出的添妆，一对比目鱼玉佩恰好和太后赠的比目鱼如意一起，做了嫁妆单上最耀眼的嫁妆。
　　至于别的，光压箱银就五千两，田庄两个，一个在家乡，一个在京郊，都是肥沃的好田。铺面四个，也是家乡和京城各两个，其余首饰衣料那更是连箱子都放不下。陪嫁了四大四小八个丫鬟，两房下人，还有那工艺精湛的整整一屋子家具。
　　算下来，差不多要两万银子，而徐家嫁女，公中出的银子不过五千，剩下的多是父母添上的，可想而知徐启对曼娘是何等疼爱，才会给她备下这么一份很多人一辈子都赚不到丰厚嫁妆。
　　成亲前一日嫁妆先发过去，陈珍兰父母公婆俱全，儿女双全又是三品诰命，当仁不让做了这个给新娘子绞面上妆的角色。手里拿着棉线，嘴里说着吉祥话，看着外甥女的脸渐渐变得光洁，陈珍兰不知为何眼里的泪就滴落。
　　曼娘原本是按了礼仪坐在那，由陈珍兰给自己绞面，感觉到泪滴到自己手掌上，不由轻声道：“五姨母，我会过的很好，您别担心。”陈珍兰努力把眼里的泪收起，勉强笑道：“我怎会担心呢，远哥儿这么好的人。”我伤心的，只是本该今日是你娘来给你做这些，而不是我。陈珍兰心里默默说着，看着曼娘眼里的笑容，收起悲伤，她不再是孩子了。
　　作者有话要说：虽然每个女主我都喜欢，可是曼娘这个懂事聪明的孩子，我还是会特别喜欢一些。我真偏心，哎。




　　☆、出嫁

　　绞面上头,眼前的少女渐渐变成恬静的少妇，屋内的人很多,但没有一个人出声,直到陈珍兰放下手上的活后退一步看向曼娘,众人这才齐齐看向曼娘。徐大太太的眼里也不觉有泪欲坠未坠，曼娘站起身，缓步走到徐大太太面前,丫鬟已经放下褥垫,曼娘拜下行礼。
　　照例徐大太太要说几句为妇之道,叮嘱曼娘嫁去之后恭敬长辈友爱妯娌，可是对着这么乖巧的孙女,徐大太太一个字都说不出,过了许久才把曼娘扶起来，只说得一句：“我的曼娘，祖母其实不舍得你嫁出去。”
　　说着徐大太太的泪就忍不住掉落，曼娘也不由垂泪，还是三奶奶笑着道：“婆婆疼曼娘侄女是人人晓得的，舍不得她出阁是人之常情。但明儿就是曼娘侄女的喜日子，还请婆婆暂息悲声，再教导教导侄女，等明儿侄女出了阁，也好去别人家做人。”
　　徐大太太把眼角的泪用帕子点掉才对三奶奶道：“是，你说的是。”接着徐大太太就看向曼娘，满眼慈爱十分相信：“我的曼娘，别人哪能挑出不好来？”曼娘看着祖母一时也说不出话，听了这话才掩饰地把眼角的泪擦去对祖母道：“这是祖母疼爱孙女，其实孙女也有许多不足。”
　　徐大太太拍着孙女的手，连声道：“你哪有不足，谁说的，谁说的我就去问，像我孙女，真是这京中都寻不出来一样的，哪有不足？”屋内的人都笑了，曼娘脸上也现出浅浅笑容，虽还没上妆，但衬着新梳就的妇人发式，显得面容有几分明媚。
　　屋外传来一声报：“八爷来了。”徐大太太晓得自己儿子也要和孙女说几句，虽然明儿照例新人来迎亲时才教导，但这会儿来说些私房话也正常，带了人出去。
　　这些日子办喜事忙碌，徐启脸上也有些憔悴，进屋见满屋都摆的喜气洋洋，女儿已经绞好面上了头，正坐在窗下看着自己。在手心里娇养了那么多年的女儿就要出阁，从此成为别人家的人，况且还是这么好的女儿，这个女儿一定肯定能为徐家带来荣光。可是徐启心中又升起别的感觉，伸手拍拍旁边放着的一叠衣料就叹道：“好好的女儿，养大了还没疼够，就要贴上这么些嫁妆嫁出去。女儿啊，以后他要敢欺负你，你就回来和爹爹说。”
　　听了前一句，曼娘有些好笑，等听了后一句，曼娘只觉得满心感动，喉头有些微微哽咽，过了很久才点头。徐启背后突然冒出一个脑袋，徐明晋笑嘻嘻地道：“姐姐，还有我，当年在通州说的话，我可一直没忘。”徐启不晓得儿子什么时候跑过来的，回头瞪儿子一眼：“不是让你在前面应酬吗？怎么跑后院来了？”
　　徐明晋对自己的爹嘻嘻一笑就走到桌前拿起杯子倒杯茶，先端给徐启才给自己倒了杯，面上还是笑嘻嘻地：“爹爹，您想和姐姐说说话，我也想啊，再说明日过后，要见姐姐就没有这么方便了。”这话让曼娘眼里的雾气又起，低头把泪擦掉才对弟弟道：“我出嫁了，你以后要好好地孝敬爹爹和母亲，照顾好弟弟，等娶了媳妇后，你也是大人了，可不能再这样小孩子脾气。”
　　徐明晋点头，儿女间的对话让徐启心中更是百感交集，想好的话全都说不出来，过了好一会儿才道：“爹爹知道你是个懂事的孩子，但嫁了人，比不得在家里，有时有些委屈未必要受。”看见女儿点头，徐启再说不出别的话，丫鬟已在外面催促：“八爷，又有客来了，太太请您出去外面待客呢。”
　　俗事太多，和女儿多待一会儿都会被打扰，徐启又拍一下女儿的肩，正要走出去时听到曼娘开口：“爹爹，女儿出嫁后，不会让爹爹忧心，也不会让爹爹蒙羞，您就放心吧。”放心，对这个女儿，从来都没有不放心的，但就怕她出阁之后，难免会受些委屈，就算嫁的人是她的外祖家，但还是藏不住这颗慈父的心，听了这话徐启只是看着女儿，努力笑一笑就走出去。
　　看着父亲和弟弟相携出去，曼娘觉得心里五味杂陈，一定要让自己过的好，这样父亲和家人才不会担心。春雨走进来：“方才难哥儿也吵着要来见您，奶娘怕他调皮把小姐您的头饰给抓乱了，哄着他出去了。小姐，爷和少爷们待您这样好，去了那边一定不会受委屈的。”
　　曼娘笑了：“为何这么说？”春雨努力想着，秋霜已经插嘴：“这娘家人给媳妇撑腰，婆家就不敢欺了，我们乡下啊，都是这样的。”从此，就有了婆家和娘家了，曼娘心中又是忐忑又是期待，一年多没见了，不晓得他怎样了？听说他长的更出色了，而且做的文章也得了陛下的称赞，众人都说等下回开科，他会高中，前途不可限量。
　　可是嫁人，是要和丈夫倾心相待的，那些前途不过是锦上添花的事，曼娘想叹一声，但又觉得这时候叹息未免让人觉得矫情，只有继续等待着出嫁的时辰。
　　这夜是陈珍兰陪着曼娘，那些为妇的道理，甚至极私密的事，都教过曼娘无数回了。陪着曼娘，只是舍不得。曼娘觉得这夜从没有过的长，好像怎么都看不到天亮，可又觉得这夜从没有过的短，好像只闭了眼就被人唤醒。
　　看着陈珍兰微红的眼，曼娘晓得她也一夜没睡着，只是轻声道：“姨母，我一定会好好的。”陈珍兰摸上外甥女的脸，轻声叹息：“过了这日，你就要唤我姑母了，可是我还是觉得姨母更亲热些。你放心，我怎么都是陈家的姑奶奶，怎会让你被人欺负了去。”
　　曼娘偎依到陈珍兰怀里，撒娇地道：“这还没嫁过去呢，就一个个都怕我被人欺负了去。姨母，您瞧，我是那样容易被欺负的人吗？”陈珍兰当然晓得外甥女的脾气，可是娘家和婆家总是两样，有些事只有经历过才明白。好在怎么说都是嫁到自己的娘家，别嫁别人家那是好多了。
　　喜娘等人已经走进来，服侍曼娘梳洗上妆，虽说出嫁女儿很多人家不办喜酒，但徐陈联姻，也是一桩大事，往两边道贺的也极多，这日徐家也摆了酒，也有人来道贺。
　　房里没一会儿就多了不少少女，叽叽喳喳说着话，十六小姐最忙，一会儿和曼娘说话，一会儿和来贺喜的小姐们说话，还要让丫鬟们出去瞧，瞧时辰到了没有，院门可要关紧，不能让迎亲的人这么简单就进了院门。
　　这些话让曼娘心中微微的慌乱渐渐消去，只是安静等候。迎亲的喜轿到了，新郎进大门了，新郎往内院走来，新郎来到院门口了，新郎做出催妆诗了，一个个消息报进曼娘耳朵里，曼娘的坐姿更加端庄。
　　这最后一关就是房门，守关人自然是十六小姐，这也是未出阁少女们这一生中为数不多的能和陌生男子交谈说话的机会。十六小姐大眼一转，要新郎先作一首诗来，题目传了出去，十六小姐看见曼娘神色就笑嘻嘻道：“十三姐姐，你放心，我的题目不会难的。”
　　屋内的小姐们嘻嘻哈哈笑起来，曼娘不好说什么，只是依旧低头端坐。屋外又是一阵哄笑，接着窗纸被人捅破，早已等候在窗口的丫鬟们有准备，就着窗一推，外面又传来哄笑，看来是有人被推倒了。
　　哄笑声落，诗从门缝里塞进来，十六小姐接了那诗，打开高声念了这才让丫鬟说诗过关了，开门钱不能少，丫鬟们把话传出去，很快塞进不少红包来，笑闹了个够，门终于被打开，放进来的却只有新郎一人，别人都被喜娘拦在外面。
　　少女们受了嬉笑，曼娘侧坐在那里，感到心跳的很厉害，陈铭远看着不远处那个穿着喜气洋洋的人，一颗心也快跳出胸腔，等了这么久，终于等到成亲这日了。
　　喜娘已经笑嘻嘻地扶起曼娘，给曼娘盖上盖头，陈铭远只觉得这惊鸿一瞥还不够，但后面还有不少事情要做，只有随着喜娘的指示和曼娘一起走出院子，往厅上拜别徐启夫妇，由徐明晋背了曼娘上轿。
　　这一路陈铭远都往曼娘那边看去，就算蒙着盖头还是能想到妻子的眉眼，没想到自己此时已一脸傻笑，这样的傻笑做新郎的常见，众人也不以为意，新人上了轿，也就簇拥着花轿往陈家来。
　　进了陈家拜了天地被送进洞房，说吉祥话洒了帐，这才掀开盖头。盖头掀开时候，陈铭远觉得自己一颗心已经跳到喉咙口，当看见出现在面前的，是那张熟悉的，总是带着浅浅笑容的脸，陈铭远的心这才彻底安定，特别是在那双眼的温柔注视下，陈铭远觉得自己的心都快化了，三年盼望，终于在今日娶得佳人归，这样的事怎不让人得意。
　　当盖头掀开，众人看见曼娘面容时，有些人还是不免失望，虽然说不少人都晓得曼娘相貌平平，原以为不过是和陈铭远比起来，毕竟陈铭远十分俊美，真的看到时候才发现曼娘相貌顶多只能称得清秀。这让不少人惯常恭贺的话说不出来，郎才女貌在这时根本就不成立。
　　陈铭远和曼娘压根就没注意那瞬间的安静，只是彼此对视，眼中浓浓情意似能融化一切。在短暂的沉默后，终于有人开口恭贺，温婉沉静这些词还是能用的，恭贺一番，也就出去坐席喝酒，陈铭远也要去敬酒，看一眼曼娘才十分不舍得地走出去。
　　作者有话要说：洞房，要不要写呢？其实曼娘要不嫁陈铭远，相貌也不会被人这样对比，毕竟曼娘也算个清秀小佳人，可是陈铭远长的太好了。于是就。。。




　　☆、洞房

　　屋内的人不管是服侍的下人还是来陪伴新人的妇人,都是曼娘熟识的,陈铭远刚走出去，原来的十一小姐,现在陈家四房的三奶奶笑着走上前：“这会儿人也少,都是熟识的，妹妹先把头上的冠子去了，再宽掉外衣,好松快松快。”
　　春雨已过来替曼娘把冠子摘掉，曼娘顿时感觉头上一轻,起身由十一小姐帮着把外衣宽掉，还没说话已有人笑道：“三嫂怎地也不叫婶子了？”这一脸调皮的是陈铭远的妹妹雪琳,她今年不过十四，深得全家人宠爱，活泼聪明开朗大方，曼娘没定亲前就和她很熟，此时听到雪琳打趣十一小姐，不由浅浅一笑。
　　十一小姐比曼娘早出阁一年半，和雪琳更熟一些，给曼娘端了杯茶才对雪琳笑道：“我帮你服侍你嫂嫂，你倒好，不谢我反倒笑我，我不理你了。”屋内的人都笑了，这就是嫁到熟人家的好处，转来转去都是熟人，听着下人们称呼自己为三奶奶，曼娘还有些不适应。
　　倒是十一小姐握住她的手笑道：“你今儿初来，等以后就好了。”雪琳又咦了一声：“三嫂，你是三奶奶，我嫂嫂也是三奶奶，还都姓徐，怎么分？”十一小姐回头笑道：“瞧瞧，你这丫头，每日不寻点事出来就闲不住。你都说了，这是你亲嫂子，我啊，只是你堂嫂，你还分不清吗？再说，一个是四房的，一个是九房的，下人们难道连这都分不清？”
　　雪琳又叽叽咕咕笑了，曼娘本就大方，又和众人熟识，新娘子的娇羞渐渐消失，也随众说笑。不知不觉天就黑下来，屋里点了灯，管家娘子来报外面的酒席要散了，这是新郎要回房的信号。曼娘想到这些日子受到的教导，心不由有些发慌起来，还有些口干舌燥，十一小姐瞧了曼娘这模样只是一笑，做人总要经过这一遭，这种事情别人替又替不来的，只对曼娘一笑就招呼着众人走出去。
　　曼娘手足有些无措起来，让丫鬟们洞房里的东西都收拾下去，又让她们打盆水来给自己梳洗，好借着这些事能让自己镇定下来。刚洗了脸还没擦掉脸上的水就听到门响，陈铭远走了进来。
　　曼娘的心顿时扑通乱跳起来，去拿手巾擦脸的手就在半空中动都没动，夏露在那捧着手巾也不敢催促，屋内的一切都像凝固了一样，曼娘坐在觉得脸上又开始*辣的，该起身招呼丈夫的。丈夫这两个字又让曼娘的脸更红了下，从此，他就是自己的丈夫了。
　　陈铭远挥手让下人们都下去，夏露把手巾放在那里也退下，屋内只剩的自己和他两个人了，曼娘站起身，觉得声音都不像自己发出来的：“你喝了酒，要喝茶吗？”陈铭远拿过放在那的手巾给曼娘擦着脸：“瞧，水都滴下来了。”
　　原来自己一直都顶着这张潮乎乎的脸，曼娘觉得现在自己定似刚煮好的大虾一样，从头到脚都是红的。任由陈铭远把自己的脸给擦干净，自觉双颊都红彤彤不能见人，低头给他倒茶：“听说你爱喝龙井，这还是去年留下来的，虽不如新茶，可也……”
　　话说到一半就断了，陈铭远已经紧紧地抱住了曼娘，热热地呼吸喷在曼娘耳边，手里的茶杯没有摆处，只是空悬在半空。曼娘的唇张了张才小声道：“喝了酒，喝杯茶好一些。”陈铭远笑了，却没伸手去接那茶，而是示意曼娘把茶放到自己唇边。
　　虽然曼娘晓得夫妻居室，这样是最正常不过得了，可是脸还是红了又红，看着陈铭远把那杯茶喝尽，想把茶杯放下，但手一软，茶杯当啷一声掉在地上。陈铭远把曼娘抱的更紧，身上的酒味不浓，但却让曼娘如喝了最醇的酒一样，双脚发软，头重脚轻。
　　陈铭远凑到曼娘耳边：“我没喝多少，不敢喝多少。”怕错过了洞房花烛夜，怕自己表现的不尽人意，即便成婚前有人笑着问要不要给他寻一个人教教，陈铭远都坚决不愿。原来心里有了一个人，这心里就全是她，容不下别人再出现在眼前。
　　曼娘的心跳的更快，好像还有什么事要做，但这时想不起来，只是由陈铭远抱着，一步步被往床的方向倒退而去，窗外突然传来一声轻咳，接着一个老嬷嬷的声音响起：“三爷，交杯酒还没喝呢。”
　　原来窗外还有人，曼娘手忙脚乱地把陈铭远推开，陈铭远虽知道洞房外会有人，但这样出声还是忍不住，冲到窗前推开窗就怒吼道：“你们都给我滚。”站起来的是一个小厮一个婆子，小厮脸上有尴尬神色，婆子可是笑嘻嘻的：“三爷，您和三奶奶喝了交杯酒，小的们就走。”
　　陈铭远一张脸又红了，曼娘背对着他，心里也在悄悄地骂自己，怎么就忘了这么件事，倒了两杯酒在合卺杯里，陈铭远又喝一声：“会喝，赶紧走赶紧走。”说着窗也不关就走到曼娘跟前，接过合卺杯饮尽交杯酒。
　　等喝完陈铭远又想开始动作，曼娘后退一步指指窗外，陈铭远了然，走到窗前四处望一望，没人，的确没人了。关好窗陈铭远几乎是跑到曼娘身边，曼娘又指指门口，陈铭远明白地打开门看了看，门口没人，院子不大，也没地方可以藏人，这才把门仔细关好走回曼娘身边：“没人了。”
　　没人了，就可以做些很私密的事了，曼娘方才褪下的红色又开始漫上脸，映着屋内的红烛，这样的娇羞让陈铭远觉得口干舌燥，必须要做点什么才好，伸手把曼娘重新抱紧，感觉到曼娘有霎那的僵硬，努力去想春|宫图上看到的，可是越想就越觉得手忙脚乱不晓得下一步该怎么做，只有在曼娘耳边轻声道：“我会小心的，会很小心很小心。”
　　曼娘觉得心都快跳出腔子了，舌头都僵住说不出话，只是微微点头。陈铭远觉得手心烫到能烧起来 ，曾经在梦里想过无数次的事，现在就要做了，可是要怎么做才能让她不疼，还有，陈铭远干咽一下吐沫问曼娘：“我喜欢你，可是，你喜欢我吗？”
　　这样一句如从天外飞来的问话，让曼娘一霎时不晓得怎么回答，只是咬住下唇，可光咬唇好像不对，于是羞涩地伸出双手环上丈夫的肩。这个动作如给了陈铭远勇气，把曼娘抱的更紧，吹熄了床前的蜡烛就把曼娘推到了床上。
　　累了这么半日，平常定是一沾床就睡着了，可是现在曼娘身体疲惫脑子清醒无比，过了今夜就是真正的妇人了。还没等曼娘想好怎么做，身边就多了个人，帐子被拉的严严实实，能看见的只有外面那对红烛透进来的光，这样感觉让曼娘心里更加发紧。
　　陈铭远已经宽掉外面的衣衫仅着中衣，这还是头一次离男子这么近，而且他穿的这么少，曼娘心中有些畏缩起来。陈铭远已经转身来抱曼娘，见曼娘还穿的严严实实，低声说：“穿这么多，脱了吧。”曼娘顿时又感到全身发热，这要怎么脱，陈铭远等了会儿等不到曼娘的动作，不由伸手去摸索她的衣带：“听说女子的衣衫都不好脱，要不要我帮你？”
　　轰地一声，曼娘觉得怎么做都不对了，强迫自己开口说话：“不用，我……”可是我自己脱这样的话好像也不对，曼娘决定不说话了，咬着牙把外面的衣衫宽掉，又脱掉里面的小袄，只剩下中衣就把被蒙到头上躲进被子里。
　　这个时候陈铭远已经把中衣都已脱掉，见曼娘藏进了被子里面，也掀起被子进去，伸手摸到中衣就对曼娘说：“把中衣也脱掉吧，这样好睡。”曼娘觉得浑身都软，伸手想去推陈铭远，可是触手所及之处，是赤|裸肌肤，登时把手缩了回来，陈铭远发现，说出第一句话之后，再说后面的就太简单了。
　　更何况在旁边的是自己可以为所欲为没有任何人能说一句的妻子，这样的想法让陈铭远的手更大胆起来，已经把中衣的衣襟扯开，手伸进中衣里面，触手一片嫩滑，原来男人和女人真的不一样。而且，不光有山峰，还有沟壑，可是沟壑又在哪里？陈铭远有些迷茫地想，唇却在曼娘脸上蹭来蹭去。
　　曼娘被这种突然而来的陌生触感吓了一跳，还没回神过来就感觉到中衣已经全都敞开，身上也多了重量，下意识想推开，可是这是丈夫应该做的事。唇也被陈铭远的唇堵住，原来这就是双唇相接的感觉，男子的唇比女子的唇要硬一些，隐约还有胡茬戳人的脸。
　　曼娘模模糊糊地想，耳边只听到陈铭远的喘息声越来越大，好像还带有些不得其门而入的暴躁。曼娘觉得身上越来越热，也有些什么东西需要喷薄而出，握住了陈铭远的手，陈铭远的手心也和曼娘的手心一样湿漉漉的，那手渐渐往下，往一个曼娘平日洗澡都不好意思多看一眼的地方去，那种陌生而奇异的感觉渐渐弥漫全身，接着这种感觉消失，一阵疼痛传来。
　　曼娘咬住下唇，好让自己不发出声音，但终究还是忍不住发出一声轻吟，发出声音时候睁开眼看向外面，只能看见帐外的红烛在那高烧，原来这就是做妇人的感觉，有一点疼，有一些含羞，还有一些些欢喜，陌生而奇异，但又让人向往。
　　耳边只有陈铭远粗重的喘气声，曼娘不自觉地把双腿屈起，和陈铭远的腿紧紧相贴，唯有如此，才能让心里的喜悦不漫出来。
　　作者有话要说：对我这么纯洁的人来说，写这样情节真是伤脑筋啊。明天开始双更。




　　☆、会亲

　　曼娘睁开眼时,有瞬间不知道自己身处何方,特别是当看见枕边陈铭远的脸时，差点惊叫出声,好在很快曼娘就想明白,自己昨日做了新妇，旁边的男子就将是自己一生一世的丈夫。想到此曼娘的心里满是温柔，伸手想摸上陈铭远的眉眼,但又怕把他惊醒。
　　他长的真是好看，曼娘并不知道,自己此时眉眼都带了笑，这种笑让曼娘看起来很美。仔细看了半日曼娘才觉得不对,这帐中都已光亮无比，此时是什么时候了？想到今日还要去给长辈们敬茶，曼娘的脸又红起来，有心想把陈铭远推醒，但又不忍心吵醒他，拿了衣衫想悄悄地穿了叫丫鬟们进来服侍梳洗。
　　曼娘轻手轻脚穿好中衣，刻意忽略身上传来的微微疼痛，就想掀开帐子下床，但陈铭远占了整个床的一半，要走下去，就必要从他身上爬过去，虽则昨夜那么亲密，可曼娘还是觉得羞涩，小心翼翼地打算从陈铭远脚边绕下去。
　　猛地手被陈铭远抓住，曼娘一愣，看到陈铭远已经睁开眼，一双眼如琉璃一般，只是看着自己，曼娘心中又觉羞涩，强让自己开口：“都什么时候了，我要去让她们进来伺候梳洗，好去给长辈们敬茶问安。”
　　陈铭远只是嘻嘻笑着，经过昨夜，只觉得妻子更多添了和平常不同的风情，特别是，这种风情，只有自己可以看见。曼娘被他瞧的脸红，想要说话就被陈铭远一扯抱到怀里：“新婚头一日，起晚了也是常事，我还有些困，你再陪我睡会儿？”嘴里说着，手却又往曼娘衣服里摸去，曼娘紧紧扯住他的手：“别闹，这会儿都不知道什么时辰了，再晚，难道要到吃晚饭的时候才去见长辈？”
　　陈铭远的手被曼娘紧紧扯住，索性直起半边身子靠到曼娘肩头：“难道你不晓得，食色性也吗？长辈们都从年轻时候过来的，定不会怪罪我们。”要说色，也该是他的美色吧，看着陈铭远的脸，曼娘不知怎么就想到这点。
　　门外已经传来问话声，隔了几层还听的很清楚：“三爷三奶奶醒了吗？若醒了，就请起来梳洗，老爷太太已在厅上等候了。”曼娘的脸登时又红了，狠狠瞪陈铭远一眼这才掀起帐子对外面道：“我们已经醒了，进来吧。”
　　说完话转身见陈铭远还光裸着，曼娘顺手把挂在床边的衣衫扯下来往陈铭远身上扔去：“快些把衣衫穿上。”说着曼娘就下床，也不管身后传来的闷笑。
　　房门打开，领头的是两个婆子，一位是陈铭远的奶娘赵妈妈，另一位是曼娘的陪房钱妈妈，两位都是旧识，并没有水火不容的表现，看见曼娘带着身后的丫鬟齐齐行礼，口称恭喜。
　　曼娘往她们身后看了眼，还好，春夏秋冬四个人依旧各司其职，手上拿了热水等物，示意她们进来，不用曼娘吩咐，春雨已带了小丫鬟拎着热水往屏风后去，赵钱两人径直去收拾床铺。
　　众人各司其职，曼娘也去了屏风后梳洗一番，重新换了衣衫，这才走出屏风，见陈铭远已穿好衣衫，但领口处似有不平，曼娘走上前给陈铭远整理下领口，陈铭远趁机又把曼娘的手握一下，赵钱两人已把床铺收拾好，拿出新的被褥垫好，回头看见两人不由相视一笑，各自去做各自的差使。
　　走出房门只见日头高照，曼娘不由有些不好意思地道：“今日起晚了。”赵妈妈满脸笑容：“不晚，还没到午时。”也就是说此时已过了巳时？从曼娘懂事以来，除了生病从没起这么晚过，特别是今日还是自己嫁过来头一日，实在是……。
　　曼娘低下头，身边的陈铭远却一脸不在乎，看见曼娘这样悄悄地握住她的手，在她耳边低声道：“我说过，长辈们也是从年轻时候来的。”曼娘抬头，狠狠瞪他一眼，全是他的错。陈铭远却笑的露出一口白牙，今天天气真好，天是蓝的，云是白的，花是香的，最要紧的是，身边还有自己的妻子，就算被瞪几眼也无所谓。
　　曼娘对陈家也十分熟悉，拐了几个弯就到了厅前，门口已有个少妇在那相迎，这是陈铭远的庶出兄长的妻子陈二奶奶。陈大太太共生四子二女，长子夭折，陈铭远前面还有个庶出兄长，故此陈铭远排行第三。
　　据说陈大太太长子夭折和那位陈二爷的生母有点干系，长子夭折之后，那位姨娘也在陈家消失，随之消失的还有当时服侍的人。这些宅院私隐都是定亲后曼娘从徐大太太嘴里知道的，而陈二爷也就在陈家悄无声息长大，该他的不会少，从小也读书识字有下人服侍，但也不会多。
　　和陈铭远娶妻精挑细选不同，等陈二爷长大，陈大太太只随便为陈二爷娶了个小官的庶女做为妻子。这位二奶奶除了相貌特别出色之外，其它都极其平平。
　　看见陈二奶奶，曼娘停下脚步行礼：“二嫂好。”陈二奶奶比曼娘早成亲一年，现在还没孩子，虽然面貌出色，但眉间似乎总有些愁苦，在家不被重视的庶出女儿嫁了别人家不受重视的庶出子，日子大抵也就那样，吃不饱也饿不死，聪明些的能攒些私房，等分家后经营那点小小产业不至于衣食无着。
　　陈二奶奶忙还礼下去：“三婶婶好。”妯娌俩很自然地往前走，陈二奶奶看着曼娘神色，备受宠爱的大家嫡女，嫁给同样备受疼宠的名族嫡子，似乎天生就比自己夫妻多出从容淡定，心里不是没有酸意的，但更感到无奈地是，就算嫉妒也知道，这一切自己得不到。
　　陈二奶奶收敛心神浅浅一笑：“昨日还是表妹，今日就是妯娌。”曼娘微微点头：“我来这家里的日子浅，还望二嫂多多指点。”不管这话是不是敷衍，陈二奶奶却听的十分入耳，此时已到了厅上，陈二奶奶走进厅就坐回到自己位置，曼娘和陈铭远上前去给家里长辈依次行礼。
　　都是见过的人，此时再装新嫁娘的羞涩好像已经有些为时过晚，曼娘也和平日一样大方上前行礼，只不过原先口中的舅舅舅母，此时变成了公公婆婆、叔叔婶婶。陈大太太终于盼得儿子成婚，况且曼娘也是知根知底看着长大的，满心都是欢喜，自然不会难为曼娘，接了茶就往茶盘上放了一对白玉手镯。
　　这对手镯玉色看来和旁的是一样的，但方一拿出来陈二太太就笑着道：“大嫂果然疼侄媳，这对镯子都拿出来，瞧瞧，我也预备了一对白玉的玉佩，这要我怎么放上？”曼娘知道陈大太太有一对白玉手镯，玉色虽不奇，但奇在只要和别的白玉一比，别的白玉就或青或红或黄，只有它依旧是纯正白色。
　　这样的东西，自然是陈大太太的爱物，今日拿出来做给媳妇的见面礼，意义可想而知。陈大太太已经笑弯了一对眼：“这不一样，你是婶婶给侄媳妇，我这是婆婆给长子媳妇。”陈二太太抿唇一笑，曼娘已和陈铭远到她面前行礼，陈二太太把那对玉佩放上，果然单独看这对玉佩也是极其出色的，但一放在那对白玉手镯旁边，颜色就有淡淡的发青。
　　曼娘和陈铭远还待往下行去，就听到门口传来哎呀一声：“大哥，你今儿娶新媳妇过门，难道我这个堂叔就受不得新媳妇的礼？”说着陈七老爷就走进来，除长辈们外，旁人都站起身，陈大老爷坐着没动：“七弟你就是这样，有名士风度，我本打算让他们小夫妻行完这些再过去的。”
　　下人们已把椅子放下，陈七老爷大大方方坐下，手摇一摇：“我晓得的，大哥你也别解释。来来，都继续。”曼娘看见舅舅进来，晓得他是特意早早下值前来，心里一阵暖意生起，转眼已行到陈七老爷面前，陈七老爷却没有掏出什么礼物，只是对曼娘道：“你今儿虽嫁入陈家，为陈家妇，按理该唤我一声堂叔，但舅舅就是舅舅，什么时候都是舅舅，阿远敢欺负你的话，就告诉舅舅，舅舅帮你出头。”
　　陈七老爷这话刚说完，陈大太太就笑了：“七叔这话说的，就跟我是恶婆婆一样。曼娘也是我们的外甥女，今日又做了我的媳妇，我疼她还来不及，哪舍得给她立规矩这些？”陈七老爷面上还是笑嘻嘻的，起身对陈大太太作揖不迭：“大嫂从来都是宽厚待人的，但我今日不免要多说一句，这家里人多口杂，虽则大嫂是这样想，但难保别人这样想，因此想来想去，还是先把这伤人的话说在前面，免得到时伤了一家子的和气。”
　　陈大太太又笑了：“这是自然，不过七叔你这样疼外甥女，等以后你侄女出了阁，你可也要一样说话，不然，我这个做大嫂的可要怪你偏心。”陈七老爷哈哈一笑，陈铭远已经开口道：“七叔放心，娶媳妇自然是要娶回来好好相待的，并不是娶回来让她受委屈的。”
　　陈七老爷拍拍陈铭远的肩：“这才是好男儿，嫂子们，以后你们给侄女们寻夫婿，也要寻这样不会给侄女们受委屈的，不然在家娇养着的，嫁出去就受了委屈，那可如何是好？”
　　众人顿时又笑了，曼娘的心这才全放下，看向舅舅又是感激，长辈们见过，又要和平辈们各自相见，等见齐了这家里的人，用过午饭，又要去见陈家在京中的族人。
　　虽说住的很近，曼娘对这些人也都见过，可是这一圈下来，每家都要说话喝茶用些点心，还是累的够呛，等见到十一小姐时，曼娘只觉得话都快说不出来了。
　　作者有话要说：发现我给曼娘开的金手指很大啊。一想到双更要持续一个月，就有点后悔，呜呜呜。




　　☆、回门

　　这也是十一小姐经过的,见曼娘这样就让曼娘先宽了外衣,又让小丫鬟拿来个小杌子给曼娘放脚，这才让她坐下：“好在我这是最后一家,你先踏踏实实歇息一会儿,这新人头几日，要行礼要走亲戚还要……”
　　说着十一小姐抿唇一笑：“听说今早，你们睡到快午时？”曼娘本在闭着眼歇息,听了堂姐这话一张脸登时红透，用手捂住脸不说话。十一小姐是过来人,笑着拍堂妹的手一下：“人多口杂的，什么事都瞒不过人,更何况是这样大事。不过呢，就看婆婆怎么想了，遇到那喜欢你的婆婆，自然是觉得你们夫妻恩爱，老怀大慰，若遇到那刻薄的婆婆，那就要说的格外难听。至于别人，又管不了你什么。”
　　说着十一小姐看向曼娘：“你呢，哪个婆婆不喜欢？”曼娘不由啐她一口：“十一姐嫁了人，说的话也和原来不一样了，尽来打趣我。”十一小姐捏一下曼娘的脸颊：“什么叫打趣你，我说的是实话。这做媳妇和做闺女是不一样的，恭敬婆婆孝敬婆婆那是本分，可未必你恭敬孝敬婆婆就会对你疼爱。婆婆好了，日子会好过大半，要婆婆不好，纵然夫君再护着日子也不过那样。”
　　说着十一小姐轻叹一声，曼娘不由凑近她些，悄声问道：“难道姐姐的婆婆？”十一小姐往四周瞧一下才道：“我婆婆说不上好也说不上差，再说我现在又和你姐夫独居京城，倒省了好些事。不过呢，我现在住的地方靠近后面，不是原来那样深宅大院，出入时总能瞧见市井人家是怎么过日子的。”
　　陈家族内合力买的宅子虽然不小，但架不住陈家族人众多，十一小姐虽占了个单独的院子，却已是在街边，能听到外面街上喧嚣，院子也不大，不过三间正房两边厢房而已。十一小姐夫妇带了下人们，不过勉强够住。
　　见曼娘神色有些变化，十一小姐倒笑了：“这也是人之常情，再说当日我没出阁时候，我们一家子住的院子也比这多不了几间屋，还是我渐渐长大，才被挪出来去和祖母一起住。能有这么座院子，已经不错了。再说这位置，要出去的话，一个月五两银子都租不到。等你姐夫有了出息，我还愁没有大院子住？”
　　曼娘嗯了一声：“姐姐这样，就是祖母常说的，自在随心。”十一小姐握住曼娘的手：“这点你比我还强呢，再说了，我现在可是自己当家作主，说一不二。”外面已经传来孩童的哭声，接着一个奶娘抱着个孩子走进来：“奶奶，哥儿醒了，哭着要寻您。”
　　十一小姐上前接过孩子，这孩子还没过百日，见了自己的娘就不哭了，奶娘在旁笑着道：“哥儿也来见见你三婶子，要说，三婶子好。”曼娘见到孩子也很喜欢，也接过来抱着玩耍一会儿，时候也就差不多，赵妈妈来请曼娘，说再过一会儿就传晚饭了。
　　曼娘这才又收拾一下和十一小姐告别，回到那边宅子，刚到上房给陈大太太说了两句果然陈大太太就命人传晚饭，见曼娘要张罗陈大太太就忙叫住她：“有服侍的人呢，你先坐下吧。咱们家也没那么多规矩，要紧的是你小夫妻们要好，以后你每日早晚过来我这边问安一次就好，至于别的，什么服侍吃饭穿衣这些，都有服侍的人呢，我又没病到动弹不了，无需你们贴身服侍。”
　　雪琳已经嘻嘻笑了：“难怪今儿七叔要这样说了，娘啊，以后您给女儿寻婆家，可要寻像您这样的，规矩不大的婆婆。不然我看立规矩就头疼死了。”陈大太太笑骂女儿一声：“不害臊，当着你嫂子的面说什么呢？”
　　雪琳一双眼睁的大大的：“哎，娘，等我出了阁，嫂子可是我娘家人，难道我不该多和嫂子亲热亲热，等到以后被欺负，也有娘家人出头。”屋里的人已经笑成一片，陈大太太点下女儿额头，看似无奈，笑容里满是宠溺。
　　次日就是回门日，这日娘家是要大办的，虽说徐启已单独出来居住，徐家长房还没有正式分家，商量之后，还是在徐府请客办酒席，曼娘和陈铭远也先到徐启这边，拜见过父母双亲再全家一起往徐府那边去。
　　故此夜间陈铭远不敢再像洞房那夜折腾，却也没放过曼娘，两人初尝蜜事，也又试两次才沉沉睡去。天方亮也就起来梳洗，刚梳洗完就来报徐明晋已来接曼娘，匆匆去辞过陈大太太，夫妻走出去时就看见徐明晋站在那，虽带着笑但陈铭远总觉得小舅子的笑容里，好像还有丝怒气。
　　陈铭远还在琢磨徐明晋的那丝怒气从何而来，曼娘已经走上前和徐明晋说话，陈铭远落后一步看到了，看着自己，小舅子就有些不高兴，但看见妻子，小舅子就和平素是一样的，甚至还更多了几分亲热。难道说做小舅子的都这样，对姐夫不满？
　　陈铭远满脑子都转着这个念头，看见妻子上了车也想跟她一起上去，就被徐明晋拦住：“姐夫，我们俩还是骑马吧，姐姐一个人坐车，也宽敞些。”陈铭远觉得自己绝没有听错，这声姐夫叫的心不甘情不愿，和原来曼娘没嫁过来之前徐明晋一口一个表哥那么亲热完全不同。
　　陈铭远从善如流上了马，不时去看徐明晋，见他皱着眉，脸色确实有些不好，不由笑着问：“阿晋你今日是怎么了？怎么感觉有些不高兴？”徐明晋回头看了看表哥兼姐夫，想到自己爹的嘱咐才闷闷地道：“没什么。”
　　没什么才哄鬼，两人从小相识，比不得那从没见过的，陈铭远笑的更灿烂了：“是不是不高兴你姐姐嫁出去，你放心，我一定会待你姐姐好，再说了，等以后你不也要娶媳妇，难道你舅子去接你，也这样做脸色给别人瞧？天下可没有几个人像我这样，不在乎别人脸色。”
　　陈铭远说的有理，徐明晋却只觉得陈铭远这话只有四个字可以形容，巧言令色。不由从鼻子里哼出一声，看着陈铭远道：“我可和你说，不许欺负我姐姐，不然我饶不了你。”陈铭远笑容依旧灿烂：“那是那是。”
　　曼娘坐在车里，透过窗能看到前面徐明晋和陈铭远在说话，从曼娘的角度，只觉得这两人十分亲热。曼娘的唇边不由现出笑容，自己在意的人能够和睦相处，这样多好。
　　到了徐家，出来相迎的是林琉玫，看着陈铭远扶曼娘下车，林琉玫发现自己对陈铭远半分别的感觉都没有了，当年那些刻骨铭心，以为一辈子都不会忘的事，原来只需要不到两年就全都忘却。
　　而且，看着陈铭远和曼娘在一起，竟觉得十分和谐，好似他们天生就该在一起，而不是别人。林琉玫心里想着，笑着上前相迎，尚未说话难哥儿就冲出来抱住曼娘的腿：“姐姐，你成亲了为什么不可以住在家里？”
　　曼娘笑了，正想把难哥儿抱起，陈铭远已经先他一步把难哥儿抱起来，点着难哥儿鼻子道：“你姐姐是出嫁，等到以后你娶了媳妇就可以在家里了。”难哥儿看了陈铭远一眼，虽然晓得是表哥娶了自己姐姐，可是昨日姐姐走了就回来，已在心里把他定义为抢了姐姐的人，两条小腿只往陈铭远袍子上蹬，打算跳下来。
　　看见难哥儿这样，人都笑了，难哥儿从陈铭远怀里跳下来就几步上前拉住曼娘的手：“姐姐，那你以后可要经常回来。”曼娘没有回答，只是摸摸弟弟的头。陈铭远已经抢先答道：“一定，你姐姐以后可会经常回来的。”
　　难哥儿瞪大一双眼：“表哥，为什么你要帮姐姐回答？”曼娘又忍不住笑了，看一眼陈铭远眼里有丝戏谑。说笑间已进到厅上，给徐启夫妻行礼问安。因不在家乡，自然不能拜祭陈氏牌位，只是往家乡方向陈设了一个祭桌，曼娘夫妻下拜后也就往徐府那边去。
　　徐府那边就比这边热闹多了，刚到门口就是鞭炮声相迎，出来迎接的也是人多势众，从没出阁的小姐到家里的少爷们，曼娘夫妇被簇拥着往厅上先拜见徐大太太夫妇，起身后陈铭远被拉走去和妻舅们说话，曼娘由徐大太太拉着手，徐大太太往曼娘面上瞧了又瞧才道：“果然女孩儿还是要嫁人，瞧瞧这容色，比未出阁前好了不少。”
　　旁边的三奶奶们忙帮着称赞，称赞了一会儿徐大太太这才和曼娘单独相处，问问那些不好出口的话。曼娘含羞一一答了，虽然曼娘答的遮遮掩掩，徐大太太是过来人，当然明白始末，不由拍拍孙女的手：“现在瞧来，陈家这孩子心里是真的有你。总是老亲，你婆婆也不好多做规矩，这女人啊，丈夫好、婆婆好，也就够了。小姑妯娌这些，就要看缘分了。”
　　曼娘应是，柳妈妈已经走进来道：“老太太，戏已经备好了，客人们也来的差不多了，可要开席听戏？”徐大太太点头，曼娘扶起祖母，不由惊讶问道：“怎么改了称呼？”徐大太太微微一笑：“你曾祖父没了也有两年多了，也除了服，这称呼也就改改。”柳妈妈也笑了：“前些日子忙着姑奶奶出阁的事，太太也就吩咐先不去把这事和八老爷那边说，说等忙过了，自然也就改过来。”
　　徐大太太不由伸手往鬓边摸了下：“人这辈子，先是姐儿，再是姑娘，然后姑奶奶、奶奶、太太、老太太，转眼就过去了。”
　　作者有话要说：呼呼，第二章。




　　☆、欢喜

　　曼娘顺着徐老太太的手看过去,看见的是鬓边浓霜,记得曾祖母过世那年，祖母回去奔丧,那时一头黑发还挑不出几根白的,现在也不多几年，这发边的霜意就浓的让人看不下去，曼娘不由轻唤一声祖母。
　　徐大太太了然地拍拍她的手：“人总归是会老的,人老了，别的事就不去想了,只盼着儿孙们好。”曼娘觉得眼睛有些酸，眨眨眼睛让那种酸消失才扬起笑容对徐老太太道：“不管遇到什么,孙女，一定会让自己过好。”徐老太太笑容里满是欣慰，祖孙再没说话，出去坐席听戏。
　　酒席来的照例就是这些人，互相攀谈问候，有没定亲儿女的，这样时候自然要趁机给儿女们寻摸一门亲事。来赴宴的没出阁的姑娘们，就凑在一起叽叽喳喳，不时还有太太奶奶们往她们身上望去，寻思打量着。
　　曼娘现在已经是出了阁的人，只是坐在自己位子上看着那些少女们说笑，不知道自己脸上现在也满是微笑。坐一会儿席，听几出戏，也就过了午时，按习俗曼娘就该回陈家了，刚起身准备去辞就见新安郡主身后来了个婆子，面上神色有些慌张，来到新安郡主耳边说了几句。
　　曼娘认出这是新安郡主得用的，还在讶异是什么事能她这样慌张就见新安郡主已站起身，袖子拂过桌上，带的酒壶倒了，酒流了出来也不管就匆匆离去。这样动作别说曼娘，席上不少人都看清了，不由彼此对视，都想知道到底发生了什么事，让新安郡主出现这样失礼举动。
　　徐老太太使个眼神，已有伺候的人上前把酒壶拿走，桌布换掉，很快就跟什么都没发生一样。徐老太太对曼娘道：“我虽舍不得你，可礼上如此，已过午时了。”曼娘起身，正待要拜别时就见那婆子又走进来，悄悄来到林琉玫身边，说两句后林琉玫也匆匆起身离去。
　　能让她们母女都惊讶的，只怕是福王出事了，曼娘沉吟一下，徐老太太的眉皱起，和曼娘想的也差不多，福王虽然身子骨一向还算好，但毕竟已经是七十多的人了，若有个万一也是常见的。
　　林琉玫一出去，席上的人大半都停了谈笑，有几个以目互视起来。原先的三奶奶，现在的三太太已经笑着道：“怎么，各位都嫌这戏不好？这班子可是我费了不少功夫才请来的，你们都不听了，难道是嫌我去了家乡那么几年，不晓得京城这几年喜欢什么戏，请错了班子你们不好笑话我，就这样什么都不说？”
　　三太太是生长在京城的人，今日来赴席的多半也都认得，听了这话已有人笑道：“六妹妹嫁人这么多年，还是这么爽快，我们啊，不是嫌你点的戏不好，是太好了，都听迷了。”说着已有人附和，三太太顺手就把戏单递过去：“既这么着，你们就再多点两出，我啊，去送我侄女去。”
　　席上重又说笑起来，曼娘起身和三太太一起出去，走出厅就有人迎上前对三太太道：“方才福王府来人，说福王用过午饭后有些不舒坦，说要歇歇，谁知刚扶他躺下，就舌头僵起来说不出来话，吓得忙去请太医又命人来请郡主回去主持。”
　　果然是福王出事了，三太太点一点头就对曼娘道：“这件事，郡主既没说出来，你也就当不知道。”曼娘应是：“三伯母，我晓得的。”三太太轻轻地拍下曼娘的肩：“哎，你这样聪明的孩子，一点就透，你十六妹妹要有你一半的通透，我也就放心了。”
　　三太太对十六小姐疼爱非常，真是含到嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，为她择婿这些日子，总是能挑出对方一些毛病出来。曼娘不由笑了：“十六妹妹聪明灵秀，哪是我能比的？”三奶奶又是一笑，拍下曼娘的肩：“你去和八叔叔道声别吧，陈家也不是那样不讲道理的人家，以后你要归宁的机会还多的是。”
　　曼娘又行一礼也就往另一边去，刚走出几步就看见徐启带了陈铭远和徐明晋走出来，瞧见曼娘徐启就停了脚步，有些匆忙地道：“福王府那里，你母亲已带了玫儿去了，我送了你们也要带你阿弟去。曼娘，我……”曼娘已经微微嘟唇：“爹爹，女儿难道是那样不知道轻重缓急，自己尊若菩萨别人都是粪土的人吗？您先过去福王府，若有什么，女儿也很该过去的。”
　　徐启欣慰一笑，匆匆又交代几句也就一起出去，各自上车往各人的方向去。曼娘上了车，掀帘望了眼街景突然想起什么似的，回头瞧着丈夫：“你方才笑什么？”陈铭远顺手一扯就把曼娘扯到怀中，曼娘用手肘拐他一下：“快说，不许笑。”
　　陈铭远笑的似乎连眉毛都要飞起来：“唐相裴炎曾说，妻有可畏者三：少妙之时，视之如生菩萨。安有人不畏生菩萨？”不等陈铭远说完曼娘就道：“好啊，你变着法拐弯骂我是老虎呢，”
　　陈铭远握住妻子的手，尝过软玉温香滋味，才晓得旁人为何会这样说，嘴都凑到妻子耳边：“不，我方才只是听你说，自己尊若菩萨才想起的，少妙之时若生菩萨，等你有了孩子，就是九子母菩萨了，等……”
　　曼娘听了有了孩子的话，耳朵更红起来，推开丈夫的手佯作恼怒：“我不和你说了，越说越没谱，我还是瞧街景罢，此时正是春日，春日景色好看。”陈铭远见妻子掀起帘子往外看，自己也凑过去：“夫妻居室，说话哪有个谱？曼娘，等再过两日，这些应酬完了，我带你去三皇子的别庄好不好？那里种了不少花木，我和三皇子商量了，在那里住上几日，好好地赏花。”
　　三皇子的别庄颇有名气，太宗时曾赏赐给一位将军做养伤之所，原本这位将军顶多只有三年性命，住进那所别庄之后，竟又活了十五年，京城都传说这所别庄地气充足，对人最好。
　　那位将军过世后没有子女，被皇家收回，一直都当做春日游兴之所，自然种了无数名贵花木，每到春日，皇后定会在这所别庄举行赏花宴，京中各名门淑女，都已被邀请为荣。谁也没想到今上竟把这所别庄赏赐给三皇子，这样的荣耀让众人觉得，三皇子是板上钉钉的太子人选，毕竟皇后今年已近四旬，嫡子的可能性已经越来越小。
　　曼娘也曾听说过这所别庄，不过实在不巧，每次皇后开赏花宴时都错过，此时听的可以去那所别庄小住，况且丈夫口里呵出的气喷在耳边，让曼娘觉得耳根好痒，只是小小应了声。陈铭远往窗外看去，只见街上繁华，行人络绎不绝，怀中是彼此倾心的人。
　　生来就富贵荣华，又生在这太平盛世，能娶到自己喜欢的人做妻子，此等幸福，又有几人可得？曼娘回头，和丈夫眼对视，两人微微一笑，只觉心中甜蜜满溢。
　　到了陈府，例行先去给陈大太太问安，并且把徐家的回礼送上。这些回礼都是常例备的，陈大太太看过礼单，打赏了徐家送礼来的人，让陈铭远先下去歇息，把曼娘留在这。陈铭远虽嘴里答应着，但眼还是瞧着曼娘，陈大太太不由笑了：“虽是你的媳妇，却也是娘的儿媳，娘寻儿媳说几句话也是常事，定不会欺负她的。”
　　陈铭远不由尴尬一笑，赶紧行礼离开，走出门时还听到屋里伺候的丫鬟们忍不住的笑，陈铭远觉得脸上*辣的，可很快又直起背，男子汉疼自己媳妇，那是天经地义的事，别人要笑就由他们笑去。
　　只是要挑哪天去别庄呢，等应酬完也差不多要半个月后，索性就挑三月去，那地方比京城凉一些，那时桃花盛开，绿草如茵，和妻子携手走在桃花树下，走累了就可以随地而坐，如果没人的话，或者还可以稍效鸳鸯。陈铭远想的眉飞色舞，想的面红耳赤，巴不得一下就飞到别院去。
　　陈大太太和曼娘说了几句话，见曼娘毕恭毕敬中又对自己露出几分亲热，也忍不住赞一声，除了相貌，曼娘真是无可挑剔，这才道：“你是个聪明灵秀懂事的孩子，这家里你也瞧见了，人多事多，能帮我的没有几个，等你满了月，每日就帮我料理一些家务，这眼看着你四叔就要娶媳妇了，到时有你帮忙，我也能松快松快。”
　　帮着婆婆料理家务，这本就是做长媳的职责，曼娘自从和俞泠定亲之后，就一直被教导要如何料理家务，应酬帮忙，听了这话就道：“这是媳妇的本分，媳妇也不会推辞。”陈大太太又笑了：“难怪远儿非你不娶，这不扭扭捏捏的样，才是真正真正的大家闺秀呢。平日里，你也帮我教导教导你小姑，她啊，被我宠坏了，我就发愁，等以后她嫁人后怎么去别人家做人？”
　　里屋传来一声响，接着雪琳只披了件外衫，趿了鞋走出来，整个人扑到陈大太太怀里，雪白胳膊搂住大太太的脖子撒娇：“娘，你以为我睡着了就在背后说我坏话，你这样，要嫂嫂怎么瞧我？”陈大太太让丫鬟拿过梳子给女儿梳着头：“你都十四了，吴家那边已经说好，等后年就娶你过门，还这样一团孩子气，可怎么办？”
　　雪琳只是嘻嘻笑：“等女儿嫁过去，成了大人就自然会了。”陈大太太抿唇一笑对曼娘摇头：“瞧瞧你这妹妹，从来都以为撒个娇就能混过去。”曼娘顺着陈大太太的话说了几句也就告辞回屋。
　　进屋刚要把发上首饰去掉，就听到床上传来打
　　作者有话要说：我是写完两章后一起上传，所以，不用等待。马上就来。




　　☆、誓言

　　成亲是件累人的事,曼娘心里想着,觉得自己也困的熬不住忍不住打了个哈欠，陈铭远已经把眼睁开一条缝,拉住曼娘的手就往自己身上带：“你也困了,正好，我们一起再睡会儿，这时候离晚饭时候还早。”
　　说着陈铭远就又打个大大的哈欠,再睡一会儿是好，但可不能再做别的。曼娘脱了鞋就坐到丈夫身边：“你不能再做别的。”陈铭远听了这话就精神了,半直起身子，眼一闪一闪：“哎,你说要做点别的什么？”
　　怎么刚成亲两天就变得脸皮这么厚？曼娘瞪丈夫一眼，更觉得困倦，扯过被子把自己兜头盖住：“只许睡觉，不许说话，不然我罚你。”陈铭远眼珠一转就去扯曼娘手里的被子：“要罚我，怎么罚？快些告诉我。”
　　屋里的笑声传出屋外，正在和赵妈妈说话的钱妈妈笑了：“哎，年轻人就是好，我们那会儿啊，啧啧。”赵妈妈往屋里瞧一眼才道：“这些丫鬟也要和她们说了，免得……”赵妈妈轻咳两声，钱妈妈脸上满是笑容：“这我晓得，奶奶带过来的丫鬟，都是用了好几年的，听话老实肯干，那些狐媚外道的，都离的远才好。”
　　赵妈妈也自然要表扬一番自己手下的丫鬟也是如此，定不会给曼娘惹出任何不必要的麻烦。屋里的笑声越来越小，在廊下做针线的秋霜放下手上的针线，悄悄掀起门帘往里面瞧了眼，见帐幔低垂，床下曼娘的鞋还压在陈铭远的靴子上，抿唇一笑刚放下帘子就见钱妈妈往自己看来，秋霜对钱妈妈比个一切都好的手势，这才继续做起针线。
　　天高云淡草长莺飞，春日也是春眠不觉晓的时候。
　　会过亲、回了门，就该去各亲眷家拜访，最先该去的是陈铭远的舅舅家。但因陈太妃特别疼爱陈铭远，所以去的第一家是齐王府，又因福王中风的消息已经传出来，两家王府离的不远，于是决定去拜见过陈太妃后，就近去福王府探病。
　　拜见陈太妃时，陈太妃对曼娘也没说什么，但那眼却不停地在曼娘和陈铭远身上扫来扫去。陈铭远感到很奇怪，笑着问陈太妃：“姑婆，我今儿穿的衣衫不好看吗？你只往我脸上瞧？”陈太妃也晓得自己这举动有些露骨，但自齐王封王开府她出宫受奉养后，除了有数的几个人，别人都唯她命而听从，早已无需再掩饰本心，直接就开口：“我只觉得，你成婚后越发俊朗了。”
　　是吗？陈铭远伸手摸一下自己的脸，对陈太妃笑嘻嘻地道：“姑婆，我已不是孩子了，芝兰玉树这四个字，是担得起的。”陪座的齐王世子噗嗤一声笑出来：“表哥你这话说的，让我瞧瞧，你的脸皮到底有多厚，拿刀能不能刮下几层？”
　　陈铭远毫不在意，依旧笑嘻嘻：“表弟你休说我，你成婚后脸皮不也厚了？”说着陈铭远就对在和曼娘说话的秦婉柔道：“表弟妹，你说是不是？”秦婉柔过门半年，已有了两个月的身孕，听了这话就瞧曼娘一眼：“曼娘，你也要管一管表哥，哪有和人说话就攀扯到我身上的？”
　　陈铭远举起一根手指摇了摇：“表弟妹，你叫错了，可要叫表嫂才是。”几个年轻人这样说笑，倒让陈太妃准备好的话说不出来，罢了，他喜欢就好。若以后真要有个什么，自己到那时再说，自己可要活到曾孙成亲才成。
　　在齐王府用过午饭，又转向福王府，去探病总不好穿的太鲜艳，刚上车曼娘就把外面的大红色袄子脱掉，换了件桃色的，又让陈铭远把腰上红色的香囊解掉，换了个秋香色的。见曼娘有条不紊地做着这一切，陈铭远不由啧啧两声：“果然有媳妇就不一样，若换了没媳妇的时候，我可想不起这些，到时说不定就得罪了人都不知道。”
　　曼娘瞅他一眼：“去，你娶了别人不也一样。”陈铭远笑嘻嘻地凑到妻子面前：“娶了别人和娶了你，可是两样。”曼娘点他额头一下，尚未答言已到了福王府，曼娘算是福王的继外孙女，传进去就有人出来迎接。
　　跟了人一路往里面去，福王府和齐王府的规制也差不多，除了更豪华些好似没有两样，不过和齐王府下人们轻快欢喜的神情不同，福王府的人面色要凝重很多。毕竟福王无子，王府要被收回去，这些下人们前程未卜，就算被放出去，可是失去了王府的庇护，日子哪是这样轻松自在？
　　一路来到福王居处，林琉玫已经迎了出来，和昨日比，她明显憔悴很多。自她出生以来，就一直受到福王庇护和疼爱，现在这个最疼爱她的人很可能没多少日子了，她怎么不难过？曼娘是经过生离死别的人，晓得林琉玫的心，什么都没说只是握住林琉玫的手，林琉玫鼻子一酸，差点就哭出来，强忍住了。
　　陈铭远面上神色也很肃穆，还没走进屋子就闻见一股药味，厢房里可以看见几个着了御医服色的人在那商量斟酌开方。福王身为皇叔祖，今上知道消息后就命太医院院判领了四个御医过来福王府伺候，还从库里赏赐了不少的名贵药材。
　　曼娘和陈铭远进了屋，没看见新安郡主，只见徐启坐在屋里，他是福王女婿，这种时候过来侍疾也是常情，瞧见女儿进来，徐启的脸色有些疲惫，勉强想说什么竟也说不出。帘子掀起新安郡主也从屋里走出，她神色还算好，但双眼下却是乌青一片，见曼娘夫妇进来，新安郡主微点一下头就道：“你们来了，你们总还是新婚，这时候过来也不好。”
　　看着新安郡主这样强撑住，曼娘忙扶了她坐下，又给她倒杯茶，轻声道：“母亲说什么呢，女儿虽不是母亲生的，却也要唤福王一声外祖，外祖病了，若女儿以怕沾染了晦气为由不肯来探病，那就是失了大节。”曼娘一席话说的熨帖，新安郡主这才长长地出了一口气，拍拍曼娘的手，林琉玫依偎到新安郡主身边，一向护在自己母女面前的外祖父，这回如果撑不过去？
　　林琉玫觉得身子微微一抖，不敢再往下想，新安郡主抱住女儿，安抚地拍拍她的肩，轻声道：“玫儿，不用担心，还有我。”徐启也道：“还有我呢，你叫我一声父亲，难道是白叫的？”林琉玫抬起头，一双眼里已经满是雾气，曼娘也笑了，她的笑容历来都能给人安定感觉，此时也不例外：“妹妹，还有我们呢，我和你姐夫，都在的。”
　　林琉玫看向一边的陈铭远，他依旧那么俊俏，不，比少年时候还俊俏三分，唇边的笑容和曼娘是一样的。是，没了外祖父，还有这些人呢，若再因此哭泣难安，不仅躺在床上的外祖父不踏实，连娘也要分心来照顾自己。林琉玫悄悄地弹掉眼泪，对新安郡主道：“娘，我没事的，还要帮你料理这些事呢。”
　　福王的两任王妃都早逝，曾经有过封号的几位侧妃和夫人也都陆续过世，福王虽有宠姬，却没一个得过诰封。偌大一座福王府，竟连一个有名分的女人都没有，还要靠新安郡主来主持料理这些事情。
　　此时听的林琉玫这样说，新安郡主拍拍林琉玫的肩：“我的玫儿，终归长大了。”林琉玫努力一笑，侍女进来报，御医们已经又换了方子，请新安郡主瞧瞧，若可行就用这方子抓药。
　　新安郡主走出屋子，院判已经迎上前道：“郡主，方子在此，但王爷年已老迈，再者平日，这方子只能温补着，”院判停下说话，新安郡主明白，福王不过是拖日子罢了，泪不自觉流出。院判不由往后退两步，毕竟这位郡主的脾气人人晓得，万一她要发火，自己也只有忍受。
　　好在新安郡主只是伸手把泪擦掉就声音黯哑地道：“照这方子吧，能得几时是几时。”院判行礼退下，新安郡主觉得浑身都是软的，管家娘子走上前要禀告什么事情，但见新安郡主这样又忍了回去，只是上前搀扶住新安郡主，新安郡主摇手示意不用，整理下衣衫这才重又走进屋子。
　　屋里的人神色都很关切，新安郡主瞧一下他们就道：“方才玫儿说的对，还有许多事情呢，相公，你先去把外面那些事都料理下，玫儿，你就替娘在你外祖父面前尽孝。至于曼娘，”新安郡主瞧一眼他们夫妻才道：“你们就先回去，还有用得到你们的时候，若人人都在这里，个个劳累不堪，真到了那时，也，也”
　　新安郡主连说两个也字，后面的话却说不出来。屋内的人都明白福王只怕这回要不好了，毕竟年已老迈又经中风。虽说亲王葬仪会有礼部等人前来协助，但有些事还是需要家人来办。新安郡主既这样说，曼娘和陈铭远也晓得多留无益，倒不如先回家去，等事真出了再过来帮忙，也就又安慰林琉玫几句告退回家。
　　两人出来时候，陈铭远突然叹了声，曼娘奇怪看向他，陈铭远伸手握住她的手：“方才突觉生老病死不可避免，难怪佛家要说人生八苦。”曼娘任由丈夫握住自己的手：“我们既没有爱别离，也没有求不得，更没怨憎，已十分幸运。我只望此后能和你共度一生，再不放开。”
　　陈铭远停下脚步看向妻子：“会的，曼娘，我们一生都会在一起。”两人相视一笑，只觉万语千言都已说尽。
　　长长的甬道快要走尽，转过去就是王府二门，可两人谁也舍不得先放开手。此时有管家娘子从拐角处转进来，身后还跟了个人，看样子是前来探病的，曼娘看见不由微微一讶，来人是林琉玫正经的大伯母，林家的大太太。
　　作者有话要说：下章是小夫妻继续腻歪呢还是写新安郡主掐架呢，好想写掐架啊啊啊啊。




　　☆、76针锋

　　林大太太也看见曼娘了,同在这京城里,虽然因为新安郡主的事两家没有直接来往,但平时去别人家应酬时也曾经见过。此时曼娘出现在福王府里，下人们对曼娘的态度林大太太也瞧见了，竟是比对自己还恭敬几分,林大太太的唇不由微微一抿。
　　想到今日来福王府的目的，林大太太的细眉又微微一皱，对林家人来说,寡妇再嫁，真是成何体统？更何况新安郡主再嫁的那样高调，林琉玫是一直跟着新安郡主长大的,若再按了新安郡主的意思,让林琉玫从徐家出嫁，那更是丢尽了林家的脸。故此林大太太对徐家的人也没什么好印象，心里思忖着，面上却毫无所动，曼娘夫妇已经行礼下去，林大太太淡淡一笑请他们起来，也就往里面行去。
　　除了领路的管家娘子，还有几个人像是林大太太带来的。陈铭远本待继续往前走，见曼娘站在那若有所思的样子，不由转回来凑到她耳边：“怎么了？”曼娘收回眼神，笑着道：“无事。”陈铭远也笑了：“新安姑姑是个有主意的人，当然不会有事。至于林家，他家和我们这些，是不一样的。”
　　从齐王那边算起来，陈铭远这声姑姑叫的也没错，曼娘嗯了一声：“在林家瞧来，我们这样人家只怕是奢侈无度、没规没矩的人家。”陈铭远咦了一声：“原来你也会说笑话？”曼娘的眉挑起看向丈夫：“难道你以为我是那样木头人，不会说笑吗？”
　　陈铭远摸下下巴：“自然不是，还记得当日在五姑母家里，你可是把我说的无地自容。这样的人，又怎会是木头人呢？”那都是好几年前的事了，当日的梅花很香、雪花很冷，酒很热，那个少年是那样的突然闯进来，当时说那番话，未必没有迁怒的意思，甚至，还有些泄愤。但竟不知道，自己的姻缘由此而起。
　　曼娘脸上笑容温柔，却要故意做出大吃一惊的样子：“哦，原来你娶我过门，就是记得这个仇，想报仇的？”陈铭远也笑了：“是啊是啊，我是睚眦必报的，你难道不晓得？”他们已走到门口，等在那的丫鬟小厮们见主人们说笑着出来，都齐齐笑了，服侍他们两上车回府。
　　林大太太进了平素等待的花厅，虽有茶水点心，看着下人们也井井有条，可她心里有事，还要想着怎么说服新安郡主。毕竟郡主比不得别的寡妇，若是别人家的再蘸妇，原来生下的儿女自然是跟着父族，本生母连句话都不能说，但谁让郡主势大，林琉玫生生不能跟着林家。让林家被瞧了多少笑话，林大太太心里叹气。
　　等了一时不见新安郡主出来，对旁边的侍女道：“算来我也是郡主的长嫂，和这府上也是至亲，既然郡主忙碌，不如我就进去见她。”侍女恭敬应是但没有让她起身：“晓得大太太您关心郡主，王爷的病情也在紧要关头，这时候您来帮忙是最好的，但我们没有得了郡主吩咐，自不敢把您请进去，您还是耐心等候。”
　　林大太太也是当家主母官员妻子，此时被这样阻拦眉不由紧皱起来，但又不好对侍女们发火，毕竟侍女们也是依命行事，想了想就道：“若郡主十分忙，那就把玫儿请出来我见一见也好。”
　　侍女还是不肯松口：“您是小姐的伯母至亲，很该小姐先出来拜见您才是，不过……”侍女的不过并没说完就听到传来脚步声，侍女往后退了一步重新恭敬站好，进来的是新安郡主，她眼一扫就示意侍女们下去，这才上前对林大太太道：“大嫂许久没见，本该让玫儿去老太太面前问安的，偏偏我爹又病了，还请大嫂回去在老太太面前多多拜上，说等这边事了，再让玫儿去老太太面前问安。”
　　见新安郡主丢下这么几句话就想走，林大太太忙开口道：“你这边这几日这样忙碌，婆婆也是知道的，她一心挂念玫儿，毕竟玫儿是三叔叔唯一的骨血，想为你分分忧，接玫儿过去照顾几日，等这边的事，”
　　林大太太觉得这样说有些过于直接，重新改口道：“那时再让玫儿回来，毕竟说句郡主不爱听的话，玫儿毕竟姓林。”新安郡主的眉挑起，看着林大太太道：“既然晓得我不爱听，大嫂还把这话说出来，大嫂果真是个好大嫂。”
　　这话里的讽刺意味已经很浓，林大太太的脸色也有些变了：“郡主身份贵重，宗室郡主王府独女，从小千娇万宠，出阁后林家也是处处礼貌相待，三叔过世之后，婆婆怜惜郡主，又体谅福王只有一个独女，这才让郡主带着玫儿住在福王府。谁知我们处处礼貌，时时相让，并没有让郡主体谅我们用心，反而越发作践起来。”
　　这话听的新安郡主冷笑，不过林家的人，从老太太再到下面的，都个个守住规矩不放，见不得别人出格一点点。新安郡主在林家那么多年，还有不明白的？此时眉一扬：“是吗？难道我就该感念着你们的用心，不再嫁把玫儿养的和你们女儿一样，个个都似木雕泥塑一般？”
　　林大太太自来骄傲自己家的家教很严，女儿们个个知书达理，绝不轻说一句话，谁晓得最骄傲的这件事竟被郡主这样讽刺说出，脸色变的更加冷：“郡主自重，我林家女儿，从没被人说过任何一个不字，也是各世家大族争相聘娶的。”
　　新安郡主的眼微微一抬：“是，你林家女儿是被争相聘娶的，不过你林家对女儿们，也着实心寒。大姑母出阁不到三年，夫婿就在外寻花问柳，一命呜呼，大姑母不到二十就守了寡，到现在已经四十年，红颜变成青丝，不过是为你林家挣的一面活牌坊。三小姑出嫁后夫妻恩爱，可惜夫婿多病，三小姑没了夫君也才二十一岁，你是怎么去劝她的？好好的一个女儿家不要她活命，反要她殉夫，饿了五日五夜，就此香消玉殒。是，人人都赞林家教出这样好女儿，可是林家男子是怎么做的？出妻后再娶的，丧妻后续弦的，就算号称终身不娶的七叔，不也一辈子有宠婢相伴？大太太，你林家要真有家教，为何不教男子也为妻守节？为妻殉葬？而不是一辈子风流快活？你林家不把女儿当人看，可我不是，我的玫儿，绝不能被那样教养。”
　　林大太太已经愤怒异常，也顾不得这是在福王府里，面前是尊贵的宗室郡主，喝道：“一派胡言，妻子以夫为天，天没有了，自当为夫守节甚至殉葬，这才是教女儿的正经事，哪有攀扯男子的？玫儿不能再跟在你身边了，不然我林家女儿的脸都会被丢光。”
　　说着林大太太就叫人：“来人，跟我进去，把九小姐请出来。”林大太太带的那么几个人，在厅外听到林大太太叫，忙走进来就要跟林大太太进去，新安郡主喝了一声：“谁敢？”说着就对侍女道：“去，去外面叫几个内侍来，拿棒子给我把他们全赶出去。”
　　林大太太不料新安郡主竟这样强硬，既然她要和自己撕破脸皮那也就罢了，不由喝自己家的人：“理她做什么？我们请林家女儿回林家，这是天经地义的事，就算是当今天子来此，也不能拦阻。”
　　这倒是句实话，林琉玫毕竟姓林，新安郡主的心不由有些微微的堵，但她怎能让林家的人进去，拦在前面道：“玫儿是姓林，也上了你林家的族谱，但她是我的女儿，我是她的母亲，照顾她也是天经地义。”
　　林大太太唇边笑容冷然：“是，你是她的母亲，但再嫁妇怎能再称母亲？你们都愣着干什么，快些把九小姐给我请出来。”新安郡主毫不相让：“果然这就是林家人的习惯，被出之妇、再嫁之妇，就不是你们林家人的母亲，可惜这不是你林家的道理，若不然，十年之前，你五房的八老爷就不会被弹劾了。”
　　五房八老爷的生母在很小时候就被林家休弃，用的理由是不敬公婆，在婆婆生病时候不在旁侍候反而浓妆出门赴宴。但实情的话就谁都不知道，毕竟那已是久远的事。八老爷从小在林家长大，对自己这个生母的事也知道一些，深以为耻，十年前得到消息生母病逝。断姻缘不断血缘，被出母、再嫁母去世，依例也该守孝丁忧。
　　八老爷既以生母为耻，自然不愿做这些，只当没这回事。但他此时已做了官，不再是平民百姓，御史一道弹章送上，称被出母去世依例也该守孝才是，而不是什么都不做，需知养恩虽重，但母亲怀胎十月、哺乳三年，也是恩情深重，若任由官员在被出母、再嫁母去世而不守孝丁忧，则不合人子之情。
　　弹章送上，八老爷又上奏章自辨，最后皇帝批了一句，情义可恕、生恩难忘，照例去吧。八老爷虽没丢官，却也只有照例丁忧回家守孝，此事还引得京中人议论了很长时候，到底是父族要紧还是母族恩重。
　　此时林大太太听到新安郡主提起这事，眉扬起就缓缓地道：“这事当时已有定论，八叔叔一心记得家中长辈教导，无意认那等不孝之人为母，这是该当赞扬的。”新安郡主唇边笑容冷然：“哦，照你这样说，你把玫儿带走，也让她不认我为母？毕竟我可是再嫁妇。”
　　要依了林老太太的想法，就该这样才是道理，但这话也只有林家人私下说说，哪敢这样说出来，林大太太摇头道：“郡主你这是怎么说话？我们林家那是那样不讲道理的人家，不过是……”
　　作者有话要说：被出母、再嫁母去世后，所生子也是要守丧的，但比非出非嫁的母守丧要低一个等级，当然，如果自愿以最高等级来进行守丧，也是允许的。
　　林家的设定，就是那种很恪守规矩，不能多说一句话的僵化的家庭。而徐家乃至陈家，设定的都是那种比较开明的家庭，所以会彼此看不顺眼是再正常不过的了。




　　☆、77吊唁

　　新安郡主的眉挑起：“不管想的什么,今日,谁敢把玫儿从这府里带走,休怪不客气。”说着新安郡主看向林家那些：“晓得们不过是拿银子不得不听从，但们也要晓得,这是什么地方，由得们乱闯,还不给出去。”
　　新安郡主和林大太太对峙起来时候，林家的那些下就有些慌张,毕竟这是福王府,若林大太太能撑住场子，也不怕新安郡主算账，可现明显林大太太是撑不住这场子了。毕竟林琉玫虽然姓林,但新安郡主是什么？就算现福王躺床上命旦夕，也依旧是今上的堂姑，下们彼此互看一眼，林大太太心腹的婆子忙走上前对林大太太低低说了两句。
　　这些话不外是来日方长，还有的是机会，现就撕破了脸皮等以后就不好办了。林大太太听的似乎有道理，今日看来就是无功而返，况且再怎么说，还有个老太太压上面。新安郡主能把自己挡外面，但就算想也不敢把林老太太挡外面，林大太太收敛一下心神对新安郡主道：“好，好，好，郡主果然威严，既如此们也就不进去了。只是郡主休要忘了，玫儿毕竟姓林，除了这个母亲，她还有祖母等。”
　　新安郡主的下巴抬起：“自不会忘记，当日不过是因感念夫君待的情意，不然，怎许们到面前对玫儿指手画脚？”林大太太又一次气结，想要再放几句狠话却放不出来，只得冷笑出声：“好，好，好一个不许们指手画脚，郡主也别忘了，林家为了林家家声，也不惜与郡主见今上。”说着林大太太拂袖而去。
　　新安郡主看着她们一群走出去，才唤过侍女：“传的话，以后林家的来，一律不许进来。”侍女应是后又有些踌躇：“若林老太太亲自前来呢？或者她只要见小姐呢？郡主，容奴婢说一句，小姐终究姓林，以后出阁……”
　　新安郡主的眼微微往上扬：“怎么，护不住一个女儿？”侍女忙道不敢：“奴婢并无这个意思，只是毕竟小姐现还姓林，若林老太太拿出祖母的款儿，纵是今上亲至，也不能说一个不字。”
　　新安郡主的唇抿紧，林琉玫姓林，就算自己现让林琉玫改姓，不上林家的族谱，对林琉玫影响也已造成，新安郡主沉默了。侍女还待再说，抬头见林琉玫出现门口，忙退下留她们母女此。
　　新安郡主抬头看见女儿眼里已有泪水，手臂一张开，林琉玫就扑到自己娘的怀里，声音有些低哑地说：“娘，对不起。”新安郡主把女儿的下巴抬起，看着女儿那满是泪的眼：“是娘对不起，怎么会是对不起娘？”
　　林琉玫的眼泪又掉下来：“要不是因为女儿，娘您也不用去受大伯母的气。”新安郡主拍拍女儿的背：“傻孩子，真以为要是无儿无女，林家会放走，不会的。林家素来自傲家教名声极好，巴不得个个寡妇都守节殉夫才成。这样举动早已惹怒了他们，和没有半点关系。”
　　林琉玫想到去林家见到祖母时候常常受到的那些教导，不由沉默。新安郡主摸摸女儿的脸：“玫儿，娘曾和说过，生短短几十年，过的自就好，旁的事，由他去。”林琉玫点头：“是，记得娘对说过的话，可是……”
　　林琉玫迟疑了，新安郡主看向女儿：“玫儿，答应娘，以后纵遇到什么事，都不要为了那虚无缥缈的名声，付出自己的一辈子。”林琉玫听出自己娘话里，有深深的伤心，虽然这些话和祖母的教诲全不一样，但林琉玫还是点头，接着又道：“女儿还记得娘说过，和相处，是彼此相待的，定不能待她好，她待不好也要继续待她好。”
　　新安郡主笑了，把女儿的发微微拢一下：“的玫儿，长大了，放心，娘就算用什么样的法子，也不会让被祖母他们摆弄。”虽然那些摆弄都打着是为林琉玫好的旗号，可是一个女孩子，每日只能循规蹈矩，连说错了句话都不允许，嫁后任凭丈夫是什么样的也要一心一意相待，这样日子有什么趣味？
　　曼娘夫妻还是照常去亲友家拜访，陈珍兰家、褚家、汪家、朱家等，一一拜访完毕，已是十日开外，中间还不忘每日去福王府望侯一次福王。但即便有太医们的妙手，又有新安郡主的精心照料，福王的身体还是每况愈下，到三月初的时候撒手而去。
　　得到消息的曼娘夫妇，忙换了素服和陈大太太一起往福王府来吊唁。车还没到福王门口，就看见前面停满了前来吊唁的车，把车挤的水泄不通，没法进去只能车里等候，等福王府的前来用轿子相迎。陈铭远翻身下马来到车前对陈大太太道：“娘，先去投帖子，让他们快些拿轿子来相迎，不然这太阳这样毒，这车里又不好掀帘子，闷的很。”
　　陈大太太瞧着儿子笑了：“们略等一等也没什么，啊，不是怕被这日头晒的发闷，而是怕曼娘吧？”陈铭远脸又一红，陈大太太见曼娘也羞红一张脸就轻轻拍一下她的手：“们小夫妻，正是恩爱时候，这样才好，不是那样没见识的婆婆，非要儿子儿媳生分了才欢喜。就盼着们小夫妻两，赶紧给添个孙子。”
　　陈二奶奶过门也有一年，前几日刚诊出有了身孕，陈大太太晓得后也只平平，吩咐身边的嬷嬷送去了些名贵药材，又叮嘱厨房，说陈二奶奶要什么吃的喝的都不许推脱，丫鬟们也要精心服侍了。
　　别的，也就什么都没有了。倒是陈大老爷晓得儿媳有孕比陈大太太欢喜一些，除了这些之外，又让账房送去两百两银子，说万一长辈们不家，想吃什么也能自己去买。陈大太太知道了也没说什么，曼娘晓得陈大太太心中这个芥蒂是怎么都消不掉的。有时曼娘也想，若是自己遇到同样的事，会不会还把杀了自己儿子的的孩子养大？即便这是世对主母的要求，可是这样的要求，实是让心如刀割，说不出话来。
　　此时听得陈大太太这样说，曼娘也笑着道：“这种事，急是急不来的，媳妇也只……”话没说完就见陈大太太满脸趣味地瞧着自己，曼娘的脸再次羞红。陈大太太拍拍儿媳的手：“虽有这么些儿女，但大姐出阁的早，雪琳呢，又是个娇惯性子，最羡慕别家聪明懂事的女儿了。现有了，也是老天听从的意愿，给送来这么个好儿媳。”
　　曼娘低声应是，陈铭远又敲敲窗子，这回送进来的是一壶茶：“娘，渴了就喝杯茶。”陈大太太见儿子眼巴巴瞧着自己，不好再打趣他，曼娘已把茶接了进来给陈大太太斟了一杯，陈大太太喝了口说：“这是哪来的茶，喝着比咱们平日喝的还要好些。”
　　陈铭远满脸笑嘻嘻：“这是前儿去三皇子府的时候，他那里抓的一小包，一直揣怀里没拿出来，方才瞧见那边有个茶馆，这才去花钱请他们泡的。娘的脾性又不是不晓得，哪会喝外面那些歪茶？”陈大太太并不渴，只是略沾沾唇，听了这话就对儿子笑了：“果然这娶了媳妇就稳重细心多了，原先别说记得给送茶，就算渴的不行，叫倒杯茶也要叫四五声。”
　　当着曼娘被这样说，陈铭远的耳根有些红了：“娘，那不过是原先的事了，现儿子早不是这样了，等以后儿子还会教孩子们，对祖母可要特别地孝敬。”陈大太太听的十分欢喜，对曼娘又添了几分喜爱，喝喝茶，说说话，不一时福王府的就带了轿子过来请曼娘婆媳下车，还深感抱歉地道：“原本该请姑奶奶和陈太太先进去的，但几座王府都来了，郡主先把他们请进去，才等到这时。”
　　陈大太太听到姑奶奶这个称呼，不由瞧曼娘一眼，见曼娘神色自若，这才开口说不妨，坐了轿往福王府行去，果然前面几辆车都是各王府的，除了各王府，各国公侯府都来了，有些比陈家来的还早的，还那里等候。
　　见曼娘婆媳先进去，原本有还皱眉，怎么这后来的反倒先进去，等瞧见陈铭远晓得是曼娘来了，倒释然了，毕竟曼娘是新安郡主继女，先进去是应当的。不过也有悄悄议论，不晓得林家来不来，若来了这林家和徐家该怎么对待？
　　若是平常家，这寡妇再嫁后也就和原先那家彻底断了干系，生的儿女，也只有母亲死时才去送葬守孝。可是郡主却和别家不一样，林琉玫一直都是和郡主生活居住，林家那边也是父族，这前夫后夫的家族若葬礼上相遇，况且林家又是出了名的守规矩重礼仪求简朴的家。
　　到时说不定有好戏能看，一想到这，众都觉得等待的不闷了，巴不得再等长一些，等到林家的前来吊唁，到时可要看徐林两家怎么交锋。
　　曼娘和陈大太太进了福王府，前往灵前给福王上香磕头。新安郡主浑身缟素帐中，透过帐幔，曼娘能瞧见徐启也穿了孝服站女婿位置给来客行礼，林琉玫跪那里，瞧见曼娘进来一双眼顿时泪落，这时也难以安慰，曼娘只有上香磕头后走到林琉玫面前，林琉玫已经呜地一声哭出来，曼娘抱住她轻轻拍了两下。
　　新安郡主也没阻止，只是对曼娘道：“来的正好，正好帮料理些事，婆婆那里，会遣去说。”
　　作者有话要说：哎呀，越来越喜欢小陈了，怎么办啊怎么办。


　　☆、78相对

　　这时候推辞就是矫情,曼娘应是,陈大太太已听到了,忙道：“曼娘很该过来帮忙的，就算郡主不开口,也该让说这话。曼娘，这好生帮忙,衣服包等回去让送来。”曼娘再次应是。
　　新安郡主也不客气，又和陈大太太说了几句,陈大太太也就告辞,曼娘留下帮忙。前来吊唁的见帮忙待客的是曼娘，微微一愣后也就现出理当如此的神情，毕竟新安郡主已经另嫁,曼娘是她继女，出嫁女来帮忙也是平常事。
　　迎送客，收受奠仪，这些事曼娘也曾经过，做起来也是熟练有序。不一时徐老太太带了家里也全来吊唁，众上香后被请到旁边厅里闲坐喝茶，听到徐老太太带来，曼娘迎出去，有不由道：“不晓得林家会不会也来？论理是该来的，毕竟那孩子可还姓林。”
　　这个话题都感兴趣，就算装作不感兴趣的也把耳朵竖起，有四处一瞧就神秘地道：“们还不晓得吧？福王刚病下那日，林家大太太就来过，想把那孩子接去林家照顾，但郡主不许，听说还吵了好大一架。不过呢，要说，郡主虽然势大，可那孩子毕竟姓林，现福王又没了，再不能用福王的名义把那孩子留身边。只怕……”
　　说着这就把话给咽下去，毕竟宗室的事情，这样议论总是不好。果然就有道：“要说林家想的也不差，可是郡主终究是郡主，从小备受宠爱，再说林家家教，那也是忒严了些，听说林家的姑娘们，平日家做针线，若坐姿有些稍不端庄，就要受戒尺。郡主怎么舍得女儿去受那样严的管教？”
　　林家家教严，林家服侍的下们个个嘴都很严，从不外头和乱说，有关林家的事，还多是那些林家嫁出的女儿们带到婆家的下们偶尔透出一星半点。林家这样做派，越发被觉得家风严谨受敬重，可此时听来，管教太过严苛，也有管教严苛的不好，毕竟女儿家也只有娘家这几年才能轻松自。
　　况且虽然都敬重林家出过那些节妇烈女，可要真让这些太太们让女儿去做烈女，舍得的也没有几个。心都是肉长的，谁又真的为了被赞扬就舍得眼睁睁看着女儿去死？
　　一提这个就没说话了，此时曼娘已带了徐老太太进来，徐家现是新安郡主的婆家，来的自然不少，除了徐老太太，三太太等也来了，不过是别处帮忙。瞧见徐老太太进来，众忙起身各自招呼闲话。
　　刚说了不几句，就有管家娘子进来道：“林家老太太来了。”众都停下说话，齐齐看向徐老太太。徐老太太什么没经过，况且今日既来了，就有预备了，对管家娘子点一点头：“曼娘，们出去迎接吧。”
　　曼娘扶着徐老太太出去，厅内顿时如一锅水开了，若不是还记得礼仪，这些太太们只怕也要似乡下妇一样，跟出去看个究竟。虽然不能跟出去瞧，但也没一离开的，而是依旧坐那，说着闲话，还有已经把自己的下叫进来，打着吩咐事的招牌，问灵堂那边可需要什么帮忙？
　　林老太太也不是一个来的，也带了好几个儿媳前来，看见徐老太太携曼娘前来相迎，林老太太的眉不由一皱，出阁的闺女料理父亲的丧事还算能说得出去的话，那婆家的婆婆也过来帮忙，简直就是毫无道理。
　　徐家，果然是不把礼仪规矩放眼里，堂堂相府，竟这样乱七八糟。等再看到徐老太太身上穿戴的，林老太太的脸色越发严肃，虽然已经着意素淡，但徐老太太手上戴的玉镯，发上簪的银簪，无一不做工细致耀眼无比。
　　奢侈不惜福、没规矩到娶再嫁妇还以此为荣。林老太太心中对徐府的评价又低了些，更下定了要把林琉玫从新安郡主身边带走的决心。徐老太太正待开口就见林老太太对身后的林大太太道：“主家既没有出来相迎，想是忙不过来，们也就先进去罢。”
　　徐老太太没料到林老太太会这样不近情，脸上笑容顿时僵住，毕竟以徐老太太国公千金、首辅儿媳、尚书夫、郡主婆婆，累封至一品诰命的身份，就算是当朝皇后见了，也要温言相待，谁知今日竟被林老太太下了面子，林老太太虽有诰命，不过是三品太淑罢了。
　　林大太太也察觉这样直接就进去有些不好，但今日林家来此，就是要把林琉玫的事说清楚的，不然林家女儿真要从徐家出嫁的话，林家这脸就是被打的啪啪的，林家全族上下都受不了这样的侮辱。故此林大太太只得对徐老太太匆忙行了一礼就跟着林老太太往里面走。
　　曼娘忙去扶祖母，正待安慰时徐老太太已经笑了：“没想到林家竟这样不近情，也好，就让她家碰上几个钉子，撞个头破血流，不然她家还真以为，天下只有规矩最大，不晓得变通。”
　　曼娘听出祖母话里的怒气，再仔细想一想，这是福王府，彻底撕破脸皮闹上一场，说不定还能让林琉玫彻底摆脱林家，毕竟林家教养女儿之严苛，众虽称赞但没几家学的。一想到林琉玫真要回了林家，被那样严苛的教养，曼娘就不由有些抖，什么都没说就扶了徐老太太往灵堂去。
　　林家既是来吊唁的，新安郡主自然也不会拦，等到上香祭拜后，新安郡主开口请徐老太太一行先往厅里喝茶歇息并表示谢意时徐老太太这才开口：“郡主，虽然老三已经过世，已另嫁，按了风俗也算不上林家儿媳，但玫儿姓林，原先都说是因福王疼爱她，这才答应送她到福王府承欢福王膝下。但现福王已经薨逝，等丧事办完，玫儿也该回转林家，到时们会给她好好选一门婚事，绝不会亏待她。”
　　说着林老太太看向走进来的徐老太太，声音变的越发缓：“玫儿是孙女，绝不会让别的外来疼她。”这话就是直接说给徐老太太听了，徐老太太的眉不由皱起，毕竟她和林老太太算同龄，当年还闺中时候也曾听过林老太太的名字，嫁进林家快五十年，没想到这位的左性越发重了，只要自己认为是好的，和规矩的，就不管别是怎么想的。其实规矩不外情，林家若客客气气的，放林琉玫新安郡主身边，到时林琉玫的婚事，两家商量着定了，等定下婚期，再由林家接回去从林家出阁，面子里子都有了，而不是这样咄咄相逼。
　　照了新安郡主的脾气，还不晓得会出什么事呢，果然新安郡主已经冷笑：“老太太这话，听起来实难以入耳，玫儿是的女儿，身边也是天经地义的，难道这个做娘的，还不如老太太这个做祖母的疼女儿？”
　　新安郡主越愤怒，声音越平静，林老太太做了她那么几年的婆婆，怎么不明白这个？但自己这边是有道理的，也不和新安郡主再说什么就道：“郡主这话是常理，但郡主已然另嫁，林家又不是养不起女儿，怎能让女儿去别家？况且说句郡主没想到的，徐家的拖油瓶难道比林家的小姐更好听吗？徐家纵是相府，首辅已经过世。”
　　说着林老太太对林琉玫招手：“玫儿，过来祖母这边。”林琉玫本就伤心，等听了祖母这些话，更是伤心的没有法子，站那怎么肯过去。新安郡主真是气的七窍生烟，把林琉玫拉过来：“玫儿是独生爱女，哪是什么拖油瓶？再说，福王的外孙女，也不是林家的孙女可比的。”
　　林老太太微笑又微笑：“郡主已经忘了，福王已经薨逝。郡主若有个亲哥哥弟弟，外甥女依了舅舅居住也是常理，可是郡主现不过是要玫儿徐家住。本有亲族却要出去别家住，这样的理，讲到全天下也讲不通的。郡主，为了玫儿日后能寻个好家，还是让玫儿跟回去。”
　　曼娘正待开口，徐老太太已经缓缓地道：“林老太太方才的话差了，您饱读诗书，娴熟礼仪，怎能学市井家妇，开口闭口拖油瓶？再说们这样家，若遇到旧交孤女，也当伸出援手，周济一二，这才是们这样家的规矩。更何况郡主已嫁入家，成徐氏妇，她愿抚养玫儿，们徐家上下都很欢喜，玫儿的吃穿用度，和们徐家的千金们一般样别无二致。上下等也待之以礼。林老太太您口口声声疼爱玫儿，却蔑称她为拖油瓶，这样的道理却不晓得。再说郡主和贵府三老爷，本是原配夫妻，虽不到头，郡主感念夫妻之情，让玫儿依旧姓林，尊林家尊上为尊上，这样行径都赞。怎到了林老太太您口中，反成了郡主不顾女儿了？”
　　徐老太太虽则年纪已经大了，当年的锋芒犹存，这番话说出来，竟让林老太太不知该怎么反驳，过了很久才道：“一派胡言，全是一派胡言。女子历来都从父从夫从子，哪有从母的，更何况还是个再嫁母，更是要以此为耻，而不能认她为母。”
　　徐老太太正想开口，不知道什么时候进来的三太太已经轻声道：“哎哟，今儿才晓得，原来世间只要母亲再嫁就不能认母。那朝廷还何必辛苦颁布法令，再嫁母去世后所生子要守孝，直接就说，母亲一旦再嫁，就不再是母亲，生老病死全不照管。也休提十月怀胎之艰苦、生子之危险、哺乳之辛劳。”
　　作者有话要说：为了避免又说我用姓林的做反派，先声明一点，林家这样并不是极品或者反面，而是他家有他家的道理，就是规矩最重，必须规规矩矩，任何一点超过规矩范畴内的事都不能做。而徐家包括新安郡主都认为，有些时候需要变通。所以才有这样的争执，事实上，古人认为，人情天理国法，都是需要考虑的。而不仅仅只考虑其中一样。


　　☆、79第 79 章

　　说着三太太还看向林老太太,一副恍然大悟的样子：“难怪都赞林家家教好,原来是比们都晓得些道理,难怪贵府能教出被出母去世也毫无所动的儿子，也能教出名虽不再娶,但身边宠婢生子不断的。原来是道理比们都晓得些。”
　　说完三太太还掩口一笑，对林大太太道：“这些道理,们还没请教过呢。”徐家婆媳两，两番话都说得林家一时竟忘了怎么应答,过了好一会儿林老太太才喘着粗气地道：“好,果然是一家子，这无耻嘴脸都是一样的。”
　　既是林琉玫的父族，徐家也没想过这样咄咄逼,说出这样的话不过是希望林家能知难而退，但没想到林家还是不肯放过，三太太还想再来几句，曼娘已经瞧见林琉玫面上有泫然若泣之色，悄悄走过去把她拉了出去，这些事，还是留给长辈们说。
　　林老太太被徐家的气得不轻，说完那几句话后就咳嗽不止，林大太太忙着给她揉胸口倒茶，倒没注意林琉玫出去。林家别的是瞧见了，可就算想拦，林琉玫也未必能拦的过去，只得装作没看见。
　　既然林琉玫出去了，三太太也就没了顾忌，冷笑道：“徐家哪里无耻？寡妇再嫁这世上又不算新鲜事，徐家敬重新安郡主才聘其为妇，三媒六证全无缺处，怎么林家嘴里，就成了无耻行径？要照林家这样说，世间凡女子丧夫、丈夫丧妻，都不得再嫁再娶才是从一而终的道理。”
　　林老太太明明晓得三太太这话说的有些不是道理，但还是勉强道：“世上哪有好马配双鞍的？”三太太冷笑：“原来林老太太也只会拿些市井愚妇的话出来。林老太太岂不闻，天生男女，孤阳不生独阴不长？太宗皇帝时，感慨征战多年，致天下寡妇鳏夫尽多，下令出官库财帛，助寡妇有夫、鳏夫有妻，好让天下烟火得以繁衍。此后太宗皇帝虽下令褒奖朱家五寡妇，却是因这五寡妇彼此平和相待，又以寡妇之身，抚养孤儿数十，其中更有进士两、举七、秀才十二名，当为天下寡妇之表率，并不仅仅只是为她们为夫守节。林老太太当天下只有为丈夫守节殉葬才能得以牌坊为后敬仰？未免读书太多，不晓变通了。”
　　林老太太气的差点喷血，林大太太忙扶住她，对三太太道：“徐三太太好一张利口，只是说破天去，也变不了玫儿姓林这个事实。”三太太出来后，徐老太太就坐下喝口茶歇一歇，听了这话就笑了：“这有什么难的，郡主要愿意，这会儿回去就命回家乡开祠堂让玫儿上徐家的族谱，就不信了，相府千金还没有林家小姐嫁的好。”
　　林琉玫要是真的改姓徐，林家的面子里子可都丢的干干净净，林老太太差点气晕过去，再嫁寡妇带了儿女前往别家，更名换姓的又不是没有，只要再嫁这家肯，别家也说不出个什么不字？但那样多是家族败落没看顾的家才做出的勾当，哪是林家这样家族能做出的？
　　林老太太气的伸手指着徐老太太：“，，……”眼看她眼都快翻白，林大太太急忙道：“大家都是京城时时相见的，又何必为了这么件事，让众都不快，更何况婆婆年已老迈。”
　　三太太打断她的话：“大太太此言差了，家老太太年已老迈，难道家婆婆又是青壮少年？方才贵府老太太是怎么说的，说徐家全家上下都是无耻下流的物，们都没恼，体谅贵府老太太年纪大了，一直都讲道理，怎么这会儿，大太太又说们讲话无礼了？倒不知道这有礼无礼是怎么一回事？难道要徐家看着孤女被欺，还要置若罔闻？”
　　别说林大太太，连林老太太都从没遇到这样的，句句刺心，但又句句理上，竟辩无可辩。林老太太喘了几口粗气，才对徐老太太道：“好，好，徐家好有理，这会儿就去求见陛下，询问他天下可有这样的道理，难道宗室千金，就这样一手遮天，连尊上都可不理？”
　　说完林老太太就带着离去，灵堂前的也没一个去送她的。她们俩那说，新安郡主倒没法插口，等林家的走了才道：“婆婆，真要出什么事，自有一力承担。”三太太笑了：“会出什么事？郡主也是心急了，纵然林家是侄女父族，可也不外乎情。再说了，林家时时以自己家教为傲，她家的走出来都恨不得把别的错挑了个一干二净才能显出自家特别优秀能干。早看她家不顺眼了，此时既这样不通情，非要规矩为重，那也要和她辩一辩。”
　　徐老太太笑了：“阿梧还是少年时的脾气，眼里揉不得沙子，还以为，嫁过来这么多年，性子被磨的差不多了，谁晓得还会这样想。倒说的痛快了，让玫儿怎么想？让郡主怎么处？”三太太的闺名，嫁过来那么些年很少被提起，此时徐老太太如此，三太太不由掩口一笑：“表姑妈又笑话家。”
　　新安郡主不由抿唇一笑，徐老太太拍拍她的手：“不管遇到什么事，先把福王的丧事办了要紧，等丧事完了，怎么处置总是有朝廷法度的。林家就算这会儿闹上去，陛下也只会留中不发，况且福王生前如此疼爱玫儿，哪有他方一闭眼就折腾玫儿的。只是……”
　　徐老太太闭嘴不说，林家的要求换别家也算合理，但遇到的是新安郡主又心太急了，不起冲突是不可能的，真闹到皇帝面前，最后也就是各打五十大板，林琉玫还是跟随新安郡主居住，等婚期定时再回林家待嫁。
　　新安郡主也想到这点，唇紧紧一抿就道：“婆婆要说的，明白的，只要玫儿选婿由了就好。从哪里出嫁，本就不是什么要紧事，偏偏他家这样逼上来，这口气怎么忍得下去？”徐老太太见新安郡主明白其中关窍，也就没有再说。
　　风波既平，林琉玫也就重新进来，新安郡主见她双眼微红就把她揽过打算出言安慰，林琉玫已经低低地道：“方才姐姐已经和说过许多话了，娘，已不是小孩子了。这些事，横竖都要经的。”
　　新安郡主又是一番苦痛和欣慰，再小的孩子也要长大，娘能护住的，毕竟有限。说到曼娘徐老太太才抬头：“哎，曼娘姐姐去哪儿了？”林琉玫指向那边待客的地方：“曼娘姐姐前去请各位客先回去了，后面还有吊唁的，她也另请到一边，说堂上正做法事，等歇了再来。”
　　话刚说完，就见曼娘领了来吊唁的进来，新安郡主等忙停了说话，客们依次到灵前上香磕头，又对新安郡主致以问候。林家的来而又走，走时还面带怒气，这已经被不少看见了，况且还有方才留这的的偶尔议论。晓得定是出了事情，但大家都是聪明，也没相询更没议论，上过香被请到旁边厅歇息一会儿，喝杯茶后也就走了。
　　福王的丧礼依旧井井有条地进行，身为亲王又是当今天子的叔祖，礼部官员也没有因福王无子而有半点怠慢，礼部尚书亲自来操办福王丧礼。到第三日，三皇子以半幅銮驾前来代今上上香，并带来给福王的谥号，康。
　　福王的灵位上，终于补齐那个谥号，而对众来说，三皇子以这样的姿态出现，做太子是不是就板上钉钉了？有这个念头的何止一，曼娘发觉来吊唁的众对她也亲热许多，毕竟陈铭远曾是三皇子伴读，和三皇子十分亲近，若三皇子成为太子进而登基的话，那陈铭远就是天子近臣，此时和曼娘拉关系总是好的。
　　曼娘也察觉众三皇子来之后对自己的变化，不过这些变化曼娘从不放心上，还是每日帮着新安郡主料理这些事情，渐渐来吊唁的慢慢少了，下们还是各司其职。新安郡主见曼娘自己身边忙碌了这些日子，也就催她回去。
　　曼娘也晓得之后就是每七日做一次法事，直到七七四十九日，断了七，再由钦天监选定出殡日子，送福王下葬。福王没有儿子，今上特旨由福王陪葬皇陵。
　　前期的事已忙的差不多了，只要到出殡那日前来送葬就成，也就应了让收拾东西回家，还收拾时候就见林琉玫走进来，曼娘招呼她坐下：“也偷空歇一会儿，不然瞧这小脸，都瘦了一大半。”
　　林琉玫眼睛本就大，又忙碌了这些日子，脸瘦了不少，越发显得一张脸只有眼睛。听到曼娘这样说就勉强笑一笑，接着就道：“晓得，不过是舍不得姐姐。”曼娘伸手揉揉她的头发：“等丧事办完，就去寻，们一起住几日。”
　　林琉玫嗯了一声才说：“这几日，祖母那边也遣来寻，说只要点头答应，他们就不请陛下评理，可真的不想回去，那样日子不爱过，可又不愿娘要去和别争论。”难怪这几日林琉玫越发心事重重，曼娘握住她的手：“晓得，可阿玫，这件事，已经到了这个地步，总归是要做决定的。说，舍不舍得让娘伤心？”
　　林琉玫的眼里顿时有泪涌出，自然是舍不得新安郡主伤心，曼娘刚要再说就有侍女进来：“宫里又来了旨意，还请小姐出去听旨。”旨意，总不会是林老太太真去请今上出面做主要自己回去？林琉玫登时感到一阵害怕。
　　作者有话要说：这章，不晓得叫啥名。。。


　　☆、80皇命

　　曼娘瞧见了,伸手摸一下林琉玫的发：“不会的，出去罢。”林琉玫叹气，父族和母亲针锋相对，夹中间的那个最难受，可要说谁没道理，又不对,毕竟双方都是为她好。至于为她好的话里面有几分真意,林琉玫自然是品的出来。不由对曼娘道：“有时想,索性把分成两半,一半随了祖母去，另一半跟了娘走,或者就不会这样。”
　　曼娘轻笑：“傻孩子,要真这样,不管是郡主也好，还是林家祖母也罢，都会还要另一半的。且安心去接旨，觉着，只怕陛下是给想了个折中的法子。”什么折中的法子？林琉玫的眼闪了闪，也就跟了出去。
　　曼娘看了她的背影一眼，也就重新收拾起东西，天下妇再嫁，最难处置的就是前房儿女，若原本夫家所能托，自然没有任何争执，最难的就是林琉玫这样，偏偏两边冲突，伤的最深的也是她。
　　春雨走进来：“小姐，是要等一等林小姐呢，还是先回去？”曼娘还没说话，门外又进来另一侍女，面上有欢喜神色：“姑奶奶，们小姐进宫谢恩去了，说请您先回去。”进宫谢恩，那必是有好旨意，曼娘的眉一挑，那侍女啊了一声就道：“是奴婢糊涂了，陛下降旨，着家小姐以亲王孙女例，封为县主，赐号寿阳。并割福王府花园及楼阁由小姐居住，之后挑选夫婿，也秉其余县主例。郡主已带了县主进宫谢恩。”
　　虽说孝期不能进宫，但也有例外，比如这样的喜事。曼娘只略一思索，就明白这是今上给林家和郡主下的台阶，毕竟真争执起来，两边说来都有道理，都是为林琉玫好。偏了林家，郡主这边定会生风波，依了郡主，林家那边却是实实的父族，天下没有不听从父族道理的。
　　索性赐以封号，了结这段公案。横竖封林琉玫为县主，福王时也曾说过，原本福王是想今年过寿时候上表为外孙女求以封号，可惜福王去的太快，若真是缠绵病榻时还清醒，足可以遗表里也为林琉玫请封。
　　不过不管怎样，这桩公案就此了结，林家也没什么话好说，毕竟林家女儿里出了一个县主，也是荣耀。郡主更没有话说，这是福王素来心愿。
　　曼娘也十分欢喜，笑着对侍女说声恭喜，毕竟割王府部分由林琉玫居住，自然也会留下王府部分下继续府中伺候，这些近身侍女自然是会留下的名单里，好过前程未明。侍女道声不敢，也就送曼娘出府。
　　路上遇到的下们，神色也和前两日有不同，那有资格继续留府中的，自然很欢喜。那没有资格的，自然要更努力，好让县主看中，能继续留府里。这也是之常情，曼娘走出王府上了回家的马车，才觉浑身都有些酸软，用手捶了几下肩，挑起车帘往外一瞧，不知不觉间，春要归去，夏意渐浓，能看到别家院墙内，探出的石榴树已经一片浓绿，偶尔还能看到树梢有几个很小的花苞，再过些日子就是石榴花开的时候了。
　　还说去三皇子的别庄赏花呢，现只怕是落英缤纷再无一片花朵，况且名分上是曼娘的外祖父，也没有热孝时候就去游玩的道理。曼娘靠回去，不由想到数日没见的丈夫，不晓得他会不会十分沮丧？一想到此，曼娘唇边就有笑容闪现，原来想到别时候，也是会十分欢喜，甜蜜满溢的。
　　车到陈府，曼娘先去给陈大太太问安，陈大太太晓得曼娘辛苦，只略说了几句就让她先回去歇着，曼娘告退出去。走出院门脚步不由有些加快，想早些回去见丈夫，春雨察觉到，不由噗嗤一笑，曼娘回身白她一眼，但那脚步怎么都不肯听话，还是有些急地往前走。
　　走完甬道，再拐过去穿过一个月洞门就到了，曼娘并不知道自己脸上笑容已满是温柔，就见陈铭远从门里出来，也是脚步匆匆的样。两猝不及防这门前遇到，陈铭远脸上的笑容顿时也溢开，就像春花开放一样，曼娘脸上的笑越发温柔，两都没开口说话，只是站那互相看着，要看看对方可有什么变化。
　　陈铭远还是和原来一样，是个翩翩佳公子，就是脸好像瘦了些，难道说服侍的下服侍的不好？等会儿要去问问赵妈妈，曼娘心里想着，那眼却没离开丈夫脸上。
　　妻子简直是瘦的快脱了形，哎呀当初就不该让妻子过去帮忙，可是岳母开口，这种话总不能拒绝，一定要好好地给妻子补一补。陈铭远心里想着，手就摸上妻子的脸：“瘦了。”曼娘的手准备抚上丈夫的脸，听到这句话满心都是欢喜，什么都说不出来。
　　跟随的悄悄地离他们远些，看着他们四目相视久久没有说话，也没有上前催促，也不知道过了多少时候，才见陈铭远拉起曼娘的手走进月洞门。
　　下们早已等候那里，瞧见陈铭远拉着曼娘进来，以钱赵两位妈妈为首的下们上前给曼娘行礼，簇拥他们夫妻进屋。曼娘走进去解了外衫坐下喝口茶，主母回来，自然还是要交代下院里发生的事情，赵钱两位妈妈上前说了几句，就见陈铭远旁眼巴巴看着，都曾是年轻，赵钱两自然晓得陈铭远什么意思，快速说了几句也就告辞出去。
　　走出门赵妈妈就笑了：“哎，钱嫂子，也不怕和说，伺候三爷那么多年，还是头一遭见他这样，那眼神，啧啧。”自己家小姐和姑爷恩爱，钱妈妈自然非常欣慰，笑的脸上皱纹都松了：“今儿也才敢和说，们家小姐虽然说相貌不过平平，可别的地方，那真是谁都挑不出一个字的不是来。再说们这样家，那样绝色到处都能寻到，再说就算寻个天仙来，过不得三年两年，那容貌不也凋零了？”
　　赵妈妈应是，两互相吹捧下自己家的的好处，就见春雨带了小丫鬟走出来，看见两个妈妈这，忙上前行礼，赵钱二越发笑的开怀，照这样瞧，只怕明年这时候，这院里就该添婴儿啼哭了。
　　曼娘打个哈欠，推一下旁边的陈铭远：“好好说话不成，偏要凑过来，让歇一歇吧，这些日子，那边可累坏了。”陈铭远久不见妻子，心里有许多话要说，可见她满脸疲惫，又舍不得说话吵她。
　　但要离开怎么都舍不得，索性把她打横抱起，曼娘会错了意，不由惊叫一声，门外已经传来春雨的声音：“小姐，可有什么事？”陈铭远已经出声：“没事，们不必外伺候着，也偷空歇一会去。”
　　曼娘不由咬住下唇，想挣扎下来，陈铭远已把她放上了床，按住她的肩：“无事，不过见太困，让床上歇息一会儿。”曼娘瞧着他，明显不相信。陈铭远连连点头：“真的真的，正好也有些困，想睡一会儿。”说着陈铭远就脱靴上了床，躺到妻子身边。
　　曼娘见他躺下就闭上眼，虽然不大相信，但既然这么困乏，也要睡一会儿，也就闭眼歇息，刚闭上眼就感到陈铭远的手往自己身上来，曼娘睁开眼，嗤了一声。陈铭远掀起半边眼帘看了看妻子，嘴里嘟嘟囔囔地说：“只是想抱着睡，这样也不许？”
　　这样好像也还可以，曼娘想了想，只觉得眼皮都睁不开，也就没有说话继续睡觉。陈铭远已经把眼睁开，见妻子只是一瞬就睡着了，不由悄悄地把妻子抱紧一些，她这么困，肯定是累坏了，好像再做点别的，现瞧来也不行，只有抱着她的身子略解一下相思之苦。
　　看着妻子安静的睡容，陈铭远觉得心里有什么东西抓似的痒，忍不住往妻子殷红的唇上啄了一口，又怕把妻子惊醒，急忙收回唇重新躺下，并没看见妻子唇边露出笑容。只是临睡之前陈铭远不由想，今年的桃花已经谢了，别庄的荷花又没有看头，要去别庄的话，那只有等七八月间，金桂飘香，菊花含苞时候去。
　　那时候去也好，还有最肥的螃蟹可以吃，再来一壶去年酿好的菊花酒，吃蟹赏桂，最好捡个月明夜去，那就更好了。陈铭远越想越高兴，并不知道脸上的笑容越来越大，睡吧睡吧，等那些事都完了，就可以自逍遥了。
　　回到家里，自然比福王府时轻松多了，每日早起去给婆婆问安，陪着说笑一会儿就回来，陈铭远也不往外跑，小两口腻屋子里说悄悄话，就算不说话，曼娘做针线练字，陈铭远看书，两成日相对也不觉闷，只觉得能和对方一起，就无限满足。
　　林琉玫受封寿阳县主的事情，很快就传遍京城，按理是该前去道贺的，不过此时是福王丧礼期间，自然也没去特地道贺。林老太太接到旨意，过了两日去了福王府见林琉玫，此时事情已定，新安郡主当然不会把林老太太挡门外，还是照了礼节接了。
　　林琉玫此时身份和旧日已经不同，又和林老太太说了几句，不外就是自己终究姓林这样的话。林老太太晓得到了此时，也不能说皇帝做的不对，来此不过是为了确认孙女是否还记得自己姓林，既然孙女做了这样保证，林老太太也就见好就收，不再强求林琉玫再跟自己回林家。而是照了旨意上的，之后住原来福王府的花园。
　　这件事这样了结，算的皆大欢喜，福王出殡的日子定五月初八，这日皇帝缀朝，百官送别，福王这一生中最后的荣耀就此开始。


　　☆、81出丧

　　曼娘身上虽没有诰命,但因了新安郡主的关系，也要和众一起，送福王灵柩归葬皇陵。这一去来回就要十来天，好这种事情虽不是经常遇到，但各家有准备，再说曼娘是跟着郡主去的,服侍的只要带两个贴身的就行,旁的都有安排。
　　曼娘还是带了春雨冬雪两,又把衣服包好带上,回头见陈铭远一脸郁闷地站那里就笑着道：“出去这几日，也好生出去寻玩玩,免得那日朱五爷来时,听他笑话娶了媳妇就忘了别,都快变成女儿家，连门都不肯出。”
　　朱五爷娶的是秦婉宁，两成亲也有快两年了，秦婉宁头胎生的女儿都已经一岁。曼娘和秦婉宁交好，朱五爷也和陈铭远是知己，自然就是通家之好。此时陈铭远听的曼娘提起朱五爷就笑了：“那日朱兄还说，说现也娶了媳妇，等明年要能抱个大胖小子，就和他家做了亲家，舍不得走，不就是为了能早日抱个小子？”
　　曼娘扯一下他的耳朵：“还这样孩子气呢，还要再生一个出来？再说那日不是说，等忙完福王的事，也差不多秋凉了，到时们去三皇子的别庄赏桂花吃螃蟹，到那时真怀上了，还怎么去赏花吃蟹？”
　　怎么就忘了这茬？但陈铭远很快就道：“没事，别庄的花年年开，们明年去也好。明年桃花开，花落似锦。”想的真好，曼娘决定不打消他这个念头，要晓得如果真的有了，那时正是孩子刚刚出世时候，哪还能去别庄赏花？
　　见曼娘唇边有笑，陈铭远哎呀一声，的确是自己想错了，急忙道：“明年不成，还有后年，还有……”曼娘笑着把他的手拉下：“晓得，不和说了，时候都差不多了，还要赶着去呢。家，可要好好的。”
　　旁边的丫鬟都笑了，陈铭远也笑了：“晓得，出门也要照顾好自己，虽说是暑日了，但早晚还有些冷，皇陵那边，更是比这边冷一些，到时可要记得增减衣衫。”曼娘笑着应了：“又不是孩子，哪会记不得这些。家也要这样才好。”
　　春雨已经笑出声：“奶奶，您啊，还是少说几句，不然这时候可就真晚了。”曼娘瞅她一眼：“连也来打趣。”春雨摇头：“不是打趣，只是再这样送来送去，叮嘱来叮嘱去，只怕又要像上回，”
　　见丫鬟们掩口而笑，曼娘狠狠瞪她们一眼，这才和陈铭远告别出门。陈铭远站门口看着妻子远去，就开始算起日子来。赵妈妈见了就笑：“三爷，这是不是就是您说的，还没分开就开始相思？”
　　陈铭远被这样打趣，脸又红了，强撑着道：“妈妈这些日子，懂得了不少。”赵妈妈服侍陈铭远日子长，自然不会意，哈哈笑着道：“也不是一生下来就老的，还不是有年轻时候。”
　　还没分开就开始相思，陈铭远品着这句没有再说话，只是眼神渐渐变了，等见到妻子又是十日之后了，这十日要做些什么，才能消掉？
　　下车时候曼娘不由摸一下自己的脸，不晓得红色褪掉没有？春雨已经笑着道：“小姐，红色是褪掉了，但是脸上的笑，可是怎么都遮不住。”曼娘回头啐了春雨一口，福王府这边的出来迎接听到，也笑道：“姑奶奶和姑爷恩爱甜蜜，这是前世修来的，还不晓得们县主是否也有姑奶奶这样的好运气呢。”
　　曼娘一张脸登时又红透了，又不好瞪福王府的，只有又白春雨一眼。春雨混不意，伺候着曼娘进去。
　　明日才是福王出殡的正日子，从门口到正厅，都是一片素白，群川流不息，官员、下、前来帮忙的各色等。曼娘径自进了灵堂，这里却和外面不一样，新安郡主独自跪灵前，身影有些萧索。曼娘看着突然感觉到一阵伤悲，脚步不由放缓，新安郡主已转头道：“来了。”
　　曼娘应是，也跪新安郡主身边，依例，外孙女为外祖父持服五个月，曼娘依足了规矩，衣服上罩了细麻布衣，腰上系了孝带。新安郡主不由道：“其实，虽是的继女，却没有抚养，亲外祖父母尚，无需这样的。”
　　曼娘晓得新安郡主这些日子虽然外面依旧，但其实内里已经伤心的不得了，福王的丧事，办的越隆重越盛大，其实就是告诉新安郡主，从此以后，她没有父亲了。偏偏，这些事又有些难以和自己的父亲开口，毕竟男子不同女，对这些不是那么了解。
　　曼娘轻声道：“继母如母，继母的亲眷自然也要一样相待。母亲，您要哭，就哭一场吧。”新安郡主的眼皮有些抖，接着泪就已经聚眼里，过了明日，再回来时，福王府将会按制进行清点，家具用品和库里的东西会被取出来由自己带走，剩下的大部分地方会被关锁起来，等待着它的下一个主。
　　虽然还有花园和部分楼阁做为以后林琉玫的住处，但对新安郡主来说，一切都和原来不一样了。熟悉的下也只有一部分能留下，别的统统会被带走，等着分配到别的府邸。之后就算能再次进来，也不会再是福王府，自己出生长大，守寡后又住回来，三十多年熟悉无比的福王府，就这样烟消云散了。
　　怎么会不伤心，可是当了别还不能说出来，毕竟今上给的恩惠已经足够多了。此时听到曼娘这一声，又感到曼娘的手抚到自己手上，泪已经不知不觉滴滴答答往下|流。曼娘的手半空中停了一下，这才轻轻地像平常徐老太太那样，把新安郡主拢了过来，慢慢地拍着她的肩以示安慰。
　　新安郡主本来以为自己只需要哭一小会儿，可是曼娘这样做，让新安郡主越发伤心，长大以后，已经很久没有这样被安慰了，即便是徐启，也更多地是安慰他而不是自己被安慰。没想到，竟继女这里，尝到了许久没有尝到的，被安慰的滋味。
　　新安郡主想说没事，可是什么话都说不出，并没听到又有脚步声，灵堂里又进来了。曼娘抬头，看见进来的是陈珍兰。接着林琉玫也从另一边进来，两都没有说话，看见新安郡主曼娘肩头哭泣，林琉玫的泪忍不住也流出，陈珍兰把她拢过来，轻轻地拍着。
　　过了好久新安郡主才觉得把心里的郁闷都哭了个干净，这才抬起头，有些不好意思，正打算对曼娘说抬头就看见陈珍兰和林琉玫站那里，更加不好意思起来，忙起身要说话。
　　陈珍兰已经把不再哭的林琉玫扶好让她站那就道：“有什么不好意思的，谁也不是铁打的，难道还不让哭一哭？再说，曼娘现唤一声母亲，若真把她当女儿，们母女，难道连这点小事都做不到？”
　　新安郡主不由望曼娘一眼才对陈珍兰道：“多谢了。”陈珍兰啐新安郡主一口：“呸，和客气什么？要真和客气，当年怎么会嫁了姐夫？是知道这个的，从来都是一是一二是二的。曼娘现既唤一声母亲，难道还死死守着规矩，为曼娘和亲近不喜？这样不是让姐夫和不和睦？”
　　新安郡主也不是那样不爽快的，不过是因父亲去世，又遇到这样那样的事才觉得心头郁闷非常，方才一场痛哭已经纾解不少，再听到陈珍兰这番话就道：“原先和说，别的不说，曼娘的好处是别想都想不到的，现知道了，这样的女儿，真是难得一见。”这灵堂前都是至亲，曼娘也不推辞，只握住林琉玫的手。
　　次日就是福王出殡的日子，方敲了五鼓，众就皆起身，虽是夏日此时天色还没明，从门前再到灵前，点了两行白灯笼。新安郡主带了林琉玫两灵前烧纸磕头，新安郡主着了全套斩衰，用的是未嫁女的服制，林琉玫着的孝服也是孙女为祖父着的。
　　既然旁边的礼部尚书也没有说话指出此处于礼不合，别的更是没有说话的资格。任由新安郡主带了林琉玫灵前烧纸磕头做完全套礼仪，才由以三皇子为首的皇家宗室子弟前来给福王磕头请灵，之后才是徐启行礼。
　　然后才是各大臣各诰命，按了品级高低分男女行礼磕头请灵，算着时辰已到，众退到门外，再次跪倒，恭请福王王驾起驾。杆子手抬了福王灵柩，身后侍卫护卫，送灵的白花花一片，塞满了两条街。
　　虽说福王丧礼不是国丧，路经商家还是门楣上挂起白布，以示同悲。至于那祭棚，从福王府门口一直搭到城门处，祭棚也一家赛一家的高，来往祭祀的都快跑断了腿。
　　太后、皇后、各公主王府、国公侯府，京城各府邸，祭棚依次而下，每到一祭棚就要停一次，曼娘坐车上，算着这些祭棚，等到陈府祭棚时候，说不定能看到丈夫，心里这样想。那祭祀的香火被风一吹，就吹进车里，曼娘平日也闻惯了，但今日不知怎么了，闻了这香味就有些想呕。
　　曼娘忙把帘子放下，问旁边的春雨：“这是什么香，怎地味道这么怪？”春雨奇怪地看向曼娘：“也就是和平日一样的香，哪有什么稀奇的？”说着春雨突然笑了：“哎，小姐，已经到咱们家的祭棚了，瞧瞧，能不能瞧见姑爷。”
　　春雨满脸笑嘻嘻，曼娘也很想看看丈夫，悄悄掀起帘子一角往外瞧，但刚一掀起帘子，就又是一股香火味进来，入鼻让欲
　　作者有话要说：古代守丧，是可以提高而不能降低，已嫁女如果愿意按照未嫁女的标准是可以的。但外孙女以孙女的标准来守丧，就要看这家反对不反对，福王这支已经绝嗣，那只要皇帝不反对，别人也没话说。


　　☆、82有喜

　　曼娘忙放下帘子用手捂住嘴,等到那股味道慢慢消去这才把手放下，觉得好受些才重新坐正。转头却见春雨若有所思地看着自己，曼娘不由奇怪问道：“你怎么了？”
　　春雨的眉没松开：“小姐，你那个，是不是？”什么这个那个的，曼娘的眉也皱起来,三月初还来过,然后就是福王去世，自己过来帮忙,整个四月都是在忙乱中度过的,还真忘了这事。按说，也该是这几天来啊。
　　难道说？曼娘的手不由轻轻按向自己的小腹,春雨已经哎呀一声：“准定是的,我听钱妈妈说了，要我们记得小姐您每个月的日子，可是这些日子太忙了。原本，是秋霜记着这些的。”秋霜虽然咋咋呼呼的，却很细心，曼娘的贴身事情都由她记得的。
　　曼娘听着春雨的话，心里一时忐忑一时平静，春雨说完才道：“哎呀，这可不成，我还是下车去把这件事告诉郡主，您还是先回去，不然这送殡路上可要走好几天，虽说有人照应，哪比得上在家里。”说着春雨掀起帘子就要往下跳，曼娘忙叫住她：“你这人，怎么变成秋霜了？先不说有没有，我听钱妈妈也提过，说劳累偶然迟了一两个月也是有的。”
　　春雨哪肯听曼娘的，已经跳下车去寻郡主。曼娘没叫住她，不由微微摇头也没说话，难道自己真的有了？如果这样算的话，最少有两个月了，想到有个小孩子在自己肚里两个月而自己丝毫没有察觉，还真是有些让人难以想出来。
　　送殡的人群走的很慢，春雨跳下车后往前面寻郡主，恰好前面一个祭棚的祭拜方完，正在往下一个祭棚行去。春雨是曼娘的贴身丫鬟，又是从曼娘车上下来的，周围维持秩序的侍卫们并没拦她。春雨也很快就看见郡主的车，郡主身边的从人和春雨也很熟识，看见春雨就问：“可是小姐有什么事？”
　　见春雨点头，这些从人都吓了一跳，曼娘的脾气大家都晓得，除非是遇到什么大事，不然怎么会说出来，忙让春雨上车，雨顾不上称声谢就上车对新安郡主说了方才曼娘的事。
　　新安郡主是生育过的妇人，自然晓得只怕有七八分准了，好在今日有御医跟随，毕竟这送殡的人里还有几位别的王府的老太妃和年纪已经不小的命妇们，万一这路上有个头疼脑热的，也好照护。
　　新安郡主忙命侍女去请御医去给曼娘诊脉，又让春雨先回去服侍曼娘。曼娘还没思索完就见春雨重新上车，并说御医也要来了。曼娘心里又是忐忑又是欢喜，虽嗔春雨多事，但也在那静心等御医前来。
　　这是在路上，比不得在家里那么严谨，御医到来后在车辕处坐了，让曼娘把双手伸出来，在那细细诊了才道：“瞧这脉象，要恭喜奶奶了，三月没有，两月是足了。”果真有喜了，曼娘心里顿时无比欢喜，但不知道从何处来的忐忑有重新漫上。
　　那御医还自顾自在那说话，曼娘却半个字都没听到，只是用手摸着自己小腹，来的这样突然又那么快，身边突然多了个人，把曼娘一把就搂在怀里，曼娘这才回神过来，刚想惊呼发现是自己丈夫，不由放松下来：“你怎么来了？还有，你也要跟我去送殡？”
　　陈铭远本该也一起去送殡的，但他一来没有官职，二来林家和新安郡主之间的对峙还牵涉了徐家，为免再引纷争，陈铭远也就没有前往送殡。此时听见妻子这样问，陈铭远不由捏一下妻子的鼻子：“你怎么也糊涂了，你已经有了身孕，哪还能去送殡，我这是带你回家。”
　　曼娘这才觉得，周围太安静了，出来这一路，各个祭棚来祭拜时候，总不免要附赠几声哭声，有时还有祭文，哪像现在安静的什么都听不见。
　　陈铭远把曼娘打算去掀帘子的手握到自己手心，笑嘻嘻地说：“我们早离开送殡的车队了，现在是在回家路上呢。你啊，这么不小心，也不怕被人拐了。”从知道自己真的有喜开始，曼娘就沉浸在一种从没有过的惊慌失措和喜悦中，平常的稳重都不晓得去了哪里？
　　此时听到丈夫笑嘻嘻的话，曼娘也笑了：“好，那你就把我们都拐了，要拐到哪里去？”陈铭远把妻子抱在怀里：“嗯，我想啊，就拐到我这里，一辈子不离开好不好？”尽说傻话，自己不是已经嫁给他很久了，还能到哪里去？
　　但曼娘没有说出来，只是偎依在丈夫怀里，手一直放在小腹那里没有动。陈铭远也看着妻子，妻子怀着自己的孩子，这种感觉，真是奇妙。
　　车到陈府，陈铭远跳下车，看见只有下人们迎出来就道：“快，快些去拿轿兜来，把三奶奶抬进去才好。”出来迎接的管家吓了一跳，不晓得曼娘是出了什么事，一叠声答应着就往里面去催轿兜，曼娘在车里听的着实无语，扶了春雨的手下车，对陈铭远道：“你着急什么，这才几个月，我又不是走不动路了，就要坐轿兜？”
　　陈铭远见妻子自顾自下来，忙阻拦道：“这可不成，御医说了，你还没到三个月，还是小心些。”曼娘更加无语了：“御医素来都小心，你放心吧，那些日子在福王府那么忙碌都没出事，更何况现在？”听了他们夫妻对话，管家明白曼娘有喜了，登时带了人就行礼下去：“恭喜三爷三奶奶。”
　　陈铭远笑的嘴都快裂开：“都起来都起来，晓得你们是要讨赏钱了。去，就去给账房说，说我说了，给你们支二十两银子。”管家忙谢赏，曼娘又在心里摇头叹气，这才刚怀上就是二十两，等以后呢，还不晓得是多少，要告诉丈夫，这银子钱是难赚的，该省的地方要省，不然这以后要拿什么养孩子？
　　这时轿兜已经被抬出来，陈铭远不顾曼娘的反对，小心翼翼地扶妻子上去，抬的人更是百般小心，前呼后拥地抬了曼娘进去。刚走到二门处，就见陈二奶奶带了人走出来，瞧见只有曼娘夫妻回来，倒微微一愣才问：“我听说回来了，还当是婆婆回来了，正要出来迎接婆婆。”
　　陈二奶奶已经有了五个月的身孕，肚子已经隆起，曼娘忙从轿兜上起身道：“婆婆那里还要祭拜，总还有些时候，不过是我先回来了。”陈铭远已经喜气洋洋地对陈二奶奶道：“二嫂，你妯娌也有身孕了，郡主才让你妯娌先回来。”
　　原来如此，方才陈二奶奶就已经猜了些，但没作准，此时作准竟不知道心里有什么滋味，只有笑着恭喜，曼娘白了陈铭远一眼才对陈二奶奶道：“二嫂还请先行。”曼娘的礼仪没有可挑剔处，陈二奶奶也就携了人先行，走出几步吩咐身边丫鬟等会儿拿几样东西去贺。
　　丫鬟应是后又嘀咕一声：“其实三奶奶那里什么没有，奶奶您又何必？”陈二奶奶轻叹一声，接着就道：“这是人情往来，是不能小气的。今日小气了，以后就不好来往，再说我还盼着你二爷能被你三爷提携提携，日后也能有个官做。什么都不做，难道等分家以后就守着那几亩田地过苦日子？我是不怕，可你二爷不能，他从小没吃过苦，还和我抱怨，说嫡母刻薄，他那是没见过什么叫刻薄的嫡母。”
　　丫鬟忙应是：“那是，您现在过的日子，虽说比不上三奶奶，可什么都不缺，季季衣衫、月月月例，每年还有庄上分的那些东西。”陈大太太谈不上是那种对庶子视若己出的嫡母，可该有的也不会刻薄，就是认清了这点，陈二奶奶才要对婆婆越发恭敬，还要友爱妯娌，毕竟陈大太太手指缝里露出的东西，就够自己家吃喝一阵子。
　　丈夫的抱怨陈二奶奶从来不理，毕竟陈二爷又不是陈大太太肚子里爬出来的，生母还担了个毒杀嫡长子的罪名，陈大太太能做到这点已算很好。陈二奶奶摸摸自己的肚子，等生下儿子，教养好儿子、恭敬好婆婆，攒下私房才是正经事，至于别的，陈二奶奶冷笑一声，以为有了男人的宠爱就可以横行无忌的，那不过是无知妇人想的。
　　儿子、钱财，才是在后院立足的根本，男人的宠爱，不过是次之又次的东西。陈二奶奶瞧一眼身边的丫鬟就柔声道：“昨儿我见二爷似对你有意，你要也喜欢，今晚就去伺候爷去？”丫鬟的脸顿时红了：“奶奶，我……”
　　但见陈二奶奶笑的那么温和，丫鬟又想到陈二爷素日的温柔多情，脸已经红的不能瞧了，只是小声道：“能服侍爷，是小的福分。”陈二奶奶唇边笑容越发温和，丫鬟服侍的越发尽心，二奶奶人这么温和，跟了二爷，能生下一男半女，也是终身有靠。
　　轿兜一直进到台阶下面才停下，赵妈妈忙上前说恭喜，钱妈妈已伸手扶曼娘下来，嘴里还在抱怨秋霜：“因你心细，才让你记得这些事，谁晓得这么大的事，你竟不记得。”曼娘已经道：“这怪不得她，那些日子我在福王府呢，她又没近身服侍。你们啊，也别做的太草木皆兵了。”
　　秋霜吐一下舌就上前来扶曼娘，众人簇拥着曼娘进了屋，椅上放了软垫，曼娘刚一坐下就有人往脚边放了小杌子，手边的茶也是热的。
　　曼娘喝了一口就摇头：“你们啊，真是把我当豆腐做的，这都什么天了，还在给我坐软垫，收下去吧。以后该怎样就怎样。”
　　作者有话要说：每个人的处境不一样，所以生活智慧也不一样。


　　☆、83教诲

　　陈铭远在旁边猛摇头：“那可不行,我问过御医了，不可着凉，不可太热，不可……”见他还要继续不可下去，曼娘哑然失笑：“御医自然是顺着你的话说，我又不是没见过那些怀胎过的,你赶紧坐下,她们也该干什么干什么去。你杵在那里，指挥的别人团团转,尽添乱。”
　　赵钱两个妈妈领着丫鬟们出去,陈铭远这才搬个椅子坐到曼娘前面，双手托住下巴看着曼娘。曼娘点一下他的下巴：“傻乎乎的,等生下来孩子像你,我可不带。”陈铭远只觉得妻子的嗔怪直接让自己的心都柔成一滩水：“你不带，我带，到时我带他上朝去，别人问，我就说，我们是父子傻……”
　　曼娘已经笑出声：“去，还有你这样的。生个傻小子呢，好好教着也不怕娶不到媳妇。要生个闺女，像你一样傻乎乎的，可怎么办？”陈铭远急忙摇头：“谁说的，我闺女一定很聪明漂亮，到时换门槛都来不及，哪会嫁不出去。”
　　等见到曼娘的笑容还是那么温柔，陈铭远就明白过来：“啊，你真坏，故意逗我的。”说着伸手就要去抓曼娘的咯吱窝，曼娘平日都怕痒，更何况这时，忙举起手道：“不许这样，不然，等孩子生出来，我可要和他告状。”
　　原来用孩子来进行这样话题竟是如此甜蜜，陈铭远的眼珠转了转就道：“好，那等孩子出来，我就说，你娘可坏了，说你傻乎乎的。”曼娘忍不住大笑出声，笑声传到外面，赵妈妈和钱妈妈相视一笑，等再过几个月，就可以听到传来婴孩啼哭了。
　　陈大太太老早就晓得曼娘有了身孕，等到祭拜一完就催着人赶紧回家。进的家里，见了来迎接的陈二奶奶，又交代她以后别再这样拘礼，毕竟她也大着肚子。见陈二奶奶应是，又吩咐身边的丫鬟，让再拿些东西去陈二奶奶房里让她好生保养着，就匆匆往曼娘房里去。
　　陈二奶奶看着婆婆远去身影，再羡慕也无法嫉妒，毕竟以后还要仰仗着陈铭远一家过日子，只有对拿东西过来的丫鬟又表谢意，也就自行回房。
　　陈大太太一走进院子，就见陈铭远百无聊赖地坐在廊下，双手支着下巴不晓得在想什么，屋里传出雪琳的笑声，晓得女儿已经知道曼娘有喜，忙着过来贺喜，就笑眯眯叫一声远儿。
　　陈铭远听见娘叫自己，忙的急忙要跳起来迎接，可是跳的太猛，差点闪到腰，陈铭远不由哎哟叫了一声。陈大太太摇头：“都当爹的人了，还这么毛毛躁躁。”陈铭远扶着腰走过去：“就晓得娘您听说您媳妇有了孙子，就忘了你儿子了。”
　　陈大太太白儿子一眼：“说的就跟那不是你儿子一样？雪琳来了？正好我有句话对你说，你媳妇有了喜，你可不能惹她生气，要晓得，有喜的人和原来不一样，一受了气对孩子不好。还有，你们是年轻小夫妻，自然是难分难舍的，但……”
　　陈大太太看了满院子的丫鬟婆子们又把这话咽下去：“横竖你给我记住了，你媳妇现在和原来不一样，你可要好好待她。”陈铭远连连点头：“娘，我晓得，曼娘是我好容易娶回来的，哪会不好好待她？”
　　看见儿子脸上笑容，陈大太太又把话咽下去，儿子虽然从小娇宠，却也是个有分寸的人，此时曼娘的声音响起：“婆婆，您放心吧，他已去问过御医，什么该做，什么不该做，他比那些丫鬟婆子都问的清楚呢。”
　　有了媳妇的力挺，陈铭远点头如捣蒜一样的，扶着曼娘的雪琳也笑嘻嘻开口：“娘，您啊，一听到嫂嫂有身孕，就赶紧过来，再这样，女儿都要吃醋。”
　　儿子儿媳恩爱甜蜜，女儿聪明伶俐，眼看就要抱孙，再过些时又要为四儿子娶媳妇，陈大太太只觉得人生如此，实在是圆满至极，笑着点雪琳额头一下：“你比我来的还早，还说你娘我，快进去吧，这里风虽凉快，也不能一直站着。”
　　雪琳自是又拉住陈大太太的胳膊撒了一气娇，这才各自说笑着进屋，陈大太太进屋后环视一下四周，当日成亲时的那些摆设已经撤了下去，换上了些家常用的。那桌上，却供了一枝新折的石榴花，花正开的红似火，衬着那绿油油的叶子，显得格外喜气洋洋。
　　曼娘正给陈大太太倒茶，顺了陈大太太眼望去，不由脸一红道：“就是他方才出去外面折的，说许久都没供花，荷花也没开，就折了枝石榴花来。”陈大太太笑眯眯地道：“这好，石榴多子，是好兆头。”
　　陈铭远并没进门，只是倚门靠着，听了这话就对曼娘笑嘻嘻地道：“你听见了吧，娘也这么说。”当了婆婆面，曼娘不好说丈夫，只是斜瞟了一眼，陈大太太笑吟吟地往儿子儿媳脸上瞧去，就对儿子说：“你啊，也出去逛逛去，我和你媳妇说说话。”
　　好嘛，妹妹来了，自己就被赶出屋子，等娘来了，连院子里都不能待了。陈铭远磨蹭着不肯走，但又见陈大太太定是有很多话要和曼娘说的样子，只得摸摸鼻子道：“娘，您可不能趁我不在时候说我的坏话。”陈大太太嗤一声笑出来：“去吧，去吧，我什么时候说过你坏话了？”
　　陈铭远又是一笑，这才转身离去。陈大太太对曼娘笑道：“他啊，在外头呢还稳重，一进了这家门就跟孩子似的，其实男人这样也是平常事，在外面端着，回家呢，自然要松快松快才好。”婆婆说话，曼娘只有应着，陈大太太抬头见女儿笑嘻嘻望着自己，把女儿拉到自己身边坐下：“你啊，也不能再小孩子样了，定了亲，等出了阁，那就是要去婆婆手下过日子了。这些话，你也该听听。”
　　雪琳一双大眼眨了眨，对娘点一下头，但看她眼神，明显没有听进去，不由叹气：“都和你说过，要和你嫂嫂多学学，你怎么就是不听？”雪琳伸出胳膊搂住自己的娘：“我晓得，可是娘您放心，我是绝不会和二嫂一样的，既然如此，您有什么不好放心的？”
　　雪琳是陈大太太爱女，嫁的人家自然也是精挑细选的，陈大太太没料到女儿会说出这样一句话来，当初那桩公案，虽然已经过去很多年，又有陈铭远这样出色的儿子，但陈大太太终究意难平。毕竟那是自己的头生子，浑身滚烫死在自己怀里时候，陈大太太都快懵掉，那时陈铭远还没有出生，耳边是长女的哭叫，把死去的长子放下，陈大太太想都没有想，就冲进妾住的屋子，看见妾抱住陈二爷在那哄的时候，陈大太太从没想过自己会做出这样事，从妾怀里夺过陈二爷，然后就伸手往妾脸上狠狠打去。
　　也不知道打了多久，甚至耳边传来丈夫愤怒的声音：“知道你很伤心，可这事和雨浓没关系。”雨浓？陈大太太那时才放下被自己打的双颊红肿的妾，回头看着自己的丈夫：“你说没关系，我这就回去查，查个天翻地覆，查个水落石出，看看你心爱的妾，到底有没有动手害人。”
　　妾吓的立即扑倒在陈大老爷脚下：“老爷，冤枉啊。”毕竟，陈大太太放出这么一句话，那就是没有冤情也要被做出冤情来，更何况妾并不是完全清白，虽然本意只是想让那个孩子经点风受点雨，以后身体越来越坏，无法在丈夫面前得到宠爱，这样自己儿子的机会才会更多。
　　压根就没想过要弄死人，毕竟嫡长子代表了什么，妾是明白的。事情很快就有了结果，家里的下人们自然都是陈大太太的人，有人很快出来举证，说看见妾那日偷偷地掀开了孩子的被子，还有人说，那日妾让自己去拿些东西，等回来时候看见孩子的脸有些发红，还以为是蚊虫咬了。
　　到此时妾明白就算喊冤也没用处，晓得再辩解也没有，陈大太太抓了自己出了这口气，或许不会对儿子怎样。如果苦苦哀求老爷，或者可以留的一条命，但以后母子的日子就难了。
　　妾沉默不语，陈大老爷倒想护住妾呢，但想想那是自己的嫡长子，而且她起了这样心思，也就留不住了，也只有不说话任由陈大太太处置。现在雪琳提起，陈大太太不由轻声道：“你是在怪做娘的不该那样无视你二哥二嫂？”
　　雪琳忙摇头，陈大太太伸出手来：“你瞧，十根手指有长短，但手心手背都是肉，娘会疼你们。只是你二哥，毕竟不是我肚子里爬出来的，当初他娘又出了这样的事，我没法也不能再对他做慈母样。”这件事雪琳只是略有听闻，并没有听过详细的，此时听到陈大太太提起这件事时话里的伤悲，急忙道：“娘，女儿不是这个意思，只是有时觉得，二哥二嫂难免有些可怜。”说到最后两个字时，雪琳的声音越来越小。
　　陈大太太明白，可是这泪还是忍不住流出来：“我自然是晓得的，可是琳儿，我没办法骗自己，你大哥是在我怀里咽气的。我虽然知道当时你二哥的娘，也未必是真要了你大哥的命，可其心可诛。琳儿，你平日和你二哥说话我也不会拦着你，毕竟你们是一个爹生的孩子。可我，只能做到这样了。琳儿，这家里，除了你二哥别的都是一母同出，你不晓得别家嫡庶都是什么样。娘只要记住，等你出了阁后，妾室们生的孩子，只能认你为母但你不能真把他们当做你自己的孩子而忘了别的。”
　　说着陈大太太缓缓地道：“当然，若夫婿没有妾更好，可是有时候，这事，求不得。”
　　作者有话要说：古人纳妾的目的就是为了生子，就算是好色也不能说为了自己好色，而是都要打为生子的名头。所以，什么避子汤什么的，基本都是现代人的yy，而且，古代有避孕方法，但是非常伤身，良家妇女是不会做的。


　　☆、84慈爱

　　陈大太太的话语里的悲伤更甚,雪琳紧紧依偎在娘怀里：“娘,我晓得，女儿不会……”说到一半雪琳就停住，能让男人不纳妾吗？若夫妻之间恩爱情重，男人也不喜欢，自然可以举案齐眉,恩爱一世。但若男人真的看上外头的女子,难道就横加阻拦吗？
　　雪琳不由重重叹了声,曼娘虽然知道现在自己该出言安慰,但这时候，似乎说什么都是错的，不由也叹了声。陈大太太听到女儿和儿媳的叹息才擦掉眼角的泪道：“你们两个,何必陪我伤心。曼娘,你虽是我儿媳，可我也是从小看着你长大的，我虽不能做到把你当亲女儿一样疼，可也不会为难亏待你。”
　　曼娘急忙道：“婆婆待我，不是媳妇说别的，已经是一等一的好婆婆了。”陈大太太拍拍曼娘的手：“这句话，别人说我不信，但你说，我信。我这辈子也没受过婆婆的气，自然不会做个报仇的婆婆，把气都撒在媳妇身上。只是我的琳儿，你嫁的人家，可是两层婆婆。”
　　陈家这样人家给备受宠爱的女儿寻亲事，自然是家世样貌品格样样都细挑了。可是家世好的，又有几家是人口简单的，不都是人多口杂的？雪琳抿唇一笑：“娘，您也太把我看的小了，我虽没见过，可也听过不少。再说，我嫁的，也是受疼爱的儿子，就算有那样报仇的婆婆，难道她好意思不给您面子？”
　　女儿说的活泼，陈大太太还是把唇抿一下，雪琳拉住娘的手撒娇：“娘，我明白你说的意思的，你女儿我也不是那种什么都不懂的人。再说，我还有你们撑腰。”都是有规矩的人家，自然也不会像那样暴发户人家一样宠妾灭妻，由着下人胡闹。陈大太太当然晓得这个道理，但女儿出了阁，就不再是自己家的人了，除非出了大事，不然娘家人也不好出面的。
　　雪琳见自己的娘还是忧心忡忡的样子，笑着说：“娘，我们本是来瞧瞧嫂嫂的，她刚诊出有了身孕，你就在说旧事，那她怎不忧心？”曼娘轻声道：“我晓得婆婆也是为了我好，怎会忧心呢？”
　　见曼娘又把手放到小腹上，陈大太太也不由伸手过去，在半空中就停下，对曼娘道：“你也知道我们这样人家，是不会让怀着身子的人忧思的。也不会像那些暴发户人家一样，趁主母怀孕丫鬟有别的心思，只是你房里的那几个丫鬟，我不知是不是……”
　　陈大太太没有说完，曼娘却已知道，主母带来的丫鬟，多有被姑爷收用的。陈大太太问的，自然是自己带来那些丫鬟的处置，不由笑着道：“婆婆您还不晓得您儿子？是个不爱在这些事上留意的，我也不是那样自惭形秽要用这种手段拉拢丈夫的人。这几个丫鬟，大的呢已经说过，等再过一年，就从您儿子的小厮里面挑了配了，再不然就外面聘去，至于那几个小的，还小呢，总要等再过些年，才各自配婚。”
　　陈大太太也晓得，女人为了争宠，什么手段都使的出来，有儿女的为儿女争，没儿女的，也要巴望生个儿女为靠。养上几个美貌的丫鬟，拉拢丈夫在房里的主母陈大太太又不是没有听过。
　　难得曼娘说的这么坦然，此时再往她面上看去，陈大太太只觉媳妇原本平凡的五官，此刻看来竟越发顺眼，唇边不由露出笑容：“我们这样人家，求个绝色还不容易？难得的是你这份心。远儿他，是个有福气的。”曼娘被说的面微微一红：“媳妇，也是有福气的。”
　　说完曼娘觉得羞涩无比，面更是刷一声红了，陈大太太正想再说话，就听到陈铭远的声音：“娘，你们说完话没有，我都去花园转了两圈了，荷叶才绿，也只有石榴花可以看，可是看久了还是觉得不好看。”曼娘看着丈夫，那方才的话他也听见了，不由双手捂住脸，只露出一双眼睛来。陈铭远只觉得心中像吃了蜜一样甜，也只笑嘻嘻地往妻子面上看去。
　　陈大太太携了雪琳起身，看着儿子道：“瞧瞧，这就是有了媳妇忘了娘，这才说了多一会儿？”陈铭远对着陈大太太还是那样笑嘻嘻的：“娘，您这话就说错了，我可从没有这样想。”雪琳看着哥哥嫂嫂之间的互动，只觉得十分羡慕，虽说要嫁的人也是认识的，可是不知道有没有哥哥嫂嫂这样，一看就别人插|不进去的浓情蜜意？
　　曼娘等她们走了才把手放下，看着丈夫道：“你什么时候进来的，偷听我们说话。”陈铭远把妻子抱过来，现在肚子还没大起来，腰还可以握住，曼娘的手放在他手上：“你说啊。”陈铭远笑嘻嘻地说：“我可没有偷听，是光明正大地听，再说，你说的那么大声，我不想听都不行。”
　　曼娘的两根手指捏起，把他手掌上的肉扯起来：“真的？”陈铭远也不嫌疼，再说妻子力气小，只跟挠痒痒差不多，点头：“当然是真的。”说完陈铭远凑到妻子耳边：“我也想说，娶了你，格外有福气。”
　　曼娘唇边笑容越发深了，桌上的石榴花似乎开的更浓，火一般能让人的心融化。
　　此后数日，都是各家听到曼娘有喜的消息过来道贺走动的，徐家派来的人自然更多，徐老太太亲自来了一趟，叮嘱曼娘许多注意的事情。等再瞧见曼娘房里的丫鬟都还是姑娘装扮，就更明白了，觉得陈铭远这孙女婿选的不错。
　　这是夫妻之间的事，就算对着祖母，曼娘也不好多说，只让祖母万事放心就是。徐老太太和孙女说了一会儿话，也就道：“方才我遇到你二嫂，见她身边带着的丫鬟已经做了妇人装扮，还当陈家有这样习俗，想了半日该怎么说呢，等进来见到你丫鬟装扮如旧，这才放心。”
　　陈二奶奶前几日就带了那丫鬟去给陈大太太磕头，说这丫鬟陈二爷喜欢，已经做主先让丫鬟服侍陈二爷了。夫妻房内事，陈大太太从不管也不好管，既然陈二奶奶愿意做这样事，陈大太太也不反对，毕竟等以后分了家，生出儿女也是他们养不是自己养。
　　叫过那丫鬟问了几句，赏了两件首饰，又让账房的记住，以后这丫鬟的月例涨到二两银子，改了称呼也就罢了。
　　大伯子纳宠，小婶子也不关心，曼娘只晓得有这么一回事，倒没在意，此时听到徐老太太提起就笑道：“那是二嫂要为二哥置办的，我也没问，只安心养胎呢。祖母，您放心，我婆婆说了，她既没受过婆婆的气，自然也不做个报仇的婆婆。”
　　什么报仇的婆婆？徐老太太的眉皱起，曼娘笑着把话说了：“都说多年媳妇熬成婆，这媳妇受了婆婆的气，等自己做了婆婆，难免也要摆摆架子，所以我婆婆说，她不做这个报仇的婆婆。”徐老太太笑了：“这倒新鲜。这世间，那种报仇的婆婆多是愚钝不知礼的，都是大家子出来的人，从小读书识字，知书达理，哪会去做这些？”
　　曼娘点头：“那祖母当初定没有受曾祖母的气，不然啊，今儿也就是个报仇的婆婆。”徐老太太瞅孙女一眼：“都当娘的人了还来打趣你祖母我。你曾祖母呢，我年轻不懂事的时候以为她是个不好的婆婆，后来才晓得，那时是我年纪太轻，不明白，结果呢，错还不是要我自己担着。”
　　曼娘晓得祖母是想起徐大老爷了，他在那庄子上有人陪着，倒老实了许多，不由安慰地道：“谁没年轻过呢，难道祖母是一生出来就什么都晓得了？”徐老太太捏一下孙女的脸：“哎，原先你可没这么爱说话，等嫁了人，倒还变得俏皮了，这门亲，依我看，结的好。”曼娘的脸不由红了：“人家只是替祖母解闷罢了，哪经得起祖母这样夸。”
　　徐老太太拍拍曼娘的肩：“我这说的是实话，女人呢，这辈子不就娘家好，等嫁了人，婆家好，这两样都好了，那就当得十全了。我们这样人家，自然是好的娘家，你嫁人后这婆家，就是好婆家，你现在又有了身孕，我瞧以后，福气更好。”
　　曼娘不由吐一下舌：“祖母这样夸孙女，孙女还怕被夸的太多，福气折了呢。”徐老太太摇头：“不会，我的孙女，当然是有福气的。”说着两人都笑了，徐老太太又和曼娘说，已经定下过了八月节就离开京城。
　　曼娘虽然舍不得祖母离开，可也晓得那毕竟是家乡，徐老太爷要回家乡养老是平常事，说来家乡的确比京城更适合居住，起码没那么拘束，只是想到以后就难得见到祖母，曼娘又觉得伤心。徐老太太拍拍她的手：“再过三年，我就满七十了，难道我七十大寿你也不回来祝寿？到那时你可还要带了你的孩子回来探我。”
　　既然祖母这样说，曼娘也只有收了伤悲，计算着徐老太太什么时候回乡，还有那些送去的礼物。
　　徐启夫妻送葬回来已经是一月之后，虽说早就知道了女儿有喜，也遣人送来了东西，但徐启还是让人来传话，说让曼娘得空回家一趟。曼娘晓得父亲是碍于丧期不好登门，也就寻了一日回家。
　　徐启接进曼娘，见曼娘一切都好，徐启也就去考校陈铭远的功课。新安郡主带着曼娘进了曼娘昔日在娘家住的屋子，这屋子还是和曼娘没嫁之前一样，甚至连曼娘上回回来时候看的书，都还放在那里，见曼娘在那环顾四周，新安郡主笑着道：“你先坐下吧，你爹他嘴里不说，心里疼你疼的慌，你日子过的好，你爹就放心了。”


　　☆、85甜蜜

　　曼娘已经三个月了,腰肢不复以前的窈窕,肚子似乎也开始紧起来，却还是新安郡主倒杯茶才笑着问：“还没见林妹妹呢，她去哪里了？”新安郡主坐在曼娘日常坐的椅子上，笑着说：“她去她的县主府了，这孩子,比我爹过世前,稳重很多。”
　　曼娘感觉新安郡主说到林琉玫的时候,语气比原先欣慰很多,笑着坐到旁边椅子上：“林妹妹本就很好，原先只是年轻没有经过事，现在这样也是常情。”新安郡主点头：“也多亏你啊,要不是有你这么个榜样在前面,她哪能如此？前儿我们送葬回来进宫谢恩，陛下说，等明年过了年，就给你林妹妹寻个夫婿，等她嫁了，你阿弟成了亲，我啊，也就等着抱孙子了。”
　　虽然说的很平常，可是曼娘还是有些不自觉地去看了下新安郡主的小腹，毕竟新安郡主和徐启虽都是二婚，可四十岁的妇人生子也是平常事。新安郡主察觉到了，笑着说：“你也不必瞧我，我爹娘子嗣就少，我怀玫儿时候也很惊险，御医当时就说我以后若想再有孕，只怕有些难，玫儿小时候我都没再有过，现在想再给你添个弟弟妹妹，就更难了。”
　　这是实话，福王身为亲王，从王妃到夫人，光有过名分的女人就有十来个，更别提那些没有过名分的宠姬，可也只有新安郡主这么一个女儿，现在连御医都这样说，只怕新安郡主在子嗣上的确有点难。想通了这一点，曼娘心里不知怎么松了一口气，可又觉得这样不好，忙安慰新安郡主道：“这种事，就算是御医说了，也是难保的。”
　　新安郡主笑了：“你爹现在有两个儿子了，多一个也不过是锦上添花，我没多在意的。当初因了这件事，我也想过给玫儿的爹寻房好生养的妾，谁知事情还没做呢，他就这么走了。”这是曼娘头一次听到新安郡主提起林琉玫的生父，听她话里，还是有些怀念，当初他们也是少年夫妻。
　　这样的话新安郡主都能对自己说出，可想新安郡主对自己的信任，曼娘想到这不由道：“母亲，您也何必这样自苦，再说，这没有亲生，再立个嗣子也一样的。”这些日子，林家倒在议要为林琉玫的父亲立一个嗣子，还把林琉玫也请去了，按说这种事轮不到来问林琉玫这个小女孩，只怕也是看在林琉玫那个封号上面。
　　果然新安郡主已经笑道：“林家现在不就商量着要给玫儿的爹立嗣呢，我晓得他们的主意是什么。我也让玫儿帮我带话过去了，嗣子要立就立，林家要分他一分产业，我也绝不说半个不字，但当初既这样，也别按了规矩说是福王府的外孙，我可不依。横竖我玫儿既不要他们林家的嫁妆，也不要他们林家撑腰。”
　　说着新安郡主添上一句：“真以为当日我们孤儿寡母的，就是那样容易被欺负？欺负了，还想再回来踩我们的脸。”按理，立了嗣子，那人就是林琉玫生父正经儿子，连林琉玫都要退一箭之地，那一房的产业都该尽着嗣子，然后才是女儿的嫁妆。自然女儿们也该认弟兄，可林家现在闹了那么一出，新安郡主让林琉玫带过去那么一句话，就是告诉林家，别指望林家那个嗣子来分自己的产业，毕竟嗣子真论起来，对嗣母的嫁妆也要分的。
　　至于林琉玫认不认这个弟兄，那是林琉玫的事情，况且新安郡主不要林家一厘银子为林琉玫做嫁妆，那以后林琉玫的嫁妆这些，自然是新安郡主这边出，即便她把嫁妆倾囊而出全给了林琉玫，徐家也不会说一个字。
　　也只有新安郡主这样的，才能把这些事情解开，但曼娘耳中回荡着的，却是新安郡主那句，当年寡母孤儿被欺负，堂堂郡主也会受气？新安郡主正叫丫鬟进来吩咐事情，瞧见曼娘若有所思的样就道：“在林家那头瞧来，不叫欺负，毕竟不过就是要求我守节并恭敬侍奉婆婆，再就是老太太要亲自教养玫儿。”
　　曼娘听着这话就想得出来，从小娇宠惯了的新安郡主怎么可以接受这样的条件，难怪当初新安郡主守寡后不到一年就回转福王府，打的旗号也光明正大，福王仅此一女，自然要回来侍奉。
　　林家的规矩再大，也拗不过皇权，新安郡主想起往事眉头微微皱起：“其实若不是如此，也不会变现在这样。”说着新安郡主不由叹一声，和人相处，自然也要互让一步，彼此忍让才能长远，而不是你坚持你的规矩，我要求我的道理，徒增怨恨。
　　门外已经传来难哥儿的笑声，接着门帘掀起，难哥儿就跑进来，他已满了六岁，生得粉团儿一般，相貌更是比爹娘都出色，众人都说，等十来年后，京城最俊美的男子就该是难哥儿而不是陈铭远。
　　听了这句话后，陈铭远回家后拿了镜子左照右照，又问了曼娘许久，自己和难哥儿之间，谁更生的出色？那时曼娘才晓得，原来男子也不是不在意容貌的，还取笑了陈铭远好大一会儿。陈铭远顺势就说，那要自己生个俊美的儿子出来，让难哥儿退了一箭之地。
　　难哥儿张开双手就要往曼娘怀里扑，慌得身后跟着的奶娘急忙拦住他：“哥儿，姑奶奶有孕了，您可不要扑过去。”难哥儿已经停下脚步睁着圆鼓鼓的眼去看曼娘，接着眉头皱起来：“三嫂也有喜了，可她那肚子怎么那么大，姐姐，他们不会是骗我的吧？”
　　徐家这些年就没断了婚丧嫁娶，生儿育女，添丁进口。三奶奶也是在京城娶的，难哥儿不时过去二房那边，自然看见三奶奶。曼娘怀着身子，不好像平日一样去抱弟弟，只是摸摸他的头：“三嫂都七个月了，我才三个月，自然肚子不会有那么大了。”
　　难哥儿哦了一声，曼娘捏下他鼻子：“前儿我听见你都有了排行，下人们都唤你二十一爷了，你还这么毛躁，像个孩子？”难哥儿咦了一声：“姐姐，难道我不是孩子？”难哥儿的童言让新安郡主笑了，新安郡主把难哥儿拉过来，握住他的手：“你已开了蒙，又入了排行，再过些日子等你姐姐给你生下小外甥，你就是小舅舅了，做舅舅的人，难道还要孩子气吗？”这说的很对，难哥儿托住下巴仔细想起来，接着对新安郡主点头：“嗯，母亲，等小外甥出来，我一定好好待他，谁敢欺负他，我就去帮忙打。”
　　这下新安郡主笑的更欢，拉着难哥儿的手晃了晃：“就你现在这样小身板，哪打得过谁？”难哥儿圆溜溜的眼更圆了：“那，我赶紧去练武，母亲，我去了。”走了几步又回来，蹭到曼娘身边：“可我舍不得姐姐。”说着难哥儿小大人样叹口气：“姐姐自从出阁后，很久都没回来过了。”
　　曼娘把难哥儿搂到怀里：“等你再大些，就去姐姐那边住几日，那时你外甥也出世了，你这个小舅舅就带着外甥玩，好不好？”难哥儿当然点头，此时丫鬟走进来，手里还拿着一个匣子，新安郡主接过就递给曼娘：“上个月是你十八岁生辰，我之前给你预备的，只是一直忙也没给你，今日你来就带回去吧。”
　　曼娘打开匣子，见里面是一副金头面，做工精致入手沉重，也不好推辞只有收了。新安郡主轻叹道：“原先父亲在日，每年我的生辰，都要记得给我一样礼物，等后来添了玫儿也是这样，我收了他三十七年的礼物，就再收不到第三十八份了。”
　　说着新安郡主看着曼娘：“你没推辞，我很欢喜，我只愿我能给你一直送到五六十岁，之后，也就看天了。”曼娘被说的也有些酸楚，忙笑着以掩饰眼里的酸楚道：“等送到女儿五六十岁，那就是让女儿为女儿的孙女攒嫁妆了。”
　　新安郡主不由笑出来：“若能如此，那就更好了。”说着看向曼娘的小腹：“哎，一想到再过数月就要做外祖母，我竟还有些不敢相信。”曼娘也笑了，说笑一会儿用完晚饭，曼娘也就和陈铭远夫妻归家。
　　日子就这样缓慢流过，中间陈太妃在陈铭远带曼娘去问安时候，曾经想给两个侍女，被陈铭远以自己平常得了太妃太多疼爱，现在要再带走太妃身边侍女，未免太过不孝回绝了。回家路上曼娘笑着问陈铭远：“那两个侍女，我瞧着样貌什么都比我强，拒绝了可后悔？”陈铭远的手搭在曼娘肩上：“你饱读诗书，难道不晓得弱水三千只取一瓢的道理？真要了别的水，只怕你这一瓢水就变成醋了。”
　　这样说话真甜，接着陈铭远的唇凑到曼娘耳边：“而且，今儿我问过太医了，他说，你的胎相稳固，我们可以……”说着陈铭远的手就悄悄往曼娘身上摸去，怀孕之后，曼娘觉得身子也变的极其敏|感，陈铭远的手碰的不过是平常地方，但曼娘竟起了一串鸡皮疙瘩，有一种从没有过的感觉从脚底板窜到头顶，曼娘竟觉得控制不住，紧握住丈夫的手，有些颤抖地说：“这是在车上，等……”
　　陈铭远不过是想沾些甜头，等听到妻子这话就喜悦地问：“嗯，我会很小心的。”曼娘的脸登时通红，这人，到底想什么呢？但心里竟还多了些期待，毕竟不是当初刚嫁过来时的少女，而是已经经过人事的妇人了，只任由丈夫在下车后就拉着自己往屋里去，连依例要去给婆婆先问安都忘了。
　　作者有话要说：太甜了太甜了，怎么可以这么甜。其实古人对怀孕时候的OOXX也是有分寸的，并不是完全禁绝的。


　　☆、86发动

　　七月的天有些闷热,更别提两个人窝在窄小的床上,但再热,也比不上曼娘和陈铭远的身上热。虽只是浅尝辄止，陈铭远却十分心满意足，毕竟算起来,已有三个来月没近过妻子的身。此时得到释放,也不肯就此放手，还是紧紧抱住曼娘。
　　曼娘怀孕这些日子,本就爱发懒，更何况现在又折腾了那么一下，闭着眼懒洋洋地道：“你放手,现在都热死了,让我一个人睡会儿。”陈铭远的手虽然离开曼娘的身子,但还是卷着曼娘的发在那无意识地扯。
　　曼娘的发比起陈铭远的发要软一些，此时沾了些汗，有些微湿，恰好能在陈铭远地手指上缠紧。曼娘睁开一只眼，无奈地说：“你就是闹我，快些出去提水进来，我好擦擦身子。”妻子的娇嗔让陈铭远十分受用，放开手上缠着的曼娘的发就披了衣衫下床：“好，你先歇一会儿，我这就提水进来。再伺候你洗澡，你说好不好？”
　　好，怎么会不好？曼娘唇边露出笑容，但还是抵挡不过困意，眼一闭就又沉沉睡去。迷迷糊糊中感到身子被放进水里，曼娘睁开眼睛，看着陈铭远说：“你还真伺候我洗澡？”除了浴桶和陈铭远，这里再没外人，陈铭远手里拿着手巾笑嘻嘻地说：“伺候我娘子，这不是天经地义的事？不过呢，看来我伺候的还不大好，你这么早就醒了。”
　　哪个女人此时此刻不觉得心里是满满的甜蜜？曼娘也不例外，趴在浴桶边感受着陈铭远给自己擦背。陈铭远的动作自然比不上近身服侍的丫鬟们的动作熟练轻柔，但心中的甜蜜是那些人比不上的。
　　两人不时交换个甜蜜的笑，直到水渐渐凉了陈铭远才伸手把妻子从浴桶里扶起来，曼娘懒洋洋地搭了陈铭远的手站起身，陈铭远拿过外衫给妻子披上就突然笑出来：“娘子你此时，倒有些侍儿扶起娇无力了。”
　　曼娘拿过屏风上搭着的手巾把头发擦一下，听到丈夫这样说就啐他一口：“呸，你少变着法说我这些日子胖了，怀着孩子呢。”陈铭远只觉得妻子这样又可爱又娇媚，心里喜欢的不得了，把她抱进怀里：“我这不是说你胖，是说，你这样更好看。”
　　这好听的话就跟不要钱似地，说的曼娘心里甜蜜蜜的，门外已经响起赵妈妈的声音：“三爷，三奶奶醒了没有，太太那边快传晚饭了。”赵妈妈这一声才让曼娘醒过来，方才回来时候竟连去婆婆那里问安都忘了，这会儿都传晚饭了，也不晓得腻了多少时候。从丈夫怀里直起身对外面道：“我已醒了，你们进来伺候吧。”
　　接着才白陈铭远一眼：“都怪你。”陈铭远笑的满脸得意，伸手拍下妻子的肚子：“有孩子呢，怕什么。”哼，曼娘鼻子翘一下，听到外面丫鬟已经进来，也就重新穿了中衣走出去，中间当然少不了陈铭远借帮忙往曼娘身上摸几下的动作。不过好在没有方才那样拖沓。
　　两人走出屏风时，丫鬟们也很习以为常地等候在那里。伺候新婚夫妻，很多事情只能熟视无睹，新婚夫妻再不甜蜜，还要等什么时候？
　　曼娘到陈大太太上房时候，陈二奶奶已经在那了，见到婆婆面上笑容，曼娘不由面上有些微红，上前行礼后才嚅嗫地道：“方才从齐王府回来时候，媳妇因为路上有些发呕，这才没有先来给婆婆问安。”陈大太太一脸我明白我了解地笑容，笑着道：“这也是常事，怀孕的人总要娇贵些，你瞧你二嫂，这些日子身子越发重了，我还说让她别过来早晚问安，她不肯。既然她有孝心，我也只有让她尽孝。”
　　陈二奶奶现在身子有些重了，听到婆婆说话忙道：“媳妇听的妈妈们说，这怀了身子，常走动才能好生些，这走路，走去哪里都是走，倒不如过来婆婆这里陪着婆婆说笑说笑，也能免了些寂寞。”
　　这个庶子媳妇，陈大太太当初不过随意选的，嫁过来后，觉得她安分守己，不是那样随意挑唆的人，渐渐也多了几分喜欢，此时听到她这样说就笑着道：“你有心了。这八月里就娶你们四婶子了，到那时人就更多些，你们也没那么寂寞。”
　　陈四爷的亲定了很长时间，算来新娘子比曼娘还大一岁，今年十九了，但陈铭远没娶，自然也不好先让他媳妇过门，等曼娘和陈铭远婚期一定下，那边也急忙选了个日子过来问陈家意思。陈大太太又寻人算过，见这日子还是上好的，也就定下，就在八月二十一。
　　曼娘想到的却是另一层，过了八月节，祖母就要离开京城回家乡了，等下次相见，还不知道是什么时候。曼娘不由在心里叹了声，听到陈大太太问起今儿去齐王府时候的情形，忙笑着答了，又道：“世子夫人说，让媳妇问您的安，说那枣儿糕比他们府上做的还好，她就想吃这个。还说这些日子，她也不方便出门，只有等过些时日，再过来问您安。”
　　秦婉柔查出身孕比曼娘还要早些，可她怀这胎没有曼娘这么安稳，吃多少吐多少，怀孕四个多月，小脸生生瘦了一圈。皇家宗室更重嫡子，秦婉柔这又是头一胎，急得齐王世子在都没有法，不但御医常往那里伺候着，秦家也把一个伺候了十来年的厨子打发过去给秦婉柔做饭备点心。
　　只要是秦婉柔说声想吃的东西，别管是这世上再珍稀的，也要变了法寻来。平常来往的多的人家这时候自然也要送些各类吃食过去，以表示关心之意。陈大太太听了曼娘这话，点点头道：“那也不值什么，以后世子夫人想吃，打发人过来寻就是。”
　　曼娘应是又笑着道：“世子夫人除了吐的有些严重之外，别的都还好。还和媳妇说，等明年各自生了孩子，要带在一起玩耍。”两家走的很近，这小孩子从小在一起玩耍，男长女大，也不是没有配成姻缘的，再说双方门第足配得上。
　　陈大太太听了这话也就笑一笑，陈二奶奶也在旁边寻几句好听的话来说说，虽不是亲婆婆，但嫡婆婆能待自己这样，陈二奶奶晓得就已不错，毕竟又不是没听过嫡婆婆对庶子媳妇横眉竖眼，把对庶子的不满都发泄到媳妇身上。要晓得对嫡母的要求是不管是否所出都一视同仁，但婆婆管教媳妇，那却是天经地义，外人顶多只能说几句这家规矩太严苛的话。
　　时光是易过的，徐老太太和徐老太爷定了八月十八的日子启程回家，三老爷一家留在京城，三老爷已在京城谋得个职位，虽说是从七品的中书做起，但也是进身之阶。九爷也娶了妻，三太太要留在京城替丈夫应酬，十六小姐的婚事也快定下，这些都需要在京城。
　　曼娘在八月十六这日过去徐府送徐老太太，和徐老太太说了半日的话，又答应等徐老太太七十大寿时候，定会回家去给徐老太太贺寿，也就洒泪离别。
　　送走徐老太太夫妇，娶进陈四奶奶韩氏，韩氏是陈大老爷在户部同僚，一个五品员外郎的女儿。韩家原籍通州，曾祖中举后就搬进京城，此后一直在京中做官迁转，最高做到三品的通政司正堂。所生子女也多是和京城人家联姻，和曼娘比起来，韩氏算是地地道道的京城人，身量也比曼娘略高一些，生的也很出色，讲一口京中女子特有的清脆的官话。
　　相处起来，韩氏不管说话做事都要比曼娘响快些，一张嘴惯会说笑话，逗的陈大太太常大笑。曼娘性格温柔内敛，凡事都不肯争先，和韩氏相处的也好。现在娶进门来的三个儿媳，一个老实本分，一个温柔识大体，事事想的周到妥帖，担得起主母之责，另一个讨人喜欢。陈大太太只觉得这三个媳妇选的都不错，等曼娘生下孩子，就把家务都交给她，自己可以含饴弄孙，过逍遥日子去了。
　　转眼又是一年过去，曼娘孕期已满，家里早早备下两个稳婆，还有伺候的婆子，连奶妈都找好两个，就等曼娘一朝发动，送进产房。
　　谁知过完了正月十五，还不见曼娘感到肚痛，稳婆都有些坐不住，算算日子，说差不多要到月底，索性回家等着，免得在这白白吃陈府的茶饭。陈大太太怎么肯放，毕竟好稳婆难寻，真放回去又被人寻去，到时曼娘一旦发动那可怎么办？不过就多破几两银子，又不是出不起？
　　正在那留稳婆时候，就见冬雪急匆匆跑来：“太太，我们小姐，突然肚子疼起来。”陈大太太不由把稳婆一推：“你瞧，这不就发动了？你也别家去了，快些去瞧瞧我媳妇吧。”稳婆此时庆幸发动的正是时候，不然这样人家，若发动了寻不到稳婆，到时出什么事，说不定会拿自己撒气，忙拉了另一个稳婆急急往曼娘院子里去。
　　此时院子里面所有的人都忙碌起来，赵钱两位妈妈都是有经历的，不慌不忙地在那指挥，让厨房烧热水、烫剪刀、拿干净白布出来。又让人去备参汤，预备脱力时候好服用。
　　赵妈妈刚吩咐完见稳婆急忙走进来，当着面啐了一口：“呸，你们这两个老货，还不信我的，快些进去吧。”稳婆也不敢说什么，匆忙就钻进屋子里去。
　　屋里坐镇指挥的是钱妈妈，已经让人把曼娘的裙子和亵裤都脱了，在那拿着手巾给曼娘擦额上的汗：“小姐，别怕，女人都要过这个槛的。两位老娘婆，都是接生过上百孩子的。”
　　作者有话要说：又写生孩子了，可我还自己还没怀过呢，哎。




　　☆、87得女

　　曼娘初次生产,也晓得女人生产无异于过鬼门关,要说不害怕是不可能的,但记得徐老太太叮嘱，刚开始先别喊叫，不然后面就无力了。此时虽然小腹处有什么东西要往下掉,但还是死死咬住唇,要积蓄力量等该用到时候才喊叫，听了钱妈妈的话努力点下头。
　　两个稳婆已经走进屋子,见里面井井有条也顾不得赞一声，拿热水洗了手就伸手往曼娘下面一摸，松口气道：“还有些时候呢,奶奶,您这会儿要能吃,就先让她们端几个红糖荷包蛋来，吃下了也有力气。”
　　曼娘这会儿是真的什么都不想吃，但想到之后还要花很多体力，点一点头，不一时就端进来一碗热腾腾的荷包蛋来。钱妈妈接过碗，亲自喂给曼娘，曼娘在阵痛不时袭来的间隙吃了两个蛋，又喝了几口糖水，也就摇头不吃。
　　碗送出去，得到消息的陈铭远已经赶了回来，见到碗里还剩下那么多，眼一下直起来：“不行，要全吃掉，不然怎么有气力生孩子？”赵妈妈实在忍不住笑，忙安慰他：“三爷，这吃多了也不好，再说，总要生段时间，你等一会儿。”
　　陈铭远哪听得进去更坐不住，只是站在那伸长脖子往里面望，恨不得能透过帘子看到里面情形。赵妈妈面上不由有些尴尬，陈大太太倒十分淡然，对赵妈妈道：“由他去，横竖他也帮不了忙，也只有着急一下了。再说，哪个男人，不经过这么一遭，不晓得女人的辛苦。”
　　陈铭远只觉口干舌燥，打算回来喝杯茶听到自己娘的话就有些尴尬地叫声娘。陈大太太拍拍旁边的椅子：“你坐着罢，女人生孩子，那是极辛苦的。不然，也不会……”陈大太太的神色有些许变化，陈铭远已经接口：“娘，我晓得，以后，我会很孝敬你的。”
　　陈大太太听的十分安慰，不由拍拍儿子：“傻儿子，娘这话，不是这样意思。”陈铭远也需要和娘说说话来转移一下心里的焦急，用手托一下下巴：“人都说，不养儿不知父母恩，儿子现在也要养儿了，当然会晓得父母恩。”
　　陈大太太舒心地笑了，这个儿子，能有现在这样，也不亏自己一场辛苦。生孩子是大事，厨房也不敢派人来问可要开晚饭了，只有赵妈妈吩咐厨房送来些点心，又常换着茶水，好让他们娘儿俩垫下肚子。
　　陈铭远是食不知味的，虽和自己的娘说着话，天南地北什么都说，可是那耳却往房里听，可房里很沉默，除了丫鬟们不时进出，什么都听不到。陈铭远的一颗心不由紧揪，恨不得冲进屋里看看，可也晓得没人肯放自己进屋的，只有守在这里。
　　猛地屋内传出一声尖叫，小丫鬟本来过来点灯，听了这叫声吓得手一抖，火折子都掉地下了。陈铭远手里抓着一把瓜子也全洒到地上，冲到门面前就焦急地问：“曼娘、曼娘，你怎么样？”
　　喊了好几声钱妈妈才掀起一小个角：“三爷您别着急，小姐这是正经发动了，您啊，就等着当爹吧。”曼娘那声尖叫把陈大太太都吓了一大跳，毕竟陈大太太是女人，女人生产时的凶险陈大太太是晓得的。
　　虽坐在那不动，耳朵却也是竖着在听，毕竟曼娘是自己亲儿媳妇，和陈二奶奶那样的庶子媳妇不一样。上个月陈二奶奶生下一个儿子，陈大太太不过例行去探望，又让人服侍好就是。
　　听到钱妈妈说曼娘没事，陈大太太这才放心下来，看见团团转的儿子，陈大太太的心不知怎么，竟叹了声。丫鬟已经重新吹开火折子点了灯，屋内亮起来，已经入夜了，算来，发动了总有三个多时辰了。陈大太太默默算着，这生一夜的都有，三个多时辰的不算什么。
　　陈铭远已经重新坐回到陈大太太身边，眼巴巴地瞧着自己的娘：“娘，您说，曼娘她？”陈大太太把儿子的手拍一拍：“你啊，担心什么，娘前几日还去菩萨面前求过呢。再说，越担心，就越害怕。”
　　话刚说完就听到屋里传来一声嘹亮的婴儿哭声，生了，陈铭远连是男是女都来不及问就又扑到门前：“曼娘、曼娘，你还好吗？你听到我说话吗？”
　　曼娘生孩子已经生的有些脱力，此时正被钱妈妈拿了帕子把额上的汗给擦了，又被喂进去几口参汤好补补元气，终于有空听到丈夫说话，唇边不由露出无奈笑容：“你出去跟三爷说，我好好地呢。”
　　稳婆已经抱着洗干净包裹好的孩子走过来，笑着道：“恭喜奶奶，添了个千金，生的可俊俏了。要小的说，走了这么多人家，就是府上这位爷最着急。”曼娘想接过襁褓抱抱，但手上没有多少力气，就着灯光，可以看到女儿一双眼已经睁开，眼睛很大鼻子很高，真是个俊俏可爱的孩子。
　　曼娘的心一下就软了，钱妈妈已经抱起襁褓：“奶奶，您先歇一会儿，小的先抱着孩子出去给太太瞧瞧。”外面可还有个心急如焚的爹在那等着，曼娘的眼十分不舍地往女儿身上瞧去，恨不得立即就搂进怀里，亲个没够。
　　但也晓得外面的人也等急了，只有看着钱妈妈把孩子抱出去，连稳婆们帮自己擦了下面的血水，给自己换了新的褥垫都不知道，眼里心里只有方才女儿的那张脸，大大的眼睛，高高的鼻梁，小巧的唇。
　　曼娘也见过不少新生儿，可是曼娘现在觉得，没有一个孩子生的有自己的女儿好看。钱妈妈已经抱着孩子又进来了，脸上笑的都快看不见眼了：“三爷喜欢的不得了，怎么都不肯放，要不是说还要给姐儿喂头一口奶，三爷都不肯让小的把孩子抱进来。还说，姐儿一双眼生的这么美，小名就叫睐姐儿。”
　　大户人家，都会备奶娘，但总要让母亲先喂上几日再说。钱妈妈说着话，稳婆已经熟练地把曼娘的衣襟解开，把睐姐儿接过来放到曼娘胸前。吃奶是孩子天生就会的，曼娘只觉得小小的唇含上去，先还不熟练，但很快就用尽力气裹起来。
　　有什么东西从胸前流下，曼娘只觉得这是从没有过的感觉，低头看着女儿，见她很努力地在吸，想摸摸女儿的脸，可见她皮肤晶莹的似乎轻轻一碰就会碎，只有轻声地道：“睐姐儿，娘的睐姐儿，你听到没有？”
　　刚落草的娃娃，哪个能听到，只有很努力地继续在吸，旁边的稳婆和钱妈妈她们都笑了：“奶奶，姐儿一定听到了，现在姐儿吃饱了，小的们先伺候奶奶歇息。”曼娘果然感觉到女儿已经不再吸了，见钱妈妈要来接自己手里的孩子，不由微微把胳膊一收，钱妈妈不由笑着说：“奶奶，小的们服侍姐儿在奶奶身边躺下。”
　　曼娘也觉得自己这动作有些过于紧张，脸微微一红也收拾躺下，这一夜本极累的，可曼娘并没睡着，强迫自己闭上眼了一会儿，接着就又睁开，看着旁边睡着的女儿的脸，听着她小小的呼吸，原来这就是做母亲的感觉。
　　陈铭远直到第二日才被获准进屋看曼娘，进来时候曼娘刚喂完奶，在那瞧着孩子。陈铭远只觉得人生从没有的满足，轻手轻脚上前，小心翼翼伸手去摸女儿的脸，婴儿肌肤柔滑，比最上等的缎子还要轻柔。
　　这么好的女儿，长大后一定很美。陈铭远觉得自己的心都化成一滩水了，过了很久才压低了嗓子说：“我们，可要好好待她。”这是当然的，曼娘没有说话，只是抬头对丈夫一笑。陈铭远伸手把妻子的肩揽在怀里，妻子现在身上多了股淡淡的奶香，这种味道，比最好的香还要好闻。
　　睐姐儿的满月酒办的很隆重，齐王府徐府汪府邱府等平日来往的多的府邸都送来礼物并亲自道贺。在屋子里关了整整一个月的曼娘也走出屋子，虽然舍不得，但在喂了睐姐儿十天后就让奶娘喂了。
　　一个月大的睐姐儿比初生时长大了许多，也更漂亮了。凡人来抱，她都睁着一双大眼睛笑嘻嘻地看着人，越发让人爱不释手。秦婉柔比曼娘早四十天生下儿子，她和曼娘一向要好，今日也亲自来了，抱着睐姐儿就舍不得放手：“这么乖巧漂亮的小姑娘，我家那小子哪比得上？不如等她长大，给我做媳妇去。”
　　曼娘从秦婉柔手里接过孩子，瞅她一眼就道：“不成，才抱了一会儿，就要把我女儿要去做媳妇，也太便宜了。”韩氏已经在旁边开口凑趣：“三嫂说的是，表嫂要真想呢，就等再大些，托人来求亲，这样，才不叫便宜呢。”
　　贵妇人们有了孩子，之间彼此熟识的，常这样开玩笑，众人也笑着凑趣，正笑着呢，赵妈妈就进来说，外面的爷们也想瞧瞧孩子。今日来的不是亲戚就是朋友，一个应酬之客都没有，曼娘把孩子交给奶娘，让她跟了赵妈妈出去。
　　陈铭远初做父亲心里欢喜，拍着朱五爷的肩膀道：“不是我吹，我闺女比你长的可好看多了，我瞧着，等她长大，京城第一美人的名号就稳稳落在她头上。”朱五爷一口酒喷出来：“从没见过你这样夸女儿的，要知，女子以贤德为要，相貌不过皮囊。”陈铭远捶他肩一下：“什么相貌本是皮囊，你还要不要阿弥陀佛？”
　　说着就见赵妈妈带了奶娘抱了孩子过来，陈铭远今日为炫耀女儿，连酒都不敢喝，忙从奶娘怀里接过孩子：“瞧瞧，我闺女，长的这么俊，你们谁家的女儿都比不上。”
　　作者有话要说：其实，古代正常人家，不会因为儿媳妇头一个生了女儿就给脸色什么的。



　　☆、88得名

　　陈铭远话里的得意洋洋,众人都听的清楚,朱五爷哼了一声：“谁说的,我闺女就长的很好，而且，已经会叫爹了。”陈铭远白他一眼：“去,你闺女比我女儿大了差不多两岁,会叫爹有什么稀奇？”
　　齐王世子已经从陈铭远手上接过孩子，见这孩子只笑嘻嘻地看着自己,不由笑道：“难怪阿远会这么得意。老朱啊，上回你女儿做满月酒，抱出来时候,别人一抱就哭,哪像这孩子,一抱在手里只会笑着瞧你，真可人疼。”
　　朱五爷凑过来望，陈铭远一把就把他的脸推过去：“去，去，你满口酒味，别熏了我闺女。”朱五爷不满地瞪他：“世子不也喝了酒？”齐王世子撮起下唇，吹出几声打算哄睐姐儿睡，听了就笑：“我只敢微沾沾唇，哪像你，见到酒好就不要命地喝。”
　　再说，齐王世子把孩子抱回到陈铭远那里，眉已经飞起：“我回家也要抱儿子，可不敢像你一样。”朱五爷的眼也瞪大：“去，别以为只有你有儿子抱，我媳妇，又有了，四个月，太医说是男胎，到时你们这做姨父姨母的，可要记得多备些礼物。”
　　陈铭远笑看这两连襟斗嘴，身后已经传来轻快的说话声：“哎，都在这，你们也真热闹。”听到这声音，众人除齐王世子外都起身行礼：“见过三皇子。”陈铭远忙把孩子放回到奶娘怀里就对旁边服侍的人道：“三皇子驾临，也没见你们进来通报一声。”
　　三皇子请众人重新归座才坐到齐王世子身边，原先坐着的朱五爷忙让开一个位子，三皇子已经摆手道：“晓得你今日开满月宴，我想着都许久没和你们在一起说笑了，特地让他们别通报的，你可不许罚他们。大家都还是和原来一样，该说笑就说笑。”
　　话虽然这么说，但现在虽没明发诏书，众人却也知道，三皇子这个太子只怕是板上钉钉了。况且两月前三皇子妃生下一子，天子亲临三皇子府，抱起孩子时，曾说了句，三代天子在此。
　　虽然后来就有人说不过是听错了，当时天子说的是，皇室有后，甚善。但众人都更相信那句三代天子的话。对待三皇子更恭敬，但没有昔日那样亲热。
　　三皇子再怎么说，也只有齐王世子和陈铭远坐到他旁边，依旧像平日一样。齐王世子算是三皇子长辈，而陈铭远是三皇子伴读，对三皇子更熟悉些。三皇子也明确感到自己来了之后，这人没有先前那样爱说笑，于是笑着对陈铭远道：“你喜得千金，也该给我瞧瞧。”
　　陈铭远忙抱过孩子小心翼翼地递给三皇子，三皇子见陈铭远盯着自己的手就笑着说：“我比你当爹还早呢，柳妃生的女儿都七个月了，难道我还没抱过？”陈铭远虽呵呵一笑，却还是一副随时要接过孩子的模样。
　　三皇子细细打量了睐姐儿才道：“果真生的好，像极了你。我听说小名叫睐姐儿，起大名没？”陈铭远摇头，朱五爷也是个跳脱性子，憋了这半日憋不住了：“不如三皇子给侄女起一个？”这是个主意，三皇子的眉微微皱了皱就道：“女儿家要似兰，不如就叫兰萱吧。”
　　朱五爷既然刚才说的话没有被三皇子打断，现在就已经摇头：“这不好，兰是草、萱也是草，陈兄的千金，怎么也不能两样草。”这说的也对，三皇子手里抱着孩子，手在桌上轻敲一下：“有了，这孩子一双眼睛如明珠一般，不如就叫兰珠？”这名字不错，虽然俗了点，但大俗就是大雅，况且又是未来天子赐名，陈铭远自然应了，把孩子从三皇子手里接过来，就让奶娘抱到里面去，并把三皇子起名的缘由说了。
　　奶娘抱了睐姐儿进去，笑眯眯把方才的事一说，陈大太太头一个十分高兴，能得未来天子赐名，这孩子真是天大福气。来赴宴的人也在旁边赞这孩子刚满月就得皇子青目，日后定是十分有福气的。
　　说的陈大太太满面是喜，曼娘虽也欢喜，却不自觉想到一句，月满则亏的话，忙笑着道：“晓得你们都是好心，可是我当日听的人说，说孩子如十分赞誉了，将来……”曼娘的话还没说完，秦婉柔就拿起筷子打她手腕一下：“你啊，是生孩子糊涂了不成？晓得你心疼孩子，可是有大福气的人自然就能压得住。来，我先贺你生了个有大福气的女儿。”
　　既然秦婉柔都这么说了，曼娘也只有一笑，接过酒杯一饮而尽，此事也就揭过不提。有人欢喜就有人不高兴，还在欢喜时候就有丫鬟进来对陈二奶奶道：“奶奶，二爷喝多了，不小心绊倒了，请您过去呢。”
　　陈二奶奶晓得，自己丈夫心里是有些不欢喜的，毕竟自己儿子满月时候虽也摆了酒，可不过就是家里人热闹一下，比不得陈铭远的女儿满月，这来贺的人送的礼都无法相提并论。他心里不欢喜又不能说出，也只有借酒消愁，忙起身对陈大太太说了就要退出，陈大太太也遣个丫鬟跟陈二奶奶出去问问，又让陈二奶奶晚间不用再过来，也就继续应酬。
　　陈二奶奶出去后，听到屋里继续说笑，不由微微叹了声，为什么二爷就想不通这点，总是要因自己是兄长就要出头？或许是因为他总得了公公的疼吧，比不得自己总是女儿家，姨娘又不得宠，自然入不了爹的眼。况且六品京官又没多少俸禄，就了几位嫡出的姐妹都还不够，哪有多少轮到自己这个庶出女儿身上？
　　横竖现在自己已经有了儿子，只要教好儿子，哄好婆婆，等分家时候多分些产业去过，至于他肯不肯听，那就由他去。
　　到了晚间送走客人，陈铭远脚步飘飘地回到房里，见曼娘守在摇篮跟前，一副若有所思样，不由轻手轻脚上去搭上妻子的肩：“你在想什么呢？”
　　曼娘没有回头，看着沉睡中的女儿小脸，真是怎么看都看不够，过了好一会儿才把心中疑惑说出。陈铭远不由呵呵一笑：“你啊，叫做关心则乱，我们的孩子，又是女孩家，哪会遇到什么困难？再说，有你这样一位好娘亲，当然也会教导的十分出色，怎会去闯祸？”丈夫说的也有道理，曼娘不由微微一笑，这笑容看在陈铭远眼里十分好看，鼻子不由在妻子脖颈中间嗅：“你已经满了月了，是不是，我们？”
　　这赖皮模样，曼娘不由啐他一口：“小心惊醒睐姐儿。”这好办，陈铭远放开妻子，掀起帘子就喊奶娘，奶娘趁空在厢房里歇会儿，听到叫声急忙走出来，陈铭远已经把睐姐儿抱起来：“你先带着姐儿玩一会儿，等我们喊你你再把孩子抱过来。”
　　奶娘自然明白是为什么，笑嘻嘻地抱了孩子走，曼娘觉得有几分羞涩，眼波流转往丈夫面上瞧去：“呸，没脸没皮。”陈铭远已经把门飞快关上：“我这不叫没脸没皮，你不晓得，老朱今儿在那炫耀，他再过几个月就要抱儿子了，我这不是要快些再给睐姐儿生个弟弟？”
　　说着陈铭远只轻轻一抱就把曼娘从地上抱起来，噗一声吹熄旁边的蜡烛：“生儿子去了。”曼娘的手握成拳往陈铭远肩膀上打去：“你叫这么大声做什么？”陈铭远已经把妻子放到床上伸手去解自己衣衫，听到妻子抱怨就把外衣一摔伏到妻子身上，在她耳边轻声说：“难道你以为我们不说，别人就不晓得？”
　　此时是春日，能闻到屋外春花开放的香味，曼娘仿佛还能看到天上的月亮那么圆那么亮，感觉到丈夫那热热的呼吸，曼娘觉得全身也开始热起来，抱住他的脖颈轻咬他耳朵一下：“坏人，只会欺负我。”
　　陈铭远已把曼娘身上的衣衫褪尽，嘴里的话已经开始含糊：“欺负的不就是你？别人，我还不想欺负。”之后再没听到他们说话，只过了很久，奶娘都已模模糊糊睡着，才有春雨过来，让她把睐姐儿抱到陈铭远他们房里去。
　　奶娘忙应了，抱了孩子跟了春雨往曼娘房里去，见曼娘仅着中衣散了头发坐在梳妆桌前，陈铭远虽穿了外衫，但头发也有些乱，做了什么别人都心知肚明。
　　奶娘才走进去曼娘就把孩子接过：“以后睐姐儿还是和我们睡罢，等再大些再分开。奶喂过没有？”奶娘答了也就退出，见陈铭远又凑过来和曼娘逗着孩子，不由心生羡慕，生在这样人家就算是女孩也是千娇万宠比不得别人家的孩子。
　　日子就这样如水一般过去，原本陈铭远还想在三月时候带了妻子女儿前去别庄，赏桃花看风景。可徐启算着明年就是会试之期，让人送来不少文章和书，陈铭远晓得自己岳父是什么意思，只得收了心，乖乖地在家里念书写文章，等待明年会试之期。
　　转眼已到八月，睐姐儿也长大许多，虽不能说话，却已能抱着曼娘大腿站稳，平日里见人就笑，一大家子不管真心还是假意，都十分疼爱她。雪琳的婚期就在九月，全家上下就在忙碌她的出嫁，虽说雪琳已被家里教了很多，可还是难免有新嫁娘的忐忑，每日拉着曼娘问东问西，要不然就是抱着睐姐儿和睐姐儿说话。
　　曼娘要帮着陈大太太料理雪琳的嫁妆，恨不得分出两支手来，回头就见雪琳抱着睐姐儿在那叽里咕噜，仔细一听，全是什么，睐姐儿你以后出嫁，可要好好选人家，千万别选那样不好的，不然嫁过去就不好。
　　作者有话要说：陈兰珠，感觉好俗气。。。
　　从今天起，大概三点左右一更，七点左右又一更，其实，我只是受不了自从双更开始后那狗啃过似的点击。。。你们鄙视我吧。顶锅盖。


　　☆、89商议

　　曼娘不由听的笑了,把女儿从雪琳怀里抱走，叫来奶娘带走孩子就对雪琳道：“她才点点大的孩子,你就和她说这些。安生嫁人吧,不然闲了时候就来帮我,免得你成日没个去处。”雪琳靠在曼娘身上：“哎呀,人家就这么来寻你撒娇，再过些日子，都寻不到了,你还这样说我。”
　　曼娘搂一下她：“好，你和我撒娇，我依你,可是呢,没有个姑姑和侄女撒娇的。”雪琳不由吐一下舌，嘻嘻一笑没说话。春雨带了人走进来，手里还端了什么东西：“奶奶，太太说，您瞧瞧这几块料子可好，要合适，就裁了给姑娘带去的人做衣衫。”
　　曼娘把雪琳推一下让她坐好，然后就瞧瞧那几块料子就道：“还不错，就拿去吧。”见雪琳又跟没骨头一样靠在自己身上，轻轻拍她下：“你啊，没事也去磨你四嫂去，尽来烦我。”雪琳的手扯着曼娘的衣带卷着玩：“四嫂都有三个月了，怎好老去烦她，再说，四嫂热情是热情，可我总觉得有些……”
　　说着雪琳就顿住不往下讲，曼娘明白，韩氏自然是看起来十分热情的，可是那种热情总觉得带有了些刻意，初时还不觉得，等日子久了就察觉的出来，甚至还不如陈二奶奶的微微逢迎。不过这些事曼娘是不会明说，毕竟说出来了就是背后说人，只是笑一笑：“这人呢，什么样的人都要相处，只要她不是存了恶意，那就由她去。”再说，曼娘头微微一偏：“做媳妇总比不上做姑娘时候，多热情些也是她做嫂嫂的讨好了你这个做小姑的。”
　　雪琳也笑了，接着就叹一口气，曼娘晓得她过去那边也是有小姑子的，这种事也只能心领难以言表，轻轻拍了她一下雪琳的一双眼眨一眨，想起另一个问题：“那要是存了恶意，比如口蜜腹剑那种。”曼娘用手轻敲一下头：“遇到那种，你就要仔细留心观察，看他待别人是什么样的？你要记住，凡是人人都赞好的，要不呢，就是真的好，要不呢，就是大奸似忠。”
　　雪琳的眼闪一下就伸手搂住曼娘的脖子，亲亲热热地说：“嫂嫂这样，就是真的好。至于大奸似忠的，我却还没看出来。”曼娘捏一下她的鼻子：“得，我不过顺口一说，你就发了这样的议论，我有什么好，不过是少点错处罢了。那大奸似忠的，若是下人，就好办多了，若是上人，”
　　话没说完门口就传来韩氏的声音：“三嫂借了这时候和妹子说什么呢？都说三嫂为人最好，我这个做小婶的也来听听，瞧瞧可是什么样的。”曼娘让韩氏坐下，又让人拿了几样点心过来，笑着道：“我方才还在和小姑说呢，让她过去寻你，她说你怀了孕，不好过去打扰，我才在这和她说些闲话，正巧说到怎么对待下人上呢。四婶子你平日也极有心得，也来说给小姑听听。”
　　韩氏听完就笑了：“婆婆平日间教导小姑极为严格，这种事早已教过了，怎还会来问我？不过呢，方才三嫂说的，大奸似忠之人也是有的，就要仔细瞧了。但我再说句大话，就算遇到这样人又怕什么？横竖下人的身契都在我们手上捏着，他也飞不了天上去。”
　　说着韩氏用帕子点一下唇角：“不过呢，这些也不过是我的见识，小姑你听听就好。”韩氏说的自然是有理，可雪琳要问的，是那家里的姨娘，毕竟姨娘说来半主半奴，可等生下孩子那就不一样了，看在孩子份上，也不能再似原先那般。
　　可这样的话，雪琳好和曼娘讲，不好和韩氏讲的，只又说了几句别的，也就各自分开。晚间陈铭远回房，见曼娘在那拍着睐姐儿，就往曼娘身边躺下：“今儿啊，被岳父拽着我去见这位先生，又见那位先生，还要去……”
　　说到一半感到没人听，也没人回应，陈铭远赶紧爬起来往曼娘那边看去：“曼娘，你就理一理我。”曼娘回头，怀里的睐姐儿觉得娘的注意力不在自己身上，伸手去抓娘的头发，还鼓起眼睛瞪向陈铭远。
　　陈铭远看着女儿瞪向自己，对睐姐儿张开双手：“来，乖女儿，给爹抱抱。”曼娘的手没有停下拍着，只是瞧着丈夫小声说：“好容易才把她拍的发困，你这一逗，她又要闹了。”陈铭远已经把女儿抱过来，手也很轻地拍着：“才不会，你瞧我，一会儿就把她哄睡着了。”
　　话还没落，睐姐儿就眉头一皱，小嘴一裂哭出来。曼娘忙把女儿从丈夫怀里抢过来：“你先自己躺着去，我把孩子哄睡着再说。”陈铭远觉得女儿太不给自己面子了，对女儿做个鬼脸，睐姐儿已经把头转向曼娘那个方向，靠在娘胸口准备睡去。
　　为哄孩子睡觉，曼娘已把外衫脱掉，只穿了件没刺绣的软绸小袄，灯射在她的脸上，显得很温柔，从脸再往下看，起伏之下就是那把细腰，陈铭远看着妻子，眼不由有些痴了，手已经搭上妻子的肩：“曼娘，你真好看。”
　　曼娘刚把睐姐儿哄睡着，手指放在唇中示意丈夫不要说话，这才起身把女儿放到摇篮上。睐姐儿已经能睡整觉了，曼娘很多时候也不假手奶娘等人而是自己照顾女儿。等坐回床上，曼娘才把灯吹灭帐子放下，轻声说：“要说什么，这会儿可以说了。”
　　陈铭远手轻轻一带，就把妻子带到怀里，两人都已不再是初尽人事的人，已经配合默契，还晓得要怎样才会不惊醒孩子而得到最大的满足。等陈铭远的唇从曼娘的肩上离开时，曼娘这才把手放到他手里，玩着他的手指：“你似乎有心事。”
　　两年夫妻，两人之间已经很熟识，陈铭远把妻子抱紧一些：“今日，我见了三皇子。”丈夫和三皇子之间交往密切是整个京城都知道的，曼娘嗯了一声：“他和你说的，定是和别的时候不一样。”
　　陈铭远沉吟一下才道：“曼娘，我明年就要参加会试了，虽说我从没说过，但大抵中试是没有问题的。”中了进士就入了仕途，入了仕途有时并不是像别人想的那样，而是艰险更多。陈铭远的声音放的很低：“三皇子他，一日诏书不明发，一日就不名正言顺。”
　　纵然朝中人人都认为，三皇子是太子的不二人选，但名不正则言不顺。况且二皇子虽则体弱多病，但三皇子后面还有四五六三位皇子，虽说无嫡立长，二皇子因体弱被排除，但也有立贤之说，三皇子名分一日不定下，等到后面几个弟弟长大，那时情形就和现在不一样了。
　　三皇子希望朝中出现请立太子的风声，是正常的。但今上未到五旬，还算不上年迈，谁说这件事难免就触了逆鳞。用新进官员来提这件事是最好不过得了，陈铭远一旦得官，就是最恰当的人选，但成功了还好，不成功？
　　曼娘从小生长官宦人家，这些自然也是晓得的，可是陈铭远一开始就和三皇子绑到了一起，就算陈铭远想撇清也撇清不了。曼娘轻声道：“你是三皇子的伴读，不是想撇清就能撇清的。再说，若有个万一，我就陪着你一起就是。”
　　臣子请立太子，是为臣子的本分，纵然皇帝大怒，也不过是会贬斥而已，不是杀头的罪。陈铭远当然晓得这里面的道理，可是若被贬斥，说不定就贬到千山万水的地方，怎么舍得妻儿受苦？但若不答应也是不可能的。此时听到妻子这样说，什么都没回答，只是把妻子抱紧。
　　这件事夫妻之间既有了默契，陈铭远也就在心里定下，每日依旧读书不提。转眼到了九月雪琳婚期已到，陈大太太虽嫁过一个女儿，可小女儿总是要多娇宠一些的，打发了女儿出嫁就有些心里不爽，虽有韩氏陪着说笑，但还是难解郁闷，索性把家事全都委给曼娘，自己去庄子上住了几日。
　　曼娘虽是头一次全部照管家事，可她一直都帮陈大太太料理，接过来也驾轻就熟，并不得一点抱怨。到了十一月，林琉玫婚期也到，礼部为她择婿，也是精挑细选，最后选了镇国公的二儿子，非长非幼，这位公子又生的相貌堂堂，也没什么劣迹，新安郡主亲自去瞧过，这才点头应了。
　　林琉玫现在有寿阳县主的封号，礼部也派官员来料理她的嫁妆，新安郡主当日说过不要林家一点东西，现在也说到做到，嫁妆全是自己私库拿出。新安郡主的东西，自然是原来福王府的，里面好东西不少。
　　林家派了那位嗣子过来，说要给妹妹添妆，林琉玫却不过面子，只收了一根簪子，但回了一套头面回去。也算是不忘林家本家的表示，这让那位嗣子松了口气，他虽是林家子，但却不是嫡支而是旁系，晓得名头虽好听正经过日子还是要和那位名义上的妹妹多来往才是。
　　新安郡主既说过这事由林琉玫处置，当然也不会反对。再加上徐家多少也为林琉玫备些嫁妆，各亲眷处送来的添妆，林琉玫的嫁妆只比当日新安郡主出嫁时少了八抬，那八抬还因为是制度如此才不得添上的。
　　嫁了林琉玫，徐明晋又娶了媳妇进门，曼娘这个徐家姑奶奶也是忙得不得了，转眼忙过了年，就是春闱时候。陈铭远这日一大早起来，拜了祖宗，别过爹娘，也就去考场。陈大太太已经从雪琳出阁的难过中走出来，瞧着儿子背影喃喃地道：“也不晓得他这回能不能得中？”
　　作者有话要说：发现越早期越野蛮，汉朝动不动就砍大臣头什么的。。。
　　做官的，还是生在宋明好一些，当然，宋朝最佳。




　　☆、90无题

　　陈家虽是世代官宦之家,但九阿公这一支是因荫袭入仕的,陈大老爷也没中进士,陈大太太盼着儿子高中的心比谁都要急迫些。韩氏是最会说话的，张口就想说定会高中的,嘴刚张了下就看见旁边的曼娘，忙又转了话头：“婆婆平日虔诚向佛，定会如愿的。”这话让陈大太太听了心里欢喜。见一边的曼娘脸上神色似乎十分忧虑,陈大太太忙开口道：“曼娘，你先坐下罢,阿远今年不过才二十三，就算是举人都还是年轻举人,再走一科也没什么。”
　　曼娘自然不能告诉婆婆，自己是为的丈夫一定能中而心里忧虑,而不是为的丈夫不能中。只是轻声应是才道：“媳妇也是晓得的，毕竟当日我父亲也是走了三科才中。”韩氏也笑了：“当日我还记得，亲家老爷中了后，我爹还说，徐家真不愧是名门，这进士都接二连三的出。”
　　这话让陈大太太微微一叹：“哎，但愿我们家，也像这样。”这支现在虽称富贵，可却欠了一点清贵，也不仅是陈大太太这样想，号称不问世事的九阿公前些日子也把孙子叫去，好生问了一番，临了还赏了陈铭远一块砚，那砚还是当初九阿公初次觐见仁宗时候，仁宗赏赐的，说唯愿以书香传家。此时赏给陈铭远，意义不言自明。
　　此时曼娘更觉心乱如麻，但又不能把心里话说出，只得道：“方才三婶子说的对，婆婆虔诚，定会如此的。”陈大太太勾唇一笑也没再说，管家娘子已进来，说有事要回，曼娘对陈大太太行礼后自去理事。
　　曼娘走了韩氏才笑道：“三哥和三嫂，真是天生一对，哎呀呀，说到稳重谦和为人妥帖，媳妇真是连三嫂的脚后跟都比不上。”韩氏的嘴乖会来事，陈大太太也是喜欢的，不由瞅她一眼：“似你这般，不也很好。”
　　说着陈大太太才像想起什么似地看向陈二奶奶：“你也好，你们三个媳妇，我个个满意，没有一个不满意的。”陈二奶奶恭敬地道：“那是因为婆婆好，媳妇们才好。”这话拍的陈大太太十分满意，韩氏又来凑趣几句，陈大太太也渐渐把对儿子的担心收起，毕竟怎么说，陈铭远高中，不过是锦上添花的事，有很好，没有的话，还有下回呢。
　　三场已毕，出场这日一大早陈家就打发人去接，若不是出门不方便，只怕陈大太太还会亲自去接，等陈铭远一跨进来，陈大太太就上前牵着儿子的手左看右看，问个不停。
　　陈大老爷在旁边轻咳一声：“他也不是头一回进考场了，况且父亲还在里面等着呢，你先让他回去洗把脸，换换衣衫再去见父亲。”陈大太太也晓得自己太过激动，但还是对丈夫道：“能一样吗？这是会试考场。”
　　陈大老爷也要让着太太：“你说的有理，可是这一家子，你瞧瞧，老的老少的少，还有怀着孩子的，你不坐下，别人也要站着陪你。”韩氏已经有了七个月的身孕，这样时候，自然也要出来陪着丈夫婆婆等候，陈大太太瞧了一眼才道：“好，好，你说的也有理。曼娘，你就带阿远先下去，洗把脸换换衣裳去见过你祖公公再来。四奶奶，你赶紧坐下吧，你这孩子，就是太拘礼了，别人能站，你可千万不能站。”
　　陈铭远这时候才总算逮到机会开口：“娘，我没事的，大家也都散了吧，您再让大家都等着我，儿子下回可再不敢去考试了。”陈大太太啐儿子一口：“什么下回？难道你还想等下回？”陈四爷扶了韩氏坐下才笑嘻嘻开口：“三哥，这话可不能说，连祖父都说，你和我们弟兄是不一样的。”
　　说着陈四爷就问陈二爷：“二哥，你说是不是？”陈二爷的思绪早就不晓得飞到什么地方去了，听到四弟问话才回神过来：“自然，祖父可是说过，三弟是陈家千里驹。”陈铭远又是一笑也就和曼娘一起离开。
　　陈二爷看着弟弟离开，心里又有那熟悉的羡慕，可是就算再羡慕陈二爷也晓得，自己无法取代弟弟在祖父父母眼中的位置，即便有一日成就能高过弟弟，也是如此。不仅仅是嫡庶之别，还有其它的东西。
　　陈二爷心里叹了声，幸好嫡母再怎样也给自己寻了个好妻子，长相出众持家有道，这以后的日子总算还能过得去。
　　陈铭远一进了屋，曼娘就亲自端来洗脸水，伺候他洗脸梳头，又让他衣衫换掉，这才端来一碗粥：“先喝这个垫下肚子，等会儿午饭给你备了你喜欢吃的菜。那几日，熬坏了吧？”陈铭远接过碗，也没用勺，就着碗一口把粥喝干才对曼娘道：“不熬是不可能的，中了也是必然的，只是中了之后，”
　　陈铭远顿一下，曼娘接过碗放到桌上，坐到丈夫身边说：“是福不是祸，是祸躲不过。再说我们这样人家，难道还正经有顺顺当当一辈子不遇到点事的？那也不过是外人以为罢了，旁的不说，我祖父还有曾祖父荫庇呢，有年还不是差点被弹劾丢官。再说，”
　　曼娘瞧着丈夫：“你是三皇子伴读，这是改不了的。只要不谋反不叛逆，有些事，不是不想就能不做的。”陈铭远当然晓得这个道理，只是人有了儿女之后，想法和原来就不一样了，但妻子说的很对，这些事，不是不想就能不做的。
　　春雨的声音在门外响起：“奶奶，奶娘说，姐儿吵着要见三爷呢，还有老太爷那边，也遣人来请了。”曼娘让人进来，奶娘抱着睐姐儿走进来，睐姐儿瞧见父亲，双手就张开要爹爹抱。
　　陈铭远和女儿也很亲，接过睐姐儿就往她小脸上亲去：“乖女儿，想不想爹？”睐姐儿只会说几个单字，见爹爹亲自己，也先用口水在爹脸上洗了个脸才叫：“爹、爹。”曼娘拿过手巾给丈夫擦着脸，嘴里就在抱怨：“叫爹比叫娘还清楚呢，小丫头，怎么就忘了谁生的你？”
　　睐姐儿从小就爱笑，现在也不例外，只是嘻嘻笑着看向娘：“凉，凉。”咬字不准，还是把娘叫成凉。曼娘不由捏下女儿小鼻子：“是娘，不是凉，都教过你多少遍了。来，给娘抱，你爹要去见你曾祖父呢。”
　　睐姐儿见曼娘对自己张开手臂就把小脑袋往陈铭远臂弯缩去，陈铭远把女儿抱紧些：“没事，祖父也很喜欢睐姐儿，我抱着一起过去就是。”说完陈铭远就问奶娘：“喂饱了？也尿了吗？”
　　奶娘急忙回答：“已经喂饱了，姐儿现在一天能吃一小碗饭了。尿也把过了，姐儿现在可乖的很，要尿就会说。还从没见过这么乖的孩子。”陈铭远又在女儿脸上亲亲：“我的女儿哪能不乖，走，去见你曾祖父去，看他那里有没有什么好东西，要晓得，你曾祖父那边可是有许多好东西的。”
　　说完陈铭远就抱着睐姐儿走了，老远都能听见父女俩的笑，曼娘不由微微摇头就打发奶娘丫鬟跟上去。
　　九阿公的住处是座很精致的院落，前后三进，前有楼阁后有花园，花园里还有座小屋，九阿公就在小屋那里等陈铭远。
　　陈铭远一路走到那小屋外，等候着的小厮见陈铭远来了，忙推开门，奶娘丫鬟也在外面等着。九阿公正坐在窗前，面前是刚沏好的茶，看见孙子抱着曾孙女进来，眉毛微微一抖但也没多说什么，只是示意孙子坐在那里，端起杯茶，睐姐儿历来不怕人，此时也一样，伸手就要去抓杯子。九阿公把曾孙女的手放好：“乖，你还小，喝不了。”
　　睐姐儿能听懂，只是看着自己的爹，眼巴巴的样让陈铭远笑了，点下女儿的小鼻子：“你还小呢，来，你曾祖父这里的茶点可是好的，尝一块。”说着就拿块芝麻酥给女儿。九阿公嗅一下茶香就把杯子放下：“去年的茶，不管存的再好，都失了些香味。也不晓得今年的新茶什么时候才能到？”
　　九阿公嗜茶，陈家在家乡还有一个茶园，每年的茶都是选最上等的供给九阿公，剩下的才是别人喝或者送人。陈铭远听了就屈指一算：“还有一个来月，祖父也不用等那么久。”九阿公的眉微微一抖：“每年就是这时候最难熬。”
　　看见孙子脸上笑容，再看向坐在他怀里，专心致志啃糕点的曾孙女，九阿公这才缓缓问道：“你真定下了？”陈铭远掏出帕子，给女儿擦着手上的碎点心屑，笑着说：“祖父，这不也是您一直以来的教导？您年轻时候，又甘心这样蛰伏吗？”
　　因姐姐成为外戚，于是不得不把雄心壮志藏起来，九阿公叹气，也想像陈阁老一样，入阁拜相，指点江山。可是做不到的，毕竟陈家已经说过，自己和姐姐是过继，虽是为了父母之后能有诰封，却让自己的梦想破灭。而儿子没有才能，幸好孙子成器。
　　要博大富贵，怎不要冒风险？九阿公也明白自己的孙子也是有志向的，对陈铭远点点头：“你有了主意就好，横竖这件事，又不是抄家灭族的罪名。”臣子谏立太子，这是理所应当的，毕竟早日定下国本，才能让群臣放心，不然等到众皇子长大，那时还没定下太子，难免又是一场纷争。
　　陈铭远应是，怀里的睐姐儿觉得无趣，伸手去扯爹爹的头发，嘴里还叽叽咕咕的笑，九阿公手一张开，睐姐儿想一想就站起来往九阿公怀里扑去。九阿公摸一下曾孙女的头发，看着陈铭远：“睐姐儿都一岁多了吧？”
　　作者有话要说：想不出章节名什么的。。。


　　☆、91高中

　　陈铭远的手轻轻一拍,睐姐儿就笑了,陈铭远脸上的笑容也很浓：“是,到这个月十九，就一岁两个月了。”九阿公话有些意味深长：“该给她添个弟弟了,阿远，如果，你也晓得,没有几年是回不来的。你也舍不得妻女随你去那么远。”
　　陈铭远自然明白，但想到曼娘的话,陈铭远突然觉得，或者妻子并不介意跟自己去那么远的地方。但妻子不介意,自己又怎会舍得？更何况睐姐儿还那么小，陈铭远对九阿公点头：“孙子晓得。”
　　九阿公满意地点头,把睐姐儿抱给陈铭远：“阿远，虽然说若到那时，你可纳妾去跟去服侍你，可是嫡出和庶出，特别是长子，还是有不同的。”陈铭远心里在告诉自己，曼娘不会像别人一样，遇到这种时候不肯跟丈夫去。但还是道：“是，孙儿晓得，曼娘，她也晓得。”说着陈铭远接过睐姐儿，九阿公的眼眯一下：“你娶了个好媳妇，去吧。”
　　陈铭远抱着睐姐儿行礼退出，一直都很乖的睐姐儿突然扭动起身子来，嘴里还哼哼唧唧的。陈铭远正打算哄女儿，奶娘就笑着上前：“三爷，姐儿这是要尿了，姐爱干净，从不肯尿在身上。”说着奶娘就接过睐姐儿快走几步往草丛去了，等了少许奶娘抱着走出来，果然睐姐儿就重新很乖地依在奶娘怀里。
　　陈铭远让奶娘抱着睐姐儿回去，自己又往陈大太太那去了一趟，陈大太太怎么问，陈铭远也就细细地答了，至于那些别的，陈铭远当然不会和自己的娘说。
　　放榜时候也飞快到了，陈铭远不出所料，中了第十名，殿试后也中在二甲。这让陈大太太十分欢喜，若不是陈铭远竭力反对，她就要请戏班子来唱戏了。不过也摆了酒席，亲朋好友都来贺喜，热闹了一天。
　　等到了晚上陈铭远才满身酒气地回来房里，曼娘接了人就亲自服侍他宽衣洗脸，又给他沏上浓浓的茶来。睐姐儿已经在学走路，虽然不很稳，但已经能摇摇摆摆走了，奶娘刚牵着她走过来。睐姐儿瞧见爹，嘴里叫着就要扑过去，但还没走过去就闻到一阵酒臭。睐姐儿嫌恶地把鼻子捂住，转身扯住奶娘的手就蹬蹬蹬往外跑。
　　曼娘不由哈哈大笑，打陈铭远一下：“你瞧，还喝这么多，连你闺女都嫌弃你。”陈铭远也笑了，拉住妻子的手一拽，曼娘就被他带着扑倒在他身上，曼娘的手捏他一下：“你啊。”陈铭远醉眼朦胧，但声音却很清楚，捧起妻子的脸：“曼娘，我是又高兴又……”
　　从此之后，就真正入仕，仕途沉浮，不是只有四个字能说得清道得明的。曼娘的手抚上他的脸：“我知道，嫁鸡随鸡，我和孩子的生死荣辱都在你的手上。是大雁总要高飞。”高飞了，就会遇到艰难遇到险阻，再不是原先那样无忧的贵公子。
　　陈铭远的眼开始慢慢的清亮，门外已经有人问，分辨不出谁的声音：“奶奶，要关门吗？”曼娘不晓得自己有没有回答，但能听到关门声，接着陈铭远的唇就落到曼娘的唇上。做个闲散官员，也能保住一世富贵，可是那样的富贵，不是陈铭远要的，总要经风受雨，增加阅历才能得到想要的。
　　过了很久，曼娘睁开眼，屋里屋外都一团漆黑，什么都看不见。手被陈铭远的手拽住，接着陈铭远的声音响起：“曼娘，随我回家祭祖吧。”高中了总是要回一趟家乡炫耀于乡里，谁也不能免俗，陈家也是如此。回乡，就能见到祖父母和外祖父母，曼娘轻轻应了声，陈铭远把妻子抱紧一些，再没有说话。
　　选了个好日子，陈铭远就回乡祭祖去了，上次回乡时候还是少年，这回就已有妻女，又中了进士，陈铭远还是十分踌躇满志，一路抱着睐姐儿说东说西。睐姐儿已经渐渐能说一整句话了，陈铭远说什么，她就在那点头，乐的陈铭远直说自己的女儿聪明，曼娘见这对父女这样，知道再说不下来，只有笑着摇头。
　　一路到了家乡，先到陈家安顿下来，九阿公在家乡的宅子一直都有人看管打扫，曼娘和陈铭远住下后，先到族内各家拜访。本来已病在床上的陈老夫人听的外孙女和外孙婿都回来，还带了自己的的曾外孙女，高兴的连病都好了一大半，虽然从陈铭远那边论起，曼娘要改口了，但在陈老夫人心里，曼娘还是自己那个乖巧懂事的外孙女。
　　睐姐儿会说的话越来越多，见人也不认生，见了陈老夫人，让她叫曾祖母就叫，行礼就有模有样地跪在地上拱手。把陈老夫人乐的合不拢嘴，抱着外曾孙女就不肯撒手，强要曼娘把孩子留给自己住一晚。
　　曼娘也晓得外祖母的心，况且又有奶娘丫鬟服侍，笑着应了，只是又道：“后儿要带着睐姐儿回我娘家去，到时外祖母可要把睐姐儿还回来。”旁边陪着的人已经笑了：“三嫂子这话错了，你啊，该叫大祖母才是。”曼娘当然晓得，可是夫家的堂房祖母，又哪有外祖母那么亲密？
　　曼娘笑着把这话混过去，陈老夫人怎么也舍不得放开曼娘的手，孙辈也不算少，可是自己儿子和邱家那几个都远在京城。算来，只有曼娘是自己从小看大的。可惜曼娘虽算嫁进陈家，也是住在京城，哪像原先还能常过来看看自己？
　　陈老夫人心里想着，嘴里就道：“我曼娘叫什么都成。”说着唤丫鬟：“我也老糊涂了，快把我给睐姐儿预备的东西拿过来。”丫鬟忙应了，从里面抱出一个匣子，陈老夫人把匣子整个递给曼娘：“我当初出阁的时候，你外曾祖母给我预备了一套头面，你娘出阁时候，我让她带去一对镯，你姨母出阁时候带走一对簪，剩下的钗给你舅母了。这些，就留给你闺女，这丫头，我瞧着可着人疼。”
　　首饰头面不稀奇，曼娘和陈氏当年陪嫁里面都有不少，但要的是陈老夫人这一片心，曼娘郑重谢过，又让春雨她们收下去。旁边的人又笑道：“姐儿才一岁四个月呢，就连嫁妆都备下了，也不晓得谁家的哥儿这么有福气？”
　　自然也有人再顺着说几句，曼娘也跟着说笑一会儿，见外祖母虽然面上带笑，但精力看来有些不济，也只有把睐姐儿留下，就再去别家坐坐。
　　陈家开祠堂祭过祖，曼娘也就和陈铭远往徐家去，见了徐老太太，自然又是一番欢喜，曼娘远道回来，出阁的那些姐妹们也要回来看望，八小姐九小姐十小姐十二小姐十四小姐都是嫁到这附近的，也差不多同时到娘家，再加上各自生下的孩子，这家里顿时到处莺声燕语是笑语欢声。
　　都是出了阁的姐妹，对外说起全是徐氏，见了面彼此都很亲热，十二小姐少了尖刻、十四小姐去了原先畏缩，再加上孩子们彼此打闹，一时众人都十分亲热。
　　可惜热闹过后还是要离去，曼娘和陈铭远在徐家住了三日，虽觉有说不完的话，也晓得要收拾行装进京。徐老太太虽舍不得孙女，可也晓得这是人之常情，从箱子里拿出不少东西给睐姐儿，说的理由和陈老夫人一样，给外重孙女做嫁妆。
　　曼娘收了，又答应等徐老太太明年大寿时候再回乡贺寿这才离去，转身见祖母依旧站在门口，一头银发已经十分醒目，眼睛不由一酸就流泪下来。陈铭远晓得妻子心情，把妻子的手握在手心：“你也不比太过忧心，说不定陛下会把我免官，到时我就带了你，索性回家乡来住。你看这青山绿水，房子又宽大，比在京城舒服多了。”
　　曼娘不由笑了：“好，就依你，什么都依你。”至于丈夫说回家乡的前提，曼娘全没在意。陈铭远也笑了，不由看向妻子小腹，妻子一直都还没消息，是不是自己前些日子过于忙，不够努力的缘故？
　　曼娘感到丈夫的眼变的有些火辣辣的，嗔怪地打一下他的手把睐姐儿抱过来，掀起车帘指着外面的树木告诉女儿那是什么。陈铭远含笑看着这一切，想把这一幕长久地留在脑海中，好等真有那一日时，能回忆起这一幕，好解掉远离妻女的相思之情。
　　回到京城已是六月，到家那日，恰是韩氏生产，给陈家又添了个胖小子。陈大太太照例赏赐，未免要问起曼娘，毕竟两个妯娌都添了儿子，陈二奶奶又怀了身孕已经三月有余，按说曼娘也该再有了。
　　曼娘当然晓得婆婆的心思，回来路上曼娘已觉得有些不适，不过日子浅，还是先不说出来。陈大太太见曼娘并不慌乱，也明白他们少年夫妻，这种事是急不来的，只又寻太医开了张方子，说有助孕效果。
　　曼娘接了方子却没有抓药，让春雨等人告诉陈大太太，已按方抓药服用了。曼娘屋里用的人，除赵妈妈外，都是曼娘从家带来的，自然只听从曼娘的命令。
　　转眼到了韩氏儿子满月这日，曼娘也出来坐席，戏刚唱了几句，上了一道鲜鱼。曼娘就用手掩一下口，似被那鱼的味道呛到。陈大太太正好看见，不由看向曼娘，曼娘脸上微带羞怯之色，对陈大太太附耳说了两句，最后又道：“全是婆婆您心疼媳妇，不然，也没有这么快。”
　　这真是意外之喜，陈大太太顿时喜色盈面，叮嘱厨房给曼娘上些清淡的食物。秦婉柔坐在她们旁边正好看见，若有所思看曼娘一眼，这才对曼娘道：“我有些热，想去花园歇一会，你带我去吧。”
　　作者有话要说：陈同学算我写过的少有的对仕途很有进取心的男主了。赵同学虽然也读书考进士，但他更多的是在家族荫庇下进行仕途的。甚至某些方面，他还不如妻子婉璐有决断。而陈同学是要反过来庇护住家族，所以有时需要博一下。而陈同学曾为皇子伴读，在无嫡长的情况下，所可选择的道路其实不多。


　　☆、92指腹

　　今日曼娘不是主角,自然起身陪她出去。等走到花园里,曼娘才笑着道：“你是不是又有喜了？这七月天已经有些凉了，你怎的还那么怕热？”秦婉柔的眉微微一扬：“你别说我，先说你罢,多久了。”
　　曼娘唇边笑容甜蜜：“也没多久,顶多两个月呢。”秦婉柔哦了一声就道：“我就想问问,你夫君在授官时为何会进了礼部？”陈铭远的成绩,足以让他进翰林院,但他没有参加庶吉士的考试，而是直接进了礼部,这让人百思不得其解。
　　曼娘瞧秦婉柔一眼：“得,不是你想问,是你夫君想问吧。我说表嫂，表哥要知道，直接去问就是，何必要通过我这边？”秦婉柔扯一下曼娘的袖子：“你少来这一套，别打算混过去。”说着秦婉柔的眉微微皱了皱：“你夫君那边，不就是问不出来。你今儿告诉我句实话，你夫君，是不是跟定了三皇子？”
　　曼娘笑了：“难道可以选吗？皇子伴读，本就有了立场。若大皇子尚存，甚至大皇子没了之后，二皇子若身体康健传得有后也没这样烦恼。”秦婉柔的手无力地垂下，不得不承认曼娘说的对，今上迟迟不立太子，因为前面还有位二皇子，虽然他体弱多病，但在一日，三皇子就越不过那个长字去。
　　无嫡立长，秦婉柔默念一遍才重新拉住曼娘的手：“可我也要告诉你一句，休要因曾为皇子伴读，就生出些别的什么念头来。要晓得，陛下和诸位皇子，终究是父子。”曼娘当然晓得秦婉柔话里的意思，反握住她的手：“我晓得，你放心。你夫君的表弟，也不是那样没分寸的人。况且，”曼娘深吸一口气：“君臣父子，天子之家，家事既为国事，哪容得下臣子分那么清楚。”天子近臣，从来不是那么好当的，世人只看到了近臣们的风光，却不晓得近臣们背后的辛劳。
　　伴君如伴虎，虽是俗语，却也是真的。秦婉柔出生时候，父亲已然发迹，这些年也看过不少，况且又嫁进王府三年，为人母已经一年多，她已不再是两人初识时那个无忧少女，而是见识过不少，看透不少的成熟少妇。此时听了曼娘的话，只微微点头。齐王世子夫人，曼娘轻轻念了一下才笑着道：“你方才还没回答我的话呢，到底有没有再孕？”
　　秦婉柔啐曼娘一口：“呸，就没安好心。”曼娘伸出一根手指摇了摇：“什么叫没安好心，不过是问问，我们睐姐儿，是不是要多一个表弟或者表妹罢了。”秦婉柔白她一眼才悄声道：“也还没准，就算有，只怕比你家的还小呢，这一胎，若各自是男女，就做亲家如何？”
　　秦婉柔头胎生的是儿子，世子嫡长子，今后是要承袭王府，他的婚事，自然也要多方考虑，别说秦婉柔做不得主，连世子只怕也做不得主。但这一胎，无论男女秦婉柔都能做主，和陈家交往又这么久，她说这话也平常，但在此时说出这话，曼娘心中生出感激之情笑着道：“好啊，顶好你生个县主，这样就好嫁我儿子。”
　　秦婉柔白她一眼：“得，想要我家的嫁妆了？那好，你家的聘礼也要给的多多的。”曼娘不由放声大笑，秦婉柔望着曼娘也露出笑容。独善其身这种事，对他们这样人家来说，很难做到。既然如此，也只有尽人事听天命。
　　两人回到席上，照样坐席喝酒，等到席散送走客人。陈大太太笑着问曼娘：“你方才出去和世子夫人说什么呢？我见你们回来时候都是满面欢喜。”那指腹为婚的话，别人不能告诉，但陈大太太处不能隐瞒，曼娘笑着把方才的话说出，落后又到：“虽这样说，但宗室千金，婚事总是十分繁琐的，世子夫人对我们，只怕也是玩笑居多。”
　　陈大太太歪头细思一会儿才道：“不然不然，有时候不少事，不就从玩笑中来。不过这件事你不告诉别人也好，毕竟你们都年轻，只要记在心上就是。”曼娘自然应是，婆媳俩又说了一会儿话，曼娘才疑惑想起，为何不见陈铭远回来，他今日虽上值，但临走之前说过，要早早回来喝侄儿的满月酒。
　　方才曼娘一直在里面应酬客人，没注意外面陈铭远回没回来，可此时宴席已经结束很久，按了平常，陈铭远就该进来，然后去抱女儿。可现在天已将晚，还没见他身影。陈大太太年纪渐渐大了，有些乏了，打个哈欠就对曼娘道：“你先回去歇着吧，你现在怀着身子，也不能累。哎，我本来想着，你回来了，我又能好好歇着，可不巧你又有喜了。”
　　曼娘又笑了：“四婶子就很好，婆婆在旁教着些，我没事也来帮下忙，婆婆又可以歇了。”陈大太太面上笑容更欢喜了：“就晓得你是个妥当人，你四婶子也出了月子，她来帮着我些，再有你在旁边指点，我啊，又可以松快松快。”曼娘笑着应是，又说几句这才告辞。
　　等走出陈大太太屋子，曼娘脸上笑容就消失，疾步走出院子就问春雨：“三爷回来过没有？”陈铭远总不能穿着公服去席上喝酒，定会先回屋子换了衣裳再去坐席。春雨摇头：“三爷没回来过。”
　　此时已经是掌灯时分，已有婆子带了小丫鬟们把路边的羊角灯挨个点亮，曼娘心中更觉焦急，但此事也不能告诉春雨等人，更不能告诉陈大太太，只是悄声道：“你出去外面，寻一个跟三爷的小厮，问问到底怎么回事。”
　　春雨应是就往外面去，曼娘回到房中，睐姐儿听到娘的脚步声，就在房里啊啊地叫起来，接着牵了奶娘的手跌跌碰碰地从屋里走出来。
　　看见女儿，曼娘天大的烦恼都没有了，弯腰正待去抱女儿，奶娘已经道：“奶奶，您才怀了身子，还是牵姐儿进屋吧。”自己又有孕的消息看来已经传遍了，曼娘牵起女儿小手往屋里走，但那腰还是弯的：“睐姐儿一日没见娘了，想不想娘？”
　　睐姐儿一笑，一对眼就弯成小月牙：“想，娘，弟弟。”怎么会突然冒出这么一句，曼娘看向奶娘，奶娘已经道：“今儿中午时候，太太就遣人来过，说奶奶您又有喜了，要我们小心伺候着，方才还在教姐儿说，奶奶这回怀的，定是个男胎。姐儿就会说弟弟了。”
　　曼娘看着女儿一脸求赞扬的神情，坐到椅上让人把女儿放到旁边圈椅上，捏着女儿脸：“我们睐姐儿最乖最聪明了，等娘生了弟弟，睐姐儿可要疼弟弟。”睐姐儿点头，伸出两支胳膊搂住曼娘的脖子，曼娘往女儿脸上大大亲了一口，睐姐儿又笑弯了一双眼，往自己娘脸上也亲了一口。
　　母女俩你亲我我亲你正玩的开心，春雨走了进来：“奶奶，跟三爷的小厮也没回来。”那就是一直没回来，丈夫究竟去了哪里？曼娘的眉皱起，搂住女儿的手松开，担忧越来越深，不自觉地已咬住下唇，睐姐儿不晓得娘为什么会这样，不满地用手指戳娘的脸。脸被女儿的手指戳的有点疼了下曼娘才又看向女儿，面前一个，肚里一个，不管怎样都要稳住，对春雨道：“你让赵大叔趁着夜禁没开，先去衙门打听。”
　　赵大叔是赵妈妈的男人，一家子都是陈铭远的人，春雨许配的就是赵妈妈的大儿子，等着过了中秋就办喜事。春雨应是后又退出去。奶娘虽不晓得出了什么事，但也知道陈铭远被授官之后，每日都早早回家，然后来寻睐姐儿，现在这么晚还没回来，和平常不一样，宽慰曼娘道：“三爷说不定临下值时，去哪里应酬了就没回来。”
　　说完这句奶娘也觉得不对，今儿家里还有满月酒呢，哪有多大的事需要应酬？曼娘也不会听进去，只是握住女儿的手无意识地轻轻揉捏。原来不管想过多少、预设过多少，但等事情真的可能降临到头上时，曼娘还是感觉到一种害怕，毕竟那是自己的丈夫，女儿的父亲。
　　睐姐儿发出小声的不满意，原来不知不觉，自己把女儿的手弄痛了，曼娘忙低头和女儿的额头抵在一起：“是娘不对，我们睐姐儿不哭。”睐姐儿水汪汪的大眼睛里本来已经开始有泪了，但听到娘的声音后那泪只流了几滴，接着就笑了。
　　见女儿脸上还挂着泪，但又有笑容，曼娘真觉得女儿无比贴心乖巧，往她脸上亲亲：“娘为了你，也要定下心啊。”睐姐儿嘻嘻一笑，小嘴张开打个哈欠，奶娘想上前来抱走睐姐儿去哄，曼娘止住她，一手搂了女儿，另一只手既拍在女儿身上，这样才能让自己安静下来，而不去想丈夫到底在哪里？
　　蜡烛已经燃了一半，还不见陈铭远回来，也不见春雨进来回禀，算着时辰，差不多已经是夜禁时候了，这是去了哪里？曼娘此时宁愿丈夫是去了花街柳巷，沉醉于花娘妓子的温柔乡里，也不愿丈夫去了别的地方。
　　蜡烛又流下一滴，睐姐儿已经睡熟，曼娘示意奶娘把睐姐儿抱到床上去。奶娘小心抱起睐姐儿，忍不住想劝曼娘先去歇息，话到嘴边又忍下了，难道说三爷就变的这样快？这神仙眷侣样的日子，只能看这么一两年？
　　奶娘和丫鬟把睐姐儿放到床上，放下一半帐子走过来，门外已经响起杂沓的脚步声，曼娘几乎是立即站起来，门被人推开，陈铭远站在门口，似乎疲累异常：“曼娘，我回来了。”
　　作者有话要说：睐姐儿好乖。


　　☆、93夫妻

　　噗的一声,旁边的烛花爆开,屋内比方才亮了些，能看清丈夫面上带着笑，但这笑容竟非一般的疲惫,曼娘觉得浑身都有些发软,站起时竟把椅子都给带了倒在地上。那短短一时的等待,竟似有一辈子那么长。握住丈夫手的时候,曼娘就告诉自己,不能和丈夫分开，不管到天涯海角,都不分开。
　　陈铭远顺势把妻子揽在怀里：“不怕不怕,没出什么事。”说着陈铭远伸个懒腰：“我饿了,今儿一天都没吃饭。”曼娘急忙直起身，让丫鬟们赶紧去厨房拿饭食。厨房虽关了火，但曼娘已经吩咐过厨房用一口小灶炖着给陈铭远留的饭菜，这一吩咐很快就送了来。
　　八宝鸭子酒糟鹅掌蒜泥白肉蕈油蒸蛋，清水煮的白菜一丝油都没有。陈铭远提起筷子，一口气吃了个半饱才去吃白菜：“不错，厨子的手艺又好了。我今儿要晓得家里有这么多好吃的，就不该进宫。”
　　果然丈夫是进宫去了，曼娘让下人们都退去才看着丈夫：“你今日总不会就说出来吧？况且你只是礼部官员。”陈铭远看着妻子：“陛下召见，臣子没有不去的道理。我也一直在寻时机的，只是，”陈铭远把筷子放下，眉微微皱起，今日的应对在陈铭远看来，是不得不说的话。可是陛下就是陛下，他们是父子，也是君臣，做臣子的，里面的有些东西，是难以厘清的。
　　曼娘看着丈夫那一时松开一时又皱紧的眉，手来到他的眉间，陈铭远低头想对妻子一笑，曼娘已拉起他的手覆上自己小腹：“我又有喜了。”陈铭远并不是不知道妻子再次怀孕，还在奇怪妻子为何再次重复，刚要询问时曼娘已经缓缓地道：“这胎，我觉着定是个男孩，连上睐姐儿，我们已经儿女双全。阿远，我告诉你，只是想说，我们是一家人，以后你到了哪里，我都会带着孩子们跟你在一起，而不是和你分开。”
　　说着曼娘才放开丈夫的手，陈铭远的唇张了张：“曼娘。”曼娘把碗盘都归拢一些，好让明早丫鬟们进来收拾：“你别劝我，方才你没回来之前，我在那仔细想了，只觉得心如火焚。若你真去千山万水之外，一个人在那里，我会担心你吃的好不好、住的好不好，有没有人陪你说话。你说，我这样担心，用不了几年等不到你回来我就熬死了。没有你，这富贵荣华，又有什么意思？”
　　曼娘的说话声音有点大，收拾碗盘的动作也不像平日那样轻柔，陈铭远心中涌上一种莫名的东西，握住妻子的手：“可是，你从小娇宠，那种地方、那种日子，你过不惯的？”曼娘看向丈夫：“你不也从小娇宠？富贵乡中长大，绫罗绸缎包裹？阿远，我是你的妻子，富贵与共，患难同当，没有我在京中享荣华，你在外面受苦的道理。”
　　陈铭远心中无限激荡，可说不出一个反对的话来，床上的睐姐儿这时醒过来，蹬掉被子爬起来，看着那边说话的爹娘，揉揉眼睛就对陈铭远张开双手：“爹，抱。”陈铭远见女儿摇摇晃晃站起来，再迈前一步就要跌下床，忙上前接住女儿，睐姐儿被爹爹接住，嘻嘻一笑就又打个哈欠，打算继续睡去。
　　看着女儿小脸，陈铭远不由柔声道：“可是睐姐儿还小，还有你肚子里的孩子，你留在这，才好。”曼娘接过睐姐儿把她重新放好才笑着说：“我们俩这是做什么呢？就算陛下真的贬斥，也不是贬去军中受苦，而是去做那种小史，有俸禄有服侍的人，只是没有像在家中这样富贵。有人时运不济，一上任就去那些苦地方的还不是全家都跟了去。他们能过，我们怎么就不能过了。况且，孩子家，总要经风受雨才好些。”
　　陈铭远此时心中无限感慨，一个字都说不出，只是轻声道：“不定陛下只是呵斥我几句，然后升的慢些，没有别的。”曼娘嗯了一声，看着丈夫那满脸倦容，柔声道：“睡吧，睡好了，才有力气去做别的事。”
　　陈铭远把妻子的手握紧：“我们一起。”曼娘躺到他身边，感到丈夫的手还没松开，搂住他的脖子：“我不会离开你的，我们永远都不会分开。”陈铭远微微地应了声，接着传来轻微鼾声，已经进入梦乡。
　　曼娘过了很久才把手臂从丈夫脖子那里收回来，一边是丈夫，一边是女儿，还有肚子里的儿子，曼娘脸上笑容渐渐变的坚毅，不能分开，一家人，怎么能轻易分开？
　　过了好一会儿陈铭远睁开眼睛，看着妻女的面容，不由伸出双臂把妻女都拢在怀里，妻子说的对，一家人，哪能这样轻易分开。而自己，也是能护住妻女的。
　　这晚的事曼娘并没告诉婆婆，至于外面开始传的流言，说陈铭远那日在御前应对，近乎失仪。曼娘也吩咐了下人，不许露一丝风声进来，至于别的人，陈二奶奶安心养胎，还是和平日一样。韩氏未必不晓得，但韩氏也知道这里面轻重，除了偶尔她看到曼娘时若有所言，别的时候都和平常一样。
　　日子又来到八月，八月中秋，也要四处去送节礼。已经出阁快一年的雪琳亲自来送节礼，看见女儿归宁，陈大太太欢喜无限，拉着她的手问东问西，又嗔着她，说哪有快过节了还到处乱跑，亲家太太定会不高兴的。
　　雪琳出阁后换了妇人打扮，况且妇人和闺中女儿是不一样的，只是听着自己的娘说话，等到陈大太太说完雪琳才笑着道：“娘，我这是特地来报喜的。”喜？陈大太太又不是那样笨人，再者雪琳出阁也快一年，这喜，就落在身孕上，拉着女儿的手怎么都不肯放下：“几个月了？哎呀，你怀着身子还跑什么？”
　　雪琳笑了：“娘，您瞧我，不是能吃能睡能走动？已经两个月了，我特地先来告诉您，免得您担心。”陈大太太自然要叮嘱一番，韩氏在旁边笑着恭喜几句，不一时曼娘进来，晓得这个喜讯，忙忙地吩咐人寻一些补品药材让雪琳带回去。
　　陈大太太不由拍下雪琳的手：“你瞧你三嫂，想的就是比我周到，我方才可只记得嘱咐你，就忘了要备那些东西。”曼娘已经吩咐完了，听了这话就笑道：“婆婆这些日子都不理家里的事，这些本就该是我们做媳妇的想着的。”
　　曼娘进来之后，雪琳瞧着曼娘，面上似乎有些别的神色，此时听到曼娘的话也只笑笑，等说了几句就对曼娘道：“嫂嫂你是晓得我的，最粗心大意了，我今儿来，还特地想来请教嫂嫂这怀着孩子要注意些什么呢。”说着雪琳就撒娇：“嫂嫂你一定要细细地告诉我。”这话也平常，曼娘笑一笑，也就起身和雪琳往外走，来到隔壁屋，雪琳让人先去拿些点心才变了颜色：“按说嫂嫂你怀着身孕，这话不该我来说，可是你妹夫的意思，还是先知会嫂嫂你一声。”
　　曼娘的身孕有三个月，小腹微微凸起，不由摸下小腹看向雪琳，雪琳神色有些庄重地道：“你妹夫是在吏部做事的，说这些日子，隐约听说最近有些对三哥不利的传闻，甚至还有说，陛下因三哥在御前应对失措而大怒，可能要贬斥三哥。”果然是这件事，曼娘轻轻地拍下雪琳：“我晓得了，回去和姑爷说，就说多谢费心。”
　　雪琳不由抓住曼娘的手：“嫂嫂，难道你不去想想办法吗？”这件事，被牵扯进来的人越少越好，这是曼娘和陈铭远共同的心思，不过在没水落石出之前，怎么都不能说出实话，曼娘安抚地拍拍雪琳的手：“在外面做事，难免会遇到别人褒贬，这样的流言是很平常的。我会和你哥哥去说，要他担心，至于别的，我们一时也管不了那么多。你说去想办法，天子之怒，又有几人敢去捋虎须？”
　　雪琳晓得曼娘说的是常理，能在京中长居的人家，有几家是一帆风顺？不都一样经过浮沉，可是别人浮沉罢了，自己的兄长，是万万不能浮沉的，虽应了却还站在那。曼娘笑着摸下她的肚子：“你安心养胎吧，我还等着做舅母呢。”
　　雪琳不由抿唇一笑，嫂嫂比自己有主意，那就听她的。两人又说一会儿话，也就手牵手回去，韩氏见了就笑道：“小姑和三嫂，果然十分亲热，这说了好半天悄悄话，小姑，你快些过来。我这个做四嫂的问问，我可是哪一点比不上你三嫂？”
　　陈大太太笑了：“你这机灵鬼，哪有吃你嫂子醋的？雪琳不过是因多和你三嫂相处了一年半载，等和你日子处的久了，自然和你也极亲热。”韩氏故意思索一下就笑了：“婆婆说的是，倒是我这个做媳妇的没想到。”一屋子从上到下都笑了。
　　只是不仅雪琳，连陈珍兰那边都遣来人问这事缘由，还有要不要帮忙的话？曼娘怎能因这事麻烦姨母，自然说了多谢回绝的话。
　　种种关心也应付不过来，陈铭远索性请了几日假，带上妻女前往三皇子的别庄去赏花。有消息灵通的，知道陈铭远那日在御前是因天子问后来事，说此时是立国本时机才让皇帝发怒的。见陈铭远不但不回避反而还带了妻女前往三皇子别庄赏花，不由摇头果然是没经过风雨的少年人。
　　三皇子的别庄果然不负盛名，此时是菊花开放时候，刚一进庄，就看见无数菊花摆在廊下，粉的红的紫的，开的美不胜收。别庄的管事略带点得意地说：“这庄子本就是用来赏花的，若是春日，庄外桃花开放，更是好看。”
　　作者有话要说：少年夫妻，渐渐成长为彼此离不开的骨中肉，这种类型其实我还没写过啊。毕竟当初婉璐比赵同学要成熟一些。

　　☆、94密会

　　提到桃花,曼娘和陈铭远不由相视一笑,陈铭远曾对曼娘说过自己的打算，曼娘虽然嘴里嗔怪，可心里竟有隐约期盼。可每次桃花盛开时,都有事不能前来,陈铭远心中是有遗憾的,但此时当着外人自然不能说出来,只是笑着道：“那几棵桂花可开落了？”
　　管事的已经带着他们走进屋子,听了这话就恭敬地道：“那几棵桂花还有一些残花呢，陈公子您是晓得的,这必要四季花开不断,况且京城桂花虽是早秋时节开,可此时还算暮秋，咱们这的桂花要落了，那还要我们这些人做什么吃？”
　　睐姐儿初到一个地方，自然要四处瞧瞧，此时正牵了曼娘的手在屋子里面到处乱转，打开窗指着外面的桂花：“娘，桂花，好看。”曼娘用帕子把她流到下巴上的口水擦干净才点头：“我们睐姐儿会看花了，真好。”
　　睐姐儿一对眼睛又笑弯了，陈铭远已和管事的说完话，走到妻女身边坐下指着外面：“你看，那高高处就是赏梅的地方，足有数百株梅花，各种都有。此地唯一遗憾就是没有荷塘，夏日只有几棵石榴树，不过这里的石榴还不错，我已让他们去取窖里放着的石榴了。”
　　石榴好吃难储藏，现在已是九月，这时候还有石榴，曼娘不由笑道：“你对这里很熟？”陈铭远嗯了一声：“刚开始赐给三皇子的时候，我来过数次，那时表哥也一起，我们几个在花树下畅饮，连三皇子都起身做舞。”说着陈铭远摇头，年少轻狂的日子已经过去了，既选了就不能后悔，看着妻子的脸，陈铭远心中生起愧疚：“只是，会苦了你。”
　　曼娘的身孕已经有四个月了，小腹已经凸起，睐姐儿已经会回避不要去碰曼娘的肚子。曼娘把睐姐儿拉过来：“不苦，这世间最苦的不是没好吃没好喝，而是，我的夫君不在我的身边，我的儿女不能得我抚养。阿远，我说的话，你不能忘记，我也不能忘记。”
　　既能同甘，也能共苦，这才是夫妻家人。妻子不仅是需要自己保护的人，也是能护住儿女，让自己在外无需烦恼的人。陈铭远笑了，门外已经传来春雨的声音：“奶奶，石榴送来了，现在要吃吗？”陈铭远起身掀起帘子接过，捧了托盘过来道：“我来伺候你一回。”
　　皇家保存水果的方法和外面人家果然不一样，这石榴已经被破开，颗颗晶莹，子竟有小拇指甲盖那么大小，尝一颗甜腻多汁，里面的籽是软的，不需吐出来。睐姐儿已经张开小手要吃，曼娘拿一颗喂到她嘴里，又塞一颗到丈夫嘴里，笑着道：“也不需你伺候，还是我伺候你吧。”
　　石榴多子，这是好兆头，陈铭远手里虽拿了一掰石榴，多数都进了女儿的嘴，一家子嘻嘻哈哈，一个石榴很快吃完，睐姐儿吃的最多，吃的小嘴周围都是石榴汁水。曼娘唤来春雨她们端来热水给女儿擦嘴洗脸，又和陈铭远一起去外面赏菊。
　　赏菊罢，晚饭就在那两棵高大的桂花树下吃的，花香氤氲，饭菜很香，虽没有酒，陈铭远却觉得自己有些醉了，这时管事的走过来：“陈公子，小人主人来了。”别庄主人自然是三皇子，陈铭远刚要站起来，就见有人走进院来，虽乌冠布服，却龙行虎变，神采飞扬，正是三皇子。
　　曼娘急忙牵着睐姐儿上前行礼，三皇子已经挥手示意不必多礼，坐下笑道：“打扰你们一家子用饭了。”曼娘自然连道不敢，见三皇子分明和丈夫有话要说，也就牵了睐姐儿进屋。
　　等曼娘母女进屋后，三皇子才接过管事送上来的酒，给陈铭远斟了杯：“这杯，送你。”陈铭远和三皇子认识近二十年，自然明白他的意思，接过酒杯什么都没说，只是一饮而尽。三皇子见陈铭远已经站着，示意他坐下：“你坐下，在这里，不必说什么皇子臣子。”陈铭远依言坐下，三皇子自斟自饮：“阿远，那日父皇把我叫去，久久不言。过了许久才道，难道你我父子，我竟这样不被信任。阿远，从我长大后到现在，已经许久没听过父皇在我面前这样说了。阿远，生在天家，又为男子，享非常之福时候，所得乐趣，远在别人家之下。”
　　这是很久前，三皇子曾说过的一句，别的人家，纵有子女争宠，不过是为钱为地位，少有危及性命之时，而皇家却不是这般。若有嫡皇子也罢，无嫡皇子长子不足托，有些事情就不好说了。陈铭远把酒壶提起，轻轻一摇：“三皇子，你醉了。”
　　三皇子摇头：“阿远，我没有醉，我那日才晓得，父皇毕竟是父皇，我的那点小心思他怎么看不出来？他当时也对我失望吧？”当今天子即位已近三十年，所经过的事，自不是三皇子可以比。陈铭远没有接话，只是拍一下三皇子的肩。
　　三皇子还是摇头：“父皇那日和我说，求正名的心谁都了解，可是，做大位的人，要有大气魄。无气魄而一味以为靠了那些小算能够登上大位，纵登上了，日子也不久。皇家皇家，既是皇也是家，父皇让我好生想想，等想通了再说。”说着三皇子用手捂住脸：“骨肉手足，父皇要说的是这句。可我，竟忘了。”
　　陈铭远的声音低低响起：“昔日汉景帝欲立栗姬，问栗姬自己百年后可能善视猪王姬妾？栗姬不悦，景帝大怒，此后栗姬失宠，太子被废。三皇子，陛下终究是诸皇子的父亲，做父亲的，又怎愿意看着自己的儿子自相残杀？”
　　三皇子的手放下：“我这会儿才明白了。阿远，可惜对不住你。”月光之下，陈铭远的容貌更显俊美异常，他只淡淡一笑：“有什么对不住的？当初被选为皇子伴读，难道那时就少背了黑锅？”提起往事，三皇子不由哈哈一笑，接着就郑重道：“你的妻女，我会让皇子妃照顾好的。”
　　陈铭远唇边的笑容变的温柔：“曼娘她，会带了孩子和我一起去，我们一家人，不会分开。”三皇子面上神色变得惊愕，接着就道：“可是那里，很苦。”看来自己的去处已经定了，陈铭远的眉微微一挑：“她说，就算再苦，我能受的，她自然也能受的。我们是夫妻，是要在一起的，同甘共苦，永不分开。”
　　三皇子默默念着陈铭远说的那几句，眼里神色染上羡慕：“你娶了个好妻子，原本，我还预备了人。”那人不必说定是美貌善伺候的宫女，陈铭远起身对三皇子作一个揖：“那就多谢三皇子了，不过我近期添了季常之惧，生怕这家里添了河东狮吼，只有却了美意。”
　　自然晓得这是陈铭远的托词，三皇子也不会再继续，两人又说了好一会儿的话，不外就是追忆下当年，这一别，不晓得要什么时候才会回来？即便三皇子说过，一有机会就让陈铭远回来，可有时，那种机会，难免会有些渺茫。
　　直到金鸡三唱，三皇子才离开，那时秋雾已经渐生，三皇子这一路飞马到京城，正好能赶上早朝。陈铭远目送三皇子离开，这才回到屋里，曼娘这一夜也没有好好睡着，陈铭远一进屋，她就睁开眼睛看着丈夫。
　　陈铭远脱掉还有寒意的外衫，手指竖到双唇中示意不要惊醒睐姐儿就脱鞋躺到妻子身边，什么都没说，握住妻子的手：“睡吧，等雾散了，再起来。”曼娘微微应了声，听到丈夫已经发出鼾声，给他盖上被就靠到他肩上。
　　别庄鲜花盛开，景色宜人，除第一日三皇子来过，别的时候连个客都没有。在曼娘心里，这就是世外桃源，可惜这里也不能待久，一家子在别庄待了三日也就离开。
　　睐姐儿很舍不得离开，抱住陈铭远撒娇，要下回再来。陈铭远虽然答应女儿，可是晓得等下回再来，不晓得是什么时候了。曼娘让陈铭远把睐姐儿送到车上：“你啊，什么都答应她，难道不晓得有时候有些事，是做不到的？”
　　陈铭远翻身上马，脸上笑容没变：“可我只要能给她的，就会给她。”曼娘把女儿拉到自己面前让她乖乖坐好：“我们睐姐儿最乖，这里等有机会再来，现在我们回家去找祖母，睐姐儿想不想祖母？”
　　睐姐儿点头，曼娘亲下女儿，陈铭远吩咐车夫赶车，自己在背后骑马跟随，一家子回去。刚进家门，还没来得及去给陈大太太问安，就有管家匆匆过来：“三爷您回来的很巧，衙门里已经来寻三爷了。小的本想去别庄寻三爷呢。”
　　来了，陈铭远和曼娘心里齐齐说了一声，陈铭远把睐姐儿放下：“乖乖，跟着娘去见祖母，爹一会儿就回来。”睐姐儿点头，和爹爹挥手说再会，曼娘牵着睐姐儿往陈大太太上房去，还没进院子就见陈大太太带人走出来，见了曼娘陈大太太停下脚步，几乎是慌张地问曼娘：“老三呢？方才衙门里来人寻他，我才晓得，他可能会被贬。你一天到底在做什么，这样的事都不告诉我？非要瞒到不可瞒的时候才告诉我吗？”
　　说着陈大太太泪就落下来，曼娘让人把睐姐儿带走，这才上前扶住陈大太太：“婆婆休恼，这秋老虎可不是说着玩的，先进屋去，媳妇再细细说给您听。”曼娘这么镇定，让陈大太太的心也定下来，由着曼娘扶自己进了屋，刚打算开口问，就见曼娘示意人全都退下去，接着曼娘就走到陈大太太跟前跪下。



　　☆、95准备

　　这一跪让陈大太太的心顿时抖起来,忘了曼娘现在身怀有孕,声音几乎是从嗓子眼里挤出来的：“这么说，是真的？你们这些孩子，天威难测,怎能轻易去捋虎须,快,你快些让人吩咐车马,我去求见太妃。”
　　福王薨逝,陈太妃就成为皇家辈分最高的老者，怎么说她也是当今的庶祖母,只要不是那种大罪,保住陈铭远是一点问题都没有。曼娘却没有动,而是紧紧抱住陈大太太的双腿：“婆婆，晓得您很焦急，可是这是夫君和三皇子商量过的，婆婆，媳妇也晓得您舍不得夫君受苦，可是夫君他，不愿意还在您与太妃的羽翼之下。”
　　陈大太太有些恼怒，已经起身打算出去，但听了曼娘后面这几句，身子又缓缓坐下：“他怎么可以这样，明明晓得我疼爱他，舍不得他受一点罪，他从小，又哪里受过什么罪？何必牵扯到这样的争执里面去？”
　　曼娘顺着陈大太太的话往下说：“婆婆说的话，自然是有道理的，可夫君走的，是那条读书上进的路，从一开始，就已注定了，做官的人，要有所成就，哪里又有真正的一帆风顺？”这话说中陈大太太的心，自己丈夫不过是个闲职，靠了祖宗荫庇一辈子顺风顺水地过。
　　这样的日子，大概不是儿子要的，可怎么舍得让儿子去？那是自己疼在心里的儿子，从来舍不得他受一点风雨，怎舍得他去那么遥远。陈大太太伸手握住曼娘的手：“我晓得远儿想做出一番事，可是做出事是要付出代价的，我已经快五十岁的人了，好容易你们各自成亲，生儿育女，我得以享几天福，他就这么忍心离我远去？这是不孝不孝啊。”
　　陈大太太的泪又涌出，生长在这样人家的当家主母，怎么不明白？可是泼天富贵后面的，或者就是泼天祸事。又不是没听过前一刻还在绣楼，后一刻就遇到倾家大祸，任你是金枝玉叶如何娇宠，都被拖出去和那些下人们关在一起。
　　陈大太太看着曼娘，还有她那已凸起的肚子，示意她起来：“我晓得，做男儿的总想飞，可是曼娘，你现在也是做娘的人，你难道不明白做娘的心，我宁愿他平平淡淡，靠了家里荫庇过了这一世，也不愿他去外面飞，反过来庇护我们。曼娘，这是我做娘的一点私心。”
　　陈大太太的泪越流越急，曼娘虽站起身却没有坐下，拿出帕子给婆婆擦着泪：“婆婆，我晓得的，夫君也晓得的，可是他已经被你生成男儿，从小又被太妃送去做了皇子伴读，那时起，就不一样了。”
　　不一样的，儿子娶了妻，生了子，就和原来不一样了。陈大太太心里又骄傲又酸楚，骄傲的是自己儿子能干，不是京中那些同样人家，只晓得在祖辈的荫庇下过日子，而是要打出一片天地来庇护家人。酸楚的是，这样太辛苦了，而生在陈家，明明是可以顺利的，即便不能做到高位，但一帆风顺到老是轻而易举的，那时循例升上去，也是很轻松的。
　　更何况儿子还是进士，更添了一层闪闪金光，可为什么儿子偏要选最辛苦的那条路？陈大太太想不通也不愿去想，唯独知道的是，现在，自己只有放儿子去了。
　　陈大太太长叹一声才道：“方才我已问过了，说陛下大怒，命吏部贬两级用，正七到正八，不过是个佐贰。你们啊，太年轻了，这件事，当初就该来问我。我怎舍得？”曼娘恭敬应是，陈大太太又不是不知道自己儿子的脾气，自顾自地道：“陛下大怒贬官，只怕要去那偏远地方，你要把陪他去的人都精挑细选了，要那样忠心老成的，银子不能带多也不能带少。还有药材补品，甚至身上的衣服，都要仔细想了。”
　　曼娘应是后才道：“婆婆，媳妇还求婆婆一个示下，由媳妇跟了他去。”陈大太太的眼顿时瞪大：“你说什么，你要跟了他去，那样千山万水的，更何况你还怀着孩子，睐姐儿那么小，你还要在家里照顾她。”
　　曼娘这回没有跪下而是看着婆婆：“婆婆，睐姐儿是我和夫君的孩子，自然要跟我们一路去。婆婆觉得那千山万水十分辛苦，可是一路上坐车坐轿，还有人服侍，比不得那没人服侍的小官上任。朝廷设一个官位就有它的用处，别人去得，媳妇自然也去的。再者说，我跟了去，才会更放心。”
　　曼娘愿意跟陈铭远去，陈大太太是愿意的，毕竟妻子服侍丈夫，要比别人要周到的多，不然到时只有给陈铭远纳妾带去，等回京城时，那样暂代过夫人角色的妾，往往不好处置。陈大太太思索了一下才道：“你既愿意跟了他去，这也是你们夫妻之间的恩爱情分。可是睐姐儿还小，服侍的人也没有家里的人多，还是跟在我身边吧。我是她祖母，怎会不待她好？”
　　曼娘晓得这时该谢了婆婆的恩典才对，但是曼娘早已打定主意，要把睐姐儿一同带去，谢过婆婆就道：“婆婆对睐姐儿的疼爱，睐姐儿也该在婆婆身边代夫君尽孝。可是夫君见不到睐姐儿就会到处去寻，天各一方，媳妇虽能宽慰，可有些时候，也不忍见夫君黯然神伤。”
　　陈大太太再疼爱睐姐儿，那也是因是儿子的女儿而爱屋及乌，听到儿子会因孙女不在身边而伤心，一颗慈心就全转到儿子身上：“既然如此，就让睐姐儿跟你们去，可你们也要好好待睐姐儿，若是少了一根头发，我就……”说着陈大太太哽咽起来，曼娘忙道：“这是自然，到时等婆婆见了睐姐儿，睐姐儿不但没少一根头发丝，还一点也不输给这京里各家的淑女呢。”
　　陈大太太被曼娘这话说的一笑，但很快就叹气：“可我的心啊，一直都会挂着的，哎，也不知道去什么地方，会有多远？”曼娘又宽慰几句，陈大太太好一些，这才让曼娘回去。
　　曼娘行礼告退，走出门就觉得腰有些酸，还是站久了。曼娘感觉到肚里的孩子踢了自己一下，摸着肚子轻声说：“乖宝，你要好好的，等出来要保护姐姐、爱护弟弟。要学你爹爹一样，做个顶天立地的男儿。”
　　那孩子似乎能听懂曼娘的话，又踢一脚就没了动静，曼娘等了许久，这是这孩子的第一次胎动呢，这么用力，一定是个很结实的孩子。
　　陈铭远直到过了晚饭很久才回来，那时全家都已知道，陈铭远被贬，贬去福建漳州府龙岩县做县丞。漳州这个地名曼娘还听过，可是龙岩就不知道了。这一路，差不多有四千多里，少说也要走四十多天，这回去了，再回来时，就不晓得是几年后了。
　　陈铭远回来后并没回房，而是被陈大老爷夫妇叫过去谈了许久的话，直到三更天才被放回来。那时睐姐儿早已睡着，曼娘一个人坐在灯下等着。
　　看见妻子，陈铭远脸上露出一丝笑容，方才陈大太太也和陈铭远说过，曼娘要跟随他而去，并叮嘱陈铭远，已经不是小孩子了，做事哪能只顾自己不顾家人？等去了那里，天高地远，家里人也无法帮忙，可要记得这些。
　　父母的叮嘱，陈铭远自然要应，此时想到方才自己娘说的那些话，陈铭远把妻子的手握在手心：“你可以早些睡，毕竟你怀着孩子呢。再说爹娘也同意你和睐姐儿跟我一起去，到那时，我们一家人就不分开。”
　　曼娘微微嗯了声：“我晓得，可没有你在身边，我睡的不踏实。要在什么时候动身？”虽然已近年末，可天子又怎会让你过完年再走？凭上的日子，要在十一月中，原官到任前赶到，算算日子，十天后就要走。
　　看着妻子那微凸的小腹，陈铭远伸手摸一摸：“我的意思，你和睐姐儿，等到明年这时候再去，那时孩子已经生下，八个月的孩子，带出门也……”曼娘已经摇头：“我晓得你的心思，偏僻地方自然难寻好的医生，这你不用操心，福王府有几位老嬷嬷是宫里出来的，外人只知她们擅接生，不晓得她们还懂医。福王薨后，她们被郡主接到我家，本是郡主为寿阳县主预备的。等明早我就去请郡主分我一个。带去的人我也想清楚了，就带赵妈妈一家去，赶着把春雨和你奶弟的喜事办了，小厮就带冬雪和他定亲那个。再带上睐姐儿的奶娘，这样人不多但又足够用。”
　　原来妻子一切都思虑好了，陈铭远把她手握紧：“我还以为……”曼娘有些调皮地道：“你以为我什么都没想过，只为了跟你在一起就要去。身子是我自己的，孩子还在我肚子里，我当然要准备的妥帖。”
　　说着曼娘把陈铭远的手拉过去：“你瞧，他踢我了。”娶妻如此，夫复何求？陈铭远心中，除了欢喜就没有别的。
　　第二日曼娘回了娘家，只要她开口，新安郡主怎么会不答应，还说总共四个嬷嬷，让曼娘带两个走，这样她们路上也有伴，况且这样的人，别家难寻，新安郡主是好寻的。曼娘坚决不肯，这才只带了一个嬷嬷跟曼娘回去。
　　定好了人，又是那些东西，曼娘的陪嫁不少，这些都要封存起来，由不跟着去的钱妈妈带人看管。钱妈妈听说自己不能去，已经哭了好几场，说要跟了曼娘去。曼娘温言安慰，又把这些东西一一点给她：“妈妈您瞧，这些东西可也是十分要紧的，都跟了我去，到时等我们回来，七零八落的，怎么过日子？”



　　☆、96准备（下）

　　曼娘嫁妆丰厚,那些家具搬不走,可是首饰衣料各样摆设，都是既轻巧又不便宜的。钱妈妈擦了擦泪才道：“我也晓得这是小姐您倚重我，可是……”曼娘轻轻拍一下她的肩：“没什么可是的,你带了夏露秋霜她们好好替我守着家。那些小丫鬟们,我已和婆婆说过,若我们去的日子长,她们到年纪该配人了,你和夏露她们就看着有合适的给她们寻个人家。”
　　去的日子长，长到那些十一二岁的小丫鬟们都已到了配人的年龄,钱妈妈的泪又落下。曼娘没有再劝她：“这些细软,哪个箱子有什么,都有本帐，上面贴了封条。这本帐你和我各拿一本。铺子和庄子的帐，我会交给婆婆。”
　　曼娘说一句，钱妈妈跟着应一声，听到铺子和庄子的帐，不由微微愣一下，接着就道：“小姐您想的周到，铺子和庄子的帐，交给太太是正理，可是太太毕竟年纪已经大了，这些年精力不济，再过些年，只怕就是四奶奶掌家，到时这……”
　　钱妈妈这样想曼娘是明白的，不过曼娘也有主意：“我明白你的心，想的是不让我吃亏，可是这些东西，不放在妥当人手上，难道我要拿回去让母亲管？这不是白白地让婆婆和我之间生嫌隙？现在交给婆婆，以后婆婆没有精力，让四婶子管着，不过就是几年的利息，别的她敢贪墨了不成？若她真能这么做，到时我也是有法子的。”
　　既然曼娘有主意，钱妈妈也就不再劝，曼娘又叮嘱她们几句，不外就是自己不在，除必要的，别的事都不要去沾，横竖该得的，她们也不会少。钱妈妈和夏露她们应是，曼娘又拿出一个匣子交给钱妈妈：“这里有两百两银子，钱妈妈你拿着，若有个万一，你们也好填补着些。”
　　这是担心有个万一，毕竟虽有月例，但要遇到那种捧高踩低的管事故意刁难也是有的，这些银子是留给钱妈妈她们防身用的。钱妈妈和夏露等人不由垂泪。秋霜呜咽着道：“小姐，您为何不要我跟了你去，冬雪比我还小呢。”
　　曼娘淡淡一笑：“我晓得，可是你的公公婆婆都不方便跟了我去。你啊，还是好好地在这，和钱妈妈一起看着我这些东西，若少了……”秋霜的唇嘟起：“若少了一样，小姐回来就杀了我的头。”
　　曼娘不由一笑，春雨已经进来，面上神色有些焦急：“奶奶，老太妃来了。太太请您赶紧过去。”这件事是要瞒着陈太妃的，总要等到陈铭远出门后，再让齐王世子缓缓地告诉她，那时木已成舟，再有众人劝慰着，太妃慢慢也就好了，可这时太妃怎会突然来到？
　　曼娘匆匆理一下头面衣衫就往前面去，刚进院子韩氏就迎出来，对曼娘使个眼色，曼娘会意，脚步放的更轻，面上神色也更恭敬，刚低头走进屋不及行礼。陈太妃就道：“你们都出去，留远儿媳妇在这。”
　　陈大太太已经收起面上笑容：“姑妈，这，”陈太妃抬眼一瞧：“怎么，我还能吃了她不成？”陈大太太忙又赔笑：“自然是不能了。”陈太妃没再说，陈大太太晓得自己不能再在这，只得带着人出去。
　　等只剩的陈太妃和曼娘两个，陈太妃才猛地一拍桌子：“我竟看错了你，以为你是个温柔贤惠的，谁晓得，谁晓得胆子竟比天大。这样事情，哪是臣子好能沾惹的？你们，真是要活活气死我。”
　　曼娘没有下跪求情，而是缓缓地道：“不入虎穴焉得虎子，当年太妃于危急时刻，挺身而出，才有今日之富贵。夫君是男子，又是这支长子，自然也要如此，才能博得长远富贵。”陈太妃的唇张一张，那后面的话竟然说不出来，当年若不是一搏，又怎有今日富贵？过了许久才道：“可是你难道不晓得，这是怎样的大事，哪能随意张口？今日不过是被贬官，异日呢？这京中，今日还是万人之上，明日就成阶下囚的，我难道看的还少吗？”
　　曼娘看着陈太妃毫不动摇：“太妃当日把夫君送去给三皇子做伴读时候，夫君就已……”曼娘停下没有说，陈太妃的手也顿在那里，当日送陈铭远为皇子伴读，不过是希望陈铭远能多得一个靠山，毕竟宗室王哪有皇子离皇帝近。可是谁也没想到，一年后大皇子去世，二皇子多病，原本非嫡非长的三皇子，竟一下被推到这么重要的位置。
　　世上的事哪有那么多想得到？陈太妃也是六十多的老人了，看一眼曼娘的肚子就道：“你坐下吧，哎，如果早知道，或者我就不会让远儿去做什么伴读，也不会牵扯进这么多的是非。”不管陈太妃是怎么想的，她心疼陈铭远这点是没有错的，曼娘走到陈太妃身边轻声道：“太妃也是心疼夫君，可是太妃，孩子总是会长大的。夫君已然是三皇子这边的，怎么都撇不清楚。”
　　陈太妃怎不明白这个道理？只是世间事哪里去买早知道，真要论起来，一切肇因都是自己，又有什么立场去责怪他们？过了好一会儿才道：“福建那边，天高地远，陛下，实在也是太狠心了。”
　　既这样说，表明太妃的怒气就散了，曼娘又是浅浅一笑：“雷霆雨露，都是天恩。陛下既要杀鸡给猴看，自然也要贬的越远越好。”背后的话曼娘没有说出来，陈太妃已经知道了，不光是越远越好，还要越来越难管。听不懂当地的话还是末节，风俗吃食都不习惯，甚至有被贬的官因这些而死在当地。
　　陈太妃觉得眼里的泪怎么都止不住，陈铭远一个从小娇生惯养，没经过多少风雨的京城的贵公子，去了那种地方，到底？曼娘也没有上前去劝说，只是站在那。陈太妃觉得哭够了，擦了擦泪才道：“我听说你和郡主要了个嬷嬷，大概就是跟着去的。若你不是去要这个嬷嬷，我也不会晓得。这件事，已成定局，我也没法扭转。你既有了个嬷嬷，我也再给你个人。”
　　说着陈太妃顿住，不会是要给自己一个美貌的，经过□的女子？曼娘心里暗忖，可嘴上还道：“太妃要给的，定是好的，只怕她受不了那边的苦。”陈太妃眼神里带上一丝趣味：“你们做主人的都能受苦，更何况是他们？不过是当年我初入宫时遇到的一个小宦官，伺候我一直很尽心。原本说的是他就在王府养老，可是听说你们要去福建，触动了他的乡念，他家乡也是那边的，七岁那年被拐子拐了，后来进的宫。这辈子原本是不打算回乡的，遇到这个机会，就求我成全。我怎能不成全？”
　　原来是个宦官，这就简单，曼娘急忙又谢过陈太妃，陈太妃瞧着她：“你们夫妻情深，外人自然也插不进去，可等到以后，若有个什么，你也别做出那样的事来。”太妃语焉不详，但曼娘已经明白太妃话里是什么意思，恭敬行礼道：“太妃的意思，我明白，可是我的丈夫，您的侄孙，也不是那样浅薄的人。”
　　陈太妃的眉微微一挑就没再说，只是轻声道：“把她们都请进来吧，不然我见你婆婆，都快急的没法了。其实，我老了，还能做什么呢？”当初那个敢站出来自请入宫，为弟弟博一个一帆风顺前程的少女，现在已经鬓边白发丛生，额上脸上有深深的皱纹，做事会左思右想。其实宫廷，虽然是天下最富贵的地方，可也是天下最危险的地方，当时她不怕，而现在，却为侄孙的被贬各种焦虑。
　　曼娘往陈太妃脸上细细望去，过了好一会儿才道：“太妃不是老了，而是经过的事情多了，想的多了。江湖越老，胆子越小。”只有少年人才会那样不顾一切，老人总是会慎重思虑，陈太妃的唇微微一弯：“你肯陪他去，也算同甘共苦，要好好地照顾他，多少被贬的人，去之前豪情万丈，回来后一蹶不振。”
　　曼娘郑重点头，那是她的丈夫，她和孩子们一辈子的依靠。陈太妃的眼渐渐有些湿润，孩子们总算长大了，再舍不得也长大了，有了主见，老人家就没多少能说的了。
　　陈大太太一干人等走进来，见曼娘好好的，太妃也好好的，这才算放心下来，又陪着陈太妃说了会儿话，曼娘也就告辞回去继续收拾行装。
　　到了晚间，陈太妃让人把那位老宦官送过来，陈铭远接了，安置他在外院住下，等到时一起启程就是。
　　亲友们知道了消息的，也要各自来送些东西，有送福建风土人情的册子的，也有送上给福建各级官员手书的。送人送物的就更多，曼娘和陈铭远既然打算轻车简从，也就一概却了不收。
　　十天时光转眼就过，行李都被捆上车，跟随的人也准备妥当，曼娘和陈铭远拜别父母，上车离去。睐姐儿并不晓得要去很远，上车后还指着外面说个不停，陈铭远抱着她，耐心地解释外面都是些什么东西。睐姐儿小脑袋直点，好像什么都知道。
　　有了女儿，果然是能让人开心的，曼娘点下女儿的鼻子，这回离开前，没有去父亲面前辞行，只让新安郡主转交了一封信，怕的就是见到父亲会舍不得离开。现在父亲只怕已经收到自己的信了吧？曼娘还在想就听到外面传来春雨的声音：“小姐，老爷来了，还有，还有七老爷。”
　　爹爹？曼娘掀起帘子，果然看见徐明晋陪了徐启站在前面，旁边的陈七老爷还伸长脖子往车上看。
　　作者有话要说：在查福建的风土人情什么的。。。可是明朝到现在，分明已经大不同了。。。


　　☆、97路上

　　陈铭远已经掀起车帘跳下马车给两位长辈行礼,曼娘感到泪又流下,睐姐儿睁大一双眼伸手给娘擦着眼泪：“娘不疼，吹吹，吹吹。”说着睐姐儿就鼓起小嘴往曼娘手上吹。这孩子,还以为自己是因为哪里疼才哭？曼娘觉得女儿无比贴心,大着肚子不好抱她,只是点着她的鼻子：“傻闺女,心疼哪是吹吹就好的？”
　　是吗？睐姐儿听不懂娘说什么,眼睛还是睁的大大的。车帘又被掀开，这回进来的是徐明晋,他一进来,睐姐儿就笑开：“舅舅,抱。”徐明晋接住外甥女才对曼娘说：“姐，你这回啊，胆子太大了，走就走吧，还不肯告诉爹，还让郡主和你一起隐瞒。你当爹就什么都不晓得？要不是看在这小丫头面上，爹都快气死了。”
　　说着徐明晋哎呀叫起来：“这是你舅舅我的肉，不是糖，别乱咬。”曼娘把徐明晋的衣衫从睐姐儿嘴里面扯下来：“她现在在出牙呢，牙根痒，见人就咬。出完了就好了。”出牙？徐明晋伸出手把睐姐儿的小嘴打开，整整齐齐两排小牙：“这不都快出完了？还牙根痒？”曼娘没有理弟弟，而是把弟弟的手指从女儿嘴里拿出来：“你舅舅手脏，别咬。”
　　徐明晋不满了：“姐，那是我的肉好吧，你啊，还是快些想想怎么和爹爹说？”怎么说？曼娘把女儿往自己怀里拢紧一些：“爹爹他，会明白我的。”徐明晋的眼眨了眨。曼娘摸下他的头：“你也不是小孩子了，已经娶了媳妇，以后这个家，你要顶起来。”
　　徐明晋没有再像平常那样，和曼娘嘻哈几句，而是郑重点头：“姐姐，我明白。”这时马车停下，春雨来请曼娘下车，十里长亭，爹爹和舅舅，竟然送自己送了十里，曼娘的眼又有些湿，带着睐姐儿下车。
　　睐姐儿看见外祖父，一双眼顿时弯起，张开双臂要外祖父抱。这是徐启的第一个孙辈，自然也十分得疼，徐启把睐姐儿抱起才对曼娘道：“我晓得，你们是要去经风吃雨的，可是睐姐儿还这么小，还有你肚里这个，你就真能忍心？”
　　父亲话里永远都含着浓浓的担忧，曼娘勾唇一笑：“爹爹，从我三岁起，您和娘，还有祖母，就教了我很多了，我不是一个只会过好日子的人，我的女儿，也不会是那样娇惯的什么都不会的人。爹爹您放心，我会好好的，一定会好好的。”三岁那年，就是和俞家定亲时候，徐启轻叹一声：“我晓得，你是有主意的，不然你也不会这样跟着你丈夫过去吃苦。可是，你想过我没有？”
　　徐启年不过四十，尚称壮年，可曼娘从他发边，已经看见原来没看见的银丝，曼娘不由悲从中来，声音有些哽咽：“爹爹，是女儿不孝，可是人家生了女儿，总是要出嫁的，出了嫁就跟别人走了。”徐启怎不明白这个道理，声音里带上叹息：“早知道如此，我当初就只该生男不生女。”
　　免得成人之后，要面临这样境地。陈七老爷听到这话就插道：“生男又如何，长大后没出息还好，有了出息，还不是千山万水地去了。总之，做人就是如此。姐夫，你也不要这样难过，虽说福建很远，龙岩很小，可也是朝廷统率之所。朝廷历年都有官员去的。”
　　徐启当然晓得，可是那是别人，不是自己女儿女婿，徐启的眼还是看着女儿，过了好一会儿才道：“你走了，回来时候，爹爹要看见你和现在差不多，可不能……”陈七老爷已经往徐启手上塞一杯酒，又往陈铭远手上塞一杯酒，接着自己举起酒杯：“姐夫，事已至此，你就痛痛快快放外甥女和外甥女婿去，又何必这样婆婆妈妈的？来，阿远，饮了这杯酒，此后一路顺风。人，最要紧的就是这口气，这口气不能泄，就什么都好。”
　　陈铭远恭敬行礼，正要把酒杯往嘴里送去就听到陈七老爷道：“我是你堂叔，又是你媳妇的亲舅舅。今儿，就别论堂叔这个理，我外甥女跟了你去，你要好好待她，若有什么委屈了她，回来，我饶不了你。”
　　曼娘擦掉眼角的泪，嗔怪地喊了声舅舅。陈铭远把杯中酒一饮而尽：“舅舅，我晓得，您放心，我会对曼娘很好，绝不让她受一丝委屈。”曼娘看一眼徐明晋：“你要照顾好爹爹。”徐明晋点头，曼娘这才盈盈拜下：“不孝女今日拜别爹爹、舅舅。”
　　徐启扶起女儿，再舍不得也要让她离开，陈七老爷已经挥手：“上车吧，别婆婆妈妈的了。我啊，还等着你们回来，给我带福建的土仪呢。”陈铭远再次行礼，就带了曼娘和孩子往车上去，睐姐儿学着爹娘的样子挥手，看着女儿一行人远去，徐启眼里的泪还是落下，怕旁边的陈七老爷笑话，用袖子点一下眼角：“这都十月天了，怎么这么大的风？”
　　陈七老爷怎不明白徐启的心思，此时自不会说破，只是招呼小厮收拾好那些东西，让他们牵过马来，和徐氏父子一起回京。
　　往福建去，可走海路也可乘江船，睐姐儿还小，听说海上风浪大，虽说海路要快许多，陈铭远还是选了坐江船走。睐姐儿坐上船就十分欢喜，在船上跑来跑去，奶娘每日都不停歇地看着她。
　　看着岸上风景越来越熟，勾起曼娘思乡之情，其实从这里拐个弯，再往那边行四日，就能到家乡了，可是凭上有限制，也只有望着家乡叹一声。陈铭远能明白妻子的心情，只有搂住她的肩膀。
　　睐姐儿突然咦了一声，指着外面喊，曾祖母。哪里来的人？曼娘探头瞧瞧，江上依旧船来船往，看不到别人。奶娘在旁道：“只怕小姐以为，这是回家乡看老太太她们的路，谁知不是呢。”
　　曼娘低头看着女儿，摸摸她的发：“嗯，我们睐姐儿，记性这么好，只走了一次就记住了。”睐姐儿的眼眨一眨，接着嘻嘻一笑。曼娘看着女儿的脸，把她的小手捂紧一些，不知道下回回来时候，能不能看到祖母他们，毕竟她们已经风烛残年了。
　　一路行船到了赣州，要从这里进闽，这里的风光已经大不一样，听说福建那边的山更高，景色更不一样，有些人的打扮也不一样，至于话语风俗，就更不相同了。
　　一路陈铭远都没停留，也没有和官府应酬，但在赣州停了下来。曼娘的二伯在江西按察使任上，隔省为官，陈铭远理当去拜访，凑巧的是，徐二老爷最近正在巡查，巡查到赣州这边正好可以等候他们。
　　弃船上岸，徐家的下人已经等候在那里，看见曼娘忙上前口称十三姑奶奶，并问睐姐儿的安，见曼娘面色有些疲惫，管家忙道：“老爷已经在驿站等着了，姑奶奶您先去驿站歇息一下。”
　　说着就让轿子过来，曼娘上了轿，睐姐儿被奶娘抱着上了另一乘轿，这才往驿站行去，看着这排场，曼娘心里暗自想到，这大概是入闽之前最后的排场了。
　　轿子到了驿站，驿丞并没出现，曼娘和陈铭远也不在意，被请进屋里各自梳洗一番，又给睐姐儿换了衣裳这才带着孩子往正厅去见徐二老爷。
　　数年不见，徐二老爷鬓边也多了些霜华，发福的有些厉害，不复曼娘记忆中那风度翩翩的男子。徐二老爷受了曼娘和陈铭远的礼，又接过睐姐儿赞了几声好孩子，就让曼娘带了孩子先回去，他要和陈铭远单独说话。
　　做长辈的对犯了错的晚辈进行训诫这本是常事，即便今日和徐二老爷算得上初次正式见面，陈铭远还是恭敬坐在下面，打算聆听伯岳训示。
　　见他态度恭敬，徐二老爷不由点头，接着才道：“我见你也不是那样不稳重的孩子，只是太年轻了，难免会做些冲动的事。福建藩台是同科举人，虽比我早了一科中进士，为人极好。我给他写一封信，你随身带了去，若有晋省时候就去拜见，让他照顾一二。不然，龙岩那种地方，虽说景色很好，可别的你们定不习惯，到时寻个借口留在省里，过个两三年，等陛下气消了，你再谋划回京。”
　　陈铭远恭恭敬敬谢过才道：“二伯也晓得小婿是触怒了陛下，小婿就不敢求得庇护，不然传回京中，难免会连累二伯乃至藩台大人。况且小婿暗自揣摩，只怕陛下也有借此磨练小婿的打算，既如此，小婿也只有迎难而上。”
　　徐二老爷在官场中也数十年了，看邸报时候就觉得奇怪，为何一个小小的七品官会由陛下亲口下旨贬官，此中定有蹊跷。再者陈铭远是三皇子伴读的事，徐二老爷是知道的，既然当今有意让三皇子承继，那么让三皇子的人出去历练，等数年后再回京做为臂膀，这也是情理之中。
　　此时陈铭远的话更证实了徐二老爷的猜想，他不由点头道：“既然如此，这信我还是要写，不过呢我让人送到福州去，毕竟这官场险恶，万一有什么人故意从中作梗，到时美意成了恶意，岂不是国家损失？”陈铭远忙起身谢过徐二老爷，徐二老爷扶起陈铭远：“休如此，你娶了我侄女，徐陈两家又数代有亲，本就是一家人，这不过举手之劳的事。可惜小儿不在，不然你们也能谈谈说说。”
　　陈铭远是知道徐二老爷有个儿子一直跟他在任上帮他打点那些琐事的，笑着道：“在京中时候，二舅兄和我们常有来往。”提到自己能干儿子，徐二老爷十分欢喜，又和陈铭远说了话，留他用饭才让他回去歇息。



　　☆、98到达

　　徐二老爷本在赣州等了几日,第二日也就点齐人马返回南昌。曼娘夫妇送走徐二老爷,在赣州歇了一日，也就继续前行。
　　赣州入闽虽有管道，但山渐渐高了,陈铭远担心一家老小,秉承晚起早歇,再加上山路难行,每日只行六十余里。睐姐儿从没看过这般高的山,常常指着山景说好看。
　　虽然山路难行，但能看见难得一见的景色,陈铭远也觉得身心为之一快,指了这些山景对女儿许诺,等她再大些，就要带她去寻朱熹游过的九曲溪，还要去看柳永出生的地方，还要……。
　　曼娘听的直笑：“你啊，许了那么多，可是这路哪是这样好走的？”别的不说，这武夷山就横亘中间，又不是那平路那么好走。陈铭远呵呵一笑：“都说读万卷书不如行万里路，我这出来，也是有好处的，自然这样的好处就要多给自己闺女。”
　　曼娘瞅他一眼，也只笑不说话，自从进了福建，一直很少说话的老宦官慢条斯理开口：“是啊，福建那么大，要寻到那些地方，哪是这么轻易？”声音里带有不少叹息，睐姐儿的大眼又睁的圆圆的，金嬷嬷笑了：“哪里不大呢？刘老哥还能回到福建，虽说不记得家乡在哪，总归能听到乡音了。不像我们，连家乡在哪都不晓得。”
　　雇的车少，老宦官和金嬷嬷又是这样出身，就和曼娘一家子坐一辆车。听了他俩的叹息，曼娘就对老宦官道：“刘内侍既已来到福建，等安顿下来，就去寻家乡，到时能寻到一两个家人也好。”
　　老宦官擦一下眼里的泪：“还寻什么，出来时候年纪还小，除了记得是福建的，别的什么都记不得了。只知道坐船也不晓得坐了多久，然后就进了京，再之后，一晃也就那么多年，五十多年了，连乡音都不大记得了。”
　　曼娘也恍惚听过，之后买老宦官那家破了家，老宦官再次被卖，这回就是被卖进宫做宦官去了。不是走投无路，谁又会进宫去做宦官？毕竟，那一刀割下去的，不是别的，而是从此都不再是个完整的人。
　　车内沉默下来，睐姐儿依旧无忧无虑，小手指着窗外，不时蹦出一两句完整的话，陈铭远摸摸女儿的头，又开始指着外面告诉女儿那是什么。
　　从赣州到龙岩，不过五百余里，曼娘一家走了九天才到，看见龙岩城门时候，曼娘只觉得这一路的疲惫都涌上，总算到了，这个地方，今后可能就是要住几年的。拿出凭引，守城门的见是县里二太爷到了，急忙行礼问安，请来小头目过来和陈铭远说话。
　　小头目是早就晓得要来一个新县丞，而且还是陛下亲口御贬，只怕是京中贵公子不好伺候。过来一看这小白脸的模样，笑容也很和气，心里松了一下，但面上还是不敢怠慢，行礼后就道：“二太爷还请在此稍候，标下让人备鼓乐来迎。”
　　小头目虽打了几句官话，可口音浓重，陈铭远听懂时候小头目已经去寻鼓乐了，陈铭远忙唤住小头目：“上有堂官，这不必了，只要引我到驿站，先安顿了家小，我再亲去拜见堂官就好。”小头目忙应是，亲自带着陈铭远一行人往驿站行去。
　　进了城门就是一条大街，两边也有卖有买，虽街不甚宽，也不算长，但看来也不是那样什么东西都没有的地方。到了驿站驿丞出迎，彼此行礼道乏后曼娘一行人这才进屋，龙岩县城不大，这驿站也小，不过三间上房。只是暂居，曼娘也不会挑剔，让春雨等人先把陈铭远的官服和凭证寻出来，先去县衙拜堂官才是正经事。
　　驿站的人打来热水，陈铭远洗把脸梳了头正在换衣裳就听到外面驿丞道：“二太爷，三太爷来拜。”陈铭远忙系好衣带迎出去。本县主簿姓宋，一张圆圆胖胖的脸，满脸和和气气的笑容，这院子小，两人作揖打拱后也就在驿站厅上闲坐。
　　宋主薄是本地人，官话讲的不甚好，口音有些浓重，陈铭远要竭力去听才能听懂。不外就是先道几声辛苦，然后说知县已经知道陈铭远到了，不过碍于朝廷法度，这才没有先来拜访。
　　陈铭远自然也要先谢过，两人互相客气一番，陈铭远也就和主簿一起往县衙去拜见知县。在路上走了这么多天，总算到目的地了，曼娘也觉得十分轻松，要来水给睐姐儿和自己都洗了澡，又让钱妈妈带了春雨去街上瞧瞧，可有什么好吃的，或者稀罕吃食。
　　钱妈妈领命而去，曼娘拿了块驿丞送的点心逗睐姐儿，睐姐儿接过咬了一口就嫌恶地丢掉，女儿从没如此。曼娘往她手上打了一下，捡起这块点心咬了口，一股子甜味，还有一股腻腻的油味，难怪女儿不爱吃。
　　但曼娘还是把这块点心吃完，接着拉过女儿的手：“你要晓得，东西都是难得到的，就算不爱吃，也没有咬一口就扔掉的。”睐姐儿听不大懂，只是点着小脑袋。春雨已经走进来：“奶奶，这街真短，城也小，就只有两条街像点样子，别的都是泥泞地方。钱妈妈见这桔子不错，买了些让我先送过来。”
　　说着春雨把这桔子递过来，曼娘见这桔子虽不甚大，却色泽金黄，拿一个过来给睐姐儿剥着：“这里风土人情都和京城不一样，你们以后要多和周围人问这里的话，别说什么京城的话了。”
　　春雨应是：“奴婢省的，不过是顺嘴说说，不过奴婢方才一路行去，见街虽不大，买东卖西的人不少，听说这里靠海，还有卖外洋来的货的店呢。”桔子很甜，睐姐儿吃了一整个还要，曼娘拿帕子给她擦着嘴：“吃多了上火，到时你又肚子疼，明儿再吃。”
　　睐姐儿的小嘴嘟起，只有把头低下，已经传来钱妈妈的声音：“春雨，快过来帮我把东西提到厨房，差不多该做晚饭了。”春雨哎了一声就走出去，曼娘把女儿拉过来：“怎么，不高兴了，可是什么事，都不能由着性子来。”
　　“姐儿还小呢，奶奶现在就教，未免早了些。”曼娘听见金嬷嬷的声音，忙站起身道：“嬷嬷坐，这地方小，委屈嬷嬷了。”金嬷嬷坐到曼娘身边才请曼娘把手伸出来，诊了双手才道：“原本我还担心这一路辛苦，奶奶的身孕会不好，可方才看来，奶奶这胎像很稳固，这胎，十之八|九是男胎。”
　　曼娘六个月的肚子已经不小，听了金嬷嬷这话就道：“原本我也觉得，这胎要是个男孩才好，可走了这么一路，倒想着，只要这孩子好，不管是什么都好。”金嬷嬷笑了：“儿女双全是福气，奶奶为人这么好，怎没有这样的福气？”
　　睐姐儿在旁直点头，曼娘捏下女儿的小鼻子：“什么都听不懂，只会点头。”睐姐儿嘻嘻一笑，往娘脸上亲一下就指向那盘桔子，曼娘不由摇头：“你啊，都说了不许多吃。”老年人瞧见孩子都是喜欢的，金嬷嬷也不例外，笑的脸上都开了朵菊花：“姐儿这般乖，等哥出世，定是个好姐姐。”
　　睐姐儿小脑袋还是一点一点：“好姐姐、好姐姐。”曼娘摸摸她的头：“知道什么啊，好姐姐？”还是缠不过，给她拿了个桔子慢慢剥着吃。金嬷嬷笑着道：“这福建，虽说山高路远的，天气还和京城不一样，你瞧，这都十一月了，人都还穿夹的。听说一年到头，也穿不了大毛衣服。这地方还有不少稀罕吃食，有些，京城里的人都没见过。”
　　京城是天下最繁华的地方，每年也有无数贡品进上，什么荔枝、香蕉，这些京城不产但都远道进贡到天子面前。曼娘生长在富贵人家，见识自然和外面人不一样，不由笑道：“嬷嬷的意思我明白，若我是那样人，也就不会陪了夫君到这来了。”
　　金嬷嬷脸上笑容没变：“小的也不是这样意思，只是妇人家怀了孩子，想法和平常不一样。”两人正在说话，冬雪走进来道：“奶奶，主簿家的太太来了。”曼娘忙让冬雪请进来。宋太太和她的夫君也差不多，也是个看起来很和气的人，和曼娘彼此见礼，寒暄过才道：“这地方不大，历任官员少有带家眷上任的，原来的县丞都是住在县衙里，可现在陈太爷带了家眷来，太爷的意思，是想请陈太爷在外面寻座宅子。”
　　宋太太的官话比她丈夫讲的好多了，曼娘是真没想到这地方竟小到县丞连单独的衙门都没有，微微一笑道：“来的匆忙，也没打听清楚，既然如此，还请宋太太出个管家，带我家下人去寻宅子。”
　　宋太太哈地笑了声：“陈奶奶您真是大户人家出身，还当这是大地方呢，这地方统共也就两条看得过去的街，你家人口不少，这宅子难找。”曼娘不由用手扶一下额头：“若不是宋太太提醒我，我还真没想到这点。还请宋太太帮个忙，替我寻一所合适的宅子，你也看到了，我家马上就要进人口了。”
　　宋太太十分满意曼娘的语气和态度，对曼娘也亲近了些：“瞧您说的，我们夫君都在一县为官，我们又是本地人，帮着些是最应当不过的了。”曼娘又谢了，宋太太才说就在驿站后面有座宅子，是两进的，什么都齐还有个小花园，离县衙也近，曼娘要喜欢，用过晚饭就过去瞧瞧。
　　正好这时钱妈妈来回，说晚饭已经好了，曼娘留宋太太在这用饭。宋太太辞谢不过，忍不住啧啧赞道：“果然是大家出来，这做派，真是……”曼娘晓得她是寻不出词来形容，只是微微一笑请她用饭。
　　作者有话要说：龙岩蜜桔虽然不是龙岩产的，但福建产好桔子和好水果是真的。


　　☆、99安顿

　　用过了饭陈铭远还没回来,大概也是被知县留在县衙里用晚饭,曼娘就和宋太太往那宅子去。从驿站后门出去，走不上几步路就到了那所宅子面前,那家主人早就得了消息，已经在那等着。
　　见宋太太陪了一个穿着和别人不一样的妇人过来，忙迎上前：“这位想必就是陈奶奶，真是，这样的气派，让我们这些小地方的人开眼了。”接着就赶着宋太太叫姐姐,曼娘这才奇怪地道：“这是太太您的妹子？”
　　宋太太脸一红就道：“这是我妹子，寡妇失业的，只带了一个闺女,母女俩带个小丫鬟也住不了这么大的宅子，老早就想租出去，只是没有那么巧的主。”难怪一听到消息宋太太就来了，曼娘只哦了一声就和她们姐妹进了这宅子。
　　这宅子也不算大，两进大小，说是花园，不过只有半亩，也没好好收拾，只种了棵桂花，又搭了个亭子就算完了。曼娘四处瞧着并没说话，宋太太的妹子有些急了：“这院里，还有玫瑰花呢，只是我不大会种花，也就撩在那儿了。这院子，虽靠着驿站，但也不吵闹。”
　　曼娘只淡淡哦了一声就推开门走进正屋去看，正屋是寻常可见的两明一暗的格局，里面还摆了些家具，虽然做工不是那么精致，但也算耐用。宋太太的妹子已经焦急地扯住宋太太的衣衫：“你说，是不是不满意？哎，这宅子，再租不出去，我和妮子可要怎么过？”
　　宋太太白妹子一眼：“就是你这样没成算的，把铺子给了前房儿子，拿着这宅子和乡下那几亩田顶什么用？都叮嘱过你几回了，这事我帮你谋划，可你就听了阿弟的，现在瞧前房儿子过的是什么日子，这宅子再不租出去，我瞧啊，你别说给外甥女的嫁妆，就算这日常的嚼裹都不够。”
　　这妹子被宋太太说的泪汪汪的，宋太太见曼娘已经走出来，忙迎上笑着问道：“陈奶奶瞧这宅子可好？”曼娘的眼往那妹子身上扫了一眼就道：“还要等我夫君回来瞧过才好。”宋太太虽微有些失望但还是笑道：“这是自然，一家子过日子，总要商量好了才成。”
　　曼娘又和她姐妹说几句，也就和宋太太一起回驿站。回到驿站和宋太太再说几句闲话，见曼娘浑不统口，宋太太也只有告辞，曼娘拿了几样京里的土仪做了礼物送了她出去。
　　等回转陈铭远还没回来，睐姐儿在那打瞌睡，奶娘抱着哄呢。曼娘过去瞧一眼女儿，睐姐儿睁开一个小缝，迷迷糊糊喊声娘就睡着。曼娘爱怜地摸下女儿的脸，让奶娘抱她下去睡，刚坐下钱妈妈就过来道：“奶奶，打听清楚了，这宅子的确是宋太太她妹子的，她妹子嫁了两回，前头男人死了没儿没女就改嫁了，生了个闺女，前房娘子还有个儿子，这男人两年前也没了。那儿子都已经娶了媳妇，想把家产全占了，要赶宋太太妹子出门。这妹子就去寻了娘家人做主，也不晓得怎么说的，把这宅子和乡下的几十亩田留给这妹子，两间铺子和一座山就留给了那儿子。这妹子坐吃山空，想把宅子卖了，这样地方哪有什么好主家，这才寻思着租出去，可也寻不到什么人家。”
　　曼娘哦了一声：“原来如此，难怪宋太太这样热心。”钱妈妈又道：“寡妇原来男人姓万，就叫她万寡妇。她闺女也才十岁，说的是想把这宅子租出去几年好给闺女寻些嚼裹，等以后闺女长大，再把宅子收回来，招个夫婿过日子。”
　　曼娘点头，钱妈妈小心地又问道：“小的还打听到了，说这县城虽不大，却也有几户有闲置宅子的，只是都离县衙远一些。不过呢，这县城也不大，远近也没多么要紧。”曼娘刚要回答就听到门被打开，陈铭远一脸疲惫一身酒味走进来。
　　钱妈妈忙停下说话，赶着去打热水来伺候陈铭远梳洗，曼娘过去帮丈夫换着衣衫，嘴里抱怨道：“初来乍到就喝这么多酒，这一路这么辛苦，哪受得了？”陈铭远把袖子嗅一嗅：“哪有那么重。是小童失手把酒洒到我袖子上罢了。”
　　说着陈铭远接过热手巾往身上擦了两把宽掉外衣才问：“你去瞧了宅子没有？宋主簿说他小姨子是个寡妇，想把宅子赁出去，还说宅子一定好。还说已经让他太太过来请你去瞧宅子了。要满意，也就租了吧，横竖我们在这也不多几年，没必要花钱买宅子。”
　　宋主簿要比他太太实诚多了，曼娘瞅了下丈夫就道：“你是一家之主，你说是就是。这宅子我去瞧过，别说我们这么一家子，就算再多添几口人也够了。”虽然在陌生的地方，可是身边有妻子的温言，送来的茶也是自己喜欢的，这让应酬了一下午的陈铭远觉得如在家一般，而不是在千山万水之外。
　　伸手握住妻子的手，陈铭远整个把脸埋在妻子凸起的小腹上：“曼娘，你在身边，真好。”曼娘把丈夫的头抬起来：“我答应过太妃，等回京的时候，要给她带一个意气风发的男子回去。”陈铭远嗯了一声，双眼都在发亮：“等回京时候，我也会带给岳父一个更加温柔体贴容光焕发的女子回家的。”
　　曼娘唇边露出笑容，接着那丝笑变的有些调皮：“嗯，我明白了，你要带回家一个别的女子，比我更温柔更体贴更……”陈铭远虽晓得妻子是在开玩笑，仍然握住她的手：“不许胡说，这辈子，我只要你，我只有你。不是你，再好的女子都进不了我的心。”
　　曼娘弯腰，唇在丈夫唇上轻轻一点，轻柔的如同一片花瓣落在唇间，接着曼娘笑了：“我信你，不管到了什么时候，我都信你，也只信你。”有妻子在身边相伴真好，陈铭远把妻子的手握紧，闭上双眼，有了这些，遇到再大的困难都不怕。
　　次日曼娘就让人请宋太太来，商量把那所宅子租下，每年三十两银子，最少要租三年。宋太太了了一桩心事，自然满口答应，请过万寡妇来立了约，就让驿丞做了中人，一模一样的约各自画了押，打了手模。曼娘取出一年三十两银子的租金，又谢了驿丞三两银子，万寡妇也就把钥匙交给曼娘，任由曼娘安排人去打扫置办家私。
　　万寡妇揣了银子欢欢喜喜跟自己姐姐出门，拐过弯才道：“这家子，虽说只是个县丞，我瞧着那奶奶穿的，只怕比知县太太还好。”宋太太撇一下嘴：“你啊，都嫁了两回了还是这么没见识？我告诉你，你姐夫可是打听过了，这个县丞曾经给皇子做过伴读，又是齐王的侄儿，算得上皇亲国戚。虽说被贬，可朝中还有不少他家的人在，来这里只怕也没有几年就回京了。你没见知县老爷都对他格外另眼相看。和他家打好关系，只有好处没有坏处。”
　　万寡妇自从分家时候听了自己哥哥的吃了好大一个亏后，现在对姐姐自然是言听计从，连连点头。
　　曼娘既定了那宅子，就让钱妈妈带了春雨她们先去那边把屋子打扫出来，再瞧瞧还有什么家什需要添置的就添置，只是不能像原先一般尽挑好的贵的，只要能用个三四年就好。
　　钱妈妈领命而去，陈铭远现在也算正式上任，曼娘也合该先去拜访下知县太太。曼娘收拾停当，带了四色礼物，让奶娘看好睐姐儿，就带了冬雪和金嬷嬷出门。
　　比不得在京城时候前呼后拥，曼娘只坐了一乘小轿，冬雪和金嬷嬷都步行跟随，县衙就在街尾，一径抬到私宅那边，已有个管家娘子在那等候。见曼娘出轿，忙忙地迎上前行礼。
　　知县姓沈，是上两科的进士，榜下即用知县，原先在潮州府揭阳县任知县，等那边任满，又到了龙岩。带来的下人也不是旧家出身，礼仪上也没有那么完美。
　　曼娘和冬雪她们都是见过的，面上不会露出半点，进了门，沈太太已经等在那里，她大概三十五六年纪，待曼娘是说不出的亲热，曼娘也明白她因何如此，应酬一番送上礼物。沈太太赞了又赞，又让自己女儿出来拜见，那姑娘大概十三四岁，生的粉团一般。
　　沈太太指着曼娘对自己女儿笑道：“你不是常嚷着说这地方太小，连世面都不得见，快过来拜见这位陈奶奶，她是相府出身，见过大世面的人。你啊，可要和她多学些。”沈姑娘一双琉璃般的眼往曼娘身上看去，接着就规规矩矩行礼。
　　行礼后躲在沈太太身后，沈太太笑着道：“这丫头，被我宠坏了，小家子气的很。我一直发愁该怎么教呢，陈奶奶你要不嫌弃，就帮我教导几句。”曼娘自然只会顺着沈太太的话夸几句沈姑娘，又说几句不敢当的话，沈太太还要留曼娘用午饭，曼娘自然推辞回去。
　　沈太太母女送曼娘到二门处，沈姑娘才道：“娘，这位奶奶，虽生的不那么美，可是女儿瞧着她，却觉得说不出来的亲切。”沈太太挽住女儿的胳膊：“大家气度，哪是这么好学的，必是从小绫罗绸缎裹大，奶娘丫鬟服侍，从小见识的，都是和别人家不一样的，不然，哪能教出这样的？你啊，只要有人家一半就好。”
　　沈姑娘只嘻嘻一笑，并不在意，沈太太不由微微摇头，那些，学的会就学，学不会，也就这样吧。
　　收拾了几日宅子，置办了些家什，到龙岩半个月后，曼娘一家搬进那所宅子，安顿下来。
　　作者有话要说：宠辱不惊什么的大家风范。


　　☆、100宴请

　　既搬了家,也要请一请同僚。虽说下人不多,但这种事对曼娘来说没有半分为难的,况且又不唱戏。选了搬进来的第二日,从本地酒楼叫了个厨子来整治酒席,小厮在外面席上,春雨冬雪在里面席上伺候,赵妈妈往来督导,一丝不漏地安排妥当。
　　带家眷来任上的不多,同僚官中也只有沈宋两位太太,万寡妇既是房主,自然也请了她,又有两位本地缙绅的太太,外面男客比里面女客也多不了几位。
　　万寡妇是和宋太太一起来的,自进了门,就觉得眼不够使的,其实添置的东西也不多,但偏偏就是那些添置的东西,让万寡妇觉得那里都不一样。不管是椅子上搭的椅袱,还是门上挂的门帘,都那么与众不同。
　　要说新,这些东西只是半新不旧,上面绣的花也不那么繁复,可看着就是那么好看。那两位缙绅家的太太也是在这县城里有头有脸的人家,有一家本是生长在省城的,生意做倒了才回到龙岩嫁到龙岩,自认比起这小地方的人,也算见过些世面,可一进这宅子,见了那些下人们的做派,就察觉出不同来了,这些下人们个个礼数周全,脸上的笑既不那么谄媚也不那么高傲,就是说不出的妥帖。
　　各人心里都怀了不一样的心思,和曼娘见了礼,酒席没开,先在堂屋里闲坐。曼娘既挺了个大肚子,今儿来的都是生养过的,自然也要先问问曼娘的身孕,晓得曼娘三月里要生,不免要说几句到时若需帮忙,开口就是。
　　曼娘一一谢过,绝不说自己已经带了金嬷嬷来的话,万寡妇是个坐不住的人,已经开口赞道:“方才一进这宅子,险些就不敢认了,这屋子虽还是这么个屋子,有些家具也是我们的,可这一加了些摆设,就和原来不一样,透着雅致大方。”
　　万寡妇这一说,众人就跟着称赞,柳太太已经笑着道:“府上布置屋子这样雅致大方,真是让我们这些从小长在山里的人开了眼。还想求陈奶奶您一件事。”旁边那位李太太就是从小生长在省城,平日言语里有写不起这些生活在县城里没出过什么远门缺少见识的太太奶奶们,此时听了柳太太的话肚里不由暗自腹诽,真是没见识,这头一次见面就开口求人,笑不笑话?
　　曼娘还是头一回遇到这说不上几句话就开口求人的,虽则如此面上笑容没变:“我远道而来,凡事还要仰仗各位,若有能帮柳太太您的,您但说无妨。”柳太太说出话后才觉得自己实在有些莽撞,可县丞虽小,也是个官,自己不好时时来打搅,此时听的曼娘这样说忙道:“其实呢,这事说来只是一件小事,可对我来说是件大事。我家里有个丫头,今年十六了,已经定了亲。亲家那边三世为官,我听说行动做派都和我们这样人家不一样,还听说那样高门大户,家里的姑娘们还请了女先生来教怎么为人。龙岩这地方小,说句不怕奶奶您笑话的话,家里并不是出不起银子,可出了银子也不晓得哪里请。方才我进来时,这一路见您府上的人,个个都进退有据。厚着脸皮想求奶奶匀一个人给我回教教我那丫头,免得嫁到人家,被婆家笑话。”
　　柳太太这话说出来,立时也触动了沈太太的心思,俗话说,发财三代,才晓得穿衣吃饭。沈家发迹也不过这么几年,沈太太也很仰慕那些大家出来的人的行动做派。可也晓得,怕就怕画虎不成反类犬,那时徒惹人笑话。若是曼娘应了,到时把沈姑娘送到柳家,一起学着些,也能免得自己操心这事。
　　柳太太话里的拳拳爱女之心,曼娘听得很清楚,不过这件事,若真爽快答应了,只怕别人也会想要,况且自己带来的人不过刚刚够用,等肚里这个出来之前,只怕还要再寻个小丫头打下手才是。
　　若不答应,初来乍到,这说起来又是举手之劳的事,曼娘只微一思索就笑着道:“这事,按说只是小事,只是一来我带来的人不多,二来这位嬷嬷,并不是我能轻易使唤的,我还要让人问问。”
　　说着曼娘就唤冬雪:“你进问问金嬷嬷,就问她老人家可愿收几个弟子。”冬厌意而,弟子?柳太太不由皱眉,倒是沈太太问出来:“府上这位嬷嬷,是?”曼娘嘴里说的很轻描淡写:“金嬷嬷原来服侍过沈妃娘娘,沈妃娘娘薨后,又到福王府里教导新安郡主,此后一直在王府,福王薨后,我才向新安郡主讨了她过来,其实呢,也是给我闺女预备的。”
　　王府也就罢了,竟还是服侍过皇妃的,柳太太心里又是欢喜又是担忧,还有几分一定要让女儿拜在这位嬷嬷名下,由宫里出来的嬷嬷教导过,这是多么大的荣耀,别说这龙岩,就算是亲家家在的泉州府,也没人请得起这么一位嬷嬷。
　　想到这柳太太就开口道:“陈奶奶,这事您可一定要答应我,这束脩的事好商量,到时行拜师礼都成。”沈太太早就收起那一点淡淡不悦,也道:“若我闺女能叨那么一个光,我也……”李太太也跃跃欲试,毕竟自己家里,虽然有那么个专门教导女儿们的嬷嬷,可是哪比得上宫里出来的说出嘴响?
　　曼娘笑着道:“束脩的事还请柳太太不要提,全看金嬷嬷是否愿意。”柳太太已经往自己脸上打了一巴掌:“说的是,是我糊涂了。陈奶奶,这事可千万要成,我这做娘的,不就望着丫头嫁过后能好好的?”
　　此时连李太太都忘了在心里讥笑柳太太这动作,只盼着金嬷嬷能答应,这样自家女儿也能沾个光。冬雪已经走出来,在曼娘耳边说了几句。柳太太只觉得自己的手心都已出汗,眼紧紧地盯着曼娘的脸,恨不得问个究竟,可是方才已经出丑,此时若再出丑,那不就是让曼娘心里不快,到时女儿未必能拜那位嬷嬷为师。
　　冬雪已经说完,曼娘点一下头才道:“金嬷嬷说,她平日无事,教导几位姑娘也没事,只是一来呢,她要先瞧瞧几位姑娘们的为人才具如何,二来,她也不愿谁家,只能委屈几位姑娘隔日过来一次,每次两个时辰。”
　　曼娘说一句,柳太太就在那点一下头,等曼娘说完她已亟不可待地道:“当得当得,我这就回把我家丫头叫来,让嬷嬷瞧了。”说着柳太太就起身往外走,李太太噗嗤一声笑出来:“柳太太,你先坐下罢,没见过你这么爱出……”
　　李太太本打算再像平日一样讽刺几句,可猛地想到现在和原来不一样了,忙又做出个斯文样子,笑眯眯地对柳太太道:“这学也不急在一时。”说着李太太就往曼娘面上瞧:“陈奶奶,你说是不是?”曼娘还没回答,赵妈妈就走进来道:“奶奶,酒席已经齐备了,是否现在就办。”
　　曼娘对钱妈妈点一点头,冬雪春雨两人已把桌上碗筷步好,曼娘请众位入席。既来了龙岩,请的又是本地厨子,自然也是本地风味,只有一道韭菜炒蛋算不一样的。曼娘见客人们纷纷只往那盘炒蛋上招呼,笑着道:“这地方也真奇怪,这时节了穿夹的还不冷,街上还有韭菜卖。这韭菜要这时节在厩,就算是在宫里也是稀罕物。”
　　座中除曼娘外,只有沈太太一人是从外面来的,沈太太笑着道:“我家那个,初任时候是在揭阳,那地方虽隔省,离这边也不远,地气也是一样的。要到了十二月间,才算能穿件薄棉衣,我初来时候不晓得,穿着大毛的衣衫来的,结果生生闹出冬月里中暑的笑话。”说着沈太太放下筷子:“哎,这时候,要在我老家那边,现在该吃的是大葱蘸酱,裹在烧饼里,再咬一口窖里的萝卜,那才叫美。”
　　沈知县是山东人,这点在座众人都晓得,做官的人本就是天南地北地。柳太太心眼要少一些,笑着说:“要我们,还羡慕沈太太您能出来这么远的地方呢,不像我们,这辈子最远的地方就是定亲时候过的泉州府。”
　　泉州府就在隔壁,翻山也就是走三日的路就到了,李太太对柳太太这没见识的表现从来瞧不上眼,鼻子里不由哼出一声:“你既过泉州,就晓得那婿洋的人才的远呢,原先我们家还住在省城的时候,我听我爹说过,那大洋外面的人,和我们长的都不一样。我原本不信,有一回上街时候竟然遇到了,只看了一眼就害怕了,哎呀,那红头发绿眼睛的,也不晓得是不是恶鬼跑出来了。”
　　李太太这亲眼见过外洋人的事,已经讲过好几回,可每回还是能让不少人眼生羡慕,毕竟对一生都离不开这座县城的女子来说,能亲眼见过外洋人,足以值得回味一辈子。
　　酒席散,到了下午时分,几位太太又重新造访,这回带来的就是她们各家的女儿。曼娘已经亲自问过金嬷嬷,晓得金嬷嬷闲来时候也愿意做点事情,免得闲极无聊,也就把金嬷嬷请出来,众人各自见礼。
　　金嬷嬷虽说要瞧瞧各人的为人才具,也不过就挨个问过,晓得她们各自也识得几个字,也就请她们隔日早上来,午时走。虽说不收束脩,各家还是备了拜见老师的礼,以柳家最为丰富,沈知县官小禄薄,沈太太也只拿得出两样针线。金嬷嬷毫不在意,一概收了。
　　日子就这样悄悄过,转眼已入腊月,曼娘也要准备过年,这日收到徐二太太遣人送来的节礼,还有一封家书。



　　☆、101家书

　　关山万里,这家书是极珍贵的,曼娘见这家书厚厚一封,先不管那些节礼,让人厚厚赏了送礼的人就打开家书。
　　这家书里面却放了几封信,一封是徐启写的,另一封看笔迹是陈七老爷的,最后一封才是徐二太太写来的。按了轻重缓急,曼娘先打开徐启写来的这封,上面先叙了几句日常的话,说了近况,不外就是家里一切都好,还说林琉玫已诊出有孕,新安郡主极其欢喜,还说徐明晋的媳妇也有喜了,比林琉玫还要早一个月诊出。
　　曼娘看的不由笑了,父亲还是和原来一样,事无巨细定要全都和自己说一遍。后面几句字迹变了,看来像孩童写的,再一瞧果然是难哥儿的口气,姐姐你了那么远,爹爹还不让我送你,等回来时候,我要和小外甥说,让他不要理你。
　　真是孩子话,曼娘不由笑了,这几句话之后还没有完,看笔迹像是徐启添上的,本要搁笔,可忽传噩耗,本想不告诉你,可你已经不小,你外祖母,十月底于家中过世。
　　外祖母,过世了?虽然外祖母多病,可曼娘觉得,以陈家财力,寻得到名医好药,外祖母不会那么早就过世。曼娘几乎是扯开了陈七老爷的信,陈七老爷那一笔魏碑还是那么力透纸背,第一句话就说,陈太夫人于十月二十三突然发病,二十五在家中过世,临终前伺候的人说,的很安详。
　　十月二十五,曼娘默默计算,就是那日,那日在江上,睐姐儿突然喊曾祖母,那时曼娘还觉奇怪,现在瞧来,定是外祖母不放心自己,才会来寻自己,可自己为什么没看见。曼娘已经泪如泉涌,后面陈七老爷还说了什么,曼娘根本就没看,手里的信纸落地,伏在桌上哭起来,为什么?为什么当初不往那边拐一下,就可以回家乡了,不过就是耽搁三日的路。
　　曼娘无尽自责,只觉得整个心被人揪住一样,疼的无法呼吸。“曼娘,我那件……”陈铭远一边扯着衣襟一边进来,看见曼娘这样,在嘴边的话咽下,上前捡起信纸,飞速地扫了两眼就知道了缘由。
　　陈太夫人是陈铭远的堂祖母,陈铭远对她印象自然也十分深刻,更晓得她和曼娘之间的情谊,上前坐到椅上,把曼娘整个搂在自己怀里,什么都没说,只是轻轻地拍着她。曼娘被丈夫这样对待,心里的伤悲更重,嘴里只是喃喃自语,陈铭远侧耳细听,听见曼娘在说,要知道,当日就该回。
　　陈铭远怎不明白妻子的心?那样温和慈爱的老人过世了,再也见不到了,而原本是有见最后一面机会的。陈铭远把信纸拿过来,缓缓起来:“甥女幼承慈训,接信定会伤心,然太夫人临终有言,多病已久,此极乐甚好,叮嘱家人切不可太过伤心。又言,诸孙儿中,以甥女最得慈心,关山万里,无需奔丧,如能仰承慈训,待人宽厚,善事公姑,养子得教,则在泉下也欣慰不已。”
　　曼娘放声大哭起来,陈铭远搂住她的肩,什么都没说,过了许久,曼娘已经收了哭声,偎依在陈铭远怀里哽咽不止。陈铭远才缓缓地道:“七叔信上已经说的很明白,外祖母临终之前,千万叮咛,让你不要太伤心,只要记得她的教导就好。”
　　曼娘眼里的泪又流下,从椅子上滑下,往家乡方向跪下,声音十分哽咽:“外祖母教导,孙女莫不敢忘。”说着曼娘就磕头下。陈铭远也跪在她身边,和她一起行礼下。曼娘磕头完毕,又伏在陈铭远怀里大哭,陈铭远扶着妻子起来,声音温和:“你还怀着孩子呢,舅舅信上说了,养子得教,外祖母在泉下也安慰,还是把伤心先收起来。”
　　曼娘想到外祖母临终之前,只怕记挂的还是自己,偏偏自己现在身怀有孕连伤心都只能淡淡伤心,一想到此,心越发悲起来,也怕丈夫心疼,只有强忍住泪对丈夫点一点头。安慰住了曼娘,陈铭远才往后面看下,陈七老爷说陈太夫人过世前,把首饰衣物留下一些各人分了,当做给众人的念想。一并托人带到南昌,由徐二老爷寻人送来。
　　那些节礼里面,想必就有外祖母的遗物,曼娘眼里的泪又涌出来,拿过徐二太太的那封信,信上除了例行问候,就说还有一个匣子,里面是陈太夫人给曼娘的遗物。
　　曼娘放下信在节礼里面寻到那个匣子,打开,里面是几样首饰。曼娘一样样瞧着,眼里的泪又滴下:“这根玉钗,是外祖母最喜欢的,小时候不懂事,曾问她要,她说,等到我长大了就送给我。这对金镯,我小时候外祖母家,最喜欢玩镯子上的小米珠了,还有,这……”
　　一样样,都是曼娘小时候曾经见过的,一样样,都是陈太夫人记得的,曼娘仿佛可以看见外祖母摘下发上的钗,褪掉手里的镯子,还有戴着的小观音像,一样样地放好,叮嘱服侍的人,一定要交到自己手上。
　　这份恩德,以后是再见不到了,曼娘眼角又有泪渗出,陈铭远已经道:“按制,我们也该守孝的,那些孝服,收到了哪里?”对,守孝换服,这是头一等的大事,曼娘这才想起来,怎么竟忘了这件事呢?
　　见妻子准备站起来,陈铭远按住她的肩:“不必了,我让冬雪进来找,给二伯父他们的节礼和回信我也来写。趁便我也县衙给知县告个假。”家中长辈世,是要依照远近请假以示哀悼。
　　现在是家中的堂祖母世,依例只用请五天就好,既如此也就不用上报府衙,只用给堂官说一声。曼娘嗯了一声,冬雪已经进来,听了陈铭远的话急忙寻素服出来。陈铭远已经把给徐二老爷他们的信写好,各自封好再一总装进一个大信封里,交由徐二老爷那边送节礼来的仆人一起带回。
　　曼娘见了才道:“哎,竟忘了还要让他们备节礼回。”陈铭远止住她:“你正在伤心,这些事我交代赵妈妈他们就好。年年节礼也就备那么些,我晓得的。”曼娘总算在脸上勉强露出一个笑容:“多谢你了。我脑子很乱,就算备,也是丢三落四的。”
　　陈铭远已经在换着素服:“你照顾我面面俱到,我帮你想一些事情也平常,我们是夫妻啊。”是夫妻,就要携手共度难关,曼娘微微点头,看着丈夫着了素服县衙,勉强撑起身子,让冬雪把睐姐儿抱来。
　　冬雪从小服侍曼娘,当然晓得陈太夫人和曼娘之间情谊,轻声道:“奶奶,晓得您伤心,可是呢,太夫人那边,也不希望你伤心太过。再说,您肚子里还怀着哥儿呢。”曼娘点头,伸手摸摸自己的肚子,已经七个月,还有三个月就要生了,也许这孩子也知道外曾祖母已经世,乖乖地躺在那不动,曼娘的手放到肚皮上后,他才像知道一样,使劲地蹬着曼娘肚皮。
　　冬雪见曼娘这样,这才松一口气,出外面抱睐姐儿进来,睐姐儿见了娘就扑上,手摸到曼娘肚子上:“弟弟、弟弟。”曼娘不由看着冬雪:“这是谁教她的?”冬雪手里拿着素服把睐姐儿身上穿的大红小棉袄换下来:“是那天奶娘和金嬷嬷说话,金嬷嬷说的,奶娘晓得后就叫睐姐儿这样说了。”
　　睐姐儿听到自己名字被提起,对着曼娘不停点头,还露出笑容。这个小人精,最晓得怎么讨自己的欢心。若是真不把她带来,这相思之苦怎么熬得过?况且离开了爹娘,陈大太太这个祖母待她再好,也比不得爹娘在身边。
　　曼娘把自己女儿的小手牵起来,领着她往家乡方向跪倒:“睐姐儿,你外曾祖母已经过世了,我们不能回家,睐姐儿听话,给外曾祖母磕三个头。”睐姐儿虽听不大懂,也不晓得三是多少,但磕头是知道的,对娘点一点头,就往地上磕。
　　小孩子不识数,磕了好几个,曼娘忙把女儿拉起:“好了,三个就好。”说着把手伸出来:“这是三,来,跟娘数一数。”睐姐儿好奇地瞧瞧,手指头往曼娘手指上戳了几下,接着自己也伸出三根手指,比在娘面前。
　　曼娘亲女儿一下:“我睐姐儿真乖,这么小就晓得三是什么数了。”冬雪见曼娘比方才好些,笑着道:“姐儿生的这么好,奶奶和爷又是这样教,我看啊,全厩的闺秀,都比不上姐儿。”曼娘看着女儿那张笑脸,不由有微微失神,接着才道:“我啊,管谁比我闺女好,只要我闺女一生平平安安顺顺当当就好。”
　　说着曼娘想起自己来之前对陈大太太说的话,不由微微一愣,原来自己也未能免俗,即便知道孩子家早点经风受雨才是对她好,可这颗做娘的心,是怎么都不忍心让她们经风受雨,而是要在自己的翅膀下面保护她们。
　　陈铭远县衙告过假,沈知县自然是满口答应,并且致以哀思,等陈铭远回来时候,家里已经来了客人,都是知道了这事,来向曼娘夫妇致哀的。这宅子不大,曼娘在堂屋里招呼客人,陈铭远就不能回房,只有在外一进的书房里看书等着。
　　这些日子姑娘们跟了金嬷嬷学规矩,变化几位太太们都看的出来的,特别是柳太太,更是感激曼娘不尽,不但絮絮致哀,还对曼娘道:“我家虽做些小生意,可是亲家老爷那边在泉州府,也是数得上的人家,还有海船往来厩,到时奶奶你有什么东西要带厩或者要从厩带什么东西来,就交给我,我一准把你办好。”
　　作者有话要说:哎。



　　☆、102生儿

　　李太太听了这话肚里就在笑,她是晓得曼娘和自己这些,都是不一样的,也不能像原来那样直接就开口嘲讽柳太太,身子微微往前倾就道:“陈奶奶的伯父,是江西按察使,这边往南昌,走闽江再转赣江,也就十来天的功夫,难道官家的传驿,还不如柳太太的亲家?”
　　说着李太太掩口笑了,柳太太心眼不多,平常嘴也笨,只晓得生气不晓得该怎么回,曼娘已经道:“这官家的传驿,自然更稳妥些,可是就不如走海船那么快了。我听说那海上风浪是很大的。”
　　这话两边都不得罪,柳太太只觉得曼娘是自己这一生中见过的人里面最会说话做事的,恨不得自己女儿也要学曼娘这样才好。李太太也觉得曼娘这话,还是赞了自己,也顺着曼娘的话说几句,不外就是海上讨生活着实不易。
　　柳太太现在把曼娘引做自己女儿的榜样,话里越发巴结:“金嬷嬷真不愧是宫里出来的,我那丫头,才过来一个多月,就和原来大不相同。陈奶奶,晓得你出身大家,金子银子这些都是不放在眼里的,只是人来到这么远的地方,总是会遇到点什么小事,要有什么差遣的,尽管开口。”
　　话虽说的粗俗,这份意思是好的,曼娘含笑应了,开口道:“正巧有件事想麻烦柳太太。我来这一个多月了,眼看要生了,”柳太太已经打断曼娘的话:“要找老实的奶娘?这恰好,我家有个管家,他媳妇二月里生,到时就让她到奶奶跟前服侍就是。”
　　曼娘摇头:“并不是寻奶娘,我们两家的规矩,奶娘都是要恩养的。可我们来这也不过是暂居,终归是要离开,总不能让人离井背乡和我们千山万水地。这孩子就我自己喂了,睐姐儿也大了,原本服侍她的那个奶娘也能来帮我一把。不过是想寻个能打下手的丫鬟,只是一来要聪明伶俐,二来年纪也要不大,三呢,最好一进门就能帮上,有些不好寻。”
　　柳太太了然:“这好办,我家的闲人还有那么两三个,等我回家就让她们过来给奶奶挑,奶奶喜欢了就带走。等奶奶走的时候,照常回我家服侍就是。”李太太不想原来是这样的事,不由暗自后悔,不该为了想瞧柳太太的笑话就让柳太太占了这么个先,可此时要想开口说自己家也有人,那不是给曼娘留下印象不好?
　　此时冬雪走进来,说沈太太来了,这两位太太借机告辞,曼娘送她们出,顺便迎沈太太。沈太太进了屋,安慰曼娘几句才道:“方才我当家的才晓得,原来令兄令舅,都是和他同科的,这同年的甥女妹子,更该照顾才是。”
　　一科取中三百余人,哪能个个都得高官厚禄,也不能个个都结交了。徐二爷和陈七老爷这样出身世家的,当然是个个打算结交的对象,可也不是是个同年就能结交说上话的,这层关系对沈知县来说,就是瞌睡送来了枕头。
　　沈太太此时比起平常都要待曼娘更为亲热,提起陈太夫人的世,也是哀叹伤心不已。曼娘晓得这是因了自己舅舅的原因,这样好意也只有尽数收了。落后沈太太才问道:“只晓得令尊娶了郡主,若不是今日听说令外祖母没了,还不晓得你生母原来姓陈,这样算的话,岂不是……”
　　沈太太停下没说,曼娘已经道:“这边祖父和我外祖父,是兄弟。”叠为婚姻这种事沈太太也听过的,不由点头:“哎,就是这样才好,知根知底的,你还不晓得你侄女的婚事呢,我都头疼了好些年,这在外做官,说起来是很好听的,可一论到儿女婚事上就头痛。她哥哥还好,在家服侍她祖母,已经定下了。可就你侄女,寻个同官人家也不是,在家乡也不是。”
　　这样念叨,算是又进了一步,曼娘虽孩子还小,可也理解做母亲的心,笑着道:“其实呢,若有同年中合适的,再做一门亲,也是好的。”沈太太不由拍一下手:“说的是呢,我也这个意思,他这些天才寻出缙绅录来在那找同年,若不如此,我也不会晓得,原来你竟是同榜同年徐榜眼的妹妹。”
　　曼娘又是一笑,沈太太说了会儿,柳家已经把小丫鬟送来,沈太太也就告辞,这关系更近一步,以后就好办了。
　　柳家送来四个小丫鬟,年龄都是十一二岁,曼娘让春雨冬雪在旁看着,选了个看起来还机灵的人出来。柳家送人来的管家娘子忙道:“我们太太说了,特地还为金嬷嬷送了个人,还请奶奶再为金嬷嬷挑一个。”
　　柳太太虽则说话做事有些粗,但一遇到她女儿的事就细致了,这也是做母亲的常态,曼娘让冬雪带了柳家的人给金嬷嬷挑,不一时出来,少了个年纪最小的小丫头。虽说柳太太定不会要身价银子,但曼娘还是又封了二十两银子和两匹衣料做为回礼。
　　柳家的管家娘子接过回礼,又接了赏钱,也就带上那些挑剩下的人走了。诸事都完,陈铭远这才能从书房回到自己屋里,进屋见曼娘一脸疲惫地坐在那儿,上前搂住她的肩:“曼娘,不愿意应酬的话,就别勉强自己了。”
　　曼娘靠到陈铭远怀里,这个时候,只有丈夫的怀抱最暖:“我晓得,可我若是不忙起来,我真不知道自己该做些什么。阿远,你不要担心我,为了孩子,我有分寸的。”陈铭远的眼还是那样黑,失亲人的哀伤只能由时间慢慢淡化,把妻子再抱紧一些:“你说,我们给孩子起什么名字好?三皇子给睐姐儿定了大名,可兰珠实在太难听,要我说,还不如当初的兰萱。”
　　曼娘晓得这是丈夫故意说这邪让自己不要太伤心了,生老病死,本就是人间常事,看着丈夫,曼娘嗯了声:“那你当时怎么不驳回?”陈铭远故意叹气:“本想驳回的,可朱兄已经驳了一次,我不能再驳第二次,不然三皇子面上不好看。我们儿子就不能这样起了,不如唤谨如何?”
　　曼娘想一想:“那要等给他再生个兄弟,难道就叫慎?”陈铭远点头:“就是这样,谨慎谨慎,就这样定下来,免得他们不谨慎。”仿佛现在就抱着个白白胖胖的娃娃,曼娘点头一笑,就这样定下来。
　　转眼就是过年,曼娘从生下到现在,还是头一次这么少的人一起过年,照了家乡风俗贴了对联给孩子换了新衣,又做一顿丰盛的年夜饭。陈铭远虽和曼娘是同乡,但自小生长在厩,习俗早已跟了厩那边,交子时必要吃一顿饺子才成。
　　吃完年夜饭,曼娘让冬雪她们把饺子皮和馅都备好,自己和两个丫鬟在那包起饺子来。陈铭远抱着睐姐儿在旁给她讲故事,见睐姐儿眼皮往下耷拉要睡就忙哄她不许睡,要等过了子时,吃完饺子才能睡。
　　睐姐儿五次三番被爹爹打扰不许睡,只觉得爹爹无比讨厌,气的小嘴鼓鼓,手指着陈铭远和曼娘告状,小孩子口齿不是很清楚,再加上又带着哭音,听起来更像是撒娇不像告状,一屋子的人都笑了。
　　睐姐儿见大家都笑她,更是又急又气,还要继续告状,曼娘算下时候:“快子时了,你们把饺子煮出来,给睐姐儿吃一个就哄她睡,不然啊,她要哭到明年。”这话说完众人又笑了,睐姐儿这下是真的要哭了,陈铭远已经伸手把女儿抱起来:“好闺女,来,吃饺子,咬一口就睡。”
　　睐姐儿小脸气鼓鼓的,扭头不看饺子,陈铭远左哄右哄,睐姐儿总算赏脸咬了一口饺子咽下,刚咽下睐姐儿就眼皮又开始打架,这回陈铭远没有打扰她,她在陈铭远怀里寻个合适位置就睡了。
　　虽远离家乡,但怀里有女,身边有妻子陪伴,这个年,陈铭远只觉过得比在京中和朋友们纵马游玩还要踌。
　　过完年曼娘的肚子越来越大,金嬷嬷算着曼娘大概会在三月中生产,早早就让冬雪她们备下一应的东西,春雨过年时候也被诊出有了喜脉,这是赵家的头一个孙儿,赵妈妈也很欢喜,曼娘特别让春雨只做一些轻松活计,那些杂活就别沾手。好在现在有柳家送来的两个小丫鬟,人手比起原来更足,春雨歇一会儿也没多少关系。
　　转眼曼娘孕期满了,金嬷嬷从曼娘开始发动时就换了衣裳,带了冬雪和赵妈妈在房里。春雨怀着身孕是不能进产房的,就在厨下督着众人在那烧水烧汤。
　　曼娘已经是第二回生产,陈铭远没有像头一回那样着急,可还是抱着睐姐儿眼巴巴地在外面等,奶娘说了几次要把睐姐儿接过来,陈铭远都不肯。睐姐儿也着实乖巧,只乖乖坐在爹爹怀里,用小手柱着下巴,耐心地等着自己弟弟出生。
　　又送进一碗鸡蛋,陈铭远的眼一直没离开,好在这回送出来的是个空碗,那看来妻子比上回要好些,陈铭远刚要坐下就听到屋里传出一声响亮的哭叫,这是生了?比起上回生睐姐儿时,要快多了。陈铭远有些不可置信地望着,接着金嬷嬷抱着个孩子欢欢喜喜走出来:“恭喜恭喜,生了个哥儿。”谨慎两弟兄,陈谨终于来了?
　　陈铭远有些不敢相信地接过襁褓,这娃还闭着眼不肯睁开,生的没有睐姐儿初生时那么好看,倒有些像他大舅舅。陈铭远有些嫌弃地想,毕竟当初睐姐儿初生时候,那五官就很清楚了,而不是像这个孩子,还有些面目模糊。
　　作者有话要说:我真是亲妈。



　　☆、103玩耍

　　睐姐儿已经亟不可待,踮起脚尖要看自己弟弟,嘴里喊着弟弟,就要扯陈铭远的手,陈铭远怕女儿手上没有轻重,忙弯下腰把手里的孩子抱给睐姐儿看:“姐儿乖,这就是你弟弟,你是做姐姐的,可要护着弟弟。”
　　睐姐儿一双大眼眨啊眨,对爹爹点头,接着伸头过看,小脸不由皱起来,伸手想戳弟弟的脸,旁边的奶娘急忙道:“姐儿,哥还小,可不能用手戳。”睐姐儿听懂了,忙把双手背在背后看弟弟。
　　看着女儿这若有所思的模样,陈铭远不由笑了,刚要说话就见这娃娃胳膊伸一下,嘴张开的时候眼也睁开了,似乎在看着众人。陈铭远见这娃娃一双眼却黑白分明,像足了妻子,唇边不由露出笑容,奶娘忙过来接孩子:“爷,哥儿醒了,也该抱给奶奶喂奶了。”
　　陈铭远把孩子交到奶娘手上,睐姐儿已经问了:“爹爹,为什么我不吃奶了?”睐姐儿满一岁半时候就断奶,一直吃饭,陈铭远不料女儿有这么一问,不由皱眉过了好一会儿才道:“你现在已经大了,不需要吃奶。”睐姐儿明显很不满意这个答案,继而又抛出第二个问题:“那娘喂过我奶吗?”
　　这个,陈铭远是真不晓得怎么回答了,旁边的金嬷嬷已经笑着道:“你初出生时候,奶奶喂过你。”真的吗?睐姐儿一双眼还是在那眨,陈铭远索性把女儿抱起:“你话怎么这么多,来来,我们你宋伯伯家,告诉你宋伯伯,你添了个弟弟好不好?”睐姐儿当然点头说好,金嬷嬷不由迟疑一下:“三爷,这事,总要下人们报喜,才算合规矩。”
　　陈铭远已经把睐姐儿高高抛起,睐姐儿咯笑了,被爹接住后还搂住陈铭远的脖子:“爹,再来。”陈铭远见金嬷嬷在边上露出不赞成的神色,忙把女儿抱紧些:“嬷嬷,我晓得,可是现在不是在厩,我们也要入乡随俗才好。等回到厩,我就不会这样了。”说着让女儿搂住自己的脖子,用手紧紧抓住她的两支小手:“走啰。”
　　金嬷嬷不免又摇头,可也要承认陈铭远说的对,入乡随俗罢了。金嬷嬷挑帘走进屋子里,曼娘已经把孩子喂饱,正看着奶娘把孩子重新包裹好,看见金嬷嬷走进来就欠身道:“嬷嬷辛苦了。”金嬷嬷见曼娘精神不错,又给曼娘诊一下双手的脉才道:“我也算没辜负郡主的吩咐。奶奶称什么谢,要谢,该我谢奶奶才对,不然我就闲在那里,了此一生。”
　　曼娘看向金嬷嬷,见她神情比起初见时还要精神些,对这些忙碌了一辈子的老者来说,没有什么比自己还有用更好了。现在金嬷嬷隔一日教那四个少女规矩,又能来调理自己的胎孕,自然十分喜悦。曼娘微微颌首:“嬷嬷若不嫌辛苦,睐姐儿渐渐也大了,有些事,还请嬷嬷替我教导教导。”
　　这是自然,金嬷嬷又说一会儿,见曼娘闭目欲睡,也就退出由冬瑶侍。
　　曼娘得子的消息很快就传到平日相熟的人家,众位太太也要备了礼物过探望,满月时候也摆了桌酒,请众人过来坐坐。关山万里,来往信件不易,等京里知道曼娘生子消息,又派人带了礼物来时,已经是四个月后。
　　那时已是七月时候,出生时面目有些模糊的孩子已经五官清晰,成日咿咿呀呀,睐姐儿喜欢这个弟弟,每日就守在弟弟的摇篮边,两姐弟用别人都听不懂的话一起说,曼娘做针线时候偶尔抬头看见这幕,也只有摇头甜笑。
　　京中来人走进来时,看见的就是曼娘依在窗前做针线,睐姐儿守在摇篮边正在和摇篮里的孩子叽叽咕咕说话,风吹进屋里,吹走外面带来的烦热。来人不由手脚都放轻些,走上前行礼道:“三奶奶安。”
　　曼娘放下针线招呼她坐,又让冬雪端茶上水果。来人是陈大太太身边的心腹婆子,自然谨守规矩,只斜签着身子坐下,见端来的是荔枝香蕉,不由道:“这些,在厩里可是稀罕物。”
　　曼娘已经拿过一个荔枝剥着,笑着道:“在这地方,不算什么稀罕。”睐姐儿已经跑过来偎依到曼娘腋下:“娘,不是有那个什么,日啖荔枝三百颗,不辞……”说着睐姐儿的小眉头就皱起来,曼娘把荔枝剥开,里面的核也掉才喂到女儿嘴里:“不许多吃,吃多了上火。那叫不辞长做岭南人。”
　　睐姐儿点头,婆子已经啧啧赞道:“姐儿都会念诗了?记得姐比二爷家的振哥儿还小几个月吧?振哥儿这些时候说话才利索呢。”曼娘仔细算算,睐姐儿比振哥儿小了两个多月,笑着道:“不过是那日你三爷在那说话,她听见了,问了几次,就学会了这几句,成日在那念。男孩子说话要比姑娘家晚些。家里都好?”
　　婆子忙起身道:“家里都好,就是太太一直想三爷和您,特别想睐姐儿,还说也不晓得睐姐儿长高没有,说话伶俐没有?二奶奶年底又生了,还是个哥儿,太太还说,要能生个孙女给她带带也好。”物以稀为贵,陈大太太现在孙儿也有了几个,只有睐姐儿一个孙女,难免多唠叨几句。
　　曼娘明白老人家的心,点头道:“在那么远,亏得老人家一直惦记。你回替我说,我们在这一切都好。”婆子连连点头:“小的回还会对太太说,姐儿都会念诗了,让太太也欢喜欢喜。”
　　又说了些家常的话,婆子这才把带来的东西和家书送上,由赵妈妈带下歇着。东西不外就是药材衣料这些,里面还有不少是徐家备的,曼娘打开家书,先看的就是自己爹的那封,三月时曼娘又收到一封徐启的信,惯常的事无巨细,惯常的叮嘱。
　　这封信也是一样的,曼娘看到最后,说送来的衣料里面,裹了二十片金叶子,让曼娘拿着防身。曼娘把徐家送来的衣料打开,用手一摸,一匹万字不断头纹样的缎子里面,和别的衣料有些不一样,打开,里面放了个油纸包,再把油纸包拿出来,只打开一个角,就看见金灿灿一片。
　　爹爹总是惦记着女儿银子钱是不是不够花,曼娘觉得眼里又有些酸涩,把女儿抱起指着这些道:“这是你外祖父与我的私房钱,娘替睐姐儿攒起来,等睐姐儿长大了出阁,一并带,有人问,就说,这是外祖父给的。”睐姐儿乖乖点头,身后已经响起陈铭远的声音:“什么私房钱,曼娘,我的钱,可全交给你了,要攒,也该是我攒私房钱才是。”
　　睐姐儿跳下曼娘的膝头蹦到陈铭远面前,伸手抓陈铭远的手,急急喊道:“爹爹,弟弟今日会说话了。”陈铭远把女儿抱起来点一下她的小鼻子:“什么会说话,才四个多月呢,你就这么巴望你弟弟叫你姐姐?”
　　睐姐儿身子扭起来,表示不依,陈铭远走上前一瞧那些金叶子,哟了一声:“这是给我的零花钱?”曼娘白他一眼把这些金叶子再次仔细包好收进柜里锁好才对丈夫道:“,这是我爹给我的私房钱,是我的,你不许花。”
　　陈铭远把女儿放下,走过把儿子抱起来,听了这话就笑了:“是,是,什么都是你的,儿子女儿都是你的,连我都是你的。娘子,赏为夫二两银子,为夫明日要趁休沐,和宋兄进山小憩。”
　　曼娘想板起脸,可还是忍不住笑了,拿出一包碎银子给丈夫:“二两银子够吗?”陈铭远掂下这小包碎银,沉沉的,足有五两,点头道:“够了,这又不是厩,个酒楼没有五六两银子做不出一桌好菜。再说,我和宋兄是想山里瞧瞧。”
　　陈铭远虽在偏远之地,却对这戌土人情格外留意,每到休沐日,必要和宋主簿相携出,能走到的地方定要走到,曼娘晓得,这是陈铭远想尽量多知道一些,可还是忍不住提醒:“知道戌土人情是好事,你要学当地话也没什么,可是孩子们,可是要讲官话的。”陈铭远连连点头:“我晓得,曼娘,你就放心吧。”
　　睐姐儿见爹娘在那说了半日的话,已经不耐烦了,伸手扯陈铭远的衣襟:“爹爹,骑大马。”陈铭远哎了一声就把儿子送到曼娘怀里,自己爬到地上,睐姐儿已经飞快地爬上。曼娘摇头:“就没见过你这样宠孩子的,女儿一定会被你宠坏的。”陈铭远开始在地上爬起来:“怎么会,睐姐儿很晓得分寸的。”
　　谨哥儿也咯笑起来,扯着曼娘的衣襟自己也要过,曼娘打儿子的手一下:“,好的不学学坏的。”谨哥儿不依,扯着曼娘的衣襟嘴已经咧开,陈铭远在地上走了一圈,把女儿放下来,接过儿子:“来,儿子。”
　　曼娘在旁边不由双手拍起来:“好,弟弟也骑。”曼娘把睐姐儿扯过来,往她屁股上打一巴掌:“哪有这样的?”睐姐儿手捂住小屁股:“娘,我不会说出的。”曼娘看着那边笑个不停的那对父子,用手扶一下额头,以后,这孩子们可要努力管教,不然就陈铭远这样的,定会把孩子们惯坏的。
　　玩了一会儿,也就到晚饭时候,陈铭远热得出了一声汗,打了井水来擦身换衣裳,见曼娘脸色有些不悦急忙道:“哎,一个月也就这么两三次,孩子们爱玩,就陪陪他们,难道要像庙里的菩萨一样端着才成?”
　　曼娘把替换的衣衫丢进:“你和孩子们玩的开心了,这些衣衫,就换下这么一堆,浆洗费时候不算,再这样下,又该做新衣衫了。你当我就有这么姓做?”
　　作者有话要说:好喜欢写疼孩子们的戏怎么破?



　　☆、104公差

　　原先在厩时候,有针线上人,曼娘要做,也不过就是做几件里衣鞋袜,别的自有针线上的人做,日日穿新衣都使得。可现在来了这里,孩子们和陈铭远的衣服鞋袜,不管内外大小,都要曼娘亲自来做。
　　陈铭远已经把衣服换好,拎着桶走出来,把脏水倒了把脏衣服收到桶里放在门边,这才坐下笑嘻嘻地看着妻子:“这没什么,我见宋兄也常穿带补丁的衣衫出来,只要官服没有补丁,别的衣衫,干净整齐就好,打几个补丁也不是什么见不得人的事。”
　　曼娘不由伸手摸丈夫额头一下:“来这几个月,你倒学的节俭了。”陈铭远屈起手指:“不节俭,日子没法过啊。你看,我一年俸禄不过四十两银、三挑柴、一百斤米。不节俭些连你们都养不起了。难道我还要花你的银子?”
　　曼娘嫁了陈铭远这么些年,还是头一回听到他算账,不由抿唇笑了:“那好,你以后可要多赚些银子,前儿我还听说你给人家写了祭文,谢了你三十两银子。我还在那奇怪,你怎的会做这些事了,原来是怕养不起孩子们。”说着曼娘就笑了,陈铭远故意摇头叹气:“是啊,不这样,怎么养得活你们?”
　　赵妈妈正带了婆子来见陈铭远,那婆子恰好听到陈铭远后面那句,不由皱起眉。赵妈妈和这婆子也是十分相熟的,忙道:“这不过是爷和奶奶开玩笑的话,你在这家也在老了,难道还不明白?”婆子忙道:“我自然晓得,只是三爷从小富贵丛中长大,哪会为了这么几十两银子就……”
　　后面的话婆子停了口,曼娘已在屋里问:“谁在外面说话?”赵妈妈忙应了走进屋里:“刘嫂子听说三爷回来了,特地过来给三爷问安。”刘婆子已经走进屋,规规矩矩给陈铭远行礼问安。
　　陈铭远唤她起来,站起来问了几句家里父母情形,又慰问刘婆子几句才道:“我在这里一切都好,又添了孩子,和同僚们相处也很愉悦,你回可要多说这些。”刘婆子的眼圈不由一红,但还是恭敬地道:“是,小的知道。”
　　陈铭远对赵妈妈道:“还请妈妈带刘妈妈下好生替我们招呼了,刘妈妈也多在这待几日,等歇息好了再走。”刘婆子又恭敬谢过,这才和赵妈妈下。出门时候,恰好遇到冬雪端了饭菜过来,见刘婆子和赵妈妈出来忙喊了一声。
　　刘婆子顺势扫了眼饭菜,青菜豆腐鸡蛋,只有一道红烧鱼看起来还可入眼,闻起来虽还香,可毕竟不够精致,点心也没有。刘婆子的眉又不禁皱起,赵妈妈忙对冬雪道:“还不赶紧把饭菜送上,方才就听姐儿说她饿了。”冬雪端了饭菜过,赵妈妈才拉了刘婆子:“你啊,别在这犹豫了,也别太太跟前为三爷三奶奶叫屈,别白白让太太伤心。三爷不说了,我们这位三奶奶才值得人佩服,能享福能吃苦的人不少,可像这位奶奶一样,既能享福也能吃苦,还劝解着三爷的,就不多了。”
　　刘婆子是聪明人,自然晓得赵妈妈的意思,忙笑着道:“我晓得你的意思,可是三爷那样一个富贵人,吃的就跟府里的下人差不多。那青菜豆腐,三爷当日在府里想吃,也不过就是倒换下口味,哪有天天吃这个的。我啊,只是心疼。”
　　说着刘婆子就叹气,赵妈妈打开门让刘婆子进:“你先好好歇着,我给你温壶酒来。晓得你是心疼三爷,可是呢,三爷平日不是说苦其心志的话。再说还有三奶奶陪着,我瞧咱们这位爷啊,和三奶奶在一起,真是吃糠咽菜都是甜的。”赵妈妈是陈铭远奶娘,自然更盼着陈铭远好才是,刘婆子点头就道:“也是,你说的对,进城时候我也瞧了,这虽说是个城,可也就那样。三爷这样也是入乡随俗。”
　　赵妈妈见劝下刘婆子,这才端出几样水果点心:“你先吃着,我再给你烫壶酒,我们老姐妹许多日子不见,也说说话。”说着赵妈妈风一般地了,刘婆子脸上笑容慢慢消失,环顾四周,瞧这屋子,也就比府上的马棚好一些,哪是堂堂管家住的?等想到赵妈妈方才说的话,刘婆子又叹气,罢了,也只有瞒住,不然真告诉太太,太太又是一阵伤心,隔了千山万水的,伤心也是白白伤心。
　　厩来的人在这住了五六天,曼娘备好送回的礼物,又写好给各自的家书,刘婆子也就带着人辞别曼娘夫妻往厩。
　　夏了就是秋,秋过尽又是冬,日子就这样似水样过,谨哥儿已经两岁,睐姐儿更加聪明,春雨的孩子比谨哥儿小了半岁,也是会说会跑的,这虽是个女孩子赵妈妈也很欢喜。在这日子久了,已经能听懂乡里人的土话,冬雪年纪小些,有时也会和那两个丫鬟说几句本地话。
　　曼娘坐在窗下做针线临字帖,教导儿女时候偶然听见,会有一种恍惚感,仿佛从来就是生在这里,不是来这的异客。睐姐儿见曼娘停下针线,笑着走过来:“娘,您说好要教我写字的。你看,我昨儿临的字。”
　　手里这件夏衣已经快做好了,曼娘把睐姐儿抱到膝上,接过她手里的纸看起来,小孩子初学写字,未免笔划都是歪歪斜斜的,只能勉强说这是字。曼娘笑着道:“你初学写字,描红就好,哪能学娘写?”睐姐儿的头摇的拨浪鼓一样的:“不要,娘会的,女儿也要会。”
　　曼娘点女儿脑门一下:“我多大,你才多大?乖乖地描红,别想一口吃成个胖子。”睐姐儿还想撒娇,谨哥儿已经摇摇晃晃地走过来,口水都挂在嘴边来不及擦:“胖子、胖子。”
　　睐姐儿鼓起腮帮子从曼娘怀里跳下来,站在弟弟面前用手点着他的胖脸蛋:“要叫姐姐,叫姐姐。来,跟着我叫,姐姐。”谨哥儿的眼眨了眨,绕过姐姐扑到娘怀里:“娘,姐姐欺负。”
　　睐姐儿的腮帮子鼓的更厉害,抱住曼娘的另一个胳膊:“娘,我才没欺负他,他乱告状。”曼娘拿出帕子把谨哥儿嘴边的口水擦掉,捏一下女儿的小鼻子:“你们两个,一个比一个难缠。”睐姐儿还是抱着曼娘的胳膊不肯放:“我才不难缠呢,娘,我会护住弟弟。”
　　曼娘强忍住笑:“然后你就欺负弟弟?”睐姐儿啊地叫了声,继续撒娇不依。陈铭远已经走进来:“睐姐儿,你又欺负你弟弟了?你瞧,你弟弟又和你娘告状。”又来一个,睐姐儿飞扑到陈铭远怀里:“爹爹,我才没有。”
　　陈铭远脸上分明是不信,但还是把睐姐儿抱起:“你们两啊,别缠着你们娘了,爹带你们出走走,让你娘给我收拾行装。”
　　曼娘奇怪地问:“你要出?”陈铭远点头:“要龙溪一趟,前些天不是抓了几个盗贼,府上下了公文,说这几个盗贼只怕牵涉了府城的一桩案子,要押送上府。”这本该是典史的事,本县典史员缺,陈铭远是县丞,送也是平常事。可曼娘今日不知怎的,听了这话心就开始突突跳起来,站在那不动。
　　陈铭远左手牵一个,右手抱一个准备带孩子们出,见曼娘站在那不动反而奇怪:“你这是怎么了?”曼娘不肯说出自己的担心,只是摇头道:“没事,不过县城里就那么几个衙役,我听说这几个人极凶恶,擒拿那日,还伤了人命?”
　　妻子就是胆小,陈铭远把怀里的谨哥儿放下,让睐姐儿带他出玩才搭着妻子的肩:“你想什么呢?沈老爷也晓得这兴徒凶悍,况且龙溪这一路又山高林密,特地从巡司找了十个精干的兵来,又叮嘱我们早睡晚起,晚到府城几天没有关系,就怕路上出事。”
　　十个兵丁再加县衙的六个衙役,连陈铭远共十七人押送那四个凶徒,算是万无一失。但曼娘还是不大放心,陈铭远见妻子还是不动搂住她的肩道:“你放心,我定不会让自己出事的,要遇到形势不好,我就先逃好了。不过这样会丢官,到时没有了进项,只有娘子你养我了。”
　　这是公务,曼娘知道阻止不了,转身收拾东西:“我省得,你带孩子们玩吧。”陈铭远还是不肯走:“沈老爷才更怕出事呢,眼看就要考评了,他若能得个优,也能动一动,若不能,别说动一动,就此致仕都有可能。”
　　三年一度的大查又要开始,似沈知县这样没多少根基的官员,也只有盼着查考时得优,然后借此升一升。沈知县在揭阳查考时已经得了优,这回再得优,就有望升迁而不是依旧在知县任上。这时候当然是怕极了出事,不然也不会巡司选十个兵丁押送了。
　　这么多人,府城的路也只有几日,曼娘点头:“我知道轻重,只是想着你辛苦。”陈铭远又是一笑:“你没觉得我比初来时健壮多了?”曼娘瞅丈夫一眼,也就收拾东西。
　　陈铭远次日押送人府城,转眼已了四五日。虽才四月天,可这地气热,曼娘心里又记挂着陈铭远,夜里又热,越发不好睡。这夜好容易朦胧闭眼,就听到外面传来淅淅沥沥的雨声,曼娘翻了个声,把睐姐儿的被子盖好,见床前多出个人影。
　　曼娘原还当自己是睡着了迷糊,可再一细想不对,坐起身来,一柄雪亮的刀已横了过来:“不许出声。”此时最要紧的是孩子,曼娘到嘴边的惊呼生生咽下,伸手摸一摸,还好,孩子们都还睡的沉。
　　作者有话要说:我这不是虐不是虐不是虐,重复一千遍,顶锅盖下。



　　☆、105被劫

　　来人已经掀起帐子,丢了件外衫过来示意曼娘下床,曼娘披好衣服这才走下床。今夜有雨,没有月亮,光很昏暗,曼娘这才发现,屋子里不止那个手持大刀的大汉,还有另外一个人站在窗口,似乎是在警戒。
　　到底出了什么事?曼娘脑中飞快地想,劫财,看他们没有翻箱倒柜,貌似不会。劫色,自己也没什么色好劫。但不管怎样,先保住孩子才是要紧的。曼娘的手心全是汗,感觉腿都软了,只能勉强支撑住自己,深吸一口气开口:“几位好汉,若要钱财,柜子里还有几十两银子,也有不少衣衫首饰,全数拿走就是,只要莫伤人命。”
　　站窗口的那个人冷哼一声,这声哼曼娘觉得心沉到底,这样说来这群人不是为钱财来的。难道说是冲自己来的?丈夫,曼娘猛地想到陈铭远押送上府的那几个大盗,难道说是他们的团伙,要绑了自己换?这样的话,现在性命暂时是无忧了,可是孩子们不能被他们带走。曼娘咽了下吐沫,孩子们千万不能这时候醒来。
　　拿刀那个已经开口:“想不到这小娘们胆子还这么大。大哥,那两个小崽子带不带走?”被称为大哥的那个明显思索了下才道:“我们只为救人,小那个就不用带了,把大些那个带走。”
　　曼娘顿时脱口喊道:“好汉,我女儿还小……”话没说完就被拿刀那个敲了下:“这么多话,啰嗦什么。还不抱走你女儿。”曼娘这时眼里泪都出来了,但也晓得此时不能喊叫,喊叫的话不但不能脱身,就这家里老的老小小的小,还有一群女人的情况下,来了也不过是枉送命,只得依言上前抱起睐姐儿,还要小心不要把她弄醒,不然哭叫起来,那时连性命都难保住。
　　刚把女儿抱到怀里,曼娘的嘴就被堵上布团,还被那个大哥拿布条把手也绑起来。这才被推着走出屋子,但脖子上的刀一直没离开。屋外院子里还有两个人手拿钢刀在警戒,见他们出来这才收起刀,那个大哥在前,押着曼娘母子的人在中间,另外两个人断后,悄无声息地走到大门前,曼娘低垂着头紧紧抱着女儿,一直在想该怎么脱身,可是想了好几个法子都被否决。这会儿城门还没开,这群盗贼只怕在这城里也有落脚点,就不晓得他们是等天亮怎么把自己带出。
　　大门被打开,见曼娘脚步迟缓,那个大哥转身,声音有些冰冷:“别以为我不敢杀你,留你女儿一个,也足以救人。”留得青山在,不怕没柴烧,曼娘感觉到怀里的女儿快要醒来,忙安抚地拍拍她的身子,跟着这些人走出。见曼娘这样,那个大哥这才收回眼。
　　一行人贴着墙根快速地进到一户人家,曼娘路上本打算记路,但一抬头就被人把脑袋按下,只有跟着这些人走。一进院子就闻到一股香粉味,难道这是花街柳巷?曼娘的眉不由皱起,被人推搡进了屋子,那股香粉味道越发浓烈,下巴却已被人轻佻地抬起,嘴里的布也被拿掉,接着是女子的笑声:“啧啧,我还以为,能嫁那么俊朗男子的,是何等样的美人,谁知长的竟这样。真是糟蹋了那男人的美色。”
　　许是回到老巢这群人也放松下来,曼娘脖子上的刀已经收起,拿刀那个还笑着道:“就是,那样的男子,就该做红姐你的裙下臣。”那只轻佻的手没放开,曼娘的下巴虽被抬起,但眼里不觉闪出厌恶神色。
　　红姐涂满蔻丹的手指往曼娘的脸上滑过:“虽说长相平平,可也细皮嫩肉的,真不愧是出身好人家的。我听说你的继母是宗室郡主,想来是何等样的骄傲,可惜啊可惜。”拿刀那个又笑嘻嘻地开口:“再怎么骄傲,现在也只配给红姐你提鞋。”红姐?龙岩这地方不大,青楼也只有那么两三家,里面出色的粉头也只有那么几个。曼娘顿时想到一年前来的一个叫嫣红的,听说容貌出色,这个红姐应该是她。看着面前这娇滴滴的样子,怎么也没想到她竟和大盗有勾结。
　　吵闹声把睐姐儿吵醒,她睁开眼,先看见自己的娘,不由撒娇地叫了声娘,眼睛刚要闭上,就看见这陌生屋子里这些陌生人,顿时吓的眼睛张的大大的。曼娘的手虽被布条捆住,但绑的松,拍拍女儿背:“乖睐姐儿,乖乖睡觉。这是梦。”
　　睐姐儿听着娘的声音,迷迷糊糊中觉得这一定是梦,在娘怀里找了个合适的位置就又沉沉睡。红姐的手不由从曼娘脸上来到睐姐儿脸上:“啧啧,才四岁多的孩子,就生的这般好看,等长大了,一定是艳冠群芳的美人。不如,就把这丫头交给我,到时我调理出来,一定是花魁。”
　　曼娘到了此时反而镇定下来,若不能活命,那也不能受辱。徐家女儿落到烟花巷中,还不如登时死了算了。看着红姐,曼娘只有努力才能让自己声音平静下来不出现颤抖:“我掐死一个孩子的力气还是有的。这里这么多的刀枪,想死也是容易的。”红姐没料到曼娘竟然敢这么说,脸上笑容顿时凝固起来。
　　曼娘把怀中的睐姐儿抱紧一些,那个大哥还要拿自己和女儿换那几个大盗的命,定不会任那红姐胡来的。果然一直没开口的大哥说话了:“嫣红,你也别胡闹,这是大事,不是你平时看不顺眼的人。”
　　红姐娇滴滴地对大哥说:“我知道,不过是见这里太闷了,说几句笑话,车都给你们准备好了,现在离城门开只有一个时辰,到时就说我要出城上香。”大哥满意地点头,捏一下红姐的脸:“安排点东西过来给我们吃,等出了城还要赶路呢。”要赶在陈铭远到达府城前追上他们,不然就白搭了。
　　后面的话曼娘不愿意听,只是抱着睐姐儿坐在椅子上等,天边渐渐亮起来,红姐打个哈欠站起身,用手拢一下发上的钗环,声音还是那么娇滴滴地:“为了你们,我啊,又要少做几日生意。”那大哥安抚地搂住红姐的肩:“知道你辛苦,不会亏待你的。”
　　说着那大哥就搂着红姐走进里面,等再出来时,已经换了平常人打扮,那红姐也一身外出的打扮。睐姐儿这时已经醒过来,惊恐地看着。红姐脚步轻移来到曼娘面前,脸上笑的甜蜜,声音却很狠毒:“等会儿你家小崽子出城时候要哭出来,别怪老娘无情。”
　　曼娘捂住女儿的耳朵,不让她听到那些污言秽语,见威胁对曼娘没用,红姐眼里闪出不悦,拿出布团往睐姐儿嘴里塞。她动作有些粗鲁,睐姐儿眼里顿时有了泪,曼娘看的心如刀绞,却只能紧紧抱住女儿。
　　睐姐儿乖巧,虽不知发生了什么,但还记得夜里醒来时候娘说的,要自己乖乖的,那几滴泪很快消失。曼娘看的更加心疼,红姐在前,几个大汉推着曼娘母女在后,后门处已经停了辆车,曼娘母女被推上车,红姐也搭了车夫的手上车,那个大哥也跟了上来。
　　车轻快地跑起来,曼娘心里默默计算,该路过自己家了,这会儿赵妈妈该起来,春雨也该端了洗脸水看自己醒没有。谨儿这时候会不会醒了,没见到娘,他会怎么想?
　　城门已经在望,车停下,红姐伸头出,声音还是一贯娇滴滴的:“我要出进香,这会儿城门该开了吧。”那两个守门的小卒口水都快下来了,急忙点头:“开了开了,往这边。”就是这个时候了,曼娘想把嘴上的布团吐掉,那个大哥已经伸手过来锁住曼娘的喉咙,曼娘只有继续低头。
　　马车正要通过城门,就听到急促的马蹄声传来,守门的小头目刚准备上前拦,见了马上人的装束忙让开。骑在马上的人压根就没看小头目一眼,而是飞速往城里。小头目不由念叨一声:“发生什么事了,竟连镇海军的人都来了。”
　　红姐有些嗔怪地说:“我还赶着上香呢。”小头目忙对红姐笑笑,请红姐的马车通过城门。出城后那大哥放松下来,再往前赶十里,就有备好的快马,这个速度,日夜不停赶路,明早就能追到陈铭远那行人,到时就能把人救下来。
　　大哥在心中盘算,红姐也放松下来,等到了那里,把人放下,自己也就可以转一圈再进城,那时就什么事都没有。见大哥的眉还皱着,不由伸手摸一下他眉间:“怎么舍不得我?我和你说,这会儿都出城了,他们发现报官也追不上了。”
　　大哥握一下红姐的手正要说话,车夫已经低声说:“大哥,后面有人追上来了,瞧着,像是方才那队镇海军。”大哥的脸色立即变了,红姐掀起帘子:“继续赶车,没什么大不了的。老娘还怕男人不成?”
　　说话功夫,马已经追了上来,领头的一勒马头就停在马车面前:“你们这是要哪里?”红姐掀起帘子,脸上笑容依旧十分娇媚:“军爷,瞧您说的,难道妇人家上香,军爷也要问个清楚?还是军爷怕我带的人不够,想送我上香。瞧军爷生的这般军俊秀,还不晓得内不内秀呢。”
　　说话时候,红姐那秋波一遍又一遍地往那领头的面上送,就不信天下能有几个男人挡住自己的秋波。领头的眉微微一皱:“下来。”红姐咯笑了:“军爷,您有这么急躁吗?这青天白日的,要来也该在车上是不是?”
　　那领头的却没有半分被诱惑的感觉,并没下马而是用刀直接掀起帘子,红姐不由用身子一挡:“军爷,我们做这样生意的,难道……”
　　作者有话要说:猜猜来者是谁,猜中者。。。无奖。顶锅盖下。

　　☆、106脱困

　　就在说话时候,那大哥已经把曼娘整个扯过来,用身子挡了个严实。曼娘的心越来越发紧,想挣扎但又怕伤到睐姐儿,突然眼睛一亮,脚上穿的是绣花鞋,拼尽了全身力气把脚伸出。
　　那大哥察觉到了曼娘的动作,手已经锁住曼娘的喉咙,声音细若蚊蝇:“不想现在死的话,就别使什么小动作。”曼娘的泪忍不住盈满泪,开始在想要不要趁这时候自尽,免得到时再受辱?
　　红姐还娇滴滴地对那领头的说话,那领头的已经一伸手就把她从车上扯下来,嫣红从来没遇到过这样的事,不由哎呀一声叫出来。那大哥虽背对着,但也十分紧张,在脑中思索怎么脱身,领头的已经冷冷地道:“出来,我要看这车。”
　　赶车的扶了把嫣红,嫣红顾不得许多就扯那领头的袖子:“军爷,可是奴哪句话惹您了,奴赔罪就是,您要喜欢在这野地里,奴也陪您不是。”说着嫣红把领子往两边微微一扯,面前顿时颤巍巍一片白。
　　领头的更加觉得疑心,把嫣红一推下马进了车厢,那大哥登时就转身过来,把曼娘放到前面,话里带着讨好:“军爷您瞧,我这不过是遇到个娘们,想趁着这时候……”不等话说完,领头的面色大变,做了个手势,剩下的人立即就把这车团团围住。
　　不好,这大哥混了这么多年,自然晓得厉害,脸色顿时变了,手一挥,一把刀就被卡在曼娘脖子上:“让开,否则你就等着收尸吧。”睐姐儿紧紧偎依在娘身边,就算有泪,经历了那么多,眼泪早就被吓回了。
　　领头的下巴抽了下,但也没让人让开,嫣红和赶车的还有车后跟随的另一个人围到大哥身边,个个刀已出鞘,连嫣红手里也拿了一把小匕首,把睐姐儿从曼娘怀里扯出来,扯掉睐姐儿嘴里的布团:“你叫啊,你哭啊。”
　　说话时候那匕首还往睐姐儿的脸上慢慢滑,同时不忘看向曼娘:“令千金这样的花容月貌,划花了,多可惜?”曼娘强迫自己不要哭,要想出法子,不然错过这个机会就是万劫不复,那大哥伸手把曼娘嘴里的布团扯掉:“说,让这些人让开。”
　　机会来了,曼娘趁机一口咬在那大哥手上,这大哥没料到一直都很温顺的曼娘会来这么一手,竟被曼娘死死咬住,握刀的手微微一松。曼娘感到刀离开了脖子,身子往下一蹲,那大哥已回神过来,挥刀一削,却没斩到曼娘的脖子,而且把曼娘的发髻削掉,青丝纷纷而落。
　　曼娘已经对着嫣红直直撞了过,发生太快,嫣红只来得及用匕首往睐姐儿脸上划,被曼娘这一撞就失了准头,只有匕首尖儿往睐姐儿额上轻轻划了一下,血冒了出来。睐姐儿虽感到疼可也晓得这时不能哭,曼娘已经急促地道:“睐姐儿,快跑。”
　　睐姐儿听了就迈开小短腿往那群镇海军的人那边跑,这时候镇海军的人已经围上前打起来,这是保命的符,嫣红见状就要伸手把睐姐儿扯回来,却被曼娘紧紧抱住,嫣红气的眼都红了,一脚往曼娘身上踹,曼娘只要女儿先脱身,哪管嫣红踹不踹?
　　嫣红恨得要死,今日已到末路,临死也要抓个垫背的,手里匕首一翻就要往曼娘心口插,曼娘晓得这时放手就可避开,可是女儿还没跑到安全地方,怎么也不肯松开抱住嫣红的手,只有眼睛闭上,女儿安全了就好。
　　匕首就要来到曼娘心口,一柄刀格过来,把嫣红的整只手都削掉,血顿时溅了曼娘满脸。嫣红尖叫起来,一支手已伸过来把曼娘拉起:“十三妹,你可好?”十三妹?曼娘在这紧要关头,竟然听到有人这样唤自己,还是家乡声口,用袖子抹掉脸上的血看向说话的人。
　　眉目有些熟悉,但已不再是当年的孩童,这是,曼娘几乎不可置信地问:“十一哥,是你?”那几个人虽也是大盗,但怎比得过训练有素的镇海军?没几下既被杀了一个,那个大哥和另一个也被擒下。已有人过把睐姐儿抱到曼娘这边,一直没哭的睐姐儿见曼娘满头满脸都是血,顿时害怕起来,扑倒在娘怀里哭起来。
　　曼娘十分疲累,但还要抱着女儿安慰:“不要怕,不是娘的血,是那个坏人的。”嫣红的手已经被包扎起来,正被用绳子捆起,听到曼娘这话就冷笑起来:“坏人?你们这些官家女子不是最重贞节了?你说,我要在堂上说你昨夜被掳之后,陪了我们这几位兄弟一整夜,你说到时就算你自尽,也来不及了。”
　　说着嫣红放声大笑起来,曼娘怒极,睐姐儿已经冲过咬住嫣红的手:“坏人,不许你说我娘。”徐十一爷的眼微微一眯就道:“把这几个人全都杀了,就说他们因拒捕死了。”嫣红不由尖叫起来:“你敢,你难道不怕国法?”
　　徐十一爷的眼里只有讥笑,接着一刀挥过,嫣红的眼顿时瞪大,不敢相信竟有人不顾国法敢这样做。徐十一爷已经收起刀,看着嫣红缓缓地道:“你难道不晓得,战场上死几个人,是再平常不过的了?”
　　已有人上前对徐十一爷道:“千户,已经处理好了。”曼娘把女儿的眼紧紧蒙住,不让她看见这几具尸体,接着轻轻地拍着女儿的肩:“乖睐姐儿,好好睡。”徐十一爷已经交代完,对曼娘道:“上车,我送你们进城。还要和本地知县说怎么把这里的事处理干净呢。”曼娘把睐姐儿抱起,见曼娘腿有些软,徐十一爷顺手就把睐姐儿接过来送到车厢里面,让曼娘坐进,自己赶起车来。
　　睐姐儿一坐进车里才敢把眼睁开,曼娘把手放开,温柔地说:“好了,我们现在回家。”睐姐儿声音很小地嗯了声,紧紧偎依在娘怀里。徐十一爷一边赶着车一边笑着说:“十三妹的胆子挺大的,难怪当年大祖父曾说,这家里,最有大家之风的就是十三妹了。”
　　算起来,这对堂兄妹已有十二年没见了,车上的帘子没有放下,曼娘把女儿抱紧:“记得十一哥当初不是被送到北边的吗?怎么会进了镇海军,还做了千户?”骑马打战也就罢了,连车都赶的那么好,即便是以前徐家的车夫,赶的也就这样。
　　徐十一爷轻轻打着马,笑着说:“我在北边待了四年,恰好遇到将军前来挑选人,晓得我会水,就过来了。算来在这边也有七八年了,这个千户,不是我吹牛,也是上战场一刀一枪拼回来的。”
　　当年在家时候,徐十一爷就是个淘气的,爬树下河无所不做,跟着他的小厮也不知为了这被连累吃了多少顿打。曼娘看着英气勃勃的徐十一爷,若不是当初出了那件事,也不会让徐首辅大怒,送他进军中,或者,自己的娘也不会哪样早死。
　　曼娘心中生起的,不知是什么心,只是微微一叹。此时已经快到城门处,徐十一爷转身把车帘放下,见曼娘脸上有怅然若失之色,微微一愣才道:“当年,实在是我太淘气了,本以为,”徐十一爷沉默一下,本以为把徐宁推到井里,到时必有人来救,不过是惩罚她一下罢了,毕竟不愿意叫这么小的孩子为姑祖母。
　　可是怎么也没想到竟迟迟没有人来救,徐宁溺死在井里,接着是曾祖父的大怒,然后自己被送到军中,那时才晓得,不是天塌下来都有人管的。
　　经过这么多年,徐十一爷早不是当年那个淘气顽劣的小霸王了,看着曼娘轻声道:“听说八婶子过世了,对不起。”曼娘觉得眼睛一酸,用手擦下眼里的泪:“只是起因罢了。”说完这句,曼娘就觉得浑身酸痛,徐十一爷把帘子放下:“我们直接回你家吧,你只管好生歇息,别的事自有我料理。”
　　曼娘点头,马车已经进了县城,守门的见今日发生的事实在蹊跷,镇海军的人怎会突然来到这里,接着又突然出城,等见他们重新回来时候,有几个身上明显带了血,分明是在外面打斗了,而那辆马车就是早上嫣红出城的那辆,这到底是怎么回事?
　　守门的一个个都想问个清楚,但又不敢问,只有让进城。马车赶到曼娘家后门处,得到消息的赵妈妈已经带了春雨在那等着。今早发生的事也太蹊跷,先是上的时候只听到谨哥儿哭声,打开门曼娘母女都不见,门房那里时才发现守门的赵大叔被人整个捆在那里,这下赵妈妈晓得曼娘母女是被人劫走了。
　　慌乱中要报官时又有当兵的闯进来,进来不问别的,只问曼娘了哪里,赵妈妈战战兢兢说完这群当兵的又走了,也不晓得是不是救人。赵妈妈哭哭啼啼让自己儿子报沈知县,谁知儿子了好半天才回来,回来说人已经被救回来,此时正在赶回来的路上。
　　赵妈妈只觉得这辈子经过的稀奇事也没有今早一早上经过的多,但也只有带着春雨在后门处等,见马车停下,急忙扑到车厢处准备扶曼娘下车,见曼娘一头一脸都是血,衣衫上也沾了不少的血,顿时哭起来:“我的奶奶啊,您有个三长两短,我还是死了算了。”
　　春雨还算镇定,已经伸手把睐姐儿抱下来,扯一下自己婆婆的袖子:“妈,还是先把奶奶扶下来,要有什么,再让金嬷嬷瞧瞧。”赵妈妈这才哭哭啼啼地把曼娘扶下来,曼娘脚踏上地,感觉这才踏实了,对赵妈妈淡淡一笑:“我好好的,不是我的血。”
　　作者有话要说:我果然亲妈,挺胸。



　　☆、107兄妹

　　话音刚落,曼娘才后知后觉发现这血十分腥气,再加上阳光十分刺目,头不由一阵晕眩,竟晕倒过。晕倒时候耳边是赵妈妈的惊呼声。
　　又坠入到那无边无际的黑暗之中,许久没梦见的娘又在看着自己,曼娘的手不由伸出想触碰到娘,娘的笑还是那样温柔:“曼娘,你过的好好的,娘很放心。”接着娘就消失了,那无边无际的黑暗也开始褪,眼前大放光明,曼娘睁开眼,这是自己熟悉的地方,陈设都是熟悉的,谨哥儿正眼巴巴地看着自己。
　　曼娘对他笑一笑,点一下他的小胖脸,把他眼角的泪擦掉:“谨哥儿最乖了,过来跟娘躺着。”谨哥儿没有动,反而站起身往外面跑:“娘醒了醒了。”曼娘脚边有东西动了下,接着是睐姐儿的声音:“阿弟,你好吵。”
　　接着睐姐儿一咕噜坐起来,看着曼娘,伸手出摸摸她:“娘,您真的醒了,也好了吗?”曼娘摸下女儿的头:“是啊,娘是真的醒了。”睐姐儿伸出小胳膊抱住娘的脖子:“您睡了一天一夜了。”
　　一天一夜,难怪外面阳光那么刺目,曼娘搂住睐姐儿:“那你睡了没?”睐姐儿点头:“我睡了,可是我醒过来,娘您还没有醒。”曼娘搂紧女儿一些:“我们睐姐儿害不害怕?”睐姐儿点头又摇头:“舅舅说那些是坏人,还说我做的很好,很勇敢。”
　　舅舅?的确是舅舅,曼娘摸摸女儿的头,谨哥儿已经牵着金嬷嬷的手走进来,金嬷嬷先仔细看了看曼娘的脸色这才松了口气,拿过曼娘的手过来诊了诊脉才道:“恭喜奶奶,又有喜了。这胎很稳,虽这样折腾,可还是好好的。我瞧啊,说不定又是个哥儿。”
　　生谨哥儿时候曼娘有些操劳,恢复的没有生睐姐儿时候好,虽尽力调理,可月信还是有些不准,这回又是两个月没来,曼娘还当又是月信不准,谁知竟是又有了喜。曼娘的手不由摸上自己小腹,若是知道又有了孩子,或者不会那么冒险咬那个人。可这样一来,又怎样脱身呢?
　　曼娘低头看着睐姐儿,睐姐儿额上那个伤口已经上过药,金嬷嬷忙道:“奶奶,这是小伤,姐儿还小,又有好伤药,没几日就长好了,不会留疤。”睐姐儿已经笑嘻嘻地说:“留疤也不怕,娘额头也不是有个小疤?”
　　这个小疤,女儿的手软软地摸上曼娘的额头,那是很久前的事,要不是睐姐儿说,曼娘都快忘记了这个疤的由来,不由笑着道:“这是当初你爹救我时候落下的。”是吗?睐姐儿的眼顿时睁大,孩子都崇拜英雄,这两日睐姐儿已经围着徐十一爷问长问短了,原来自己的爹也是英雄。
　　赵妈妈走进来:“奶奶,舅爷说还要赶回,要和奶奶辞行。”徐十一爷过来,定不是专门来救自己的,曼娘忙掀起被子,赵妈妈拿来外衫服侍曼娘穿上,曼娘一手牵一个走出屋子。徐十一爷站在院子里,一身戎装再加上徐家人的好相貌,真是仪表堂堂,看起来竟有不输给陈铭远的俊美。
　　睐姐儿已经摔掉曼娘的手冲过,嘴里喊着舅舅。徐十一爷轻轻一抱就把睐姐儿抱起来举的高高的,接着轻轻一抛,这游戏睐姐儿小时陈铭远也经常和睐姐儿玩,但抛的没那么高。曼娘在旁看的心都不由跳出来,睐姐儿就已落到徐十一爷手上,曼娘这才放心下来。
　　谨哥儿眼睛一亮,扭着小肥腿就跑上抱住徐十一爷的腿,眼巴巴抬头:“舅舅。”徐十一爷把睐姐儿放下,抱起谨哥儿也如法炮制一番。刚接住谨哥儿,睐姐儿就又抱住舅舅的腿:“还要玩。”
　　曼娘走上前把这两个孩子拉过来:“带你弟弟下跟你春雨姑姑家的妞妞玩,这么调皮。”睐姐儿虽舍不得,可也晓得娘要和舅舅说话,只得牵了谨哥儿就走。徐十一爷望着睐姐儿他们姐弟,点头说:“睐姐儿胆子很大,要是个男孩,等长大了从军了不得。”
　　曼娘摇头:“被她爹给宠坏了,再说女儿家,总是要贞静为要。”这些事,徐十一爷只是微微一笑没有接话,只对曼娘道:“我还有军务在身,就不多留了。这几年,我们只怕会守在泉州,到时若有什么事,给我带信就好。”
　　泉州靠海,又是出名的大码头,听说常有倭寇侵袭,镇海军就是为此而建。曼娘想到那日徐十一爷说的那句,在战场上,杀几个人没什么大不了的。
　　不由轻声道:“十一哥在军中,还请多加保重,况且七伯母一直惦记着你。我记得前些年,家父带来的家书里面,还说七伯母想为十一哥寻门亲事呢。”徐十一爷勾唇一笑就道:“我总还有那么些年才回,下回你要收到八叔的信,就说让祖母劝劝我娘,别为我寻什么亲事,那刀枪无眼,谁知道什么时候就……”
　　猛地徐十一爷觉得,不该对后院女子说这些,对曼娘抱拳道:“我这就走了,沈知县那边,我已经交代过了,他自会料理。这件事晓得的人不多,你不必担心。”是为了嫣红死前说的那句话吧?曼娘淡淡一笑:“我不担心,你妹夫,他会相信我。”
　　这样的情意徐十一爷没法理解,只点一点头转身就打算走,猛地想到什么又转身从腰里往外掏东西,掏出几样东西:“这个,就当我这个舅舅给外甥们的见面礼吧。”这些都是什么,曼娘看着被塞到手上的东西,眉已经不自觉皱起来,但还是道谢后喊睐姐儿姐弟过来。
　　这宅子不大,前院喊一声后院就听见了,睐姐儿已经飞快地从后院跑过来,手里还不忘拎着小胖弟弟。曼娘见女儿这副样子不由微微摇头,对睐姐儿道:“你们舅舅要走了,快给舅舅行礼。”
　　舅舅要走了吗?虽说遇到这个舅舅才几天,可睐姐儿觉得他和别人都不一样,内心全是满满的崇拜,此时听到这话只低头不说话。谨哥儿不晓得发生什么,已经摔开姐姐的手冲到曼娘身边要曼娘抱。曼娘轻轻唤了声睐姐儿,睐姐儿才抬头看着徐十一爷:“舅舅走了,还会再来吗?”
　　徐十一爷蹲下捏捏外甥女的鼻子:“会来的,睐姐儿要好好照顾娘和弟弟,乖乖听话。”睐姐儿点头,徐十一爷又对曼娘点一下头,就转身离。
　　睐姐儿看着舅舅离,抬头对曼娘说:“娘,我长大了可以像舅舅一样当将军吗?”曼娘被问住,但还是告诉女儿:“不可以,你是女儿家。也快五岁了,以后每日要跟金嬷嬷学一个时辰的规矩,还要学针线。”
　　学规矩、学针线?睐姐儿的眼顿时有雾气氤氲:“娘,可不可以不学规矩?”曼娘也很想说不可以,但睐姐儿总是女孩,将来是要别人家做人的,硬着心肠说不可以。睐姐儿顿时哭出来:“娘欺负我,趁爹爹不在家时候欺负我。”
　　女儿一哭曼娘就心疼,可是再心疼也没有法子,只是蹲下把女儿搂在怀里:“睐姐儿以后你就知道了,这不是娘欺负你。”说着曼娘微微一顿:“等你爹回来,他也是一样说的。睐姐儿你虽然当不成将军,可是以后你长大了,如果嫁给一个将军,要帮着他管家理事,那什么都不会怎么帮着他管家理事呢?”
　　睐姐儿抬起泪汪汪的眼,看着曼娘有些不相信地问:“真的?”曼娘点头:“娘什么时候骗过你?”睐姐儿仔细想了想,好像的确从来没骗过自己,接着就问:“那我平常学了规矩学了针线,还能不能宋伯伯家寻姐姐们玩,还能不能……”
　　曼娘瞧着女儿一本正经讲价钱的小脸,点头:“你学规矩学的好,每日可以过你宋伯伯家寻她们姐妹们玩。”好吧,睐姐儿的小嘴扁起:“那就学吧。”曼娘觉得蹲的难受,站起身来摇头:“你啊,外面的人,拿着银子想寻金嬷嬷学规矩都进不来,就你,就跟你要上刑场似的。”
　　赵妈妈已经笑着道:“姐儿还小,难免会这样,家里大姑奶奶要学规矩时候,和太太撒了两三日娇,后来也没拗过。那时大姑奶奶,比姐儿现在也就小那么一点点。”睐姐儿好奇地问:“大姑奶奶是谁啊?”
　　曼娘替睐姐儿整理下衣衫:“是你大姑母。”睐姐儿皱眉:“可那日冬雪姑姑说的大姑奶奶,怎么又是我大姨母。”曼娘笑了:“这不一样,至于怎么不一样,等你再大些就知道了。”再大些,也不晓得为什么大人都喜欢说再大些,睐姐儿叹了口气,曼娘摸摸女儿的头,有些事,还真不知道该怎么解释。
　　陈铭远在十日后才回来,一走进宅子不及换掉身上的衣衫,就把迎上来的曼娘一把搂进怀里。当着这么多的人,曼娘的脸顿时红起来,可分明能感到陈铭远的害怕,想到这次一个不好,就可能再见不到丈夫,曼娘心里柔情满溢,抬头看着丈夫的眼:“我没事,真的,连睐姐儿都没事。十一哥还夸她若是个男子就好了,长大了定能上战场杀敌。”
　　怎么会不怕,陈铭远仔仔细细看着妻子的脸,尽管这张脸已经熟的不能再熟了:“曼娘,我不能再让你在这里了,等过两日,就回京吧。不然,我害怕再一次的肝胆俱裂。”那种害怕,不敢再经历第二次,想到妻儿或者会被人杀死在自己面前,而自己将面临两难决定,陈铭远只觉得恐惧如潮水一样涌上来,把他淹没的干净。
　　作者有话要说:这对怎么会这么好。



　　☆、108情话

　　这种恐惧,今生今世,别说再尝第二次,就算想起来,陈铭远都不愿意想,这世上,还有什么比妻儿更要紧的?陈铭远的眼角有些湿润,伸手摸上妻子的脸,手指传来的触感温暖柔和,如果,传来冰冷触感时候该怎么办?
　　赵妈妈已经带了人退下,睐姐儿和谨哥儿都不肯走,奶娘和春雨一人一个强把他们抱走。院子里很安静,只有风缓缓吹过。曼娘的声音还是那么温柔:“我为什么要走?阿远,我知道你害怕,可是这种意外,并不是离开这里回到厩就未必遇不到的。”
　　龙岩是个很安静的小城,来往的人不那么多,大家彼此都很熟识,这也是陈铭远出门时候很放心的缘故。怎么都没料到,会出这样的意外。陈铭远把妻子稍微放开一些,声音失平日的平和,连喉咙都有孝紧:“曼娘,不是你想的这样,人送到府城,府尊连夜审讯,这群盗贼,共计二十来人,除了被抓和拒捕被杀的,还有不少漏网之鱼,府尊已经把人送到省城,数府都会会商怎么擒拿剩下的人。”
　　曼娘安抚地拍下丈夫的肩:“就是如此,所以我不走,阿远,这一路不管是走泉州还是走赣州,都有数日山路要赶。山高林密,我们在明。那旋年的盗贼真要有心,在路上袭击,几个衙役能顶什么用?阿远,我晓得你担心我,可我不是那种没见识的女人,遇到了危险就想着赶紧走。这时候,反而是县城里最安全。”
　　陈铭远的唇张了张,承认妻子说的有道理,出了这样的事,沈知县算是满脑门都有汗,派了四个精干衙役在陈家守着,若不是曼娘极力推辞,只怕还要从巡司寻兵丁过来驻扎。沈知县又令巡检抽调二十四个人分成三班,每日不间断地在城里大街小巷四处巡视。
　　至于嫣红待过的百花楼,更是从老鸨到里面的杂役,全被传到县衙,连祖宗十八代都被盘问清楚,不放过任何一个疑点,服侍嫣红的一个丫鬟和老鸨都被关进牢里。另一家青楼也没幸免,虽没被全部传到县衙,可老鸨和几个新到的粉头,也被到县衙中盘查了一番,这比不得别的事,即便老鸨想花银子,沈知县也不敢收。
　　先不说牵扯到那些盗贼的事,仅从曼娘身份来看,父为翰林学士,母为宗室郡主,徐家族内做官的有十来个人,沈知县真是宁愿自己出事也不愿曼娘有任何一点损伤。自己出事,说不定还能当做大功劳报上,可是曼娘出事,那位郡主追究下来,宗室郡主和七品小官,想都能想到别人会站在谁这边。
　　曼娘看着陈铭远,握住他的手:“我晓得你担心我,可此时县城里已经被布置的铁桶一样,他们既是积年的大盗,也不会轻举妄动。若是真按你说的,这时候离开县城,这么长的路,真要有心,谁能担保?”
　　陈铭远似被妻子说服,可那心里还是有些忐忑,曼娘把他的手握紧一些:“我明白你是待我好,可是你情急难免智短。”陈铭远的眉皱起来:“你竟然说我笨?”曼娘晓得自己已经说服了陈铭远一半,故意挑眉道:“难道你不觉得,谨儿像你?睐姐儿就像我。”
　　陈铭远摇头:“有你这样当娘的吗?变着法说自己的儿子笨。”曼娘笑了:“看,是你说的,不是我说的。阿远,你放心,我待我自己比你待我还要好。这些日子,我定会守在家里不出门的,连睐姐儿,要出门也只许隔壁的宋家,连街口都不许出。”
　　陈铭远嗯了一声:“我再想想,曼娘,但凡……”曼娘已经飞快地道:“但凡有什么不对,我立即收拾东西带着孩子离开,赣州路远的话,我就走泉州投奔十一哥,你说好不好?”
　　陈铭远哪还能说出一个不好来,点了点头,曼娘就牵着他的手进屋:“赶紧换了衣裳再洗一洗,你出外这么多天,不但胡子拉碴的,身上也是一股汗味。不知道的,还以为是哪里来的挑脚汉呢。”
　　陈铭远用手摸下下巴,这么多天都没刮胡子,胡须已经有些乱了,身上仔细一闻,也是汗味熏天。走到屏风后解着衣衫说:“出这半个月,差不多就没换过衣衫,洗把脸就好。”曼娘给陈铭远准备着修面用的东西,笑着说:“难怪比十一哥看起来还邋遢,说来,十一哥怎么晓得我在这里?”
　　陈铭远跨进桶里,笑着说:“我是在驿站那遇到十一哥的,开头不晓得,等说了几句才知道就是你那个被老太爷送从军的堂哥。”陈铭远边说边觉得实在很巧,若不是大舅哥多问了几句,又说离的不远,索性过来龙岩探望曼娘一眼,也不会就此救下曼娘。或者,自己妻子,是有神佛保佑的,从来都觉得神佛之说不过是愚妇愚夫被人哄骗说法的陈铭远此时不由双手合十拜了拜。
　　曼娘的脑袋探进来:“怎么还没洗好?快过来,我给你刮刮胡子。”陈铭远从桶里站起来,老夫老妻,曼娘再不是当初那个看见陈铭远光裸身子就会脸红的初嫁少女,只是把衣服扔给陈铭远让他穿上,陈铭远着了里衣披了外衫,也没穿鞋就赤足走到外头。
　　曼娘已经把修面的那些都放好,陈铭远躺到躺椅上,曼娘用热水又在丈夫的下巴上抹了一圈,摸摸胡子没那么硬了,这才拿着小刀小心翼翼地给陈铭远刮脸。
　　天气热,曼娘只穿了件纱衣,衣服的袖子做的很大,这一动作就露出白嫩如藕的胳膊来。陈铭远半躺在那里,看着妻子的面容,怎么会越看越好看,他不由伸手往妻子胳膊上摸:“曼娘,你又有喜了,这回,是给我生个慎哥还是生个女儿?”
　　曼娘左手抬起,啪一下打在丈夫手上:“别乱动,小心刮到脸,连睐姐儿都晓得,脸上有疤不好。你脸上要有了疤,到时没这么俊朗了,那可怎么办?”
　　陈铭远的手停在半空中,看着妻子眼眨都不眨:“这是打破了哪家的醋缸子?我闻见一大股子酸味?”曼娘已把陈铭远的胡子刮干净,拿过手巾给他擦着下巴,斜睨丈夫一眼:“嫣红可是说了,这么俊朗的男子,怎么偏寻了这么个相貌普通的妇人?岂不辜负了那男子的美色。我还没有问你,别人怎么会晓得你如此俊朗?”
　　陈铭远不由哈哈大笑起来,坐起身一揽就把妻子揽到怀里,曼娘手里还拿着刮胡刀,把手伸远一些好不划到丈夫脸上:“快说,究竟怎么一回事?”陈铭远的下巴放在妻子肩上:“我是真没过那楔街柳巷。”
　　曼娘哦了一声,感觉妻子还是不大相信自己,陈铭远急了:“曼娘,我真的没过,不然你寻宋兄问个究竟?那个什么嫣红,不过是初来时候,老鸨带了她县衙时我见过一回,后来在街上又见到一回,别的,就再没见到了。”
　　说着陈铭远皱眉继续想:“也就是平常说话,别的话一句都没说过,这样的庸脂俗粉,谁耐烦多看她一眼。哦,是了,她曾约过我那里喝茶,谁耐烦应酬她。”陈铭远哗啦啦说完,见妻子的面色还是没有和缓,小心翼翼地说:“真的没有什么。”
　　曼娘拿过手巾擦着刮胡刀:“前面一句。”前面?陈铭远皱眉细思,还是没有想出自己哪句话说错了,无奈地看向妻子。曼娘很仔细地擦着刮胡刀:“你说,那种庸脂俗粉,不耐烦多看一眼。那要不是庸脂俗粉呢?”
　　这醋缸子打的,可真够大的,陈铭远把妻子再搂紧一些:“天下除了你,别人都是庸脂俗粉。”曼娘噗嗤一声笑出来,转身捏了丈夫的耳朵:“说,在府城都做了些什么?连这样的话都说得出来?”
　　陈铭远顺势咬一下妻子的指头:“什么都没做,只有想你和孩子,还很担心。”曼娘眼里戏谑的神色渐渐褪:“不用担心,我会好好的,一定会好好的。孩子们是我的骨肉,我怎忍心让他们在险境中,我只是觉得,若是真有那些剩余盗贼想报复,这时离开不是什么好主意。”
　　陈铭远把妻子再抱紧一些,什么话都没说,曼娘靠在他肩上:“阿远,我们成亲已经六年了。”陈铭远不由低头看着妻子,奇怪她为什么会这么说。曼娘缓缓地道:“我想和你在一起,不止六年,而是十六年、六十年,等到你我鸡皮鹤发。那时,你若先走,我绝不独活。阿远,我怎舍得离开你。”
　　来到龙岩后,诸事烦扰,陈铭远已很久没和妻子说过这样的情话,此时再听只觉心里满是欢喜,手摸上妻子的眉,滑过妻子的眼:“我也一样,等到你我鸡皮鹤发还要在一起,你若先走,我也会寻你。”
　　让那些软玉温香功名利禄都统统见鬼吧,没有了妻子,那些又有什么意思,这一生这一世,既选了妻子,那就是一辈子,绝不变。
　　事情的余波足持续了大半年,省城发下消息,这样的大盗务必逮捕干净。周围几个府也一起抓捕,等到最后一名大盗被抓到时候,已经是八月底了,消息传来,陈铭远松了一口气,这下,就不再怕他们的报复了。
　　陈铭远欢欢喜喜地回家打算告诉曼娘这个好消息,刚走进
　　作者有话要说:貌似我写感情交流越来越顺手了。

　　☆、109姻亲

　　那几个仆妇中由领头的带了行礼,陈铭远眼一扫，微微有些熟悉,像是沈知县家的,点一点头就走进书房。
　　陈铭远猜的没错,沈太太是带了沈姑娘来辞行的，原本沈知县的任期在五月就满了，但因出了这件事，也就留任几个月，等把这件事的首尾处置了再说。这倒合了沈知县的心，毕竟这件事虽有风险做成也是大功一件，一个卓异是跑不了的,这样升迁也就有望。
　　沈太太母女原本计划和沈知县一起离开，沈知县留任数月,路上可能还不太平，她们也只有一起等着。现在那些盗贼既已被抓，沈太太也就决定带了儿女们先走，回到家乡男婚女嫁。沈知县等完了这边的事，若有升迁，赶在年底去吏部领了凭，再赶回家过年，也算两不耽误。
　　在龙岩这几年，曼娘夫妇得沈知县夫妇照料不少，现在沈姑娘回乡后就要出阁，忙备了厚厚一份礼送给沈姑娘：“不能亲看你出阁，这些许东西，就做添妆吧。”这样厚一份礼，换在平日，沈太太是定会推辞的，可既然曼娘说是给自家女儿的添妆，沈太太也就笑着让沈姑娘上前接了。
　　沈姑娘上前行礼接过，曼娘见她不坐回去，却一直瞧着自己，不由问道：“你还有什么话要问？”沈姑娘和金嬷嬷学了那么几年规矩，不是原先那个藏不住话的少女，但这话已经在心中琢磨了许久，咬住下唇想了又想终于开口问道：“虽说，娶妻重德，可书上也说，从没见好德者如好色者。我就是想问问，你以平凡容貌，怎能这样琴瑟和鸣？”
　　说完沈姑娘整张脸都红了，沈太太已经狠狠地剜了女儿几眼，对曼娘笑着道：“她孩子家，哪晓得夫妻相处之道，等以后出了阁，慢慢就晓得了。”曼娘并不以为忤，只是微微一笑：“日子久了，你就会晓得，天下人千姿百态，可是不是每个读书人都必定知礼，也不是每个人都必要*。你的丈夫是什么样人，你就怎样待他就是，千万记住，天下除了你自己爹娘亲人，别的都是有来有往的，没有人能踩着你的脸你还真心实意待他。”
　　曼娘讲的隐晦，沈姑娘却觉得自己听懂了，不由望自己娘一眼，可是，这和娘说的，好像有些不大一样。沈太太是完全听明白了，把自己女儿揽过来：“傻丫头，有些事，总要慢慢告诉你。不过你陈家婶子说的对，有些人，是不能全抛一片心的。”
　　曼娘对沈太太笑了：“沈姑娘聪明灵秀，这些事，只要略略提点，也就明白了。不过有些事，总归是要经历过才晓得。”做娘的怎舍得让女儿吃苦，可有时候由不得的。有些事，总要经历过，吃过苦头才明白。沈太太嫁过来不久，沈知县就中了举人，算是没有吃过婆婆的亏，可是自己婆婆怎么待自己那些妯娌沈太太是亲眼所见的。怕就怕女儿这心太实，嫁过去后真的把婆婆当亲娘看了，这话沈太太几次到了嘴边不敢说出口，为的就是总要回趟家乡，到时万一自己女儿对自己婆婆说出来，未免心里存了芥蒂。
　　此时曼娘隐晦说出倒应了沈太太的心事，揽过女儿后不忘叮嘱一句：“你陈家婶子是真心待你，才这样说，你只有把话好生记在心里，休对别人说出。”沈姑娘点头：“娘，我晓得的，金嬷嬷也曾对女儿说过许多次。”
　　怕的不就是女儿记不住？沈太太叹一声把女儿额上的乱发拢一下，沈姑娘也就起身去向金嬷嬷辞行，沈太太又和曼娘讲几句临别时的话，沈姑娘两眼微红地回来，想是和金嬷嬷哭了一场。
　　沈家母女告辞，曼娘送她们出去，看着沈姑娘举动，想到三年前初见时候，她还是个天真少女，现在过不了几个月，就要出阁嫁去人家做主妇，那时就不是这样天真了。陈铭远的手搭上曼娘的肩：“在想什么呢？还是这里的风凉快，你想吹一吹？”
　　曼娘往后一靠，就靠在丈夫肩头：“我方才在想，沈姑娘初见时，还是十三四岁，现在回转家乡就要出阁。我们的睐姐儿，也会渐渐长大，她都被你宠坏了，到时嫁出去，只怕会受气。”
　　陈铭远听到女儿被自己宠坏这句就摇头：“我家睐姐儿最乖了，那里坏了，顶多就是胆子大一些，不似别家女儿那么文静罢了。至于受气，这好办，娘子你多生几个儿子，到时谁敢欺负我家女儿，我就叫上儿子们去给他们姐姐出气。”
　　曼娘见丈夫说的一本正经，不由噗嗤一声笑出来：“你这样，谁敢娶我们家睐姐儿，我还是好好地让她去跟金嬷嬷学规矩，大面儿上的事总不能错了。”曼娘话音刚落，就听到睐姐儿撒娇地叫：“娘，您又跟爹爹告我的状，我最近可乖的很。”
　　说着睐姐儿已经拉住陈铭远的手，两只眼睛忽闪忽闪地眨：“爹爹，您说我最近乖不乖？”陈铭远见了女儿已经点头不迭：“乖，我们睐姐儿最乖了，瞧，前儿还给爹爹做了双袜子。”陈铭远说一句，睐姐儿的小鼻子就往上翘一下，见女儿的小鼻子都快翘到天边去了，曼娘无奈地上前把女儿拉过来：“都这么大的人了，眼看又要当姐姐了，还这么爱撒娇。”
　　睐姐儿的眼又眨一眨：“娘，赵婆婆说，闺女是娘的贴身小棉袄，难道娘您不喜欢我这样的贴身小棉袄？”这丫头，太聪明了，可是聪明的孩子有时候难免会仗着聪明，做出些匪夷所思的事来。
　　曼娘现在就庆幸睐姐儿亏的是个女儿，再闹腾也翻不出这后院高高的墙来。若是个儿子，只怕就有的头疼了。
　　沈太太带了儿女在八月中离开龙岩，平日相熟的人都去送行。送走自己太太，沈知县也忙着把这事的首尾都处理了，这件事关系重大，本省巡抚写了长长的奏本上去，对诸位有功之人都列在后面，沈知县和陈铭远也名列其上。
　　到得十月中，奏折批了下来，依例论赏，除陈铭远不动外，别人都升了一级，沈知县按例也该升一级，连升两级让沈知县喜上眉梢，同时下发的吏部文书上，让沈知县等交接完后急速进京候通判之选。
　　除沈知县外，宋主簿也因三次大考优秀，得以提升为县丞，和沈知县一样要赴吏部候选。沈知县是情理之中的话，宋主簿就是意外之喜，比沈知县还要欢喜几分，若运气好，三年县丞过后，再得一次优秀考察，说不定能任一任知县，这对宋主簿这样的杂官来说，算是最高梦想了。
　　一时城内喜气洋洋，县衙和宋家都人来人往，恭贺声不绝于耳。唯独陈铭远有些不自在，眼看同僚升迁，自己却只能原地不动，想都能想到，今上对自己还是心存不满。不过陈铭远迅即又想到，或者今上是想让自己再多锻炼锻炼，毕竟今上总算还记得自己名字，要晓得多少人做了一辈子官，名字未必能被今上记住。
　　曼娘本还想劝慰丈夫，见丈夫在短暂的难过之后又开始和儿女们玩耍，心这才放下。她月份越来越重，沈太太既不在，宋太太和曼娘素来交好，曼娘也就免了那些应酬，一心只想等着这胎生产。
　　十一月初新官到了，沈知县和新官交接完毕，忙忙和宋主簿一起赴京备选去了。新知县姓阮，也带了女眷来。曼娘虽身子沉重，也要前去给阮太太道贺。
　　坐了小轿，为防万一曼娘连金嬷嬷也带了去，轿子进了县衙，管家娘子上前迎接，曼娘见阮家下人行动举止要比沈家的强一些，听说这阮家也是缙绅之家，虽没有出过三品以上的官员，可族内五六品的官员是不少，从这下人的举止来看，这话没错。
　　曼娘扶了冬雪的手往里面走，不料门里走出走出一个男子，阮家管家娘子忙站在曼娘身前挡住。那人见来了女眷，也觉尴尬，急忙往另一边行去，但眼偶然扫到曼娘身上，不由惊讶出声：“曼娘？”
　　曼娘原本低头回避，听到这声音有些耳熟不由微微抬头，虽时光流转，这男子曼娘还是认出原来是俞泠，不由微微愣住，此地离京城那么远，他怎的会出现在这里？阮家的管家娘子见俞泠和曼娘似乎熟识，不由眉微微皱起。曼娘的眉微微一敛，对俞泠行礼下去：“表兄安好。”
　　俞泠心内五味杂陈，眼里只有曼娘那高耸的肚子，记得上一回偶遇，那时她还尚未出阁，沉静大方宛若平时一样，此时再见，岁月没有让她的容貌凋残，身上的端庄大方却比当时尤胜。当日娇艳美丽的绵珠，那面庞虽没多少变化，可是越发变的俗气。俞泠心中一叹回礼下去：“表妹安。”
　　俞泠起身时才道：“我有一个姑祖母嫁到阮家，我听的福建有好山好水，就跟着过来想游玩一番。”好像当初的确有过这么一门亲，曼娘当日和俞泠定亲之后，对俞家有什么亲眷那是了若指掌，不过现在那些都是往事，再记不得了。
　　俞泠还待再说什么，可又觉得着实说不出口，转身离去。阮家的管家娘子这才问曼娘：“竟不晓得陈奶奶和鄙府也是有亲的。”曼娘淡淡一笑：“我姑母嫁的，就是俞表兄的叔叔。说来，和阮家，也是姻亲。”
　　阮家管家娘子双手一拍：“都说是陈奶奶，原来您姓徐，哎，这门亲，我们老太太在世时候也念叨过，说俞家最出息的就是您那位姑父了，可惜没了的早，说起来……”那管家娘子生生地把俞家没福气这话给咽下去，折了两个正当壮年的男人，要一个寡妇支撑门户，也真是叹一声。
　　作者有话要说：阮家这样的，算是中等家族，俞家如果不是两个顶梁柱都早死，也能带动兴旺。


　　☆、110姻亲亲（下）

　　说着话,已经到了后宅上房，没进门就听到屋里传出笑声,守在门边的丫鬟打起帘子,曼娘走进去就有人迎上来：“方才还在说陈奶奶呢,可巧你就来了。”新官上任，城内柳李诸位缙绅太太，自然也要来恭贺一番，曼娘对李太太她们点一点头，阮太太已经站起身，不等曼娘行礼就忙扶住她：“你怀着身子，怎好劳动你,快些坐下吧。”
　　曼娘依言坐下，见阮太太大概三十岁左右,生的很温婉，说话做事都是曼娘从小最常见的那类，不由微微一笑。阮太太和柳李几位太太应酬几句，柳李几位太太也就先告辞，阮太太吩咐管家娘子送出去，这才对曼娘笑道：“方才和柳太太她们说起来，才晓得陈奶奶娘家姓徐，是徐首辅嫡亲的曾孙女，还不晓得令尊是谁？”
　　曼娘方才听阮太太声口，也有些像是自家那边的，但记得阮家好像是江西人，俞家那位老姑太太是当初俞家祖上在江西做官是嫁过去的，随后俞家索性落户在了江西，但讲话声口难免还是带了些家乡声口，难道这位也是如此？心里疑惑曼娘面上笑着道：“家父在翰林院任个闲职，不过是闲来时候给陛下讲讲书罢了。”
　　阮奶奶面上神色顿时更加亲热起来：“要这么说，我们两家还是有亲的，家里二伯母姓刘，常说娘家表弟在翰林院里任职，又说续弦后娶了一位郡主。想来就是陈奶奶的令尊。”姓刘，那就是大姑祖母的女儿？曼娘记不得这位表姑母嫁到哪家去了，只是笑着道：“娶郡主的，就是家父。只是……”
　　不等曼娘说完，阮家管家娘子已经笑着说：“方才在门口遇到表老爷，原来表老太太就是陈奶奶的姑母，这亲啊，是一串接一串的。”曼娘算了下，才算出表老太太原来是徐琴，额头上不由有汗出，什么时候，连自己姑母都被人称老太太了？
　　阮太太用手按下额头：“哎呀，你不说我还忘了，俞家二表伯母不也姓徐？家里二伯母也说过，那是她表妹。”说着阮太太就对曼娘道：“瞧瞧，我这脑子，都糊涂了，只记得二伯母的外祖家姓徐，就忘了俞家那边的二表伯母，也姓徐。”
　　曼娘浅浅一笑：“家里大姑母，就是嫁到俞家去的，说来，不怪阮太太您，只是这家里亲戚着实太多了。”阮太太亲亲热热地把曼娘的手合在掌心：“说的是，要不是这会儿说起来，怎么能扯的清楚？这要真算起来……”
　　见阮太太又要沉吟，曼娘急忙打断：“说起来总是表亲，不如就彼此表亲相称，不然这真算起来，算到明儿早上，也算不清楚。”阮太太笑了：“这话说的是，我家的比你要大几岁，那就不客气了，表妹。”
　　曼娘从善如流，也唤一声表嫂，管家娘子忙来称贺，阮太太吩咐管家娘子出外告诉阮知县，既是姻亲，也能通家，阮太太唤出自己儿女见过这位表姨，本来阮太太还想留曼娘吃饭，见曼娘身子重，怕孕妇有什么忌讳，问候过曼娘的身孕，晓得她下个月就生也就送曼娘出去。
　　阮太太送了曼娘出去，刚坐下管家娘子就道：“太太，方才小的仔细想了想，原来这位陈奶奶，就是曾和表老爷定亲那位。”阮太太忙碌一阵也渴了，正端着茶要喝，听了这话差点被噎着，忙把茶碗放下：“亏你想起来了，若是你想不起来，以后相处起来，说不定就要问起，到时岂不得罪人？”
　　管家娘子也点头：“方才仔细瞧了，这位陈奶奶那端庄大方待人有礼的劲儿，比起太太您也不遑多让。现在那位表太太，真只能给她提鞋，当初表老爷是怎么想的？生生就退婚了，若说多有情谊，表老爷也不会不在家里，要出来游历，说的是寄情山水好让画技进步，可是照我瞧着，他这些日子，也没画什么出来。”
　　阮奶奶已经从震惊中醒过来，重新端起茶碗漫不经心地说：“漂亮呗？你又不是没见那位表太太，那副相貌生的是极其出色，可惜呢，娇娇怯怯的，哪家的正经太太，像她那样？这不能管家不说，还成日为了些小事和妯娌嘀咕。亏得她命好，婆婆不管事，妯娌又是个小婶子，不好太过翻脸。要是上面有个大嫂，也够她喝一壶的。”
　　管家娘子晓得阮太太是瞧不上绵珠这样的，笑着道：“这各人自己寻的呗，话说回来，要真娶了这位，那就不一样了。”曼娘家世人品都是上上之选，有这么一位太太在家帮衬，俞泠也不会到今天这个地步。阮太太不由叹一声：“听说当年为了娶现在这位，也是闹的满城风雨，这啊，都是命。”
　　说完阮太太吩咐管家娘子：“横竖别怠慢了那位就是，至于那个表老爷，别饿着冻着就成。我瞧就现在这样，他想再回去做供奉，难！”徐琴已在三年前辞了供奉之位，原本是想回徐家的，但因了俞泠这事，还是回到俞家久居的江西。
　　徐琴一走，俞泠就被排挤，再加上绵珠也帮不了什么忙，俞泠又支撑不起在京城的花销，只得请了长假，把妻儿送回家乡，自己就在外游历。好在俞泠总是做过宫廷供奉的人，名气还是有那么一点点，在外游历也能有人招待。只是绵珠离开京城，这种生活和她曾经设想的反差太大，未免就多了些抱怨，俞泠上回回家，迎接的不是妻子温柔关怀而是无止境的抱怨，索性再次出门。
　　徐琴回到家乡之后，叶宁真当家，和阮家这些姻亲也恢复了往来，对俞家的事，阮家当然知道的清楚。原本阮太太对俞泠还抱有些许同情，以为是他运气不好，娶妻不贤，可后来渐渐听说了些风声，晓得俞泠是退了前面的亲娶了这位，就觉得是不是他自己找错了？
　　今日见了曼娘，这么一对比就更加强烈，心里不由暗自说一句活该，丢了珍珠去捡石头。
　　曼娘已回到家，把外面大衣服脱了换成家常穿的，睐姐儿就冲了进来：“娘，我教弟弟写字，我聪明吧？”
　　曼娘见睐姐儿手上还捏了张纸，刚接过小胖子谨哥儿也就跌跌撞撞跑进来，他人矮腿又比姐姐的短，见娘拿了那纸在那看就又冲过去，睐姐儿已经护在曼娘前面：“你跑慢些，别撞了娘肚子里的弟弟。”
　　弟弟？谨哥儿停下眨了眨眼，接着就摇头：“不要，我要妹妹。宋大哥家的妹妹多好看，弟弟不好看。”说着谨哥儿就抱住曼娘的腿：“娘，生妹妹。”不等曼娘说话，睐姐儿也就扑上去抱住曼娘另一条腿：“娘，要弟弟，不要这个不乖的阿弟，要生个很乖的阿弟。”
　　谨哥儿顿时嚷起来：“不，要妹妹。”睐姐儿不甘示弱，况且她岁数大个头高，盯着自己的弟弟：“要弟弟，不然你不乖。”曼娘用手按一下头：“你们两个，都给我停下，这生弟弟还是生妹妹，娘也不知道。谨哥儿，是你姐姐教你写的字？”
　　这招很好用，谨哥儿立即抬起头，眼巴巴地望着娘表扬，曼娘摸摸儿子的头：“比你姐姐初次写的时候好多了。”睐姐儿啊地叫起来：“娘，弟弟是描红，我是临字，不一样的。”再说，睐姐儿的小下巴又扬起来：“还是我教阿弟写的。”
　　“你们两个，又在烦你们娘了，难道不晓得你娘快要生了？”陈铭远的声音已经从外面传来，睐姐儿已经转身跑去迎接自己的爹：“爹爹，我教了阿弟写字，你也来瞧瞧。”陈铭远牵着女儿走进来，谨哥儿看着爹：“爹爹，娘说，我比姐姐写的好。”
　　陈铭远接过曼娘递过来的纸：“不错，初学这样很不错。不过你们两个怎么也没人给我倒茶，要知道你们宋伯伯回家时候，你们宋姐姐可是给他倒茶的。”一听这个，睐姐儿就奔到桌边，拿起茶壶倒茶，人小茶壶重，那茶已经洒的满桌都是才算倒了一杯，接着睐姐儿小心翼翼捧着杯子送到陈铭远面前：“爹爹喝茶。”
　　陈铭远接过茶：“哎哟，我闺女长进了，能给爹爹倒茶了。”谨哥儿人小，不敢去抱那热乎乎的茶壶，看见桌上摆了盘桔子，急忙抓起桔子往陈铭远手里塞：“爹爹吃桔子。”曼娘见陈铭远这合不拢嘴的笑容，摇头道：“他们才一点点大，你瞧瞧，倒的满桌子都是茶，等会儿又要收拾。”
　　陈铭远剥开桔子喂儿子和女儿各一瓣才笑嘻嘻地说：“你不是常说要从小教？我这是帮你。”曼娘白丈夫一眼，叫进人来把桌子收拾干净了，陈铭远和儿女们玩了一会儿，让奶娘带他们下去洗手洗脸准备吃晚饭才对曼娘道：“我今儿在大街上遇到熟人了。”
　　陈铭远在这做了三年县丞，已经是遍城的熟人，这特意提出来的，当然是不一样的。曼娘抬头看着丈夫，只当不晓得，陈铭远迟疑了半日才道：“我遇到的是俞兄，我，我约了他明日过来家里吃饭。”
　　万里之外，能遇到旧友，也算是喜事。可是这个旧友还曾和妻子定过婚，虽说已各自嫁娶，但贸然邀请对方来家里吃饭而没和妻子商量，实在是，陈铭远心里转着各种念头，曼娘已经道：“那我明日告诉厨房，让他们备几样家乡菜。”
　　曼娘的声音很平静，这样的平静让陈铭远的心也平静下来，但还是道：“曼娘，若你不愿，我去回了他也是。”曼娘的眉微微一挑：“阿远，当初我和他，不过是父母之命，已经过去那么多年了。”
　　作者有话要说：我们曼娘是珍珠。



　　☆、111宴请

　　陈铭远觉得自己的心虚全被妻子看出来了,急急解释道：“总是万里之外，我们少年时候也曾把臂同游,这些年也并没说过绝交的话,不招待一下,似乎有些不大好。”曼娘眼里的笑容越来越浓，陈铭远把妻子的手拉过来：“而且，我有了好妻子、好儿女，怎不在他面前让他看看？”
　　听着陈铭远最后这得意洋洋的话,曼娘不由笑出来,抬头瞧着丈夫：“你啊,真是不晓得怎么说你？五姨母很早前就和我说过,以后再见,不过是表兄。”陈铭远当然晓得,可还是有些难免吃味，再是父母之命，俞泠也占据了曼娘未婚夫婿这个名头十来年，比自己和她成亲时间还长。
　　又在这万里之外见到，陈铭远不免有些别的念头，比如俞泠对曼娘难忘旧情。纵然俞泠早就别娶，可是当日的事情陈铭远是亲身经历的，曼娘事后的重病陈铭远也知道，还记得曼娘说过的话。况且自己的妻子这么好，而俞泠过的并不如意，要知道男子游历虽是常事，可也没见过家里和乐的男人还成日在外不着家的。
　　曼娘突然噗嗤一声笑出来，点着丈夫的心口：“你啊，成日说我打翻了醋缸，这会儿，是谁的醋缸打翻了，一坛子陈年老醋，亏你还在这念念不休。不管他们过的好还是不少，从退婚那日起，就和我无关了。我牵挂的，只是这些和我有关的人。比如我爹、我弟弟、我祖母……”
　　陈铭远被曼娘这话说的满面都红，把妻子的手拉过来：“还有我，还有睐姐儿、谨哥儿，还有你肚子里没出世的慎哥儿。”曼娘眼中柔情更盛：“你啊，”陈铭远只是笑着不说话，有好妻子好儿女好家庭，齐家治国平天下，最少已经做到齐家。至于俞泠的甘不甘心，现在看来，根本就是无关紧要的事。
　　次日俞泠应约前来用午饭，陈铭远在门口相迎，两人叙了几句别后的话，就走进宅子。这所宅子曼娘和陈铭远住下后也修整过，还添置了不少东西，但和徐府陈府比起来还是大大不如。
　　俞泠瞧着这四周，心里不由升起淡淡惆怅。曼娘，本是千娇万宠的，尚书孙女，郡主继女，当初出嫁时候的嫁妆，也曾耀花了人的眼，但昨日所见的她，装束淡雅，不复当日富贵。如果，当初，是不是就不会跟随陈铭远来这万里之外，过着清贫日子？
　　陈铭远说话时的轻松自在，没有半分被贬之人的愁苦更让俞泠心中酸涩无比。俞泠不再是当年不大通世事的少年，自然看得出来陈铭远话里并无夸张之意。只有身边人让他无比舒心，才会在逆境中依旧这样轻松自在。
　　两人进了厅，端茶上来的是冬雪，冬雪要竭力控制，才能不让那杯热茶倒在俞泠身上。这个人，怎生这么不要脸，做出这么没脸皮的事之后还好意思和自己家姑爷继续来往？还好意思来家里吃饭？
　　冬雪眼里的怒火陈铭远瞧的出来，垂下眼当做没看到就对冬雪道：“带孩子们出来见见这位俞大伯。”俞泠正在端茶的手微微抖了抖，如果从曼娘那么论，该叫自己表伯才是，现在是俞大伯，那就完全把那点姻亲给忘了。
　　俞泠掀开茶碗盖子，热腾腾的气从碗中冒出，只有这样，才能让眼中酸涩的泪不流下来。陈铭远已经笑着道：“这福建地方，别的不说，物产很丰富，有好茶好水好果。俞兄这几日到，只有桔子了，再等些日子，荔枝香蕉芒果都熟了，那是又新鲜又好吃，在京城可吃不到这么新鲜的。”
　　俞泠喝一口茶，尝不出这茶是什么滋味，只是顺着陈铭远的话道：“的确好茶。阿远你在这过的很好？”陈铭远的眉毛都要飞起来：“要说吃住，自然比不上京城时候，可是一家人在一起，那真是吃糠咽菜都是甜的。”
　　当年少年时的那些好友，似乎个个都很如意，即便仕途不如意如陈铭远者，也是一家子在一起，纵然地处偏远，依旧十分欢喜。更何况三皇子前些日子代今上祭天，虽用的理由是陛下感了风寒，可这分明就是要立三皇子为太子的前兆。毕竟久病的二皇子已经缠绵病榻不起，成亲已有十年的二皇子尚无子嗣，而三皇子已有三子四女。
　　无子、多病，这种种不利都让二皇子那个居长的位置变的无关紧要。而陈铭远，曾为三皇子伴读，俞泠只觉得心里更加酸涩，人人都过的好，只有自己，被排挤出宫廷，以后就算回去，也不能再得圣宠，或者说，从来没有得到过。
　　睐姐儿已牵着谨哥儿出来，在有没见过的陌生人面前，睐姐儿还是很乖巧，能摆出一副做姐姐的样子。陈铭远让儿女上前给俞泠行礼，见面前这对儿女生的玉雪可爱，行完礼后又倚在陈铭远腋下，如一对能说话的玉娃娃一样。
　　俞泠不由想起自己孩子，绵珠把自己儿女看的很紧，孩子总是有点怯懦，和自己也不大亲，见了自己反而有些害怕。俞泠那久已藏在心中的悔意，此时就如春日的江水一样，涨个不休。陈铭远已对俞泠笑道：“这对孩子，被我和内人宠坏了，见了人也从来不认生。记得俞兄你的长子，比我家睐姐儿还要大三岁，也该开蒙了吧？”
　　俞泠的眉微微皱起，对儿子俞泠还是十分在意的，毕竟俞家未来要靠他来撑，可是绵珠未免太有些娇惯孩子，俞泠只是淡淡地道：“绵珠你是知道的，对孩子未免太过关心了些，那孩子身子也有些不好。虽开了蒙，可功课上，还比不上他弟弟。”
　　叶宁真在为俞隆生下长女后不到一年半，也生下一个儿子，现在俞家两弟兄共有四子三女，徐琴膝下算是孙儿成群，来往的人都赞徐琴是苦尽甘来，两个孩子都养的这么出息，儿媳也很恭敬，一家子这么和睦。俞泠却晓得自己妻子现在是越来越俗气了，为了点芝麻大的小事总是嘀咕个不休，不是说管家们对她不恭敬，就是说厨房不给她做合口饭菜，总之一句，分家单过最好，省的做大嫂的还要在弟媳妇手下受气。
　　一来徐琴对俞泠有抚育之恩，对绵珠有知遇之恩，二来俞泠觉得，叶宁真管家还是很公平，并无欺凌这些事，自然不肯同意。如此一来，家里就更待不下去，俞泠不由叹气，若，可是再多的如果，也换不回当年了。如果没有见到曼娘，或许俞泠还会劝自己，女子都是这样的，为点鸡毛蒜皮的小事就嘀咕不休，可见过曼娘，她当年的落落大方劲，在今日越发浓了。
　　或者，不是天下女子都这样，而是自己一开始就娶错了人，当初那个娇媚可爱要依靠自己的女子，现在已经完全消失。这些心事，俞泠对着陈铭远怎能讲的出来？只是又和陈铭远讲些别的闲话，睐姐儿和谨哥儿一直乖乖地在旁坐着听。
　　自己的儿女，绝不会这样乖巧，俞泠心中的疼更加重了，但又不能在陈铭远面前表现出来，面上依旧带着笑和陈铭远谈笑，但心里却在翻江倒海。
　　不一时晚饭出来，两个孩子也被接了进去，陈铭远招呼俞泠坐下：“来，来，这些都是我记得当年你爱吃的。还记不记得那年我们初识，就是在太白楼？太白楼的醋溜鱼片，做的简直是绝了。我这几年在外面，想着这些吃的，馋的不行，每日就让厨房给我试着做，做了这么些年，总算能做出当年的七八成味。”
　　说着陈铭远就给俞泠布了一筷鱼，这鱼酸中微微带甜，最好下饭，可俞泠只吃出满口的酸味。君子远庖厨，陈铭远想吃，自然是会告诉曼娘，这一次次的尝试，也是曼娘带了人在那里试。这才是一个妻子该做到的，把家管的那么好，让男人一回家就觉得愉悦，让客人一走进来就觉得这家子和乐融融。
　　俞泠的手已经在桌下握成拳，心已经被刺的千疮百孔。陈铭远又布一筷鹿脯：“这个是上回他们送来的，我觉得晒的太干，吃起来不大好吃，还是你弟媳妇想出主意，用鸡汤浸了，然后再拿出来，稍微晒干之后切细凉拌，倒比那寻常的吃法好吃。”
　　这用鸡汤浸过的鹿脯，吃起来比寻常的要鲜的多。俞泠却食不知味，勉强说出一句：“记得阿远你当日不是这样到处寻摸好吃的，反是齐王世子喜欢到处去找吃的。”陈铭远给俞泠倒杯酒：“这县城这么小，事情又不多，不琢磨点吃的要琢磨什么呢？”
　　说着陈铭远拍拍自己的肚子：“你看，我来这里三年多，反倒胖了，写信回家我娘还不信，非让人亲眼来看过才相信。”说着陈铭远摇头一叹：“你看我儿女都三个了，再不是原来的翩翩少年郎了。”俞泠看着陈铭远，虽比少年时微微有些发福，但眼神灵动，面上没有一点愁苦之色，一看就是日子过的十分舒心那种。
　　反观自己，只比他大那么半岁，眉间却有无法散去的愁意，媳妇娶错了，实在是一生大错。而这错，还是自己亲自选择，怪不得别人。
　　“奶奶，爷又让传进去一壶酒，我瞧啊，爷这不是要把人灌醉吗？爷喝酒，可是极节制的。”春雨掀起帘子走进来说，曼娘坐久了有些腰酸，捶一下腰就对春雨道：“难得你们爷高兴，就由他去吧。你啊，怀了也七个月，就没见你闲过。你婆婆都和我抱怨了。”
　　春雨坐到曼娘身前：“这要在京城，我就回家歇着了，可在这里，奶奶您身边的人就这么几个，我再闲着去，还谁来服侍？”
　　作者有话要说：哈哈哈哈，气死你气死你。欺负我闺女。

　　☆、112追悔

　　春雨也算和曼娘一起长大的,在外面这么些年，彼此之间情谊更好,曼娘转着脖子：“你也说了,这比不得京城，繁文缛节那么多,就算是知县太太出门,也不过就是带上那么几个人。这事也没那么多,服侍的人这么些足够了。”

　　两人正说着话,冬雪走了进来：“奶奶，爷又叫传酒了,我算着,已经送进去四壶了。”四壶,那就是一人两壶,自己丈夫的酒量是知道的，曼娘沉吟一下就对冬雪道：“给他们上壶醋去，就说让他们解酒。”

　　冬雪领命而去，春雨已经笑了：“奶奶让送壶醋进去，倒让我想起那个笑话了。”曼娘已经把手里的针线比了比，也莞尔一笑就对春雨道：“他们要真醉到把醋当酒喝了，我也就服了。你来瞧瞧，这衣衫做的怎样？”

　　曼娘手里的衣衫是件外衫，衣襟处绣了几朵梅花，春雨笑着道：“离过年还有一个半月呢，奶奶就给姐儿做过年的衣衫了。”曼娘的手往衣衫上摸，看有没有线头留下，听了这话就道：“你糊涂了？今年过年时候我正在坐月子，不提前给他们做好，到时难道还要穿去年的旧衣？”

　　曼娘的产期是在下个月，春雨不由摸下自己的肚子：“也是我糊涂了，倒忘了奶奶比我早两个月呢。”曼娘抿唇一笑，又和春雨商量着该给谨哥儿衣衫上绣些什么花，至于那个和丈夫在外面喝酒的人，曼娘早已忘了干净，不过把他当做丈夫的一个旧友对待。

　　陈铭远见壶送进来，笑着接过拿过杯子给俞泠倒满，刚要说再喝一杯闻见味道不对，抬头去看冬雪，冬雪已经笑着道：“奶奶说了，一人两壶也够了，才让小的送这壶醋过来，若是爷分辨不出来喝下去，那就当做醒酒了。”

　　陈铭远的嘴巴张一张就对俞泠道：“也是我糊涂了，见了俞兄你就这样高兴，倒忘了明日还要去衙门办公，今日酒也够了，先喝茶醒酒。”冬雪听了，转身出门接着就端了一壶茶进来，陈铭远请俞泠在旁闲坐，冬雪上前倒茶，浓茶平日喝起来会嫌苦，可此时酒后喝两杯，就觉得舒服极了。

　　俞泠两杯茶下肚，又用热手巾擦了一把脸，觉得舒服的多，也就起身告辞：“等明日我再还席。”陈铭远送了他出去，俞泠走了几步回过头，见陈铭远已进门去了，陈家大门也已关上，此时已是掌灯时分，路上行人都没有了，家家关门闭户，想是在一家团聚。

　　心底的孤寂又泛起来，一家子在一起，本该是团团圆圆说笑的，妻子温柔儿女听话，长辈慈爱，可只要妻子不温柔，这一切都不复存在。俞泠觉得心头有些发腻，想呕几下还是没呕出来，想到方才在陈家时那两杯恰到好处的热茶，俞泠又叹气了，这是曼娘早就备下的吧？防止陈铭远喝醉。

　　现在陈铭远进了内宅，定也是妻子儿女围绕，服侍他换衣梳洗，在异乡并不可怕，可怕的是一个人在异乡。俞泠唏嘘着，慢慢走进县衙来到住的地方。

　　推开门迎接俞泠的是一片孤寂，桌上只放了叠已洗好的衣衫，俞泠的酒劲涌上来，脚步有些踉跄地来到桌边坐下，能看到放在最顶上的衣衫前襟处有个破洞已经被补好。俞泠突然哭出来，借居在表兄家里，表嫂还会照顾自己的起居，吩咐下人们洗衣衫的时候记得看看哪里破了，哪里掉了，好缝补起来。

　　可是回到自己房里，妻子就只会抱怨不休，如同全天下都欠了她一样。更不会看到自己鞋穿衣破，还是弟弟看见，回去告诉弟媳，弟媳让人做好送过来。当年那个灵气逼人，美貌非常，和自己志同道合的少女，究竟去了哪里？

　　门被推开，小厮走了进来，看见俞泠在哭又往后缩回去，俞林已经听见了，用袖子胡乱擦了擦泪就问小厮：“有什么事，给我沏壶热茶来，我今儿喝多了。”小厮这才上前：“老爷，方才上房婶子把衣衫送了来，还说有两封信，小的怕丢了，给您压在枕头下面。家老爷还说，过两日他就让人送节礼回去，老爷您要有信或者东西带回去，也好一并收拾了带回去。”

　　听到来了家书，俞泠没有欢喜而是更添烦恼，见小厮还站在那，顺手从枕头下面抓出一小把铜子给小厮：“晓得了，你先给我沏壶热茶来，等我看完信再说。”小厮也不客气，谢过赏就乐颠颠走了。

　　枕头下除了散碎银子还有两封信，最上一封一看就是绵珠写的，字迹依旧娟秀，但俞泠心里已经没有原先看见她字迹时候的喜悦，而是冷着脸把这封信拿开，第二封应是俞隆写的，他们弟兄这些年感情越发深了。

　　俞泠扯开封皮拿出信来，里面竟是徐琴的字迹，问俞泠应该已到了福建，还说福建山水很好，要俞泠多多练习，成大名者，必不仅只会画容像梅花。婶娘还是和原来一样，一提起作画就说个不停，落后才提到家事，我不问世事久矣，汝妻原本我之弟子，和汝青梅竹马，情愫已生，终成眷属，也属佳话。然人心思变，汝妻近年来常有口舌纷争，不如等你归来，索性各立门户。

　　俞泠看的心里发冷，徐琴的个性俞泠是再清楚不过的了，不问世事的婶娘都写信提出分家，可想妻子闹到什么程度？放下这封信，俞泠又打开另一封妻子写来的，果然是不出所料的抱怨，到最后总算问候了自己一句，但又带上一句，前日大儿生病，遍寻不到良医，甚急。

　　俞泠的眼越来越冷，妻子她，还真以为自己不晓得大儿子的身体吗？生生被她拘坏了，想到今日陈家那对玉娃娃，俞泠的伤心更深，小厮已经端来热茶，又给俞泠打来洗脸水也就退下。

　　俞泠提笔要写信，可拿起笔竟不知道要写什么，告诉婶娘自己不要分家，还是劝说妻子要和睦相处，可是都难以说出来，娶妻不贤啊。俞泠心里叹一声，况且又要过年，总要带些银子回家，放下笔俞泠打开柜子，里面整整齐齐码放着这一路收的礼物润笔。

　　俞泠也算小有名气，这一路听的有他同行，也有人送礼物请他做画。俞泠点一点，共有一百六十多两银子，总要给自己留下一点花用。俞泠取出二十两，想了想又放回去十两，给妻子带回去五十两，剩下一百两交到婶娘那边，暂时应该会换来妻子几日安静吧？

　　俞泠打算站起身，可蹲的太久竟站不起来，索性就着坐到地上，陈铭远的笑脸又出现在眼前。这样的好运气原本是自己的，可现在只能瞧着他暗生羡慕，而自己，追悔莫及。

　　曼娘这次的产期在十二月中，恰好逢到过年，陈家来的人恰好连节礼和等着曼娘生产一起做了。今年的礼物里，更多的是衣料，曼娘检视着这些衣料，发现不少都是给小儿备的，不由笑着道：“婆婆想的真周到，我们原本也带了些衣料来，可这些年孩子长的快，渐渐要用完了，还想着干脆就在这里买上一些，谁知就送来了。”

　　这回来的还是刘婆子，依旧恭敬地道：“这还是五奶奶在旁边提了一句，太太吩咐四奶奶备的。”今年年初陈大太太就把家事委托给韩氏处理，听来往的人说，韩氏处理家事雷厉风行，赏罚分明，无人不服。

　　曼娘听到竟是五奶奶在旁边提的，不由笑着道：“五婶子我还没见过呢，听说她教养很好？”刘婆子见曼娘坐下有些不方便，忙扶了一把：“五奶奶过门也有八个多月了，现在也有五个月的身孕，说要找料子给肚子里的孩子做衣衫然后就提了一句。要说为人吗？也不是我夸口，府里面的这几位奶奶，哪个不好呢？”

　　赵妈妈端着一盘桔子进来，听了这话就笑了：“瞧你说的，等下只怕要把府里面几位奶奶给夸上天去。”刘婆子来往过几回，晓得曼娘的脾气，顺着赵妈妈的话就道：“我们也认识这么些年了，你还不明白我，哪句话是虚的？我还没恭喜你，又要抱孙了。”

　　赵妈妈呵呵一笑：“听说你儿媳今年年头就给你添胖孙子，我还特地给你备了东西呢，你倒好，在这说我。”曼娘靠在椅子上，这样的插科打诨只要不伤大雅，曼娘也很喜欢听，能消磨一些时光。至于新进门的那位五奶奶，她脾气如何，为人如何，和韩氏之间又如何，自有别人去打听。

　　曼娘这胎已经是第三胎，又是瓜熟蒂落水到渠成。刘婆子他们来了没几日，曼娘就进了产房，两个时辰后就抱出个白白胖胖的娃娃，见娘生了弟弟，乐坏了睐姐儿，抱着襁褓叫弟弟。气坏了谨哥儿，扯着金嬷嬷的裙边说要妹妹，让金嬷嬷再进去给自己抱个妹妹出来。

　　忙得奶娘忙上来哄，谨哥儿怎么都不肯放，一叠连声要妹妹。陈铭远捏儿子胖脸蛋一下：“记好了，你弟弟叫慎，你叫谨，谨慎谨慎，这才是兄弟们，真给你生个妹妹，叫慎不是很难听？”

　　谨哥儿虽学了几个字，也会写自己的名字，但还是不大懂，皱着眉头在那伸出两个胖手指算来算去。睐姐儿已经把襁褓递给金嬷嬷，接着拉过自己弟弟拿着茶水在石桌上写了谨慎两个字：“看到没有，这个是你的名字，另外那个是阿弟的名字，这是一个词语，说……”本打算好好教育弟弟的睐姐儿皱起眉看向自己的爹，一脸求援的模样。



　　☆、113商议

　　陈铭远摸摸女儿的头,对儿子说：“这个意思就是说，人做事不能冲动,要仔细想想。比如说方才你扯着金嬷嬷的裙子要妹妹不要弟弟就叫冲动。要晓得,你娘生弟弟还是妹妹,这不是可以提前知道的。”

　　谨哥儿眼睛睁的大大的，似懂非懂。睐姐儿摇头，对谨哥儿说：“等你长大就明白了。你看，我比你大那么多，是姐姐,就什么都知道。等你长到我那么大,也就明白了。特别是要记住,不许欺负弟弟。”

　　睐姐儿姐弟虽然平日也吵闹,可谨哥儿还是很听姐姐的,听了这话就点头，还重复一遍：“嗯，不许欺负弟弟。”睐姐儿也跟着点头，果然做姐姐就是好，可很快谨哥儿就抬头问姐姐：“那姐姐你为什么总欺负我？”

　　睐姐儿顿时愣了，没想到弟弟会反问，眼睛眨了眨。陈铭远已经哈哈一笑就把谨哥儿抱起来：“这个月你娘不能照顾你们，谨哥儿你晚上跟我睡，睐姐儿你和奶娘睡。睐姐儿，可要记得乖乖的，不许欺负弟弟。”说着陈铭远就笑出声，睐姐儿的小脑袋不由耷拉下来，本打算教训弟弟的，没想到竟被弟弟反问，以后就不能欺负这个小胖子了，哎，真是无趣。

　　屋里屋外服侍的人都笑了，刘婆子正好走到院门口，听到院子里的笑声就对赵妈妈笑着道：“三爷和三奶奶，算起来成亲也有六七年了，还这样蜜里调油的。”赵妈妈不由有些得意，自己奶出来的孩子，怎么会不明白品行，头扬的高高的：“也不看看是谁奶出来的孩子？”刘婆子笑话她一下，赵妈妈这才问道：“四奶奶掌了家，我们院里还是和从前一样吧？”

　　刘婆子也是聪明人，当然明白赵妈妈的意思，毕竟换了个当家人，难免下面有些人会动一下，笑着道：“你不信别人难道还不信太太？这人总难免是要换一些的，可你们院里，太太早已有过吩咐，那是不会动的。就连那几个小丫鬟，也是老老实实在里面做活。说起来，那位钱嫂子，虽不是我们府里的老人，可那为人，没得说。”

　　赵妈妈啐她一口：“你又不是没见识的，徐家怎么说也是出过首辅的人家，相府出来的下人，那细密处只会比我们更强的。不过呢，别人也就罢了，你也晓得，我们三爷是为什么来这里的，总不能一直在这里。到时回去，四奶奶掌了家，难免……”

　　这算是府里机密的事了，刘婆子不由压低了嗓子：“所以太太才说，只是委托四奶奶代管，可没有说过让四奶奶从此掌家。太太心里，明镜着呢，这长幼的次序，可是明摆着的。”赵妈妈点头，但紧接着又道：“这话虽有理，可这管了家，得惯了好处，到时要交给我们奶奶，四奶奶倒罢了，她身边人可不定那么想。”

　　有差使的管家们和没差使的管家们是不一样的，刘婆子的嘴不由一撇：“你啊，是在这里几年胆子小了？太太是什么样人，哪有听下人们撺掇着的。你放心，别的我不敢担保，太太啊，待三爷三奶奶和原先是一样的，等回去只会更好，不会变坏。”

　　见问不出些别的，赵妈妈只是点头：“说的是，什么都有太太呢，我想这么多做什么。这回三爷又添了哥儿，等回去告诉太太，太太一定十分欢喜。”刘婆子想到回京后照例能拿到的一笔赏钱，也和赵妈妈手舞足蹈说起来，赵妈妈一边说话一边盘算，这样看来京里变化不大，就不晓得爷和奶奶什么时候能回京。即便不为别的，为孩子们打算，也要尽快回京才是，总不能让孩子们在这长大说亲。少爷们倒算了，男孩子养的粗点也没多少关系，可是睐姐儿本该是千金万金的小姐，哪能像来往的这几家女儿，到处乱跑呢？

　　赵妈妈心里不由叹了口气，可惜自己爷要回去，还要看皇帝是怎么想的，也不知道三皇子哪天才能当上太子，召三爷回京。

　　这个年过的十分热闹，陈铭远带着孩子们在外面烤火讲故事，那橘皮的香味曼娘在屋里都能闻到，赵妈妈端了一碗粥进来对曼娘笑着道：“三爷还说让拿酒来，说热热的酒喝下去，再来两片烤过的桔子，那才叫好。姐儿也嚷着要尝尝，被劝下去了。”

　　曼娘坐了二十来天月子，这些日子也能起身走走，只是碍于规矩不好出门，笑着道：“亏你们还劝的下去，睐姐儿啊，被你们爷宠坏了，这过了年就足足六岁了，除了爱读书，针线活什么的，都不喜欢。她要是个男孩也就罢了，可偏偏是个女儿家。”

　　赵妈妈细细听完曼娘的抱怨，等曼娘把粥喝完递给曼娘帕子才道：“其实小的斗胆说句，不如……”曼娘已经抬头瞧着她：“没有什么不如，赵妈妈，我是不会把睐姐儿送回京城让婆婆带着的。是，送回京城，服侍的人多，教养妈妈也有，来往的人都不是龙岩这样的。可是睐姐儿和京城的淑女闺秀们比起来，不过活泼好动了些，不爱针线这些。可是天下这么多人，不是人人都是一样的。”

　　曼娘说的急了些，差点被呛道，听着她咳嗽起来，赵妈妈忙上前给她捶背：“奶奶您疼睐姐儿，小的都瞧在眼里，可睐姐儿眼看一天天大了，规矩那些要学起来，也快。小的是担心睐姐儿的婚事，这要操心的人家，女儿四五岁就开始看四周相好来往的，瞧个四五年，十来岁就定下亲，再拘束着学规矩理家什么的。睐姐儿真要算起来，年一过就七岁了，这亲事也该挑了。”

　　原来女儿已经大到可以论亲事的年岁了？曼娘此时才觉得真是时光如水，还记得女儿初生时候，那么小小软软的一团，而现在不仅会跑会跳能说会道，还要冷眼给她选择夫婿了。曼娘不由轻叹一声，见曼娘不说话，赵妈妈还待再说，曼娘已经道：“女儿家，这辈子也就在家这几年能过的舒心无忧，我明白你望着你们三爷好的心，可是我的主意也已经定了，睐姐儿会和我在一起，我会好好教她。至于亲事，”

　　曼娘停下来突然笑一笑：“看缘分吧，林妹妹当年，过了十六岁才择的夫婿，爹爹写来的信里面也说，林妹妹那个夫君待她十分好，虽说林妹妹有封号在身，可真的好和假的好，是能瞧得出的。”

　　林琉玫头胎得男，相隔两年后又怀有身孕，这让一直担心自己女儿像自己一样难以生育的新安郡主松了一口气。新安郡主已把家里的事都交给徐明晋的媳妇，平日一门心思不是在孙儿身上就是在外孙身上。京城里的风向也早就换了，原本还觉得新安郡主让林琉玫与徐家走的近而不是亲近父族有些过分的人，现在也齐口称赞新安郡主果然是能慧眼识人，这异父异母的兄妹能相处的似亲兄妹一般，果然是各自教养得法。

　　至于林家那位嗣子，平日和林琉玫也有来往，林琉玫待他不远不近，他也绝不拿出兄长架子要林琉玫必定如何如何，倒也省了许多口舌是非，让日子过的平静安宁。

　　京城那些名字，若不是常有爹爹写来的事无巨细的信，竟已经觉得有些陌生了。见曼娘这样说，赵妈妈也只得道：“是，姻缘这种事，还是要看缘分的，别说寿阳县主，就说奶奶您，和三爷，那也是天做的缘分。”

　　曼娘笑了：“我觉得我运气不差，我的女儿，运气想来会更好。”赵妈妈也点头应是，也就收拾了退出，外面响起鞭炮声，已经过子时了，慎哥儿砸吧砸吧嘴醒过来，曼娘看着儿子，点着他的小下巴，慎哥儿露出笑脸。

　　曼娘拍拍儿子，喃喃道：“你爹爹说，要我多生几个儿子护着你们姐姐，可他难道不晓得，就你姐姐那样的，只怕也没人敢欺负。”慎哥儿听不懂，但能听见娘的声音很温柔，嘻嘻笑了，曼娘把儿子抱起好哄他继续睡。模模糊糊中想起，当年和秦婉柔的指腹为婚，记得秦婉柔这胎，的确是生了个女儿，就是不晓得，还记不记得这件事？不然谨哥儿，还能娶个县主呢。

　　转眼曼娘月子做满，慎哥儿满月时候年都还没过完，这桌酒，既当做满月酒，也当做过年时候请同僚们的。宋主簿已经在过年前从京城赶回，他运气不错，一抽竟抽在潮州府揭阳县的县丞，离家不远还可以把家小也带了去。宋太太这些天见人说话脸上都是笑的，虽然忙着过年收拾东西还要去和各亲友告别，可慎哥儿的满月酒她也来了。

　　见面时候互相说了恭喜，宋太太人逢喜事，精神爽朗不说，连嗓门都比平日放柔和了，笑着对曼娘道：“我家里那个，还和我说，说现在去了揭阳，可就和在家里不一样，要我和你多学学，别那样土扑扑的走出去让人笑话。我可不肯听，说他去了一趟京城难道骨头轻了？这辈子，他顶好也就能做个知县罢了，难道还让我学那些夫人奶奶们的做派？”

　　座上先到的，都是熟人，大家不由都笑了，柳太太已经道：“陈奶奶的行动这些，我这些年也跟着模仿呢，可就是连根小手指头都比不上。”曼娘还待谦虚几句，下人来报阮太太来了，曼娘忙迎出去，接进来请阮太太坐了首席，上回在县衙见过阮家孩子，曼娘也要让睐姐儿姐弟出来拜见阮太太。

　　睐姐儿在这种场合，是十分规矩的，见了阮太太老老实实行礼问好，阮太太十分喜欢，拉着她的手问东问西，睐姐儿也绝不有一丝不耐烦，满是笑容答了。




　　☆、114变化

　　这让阮太太更加欢喜,嗔着曼娘道：“你家千金这么聪明伶俐，就该常带了去我们那边玩耍才是,不然我家丫头还常说,比不得在家里时有那么多姐妹,现在只有她孤零零一个人,嚷着要回家去寻她祖母呢。”

　　在座的人都笑了，李太太已经道：“陈奶奶前些日子不是不方便出门吗？现在又添了哥儿了，我听说你们两家还是亲戚,以后就该多来往才是。”阮太太点头：“就该如此,今儿本来还想带我家丫头过来，结果临出门时候她生气了，那孩子，生生被我宠坏了,哪像表妹你家的千金，真是聪明伶俐乖巧的没话说。”

　　阮太太在那没口子地赞着睐姐儿，曼娘把女儿拉到自己身边坐下才笑着道：“那是你没见过她淘气的时候，也只有当了客人才会安静些。”柳太太笑了：“陈奶奶你这是谦虚，我家丫头有这么大的时候，就没个安静的时候。”众人你说一句我说一句，十分热闹，等曼娘又坐下时，阮太太又笑着问睐姐儿是哪天的生日，曼娘的眉微微一皱就道：“你不问我都还没想起来，这月十九她就足足地满六岁了。”

　　正月十九，阮太太不由在嘴里念叨了下，难道说阮太太看上自己家女儿，记得阮太太小儿子和睐姐儿差不多年岁，曼娘的眉皱紧，但很快就松开，笑着说：“难怪她这几日不欢喜呢，想来是怨我只记得她弟弟的满月，就忘了她生辰了。这孩子，真是只瞅生不瞅长，上个月我婆婆还带信来，问这孩子现在到底长成什么样了。”

　　说着曼娘低头对睐姐儿道：“娘可没有忘了你生辰，等那日，娘让厨房给你做碗长寿面好不好？”睐姐儿的眼瞪大一些，接着爱娇的说：“娘可别忘记。”众人顿时又笑了。阮太太见曼娘全不搭茬这话，自己也不好寻由头再说，再想一想，毕竟两边都是来做官的，谁晓得以后会到什么地方，不肯搭茬也属平常。

　　虽这样想，阮太太不由在心里暗自叹了一口气，待睐姐儿也更加亲热，也不晓得这朵鲜花将来长成会落入谁家？

　　慎哥儿的满月过了，刘婆子他们也就要告辞回京。曼娘收拾了不少东西让他们带回京，不外就是些土仪。陈铭远怀里抱着慎哥儿瞧着曼娘收拾，还不忘记在旁指挥：“那笋干多带些，我娘说这笋干比京城里买的好吃。还有那小海米，也多带一包。”曼娘和刘婆子赵妈妈她们几个在忙着收拾，听了几句就对陈铭远道：“你抱着孩子出去玩吧，这些我们都晓得的。”陈铭远还是满脸笑嘻嘻，在这屋子里转来转去，睐姐儿正巧走进来听到，就扑过去拉住陈铭远的手：“爹爹爹爹，你带我出去玩。”

　　陈铭远正打算说好，就见曼娘横过来一眼，忙对曼娘道：“你看，我就带她去宋兄家，宋兄家这两天就要走了，我也该去辞行。”睐姐儿生怕曼娘不答应，在旁边连连点头：“娘，我给宋姐姐做了条手帕，您不是说，女孩子是手帕交吗？我要去送给她。”

　　陈铭远已经点头：“我闺女真聪明，那我们就走了。”曼娘看着这对父女双双期盼的眼神，用手扶一下额：“你啊，迟早会把睐姐儿惯坏。”陈铭远早一手抱儿子，一手牵着女儿走出去了。

　　刘婆子笑着说：“姐儿这脾气，倒有些像三爷小时候，三爷小时候也是这样的，太太那时发愁的不行，说这孩子现在这样调皮，等大了可怎么办？可奶奶您瞧瞧，三爷现在，那是谁都说不出的好。”赵妈妈也在旁边帮腔：“刘嫂子说的是，奶奶您是太操心了，其实姐儿虽说满了六岁，可还是小孩子，要真是从不行差踏错一步，那就不叫孩子了。”

　　曼娘的眉微微一皱，自己当年很小的时候就被教导不能行差踏错一步，倒忘了孩子终究是孩子，哪能不犯错呢？太过拘束，岂不让孩子不像孩子？曼娘不由展颜一笑：“你们说的是，我有时想的，未免太多了。”

　　赵妈妈见曼娘话里未免有自责之意，急忙道：“奶奶这也是为姐儿好，巴望着姐儿处处都好，心急了些，这也是难免的，谁不是这样过来的？”说话时候，东西已经全都收拾好，赵妈妈和刘婆子退下。

　　曼娘刚坐下，睐姐儿和陈铭远父女已经走进来，睐姐儿手里还拿着个荷包，走到曼娘身边：“娘，您瞧，这是宋姐姐送我的，做的好不好看？宋姐姐还说，要我给她写信呢。”

　　曼娘把睐姐儿拉过来，给她理一下衣衫：“你还说给你宋姐姐写信，都不说说你自己写的那笔字算什么？上回还说给你祖母写几句问安的话，写出来，我都不好意思说。亏你祖母写信过来赞你。”

　　睐姐儿爱读书爱写字，可就欠缺了一点耐心，初写还好，还能规规矩矩的，等再多写几个，就开始潦草。睐姐儿被娘说中缺点，不由眼巴巴看向陈铭远，希望自己的爹能替自己说几句好话，可是这是事实，陈铭远也没有法子，只是摆出一副，你看，你娘说的很对，你要改的模样出来。

　　睐姐儿只好低头，声音很小的说：“我会好好地写，娘，我先去把荷包放好。”说完睐姐儿就准备跑，但想到曼娘方才说的话，又规规矩矩行个礼这才走出去。曼娘不由摇头，对旁边的陈铭远道：“你还笑呢，这孩子，就是被你宠坏了，等长大了没人肯娶，我才看你到时笑的出来？”

　　陈铭远把怀中抱着的慎哥儿递过去：“这孩子刚才就哭了几声，宋大嫂说他饿了，让我抱回来找你喂奶。”先把自己儿子喂饱才是正经事，曼娘转过身解衣喂奶，陈铭远靠在椅子背上，笑嘻嘻地说：“我们姑娘怎么会嫁不出去？再说了，真嫁不出去，我又不是养不起一个闺女？”

　　说着陈铭远伸手过去逗慎哥儿：“慎哥儿，你说是不是，你也会跟爹一起养你姐姐的。”慎哥儿已经吃了个半饱，陈铭远的手指一伸过去，他就吐出来，接着对爹嘻嘻笑了。曼娘恨得往陈铭远手上打了两下：“闲着的话，去教你儿子闺女练字去，别在这打扰我喂奶。”

　　陈铭远又抓着儿子的手指玩了两下才笑嘻嘻地对曼娘道：“遵命，夫人。”曼娘重新给慎哥儿喂起奶来。在龙岩的日子可谓平静安宁，一家子在龙岩住的舒服自在。可是终究是要回京城的，至于京城现在？曼娘轻叹一声，别说孩子们，就连曼娘自己也喜欢这个地方，山好水好景好，没有那么多繁文缛节，没有那么多纷扰争执。但终究是异乡不是故乡，曼娘戳一下儿子的脸蛋，只有他，才是真正的无忧无虑啊。

　　日子像风一样地过去，次年八月，京城传来消息，久病的二皇子在六月病卒，陛下十分哀伤，追封这个儿子为宁王并缀朝三日。

　　七月，陛下为宁王服丧日结束，立三皇子为太子，同时为诸皇子封王，大赦天下。

　　龙岩地处偏远，消息到时已是太子被立二十日后，陈铭远得到消息，远比别人要激动的多，现在算是彻底定下来了。陛下已经年过半百，立太子同时下诏太子辅政，或者这就是自己的机会。

　　陈铭远刚准备回家把这个好消息告诉曼娘，宋书办就走进来，怀里还抱了一堆文书：“二太爷，太爷说既有大赦文书，也就整理一下，除十宗罪外都放出去。”怎么就忘了现在还要办公事，陈铭远按下激动心情接过文书和宋书办商量起来。

　　宋书办却有些心不在焉，过了很久才开口问：“二太爷要回京了吗？”宋书办是宋主簿的弟弟，在这县衙里也是老人儿了，陈铭远平日和他也熟，不由笑着道：“还没任满呢。”宋书办哦了一声继续，陈铭远的眉头一挑，有心想解释几句但没有解释，还是继续整理。

　　龙岩这种小城，也没什么十恶不赦的罪人，算下来的话，差不多都该被放出去，名单理好，到时交到狱那边就可以了。

　　陈铭远刚想直起身伸个懒腰就听到外面传来嘈杂声，好像有人吵吵嚷嚷地往里面去，这怎么说也是个衙门，到底怎么了？陈铭远和宋书办地看一眼，宋书办正准备抱起那卷文书往里面送，就有个衙役跑进来：“二太爷，太爷请您去一趟。”

　　到底是什么紧要公务，陈铭远往阮知县那边去，脑中还在想着。一进去就见屋里有几个陌生人，有一个还全身披甲。镇海军的人来这里做什么？陈铭远十分奇怪，阮知县已经不等陈铭远行礼就道：“这是镇海军的林百户，他赶来，是要告诉我们，前几日倭寇在泉州上岸，一番剿灭后倭寇慌不择路，在穷追之下竟往龙岩赶来，要我们赶紧准备好。”

　　倭寇往龙岩？陈铭远如被雷击，虽说漳州府也有倭寇袭扰，但多在靠海边的地方，而龙岩依赖于山的保护，要平静安宁的多。此时竟会有倭寇过来？难怪连阮知县都一时忘了如何应对。

　　见面前两人都没应对，林百户把悬在腰间的刀握一下，心里有些鄙视地想，毕竟都是些文官，没遇到事的时候个个都夸夸其谈，一遇到事，就都慌了手脚。林百户咳嗽一声：“龙岩县城内常驻兵丁不过两百余人，也不指望你们能抵抗住倭寇，大军随后就来，只是要你们先预备好，不然免得到时慌了手脚。”




　　☆、115进乡

　　这百户话里有明显的轻蔑,此时也顾不得气恼，阮知县已经轻咳一声就道：“百户所言有理,为今之计,先把百姓稳住,来往的人都严格盘查,还有那些兵丁，也该日夜巡视才是，别的不知百户还有什么建议？”既然阮知县都开口,陈铭远也开口：“最要紧的，这群倭寇有多少人，是会攻城还是会变装潜入？”

　　倭寇除了装扮,长的和本国人是一样的,只要换了衣服戴了帽子,也分不清楚。这句说的在理，王百户也收了那蔑视的心，和陈铭远两人商议起来，这股倭寇人数也不少，差不多有千把人，听到这个数字，陈铭远和阮知县吸了一口气，龙岩县城在山脚，防备又空虚，在倭寇眼里就和案板上的肉差不多，到时这群倭寇就可借了这座城对抗镇海军几日，休养生息后再另做打算。

　　难怪镇海军如此重视，这哪是慌不择路，分明就是早有准备，能把一条绝路变成生路，这群倭寇里面定是有军师的。镇海军遣人先来报信，也不指望龙岩守军真能擒拿住倭寇，不过是让龙岩能够提前防备，拖住倭寇几日，毕竟镇海军这边追击的也是各自分开，合拢还需要一段时日。

　　但不管如何，既有守土之责，也不能后退，不然身家性命这些事小，从此整个家族因此蒙羞再无抬头之日才是大事。阮知县把县衙里其他人也召集过来，大家集思广益，商议已定，王百户还带来一小队人马，论起打仗，他们更加在行。这怎么指挥，自然交给王百户，阮知县负责整个安排，陈铭远和县衙里别的人，都各自领了任务下去。

　　刚准备散去的时候，宋书办眉头一皱：“方才正准备去狱中把这大赦令颁下去，内中有不少青壮，不如就让他们也一起守城，毕竟说起来，有些是打架进来的，胆子要比别人大些。”这主意可行，阮知县点一点头就道：“去说的时候，在此次守城中若有功劳，会上报朝廷。”

　　宋书办领命而去，各人也都散去做各人的事。虽只短短一会儿，陈铭远的心情和方才相比有了很大变化，他收到的任务是去各家店铺里把米粮等物都清点一番，必要时还要进行征集。

　　陈铭远带着衙役去了，这县城本就不大，这会儿功夫消息已经传遍，街上的人开始交头接耳议论，里正手里敲着锣，开始传达知县的号令，不外就是大家小心谨慎。陈铭远走进相熟的铺子里面，还没开口掌柜就扑上来：“陈县丞，你说我们要不要把这店铺一关，去乡下逃难去？”

　　陈铭远没想到这么深，可是倭寇一旦真的攻破了城，带来的就是生灵涂炭。掌柜娘子抱着孩子走过来，已经哭了好久了：“陈县丞你是不晓得，那些倭寇就不是人，别看长的和我们差不多，可做的事，简直就是从地狱里来的恶鬼，要是真有个万一，我家孩子还小。”

　　说着这娘子又哭起来，掌柜的呵斥一声：“你也别乱说，大军就要赶到了，我们把城门关紧了，到时抵挡住几日就可。”去乡下逃难，陈铭远的眉微微皱起，倭寇是从泉州那边过来的，真要逃去四周乡里，也只能往县城东边走，城中还有那么多百姓，陈铭远也不管这剩下的事，急急往县衙找阮知县商量去。

　　不管怎么说，预先做好准备是对的，可是这县城虽小，也有两三万口人，就算除掉青壮男子之外，老弱妇孺也有一万左右，全都散去，怎么组织散去哪里，这是个大问题。毕竟还要防备倭寇往这乡里袭扰，那时这些本以为散去可以保平安的老弱妇孺，就成了虎口中的食。被逼急的倭寇，可是不会管别的，只会杀人取乐。

　　阮知县还在思索，陈铭远已经道：“下官平日无事，休沐时候，常和宋兄往山里去，距此东南十里的山上，有客籍所居，他们住的围屋，十分坚固，形似小城，若能避去那里，也能保的安全。”

　　这主意好，阮知县不由对陈铭远打了几拱：“果然还要多知道些风土人情，我虽来此将有两年，这些却从没察觉。”商量好了，还要去传那边的地保，毕竟这人不少，不能用官威去压。

　　等陈铭远回到家时，已经十分疲惫，即便最后结果证明是虚惊一场，这些事都要做。曼娘也知道了情况，已经在那收拾好了东西，见丈夫进来就递给他一碗茶：“这几日你会很累，东西我都收拾好了，你好好歇一歇。”

　　陈铭远嗯了一声接过茶一口喝干，端起旁边的那碗面呼噜呼噜吃起来，吃完曼娘又把干净衣衫递过去：“我让厨房备了不少烧饼又把能煮的鸡蛋、肉全都煮了，分一半留给你，另一半我带走。”陈铭远没有放下碗，只是轻声说：“如果不是你跟着我来，也不会……”

　　曼娘打断他的话：“这些你就不必说了，我嫁你时候就已打定了主意。再说，或者是一场虚惊，毕竟镇海军已经往这边赶来，到时两边夹击，倭寇也会很快被灭。”曼娘越说的风轻云淡，陈铭远心里的愧疚越深，把碗放下看着曼娘：“你们要连夜走，镇海军来报信的说，倭寇脚程最快可能后天中午就会到。从现在起，城内已是只需出不许进。”

　　曼娘微微点头，陈铭远把妻子的手包在手心：“我晓得，你会照顾好他们的，可我，还是会担心。”曼娘眼睛有些酸，急忙低头，眼里的泪已经滴出，陈铭远没有说话，伸手把妻子搂进怀里，搂的很紧，过了好一会儿才放开，曼娘看着丈夫：“你先歇一会儿吧，你不必挂心我们，只要好好守城就好。你会好好的。”

　　当然会好好的，陈铭远拉起妻子的手亲了一下，曼娘摸上他的脸，门外已经传来赵妈妈的声音：“奶奶，阮太太那边已经遣人来催了。”该走了，陈铭远恋恋不舍地放开妻子的手，曼娘的唇微微张开，小声说了两个字，陈铭远看出来，那两个字是放心。

　　看着妻子走出屋子，陈铭远没有追出去，可以想象此时外面街道不像平日那样安静，而是有不少人在奔跑，为了让这些老弱妇孺撤走的及时有效，王百户特地带了那小队镇海军过来弹压。月光之下，镇海军的铠甲十分鲜明，和平日的兵丁不是一回事，这样的威压果然有效，人员撤走的十分迅速。

　　曼娘抱了慎哥儿，奶娘背了睐姐儿，赵大叔背起谨哥儿，冬雪和春雨两人一人抱个孩子，金嬷嬷等人抱了几包细软，那些细软也只有些紧要的，剩下的全都抛下，至于冬雪和春雨的丈夫，既是青壮，也就被留在城内。

　　一行人来到县衙，阮太太那边总算还有辆车，可车少人多，也只有阮太太和曼娘带了孩子们还有像赵妈妈这样年老的人坐上，别人全都步行尾随。这一路秩序还算好，只有在出城门的时候有些小骚乱，但很快闹事的人就被拉下去，等出了城，车跑的快了些，但车厢内还是那么安静，只有孩子们依旧睡的不知东南西北。

　　山路难行，等到了客籍所居的围屋村落，天都已经蒙蒙亮了，睐姐儿迷迷糊糊醒来，眼睛还没睁开就打着哈欠：“口干。”这回没有茶送上，只有曼娘的声音：“好了，下车了。”下车，睐姐儿眨眨眼，这次总算把眼睛睁开，看着这狭小的车厢，睐姐儿的眼睛顿时睁大：“娘，怎么了？”

　　阮太太喜欢睐姐儿，此时也不例外，伸手捏下睐姐儿的小鼻子：“我们有点事，出来这外面住几日，你说好不好？”睐姐儿点头：“好。”趴在曼娘腿上的谨哥儿也被吵醒，眼睛半睁半闭地就问：“什么好？娘，是不是该吃早饭了。”

　　童言童语让阮太太和曼娘都笑了，睐姐儿觉得自己弟弟在外人面前实在太丢脸了，捏着他的鼻子就说：“什么吃早饭了，你只晓得吃。”谨哥儿也觉得这时好像有什么不对，睁开眼看见面前的阮太太，忙叫一声表舅母好。

　　赵妈妈已经掀起帘子，阮太太和曼娘带了孩子们相互搀扶下了车，这还是曼娘头一回看到围屋，不由仔细看起来，睐姐儿早已惊呼起来，拉着谨哥儿的手说：“你瞧你瞧，这里和我们住的地方不一样，竟然是圆的。”

　　谨哥儿哈欠连天，手里拿着曼娘塞给他的鸡蛋在剥壳，剥的十分专心，并不理姐姐的话。睐姐儿的小嘴不由撅起，旁边阮家的大郎已经道：“这叫围屋，围着一圈盖起来的，只要把大门一关，别人就攻不进来。”

　　睐姐儿哦了一声继续问：“那这下面有地道吗？还有，这里面也有井，那粮食存在什么地方？”阮大郎没想到曼娘会问的这么奇怪，一时答不上来，脸不由有些红，阮家的女儿看见自己哥哥脸发红，不由在旁笑了。

　　围屋的主人已经上前迎接，他们都是一大家子住在这里，上前相迎的就是族长太太，姓吴，阮太太和曼娘各自和吴太太叙过话，准备进屋时候曼娘瞧见睐姐儿又在那问，不由皱眉唤女儿：“你啊，要和你阮家两个表姐学学，她们都斯斯文文的，可就是你，每天问东问西，就没有你不想知道的。”

　　阮太太笑着道：“睐姐儿这样活泼，也是女孩家的天性，我啊，还想要这么个女儿呢。”睐姐儿小鼻子又一皱，曼娘摇头：“表嫂快别赞她，她啊，就是被夸的太多，越发爱问。”说话时候已经走进屋子，事出紧急，阮陈两家要住在一块，只是分了男女。



　　☆、116教女

　　这屋子自然比不上平日所居那样样样齐全,只放了两张床,几把椅子随便放在那里。吴太太请她们坐下才道：“山居简陋,两位别嫌弃才好。”曼娘把怀里抱着的慎哥儿放到床上，谨哥儿昨晚没睡好，此时看见弟弟被放到床上继续呼呼大睡,脱了鞋就往床上爬，睐姐儿已经挡住他：“不许,你是男的，要到隔壁和阮家哥哥一起住。”

　　男的？谨哥儿的眼眨了眨看向自己的娘，已和吴太太道过谢，请她自便的阮太太转身笑了：“果然是睐姐儿聪明，谨哥儿乖，这几日就和你表哥一起住。”谨哥儿历来听话，听了这话就从床上下来穿好鞋走到阮太太身边。阮大郎自觉年纪已经不小，并没和谨哥儿他们一起进屋，此时只是站在门边，曼娘让赵妈妈带了谨哥儿出去交给阮大郎，又让赵妈妈照顾着去隔壁帮忙收拾。

　　阮家的下人已经端来热水，曼娘让冬雪把背着的饼和鸡蛋熟肉拿出来，众人稍微洗下手脸，也就坐下用一些。毕竟算是逃难，又走了一夜，曼娘吃了半个饼就发困，阮太太也哈欠连天，两人互看一眼，不由笑了，还是阮太太先开口：“这也比不得在家里，我瞧这几日，那些繁文缛节也就免了，他们也累了，让他们也歇着去，只是这要怎么睡？”

　　床只有两张，自然是曼娘和阮太太各自带了自己孩子睡床，可还有那么些下人呢，就算让她们在地上睡，也是什么都没有，秋日的山上夜里，可是比城里要冷许多。赵妈妈倒先开口：“太太，你们累了一夜就先睡，我们总带了几件衣裳，抱几捆稻草在地上铺了，再把衣衫垫上也能睡。”

　　睡稻草？阮太太的眉皱紧，金嬷嬷也开口：“瞧我，都忘了还可以这样，冬雪，你去寻吴太太要几捆稻草来。”话音刚落就见吴太太怀里抱了几张被单走进来，身后还跟了几个妇人怀抱着稻草，阮家的下人忙上前接了东西，吴太太已经对阮太太道：“这边都不富，好容易寻了两张多余的被单来，简陋了些，也还干净，千万别嫌弃。”

　　赵妈妈已经在那把稻草铺在地上，接过被单往稻草上铺，那被单虽然干净，可上面也是补了不少补丁。曼娘想起陈铭远曾说过的，这些客籍之人，归乡无望，在此地又无熟田，全是要靠在这山里自己开垦一些田地种粮维生。

　　山上开荒也罢，还有野兽甚至盗贼侵袭，这才一改各家各居的习俗，而是合族合力盖这样的屋子居住。客籍，客人，其实他们有些，已经在这居住了两三百年，却还只是客人不是主人。曼娘轻叹一声，睐姐儿已经扯一下她的衣襟：“娘，我困。”

　　曼娘回神过来，让女儿爬上床睡去，见春雨抱了小儿子，大女儿妞妞在地上睡着，让春雨把妞妞抱来，这床虽窄，再加个孩子也还能睡下。春雨虽感到惶恐，可还是心疼女儿，把妞妞抱到床上，小心地让她面墙而睡，别挤到慎哥儿他们。

　　曼娘一夜劳累，一沾床就沉沉睡去，醒来时屋子里满是红霞，曼娘还觉奇怪，怎么这屋里竟红霞满天，外面传来一阵嘈杂声。这是谁在那里喧哗？曼娘的眉头微微皱起，刚像叫人才猛地想起这已不在家里，而是在山里围屋，低头看去，地上原本横七竖八躺的一排的人只剩冬雪和阮家的一个丫头还在呼呼大睡，别人都已不在。至于床上也只有妞妞一个，连慎哥儿都不在，都不用想，就晓得定是睐姐儿醒来，把慎哥儿抱走了。

　　曼娘坐起身，转下脖子，刚穿好鞋打算叫醒冬雪去问问睐姐儿他们在哪时候，睐姐儿已经跑进来，看见自己的娘就扑上去：“娘，你醒了，我和你说，我在外面瞧热闹呢。”曼娘把女儿拉过来，把她发上那支歪了的簪重新别好：“你这孩子，我一时不说你，你就调皮了，这在外面，越发要规矩。哪能出外面瞧热闹？”

　　睐姐儿的眼忽闪忽闪的：“可是表舅母和两个表姐，也在外面。”真的？曼娘不信，睐姐儿已经撒娇：“娘，我真的没骗你。”春雨走了进来，见曼娘醒了就道：“阮太太她们半个时辰前就醒了，这时在后面那层屋里和吴太太说话呢。”

　　曼娘看向睐姐儿：“还说没骗我，你表舅母，分明是在后面那层屋。”睐姐儿吐下舌头：“可是后面那层屋也是外面啊。”曼娘把女儿的手拉过来，往她手心打了一下：“这在外面，这顿打先记着，回到屋里，这五下可不能免。”

　　睐姐儿收回手背在后面，眼里已经有雾气，曼娘可不会就这样被她糊弄过去，起身牵起她的手：“再过些日子，就要回京了，京中宅子可和这边不一样，那里规矩重。你那些表姐妹兄弟，也是不一样的。”

　　睐姐儿乖乖地拉着自己娘的手，抬头问道：“是不是就和阮家两位表姐一样？到哪里都要有乳娘丫鬟跟着，还不能和爹爹撒娇，笑的时候都不能大声，走路也不能蹦跳？”见睐姐儿一条条数，曼娘把她的手放下：“笑的时候大声一些，和你爹爹撒娇，这也是可以的，可是这走路就要规规矩矩的，等你十岁之后，走路裙边都不能动。”

　　睐姐儿放开自己娘的手，站在那看曼娘走了几步，曼娘停下脚步看她，睐姐儿已经重新跑上前：“就像娘您走路吗？可是这样好看是好看，就是太拘束。”说着睐姐儿的眉皱起来，连走路都这样的话，那就更不能爬树这些了，可还约了阿弟，等会在摘荔枝。

　　这树上新鲜摘下的荔枝，可比街上买的好吃许多，这段时日，宋伯伯家的荔枝也该熟了，去年还和宋家姐姐上树摘荔枝呢，可惜今年她们就在揭阳了。曼娘走了几步，回头见女儿皱着眉，上前牵起她：“你啊，别不高兴了。娘现在对你要求严一些，等回了京，你就晓得了。”

　　睐姐儿听出曼娘话里些许无奈，皱眉问：“那，能不回京吗？”春雨笑了：“姐儿真是孩子话，就算不回京，三爷任期满了也是要离开的。”

　　睐姐儿叹了口气，曼娘心里软了些，摸着女儿的发：“你以后就晓得了，睐姐儿，有些事，不是娘拘着你，而是只有这样做，毕竟你是个女孩家，以后总是要出阁的，婆婆可不是亲娘。”曼娘以为女儿没大听懂，却听到睐姐儿来了一句：“我晓得了，就像今日来闹的畲客婆，她就说她妹子嫁到这来，结果婆婆待她不好，要给她妹子来撑腰。”

　　曼娘停下脚步，瞧着女儿，见娘放下了脸，睐姐儿急忙道：“我只听了几句，然后想到娘您要醒了，就急忙回去瞧您。”春雨忙劝道：“小姐您也先别恼，老太太不是说过吗？这市井中的事，总要知道一些，等以后遇到那种无赖，才不会吃亏。”

　　曼娘声音平静，但蕴含着的怒气睐姐儿可是一丝不差地听出来了。“知道些市井中的事是可以的，可是睐姐儿还太小，到时学的一肚皮市井中无赖算计的话，那就不好。”呼，原来是这样，睐姐儿赶紧开口自辩：“娘，我不会的，我会爱护弟弟，会敬重长辈，绝不会像那日见到的那个，为了一块糖就和弟弟打架。”

　　说着睐姐儿想了想，继续道：“嗯，我还会努力读书，写字，娘不是常说，圣贤说的话，如果读懂了而不是读成个书呆子，那是最有本事的人。我要像爹一样，做个最有本事的人。而不是像万伯母家的那个儿子一样，只会欺负万姐姐，不懂道理被人笑话。”

　　曼娘他们来此地快六年，万寡妇的女儿也已十六，靠着姐姐姐夫帮衬，万寡妇也带了女儿寻了间小小店面，卖一些闺中用的丝线等物，再加上房租，日子也过的下去。

　　今年初万寡妇见隔壁铺子的伙计勤快老实，问的他没了父母，年岁和自己女儿也相当，说好了招赘在家，连娃儿都可以跟那个伙计姓，只要奉养万寡妇终身就是。宋主簿已经升了官，宋家在这城里也算有头有脸的人家了，有这么一门亲戚那是好事，伙计自然答应。

　　谁知万家前房儿子听的这事就不高兴，带了人上门吵闹，说不同意万寡妇招赘女婿，情愿接万寡妇回去奉养，只要把宅子倒退给他。万寡妇怎肯答应，只是万寡妇的弟弟又是个着三不倒两的，万寡妇这几年虽不像原先那么腼腆，却也说不过继子这个无赖，况且有些老人听的万寡妇的继子肯接万寡妇回去奉养，倒觉得这是好事，要万寡妇应了这事。

　　还是宋书办听的这事，出来问了明白，说当初分家时候既已那样，明明就是把这宅子和乡下那几十亩田地当做嫁妆给了妹子，现在哪有要把妹子的嫁妆收回的道理？要奉养万寡妇，本是好事，就接回去，但以后休再提要宅子的事情。

　　万家那继子本就是为的这宅子，宅子地方不大但位置好，收回来好给自己儿子将来娶亲用，见宋书办拿出当初分家文书说那是分给妹子的嫁妆，怎肯接万寡妇回去奉养？放了几句狠话也就作罢。万寡妇倒哭了一场，还是招赘了女婿进家。

　　这件事闹的沸沸扬扬，曼娘捏下女儿的脸：“你啊，说你聪明，你比谁都聪明，可偏偏就不懂事。”阮大姑娘已经走出来笑着道：“表姑这话说的不合，睐姐儿不算懂事的话，那侄女们，就更难称得上懂事了。”




　　☆、117山居

　　曼娘的手轻轻一抬,把阮大姑娘扶起：“你娘在里面和吴太太说话？”阮大姑娘应是，又对睐姐儿道：“方才吴太太说,这楼里还是有些可玩耍的去处,让人带我们姐妹们去逛逛,睐姐儿可要去？”睐姐儿是最喜欢热闹的，听了这话就想放开曼娘的手,但想到曼娘方才的话,又乖巧地问：“娘,我能去吗？”

　　看着女儿的眼,曼娘摸摸她的头，睐姐儿晓得娘已经同意了，欢天喜地地去拉阮大姑娘的手，曼娘又让冬雪跟在她们背后，再加上吴家这边陪她们的，一小群人说说笑笑走了。

　　曼娘这才走进屋，吴太太和阮太太正靠在窗边，似乎在赏景，见曼娘进来吴太太起身相迎：“家里有点事，倒打扰了奶奶歇息，实在不该。”曼娘还了半礼，彼此坐下说了几句闲话才笑道：“吴太太这口官话竟不似本地人的。”吴太太笑了：“家父本是游医，从小就跟随家父四处行医，那一年走到这来，恰好遇到我公公生病，家父一贴药下去救了公公，公公感激不尽，家父就把我托付给吴家，算起来，已经过了二十多年了。”

　　阮太太也在旁说几句，这时门边出现一个二十来岁的妇人，有些畏缩地往里面瞧，吴太太的眉微一皱就起身道：“两位还请在这里宽坐，若要什么茶水就请叫人就是，我们这虽是山景，也有几样可观。”

　　阮太太自然说请自便，吴太太这才走出去，曼娘往窗外看去，此时是落日时分，能看到天边满是红霞，树都被染的全是红色，这种让人目眩的美，曼娘还从没见过，不由赞叹道：“没想到这山中还有这样好景色，原先游玩时候也去过一些山，可从没看过这样的景色。”

　　阮太太的手搭在她肩上：“表妹总是你们水乡说话，再说你们那边的山，别说和这边比起来，就算和我们家乡那边比起来，也跟小土坡似的。”曼娘不由笑了，笑完不由想起丈夫，这时候他该在城墙上，和众人一起指挥如何加固了吧？就是不晓得那群倭寇会不会提前到来，战况会不会太过激烈，甚至……。

　　曼娘看着这眼前红霞满天，瑰丽无比的景色，竟似看到满天的血，不由咬住下唇。阮太太心中也是同样的焦急，只是年纪毕竟比曼娘大了那么几岁，自觉还有照顾曼娘的责任，扶住曼娘的肩头就道：“此时焦急也没有用，横竖也只能在这等着。”

　　曼娘当然明白，轻声道：“我晓得，世受皇恩，自然也要竭力相报，只是这满天红霞，总让人觉得心里有些……”阮太太淡淡一笑：“你啊，别想那么多了。方才你睡的可真香，连外面吵架都没听到。”

　　曼娘到了这时，也要放下心里愁绪，毕竟急也没用，只有说些话来让心情慢慢平静：“我听睐姐儿说她去瞧了热闹，这孩子，好奇心重，这么大了都还到处乱跑。”阮太太轻拍曼娘一下：“你就是太拘着她了，你不晓得我家两个丫头听的要跟她们爹到任上，欢喜成什么样子，这在外头任上，虽说过的没有家里那么金尊玉贵的，比在家里规矩可要少很多。你别看我那两个丫头在外人面前规规矩矩的，可背了人，也淘气着呢。”

　　这是阮太太的好意，曼娘自然不会不放在心上，笑着道：“两侄女哪有睐姐儿这么淘气？方才我和她说，以后走路可不能那样快跑，就在那眉头都皱成疙瘩了。”阮太太也笑了，两人又说会儿闲话，赏一会儿景，见天色渐渐晚下去，吴太太还没回来，倒是来了两个人送来了茶水晚饭，这晚饭也没那么精致，只是煎了个鸡蛋蒸了块豆腐，饭也是糙米饭。

　　曼娘和阮太太都晓得能摆出这么几样，已经是待客的了，问过送饭的，知道睐姐儿她们和阮大郎那边也送过去了饭，送饭的年轻姑娘讲一口口音重的官话：“我娘说了，还请两位继续在这赏会儿景，等那边安顿好了再请两位过去。”

　　看来那来闹事的人着实难缠，两人也不会问东问西，谢过那姑娘就吃起来。那姑娘一双大眼十分灵活，又仔细瞧了瞧曼娘她们这才走出屋子，那姑娘刚走出去，就听到外面传来一阵笑声，还夹杂着说话，接着很快消失。

　　山里客居，又极少出去，见到外人，自然是会仔细看了又看的，曼娘和阮太太也不以为然，那糙米饭微有些硬，两人倒些茶水在里面，拌了豆腐勉强吃完，把碗筷收拾了摆在那里。方才送饭那个姑娘又端进一盏灯来，并把碗筷收走。

　　坐等了这么些时候，阮太太心里有些焦急，自言自语地道：“这娶媳妇啊，必要好好打听了，不然来了客人，还有人上门吵闹，实在是……”阮太太难得抱怨一次，曼娘之前也只听睐姐儿说了一耳朵，晓得是个畲客婆因妹子嫁到吴家，想是过的不好才来为妹子出头，不由笑着道：“这娘家为闺女出头，也是平常事，只是这样阵仗，未免有些有理也搅成无理了。”

　　世家大族，讲究的是坐下来谈，你来我往，纵然心里已有了决断，面上也绝不能撕破脸皮，不能像市井妇人吵架，为一个铜板就恨不得打个你死我活，否则就是自家有理也变成无理。

　　阮太太娘家也是乡间名族，从小也是被这样教导的，听了曼娘的话就点头：“好在这吴太太是个有见识的，早早就把我们各自分开，不然听了去，才真叫不好。”门口传来脚步声，阮太太停下说话，先跑进来的是睐姐儿，她扑进曼娘怀里就打个哈欠：“娘，我困了，我们回去睡觉好不好？”

　　阮家两个姑娘也跟了走进来，面上也有些疲惫，毕竟是娇生惯养的少女，坐了一夜的车，白日虽睡了会儿，可哪比得上家里的床帐，吃的穿的用的，样样都不合手，此时疲惫也属平常。

　　阮大姑娘比睐姐儿大，自然不会直接开口，只是轻声道：“方才遇到大哥，谨弟也是眼睛发涩，慎弟已经睡着了，大哥让冬雪姑姑抱他回去了。”看来人人都累了，可是这吴家的吵架没完的话，就不能回去睡，不然主人家多没面子？曼娘开口问吴家的人：“还劳烦你去瞧瞧，你们家的客人走了没有？”

　　曼娘说话文雅，这人明显有些不大适应，睐姐儿已经嘟囔着道：“就是让你去问问，那个畲客婆吵完架没有。”这人了然转身去问。睐姐儿发困时候脾气会有些不好，曼娘很有心教训一下她，可当了这一屋子的人不好发作，只是捏了下女儿的手。

　　睐姐儿明白自己的娘什么意思，又困又乏还不能发脾气，只是往娘膝盖上坐：“娘，我好困，好想睡。”说着打了个大大的哈欠，这才靠在曼娘肩上开始打瞌睡。曼娘这下又心疼，可是明儿醒来时候，必须要好好说她。

　　阮太太见曼娘脸上神色就道：“说起来，都还是孩子呢。”阮二姑娘也已困的厉害，虽不能像睐姐儿一样公然让自己娘抱着自己睡，但也站在那儿靠着阮太太的肩膀，双手搂住就在那打起瞌睡来，能强撑着的就是阮大姑娘了，可也是哈欠连连，巴不得马上能回去睡觉。

　　还是孩子呢，曼娘摸摸女儿的发，睐姐儿已经睡的很香，小胳膊还紧紧搂住娘的脖子，真是既舍不得拘束她又不能放纵她，做母亲的心在此刻左右为难。

　　门外传来脚步声，接着吴太太出现在面前，颇有些歉意地道：“实在对不住地很，都这么晚了，还请跟我来。”曼娘摇一下睐姐儿肩，睐姐儿还轻轻嗯了一声，看着女儿这样，曼娘又舍不得让女儿下来走路，索性抱起她。

　　吴太太见状就伸手过来：“对不住地很，奶奶你也乏了，我帮你抱吧。”这不大好意思，曼娘虽谢过但没有把孩子递给吴太太，只是抱着睐姐儿跟着吴太太往住的那边走。

　　虽说这里面住的人多，但吴太太带她们走的路刻意避开了住人的地方，七绕八绕曼娘感觉都绕晕了才看见昨晚住的那间屋子，吴太太停下脚步又说了抱歉，这才请曼娘她们进去。

　　赵妈妈迎上来接过睐姐儿，把睐姐儿小心地放到床上，声音压的低低地问：“我让春雨冬雪去接奶奶，没遇到吗？”曼娘摇头，阮家的小丫鬟已经道：“那路太绕，又四通八达的，遇不到正常。就是不晓得赵大嫂和冬雪姐姐，会不会走丢了。”

　　说着小丫鬟就要笑，但见人人困乏，忙捂住嘴，倒来热水请她们各自洗漱，曼娘问过赵妈妈，晓得谨哥儿两弟兄已经在那边睡了，这才拿着手巾给女儿擦脸，看着沉睡中的女儿，这孩子，只怕就是姐弟三人中最操心的那个，真是打不得骂不得轻不得重不得。

　　在围屋住了两日，阮太太和曼娘不好出门，但孩子们没有多少忌讳，毕竟阮大姑娘也才十二岁，初来还矜持，待了一日就和吴家的几个女孩玩起来，也走出围屋大门，往那田野里走动走动，不过不敢走远，更不敢像吴家的那些女孩一样上树下河，只是在旁瞧着她们玩耍。

　　睐姐儿性子本就活泼，再加上年纪更小，玩的格外开心，要不是曼娘明令禁止，只怕她也要脱鞋爬树摘果子吃。

　　这日曼娘和阮太太正从窗子看着她们玩耍，突然这几个人都从树上下来，接着飞快地往屋里跑，连阮大姑娘也提了裙子跑起来，这是怎么了？曼娘刚转头，睐姐儿就飞扑进曼娘怀抱：“娘，我瞧见，山外好像有人来了。”





　　☆、118回家

　　山外来人,不知是福是祸？阮太太已经站起身，曼娘把女儿抱紧一些就劝阮太太：“这些日子,也有人守在那边的,若真是倭寇,只怕早就嚷起来了。”这倒是，阮太太重新坐下，喃喃地道：“我不过关心则乱。”但阮太太的眉还是没有松开，消息几近隔绝，谁知道城里是什么情况？也不知道丈夫是否平安。

　　曼娘也是一样的，但此时外面既然并没有慌乱，也就是说，来的人是认识的。曼娘手心渐渐出了汗,睐姐儿也难得乖巧地不说话,屋外传来欢呼声，既是欢呼声，那就是说，一切都好了？曼娘和阮太太齐齐站起来，但还保有矜持不往外走，但睐姐儿哪忍得住，悄悄地从曼娘身上滑下去，慢慢地往外走了几步，到门边就飞快地跑出去。

　　睐姐儿刚跑了两步，就撞到吴太太身上，吴太太顺势把睐姐儿扶了一把，刚要说话，就听到睐姐儿欢快地叫了声爹爹，飞奔着往楼下跑。吴太太明白孩子心性，只是微一摇头就走进屋子。

　　睐姐儿那声爹爹曼娘已经听的很清楚，心里顿时满是喜悦，这种喜悦用什么都无法形容，急急往外走了两步想去看丈夫，但又想到这还在别人家里，不是自己家，身边也有人，强把脚步挺住。

　　就这一会儿吴太太已经走进来，此时也顾不上什么礼仪，曼娘和阮太太迎上前，唇有些许颤抖，吴太太了然，也不拐弯抹角：“方才陈县丞已经来了，倭寇虽攻城一日，终究是乌合之众，被赶来的镇海军包了个圆。前日战事结束，还怕有残留倭寇，又在乡间大搜，现在安定了。”

　　阿弥陀佛，阮太太已经双手合十念了一声，曼娘更想出去看看丈夫，可还是不好出去。阮太太念完佛在那对吴太太道谢，吴太太笑道：“道谢就不必了，本就该帮了一把。只是陈县丞说，阮知县还要在城内主持大局，所以这回去的事，就由陈县丞做了。”

　　这样说来，自己丈夫也是平安的，阮太太这颗心这才彻底放下，曼娘已经让人收拾东西，也按捺住激动的心情对吴太太道谢。睐姐儿的笑声已经传进来，还夹杂着撒娇声，即便这样嘈杂，曼娘还是能听出丈夫的脚步声，一声声那样沉稳，可惜他不能走进来。

　　果然那脚步声在门前停下，睐姐儿已经蹦跳着走进来：“娘，爹爹来接我们了。爹爹还说，他收缴了把倭刀，要给我玩。”曼娘当着人不好教训女儿，只是把她拉过来：“说东说西，难道不晓得该给吴太太道谢？”

　　睐姐儿吐下舌：“哎呀，我忘了。”接着就规规矩矩行礼下去：“谢谢吴太太。”吴太太已经大笑起来：“这孩子，真是聪明伶俐，生的又好，那画上的玉女都没她那么好。”曼娘摸摸睐姐儿的发：“你啊，就别夸她了，这孩子就是被夸的太厉害了，以为自己真是无所不能呢。”

　　睐姐儿的一双眼眨了眨：“啊，娘，哪里人人夸我？”曼娘捏下她的脸：“得了便宜还沾乖。”众人又笑起来，阮太太再次说这几日打扰的话，吴太太笑着道：“贵人入宅，这是求都求不到的，哪算打扰？”

　　这会儿功夫东西也都收拾好，马车也备好，不再是来时要挤着坐，而是很宽敞地各家一辆。曼娘牵了女儿走出屋子，见陈铭远站在拐角处，此时阳光照在他的脸上，曼娘只觉得，丈夫从没有今日这样的英俊。

　　不仅英俊，还很威严，陈铭远已经看见妻子，脸上露出笑容，还没打招呼，谨慎哥俩就冲过去要陈铭远抱。陈铭远手一抬，把大儿子抱在左手，小儿子抱在右手。睐姐儿见的眼馋，虽不好叫自己的爹抱，也悄悄放开曼娘的手跑到陈铭远背后撒娇。

　　曼娘摇头，对阮太太道：“他们数日不见他们的爹，平常他们的爹又宠他们，倒让表嫂看笑话了。”阮太太还没说话，吴太太就笑着说：“这才是父子天性呢，难道父子见了面，不欢天喜地的，反而要规规矩矩垂手问安？规矩是有了，可是天性就少了。”

　　阮太太似被触动心事，敛眉浅浅一笑就道：“你说的是，不过……”阮太太停下，吴太太就道：“我也晓得，大家子和我们这些人家是不一样的，还是那句，到什么山唱什么歌，到了我们这个山上，也就没那么多规矩。”

　　阮家两个女儿跟在身后，听了这话阮二姑娘不由轻叹一声，阮大姑娘明白妹妹的心情，虽说这里日子不大好过，可是没那么多规矩，只觉得有一种畅快。但真要让她们这些娇养惯了的人在这长住，还是住不下去，不说别的，那黑乎乎的灶台就没一个会收拾，更别提那么多的家务。

　　曼娘和阮太太一行人走到院子车前，陈铭远已经把孩子们都放到车里，睐姐儿和谨哥儿姐弟俩挤在窗前，笑嘻嘻地往外看，都不用想，就知道慎哥儿一定被哥哥姐姐挤在车里，只怕就在哥哥姐姐背后挠呢。

　　曼娘看向正在那和吴族长说话的陈铭远，侧面看去，只觉得丈夫简直毫无瑕疵，果然要分别数日，才会觉得丈夫眉目俊朗的形容不出。陈铭远似知道曼娘在看自己，转身和妻子四目相对，两人的眼一相碰就再也分不开，曼娘忍不住咬住下唇，又不是刚和丈夫成亲时的少女，此时孩子都三个了。

　　可心里这样想，曼娘还是舍不得把眼从丈夫脸上挪开，还是睐姐儿在那叫娘，才算让曼娘下定决心，不再看向丈夫，而是快步走到车前上车。

　　刚走进车厢，慎哥儿就扑到曼娘怀里，十分委屈地说：“娘，哥哥姐姐欺负。”谨哥儿差不多是滚到曼娘身边：“娘，我没有欺负弟弟，是他个子矮，看不到外面。”曼娘把这三个孩子都拉到自己身边坐下，点下谨哥儿的额头：“这下要回家了，可不能像在这一样玩了，都给我规规矩矩的。”

　　谨哥儿用手撑住小胖脸，点头说好，慎哥儿靠在曼娘怀里：“娘，我最乖了。”睐姐儿还是没那么老实：“娘，可是前儿嬷嬷又给我们说了彩衣娱亲的故事，那要娱亲，是不是就不能规规矩矩的？”这孩子，还会反问了？

　　金嬷嬷已经笑了：“娱亲是该的，可是规规矩矩也是该的。只要分清场合。姐儿渐渐也大了，私下规矩缺了些这也平常，可是在外面，那就一点都不能缺了。”睐姐儿双手托住下巴，没有点头似乎在想什么，谨哥儿已经呵呵笑起来：“嬷嬷，我在外面，最规矩了。”

　　睐姐儿转头就往弟弟额头上戳了下：“去，少在这时候哄嬷嬷。”谨哥儿做个鬼脸，曼娘听着他们姐弟在那斗嘴，只觉得全身舒坦，悄悄地掀开一丝帘子往外瞧，能瞧见丈夫骑马在不远处，马上的陈铭远腰背挺直，一家子能在一起，真好。

　　回去的路比来时快了许多，再加上心情愉悦，一路上都是孩子们叽叽喳喳的声音，曼娘只觉得刚坐上车不久就看见城门，虽然喜欢在围屋的生活，可看见熟悉的地方，睐姐儿和谨哥儿还是欢喜的，掀起帘子往外瞧：“啊，终于到家了。”

　　曼娘摸着女儿的背：“怎么，你不是喜欢在山里？”睐姐儿的眼眨了眨：“山里是好，可是这才是我们的家。”说着睐姐儿的眉突然皱了皱：“娘，我们要是回了京，以后能不能回来？”曼娘把女儿搂过来：“睐姐儿，你要晓得，你觉得这里是你的家，可是对你爹爹来说，京城才是他的家。难道要爹爹为了你们，就不回他自己的家吗？”

　　慎哥儿小，听不懂，谨哥儿是模模糊糊知道些了，听了这话也用双手托住下巴，重重地叹了一声，曼娘点下儿子的额头：“你姐姐也就罢了，是姑娘家，你一个做男子的，是要志向在四方的，哪能只在一个地方？”

　　慎哥儿有些发困，正倒在曼娘怀里打瞌睡，听到娘教训哥哥，立即就精神了，睁开大眼握起拳头：“走四方、走四方。”谨哥儿乖乖地听娘的训导，见弟弟这样就伸舌头做个鬼脸，慎哥儿毫不示弱，也伸舌头做怪样。马车已经停下，陈铭远掀起帘子，见谨哥儿还在和弟弟闹，伸手把谨哥儿抱下来：“哎，又重了，我还当你这几天会想着我，吃不下饭，会轻一些呢。”

　　谨哥儿可不会承认自己在围屋那里一顿能吃两碗饭，还不是家里这样的小碗，摇头说：“爹爹，我是轻了，姐姐说的。”睐姐儿不等冬雪扶就自己跳下来，嚷着说：“爹爹，才不是呢，他啊，顿顿吃两碗。”

　　曼娘抱着慎哥儿下来：“你们俩啊，一见你们爹就在这吵个不停，真以为你们爹好欺负？”睐姐儿急忙摇头：“没有，这是我和弟弟在娱亲。”娱亲？陈铭远用手摸一下下巴，皱眉问曼娘：“我胡子这么长了，女儿都觉得该给我娱亲了？”

　　曼娘不由推丈夫一下：“赶紧进家门吧，这一大群人在家门口站着算什么？”说着曼娘就往门里走，陈铭远把谨哥儿扛上肩头，左手牵女：“走，回家了。”

　　曼娘回头看了丈夫一眼，陈铭远面上笑容灿烂无比，想到刚才睐姐儿说的话，等以后回了京城，会十分想念这个地方吧？虽然宅子不大，下人不多，可是怎么能忘记这院里的荔枝树，伸手就能摘到的香蕉？但既嫁了这个男人，那就是他去哪里都要跟随，在一起才是一家人。


　　☆、119父母心

　　小别重逢,自然有说不完的话，曼娘带了人把四周都打扫了一遍的时候,三个孩子就缠着陈铭远,要陈铭远讲怎么把倭寇全都捉了的事。

　　等曼娘把周围打扫干净,见那三个孩子还是围着陈铭远问个不休，曼娘走过去把睐姐儿拉过来：“都别问了，没看见你们爹眼圈下面都青了？洗澡水都烧好了，你带那两个小子去洗澡，顺便把你自己洗干净,胡子刮了。睐姐儿，等会儿娘再带你洗。”

　　陈铭远故意做个苦相：“还以为你心疼我呢,谁晓得还要带这两调皮小子去洗澡。”曼娘捶他肩头一下：“去，少来。”陈铭远手一揽，就把两个儿子扛到肩上，慎哥儿兴奋地大叫，曼娘带睐姐儿去另一边洗。

　　等洗出来，陈铭远父子三人还在那里玩，不时还能听到谨慎哥俩的兴奋尖叫。曼娘摇头：“你爹啊，太宠你们了。”睐姐儿手里拿着梳子在那梳头，曼娘见女儿梳的乱七八糟，拿过梳子给女儿梳起头：“老家风俗，不到十岁不能留头，你这头发又黑又亮，我舍不得给你剃掉，等回京时候，还不晓得会不会被人笑话呢。”

　　睐姐儿乖乖地坐在镜子前让娘给自己梳头：“娘，在这也不会被人笑话，回京自然也不会被笑话了。”屏风后的打闹声已经消失，陈铭远只穿了中衣，一边抱了个孩子走出来，谨慎两兄弟还不忘你捏我一下，我打你一拳头。

　　睐姐儿的头发已经梳好，曼娘叫来奶娘让她带着这三个孩子好好地收拾一番，这才走到陈铭远面前用手摸一下他的下巴：“还不肯剃胡子？”陈铭远躺在椅子上手脚摊开：“我等你给我剃。我都那么听话带儿子们洗澡了。”

　　曼娘已经拿过热水，见陈铭远这样就捏他鼻子一下：“亏得这里没有外人。”陈铭远曲起胳膊看向妻子：“就是因为没有人，才会这样。要是人前人后都和你一样，那多没趣？”曼娘让丈夫重新躺好，拿过刮胡刀帮他刮着胡子。

　　妻子轻柔的手在陈铭远脸上慢慢抚摸，这双手就像有魔法，能让陈铭远心里平静。陈铭远突然开口：“曼娘，回京之后，就没有这样的松快日子了。”曼娘给陈铭远刮胡子，这么些年，没有上千也有八百次了，可还是忍不住手一抖，如第一次刮一样在他唇角划出个小小的刀口。

　　殷虹的血冒出来，曼娘并没有拿手巾去捂，而是等血凝结起来，才拿过手巾把那些血慢慢擦去，继续给陈铭远刮着胡子：“那你会变吗？”陈铭远的头微微抬起，眼看着妻子的眼：“不会变，曼娘，我的心，在我十八岁那年就交给了你，永远都不会变。”

　　曼娘已经给陈铭远刮好胡子，后退一步瞧着丈夫：“只要你不变，那到哪里，我都会跟你在一起。阿远，这句话，我一直都没有变。”不管是顺境还是逆境，都会和你在一起。陈铭远坐起身轻轻一拉就把曼娘拉到怀里，曼娘刚洗过澡，身上还有淡淡的皂香，陈铭远的眼微微闭上：“曼娘，只有你在你身边，我才会安宁。”曼娘低头看着丈夫，手摸上他的脸：“我也是。”

　　此时再说别的话似乎已经很多余，陈铭远靠在妻子胸口，用手搂住她的腰，只要有这份安宁在，那外面有再多的纷扰都不怕。

　　龙岩县城被保住，还配合镇海军全歼剩余倭寇，本省巡抚自然也很详细地写了封奏本上去，阮知县和陈铭远的名字不可避免地附在后面，特别是陈铭远的功劳，更是被说的详细。

　　奏折被批复下来消息再传到龙岩已经是十月中了，那时院中的荔枝树已经落果，只有一棵桂花依旧放香。曼娘带着睐姐儿在树下做针线，睐姐儿没有耐心，做了几针就看向娘：“娘，这桂花真香，我们做的桂花酒可以喝了。”

　　曼娘连头都没抬：“你自己说的，绣好这几针才可以出去玩。”睐姐儿的小鼻子皱起，只得又拿起针线继续做，又做几针就戳到手指头上，哎呀一声叫起来：“娘，手指头出血了。”这回曼娘总算抬头，却没有像睐姐儿想象的那样把睐姐儿的手指拿过来，而是淡淡地说：“出血了就自己吸一下，做针线，谁手指头没被戳过？”

　　睐姐儿把针线放下，搂住曼娘的脖子撒娇地说：“娘，你不疼我了？”曼娘捏捏女儿的小脸：“娘什么时候不疼你了？乖乖的，每日的功课做完，针线做好，规矩学好，不就可以玩了？”睐姐儿搂住曼娘的脖子不肯放开：“那还剩多少时候？”曼娘好笑地看着女儿：“难道还不够？你每日规矩学一个时辰、针线和功课和在一起，顶多做一个时辰，两个时辰之后，不就可以尽情玩了？难道要从早玩到晚？”

　　睐姐儿还要撒娇，猛然看见陈铭远走进院里，急忙迎上去：“爹爹。”陈铭远今日脸上很欢喜，但那种欢喜又像要努力被藏在心里。曼娘放下针线迎上前，把还在陈铭远身边绕来绕去的睐姐儿往一边拨一下：“去给你爹倒茶来。还说自己不是小孩子，做的事跟小孩子一模一样。”

　　睐姐儿笑嘻嘻地应了往屋里去，陈铭远坐到方才女儿坐着的地方，看着曼娘，似乎在寻找最合适的语言，曼娘瞧着他：“是不是要回去了？”

　　陈铭远点头，接着就说：“盼了这么些年，可真的要回去了，却觉得十分舍不得，这院子，这树，以后都再见不到了。”和从京城离开不一样，那时知道迟早是会回去京城的，但这次离开，除非有什么异遇，不然不会再回来了。

　　这院子、这树，在这里遇到的人，都不会再见面了。曼娘能感到丈夫话里那种深深的叹息。睐姐儿已经端着茶出来，身后还跟着慎哥儿，慎哥儿早扑到爹怀里，陈铭远搂住儿子：“你哥哥呢？”睐姐儿端杯茶给陈铭远：“阿弟写输了，要在那练两页大字，这会儿还没练完呢。”

　　儿子们倒罢了，女儿一旦回到京城，也不晓得她会不会习惯，京城大族对闺秀们的教养，陈铭远是知道的。接过女儿手里的茶，陈铭远看着女儿久久不语，睐姐儿奇怪地眨眨眼，用手捂住脸：“爹爹，女儿脸上花了吗？”

　　说完睐姐儿就去拉曼娘的手：“娘，我脸上花了？”曼娘明白陈铭远在担心什么，深宅大院，繁文缛节，而且离开已经多年，还不知道人心是不是发生了变化。睐姐儿性子活泼心地单纯，初回去，定是会难免遇到些事的。

　　曼娘笑着对睐姐儿道：“去厨房瞧瞧晚饭好了没有，再让他们做道醋溜鱼片，把桂花酒打开，烫热了送来。”睐姐儿喜欢被差遣，听了这话就欢快地往厨房去。

　　曼娘这才握住陈铭远的手：“你别担心，睐姐儿虽然从小在这长大，该学的规矩我还是让人教了的，到时初回去，难免会有些拘束。说起来，她是婆婆唯一的孙女，下人们只会捧她不会压她的。”陈铭远反握住妻子的手：“我担心的也是这些，怕她变的刁蛮任性。”

　　曼娘笑了：“你不信别人还不信我？对睐姐儿，我只有比你更疼更在意的。”世家大族，亲自鞠育儿女的人并不多，毕竟做主母的，事情总是很多，要处理家事、各种应酬，有姬妾的人家或者还要管理姬妾，真正能用在儿女身上的精力少之又少。

　　陈铭远明白妻子的意思，也笑了：“那你可不能只记得孩子们，不记得我。”曼娘瞅他一眼，儿子在跟前，也不好说什么。

　　慎哥儿只是乖乖地坐在爹爹怀里，不时露出笑，曼娘给儿子擦下嘴巴，睐姐儿已经规规矩矩地走过来，曼娘很稀奇地望着女儿，睐姐儿已经从背后搂住娘的脖子：“娘，回京了，祖母会不会不喜欢我？”

　　原来如此，陈铭远把儿子递给妻子，把女儿拉过来：“睐姐儿记不得祖母了吗？你祖母可是很疼你的，你忘了，信里还总提起你。”睐姐儿幽幽地叹了一声，一听女儿叹息陈铭远就心疼的不行，曼娘急忙抢在丈夫面前开口，免得丈夫又许下什么不能实现的愿。

　　睐姐儿一听到娘先开口就晓得，要让爹答应自己是不可能了，又要叹气，曼娘捏住她的鼻子：“少叹气，我都和你说过许多次，京城是你爹爹的家，那能不回家呢？”睐姐儿的眼这才眨一眨：“好吧，可是我还是怕祖母不喜欢我。”

　　说完睐姐儿又眼巴巴地看向自己的爹，陈铭远晓得妻子在面前，是不能给女儿许愿，抱起慎哥儿：“走，我们去看你哥哥的字写的怎样。”睐姐儿见爹走了，偎依进娘怀里，撒娇地叫了声娘，曼娘摸着女儿的头发：“你啊，迟早是要知道，人这辈子不是想怎样就怎样的。你与其在这想你祖母会不会喜欢你，还不如好好地去和熟人们辞行，再好好地和金嬷嬷多学些规矩。”

　　规矩，哎，回到京城，就要不能忘记规矩了。睐姐儿乖乖点头，曼娘把女儿抱在怀里：“不过呢，等回到我们院子的时候，你还是可以像在龙岩一样的。”睐姐儿点头：“那我们在京城的家是什么样子的，是不是比这个要大？”

　　曼娘看着女儿：“你真不记得了？”睐姐儿点头：“不记得了。”来龙岩时候，睐姐儿还不到两岁，不记得也正常，曼娘开始给睐姐儿讲，京城的宅子是什么样子，里面的下人也要分了等级，出门要带上些什么人，桂花的香气氤氲在四周，睐姐儿的心慢慢变的不那么焦急，京城，那里有爹爹的家，也该是自己姐弟的家。


　　☆、120回程

　　陈铭远将举家离开龙岩的消息很快传遍,顿时陈家宅子人来人往十分热闹，来道恭喜道别的,来送土仪的。曼娘每日收拾行李之外还要应酬,在龙岩足足六年,多的可不是那两个孩子，还有不少东西，有些要带进京，有些就送人，还有些实在没办法处理的就留给万寡妇。

　　万寡妇招赘了这个女婿之后,把店面交给女儿女婿，自己在家操持家务,虽然一家三口挤在那间小小店面里，一家子还是过的其乐融融。此时听的曼娘全家要上京，一年的进项又少了不少，虽然舍不得还是带了女儿前来贺喜。

　　她闺女因是市井中长大，比万寡妇爽利多了。原本曼娘打算离开头一日住进驿站去，那闺女反道：“都住了这么些年了，况且当初我们家这宅子是什么样子我们也是晓得的，奶奶上车时再把钥匙给我就是，难道我还那样小家子气和奶奶清点那些东西不成？”

　　自己闺女开了口，万寡妇自然只有点头，见这姑娘为人爽利，曼娘也就依了她们的好意，并额外送了五两银子做为谢礼。万寡妇和她闺女欢欢喜喜走了，又来了李太太柳太太等人，带来不少土仪。

　　曼娘这里还有原来柳家送来的两个人，此时既要进京，依了原来的话，也就不能带回去，曼娘让冬雪去把那两个丫鬟叫来，好还柳家去。

　　柳太太倒嗔着曼娘：“陈奶奶您没说，我也就一直没把她们身契拿来，既在奶奶这边服侍了那么多年，我也不好收回去，这身契我今儿带来了，奶奶到时是想把她们带走，还是留下，仍凭奶奶处置，我不说一个字。”

　　那两个丫鬟在陈家这么些年，已从十一二岁的孩子长成十七八的少女，这个年龄，再退回柳家做丫鬟似乎也有些不合。既然这样，曼娘也就接过身契，微一思索道：“既这样，就把他们爹娘叫来，许他们爹娘带回去各自婚嫁。”

　　这是要放那两个丫鬟自由身，柳太太刚要说好就听到传来金嬷嬷的声音：“奶奶若不嫌弃，就把这两个丫鬟交给我吧。”金嬷嬷在曼娘身边数年，一直都循规蹈矩从不格外多说一句，此时开口曼娘不由有些惊讶地看着她。

　　金嬷嬷的面色还是很平静，似乎在说一件很正常的事：“我老了，京城也不是故乡，刘大哥也要留在这里，我想了想，既然京城也不是故乡，何妨留在此地，和刘大哥做个伴也好。那两个丫头，平日我见她们很好，她们爹娘也是那样乡下人，给她们寻的也不过就是村夫一类，还不如跟了我，我仔细替她们挑挑。”

　　曼娘也曾听说过宦官和宫女在一起的事情，但那都是私下流传，宫规严格，一旦被发现就是杀头的罪，即便金嬷嬷和刘内侍已经离开宫廷很多年，但宫规几乎已刻在他们心中。此时金嬷嬷这样平静说出，如同是说今天中午吃什么这样稀松，曼娘的惊讶过了好一会儿才被压下去，至于柳太太是不晓得刘内侍是宦官的，反而道：“嬷嬷不愿回京，也是平常事，我家还有几间空屋子，不如就到我家住去。”

　　金嬷嬷淡淡一笑：“不必了，刘大哥在乡下买了一块地，一年的租子也够吃了，我也还有些积蓄，这几日也在看城内房子，合适了就买上一间，到时我们不在了。也能留给孩子们。”看来金嬷嬷这个打算已经很久，既然如此，也就顺了他们，毕竟不管是金嬷嬷也好，还是刘内侍，都已没多少年好活了。曼娘深吸一口气才道：“这样也好，原本我还担心，毕竟福建是刘叔故里。”

　　虽然知道曼娘一定会答应，但原本以为还是要费一番口舌的金嬷嬷不由松一口气，行礼下去道：“那我多谢奶奶了。”曼娘没有还礼，而是对柳太太道：“您是本地土著，这两位老者还拜托您多照顾。”

　　柳太太也嗅出其中的一丝不寻常，没及细想就听到曼娘这样问，急忙道：“这好办，我们家在这城里还有几分面子，奶奶您尽管放心离开，两位老人，我们自然会帮奶奶您照看。”这件事既然了了，柳太太也就告辞，曼娘继续让人把那些东西收拾起来，心里却是翻江倒海一样，原来这世上，竟还有这样的感情。

　　陈铭远也很忙碌，和同僚辞行，还要把手里的事情交接，新来的县丞还没上任，暂时托给主薄照管。等回到家时，已经是深夜时分，曼娘还是和平日一样等在那里，慎哥儿的呼吸声从床上传来，喝了两杯酒，陈铭远的脚步有些漂浮，走到妻子身边轻声道：“天凉了，你不用等我，免得受了风寒。”

　　曼娘抬头看着丈夫，什么都没说，只是起身把胳膊伸过去揽住丈夫的腰。陈铭远伸手拍着妻子的背：“怎么了？”其实不光睐姐儿不愿意回去，金嬷嬷不愿意回京，曼娘一想到回京后的日子就没有这样轻松自在，所要面对的就更多，也会生出不愿意回去的念头。

　　即便回去，也是探望家人，之后就可以回来了，而不是像现在这样，一走既再也难见这一切。可是这样的话，曼娘不能告诉别人，连丈夫都不能说，只能在这个时候，靠住丈夫寻找慰藉。

　　曼娘久久不语，陈铭远也没有说话，过了好一会儿才听到曼娘开口：“今日金嬷嬷和我说，她不愿意回京，要留在这里，你看，京城富丽，但不是人人都想去的。阿远，我害怕回京后，不是所想的那样。”

　　更怕，曼娘后面的话没说出来，怕丈夫会变，毕竟在这里，算得上家人相依为命，但在京城不一样。陈铭远明白妻子这话是什么意思，搂住她把帐子掀起，看着床上睡的横七竖八的慎哥儿：“曼娘，我们是家人，永远不会变。”

　　曼娘觉得眼睛有些酸，在丈夫袖子上把泪擦掉才说：“我知道，阿远，对不住。”做妻子的该以夫为天，该把所有的脆弱都咽下，该做男人最无后顾之忧的后盾。这是曼娘从小受到的教导，已经刻进骨子里。陈铭远伸出手，把妻子眼角的泪沾掉，声音很轻：“说什么对不住呢？女人本该会哭的，就算以后连慎哥儿都娶了媳妇，你做了祖母，还是那个在亭里说，男子该如何的少女。”

　　那都是十多年前的事了，曼娘都快想不起来，抬头看着丈夫：“原本我还以为，你是挟恩求报，原来，不是。”陈铭远的手抚上妻子额头，那里有个很小的，用眼看不出来的疤：“是啊，你这里添了道疤，就嫁不出去了，于是我只有好心收了。”

　　虽然知道丈夫是开玩笑，曼娘还是往他腰间狠狠捏了一把，当年那个腰很挺拔的少年，现在腰上也能揪得出一点点肥肉。陈铭远笑出来：“是，夫人，是为夫说的不对，是夫人您瞧为夫娶不到媳妇很可怜，这才下嫁。”床上的慎哥儿已经醒了，揉着眼睛看着爹娘，含含糊糊喊了声娘就张开双手要陈铭远抱：“爹，什么下嫁啊，可以吃吗？”

　　陈铭远把外衣脱掉抱住儿子：“可好吃了，乖儿子，赶紧睡。”慎哥儿又重新往床上倒去，陈铭远打个哈欠脱了鞋也躺到儿子身边，怀里抱子，脚头蹬妻，这样的快乐已经足够。

　　一家子启程已经是十月底，这回不走江西，而是从泉州走海路回京，这些年镇海军剿倭寇的成绩斐然，倭寇来袭扰的次数渐渐少了许多，这个季节，海路既安全又要快速，算起来的话，比走江西那边要快上十来天到京。

　　徐十一爷这回也要回京叙职，兄妹也能一起回京。海船比江船大了许多，这让睐姐儿姐弟十分稀奇，又有一向和他们亲近的舅舅一起回去，让睐姐儿离开龙岩从此不能再回来的哀伤少了许多。

　　孩子们在福建这么些年，冬日只有薄棉袄，曼娘算着到京时候已经十分寒冷，带了冬雪春雨她们急忙给孩子们做厚棉袄，脚上的鞋子也要做成棉的，免得被冻着。孩子们就丢给陈铭远和徐十一爷看着，横竖陈铭远这个当爹的，十分细致。

　　船从泉州出发，一路北上，越往北走，那风越冷，睐姐儿原本还爱待在甲板上，此时也被冻的受不了，缩回来和曼娘一起待在舱里取暖，连窗都不敢开。曼娘赶出来的棉袄这时派上用场，给他们都穿戴起来。

　　别说本来就胖的谨哥儿，连十分苗条的睐姐儿，穿上都跟球一样，好像一推就能从舱头滚到舱尾。睐姐儿从小就爱漂亮，年岁大些更是如此，穿着这么厚的一身，不由皱眉：“难道一个冬天都要穿这么厚，娘，这样好难看。”

　　曼娘给慎哥儿戴上一顶小帽子，整理一下觉得十分好看，听到女儿这样说就道：“这不是怕你们冷，特地给你们多絮了些棉花，等回了京，有了好皮子，再给你们做几身大毛衣衫，那可没这么厚。”

　　睐姐儿的嘴巴还是嘟在那，有心想换成平日穿的薄棉袄，可是那明显挡不住寒，只得老老实实穿好，曼娘见她这样，往她脑门上点一下：“德容言工，容可是排在德之后，你啊，给我好好地……”

　　睐姐儿已经接了娘的话：“我知道，见到祖母、婶娘、堂哥这些，要好好地，规规矩矩的。”曼娘把女儿的衣衫整理一下，戳她额头一下：“你啊，真是不晓得怎么说才好。”睐姐儿已经搂住娘的胳膊：“我就是娘您最贴心的那件小棉袄。”曼娘把女儿搂在怀里，终究还是舍不得太拘束她。

　　作者有话要说：漫长的蜜月结束了。


　　☆、121归来

　　在船上二十多日后，到达目的地津海,此地到京城还有三百余里,睐姐儿姐弟三虽然喜欢坐船,可脚踏实地的感觉还是很好，慎哥儿更怕冷些，整个人都埋在曼娘怀里，只露出一双眼睛，好奇地问曼娘：“到家了吗？”

　　陈铭远把儿子的脸刮一下：“还有三百余里呢,今晚歇一晚，明日坐车。”睐姐儿也不比慎哥儿好很多，双手放在手筒里,整个人都快缩成一团：“啊，还要坐车啊，爹爹你不是说下船就到了？”离故土那么近，陈铭远心里满是喜悦：“坐车不过就是三天，当然很近，快点下船吧，你舅舅早走了。”徐十一爷在这边还有公事，要再过些天才能进京。

　　睐姐儿皱皱小鼻子：“爹爹一到这，就不疼我了。”陈铭远眼里笑容满溢：“怎么要去和你祖母告我的状？”赵妈妈已经走进来：“三爷，轿子已经备好了。”睐姐儿的眼眨了眨，想问但没有问出来，谨哥儿已经抱着自己的小包袱走过来：“赵婆婆，我不坐轿子，我是男人，要走路，不，要骑马，像舅舅一样。”

　　曼娘抱起慎哥儿，牵了谨哥儿：“这人生地不熟的，你还骑马呢，快些跟我一块坐轿，你爹爹也坐轿，真骑马，还不被吹的两管鼻涕，以后长大了难道要当鼻涕将军？”谨哥儿摸摸鼻子，不好意思地笑了，曼娘带着孩子们上了轿，轿夫这才上船抬起轿子下船。

　　一路能听到不少声音，谨哥儿好奇地掀开帘子往外瞧，津海是拱卫京城的重镇，离京城又近，繁华处自不是龙岩乃至泉州能比的。谨哥儿看的手舞足蹈，还想拉姐姐一起看，可是觉得姐姐怎么这么安静，伸手去扯她的袖子：“姐姐，你瞧，这些和龙岩不一样。”

　　睐既儿闷闷地嗯了声，曼娘低头把女儿也揽过来：“你是怕人家笑你？”睐姐儿不说话，谨哥儿转过头来，实在不相信自己眼里什么都不怕的姐姐，竟然还会怕别人笑话。曼娘把谨哥儿也拉过来：“记住，京城是你们爹爹的家，当然也是你们的家，回自己的家，谁要笑话都是不许的。”

　　谨哥儿似懂非懂点头，睐姐儿若有所思，突然笑着说：“我知道了，就是金嬷嬷说的那样，做自己的，管别人那么多做什么？”曼娘摸摸女儿的头，慎哥儿已经把脸抬起来：“娘，到了吗？我好困。”说着又打哈欠，睐姐儿点一下弟弟的脑门：“就知道睡，你哥哥像你这么大，都开始学写字了。”

　　慎哥儿嘀咕一句，我还小吗，就继续伏在曼娘怀里打盹。看着又和原来一样的睐姐儿，曼娘摇头一笑，轿子已经到了驿站门口，有人过来掀起轿帘，扶曼娘母子下轿，从此，又是锦衣玉食环绕，再不是偏僻县城里那家子小官了。

　　到京城的时候已经是第三日傍晚，京城今早刚刚下了一场雪，在车上远远看去，只觉得整个京城都被白色笼罩，如同琼楼玉宇。睐姐儿姐弟们都生长在南方，看见这样的景顿时觉得十分稀奇，顾不得冷就把帘子掀起来，叽叽喳喳说个不停。

　　陈家派去接曼娘母子的还是刘婆子，刘婆子笑着道：“姐儿喜欢赏雪景的话，家里有个亭子，在假山上，周围种的全是梅花，再过两日梅花开了，白雪红梅，说不出的好看。”真的？睐姐儿的眼顿时瞪大：“娘，真有这么个亭子吗？你都没告诉过我。”

　　曼娘无奈摇头：“当然有，记得你不到一岁的时候，刚学会走路，成日要奶娘抱着你出去玩，有一日下大雪，还非要往亭子上爬，吓的丫鬟们急忙拦阻，你不听，还大哭。”原来还有这样的事，睐姐儿的脸顿时红起来，谨哥儿嘻嘻地笑。

　　一路谈笑马车已经进了京城，京城乃是天下第一繁华所在，此时又雪后初停，街上熙熙攘攘，铺面一间接一间，近似看不到头。睐姐儿姐弟只觉得眼都看不过来了，原来书上说的都是真的，天子脚下，竟这样不同凡响。

　　曼娘转头就见刘婆子在擦泪，不由奇怪地看向她。刘婆子把眼里的泪擦了才哽咽着道：“这家里的孩子，本该是金尊玉贵的，可服侍的人不去说它，毕竟那宅子小，没那么多人。可是哥儿姐儿们进了京，也跟……”

　　说着刘婆子就又擦一把泪，曼娘了然：“这有什么，孩子们总该吃些苦头才是。”刘婆子把眼泪擦掉：“是，奶奶您说的有理，可是我这心里，还是有些难受。还不晓得太太看见了，那是更加难受。”

　　曼娘知道劝也无益，只是轻轻地拍下刘婆子，刘婆子忙躬身表示不敢。车已经驶过大街，拐进陈家住的胡同，远远能望见宅子门前有人等候，睐姐儿姐弟已经不再趴在窗口，乖乖坐好。

　　车已经停下，能听到陈铭远和人说话的声音，听起来像是陈四爷来接陈铭远，接着车厢整个被抬起来，睐姐儿又想开口问，但想起什么，就把嘴蒙住，曼娘状似随意地问：“怎么这会儿不走角门了？”

　　刘婆子已经收拾好了心情：“您远道归来，自然是要走正门进去才是。”原来是这样，睐姐儿在旁边点点头，对曼娘笑一笑。车厢已经被放下，掀起车帘的却是陈铭远，伸手接过慎哥儿：“来，我们先去见你们曾祖父和祖父，然后再去后面见你们祖母。”

　　曼娘扶了刘婆子的手下车，这是陈家的大厅，平日曼娘也难得来此，今日归家，自然先要来厅里拜见。陈大老爷已经走出厅，虽然十分想念儿子，可在众人面前也要摆出一副沉静模样。

　　陈铭远见状忙带着曼娘和孩子们跪下行礼：“不孝儿离家数年，让堂上悬念，着实不孝，今日归来，还请父亲见谅。”陈铭远这一跪，院子里顿时跪下一片，陈大老爷急走几步扶起儿子：“好，好，你此次回来，精神很好，我就放心了。”

　　说着看向曼娘：“辛苦你了。”曼娘这才起身：“分内之事，不敢称辛苦。”睐姐儿见看到自己，急忙乖乖叫声祖父。谨慎哥俩也跟着叫祖父，陈大老爷点头：“不错，教的很好。”这才对陈铭远道：“你祖父还在厅里等着，带着孩子们去见过了，然后就去见你母亲，她这些年，着实想你。”

　　陈铭远应是，带了曼娘和孩子们进厅见九阿公，阔别数年，陈阿公已过七旬，昔日鬓边的发不过是带点银霜，现在已经白成一片。陈铭远心里不由有些难受，上前行礼问安，九阿公依例问过，让陈铭远先去拜见陈大太太，然后再来和自己说话。

　　睐姐儿的手还是被曼娘牵在手里，可眼忍不住往四周看，虽然已经知道这宅子很大，可没想到会这么大，连从厅走到二门似乎都有好远，至于那些服侍的人就更多了，多的好像在龙岩时候去的那几户人家加起来的下人都没有这么多。

　　不过睐姐儿很乖地没有问，只是照了曼娘教的，规规矩矩走路，绝不发出一点声音。在二门处等着的是韩氏，数年没见，她更显精明能干，碍于陈铭远也在，韩氏并没像原先一样刻意招呼，只是和曼娘互相问候，曼娘又让睐姐儿他们叫过婶婶，韩氏也就带着曼娘往里面走：“原本五婶子也该过来相迎，可婆婆觉得，她还没正式见过三哥，这才在婆婆那边等候。”

　　曼娘对谁来相迎这种事情不大在意，自然只是笑笑，穿楼过阁，睐姐儿觉得走过了一个院子又走完一个院子，怎么还没到？谨慎哥俩儿没有睐姐儿那么重的好奇心，只是在默默走路。

　　到陈大太太院子门口，又迎出一群人，这回是陈二奶奶，数年没见，虽依旧谨小慎微，但眉间那丝淡淡的愁苦已经不见。连上诚哥儿，她已生了三个儿子，再加上陈大老爷给陈二爷寻了个职位，虽是闲职，却也有了俸禄，说不上要全靠家里养，和原来已不一样。

　　又是一番招呼叫人，陈二奶奶赞了几声曼娘养孩子养的好，三个孩子，个个看起来都聪明伶俐乖巧无比。这才又往里面走，丫鬟们已经在那报：“三爷三奶奶和哥儿姐儿来了。”檐下鸟笼里的鸟也跟着在那叫，一时好生热闹。

　　跟随的人太多，只有陈二奶奶和韩氏簇拥着陈铭远一家进屋，进的屋还不等睐姐儿细看，就看见前面有人簇拥着一个妇人过来，衣饰富贵双眼含泪，睐姐儿晓得这定是自己祖母，果然见自己爹娘已经跪下，赶紧拉着弟弟们跪在地上行礼。

　　陈大太太见自己盼了许多年的儿子就在自己面前，那泪已经哗哗流下，上前拉着儿子的手：“我的远儿，这么些年吃苦了。”说着就哭出声，陈铭远晓得这是怎么都免不了的，赶紧安慰自己的娘：“娘，您也别急着心疼我，你孙儿们还跪在那呢，你也要心疼心疼他们的膝盖。”

　　这一句让陈大太太破涕为笑：“果然还是你最乖。”说着把曼娘扶起：“看见远儿我就知道，你把他照顾的很好。”曼娘恭敬地道：“不能在父母面前孝敬，是我做儿媳的不是。”陈大太太哎呀一声：“说这些做什么，一家子以后再不分开。”

　　说着陈大太太看向睐姐儿，睐姐儿已经乖巧地叫祖母，陈大太太笑着问：“可还记得祖母？”睐姐儿努力思索，接着摇头：“不记得了。”陈大太太笑了：“果然是你爹的孩子，这脾气和你爹小时候就是一样的。”屋子里的人顿时笑了，谨慎哥俩也跟着叫祖母，陈大太太更加开怀，这才有个年轻少妇上前：“婆婆，三哥三嫂初回，还请先坐下说话吧。”



　　☆、122孩子们

　　陈大太太这才哎呀一声：“亏你提醒，我这是太欢喜了,来来,你们都彼此过来见见。”这个年轻少妇就该是五奶奶赵氏,曼娘往她脸上瞧去，见她生的俏丽，满面笑容，衣饰都是时兴的。

　　陈大太太坐下，陈铭远一家子这才又重新行礼问安,赵氏和曼娘夫妻又彼此见过，陈大太太见了儿子一家，真是又欢喜又心酸,拍着陈铭远的手：“哎，这一晃眼孩子们都这么大了，睐姐儿离开的时候，才只有那么一点点高。”睐姐儿被提到，脸上露出笑容，陈大太太把孙女一个搂过来：“果然还是女儿家好，祖母可想你了。”

　　娘说的果然对，祖母是很疼自己的，睐姐儿从进宅子大门到现在的那点拘束慢慢消失，正要和陈大太太说话就听见外面传来靴子声响，接着一个七八岁的小男孩跑进来，也不行礼也不叫人，正准备往陈大太太怀里扑的时候看见陈大太太搂着睐姐儿，眉不由皱起来：“你是谁？”

　　韩氏忙过来拉住这小男孩：“越来越没礼，这是你三伯家的姐姐，娘不是和你说过吗？你三伯家今儿到，要你好好在屋里等着，怎么这会儿全忘了。”三伯家的孩子啊，小男孩的嘴嘟起，陈大太太已经笑着招呼：“谌哥儿，那是你三伯三伯母，他们去福建的时候，你还小呢。”

　　三伯三伯母？谌哥儿的眉微微皱起，看向坐在陈大太太旁边的陈铭远夫妇，穿的不那么富贵，特别是三伯母腕上，并不像自己娘和家里的伯母婶娘一样，带了四五个镯子，而只戴了一只白玉镯子。难道说三伯三伯母很穷？可祖母待他们，又不似待二伯一家有些疏离，而是十分亲热，这到底怎么一回事？

　　见儿子站在那一动不动，韩氏心里有些急躁，这时门帘掀起，陈二爷的长子振哥儿走进来，手里牵了华哥儿，身后跟着凌哥儿，奶娘抱了另外三个小的进来。振哥儿一行人规规矩矩先上前给陈大太太行礼，又在陈大太太指示下拜见陈铭远一家，和睐姐儿姐弟都认了。

　　见二儿子凌哥儿还这么乖巧肯行礼见人，韩氏的心这才放下一些些，但对长子今日的表现十分不满，哪有当了这么多人，偏他不行礼叫人，想到这，韩氏就瞪了谌哥儿奶娘一眼。奶娘心里叫苦，谁不晓得这小祖宗被一家子疼到天上去，服侍的人谁敢逆了他？

　　见过了侄儿们，陈铭远也就又陪陈大太太说了几句话，外面去了。陈大太太这才说：“现在屋里都是我们娘们孩子们，也就别那么拘束了。睐姐儿，我听说你会做针线了，都做了些什么？”睐姐儿见祖母果然是十分喜欢自己的，笑嘻嘻地道：“会做袜子手帕，还会做荷包，就是花绣的不大好。啊，祖母，我还给您做了个荷包呢，放在箱子里，等我去寻。”

　　说着睐姐儿就要匆匆起身出去，陈大太太拉住她：“乖，还记得给祖母做荷包，等收拾了东西再给祖母拿来。”说着陈大太太往孙女脸上亲了又亲。谌哥儿在陈家，从来都是被当成中心，这时屋里的人都在问谨慎哥俩，不由有些不高兴起来，双手去搂陈大太太的脖子：“祖母，我写了两页大字了，先生还说，我再过些日子，可以学着做文章了。”

　　陈大太太未及表扬，就听到睐姐儿说：“阿弟都会对对子了，前儿还读论语呢。”曼娘见韩氏面色有些许不好，晓得自己一家初回来，是会打破长久以来陈家宅子里的平衡的，别的不说，方才瞧赵氏和韩氏之间，虽然面上和气，却也是较着劲的，这样争斗曼娘历来不喜欢，更不愿意儿女们也卷进去。

　　笑着摸摸女儿的头：“你啊，一说起话来就没完没了，也该让别人说话。”睐姐儿悄悄吐下舌。陈大太太笑眯眯地搂住孙女：“这样才好，小姑娘家，活泼些才好。”曼娘摇头：“婆婆，您是不晓得，您这孙女，是太活泼了。”

　　谌哥儿见没人离自己，越发不高兴，可又不敢哭出来，只得喊振哥儿：“大哥，我们出去玩雪好不好？”振哥儿虽比谌哥儿年纪大，可他的爹陈二爷是庶出，从小就被娘教导，要克制自己，规矩懂事，有时也会被谌哥儿欺负一下，陈二奶奶就说做哥哥的要让着弟弟。此时听到谌哥儿叫自己，本打算拒绝，可瞧着谌哥儿明显不高兴，还是点头。

　　总算还有人肯理自己，谌哥儿只对陈大太太说了声，祖母我去玩雪，就跳下去拉着振哥儿的手跑了。

　　玩雪？一定很好玩，睐姐儿灵活的大眼在那转，曼娘晓得女儿也想去，谨哥儿已经走到陈大太太跟前：“祖母，我也想去玩雪。”远道而来的孙子这么乖巧地问，陈大太太立即连睐姐儿都放开：“去吧去吧，就是小心别冻着。”

　　睐姐儿还记得给陈大太太行礼道谢，然后牵着弟弟的手，等一出了门就飞快地跑，丫鬟婆子们急忙跟上，这些小祖宗，可没有一个是能出事的。

　　陈大太太又吩咐奶娘把年纪小些的孩子们抱到里屋，由他们几弟兄在那玩，这才对曼娘道：“坐过来我这边，快告诉我这些年你们在龙岩过的怎么样，虽然说有信，可我又不是不晓得你们性子，定是报喜不报忧的。”

　　说着陈大太太又要流泪，曼娘忙劝道：“并不是报喜不报忧，确实过的很好。虽说地气比这边热，雨水也多，可是也有别的好处，从没吃过的新鲜东西不少，只可惜没法带来。”赵氏笑着说：“虽没见过三嫂，可一直听说三嫂是宠辱不惊，今儿瞧来，果真如此。”

　　要她上赶着说好话，韩氏对这个处处要和自己争一头的小婶子历来不满，眼落到曼娘手腕上，京里风俗，镯子不戴一支，顶少都要戴三支，为免金玉互相撞击，中间用藤圈隔开，韩氏手腕上就带了四支金玉手镯。

　　曼娘腕上单只戴了一支白玉镯，那玉通体润泽，也不见她脸上有什么畏缩之色，好似并不是跟随陈铭远被贬数年归来，而是在外任官数年。韩氏不知为什么，在心里叹了一口气。

　　赵氏虽在那和曼娘说话，那眼却往韩氏面上瞧去，真是得了婆婆的几年疼，就以为自己是正经的长嫂了，处处装腔作势，现在正经长嫂回来了，倒要瞧你怎么做？心里想着，赵氏待曼娘就越发亲热。

　　曼娘面上笑容依旧，不管是陈二奶奶还是赵氏韩氏，待她们都是一样的，道辛苦问孩子，端的是滴水不漏。这更让赵氏心里赞一句，若曼娘是那种没多少能力的，只怕还会被韩氏压一头，可曼娘此时表现，那戏到时候就更好看了。

　　说完了那些家常话，未免要转到服侍的人上，那些在龙岩够用的人手，回到京城明显是不够的。特别睐姐儿已经八岁，陈大太太伸手计算：“睐姐儿也该配两个大丫头四个小丫头，那四个小丫头可要好好挑了，三奶奶，你就从家里那些老人家里给你侄女好好挑上四个。至于大丫头，珍儿，”

　　随着陈大太太的一声唤，一个丫鬟走出，陈大太太指着珍儿：“这丫头今年十三，在我身边也六七年了，就服侍睐姐儿去。”十三岁的丫鬟，服侍睐姐儿六七年嫁出去，那些小丫头恰好能接手服侍，这也是惯例，曼娘自然收了。

　　陈大太太疼宠睐姐儿，韩氏也要讨好：“既这么着，那四个小丫头，就劳烦三嫂和我一起挑。睐姐儿的性情，自然是你这当娘的最熟。”曼娘还没说话就听到外面传来吵闹声，接着一个丫鬟面色苍白地跑进来：“不好了，二少爷和三少爷打起来了。”

　　二少爷三少爷，那不是谌哥儿和谨哥儿？儿子素来规矩，怎么会打起来，韩氏已经站起身对丫鬟道：“你给我说清楚，怎么会打起来，是不是你们服侍的不好？”那丫鬟本就被吓到，此时韩氏又厉声喝问，不由跪在地上：“奴婢并没说谎，本来好好地在打雪仗，可不晓得二少爷说了大少爷什么，然后大小姐说了一句，二少爷就推三少爷，然后就打起来了。”

　　得，这下四个孩子都牵扯进来了，曼娘忙道：“睐姐儿调皮，我还是出去瞧瞧。”说完曼娘就匆匆走出，陈二奶奶心里清楚，只怕是谌哥儿又欺负振哥儿，说不定还想欺负谨哥儿，才吵起来，也跟在曼娘后面走出。

　　韩氏恨不得把这丫鬟一脚踢开，这句句都说着自己儿子的不是，可这么多人，旁边还有个幸灾乐祸的赵氏，也只有对陈大太太道：“孩子家，今儿又初见，淘气是难免的。”陈大太太嗯了一声就道：“谌哥儿也不小了，今儿和自己弟兄打起来也不怕，若是出外做客和别人家的孩子打起来，那才叫丢脸。”

　　韩氏只得应是，匆匆走出去，临到门前不由觉得一阵心酸，果然三嫂回来了，婆婆一颗心就放到她儿女身上去了，但这事也要先处置了。韩氏追上曼娘她们，匆匆来到园子里孩子们玩雪的地方。

　　果然那丫鬟说的没错，丫鬟婆子们虽然围了一堆在那劝解，可是谌哥儿在那嚷：“不许来拉，我要给他好好吃个教训。”那些丫鬟婆子们又怕现时就惹怒了这个小祖宗，只敢劝不敢拉。振哥儿在旁劝架，但身小力薄，那里拉的开。睐姐儿站在旁边，也不劝架，只是气的嘟着嘴，看见曼娘过来，睐姐儿就嚷出来：“娘，二弟欺负大哥，我说不对，二弟就要打阿弟。”




　　☆、123混乱

　　得，和丫鬟说的是一样的,韩氏的脚步踉跄一下,陈二奶奶觉得心里出了一口气,但还是骂自己儿子：“你是做哥哥的，怎么不看好弟弟们？”曼娘也不呼喝下人们，直接过去把谨哥儿拎起来。

　　谨哥儿虽然胖，但身手还是很灵活，正在压着谌哥儿打，被人拎起来正要嚷，看见是自己的娘就吓得赶紧站好,低头不语，一副自己做错，仍凭娘处置的样子。谌哥儿被丫鬟扶起，气的肚皮都要涨破，看见自己娘在旁边就扑过去哇地一声哭出来：“娘，他们竟然敢打我，我要去告诉祖母，罚他们。”

　　振哥儿已经给曼娘行礼：“三婶子，全是侄儿不对，不该照顾不好弟弟们。三弟也是为了侄儿，婶娘要罚，还请先罚侄儿。”振哥儿生的本就单薄，脸上身上还挂了残存的雪，偏偏又这样规矩地说明还要求受罚，这么一对比，韩氏的脸顿时变成猪肝色。

　　睐姐儿已经嘟起嘴：“要罚，就该罚二弟你，哪有做弟弟的欺负哥哥还骂阿弟的？”女儿从来都是得理不饶人，曼娘喝住她：“住口，你以为你没有错吗？你是做姐姐的，弟弟们打起来你不但不帮着劝解，还在旁边吹风点火？”娘这是真怒了，睐姐儿也晓得打架不对，急忙低头不语，一副乖乖等着处罚的模样。

　　韩氏恨不得把儿子一把推开，但见他哭的一把鼻涕一把泪的，心里又有些舍不得，伸手过去抱着儿子，也没像平日一样安慰。谌哥儿见娘不护着自己哭的越发大声，把娘推开就说：“我去找祖母，让祖母罚他们。”睐姐儿听了这话，抬头又要说话，被曼娘瞪了眼就急忙低头，谨哥儿的嘴嘟起，明显不服。

　　曼娘瞧一下面前剩下的这三个孩子，对陈二奶奶道：“二嫂，振哥儿衣衫都湿了，先带他回去换衣衫吧。”陈二奶奶低头瞧瞧，儿子身上的雪已经化了不少，半个肩膀都湿了，忙牵着儿子走了。

　　睐姐儿很小声地说：“娘，阿弟的肩膀也湿了，他刚才被二哥往衣服里塞雪。”韩氏听的身子晃了晃，自己儿子调皮韩氏是晓得的，但也觉得男孩子难免调皮，等长大了就好了。现在被睐姐儿直接说出来，韩氏一时竟忘了该怎么说。

　　谨哥儿也抬头：“娘，我被塞雪，就反过去塞到二哥衣服里面，结果二哥不许，他推我，就打起来了。”谨哥儿的声音越来越低，本以为是玩耍，谁知道二哥竟这样脾气，睐姐儿还要帮腔，曼娘已经喝住：“好了，你们姐弟这调皮也够了，先下去换衣衫。”

　　睐姐儿姐弟乖乖住嘴，曼娘一手牵一个这才对韩氏道：“四婶子还请先去瞧瞧谌哥儿怎样。”韩氏急忙道：“是，这小孩子家在一起玩耍，难免会争吵起来。”曼娘没有说话，只是淡淡一笑，就带了睐姐儿姐弟回去。

　　韩氏不由叹气，看着旁边这些丫鬟婆子，怒道：“你们还在这候着做什么？吵起来时，你们就该各自把他们抱开，哪有仍凭他们在那打，你们不会拉开，只会去报信？”丫鬟婆子们低头不敢说话，韩氏只觉得心口有些疼，呵斥完就带上人离开，还要去陈大太太那说。

　　韩氏带着人一直走出院子很久才算平息下来：“去，你去问问那些人，到底是不是谌哥儿闹的，谌哥儿虽淘气，但还没到动手打人的地步。”丫鬟领命而去，园子里的人正在边收拾边议论，不外就是这家里以后只怕热闹了。

　　谌哥儿霸道惯了，以前是有陈大太太的疼，别人也只有让一步，可是睐姐儿是这家里唯一的女孩，现在瞧着也是不肯吃亏的，只怕大太太疼她，比疼谌哥儿还多些。原先韩氏管着家，可现在曼娘回来了，不管是名分还是能力，她都要比韩氏强。

　　还有人说：“你们不晓得吗，三奶奶脾气和四奶奶可是一点也不一样，待人宽厚，治家……”话没说完就听到丫鬟喝道：“有你们这样的吗？背地里嚼主人舌头，吴嫂子，四奶奶让我来问问，方才到底怎么回事？”

　　方才，这是要找垫背的了，管园子的吴嫂子眼珠一转就道：“翠红姑娘，你也是知道二少爷脾气的，他玩耍时候不喜欢别人跟着，不如，你去问问奶妈妈们？”这些管事的婆子，一个个都奸猾似鬼，翠红的脸都气红了：“好，你们不肯说是吧？横竖出了这样的事，到时难免一顿罚。”

　　吴嫂子还是半点不动：“这话我们明白，可是少爷小姐们的事，我们是做下人的，哪好管？奶妈妈们和我们可不一样，她们是可以管的。”翠红心里也明白，这件事十之八|九是自家那位二少爷挑起的，可二少爷也是不肯吃亏的性子，以往都是让大少爷背黑锅，可是今儿牵扯进睐姐儿他们，再加上睐姐儿说的那些话，这黑锅谁也背不来，只有让二少爷受罚。

　　事情不顺利，翠红也只有回去，韩氏这会儿已经到了陈大太太那里，谌哥儿还在抽抽嗒嗒地哭，搂着陈大太太脖子在那撒娇，要陈大太太罚睐姐儿。陈大太太拍着谌哥儿：“和哥哥姐姐弟弟们玩耍，难免会碰到了，原先你和你大哥在一块玩，你大哥也难免碰到你，祖母不都罚你大哥了。可是现在是你不对，祖母也要罚你。”

　　听到自己要被罚，谌哥儿更加感到委屈，搂住陈大太太脖子不肯放：“祖母不疼我了。”陈大太太见韩氏进来，把谌哥儿交给她：“方才进来时候，那身上泥水满身的，我要让他去换衣衫，他不肯。我用件斗篷包了他，你带他下去换衣衫。”

　　韩氏应是上前接过儿子，谌哥儿见祖母不像平日一样，死死搂住陈大太太脖子不肯放：“祖母就是不疼我了。”儿子这样闹，韩氏的汗都要下来了，耐心地哄着儿子：“祖母不是不疼你，是要赏罚分明。”

　　谌哥儿怎听的明白，赵氏已经掀起里屋的帘子走出来：“哎，里面几个孩子真是乖，特别是慎哥儿，那么小的孩子，就会念诗了。婆婆您进去瞧瞧。”陈大太太被吵的头疼，听了赵氏的话也就起身，见陈大太太往里屋去，谌哥儿还要闹，韩氏把儿子扯过来，伸手就要往他脸上打去，娘从来没有如此过，谌哥儿吓的一闭眼，这一闭眼就让韩氏心疼，索性抱起儿子，急匆匆往外走，谌哥儿搂住自己娘的脖子：“娘，连你也不疼我了？”

　　韩氏抱着儿子走出很远才对儿子说：“娘什么时候不疼你了，只是你要听话。”谌哥儿还在哭：“可我一直都很听话。”韩氏还待再劝就看见刘婆子带了人抱了东西匆匆走出，看见韩氏母子，刘婆子急忙停下行礼。

　　韩氏看见刘婆子带着的都是些皮毛衣料，晓得那是给曼娘那边送去的，面上有件雪白的貂皮，记得这是去年陈太妃给陈大太太的，貂皮易得，难得是这件貂皮全身雪白不沾一丝杂毛。

　　韩氏见了这件貂皮，还托人寻了，但寻来的都没这件一样毫无杂毛。见韩氏看着那件貂皮，刘婆子忙道：“太太吩咐把这些送去给三奶奶，好给大小姐和两位少爷做衣衫呢，不然光穿棉袄，怎么受得住寒。”韩氏努力让脸上露出笑容：“听得福建地气暖，三嫂备的冬衣少也平常。”

　　刘婆子带着人继续走，谌哥儿有些难受地说：“娘，你抱的太紧，疼。”韩氏把儿子微微放开一些：“谌哥儿，你要听话，要努力读书，要像你三伯，别像你爹。”谌哥儿眉头皱紧，但感觉到自己娘和原来不一样，乖乖闭嘴不说。

　　刘婆子带了人来到曼娘住的院子，赵妈妈迎出来，刘婆子笑着道：“怎么不见你在三奶奶跟前伺候？”赵妈妈下巴往屋里一抬：“三奶奶在那教子呢，三奶奶的规矩，教子的时候谁都不许在旁边劝，连三爷也不许劝。说三爷太宠他们几个，见他们受罚就心疼。”刘婆子笑着说：“难怪大小姐和三少爷七少爷都这么规矩，原来是三奶奶教子有方。”

　　赵妈妈把她让到厢房里坐下，端来茶：“要说疼孩子，三奶奶比谁都疼的慌，可是这教起来，也是比谁都狠。钱嫂子还在那抹眼泪呢，其实看久了也就惯了。不过这才敢回来头一日，就和做哥哥的打架，这顿打，只怕免不了。”

　　刘婆子听出赵妈妈话里的意思，笑着道：“你也不用忧心，二少爷，多得太太的疼，又为四奶奶现管着家里的事，二奶奶是那么个软和性子，于是人人都捧着他，娇惯了是有的，但二少爷怎么说也是有人教的，不是那样全无教养的野孩子。这件事往小了说，不过是孩子们玩闹时候难免的，往大了说，哎，瞧我这话说的，这样小孩子家的事，哪还能往大了说。”

　　赵妈妈点头：“我也明白，可是我们奶奶毕竟离开已经六年，别的不说，今儿我进门时候仔细瞧了，有些管事的我都不认得。”一朝天子一朝臣，换在这样人家，一些管事的总是会被换掉也是难免的，刘婆子总要细细地和赵妈妈说了，有些老人是去了什么地方，有些还在家呢，只是不管事了，这家里现管事的都是些什么人。

　　两人正说的热闹，钱妈妈掀起帘子走进来，泪还在眼里打转：“多乖的孩子，三奶奶还罚他们抄书，二少爷的脾气，谁不知道。”赵妈妈塞杯茶给她：“你先喝杯茶，既罚了，刘嫂子，你也好去交太太的差，免得让太太等。”

　　作者有话要说：一大家子在一起，人多口杂，真是没事都能生出事来啊。




　　☆、124盘算

　　刘婆子不由嗤一声笑出来：“赵嫂子，你还是和原来一样利落,我可不成了,这些年精神越来越短了,若不是太太身边的老人儿越来越少，我啊，早就求回家荣养了。”钱妈妈接了赵妈妈塞过来的茶喝了口才道：“刘嫂子你啊，在别人面前倒罢了，在我们面前说这话，谁不晓得太太身边可是缺不得你？”

　　刘婆子面上也微微有些得色，起身走出去,见跟来的人还在那和冬雪她们说话，微一点头走到屋前，春雨已经挑起帘子：“奶奶，刘婶子来了。”屋里烧的暖暖的，家具什物都干干净净，帐幔这些都是新的，主人家一回来，似乎连这屋子都透着一股喜气。

　　曼娘已把外面的棉袄脱了，只穿着小袄和裙子坐在桌边写着什么，见刘婆子进来也没搁笔：“刘妈妈你先坐，秋霜倒茶来，我把这几个字写完就好。”刘婆子没敢坐下去，只是笑着问：“奶奶这是要记账？”

　　曼娘已把那字写完，指指规规矩矩坐在火盆跟前写字的睐姐儿姐弟：“他俩淘气，别说骂，连打两下都是怕的，索性就定下章程，每回做错了罚他们写大字。错的越多，写的大字也就越多。俗话说子不教父之过，他们有错，也是我平日教导无方，就陪着他们写。”

　　这样的法子，刘婆子还没见过，想赞叹几声竟不晓得该怎么赞叹，还是愣了下才道：“太太吩咐我给奶奶这边送几张好皮子，瞧奶奶可要做些什么。”说着跟在刘婆子身后的丫鬟们把手上的皮子放下，曼娘是有过见识的，只一打眼就晓得这些都是好东西，看见那张貂皮就道：“别的倒罢了，这张貂皮是稀罕的，婆婆未免太疼睐姐儿了。”

　　刘婆子笑了：“奶奶果然好眼力，一眼就瞧出这貂皮只够大小姐一人穿。去年太太得了这貂皮，说要大人，顶多只够做暖手筒，剩下的做个昭君套就没了。男孩子用呢，又怕他们淘气，白糟蹋了，就留给大小姐，正好能做一件小皮袄。”

　　曼娘摇头：“婆婆这就不晓得，睐姐儿比男孩子还淘气呢。”睐姐儿已经写完拿着写好的字走到曼娘身边，听了这话就皱起小鼻子：“娘，我才没有男孩子淘气呢，宋大哥他们爬树摘果子，我可不会。”曼娘点女儿额头一下：“还是没有罚到你心坎上。你是姐姐，哪能光知道欺负弟弟？弟弟们真要吵起来，你也该讲出道理来，而不是只知道打架。那样市井泼皮样的，哪是读书人所能的？”

　　睐姐儿的眼眨了眨：“就像娘给我讲的道理，可是娘，金嬷嬷说，有些人是不会听道理的，这时候就只有……。”睐姐儿没往下说，曼娘用手扶一下额头，对刘婆子无奈地道：“听听，这不是比男孩子还淘气？”刘婆子倒没想到睐姐儿只有这么一点点大，竟然能说出这样一番道理，真令人刮目相看。

　　只是这样的话不是做下人的能接的，含糊混过，也就把这些皮子记下数目，都用做什么用途，让人送到针线房去，跟着送过去的，还有曼娘一家子的尺寸大小，要针线房这些日子都放下别的事情，专门为曼娘一家子赶工。

　　这边事了，刘婆子也就回去禀告陈大太太，进屋时听的陈大太太的笑声，赵氏抱了自己儿子，一岁大的娃娃正是学说话的时候，在那逗的陈大太太开心不已，旁边椅子上还排排坐了另外几个孩子，手里都拿着点心在吃。

　　见刘婆子进来，赵氏晓得她要和陈大太太说话，忙和奶娘抱了这些孩子们到隔壁屋去。刘婆子把方才在曼娘屋里所见都合盘托出，陈大太太细细听了才道：“果然你三奶奶还是和原来一样，不，不止一样，还更大方妥帖了。这么一比起来，别人可全不如她。”

　　虽然说的是别人，但刘婆子晓得直接指的是韩氏，不由轻声道：“四奶奶平日，忙于家务疏于照顾也是有的。”陈大太太的手在桌子上轻轻敲了两下，刘婆子腰更加弯了：“太太，我……”

　　陈大太太手抬起来：“你要说什么我知道，不过男孩子，长于妇人之手也不是什么好话。只是你四爷这些年，宦途颇顺，疏忽了儿子也是有的。”陈铭远被贬，原先被哥哥光芒笼罩的陈四爷就露出来，况且陈家也需要一个撑门立户的人。陈四爷沉迷宦途，孩子们的教养自然就交给韩氏，谌哥儿到今日这样脾气，不是一个人纵容出来的。

　　刘婆子见陈大太太自己揭破，恭敬道：“二少爷还小，明年才过七岁生日呢，这个年纪，慢慢教还是能教好。要说宠，谁小时候也没三爷那么得宠，可三爷还不是长成进退有度、知书达理的人。”陈大太太抿着嘴唇不说话，陈铭远虽然十分得到陈太妃的疼爱，可自小出入宫廷，面对的都是比他身份高贵的人，不学着进退有度都不能。

　　而谌哥儿就没这样经历，为今之计，也只有好好地让人寻一个先生来，毕竟现在家里这个先生，不过就是能教教孩子写字就罢了。陈大太太打定主意，也不说出来，只是道：“今儿的事，怎么都要罚，就学你三奶奶的，你去传我的话，让谌哥儿把兄友弟恭四个字，抄一百遍。至于振哥儿，今儿也算他受委屈了，让人去安抚了。”

　　刘婆子应是退下，陈大太太叹了声，果然贪轻松自在是不成的，瞧瞧这才几年，就闹成这样了。

　　韩氏听了罚的内容，虽然微有些不满可也要听了，让人磨墨铺纸伺候谌哥儿写字。谌哥儿听得祖母这样罚自己，眼里顿时包了两包泪，嚷着不写：“我又没错，为何要罚我，本来就该我扔他们，他们怎么能来扔我？”

　　韩氏算是知道婆婆为何要这样罚了，刚要劝儿子身边丫鬟翠玉就道：“奶奶，今儿这事，虽说二少爷的确不该，可是照我瞧，大小姐和三少爷的错更多，哪有玩耍时候就打人的理？三奶奶此时还先罚了，明明就是想瞧我们的笑话。”这话说进韩氏的心里，但也要呵斥翠玉：“该罚就罚了，你啰嗦这么多做什么，赶紧服侍谌儿写字，我去瞧瞧晚饭预备好了没有。”

　　谌哥儿见有人撑腰还要和娘诉苦，见丫鬟被娘呵斥，只得握着笔写字，但写的心不甘情不愿。此时天色已擦黑，翠红掌上灯，韩氏也就带了她往厨房去瞧晚饭预备好没有，今日的晚饭和平日不同，要欢迎陈铭远一家归来，那菜色都是陈大太太亲自拟定，是陈铭远爱吃的。

　　厨房也比往常更加精心，这让韩氏越发觉得糟心起来，一切似乎在陈铭远全家归来之后都变的不一样，丈夫的被器重，儿子的受宠，自己的被看重，似乎都要离自己远去。见韩氏面色越来越不好，翠红忙扶住她：“奶奶您这些日子定是累了，既要忙着过年，还要忙着把三爷一家的屋子给打扫出来，实在是辛苦。要我说，三奶奶想着奶奶您平日的辛苦，也不该拉下脸说二少爷。”

　　韩氏的眼泪顿时都要掉下来了，连丫鬟都能瞧出自己平日的辛苦，可曼娘怎么就不能体谅自己的辛苦，待自己和待别人一模一样，不偏分毫。韩氏不由叹一声：“这也没法，三嫂她毕竟才是这家里的长嫂。”翠红的唇一翘：“奶奶，您怎么说这样丧气话，三奶奶要掌家就由她掌去，她手里可是没什么人。”

　　这话提醒了韩氏，按说女子出阁后，随身带来的丫鬟使女往往配了这家的小厮管家们，自然就成了得用的人。可曼娘和陈铭远出外六年，原本的丫鬟虽各自配人，但留在院里的并不多，曼娘手上能用的也只有那么几个。纵曼娘再能干，没有人可用又能做些什么事？

　　韩氏却还要撇清一下：“胡说，这家里的人，还不是谁掌家听谁的，快别说这些话，天都黑了，把酒席送到外面，今日晚饭就摆在婆婆房里。”翠红当然明白自己的话对韩氏起到了什么作用。毕竟掌不掌家，对奶奶们的影响其实并不那么大，但对这些身边人来说，跟一个手里有权的主人和手里没权的主人，那可就是天差地别的事。

　　晚饭摆上，今儿算是一家子小宴，韩氏还是和原来一样，在陈大太太身边凑趣，夸睐姐儿的话那是一箩筐一箩筐的，赵氏在另一桌照顾孩子们，不时也说上几句，像是从没有过别的盘算。

　　谌哥儿原本还想装肚子疼不来吃晚饭，被韩氏死活拽了来，此时也只有坐在小孩子们坐的那桌，看着睐姐儿坐在陈大太太身边，自己的娘还在那不停地夸睐姐儿，嘴不知不觉地抿起，奶娘夹什么菜给他，他就吃什么，绝不像平日一样。

　　奶娘还觉得奇怪，怎么今日这个小祖宗吃饭这么好商量，再看那边吃的十分欢快的谨慎哥俩，奶娘自觉明白了，这小祖宗是害怕从此失宠吧？毕竟谁都喜欢乖巧懂事聪明的孩子。丫鬟端了一盘清蒸鱼过来，笑着道：“太太说了，三少爷和七少爷吃的欢，她也喜欢，特地把这送来。”

　　谨慎哥俩急忙学振哥儿模样站起来对陈大太太那边作了个揖，这才又坐下吃饭，本着好东西要大家分享，谨哥儿先给弟弟夹一筷子，又挨个从振哥儿到别的弟弟们各自夹了一筷子，这才埋头吃起来。

　　谌哥儿这回没有放进嘴里，而是低低嘟囔了一句，奶娘仔细听没听清楚，坐在旁边的振哥儿不由放下筷子眉微微皱起，谌哥儿声音虽然小，可振哥儿听出来了，没见过好东西的穷人

　　作者有话要说：其实站在韩氏的立场，这么多年一直管家什么的，突然一下来个人，什么都压过自己，心理失衡是很正常的。但心理失衡和到因此而给人下绊子，那就又是另一回事了。



　　☆、125旧友

　　振哥儿很有心想像睐姐儿一样，那样大声地说谌哥儿不对,可还是垂下眼帘,娘说，有些事是必须忍的,总要等到自己长大以后,能顶门立户分家单过,才不需要忍。

　　一家子说说笑笑,面上瞧来十分融洽，一顿晚饭吃了足有大半个时辰,刚吃完饭慎哥儿就困了,趴到曼娘怀里就闭上眼。见孙子困了，陈大太太也不好留他们再说说话,让他们各自回去歇息。曼娘带着孩子们回屋，把他们各自安顿下来，这才觉得又困又乏，回来才小半日，就出了这么多事，以后，还不晓得有多少鸡飞狗跳呢。

　　陈铭远脚步飘飘地进屋，见妻子柱着下巴坐在那，夫妻同心，陈铭远上前搂住妻子的肩膀，想安慰她一下，但说出口的竟是这样一句：“其实，我也一样的。”

　　出外六年，很多事情已经和原来不一样，纵是父子弟兄这些至亲，似乎也有些隔阂。陈铭远搂住妻子的手变的有些用力，曼娘转过身，手搂住丈夫的腰：“我明白，阿远，能和你在一起，什么都不怕。”在龙岩那样平静安宁简单的生活，更符合曼娘性情，可是陈铭远选择的，是另一条看起来十分崎岖的路，从一开始既已注定。

　　要得到多少赞扬就要在背后付出无数辛苦，这是曼娘从小就知道的事。陈铭远嗯了一声，把妻子搂的更紧，外面又飘起小雪花，京城的冬日比龙岩要冷许多，可只要心在一起，在什么地方又有多少区别？

　　陈铭远归家次日就被传召进宫，这样迅速，代表着皇帝对陈铭远的恩宠，或者该说，是太子对陈铭远的恩宠没变。

　　陈铭远进宫，曼娘刚用过早饭，韩氏就让人来请曼娘，说已从家里的家生子里，挑出十来个七八岁的小丫头，请曼娘去选人。

　　曼娘刚要起身，睐姐儿就伸手拉住她的衣襟：“娘，难道非要这么多人服侍吗？以后我走到哪里，都要一大群人跟着？”曼娘见女儿这一脸不甘不愿的样子，摸摸她的头：“你难道忘了娘曾说过的话了？”

　　好吧，睐姐儿把拉着曼娘衣襟的手松开，曼娘见女儿小脸整个垮下，捏捏她的脸：“现在已经不是在龙岩了，很多事都不一样了，以后娘会慢慢教你。”睐姐儿点头，很快又说：“可是娘，您说过的，关上门了，还是和在龙岩时候一样。”

　　女儿果然心心念念不忘这句，曼娘点头，吩咐珍儿照顾好睐姐儿，也就带了人往韩氏那边去。

　　挑人这种事，曼娘从不多放在心上，这些七八岁的小丫头，挑进来总也要再教个数年，才能真的给女儿使。故此只捡那看着说话简便的挑了四个，又给自己这院里挑了两个做粗活的小丫鬟，也就完了这事。

　　曼娘挑的轻描淡写，韩氏心里不由称奇，不过也没多说什么，让婆子们把这几个人都列到曼娘他们那边，刚要说话丫鬟就走进来道：“世子夫人来了，还带了仙游县主，太太说请三奶奶出去呢。”

　　韩氏本打算迎出去，听了这话生生把脚步停下，对曼娘笑道：“秦家表嫂这些年也十分记挂三嫂，常和我们说起呢。”曼娘应酬两句也就走出去，韩氏的牙咬在那里，手紧紧握成拳，谌哥儿已经跑进来，满脸欢喜地问：“娘，是不是颜妹妹来了，我要出去寻她。”

　　说着谌哥儿就要跑出去，韩氏只觉得一口血都要喷出来，喊住儿子：“回来，都这么大了，哪还能和你颜妹妹成日在一起玩？好好地和先生读书识字。”谌哥儿的眉皱紧，原先娘不是这样说的，娘说的是要多和仙游县主在一块玩，将来如果能娶了仙游县主就更好了。

　　韩氏没办法和儿子解释这么多，只得放柔声音：“你现在已经不小了，昨儿你没见你祖母夸你三弟，难道你这个做哥哥的还不如他们？”谌哥儿的眉皱的更紧：“他们，不过是没多少见识的……”韩氏一把把儿子的嘴捂住，抬头看着奶娘：“你平日是怎么照顾二少爷的，这样的话也是他说的？”

　　奶娘心里叫苦不迭，面上还要诚惶诚恐：“是，是，那日小的没注意，让二少爷听了几句外面的村话，现在就说出来，是小的不是。”说着奶娘就跪下，往脸上打起耳光来，等她打了十来个，韩氏才让她停手：“以后再让我听见二少爷这样说，你也不需再伺候了。”奶娘急忙应是，谌哥儿觉得娘和原来都不一样，想问什么还是没有问出来，只是皱着眉努力思索。

　　曼娘已和秦婉柔见了面，数年不见，秦婉柔早不是初见时那俏丽少女，身形有些丰腴，可那脸上的笑还是没变，两人互致问候，秦婉柔又让女儿仙游县主拜见曼娘，论私，曼娘和秦婉柔是好友，陈铭远和齐王世子是表兄弟，又是在内宅，曼娘也受了这一拜，笑着对秦婉柔道：“县主生的和你年轻时候差不多。”

　　秦婉柔手一摆：“你我还客气什么，就叫她阿颜就是。”仙游县主抿唇一笑，曼娘也让睐姐儿姐弟出来拜见秦婉柔，和仙游县主互相见了，秦婉柔就道：“你们小孩子家，还是下去自己玩去，年岁都差不多，正好玩在一块。”

　　睐姐儿最大，规规矩矩行礼后就和仙游县主他们去园子里玩去。对秦婉柔的反客为主，曼娘也不在意，给她拿了个点心：“我瞧你这些年日子过的不错，腰都比原来粗了，我昨儿才回来，你今儿就来瞧我，算你有良心。”

　　没了外人，秦婉柔也放松不少，眼斜斜地看向曼娘：“去，我不过是要来瞧瞧我女婿，长的虽说没有我亲家公那么俊俏，可还是不错，而且我瞧性情，也是个能照顾人的，我啊，就放心了。”当日指腹为婚的话还在耳边，曼娘不由哦了一声：“你别唬我，再说了，你家阿颜，还会缺了夫婿？”

　　秦婉柔伸手往曼娘腋下抓去：“去，在我面前可别这样。怎么，怕我女儿有依仗，欺凌你们吗？”曼娘往后一躲抓住秦婉柔的手：“得，你儿子也不小了，再过数年你都该做婆婆了，还这样做少女态，传出去，不被人笑话？”秦婉柔身子还是斜靠在那：“别人爱说什么由他去，别说做了婆婆，就算是做了祖婆婆，我要做少女态，谁也不许说我。”

　　曼娘掩口轻笑：“得，说你一句你就说出一箩筐来，我可听说齐王世子和夫人，那是全京城都赞的一对好夫妻，还不等问你，你就说出来了。这可不像是来瞧你女婿的样。”这样坐在一起，不计较礼节，想到什么就说什么，偶尔互相嘲讽几句，似乎已经是很久前的事。

　　秦婉柔伸手把鬓边的发拢一下，腕上金镯镶的红宝石熠熠生辉：“就缺了句说来瞧瞧你的话，就在这挑理。三奶奶，我今儿是特意来瞧你的，可好？”曼娘故意点头，两人对看一眼又笑了，那些年少时候的事又涌上来，这么些年的分别似乎都不存在，秦婉柔和曼娘之间也是有书信往来的，可再多的书信往来也没有面对面说话来的亲热。

　　京城里发生的新鲜事，那些熟悉的人都各自去了哪里，有不少昔日的友人都跟随夫君去外面任上，如秦婉柔的姐姐秦婉宁就随朱五爷去四川任上，秦婉柔还道：“也不巧，我姐姐是十一月二十五动身的，你们是昨儿到京的，我姐姐听了你们举家回来的信，原本还盼着和你见一面呢，此时只有等到三年后了。”

　　那些曾经鲜衣怒马、章台走柳，似乎永远没有忧愁的少年人们，此时已经各自长大，背负起家族赋予的重任，不管是愿不愿意，这都是生在这样人家的孩子们的命运。

　　曼娘微一闪神，大弟弟徐明晋已经考中举人，明年将赴春闱，只有科第不绝才能撑起一个家族不得衰微。秦婉柔伸手往曼娘眼前晃一晃：“好好地和我说话，晃什么神呢？难道是担心你夫君？你放心好了，这回你夫君是要入詹事府的，一个左春坊左庶子是跑不了的，也是年轻了些，不然这个太子詹事的位置，太子是一直属意他的。”

　　太子左庶子，正五品官员，不仅如此，还是太子的直接属官，等太子登基，这批属官都会得到重用，也是目今炙手可热的位置之一。丈夫的升迁是必然的，曼娘的眼垂下：“只是你方才的话，让我想到，当日聚集在一起的人里面，现在又有几个在京？”

　　秦婉柔了然一笑，抱住曼娘的肩膀：“所以，要珍惜眼前人啊。”春雨走进来，手里还端了东西：“世子夫人、三奶奶，这是四奶奶吩咐厨房送来的炸鹌鹑，还说已经制备了饭菜，请世子夫人在这用午饭。”

　　秦婉柔自然不客气，等春雨退出才拿筷子夹了一块鹌鹑：“这炸的味道不错，曼娘，我和你说，你走了这些年，有些人有些事，毕竟是有变化的。”曼娘点头：“我知道。”

　　秦婉柔突然笑出来：“我啊，还担心这些做什么，你从我们认得那日起，就比我聪明比我妥帖，我也不过白提醒你一句。”曼娘倒了两杯茶，把其中一杯放到秦婉柔面前：“我只要知道你没变就好，多谢。”

　　秦婉柔端起茶杯和曼娘轻轻一碰，接着一饮而尽，两人放下茶杯又是一笑，秦婉柔已经招呼曼娘：“快些来吃这鹌鹑，凉了就不好吃，琦玉最爱这个，可惜她上个月动了胎气，她婆婆拘着她不许她出门，不然我就约着她一起过来

　　作者有话要说：当初那群少女们，各自都是儿女成行了。时光无情啊。




　　☆、126家人

　　琦玉出嫁七年，已得一子一女,这回偏偏怀的有些不顺,她婆婆自然不肯放她出门。曼娘对炸的东西历来不喜欢，只夹了条腿在那细细尝着，算了算：“琦玉还有三个月才生,拘她三个月,还不晓得她怎么叫苦，等我这边收拾好了，我约着你去瞧她。”
　　秦婉柔自然称好，接着就笑了：“不过等你收拾好了，有空去瞧了,只怕琦玉都要生了。我替你算,你娘家要回,还有邱家也必要去，我们府里你难道不去拜访？再加上你那些堂兄堂姐堂妹家里，真轮到琦玉家里，只怕到二月里都没空。”
　　说到这个曼娘就摇头：“我还愁别的呢，你那侄女，说起别的都好，一说起这应酬规矩，脸就变苦瓜了。现在小时候也罢，等慢慢大了，这些事是逃不开的。可我又不忍心太过拘着她。”
　　秦婉柔已把那盘鹌鹑吃完，拿起手巾擦一擦嘴把手巾放下：“睐姐儿说大也不过八岁，这个时候的女孩子们，活泼好动也是难免的，慢慢就会好了。不说别人，就说我家阿颜，还经常出入宫廷呢，一没了外人在，对我就没个正形。有些事，只要大面上没错就好。”
　　见曼娘面上还是淡淡笑容，秦婉柔推她一把：“我说你啊，出外这么多年，胆子是不是越来越小了？”曼娘故意点头：“是啊是啊，你没见我都不敢出门了，这衣衫也不时兴，首饰都不时兴，怕被人说，福建来的土包子。”
　　秦婉柔不由放声大笑：“这几年也没白去，会讲笑话了，以前我可记得你比我们沉稳多了。”曼娘啐她一口：“连睐姐儿都会说彩衣娱亲这样的话，我再不学着点，岂不更加死板了？”秋霜已进来说午饭已经好了，请两位到陈大太太处用饭。齐王世子和陈铭远亲厚，秦婉柔和陈府来往也密切，陈大太太待秦婉柔也很亲热，这午饭也很家常。
　　曼娘和秦婉柔走进陈大太太上房就听见里面传来睐姐儿和阿颜的笑声，秦婉柔不由对曼娘一笑，走进屋就见睐姐儿和阿颜一边一个坐在陈大太太身边，睐姐儿正叽叽喳喳讲些什么，不时还比划着，谨哥儿坐在下面，偶尔给睐姐儿补充那么几句。
　　谌哥儿坐在谨哥儿旁边，眉微微皱着，其实也很想讲话，但就是插不进嘴，明明自己的字写的越来越好，还想告诉阿颜，已经画了一幅画呢，可起了好几次头，就是没人听。
　　韩氏和赵氏在那布着碗筷，曼娘上前给陈大太太行礼后，也就走到桌子边，很自然地帮忙布置，赵氏名虽是在那帮忙，但那眼一刻也没停。见曼娘过来帮忙就笑着道：“人和人之间，总归是有缘分的，瞧瞧，三侄儿才和仙游县主见过一面，就这么投机，也是难得。”
　　赵氏说话时候眼故意瞟向韩氏，她和韩氏之间有什么恩怨曼娘不晓得，但这故意刺韩氏的话曼娘是听的出来的，曼娘自不愿意被人当枪使，开口对韩氏道：“方才我在里面，还不晓得你三伯回不回来吃饭呢。”
　　赵氏不等韩氏开口就道：“三嫂你还不晓得？刚刚传来的消息，三伯做了左春坊的左庶子，留在宫中赐宴。这晚饭只怕都赶不及回来吃，太妃啊，三四天前就遣人来问了。”曼娘的眼往韩氏脸上一扫，见韩氏脸色有些不好，这动辄得咎的滋味曼娘今日算是尝到了，只是看了下桌子：“都布置好了，我去请婆婆过来用饭吧。”
　　见曼娘离开，赵氏瞧韩氏一眼，脸上越发是得意洋洋，韩氏只觉得胸口闷的慌，这个处处掐尖要强的弟媳妇，实在是，见陈大太太已经过来，韩氏也只有收了心里怒气，扶陈大太太坐下，安顿众人各自坐下。
　　陈大太太的规矩还是不变，媳妇们不用伺候用饭，还是一起坐下吃饭。今日多了秦婉柔母女做客人，睐姐儿谌哥儿谨哥儿这三个年纪大些的孩子做了陪客。剩下几个小的就被奶娘抱了在另一边吃。
　　按了年岁排，睐姐儿谌哥儿阿颜谨哥儿一溜坐在那，谌哥儿终于能和阿颜在一块，终究是孩子，脸上笑容满溢：“阿颜，我做了副画，等会儿让人拿来给你瞧瞧。还有，先生昨儿夸我，写的字比以前好多了。”
　　阿颜接过丫鬟打来的汤，眼眨了眨：“谌表哥，食不言寝不语。”现在是吃饭时候，谌哥儿只得闷闷低头吃饭，也好，等吃完饭再和阿颜说话也不迟。可是吃完饭秦婉柔只坐了一会儿就带着阿颜告辞，谌哥儿也没捞上说几句话，只看见睐姐儿和阿颜叽叽喳喳说话。见秦婉柔母女被送出去，谌哥儿的唇不由高高撅起。
　　见孙儿这样，陈大太太把他拉过来，摸着他的头：“我晓得你平日和阿颜交情好，可是阿颜始终是女孩子，女孩子当然爱和女孩子玩了。你也该多和你弟弟们玩耍才是。”谌哥儿的小鼻子皱了皱，谁愿意和他们一起玩。
　　陈大太太的眉不由皱起来，声音也变的没那么温和：“谌哥儿，你原来还小，祖母也没多说你什么。但你现在已经不算小了，你瞧瞧你姐姐，对待哥哥弟弟是怎么对待的？你们都是一个祖父的孙儿，都是姓陈，以后是需要守望相助的，而不是不喜欢这个人就不理甚至欺负。”
　　谌哥儿眼里的泪开始聚集，抬头看着陈大太太：“祖母是不是再不疼我了。”陈大太太把孙子抱到膝盖上坐好：“祖母怎么会不疼你呢？还记得那日祖母让你写的吗？兄友弟恭，只有这样，我们陈家才能越发兴旺，而不是彼此争斗，那样怎会兴旺？”
　　陈大太太教训孙子，屋里伺候的人自然没一个敢上前分说，谌哥儿的泪越来越多，陈大太太抱着他，是不是原先自己对他太宠了？可是下人们也一直说这孩子十分聪明也很伶俐。做长辈的，怎么会不喜欢聪明伶俐的孩子呢？于是有些时候难免放纵。
　　陈大太太在这反省自己对孙子是不是太过宠爱，才让他变得今日这样，曼娘妯娌们已经送了秦婉柔母女回转，守在门前的丫鬟急忙迎上去：“太太在里面教二少爷呢，奶奶们是不是？”
　　丫鬟说的婉转，韩氏却听的明白，赵氏的眼又往韩氏脸上看去，唇边是明明白白的嘲讽。此时韩氏是又心疼又气恼，也不去计较赵氏这点眼神，曼娘听着屋子里面还算安静，对丫鬟道：“你去问问婆婆，若是没什么事，我先带孩子们回去午睡。”
　　丫鬟应是进去，很快就出来：“太太请三位奶奶进去。”走进屋里，陈大太太已把谌哥儿放到一边，见她们和孩子们进来就道：“你们都坐下吧，我和你们说说话，孩子们最好也听着。”陈大太太很少这么严肃，谌哥儿不敢再撒娇，直直地站在那里，睐姐儿的眼眨一眨，拉着弟弟们站好。
　　陈大太太瞧着面前恭恭敬敬的儿媳和孩子们，轻叹一声：“你们三个都是我的亲儿媳妇亲孙儿，平日若有些小争执，我也只睁一只眼闭一只眼，毕竟舌头还未免碰了牙齿，可你们都要记住，你们既嫁了进来，就是陈家的媳妇，一身荣辱都系于此，孩子们也都姓陈，本来该兄友弟恭和和气气，而不是成日你争我斗，看的腻味。”
　　韩氏和赵氏不由互看一眼，赵氏还是那样一脸不在意，毕竟真论起来，韩氏的错要多一些。韩氏心里不晓得是什么滋味，曼娘已经带着孩子们恭敬行礼：“婆婆的教诲，我做媳妇的明白。以后也会好好教孩子们，一笔写不出两个陈字。况且有些东西，现在瞧着很要紧，可等经过一些事就明白，毫不要紧。”
　　这话让陈大太太点头：“你出外六年，比原先更明白了。我活到这么一大把年纪，什么不知道呢？今日绣楼绣花，明朝掖庭为奴，多了去了。究其根本，还不是因为这家里不慎，子弟们管教不好，才会招来祸端。”
　　这话虽对着三个儿媳说的，但韩氏只觉得句句说的自己，那脸红起来，赵氏此时不敢现出心里的得意，只在旁随便说了几句，也就各自告辞退下。
　　韩氏回到屋里，已有等着的管家娘子来回事，原先韩氏觉得，这是多么好的一件事，说一句话出去人人都看自己脸色，但今日，韩氏却觉得心烦意乱。偏偏来回话的人还没瞧出来，拿着账本道：“太太吩咐了，要赶着把三爷全家的衣衫都做出来，好让三奶奶出门拜客。可现在也是年下，本该做过年的衣衫。针线上的人难免不够，小的还请四奶奶示下，再从家里别的屋里暂时抽几个针线做的好的人，去针线房帮忙。”
　　听了三爷三奶奶这几个字，韩氏只觉得这人明明白白对陈铭远一家上赶着讨好，一杯茶就扔过去：“赶不出来就慢慢做，这人都抽走了，还怎么服侍？”回话的人没想到会惹到韩氏的这股邪火，脖子缩了缩还要再说，翠玉已经笑着道：“吴嫂子，你也是做老的人了，难道晓不得大年节下的，个个都要忙着过年，哪能抽的出来人？要依我说，先把三奶奶的出门衣衫赶出来两套，孩子们的衣衫先赶出来一套，把这应付过去了，剩下的等过了年再慢慢制备也不迟。”
　　这样只怕不好吧？吴嫂子的眉微微一皱，毕竟陈大太太说的，是让针线房把曼娘全家的衣衫最少每人赶出八套来，这样才好出门见客。现在一下从八套变成这么少，针线房的人是够了，可是太太那边？


　　☆、127应对

　　翠玉把韩氏扔掉的茶杯收起来，笑眯眯地说：“你难道是怕太太不高兴不成？现在哪处不忙？三爷三奶奶回来是大事,难道说过年就不是大事,还不是各处先应付过去，然后再细细地做。”吴嫂子在肚内思量一下，横竖自己已经来回过了,到时真要追究也能说的出来，于是谢过翠玉行礼退下。
　　韩氏只觉头痛欲裂，翠玉忙过来替她揉着：“那些人做不好事,换了就是了，奶奶何必为她们生气？”不是这样简单,韩氏长叹一声，昨儿陈铭远一家才到的家,到现在满打满算都还没整整一天,下人们就见风使舵处处上赶着，等以后可怎么得了？
　　翠玉轻声道：“奶奶何须这么担心，四爷这些年仕途顺遂，老爷可是夸奖不已。”韩氏鼻子里哼出一声：“你今儿是没听到太太的话，昨儿罚了谌哥儿，今儿就要我们管教好孩子，这不明明白白说我？再这样下去，我们可就被挤的连站的地方都没有了。”
　　翠玉心里说哪有这么严重，毕竟都是太太的亲生子，门帘掀起，走进一个少妇，这是韩氏的陪嫁丫鬟，前几年嫁了这家里管事的儿子，现在夫妻两个都是韩氏身边的得意人。翠玉见她来了，晓得她们有话要说，垂手退下。
　　这妇人坐到韩氏身边才悄声道：“昨儿我婆婆在家备了酒，请赵家婶子过来坐坐。奶奶您也晓得，赵家婶子和我婆婆，都是太太的陪嫁丫鬟，这么多年姐妹做下来，也是无话不说的。可是昨儿我在旁边听了，一问到要紧处，赵婶子是一个字都不肯说，只说些三爷三奶奶在福建的事。”
　　韩氏更加头疼，翻个身叹气，妇人拿过美人拳过来给韩氏捶着：“奶奶您也别这么着急，这些年您管着家，风光是风光了，可是也极累，要照小的意思，奶奶倒不如把这家交给三奶奶，由三奶奶去操心。”韩氏用手按着额头：“你又不是不明白韩家现在的处境，我哥哥嫂嫂们就靠乡下那几亩田的出息过日子，要不是正好我当家，还能接济一些，这日子越发糟糕。真要不当家了，那点月例，只够这一屋子人嚼裹的，还怎么挤出银子接济？”
　　两年前韩氏的父亲被弹劾，说他教子不严，纵子强夺平民妻为妾，韩氏父亲虽上书自辩，但还是被记了个过，落后又以虚耗公帑为由，被贬出京，去贵州做了通判。贵州山高路远，家人自然也不能跟去，只是韩氏的两个兄长，一个因纳那个平民妻为妾受了牵连，被韩氏父亲逐回老家，另一个从小只会读书，不大能料理家计。
　　偏偏这一被贬，几间铺子的生意登时又往下落，只有靠着乡下的那些田庄出息过日子，那么一大家子人，顿时就快朝不保夕起来。韩氏母亲这一忧愁就生起病来，韩氏自没有自己丰衣足食看着家人在那吃了上顿没下顿的过，况且韩氏几个姐妹，也只有韩氏嫁在京城，能周济一二。
　　对这件事，韩氏虽做的机密，但她和这妇人都晓得，只怕陈大太太是知情的，不过不肯说罢了，毕竟亲戚总是要彼此相帮的。但若韩氏不能继续管家，那接济韩家的事就要转到面上，这对韩氏来说，无异于打韩氏的脸。
　　妇人明白韩氏的心，可这大势所趋，就算韩氏强自要把这管家的权留下，到时也会把事情闹到不可收拾，毕竟三奶奶掌家，这是天经地义的事。韩氏的头越发疼了，让妇人拿药丸过来给她服用。
　　妇人伺候着她服了药丸才道：“奶奶您总是做小婶子的，到时也只有顺着。”韩氏有些疲惫地道：“我晓得。”妇人还有别的事，也就退出去，闪进来的是翠红，见韩氏躺在那睁着眼就问：“奶奶可是身子不大爽利，要不要让厨房给奶奶做碗燕窝粥端过来？”
　　韩氏叹了一声，翠红轻声道：“方才武嫂子说的话，我们在外也听到了。奶奶，虽说她说的有理，可是奶奶您，没有功劳也有苦劳啊。太太看在您这样辛苦的份上，也不能这样偏心。”韩氏闭目不语，眼角处有泪流出，翠红忙拿帕子给韩氏擦泪，韩氏顺势拿过帕子用帕子遮住脸哭起来。
　　陈铭远回来已经很晚了，曼娘接了他进来，闻着他身上的酒味就道：“虽说你和表哥长久没见，可这酒也少喝点。”陈铭远抬起袖子闻闻：“哎，这不是我喝的，是表哥太高兴，把一杯酒都倒在我袖子上。”曼娘才不信，走进屋就去给陈铭远寻家常衣衫。
　　陈铭远刚坐下就见睐姐儿不晓得从什么地方钻出来，高兴地叫着爹爹，刚走过去就捂住鼻子：“爹爹你身上好臭。”连女儿都嫌自己，陈铭远接过曼娘递来的手巾擦一把脸，睐姐儿已经倒杯茶过来：“爹爹，你喝了茶，身上就没那么臭了。”
　　陈铭远接了茶一口喝干，见女儿还在旁边：“都这么晚了，平日你这时候早睡了，怎么今儿还不睡？”睐姐儿打个哈欠接着摇头：“我在等爹爹啊，弟弟们也说等爹爹，可是他们一个个都先睡着了。”见女儿满脸得意，陈铭远捏捏女儿的脸：“以后爹爹回来的太晚，你也不用等。”
　　曼娘给陈铭远寻出衣衫鞋袜，又让秋霜她们提进热水好让陈铭远把这身满是酒臭的衣服换掉，听了这话就道：“不许，以后你不管回来的多晚，都要和孩子们说说话，就算说一句也好。”
　　陈铭远见女儿已经在揉着眼睛，打算让丫鬟带她下去睡，听了妻子的话微微愣了下眉一挑就问：“谁的规矩？”曼娘答的流畅：“我的规矩，一家子，总要这样才是一家子，难道你想像别人家一样，除了逢年过节，就只有孩子犯错的时候才能见到父亲？这样就不叫一家子了。”
　　陈铭远摸摸下巴：“你说的是，既是夫人定下的规矩，我就遵了。”说着陈铭远蹲下，让睐姐儿爬到背上：“走，爹爹送你回去歇着，再去瞧瞧你弟弟们。”睐姐儿迫不及待地爬到陈铭远背上，眼睛已经闭上，曼娘摇头一笑，在旁扶着，珍儿原本想上前去的，见了这样忍不住张大嘴巴，别说这家里的男主人们，就连有头面的管事们，也少有这样对待孩子的。
　　冬雪她们是见惯的，只是拉一把珍儿，示意她跟上去，珍儿总归是在这家里十来年的人，很快就跟上去。
　　睐姐儿是被安排在正屋后面的三间小抱厦里，屋里已点好灯，进屋后曼娘帮着陈铭远把睐姐儿放好在床上，夫妻俩这才去厢房瞧谨慎哥俩儿。珍儿给睐姐儿宽掉外面衣服，又给她盖上被子这才走出屋，见上房的灯还亮着，才悄悄地对冬雪道：“奶奶和三爷，怎么有些不一样？”
　　冬雪笑了：“你这是才来，等以后就明白了，我们奶奶和爷，疼这几个孩子，真是疼的跟眼珠子似的，可要罚起来，也是下得了手。奶奶说了，这叫赏罚分明，但凡治家都如此才成。日子久了，你就明白了。”
　　珍儿谢过冬雪指点，又和冬雪说了几句，见上房灯吹灭了，也就各自回去歇息。
　　第二日曼娘才给陈大太太问安回来，钱妈妈就迎上前：“针线房吴家媳妇来了，说太太吩咐给奶奶和少爷小姐们赶制衣衫，她们先赶出来几套，带来给奶奶试试，哪里不对再改。”曼娘走进屋，吴嫂子急忙迎上去，又指着那堆衣衫道：“原本太太吩咐的，是给奶奶和少爷小姐们分别置办八套衣衫，可是这会儿又逢上过年，还要赶置过年的衣衫，针线上人不够，原本遇到这种时候，就从各房抽几个针线好的人过来帮着做。可四奶奶说了，这会儿过年，人人都忙，哪里能抽出人来，小的也只有先给奶奶和少爷小姐们先各自赶出两套来，等过了年再慢慢制备。”
　　钱妈妈的眉已经皱起，曼娘秋波一转就对吴嫂子道：“针线房一年忙到头，到年下了更是忙上加忙。只是你说等过了年再赶别的，正月里又不动针线。等到二月里，那时是赶春装呢还是赶冬装呢？”吴嫂子额头上有汗出，忙跪下道：“是小的想的不周到，不过这人手，还真是不够。”
　　曼娘笑着让她起来：“你起来，我又不是那种不体恤的。我院子里还有两个闲人。”说着曼娘就喊春雨夏露，两人走进来垂手而立，曼娘笑着道：“她们两个针线活也还过的去，就先过去帮你两日，不过这衣衫做的也太多了。特别是孩子们的，每人就做四套吧，今年穿了，明年也就穿不了。”
　　吴嫂子满额头是汗爬起来谢了，曼娘又从抽屉里抓了一把钱赏给吴嫂子，吴嫂子磕头谢了这才和春雨夏露她们下去。等吴嫂子一走，钱妈妈就道：“奶奶您就这么轻易放过了？这……”曼娘瞧一眼钱妈妈：“我晓得，我不在这几年，你们难免会受了些委屈。”
　　钱妈妈急忙擦泪：“奶奶这话，我就不敢接了，只是总觉得奶奶初回来，怕有人不开眼。”曼娘淡淡一笑，并没接钱妈妈这话，钱妈妈哎呀一声就道：“是我糊涂了，奶奶您是什么人，岂会怕那些？”
　　曼娘笑着推钱妈妈一下：“你瞧瞧，正反的话都被你说了，我还能说些什么？快些把东西收拾出来，明儿，我要穿了新衣，带上你们姑爷，回娘家。”
　　钱妈妈连连应是，谨哥儿已经抬头问：“娘，外祖父会不会不喜欢我，比如，要我写大字做文章？”曼娘噗嗤一声笑了：“谁教你的？”睐姐儿皱下小鼻子：“阿颜昨儿说的，说她哥哥一去她外祖家，就被外祖拘了写大字，写不好还打手板。”
　　作者有话要说：管家真心很累啊，可是曼娘不管的话，又名不正言不顺什么的。。。


　　☆、128亲人

　　宗室子弟，无需像别人一样每日用功读书以期得个功名。但秦父是进士出身,又现任礼部侍郎,掌的还是仪制清史司，对两个外孙的要求就高了些。虽然和别的人家比起来要求已经很松，但和别的宗室子弟比起来就很严格。见了人不诉苦才是怪事。
　　曼娘见谨哥儿满面愁苦,把儿子拉过来：“你外祖父，只会比阿颜的外祖父要求更高。”谨哥儿原本还巴望自己的娘会说,自己的外祖父和阿颜的外祖父不一样，谁晓得要求更高,整张脸顿时皱起来：“娘,那我……”
　　曼娘点一下儿子的额头：“想都别想，再说，你外祖父不会打手板。”不被打手板就好,谨哥儿的眉刚打算松开，曼娘又加上一句：“不过，你外祖父是会加重惩罚，比如说，写不好两页纸的大字，就要写四页。”
　　啊，谨哥儿的嘴顿时张大，曼娘见旁边的睐姐儿脸上笑容，就把她也拉过来：“你也别想跑，你外祖父说了，女孩子也要读书识字懂道理的。”睐姐儿抱着曼娘的脖子撒娇：“娘，我才不怕，我字写的比阿弟好，会念的诗比他多。”曼娘打断女儿的得意洋洋：“你也比他大两岁，要是还不如你弟弟，就别做姐姐了。”
　　谨哥儿的眉这时才松开：“娘，那我先去练字，明儿一定不能被外祖父罚。”本打算继续撒娇的睐姐儿从曼娘膝盖跳下：“我也去，娘，我写字，要比人人好才成。”嘴里说着话，人早就飞奔出去，在院子里还差点撞到刘婆子，刘婆子哎呀一声，曼娘已经听到端庄坐好，刚坐好冬雪就进来了：“奶奶，刘婶子来了。”
　　帘子掀起刘婆子笑眯眯走进来，道了福就道：“太太说奶奶明儿要回娘家，特地吩咐我过来送两支人参，还说等过年时候，请亲家太太带了舅奶奶过来吃酒。”说着刘婆子送上一个小匣子，里面是两根大拇指粗细的人参。
　　这种人家，人参不是什么稀罕东西，陈大太太的用意曼娘明白，让冬雪收了东西又和刘婆子说了几句闲话，刘婆子也就告退。秋霜已经走进来：“奶奶，太太方才吩咐，从她房里挑了两个针线活不错的丫鬟，过去针线房帮忙呢。”
　　曼娘瞧着秋霜面上笑容微一摇头：“总是一家子，有商有量就好，说些别的话，实在让人觉得无趣。”秋霜拔下发上的簪子，打开曼娘的手炉拔一下灰，再加了两块炭进去才递给曼娘：“奶奶，您这话虽说的对，可是呢，这人成了家，就有各自的打算了，比不得当时各自没成家时候。”儿女、前程、各自的亲戚，中间种种利益纠葛，曼娘接过手炉轻叹一声：“是啊，你说的是。”
　　可是，再变，谁也别把谁当傻子，天下不是只有一个聪明人。秋霜见曼娘低头沉思，走到一边轻轻收拾起明日要带去徐家的东西来。
　　针线房多了四个人，动作确实快起来，到晚上就送来已经赶好的两套衣服，还是吴嫂子亲自送过来，对曼娘比早上过来时候更加陪了小心。曼娘也没难为，只是收了衣衫，给了赏钱就打发走了吴嫂子。
　　吴嫂子走出曼娘屋子好远才把背直起来，神仙打架小鬼遭殃，好在曼娘看起来还是个宽厚的，不然自己这差使只怕就丢了。想到昨儿在韩氏那挨的一茶杯，吴嫂子摸摸额头，罢了，那些事不是自己能想的，赶紧把剩下的衣衫都赶出来才是正经。
　　曼娘一家次日吃了早饭辞了陈大太太就往徐家去，一路上睐姐儿和谨哥儿叽叽喳喳，不外就是自己的字写的更好，外祖父一定会更喜欢。慎哥儿年纪还小，没学写字，不搀和姐姐哥哥们的议论，只是靠在曼娘怀里，让曼娘掀起帘子给他瞧外面的街景。
　　曼娘虽然指着外面街景不时告诉儿子，这里是哪里哪里，心却开始扑通扑通跳，一走就是六年，不晓得爹爹鬓边是不是又多了白发，不知道家里还是和原来一样，害怕爹爹会苍老，还怕弟弟们不像以前。成了家，就不再是原来的孩子，各自有了儿女，种种利益就有了纠葛，曼娘觉得手心都有汗出。
　　所谓近乡情怯，在此时有了更深的含义。马车已经停下，陈铭远的脸出现在窗边：“慎哥儿过来爹爹抱，你大舅舅来接你们了。”慎哥儿坐车已经闷了，听了爹爹这话就蹬蹬蹬几步冲出去，谨哥儿见弟弟冲出去了，也跑出去，口里还叫着爹爹。
　　睐姐儿也想跑，可是想到这已经不是龙岩了，又乖乖地坐回去，曼娘见女儿这样，点一下她的小鼻子，什么都没说把女儿搂进怀里，睐姐儿的唇微微撅起，乖乖在娘的怀抱不动弹。
　　正在和陈铭远说话的徐明晋见帘子一动，接着两个小娃娃就从车上飞扑过来，吓的差点魂都掉了，急忙张开双臂先接住一个，另一个被陈铭远抱住，谨哥儿还兴奋地喊：“爹爹，再来。”这两小子可真调皮，徐明晋看着怀里毫不认生，眼闪闪发亮的慎哥儿，仔细一瞧就对陈铭远说：“姐夫，都说外甥像舅，我看，这孩子长的还真和我有些像。”
　　陈铭远把谨哥儿往徐明晋面前一送：“瞧瞧这个，长的跟你才更像呢。”徐明晋张开另一个胳膊把谨哥儿接过来：“还真是，长的和我那儿子，就跟双生子一样。”见舅舅和自己爹说的很欢，谨哥儿也先把外祖父要考自己写字念诗的事先放在一边，睁着大眼问：“舅舅，我娘说，你家里的表弟比我小一岁，怎么会是双生子？”
　　徐明晋又是一阵大笑，陈铭远摸摸儿子的头：“你舅舅这是做比喻，下来吧，自己走进去。”
　　徐明晋把外甥们抱的更紧：“他们才多大，走了。你们几个，还不赶紧把姑奶奶的车抬进去。”
　　坐在车内的曼娘唇边露出笑容，弟弟他，应该什么都没变。睐姐儿感觉到车厢被抬起来，忍不住把窗边的帘子掀起，这宅子，感觉很亲切。曼娘把女儿搂过来：“没去龙岩之前，你最喜欢来这里，会说话就嚷着，要找舅舅要糖吃。你舅舅啊，只晓得用糖哄你，差点把牙都吃坏了。”
　　睐姐儿张开嘴，用手点着牙，鼻子皱起：“嗯，我现在牙不好，就是小时候舅舅给我糖吃多了。”曼娘噗嗤一声笑出来，点女儿脑门一下：“你这是换牙，等牙换好了就好了。”帘子再次被掀起，这回是徐明晋笑嘻嘻的脸：“姐姐，到了还不肯下来，难道要我亲自来请？”
　　说着徐明晋就问睐姐儿：“还记不记得舅舅了？”睐姐儿歪下脑袋，自然是摇头。徐明晋故意皱眉：“哎，还亏了我给你写信，还惦记着你，还……”徐明晋还没说完曼娘就伸手把弟弟往旁边推一下：“你也有妻有子的了，还在这挡着？”
　　徐明晋伸手把睐姐儿抱下车，笑嘻嘻地说：“在别人面前是有妻有子的大人，在姐姐面前撒一下娇难道不可以？”曼娘白弟弟一眼抿唇一笑，见徐启已和新安郡主已在厅门口迎接，忙疾走两步，和陈铭远带着孩子们行礼下去。
　　一别六年，徐启鬓边已经白发丛生，昔日如牡丹一样耀眼的新安郡主，额头的皱纹用脂粉再也遮不住。曼娘被新安郡主扶起，又看向一边扶起陈铭远的徐启，眼里的泪再也忍不住，再次跪下：“儿不孝，一别六年，让父母操心。”
　　徐启把女儿扶起，满腹的话怎么也说不出来，只是拍一下她的肩：“回来就好，回来就好。”新安郡主也忍不住垂泪，勉强笑了笑：“哎，我说你，祖父外祖父都做了这么几回了，怎么还要学小儿样？难道你想扣着外孙们的见面礼不给？”
　　徐启把眼里流下的泪擦掉，连连点头：“你说的是。”但眼还是忍不住看向曼娘，这个一向乖巧的不会出任何错的女儿。
　　睐姐儿和谨慎哥俩虽然都站起来，但还是看着徐启不说话。新安郡主伸手摸摸睐姐儿的头：“睐姐儿吧，长的这么大了，记得离开时候，只有那么一点点大。”睐姐儿羞涩一笑，新安郡主又看向谨慎哥俩：“你们两个，谁是谨哥儿？”
　　谨哥儿已经点头：“外祖母，我是谨哥儿，这个是弟弟。”慎哥儿跟着哥哥叫了声外祖母，眼就往背后站着的那些人里面瞧去，见也有和自己差不多大的孩子，就想跑过去找他玩。睐姐儿伸手拉住想跑开的慎哥儿，谨哥儿见外祖母很和气，胆子大了些，想了想就问出来：“外祖母，外祖父会不会让我们写大字做文章，写不出来就打手板？”
　　这一问把弥漫着的悲伤气氛给全都问散，徐启已经哈哈笑了，弯腰问谨哥儿：“你会写多少字了？写不好的话，我不会打你手板。”谨哥儿刚想松口气，徐启习惯地捋一下下巴上的胡子：“不过，你们小舅舅会打你们手板。”
　　小舅舅？谨哥儿看见徐启背后站了个生的很俊美的男子，在提到打手板的时候，那男子的手轻轻击一下掌心。谨哥儿的肩膀顿时垂下，新安郡主瞪徐启一眼上前牵起谨哥儿的手：“你们外祖父吓唬你们呢，罚你们多写几页字就好，哪能打手板？快进去吧，这外面还怪冷的。”
　　果然写不好就会被罚，虽然没有被打手板的忧虑，可还是想着怎么才能写好不被罚的谨哥儿心事重重地走进厅里，睐姐儿悄悄地对弟弟说：“到时候大不了我帮你写就是。”
　　作者有话要说：爹爹和新安郡主都老了，哎。


　　☆、129撞见

　　姐姐的话可以相信吗？谨哥儿刚要问,就见走在前面的曼娘蹬了自己一眼,赶紧摇头,声音压的低低地说：“算了,我还是自己写。”被罚也就被罚吧。
　　此时已经进了厅,徐启夫妻在上位坐好,曼娘和陈铭远带了孩子们重新行礼,接着又是徐明晋夫妻见姐姐姐夫,徐明晋妻子的妻子楚氏已从当年嫁进来时那个羞涩的少女变成一个端庄从容的妇人，对曼娘一口一个姐姐,又让孩子们过来见过姑父姑母。
　　当年的难哥儿已经长成的英俊无匹，出外都被人唤一声徐二十一爷，学名徐明楠。他也是改变最大那个,不再是那个缠着曼娘,问小外甥什么时候出生的孩子，而是不苟言笑的英俊少年。
　　新安郡主笑着道：“你阿弟就是这样，出外面次数多，别人都赞他生的好，他被说的多了，恼了。说又不是女儿家，一个男子被人赞生的好算什么，就越发爱板着脸。”徐明楠被说的耳根稍微发红，但还是不肯放下脸。
　　徐明晋的长女瑜姐儿已经在旁边嘻嘻地笑着说：“小叔叔昨儿穿的衣衫，更好看。”徐明楠想继续板住脸，可是面前都是家人，况且心里是着实喜悦，那脸总算松开一点点，对侄女说：“你懂什么，那是锦衣卫的衣衫。”
　　郡主之子，依例可萌袭为锦衣卫百户，新安郡主无亲生子，徐明晋要走科举的路，这个萌袭就落在徐明楠身上。曼娘是早知道弟弟要在过年后就去锦衣卫，笑着道：“板着一张脸过去，还不晓得陛下看见这么张脸，怎么气恼呢。”
　　徐明楠哎呀了一声，有些抱怨地叫声姐姐，曼娘的头微微一歪：“怎么，我说的还没理了？生的好就生的好，连这个都接受不了，还叫什么男人？”在座的人都笑起来，徐明楠的脸更红了，偏偏瑜姐儿还在那边拍着手叫：“小叔叔脸红了。”
　　徐明楠瞪瑜姐儿一眼，真是白疼了。瑜姐儿才不害怕，拉着徐明晋的手：“爹爹，叔叔瞪我。”徐明晋哈哈一笑，把瑜姐儿抱到睐姐儿那边：“和你表姐表哥们玩去。”瑜姐儿看看睐姐儿，想起爹爹说的，要招呼好客人，伸手去拉睐姐儿：“表姐，我们到后院玩去。”
　　睐姐儿点头，谨哥儿见她们出去玩，也坐不住了，小声地问陈铭远：“爹爹，我可不可以和表弟们出去玩，嗯，不会误了外祖父要考我们的事。”陈铭远还没答话，徐启就哈哈一笑：“去吧去吧，等吃了午饭再考。”谨哥儿的脚步有些迟疑，但还是和弟弟牵了手，跟了徐明晋长子陆哥儿出去。
　　新安郡主不由摇头笑了，对曼娘道：“你爹啊，年纪越大越疼孩子，陆哥儿都开蒙了，写的不好，你爹从舍不得说一句。倒是你阿弟在那嘟囔，说小时候被你爹爹打了不少手板。”徐启见妻子说出这话，咳嗽一声：“这些话说了做什么，陆哥儿还小，明年七月才到六岁生日呢。”
　　徐明晋摇头：“爹爹又这样说，我可是记得，我五岁时候，爹爹就要我写一张大字，写不好就要挨五下手板。”这样的融洽让曼娘笑容满面，虽然已经过去六年，家人终究是家人。
　　下人们已经来报寿阳县主来了，楚氏忙带人出去迎接，新安郡主拍拍曼娘的手：“你爹爹说，你也六年没回来过，大家都很想你，索性就设一家宴，不光是玫儿，你大哥大姐他们也会来的。”
　　果然林琉玫夫妻刚走进来，就陆续有人报，大爷来了，大姑奶奶到了，厅上不一会儿就全是人，孩子们在那叽叽喳喳，大人们彼此见礼问候，一人说话，竟有几人来答。新安郡主见状就带了女人们往里面去，孩子们年纪大些的，全都带到后院和睐姐儿他们玩去，小那几个就让奶娘们带着在一间屋子里面玩。
　　男人们在外面厅上喝茶聊天，这下虽然人还是多，总算不足十个，各自也就坐下，楚氏带着人在那上茶上点心，大奶奶忙过去帮忙。楚氏忙阻拦：“大嫂快别这样，你今儿是客人。”
　　新安郡主招呼她们坐下：“都放着让丫鬟们动手，我晓得，你们年轻人想说说话，我啊，还是去园子里，看孩子们玩去。”大小姐笑着道：“八婶说的，九弟妹她们倒是年轻人，可是我都做婆婆了，哪里还年轻？”
　　大奶奶也笑了：“大姐说的是，真算起来，过不了两三年，我也做婆婆了，这日子，可真是过的快。”虽然她们这样说，新安郡主还是起身离开，楚氏送婆婆到门口回转，曼娘已在问大小姐：“大姐姐上个月娶了媳妇，我还在路上，今儿怎么大姐姐不把你媳妇带来，让我这个做姨母的也瞧瞧？”
　　大小姐还没答话，九奶奶就已笑着道：“大姐疼媳妇，定是又放媳妇回娘家去了。”九爷是在家乡娶的媳妇，曼娘并没见过，今日头一回相见，见她笑语婉转，也不是那样难相处的，林琉玫一直坐在那里，和徐家的女儿儿媳们说的很欢。
　　真好，虽然离开六年，但只有这里是没有变了多少，曼娘感到手被林琉玫的手握住，不由抬头一笑。说笑一会儿，讲些家长里短的话，不一时也就吃午饭，桌上饭菜多是曼娘爱吃的，夹一块酥脆的冬笋入口，曼娘努力让眼里的泪不流出来：“这个味道，和原来一模一样。”
　　新安郡主笑了：“原先厨房里的马婆子，已经告老好几年了，还是你弟妹想起来，让她回来特地给你做这桌菜。”曼娘对楚氏微一点头：“多谢。”楚氏笑的端庄：“姐姐喜欢就好。”大奶奶已给曼娘倒一杯酒：“十三妹妹尝尝这个，还是林妹妹酿的桂花酒，特地封起来，原本要等过年时候才开。”
　　这一切都能让人心底安宁，曼娘端起酒杯嗅着酒香，此时才能真的体会到，陈铭远回家时的欢快心情，婆家和娘家，还是有所区别。
　　“就没更好的了？”韩氏看着翠玉拿过来的两根人参，不过簪挺粗细，翠玉恭敬地道：“没有更好的了，原本……”翠玉打算继续说下去，看着一边坐着的韩大奶奶，没有往下说。韩氏的手不由握紧，面上神情没变地把那两根人参往韩大奶奶这边送了送：“想来是婆婆前几日要和药把那些好人参都用完了。这两根，大嫂先拿回去。”
　　韩大奶奶当初嫁到韩家时候，也是过了一段好日子的，可是随着韩父被弹劾，家里铺子的生意一落千丈，韩大奶奶几乎是从天上掉到地上，这两年又要靠韩氏接济，脸上已经有愁苦之色，哪还敢嫌弃不好，接过人参就道：“本不该来的，可是婆婆又犯了老毛病，太医说，也只有用人参慢慢地养着。你哥哥这几年又……”
　　这样的对话，几乎每次韩大奶奶来都要说一遍，韩氏已经从初时的一起陪她掉泪到现在的不大在意，但自己的娘总还是要关心的，也只开口随便劝了几句。韩大奶奶收了泪就道：“前儿公公从任上来信，说龙里知县出缺，贵州那地方，和别的地方不一样，常年没多少官员候任的，请了藩台的令，代署龙里知县，还说，若和那地的土官交情得好，也能赚些银子回来养家。”
　　这话让韩氏心里不由酸起来，算着父亲已经五十有二，这个年纪，同样资历的都该居高官，父亲竟还要去谋一个知县的署缺。韩大奶奶见韩氏垂泪，忙道：“姑奶奶，又是我说错话了。再过几年，等你侄儿长大，得了功名也就好了。那时姑奶奶也能在亲家太太面前争口气。”
　　这话让韩氏越发心酸，那泪掉的更凶，翠玉在旁叹了口气：“舅奶奶，也只有你晓得我们奶奶心里的苦，原本这些话不该是我说的。可我们太太，着实也太偏心了，三爷三奶奶是在外那么些年吃了些苦头，可我们爷和奶奶，也是在家服侍老人、操持家务，为一家子争面子的，可是三爷三奶奶这一回来，老爷太太眼里就再没有别人，前儿还训了我们哥儿，还……”
　　韩氏已经抬头瞧了翠玉一眼，翠玉这才收口叹气：“舅奶奶，这些话奶奶平日也不许我们说。”韩大奶奶抬起一双泪眼，握住韩氏的手：“辛苦姑奶奶了，等你侄儿长大，我一定让他记得你的恩典。”韩氏的唇抿一下没有接话。
　　韩大奶奶又和韩氏说了几句，家里还有事也就告辞了，翠红送她出去，走到二门处看见有人抬着东西过来，不由问了句：“这是置办的年货？”领头的婆子是认得韩大奶奶的，忙让人避让到一边笑着道：“这是徐亲家那边送来的礼。”
　　翠红已经呵斥那婆子：“说这么些做什么，我还要先送舅奶奶出去。”韩大奶奶走出一段回头看看，不由问翠红：“你们三奶奶，这是已经从徐家回来了？”翠红的唇角一抽：“没呢，这一去定是要整整一天，这会儿就把回礼送来，生怕别人不知道，徐家疼女儿似的。”
　　韩大奶奶又叹气，都是自己家不争气，不然小姑也不会过的这么苦，在妯娌面前抬不起头来。
　　翠红对韩大奶奶的叹气已经习以为常，把她送到大门口，让小厮叫了乘轿子，给了轿钱也就回转，进屋见韩氏闭着眼睛，把已经送走韩大奶奶的事给回了，韩氏这才睁眼：“恰好遇到徐家送回礼过来？也好，让她晓得，娘家不争气，多么拖累人。”
　　翠红可不敢敷衍韩氏，忙安慰道：“奶奶您也不必那么伤心，说起来，还是太太偏心，不然怎会……”
　　作者有话要说：徐家这一大家子啊，真是很庞大。


　　☆、130母女

　　这话又把韩氏心里的伤心给勾出来,泪一下涌出来,翠红忙停了说话拿起帕子给韩氏拭泪。韩氏接过帕子用帕子捂住脸,曼娘那院抽出两个人也就罢了,毕竟是她院里要做的衣衫,可婆婆那边抽出两个人算什么？这不是活活地打自己的脸？还有那几根好人参,徐家缺这样东西吗？都往徐家送去,锦上添花人人有,雪中送炭世上稀。
　　翠红还待再说,就见武嫂子走进来，武嫂子眉微微皱起看了翠红一眼这才走到韩氏旁边：“奶奶,太太请您到前面去,把徐亲家那边送来的礼点一点。”又是徐家,韩氏脸上还是捂着帕子。武嫂子是晓得韩氏为何如此，忙劝道：“奶奶您何必如此，太太虽说疼三爷三奶奶，可对奶奶您也极为看重，奶奶您……”
　　韩氏已经把帕子掀开：“什么极为看重，不过是因她心爱的儿媳不在，才对我多看了几眼。难道我这些年的辛苦她没看在眼里吗？”见韩氏发了脾气，武嫂子不好再劝，让翠红打了热水，伺候韩氏洗脸重新上妆才缓缓地道：“太太怎会没看在眼里？方才我从太太那边回来，太太还问起大舅奶奶，说……”
　　韩氏轻轻拍了下梳妆台，武嫂子忙住口，韩氏也没说话，只是起身离开。武嫂子忙跟上，原先三奶奶他们没回来，有些事也能装作没发生，可现在三奶奶都已经回来了，有些事，怎么还能当做没发生呢？
　　徐家去送礼的人很快就从陈家回来，去回楚氏时候正巧曼娘也在，笑嘻嘻地道：“亲家太太还说，姑奶奶等用完晚饭再玩耍一会儿，等快宵禁了再回去也不迟。”曼娘还没说话，九奶奶已笑道：“从来都听祖母说，十三妹妹可人疼，今日见了，难怪要着人疼。”
　　曼娘面上不由微微一红，刚要说话就有人进来道：“几位奶奶，陈家五姨太太来了。”五姨母，曼娘不由激动地站起身，母亲过世后还要多亏五姨母对自己的疼爱照顾。曼娘起身才觉不对，楚氏已经笑着道：“五姨母定是为姐姐来的，那我们也不打扰了，我就厚着脸皮请姐姐帮我出去迎迎五姨母。”
　　别的人也是一样说话，曼娘心里也十分想见陈珍兰，没有推辞就带人迎出去。离的越近，看陈珍兰越清晰，曼娘只觉得心都快跳胸膛，匆匆走上几步就行礼下去：“五姨母。”
　　陈珍兰已经把曼娘牢牢搀住，笑声还是和原来一样爽朗：“你对我还客气什么？原本我想在家等你的，可后来想你这一回来事情是极多的，要等，只怕要等到过年，这才跑了来。”五姨母的声音还是没变，曼娘觉得眼角又有泪，忙用帕子点下眼角对陈珍兰笑道：“是我的不是，本该……”
　　陈珍兰摆手制止曼娘说下去，曼娘抬头看见陈珍兰鬓边白发已经不少，算起年龄，陈珍兰比新安郡主还要大那么两岁，心中酸涩更深，搀住陈珍兰道：“五姨母再这样对我，我就越发觉得对不住五姨母了。”
　　陈珍兰拍拍曼娘的手：“你啊，要说对不住，也该是你爹你娘，他们今儿在家里大摆宴席请客，连张三指宽的贴都不给我一张，还要我听人说了，自己跑来，你说，难道不是他们的错？”前面已经传来新安郡主的声音：“你来我家还要下帖子请？那真是太阳从西边出。来来，既然你要让我下帖子，我也要受你一个礼才是。”
　　跟随的人都笑了，曼娘也掌不住笑了，跟着新安郡主一起出来的睐姐儿好奇地看着陈珍兰，曼娘招手让女儿过来：“这是你五姨婆。”说完却又觉得有些不对，要从陈铭远这边算起，是五姑婆才对。
　　正准备改口陈珍兰已把睐姐儿拉过来：“这就是睐姐儿，生的真好看，和阿远小时候很像。”睐姐儿听到这话好奇地抬头问陈珍兰：“五姨婆，你见过小时候的我爹爹？”曼娘摸摸女儿的发：“该叫五姑婆才是，我也一时糊涂了。”
　　为什么会这样？睐姐儿的大眼还是眨啊眨，陈珍兰笑了：“这有什么，不管是姨婆还是姑婆，都不过是称呼罢了。进去吧，我和你好久不见，也要和你多说说话。”众人进了屋，新安郡主晓得陈珍兰要和曼娘说说话，只让人上了茶就带着众人去园子里，把这留给陈珍兰。
　　陈珍兰这才细细瞧着曼娘，曼娘也一动不动任由她瞧着，过了好一会儿陈珍兰才握住曼娘的手：“这六年，看来你过的不错，不光是你过的不错，还把你家人都照顾的不错。”陈珍兰意有所指，曼娘自然明白，那些被贬的，很多都意志消沉，即便能回到京城，往往也黯淡无光，再不复当年的意气风发。
　　曼娘的头微微一低：“一家子在一起，自然会过的不错。”陈珍兰点头：“你能想到这，真好。我今儿来，不为别的，只想瞧瞧你。”感觉到陈珍兰手心的温暖，曼娘不由偎依到她怀中，陈珍兰拍一拍她的手：“你离开几年，京城有些人有些事总归是会变的。我知道你是个有决断的孩子，可是有些时候，有些事，是不得不做的。”
　　这话让曼娘头一个想到的就是韩氏，迟疑一下问出来：“姨母说的，是我妯娌？”陈珍兰点头：“你两个妯娌是面和心不合的，你小婶子娘家姓赵，她父亲现任御史中丞，两年前弹劾韩氏父亲的，就是他。”
　　难怪呢，曼娘了然点头，遇到这种事情，韩氏难免会迁怒赵氏，况且她现管着家，要下个绊子什么的，那就是太简单了。可赵氏现在看起来也不是吃素的，曼娘都可以想象自己婆婆为这件事是怎么头疼了，不由轻叹一声。
　　陈珍兰缓缓地道：“这些事情，郡主是不会告诉你的，毕竟在她想来，这些都是些细枝末节。瞧瞧，宗室千金和我们这样普通人家的女儿，想法就不一样。”可一家子在一个宅子里过日子，那些磕磕碰碰，总是免不了的。
　　曼娘笑了：“爹爹许多年前就和我说过，那时爹爹还没娶郡主，他说，新安郡主和她的女儿，可以自由自在不在意别人眼光，可我不能。”陈珍兰的眉不由扬起，接着就道：“你爹爹，那时候还和我嘴硬，说对郡主从无一毫念头，真要没一毫念头，又怎会说出这样的话？”曼娘不由叫声姨母，陈珍兰忍住笑才道：“罢了罢了，那都是过去的事，我也不会拿这个去笑话妹夫。反正，韩氏和赵氏，她们的恩怨本是从各自娘家起的，再加上在一个宅子里过日子，人多口杂，各自身边的下人们，也有各自的打算，小事都能搅成大事。不过她们俩现在面上还是要和气的，也不会和你翻脸，那些私下的事，你心里有数就成。”
　　曼娘点头，往陈珍兰怀里偎依的更紧，虽然没有母亲，但还有姨母慈爱。这时帘子掀起，新安郡主走进来，见了就道：“啧啧，自己有两个女儿了，还要来和我抢曼娘？”曼娘有些不好意思地直起身，陈珍兰已经道：“你不也是两个女儿，谁让你平日不抱抱曼娘？”
　　这话让曼娘微微一愣，和新安郡主四目相对，一时竟都说不出话来，新安郡主很快就张开手：“来，免得阿兰说我。”曼娘迟疑一下才偎依过去，新安郡主怀里也很暖很香，这是，娘的怀抱。曼娘有一瞬间很短暂的失神，眼睛越发酸涩起来，却不好意思让泪流出。
　　新安郡主和陈珍兰相视一笑，接着新安郡主才把曼娘放开，拢一下曼娘鬓边的发：“你和你姐姐妹妹们玩去吧，我和你五姨母说说话。”曼娘此时心中充满感激和濡慕之情，对新安郡主微微颌首才走出去。
　　新安郡主看着陈珍兰：“多谢。”陈珍兰还是一摆手：“曼娘是我外甥女，妹妹一直都觉得，有些对不住她。你和她之间越好，妹妹在地下若知道了，只会越高兴。我还该多谢你才是。”新安郡主眼也有些酸，悄悄把泪擦掉：“你看，我们都做祖母的人了，还在这说这些话？实在是。”
　　陈珍兰也点头：“所以你要活的长长久久的，等曼娘都当祖母了，也能和你撒娇。”新安郡主啐她一口，两人又是一笑。
　　等晚饭时候，邱淮也赶了来，他上个月新任刑部尚书，这顿晚饭吃的格外热闹，等散了时，也快到宵禁时候，众人各自告辞归家，曼娘见陈铭远酒喝的不少，让他别骑马了，还是坐车。
　　上了车慎哥儿就滚到曼娘怀里沉沉入睡，睐姐儿今儿得了不少的见面礼，又一日没见陈铭远，也不嫌弃陈铭远一身酒味，举起手腕给陈铭远瞧：“爹爹，这是外祖母给我的，你看，多好看。”
　　睐姐儿手上是一串精巧的银手环，手环里面镶了玛瑙，并没雕故事，而只是雕了不少花朵。陈铭远刚要赞好看，就打了个酒嗝，睐姐儿嫌弃地捂住鼻子，往娘怀里钻：“娘，爹爹臭。”陈铭远赶紧把车帘掀起，让风进来吹走酒味：“都是你几个舅舅灌的酒，本来我都说不喝了。”
　　睐姐儿才不信，唇撅起，一副是你自己要喝的样子，马车已经停下，陈铭远先下车，睐姐儿嫌弃他那一身酒味，自己跳下车，旁边准备去接睐姐儿的管家娘子微微愣一下，好在谨哥儿还肯让人抱下车，接着曼娘下车，怀里的慎哥儿已经睡的什么都不知道，管家娘子忙要丫鬟过来背慎哥儿。
　　曼娘已经把慎哥儿放到陈铭远背上：“你赶紧背了你儿子进去，我和
　　作者有话要说：做了祖母还能有娘可以撒娇，是件很幸福的事。


　　☆、131管家

　　管家娘子的嘴巴顿时张大,见陈铭远脚步有些踉跄,赶紧上前道：“三爷,还是寻个丫鬟抱进去吧,您酒喝这么多,要是摔了？”曼娘已经回头：“摔了,才能记住教训,免得以后又喝这么多。”陈铭远呵呵一笑，老老实实背着儿子往里面走,管家娘子忙牵着谨哥儿,招呼其他人赶紧跟上。
　　曼娘这才和睐姐儿往陈大太太上房去，陈大太太已经卸了妆容,还没有睡下，略略问了几句，见睐姐儿困的没法，也就让她们赶紧回去睡觉。
　　曼娘母女走了，刘婆子才带人伺候陈大太太睡下，见陈大太太闭上眼，刘婆子刚准备走就听到陈大太太似在说话：“一个的好处是怎么说都说不完，另一个是好处越来越少，哎。刘婆子明白陈大太太说的是谁，轻声道：“太太也不必太烦心，有些事，三奶奶心里有数。”陈大太太又轻叹一声翻了个声，这回是真睡了，刘婆子这才把帐子放下退出。
　　回过了娘家，就该挨个拜访亲戚，既要去，就要带了孩子们，给见面礼送见面礼，往往都是满车子去，满车子回。齐王府、邱家、秦家、朱家，京城里的亲友故交极多，等到挨个拜访完，已经是腊月尾，到过年时候了。
　　睐姐儿姐弟从记事起，还是头一回在京城里过年，京城冬日会下雪且不说，过年的风俗和龙岩还是有些不同。从丫鬟们开始忙着扫尘、刷匾额，挂灯笼，贴窗花开始起，睐姐儿姐弟三个就跟着丫鬟们进进出出，看窗花要贴在哪里，还有怎么贴才好看。
　　开头还好，等见睐姐儿姐弟好几次都这样，曼娘索性把他们都喊进来：“你们在那，别人也没法做事，你们几个既然闲，睐姐儿，过来替娘做针线，谨哥儿，过来练大字，明年过年就你写对联。慎哥儿，你也该学写字了。”
　　慎哥儿原本见哥哥姐姐都被娘找到事做，还想悄悄地出去继续玩，等听到娘后面这话，不由叫声娘。曼娘把小儿子拉过来，给他整理一下衣衫：“别撒娇，我是算着，你们刚刚到京城也不习惯，这才放了你们几日假。现在呢，客也拜的差不多了，礼也收了不少了，就该收收心，平日该干什么干什么去。”
　　慎哥儿爬上曼娘膝头坐好：“可是娘，我可不可以不学写字？”曼娘点一下儿子的鼻子：“不行，你都满了三岁，过了年就四岁了，还连自己名字都不会写，羞不羞？”好像的确有些让人害羞，慎哥儿紧紧搂住自己的娘不说话。
　　睐姐儿和谨哥儿两人对看一眼，看来就算换了个地方，娘还是要求这么严，还是赶紧各自去做针线练大字去。
　　见两个大些的孩子乖乖各自去做事，曼娘抿唇一笑，也不把小儿子放下，拿起针线继续做起来，慎哥儿的手拉住娘的前襟，眼睛就看着曼娘在动，突然想起什么：“娘，我会写自己的名字。”
　　说着慎哥儿就跳下去，走到谨哥儿面前拿过哥哥的笔，歪歪扭扭在纸上写起来，曼娘伸头过去一瞧，写的好的只有一点，那一竖还是歪的，只能勉强看的出来是陈慎两个字，不由笑了：“比你哥哥当年写的，可要差多了。以后慢慢学。”
　　慎哥儿脸上的得意一下消失，谨哥儿的小鼻子都快翘起，睐姐儿在旁抿着嘴笑。曼娘又摸摸慎哥儿的头：“不过呢，你哥哥可是过了四岁才开始学写字的。”那看来自己还是比哥哥强，慎哥儿顿时又得意起来，冬雪走了进来：“奶奶，太太请您过去一趟。”
　　大概又是为了过年时候要在哪天请客，曼娘让冬雪看好这几个孩子，这几日越发冷起来了，还是在屋里猫着比较好。
　　曼娘走进陈大太太房里，脚步不由一滞，屋里只有陈大太太和韩氏两人，韩氏侍立在旁，眼角似乎还有泪。陈大太太已经看见曼娘，招呼曼娘过来：“特地就是要和你说的。”接着陈大太太又对韩氏道：“你也坐下吧，我晓得你辛苦，可这些年，我也没说过你什么。”
　　韩氏被陈大太太在曼娘面前这样说，心里委屈更深：“媳妇也晓得，媳妇样样都不如三嫂，可是媳妇这些年……”陈大太太制止她：“你的辛苦，我是明白的，不过一家有一家的章法，我老了，就算想管，也精神短，再说你们又不是不争气，这才要你们管家。”
　　原来是为了管家的事，曼娘刚准备开口陈大太太就道：“你别推辞，你是我的长媳，处事从来都是公正的。”韩氏心里越发委屈起来，想开口终究还是搅着帕子不说话，陈大太太闭目喘息一下才道：“你也管了这么些年，有始有终，等过了年，把这些都清点清楚了，再把帐交给你三嫂。”
　　曼娘总算逮到机会开口：“婆婆，这不妥，虽说照道理我管家也没什么，可是我出外数年，家里有些人有些事都快不认得了。还是四婶子管着，我从旁协助就好。”陈大太太摇头：“人和事都有帐呢，哪会上不了手？再说这两三年，家里都不会有什么大事。”
　　儿女们都已各自嫁娶，孙儿们都还小，九阿公这些年一贯康健，这两三年红白喜事都不会有，不外就是过年过节，各府来往的礼，别的就是日常过活。这些事，别说换了曼娘，就是韩氏管家这些年都没出一点篓子就能看得出来。
　　曼娘往韩氏面上瞧去，韩氏努力想让自己的泪流不出来，可是那泪还是忍不住，此时见曼娘看自己，勉强开口道：“婆婆，我晓得，我才干不如三嫂，这些年，让婆婆您看不过眼也是有的，我……”
　　陈大太太抬头看向韩氏，眼神里有失望之色，这失望越来越浓，当初韩氏刚嫁过来时，也是聪明伶俐，活泼可人，常伺候在自己身边。那时陈大太太是很喜欢韩氏的，再到后来，曼娘夫妻双双被贬出京，也亏了韩氏在旁服侍劝解，是什么时候开始变了？陈大太太微微叹气，就是从韩氏父亲被弹劾开始，可是说句实话，官场沉浮，这是多么正常的一件事？
　　要能成大器，不仅能经得起富贵，也要能受得了挫折。韩氏缺的，就是这点，而曼娘最好的就是这点。韩氏能看出陈大太太眼里的失望之色，眼里又是一阵酸涩。说来，不就是自己娘家不争气，即便夫君争气又如何，况且自己的夫君在公婆眼里，还是远比不上三哥的。
　　韩氏低头不语，陈大太太此时也不想安慰她，只是对曼娘道：“我相信你，这些日子你就和你三婶子一起先理着家里的事，等到二月，就全交给你。”曼娘知道到此时，再说什么推辞的话就未免矫情，只有应是。
　　韩氏又伤心又愤怒又委屈，背后陈大太太说些什么话竟一个字都没听进去，陈大太太道：“我还有两件事要交代，”曼娘应是，陈大太太缓缓地道：“一件是韩亲家那边的，亲家老爷被贬，贵州那地方，山长路远的，亲家太太有多病，舅奶奶要照顾她，孩子又小，家里未免一时缺了进项。我们是至亲，本就该互相帮忙的，我做主，每季给亲家太太那边送一百两银子去，到年底再多送一百两过去，等亲家老爷从贵州回来。”
　　一年五百两，这和韩氏现在每年接济韩家的也差不多，但悄悄接济和这放到台面上来那就是两回事，韩氏的脸顿时*辣起来。陈大太太看着韩氏，心里又在摇头，终于没有说出，只是继续说第二件事：“当初曼娘离开时候，铺子田庄交给了我，让我帮忙看着。我这些年精神短，就委托了四奶奶，别的要等二月里，这些，四奶奶你回去理一理，先交给你三嫂吧。”
　　韩氏是晓得这些铺子田庄迟早要交还给曼娘的，只是想着既然曼娘没有亲自出面来索，那就多拖一日是一日，此时见陈大太太开口，只是应道：“是，媳妇这会儿回去就把那些帐理出来。”
　　这话还算陈大太太爱听，曼娘能清晰感觉到韩氏的愤怒和不甘，想到陈珍兰那日说的话，心里不由长叹一声，但这是别人家的事，自己管不了，只有又陪陈大太太说了几句话就告退。韩氏也自回去先把田庄铺面的帐给理出来，走出陈大太太院子，韩氏觉得腿有些发软，翠玉忙上前搀住她，韩氏此时心中无数念头，没有一个念头不觉得自己可怜，若自己娘家得靠，也不会被处处压制。
　　前面传来笑声，翠玉耳朵尖，听出是赵氏的，忙要扶着韩氏从另一边走，谁知赵氏速度更快，已经笑吟吟开口：“四嫂平日管家极忙，这会儿想必是去和婆婆回什么事。说起来还是我清闲，每日只用抱抱孩子。”
　　赵氏面上幸灾乐祸的得意，让韩氏眼里都喷出火来，两人身后都跟着不少人，也不能在这些下人面前堕了自己威风，韩氏只是淡淡一笑：“以后我就要和五婶子一样清闲了，怎么，五婶子不晓得？”赵氏唇边笑容没变：“那我也能多个去处，免得只能和孩子们玩。”
　　说着赵氏越过韩氏往陈大太太上房去，韩氏的指甲都抠进了手心，在这个家，得以立足的凭仗越来越少，还不知道会怎么被笑话。翠玉知道这件事，是怎样都没法扭转，轻声道：“奶奶，您先回去把帐理出来，别的，日子还长。”
　　日子还长？韩氏轻叹一声：“你还年轻，不晓得，不能管家的旁支，以后分家过的是什么日子，难道我以后要像二嫂一样？”
　　作者有话要说：其实，写韩氏这个人，并不是说她是个坏人，而是想写出一个境遇改变时候，无法承受的人来。要看一个人是什么样的人，从境遇改变中是最能看出来了，很多困境或者顺境时候表现很好的人，往往在境遇改变后，会变的面目全非。





　　☆、132兑银

　　虽说吃穿用度都是公中出钱,可除了这些，各人亲戚之间的来往应酬,还是要落在各人自己头上。嫁妆丰厚的自然不用发愁,可陈二奶奶嫁妆并不丰厚，还要靠那点月例过日子。翠红曾经当玩笑似地说过，陈二奶奶屋里的丫鬟，是连一根线头都不许随便扔，要是失手打碎了杯盏,那就少不了一顿骂。
　　当时大家听了，都当笑话一样，做奶奶的做到这种地步,真是没脸出去见人。此时听韩氏提起,不由轻声道：“奶奶，不会的，二爷是庶出，太太历来对二奶奶都有些看不上。可四爷，也是嫡出子，况且，四爷还这么能干。”
　　韩氏觉得心口越来越疼，嫡出庶出，也要看有没有宠。原先三伯一家在外面，那是瞧不出来的，可现在三伯家一回来，有眼睛的人都瞧出来，婆婆对三伯一家那是怎样对待？连小姑都没有得到的貂皮，就这样给了个孩子，往徐家送的那比别人家都丰厚的礼。
　　还有那些下人们，韩氏忍不住叹息，现在自己还有掌家的权，就这个样子，等没了掌家的权，大家也都知道，韩家要靠陈家接济过日子，那时，自己只会比二嫂还不如。毕竟二嫂一家子，可不需要靠陈家接济。
　　此时已经走到屋里，翠红迎出来，见韩氏脸色不好，还以为她不舒服，忙道：“奶奶先坐下，正好厨房方才送来参汤，奶奶您先用两口。”韩氏的眉微微一皱：“参汤？我没要过啊。”翠红已经把参汤从罐里倒出来：“我见奶奶您面色不大好，特地让厨房备下的。”
　　韩氏接过碗，一口口喝着，翠红见韩氏脸色好看一些，还笑着道：“去厨房的时候还遇到二奶奶那边的莺歌，说二奶奶昨晚没睡好，今早吩咐她去厨房要碗燕窝粥，她跑厨房跑了四五次才算拿到了。”
　　翠红是得意洋洋，韩氏已经把碗放下，此时厨房对自己的人说的话言听计从，那是因为自己现在掌家，可以后。翠红见韩氏把碗重重放下，脸上闪过诧异，韩氏默默坐了会儿，翠玉进来道：“奶奶，太太那边的刘婶子来了。”
　　说着刘婆子已经掀起帘子进来，面上还是那样恭敬：“太太叫小的来问问，说奶奶您把帐都理出来没，要理出来，还请交给小的，送到三奶奶那边去。”这催的，韩氏不敢对婆婆身边的得意人比脸色，叫翠红倒茶，又问翠玉：“你武嫂子去哪儿了？我记得这帐，一向是她收着。”
　　翠玉是不晓得这事，但明白韩氏叫出武嫂子来，不过是为拖延找借口，忙道：“武嫂子想是出去了，刘婶子您先坐着，等我出门找找。”刘婆子怎会不明白韩氏的那点小心思，笑着看翠玉出去，和韩氏继续说些家常话，不外就是今年过年越发热闹了，全亏了奶奶您备的好这些。
　　话没说几句，武嫂子就走进来，韩氏让她把曼娘那几个铺子和田庄的帐找出来，武嫂子了然，想着等找出了这些，交割了，还要劝劝韩氏才是。匆匆开柜子把那几本帐找出来，交给刘婆子道：“都在这里了。那些田庄和铺子送来的银子，刘婶子你也是知道的，都交到帐上，帐房那里也有帐，到时三奶奶拿了帐，去帐房那里兑了银子就是。”
　　刘婆子接过账本，点一点数就道：“说的是，我这就先去给三奶奶送去。”见刘婆子走了，韩氏才捶一下胸口，武嫂子忙过来给她捶着肩膀：“奶奶，这本也是三奶奶的，只是这些交出去，到时我们在铺子上的管事，只怕也要叫回来。”
　　这是人之常情，韩氏却觉得胸闷无比，武嫂子还想再劝，就见陈四爷走进来，武嫂子忙迎上去，陈四爷径直来到韩氏面前坐下：“我要两百两银子使，你让她们拿给我。”两百两？韩氏本就沉闷的心再次被打击，抬头看着丈夫：“你要这么多银子做什么？若说过年，去年你不是只拿了五十两？”
　　陈四爷把茶杯放下，眉高高挑起：“去年我不过是个七品的小官，况且三哥还在龙岩，结交的人也少，今年可不一样，我不但升了一级，三哥还从龙岩回来做了左庶子，现在谁不知道三哥是这京中最炙手可热的人。光收到过年时候要出去应酬的帖子，就是去年的三份，而且，有些人家，之前都是我攀不上的。自然要多备些银子，还有你也一样，多打些首饰，办些衣衫，以后应酬只会越来越多，我们兄弟，要真正真正把陈家撑起来。”
　　丈夫在那欢欢喜喜，韩氏却听的不那么入耳：“你的意思，我们还沾了三伯的光？”媳妇今儿是怎么了？陈四爷十分奇怪地看着她：“什么沾光，官场之中，本就是互相援助的，姻亲尚且如此，更何况我和三哥还是一母所生的兄弟，自然更要守望相助。以后，你要告诉儿子们，多和弟兄们玩耍，我瞧他啊，有时候太调皮了。谨哥儿比他聪明伶俐多了，那样乖。”
　　韩氏只觉丈夫这几句话分外刺耳，特别还说了儿子，不由皱眉：“小孩子家调皮，也是天性，太过乖了，未免失了天性。”陈四爷是典型的世家子，对儿子如何教养，家中内宅的事，都一概不管，横竖不是有娘就是有妻子，听了这话不由呵呵一笑：“也是，你说的对，不过弟兄们在一起玩耍是好的。快些把银子拿出来吧，我等会儿还要出去，汪首辅的孙子前晚到的京，我们同事们约了，要给他接风。”
　　说到这份上，再不拿银子出来就是小气，韩氏拿出钥匙，从柜子里拿出一包银子递给丈夫：“先拿二十两出来。免得你一下花光。”陈四爷算了下，又喝了一杯茶就走了。韩氏看着丈夫出去，现在连丈夫都不和自己一条心了，以后，是不是连儿子也？
　　想到儿子，韩氏急忙唤人：“谌哥儿呢，凌哥儿呢，他们在哪里？”翠玉赶紧安慰：“四奶奶，这会儿他们都在睡午觉呢，等醒了就让奶娘抱过来。”韩氏才长出一口气，丈夫也就罢了，可是儿子，千万不能再失去了。
　　刘婆子站在一边看着曼娘打开账本瞧着，看完，曼娘连眉都没轻皱一下，就对刘婆子道：“多谢了，我一客不烦二主，还请刘妈妈帮了我，去帐房把那些历年积下的银子都拿回来。”说着曼娘从荷包里取出一枚小小印章，在韩氏送来的账本中取出一张帐，然后在上面盖了交给刘婆子。
　　这是曼娘的私蓄，账房只是代管，自然无需这府里的对牌等物，只要拿盖了曼娘私章的条子去就是。刘婆子接过，也就告退。曼娘抱着手炉，六年，四个铺子和两个田庄，到现在竟只有三千两银子。真是把人当傻瓜了，要吞，也别吞的这么明目张胆。
　　钱妈妈走进来，曼娘抬头看她：“刘福家，是在家乡替我管铺子和田庄？”刘福，是曼娘的另一房陪嫁的下人，曼娘在家乡的那些铺子田庄就归他家打理。钱妈妈点头：“是，刘福两口子这些年也还勤谨，每年十月上京来交一回帐，这些年，都是交到四奶奶那里。”
　　接着钱妈妈就问：“奶奶，难道说四奶奶吞没不少，要说过个手，拿一些也平常，毕竟就算请个管帐的，也要出束脩呢。”曼娘唇边笑容有些嘲讽：“她要拿一些，那也是人之常情，可是这六年，只剩给我三千两。”
　　只有三千两？钱妈妈的眼顿时瞪大，曼娘的铺面田庄，都是上好的产业，前年着了涝，可田庄都还有五百两银子的进项，这还是欠年，丰年更不必说。铺面的生意也尽好，每年少说也有三四千两，而现在，六年。
　　曼娘面色不变，韩氏这样肆无忌惮地吞，只怕也是拿准了自己不会和她翻脸，这会儿只怕也早准备好了言辞，十月吗？有些帐，是要慢慢算的。
　　陈铭远这时进来，面上满是喜悦，曼娘起身迎他：“又升官了，这么欢喜？”陈铭远张开双臂让曼娘给自己换衣衫：“你猜，这喜事，可和你有关。”曼娘故意：“我晓得了，你定是在外看中一个温柔贤惠可人的，要接回来。”
　　陈铭远瞪妻子一眼：“调皮，我和你说，今日陛下想起明年二月二十二，是大祖父的八十大寿，说老臣越发少了，打算在年后，派人去给大祖父封赏。我恰好在旁边，讨了这个差使，到时我们可以一起回去，我晓得，你很想你祖母的。”
　　好，怎么会不好，曼娘眼里带笑，看着丈夫：“你实话告诉我，是不是想着，得意时不往家乡行，如锦衣夜行？”陈铭远点头：“娘子果然是我知音人。”曼娘正待要啐他，就见刘婆子带了人扛了一个樟木箱子进来。
　　看见陈铭远，刘婆子急忙行礼，陈铭远指着箱子：“这是什么？”曼娘已让人把箱子抬到里间放好：“这是我们去这些年，铺面田庄的进项，一直放在账房，我让人今儿去取回来的。”陈铭远嘻嘻一笑：“恭喜娘子又有进项，昨儿我看见一幅古画，要价两千两，还请娘子赏了我，我去把古画取回来。”
　　曼娘淡淡一笑：“统共就三千两，你一下就取走两千，还要不要过日子，横竖你要回家乡，我看到时你拿一百两银子去求我五祖父给你画一幅好了。”三千两？陈铭远的眉皱起，在龙岩六年，陈铭远早不是那个把钱财当做阿堵物的世家子，曼娘的田庄铺面一年进项多少算都能算出来，此时只有三千两，中间出了什么岔子想都能想出来。


　　☆、133消息

　　曼娘把陈铭远的衣衫交给冬雪,让她们拿出去洗，这才笑着道：“怎么见我拿不出银子,买不到你心爱的古画,伤心了？”陈铭远回神过来，把衣袖整理下就道：“没这回事。”曼娘已从匣子里拿出一个小元宝赏给刘婆子：“辛苦你了，婆婆那边只怕还等着，先请回吧。”
　　刘婆子谢过赏也就走了，陈铭远才望向曼娘：“要不，我去问问四弟。”曼娘笑了：“问四叔做什么,这些事他又不管,我自己有主意，放心吧，不会让你们兄弟们为难。”曼娘这话让陈铭远沉默一下才道：“对不住，要不是我。”
　　曼娘白他一眼：“说这些做什么，要紧的是我们一家子在一起，你与其在这说这些，还不如去后面，看着孩子们写字。”陈铭远点头，出了屋往后面去，曼娘脸上笑容慢慢消失，这事，总要拿捏好轻重。
　　刘婆子回到陈大太太那边，对陈大太太说了始末，陈大太太惊讶地睁大眼：“怎么只有三千两，这做的着实太过分了。”刘婆子安抚地道：“太太别这样，我瞧着三奶奶只怕早有了主意。”
　　陈大太太长长地出了口浊气才道：“这做的，不是一般的过分，我原本想着，过下手，拿个几千两，这也是有的。可是她竟然，竟然，”陈大太太实在找不出话来说，刘婆子赶紧给她倒杯水让她缓缓，陈大太太喝了两口才把这气顺下去：“你去和你三奶奶说，就说我说的，这事我知道了。去你四奶奶那边也一样说。”
　　刘婆子依言而去，陈大太太的双手都在抖，这是真把别人都当傻子吗？就算账做的再平，可并不是没有蛛丝马迹可查的。陈大太太闭上眼，为什么会这样，到底是哪里出了错？
　　韩氏见刘婆子去而复返，只说了这么一句话，那脸色顿时变了，但还是强撑着道：“多谢妈妈了，妈妈坐下吃茶。”刘婆子自然不会吃这口茶，告退出去了。
　　韩氏的脸才变得煞白，翠玉翠红都垂手而立，武嫂子过了很久才上前悄声道：“奶奶，那帐，已经做了四五遍了，别说四奶奶，就是专门的账房先生，也查不出来。”韩氏更加暴躁，过了好一会儿才道：“前儿婆婆说，说家乡那边的总管，年纪已经老了，想告老，我想着，不如把你们一家子送去做这个总管，也很风光。”
　　武嫂子的脸色顿时变了，但也只有一瞬就道：“我是奶奶的人，奶奶怎么说我就怎么做。”武嫂子这表态韩氏很满意，陈四爷就已经欢喜地走进来，韩氏眉微微一皱：“你不是去给汪首辅的孙子接风去了？”
　　陈四爷哈哈笑了：“半路听到喜事，那边的宴席只有推了。”说着陈四爷就坐下来脱靴，韩氏压住心里的不安问道：“什么喜事？”陈四爷一张脸都快飞起来：“陛下还记得我们大祖父呢，说明年是大祖父八十大寿，要遣使前去封赏，三哥讨了这个差使，你想，这是多么大的荣耀。”
　　前去传诏封赏的是被封赏的侄孙，这样的荣耀是值得京城人说上好几年的。韩氏的心却开始往下沉，陈铭远去的话，必定会带上曼娘一块回家，到时曼娘回去了，问个清楚明白，就什么都来不及了。
　　此时谌哥儿哥俩已经睡醒午觉，被奶娘抱来这边，陈四爷看见儿子们伸手就把他们两个抱起：“走，去你三伯那边，我和你三伯好好喝几杯，你们去和你们弟兄们玩。”谌哥儿听说要去三伯那边，眉不由皱紧，自从三伯一家子回来，祖母就对自己没有原来那么疼爱了，可是被爹紧紧抱住，只是喊了声娘。
　　韩氏走出两步，想说外面冷，别带出去，可是陈四爷正在欢喜时候，哪里理她，几大步就走出屋子。风吹进屋里，吹下几点小雪花，虽然屋里的炭炉烧的很热，可韩氏却觉得从骨头缝里透出冷来。
　　接二连三的好消息让这个年过的越发喜气洋洋，大年三十那晚，一家子聚在厅里吃完年夜饭，摆上茶水点心，就撤掉中间的屏风，一大家子坐在一起热热闹闹说话。
　　陈大老爷坐在上方，见下面四对，都是恩爱情浓模样，孙儿们都坐在那，彼此有模有样地说话，不由大悦，对陈大太太道：“今夜远儿也在此，我们这一家子总算团圆了，老二、老三、老四，他们三个现在都有了官做，小五还小，能在家理些庶务。以后，我也该告老了。”
　　九阿公正从美婢手里接过一块点心，听了这话就道：“难道你也要学我，从此不问世事，不妥不妥，我还活着，你哪能做这样逍遥事？”陈大老爷恭敬地道：“正因为爹爹您还活着，所以儿子才能做这样逍遥事，已做祖父，唤爹尚且能应，天下这样事又有几个？”
　　九阿公听的老怀大慰，哈哈大笑起来，陈大太太忙从丫鬟手里接过帕子给九阿公擦掉方才吃点心时掉在唇边的点心屑：“公公年纪慢慢大了，吃东西也该小口些。”九阿公点头：“我明白，这么大的年纪了，儿子儿媳们依旧恭敬，我这也叫福气满怀。”
　　下面坐着的晚辈们都笑起来，九阿公身子微微前倾对陈铭远道：“阿远，我这些孙儿里面，包括你叔叔家的弟弟们在内，数你最聪明能干，现在娶了这个媳妇，和你也是相得益彰，把这么一大家子交给你们夫妻，我很欢喜。”
　　陈铭远和曼娘夫妻忙站起行礼口称不敢当，九阿公已经端起酒杯对在座诸人道：“如此佳辰，不该共贺一杯吗？”众人急忙全都站起，端起面前杯子，韩氏一口饮尽杯中的酒，只觉这酒酸涩无比。
　　众人又各自坐下谈笑起来，陈大太太笑着对韩氏道：“原本你理着家，难免疏忽了谌儿他们的管教，以后你空多了，也该多教教他们才是。”韩氏一张脸腾地红起来，偏生陈四爷还在旁边帮腔：“娘说的是，不光是你媳妇，平日我也该多看看他们。三哥家的谨侄，比谌儿还小差不多一岁呢，都已经在背唐诗了。可是谌儿还在念千字文呢。”
　　韩氏的笑容卡在脸上，陈大老爷道：“家里现在这个先生，虽然有坐性，学问也好，但我们要的，还是能教蒙童的，不如重新请一个。”陈铭远已经点头：“这蒙师呢，可是要好好挑，轻不得重不得。明年就是会试之期，有不少举子会来，里面也有做过蒙师的，不如慢慢打听着，如果有那落第后留在京城的，就请回来，教教家里这些孩子们。”
　　曼娘侧耳听了听就道：“是今年了，不是明年了。”新的一年再次来临，九阿公也笑了，丫鬟们端上饺子，孩子们顾不得先吃饺子挨个给长辈们磕头，收压岁钱。
　　这些红包都是预备好的，每个孩子手上都拿了厚厚一叠，等坐回原来位子，都迫不及待各自拆开瞧瞧。九阿公咽下一个饺子看着重孙子们都在拆红包，笑眯眯地说：“这些，够你们平日买果子吃。”
　　这时听到睐姐儿轻轻啊了一声，举起红包里的：“曾祖父，这是给我的？”睐姐儿手里拿的，是一对小金镯子，遍体镂空雕满花朵，每个镯子上面，还挂了一对玉铃铛，最适合女孩戴的。
　　九阿公笑眯眯地：“你不是有六年不在家，这啊，是补偿你前面六年的，等到明年，就没这么好了。”原来如此，睐姐儿脸上顿时笑开花，规规矩矩给九阿公行礼道谢就把金镯递给曼娘：“娘，帮我戴上。”
　　曼娘接过才发现这对金镯做工极其精致，不由点女儿小额头一下：“瞧把你高兴的。”九阿公听到了：“哎，这家里，女孩子太少了，你们啊，也要给我再添两个重孙女来。”睐姐儿还是一脸小嘻嘻，戴上那对小金镯，衬着今日新穿的大红衣衫，真像那画上的玉女一样。旁边正在专心吃饺子的谨哥儿突然哎呀一声，从嘴里吐出一枚金钱来，往年这都是特意放到九阿公碗里让九阿公吃到的，陈大太太不由微微愣住，九阿公已经笑眯眯地对谨哥儿：“曾祖父给你的这两个饺子好吃吗？”
　　谨哥儿点头，好吃，曼娘已经回过神，知道这是九阿公特意给自己儿子吃到得好兆头的，不由起身对九阿公行礼：“孙媳谢过祖父。”九阿公哈哈一笑：“应当的应当的，你们在外这么些年，也该多些好运气。”
　　在座众人都笑了，赵氏往韩氏面上瞧去，脸上有得意之色，韩氏的眼盯着曼娘，心中竟不知道是什么滋味，只有曼娘还是带着淡淡笑容。
　　过年时节，应酬极多，初二本是出嫁女回娘家的日子，雪琳又有身孕将产，也就没有回来，陈家四个儿媳各自归家，曼娘也带了孩子们回娘家盘桓一日。过了这日，或是别人家请客，或是陈家请客，各自都忙着应酬。
　　这日曼娘从齐王府赴宴回来，刚下马车钱妈妈就迎上前：“奶奶，四房的三奶奶来了，太太请她在奶奶您屋里等着呢。”曼娘听到是堂姐来的，唇边露出笑容，带着孩子急急往屋里赶。十一小姐已经反客为主在门口等着，见了曼娘就道：“六年没见，你越发精神了。”
　　曼娘让孩子们都来见过十一姨母，睐姐儿皱眉：“娘，方才不是说是四房的三伯母？这会儿怎么又成了十一姨母？”十一小姐哈哈大笑，解释两句曼娘也就让他们先下去玩，进屋解着斗篷问：“我托你问的事，有眉目了？”
　　十一小姐抱着手炉坐在那：“你不晓得，过年时节，是最容易问出事的？武家的儿子，前日在赌场输了一千两。”
　　作者有话要说：关于前文曼娘嫁妆管理问题，是这样的，曼娘要在京城的话，当然是曼娘自己管，可是曼娘不在京城，那交给婆婆管是很正常的，至于有读者说，交给父母弟兄这样的话，古代一个媳妇嫁过去后，从外人眼里，夫家的人才是她的家人，即便昨日这群人与她还是陌生人，也是如此。假设在有婆家而交给父母弟兄管的话，那代表的是已经和婆家翻脸了。
　　曼娘，包括陈大太太，都想过，交人代管，有人会从中捞点好处是正常的，但没想到的是，韩氏这样贪婪。所以，这是考验曼娘如何处事的一个要点。韩氏其实不了解曼娘，所以才敢这样大胆的。


　　☆、134雷霆

　　一千两,曼娘的眉不由微微扬起，十一小姐似怕不够再来了一句：“仅仅一夜。啧啧,曼娘,都说陈家待下人恩重，这恩，也未免太重了吧，一个管事的,儿子就能随便输一千两,要是……”曼娘顺手拍她一下：“真是，说的就跟你不是陈家人似的？三嫂子。”
　　那声三嫂子咬的极重，十一小姐噗嗤一声笑出来，两人打闹几句十一小姐才道：“知道了又怎么办？毕竟他家现是四婶子那边的人，曼娘你？”屋里很静,能听到炉里的炭发出哔叭声，曼娘能感觉到珠串在额上的微微凉意，很快就笑着道：“敢做就要敢当。”
　　做坏事的又不是自己，为什么不敢说出去？天下多少事，不就是为了各种各样的原因不敢说出去吗？十一小姐笑了：“好丫头，果然和原来不一样了。看来，以后我可不敢惹你了。”曼娘啐十一小姐一口：“故意来逗我，还要劳烦你，除了这一千两，武家还有些什么？还有别人呢？”
　　十一小姐的夫君连续考了三次，都没考中进士，上一科放榜后终于心灰意冷，做举人官去了。十一小姐陪着丈夫在京城住了这么些年，一直住在陈家族内合力买的那栋宅子里面，那宅子住的人多，说话也无顾忌。
　　曼娘这才托了十一小姐打听信，此时十一小姐也收了面上笑容：“除了武家，韩氏身边可还有两个翠，这两个翠，一个是家生子，另一个是外头买来的。可是这两个翠，出手都很大方，说实话，太太奶奶小姐们身边的贴身丫鬟，出手大方是最平常不过的事了。可是那翠红的娘，这些年过的，那真是，”
　　穿金戴银这是不用说了，还买了丫鬟来伺候，有头脸的管家婆子这样做的也不少，可是翠红的娘是个寡妇，男人死了后拖着几个孩子过日子，听说还和别人有什么事好赚些钱回来养孩子。翠红到韩氏身边伺候后日子才渐渐好过起来，但也没像现在这样大方，还和原来那些来往的人都断了。
　　光靠那些赏赐，是不够负担起翠红一家这样的花销的。但翠红一家子这样无忌，背后还是因为有依仗，至于这个依仗，曼娘勾唇一笑，并没说话。
　　世家大族日子久了，难免会有些三四代的陈人出来，这些陈人或仗着与祖辈有功，或仗着资格够老，到处有亲，拉帮结派，从中取利。这也是各世家大族的弊病。曼娘和十一小姐都是徐家出来的，自然深知这些弊病。或者，一开始韩氏也没想过手伸这么长，可是在别人的挑唆下胆子越来越大了，毕竟韩氏得到的越多，她身边人能拿到的利益也才越大。
　　而一旦被察觉，拿了最大利益的韩氏自然要出面保住他们，而韩氏被牵扯进来，事情就会不小。甚至曼娘的名声也会得到损害，这样的肆无忌惮，如果遇到别人，权衡利弊下也只会忍下这口气。
　　可是，曼娘微微一笑：“他们或者忘了，我的继母是谁？”新安郡主，是宗室郡主里面最特立独行的人，守寡再嫁，以至于根本不在乎和林家翻不翻脸。十一小姐笑了：“也是，都能和整个夫族翻脸的人，能教出一个不在乎这些的女儿，也是平常事。”
　　真因为他们肆无忌惮，就忘了有些人是不能惹的，至于韩氏，曼娘轻叹一声，经此一事，她就该明白，有时只有妥协是不够的。
　　晚间陈铭远回来，曼娘和他说了这件事，陈铭远的眉深锁，叹气道：“这啊，就跟朝政是差不多的，太子前日和我说，也有无数雄心壮志，可一做起来才发现，要牵扯的人着实太多，即便是陛下，也不是能随心所欲的。”
　　曼娘给丈夫捏着肩：“人这辈子，不就是这样，其实这事，他们之前也想过，认为就算我会追究，也不过是小惩罢了，毕竟这些三四代的陈人，整个府里都是亲戚，自然认为牵一发而动全身。况且前面还有四婶子在这顶着，到时顶多就是吐出一些银子，丢几天差使，过了些日子，求一求，又会找到差使。”风险极小而收益颇大，在他们看来，傻子才不做这样的事。
　　曼娘的手停在那里，陈铭远抬头看着妻子，把她拉到自己身边坐下：“不管是朝廷还是家里，有些弊病总归是要清的。”丈夫总是这样支持自己，曼娘笑了，陈铭远搂住妻子的肩打个哈欠：“过年说不开印，每天这么多应酬，也只有和你说说话，才轻松些。”
　　曼娘又是一笑，还有什么能比夫妻同心在这样深宅大院更宝贵的？有了这个，还怕什么下人们的风言风语？
　　韩氏总觉得这些日子眼皮在跳，似乎有什么事情要发生，可是很快又安慰自己，不会的，曼娘即便知道哪里出了问题又如何，她能和这一府的下人作对吗？况且失了下人的心，她到时掌家就是步步为难，只是可惜自己这几年掌家好容易贴到自己身边的人了。
　　不过，韩氏唇角露出笑容，也没有什么不好，到时看她被左右为难，自己也好在旁边看戏。这么一想，韩氏脚步越发轻快，走进陈大太太上房时候唇边还带着笑：“婆婆，您寻我？”陈大太太今日面色异常严肃，并没招呼韩氏坐下，而是把手里的东西放下：“你身边的人平日做些什么你都不知道吗？”
　　这是怎么说的？韩氏见这屋内连个丫鬟婆子都没有，只有曼娘一人，不由往曼娘脸上瞧去，曼娘依旧神色不变。韩氏的心突突跳了两下才对陈大太太道：“婆婆这话让儿媳不晓得怎么回答，媳妇身边的人，都是老实的。”
　　老实的？陈大太太神色依旧没动：“老实到一夜输了上千银子？老实到在外置办了外室。我倒不晓得，我家什么时候，有了排场那么大的下人？”韩氏被这天外飞来的话问的更是没了主意，急忙跪下道：“婆婆说的这话，媳妇确实不知道。”
　　不知道？陈大太太叹气：“四奶奶，自从你进家门，我自问也没有亏待你，到现在你还不明白吗？这些年，你三嫂的田庄铺子，都是你打理的。银子呢？”银子，知道了缘由的韩氏心平静下来，笑着看向曼娘：“三嫂糊涂了吗？那日不是把帐都交给三嫂了？连银子都是从账房拿的，我并没沾一毫。”
　　陈大太太气的差点晕过去，这个韩氏，说她冥顽不灵还算轻的，本打算自己问了，也好保住她的名声，可是现在瞧来，全是辜负了。陈大太太闭目喘息，韩氏看向曼娘，见曼娘依旧平静，怕什么，那些帐做的极平，至于武家一家子和自己身边的那几个，到时丢出去也没什么，自己顶多就是个管教不严的罪名，能伤得了什么？
　　曼娘已把几张纸往韩氏面前推一推：“四婶子也晓得，我田庄铺子每年的进项，我也有个数的，这六年，或许是年成不好，六年下来只有三千两。原本我也想就这样认了，毕竟我们都是一家子。可是年前睐姐儿嚷着要上街逛，还说在龙岩也能逛，为何来京城就不能逛？你也晓得，我平日难免纵了她，也就去街上逛。见有家卖洋货的铺子，口口声声说是我们府里的本钱。我虽离开京里久了，也晓得自己家有多少间铺子，原本以为还是新开的，可后来回来一问，并没这么一间。我怕有人冒名，到时坏了我们府上的名声，于是托人查了。才晓得，这是四婶子你的本钱，还没恭喜四婶子，这些年生财有术。”
　　曼娘这话说完，韩氏也站起身，依旧嘴硬：“只怕是别人冒名。”曼娘但笑无语，陈大太太用手扶住额头，话语里满是无奈：“四奶奶，你说了实话吧，这些银子，是从哪里来的？况且不止那间洋货铺子，你在郊外还置办了一千亩好田的庄子。四奶奶，亏我一直以为你嫁妆不够丰厚，一直贴补你，还贴补韩家。可现在瞧来，倒是我不如你。”
　　偷来的锣儿敲不得，韩氏虽悄悄置办了这么多的产业，可每年的进项都不敢放在自己手上，毕竟一下被大家知道有了这么多的产业，那真是怎么都说不清。韩氏也万万没有想到，陈大太太会直接揭出，整个人都傻了。
　　陈大太太声音明显有了疲惫：“现在，你可以告诉我，这些银子是怎么来的？别说是你管家时候悄悄落下的，这个家，我管了二十多年，每年多少进项多少花销，我大致还是清楚的，你就算能落，也落不到那么多，而且韩家那边，你还要送银子过去接济。四奶奶，到这时你还不肯说实话吗？”
　　韩氏面红耳赤，额上满是汗珠，曼娘站在陈大太太身边，面色平静的让韩氏想扑过去掐死她，管家辛苦，多落几分银子也是平常事，她要不满，直接来和自己说，到时再还她千把两千，现在直接捅到婆婆面前，以后，难道不相处了？
　　韩氏正打算说话，听到外面传来一声哭叫，像是在叫四奶奶，韩氏面色顿时变了，扑到窗口陈大太太就淡淡地道：“你那两个丫鬟，翠玉翠红，年纪已经不小了，嘴也很不好，我让人把她们送到庄子上去，以后再给你挑好的使。”
　　韩氏的眼瞪大，不可置信地看着陈大太太，陈大太太已经重新恢复平静：“现在，你可以说了吗？”韩氏终于开口，却是看向曼娘：“三嫂，你就这样恨我，必要和我撕破面皮，让……”
　　作者有话要说：其实我只想默默地说，求求你们用古代人的思维来考虑下问题啊，古代女人一出嫁，原本陌生的夫家人在外人看来，全都是比你娘家人更亲的亲人。要知道，古代女人出嫁，夫家的姓在前面，祭的是夫家的祖，入的是夫家的祖坟。

　　☆、135手段

　　韩氏的话并没说完,曼娘的眉已经微微挑起，虽然她眼神平静,可是韩氏还是感到一阵寒意，接着曼娘缓缓开口：“说起来,一两万银子对别人来说,自然是很多,对我,也不算个小数目,可是四婶子你要真缺了银子，和我商借,我定会全盘托出,不说一个不字的。”
　　后面的话曼娘没有说出，韩氏一张脸越发通红,对着曼娘道：“好一个温柔贤淑知大体的三嫂子，给人一刀后再给个糖吃，你若真不在乎，又……”猛地韩氏觉得自己说漏了什么，停住口，曼娘的头微微一点：“我的东西，是个线头也是我的，你要，我能给你，可是你若不和我说，私自拿了，那就别怨我。”
　　韩氏眼里泪都流出，顾不上去擦而是看着曼娘：“好，好，你这个口蜜腹剑的，算是我看错了你，一片真心待你，为你这么辛苦，谁知你竟这样对我，我要……”曼娘浅浅一笑：“还不晓得四婶子要怎样，去各府哭诉我欺负你？还是回你娘家哭诉，你连身边人都保不住？四婶子，你方才说的我倒也明白了，说起来，还是我招人恨，那么一大笔钱财放到别人面前，不动心也是难免的，其实呢，你要拿个两三成，我也不会说一个字，毕竟我们也是一家子，你管家辛苦，分润一些也是平常事。可你只给我剩下三千两银子不说，还一副留下这么多已经是便宜了我的神情。四婶子，你是真把我当傻子了，还是以为，我会顾忌名声不会说出来，吃了这个亏？”
　　曼娘说出的，当然是韩氏本来的打算，可是这打算现在看来已经不成了，刚要反唇相讥就听到门外传来刘婆子的声音：“太太，武嫂子全家大小都被拘起来了，太太要怎么处置？”韩氏是真没想到曼娘能说服陈大太太做出这样的事，眼顿时瞪大，手指向曼娘，你，你，说了好几个你终究没说出后来的话。
　　陈大太太都没看韩氏一眼就道：“全家大小除随身衣服，全都赶出，再传令所有管事和田庄铺子的人，敢有收留武家的，同罪。我倒看看，有没有人家愿意冒着这风险，收留他家。”门外的刘婆子被这话吓的抖了一下，武家的人，原也是大太太的陪房，后来又娶了韩氏的陪嫁丫鬟，一家子在这府里，算是十分体面的人家，可现在大太太竟这样说，到底是什么罪名，要大太太下这么狠的手。
　　韩氏无法相信地看向陈大太太，陈大太太还是端坐在那，看都不看韩氏一眼，武家全家被逐，双翠被赶到田庄配人，照此看来，只怕一辈子都回不了府。这是釜底抽薪，韩氏慌乱地想，陈大太太还是那句：“现在，你可以说了吗？”
　　韩氏几乎已经崩溃，跪坐在地就哭起来，刘婆子听到韩氏的哭声，心里越发奇怪，武家，到底是触犯了四奶奶还是三奶奶？按说，武家现在是韩氏的人，可方才是曼娘前去找的太太。想到曼娘那三千两银子，刘婆子豁然开朗，定是武家也从中分了杯羹，说不定还是他家撺掇着韩氏做的这么大。
　　没想到平常看起来不言不语待人宽厚的三奶奶，一下手就是下死手。这样魄力，刘婆子在心中啧啧称赞两声，幸亏自己没有因为他家出外六年而对曼娘有所轻视。要晓得，好处是要落的，但有些好处，是不能伸手的。
　　屋子里除了韩氏的哭声，再没有别的声音，陈大太太看着跪坐在地上哭个不停的韩氏，又叹了一声，也不再去问韩氏那些银子到底是怎么来的：“你哭够了，就把那间洋货铺和田庄的契，都交给你三嫂吧，原本，这些就是她的。”
　　吃进去的还要吐出来，韩氏怎么肯依，张口就是：“婆婆，我的确从三嫂的嫁妆里得了些钱财，可是并不多，三嫂的田庄铺子，每年也就两千来两，我管了这么几年，拢共也就有六千来两的，我承认，我确实从中昧下了三千两，三嫂要，我等会儿回去就拿出来，可是……”
　　陈大太太的神色淡然：“把洋货铺和田庄的地契都交给你三嫂，不然，你别怪我把这事告诉老四。”韩氏叫了声婆婆：“可是，”陈大太太再次打断：“没什么可是，做错事是该付出代价的，不管怎样，你名下新添了产业是实，你三嫂这些年的收益只剩下极少一部分也是事实。而经手人，是你。”
　　韩氏眼里的泪又闪现了：“婆婆就是偏心，四爷也是您的儿子，也那么成器，我给你添的两个孙子，都是聪明伶俐的，可是婆婆从来只看见三哥三嫂的，自从他们回来，你连多看谌儿一眼都没有。现在，还要把我给谌儿他们攒的产业全拿去填补三嫂的空。婆婆，天下有您这样偏心的吗？”
　　陈大太太几乎快气死，这个儿媳，初进门也是好好的，怎么现在就变成这样，贪婪爱财也就罢了，可是此刻竟这样颠倒黑白，声音开始变得冰冷：“我还给你留着脸，没有刑求武家的人，不然我得了他家的供词，把证据往顺天府一送，四奶奶，不要脸的话，大家拼了都不要脸。”
　　从韩氏嫁到陈家，还从没听陈大太太说过这样的重话，知道已经再无圆转之机，放声大哭起来。陈大太太任由她哭着，等她稍微歇一歇气才道：“你但凡还想着孩子们，就不该到现在还执迷不悟，你真的以为，这事真传出去，是给谌哥儿和凌哥儿脸上都有光的事？”韩氏听的伤心，还是大哭着，陈大太太叹一声：“先不说你三嫂平日怎样待你，就算她真有千般不是，百般不对，也不是你从中取利的理由。”
　　韩氏抬起一双泪眼看向陈大太太，眼里此时方有了祈求之色，陈大太太并不看她：“谌哥儿和凌哥儿，以后都送到我这边来吧。你管家也辛苦了这么多年，好好地养养身子。”韩氏叫声婆婆，陈大太太已经叫来人，刘婆子掀起帘子走进，陈大太太指着韩氏对刘婆子道：“你四奶奶听说武家和翠玉翠红竟做了这样背主的事，大为伤心，你把她送回去，好生安慰了，再让翡翠先过去服侍她两天，等过了节，再从家里挑两个好的给你四奶奶使。”
　　刘婆子自不会多问一句，上前扶了韩氏就往外走，韩氏还想叫婆婆，刘婆子已把她扯出门外，在韩氏耳边轻声道：“四奶奶，您消停些吧，不然真闹到鱼死网破，落下不好的还是您。太太没唤四爷来，也是给您留着脸。您这又是何必？”
　　翡翠已经过来跟刘婆子一起扶着韩氏回去，韩氏只觉得昏昏沉沉，鱼死网破吗？韩氏长叹一声，方才的确想过这样的，可刘婆子这话才让韩氏知道，原来一直以来都是自己错了。韩氏收音不再哭，快到门口的时候韩氏才挤出一句：“她怎就这样不要面子？”
　　这个她刘婆子想都能想到是谁，看一眼翡翠，见翡翠面色如常才道：“四奶奶，到了，您好好歇着吧，下人们犯了错，总是下人们的错，您啊，别为下人们犯错就气的伤了自己身子，那才叫划不来。”
　　陈大太太房里，沉默了良久，曼娘过了好一会儿才道：“婆婆您，怨我吗？”这事，自然还有别的处置手段，曼娘总归是要掌家的，到时候零碎收拾了，可是曼娘不愿意用这种手段，若别人算计自己，也算计回去，那岂不变成和别人一样的人？
　　陈大太太有些疲惫，用手支着下巴：“一块肉烂了，割掉了，虽然一时会疼，但过些时日也就好了。如果不管，或者去别的地方挖些肉来把这疮补上，暂时看着，是不会疼了，可是迟早会酿成大祸。”曼娘的眼里这才露出笑容：“媳妇明白了，其实媳妇告诉婆婆，并不是为了……”
　　陈大太太抬起手：“那些本就是你的，再说你四婶子这些年，”陈大太太眼神有些暗淡，女儿们出嫁之后，媳妇们陆续进门，这几个媳妇，在自己面前总是恭恭敬敬的，面上也是和和气气的，背后有些小争执，陈大太太并不是不知道，但这也是各家常事，怎么也没想到韩氏会这样大胆并且贪婪。
　　真以为伙同下人们，就露不出一丝马脚？她毕竟还是太年轻了，不晓得下人们可信可用但不可伙同取利。今日是用雷霆手段把武家赶走，若不如此，异日事发，那时只会酿成更大风波。
　　陈大太太的手在桌子上轻轻地敲了几下：“这事就这样吧，这个家里有些人，该让他们出去的就让他们出去。”汰走旧仆，换来新人，这也是惯例，曼娘应是才道：“夫君已经择了十八日回家乡，前后总要两个来月，这些事，等媳妇回来也不迟。”
　　放出风声但迟迟不动，中间总能寻出几个有别的念头的人，陈大太太点头：“你主意不错，下去吧，宁安公主府的赏花宴是在明日吧？把睐姐儿也带去，我那么漂亮的孙女，得让人多瞧瞧。”
　　宁安公主府有好花匠，年年不等春到就催开鲜花，宁安公主也借此年年办赏花宴，京城的贵妇们都已能得到赏花宴的请帖为荣。今年催开的是牡丹，老早就听说太子夫妇也要光临。曼娘的请帖，有一多半是因为陈铭远而得到。
　　曼娘应是，刘婆子已经走进来：“太太，四奶奶送回去了，二少爷和五少爷，也已经让奶娘们收拾东西等会儿送过了。只是武家那边，小柳儿怎么都不肯走，哭着要见您。”
　　小柳儿？陈大太太抿起唇，当年也是一起长大的，陪自己出阁后，这些年也没亏待过她，惟其如此，才
　　作者有话要说：其实看我文的人都知道，我历来对人命很慎重。


　　☆、136证人

　　人心易变啊,陈大太太叹息，刘婆子见陈大太太久久不语,大着胆子又叫一声太太。陈大太太回神过来，手在桌子上轻轻敲一下就道：“不必了,有些事,不用再说。”刘婆子应是，但还是没动：“小柳儿说,您要不去,她今儿就一头撞死在门口,虽说，太太。”
　　陈大太太闭眼,有心想说一句，那就由她去吧,但话到嘴边终究没说出来，只是长叹一声，五十年，快半辈子了，当时她们几个，都是尚未留头的，现在，各自都已做了祖母。若是别人，陈大太太还没这么伤心失望，偏偏就是她，才让陈大太太更加伤心失望。
　　刘婆子垂手侍立在旁，等着陈大太太的决断，过了好久陈大太太才艰难地对曼娘道：“我今儿乏了，要歇着，你出去瞧瞧吧。”曼娘应是，陈大太太又缓缓地道：“当家人，是要令行禁止的。”
　　曼娘轻声说：“媳妇明白。”就行礼退下，陈大太太看着曼娘离开，似乎在问刘婆子：“你说，偏偏就离开了那么久，不然，也不会这样。”晚走几年，曼娘带来的丫鬟已经各自婚嫁，曼娘身边自然有了已经能用的人手，那时就算是离京，也能把里里外外的事给撑起来。而不是这样匆忙离京，人手不足，导致出了这么大的篓子。
　　刘婆子安慰陈大太太：“太太，您不是常说，人这辈子，哪有一帆风顺的，其实出这样的事也好，能瞧出是什么样的人。小柳儿也真是，跟了您一辈子，家里也不缺吃穿嚼裹，还撺掇着四奶奶做这样的事，真是，想都想不到。”
　　陈大太太的眼转向刘婆子：“你还不晓得吧，小柳儿的二儿子，在外面一夜就输了上千两，还养了外室，这排场，别说有头脸的管事，就算是这家里的爷们，也没一个敢这样做的。出了这样的奴才，我真是没脸出门见人。”
　　刘婆子的嘴顿时张大，世家大族的管事们，收入丰厚，不少人的日子比起那些温饱之家的小姐少爷们还要好，可这是要建立在管事们规规矩矩的前提下。输赢很大，养了外室，这样的事情不处置的话，那陈家就等着祸事上门吧。刘婆子觉得心砰砰乱跳起来，但还是小心翼翼地道：“原本我以为，是三奶奶嫁妆的事呢。”
　　陈大太太抬眼看她：“你以为小柳儿家的银子哪里来的？”总之，这算是层层叠叠的事都赶在一块，刘婆子算明白了为什么陈大太太下令不许任何一家收留，这是要杀猴子给鸡看。不过陈大太太又道：“这事，只有你知道就好，银钱不过小事。你四奶奶她，”陈大太太又叹气，精心选择付以重任的儿媳和十分信任的下人，联手起来侵吞了另一儿媳的收益不说，问到了还个个满口谎话，甚至以命来要挟，这怎么不让陈大太太愤怒？
　　陈大太太眼里的怒气又慢慢集中，过了会儿才道：“你去告诉你三奶奶，若是武家再不肯走，就全都给我卖到最远的地方。”刘婆子急忙应是，躬身退出。
　　武婆子还在二门处哭诉，身后跪了一家子的人，武嫂子和她妯娌俩都跪在那，她妯娌还是个刚过门不到三个月的新媳妇，身上还穿着喜气洋洋的红袍子，嘴里虽然在哭，眼里却满是愤怒之色，什么大不了的事，打了骂了也就罢了，偏偏要连全家一起逐出，还不许别人家收留。
　　武嫂子却平静的多，毕竟当日做的时候，就已经曾想过事发后的处境，也曾劝过婆婆，可是婆婆只是嘴一撇就说，就凭了太太也不会有多大的事，再说那么辛苦，吃点喝点也是应当的，到时顶多哭求太太，挨上几十板子就够了。
　　可是现在，听着婆婆的哭诉，武嫂子近乎绝望地闭上眼睛，太太拒不见面，而三奶奶，虽然一句话都没说，武嫂子却晓得她定不会这样轻易放过。现在要紧的是一家子的生计，弃奴，连投靠别的主家都不可能，更别说去找点省力的事养活一家子。
　　可是从公公到丈夫小叔，虽说是下人，也是锦绣堆里长大，读书识字，比起一般人家的少爷还要娇惯。特别是小叔，从生下来连差都没当过，成日遛鸡斗狗，花街柳巷的去，不知道的，还当是哪家富户的公子，而不晓得这是陈家的下人。
　　以后，这日子可怎么过啊，被赶出来时，除了随身衣衫，什么都不许带，幸好发上腕上还有首饰，身上还有几件好衣衫，要照武嫂子想来，此时也只有离开，先把一家子的这些东西当了，找个落脚地方再慢慢商量，而不是这样在二门处哭，可惜没人肯听她的。
　　曼娘听到武婆子哭诉告一段落才开口道：“你认为你冤枉了？”武婆子一门心思要见到陈大太太，再说她之前是极其得脸的管事，韩氏待她那叫一个如沐春风，抬起一张满是泪的老脸：“小的晓得，小的是做错了，可是罪不至死，太太要罚，打了骂了也可，哪有把小的一家赶出，还不许别人收留。太太这是全不顾昔日情谊，要小的一家都没活路。”说着武婆子口里唤着太太，又大哭起来。
　　钱妈妈走到曼娘身边，悄声道：“奶奶，那个人来了。”曼娘嗯了一声，钱妈妈让开，就见几个婆子推着一个小妇人过来，这妇人生的十分美丽，姿态娇柔，一双眼水汪汪的，脸上虽有泪痕，但只更添娇媚，让人想怜爱。
　　武婆子的二儿子正跪在那里百无聊赖，看见这小妇人被推过来差点失声喊出，但看见自己媳妇忙住了口。那小妇人已被推到曼娘面前，这妇人今日本好好在家里坐着，谁知竟有一群人如狼似虎地把自己抓出来，然后又到了这样府邸面前，此时见到曼娘，还当她就是养了自己的人的大婆，慌张跪下，声音娇娇滴滴：“奶奶求饶命。”
　　曼娘并没说话，身后的婆子已经一个巴掌打在这妇人脸上：“奶奶也是你这样贱|人叫的？你的主家，在那边。”说着那婆子就把这妇人的脸转过去，妇人看见跪在那里的那群人，眼不由瞪大，接着就起身扑到武二那边：“爷，求您给奶奶说说好话，奴愿进来服侍奶奶。”
　　武二恨不得把头埋进裤裆装作不认得这妇人，身边他媳妇已经忍不住了，伸手一巴掌就打在那妇人脸上：“我说你怎么每日不着家，还从我手里拿银子花，原来养了这么个狐狸精，你对得起我吗？”说着就撕打武二。
　　武二虽然常在花街柳巷装大爷，回到家里也要老老实实装孙子，这个媳妇，是武大叔替他娶的，陈大太太田庄管事的千金，虽也是陈家册上的丫鬟，但在田庄那里就是大小姐一样养大，脾气哪有半分娇柔，过门不到三个月，就收拾的武二服服帖帖。
　　武二见了她，比老鼠遇到猫还老实三分，此时老婆撕打着，并不敢还手，而是抱着头喊道：“我并不认得这妇人，娘子你别打了。”武二嫂听了这话，回头就往那妇人脸上抓：“那里来的下|贱小娼妇，乱认起丈夫来，我今儿不打死你，我就不姓吴。”
　　那妇人虽然外表娇柔，可是花街柳巷出来的，除了哄男人的手段，打起架也是一把好手，那受得了自己的脸被抓？用袖子护着脸就骂武二：“昨夜你在我床上是怎么说的，说要休了那夜叉婆，娶我进门，现在你连一句响亮话都不敢说，你还是不是男人？”
　　武二嫂听的更怒，见妇人用袖子护住脸，更恨不得把她一张脸都抓花，让她用这张脸骗人，再看向她胸口露出的白腻腻的奶，还要把她奶撕碎，让她用这勾引男人。于是双手分开，一爪去抓她脸，另一只手去抓她胸口，嘴里各样辱骂。
　　这妇人见这两样傍身的本钱都要被武二嫂扯过去，忙一手护脸一手护胸，却也被武二嫂抓了一把胸口，那力气用的不小，差点没把她胸扯下来。妇人急了，张开口就往武二嫂手上咬去。
　　见她竟然敢还手，武二嫂更加发怒，手握成拳就打在妇人眼角，妇人哎哟吃疼唤出。这事情发生太快，武婆子整个人愣在那里，曼娘这才轻声问道：“怎么，这出戏好看不好看？武妈妈，你是婆婆身边的老人儿了，也该清楚什么事该做，什么事不该做，小主人们有了不是，你也该劝解劝解，而不是为了讨好一味撺掇，现在你瞧，伤了婆婆的心，而你寄托厚望的人，迟迟不出现。”
　　武婆子此时双手都在发抖，呆了半响才道：“我管教儿子不好，是我的错，可是太太也不能把我全家赶出，太寒人心了。”曼娘勾唇一笑，对钱妈妈道：“上去拉下架。”钱妈妈走上前把那妇人和武二嫂各自一扯就扯开了。
　　那妇人此时已经朦胧晓得一些，知道曼娘才是自己男人的主人，扑到曼娘脚边哭道：“奶奶，求您救救奴，不然奴就被她们打死了。”曼娘看眼钱妈妈，钱妈妈这才开口：“你今年多大年纪，跟了那男人多久，花了多少钱赎你，你都说出来。”
　　妇人战战兢兢磕个头：“奴名唤春香，原本是依香院的，两年前武二爷喜欢了奴，就常来探奴，半年前索性花八百两赎了奴，在左二胡同住着，买了所宅子，备办了丫鬟，前前后后，总花了有五千银子。”
　　周围此时已经有曼娘命人寻来的管事，听了春香的这篇供词，不由齐齐啊了一声。武婆子的眼闭一闭，但还是强嘴道：“奶奶，小的服侍太太这么些年，五千银子又不是出不起。”
　　作者有话要说：发现我好喜欢写那种市井妇人打架啊。。。



　　☆、137补偿

　　曼娘点头：“是,你家是出的起，可是这也差不多是你家全部家当。”钱妈妈在旁边跟了一句：“我记得,武嫂子去年嫁女儿，嫁的是外面的一个掌柜,陪嫁总有四千来两,武嫂子还说,只有这么个女儿，自然是倾家荡产地嫁出去。”
　　武婆子的嘴闭紧，曼娘缓缓地道：“我也不和你追究那些银子到底是从哪里来的，但一个管事的儿子，就在外沾花惹草，养外室进赌场，一夜输了上千,这传出去，我们陈家的名声还要不要？武妈妈，你以为，靠住陈家就万事大吉，可你难道不晓得，你要靠大树，也要这大树不倒，而不是一朝倒了，各自离散。似你们这样的行径，哪是管儿子管不严谨这样轻描淡写的错。”
　　武婆子如被雷击，再说不出话，春香还在旁边抽抽噎噎，曼娘已经道：“你起来，你既被赎了身，今儿又肯说实话，那些东西就是你应得的，你回去吧。”春香心里还在想着，曼娘不晓得会怎么折磨自己，听了这话，十二万分欢喜，连连磕头口称奶奶万福，这才起身离去。
　　曼娘并没去管春香，而是看着武婆子：“竟还忘了，武妈妈您这样的，就算是我陈家真被你们靠倒了，自可以去投别的主人，照样过着丰衣足食吃香喝辣的日子。”说着曼娘抬眼去看那些围着的管事娘子们：“你们说，我说的是不是？”
　　曼娘的声音很平静，早有人跪下：“奶奶明鉴，小的并不敢如此，不信奶奶可以去瞧瞧小的家里，虽也有几样金银首饰、绸缎衣衫，都是太太赏的，并没有小的私自拿的。”一个带头，别的全都跪下，个个在那赌咒发誓，还有人道：“小的们自然知道，只有主家好，小的们才好，历来都是约束家里儿女，绝不敢在外打着主人的幌子随意做事。主人家待我们恩重，我们哪敢就此放肆。”
　　曼娘转向武婆子，武婆子已经面色苍白如纸，曼娘这才施施然站起：“好了，都该干嘛干嘛去，把武家的人给我撵出去，从此后，不许再踏入这附近一步。”武婆子几乎绝望地喊：“奶奶，您把我们这样赶走，难道就……”不等她说完曼娘就看向她：“怕什么？你欺上瞒下肆意侵吞，一个奴才秧子过的比主人家还阔，你都不怕，我还怕什么？难道你要去满京城说我的不是？国子监祭酒现姓林，但又有几个人还记得他才是寿阳县主亲亲的伯父？还有几个人记得，新安郡主当日曾是林家媳妇。武妈妈，难道你认为，你一家子弃奴说的话，比林家一族说的话，更有人听？”
　　武婆子这下是真的哭出来：“奶奶，可您也不能让我们一家子没有活路啊，老的老，小的小，这都要去哪里？”曼娘已经举步往里面走，刘婆子这时越众而出：“三奶奶，太太吩咐，若武家的人再不肯走，还要寻死觅活，就唤人牙子来，全卖到最远的地方去。而且，太太还吩咐，若武嫂子再这样哭哭啼啼，那只有赏她四十板子。”
　　后面一句是方才丫鬟又赶来传陈大太太的意思，这四十板子下去，就算不死也要半残，关键是，武家现在是被光|身赶出，没有银钱，哪里还有钱去买药调养？武嫂子急忙跪行几步拉住武婆子，对曼娘道：“太太奶奶的恩德，小的已经知道了，小的这就服侍公公婆婆离开。奶奶放心，小的一家寻到落脚地方，定会安分守己，等着奶奶处置。”
　　总算有个明白人，曼娘对她微微点头，轻叹一声可惜，武嫂子一阵伤心，但还是道：“奶奶方才教诲，称祸福与共，倒是小的一家平日糊涂了，落到如此下场也是应得。”见曼娘对武嫂子这样和蔼，武二嫂眼珠一转就扑到曼娘面前：“还求奶奶给个恩典，小的嫁过来不过三个来月，男人在外面还有外室，夫妻情分本已平常，还求奶奶赏小的和武二离了，小的回乡寻父亲去。”
　　曼娘看向武二，见他面色发白双目呆滞，什么都说不出来，轻声道：“这婚姻大事，本该你父母做主，我是不能插的。”虽没答应，却已有了希望，武二嫂登时欢喜，对曼娘又磕一个头这才回到那边，揪着武二的领子要他写休书。
　　武嫂子忙劝几句，又扶起失魂落魄的武婆子起身，一家子站起身往外面走。曼娘眼里并无喜悦之色，只是叹了口气，钱妈妈忙道：“奶奶您也别为这样背主忘恩的人生气，不过这两年，我也瞧在眼里，实在是有些……”放纵两个字钱妈妈还是没说出口，曼娘也能猜到，掌家的人自己立身不正，要沾好处就必然要放松了下人们，而下人们，也不是个个都是谨慎行事的。要接手管家，就要把这股风气给煞住，不然就是治标不治本，丈夫的苦心就白费了。
　　家仆奢侈，在得势时自然不是件大事，可是这世上又哪有一帆风顺的事？曼娘回到屋里，睐姐儿已经奔出来迎接她：“娘，您怎么去了这么老半天，我算算，差不多有两个时辰了，到底发生了什么事？爹爹等您等不及，带着弟弟们睡着了。现在都没醒，爹爹啊，可真能睡。”
　　曼娘把女儿抱起，皱下眉：“果然长了一岁，重了不少。娘都快抱不动你了，你祖母说，明儿让我去赏花宴时把你也带去。”睐姐儿的嘴嘟起：“阿颜会去吗？她要不去，我也不想去，上回见到的那个什么公主家的女儿，鼻子都翘到天上去了，还非要和阿颜一起玩，我不喜欢她。”
　　那个什么公主，曼娘仔细想了想才想起该是那日去齐王府赴宴时候，遇到的长乐公主的女儿，长乐公主年过三十才得了这么一个女儿，自然是百般疼爱，天家外孙，宫中陛下皇后，都对这个小姑娘疼宠万分。未免就娇纵了脾气，虽没满十岁，可提起谁不知道这位公主家的千金，是比宗室郡主更加得宠也脾气更坏的存在。还不晓得将来长大，谁家的公子倒霉娶了她。
　　曼娘把女儿放下：“这没法子，总要应酬应酬，不然就不叫应酬了。不过你林姨母家的表妹也去，你不是一直很想她吗？”睐姐儿听到就高兴起来：“好，我要去和表妹玩，还有，和阿颜一起玩，那个人，我就稍微应酬她下好了。”
　　曼娘笑出来：“你这孩子，倒是能哄人开心。”门口处传来陈铭远的声音：“看，还是女儿会哄人，哪像那两个臭小子，就没这么乖。”谨哥儿瞪大眼看自己的爹：“爹，你方才可还赞我比弟弟写字写的好。”
　　慎哥儿可不会像哥哥一样和爹说话，而是张开手臂：“娘，要抱抱。娘，我好想你。”睐姐儿去扯弟弟的脚：“快下来，娘还说我重了抱不动我，你比我还重呢。”慎哥儿才不会理姐姐，抱着曼娘就不撒手，果然还是娘好，香香的，爹才不好，胡子扎的人疼。
　　曼娘坐下时候，慎哥儿还不肯从曼娘怀里下来，睐姐儿坐到曼娘旁边的椅子上，伸手去捏弟弟的脸：“明儿娘要带我出门，去一天哦，你可不许在家哭。”慎哥儿立即就要跟去，谨哥儿赶紧安慰弟弟：“娘去的是什么赏花宴，那不是男孩子去的，还有，我听说，那些去的男孩子，都是被人挑去做女婿，你说去做别人女婿，多可怕。”
　　谨哥儿讲的一本正经，慎哥儿点头不止，曼娘噗嗤一声笑出来：“谨儿，这是谁告诉你的，还什么男孩子去参加赏花宴是要被挑去做女婿的，你问问你爹，他那时候，参加了多少次赏花宴，被挑去做女婿了没？”
　　谨哥儿伸手去摇娘的胳膊：“娘，是五叔告诉我的，五叔还说，”谨哥儿在那努力思考，陈铭远已经笑了：“你以为没人挑我当女婿，只是一来我不宜早娶，二来呢，”陈铭远看向妻子的眼变得温柔，那时自己心里，已经有她的影子了。
　　曼娘啐他一口，冬雪已经过来：“奶奶，后日就要启程回乡，那些东西都理出来了，还请奶奶瞧瞧。”曼娘粗看一下就道：“别的罢了，可千万要给你们爷多带几件英俊潇洒的衣衫。”冬雪不由也笑了，陈铭远咳嗽一声：“怎么，难道我现在还不英俊潇洒？”
　　曼娘看着丈夫的眼也很温柔，丈夫到现在，孩子都三个了，还是这么俊美。秋霜咳嗽一声：“奶奶，刘妈妈来了。”曼娘知道刘婆子要来传陈大太太的话，让陈铭远把孩子们都带到厢房去，刘婆子已经走进来，怀里还抱着个匣子，也没行礼落座，而是把匣子放到曼娘面前：“这是四奶奶那边，送来的那间铺子和田庄的地契，太太又额外从自己私房里，支出两千两来。”
　　曼娘打开，见里面除了那三张纸外，还有一套红宝石的头面，忙推回去：“婆婆的心意我明白，可是那些东西，也不是我说句大话，并不放在心里，只是家里有些事情，该转一转。”曼娘说的婉转，刘婆子是明白的，把这匣子又推回去：“太太说，这本就是奶奶您应得的，况且太太心里十分愧疚。若您不收，太太就真的没脸见人了。”
　　一个是自己得用信任的陪嫁，另一个是自己信任的儿媳，把事情都交到她们手上，陈大太太自觉可以放心，谁知竟是她们两个联手，做出这样的事，陈大太太此时心里，必定是不好受的。
　　曼娘低头思索一下，晓得自己不收的话，陈大太太只会更加愧疚，也就收下，想起韩氏又问了句：“四婶子那边？”
　　作者有话要说：曼娘从小收到的严格的主母教育这时开始发挥作用了。


　　☆、138赏花

　　刘婆子叹口气：“四奶奶,真是和原来不一样了，也不知道是本来就如此,还是一场大变后变的，还是被人挑唆变成这样的。方才我去拿这两张地契,她虽寻出来给我,却一脸不甘不愿的。太太现在也没法子,只能说她病了，以后她身边的人，太太都会亲自过问，断不会再出什么岔子。”
　　说着刘婆子叹口气：“等再过些年，谌哥儿娶了媳妇，也就好了。”再过些年，曼娘算了下,十七八岁嫁娶是平常事，那也只有不到十年，而自己出嫁，已快十年，这日子，真是一转眼就过去了。
　　刘婆子又说几句，关于武家的事，她没提，曼娘也没问。横竖还是陈家册上的下人，插上翅膀也飞不出去，主人家要碾死他们，就跟碾死一个蚂蚁似的。
　　次日曼娘带了睐姐儿去赴宁安公主的赏花宴，今日来赴宴的多带了自己儿女，年纪不到十岁的，不论男女都跟在自己娘身边，彼此见礼后这些孩子们就被带到园子里去玩耍，宁安公主特地吩咐了四五个嬷嬷带了七八个侍女在那看着他们，定不能让他们中任何一个出什么漏子。
　　赏花宴没开，众人也就各自寻朋唤友，在那说些家常话。曼娘虽是头一次参加公主府的赏花宴，但那些赴宴的人里面，也有不少的熟人，如秦婉柔，如汪首辅的千金，还有琦年，林琉玫等人，不是故交就是亲戚。再者今日来赴宴的人里面，有些也想见曼娘一面，毕竟对这位跟随夫君出外六年的相府千金，有不少都只闻名未曾见面。
　　这种场面，曼娘是精熟的，面上带着恬淡笑容，纵是今日初见的人也能说出几句他们家里的事。应对得宜毫无凝滞，另一方坐着的一个贵妇已经道：“瞧徐氏举动，果然是见惯这些的，可惜她今日只带了女儿来，我听说她的长子，也是很聪明伶俐，况且陈庶子，年少时曾有京城第一美男之名，想来她的长子，生的也会清秀。”
　　贵妇身后的侍女已经轻声道：“大公主难道忘了，今年新补上的锦衣卫百户徐大人，不就是这位陈奶奶的弟弟，都说外甥似舅，这相貌也是不错的。”旁边坐着的少妇已经笑了：“大姐你也太过着急，昭儿才八岁，你就想着为她寻女婿？”
　　长乐公主轻笑一声：“阿爹昨日还说，让你在今日来的各家女儿中，冷眼择三四个八|九岁的闺秀，好生瞧着，有那品行端正的，过个一两年，送到母后宫中养着，你瞧，跃侄儿今年也才九岁。”长乐公主甚得今上疼爱，从来只唤阿爹不唤父皇。
　　今日的主人宁安公主不由笑了，接着又道：“其实我瞧陈家那个千金也还不错，不过若姐姐有意给昭儿择陈家长子为婿，那就不好挑进宫了。”长乐公主笑了，身子前倾握住自己妹妹的手：“三妹你说，你是待我好些，还是待阿弟好些？”
　　宁安公主笑了：“那姑娘，长的着实太出挑了，只是，”皇后母仪天下，要的是端庄大方，可是若要让她屈就贵妃位，却又实在委屈了，毕竟陈铭远和太子的关系，谁都清楚。
　　长乐公主双手一拍：“那好，我就当你答应了，你总归要待我好些。至于阿弟那里，可还要慢慢挑。”说着长乐公主就离开座位往曼娘这边走去。
　　曼娘正和林琉玫说话，见公主过来，忙行礼下去，长乐公主已经挽起林琉玫，对曼娘道：“陈奶奶快休客气，这是在我妹子的府里，今日你又是客人，无需这般多礼。”接着又对林琉玫笑道：“小姑姑许久没见，今日怎不把小表妹带来？”
　　林琉玫笑着答两句，曼娘也在旁边说几句，见长乐公主一双眼只往自己身上瞧，心里着实奇怪，但面上还是没变。正在疑惑时有人传报，太子妃到了。
　　众人忙齐齐出门迎候，好在今日太子妃也算轻车简从，早早就传谕免礼，被众人迎接进花园。正主已到，赏花宴也就开始，众人围着牡丹，赞叹一回，太子妃又令能书能画能诗者，各自寻能作的送上来，到时评定出来，分别有赏赐。
　　能在赏花宴上得到太子妃的夸奖，自有人皱眉去想，曼娘只善书，也不和人争抢，林琉玫已经笑着道：“姐姐，不如我作一副画，你在上面题首诗，免得我们各自都要分开，你看可好。”
　　秦婉柔也听到，笑着道：“那不如我来作诗吧，曼娘姐姐啊，样样都好，就是缺了一点捷才。”说着就笑了，曼娘啐她一口：“怎么，你们俩是故意气我的？”秦婉柔点头，林琉玫已在下人铺好的纸上开始画起来，林琉玫的画艺，得过徐琴的指点，虽不如绵珠当日那样灵气逼人，却也十分有章法。
　　曼娘也稍微懂点画艺，林琉玫这一落笔就瞧出来了：“林妹妹这些年，画的越发好了。”林琉玫唇边也有得意笑容，秦婉柔扶着曼娘的肩：“你不晓得呢，她这几年，过的那是神仙日子，什么都不管，只管作画看书写字。”
　　林琉玫已画好一朵牡丹花，正拿笔勾着绿叶边，听了这话就回头瞧秦婉柔一眼：“你可给我想好了，这诗要怎么做，如果做的配不上我这画，瞧我怎么罚你？”秦婉柔一副你别担心的样子，须臾间林琉玫已勾出一边绿叶，曼娘不由想起昔日在扬州，也是做牡丹画来着，只是那个当日得尽赞扬的少女，已经不复往日了。
　　当日绵珠自以为嫁的好郎君，可是天下的事，没走到最后，谁晓得呢？林琉玫已画好画，秦婉柔把墨笔塞给曼娘：“来，我念，你写，定要让她晓得，我的诗，自是配得上的。”曼娘收起思绪，示意秦婉柔可以开始。落下第一个字的时候，曼娘知道，很多事情都已忘记。
　　各自都已完成，当然也有像秦婉柔她们三人这样，合力作画或者写诗的。太子妃和两位公主一一评点着，到林琉玫的画作时候，太子妃已经笑着道：“寿阳县主的画，画的越发好了，只是这上面的诗，不像是寿阳县主平日口气。”
　　林琉玫笑着道：“太子妃好眼力，这是齐王世子夫人作的诗，陈庶子的娘子誊上去的，若平日，我怎么有这么好的字？”太子妃对秦婉柔和曼娘笑道：“诗好，字更好，相得益彰。”曼娘和秦婉柔双双起身：“鄙作粗陋，当不起太子妃赞。”
　　太子妃又是一笑，往下继续看，点评完了，林琉玫她们三人合作的，排了第二，新任户部刘侍郎的幼女拔得头筹。太子妃亲自给那位刘姑娘送下赏赐，那位刘姑娘没想到头一次参加赏花宴就得到这么大的好处，几乎是激动地跪在地上忘了起来。
　　曼娘的眉不由微微皱起，秦婉柔已经低声道：“这位刘侍郎是新得陛下的青眼，原先一直在外地任官。女儿缺了些见场面的教养，也是平常事。”曼娘了然点头，见太子妃已把那位刘姑娘扶起，笑着说了几句，这才唤她们三人前去。
　　评定既完，太子妃又再坐了会儿，传来几家的孩子过来瞧瞧，除了长乐公主和宁安公主还有仙游县主外，睐姐儿也列在其中，孩子们虽玩了好半日，但嬷嬷们已帮她们都梳好发，洗了脸。
　　四个年龄相近的孩子一字排开给太子妃行礼，太子妃笑着道：“瞧着真如四个小仙女一样。”说着太子妃又对曼娘道：“陈庶子的千金，虽不是在京里长大的，可是这说话行礼，半点瞧不出来，可想陈奶奶平日的苦心教导。”
　　曼娘忙起身口称不敢，睐姐儿得到赞扬，虽然努力忍住，但眼里还是有笑意闪现。曼娘只隐隐觉得不对，太子要加恩，太子妃对自己表示亲热就够了，可现在对女儿也赞了又赞，莫非？曼娘觉得自己忽视了什么，但在太子妃面前，又不能表现出来，只得等宴席结束，各人归家时候才搂着女儿不说话。
　　睐姐儿今儿很高兴，不但见到了阿颜，还说：“娘，原来阿昭她上回不是不和我玩，而是气恼阿颜和我好，我们说过了，她也就答应和我们做朋友。娘，你说我又多了个朋友，好不好。”曼娘说着好把女儿搂紧一些，恍惚中似有什么东西劈开，皇孙已经满了九岁，太子的长子，未来的天子，他的婚事定已在冷眼相择，想到此，曼娘的眉不由皱起，女儿生的这样贴心，可不能送进宫去，皇家媳妇，看起来荣耀无比，可是娘家想要见到，也是不轻易的。
　　曼娘心里转着念头，该怎样和陈铭远商量，把这事免了才是，可又怕是自己风声鹤唳，想的太多。真是儿活一日，母操十分心。
　　马车已到陈家，睐姐儿掀起帘子：“娘，我要去寻爹爹，告诉他这些。”曼娘摸摸女儿的头，牵着她的手下车，钱妈妈已经迎上来：“奶奶，三爷在陪客呢。”曼娘哦了一声，睐姐儿的嘴已经嘟起：“那爹爹什么时候能回来。”
　　钱妈妈笑了：“是顺天府尹来访，已经说了好一会儿了，只怕还有一会儿。”顺天府尹？曼娘的眉微微一皱，牵着睐姐儿去给陈大太太问安。
　　此时厅上气氛有些凝重，陈铭远瞧着顺天府尹，浓眉深锁：“多谢老大人对鄙府关怀，只是那武家人，昨儿因查出亏空了家里银两，已被蠲了管事，全家被赶出府。”
　　顺天府尹已经笑了：“自然，尊府是何等样人家，称一句皇亲国戚也不为过的，自不会去做那些事。只是那奸人，口口声声都说是尊府的本钱，为小心起见，这才来尊府问问。再说也打探过，那奸人所娶妻子武氏，确是府上武管家的女儿。”


　　☆、139放心

　　陈铭远已经苦笑道：“老大人这样小心,本是人之常情，若再不信,家母身子不大好，四弟妹又病了,拙荆今日去赴赏花宴,尚未去搜他家屋子。武家的屋子还锁在那,老大人今日也带了衙役，不如就请老大人命人前去一搜，就晓得下官所言非虚。”说着陈铭远已叫来人，进来一个管家垂手而立，陈铭远指着他道：“你带几个人，带了老大人带的人前去武家原来的院子搜一搜，他家那些东西,都该还在屋内。”
　　管家应是又道：“昨儿武家不肯承认，三奶奶还寻来她家儿子养的外室，并把那些东西都赏给那妇人。老大人若不信，自可以命人去那边问问。”
　　若说顺天府尹还当陈铭远是推脱的话，这话说出就信了几分，毕竟这京中，下人在外面冒主人家的名，做些横行霸道的事并不鲜见。今早接了状子，为稳妥起见，这才前来陈家相询，此时听到陈家连那外室都放过，并把东西赏了，那证明陈家确实不知情，不然就该去那外室所在地方搜了，把证据都毁了才是。再者陈家也没未卜先知的本事，今早接的状子，昨日就处置武家人。
　　想到此顺天府尹就道：“尊府既不知情，也就无需去搜，下官这就回去，把那奸人入监。”陈铭远依旧道：“此事不妥，毕竟这奸人娶的，是我家管家的女儿，说来多少也和我家有些瓜葛，再者光这一家，说不定也做不成这样天大的事，还请往那两处都搜了，若搜出什么证据，一并按了名字，把人带走，替我家拔了这根刺，就是老大人对我家的恩德了。”
　　陈铭远再三相请，顺天府尹顿时觉得这陈铭远不骄不躁，心里不由竖一下拇指，让衙役们分了两处，一处往春香那边去，另一处往武家原来住的地方去。顺天府尹也就道：“陈大人的心情我明白，毕竟谁也不愿意被这样攀扯，可是我坐这么两年，晓得有些人，为了和人攀上关系，那叫无孔不入，防不胜防。就拿今日这事来说，不过是娶了尊府管家的女儿，就敢口口声声说是尊府指使，此等攀龙附凤之举，着实可恨。”
　　陈铭远也笑着摇头：“没有法子，树大难免招风，这些年下官一直不在京中，家里老母思念，未免生了几场病，舎弟妹又年纪轻些，难免弹服不住下人。武家的事，还是拙荆前些日子偶然听了一耳朵，说某某混迹赌场，拙荆细心，想着沾上赌瘾那可不好。这才明人细细查访，谁知不查却罢，一查吓一跳。不瞒老大人说，我家在京城现已三代，依托着皇家庇佑，对下人也是恩重，谁知竟惯出几个比主人还奢华的下人来。昨日家母想着，总是那么几代的陈人，也只蠲了差事撵出去，谁晓得竟如此胆大包天，传出去，真是没脸见人。”
　　顺天府尹细细听了反安慰陈铭远道：“家里人口多了，这些事是难免的，似我，”顺天府尹咽下去，反而对陈铭远道：“陈大人若不嫌我管的多，等案审好，就草拟一份奏折，为陈大人辩诬，可否？”
　　陈铭远忙站起身对顺天府尹连连作揖：“老大人如此待下官，下官感激不尽。”顺天府尹忙起身还礼：“不敢不敢，不瞒陈大人说，我做这个顺天府尹，就跟坐在针毡上一样，京城各大府邸，有些豪仆在外做些横行霸道的事，也不是什么稀奇的。遇到出了事，告上来，去吃闭门羹的都有。似尊府这样体恤，着实少见。”
　　陈铭远请顺天府尹坐下：“老大人难道不晓得，下官初入仕途，年轻气盛，御前应对就失策，被陛下贬去福建，一去就是六年，这六年在福建，胆子都变小了，哪能不谨慎。”顺天府尹摸一下胡子就道：“难怪陛下如此青眼陈大人，原来如此。不过我还要倚老卖老嘱咐陈大人一句。”
　　陈铭远身子微微前倾：“老大人请讲。”顺天府尹很满意陈铭远的态度：“陈大人还是先上一封自弹奏折，陛下会更欢喜。”先认错，等顺天府尹那道奏折到时，自然就严丝合缝，毫无被人可抓之机。
　　陈铭远又行一礼道谢，去往那两边的衙役已经回来，在武家原来住的院子倒没搜出什么，但在春香那边，搜出几张借据，都是武氏丈夫的名字，衙役已把春香和武二都锁到府衙去了。顺天府尹听了回报就对陈铭远道：“如此看来，这是冒名无疑，我这就回去审案。”
　　陈铭远起身送他出去，等到顺天府尹上轿走了，陈铭远才沉下脸，似武家这样大胆的，还有多少？这些年，韩氏到底是怎么管家的？真吞了妻子的钱财，陈铭远为了弟兄们的和气，不过就说一句半句罢了。
　　可竟纵的下人如此，陈铭远不由叹气，不过想想也是，韩氏一人是做不下这样的事，既要借重下人们的手，又怎能约束下人？陈铭远刚转身就看见陈四爷站在那里看着自己，陈铭远不由笑一笑：“老大人已经和我说清楚了，不过是外面的人，娶了武家的女儿，就大肆冒名起来。昨儿四弟妹为了武家背主忘恩的事已经气的病了，今儿这事，也不用告诉她，免得又生气，等会儿我进去禀告娘一声就是。”
　　陈四爷摇头：“三哥，你当我还是孩子，我总是在外做官这么几年的了，我自己媳妇我还不了解，这事，定没有如此简单。三哥，你就告诉我吧。”陈铭远拍拍弟弟的肩：“你和四弟妹总归是夫妻，有些事，心照就好。”
　　陈四爷看着陈铭远：“三哥，正因为我和她是夫妻，要过一辈子，你才要告诉我，不然这个脓包不破，到时候变成痼疾，就晚了。”陈铭远看着弟弟，记得自己离开这里去往福建时候，他才成婚不到两年，唇边的髭须还带有青涩，现在六年过去，面前的男子已经脊背挺直，身上已经带上了沧桑感。
　　已是，能分担自己重担的男人，陈铭远看着弟弟，点头道：“你能明白这些就好，毕竟她是两个侄儿的亲娘，为了两个侄儿，有些事，也不能做。”陈四爷怎不明白，正因为明白，才感到兄长话里的无力感，郑重点头：“三哥，我知道，以后我会管着她的，她这些年，或许……”
　　陈四爷没有说出后面的话，妻子这些年，并不是没有露出什么蛛丝马迹的，只是心不放在这里，毕竟兄长若在福建有个什么闪失，陈家这支的未来，就要靠自己撑起。从兄长离开京城时候，祖父就对自己说过，这个家，不能只靠一个人。
　　惊采绝艳的兄长，有一日也会掉落，于是曾无忧的少年，也要抗起这个重担。那时陈四爷心中，是希望妻子也像嫂子一样，能担起这个家，或者，在自己刻意忽视下，也真以为妻子做的很好，可当这一切都是假象时候。陈四爷蹲下，抱住膝头头埋下去，低低地哭起来。
　　弟弟如此失望，陈铭远是能领会的，毕竟世家娶的媳妇，或许没有情，但要有信、有义，这样才能撑起一个家。而韩氏的表现，是大大伤透了弟弟的心，陈铭远没有说什么，只是蹲在弟弟身边，用胳膊搂住他，如同弟兄们年纪还小时，一起分享秘密时候一样。
　　陈四爷过了好一会儿才抬头，对兄长勉强笑一笑：“三哥，明儿你还要赶路，还要写给陛下的自弹奏折，事情不少，你先回去吧。其实，这折子，该我来写才是。”陈铭远拍拍弟弟的肩：“我是你的兄长，现在外人瞧来，又是撑起这个家的人，自然是我来写。”
　　陈四爷抹一把脸上的泪，点头：“三哥，我不会让你失望的，韩氏，她这些年管家，只怕也从中落了不少，说不定娘当初委托她管三嫂嫁妆时候，也从中得利。不然那武家人，怎会这般有恃无恐，不怕主家责罚？三哥，我会去问她，凡吞进去的，必要吐出来才是。”
　　陈铭远摆一摆手：“那些金子银子的事，你也无需多放在心上，要紧的是你我弟兄们心中没有芥蒂。至于武家这件事，现在有顺天府接了，弟妹那边，你以后约束就是。”陈四爷点头，陈铭远的眉头并没松开，要真说韩氏不尽知情，只怕也未必，只是现在陈家要尽力撇清，当然不会主动往身上揽事。
　　韩氏这些年中饱私囊的钱财都空了，但愿她能得个教训，明白有些钱是不能拿的，不然，就白白辜负了自己弟弟。陈铭远又安慰陈四爷几句，前去陈大太太房里说了这事，听到武家嫁出去的女儿竟牵扯到放债这件事，陈大太太眉头深锁，再听到儿子要上自弹折，不由伸手摸向儿子的脸：“只是苦了你。”
　　陈铭远一笑：“我是做哥哥的，这件事，也有些因我引起，自然要由我来解。”陈大太太点头：“你媳妇说的话很有道理，我们家这些年，难免也养出些只知享福不晓得艰难的下人来。这回，是要好好地整顿整顿。不然，娘就对不起太妃当年苦心了。”
　　陈铭远又陪娘说了会儿话，这才回房，走出陈大太太院子见妻子等在那里，不由一笑上前，曼娘没说什么，只是和丈夫并肩而回，要做大事，家宅总要先安宁了。
　　陈铭远次日一大早把奏折送进宫，然后就启程回乡。车到通州，刚进驿馆歇息下来，就有人进来报：“宫中来使，说要面见大人，有陛下口谕。”
　　陈铭远还在疑惑，宫中来使已经走进来，是陛□边的常侍，不等陈铭远跪下去，那常侍已经道：“陛下说，六年福建并没白费，朕很高兴、很欢喜、很放心。”
　　作者有话要说：前面那章添了句话，对于有字数强迫症的人来说，为了把这章最后一句话加上，真是费尽心机。
　　写这章的时候一直在想，贾府不倒，真是天理难容啊。


　　☆、140得意

　　说完那常侍已经拱手对陈铭远：“恭喜陈大人了。”陈铭远心里,也是说不出的欢喜,但他已不再是当年那个青涩少年,再不会为得了称赞就十分欢喜,重新跪下行礼谢恩,这才起身道：“不敢不敢,全赖常侍在陛□边美言。”
　　常侍笑的更加谦卑：“陈大人休如此客气,说起来我们都不是生人，那些应酬的话就别说了，只是还要讨陈大人顿晚饭吃，等吃了，还要赶回去。”陈铭远也晓得这人要连夜赶回,忙让人去传晚饭。
　　不一时端上晚饭,里面竟有一碗面,送饭的人笑着道：“昨儿是大小姐的生辰，大小姐在路上就说想吃碗生日面，奶奶到了这边，就亲手做了，说还请常侍尝了，让我们大小姐也沾沾常侍的福气。”
　　常侍看向陈铭远：“原来昨日还是令千金的芳辰，这来的匆忙，也没带什么。”说着常侍就在身上摸一下，从荷包里拿出一对小金锞子，送到陈铭远面前：“没带什么，给孩子玩吧。”陈铭远也收了，让人送到里面去，笑着道：“不过是想沾沾福气，并没有要收礼的意思，真要这样，难道还要开宴不成？”
　　常侍已经端了那碗面在吃着，听了这话就放下碗笑：“方才还在心里说，陈公子变成大人后，人也越发稳重了，听了这句才晓得，陈公子还是昔日的陈公子。”陈铭远也笑了，吃完饭，常侍接了曼娘让人送出来的五十两银子，也就上马离去，陈铭远送到门口，交代管家，说这路上辛苦，凡来拜的客一概挡驾这才走到里面。
　　孩子们路上辛苦，早就个个睡去，曼娘接了陈铭远，刚要问话就困意袭来，打了个哈欠，陈铭远也伸个懒腰：“好了，这件事算是了了。”曼娘瞧他一眼：“嗯，你们男人的事是了了，我的事可才刚刚开始。”
　　陈铭远搂住妻子的肩：“我晓得你辛苦的，这不就带你回去一趟，见见老人。”曼娘抬眼看着丈夫微微一笑，没有说话陈铭远把妻子搂的更紧。
　　到家乡的时候已经是二月中，此时春风吹拂，江岸渐绿，岸边柳枝开始低垂，桃花被吹开花苞，再过几日，就是江南最好的季节，吹面不寒的春风，柳绿桃红的岸，横吹牧笛的牧童，也是曼娘魂牵梦萦的故乡。
　　船到码头，来迎接的人几乎把码头整个站满，这回回来，算得上衣锦还乡，曼娘和孩子们在船舱里，等着丈夫应酬完了，再坐轿回去。谨哥儿趴在窗口看着，回头对曼娘说：“娘，等我长大了，也要这样。”
　　曼娘摸摸儿子的发：“可你也要知道，要多荣耀，背后就要多少付出，你能告诉娘，你能做到吗？”谨哥儿点头：“我会的，娘您原来不是告诉过我，要成大事者，必要能吃苦，要宠辱不惊，顺境时不能骄傲，逆境时不能颓废，还有……”
　　谨哥儿开始掰手指头，睐姐儿已经眨着大眼：“还有，不能捧高踩低，要谦逊待人。”说着睐姐儿看向曼娘：“娘，您说我说的对不对？”曼娘笑了，点下女儿的额头：“说的对，不光你们两个记得，慎儿也要记住。”
　　慎哥儿打个哈欠：“娘，还不能下船吗？我好困。”睐姐儿戳戳弟弟圆鼓鼓的脸：“这一路就见你睡过去，还有那么多好景致没看呢。”慎哥儿偎依在娘怀里，打个哈欠不理姐姐。谨哥儿点头：“嗯，我们是男子，以后是可以走遍天下的，可是姐姐你是女儿家，所以嘛，”谨哥儿的眼眨一下不往下说，睐姐儿这下不肯干了，拉住曼娘的袖子：“娘，您要答应我，以后去哪里要带着女儿，女儿也要走遍天下。”
　　这几个孩子，曼娘把他们三个的衣衫都整理下：“男女总是有别的，不过睐儿，以后你要寻到个肯带你走遍天下的夫君，也可以。”睐姐儿的眼先一黯，接着就又闪光：“就跟爹爹一样。”
　　是啊，跟他们爹爹一样，曼娘唇边露出笑容，当日和俞家退婚，今日瞧来，正正经经是自己的福气，能得到一个这样好的丈夫，不用去羡慕别人的夫唱妇随，只要自己和他之间，总是在一起，有几个好孩子，就足够了。
　　陈铭远的应酬总算结束，轿子上了船，曼娘母子上轿，在众人簇拥之中，倒有几分昔日出嫁，众人来迎亲时候的感觉。曼娘不用去看，都知道丈夫脸上此时定是怎么都藏不住的得意，能做为钦使还乡，这是何等得意的事？
　　一路到了陈家宅子，老远就有鞭炮声，陈铭远已经翻身下马，步行过去，陈阁老已经带了合家上下大小在外相迎。陈铭远先上前请陈阁老进宅，进宅后才摆上香案，取出圣旨宣读前陈铭远道：“陛下口谕，陈大人年已老迈，特谕免礼。”
　　陈阁老先谢过陛下圣恩，这才站起来，陈铭远这才取出圣旨，开始宣读，加衔太保，加恩陈七老爷，着提升一级，再行荫一长孙入国子监。宣读毕陈家大小叩谢皇恩，陈阁老接过圣旨，交给身后的管家供在堂上，等寿宴结束，再行送进祠堂供奉。
　　这边的公事办完，陈铭远这才带着妻儿上前，跪下给陈阁老行礼，老人家年纪老了，总想见到自己亲人，陈阁老虽极得荣宠，可是膝下两女一子，长女远在京城，次女已经过世，儿子在外做官，虽把长孙放在这边尽孝，可总比不得儿子在身边。
　　况且老妻过世之后，更感孤单，此时见早逝次女生下的外孙女已经儿女成行，曾外孙们个个看起来都聪明伶俐，不由十分欢喜，让陈铭远起来：“你是我家千里驹，辛苦你了。”陈铭远忙道不敢，陈阁老看向外孙女：“你外祖母和你娘，若泉下有知，也是十分欢喜的。”
　　曼娘眼里不由有些酸涩，恭敬地又行礼方道：“外祖父年纪已老，我母早逝，孙女本该替母尽孝才是，一去数年，连外祖母都没送别，孙女着实不孝。”提起老妻，陈阁老也不由有些眼里酸涩，让脸上露出笑容：“你外祖母多病，临终前说，这一去就往好处去，让我别伤心。”
　　曼娘也强忍住泪应是，陈阁老这才把三个曾孙儿拉过来：“好，都是些好孩子，聪明俊秀。”睐姐儿和谨哥儿两个岁数大些，乖乖站在一边，慎哥儿看着陈阁老的一把白胡子，又见他笑容慈爱，感到有趣，就想去摸他的胡子。
　　曼娘忙把儿子的手拉回来，对陈阁老道：“小孩子调皮。”陈阁老已经对慎哥儿张开手：“想玩曾祖父的胡子？哎，你小叔叔小的时候，也喜欢呢，可是现在不肯了。”说着就把慎哥儿抱到膝盖上，慎哥儿听了倒不好意思了，规规矩矩坐在那。
　　身后陈七老爷的长子，今年刚满了十岁的陈铭如已经有些不好意思地叫声祖父，见曼娘看向自己，脸不由微微一红，那都是小时候的事。陈阁老哈哈一笑：“嗯，现在大了，去，带着你这些侄儿侄女们玩去。”
　　陈铭如应是带了睐姐儿他们下去，奶娘丫鬟都跟着，其他人还要和陈铭远说话，曼娘也就往内宅去，虽说陈太夫人去世已久，陈七太太又随丈夫在外做官，但管家等人都是老仆，管理的极有章法，这回回来曼娘夫妻也就住在这边，而不去九阿公在家乡的宅子住，那里虽有人看着，打扫也是个麻烦事。
　　见曼娘进来，管家娘子早迎上来，口里说着恭喜表小姐。这声表小姐让曼娘的思绪一下飞的很远，忙扶起她们吩咐冬雪各自赏了才道：“外祖父这回的八十大寿，要大办酒席，还不晓得是哪位在这打理这些事。”
　　管家娘子恭敬地道：“老太爷八十大寿，这可不止是我们家的喜事，还是合族的大事，五老爷早早让合族人等，有钱出钱，没钱出力，专门在祠堂前面空地里摆了流水席，招待那些亲友。至于家里，只摆正日子这一日，招待几家近的亲友和来贺寿的知府等人。”
　　难怪早早听说大办寿宴，这家里却不见多么忙，如果只有几家近的亲友和来贺寿的官员，那也只有几桌，用不着这样忙乱。另一个管家娘子已经端过茶来：“表小姐您放心，厨房里一应都已备好，五太太每日还过来瞧一趟呢。”
　　有人已经笑了：“还表小姐，现在啊，是奶奶了，方才我冷不丁一瞧，还当是七姑太太呢。不过，要按族里排行，该是几奶奶？”旁边有人笑着说她糊涂，连这事都忘了。听她们说着这些话，这些熟悉的名字，曼娘觉得眼睛又有些酸，刚要说话，就有人进来报，五太太带了各家的太太奶奶都相约来瞧了。
　　陈家族内人口众多，自然不是人人都能来，也只有几家来往的近的来了，这位五太太就是现在的族长夫人。曼娘迎出去，五太太自然也要和曼娘说笑一回，数年不见，有认识的也说笑一回，不认识的也要各自介绍认识，又让睐姐儿他们来见过各位叔婆伯母婶娘。睐姐儿姐弟三人乖巧地一一叫去，等叫完了慎哥儿皱眉：“娘，难道全是长辈，就没有不是长辈的？”
　　这话让大家都笑起来，已有人拉过一个羞答答的少妇过来：“哎，这个虽说不是你长辈，却是你嫂子，她啊，现有四个月了，等生出来，就可以叫你叔叔了。”
　　曼娘笑着道：“上回回来时候，记得大侄儿才十一二岁，现在，都要做爹了。”五太太笑着点头：“时光如流水，我可还记得你小时候，跟了七妹妹来省亲，叫五舅母时候，现在，连你闺女都这么大了。”
　　作者有话要说：得意时须还乡。


　　☆、141见面

　　旁边已有人道：“那时都说,曼娘外甥女这么乖,谁娶了真是有福气,现在做了陈家媳妇,这才叫肥水不流外人田呢。”众人都笑了,说笑一会儿,众人也就告辞，留下五太太在这和曼娘说一些寿宴的安排，大致也就管家娘子们说的,祠堂面前摆流水席,是人人都可以去吃的,这家里正日子里摆上几桌，请的人就有讲究了。
　　五太太还笑着道：“原本呢,还想在这院里也搭上戏台,大伯父说了，想听戏，去祠堂门口听就好，这边清清静静吃顿饭，他还有几个老友也要来，到时大家聚在一起说说笑笑，再搞个戏班子在耳边，未免太生厌了。”
　　曼娘含笑道：“辛苦五伯母了，这些年，舅舅舅母也不在家，外祖父这边，全赖伯母您照顾。”说着曼娘起身给五太太行礼，这不是做为陈家的儿媳，而是做为陈阁老的外孙女。五太太忙扶起她：“瞧你说的，这都嫁过来快十年了，还和我这么客气？大伯父长长远远地活着，我们一族就托庇多了。”
　　曼娘笑着应是，五太太又和曼娘说几句家常话，也就让曼娘歇息。曼娘送走五太太回到屋里，这是曼娘生母没出阁前的闺房，陈阁老这支人丁少，三十来年，还是保持的和当日陈氏没出阁时候一模一样。
　　当年陈氏还在世时候，带着曼娘回来，也是住在这里，曼娘的手慢慢抚上这熟悉的摆设，那梳妆台上，还有徐明晋小时候淘气，用刀子挖出的小坑，打开梳妆台的抽屉，第一层放着的，是一束丝线，年代久远，丝线都已经有些泛黄，记得那时娘总喜欢用丝线给自己打各种络子，这些丝线，还该是她上回归宁时没用完的吧？
　　那是有了几年？二十年还是十八年？曼娘已经记不大清了，这一切，都是外祖父下令不许动的吧，不然怎会隔了这么多年，这些丝线还在。曼娘把丝线放回去，打开第二层，已经被睐姐儿从背后抱住：“娘，这是谁的屋子，怎么和驿站里的不一样。”
　　曼娘握住女儿的手把女儿拉到自己面前：“这是你外祖母没出阁前住的屋子，你瞧，这梳妆台上的坑，是后来你舅舅淘气，拿刀在上面挖的。”睐姐儿一双眼顿时闪起来：“啊，原来舅舅小时候也这样淘气，等回了京，我要和舅母说。”
　　曼娘坐下来把女儿抱在怀里：“你啊，淘气劲儿也够了，要是你外祖母还活着，一定会罚你。”睐姐儿靠在娘怀里：“娘，外祖母不是好好地在京城里吗？”曼娘笑了：“我说的，是你亲外祖母，她过世已经十六年了，娘很想她。”
　　睐姐儿感觉到曼娘话里的低落，转身用双手抱住娘：“娘想外祖母的时候，是不是就跟我想娘一样。”曼娘点头：“可是娘再也看不到你外祖母了，你小舅舅只有两个月大的时候，你外祖母就没了。”
　　睐姐儿嗯了一声，有个闺女能跟自己说话真好，曼娘把女儿抱紧些：“你外祖母，比娘生的好，比娘聪明，也比娘待人严厉。娘，真的很想她。”曼娘眼里的泪不由掉落，子欲养而亲不待，纵然继母再好，终究是不一样。
　　睐姐儿乖乖地被曼娘抱在怀里，伸出小手给娘擦泪：“娘不哭，有我陪你。”曼娘点头，有乖巧的女儿，贴心的丈夫，人生在此时，该称圆满，可是那个最该为这一切欢喜的人，却已不在了。
　　虽然连日来都有人上门送礼贺寿，不过陈铭远一家子回来的第三日才是陈阁老寿辰的正日子。这日一大早，曼娘和陈铭远两人带着孩子们穿戴整齐，先上厅来给陈阁老拜寿。
　　厅上挂着偌大一个寿字是陈阁老的好友写的，寿字下面，供奉着这次颁下的圣旨，再下面一溜摆了几样礼物。陈阁老纱帽圆领，坐在厅中央，受了曼娘夫妻的礼，陈铭如也跟着哥哥嫂嫂行礼。
　　行礼毕，曼娘就要带孩子们下去，陈阁老已经道：“你把小姑娘带下去，这两个都给我留在这，今儿啊，就让他们跟着我。慎儿你说是不是？”慎哥儿眨眨眼：“老祖，是不是让我今儿都跟着小叔叔？”
　　陈阁老点头，陈铭如脸上顿时出现苦瓜色，曼娘笑着道：“你可听见了，你是做叔叔的人，要把他们照顾好。”陈铭如只有行了一揖，这么半大不小的孩子，是最不喜欢和小孩子玩，偏偏慎哥儿这些日子最喜欢这个小叔叔，成日缠着，把陈铭如也缠的没有法子。
　　曼娘带了睐姐儿下去，原本七太太说要赶回来给陈阁老祝寿，谁知刚要动身才发现又有了身孕，孩子要紧也就没有回来，陈阁老这边没有内眷接待，就不预备请女客了，毕竟五太太虽说是侄媳妇，早已分家不大好应酬。
　　曼娘跟了陈铭远回乡，说起来这侄孙媳妇比五太太还要远些，可曼娘另一层还是陈阁老的亲外孙女，这样一来，也可以请请女客。
　　回到内院刚坐下没多一会儿，就陆续报有客来，先是萧乡绅的夫人带了儿媳，这位萧乡绅是从知府任上致仕的，曼娘迎进来才说几句，又报本地知府太太来了，曼娘忙又接进。
　　本族内人虽多，也只有五太太和一位七奶奶有些见识，娴熟礼仪，曼娘请她们来帮忙待客，此时也已来了。曼娘请她们陪着客人，自己又忙去迎别的客人。
　　乡居总比不了城内，又迎进来七八位，连徐家客人也都到了，徐家派来拜寿的是十一老爷夫妇俩。十一太太见了曼娘就道：“原本婆婆极想见你，说要过来陈家拜寿，被拦了回去，婆婆让我告诉你，等明儿我回家时候，可要千万带了你回去。”
　　徐家离此三十里，拜寿又要一整日，徐家来拜寿的本就要住一晚的，曼娘笑着道：“原本就该回去瞧瞧祖父祖母，十一婶子不说，我也是该回去的，只怕十一婶子嫌弃那几个孩子路上吵。”
　　十一太太笑着道：“我都做祖母的人了，哪还嫌孩子吵。”两人已走进厅里，陈五太太笑了：“显见是婶子侄女，比别人都要亲热些，在外面说了这半日才进来。”曼娘含笑回了几句，也就各自重新坐下，等宴席摆上，知府太太坐了首席，只用了午饭也就告辞回去。
　　这位官太太一走，七奶奶就松了口气：“这样端着说话可真不爽利，早晓得是这样，我就该去祠堂那边坐席才是，还免得这样难受。”五太太打侄媳妇一下：“哪有你这样的，七侄儿今年中了秀才，要以后举人进士都中上去，你不也要做官太太了，那时难道也嫌这应酬繁复不成？”
　　七奶奶摇头：“他啊，能中了秀才，已经是磕头碰到天，哪还去想什么举人进士？我可是听说这举人，是天上文曲星下凡的，这文曲星下凡，哪是这么轻易的？”十一太太这些年在家住着，平日遇到族内有些人也是这样说话，并不以为忤只是笑一笑。
　　五太太觉得这样未免有些粗鄙不够文雅，况且还有客人在，忙笑着对曼娘：“我们是久居乡里的人，说话没那么文雅，侄媳妇，你可千万别在意。”曼娘已经笑道：“一家子在一起，那里有那么多的礼节要守，都死板板地守着礼节不去说话，未免太过拘泥了。”
　　众人笑着应是，又闲谈一会儿，就各自散去，等晚饭时候再来，曼娘把十一太太送到她暂居的客房，这才让人出去外面和陈铭远说，自己明日要带了孩子们归宁，问他要不要去。
　　陈铭远听了来人传的话，倒抱怨自己只记得在这边应酬，忘了曼娘也该回徐家一趟，见陈阁老正在那和人说话就悄悄说了，陈阁老雪白的长眉一抬就道：“那么老远回来，自然该去娘家一趟，阿远你也陪你媳妇回去一趟，再把我这边的好酒带两坛去给你媳妇的五叔祖，他啊，最馋我这口酒了。”
　　旁边陈阁老的老友已经笑了：“你的酒，旁人可是轻易拿不到的，今儿也不过就是开了两坛子，果然徐五和你交情不一样。”陈阁老哈哈大笑，又招呼众人再喝一杯。
　　毕竟年老，陈阁老也不敢很多喝，虽则如此，到晚间也有些微熏，却还不忘拉着陈铭远的手说很高兴，毕竟见到自己曾孙儿，族内书香不绝，活了这辈子，值了。说的陈铭远也有些酸楚起来，安慰了他半日，见他掉了泪，又让下人们服侍他歇下，也就各自歇息。
　　第二日又往徐家去，十一太太这一路上也和曼娘说了许多这些年徐家的事，徐尚书夫妇这些年身子虽还康健，可毕竟比不得年轻时候，要说记挂，十一太太虽没明说，但曼娘听出来，自己在福建那六年，徐老太太最记挂的就是自己，不由越发想见到祖母，况且这回见了，不晓得还有没有下回见面的机会。
　　睐姐儿不像平时一样那样叽叽喳喳，只是皱着眉瞧外面，见曼娘看着她就露出一个笑：“娘，这边我记得我来过。”十一太太摸下睐姐儿的头：“你上回回来时候，还没两岁，怎么会记得？”
　　睐姐儿摇头：“就是记得啊，十一外祖母，你不信我吗？”十一太太笑了：“信，怎么不信？”马车停下，已有丫鬟上前掀起帘子，悄声道：“十一太太、十三姑奶奶，老太太亲自迎出来了。”
　　曼娘大惊，见站在前面不远处的，果然是自己祖母，不由跳下马车，不顾那地下泥泞就跪下：“祖母，孙女回来了。”徐老太太把孙女拉到自己怀里：“天可怜见，我临死前还能见你一面，真是死也瞑目。”
　　作者有话要说：这章边写边觉得自己好残忍，呜呜呜，我要先去哭会儿去。


　　☆、142关怀

　　这一声休说曼娘,连十一太太也忍不住眼泪出,毕竟远嫁女儿难得归家,有不少嫁出去后这辈子就再没有可见之日。曼娘心中更是百感交集,抱住徐老太太大哭起来,徐老太太的泪落的更厉害,还是身后的五奶奶上前安慰：“祖母还请先暂止悲声，祖父还在堂上等着十三姑奶奶呢。”
　　徐老太太擦掉脸上的泪：“说的是呢,我们都这么久日子没见,怎么一见面就哭？你祖父啊，我让他出来一起迎你,他倒好,说什么这是妇人家才做的事，还在那等着呢。”曼娘扶住徐老太太：“让祖母迎出来孙女已觉惶恐，更何况祖父？”
　　徐老太太拍拍孙女的手：“他成日不也是没事做？你不晓得，你那几个侄儿，他可成日带在身边教读书写字，和你们在时候可不一样了。”十一太太笑着道：“那时公公还没致仕，每日公务繁忙。”
　　说笑中已来到堂上，徐老太太已经对徐老太爷道：“你还说不出去相迎，看看我如此聪明俊秀的重孙儿，可是先见了我。”曼娘察觉到徐老太爷和徐老太太之间和原来的变化，不由抿唇一笑，和陈铭远带了孩子重新给徐老太太夫妻行礼，又拜见大太太和十一老爷夫妇。
　　大太太这些年倒比前些年瞧着还年轻些，大老爷还在庄子里和朱姨娘一起住着，不用照顾丈夫，家里的事也无需操心太多，该得的尊荣富贵少不了，日子过的竟比大老爷在身边时还过的舒心。
　　眉间那丝曾有过的愁苦早已消失，慈眉善目语笑晏晏，见睐姐儿姐弟拜见就急忙拉起，吩咐身后的丫鬟给他们姐弟三人一人一份见面礼，还笑着道：“睐姐儿越来越大了，这长的，真是从没见过的美丽。”
　　徐老太太已经把睐姐儿揽过来：“我瞧着眉眼虽像她娘，但那神情还是像姑爷。”堂上的人开始你一言我一语地赞起这三个孩子来。睐姐儿虽从小听惯赞扬，耳根还是不好意思地红了。
　　彼此见过礼说了会儿话，徐老太太也就带着儿媳孙媳孙女重孙女们起身，把这堂上让给男人们，回自己屋里去。
　　在屋里坐了会儿，大太太和十一太太去看午饭备好了没，五奶奶等人带了睐姐儿姐弟下去，屋内就剩的徐老太太和曼娘两人。徐老太太这才起身打开柜子拿出一个匣子：“来，来，曼娘，这是我留给你的，生怕见不到你，本还打算让你十一叔去福建寻你，又怕吓到你。这才一直留着。”
　　曼娘走上前，徐老太太已经把匣子打开，里面有两样首饰，还有几张纸，徐老太太拿出来：“这呢，是两千两现银子，我放在我们家城里那个铺子上，到时你要用，拿这个再盖上你私章取就是。这呢，不是什么好东西，是几张你祖父寻的字帖，我记得你一向爱这个，特地从你祖父那里拿来，留给你的。这两样首饰，就给你闺女，不是什么好的，只要她还记得我就成。”
　　徐老太太说一句，曼娘眼里的泪就多一分，等徐老太太说完，曼娘已经泪流满面：“知道祖母疼我，可是这些东西，我也是不缺的，祖母还是自己留着。”徐老太太把匣子往曼娘怀里一塞：“让你拿着就拿着，我这一辈子，给人的，从来都没人说不要的。”
　　曼娘还是不肯要：“祖母，我身边有银子的。”徐老太太点头：“我知道，可是这银子，本就是我去年病的时候分的。再说你大伯母、三伯母、郡主、你十一婶、你大嫂、你八姐她们都有，连你二十三妹妹，我也留给她一千银子和一个小庄子，虽说这些年你大伯母待她也好，毕竟不是你大伯母生的，到时等出嫁了，公中备的那些嫁妆，在小户之家也够了，可在我们这样人家，毕竟还是寒素了些。这嫁妆，就是女人的胆。”
　　十五姑娘出嫁时候，公中备了五千银子的嫁妆，再加上各处添妆，也有七八千两，可也比不上同年出阁的八小姐一万多的嫁妆，更比不上曼娘那两万两的嫁妆。徐老太太当年，给十五姑娘的，还没有今日留给二十三小姐的多。
　　而徐老太太能病到把私房各处分分，这病定不是什么小病，曼娘不由抓住徐老太太的手：“祖母病了，孙女怎么不知道。祖母您……”徐老太太拍拍她：“不是什么大病，不过是老人家常见的，再说那时你远在福建，就算知道了又如何？我就是这场病后，想起许多事。我生在富贵人家，嫁在读书人家，你祖父仕途多年，我的嫁妆私房加在一起，拿出去也够不少人家过几辈子的了。倒不如趁着我还在，把这些都各自分分，免得等到我闭眼了，那时闹嚷起来，才叫不好看。现在顶多就是说我偏心罢了。可人的心，哪有不偏的。”
　　曼娘靠进徐老太太怀里：“祖母。”徐老太太摸着她的发：“你小时候，我和你祖父出于私心，把你许给你姑母那边，想着你总能帮衬着你姑母些。未免对你太严苛了，这些年每每想起来，都觉得有些不安，还记得你小小的，跟了你娘来给我问安，写错了字就拿竹枝打你，你也不哭。”
　　徐老太太的手比划着，曼娘眼里的泪已经扑簌簌地掉：“祖母，孙女过的很好。”徐老太太抬起孙女的脸：“我当然晓得你过的很好，可我总想着，若对你不那么严苛，你是不是也能对祖母多笑笑。曼娘，祖母老了，也许等不得你下回回来。这些你拿去，不管是给你闺女还是自己留着都好。我还给你闺女挑了个人，今年十二岁，来我身边服侍了也有五六年了，家里没什么挂牵。我问过她，她也情愿去京城。这样的人，服侍也会尽心尽力。那几代的陈人，一家子都在，看起来呢是全依托主人家，可彼此联姻，欺上瞒下的事也多了去了。”
　　徐老太太的叮咛，句句含着对曼娘的疼爱，曼娘努力眨眨眼，把那些酸涩眨掉，才对徐老太太说：“孙女过的很好，夫君待孙女很好，三个孩子都很聪明乖巧。孙女还有祖母的疼，祖母。”徐老太太看着孙女，点头笑了：“我的曼娘，就是这么乖，能见了你一面，祖母啊，就没什么遗憾了。前些日子，你大姑母也从江西来，住了十来天。她现在多经了些事，和原来不大一样了。还和我说，觉得对不住你。”
　　大姑母，曼娘轻轻一笑：“大姑母是神仙样的人，不知道凡间事也是平常，再说若没当初那出，也没有孙女今日的日子。”徐老太太的眉微微一皱就道：“你这样想就好，那些事，都过去了。”
　　门外已经传来丫鬟的声音：“老太太，午饭已经预备好了，太太问，摆在哪里？”徐老太太扬声：“自然摆在这里。”接着就拍着曼娘的手：“你回来的正巧，鳜鱼肥了，春笋有了，莼菜也上来了。这些都是你爱吃的。”
　　桃花流水鳜鱼肥，这个季节，是桃花盛开、鳜鱼最肥的时节，也是春笋初绽、莼菜新生的时候。曼娘把眼角的泪悄悄擦了才笑道：“祖母还记得我最爱吃什么？”徐老太太已经笑着道：“当然记得，可惜鲥鱼还要再过些日子才能上来，京城里贡到的鲥鱼，那叫糟蹋了。”
　　鲥鱼味鲜难养，送到京时往往已成鱼干，徐老太太在京城时候也曾吃过那种进贡来的鲥鱼，心里还在嘀咕，书上说的无敌美味，原来不过如此。直到嫁到徐家，头一次回家乡省亲才算吃到新鲜鲥鱼，才晓得即便是天下至尊，能让全天下都进贡来无数东西，那一口鲜海参难以吃到。
　　曼娘听徐老太太这样讲就笑道：“祖母取笑人家，以为孙女是小馋猫吗？”徐老太太拍拍她的背：“你不是，你闺女是。”睐姐儿正巧进来，听到自己被提起就看向徐老太太：“外老祖，我是什么？”曼娘捏下女儿的脸：“你外老祖说你是小馋猫呢？让娘瞧瞧，长胡子了没？”
　　睐姐儿不依，扭着身子撒娇，众人都笑了，吃完午饭见孩子们有些发困，曼娘正准备带他们下去歇着，已经报八小姐等人回来了。数年不见，众人各自迎进来，招呼彼此见礼。
　　和姐妹们在一起，比和嫂子们在一起又有些不同，说笑一会儿，见各人带来的孩子都在发困，一副坐不住的样子，八小姐让奶娘们把这些孩子都带下去睡午觉，这才对曼娘笑道：“去年大姐娶媳妇，我老远赶去京城，住了那么两个来月，连十六妹妹都见到了，偏偏没见到你，还和姐妹们说，不晓得几时才能见到。谁晓得我刚离京，就接到你们回京的消息，真是不巧。我还在心里说，这一错过，再等下回就不知道什么时候，倒也凑巧，妹夫做了使节，我们也得以见面，只是皇命在身，你们拢共也只能待十来天。不然，我还想把你请去我家那边住住，我新盖了座小花园，极齐整。”
　　十小姐已经塞给八小姐一杯茶：“八姐姐，你慢些说，谁不晓得你家盖这花园，是要预备几年后娶媳妇的？”八小姐也笑了，曼娘见连十八小姐都回来了，却不见九小姐和十四小姐，不由问道：“怎的不见九姐？”
　　八小姐笑道：“你九姐是她婆婆病了，要侍疾，不过特地让我带来给几个外甥的礼。至于十四妹妹，”八小姐顿住不说，十小姐已经道：“都是自家姐妹，有什么不好说的，刘家那边，自从老太爷四年前过世，那位亲家太太就有些待十四妹妹不好，这婆婆给媳妇立规矩，也是常理，可是有些事做的，让人不好说。”
　　作者有话要说：总是忍不住写狗血，剁手。



　　☆、143出头

　　既然十小姐开口,八小姐也就接着说：“那位亲家太太也不知道怎么想的,十四妹妹怀着七个月的时候,那位亲家太太也不说一声,就把一个丫鬟开了脸摆了酒,给十四妹夫做了妾。十四妹妹险些没被气的早产。”
　　曼娘的唇不由张大些，男子纳妾本是常事，可很少见婆婆直接把丫鬟开脸摆酒送去给儿子做妾的,记得会亲时候见过那位亲家太太，也是和和气气的，要说变脸，也不该在十四小姐已经嫁过去快十年，生下儿女的时候变脸。
　　再说，徐家又不是败落了,虽说三老太爷没有官职，可是三房的十爷和十一爷，一文一武，都是有现职的。刘家不过有个按察使罢了，虽则三品大官，可在徐家，还真算不上特别稀罕。徐二老爷虽卸了江西按察使，入京任刑部侍郎，可不到致仕那日，这能升到什么位置还要两说。
　　十小姐拍拍曼娘的手：“这事呢，还是十四妹妹性子太贤惠了些，虽说是婆婆，有些事并不是不能驳回的。”八小姐哼了一声：“不就是亲家太太话里话外说十四妹妹只是个庶出女，配不上她那个已经中了举人的儿子？可照了现在她的行为来瞧，别说我徐家的庶出女儿，就算我徐家一个有头脸的丫鬟，只怕她家也配不上。”
　　旁边的十二小姐笑着道：“八姐姐这些年，做当家主母惯了，就是比我们这些还在做儿媳的脾气来的直爽些。照我瞧呢，其实刘亲家太太，并不是真嫌弃十四妹妹是个庶出，毕竟这天下，庶出女儿多了去了。只怕是报昔日大姑婆的仇呢。我听说大姑婆昔日在时，待几个儿媳都极为严肃，甚至连吃什么东西都是有定数的。不然，怎么刘老太爷一过世，亲家太太就那样了？”
　　旁边的十七小姐也凑过来：“说的是呢，这丈夫也就罢了，可是这婆婆，那是真难寻到个特别好的。似我婆婆一样，从不牵涉我房里一毫事，也不让我丈夫拘束我，就算好的了。立规矩什么的，也只能随她去，横竖一日就站那么两三个时辰，过了就好。”
　　十八小姐已经拍十七小姐背一下：“你婆婆待你，算好的了，你还这样抱怨，换了刘亲家太太，真是什么话都说不出。”婆婆立媳妇的规矩，这是天经地义的，天下除了宗室千金无需守这样的规矩，别的女子，不经过这遭的，凤毛麟角。
　　就算徐家心疼女儿，也不能说出一个不字来，众人也只能叹息一番，就讲些别的话，丫鬟已经笑着进来：“各位姑奶奶，有大喜事，十一爷归家了。”
　　虽说徐十一爷是和曼娘他们一起从福建回来的，可是徐十一爷是为公务，一直在津海那边，此时怎会突然归家？丫鬟已经笑道：“就在前面和老太爷他们说话呢，三老太爷他们也过来了，老太爷还说，今儿既然大家都到得齐，就让几位姑爷都别走了，还让人去请十四小姐和姑爷回来，说今晚要大开晚宴，好好贺贺。”
　　说着丫鬟还双掌一拍：“十一爷还是个什么将军，记不得了，可是三品的官呢。老太爷十分高兴，称文武双全的人家，又有几家。”
　　三品的将军，曼娘已经问道：“是昭武将军，还是怀远将军？”丫鬟的眼眨巴眨巴：“是定远将军。”定远将军，从三品武官，能辅佐指挥使，徐家众小姐们都欢喜，娘家越好，她们这些嫁出去的姑娘就越面上光彩，忙让奶娘们去唤醒孩子，带了孩子们去见舅舅。
　　大大小小二十来个孩子，有些还打着哈欠，都被带到堂上，你说我问，十分热闹，乱了好一阵才叫消停，几位姑爷也过来陪着这位舅兄，天没擦黑就摆上酒席，几位老上辈请在上面，十一爷和陈铭远下面相陪，剩下几位姑爷依序而坐，才是徐家那几位在家的爷。
　　里面的座次也差不多，不过因十一爷没娶妻，别说三老太太和七太太婆媳俩，就连不爱关心别人家事的四老太太都忍不住相问：“这男人啊，总是要娶妻子的，三嫂你可要好好地给小十一选房闺秀。”
　　三老太太不是一般的欢喜，孙子有了出息，还是同辈人中最有出息的一个，这是多么值得夸耀的事，连声音都不由变大一些：“那是自然，这一进门就是三品诰命，这附近的闺秀还不是任我挑？”
　　三老太太说的欢喜欣然，五老太太已经开口，她比几位妯娌都要小一些，说话也是很温柔：“只是，十一孙儿毕竟已经不小了，今年都足足地二十八了，那二八佳人，只怕也不愿意嫁进来。”三老太太摇头：“五婶子你说的差了，虽说年纪稍微大了些，可是这一进门就是三品诰命，又不是填房，还这样富贵，嫁个年龄相当的，哪有这样的？”
　　上面说的热闹，下面的姐妹们也在议论，十小姐还问曼娘：“你在福建也见过十一弟，怎么没听他说过是否在外娶了？”孤身在外的人，有时婚事难免要自己做主，这也是常见的，曼娘悄声道：“我问过来着，十一哥说刀枪不长眼，谁晓得什么时候就没了命，何苦累人家年轻轻守寡？再说徐家又不是缺儿孙，几位老人家面前都是满堂儿孙的。”
　　十小姐哦了一声，十二小姐望了望：“去刘家请十四妹妹的人已经去了有两三个时辰了吧，怎么还没回来？”十七小姐算了算：“差不多快三个时辰了，再慢，也都该请到了。”
　　刚说着呢，就见一个婆子进来，走到几位老太太面前说了几句，大老太太的脸色顿时变了，三老太太面色更是沉如锅底，剩下几位也忍不住蹙起眉头。席上别的人都面面相觑，到底发生了什么事？才让这几位老太太都面色突变，毕竟最年轻的五老太太，也已年近六旬，
　　今日晚宴就设在厅上，只用屏风隔了，外面已经传来吵嚷声，有丫鬟奔进来：“老太太，十一爷说要去刘家，接十四小姐回来，还说要痛打那负心人一顿，老爷们怎么都拦不住。”外面那么多的人，说拦不住只怕也是乐见其成，徐老太太索性命人把屏风撤了，果然见像丫鬟说的，几个老爷正在那拦住十一爷，可是十一爷已经冲到厅门口，还让人把他的马牵来。
　　看见屏风被撤，七老爷忙对徐老太太等人道：“大伯母二伯母母亲四婶子五婶子，这总是后院事情，你们也要拿个主意。难道就任人这样欺负，可十一这样跑去，这亲，只怕从此就断了。”
　　旁边的十三爷已经卷着袖子：“七伯你就是这样小心，这样的亲，要照我说得来，有什么好做的，早在十四姐夫不问十四姐就纳妾，这几年那个妾还仗着宠爱每每欺负十四姐的时候，就该打上门去，徐家的女儿，可是不能这么被欺负的。况且今日这么多的姐夫妹夫在，若任由刘家欺负，以后可让姐妹们怎么在婆家做人？”
　　十三爷这话刚落，那几个年纪小的爷就道：“说的是，今儿要再不肯出头，以后难保别人家不有样学样，欺负起别的姐妹们。”八姑爷见自己舅兄虽没说话，但已看向自己，忙对五爷道：“舅兄，你是晓得的，我对令妹，从来都是和和气气有商有量的，别说宠妾灭妻，连纳妾的念头都不曾有过。”
　　八小姐看向八姑爷的眼里满是嗔意，七老爷见这些子侄们都这样说，眉微微一皱，毕竟十四小姐是他女儿，三房的女儿少，十四小姐也是备受宠爱长大的。三老太太已经上前扯住儿子的胳膊双眼含泪：“刘家做事太过分了，小十四也是从小疼宠的，哪能这样被糟蹋。”七老爷忙安慰自己的娘：“可是刘家说了，是小十四嫉妒，推倒了那个妾，才让那妾流产，关系子嗣大事，刘家这才轻易不得。”
　　轻易不得，三老太太啐了儿子一口：“小十四有儿有女，又有这样的娘家，她疯了才会做这样的事，我不管你们什么面子，横竖刘家不要脸，我们也就不要脸一把。就是原来太要脸了，才被这样欺。”
　　这时马已经被牵来，十一爷也不管厅内这些人的议论，走出厅翻身上马，十三爷见了，眼里亮光闪现：“十一哥，等等我。”就对小厮道：“去，把我的马牵来。”十三爷这一说，也有几位要跟去，倒还免了小厮们跟随。
　　七老爷见去了些子侄，才对徐尚书和徐大太太道：“大伯、大伯母，您看。”徐尚书慢悠悠的说：“他们几个孩子去给他们姐妹撑面子，也是平常事。”徐老太太也点头：“不管做没做，我们都不能任由刘家这样说。真是我们孩子做了错事，也要去赔礼，若不是，刘家要栽赃，那也要讨个说法，不能任由刘家这样处置。”
　　两位为老的长辈们都这样说了，别人自然赞同，徐尚书又命下人们把酒席重新收拾：“我们就边喝酒边等吧。”虽然他这样说，众人也听从重新坐下，但没几个能咽得下去的，方才席上的欢喜融洽的样子已经不见，只是彼此低低说话，猜测到底出了什么事。
　　虽然刘家那边说的，是十四小姐推倒了妾，让妾肚子里的孩子流产，可就照三老太太说的，十四小姐没必要这么做，自身有儿女，娘家又势大，别说一个庶子，就算是一百个，也动不了半分。
　　都已过了子时，孩子们早就去睡了，四老太太也熬不住去睡了，别人都还等在厅里，听着蜡烛滴落的声音，等着他们回来。有婆子跑进厅来：“老太爷，十一爷他们，带了十四姑奶奶回来了。”
　　作者有话要说：其实我一直觉得，一个正常的能延续下来的大家族，平日有内部冲突是正常的，但是遇到事，也会站在一起才是正常的。


　　☆、144诉说

　　话音没落,就见十一爷走进来,十四小姐被几个丫鬟搀着,十三爷他们手里还抱着十四小姐的孩子。这架势,徐老太太不由吓了一跳,让十四小姐回来也就罢了，怎么还把孩子们也抱了来？紧接着再一想，既然要闹,索性往大一些闹，不然刘家那边，还真当这边为了面子什么都不敢说。
　　十四小姐原本是姐妹里生的最好的一个，可此时面容憔悴双眼红肿，那花容月貌已经不见，年岁瞧起来比八小姐还要大,三老太太已经上前把十四小姐抱在怀里，儿啊肉啊地哭起来。十四小姐也在那哭，口口声声只说祖母救我。
　　这一哭，女眷们不免个个垂泪，好容易等她们祖孙哭歇了，徐老太太才道：“三婶子，都知道你疼孙女，可光哭没有法子，还是要先商量个章程出来，到底出了什么事，一家子商量好了，才好应对。”
　　三老太太夫妇历来都是唯兄长们马首是瞻，此时也不例外，三老太太这才拿帕子擦擦眼泪：“大嫂你说的是，我啊，是一瞧见十四这样，这心，就跟被刀割了似的，在家时候是千金万金的小姐，出阁了，说的是嫁到大姐家去，原来还好，可现在竟被磨成这样，真是看见了都让人心疼。”
　　说着三老太太又把十四小姐搂在怀中哭起来，十四小姐此时如乳燕归巢总算有了依靠，长久积累的委屈都发出来，自是哭个不亦乐乎。二老太太见她们祖孙哭成这样，那边问的也是乱七八糟，只听到几句刘家确实不对的话，别的什么都听不到，对三老太太道：“三婶子，你先带了十四孙女回去，孩子们也好安置了。这边我瞧还有十四的陪嫁也跟了来，问清楚了，若真是我徐家人的错，我们徐家也不包庇，若不是，那总要讨个说法。”
　　两位嫂子都这样说，三老太太也晓得，自己从来都不是那么擅长处理这些事，拍着十四小姐道：“那我先带小十四回去，这边的事就有劳两位嫂子了，这件事，真是……”说着三老太太又要哭，徐老太太已让丫鬟婆子搀扶着她们祖孙下去，这才和五老太太商量几句，招呼站在那一直没说话的十一爷：“你告诉我们，你去了刘家，到底是怎么一回事。”
　　十一爷正准备开口，旁边正和弟兄们说的眉飞色舞的十三爷就转身道：“大祖母，您不晓得，十一哥可威风了，哎呀，要晓得在军中可以这样，我当初也该去从军。”二老太太已经笑骂：“你都当爹的人了，还当自己小呢，我看你们也辛苦等了这一夜，明早刘家定会过来，该歇息的就歇息去，七侄儿你们几个留下。”
　　七老爷是十四小姐的父亲，留在这是常理，又开口道：“为小女的事，还要累到大家都等，不如……”二老太太摆摆手：“这事，不管怎么说都是徐家的事，五婶子，你先带孩子们都下去歇息，你也好好歇着。”
　　五老太太点头：“也是，说不定明儿一早刘家那边就来人了，我们先下去歇着，等他家来了，也好讲道理，人人都在这里，明儿连气势都没有。”有人听了这话，差点憋不住笑出来，但也不敢笑出来，都告退下去。
　　厅上就剩的徐老太太、二老太太、七老爷、十一爷和十三爷几个，徐老太太这才对十四小姐的陪嫁道：“好了，你们小姐在刘家，到底出了什么事？”那丫鬟方才就被人围着问了些，当时也光顾着哭，只晓得请几位老爷做主，此时听的徐老太太这样问，就哭着跪倒：“老太太您可要给我们小姐做主，我们小姐虽说是个庶出，也是名门闺秀，嫁过去后孝敬公婆和睦妯娌生儿育女没出一点错，太太要是真能拿出错处，我们也不敢说一个什么，可太太她，就是鸡蛋缝里挑骨头。”
　　十一爷可忍耐不得这样哭诉，眉已经皱紧：“你也别说那些别的，我们进门的时候，看见那奶娘竟然掐外甥到底怎么回事？”要说奶娘会欺负也是有的，但多是欺负不受重视的庶出子女，可十四小姐生的孩子，是刘家的嫡出，哪有这样的？
　　徐老太太和二老太太的眉都皱起，那陪嫁已经抽噎着道：“十一爷您不晓得，这是顶小的一件了，原本奶娘是十四小姐挑的，自然是尽心尽力服侍，可自从年前太太借口说那奶娘服侍的不好，重新挑了这么个来，就不尽心了，开头还只背着我们打骂，后来，就是当了我们面，也打骂孩子了，小姐说她几句，她还顶嘴，说都是前头那个奶娘教的不好，不然都三岁的孩子了，怎还会这样挑食？再多说几句，她就……”
　　说着陪嫁就放声大哭起来，十一爷已经恨得不行：“这样奴才，当时就该一刀砍了。”二老太太的眉皱的更深：“总不会亲家太太反帮着奶娘骂你们小姐？”陪嫁点头：“二老太太明鉴，太太就是如此，不光如此，连姑爷也……”
　　陪嫁止住口，徐老太太已经长长地吐了一口气：“这是在徐家，怕个什么，你说出来罢。”陪嫁这才道：“姑爷还说，当初去求娶的，明明是十二小姐，再不然就是十三小姐，结果徐家仗势，把嫁不出的十四小姐嫁过来了。还说十四小姐为人嫉妒，不容许他纳妾，还说，本该休了十四小姐的，只是徐家势大，这才忍了，还说……”
　　只听的哐啷一声，七老爷已经把面前的那些杯碗全都扫到地上，指着丫鬟问道：“他真这么说？当日他刘家明明求娶的是谁，谁不清楚，竟然还敢颠倒是非黑白，早知如此，谁肯把女儿嫁去，我留女儿在家一辈子都好过受这样侮辱。”
　　十三爷也卷起袖子：“八伯父说的对，八伯父你不晓得，今儿我们去刘家时候，那样对我们啊，连茶都没有一杯，更不说让十四姐出来见我们，要不是十一哥威风，直接闯进内室，只怕十四姐都回不来。”说着十三爷就道：“八伯，这样人家，也不用再把十四送回去了，我瞧着，他家下人那副嘴脸，活似十四姐已经被休了一样，也不知道是什么样的人家，才教出这样没规矩的。”
　　二老太太已经开口：“小十三，你又不是孩子了，还这样？我看，你就是从没吃过亏。还不如跟你十三姐姐一起进京，拘束你段时候再说。”徐家在这地面上，足以算得第一等人家，知府县令，初上任都要来徐家拜见，过往官员也是十分客气，十三爷在家乡长大，京里就去过几次，没受过多少拘束，难免性子有些跳脱。
　　此时听到二老太太这样说，十三爷忙道：“祖母，我只是说几句罢了，千万别让我进京，孙儿啊，这辈子没什么大志向，就在家料理那么几亩田地，做个田舍翁罢了。”
　　二老太太不由微微一笑又问那丫鬟：“你方才说的，可是实的？只是我不明白，他刘家怎会突然翻脸？”背后貌合神离，当了人面还要恩爱和睦的夫妻多了去了，哪会连嫡出子女都不肯多照顾的？
　　丫鬟应是才道：“奴婢原也不晓得，只是后来才听说，当日老姑太太在时，对几位媳妇十分严厉，太太在家时候又是个幼女，十分娇惯，等嫁过门后老姑太太这样严厉，未免生出几分怨尤，后来老姑太太没了，太太相中她们族内一个侄女，说生的十二分好看，想给姑爷娶回来，谁知老太爷又念着老姑太太，非要从徐家求娶一个。太太只得听了，可老太爷在时，待我们小姐也好，是这样，难免新仇加上旧恨，等老太爷没了，不就慢慢发作起来，先头也是常见的，几个跟小姐嫁过去的，都找了各自错处撵的撵赶的赶，到现在，小姐身边就只剩得奴婢和另一个人。我们俩都是因嫁了刘家的小厮，才不被赶走的。”
　　饶是徐老太太也听过不少事，也未免被气的用手拍下胸口：“这样的事，怎不见你们来回？”丫鬟的头低垂：“这是十四小姐的意思，说毕竟和姑爷要做一辈子夫妻的，如果一些些小事也要来回，要娘家做主，未免就有些不对。况且十四小姐也说，姑爷原来是个好的，只是被红姨娘勾走了魂。”
　　小事？徐老太太气的直捶胸口，二老太太摇头：“这傻孩子，这什么是小事，我听过无数的话，从没见过哪家的婆婆，要把媳妇的陪嫁赶走的，陪嫁再不好，那也轮不到婆婆来赶走。你也别说别的，那姨娘是怎么一回事，怎么好端端的胎掉了？”
　　丫鬟应是：“今日这事，奴婢是瞧的真真的，小姐还离红姨娘好大一截路呢，红姨娘就脚一歪，踩到青苔跌下去了，等丫鬟扶起来，红姨娘就口口声声小姐推了她，说小姐容不得她肚子里的孩子。老太太，你们明鉴，红姨娘都生了个儿子了，我们小姐又哪里容不下了？这明明白白就是栽赃。可太太和姑爷都不肯听小姐的分辨，就着人把小姐拿到红姨娘床前，要小姐跪着给红姨娘道歉。小姐怎肯，就被他们一口一个毒妇妒妇的骂。还让人把小的们都关起来，要明儿一早找人把小的们都卖掉。小的不肯，他们就毒打。”
　　说着丫鬟伸出一双手，手上全是被柳条抽的伤痕。七老爷已经气的暴跳如雷，拍着桌子就大喊：“去，给学道写信，这样宠妾灭妻，当我徐家是死人吗？我让他这辈子都别想再有存进。再把那红姨娘也给我捉来，我，我……”
　　作者有话要说：其实我真心对一味只知道忍让的姑娘没好感，掩面。


　　☆、145上门

　　说了几个我字七老爷就咳嗽起来,总是亲生父女,比别人要关切得多,徐老太太让旁边服侍的婆子给七老爷倒了杯茶让他缓缓,这才对那丫鬟道：“好丫头,亏了你，不然你们小姐日子更难过，事情原委我们已经知道，你先下去歇着。横竖会为你们小姐讨个公道。”
　　丫鬟哭泣着又行礼：“小姐本也是为的夫妻和睦,才不肯让奴婢回来和老太太们说的，可是小姐越想着夫妻和睦,姑爷就做的越过分,特别是红姨娘生了儿子后,太太面前，更是挤的小姐快连站的地方都没有了。”
　　徐老太太和二老太太都是经过事的人，当然晓得这话里是什么意思，不由叹气：“哎，你们小姐是不晓得，有些人，是给脸不要脸的。”七老爷的心情平静一些，这才跪到徐老太太和二老太太面前：“还求二位伯母做主，你们孙女虽则庶出，却也从来都端庄，现在被人这样欺负，初衷也不过是为了夫妻和睦，若，”
　　说着七老爷就大哭起来，徐老太太忙安慰几句，和二老太太又商量一下才道：“这事，我们定会管到底的，横竖有这么多的人证呢。”二老太太比徐老太太想的还更多一些：“明儿一早，就派人去十四的陪嫁庄子和铺子上瞧瞧，看是什么样的人管庄管铺，每年得的，又是送到哪里。我想着，外甥媳妇既能连人都赶出去，只怕连十四的嫁妆也要捏在手心。说起来，还是正正经经老亲，当初结亲，也是一番美意。”
　　徐老太太也叹一口气，又叫过十三爷问问，大致和那丫鬟说的也差不多，还说去的时候，十四小姐已被气的躺在床上，刘太太派来的婆子还在旁边冷言冷语，说刘家没休了就好的，要十四小姐安分守己，乖乖听话，别想着那些有的没的，天下婆婆丈夫管教媳妇是再天经地义不过的事了。
　　这些不过是更让徐老太太他们恼怒，商量一下，也就天色泛白，各人先各自回去歇息，吩咐下人们，刘家若来人，就凉在那，不必传进来。
　　日上三竿之后，刘二老爷带了刘七爷前来，管家像平常一样接进去，请到倒座厅奉茶，请两位稍待后就出去，只剩的他们叔侄在那等候。刘七爷等管家一走就抱怨地道：“二伯，我娘说的对，就不该来，凉她几日，等凉的差不多了，再来接，那时她家自然会把人给来。现在，这么火热地上门，还真当我们家上赶着呢。”
　　刘二老爷差点把茶都泼到自己侄儿脸上：“你娘那是内宅女人见识，以为女人嫁了人，婆婆就可百般拿捏，现在闯出这么大的祸来。要我说，别说那个妾可能是自己摔的，就算真是侄媳妇推她一把，那又如何，不过是个庶出，难道和徐家为此翻脸，就是好事了？”
　　刘七爷甚为不满：“二伯，那可是我刘家的子嗣，子嗣是何等大事？”刘二老爷见侄儿还是不开窍，用手摸了摸胡子：“你啊，可知道你大伯做官为何顺利？”怎么会问起这个，刘七爷自然对答如流：“当然是大伯能干，甚有才华，陛下赏识，才做到这样大官。”
　　这个侄儿，的确是被自己弟媳妇宠坏了，全不知道什么大事，刘二老爷摇头：“错了，俗话说，朝中无人莫做官，大哥他，能如此顺利，不过是因为，他是徐首辅的外孙，我还记得当日外祖父初告老的时候，我们来拜见他，外祖父对我们道，才有、财有、势有，三者都有，才能在官场上游刃有余，单只有一样，总会有比你更有才、更有财、更有势的人出现。七侄，你是个小儿子，从小被宠坏了，不明白这些我不怪你，可是你爹也糊涂了不成？这样大事，竟任由你娘去做。”
　　刘七爷被训的烦躁，借口起身走走，刚走到厅门口，就被人拦住：“表少爷，今儿家里有客，本地知府前来拜会十三姑爷和家里的十一爷，老太爷吩咐不许闲杂人等走动。”刘七爷差点被气死，徐家他从小也来过数次，哪有这样被冷待，不由摔下袖子对刘二老爷道：“二伯，他们家这样做，只怕连亲戚都不想做了，要照这样，才该休了她，免得这样待我们。”
　　刘二老爷今日是打着要来赔礼道歉，受冷遇的心来的，自然不会这样就被气到，喝一口冷茶就道：“坐下，你还想惹出什么祸端？知道这是什么地方吗？是我舅舅家，我在此地尚不敢放肆，更何况你？”
　　刘七爷只得坐下，百无聊赖地瞧着外面，刘二老爷又喝一口茶，把杯子放下走到门口对小厮道：“还请去叫我的管家来，就说，让他回去把我太太请来。”小厮应是，却没有直接去寻刘二老爷的管家，而是先去寻了婆子，把这话告诉了婆子，让她去请徐老太太的示下。
　　徐老太太毕竟老了，一夜没睡也有些乏，正在那打盹，听了婆子传的话就笑了：“我说二外甥不是那样糊涂人，可三外甥，那就难说了。”吩咐婆子去告诉小厮，照了刘二老爷的话行，又问小姐们都在哪里呢？
　　婆子笑着道：“今儿一早，八小姐就带着小姐们去探十四小姐，又说园里花开了，去看花去了。其实照小的看来，这件事，若不是十四小姐一开始忍了，刘家那边，也没有这样越欺越上的。”徐老太太对着镜子摇一摇头：“这种事，总要吃些亏才晓得苦，再说怎么都是自己家的孩子，难道忍心看着她受苦？”
　　刘二老爷伯侄等到午饭时候，也没见人送午饭来，刘七爷怎耐得住饿，又走到门口：“去告诉厨房，送些点心来，再说，你家就这样待客？”小厮还是恭敬有加：“表少爷，今儿家里有客，厨房一时忙不出来做你们的，要不，让厨房送两碗我们的饭过来？再说了，我们老爷说了，您算起来，也是他表侄，算不了什么外人。”
　　刘七爷七窍生烟，跨出门，早有两个小厮拦住：“表少爷，这是为您好，十四小姐昨儿回来，和老太太哭了一宿，十一爷气的七窍生烟，我们都不敢告诉他您来了，要告诉了，只怕他会过来打您一顿。您要晓得，十一爷是从军的，和家里这些爷不一样。”
　　提到别人也就罢了，提到十一爷刘七爷不由抖了下，昨儿闯进刘家时候那凶神恶煞的样子仿佛又在眼前，只轻轻一抓就把自己抓过来，那手，今早还疼着呢。真要把自己打出个好歹来，舅兄教训妹夫，这也是常见的，只得忍着饥又坐回去。
　　午饭过了一个多时辰后，刘二太太已经到了徐家，她和刘二老爷数年夫妻，自然明白丈夫是怎样想的，索性没去三老太爷这边，而是直接去了徐老太太那边，用的是，外甥媳妇拜见舅母的名义。
　　此时众人吃完午饭，都在徐老太太这边说话，十四小姐重新梳妆过，大家又逗着她女儿玩笑，听到刘二太太来了，十四小姐忙对徐老太太道：“大祖母，二伯母对孙女，也没什么不好，还是……”
　　徐老太太哼了一声：“坐好，别说什么分了家就不好管了，上面没了父母，长兄又在外面做官，他们做哥哥嫂嫂的，见了不对就该说。同样，做弟弟的，见了兄长有不对，也该劝说，这才是一家子的道理，不然为了和气，什么都不肯说，等到子弟们欺男霸女，败坏起家业来，就晚了。”
　　三老太太也拉一把孙女：“你坐下，听你大祖母的，我们一家子不就是这样？你瞧，我和你祖父，一辈子都听哥哥嫂嫂们的，这辈子都没出过什么大事。”说着三老太太就对徐老太太：“大嫂，听你方才讲的，小十一还能给我挣道诰命，这好。”
　　十四小姐勉强开口：“祖母，十一哥现在是三品官儿，能请三道诰命呢，要我有嫂子，那不正好每个一道。”三老太太露出舒心笑容，又和徐老太太说起要给十一爷寻个什么样媳妇的事。
　　刘二太太在厅里坐了半响，晓得今儿只怕一直要坐冷板凳了，趁丫鬟来换茶就道：“还劳烦您去给大舅母说了，今儿，只是来拜访舅母的，并没有别的事。再说我还听说几位表侄女也回来了，正巧一起见见。”
　　那丫鬟笑着道：“表太太，您啊，稍安勿躁，老太太从来都是待人极好的，这会儿，只怕不得空见您。”说着就走了，刘二太太带来的丫鬟不由皱眉：“太太，这事又不是我们家惹出的，凭什么要我们来担着？再说，我悄悄听说，陆家那位表小姐上个月生病死了，三太太才这样对待七奶奶的。”
　　刘三太太当时想把自己娘家侄女嫁给自己儿子的事，算是家里人人都晓得的，刘二太太呵斥一声：“偏你知道，不许胡说。”丫鬟重新垂手而立。
　　刘二太太想了想，总不能就这样等着，看情形，能凉自己家整整一日，对丫鬟道：“你去找人，把三太太请来，三太太不愿来，捆也得捆来。”丫鬟忙应是去寻人。
　　刘二太太稍微压下心中烦躁，等到天快擦黑，有人来掌上灯，还没见徐家的人来。门外已经传来刘三太太的声音：“二嫂，你让我来做什么，那样媳妇，就该……”刘二太太把弟妇拉进来：“你少说两句，现在，跟我去上房跪着给舅母们道歉去吧。”
　　天下哪有婆婆给媳妇道歉的理，刘三太太还想嚷，已经被刘二太太一把扯住往上房走，此时丫鬟们倒也没拦她们，一路到了上房门口，刘二太太扯着刘三太太跪下，高声道：“外甥媳妇给大舅母问安，这回的事，确是我们做的不是，大舅母要打要罚，做外甥媳妇的也只有受着。”
　　作者有话要说：亲们都记不得刘家还是徐家的外甥啊？徐首辅的长女就是嫁到刘家，从血缘上来说，十四小姐和十四姑爷和徐首辅的血缘是一样近的。所以，舅舅要收拾外甥，是很轻易的。反过来，外甥要找舅舅撒赖，也是很简单的。
　　于是，这样的安排，其实是我故意的，掩面。




　　☆、146管教

　　刘三太太满脸不情愿,就那么点事,值得这样大张旗鼓吗？门帘掀起,走出来的是七太太,她看着刘家这两妯娌，走到刘二太太面前道：“表嫂还请起,大伯母说，当不得这个礼。”听到请起两个字,刘三太太一咕噜爬起来就连连点头：“亲家太太，说的是，说来,昨日的事也是我急躁了些,想了想，这种事情……”
　　七太太都不理她只是看着刘二太太：“二表嫂，事不在你，还请起，至于刘三太太，我们徐家庙小，盛不下您这位举人老爷的娘，还请出去。”对刘三太太，连表弟妹都不用，刘二太太晓得这是徐家大怒，哪里敢站起来，还把刘三太太也扯了重新跪下：“表弟妹休如此说，娘亲舅大，爹娘都已去世，所余长辈不多，舅舅很该对我们这些做外甥的多加提点才是。反倒我们让舅舅舅母操心，实在罪该万死。”
　　说着刘二太太伏地大哭起来，七太太重又进屋，刘三太太跪了一回，心里的怒气开始慢慢上来，毕竟在她看来，十四小姐是软柿子，怎么捏都没关系，趁着昨儿出的事，就要好好地把这口气全都出了，这样才能消当年被婆婆严厉对待的气。谁知十一爷竟然冲进门来把人带走，刘三太太当时被吓的魂快飞了，接着就是恼怒，你家女儿做出错事，你家竟这样护着，这亲戚，还要不要做了？
　　要照刘三太太想的，倒不如一口气写休书，把十四小姐休了，然后再寻房好的来。谁知除了儿子，连丈夫都不同意，说总是舅舅家的孙女这样做脸要怎么搁，此时跪的膝盖疼又听的刘二太太在那哭，不由站起身就道：“二嫂你慢慢哭吧，我从没听过这样的事，媳妇做了错事，反要婆婆过来道歉的，就算是舅舅，也不能这样颠倒黑白。”
　　说着刘三太太就对屋里道：“大舅母，您既不肯见我们，我也不好意思再在这待着，我啊，先走了，至于您家的闺女……”不等说完，刘二太太已经起身，左右开弓就往妯娌脸上打了两巴掌：“你给我好好待在这，今儿不是什么媳妇婆婆，而是舅舅外甥。要你连这点都不晓得，别怪我写信给大伯，七侄儿的前程就别想要了。”
　　刘三太太不料二嫂竟然打了自己两巴掌，况且还拿最牵挂的儿子的前程来说事，不由泪汪汪道：“大伯那边，可是亲亲的侄子，难道还不护侄儿，而是护一个外人。”到这时候还冥顽不灵，刘二太太觉得，自己这个弟妹到底是怎么了，是原本就这样呢，还是公公去世后她觉得没人可以压制才变成这样？
　　刘二太太已经觉得无力，真和徐府闹翻了，那是半点好处都没有，大伯虽官位显达，有一多半是仗徐家的势，不然公公也不会执意求娶徐家女儿为孙媳，好把这亲再续下去。想到此刘二太太再次跪地大哭：“大舅母，我总只是个嫂子，管教不了，求大伯母看在我死去的公公婆婆份上，管教管教小婶子。”
　　管教自己，刘三太太脸色立即变了，还待要说话，就见门帘掀起，这回走出来的是十一太太，她走到刘二太太面前扶起她，柔声道：“二表嫂请起，这事，本就不是你的错，婆婆请二表嫂进屋里奉茶。”
　　说着十一太太就和刘二太太进屋，刘三太太没人理，哎呀了一声，屋里已经走出一个丫鬟，笑眯眯地走到刘三太太面前：“刘三太太，老太太说了，您是举人老爷的娘，身份贵重，我们这地方小，盛不下，还请您出去。”说着就有几个婆子过来，一副请刘三太太出门的样子。
　　这样狠，真是半点亲戚情义都不顾了，刘三太太跺脚，下巴一抬，哼，到头来还不是要求到自己头上，昂着头走出去，走到大门口不见自己家的人，不由转身想问问徐家的人，可徐家的大门已经关上，门口除了那两盏灯笼什么都看不见，这是怎么一回事？刘三太太有些慌张，走下台阶，四周都是漆黑的，想想又回到大门前，好歹这还有点光亮。
　　可也不能这么等着，刘三太太伸手拍门，门里毫无反应，只得坐到门口，二月下旬的天气，夜里还有些凉，徐家大门口自然赶不上刘家的上房，刘三太太只觉得手脚都冻僵了，起身往门上拍了两下：“你家就这样对待亲家吗？徐……”
　　徐家大门这时打开，露出张睡眼惺忪的脸：“原来是您啊，我们老太太说了，您要还认她这个舅母，就在门外好好想想。”这样的羞辱，刘三太太眼里的泪顿时下来了：“好，等天一亮我就找人评评理，这有为了媳妇把婆婆关到门外的，徐家护短，未免也太过了。”
　　守门的把门打开一些：“您就算走到天边，这舅母管教外甥媳妇，也没人敢说个不字，您不会把这个给忘了吧？”没了爹娘的外甥，舅舅管教是再正常不过的事了。刘三太太后退一步，觉得和这样的人说话太有*份，重又坐下，门再次关上，刘三太太越想越伤心，就没过过什么顺心日子。
　　台阶下有脚步声，接着刘七爷跑上来：“娘，您怎么在这。”刘三太太一把拉住儿子：“儿啊，徐家做事也未免太，等天一亮，就写休书，这门亲，不要了。”刘三太太说的气势汹汹，刘七爷却没有说话，刘三太太不由拉儿子一下：“你怎么了？”
　　刘七爷艰难地说：“娘，这话，还是别说了。”刘三太太怒了：“媳妇不好就要管教，你别怕，我们有……”刘七爷抱着头：“大伯不会护着我们的，方才表伯父说了，要给学道写信，革了我的功名，二伯也说，给我吃个教训也好，我这样的脾气，未免太唯我独尊，到时真出仕，说不定就给大伯带来麻烦。娘，”
　　刘三太太的唇张大：“可是，你可是大伯亲亲的侄儿。”刘七爷的声音很低：“大伯他，还是几位舅公亲亲的外甥呢，娘，我们怎么就忘了这个？”说着刘七爷叹气，其实妻子也没什么不好，样貌美丽，嫁妆不少，性子温柔，还给自己生了三个孩子，这些年来，对自己的起居也很用心。
　　若不是娘成日在自己面前说妻子不过是个庶出，当时就不该应下这门亲，来往都被亲戚笑话这样的话，又给了自己个娇美的妾，也不会这样吧？当初，也过过好日子的。刘七爷只觉得心烦意乱，不知该做什么，猛地站起身，刘三太太拉住他：“你要干什么去？”
　　刘七爷转头看着自己的娘：“我要去寻舅兄，让他打我一顿。”刘三太太的眼顿时睁大：“你疯了，他是什么样的人，上过战场杀过人的。别说打你一顿，就算是，你不许去，你是我的儿子，我不会对你不好。”刘七爷只觉得头晕脑胀，把自己的袖子从刘三太太手里抽出就往三老太爷家的宅子走去，刘三太太看着儿子离开，颓然地坐下，感到风更冷了，自己没做错什么，天下的婆婆不都这样对媳妇的？
　　和冷风吹的门口相比，徐老太太的上房是温暖热闹的，刘二太太一进屋就跪在徐老太太和三老太太面前，口口声声只是道歉，外甥媳妇这样，两位老太太也不好再端着，徐老太太亲手扶她起来又让人送来燕窝粥给刘二太太垫一下才道：“这件事，原本也不怪你，可是这结亲，是两家之好，不是那随便两个人高兴了就结，不高兴了就分开。”
　　刘二太太急忙起身，十分恭敬地道：“舅母教训得对，其实呢，也要怪做外甥媳妇的，只想着妯娌间和睦，却忘了，这婆婆待媳妇不慈爱，传出去也是要被人笑话的。甚至还出现这样的事，外甥媳妇真是最改完。”说着又行礼下去，徐老太太搀住她：“我晓得你是好孩子，可是这事，说起来是真的难办。别说我们这样人家，就算再次一等的，嫁出阁的女儿受了这样对待，夫妻情分全无，婆婆毫不慈爱，也该……”
　　说着徐老太太叹一声，刘二太太的心肝都颤一下，原本以为被叫进屋来，又这样相待，再哭求一番，徐老太太就会点头，谁知毫不松口，不由看着徐老太太：“大舅母，我……”徐老太太已经摆手：“这事，本就不该你来赔罪，你来，是你知礼，我欢喜，你放心，以后不管怎么说，你也是我外甥媳妇，这点不会变。只是以后，等我们不在了，也就难说了，不过这也应了句老话，一代亲、二代表，三代就不来往了。”
　　徐老太太看似叹息，刘二太太却知道话里有深意，刘徐两家，都是走书香这条路子，官场上互为奥援本是常事，可此时徐老太太这话，轻描淡写的就要把刘家这边的亲断掉。不过想想也是，徐家族内人才济济，亲戚众多，多刘家不多，少刘家一个不少，但刘家可不一样。
　　刘二太太心里更恼刘三太太，正待开口十一太太已经笑着道：“其实这事说起来呢，还是我们家把孩子教的太好，太过贤良淑德，一心只想着孝敬婆婆，连嫁妆都全交到婆婆手里，才惹出这样事来。”
　　这又是怎么一回事，七太太已经把几张纸拿过来：“这呢，是今日我们细细去查访，才晓得我们姑奶奶的田庄铺子，统统换了人管，帐也只交到刘三太太那边，甚至，”七太太微微一顿才道：“我们千方百计寻到一个被撵出去的陪房才晓得，连去年那边的表侄女出阁，首饰里的一套玉作，也是我们姑奶奶的。其实去年我们去吃喜酒就看见了，想着只怕是她们姑嫂情深，送去添妆的，谁知道，竟是，”


　　☆、147利弊

　　七太太话没说完,刘二太太就明白了,那脸顿时羞成一块红布,婆婆插手媳妇的嫁妆,插手媳妇的房中事，甚至为了妾逼迫媳妇,将心比心，刘二太太想想自己,若是出阁的女儿是婆婆这样对待，只怕也早寻上门去，此时对今日被冷待哪有半分不满,只想着怎样才能说服徐家,让这门亲不断，忙道：“表弟妹你不肯说，是给我留着面子，可是说句实在话，谁家婆婆不疼自己亲儿媳妇，去疼那下|贱婢妾的？我们平日也曾劝说，只是她总不肯听，到今日闹出这样大事，说来，我们本就是小辈，家里出什么大事还要舅舅们做主。只求舅母看在我过世的婆婆份上，给我们留点面子。”
　　说着刘二太太又哭，徐老太太示意十一太太她们上前劝着才道：“这事，今日也掰扯不出来，我乏了，想歇着去，你今儿也累了一日，和你表弟妹她们去歇着。”绝口不提刘三太太，可又句句似乎提到，刘二太太晓得，这事一定不能善了，只得起身随十一太太她们出去。
　　等刘二太太走了，里屋的帘子才掀起，十四小姐在几个姐妹的簇拥下走出来，脸上尚有泪痕，从刘家出来这一天一夜，哭诉、伤心，再到姐妹们劝说，十四小姐才晓得，自己有多离谱，此时见家里长辈都为自己操劳，更感惭愧，扑到三老太太怀里大哭：“祖母，是孙女错了。”
　　三房的女儿都是稀罕物，三老太太顿时眼泪也掉了：“哎，年轻的孩子，犯了错也是难免的，吃了个亏，以后的路也好走些，倒是我的不是，当初只想着是老亲，看姑爷也还好，没有教你那些，只要你好好去做人家媳妇，谁知，就害了你。”
　　七太太已经走进来，见三老太太在那伤心，忙上前劝道：“婆婆还请暂止伤心，十四小姐的事，总还要拿出个章程来。现在瞧着，刘家那边，摆出一副认打认罚的样子，十四小姐别嫌我这个嫡母多口，你呢，是想继续过下去，还是索性回来？”
　　这是十四小姐一直回避的事，现在被问出来，不由咬一下唇，十八小姐已经嚷出来了：“七伯母，那样人家有什么好回的，别的倒罢了，嫁妆也不过是些身外物，可怎能让下人那样对待几个外甥？今儿几个外甥还是有些怯生生的，我让人去问，还说奶妈妈吃他们的东西。虎毒不食子，别的能忍，这个万万不能。”
　　十一太太正好进来，听了自己女儿这话就拍她肩膀一下：“你爹把你宠坏了，出嫁时候还说什么，千万不能受委屈，女儿出嫁可不是让她去受委屈的，亏了你婆婆性子好，现在倒好，还撺掇起这件事来。”十八小姐吐一下舌，拉着十一太太的手撒娇。
　　八小姐已经点头：“其实十八妹妹说的，也不是没有道理，只是若没孩子，断了也就断了，可还有三个孩子呢。”十四小姐听着她们的七嘴八舌，只觉得有满腔的话也说不出，手在那里有些慌乱地绞着。
　　曼娘见状就道：“各位姐妹，这件事总是大事，十四妹妹也和他做了十年夫妻，要分要合，也要权衡利弊。”这话说的是，众小姐停口不说，十四小姐眼里的泪已经掉落：“我晓得，我没有几位姐妹们做人干脆，又想着要讨了人好去，未免有时会……”十四小姐停口，七太太拍拍她的手，轻叹了一声，终究不是七太太自己生的，待她还是有些不一样，难疼到心坎上去。
　　此时见她一张俏丽小脸上又满是泪痕，又想到被抱到自己面前时候，那个娇弱的孩子，不由生出几分怜爱来：“你总是徐家的千金，不管怎么说也是徐家千金，你做什么，我们都会听的。”
　　十四小姐那煞白的脸上现出几分红晕，对徐老太太道：“大祖母，孙女也想过了，孙女过成这样，虽说有婆婆和丈夫的不是，可是孙女自己，未免也过于软弱，甚至怕出丑而不敢告诉家里人，谁知今日反出了这么大的事。”
　　贤良淑德本是好的，可也会遇到不懂珍惜步步紧逼的人，此时若再一味忍让，就是让人堕入深渊。原来，在拜见公婆时奉上的那对鞋子里藏的那根针是这个意思，绵里藏针，才能让自己过的更好。
　　十四小姐深吸一口气对面前众人道：“大祖母，就让孙女在家多住些日子。”要忏悔，也要看他们家是怎么做的。徐老太太点头：“正好你姐妹们都在，只是明日她们就回去了。”已经出阁的小姐，能归宁两日已不寻常，待的太久未免有些不好说。十八小姐听出祖母话里那淡淡的叹息，搂住她的脖子：“祖母，孙女今晚就不睡了，陪祖母说一夜的话。”
　　徐老太太拍拍她的手：“你啊，别和我撒娇了，你娘还在旁边呢，我昨儿闹了一夜，也乏了，要睡去，你们小姑娘要说话，就说去。”八小姐笑了：“还小姑娘呢，祖母难道不晓得，我的锦儿，都已经十三岁了。我们啊，都早是小姑娘的娘了。”
　　三老太太搂着十四小姐：“这不一样，在我们面前，你们就算做了祖母，还不是小姑娘。”众人顿时都笑了，十四小姐抿唇一笑，就算各自母族不一样，可走出去，人人都只会说是徐家千金，自己原先也太，十四小姐更感惭愧，低头不语。
　　徐老太太终是上了年纪，众人也就服侍她睡下，移到园子里继续赏花说笑，此时除园中亭山有灯光，别的地方全都黑了，大半个月亮挂在天上，照的刚挂上花苞的牡丹如镀了银边一样，十几棵桃花开的粉白粉红，这月色下的园子和平日大不一样，十四小姐觉得自己心情都好了许多。
　　丫鬟跑进亭内：“十四姑奶奶，方才外面传进来，说刘家那个去求十一爷揍他一顿，十一爷不肯，说不想脏了手，他又跪在那，说十四小姐您不原谅他，他不肯起。”众人都知道十四小姐历来心软，不由齐齐看向十四小姐，若在平日，十四小姐定已经心疼，现在十四小姐只是垂下眼：“让他跪着吧。”
　　这话说出口，一直压在心上的什么东西似乎消失，十四小姐淡淡一笑，问曼娘：“十三姐，那岭南的荔枝，真的极鲜？”徐家这等人家，荔枝也不是弄不到，可是这东西保鲜是个很麻烦的事情，千里迢迢运来，一人只能分一两个不说，味道也和那新鲜摘下的不一样。
　　曼娘半合着眼，似乎在回忆当日福建时候的事情：“是啊，你外甥女调皮，还常爬上树去摘，说这样才能吃到最好的。吃了，又要麻烦我烧荔枝壳水给她喝。”众人都笑了，谈笑说说，已是金鸡唱白的时候，天边先是露出一丝鱼肚白，接着那丝鱼肚白渐渐变的绚丽，然后天边开始铺上七彩云霞，一轮红日如挣脱束缚一样从天边跳出。
　　已有多少日子没有这样安定地看看花听听鸟叫，而是害怕婆婆不高兴，担心丈夫生气，可怎么从没问过自己，如果他们真在意自己，怎么会不担心自己高不高兴，生不生气呢？十四小姐握紧亭子的栏杆，很多事，将会不一样了。
　　刘二太太并没歇息好，这一夜是辗转反侧，天一亮随便梳洗了就去见徐老太太，徐老太太也刚起床在梳洗，见外甥媳妇到了就道：“不管怎么说，十四还要在这家里多住几日，至于别的事，总要过些日子再说。”
　　出了这么大事，自然不是上门道歉就能轻易平息下徐家的怒气，刘二太太自然知道，见早饭送上来，忙服侍徐老太太用饭：“大舅母，这我知道，侄媳妇的嫁妆，自会全部交回给侄媳妇。那些不听话的下人，也会该打的打、该撵的撵，以后更不会让侄媳妇受一毫委屈，至于那个姨娘，也是好办的。不好办的，只是那个孩子。”
　　徐老太太示意刘二太太坐下：“有丫鬟们呢，你又是个客人，其实你我都晓得，不管是那姨娘也好，下人也罢，甚至嫁妆也好，都不过是细枝末节。”刘二太太的心在往下沉，心里也承认徐老太太说的对，最关键的，是在自己妯娌身上，她占着的，是婆婆的名分。
　　刘二太太正要说话，丫鬟已经道：“三老太太来了。”接着三老太太走进来，刘二太太忙起身相迎，三老太太对刘二太太点点头就道：“你那个弟妇，我已经让人扶进来喂她喝了一碗粥，这会儿大概好些了。还请带回去，以后的事以后再说。”
　　徐家的底线已经划出来，不给个满意的交代，这件事不会轻易了结，徐家这边，只说舅舅外甥，不说婆婆媳妇，为的，就是站在这一点上。刘二太太点头：“是，两位舅母的话外甥媳妇明白了，只是这件事，总不是我能做主的，还要回去商量，至于侄媳妇，就还在这边多住几日。”
　　徐老太太嗯了一声：“外甥媳妇你明白就好，其实要不是出这些事，我也不愿意拿出长辈的款，你也是晓得的，我最怕这些事了。”刘二太太应是，也就告辞出去。
　　到徐家门房那里寻到刘三太太，刘三太太在外面被冻了足足一夜，已经浑身颤抖，唇都有些发青了，见到刘二太太就哇一声哭出来。刘二太太毫不心疼，就她做的那些事，冻上一夜算轻的，上前拉了她：“跟我回去吧，这是舅母管教你呢，要不是亲舅母，谁愿意做这样会被骂的事？”
　　刘三太太的哭诉顿时被噎回去，有些不大相信地看着自己嫂子，刘二太太已扯着她出了门，上了马车：“你赶紧改改你的脾气，真要这边写信给大伯，只怕他会让三叔休了你。”
　　作者有话要说：不见棺材不掉泪的三太太啊。



　　☆、148平常夫妻

　　休了自己,刘三太太掀起车帘就要下车：“我要找人评理去，天下有这样撑媳妇腰踩婆婆脸的？”看来昨儿那两巴掌还没够，刘二太太把她按在那里：“你给我安分守己些,别以为公公没了，既没了长辈，你就可以横行霸道了。别忘了,几位舅舅还在世呢,你要真把刘徐两家的亲给搅散了，你这辈子，别想有好日子过。”
　　刘二太太平日甚少这样,刘三太太不情愿地坐下，嘴里嘀咕着：“那又如何，难道还要为媳妇把我这个婆婆赶出去,刘家的脸，到时候怎么搁？”刘二太太唇一抿：“你以为现在刘家多有脸？你是糊涂了还是疯了，看不上媳妇的婆婆我见的多了，可从没见过你这样的，拿媳妇的嫁妆贴自己女儿，把媳妇的陪嫁全赶走，连媳妇生的孙子你都不待见。那种下|贱婢妾，喜欢了，就当个玩意，哪似你那样的，为了让媳妇面上不好瞧，就把她当宝贝似的疼。三婶子，我瞧啊，你去庙里住上一些时日，好好修炼修炼。”
　　刘三太太这下真的跳起来，头一下碰到车棚上：“二嫂，我敬你是个嫂子，才这样待你，可你，”刘二太太晓得，这下是要下狠心了，不然就刘三太太这样，到时徐家不肯让十四小姐回来，受牵连的可不止三太太这一房。刘二太太瞧都不瞧她：“你要真狠心，就跳下去，腿断了正好让丫鬟们伺候着，免得我还要找理由把你送进庙里。”
　　这次是来真的，刘三太太的眼顿时瞪的极大，唇都发抖：“她那样的蛇蝎女人，你们怎么个个护着，我晓得，你们不就是嫌陆家家世单薄配不上，不这样的话，我那侄女也不会死，可怜她从小就……”刘二太太已经断喝一声：“住口，别去诉这些，你那侄女，是自己嫁的不好，你陆家又贪了对方的财势，不肯为她出头，才让她死去，管我们刘家什么事？从昨晚到现在，你还不明白当初公公为和必要和徐家结亲？三婶子，我瞧啊，你是好日子过太久了，忘了自己姓什么了。这件事，现在由不得你了。”
　　由不得自己，刘三太太又感到一阵寒意袭来，木瞪瞪地看着刘二太太：“这不是徐家以势压人？”刘二太太心说，要不是徐家势大，自己公公未必一定要结这门亲，只是哼了一声：“你真以为用婆婆管教媳妇的理由，就全天下行的，舅舅管教外甥，那也是上到金銮殿也说的嘴响的。说到这个，我都不稀得说你，你三个儿子，何苦非要和小儿子挤在一起住，让他们小夫妻好好过日子不行？”
　　刘三太太的眼泪登时扑簌簌落下：“我这不是心疼儿子。再说你那两个侄媳妇，我也处的不大好。”刘二太太冷哼一声：“什么心疼儿子，什么处不好，是那两个侄媳妇不肯被你这样捏吧？有心疼儿子心疼到把他家差点搅散的婆婆？你也别在那掩饰了，等一到家，就去三侄儿家住吧，七侄儿家的事，让三侄媳先料理清楚了，那些下人们，该撵的撵，该训的训。还有那个红姨娘和她的孩子，”
　　刘二太太顿一顿，刘三太太顿时想到那些曾听过的，从没放在过心上的传说，不由啊了一声：“二嫂，总是……”刘二太太淡淡地道：“小产后血崩，这也是常见的。”这是定了红姨娘的死活了，刘三太太不由被吓到，刘二太太鼻子里冷哼出一声，亏得她是个没脑子的，要是有脑子的，说不定还会闹出什么不可收拾的事来。
　　一到刘家，刘二太太就拉了刘三太太进自家门，吩咐丫鬟去把刘三奶奶请来，刘三奶奶一进门尚未说话刘二太太就道：“你是三房的长媳，你婆婆本该和你住着，原先你婆婆只是心疼你七叔，才住在你七叔那边，现在也该恢复原来的情形，你这就带你婆婆回去，横竖上房都是现成的，你婆婆的那些东西，你等会儿带着丫鬟们去收拾了。首饰私房先别动，让你七婶的人来瞧瞧，哪些是你七婶的，哪些不是。”
　　十一爷前晚闯到刘七爷那边，带走十四小姐和她孩子的事早被传的沸沸扬扬，只是昨儿长辈们都不在家，刘三奶奶也不好打听，此时听到刘二太太这样斩钉截铁的话，晓得十四小姐来了撑腰的人，急忙收起等会儿带人收拾的时候，趁机给自己落点好处这样的心，而是恭敬地道：“婆婆本就该和我们住，我这就带婆婆走，服侍的人和屋子都是现成的，只是不晓得七婶什么时候回来，我们也好去接。”
　　好歹公公挑的这几个侄媳妇还不错，刘二太太点下头就道：“你七婶子，只怕还会带着孩子在娘家多住几日，你先把你婆婆安置好了，你婆婆年纪也大了，也好含饴弄孙了，那些家务事，别去烦她。”
　　刘三太太还要嚷，刘三奶奶已经满面是笑：“是，二伯母的教诲，我记住了，既然七婶子不在，她房里的下人们，到底是个什么章程，也请二伯母明示。”刘二太太打个哈欠：“你好好查访，那些嘴不好的，会欺负人的，不听话的，都给撵出去，至于那个红姨娘，她既病了，就先挪到庄子上，看她的命了。”
　　刘三奶奶应是告退，和丫鬟扶了刘三太太就走，刘二太太这才端过茶来润一口，头却依旧疼痛，这姿态做出来，还不晓得徐家肯不肯接受？
　　午饭时候姐妹们还是聚在园子里用的，用过这顿午饭，也就该各自收拾收拾回各自婆家，这一别，还不晓得什么能再见面，大家想说的话似乎都没说完，可时光并不等人，这顿饭吃的再慢，也要散去。
　　八小姐笑着道：“时候也差不多了，该散就散了吧，天下本就没有不散的宴席，还有下回再聚。”下回，曼娘似有所感，下回再回来，只怕那时祖父母墓木已拱，不少人已不认识，那时自己想要寻觅的在这家里曾经的痕迹，会越来越淡。但八小姐说的，也是事实，终有一别。
　　十七小姐已经道：“八姐姐说的是，其实当初我从广州回来时候，也是百般舍不得的，但后来想想，离开旧朋友，总会有新朋友，又何必生出衣不如新人不如故之感，这样，岂不是对现在朋友的不公平。”曼娘笑道：“这话很有道理，等你们来了京中，定要来我家做客。”
　　这是自然，众小姐又饮了一杯，这顿饭也就结束。丫鬟走到十四小姐面前：“小姐，刘七爷还跪在那呢，要不要叫起？”要不要？十四小姐手里的杯子微微有些颤抖，感到四周一片安静，不光是丫鬟，连姐妹们都在等着她的回答。
　　十四小姐才抬头：“你去问他，这一跪，是自己悔了，还是为势，为情？”丫鬟应是退下，十八小姐已经皱眉：“这样去问，他定会直接回答，是为情。”十七小姐扯她袖子一下：“这也不定，十四姐姐这样问，定是有道理的。”
　　十四小姐勾唇一笑，并没说话，手心却不觉有汗，当日夫妻情浓时候，曾笑语问过，你娶我，究竟是为情，还是为势，日后可会不会悔？那时他说，开头是为势，后是为情，至于悔，好男儿怎会悔？这话那时是实话，不知现在他还记得多少？
　　丫鬟很快回来，对十四小姐道：“刘七爷说，他自然是为夫妻之情。”果然忘了，记得的，只有自己。十四小姐悄悄地擦去眼角的泪才抬头对丫鬟道：“我晓得了，你去请他起来吧，说我多住几日再回去，以后，就是一对平常夫妻。”
　　平常夫妻四个字出口，十四小姐觉得浑身有些冰冷，闺中时候，不是没有想过，嫁一个和自己情投意合的丈夫，可也晓得这种事是全靠运气的，初嫁入刘家，夫君温文，长辈疼爱，虽说婆婆有些嘀嘀咕咕，这也是常见的。那时的十四小姐觉得，自己的运气并没那么不好，即便之后婆婆不通过自己给了夫君一个妾，那时也不过以为，丈夫是被人迷惑。
　　可是现在明白了，梦，该醒了。既寻不到情投意合的夫君，那就做一对再平常不过的夫妻。感到自己的手被人握住，十四小姐低声道：“我没事，只是想明白了一些事。”情意错付，收回来就是，有儿女有家业，那个男人，从此平常相待就好，再不去想曾经的事。十四小姐抬头一笑：“不如我们联首诗吧，写出来，就当做姐妹们送十三姐姐了。”
　　十七小姐已经拍手笑了：“这主意好，可惜十六姐姐不在，不然她的诗是最好的。”十八小姐也点头：“我们来联什么呢，就咏桃花吧。”看着人人赞成，十四小姐淡淡一笑，以后，就不会再为那个人的喜怒哀乐而辗转反侧。
　　刘七爷并不晓得妻子的内心变化，当听了丫鬟的传话后心里一块石头落地，果然妻子是温柔顺从不忍心的，十一爷已经走过来，面色沉如锅底，虽说十一爷不介意养妹妹外甥，可也承认自己娘说的对，天下许多事，本就是各让一步的，现在刘家已做出姿态，也不能再咄咄逼人，不然就不是结亲，而是结仇。
　　况且妹妹也选择回去，十一爷也只有忍了，看着刘七爷面上笑容，十一爷哼了一声：“虽说妹妹已原谅了你，可你也要知道，我手中的刀，是喝过血的。”
　　刘七爷怕的就是自己这位大舅哥，急忙点头：“是，是，我和令妹，本是好好一对夫妻，全怪我耳根子软，听了别人的瞎话，是我该死，我该打。日后我若动了令妹一根手指头，十一哥你就打死我也没二话。”
　　作者有话要说：本来想说什么，但又不想说了。反正我又不是人民币，不能人人都喜欢。



　　☆、149密谈

　　十一爷哼了一声,这样的人，实在难以称得上是男人，要说读书人难免,可是自家也全是读书人，为何不像他这样？但毕竟是自己妹子做的决定，十一爷握一下手里的刀把：“知道就好,你昨儿一天没吃东西,又跪了这一夜，去吃些东西梳洗一下。”
　　何止一夜，还有今天半天呢,但刘七爷哪敢对大舅子说出这话，只是拱手谢过就匆匆跟小厮去了。十一爷瞧着他背影，脸上阴晴不定,叫过一边的小厮：“你再进去问问十四妹妹，她真就这样定了，这个男人，着实骨头软。”
　　小厮虽然晓得跑也白跑，但还是应是往里面传去了，此时联诗已经到了尾声，要送给曼娘的，当然不能让曼娘来写，而是由十小姐执笔，她素工瘦金体，一手瘦金体写的有七八分徽宗神采，姐妹们正围着赞叹，听了小厮传的话，齐齐望向十四小姐，十四小姐淡淡一笑，对小厮道：“还请回去告诉十一哥，他的好意我知道了。我定不会让徐家再为我蒙羞。”
　　说话时候，众姐妹只觉得十四小姐眼里似闪过一丝戾气，不再似旧日模样。八小姐不由一叹，拍拍十四小姐的手。十四小姐又是一笑：“日子是我过的，自己过的好才成，以后，我不会再为了别人好恶委屈自己了。姐妹们你们放心，爹娘养了我一场，不是叫我嫁过去任受打骂毫无怨言的。”
　　十七小姐拍下手：“能这样想就好，来，来，我们再让十姐姐把这最后一句写了，好送给十三姐姐。”十小姐已放下笔：“我都写好了。十三妹妹，这送了你，我字写的不好，你就拿回去糊你家的窗户吧。”
　　八小姐噗嗤一声笑了：“你这不是自谦说你字写的不好，是在骂我们大家的诗联的不好呢，不打你几下还不知道你变着法骂人。”众人说笑一阵，曼娘接过诗笑着道：“哪能拿去糊窗户，我拿回去找人裱起来，挂在……”十八小姐已经哎呀一声：“那要不要再每日三支香？”
　　十七小姐伸手去撕十八小姐的嘴：“就你嘴巧，得了，也和姐妹们聚了这么两日，我也该回去了。”这一说，众人沉默，离别的伤感开始蔓延，但都要离去，唤来丫鬟，知道外面的马车都已备好，又把各人的孩子叫来，也就去辞徐老太太等人。
　　别人罢了，徐老太太一看到曼娘，那泪忍不住又掉落，把曼娘拉起来：“我晓得你是个好孩子，可我怕，怕以后你也似你十四妹妹一样，有事只在心里，不肯说出。”曼娘看着祖母，或者这就是最后一面，一想到喉咙就不由哽咽：“祖母，不会的，郡主告诉过我，别人如何待我，我如何还回去就是。”
　　徐老太太摸着孙女的发，虽然此时她已做了三个孩子的母亲，可在徐老太太眼里，还是孩子，眼又扑簌簌落下：“我晓得，可是这心，还是牵挂着。再过些年，我们都没了，我的曼娘就没人疼了。”
　　是人，都会走到这步，曼娘眼中也有些酸涩：“我会自己疼自己，一辈子都记得祖母。”说再多的话也要分别，各自再致问候，簇拥着众位小姐们出门回婆家，曼娘远道而来，自然先请她上车，曼娘看着几位伯母婶娘鬓边已有的白发，再次带着孩子们行礼，这才上车离去，车走出好远，都能看见众人在门口久久没有散去。
　　曼娘眼里流下泪，睐姐儿伸出手给曼娘擦泪：“娘，您以后有什么话可以和我说，我不是小孩子了。”谨慎哥俩在徐家玩的乐不思蜀，还在那掀着帘子往外瞧，听到睐姐儿这样说，谨哥儿就急忙跟着姐姐：“嗯嗯，娘，我也不是小孩子了，还被舅舅夸，说我写的字比表哥们都好。”
　　慎哥儿也要争表现，开口想说，谁晓得被自己口水呛了下，才软软地说：“娘，舅舅还教我写字，我会写好多字了。”说着还张开双手比了好大一个圆，想想又道：“不过，还是没有哥哥姐姐们写的多。”
　　曼娘把小儿子搂到怀里，又和女儿碰下额头，谨哥儿急忙挤过来，母子四人亲亲热热挤在一起，曼娘搂着孩子们：“嗯，娘有你们，娘很欢喜。”窗帘被掀起，陈铭远满脸笑嘻嘻地：“那我呢，难道你不欢喜？”这人，曼娘瞅他一眼只是微笑，慎哥儿已经打算从车窗爬出去：“爹爹，要骑马。”
　　车窗小，慎哥儿人圆，哪里爬的出去，曼娘忙掀起帘子把慎哥儿交给冬雪，让冬雪把他递给陈铭远：“哎，这么调皮，也不知道像谁的性子。”慎哥儿被爹爹搂住，坐在大马上，觉得比哥哥姐姐们坐在车里好多了，咯咯笑着说：“曾祖父说了，像爹爹的。”
　　睐姐儿皱下鼻子：“胡说，爹爹现在这么稳重。”谨哥儿也跟着弟弟点头：“是真的，曾祖父说了，爹爹小时候可调皮了，一点也不听话。”曼娘掀起帘子看着丈夫，不由抿唇一笑，陈铭远呵呵一笑，把儿子抱紧一些：“嗯，以后你可要像爹爹一样稳重。”
　　慎哥儿握下小拳头，一副爹爹你放心的样子。陈铭远摸摸儿子的头笑了，和曼娘相视一笑，车已经来到陈家，管家已在门口等候，这里没有京里那么大的规矩，曼娘也就带着孩子们下车进门。
　　先去给陈阁老问安，又把徐老太太备的礼物送上，陈阁老自然赞好，他格外喜欢慎哥儿，慎哥儿也喜欢曾祖父的那把大胡子，曼娘把慎哥儿留下就带了儿女们回房。
　　进屋后梳洗一下秋霜就进来道：“奶奶，今早庄上的人送鲜来了，说是新发的春笋还有鳜鱼，我让他们寻了块好腌肉，做道腌笃鲜来喝喝，那鳜鱼，就做松鼠鱼，奶奶您说好不好。”曼娘点头赞好，秋霜又道：“送鲜来的，是刘福家的，她说要来给奶奶问安，等了有一日了。”
　　虽说例行十月交帐，可主人回来，那些管事的也会被召集来再交一遍，曼娘本预备明日起，才传那些管事的来，既然刘福家的在这，曼娘也就让秋霜去叫人。
　　曼娘茶还没喝完，刘福家的就已进来，见了曼娘跪下磕头，曼娘示意冬雪把她扶起来，搬个杌子过来让她坐下。刘福家的谢了座，曼娘微微问了几句话，刘福家的一副有话说的样子，曼娘对冬雪示意，冬雪就走出门。
　　曼娘笑着道：“刘嫂子，你在徐家也许多年了，办事又历来细心，有什么话就说吧。”刘福家的这才起身：“奶奶从来都体恤小的们，这件事，小的们要不说呢，难免以后事发，奶奶定会怪小的们，小的们要说呢，又怕奶奶觉得小的们口不好，所以左右为难。”
　　曼娘的眉微微一挑：“哦，刘嫂子这样想，定是和我的陪嫁铺子有关系，刘嫂子只要记得，这个家里，我是你的主人就好。”刘嫂子应是，才把声音放低一些：“是这样，去年十月我男人去京城给四奶奶交帐，完了同事们难免要请他出去喝酒，然后就有人拉我男人去放印子钱，还说，”
　　虽然是在曼娘内室，但刘福家的还是忍不住抬头瞧瞧才道：“还说有四奶奶做靠山，什么都不怕。其实小的说句实话，太太身子不好，把家里的事和奶奶的嫁妆委托四奶奶管，这是常情，四奶奶若觉得管家辛苦，手下的人多落几文，也不会说什么。可竟然放起印子钱来，我男人又是个老实人，说不过他们，只得以回家要问我推脱了。回来后左思右想，这事怎么都要告诉奶奶，日后出了大事，那可怎么得了？”
　　又是这件事，虽说顺天府尹当日说的，只是武家外面的亲家所为，但曼娘总觉得，这件事最少韩氏是知情的，甚至她还参与到其中。曼娘整理一下思绪才道：“当日拉你男人去放印子钱的，是谁？”
　　刘福家的老实交代：“是四奶奶派去管奶奶铺子的管事，原本奶奶的铺子，里面的管事是吴大叔家的人，可一年前四奶奶说吴大叔年纪大了，才换了这个。这件事，小的也不知道四奶奶知不知情，可是小的知道，这件事奶奶是定要管的。我们徐家，从没做过这么重利盘剥的事。”
　　曼娘长吸一口气才对刘福家的道：“你做的很好，这些年辛苦你们两口子了。”说着曼娘就唤秋霜，秋霜走进来，曼娘对她道：“去取一百两银子来，赏刘嫂子。”刘福家的没想到曼娘会如此重赏，忙跪下道：“奶奶，使不得，小的一家托赖的福气多了。”
　　秋霜从没见过曼娘如此大方，但曼娘既这样说，定有曼娘的道理，忙进去取了银子出来交给刘福家的，刘福家的忙又磕一个头，告退下去。
　　秋霜见曼娘脸色不好，小心翼翼问道：“奶奶，晚饭好了，要不要传上来。”曼娘点头：“你把三爷请来，再把少爷小姐们都带下去另外吃饭。”这是有事商量，秋霜忙下去安排，陈铭远很快走进来：“有什么事这么忙？”
　　曼娘吸气呼气，过了好一会儿才把刘福家的说的话告诉陈铭远，又道：“我还觉得奇呢，那个洋货铺子，还有那座庄子，加在一起也要两万来两，也没这个本事吞了这么多，再说平日还有各种花销。看来放印子钱这事，她总归是知情的，说不定也拿银子出去放了。不行，你要马上写信回去给四叔，把这事原原本本问个清楚，那放印子钱的管事，也不用问了，直接送到顺天府去。横竖那边还在问武家那事呢。”
　　作者有话要说：其实写管家的奶奶，真心不能拿凤姐夫妇当样板，在外放债弄权，搬了大家里的钱往自己荷包里面塞，曹公果然妙笔，才能让凤姐这么受欢迎。


　　☆、150第150章

　　自从和曼娘相识,还是头一次看见她这样慌乱，陈铭远忙把妻子扶了坐下，给她打碗汤喂了她喝：“你别这样着忙,这件事，总要拿出个法子来。至于四弟妹那边，”陈铭远顿了顿,韩氏那边,就不是自己夫妻能插手的。
　　喝了两口热汤，觉得那满心的愤怒和慌乱都少了许多，曼娘接过丈夫手里的碗喝起来：“四婶子她,原本我以为，只是贪财了些，为贪财,未免就要放纵了下人。谁知竟不止武家如此。”更何况，那还是曼娘名下的铺子，这铺子里的管事参与放印子钱，外人只会认为，是曼娘管教下人不严。
　　陈铭远感到妻子的身子有些微的颤抖，把她的肩搂一下：“你别担心，我定不会让这事伤到我分毫的。”曼娘伸出双手搂住丈夫的腰：“你知道我在担心你。”陈铭远低头看着妻子的眼：“你我是夫妻啊。”是夫妻，就要一心，没有什么你的事她的事，都是我们的事。
　　陈铭远拍拍妻子的手：“你先吃饭吧，我这就给四弟写信，这件事，一定要彻查，不管是什么样的下人，只要牵涉到的，一个都不留。”曼娘又点头，陈铭远突然笑了：“你这样搂着我，我怎么去写信？”
　　曼娘抬头白丈夫一眼，这才把手松开，笔墨都是常备的，铺好纸磨好墨，陈铭远也就提笔写信。好在弟兄们来之前已经为这事通过气，陈铭远写的飞快，耳边传来曼娘的声音：“张嘴。”
　　陈铭远把嘴张开，一团饭混着鱼肉就被放进嘴里，曼娘还不忘提醒：“刺我已挑掉，不会卡到嗓子的。”这么一说陈铭远才觉得真饿了，嚼了几下就咽下去，然后继续张嘴，曼娘的第二口已经送过来，一碗饭喂完，陈铭远的信已写了大半，曼娘又喂了他几口汤，拿帕子把他唇角擦干净。
　　陈铭远这才放下笔活动一下手笑着道：“以后可要多帮夫人你写几封信，这样，就不用自己动手吃饭了。”曼娘拿过信瞧着，听了这话就啐他一口：“懒死你。”陈铭远呵呵一笑，端起旁边曼娘打好的汤喝起来。
　　曼娘看完，加了封皮，叫来小厮，吩咐他立即寻人连夜送往京里。陈铭远说的如此严肃，小厮连连应是：“这就让人送去，三爷您放心，十天内，这封信准会到四爷手里，误不了三爷您的事。”
　　陈铭远不由笑了：“你怎知道误不了我的事？”小厮有些得意地道：“您和奶奶还有七八天就回京了，路上也就那么二十来日，连这么几天都等不得，那定是十分着急的事。小的这就送出去。”
　　还有七八天就回京，日子过的可真快，感觉才回到乡，就要走了。陈铭远不由微微一叹，曼娘从背后拍他肩一下：“没事，还有我在。”陈铭远没有回头，只是把妻子的手拉过来，握在手心。
　　曼娘料理一下在家乡的一些产业，虽有管事的照管，曼娘还是去了几个铺子还有附近的庄子瞧瞧，逛街和去庄子玩，是睐姐儿最喜欢的事，虽然曼娘是去做正经事，但睐姐儿还是买了不少小玩意，什么帕子头绳水银灌的小人儿泥娃娃什么的。怕曼娘说自己，睐姐儿还一本正经地解释，这些都是要送给阿颜她们的，还有泥娃娃可以给弟弟玩，总之，全是有用处的，不是胡乱花钱。
　　小孩子家喜欢那些玩意是最平常不过的，曼娘只笑一笑也没提。只是睐姐儿虽喜欢逛街，却害怕应酬，赴过一次宴就皱眉头：“娘，下回你别带我去了，那些夸奖的话，听的耳朵都疼。”
　　说着睐姐儿还真揉了揉耳朵，曼娘捏捏她的耳朵：“有些应酬呢是难免的，娘带你去，只是想让你知道，有些称赞，听过就算。”这么深啊，睐姐儿叹口气：“可是，我还是想和阿颜她们一起玩，她们不一样。”
　　曼娘拍拍女儿的肩：“她们是朋友，但有时候，不是只有朋友才能在一起玩。”又是应酬，睐姐儿的小眉头皱起来，叹了声：“哎，真不想长大。”曼娘这下真笑了：“你才多大一点点，就说自己不想长大了？”
　　睐姐儿摇头：“我怎么不知道，我还听见有人悄悄地说，说我跟个野孩子似的，和我玩，不过是因为我是爹爹的女儿。”看见女儿的唇都快撅到天上去了，曼娘弹一下她的小嘴巴：“你现在晓得了，要你学规矩不好好地学？”
　　睐姐儿抱住曼娘开始撒娇：“不是我规矩学的不好，是她们太娇气了好不好？去个花园玩，都要带上七八个丫鬟，还嫌太阳晒，要丫鬟拿大芭蕉扇给她们遮着日头，还……”看见女儿掰手指准备细数，曼娘抬起女儿的脸：“女孩家，娇养下也平常，不过她们的尖酸刻薄，你可不能学。”
　　睐姐儿的眼瞪大些：“娘，我没有和她们学的尖酸刻薄，只是告诉您一声。”曼娘看着女儿：“没有尖酸刻薄吗？你当这些事我不知道？不喜欢，说一句不喜欢就是，又何必要在这说出为什么不喜欢，难道别人在那说你，你就要反过来说别人一通才觉得心里舒服？不过是萍水之间，笑笑就过了。”
　　睐姐儿的眼珠往上转了转，接着点头，承认娘说的对，曼娘拍拍她的手：“去把你买的那些零碎都收拾一遍，还有几日就要回京了，不包好的话，有些东西会在路上颠碎的。”睐姐儿哦了一声就跳下曼娘的膝盖，刚准备往外跑又转回来规规矩矩行礼下去：“娘，女儿下去了。”
　　这孩子，就会逗自己开心，曼娘抿唇一笑，那封信该到京城了，就是不晓得四叔会怎样处理？
　　陈铭远从家乡送封信回来，陈四爷接到还真吓了一跳，不会是家乡的老人出什么事了吧？毕竟陈阁老已过了八十，打开信见不是报丧，心这才落下，仔细看起来，越看脸色越糟糕，起身就要走，小厮忙道：“四爷，还没赏送信的人呢。”
　　陈四爷心烦意乱，随意摸索，从荷包里摸出块碎银子：“拿去赏了。”小厮接过碎银子，见陈四爷已匆匆往里面去了，嘴里不由嘀咕一句：“到底出了什么事，怎么四爷这样慌张？”
　　韩氏这些日子过的不好，身边的贴心人全被撵走，虽然补了上来，服侍自己也还尽心，但总比不上原来两个翠在的时候，那样会说自己爱听的话，特别是翠红的娘，也不知道用了什么法子，竟然被她溜进来，在韩氏面前哭哭啼啼的，只求韩氏开恩，把翠红从庄子里接出来，不然再过几个月，翠红过不惯那庄子上的日子，只怕就没命了。
　　虽说韩氏让人把翠红的娘给撵出去，但那心里越发焦急和六神无主起来，武家被撵走，别的虽有几个办事的，却没有武家那么贴心可靠。韩氏还怕自己放在外面的银子收不回来，连日催促经手的人赶紧把银子给收回来。
　　但这个风口浪尖，外有顺天府在查武家，内韩氏失了管家之权，那几个经手的晓得韩氏多半是靠不住的，在各自打算盘，想着怎么脱身，哪还顾忌韩氏的银子？自然只是推诿，绝不见一两银子回来。
　　韩氏别的不心疼，最心疼的就是那些银子，见经手的人在推诿，晓得只怕这些银子也快保不住，但又不敢去求陈大太太让她出面，真是急如热锅上的蚂蚁，这些日子是真病了，绝不是推辞。
　　陈四爷进屋时候，韩氏正在翡翠服侍下喝药，只是药怎能治心病，翡翠拿过帕子给韩氏擦着唇，见陈四爷进屋忙起身道：“四爷，奶奶这几日好了些。”
　　陈四爷是满心的火，吩咐翡翠退下，坐到韩氏床边：“你这些年，到底做了些什么？”韩氏正在闭目歇息，听到丈夫这话来头不好睁开眼看着他：“你糊涂了不成，我这些年做了什么你还不知道？不就是操持家务孝敬公婆生儿育女。”
　　到此时，她还要当做自己什么都不知道，要表功吗？陈四爷心头的火越发大了，声音也变的更加冰冷：“武家放印子钱的事，你真不知道？”印子钱三字入耳，韩氏被跟雷打了一下差不多，但很快就道：“我怎知道？我只管总帐，下人们在外做什么，难道我还要去寻耳报神报给我？要不是这回顺天府尹上门，我还不晓得武家竟然胆子这么大，借我们家的名义在外放印子钱。是，要说我错，这点是我不对，不该那么放心他们。可他们也是几代的陈人了，武婆子还是婆婆的陪嫁，婆婆从来都信重，这样的人我看在婆婆面上也只有敬着放心的，哪会想到他们会这样叹的无厌？”
　　说着韩氏从枕头下面抽出帕子哭起来：“我晓得，我管家不当，出了这么大纰漏，是我不该。可是，我是真的不知情。”陈四爷的心开始慢慢往下沉，夫妻近十年，有两个儿子，平日也很恩爱，可是为什么她不对自己说实话？
　　陈四爷沉默不语，韩氏还当自己的诉说打动了丈夫，伸手握住丈夫的手，十分恳切地道：“我才干不够，以后管家的事我绝不提一句，你去求求婆婆，让把孩子们都抱回来吧，以后我好好带孩子，好不好？”
　　韩氏的声音很温柔，陈四爷站起身看着妻子：“你真不知道？”这一问让韩氏的心被什么打了似的，有一种闷闷的疼，可很快韩氏就道：“我一个内宅妇人，怎么会知道这些事。”陈四爷此时已彻底失望：“内宅妇人？两个孩子还是放在娘那边吧，你以后，好好养病。”


　　☆、151劝说

　　韩氏从丈夫话里嗅出一股不一样的味道来,几乎是从床上跳起来去拉丈夫：“四爷，我真没做什么事，你要怪我糊涂,就怪吧，可我对孩子，没什么不好。”陈四爷看着妻子，一字一顿地问：“你真不知道？”
　　韩氏的心开始砰砰乱跳,丈夫到底知道了什么？可是一旦说出来,那就是万劫不复,而不说出来,或者还有一线希望。见妻子依旧沉默，陈四爷从妻子手心挣脱出来,大叫来人，翡翠迅速进来，陈四爷指着韩氏对翡翠道：“你以后好好伺候你们奶奶，别的事，一概不管。”到底发生了什么事，翡翠不敢问，只连声应了。
　　陈四爷已大步走出，韩氏追了两步，却听见陈四爷在吩咐小厮，把东西都搬到书房，这里就留给韩氏养病。韩氏生病这些日子，陈四爷是住厢房的，现在搬去书房，这背后的含义让韩氏不寒而栗，她的脚步像被钉在地上一样，直到外面的喧嚣全都消失，翡翠才道：“奶奶，药熬好了，您先把身子养好。”
　　养好了又有什么用，韩氏看着翡翠，自己为的不就是这个家吗？可丈夫为什么不理解？看着空荡荡的庭院，韩氏低声问翡翠：“这以后，就是个冷宫样的地方吗？”翡翠依旧恭敬：“奶奶您别多想，养好身子就是。”
　　韩氏拖着脚步走进屋，现在想再去寻丈夫解释，只怕丈夫也不肯听，韩氏的泪涌出来，这一切，到底是从什么时候开始变的？
　　“你都定下了？”陈大太太迟疑地问儿子，陈四爷点头：“娘，我晓得你希望我们小夫妻都和和美美的，可是这样的大事，她都瞒着不说，难道她以为，真能瞒一辈子吗？这种事，正得恩宠时候不过是件小事，可谁又能保证一辈子都那么顺利，到时一道旨意，就是抄家灭族的祸端。娘，两个孩子，还望娘您多费心些。”
　　陈大太太叹气：“我晓得，这事，也怪我，要不是我太信任她，也不会让她如此大胆。”陈四爷唇边笑容苦涩：“娘，怎能怪您，她是您亲儿媳妇，您信她也是常事。是她辜负了这些信任。您先歇着吧，我还要寻人问问。”
　　陈家大大小小的铺子也有一二十个，一个个都要去查，查出到底是哪些人在参与这件事，特别是武家。陈大太太拍拍儿子的手：“辛苦你了，这些日子，这家里的事我让你二嫂暂时管着，我也会嘱咐她，有什么蛛丝马迹，让她告诉你。”
　　陈四爷应是就走出去，要查，自然先从武家查起，毕竟他家是头一家被查出放印子钱的人家。武家暂时落脚的地方不过小小两间屋，武大叔和武二都被官府带走，武二嫂的爹吴管事早在事发后第三日就来了武家，带走了武二嫂。武婆子气的躺在床上，唠叨个不休，不就是说陈大太太和昔日同伴都不念旧情。
　　武大在外为父亲和弟弟奔走，现在手里没有银子，原先认识的人见了，能让武大送进去几碗饭还算是感了昔日旧情，更多的是对武大视而不见，浑忘了当日武大来往衙门时候，一个个都称兄道弟。
　　武嫂子一个人又要照顾孩子，还要伺候婆婆，更要忍受周围人的指指点点。更别提武氏三天两头来家，什么忙都帮不上，就只会和武婆子相对而哭，武氏没进陈家伺候过，行事有些无顾忌，偶尔还会骂几句陈家太过狠心，不过是件小事，就拿了自家当头。
　　武嫂子这日又是听了她们母女一日的抱怨，狠心把最后一个鸡蛋给武婆子炖了，送饭过去，武氏的眼看见那碗蛋羹，就又哭起来：“现在鸡蛋都成了好东西了，原先可不是这样的。”武嫂子当然晓得原先他们一家子过的是什么日子，只是把蛋羹送到武婆子身边：“婆婆，您先吃两口吧。”
　　武婆子的双眼无神，喃喃地问：“太太她，还是没有派人来？”武氏恨得牙都咬了：“娘，您还指望什么太太，她要真念着旧情，也不会着人来撵你了。”武婆子喝止女儿：“你懂什么，你小孩子家，哪晓得当初我和太太之间的情义，还记得那回太太生病，不是我跑前跑后伺候？”
　　武氏的鼻子皱起，这话都说了八百遍了，也只有自己的娘还相信太太还会记得她，现在最要紧的，是想法把家里那些东西拿回来些，不然一家子可怎么过日子？
　　门外响起问话：“武嫂子在家吗？”从落脚到这，除了官府和吴家上过门，就再没别人了，武嫂子掀起那破烂的门帘，看见来人不由哎呀一声：“刘婶子，您怎么来了？”听到这个刘字，武婆子立即从床上爬起来，跌跌撞撞地扑出去：“胭脂姐姐，我就晓得你会来看我的，是不是太太已经肯见我了。”
　　刘婆子脸上笑容有些僵硬，扶一把武婆子才道：“小柳儿，我是寻你媳妇有事，你身子不好，先到床上躺着去吧。”说着把一个小包袱交给武嫂子：“也不是什么好的，不过几样碎布头，你先拿着吧。”
　　武嫂子忙和武氏先把武婆子安置到床上，这才请刘婆子屋里坐，茶也没有，只倒上一碗白开水，满脸羞惭递上：“您先润润。”刘婆子接过喝了一口才说：“你晓得我是个爽快人，那些拐弯抹角的话也不说了。你们一家子虽说被撵出来，也是陈家册上的奴仆，到哪里都去不了。”
　　武嫂子的心猛地一跳，往武婆子躺着的那间屋看了眼，小声道：“婶子是不是有什么法子？我别的也不求，只要两个孩子能够被放出去，去寻个别的事做，也就求老天保佑了。可我也晓得，我们一家子犯的错实在太大，这将功折罪，也要有立功的机会。”
　　刘婆子笑了：“就晓得这家里，也只有你一个明事理的了。我和你说，你对四奶奶放印子钱的事，到底知道多少？”武嫂子的脸登时煞白，看着刘婆子说不出话来，刘婆子拍拍她的手：“傻孩子，你当是我来问的，是四爷命我来的，原本呢，四爷以为，这事也就这样了了，哪晓得前些日子才隐约听说，四奶奶也掺进去了，翠玉翠红，总是姑娘家，有些事，四奶奶也不好叫她们去做，你呢，到底晓得多少，说出来，四爷许了，把你们一家子送到通州的庄子去，那庄子虽小，也有一百亩地，你们一家子好生在庄上，吃穿住处都有。若不肯，四爷也只有去想别的法子。可是呢，你们一家子，这日子就这样吧。”
　　武嫂子迟疑了，韩氏的事，她当然晓得不少，可还是巴望着过些日子，这事情冷了，韩氏能求陈大太太，把自己一家放出来，到时再想别的法子。而现在一说出来，那就一辈子都要在陈家了，刘婆子淡淡地道：“你别嫌那庄子不好，再差，也比这里强。再说，一日为奴，终身为奴，就算用了别的法子从名册上除去，可别人也只会当你们依旧是陈家的下人。你啊，不为别人，难道不为你两个孩子想想，四爷是个手松的人，还应了，到时就把你两个孩子都从名册上去掉。”
　　武嫂子很迟疑：“可是，那是背主。”
　　刘婆子噗嗤一声笑出来：“你这孩子，怎么糊涂了？夫主夫主，四爷尚且是四奶奶的夫主，更何况你们这些陪嫁呢？四爷难道不是你的主？况且我再说句你不爱听的，若昔日你还在里面时候，听到四爷的什么话，难道不会去告诉四奶奶，那时你怎么就不觉得是背主？”
　　武嫂子的脸色慢慢恢复红晕，刘婆子晓得，这是她在想，起身道：“我去瞧瞧你婆婆，说起来，她这辈子，还真没吃过什么苦。”服侍姑娘的丫鬟们，是丰衣足食的，哪似今日住这样矮小房屋，用破烂家具？
　　武嫂子怔怔地坐在那里，并不知道刘婆子去而复返，等刘婆子又坐回去她才问：“现在四爷是和四奶奶闹翻，若等到四爷和四奶奶和好了，我还有好日子过吗？”刘婆子看着武嫂子：“你好笑不好笑？你以为，现在你就有好日子过了，到时你两个孩子都出了名册，你们一家子在庄上安分守己，四奶奶和四爷和好，我瞧啊，这辈子，难。”
　　情况竟到了这样坏的程度？武嫂子不可置信地瞪大眼：“可是，四爷和四奶奶，之前那么恩爱。”恩爱？刘婆子冷笑道：“要是你的丈夫，背着你在外面放印子钱，得的钱偷偷置办产业，不和你说一声，你会怎么想？四爷这回，是真的凉了心。你啊，好好想想，想清楚了去我家说一声。不过呢，这事，就算不问你，四爷也能寻出人问，我呢，不过是想着和你婆婆是几十年的交情，难道真的看着她最后没有依靠。”
　　说着刘婆子起身要走，武嫂子扯住她的衣衫，刘婆子会意，重新坐下，武嫂子开始说话，声音很小，但说的话刘婆子都听清了，脸色越来越糟糕，足足说了半个多时辰，刘婆子才离开，直接去见了陈四爷，把武嫂子说的话原原本本告诉陈四爷，陈四爷或许是已经发过了火，并没像刘婆子想的那么气恼，而是很平静地说，知道了。
　　刘婆子应是，陈四爷又道：“既许了，也就要应，你明儿让你男人把武家那两个孩子的名字都从名册里去掉，再去衙门把这事办了。等后日找辆车把他们一家送去通州，至于武大叔和武二，让他们也别找人了。这两人，出不了监了。”
　　作者有话要说：今儿做了件自己作死的事，来大姨妈还用红糖沾粽子吃，吃不完的糖还用热水冲了喝，于是跟血崩似的，还心跳加速满头大汗血管感觉都要爆了，躺了半小时才缓过来。呜呜呜，差点以为自己要去了。


　　☆、152说情

　　陈四爷声音平静,刘婆子却听的心里一惊，面前的男子已经蓄上了须，不再是孩子了。刘婆子努力让自己的声音平静下来：“是，小的明白了。”说着刘婆子行礼告退。
　　陈四爷摸着下巴上新生的髭须,过了许久才轻声叹息,看着方才记下的,妻子有句话说对了,她是后宅妇人,所以不晓得这里面的轻重缓急,放印子钱，哪是轻松能赚银子这么简单？
　　陈四爷收起思绪，喊进管家,让他顺着这些去查,管家接过，看了看那脸色就变了：“四爷，牵涉太广，到时怕，”陈四爷看着管家：“怕什么，庄上还有那么多的人，到时从庄上调来人手。难道我们做主人的，就因为贪图伺候，要被下人们辖制吗？如果这样的话，那趁早我就给你磕头行礼，尊您一声大爷，再把这家业双手奉上，从此主奴颠倒。”
　　陈四爷这话吓的管家急忙跪下：“爷这样说，折死人了，小的并不是这个意思，小的只是……”陈四爷唇边露出冷笑：“你只是怕得罪了人，我都不晓得，原来你们不怕得罪我这个主人，反而是怕得罪同僚们，看来我方才的话还说轻了。”
　　管家心里叫苦不迭，双手开弓往自己脸上打去：“是，是，是小的糊涂了，甭管这家里什么得脸的下人，全是陈家的人，托赖的也是主人家的福气，现在在外头糟蹋主人家的名声，就该千刀万剐罪该万死，小的这就去查，甭管是什么样的人家，牵扯到什么样的上头，小的一定要查个清楚明白。只是小的还求四爷一句，到时若有人对小的要打要杀，四爷可千万要保住小的。”
　　陈四爷唇边笑容没变，心头的冷意却越来越深，这家里，再不整治，什么雄心壮志，全都完了。见陈四爷点头，管家这才战兢兢起身，看着那张纸，眉头皱一皱，猛地想起还在陈四爷面前，忙躬身打算退下，陈四爷的声音还是那样冷冰冰：“别想着去通风报信。”
　　管家吓的心都猛跳一下，忙连声应是，全身都是汗淋淋的，也顾不上去擦汗，只有赶紧去找人手。
　　陈铭远夫妻回到京城已是三月下旬，那时陈四爷已经查的七七八八，放印子钱本钱少，利大，为头的除了武家外，别的也都是府里有头脸的，不是那些三四代的陈人，就是儿女深的主人重用的。
　　当然，这些人家里面，也是武家牵涉最深，所涉款项最多，武家连本带利，尚有两万来两，当陈四爷看到这个数字的时候，也不由吸了一口气。陈四爷本就在户部任职，算账也是一把好手，就拿陈四爷自己来说，一年的俸禄年例月例，加在一块也就千把两。在同僚里面，已算收入丰厚。
　　要知道还有同僚不能靠家里，每年就靠这些俸禄过日子，不过将将够养得起一个丫鬟，连仆从都要守门的充任。每年有些额外的收入，如润笔孝敬这些，就要攒起来，用来防备不时之需。
　　可是自家一个下人，光放印子钱就能得到这么一大笔钱财，难怪妻子会动心。陈四爷看着那刺目的，四奶奶五千两，这几个字如同巴掌一样打在陈四爷脸上，这样伤阴德的事，为什么妻子要沾手？
　　管家等了许久，没有得到陈四爷的指示，不由小声到：“四爷，里面有个金婆子，是老太爷身边的杜鹃姑娘的娘，杜鹃姑娘深得老太爷疼爱，要不要……”陈四爷已经挥手：“不必，老太爷不会管这事的。”
　　真的？这位杜鹃姑娘，十分得老太爷的宠，昨儿打碎了老太爷的定窑蕉叶泪瓶，要是别人，准会挨一顿骂，谁知老太爷只是笑着说旧的不去新的不来，就把这事放过。连这么贵重的东西都放过了，更别提这事。
　　陈四爷自然看出管家在想什么，自己祖父，怎么能不了解？他这辈子，最盼着的就是这支能够光大荣耀，为了这个，要他牺牲任何人都能做到，更别提不过是一个婢女。
　　陈四爷挥手示意管家下去，小厮已经进来：“三爷一家子刚刚进门，太太请三爷去。”陈四爷答了声好，接着就又道：“我不去前面了，你去对三哥说，说我在祖父那里等他。”小厮觉得奇怪，但还是退下。
　　陈铭远听到小厮说的，微微有些奇怪，但很快想到自己写来的那封信，对陈大老爷夫妇道：“儿子该先去给祖父问安才是。”陈大太太笑着道：“你去吧，我和你媳妇也到后面去，好好说说话。”
　　陈铭远带着孩子们去给九阿公问安，陈大太太带了曼娘到自己上房，刚坐下那脸就沉下去：“这件事，已经不小了。你不晓得我这些日子，真是又气又急，我待你四婶子，也没半分不好，更没亏了她。可她竟这样待我？”说着陈大太太就咳嗽起来，曼娘端杯茶给她：“婆婆您先喝口茶，这还是新上的龙井。”
　　见陈大太太喝了两口后曼娘才接过茶杯：“四婶子总是年轻了些，况且又逢了大变，一时慌张，想着银子多些傍身，也是有的。”韩父被贬，韩家的铺子生意一落千丈，这都是韩氏看在眼里的，难免会推及于身，这时再加上别人的几句挑唆，贪念一生，就再没回头的路了。
　　陈大太太摇头：“你也别帮她说好话，你可知道她是几年前就开始做这事？五年前，那时她刚接手管家，韩家还好好的呢，我都不晓得，她怎会这样想？都是我的儿孙，难道我会偏着哪个不成？”
　　说着陈大太太的泪不由流出，曼娘忙拿帕子给她擦泪，陈大太太接过帕子才道：“你四叔，也把这件事查的差不多了，这两月你不在，我让你二嫂暂时管几日，你和她商量着，那些该撵的人就全撵了。”
　　曼娘应是，陈大太太用手撑着额头又过了些时候才道：“还有你五婶子，她过门日子浅，在娘家时候也是很受宠的，未免有些心小，你是做嫂子的，平日也帮我提点着些。这个家，再不能有人步后尘了。”赵氏？曼娘的眉微微皱一皱，小儿媳妇没有长媳要求那么严也是平常，可现在婆婆要曼娘平日提点着些赵氏，这可不是什么好差事，但不接下来，又无法推脱，只得应是。
　　两人又说几句，曼娘也就唤来人伺候陈大太太，自己走出，刚下了一级台阶，就有个妇人走过来，恭敬地道：“三奶奶，小的是二奶奶身边人，二奶奶管了这两个月的家，想问问三奶奶，对牌和钥匙还有帐，是这会儿就交给三奶奶呢，还是等明日？”
　　冬雪已经开口：“这位嫂子，我们奶奶今儿才回来呢，都还没梳洗过，再怎么忙，也要等明日。”那妇人急忙道：“是，是我糊涂了，这就回去告诉二奶奶，等明儿一早，就把这些送去。”
　　曼娘用手揉下额头，今后的日子大致就是如此，正正经经担起陈家长媳的责任来，容不得推辞喊累。
　　陈铭远到九阿公花园的时候，陈四爷已在那坐着了，看见孙子进来，九阿公眼一亮：“听说你带回来好茶，快些拿来给我。”陈铭远从怀里取出一个小荷包，打开荷包，里面是个小纸包，陈铭远小心翼翼地把纸包送到九阿公面前：“祖父果真猜中了，我怕忘了，特地放在怀里给祖父带来。这先给祖父尝尝，这样的茶，我带回来半斤呢，等会儿让您孙媳妇开箱子给您寻出来。”
　　九阿公打开纸包，嗅了嗅，果然好茶，高声叫杜鹃，已走进来一个十七八岁的俏丽丫鬟，九阿公把那纸包交给她：“去，用小红炉烧我去年收的梅花上的雪，把这茶泡了。”杜鹃应是退下，陈铭远的眉挑起：“祖父怎不亲自泡茶了？”
　　九阿公用手摸一下胡须：“这丫头聪明灵秀，泡出的茶比我的还好，于是就让她泡了。”陈四爷已经道：“孙儿今儿要说件事，听了祖父说的，不敢再讲了。”九阿公哦了一声，陈四爷声音放低一些，把自己查的事说出，关于金婆子的事自然也说了。
　　杜鹃把水烧开，开始泡起茶，看着茶的蟹眼慢慢形成，杜鹃的脸上露出笑容，只要有这招，再不怕别的。有个小丫鬟走进来，瞧瞧周围才对杜鹃道：“杜鹃姐姐，你娘让人进来说，那件事情，已经查到她身上了，让你和老太爷说句情。”
　　这些日子，这家里的暗潮涌动杜鹃是知道的，但她向来笃定，此时也如此，只是端起茶笑着道：“我晓得了，我先去送茶，回头再来和你细说。”小丫鬟点头，坐在那等着，看着杜鹃的背影不由叹了声，这人跟人不一样，能得老太爷的青眼，那是走到什么地方都不怕的，四爷再查，难道还能动老太爷身边的人？
　　杜鹃含笑给九阿公和陈铭远他们各自倒好茶，九阿公嗅了嗅茶香，赞道：“你泡茶的手艺越发好了。”杜鹃微微一笑：“老太爷夸奖了，奴只愿每日能服侍老太爷喝口茶，就是奴的大福气。”九阿公点头笑了：“来，你们都来尝尝，这茶，真是比我自己泡的都好。”
　　陈铭远弟兄各自端起一杯，喝了一口，赞了。此时不说，更待何时？杜鹃心里更加笃定，笑着道：“奴服侍老太爷这么久，从没求过老太爷，今儿就斗胆求老太爷一回。”九阿公的浓眉抖了抖：“你有什么事，就说吧。”杜鹃望着陈四爷，微微一笑：“奴的娘不知犯了什么事，被人诬陷，还望四爷高抬下贵手，放了奴的娘。”
　　作者有话要说：关于本文，女主的设定就是出身好贤淑大度爹疼娘爱公婆喜欢老公疼儿女乖巧听话，所有金手指积于一身的人物。

　　☆、153惩罚

　　九阿公哦了一声,却没看向陈四爷，而是看向杜鹃：“你娘，我记得，今年过年时候还进来问安,是个极恭敬的人,她犯了什么事？”杜鹃不知道九阿公已经知情,还当是平常相问,恭敬地道：“四爷这些日子查在外放印子钱的,奴的娘因为和人说了句，就被牵涉进去,其实，并没放。”
　　话音刚落，一壶热茶就被九阿公兜头浇过来，杜鹃脸上的笑凝固在那里，头上挂了茶叶，半身都被浇湿，不敢相信地看着九阿公，这样的事，不过是件小事，下人们得主人家的庇护，赚些钱是应当的，为何老太爷会发这么大的脾气？
　　陈铭远弟兄却端坐在那毫无所动，杜鹃还待再要开口，九阿公已经叫来人，门外进来两个小厮，九阿公指着杜鹃：“守马圈的老张刚死了媳妇，我赏他一房媳妇。”小厮看见杜鹃这样，都在心里嘀咕，杜鹃到底怎么惹了老太爷，等听到九阿公这个命令，更是百思不得其解，有一个小心翼翼地问：“老太爷，这老张，都六十了，腿还瘸了，杜鹃姐姐才……”
　　九阿公冷冷地看着他们：“不敢吗？再迟疑，那就连你姐姐也送去。”小厮急忙收口去拉杜鹃，杜鹃的双眼瞪大，这才醒悟过来，自己要被嫁给那个六十的满口黄牙还瘸腿的老张？那个人，真是看一眼都能把头天的饭呕出来，怎么能嫁？杜鹃推开小厮就扑上前去准备抱住九阿公的腿：“老太爷，奴伺候你都十年了，这十年，奴每日苦练泡茶，老太爷，求求您，奴就算去做洒扫的，也不能嫁。”
　　九阿公眼神冰冷：“这是你的本分，我疼你，但并不代表你可以横行无忌，更不代表，任由你们挖我陈家的墙角。”说着九阿公喝令那两个小厮：“还不快些拉出去？”两个小厮急忙上前把杜鹃的手从九阿公的腿上拉下来，扯着杜鹃出去。
　　陈铭远静默一会儿才道：“祖父，要罚，撵出去就是，何必嫁给那样的……”九阿公叹气：“撵出去，说不定有人求情，我一心软就依旧让她进来伺候，打杀了，未免又太无情。只有这样，才能达到惩戒目的。”陈铭远弟兄站起身：“是，孙儿明白了。”
　　九阿公端起茶，接着就放下：“我老了，这个家终归是你们的，要你们光大门户。”陈铭远弟兄再次行礼，九阿公轻叹一声，以后，还是要自己泡茶。
　　杜鹃被拖出去的动静不小，从花园到马圈有好长一段路，看见的下人都纷纷咂舌，这可是老太爷身边最得宠的婢女，此时就这样被拖出去，哪有平日的半分体面？不由有人尾随而去，见杜鹃被拖到马圈那里，守马圈的老张急忙迎出来，看见两个小厮带了杜鹃过来，那眼不由看直了，这可是老太爷贴身伺候的丫鬟，平常可是连衣角都看不到，现在怎么会被带到马圈来？
　　两个小厮虽然得了九阿公的命令，可一想到这花枝般的少女从此就要伴着老头眠，心里也老大不忍，但还是对老张说：“老太爷说你为人勤谨，特地赏房媳妇给你，也不用办什么了，今晚就成亲。”
　　媳妇？老张的眼顿时闪出喜悦，伸手来拉杜鹃，杜鹃睁开眼瞧瞧这屋子，又闻见全是马粪味，一想到今后就只能生活在这样地方，别说去上房，就算是个三等丫鬟都能对自己呼来喝去，那口气憋不住，啊地叫了声竟晕过去。
　　那些跟来的下人倒一个个恭喜老张，又和小厮打听这杜鹃到底犯了什么事，听说是为金婆子求情而变成这样的，立即一个个伸出舌头半日收不回去，连杜鹃都这样，别人，只怕更是不用去开口了。
　　这件事很快传遍，躺在房里的韩氏听到翡翠在外和人说话，不由喊道：“翡翠，你到底在说什么呢？”翡翠进来笑着道：“是老太爷身边的杜鹃姐姐得了桩婚事，大家都说，要凑份子去贺喜呢。”
　　韩氏咳嗽两声才闭着眼说：“老太爷一向疼杜鹃，只怕给她寻了好婚事。”翡翠笑着摇头：“也不知道老太爷怎么想的，偏偏把杜鹃姐姐给了守马圈的老张，老张都六十了，还瘸了腿，这说情不成呵斥也就够了，怎的这样做？”
　　韩氏心口如被钉了颗钉子一样疼，杜鹃、金婆子，当时以为这些都是万无一失的，就算这事发作出来，不过就是呵斥一顿，顶多让他们把各自的本都收回来就是，怎的现在是这样，韩氏的头有些晕，但眼反而瞪大，那如果，自己岂不会被休？
　　不，不，陈家为了名声不会休了自己，但要摆布死了自己，那是极轻易的。韩氏只觉一股寒气只升到头顶，双手抱住肩膀，翡翠见状奇怪地问：“四奶奶，您是冷吗？”韩氏伸手抓住翡翠的胳膊：“你不会是听了婆婆的，要害我吧？”
　　翡翠吓了一跳：“四奶奶，您怎么了？奴婢不过是来照顾您的，您好了，奴婢才能好。”韩氏听了这句话，泪顿时流的满脸，翡翠扶她躺下：“奶奶，您别的什么都别想，先把身子养好。”能不想吗？韩氏只觉得自己想的脑仁都疼了，可不能说出来，只是任由翡翠把自己扶平躺好。
　　这话很快传到陈大太太耳里，陈大太太问翡翠：“她真这样说？”翡翠点头，陈大太太的泪顿时流出，刘婆子忙劝道：“四奶奶病久了，难免糊涂，等好了，就好了。”陈大太太声音都哽咽了：“她把我这个婆婆想成什么样了？出了这么大的事，休了她都不为过，只是总还有两个孩子，为孩子们也要保全颜面。我若真做些别的什么，等孩子们长大，听到些风声来质问我，我该怎么答？”
　　刘婆子忙又劝，陈大太太把她的手推开：“你去，就说我说的，让她安安生生养病，别想那些有的没的，不为别人想想，也为那两个孩子想想，总是她身上掉下来的肉。”刘婆子应是，陈大太太坐在屋中，过了好久才叹气，自己那个儿媳，成日到底是在想些什么？当日结亲时候，也是去打听过的，说韩家一家子都是和和气气的，女儿们也养的好，这才托人说和成亲。
　　可终究还是眼见不如闻名，陈大太太疲惫地合起双眼，好在曼娘还是个不错的，毕竟是从小看着长大的人，有她在，自己这回是真能放心放手了。
　　陈铭远在九阿公那边吃了晚饭才回来，进门见曼娘坐在桌子面前眉头深锁，脚步很轻地走上去，看见曼娘面前放着的是两张帖子，不由伸手拿过来，笑着道：“你不愿意去的话，推辞了就是，难道别人还因你不去就生气不成？”
　　曼娘转身看着他：“不是这样的，我有没有和你说过赏花宴那日的事？”陈铭远皱眉，接着点头，曼娘点着那张帖子道：“你瞧，这是长宁公主府的，四月初是她生日，这本也平常。可是这张帖子里面，还单独又附一张，说必要我们阖府都去。”
　　陈铭远的唇抿起，果然还有单独一张，曼娘的眉蹙紧：“长宁公主的女儿，今年九岁了，长宁公主疼她，定会给她早早择个夫婿，”陈铭远笑了：“难道你以为，公主也看上我们儿子，要我说，谨哥儿还小呢，虽然长的不错，也很聪明，可还没定型呢，你别操那么多心好不好？”
　　说着陈铭远就自己宽衣脱鞋准备躺下，还打了个大大的哈欠：“真是累死了，好在后日才去交差，不然，明儿要去的话，腰都断了。”曼娘上前关门，端着蜡烛走到床前把蜡烛放到烛台上放下帐子，这才吹熄蜡烛：“还年轻呢，少说这样的话。方才其实我还想起另一件事，我们还是快些把谨儿和仙游县主的事定下，一定下，睐姐儿这事就可放下了。”
　　恩宠再重，也不能姐弟都嫁娶皇家宗亲，当日曼娘想到这件事时，想起的就是阿颜，只要谨哥儿和阿颜正式定了亲，睐姐儿这事就不攻自破。睐姐儿，陈铭远眼睛睁开：“睐姐儿怎么了？”
　　果然一提到女儿就不一样，曼娘把当日猜测说出，接着就道：“我当日想着的，谨儿定了阿颜，睐姐儿自然就不用进宫了。所以，我们还是要快些和表弟那边商量这件事。”宗室千金，定亲顶好还是经过皇后降旨，才显得更加体面。这边择好夫婿，那头去请皇后降旨，也是两不耽误。
　　陈铭远本想取笑妻子，哪有这么着忙，想了想那话又没出口，只是拍下妻子的肩：“这事我晓得了，定会放在心上，一定要你娶了你合意的儿媳妇，还有，我们的睐姐儿，定要好好挑个夫婿。”曼娘伸手捏下丈夫的鼻子：“你说好的，可不许忘。”
　　陈铭远觉得身上又有劲了，把妻子抱紧些，声音也变的有些含糊：“我说过的话，什么时候忘过？”声音渐渐低下去，已听不到曼娘的声音。
　　陈铭远还能歇一日，曼娘不能，早起梳洗过，去陈大太太那边问安，几个妯娌都在，赵氏又有了身子，这胎怀的有些不稳，赵氏操心肚子里的孩子，倒不去管别的事。曼娘去时，众人正在那里猜，赵氏这胎要是个女儿就好了。
　　曼娘给陈大太太行礼过，也坐下和陈二奶奶一起猜测，看着曼娘面上笑容，赵氏十分想从这笑容里寻出几丝不甘愿来，毕竟睐姐儿现在是陈家唯一的孙女，再添一个的话，睐姐儿受到的关注难免会被分掉些。可是曼娘笑容和平常一样，眼里唇边，都寻不出不甘愿来。
　　作者有话要说：其实我看古人记载，打死奴仆的很少，很多都是嫁给最低等的奴仆来表示惩罚。其实真心比打死还惨啊。。。


　　☆、154琐事

　　曼娘已经用手摸了摸自己的脸：“五婶子,我今儿脸上脂粉没抹匀吗？”这反问让赵氏脸微微一红，笑着道：“还没好好瞧过三嫂呢，没过门前，就听说三嫂是个端庄沉静的，那时候忙着过年,也没和三嫂好好说过。这会儿闲下来了,才能好好瞧瞧三嫂。”陈大太太已经笑了：“五奶奶这张嘴,还真是巧,哎,原先呢，四奶奶没病时候，你们都说说笑笑，多好。”
　　赵氏不由自主看向陈大太太，韩氏犯了事，被以养病的名义关在院里不许出来，这让赵氏有些幸灾乐祸，叫你成日摆什么架子，以为管家了就了不起，现在，没有翻身的机会了吧？可陈大太太这话，分明还惦记着韩氏，不过细想想也是，韩氏毕竟生了两个儿子，又是明媒正娶回来的，纵犯了再大的事，也要留一线地。
　　听到陈大太太又说几句这家里就这么几个人，大家要和和美美时候，赵氏原先都没往心里去，谁家不说这么几句场面话，就算是亲兄弟姐妹，难免还会遇到爹娘不公，更何况都是异姓妯娌，面子上过的去就成，至于私下使绊子的，真不要太多。
　　可此时陈大太太再提，赵氏却觉得像句句在说自己，又听到陈二奶奶和曼娘在那笑着说本当如此的时候，脸不由微微一红，也不晓得是什么缘由。
　　陈二奶奶和曼娘已经告退，赵氏正想跟嫂嫂们一样告退，陈大太太已经叫住她：“五奶奶，我晓得你和四奶奶之间，彼此心里都有些过节，现在事情已经这样了，以后你三嫂当家，你要记得，有些事，看起来小，但一有了开端，就是祸。”
　　赵氏的唇微微张了张，此时该说几句来为自己开脱的，可竟不晓得该说什么。陈大太太有些疲惫，鬓边的白发更多了些：“我这个婆婆不爱管你们的事，你们妯娌之间，相处的好也是，不好也罢，只要面上过得去就是。可面上过得去，也不能在背后拆台，总是一家子，拆你妯娌们的台，其实拆的也是自己的。你是个聪明人，我想，你不会这么做。”
　　赵氏脊背上有汗出，急忙跪下：“婆婆，那些钱，媳妇并不敢沾手，媳妇虽然有时爱掐尖要强，也和四嫂口角几句，可晓得沾那些是损阴德的，哪里敢沾？媳妇承认，媳妇一开始就听到些风声，可只在心里笑话四嫂，并没有说出来，是媳妇的不是。现在闹出这么大的祸，媳妇也晓得害怕。”
　　说着赵氏低低地哭起来，陈大太太叹气：“你起来吧，肚子里怀着孩子呢。千里之堤毁于蚁穴，你们嫁入陈家，就是陈家的人，甭管陈家出什么事，都是祸福与共，没人能逃得开。”赵氏擦一下泪：“婆婆教训的是，媳妇明白了。”
　　陈大太太也不去追究她是真明白还是假明白，以后日子还长，总有她明白的一日。
　　陈二奶奶已把对牌钥匙账本都交给曼娘，见曼娘一一点清，这才拍手笑道：“总算全交出去了，哎呀你不晓得，这两个月，真是绊的头都疼了，我又没有管家的长才。”曼娘打开账本，最新那一页是陈二奶奶的字迹，清秀明丽，帐也记的很清楚，不由笑着道：“二嫂不是没有管家的才干，而是不愿吧。”
　　曼娘说的那么笃定，陈二奶奶微微一笑：“三婶子果然是玲珑剔透，虽说，夫君排在三爷之上，终究是个庶出，还是个亲娘做了那样事的庶出。婆婆这些年来没有克扣，让他读书给他娶妻，就已够了。别的，求再多不过是自寻烦恼。当家难免得罪人，我是这样的处境，总想着结个善缘，可是结善缘长久对这个家不好。只有三婶子你，既不怕得罪人，也能得罪人。”
　　谁说这个二嫂默默无闻？曼娘的手覆上陈二奶奶的手：“二嫂还说我玲珑剔透，我真要玲珑剔透，怎么连二嫂这个聪明人都瞧不出来？”陈二奶奶的唇微微抿起：“我不是聪明，我只是本分，婆婆虽然不说，但我晓得，昔日的事她一直记得的，二爷在这上面，算不上聪明，如果我再不本分，以后的日子要怎么过？”
　　世家庶出子，过惯了奢侈日子，分家后颇有不少迅速花光家产，落到靠亲友接济的地步。而没有外家依靠，那些亲友接济也不过是星星点点。曼娘看着陈二奶奶，见她眼角处，闪现一滴泪，刚要出声安慰，陈二奶奶已经擦掉眼角的泪：“说起来，婆婆待我们已足够好了，月例年例服侍的人，都和弟弟们是一模一样，我所求不多，只盼着公公婆婆都能活的长远，我能多攒些私房就是。”
　　曼娘只觉得再多的安慰都没有用，只有轻轻地拍拍陈二奶奶的手，陈二奶奶笑容灿烂：“小时候，我姨娘总告诉我，要寻个好夫婿，这样才能在母亲面前扬眉吐气，可等长大了我才晓得，真要有那样挑不出什么毛病前程广大的夫婿，母亲一定只会留给她自己的女儿。嫁进陈家，都是机缘巧合，婆婆看中我的沉默本分。现在的日子，已经比原来好很多。虽说夫君没有多少前程，可我还有儿子，振哥儿他，很聪明。”
　　聪慧早熟，十分体贴，这是曼娘都能瞧出来的，曼娘握紧陈二奶奶的手：“我虽不敢说没有私心，但寻个好先生，让下人们别再欺负大侄儿，这还是能做到的。”陈二奶奶笑容没变：“能这样就够了。三婶子，谢谢你。”
　　曼娘笑着推她一下：“我这也不是全为了你，你想，我拢共也就两个儿子，堂弟兄们越能干，他们两弟兄得到的助力不就越大？我们这样人家，又不是那小门小户，只供得起一两个孩子上学，别说现在八个，就是八十个，也不费半点劲。”
　　八十个，陈二奶奶这回的笑是正正经经地从心里发出：“我从不知道，三婶子你也是会说笑话的。”曼娘的眉一挑：“怎么，我就这么正经的连句笑话都不会说。”说完曼娘也笑了，两人笑了一阵，这才让在外面等候已久的管家娘子们进来各自回事。
　　这些日子陈四爷在那查事，管家娘子们个个都噤若寒蝉，连陈二奶奶管家时候都不敢像平日样稍微刁难一下，更别提曼娘了。虽然曼娘笑的温柔，可没有一个敢敷衍的，依次回完了事，不外就是婚丧嫁娶要各自随礼，谁要去谁家安排下，到时候也好安排出门。
　　这些都是日常，曼娘飞快地把这些料理了，也不过用了半个时辰，看看时辰，也快午饭时候，厨房早过来请示午饭要摆在那里，一一安排了，曼娘正准备起身离开，门口就多出个小脑袋，看见女儿那双灵活大眼，曼娘伸手招呼：“怎么这会儿才过来？”
　　睐姐儿难得规规矩矩地走到曼娘前面，但很快就伸手抱住她的脖子：“珍儿姐姐说，娘您要理事，让我先别过来，柳条姐姐也说，以后每日学女红，要增加到一个半时辰。娘，我能不能每天只学一个时辰的女红，读书写字是两个时辰呢？”
　　这讨价还价的，加起来还是三个时辰，可学女红就生生少了半个时辰，曼娘摸摸女儿的发：“我晓得你心里在想什么，读书可以明理，但这女红针线，是立足的根本。”这样说就还是每日要学一个半时辰的针线，睐姐儿的嘴撅起，曼娘拍拍她的脸：“好了，别不高兴了，娘现在待你越严，以后你长大了，就晓得娘的苦心了。等后日，我带你回你外祖父家好不好？”
　　睐姐儿喜欢去外祖父家，有表妹可以一起玩，还有长的很俊美的小舅舅可以看，立即点头：“当然好，娘，我还要和表妹一起去看花。”只有小孩子才想着到处去玩，曼娘捏下女儿的脸，后日是殿试放榜日，虽说不会落榜，可也要看点在第几，虽然不指望中个状元，可名次也要高才好。
　　殿试放榜，徐明晋不高不低，二甲第二十八名，按例可以考选庶吉士，入翰林。徐明晋却早就和徐启商量好了，直接选知县谋外任，徐家已有徐启和徐二爷都在翰林，徐十爷又在国子监，为免太过惹眼，徐明晋选择这条路也很平常。毕竟三年前考中的徐九爷，也只是谋了个别的差事。
　　尽管徐明晋不考庶吉士，但四代八进士，还是十分值得庆贺的，来祝贺的亲朋好友络绎不绝。庆贺酒席都吃了足足三日，曼娘现在管着家，也只有来陪着吃了一日的酒就回陈家，孩子们就放在徐家让他们和表弟们玩。
　　徐明晋考中进士，来贺喜的人中最关心的，大概就是徐明楠的婚事，长的俊美家世好，又入了锦衣卫，简直就是无数太太们眼中的乘龙快婿。徐启已有了孙子，一向对这个小儿子又有些放纵，就算有人来问，也只是笑着说这孩子的婚事，头一条就是孩子喜欢，别的都不要紧。
　　在别人瞧来，这就是推辞，这么大的男女彼此极少见面，哪能瞧出喜欢不喜欢？直到曼娘去赴长宁公主的生日宴席，还有人笑着问这事。好在徐启早和曼娘说过，曼娘只笑着回答：“您是不晓得，我那弟弟，因为他最小又自小失母，难免骄纵了些，常和父亲说，别事犹可，只有这件事，是一定要顺他心意的。我还问他，若挑了个刁蛮任性的人回来可怎么办？他倒好，回我一句，难道姐姐以为我还是小孩子？其实怎么不是小孩子，到三月，也不过刚满十六。”
　　众人都笑了，已有声音传来：“谁是小孩子呢？”看见长宁公主，都忙起身行礼。
　　作者有话要说：狗血过了，轻松、轻松一下。


　　☆、155议定

　　长宁公主抬手示意众人起来：“今儿我生日,又是在我私邸，都别这么多礼。还是照先前一样，大家说说笑笑就好。”众人应是，旁边的人把曼娘方才的话说了，还笑着道：“年轻人就是这样,十六七的时候,最怕别人说自己是小孩子了。”长宁公主瞧着曼娘：“说到孩子,方才才晓得,陈奶奶是一个人来的,怎么不见你带孩子们，上回见了你千金，昭儿还嚷着要再带她去你府上玩耍呢。”曼娘心里难免咯噔一下，但面上笑容没变：“家里已经请下先生，说好的后日去家里上课，家父疼这几个外孙，说要他们没上课前好好在那边玩耍几日，这才没带来。”
　　孩子们开蒙也是大事，旁边有人问起陈家请的是哪里的名师，听得是今年落第的举子，不由点头道：“这人我也曾听说过，也算有名的老师，贵府能请得来，真是福气。”长宁公主笑道：“既是孩子们请下了老师，我听说了，也不能没有一些表示，来人，去取一千张宣纸、十支湖笔、两方端砚、十盒松烟墨，给陈奶奶带回去。”
　　虽知道长宁公主一向出手大方，周围人听到的也不由咂舌，曼娘忙又行礼谢过，长宁公主见她没有推辞，也很欢喜，又说几句也就往别处去。众人这才又和曼娘说些别的话，但曼娘心中那不确定感越来越重，难道说，长宁公主真的看上自己儿子？真要定下，自己可不是多了个儿媳而是少了个儿子。
　　此时突见秦婉柔走过来，曼娘忙迎上去，秦婉柔已经笑着道：“听说你来赴宴，还发了笔小财，难怪越来越精神了。”曼娘顺着话说了两句就问：“怎么不见阿颜？”秦婉柔摇头：“她啊，听说今儿睐姐儿不来，就不愿意来了，还闹着你表弟带她去徐府寻睐姐儿去了，这是哪里来的缘分，她们两个倒比我们还好。”
　　曼娘说话时候已经有意引着，带着秦婉柔离开人群，秦婉柔察觉到，眉微微一挑：“你这是要找我说什么悄悄话？”曼娘看了看，见这四周都是人，不远处一个亭子也还安静，挽着她往那里走：“我们去那边说话。我都许久没见你，难道还不能说几句悄悄话？”
　　秦婉柔也笑了，两人进到亭子里坐下，已有侍女过来问可要送茶水点心来，秦婉柔吩咐她们去取来，这才笑着道：“哎呀，我还不晓得，你什么时候，舍得多想想我。”曼娘啐她一口，侍女已送来茶水点心，曼娘接过给秦婉柔倒茶，秦婉柔已拿出红封打赏了侍女，侍女接过谢赏退下，秦婉柔这才笑着说：“你给我倒茶，我可没备赏钱。”
　　曼娘忍不住翻个白眼：“都是和谁学的，这样轻嘴薄舌？方才别人问我阿弟婚事时候，我才想起，不如把阿颜的事定了吧。”秦婉柔的眉高高挑起，虽说双方都有意，可毕竟年纪还小，秦婉柔也想着，让阿颜和谨哥儿从小多见见面，免得以后定了亲，就不好多来往，可此时曼娘这样说出，秦婉柔未免要想，中间到底出了什么岔子？
　　曼娘见秦婉柔只盯着自己瞧，端起茶杯喝了一口：“我想了想，迟定不如早定，当年我和俞家定亲时候也小，之后不也经常见到？只要心里坦荡就好，难道定了亲成亲前见不得，成亲后又怎能立即就把人当亲人。”
　　曼娘这话说的很有理，可秦婉柔哪是这样轻易能放过的，脸上笑容带上几分促狭：“我想着，是不是有人有意定了你儿子，你不好拒绝，这才要早些定下？不过想想也是，表兄现在是京中炙手可热的人，年纪还轻，你的儿女们都没定下，无数人上门也不奇怪。”
　　曼娘拿起一个杏脯往秦婉柔那边打去：“少说嘴，现在可是我这个做婆婆的亲自和你求亲，肯不肯，一句话？”秦婉柔笑嘻嘻地接着杏脯往嘴里放：“肯，自然肯，等今儿一散了席，我就进宫去，求皇后娘娘一道懿旨。”
　　曼娘瞧她一眼，又笑了，秦婉柔这才坐近一些：“其实呢，老太妃早想这样了，只是觉得让阿颜和谨儿两人多来往来往，也是好事，不然依她的念头，早就去求皇后娘娘了。”曼娘一桩心事已了，真待和秦婉柔说些自己的想法，刚把唇凑到秦婉柔耳边，就听到亭子外传来琦玉的声音：“哼，表姐去了六年，半分都不记得我，回来这么些日子，连我的门都没上过，还得我巴巴地寻来。”
　　曼娘和秦婉柔双双抬头，见琦玉站在亭子外，一手叉腰一手指着她们，她刚生产还不到两个月，身形尚未恢复，秦婉柔笑着说：“瞧瞧，这是表小姑子发火了，表嫂子，你还不快些赔礼。”
　　曼娘已经笑着走出去挽住琦玉进来，听到秦婉柔这话就啐她一口：“越发轻嘴薄舌，这样的话都说出来。我和琦玉，是姐妹。”秦婉柔的眼故意眨一眨：“难道我说错了不成，琦玉叫尊夫，可还是表兄，不是别的。”琦玉用手扇一下：“嗯，我都是你们的表小姑子，来，来，两位表嫂，可有什么好东西给我，不然我可要去表兄们面前说你们坏话。”
　　曼娘不由放声大笑，秦婉柔也笑了，拍琦玉一下：“你啊，自从嫁出去后，得婆婆喜欢，性子越发比闺中还要爽利了，也不知道那位妹夫，受得了受不了你。”琦玉一双眼在眼眶中一转：“难道这样不好，必要唯唯诺诺，小心谨慎，别人说一自己不敢说二才好？”
　　秦婉柔拍着她的肩：“很好很好，我以后嫁女儿，也要把女儿嫁到这样人家去，要她似你一样，好不好？”琦玉顺手就把曼娘面前的茶杯取来喝茶，笑着道：“这有什么不好的，要我说，不如就把阿颜嫁到表姐家里去，表姐定是个十分好的婆婆。”
　　说着琦玉转向曼娘：“表姐的长子，是叫什么来着，谨哥还是竟哥儿？”曼娘伸手戳她额头一下：“还说我记不得你，你也记不得我了好吧，你大侄儿，叫谨哥儿，都满六岁了。”琦玉哎呀一声：“我这不是刚生了孩子，被绊的头疼，我可说好，这事要真成了，你们可要给我媒钱。”
　　秦婉柔忍住心里的笑，使劲点头，侍女前来报，称宴席已备，请众人入席，三人这才说笑着前去入席。用完午宴，众人告辞，曼娘上车回家时候心里十分欢喜，这件事已经有八|九分准了，剩下的那一分吗，就看去求旨意时候顺不顺利，不过曼娘觉得，这一分也会十分顺利，齐王府一直恩宠不衰，把一个没多少实权的宗室千金嫁于臣子显示恩宠，这样的顺水人情，皇家不会不做。
　　车到陈家，曼娘下车进内，钱妈妈已经迎上来：“方才韩家大舅奶奶来了，说是来探四奶奶的病，太太见了，让人带去见四奶奶了，还说，等奶奶您回来了，留舅奶奶在这吃晚饭呢。”正经亲戚上门，怎么也该和当家奶奶见见，这才是亲戚间的礼数，曼娘应了，先去陈大太太上房见过陈大太太，这才带人往韩氏院子去。
　　韩氏院子没有原来那么热闹，阳光照射之下，显得有些萧瑟，其实这院子里服侍的人还是不少，但总觉得少了些什么。曼娘走进院子，站在檐下的翡翠瞧见，忙迎上前：“三奶奶到了。”
　　门边的小丫鬟忙高高打起帘子，帘子打起那一瞬，曼娘好像听见有哭声一闪而过，韩大奶奶已经走出来相迎，曼娘对她的印象，还停留在多年前韩氏嫁进来，大家会亲的时候，那时她是个端庄俏丽的妇人，行事井井有条，而此时却是面容有些愁苦，身上的衣衫也旧了，整个人透着一股说不上的不利索劲。
　　曼娘忙紧走两步行礼：“本该请舅奶奶到我那边去的，可是想着好几日没来探过四婶子，索性一并来了。舅奶奶休嫌我礼数不周。”韩大奶奶脸上勉强露出笑容：“三奶奶言重了，本是至亲，你来探我或我去探你，都是应当的。”
　　曼娘和她说笑着走进去，韩氏靠着个小丫鬟坐在窗下，瞧见曼娘进来也没起身，只是微微一笑：“三嫂来了，恕我身子不大好，不能起来相迎。”曼娘已坐到她身边，接了翡翠送来的茶笑着问候韩氏身子几句，又问候下韩大奶奶家里情形几句，又留韩大奶奶在这用晚饭，也就告辞而去。
　　韩大奶奶送她出去，转身进屋见自己小姑的泪又落下，叹了口气：“若要病好，定要十分放开心怀。姑奶奶我说一句你别怪我多话，方才从我进来到现在，不管是下人们，还是亲家太太，再到这里三奶奶，都是十分礼貌的，你有什么事不能放开呢？怎么说你还有两个外甥呢。”
　　韩氏不好和自己嫂子说那些银子的事，只是用手遮住眼什么都没说，韩大奶奶又叹气：“我晓得，翠玉翠红还有武家一家子，你心里也梗着，毕竟是你身边得力的人，可他们犯的事，顺天府衙都找上门来了，这种时候，难道还保住他们不成？我瞧啊，姑奶奶你还是养好身子，再把姑爷说的回心转意，你们毕竟那么多年夫妻，还有两个孩子呢。”
　　这些话韩氏听的头疼，要真顾念夫妻情分，那能这样给自己没脸，搬去书房住，那不是活生生打自己的脸？小丫鬟忙给她捶着，韩大奶奶心里也叹气，小姑这是没过过苦日子，要晓得，嫁到通州的那个小姑，连书信都很少写回来，听说是因为她婆婆嫌弃韩家已经败落，不让她再沾这边，免得沾了晦气。
　　作者有话要说：控制不住想写狗血肿么办？



　　☆、156定下

　　韩大奶奶不语,韩氏也不说话，屋内顿时安静下来,过了好一会儿韩氏才道：“我还不是为了娘家人，嫂子你这会儿这样说我,亏心不亏心？”韩大奶奶急忙道：“我晓得小姑你待娘家人好,可婆家才是你立足的根本,你在婆家越好,以后能助娘家的越多。小姑你……”
　　韩大奶奶话没说完,就听到外面传来欢喜声，韩氏的眉皱的更紧,翡翠已经走进来，身后还跟着刘婆子,翡翠先上前道：“四奶奶，有大喜事，方才皇后娘娘派人来传懿旨，齐王府的仙游县主，许婚给三少爷，太太和三奶奶已进宫谢恩去了。”
　　刘婆子这才上前给韩氏和韩大奶奶各自行礼：“三奶奶说，原本该陪舅奶奶用晚饭的，这会儿只怕赶不回来，特地遣小的来说一声，晚饭就请舅奶奶和四奶奶一起用。”
　　韩大奶奶对这件事，本是无可无不可的，笑着对刘婆子说了恭喜，刘婆子也就离开。韩大奶奶回头才见韩氏的眼都要插上去了，吓得急忙上前抱住，本来要招呼小丫鬟们去领赏钱的翡翠见状急忙上前来帮着韩大奶奶把韩氏扶到床上躺好，又伸手使劲掐她人中，小丫鬟倒了滚滚的热水来，翡翠把韩氏扶起，韩大奶奶把水灌进去，韩氏的眼这才回来，重新有了喘气，叫了声，疼死我了。
　　韩大奶奶的心这才落下，翡翠也长出了一口气，忙让小丫鬟：“你出去寻四爷，说四奶奶病发了，快些去请太医。”小丫鬟点头，慌慌张张跑出去，差点绊了一跤。翡翠这才回头瞧韩氏，见韩氏面色苍白，但好歹出气进气都是匀的，这才拍拍胸口对韩大奶奶道：“亏的舅奶奶在。”
　　韩大奶奶怎不明白韩氏为何如此，好几年前韩氏就悄悄说过，想为谌哥儿求娶仙游县主，现在听到仙游县主被许给谨哥儿，又逢病中，气会喘匀才怪，忙对翡翠道：“我见你还是懂事的孩子，你们奶奶本就病中，不能操心，有些事，就不用告诉。”
　　翡翠忙道个是字，韩大奶奶握一下韩氏的手，只觉得韩氏手心冰凉全都是汗，不由轻叹一声凑在她耳边道：“木已成舟，姻缘的事本是前生注定，小姑你安心养病才是正经，别的那些争强好胜的心，先收起来，日子还长，况且两个外甥都是聪明的，以后到哪一步谁知道？”
　　韩氏眼角流下泪，为什么，为什么自己想得到的，偏偏别人轻而易举就能得到？韩大奶奶见她脸色就明白没听进去，但这又有什么法子，自己不能帮她过日子，只有慢慢的来。
　　曼娘婆媳进宫谢恩，也没等多少时候，就有内侍出来请。两人跟随内侍一路进去，却见是往太后所居慈宁宫而不是皇后所住的昭阳宫，陈大太太不由问：“皇后娘娘难道在老娘娘那边？”内侍恭敬应是：“今儿方用过午膳，陈老娘娘就进宫来，和老娘娘说了，极喜欢府上三少爷，想把仙游县主许配到府上，老娘娘连声赞好，就让宫女去告知皇后娘娘。这会儿，皇后娘娘还在慈宁宫和老娘娘说这事呢。”
　　原来如此，陈大太太面色十分欢喜，曼娘见慈宁宫将要到，从袖中拿出两个金锞子赏给那内侍，就和陈大太太踏进慈宁宫门，再往前走数步已能听到太后和陈太妃两人笑声，曼娘和陈大太太不由相视一笑，等候召唤。
　　进宫谢恩毕，曼娘婆媳回到家中时候，家里厅上已经摆满礼物，都是些知道消息的亲友遣人送来的，陈大太太见状笑道：“说起来，还要好好地寻个媒人。”虽有赐婚旨意，但三媒六证也是一点不能少的。
　　曼娘尚未开口，赵氏就笑着道：“季家那边送礼来时，还特地说了，说他们二奶奶讲了，让三嫂子，千万别忘记今儿在公主府说的话。”季二奶奶就是琦玉，陈大太太不由看向曼娘：“你和你表妹，说些什么话了？”
　　曼娘把鬓边的发拢一下：“也没什么，媳妇和世子夫人在商量这婚事时候，琦玉正好听到了，就说，她要做个现成媒人，不然，以后就不见我们了。”琦玉也是陈家外孙女，在闺中时候来往还是密切的，陈大太太笑了：“这好，还不用我们去寻，琦玉这丫头就自己寻上门来。说起来，还记得初见时候，她被人抱在怀里，那么小小一个，怎么就这么一晃眼，她都能做媒人了，怎么不让我觉得我自己老了呢？”
　　众人都笑了，又说几句曼娘也就回房，刚走进院子就见睐姐儿整个人从屋里飞奔出来抱住曼娘的腰：“娘，是不是阿颜要做我弟媳妇了，那阿颜是不是就可以一直住在我们家？”曼娘捏捏女儿的脸：“你舅舅就是惯坏了你，瞧瞧，才去你舅舅那边住了几日，这礼数都忘了。你弟弟们呢？”
　　睐姐儿这才吐下舌，放开曼娘退后一步，规规矩矩行礼，曼娘拉起她：“得，这会儿我都说过了，你也不用再这样了。”睐姐儿嘻嘻一笑抱住曼娘的胳膊：“娘，我好想你。”这一声能把人的心都说化了，曼娘任由女儿抱着胳膊走进屋里：“想我？想我还在你舅舅那边待那么久，今儿谁送你们回来的？”
　　睐姐儿的眼瞪大：“女儿的确很想你啊，是弟弟们不肯走，十二舅母送我们回来的。”慎哥儿看见娘和姐姐走进来，把手里抓着的笔放开，蹦到曼娘面前：“娘抱抱。”曼娘把儿子抱起来：“你哥哥呢？”
　　慎哥儿笑嘻嘻地说：“哥哥害羞，姐姐说他了。”睐姐儿的唇撅起：“我没有说他，是表妹说的，说他娶了阿颜，以后就要阿颜管他了，于是他就害羞了，回来就钻进自己屋里，到这会儿都没出来。”秋霜已经笑了：“姐儿这话有些不实，你可也说了。”
　　睐姐儿哎呀叫了声，就用双手捂住脸，曼娘拍女儿小屁股一下：“秋霜都说你了，你还不快些去把你弟弟叫出来？”睐姐儿还是一脸笑嘻嘻，慎哥儿也从曼娘身上滑下，姐弟俩手牵手就跑去找谨哥儿，曼娘接过冬雪递上来的茶，笑着摇头：“以为回到京城，这孩子会收敛些，谁晓得大家都这么宠她，越发放纵了。”
　　冬雪笑着道：“大小姐虽说十分得疼，可还是很有分寸，并不是那样跋扈的人。”曼娘嗯了一声：“我再不管紧她些，她就越发没分寸了。”陈铭远已经大踏步走进来，曼娘起身相迎，不等开口陈铭远就问：“孩子们呢，我今儿一得了信就去岳父家接他们，谁知十二弟说已经送回来了，本打算立即回来，又被岳父拉住，要和我好好喝一杯。”
　　难怪身上还有酒味，曼娘拿出衣衫给丈夫换着，又让冬雪打水来给陈铭远洗一洗：“你快些洗把脸，再漱口，免得睐姐儿又嫌你酒臭。你闺女，也够淘气的，这一路上就取笑谨哥儿，谨哥儿害羞，一进门就躲回他屋里去了，我让你闺女把他拉出来。”
　　陈铭远擦了把脸，刷了牙，这才把脚伸过去让曼娘给自己脱靴：“还你闺女，说的就跟不是你生的一样。不过我明白了，凡孩子们好的就是你生的，凡孩子们不好的，就是跟我一样。”曼娘给陈铭远换好鞋，往他脚上打了下：“去，这么多人呢，你就这样油嘴滑舌的？”
　　冬雪她们齐齐一笑，只当没看见，陈铭远接过茶喝着：“等我喝完茶去瞧瞧，这爱害羞，一定就是和你一样。”曼娘嗔怪地看丈夫一眼，外面已经传来脚步声，还有睐姐儿的说话声，接着慎哥儿掀起帘子走进来，看见陈铭远就急急叫声爹爹，要爹爹抱。
　　陈铭远把茶杯放下站起把儿子抱住：“嗯，去你舅舅那边去了这么几天，又吃胖了，明儿啊，就正式开蒙了，可不能再像现在一样调皮了。”慎哥儿点头，谨哥儿倒不担心明日就正式开始上课，毕竟外祖父虽然和蔼，可要写错了，还是会被打手掌心的，只是在那皱着眉，不晓得明日开始上课，哥哥弟弟们会不会取笑自己？
　　陈铭远见长子在那皱眉，把他拉过来：“做男人的，就要有做男人的勇气，哪能像女人一样，一点点事情就脸红害羞，还钻进屋里不出来，这样是不行的。”睐姐儿的嘴已经撅起：“爹爹，什么叫像女人一样，我就……”
　　话没说完，曼娘就敲女儿脑门一下：“你啊，是大不会害羞了，女儿家，也该明白些了。”睐姐儿抱住曼娘的胳膊开始撒娇：“我晓得啊，娘，可是您说过，在自己家院子里，就跟在龙岩时候一样。你见我出门时候，就不一样了。”曼娘捏捏女儿的脸：“明儿你也要和你哥哥弟弟们去上学，不过呢，你只上早上时候，还有，你要带个丫鬟去。”
　　睐姐儿原本还想抗议，但想想表妹在家里上学，也是一样的，只得点头。曼娘摸摸女儿的发，这世道，本就如此，总要让女儿慢慢晓得，世道到底是什么样的，再舍不得也要让她知道。
　　陈家择了好日子，请了媒人，一客不烦二主，索性请的就是琦玉的夫君，带了聘礼去齐王府。聘礼已下，这门婚事就正经定下，齐王府回回来的，除了文房四宝还有给谨哥儿衣服鞋袜。
　　大事已完，就要到端午，曼娘自然还要打点节礼，这日正在收拾东西赵妈妈就走进来，面色有些凝重，曼娘知道她有话说，让别人都下去才示意赵妈妈开口。赵妈妈凑到曼娘耳边道：“奶奶，昨儿我当家的去铺子里面拿料子，隐约听到有人说，要辞了这里的事呢。”
　　作者有话要说：爱害羞的谨哥儿啊。


　　☆、157写字

　　这算什么大事,曼娘奇怪地看着赵妈妈，赵妈妈轻声道：“奶奶,这伙计们平常要辞，也是常见的,可各个铺子,已经辞了好几个,还有掌柜的也要辞。”曼娘的眉不由扬起,陈家铺子不管是给掌柜还是伙计,都可算丰厚，况且端午时候,正是忙时，这时候辞？曼娘的手轻轻地敲着桌子，赵妈妈又道：“其实呢，要照我瞧，这些人里面，难免有一两个和放印子钱的那些人有关联，前些日子四爷在查，动了不晓得是谁的利，这事现在慢慢冷下来了，又逢到忙时，有人想动一下也平常。”
　　陈四爷查这件事，那可是里里外外，不管是家里几代的陈人，还是那些铺面上的掌柜们，全查了一遍，凡经手的，数目大的就送到了顺天府，数目小的又肯把银子吐出来的，也就训诫一番照常留用。
　　曼娘的眼神慢慢有些冷然，想起件事：“你去查查武家的那个亲家，到底是做什么生意的？”所有查出来的人家中，自然是武家牵涉到的银钱最多，而武家和这家里家外的人，联系都是最紧密的。三四代的陈人，又深得陈大太太信任，不然当初陈大太太也不会挑武婆子去帮着韩氏了。
　　赵妈妈领命而下，曼娘用手支着下巴，虽说家里的下人们都被捋了一遍，可要长长远远的，还是要时刻敲打着才行，而且赏罚一定要分明了。
　　这个章程，可要慢慢地定下来，曼娘想了会儿，正要起身就听到院门外传来吵嚷声，到底是怎么了？曼娘刚要叫丫鬟出去瞧瞧，就见睐姐儿从厢房里露出一个小脑袋，曼娘瞧女儿一眼，睐姐儿就飞奔过来：“娘，人家已经做了足足一个时辰的针线了，您瞧，做的手都被戳了不少眼儿了，歇一会儿吧。”
　　女儿的小手上果然被戳了几个眼儿，曼娘捏捏她的脸：“你啊，从五岁开始学，到现在都三年多了，做针线都还戳到手，传出去，要不要人笑话？”睐姐儿的小嘴撅起：“可是阿颜就不学那么久，而且阿颜到现在，也只会去做荷包，可我已经在学做鞋。”
　　曼娘笑容里带上叹息：“阿颜不一样。”为什么不一样，曼娘果然听到女儿这么问了。曼娘没有仔细解释：“阿颜以后是要嫁到我们家来的，你弟弟，你，都对她做不做针线不大在意。可是你不一样，你以后要嫁什么样的人娘是不知道的，那只有先把你教的和别的女儿家都一样。”
　　睐姐儿用双手捧住下巴，叹了口气：“哎，我要像阿颜一样，寻个不在意她会不会做针线活的婆家。”曼娘摸摸女儿的发，有些无奈地摇头，秋霜已经走进来，身后还跟了一群人，有孩子有婆子。
　　睐姐儿已经眼尖地看见弟弟身上有泥点，急忙冲过去：“阿弟，你是和谁打架，我和你说，要先讲理，君子动手不动口。”谨哥儿连连摇头，慎哥儿已经在旁边帮腔：“姐姐，哥哥没有打架，他是去拉架，是二哥和四哥打起来了。”
　　曼娘看见这几个男孩子走进来时，除那两个小的，剩下四个身上都有泥点，脸已经沉下来，但听到小儿子这样说脸色又重新好些，振哥儿已经对曼娘行礼：“三婶子，这事怪不得三弟，是侄儿我管不住弟弟，才让他和二弟打起来，全都怪我。”说着振哥儿就跪下。
　　振哥儿一跪下，这府上的四少爷锋哥儿嘴就撅起：“大哥，明明是二哥欺负你，我才帮你打他，你怎么能说全怪你。”本来在抽噎的谌哥儿立即就哭起来：“我没有欺负他，是你们弟兄欺负我。”锋哥儿年纪小些，也有些初生牛犊不怕虎，又对谌哥儿扬着下巴：“不就是先生今儿赞扬了我哥哥，说他写的字很好，你就不服气了，一路上要你的小厮欺负我哥哥，还说我哥哥字写的再好也没出息。三婶子，你不信，你就叫进小厮们问问。”
　　谌哥儿抽噎着：“你胡说，明明是我写的字更好些，先生没看清。”曼娘已经明白了，年轻小孩子们争强好胜是再平常不过的事，又难免会在小厮挑唆下互相吵嘴，看来小厮们也要换掉，想清楚了曼娘叫秋霜她们：“你们快些去打几盆水来给他们洗脸，再去找几件衣裳来给少爷们换了。”秋霜忙带人下去打水。
　　曼娘这才对谌哥儿道：“三婶问你，你是真觉得你自己的字写的比你大哥写的好？”谌哥儿抽噎着点头，还对曼娘说：“原来，大家都这样说的。”振哥儿已经道：“三婶，全是侄儿的错，侄儿……”曼娘举起手制止振哥儿说话，见水已经打来，让丫鬟们服侍孩子们洗手，又拿谨慎哥俩的衣衫把他们被弄脏的衣衫换了才对振哥儿他们几个道：“我晓得你们上学也有些日子了，我一直没考过你们，今儿既然到的这么齐，那三婶就写几个字，你们临摹，看谁临的最好。”
　　这样考啊？振哥儿不知怎么心里松了口气，锋哥儿看着曼娘：“三婶，你写字写的很好？”睐姐儿小下巴一翘：“我娘写字当然写的很好了，在龙岩的时候，我娘抄录陋室铭贴在墙上，我爹说，我娘写的，比爹爹写的还好。”
　　这样啊，锋哥儿看向曼娘的眼多了些崇拜，自己的娘也会写字，可总是说写的不大好。既然说到陋室铭，曼娘提起笔，索性就写了山不在高有仙则灵这八个字，笑着道：“我对魏碑也稍有涉猎，你们几个就临摹这八个字吧。”
　　孩子们虽然年纪小，但家学渊源，是能看出什么字好什么字差的，曼娘这八个字，笔划跳脱，特别是仙字，仿佛能透过纸背飞去，振哥儿看向曼娘，眼里是真写了崇拜：“从不晓得，三婶这笔字，竟似无人能及。”
　　睐姐儿已经迫不及待地写起来了：“大哥，我写的，可有我娘四五分神韵呢。”曼娘摸下女儿的发：“就你，还四五分神韵，给自己脸上贴金也不是这样吧？再说你从小临我的字，再不像就该打了。”
　　睐姐儿嘻嘻一笑，剩下六个孩子面前也铺上了纸，墨也磨好，谌哥儿自觉自己的字写的在弟兄们中无出其右者，可瞧了曼娘这几个字，一时竟不知道该怎么下笔，眉不由皱紧。慎哥儿才学写字不多久，倒没这样负担，很快就写完，捧到自己娘面前：“娘，我写完了。”
　　曼娘看了一眼就拉过他的手拍他手掌心一下：“胡乱写完，该罚，今晚晚饭，你不许吃你最喜欢的竹笋炒肉。”慎哥儿并不以为然，只是嘻嘻一笑。
　　这几句让谌哥儿心中更紧张，一定要写的更好才是，本要落下的第一笔又停在那里。冬雪走进来：“奶奶，二奶奶来了。”曼娘让丫鬟们瞧着，带了睐姐儿一块出去相迎，陈二奶奶面色有些焦虑，看见曼娘就急忙道：“孩子们不懂事，哎，不过是件小事，怎么就这样？”曼娘知道陈二奶奶一进去，难免要训振哥儿一顿，对冬雪她们稍一示意，冬雪她们就带了睐姐儿后退，曼娘这才道：“几个孩子被我留在屋里比赛写字呢，这会儿不适宜去打扰。二嫂的想法我明白，可是孩子终究是孩子，处处藏拙并不是一件好事。况且大侄儿，日后是二嫂您顶门立户的长子，总也要有几分锐气。二嫂现在的教法，未免温文有余，锐气不足了。”
　　陈二奶奶不自觉滴了两滴泪，转头去擦了才对曼娘笑一笑：“我也晓得这个理，可前面几年……”陈二奶奶停下，谌哥儿霸道，这定不是一时一日所能纵的，自然也不是一时一日所能矫正过来的，曼娘笑着道：“我晓得，可二嫂怎么说也是嫂子，说句二嫂子不愿听的话，四婶子这些年的行径，若非无人辖制，也不会到了今日这地步。”
　　嫂子总是嫂子，就算是庶出，也是嫂子，遇到事了，真要放下脸说几句，韩氏就算在心里发怒，面上也不能说出来。行径总是一日日被人放纵的，陈二奶奶看着曼娘，过了许久才道：“你说的是，有时候是我想左了。”
　　只想着婆婆不待见，可没想过，有些事是自己不肯去做，才会让人一步步欺上来。曼娘轻拍陈二奶奶肩一下：“那些事都过去了，只是大侄儿，才刚过了八岁，总还来得及。”陈二奶奶点头，秋霜已从院子里出来，上前道：“两位奶奶，少爷们都写完了。”
　　曼娘和陈二奶奶进屋，振哥儿看见自己的娘，忙又上前行礼，陈二奶奶想起曼娘说的话，心中不免对儿子生出羞愧来，没有责怪，而是和曼娘一起看起来。
　　曼娘看完剩下那五张，指着其中一张对谌哥儿笑着道：“这张是你写的？”谌哥儿点头，曼娘笑着道：“你这张，初一看是最好的。”谌哥儿眼里不由有些得意，曼娘接着又道：“可是再一细看，就能看出基础有些不牢，你看，你这一横，写的最歪的。你大哥的呢，虽说初一看去，没有你的飞舞，但再一细看，基础极牢，笔锋很好。我想，这就是为什么你们先生说你大哥的字比你写的好。字，初看要漂亮，再看就要看框架，然后才是整体气韵，当然，你们现在年纪小，气韵都还没出来。”
　　谌哥儿想反驳，可又觉得无法反驳，曼娘已把这几张纸放下：“不管怎么说，你们两个哥哥写的都是最好的，你们几个，可要跟你们哥哥学。”谨哥儿带头应是，曼娘见谌哥儿脸上若有所思，拍他肩道：“天外有天，就算你在这弟兄们间字写的最好，可出了这府，还有别人呢。”
　　作者有话要说：才发现，今天是我写文满六年的日子，于是决定去吃点好的。


　　☆、158对帐

　　谌哥儿想反驳,可又觉得无法反驳,曼娘已把这几张纸放下：“不管怎么说,你们两个哥哥写的都是最好的,你们几个，可要跟你们哥哥学。”谨哥儿带头应是,曼娘见谌哥儿脸上若有所思，拍他肩道：“天外有天,就算你在这弟兄们间字写的最好，可出了这府,还有别人呢。”
　　谌哥儿见三伯母这样笑吟吟的，说的话也很对，谌哥儿不由低下头，曼娘见他脸上有微微红色,毕竟才是七岁多的孩子，笑着道：“你们几个都写的好，秋霜，去拿两对湖笔和两盒松烟墨来，给大少爷和二少爷。”
　　秋霜应是，睐姐儿已经拉着曼娘的袖子：“娘，我的呢？”曼娘捏捏她的小鼻子：“你都练了这么久，写的好是正常，写不好才该罚。”睐姐儿嘴巴嘟起：“娘就是小气。”秋霜已拿了湖笔和墨出来，曼娘接过给振哥儿和谌哥儿各自一对：“我也不留你们吃晚饭了，各自回去吧。”
　　睐姐儿的嘴巴还是撅的老高：“瞧，娘您果真小气。”笔墨虽贵重，但在陈家也不算难得，难得的是曼娘那份心，陈二奶奶已经拉着睐姐儿的手：“姐儿真乖，你娘不赏你，那跟二伯母回去，前几日你二伯父带回来一些好字帖，二伯母送你。”睐姐儿看看陈二奶奶，又看看曼娘，笑着摇头，曼娘摸摸女儿的发对陈二奶奶笑道：“二嫂可别太宠她了，这孩子，就是被宠坏了。”
　　陈二奶奶看着睐姐儿笑了：“姐儿这么乖，哪里宠坏了？我也只有这么三个臭小子，要有个闺女，就算不是我生的，也好。”陈二爷房里虽有妾室通房，都没有生育，陈二奶奶年纪渐大，对庶出子女也没有那么在意，毕竟谁也越不过她去。若真有姨娘生下一个女儿来，陈二奶奶也会疼她。
　　这些小心思，陈二奶奶也只是放在心上，又和曼娘笑着说几句，也就带了孩子们离开，曼娘让小厮好好地送谌哥儿两兄弟回去，这才对谨慎哥俩：“你们两个，也调皮的够了，看见兄弟们争执起来，还不劝着些，我瞧，不是劝架，是趁机打太平拳吧。”
　　慎哥儿圆鼓鼓的脸再次鼓起：“娘，是二哥的小厮故意的，那个小厮，我瞧着就不是什么好人。”曼娘噗嗤一声笑出来：“还学会告状了？你们年轻虽小，也是小主人，小厮不好，就要说，难道只为你们弟兄们的情分，连小厮的气都要受？”谨慎哥俩低头，谨哥儿很小声地说：“娘，我晓得错了，您罚我吧。”
　　哥哥认错，慎哥儿也不能落后，对曼娘说：“娘，我也晓得错了。”曼娘把两个儿子拉过来：“知道错了，我也不罚你们了，哎呀，这闹的，都忘了晚饭了。”睐姐儿已经搂住曼娘的胳膊：“娘您不公平，为什么只喜欢罚我不罚弟弟们？”
　　曼娘捏下女儿的鼻子：“你是太调皮了，所以要罚，你两个弟弟没有你这么调皮，偶尔犯错，也就不罚了。”睐姐儿鼻子往上翘：“娘偏心，我要去找爹告状。”慎哥儿已经开口了：“姐姐，娘不是偏心，你是大姐姐，自然要被管的严些，好给我们做榜样。”
　　看着弟弟一本正经地说出这话，睐姐儿的撒娇顿时噎在喉咙里，曼娘看见女儿这样，眼里的笑容满溢，真是一物克一物。
　　过端午先生放了一日假，曼娘带了孩子们回了趟娘家，逢上大节，徐家在京中的人都要聚一聚，轮流做东，今年端午轮到徐启这边，一大家子聚在一起，最欢喜的就是孩子们了，这么多的表姐表妹堂姐堂妹们在一起，吵一会儿说一会儿玩一会儿，一个个连午觉都不肯去睡，等到各自要被叫回家的时候，睐姐儿已经用手捂住鼻子，嫌恶地对曼娘说：“弟弟们身上真臭。”
　　曼娘闻闻，真的有股馊汗味，也不知道这汗出了多少身，见两个儿子都满身大汗，叫丫鬟拿了衣裳给他们先洗下换了衣裳，慎哥儿还不肯去，睐姐儿已经说：“不去的话，你自己走回家，我可不和你坐一辆车。”
　　真有这么臭？谨哥儿闻闻自己身上，好像没这么臭，徐明楠已经开口：“臭小子臭小子，男孩子不臭，怎么叫男的？姐姐你养孩子，也养的太细致了。”曼娘白弟弟一眼：“你小的时候不细致？三岁走路都怕摔了，要小步小步地走，别以为现在你有了差事，我就忘了。”咳咳，徐明楠咳嗽两声，脸已经红了，睐姐儿的眼已经转向小舅舅：“小舅舅，你到三岁才会走路？”
　　徐明楠很想否认，但姐姐说的事实，只得又咳嗽两声：“那是很久之前的事了。”那就是真的了，睐姐儿看向小舅舅，在努力地想小舅舅三岁才会走路是个什么情形，徐明楠见两个外甥已经换了衣服出来，忙把他们拉过来：“好了，你弟弟们现在不臭了，快些回去吧。”
　　曼娘带了孩子们上车，谨慎哥俩玩的时候十分活跃，这一上车就昏昏欲睡，曼娘怕风吹进来把他们吹醒，把车帘拉好不由也打个哈欠，睐姐儿靠在曼娘肩上也沉入梦乡。
　　昏昏沉沉中，感到马车停下，曼娘打个机灵醒来，掀起车帘让奶娘和冬雪先把孩子们都抱下来背进去，刚下车赵妈妈就迎上来，对曼娘悄声道：“奶奶，前几日您让我男人查的事，有音了。”
　　曼娘哦了一声，示意赵妈妈先不要说，赵妈妈会意，先和众人把孩子们都送回去，曼娘径直去见了陈大太太，陈大太太听说孙儿们都睡着了，让曼娘也赶紧回去歇着，曼娘出了陈大太太上房往自己院子去，进屋瞧了瞧孩子们各自睡着，这才回到自己屋里，换了衣衫才叫来赵妈妈：“怎么说？”
　　赵妈妈轻声道：“我男人原本就是在外跑腿的，这铺子里的掌柜们都归谁管，之前也没注意，得了奶奶的令去查才晓得，原先都是武大叔管着的，武大叔管了这么二三十年，和铺子里的掌柜啊，伙计们，也是十分熟悉。这回武家出事，这管事就换了个，虽还是按了原先的管法，可奶奶您是晓得的，初来一个官儿，下面的人，总也要掂量一二，况且前次四爷查放印子钱的事，有几个难免牵连到了，自然丢了差事。原本这几日事情已经平息下来，可是又不晓得他们得了谁的蛊惑，说是等这事情一平下来，奶奶就要着手把掌柜和伙计们陆续换了，这才有人先辞，还有人说，”
　　这句话定是十分要紧的，赵妈妈也不由压低了声音：“还有人说，倒不如一起辞了，给奶奶和新管事面上难瞧呢。”曼娘手里端着一碗绿豆汤慢慢喝了一口，唇边露出一丝笑，有这样想法还能说出来传到自己耳里，只怕也是想让自己用怀柔政策把他们各自挽留。
　　若平日说不定会这样，但现在有武家这件事在前，有些事就不能这么做，曼娘看着赵妈妈：“咱们家的掌柜和伙计，每年大概多少银子？”赵妈妈眉微微一皱就道：“这要看店面，掌柜的话，一年最少都是一百两银子，伙计二十两，如果店里生意好，分红多的话，也有掌柜一年有三四百两的。”
　　曼娘把碗放下，声音平静：“那就静观其变吧。”这意思就是当做没这回事了，赵妈妈迟疑地看着曼娘，曼娘眼神还是那样平静，有时候，以不变应万变，这是最好的法子。
　　他们既然风声放出去，总有个时候，到时若不辞，这脸到底要怎么放？而辞了，一年三四百银子的差事，不是那么容易找的。
　　见曼娘主意已定，赵妈妈应是退下，曼娘用手按住太阳，把这段时间熬过就好，等理顺了，这些事情就会少很多，那时就可以只看看总帐，不必操心那么琐碎的事了。
　　既然静观其变，曼娘也只当从没听说过这件事。陈家的总帐，是每旬由账房交进来，这一旬账房把总帐交过来，交帐的人等在那里，见曼娘飞快查账，似乎有什么话欲言又止，曼娘看帐间歇看见他这样，把账本这一页划了下：“这笔已经在里面支了，以后外面就不用再支了。”
　　交账的接过一瞧，见是几位少爷小姐们读书时候的笔墨纸砚钱，立即道：“这是原先的旧例，去年都是比照这样的例来的。”曼娘嗯了一声：“是旧例，可这笔墨纸砚，基本都是各房自己备了，我晓得你们在外采买也辛苦，可买回来不用，也是白糟蹋了，不是惜福之举，倒不如蠲了的好。”
　　曼娘口气温和，但理由充足，交帐的只有应是，曼娘又道：“上回端午节办香料时，我见有些香料是从我们自家的铺子里取的，按理，就该由铺子那边开个帐来，这边记上，可我怎么看见这边支的是现银子出去呢？是不是我不在的时候，改了规矩？”
　　交帐的急忙道：“原本是三奶奶说的这样，后来四奶奶接手，说这样算账不好算，毕竟每年铺子里要交帐时候，还要除掉这笔，于是就改成由这边支现银子，那边照了一般生意来记账。”见曼娘唇边笑容，交账的忙道：“这样也有不妥，毕竟这价钱就不好开。”
　　曼娘笑了：“四婶子这想法也不错，不过就照你说，价钱不好开，你去传我的话，就说我说的，还是照原先那样，家里从各个铺子里拿的东西，还是照原来算法，开帐来。”交帐的忙应是，曼娘这才把账本合上交给他：“银钱关系重大，我记得你在这家里也是第三代了，上回查印子钱的事，都没查到你家，可知你家素日为人谨慎，这样的人家该赏。我思来想去，竟是赏无可赏，你家小儿子，听说已经在外有个出身，那你家大儿子，也从这名册上划掉吧。”

　　☆、159准辞

　　交帐的不由自主跪下,汗已经流到脊梁,做账房,什么都不管,一年也有上千银子进账，这么几十年下来,这家子积累的钱财已经不少，再由一个儿子出去,另一个儿子继续在这家里管帐，这条路又稳又安全。他家大儿子,一直跟着他学，已有二十来年，就等着他告老，然后由大儿子顶上差事,可现在被从名册里划掉，就是从中间堵掉这条路。
　　说出去是很好的，主人家体恤他们辛劳，可实际上……。曼娘的声音很平静，可表达的意思毫不含糊：“账房这边，事情重大，不是一家子都在的，我不敢交出去，可是你家，你叔叔就已经求了太太，出去了，再到现在，你小儿子也出去了。”
　　交帐的想为自己辩解几句，可曼娘既然这样说出，辩解也就没有任何意义，只是默默无语。曼娘继续道：“你今年已经五十六了，一向勤谨，这一年，你好好地教个人出来。”交帐的抬头看着曼娘，胡须在颤抖，曼娘的声音还是不含糊：“做人奴仆总不如自己做主，况且你家已有两代人出去，想来也是深知这个道理。你家服侍了三代，到时我也不会亏待你家，这点主仆之情，我还是有的。”
　　交帐的胡子颤抖的更厉害了，不是没人谋过这个位置，只是都被自己家寻出法子来让人的谋划落空，只要长长久久保住这位置，就能让一家子在外安安稳稳能享荣华。现在曼娘的话那么斩钉截铁，容不下有半分反对。
　　此时若说立即告老回家的话，不过是连最后一点主仆情都没有，只有再次行礼，低声应是。曼娘让他起身退下，看着他走出去，手轻轻地敲了敲桌子，账房这个位置，历来都是重中之重，谋这个位置的人也不少，这个位置，再不能交给一个儿子在外面，另一个儿子在家里的人家了。
　　交帐的回到账房，把账本放到桌上，整个脑子都是糊涂的，账房里走进一人，悄声说：“爹，那几个掌柜要去见三奶奶，说要辞了这事。”交帐的抬头看着儿子，他儿子十分欢喜：“这下有好戏可以看了，谁让他家之前还想谋这账房的事来着？”
　　交帐的看着得意洋洋的儿子，突然一巴掌打上去：“糊涂，糊涂。”说着坐回椅子上，他儿子被老爹打了一巴掌，用手摸着脸：“爹，我们之前……”交帐的叹了声：“三奶奶，和别人不一样。”不一样？有什么不一样，谁家当家奶奶，不是要靠着这些下人们，难道她还能把人得罪光不成？
　　交帐的看着自己儿子，摇头叹气：“三奶奶，是真的不怕得罪下人们啊。主人终究是主人。”自己家能想到留一个儿子在这家里送一个儿子出去，难道主人家没有想到吗？这群掌柜，只怕是去自讨没趣。
　　曼娘瞧着赵妈妈，眉头轻锁：“那些掌柜都要一起辞？”赵妈妈应是：“吴管事已经在外侯着了，说拦不住他们。”这要辞一个两个，管事就可以做主，可这一回辞这么多，管事的哪敢做主，一早铺子开不出来怎么办？
　　曼娘微一思索就道：“更衣，我要出去见见这些掌柜们。”冬雪应是，拿了大衣服过来给曼娘换上，赵妈妈有些迟疑地问：“这不大好吧？”曼娘把冬雪寻出的一根珠钗换掉，拿出一支凤钗插上：“有什么不好，都这时候了，难道等到明儿一大早，铺子都开不出来，然后我被瞧笑话？”
　　赵妈妈默然，也上前帮着曼娘梳妆，很快梳妆毕，已经遣人出去说过，吴管事听到曼娘要亲自见这些掌柜们，心里松了口气，但还是竭力劝说这些掌柜们：“各位，晓得你们有些气，要发，就往吴某身上发好了，但诸位也该想一想，你们离了这里，哪里能寻到比这更好的去处？”
　　有几个人似有所动，但还没说话就有人道：“人活这辈子，图的不就是吃口安乐茶饭？我们在陈家，也是二三十年了，从伙计熬到掌柜，不是让吴管事你呼来喝去的。”吴管事一张脸都皱起来：“诸位，我什么时候对各位呼来喝去的？”
　　这时外面传来声音：“三奶奶来了。”吴管事忙抢前一步迎出去，曼娘对吴管事点一点头，这才扶了赵妈妈的手进屋，屋里已经设了珠帘，曼娘径直进到珠帘后面，掌柜们纵有不满，也要先给东家见个礼。
　　曼娘这才开口：“听得诸位都想辞了这里的差事，天下没有不散的宴席，辞了就辞了吧。等会儿去账房里，每人支一百两银子，就当我陈家送别各位了。”曼娘这话一开口，未免让那些以为曼娘是挽留他们的掌柜都愣了下，屋内一时都安静下来，赵妈妈也没料到曼娘会这样说，不由唇微微张大。
　　还是吴管事最早醒过来，忙对曼娘道：“三奶奶，这些掌柜们都辞了，一时到哪里去找这么多的掌柜？就算有几个伙计，也不能立时顶上。”曼娘又是一笑：“吴管事，家里把这些铺子交给你，不是让你只晓得和掌柜们吃吃喝喝，你管这事也差不多有三个月了，难道连每个铺子里有些什么伙计，哪个伙计平日聪明可堪重用都不晓得？”
　　吴管事被曼娘反问，他也是个聪明人，立即明白曼娘的话是什么意思，立即应是：“三奶奶说的是，小的平日去那些铺子里，也见到几个可用之才，现在是紧要关头，也只有先把他们提拔上来。实在不成，小的和徐亲家铺子里的几个掌柜还算交好，到时还可以先借用几个人。”
　　曼娘点头笑了：“天下哪有过不去的坎儿？这京城，别的都缺，唯独人是最不缺的。”这事本是掌柜们要挟的，可现在竟是以假成真，掌柜们个个都如被一桶冰水从头浇下，那年老些的呢，还想着索性趁这时候走了也就走了，那壮年的可没这么洒脱，家里孩子还小，都指望着这份差事过日子呢，现在一下被辞了，虽说曼娘让去支一百两银子，可在京城，这些银子够花多久？不由有些后悔，有人已经忍不住：“三奶奶，您这样对待人，未免有些刻薄。”
　　刻薄？曼娘等的就是这句话：“这位掌柜说的好笑，我陈家待你们，每年束脩之外，四时节礼、年底分红都是样样不缺的。这些都有帐可查，若是缺了，还请众位都拿出证据来？这是我陈家管家不严，我定会训诫。若这叫刻薄，我不晓得什么叫丰厚？况且众位今日集体要辞，未免心里没有我不过一个女子，又初掌家事，定要借此给我一个难看的心。各位既生了这样的心，此时怪我刻薄，岂不是恶人先告状？”
　　厅内顿时鸦雀无声，曼娘又道：“其实各位的心，我也明白，这做掌柜久了，难免会觉得陈家给的束脩不够，不足以酬各位的辛苦。要真这样想，自可以或让吴管事，或寻人来告诉我，各位既是给我陈家赚钱的人，难道我又难为不成，左右总要有些表示。可各位这样来，未免就太欺人了。我容了这次，下回只怕有人就有样学样，都聚集起来，不肯做事。诸位是欺我年纪小没经过事呢，还是觉得我脸软好说话？”
　　掌柜们额上都流下汗，曼娘又道：“众位既辞了，就不再是我陈家的人，还请先去账房支了银子，吴管事，”吴管事急忙上前，曼娘对他道：“历来辞了掌柜的人，是怎么个交托，你去跟着办了。”吴管事应是，曼娘站起身：“诸位还是先去支银子吧。”
　　说完曼娘就从珠帘后面转出来，带了人径直离去，吴管事恭敬地送出去，等回到厅里才见掌柜们依旧站着，不由咳嗽一声：“诸位，奶奶既已有了章程，还请跟了我出去，先去账房领银子，再去各自铺子上交钥匙交账本。”
　　掌柜们中最年轻那个问出来：“老吴叔，你和我爹也认识二十年了，你怎么就不提醒我一下。”吴管事此时得意洋洋：“我不是告诉你了，别和这些人胡闹，可你肯听吗？一厢情愿以为能要挟别人，自然，还想给我个好看。你这回辞了这里，等闲几个月，我再想法给你寻个差事。”
　　那人对吴管事连连作揖：“经一事，长一智。我算明白这句话了，只是老吴叔，这件事，其实我也是被人撺掇的。”吴管事望向掌柜中的几个人，笑了：“我晓得你们心里是怎么想的，老老实实做事，陈家又没亏待了你们，非要去想那些歪点子，结果呢，现在碰了一鼻子灰了。现在还是别想那些别的，赶紧去账房支了银子，我还要赶去收钥匙拿账本让新掌柜来呢。”
　　这话里埋汰着不少人，但到此时也再无可说的话，吴管事笼着手带他们往账房去：“也别说我没提醒你们，我们这位奶奶，父翰林母郡主，未来的儿媳妇还是县主，和别人可不一样，趁早把那点小聪明收起来。”
　　领头的那几个只有在心了骂着出主意的人，一个字也不敢回，曼娘已遣人来传过这话，账房里并不敢难为，依次把银子支了，吴管事也就去铺面里收钥匙拿账本任命新掌柜。
　　吴管事忙到天都擦黑才算把这事忙完，回到陈家让人去里面禀告了曼娘，曼娘回答知道了，又让人给吴管事道了乏。陈铭远见妻子面色疲倦，安慰道：“这家里有些下人们，三四代的陈人，彼此之间盘根错节，想整顿还真难。”
　　曼娘趴在桌子上，声音懒懒地：“是啊，就拿今儿这事来说，这些来辞的，想什么的都有，有想为难我的，有想给吴管事难看的，还有想浑水摸鱼的。”
　　作者有话要说：其实这个和各人性格有关，曼娘的出身，决定了她在面对下位者的时候，有不怕得罪人的心态，所以会这样处理。


　　☆、160世仆

　　陈铭远拍拍妻子的肩,几代下来,下人里面有居功自傲的,有仗了服侍过老人家就不把主人放在眼里的,各色不等，这些和朝政竟还颇有相通之处。陈铭远不由沉默了,曼娘说完觉得心里舒服些，抬头看见丈夫站在那若有所思,拉着他的手坐下：“是我的不是了，你在外面一日,也是十分疲惫，我还拿这些事烦你。”
　　陈铭远笑了：“你刚管家也很累的，我听你唠叨唠叨，就算不能帮你分忧,也能帮你排解排解。”曼娘飞了一眼过去：“好啊，竟敢嫌我唠叨，不过呢，有句话要和你说，上回四叔查有人在外放印子钱的事，虽理了一遍，可仔细看了，这家里，有不少有两三个儿子的，就有个儿子出去，这样人家我想着，要做些平常事也罢，可这些人家往往都是有体面的人家，所居的位置，不是账房就是管事。”
　　曼娘话里的意思陈铭远明白，眉微微皱了皱就道：“这些事开头也只是给一家两家开恩，渐渐就成了惯例，而一成惯例，这出去的人多，里面也有些各怀心思的。现在是辐辏时候，自然瞧不出来，可天下哪有永远不衰的时候，要照我瞧，真要出事，就在这些半在外半在家的人里面。”
　　丈夫想的和自己一样，曼娘心里很欢喜，微微一笑：“你想的和我一样，我也想着，索性把那些受恩深重的人，都放出去，他们也好出去团圆。二来呢，这家里人也太多了，我粗瞧着，一个房头光丫鬟就二三十人，这些年纪渐渐长大，配了人，过不得几年又生出人来，每年的月例粮米都是成倍往上涨，人丁兴旺本是好事，可也要看看是什么样的人丁兴旺。”
　　妻子皱着眉头，这样的神色让陈铭远想起当日在龙岩时候，妻子和自己算每月柴米钱的样子，眼里笑容十分温柔：“我明白你的意思，不说这家里，就算是朝廷，每过一段时候，还不是有人要告老，把位置给后来者。”
　　曼娘不由啐丈夫一口，靠在他的肩上：“好想只有我们一家子，就那样清清静静过日子。”陈铭远握住她的手，一根根地数着她的指头：“等八月里，你忙完了，我们去庄子住些时候好不好？我有没有和你说过，离城三十里，我有一所小庄子，是十多岁的时候祖父给的，田地不多，只有两百亩，就在山下。那里有眼温泉，被引进庄里了，我们在那泡温泉好不好？”
　　丈夫连问两个好不好，真让曼娘觉得满腹的牢骚都消失了，在他肩上点头，伸手摸上他的鬓发：“嗯，到时别带孩子们。”陈铭远哦了一声，唇边笑容带上一丝戏谑，曼娘不由红了脸，轻声说：“我只是说，孩子们总是要读书的。”
　　陈铭远闷闷地答应一声，曼娘脸上更红，看向窗外，月亮露出大半个脸正在那嘻嘻笑。
　　主意既已定，曼娘也就寻了一日去和陈大太太说这件事。看着曼娘呈上的名册，还用笔在旁标明了，这家有谁出去，是做什么生理的，陈大太太默默无语，真是帐不能细算，这么一算，家里竟有二十来家算得上有体面的下人，儿女都在外面，这些人家，不是在账房就是管库，要不就是采买。
　　陈大太太的手不由握紧，曼娘轻声道：“这些人家里面，媳妇特地细细去访了，他们在外头的儿女，过的都不差，个个使奴唤婢，穿金戴银。管账房的林家，这家子算起来，已是第四代了，先是林账房的弟弟出去，现开着一家大酒楼，一年能赚三四千银子，再是林账房的小儿子也出去了，这孩子现在一家绸缎庄做事，听说再过两三年，就想把这绸缎庄顶下来。林账房的老子，早已告老荣养了，那日子过的，不说出来，还当是哪个京官的老太爷呢。”
　　曼娘话里的意思陈大太太听的很明白，拍拍曼娘的手：“这件事，你很有主见，我很欢喜，只是难免会得罪人。”说着陈大太太看向名册，看见名册里的苏家，唇微微一抿，这苏家，是陈老太太的陪房，虽说陈老太太没了，但九阿公念旧情，让陪房依旧服侍，现在这家子算是九阿公的贴身人，男人管着九阿公的买办，女人管着九阿公院里的事。
　　曼娘顺着陈大太太的眼看去，不由笑了：“婆婆，管家的人哪能不得罪人呢？媳妇只是秉着一颗心办事罢了。”接着曼娘轻声道：“这苏家，三个儿子只有一个留在家里了，两个儿子都在外面置了田地买了房子，照媳妇想来，这苏家，只怕是……”
　　曼娘停下不说，服侍了老人家的人，等老人家没了，不管是放还是留在家里，都要被主人高看一眼。可曼娘要整肃家里的秩序，就必要动这一家的，不然怎能服众？陈大太太看了看曼娘：“你明白就好，记得我刚嫁过来的时候，家里的下人也没这么多，怎么这不知不觉间，下人就这么多了。”
　　曼娘笑了：“婆婆嫁进来时，已差不多四十年了吧？”陈铭远今年满了三十，前面还有一个姐姐和夭折的长兄，陈大太太的头微微侧下：“没有四十年，三十八年吧，记得三月嫁过来的，过端午时候就有喜，连那年的粽子都没吃，你姐姐这些年嫁在外头，我也只见过她两回。”
　　陈铭远长姐嫁的有些远，当初亲家在京里做官，就定了亲事，等完婚后亲家外任去了，后来在任上没了也没回京，径直回了山东老家，虽说山东离京城并不算特别远，但大姑爷没有考中，到现在都只是个秀才，自然不能常常归宁。
　　曼娘现在做了娘，自然明白陈大太太的心，安慰陈大太太几句，也就抱了名册去传名册上那些管事。
　　苏婶子听的人说曼娘要传自己过去，还愣了一下，九阿公和服侍他的人，算是在这家里自成一派，除了年节，这些人都不会去见上面的人，怎么这会儿就要传？苏婶子心里嘀咕着，但还是收拾一下往曼娘那边去。
　　到了曼娘那边，见院子里已站了不少的人，再一细看，都是这家里有头脸的人，心里更加嘀咕不止，难道说三奶奶要训诫众人？见苏婶子来了，众人上前笑着打招呼，苏婶子问了几句，见众人也不晓得曼娘为什么会传，正在皱眉就见帘子掀起，走出秋霜，问众人：“老太爷院里的苏婶子来了没有？”
　　苏婶子忙越众上前：“我来了。”秋霜把帘子高高打起：“奶奶请苏婶子进去。”既用了请字，想必不是什么大事，说不定是三奶奶要在老太爷面前讨好，想问问老太爷的起居，这也寻常，苏婶子低头进去，见曼娘坐在桌边，忙上前行礼，曼娘笑着叫她起来：“苏妈妈请起，你是代我们照料祖父的人，平日辛苦了。”
　　果然是要问老太爷起居的，苏婶子起身坐在曼娘面前，身子微微往前倾：“服侍老太爷，这是应当的，再说，主人家对我们恩重，我们也没有什么可补报，只有竭力服侍好老太爷。”曼娘笑着应是才问道：“苏妈妈的男人，我记得是管祖父那边采买的。”
　　苏婶子笑着应了：“这是老太爷觉得我们勤谨，其实哪是什么勤谨，不过是少些错处就是。”曼娘这才抬头看着苏婶子：“苏妈妈有三个儿子，我前儿才偶然瞧见，苏妈妈给小儿子买了个部里书办的名字，等满了五年，就能选一个典史，恭喜苏妈妈，以后也有做官的儿子了。”
　　曼娘是笑着说的，苏婶子额头却不自觉出了汗，看着曼娘不敢说话，曼娘点着这名册，笑容依旧没变：“苏妈妈一家子服侍祖父这些年，劳苦功高，只是……”这只是两字一出口，苏婶子就不自禁站起，眼里是不可置信神色：“难道，奶奶的意思是，”
　　曼娘示意苏婶子坐下：“苏妈妈也是经过风雨的人，这会儿怎么又惊到了？我本想把苏妈妈的大儿子像林家大儿子一样，从名册上划去，可想着祖父年已老迈，身边的老人越来越少，陡然划掉不好，索性想了个折中的法子。”
　　苏婶子已汗如雨下，能管着九阿公院里的大小事情，苏婶子也是经过不少事，但现在才知道，那些手段算计，只能对同伴，对上主人，就毫无胜算。苏婶子腿一软跪下：“奶奶的意思，小的也明白七八分了，只求奶奶瞧在小的一家子素来勤谨份上，给小的全家留点面子。”
　　曼娘唤她起来：“你起来，我想了许久，你管祖父院里的事，从来没出过岔子，这事自然是好好做着，只是你男人也不算小了，每日买办，未免太操劳了，你家在外面也买了宅子，也该回家去荣养了。你大儿子的名字，还是要从名册上划掉，就当从外面请个伙计一样对待。”
　　曼娘只说到这里，但苏婶子明白，这话里的意思，也只能再服侍到九阿公过世了。之后全家都要离开陈家，从此失去陈家庇护，苏婶子很想求一求曼娘，让自己大儿子留下，可晓得曼娘不会答应，泪已经流下：“小的也没有别的念头，只是想着，长长远远地服侍。”
　　这样的话曼娘不是头一回听，微微一笑：“这话，我信你说的是实话，可要真只想着长长远远服侍，就不会把两个儿子都送出去，只剩一个儿子在这了。这家里三四代的陈人，有些头脸的，哪家不是这样想的？可进可退，真要出了什么事，还可以把人赎出来，长长远远地享福去。”
　　作者有话要说：话说从写文到现在，我都在想世仆和主人家的关系，其实世仆里面，真正忠心的也不多。


　　☆、161本分

　　听着曼娘的轻柔话语,苏婶子的身子开始颤抖,想辩解可开不了口,曼娘扶了她一把：“苏婶子,话呢，我已经说在前头了,你仔细回去想想，其实,我再说一句，这件事,我已经定了，就算你去求祖父，也是没用的。”
　　苏婶子的唇张了张，那日杜鹃被拖出去的样子又在眼前,听说杜鹃现在过的很不好，管马圈的，是这家里最低等的下人了，每日杜鹃也要抱了料去喂马，还要收拾马粪。如果触怒了九阿公，苏婶子不寒而栗，九阿公的富贵，是陈太妃用花样年华进宫换来的，也是用四十来年的不问世事换来的。陈铭远深得太子信任，一飞冲天指日可待，这些下人要留在家里，也是等日后沾的光更大。
　　现在曼娘的举动，是把这些念头打消的粉碎，而九阿公，为了能给以后陈铭远一飞冲天少些顾忌，是会答应曼娘这些举动的。真去求了，或者等在自己家面前的，就是全家被逐，甚至，连外面的那些宅子田地，都会被全部收走，现在顺从，还能保住这些。
　　苏婶子心里做了决断，重新行礼：“奶奶的恩德，小的铭记在心，小的这就回去和男人说，让他不做这边的买办，至于小的大儿子，既从名册上划了，小的也就托赖奶奶的恩典，让他自谋生路去。”
　　曼娘这才弯腰把苏婶子扶起：“苏妈妈果然是服侍了祖父这么多年的人，十分明事理。其实呢，按理，这些曾服侍过老人家的人，该一直养着才是。可再仔细一想，你们也都有儿女，儿女也在外面，想必你们也愿意出去团圆。为人奴仆，哪有自己当家自在。”
　　曼娘这话如一道闪电一样让苏婶子顿时明白，外面那些管事媳妇，全都是家里有人在外头的，甚至有些是男人在做管事，小叔子在外开铺子往家里送东西的。这是要彻底地整顿一下家里，而不是像原来一样，小打小闹。
　　看着苏婶子面上掠过的惊诧之色，曼娘又是淡淡一笑：“这家里，最不缺的，就是人了。”这个人，指的自然不是主人。曼娘要的，是彻底的依附，而不是既占了家里的好处，又给自己留有后路的人。
　　而能给自己留有后路的人，往往也是在这家里有头脸的，不然哪会这样轻易就能让儿女们出去？苏婶子开始不由自主抖起来，曼娘这样做，实在是很少听闻，也几乎是所有下人没有想过的事。曼娘的声音还是很轻柔：“我胆小，不忠心的人，就算再能干，也不敢用了。”陈家给的，是庇护，是衣食无忧，要的，是下人们的忠心。至于服侍主人服侍的好，全都是做下人的本分。
　　曼娘看着苏婶子，等她颤抖停止一些才唤来人，秋霜已经走进，曼娘对秋霜道：“把你苏婶子扶出去。”
　　秋霜应是，上前扶起苏婶子，感觉到苏婶子的手心都是冰冷的，不由看了眼苏婶子，苏婶子直到被扶出门，被太阳一晒才算觉得身上暖和一些，见那些管事娘子们个个望向自己，不由勉强笑了笑，接着看向秋霜：“等你有了儿女，就明白了，为儿女，有时候就顾不得一些事了。”
　　秋霜的眼里十分惊诧：“苏婶子糊涂了不成？我早已有儿女，我儿女的去处，我也早听奶奶讲过了。苏婶子，我不是什么聪明人，我只晓得，本本分分做事就好。况且，天下好像没有那种风险别人全都担了，好事全是自家的事情。就算真有，可能也只是表象。”
　　说着秋霜的眉皱起：“要是夏风在就好了，她就能讲出道理来，可是我不会。”苏婶子垂下眼，日子长久了，难免会生出私心，私心一多，就会忘了本来面目，主人家此时打发走了，未必不是一件好事，总好过似武家一样，武大叔和武二都熬不过刑，又着了牢瘟，死在牢里，武氏夫君被拘，家里的产业也全被抄入官，只有去通州投奔哥嫂，可那个一百亩田的小庄子，什么时候才能东山再起？
　　武家当年，比起自家可要风光多了，而自己家的行为，苏婶子一点点开始回想，好像有些也不够本分。苏婶子不由叹口气，此时已到九阿公院门口，秋霜请苏婶子转身就离去。
　　苏婶子走进院子，看见九阿公正在小厮陪伴下在那给缸里的鱼喂食，苏婶子忙上前行礼，九阿公看都没看她，继续把鱼食往缸里丢：“三奶奶唤你去说什么？”苏婶子虽已有了心理准备，但还是不自觉流泪：“三奶奶说，说我服侍老太爷辛苦了，等老太爷百年后，就让我一家子出去呢。”
　　九阿公这才抬头看向苏婶子：“年轻人做事，总是有几分锐气，好。”苏婶子的泪这下流的更急：“小的只想着，能长长远远地服侍主人就好。”九阿公把鱼食全丢进缸里，笑了：“长长远远的，阿雾，你也不要和我说这样的话，真要存了长长远远在这家里的心，当初你家也不会只把一个儿子报到名册上了。我呢，着你们服侍的时日长，自然不会说出来，可这个家，终究是你们三爷的，三奶奶若任由你们这样做，她也不是徐家的女儿了。徐亲家，哼哼，那个老狐狸，还有我大哥，他们两个的孙女，要真是唯唯诺诺、萧规曹随的人，倒奇怪了。”
　　说着九阿公摸摸胡子，眼眯起：“嗯，这样也好，这家，总是要有些新人进来，变动变动。”说着九阿公看向苏婶子：“晚饭好了没，我饿了。”苏婶子只有抹一把脸上的泪，去小厨房看晚饭好没有。
　　看着苏婶子的背影，九阿公叹口气，人这辈子，越到老了越舍不得一些事，这些事情，早就该做了，可还是不忍心啊。毕竟是跟随自己几十年的老仆了。
　　苏婶子走后，曼娘让这些管事娘子全都进来，把名册列出来的都给她们看了才道：“要继续留在这家里，也可以，不过这手里的差事就交给别人。”曼娘的话音刚落，顿时就跟炸开麻雀窝一样，有人已经有些愤怒地道：“三奶奶，您这样做，未免太寒人心了，我们这么辛苦，不就为的儿女吗？”
　　曼娘瞧着说话的人，唇边笑容没变：“你们既是为了儿女，我送你们去和儿女团聚，这叫过分？”这人这才发觉，自己话说错了，急忙掩口，另一人忙道：“三奶奶，晓得您的用意，可是小的们在这府里已经三四十年了，都还在可做之年，这一出去，虽说是去享福，可还是惦记主人，陈家对小的们恩重，小的们多服侍几年也是该的。”
　　曼娘看着她，眼又转向别人：“你们要说的大概也就是那些，我这样做，未免寒了你们的心，长此以往，谁还敢对主人家忠心？可你们错了，你们从一开始，就是我陈家的人，生死荣辱，都是系于主人的念头上。如果觉得我陈家待你们不好，你们自可以说出，甚至请求主人放了你们，另投别的主人。可是，”
　　曼娘伸出一根手指头摇了摇：“你们，要记住。没有一边觉得我陈家待你们不好，觉得主人刻薄，一边又在陈家不走的事。甚至有几个儿子中，只让一个人留在陈家，别的儿子都放在外面，做别的生理，甚至有哥哥在陈家做买办，弟弟就开个铺子，一概东西全是从这个铺子里拿。你们在做这些事的时候，是不是只想到自己的儿女，不错，为父母的，为自己儿女着想是再平常不过的了。可你们是我陈家的下人，生死荣辱吃穿用度，都是靠主家的下人，没有为了儿女拼命挖主家墙角的事。这面墙，看起来很厚，可是这面多人挖，总有一日会倒。那时被压的，是主人家，而不是你们，天下没有这样的事情。所以今日，你们，只有这条路，没有第二条路。我要的，是本本分分，不光只记得自己有儿女，而还要记得自己有主家的下人。这点要求，我陈家给你们庇护，供你们吃穿，让你们在外用陈家名义行事，只要求你们这样做，不过分吧？”
　　曼娘一口气说完，众人面面相觑，这么些年，已经习惯了，而曼娘此时掀开的，就是他们身为下人的那层底。下人终究只是下人，就算出门被人喊声大爷，还是下人，已有人额头冒汗。
　　曼娘端起茶喝了一口：“武家的事，你们想来都晓得，武家为什么这么大胆，我想诸位也都明白，不就想着，服侍主人这么多年，没有功劳也有苦劳，赚点也是应当的。到时候出了事，到主人面前哭一哭求一求，也就万事皆无，就算被呵斥赶出去，也能拿了银子去做个富家翁，到时虽少了陈家的庇护，但有了银子，走到哪里都不怕。武家会这样想，你们中，只怕也不乏这样念头的。”
　　说着曼娘抬眼去看众人，众人中有回避曼娘目光的，曼娘轻叹一声，京城中放纵家仆的事，着实不少，不少家仆好日子过久了，就忘记自己是下人，要守下人的本分，真以为自己是大爷了。
　　终于有人迟疑开口：“三奶奶，您说的都对，可是小的们托庇这家里，不就图一口安乐茶饭，要忠心，也是要拿东西来换。”曼娘不怒反笑：“这话说的不错，忠心是要拿东西换的，那我问问，我陈家可曾亏待你们？每月月例粮米，一年四季的衣衫，都不缺吧？也没有朝打暮骂，更没有一不顺心就拿你们出气，这些都换不来你们的忠心，那拿什么来换？这个世上，不是只有你们会算账，别人都只闭着眼被哄骗的事。”
　　作者有话要说：其实古代，要长久下去的家族，总是要隔断时间就清理下世仆的，不过用的理由很多，比如服侍过老人家，于是不忍心让他们继续服侍这样的。


　　☆、162更换

　　曼娘说完,众人面面相觑,有几个还想挣扎：“奶奶说的有理,可是小的们做这些事,已经许多年，一旦……”曼娘打断她们的话：“你欺我没管过家？”说着曼娘就唤冬雪,冬雪走进来，曼娘轻描淡写：“本来呢,我想着大家也是服侍了这么多年，这面子总归要给的,接替的人，也要问问你们的意思，可现在瞧着，竟是有人给脸不要脸了。”
　　说着曼娘就念出一串名字,对冬雪道：“去把这些人都请来，索性，今儿就把这事都办了，免得还真以为，仗了有脸，主人家就真离不得。”冬雪应是，掀起帘子出门，这一串名字一说出，众人就都明白，这是曼娘选定的，接替她们的人，脸色登时都变了，接着就像热油泼进锅里，有人准备开口，曼娘举起手：“停，方才已经给你们留了面子，若再要有别话，就别怪我连最后一点面子都不给。”
　　曼娘这一声让众人都闭嘴，冬雪已带了后面被念到名字的进来，有几个手里还拿着东西，显见被叫来十分紧急，曼娘也不等她们行礼就点着她们名字，让她们挨次和原来那些相对站着。
　　等各自站好，曼娘才道：“后面进来的，拿了她们各自的钥匙，再去拿了各自的帐，从明儿起，你们就是这家里的管事娘子了。”后面进来的人从没想过被叫来竟是这样的喜事，喜悦之情难以言表，有几个还想假意推辞一下，但看见曼娘的脸色，顿时把话咽下去，这时候推辞就是不给曼娘面子，一个个忙表忠心，以后一定好好做事。
　　早先进来那些是真没想到曼娘连顶替的人都想好了，毕竟她们在这家里，三四代经营下来，已经是一张盘根错节的网，主家就算想破坏掉这张网，也要颇费一些气力，甚至有些已经在想，交出去也没什么，到时按了自己的人脉，给后来者一些不好的果子吃，也是十分轻松。
　　彼此对看一眼，也就把钥匙交出，曼娘瞧着她们交出钥匙忽然道：“前几日你们想来也听说，外头的掌柜们都想辞了，我留不住，也就让他们辞了去。新提拔的掌柜们，现在做的都还不错。我想你们也会一样。”
　　后来那些行礼，齐声应是，有一个还是忍不住道：“小的们虽得奶奶信重，可是原来的人手，毕竟不是自己的。”曼娘哈地笑了：“真是好笑，我从不知，下人们都是怕得罪管事的，不是怕得罪我的。看来这家里，比我想的还要糟糕。”
　　说着曼娘看向原来那些管事娘子们：“来，说给我听听，之前你们可都是想了些什么主意，等新接手的来了之后，要怎么为难，怎么样不肯听使唤。其实呢，会这样想也很常见，毕竟谁也不愿意把手里的肥肉就这样轻易交出来。”
　　曼娘声音温和平静，就跟平常讲闲话一样，但没有一个人敢接她的话，说完曼娘才轻声道：“有那偷奸耍滑不肯听使唤的，既然身子不好，就回家歇着吧，什么时候歇好了，什么时候来。人全回家了，那就外头雇去。外头多的是两条腿的人。”
　　有人已经汗淋淋，强撑着问出来：“外头雇的人，怎能信任。”曼娘笑的前仰后合的，指着她对众人道：“连这家里使唤了几十年的人，都想着勒掯主人，自己落好处，倒有脸说外头雇的人不好听使唤。你们听听，这是什么道理，这道理，说到天边我都不明白。”屋内还是很安静，曼娘瞧着说话那人：“我还要请教你一句，难道你们一个个都只望着主人家施恩，主人家稍一使唤就抱怨天抱怨地，恨不得把主人家的银库都搬到你们各自家里去，才叫主人家对得起你们，稍微一整顿就聚在那说是非，说主人家刻薄。有些还要嚼舌到别人家去，巴不得全京城都晓得当家人刻薄，不给下人活路。”
　　曼娘这话，算是一针见血，没有一个人敢接话，过了很久才有人带头跪下：“奶奶的意思，小的们明白，从今以后，小的们只是竭诚做事。”曼娘淡淡一笑：“我也不要你们尽心尽力，毕竟方才也有人说了，做人，难保会有私心，我啊，只求你们有五成为主人家的心就好。”众人哪敢再说个不字，那日二门前，曼娘说的话还在耳边，林家合族说的话尚且不被京城人记住，更何况是下人们所说呢？还是把那些想嚼的舌根收起，老老实实做事。
　　曼娘往众人面上扫去，接着就起身：“好了，你们都各自下去吧，好好交接吧。”众人行礼退下，曼娘看着她们鱼贯而出，这才叹了口气，秋霜给曼娘端上一碗绿豆汤：“这是冰镇过的，奶奶先喝一口，晚饭早就好了，要不要传上来？”
　　曼娘用手按一下头：“我没胃口，不过还是传上来吧，孩子们总要吃。”秋霜应是，冬雪已经道：“少爷们早回来了，被小姐带着在抱厦那边写字呢，小姐现在啊，越来越有长姐风范了。”
　　曼娘淡淡一笑，接着才问秋霜：“今儿这样做，指不定明儿多少人去太太那边哭呢。可是这事如果不做，还是像原先一样，这家，只会越当越难当。”上上下下这么多的人，不先把头一个规矩立好，难做啊。
　　冬雪已叫人传进晚饭，听到曼娘这样说就道：“奶奶，我以前听家里老太太说，有时候做事，是要狠得下心的，再说托赖主人家的福，有些事，也不能做的太过。”祖母啊，上个月送节礼来的人还说，祖母身子很好，让别担心。
　　曼娘微微一笑，睐姐儿已经带了谨慎哥俩进来，三个孩子都晓得曼娘今日很累，没有像平日一样围上来问东问西，只是安安静静坐在那，曼娘看的又欢喜又欣慰，等传上晚饭，曼娘只用茶泡了半碗饭，随便夹了几口菜就放下筷子。
　　睐姐儿见了就对曼娘说：“娘，您别这样，爹爹说了，就算再累心里再烦也要吃饭，吃饱了，才有力气。”曼娘不由笑出来：“这么一点点大的孩子，就会安慰人了。”睐姐儿的小眉头皱紧：“娘，我是姐姐，你前几日还说，我不是孩子了，要会安慰人。”春雨听了就笑道：“大小姐真是一天比一天懂事，奶奶，您看在大小姐面上，也该多吃几口。”曼娘接过秋霜递来的碗，笑着捏下女儿的鼻子：“你啊，真是娘的贴心小棉袄。”
　　睐姐儿笑容里有些得意，钱妈妈走进来，在曼娘耳边悄声道：“方才，李老妈妈往太太上房去了。”李老妈妈是陈大太太的奶娘，小儿子就是这家里的总管，这回整治，自然不会漏了他家。曼娘哦了一声，用勺子舀一口汤吹了吹：“他们一家子，也赚够了，大儿子开着当铺，二儿子在乡下有上千亩地的庄子，在庄子里，别人都叫他们家老爷。小儿子在这家里做总管，出外也是吆五喝六的，老妈妈在家里，那也是前呼后拥的，还想着要在这家里继续赚呢，前儿还说，想把小孙子送到谨哥儿身边当小厮。她七八个孙儿呢，巴巴地只想把这个孙子送进来尽忠，真是笑话。”
　　要拔，自然要先从硬茬子拔起，杀鸡给猴看的事，曼娘从来都晓得，只怕不但没警到那些猴，反而让猴子们觉得，是鸡自己倒霉。
　　钱妈妈应是，轻声道：“家里这些管字头的大爷们，有些也的确不行，前儿我出门，遇到十一姑奶奶，正和她说话呢，就见李总管带了群小厮走过去，连头都没往十一姑奶奶那里点一下。十一姑奶奶还是奶奶您的堂姐，十一姑爷还现选了知县，等着上任，他们都这样对待，家里那些穷的族人，只怕更不放在眼里。”
　　曼娘点头，族内穷富不一，这也是常情，可是再穷的族人也是主人，再富的下人还是下人。若任由下人们狗眼看人低，对穷族人不礼貌甚至嘲笑，那就是祸端。
　　李老妈妈正好也对陈大太太说到这件事，眼泪鼻涕都流下：“大姑娘，我奶了你三年，又看着你长大，到现在也有五十多年了，不过就是我小儿子，前日见了四房的三奶奶，赶着去做事，没有给四房的三奶奶行礼问安，三奶奶就要把我们全家都赶出去，大姑娘，都这样做事的话，让人心寒。”
　　说着李老妈妈就大哭起来，陈大太太劝了她半日，到此时也觉得有些疲惫，闭着眼用手揉了揉额头才睁眼：“妈妈照顾我这么些年，我是明白妈妈的好，您老人家也七十多了，家里不缺吃穿又儿孙满堂，出去了，自己当家作主也是好事。”
　　李老妈妈还是摇头：“大姑娘，我晓得我老了，不中用了，奶奶要赶我出去，我也不敢说话，可是我的小孙儿还这么小，奶奶就要赶他出去，到时可怎么办。”看来曼娘说的没错，这家里的不少下人安享荣华已经太久，忘了本分了，陈大太太没有扶李老妈妈，而是叹了一声：“老妈妈，你口口声声没去处，那我问你，前面大街上的吴字当铺是谁家的，离城三十里，有地名唤老洼口，那地的地主是谁？你口口声声你小孙儿小，无处可去，可你七个孙儿里面，只有这一个在名册上，你最大的孙儿，已经二十二，从小读书，听说十分聪明，可惜限于出身不能科举，你们全家都十分懊恼，早早给他娶妻生子，望他的儿子也似他一样聪明，到时博个出身。妈妈，你告诉我，你想让小孙子进来，是想继续沾陈家的光呢还是真的忠心？”
　　作者有话要说：这个情节，其实是从红楼梦林之孝的那段话里引申出来的，当时看的时候就在想，贾琏如果采纳了，是不是贾府还能苟延残喘几年。


　　☆、163平静

　　陈大太太的声音里,带有十二分叹息，李老妈妈的哭声顿时被噎在喉咙里，抬头看着陈大太太，过了许久才道：“大姑娘，您身边，总要有贴心人啊。”陈大太太笑了：“贴心人？妈妈,你从小待我好，我知道，我出了阁也一直带着你,几个奶兄奶弟,我也以礼相待,照说，你家该是对我最贴心的人家了吧？妈妈,你摸着你自己的良心想一想，你对我，是真的贴心吗？”
　　李老妈妈抽噎一下没有说话，陈大太太叹气：“妈妈，从小你就教我，人心难测，我信了，一直到现在，我都在想，从小的奶妈妈，怎么会骗我呢，可方才你进来颠倒黑白的那番话，妈妈，你太伤我的心了。主仆主仆，妈妈，我这个主人待你们，从无半点不好，可妈妈你待我，到底有几分真心？”
　　李老太太的唇张了张，陈大太太的面容是她十分熟悉的，从刚被抱到她怀里喂第一口奶时候，李老太太就晓得，只要照顾好了这个孩子，全家的路从此就一片坦途，事实也证明了这点。可李老太太怎么都不明白，为何到了现在，想给孙儿再铺一条路，就被断了？
　　陈大太太已经招呼刘婆子进来：“把李妈妈送回去吧，妈妈，这话，我也只说给你听，你是做长辈的，会为你自己儿孙考虑，我也是做长辈的，自然也要为自己儿孙考虑。你是我的奶妈妈，辈分高，等我孙儿长大，还要你孙儿服侍，有些话，终究难说。你回去吧，这件事已经定下，再无回转余地，这些年，陈家待你们不薄，那些银钱，也足够你一家子过上两三辈子，好好经营，等你重孙儿长大，说不定还能读书成名，了了你孙儿的心愿。去吧，去吧，和外面等着你的人也是这样说。”
　　李老妈妈又待哭泣，可那声音只在喉咙里噎了下就没出来，过了很久才说：“大姑娘，你的话，我明白了，我走了，这回是真走了，大姑娘，以后，你可要好好保重。”陈大太太点头：“我会的，我已儿孙满堂，儿媳们都孝顺，儿子们个个听话能干，我还发愁什么？”李老妈妈听了这话，默然不语，任由刘婆子扶着她走了。
　　陈大太太过了许久才坐下，好聚好散也好，免得如武家那般，一想到曾经的小柳儿，陈大太太就觉得心被什么割了一样，曾经以为，这些人都会永远在自己身边，可是渐渐大了，就会生别的念头，再不复当年。
　　刘婆子重新进来：“已经把老妈妈交给她儿媳了。”陈大太太抬头看着刘婆子：“那么多人，只有你陪着我了。”刘婆子脸上笑容谦卑：“我人笨，没有她们机灵，再说我那儿子，也只能出门跑个腿什么的，别的才干都无。”
　　有时候笨人并没什么不好，陈大太太笑容有些苦涩，门外传来声音，刘婆子走出去，接着很快进来，神色有些不安：“刚才通州那边来了消息，小柳儿，前晚没了，她儿子来报的丧，还要请示下，这些日子庄子上的事就不能继续办了。”
　　刚想到她，她就没了，虽然知道武婆子病了很久，但陈大太太还是轻叹一声：“去和你三奶奶说，照例赏二十两银子，再从我这里拿两块料子去给她做衣衫，别的，就和别人一样。”刘婆子应是就往曼娘那边去。
　　武婆子的死，李老妈妈的说情不允，苏买办被撤，林账房家管了快五十年的账房要交出来。这些都标示着曼娘和别人不一样，那些管家们常用的手段，偷奸耍滑、挑肥拣瘦、欺上瞒下，统统都不能拿出来，一拿出来，在这个节骨眼上，就真是落人口实，毕竟愿意留在这家中的还是大多数。
　　虽然出去了一批人，他们的位置很快就有人补上，新来的人怕丢了差事，办事也勤勤恳恳，一时之间，颇有耳目一新之感，不过曼娘晓得，刚开始都是这样的，总要再看一段时候才说。
　　这一旬再报上帐来，曼娘看着，有些花费，竟少了两成，不由对林账房微微点头：“你辛苦了。”林账房恭敬地道：“不敢称辛苦，上回奶奶说，要小的好好教一个人，小的还请奶奶把这个人交给小的。”
　　曼娘勾唇一笑把账本还给他：“书房里那个叫墨雨的，我瞧着还勤谨，又是识字的人，就交与你。”林账房没想到是从书房里调个人出来，不由惊讶一下，但很快就收起惊讶，躬身应是退出。
　　曼娘喝了口茶，管家娘子们又来回事，等都回完了，曼娘才问：“这家里那些轿夫马夫还有那些杂役们，一个月是多少月钱？”怎么会这样飞来一句？管家娘子们互看了一眼，专门管这事的才道：“轿夫马夫还有杂役们，一月都是八百钱，家里还有一月五百钱的小丫头们。”
　　曼娘点一点头：“这些轿夫马夫还有杂役们，平日也辛苦了，从下月起，每人涨到一吊钱。”管家娘子们忙应是，有人已经笑着道：“四奶奶管家时候，太太就曾提过这事，说这些马夫轿夫还有杂役们，活重月钱少，想提一提，只是家里一时挪不出这笔钱来，就停住了。”
　　曼娘听到提起韩氏神色没变：“四婶子从来都体恤下人，一时挪不出钱来也是有的。”拍马屁拍到马蹄子上了，说话那人急忙转口：“小的们这就回去传话去，要他们感太太奶奶的情。”说着众人起身行礼退下，曼娘才打个哈欠，摇了摇脑袋，这会儿也能歇一会儿了。
　　让冬雨把纱窗放下，把冰盆放到窗前，曼娘靠在榻上准备小睡一会儿。刚闭上眼，就听到传来脚步声，曼娘能听出是睐姐儿的，那眼还是闭着，睐姐儿等了会儿，见自己的娘还是闭着眼，伸手去拉她的眼皮：“娘，和我说话。”
　　曼娘这才撑开眼皮看眼女儿，伸手捏下她的脸：“来，和娘躺一会儿，我又困又乏，你就乖乖陪娘。”睐姐儿依言躺下，伸手去摸曼娘的脸：“娘，我好久都没和你好好说话。”说着伸出小手，开始算起来：“每天上午要学写字，中午回来睡午觉，午觉起来要学针线，学完针线就要去祖母那里，有时要陪祖母吃晚饭，等吃完晚饭回来就该睡觉了。娘，你算算，我都多少日子没和你好好说话了。”
　　女儿奶声奶气，曼娘亲下女儿的脸，把女儿搂紧一些：“那你要和娘说什么？”睐姐儿的腮帮子鼓起，好像有很多要和娘说的话，但见到娘，那些话都不重要了，睐姐儿看着娘，用手摸摸她的脸：“嗯，我和娘躺一会儿。”说着就闭上眼，女儿真乖，曼娘看一眼女儿，轻轻拍着她的背，就像她很小一样。
　　微风吹进，恼人的知了已经被粘走，曼娘醒来时候已是满室红光，时候已经不早，曼娘坐起声，睐姐儿不晓得又跑哪去了，喊了一声秋霜挑起帘子进来，曼娘用手拢下发：“都什么时辰了？”
　　秋霜拿过梳子来给曼娘把发重新梳下：“都酉时了，少爷们都从书房回来了，小姐说您太累，睡着了，让少爷们别吵您，带了少爷们过去太太那边了。太太也说奶奶这些日子操劳累了，让少爷小姐们在她那边用晚饭。”
　　曼娘接过冬雪递来的手巾擦下脸：“难怪有些饿了，传晚饭吧。你们姑爷，自从回到京，也是脚打后脑勺。”宫中太后自入了夏，有些脾胃不合，陛下和皇后都在病床前侍疾，朝政就交与太子，陈铭远是太子心腹，身上的担子是一日比一日重，前日接报，黄河又发大水，陈铭远就和工部几位郎中出差去了。
　　想到陈铭远说的，等过了中秋，就去庄子小住几日，现在瞧来，也不过是镜花水月。曼娘的手在那顿住，秋霜和冬雪是明白她的，冬雪笑着把曼娘手里的手巾接过来，递给曼娘一双筷子：“奶奶，您啊，还是先用了晚饭，免得姑爷在外面，回来见您瘦了，又担心。”曼娘白冬雪一眼，还是拿起筷子慢慢吃起饭来。
　　丈夫孩子都不在，曼娘也只草草吃了一碗，就让人把东西收拾下去，带人往陈大太太上房去，刚走到院子门口，就听到笑声，等走进去一瞧，不由摇头，睐姐儿带了弟弟们，在那玩瞎子摸鱼呢，凌哥儿用手绢蒙了眼，在那四处摸，丫鬟婆子们围在那，不时笑着拍手指示。
　　睐姐儿看见自己的娘，奔过来叫娘，这一过来就被凌哥儿抓住，笑嘻嘻地拉下手绢：“抓住姐姐了。”曼娘见凌哥儿额头上全是汗，接过手绢给他擦一下汗才道：“也别玩了，太阳也要落山了，去洗手洗脸，准备睡了。”
　　凌哥儿乖乖地嗯了声，就和哥哥们一起被奶娘带下去，曼娘牵着睐姐儿：“就数你最调皮，又是你拉着弟弟们玩的吧？”睐姐儿嘻嘻一笑，丫鬟已经笑着掀起帘子：“太太也想瞧呢，还说，这家里，果真有女孩子才热闹。”
　　曼娘走进屋，见赵氏也在，先给陈大太太行礼，这才坐下，问候几句赵氏肚里的孩子说两句家常，陈大太太让人把睐姐儿带下去才对曼娘和赵氏道：“方才我见孩子们在这玩耍，想起一件事，你四叔和你四婶子，虽说我做老人的望着他们好，可这么半年瞧下来，他们夫妻，只怕难以和好了。”
　　陈四爷搬去书房这么些时候，脚步绝迹不进上房一步，韩氏的病又是心病，陈四爷这举动，越发加重她的病情，名贵药材就算流水似地送进去，也治不好


　　☆、164纷扰

　　此时陈大太太这样说,背后的意思是什么？赵氏不由瞧曼娘一眼,见曼娘只是垂下眼帘,赵氏也就打点主意不开口。既然儿媳都不开口,陈大太太才迟疑地道：“你四叔现在一个人在书房里住着,现在也没多少关系，可日子长了,外人看着总是不像。”
　　夫妻要分房，也要到年纪大些，年轻夫妻们长久分房,虽有韩氏生病这个借口，可日子长了,外人瞧着什么闲话不传出来？曼娘已经明白陈大太太要说什么,迟疑一下才道：“婆婆的意思，我们明白，可我们总是外人，就算能劝四婶，可四婶自己不想开，又有什么法子？”
　　韩氏这些日子的情形，曼娘也是清楚的，赵氏可没有曼娘那么心平气和，鼻子里面不由哼出一声：“婆婆，这要好，也是彼此要好才成，没有拿热脸去贴冷屁股的理。就算真要去贴，日子久了，什么心都冷了。不是我说，四嫂称病之后，四哥是怎么待她的，有眼睛的人都能看到。可四嫂怎么做的？那嘴真是比蚌壳都要紧三分，口口声声都是下人不好，她只有失察之责，真只有失察之责，那些银子，是怎么跑到她口袋里去的。”
　　陈四爷和韩氏因何翻脸，在这家里早不是秘密，只不过平日大家都不说而已，此时赵氏说出来，陈大太太不由轻咳一声，看一眼赵氏，赵氏闭嘴不说。陈大太太这才道：“寻你们来，不是为了说这事为的什么，而是以后该怎么办？”
　　陈四爷和韩氏在这一点上不愧夫妻，两人认准了的都不肯改，韩氏认准自己没错，全为了儿女考虑，只觉得丈夫不明白自己的心，陈四爷已经心冷，认定妻子不会悔改，这样的人怎能为人母妻？两边都不肯俯就，急坏了陈大太太，陈四爷毕竟是她儿子，是人，就不会不偏心，陈大太太见两个儿媳都不说话，叹口气把主意说出来：“四奶奶的病要是一直不好，我想再过个一两年，给四爷纳个老实的妾回来，也免得外面看着不像。”
　　果然是心疼自己儿子，赵氏的眉一皱，但还是不开口，曼娘见这样安静，开口道：“婆婆心疼四叔，这是常理，可从长远瞧，这事不妥。要是四婶病好了，纳不纳妾，怎么纳，自然有四婶做主，四婶弹压。可现在四婶病着，说是纳个老实的来，可主母不能弹压，婆婆在还好，婆婆若不在了，我们做哥哥嫂嫂的也不好开口插这种事。天长日久，等那妾生下儿女，四叔对了新人，未免会只疼新人所生，对谌侄儿多有疏忽，那等以后，不得宠的嫡长兄和得宠的庶出弟弟，各自娶了媳妇，这才有得头疼。”
　　陈大太太的眉没有松开，这件事，对陈家来说，已经成灰堆里的豆腐，吹不得弹不得轻不得重不得。能解决这个问题的，也只有两条，一是韩氏去世，二是韩氏或者陈四爷，两口子中有一个肯俯就，但现在瞧来，这两条路都行不通。
　　真要下狠心了结了韩氏，陈大太太又无法对两个孙儿交代，陈大太太不由叹气：“哎，四奶奶那边，怎么就不肯听劝？”韩氏这些日子，并不是没有人去劝说，可哪有半分效用？曼娘也明白陈大太太的左右为难，总不能说当时陈大太太让韩氏管家是错吧？只得轻声道：“还是等韩家舅奶奶来了，再让韩家舅奶奶劝劝，侄儿们也多去探望探望。”
　　赵氏嗤地一声笑了：“三嫂，你好心，可是人家未必肯领，难道你没听说，上回皇后娘娘赐婚，四嫂登时就晕过去，等谌侄儿去探她，她搂住谌侄儿就大哭起来，口口声声说对不住。谌侄儿现在年纪小，还扳的回来，等日子长了扳不回来，和自己堂弟日日吵架不成？三嫂，好心好意也要看用在什么人身上？”
　　陈大太太的眉皱的更紧，谌哥儿和凌哥儿这些日子在陈大太太身边，陈大太太是能发现之前一些发现不了的事，两个孩子特别是谌哥儿，并不是像下人们原先说的那样乖巧。这些事，真是难办，陈大太太现在想把原来给自家做媒的那个人给寻出来好好骂一顿，说这样一个媳妇，那不是害了全家？
　　曼娘察言观色，对赵氏道：“水滴还石穿，更何况人心呢，等你三哥回来，让他去劝劝四叔好了。毕竟婆婆也是盼着这大家子都过的和和美美的。”赵氏用帕子点了下唇角，没有再说。
　　这件事也就撩下，已到了这个局面，谁也不希望往更坏处走。陈二奶奶已带了孩子们进来给陈大太太问安，各自叙了几句家常，正要告退时候，刘婆子走进来，面色有些不好：“太太，大姑奶奶那边来人了。”
　　这不年不节，怎么女儿家来人？陈大太太吩咐让人进来，来的人是陈大姑奶奶的陪房，见了陈大太太跪下就道：“太太，我们姑爷上个月得了急病，病势沉重，乡下地方没什么好医生，前儿已经快不行了，姑奶奶让我来报信，还要请太太多派几个管家去帮忙。”
　　本就在忧心自己儿子，现在又听到这个噩耗，女儿才敢过了三十岁，陈大太太只觉得心口一阵疼痛，就像有人用手在里边搅一样，叫了一声竟晕过去。
　　曼娘坐的近些，恰好用手扶住，刘婆子也上前帮忙把陈大太太扶到床上，陈二奶奶已经端来热水，陈大太太牙关紧闭，忙撬开她牙灌进去，陈大太太那口气这才出来，双眼睁开泪已流出。
　　曼娘明白陈大太太的意思，托着她的手道：“婆婆，您先歇着，大姐姐那边，我这就派人跟了报信的人去，定不会让大姐姐吃亏。”陈大姑奶奶的儿女还小，现在没了丈夫，婆家不撑腰的话，族内若出了几个匪类，想从中谋利，陈大姑奶奶难免吃亏。
　　陈大太太见儿媳明白自己，心里这才觉欣慰，点了点头，外面说太医已经到了，曼娘带了众人出到外面一间屋，好让太医进来诊脉。
　　等太医诊脉时候，曼娘又细细问了那陪房，问明陈大姑奶奶也是怕族内有这样的人，毕竟是远嫁，上面老人家又不在了，现在丈夫也没了，谁知道有没有人存心不良？
　　曼娘问明白后打发陪房下去歇息，又让刘婆子去通知府里几个管家，明日一早就跟陪房回去。陪房磕头后起身跟刘婆子出去，等走出院子才悄悄地对刘婆子道：“这奶□一回见，气势颇有些不同，原本我们奶奶打发我回来时候，还怕几个弟媳都不好相与，不肯派人呢。”
　　刘婆子笑着道：“都是一家子，哪能不帮忙？”陪房叹了口气点头：“这才是一家子的说话，方才我本想去寻武婶子的，可是他们一家子都不在，还有李妈妈也不见，这都是怎么了？”此时已到那陪房安置的地方，刘婆子把门打开，各自坐下这才把这些日子发生的事叙了一遍，最后道：“你别瞧三奶奶这不声不响的，心里清楚着呢。就拿苏家和林家来说，当初太太也想动的，被碰了个不软不硬的钉子，说起来，贾姨娘不也是因世仆出身，生下二爷，才起了不该起的心思？”
　　陪房嗯了一声：“说来，太太也心慈手软了些，换了别家，二爷哪还能这样顺顺当当长大，娶妻生子？”刘婆子点头：“可不是，太太就是心太好了。你先歇着吧，赶了这么几日路，明儿还要回去呢。你且放心，我们三奶奶绝不是那种嘴上一套，背地里一套的人。她说的那几个，都是办事稳重的。”陪房点头，又说几句也就放心歇下。
　　太医给陈大太太看过，又问过为何而晕，开了剂方子，并对曼娘说没什么大碍，毕竟年纪大了，绝不能再经大悲大喜了，有什么话，和缓着说。
　　曼娘听了让人送太医出去，又去瞧了陈大太太，见她服药后平静睡下，也就和大家离开。慎哥儿已经困的睡着，谨哥儿乖乖跟着走，睐姐儿见曼娘一脸困乏，又想起方才陈大太太突然晕过去，双手紧紧抱住曼娘的胳膊，过了很久才说：“娘，我以后不会让你生气的。”
　　曼娘捏捏女儿的脸，真乖。谨哥儿也点头：“娘，我也和姐姐一样，会好好读书，努力做事，嗯，就像舅舅一样。”幸好陈铭远不在这里，曼娘不由笑了：“好，你们都是乖孩子，娘就放心了。”
　　慎哥儿迷迷糊糊被吵醒了，揉着眼睛说：“我也是乖孩子，娘抱抱。”曼娘从奶娘手里接过孩子：“你们都是乖孩子。”慎哥儿打了个哈欠，就在曼娘怀里重新睡着，谨哥儿有些羡慕地看着弟弟，但很快就想起自己是哥哥，要做个哥哥样子，还是乖乖地跟在曼娘后面走。
　　曼娘派了四个管家四个婆子跟陪房回山东，陈大太太又亲笔给女儿写了信，信里的意思，如果有个万一，婆家那边又有什么，就回娘家来，陪房接了信，也就一起回山东。
　　天气越来越热，太后的病势也越来越沉重，太医的意思，如果到入秋时候太后病势还不好，很可能就不起，毕竟太后也年过七旬。皇帝听得自己娘的病势不好，侍疾又费了些精神，况且虽有太子监国，但不少事情还是要皇帝做决断，竟也生起病来。皇帝生病比不得太后病了，顺着病情变化朝中众人的念头也跟着变化。
　　只有后院女子，依旧操心着柴米油盐。这日韩大奶奶照例来探韩氏，曼娘先把她请来，几句话后方对韩大奶奶道：“这件事，一直压在婆婆心头，毕竟儿子和儿媳不和，老人家也是烦恼，还请舅奶奶多劝劝四婶子。”


　　☆、165第165章

　　韩大奶奶是头一个巴望韩氏和陈四爷重归于好的,韩老爷在贵州那边,虽说还算顺利,可离京城那么远,年纪又大,之后就算能回京，也不过是做个闲职，自己丈夫读书不成,管家务也不是什么好手。眼看公公丈夫都不大靠的住,只有抓住眼前所能抓住的一切,陈家除是齐王外家之外，陈铭远弟兄现在都仕途颇顺,当然要和韩家打好关系。
　　偏偏自己的小姑，到现在都认为错的不那么多,韩大奶奶额头上的皱纹越来越深，叹气道：“这话，不用三奶奶说，我也晓得。这边怎么待小姑，我这个嫂子也有眼见的，偏偏小姑也不知是被什么迷了心窍，到现在都不认为自己错。”
　　曼娘见韩大奶奶的愁容越来越深，也跟着叹气：“本来呢，该是我这个做嫂子的去劝的，可舅奶奶也晓得缘由，我去只怕反会惹她生气，也只有请舅奶奶多费心。”韩大奶奶应是，也就起身去探韩氏。
　　曼娘沉默了一会儿，正要去忙别的事，秋霜拿着封信进来：“三奶奶，大姑奶奶那边来信了。”看着这封盼了很久的信，曼娘的眉微微皱起，这信，只怕也不是什么好消息，曼娘接过打开，大姑爷已经在五天前过世，管家在到达山东的第二天就去拜访了本地知县，葬礼的事还算顺利。
　　曼娘快速扫完这封信，就对秋霜道：“去薛亲家家里，把二姑奶奶请回来吧。”大姑爷过世，陈大太太肯定会担心女儿，这时有雪琳在旁边劝着，会好许多。秋霜应是，曼娘折好信打算亲自去报信，想了想又把身上穿着的玫瑰织金袄子脱掉，换了件雪青色的小袄，发上的红绢花也去掉，这才前往陈大太太那边。
　　许是陈大太太已经有心理准备，听到曼娘婉转把信报了，陈大太太并没有上回听到大姑爷重病时候那样难受，只是怔怔地坐在那，过了半日才道：“你大姐姐，从来都是懂事的，你大哥没了的时候，我恨你公公，恨不得把他身上的肉都咬一块下来，若不是你大姐姐在那咿咿呀呀学说话，你公公又疼你大姐姐，我也不会……”
　　曼娘听着陈大太太那压抑着悲伤的诉说，泪忍不住流下，却不知道怎么安慰陈大太太，只是用帕子擦一下眼里的泪。那些已经久远的往事，陈大太太不愿再想起，可此时却如潮水一样涌上来，终于泪崩落，哭道：“我的儿啊，我当初就不该把你许到这么一家。”
　　曼娘伸出手按住陈大太太的手，陈大太太用手捂住自己的眼，正要摇头说没事的时候，就听到脚步声，曼娘抬头，看见是雪琳，雪琳已经快步走到陈大太太身边，伸手去搂陈大太太的肩。看见女儿，陈大太太的泪流的更急，用手捂住嘴，不让哭声溢出：“雪琳，你要好好的，好好的。”
　　雪琳拍住自己娘的肩：“娘，我会的，你女婿待我很好，你外孙也很好，我还带她来了，她在外面和睐姐儿说话呢。”曼娘对雪琳感激地看了一眼，听到雪琳带来孩子，忙起身亲自去接孩子进来。
　　雪琳的女儿蝉姐儿比睐姐儿小两岁，生的粉妆玉琢，曼娘进到屋里，蝉姐儿忙起身迎接，奶声奶气地说：“三舅母好，来前祖母还和我说，过几日家里园子的桂花开了，想摆桌酒，要三舅母奉了外祖母去呢。”
　　曼娘伸手摸摸蝉姐儿的头，对睐姐儿道：“瞧瞧你表妹，比你还小两岁呢，这说的，比你还稳重呢。”睐姐儿的头一歪：“娘您说错了，女儿从来都是不稳重，比表妹不稳重些才是平常。”曼娘不由噗嗤一声笑出，又和孩子们说了几句，这才出去吩咐管家娘子们，让再挑两个管家预备着，等陈大太太伤心过了，只怕还要陈五爷去山东吊唁。管家娘子们应是而去，，曼娘听到屋里哭声渐歇，这才带了孩子们进去。
　　陈大太太面上虽有泪痕，但比原先已经好了许多，睐姐儿没回来之前，陈大太太最心疼的就是蝉姐儿这个外孙女，听着蝉姐儿在那一口一个外祖母，还说想吃什么什么，陈大太太忙让厨房去做，睐姐儿已经叹气：“哎，在龙岩的时候，这时候正好吃荔枝，可现在，吃不到了。”
　　荔枝？蝉姐儿的眉皱起：“荔枝不好吃，干瘪的很。”睐姐儿摇头：“妹妹你不知道，那新鲜才摘下来的荔枝，水多的连渣都没有，这京城的荔枝，怎么就不那么水？”陈大太太也要耐心等地给孙女解释：“这京城里的荔枝，都是整枝砍下来，又用冰护着，这样送来，可这路上少说也有二十来天，就算连着枝桠，送到京中也难免干了，等再分到各府，哪比得上新摘下的？”
　　睐姐儿点头：“这京里面，好像什么东西都有，可是很多东西都不好吃，也不晓得，以后能不能到这些地方去。”陈大太太把孙女搂过来：“别说这样的话，还是要留在我们身边，现在你大姑母，也不知道怎样了。”
　　要在京中，可以请好太医，就算人没了，也能亲自去劝解安慰，而不是坐在京中，忐忑不安地想，自己的女儿现在怎样了，会不会被族人欺负，即便有陈家派去的人，可毕竟是下人。想到这陈大太太推曼娘：“赶紧让人出去告诉你五叔，就说他大姐夫没了，让他带人连夜出京，去吊唁。”
　　曼娘叫来刘婆子，让她出去和陈五爷说，才又安慰陈大太太，此时合府都晓得这个消息，陈二奶奶和赵氏也前来陈大太太房中安慰，见了赵氏，陈大太太勉强露出一个笑：“你身子越发重了，还是在屋里歇着的好。”
　　赵氏就了陈二奶奶的手坐下才道：“不说别的，二姐和外甥女来了，做媳妇的也该出来见见才是。”陈大太太看着赵氏的肚子，这一年都到了七月，就没多少好事，但愿赵氏能生个闺女，也能给这家里多添几分欢喜。
　　刘婆子已经走进来道：“五爷已经准备好了，还说想问问太太，可有什么话要带给大姑奶奶的。”陈大太太用手按一下额头：“我也没什么好说的，让他路上小心就是。五奶奶，你出去帮我带这句话。”
　　丈夫要去那么些日子，赵氏也很挂念，听了婆婆这话，忙扶了丫鬟的手走出去。刘婆子继续道：“老爷听的是五爷去吊唁，把五爷叫去，说若那边实在不成，就把大姑奶奶接回来。”陈大太太听完才对雪琳道：“你爹啊，还是最疼你大姐，算起来，已经有十五年没见到你大姐了，不晓得她现在是什么样？”
　　别说陈二奶奶和赵氏，连曼娘都没见过这位表姐，只隐约听说这位表姐性情温柔，这门亲，还是齐王妃的娘家嫂子牵得线。雪琳已经用手点下额头：“姐姐离京时候，还送了我一个玉镯子，说等我长大，给我做添妆的，现在不觉已经十五年了。连蝉姐儿，都快有我那时候大了。”
　　蝉姐儿抬头看着自己的娘：“娘，您说的是大姨母？我听二伯母说过，说大姨母性情很温柔，是个人人夸的。”陈大太太想了想：“嗯，你二伯母和你大姨母当年是闺中密友，只是一个嫁在京城，一个嫁去远方，也有十多年没见过了。”
　　蝉姐儿听不出外祖母话背后的意思，但是能感觉到外祖母的伤心，乖乖地往她身边依偎而去，并没有说话。
　　又说了会儿，曼娘起身去厨房看晚饭预备好了没有，刚走出去，就见一个婆子走上前，声音很低地道：“方才四奶奶屋里的人来报，说四奶奶和舅奶奶吵起来了，四奶奶和舅奶奶都哭了，舅奶奶就走了，临走前说不辞而别深感不是，等异日再来致歉。”
　　曼娘用手抚下额头，叹了声没说，婆子本来还准备了不少话，韩氏和韩大奶奶为什么会吵起来，见曼娘没问，不由嘀咕一句：“其实呢，四奶奶自己也……”曼娘抬眼看向婆子，婆子吓的急忙收口，曼娘摇一摇头才道：“你也去吩咐他们，少在背后嚼舌头。”婆子急忙应是，曼娘这才继续往厨房行去，尽人事听天命吧。
　　韩氏和韩大奶奶吵起来的事，很快陈大太太就知道了，不过大家都很默契地不提，雪琳陪着陈大太太用完晚饭，也就告辞，曼娘送她出去，走出陈大太太院子雪琳才道：“其实这话，我压在心里已久，原本我还是听到一点风声，可我一个嫁出去的姑娘，这样事还是不好管，现在瞧起来，倒是我的不是。”
　　曼娘拍拍雪琳的手：“怪不得你，真要管了，难免也会被人说三道四。”嫂嫂和出嫁的姑娘，终究是不一样。雪琳看着曼娘：“四嫂原来也不是这样的，怎么现在会这样？”
　　两人已来到二门处，曼娘摇头：“这些事你也别放在心上，你四哥那里，等你三哥回来，再让他说说。”雪琳见曼娘面色疲惫：“三嫂，难为你了，这家里家外这么多的事。”曼娘轻笑：“我难为什么？前些日子，还不是有人说我太不近人情，那些老家人们，都撵出去。这样哪是长久之家的当法？”
　　雪琳晓得曼娘说的是哪件事，淡淡一笑：“清者自清。”日子久了，就能瞧出这些事到底是有好处还是有坏处，若为一时一日的好名声，到后来，也不过是任由这痼疾越来越大。
　　入了八月，起了秋风，开始凉爽起来，陈铭远也在这时候回到京城，虽然瘦了些，但精神还好，曼娘和丈夫，从没分离这么长时候，看着丈夫，竟有些泪欲流。
　　作者有话要说：小陈啊，我想你了。


　　☆、166中秋

　　陈铭远看见妻子这样,满心的话竟然说不出来,过了好久才伸手摸一摸妻子的脸：“在家这么辛苦？看见我都想哭了？”曼娘转头把眼角的泪擦掉，这才拿过衣衫给陈铭远换：“就只会笑话我。这回出去,你也够辛苦的，我看你都瘦了。”
　　回到家就是好，陈铭远换好衣衫,喝着热茶,半躺在榻上看着妻子在那边忙碌,算起来,也有两个月没见到妻子了，曼娘偶尔抬头望向这边,看着妻子的笑容，陈铭远心里一片安宁，更觉困倦打个哈欠，随意拿个枕头过来枕着，已沉沉睡去。
　　朦胧中听到孩子说话声，还有曼娘轻柔的声音，陈铭远睁开眼，站在榻前正指着陈铭远说话的慎哥儿看见爹爹的眼睛睁开，兴奋大叫：“娘，爹爹醒了。”说着就爬上榻，坐在陈铭远身上：“爹爹，你出去了这么久，给我买好玩的回来了吗？”
　　谨哥儿也奔过来，没有像慎哥儿那样爬到爹爹身上，只是乖乖坐在榻边：“爹爹，这两个月，我都念完半本论语了，先生还夸我学的快。”半本论语？陈铭远抱着小儿子坐起身，扯下谨哥儿的耳朵：“念是会念了，里面的道理知道了吗？”
　　这个，真的不知道，谨哥儿的耳朵都红了，睐姐儿走过来扶着弟弟的肩膀，嘴巴嘟起：“爹爹，弟弟只是会念，还不会讲。”
　　陈铭远点头：“那你呢，你会讲了吗？你可是姐姐啊。”这个，自己也不会，睐姐儿很快忽视掉陈铭远的话，对陈铭远笑着说：“爹爹，我这段时候学针线，已经会做鞋了，等我量下你的脚，给你做双鞋穿。”
　　陈铭远哈地笑出声：“还是生闺女好，还能穿双她做的鞋。”曼娘拿着热手巾走过来，递给丈夫让他擦把脸，笑着说：“你听他的，鞋底鞋面都是“丫鬟做的，她只管绣朵花，再上下鞋，这就叫会做鞋的话，就跟那等别人炒好菜她搅两下再装盘的人说自己会做饭一样。”睐姐儿接过爹爹递过来的手巾，看着曼娘腮帮子鼓的很高：“娘，您就不能让爹欢喜欢喜？”
　　曼娘瞧着女儿：“看看，就是仗着你爹疼你们，别显摆了，让你爹欢喜也不是这样。等真会做鞋了，再给你爹爹做好了，这会儿，还早呢。”睐姐儿又嘻嘻一笑，谨哥儿的眼瞪大一些：“爹爹，我写的字比原来好了，拿来给您瞧瞧。”
　　慎哥儿也急忙爬下榻要去拿写的字，睐姐儿也不甘示弱跟着出去，曼娘坐到榻边给陈铭远补着衣衫，笑着摇头：“这三个孩子，想你想的紧，隔几天就要问问，爹爹什么时候回来。我也不知道准信。”
　　陈铭远嗯了声：“曼娘，等过了中秋，我照例有几天假，我们去田庄住几日？”曼娘有些惊讶地抬头看丈夫，陈铭远坐直：“太后病体沉重，陛下的身子也时好时坏，这回要再不去的话，只怕就要好多年后。”
　　皇帝生病的消息大家都知道，但到底病情如何，一直没有个准信，现在陈铭远坦白说出，曼娘的心不由砰砰乱跳，手停在那。陈铭远的声音很低：“太子想做的事很多，以后我只会越来越忙，辛苦你了。”
　　曼娘觉得眼中又要有泪，但还是强自压下点头，陈铭远握住妻子的手正准备说话，谨慎哥俩和睐姐儿都奔进来，各自手里都还拿着东西，慎哥儿跑的最快，把鞋都跑丢了一只，气喘吁吁地说：“爹爹你瞧，我写的是不是比原来的好。”
　　陈铭远把儿子抱起来，接过他手里的字看了看，摸摸他的头：“嗯，是比原来写的好。”曼娘上前捡起慎哥儿的鞋给儿子穿好，笑着说：“别得意，你本来写的就不是那么太好。”慎哥儿还是眼巴巴地看着爹爹，陈铭远把儿子抱紧些：“比原来写的好总是值得表扬的。来来，都拿来给我瞧瞧。”
　　曼娘摇头：“就是你这慈父，越发让他们觉得，我这个当娘的严了些。”陈铭远把谨哥儿和睐姐儿的功课都瞧一遍才笑着说：“慈父严母也是常见的，再说以后我事越来越多，你对他们严些，我对他们宽些，也叫宽严相济。”
　　曼娘见三个孩子都依偎在陈铭远身边，摇头：“对，你说的最有理了。”慎哥儿已经伸手要曼娘抱：“娘，我也很喜欢你的。”曼娘拍拍儿子小屁股：“就你嘴甜，也幸亏只有你嘴甜，要你们三个都嘴那么甜，我啊，就被齁死了。”
　　几个人都笑起来，曼娘看向孩子的眼越发温柔，再累，看到丈夫和孩子也就不觉得累了。
　　这个中秋过的有些闷，虽说陈铭远一家子都已回来，但韩氏出事称病，大姑爷病逝，重重积在一起，让陈大太太有些不够欢喜，只是带了大家拜了月，分了月饼，又给九阿公贺了节也就带人在桂花树下坐着赏月。
　　只有孩子们依旧无忧无虑，赵氏的长子已经能走能跳，看着哥哥们爬假山捉迷藏，也十分眼馋，奶娘又不敢放手，只是哄着他。那孩子越发扭起来，本在自斟自饮的九阿公看见了，笑着说：“男孩子总是要调皮些，我有时觉得你们养这几个孩子，都养的太精细了。这样反而不好，记得我小时，跟了姐姐到处去，也健健壮壮长大了。”
　　赵氏听到祖公公这样说，忙叫奶娘把孩子放下，那孩子刚一被放下地就蹬蹬蹬往假山那边跑，奶娘还是赶紧跟上去。九阿公笑着说：“这园子里，这么多的人、这么多双眼睛盯着，还害怕的话，等到以后长大了，还能去什么地方？”
　　陈铭远弟兄们忙起身：“孙儿谨领祖父教诲。”九阿公让他们坐下：“我不过是多说几句闲话，养男孩子，哪能怕他磕磕碰碰的，又不是养闺女？我每见你们因孩子跌了一跤就说丫鬟们看的不精心，也有些太过了。”
　　话刚说完，赵氏就见儿子在地上绊了下，然后跌下去，众人都笑了，陈大老爷笑着道：“这孩子还真应景。”奶娘见孩子跌了，急忙抱起，本还怕会挨一顿骂，听到九阿公这几句，心又放下。
　　睐姐儿已经抬头对九阿公说：“曾祖父，我娘就不许我爬树。”曼娘捏女儿脸一下：“怎么，还学会告状了？”睐姐儿的脸埋到曼娘肩窝，有些害羞。九阿公呵呵笑了：“睐姐儿你要是男孩子，曾祖父什么担心都没有，你弟弟，也很聪明，就是老实了些。”
　　陈铭远笑着道：“依孙儿看来，谨儿长大时候，明白什么事能做，什么事不能做，到时这宽厚未必不是持家之本。”九阿公点头：“此一时彼一时，阿远你这话说的很对，是我拘泥了。人生在世，懂得本分二字怎么写，还能做到的，很难。”
　　说着九阿公长吁一声，席上顿时有些压抑，曼娘忙笑道：“人上一百，千奇百怪。况且人所经的事不一样，心绪和性情也会不一样。总归是要彼此能够容忍，不斤斤计较就是。”九阿公看一眼陈四爷，这才转向曼娘：“你说的是，我老了，已经活过七十，不晓得还能不能活到八十，这家，不管是好是坏，都要交到你们手上。三奶奶说的这几句很好，很好。”
　　此时月上中天，各人的面容都能看得清晰，曼娘能看到九阿公面色的疲惫和那交错的皱纹，这个世上，没有任何一个人可以算无遗策，让事情往自己所设想的方向走的一丝不差，自己要的，只要一家子都在一起，丈夫能陪在自己身边，就算还能经历更多，又怕什么呢？
　　曼娘抬头，陈铭远已把手伸过来，握住妻子的手，纷扰世间，这么多的人，这么多的事，只要有你陪着，那什么都不怕。
　　中秋后的第二天，陈铭远果然带了曼娘往田庄去，这回没有带孩子们，自从三月回到京城，再到现在，曼娘觉得这些日子的事，超过之前的十年，现在能和丈夫一起，偷得浮生半日闲也好。
　　车驶出京城，往另一个方向去，曼娘掀起帘子看着外面，惊讶地道：“原来京城附近也有这么高的山，我一直以为，京城附近的山都不高。”陈铭远抱住妻子的肩：“若没有山，哪有龙蟠虎踞之形？”
　　曼娘瞧丈夫一眼：“卖弄。”陈铭远笑的更开心：“在妻子面前卖弄，不是很平常？”这个季节正是秋收时候，田地间一片金黄，天蓝云白，清风吹拂，能去小歇几日，把朝中家里的事情都抛到一边，陈铭远的心情也十分欢畅。
　　看着妻子雪白面容，陈铭远把她抱紧一些：“嗯，我们再生个闺女吧，我一想再过几年睐姐儿就要出嫁，那时看不到她，就觉得心里空空的，再生个闺女，也能让我心里不空。”生下慎哥儿之后，事情太多，曼娘的心并没放到这个上面，听到丈夫这样说，耳根有些微红：“生闺女生小子，你当是去庙里请泥娃娃呢？想要什么就有什么？再说，闺女总是会出阁的，真生个闺女，等她长大后，还不是一样要出阁？”
　　陈铭远笑了：“等二闺女出阁，我们都该有孙女了。”有孙女？曼娘有些无法想象谨哥儿或者慎哥儿当父亲的样子，可是再算算，丈夫说的也对，十六年后，谨哥儿就二十三岁，那时，只怕都是两个孩子的爹。
　　陈铭远没有得到妻子的回答，把她搂的更紧些：“你不说话，我就当你答应了，庄里还有一泉温泉呢，到时温泉水滑洗凝脂。”再往下说去，曼娘的脸更红了，掐丈夫手心一下：“老不知羞。”



　　☆、167

　　马车已经停下,陈铭远掀开帘子，看了看就笑着道：“到了,老不知羞也好，少不知羞也罢，都到了,下来吧。”说着陈铭远准备下车，曼娘以为他要跳下去,陈铭远突然转身凑到她耳边：“真的不去洗温泉？”
　　虽然车里只有他们两个，曼娘的脸还是红了，啐丈夫一口，正要伸手去打他,陈铭远已经手一撑跳下去,曼娘没有立即下车，用手捂住脸，打算等脸退烧些，冬雪掀起帘子往里面瞧，笑嘻嘻地说：“奶奶，这边的庄头都等了许久，您怎么不下车？”
　　曼娘再用帕子擦一下脸这才扶了冬雪的手下车，陈铭远正站在车下和庄头说话，庄头一家看起来都是老实朴拙的人，见曼娘下车，忙上前行礼，曼娘忙请他们起来，庄头媳妇上前道：“奶奶，屋子已经收拾好了，还请奶奶随我往里面去。”
　　曼娘扶了冬雪的手跟她进去，庄头的儿子已经在那里赶那些来瞧热闹的小孩子：“去，去，都去别处玩去，这是东家奶奶，别这样瞎瞧。”庄头媳妇请曼娘进门：“这乡下地方，主人家又不常来，乡下人没有见识，冒犯了奶奶还请奶奶休放在心上。”
　　曼娘进了大门，见院子里不似家里种了花草树木，而是种了几排扁豆，墙上竟还爬着牵牛花藤，还真新鲜。庄头媳妇已经笑道：“这还是老太爷年轻时候让人布置的，说乡下地方，搞的和京城里面别无二致有什么意味？后来大老爷和三爷来，也没改过，就一直这样了。奶奶要觉得这不好，让人把它们拔去，栽些花草也成。”
　　曼娘笑着道：“没觉得有什么不好，只是突然看到，有些反应不过来。”庄头媳妇还是恭恭敬敬地：“太太头一回来的时候，和奶奶说的话是一样的，那都是快四十年前的事了，说起来，我们这个庄子，虽是老太爷的第一个庄子，主人们也就来过七八回。上回来的时候，三爷只有十五岁。”
　　九阿公的第一个庄子，难怪会传到陈铭远这边，曼娘进了屋，里面陈设也简单，椅袱垫子一概都没，连桌上的茶壶茶杯，都不是那样精致的，想来也是九阿公的意思。曼娘坐下，庄头媳妇端来茶，曼娘接在手上一瞧，茶色还好，入口也甘甜。
　　庄头媳妇笑的还是那样恭敬：“接了爷和奶奶要来的信，我家男人就让我带了媳妇女儿们，把这都打扫了，这茶，也是自己藏着不舍得喝的。”
　　曼娘打量一下这堂屋，旁边两间屋，一间悬着红绸软帘的该是卧室，此时软帘半悬，能看到连床都是古朴的，庄头媳妇见曼娘往那边瞧，忙上前打起帘子：“奶奶想是乏了，还请先歇歇，床帐被褥，一概都是新的。”
　　曼娘举步进屋，这床上悬的也是乡下常见的帐子，垫的也是蓝色棉布做的床单，曼娘见庄头媳妇还等在那，笑着道：“很好。”庄头媳妇这才如蒙大赦般行礼退下，曼娘还真有些累了，让冬雪下去后就半躺在床上小歇一会儿，刚合上眼就听到陈铭远的脚步声，睁开眼看见丈夫蹑手蹑脚走进来，不由笑了：“陈三爷，去瞧过庄子了，今年收成可好？”
　　换了个地方，似乎妻子也不大一样了，陈铭远坐到妻子身边：“嗯，今年收成不错，我瞧着，多收了十来斗，可以再多盖一间屋，纳个新人进来，也好分分你的辛劳。”曼娘的眼里也添上戏谑：“不是该换个老婆？怎么只纳个新人？”
　　陈铭远顺势握住她的手：“不敢换啊，你难道不知道，我家有河东狮？”曼娘大笑起来，捶着他的肩膀：“又编排我。”陈铭远眼里的笑容满溢，把妻子往怀里带：“我方才还特地去看了温泉，虽说上一回来的时候是十来年前了，可这温泉还好好的，等会儿我们去洗好不好？你答应给我生个二闺女的？”
　　曼娘觉得热气都扑到自己脸上，整个脸都是红的，声音变的很低：“什么二闺女，要还是个小子，你塞回去啊？”陈铭远把手抬高一些：“真要是个小三子，那我也只有认了。”说着凑到妻子耳边：“生不生？”曼娘的拳头打的更重些：“生什么生，大白天的。”
　　陈铭远握住妻子的手：“嗯，那等晚上就可以了？”曼娘干脆不理他，整个人埋在枕头里，陈铭远放开她躺在曼娘身边：“我也累了，睡一会儿。以后啊，这种空闲只怕要十来年后了。”
　　曼娘听的心中有些触动，刚要说话耳边已经传来陈铭远的鼾声，伸手摸上丈夫的脸，曼娘给他把被盖上，偷得浮生半日闲，就该好好享受这几日才是。
　　庄上的菜都是农家风味，没有府里厨子做的那么精细，曼娘也胃口大开，还下厨为陈铭远做几道拿手小菜，自从离开龙岩，陈铭远这还是头一回吃到妻子做的菜，不由连呼好吃，还说要回去和孩子们说。曼娘见他这样，倒有些惭愧起来，以后不管多忙，还是要抽空给丈夫和孩子们做几道小菜才是。
　　庄上的日子十分悠闲，白日坐在院中井旁，伸手摘一串葡萄架上的葡萄，听陈铭远念几首诗，看天上云色变幻，晚上泡罢温泉，夫妻俩似回到当日初成亲那时，热情一发不可收拾。半夜醒来，无需透过层层帐幔就能看见外面的月亮，看月色如水洒进来，听枕边人平静呼吸。
　　日子能永远如此该多好？可是曼娘晓得，这不过是偷得的几日空闲，等回了京，又是和原来一样的日子。
　　原本是要在庄里待十日的，但仅仅第七天京中就传来消息，太后薨逝，五品官员和命妇，都要入宫哭灵。曼娘和陈铭远收拾东西赶回，见曼娘坐上车后还频频回头看，陈铭远握住她的手：“等我们老了时候，就来这里住。原本这庄子，是祖父用来做归老的，只是祖母去世的早，祖父一个人来住着，未免看起来有些不像，父亲从没有过这样打算，到时候我们住更好。”
　　现在陈铭远才三十岁，要归老起码也是三十年后，曼娘没想到那么远，但还是说：“好，我和你，到时就一起做对老农老妇。”陈铭远又是淡淡一笑。
　　太后薨是国丧，一路来时，可以看见路边的人都换上丧服，周边店铺也都刷了白，等车快到陈府时候，曼娘才轻声道：“陛下仁孝，最近又在生病，如果……”
　　陛下若驾崩，新帝上位，必有一番风波的，陈铭远的眼神微微一暗，才握住妻子的手“我有数，别担心。”曼娘点头，直到各自进宫都没再说一句。
　　百官和命妇们不过头七日入宫哭灵，日后逢七入宫哭灵一次，直到七七已尽，太后归葬先帝陵墓，葬礼才算完毕。
　　七日过后，陈大太太和曼娘又恢复到平日生活，山东那边也传来消息，大姑爷的葬礼已经结束，那边族内因陈家派了人来，对待大姑奶奶也很客气，并没有生别的枝节。大姑奶奶想着，虽说族内现在还算平静，可儿子毕竟还小，宅子田地也有人照管，不如干脆回京城，依爹娘居住。
　　陈大太太收到这消息，想到能见到十五年不见的女儿，心里十分欢喜，不过现在曼娘才是当家人，还是把曼娘和几个儿媳请来，商量一下，陈二奶奶和赵氏都是无可无不可的，这商量，主要也是瞧曼娘的意思。
　　曼娘自己也是做娘的，当然明白陈大太太的心，笑着道：“大姐要回来，了了婆婆的心愿，是大好事。大姐陪嫁的那个宅子，就在旁边，不过这些年都租出去，一时不好收回来，大姐原先住的院子虽空着，现在难免小了些，碧梧院倒合适，大小二十来间屋子，连厨房都是现成的，可离婆婆您的上房总远了些。”
　　曼娘这样出主意，陈大太太十分欢喜：“你想的周到，就碧梧院，你那几个外甥毕竟还小，还要舅舅们多教导教导，我的意思，是等你大外甥到娶妻年龄了，再把你大姐陪嫁的宅子收拾出来，让他们搬过去，只是这一下就要七八年，怕你们心里有些别的不快。”
　　曼娘这个当家的都肯了，赵氏也要跟着做好人，横竖花不到她面上的钱，笑着说：“婆婆这样说，未免把我们几妯娌说的有些心太小了。只是有句话呢，我不晓得当不当说。”陈大太太听的儿媳都不反对，更加喜悦：“你说吧，有些事先说好了，倒好过等住进来，这不对那不对的。”
　　赵氏笑着说：“这要是只小住一段时候，那些下人们的月钱什么，都不用去想，可这住个七八年，下人们的月钱这些可要想从那边来？”陈大太太只沉吟一下就道：“这倒是件要紧事，还有你大姐这家的日用供给，你大姐虽说没了丈夫，但她的嫁妆不少，还有那边分家得的产业，一家子过日子足够。这日用供给和下人们的月钱，自然是由你大姐那边出。你们那几个外甥，要跟着先生读书写字，这些小钱就不必在乎。”
　　曼娘应是，陈大太太叹气：“其实，我原先都不大在乎这些事的，只是，只是，”陈大太太只是了两声就没说下去，大家都明白是为什么，也没人接话，只说了几句家常也就告辞。
　　既定下，曼娘也就安排人打扫碧梧院，家具重新换过，床帐一概都是新的，因陈大姑奶奶还在孝期，都是素色。
　　万事俱备，在把太后灵柩送到先帝陵墓之后，陈大姑奶奶一家在陈五爷的陪同下回到京城。



　　☆、168

　　这时已是深秋，金桂落地菊花已残,秋风萧瑟,曼娘带了人在门口迎接陈大姑奶奶,看见风吹过，吹落一地黄叶，不由微微叹气，从龙岩回来,竟然已经一年了。这一年所遇到的事，真是够多。
　　曼娘这微微愣神时候，赵妈妈已经走上来：“三奶奶,大姑奶奶已下车了。”曼娘忙牵好睐姐儿的手往外迎出去，刚走出几步就看见被丫鬟婆子簇拥而来的陈大姑奶奶一家子。曼娘忙行礼下去,口中称安,陈大姑奶奶今年三十五岁，昔日娇养的少女远嫁，又遇到丈夫去世儿女还小的打击，此时看起来有些容颜憔悴，见曼娘行礼忙伸手扶住：“三弟妹快别如此多礼。”
　　曼娘顺势起身，往陈大姑奶奶脸上瞧去，第一眼就觉得十分熟悉，难怪陈大老爷会特别疼这个女儿，陈大姑奶奶是姐弟六人中，长的最像陈大老爷的。陈大姑奶奶身后已走出一个十三四岁的少女，上前对曼娘盈盈一拜：“外甥女见过三舅母。”
　　这是陈大姑奶奶的长女曾弦歌，曼娘忙扶起她：“好乖巧的千金，大姐姐真有福气。”陈大姑奶奶已把睐姐儿搀起，笑着道：“听五弟说，三弟的睐姐儿才是从没见过的聪明乖巧，三弟妹才是有福气的。”
　　睐姐儿遇到生人时候都很乖巧，此时只任由陈大姑奶奶拉着自己的手，往陈大姑奶奶另两个孩子那边瞧去，九岁的雅言乖乖地偎依在弦歌身边，虎头虎脑的世杰挺着小胸脯，要努力表现出自己是曾家男丁的风度，可是一说话就露出的门牙露陷了。
　　曼娘已经请陈大姑奶奶一家子继续往里走，路上还道：“大姐姐的院子一直都还空着，离婆婆上房又近，本当让大姐姐住到那边才是，我想着那院子小了些，碧梧院正合适，就供给大姐姐安排在那边，还不知道大姐姐合不合意。”
　　陈大姑奶奶离了夫族，前来娘家，为的是图得几个弟弟的招抚，况且儿女们都还没定下亲事，两个小的也罢了，弦歌今年已经十三，等守孝满就要十六了，那时再寻亲事，就迟了些，自己一个寡妇不好出面，这些事都要仰仗几个弟媳妇，特别是当家的曼娘。来时既抱了这样心态，此时见曼娘礼貌周全，姿态放的更低：“碧梧院不错，弟妹费心了，其实我本该住到我陪嫁的那个宅子去的。”
　　这时已到陈大太太上房，曼娘请陈大姑奶奶先行：“大姐姐是婆婆的亲生女，逢这样大变，我们做弟弟弟妹的，本就该多想着才是，那边虽好，毕竟离这里远了些，难以招抚。”陈大姑奶奶露出自进门后第一从心底发出的笑容：“弟妹如此说，倒让我惭愧了。”
　　帘子掀起，陈大太太已在众人簇拥下走出，瞧见自己念了十多年的女儿，那泪扑簌簌就下来，张开手：“我的儿，娘终于见到你了。”陈大姑奶奶抬起头，本已打叠了千言万语，见了自己的娘竟然说不出来，只喊出声娘就跪在地上。
　　陈大太太忙把女儿扶起，伸手摸向她的脸，见她鬓边竟已有了白发，再加这一身的孝，那伤心更是层层叠叠涌上，泪流的更急：“我苦命的儿，回来就好，回来就好，以后没人会欺负你。我的眉儿啊，当初你爹就不该把你许去那么远。”
　　陈大姑奶奶闺名陈铭眉，自从出嫁后，已经久没人这样唤起，此时重听到，如回到幼时，那时是闺中无忧无虑的少女，而不是现在没了丈夫，带了孩子归来，求父母兄弟庇护的寡妇。陈铭眉眼中的泪也决堤，陈大太太见她哭，更伤心不已，抱住她痛苦不止。
　　曼娘和陈二奶奶双双上前劝说，劝了好些时候陈大太太总算收泪，拉着自己女儿道：“进屋去吧，瞧我都昏头了，这么冷的天，还让你们站在这里。”陈铭眉扶住自己的娘：“娘也是心疼我，盼了这十多年，总想着等，谁知现在重逢，却是这等情形，女儿实在是没脸见人了。”
　　陈大太太坐下时候还不忘把女儿也拉了坐下：“什么没脸见人，人这辈子，哪有永远风光的？这样的话你以后不许再说，说了就别来见我。”韩氏生病，赵氏几天前生了个儿子，这时还在坐月子呢，曼娘和陈二奶奶都是不擅长在这时接口说笑话开解的人，只是听她们母女说话而已。
　　等她们母女说了几句话，曼娘才上前：“婆婆见了大姐姐，自是有说不完的话，不过外甥们都该见见外祖母才是。”陈大太太点头：“你说的是。”
　　丫鬟们已经在陈大太太面前放下褥垫，弦歌带着弟弟妹妹给陈大太太磕头，陈大太太看了如花似玉的外孙女，还有外孙子也看起来十分机灵，心里又添上几分欣慰，让孩子们起身之后才拉着世杰问东问西，听到世杰已经开蒙，不过因大姑爷的生病而耽搁了，对陈铭眉道：“家里请的这个先生很好，明儿就让他一起上学去，他好了，你才好。”
　　陈铭眉应是，笑着道：“外甥们都还在上学吧？不如就让丫鬟们带了他去，一来拜见先生，二来也见见那些表兄弟们。”陈大太太点头，就叫来人，进来几个丫鬟束手而立，陈大太太指着世杰说了那话，丫鬟应是，带了世杰出去，曼娘让个丫鬟过来，附耳说了几句，丫鬟应是退出。
　　陈大太太问过世杰，又拉过弦歌雅言问过，这才叫过曼娘：“碧梧院那边，都安排好了没？”曼娘未曾答言，弦歌已经道：“好叫外祖母知道，金姨已经带了人去布置了。”
　　陈大太太拍拍陈铭眉的手：“你这女儿很好。”陈铭眉看着女儿，眼里满是慈爱：“这些年，要不是这孩子周到，我这日子还真是有些难熬。”想到在曾家的日子，特别是丈夫生病之后，陈大太太就觉得有些不堪回首，如果娘家还不管，只怕就没活路了，毕竟儿子实在太小，才七岁。
　　虽然陈铭眉没明说，但能让一个寡妇远上回娘家而住，可想曾家那边，是个什么情形。陈大太太又叹气：“当初我就说，这在外面的人家，有什么好嫁的，再不济，嫁个家乡那边的，就算带回去，那边还有那么多亲戚，出事了也有人撑腰。”
　　说着陈大太太就有些紧张地拉住弦歌的手：“你的婚事，定下来没，可别定那种远的。”弦歌一张脸顿时羞红，陈铭眉轻叹一声：“你女婿在生的时候，也想过给她寻一个，可是总没有好的。两个小的倒罢了，就这件事，一直压在我心上。”
　　陈大太太怎不明白女儿的意思，拍拍女儿的手：“我瞧着弦歌是个聪明乖巧的，生的又好，自然要寻个可意的女婿给她才是，还有两三年呢，慢慢留心就是。”说过家常话，陈大太太又让曼娘带了陈大姑奶奶去依次拜见九阿公和陈大老爷。
　　见过两位老长辈，弦歌姐妹又去拜见舅舅们，连生病中的韩氏都见了，弦歌姐妹这才回到碧梧院，赶了几天路又拜见了那么多的人，雅言已经困倦无比，等一进屋就瘫坐在椅上，弦歌忙把她拉起来：“现在是在舅舅家里，你啊，以后可不能像在家时候一样了。”
　　雅言虽被拉起来，但还是趴在桌上：“姐姐，我瞧着，外祖母和舅母们对我们都很好，不像三叔祖一样。”弦歌轻轻一叹：“你啊，还小，知人知面不知心。现在日子浅，自然是好的，日子长了，难免就不一样。”
　　里屋的帘子掀起，金姨娘扶了陈铭眉走出来，弦歌忙叫娘，金姨娘笑着道：“大小姐就是想的深，那么点点大的人，行事比我们大人还强，奶奶您瞧了大小姐，都该开心才是。”陈铭眉的眉头反而皱的更深：“十三四的孩子，无忧无虑才对，都是我这个娘，不然哪要她操心这些事。”
　　金姨娘是当初陈铭眉的陪嫁丫鬟，陈铭眉嫁过去后三年无出才把她开了脸给曾姑爷做了姨娘，这些年也没生下什么，对陈铭眉，金姨娘比谁都仔细，陈铭眉也很信任她，此时金姨娘已经叹气：“哎，老爷去世也太早了些，要老爷还在，三老太爷哪敢多说一个字。”
　　陈铭眉接了茶慢慢地喝：“也怪不得别人，那么大笔的产业，你姑爷又是个温柔性子，要能中个举人也好。可惜啊可惜。”弦歌的眼帘垂下，安慰陈铭眉道：“娘，女儿行事自有分寸，离了那边，弟弟也能平平安安长大，要是还在那边，还不晓得他们会下什么黑手，就算不下黑手，等弟弟长大，说不定他们气不过，还要引诱去做坏事，娘的心就全白费了。”
　　这也是陈铭眉的担心，怎么说娘家还有自己的亲娘，亲娘活着就好，顶多也就七八年，在曾家那么多年都熬过来了，还怕这七八年吗？
　　陈大太太正在问陈铭眉在曾家的事，询问的是另一个陪房伴月，见了旧主人，伴月自然竹筒倒豆子一样把话全说出：“老爷活着时候还好，后来老爷过世，姑爷和奶奶扶灵还乡，族内就有些别的话，特别是那时奶奶膝下只有大小姐一个，更是闲言碎语多的没法说。”
　　伴月说着叹气：“我们奶奶自小也是娇宠长大，太太您不晓得那族内有些人，说出的话之粗俗，真是连我这个做下人的都没听过。等奶奶生下二小姐，那族里，竟逼着姑爷立嗣。”无子立嗣子是常见的，可总也要等年纪老大，再生不出孩子才想这条路，更何况当时陈铭眉夫妻双双不到三十，此时立嗣，简直就是欺人太甚。作者有话要说：发现这文里的表小姐真多啊，曼娘也是表小姐啊。



　　☆、169

　　陈大太太的双唇紧紧抿住,手已经握成拳,曼娘忙端杯茶给陈大太太,劝慰她道：“那些事都已过去了,大姐姐现在回到婆婆膝下，婆婆正好可以多疼疼大姐姐。”陈大太太接了茶,瞧曼娘一眼，唇边露出笑容：“你现在也会说话哄我了。”
　　曼娘笑着道：“娱亲本就是做媳妇该做的。媳妇再笨，也会说几句的。”陈大太太一笑,又看向伴月：“我见眉儿面色有些苍白,似乎不大像是赶路辛苦。”伴月叹气：“太太就是心疼奶奶,奶奶生二小姐的时候,有些凶险，老妈妈们说，总要好好调理个两三年才能又怀，可那时立嗣的风声太紧，奶奶没有法子，怀了大少爷，怀大少爷的时候状况很不好，甚至还……”
　　说着伴月就停口，陈大太太长出一口气：“还怎样？”伴月老老实实道：“怀大少爷的时候，三老太爷的孙媳妇常借茬来寻奶奶的不是，甚至有一回还趁奶奶下台阶时候，故意伸手推她。幸亏旁边的丫鬟婆子眼快，紧紧扶住。姑爷为此还冲到三老太爷家发了一回火，可三老太太反而说是奶奶太过娇惯。”
　　伴月说着声音都有些哽咽：“老爷没了的这些年，姑爷和奶奶互相扶持，本是好好一对夫妻，等有了大少爷，族内那些纷纷扰扰的声音少了很多，本以为可以看着大少爷长大，谁晓得天不佑好人，姑爷竟这样没了。太太，我们奶奶一无所求，唯独求的，只有少爷能好好读书，小姐们都能嫁个好人家。”
　　陈大太太闭眼，接着就叹气：“我明白，这孩子，怎么信上也不肯说呢。”说完陈大太太就摇头，即便说了又如何，那么远，又是族内争端，能出一次头，难道还能次次出？陈大太太眼里的泪又涌出，曼娘忙低声安慰，陈大太太伤心了一会儿才拉住曼娘的手：“曼娘，你嫁进来这么多年，我从没要求过你什么，你那三个外甥，还要拜托你多照顾照顾，特别是你那大外甥女。”
　　曼娘当然明白陈大太太话里的意思，忙道：“即便婆婆不说，媳妇是做舅母的，这些事也当放在心上。”陈大太太晓得曼娘是心口一致的人，欣慰点头：“陈家娶了你，真是大福气。”曼娘面上微红：“婆婆又这样赞媳妇，媳妇当不起。”
　　陈大太太拍拍她的手：“当得当得，当初我见你头一面的时候，见你端庄沉静，还在想，阿远能娶这么一个媳妇就好了，谁知兜兜转转，你还真嫁到我们家来。”头一回见到陈大太太时，曼娘还是俞泠的未婚妻子，那时想的都是嫁进俞家后如何如何，这一转眼就十五六年了。
　　陈大太太说完又笑了：“我瞧弦歌那孩子，倒和你当初差不多。”伴月在旁忙道：“奶奶常说，因了那家子那么多的事，倒让大小姐受了不少委屈，心里过不去，大小姐反过来常常安慰奶奶，说句……”
　　伴月猛省这话不能说出，忙住了口，陈大太太关心自己女儿，自然时时刻刻不肯放松，方才伴月已说陈铭眉生雅言、怀世杰时候都凶险，曾家那些又是不省心的，定没有好好调治，只怕那本元已伤，一颗心不禁疼起来，握住曼娘的手抓的死紧，曼娘忙柔声道：“婆婆，大姐和外甥们赶了这几日的路，难免有些劳累，不如明日等太医来家里瞧四婶时候，也给大姐他们瞧瞧，开几剂药调理调理。”
　　这话说中陈大太太的心，点头笑了：“你说的很是，这家里有了你，我是真放心了。”接着陈大太太望向伴月：“我方才恍惚听说，依云给姑爷做了妾，这么多年，也没生下什么？”伴月轻叹一声：“当初陪嫁的那些，也只有依云和我还在，别的不是死了就是见势头不好，自己走了。”
　　陈大太太点头：“你和依云都是忠心的。”说着就叫丫鬟：“去把我那对镯子拿来，再拿两个尺头来。”丫鬟进里屋寻出来，陈大太太递给伴月：“你们忠心，当赏，这镯子你和依云一人一支，尺头就是她的。”
　　伴月忙磕头谢赏退出，等伴月走了，陈大太太才长叹一声：“曼娘，等以后给睐姐儿寻婆家时候，一定要细细打听了，那些在京里做官人家的，儿子再好都不能要。”曼娘安抚地拍拍陈大太太的手：“知道，要照婆婆您说的，最好呢，睐姐儿就是嫁回徐家，徐家她这一辈年纪相当的人，多着呢。”
　　陈大太太虽知道曼娘是开玩笑的说话，却正经想起来：“你说的对，实在不行，徐家不错，还有秦家，这么多的人家，你出外应酬的时候，还是要好好打听。”曼娘抿唇一笑：“婆婆，我晓得了，其实睐姐儿过了年也才九岁。”
　　陈大太太的手一摆：“这些事，早想比晚想好，还有你大外甥女你也留心着，她满了孝也十六了，只是这孩子的家世未免淡薄了些，我怕那些有富贵眼的人家看不上。”人上了年纪，操心的就是这些事，曼娘笑了：“婆婆，那有富贵眼的人家看不上，勉强嫁去，到时外甥女难免会吃亏，倒不如往那人品端方的人家看去，这边看顾着，日子也过的好。”
　　陈大太太点头：“你说的很是，我啊，都急糊涂了。”曼娘笑着接了几句，也就说些别的事。
　　伴月从陈大太太上房出来，径直回碧梧院，去见了陈铭眉，把陈大太太赏的东西给陈铭眉看过，陈铭眉只瞧了一眼就让伴月和金姨娘收起来，关切地问伴月：“照这样瞧，这家里是三弟妹说一不二？”
　　伴月应是，接着宽慰陈铭眉：“奶奶您不用担心，有太太疼你，没人会说什么的。”陈铭眉摇头：“我不是想这个，这家里，再坏，难道还能坏过在曾家时候？我只是想，怎么才能和弟兄们关系更好一些，毕竟我离开京城，已太久了。”况且自己又是个寡妇，不好经常出门。
　　看见自己娘的眉没有松开，弦歌轻声道：“娘都是为了我们姐弟，娘您别担心，我早就会照顾弟弟妹妹们了。”陈铭眉拍拍女儿的脸：“我明白你的心，可我活不了多少年了，临终前不把你们安排好，我怎能安心？”
　　弦歌不由偎依到陈铭眉怀里：“娘，不会的，你会一直活得长长远远的。”陈铭眉把女儿抱一下：“傻孩子，尽说傻话，那回请的那个神医不是说了吗？伤了身子，再好的药撑着，也就那样，不然我怎要带你们姐弟来京。我要真没了，还在那族里，你们姐弟就是那砧板上的肉。”
　　金姨娘和伴月都哭了，金姨娘对陈铭眉道：“奶奶，这件事，总要告诉太太。”陈铭眉摇头：“娘也老了，不能和她说，免得她日夜悬心，这事我们不是说了吗？只有我们几个能知道，我连五弟都没告诉，不就怕他嘴不紧？”
　　陈铭眉虽性情温柔，但决定的事无人能改，金姨娘和伴月都深知，只是相对一叹。弦歌看着自己的娘：“娘，京城有好太医，有好药材，娘您一定会好的，一定一定。”
　　自己也希望像女儿想的那样，把这七八年的工夫熬过，然后看儿子顶门立户，自己也能开开心心过，可是身子是自己的，自己清楚。生下世杰之后，问过医生，说当初为了怀世杰用的药过猛，就更灯里不添油只挑芯一样，看着亮堂了，可烧的更快，只能慢慢地调养着，等缓过元气。
　　可接二连三这么多的事，哪里还能慢慢调养缓元气？只要自己能活的长一些就好，至于十年二十年，陈铭眉没想过。
　　陈铭远和陈四爷下了值，也来碧梧院见姐姐，姐弟多年不见，也十分欢喜，又见几个外甥，陈铭远顺口考了他们几句，见都答的不错，笑着道：“大姐姐有了这几个好外甥，心里也该欢喜才是。切不可哀伤太过，伤了外甥们的心。”
　　当年自己出阁时候，弟弟还是刚刚到自己眉头的孩子，现在已是三个孩子的父亲，还是陈家顶门立户的人，陈铭眉倍感欣慰：“只有我教训你的，什么时候轮到你来教训我，真是没大没小。”
　　陈铭远呵呵一笑：“这不是教训大姐姐，这是望大姐姐好好保重身子的意思。”陈铭眉嗔怪地看一眼弟弟，又对陈四爷道：“我听说四弟妹病了这些日子，你这个做丈夫的也少关心。虽说男子在外面打拼要紧，可也不能全忽视了家里。”
　　陈四爷被姐姐一说，一张脸腾地红了，接着双手一摆：“姐姐，有些事，你不晓得。”陈铭眉的脸故意放下来：“什么叫我不晓得？这夫妻，哪有隔夜的仇，讲开了就好。”陈四爷唇边笑容有几分苦涩：“姐姐，要真能讲开了就好。”
　　陈铭远也插嘴：“你三嫂也说，让我劝劝你，可是我不晓得怎么劝，你看，大姐姐就会劝，我嘴笨。”陈四爷只跟着一笑，没有再说别的。
　　丫鬟已经进来：“太太让大姑奶奶带了孩子们一起用晚饭，晚饭就摆在花厅那边，说大姑奶奶虽守了孝不好用酒，一家子聚一聚也是可以的。”陈四爷站起身，笑嘻嘻地说：“瞧，娘就是疼大姐姐，还疼三哥，只有我是没人疼的，见了大姐姐，还被排揎一顿。”
　　陈铭眉正叫人带弦歌他们出来，听了陈四爷这话就白他一眼：“你这会来说这些话，你小时候，我可帮你担了多少打？要晓得这会儿这样，当初就该让你挨那几顿打。”



　　☆、170

　　170、发病
　　陈四爷摸摸后脑勺,呵呵一笑：“是，是,姐姐说的对,这些年不是没有姐姐疼我,这见了姐姐才想撒娇？”陈铭眉伸指头戳弟弟额头一下：“嘴跟抹了蜜似的，还没人疼你？三弟小时候常在表伯那边,娘最心疼你，常嘱咐我,要记得提醒她，看你衣衫破了没,送到书房去的点心合口不？我看你啊，是被我说两句,心里不欢喜,这会儿就来找补。”
　　陈四爷哈哈一笑：“果然还是大姐姐最明白我的心。”弦歌他们已经走出，听到舅舅和娘之间的对话，弦歌不由抿唇一笑，陈四爷已经顺手就把世杰扛到自己肩头：“大姐姐，我这就叫将功补罪。”
　　陈铭眉摇头一笑：“嬉皮笑脸没大没小。”陈四爷把世杰往空中轻轻一抛，随即又接住，世杰虽然有些害怕，但还是高兴地搂住陈四爷的脖子。
　　陈铭远的眉微微皱起：“大姐姐，外甥看起来，似乎有些瘦弱？”陈铭眉嗯了一声：“这孩子，是我和你姐夫的独子，难免看的太精细了些。我虽知道孩子，特别是男孩子，要养的粗一些才好，可还是舍不得。”
　　陈铭眉在曾家的事，陈铭远多多少少都知道了些，此时听到陈铭眉这样说微笑道：“这家里，和他们表兄弟在一起读书，慢慢就好了。大姐姐，你别担心，一切都有我呢。”原来是自己护着弟弟，而现在，就要弟弟护着自己了，陈铭眉心中难免生出几分感慨，看着弟弟点头。
　　“啊，大姐姐只和三哥说话，都没瞧见我。”清脆中还带有些许娇嗔的女音响起，陈铭眉看着站在不远处明艳的少妇，脸上的神色有些不敢相信，看了好一会儿才道：“你是小琳儿？”
　　雪琳已经上前挽住姐姐的胳膊：“什么小琳儿，姐姐，我孩子都两个了，你外甥女都七岁了。”时光真是如流水一样，陈铭眉的手摸上妹妹的脸：“都这么多年了，当年，你还是孩子，那时候，也只有雅言这么高，现在都比我还高了。”
　　一句话说的雪琳眼里都湿了，用手捂一下眼睛笑着道：“姐姐来逗我，你瞧，今儿初见外甥们，你就让他们以为，我是那样爱哭的。”雅言不由笑了，雪琳看着雅言：“姐姐，你看到了吧？”陈铭眉摸摸雅言的头：“记得，你小姨现在不爱哭了，小时候，可爱哭了。”
　　雪琳啊地叫出声，把姐姐的胳膊摇了又摇：“姐姐，外甥们面前，给我点面子呗。”陈铭眉心中，都是浓浓的喜悦，虽说已经十五年没见，但亲人始终是亲人，不是曾家族内那种恨人有笑人无，巴不得咬你一口还不许你叫疼的所谓长辈们。
　　陈铭眉已经笑了：“都进去吧，姐姐，你有什么事，寻我来不及，径直去找你弟妹也是一样的。”陈铭眉嗯了声：“三弟妹是七姑母的千金，七姑母的家教，定然是极好的。”提到曼娘，陈铭远眼里唇边，都添上了温柔。陈铭眉看的真切，不由微微一笑弟弟妹妹们是真的长成大人了，不再是自己记
　　更新最快忆里那些孩子模样了。
　　屋外的风吹的还是那样萧瑟，但屋内席面上十分热闹，乖巧聪明的弦歌坐在陈大太太身边，有问有答绝无一丝不耐。睐姐儿和雅言蝉姐儿三个坐在一起，叽叽咕咕不知道说什么。世杰和表兄弟们在一起，似乎是在说学业上的事。
　　陈铭眉环顾一下，还没说话陈大太太就道：“这家里男孩子多，女孩子少，弦歌雅言来了，这家里以后就更热闹了。”陈铭眉低低答声是，陈大太太握住她的手拍拍：“眉儿，你安心，这家里，绝不会有人会这样那样的说话。”
　　说着陈大太太下巴点向睐姐儿：“你别看这孩子年纪小，大方着呢，瞧瞧她们三个，多好。”睐姐儿已经抬起头：“祖母，您可不能和姑母说我的针线不好，也不能说太调皮。”
　　睐姐儿准备掰手指头开始数，陈大太太就指着睐姐儿对陈铭眉道：“瞧瞧，这孩子就是这样，多了些活泼少了些沉稳。倒和她小姑姑小时候差不多。”正在和曼娘说话的雪琳抬头笑了：“娘，我小时候，针线可没睐姐儿这么差。”
　　睐姐儿被小姑姑说，嘴巴嘟起：“小姑姑，我可是给你做了个荷包的。”雪琳点头：“做是做了，可是你说绣的是牡丹，我怎么左看右看，只有牡丹叶子没有牡丹花呢？”睐姐儿啊了一声，用手捂住脸，陈大太太招手让孙女过来：“别听你小姑姑的，她啊，九岁了都还不能做好一个荷包呢，别说牡丹花了，连牡丹叶子都不会绣。”
　　雪琳故意叹气：“瞧瞧，这有了孙女就不记得女儿了，娘，我那牡丹叶子还不是你教的？”陈大太太愣了下，笑出了声，众人也都跟着笑了，睐姐儿双手搂住陈大太太的脖子：“这么说，这针线不好，是从祖母开始的？”
　　陈大太太拍拍睐姐儿的胳膊：“你大姑母针线活就好，所以，不是从我开始的。”这一句说出来，众人笑的更开怀，陈铭眉浅浅一笑：“记得我初学针线时候，连穿针都学了许久，看来这针线不好，大概真是从娘这边来的。”
　　陈大太太看下两个女儿：“瞧瞧，你们哪里不好，不说自己不用功，倒要说是我传的不好，真是不可教，不可教。”蝉姐儿也站起身来到外祖母这边，拉着外祖母的手：“外祖母，我针线好着呢，所以，不是您传的。”
　　雪琳把女儿拉过来，蝉姐儿顺势就坐到娘怀里：“娘，您说，我的针线，是不是好着呢？”雪琳捏下女儿的脸：“你啊，再练几年再说。”蝉姐儿不依，撒起娇来。
　　这样大家聚在一堂，融洽谈笑的场面，弦歌从没见过，祖父去世扶灵回乡之后，那些长辈们一个个比一个脸板的还厉害，逼爹爹纳妾，逼爹爹过继，甚至在娘怀着弟弟时候，想了种种法子，要把娘肚子里的孩子给弄掉。
　　娘生下弟弟后，弦歌还曾听到有人冷言冷语，瞧那瘦弱的样，生下来也只怕养不大。爹爹重病，外祖家的人没到之前，那族里的长辈明着说来探病，实际是来逼爹爹分家产，说把家产给族内一些，就能保的家业平安，不然别怪他们翻脸。
　　弦歌永远忘不了他们看自己的眼，那不是看一个人，而是看砧板上的肉，计算着能卖多少价钱。弦歌的身子不由微微一抖，陈大太太察觉到看向外孙女，柔声问：“怎么了？”弦歌把眼角的泪悄悄擦掉，对陈大太太道：“我只是想起爹爹了。”
　　陈大太太已听伴月说过那些事，拍拍弦歌的手：“你是个好孩子，以后，有外祖母呢，还有你这么些舅舅呢，什么都不会有。”弦歌应是，陈铭眉看向女儿对陈大太太道：“这些年，我身子骨时好时坏，还亏得她和依云了。”
　　陈大太太嗯了一声：“明儿太医要来给你四弟妹号脉，你也好好瞧瞧，我见你这脸色，比我的还差。”陈铭眉看向下面，接着回头一笑：“能这样，女儿已经满
　　更新最快足了。”陈大太太横她一眼：“说什么傻话，你嫁在外面这么些年，没在我跟前尽孝过，现在自然要多多尽孝才是。”
　　陈铭眉心中升起希望，但愿如此，能活的长些，再长些，而不是像现在这样强撑
　　也不知是离开曾家见到父母家人心情放松的缘故，陈铭眉夜间就发起烧来，金姨娘惊醒后急忙倒水服侍她吃药，药丸下去却没有多少效用，反而更加咳喘起来。弦歌也得到信，急忙来到陈铭眉的屋里，见娘咳喘个不停，扑到床前拉住她的手：“娘，您不能因为心里没有挂碍，就要撑不住，娘，女儿求求您，一定要撑下去。”
　　陈铭眉咳嗽的间歇才伸手给金姨娘，金姨娘忙跪下，陈铭眉道：“我要真不行了，这几个孩子，你要帮我看着。”说着又开始咳，伴月急的团团转，听见陈铭眉这声音，明显是被痰堵了，忙上前道：“奶奶您先别太焦心，先把痰吸出。”
　　陈铭眉拼命咳，可是怎么都咳不出来，金姨娘见了，横下心上前用唇含住陈铭眉的唇，使力一吸，那口痰就被吸出，弦歌忙端过痰盂，金姨娘把痰吐出，自己却觉得恶心不已，直在那发干呕。
　　陈铭眉的痰被吸出，咳嗽停止，伴月忙端过白开水喂她喝下，她满脸的红这才慢慢褪去，此时天已微明，丫鬟婆子们已经起身，听到陈铭眉不但发烧还被痰堵了，忙去告诉曼娘好请太医。
　　弦歌伸手摸摸陈铭眉的额头，触手还是烫的，心里的伤心无以复加：“娘，我没了爹，再不能没了你。”陈铭眉勉强睁眼：“弦歌，别怕，别怕。”弦歌怎能不怕，纵有舅舅外祖母，没了娘就是没了娘，只是抱着陈铭眉不肯放手。
　　曼娘这时刚刚醒来，正叫人送水进来梳洗，听到丫鬟来报，忙吩咐人去请太医，又让人去报给陈大太太，就说陈铭眉因赶路急了疲累才发烧，千叮咛万叮嘱，一定要说的和软些。接着忙忙梳了头，洗把脸就去见陈铭眉。
　　还没进门就听见弦歌哭的死去活来，倒吓了一大跳，以为陈铭眉已经不行了，急忙进屋，见陈铭眉躺在床上，曼娘见她虽然面色潮红，但还有呼吸，这才放心下来，安慰弦歌道：“快别这样伤心，等太医来了，诊了脉，再慢慢瞧。”
　　弦歌抬起一双泪眼：“舅母，我没了爹，不能再没了娘。”这一声说的曼娘也心酸起来，拍着她的背道：“所以你才更不能慌张，不然你娘会多伤心？”
　　作者有话要说：年纪越大越写不了虐的段子……当年我写初二的时候，可不是这样的


　　☆、171

　　171、宽慰
　　弦歌勉强收泪,身子却还颤抖不已，毕竟才是十三岁的孩子,曼娘握住她的肩,柔声安慰几句,弦歌的颤抖还没平静下来，床上的陈铭眉已经睁开眼想要坐起来,金姨娘忙扶她起来，陈铭眉看向曼娘,双眼泪汪汪：“三弟妹，我若……”
　　曼娘坐到她床边打断她的话：“大姐姐怎能这样说,三个外甥都还小，先已失父,若再失母,人间至惨莫过于此。大姐姐难道就只记得夫妻恩爱，不记得这几个孩子吗？”弦歌在旁听的想反驳，但看见陈铭眉眼里似有亮光闪过，忙上前拉住她的手：“娘，我还小。”
　　自弦歌慢慢长大，陈铭眉已经许久没听到女儿说过这样的话，一时悲从心来，搂过女儿：“娘对不住你，对不住你。”弦歌抱紧娘：“娘，没了你，我会很怕。”
　　曼娘擦一下眼角的泪，最怕就是萌了死志，卸了气，那就是再有名医，也无法回春。丫鬟已经报太医来了，曼娘带弦歌来到外面，见弦歌还在伤心，曼娘给她倒杯茶：“家里走着的这个太医，为人很好，医术也高，你不必担心。再说哪有寻不出来的药？”
　　弦歌接茶在手，低低地道：“三舅母，我晓得，我好害怕。”曼娘握住她的手，拍着她轻声地道：“你害怕就要和你娘说，你娘心里有了挂牵，就能撑住。”弦歌点头：“娘原先总说，她年少时候在家娇宠太过，嫁人后也夫妻恩爱，于是上天觉得她太过，才降下这些人这些事来磨折，等完了，也就该走了。她还说，最伤心就是我没受过那样的娇宠。”
　　曼娘轻声叹息：“弦歌，虽昨日才见，但我知道你是个懂事的孩子，可是孩子毕竟是孩子，有时候，和你娘撒一撒娇，或者对她更好一些。”弦歌点头，丫鬟进来道：“三奶奶，太医已经诊好脉了。”
　　曼娘请太医进来，太医坐下才道：“这位奶奶，生产之时伤了元气，原本用固本培元之法，是能慢慢好的，可惜原先请的那位同行想是太喜用补药，方中各种补气之物用的太多，未免如锅中有油，油要沸开，此时只宜撤火，不宜加油。现在不光是加油还往灶里添柴，日子一长，难免……”
　　弦歌手里的茶杯落地，曼娘拍拍她的手，继续问太医：“此时可还有别的法子？”太医摸下胡须才道：“先开一剂方子，若能把原来那些补药的药性化掉，那时再
　　更新最快固本培元，也能慢慢好起来，只是，”太医顿一顿才道：“毕竟原本元气已伤，纵能好起来，享寿也不长了。能活个十来年，也就……”
　　门外传来惊呼：“太太。”曼娘忙走出去，见陈大太太的眼都直了，太医也跟出来，见状忙让她们把陈大太太扶进屋里坐下，拿出一根银针往人中上针了下，又给陈大太太号一下脉才对曼娘道：“三奶奶，陈太太不过是气急攻心，没什么大碍。”
　　陈大太太已扯住太医的袖子：“我老了，纵活不长也没什么大事，可我闺女才三十五，哪能走在我前面？”太医见的多了，十分有耐心地道：“陈太太，我是医者，自然是救人为先，方才我已说过，先把那些补药药性化掉，再慢慢培植元气，这也有个时候。只是饮食上要注意，那些大荤油腻，十分动不得，好在府上这等人家，各种东西都是不缺的，等会儿我再写个方子，照方上调养。”
　　陈大太太泪汪汪点头，太医自去写方子，曼娘扶了陈大太太往陈铭眉屋里去，金姨娘和伴月两个，正把那些药丸都拿出来，见陈大太太进来忙行礼，陈大太太止住她们：“你们忙你们的，这些年，辛苦你们了。”
　　见伴月拿了药丸出去，陈大太太奇怪地看了下，金姨娘已给陈大太太端来茶：“太医说，奶奶这病，是从补药用的太多起，现在让把这些药丸都拿过去，他好生瞧瞧，如果有不合用的，就不能再让奶奶服用了。”
　　原来如此，陈大太太刚释然，就见一个丫鬟端了碗汁水过来：“姨奶奶，萝卜汁来了。”金姨娘接过萝卜汁，扶起陈铭眉准备喂她，弦歌忙上前帮忙，陈大太太的眉不由皱起：“萝卜，不是破气的？”
　　金姨娘小心翼翼地给陈铭眉喂进去：“太医说了，药无定规，常人只晓得补药好，却不知道补药用多伤身，萝卜虽破气，却能在此时让那些补药的药性慢慢化去，再辅以别的药，奶奶慢慢就好了。”
　　说着陈铭眉咳嗽起来，陈大太太关心地看去，金姨娘端来痰盂，陈铭眉往里面吐出几口痰，却是暗绿色的。吐完了，陈铭眉似乎好受一些，看向自己的娘：“娘，让您牵挂了。”陈大太太拍拍女儿的手：“傻孩子，哪能这样说？你一定要好起来，多在我身边几年。”
　　陈铭眉露出一丝笑，弦歌的手和她们的手握在一起：“娘，我好怕你离开，你一定要好好的。”丫鬟已把方子送进来，共有两份，一份是现在用的方子，另一份是平日饮食要注意些什么，曼娘瞧过，递给丫鬟让她们送出去外面抓药，丫鬟又道：“太医过去四奶奶那边了。”
　　韩氏那边，不过是例行公事，曼娘表示知道了，冬雪走进来，说有管事媳妇等着回事，陈大太太让曼娘出去忙。
　　曼娘走到屋外，才见雅言和世杰姐弟俩奔过来，两个孩子看来是刚刚起床不久，脸上还挂着倦意，看见曼娘他们忙停下脚步，雅言大些，有些迟疑地开口：“三舅母，娘是不是病的很重？”
　　曼娘摸下雅言的头：“你娘会好的，你们两个要乖乖地。”雅言点头，曼娘又看着世杰：“你也一样，去看过你娘，就好好地上学去，你书读的好，你娘才开心。”世杰也点头，奶娘上前把他们两个带进去，曼娘看着他们背影，又是微微一叹。
　　管事媳妇们回的事差不多都是这些，曼娘一一听完，又安排了今日的事，也就让她们下去，秋霜端过来一碗茶：“奶奶，原来大姑奶奶的那个金姨娘，是杜鹃的姑姑。”
　　杜鹃？曼娘的眉微微一皱：“哪个杜鹃？”冬雪拿出曼娘今日要穿的衣衫：“就是原先伺候老太爷的那个杜鹃，杜鹃的爹早逝，姑姑是大姑奶奶的陪嫁，所以才被选去老太爷身边服侍。金姨娘现在有功，杜鹃那里，是不是？”
　　曼娘啜着茶，淡淡地道：“这事，是祖父亲自下的命令，未必没有杀鸡儆猴之意，要换，也要等祖父怎么说。”秋霜和冬雪应是，服侍曼年换好衣衫，又重新梳过头，丫鬟就来报说太医给韩氏已经诊完脉，换了方子，曼娘看过方子，见还是往常那些药的加减，也不知道韩氏这病，到底能不能好，心病要心药医，可是这心药还要看别人肯不肯。
　　陈铭眉用了新药方，像那太医说的一样，吐出许多黑绿色的痰，高烧也开始退下去，再辅以清淡饮食调理着，生气渐渐多起来。陈铭眉渐渐好转，最高兴的就是陈大太太了，每日都往女儿那边去，说些陈铭眉的儿时趣事，还把一直收着的当年旧物也拿去给陈铭眉看，有些就给了弦歌雅言两姐妹，说给她们做嫁妆。
　　日子一天天过去，陈铭眉已经换了三次方子，每换一次都更好一些，陈大太太的心，开始牵挂起别的事来，弦歌的婚事，虽说孝期不好定亲，但冷眼看着等满了孝再定亲也好。
　　这件事自然是要交到曼娘手里，只是弦歌守孝不好出门应酬，怎样才能让人晓得弦歌的好处，让陈大太太开始发愁。这种事，做长辈的总是要着急的，曼娘也没有劝慰，只是出门应酬时候更加留心。
　　京城降下第一场雪，这场雪一下，就要过年了，曼娘也开始准备过年的东西，还有送往各家的节礼。这日正在让管事们打点这些，睐姐儿跑进来：“娘，小舅舅来了。”曼娘把女儿的额头点一下：“你小舅舅怎么来了？定是你想他。”
　　春雨进来笑着说：“小舅爷是来了，已经往里面来了。”徐明楠常来陈家，睐姐儿他们又喜欢，下人们常见，往往都是禀报一声就往里面请，此时已经走到曼娘门口，笑着露出一口白牙：“姐姐，怎么我来你不欢喜？”
　　睐姐儿早奔过去：“小舅舅，你上回说，给我买的风车呢？”徐明楠故意往怀里摸下：“哎呀，忘了，下回吧。”睐姐儿摇头：“小舅舅你骗我。”徐明楠摊开手：“真的没骗你。”曼娘叫住女儿：“你啊，别调皮了，让你小舅舅坐下吧。”
　　徐明楠坐下，睐姐儿给舅舅倒茶，徐明楠接过一口喝干：“再给我倒一杯，不，最好把壶给我拿来。”曼娘奇怪地看着弟弟：“怎么了？谁不给你茶喝了？”徐明楠用手作扇扇了几扇：“我是跑到姐姐你这避难来的，你没看我这么狼狈？”
　　徐明楠年轻生的好，家世也好，平日打扮的自然是风度翩翩，曼娘听到这么一说，往弟弟身上瞧去，见他衣衫上有些褶皱，并不似平日一般，啧啧两声：“你这是惹了谁了？”徐明楠又喝干一杯茶：“还有谁，我们爹。姐姐，你可要告诉门房，等会儿爹来了，不能请他进来。”
　　曼娘啐他一口：“少胡说八道，爹来了我这边，我不让他进来，这不是不孝？”旁边的管事媳妇们都笑了，曼娘正色道：“事情办完都下去吧。”等人都下去了，曼娘才看向弟弟：“说，怎么惹到我们爹了？”
　　作者有话要说：那个，中医的理论我只晓得很浅的一点，所以，如果说错了，你们别打我，顶锅盖。


　　☆、172

　　徐启性情温柔，对几个孩子也都是骂的少疼的多,待徐明楠这个幼年失母的儿子,更是连骂都舍不得骂，徐明楠用手抓抓头：“姐姐啊，你可要和爹爹说,让他告诉娘,别成日寻些闺秀来我们家了好不好？”曼娘掩口一笑：“这也是常事，我弟弟生的这么好,媒人不踏破门槛才怪。”
　　徐明楠还是愁眉苦脸，见姐姐笑话自己，伸手去拉姐姐的胳膊：“姐姐,媒人也就算了,你没见那些闺秀的眼,啊，不说她们了，总是大家闺秀，都有几分体面。不会胡搅蛮缠。可还有别人，我今儿才一进大门，就有那么七八个围上来给我问安，这个说，他家少爷备了桌酒，要我明日去，那个讲，他家老爷寻了幅古画，让我去赏鉴。好容易摆脱了，去见爹爹，才晓得都是爹爹说，我还没成亲，心里着急，于是就有人想出这法子。我才抱怨了两句，爹爹就吹胡子瞪眼，说不是他做老人的操心，谁操心？还说我再不娶媳妇，他就要让我回乡去跪祠堂。我没法子，只好跑姐姐你这来，还是姐姐你这里清静。”
　　睐姐儿已经笑嘻嘻地说：“那小舅舅，你想寻个什么样的小舅母给我？”徐明楠伸手敲外甥女脑门一下：“你也来取笑我，舅舅白疼你了？”睐姐儿双手放在膝上，一本正经地说：“外祖父不是常说，男大当婚女大当嫁，舅舅，你不小了。”
　　徐明楠对外甥女皱下鼻子：“什么不小，过了年我也才十七好不好？你爹娶你娘的时候，都二十了。”曼娘把女儿拉过来：“有你这样的吗？和舅舅斗嘴斗舌？”睐姐儿对曼娘吐下舌头，接着又笑了，曼娘把睐姐儿的手拉上来，往她手心敲了几下：“都是被你舅舅他们宠坏了，比在龙岩时候还调皮。”
　　徐明楠已把一壶茶都喝光，叫人进来重新沏茶，笑嘻嘻地说：“睐姐儿又不是那样飞扬跋扈的人，在家里，调皮点也不算什么，女孩子，本来就该是这样。”曼娘用手拍拍额头：“本来就该这样，阿弟啊阿弟，等你以后娶了媳妇生了女儿，我怕到时就算放火烧屋，你还要在旁帮忙抱柴。”
　　徐明楠呵呵一笑：“怎么会，那样叫跋扈，和调皮不是一回事好不好，我小时候调皮，可也不跋扈。”曼娘摇头，睐姐儿已经笑嘻嘻地说：“小舅舅说的好，小舅舅你要在这里吃饭吧？我去让厨房再加两个小舅舅爱吃的菜。”
　　说完就往外走，徐明楠指着睐姐儿：“瞧，我外甥女这样对我，怎么能不疼？”曼娘把他手打下去：“少来，你有空还是想想，给自己找个媳妇。说说，你想要个什么样的？是相貌家世还是人品？”
　　徐明楠皱眉微微细思就道：“嗯，相貌呢，也不用太好，家世呢，过得去就好，最主要是人品，要像姐姐这样。”曼娘笑出声：“我有什么好的？还要像我这样。”徐明楠摇下手指：“姐姐的人品，是难找的，你想，我怎能找到？”
　　曼娘啐他一口：“不在我面前装老成了？”徐明楠用手托住腮：“在姐姐面前怎么能装老成？”曼娘摇头又是一笑，冬雪已经走进来：“三爷回来了。”徐明楠站起，陈铭远边走边把身上的斗篷解开，曼娘接过他的斗篷看见上面有水：“下雪了？”
　　陈铭远一眼小舅子，这才对曼娘说：“下了两点小雪珠，岳父来了，我换掉这身就出去陪他。”本悠闲坐着的徐明楠登时就站起来：“姐姐啊，突然想起，今日指挥使家给孙子摆满月酒，我还要过去送礼，就不在这边吃饭了。”
　　曼娘把他按了坐下：“你给我安分守己点，老人家操心也是常事。姐姐问你，可相中了谁家的姑娘？”徐明楠一张脸登时愁眉苦脸起来：“姐姐，真的没有，你怎么比爹娘都烦？”曼娘微微把脸板下：“刚才你还说我这清静呢，等你姐夫换好衣衫，你跟你姐夫出去见爹。”
　　陈铭远已经把出门的衣衫换掉，见徐明楠这一脸愁苦笑着说：“放心吧，岳父不是来寻你的，是把外甥送到这边来附馆的。我进门时候正巧遇到，就先把他们请去书房，让先生考考陆哥儿去了。”徐启原本想亲自给孙子开蒙，可这段时日皇帝病重，平日悠闲的翰林院此时就准备着皇帝有个万一，到时这些笔墨要从翰林院走，徐启也不得清闲，要帮着掌院学士寻前例。
　　陈家这位先生的学问徐启是考校过的，既然不能亲自给孙子开蒙，送到这边附馆也平常。徐明楠不由咦了一声：“陆哥儿过来了，家里岂不更安静？”徐明晋夫妇过完中秋就前往江西上任，陆哥儿留在身边代父尽孝，现在陆哥儿再上学去，曼娘抬头看弟弟一眼：“所以，你要娶个媳妇回去，这家里就不安静了。”
　　徐明楠做一个苦相，拉了陈铭远就走，睐姐儿正好从厨房出来，听说外祖父来了，欢欢喜喜地跟着爹爹和舅舅出去看外祖父。曼娘这才重新把管家娘子们叫进来，管家娘子们进来后笑嘻嘻地说：“小舅爷这样的人才，真是遍京城都寻不出个比他更好的，奶奶您也别担心，这缘分是说不清楚的，说不定小舅爷今儿刚出门，就在路上遇到可心的。”
　　同伴们啐她一口：“有你这样的吗？这路上闲逛的是什么人，能进亲家家当奶奶吗？要该说，等小舅爷出门见客，在别家惊鸿一瞥，遇到了。”管家娘子们都笑起来，曼娘摇头：“这亲事，说起来是随便挑，真挑起来，还是难。”
　　管家娘子们连声应是，继续把那些节礼各样点好、包好，让人送出去。完了这事，曼娘这才去外面见父亲，徐启见了女儿，说的也就是这事，让曼娘多留心，徐明楠眉头都皱了，可又不敢像起身就走。
　　徐启说完见儿子皱眉，也没继续往下说，问起孩子们的功课来。谨哥儿早不怕外祖父打手板了，有问有答，慎哥儿也不甘示弱，说虽然不如哥哥，但先生还说自己很不错。孩子们叽叽喳喳，徐启老脸也笑开花，在陈家吃了晚饭，也就准备回家。
　　徐明楠愁眉苦脸地跟着爹爹一起出门，徐启抱着慎哥儿和他说长道短，转头看见儿子这样，脸板一下：“你少做出这副样子，当了孩子们我不好说，你自己在外做了什么事你自己心里清楚，我再不给你娶个媳妇回来栓住你的脚，你还不晓得要闯什么样的祸。”
　　这话就跟石破天惊一样，曼娘奇怪地看向弟弟：“你在外面做什么事了？”徐明楠也一脸疑惑：“爹爹，我做了什么？”徐启一个字一个字地往外蹦：“柳树胡同。”徐明楠听了这四个字反而释然了：“爹爹，我真没做什么，你别不信我。”
　　徐启登时气的胡子都快竖起来，陈铭远把慎哥儿接过来，让丫鬟婆子们把孩子们都送回去，这才对徐启道：“岳父，小舅是我和曼娘从小瞧着长大的，哪会胡作非为。只怕是一些不实之言。”
　　曼娘也看着弟弟：“阿楠，你要真在外面钟情了谁，担忧着这家子穷些，怕爹娘不答应，你尽可以告诉我，我去瞧过人，若真是好，姑娘家又清白，就助些银两，劝说爹娘，明媒正娶过来也是。就怕你为着家世什么的，在外私自来往，这可不是什么正经人家做的事。”
　　徐明楠在那急得跺脚：“爹爹，姐姐，姐夫，你们信我，我真的没什么。”徐启哼了一声：“真没什么？那昨儿中午我怎见你在柳树胡同那给人送银子，我还让管家去打听过，说住那里的是个十八|九如花似玉的女子，带了一个丫鬟住在那有两三个月，还说只见你去过。阿楠，你从小没了娘，我心疼你都来不及，从舍不得打你，既问过管家，晓得你花销没变，怕的就是你被人骗，进了人圈套也不知。”
　　养外室也好，去花街柳巷也罢，都要银子，徐明楠一月领的银子有数，既然没多少变化，那就是外面人花的不多。常有妓子装了良家，先是海誓山盟恩爱不已，连银子都不肯要，等情浓之时，再或由人来捉奸，或做别的事，徐家家世显赫，徐启担心儿子不老成，入了这样圈套也平常。
　　曼娘和陈铭远眉头皱的更紧，徐明楠在那急的暴跳，可又不能说出实情，只是一个劲地说：“真的没有，爹爹，柳树胡同那，我不过帮人送银子。”徐启现在哪会信儿子，又哼一声：“我都说到这话了，你还这样说，那好，你帮谁送银子，你说出名字来，我去问他，若是实的，那就是你为了兄弟义气，这也常见。”
　　面前三双眼睛都是一样疑问，徐明楠都快哭了：“我不能说。”陈铭远沉吟一下才道：“我听说，有人畏惧家里悍妇，有了人也不敢往家里放，只能在外面安置，可又怕被家里大妇寻根问底，只敢偷偷摸摸去，阿楠，你是不是被人这样拜托去照顾？这种事，说起来也是做不得的。”
　　徐明楠还是摇头：“真的不是，爹爹、姐姐、姐夫，你们别问了，总而言之我没有做，也没有心上人。”徐启的眉皱的很紧：“好，你既然不肯说，那我就让管家这会儿就去柳树胡同，把人叫来问问，到底怎么回事。”
　　说着徐启就要往外走，徐明楠吓得急忙拉住徐启的衣衫：“爹爹，别去，真的不关我的事。”曼娘此时竟不知道该信谁，思来想去，还是觉得徐启说的对，唤进冬雪，正要吩咐徐明楠就给徐启跪下：“爹爹，你要信我。”作者有话要说：小难哥儿是少年心性啊。



　　☆、173

　　徐启养儿子养这么大,还从没遇到这种事情,气的七窍生烟，也顾不得这时还是在亲家家里，一脚就踢向儿子：“叫我怎么信你，问什么你都不肯说，让人去把她叫来问问也不肯。我,我，我,”连说三个我字，徐启就觉得气上不来，曼娘忙把他扶了坐下，给他捶着背,婉转道：“爹爹,阿弟瞧着也不是那种闯祸的人，您也先别这样生气。等我慢慢问他。”
　　徐启喘过气来指着徐明楠对曼娘道：“他不闯祸？就怕什么都不知道，闯个大祸出来。”曼娘急忙又劝，陈铭远给岳父端来茶，徐启接了喝了几口，曼娘让冬雪出去这才对徐明楠道：“阿弟，我们是一家子，有什么话就说，就算你是为了兄弟义气不肯说，那也要做的机密些，现在爹爹都晓得了，也来问你，你还死咬着，难道你说出来，我和爹爹是能去告发还是能去把人给杀了？怎么也要想个法子遮掩下来才是。”
　　徐明楠没想到自己爹会气成这样，顺势就坐在地上，看着曼娘：“可我答应了……”曼娘轻轻地拍他肩一下：“你和同僚间兄弟义气要紧，难道和爹爹之间父子就不要紧。告诉姐姐，那姑娘到底是为什么，你是受了谁的托付？还有，是暂时呢还是以后你都要管了？这些你都要明白说了，不然你现在为了兄弟义气答应了，不肯说，甚至还觉得自己做的是件大好事。可你也要知道，有些好事，一不小心就会变成坏事。”
　　徐明楠觉得姐姐说的也有道理，可当时是答应别人不能说的，说了，以后要怎么出去见人？冬雪已经在门口道：“奶奶，太太遣人来问，说是不是亲家老爷和小舅爷生气呢，还说，要不要老爷出来劝劝。”
　　徐启瞪儿子一眼，曼娘走出去，见来的是刘婆子忙道：“要婆婆费心了，爹爹今日晚饭高兴，多喝了两口酒，还说给阿弟寻了房好媳妇，阿弟回了两句嘴，爹爹就有些不悦，父子俩就吵起来，我这会儿正在和三爷在劝呢。”曼娘说的有理，刘婆子笑着说了两句也就回去。
　　曼娘这才重新走进去，对徐明楠道：“你瞧，你不肯说，又惊动人了，阿弟你要晓得，凡做事总是会留痕迹，天下除了天衣，哪寻无缝的事？”徐启又瞪儿子一眼，对曼娘道：“你别劝他了，就让管家去柳树胡同把人叫到我们家好了。”
　　徐明楠忙上前扶着徐启的膝盖，有些为难地说：“爹爹，我说了，你们也只能当不知道，毕竟关系着姑娘家的名誉。”徐启鼻子里哼出一声：“你这时倒晓得姑娘家的名誉了？”
　　徐明楠为难地看一眼曼娘，曼娘忙安慰地拍拍父亲的肩，陈铭远为防万一，走到门口，让冬雪她们都退到院子里。徐明楠这才开口：“其实呢，这姑娘，是冯兄以前的未婚妻子。”
　　冯兄？陈铭远微一思索已道：“是和你一起在锦衣卫那个冯毅？”徐明楠点头，曼娘的眉微微皱起：“他不是娶了镇国公家的孙女，算起来，他娶的，还是大姐夫的侄女呢。”前未婚妻，曼娘在脑中搜索着这姑娘的出身，不由惊讶地道：“这姑娘是刘侍郎的女儿？”
　　徐启差点就把手里的茶杯往儿子头上砸了：“你别说了，我现在明白了，刘侍郎被祸，那姑娘被冯家退了亲，无处可去，于是去找冯毅，然后冯毅把她当外室安置，你这个傻孩子就帮人去照顾，是不是？怪不得呢，冯毅这些日子都在帝陵那边。”
　　徐明楠连连摇头：“只说对了一半，爹爹，要真是冯兄把她当外室安置，我也不会去帮忙照顾，是这样的，刘侍郎当日因帝陵进水被流放，家被抄没，她哥哥也被关进刑部大牢。刘姑娘就跟她娘回家乡了，可在家乡也无处安身，刘夫人受不得这苦，七月去世。刘姑娘葬了刘夫人，她族人就想把刘姑娘卖去做妾，刘姑娘带了人逃出，吃了千辛万苦才回到京城，想的是能去牢里探望哥哥也好，冯兄正好遇见，两人当初也是青梅竹马，冯兄虽别娶，看见故人之女也要照顾，这才安置下来，又说等有了时机，把她哥哥从牢里救出，到时刘姑娘也算有了依靠。冯兄家里情形，爹爹你也是晓得的，冯伯父要真知道了，说不定刘姑娘就没命了。这才托了我照顾，又为的姑娘的名声，才叮嘱我不能说出。”
　　刘侍郎虽在工部，徐启为官多年，总是同朝为官，听到他夫人竟贫病而逝，族人不肯照顾还趁机欺凌，不由生出一丝兔死狐悲之感，瞪儿子一眼：“这样的事，说起也是好事，同朝为官已多年，照顾一下遗孤也是该的，问你你竟支支吾吾不肯回答，算是什么？”
　　徐明楠被自己爹爹骂了，低头说：“我这不是怕……”曼娘忙劝道：“阿弟终究年纪小，况且又见冯家那样做派，害怕爹爹也似冯家那样不敢说出也是有的。”刘姑娘和冯毅订婚多年，刘侍郎虽被罪，讲义气的人家，继续婚约也是有的，但冯家急急退婚，随后又定镇国公府孙女，看在外人眼里，也不免要说几句太过。
　　徐启更气的胡子都飘起来：“我是什么样人，虽不敢说是高洁圣人，也不是那等趋炎附势的小人，同官之女落了难，伸把手也是平常事，他要坦坦荡荡说出，我不仅不会生气，还会赞他，现在藏头露尾，好事也变成坏事，可恼可恼。”
　　徐明楠摇着徐启的膝头，如同小时候撒娇一样：“是，是，爹爹，都是儿子想错了，以后遇到事，定会回来问爹爹。”徐启还只是哼了一声，曼娘却比徐明楠想的远些：“柳树胡同你以后还是别去了。”
　　徐明楠睁大眼：“为什么？”曼娘淡淡一笑：“你毕竟是男子，刘姑娘又是个如花似玉的大姑娘，你常来常往，虽问心无愧，却难逃瓜田李下之嫌，你放心，这事就交给我，我明儿就去柳树胡同，和刘姑娘说了，以后送银子这些事我就交给冬雪。至于你那个冯兄，他毕竟已经别娶，为彼此计，等他从帝陵回来，也别让他去了，要从牢里把人救出来这些事，他若能做，等把人救出来你再来告诉我就是。”
　　徐启点头：“你姐姐说的是，这种事，当然是女的出面最好，也是你没有亲娘，不然也不会……”郡主虽好，毕竟隔了些，曼娘见徐启面色有些黯然，拍拍他的手：“爹爹不要这么说，这些年，母亲待阿弟的好，是人都看在眼里，这事只是阿弟思虑不周。”
　　徐启嗯了声：“你说的是，他毕竟年纪小，还是要给他娶房媳妇，不然啊，就还是孩子。”徐明楠啊了一声：“爹爹，你怎么又说这话？”曼娘笑了：“成家成家，不成家怎么能是大人呢，你也收收心，等我出门应酬时候，帮你好好地寻一个，还有母亲请到家里做客的那些闺秀们，你也好好看看。”
　　徐明楠用手捂住脸，陈铭远也笑了：“你姐姐说的对，这事，该办了。”徐启既解了心中一个疙瘩，站起身说：“都晚了，我们回去吧，陆哥儿只怕都睡着了。”陈铭远走到外面让丫鬟进去里面把陆哥儿带出来，果然是睡眼惺忪，一见了徐明楠就张开手要叔叔抱，徐明楠把他背起，陆哥儿就沉沉睡去。
　　陈铭远夫妻把徐启父子送走，陈铭远才摇头：“不知不觉，小舅都这么大了。”曼娘瞧他一眼：“你们头一回见面时候，他才一岁多，刚学会走路呢，那时成天跟着我。”陈铭远把曼娘的肩拢过来：“刘家的事，以后会有变数，毕竟刘侍郎做官一直勤谨，说起来，也有些运气不大好，刚要在地宫里面挖排水沟，就下起大雨，没法继续，才致地宫进水。”
　　不然这样的事，哪是流放下狱了事？曼娘明白地道：“我知道，不过是替爹爹尽一些心罢了。”能得到妻子这样明白自己话里意思的人，陈铭远觉得十分庆幸，其实冯家太急了，官场的事，哪是一次定输赢的？急急退亲，倒被众人在背后笑话。
　　曼娘第二日吃过午饭就带了秋霜冬雪往柳树胡同去，柳树胡同原来不叫柳树胡同，只是因胡同内有两棵上百年的柳树，约定俗成，都忘了本来名字叫什么。
　　曼娘已问明过刘姑娘住在什么地方，轿子到了门前，让秋霜上前叫门，应门的是个十五六的丫鬟，看见秋霜眼神不由有些畏缩，既是冯毅安置的，只怕这丫鬟以为自己是冯家来的，秋霜忙道：“还请进去通报一声，我家奶奶姓徐，夫家姓陈，特来拜访。”
　　既是夫家姓陈，那就不是冯奶奶来了，丫鬟用手拍拍胸口，请秋霜稍候，这才往里面去，刘姑娘听到姓徐，知道定是徐明楠的姐姐来了，忙到门口迎接，既迎出门，曼娘也就下轿。
　　彼此行礼后刘姑娘请曼娘进门，院子不大，却收拾的清幽，一条青砖小道通往上面三间屋子，两边植了些花木，竟还有一棵梅花，此时正含蕊。见曼娘往那棵梅花看去，刘姑娘忙道：“这还是上手住那家种的，因我闺名中有个梅字，才住了这里。”
　　屋子是冯毅寻的，还记得刘姑娘的闺名，给她寻带梅树的院子，不知道该说他是多情还是薄情，曼娘淡淡一笑：“梅好，自有一身傲骨。”刘姑娘不由有些慌乱，轻声道：“若有第二条路，我也不会寻这个负心人，可是爹爹那么远，哥哥在牢里，我已想过了，等哥哥一出来，安顿好，我就落发为尼。”



　　☆、174

　　曼娘听了刘姑娘这话,不由微微迟疑,刘姑娘双耳如火烧一样，原本也是闺中娇女，爹娘疼爱，亲事寻的也是合乎心意，可这一切在一夜之间就烟消云散,到此时还要在陌生人面前陈情。
　　丫鬟跟了刘姑娘也十多年了，怎么不明白自己主人心意,也能听出曼娘话中所指，不由双眼含泪，对曼娘道：“陈奶奶，我们家姑娘,虽则遭遇大变,可也还明白事理，并没有做那种无耻下|贱之事，和徐公子之间也是清白无垢。”
　　曼娘明白这丫鬟和刘姑娘都误会了，微微一笑就道：“先进去吧，我今日来此，并不是训人的。”刘姑娘面色赧然地道：“是我的不是，全……”曼娘抬手制止她往下的话，跟了她一起进屋，屋内布置也很清雅，丫鬟沏好茶，刘姑娘亲自捧给曼娘，曼娘接茶在手，环顾一下四周才笑道：“刘姑娘也是个玲珑剔透人。”
　　刘姑娘坐在下面，看着曼娘道：“陈奶奶这赞，有些不敢领，我若真是个玲珑剔透人，也不会今日这样六神无主。”说着双手不由自主紧紧抓住裙子。这样的紧张曼娘都看在眼里，曼娘把茶杯放下，慢慢地和刘姑娘叙几句家常。
　　渐渐地刘姑娘的紧张慢慢消失，拉住裙子的手这才渐渐松开。曼娘这才道：“我阿弟年纪小，做事不稳重，受了人的托付帮忙照顾你，本也是好事，却忘了他是个男子，人常说，瓜田不纳履，久而久之，总是对刘姑娘你的名声有碍。”
　　刘姑娘的脸又红了：“陈奶奶，我……”曼娘拍拍她的手：“我相信你，况且，就算不信你，我还要信我弟弟。这事我既已知道，阿弟也就不能再来，往后那些银子粮米，我让人送来。”说着曼娘指着冬雪：“她跟我许久，是个稳重的，以后每一旬过来探你，要有什么事你也直接和她说就是。”
　　冬雪已上前给刘姑娘行礼，刘姑娘忙起身还了一礼，又走到曼娘面前拜了几拜：“陈奶奶这恩，粉身碎骨也莫能报。”曼娘起身扶住她让她坐下才道：“还有一句话，刘姑娘莫嫌我交浅言深。”
　　刘姑娘自然说不敢，曼娘这才缓缓道：“你和冯公子虽有前盟，他已别娶，听说新妇甚得公婆欢心，以后姑娘还是别见冯公子的好。”刘姑娘一张脸又是通红，又要起身去拜，旁边冬雪看见，伸手把刘姑娘按在椅子上，刘姑娘这才道：“陈奶奶这话，是救我于水火之中，我也只是为了哥哥，进京之后，想法去刑部大牢见了他一面，何等憔悴。”
　　刘大爷只是受了牵连，进牢里吃上一年半载的苦头，到时请托了人，刘大爷也能被放出。说来，冯毅也不过是做个顺水推舟的人情罢了，再说此时皇帝病体时有反复，一旦驾崩，新皇登基，例有大赦，那时刘大爷也能出狱，而刘侍郎更能从流放之地归来。
　　曼娘轻轻一叹，那冯毅安置刘姑娘，背后存了的心未必只是念旧情，以后可要告诉弟弟，和冯毅交往可要注意。曼娘看向刘姑娘的，见自己提起冯毅时候，她眼里有柔情闪现，纵那个男子毁盟背约，却也是刘姑娘曾托以终身的未来夫君。这些曼娘不能讲出来，但为刘姑娘计，让他们离得越远越好。
　　少女心中的梦迟早都要醒，曼娘轻声道：“冯公子既应了你，难道还能为你不和他见面就不帮忙，如果真如此，也算不得君子。”刘姑娘怎不明白这些，可对冯毅还是有消不掉的指望，毕竟当日退亲，是冯家父母定下的事，离京之时，他也曾远远来见过自己，更到此时，若不是他肯伸出援手，又不知落到什么境地。
　　凡此种种，怎不在少女心中越发对他怨的少，爱的多？此时也只红了脸庞：“是，陈奶奶说的有理。”曼娘也有过少女时，身子前倾握住刘姑娘的手：“你休嫌我说话啰嗦，女子的名声至关紧要，有些事，过去了就过去了，再说令尊并不是没有回来之日，难道等他回来之日，晓得这些，是何等的伤心，到那时，你真入庙里，也不过是让令尊一生一世都伤心罢了。”
　　这话触动刘姑娘的心，她再忍不住，用帕子捂住脸哭起来，那丫鬟双眼的泪也直往下流：“陈奶奶，我以性命担保，我家小姐，确确实实和冯公子之间是清白的。”曼娘示意丫鬟端杯茶给刘姑娘润润才道：“我自然相信刘姑娘是清白的，可众口铄金，好在你们搬来日子不长，平日想必也是深居简出，从此后和原来一样，只要再不见冯公子，日子久了，那些话自然就没了。”
　　刘姑娘已收了泪，起身款步走到曼娘面前行礼下去：“陈奶奶这几句，如拨开青天有见日之感，从此后我就布衣素服，绝不踏出这大门一步就是。”面前如花似玉的姑娘说着这样心如死灰的话，曼娘心中不由恻然，扶起刘姑娘：“你还年轻，今年是十八还是十九，等你哥哥出来，带你回家乡，家乡那里，总还有些产业，到时寻一个老实人嫁了，这辈子，才敢开始呢。”
　　刘侍郎在家乡，也曾置下些产业，只是刘侍郎被流放、刘大爷入狱，刘夫人一个女流难以支撑，早被侵蚀干净，此时曼娘提起，刘姑娘神色有些凄凉地道：“有是有，不过都被族人分了干净，不知道哥哥回去，能要回来多少？”曼娘拍拍她的手：“等你哥哥回去，怎么说族人也要拿出来些，房屋总要还你们，还有那些有契的田地铺子，陛下当日也不过将令尊流放，并无抄没家产之意。”
　　刘姑娘再次谢过曼娘，曼娘拍拍她的手，又和她说了几句就要告辞，门口突然传来喧闹之声，还听到有人拍门，守在门口的秋霜已经走上前：“奶奶，是几个地痞样的。”刘姑娘神色有些黯然：“孤身带了一个丫鬟住在这里，总难免有几个泼皮来说些污言秽语，日子久了，就习惯了。”
　　丫鬟插嘴道：“徐公子来过几次，那些泼皮见徐公子是锦衣卫的，倒也吓得去了，徐公子有两日没来了，他们就又……”曼娘不由摇头，外面声音已经消失，秋霜走出门去，很快就又进来：“轿夫把他们喝走了，这虽然清静，可一个姑娘家，我觉着。”
　　送佛送上西，既已答应了徐明楠，曼娘沉吟一下就道：“我记得后街那边的宅子，还有空着的院子，不如刘姑娘你就搬过去，只是那里住的人多，刘姑娘可会觉得不方便。”刘姑娘是知道这样大族在京中都有合力买的宅子，听了曼娘这话就道：“奶奶如此盛情，吟梅无限感激。”
　　原来叫吟梅，曼娘拍拍刘吟梅的手：“你既不嫌弃，那我把冬雪留给你在这帮忙收拾，这些家伙想来也是房东的，也不用带走，那边都是齐的。”说着曼娘看着刘吟梅：“你姓刘，正好和我大姑婆的夫家同姓，就说你是她夫家同族的侄孙女，爹爹在外没有音信，娘又没了，未婚夫婿也急病没了，无了依靠，这才来投奔的。”
　　一个投奔来的姻亲，安排在后街那边的宅子，也是平常事。刘吟梅又要下拜，曼娘扶住她：“不过举手之劳罢了，我在家中还有事，你先收拾了，等我让秋霜带人来接你。记住，一定要秋霜带人来接，你才能走。”
　　刘吟梅明白曼娘这叮嘱是为什么，这些日子的深居简出，不就为的安全？曼娘又对冬雪秋霜各自叮嘱几句，也就上轿离去，顺路回了一趟徐家，把安排对徐启说了，徐启听了女儿安排点头：“这样才对，你弟弟啊，只想着做好事，可没想到要保全人家姑娘的名誉，这种事情，他又亲自去了，传来传去，那是不真也成真了。”
　　曼娘笑了：“阿弟毕竟年纪小，又没经过什么事，又为朋友义气上，这是难免的。只是那个冯毅，以后还是少来往。”徐启唔了一声：“你说的是，他这样安排，未必没有别的意思，到时孤男寡女，共处一室，谁知道会发生点什么事？再说了，他要真什么皂丝麻线都没有，难道就寻不出一个可托的女长辈来？两家定亲那么久，他那边的长辈中喜欢刘姑娘不忍看她受苦的想必不少。”
　　父女两人这心，是真想到一块了，曼娘应是，进去里面见了新安郡主，也就回陈家，新安郡主见她匆匆来去，摇头道：“你和玫儿出嫁后，都是当家人，虽说能回来，可每回都匆匆来去，我啊，还真是没事做。”
　　曼娘了然一笑：“这不正赶上过年，母亲您别伤心，等初二时候，我一准带着你外孙们都回来，再让你外孙女跟你住几日，那时你准定烦她。”新安郡主哈哈一笑：“你这话说的不对，我怎会烦她，喜欢她还来不及，前儿我去宁国公府，宁国公夫人还向我打听睐姐儿来着，就她那个儿子，十三四了还只知道和一群姐姐妹妹们厮混，我怎看得上？曼娘，以后你要给睐姐儿寻婆家，可要来问过我，我别的不知道，那些人家家里底细，还是晓得些的。”曼娘笑吟吟应是，新安郡主也就放她回去。
　　回到陈家，秋霜就来回，说空院子已经打扫出来了，曼娘也就让她带了人去接刘吟梅，这才觉得累的不行，可瞧瞧时候，也该预备晚饭，叫进管家娘子吩咐下去，也就偷空儿闭会眼。
　　这一闭眼也没多久，只有两刻左右，总好过没闭眼时，曼娘随便拢一下发，就见睐姐儿飞奔进来：“娘，您瞧，我作的诗。”



　　☆、175

　　曼娘接住女儿,把她的小手拢在自己手心：“这手冰凉凉的,连披风都没穿就跑进来,难道不怕着凉了？”虽是冬日,屋内烧了火盆，只穿厚衣服也不冷,睐姐儿虽跑的小脸红扑扑的,身上的衣衫不过是件薄棉袄，脚上的鞋也不厚,听曼娘埋怨了几句就笑着说：“娘,我不冷,您快瞧我作的诗，其实之前我就作了好几首,可表姐说韵和典都没用好,现在还算能用上。”
　　说弦歌，弦歌就走进来，她穿的整整齐齐，先把暖手筒和外面斗篷脱掉才上前给曼娘行礼，笑着道：“表妹就是个急性子，我刚说她诗作的可以见人了，她就拿着跑过来给舅母您瞧。”曼娘让弦歌坐下，又把手炉拿过去给她暖着，睐姐儿已经把手从曼娘手里抽出：“娘，快瞧快瞧，我作的，是不是比以前好？”
　　看着女儿殷切目光，曼娘笑着点她额头一下，这才往纸上看去，小儿初作诗，吟诵的都是常见事物，睐姐儿也不例外，写的是梅花，曼娘看过，点评了两句才笑着说：“还不是你表姐教的好，你们表姐妹这些日子在一块玩着，你也要学学你表姐的沉稳。”睐姐儿点头：“嗯，是表姐教的好，娘，我还记得表姐作的那首呢。”
　　说着睐姐儿就把弦歌作的诗念出来，睐姐儿记性好，念的是一点没错，念完了还看着曼娘：“娘，表姐写的好不好？”曼娘摸摸女儿的头：“好，比你写的好多了。你们姐妹渐渐也都大了，要玩，还能起个诗社呢，你十六姨母没出阁前就起过一个诗社，还拉了好些人呢。”
　　弦歌听到自己被曼娘赞扬，面上笑容有几分羞涩：“我娘也是这样说的，还说若舅母方便的话，就帮忙瞧着。”曼娘心里一动，若真起个诗社，家里就睐姐儿和弦歌是不够的，定还要从外面请人来，这守孝时候不能出去应酬，但要起诗社、交朋友，这些事是可以做的，到时弦歌的名声传出去，说亲都好说些。
　　这些念头在曼娘心里转悠，睐姐儿已经拍手：“起诗社好，我还要约阿颜、还有阿昭、还有歆姐姐，还有……”曼娘见女儿在那冥思苦想，摸摸她的发：“阿颜、阿昭，还有阿歆，都是才学写诗不久，你拉进来，难道是嫌诗社扫地沏茶的丫鬟不够？”
　　睐姐儿眼瞪的大些：“为什么啊？”曼娘忍住笑：“起诗社，总要品评出好坏，定出作诗的高低，作的不好的就要罚了，你们这几个初学写诗的去了，那不就次次被罚？你们年纪小，没有别的可做，那不就只有去扫地沏茶？”睐姐儿啊了一声就转头去看弦歌：“表姐表姐，你不会让我去扫地沏茶吧？”
　　感激之情在弦歌心里满溢，笑着道：“我不会让你去扫地沏茶，不过呢，若真作的不好，那就去给我折花。”睐姐儿不依了，伸出双手抱住弦歌的脖子开始撒娇，曼娘又取笑她几句，玩了一会儿，丫鬟来报晚饭已经好了，曼娘让人传进晚饭来，弦歌在这用了晚饭，也就一起去给陈大太太问安。
　　冬日天黑的早，地上有些不好走，睐姐儿穿了木屐，在青砖地上蹦蹦跳跳地走，踩的咯吱咯吱，珍儿和柳条生怕她摔了，跟在她身后亦步亦趋。曼娘扶了弦歌的手，和弦歌说些家常，快走到陈大太太上房时候，睐姐儿还是摔地上了，珍儿忙把她扶起来，曼娘见女儿要哭，摇头：“走路就安安生生走路，现在是真摔了？珍儿，你别哄她，不疼她才不会得教训呢。”
　　睐姐儿也晓得自己理亏，用手拍拍泥，接了珍儿递过来的帕子擦着手：“不是我走路不安生，是这地上有冰。”曼娘顺着女儿的手指看去，见地上果然有层薄冰，这滴水成冰的时候，也不知道是谁倒了水忘记扫，曼娘拉过女儿仔细看了看才说：“雨雪天气，难免会有下人不及时扫的，你不说走路小心些，还这样，是不是该骂。”睐姐儿看看娘点头，接着把手交给曼娘牵着，乖乖地跟曼娘进去，那些冰自有珍儿去寻洒扫的婆子去扫掉。
　　曼娘走进院子，秋霜已经追上来在曼娘耳边悄声道：“刘姑娘已经安置好了，刘姑娘还说，本该来拜见太太的，可此时不同往日，还请奶奶见谅。”曼娘点头表示知道了，低头走进屋里，陈铭眉、陈二奶奶、赵氏都已在陈大太太屋里，见曼娘她们进来，各自又行礼问安，说笑一会儿。
　　赵氏新得的那个儿子已经三个多月大，被人抱在手上，一逗就笑。曼娘见众人都在逗着孩子，这才悄悄把刘吟梅这事回了，瞒下刘吟梅被冯毅帮忙安置这一段，只说是徐明楠遇到，不知怎么处理，这才让曼娘帮忙安置。
　　陈大太太听说刘夫人已经去世，倒很叹了几口气：“当初也是有过来往的，刘夫人也是个不妆模作样的人，谁知竟这么快去了。故人之女，帮忙安置本是常理，你方才说刘姑娘是为见她兄长才来的京城，这朝政的事我不大懂，若能帮忙让他们兄妹见一面就帮吧。”
　　曼娘应是，陈大太太转一下手上的佛珠：“我活了快六十年，这些事，见的真是不少，所以一直告诉你们要积福，有些事，千万不能做，可真能听进去的也没几个。今日还轰轰烈烈的人家，明日就没了饭吃的，太多了。都是平日一些小事积起来，久了，就什么都没有。”曼娘听完才道：“婆婆的心我做媳妇的明白，那些下人们，这些日子也十分约束，还有孩子们，也要个个管教好。”
　　陈大太太拍拍曼娘的手：“你说的是，刘姑娘那边，缺了什么，你就照管一下，也不晓得她以后有什么打算？”曼娘又把刘吟梅的安排说出，听说明年春天刘大爷就能从牢里放出，到时兄妹一起还乡，陈大太太点头：“这样也好，毕竟有个依靠，刘家的时运也真有些不济，我记得刘家娶的，还是汪首辅的侄孙女，过门不到一年就没了，若是她还在，汪首辅瞧在侄孙女面子上，刘大爷的牢狱之苦也不会受。”
　　有了儿子做依靠，刘夫人就算还乡也能整顿家业，不会被那些族人所欺，说不定冯家也不会退亲，这些事，都是一环扣一环的，陈大太太又在说等刘吟梅离京时候，让曼娘给她备些东西，就听到曼娘干呕出来。曼娘仪态，历来端庄，此时干呕，陈大太太不由看向儿媳：“你是不是有喜了？”
　　这些日子十分忙碌，曼娘没想过这事，陈大太太已经让人叫冬雪进来，笑着问她：“你们奶奶的月事，这些日子准不准？”冬雪算了算才笑着道：“我们奶奶这个月果然还没来呢，这样瞧，八成是有了。”
　　陈大太太笑出来：“这好，明儿啊，请个太医来瞧瞧，这些日子过年，你也别那么太忙，免得累到了。”说着陈大太太就叫二奶奶，陈二奶奶忙走过来，陈大太太笑着说：“你是个稳重性子，曼娘可能又有喜了，你就来帮着她些。”陈二奶奶闻言也对曼娘说恭喜，睐姐儿已经跑过来，瞧着曼娘：“娘，您这回，可要给我生个妹妹，不要弟弟，弟弟太皮。”
　　这话让众人都笑起来，赵氏忍笑问道：“睐姐儿，是谨哥儿皮呢，还是慎哥儿皮？”睐姐儿一本正经地说：“都皮。”曼娘把女儿拉过来：“最调皮就是你，还好意思说你弟弟们，我可和你说，真生个妹妹出来，很乖的话，娘就要照顾她，不照顾你了。”
　　睐姐儿的大眼一闪一闪：“那我也可以帮忙娘照顾妹妹，还可以给妹妹做鞋袜，还可以……”见睐姐儿掰指头数，陈大太太把孙女拉过来在脸上亲亲：“我们睐姐儿是个乖乖大姐姐，谁不喜欢呢？等你娘给你生个妹妹出来，那时把你们姐俩打扮的漂漂亮亮的，一起带出去应酬，那时谁不夸我家的孙女长的好？”
　　一向不爱说话的陈铭眉都笑了：“娘，您是想什么呢？睐姐儿比这侄女大九岁呢，您怎么一起带出去应酬？”陈大太太算算，也皱了眉：“哎，老了，连这个都给忘了，我们睐姐儿，也长这么大了。”
　　曼娘伸手悄悄地摸下肚子，也不知道这个是男还是女，但愿是个女儿，也能了了陈铭远的心愿，想到丈夫，曼娘的唇微微弯起，他要知道了，还不知道有多欢喜。
　　应酬越来越多的陈铭远回来的也越来越晚，今天更是快到二更时候才回家，满身疲惫的他一走进屋就被久等着的睐姐儿报告了喜讯，陈铭远那个哈欠都只打了半截就看向妻子：“真的？”
　　看见曼娘点头，陈铭远越发欢喜，把女儿抱起来在屋子里转了个圈：“我闺女，又要当姐姐了。”睐姐儿点头：“爹爹，一定要是妹妹。”陈铭远握起拳头，一定一定。
　　这对父女，曼娘用手拍拍额头：“你们两个，当是去买泥娃娃，想要什么是什么，等生出来再说，我可和你们说，万一是男孩，你们可不许嫌弃，谁要嫌弃，我不许他吃饭。”一大一小两个人都露出一口白牙笑了，曼娘把睐姐儿接下来：“这么大了还要你爹抱，羞不羞，快去睡觉吧，方才就困了，不肯去睡，说好几日都没见到你，要给你报喜。”
　　陈铭远捏下女儿的脸：“果然还是我闺女惦记我，那两小子不也好几天都没见到了？”被太子倚重，所要面对的更多，曼娘可以想象到以后太子作者有话要说：我家小陈越来越忙了，哎。



　　☆、176

　　想到此,曼娘有些微微失神，原本还要拿衣衫给陈铭远换的,可竟站在那不知该做什么。睐姐儿得了爹的赞扬,想起自己今儿作的诗，哎呀一声就说：“爹,你等着，我去把今儿作的诗拿来,娘也赞了我呢。”
　　说完睐姐儿就飞跑出去，陈铭远忙让女儿跑慢些,回头却见妻子站在那，柳眉微皱似在想什么，陈铭远上前接过妻子手里拿的衣衫自己换着：“在想什么呢？难道说怕再生个像睐姐儿似的，你招架不住？这有什么好担心的,睐姐儿这样的，多好。”
　　曼娘回神过来，给丈夫倒碗茶：“这还不到两个月呢，谁知道是男的女的？我就在想，等这个出来，你这个当爹的，可没多少时候陪他。”前面三个陈铭远没这么忙，龙岩时候下人也不足够多，谨慎哥俩陈铭远都亲自给他们换过尿布、洗过澡。
　　听到妻子提起旧事，陈铭远了然一笑：“你放心，你现在怀了孩子，出外应酬时候我就可以说，家里妻子有孕，还要回来陪你。”曼娘眼波一转：“非要等我有孕你才来陪我，难道我没孕，你就不陪了？”
　　陈铭远急忙给妻子连连作揖：“夫人，小可一时说错话了，夫人原谅则个。”曼娘故意把脸板的更紧，陈铭远还待再说，就听到睐姐儿的声音：“咦，爹爹，你是怎么惹娘生气了？”原谅睐姐儿已经拿了写的诗回来，陈铭远忙转身对上女儿：“你娘是生你的气呢，说你又要做姐姐了，以后你妹妹出来，可不能像你一样。”
　　睐姐儿脸上明明白白写着不信，连自己女儿都骗不了了，陈铭远摸摸鼻子接过女儿的诗看起来，自然是连声赞好，又听女儿说要起诗社，也是一百个赞成。曼娘见睐姐儿脸上得意洋洋，把她额头点一下：“你爹啊，疼你这个女儿都没法了，别说是起诗社，你就算说，爹爹，我要去宫里请公主们一起来参加这个诗社，只怕你爹爹都立即去想法子替你去请。”
　　真是这样吗？睐姐儿看着自己的爹，陈铭远还真思索了下：“真要扬名的话，不是不可以。”曼娘捶他背一下：“小孩子在一起，闹着玩起个诗社罢了，哪是要去扬名？难道我还指望我闺女成个才女，博得大才名，你啊，别跟着瞎搀和，都什么时辰了，她早该去睡了。”
　　睐姐儿吐下小舌头，乖乖地给爹娘行礼后这才出去。曼娘见丈夫一脸疲惫，叫进丫鬟把床铺整理，自己卸了钗环收拾睡觉，等只剩下两夫妻才把今儿对刘吟梅的安排说了：“我见那刘姑娘，似乎对冯家那人还有指望，也怨不得她，毕竟是从小定亲的，现在又这样待她。横竖呢我把人放在我们眼前，冯家那人再有别的法子，也进不到她跟前来。”
　　说了半日，没有得到丈夫回应，曼娘转头一瞧，见丈夫已经躺在床上双眼紧闭，他在外面一日也累了，曼娘端起蜡烛把烛放到床边烛台上，也准备宽衣睡觉，陈铭远就已睁开眼：“你刚才还没说完呢。”
　　曼娘摸下丈夫的脸：“你也累了，说什么说？睡吧。这诗社要好了，也能给弦歌扬扬名。”陈铭远感到妻子躺到身边，伸手把被子给她搭上肩：“弦歌的家世，还是淡薄了些，有了名就好了，这事，还要你多费心。”曼娘也觉困倦，打个哈欠往丈夫肩窝下偎去：“你我是夫妻，有什么多费心的，再说，让睐姐儿瞧瞧，什么是天外有天，也是件好事。”
　　后面的话已经很含糊，再一细听，已传来鼾声，陈铭远把妻子的肩拢紧一些，在外那么辛苦，为的不就是回家时候能看到妻儿笑脸，一家平安吗？
　　次日请了太医来，证明曼娘果真又有两个月的喜了，曼娘已是第四胎了，胎像稳固，只要不太劳累就好。添丁进口总是好事，陈大太太满面春风，叫来曼娘贴身服侍的人，要她们好好照顾曼娘，家务事也交出一些给陈二奶奶，曼娘一下就闲下来。
　　曼娘虽觉得回来这一年多比在龙岩时候要忙碌，可这闲下来又有些不大习惯。睐姐儿此时全心都在起诗社上，她们年纪不大的孩子们也有自己的朋友，寻了阿颜、阿昭，拉了汪首辅家的歆姐儿，又约了镇国公府的敏姐儿、琦玉家的裕姐儿、九爷的女儿琦姐儿，连上弦歌，恰好八个，兴兴头头，约了腊月二十六，在长宁公主府起诗社呢。
　　序齿起来，弦歌最大，可心里最忐忑的也是她，原本以为起诗社这种不过是小孩子间的玩闹，虽有借此扬名交朋友的意思，可没想到睐姐儿一约，竟约来这么些人，阿颜也就罢了，虽是县主，弦歌自小就晓得自家和齐王府是有亲的，可是别人，公主女儿、首辅孙女，国公府千金，这些随便拿一个出去，都能镇的族内那些耀武扬威的长辈们一个个说不出话来。
　　起诗社的头一晚，弦歌都还没想好要穿什么样的衣衫，还在孝期，穿浓烈是不行的，可要穿的太过素淡，会不会被人笑话？来京城这些日子，虽然也有娘的旧友来访，但这和那时候不一样。
　　弦歌拿出衣衫首饰在比划，竟没发觉陈铭眉走进来，看见母亲，弦歌忙把衣衫放下，面色有些赧然地道：“娘，女儿只是……”陈铭眉经过这么两个月的调理，又无需担心要去应付那些乱七八糟的人，气色比起初来时已经好了许多，坐下时招呼女儿：“过来娘帮你寻，哎，也是娘的不是，不曾告诉过你，你外祖家是何等样的人家。”
　　弦歌乖乖地走到旁边坐下，终于问了出来：“三老祖的脾气，最是趋炎附势仗势欺人，若他晓得陈家是这样的人家，定不会欺爹爹的。”没来京城之前，弦歌虽知道自己娘和齐王府有亲，但一直以为，不过是娘族内和齐王府有亲，并不知道齐王就是自己表舅。
　　提到那位三叔公，陈铭眉的眉微微皱起：“一来呢，你爹的脾气有些迂，不愿被人说，是靠了岳父家的势力。二来呢，在那族内越久，就越明白他们是什么样的人，这样的人，撇清关系还来不及，哪里还要巴巴地说，我们陈家是何等显赫的人家，别说一个举人，就算是进士，陈家也出的不少。到时他家缠上，那才叫给你外祖他们惹麻烦。”
　　所以只是逢年过节时，才去一封信，让曾家以为，虽是陈阁老和陈太妃一族，却隔了很远，保不齐还是出了五服的。弦歌虽明白了，可还是不由觉得有些委屈：“可是娘要说出来，就不会受那么多苦，还有，娘就不怕……”陈铭眉拍拍女儿的手：“我这辈子，嫁了人没有让爹娘放心，反而让他们操心，本就不该。再说了，我也不是那么迂，遇到大事我还不是会向你外祖他们求援？除了你们姐妹，我再没别的大事了。”
　　弦歌的泪落下，陈铭眉看着女儿，心里愧疚生起：“是娘不好，若娘早日说出，你也不会这样忧心忡忡。可我看着你爹，又觉得，多知道些人心险恶也是好的，免得万一我去的早，你们姐弟不晓得人心险恶，失了应对。”说着陈铭眉又叹气，生下世杰之后，身子骨就不够好，万一自己先去，曾家那边主张续娶，哪会娶个什么好的回来？谁知先去的竟是丈夫而不是自己。
　　听着自己娘的叹息，弦歌急忙摇头：“娘，是我不好，我不该抱怨您。”陈铭眉拍拍女儿的手：“我的弦歌，果然是最乖的，其实明儿去起诗社，你也不用担心，虽说她们身份显赫，可细算起来，个个都不是沾亲就是带故，你是去起诗社，是要看诗作的好坏，二不是谁身份高，谁的诗就一定能作的好。还有，娘要叮嘱你一句，千万别学你那几个堂姐，只会动小心机小算盘。这些去的人，哪个带的人不是那种眼尖如刀的，那些市井里的小心机小算盘，看在人家眼里，不过是贻笑大方。要作，就大大方方把你的才华发挥出来。技不如人也没关系，最要紧的是要去见识。”
　　弦歌偎依到娘怀里：“娘，我知道了。”陈铭眉拍着女儿的背，这些事，本来该是从小就会的，而不是现在才来教。看着女儿面容，陈铭眉又笑了，女儿聪明，也不算辜负了自己的期望，现在已经不是在曾家时候，要处处小心了。
　　叮嘱完了女儿，陈铭眉和她挑了件合适的衣衫，又选好首饰，让她早些去睡，这才起身出去。等在外面的金姨娘见陈铭眉出来，忙上前去扶住她：“奶奶，其实……”陈铭眉已经摇头：“我知道你要说什么，年少时吃点亏，总好过长大后遇到挫折，不知所措。你姑爷，不就是这样？”
　　听着陈铭眉的叹息，金姨娘只有应是，当日生下世杰后，陈铭眉很长时间都卧床不起，是曾把金姨娘叫过来，形同托孤，还说若新娶进的人不好，就要带信去给陈家，让他们来把孩子接走。陈铭眉所思所想，不过都是为了让孩子们好一些，更好一些。
　　陈铭眉没有得到金姨娘的回答，笑了笑道：“我想起了，你只有一个侄女，原本在祖父身边服侍，触怒了祖父，被配给喂马的老张，现在还在马圈那边，我知道你有这个心病，明儿我就去求祖父，让他把老张夫妇都送到这边来，做些洒扫之活。”
　　金姨娘没料到陈铭眉记得这事，喜悦之情无以言表：“多谢奶奶了，说起来，虽说是我嫂子自己不谨慎，可从小放在手心上长大的孩子，现在做着粗活，还是不忍心。”陈铭眉了然一笑：“这是两回事，当初她触怒了祖父，得了惩罚是应当的，现在你做的好，是赏你不是赏她。”作者有话要说：教孩子真是个麻烦事，文写多了，深刻感觉真有个孩子的话，我教不好



　　☆、177

　　说完这句,陈铭眉突然止住口长叹一声,金姨娘明白陪她这么些年，明白她的心事,轻声劝说：“奶奶，太医不是说了吗？您要什么都不想,就能更好一些。”陈铭眉摇头：“怎么能什么都不想？依云,说起来也是我对你不起，当初你要似伴月一样外嫁,也不至于现在陪我一起守着。”
　　曾姑爷在女色上很平常，既要了金姨娘,也不过就指望她能生出个什么来，可金姨娘也迟迟无孕,再加上回转曾家之后,族内各种事层出不穷，倒让夫妻之间更是同心协力，合力对外。金姨娘屋里曾姑爷更去的少了。
　　金姨娘眼里有泪花闪现，转头悄悄把泪擦掉才道：“我是奶奶的人，奶奶愿意让我去服侍姑爷，那是我的福气，外嫁的话，谁知道是好是坏，倒不如在奶奶身边，清清静静过了这辈子。”陈铭眉看着金姨娘，又叹一口气也就什么都没说，窗外呼啦啦吹过一阵风，吹的窗棂都在响，守寡之人的日子，大抵就是这样过了。
　　次日睐姐儿起的极早，叫起珍儿给自己梳妆打扮时候，天才刚蒙蒙亮，珍儿打着哈欠给睐姐儿穿衣裳：“小姐，那边说的是巳时见，这会儿才敢卯正。您还是再睡会儿。”睐姐儿摇头：“不要，我作诗没有姐姐们好，要先起来再默念默念，这样才不会被罚去扫地沏茶。”
　　这话正巧被端着水进来的柳条听到了，抿唇一笑：“小姐，您放心，我瞧啊，您定不会被罚的。”睐姐儿的手撑住下巴，眉头紧皱：“阿颜比我小，比我作的差才对，可我不能瞧着比我小的人去扫地沏茶，再说，年纪不一样，胜了也叫胜之不武。”
　　珍儿柳条都笑了，两人服侍睐姐儿梳洗，刚梳洗好春雨就走进来，瞧见睐姐儿已梳洗好倒愣了下：“昨晚临睡前，奶奶特地叮嘱我，说小姐你今日有事，要我早些来叫你，这会儿，就已梳洗好了？”
　　珍儿笑着道：“赵嫂子，你不晓得，小姐说要早起先温习温习。”睐姐儿跳下椅子：“赵妈妈，爹爹起了没有？”衙门已经封了印，陈铭远也不必像原先那样早起，春雨看着睐姐儿：“小姐是想让三爷再指点指点？”睐姐儿点头：“我听小舅舅说，爹爹年轻时候，作诗可好了”
　　门帘又被掀起，这回进来的秋霜，看见屋里的热闹就笑着说：“奶奶还说叫我来瞧瞧小姐起了没有，没想到小姐都收拾好了。”那就是自己的爹已经起了，睐姐儿往门外蹦：“那我去寻爹爹。”
　　屋内的人对看一眼，珍儿拿着外衫跟过去：“小姐，你先把外衫穿好。”等珍儿追上睐姐儿，睐姐儿已经跑进曼娘她们屋里，曼娘刚起床，正在梳妆桌前梳妆，陈铭远在一边洗脸，见女儿跑进来，把手上的水擦一擦：“就晓得你会来找我要我指点指点，来，来，爹爹先帮你猜一猜，今儿会出个什么题目，然后作两首诗给你参考。”
　　“作弊。”曼娘从妆台前回头：“不过是小玩意罢了，还这么好胜，你还纵着她，这可不好。”陈铭远想想，的确有些不好，又对女儿说：“不如，你先写两首，爹爹给你瞧瞧好不好。”睐姐儿这才点头：“嗯，娘说的对，我不作弊。”陈铭远摊手对着自己妻子：“这样可以了吧？”
　　曼娘已经梳妆好，把簪子插稳才转头对陈铭远说：“你啊，太宠她了。睐姐儿，你祖母昨说了，你今日有事，就不用去给她问安了，马车和跟的人我都已经安排好了，等差不多了你就去约你表姐一起去，到了公主府别淘气。”
　　睐姐儿连连点头，见女儿小脑袋点的啄米似的，曼娘伸手摸摸她的头：“这是你头一回自己一个人出去，可不能乱跑，知道吗？”陈铭远已经在旁边说：“睐姐儿正经场合是很乖的。”
　　正经场合？睐姐儿的眼瞪大一些：“爹爹是说我平常都很淘气。”这个，不是，陈铭远咳嗽一声，曼娘拍自己丈夫一下：“好了，我去给婆婆问安，你既没有事，等送走你闺女，再督着你两个儿子练大字。”
　　陈铭远对睐姐儿悄悄做个鬼脸，睐姐儿也回他一个，曼娘恰好回头瞧见，白这父女俩一眼也就忙去。
　　去陈大太太那边问安过，又处理了几样家事，秋霜就来报睐姐儿和弦歌已经往公主府去了，曼娘点头示意知道了。秋霜迟疑一下道：“表小姐也罢了，都十三了，可是小姐怎么说也才九岁，独自去……”
　　曼娘抬头看秋霜：“孩子总不能一直让她在翅膀下面，这些事情，迟早要接触到。再说弦歌那孩子，比睐姐儿细心沉稳。况且去的虽是公主府，规矩森严，可是是去做客又不是去做别的，你也不用太担心。”
　　秋霜应是才道：“小姐的性情，活泼跳脱，我是怕，公主府和齐王府始终不同。”公主府虽因齐王的关系，和陈家勉强能扯得上姻亲，可这姻亲也太远了，曼娘瞧着秋霜这忧心忡忡的神色，突然笑出来：“刚回来时候，你还叫我小姐呢，这会儿就改叫睐姐儿了。你放心，林妹妹用过午饭也会去公主府一趟的。”
　　听到林琉玫要去，秋霜这才放心下来：“寿阳县主也去就太好了。”曼娘摇一下头，毕竟舍不得真让女儿去吃个小亏，再说陈铭远身为太子重臣，长宁公主府的人，也不会对女儿怎样。这个孩子，不会真的会长成那种跋扈的人吧？曼娘想了一会儿想的头都有些疼了，用手揉下两太阳，让自己别再想了，忧思太过，可是一点也不好。
　　睐姐儿要知道自己的娘觉得自己会长成那种跋扈的人，大概会去找陈铭远再告一状。不过现在她毫无所知，进了公主府，公主府的侍女就迎着她和弦歌到了后花园，阿昭阿颜和琦姐儿都已在那，见到她们表姐妹到来，各自先打招呼。
　　算起来阿昭还要唤阿颜她们一声表姑，打过招呼阿昭就叹气：“哎，算来算去，是我最吃亏，班辈最小，弦歌姐姐和琦姐姐倒罢了，可是阿颜和阿睐，比我还小，我要叫表姑。”阿颜听了这话就笑嘻嘻地说：“你这一说我就忘了，竟还没去给皇姐问安呢。”
　　阿昭这时候也不管辈分不辈分的事了，伸手打阿颜一下：“你瞧，又来怄我，仙游表姑，您辈分最高，大人有大量，别挑我的刺了。”阿颜嘻嘻一笑，侍女们已端上茶水点心，还把作诗要用的那些东西都备好。
　　不一刻镇国公府的敏姐儿也来了，除弦歌外，她是年龄最大的一个，今年十二，个子比弦歌还要高些，披了件貂裘，那件貂裘连一根杂毛都没有。一走进屋，敏姐儿就把貂裘脱掉，走到火炉前伸手去烤火：“哎呀，昨儿那么大风，我还以为今早要下雪，想着咏雪最好，哪晓得只听见刮了一夜的风，起来连雪点子都看不到一点，偏偏还这么冷，真是扫兴。”
　　睐姐儿伸手捅敏姐儿一下：“难怪你穿这么厚，我本来也想穿的，可见没下雪，就不好意思穿。”敏姐儿笑了：“穿来才好，我们才像两姐妹。”睐姐儿歪一下头：“我怎么觉得，敏表姐你和弦歌表姐，更像两姐妹？”
　　众人往她们身上看去，可不是，弦歌今儿是因在孝期，穿的月白色袄白绫水波纹裙子，那袄上面还绣了梅花。敏姐儿是为了配那件白貂裘，穿了湖蓝色袄，上面也绣了梅花。敏姐儿仔细瞧了就笑了：“还是睐表妹眼尖，说起来，家母和弦歌姐姐的娘，当年也是闺中密友，还一直说，曾伯母嫁到外面去，通信多有不便，现在我们也在一起起诗社，家母十分欣慰。”
　　弦歌本是聪明灵秀的女子，不过平日心事太重而已，初时的拘谨已经慢慢消失，做陈家的外孙女，也不能给陈家丢脸才是，笑着道：“家母也曾说过，还说不方便出门，等再过些日子，要请你们母女过来坐坐呢。”
　　两人说的文绉绉的，琦姐儿已经笑了：“两位表姐，你们说的这么文绉绉的，是不是欺负睐妹妹？”睐姐儿正和阿颜说话，听到这话就拿起一个梅子往琦姐儿那边打去：“叫你笑话我。”琦姐儿抿唇一笑：“得，你们大姑子弟媳妇合伙欺负人。”
　　阿颜的脸顿时红起来，阿昭笑着打圆场：“怎么不见阿歆？平日她来的最早。”话音刚落侍女就来报，歆姐儿来了，接着走进来的却不是一人，而是三人，除了歆姐儿，还有和歆姐儿年纪相近的一对男女。
　　看见那对陌生男女，座中姑娘们都惊讶，歆姐儿已经上前对她们道：“各位姐妹我来迟了，这是我姨母家的表姐和表哥，昨儿我哥哥说起起诗社的事，表姐就说在家时候也是喜欢作诗的，想带契来。”
　　表姐来也就罢了，可这表哥，弦歌和敏姐儿已不小，各自侧过身子，两人四目相对，都有些许不满。再小也是过了十岁的外男，又不是平日间见过熟悉的。歆姐儿也心里叫苦不迭，本来是欢欢喜喜想来起诗社，可谁知道自己姨母非要把这对表姐表兄塞来，还说他们诗才不错，其实不过是明摆着想来攀附。若不是看在自己娘的面子上，歆姐儿都把这两人赶下马车了。
　　屋内陷入短暂寂静，那位表姐是个自来熟的，已经笑着上前做了自我介绍，还道：“本知道来的鲁莽，可我想着，能借此多结识几个人也好。”
　　伸手不打笑面人，阿昭刚打算答应，睐姐儿已经拉一把她笑嘻嘻开口：“这位姐姐倒罢了，可我们这个诗社都是女孩子，不如这样，我出个题，这位朱兄能做到，那就入我们诗社。”作者有话要说：上一章有个错误，齐王应该是陈家姐弟的表叔，被我写成表舅了



　　☆、178

　　睐姐儿生的俏丽,又穿了件大红织金绣牡丹的袄子,发上戴了一个小小的攒珠金冠，腕上是九阿公送的那对金环,手腕一动上面的铃铛发出清脆声音，看的小朱有些目眩，如见了观音驾前玉女一样,此时再听她要出题，想着这样女娃娃,就算出题，也不过是些对子,一口应道：“还请这位妹妹出题。”
　　睐姐儿伸出一根雪白手指：“朱兄是男子，自然比我们女儿家看书看的多,那想请问朱兄,双首四足又能在天上飞的，是什么奇物？”小朱原本已在肚内搜索枯肠，寻出一些典故来，为的一鸣惊人，可谁知道睐姐儿问的竟是这样的话，顿时呆在那里，说不出来。
　　几个少女也在那皱眉细思，可想了半日都想不出来，阿昭让侍女去拿山海经来。睐姐儿看着小朱好整以暇：“朱兄，想出来没有？”小朱摇头，他妹妹和他是双生子，双生子之间总比别人多些默契，已经开口道：“陈家妹妹这是刁难人，别说山海经了，把那些奇异怪志都翻出来，也翻不到这么个东西。”
　　睐姐儿转头看她，一副孺子不可教的神情：“朱姐姐你这就错了，这么浅显的道理你怎么不晓得呢？书上说，乌鸦有反哺之德，这乌鸦老了，不能飞了，要去哪里，不是该它的子女托着它飞，如此不是双首四足？先生常说，读书要举一反三，不能拘泥于书。”
　　竟还有这样的道理？朱表姐的眼都快瞪出来，却反驳不出来。敏姐儿见状笑着说：“平日姐妹们在一起玩耍，就喜欢编些书上的事来互相考校。这种不过是小技，和你们男子平日的大事不一样。”敏姐儿说的婉转，话里的意思却很明白，小朱的脸红了又红，对睐姐儿作揖道：“姑娘的聪慧，在下领教了，既答不出来，就出外等候妹妹们就是。”
　　他妹妹还想再说话，可看大家没一个愿意帮忙的，只得闭嘴不说。睐姐儿全没把这事放在心上，已经笑嘻嘻对阿昭道：“阿昭，人齐了，你说我们今儿起个什么题目，诗社叫什么名字？还有，要拿什么彩头出来？”
　　琦姐儿掩口笑了：“睐妹妹你说慢些好不好？说那么急，也不怕舌头打结？”歆姐儿已经把睐姐儿拉过来捏捏她的耳朵：“这样刁钻古怪的，还不晓得以后嫁到谁家，不如我回去和我娘说说，把你娶回去？”
　　睐姐儿吐下舌：“歆姐姐你又和我开玩笑了，谁不晓得你上个月才定了亲，我听娘说，这人一定了亲，就喜欢给人做媒，原来歆姐姐你也是这样。”歆姐儿伸手捏下睐姐儿的脸：“好利口，不过呢，这话，可是把你弟媳妇也说进去了。”
　　说着歆姐儿秋波一转，看向阿颜，阿颜正和弦歌她们商量今儿要出什么题目，见歆姐儿这样就道：“歆姐姐是晓得我口笨，特地来欺负我。好姐姐，你可要多帮我几句。”这下众人都笑了，阿昭笑完才又和大家聚在一起，商量诗社叫什么名字，要起什么题目。
　　因是冬日，应景叫了腊日诗社，每月开两次，初三十八，按年龄大小轮换着来，下回就是弦歌做东，再下回是敏姐儿，依次排下去。社日谁要请假，下回的彩头就要她来出。商议已定，也就出了题目，作了点评一回，用过午饭，又玩耍一会儿，各自告辞回家。
　　睐姐儿今早起的早些，一上车就有些昏昏沉沉，靠在弦歌肩上打算睡去，弦歌摸摸她的脸：“你啊，非喝一杯酒，瞧瞧，这会儿脸红了吧，等回去，舅母又要说你。”睐姐儿把眼皮支起一边瞧着表姐，撒娇地说：“那酒甜的跟蜜水样的，再说表姐你喝的比我还多呢。”
　　弦歌瞧着她娇嗔地小模样，手竟舍不得从她脸上离开：“难怪人人都喜欢你。”睐姐儿摇头：“不呢，娘总说我，没有表姐你沉稳，可我觉得，人人都沉稳了，岂不不好玩了。”
　　弦歌不由噗嗤笑出声，马车已停下，春雨带人上前来扶她们姐俩下车，睐姐儿困的很，用手掩住口打个哈欠，巴不得赶紧回屋睡觉。曼娘管家管的严，春雨也不敢让丫鬟进去抬轿子过来给睐姐儿过来，只有扶着她往前走。
　　睐姐儿困的眼皮都快合上，只是任由春雨扶着，听到耳边有靴子响，下意识想避开，抬头睁眼看见来人，立即笑出来：“小舅舅，你怎么来了，哎呀，要晓得你来了，我就该早些回来。”
　　徐明楠没有平日见到外甥女的欢喜，只是摸摸她的发：“看你这困的，快睁不开眼了，赶紧回去吧。”睐姐儿刚想说自己不困，忍不住打了个哈欠，有些不好意思地笑了：“舅舅，你不在家吃晚饭吗？”徐明楠摇头：“不了，我还有事呢，这是你冯二叔，你见见。”
　　这时睐姐儿才看见徐明楠身边还有一个年轻男子，难怪表姐都不说话了，睐姐儿后知后觉地想，对冯毅道个万福：“冯二叔好。”冯毅的神色比起徐明楠好不了多少，勉强点头道好，春雨对徐明楠说了一声，也就带着她们继续往里面走。
　　徐明楠见冯毅往另一个方向望去，那个方向就是陈家合族买的宅子，也是刘吟梅现在住的地方，不由叹气拍一下他的肩：“走吧，我姐夫已经说的很明白了，阿毅，仔细想想，我姐夫说的也对，你已成了家，纵有再多不甘，也要全放在心里，不然对现在的冯二嫂也不公平。”
　　成了家，冯毅苦涩一笑，跟着徐明楠一步步往外走：“可我，只是想见她一面。”徐明楠手一摊：“可你今日见到了啊。”那怎么一样，今日见面，是在下人们的陪伴下，连一句贴心话都不能说，只能问几句她可好。
　　还有，今日的她，对自己更加礼貌客气，看着自己如看一个陌生人，这不是冯毅想要的结果。徐明楠可不知道冯毅心里转着的念头，自顾自道：“你也晓得我姐姐的脾气，只要说帮忙照顾，定会妥妥帖帖，再说那宅子，虽是合族而居，可等闲的人也进不去，下人们也会细心照顾，比住柳树胡同好多了。等过了年，我再去求求姨父，让把刘兄从牢里放出来。”
　　说着徐明楠四处一瞧凑在冯毅耳边：“姨父上回说，按例是该放的，不过汪家那边，来打过招呼，说多关几日，等过了年，就把人放出来。你放心吧。”冯毅的眼还是没有转回来，纵然举案齐眉，到底意难平，新妇虽好，却难忘旧人。这一回，就是彻底地再无重见之日，冯毅重重地叹了口气。
　　徐明楠没识过情滋味，不懂得冯毅的纠结，嘀嘀咕咕又说了些别的，不外就是连刘大爷也不用担心，牢里有人打点，过的比普通犯人好多了。
　　冯毅一个字都没听进去，一路上愁绪万千，到了家才和徐明楠道谢进家，徐明楠调转马头回家，别人已经忙着过年，可锦衣卫过年是没有假的，还要去衙门走一趟，总好过回家听徐启和新安郡主唠叨他该寻房媳妇的话。可原来不是说让自己寻吗？怎么这会儿又要唠叨，哎，长辈们就是这样变来变去。
　　睐姐儿睡醒的时候已经日头偏西，听到曼娘在那和秋霜说晚饭的事，这才一咕噜爬起来，鞋也不穿就摇摆摆上前：“娘，您怎么也不叫醒我？”
　　曼娘把女儿的发丝往旁边拢一下：“睡够了？以后还这样早起吗？你表姐都还没走，你就已经开始打呼噜了。”睐姐儿不好意思地笑笑，往曼娘手上瞧去，见是今日诗社作的诗，立即喊起来：“娘，今儿敏姐姐赞我作的好呢。”
　　曼娘见她没穿鞋，让珍儿上前给她穿鞋，听了这话就点她额头一下：“你作的除了比阿颜好些，我瞧比谁的都差，而且阿颜还比你有灵气。你啊，可别仗着自己有点小聪明就以为人人都不如自己。”
　　小聪明？睐姐儿顿时想起为难小朱的事，眨眨眼：“娘，表姐和你说了？”曼娘嗯了声：“就算你表姐不说，今儿这么多人呢，总会知道的。睐姐儿，娘晓得你从小聪明伶俐，可是你有时不免失于刻薄。要知道，精明和刻薄，只差了那么一线，却完全不一样。此时你是陈家女，你爹又得重用，纵然刻薄些，旁人也只赞你精明，可人这辈子，纵是公子王孙，也没有顺遂一辈子，没有挫折的时候。”
　　睐姐儿乖乖地听自己娘的教导，等听完了才问：“娘，那刻薄和精明，有什么区别？”曼娘知道女儿好奇心重，点一下她心口：“一呢，是本心要宽厚，二呢，是要有阅历，经过的事多了，就自然明白，你现在还没经过多少事呢。”
　　睐姐儿的眉皱起，用手托住下巴问：“所以娘让我学的沉稳一些？”曼娘点头：“虽说你不必像我一样，泰山崩于前而不言，可是也不能咋咋呼呼。”睐姐儿不由吐一下舌，曼娘摸摸女儿的发，母女俩没有再说别话。
　　转眼就过了年，初二日要回娘家，今年陈铭眉回来，曼娘也能带着孩子们回去娘家，果然把三个孩子留给新安郡主，等过元宵节再回来。还没过正月，一个消息就震惊朝内，陛下驾崩。陛下驾崩比起太后驾崩来，虽同样是国丧，牵扯更广一些，好在太子已立了日子不短，驾崩第二日，就在皇后和群臣支持下，于灵前即位。
　　曼娘夫妻照例要进宫哭灵，忙个不停时候，家乡又传来消息，陈阁老在正
　　作者有话要说：写长文往往就会遇到这种时候，哎，所以这是我不愿意写跨度时间长的文的原因。年纪越大，生老病死这种事情，就觉得开始虐了。



　　☆、179

　　若说皇帝驾崩,太子即位,陈家虽进宫哭灵可心里还有喜悦之感。现在陈阁老的过世,带给陈家的就全是哀痛，九阿公和陈阁老虽非同父同母所生，弟兄相处这么多年，比起亲生弟兄也差不了多少，命陈大老爷带了陈五爷亲自赶回家奔丧，合家老小又齐齐带孝。
　　最伤心的是曼娘,外祖父没了，算起来徐尚书夫妇比陈阁老小不了几岁,现在身体虽还康健,怎么说都是风烛残年,也不知什么时候，家乡就传来祖父母去世的消息，一想到此，曼娘的心就一阵阵疼。
　　再次入宫哭灵时候，曼娘想着外祖父，心一阵阵疼，哭的比别人都伤心数分，等哭完灵去侧殿歇息时，就有老夫人道：“陈奶奶和邱夫人两人，这些日子哭灵，真是比别人要伤痛数分，难怪两位的夫君做官如此顺溜。”
　　话里带着嘲讽，曼娘此时不愿去回这位老夫人的话，只是往陈珍兰那边看去，见姨母面色憔悴，脸上泪痕纵横，姨母只会更伤心吧？可此时是在宫中，曼娘也不能上前去安慰姨母，只有坐在那里，眼里有忧虑之色。
　　一个女官走进来，对众人道：“太后有旨，宣邱尚书夫人陈氏即陈庶子夫人徐氏进见。”命妇们进宫哭灵这些日子，也常有被宣去的，不过多是宗室，少有外官之妻，此时见一宣就宣两个，命妇们都看过去，方才冷言嘲讽的那位老夫人不由哼了一声，曼娘也不在意，和陈珍兰两人起身随着女官而去。
　　新帝虽则登基，大行皇帝丧礼尚未结束，后妃们都还住在原来地方并没搬迁，只是改了称呼而已。太后带了妃嫔们在另一边安置，也无需往昭阳殿去。
　　曼娘二人进到太后所在的侧殿，殿内除了太后，还有皇后也在，曼娘姨甥二人忙下跪行礼，太后命起，皇后亲自上前搀扶，太后又命赐坐，两人谢恩后才各自坐下。
　　太后往陈珍兰和曼娘脸上看了看才到：“陈阁老为国之栋梁，骤然去世，陛下甚感哀痛。”陈珍兰二人忙站起身连道不敢并谢恩，太后让她们俩坐下，又讲几句宽慰的话，也就请她们二人出去。
　　等走出殿，曼娘见陈珍兰憔悴不堪，对身后宫女道：“殿内太闷，还请行个方便，让我们在外随意走走。”太后尚且对她们温言，宫女急忙应是：“两位夫人可往这边散散，离下次哭灵还有好一会儿呢。”
　　曼娘谢过宫女，也就扶着陈珍兰往那边去，走出一段路，已经看不到人群了，陈珍兰才停下，看着远方泪一滴滴落下，曼娘知道此时说什么安慰的话也不管用，只是陪在一边。宫女早在陈珍兰停下时就在离她们数步之外站着，此时风吹着陈珍兰的衣角，这座无数人向往想进入的天下至尊之地，竟似只剩下她一人。
　　曼娘眼中的泪也落下，却不知这泪，是为的外祖父去世伤心还是为的陈珍兰此刻的伤心？陈珍兰低头看着身上的孝服，天子驾崩、举国俱哀、举国服孝，可自己想穿的，却是为父亲，眼里的泪似乎已经干了，唯感酸涩没有泪落下，纵已做了祖母，早不是父母膝前的娇女，可从此之后，喊爹喊娘再也无人答应，心里之痛竟是无人能诉。
　　也不知过了多久，陈珍兰才抬头看向曼娘：“时候差不多了，我们回去吧。”曼娘扶住她，陈珍兰反拍拍她的手：“不必为我担忧，我只是，一时有些无法适应，这没爹没娘的日子。”曼娘眼里又是一阵酸涩，泪珠已滚下，此时已走到宫女站着的地方，宫女眼里也有泪，曼娘还不忘拿出两个小金锞子塞到宫女手里：“多谢。”
　　宫女了然，收下金锞子什么都没说就带她们回到殿内。
　　大行皇帝停灵四十九日后，才由嗣皇帝亲自带人送到皇陵安葬，从皇陵回转时候，已是四月天，春装都穿不住，要穿夏衣，曼娘的身孕都已六个月，高高挺起。睐姐儿看见的时候，眼不由眨了眨：“娘，怎么就变这么大了。”
　　这些日子忙着皇帝家的丧事，曼娘早出晚归，去送葬来回，算起来见女儿的次数都寥寥无几，看着女儿竟比几个月前要长高许多，不由伸手摸向女儿头发：“你都长高了这么多，娘怀着你妹妹，当然也会大了。”
　　睐姐儿了然点头：“娘说的是，阿弟们都长高了，还有世杰表弟，他差不多有慎弟高了，我记得来的时候，他比慎弟还矮。”赵妈妈上前笑道：“大小姐还是和以前一样，见了奶奶就有说不完的话，怎么着也该先让奶奶进屋去，然后换了衣裳，喝了茶，再去给太太道乏去。再说大小姐也该去见见太太。”
　　睐姐儿脸上现出红晕：“我竟忘了，娘您先进来，来，我扶您，还有爹呢，他不是也该跟您一起回来，阿弟们都在外面等爹爹呢。”曼娘进了屋，洗了把脸觉得清爽些，又接过茶来喝着才道：“你爹爹还有事呢，要先进宫一趟，然后才能回来。”
　　睐姐儿不由叹一声，曼娘把女儿的手拉过来：“怎么了？谁欺负你了？”睐姐儿摇头：“谁会欺负我呢，我只是想着，原先爹爹就那么忙，以后只怕更忙，那不就要成月都见不到爹爹了，就跟敏姐姐一样。”曼娘捏下女儿的脸：“怎么会呢，你爹爹总要休沐的，再说也有早回来的时候，哪会成月都见不到？”
　　这对，睐姐儿脸上顿时露出笑容，门外就传来谨慎哥俩的声音，接着慎哥儿先跑进来，刚要喊娘扑到娘怀里，看见曼娘顶着个肚子，立即收住脚步，谨哥儿没弟弟跑的快，他这么一停脚，差点就撞到弟弟身上，看见娘的肚子，谨哥儿了然，走上前给曼娘行礼：“儿子见过娘。”这才问曼娘：“娘，这里就是我们小妹妹？”
　　慎哥儿也胡乱作个揖就凑到曼娘跟前：“娘，这是妹妹？妹妹好，比姐姐好，姐姐只会欺负人。”睐姐儿的腮帮子都鼓起来：“慎弟只会和娘告我的状，以后，我再不护着你了。”慎哥儿笑嘻嘻地去搂曼娘的脖子：“我有娘护着。”
　　看见这三个孩子，什么烦恼都可以没有，曼娘拍拍慎哥儿的手：“你姐姐管着你们，也是为你们好，好了，都起来吧，跟我去给你们祖母道乏去。”睐姐儿扶了曼娘，谨慎哥俩跟在后面，嘻嘻哈哈走出去。
　　初夏时节，一路走过去都能看到绿色，阳光也没有那么毒辣，劳累了那么久，是该歇一会儿了，曼娘打个哈欠，眯了眼带孩子们走进陈大太太上房。
　　上房照例是一群人在里面，见曼娘带了孩子们进来，赵氏忙起身迎接，不等曼娘给陈大太太行礼，陈大太太就忙道：“你们快些扶住，这肚子越发大了，偏偏不巧，要是这几个月，还能报个产育。”
　　曼娘被陈二奶奶扶着坐下来，见屋里冬日的那些陈设都收起来，换上的都是夏日的摆设，不由对陈二奶奶笑道：“二嫂子细心，这路上我还想着，这些日子在外面，婆婆屋里的东西都不知道有没有换，不然这样的天气，盖厚棉被，才叫我们不孝呢。”
　　陈二奶奶也笑道：“我不似你们，只能在家帮忙这些琐事，若再做不好，岂不惹人笑话？”众人也就陪着说笑几句，见陈大太太和曼娘都是一脸疲累，也就请陈大太太歇息，曼娘带了孩子们回到房里，孩子们虽说都很想和曼娘说话，可见曼娘这样疲累，也乖乖地不敢再说，只是由曼娘歇息。
　　这一觉只睡到深夜，中间也有人进来，想是问晚饭，见曼娘睡的踏实，也没有再问，然后曼娘重又睡去，等醒来时只见屋内漆黑一片，也不晓得是什么时候，感到身边枕空，曼娘伸手摸去，刚摸到一半手就被陈铭远握住：“我在你脚边呢，哎，你肚子变的老大，我怕挤了你，就到脚边睡了。”
　　原来如此，曼娘听丈夫声音还有浓浓困意，索性抱了枕头往他那边去，靠着他道：“你睡吧，挤不到我。”陈铭远嗯了一声，手摸索过来，曼娘把手放到丈夫手心，陈铭远握紧才道：“原来不握着你的手睡觉，我会睡不踏实。”
　　曼娘被这句话说的心头浓浓地全是暖意，想要回几句，可已听到丈夫传来的鼾声，不由把下巴放在他的肩上，小心翼翼地不让肚子碰到他，闭目安睡。
　　次日起来时，陈铭远已上朝去，大行皇帝葬礼既完，朝中就要重新恢复正常，想来朝中会有一番换人动作，不过这些和曼娘没多少关系，梳洗后去给陈大太太问安过，也就去和陈二奶奶一起，瞧瞧这些日子家里的情形。
　　陈二奶奶先把账本这些都递上，又说了些家里人员变化，接着才道：“因金姨娘好，大姐姐去和祖父说了，想把杜鹃两口要过去，祖父没应，但赏了金姨娘许多东西。”曼娘嗯了一声：“杜鹃本就是祖父的人，祖父愿怎样就怎样。”
　　陈二奶奶笑了：“就知道三婶子你会这样说，新帝登基，例有大赦，那位刘姑娘的兄长，在前日出来了，不过没有住在这边，送到客栈住去了，刘姑娘想去客栈照顾她的兄长，我不好定夺。”
　　这几个月陈二奶奶暂时当家，刘吟梅的出身自然不能瞒了她。曼娘不由笑一笑：“二嫂果然谨慎，他们兄妹团圆，也是好事。”陈二奶奶的眉头微微皱起：“若是平时也就罢了，可这些日子，我瞧着，总要等到她兄长彻底好了，再送去不迟。”作者有话要说：曼娘满了29了，这个文，其实是想写到她40岁时。



　　☆、180

　　曼娘敏锐地感觉到陈二奶奶话里别的意思,抬眼看向陈二奶奶,陈二奶奶声音压低一些：“这话，总不好说出来，上个月,刘姑娘的丫鬟悄悄告诉我，说冯家二爷托人给刘姑娘送东西，刘姑娘没收。三婶子，你想，这在我们家，冯二爷都不死心,托人送东西进来,更何况住到客栈那边,刘大爷现在病着，客栈那些伙计们，还不是见钱眼开，到那时候，就麻烦了。”
　　曼娘是真没想到冯毅到了此时还对刘吟梅念念不忘，不由叹了口气：“这又是何苦，都另结亲的人了。”陈二奶奶也点头：“既然帮了忙，就要全须全尾的，到时真住到客栈去，有些皂丝麻线的，冯二奶奶追究起来，说不定连我们家都牵连了。”
　　说着陈二奶奶叹气：“说来刘姑娘也是这样好的出身，可一遇到事，连名誉都难以保全。”曼娘用手按下额头：“冯二奶奶算起来，还是我表侄女呢。”这时丫鬟走进来：“两位奶奶，刘姑娘听的三奶奶回来了，说要过来拜见。”
　　曼娘忙让请，刘吟梅走进来，四个来月没见，她神色少了些憔悴，不过脸上笑容还是很少，见了曼娘两人坐下寒暄几句，果然是来谢曼娘，并说要搬去客栈照顾兄长。
　　此心可表，曼娘和陈二奶奶互看一眼，曼娘才道：“这事本该成全，可我方才听二嫂说了几句，倒不如等刘大爷病好了，你们兄妹择日一起离京，那时再去见你兄长，免得在客栈时，被宵小之辈看见，到时生出些什么谣言来，就辜负了姑娘你的这片苦心。”
　　话里的意思刘吟梅一听就明白，不由叹气道：“若是别人，这话我定羞的不敢说出来，可两位奶奶对我有再造之恩，哪能不说出？他是曾给我送来些东西，还说余情未了，我没有收，让丫鬟都扔回去了。客栈那里，难免也会遇到些事情，可此时父亲不在，仅有我兄妹二人，我哪能为了一些别的，就不去照顾兄长？三奶奶，我心已如匪石，再无转移，他是来纠缠也好，来什么也罢，我定不会似原先一样，大不了，就同归于尽。”
　　这话让曼娘和陈二奶奶齐齐变色，惊呼不可，刘吟梅惨然一笑：“娘没了时候，我还以为可以靠着族人，谁知族人也不可靠，吃了千辛万苦来到京城，那时为的不过是见兄长一面，就了断此生。谁晓得又遇到他，这心慢慢地就软了，对他也有了念想，可这些日子慢慢想着，才知道，有些人，是不能再心软的。两位奶奶，我晓得你们是为我好，可我已是在鬼门关前打过两转的人，连死都不怕了，还怕别的什么呢？”
　　说着刘吟梅眼里有泪流下，曼娘和陈二奶奶互看一眼，晓得她主意已定，再不能劝，也只有点头应了，刘吟梅谢过她们妯娌俩，也就告辞回去收拾东西，曼娘又让秋霜带人送她去客栈，到时叮嘱客栈掌柜，照顾好他们。
　　等刘吟梅走了，曼娘才长叹一口气：“这人啊，总是没遇到事情不晓得本来面目是什么样的，瞧着刘姑娘这娇滴滴的一个姑娘，竟这样硬气。”陈二奶奶端起茶喝了一口：“那也是三婶子你成全她的硬气，毕竟这个世上，雪中送炭的人太少了。”
　　曼娘眼波一转：“二嫂这话说的，就跟我是这天下最好的人一样。”陈二奶奶手托着腮：“这是真心话，不是别的话，像三婶子这样的人，还真是极少见的。高贵而不傲慢、宽厚而不懦弱……”曼娘拍一下手：“得，今儿才晓得二嫂这嘴，比谁都甜，再说，我都快飘起来了，二嫂也很好，聪明、本分、宽厚……”
　　不等曼娘说完，陈二奶奶就笑了：“我们今儿是互相夸？”曼娘点头，接着和陈二奶奶相视一笑，前尘往事，全都在这一笑之中，接着才又商量起别的事来。
　　晚间秋霜前来回话，说已把刘吟梅送到刘大爷所在的客栈，并且已和客栈掌柜说了，让掌柜的照顾好刘家兄妹，若冯毅要来，还请客栈掌柜别让他们进门。说完秋霜就从怀里拿出个小玉佩来：“这是刘姑娘赏我的，说吃穿用度都是陈家的，唯有这个，是一直放在身边，再难都没典当过，累陈家这么多，没有别的，仅有这个。”
　　曼娘接过玉佩一瞧，这玉佩是比目鱼状，只有一寸大小，却雕的极好，再一细瞧，比目鱼眼里，分明有两个极小的字，曼娘对着烛仔细瞧了，有一个字像是梅字，另一个笔画多些，想来多半是个毅字，他们青梅竹马自小定亲，这只怕是当日私馈的定情信物。
　　玉佩十分光滑，也不知曾被摩挲过多少遍，把这玉佩都送出去，最后的那根线也该断了，曼娘摩挲一下玉佩就递给秋霜：“既是刘姑娘赏你的，你拿着玩也好，再给别人也罢，随你高兴。”
　　秋霜接过玉佩，又谢过曼娘，说了几句别话，告退下去，曼娘坐在烛前，当日刘吟梅接到这玉佩也是十分欣喜，珍而重之地藏着，再落魄时候都不肯送到当铺里。姻缘这种事情，真是难以琢磨，自小定亲也好，曾经倾慕成眷属也罢，白头也不悔的人有几对？感觉到肚子里的孩子踢自己一下，曼娘的手摸下肚子，轻声说：“你也愿意你爹爹和我白头，再不后悔吗？”
　　肚里的孩子仿佛能听懂曼娘的话一样，又踢了一脚，接着就沉静下来。这孩子，该比睐姐儿乖巧点吧？曼娘唇边露出笑容，在灯下继续等着丈夫归来。
　　新君上位，例行要对臣子们进行一番更换，况且有些老臣也只要等个三朝元老的名头就好告老。朝中老臣告老的不少，提拔的人也多，陈铭远出任通政司左通政，每日更是公务繁忙，回家时候越来越晚，却从无夜不归宿的日子。
　　曼娘这些时候在灯下等他，已经成了习惯，每日不和丈夫见一面，说几句话，似乎总觉缺了什么。夜很安静，曼娘边等边做几样针线，灯花爆了一下，曼娘忙拿起烛剪小心剪去灯芯，不知道什么时候，才能重新和丈夫一起共剪灯芯？曼娘把烛剪放下，痴痴地看起来。
　　门帘被掀起，曼娘回头，看见丈夫走进门，不由微微一笑。丫鬟婆子们都被曼娘叫下去睡去了，此时整个宅子，只有这里还点着烛，陈铭远看着妻子宁静笑容，纵在外面有再多辛苦，此时也飞到天边去了。两人之间，无需再有别的话说，只要四目相对，就足够了。
　　天气越来越热，夏日的蝉叫的越来越大声，刘吟梅的兄长已经病好，带着刘吟梅来辞别过就还乡了，曼娘不好出去相送，遣人送了一份礼出去，还有三百两现银，有了这些，纵是回乡后没有争回产业，也能暂时安身。
　　刘大爷没有推辞，只让秋霜带进句话，以后粉身碎骨，也要报答陈家的恩情。天下说这话的人多了，曼娘也只为结一善缘，并没放在心上。
　　睐姐儿自从结了诗社，心心念念都是下回作诗怎么才不被人压在头上，曼娘见女儿好胜心太强，不免又要训诫她一番。睐姐儿只是嘻嘻笑着，答应以后定不那么好胜。
　　这日轮到睐姐儿在陈家开社，早两日前睐姐儿就忙上了，一定要最好的冰、最好的点心、最好的吃食。看见睐姐儿在那指使的人团团转，曼娘不由摇头：“你啊，还说不要好胜，可才一转眼，就什么都要最好的，上回你表姐开社，可没你这么忙。”
　　睐姐儿才和珍儿商量着点心要什么样的，就听到娘说自己，脸上露出赧色，接着就道：“娘，就一回，一回。”曼娘把她的手拉过来;“不是一回不一回的事，你现在是陈家女儿，银子任你花销，自然可以色|色都要好的。可若有一日，嫁去的夫家落魄，那你还能不能接受那样日子？”
　　睐姐儿的眉皱起，柳条手里端着盘点心进来给睐姐儿试吃，听了这话就道：“可是奶奶，此时小姐在这，是金尊玉贵的，为何要想以后的日子？”珍儿沉吟一下：“我想，奶奶的意思是人无远虑必有近忧。小姐一个月五两银子的月例，真要这样化，只怕……”
　　说着珍儿就不说了，睐姐儿的眉还皱在那：“可是，可是……”曼娘的眉微微一挑：“你也快十岁了，马上又要做姐姐了，等这社开完，就要学着怎么管理这点小小收入。从下月起，你的月例银子到了，不放在珍儿手里，而是你自己管，然后样样记账，我倒要瞧瞧，你这五两银子，够不够你日常花用。”
　　曼娘既然这么说，睐姐儿就晓得，定是不够花的，嘴不由往下撇，曼娘才不去理会女儿，慢慢大了，就该晓得些人间疾苦烟火气浓，而不是依旧风花雪月。
　　曼娘继续做着针线，睐姐儿已经上前拉着她的袖子：“可是娘，五两银子那么少，”曼娘头都不抬：“少？睐姐儿，你爹当初在龙岩的时候，一年不过四十两银子，比你还少了二十两。”睐姐儿再次被堵住，冬雪已经走进来：“奶奶，韩亲家老爷太太来了，太太请您出去陪客呢。”
　　托新帝登基的福，韩老爷也被从贵州赦回京城，不过自然不会去做原官，而是在工部任个闲职，这回到京，自然要来亲家家里拜访。曼娘扶着冬雪的手站起来，瞧睐姐儿一眼：“好好想想吧？你那五两银子，怎么才能够花。”
　　说着不去管睐姐儿脸上的愁苦神色，和冬雪一起出去。作者有话要说：曼娘教女儿，好烟火气……



　　☆、181

　　亲家来访,陈大太太并没请在自己上房，而是请到花园里的一个水榭之中,水榭正对荷花池,旁边遍植修竹，清风吹来，凉爽宜人,韩老爷自有陈大老爷在外面招呼。
　　曼娘走进水榭时候，陈二奶奶和赵氏都已陪在旁边，看见曼娘进来,赵氏上前扶了一把，曼娘身子重，自然不好弯腰行礼,只朝上拜了拜,就算行礼过了。
　　韩太太的年纪比陈大太太小了五六岁，但这些年的遭遇下来，又长时间生病，已满头白发皱纹满脸，看起来比陈大太太还老了五六岁。陈大太太笑着道：“本来三奶奶怀了身子，平素也少出来陪客的，只是亲家母比不得别人，这才请她出来一起陪了。有失礼之处，还请见谅。”
　　韩太太微微一笑：“亲家母待我的好，我一直记在心里。”说完这句，就又住了口，长辈们不说话，晚辈们自然不好开口，曼娘坐在韩大奶奶身边，心里嘀咕不已，韩家来拜访究竟为的什么？总不会是来说几句家常话，这样沉默坐着不动？
　　韩大奶奶额头上有细细汗珠出现，这汗珠并不是因为天热，陈二奶奶瞧见就笑道：“这里虽凉快，可没风还是有些热。”说着陈二奶奶回头让打扇的丫鬟们往韩大奶奶这边多摇一些，又给韩大奶奶递上帕子让她擦汗。
　　韩大奶奶低声谢了，见上面两位长辈还是坐着不动，手心不由有汗出，只是把帕子牢牢握在手心。曼娘正要开口打破沉默，就听韩太太往外面望了望：“怎么妍儿还没来。”
　　韩氏？原来是为韩氏而来，可这件事里外里的情形，韩大奶奶都已周知，想来韩太太也该周知才对。见曼娘往自己这边瞧来，韩大奶奶用帕子擦掉额头上又渗出的汗，这件事，只微微对婆婆提了提，毕竟韩太太那时也病着，韩大奶奶是真怕她一口气上不来就憋过去，那可就是自己这个做媳妇的大罪过。
　　陈大太太已经道：“四奶奶久病之人，这些日子虽稍微好些，可要过来，还是要些时候，其实亲家母你，尽可以去四奶奶屋子那边去瞧。”韩太太话里似有所指：“久病之人，能出来散散总是好的，我这些年也一直病着，有时躺的骨头都发虚，这荷花既开的好，让她来瞧瞧荷花，再有我这个亲娘在旁，说不定一开心，病就好了。”
　　说着话，岸上已经传来脚步声，接着翡翠在前，背后是坐在小竹轿上的韩氏，赵氏忙起身出外迎接，韩太太也从座上站起来，看着自己的女儿，眼里有泪。客人站起来了，主人家也不能再坐着，陈大太太也缓缓站起，唇抿了抿，韩氏总不能真的病一辈子吧？
　　被翡翠和赵氏扶进来水榭的韩氏瞧见自己的娘，眼里的泪顿时就落下，挣扎行礼：“娘，女儿又见到你了。”韩太太见了女儿，心里也是百般难过，上前抱住女儿就大哭起来。她们母女这一哭，陈大太太不由皱眉，韩大奶奶和陈二奶奶忙各自上前安慰，劝解好一会儿，才让她们母女分开。虽分开了，韩太太却还是拉着韩氏不放，让韩氏坐在自己身边，这才对陈大太太道：“许久不见女儿，难免伤心，亲家母你也是有女儿的，想来能体谅。”
　　都说到这样了，陈大太太怎能不说体谅，点头道：“我虽不能说把儿媳当女儿看待，可是令爱进我家门这些年，我也自觉没什么对她不起，这些年她病着，请医寻药，也没少了她。”
　　“这是亲家母你做婆婆的宽厚，我再疼女儿也要这样说，可亲家母，他们夫妻到了今时今日，难道你还要瞒着吗？”韩太太把韩氏的手拉在自己手心，就对陈大太太道，果然提到他们夫妻之间的事，陈大太太下意识地想要曼娘她们离开，韩太太已经止住：“亲家母，这很不必，说来说去，都是内宅事宜，都说二门以内，没有任何事是秘密，她们在，也好评个理。”
　　这声口明白不好，曼娘吩咐那些打扇的丫鬟全都退出水榭，到岸上等候，这才对韩太太道：“亲家太太，这些日子天热，您还先请喝碗绿豆汤，再慢慢说。”
　　韩太太摇手制止：“三奶奶不必了，你是伶俐周全人我明白，我不敢说我女儿没有错，可亲家母，这做丈夫的，抛下生病的妻子长久住在书房，也似没有这个理。还有……”韩太太正要继续往下说，韩大奶奶就道：“婆婆，这事……”
　　韩太太看自己儿媳一眼：“你别辩驳了，这事要分的话，你妹妹错有六成，你妹夫错也有四成，我晓得，你是怕陈亲家和我们家翻脸，把你妹妹休回去，可婚姻大事，哪是任意一家说什么就什么的事。”
　　说着韩太太看着陈大太太：“亲家母，你也是做婆婆的，难道不希望自己儿子儿媳和和美美的，而是不和到全京城都人尽皆知的地步？”陈大太太看向韩氏，韩氏听到休回去三个字，身子抖了抖，接着就低头，这些动静全落在陈大太太眼里，陈大太太对韩太太道：“亲家母，这事我也想了很长时间，可我虽是做长辈的，这事也不能强扭吧，再说令爱的性情，也有些执拗，若她能……”
　　不等陈大太太说完，韩氏的泪就如雨点一样往下落，她这一哭，倒让人没法往下说话，韩太太忙给女儿擦泪，韩氏哭了好一会儿才道：“婆婆一口一个我执拗、我错，可他可曾听我说过一个字？我做那些事，为的还不是这家里，难道是为的我自己？再说纵我错了，婆婆也好，他也罢，可念过昔日旧情？都只记得我的错，没一个肯为我想想。”
　　这话不止陈大太太皱眉，赵氏脸上露出幸灾乐祸神色，看见陈大太太扫眼过来，忙又收敛神色，转头去看新开红荷。这件事的是是非非，和曼娘也有些关系，但曼娘此时不打算开口，毕竟有两位长辈在，不管是斗口也好，怎样也罢，都还不到开口的时候，只是屏声静气，等着事态发展。
　　真正最着急的，反而是韩大奶奶，她的眉已经皱的很紧，轻声道：“小姑，我晓得，这件事未免也是我们拖累了你，可公平些说，你自己难道就一点都没错？”韩氏还要再说，韩太太已经拍拍女儿的手，对陈大太太道：“谁错谁对，争不出个什么来，我只想问亲家母一句，我女儿今年也不过三十岁，就算活到六十，也有三十年好活，难道后面这三十年，依旧这样夫妻分开不成？亲家母，我家老爷一回来，尚未来得及欢喜，就听到京城里那些话，差点气怒攻心，晕过去。我韩家养女不教，是我韩家的不是，可是你陈家纵子和妻子分离，也不是那么宽厚。亲家母，今儿来，也就干干脆脆一句话，要不，他们夫妻和好如初，要不，就离了这里，我韩家，也不是养不起个女儿。”
　　赵氏收起方才的漫不经心端正坐好，素来不大在意的陈二奶奶也不由竖起耳朵，陈大太太端坐在那里，眉一直微微蹙着，倒是真没想到韩太太会这样说，水榭内一下十分安静，只有远处的锦鲤不时跃出水面，接着又回到水里，但那些声音也没人在意。
　　韩氏的眼瞪大一些，要她和陈四爷分开，她心里也不愿的，毕竟没有事发时候，也是一对恩爱夫妻，正因是一对恩爱夫妻，所以才会在事发后更觉委屈，既是夫妻，为何他不肯对自己多留些情？而是那样离开。
　　可此时自家娘说的斩钉截铁，倒让韩氏说不出话来，只看着自己的娘，伸手去拉她的胳膊，韩太太把她的手放回去：“没什么舍不得的，你舍不得丈夫，把他当做一颗宝珠，可他呢，把你当做什么？连石头都不如，只怕还恨你硌了他的脚，夫妻夫妻，总要互相帮扶才是夫妻，哪是一遇到出事，就把你撇在一边，他自己去的。”
　　这话说在韩氏心里，泪又落下：“娘，只有你明白我的委屈。”韩太太把女儿揽过来，赵氏不由撇嘴，脸上现出不屑神色，还真有脸说自己委屈。水榭内顿时很安静，曼娘这才缓缓开口：“按说，亲家太太在，我们做晚辈的不该开言，亲家太太方才的话说的对，夫妻夫妻，互相帮扶才是夫妻，四婶子觉得四叔没有帮了自己，觉得委屈也是应当的。四婶子和四叔是夫妻，内中细情外人并不清楚，我们能见到的，只是四叔自四婶子病后，虽搬到书房去住，可两个侄儿的教导，从没放松一点，太医来瞧过，四叔也会亲自问用药如何。这些我们也瞧在眼里，也曾着人去和四婶子说过，亲家太太是做娘的，体谅四婶子的委屈，能来劝劝四婶子是大好事。”
　　韩太太瞧着曼娘，过了许久才对陈大太太道：“亲家母果然娶了个好媳妇，这话说的滴水不漏。”陈大太太心里满意可面上还是对韩太太道：“她小孩子家，能少些错也就够了，别的还能说些什么。亲家母，你是做娘的，我也是做娘的，你能体谅四奶奶的委屈，难道我就不晓得我儿子心里的委屈？”
　　这话说的在理，韩氏见自己的娘沉默了，差点脱口而出，他有什么委屈？但还是没有说出口，只是咬住嘴唇，看向韩太太的眼里满是希冀，韩太太看着女儿的眼，对陈大太太笑了：“亲家母这话说的，有些好笑了，做男子的，怎么都比女儿家少些委屈的。”作者有话要说：今天这章，改了好多遍



　　☆、182

　　韩太太的笑没有入眼底,陈大太太唇边也露出笑容,那眼同样也是冰冷的：“亲家母这话说的对，男子在这家里，是要比女儿家少些委屈,可是男子在外面，也是要比女儿家辛苦多的，内宅妇人做的不是，有些也要男子在外面描补。亲家母今儿来，为的是自己女儿抱不平。亲家母只觉得我们纠着这错不放，纵子夫妻分离,可曾想过为什么？”
　　水榭内顿时冷下来,韩太太看向韩氏,又看向韩大奶奶，韩太太这些年病着，韩大奶奶额头上又冒出汗珠，韩氏的眼里又有泪，抽噎着说：“婆婆说的，我本不该驳回，可婆婆，媳妇……”
　　陈大太太已经打断她：“你那些为家里受蛊惑的话也别再说。四奶奶，这一年多，你难道真以为是我看你不顺眼，是你三嫂为的银钱才和你淘气，是你夫君为的没了面子才和你各房而居？四奶奶，你若还这样以为，就应了你娘的这句话，爽爽快快分了罢。我陈家，担不起这样的媳妇。”
　　这话出口，如石破天惊一样，韩氏顿时连落泪都忘了，韩太太也惊诧地看向陈大太太，陈大太太说完这话之后，就闭嘴不说，只是去看不远处那些盛开的荷花。陈二奶奶素来不开口，此时自然也如此，曼娘咬一下唇，赵氏还是那一脸看好戏的神色，用手扯着帕子。
　　过了好一会儿，韩大奶奶才开口：“亲家太太，别的不说，看在两个外甥份上，这样的话，两边都不该说。”有被出母，对孩子总是有影响的，韩太太已经呵斥自己媳妇：“住口，我们这几年累你妹妹也够了，定不能再为了别的事情，累的你妹妹继续受苦。”
　　陈大太太眼神一凛，接着就叹气：“亲家母真是以为，我陈家为的是银钱细事，才对令爱这样？那亲家母可曾问过，令爱到底在外做了什么胆大包天的事？事发之前，我们数次相询，令爱都不肯吐一个字，动辄就说我们没念旧情，不顾及她。亲家母，要我们真是毫不念旧情，不顾及两个孩子，又怎会胳膊肘折在袖口里，忍了这事？亲家母，你口口声声我儿子对不起令爱，还说什么令爱有六分错的话，那我儿子就有四分。我儿子错就错在，真把妻子当妻子，什么都信，结果得到什么？我倒想问问亲家母，天下可有藏着掖着不肯说出自己到底做了什么的妻子？”
　　陈大太太素来待人都是宽厚的，甚少动气，此时一口气说完，眼角竟已有泪：“既然令爱不晓得自己错在哪里，觉得自己受尽委屈，你做娘的也来帮她出头，那我陈家，也就担了这个恶名，请亲家母带走令爱，从此再不需受我陈家的气。”
　　说完陈大太太闭目，已泪流满面，韩氏看着陈大太太，眼里神色也十分惊诧，原来以为的，陈家为了面子也不会休了自己，可现在怎么全都不一样了。韩大奶奶见话都已各自说死，忙对韩太太道：“婆婆，结亲本是两边的事，况且也该问过姑爷，又不是没有成婚，任凭长辈们做主？”
　　这话赶话的，韩氏和陈四爷的姻缘，不定就真完了，在座众人都明白这个意思。韩太太面色铁青，总不能这么僵持，曼娘忙道：“亲家太太、婆婆，这姻缘当初是公公和亲家老爷定下的，现在两位都在外面呢，不如去问问外面的意思。”
　　这也算是打了个圆场，陈大太太点头，曼娘忙扶着肚子起来，叫来冬雪，小声叮嘱了她，这才坐回原来位子。天热曼娘肚子又大，只这样动了动，额头已满是汗，陈二奶奶递给她帕子给她擦了汗，又倒给她杯茶让她喝着。
　　座中人此后也再无一人动弹，韩氏只是看着自己的娘，眼里有祈求之色，也不晓得是祈求什么，韩太太的面色也没好多少。风吹的池中荷叶如碧浪一般，池边的柳枝也随风飞舞，可没有一人是真心赏这美景。
　　冬雪过了好一会儿才回来，径直进了水榭，对陈大太太道：“太太，老爷说了，亲家老爷许久没回来，让四奶奶回娘家住几日也平常。亲家老爷也说这很好。”韩太太听了这话，那颗心虽没完全放回到肚里，也放回了一半。
　　就知道会这样说，陈大太太疲惫地叹了口气，这一年多来，为的韩氏的事，真觉得有些累了，点头说知道了。韩大奶奶已经开口：“亲家太太，既如此，就先陪了小姑去收拾东西，至于晚饭，也就不在这领了。”
　　陈大太太点头，韩大奶奶这才去搀扶自己婆婆，韩太太也没和陈大太太说声告辞，也就带了韩氏起身，等她们走后，陈大太太才重重叹气，却没一个人敢上前安慰。过了些时，陈大太太才挥手：“你们都下去吧，我在这坐一会儿，这里风凉快。”
　　陈二奶奶带了妯娌们起身行礼退下，曼娘站起来走了两步回头看见婆婆这样，又转回去坐到她身边，陈大太太转头：“我没什么事，只是感到心寒。”曼娘轻声道：“说来，亲家太太那边，说不定也不晓得内里实情，以为只是小事，才会觉得四叔太过。”
　　陈大太太的眉微微皱下：“我心寒的，不是为亲家太太，毕竟她是当娘的，心疼女儿偏袒女儿都是应当的。”心寒，是为的韩氏，对韩氏，惩罚都不是目的，而是手段。可是这一年多来，韩氏竟似一毫也没改变，陈大太太轻声道：“她就算是为孩子们想想，也不该如此，还是我想左了，不晓得她心性这样执拗？可也有人劝着她，还是老四不该这样，可老四还要在外面辛苦，我不知道，我真不知道。”
　　曼娘从不曾听过陈大太太这样混乱的说话，只是默默坐在她身边，也不知又过了多少时候，岸上又传来脚步声，这回来的是陈铭眉母女。弦歌这几个月变的开朗一些，不再是当初那个心事重重的少女，坐下就对曼娘笑道：“这地方好，明儿就该摆在这，方才睐妹妹还在那嚷，说不晓得摆园里哪一处好，我想起荷花开了，就约上我娘过来一起瞧瞧，现在瞧着，果然合适。”
　　外孙女在身边轻言细语，陈大太太也不好再做愁容，转身笑道：“这水榭你娘出嫁时候还没呢，还是你三舅母过门那年，你三舅说盖个水榭好看荷花，夏日也好摆桌小宴，呼朋唤友来。”陈铭眉的气色渐渐复原，不再是初回来时那样消瘦，听了陈大太太这话就笑了：“这些日子没事在家里四处转着，不光是这园子里，连家里都添了好几处楼阁，特别是祖父那个小花园，真是精致的没话说。祖父的日子，真是神仙般。”
　　弦歌一双眼已笑弯，伸手搂住陈铭眉的脖子：“娘，您也可以过神仙般的日子啊，外面的事不用操心，这院子里的事，现在有我操心，等我出阁了，雅言也大了，等雅言出阁了，弟弟也该娶弟妇了。”弦歌这话不光是让陈铭眉笑了，也让陈大太太笑了，她伸手拍拍弦歌的手：“你这孩子好，贴心。”
　　说着陈大太太转向陈铭眉：“眉儿，你啊，要多陪我几年，多过几年神仙样的日子，我就什么烦恼都没了。”弦歌在旁点头：“那时，外祖母和娘，一个是老神仙，一个是小神仙。”陈大太太是真的开怀笑了，陈铭眉摸摸女儿的发，脸上也有欣慰笑容。
　　曼娘的眉微微一挑，弦歌素来都是文雅端庄的，怎么今儿和平日不一样，不由往弦歌脸上瞧去，弦歌对曼娘一笑，顺着弦歌的眼，曼娘望向岸边，能看到岸边柳树旁，有一角浅绿色的裙子闪过，那裙子的料子，只有家里几位太太奶奶能穿，而今日，陈二奶奶穿的，就是浅绿色裙子。看来，弦歌就是她请来帮忙开解陈大太太的。这个二嫂，做事就是如此细心，也不求名，这样的人，怎不能和别人处的好？
　　陈四爷晚间下值归来，就被陈大老爷叫去，知道了岳父今日来家里拜访过，也晓得了妻子跟他们回去后陈四爷还是沉吟不语。陈大老爷不由叹气：“我和你娘，都是不管你们小夫妻之间的事，这事我已对亲家公说过，亲家公大感惊诧，并说让你媳妇回娘家住几日，好好开导开导。你们毕竟是原配夫妻，又有两个孩子，亲家公也是懂理的，若能开导的你媳妇知道错了，也是一件好事。至于你们夫妻之间如何相处，我这个做爹的不好说，但该有的体面到时还是别少了。”
　　陈四爷从成年娶妻后，已很少听见自己的爹这些话，应是后退出去，照例往书房去，心中却是百万个念头在那翻来覆去，长叹一声，也不知为谁，纵能她回的转来，夫妻之间，还真能当什么都没发生过，从此再无芥蒂吗？陈四爷当真不晓得。
　　这是睐姐儿从出生到现在，头一次正经八百下帖子请人来在家中聚，虽然定在巳时聚会，作完诗点评完再用了午饭，各自回家，免得中午时分日头太毒。可她还是卯正刚过就起来，梳洗完后就往花园跑，想瞧瞧那些可都备好了没？
　　曼娘扶着腰挺着肚子从屋里走出来，见她这样就皱眉：“跑那么快，这还没到辰时呢，总也要等厨房把点心茶水备上，再送到那边去，巳时时分，准定能好，你这么早跑去，不是吓的她们慌手慌脚？”睐姐儿停下脚步，慢慢地蹭到自己娘身边，笑嘻嘻地去扶住她胳膊：“娘，我这不是没有你沉稳吗？”
　　曼娘捏下女儿的鼻子：“再说，还有你表姐帮忙呢？你着急什么？”作者有话要说：帅哥舅舅的婚事，头疼啊。

　　☆、183

　　睐姐儿等曼娘一放下手就摸摸鼻子：“娘，我都不是小孩子了,再捏,鼻子会被捏断的？”曼娘退后一步瞧着自己女儿,面色粉白、双眼灵动，那管鼻子更是生的好,不由笑着道：“你这鼻子,如果不是我经常捏,哪会生的这么高？”睐姐儿吐舌嘻嘻一笑，曼娘点女儿额头一下，放开让她去了。

　　珍儿柳条跟在睐姐儿身后,睐姐儿身量生的比同龄女孩高些，又穿了一身鲜艳，看着背影,真似鲜花一支，难怪想着她的人不少，就算真想留，也只能再留十年左右了，再久，就过了二十，那时还不出嫁就被人笑了。


　　“奶奶怎么这么大热的天还在院子里站着？”春雨的声音响起，接着曼娘头上就多了一柄纨扇，春雨舀着扇子给曼娘遮着日头呢，曼娘的步子没有动：“我只是想，睐姐儿啊，眼看着就这么大了，这些年见过瞧过的也多了，真是不知道，给她寻个什么样的婆家，才能把这心放下。”


　　原来如此，曼娘不动，春雨也没离开：“儿孙自有儿孙福，就算为儿孙操上百来年的心，总还是有操不到的地方，我觉着啊，奶奶把小姐教的这么好，知礼聪慧、能知世情，又不失才学，只要嫁个家教好、人品好的姑爷，小姐一定能顺顺当当过这辈子。”


　　曼娘抿嘴笑了：“赵妈妈，果真是舍不得说你家小姐半句不是。”春雨噗嗤一声笑出来：“奶奶来笑话我，也不是我服侍小姐，就为小姐说好话，这么些年，冷眼瞧着，似小姐一样的人品、相貌、教养的，还真不多，也不知道日后哪个有福的公子做了我们家小姐的姑爷。”


　　听着春雨的话，曼娘心中的那些感慨也似被风吹去，孩子大了，总要放开牵着她的手，看着她去交朋友，去处置那些事情，从无忧无虑的孩子长成能挡住风雨的人，然后去往别人家，继续她的人生，曼娘觉得眼角有湿润感，肚里的孩子又踢了一脚，曼娘摸摸肚子，等到这个孩子出嫁时候，只怕睐姐儿都儿女成行了，时光就这样如水一样过去，留给人的只有白发皱纹和心中的感念。


　　虽是睐姐儿头一回做东开社，但从睐姐儿脸色来看，这个第一回，非常圆满非常成功。果然曼娘午觉刚起，等在一边的睐姐儿就跑到她床边，扶着她起来，小嘴说个不停：“娘，今儿她们都说，我的茶好，点心也好，还有，我的诗也有进步。”


　　曼娘掩住口打个哈欠：“茶好、点心好，这可不是你的功劳，诗有进步，舀给我瞧瞧。”睐姐儿等的就是这句，走到桌前把诗舀给曼娘，眼巴巴地望着，孩子们作诗，多是应景，今日也不例外，咏的是荷。


　　碧裙、黄蕊、白纱这些字眼，睐姐儿今儿竟一个都没用，曼娘看完不由奇了：“你是被谁指点过，这些字眼都没用，难怪说作诗进步了。”难得被娘表扬，睐姐儿不由有些得意，点着头道：“娘您难道没听说过，书读百遍，其义自现？我每日都抄唐诗呢，不光唐诗，还要抄宋词，就这么抄上几百首，就该会了。”


　　“果然是我闺女，这么聪明。”陈铭远的声音从门外传来，睐姐儿忙上前掀起湘妃帘：“爹爹，你今儿怎么这么早就回来了？”外头热，陈铭远也不例外被晒的满头都是汗，见妻子也要起身迎接就对曼娘道：“你好生坐着，我只是回来换件衣衫，等会儿和四弟往韩家去。”


　　难怪回来这么早，还是因为有家事，曼娘也就坐下，睐姐儿已经走到柜子边去翻衣衫：“爹爹，那你是要穿这件浅鸀的那还是嫩黄的？对了，爹爹，你穿玉色也很好看，就是芝兰玉树一样。”


　　曼娘用手撑住下巴：“睐姐儿回来，别乱翻，不然等会儿丫鬟们还收拾。”睐姐儿已经舀出一件玉色的来：“爹爹，就穿这件，好看。”陈铭远摸摸女儿的发：“换一件吧，你爹爹我，今儿不是去说好看不好看的。”


　　好容易寻出来，可是爹爹竟然不喜欢，睐姐儿把衣衫放回去，曼娘已经叫丫鬟进来给陈铭远寻着衣衫，对睐姐儿道：“你爹爹有正经事呢，出去吧。”睐姐儿听到去韩家三个字就明白了些，乖乖地行礼退下，但还不忘叮嘱陈铭远：“爹爹，我的诗有进步，你可别忘了看。”


　　陈铭远笑了：“当然不会忘记看，我女儿写的，肯定好看。”曼娘舀过丫鬟寻出来的深紫色衣衫给陈铭远换着：“就你，她写首打油诗，你也要赞她力压李杜，盖过元白不可。”陈铭远换好衣衫，又舀着手巾擦擦脸上的汗才说：“我可没这么说，你别诬陷我。”


　　曼娘浅浅一笑，这才问陈铭远：“四婶子的事，韩家那边，到底晓得了多少？”为了韩氏的两个孩子，韩氏牵扯到放印子钱这件事，这家里只有几个人晓得，那些参与调查这件事的下人们，既是陈四爷的心腹，当然也晓得什么该说，什么不该说。


　　陈铭远叹口气：“?

　　蚨弦吹氖焙颍盖缀秃弦盗思妇洌弦獠糯缶荡厝ズ煤媒痰迹穸缟希弦盅暗剿牡埽档氖殖峡遥盟牡芙袢障铝酥担ニ乙惶耍牡芤蚕茫飧檬侨昂偷模獠旁剂宋乙黄鹑ァ！?


　　说着陈铭远又叹气：“这件事说起来，也只能四弟妹自己想得开，怕就怕她还以为，这是我们一家子看她不顺眼，故意整治呢？”曼娘奇怪地咦了一声：“你怎会突然冒出这么一句？”陈铭远搭住妻子的肩：“我又不是对内宅的事毫不知情，四弟妹这脾气，原来也不是这样的，怎么现在就变这么执拗了，着实想不通。”


　　曼娘安抚地拍拍陈铭远的肩，陈铭远伸手摸摸：“没事，我没别的意思，只是看着四弟总为这件事烦恼，有感而发而已，我先出去了，今晚只怕回来的晚。你别等我了，你睡的晚，对孩子不好。”曼娘白丈夫一眼：“原来不是心疼我，是心疼我肚里的孩子。”


　　陈铭远笑了：“当然是因为心疼你，才心疼你肚子里的孩子。”曼娘抿唇一笑，看着丈夫离开，也把这事放到一边。


　　这事陈大太太自然不能放到一边，晚间曼娘去陈大太太上房时候，陈大太太不由自己地挑起这个话：“也不知道他们在韩家，遇到些什么事呢，怎么这会儿都不回来？”陈铭眉的眉微微一皱，原本以为韩氏和陈四爷之间是常见的夫妻争执，也曾劝过自己弟弟，做男人先给媳妇低头，不丢人，可陈四爷说出缘由，陈铭眉自然偏向自己弟弟。


　　此时听自己娘这样说，陈铭眉不由道：“娘，这件事，总要慢慢计较，哪能一下就说通的，其实四弟妹，家境也不差，为何会……”话没说完陈铭眉就没往下说，陈大太太叹气，自己把话给转了：“曼娘，听弦歌说，睐姐儿的诗，作的比原来好了。”


　　曼娘笑着应是，赵氏也笑了：“睐侄女，真是人说不上来的好，那么小小个人，有主见又聪明，又乖巧，难怪人人疼她，我要有这么个女儿，真是梦里都会笑醒，可惜生了两个，都是皮小子。”


　　陈铭眉对弟妹道：“你还年轻，总会有个闺女的，娘，十月里是老太妃的八十大笀，家里要准备些什么笀礼？”


　　新帝登基，陈太妃的辈分又高了一级，现在是皇曾祖恭仁宽和太皇太妃，太妃上四字徽号的极少，陈太妃也算是登上人生最高峰。十月里就是她的八十大笀，必然大办，陈家是她外家，这笀礼也要颇费心思。


　　陈大太太的心思果然转向这件事去了：“原本我让你几个弟妹，去寻块好玉，雕尊观音，可是你祖父说，这件事他有主意，还说，这天下最了解老太妃的就是他，让我们都别操心。还说谁要悄悄备了笀礼，他知道了，就打碎了。”


　　这样的话倒正经是九阿公的口气，陈铭眉是明白自己祖父的脾气的，不由笑道：“祖父的脾气，倒和原先不一样。”陈大太太拍拍女儿的手：“你祖父都这样说，我还能说什么，只好把那寻到的好玉，改做别的，不如截了一段来做个玉连环，给弦歌压箱。”


　　陈铭眉眼里添上淡淡的忧愁：“弦歌父亲才过了周年，娘就想着给她压箱的事了。”孝重千斤日减一斤，可对陈铭眉来说，却不是这样，陈大太太晓得女儿和曾姑爷之间恩爱情浓的，在族内那十年，算得上相依为命，比起一般夫妻的恩爱更不一样，也只有想转别话。


　　丫鬟已经走进来：“太太，三爷四爷回来了。”陈大太太不由站起：“你可瞧的真切，你三爷四爷没有伤着吧？酒有没有喝多？还有，”陈铭眉忙示意丫鬟去把陈铭远和陈四爷叫进来：“娘，您问这么些，倒不如把他们叫进来问问。”


　　陈大太太这才坐下，不一会儿陈铭远弟兄进来，都是一家子，也就没回避出去，曼娘先往丈夫脸上瞧去，见他神色如常，心这才放下。陈四爷一进屋见屋里满当当全是人，倒笑了一下，对周围抱拳作个揖：“为我的事，累一家子操心了，不过姻缘本是前定，谁是谁非就看缘分到什么地步吧。”


　　陈铭眉已经沉下脸：“没个正形，婚姻本合两姓之好，你以为是你喜欢就可以娶，不喜欢就不要吗？四弟，这件事，都拖了一年多了。”陈四爷眼里闪过黯然之色，接着抬头露出笑：“我今儿在韩家也是这样说的，姐姐，破镜重圆，总归还是有裂痕的。”作者有话要说：婚姻真是件很复杂的事，没有放之四海皆准的准则啊。

　　☆、184赔罪

　　陈四爷面上虽带着笑，那声音却有些凄冷,众人看见,不由都叹了口气,陈铭眉不由微一皱眉，没有再说。她既没有说话，陈大太太也不语,别人也就更不会说什么，沉默良久陈四爷依旧一笑：“我已经不是孩子了，这件事，我会有主意,娘,姐姐,你们都无需为我担心。”
　　虽然陈四爷这样说，陈大太太还是忍不住皱眉开口：“这事，真不是你一个人的事，两家彼此的名声，还有孩子们，这些，都不是小事。”陈四爷浅浅一笑：“娘，我晓得，从这事一出来，一年多了，我都等她开口，可是她太让我失望了。”
　　话说出口，陈四爷整个人都变的颓然，陈铭远是从头到尾瞧见的，看见弟弟这样，忍不住上前拍他肩膀一下。陈四爷转头笑笑，示意自己没事，可怎么能没事？今日去韩家，陈四爷不是没有带有希望去的，毕竟那是他结发之妻，又生了两个孩子，冷了这么一年多，也希望妻子能自己想通，知道错在哪里？
　　见了韩老爷，韩老爷除了代女赔礼之外，就说希望他们小夫妻依旧和好如初，至于原来的是是非非，韩老爷的意思，人这辈子，难免不犯错，回来这日，他和韩太太，也教导了女儿，并说这些事是不能沾的，让她以后还是善事公姑，好生料理家里事情。
　　原本这些话都是很正常的，韩老爷又是长辈，陈四爷也都听了，等听完问了句，也不知令爱此时，可对做下的那些事是什么念头？
　　这话却让韩老爷脸上变了变色，接着避重就轻，谈起别话来，绝不肯再提当日韩氏做下的那些错事。陈四爷心中不由失望，说出一句，舅兄如此，难怪妻子也会如此，岳父母未免太疼儿女，就忘了是非曲直了。
　　这话出口，不等陈铭远想法弥补，韩老爷脸色就变的铁青，毕竟当日韩老爷是为的教子不严才被弹劾，远去贵州，今日陈四爷这话，摆明了就是打韩老爷的脸。
　　陈铭远刚想开口为弟弟圆转几句，韩老爷已让人送客，说在自己面前，陈四爷都不敬重，可想而知他平日对韩氏如何。韩老爷这举动急坏了韩大爷，忙打圆场，韩老爷面色依旧铁青，说要怪，只怪自己做官不成，才拖累了一家子，别说儿子，连女儿嫁出去，娘家想为她撑腰都被人鄙视，既然如此，当初为何要结亲？今日又嫌韩家这门亲连累了陈家。
　　韩老爷这样的话都说出来，陈四爷更是抬脚要走，韩大爷上前拦住。一边要走，一边不放，再加一个说索性断了的韩老爷，立即热闹起来，内宅很快晓得，韩氏也顾不得许多就出来见丈夫。
　　见了丈夫，韩氏又是一阵心酸，问丈夫可还记得成亲初时说过的话，陈四爷点头，当然记得，反问韩氏可还记得当初的话？陈四爷又说，当日说过，夫妻一体，你的事我都该知道，可你瞒的死紧，难道以为事发之后哭一哭求一求，就会当做从没发生过？
　　陈四爷看着韩氏不由叹气：“你我夫妻之间，我从没瞒过你，可你又为什么忍心这样瞒着我？是了，我晓得，你是心里知道，这事是做不得的，告诉了我，我定不会让你做。可利太大，你又忍不了这么大的利被人舀去，于是就瞒着我，想等以后再说。你这样待我，可为我想过分毫？你我是夫妻，富贵荣辱系在一起，你真以为，一旦出事，是可以哭一哭求一求就可从没发生过，就能不伤分毫？”
　　说完陈四爷也不觉流泪，对韩老爷拱手：“岳父在上，小婿该说的话都说完，休也好，怎样也罢，那两个孩子，我一定要好生教导成人，绝不会让他们分不清是非曲直。”说完陈四爷再不看韩氏一眼就离开，韩大爷这回没有拦，陈铭远急急说声告辞就追着弟弟出去。
　　追上见他十分伤心，拉了他去酒楼要了些菜劝了劝，等到酒楼快要打烊也就回来，此时见弟弟说出这样的话，不由叹了声才对陈大太太道：“娘，这事，就由四弟吧，横竖这件事情，已经对两家名声都有损了。”
　　结亲不是结仇，夫妻不和睦，外面传的闲话，当然也不会是只骂一边的。陈大太太摇摇头，没有说反对的话。陈铭远又对众人道：“夜了，还请各自回去吧，两个侄儿面前，这事也不要提起。”
　　陈四爷已经道：“这路上我想清楚了，先谋几年外任，出去几年，把孩子们也带去，等回来也是七八年后，孩子们也该结亲了，那时，什么风言风语都散了。”出外任官，不带夫人也是常见的，陈大太太摇头：“你啊，想的太简单了，出外任官也有内眷来往，难道你一个男人好去赴一些席？”
　　陈四爷又是一笑：“那些断弦的，还在外做官呢，哪是必然要内眷来往的？再说我在朝中还有哥哥，有些来往也不必那么多。”见陈大太太还要摇头，陈四爷忙道：“娘，我只说谋外任，又没说一定能任，您别太着急了，晚了，都回去吧回去吧。”
　　说着陈四爷对陈大太太行礼，自己先走出去。见陈大太太眉没有松，陈铭眉上前劝说几句，陈大太太摇头，看来也只有按陈铭远说的，由他们去吧，毕竟都不是孩子，一个个都做爹的人了，再过上几年，就该娶儿媳，等着做祖父了，也不必操心太过。
　　众人各自散去，曼娘跟陈铭远一起走出，一路上都没说话，陈铭远把她的手握在手心，过了好一会儿才道：“教女要教好，不然的话，不光是给别人家惹麻烦。”虽然当着睐姐儿，曼娘总说陈铭远太宠女儿，可这会儿睐姐儿不在，曼娘笑着说：“你放心，我们的女儿，绝对不是那样的人。”
　　看着妻子脸上的自信，陈铭远也笑了：“嗯，我们的女儿聪慧大方，礀容出色，活泼有礼，才情出众……”曼娘已经打断他的话：“的，没有你这样的，都快把她吹捧到天上去了。我别的不望，就望着她能嫁个好夫君，顺遂过这一生。”
　　陈铭远把妻子的手握紧一些：“嗯，就像你一样。”曼娘啐丈夫一口;“不要脸。”接着就笑起来，当年初见的时候，从没想过这个人会是自己未来的丈夫，也从没想过，和他在一起，会那样快乐欢喜。
　　过后几日，韩家频频遣人来，或是寻陈大老爷，或是寻陈四年，要不然就是寻陈大太太。既然陈四爷已有了主意，陈大太太自然称病不见，甚至还以韩氏在韩家那边，只怕各样东西都不齐备的理由，把韩氏的一些贴身之物，送回了韩家。
　　东西一送回韩家，这含义就不言而喻，韩太太又亲自来见陈大太太，理由很充分，探病。这来探病的亲家太太，总不能打出去吧？陈大太太还是让人把韩太太请进来，见陈大太太靠在竹床上，额上还勒了块白布条防风，一副病怏怏的样子。
　　韩太太也就问候几句，见屋子里全是人，说私房话都不方便，几次暗示陈大太太把人请出去，但陈大太太装聋作哑，只装作没看见。韩太太不得不开口道：“按说这样小辈之间的事，我们做长辈的插手太多也不好，可我不是为别人担心，是为那两个孩子担心。”
　　谌哥儿不过八岁，凌哥儿更小，陈四爷不过三十来岁，休妻后再娶那是必然，没有了亲娘，谁知道娶进门的继母会怎么对待？等继母生下儿女，前房儿子连站都没站的地方。被出之人的孩子，比丧母之子在家里还要难办，毕竟后者还会被人说几句可怜，而被出之母的孩子，往往会被人讥笑。不然林家那位八爷，也不会不肯为被出之母服丧。
　　陈大太太的眼看下韩太太：“当日亲家太太来时，可不是这样说的，再说，我陈家的孙子，自不会让他们受委屈，我还没有死，我错了一回，信了令爱是贤良聪慧的媳妇，难道第二回还是错的？”
　　这话把韩太太堵在那，一时没话可说，陈大太太咳嗽几声，旁边的丫鬟忙上前给她捶背，又给她端上水让她漱口。韩太太见丫鬟们服侍着，也感觉到自己遇到的冷遇，眉还皱在那里：“亲家太太，我晓得，这件事，实实在在是我女儿做错了，这样的丈夫、这样的公婆，又这样待她。可是官员犯了错还没有个一棒子把人打死的理，更何况是内宅女子？姑爷再娶自不是难事，半路夫妻哪比得上原配夫妻？”
　　说着韩太太就用帕子擦擦眼角的泪：“我知道，我养女不教，是我的错，所以我今儿来了，亲家太太，你要打我、罚我，我都认了。”说完韩太太就牙一咬给陈大太太跪下。
　　这样一来陈大太太不好再装看不见，忙让丫鬟们上前去把韩太太扶起，韩太太怎么肯站起，只是看着陈大太太：“亲家母，小女做的那些事情，真是跪上三天三夜也消不掉的，我……”
　　陈大太太见这样不行，只得自己起身把韩太太差不多是硬拽起来：“亲家太太，就算做不成亲家，你我都还是同僚之妻，应酬时难免遇见，你这样对我，叫我怎么出去见人。”韩太太一张脸已满是泪：“亲家母，你也是做娘的，不过都是为了自己儿女罢了。”
　　都是为了自己儿女，陈大太太叹气：“解铃还须系铃人，你我就算在这说好又抵什么用？日子是他们小夫妻在过，不是我们帮忙过的。亲家太太，我就告诉你，这事我都不管了，你找我也没用。”


　　☆、185

　　婚姻大事,从来都是长辈做主,韩太太没想到陈大太太竟然直接就说不管这事，不由讶异非常，陈大太太重新坐在竹床上：“亲家太太,虽说是我们儿女，可他们说起来也不小了，三十而立，既是而立之年，不能再把他们当十七八的孩子。再说，这事若是我儿子宠妾灭妻被人蛊惑,我做老人的,自然要为令爱做主,可这事明明不如此。犯错不怕，谁没年轻过，犯过错，可错了后要晓得自己错在那，而不是不晓得错，或者觉得自己错的不那么厉害。”
　　陈大太太这大篇话说出来，韩太太晓得从陈大太太这里得不出什么承诺，不由也叹气：“亲家母，我是晓得的，可他们夫妻毕竟也曾恩爱，再说小女这些日子，我也苦口婆心劝说于她。”韩太太的话，陈大太太已经不大信了，但还是道：“正因为曾经恩爱，又有两个孩子，所以才有这一年多的事情。”
　　韩太太晓得，这事怎么都要去寻陈四爷，也只有站起来告辞，陈大太太叫人送她出去，等人走了，不免又长吁短叹了一番，再说不管，这心里也牵扯着，主要是那两个孩子，虽则陈四爷说要带去上任，但陈大太太还不是要操心挑两个好的婆子去服侍那两个孩子，还有小厮，为的就是别把他们教歪了。真是儿活一百，娘操一世。
　　韩太太回去后，韩家有两三日都没再上陈家的门，倒是常去寻陈四爷，这就不关内宅人的事，眼看着进了七月，曼娘的产期也只有十来天就到，曼娘也把一些事交给陈二奶奶，好让她在自己坐月子这一个月时间里行事管家。
　　现在曼娘和陈二奶奶倒好的很，两人都不是那种爱多说话的人，聚在一起各自做事，只偶尔抬头一笑。窗外已经传来睐姐儿的说话声，陈二奶奶抿一口茶，往窗口处瞧瞧才对曼娘道：“我啊，最羡慕的，不是你别的，是你有这个闺女，真是贴心。我原来想左了，以为必要生几个儿子，才能在婆婆跟前站住脚，在丈夫面前说话硬。这一连生了三个儿子，倒又觉得，没有闺女贴心了。怎么说我都是陈家明媒正娶回来的，别说生女儿，就算什么都不生，也……”
　　说着陈二奶奶微微一顿，曼娘晓得她是庶出，只怕当日在娘家时候，她姨娘也曾对她抱怨过陈二奶奶不是儿子，以后没有靠，不由轻轻拍一下陈二奶奶的手：“人嘛，总是有些时候会转不出来，再说二嫂你比我大不了两岁，我都又怀上了，二嫂你也不必那么担心，上个月，镇国公世子夫人不是又有喜了？她今年都四十五了，都抱上孙子了。”
　　陈二奶奶不由抿唇一笑，这个年龄怀上身孕，虽不免被人说两句老蚌生珠，可背后却被各家夫人羡慕，这个年龄还能有喜，这夫妻恩爱的，让人眼红都来不及。或者自己也会再有喜，陈二奶奶不由自主地想，毕竟陈二爷虽有两房妾，可每个月，也来自己房里的，并不是绝不踏一步那种。
　　不过这种私房事，陈二奶奶不会和曼娘讲，转了话题道：“你说这有时候转不出来，我不由想到四婶子了，她之前和现在，可全不一样。你说她要能转出来，爽快地和四叔认了错，又窝伴着四叔，日子久了，不就慢慢好了，现在这样，真是叫人不晓得说什么好。”
　　陈四爷谋外任为的就是和韩氏名正言顺分开，这事大家心知肚明，曼娘做了几针针线，觉得有些眼花就放下：“你还问我，那六年，我可是在外面，你才是在这家里呢。”陈二奶奶又笑了，睐姐儿已经掀起帘子走进屋来，规规矩矩给陈二奶奶行礼后，才转向曼娘，眼里满是期盼之色：“娘，您瞧，这衣衫，好看吗？”
　　杏黄绣了西番莲纹样的小袄，曼娘没有赞好看，而是反问道：“前几日针线房才送来这一季的四套衣衫，没有这个色的，你这件，是从哪来的？”当着陈二奶奶，睐姐儿不好撒娇，用手扯下衣衫下摆：“娘，好看吗？这月的另一社，在齐王府那，上回老太妃说，我穿杏子黄的好看，我特地做件杏子黄的穿去给她瞧瞧。”
　　陈二奶奶拉过她来：“好看，睐姐儿，可你娘问你的，你还没答呢。”好看就好，睐姐儿放心下来：“这料子是大姑母给我的，娘您忘了吗？除了这个料子，大姑母还舀了个浅紫的给表姐做衣衫呢。”曼娘倒是真忘了还有这么件事，但还是皱眉：“你姑母舀这料子给你，说的是给你攒着当嫁妆呢，哪能这时候就穿上了？”
　　睐姐儿也是有自己的理：“娘您这就错了，虽然我是做女儿的，也要驳一句，这料子姑母既给了，那就是我的东西，那留着做嫁妆也好，现在就穿也好，都是可以的。再说了，做这衣衫之前，我还特地去问了姑母，可不可以先做衣衫，姑母说可以，我这才去做了。娘，我哪里做的不对？”
　　说着睐姐儿用手摸下这衣衫：“还有，因为不是我份例里的衣衫，针线房按理是不可以帮我做的，所以我从这个月的五两月例里，舀了五钱过去请她们帮忙做的。并不是虚耗人工。”说完睐姐儿的眼亮晶晶的，看向曼娘，很为自己说出的话得意。
　　曼娘已经指着她对陈二奶奶道：“瞧瞧，你方才还赞她呢，这么点点大的孩子，就满口的道理。”陈二奶奶已经笑着把睐姐儿搂到怀里：“公平些说，睐姐儿讲的也极其有道理，你瞧，料子是自己的，也问过了长辈，还给了做衣衫的人银子。”
　　睐姐儿从陈二奶奶怀里站直，对陈二奶奶行礼：“多谢二伯母了。”说完还满是希冀地看着曼娘：“娘，好看吗？”曼娘无奈地笑笑：“好看是好看，可你也要知道，不是你比人家吃穿的都好，就能骄傲于人，而是要谦虚待人。”
　　睐姐儿连连点头：“这道理我早晓得了，穿这个呢，只是老太妃喜欢小姑娘们都打扮的清爽活泼在她跟前，这也叫娱亲是不是？”曼娘这回是真的笑了：“你说的有理，也不知道这性子，像谁多一些。”
　　“当然是娘的沉稳和爹的聪慧，我都有了。”睐姐儿笑嘻嘻地又冒出这么一句话，陈二奶奶已经笑的合不拢嘴：“瞧瞧，这才是活宝贝，任谁给多少银子都不能换的。好睐姐儿，你哥哥要有你一半活泼，我也要开心些。”
　　说着陈二奶奶不由叹口气，睐姐儿不明白她叹气缘由，但还是笑着道：“大哥哥的学业很好，前儿先生又赞他，说他已经可以开笔写文章了，大哥哥就大了阿弟两岁，阿弟现在还在继续对对子，学作诗呢，也不晓得哪日才可开笔写文章。”
　　儿子被赞，让陈二奶奶方才心里的那丝惆怅消去，早些懂事也有早懂事的好，何必去为已经发生过的事伤心？睐姐儿又说了会儿，也就出去了。
　　陈二奶奶又和曼娘坐在那继续各做各的，做一会儿说一会儿，秋霜已走进来：“奶奶，九少爷今儿肠胃有些不好，太医来问过，说是奶娘吃了什么不当吃的东西，才让九少爷腹泻不止，五奶奶发气，让把奶娘撵出去，来回您一声。”
　　各房的事归各房管，但撵人换人也要来和曼娘说声，这种小事，曼娘也不放在心上，只是嗯了声，让秋霜出去和赵氏遣来的丫鬟说知道了。
　　陈二奶奶端茶喝了口：“五婶子看这两个孩子，也看的过于精细了，其实还是祖父那句话说的好，男孩子，总要养的不那么精细。”曼娘素来不爱说别人的闲话，此时也只应道：“各人的孩子，各人有各人的养法，谨哥儿他们两兄弟，在龙岩养大的，和这京城里深宅大院的孩子，养的自然不一样。”
　　陈二奶奶笑了：“我听睐姐儿说，你们在龙岩时，过的自由自在，说的我也想让你二哥谋个外任，可是你二哥那脾气，怎么都不肯离开京城。”在京城靠了陈家这棵大树，虽是个闲职，也是锦衣玉食，出外任那就不一样了，曼娘听出陈二奶奶话里的怅惘之意，笑着道：“大侄儿是个出息的，等他有了出息，去外任时带了二嫂你去，那时你就是老太太了，比现在只怕更自在些。”
　　渀佛已经能看见儿子的美好未来，陈二奶奶眯眼一笑：“我啊，不是去当什么老太太，不过是这半辈子都在京城，想出去外面瞧瞧那不一样的。别的不说，我连这宅门都没出过几回。最远也就是陪婆婆出去烧香了。”
　　虽然这是大部分闺秀一生的日子，可陈二奶奶也不是那样没知没识的，也想出外去瞧瞧那不一样的风光。曼娘停下针线，也不由想起在龙岩的日子，想着想着不由腹疼起来，初时还以为是孩子踢，可后来觉得不对，难道是孩子提早发动？
　　陈二奶奶本沉浸在自己思绪里面，听见曼娘呼吸声有些不对，忙抬头去瞧，这一瞧让陈二奶奶愣了下，不是还有半个月吗？怎么就发动了，好在陈二奶奶也是有主意的，忙叫来人先把曼娘扶到床上，又赶紧让人去请稳婆烧开水备白布。
　　虽说曼娘发动的早，可她总是生了三个的，稳婆也是一请就到，等陈铭远知道消息赶回家的时候，稳婆已从产房中抱出一个小襁褓，恭喜陈铭远又添一女，看着满天晚霞把新生的孩子衬的脸上红霞一片，陈铭远接过孩子，也给孩子定下小名，作者有话要说：恭喜小陈心想事成。


　　☆、186

　　睐姐儿姐弟三人已在旁边等了好一会儿,见陈铭远只在那抱着孩子，慎哥儿忍不住去攀陈铭远的胳膊：“爹爹，我要看妹妹。”陈铭远哦了声,没有把孩子递给慎哥儿，而是送到睐姐儿手上：“你姐姐比你稳当些，慎哥儿,你可要小心了，别碰到你妹妹。”
　　慎哥儿的手伸在半空没有接到妹妹，见睐姐儿脸上得意洋洋,小嘴不由撅起,谨哥儿已经摆出一幅长兄样子：“阿弟,你年纪小,抱不稳，要姐姐才能抱得稳，来，我们来瞧瞧妹妹。”哥哥说的有理，慎哥儿也学了哥哥的样子，背着手往睐姐儿手上瞧。
　　新生孩子的脸皱巴巴的，慎哥儿有些失望地说：“怎么不够好看？”睐姐儿看一眼弟弟：“你刚生下来也不那么好看，等长着长着，就好看了。”慎哥儿皱眉，抬头问陈铭远：“爹爹，那妹妹长的，会不会和我一样？”
　　不等陈铭远回答，睐姐儿已经接话：“妹妹长大了，要像我一样好看才是。”身后已经传来陈大太太的笑声：“你们几个，妹妹才生下来，就想着妹妹长的什么样。睐姐儿乖，把妹妹递给我，跟我一起进去看你娘去。”
　　睐姐儿乖乖地叫声祖母，小心翼翼地把孩子交给陈大太太，陈大太太接过孩子仔细一瞧，问过陈铭远起好了小名儿，也就抱了孩子带着睐姐儿进屋里瞧曼娘。
　　慎哥儿也想跟进去，陈铭远伸手一捞，就把儿子给捞回来;“男孩子不能进去，跟爹爹去你们外祖家报喜去。”慎哥儿正打算问为什么不能进去，听说要去外祖家报喜，立即抱住陈铭远的胳膊：“那我在外祖家住一晚，明儿跟表哥一起回来好不好？”
　　这调皮孩子，陈铭远把儿子抱起：“好，明儿可要一起回来，不许逃课。”谨哥儿也扑过去：“爹爹，我也要去。”睐姐儿的耳朵历来尖，也从屋里跑出来：“爹爹我也去，都好几日没见到小舅舅了。”陈铭远无奈地笑笑，抱着小儿子，拖着两个大的，欢欢喜喜地去徐启那边报喜。
　　曼娘在屋里听见，有些无奈地摇头：“这三个孩子，着实太调皮了，偏偏三爷又那么宠他们。”陈大太太问过秋霜冬雪她们曼娘生产时候的情形，听曼娘这样说就晓得她精神还好，拍拍曼娘的手：“男孩子嘛，总要比女孩子调皮些，至于睐姐儿，她是个做姐姐的，要降得住弟弟们才成。”
　　说着陈大太太还想了想：“我当日只觉得女孩子温柔和顺些好，这样教你大姐姐，可是这要顺顺当当地还好，这要遇到些不要脸的，就不晓得怎么应付了。要像睐姐儿才好，又知礼又明白事理，也不会无事生非。”
　　“婆婆这是把睐姐儿夸成一朵花了，睐姐儿有时呢，就是少了些宽厚。”听了曼娘这句，陈大太太有些不以为然地说：“宽厚也要瞧是对什么样的人了，对有些不要脸的，怎么宽厚地起来，也不是我夸自己家孙女，这满京城各家的女儿，论容貌、论教养论大方都没一个比得上她的。”
　　陈大太太满口地在夸睐姐儿，曼娘也只有微微一笑，看着自己枕头边的绯姐儿，也不晓得她长大后，会是个什么样子？要是既有她姐姐的聪慧美丽大方，又有宽厚待人，该多好？
　　徐启那边得了信，新安郡主亲自过来瞧曼娘，到的时候天色已经擦黑，睐姐儿跟着外祖母一起来，嘴里不停地说着妹妹长什么样，还说妹妹很乖。曼娘虽在屋里，却老远就听到了，对秋霜笑笑：“你瞧睐姐儿，这话多的，叽里呱啦的，也不晓得她哪里寻的那么些话说？”
　　“话多才好，哪能成日闷葫芦地坐着？”新安郡主年纪虽已渐渐老去，耳朵可很灵，已经掀起帘子走进来，还不忘为睐姐儿分辨一句，睐姐儿可不在乎自己的娘说自己话多，已经跑到床边，小心翼翼地把妹妹抱起，抬头十分希冀地问新安郡主：“外祖母，我觉得妹妹和娘长得像，您觉得呢？”
　　新安郡主已经问过曼娘，晓得她这回生产并没多费力，也十分精神，再看她面色红润，放心下来这才坐下接过睐姐儿递过来的孩子，仔细瞧了瞧就道：“果然睐姐儿眼尖，这孩子，和曼娘你生的的确很像，特别这小嘴、这下巴，是一模一样。哎，当初怎么就让你弟弟把瑜姐儿带走了呢？陆哥儿啊，好是好，乖是乖，可就被你爹成日拘在那读书写字，还要他沉稳待人，我瞧着啊，再被你爹带那么些时候，就成小老头了。”
　　陆哥儿是徐启的长孙，长子不在身边，徐启当然是希望长孙被严格教导，以后才能撑起这个家。曼娘也晓得新安郡主这话不过白抱怨抱怨，只是笑道：“上个月阿弟写来信，说弟妹又有喜了，等弟妹生下孩子，孩子一岁时候，阿弟差不多也满任了，到时瑜姐儿就能留在爹爹和母亲身边。”
　　新安郡主晓得这是曼娘安慰自己的话，只微微一笑就道：“要是难哥儿能早点娶房媳妇，生下孩子，我也不会没事做，可你爹偏偏要他喜欢，这都一年多了，也没见他松过口。”难哥儿是谁？睐姐儿提出这个问题，新安郡主摸摸睐姐儿的头：“就是你小舅舅，这是他小名。前儿我还接到信，说你大表哥过了中秋就进京来完婚。你大表哥，比你小舅舅也只大了两个月。”
　　大表哥？家里亲戚太多，有时连长辈们都未必分的那么清楚，更何况睐姐儿，她掰掰手指头才算出来，该是徐家那个大舅舅的儿子，去年回家乡的时候见过，长什么样记不得了，反正没有小舅舅好看。这样一想睐姐儿就叹气，新安郡主看着外孙女：“你叹什么气？”
　　睐姐儿用手托住下巴：“我明白了，这些日子我们起社，各家府里都去遍了，见到的那些姐姐妹妹们，就没有一个像小舅舅那么好看的，外祖母您说，这要怎么找，才能找到一个和小舅舅生的一样好看的小舅母？”
　　这绕的，新安郡主过了很久想清楚后才笑出声：“你这一点点大的孩子，怎么就想这事呢？你小舅舅虽说生的好，可男人也好，女子也罢，都不能以色侍人，要晓得，这容貌是最容易消失不见的，最要紧的是品性，若是你小舅舅寻个那样画上面的人回来，可是过门后不料理家务，甚至徒生口舌是非，那也没什么好。”
　　好像说的也很有道理，曼娘也对女儿道：“你外祖母说的对，红颜最易逝，就算是个天仙，又能多长时候？所以人最要紧是懂得道理，懂得了，才会知道什么是最要紧的，而不是成日和人比吃比穿比容貌比家世。”
　　最后一句，睐姐儿的大眼一转，就笑嘻嘻地对曼娘道：“娘您这是告诫我，不能天天穿新衣吗？可是我并没有去要也没有去和人比。”
　　这孩子，曼娘笑着摇一摇头，忍不住打个哈欠，新安郡主笑吟吟地看着她们母女说话，见曼娘打哈欠晓得她还是累的，也就带了睐姐儿出去。
　　新安郡主出去后去见了陈大太太，说了几句家常也就告辞，见琐事都有陈二奶奶料理了，心里不由在想，徐明楠要快些成婚了，不然这些琐事还是全交给自己，荷花已残，枝头金桂将开，寻个日子摆两桌酒，办个赏花宴的好。
　　曼娘又添了个女儿，满月酒时虽只请了亲朋好友，但送礼的人还是非常多，陈太妃那里赐了一个镶珠的金锁，宫里的太后和皇后知道消息，也遣人赐下礼物。这下满月酒上更是热闹，虽无当日睐姐儿满月时皇子亲临赐名的风光，也是人来人往，以得陈家一张请帖为荣耀。
　　曼娘本以为只是普通的亲友来贺，等看见那么多的礼物时候，倒吓了一跳，忍不住道：“不是说好只请亲友，怎么会有这么多贺礼？”陈二奶奶当然听出曼娘话里些许的抱怨，摊开双手：“没有法子，前日老太妃赐下金锁后，太后和皇后也赐下礼物，这个消息一传出去，送礼的更是多了数倍，收也不好，不收也不好，还要三婶子你定夺。”
　　水涨船高，这是必然的，可此时太过风光，也不是什么好事，曼娘接过礼单，飞速地看起来，看到不少素日来往不多的人家也送来丰厚礼物，眉不由微微皱起，舀过笔来做了标记，念着那几家的名字，让再加上三成还礼回去。
　　最后收下没有还礼的，就是平日来往十分亲密的人家，这些人家送的礼，也和平常差不多。清点已毕，曼娘觉得腰都有些酸，虽出了月子，还是不好久坐。陈二奶奶已经端给曼娘一杯茶：“三婶子你刚出月子就要这样劳烦你，是我的不是。”
　　曼娘喝完一杯茶才觉得喉咙不那么干涩，笑着说：“这也是我面上的事，只是这些人家，这会儿来烧什么热灶？”加三成还礼回去，一次可以，再多上几次，这笔花销也不算小，但愿他们能明白这背后的道理，曼娘沉吟一会儿，丫鬟来报酒席已备，也就出去坐席。
　　席上照例是那些往来应酬，除了谨哥儿已经定亲，陈府的孩子都还没有亲事，也有人拐着弯地问这些事，长子已然早定了亲，对慎哥儿曼娘只有舀徐启的话来搪塞，话音刚落就有人笑着说：“陈三奶奶，也不是我们在背后说你弟弟的不是，令弟这挑的，只怕都挑花眼了，也不晓得到底是什么样的姑娘才能入了他的眼。”作者有话要说：小舅舅的婚事啊，头疼，什么时候才能掉下个小舅母来。


　　☆、187婚事


　　这话里带有抱怨,曼娘抬眼望去,见是通政使的夫人，这是陈铭远的顶头上司，况且脸上又带了些酡红,看来是酒喝多了才忍不住抱怨，不由浅浅一笑：“阿弟也大了，我又嫁出来这么些年，他现在心里想的什么，别说我，只怕连家父都不大清楚。”

　　曼娘避重就轻,通政使夫人不由在心里叹气,自己女儿上回在徐家的赏花宴上见了眼徐明楠就念念不忘,论起两家门户，也是相当，若别人家，也会托人去打听个信，但徐家早已放出这样风声，也只有迂回抱怨几句，天下可还能去哪里寻一个徐明楠这样英俊有才又家世出众的男子？

　　旁边已有人笑着道：“才想起来，徐家二老太爷，也曾任左通政，这回陈三爷也任这职，叔祖和侄孙女婿同任一官，也是不多见的。”话题已然换掉，曼娘也就顺着话题说几句，弦歌她们的诗社这些日子也有些许小名气，也有人问起弦歌的婚事，毕竟弦歌过了年就十五，到明年底就满孝，之前说好，到时定亲预备婚事，十七岁出嫁正好。

　　弦歌婚事，自然是陈大太太和陈铭眉做主，这些人想问的，也不外就是陈家想给弦歌寻个什么样的夫婿，还有那遮掩着不好说出口的，弦歌备的嫁妆有多少？毕竟成家之后，也要穿衣吃饭，这些话曼娘当然不能交底，只说陈铭眉早已有备下。

　　遮遮掩掩，各自打听，座中已有人回忆起当初陈铭眉出阁时候的情形来，当日陈铭眉出阁，也是十里红妆，男俊女俏，好一对佳偶，现在陈铭眉守寡，不免也有人替她感伤几句，掉两滴泪。

　　应酬了好大一会儿，虽已是八月底，曼娘却觉得后背心都已经有汗出来，果然自家已许多日子没开宴席，连这样的应酬都觉得有些累。和镇国公世子夫人说了会儿她家的菊花，答应等九月初去她家赴赏菊品蟹宴，镇国公世子夫人又笑着道：“到时可要把你家睐姐儿带去，这孩子，怎么就那么精灵？我前儿看我闺女抄回来的她们社内的诗，睐姐儿做的，真是透着一股灵气，我还和我婆婆说，姑婆要晓得睐姐儿这样聪慧灵秀，不晓得有多欢喜。”

　　冲着自己女儿来的人看来也不少，曼娘笑着谦逊几句，等过了年，睐姐儿就十岁了，这个年纪已然不小，此时冷眼相看人家也是情理之中，只是镇国公府的那几个年岁相当的孩子，不是辈分对不上，就是曼娘觉得娇养了些，深宅大院长大的孩子，能不娇养的又有几个？也不是人人都似九阿公一样，舍得自己亲孙子年纪不大就出去游历。

　　女儿的婚事这样看来还真是有些难办，天下哪有这么十全十美的人等在哪里呢？看着坐在陈大太太身边，在那应对得体的睐姐儿，曼娘心里是既欢喜又惆怅，这个给自己带来无尽欢喜的女儿，也要操心她的归宿。

　　满月酒办完，曼娘又从陈二奶奶手里把这家里的事接过来，两人已经配合默契，不需要多说什么就晓得该怎么交接更改。陈四爷谋外放也有了消息，扬州通判缺员，陈四爷就补了这个职位。

　　扬州是不输给京城的花花世界，更何况江南女儿温柔似水，消息传出后，韩家更加急躁，韩氏在韩家已有一个多月，历来女儿归宁也有住这么久的，但那多是娘家太远，难得归宁一趟才住这么长日子，韩陈两家，也就隔了两条街的路程，哪有这么长住的？

　　任命下来的第二日，韩大爷就在衙门那里截住陈四爷，请他到自家一叙。韩大爷的来意陈四爷是明白的，略微推辞之后也就跟他去了韩家。

　　丫鬟进来报说陈四爷不回来用晚饭时，曼娘正在和陈二奶奶算这些有意打听弦歌的人家里面，有哪几家可以和陈大太太陈铭眉商量，听到丫鬟说陈四爷被韩家请去，陈二奶奶的眉不由微微一皱：“这事我们在旁边瞧着，也巴望他们夫妻早日和好，眼看着两个侄儿日日长大，这夫妻不和，外人倒罢了，他们弟兄们瞧在眼里，总是不好。”

　　曼娘应了声就对陈二奶奶道：“我瞧着这朱家还不错，朱五爷和你三弟也是交好的，这来说的是朱大爷的二儿子，那孩子以前我去朱家赴宴时也见过，也很聪明，只是朱老爷官位不显，现在还在史部郎中上，他都快六十了，仕途只怕也就这样了。”

　　陈二奶奶拿过另一个帖子：“其实吴家这个也不错，只是年岁稍微大些，都十八了，真成事的话，只怕一满孝就要嫁过去。”曼娘把桌上这些帖子都收拢起来：“不管怎么说，我们说了都不算，还要婆婆和大姐姐定夺，还是先去婆婆那边吧。”

　　陈二奶奶也跟着起身，做长辈的，对晚辈的婚事是最为操心也是最喜欢指点的，听了曼娘和陈二奶奶的话，也和陈铭眉在那商量起来，陈铭眉拿起朱家的那个帖子：“要论旧谊，朱家是最好的，不过朱大奶奶我听过，似乎身子有些不大好，我这话不是抱怨的话，当日我若出嫁后，能有个婆婆在上面教导，这弯路也要少走一些。”

　　朱大奶奶的身子，曼娘皱眉细想一下，听说是六年前生孩子的时候胎儿太大，生了三天两夜，险些一尸两命，最后还是从太医院请来一个妇科圣手，才算救回来，但从此就缠绵病榻，比起陈铭眉当日的身子还要差许多，陈铭眉当日嫁过去时，曾太太已经去世，没了婆婆，很多事没有经过，又是闺中娇养的女儿，遇到曾家那群如狼似虎的族人，应付不来也是情有可原。

　　陈大太太也很满意朱大爷的那个二儿子，听陈铭眉这样说就拍拍女儿的手：“你这是一朝被蛇咬十年怕井绳，我虽没吃过婆婆的苦头，可见姐妹们吃过的。况且弦歌那孩子和你不一样，有主见人聪明，照我说，就这最好，既有旧谊，朱家也是落根在京城的，吴家那孩子，虽说读书很好，可毕竟不是落根在京城，到时……”

　　觉得在这时候说这话不吉利，陈大太太顿了顿才道：“曼娘，你和朱家很熟，不如哪日就请朱太太带了她孙儿过来我们这边叙叙。”说着陈大太太皱眉，要找个什么理由呢？陈二奶奶已经笑了：“这个时节，正是品蟹的时节，不如就备桌品蟹宴？再说婆婆您和朱太太，也是好些年的交情了，这送过去，她自然明白。”

　　陈大太太点头：“这主意好，就这样办。说起来，振哥儿也快十岁了，也该给他寻房亲事了，怎么说，他也是我的长孙。”陈大太太对陈二爷这边，素来都是淡淡的，此时这样说，陈二奶奶只觉得有热气冲向自己的眼，差点落泪下来，忙笑道：“媳妇心里想着，振哥儿现在还是读书要紧，这婚事晚一些定下也没关系。”

　　陈大太太难得拍拍陈二奶奶的手：“读书虽要紧，这婚事也是要紧的事，先冷眼相看着，有那合适的，对方也觉有意，也就去遣媒说和，把这事定下。”陈二奶奶此时满心喜悦，笑着应是。

　　正在满室和乐融融的时候，丫鬟进来报陈四爷回来了，还说他要见陈大太太，想来也是为的韩氏的事，虽陈大太太放出话来，再也不管，但陈四爷也要知会陈大太太一声。陈大太太让人把陈四爷叫进来，想着他们母子只怕要说些私房话，曼娘她们也就起身离开。

　　刚走到院子门口，就见陈四爷急匆匆进来，见了姐姐和嫂子们，陈四爷停下脚步问候了，这才往里面去，陈铭眉不由叹气，曼娘明白她的心情，但这种事情，外人真是不好多说的，刚准备走过去，就见赵氏抱了孩子袅袅婷婷来了。

　　见她们众人站在这里，赵氏不由笑着问道：“什么时候我有这么大面子，要姐姐和嫂子们都在这迎？”曼娘没有接她的玩笑话，只是把孩子接过来：“九侄儿发烧好些了？”赵氏的眉皱起：“烧是不烧了，可还是没多少精神，我本不想带他出门，可太医说了，让他穿戴好了，抱出来走走也好。”

　　曼娘低头看着怀里的孩子，这孩子也快两岁了，可还不大会走路，逗着他说话他也只是会说几个单字，这孩子，养的实在太过精细了，才看起来比同样差不多大小的孩子小那么多，别的不说，慎哥儿这么大的时候，早就满地跑跳，能说好些话了。

　　不过怎么养孩子，赵氏也有她自己的主意，曼娘她们也不好多说，各自接过来抱抱，也就把孩子还给赵氏，赵氏是个聪明人，晓得她们站在这里，肯定是有原因的，也不再提要进去的话，只和她们站着说笑。

　　过了一盏茶的时候，陈四爷从里面走出，瞧着有些心事重重，看见她们站在路边，面上有惊诧之色：“姐姐，你们是特地等在这的？”陈铭眉白他一眼没有说话，陈四爷也就作个揖离开，等陈四爷离开后，赵氏才道：“瞧这样子，只怕四嫂又要被接回来，我要是她，怎么好意思回来？早自请下堂了。”

　　众人也晓得赵氏的脾气，曼娘只道：“五婶子你不是要带九侄儿去见婆婆嘛，再站一会儿，腿都麻了。”赵氏哎呀一声，也就抱着孩子往陈大太太房里去。夫妻若此，真是难免一声叹息，曼娘和陈铭眉她们又说几句话，也就各自分开。

　　陈四爷在离开京城头一日，韩家把韩氏送回来，陈大太太看着韩氏只是不停叹气，没有说一个字。作者有话要说：说亲嫁女儿什么的

　　☆、188路遇

　　韩氏跪在下面,跪的双腿发麻，摇摇欲坠，都没听见陈大太太叫她起来。韩家送人来的是韩大奶奶,按说她这时该说几句场面话的，但陈大太太这种架势,让韩大奶奶也只有坐在下面,不敢求情。
　　总又跪了一盏茶的功夫，才听见陈大太太叹气：“四奶奶,你起来吧,明儿老四就要走了，孩子们也跟着他去，你就安安生生在京里住着吧,好在你妯娌们都是些平和的。”韩氏虽站起来，但听到陈大太太这话还是忍不住问出声：“婆婆，四爷他一人带了孩子在外面，总是要人照顾的。”
　　陈大太太声音很平静：“我让老刘家的带了人跟四爷去，她是我陪嫁丫鬟，又在陈家这么些年，一概都是懂的。你放心，你是我陈家三媒六证娶回来的正头娘子，这些永远都不会变。”但也仅此而已，韩氏一颗心如被泡进冰水一样，从此就夫妻分离，连儿子都见不到，在后院里冷清清过自己日子，这和守寡有什么区别？韩氏眼中有落下泪，韩大奶奶总要开口帮自己小姑一句，斟酌下才道：“亲家太太疼小姑，我是明白的，只是这不跟去上任，总有些说不出来。”
　　陈大太太淡淡地道：“放外任的，妻子不跟了去的太多了，不说别个，亲家老爷去贵州时候，亲家太太也没跟去。”这话，是再无可商量余地了，韩大奶奶担心地看了眼韩氏，陈大太太又道：“大舅奶奶你放心，我陈家娶个媳妇回来，不是朝打暮骂的，这话，也请带去给亲家太太。”
　　韩大奶奶应是，陈大太太已经叫来人，送韩氏回去她自己院子。韩氏准备出去时候又看了眼陈大太太，声音带了些乞求：“婆婆，容媳妇去见见孩子们吧。”陈大太太微微点头，对丫鬟道：“把你们四奶奶送回院子，再让老刘家的带了二少爷六少爷去四奶奶院子。”
　　丫鬟应是，扶了韩氏出去，韩氏眼里的泪又落下，但还是跟了丫鬟走了。韩大奶奶陪着笑脸道：“亲家太太，虽说我们小姑做了些错事，可她毕竟也是为两个外甥想的多。”陈大太太淡淡一笑：“我也是为两个孙儿想，大舅奶奶，说句你不爱听的，这养子不教，拖累的可不是一家一户的名声。”
　　话说到这里，韩大奶奶也明白，只是低头不语，陈大太太接着又道：“你放心，她总是我两个孙子的亲生母，该有的，绝不会少，只是别的，我也给不起了。”说着陈大太太就叹气，韩大奶奶一张脸红的跟血一样，低低地道：“亲家太太的苦心，我是明白的，只是有些事，我也不好说。”
　　陈大太太摆下手：“那些话也不必说了，大舅奶奶的辛苦，我也是看在眼里的，以后，两家相处，也就这样吧。”韩大奶奶唇边露出一丝苦笑，强撑着站起身：“既把小姑送到，我也该告辞了。”
　　陈大太太也没似往常一样留她吃饭，只是叫了个人送她出去。等她出去之后，陈大太太还端坐在哪里，这日子，过成这样，真是不晓得的该说什么。
　　丫鬟走进来：“太太，三奶奶说，明儿四爷就带了少爷们上任，今儿晚饭就大家一起吃，问太太摆在哪里合适，还有，四奶奶要不要请出来？”陈大太太只觉意兴阑珊：“就摆在我屋里吧，你四奶奶也请出来。方才两个少爷去见你四奶奶，你四奶奶说什么没有？”
　　丫鬟摇头：“刘婶子带了少爷们进去，我就出来了，不晓得四奶奶说什么，觉着也不会说什么吧。”陈大太太笑一笑，就让丫鬟出去，接着用手撑住头，微微叹了一声。
　　晚饭还是用屏风隔开，女眷在里面，外面是陈大老爷带了儿子们，几个年龄小的孩子们在屏风内外跑来跑去，凌哥儿年岁小些，也不明白大人们的心，见自己的娘久久没出现，今儿又坐在这里，不由十分欢喜，不时要韩氏给自己夹这个，拿这个。
　　赵氏坐在韩氏旁边，从见到韩氏起，赵氏脸上就一副幸灾乐祸的神色，她生性如此，别人也不去管她。这时赵氏见凌哥儿不时麻烦韩氏，不由勾唇一笑：“凌侄儿，你娘这一顿饭都没好好吃呢，你也别让她给你搛了，再说，你明儿就要跟你爹去扬州了，一去就是三年，难道临去之前，还不让你娘好好吃饭？”
　　这话本是好话，只是赵氏说话时候，总用眼去瞧韩氏，韩氏的手忍不住握起来，席上有一时的沉默，陈大太太抬眼瞧下赵氏才说：“小儿缠着娘，本是常理，五奶奶你也别为你四嫂抱不平了，大家相处，最要紧的是彼此乐意。”
　　赵氏又是一笑：“婆婆说的有理，彼此乐意才是最要紧的。”屏风本就不厚，里外里的声音听的很清楚，陈四爷不由把杯子放下，对陈五爷道：“五弟，你可千万别像我。”
　　陈五爷当然晓得自己哥哥说什么，不由呵呵一笑：“我没你们出息，这辈子，也就做个富贵闲人，你弟媳妇，我也晓得是个什么样的人，心窄了些，这是有的，但要说大胆弄权，这是绝不会去做的。”
　　说着陈五爷还用手摸下下巴：“几位哥哥，等以后，你们可要记得多照顾你们侄儿些。”陈铭远摇头叹气：“你啊，都不晓得怎么说你才好。”陈五爷还是笑嘻嘻：“我没别的念想，就想着，你那两个侄儿中，有一个能成器就成，这样我少年时有爹爹，等年老了就有儿子，何等快活，放着老太爷不做，要去做老爷，太累、太累。”
　　陈四爷哈哈笑出声：“果然五弟才是我们弟兄几个里面，最逍遥的。”陈五爷一本正经摇头：“也亏的爹娘只有我这么个不爱做事的，再多几个，爹娘才叫不知道怎么办。”向来不爱笑的陈大老爷也忍不住笑了：“就你没了正形，也二十多的人了，我还想去求姑母，让她趁这回八十大寿时节，给你谋个职。”
　　陈五爷双手直摆：：爹爹，千万别要，这家里的事也不少了，秋日收租、春日收鲜，不都要我去做？”陈大老爷一副儿子不依教的神情，笑声中各自又干了一杯酒，祝陈四爷此去鹏程万里。
　　外面能听到里面说话，里面当然也能听到外面说话，听着外面传来的阵阵笑声，韩氏垂下眼帘，两年前这种场合，都是自己在说笑，而不是现在沉默地坐在一边，看着陈大太太左边坐了弦歌，右边坐了睐姐儿，韩氏默默地端起酒杯一饮而尽。
　　陈四爷带了儿子和下人们离京，陈铭远特地请了一日假，送出城三十里，又饮了杯践行酒，见弟弟头也不回地离去，陈铭远也上马回城。
　　京城的繁华一如以往，陈铭远进了京，拽着缰绳慢慢走着，街上人来人往、叫卖叫买，不时还能听到人讲价的声音。陈铭远偶一抬头，瞧见旁边一个摊子上，挂了几个竹编的花篮，编的精致，样子也小巧，竟还编出各种形状，想到女儿最喜欢这些东西，何不买几个回去讨她欢喜？再顺路买几样东西，几个孩子们人手一个，这才叫好。
　　想到此陈铭远就下马走到摊前，陈铭远虽没有穿官服，可这一身的穿戴就不是普通人，摊主急忙把那些花篮和竹编的小玩意全拿出来任陈铭远挑选，谌哥儿哥俩不在，家里还共有12个孩子。
　　除了花篮，陈铭远又挑了几个竹编的小玩意，不外就是蝈蝈笼子、小兔子什么的，按了人头点了12样，也不讲价，拿出一块碎银子丢给摊主，让他别找剩下的了。
　　这块碎银子足有三钱，摊主听到不用找零，更是欢喜无限，急忙把这些都包起来，额外又送了个竹编的蚱蜢，交给陈铭远的小厮。陈铭远买好东西，再往前行去，想着睐姐儿看见这些小玩意，还不晓得有多开心，正在想时，耳边传来吵闹声，再听来这声音还有些熟悉，不由往前面看去。
　　这一看可不得了，陈铭远看见徐明楠正站在街中间，一脸无奈地对一个丫鬟打扮地说话道：“是你自己走路不好好地走，偏要撞上我，这会儿还怪我。你的东西，我也愿意赔了，你怎地还这样缠夹不清？”
　　地上果然有些胭脂水粉之类，看来这丫鬟是出来买胭脂水粉，谁知被徐明楠撞到，把这些胭脂水粉给掉地上了。那丫鬟个子不高，却是一张利嘴：“这胭脂，只剩最后一盒了，被你打碎了，我要怎么去和我家小姐交代？要不，你去亲自面见我家小姐，就说是你打碎的。”
　　徐明楠一张脸登时涨红，陈铭远的眉微一皱就道：“小舅原来在这里。”徐明楠听见陈铭远的声音，急忙上前：“姐夫，快来帮我解围。”这丫鬟的嘴还是嘟着：“解围又如何，这不是银子不银子的事。”
　　陈铭远见徐明楠急出汗来，微微一笑就道：“这胭脂我家里也有，来喜。”身后的小厮立即上前，陈铭远指着那丫鬟对小厮道：“你带了这人去我们家，寻你四奶奶，拿一盒和这姑娘买的一模一样的胭脂给她。”小厮应是，上前一步请丫鬟跟自己走。
　　丫鬟没想到竟是这样被解围了，杏眼瞪大，双颊嘟起，想说什么终于没说出来，悻悻然跟着小厮走了。徐明楠这才擦一把额上的汗：“姐夫，幸亏有你。”陈铭远只淡淡一笑：“这丫鬟的主人，你从哪里招惹了？”
　　徐明楠差点就要指天发誓：“姐夫，我是认识这丫鬟，可我真没招惹她家小姐，谁晓得怎么就撞过来，硬说我把这胭脂打碎了。”作者有话要说：古代千金小姐追男人，必不可少的道具就是丫鬟奶娘啊，事不成就往丫鬟奶娘身上推。


　　☆、189喝酒

　　见陈铭远脸上写着不信,徐明楠的脸涨红：“姐夫，我真没骗你，别说招惹，我现在连躲这些都来不及呢,也不晓得怎么了，最近跟撞了鬼似的，在家里不是跟个丫鬟冷丁遇到,变着法夸她家小姐好，就是在园子里撞到人,还每次都撞下点东西,帕子香囊什么的。这回更怪，走大街上都能撞到个丫鬟,还要扯了我去见她家小姐。姐夫,你说，我是不是该去庙里烧个香、拜个佛？”

　　陈铭远摸下下巴，很认真地说：“这烧香拜佛是不用了，你只要赶紧定下亲事，就没这么多事了。”徐明楠眉皱的老大一个疙瘩：“这辈子就娶这么一个，自然要娶个可心的，不能娶那样闹腾的，你说，我怎能不好好地寻一个，就像姐姐和姐夫一样。”

　　这话陈铭远爱听，眉都快飞起来，伸手拍了拍徐明楠的肩膀：“前面就是太白楼了，你既然这些日子不顺，我请你喝酒，这家的梨花白是最好的，下酒菜再来个猪肉脯，炸个鹌鹑，茭白炒个肉片，海参加料烩了，醒酒汤就来一份酸笋鸡皮汤，如何？”

　　见陈铭远报出菜名，徐明楠不由呵呵一笑：“姐夫，你都多少日子没回家吃饭了，这里的菜都报的这么熟？”陈铭远已带着徐明楠进了酒楼，小二径直把他们俩请进包厢里面，又送上一碟皮蛋、一碟花生由他们先吃着，也就唱了陈铭远说的那些菜名去了。

　　陈铭远端起茶喝了一口笑着说：“什么多少日子没回家吃饭？中午不是得在这外头吃，你又不是不晓得，再说你外甥女有时也喜欢缠我让我带她出来外面吃饭。”提起睐姐儿，徐明楠就欢喜起来：“睐姐儿明年就十岁了，日子真快，前些日子还有人和我打听她来着，我外甥女，可不能许给那些乱七八糟的人。”

　　陈铭远口中的茶都喷出来：“知道知道，睐姐儿的亲事，我一定和你姐细细挑了，不光我和你姐满意，岳父那边也得满意了才成。”徐明楠连连点头，小二已把猪肉脯和炸鹌鹑送上来，还有一壶美酒，两人也就边喝酒边聊。

　　今儿是朱太太带了她二孙子过来陈家叙叙的日子，理由也很充分，老太妃的寿辰将到，朱五爷和齐王世子是连襟，这寿礼也要备的恰到好处才是，正好过来陈家问问老太妃可有什么忌讳。

　　至于朱二少爷，是要来请教陈家西席的学问，陈家这位西席，这两年也颇有名气，和陈铭远宾主相得，这位先生学问越发精熟，等着来年会试一鸣惊人。

　　商量过寿礼、请教过学问，陈大太太也就请朱太太祖孙游游园子，又让厨房备晚饭招待朱家祖孙。陈铭眉和陈二奶奶在旁相陪，今日为何来此，朱二少爷也是晓得的，常说妻子像岳母，若亲事真成了，那妻子就该和陈铭眉长的差不多。

　　虽然恭恭敬敬在旁侍奉，可那眼还是忍不住往陈铭眉这边瞧，见陈铭眉笑容温和，能瞧出少年时候长的不错，这心渐渐放下。问一答一，绝不焦躁。

　　陈大太太看一眼陈铭眉神色，晓得她也是满意的，不由对朱太太笑道：“令孙还是七八岁时候见过，谁知一展眼都这么大了，真是时光如水，难怪我们都老了。”朱太太听了陈大太太这话，明白这桩婚事十有八|九是要成了，笑眯了双眼：“我瞧陈太太您可比我精神多了，我别的不羡慕，就羡慕你有几个好孙子，你不晓得，我们家那几个孩子，个个淘气，老五家的倒晓得我的心，可偏偏被带去任上了。”

　　提到朱五爷，陈大太太不免要问几句他在外面做官可好，什么时候回来，还说曼娘一直都想着秦婉玉，两人一问一答，说的热闹。朱二少爷不免有些坐不住，只是看着远处景色，陈大太太对朱二少爷道：“这会儿我家里那几个孩子只怕也散了，你出去找他们玩去。”

　　朱二少爷站起身，对在座的长辈各自行礼这才在丫鬟带领下出去，刚走出几步，就听到陈大太太提起自己，那心里不由有些忐忑，可又觉得走路慢些想听听痕迹太显，只得按捺下来，跟丫鬟走出园子。

　　陈大太太又对朱太太夸了几句朱二少爷才道：“我也不瞒你，我家外孙女，明年底才满孝，这亲，也要出孝后才定。”这事朱太太早就知道，听到这话就晓得这亲事快成了，笑着说：“你家外孙女，我也是见过的，真是一个美丽大方，我怕的是我这孙儿还配不上你外孙女，现在他年岁还小，别说等一年定亲，再等两年都成，只是这定礼可要先下了。”

　　说着朱太太就从头上拔下一根簪来，这簪雕了和合二仙，陈大太太不由笑了：“我还在想，你都这年纪了，还戴这样簪子做什么？原来是早打定了主意。”说着陈大太太就让陈铭眉上前接了这簪。

　　陈铭眉含笑上前接过，又重新行礼见过朱太太，朱太太扶起她，笑着说两句，陈大太太也让丫鬟去催厨房摆饭，好招待新亲家。

　　曼娘听得消息，晓得这事成了，忙命厨房把饭摆过去，又要亲自去给朱太太道喜，还没走出门就见钱妈妈迎了个小厮来到，曼娘停下脚步，钱妈妈略说了两句，那小厮上前把事情始末说出。

　　听到徐明楠被人拦住要赔胭脂，曼娘忍俊不禁，让冬雪去取一盒一样的胭脂出来，好让那丫鬟带回去，等小厮走了才问钱妈妈：“这丫鬟是哪家的？她家小姐这法子是怎么想出来的？”钱妈妈的嘴一撇：“这京城里的官多如牛毛，这丫鬟方才我问过，说是户部郎中郎大人家的，这郎大人有一个女儿，不是已经定给林家了吗？哪里又跑出这么一个人来？”

　　曼娘哦了一声：“只怕是寄居在郎大人家里的什么侄女表亲之类，年纪大了，又不得说亲，着急也是难免的，这事也不用声张，免得害人。”钱妈妈应是，转身出去叮嘱小厮了，曼娘也就带了人去花园里恭喜新亲。

　　这顿饭吃的宾主尽欢，等送走朱太太祖孙，陈大太太也不胜酒力回去歇息，曼娘也自己回房，进屋见睐姐儿坐在绯姐儿的摇篮边，鼓着腮帮子不晓得瞧什么，曼娘捏下女儿的脸：“你在瞧什么？”

　　睐姐儿的眼睁的大大的：“娘，妹妹会叫姐姐了。”曼娘噗嗤一声笑出来：“你妹妹才两个多月大，哪会叫姐姐？”摇篮里的绯姐儿又开始叽里咕噜冒出不明意义的话来，睐姐儿拉着曼娘的手：“是不是，娘，妹妹在叫姐姐。”

　　曼娘无奈摇头：“你啊，真不是在叫姐姐，你小时候也是这样的，等你妹妹讲话，总还要几个月呢。”这么长啊，睐姐儿又坐回原位，失望地叹气，曼娘坐在女儿身边：“你不是明儿要去赴社，穿什么衣衫可想好了。”

　　睐姐儿奇怪地看着自己的娘：“娘您不是说，不能讲究吃喝穿戴吗？怎么这会儿又问这个？”曼娘看着女儿：“你去想明儿要穿什么衣衫，不是好过现在在想，妹妹两个月就会叫人这种傻事。”

　　睐姐儿登时就不依了，伸手搂住曼娘的脖子：“娘您笑话我，有妹妹就不疼我了。”曼娘捏捏女儿的鼻子：“什么时候不疼你了？你出去瞧瞧，你爹怎么还不回来？”睐姐儿的腮帮子还鼓在那：“不去，娘把我当小厮使唤。”曼娘拍拍女儿的背：“我做娘的还不能使唤你？你这几个月怎么个子长了，也重了？”

　　门边已经传来笑声：“睐姐儿，长胖了就不好看了。”睐姐儿伸手捏捏脸颊，肉和原来差不多，正想回击时候，猛省这声音是谁的，转头欢喜地叫了声：“小舅舅。”

　　徐明楠笑呵呵地蹲下，从怀里掏出一个竹根抠的笔筒来：“喜欢吗？比你爹买的花篮好。”睐姐儿欢欢喜喜接过：“谢谢舅舅，我爹呢？”徐明楠身后传来一个闷闷地声音：“睐姐儿见了舅舅就不记得你爹我了。”

　　睐姐儿抬头对自己的爹一笑：“怎么会不记得爹呢，爹你今儿买的花篮很好看。”陈铭远的脸色这才好看些，曼娘摇头：“你们两个，喝了酒都变孩子了，别堵在门口，睐姐儿，去叫你弟弟们来见你舅舅。秋霜，打两盆水来给他们洗脸，再沏浓浓的茶来。你啊，怎么能喝这么多，等小弟回去了，还不晓得怎么被父亲骂呢。”

　　徐明楠摇摇摆摆地走进去，笑着说：“所以我来姐姐你这醒酒，等醒到差不多再走。”说着走到摇篮边，看着外甥女：“绯姐儿，我是小舅舅啊。”绯姐儿的小鼻子皱了皱，哇哇大哭起来，这这，徐明楠从没遇到外甥女这样对待，回头瞧曼娘，曼娘已经从摇篮里抱起小女儿，嘴里哄着，还不忘把徐明楠推了一把：“赶紧去洗脸去，这一身的酒味，难怪绯姐儿不喜欢。”

　　徐明楠摸摸鼻子，陈铭远倒很自觉地洗了脸，又自己进里屋去换了衣衫，喝了两杯浓茶，觉得身上酒味不是那么重了，这才对已经不哭的绯姐儿张开手：“绯姐儿，爹抱抱。”

　　绯姐儿还不会认人，虽然没有哭可脸色也不太好，曼娘把丈夫的手打下去：“安安生生去那边坐着去，一个个酒气熏天，孩子给你们抱才怪。”

　　在和徐明楠说话的睐姐儿转头嘻嘻笑起来。陈铭远抬起袖子闻闻，好像的确还有酒味，那就再喝一壶浓茶，顺便还不忘把今儿在街上遇到的事说出来，徐明楠咳嗽一声：“姐夫，你这样可就不对了，哪能这样说我。”作者有话要说：真不会起章节名了，今天一觉睡到六点多，幸亏是夏天啊，要是冬天，就天都黑了，所以，更晚了，掩面。


　　☆、190

　　绯姐儿已经被曼娘哄的快睡着了,曼娘伸出一根手指放在唇边,让徐明楠声音小些才压低声音：“我弟弟生的这么俊朗，难怪那些闺秀们，都忘了矜持。”又来一个取笑自己的,徐明楠是真的无奈了：“姐姐，我的好姐姐，我真没去招惹她们。再说，哪有平白无故去见人家小姐的？”
　　又不是登徒子，遇到这种事，怕还来不及呢,哪能去见。曼娘把绯姐儿放回摇篮,笑眯眯地说：“人家也不会直接来见你,这种事，传出去还要不要做人了。不过呢，让个奶娘啊，身边的大丫鬟出来，表示歉意，还顺带训小丫鬟一顿，表明不过是小丫鬟鲁莽，她家小姐并无此意，还请你不要放在心上，你不就记住了？”
　　徐明楠忍不住还想去看绯姐儿，听到姐姐这样说好像也有道理，眉头皱起来。陈铭远打个哈欠对妻子说：“你嫁了我这么些年，我竟还不晓得你还会这些事，不知道当初你可曾让丫鬟去撞人。”
　　曼娘啐丈夫一口：“没正经的，我倒没让丫鬟去撞人，只不过你啊，就让小厮来送过字帖。”这些事都是十来年前的事了，陈铭远看妻子的眼充满温柔，徐明楠轻咳一声：“得了，姐姐姐夫，我晓得你们恩爱，也别来气我，你以为我不着急，可是这情投意合的人，难找，难找。”
　　说着徐明楠就摇头晃起来，身后已经响起慎哥儿的笑声：“小舅舅你这摇头晃脑的，就跟我们先生一样。”徐明楠站起身把慎哥儿抱起一下举的高高的：“几天没见，你都会取笑我了，来，舅舅看看，这功课学的好，那蹲马步蹲的怎样，会开多少弓了？”
　　慎哥儿被舅舅高高举起并不害怕，张嘴要说话，睐姐儿就嫌弃地喊：“阿弟你赶紧下来，不然口水都流到舅舅脖子上了。”慎哥儿才不怕呢，故意把徐明楠的脖子搂的更紧些，姐姐一定是因为是女孩子不能被舅舅这样抱嫉妒自己。
　　谨哥儿已经开口：“舅舅，我能开十斤的弓了。”陈家虽是诗书传家，但谨慎哥俩见了十一爷那样威武也十分羡慕，缠了陈铭远要学骑射。这本是六艺之一，学这个也算遵古礼，陈铭远也就准了，不过没有专门请人来教，不过是陈五爷闲着时过来指点下侄儿们。
　　徐明楠有时过来也来看看外甥们学的怎样，听到谨哥儿这样说就把慎哥儿放下来：“是吗？不会是弹弓吧，我们去瞧瞧。”说着就牵了外甥们出去，睐姐儿也满心想跟去，但女孩总是要文静些，只得看着他们的背影叹口气。
　　陈铭远最见不得女儿不高兴，上前就要说话，被曼娘踩了一脚，笑着对睐姐儿道：“你大表哥定在十月初五的好日子，你大舅母托我那日去接新娘子，你是要跟你祖母呢，还是跟你外祖母一起过去？”接新娘子的人定要夫妻和顺，儿女双全，父母公婆都在的。曼娘的生母虽去世，和新安郡主这个继母之间情分很好，徐大奶奶也就托了她和徐二奶奶一起去接新娘。
　　陈铭远晓得不能给女儿许诺了，只得就势出门：“我去瞧瞧他们练的怎样了。”睐姐儿等爹爹出门就偎到曼娘怀里，软软地叫了声娘，曼娘把女儿搂紧一些：“我晓得你在想什么，可这个世道，对女子总是要严苛一些。”
　　睐姐儿点头，过了好一会儿才道：“我晓得，只是好久没和娘撒娇了。”曼娘摸摸女儿的脸：“那十月初五你就和你祖母一起去，我的睐姐儿啊，你越长大，我就越担心。”睐姐儿把母亲的脖子搂的更紧些：“可我还是娘的女儿，永远不会变。”
　　这孩子，真是乖，曼娘没说话，只把脸贴向女儿的小脸，就望着女儿能平顺过一生，至于儿子们，男子经些风雨是平常的。
　　徐大少爷虽只是个秀才，徐大爷的官位也不显赫，但徐家在京中为官的人也有五六个，徐大少爷又是徐家长房长孙，这婚事也办的着实热闹，来贺喜的人是络绎不绝。曼娘早早就打扮好了，去往徐家等着吉时将到，一起去接新娘子。
　　徐家嫁在京中的人也不少，这到的早的都是这些人，曼娘和姑母姐妹们说笑一会儿，就见徐二奶奶打扮着进来，徐二爷当年探花及第，这些年为官也很顺当，进翰林三年后就一直外放，先在四川做任通判，又任了一任知州，又转到江西做了一任二府，此时二府已满，按资升任知府，正在等吏部凭证下来。
　　徐二奶奶和这些人也是多年不见，见她进来，除几位姑母外，姐妹们都笑着起身相迎，徐二奶奶也一一行礼互致问候才对曼娘道：“算起来，和十三妹妹竟是十来年没见了，你哥哥翰林任满去了四川，之后就一直各地迁转，中间也有回京，可总没见到十三妹妹，听说十三妹妹的几个孩子都生的聪明灵秀，可要带来给我这个舅母见见。”
　　旁边的徐九奶奶已经笑了：“见外甥容易，二嫂子可带了见面礼？”徐二奶奶故意手一挥：“见面礼定然是备了，真聪明灵秀，自然多多送上。”众人全都笑了，徐九奶奶独不笑：“那前儿见我儿子，见面礼呢。”
　　说着还故意伸出手来，徐二奶奶打徐九奶奶一下：“就你刁钻，缺了一丝也不行。”众人又嬉笑一会儿，已有人问徐十奶奶：“十婶子，十一叔娶了媳妇都一年多了，还不晓得娶来的十一婶子什么样呢，也不知你这个做亲嫂子的，知不知道？”
　　徐二奶奶笑了：“说起来这时光真是如流水，记得我初嫁进来的时候，十一叔只有七八岁，要他叫嫂子他还脸红，现在就娶媳妇了。”徐九奶奶微微一笑：“二嫂你这话说的，那你还怎不说，你嫁进来的时候，大嫂子还没生儿子呢，现在大嫂子就娶儿媳妇了，二嫂子，你哪天娶儿媳妇？”
　　徐二奶奶顺手打徐九奶奶一下：“就你这张嘴，着实促狭。”徐大奶奶正好进来，听见就道：“今儿我可是做婆婆的，你们还趁我不在在背后编排我？我啊，也该拿出做大嫂的架子来。”说着徐大奶奶就脸一板：“来啊，给我上茶。”
　　众人更是哄堂大笑，徐大奶奶也笑了，她是进来请曼娘和徐二奶奶去亲家家接新人的，曼娘和徐二奶奶携手出去，坐了轿往新人家去，一路上吹吹打打好不热闹，到了新人家里，给了开门钱，应付过那些刁难，徐大少爷又脸红红地念了几首催妆诗，也就打开门，曼娘和徐二奶奶扶了新人去厅上拜别父母，上了花轿，也就吹吹打打回徐家。
　　新人拜了天地入洞房，曼娘和徐二奶奶又帮着喜娘把洞房里该做的事都做了，新郎这才出去坐席，在新房陪着新人的，也就是几个姐妹。
　　曼娘这会儿才能仔细看下新娘，不过新娘面上脂粉太厚，也没瞧出具体长什么样儿，总是长辈不好多待，和徐二奶奶两人出去，嘱咐门外服侍的婆子丫鬟们好生服侍，别偷奸耍滑的，也就往前面去。刚走出几步，就见二十三小姐过来，她今年也有十四了，生的很像她的生母，眉眼微微带出一股风流来，这在那以色侍人的人家里，自然是好事。可对徐家这样人家，生成这样就是不端庄，故此徐大太太对二十三小姐的打扮，一直往端庄里面去，连发上的首饰一色都是玉的，看见曼娘她们，二十三小姐停下脚步行礼：“二嫂和十三姐姐是往前面去，母亲吩咐我给侄媳妇送盏燕窝粥来。”
　　正当青春年华的少女，声音本该清脆婉转，但二十三小姐是努力模仿，听起来有些老气横秋，不免让曼娘和徐二奶奶觉得有些诧异，笑着说两句也就让二十三小姐往新房去。
　　等走出一段路，徐二奶奶才皱眉：“二十三妹妹生成这样也不是自己愿意的，大伯母未免有些矫枉过正了。”曼娘也点头：“偏偏这说起来，还是大伯母待二十三妹妹好，旁人也只能提醒几句。”两人说着话，已走到厅上，既是本家人，也不需那样客套，曼娘和徐二奶奶帮着去招呼了。
　　徐大奶奶今日欢喜，被多灌了几杯，脸上已经有些红色，正在和一个太太说话，见曼娘和徐二奶奶帮忙招呼就对曼娘笑道：“多累十三妹妹了。”
　　曼娘含笑应了，那个太太有些诧异地问：“原来是陈三奶奶，说起来，我们勉强还能算是亲戚。”这又是哪家的太太，曼娘有些摸不着头脑，徐大奶奶已经道：“这是你哥哥的同事，郎郎中的太太。”
　　郎郎中的女儿和林家定了亲，这亲戚是从林家那头论起了，曼娘在脑中转了几个来回笑着打了招呼，郎太太和曼娘说了几句客气话，曼娘也就往别的席上去应酬，但总觉得有人看着自己，回头却不知道是哪里来的，眉不由皱起。
　　还在细思时候已经被人拉住说笑，曼娘应付一会儿也就坐下喝杯茶，茶没喝完又有人来说话，曼娘忙起身相迎，厅内人多，曼娘今日穿的有些多，就想走出去把外面衣衫换了，免得捂出一身汗，刚走到外面还没唤人来，就听到后面有脚步声，曼娘顺声望去，见是一个着杏黄袄子水绿裙子的少女。
　　这是徐家的地，曼娘也要尽主人之责，笑着问道：“姑娘可是觉得里面闷了？今日未婚的小姐们，被请到花厅了，不如我让人带姑娘去花厅那边和她们在一起好不好？”
　　这姑娘行礼道谢，可脚步却一动不动，总不会是来找自己的吧？作者有话要说：话说看了个宋朝时候三槐王氏的联姻记录，真是叹为观止。


　　☆、191


　　曼娘眉头一挑,不由细细看向这姑娘，见这姑娘约莫十七八岁年纪，生的也还算俏丽，只是神色似有些慌张，眉不由皱起，再次问道：“姑娘可有什么事吗？”这姑娘忍不住咬住下唇，再不说可就没机会了：“上个月遣小婢去外买些胭脂水粉，谁知小婢不慎,冲撞了徐公子,还累陈奶奶赔出胭脂,着实不该,本想着上门拜访赔礼，不过……”
　　话没说完,姑娘身后已传来一个婆子的声音：“二姑娘，太太让我来瞧瞧您，这出外散心也没这么久。”话语礼貌而语气冰冷，曼娘看向那婆子，那婆子已经对曼娘行礼道：“陈奶奶，我们二姑娘一直在家里守孝，今年才到京里来，言语处若有冲撞，还望陈奶奶海涵。”曼娘点一点头让这婆子起来，别人家的事曼娘历来不爱多问，只是淡淡地道：“郎二姑娘还是未嫁少女，在里面难免有些拘束，我这就带她去花厅和少女们在一起。”
　　婆子应是，但还是跟着曼娘和郎二姑娘走，一步也不肯离开，这事更透着奇怪，曼娘不由瞧一眼郎二姑娘，见她面色已显出几分凄凉，不由随口问了她几句家常，晓得郎二姑娘是郎郎中弟弟的女儿，十岁丧母，十四岁丧父，今年初满了孝才被郎郎中接到京里一起住着。
　　这越发奇了，哪有让个无父无母孤儿守在家乡给亡父守满了孝才被大伯接到京里照顾的道理？曼娘心里疑惑但不好开口相问，见已到了花厅，也就请郎二姑娘往里面去。
　　郎二姑娘走到厅门口，转身喊了声陈奶奶，曼娘回头看她，那婆子已经道：“姑娘，陈奶奶今儿还有事忙呢，您啊，还是别打扰了。”说着那婆子就满面堆笑地看向曼娘：“陈奶奶，我们二姑娘进京日子浅，见了您这通身的气派，想多亲热是难免的。”

　　曼娘到这时候还不明白发生了什么事？无父无母的孤儿寄居在大伯家里，瞧这情形只怕郎太太也不是个慈爱的，连个得脸的下人都能不把她当回事，不由在心里叹气，想起昔日的叶宁真来，只是叶宁真还敢很闹了几回，而这姑娘从没有半点风声出来，只怕是个温柔和顺性子，不由对婆子道：“郎二姑娘温柔和顺，郎太太教导有方。”
　　这婆子是郎太太身边的得意人，应酬也自有一套，已经笑嘻嘻道：“能讨了陈奶奶的喜欢，是我们姑娘的福气，陈奶奶今儿是主人家，还请去忙。”果然是个不好相与的人，曼娘见郎二姑娘已经走进花厅，也只得微微一笑：“你这样伶俐，难怪郎太太喜欢你，一刻也离不得你。”
　　这婆子面上恭敬话里也是滴水不漏：“全是太太宽厚待人。”说着已到宴席大厅，这一搅曼娘连衣衫都没换成，走进去时见郎太太也走出厅里，曼娘停下脚步道：“郎太太想是也有些热了？虽已十月，厅里人多，难免有些闷热。”
　　郎太太含糊答了才对曼娘道：“见到陈奶奶还有件事想求陈奶奶呢，我家女儿定亲已久，下月初八就出阁了，还想请陈奶奶去给我家女儿开脸上头呢。”说来同朝为官，和郎家虽没那么亲密，也是有来往的，平常曼娘说不定会应，但今日瞧了郎二姑娘，本能曼娘就不想和郎家多来往，只淡淡一笑：“我娘去的早，论理是不能做这样事的，只是大嫂一时寻不到人，才抓了我的差，这是一家子，我自然不能推辞，可别人家就不能了。”
　　郎太太满脸地失望，但又不能强求，又说两句也就往外去，曼娘隔了窗，果然看见郎太太径直去和那婆子见了，又交头接耳不晓得说些什么，不由在心里微微一叹，这主意，只怕还是那丫鬟想出来的，而不是郎二姑娘。

　　撤了席已是掌灯时候，送完宾客曼娘觉得腰都是酸的，明儿新娘子还要会亲，家里人还要帮忙，曼娘她们也就不回去，在这边安歇。帮着徐大奶奶料理了些，徐大奶奶也就请各位姑奶奶先回去歇着。
　　曼娘和几位徐家**们结伴回到客房，各自又说几句，也就归房安歇。冬雪迎上来，说陈铭远已服侍陈大太太回去，谨慎哥俩也安置在外院客房。曼娘见睐姐儿睡在床上，已睡的不知东南西北，让冬雪打了洗脸水来，搅了手巾给女儿擦脸，睐姐儿这才睁开眼，看见自己的娘，爱娇地叫声娘，伸手去搂曼娘的脖子：“娘，您瞧，这是表姐给我的琉璃镯子，好看吗？”
　　曼娘看向女儿手腕，见她腕上果然有一对琉璃镯，烧的没那么透，给小孩子玩最好，不由点下她的鼻子：“你瞧，我不在，你又到处要的许多礼物，到时怎么还？”睐姐儿急忙摇头：“不是的，不是我要的，是表姐说她戴了小，这才给我玩的。”
　　曼娘见她皱眉，亲她一下：“那是你哪个表姐？”这下难住了睐姐人，今天是徐家大喜，来的表姐表妹那叫一个多，只记得名字，记不得是哪一家的了，是四姨母家的呢，还是六姑婆家的？
　　方才见了郎二姑娘，曼娘感伤她的遭遇，忍不住想多疼女儿一些，并不似平日一样必要问出来，捏捏她的鼻子就道：“等明儿我问珍儿去，她定记得的，起来洗了脸脚，见你困，她们肯定不舍得让你梳洗后再睡。”
　　睐姐儿笑的眼都弯了：“果然娘最明白我。”曼娘打她小屁股一下，见她穿鞋下床，在那梳洗这才拆了簪环。等曼娘梳洗完歇下，睐姐儿已经又睡着了，她渐渐大后，母女同床已经极少，曼娘把女儿搂在怀里，听着她微微的鼾声，不由亲她一下，有娘的孩子，才是宝。

　　次日又在徐府帮忙一日，等陈铭远来接时候，也是晚霞满天，三个孩子围着陈铭远叽叽喳喳，在说收了些什么礼物，又见了些什么人。陈铭远耐心十足地和孩子们说话，曼娘摇下头：“也亏你受得了他们吵。”
　　陈铭远笑了：“平日嫌吵，昨儿他们不在，我愣是睡不着，就在想你们在做什么。曼娘，以后要去别家，可要留个孩子在家陪我。”曼娘笑了：“不是把绯儿留给你了。”陈铭远摇头：“可她不会说话，我一抱她，开头还好，抱的时间长了她就哭，奶娘说，这是因为我许多日子没抱，可我每日都去见她啊。”
　　曼娘未及开言，慎哥儿已经爬到自己爹怀里，一本正经地说：“妹妹见了我就不会哭，爹爹，以后我在家陪你吧。”睐姐儿摇头：“不对，妹妹最喜欢我这个姐姐，一见就笑。”谨哥儿也要争，一时车上吵成一团，曼娘摇头：“得，知道的是你们几个小孩子在这，不知道的，还以为这车里打架呢。”
　　陈铭远看着孩子们，和曼娘相视一笑，曼娘挑起车帘，陈铭远已经道：“你昨儿去赴席没听说吗？户部郎郎中和工部侍郎姜大人做了亲。”
　　做亲？曼娘摇头：“姜大人的长子不都已经娶了媳妇，两个女儿都已定亲，还怎么做亲？”陈铭远笑的有几分古怪：“姜大人可是个鳏夫，他夫人过世已有八年。”这是要续弦，可姜侍郎今年已经五十有三了，而郎二姑娘，才十七岁，前后一联系，曼娘顿时明白郎二姑娘的丫鬟为何会在街上撞到徐明楠了。
　　陈铭远和妻子想的一样，要做亲，总要打听放出风声，而姜侍郎虽则年老，可官位显贵，不说那些小官之女，就算是望族里的人，也未必不会寻个旁支女儿来做这门亲。郎二姑娘的丫鬟做这事，只怕是孤注一掷，不由眉头微皱：“虽则嫁过去就是三品诰命，可如花少女，配个白头老翁，着实有些……”
　　后面的话陈铭远没说出来，曼娘已经道：“我们的女儿，就算是再遇到绝境，也不能让她做这样的亲。”陈铭远伸手拍拍妻子的手：“当然当然，其实姜侍郎想续娶，是因为他前年去年，两个儿子都因意外去世，眼前只有一个儿子，难免会想到续娶生子。可毕竟还有一个儿子呢，前年就娶了亲，盼着儿子生孙子倒也罢了。”
　　难怪要寻郎家的孤女了，无父无母依靠伯父生活，性子又是温柔和顺的，到时候娶过门，也不会和姜大奶奶争是道非，至于那些望族旁支，虽名声听起来好，到时未免会仗了娘家的势，惹出是非。
　　姜侍郎样样都想到了，唯独没有想到的，是姑娘不肯嫁，可这又有什么关系，父母之命媒妁之言，曼娘觉得一阵寒冷，不禁把睐姐儿抱在怀里。陈铭远握住曼娘的手：“孩子们都是我的宝贝，我不会让他们随便为了家族胡乱嫁娶。”
　　曼娘对丈夫浅浅一笑，靠在丈夫肩上，什么都没说。

　　郎姜两家联姻的消息很快传遍京城，姜侍郎年纪已大又是娶继室，婚期就定在腊月初五。京城中的贵妇们议论起这桩亲事，对郎二姑娘，有羡慕的有可怜的，曼娘只让人送去一份礼表示一下就好。
　　送礼去的是钱妈妈，回来就对曼娘道：“今儿去郎家送礼和他们家的人聊了几句才晓得，郎二姑娘出门子，连嫁妆都没有，虽说续娶没有嫁妆，可总没有这样的。还听说，郎二姑娘的那个丫鬟，就是弄坏胭脂那个，上个月就被发卖了，现在是临时找了个烧火的丫鬟调|教了给郎二姑娘做陪嫁呢。”
　　这些事曼娘都是听了后在心里算着，只淡淡一笑：“总不是亲爹娘，这样做，虽则薄情也是常见的。”

　　作者有话要说：总忍不住在文里描写几个这样的姑娘来表示过去的黑暗，我没救了，剁手，顶锅盖跑下。


　　☆、192上门

　　钱妈妈也点头：“这姑娘家,没了爹娘就是命苦，只是郎二姑娘的舅舅家，也不站出来，未免太心寒了。”若郎二姑娘的舅舅家肯出来撑腰，起码郎二姑娘的生母昔日的嫁妆会跟了去。况且听说郎家也是殷实之家，郎二老爷既无子，族内又没为他立嗣，那些家业也该做了郎二姑娘的嫁妆,而不是现在郎家说的,京官禄薄,连嫁两个女儿出不起嫁妆,全然不提昔日郎二姑娘生母的嫁妆和郎二老爷的产业。而不是像现在这样，郎家还在外说嘴,说自家收留收留孤女，给孤女寻门好亲事嫁了。蒋侍郎虽位高，有儿有女不说，年纪也很算不得小，就算能活到七十，也没有二十年，疼女儿的人家，又怎舍得女儿嫁过去正就守寡？
　　曼娘和钱妈妈唏嘘两句，毕竟是别人家的事，也不好多说。钱妈妈退下后秋霜走进来：“奶奶，方才针线房送来去给太妃贺寿备的新衣，太太那里也给大**送来几样首饰，让给大**妆点的姿容出色呢。”虽说女儿家不以色侍人，可有个容貌出色的孙女，陈大太太也忍不住显摆显摆。
　　曼娘见秋霜带着丫鬟送上来的那些东西，琳琅满目耀花人眼，不由摇头：“睐姐儿啊，是被宠的太过了。”秋霜已经笑道：“大**虽被百般宠爱，可也不刁蛮，换了别个，别说这样的疼宠，就是再弱上几分，只怕也跋扈刁蛮。”
　　曼娘眼中有浓浓疼爱，可嘴里的的还是免不了抱怨：“要不是这样，我一定要罚她日日跪在太阳底下不许吃饭。”秋霜忍不住掩口一笑，并没说话。
　　“娘，你要罚谁跪在太阳底下不许吃饭呢？这家里的人，好像也没这样的。”说着睐姐儿就走进来，见女儿满脸好奇，曼娘把女儿拉过来，摸摸她额头的汗：“都冬天了，你还玩的一头一脸的汗，你姑老祖还有几天就八十大寿，要进宫贺寿，你啊，那天可要仔细些，别冲撞了宫中的贵人。”
　　睐姐儿拿起陈大太太送来的首饰在头上比划：“娘，您放心，我又不是头一回进宫，绝不会冲撞到别人，不过阿弟我会看好的，不让他们乱跑。”说着睐姐儿还不忘拍下胸口，保证一定会做到，曼娘捏下她的鼻子：“你阿弟和你爹爹在一起呢，你还是老老实实和我待着。宫里毕竟不是我们家里。”
　　娘的嘱咐，睐姐儿自然明白，又郑重地再三保证，这才捧着陈大太太送的首饰回自己房里，好搭配衣衫。这孩子，已经有自己的主见，要穿什么衣服、戴什么首饰最好看了，曼娘轻叹一声，心里有些许怅惘和欢喜。

　　陈太妃辈分高，寿宴也办的极其盛大，宗室王爷公主郡主驸马仪宾，凡在京中的都去贺寿，除这些算自家人之外的，京中五品以上官员的夫人，也进宫去给陈太妃贺寿。陈家是陈太妃外家，那日自是合家上下，凡在职和有诰封的，无论品级大小，都进宫去。
　　连久不出门的韩氏也要着了命服跟随众人入宫贺寿，那是在宫中，陈大太太也不怕她闹出什么事来，曼娘下轿走进宫门时见韩氏面色有些黯然，明白她因何如此，却着实不晓得该怎么安慰，只和众人鱼贯入宫。
　　既是陈太妃的寿辰，宫中宦官宫女对陈家的人十分客气，内廷宴会上，陈家女眷以陈大太太为首坐于陈太妃下首，两宫太后和皇后都出席宴会，给陈太妃面上更增光辉。
　　周太后是皇帝生母，笑着说陈大太太着实有福气，儿孙满堂还有这么个聪明伶俐的孙女。钱太后是皇帝嫡母，关切地问陈阁老的事，并说国家正当用人之时，今上还要大用陈七老爷，还望陈七老爷丁忧服满，再为国家出力。
　　陈大太太小心应酬，睐姐儿当了人面，一贯乖巧懂事，凡有问就有答，绝无不耐之色。周太后大喜，吩咐宫女赏了睐姐儿一对点翠凤钗。钱太后也不甘落后，命让人赏了一个镶红宝的金项圈，太后如此，皇后也要讨两位婆婆的欢喜，也让人赏了一对累丝金镯。

　　今日这寿宴，算得上是人人尽欢，陈家人出宫时候，曼娘等上了车才瞧着睐姐儿手上戴的，头上别的，颈上挂的，不由点她脑门一下：“你也不嫌重？”睐姐儿这才把手上戴的头上别的颈上挂的这些东西都取下来，赖到自己娘的怀里：“这没法子，都是娘娘们赏的，总要现时欢欢喜喜戴上，才能让她们觉得高兴。”
　　曼娘拍拍女儿小脸：“谁教你的，我怎么一直不知道你还晓得这个？”进宫一天宴饮，是人都累，更别提睐姐儿还小，已经打个哈欠说：“金嬷嬷叮嘱了赵妈妈许多事情，赵妈妈又慢慢地一些些告诉我。娘，金嬷嬷在龙岩，真的过的很好吗？”
　　见女儿困的眼都睁不开了那小嘴都不肯闭上，曼娘拍着她的身子：“上个月不是还收到龙岩送来的信，你金嬷嬷的那两个义女，都招赘了女婿，现在你金嬷嬷就等着抱孙子呢。你宋姐姐不是也给你写信了，说回龙岩时候还见到金嬷嬷了。”
　　睐姐儿嗯了一声，就已沉入梦乡，车帘已经被掀开，陈铭远在车窗那看进来：“啊，睐姐儿睡了，我还想问她，想不想和我一起骑马回家。”曼娘刚要拒绝，睐姐儿已经睁开眼，看着自己爹爹欢喜地说：“要，当然要。”
　　说着就掀起车帘出去，快的曼娘都来不及阻止她，曼娘不由白陈铭远一眼：“活生生就是被你宠坏的。”陈铭远已把睐姐儿抱到自己马上，笑嘻嘻地说：“还不到十岁，又这么乖，宠了些也没什么。”
　　就知道丈夫会这么说，曼娘看着陈铭远身前身后都笑的一脸欢喜灿烂的三个孩子，无奈摇头，叮嘱陈铭远小心一些，别把孩子给摔下去了，也只有谨哥儿乖巧点头，慎哥儿还笑嘻嘻地说：“娘，我在爹和姐姐中间，要摔，也是姐姐先摔下去。”
　　睐姐儿回头对弟弟皱皱鼻子，慎哥儿还是一脸笑嘻嘻，全然无视。这几个孩子啊，今日在宫中整整一日，是真被拘坏了。

　　陈太妃的寿宴一过，也就离年下不远了，每年十一月中，曼娘都要准备各项年礼送回家乡，当然，也有家乡送来的各项年礼。更不会少了各家送来的年礼，这会儿赵妈妈手里拿着一张帖子进来，一脸的不可思议：“奶奶，方才收到门上送来的帖子，这称呼，还真稀奇。”
　　赵妈妈不是平常下人，见识也不少，这会儿怎么一脸不可思议？曼娘接过这帖子，看向上下款，上下款都没什么稀奇，上款舅父，下款甥婿，陈家是个大家族，女儿嫁到各处的都有，陈铭远颇有几个比他年龄还大的外甥女儿，这种帖子曼娘也不是没接过，不由对赵妈妈笑道：“妈妈想是昨儿喝的酒还没醒，这帖子，有什么稀奇？”
　　赵妈妈凑到曼娘跟前：“奶奶，门上原也不觉稀奇，可问了声，竟说不是三爷的堂外甥女婿，而是三爷的亲外甥女婿，三爷的亲外甥女，可只有那么几个，大表**虽说和朱家在议亲，可还没定呢。”
　　剩下那几个，雅言连亲都没议，雪琳的女儿更小。曼娘的眉皱起：“只怕是哪个远房的外甥女婿，为怕下人们不接自己的帖子，这样说也是有的。”赵妈妈声音更压低一些：“他还往碧梧院那边递了帖子，写的是岳母大人。”说着赵妈妈把另一张帖子送上，果然是岳母大人。
　　碧梧院临街那边虽也开了门，但常年关闭，来往都是走这边。往陈铭眉那边递帖子也是由这边收了送过去，门上见了这样的帖子，不敢自专，送到上面让人决断也平常。还有这种曼娘的眉皱起：“那人现在在哪里？”赵妈妈低声道：“这事不管是误传还是别的，都和表**名声有碍，把他请进倒厅里，现在一个管家在那陪着。”

　　要紧的是先往陈铭眉那里问个究竟，曼娘让赵妈妈先去陈大太太那里回了，这就就往碧梧院去，进的院门就见陈铭眉坐在院里晒太阳，正瞧着弦歌雅言姐妹俩做针线呢。见曼娘进来，弦歌忙放下手中针线上前相迎，陈铭眉也坐直了身对曼娘笑道：“还说想让弦歌跟着弟妹学着怎么料理家务事呢，这孩子虽说有主见，可料理那么一大家子的事情，她就差了。”
　　曼娘举目往弦歌面上瞧去，一年多来弦歌比原先开朗了些，听到陈铭眉这话耳根就红了，曼娘笑着和陈铭眉说了几句家常就对陈铭眉道：“上回听见姐姐这里有好花样子，想来姐姐这里寻两个给你侄女让她学着绣，我瞧啊，她再不好好学做针线，以后我都没脸出去见人了。”
　　说笑着两人就进了屋，曼娘这才低低地对陈铭眉说了这蹊跷的帖子，刚说完就见陈铭眉脸色不好，曼娘忙扶她坐下，又给她端了杯茶，见她喝完才道：“姐姐你也别着急，这事甭管是谁应下的，天下也没有瞒着亲娘做亲的道理。”
　　陈铭眉喝完一杯茶觉得气顺了些才道：“我晓得，只是都离了那边，想着带着孩子们过几年清静日子，谁晓得都不能，他们还不忘摆布我弦歌的婚事，真当我们是那样好欺负的？”陈铭眉在曾家那几年的日子，曼娘也曾听过，此时只有坐在陈铭眉身边宽慰几句。
　　陈铭眉拿起那帖子看了眼就撇下：“果然是邱家，真是当我们孤儿寡母好欺负？拿了帖子大咧咧拿来，以为我不得不认吗？”

　　作者有话要说：我又忍不住狗血了，剁手。



　　☆、193压人

　　听陈铭眉气的话都说的有些不清楚,又一口说出是邱家，曼娘忙道：“姐姐先别恼，这邱家是个什么来历，还请姐姐告诉了，我让人打发了邱家的去，还的威吓住了，免得他在外乱说。”
　　陈铭眉喘一口气才道：“这邱家，就是三叔公的亲家,邱家在那边也算大户人家,两年前，这人偶然见了弦歌一面,就回去求邱太太要弦歌为妻。若是品行良好，我也许了,可这邱大少爷连字都不认得几个，每日只晓得玩耍，这样的人我怎能让弦歌嫁过去？和你姐夫回绝了，哪晓得三婶婆此后就更不满，寻人来说服，说嫁进邱家多么多么富贵，真是眼孔比针尖还小，见过几个三家村出来的人，就以为他们是顶尖的富贵了？”
　　曼娘还没说话帘子掀起，陈大太太走进来，对陈铭眉道：“这事你不必着急，也不用出面，只要个管家出去说了就是，再告诉门上，再有人拿了这样帖子来，就全给我打出去，当这是什么地方，由得他们撒野？”
　　陈铭眉淡淡一笑：“我晓得，只不过觉得煞是好笑，都回到京城了，三叔公还以为可以横行无忌，逼人就范？”陈铭眉在那和陈大太太说，曼娘已出门寻了赵妈妈来，交代她了几句，赵妈妈心领神会离开，曼娘这才重新回到屋内，笑着道：“听说弦歌外甥女做的一手好菜，今儿既过来了，我就厚了脸皮，陪婆婆叨扰弦歌外甥女了。”
　　这有什么难的，陈铭眉立时唤了丫鬟让丫鬟去叫弦歌，让她备一桌晚饭，务必要亲自下厨。丫鬟领命而去，曼娘和陈铭眉也就陪陈大太太说笑。

　　赵妈妈已经到了外面倒厅，走到厅前没进门先在窗缝里看了看这邱家的人，来者共是两人，那个年轻些的想来就是邱家的大少爷，只在那呆呆地盯着几上的一盆山子石盆景。年长些的不知道是他叔父还是什么人，一脸肃穆，偶尔和管家说两个字，但也说的不多。
　　瞧定了赵妈妈才理了理衣衫走进去，她是得用的管家娘子，又是得了主人家的嘱咐来做这事的，来之前特地回家先换了衣服，又戴了几样陈大太太赏赐的首饰，再加上那摆出来的姿态，不晓得的人，还当这是哪个门里的当家主母。
　　邱大少等了半日，见从进大门再到这倒厅，一路的摆设气派，还有这些来往的下人管家，都是自己从没见过的，早已被吓住，弦歌的舅家，竟如此富贵，也不知这门婚事她家肯不肯认，毕竟只是三叔公应了，连庚帖都没有换呢，只是想借这事逼得陈铭眉答应而已。
　　要知道曾家的三叔公可是说了，这京城中人最爱面子，要闹到人人都知道，自己是弦歌的夫婿，弦歌也就不得不嫁过来，可这样的人家，这计策能用吗？此时见赵妈妈走进来，通身气派，发上戴的首饰，有几样竟是自己娘都舍不得买的，那样精致的做工，用料也格外讲究。
　　邱大少被镇住，陪他来的人拉了他一把，他才晓得上前给赵妈妈行礼：“不晓得是外祖母亲自出来，外孙婿这厢有礼了。”别说赵妈妈，管家都噗嗤一声笑出来，赵妈妈已经侧过身子不肯受礼：“邱少爷，您起来吧，别白白折了我的福，不过是我家太太让我出来瞧瞧罢了。”
　　这竟只是陈家的管家娘子？邱大少的眼顿时瞪大，跪在地上竟不晓得该怎么说，赵妈妈已经对管家道：“太太吩咐我出来，你先忙你的去。”管家应是下去，临走之前还瞧了眼邱大少，眼里是明白的嘲笑。
　　邱大少好容易爬起来，陪他来的那人才道：“这位管家娘子，贵府就是这样对待亲戚的？新婿上门，怎么说也该迎进来，而不是在这等着。”
　　赵妈妈才不理他，而是问邱大少：“邱少爷，听说你和我家表**定了亲？”邱大少的心顿时落下，连连点头：“是，是，今日也是特地来瞧瞧岳母和外祖母的。”赵妈妈抿唇一笑这才缓缓问出一句：“那我可要问问，谁许的亲、谁保的媒、谁给的庚帖，这些都有了，我才好进去回我们太太。陈家现在名气越发大了，来认亲的也不少，更有哪不知哪里跑出来的人，也有混说是我陈家的女婿。太太不堪其扰，特地吩咐门上，那些乱七八糟的帖子不能接。前儿还有个人混说的，甚至见到我们三爷，问了清楚才晓得不是，气得三爷把人送顺天府去了。”
　　这几句话吓的邱大少双腿都战，他一个富家少爷，在家里也是娇生惯养的，见过最大的官不过是县官罢了，一听到顺天府三字，这可比知县大多了。
　　见成功吓住邱大少，赵妈妈唇边露出一丝笑，依旧一板一眼地道：“这还是因了三爷脾气好，我还记得前年有人也这样，偏偏那人运气不好，恰好遇到老太妃高兴来我们家转转，见了就问，那人初还肯嘴硬，后来就说是冒名，气的老太妃当场发作，若不是碍着这是在街上，只怕当场就让那人讨了个气绝，可那人也难免吃了四十板子，送去顺天府后被判了个流放。”
　　老太妃？这又是什么，邱大少额头上都冒汗了，这是天子脚下，就算报信回家，只怕也救不出来，到时被流放，那辛苦可就是自家吃了。
　　陪他来那人察言观色，忙道：“我们这门亲也不是冒的，曾家和邱家，也是两代结亲。”赵妈妈点头：“两代结亲，我也听大姑奶奶说过，可这女婿是怎么回事，要知道，大姑奶奶可一直托我们三奶奶给表**寻门好亲事呢，要说族内长辈定下，这也是有的，可怎么说也该书信来往，那边提了这边应了才能说结亲的事，难道说山东的风俗，结亲是不需要告诉做娘的？”
　　邱大少已经吓的双腿战战说不出话，也只有陪他来的人说了，笑着道：“这太远了，我这侄儿也是个好男子，曾家长辈生怕错过了就没有这门姻缘，忙忙定下让我侄儿进京拜见岳母。”
　　赵妈妈神色已经变了：“这话煞是好笑，我从不知道天下还有这样道理。别说我们表**生母尚在堂，就算我们大姑奶奶有个什么山高水低，这依了娘舅住着，娘亲舅大，这婚事怎么说也轮不到曾家长辈做主。说破了天去，这门婚事，谁应的你们回去找谁，别来我陈家门上滋扰。”
　　说着赵妈妈就道：“来人，送客。”情形急转直下，邱大少懵懂站起，陪他那人急忙道：“这话不对，哪有不听长辈的？”赵妈妈冷笑：“长辈的话当然要听，可没有生母在堂，别人就把亲事给定出去的，若这样的亲事都肯应，那要是遇到个什么不好的长辈，在赌场里赌的输狠了，然后把人给卖了，难道也要把亲事给应下？”
　　赵妈妈已把那两份帖子拿出来：“这帖子还请收回去，我们表**的婚事，自有我们大姑奶奶和太太操心，轮不到那外四路的什么族老来操心。这理，说到金銮殿也是我们有理。”邱大少伸手要去拿帖子，陪他来那人脸上闪过一丝阴霾就道：“你们家怎能如此，我……”
　　赵妈妈哪会怕这样的威胁，轻笑道：“这是天子脚下，招摇撞骗是什么罪名？你当是你家乡，可以肆意乱说？要打官司的话，陈家会怕吗？先不说齐王是表亲，陈家可是出过阁老的，哦，还忘了告诉你，我们三奶奶还是郡主女儿呢。”"
　　阁老、亲王、郡主，这些听起来高高在上，此时赵妈妈说的那么轻描淡写，陪邱大少来的人也无语相对，虽然之前已经知道陈家在京城是官宦之家，可以为不过是那样小官，不晓得竟是这样大人家，这样人家要对付两个外地来的，那真是如碾死两个蚂蚁一般，到时就算去伸冤，只怕都难。
　　思来想去，此人也只得道：“怎么说都是亲戚，贵府如此相待，未免不好。”赵妈妈顺坡下驴：“当然是亲戚，可这亲戚也没有拿女婿贴来的，既是姻亲，也就姻亲相待。我们三爷不在家，两位不如明儿再来投个贴，陈家虽不是那样大户人家，一顿饭还是管得起的。”
　　这番话臊的邱家人不晓得该怎么接话，勉强应了，收起这帖子怏怏而去。赵妈妈见他们走了，这才回去相报。弦歌此时已经知道，不由叹气：“没想到进了京城，也躲不开。”
　　陈大太太拍着她手：“这有什么好怕的，不过就是几个地头蛇，以为进了京也能耀武扬威，等闲了，让你三舅舅给山东那边写封信，多关照关照曾家。”这关照绝不是什么好话，陈铭眉也皱眉：“以后等世杰长大，总是要回曾家拜上坟山的，可现在，那时世杰回去，只怕也是狼入虎口。”
　　陈大太太要在这边用饭，赵氏也过来凑趣，听了陈铭眉这话就笑了：“大姐姐就是温柔太过，这样的事何其简单，等外甥长大，回去拜坟山，若是老老实实的，那就好，若不是，这出外独立一支的人家也多了是，有几个舅舅呢，到时再寻一房得力的媳妇，谁还要曾家的帮衬。”
　　陈大太太不由拍下赵氏的背：“就你能说。”话虽如此，陈大太太还是关切地对陈铭眉道：“这也何尝不是个好主意，我瞧世杰是聪明的，就怕做了官，曾家又贴上来，那时在外胡乱用了名声才不好，倒不如在外另立一支，也免得去受那么气。”

　　作者有话要说：正在码字时候太后有旨，给她在网上找件衣衫，于是费了半个小时才搞定太后。于是又更晚了，我真不是故意的。在严肃考虑，要不以后还是改成早上写好下午更，而不是现在这样？


　　☆、194

　　这主意不错，在外另立一支,没有族老们的滋扰,也过的轻松些,可这另立一支不是那么简单的事,这边要走那边不肯放的多了去。陈铭眉还在思索，曼娘已经道：“还没问过大姐姐,山东那边还有多少产业,若有个万一,倒不如把那些产业都变卖了,再慢慢在这京中置办,免得有那么一群人在那，每年还要填些陷进去。”
　　曾家有多少产业,陈铭眉当然门清，张口就道：“宅子本是老宅，当年公爹发迹之后，重新翻修过的，乡下地方，也值不得多少银子。田地不多，也就一千来亩，一年不赔就算好的，不过是因这是祖公公传下的产业，不能变卖了。值钱的是城里的四个铺子，一年也有三四千银子的进项，现是我陪嫁在那管着。”说着陈铭眉就叹气：“那族里，就是恨人有、笑人无的，你姐夫还活着时候，三叔公就来问过数次，想要几亩田地，其实他家也不是那样过不下去的，为何如此？”
　　这么一笔产业，在京城也算富户，更不说在山东了，难怪曾家那位三叔公，想了许多法子要来谋划这笔产业。陈大太太本打算说，那些田地宅子，尽数变卖，谁还愿意和他淘这样的气，但又想想陈铭眉说过那些田地是从祖公公时就留下的，若变卖了，就称不孝，不由叹口气：“铺子罢了，远在城里，他们也不晓得怎么做生意，你三弟又写信给当地知县，让他们帮忙关照，料想这些也不会动。只是那田地宅子，着实难办。”
　　卖不能卖，被人白白占去，又觉得不甘心。曼娘往陈大太太和陈铭眉面上都瞧了眼才道：“其实呢，曾家这样的，要对付也成，给一巴掌再给个糖吃就够了，可我说句话，大姐姐千万别生气，大姐姐这脾性，就算知道了这法子，也不愿意用，更不愿意和他们周旋，长久看来，另立一支更好，免得以后外甥做了官，他们一个个冒外甥的名在外胡作非为，那才难办。只是先要让族老们答应了，肯放外甥出来另立一支才成。”
　　打一巴掌再给个糖，陈铭眉虽脾性温柔和顺，可也做了这么些年的当家主母，明白曼娘的意思是什么，不由微微愣神才道：“那宅子，我们也不回去住，给他们也没什么，只是那些田地，总有公公当年的话在那。”
　　赵氏的性子本就急，听陈铭眉还在那犹豫就忍不住道：“大姐姐就是性子太好，若换了我，早几棒子打出去了。舍不得孩子还套不住狼呢，这要绝后患哪还不能舀出点银子来，田地等物，虽是从祖公公手里传下来的，可也要有人才能继续传下去，若当然外甥被推了小产，另立了嗣子，祖公公他们地下有知，难道不伤心？”
　　都是长辈，弦歌也不能出口说话，曼娘见她欲言又止，晓得这个外甥女比这个大姐还要有主意，况且这事她们母女定要再商量，笑着打圆场道：“五婶子这话虽有理，牵涉了这么大的利益，哪有人肯干净利索地放？我觉着，大姐姐总也要想些日子，我们啊，还是先用了弦歌做的晚饭才是。”
　　弦歌晓得自己亲娘是什么脾气，为的就是要等人都不在了，再慢慢安慰自己的娘，此时听曼娘说了，忙笑着道：“晚饭早已做得了，就是不晓得合不合外祖母和舅母的口味。”陈大太太拍着孙女的手：“你做什么我都爱吃。”
　　赵氏不由掩口一笑，又说了几句讨陈大太太喜欢的好，陈大太太更为欢喜，弦歌让人把饭摆出来，服侍陈大太太吃完饭，也就各自散去。
　　只剩的弦歌和陈大太太两人时，弦歌才开口：“娘，其实另立一支也是个好主意，至于银子，总归是要破费些，这回破费够了，以后也就不用再和他们纠缠。”陈铭眉叹气：“我知道，可是你祖父临终前，念着的就是要你父亲回去，依族而居，等以后有了出息，也能照应族里。不然你父亲的本意，未必没有回京来的意思，他在京中也过了七八年，朋友故交比乡里多多了。”
　　弦歌当然晓得这是祖父遗愿，忍不住道：“娘，可父亲都去世了，该照应的也照应过，此时我们孤儿寡母，若还照了祖父当日的遗愿，只怕早就没命了，我也不晓得会被他们卖到什么乱七八糟的人家去做妾去了。”
　　陈铭眉伸手捂住女儿的嘴：“胡说，你祖父官至四品、你父亲是读书人，见了太妃，你尚且可以尊声姑老祖，你这样的人，哪能去做妾？”弦歌拉住自己娘的手：“这也是因我们现时依了舅舅，外祖母和舅舅待我们慈爱之故。若舅舅也不理，这种情形并不是没有。”
　　女儿说的着实有理，可陈铭眉的眉没有松开，弦歌已经试探地道：“娘，不如就把那一千亩田，给族内五百亩做祭田，做了祭田，也不辜负昔日祖父的遗愿。六叔本就是族长，得了这么多好处，到时迁出祖父和父亲的坟，另立祠堂这些，他也不会嚷嚷。”
　　另立一支，需开了祠堂，合族公议，然后重写族谱，另立祠堂，祖先灵位也要入新祠堂供奉，坟墓也要迁出，从此后各是一支。这五百亩田地，也算是买这些要用的。陈铭眉在心里算了下才道：“什么五百亩三百亩，你倒大方呢，这事关系着你弟弟，等你弟弟再大两岁我问问他。”
　　弦歌嗯了一声，陈铭眉见女儿乖巧，不由摸下她的脸：“我晓得你在族里受了些委屈，但你不必担心，你和你妹妹的嫁妆、你弟弟娶亲要用的，我都已经备好。定不会让你委屈。”弦歌不由双耳通红：“娘，女儿难道是争这些的，再说好女还不穿嫁时衣呢。”
　　陈铭眉不由笑一声，却着实在心里开始算着这件事，若儿子愿意，自然是千难万难也要去做。
　　过了两日，邱大少才又再次上门，这回学乖了，不敢舀甥婿帖子，只是姻眷晚生贴，这也合了规矩，陈五爷出来见了他们一面，说了几句家常话，留了他们一饭，却推脱内宅还有事情，由管家相陪。
　　邱大少前日吃了教训，晓得陈家的管家也比自家强些，再不敢吆五喝六，只是闷头在吃。陪他来的是邱大少的舅舅，也算是有过些见识的，席上问了些关于陈家的事，不住感慨这才是大户人家，管家虽有问有答，但有些紧要的也不会告诉他们，只是含糊说出。
　　饭毕，邱大少两人也就告辞，也不敢说一句要求见陈铭眉的话。曼娘得了消息，晓得这件事了也就放下不提，至于从曾家出来另立一支的事，总要从长计议，现时还是好好过年。
　　过年时节应酬极多，曼娘几次去赴席，都见徐大太太带了二十三小姐一起去，晓得这是要给二十三小姐寻亲事的前奏，遇到那来打听的，自然也说这位堂妹的好处，端庄沉静容貌甚美，知书达理，实是宜家宜室的好人选。至于这位堂妹的娘生她时还是外室这样的话，知趣的人也不会宣扬。不管怎么说，那位朱姨娘也陪着徐大老爷在庄上过了十四年，徐家也早已认了二十三小姐为孙女，还养在嫡母跟前，那些过往，自然是随风飘过，不值一提。
　　睐姐儿是正月十九生的，在龙岩时候，一家子闲的很，不管是大人小孩，逢到生辰，都要做几个好菜，一家子在那热热闹闹地过。等回到京城，上面还有那么些长辈，曼娘和陈铭远的生辰都没人提起，更何况是孩子们的生辰？
　　特别睐姐儿还生在正月，那更是忙着过年，曼娘能记得让厨房给睐姐儿煮碗长笀面，再煮上两个红壳鸡蛋就够了。礼物什么的，就更别提。睐姐儿不免有些失望，正月十五闹元宵，吃完元宵放完爆竹，回房时候睐姐儿就是不肯走，只是看着曼娘，曼娘困的眼都睁不开：“你这是怎么了？”
　　睐姐儿伸手抱住曼娘的脖子：“娘，明儿就是社日，十六了。”曼娘嗯了一声：“你不会又想做新衣衫吧？”睐姐儿连连摇头：“再过几日，就是十九了，我十岁了。”原来如此，曼娘把女儿的脸抬起来瞧瞧：“嗯，的确不小了，要有长姐风范，不许和你弟弟妹妹们小。”
　　睐姐儿见曼娘尽是顾左右而言他，急的眼泪都差点出来：“娘，在龙岩的时候，那日你都亲自下厨的。”曼娘噗嗤一声笑出来：“我怎会忘记呢？和去年一样，给你煮碗长笀面，再煮两个红壳鸡蛋，好不好？”
　　睐姐儿的嘴嘟起：“不是不好，可是娘我那日想请几个朋友来，再加开一社，这样成吗？”这孩子，越来越有自己主见了。曼娘把女儿放开：“好，过个年你收到的压岁钱各种礼物也多，先把你找我借的那十两银子还来。”
　　一个月五两，不精打细算些不够花，睐姐儿又是初次学着掌管自己的银子，中间当然会不够，寻曼娘舀些填补。此时听到曼娘要先还银子，睐姐儿啊了一声，曼娘把手伸出来：“别以为我不晓得，你外祖父母和你舅舅，总共就给了你三十两银子，还有你祖母、叔叔婶婶姑妈，还有这家里的、外头的，过一个年，你就收了一百多两银子的压岁钱，还不提那些收到的礼物，你总不能自己攒着，也不还我。”
　　这帐算这么精，睐姐儿的唇撅起，不情不愿地说：“那好吧，我还你，可我十九那日的银子，难道也要我自己出？”
　　作者有话要说：为毛一写到算账什么的，我就跟打了鸡血似的


　　☆、195 定议


　　曼娘点头：“你的生辰,你要招待你的朋友,当然是你要出了。”睐姐儿搂紧曼娘的脖子：“娘，人家一年只过一次生辰。”曼娘嗯了一声：“可生你时候很辛苦，现在你大了,不晓得孝敬我不说，过生辰还要我出银子，哎，真不合算。”

　　好像说的也对，睐姐儿是真被自己的娘给绕进去了，在那皱眉想,门外已经响起陈铭远的笑声,接着陈铭远掀起帘子走进来：“睐姐儿,十九那日的银子，我给你出。”还是爹爹最好，睐姐儿脸上露出笑容，曼娘已经轻咳一声：“三爷很大方啊，不如我们来算算，你每个月的俸禄和这家里的月例年例，够不够花吧。”

　　这？陈铭远摸摸自己的下巴，有些为难地对睐姐儿说：“你瞧，我还要从你娘这里拿银子呢。”睐姐儿一下就无力了，掰手指头算了算：“娘，我真没多少银子。”想到刚才说的，过年收到的一百多两，睐姐儿赶紧改口：“那些我还想攒着，等娘的生辰给娘买好玩的。”

　　真的吗？见曼娘看向自己，睐姐儿迟疑一下没有说话，曼娘摸摸她的头：“好了，也别这样愁眉苦脸的，你若真能把这点小小收入管好了，等再过一两年，我给你置办个小铺子，你也学着管管。”

　　置办个小铺子，为什么？睐姐儿皱眉看向自己的娘，陈铭远倒哦了一声：“睐姐儿这么小，就要预备嫁妆了？”原来如此，睐姐儿恍然大悟，一说起这事，曼娘就有些恍惚，可这是必经之事，叫珍儿进来把睐姐儿带去歇着才对陈铭远说：“谁家不是女儿刚出世，就预备嫁妆，睐姐儿都十岁了，再不预备，就有些迟了。”

　　从小疼在手心里的女儿，陈铭远觉得有些接受不了，可也晓得，男婚女嫁是这世上最正常不过的事，曼娘拍拍丈夫的手，陈铭远叹口气：“你啊，一定要给我们女儿寻一个像我这样的人才是。”

　　前一刻还在感伤，后一刻就说这样的话，曼娘噗嗤一声笑出来：“好，你也要留心瞧着，我们的女儿，定不能受委屈的。”陈铭远点头：“特别是不能像大姐姐一样，受了委屈还不说出来，若不是姐夫突然没了，只怕他们夫妻还在曾家熬呢，我着实没见过这么无耻的人。不肯帮忙也就算了，毕竟这也是常情，可成日算计着大姐姐一家子的产业，恨不得大姐姐和姐夫都无儿无女，好过来霸占绝户财的。”

　　曼娘拍拍丈夫的手：“那些事都已过去了，现在要紧的是外甥自立一支的事。说来，不怕曾家要钱，就怕曾家要了钱还不肯办事。”世杰远比曼娘想象的懂事，弦歌试探地问起要自立一支的事时，世杰一口就应了，还说父亲生病时候，虽然年纪小，可也见够了曾家那些族人的嘴脸，能出来自立一支也是好事，况且还要母族可依。弦歌把这话告诉陈铭眉，又惹来陈铭眉一阵感伤。

　　儿子答应了，陈铭眉也就去寻陈大太太，和她商量怎么应付曾家那**人。还是按了弦歌说的，拿出五百亩田地，留给族内做祭田，再拿出几百两银子去族内打点，让他们别横生枝节。这事商量好了，具体也就交给陈五爷去打点，陈五爷连元宵都没过，就带了人往山东去，算着日子，也该到了。

　　陈铭远打个哈欠往床上躺去：“曾家那个族内，人也很不少，没有个个齐心的。再说五弟这些也是很精明的。可惜他就是不肯去谋个职位，要晓得，世事通达皆文章啊。”曼娘已卸好妆，躺到丈夫身边，听了这话就捶他一下：“这老气横秋的，连四十都没到呢。”

　　陈铭远呵呵笑了一声，并没说话。

　　过了元宵也算过完年，这要自立一支，就要立起祠堂来。陈铭眉陪嫁宅子的旁边那家，恰好丢了官要回家乡去，临走留了个仆人负责把宅子给卖了。

　　京城的宅子价高，不容易买也不容易卖，原本也来问过陈铭眉，当时陈铭眉想着还不知在哪里落脚，只回说考虑考虑，现在既要自立，就寻了人来要把这宅子买下。讨价还价，花了四千五百两买下这所宅子。

　　立契过户交割了银两，也就找人来做改建，先把两家中间的墙给拆了，再找了阴阳生来，定下西北角一个地方，重新盖祠堂。别的地方都慢慢地在改，只有这祠堂是要急速先盖起来。

　　到此时赵氏才晓得陈铭眉竟如此有钱，不由心里有些懊悔，自己娘家就有个和弦歌差不多大的侄儿，娘家嫂子也曾来问过的。被赵氏以弦歌母子既远道来投，手里说不定没多少银子，只怕到时弦歌的嫁妆还要陈大太太出钱。娘家嫂子心领神会，也就不提这事，可现在陈铭眉前后算着拿出上万银子一点眉头都没眨，再想起也曾有人说过，陈铭眉当日出嫁时候，嫁妆也是耀花人眼。这么些年，那些嫁妆也花用不尽，更何况还有曾老爷数任官的宦囊。

　　赵氏虽心里懊悔，可也晓得事已定了，再懊悔也没用，对陈铭眉母子比原先时，带了些从心底发出的亲热。这些弦歌立即感觉到了，忍不住对陈铭眉道：“五舅母原本因为五舅舅被外祖母差遣去山东，面上不说，心里还是有些不喜的，可这些日子，怎么突然对我亲热起来？”

　　陈铭眉把弦歌搂过来：“还不是因为我这些日子买宅子这些，漏了些家底。弦歌，钱财是最容易动人心的，能在钱财面前毫不动容，依旧待你，那样才是个好人。”弦歌立即道：“就如三舅母一样，三舅母这样的人，真是我从没见过的，那种大家之风，怎么都学不来。”

　　陈铭眉笑了：“那是自小的，你三舅母的出身，小小就见过别人一辈子都没见识过的。又是她祖母着意教的。”着意教的？弦歌不由皱眉，陈铭眉把当初俞徐两家这段公案说出，虽说那时我已出嫁在外，可也听说了，另一个女子，我也见过，灵气十足，长得又美，又是从小一起长大的情分。彼此倾慕其实也算平常，当时我还在想，只怕你三舅母会受不过这个气，毕竟他们也是从小定亲，现在瞧来，是我想的太浅。”

　　这些事弦歌从没听过，不由有些发愣，陈铭眉摸摸女儿的发：“我告诉你这些呢，其实是想说，嫁人嫁人，也要看对方心里是不是有倾慕的人，若有这样的人，那就是再怎么好你再怎么喜欢都不能嫁过去。那时他瞧你，不是妻子，而是占了你心爱之人地方的人。你做什么，都是错的，纵然你全心为他，生儿育女，帮助他升官发财，都是如此。”

　　弦歌嗯了一声，但还是小声道：“我也见过他，他和我说话来着，还说……”说着弦歌的面就微红，都有仆从跟随，有好事者让他们见一面也是平常事。陈铭眉抬起女儿的脸，见弦歌脸上微红，不由笑道：“少女情愫，历来都如此，娘只想嘱咐你，妾室通房，不过是玩意，只要不让男人为她们动心就是。”

　　弦歌又嗯了一声，声音很小地说：“除二舅外，舅舅们都没纳妾，我想，朱家也会这样吧。”陈铭眉不忍把女儿的梦给唤醒，轻声道：“但愿如此，不过，为妾室通房翻脸，不值当。”弦歌的眼开始变的晶晶亮，女儿是真的长大了，陈铭眉轻叹一声。

　　陈五爷这回回来很快，二月初就回到京城，当然也不是一个人回来的，曾家的人来了三个，一位是现任族长，陈铭眉要唤六叔的，另一位是那位曾六叔的儿子，曾家目前唯二的举人，另外一位举人因为年纪已大，在曾家话语权并不算高。还有一位就是和曾六叔历来有些不对盘，陈铭眉要唤九叔的人“

　　曾九叔虽只读过几天书，身上更是没有功名，但一张嘴能说会道，又因他小舅子是县衙里书办，平日也出入县衙，做一些替人打官司的事。

　　世杰这支要自立，说通了他们也就差不多，不过场面上的事总要做，曾家说的是，让世杰亲自回来一趟，可陈五爷一琢磨，这事比陈铭眉上京麻烦多了，倒不如请他们入京来，进了京城，那不就任由自己家做事？

　　陈五爷把他们三人都安顿在客栈，特地出银子包了个大大跨院给他们住着，又暗地里吩咐小厮去柳巷寻了几个粉头过来窝伴着这三人，这才让管家陪着他们，自己回家把前后事项说了。

　　这也不出陈家人所料，陈大太太笑着说：“老五办事，那可真是没得说，先让他们在这京里玩几日，等差不多了，再让世杰去见他们。”陈铭眉是希望儿子自此后离曾家人越远越好，听自己娘这样说就道：“五弟办事，比你姐夫老辣多了，等这事成了，我让世杰好好地给你磕几个头，再给两个外甥，一人做套衣衫。”

　　陈五爷笑嘻嘻地说：“姐姐，只有你外甥们的，没我的，姐姐果然不疼我。”陈铭眉笑着道：“你的衣衫，有弟妹做呢，轮得到我吗？”陈五爷也笑了，回后面去瞧赵氏和儿子们。

　　等陈五爷走后，陈大太太又把曼娘请来，细细地商议了，这件事，必定是要借陈铭远的势，怎么个压人、怎么个说话，都要清楚了，务必要当时就答应，等世杰回去，也不过就是去祠堂拜别列祖列宗，请出祖父父亲的牌位，再把坟迁走，别的事一概都不管才成。

　　曾家那几个人，开头还装个羞，后来也就放开胸怀，和粉头们玩耍起来。昏天黑地滚了七八日，才算想起正事，忙让管家去请陈五爷，要见世杰。作者有话要说：其实当初写俞泠的时候，这种非世俗的人我写的挺束手束脚的。果然还是世俗里的人儿适合我。

　　☆、196算盘

　　管家诺诺应了,午时去请的人,到了快吃晚饭时候还没到,曾六叔不由皱眉：“虽说招待的好,可也没有七八天不见人的。”他儿子坐在下手,笑着道：“陈家也是事多，横竖都等这么些天,再等等也没什么”。
　　曾九叔独坐在旁，心里想的可和这父子俩想的不一样。胳膊拧不过大腿去，曾家在家乡虽也算大族，可和陈家这样家族比起来，那就什么都不是。有了这样肯帮忙的舅舅,世杰一家子疯了才会继续留在族内任凭族老们说长道短？
　　曾九叔此次来的目的，不过是看能不能再多捞些好处，陈五爷已悄悄许了他三百两的谢礼，若能让世杰应下那五百亩祭田分两百亩给自己家打理，那曾九叔这行目的也就达到。
　　曾九叔不说话，曾举人对他攀谈：“九叔，虽说我们之间，难免有些龃龉，但一笔写不出两个曾字，等世杰来了，那些事，还要你多帮衬。”曾九叔眼皮都没抬，三叔公这一家子打的主意怎不知道，想借此谋个官做，别人倒罢了，能帮忙说说也好。就三叔公这一家，真让曾举人做了官，那才叫欺压的一族人都没有话说呢。
　　见曾九叔不搭理，曾六叔的眉皱了皱，等自己儿子做了官，看怎么收拾你，面上却笑着说：“九弟，你是晓得我这个人的，平常性子直，又做了这个族长，难免得罪了些人。不过呢，水涨船高这个理想来九弟你也是晓得的，你侄子真做了官，你出入衙门办事岂不更方便？”曾九叔呵呵一笑，也不答话，只是摩挲着一个香囊，偶尔还举到鼻子边闻闻。
　　这香囊是粉头所送，曾六叔瞧了这香囊，不由摸一下袖口里掖着的荷包，这京城里的妓|女，果然和家乡的不一样，光这温柔体贴，家乡挂头牌的也赶不上她们的脚跟啊。想到此曾六叔凑到曾九叔耳边：“等事成了，我出钱，再包上几日。这三两银子一夜的粉头，和那五钱银子一夜的，真不一样。”
　　空口许诺也不拿点实际的出来，曾九叔把香囊收好，两边情形一比就晓得，陈家既富贵又大方，这一路上的花销都是他家出的，算了算总也有一两百，下这么重的本，是必要曾家答应，也只有曾六叔父子，才瞧不出轻重缓急，活该曾举人赴了两次都没考中，连个眉眼高低都看不出。
　　陈五爷一早就来了，不过是坐在客栈另一间房内品茶和管家闲聊，那边屋里的情形隔一段时候就有人传过来。都已喝过三壶茶，陈五爷这才对管家道：“把表少爷接来吧。”管家应是，陈五爷拿起旁边早已放好的一杯酒一口饮尽，这才抖抖衣衫往那边屋里走，一进屋就拱手道：“抱歉抱歉，因我无官一身轻，家里有些事难免都让我出去应酬。今儿又是宁国公府里娶孙媳妇，邱尚书家里的孙子满月，两边都有亲，推了哪边都不好，两边都去了，又被他们拉住灌酒，我说有事还是被罚了杯。”
　　曾六叔还想抱怨几句，可听了宁国公府和尚书府，又不敢问了。曾举人倒问出来：“还不知这两家是什么亲？”陈五爷坐下来还故意打个酒嗝：“宁国公夫人，和我母亲是两姨姐妹，邱尚书夫人，我要称声五姑母。”
　　“都是至亲、至亲。”曾六叔已经在旁连连道，接着脸上露出叹息：“另立一支虽也常见，可那都是因族内不和睦或者要迁走才另立的。我们族内和睦，世杰侄孙只是暂时住在舅舅家，这样就要另立，未免有些看着不像。”
　　陈五爷端了茶却没有喝，只是瞧着曾六叔：“晓得六叔你也是为外甥想，毕竟另立一支，就没有族人帮衬，可长久来看，外甥总归是要住在京城的，若不另立，到时祭祖上坟，都是件难事。”说着陈五爷把茶杯放下：“再者说了，当初在山东可是说好的。”
　　曾举人听自己的爹在那说话，总说不到点子上，不由有些着急：“陈老弟，我曾家名声怎么都已损了，总要做些补偿才是。”陈铭远晓得曾举人在想什么，若是那知道些是非的人家，帮一把也没什么，替个举人谋职，不过举手之劳。可这曾家若知道是非，也就不会有现在这些事，只是呵呵一笑：“五百亩田地做祭田，宅子给族内做宗学用，这些也够了。不过三位本是族内说一不二的，再各自送三位一百两做私敬如何？若再多了，我也只有去另想别的法子。”
　　这些也是当日陈五爷说过的，只是当日没说过另想别的法子的话，曾六叔觉得自己已经够软，谁知陈家还这样，不由哼了一声：“世杰呢，怎么说我们也是长辈，他也该来见见，还有侄媳妇。”
　　就晓得他们以为陈铭眉是软柿子，要随意捏呢，陈五爷笑容没变：“外甥每日都要上学，总要等下学之后再来。至于姐姐，她一个守寡妇人，也不好轻易见人的。”说着门外就传来声音：“五爷，表少爷已经来了。”
　　门帘掀起，世杰走进，在曾家这些人的记忆里面，世杰是个不爱说话，有些畏缩的孩子。可今儿进来的，是个穿了一身月白锦袍，脚蹬皂靴，发用一根玉簪挽住，看起来面红唇边，粉团样的可爱孩子。
　　这不会是陈家从哪里寻来的假的吧？曾六叔心里嘀咕，陈五爷已敲世杰头一下：“这是那边的几位长辈，你该过去见了。等到以后你自立一支，就是当家人，这些来往礼仪也该学起来才是。”
　　这话是说给世杰的，听在曾九叔耳里就不是那么回事，事情还没定下就这样说，证明陈家是势在必得，此时的优待不过是先礼后兵。曾九叔虽没读过几本书，常年出入衙门也晓得留得一线在的理，见世杰过来行礼，并不敢托大坐着，而是站起身道：“你父亲去世的早，原本我们该多照拂才是，可事总是不从人愿，以后你自立一支，有你舅舅们帮衬着，定要努力读书，不辜负你父亲才是。”
　　曾九叔这番话说的陈五爷点头，看来曾家也不是个个都不懂事，曾六叔父子俩面色有些变，见世杰过来行礼，曾举人忙扶住他：“其实呢，在族内也是好事，这么多族人帮衬着呢。”往日对自己横挑鼻子竖挑眼的曾举人父子对自己这样和蔼，世杰心里跟明镜似的，晓得这是为什么，郎声答道：“做侄儿的年纪虽小，可也能分得出什么是真的帮衬，什么是假的帮衬，叔叔若真想帮衬侄儿，就请许了侄儿出来另立一支。”
　　这个不知和谁学坏了的小东西，曾六叔在族内作威作福惯了，不由眉头一皱，打算说话，陈五爷已经笑嘻嘻地对世杰道：“你这孩子，方才我还在说你要晓得些来往礼仪，这会儿又这样了。等回家，罚你写十张大字。”
　　世杰也一脸笑眯眯：“写大字我也不怕，先生说了，等下个月，就让我开笔学写文章。”陈五爷捏捏他的鼻子，舅甥十分亲密。
　　曾家的人一时没有说话，都在心里各自盘算，曾九叔早已有了主意，四百两银子换句话，价钱也很对得起，笑着对陈五爷道：“几个侄孙有舅舅疼，又住在京城，为了以后计，另立一支是好的。况且我瞧侄孙儿也愿意出去，我们虽舍不得也不好拦，就应下，到时我们回去择日子开祠堂。”
　　这话让曾六叔父子大惊，陈五爷已叫人进来把世杰带出去：“这剩下的事就我们慢慢商量，他小孩子家，还是要回去温书。”世杰行礼退下，曾六叔才对曾九叔道：“老九，你昨儿喝的酒还没醒吗？什么叫你愿意了，我这族长都没答应。”
　　曾九叔原本也不怕曾六叔，此时更加不怕，笑眯眯道：“强扭的瓜不甜，人家既有意，我们也就成全，再说宅子和五百亩地也留下，族中也得了莫大的好处。难道还要死拖着不放手？六哥，你是不晓得官府难缠，到时真给你安个罪名，因此破家也不一定。旁的不说，就说你邱家那边的外甥孙儿，来了京城一趟回去不被吓病了好些日子？你姐姐心疼这个孙儿，来你家骂了好几趟，还逼得三婶子把两个金镯子赔了去压惊。”
　　为了三婶婆赔出去的那两个金镯子，曾六叔已和自己娘闹了好几场，那两个金镯子是三婶婆压箱底的东西，每个足有二两重，两个四两，就是四十两银子，这么大笔银子飞了，曾六叔怎不心疼？
　　此时听曾九叔提起，曾六叔还忍不住在心底骂自己娘是个败家娘们，拿两包点心去探病就成了，竟然还送出两支金镯，难道不晓得，这些钱财全是自己和儿子的？但当了陈五爷的面，曾六叔还是辩白几句。
　　陈五爷在旁瞧的好看，索性添上一把火：“听说顺天府现在查盗贼查的很厉害。真不答应，那我也没法子，这里就没法担保了。”曾六叔还没听出里面的利害关系，曾举人已经道：“我们可是有路引的，怎么会是盗贼，再说，我身上总有个功名。”
　　陈五爷施施然地道：“前几日有人也自称举人，顺天府拿了，查出他并不是举人，现在要拿他法办呢。”曾举人总读了几年书，晓得其中利害，若真被顺天府拿去，顺天府移公文去家乡问，来回总也要个把月，这个把月的牢狱下来，只怕还不等出狱，就已经死了。就算不死，等后来公文行到，辩白清楚，顺天府毕竟是禀公办事，顶多只说句抱歉，别的什么都没有，自己就白白受这个把月的牢狱之苦，现在陈家摆出一副不惜翻脸的架势，那以后也沾不到什么光，倒不如再要些好处。

　　☆、197议定

　　一打定主意,曾举人就笑着道：“陈五爷,你也晓得,我们是乡下来的,不知道事情,什么都要您帮忙教教，这另立一支也不是什么大事,只是五百亩祭田和宅子做宗学，虽对族内有益，可我们这么远跑来，不过百来两，未免有些……”
　　陈五爷来之前已经得了嘱咐，要银子是可以，只要不过分，至于要谋职位这些，那就是另说了。陈五爷又是一笑：“我们家银子虽还有些，但姐姐说了，已经累我们众多，不让我们出银子，都是自己掏钱。这三百两，虽说不多，也是我攒了两三年的私房。若再多，那我只有回去和姐姐商量，孤儿寡母的银子，这样花用，实在是……”
　　陈五爷没有说完，却故意叹了口气。三叔公多方打听，也只晓得曾姑爷有一千亩田和这所宅子，还有城里两个不值多少银子的铺面。并不晓得别的产业，更不知道陈铭眉的嫁妆在哪里，分别是多少。
　　不过就曾姑爷的这些东西，已经让三叔公一家眼都红了，此时曾举人听陈五爷这么说，还以为陈铭眉手里不过就是这些东西，那所宅子不算，这田地一下就拿出五百亩来，背后还要立祠堂迁坟地这些，又是一大笔财物。况且曾举人也晓得，谋职位总是要上下打点的，要的不过是陈家这边出了这些打点的银子罢了，现在陈家既摆明车马说银子都是陈铭眉出的。，若逼的太紧真把陈家逼的翻脸，那可就得不偿失。于是曾举人笑眯眯地道：“我们也不是要令姐多出些银子，只是族内那么多人，我们说服他们总要多花些口舌，到时说不定还要再私下花些银子。”
　　话说到这就好办了，陈五爷又和曾举人谈起来，最后又多拿出五百两银子给族内，至于面前这三个，再多送一百两银子。这些钱对陈家来说不过是小钱，陈五爷却故意皱眉道：“哎，孤儿寡母的银子，也是苦挣出来的，到时说不得我们几弟兄各自再凑些出来。”
　　这话听在曾家人耳里是半真半假，又说了几句，定下如何开祠堂这些，陈五爷也就告辞，临出门前笑嘻嘻地道：“不过这住店和那几个粉头，是我陈家出的银子，三位可尽情玩耍，等定下日子启程，还有份薄礼相送。”
　　说着陈五爷拱手又是一揖，也就走了，曾家三人虽然老脸皮厚，也不由面上微微红了，过了好一会儿曾举人才道：“读书人上青楼，本就是一桩佳话，爹爹、九叔，既事情已经定了，我们也就别辜负陈家好意，还是叫桌酒菜来。”
　　曾九叔自然同意，曾六叔鼻子里哼了声也答应了，这情形很快被人告知陈五爷，陈五爷打个哈欠：“不过就是这样，走吧，我们回去，还要去讨你表小姐做的菜吃呢。”那管家笑眯眯应了，也就服侍陈五爷回去。
　　陈五爷进门问过下人，知道陈铭眉母子都在陈大太太面前，也不让人通报，径直往上房去，老远就笑嘻嘻地道：“娘，事情办好了，你可要赏我。”掀起帘子的是赵氏，她粉面含嗔：“嫂子们都在呢，你就这样闯进来？”
　　陈五爷对妻子也嘻嘻一笑，径直进了上房，见了陈二奶奶和曼娘坐在那就笑眯眯地作个揖：“冲撞了嫂子们，嫂子们莫怪。”曼娘已经笑着道：“又不是初嫁过来时还要避嫌，现在都做了十多年的嫂子小叔了，五叔现在才想起道歉吗？”
　　陈五爷哎呀一声：“嫂子这张嘴，我可说不过。”陈大太太笑眯眯地道：“你三嫂最是宽厚不过，今日都说你，可想你有多顽劣。”众人都笑了，陈五爷这才坐下，把事情一五一十说了，说完陈大太太就拍拍陈铭眉的手：“好、好，这件事情了了，我也放心了。以后你就安安稳稳地照顾孩子们，等满了孝，弦歌嫁了，也该给世杰和雅言寻好亲事。”
　　坐在下手一直没说话的弦歌脸不由微微一红，这红被陈五爷瞧见，不由问外甥女：“我记得你最大方了，怎么这会儿脸就红了？”陈大太太白儿子一眼：“你这做舅舅的还和外甥女开玩笑？该打，也不用讨什么赏，这顿打就抵掉了。”
　　屋里的人笑的更欢，陈五爷故意叫屈，陈大太太已经赶他出去：“去，去，我还是和你嫂子和媳妇说话，这赏，也是该给你媳妇的。”听了这句，赵氏也觉自己面上有光彩，笑着提醒丈夫：“今儿朱家那边送了份礼，指明送给外甥女的，我们才晓得，还有几日就是外甥女十五岁的生辰。”
　　未来婆家记得生辰，还送了礼来，这是对弦歌的肯定，弦歌一张脸顿时又红起来。陈五爷恍然大悟：“这是好事，我做舅舅的也该送份礼，媳妇，你明儿上一趟街，瞧瞧那银楼有没有合适的钗来，给外甥女挑一支。”十五是及笄之年，送钗正好。
　　赵氏笑应，弦歌一张脸红的更厉害，起身道：“我，我还是去隔壁屋子寻他们玩去。”说着就急匆匆走了，陈五爷也告辞出去，路过厢房时，听着里面传来的笑声，不由微微皱眉，其实生一个闺女来宠，还是很好。
　　曾家三人又在京城盘桓几日，也就告辞，陈五爷让管家送了厚厚一份礼过去，许他们三人的也不会少，曾九叔那多出的三百两，是管家悄悄送去的，说免得曾六叔他们看见，又要横生枝节。
　　曾九叔心领神会，拿了银子谢过管家，这一趟上京自己不但没花一个铜板，还见了大世面，又得了五百两银子，算是满载而归，自然满心喜悦。曾举人虽没谋得职位，可私囊里又多落了一百两，那五百两等到了族中，还不是自家囊中之物，甚至那五百亩的祭田，也能归自家打理。于是和曾六叔父子也满是欢喜地回家，一个族内，多那么几个人少那么几个，算不上特别要紧的事。
　　京城的祠堂很快就要立起，曾家那边也送了信来，定在五月初八，开祠堂办这些事。收到这封信，陈铭眉的心完全放下，又和陈大太太商量自家回山东处理这些事的事情，当然还是陈五爷陪他们回去，离五月还早，又要叮嘱世杰，该怎么应对。
　　陈大太太正说的欢喜，就见刘婆子走进来，一脸肃穆：“太太，方才徐亲家府来报丧，说徐老太爷二月二十六没了，徐老太太伤心太过，没过头七也就没了。”
　　徐老太爷和徐老太太都没了，陈大太太惊的立即站起，陈铭眉晓得曼娘和徐老太太祖孙情深，忙提醒道：“娘，您还是赶紧去瞧瞧三弟妹去。”这话提醒了陈大太太，忙往曼娘这边来。
　　徐家报信，自是先报到曼娘这边，曼娘接到消息时，久久没有说话，去年是外祖父，现在又是祖父祖母，这些慈爱的老人，一个个都离自己远去。下人们晓得曼娘此时十分难受，要劝说的话，又不知道该怎么劝说，只有一个个侍立在旁。
　　见陈大太太进来，秋霜冬雪忙带人迎上去，陈大太太叹了声也就扶着人走进屋子，进屋见曼娘坐在窗前，眼里还有泪。陈大太太也是从那时候过来的，怎么不晓得呢？上前按住曼娘肩膀，曼娘这才抬头，抬头时那泪才落下来。
　　见是陈大太太，曼娘急忙站起身：“婆婆，我……”陈大太太拍着她：“你做了我这么多年的媳妇，难道还不晓得我的心。徐老夫人和你祖孙情深，伤心就哭吧。”这一声后，曼娘的泪落的更急，陈大太太扶了她坐下，一直握着她的手，过了好一会儿曼娘才拭泪：“让婆婆您瞧笑话了。”
　　陈大太太拍拍她的手：“你啊，样样都好，就是对着我的时候，太知礼了些，其实都一家子，你又嫁进来这么些年，我心里早把你当女儿看了，只是一直没有什么机会说罢了。”曼娘微微一讶，接着才道：“媳妇是个有福气的人，婆婆对媳妇的好，媳妇一直记得。”
　　陈大太太手松开：“瞧瞧，又知礼了，曼娘，这么些年，我一直没和你说，远儿能娶了你，是他的福气，我有你这样的媳妇，更是福气。只是你有时太知礼了，你不晓得，我有时也想，曼娘不这么知礼，如对五小姑那样，是个什么样子？”
　　听到消息的陈铭远急急往家赶，要回来安慰曼娘，走到院门口听秋霜她们说陈大太太在里面，不由放轻些脚步，走到门口正好听到陈大太太这样说，不由停下脚步在门口听起来。
　　曼娘没想到陈大太太会这样说，过了半响才道：“我从小被祖母着意教导，和娘都很少撒娇，等俞家亲事退了时，已经很大，更难得了。婆婆，我知道你待我好，可我……”陈大太太拉住她的手：“一家子，要欢喜就要真的欢喜，我还想着，等睐姐儿她们慢慢长大了，出阁了，那时你也该有白发了，和你一起逗你的孙儿呢。”
　　那该是多么好的一幅画面，这个世上自己最在乎的人中最重要的两个相处融洽，是陈铭远最欣慰的一件事。睐姐儿怀里抱着绯姐儿，难得蹑手蹑脚地走过来。已经半岁的绯姐儿生的玉雪可爱，一双眼黑白分明，虽没有姐姐生的好看，可长大了也是个美人。
　　陈铭远从长女手中接过小女儿，绯姐儿对着父亲露出笑，一滴口水掉在陈铭远官服上。陈铭远并没在意，听着屋里传来的曼娘的声音，婆婆，一定会的，我们会这样的。
　　屋里屋外，这世上对陈铭远最要紧的女子都在这里，陈铭远只觉得心里充满了喜悦，睐姐儿抬头看着父亲：“爹爹，你怎么哭了？”喜极也是会落泪的，陈铭远拍拍女儿的头：“我们进去。


　　☆、198帮忙

　　陈铭远父女在外说话时候,屋里的曼娘和陈大太太已经听到，又见他们掀帘子进来，曼娘不由有些害羞，背过脸去擦泪。陈铭远抱着绯姐儿上去，伸出一支手去扶曼娘的肩：“虽说这会儿说这话不大合适，可是曼娘，我很欢喜。”
　　丈夫为的什么欢喜，曼娘心里明白，想应一声又觉得此时应这个不合适。陈铭远明白妻子的心，只是重重地按了下妻子的肩膀。在和陈大太太说话的睐姐儿也转过来：“娘,还有我还有我。”陈铭远怀里的绯姐儿见了娘,呀呀叫着要娘抱，曼娘接过绯姐儿，睐姐儿见了就跑到曼娘身边，想了想才补充上一句：“还有弟弟和妹妹。”
　　这丫头，曼娘捏捏女儿的耳朵：“好半天才说这话，你是姐姐，要爱护弟弟和妹妹，知道吗？”睐姐儿偎依到陈铭远身边，一双大眼眨了眨，努力点头。陈大太太站起身：“我先回去收拾收拾，再带了你们去吊唁。”
　　曼娘应是，送陈大太太到门口，这才让人去把谨慎哥俩从书房叫出来，又拿出衣衫换了，见孩子们都穿上素服，曼娘才觉得喉咙有些哽地说道：“你们外老祖上个月没了，我们去吊孝，你们要记得乖乖的，别吵闹。”
　　谨哥儿点头，慎哥儿已经问：“是不是上回我们去江南见到的那个外老祖，他还说，等下回我回来，给我好东西呢。”曼娘觉得喉咙越发哽咽，竟说不出一个字。睐姐儿急忙拉着弟弟的手：“说的就是你，只晓得要好东西，这会儿去了，可要记得乖乖的不哭不闹。”
　　慎哥儿一双黑亮的眼睛看了看姐姐，努力点头。真乖，曼娘拍拍儿子的脸，秋霜走进来道：“奶奶，太太那边已经收拾好了。”
　　曼娘夫妻带了孩子们出去，徐陈两家来往密切，又是几代的老亲，还是徐家这么要紧的人去世，去徐家吊唁差不多算全家一起去。除韩氏外，陈二奶奶和赵氏也着了素服跟着去了，一路也没多少人说话，到了徐府送上帖子，立即就有人出来相迎。
　　出来相迎的是徐二太太和徐大奶奶，见了面陈大太太先安慰几句，徐二太太谢过了也就道：“还想请亲家太太帮个忙，大伯父大伯母去世，大侄儿是徐家长房长孙，必要回去奔丧的，这边人手本就不多，十三侄女管了这么些年的家，还请来住几日，帮我们料理料理一应事情。”
　　曼娘的眉不由微微一皱，长房长子长孙，回去奔丧也是应当的，可这府里还住了九爷一家，九奶奶也可料理，怎的这会儿让自己过来帮忙？陈大太太推辞几句，见徐二太太再三再四的请，转念一想也就应了。
　　曼娘按下心中念头，和众人进了灵堂，虽知道消息不过两三个时辰，徐家这边的灵堂也布置得一丝不差，陈家众人灵前上香磕头，曼娘十分伤心，借了磕头时候狠狠哭了一场，哭完了才随他们往厅上坐着。
　　不一时镇国公府也来人，镇国公府是徐老太太娘家，镇国公夫人也亲自带了儿子儿媳来吊唁。这边刚见了镇国公夫人，外面就传进来，说二老爷三老爷还有徐启要进来见表嫂，问问镇国公府派了谁去奔丧？厅内别人都回避出去，只有徐二太太和曼娘在这陪着镇国公夫人。
　　一时二老爷三老爷和徐启进来，先按了丧家大礼磕头见了镇国公夫人，镇国公夫人侧身受了个半礼，也就起来说话。二老爷是堂兄，也就由三老爷开口相问，镇国公夫人来之前就和镇国公商量过，未开口先叹气：“姑父姑母去世，你表兄也十分哀痛，原本想让你表侄儿去奔丧，可偏不巧，你表侄媳妇这个月初得了个千金，难免你表侄儿要念着这边。你表兄索性想着，他亲自往那边去，一路上和你们弟兄，也算有个伴。”
　　镇国公年纪也不小了，上个月刚做过的六十五大寿，听到镇国公要亲自去奔丧，三老爷和徐启弟兄忙连声推辞，说表兄年事已高，又要赶路，到时舟车劳顿又悲伤，还是让一个表侄儿去吧。
　　镇国公夫人早料到徐家弟兄会这样说，叹口气道：“都是自家人，我也不说别的，我也这样劝来着，可你表兄说，长辈越来越少，现在连最后一位姑母都去了，他不去亲自奔丧，表了做侄儿的心意，又怎好对人？”徐启弟兄小声商议几句，也只得应了。
　　这边商量好，徐启才对曼娘道：“正好你也在，我和你母亲都要回去奔丧，本想带了你弟弟回去，可等你弟弟回来，一个人怕他路上惹出是非，索性留他在京中，我和你叮嘱几句。”曼娘跟了父亲出去，走到旁边一间厢房徐启坐下才问：“你婆婆应下了你过来帮忙的事。”
　　成婚之前，徐启就很少过问曼娘的事情，更何况曼娘嫁出去已久，曼娘应是才问道：“这家里，还有九嫂子，按说该让她帮忙料理才是。”徐启叹了声才轻声道：“你回娘家时，别人对你都是热情的，有些事总不会知道。”
　　徐家家训如此，内里再看不上，对了外人也是要亲亲热热毫无半点芥蒂。曼娘的眉微微一皱：“难道大嫂和九嫂，已水火不相容了？”徐启的眉皱一下，一个男子说这样内宅事务总是不好，但曼娘没有生母，又是徐家自己的事，也只有自己提醒：“水火不相容倒是谈不上，但你三伯这些日子一直在寻合适的宅子，虽然借口说这人越来越多，这宅子住不下。但我知道，不外就是女娘们在一起，难免会有些口舌是非。再加上你大哥虽是长房长孙，却是以恩荫入仕，而你九哥，是以进士入仕，有时他们弟兄间，难免会生些龃龉，虽说他们恪守着家规，不会当面冲撞，但这底下的人不会有那真正齐心的。”
　　世家大族，人口多了，口舌也多。曼娘轻叹一声，对徐启道：“爹爹，我晓得了。”徐启笑一笑：“不是让你不帮忙料理，都答应了，只是让你多个心眼，遇到事，还是和你九嫂商量商量，好在这边不过就设个灵堂，收下奠仪，别的也没多少事。”
　　曼娘应是，徐启突然长叹一声：“弟兄们小时候，哪想过这么多？就算各自娶了媳妇，媳妇们彼此也还和睦，可等儿孙们渐渐大了，难免就有些和我们不一样了。”曼娘听出徐启话里的伤悲，不由轻声道：“爹爹的心事我明白，只是树大还要分出个枝桠来，似我们家这样，已是难得了。”
　　多少人家为了争产，争的头破血流弟兄反目。徐启拍拍女儿的手：“我明白，其实你三伯想买宅子搬出去还有另一件事，你祖父去年就有些不好，这家总是还要分一次的，能趁分家前搬出去，也不伤弟兄们的和气。你祖父一病，你大伯也被从庄子里接回家，他的脾气，你也是晓得的。你十一叔写信来的时候，还说你大伯的意思，只怕是你曾祖父坟向不好，科第只发别房，不发长房，嚷着要给你祖父祖母重新择一块地，好好地发发长房的科第呢。”
　　这话徐大老爷是绝对说的出来，曼娘不由皱眉：“大伯父出来了，那这家里。”徐启摆手：“你几位叔祖父都还活着呢，你大伯再闹，也只敢在坟地择址上闹一闹，别的也没人听他的。你放心，我徐家百年的名声，绝不会被你大伯坏掉。”
　　门外已传来声音：“十三妹妹和八叔说完话没有？”听到是徐大奶奶的声音，曼娘忙走到门前请徐大奶奶进来，徐大奶奶进来后先给徐启行礼才道：“知道八叔疼十三妹妹，只是明儿我们就要启程，这些总要交给十三妹妹才是。”
　　徐启站起身：“我也和曼娘说完话了，你们姑嫂慢慢说。”徐大奶奶恭敬地道：“八叔慢走。”这才对曼娘：“难怪别人都说十三妹妹是姐妹中最有福气的，八叔这疼女儿的劲儿，就没见过别家。”
　　曼娘漫应几句，徐大奶奶才从背后的仆妇手里拿过一本帐：“十三妹妹心细，这来吊唁的人，送来的奠仪，就托妹妹收掌，别的若下人们有做的不到处，也请十三妹妹多提点。”原来不过是记下送来的奠仪，曼娘松一口气，接了那本帐：“这不过举手之劳，大嫂子放心，到时这一入一出，定不会错一个铜板。”
　　徐大奶奶也微微一笑：“到时错了一个铜板，我就上门要去。”曼娘和她又说几句家常，也就出门往厅里去，徐大奶奶看着这满院的白色道：“还有件事也想托十三妹妹，二十三妹妹的婚事，颇有几家人来问过，只是一下出了祖父母的大事，等我们回京还有些时候，到时若再有人问，十三妹妹可要帮我们留心。”
　　这是自然，已有丫鬟过来：“姑奶奶，齐王世子夫人来了，在那厅里说话呢，九奶奶请您过去。”曼娘忙往厅里去，一进厅就见秦婉柔坐在那，徐九奶奶在那陪着，见曼娘进来徐九奶奶就起身：“十三妹妹来了，帮我陪陪世子夫人，免得我话也不会说，被人笑话。”
　　秦婉柔当了别人面，那叫一个端庄，绝不堕她齐王世子夫人的名头，此时听了徐九奶奶的话只微微一笑：“徐九奶奶再不会说话，还有谁会说话？不过我也晓得你们忙，曼娘陪了也成。”
　　说话间徐九奶奶已经出去，秦婉柔不等曼娘坐下就拉了她袖子问：“我方才才进来就听说，你们家的太太们请你帮忙料理呢，要别家人不多，可徐家哪里缺人了？”

　　☆、199 吊唁

　　曼娘推她一下：“好一个世子夫人,方才那么端庄，这会儿又来打听别人家的事，说出去，你这脸往哪里搁？”秦婉柔抿唇一笑：“也是为了你，若是别个，我管她呢。”曼娘和她又嘲笑几句，这才略略说了，秦婉柔不由道：“你们这样人家,人多口杂，能有今日这样面上和和气气的已十分不错了。别说你们这样人家，就我们府上，还不是出了事。”

　　“齐王府有老太妃坐镇，哪会出事？”曼娘方才一阵忙乱，此时忍不住靠在秦婉柔身上，秦婉柔也懒懒地打个哈欠：“你忘了，我们那边，我公公可还是一位侧妃呢，四弟就是她生的，四弟今年也十七了，前几日陛下准了公公的折子，等四弟十八时，行册封礼，同时给四弟寻王妃。那王侧妃也就动了心思，想把自己的娘家侄女嫁给四弟呢，这几日在老太妃面前百般讨好，又让她娘家侄女成日给四弟送点心茶水。老太妃怎能看得上这样做派，再说，这真要生米做成熟饭，一家子的脸往哪里搁？”

　　皇室和民间不一样，除长子承袭爵位之外，其余诸子无论嫡庶都能封郡王，王侧妃原来出身也是宫女，偶尔被齐王宠幸，一次就得了身孕，等生下儿子，也就请封为侧妃。既做了王府侧妃，她的家人也被接来京城照顾。

　　秦婉柔讲完，抬头瞧曼娘这一脸津津有味的神色，打她肩膀一下：“和你说正经话呢，你倒只听。”曼娘轻笑一声就道：“不是说了，有老太妃呢，真生米做成熟饭，老太妃还在乎一个不要脸面的女子，到时自有她处置。”

　　迫不及待用尽手段爬上别人的床，和主动去宠幸可是两回事。王侧妃真有心想让自己侄女嫁给儿子，就该去好好求老太妃，纵老太妃不答应，到时也会为王侧妃的侄女选个世家名门嫁过去。郡王的表妹，又是老太妃做媒，嫁不得正妻嫡长，嫁个嫡次子也是不成问题的，婆家看在郡王面上对她也会礼敬，到时再谋个职位，出外自己做主，比起嫁给郡王做王妃来，也差不到哪里去。

　　秦婉柔的唇微微一抿：“横竖这些日子，我叮嘱那些下人们，那位表**要去哪里，特别是去四弟那里，都要紧紧跟着，一步也不准离开。反正这些日子，她要在四弟面前扮温柔扮贤良，一点也不敢放脾气。”

　　曼娘叽叽咕咕地笑了，笑完才道：“我晓得，你这是来哄我，让我开心呢，你放心，我早已不是孩子了，上回回乡时见过祖母，心里也没多少遗憾了。”秦婉柔握一下曼娘的手，两人又说几句话，秦婉柔也就告辞，曼娘送她出去。等回到厅上，来吊唁的客越发多了，各王府公主府，公侯伯府，乃至首辅、尚书等府邸也都来了人。

　　徐家办这种丧事也不是头一回，各人的亲戚各人自己去接，王府公主公侯伯府这边，就由曼娘去接待，首辅、尚书这些，就由九奶奶负责。饶是如此分派，曼娘等到送走最后一位来吊唁的人时，也是腰酸腿疼，而瞧这情形，只怕明日后日都是这么多的人，总要等过个三五日，来吊唁的人才会渐渐少了。

　　徐启夫妻今晚也先在这边灵堂暂时守夜，等明日一早启程回乡。曼娘又到灵堂去上了香，见陆哥儿靠在新安郡主怀里打瞌睡，上前对新安郡主道：“母亲也累了，不如先进去歇歇，陆侄儿，也好去歇了。”

　　新安郡主看向徐启，眼里柔情闪现：“我不累，我在这，陪陪你爹。”他们虽只是半路夫妻，这十多年下来，曼娘能感到新安郡主对自己父亲的情义，没有再劝，只是让丫鬟进来把陆哥儿抱走。

　　陆哥儿睁开眼，看一眼曼娘，就依旧偎到新安郡主怀里，新安郡主对陆哥儿轻声说：“跟你姑母进去里面睡，你小孩子家，别太累着。”陆哥儿这才任由丫鬟抱走。

　　曼娘晓得自己父亲此时心中定是十二分伤心，没有劝说只是拿过一床薄被来给他盖上，徐启瞧一眼女儿，对她点一点头：“我好好的，你不必担心。”曼娘没有说话，只用薄被把他严严实实裹住：“爹爹为了母亲，也要多保重自己些。”

　　新安郡主没想到曼娘会这样说，眼里闪出喜悦，接着就有泪花，过了很久才对曼娘点一点头。曼娘出了灵堂，也就先去歇息，这几日还有的熬，总要先偷空睡会儿，免得到时全倒下了，那才叫麻烦。

　　次日送走徐启他们，来这边吊唁的人依旧络绎不绝，宫中已经给出追赠谥号，先到徐府来过，又星夜兼程往徐家家乡那边赶去宣诏。

　　刚送走使者，就有人进来报：“姑奶奶，俞家大爷前来吊唁。”俞家大爷，俞泠？自从那年龙岩一别，曼娘再没听过他的消息，以为他还继续在外游历，此时听到不由微微一愣才道：“他是男客，由九哥招呼就好。”

　　管家娘子依旧没动：“九爷恰好出去了，这家里没有旁人，论礼该请他出去，可我们是丧家，上门吊唁的人也不能赶走。”有人吊唁，主家怎么都要出来相见，主人不在，主母出去也是一样。

　　曼娘还在踌躇，徐九奶奶正巧经过门口听见就开口道：“这有什么，我出去见就是，哪有强逼姑奶奶出去的？你们也是管事管老的了，怎么连这么点小事都想不出来？”管家娘子忙请罪，徐九奶奶对曼娘点一点头，也就带了人出去。

　　等她们走了，曼娘才想对徐九奶奶说，其实以前的事，自己早就忘记了，不管是好是歹，全忘记了。

　　俞泠坐在厅里，今日来吊唁，是特地看着徐九爷出去了才来的，为的就是那百分之一的念头，想见曼娘一面。日子越久，越觉出曼娘的好来。过了三十之后，绵珠的美貌就飞快褪去，当年的灵气也不复存在，分家之后，她不过是个每天念叨着这么点钱怎么够花，怎么够娶媳妇给闺女置办嫁妆的俗气妇人，断不知道男子在外赚钱有多么辛苦。

　　当年未成亲时想的，和妻子合作作画，共同扬名的美好梦想，已经荡然无存。听到外面传来衣裙窸窣的声音，俞泠的心猛地一跳，赶紧站起，等见进来的妇人是个眼生妇人，不由十分失望，勉强作揖。

　　徐九奶奶眼一扫，不过是个普通的中年男子，他的画也看过，虽做的好，却也算不得顶好，不过因有点小名气，也有人上门求画，一年所得也有上千银子，按说他们家人口又不多，夫妻两口再加三个孩子，怎么他穿的竟有些褴褛？想来定是家里的妻子不会管理家计所致，真是活该。

　　不过徐九奶奶面上没有露出半点，而是上前行礼：“我夫君不在，怠慢俞家表兄了。”俞泠听这话知道这是徐九爷的妻子，见徐九奶奶口称表兄，知道是徐九爷的妻子，当年在徐家的旧事又涌上来，为何别人的妻子都这么好，而偏偏自己，娶了个现在连美貌都消失的庸常妇人？

　　酬答了几句，俞泠表达过对徐老太爷夫妻去世的哀痛，并说恰逢自己在京，想来徐琴他们已在家乡得知消息，已星夜赶去。徐九奶奶谢过了，也就请管家陪着，自己进去里面。

　　那管家是徐家的老家人，当然晓得当初这段公案，等徐九奶奶走了就对俞泠道：“俞大爷，我家九爷总还有些时候才回来，您是个男客，这家里总还是不方便。”这是下逐客令了，俞泠也晓得徐家能让自己进门吊唁，又这样客气，已是看在徐琴面子上了，起身告辞离去。

　　管家在后送着，刚走到大门口，就看见陈铭远走进来，管家已热情地迎上去：“十三姑爷来了，怎么不见表**和表少爷？”陈铭远已看见俞泠，和他作了个揖才对管家道：“我是来给你们姑奶奶送衣服包的，可不敢让几个孩子瞧见，不然又要吵着跟来。”

　　送个衣服包还要陈铭远亲自送来，俞泠心里更是百感交集，他们夫妻，还真不是一般的恩爱。管家已请俞泠往外走，看着陈铭远的身影，俞泠不由握紧了拳，原本这样的幸福，该是自己的。

　　陈铭远把衣服包交给秋霜，秋霜也是一脸想笑又不敢笑出来的模样，曼娘心里欢喜，嘴里还道：“连衣服包都是你送来，这传出去，别人该说你怎样的惧内呢。”陈铭远在妻子身边坐下：“惧内才好，才免了有些人总想请我去喝花酒。”

　　曼娘的眉都要竖起来了：“喝花酒？谁请你的？”陈铭远一脸老实地答：“只去了一次，我见势头不好就赶紧跑了，那些脂粉味，呛鼻的很，沾到身上了，你闺女又该嫌我了。”曼娘又问问睐姐儿他们姐弟在家乖不乖这样的话。

　　两口虽才一日不见，也不晓得哪里来的这么多的话要说，还是管家娘子又来报有人吊唁，曼娘这才出去接人，陈铭远看着这间屋子，媳妇不在家，那屋子怎么就突然变的这么冷清？好在顶多再帮个四五天就能回去，不然就要冷清死了。

　　直到五天后，来吊唁的人才少了些，曼娘也就和徐九奶奶说了，回家去，到时隔一天来瞧瞧就好。徐九奶奶谢过曼娘，曼娘又把这些日子收的奠仪、记好的帐都依次点一遍，把奠仪装进匣子里，亲自上了钥匙，把账本也封在里头，这才带了钥匙离开。

　　等送走曼娘，徐九奶奶回转屋子才道：“十三妹妹真是个精细人，亏得当日没嫁那俞家的，若嫁了，还不知怎么磨折呢。”

　　作者有话要说：为毛总想把俞文青拉出来虐虐？

　　亲王儿子，除承继亲王爵位的长子外，余者皆封郡王，是明朝的规矩。于是明朝又有王若无子，本支王族还没形成的时候，除国的规矩。于是明亡时候，仅宗室就有十多万人。

　　☆、第200章

　　管家娘子忙道：“不仅精细,还聪明,瞧这些日子，该管的管，不该管的绝不说一个字,难怪在夫家，妯娌们都敬服呢。”徐九奶奶听管家娘子这么说不由笑了：“徐家的闺女,也没有哪个差了,只是你十三姑奶奶特别好罢了。我现在就想着，瑜姐儿渐渐也大了,等出了祖父祖母的孝，该给她寻门什么样的亲事？”
　　管家娘子笑着凑趣几句,也就把这话扔下不提。
　　曼娘回到家中,去见过陈大太太，陈大太太晓得她在徐家劳累，没说几句就让她回去歇着。梳洗完后曼娘倒在床上沉沉睡去，等醒来时外头已经红日高照，曼娘打个哈欠睁开眼，感觉总算睡够了。掀起帘子往外叫人，秋霜冬雪带了人进来，曼娘梳洗着懒懒地问：“三爷昨夜没回来？”
　　秋霜冬雪相视一笑才道：“奶奶昨晚睡的可真香，三爷早早就回来了，见您睡着了，吩咐我们别打扰您，然后他在三少爷房里睡的。”冬雪也在旁边道：“三爷这几日都是在三少爷房里睡的，七少爷见了，也跑过来要和三爷一起睡，这父子三，每晚都要讲到夜半才睡。”
　　帘子掀起，睐姐儿的小脑袋探进来，看见曼娘就笑嘻嘻：“娘，您醒了啊，我来瞧过您四五趟了，您都没醒。”曼娘张开手，睐姐儿就扑到曼娘怀里，两只小胳膊紧紧搂住曼娘的脖子：“娘，我好想你。”
　　曼娘用鼻尖蹭蹭女儿的鼻子：“才去了几天，就这么想我了？我可听你爹说，你每日和你表姐妹们玩耍，还跟你表姐学着做菜，哪里想我了？”睐姐儿偎依在娘怀里，眼睛眨啊眨：“真的想你了，娘，我今早还给您做了早饭呢，熬的粟米粥，做了小笼包，榄菜炒了肉末。您尝尝，合不合口？”
　　秋霜已带了丫鬟把早饭摆上，笑眯眯地说：“大小姐做好后，还特地让我尝了一口，确实不错。”睐姐儿顿时笑容满面，急忙跑到桌前，给曼娘打了一碗粥，又夹一个包子放在小碟上，还不忘记往粥里洒一点点炒肉末，这才眨着大眼睛期盼地看着曼娘。
　　女儿这么乖，曼娘没有说出口，喝了一口粥，又咬一口包子才说：“粥熬的厚了点，肉末稍微咸了，包子皮不够薄。”睐姐儿脸上的笑容顿时不见，曼娘忍不住伸手去捏捏她的脸才说：“不过，很好吃。”
　　睐姐儿这才满脸是笑，伸手搂住曼娘的脖子：“娘最好了。”曼娘捏捏她的鼻子：“别撒娇了，从下个月起，你和你表姐两个，每日都跟我学半个时辰理家，还有你房里的下人们，你也要学着管了。”睐姐儿的小鼻子皱一皱，接着就叹气：“就晓得娘会这么说，不过，没法子，总也要学的。”
　　孩子总是要长大的，曼娘摸下女儿的脸，把她抱在怀里，睐姐儿没有像往常一样叽叽喳喳，只是乖乖地偎依在娘怀里。
　　曼娘隔一日还是要往徐府去一趟，看有没有什么可帮忙料理的，渐渐去徐府吊唁的人越来越少，等十日之后，几乎没人去吊唁了。徐府这边也就按每七做一次法事，等七七之后，再大办一次法事，京城的灵堂也就可以撤了。
　　既如此，曼娘也就隔七日才往徐府去一趟，徐明楠也从徐府搬回家中住，曼娘原本是想让徐明楠来陈府住，免得他跟脱缰野马似的。理所当然被徐明楠拒了，拒绝原因不是不方便，而是陈家的丫鬟太多，每回去的时候被那些丫鬟的眼神吓怕了。
　　这要过去住，毕竟是在外院住着，谁晓得那些丫鬟会出什么幺蛾子。曼娘听了徐明楠这话忍不住笑：“你还真以为自己长的很俊美？你姐夫年轻时候，比你还俊些，也没你这样。”徐明楠用手摸摸下巴才笑嘻嘻地说：“姐，你这叫情人眼里出西施，所以才觉得姐夫比我俊。不过我可听说，姐夫当初没丫鬟缠上，是因为九阿公有次因一个丫鬟故意往姐夫身上泼茶，就下令把那丫鬟打了二十板子，又拖去庄上配了个很丑的佃户。”
　　曼娘哦了一声，这种事九阿公是做的出的，看着自己弟弟笑着说：“嗯，那我也这样炮制丫鬟，你就不怕那些丫鬟出幺蛾子了。”徐明楠啊地叫了声就道：“姐姐你要惩戒也不会这样惩戒的，再说丫鬟好办。陈家可是有不少适龄女子。”
　　曼娘掰指头算算，陈家族内在京城里的族人还真不少，适龄的年轻少女还真有那么几个，不由抬头看着弟弟：“你到底遇到什么事了？”徐明楠摸摸脑袋才说：“还能什么事，你也晓得，我喜欢从后街走角门，免得走前面大街遇到人要应酬，那晓得这几回来，都会遇到几个穿红着鸀带着小丫鬟的女子在那路上慢慢走。”
　　陈家差不多占了这面半条街，后街那边，差不多只有陈家人出入，很多时候也会少了些避讳，带了丫鬟就能出门。曼娘看着弟弟那一脸郁闷，不由摇头：“你啊，娶个弟媳妇回来，就好了。”
　　徐明楠叹一声：“娶个弟媳妇回来也没用，还有人想做妾，你说，都是好人家闺女，为什么要自甘堕落，让自己爹娘都跟着蒙羞？”看着弟弟一脸正义，曼娘正要回答，就有丫鬟走进来：“姑奶奶，方才齐王府来人传话，说老太妃宣召您，要您立即往齐王府去。”
　　这是怎么回事？虽说丧家不好上门，可老太妃辈分高地位高，曼娘也只有应了，换了件衣服也就带人往齐王府去。
　　到了齐王府径直进去，秦婉柔就出来相迎，不等曼娘说话就笑嘻嘻地道：“也别来这一套了，我们两家也是十分亲密的，若不是顾忌着别人的眼，老太妃怎会用宣召这个词。”曼娘回神过来浅浅一笑：“你们家不怕忌讳，我还怕什么？”
　　秦婉柔掩口一笑这才带着曼娘往陈太妃居住的笀安殿行去，陈太妃虽出宫和儿子一起住，居所也是按规制建的，一应用度比起在宫中时候一丝不差。此时那笀安殿门口却跪了一个妇人，这些日子天渐渐热了，她已被晒的汗流满面，但不敢挪一步。
　　齐王府的人曼娘还是熟的，见跪着的竟然是王侧妃，亲王侧妃，自不是平常人家的妾室可比，曼娘见了王侧妃，也是要行礼问安的。此时王侧妃竟跪在这里，还一副请罪礀态，想起秦婉柔说过的话，不由悄声道：“那位表小姐，真的做出来了？”
　　秦婉柔声音更低些：“若真做出来，哪是跪着这样轻易？”这种丑事，换在任何人家，都是要想法弥补的，始作俑者自然也会被关起来不得出门半步，等事平后再发落。
　　听到传来脚步声，王侧妃艰难回头，见是秦婉柔忙道：“世子夫人，求您去老太妃面前帮我说一句，我侄女才十七，怎能嫁给那六十的淮安伯？”秦婉柔轻声细语：“淮安伯年纪虽大些，可也是富贵人家，再说您侄女既有郡王做为表兄，嫁过去怎会受气？况且这门亲事，也是淮安伯来求了数次，老太妃见他诚心，这才许了。”
　　王侧妃生的十分美貌，不然当年也不会被齐王看中，虽年华已逝，依旧发青肤白，一双眼如秋水一样，含着泪那样看着你，更觉柔美可怜。此时听到秦婉柔这样说，王侧妃双眼里的泪越发急了：“世子夫人，求您……”
　　这楚楚可怜的样子，铁石心肠的人看了也会心软，不过秦婉柔已被王侧妃这些日子的举动搅的心烦意乱，昨儿王侧妃的侄女又打扮的娇娇娆娆出去外面书房，说王侧妃让她去送点心。
　　秦婉柔忍不住让下人们都让开，接着陪老太妃出去园子里赏花，齐王府的书房就在花园旁边，上了假山坐在亭子上，书房院里有个动静能看得一清二楚。老太妃刚坐下四处一望，正好看见王小姐正在廊下搭上自己孙子的肩。
　　这下老太妃登时板下脸，等游完园子，吩咐把媒人请来，又叫来王小姐。王小姐还一团喜悦，以为今日多说了些话，等慢慢的勾着表兄上了手，让表兄再去求了齐王，还有自己姑母在旁撺掇，这亲事就稳稳当当，郡王妃，这可是天大的福气。
　　听丫鬟说老太妃有请，还以为是表兄迫不及待地去说了这事，欢欢喜喜进门，谁知刚见过老太妃，就听老太妃把自己许给淮安伯，不由张口结舌，那淮安伯是一次齐王府开宴会时他来赴席，那时王小姐正好在花园里剪牡丹，也不知怎么被淮安伯看上了，遣了媒人来说亲。
　　这淮安伯要再年轻个三四十岁，说不定王小姐也意动，可淮安伯年近六旬，一把白胡子，哪是王小姐心中的乘龙快婿，再说府里还现放着几个年轻的未来郡王。别人攀不上，自己表兄还是能攀上的。
　　王小姐不肯，老太妃也觉得年轻姑娘家嫁那么个年纪老大的人没什么好处，也就回了这门亲。谁知淮安伯也不知是怎么了，对王小姐竟念念不忘，被回绝后竟亲自上门说亲，一次不成就两次。
　　王小姐自然去找自己姑妈哭，王侧妃晓得自己的侄女可不是这府里的正经主人，虽被称一声表小姐，不过是因齐王妃宽厚之故。若真一次两次来说动了齐王，别说自己侄女，就算是正经表小姐，只怕齐王都会做主。况且也想要儿子娶自己侄女多个臂膀，于是一力撮合。
　　此时听到这话，王小姐登时就跪下哭说不愿嫁，老太妃生平最不喜的就是女儿家不端庄，听她哭连眼皮都不抬，只让丫鬟送她回房好好看管，再着人去备嫁妆。王侧妃赶到时候知已定下，也只有跪在院门口哭求老太妃收回这个命令。


　　☆、201打听

　　知道来龙去脉,秦婉柔哪会对王侧妃有一丝一毫的恻隐之心,想攀高也是平常事，使心计更是后宅常见的，可没有似王侧妃姑侄俩,手段拙劣被人撞破还不知道收敛。此时听王侧妃苦苦哀求，秦婉柔只带着曼娘往里走：“侧妃,您还是起来吧,这人来人往的，传出去,太妃是不在意的。可要传到淮安伯耳里，您真以为他会毫不在意？您侄女是确确实实要嫁到淮安伯府上的，您这样大哭大闹,到时难做人的可不是我们。”
　　这番话听的王侧妃从骨头缝里透出寒气来,平日秦婉柔都是笑吟吟的，对谁都礼貌周全，纵偶尔冲撞了她，也没见她多放在心上。王侧妃不由伸手指向秦婉柔：“你，定是你，是你在背后害我们。”
　　秦婉柔眉头一皱，正待说话，曼娘已经拍拍她的肩，对秦婉柔身边的丫鬟使个眼色。这些丫鬟对王侧妃平日的有些做派也早有不满，此时得到曼娘的暗示就忙上前去把王侧妃强行拉起：“侧妃，还有客人在这呢，您还是先回去歇着吧。”
　　王侧妃怎么肯走，秦婉柔已经示意上来几个婆子把王侧妃架走了。等人走了秦婉柔这才对曼娘道：“让你瞧笑话了。”曼娘白她一眼：“叫我来，可不是让我瞧笑话的吧？”秦婉柔摇头：“是老太妃突然说的，我也不晓得呢。”
　　那这是为了什么，曼娘和秦婉柔走进去，院内阶下站了两个内侍，瞧见曼娘她们进来，一个上来行礼，另一个入内禀告，接着一个女官模样的走出来，对曼娘和秦婉柔道：“老娘娘请世子夫人和陈三表奶奶往里面去。”
　　两人进到殿内，陈太妃半靠在张罗汉床上，下手一个小宫女手里舀着美人拳在给她捶腿。陈太妃半闭着眼，等秦婉柔和曼娘双双行礼后，陈太妃才睁开眼对秦婉柔道：“姓王的，被你送回去了？”
　　秦婉柔顺手接过那对美人拳给陈太妃轻敲起腿来，笑眯眯地道：“祖母就是考我呢，这样的事偏留给我，真是让我得罪人。”嘴里说着得罪，秦婉柔这话更多的是撒娇，王侧妃纵是有诰命的侧妃，也不过一个侧妃。齐王世子被册为世子的年岁已久，秦婉柔又儿女双全，地位稳固，继承王府不过早晚。齐王过世后，本支王族，怎么都是秦婉柔夫妻做主，轮不到别人来说话。
　　陈太妃笑着坐起：“你啊，真是比猴还精呢。”曼娘忙伸手往陈太妃身后放了个引枕。秦婉柔又笑了，陈太妃这才让屋内的侍女们都退去，对曼娘道：“我寻你来，不是故意让你见我们府内这事，只是王氏如此，她的儿媳妇我可得好好挑了，免得日后郡王府内，又惹出什么麻烦来。”
　　那叫自己来？曼娘心里琢磨一下就对老太妃道：“姑婆是想和孙媳妇打听个人？”陈太妃拍下手：“果然你是聪明的，可惜当日远儿来求我太早，不然你这样人品，做个郡王妃也是足足的。”秦婉柔笑了：“祖母这会儿说这话，岂不是要让别人不痛快，快别说了。”
　　老太妃鼻子里哼了一声：“不就是那个周氏？也不知道怎么的，明明出身比你还高出小截子，那行事十分不大方，若不是废王妃事关重大，我还真想上奏陛下，废了她。”周氏？安平郡王妃就姓周，曼娘也曾见过她，曾听说这位王妃心有些窄，倒不晓得她和秦婉柔之间，见曼娘看向自己，秦婉柔就笑眯眯地道：“你想左了，我再不好也是个长嫂，再说他们也是别府另居，老太妃这说的，是两位小郡主。”
　　王侧妃不只生了儿子，还有两个女儿，不过女儿一落地就养在齐王妃面前，这也是皇家惯例。曼娘的眉皱的更紧，两位小郡主从生下上了宗室玉牒，就有份内的俸禄，出嫁时候也是内务府和礼部操办嫁妆和出嫁事宜，又不似普通人家女儿，一应必要从家里出，有那人口多的王府。难怪陈太妃会说周氏行事十分不大方，别府另居还对两个迟早要嫁出去的小姑子咭咭哝哝，不过这话曼娘不好说出来，只是笑着道：“姑婆这是打趣我呢，我有什么好，只是你侄孙儿舍不得说我一句罢了。”
　　陈太妃不由哈哈笑了几声才道：“徐家的家教，从来都是闻名的，我现在就想着，索性小四的媳妇，就从你徐家选，只是徐家合适的小姐里面，我只见过了那个二十三，她生的倒极美，就是不知道怎么的，你大伯母把她往老成处打扮？”
　　原来是要和自己打听二十三小姐，曼娘的心突突跳着，这到底对徐家，是喜还是忧？等了许久曼娘才预备开口，之前不由四处望望，陈太妃拍拍她的手：“这都是我的贴心人，你有什么就说。”曼娘这才道：“姑婆也是晓得，我这个堂妹，不过是庶出，生母生的很美，这才被我大伯看上了。一岁多时就抱到大伯母身边养着，为的就是日后说亲说起来好听些。只是我那妹妹，生的酷肖生母，我大伯母忧心，觉得做主母的，总是要端庄些才好，这才把她往老成些打扮。若说为人行事，品行端良，也不是我说句大话，我徐家的女儿这些是从不差的。”
　　陈太妃微微点头，接着又道：“这打扮吗，也不是个什么难事，虽说做主母的要端庄些，可少女还是俏丽些好，事真定了，我寻两个老嬷嬷去教她怎样打扮才能又俏丽又端庄。”曼娘忙谢过了才又道：“去年我大侄儿成婚，她也在旁帮忙，我见她对那些下人，也是说一不二的。”
　　陈太妃微微点头，世家大族人口众多，纵被抱在嫡母身边教养，但也有那种下人仗势欺负的，这二十三小姐听起来对下人也很有法子。曼娘察言观色笑着道：“不过终究没和二十三妹妹一起生活日子长，还有别的我也不晓得。再说徐家现在，也比不得曾祖父在世时候。”
　　徐尚书这一去世，徐家现任官职最高的就是徐二老爷，刑部侍郎，剩下的多在五品六品努力。陈太妃靠在引枕上瞥曼娘一眼：“就你这张嘴巧，说的滴水不漏，徐家现在的声势，其实刚刚好。”虽说族内官职高的不多，可族内现有五个进士官，这个比例已经很不小，再加上徐九爷和徐明晋都还年轻，以后走到哪一步还不知道。
　　有眼的人都能看出，虽说徐家现在看起来不如徐首辅在世时候，可这后劲却是十足，再加上姻亲遍布，声势也是非同小可。
　　听陈太妃说出实情，曼娘也只浅浅一笑：“姑婆就是姑婆，这双眼比我们的利多了，徐家若能出一个郡王妃，这也是姑婆对我们的疼爱。”陈太妃不由笑着去拍秦婉柔的手：“都说你聪明伶俐，可我现在怎么觉着，你这个表嫂，可比你伶俐多了？”
　　秦婉柔故意叹气：“祖母说的是，我还在发愁呢，把阿颜许给表侄儿，到时有了这么个伶俐周全的婆婆在上面，岂不比得我们阿颜笨嘴拙舌的？”陈太妃越发笑的欢喜，曼娘也笑了，既打听过二十三小姐的事，陈太妃也要歇着，让秦婉柔带了曼娘出去。
　　等走出笀安殿许久，曼娘才对秦婉柔道：“老太妃对这个家，可真是操碎了心。”秦婉柔点头：“可不是。”说着秦婉柔附到曼娘耳边：“老太妃到现在都有些后悔当初挑周氏时候，听人说的千好万好，谁知娶进门来过得些时候就觉出味儿来了。所以才寻你来问，晓得你不是那样为了和王府攀亲就各种夸的人。”
　　说着秦婉柔又沉默一下才道：“你想老太妃这脾性，能瞧得上王小姐才怪。”曼娘记得那位王小姐相貌可是比王侧妃还要美上几分的，不由叹气：“其实若没有这个指望，仗了齐王府的势，嫁个什么样的人家不成？”何必今日搬起石头砸自己的脚？
　　秦婉柔也点头，前面来了一群人，领头的看见是秦婉柔，忙停下脚步行礼，秦婉柔瞧一眼就让他们先过去。等人走了秦婉柔才道：“那就是王侧妃的兄弟和媳妇，估摸着这会儿是被叫去说这件事的。”
　　曼娘细细回忆，不由皱眉：“看起来他们也没什么不满意，还十分欢喜。”秦婉柔唇角一撇：“之前他们两口子就想答应淮安伯的婚事，不过是被王侧妃去求了老太妃才压下来，此时心愿得偿，不欢喜才怪？不过呢，十八年前还在乡下种田的人，此时女儿能嫁给淮安伯，不欢喜才怪。”
　　曼娘轻咳一声，秦婉柔才挽住她：“好了，好了，我晓得我比你刻薄些，去我院里吃饭吧，阿颜这些日子也在学做菜了。到时我可不会让你说，我女儿什么都不会。”曼娘身上还有孝，不好去拜见齐王妃的，点头跟秦婉柔往她院子去。
　　在秦婉柔那边吃过晚饭，曼娘也就回陈家，先去见了陈大太太，陈大太太问了几句老太妃的起居也就不管别的，毕竟曼娘和秦婉柔私交甚好，这是人人都晓得的。倒是赵氏打趣曼娘又借此去见未来媳妇了，曼娘也就顺着她的打趣说了几句回房。
　　还没进房就听见睐姐儿的声音：“爹爹，穿这件，这件最好看了。”这孩子，又搞什么了？曼娘掀起帘子走进去，见睐姐儿正在翻箱倒柜给陈铭远寻着衣衫，谨哥儿怀里抱着绯姐儿，慎哥儿也跟着姐姐在那嚷嚷。
　　“这不知道的，还以为进贼了。”听到曼娘的声音，睐姐儿立即丢下那些衣衫奔到曼娘跟前：“娘，爹爹要跟陛下去行宫避暑，我在给他寻好看衣衫呢。”


　　☆、202贺寿

　　陈铭远也笑着走上前：“我都年过三十了,还穿什么好看衣衫？”说着陈铭远摸一下唇边髭须，面上却是得意洋洋,这对父女，还真是一模一样。曼娘浅浅一笑看着睐姐儿寻出来的衣衫,果真都是颜色鲜艳,能衬的陈铭远越发俊朗的衣衫,不由捏捏睐姐儿的鼻子：“没想到我们睐姐儿挺会挑衣衫的，把你爹爹打扮的这么好看是为什么？”
　　得了赞扬的睐姐儿顿时笑的眉眼弯弯,跑上前舀起衣衫说：“爹爹好看,打扮的更好看,至于……”睐姐儿的眼珠一转，看一眼曼娘突然笑了：“娘不会是怕把爹爹打扮的这么好看，走出门有人缠上爹爹吧？就像舅舅一样。”
　　曼娘把绯姐儿从谨哥儿手里接过，伸手把她小嘴打开，瞧瞧她出了几颗牙，听女儿这样说就瞪女儿一眼：“小孩子家，成天琢磨什么呢？你小舅舅是年轻俊朗，你爹爹，再过几年就要做祖父了，还有人缠上吗？”
　　曼娘怀里的绯姐儿不晓得他们在说什么，只是咿咿呀呀地叫，睐姐儿看着曼娘：“爹爹不老，爹爹比小舅舅俊朗多了。”陈铭远顿时觉得这个女儿没有白疼，笑眯一双眼，曼娘伸手拍睐姐儿一下：“也不知道和谁学的，学的油嘴滑舌，这会儿又夸你爹爹比你小舅舅俊朗了，原先可怎么说的？是不是银子不够花，要寻你爹爹要？”
　　慎哥儿已经在旁边拍手：“姐姐，我就说你直说了吧，你瞧，娘一提就提到了。娘，姐姐说了，下个月是祖母生辰，她想给祖母做件内衫，可是这料子和绣线，她这里没有，又不能和你要，就想出去买，银子不够，就想和爹爹舀。”
　　不等曼娘开口，陈铭远已经急忙道：“孩子有孝心又懂事，曼娘，你舀匹料子出来给她呗。”睐姐儿正在狠狠地瞪着弟弟，听了爹的话就摇头：“就是不想和娘要料子，才想自己花银子买。再说，说出来就不好了。”
　　曼娘扯扯女儿的耳朵：“就你算的最精，真以为我不记得你这些日子的进项？我瞧啊，你就是舍不得，要寻你爹爹要。”睐姐儿伸手抱住曼娘的胳膊：“不是舍不得，是爹爹也记不得祖母的生辰，我让爹爹出些银子，也是让爹爹为祖母尽孝。”
　　曼娘不由啧啧两声看向陈铭远：“瞧瞧，这就是你教出的好女儿，算的比谁都精。睐姐儿，我可和你说，虽让你……”睐姐儿已经不好意思地吐下舌头，就对曼娘道：“娘，我也不是一味都省，只是爹爹以后越来越忙，这才想着，要蘀爹爹在祖母面前尽孝。”
　　这小嘴巧的，睐姐儿就差赌咒发誓了。陈铭远已经笑了：“就知道我女儿乖，曼娘，我瞧睐姐儿也是那种有分寸，并不是那样贪心的人。就给她吧。”
　　谨哥儿也在旁边说：“娘，姐姐对我们最大方了，上个月我生辰，姐姐还送了我鞋袜呢。”曼娘用手拍下额头：“说的就跟我欺负你姐姐似的，只是想告诉你们，君子爱财取之有道，而不能因钱财不够，或者不舍得花自己的，就想方设法要别人的。”
　　睐姐儿在旁猛点头：“女儿早记住了，不是自己的，一个铜板也不能要。钱财这个东西，不能看的太紧，也不能看的太不值钱，否则不是吝啬就是败家。”曼娘戳一下女儿的额头：“这话是说的头头是道，也不知道记在心里没有？”睐姐儿又抱住曼娘的胳膊撒娇：“心里脑里，时时都记住了。”
　　这机灵孩子，就怕她太机灵了，到时聪明反被聪明误，看着女儿纯净美丽的眼，曼娘摇头微微一叹。
　　等孩子们散了，曼娘也就问问陈铭远要去多久，什么时候回来。陈铭远看着妻子收拾着衣衫，笑着道：“差不多三个来月呢，每隔几日我就会回京一趟。毕竟还有许多事要回京城来做。”曼娘嗯了一声把衣衫放好：“我可不会想你。”陈铭远笑了：“此地无银三百两。”
　　曼娘不由垂下眼帘，面上也有浅浅笑容，陈铭远握住妻子的手，又开始交代一些事情，夫妻那么多年，很多事两人都心知肚明，但每回都只有这样絮絮交代，才觉得心里踏实。
　　陈铭远于五月初三随皇帝离京去行宫避暑，再加上陈五爷在四月底送陈铭眉一家子回山东办后续事情，这一下家里真是没多少人，端午节时虽依旧摆了一桌酒，陈大太太面上却没多少欢喜。
　　见陈大太太有些不欢喜，曼娘就道：“说起来，五月十八，是婆婆您生辰，虽是小生日，不如那天我们摆几桌酒欢喜欢喜？”
　　陈大太太摆手：“小生日也不用那么大张旗鼓，再说上面还有老人。”赵氏已经笑着道：“婆婆虽说不用大张旗鼓，媳妇们可不能不孝敬。”两个儿媳在旁哄着，陈大太太把那不欢喜的意思去掉几分，笑着道：“这样就好。这些年我越发懒了，不爱出门走动，听说淮安伯这个月二十二要成亲，他比我还大好几岁，还娶媳妇，实在是白糟蹋了人家的好姑娘。”
　　这件事的始末，曼娘知道的比在座的人都清楚，只笑笑没说话。赵氏倒有些感慨：“婆婆别嫌我说话粗，这男人临老入花丛也常见的。姜侍郎去年不也娶了个十七的少女？三月里就听说新夫人有了身孕，前儿我回娘家喝满月酒，还遇到姜大奶奶了，我瞧她脸色，只怕也有些不欢喜。”
　　公公新娶了媳妇，头上多了个婆婆不说，等生下儿女，姜侍郎已经年老，这儿女做长兄长嫂的难道不帮一把？再加上多一个儿女就多分一份家产，姜大奶奶会欢欢喜喜听到这个消息才怪。咳咳，陈大太太咳嗽两声：“罢了，那是别人家的家务事，我们也别去管。淮安伯的喜酒，曼娘身上还有孝呢，二奶奶，你就和五奶奶一起去喝。”
　　陈二奶奶起身应是，赵氏又陪着说笑一会儿，也就散了。
　　虽陈大太太说不需摆酒，但五月十八一早起来，曼娘还是带了睐姐儿他们姐弟去给陈大太太贺笀。陈大太太收了睐姐儿做的内衫，喜的当即就要换在身上穿，还是曼娘道：“这衣衫有些厚了，这些日子穿有点热，等再过些时候穿也不迟。”
　　陈大太太点头，又把内衫交给丫鬟让她们收好，叮嘱等天气凉的时候可千万别忘记。等丫鬟把衣衫收进去陈大太太才哎呀一声：“睐姐儿怎么就不记得给我做件外衫，等人来了，我也能指给别人，瞧，我孙女做的。你不晓得，上回去周府，周太太身上穿的就是她孙女给她做的，真是羡慕煞一干人。”
　　睐姐儿的眉皱起，接着为难地说：“祖母，我绣花绣的不好，怎么做外衫呢，不如等下回，我再给您做双鞋，这样您也能穿出去给人瞧瞧。”陈大太太喜的连连点头，曼娘在旁摇头：“婆婆，您啊，别太疼这孩子了，疼的她越发不晓得天高地厚了。”
　　陈大太太笑眯眯地把睐姐儿搂进怀里：“晓得你心思，你放心，你管教她的时候，我绝不说一个字。”说着陈大太太看一眼奶娘抱着的绯姐儿，补上一句：“绯姐儿以后也是这样。”绯姐儿已十个月大，正是可爱时候，听到自己名字被提起就睁大眼睛看向陈大太太，接着嘻嘻笑了，张开双手要陈大太太抱，陈大太太欢喜地把孙女接到怀里，亲个没够。
　　陈二奶奶和赵氏她们也陆续带了孩子来给陈大太太贺笀，陈大太太越发欢喜，曼娘让人把准备好的笀面送上来，各自舀了一碗，又给陈大太太贺了一次笀，这才各自坐下吃起面来。
　　笀面只是给大家垫一下肚子，曼娘正把最后一口面送下去，丫鬟就进来道：“四奶奶来了。”韩氏重新回到陈家之后，深居简出，除了大事从不出现在大家面前。众人都没想到韩氏今日会来，曼娘看一眼陈大太太把筷子放下让人收拾下去才对丫鬟道：“请四奶奶进来。”
　　韩氏神色没有初回陈家时那样憔悴，今日收拾的也很端庄，只是唇边没有笑容，不是当初嫁进来时那个欢喜爱笑的少妇。看着她走到自己面前，陈大太太不晓得该说什么，韩氏已经跪下道：“今日是婆婆笀辰，往年每到婆婆笀辰，媳妇都会送上四样针线，愿婆婆福笀绵长，这两年都没有，是媳妇的不是。”
　　看着韩氏送上的十二样针线，陈大太太不由叹气，手放在那里半天都没动。赵氏的眉不由微微挑起，真是怪事，怎么韩氏一夜之间，就变了个人？或者是早就变了，不过因不出门，大家都不晓得，只是要趁今日这个时候来个一鸣惊人？
　　曼娘已经悄声吩咐丫鬟把孩子们都带下去，该上学的上学，该玩的去玩。韩氏依旧跪在那里，手里托着那十二样针线，陈大太太看着自己这个儿媳，曾经有一度，韩氏是几个媳妇中陈大太太觉得最得意的人，聪明伶俐处事妥帖，可事实狠狠地给陈大太太打了两巴掌。
　　夏日天气炎热，再加上这屋内人多，韩氏跪在那里，汗已经从背心处透出，陈大太太终于伸手把那几样针线接过，放在一边对韩氏道：“难为你了。”
　　韩氏正要起身时候，陈大太太再次开口，这回说出的话让曼娘都忍不住皱眉，陈大太太声音一向温和，此时也一样，她只问韩氏：“有所馈，必有所求。你今日来见我，要求什么事？”


　　☆、203 惩处

　　跪在下面的韩氏听到陈大太太这样说,身子不由微微晃了晃，想趁机说出又想到韩太太劝自己的,要徐徐图之，不要太急躁了。忍了又忍才对陈大太太道：“儿媳一心只想孝敬婆婆,并不敢图什么。婆婆难道连儿媳应有的孝敬都不让儿媳孝敬了？”

　　说这几句话时，韩氏双眼含泪看着陈大太太,脸上全是孺慕之思，陈大太太的唇微微动了动才叹道：“起来吧，礼我收了。”平平淡淡七个字,韩氏又磕头下去，也就起身离去，看着她背影消失，陈大太太久久不语。

　　赵氏忍不住想开口,陈大太太已经道：“你们怎么都不说话，说话吧说话。**奶，二十二的你和五奶奶去吃喜酒，那日的喜酒必定特别热闹，有了什么有趣的，你要回来说给我听。”王**虽仅是侧妃的侄女，可和齐王府也沾了点边，再加上这门亲又是太妃亲自应下，淮安伯府没有丝毫大意，送去的聘礼丰厚，齐王府备的嫁妆也不少，这场老夫少妻配，比去年年末那场，更是吸引不少人的眼。虽则是续娶，听来往的人说，也是家家要去，只怕这场面比淮安伯初婚时还热闹，毕竟那时淮安伯连世子都还不是。

　　陈**奶晓得陈大太太不过是没话找话说，忙起身笑道：“媳妇笨嘴拙舌的，哪比得上五婶子，到时还要托五弟妹多说给婆婆些。”赵氏正待说话，陈大太太已经笑了：“这家里就你们几个儿媳，难道我还人人瞧错不成？”

　　众人听出陈大太太话里有伤心和自嘲，曼娘忙笑着道：“婆婆虽说了不让摆酒，园内恰好石榴花开，不如我们就在石榴树下用午饭如何？”陈大太太淡淡一笑：“我都这么大把年纪了，还多子呢？”

　　赵氏总算逮到机会开口，笑眯眯地道：“若不是婆婆多子，我们哪能聚在一起？”陈大太太面上的喜色这才多了些，几个儿媳陪在旁边，过了些时雪琳也从婆家回来，笑着说来讨杯寿酒喝，曼娘又让人去厨房加两个雪琳爱吃的菜。

　　虽没有正经摆酒席请客，也是在园子里欢欢喜喜聚了半日这才各自散去。

　　曼娘喝了两杯酒，有些上头，索性微闭了眼，扶了秋霜的手慢慢地走，冬雪忙道：“奶奶，不如我去要个小竹轿来？”曼娘打个哈欠：“不必了，走走正好散了酒意，再说这风吹着，比屋子里面凉爽。”
　　一行人跟着她慢慢走，走过一段曼娘觉得酒有些涌上来，靠在美人靠上，冬雪忙去传茶，风吹的曼娘有些昏昏欲睡，也吹来别人说话的声音。影影绰绰的，听不大清，像是从什么拐角处来的，隐约能听到什么四奶奶，什么忍耐。

　　曼娘的瞌睡被这声音打断，秋霜正打算去让那两个不知道讲什么闲话的人走开，曼娘已经开口：“我竟不知道这家里，服侍主人们，竟还要挑三拣四。”曼娘声音不大，但已足够让那边的人听到，一丛竹子后面传来窸窣声，秋霜已经出声喝道：“什么人在哪里？私下议论主人的是非，对服侍主人不满，你们还有理了？”

　　那竹子后面的窸窣声更大，接着才从后面转出两个小丫鬟来，看着都不过十一二岁，见了秋霜就已被吓到，等再见到那边坐着的曼娘，更是吓的双腿战战，立即就跪下。

　　秋霜往她们俩脸上瞧了眼，就对曼娘道：“奶奶，这两个，一个是服侍四奶奶的丫鬟，另一个，是服侍大**的。都是新挑上去的。”曼娘哦了一声就问秋霜：“这两人之前在哪里做？”这一场罚是免不了的，年轻稍小那个已经吓的哭出声，稍大那个也只敢跪在那不说话。

　　秋霜仔细想一想才道：“这两个之前我没记错的话，都是在针线房那边。”曼娘嗯了一声：“既然嫌服侍四奶奶不好，不够风光，另一个也在撺掇，就都退回去，还有，这批人是谁负责教导的？”

　　这个秋霜是知道的，如实告诉曼娘，听说是小柳婆子，曼娘嗯了一声：“去传我的话，扣小柳家的半年月钱，以后再挑人，第一要紧的，就是不许挑这些挑肥拣瘦，捧高踩低的人。”秋霜应是，冬雪已带了丫鬟拿了茶来，曼娘正在喝茶时候。

　　小柳婆子也已经听到风声赶来，见了曼娘忙跪下磕头：“三奶奶，都是小的的错，见她们两个都是机灵的，这才挑上去，谁知只教了她们好好服侍主人，规矩什么的，却没教她们人情，着实是小的错。”

　　曼娘把茶碗放下，用帕子点一下唇：“小柳家的你说错了，你不是没教她们人情，你是教的太好了，连个做粗使的丫鬟都能抱怨起主人来，今儿亏的是我听见，若是有个客人听见。小柳家的，你也不用再在这府里服侍了。”这话真传到来做客的人耳里，还不定会说曼娘平日怎么刻薄韩氏，连几个粗使丫头，都能在那抱怨服侍韩氏不够体面。

　　小柳婆子忙往自己脸上打了两巴掌：“奶奶说的是，全是小的错。奶奶您放心，等一回去，小的就把这些人都叫来，千万叮嘱了。再让主人们受半点委屈，小的只有万死。”曼娘淡淡一笑：“但愿如此，再有下回的话，”

　　曼娘没往下继续说，小柳婆子已经又往自己脸上打两巴掌：“万万不能有下回。”曼娘这才起身带人走了，小柳婆子过了好一会儿才站起身，往那两个小丫鬟身上一人踢了一脚：“不知死活的东西，平白抱怨起主人来？要晓得，再有体面的下人也不过就是下人罢了，更何况你们俩还不是那什么有体面的下人呢。”

　　这两个丫鬟哭哭啼啼，拉着小柳婆子的袖子：“柳妈妈，我们错了，可我们不想再回针线房去，我们都笨的很，连劈线都不会，到时定会被管事的骂。”小柳婆子可是十分气恼，鼻子里面哼出一声：“不回去也要回去，谁让你们撞在奶奶手里了？别说我们，就连当日武家、李家，那可是这府内最体面的人家，结果如何？你们还是乖乖地去，等下回有了机会再说。”

　　两个丫鬟还哭哭啼啼求情，小柳婆子把袖子一扯，叫来两个粗使婆子把她俩押回针线房，想到曼娘的扣半年月银，别说扣半年，就算扣一年，也不会缺了盘缠，要紧的是这错被当家奶奶记住了，哎，全是自己大意了。

　　曼娘已回到房内，洗澡换衣后觉得清爽些，睐姐儿已经跑进来：“娘，爹爹什么时候回来？”曼娘捏下女儿的鼻子：“你爹爹才去了十来天，你就想他了？”睐姐儿用手托住下巴：“听说行宫有许多荷花，还有，可凉快了。”

　　曼娘刮下女儿鼻子：“别去动这个念头，别说你了，阿颜和阿昭去，都未必能玩的痛快。等你爹爹回来，抽个空，我们去庄子上住几天好不好？”睐姐儿点头，承认自己的娘说的对，能随行的，都是重臣，小孩子们虽能跟去，可要回避的更多，再加上不是皇子就是公主，到时冲撞了谁，也是麻烦。

　　曼娘摸摸女儿的头：“你们下一社只怕聚不齐，你表姐还没回来，阿颜和阿昭又去行宫避暑去了。”睐姐儿嗯了声：“所以下一社就空了，等表姐回来再开社。我和敏表妹还说了，要多做几首好诗给表姐她们瞧瞧呢。”接着睐姐儿又皱下眉：“可是歆姐儿年底就要离京了，我瞧我们这个社，只怕就要散了。”

　　汪首辅已有了归老的念头，告老奏折上去，皇帝虽例行不准，但这也不过是推辞，毕竟汪首辅已年过七十，估计年底皇帝就会准了折子，汪家也在准备到时一起离京回家乡。曼娘摸摸女儿的脸，睐姐儿叹了声就道：“娘，您以前就说过，天下没有不散的宴席，我们都离开龙岩回来京了，以后遇到不少人离开也是常事。”

　　女儿真是长大了，曼娘抱下女儿就迅速放开。

　　天气热的越发难受，让人成日都打不起精神，夏日天长，曼娘每日中午也歇一会儿。这日刚躺下闭眼，模模糊糊觉得陈铭远在身边，好似还在说着什么话，等一睁开眼，就什么都没有。曼娘不由坐起身，叫来人。

　　冬雪走进来曼娘就道：“把外面的蝉给粘了。”冬雪啊了一声，外面明明十分安静，连猫狗打架都没有，哪里来的蝉声？但见曼娘鬓发上全是汗，面色有些不好，也急忙应是。秋霜听到曼娘醒来，忙端来茶给曼娘漱口，又服侍她喝了香薷饮。

　　曼娘这才觉得心里舒服一些，下床开始梳洗，还在理着云鬓，外面就传来杂沓的脚步声，接着冬雪走进来，面色十分疑惑：“奶奶，行宫那边来人传旨，让奶奶赶紧带了**少爷们往行宫去。”

　　曼娘手里的梳子落地，黄杨木的梳子原本坚固，但掉在地上竟迅速变成两截。冬雪啊了一声上前捡起梳子，这还是三爷送的呢，原先掉了那么多回，怎么偏偏就这回断了？再想到来传旨的神色和原来不一样，难道说是三爷出了什么事，可三爷出事，也该是送回京城，而不是让曼娘带人去行宫啊？

　　曼娘努力呼吸，让自己的心平静下来才问冬雪：“去收拾几件衣衫，再去把**少爷叫来。”冬雪拿出包袱皮，飞速地收拾起来，曼娘竟忘了出去问问传旨的人到底是什么情形，只坐在梳妆桌前发愣。

　　不一时都准备好了，谨哥儿嘴里还在念念有词，念着先生出的题目。此时曼娘没有心情取笑儿子，只是带了他们就往外走。

　　☆、204相见

　　等走出好长一段路,曼娘才觉自己的魂回来，用手按下头：“我竟忘了,还没去和婆婆说一声。”冬雪也觉十分奇怪，今日的曼娘怎么和平常不大一样,不过再想到这奇怪的旨意，冬雪的心也忍不住往下沉,总不会是三爷出了什么事,才这样紧急召见吧？可三爷一向稳妥,此时听到曼娘问自己,冬雪忙道：“奶奶今儿是睡迷糊了,这么大的事,太太怎不知道呢？别说太太,连老太爷都已经晓得了。”
　　“是,是我睡迷糊了。”曼娘顺着冬雪的话应，冬雪的心不由一跳，跟在曼娘身边二十多年，曼娘这样是极少的，不由上前扶了下曼娘。曼娘回头看她一眼，正要说话就听到慎哥儿叫祖母，曼娘抬头看见陈大太太带了人走过来，忙快步上前相迎。
　　陈大太太猛地听到来了这么个旨意，心里也奇怪无比，定神后就命人出去问问那传旨的内侍，究竟是个什么情形？去问的人回来说那内侍没说什么，只是说这是陛下旨意，还说内侍一如既往的客气。
　　既然内侍态度十分客气，那代表皇帝并不是出于恼怒才命人来传召，心刚放下正准备去提醒曼娘带了孩子们去要注意些什么，突然想到陈铭远，会不会是儿子出了什么事，皇帝才急速命人来传，不然怎会只传陈铭远的妻儿？
　　这样一想陈大太太就心惊肉跳起来，巴不得自己也插上翅膀飞去行宫看个究竟，可毕竟没这个能力，也只得压下匆匆往曼娘这边来。
　　不等曼娘行礼下去，陈大太太就拉着她的手道：“旨意来的急，我们也不晓得内里如何，你带了孩子们去，千万要记得小心谨慎。”慎哥儿已经抬头：“祖母，你叫我和哥哥做什么？”
　　这话让陈大太太笑了：“这不是叫你和你哥哥，这是告诉你们，要小心些，宫里比不得家里，不能调皮。”慎哥儿点头：“祖母，我不调皮，调皮的明明是姐姐。”睐姐儿的腮帮子立即鼓起来：“只会告状，还是男孩子呢。”
　　说着睐姐儿抬头看陈大太太：“祖母，您放心，我会看好弟弟妹妹的。”对这个孙女陈大太太是一百个放心，况且此时也心急如焚，没再叮嘱什么就送他们出去。内侍已得了信在门口候着，见了陈大太太和曼娘就忙上前行礼：“太太和奶奶好，旨意来的急，这路上还要赶路，还请奶奶带了少爷小姐们急速上车，不然明儿傍晚赶不到行宫。”
　　行宫离此两百余里，平常也要三天左右，这一天半就要到，那可真是赶路。陈大太太在心里算着，想叮嘱几句又觉得话说的太多未免露了痕迹，只看着曼娘母子上了车，内侍把车帘放好，这才上马离去，陈家的下人也或骑马或乘车跟在后面。
　　陈大太太也不晓得站了多长时间，才听到赵氏声音：“婆婆，先进去吧。”陈大太太把手搭在赵氏手上：“你说，这行宫到底出了什么事，才召你三嫂她们去？”赵氏早料到陈大太太会问自己，话也准备好了：“婆婆您想的太多了，三伯是陛下近臣，不定是三伯和陛下说起家里几个孩子，陛下就想见见，这也是有的。”
　　但愿如此，陈大太太由赵氏扶了进去，赵氏想了想又道：“方才收到五爷送来的信，说大姐姐那边的事已经办好，现在启程回来，算着日子，差不多后日就到了。”陈铭眉这回回转京城就和上回回来时候不一样，是奉了曾家这支先祖的牌位真容来的。
　　这总要择个良辰吉日才能请牌位真容入祠，这些牌位真容，就要先放在庙里供奉，等到了日子再大办酒席请亲友见证。陈铭眉往山东去时，那些搬家的事，就交给金姨娘料理。陈大太太不由叹道：“这回回来，你姐姐也要搬去那边宅子住了，虽说离的不远，可和原先住在这边，是两回事。”
　　赵氏笑眯眯地道：“婆婆想压见大姐姐，别人忙，我可是个闲人，到时我陪着婆婆，别说一日一见，就是一日三见，也没人会说个不字。”陈大太太不由瞅赵氏一眼：“就你这嘴甜，好了，我们还是商量商量晚饭吃什么菜吧。”
　　赵氏抿唇一笑，和陈大太太商量起来，其实赵氏心里，也极想知道行宫那边到底为了什么才会诏曼娘母子前去，不过当务之急，自然是要哄好陈大太太，至于别的事，总是会晓得的。
　　果然如内侍说的，第二日傍晚时分就到了行宫，此时正是日落，天边晚霞炫目，红日正缓缓往下落。睐姐儿掀起帘子看着外面的晚霞，嘴巴都不由长大：“娘，您看，这晚霞真美。”
　　总算到达目的地，内侍也松了口气，笑着道：“章台落日，本就是行宫十景之一。”章台？睐姐儿的脑袋一偏：“我听阿颜说，行宫中有一专门赏日落的高台，就叫章台。”内侍对睐姐儿也很恭敬：“陈小姐说的是，这景也是因赏景之处名唤章台才这样命名。”
　　说话间已到了宫门，内侍却没带他们往行宫进，而是从旁边沿着宫墙一直走，这一路上曼娘也把那些纷乱的思绪给理清楚，不管出了什么事，自己都会和丈夫在一起，永不分开，此时见内侍不带自己入行宫而是沿宫墙走，心不由重又扑通扑通跳起来。
　　曼娘不由掀起帘子看冬雪一眼，冬雪会意，开口问道：“按理不是该先去觐见陛下吗？”。
　　内侍已经道：“跟随陛下来的大臣们，陛下照了旧规，让他们住在这行宫外，这会儿是往陈大人住所去。”直接去往陈铭远的住处，那就证明是陈铭远出了事，曼娘的手不自觉握紧睐姐儿的手，睐姐儿正托着下巴瞧着这四边的景，可这宫墙旁又没有什么人家，只能看见这一溜红色的墙和不时经过巡逻的侍卫们，猛地手被曼娘握住，不由小声叫了声。
　　曼娘低头看着女儿，睐姐儿从没见过自己娘这样的眼神，这眼神多了很多东西，睐姐儿不由伸手抱住曼娘的腰，往她怀里依偎。此时马车已到了一座宅子前，内侍下马对曼娘道；“陈奶奶，陈大人就住在里面，这院子住的，不止陈大人一人，只能委屈奶奶从边门走了。”
　　曼娘此时哪还挑这些礼，心都飞到陈铭远身上，扶了冬雪的手下车，门里已有小厮出来迎接，看见这小厮是跟来伺候陈铭远的，再看这小厮眼有些红，似乎刚刚哭过，又似十分劳累，曼娘的心顿时直往下沉，觉得嗓子都是干的：“你三爷，他怎样了？”
　　这小厮看见主母来到，只觉得压在肩上的担子轻了不少，忙对曼娘道：“三爷他……”只说了三个字，这小厮的泪就往下落，内侍忙道：“陈大人在里面，究竟如何还请陈奶奶往里面瞧瞧。”
　　虽说行宫周围也没什么人住，但站在门口也不大合适，曼娘不由自主地把睐姐儿和谨哥儿的手拉过来，紧紧攥在手心，慎哥儿能感觉到娘这一路上的忧心忡忡，并没有像平日一样问东问西，只紧紧抓着谨哥儿的手进了宅子。
　　奶娘在后抱着绯姐儿，前呼后拥着曼娘进去。一进去是个小花园，转过假山才看见门，走进门内又走了一段青砖路，才到一座小院子，小厮已上前推开门，曼娘觉得自己的腿都快撑不住自己的身子了，睐姐儿已经伸手扶住曼娘，怎么也不能倒下去，曼娘暗自告诫自己走进院子。
　　一进院子既闻到一股药味，一个宫女打扮的正在檐下煎药，看见内侍带了曼娘他们进来，忙放下手里扇风的扇子上前给曼娘行礼：“见过奶奶。”这？见曼娘面色疑惑，内侍忙道：“陈大人高烧不退，这是陛下遣来服侍陈大人的。”
　　曼娘对宫女胡乱点一下头就掀起帘子进屋，屋内陈设简单，陈铭远正睡在床上，双目紧闭。曼娘也顾不得旁边还有人就来到陈铭远床边，伸手去摸陈铭远的额头，只摸到他额头发烫，再看他面色也是红的有些可怕，不用摸也晓得，此时身上定也红的可怕。
　　“太医已经给陈大人开了药，陈大人的烧已经退下了些，但……”跟进来的宫女还在继续说，“曼娘，”床上一直没动静的陈铭远突然无意识地吐出这么两个字，曼娘的眼里不觉有泪，上前握住丈夫的手：“我在这，阿远，我在这。”
　　似乎能听到妻子的声音，陈铭远的唇又动了动，唇边突然露出个笑来。“陈大人这两日，一直念着您的名字，原本是要送信进京的，陛下说这送信过去哪有宣召来的快，又怕您和太太他们担心，这才没说实话。”内侍见曼娘没有哭也没有说别的，忙在旁解释。
　　丈夫的手心滚烫，曼娘接过宫女送来的药小心地喂过去，陈铭远咽下药，突然睁开眼看向曼娘，曼娘看着丈夫和平时一般的眼，伸手摸向他的脸：“好好睡，我在你旁边。”陈铭远也不知道听到没有，眼又重新闭上。
　　曼娘这才对内侍道：“辛苦了，圣恩深重，容我在此先叩谢。”内侍见曼娘要行礼下去，忙伸手拦住：“陈奶奶的话，奴婢定会代为禀告陛下，陛下的意思，接陈奶奶来，本就为的照顾陈大人。况且陈大人高烧不退，也是因了二皇子，陛下深感不安。”
　　今上共有四子，年纪都还小，尚未分府出宫，皇帝来避暑，他们也跟了来。丈夫生病，怎会因二皇子引起？曼娘的眉不由微微皱起。


　　☆、205

　　不过此时不是问这些事的时候,曼娘让冬雪送内侍出去，自己又坐在床边看着丈夫。睐姐儿几个也眼巴瞧着陈铭远,只有绯姐儿已经困的很，在奶娘怀里打着哈欠。冬雪已经走进来,轻声对曼娘道：“奶奶自然是在旁边服侍三爷了，少爷和小姐？”
　　不等曼娘回答,睐姐儿就抬头对冬雪道：“宋妈妈,我当然是跟娘一起服侍爹爹。”谨哥儿慎哥儿也不甘落后,曼娘拍拍他们两个的头：“你们太小,还是先下去歇着,等娘和姐姐累了，你们再来蘀换好不好？”谨慎哥俩点头，曼娘让小厮把他们和奶娘都带到厢房那边安置。
　　小厮应是后才看向一边的宫女：“这位黄莺姑娘,要……”曼娘抬眼望去，见这黄莺生的甚美，此时低眉顺眼站在自己面前，不由淡淡一笑：“既是陛下遣来，那我们也不能慢待了。冬雪，带这位黄莺姑娘下去，要像待客一样。”
　　冬雪应是，上前请黄莺下去。黄莺听到曼娘后一句，唇微微张了张，但也晓得分寸，并不敢多说什么，只是跟着冬雪下去。等人都出去了，曼娘才看向丈夫，方才那个黄莺，眼可是没有离开丈夫的脸，陈铭远生的俊朗，又被天子重用，做他的妾室，对宫女来说，不算什么差的出路。可是自己不愿意呢，曼娘摸一下丈夫的脸，触手依旧滚烫，不过睡的比方才安静很多了，像是知道自己来了。
　　冬雪已经走进来，对曼娘悄声道：“奶奶，那位黄莺姑娘，瞧着，有些不安分呢。”天子遣来的宫女，和一般的侍女那是两回事，曼娘的眉微微一皱就道：“管她做什么，总要等你们姑爷病好。”
　　睐姐儿的眼瞪的大大的：“娘，什么叫不安分？是不是就是强要自己不该得到的东西，还不择手段？”曼娘摸摸女儿的头：“是啊，所以遇到不安分的人，有时候就要先打消他们的念头，而不是让他们得寸进尺，然后这样的念头越来越大。”睐姐儿乖乖点头，路途遥远，她年纪还小，虽说着要服侍陈铭远，可不一会儿就伏在曼娘膝上睡着。
　　曼娘让冬雪来把睐姐儿背到厢房去睡，丫鬟已经进来道：“奶奶，太医来了。”曼娘请他进来，因在外面诸事不便，曼娘并没像平日一样回避。这太医虽不是常在陈家走的，可也见过曼娘，先给曼娘见礼才给陈铭远诊脉。
　　等诊完了才对曼娘道：“陈大人的情形和午时下官来时差不多，不过还算平稳。这高烧起的太猛，若要退，也只能慢慢退。陈奶奶休要忧心。”曼娘怕的就是丈夫有性命之忧，此时听到太医这样说才道：“病去如抽丝的道理我是明白的，您费心了。”
　　太医连道不敢：“别说有陛下旨意，就算没有陛下旨意，下官和贵府也一向交好，哪能不尽心？”曼娘又谢过太医，这才让人送太医出去。
　　太医走后，冬雪端来一些饭食：“奶奶，您先垫一垫。”曼娘着实是没有胃口，但照顾陈铭远总是要体力的，舀起筷子勉强吃了几口。冬雪又道：“这院子虽小，里面倒齐，还有个厨房，只是采买没那么方便，我问过了，要采买的话要去两里之外才有集市，而且这里虽不在行宫内，也是有侍卫会来巡视的，出入还要凭腰牌。不过我们还是有出入腰牌的。”
　　曼娘勉强打起精神问：“那这些饭菜是哪里来的？”冬雪说是同住一个宅子的姜侍郎听说陈铭远的妻小来了，特地命人送来的。
　　听到姜侍郎的夫人也跟着来，曼娘不由皱眉：“不是说那位姜夫人怀了身孕，怎么还跟了来？”冬雪小声道：“听说是姜侍郎说的，京城太热，才特地秉明陛下，带了这位夫人来，而且还听说……”
　　曼娘已经让冬雪不用往下说了，姜夫人怀了身孕，姜大奶奶管家日子久了，想要下个绊子让这个孩子没了还是可以的，姜侍郎也是人老成精的人，担心自己不在家中，护不住少妻肚子里的孩子，那时纵把那些服侍的人个个问罪也是无益，倒不如随身带着。曼娘不由摇头一叹，对冬雪道：“既收了人家的东西，你也捡几样吃食给那位姜夫人送去。还有，遣人回京报信，就说你三爷偶感风寒，陛下开恩才让我们一家子过来。别的千万别多讲。”
　　冬雪应是端着那些剩下的饭菜出去，曼娘看着床上的丈夫，握住他的手，但愿明日自己醒来，丈夫就已退掉一些烧。
　　蜡烛燃了一夜，窗外又开始亮起来，这里比京城要凉快多了，曼娘拢一下肩上披着的外衫，伸了个懒腰，夜里只打了几个吨，一颗心全系在丈夫身上。伸手过去摸了摸陈铭远的额头，没那么热了。
　　手还没离开额头，陈铭远的眼已经睁开，看着妻子眨也不眨：“原来真是你来了。”丈夫的声音十分干涩嘶哑，曼娘倒杯水喂给他：“先润润嗓子，别说话。”陈铭远的眼还是一瞬不瞬地看着妻子：“不是你喂的药，别人喂的，我不喝。”
　　曼娘笑了，点丈夫额头一下：“你这个傻瓜，不喝药，病怎么会好。”陈铭远哦了一声才说：“别的女人喂的。”门被推开，睐姐儿走进来，见陈铭远已经睁开眼睛，啊了一声就对陈铭远鼓起腮帮子：“那我喂的呢？”
　　看见心爱的女儿，陈铭远越发欢喜：“睐姐儿喂的，也喝。”争取到和自己娘一样待遇，睐姐儿笑眯眯地趴到陈铭远床边：“爹爹，那我来服侍您，服侍您吃药，服侍您喝水，服侍您……”睐姐儿还要继续往下数，曼娘已经扯她耳朵一下：“还说你服侍呢，昨晚是谁呼呼大睡，睡到现在才起？”
　　睐姐儿的脸顿时红了，但很快就说：“可我比阿弟他们还要强些，他们现在还在睡。”陈铭远笑了：“嗯，我闺女起的早，心里更有爹。”这一醒过来就要护着女儿的架势，曼娘无奈摇头，丫鬟已经端来了药，睐姐儿小心翼翼服侍了陈铭远把药喝下去，陈铭远又继续睡。谨慎哥俩这会儿倒是真起了，听到睐姐儿说已经服侍了陈铭远喝药，弟兄俩大为失望，慎哥儿已经点着小脑袋：“嗯，我午饭也不吃了，就等爹爹醒了。”
　　这群孩子，曼娘用手拍下额头，奶娘也带了绯姐儿过来，抱过女儿逗了会儿，曼娘也让这几个孩子去写大字，别在这屋里挤着。谨慎哥俩不放心，叮嘱冬雪，爹爹醒来一定要告诉他们，冬雪点头称是他们才放心离去。
　　孩子们刚走，小厮就进来道：“奶奶，陛下和娘娘都遣人赏赐药材点心吃食。”曼娘忙出门迎接，来的是皇帝身边的贴身内侍，看见曼娘比平日还要恭敬三分，指着那些东西道：“药材是陛下赏的，那些点心瓜果都是娘娘听说奶奶您带了孩子们来了，特地吩咐送来，并让奴带一声，这比不得京城，若有什么缺的，让人说一声，娘娘那里尽有。”
　　皇后这句，不过是顺带的人情，却是极大的恩典，曼娘恭敬谢过，那内侍又进屋看过陈铭远病情，也就舀了银子离开。
　　等内侍走后，冬雪才道：“听说是二皇子顽皮，不好好上学，逃学出来去摘荷花，结果滑下去，又没带人，又不会水。前夜陛下恰好召见几位大臣商量黄河今年的水患，商量了整一夜，抄近路回去歇着，就遇见了，几位大人都已年过五旬，只有三爷一位年轻些的，叫侍卫只怕来不及，也就跳下去救了，等救上来三爷也喝了几口污水，当时没事，等过了午饭就发起烧来。”
　　曼娘瞧向丈夫，见他睡的安稳，不由摇头轻叹，冬雪又道：“陛下听的三爷高烧不退，当时就罚了二皇子，连二皇子的伴读和内侍宫女全都罚了，还说，等三爷病好，要二皇子亲自来谢。”
　　曼娘嗯了一声没有说话，门外已传来说话声，冬雪走出去问了就进来道：“那个黄莺，说要进来服侍三爷，还说，陛下遣她来服侍，她并不敢不尽心。”曼娘哦了一声就道：“你去告诉她，陛□边的人，我们并不敢使唤，前些日子因我不在，才累她服侍，还请她安心在屋里待着，等三爷病好，我自会带她去给陛下谢恩。”
　　冬雪应是走出去对黄莺说，床上的陈铭远又睁开眼睛：“我并不曾……”曼娘摸摸他的头：“我知道，不过人家既是陛下遣来，又照顾了你几日，总归要给她个交代。”陈铭远的眼顿时睁大，曼娘勾唇一笑：“你觉得，在这件事上，我是那种贤惠人吗？”
　　陈铭远尚未回答，冬雪已经进来，曼娘吩咐她去告诉谨慎哥俩，他们的爹醒了。冬雪出去后，曼娘才道：“我和你之间，只能有孩子们，别的什么都不能有。”即便这个女人是当今皇帝遣来，照常理既遣来也就没有退回去的理，曼娘也不愿意。
　　陈铭远对妻子露出笑脸，曼娘摸摸他的脸：“这张脸太俊了，难怪这么多人会动心。”那你呢？你是什么时候动的心，陈铭远很想问出来，床边已经多了三张笑嘻嘻的小脸，谨哥儿一本正经地问候父亲，慎哥儿手里端着水要服侍父亲喝水，睐姐儿眨着大眼问爹爹：“爹爹，您想喝什么粥呢，我给您做。”
　　一时屋内热闹无比，曼娘在那三张脸的后面，看着丈夫只是笑，这个问题不用问出来，在陈铭远的心上已经有了答案，不管何时动心，有这样的妻子已经够了。


　　☆、206 渐愈

　　妻儿在旁,陈铭远心情舒畅,再加上有曼娘的精心照顾,曼娘来了十来天后，陈铭远的烧就已完全退掉,不过脾胃还虚弱，每日只能进食一些稀粥汤水，要等再过几日，才能吃些别的食物。
　　陈铭远病重这些日子，也有同行官员遣人来问候或亲自探病,同住一宅的姜侍郎就亲自来过两回,有一回还带了那位夫人来。昔日的郎二姑娘,今日的姜夫人已有了五个月的身孕，待人接物也和原来有些不一样,只是眉间本该属于新嫁娘的欢喜并不太多。
　　等姜侍郎夫妻走了，冬雪不由奇怪：“说起来，姜家和我们家，也没多少来往的，怎的这回姜侍郎待我们特别殷勤，若说官职，姜侍郎也是重臣，若说以后，姜侍郎要到告老，也有十来年呢，那时总能把儿孙安排好了。”
　　曼娘把姜侍郎那边送来的礼都收拾起来，笑着道：“姜侍郎不过是为他的夫人，姜侍郎现已五十有四，了不起能再活三十年，已称高寿，姜夫人这胎若是个儿子，到那时也不到三十，三十岁能有成就的又有几个？这不就希望姜夫人多结交些能帮忙的人，到时真有什么家难，也能有人帮着姜夫人。”
　　冬雪的眉微微一皱：“姜侍郎既有了这个念头，当时为何不索性娶个望族旁支？”曼娘笑了：“此一时彼一时，那时没娶进门，自然想着的是自己现在的儿女，等娶进门，过起日子来，当然也要为新人的儿女打算，这也不过就是人之常情。”
　　冬雪恍然大悟：“难怪说有后娘就多了后爹，人心是会变的。”人心会变，曼娘浅浅一笑：“这种事情，也不是一边变的，姜大爷年纪也不小，姜大奶奶掌家日子又长，谁晓得其中有些什么事？一边是娇妻幼子，一边是已长成的儿子，人的心总是会偏的。”
　　“娘，您在说您的心是偏的吗？”陈铭远渐渐病好，睐姐儿又恢复了原先的欢快性子，人没到声先到。曼娘瞧着奔进来的女儿，额头上又是亮晶晶的汗：“你啊，又这样了。娘的心当然是偏的，偏给你了。”
　　“不对，不对。”睐姐儿笑着摇头：“娘的心，明明偏向弟弟他们。爹爹，你说是不是？”陈铭远是被睐姐儿姐弟拉去这宅中小花园走走，此时腿脚还有些发软，靠在门口喘着气，听女儿这么问眉头就皱起来：“你娘的心，我不晓得是不是偏向你弟弟他们，可我的心，是偏向你的。”
　　这回连睐姐儿都不能说自己爹说的不对了，谨哥儿已经抱着绯姐儿进来，慎哥儿冲到曼娘面前：“娘，妹妹会走路了。”绯姐儿已快一岁，前些日子就在那呀呀叫着想下来走路，曼娘听小儿子这么说，伸手接过绯姐儿，把她放在地上：“好绯儿，娘瞧瞧你会不会走路？”
　　绯姐儿早就能站稳了，此时两只小手都扶在曼娘膝盖上，听了曼娘这话，眉头先皱了皱，陈铭远也坐下对绯姐儿张开双手：“来，到爹爹这儿来。”谨慎哥俩和睐姐儿也在旁鼓劲，慎哥儿见妹妹只站在那不动，急的抓耳挠腮：“妹妹，方才你可是走了好几步的。”
　　绯姐儿环顾一下四周，张开嘴笑了，这才迈开步子，第一二步还算走的稳当，后面几步就是跌跌撞撞，陈铭远把女儿抱在怀里，对曼娘得意地说：“瞧，还是我发现的吧？”慎哥儿很不满爹爹抢功劳，眼睛睁大一些：“明明是我先发现的。”
　　屋里的人都笑了，曼娘把绯姐儿接过来：“嗯，先走路了，那也要会说话。睐姐儿，你有没有教你妹妹说话？”，睐姐儿抬头：“当然有了，我教她叫姐姐，可她总不肯叫。”说着睐姐儿托住下巴叹了一声，陈铭远当然要帮女儿解围：“说话迟也平常，我记得谨哥儿那时候，一岁半才会说话。”
　　睐姐儿立即握起脸羞弟弟，几个孩子又闹成一团，丫鬟已经走进来：“奶奶，宫中来人了。”陈铭远病这些日子，帝后每日都遣人前来探望，曼娘忙起身出外迎接，来的还是皇帝身边的贴身内侍，见到曼娘就道：“都已是熟人了，奶奶又何必这样客气，昨儿奴婢已经回了陛下，说陈大人已渐渐痊愈，陛下十分欢喜。”
　　说话时进屋，那内侍又对陈铭远行礼，问候过，当然也不忘赞扬几句孩子们的乖巧聪明可爱，最后才道：“娘娘听的陈大人渐已痊愈，特让奴婢传旨，明儿让奶奶带了孩子们去行宫游玩，怎么说也是来行宫一趟。”
　　曼娘恭敬听完方道：“按礼该进宫给陛下娘娘谢恩才是，原本想着再过两日就求见陛下娘娘，谁知娘娘就先想到了。娘娘之恩，果然天高海阔。”提起皇后，内侍更加恭敬，笑着道：“娘娘还说，论起来还是亲戚，这又是在行宫，没那么多礼数。奶奶明儿进宫，可别拘束了。”
　　话虽这样说，礼数上曼娘可不会缺了半分，等送内侍出来，曼娘迟疑一下才道：“陛下圣恩，我还没到时候，就遣了黄莺姑娘来照顾夫君，还托赖黄莺姑娘细心照料，现在夫君渐已痊愈，黄莺姑娘的去处，陛下是什么个意思？”
　　不过一个宫女，内侍冲口就要说出这话，但想了想就笑眯眯地道：“当日陈大人病情危急，陛下见只有小厮，这才命宫女过来服侍，按说服侍的病好也就该回宫，只是陛下没有旨意，也不好随便做主。”
　　曼娘颌首一笑：“既这么着，明日我进宫给皇后娘娘谢恩时候，再问娘娘旨意。”内侍点头：“陈奶奶是谨慎小心人，您事忙，这就告辞。”曼娘让小厮送了内侍出去，也就回转屋内，叮嘱孩子们明日进宫需要注意些什么事。
　　次日一早行宫中就又来人，那时曼娘已带了孩子们收拾整齐，陈铭远病尚未痊愈，也只是随便叮嘱他们几句就看着曼娘带着孩子们上车而去。
　　车到宫门，曼娘带着孩子们下车，进门没走多远，就看见池中荷花盛开，随风而来的是荷花香味，睐姐儿深吸一口气，对曼娘笑嘻嘻道：“娘，这里的荷花，比太液池的还要好看。”
　　引路的宫女已经笑道：“陈小姐好眼力，行宫的荷花，比太液池还要多了十来个品种，特别是洒金，更是比太液池的要大而浓烈。”沿着岸边一直走，远处房屋高低错落有致，池内荷花盛开，间或有几个宫女驾了小舟在荷花中间穿梭采荷。
　　宫女笑着道：“昨儿淑妃娘娘提议，要在烟波亭摆一桌全鱼席，长宁公主和齐王世子夫人也在。”睐姐儿眼里露出惊喜：“那阿昭和阿颜也来了？”宫女应是：“仙游县主听得陈小姐也来，一早就和齐王世子夫人进宫了。”
　　睐姐儿不由笑的眉眼弯弯，慎哥儿伸手捅自己哥哥一下：“原来今儿还可以见见我们嫂子。”谨哥儿的脸微微一红，抿着唇不理慎哥儿，宫女不由回头一笑，领着曼娘他们往皇后居所去。
　　皇后居所也在湖边，无需出门就能看到荷花盛开之景，比起昭阳宫，要显得精致小巧一些，与皇后居所相对的，便是皇帝住所，围绕着帝后的，才是妃嫔住所，两宫太后却不住在湖边，而是在行宫内万寿山上居住。
　　宫女引着她们母子进去，先让他们在此等候，命人送上点心茶水才道：“娘娘还在太后面前问安，歇会儿才过来，请陈奶奶稍候。”曼娘起身应是，宫女也就退出。听说皇后还有一会儿才来，睐姐儿和弟弟们走到窗前看荷花，只有曼娘一人坐在位子上喝茶。
　　荷花虽好看，毕竟是在行宫内，孩子们也不能叽叽喳喳，睐姐儿看了半响坐回到曼娘身边，用手托着下巴：“要是能在这开一社就好了。”曼娘点一下她的额头：“哪能想的这么好？你不知道有多少人，一辈子连这么一眼都看不到。”
　　睐姐儿嘻嘻一笑，谨慎哥俩听到外面有人说话，赶紧从窗口坐回到曼娘身边，先头那个宫女已经挑起帘子进来：“娘娘已经回来了，正在换衣衫，请陈奶奶稍候。”曼娘谢过宫女，正要重新坐下，就听到外面传来笑声：“好出奇的客人，竟连我们都不能见了。”
　　说着帘子被掀开，一个宫装美人走进来，面上笑容十分明艳，方才那宫女的眉微微一皱，对曼娘道：“陈奶奶，这是金美人。”
　　原来这就是皇帝宠爱备至的金美人，听说她本是歌女出身，三年前因一曲绿腰而在潜邸得到当时还是太子的皇帝宠爱。皇帝登基之后，先封宝林，再进才人，接着就是美人，一年半升了三级，若非她一直没有生育，九嫔之位也手到擒来。
　　曼娘定一定神，金美人虽十分得宠，却不过一个美人，此时又在皇后宫中，论理曼娘在此无需向金美人行礼。可金美人毕竟是皇帝宠妃，这样的人总是难惹的。见金美人言笑晏晏一副等着受礼的样子，曼娘脑中转了一下才对睐姐儿他们道：“你们几个，都忘了你爹爹是怎么教你们的，见了人怎么都不行礼？”
　　这一说缓解了尴尬，也让那宫女松一口气，金美人这个礼，本就在可受可不受之间，若真因此出了什么事，遭殃的可是她们。金美人没想到曼娘竟把事推到孩子们身上，秋波一转这才把跪地行礼的孩子们扶起来：“当不得当不得，快请起。”已经有宫女进来道：“陈奶奶，娘娘请您进去。”
　　接着这宫女似乎才看到金美人一样，笑着道：“金美人不是说去拿做好的玫瑰膏吗？怎么在这和陈奶奶说起话来了？”


　　☆、207 冲突

　　被这宫女一问,金美人的笑容变的有些慵懒：“听说娘娘这来了客人,我好奇,就想过来瞧瞧是什么样的客人。”后头来的这宫女已经浅浅一笑：“既瞧过了，还请金美人回去拿玫瑰膏。”说着这宫女已对另一宫女道：“你们陪金美人回去，免得金美人路上又起了好奇心,到时娘娘等不到玫瑰膏来。”
　　宫女应是,请金美人出去,金美人的眉微微一皱,也就走出这里。后头来的宫女才请曼娘出去,嘴里还笑道：“这里是行宫,终究比不上宫内森严，方才之事，还请陈奶奶不要放在心上。”曼娘道声无妨,已进了正殿。
　　皇后穿着家常衣衫，斜倚在一张椅上，和下面的一个宫装女子说话。曼娘和孩子们上前行礼，皇后忙命人扶起，又令曼娘母子坐下温言笑问几句陈铭远的病情和曼娘的起居，这才指了那宫装女子道：“这是淑妃，她听的你来，特地等在这，要道谢呢。”
　　皇后说话时，淑妃已经起身要对曼娘行谢礼，这礼曼娘怎么敢受，忙起身腿就弯下去双手去扶淑妃：“遇到溺者，自己又会水，拯之本是常事，陛下和娘娘已经数次关怀，今日淑妃娘娘也如此，太折杀妾了。”
　　淑妃这礼本就是个姿势，见曼娘的腿都要跪到地上，也就顺势直起，笑着道：“这礼不可受，可我还是备了几样薄礼，这可千万不能推辞。”说着淑妃身后的一个宫女已经走出来，手里还托了个盘子，一式四份，两样首饰是给两个女儿的，砚台和笔就是谨慎哥俩的，曼娘谢过淑妃，也就收了这份礼。
　　这些客套做过，皇后已对睐姐儿笑道：“你和阿颜阿昭都极好，今儿她们也来了，在这陪我们说话你孩子家也烦，我让人带你去找她们好不好？”睐姐儿站起身规规矩矩行礼下去：“多谢皇后娘娘。”
　　皇后拉着睐姐儿的手把她拉起来，笑着又赞几句，也就让宫女带睐姐儿下去，又让内侍带了谨慎哥俩下去玩耍，这才笑着对曼娘道：“陈奶奶的这几个孩子，教的一个比一个好。”淑妃也在旁笑道：“还是齐王世子夫人有眼力，一下就看中了，给仙游县主定下这么好的夫婿。”
　　曼娘也谦逊几句，又谈几句家常。那位金美人重又进来，对皇后行礼过把玫瑰膏送上，皇后称赞几句让人收进去，有宫女进来回说烟波亭那里准备停当了，皇后对曼娘笑着道：“这一席，恰好也是淑妃提议，我还说，这也算是给你道谢的席面。”
　　曼娘低头一笑，皇后带了众人准备起身，金美人已经咦了一声：“原来这位就是陈通政的妻子，难怪淑妃娘娘也要等在这里道谢。说起来，妾记得陛下当日还遣了个宫女过去服侍，想来服侍的不错。”
　　淑妃也啊了一声：“这个宫女，我记得还是金美人你那里的，难怪这样上心。其实陈奶奶多个妹妹也没什么不好。”这个妹妹，曼娘没想到黄莺原来是金美人那里的，眉微微一皱，再听到淑妃这句，不由笑吟吟抢在金美人和淑妃开口之前就道：“淑妃娘娘真是聪慧剔透，怎么就知道妾今日来此，还要求娘娘一件事。”
　　难道曼娘真要开口收黄莺为陈铭远的妾，皇后面上忍不住露出讶异之色。曼娘已经道：“妾的婆婆膝下有两个千金，只是都已出阁，妾见婆婆身边少个知疼着热的女儿，又见黄莺姑娘温柔乖巧，就想起这事，想求娘娘开个恩典，让妾的婆婆收了这么个义女。”
　　陈大太太的义女，当然也是曼娘的妹妹，皇后看着金美人和淑妃面上的诧异神色，脸上笑容和平日有些不一样：“陈奶奶果然有孝心，这样的好事我哪能不许？”说着皇后叫声来人，宫女上前垂手侍立，皇后把这事交代了又道：“再从我这里拿一百两银子去，等以后陈夫人的义女出嫁，也当做妆奁。”
　　淑妃的诧异很快消失，接着就对金美人道：“恭喜美人了，服侍你的宫女，都得了这么大的福气，想必美人你，日后也会有好福气。”金美人原本是想为黄莺求做陈铭远的妾，谁知被曼娘轻轻避开，收了个妹妹，偏偏这比做陈铭远的妾要好许多，只得压下心中的翻腾对淑妃道：“多谢淑妃娘娘，既然娘娘都有了表示，那我也不能空手。”
　　听她已经失言，淑妃不由淡淡一笑，但见皇后也没什么表示，也就没说出口。皇后这才带着众人起身，行宫内美景处处，比外面凉快多了，曼娘却没有心情赏景，只是小心应对着，毕竟这宫里女人和后宅女人，是不一样的。
　　一路顺着走，快走到烟波亭，突然听到有孩子哭声，不等皇后发话，就有内侍顺着哭声寻去，掀起一丛柳枝，就见到几个孩子在那里，内里情形连皇后一时都忘了该做下一步指示。
　　几个人都眼熟，睐姐儿、阿颜、阿昭，地上还扔着几把花草，想是她们几个正在斗草玩，但和这美景不配的却是一个宫装女童抓住睐姐儿，手里正拿着一根钗去戳睐姐儿的脸，嘴里还道：“不许说我哥哥。”
　　阿颜和阿昭正在一边拉架，淑妃看的头晕目眩，下意识地就跪在皇后面前，皇后回神过来，忙命内侍宫女上前去把那宫装女童拉开，那女童被拉开犹自不服，踢打着内侍：“你们都给我放开，我要去见父皇，让父皇重重惩罚你们。”
　　“阿乐。”一直雍容华贵的皇后忍不住高声喝道，听到这喝声，女童这才停止挣扎，方才的凶神恶煞顿时不见，一张小脸立即就挂上泪：“母后，她们几个欺负我。”曼娘心疼女儿，只是皇后在旁，却不能上前安慰女儿，见阿昭阿颜胡乱给皇后行礼后就上前看睐姐儿的脸伤的怎样。
　　听到那女童这样说，阿昭已经忍不住了：“舅母，我们没有欺负乐妹妹，本来我们在这斗草斗的好好的，乐妹妹来了，也要斗草，谁知斗输了，她就满不高兴，指着睐妹妹要睐妹妹把发上的点翠钗拿过来做赔礼。睐妹妹不给，小声嘀咕了一句，她竟说赖妹妹辱骂表弟，要教训睐妹妹，扯下睐妹妹的点翠钗就拿钗去戳睐妹妹。”
　　阿昭口齿伶俐，几句话就把始末讲的清楚，那女童还在哭，她是淑妃所生，皇帝长女在三岁时夭折，她这位二皇女就得到无尽宠爱，从小又生的美丽，被人赞个不停。谁知睐姐儿回来后进过几次宫，连太后都说睐姐儿生的美貌远胜于她，她心中火气已经积聚久了。
　　今日恰遇到睐姐儿入宫，她到处寻睐姐儿，就为的要找个茬出了这口气。等见到睐姐儿头上戴的是周太后送的点翠钗，心里更为不满，见睐姐儿忤逆了自己的意思，索性就自己动手。此时听阿昭说出实话，哭的更加大声：“母后，是她们诬赖我，明明是她诬赖二哥。”
　　阿颜秉性温和也忍不住了：“皇嫂，方才的事我瞧的一清二楚，睐姐儿不过说，这钗是太后所赐不能给，并没有诬赖二侄儿，二侄女如此，未免也太有失皇家尊严。”淑妃在那跪的胆战心惊，听到自己女儿还在那颠倒黑白，额头上的汗都滴落到地上。
　　孰是孰非，皇后一眼就看到，把依旧哭闹的二公主交给宫女，上前抬起睐姐儿的小脸瞧了又瞧，那钗本软，二公主虽用尽了力气，也只在脸上花红一些，只有鼻子旁边斜斜地一条直到嘴边的划出点血。
　　皇后看着那些印子，脸色越来越糟糕，对淑妃道：“把你女儿带下去，这样的教养，我从没见过。”淑妃原本还真怕睐姐儿脸上破皮出血，毕竟女儿脸面要紧，等见到睐姐儿脸上只微微出了一点血，也不像是会留疤的样子才放心下来，听到皇后这话，忍不住要张口，可还是没张口。
　　二公主听到皇后要淑妃带自己下去，哭的更厉害：“母后，我并没有错，不过是无心。”皇后喝道：“住口，无心？无心你有两道印子从眼睛旁边过了，亏得有阿颜阿昭在旁边拉着，不然伤了客人，你让我怎么对你父皇交代？”
　　说着皇后就叫来人：“把二公主身边的奶娘宫女内侍，全都关起来，二公主这样霸道，怎么没人来回一声，真以为天塌下来，有陛下顶着吗？”跟二公主来的人已经跪了一地，听到皇后这个命令，吓的抖成一片，有个奶娘哭着道：“娘娘，并不是奴婢们不劝阻公主，只是公主哪里肯听？”
　　皇后冷哼一声，怎么会听，内侍宫女们早上来把跟二公主的人全都拉下去，二公主从没见过皇后发怒，而这怒火还是冲着自己来的，不由吓得瑟瑟发抖，偎依在淑妃怀里不知道说什么。皇后袖子一拂，淑妃已经明白求情是没有用的，只得带着二公主给皇后行礼后退下。
　　曼娘已拉过女儿，见女儿脸上纵横着那几条红印子，一颗心都纠着疼，当了皇后她们的面，又不能哭，只是握着女儿的手：“疼不疼？”睐姐儿摇头：“不疼，有阿昭和阿颜帮我，若不然，就，就……”
　　睐姐儿就之后就再没说出别的，皇后听到，越发明白是为什么，对睐姐儿柔声道：“你这破了皮，先回我宫里上药，这全鱼席也不能吃了，让她们去撤了，改成一般的席面。”
　　宫女闻声应是自去吩咐，睐姐儿不肯说，阿昭可不会不说，嘴已经撅起：“舅母，不是外甥女告状，是这种行径实在不该，要吵架也可以，哪有拿了钗就往人脸上动的？”


　　☆、208 太后

　　当今天子恭敬嫡母钱太后,长宁公主是钱太后所出，爱屋及乌，阿昭在宫廷内也十分得宠,自不用那样小心谨慎。阿颜搂着睐姐儿的肩，见皇后看向自己，也点一点头。皇后飞快思索就对曼娘道：“今日之事,确是我的不是,本该叫宫女内侍们好生跟随才是。我既为二公主嫡母,也就先代她赔礼。”

　　皇后作势要行礼，曼娘哪里敢受，抢先跪下道：“小孩子在一起玩耍,难免会吵几句嘴，娘娘如此,岂不折杀妾等？”虽然嘴里这么说，曼娘心里对睐姐儿自然是心疼的，手依旧紧紧握住睐姐儿的手。

　　皇后也是做娘的，明白做娘的心，况且二公主原先还小，宠着些也没什么，现在渐渐大了，真要闯出什么祸来，那才叫丢皇家的脸，借此给她个教训也好。想到这皇后忙伸手把曼娘扶起，语气更加温柔：“席面总要些时候，索性先回去我那里，把令爱脸上伤口给处理了，不然这如花似玉的小脸，落下疤才让我一辈子都不安呢。”

　　“哎，要不是这如花似玉的脸，也不会惹来这样麻烦。”阿昭听到皇后的话，忍不住又嘀咕了，皇后瞧阿昭一眼，阿昭已经笑嘻嘻地挽住皇后的胳膊：“舅母，您说是不是？”这样一来，皇后倒不好说她了，只是捏捏她鼻子：“你这丫头，这几年越发稳重多了，那几年……”

　　皇后没说完阿昭的眼就闪了闪：“舅母，哪能说人家小时候的事？”金美人忙在旁说了几句凑趣的话，曼娘也无心去看这些，只是不时看向女儿的脸，睐姐儿反安慰自己的娘：“娘，不怕的，真要留个疤，有那样只看面容的男子，还不如不嫁。”

　　皇后不由回头瞧一眼睐姐儿，对曼娘道：“陈奶奶教养孩子，教养的很好。”曼娘忙恭敬谢过。一行人已回到皇后殿内，太医早已等在那里，皇后也不让太医行礼，就让太医先瞧瞧睐姐儿伤口如何。
　　这一路走来，风一吹血已经凝在那里，虽是个小伤口，可伤在脸上又是皇后嘱咐，太医哪不敢尽全力，仔细看过又用清水洗过伤口上了药后才对皇后道：“所幸伤的不厉害，每日敷药，三日之后等结了疤，再换白玉膏敷了，并不会留下疤痕。”

　　皇后点头道：“如此就好。”门外已经传来声音：“皇后不是说在烟波亭摆全鱼席吗？怎么又回来了。”这样说话的男子在整个皇朝只有一人，殿内所有人都行礼迎接，只有皇后起身对着走进来的皇帝笑道：“陛下怎么过来了？”

　　皇帝示意众人起身，看了眼殿内众人不由皱眉：“朕是听说你唤了太医，怕日头太晒，你又中暑，这才过来瞧瞧，现在瞧来，很好。”这样家常的说话，京中传说，帝后恩爱甚笃，私下如寻常夫妻一样是真的。曼娘心里不由想起各家说过的，帝后平日相处的话。

　　“舅舅。”阿昭已经叫了声就指着睐姐儿对皇帝道：“要不是二表妹伤了睐妹妹，我们早在那吃全鱼席了。”皇帝看向一边规规矩矩站在那的曼娘母女，一眼就看到睐姐儿脸上敷了药，那眉就皱起：“这怎么回事？”

　　皇后把方才的事都说了，最后方道：“已把服侍二公主的人都先关起来了，妾已命淑妃把二公主带下去先行教导。”皇帝的眉皱起：“淑妃近来是怎么回事？两个孩子都教不好，先是二皇子逃学落水，若旁边没人经过，这会儿只怕宫里就要办丧事，今儿又是二公主这样做，哪有半分教养可言？”

　　帝后说话，旁人都不敢插嘴，只有金美人唇边不由露出得意笑容，淑妃倒霉，同为嫔妃，金美人自然乐见。

　　有宫女走进来：“慈和太后来了。”慈和是钱太后徽号，见嫡母到来，帝后忙带着人出去迎接，刚走出门就看见钱太后扶了长乐公主的手走过来，看见阿昭，钱太后这才松口气，拉过外孙女瞧了瞧：“你好好的，怎的有宫女说，你和乐儿在池边打起来了。”

　　难怪惊动了太后，原来是宫女传错了话，皇帝忙扶了钱太后进去，赔笑道：“儿子正在和皇后说这事呢，伤了的并不是阿昭，而是陈通政的千金。”钱太后在正中坐下，让众人都起身才笑了：“嗯，乐儿越发出息了，今儿都能伤了重臣的千金，明儿啊，只怕就要把宫女们的命都不当回事了。到时外面传起来，都会说，皇家的家教啊，果然是独一份。”

　　这一句让皇帝急忙跪下：“儿子教女不严，着实不该。还请母后息怒。”皇帝这一跪，众人又都跪下，太后看也不看皇帝：“我并没有怒。只是皇帝你也想想，阿昭是二公主表姐，阿颜是二公主堂姑，既有长辈也有亲戚，二公主都能不管不顾，用钗对人下死手。异日呢，旁边没有人时，岂不就是别人遭殃？天家儿女，自然尊贵，可也没有视人命如草芥的？”

　　皇帝忙道：“母后教导的是，儿子因膝下儿女少，除太子外，未免对别的孩子教养有些松懈，才让他们接二连三闯出祸事。儿子定会叮嘱皇后，对孩子们的教养越发紧了。”钱太后这才看向皇帝：“起来吧，今儿的事，并不是我为阿昭出头，只是想起昔日你父皇在时，是怎样教导你们，不由有些感慨罢了。”

　　说着钱太后就垂泪，皇帝起身后忙温言安慰，皇后又捧过一盏茶请太后先润润，太后接过茶喝了口才招呼睐姐儿：“过来给我瞧瞧。”睐姐儿忙走到太后跟前，不及行礼就被太后拉住手问疼不疼？睐姐儿乖巧地答了，太后点头，又见睐姐儿发有些蓬乱，想是方才那根钗被二公主扯下后还没来得及整理，顺手就从发上拔下根碧玉簪：“那根点翠钗，我记得是周妹妹赏的，既被二公主拿去，也就罢了。这根，你先拿着挽头发。”

　　曼娘忙上前开口道：“小孩子在一起玩耍，难免会有口角纷争，太后这样相待，让妾十分惶恐。”钱太后把睐姐儿交给宫女让她们带睐姐儿下去换衣衫重新梳妆才对曼娘道：“你知礼，教出的孩子也是知礼的，这很好。可是一味以孩子年纪还小推脱，今年二公主已经八岁，也不算小了，总也要让她晓得，不是要星星月亮都能要到。陛□边需要的，是谏臣而不是谄臣。”

　　曼娘跪下行礼道：“太后教导，妾牢记于心。”钱太后示意曼娘起身才对皇帝道：“我老了，也不愿烦什么心，就想过几年安稳日子，国泰方能民安啊。”皇帝再次恭敬谢过，钱太后才对皇后道：“今儿既然来皇后这边，就在这里摆午膳吧。”

　　皇后忙命人去传午膳，还笑着道：“若知道母后要来媳妇这用膳，媳妇就该亲自下厨为母后做几道可口小菜才是。”钱太后笑了：“你是皇后，是这后宫当家的人，那些孝心可表可不表。只要把妃嫔们都安顿好，孩子们都教好，这个后宫和和睦睦的，就是对我老太婆最大的孝心了。”

　　皇后忙应是，皇帝也道：“既如此，就让二公主搬到皇后这里吧，淑妃那边……”皇帝还在沉吟，钱太后就道：“淑妃是个宽厚的人，可有时候未免太宽厚了，心又软，别人几滴眼泪她就先心疼起来，要我看，不如降一降她的位份，让她晓得有时心太软了，不光害了别人还害了自己。”

　　降位份什么的，皇帝微一迟疑就道：“母后说的是，淑妃跟随儿子多年，儿子也觉她宽厚慈善，可居上位者，有时宽厚慈善未必是别人的福。”说着皇帝就叫来人：“传旨，奉慈和太后令，降淑妃为昭媛，二公主也交由皇后抚养，至于二皇子，”

　　皇帝沉吟下才道：“禁足三月，三月内作文十篇，抄录论语三十篇。”内侍跪下领旨而去。曼娘此时晓得，这是钱太后要借此教导皇帝，哪里敢开口求情，只和旁人一样，眼观鼻鼻观心坐在那里，听着他们母子说话。

　　一时午膳传来，皇帝给钱太后敬了一杯酒，也就告退出去。等皇帝走了，钱太后才招呼众人：“都别拘束，说起来，这屋内的人，都牵连有亲呢。”长宁公主是太后爱女，坐在太后左边笑着道：“阿颜就是陈奶奶的儿媳妇呢，说起来，还是秦夫人有眼力，一早就为仙游县主定下这么好的夫婿。我啊，晚了一步。”

　　说着长宁公主故意叹气，秦婉柔已经笑道：“要早晓得大侄女你也有意，我就该让给你，不过你怎么说都晚了，阿颜还在肚子里，我就已经定下了。”长宁公主自然相问，听到当日的话，不由也笑了。

　　一时大家说说笑笑，席上看起来十分融洽，等用完膳，又上茶喝了，钱太后这才摆驾回去。众人跟着皇后送钱太后到门口，看着车驾远去，皇后才对长宁公主道：“我宫中还有事情，还请姐姐代我招呼陈奶奶在这行宫中四处瞧瞧。”

　　曼娘忙道：“此时已过午，拙夫尚未痊愈，妾也该告辞回家。”皇后也没再留，也就遣人送曼娘他们出去。曼娘又对皇后行礼道别，看着皇后走进去这才和长宁公主等告辞。秦婉柔已对内侍道：“我和陈奶奶相熟，也要出去了，我就领陈奶奶他们出去。”说着秦婉柔已往内侍手里放了锭小元宝。

　　这顺水的人情，内侍当然肯做，谢了秦婉柔就跟在她们后面。秦婉柔的手碰到曼娘的手心，感到曼娘手心有汗，不由取笑道：“怎么，你也有失态的时候？”

　　☆、209 安抚

　　曼娘并没像平日一样回答秦婉柔的话，秦婉柔明白曼娘的心,不由轻叹一声,握紧她的手：“我晓得你的担心害怕，毕竟宫中之人,和平常来往的人家是不一样的。”再宽厚温和，也是皇朝的执掌者,能翻云覆雨，决定别人生死的人。

　　曼娘看向睐姐儿，见女儿脸上虽敷了药，脸上那些红印尚未消完,不由轻声道：“你不晓得,就那么一会儿,我心里就跟什么似地翻着。若别家,纵是对着你，我也要说几句让他们看好孩子，可是当着陛下和娘娘，不能说，只能谢恩，那种时候，有多苦。”

　　秦婉柔拍一拍曼娘的肩：“我晓得的，皇家儿女，娇宠些也是平常事，可二公主今日所做，和市井女子有什么分别？”心怀不满、一言不合就要毁了人的面容，若不是手里的东西不趁手，只怕女儿此时双眼都已盲了，那时纵皇帝做主，贬斥淑妃，不，现在该是詹昭媛为最低等的采女，把二公主禁足数月，也换不回女儿一双明目。

　　感觉到曼娘的担忧，睐姐儿紧紧牵住曼娘的衣衫，小声道：“娘，以后再有入宫机会，我一定会紧紧地跟着阿颜，或者阿昭，绝不单独出现。”曼娘把女儿的手牵紧一些：“以后还入什么宫？遇到机会，一概推辞就是。”

　　秦婉柔瞧一眼曼娘就嗔道：“今儿才发现你是个一朝怕蛇咬的，换了我，以后偏要越发打扮的漂漂亮亮的入宫来给太后皇后问安才是。也要给不喜欢自己的人瞧瞧，她再如何，也伤不了我半分。”堂堂公主，和人争吵也就罢了，还拿着钗亲自去划伤人脸，二公主被移到皇后宫中居住之后，所受到的管教会十分严格。

　　关心则乱，曼娘此时才正切意识到这四个字的含义，睐姐儿也点头：“表婶婶说的是，阿颜，以后我们但凡要入宫来，一定要打扮的漂漂亮亮的，手牵手去给太后皇后问安。”阿颜也点头，两个孩子相视一笑，还伸手拉钩。

　　二公主这脸一撕破，众人都晓得二公主对睐姐儿不满，到时入宫但凡睐姐儿出了任何事，都会被人联想到是二公主出的主意，反而没什么好怕。这个道理曼娘也明白，可睐姐儿是自己的女儿，只愿她平安喜乐长大，顺遂过这一生，至于那些和公主皇子交往的事，不过是锦上添花，有最妙，没有也没多少关系。

　　此时已走到行宫门口，内侍已带了谨慎哥俩在门口等候，看见曼娘过来，谨哥儿还记得行礼，慎哥儿已经飞奔上去拉住姐姐的手看了又看，看见脸上敷了药才拍拍胸口：“还好还好，我还以为姐姐的脸被毁了好大一块，二皇子还说，若姐姐真被毁容了，等长大了他娶姐姐就是。我这样漂亮的姐姐，才不嫁给他。”

　　“傻话。”曼娘摸摸儿子的头：“这样的傻话以后都别说了，亏的那钗软。”慎哥儿点头，谨哥儿也上前看过姐姐，拉起姐姐的另一支手：“所以我立即就说了，这种大事，不是孩子家可以做主的。”

　　秦婉柔已经笑了：“曼娘，这几个孩子，该稳重的时候还真稳重，就我家阿颜，见了人就羞的躲到别地去了。”阿颜见了谨哥儿，总是定过亲的，已经躲在秦婉柔身后，听到娘取笑自己，小声叫了声娘。秦婉柔已把她从自己身后拉出来：“也别这么不大方了，太拘谨就缺了大家之风。”

　　阿颜一张小脸红扑扑的，谨哥儿虽抿着唇，眼却悄悄地往阿颜面上瞧，这桩婚事，虽是父母定下，瞧这样子，这两人也彼此欢喜。曼娘和秦婉柔相视一笑，也就各自上了马车离去。

　　到的暂居之所，曼娘带了孩子们走进去，刚转过小花园就看见冬雪带了人迎出来，不及说话就把睐姐儿拉过来仔细瞧了：“还好还好，这不会留疤，不然这么一张脸，留疤才可惜。”

　　怎么家里就晓得了？曼娘奇怪地看向冬雪，冬雪已到：“宫里已经遣过使者，送来赏赐之物，说是给大**压惊的，周太后又赐了一根点翠凤钗。三爷正在屋里收拾东西呢。”

　　收拾东西？曼娘不解，已进了屋子，果然见陈铭远撑了个小椅子，在那收拾东西，看见曼娘他们进来，放下手里的东西对睐姐儿道：“过来爹爹这里。让爹爹瞧瞧。二公主也着实太过分了，哪有这样下手的，我已递了折子，说剩下日子请假，好好陪陪你和孩子们。”

　　丈夫话里怒气冲冲，曼娘也没劝他，只是接手收拾着那些东西：“要走的话，你现在还经不起劳累呢。”陈铭远哼了一声：“一天赶四十里，慢慢走就是。”曼娘微微摇头，刚想说话门外已经传来说话声，接着一个声音响起：“看看，阿远，你果然怪我了。”

　　这个声音，曼娘惊讶起来，看见走进来的男子忙带着众人行礼：“参见陛下。”皇帝摆摆手，陈铭远依旧坐在那不动：“臣的腿脚还没稳当，不能起身，望陛下赎罪。”皇帝哈哈一笑就对曼娘道：“起来吧。我听的你的厨艺不错，不知今日能否领受一二。”用这样的称呼，这样的说话，曼娘明白皇帝是要和自己丈夫来次谈话，忙道：“妾的厨艺，不过能吃罢了，这就带着他们下去预备。”

　　曼娘起身，又给皇帝和陈铭远各自倒了杯茶这才带孩子们下去。皇帝接过茶，闻了闻道：“你和令祖一样，也喜欢喝龙井。这茶看来也是今年的新茶。”陈铭远嗯了声：“陛下在宫中喜喝碧螺春，这龙井想是不合口味，还是不喝了吧。”

　　皇帝把茶杯放下：“就知道你在怪我，子不教父之过，这件事确是我这当爹的不对，可你也不能因此就丢手，说走就走。”面前的人毕竟是皇帝，陈铭远也晓得分寸，叹气道：“陛下这话臣明白，可听到女儿受伤之时，臣才发现，纵是无边富贵，若妻儿都不能庇护住，又有多少意思？龙岩回来后，臣每日忙碌，已经记不得上回和儿女们一起用饭是什么时候。这才想着，借了这个由头请几日假，陪陪妻儿。陛下放心，当日在别庄之时说的话，臣从没忘，也不敢忘。”

　　皇帝和陈铭远，算得上是从小一起长大，彼此十分明白对方，此时听到陈铭远这番话，皇帝的眉微微皱了皱才道：“我知道你不会忘，阿远，今日之事也让我明白，亏得乐儿是个女儿，以后长大出嫁，也不过是去磨驸马罢了。若是个儿子，那才叫……”

　　陈铭远已经打断皇帝的话：“陛下这话臣要驳一下，是个女儿，养成这样，嫁出去就是祸害别人一家。今日一语不合，哦，也可能是心里早有不满，就试图毁了别人容貌。等出嫁后呢，只怕公主府内，再不能有容貌俏丽的宫女？这也就罢了，总也要和婆家交往，那时若看见婆婆多疼了哪个媳妇，她以公主之尊，是否也要让婆家休妻，不能越过她的疼宠去？陛下休要觉得臣这话是危言耸听，历朝本朝，因公主跋扈，驸马叫苦不迭的从来不少。”

　　陈铭远一口气说完，觉得心里舒畅些，自己给自己倒杯茶喝了：“陛下，臣晓得，您朝政繁忙，这教养儿女的事，未免全交给后妃宫人。可妃子为博您的宠、宫人为听您的赞，一味逢迎的多了。皇家儿女，自然是不愁嫁娶，可这不愁嫁娶之外，总也要为您的臣子考虑一下。”

　　皇帝的眉没有松开，陈铭远伸手作势要拍皇帝的肩，猛然想起面前的人已不是当年一起读书的三皇子，把手缩回来：“陛下，臣这话可不是发牢骚，是正经话。儿女之事，在平常人家都是百年大计，更别提帝王之家，那更是关乎社稷江山的。”

　　皇帝已经点头：“我明白你的意思，阿远，已经有多少时候，我们没有在一起这样好好地说过话了？”这个称呼，似乎能把他们拉回当年，但陈铭远晓得，这不过是种错觉，君臣是他们之间永远的鸿沟，之后才是昔日的情分。这些年来，陈铭远一直在这种边缘小心谨慎地走，昔日的少年们，都已回不到过去了。

　　此时听到皇帝这样说，陈铭远只淡淡一笑：“陛下朝政繁忙，后宫也要安抚，论起来，比臣要累的多。”皇帝点头，接着就道：“知我者，果然还是阿远你，又有几个能明白，做天子并不是件轻松的事。”可一旦沾过这样的权利，那就再也舍不得放开，**臣高呼万岁，无尽的美人都匍匐于下，手中握有苍生的感觉，实在太美妙。

　　看着皇帝的脸，年少时的事情，又出现在眼前，选了这条十分风光，也十分艰险的路的时候，两个人就已不是纯粹的友情了。陈铭远淡淡一笑：“臣也只能竭力辅佐陛下，让陛下做一个千古明君，不辜负先帝期望。”

　　这是当年，陈铭远从龙岩回来时，时任太子的皇帝召见陈铭远时，陈铭远说过的话。皇帝伸手拍一拍陈铭远的肩：“我们，是会站在这巅峰，看着世人的人的。阿远，儿女教养的事，我以后会多加留意，你的儿女以后进宫，都不会少一根头发丝的，别请假了。”

　　陈铭远笑一笑：“臣还是要请十日。”皇帝奇怪地看着他，陈铭远露出一口白牙：“臣也想趁这十日，多陪陪妻儿。听说离行宫不到五十里，有一地风景很美，臣想带了妻儿，往那里走走。”


　　☆、210田庄

　　原来如此，皇帝摇头一笑：“你还是想陪陪你的妻儿,可你的病不是没有痊愈吗？”陈铭远也笑了：“正因为没有痊愈,所以才要去那风景很美的地方歇几日。齐王府在那也有个小庄子，我已经和表弟商量过,借他的庄子住几日，那几个孩子，陛下您不晓得,淘气起也够了。”
　　带了妻儿去一个小庄子，没有俗事打扰地住上几日,这种日子听起来实在太美妙,皇帝的眼不由微微眯起，这种日子,离自己太远了。皇后端庄贤良,妃子们各有各的好处，可少年时那种欢喜，已经离的很遥远。
　　“你知道我为什么会宠爱金美人？”皇帝这话问的很奇怪，陈铭远的眉微微皱起，金美人在朝臣们心中，并没有什么好评价，出身低也就罢了，持宠生娇这种事也没少干，只是这总是后宫中事，只要金美人不为人求官，朝臣们也只私下议论罢了。
　　皇帝的声音里带上了几分追忆：“后宫的美人里，也只有她还不把朕当做皇帝看了。”所以皇帝纵容她，可这纵容也是有限的，或许等到有一日，金美人把皇帝当做皇帝看，这份宠爱也就烟消云散了。而这一日，或许会来的很快。
　　陈铭远了解地点头，人都会变的，这种变化由不得自己，最幸运的，该是妻子一直陪在自己身边，能和她倾吐心事，而不是要把心事埋很深很深，无人能说。
　　曼娘掀起帘子走进来，笑着道：“晚饭已经好了，陛下是就在这屋用饭吗？”皇帝摆手：“既是来探阿远，陈家弟妹也就别这样客气，就摆在这里。”曼娘应是才让冬雪进来帮着收拾摆上饭菜，曼娘亲自在一边服侍，布筷放碗。
　　陈铭远接了曼娘递过来的碗对皇帝笑着道：“有孩子之后，曼娘每回吃饭都只顾着孩子们了，这样布设碗筷，送汤放饭的日子，我已许久没有过。今儿还是沾陛下的光，不但有曼娘亲自做的菜吃，还能得曼娘的服侍。”
　　曼娘啐丈夫一口：“话里话外把我说成母老虎了，得，明儿就给你置办几个侍妾，让她们服侍你用饭，让你红袖添香，免得说我不贤惠。”皇帝已经笑着道：“弟妹要真是这么贤惠的人，今儿阿远添的就不是一个义妹了。”
　　陈铭远摊开双手：“瞧，这回可不是我说的，是陛下金口。哎，娶了这么个妻子。”曼娘瞅他一眼：“你后悔了。”陈铭远急忙收敛起脸色：“不敢。”
　　皇帝已经笑得手里的筷子都握不住，曼娘给皇帝斟了杯酒：“这是自家做的桂花酿，也不知道谁塞在包袱里的，前儿翻出来，就被几个孩子以尝尝的名义喝了半瓶。”
　　皇帝嗅着杯中酒笑了：“我知道了，定是那几个孩子塞在包袱里的，不过这酒，的确香。好酒。”谈笑饮酒，这顿晚饭用了总有半个时辰，酒没多少，等皇帝离开这里回宫时候还对曼娘道：“下回你要再酿桂花酿，可要给我送两瓶来，不然我要罚阿远。”
　　曼娘笑着应是，陈铭远已经道：“不成不成，酿的太多，我媳妇会太辛苦，就一瓶，多一瓶都不成。”皇帝哈哈大笑，带了内侍回宫。送走皇帝，曼娘和陈铭远回到屋里，陈铭远才垂下眼，曼娘拍拍丈夫的肩，陈铭远握住妻子的手：“好在有十日的假呢，我们去齐王府在这附近的庄子住几日，那里我去过一回，虽没有温泉，庄里却养了牛羊鸡鸭，还可以带孩子们练练骑射，嗯，睐姐儿愿意的话，也可以教她学学骑射，强身健体也是好的。”
　　曼娘扶着丈夫坐下：“身子都还没好全，你就想着教他们骑射，等去了庄子上，老老实实的给我待着，什么教他们骑射的，想都别想。”窗外传来睐姐儿的声音：“娘，您就偏心。”声到人到，睐姐儿已经掀起帘子走进来：“我不会乱跑的，就要一匹很乖的马，跟着弟弟他们就好。”
　　曼娘捏捏女儿的脸：“别想的那么好，你就算学会了，又到哪里跑去，见谁家的闺秀骑马到处跑了？”睐姐儿的腮帮子嘟起，陈铭远最看不得女儿撒娇：“不学骑马可以，学学射箭总没什么，要万一遇到个什么坏人，也不需要等人救。”
　　睐姐儿在旁连连点头，曼娘狠狠瞪丈夫一眼：“你怎么从来不会说句好话，还遇到坏人，我们的女儿，是要在深闺里平安喜乐地长大，哪能遇到坏人。”睐姐儿的大眼转了又转，知道说服不了娘，等到了庄上，悄悄地去就是。想到这睐姐儿就没继续缠着曼娘要她答应，而是很体贴地要和她一起收拾东西准备去庄子上。
　　曼娘怎不晓得女儿心里在想什么，不过这场面上的话总要说，免得真答应她去学什么骑射，到时没学到，反让外人觉得，这陈家的千金，是个不娴雅的人。这做娘的，真是为儿女们操碎了心。
　　去庄里总要预备两日，曼娘在次日就遣人把黄莺送回京城交给陈大太太，并禀明陈大太太，大概在半月之后带孩子们回到京城。收拾好了，曼娘也就和陈铭远带了孩子们往庄子去。
　　行宫虽美，可宫规森严，几个孩子早就被拘的受不了，这回去庄子上，一下了车慎哥儿就想溜去田里瞧瞧，被冬雪眼疾手快地抓回来：“少爷要去，总也要等换了衣衫，再让小厮们带了去。”
　　慎哥儿看了看周围，见农家的孩子们穿的，都是那样布衣衫，有些还有补丁，也不怕在那田里玩耍，自己身上穿的都是绸衣，想了想就指着那些孩子对冬雪说：“那我换了那样衣衫，也能和他们一起玩泥巴吗？”冬雪的脸差点都坏掉了，求救地看向曼娘，曼娘摸摸儿子的头：“你就算想和他们一起玩泥巴，他们也不会和你玩的。”
　　慎哥儿的眉头皱的很紧：“可我和小厮们也能玩。”睐姐儿已经对弟弟说：“你真笨，这些又不是家里的小厮。”是这样吗？慎哥儿哦了一声，陈铭远已经道：“带你们来，也是要你们晓得稼穑艰难，民生艰辛，久居深宅大院，难免会变成纨绔，以为这衣衫都是从柜子里现成舀出，吃食都是从厨房里端出来的。”
　　谨哥儿已经点头：“爹爹的意思，儿子明白了，纵居庙堂之高，也不能忘江湖之远。况且民为根本。”慎哥儿满脸崇拜地看着自己的哥哥：“哥哥什么时候学会这些道理的？”睐姐儿已经道：“在你调皮的时候。”
　　这话让慎哥儿的唇撅起：“娘，姐姐又欺负我。”睐姐儿看着慎哥儿：“我有说错吗？你是比阿弟调皮淘气，叫你写大字，你总是想着先去射会儿箭，让你读会儿书，你还想着马圈里那匹新到的小马。”
　　好像姐姐说的的确是对的，慎哥儿皱起眉：“那也只是这一年，原来不是这样的。”几个孩子叽叽喳喳，这才是一家人过的日子。
　　庄上服侍的人并不多，每日陈铭远带着孩子们去爬山，去田里和农人们闲聊，询问这几年的收成好不好。曼娘就在屋里做针线，给孩子们缝补衣衫，自从龙岩回来后，这种日子已经离的很远。
　　算着时候到了，就去厨下做饭，晚饭后一家子在院中葡萄架下歇凉说闲话，绯姐儿走路已经走的很稳，说话也开始往外蹦一两个字，往往到夜很深才各自回屋歇息。
　　这样的日子比起在陈府里时的养尊处优要辛苦些，可这样的日子曼娘一家子十分喜欢，只是日子总过的飞快，很快陈铭远的十日假期就到，一家子要先把陈铭远送到行宫，然后在行宫歇一日后赶回京城。
　　慎哥儿在庄上这几日已经晒的黑红，上车后恋恋不舍地望着外面，扯着陈铭远的衣衫问什么时候才再来。这个问题陈铭远不知道该怎么回答，睐姐儿已经摆出一副姐姐样子：“爹爹以后会越来越忙，等你再大些，可以约上阿弟一起来。”
　　再大些？慎哥儿的眼眨了眨，抬头问姐姐：“十岁算不算大。”不算，慎哥儿还不死心：“那十一岁呢？”曼娘笑了：“总也要等到你会拘束你自己，现在我们看不到一眼，你就不晓得读书写字，哪敢把你放出来一个人来庄子上？到时没人管着，你就是无所不为了。要你哥哥这样稳重，我也能放心让他出来。”
　　原来要稳重些，慎哥儿看向谨哥儿，可是这样稳重，感觉好没意思，慎哥儿没再说话，只是看向外面，这鸀油油的田野，下次再见也不晓得是什么时候了。
　　一行人回了行宫陈铭远的暂居处，歇息一夜，第二日曼娘就要带孩子们回京，陈铭远舍不得妻儿离去，可孩子们的课业，家里的事情，这些都需要曼娘去照管。而皇帝要过了七月才能回京，此时不过六月底，离回京还有一个月呢。
　　再舍不得也要分别，曼娘和丈夫说了差不多半夜的话，第二日吃过早饭带了孩子们上车离去。直到车走了很远，都能看到陈铭远站在那里目送他们。
　　睐姐儿突然叹气，曼娘摸摸她的脸，伤口早已结疤，那小小的疤痕在每日白玉膏的涂抹下，已经越来越小，再过几日就一点也看不到了，这时叹气是为什么？感觉到娘的目光，睐姐儿轻声道：“原来这天下，竟没有一个人是真正能自由自在的。”
　　曼娘讶异，女儿还这么小，怎么就会说出这样的话？睐姐儿察觉到娘的讶异，偎依进她怀里：“这些日子，和爹爹在庄子里到处走，才晓得的一些道理。原来他们竟也羡慕着我们。”


　　☆、211 隐瞒

　　曼娘讶异,女儿还这么小，怎么就会说出这样的话？睐姐儿察觉到娘的讶异，偎依进她怀里：“这些日子，和爹爹在庄子里到处走,才晓得的一些道理。原来他们竟也羡慕着我们。”

　　曼娘静静地等着女儿往下说，可睐姐儿说了这几句就没有说了，曼娘看着女儿：“所以你知道了,天下这么多的人，纵贵为天子，也有不得已之时。你也该知道,娘为什么会约束你,怕的就是你以为,天下没有你得不到的东西,一旦失落，就十分难受。”睐姐儿没有说话，曼娘把女儿的手拉紧，这个孩子，已经开始在长大，总有一日，她会离开自己的羽翼，去庇护别的，她该庇护的人。

　　这种又骄傲又伤心的感觉让曼娘的眼角不由有泪，一时竟也无语，只听着车声辘辘。

　　第三日傍晚时分进的京城，前后也去了一个来月，京城依旧繁华热闹，车到陈家大门前，刚掀起帘子就听到春雨的声音：“奶奶你们总算回来了。”曼娘往外一瞧，吓了一跳，门口黑压压地一**人站在那，陈**奶领头，这么大的阵势，快赶上陈大太太回府了。

　　曼娘忙下车，对陈**奶道：“怎么二嫂亲自迎出来了？”陈**奶只拍拍曼娘的手：“我没什么事，来迎迎你们也是平常。”接着拉过睐姐儿，往她脸上左右细瞧才对身边丫鬟道：“你跑的快，赶紧去告诉婆婆，就说大**脸上好好的，什么都看不见。”

　　丫鬟应是就飞奔往里面去，曼娘一看春雨也拉着睐姐儿的手左看右看，这才啊了一声：“原来我是沾睐姐儿的光了。”陈**奶挽住曼娘的手往里走：‘少贫嘴，你不晓得消息传回来的时候，婆婆多担心，差点就要往行宫去，我们嘴皮子都快磨破了才总算劝住了她。你想想，虽说我们这样人家，女孩儿不靠脸面吃饭的，可要脸上真有个疤，岂不难看？”

　　曼娘低头对女儿道：“听见没有，你自己珍重，就是孝敬我们了。”睐姐儿行礼下去：“知道了娘，二伯母，以后我一定不随便乱跑。”什么随便乱跑，陈**奶摸摸侄女的脸，浅浅一笑。

　　一**人前呼后拥走到陈大太太上房，陈大太太已扶了赵氏的手出来，也不管曼娘她们要行礼，就伸手去拉睐姐儿的手，仔细瞧了又瞧才道：“你不晓得，消息来的时候，我差点都吓病了。你一向稳重，怎么会惹了这么大个祸，你今晚可要陪我睡，好好地和我说说。”
　　睐姐儿笑着应是，又扶了陈大太太进屋，赵氏笑眯眯道：“果然是侄女一回来，我们这些人，没一个被婆婆放在眼里了，怎样的孝顺，都抵不上侄女的一根小指头。我啊，是真的吃醋了。”

　　陈大太太正把睐姐儿搂在怀里问东问西，听到赵氏这话就望着她：“都做娘的人了，还和你侄女吃醋，睐姐儿，去，给你五婶子行礼赔不是。”见睐姐儿果真起身，赵氏忙扶住她：“说着玩儿的，五婶子这还有好东西呢，等会儿让人送到你房里。”

　　说说笑笑，丫鬟已经报八姑娘来了，曼娘一时还没想起来，等见了来人才晓得就是黄莺，黄莺已换下宫女装束，改着一般少女的衣衫。进来先给陈大太太行礼，陈大太太这才笑道：“这是你三嫂子，虽说你们之前见过，可这会儿不一样，你要重新见过才是。”

　　黄莺上前给曼娘行礼，口称三嫂，曼娘忙扶住她，问几句这些日子在家里可还习惯，都是谁在服侍的话。黄莺一一答了，又说服侍的人都好，义母更是待如亲生一般。应酬一番，黄莺在陈大太太旁边落座。

　　曼娘见她说笑时候也还自然，并不似那样腼腆，服侍陈大太太就似亲生女儿一般，不由淡淡一笑，也就说些别后家常，厨房传上晚饭，大家用过晚饭，睐姐儿留在陈大太太这，曼娘跟了陈**奶回房，还要和陈**奶说说这些日子家里的那些琐事。

　　两人已经习惯，用不了一刻就把家里这些事说完，除了多了个黄莺一处的开销，别的地方都照旧，陈铭眉一家子已经搬到新宅子那边住，择了七月二十三的日子遍请亲友让牌位入祠。入祠之后，世杰这支也就正式独立于曾家之外，算是了了陈铭眉一个心愿。

　　曼娘听完谢过陈**奶，这才道：“这黄莺也不小了，今年十九，她的婚事婆婆有什么交代没有？”陈**奶笑着道：“还能有什么交代，婆婆想着，明年就是会试之期，到时给黄莺挑一个举子，毕竟她的出身还是有些尴尬，这京城里的世家名门，未必愿意娶。就算要娶，也只会拿出那些旁支来对亲，这样的又觉得辱没了她，毕竟她在宫里，还有几分香火情。况且金美人有一日失宠还好，若是盛宠不衰，定这样一门亲事，难免会惹怒了她。”

　　配个外地举子倒是正巧，曼娘应了一声，陈**奶才笑着说：“你不晓得京了这些日子可热闹了，黄莺进了我们家，就算不上什么事。”热闹，曼娘头一个想到的就是淮安伯，毕竟老夫娶少妻，这少妻又算不上没根基的，而淮安伯的孙女都比这少妻还大，这家子不热闹才怪。

　　果然陈**奶讲的就是淮安伯这家子，王**嫁过去，还没过了满月，淮安伯的长孙女就归宁，也不知道说了什么，两人大起冲突，好容易拉开之后。那位孙女怀着三个月的胎，动了胎气，在半路上就腹疼不止，等抬回婆家，已经小产了。

　　淮安伯的孙女，嫁的是宁远侯的小儿子，这位从小喜好舞枪弄棒，见妻子的胎落，又听说是和那边的继祖母起的冲突，竟然不管不顾，打上淮安伯府去，冲进后院寻到王**就骂她是狐媚子，年轻的姑娘嫁这么个白胡子老翁，就该安分守己些，成日妖妖娇娇，那是做主母做长辈的调子？

　　王**虽出生时候家里还没发迹，可之后被王侧妃接到京城，也是被奶娘丫鬟婆子捧着长大的，本就不愿嫁个老头子，还是嫁过来后淮安伯对她千依百顺，要金就不敢给银，要珠就不敢给石才算把她哄的低头。此时被孙姑爷这样骂，登时大哭起来，拿着淮安伯就在那骂，当日说的千般好，这会儿就任由人作践，先是孙女对自己不敬，又是孙姑爷在这各种骂，还不如死了算了。

　　王**在这里闹寻死，一宅子的人都奔来劝她，淮安伯恨这个孙女婿恨的没有法子，拿了绳子就要捆孙女婿去交给宁远侯，让宁远侯好好教训教训。谁知这位姑爷并不肯就范，说要是别的事也就罢了，自己是为自己的孩子讨个公道，况且说的全是实话，再说淮安伯偌大一把年纪，还娶个新媳妇回来，简直就是为老不尊。

　　这一通闹的宁远侯夫妻也赶来，嘴里虽道歉，心里却是着实看不上淮安伯宠新夫人宠上天，压的儿子儿媳不敢说话这种行为。

　　足足闹了一天一夜，还是淮安伯的姐夫出面，才算收场，姑爷虽被压着道了歉，可京城众人也都晓得，淮安伯一家的乱像已生，以后这位新夫人生不出儿子倒罢了，真要生个儿子出来，到时才叫热闹。

　　毕竟到那时候，这位新夫人的表兄已经做了郡王，怎么也得为新夫人撑腰一二。曼娘听了摇头，不由也说姜侍郎的事，陈**奶叹气：“所以说世道不公，你看男人，一大把年岁了还能娶个如花似玉的姑娘回来，搅的家里乱成一团，他们还洋洋得意，以为是临老有艳福，却不晓得这是乱家之相。以后这淮安伯府和那姜府，这戏还在后边呢。”

　　曼娘也跟着感慨一会儿，送走陈**奶，收拾歇息，想着离开京城这么些日子，还要回去看看徐明楠，也不知道他有没有闯祸。

　　听到要去看小舅舅，睐姐儿高兴坏了，吃完午饭跟了曼娘坐车出去，路上要过两条街，窗外不时传来叫卖声，曼娘也没往心里去。快到徐家时候，睐姐儿突然啊了一声：“娘，这边多了家点心铺子。”

　　曼娘看一眼女儿，睐姐儿就嘻嘻一笑：“我这不是想，要好吃的话就带些回去给祖母尝尝。”馋猫一只，曼娘掀起帘子，吩咐冬雪去买些试试。刚掀起帘子就见点心铺里，有个身影闪过，瞧着很面熟，曼娘再一细瞧，那身影就不见了，也许是自己眼花看错，曼娘放下帘子，等着冬雪把点心买来。

　　点心送进车内，一包绿豆糕、一包荞饼，睐姐儿已迫不及待打开尝了一口：“娘，真的很不错，您也尝尝。”曼娘小尝半口，车已到徐家大门，管家出门迎接。

　　曼娘带女儿下了车，这才问管家：“阿弟今日上值还没回来？”天气本就热，管家又心怀鬼胎，这么一问就满额头都是汗：“是，二十一爷他上值还没回来。”哪里有些不对，曼娘的眉不由皱起，带了睐姐儿进屋才对管家道：“寻个人去，就说我来了，要他立即回来。”

　　旁边服侍的丫鬟手顿时一抖，一壶茶都掉在地上，好在夏日的茶不是热的，不然只怕手就废了。曼娘抬眼看着这屋里的人，冷笑一声：“看来母亲不在，你们的确松懈许多。连茶都不会倒，话都不会听了。”

　　有婆子上前道：“姑奶奶，不是这样的，上值这事，哪能随时回来？”曼娘并没说话，只是看着那婆子。曼娘在这家里的地位人人都知道，况且徐启和新安郡主临走前，把这家托付给了曼娘，管家额头上的汗越来越多，睐姐儿已经瞧着他们：“你们到底瞒了我娘什么，还不快些说出来，再晚了，没人说，只怕就要皮肉吃苦。”

　　☆、212赶逐

　　女儿这小脸一板,还真有几分气势出来，曼娘有些想笑，但还是看着管家道：“你们以为是能瞒一辈子吗？早说总归是好的。”管家已经吓的跪下，他这一跪,徐家别的下人也都跪下，有丫鬟已经被吓的哭出声。
　　曼娘拍拍睐姐儿的手：“瞧瞧，你都把人吓哭了。”睐姐儿的小嘴撅起：“我没有,是他们心怀鬼胎，不然怎会这样。娘，您说小舅舅有没有去做什么坏事,比如说去花街柳巷,还有在外养什么小这些？”曼娘笑骂女儿一句：“你小孩子家,从哪学来的这些,还不给我正正经经坐好。”
　　话虽然这样说，曼娘还是瞧着地下跪着的人道：“要真出了这样的事，你们以为，一个个能躲得过去？”管家牙一咬，再不说只怕真要挨上几板子，抬头对曼娘道：“姑奶奶，小的说，可是您不能告诉二十一爷，说这话是小的说出来的。”
　　曼娘理都没理，管家也晓得自己这话是白说了，睐姐儿已经托住下巴：“难道说这事是真的，小舅舅正在外面花天酒地，哎呀，这可不行，小舅舅身上还有孝呢。”祖母去世孙子要守一年的孝，曼娘伸手打女儿一下：“你给我下去，尽在这捣乱。”
　　睐姐儿笑嘻嘻吐下舌，跳下椅子往外走，曼娘这才对管家道：“说罢。”语气平静却还是听的管家忍不住抖了一下，刚开口说了个句：“二十一爷是个有分寸的人，并没有在外花天酒地，连冯府的满月酒都没去喝。”冯毅的妻子，已经生下一个儿子，前几日刚摆了满月酒。
　　曼娘嗯了一声，管家正待再往下说，就听到门外传来睐姐儿欢喜的喊声：“舅舅。”这一声让管家如蒙大赦，徐明楠已经掀起帘子走进来，进门看见跪了一屋子的人，笑嘻嘻地问曼娘：“姐姐这是怎么了，我这些日子并没有胡乱花用。”
　　曼娘也不让他坐下，只瞧着他：“就为的你，你老实告诉我，这些日子我不在京城，你到底做了些什么，方才我问你去了哪里，竟吓得管家人等没一个敢说话的。”徐明楠看了看姐姐，知道这件事迟早要说出来，深吸一口气才道：“说起来真是件大事，姐姐，我想娶媳妇了。”
　　娶媳妇？睐姐儿已经啊地叫出声：“小舅舅，你要娶小舅母了，是哪家的姑娘，长的什么样。”曼娘把睐姐儿哄出去：“出去花园里玩去，这事哪是你孩子家问的。”说着曼娘挥手让那些人都下去，独留徐明楠在这：“你要娶的，定不是什么世家名门的姑娘，管家也早晓得了，不然也不会这样害怕。我可告诉你，那些花街柳巷花言巧语的人，休想进徐家的门，就算破着打官司，你怨我一辈子，我也要把人撵的远远的，让你一辈子寻不到。”
　　徐明楠听到头一句还心跳了一下，等到后面一句就笑了：“姐姐你说什么呢，我从来也不去那些花街柳巷的，这人呢，确实不是世家名门的，可也不是乱七八糟的，是，是前面新开那家点心铺的东家。”
　　啪，曼娘手里的茶杯落地，她不可相信地看着自己的弟弟：“你，你要娶一个点心铺里的女子，你开什么玩笑。你知不知道，你是什么人，那样人家的女儿，进我们家做妾也要掂量掂量，更何况是娶做正妻。你是受了什么蛊惑，竟说的出这样话？”
　　徐明楠早已料到姐姐会这样反应，双手摊开：“姐姐，商家也是良家，并非贱役，良人出身，怎么就做不得我们家的媳妇？况且凝雪聪慧灵秀，一人撑起一个家，这样的女子，何等可敬可佩？姐姐，你从来都不是这样人，还赞过吴夫人虽出身卑贱，却能慧眼识珠，拨吴尚书于淤泥之中，成就一段佳话，此时怎又说这样的话。”
　　吴尚书年轻没发迹时，定了亲事未娶，对方有反悔之意，吴尚书愤怒之余，掷回当日定礼。那时吴夫人还是这家的丫鬟，听说此事悄悄攒下月钱送给吴尚书周济，后来那家小姐出嫁之前，放了吴夫人出府。吴夫人径直去寻吴尚书，甘愿做丫鬟服侍。吴尚书感念不止，娶她为妻，吴尚书四十岁才发迹登第，全赖夫人平日做针线养家度日。
　　发迹之后，吴尚书直做到吏部尚书，当时孝宗皇帝在位，听说这段后，亲赐吴夫人襄节二字，诰命一品夫人。
　　曼娘听徐明楠说出这话，冷笑道：“八字都还没一撇，你就晓得人家姑娘叫什么名字。闺中少女之名，那能随便宣入人耳的？况且吴尚书当日落魄，对方悔婚，才有吴夫人这段。你今日是什么人？你是尚书之孙、翰林之子，郡主的继子，锦衣卫的千户，别说那开点心铺的女子，京城中望族名门闺秀，想嫁你的多而且多。没有了这些，你以为单凭你一张脸皮，就有那么多闺秀想嫁你？”
　　徐明楠的眉皱起，接着就自信地道：“姐姐，你没见过凝雪，你如果见过，就不会这么说了。而且我相信，就算我真的一无所有，她也会嫁我的。”曼娘挑眉，见曼娘这一脸不相信的样子，徐明楠差点就要跪下发誓。
　　从小看着他长大的弟弟，为了别的女子竟这样苦苦哀求，曼娘一时不知道心里是怎么想，过了许久才道：“你要我怎么信你？”徐明楠双眼发亮：“姐姐，你去见了凝雪，就明白了。”
　　见曼娘还不相信，徐明楠拉住曼娘的袖子：“姐姐，你相信我，凝雪真的很好。她父亲去世，她伯父想要占她家的产业，还是她把人吓走，若不是我恰好经过，只怕……”曼娘看着弟弟，眼神冰冷：“于是你就出面主持公道，她又来谢你，然后你们就互相倾慕？”
　　徐明楠点头：“对啊，姐姐，你怎么知道？”曼娘看着弟弟，真不知道该怎么说，忍了口气道：“你们认识多久了，你晓得她底细不，你知道她是什么人吗？就这样冒冒失失地互相倾慕，这是……”徐明楠见姐姐生气，伸手扯一下姐姐的衣角，见姐姐依旧不理自己，声音很小地道：“姐姐，我自然明白她是什么样的人，也晓得她待我是什么样。姐姐，你快些跟我去瞧瞧她，见过了你就晓得，你一定会喜欢她。”
　　喜欢？曼娘气的头晕目眩，勉强撑住自己才问：“你是真心喜欢她，她也是真心喜欢你？”徐明楠点头如捣蒜一般。曼娘冷哼一声，高叫来人，等在外面的管家众人都急急进来，曼娘已经指着徐明楠道：“把二十一爷身上的好衣衫都给扒了，赶出去，再到锦衣卫那里，说二十一爷要赶回故乡，不用再去。这个缺，就让给别人去。”
　　徐明楠双眼大睁：“姐姐，你要做什么？”曼娘冷笑：“你不是说，你真的一无所有，她也会嫁你？从今儿起，你就不是徐家子弟。”徐明楠大吼出声：“凭什么？就算要赶我出去，也要爹娘都在，还有，九哥还在京城呢。”
　　曼娘嗯了声：“你提醒我了。”说着就对管家道：“你去各府通报一声，就说二十一爷执意要娶点心铺的姑娘为妻，我爹爹伤心不过，狠下心把他赶出家门了。谁要收留了他，就是和我徐府上上下下作对。”
　　管家急忙应是，偷眼去瞧徐明楠，徐明楠此时才醒悟过来：“姐姐，你怎能假传爹爹的话？”曼娘瞧他一眼：“假传？你以为爹爹不会大怒，我不过提前做了这事。”说着曼娘对众人：“还不快去。”
　　管家偷眼瞧瞧，又见曼娘满脸寒霜，不敢多说，走到徐明楠面前：“二十一爷，您先请吧。”徐明楠气的双腮都红了，推开管家：“不用你管，我自己走。”刚要走出去，睐姐儿就飞奔进来：“娘，您怎么赶走小舅舅，要走小舅舅就带我一起走。”
　　曼娘看了看睐姐儿，上去两个丫鬟把睐姐儿拉下来，睐姐儿委屈地嘴都撅起：“娘，小舅舅就算做错了什么，你也不能这样把他赶走，再说外祖父那边，你也要去说一声。”徐明楠这会儿才明白姐姐是来真的，不是吓唬自己的，到这个时候，只有睐姐儿一人敢为自己说话，平常真是没白疼她。
　　就在徐明楠感念时候，曼娘已经对睐姐儿道：“你还小，以后就晓得了，有些错是不能犯的。我再问你一遍，你真要娶那个女子，宁愿放弃你徐家子弟身份？也不后悔？”徐明楠点头：“不后悔。”
　　好，曼娘轻轻一鼓掌：“但愿你以后也不会后悔。”说着就让管家把徐明楠拉出去，睐姐儿追着徐明楠叫了声舅舅，回头就埋怨地对曼娘道：“可是娘，您不是说，人难免犯错吗？小舅舅就算真犯错了，你也要好好说他，哪能这样？”
　　曼娘摸摸女儿的脸：“我方才的话你没记住？”睐姐儿低头，过了好一会儿才小声说：“我记住了。”曼娘叹气，没有再说。
　　管家已经走进来：“姑奶奶，二十一爷去点心铺去了。”曼娘嗯了一声：“你带几个人，给我把点心铺给砸了，从此以后，不许他们在京城落脚。”管家吓的腿软：“姑奶奶，这，这不大合适，总不能赶尽杀绝。”
　　曼娘冷笑：“他们不是要做一对苦命鸳鸯？我倒要瞧瞧，能做几时。”管家扑通跪下：“姑奶奶，这，这不合适吧。到时八老爷怪罪下来，小的，小的只怕脑袋都不保。”睐姐儿也在旁边猛点头，曼娘勾唇浅浅一笑：“怕什么，有我呢。”


　　☆、213离京

　　管家擦擦额头的汗,这才是正经的神仙打架,凡人遭殃，可也没敢起身，只是用眼看着睐姐儿，睐姐儿去拉曼娘的衣衫：“娘，小舅舅就算做错了，也不能这样赶尽杀绝，再说,还有外祖父他们呢。”
　　曼娘点头：“你小舅舅就是这样想,觉得天塌下来都有人帮他顶着，才会这样。”管家听到曼娘这话忙道：“其实那位姑娘,小的也曾见过，依小的来看，并不是那样……”曼娘的眼扫过去，管家就乖乖闭嘴。
　　徐明楠被赶出家门，四处瞧瞧，还是往那点心铺子去。这些日子他常出入点心铺子，一见他进来，伙计就笑嘻嘻迎上来：“徐爷来了，我们家姑娘在后面呢。”徐明楠嗯了声就往后面去，吴凝雪正和大师傅在那说话，阳光透过窗照进来，照在她的发上，徐明楠只觉得她整张脸如白玉一样剔透。这样好的姑娘，为什么姐姐只看到她的出身，看不到别的？
　　吴凝雪交代完了话，回头看见徐明楠怔怔地站在那，笑眯眯地道：“你方才才回去，怎么又来了？”徐明楠的魂这下才回来，刚要开口说话，就见伙计急匆匆进来：“姑娘，徐家来了几个管家，说要把我们赶出京城。”
　　什么？吴凝雪的眼顿时瞪大，徐明楠这时心中有怒火升起，掀起帘子要出去，姐姐要赶自己出门也就罢了，怎么还能把吴家赶出京城？徐家的管家已等在那里，看见徐明楠出来就上前作揖：“爷，这是姑奶奶的意思，小的们是奉命行事。姑奶奶的脾气，爷您也是知道的。这好好的铺子，小的们自然也不敢砸，不如这样，爷您带了吴姑娘一家子，离开京城，这铺子，到时倒出去，也算有些钱用。不然，这要真砸起来，着实不好说。”
　　姐姐的脾气，徐明楠当然是晓得的，姐姐一向待自己温和，原本还想着，先说服了姐姐，再让姐姐去说服爹娘，可是现在，倒是姐姐头一个不答应。徐明楠咬住下唇，想了想才对已走出房门的吴凝雪道：“凝雪，不如这样，你和我去见姐姐，姐姐见了你，一定会喜欢的。”
　　短短几句话，吴凝雪已经明白了来龙去脉，心里叹了一声就对徐明楠道：“我出身低微，自不能去见令姐，令姐的恼怒我也明白，还是照贵管家说的，我收拾了东西，带一家子离开京城，至于你，还是回去吧。”
　　回去？徐明楠一脸不解：“我回去哪里？我都被我姐姐赶出来了。凝雪，我答应过你，要娶你做我的妻子，就一定会做到。你去哪，我就跟你去哪。吃糠咽菜都在所不辞。”管家心里也有自己的打算，并没有出言催促，毕竟徐启夫妻还没回来，到时真回来了，会成全这对也说不定，那时自己可就吃不了兜着走。
　　想了想管家道：“爷，姑奶奶这会儿正在怒火头上，您带了吴姑娘先离开京城避避，离城二十里就是小的老家，不如您先去那里避避，等姑奶奶火气消了，小的再写信给八老爷，把里外里的事情一说，不就能了了您的心愿。”
　　这是个好主意，徐明楠握住吴凝雪的手：“这主意好，凝雪，你赶紧去收拾东西，我们出去避避。等爹爹回京，我再和他好好说说，到那时我们的心愿一定能成。”吴凝雪点头，转身进屋收拾东西去了。
　　身后已经传来冬雪的声音：“周大哥真是很会做人，难怪得郡主的重用。”听到这个声音，管家一张脸顿时苦起来，冬雪上前对管家道：“这不砸了店，只让人家收拾东西走了也就罢了，毕竟一个城里住着，事情不能做绝，可你这让人住在你老家的事，算个什么？周大哥，你是把奶奶的话当耳边风？”
　　管家叫苦不迭，怎么就忘了那位姑奶奶做事历来稳重，哪会露出半点空子？徐明楠只觉得姐姐颠倒黑白，气的一张俊脸已经铁青，手握成拳道：“我，我们立时就走，定不会污了徐家的名声。”
　　冬雪服侍曼娘久了，也晓得徐明楠的性子，自进来就一直看着吴凝雪不放，这姑娘要说生的，也不见得特别好，但那种给人的感觉，却有些熟悉，难怪徐明楠会倾慕她。可是这不晓得对方的底细，就把一腔情义放下去，还得要用重药，不然到时真娶进来，搅的一家子鸡飞狗跳，那才叫悔之晚矣。
　　毕竟现在徐明楠不过十八岁，男人过了二十娶妻也算不得晚，出外磨练两年，说不定也能晓得些人情世故，故此冬雪听了徐明楠这话并不生气，依旧笑吟吟地道：“爷您这话就错了，奶奶也是望着爷好。爷若能在这时回家，对奶奶认个错，再斩了情丝，还不是好好的姐弟？”
　　冬雪的话徐明楠怎能听进去，只是从鼻子里面哼出声：“冬雪姐姐你也变了，原本你不是这样的。现在也跟着姐姐，一口一个出身低微。”冬雪轻叹一声：“难哥儿你这话要让奶奶听见，不晓得奶奶会多么伤心。哥儿还没有两个月，太太就去世，奶奶对你，真真切切做到长姐如母，郡主嫁过来，奶奶又怕您和郡主之间生分，硬着心肠把你留在京城和郡主亲近。临走前瞧着您，哭了差不多一夜。这些年来，奶奶又何尝对您放下过心？此时为了一个认识不过三月的女子，您就这样。”
　　徐明楠啊了一声才道：“我当然晓得，可是……”冬雪不等他说完就道：“可是什么，可是这位姑娘是您心爱的女子，所以你希望奶奶也能明白你的心，可你想过没有，你体谅过奶奶的心没有？”
　　徐明楠再次被堵住，没有说话，吴凝雪已经收拾好东西，带了弟弟妹妹走出。听到冬雪和徐明楠的对话，吴凝雪轻声道：“徐爷，您还是回去吧，我们穷人家，自有穷人家的过法，倒是您，过不习惯的。”
　　徐明楠接过吴凝雪手里的包袱拎过来：“没事，我会过习惯的。”吴凝雪嗯了声，管家已经道：“这些伙计等人，小的会善后。”冬雪扫了眼管家，管家急忙道：“冬雪姑娘，小的绝没有让爷去我老家暂避的念头，绝对没有。”
　　冬雪只浅浅一笑，并没再说什么，徐明楠也就带了吴凝雪一家子离开，冬雪在后面瞧着他们离去，一言不发。
　　冬雪回到徐家时候，曼娘正在靠窗的榻下躺着歇息，听到冬雪进来就睁开眼：“走了？”冬雪应是，又小声道：“已经让人跟上去了。”曼娘嗯了一声，冬雪百思不得其解地问：“奶奶您为何要这样做，要晓得，就算抬进来，郡主那里就有无数手段可以整治，用不了三年两年，就会让她晓得，攀高可不是那样好攀的。”
　　曼娘的唇紧紧抿成一条线，过了好久才道：“冬雪，你该晓得，母亲和我一样，都愿意阿弟活的开心，就算真整治了，不过是让母亲和阿弟之间，陡生嫌隙，她们本是继母子，能有今日这样的相处已属不易。母亲的性情我也明白，既同意成全，定不会再生枝节。到他们孝满回京，还有两年，这两年，如果真能熬得过，”
　　曼娘没有说完，冬雪已经明白，过了许久才道：“奶奶对二十一爷，真是操碎了心。就不晓得二十一爷日后，明不明白奶奶的心？”这一句让曼娘眼里的泪差点就落下来，但曼娘很快就把泪擦掉：“我只要对得起娘的在天之灵，阿弟他明不明白，又有什么关系。娘她也不愿意看到阿弟的后院鸡飞狗跳。”
　　冬雪再没说话，曼娘轻叹一声：“给父亲的信和各府的信都送去了？”冬雪应是，曼娘起身：“那我们也回去吧。”徐明楠不在，这宅子就没了主人，曼娘出去对管家们又重新叮嘱过，让他们千万要看管好门户。管家们此时没有一个敢不听的，安排已定，曼娘也就回陈家。
　　徐明楠要娶一个开点心铺的女子为妻，触怒曼娘，被赶出去的消息很快就传遍京城，陈大太太也有心想问一问，可这毕竟是儿媳娘家的事，她也不好多问。
　　陈二奶奶和曼娘熟，没这么多顾忌，寻曼娘做针线的时候不由问起，对了陈二奶奶，曼娘也不能说出实情，只说这事太过荒唐，最后又道：“说来，也是我爹爹对阿弟太过宠爱放纵，才让他遇到这样的事。好生生天上掉一个这样的人下来，谁知道是不是套子，毕竟徐家也不是那样没名没姓的人家，这京城里想攀高的，也不少。”
　　陈二奶奶安抚地拍拍曼娘的手：“深宅大院里长大的孩子，又是爹娘娇宠大的，不知人心险恶的也多。经这么一事，吃些苦头也好，就怕舍不得，那才叫坑了一家子。”曼娘应是，冬雪进来道：“笀阳县主来了。”
　　听说林琉玫来了，曼娘正要起身迎接，就听到林琉玫和睐姐儿说话声，曼娘也掀起帘子：“林妹妹今儿怎么来了？带外甥们没有，睐姐儿，给你姨母倒茶来。”林琉玫来往陈家也不算少，进屋见了陈二奶奶先和她打了招呼，陈二奶奶晓得她们姐妹有话说，收拾起东西笑道：“我也就不在这打扰你们姐妹了。”
　　曼娘送陈二奶奶出去，这才坐下：“为阿弟来的？”新安郡主嫁过来的时候，徐明楠才三岁，林琉玫待他也极好，此时听到曼娘这话，林琉玫就急急地道：“姐姐，我晓得这件事，你不答应也是有的，可也没这么急躁，不过是个开点心铺的女子，就跟个蚂蚁似的，阿弟要真喜欢，抬进来做个妾也没什么，这会儿竟为了这事，把阿弟赶出去，这，这叫我怎么说？”


　　☆、214相询

　　听林琉玫急急说完,曼娘才把茶送到她手里：“你说完了没？先喝口茶。”睐姐儿已经细声细气开口：“姨母你说的对，哪能把小舅舅赶出去？我这几日和娘说了好多,可娘就是不肯听我的把小舅舅接回来了。”
　　曼娘拍女儿背一下：“你小孩子家,哪晓得这里面的弯弯绕？我们这样人家,人多口杂,不是那小门小户，关起门来过日子,什么都不管。家里家外这些事情，哪些不要应付？”睐姐儿的眉皱起，很快就又道：“可是外祖母会教啊。”
　　曼娘笑了：“亲母子都有因婆婆教导媳妇而起龃龉的，更何况是继母子？”林琉玫叹一声,这件事细想起来,着实也难办。纵吴凝雪答应进徐家为妾,这男人心爱之人做了妾，不是为以后的弟妹留隐患，到时一个仗着是心爱之人，一个仗了名分，不管怎样都会伤了人，弄的后院一塌糊涂。
　　这样一想，林琉玫来时对徐明楠的疼惜不由收起一些，只是叹气：“我也明白姐姐你的意思，可阿弟他从小到大，从没吃过什么苦。这会儿去住什么农家破屋，我的心真是不好受。”曼娘瞧向林琉玫：“你去瞧他了？”
　　林琉玫迟疑一下才道：“我吩咐下人去探过，说他们住在出京三十里的一个镇上，赁了两间屋子先安顿了。那屋子，比马棚也就强了有限。姐姐，你说，我听了，怎忍得住。”曼娘拍拍林琉玫的手：“忍不住也要忍，这个年纪吃点苦头，晓得些艰难，总好过以后。”
　　话虽这样说，林琉玫还是忍不住掉泪，曼娘轻叹一声：“这姑娘的身世，我让人查过，五年前跟了爹娘来投他大伯的，在前门边上开了个小点心铺。”前门边上？林琉玫啊了一声：“不就是锦衣卫出入的地方？”
　　曼娘点头：“所以，我没办法对她着实信任，阿弟说之前没见过是真的，但这姑娘，之前没见过阿弟，我不信的。”林琉玫沉默了，睐姐儿的眼在娘和姨母之间转来转去，过了好一会儿才道：“可是娘，这不是叫计谋？自己没有力量，就想借助别人的力量惩罚恶人，是可以的。”
　　曼娘看着女儿：“可是也是要付出代价的，没有任何人做任何事不需要付出代价。如果连几年的苦日子都过不了，一味以为攀上了你小舅舅，从此就可以高枕无忧，什么事都有你小舅舅在前面顶着，这不行。睐姐儿，凡做过必会留下痕迹，这个世上，没有什么是能永远瞒住的。”
　　睐姐儿的眉皱紧，有些不大明白娘的意思。林琉玫已经叹气：“姐姐对阿弟，算操碎了心，可是也不知道阿弟会不会明白姐姐的苦心？是不是在怨恨姐姐做这样无情的事？如果以后这姑娘真能吃得了这苦，父亲同意她进家门，姐姐你会不会？”
　　睐姐儿已经拽着林琉玫的袖子：“姨母，如果小舅舅会怪娘，我会帮娘说话。嗯，如果到时那个小舅母要怪娘，我也会帮娘说话。”林琉玫忍不住把睐姐儿抱过来：“我们姐儿说话，真让人心里舒服。到时，姨母也会说的。”
　　看着这两人，曼娘不由淡淡一笑：“娘过世前，最放心不下的就是阿弟，只要阿弟好好的，又有什么关系？横竖我一个已经嫁出来的女儿，又不再要徐家一分一毫。”这件事，也只有曼娘做才最恰当，林琉玫眼里的泪不由落下。睐姐儿伸手把林琉玫脸上的泪擦掉，林琉玫把睐姐儿再抱紧些没有说话。
　　京城里的事总是一桩接了一桩，很快徐明楠被逐出家门这件事就被忘在脑后，曼娘出门应酬时也不需再应付别人半关心半揶揄的话。
　　秋色渐浓，在京城桂花开始打花苞时，皇帝也从行宫归来。陈铭远也能回到阔别已久的家里，曼娘接了陈铭远，不免要说说这些日子京城里的事，家里的事。
　　陈铭远听完才问：“有件事你还没说，就是阿弟的事。”曼娘的眉微微一挑：“这都传到行宫去了，还真是传的快。”陈铭远一叹：“有几位老大人还拉住我专门说这事，说你虽是徐家女儿，总已经出阁这么多年，这娘家父母不在，管教弟弟虽也平常，可没有把弟弟都赶出家门的。还要我回来好生说说你，这做男子的，总要能齐家才能平天下。”
　　曼娘等他说完才道：“阿远，这个恶名，我怎么都要担了，只是没想到会连累你。”陈铭远握住她的手：“你是我的妻子，你我本就祸福与共的，你做事，必有你的道理，也会做的好。我只是说一句罢了。”满心的疲惫在听到丈夫这句话后全都消失，曼娘偎依进丈夫怀里，陈铭远拍拍妻子的肩：“岳父那里，信回来没有？”
　　曼娘打个哈欠：“爹爹那里已经有回信了，除了叹气什么都没说。”舍不得小儿子在外吃苦是有的，但觉得他该在外磨练两年也是有的。陈铭远默默想了想，若自己儿子遇到这样事，只怕也是左右为难，抬起妻子的下巴，陈铭远的眉皱的很紧：“以后可要告诉那几个孩子，千万别轻而易举相信人。”曼娘这回没有笑，只是点头。
　　阿颜阿昭她们也跟着皇帝车驾回京，睐姐儿她们的诗社又可以继续开了，不过汪首辅已定在十月离京，歆姐儿也要跟着她祖父离京回乡。这几社未免都带了些离别的愁绪，她们这些小朋友，也有小朋友的准备，睐姐儿已经被歆姐儿准备了礼物，画的一幅荷花，又央曼娘题了几个字在上面。
　　曼娘这些年字越写越好，若不是家务缠身，只怕还能自成一派。女儿央求，曼娘自是首肯。弦歌见曼娘那笔字极好，也央曼娘写了一幅字，然后绣出来，好送给歆姐儿。弦歌说出这个主意，曼娘倒笑着问：“竟不晓得外甥女还会绣字，去年秦伯父过生日，我见有人送过他一幅笀字屏，就是绣出来的。听说这绣字和绣别的并不一样。”
　　弦歌笑着道：“我也不过初学，只会绣些小字，不说别家，就家里针线房这些，就有几位真是下针如笔，没事的时候我也请她们过来教过我。”陈铭眉一家子虽搬出去，另立了祠堂，世杰算是正经八百的当家人，但和这边的来往很是密切，有什么事陈铭眉也常带了世杰过来请教。
　　曼娘不由笑道：“你和睐姐儿就是不一样，她是绝不会去瞧针线房里谁绣的好，哪个刺的精，成日只晓得玩。”
　　“娘，您又在表姐面前说我坏话。”睐姐儿已经笑嘻嘻掀起帘子走进来，看着弦歌道：“表姐，我娘的字写的好，我也不能比她差，你说是不是？”曼娘捏下女儿的脸：“我练了几年，你练了几年？就好意思说不能比我的差？”睐姐儿又嘻嘻一笑，曼娘拍拍她的手：“你啊，什么时候才想你表姐一样乖巧。”
　　睐姐儿眼珠一转：“等我有表姐那么大。”曼娘笑着说女儿赖皮，弦歌也淡淡一笑，舀了曼娘写的字也就离开。
　　过完中秋到了九月，还不见徐大爷夫妇从家乡回来，离开时候，说的是三月之内应该回转。听九奶奶说，徐大爷又从家乡写了封信给上司，再请半年的假，这样算来，要到明年开春才能回京。曼娘也把这事搁下，横竖装奠仪的箱子放在徐府库里，有人看守，到时把钥匙交还就好。
　　汪首辅辞官归里，临走前总要请一请故交亲友，陈家也在被请行列。陈大太太带了陈二奶奶和曼娘睐姐儿前去赴席。
　　进到二门汪首辅夫人带了儿媳迎出来，彼此行礼问过好。汪夫人就对睐姐儿道：“睐姐儿也来了，正好，歆丫头还在念你呢，我让丫鬟带你去见她们姐妹，免得你和我们这些老人家在这，嫌麻烦。”睐姐儿给汪夫人行礼就跟了丫鬟们去。
　　汪夫人赞了几句睐姐儿就把客人们往里面去，汪夫人的儿媳不免还要问问陈大太太怎么不把弦歌带来，记得也该出孝，正是该见人的时候。陈大太太明白这话里什么意思，笑着谢过汪家盛情，又笑道：“可惜汪夫人就要离京，不然再过两个月，就要请你去我们那边坐坐。”
　　都是聪明人，汪夫人立即就道：“可是陈太太的外孙女已经定下？我还说，这姑娘好，虽没了父亲，可瞧着端庄贤淑的，也不晓得哪家有福气，这么早就定下了。”弦歌姐弟这个月初才出的孝，出孝的第二日，朱家就送来庚帖，并求走弦歌的庚帖，等十一月中再来正式下定，请亲友们聚聚。
　　陈大太太笑着说了这事，汪夫人又道了恭喜，请陈大太太婆媳到厅里坐了，她们又去招呼别的客人。今日能来的，都是这京城里来往颇多的，也有人知道朱家和弦歌说定亲事，对陈大太太纷纷说恭喜，还有人笑称该让陈铭眉也多出来走走。
　　陈大太太一一应酬，曼娘和陈二奶奶坐在一块，和旁边的人说笑一会儿，不一时报淮安伯夫人来了，曼娘不由抬眼瞧去，见淮安伯夫人带了她儿媳前来。淮安伯世子夫人今年也是四十岁的人，上个月做了祖母，此时偏还要搀扶了年轻的淮安伯夫人，在这厅上，也算得奇景。
　　王氏坐下和周围人说笑几句，瞧见曼娘，那眼就似刀一样看过来，面上的笑也有些假：“陈奶奶原来在这，徐家的家教果然好，一个爷们犯了错，就这样撵出去。难怪老太妃对徐家的家风极其仰慕，要从徐家为表哥择一个郡王妃呢，恭喜陈奶奶了。”


　　☆、215席上

　　曼娘的眉微微一挑就道：“这不过是老太妃的恩典罢了。”说完曼娘就转去和别人说话。王氏就跟打在棉花堆上一样,脸色不由变了变。旁边的淮安伯世子夫人看见这样,心中不由升起几分快意。公公老糊涂了,娶了这么个女人进家门,每日不是闹着要吃，就是要穿，稍不遂她心意,就骂几个媳妇。出门应酬,必要几个媳妇伺候的周周到到。这种日子,对世子夫人来说，简直就是苦不堪言，可又不敢口出怨言,毕竟别人是明媒正娶进来的续弦，是自己正经婆婆。当了外人,还要恭敬周到才是礼节。
　　王氏自从嫁给淮安伯后，心里越发恨老太妃，对秦婉柔更是恨的刻骨。至于曼娘那是恨屋及乌，此时碰了个软钉子，又见曼娘和人说的开心，从鼻子里哼出一声：“等徐家那位郡王妃过了门，陈奶奶你回徐家时候，只怕就没有现在的风光了，到时看哪个兄弟不顺眼，也不能赶出去了。”
　　从没见过王氏这么蠢的人，这些日子，这位夫人在淮安伯府里是这样，曼娘也是有所耳闻，听到她现在这样带挑衅的话。曼娘只是淡淡一笑：“横竖不会比夫人您回家归宁时候差就好。”
　　王氏听了这话，脸色顿时变了，看着曼娘冷冷地道：“陈奶奶是看不起我淮安伯府？”这会儿倒要扯大旗做虎皮了，曼娘脸上笑容没变：“夫人这话错了，我何时说过淮安伯府？难道夫人归宁，归宁的是淮安伯府吗？”
　　王氏归宁，自然是归宁她自己娘家，她的娘家哪能比得上曼娘娘家，这话要应不晓得怎么应，再次被堵住。曼娘还想再问问，归宁的可是齐王府？见淮安伯世子夫人眼里已经露出乞求神色，晓得真要难为了这位夫人，到时回到淮安伯府，也不过是世子夫人等人受苦，也就没有再说，只是和旁边的人继续说话。
　　王氏再次被冷落在那里，一条帕子卷了又卷，这满屋子的人，偏生自己命苦，伴个老翁眠，出门应酬还要被人讽刺。想着又开始怪起自己姑母，要不是她说动了自己，又怎会想着嫁给表哥做什么郡王妃？没有这个想头，自然可以让姑母去求齐王，给自己寻一个世家名门的男子为丈夫，到时夫唱妇随，何等快乐，而不是这样一个老头。
　　王氏在那自怜自哀时候，厅上的客越发多了，姜大奶奶也走进来，原本姜大奶奶和淮安伯世子夫人两人是没什么交情的，可等到两边的公公都续了年轻美丽的妻子，这两人应酬时候遇见，颇有同病相怜之感，倒比旁人更亲热些。
　　此时淮安伯世子夫人看见姜大奶奶进来，忙和王氏请示，要去和姜大奶奶说说话。王氏还待再难为几句，已有人笑道：“这年轻人就该和年轻人在一起，我们老人家就该和老人家在一起说话才是。”
　　听到老人家三个字，王氏又要发怒，可看说话的是镇国公夫人，又把这怒火慢慢收起，偏偏镇国公夫人还又加了一句：“怎么，淮安伯夫人觉得我们不是老人家？儿媳都这么大了，不能不服老。”说着镇国公夫人还笑着对曼娘道：“十三侄女，你年轻，眼力好，帮我瞧瞧，是不是这样。”
　　倒忘了她们俩还有亲，王氏只得闷哼一声，放自己儿媳去和人说话。淮安伯世子夫人和姜大奶奶见了面，开席总要有一段时候，两人索性到外面走走好说话。
　　等出了厅，淮安伯世子夫人才叹气：“哎，这满京城的人，也只有姜奶奶你，晓得我心里的憋屈。”姜大奶奶的眉也皱着：“那是公公，又不能说他为老不尊。你不晓得，今日原本我公公也要来的，谁知出门前听奶娘说小孩子有些不好，又赶到里面去了。”
　　姜夫人上月一举得男，老来得子，让姜侍郎十分欢喜，满月酒都请了两日。姜大奶奶看着那个比自己儿子还要小上一岁的小叔子，真不晓得该怎么对待。
　　淮安伯世子夫人安慰她几句又道：“你那个婆婆，怎么说还安分守己，你真说起来，不就是以后出外见人有些不便罢了。等到以后，你们要多照看那个小兄弟罢了。我家里那个，现在仗了公公的疼，恨不得把家都给翻过来。等以后她表哥做了郡王，那时更是有了仗腰子的。”
　　说着淮安伯世子夫人长声叹息，姜大奶奶哦了一声就道：“其实呢，要想郡王不给她撑腰做主，还要等郡王妃进门。枕头风怎么说都比别的厉害。”这是个好主意，淮安伯世子夫人淡淡一笑：“你还不晓得，她方才在里面，还不知死活地得罪陈奶奶，陈奶奶可是徐家女儿，而老太妃，现在想从徐家女子中挑一个郡王妃呢。”
　　这是个好主意，姜大奶奶又和她说起来，两人正说的亲密，就有丫鬟匆匆来到淮安伯世子夫人面前：“世子夫人，方才夫人在里面发呕，有老成人说，只怕是有喜了。”
　　有喜？淮安伯世子夫人眼里不由闪过几丝厉色，有了喜，真要生出一个儿子来，还不晓得她要怎么撒娇作痴，这个孩子怎么都不能生出来，不管要折多少人，都不能生出来。丫鬟晓得这对世子夫人来说，不是一个好消息，战战兢兢等在那，才听世子夫人柔声道：“晓得了，我们先进去吧。”
　　姜大奶奶轻拍一下世子夫人的肩，世子夫人明白点头，就和丫鬟进到厅里。这是喜事，汪夫人听说了，已经让人把王氏扶到旁边屋子歇息，又让自己家里老成的婆子来给王氏摸脉，确定是不是有喜。
　　等世子夫人进来时，那婆子已经过来给汪夫人说，确定是喜脉无疑。若是别人家，此时就该说恭喜，可王氏有孕，对世子夫人说不出什么恭喜来。世子夫人这一路已经把主意都想好了，对汪夫人道过谢就道：“我婆婆既有了喜，那我也要先服侍她回家，贵府的酒席，就不能领了。”
　　汪夫人叫自己儿媳过来送她们婆媳出去，等人都走了，才有人冷不丁道：“这算什么喜，只怕过几日，就是催命呗。”这话正好被走进厅里的姜大奶奶听到，她脸色微微怔了怔就往自己座位走去。
　　汪夫人见客来的也差不多，也就吩咐开席，还有汪首辅的几个下属送了班戏，此时听得开席两个字，那些戏子也就扮上唱起来，一时厅里听戏的听戏，应酬的应酬，无比热闹。
　　在汪家足足待了一日，应酬也是件累人的事，把陈大太太送上车，曼娘这才携了女儿上车，到的车内就打了个哈欠。睐姐儿已经偎依进曼娘的怀里：“娘，您瞧，这是歆姐儿送我的，她说，这一去，还不晓得几时见面。”
　　曼娘低头一瞧，见竟是几张金刚经，不由笑道：“歆姐儿和旁人就是不一样，怎么送你金刚经？”睐姐儿举起指头：“歆姐儿说，这是她帮她祖母抄录的，每日念诵可保平安，还说，别的东西我们都不缺，所以各个姐妹都送了份她亲自抄录的金刚经。也算是表表心意。”
　　金刚经八千余字，从早到晚，总要一日功夫才能抄的一份。这算做礼物，也是十分心意了。曼娘让睐姐儿收起来：“等明儿让人舀出去裱了，给你祖母在观音像前供了，也能保平安。”
　　睐姐儿点头，抬头问曼娘：“外祖父母什么时候回来了，我想他们了。”曼娘捏捏女儿的鼻子：“什么想他们了，你是想你小舅舅了？别以为我不知道昨儿你悄悄叫柳条去唤宋婆子的事。”睐姐儿一张脸顿时红起来：“娘，我只是听说小舅舅过的不好，住破房子，吃粗糙食物，还有，穿的也是破衣。还有，还要去饭馆里面洗碗赚钱。这才想着，我还攒了几两银子，先让小舅舅应应急。”
　　曼娘把女儿搂紧一些：“娘十二岁的时候，你外祖母就去世了，那时你小舅舅才两个月，我是把他带在身边照顾的。睐姐儿，这个世上，我疼你小舅舅，比任何人都疼。”既然疼，为什么还要小舅舅去吃苦，睐姐儿的眉皱起，曼娘继续道：“正因为娘疼你小舅舅，所以才要他去吃苦，要他晓得，不是做了任何事，都有人帮忙的。”
　　睐姐儿小小叹了口气，没有再说话。经历巨变，最能看出人心，是美玉是石头，能否保持住初心不变，经历这些就能看出来。毕竟在顺境时候，有些事，是看不出来的。比如韩氏，曼娘把女儿搂在怀里，有些事，要慢慢告诉她。
　　送走汪首辅一家，也要忙着过年，曼娘今年的节礼要送回家乡，早早备好安排人送回去。还在忙碌时候就听下人说徐九奶奶到了。曼娘忙迎出去，徐九奶奶说了几句就道：“想来今年的年礼也收拾好了，恰好我们要回乡，就一路带去吧。”
　　回乡，那这是要辞行了。曼娘不由笑道：“怎么九嫂这回乡也来的这么快，竟没听到半点风声。”徐九奶奶摇头：“前儿才收到公公的信，昨儿你哥哥去衙门里请了假，明儿就动身，你这里还是我抽空过来。”
　　曼娘越发奇怪：“这是为了什么，这么匆忙，总不会是家里出什么事？”徐九奶奶见这里服侍的人都是曼娘心腹才附耳对曼娘道：“公公催我们回去，是要分家的。不说你九哥，公公信上还说，连十二叔也被八叔叔写信要他回家乡。”
　　遍招各家长子回乡，这是要开祠堂的架势了。曼娘眉皱的更紧：“这是为什么？”徐九奶奶叹气：“还不是因了大伯父。"


　　☆、216缘由

　　曼娘的眉皱起,轻声道：“我只听我父亲临回乡的时候说过，说大伯父要闹着给祖父祖母另寻坟地好发发长房的科第。旁的，父亲的来往信上并没有提起。”徐九奶奶长叹一声：“这回只怕难以事了,大伯父在庄上这十来年,想是憋的很了，被接出来就借着哭祖父祖母灵的时候骂了在场的十一叔,等公公和八叔到了家，他又借口公公和八叔赶回来不及时,要公公和八叔日夜跪在祖父母灵前。”
　　长兄管教弟弟,这也是常事,可徐大老爷这明摆着借题发挥，曼娘的眉头已经紧皱。徐九奶奶晓得她心疼徐启,拍拍曼娘的手才道：“还是二祖父出来发话，说年纪都不小了，真日夜跪在灵前，那不是尽孝，是让祖父母走得不安心。大伯父这才作罢。饶虽如此，这些小事也出了不少。”
　　徐尚书过世，徐二老太爷就是徐家辈分最高，说话最算数的人。他一发话，徐大老爷也无计可施。曼娘的眉不由皱起：“为何现在又要开祠堂分家？毕竟祖父母的孝期都没过。”父母孝期没过就分家，传出去这话可不大好听。
　　徐九奶奶叹气：“这还是表伯父的主意，他是祖母的娘家人，说出这话别人也不好说什么，况且……”虽是在曼娘屋里，徐九奶奶还是压低声音：“祖母过世时候，交代给十一婶子，她的私房，当年虽分了差不多，可还有些剩下的，让把屋里那些伺候的人都打发后，剩下那些舀五千两给大姑母，一千两给十五姑姑，剩下的就送到庙里做布施。”
　　这话又戳了徐大老爷的心，毕竟这些私房，按习俗也该分给儿子们些才对。谁晓得徐大老太太临终前只惦记着两个女儿。等丧事办的差不多，徐大老爷要来寻这些私房的时候，十一太太把当日徐大老太太的话说出，徐大老爷登时就在众人面前闹起来，说十一太太和他不对付，篡改老太太的话。
　　十一太太嫁进徐家也有二十来年，虽晓得这个大伯子和旁人有些不一样，可没想到他去庄上这么些年，竟把气质越发变的跟个市井汉子差不多，哪有半分书香人家的气息？十一太太在那瞪目结舌，徐琴见自己弟弟如此无赖，说既阿弟要这些银子，不过五千来两，自己不要就是。
　　徐琴如此说，十五姑太太自然也跟着长姐这样说，还是三太太悄悄叫人去请了二老太爷。二老太爷那时正预备送镇国公走，听到侄子又大闹起来，索性和镇国公商量了，趁着镇国公这个徐大老太太的娘家人在这，把长房的家分开，分开后大老爷爱闹儿孙也好，闹妻子也好，都由他闹去。
　　于是二老太爷和镇国公进了里面，把这分家的打算说出，徐大老爷听的要分家，又提出种种条件，还说徐大老太太留下的那些私房，一概都要给自己。镇国公忍不住，上前骂了几句，说从没见过书香世家出这样人的，连自己娘遗嘱分派已定的那些私房都要重新要。还叫过徐琴和十五姑太太，让她们舀着大老太太留下的那些银子，免得让大老太太去的不安乐。
　　徐二老太太又当了众人叫过徐大太太来，说分家以后，你们也是儿孙都有的人，若大少奶奶再有个喜信，也是抱重孙的了。以后可不能怕大老爷，该舀的款儿要舀起来，免得做出什么事，伤了徐家的名声。
　　徐大太太已经得了老太妃那边放出的风声，晓得老太妃属意二十三小姐为郡王妃，恨的就是这个丈夫怎么不早早死去，免得他败坏了自己一家子的名声。这些日子冷眼见他上蹿下跳，已经愤怒异常，二老太太这嘱咐她自然是听进去。不但听进去，等真分了家，还要好好地做，免得到时有任何风声露出去，害得自己女儿做不了郡王妃。
　　曼娘大致也能猜到徐家是个什么样的鸡飞狗跳，才让一向看重名声的二老太爷他们决定趁孝期分家，甚至还要遍招各支长子，开祠堂做的一点也不漏，不由叹了声：“爹爹和母亲身边，竟是无人安慰。”陆哥儿虽懂事，毕竟还小，这些事徐启夫妇也不会告诉他，偏偏自己弟弟还不知道家里那些事，在外闹出这么一桩事来。
　　徐九奶奶拍拍她的手：“晓得你心疼八叔八婶，可八叔八婶也是见过听过的，这些事怎会放在心上？我今儿过来，还是要麻烦你隔个几天，就帮我过去瞧瞧，照看照看，免得明年过了年回来，有什么缺失，我对不住大嫂。”
　　曼娘反过来拍拍她的手，徐九奶奶已经笑了：“我明白，徐家这样人口多的大族，能有现在这样和睦已经少见。偶尔有些口舌是非总是难免的。原本我想去托大姐姐，可她现在刚做了祖母，照顾孙儿都照顾不过来，哪还能再去帮我照管？好在你平日也要去八叔府邸那边照管，两边都是一条路，就你多费心了。”
　　曼娘应是，接着笑道：“大姐姐得的那个孙儿，还是我们这辈头一个孙辈呢。说起来，大伯也是做曾祖父的人了。”外曾孙，也是曾孙。徐九奶奶点头，接着又是微微一叹，徐明楠在外面这事，说起来别人还能说一句他年纪小，没有历练，思虑不周是有的。
　　可徐大老爷，真是从年轻时候就胡闹到年老时候，也只有在庄上时候，安分守己了那十几年。曼娘不由摸下额头，那个疤已经很看不出来，知道真相的人也没有几个了。徐九奶奶见曼娘摸向额头不由笑着道：“要说大伯做好事，也就只做了这桩，若不是他吓得呆住，哪有你和妹夫的这桩姻缘？”
　　曼娘的面上不由飞上薄红，瞧徐九奶奶一眼没有说话。徐九奶奶来的已久，况且家里东西虽收拾好，还要再去交代一番，起身告辞，曼娘送她出去。徐家的事，自然不能传到外面，特别是二十三小姐几乎是板上钉钉成为郡王妃的时候，她的荒唐父亲，只怕以后徐家再不会放出来了。
　　次日一早曼娘带了那些年礼，去往徐府让徐九奶奶带回去，徐九奶奶夫妻这一走，剩下的下人也就不到百人。曼娘让他们把大门都关锁好了，只有西边一个角门出入。内宅上房全都锁起来，每一院留下两个丫鬟两个婆子看守，剩下的人全轮班排了，每班八人，负责这宅子的洒扫等事，夜里隔一段时候就出来巡视一番，免得进了盗贼。
　　内宅安排定了外院就更简单，命人守好角门，凡从角门出入的人，做什么，舀进舀出什么东西都要盘问清楚。也是轮班排了八人，让他们轮班巡视，一概不许喝酒赌钱，若被发现，那就不是扣几个月月钱、打几板子那么简单。
　　曼娘连徐明楠这个亲弟弟都赶出去，下人们这时候也没有敢捋虎须的，全都应是，曼娘这才让管家又给他们每人多放两个月月钱，多做一套冬衣，还道让他们多辛苦这几个月，等过了年徐大爷一家子回来，就好了。
　　安排已定，曼娘也就顺路去徐家那边瞧瞧，管家老远瞧见就上前行礼，并说这些日子还是风平浪静没什么事。曼娘又叮嘱他们一番，快到年下，千万记得门户要严谨，免得出什么事。
　　这边也交代完，曼娘也就赶回陈家，此后每隔三四日，必要两边都走上一趟，问问各自情形如何。渐渐就到了十一月，这个月二十三，是朱家选的上好吉日，要在这日去陈铭眉那边下聘，正式定下弦歌为媳。
　　这是陈铭眉从守寡后的第一桩大喜事，长女亲事定了，次女和儿子的亲事，也可以开始说了，雅言已经十一，世杰九岁，算不上很小。
　　故此下聘虽不需要大办，陈铭眉还是请了不少亲友，再则也是想让众人瞧瞧，自己手里并不是没有钱，嫁女娶媳的钱，并不需要陈家帮忙。
　　陈大太太当然也要给外孙女撑场面，这日一大早就带了一家子出来，连韩氏也被带出来，一群人到了曾家，陈铭眉迎出来，真算得上喜上眉梢，还嗔着陈二奶奶和曼娘到的太晚，让她一个人忙不过来。
　　说笑中进了厅，弦歌已打扮的鲜花一样上来给外祖母和几位舅母行礼，陈大太太满心喜悦地把外孙女扶起来，笑眯眯地道：“我孙女这个样子，难怪那些人都争着抢着地来求。”弦歌听的满面飞霞。
　　睐姐儿站在那笑眯眯地瞧着，陈铭眉笑着对睐姐儿道：“你也别笑，你比你表姐小不了几岁，等办完了她的事，也该到你了。哎呀我这个侄女，生的又美，又有才情，人又聪慧大方。真不晓得怎样的人才配得上？”
　　睐姐儿用手捂住脸：“姑母你又取笑我，二表姐比我还大呢。”雅言一向不爱说话，听到睐姐儿这样讲就鼓起腮帮子：“表妹明晓得我不会说话，就来怄我。”赵氏已经笑着道：“都这个年龄了，想这些也是平常。就不晓得你们两个，想寻个什么样的？”
　　顿时睐姐儿和雅言都脸红了，赵氏已经对陈铭眉道：“说起来，我娘家侄儿，倒有个和雅言外甥女差不多大的，今日我嫂嫂也会带他来吃酒。”雅言一张脸登时通红，好在这时下人来报，已经有客渐渐来了。
　　陈铭眉和曼娘她们出去迎接，这大人有长辈接待，小孩子就被睐姐儿和雅言她们带到花园去玩。一时这宅子内人流穿梭，十分热闹。
　　雅言的性情比起初来京时已经开朗了些，可还是不大喜欢应酬，虽然听了自己娘的安排，乖乖地带了人往花园去玩，可应酬上还是有些欠缺。


　　☆、第217章

　　好在有睐姐儿在,她又和大家都是熟人，不一会儿就大家都说笑起来，雅言这才松了口气,难怪姐姐说,要和表妹学呢。不然每日只跟在娘身边，安全是安全了,可是这出外应酬就不会了。
　　睐姐儿让丫鬟给众人又上了一道点心，回头见雅言瞧着自己,不由笑着问：“二表姐,我脸上有灰吗？”敏姐儿已经伸手过来点着睐姐儿的脸：“表妹只怕是来瞧睐姐儿你脸上的疤可还不在了。前儿我进宫还见到二公主了,原本还想帮你问问，可她一见我,鼻子一翘就转身走了。这还真稀奇。”
　　今儿是弦歌下聘，她们诗社的人来的齐，阿昭已经笑着道：“敏姐儿你不晓得，二公主这些日子被拘的厉害，身边人全都换了不说，也没人再敢像原来一样顺着她，舅母又三令五申，不许她再和这些进宫的千金们胡闹。”
　　敏姐儿不由拍手：“这才好，就不晓得等她长大，要选驸马时候，哪家少年遭殃。”本朝选驸马仪宾，多在国子监和太学中择人，能入这两个地方的，最少家世是绝对清白。睐姐儿一口茶喷出来：“敏姐儿你想的还真远，本朝习俗，公主十六才选驸马，总还有八年呢，这八年，说不定二公主被拘成个温柔性子。”
　　敏姐儿的双眼一转就对睐姐儿笑嘻嘻地道：“其实呢我是想着，二公主和你结了怨，等你寻亲事时候，指不定她要从中插一脚，把你觅得的亲事截了，也不是没听说过。”睐姐儿顿时脸红到耳根，阿昭哎呀一声，舀筷子去打敏姐儿的手：“晓得你这些日子也在说亲事，偏偏就拉扯着睐姐儿，来来，曾二姑娘，你家可有好酒，舀了来，我要好好地罚敏姐儿一杯，让她乱说话。”
　　雅言本只笑着看她们说笑，听这样问急忙点头：“有，有上好的梨花白。”说着就让服侍的丫鬟赶紧去舀酒来。敏姐儿握住阿昭的手：“好妹妹，我不过说笑罢了，你就要罚我的酒，明知道我一沾了酒，脸上就变红，到时候回家去，我娘定会罚我。”
　　阿昭依旧笑嘻嘻地伸手舀过壶给敏姐儿斟了一杯：“你怕什么，横竖你那个表姐表哥已经回乡去了，告不了你的状。”提起朱家那两个，阿昭的鼻子不由皱起，这来投靠的穷亲戚多了，哪家没有。可像他家这样谄媚，为了点好处就日日盯着别人的还是少见，难怪连敏姐儿的娘都受不了，今年过年时候就让人备了礼物银两，让管家客客气气送他们一家子回家乡去了。
　　听到阿昭提起，敏姐儿的眉微微皱了皱就道：“好妹妹，我就喝半杯好了。”阿昭笑着应了，睐姐儿心细，见雅言面上有些叹息神色，晓得她是由敏姐儿姨母的事，推及自身。伸手过去握住雅言的手，接着在她耳边道：“她们是她们，你是你，有什么好叹息的。再说现在你们单独搬出来住，以后出外应酬也是常见的，何必那样自叹自伤？”
　　看着睐姐儿满脸笑吟吟，和自己姐姐平日说的话恰是一样，雅言也浅浅一笑，现在已不是被曾家欺凌的那几个人，而是自立一支，有丫鬟婆子服侍，是陈家的外孙女，母亲还有不少故交，出门应酬头也能抬的起来，再想着过去确是不该。
　　想到此雅言就道：“多谢表妹。”阿颜已经笑着道：“瞧阿昭和敏姐儿这嚷的，让我们都插不上话，不如我们就以今日的事做几首诗，送给弦歌姐姐，可好？”阿昭自然赞好，说完就皱眉：“我们这个诗社，现在人是越来越少，弦歌姐姐又嫁了，不如我们再找几个人来，重新聚一社好不好？”
　　睐姐儿头一个赞成，雅言在旁跃跃欲试，阿颜已经笑道：“是不是二表姐也想参加？”雅言迟疑一下才道：“我诗做的不好。”阿昭的手一挥：“这有什么，我们又不是要做什么诗人，不过是意气相投之人，在一起玩笑罢了。上回淮安伯的孙女还和我说呢，不如我们去问问她。”
　　淮安伯的孙女，敏姐儿已经皱眉：“还是算了吧，现在那位新夫人，虽然算是阿颜的亲戚，可我要说一句，着实太不像样了，要晓得我们起诗社拉了她来，还不晓得闹成什么样。”阿颜的眉一皱：“我家可没这样好亲戚，不过是看在四叔面子上罢了，她就真把自己当表小姐了，嫁过去也不好好过日子，每日鸡飞狗跳，算个什么。”
　　敏姐儿伸手搂住阿颜的肩：“好，好，算我说错，淮安伯府被她祸害的也够了。”这些事雅言并不大懂，只听着她们说，阿昭瞪敏姐儿一眼：“你这人，就是俗，要作诗呢，你说这些俗事。甭管她祸害了谁家，横竖不敢祸害你我就是。”
　　睐姐儿掩口一笑：“祸害你？别说是一个伯夫人，就算是二公主，也不敢祸害你，不然，那日她怎么偏偏对着我来？”阿昭的眼眨了眨，一本正经地说：“谁让你生得这么美？亏的我没哥哥，我要有哥哥，定要早早让我娘去求了陈婶子，让你做我嫂子。”
　　睐姐儿抬手要打，阿昭已经躲到阿颜身后：“姨姨救我。”阿颜笑的都快喘不上气：“你们啊，再这么调皮，等回去，就该各自被罚几板子。”睐姐儿没追到阿昭，坐下笑着说：“嗯，长宁公主是舍不得打阿昭的，我呢，我娘是早拿我没办法了。”
　　众人又哄笑起来，各自进了些点心茶水，吟了几首诗，雅言字写的好，就让她誊写出来，各自收了。前面也就开席，陈铭眉命丫鬟来告诉她们不必往前面去，免得要各自应酬，送了桌席面过来给她们享用，各家的长辈也就让丫鬟来告诉她们该回去。
　　长宁公主位尊，自然不会来这样的宴会，阿昭和阿颜是相携而来，此时自然也是一起离开，等把人送的差不多，两人这才和陈家人告辞，阿昭还笑着打趣阿颜怎么不去见见婆婆，阿颜扭了她两下，两人说笑着离开。
　　客人走的差不多，陈大太太见到外孙女定亲，况且今日还是朱太太亲自来下的聘，足见朱家对弦歌的重视，夫家一重视，外孙女嫁过去后日子也好过的多。拉着弦歌的手已经又哭又笑说了许久，众人自然也不催促，只有赵氏等不及，小声问曼娘：“方才我和人说起，才晓得弦歌甥女的嫁妆丰厚，婆婆还真是疼外甥女。”
　　曼娘明白赵氏话里的意思，只浅浅一笑：“外甥女定亲，婆婆早就说过，给外甥女一千两银子添妆，以后几个侄儿定亲，一概也是照这个例，手心手背都是肉，婆婆从来不偏袒什么。”赵氏也笑了：“不过是从外人嘴里听说，我这个做舅母的还不晓得，未免有些……”
　　陈二奶奶已经笑道：“三婶子这些日子，着实忙碌，不光是这家里的事，还有那两头的事。我还说亏得三婶子伶俐，若是换了别个，只怕早累病了。”陈大太太已经和弦歌说完话，听到陈二奶奶这话就问：“谁累病了？我今儿还听说，淮安伯夫人前晚竟然突然腹疼小产，世子夫人衣不解带地服侍她，要照这样来，只怕等淮安伯夫人好了，世子夫人只怕就累病了。”
　　淮安伯府里的风波，是京城里最近最热的事情，淮安伯夫人的小产，几乎是众家夫人意料之中的事情。听说淮安伯大怒，吩咐把王氏身边服侍的人统统仗责后赶出去。可明眼人都晓得，能做出这样的事，哪是下人服侍不周到？鉴于王氏前些日子的行径，她的小产竟有一多半的人都在那幸灾乐祸。
　　今日这边办酒，众人也议论了，陈二奶奶听陈大太太这样说就把方才的话说了。陈大太太不由拍拍曼娘的手：“你这些日子着实累了，亏得你没出半丝错，等过年时，我给你包个大大的赏封。”
　　赵氏笑着插嘴：“媳妇平日也帮了三嫂，怎地没有赏？”陈大太太不由大笑起来：“好，好，你们都有赏。四奶奶也有赏。”这最后一句，还是陈大太太看着旁边鹌鹑似站着的韩氏，才迟疑地加上。
　　韩氏心里似被针扎了似的，但很快就收起思绪，对陈大太太道：“谢婆婆的赏。”这声音如此小，再不是当年了，陈大太太叹了一声，也就带着众人回府。
　　日子飞快过去，临到过年前，曼娘收到家乡送来的信，说家已经分了，徐大老爷是长兄，长房的宅子和京城徐府，都归了他。剩下的田地和店铺，三兄弟一概平分。徐老太太的私房还是照她遗嘱所说分派。
　　现在就等在老宅过完这个年，徐启和三老爷、十一老爷都搬出宅子，好在他们三在家乡也置办有田庄宅子，让曼娘无需担心。等一开春，路上好走了，徐启和三老爷就往京城来，以后再回家乡，只怕要等到徐启归老。
　　曼娘能感到父亲信里那种深深的叹息，几十年的兄弟，大家都儿孙满堂，虽没有为这些钱财撕破脸，可徐大老爷的那些举动，分明已经是和弟兄们不合。虽然每家未必在意分家所得田地店铺，可这真不关银子多少事。
　　陈铭远走进来，见曼娘手里舀着信在那发愣，从曼娘手上抽出信看了看，把妻子的肩拢过来道：“我们的孩子以后不会这样的。”曼娘把眼角的泪擦掉才看着丈夫：“有些事，求不来的，我只要能看着孙儿们好好的就够了，再往下，就不知道了。”


　　☆、218争吵

　　人活一世,能看到孙儿们成就，已属不易。陈铭远明白妻子的心，握住她的双手：“我会一直陪着你。”直到发白齿摇。曼娘的眼神变的温柔,有些话已经不需要说出来了,两人彼此已经心照。
　　曼娘的衣衫被人扯了下，曼娘低头,看见的是绯姐儿又黑又亮的眼睛，陈铭远把女儿抱起，绯姐儿已经扯住陈铭远的衣衫,小嘴一开一合：“爹，抱抱。”曼娘捏捏女儿的脸：“你爹不是抱着你吗？什么时候醒的？”
　　绯姐儿靠在爹怀里,知道娘在问自己，可不大会说话的她解释不了。陈铭远亲下女儿：“一定是听见爹爹的声音就醒了。”绯姐儿嘻嘻一笑，偎依得更紧。曼娘白丈夫一眼：“你啊，就是这样宠女儿，等以后宠坏了，怎么嫁出去？”
　　陈铭远把女儿双臂举高一些：“我的女儿，宠坏了嫁不出去才更好，可以让我照顾一辈子。”曼娘用手拍下额头，从没见过像丈夫这样疼爱女儿的，连这样的话都说出来。曼娘把绯姐儿从丈夫怀里接过来，抱着女儿叮嘱：“不能听你爹的，要听我的。”
　　睐姐儿已经跑进来：“嗯，还要听姐姐我的。”曼娘拍一下女儿：“你又钻出来了，今儿的事做完没有？”睐姐儿双手托着下巴看着妹妹：“我早做完了，抄了五篇大字，学了半个时辰的针线，还发了我院里过年的年例。嗯，还把铺子里的帐也瞧完了。”
　　说着睐姐儿抬头看着自己的娘，等着娘赞扬，很能干很了不起。不等曼娘开口，陈铭远就笑了：“我们睐姐儿果然很能干，这么小就会瞧铺子里的帐了。”就不舍得说女儿半句不是，曼娘推丈夫出去：“你还是去瞧瞧儿子们的课业去，还在这，睐姐儿的尾巴都翘天上去了。还有，这位先生明年要参加会试，不管中不中，他都说了不会继续在我们家教下去，你还是想想，好生给孩子们寻个好先生。”
　　虽然陈铭远想着在这和女儿们多玩耍一会儿，可妻子的话也有道理，笑着起身：“好，好，我一定会做到，到时真有子不教，你埋怨我就好了。”曼娘浅浅一笑，由丈夫去了。
　　过年照常还是忙碌，各种迎来送往，曼娘现在出外应酬，带上谨哥儿和睐姐儿的时候越来越多，虽然这俩孩子都不喜欢这种应酬，可迟早都要面对，每次出门必乖巧回答，惹来一片赞誉。
　　当然回家时候，曼娘还是要提醒两个孩子，这种赞誉，并不全是因为你们两个十分乖巧，更多的还是因他们父亲。两个孩子遇到这种时候，都是乖巧点头。
　　过完年，就是会试之期，陈家请的这位先生也要参加今年会试，孩子们就暂时被放了假，等待会试结束，再在没中的举子中选一位请回来做先生。
　　随着各地举子到来，黄莺的婚事也被提上日程，之前陈大太太就对她说过，从来京赶考的举子中，为她择一个夫婿。黄莺也晓得陈家能为她这样打算，算是十分尽心，谢过陈大太太，也就安心待嫁。
　　这种事历来都是交给陈五爷，陈五爷虽读书不如两个兄长，做这种庶务却是十分精通，果然过不得几天，就在举子中择了两个人进来让陈大太太挑选，陈大太太和黄莺相处这几个月，心里也有几分疼爱，和黄莺商量后择了一个人，然后遣人上门说和。
　　来往几回，也就说好亲事，只等会试过后完婚。黄莺婚事既定，曼娘也就放下心事，让黄莺往宫中给昔日旧主金美人送了信。金美人接信后赐下几样首饰给黄莺，也算了了主仆情分。
　　这日曼娘正和陈二奶奶、黄莺等在商量着黄莺的嫁妆，虽不是陈大太太亲女，这嫁妆也没有简慢，公中舀出五千银子，陈大太太也舀了些，再加上皇后和金美人等赏赐的，这份嫁妆也很风光。
　　正在说笑时候，春雨走到门口，往里探了探头。春雨跟了曼娘这么多年，曼娘晓得春雨定不会无故如此。拍拍陈二奶奶的手，曼娘就走到门前。
　　春雨看见曼娘出来，压低声音道：“小舅爷来了，在门口等着呢。”弟弟来了？曼娘的眉皱起，春雨急忙道：“奶奶，总是亲姐弟，打断骨头连着筋的，既然舅爷肯来，定是和您有话要说。奶奶您还是出去见见。”
　　曼娘心里怎不牵挂着弟弟，只是这回定是要他吃些苦头，明白只随心做事是不成的。听了春雨这话，曼娘的眉还是没松开，只是轻声道：“他来了，可不能让睐姐儿晓得。”春雨不由叹气：“奶奶，您这是何必呢，说不定舅爷是已经肯回头了。”
　　曼娘淡淡一笑：“不会的，他要真肯回头，也不会这样上门。”看着春雨的为难，曼娘还是道：“不过，我还是出去瞧瞧他吧。”毕竟，这是曼娘疼了那么些年的同母弟弟，当年被抱到曼娘怀里，只有两个月大，那时他只晓得吃，只明白睡，对曼娘十分依赖。
　　春雨别过头，不让曼娘看见自己眼里的泪，但愿奶奶瞧见难哥儿现在情形，会心软吧。从小绫罗绸缎包裹长大的，这会儿穿着补丁衣衫，坐在角门边的小门房里，要不是那张脸没变，春雨还真以为这是哪里上门的穷亲戚呢。
　　曼娘已经看见弟弟坐在小门房里，守门的人在旁等候，瞧见曼娘过来，忙走上前给曼娘行礼：“三奶奶，您瞧这，就是……”曼娘扫了眼守门人，守门人立即闭口不说，站的远远的。
　　听到姐姐走过来的脚步声，徐明楠站起身，他身材十分高大，越发显得那门房局促了。曼娘看着弟弟身上补丁摞补丁的衣服，眼里闪过一丝不忍，但还是坐下瞧着弟弟：“什么事，说吧。爹爹他们差不多三月从家乡出来，大概四月会到京。”
　　徐明楠搓一下手：“姐姐，我不是问爹爹什么时候回来，我和凝雪，打算下个月成亲，特地来和姐姐说一声。”他不说还罢，一说这话，曼娘心中的怒火更深，看一眼弟弟，不出意料地看见他眼里的欢喜，曼娘不由冷声道：“成亲？没成亲前，你已住在她家这么些日子了，这会儿才想起成亲，不是掩人耳目？”
　　徐明楠哪受得了曼娘这样说，站起身道：“姐姐，我做了你十来年的弟弟，这会儿才发现你是这样势利的人。我和凝雪之间，发乎情止乎礼，虽我住在吴家，可并不是孤男寡女相处，还有她弟弟妹妹。下个月成亲，也是请了邻居做了媒人，一点礼数没有缺。”
　　自己势利，疼了十来年的弟弟就这样说自己，曼娘别过头去，把眼里的泪强忍下去才转头对徐铭楠道：“徐明楠，我待你十八年的好，抵不过你识得她的这几个月？你一口一个礼数不缺，我从不知礼数不缺的人，会没成亲就住在对方家里几个月。婚姻之事，父母之命，你禀过父母没有？你此时倒有脸说起我来。”
　　见他们姐弟吵起来，春雨忙劝道：“舅爷，总是亲姐弟，您就说几句软和话，再说这成亲这么大的事，难道不该禀告下老爷太太。”徐明楠眼里的怒火也越来越大：“禀告父母？春雨姐姐，爹娘不会同意的。”
　　还是这样莽撞的性子，曼娘觉得心口疼起来，用手捶一下胸口：“爹娘不同意，于是你就悄悄做事，到时生米做成熟饭，就好逼得爹娘同意。你把爹娘置于何地，把徐家的名声置于何地？”
　　徐明楠也不服输：“姐姐，你都已经说过，把我赶出徐家了，我这无家无业的人，凝雪还对我不离不弃，我自然不能辜负她。”徐明楠说完，曼娘一巴掌打在他脸上，接着曼娘眼里的泪掉落：“你到今日都不晓得自己做错了什么。”
　　徐明楠用手捂住脸：“我做错了什么？我就不是不想娶个你们眼中配得上我的名门淑女，而是要娶凝雪这样的寒门女子。”莽撞、自我，直至今日都不明白为什么，曼娘觉得心口疼的更厉害了。
　　春雨见状立即上前抱住曼娘，对徐明楠道：“舅爷，您不能这么说奶奶，奶奶当年对你……”曼娘已经喝住春雨：“住口，休要再提当年，我恨的是当年不该对他太好，不让他晓得人心险恶，不明白做事要深思熟虑，而是一味凭了自己欢喜，别人逆了他的心思，就以为别人都是坏人。”
　　曼娘这几句话说完，眼里的泪已经不流了，看着弟弟道：“你若还是这样脾气，日后只怕越发无法无天起来。现在倒好、倒好。”连说两个倒好，曼娘已经觉得心口疼的实在受不了，扶了春雨的手转身走出去。
　　守门的见曼娘出去，这才上前对徐明楠道：“舅爷，奶奶管家的法度严，下回，小的也不敢让您进门了，您还是先请离开。”自己莽撞？徐明楠仔仔细细想了，并没有啊，自己一直都很深思熟虑，看来还是姐姐变了，容不得凝雪这个出身贫寒的人。徐明楠叹一声，手握成拳离开。
　　春雨扶着曼娘走出好远一截才对曼娘道：“奶奶，要哭，您就哭出来吧。其实，答应了也没什么，毕竟徐家，已不需要再娶一个名门之女来增添自家光辉。”曼娘眼里的泪已经扑簌簌落了许多，听到春雨这话才冷冷地道：“你也以为，我不过是容不下一个出身贫寒的人做阿弟的妻子？”
　　春雨没有说话，曼娘轻声道：“你也知道前些日子，大伯父在家乡闹得那一场了吧？你知道大伯父因何养成这样的脾气？”


　　☆、219 生病

　　这事不是说是当年徐老太太刚嫁过来，婆媳不和,才让徐大老爷无人管束,被宠成这样？曼娘轻叹一声：“这是祖母在世时,最为放心不下的一件事。当年祖母初嫁过来,国公府的千金**，心高气傲，怎能甘心雌伏于出身商户的婆婆手下？”
　　徐首辅父母早亡,虽有族人照顾，不过是能将将读书，偏那时岳父家中大富起来，起意想要退婚，徐老夫人不肯退婚，说自幼定下的婚事，哪能如此做？岳父母大怒之下，竟只备了薄薄嫁妆把徐老夫人嫁过来。徐老夫人嫁过来之后，生儿育女操持家务，并无半分怨言，和徐首辅之间也琴瑟和鸣。
　　徐首辅见妻子如此相待，更加努力读书，不到三十联捷直上，做了官员，徐老夫人也有了诰封。岳父家见状才重新备了份厚厚的嫁妆送过来，认了徐首辅这个女婿，只是两家往来并不十分亲密。

　　这些事春雨只是隐约得知，并不晓得徐老太太当年的婆媳不和，竟是因徐老夫人出身商户引起，不由啊了一声。曼娘继续道：“祖母这些年深自懊悔，觉得若非当年不懂事，何至于让嫡长变成这样？所以祖母也好，祖父也罢，都千万叮嘱，徐家的媳妇，可以不论出身、不论家世，但不能不论贤德。吴家那位姑娘，或许能为弱弟幼妹撑起一个家，或许有智谋，可是贤德两字，只怕就缺了。”
　　说完曼娘再次叹息，春雨扶起她：“可是现在小舅爷要娶她了，等以后生下一男半女，看在孙儿份上，难道亲家老爷还会不认？”吴凝雪打的只怕就是这个主意，曼娘叹气：“真如此了，爹爹只会越发伤心。”
　　伤心儿子的自作主张，不肯和家人商量，伤心儿子的执拗，或者也伤心儿子看不清对方是什么样人？春雨不敢再说半个字，只扶着曼娘往前走，此时已是二月天，风吹在身上，本该是适意的，但曼娘却觉得十分寒冷。弟弟他此时，竟是听不进半个字的劝说，以为不同意他的，就是坏人。而那位吴凝雪，或者认为，掌握住了徐明楠，就可以掌握住徐家长辈的命脉。
　　曼娘越想越觉头疼，索性直接回了自己房中，服了药丸歇息一会儿。朦胧中感到身边有人，曼娘睁开眼，看见丈夫站在床边，刚想起身陈铭远已经按住她：“别动，你是这些日子太劳累了，又思虑过重才会如此。不如寻个太医来瞧瞧。”

　　服了药又小睡一会儿，曼娘觉得精神好了很多，听到丈夫这话就笑了：“我没事，还要请什么太医，不过是家里的事罢了。”陈铭远坐到妻子身边：“不如我寻一日休沐时候，去寻小舅，和他开解开解。”曼娘叹气：“你知道他今日来过了？”
　　陈铭远点头：“小舅总会听我几句。”曼娘靠回枕头上：“他连我这个姐姐的话都不肯听了，还会听你的？只怕这会儿，正欢天喜地打算做新郎。他虽被宠，平日行事也有分寸，这回不肯听别人一句反对的话。要说这姑娘真的好，我看也不见得。真思虑周全的姑娘，怎会答应阿弟和他们一起住？就算市井人家，也不会这样做。”两个思虑都不够周全，以后这日子怎么过？

　　陈铭远把妻子的手握在手心，迟疑一下才道：“有些市井人家的姑娘，不计较名声也是有的。”毕竟对他们来说，讨生活才是最要紧的，曼娘正要再往下想，觉得头又疼起来，用手按住两太阳。
　　陈铭远伸手过去给她揉一揉额头：“别想了，这事现在瞧是挡不住了。或者越拦，小舅还以为是你们看不上这姑娘出身。”曼娘苦笑一声，自己弟弟那声势利还在耳边，不由轻声道：“我活了三十多年，这是我做的最失败的一件事。”
　　陈铭远的手覆到曼娘脸上：“胡说，才三十一年，哪有三十多年，你比我还小两岁呢，难道是嫌弃我老了。”这些年陈铭远微微有些发福，但一张俊脸依旧神采飞扬，比当年初见时候多了些沉稳，少了些稚气。原本弟弟也是该顺着陈铭远走过的轨迹走，而不是现在宁愿和家人闹翻，也要娶这么一个姑娘。
　　就算之后徐启看在孙儿们的份上妥协，这姑娘进了家门，以后的事就很难说。曼娘觉得头疼的都快裂开，陈铭远看着妻子脸上神情，脱鞋躺在她身边把她抱在怀里：“安安生生睡一觉吧，这件事，若真成了的话，难保岳父不会提前分家。”

　　分家后徐启夫妇就和徐明晋夫妇一起住，徐明楠单过，纵有什么事，也是由他们小夫妻去说，曼娘小声抽泣起来，陈铭远晓得，这是妻子觉得无法面对九泉之下的岳母。轻轻拍着曼娘的背，感到那抽泣声越来越小，陈铭远才把妻子放开，拿过枕巾把曼娘脸上的泪痕擦掉，才重新躺下，既然已经到这个地步，还是安安生生睡一觉，养好精神才能想着怎么应对。

　　日子一天天过去，会试已经放榜，黄莺的未婚夫并没高中，不过他今年才二十一，这个年龄绝对是年轻举人，下一科再来也很平常。陈家还是按了日子，把黄莺嫁过去，就借了客栈一座小院做了新房，喝过回门酒，黄莺也就跟了她夫婿还乡，她是在宫廷里待过的人，又有了陈家女儿这重身份，以后日子也不会让过的差。
　　这件事一完，曼娘就真的病了，太医来瞧过，说是操劳太过引起，好在平日曼娘注重保养，只要将养些时日就好。听到这个结论，陈大太太自责了半日，说自己贪了安逸，什么事都交给了曼娘，倒忘了这些日子，曼娘还要操心那两头的事，又要操办黄莺婚事。让曼娘安安生生歇着，又送来几支上好人参让她保养。
　　难得歇下来，曼娘也就不再去操心那些事情，横竖徐启和徐大爷他们，还有三四日就到了，到时两头的事交出去，也尽可安心歇息。

　　秦婉柔来探病的时候，就见曼娘躺在桃花盛开的树下，腿上盖着小薄被，背后靠了引枕，旁边桌上放了茶水点心，睐姐儿手里拿了诗集一首首给曼娘念，绯姐儿围着她们母女两个转来转去。
　　秦婉柔登时就叫起来：“你这叫养病，着实太舒服了，有女儿给你念诗，还能躺在花树下，无需躺在房里憋着，我也想这样病一场。”睐姐儿已放下手了诗集，给秦婉柔行礼，还把绯姐儿也拉过来，让她两只小手拱在那里，口里道福。
　　听了秦婉柔这话，睐姐儿就笑嘻嘻地说：“表婶子要这样的话，就让阿颜给您念诗，她的诗，比我念的好。”秦婉柔顺手抱过绯姐儿，敲一下睐姐儿：“就你嘴巧，我要病，也要看是谁惹了我生气。这谁能惹我生气？”
　　曼娘坐直一些，瞧着秦婉柔：“外面在传我是气病的？”秦婉柔抱着绯姐儿笑嘻嘻凑过去：“是啊，你不晓得，今儿我来探你之前，还恰好遇到淮安伯夫人，听说我要来探你的病，她那一脸高兴样，也不晓得她高兴什么。就算徐家出了这么件事，可这处置上只会让人觉得徐家家风甚好。”

　　前几日陈太妃已进宫为二十三**请旨，册其为郡王妃，只等王侧妃的儿子过了十八，拟定封号，同时就下册郡王妃诏。虽然正式旨意还没下来，但陈太妃已知会徐家，宫中也已派下嬷嬷，等二十三**到京后，就住进徐府教导二十三**。
　　曼娘淡淡一笑：“理她做什么，我想着，她只怕是要趁了这个时候，去说服她姑母，让她姑母怎么对付未来的郡王妃。可她难道不知道，册王之后，依例是要去封地的，除非是诸帝幼子，才能留在京城。齐王尚在世，即便不在世，续任齐王愿意奉养，侧妃也没有远赴封地的理由。”
　　秦婉柔不由笑出声：“就晓得你是明白人，所以我当瞧笑话呢。”曼娘不由叹气，秦婉柔握住她的手：“晓得你在担心什么，可弟兄们大了，有了自己的心思，就和那时候不一样了。你还是安安生生养病。免得徐叔父到京，见你病着，心里更不是滋味。”
　　曼娘点头，指指旁边：“所以你瞧，我就在这花树下躺着，让睐姐儿念诗给我听，别的事也不去想。”秦婉柔拍拍她的手，让丫鬟拿过来一个食盒：“我也不好空手，这是阿颜特地做的点心，说新学的法子，让你尝尝。”
　　食盒打开，睐姐儿已经凑过去：“啊，这是蜜糕，上回我们去镇国公府的时候吃过的，我说好吃，就是稍微甜了些。”秦婉柔拿筷子夹一块喂到曼娘嘴里，接着又给睐姐儿夹一块：“阿颜记得你嫌甜，特地学了宋人的法子，把茶叶捣碎，沥出茶汤来，用这茶汤和热水掺了和的面，说这样既不会太甜也不会腻，就是微微有些茶叶的苦味，要下回换成碧螺春就好了。”
　　睐姐儿已经去拿第二块了：“这苦的恰好，哎，娘真有福气，以后有个手艺这么好的儿媳妇。”曼娘这回是真笑了：“那你也学着做啊，让娘更有福气。”
　　睐姐儿大眼转了转，一本正经地说：“娘，您已经太有福气了，若再有个十全十美的女儿，会招天妒的，所以娘您还是有点缺憾地好。”这话说出来，秦婉柔先笑的掌不住，曼娘也笑了：“瞧瞧，有这样自个夸自个的？”
　　睐姐儿笑嘻嘻地搂住曼娘的脖子：“娘，有我这样陪着您，您病才好的快。”曼娘搂一下女儿，是要快好起来，爹爹他们也要到京了。

　　作者有话要说：我写的心都快裂成两半了，既心疼曼娘，又心疼小徐帅哥。哎，妈不好当啊。
　　虽然有句俗语，女人靠征服男人来征服世界，可大多数情况下，特别是在婚姻里，光靠征服男人是不行的，除非这个男人是真正的孤家寡人。


　　☆、220

　　和秦婉柔说一会儿话,曼娘叫人来吩咐去厨房预备午饭,睐姐儿已经笑嘻嘻道：“女儿去罢。”睐姐儿正准备下去，春雨已经走到曼娘身前：“奶奶，三爷今儿下值下的早,吩咐人进来说让带了大小姐去街上逛逛。”
　　陈铭远疼爱睐姐儿，抽空也带睐姐儿去街上逛逛，睐姐儿听到了双眼立时闪闪发亮，但瞧一眼曼娘就道：“还是不去了吧，娘在这病着呢。”秦婉柔已经拍拍睐姐儿的手：“你娘的病，这么多人服侍呢,你就跟你爹爹去,免得以后再大些,这样机会可就少许多。”
　　再大些就该不见外男了，更别提这被爹爹带出门逛街，曼娘看着女儿，刚过完一个年，睐姐儿的个子猛地窜高，那张俏丽的脸上稚气开始慢慢褪去，少女的轮廓开始初现。再过些日子，就真要拘着不让她出门了。
　　这时候还能说她小，曼娘点头：“你表婶子说的有理，你就去吧，春雨，可要跟紧了。”春雨应是，睐姐儿欢欢喜喜地给曼娘和秦婉柔行礼后就跟着春雨下去。
　　秦婉柔瞧着睐姐儿的背影，笑着道：“你家睐姐儿，也有不少人来说吧？”曼娘点头：“说的人家不少，可我觉得这个年纪的男孩子，还瞧不出后日如何，若说因为家世什么的定了，可嫁过去总是小夫妻俩过日子，真纨绔好色，对女儿也不好。我和你表哥商量了，索性等再大些寻，也不是我说句拿大的话，睐姐儿又不是嫁不出去的。”
　　秦婉柔的鼻子皱了下：“哼，你要定我家阿颜，可不会这样想。”曼娘的眉一扬：“那可是在肚子里就定下的，再说我的家教，难道就很糟糕不成。”
　　两人都笑了，绯姐儿玩耍了一会儿，趴在曼娘怀里安然入睡，桃花花瓣飘落在她脸上，显得她越发粉嫩。
　　桃花花瓣飘落到陈铭远身上，他看着面前的徐明楠，端起面前颜色很深的茶水喝了一口，看着四周。这是个很小的院子，小小两间房，其中一间窗子上贴了窗花，门边贴了对联算是新房。外面搭了个席棚就算是厨房，厨房里摆了些菜蔬，就是后日招待客人用的。而徐明楠身上穿的，也是有补丁的衣衫，袖子挽到了手肘处，方才陈铭远进来时，他正准备搭一张床，好让吴小弟在厨房睡。
　　这个院子，春雨一走进来就忍不住落泪，虽然早有心理准备，可也没想到徐明楠住这样的院子，连个好板凳都寻不出，只有让陈铭远父女坐下，她在一边侍立。等端上茶来，春雨更加伤心，这能叫茶吗？连茶香都没有。
　　徐明楠见陈铭远只打量院子不说话，手握成拳粗声开口：“不管怎么说，我都要娶凝雪，人不能背信。”说完徐明楠觉得自己浑身充满了力量，爹娘兄姐，都还把自己当孩子看，唯有在吴凝雪这里，才能感觉到自己是个顶天立地的男人，而不是孩子。
　　所以再苦再累也不怕，只要能和心爱的人在一起。陈铭远淡淡一笑，坐在旁边的睐姐儿乖乖不说话，眼从自己爹和小舅舅脸上看来看去。
　　陈铭远不说话，徐明楠觉得就跟一拳打在棉花上一样，迟疑半日不开口。陈铭远的声音很平静：“成婚之后，生下儿女，继续在这样小院子里过日子，甚至连书都读不起，早早就去为家里生计操劳？”
　　徐明楠差点跳起来：“不会的，我会去赚钱，会赚很多很多银子，到时给你们看看。”陈铭远还是不疾不徐：“赚很多银子，怎么赚？你一个从小娇生惯养，骑射只会花拳绣腿的人，半年前连银子的数目都不清楚。你是告诉我准备继续去开点心铺？你的本钱呢？还有，这镇子我也瞧过，不过如此，镇上人又有多少闲钱拿出来买点心？哦，你还可以等到岳父心疼你，可是小舅，你这样做的时候，可曾想过岳父他们伤心？”
　　陈铭远话刚落，睐姐儿也点头：“是啊是啊，娘也生病了，太医说娘是思虑太过才生病的。可是我和弟弟妹妹们，都很乖，从来不气娘。”言外之意，这气得曼娘生病的人是另有其人，徐明楠听到姐姐生病，而是是被气病的，本要跳起来的他又重新坐下：“姐姐她只不过气我没给她寻一房门当户对的弟媳妇。可是姐夫，凝雪真的很好。”
　　陈铭远又喝了一口茶，手轻轻敲了敲桌子：“我相信她是个好姑娘，不然你也不会娶她。”徐明楠听到心上人被赞，立即欢喜起来。但陈铭远接下来的一句话，就让这种欢喜消失：“可好姑娘未必就是好妻子，你现在处处维护着她，那等到昔日岳父真看在孙儿们的份上点头同意你们回家，那时婆媳妯娌相处起来，你能处处维护住她吗？小舅，你现在维护的越多，不过是在为以后她真过门，制造障碍罢了。”
　　徐明楠摇头：“不会的，爹娘疼爱我，自然也会疼爱她。”陈铭远勾唇一笑，把那杯茶推远一些：“你总该晓得什么叫迁怒。更该知道，你现在做的事，不过是仗了岳父岳母疼爱你，舍不得责怪你，仗了你姐姐心疼你，舍不得把事情做绝。可他们越是疼爱你、心疼你，日后对别人的迁怒也就越来越大。父母尚在，长兄在外做官，小舅，你能似别人一样，分家出去单过吗？”
　　这话说的没错，徐明楠的眼垂下，陈铭远继续道：“自然，你也可以心疼她，就和她在外面永不回去，可这生计就成了问题，你能看着侄儿侄女们过着富贵日子，而你的孩子们，却过的不好？”
　　徐明楠低头看睐姐儿，睐姐儿身上穿的，是新做的春装，缠枝花卉的提花缎子做的外衫，领口和袖口处，都绣了迎春花，红色的细折裙子，脚上满绣蝴蝶鞋，腕上随意套了对碧玉镯。这身打扮，已经是很家常得了，可这身打扮，已经能把这整个院子买下了。
　　若真有这么一日，徐明楠觉得自己的心像被谁握住了一样，开始疼起来。一个富丽，另一个穿的，或许还不如她身边三等丫鬟穿的好，到那时，自己该怎么和女儿说，你也是该过这样大小姐日子的？
　　到那时，不知道她会不会埋怨自己？到那时，自己会不会后悔？想到后悔这两个字，徐明楠差点跳起来，不会的，不会后悔的，已经和吴凝雪商量好了，等成亲后，就继续开个小小的点心铺子，吴凝雪做点心，自己当伙计，小妹打杂，供小弟读书，等小弟读书成名，一家人也算扬眉吐气了。
　　想到此徐明楠就道：“不会的，不会有那一日的，姐夫，我们会供小弟读书，小弟很聪明，他会读书成名的。”陈铭远哈哈大笑起来，这笑声让屋内的吴凝雪忍不住放下手中的针线往窗外看去，院子里的两个男子都生的俊朗无比，可再没有比徐明楠更耀眼的男子了。
　　那一日，当伯父要抢走他们的东西，吴凝雪看见徐明楠靴尖时候就知道，自己长久以来的心愿已经实现了。这个男人，这个吴凝雪曾无数次躲在门后看着他来买点心的男人，在吴凝雪眼里如同天神一样的男人。就这样出现在吴凝雪面前，喝退走了大伯，笑着问吴凝雪，有什么需要帮忙的时候，吴凝雪就知道，自己离不开他了。
　　什么样的女子，能抗拒他的笑容？吴凝雪不晓得别人会不会，可自己是真的抗拒不了。当大胆地说出倾慕之意，得到他欣喜若狂的回应。吴凝雪也就知道，不管多么艰险也要和他在一起，这是上天给的机会。
　　能和他在一起，别说吃糠咽菜，就算是每日不吃饭也可以。而他也没辜负自己，处处维护着自己，等到小弟读书成名，这一切苦日子就结束了，到那时自己也能被公婆承认吧？吴凝雪感到耳根一阵阵发热，用手捂住脸，偷偷地往外望去。见徐明楠一副不知所措的样子，吴凝雪不由担心起来，难道他这回，会被说服吗？
　　吴小妹扯扯吴凝雪的手：“姐姐，你瞧，我做的这手帕好不好？杂货铺的嫂子说，一块手帕给我五个钱的工钱。”吴凝雪漫应着，继续往窗外瞧去。
　　陈铭远笑完了才对徐明楠道：“你没读过书？岳父当年也是亲自课教你和大小舅，记得你八岁那年，已经开笔做文章，连翰林院里的老学士，都夸你不错。现在，十年过去了，难道你反而不会写字了？”
　　自入了锦衣卫，徐明楠对学业有些松懈了，但听到陈铭远这样说，还是忍不住回道：“我当然读过，不过……”睐姐儿已经插话：“难道小舅舅你比别人笨？可是不对啊，我记得小舅舅很聪明的。”
　　怎能说自己笨，徐明楠忍不住捏捏外甥女的脸：“我当然很聪明。”睐姐儿啊了一声：“小舅舅你既然聪明的话，为什么自己不去考试，而要别人去考试，难道别人比你还聪明吗？”
　　外甥女的话让徐明楠登时卡在那里，陈铭远已经继续道：“学成文武艺，货于帝王家。小舅你既觉得自己读书也还不错，现在生计也艰难，为何不自己考一考？再说做男子的，总要给自己心爱之人一个风风光光的婚礼，而不是像现在这样，连件好些的衣衫都做不起。”
　　最后一句深深刺痛徐明楠的心，他嗫嚅着道：“可是凝雪，不是在意这些的人。”陈铭远的眉一挑：“她虽不在意，你也不能缺了半分，不信去问问你姐姐，每回我给她买东西，她都说不缺，可是每回都欢欢喜喜地拿了东西。”作者有话要说：吴凝雪并不是不好，而是她的眼界就是这些，很窄，看不到更远的地方。


　　☆、221

　　风吹过来,吹的桃花花瓣落满整张桌子,徐明楠仿佛看到一匹缎子，也是那样娇嫩的红色，最衬吴凝雪的肤色,这样的缎子，原先的徐明楠连看都不想看一眼，除了颜色可取，别的都太粗劣了，价钱也不贵，五两银子一匹。可是自己都拿不出这五两银子买一匹回来给吴凝雪做嫁衣,她的嫁衣,不过是一件昔日的旧衣重新改过,再上面绣了几朵花罢了。
　　这样的婚礼绝不是徐明楠之前想过的，看着徐明楠在那沉吟，陈铭远知道自己已经说中他的心事：“你去考试，若能得中，即便是个秀才，也能被人请去坐馆，到时一年也有束脩，还能带得这家小弟跟你一起学。若运气再好些，能得中举人，那时岳父岳母未必不会感激吴姑娘，觉得她督促你读书成名。到那时你再娶她过门，也是风风光光。即便岳父岳母没有回心转意，秀才举人的婚事，难道不比你现在好？你既看重吴姑娘，要珍而重之娶她过门，哪能这样随便做事？”
　　陈铭远说一句，睐姐儿的头在那点一下，等陈铭远说完了睐姐儿才道：“舅舅你若真考中了举人，那我帮您去给外祖母说。”徐启夫妻都疼爱睐姐儿，徐明楠的眉没有松开，迟疑了下才对陈铭远道：“可女子的青春有限，我哪能让她一直这么等我？”
　　这事十有八|九能成，陈铭远浅浅一笑：“真情比金坚，别说这么几年，就是十来年都有人等，她今年几岁，十七有没有？女子虽青春有限，可那二十多出嫁的又不是没有。”徐明楠没有说话，陈铭远知道他在想什么，唇边笑容很淡，等着徐明楠点头。
　　徐明楠终于做了决定，起身往屋里去：“我去问问凝雪愿不愿意。”陈铭远垂下眼帘，不让他看见自己眼中那抹嘲讽，等抬起头时面上笑容依旧如沐春风：“这是自然，两个人的事，当然要两个人一起商量了。”
　　等徐明楠往屋里去了，睐姐儿才凑到陈铭远面前：“爹爹，为什么娘对着小舅舅，就不像平日的她？”陈铭远伸手弹女儿脑门一下；“那是因为你娘太疼你小舅舅了，反而不会婉转劝说，而你小舅舅也知道你娘疼他，所以一听到不满意就会大发脾气。有时我们对亲人，彼此深知，反而不会跟外人这样有耐心。”
　　哦，睐姐儿长长点头，接着才说：“以后，若阿弟也这样，我就要像爹爹今日这样。”陈铭远面上笑容还是很淡：“不会的，你两个弟弟都不会这样。别人怜的，是你小舅舅年幼失母，未免有些放纵，不忍让他在别的地方吃些苦头受点委屈。你小舅舅十六岁就是锦衣卫百户，旋迁千户。这个年纪，有多少童生还在那里苦苦熬着？而你小舅舅，已被人称小徐大人。”
　　太过顺利、没吃过苦。睐姐儿伸出手指掰了算算，才又问陈铭远：“那小舅舅这些日子，吃的不好穿的不好住的很差，他为什么不肯回头？”这个问题很复杂，但陈铭远晓得，不外就是男人说话要算话，还有一股气，要让家人都瞧瞧，自己的选择没有错。
　　可是他的选择，当真没有错吗？陈铭远往屋里瞧去，贫家的屋子，连门帘都没有，门半遮半掩，似乎能听到徐明楠的声音和一个女子在说话。陈铭远的眼闪过一丝讥讽，这个吴姑娘，未必就不好，可是她的好，只限于市井之中，看不到更远的地方。这才是曼娘反对的理由，而不是因为她的出身低微。
　　门被推开，徐明楠有些垂头丧气地走出来。陈铭远坐正身子，对徐明楠道：“怎么了？”徐明楠这回没有重新坐下，而是为难地说：“凝雪说了，周围的人都知道了，此时说推后，会不会被人笑话？”
　　陈铭远微微颌首：“还有半个月，岳父就要到京了，小舅，你不会真的成亲时候连岳父岳母都不告诉？不告诉岳父也就罢了，不告诉岳母，岳母待你如同亲生，你伤谁的心都可以，毕竟他们都是你骨血亲人。可是岳母的心，你不能伤。”
　　提到新安郡主，徐明楠明显更加迟疑，这些年来，这对继母子和亲生母子一样，绝不是一句空话。伤谁的心都可以，骨血亲人，打断骨头连着筋，可是伤了继母的心，要怎么圆回来？
　　徐明楠有些为难，睐姐儿已经鼓起双腮：“小舅舅，你连外人笑话都放在心里，怎得就不知道我娘的伤心？那岂不是外人都不如我娘了？”徐明楠这些日子只记得姐姐的绝情和她对吴凝雪的不满，听到睐姐儿这句，外人都不如我娘了，下意识想要反驳，可这反驳的话却说不出口。
　　姐姐她，一直都待自己很好，记得有记忆时候，面前就是姐姐那张微笑的脸，哄自己吃饭，给自己穿衣，即便身边有下人，姐姐也是亲自去做这些事情。那时姐姐几岁？十四岁还是十五岁？还是妙龄少女，就照顾自己。
　　写下的第一个字，也是姐姐把着手教的，还有许多许多。陈铭远已经对睐姐儿道：“你去和吴姑娘说，说并不是不娶，而是要风风光光地娶过来。这些，总需要时候。”睐姐儿小脑袋一点，就往屋里跑去。
　　吴凝雪没想到睐姐儿会跑进来，起身不晓得该怎么说，她的妹妹看着睐姐儿这一身，忍不住咽了口口水，这么好看，就跟画上下来的仙女一样。
　　睐姐儿站定，眼在屋里扫了一遍才看向吴凝雪，笑嘻嘻地说：“我爹爹说，并不是不娶，可是呢，这成亲总要风风光光的，哪能随便就娶过来。这些总要些时候，要小舅舅努力考，考到秀才也好，举人也罢。那时就可以娶了。”
　　说完睐姐儿的头微微点一下：“小舅舅是很聪明的，我从龙岩回来的时候，他还教过我怎么写字。”吴小妹忍不住开口道：“徐大哥去考，那我弟弟。”睐姐儿看着她，一脸奇怪：“好生奇怪，这天下又不是这个人去考了，那个人就不许考？再说小舅舅这么聪明，一考就中。到那时也能多赚些银子养家，你说是不是？”
　　吴小妹的年纪比睐姐儿虽还大了那么两三岁，可这口齿伶俐处就不如了，不由看看姐姐。吴凝雪深吸一口气才道：“我晓得，徐家是不会让我进门的，我也只是……”睐姐儿的大眼眨啊眨，已经打断吴凝雪的话：“好奇怪，我爹爹从头到尾就没说徐家不许娶你过门，为什么你口口声声说徐家不答应呢？再说婚事本是父母之命，外祖父母都还没说话，为什么你就知道一定不许？”
　　吴凝雪发现，自己竟然被睐姐儿这么一个小姑娘逼问的说不出话来，唇张了张该为自己辩白的。睐姐儿已经瞧着这四周笑嘻嘻地道：“再说了，我娘说过，做妻子的总希望自己的丈夫出息才是，而不是只晓得吃口安生茶饭，别的什么事都不管。你要真想做我小舅母的话，为什么不想着督促小舅舅好好学，考一个秀才举人出来？”
　　吴凝雪生长在市井之中，听说过的不出于市井之外，也曾听过某家全力供养女婿读书，谁知女婿考上后就变了脸皮，撕毁婚约扬长而去，这家女儿年纪已被拖的老大，竟上吊自杀。爹娘哭干了眼泪也挽不回女儿的命，以后日子也是苦熬。
　　还有那和富家少爷你愿娶我愿嫁，结果对方父母不许，于是双双私奔，过得三四年回来，已抱了孩子在手上，看在孙儿们的份上，父母也只有认了。也有嫁入富室为妾的，结果被大婆打、被丈夫冷落，还被娘家人逼勒钱财，嫁过去不到几年，就从花枝般女儿变的枯黄寡瘦，没了性命。
　　吴母生前也叮嘱过吴凝雪，任谁有都不如自己有，嫁再好的丈夫也不如全力供养自己的弟弟读书成名，这才是正途。毕竟弟弟是你骨血亲人，而丈夫发达了，说不定就嫌弃你人老珠黄，讨几个妾进来淘气。
　　此时吴凝雪被睐姐儿这话问住，偏偏又不能说出实情，手不自觉握紧。偏偏睐姐儿还又加上一句：“我也曾听妈妈说过，说外面有些人发达了，就撕毁婚约，妈妈千叮咛万嘱咐，等我以后寻夫婿，可不能寻这样的夫婿。不然等遇到什么事，他定不会和你甘苦难当。难道你也怕这个？可小舅舅本就是锦衣卫千户，五品官员。要知道有不少进士都未必能到这个位置，你有什么好怕的。”
　　睐姐儿眉头紧皱，似乎是在思索，却逼得吴凝雪说不出话。门外已经传来春雨的声音：“大小姐，三爷说不早了，也该走了，不然今晚赶不回京，要在外面驿站睡了。”驿站的床又硬又窄，才不要在外面睡，睐姐儿皱下鼻子，规规矩矩对吴凝雪行个礼就走出去。
　　徐明楠等在门外，见了他，睐姐儿的鼻子皱了皱：“我和里面的姑娘说了，可是她好像有些不大乐意。小舅舅，这是为什么？”徐明楠此时已经不急于成婚，而是要复习温书，等考中秀才，再娶吴凝雪过门，对睐姐儿笑笑：“没事，我会再和她说。”
　　睐姐儿对徐明楠又行一礼，也就往陈铭远那边奔去，看着睐姐儿的背影，徐明楠的眉微微皱起，如果，自己以后的儿女过的不如睐姐儿，自己真的半分都不会后悔？
　　吴凝雪推开门走出来，看着她温柔的脸，徐明楠迟疑一下才道：“我们的婚事，也只有几个邻居知道，推迟些日子，到时也好办的更风光些，你说好不好？”作者有话要说：声明，我没有看不起市井中人的意思，只是婚姻这种事情，是要长期生活的。两个好人在婚姻中，未必是圆满的。


　　☆、222

　　徐明楠语气温和,吴凝雪却已从他眼里读出坚定之意,吴凝雪不由后退一步，声音变的很小：“可我，不要那样的风光,只要嫁给你，能和你在一起，就好。”徐明楠浅浅一笑，上前一步握住吴凝雪的手：“一辈子只有这么一回，总要办的好一些，不然等到以后,你会怪我。”
　　吴凝雪急急摇头：“不会的,我不会后悔的,只要和你在一起。”果然姐夫说的没错，徐明楠越发肯定要给吴凝雪办一场风光的婚礼，这才不辜负她。吴小妹也走出来，眉皱的很紧：“徐哥哥，你要读书考试，那我阿弟呢，他要怎么读？”
　　吴凝雪没想到自己妹妹嘴那么快，伸手去拉妹妹但没阻止住，徐明楠松开握住吴凝雪的手：“小妹，你怎能这样说，我读书不也可以一样教阿弟？”吴凝雪拉住吴小妹的手：“你还是去把手帕拿给杂货铺的掌柜娘去。这件事，我和你徐哥哥会商量。”
　　吴小妹不肯走，嘴都撅的老高：“家里没多少银子，徐哥哥考试考上了，就不会要姐姐了。”吴凝雪像被一桶冰水顶头浇下，喝住吴小妹：“你住口，哪有你说话的份？”吴小妹的眼泪一下流出来：“怎么不是，男人发达了都会抛妻弃子，更何况你们还没成亲，现在徐哥哥分明就是反悔。”
　　吴小妹说的越多，吴凝雪越急，见小妹还要继续说，伸手就往她脸上打去：“你知道些什么，还不快去忙你的去。”吴小妹哇地大哭起来：“我是帮你说话，你还打我，你难道不怕徐哥哥发达了就不要你？”
　　徐明楠没想到瞬间就混乱成这样，拉住吴凝雪的手：“凝雪，我只是想给你办风光些，没想不要你。”吴凝雪眼里的泪也往下落：“其实说的没错，我确实配不上你。”徐明楠急忙摇头：“不，你这么好，哪会配不上我。所以，我一定要努力，让你过上好日子。凝雪，你相信我。”
　　吴凝雪只觉得心都快被分成两半，一半告诉自己，相信他，可是另一半在告诉自己，不要答应，答应了他就不属于你了。风吹过院子，吹的桃花花瓣纷纷落地，吴凝雪看着满院子的桃花花瓣，只觉得自己的心，也像这桃花花瓣一样碎掉。
　　听着睐姐儿的长吁短叹，陈铭远拍拍女儿的肩：“没什么可叹息的，睐姐儿，你以后就明白，有些事，有些人，不是他们不好，而是我们和他们不是一路。就像你非要把兰花种到马棚里去，就算精心照顾，这兰花也会死掉。”睐姐儿大人似地皱起眉：“那小舅舅就是兰花？”想到徐明楠那俊美的面容，用兰花来形容，好像也可以，陈铭远不由低低笑起来。
　　赶在城门关前进了城，等到陈府已经天已擦黑。冬雪接出来，笑着埋怨睐姐儿：“奶奶方才还说，说你一和三爷出去，就跟放风似的，到现在都没回来，原本还交待灶上给你做了你最爱的杏仁豆腐呢。”
　　睐姐儿笑弯了一双眼：“就晓得娘疼我，那杏仁豆腐定还给我留着。”冬雪故意摇头：“您和三爷没回来，奶奶就赏我了，这会儿，都进我肚子里了。”睐姐儿和冬雪说笑着进屋，曼娘已经躺在床上，绯姐儿手里抱着个不倒翁在玩，看见睐姐儿进来，放下不倒翁要睐姐儿抱。
　　睐姐儿抱起她走到曼娘床前：“娘这会儿比我走的时候还要好些。今儿我和爹爹去瞧小舅舅了。”曼娘正准备伸手替女儿把垂到眼前的发拢到后面去，听了这话手放在那，过了好久才道：“去瞧他做什么？”
　　睐姐儿把脚上的鞋子踢掉，掀开被子就钻进被窝，绯姐儿也笑嘻嘻地跟着姐姐爬进去，在姐姐和娘之间躺好。睐姐儿玩着妹妹的小手把今日去见徐明楠的先后都说了。最后还道：“爹爹说，就是因为您太疼小舅舅了，于是越发气的厉害些。可他就不一样，他是局外人，才不会像您一样不往别的地方想。”
　　门外传来陈铭远的笑声：“就这么一会儿，你就把我说的话全告诉你娘了？”见陈铭远走进来，睐姐儿从被窝里爬出来，鞋也不穿只穿了袜子就跑到陈铭远面前：“这些是要告诉娘啊，这样娘才晓得您惦记着她，病才会好的快些。”
　　这小丫头，陈铭远见绯姐儿也从被窝里往外爬，都快爬到床沿了，忙上前把小女儿抱在手上才对曼娘道：“这么僵持着总不是事，真成了事，生下一儿半女，难道不认？真不认，岳父母也会伤心，可真认了，这姑娘的见识性子，到时还不晓得会出什么事。索性行个缓兵之计。”
　　曼娘招手让睐姐儿过来穿好鞋子才对陈铭远道：“我知道你是心疼我。这事，我真是不能细想。”唯因关切，才会乱了分寸。陈铭远怎不知道妻子的心思，握住她的手：“下回开考童生，差不多要十月，现在是三月末，总有半年时候，那时什么法子都想出来了。”
　　见妻子用手按住头，陈铭远把绯姐儿抱给睐姐儿：“带你妹妹下去睡去，别来打扰你娘。”睐姐儿笑嘻嘻应是抱了绯姐儿下去，陈铭远给曼娘盖好被：“你们就是太疼小舅了，小舅才会以为，做什么事都是应当的。”
　　曼娘点头，见妻子面色还是有些苍白，陈铭远摸上她的脸：“既病着，就安安生生养，别再想别的，天塌下来还有我顶着呢。”曼娘握住丈夫的手：“我知道，谢谢你。”陈铭远也觉得累了，叫来丫鬟让她们把门关好，这才脱鞋躺在妻子身边：“我们是夫妻，你帮我我帮你是应当的，好好地睡。等岳父母到京，再和他们好好商量。我现在瞧着，那姑娘不是不能吃苦，而是知道配不上小舅，所以想拉着小舅一起吃苦。”
　　曼娘嗯了声，往丈夫身边偎依去，陈铭远握住她的手，什么话都没说，沉入梦乡。
　　徐启夫妇四月初八到的京，那日是浴佛节，原本陈大太太准备带睐姐儿去慈恩寺拜佛，听到徐启他们到京的消息，放睐姐儿跟曼娘回徐家等候徐启夫妇。
　　主人要到家，管家们早早就安排人把一年多没住人的上房打扫干净，床帐被褥一概换了新的，那些收起来的摆设也被拿出来摆设好，就等主人进家门。曼娘带着睐姐儿到的时候，管家迎上前请曼娘瞧瞧，可有哪里不妥当？曼娘问过徐启夫妇大概中午时分到，厨房也已备好午饭要的菜，也就在厅里等着他们到来。
　　丫鬟送上的茶是今年的新茶，曼娘抿了一口，什么味道都没品出来。绯姐儿坐不住，牵了奶娘的手要去花园里瞧花花。睐姐儿见自己的娘失魂落魄的样子，伸手拉住她的手：“娘，您别这样，您这样，外祖父看见了更伤心。”
　　曼娘垂下眼帘，的确不能这样，拍拍女儿的脸：“娘知道。”睐姐儿笑了：“娘，我以后一定不会惹您生气的。”小孩子家家的，曼娘轻声道：“其实娘已经想清楚了，就算……”丫鬟已经走进来：“郡主和八老爷已经到街口了。”
　　那是快要到了，曼娘带了女儿起身到大门口相迎，刚到大门口就见车马过来，管家已经带着家里下人跪下，曼娘和睐姐儿走到徐启马车前，帘子掀起，先下来的是徐启，对那些跪着的点点头：“我不在的这些日子，你们辛苦了，都起来吧。”
　　下人们这才各自起身，睐姐儿已经牵着新安郡主的手走过来。徐启见女儿欲言又止的样子，对曼娘道：“这件事，我和你母亲这一路已经商量过了，别担心，我们先进去吧。”曼娘把眼角的泪擦掉，新安郡主已经道：“你做的没有错，怪我，怪我不该好好地和他讲讲人心的事。”
　　睐姐儿已经抬起头：“外祖母，我和爹爹去看过小舅舅了，还劝小舅舅别忙着成亲，嗯，小舅舅听了。”新安郡主不由笑出声：“我们睐姐儿一年多没见，越发聪明了。你小舅舅糊涂，可是年轻人，总是会有糊涂时候，只要别一辈子这么糊涂就好了。”
　　徐启转头看老妻一眼：“你都抱怨了一路，不过不管怎么糊涂，现在都碍不到我们了。”曼娘晓得这定是说徐大老爷，弟兄们闹到这个程度，对徐启的打击也不算小。
　　一行人到了厅上，管家再次行礼，又把日用账都交上，新安郡主接过，说了几句辛苦就让他们下去。奶娘这才抱着绯姐儿来到厅上，见到小外孙女，新安郡主也喜欢的不得了，先赞了几句，抱在手里问过才交给曼娘。
　　午饭还有一会儿，徐启又问过睐姐儿那日去徐明楠那里的情形，才对曼娘道：“我和你母亲这一路都在商量这事。这姑娘现在瞧来，的确对你弟弟是痴心的。”
　　曼娘不由吸一口气：“难道爹爹同意她过门？”新安郡主拍拍曼娘的手：“你别太急躁，这自是不会的，我和你爹的意思，只是觉得，现在这种就是最难的情形，只有想法让她知难而退，让你阿弟醒悟，这姑娘再好，也不是个合适的妻子。”
　　曼娘这才呼出一口气，笑着道：“还是爹爹和母亲想的周到，我也太过急躁了。”新安郡主笑了：“你这不是急躁，任谁听了那样的话会不发火？况且难哥儿又是你从小照顾长大。他为了一个天外飞来的，不知根底，也不知合不合适的姑娘就和你发火，换了我，赶出去都是轻的，总要在赶出去之前，先给他打几板子，才能消了我心中的气。作者有话要说：起章节名比写文还难……


　　☆、223登门

　　曼娘明白新安郡主怎舍得打徐明楠几板子,这明明是安慰自己的话,脸上露出笑容：“母亲待阿弟极好，这件事，实在是我急躁了。”徐启这才开口：“你也不算急躁,赶他出去过些时候苦日子，他才能晓得原先的日子过的怎样。你只是没想到，他会依旧这么过，不肯低头回家。”
　　做的绝，才能试出对方到底是真心还是假意，对方既然做出一片痴心只为徐明楠这个人的样子,那只有让她知难而退,而最要紧的,是要徐明楠自己回来。
　　新安郡主把和徐启商量的法子说出，接着又道：“这件事后，为免你阿弟心里对不起那姑娘，我已做了安排，让人把他们远远送走，并备了一份嫁妆给那姑娘。到时她拿着这份嫁妆，也能嫁个殷实人家。”
　　说着新安郡主淡淡一笑：“方才睐姐儿说，一盆名贵兰花，搬到马棚里，活不长。其实你抓只麻雀关在笼子里，就算日日给它喂精美食料，它也不会高兴的。在野外长大的鸟，怎能适应关在笼子里的日子？这些道理，明白的人越来越少了。”
　　睐姐儿的大眼转了转：“外祖母，您难道说我们家是笼子，可我觉得不是。”新安郡主摸摸她的头：“你在京城的日子，是不是和在龙岩时候不大一样？而你在龙岩，已经被你娘拘着学规矩了。要一个从没学过规矩，只知道市井之事的姑娘进到这院子里做主母，每日面对的都是丫鬟婆子，处理的都是琐碎事情，不能高声说话，有些话说出来就是不合身份。你觉得，她会以为这不是个笼子吗？”
　　规矩、礼仪，怎样管理丫鬟婆子、怎样应酬往来，怎样才能帮到丈夫、怎样和妯娌公婆相处，这些都是从小宅门闺秀必学的。曼娘看向睐姐儿的眼很温柔，不学会这些，以后出阁，那长长的一辈子要怎样才能过的好？日子是要自己过的。
　　睐姐儿想起原来在龙岩的日子，不由叹了一声，回京后吃的用的穿的都比在龙岩好太多了，可受到的限制也就更多。两个弟弟还不习惯了一段时间，那要从小在市井长大的，就更不习惯吧？
　　徐启咳嗽一声：“睐姐儿还小，从小也这么乖，你们也别太拘很了。”新安郡主已经看着睐姐儿：“不小了，都满过十一岁了，两三年前就有人想和我讨近乎，问她的婚事了，只是被我回绝了。我们家这么好的孙女，哪能随便嫁了？”
　　睐姐儿顿时用手捂住羞红的双颊，曼娘把女儿搂过来：“就是你渐渐大了，你爹爹才说，女儿没有疼够，幸好有了你妹妹。”睐姐儿撒娇地趴在自己娘的腿上，一直乖乖听话的绯姐儿听到妹妹两个字，嘻嘻笑起来，笑的口水都流到睐姐儿手上。
　　徐启看着面前两个外孙女，果然还是女儿家娇憨些，徐明晋临回任时说孩子还小，再说今年十月他们就任满回京，不但没让徐启带走个孙女回来，连陆哥儿都带走了。徐启不由拍拍膝盖，也只有再等半年了，对新安郡主道：“至于那个姑娘，夫人，我和你说过。”新安郡主笑了：“我知道，这姑娘，若真是能调|教好的，成全了也没关系。”
　　麻雀飞上枝头成凤凰不是没有，可是要证明给人看，你值得。靠了肚子和徐明楠的情意进徐家，新安郡主绝不会允许这样的事发生。
　　曼娘觉得肩头上的担子越发松了，厨房来回午饭好了，用过午饭林琉玫也带了夫婿儿女前来拜见父母。
　　睐姐儿姐妹和林琉玫的儿女都去花园玩了，林琉玫才和新安郡主曼娘三人坐下。林琉玫刚坐下打算开口，新安郡主就把商量好了的话说出。
　　听完新安郡主的话，林琉玫如释重负，顺势靠在新安郡主肩头：“就晓得娘和父亲有主意，哎呀，我这些日子可急坏了。”新安郡主拍拍女儿的手：“你是怕再见不到你阿弟？还是你阿弟就配这么个人？若是真好，真能值得，成全了他们，你也不能心存芥蒂。”
　　林琉玫抱住新安郡主的肩膀点头：“娘，我晓得，我只是想着，阿弟从来都没吃过苦。”新安郡主捏下女儿的鼻子：“你姐姐有句话说的很对，让你阿弟吃些苦也不是坏事。”林琉玫点头，新安郡主这才对曼娘道：“这件事，还要拜托你五姨母。”
　　于情于理，陈珍兰都是最合适的人选，曼娘点头应了。这件重要事情有了结果，三人也就开始聊些别的家常。
　　林琉玫一年多没见自己的娘，叽叽咕咕说了许多事情。听到郎氏被提起，曼娘不由插话：“这位，想来就是姜夫人的堂姐了，我记得她嫁的，该是林家的人。”林琉玫点头：“就是她，嫁了那边阿弟的弟弟，也曾随那边弟媳去过我家，热情的让人有些受不了。我瞧着，那边弟媳，只怕和她之间也是有些不好说的事。”
　　林家名声清贵，但家里产业不多，又不肯做经商这等俗事，日常除了俸禄就是些田租，未免有些过的紧巴。新安郡主虽不肯认那个嗣子，林琉玫平常也会照顾一二，那位郎氏，想走的只怕是这个门路。
　　曼娘和新安郡主都是明白人，只浅浅一笑就把这事放下。
　　此后几日，新安郡主照常去访亲拜友，还进宫了一趟，拜见两宫太后和皇后。这样的不动声色让陈铭远有些奇怪，私下问曼娘：“不是说有了主意，怎么还不做？”曼娘瞧他一眼：“你又去探过阿弟了？”
　　陈铭远点头：“我瞧着，只怕小舅又要被说服，和她完婚了。不过看在我送去那些书本笔墨纸砚，再加上我给他讲，当初我娶你过门，是如何的风光，他也要奈下性子。”曼娘不由一叹：“辛苦你了。”
　　陈铭远勾唇一笑：“能为娘子分忧，算什么辛苦？”曼娘瞅他一眼：“贫嘴。”陈铭远不由哈哈一笑，笑声传到门外，睐姐儿的脚步不由停了停，为什么爹和娘在一起，总是这么高兴？上回问表姐，出嫁后会不会像爹和娘那么高兴？表姐只是害羞地笑笑，这是为什么？
　　冬雪手里抱着东西走过，见睐姐儿站在廊下不进去，笑着问：“大小姐这是怎么了，站在这不动？”曼娘掀起帘子：“廊下虽没太阳，却没有放冰，你不热吗？”看着母亲温柔笑脸，睐姐儿这才走过去，对陈铭远道：“爹爹，为什么你和娘在一起，总这么高兴？”
　　陈铭远愣了一下，接着才笑道：“我闺女长大了，竟然会问这样的话。爹爹告诉你，因为……”曼娘推丈夫一把：“你好意思不，和女儿说这些。冬雪，你手上拿的是给端午节做的衣衫吧，拿过来给三爷试试。”
　　冬雪笑吟吟应是，走上前道：“大小姐确实大了，今儿去拿衣衫针线房的人还说，大小姐的身量，比起过年时候，又高了。以后只怕两个月就做一回，不然袖口裤腿紧了。”听着冬雪的话，睐姐儿的眉还是没松开，为什么呢，是不是要再长大一些才会晓得？
　　端午节过，天气越发热起来，徐明楠坐在桃树下，这已经是最凉快的地方了，可还是那么热。用手扇两下风，好让自己别那么烦躁，可还是忍不住想起这个时候，吃个冰碗是最舒爽不过的了。那冰打的碎碎的，放上切好的桃李西瓜，再浇上蜜水，不用吃就能消暑。
　　端起旁边的井水一饮而尽，不管怎么说，这井水还是有丝丝甜。徐明楠把脑中的念头给摇掉，继续看着书上的字。
　　门被从外推开，几个小娃娃跑进来，在院子里大喊：“吴姐姐，你家来了客人，好阔气。”徐明楠被打断思路，眉正皱起吴小妹就已从屋子里跑出来：“什么阔气客人？”徐明楠的眉头皱的更紧，门外已经走进一个人，看她的穿着不过管家娘子之流。
　　徐明楠心里做着判断并没起身，那人看着这乱纷纷的院子眉微微一皱，还是直接对着徐明楠走过来：“表少爷安好。”表少爷？徐明楠抬头一看，认出这是姨母身边得用的婆子，对她点头：“五姨母可好，我……”
　　刚说了半句，就听到门口传来陈珍兰的声音：“难哥儿，怎么你都不请我进去坐坐。”是姨母，徐明楠忙把手里的书放下，起身走到门口对陈珍兰恭敬行礼：“外甥见过五姨母，只是这里面有些乱，五姨母还是……”
　　陈珍兰已经扶着丫鬟的手走进来：“我当初随你姨父在外任的时候，什么没见过？”既然如此，徐明楠也只有把那群看热闹的孩子轰走，想了想从腰里摸出总舍不得花的一小把铜子递给吴小妹：“你去杂货铺里买小把芝麻糖来。”
　　听到芝麻糖三个字，吴小妹的眼顿时发亮，接过铜子就跑了。徐明楠这才面带赧色地把陈珍兰让到桃树下坐着：“屋里窄，又热，还是这里凉快。”陈珍兰已环顾一下这院子，点头一笑就坐下，两个丫鬟和管家娘子在她身后垂手侍立。
　　这样常见过的场面出现在这个小院子里，徐明楠不由有些局促。猛地想起要给客人倒茶，急忙到灶下寻，从灶眼旁边坐着的壶里寻到热水，拿出茶杯觉得这杯子太破，寻出茶叶又觉得这茶叶不好。
　　想了想还是把杯子用热水洗了洗，这才倒了杯热水给陈珍兰端过去：“家里茶叶没了，姨母您先喝口热水。”说着话，吴小妹拿着包芝麻糖进来，徐明楠忙把芝麻糖倒进碟子里给陈珍兰送过去。
　　陈珍兰见他忙里忙外，心里一叹面上神色没动：“我瞧你这日子，虽然清贫些，可过的还算开心。”作者有话要说：今天遇到传说中的暑期太热电脑罢工现象，我写好的三千字啊，只找回一千多，于是晚了


　　☆、224说服

　　自从徐明楠来到这里,少有听到这样温柔话语,面上不由露出喜悦笑容：“五姨母果然最明白我了。”陈珍兰端起粗瓷茶杯喝了口水才道：“我弟兄姐妹少，你七舅又是个男人，现在和你七舅母过的好。你哥哥姐姐也都各自嫁娶,我牵挂着的，不就是你。”
　　这句话说的徐明楠眼里的泪都差点落下，对陈珍兰道：“姨母疼我，也明白我要的是什么，我只求姨母一句，等见了我爹娘,替我带句话给他们,就说父母恩义难报。”陈珍兰神色依旧没动,只淡淡地道：“你这父母恩义难报的话，就该骂几句。”
　　徐明楠眼里已经有泪，听了陈珍兰这话，顿时泪落下：“爹娘都已不要我了，我自然难报恩情，我更不能负了凝雪，若我负了她，她就真没有活路了。可是爹娘身边还有姐姐和哥哥，还有几个侄儿和外甥，纵没有了我，他们也会过的好好的。”
　　这孩子，陈珍兰在心里叹了口气，见徐明楠已经落泪，伸手拍拍他的手：“我明白你的意思，一边是爹娘，一边是情深意重的姑娘，两边都舍不得弃下，可两边偏偏都不对……”徐明楠已经擦一把脸上的泪对陈珍兰道：“姨母错了，凝雪也很想随我孝敬爹娘，可是爹娘容不下她。爹娘没了我，日子还照样过，可凝雪没了我，就不一样。”
　　陈珍兰耐心听着徐明楠反复叙述对吴凝雪的感情，等说完了才道：“这姑娘，既然你一眼看上了，自然是有好处，你也该告诉我，好处是在哪里？”这话让徐明楠开心，讲了吴凝雪不少好处，聪慧、细心、勤快、贤德、待弟弟妹妹好，对自己也好。总之，吴凝雪在徐明楠眼里，就是天上地下独一无二最好的姑娘。
　　等徐明楠说完，陈珍兰才点头：“不错，既如此，你让她出来见见我吧。”见五姨母，徐明楠迟疑一下才道：“这不大好吧，我们还没成亲？”陈珍兰双眉高高挑起：“这有什么不好的，我是你的长辈，就算你这会儿要说亲，我帮忙相看也是再平常不过的，更何况你这会儿准定要成亲，那我要见未来的外甥媳妇，有谁说这不合礼法？”
　　见到陈珍兰，和她说了这么半天话，徐明楠自觉五姨母还是和原来一样慈爱，脑中渐渐有个大胆想法，若能让五姨母去劝说爹娘，让爹娘接受吴凝雪，也不算辜负了吴凝雪对自己的情意。想到此徐明楠点头：“那五姨母宽坐，我进去里面叫她出来。”
　　说着徐明楠往里面去，陈珍兰环顾着这院子，自己这个外甥，也是从小娇生惯养，能在这样的地方住上这么七八个月，也算他能吃苦。
　　吴凝雪的眼睁大些，但还是摇头：“阿楠，你我尚未成婚，就见你的家人，这不好。总归要避嫌。”徐明楠若平时也就从了，可今日不同，他伸手去握吴凝雪的手：“五姨母人最好，况且你出去，和她说几句，若得了她的欢喜，到时她在爹娘面前为我们说上几句，你也不用再这样吃苦。看你吃苦，我好心疼。”
　　方才陈珍兰和徐明楠在外面说话时候，吴凝雪一直在窗缝里偷看。陈珍兰的衣饰一看就不是凡品，气度也非凡，这样的人吴凝雪只偶尔见过一两次，这时要自己上前和她说话？吴凝雪的头低下，徐明楠会错了意，安慰她道：“可是因没有好衣衫，你放心，我五姨母是最慈爱不过的人，她知道我们的事，还没有发火而是和我和颜悦色地说，怎会嫌弃你，快出去。”
　　吴凝雪心里的紧张越来越深，双手都在抖，徐明楠笑了：“害怕什么呢，丑媳妇总是要出门见公婆的。要知道，娘可是宗室郡主，辈分比当今天子还高。”吴凝雪的手一下从徐明楠手里抽出来，徐明楠感到手空了，转头看吴凝雪，忙安慰道：“不怕不怕，姨母最好了。”
　　是不能怕，吴凝雪告诉自己，低着头跟在徐明楠身后走出屋，往树下走去。阳光刺目天气又热，陈珍兰依旧坐的脊背挺直，端着粗瓷茶杯的手势都显得极其优雅，身后的丫鬟和婆子也恭敬侍立在那。
　　原先开点心铺的时候，吴凝雪也曾见过来自己家铺子买点心的丫鬟婆子们，她们的衣着打扮，都远好过其他人，说话时往往也是趾高气扬，给的银子也比别人给的多些。那时自己的爹总是叹息，说没像多认识几个富家管家，不然攀上一家，一年的点心都能卖个三四千两，到时自家就能发财。
　　而现在，她们就这样恭敬地站在陈珍兰身后，眼皮都不敢抬起来看自己一眼，吴凝雪觉得心都快跳出来，浑浑噩噩走到陈珍兰面前。
　　徐明楠已经满面欢喜地道：“五姨母，这就是凝雪。”这一声才提醒了吴凝雪，她急忙下拜行礼。吴凝雪从屋里走出时候，陈珍兰就在打量她，生的也算俏丽，但也不算特别出众的美人。小家子气是难免的，这点陈珍兰来之前就明白，所以也不意外。但这个姑娘，为什么会得到自己外甥的垂青，毕竟这样的少女，在京城可以说随便一抓一大把。
　　心里虽有疑问，陈珍兰却已起身扶起吴凝雪：“快别这样多礼，坐下吧。”吴凝雪应是后坐在对面，徐明楠依旧一脸温柔地看着吴凝雪。陈珍兰略微问了几句，心里大致明了，正准备把来意说出，大门处走进一个八|九岁的男童，见到吴凝雪就上前叫姐姐。
　　吴凝雪忙对陈珍兰道：“这是舍弟，年纪小，这些日子正在学堂上学呢。”见家里有客人，吴小弟忙给陈珍兰作揖，又和吴凝雪说了几句今日上学的事，就抱起书包往屋里走。
　　吴凝雪对吴小弟说话时候的神情，再加上他们姐弟相处时样子，陈珍兰就明白了，这种神态，像足当年曼娘对徐明楠，难怪自己的外甥会因此动心，可是有些事，不是动心就能一了百了的。
　　陈珍兰面上扬起笑容：“令弟很聪明。”提起弟弟，吴凝雪明显放松：“是，我爹娘在世时候，也常说，弟弟很聪明，吴家的希望就在他身上。”那时还开着点心铺，收入虽不高，可也够一家子过下去，也能供弟弟读书。等弟弟再大些，考中秀才举人，那时自己一家，就可以真正扬眉吐气，可惜爹娘没的太快了。
　　陈珍兰察言观色，轻声道：“令弟在这镇上读书，这镇上先生，纵再好，又能好到哪里去？况且我看你们住的院子，也很糟糕，供令弟读书的钱，也很吃力。”吴凝雪猛地抬头，徐明楠已经在旁边道：“五姨母，我已经和凝雪商量好了，等我和凝雪成婚后，会努力赚钱供小弟读书的。”
　　陈珍兰哦了一声，似笑非笑地看着徐明楠：“你姐夫不是说，你要努力读书考学吗？真成了秀才，坐个馆也比现在强。”
　　这？徐明楠的面微微一红就道：“说的是，等我考上秀才，就和凝雪成婚，那时她日子也能轻松些。”
　　陈珍兰轻咳一声：“你这主意很好，可那四五十岁的老童生多了去，你真以为你学问已经到了拾朱紫如针芥的地步？”这个？徐明楠再次被问住，陈珍兰低头一笑这才抬头：“其实方才吴姑娘一出来，我就觉得合我的眼缘，就想帮帮你们，况且你们久在外面，传出去别人也只会说你爹的心肠太硬。”
　　帮帮自己，徐明楠登时冲到陈珍兰面前：“五姨母要怎么帮？”陈珍兰得了这句话，知道吴凝雪再提反对意见也无效，笑着道：“吴姑娘你休要嫌我说话直爽，虽说我有时也不耐这家里的规矩，但你在家可以不管那些规矩，出门在外应酬起来，别人做，你也只能跟着做。”
　　吴凝雪虽直觉不好，可陈珍兰这话说的没错，起身应是。陈珍兰这回没让她重新坐下：“吴姑娘和难哥儿，算得上情深意重，可你们成婚后，难道就不应酬了，等日后你爹娘有个山高水低，你们分家出来单过，这管一个大家和这小家，可是全不一样。”
　　徐明楠看向吴凝雪，半天才道：“这些说起来，也难为凝雪，可……”陈珍兰是不会让他可是下去的：“我见吴姑娘也是个聪慧的，想来学这些也不会很难，倒不如寻个地方，让吴姑娘学个一年半载，到时我再趁机约了郡主到我府上，把吴姑娘请出来，郡主的脾气我最清楚，到时定会喜欢吴姑娘，那时问起，就说出实情，她一定会欢喜成全。总好过你们现在，吃住都是这样，你娘在地下要知道，也不会安心。”
　　说着陈珍兰就滴两滴泪，吴凝雪没想到会是这样，抬头看向徐明楠，徐明楠却十分欢喜，对啊，自己怎么没有想到这点？若真想到了，那时就该去求姨母，让她派几个人来，教凝雪规矩礼仪，各种应对，到时等学的差不多，再把自己要娶她的事说出，不就成了。
　　想到此徐明楠就跪下对陈珍兰道：“五姨母果真是疼我的。”陈珍兰笑吟吟地把徐明楠扶起：“你是我的亲外甥，我怎能不心疼你。只是未婚男女又这么大了，总不能见面的，你爹娘现在都还在气头上，索性你去你表哥任所上住几个月。”
　　陈珍兰的儿子以荫袭入仕，现在山东任职县丞，总要慢慢熬上些年。他当初在京时候，徐明楠和他关系极好，听了陈珍兰这话徐明楠就点头：“好，我就去表哥任所住上几个月，等过年时候再回来。”作者有话要说：虽然很多文里，都很鄙视同进士啊，还把同进士开除出两榜进士行列，认为不考个状元就是不光宗耀祖什么的。但在古代现实里面，同进士也是很难考的，三年开一科，全国总共取三百人左右，其中两百多人为同进士。而取庶吉士，是在二甲和三甲中择优录取。所以，当发榜后，除一甲三人外，其他人又站在同一起跑线上了。


　　☆、225安排

　　徐明楠欢喜,吴凝雪却没有那样高兴,虽然陈珍兰说的很好，学上一年半载的规矩，等到都学会了,把她引见给郡主，然后再办喜事。可这就要和徐明楠分开，这一分开就是几个月，到那时，徐明楠的心会不会变了？
　　再说，这离了徐明楠,还不晓得她们会怎样对待自己。吴凝雪看向徐明楠,眼里分明有祈求。徐明楠却觉得豁然开朗,长久缠绕着自己的那些烦恼都已消失，看见吴凝雪的眼神，还当她不舍得和自己暂时分开，按住她的肩膀道：“五姨母也是好意，若没有五姨母，谁会帮我想的这么周全。等我从山东回来，立即就来看你。”
　　这是应下了？吴凝雪想开口反对，徐明楠已经对陈珍兰道：“还想托五姨母一件事。”陈珍兰已经微笑着道：“还有那两个孩子，这你放心，难道我做事只做一半？”说着陈珍兰就对身后的婆子道：“你这会儿就出去外面叫车，把吴姑娘和她弟弟妹妹都送到南头庄子上去。”
　　婆子应是，吴凝雪扯了扯徐明楠的衣衫，徐明楠会意：“姨母，不如我一起送去。”陈珍兰眼皮一抬：“难道你还以为你姨母我会做些别的事？我是哪种人吗？你送去自然是好的，可别在那里过夜，没出阁闺女的名声，是最要紧的。”
　　徐明楠如释重负，对着陈珍兰连作两个揖，就催吴凝雪去收拾东西，吴凝雪满心都是反对的话，可当了陈珍兰的面说不出来，只得先进屋去收拾东西。
　　东西也不多，不外就是几件衣裳，不一会儿就带着弟弟妹妹出来，婆子已雇好了车在外面等着。陈珍兰对吴凝雪道：“明儿我再从家里挑两个教养嬷嬷送去，至于服侍的人。”陈珍兰故意想了想才点了身后一穿绿衣的丫鬟：“你暂时先服侍着吴姑娘。”
　　那绿衣丫鬟从陈珍兰背后转出应是，又对吴凝雪行礼。吴凝雪后退一步双手直摆，陈珍兰把这一切都瞧在眼里，淡淡一笑就让他们先走，自己这才出门坐了小轿回去。
　　等出了镇，陈珍兰上了等在那的车，这才催车夫赶快一些，好在城门关前赶到京。车夫应是，丫鬟这才开口：“太太今儿也辛苦了，那个姑娘，未免也太小家子气了些。这一年半载的，只怕……”
　　陈珍兰原本闭目歇息，听到丫鬟这话就睁开眼，丫鬟看见她脸色急忙道：“本不该说的，只是表少爷这样的人品相貌，配这么一位，别说以后出门应酬，就是瞧着也不像。”新安郡主和陈珍兰商量的很细致，这件事知道内情的，不过就是那两个将要去教养的嬷嬷。连陈珍兰贴身丫鬟，都以为是真的要调|教好了再成全他们。
　　陈珍兰看一眼丫鬟才道：“你在我身边日子久了，难免会有些逾矩，这回罢了。要下回再听见，你就自己去领十个小板子。”丫鬟忙应是谢过，陈珍兰这才重新闭目歇息，马车进了京，没有回邱府而是直接往徐家那边来。
　　新安郡主已经等的心急火燎，听到下人来报陈珍兰来了，急忙迎出去。陈珍兰扶了丫鬟的手进来，见新安郡主亲自迎出不由笑着道：“我这会儿才沾光，来你们家这许多次，你还是头一回迎出来。”
　　新安郡主啐她一口：“我在这心急火燎，你倒好，来取笑我。事办的如何？”陈珍兰和新安郡主往里面走：“你放心，有我出马，哪有办不好的事。等明儿把那两个嬷嬷送去，等着就是。”
　　新安郡主这才如释重负：“真是亏了你，今儿有新进的鲥鱼，我让他们蒸出来？”陈珍兰一张脸顿时苦了：“得，不敢领这个，谁不知道进到京城的鲥鱼都是鱼干？哪有半分鲜活劲？你要真想谢我，还是让他们给我做碗炒鳝丝来。这新鲜鳝鱼别家没有，你家总有。”
　　新安郡主故意道：“还好你没叫我做，我都几十年没下厨了。”福王宠爱新安郡主，虽然教养嬷嬷要求学那些，但福王统统拦住，以至于新安郡主连针线都不会，更别提下厨做饭。两人说笑着进了屋，陈珍兰才把今日的详细始末说出，最后道：“那姑娘啊，小家子气倒罢了，从小生长市井难免的，可那满肚子小算计，不过难哥儿瞧不出来罢了。”
　　新安郡主叹气：“我们难哥儿是老实人。”陈珍兰的眉一挑：“嗯，这我可得说说你。”新安郡主打她一下：“少来摆姨母架子，还是曼娘说的好，总要让他吃些苦头，经过这事，以后做事也稳重些。原本我总觉得，他还是个孩子。”
　　十八|九岁的人，怎么不是孩子了？陈珍兰和新安郡主不由叹气，又说两句也暂时先把这事放下，毕竟让吴凝雪知难而退的日子，总要花个三四个月，这急也没用。
　　第二日曼娘就晓得了始末，既然已让两人暂时分开，曼娘也就安心。弦歌的婚期定在来年四月，虽说一应嫁妆陈铭眉早已安排好，这家具也要打出来，那些床帐要重新做好。曼娘借了这个机会，也把睐姐儿带在身边，告诉她一些事情。睐姐儿渐大，那些风花雪月的事就开始安排的少了，接触的多的就是如何理家。曼娘已经把一小间丝线铺子交给女儿管理，这间铺子，也是曼娘为睐姐儿准备的嫁妆之一。
　　虽然睐姐儿有些不满，可也晓得，这是必经之路，以后或许要熬到祖母这样的年纪，才能重新轻松下来，弹弹琴、作作诗、兴趣来了就画两笔。
　　和儿媳们的忙碌相比，陈大太太倒十分惬意，睐姐儿虽开始学着管家，可绯姐儿已经两岁，能说会跑能跳，真正含饴弄孙。赵氏又有了身孕，这回家里人都盼着她生个闺女，陈五爷每回回来，必要带些女孩用的，说小孩子知道爹娘疼自己，定会偿了爹娘心愿。
　　陈大太太虽笑言儿子太孩子气，可儿女双全才是真正福气，就等再过两三个月，请人来瞧瞧，这胎是男是女。
　　这日赵氏正在陈大太太面前说笑，曼娘掀起帘子走进来，睐姐儿跟在后面，先规矩给陈大太太和赵氏行礼，才对见了曼娘就张开双手扑在曼娘腿上的绯姐儿说：“见了娘，你也不叫，只会要抱抱。”
　　曼娘抱起绯姐儿，赵氏已经笑眯眯地道：“绯姐儿还小，见了人自然要抱抱。也不晓得我有没有你娘的福气，也能给你们生个妹妹？”陈大太太已经笑了：“你和老五都还小，这胎是个儿子也不怕，还能再生。”
　　赵氏摸一下尚未显怀的肚子，笑着说：“婆婆说的，自然是对的，可每日瞧着这两个侄女，真是如花似玉，怎么收拾打扮都好看。”陈大太太一听赞自己孙女，就乐的合不拢嘴，和赵氏说了几句，赵氏见曼娘这情形想是和陈大太太有话要说，也就借故走开。
　　曼娘这才把绯姐儿交给奶娘带出去，陈大太太让房里的丫鬟都出去才对曼娘道：“你有什么话说？”曼娘从袖中拿出一张纸：“这是那年婆婆让四婶子吐出来的这一千亩地。这些年的出息还好，可是儿媳总是觉得，这些银子不该儿媳拿，弦歌外甥女要出阁，我想来想去，从这一千亩中，拿出五百亩来，两个外甥女一人一半。剩下的那五百亩，就布施到庙里，也好为四叔一家祈福。”
　　陈大太太没有接这张纸，只是叹一声：“你这处置很妥当，因为你太妥当了，我现在一想到你四婶子，心口就有些疼。”韩氏这两年安分守己，每日晨昏定省从不缺，逢年过节或者陈大太太生辰也会送上几样针线。除此就是在自己院里，偶尔被带出去应酬。
　　按说这样安静陈大太太该放心才是，可越是这样安静，陈大太太就越觉得害怕，毕竟徐家还有一位被关了十四年出来后就和弟弟们大闹的先例在前面呢。
　　此时曼娘听到陈大太太这样说，安慰几句，陈大太太又对睐姐儿道：“你娘带你来，其实也是想告诉你，银子是好东西，人人都喜欢，可是不是自己的银子，千万别起贪念。”见睐姐儿乖巧点头，陈大太太摸摸孙女的头：“这么好的姑娘，也不知道哪家有福气娶了去？”
　　陈铭远越被今上信重，想和陈家结亲的人也就越多，曼娘带睐姐儿出门应酬，被问到也不是一回两回。曼娘也在冷眼相看，可是这婆婆挑媳妇是苛刻的，但丈母娘看女婿，也是极严的。那些男孩子，曼娘总是能挑出点毛病出来。
　　好在睐姐儿明年才十二，再挑几年也没关系，此时听陈大太太这样说，曼娘只浅浅一笑：“还小呢，其实姑娘家，十八|九出阁，也没什么。”陈大太太点头：“说的是，你那个堂妹，婚期在明年，算起来出阁也就十八了。”
　　王侧妃所出的儿子上个月满了十八，依制封为靖江郡王，封地远且贫瘠。远不如被封到山东的两个兄长离京近且富裕。但不管怎样，也是堂堂郡王，朝廷自有法度在那里，不会亏了他半分。
　　被封郡王当日，册妃旨意也就下到徐府，徐二十三小姐被册为靖江郡王妃，婚期定在明年三月，完婚后郡王夫妇再行远赴封地。此时徐府也是在忙着准备她的嫁妆，既嫁了郡王，原来所备的很多都要重新按郡王妃的规制打造。徐大太太也来京安排女儿出嫁，至于徐大老爷，徐府对外用的理由是他又病了，太医说京城太干燥，让他别进京来。


　　☆、226

　　每日一睁开眼,梳洗、用饭、定省、玩耍、装扮、说话，乃至走路，都有一定之规，要轻声细语，要笑脸迎人。这些曼娘从记事起,不，或者该说一生下来,就被这样的环境包裹在里面，很多东西都是自然而然的。
　　但对从小生长在市井里的吴凝雪来说，这些和自己长久形成的习惯是格格不入的。要改掉这些习惯对她来讲也是痛苦的，更何况,学规矩只是第一步,之后还要学习怎么应酬，怎么对待下人，甚至要从头开始学写字。
　　这，只是个开始。曼娘收起思绪对陈大太太道：“婆婆记得不错，二十三妹妹出嫁时候正好满十八，还记得她刚被带回来的时候，刚刚一岁多，连排行都没有。这会儿一晃眼，就如花似玉了。”
　　陈大太太笑着说：“她是个有福气的人，她有福气，也才给徐家带来这么大的福气。都是彼此成就的。”外室之女不被家族承认落入下流地方的多了去了，即便被家族承认回归家族，说亲时候总是有人会不悦她们的教养。
　　像徐二十三小姐这样在嫡母身边养大，和徐家其他姑娘一样，说亲时候还得了陈太妃的青眼，得了这么一门上好的婚事，万中无一。
　　曼娘不由笑道：“这也是环环相扣，若没有……”那已被忘掉的往事又浮上脑海，曼娘轻咳一声才道：“这件事有这么个结果，我祖母在地下也会欣慰。”陈大太太拍拍曼娘的手：“说的是，老人家这辈子，不就盼着儿孙们都好好的？”
　　面前是吴凝雪从没见过的好料子，旁边的人也很恭敬，但说的话却让吴凝雪觉得刺耳，她盯着那些料子：“这些不都是一样的吗？为什么要区分出不一样了，况且我们不是商家，为什么要学？”
　　两个来教规矩的嬷嬷对看一眼，董嬷嬷已经道：“姑娘您这话错了，主母主中馈理家事，这些料子好坏值多少钱，心里都要有个数。免得日后管事们舀了差料子充坏料子，到时银钱花出去倒罢，穿出去被人瞧见或是送礼出去被人笑话。”
　　吴凝雪的眉头没有松开：“可持家总要勤俭，一件衣衫穿个三四年也没什么，又……”齐嬷嬷眼里闪过一丝嘲讽，但面上依旧恭敬：“勤俭持家是好事，但在家里穿几件旧衣也没什么。总归要出外应酬，别说各大府邸，身子有可能入宫朝拜。难道那时也要穿着旧衣？况且这应酬来往总要送礼，什么样的人家要送什么样的礼过去，都是有定数的。虽不能攀比，可也不能别人送五十两，这边只送值三十两的东西过去。”
　　吴凝雪听的头一阵阵疼，原本以为这些规矩都是极简单的，不外就是吃饭要低声，说话要细气，别的也就没多少。谁晓得这是从头管到脚的，不是都说富家主母每日有下人服侍，想吃什么就吃什么想穿什么就穿什么，不要动一根手指头。
　　可现在怎么要学这么多？吴凝雪的眼神黯淡，不知道是不是故意来难为自己的，一想到这吴凝雪就道：“我晓得，必是你们听了五姨母的话，故意来难为我的。”董嬷嬷的唇微微一抿：“姑娘您这话就说错了，说起来，陈徐两家都不算很讲究很严苛的人家了。若是这京内有名的林家，他们家的千金，除非生病，每日连午睡都不允许，每一季必要为长辈们各做一套衣衫鞋袜。至于平日的孝敬，陪长辈们说笑解闷，那也是必不可少的。”
　　齐嬷嬷点头：“不但如此，林家每年不到十一月屋里不能点炭火，来年一过立春就要熄灭炭火，主人不在屋内，那炭火必要熄灭，这还是几件大的，至于别的小的，那就更多。”
　　“我有个姐妹就被请去林家教导，去了三个月就回来了，说林家严苛，超出想象。饭桌上谁要不小心咳嗽一声，就要去挨五下手板。”董嬷嬷也在旁边帮腔。
　　吴凝雪听的头越发疼，用手按下额头：“我头疼，能不能歇息一会儿？”两个嬷嬷收了口，齐嬷嬷道：“姑娘要头疼，歇息一会儿也没什么，不过姑娘这个月来，头疼头晕已经五回了，而原本要学的写字也已耽搁了，算着时日，还有两个月二十一爷就回来了，那时姑娘若还没什么起色，我们也不好交差。”
　　不说还罢，一说吴凝雪觉得头更疼了，来这里也有三个来月，见不到徐明楠，每日这么辛苦的学，还被她们说毫无起色。吴凝雪不由觉得委屈，眼里有泪出来。
　　董齐两位嬷嬷对看一眼，还要再劝就听到门外传来笑声：“姐姐，我听她们说，有好料子，要来挑呢。”说着帘子掀起，吴小妹走进来，看见桌上摆着的琳琅满目的料子，眼里闪出亮光：“姐姐，她们说，这些料子可以挑一件来做衣衫。”
　　说着吴小妹就上前指着：“这是提花缎子、这是万字不断的云锦、这是什么？”看到个不认识的，吴小妹的眉皱起，董嬷嬷已经笑了：“这是羽纱，舀了做冬日穿的斗篷的，旁边那个，是猩猩毡，也是用来做斗篷的。方才小姑娘说的那两样，既能做袄子，也能做外衫穿。晓得了这些料子，还该晓得用来做什么才好。不然遇到那种要用缂丝来做小衣衫的人，才真叫惹笑话。”
　　吴小妹听的点头，吴凝雪看见小妹原本很欢喜，可听了这番对话，不由道：“这些，我们……”齐嬷嬷笑的一脸慈祥：“吴姑娘嫁了二十一爷的话，小姑娘就是徐家小姨，难道还能似原先一样在外住着，等到了年纪，也要跟了出去应酬，寻门差不多的亲事才成。总不能叫二十一爷和什么小商贩做连襟，这样的话，叫什么六亲同运？”
　　吴凝雪被说的太阳穴两边腾腾直跳，丫鬟掀起帘子：“吴姑娘，我们太太来了。”姨母来了，吴凝雪从来到这，只见到过一回陈珍兰，还是她送来一封徐明楠的信，此时听到陈珍兰来，急忙起身就往外走。
　　董嬷嬷忙在背后喊：“裙子、裙子边不能动。”吴凝雪哪听得进去，飞奔到大门口正巧看见陈珍兰下车，眼里的泪不由就流下，上前拉住陈珍兰的手：“五姨母，我……”陈珍兰越过她的肩，能看到两个嬷嬷脸都黑了，拍拍吴凝雪的手才对两个嬷嬷道：“你们这些日子辛苦了。”
　　董齐两个嬷嬷齐声道：“不敢称辛苦。”陈珍兰携了吴凝雪往里面去，笑着道：“你们都先下去歇息，我和吴姑娘说说话。”从人们应是退下。
　　陈珍兰坐下才对吴凝雪笑道：“这些日子家里事忙，一直没过来瞧你，可巧昨儿我儿媳妇送了些海货来京，我想在你没尝过，也就带来些给你尝尝。”陈珍兰的温柔让吴凝雪鼻中一酸：“多谢五姨母惦着我，只是不晓得阿楠什么时候回来。”
　　陈珍兰从进来时候就在打量吴凝雪，见她颜色比原来憔悴些，晓得是相思之苦，此时听到问就道：“总要到过年时候。你在这里好生住着，等学的差不多，到时再换了新衣，带了首饰，走到他面前，跟脱胎换骨似的，他一定也很欢喜，你说好不好？”
　　吴凝雪刚想接口说好，可想起学规矩的辛苦，眼圈又红了：“姨母，并不是我吃不得苦，只是这些规矩，实在太过繁琐。”陈珍兰面上笑容越发温柔：“我们都是打这样过来的，再说在家里可以任由着性子来，可这出门应酬，难道要被人笑话？况且以后你和难哥儿总会有孩子，也是要从小教导。不然学那些街上的野孩子一样，见了长辈也不行礼叫人，看见好吃的就霸到自己面前，这看着也不像。”
　　陈珍兰温言细语，吴凝雪也只有点头，又说几句陈珍兰也就让人把带来的东西放下，自己带人走了。
　　吴凝雪站在门前看着陈珍兰的马车远去，自从进了这道大门，就再没出去过了，只能站在门口看外面农人来往，听农妇们说笑，而不能跨出去。这种日子，自己真会习惯吗？吴凝雪任由风吹在身上，看着那鸀油油的的田野。
　　“姑娘，您头疼可好些了？若好些了，今日就开始学写字吧。”董嬷嬷的声音打断了吴凝雪的思绪，她转身看着董嬷嬷，一言不发往屋里去。
　　这几个月来，董嬷嬷是看着她从刚开始的兴奋再到推脱再变成今日的沉默的，并没有试图劝说，横竖自己的任务只是在几个月内把这些规矩都告诉她，至于她学到多少那就另说。毕竟这又不是宫里的宫女，学不好就要挨上一顿打骂。
　　三个多月学这些学的马马虎虎，新安郡主听完陈珍兰的话，对曼娘道：“看来你说的没错，这姑娘只怕真没有多少真心。”曼娘听出新安郡主的叹息，安抚地拍拍她的手才道：“那日冬雪去的时候，听到阿弟和她说，让她来见我。可她执意不肯，我就明白了。”
　　真要想在一起，历经重重险阻都不怕，更何况不过是见人陈情，学一些规矩礼仪。新安郡主叹气：“其实我心里，倒但愿她是真心。”徐家这样的声势，已经不需要再娶一个名门之女来壮声势，徐明楠又是幼子，只要不是对方下的套，成全了又怕什么。
　　陈珍兰明白新安郡主的意思，这学规矩，实实在在是给吴凝雪的考验，能通过就能成婚，若不能，也只有让她离开。毕竟宅门内的各种繁文缛节、应酬往来，以后对孩子们的教导，都不是外面人轻易能知道的。


　　☆、227

　　世家大族的主母，哪是外面人想的那样,凭着能生儿子就能坐稳的。新安郡主叹一口气,见了曼娘神色就道：“我晓得你不大赞成这件事,毕竟……”曼娘已从思绪中出来,笑着道：“母亲也别太在意，我不赞成是有我的理由。您和爹爹愿意给这姑娘一个机会，是您和爹爹疼阿弟。希望他这辈子都顺顺当当心想事成。”
　　新安郡主不由对陈珍兰笑道：“你这个外甥女,说起话来就是这么周全。说来,她这回如此对难哥儿,我还吓了一跳，竟没有见她如此生气过。”陈珍兰笑的开心：“我说句话你别生气，毕竟是亲姐弟，又是瞧着长大的，才会气急攻心。”
　　新安郡主笑着瞧向陈珍兰：“我哪会生气，又不是不晓得你们是什么人。况且别说我们这样继母女，就算是亲母女，对同一个人同一件事还不一样呢。一家子，只要说开了就好。”众人都笑了。
　　已有丫鬟进来报，说徐明晋送信回来。新安郡主让人进来问过，晓得徐明晋十月任满，将要回京，算着日子，差不多十一月中就到了。
　　这个消息让新安郡主满面笑容：“这好，这回我也能见到我小孙女，阿兰你不晓得，你那大外甥，故意在我面前说那小孙女生的多么聪明活泼，这不是逗我吗？”送信的是楚氏身边得用的婆子，听到新安郡主这话就笑着道：“还有件喜事呢，我们奶奶又有喜了，只是没写在信上。”
　　这真是数喜临门，新安郡主忙叫人赏，算着日子，徐明楠也差不多在腊月初回来，到时徐明晋夫妻也能给他现身说法。新安郡主心里盘算着，面上越发欢喜，让人备了晚饭，欢喜用过这才各自归家。
　　曼娘到的陈家去见过陈大太太也就回房，走到门口就听到睐姐儿的声音：“哎，这不对，笔不是这样舀的，还有，不许把墨都往脸上涂。”听到女儿的声音，曼娘觉得自己的脚步都变得轻快些，有丫鬟接出来，见状笑道：“这是大小姐在教二小姐学写字呢。说起来，二小姐也才两岁半，这么早就学写字，大小姐也太心急了。”
　　听到丫鬟和曼娘说话，睐姐儿走出来迎接，身后还跟了胖乎乎的绯姐儿，瞧见自己的娘，绯姐儿迈着小短腿就越过姐姐，往曼娘身上扑去：“娘，姐姐教我写字。”曼娘把女儿抱起，见她小脸上滴了几滴墨，捏下她的小脸对睐姐儿道：“你教你妹妹写字，到外面折根树枝画沙就好，这会儿教她用笔用墨，字没写出来，脸倒像花猴似的。”
　　睐姐儿笑嘻嘻地扯住曼娘的袖子：“娘，这话您就说错了，要真让妹妹在沙地上学写字，她准定能学的一手沙？”绯姐儿才不理姐姐，拉着娘的衣襟不放：“娘，我不会学的一手沙。”曼娘亲下小女儿的脸：“对，我们绯姐儿乖，不像你姐姐。”
　　睐姐儿扯住曼娘的袖子撒娇，夕阳照在睐姐儿脸上，曼娘看过去，女儿脸上的稚气在慢慢消退，少女的身形已经初现，再过段时候，她就要有自己高了。
　　进到屋内把绯姐儿放下，丫鬟正在把弄到墨的纸收起，曼娘走上前，绯姐儿跌跌撞撞跟着过去指着那两张写的歪歪扭扭的字：“娘，我写的，自己的名字。陈绯。”见女儿一脸求赞扬，曼娘坐下点着那两个字：“这陈字还可以，你初学写字，让你姐姐教你写一二三就好。”
　　绯姐儿爬到娘膝盖上坐好，固执摇头：“不写一二三，要写名字、写诗、学画，还要学琴。”一口气说出这些对绯姐儿来说是困难的，曼娘拍拍女儿的背防止她被口水呛到才对她说：“你才两岁多，哪能这样一口气学这么多，还是慢慢学。”
　　睐姐儿偎依在曼娘身边，听了这话就嘟嘴：“可是我就要学这么多，不光这样，我还要学怎么理家。”曼娘捏下长女的鼻子：“你都十二了，比你妹妹大了九岁，好意思和她学一样的？”绯姐儿还是一脸笑嘻嘻，见姐姐嘟嘴就伸手去捏姐姐的鼻子。
　　这小坏蛋，睐姐儿握住妹妹的手在掌心开始玩，两姐妹开始玩闹，曼娘摸摸绯姐儿的头，问她们姐妹这一日在家都做什么？睐姐儿答了还说：“娘，今儿有个什么媒婆来求见祖母，说是为谁家说亲的，祖母都没见。也不晓得是不是给大哥说亲。”
　　陈二奶奶的长子振哥儿也已十二，陈二奶奶这些日子是真在琢磨为他定一门亲，既然陈大太太没见，曼娘也就笑着道：“你一个小孩子家，总是管这些，你祖母不见必定有你祖母的理由。也不晓得你爹爹哪天回来。”
　　去年山东乡试完后，就有落榜秀才指责考试不公，主考官收了贿赂让不通的人也中举。沸沸扬扬闹了足有一年多，朝廷派去查这事的人换了四五茬，总没有个明确结果出来。皇帝面前的奏折都足有七八尺高，有弹劾的有自辩的，皇帝上月命陈铭远带人出京彻查此事。
　　这种事情，一个不好就是惹祸上身，曼娘担心丈夫又不能说出。睐姐儿的眼眨了眨才道：“娘您不用担心，爹爹是那样，”睐姐儿顿一顿想出个合适的词：“深思熟虑谨小慎微的人，定会处置好的。”
　　绯姐儿也在曼娘怀里一个劲点头，曼娘捏捏女儿的脸：“对，你们说的对，我想那么多做什么。睐姐儿，你们那个诗社人又多了，明儿是在我们家起社吧？你准备好没有？”
　　睐姐儿皱下鼻子：“娘您现在未免太看不起我了，这么一件小事，我都不用动嘴皮就能安排好了，而且，不用您出一个铜板。”女儿真是越长越大了，曼娘知道，自己该慢慢学着放手，让女儿有一日离开自己，展翅高飞。
　　夜里快歇下时春雨才走进来对曼娘悄声道：“那个官媒婆，不是来为大少爷说亲，是为我们大小姐。”曼娘当时听睐姐儿说就感到不对，毕竟说亲这种事哪有女方赶着的，只是不好对女儿说破这话。
　　此时听到春雨这样讲，眉不由微微皱起：“睐姐儿过了年也才满十二呢，再说谁家这么鲁莽？什么话都没有，就舀个贴来说亲。”春雨笑着提醒曼娘：“奶奶您这是心疼大小姐，别说十二岁的姑娘了，就是这七八岁的，定亲的也不少呢。只是这家子太鲁莽了，太太生气才没见。我听得说，媒婆说这家是新任户部侍郎的屈侍郎家，来说的是年过四十才得的小儿子。说是八月时候，偶然在镇国公府见到大小姐，于是一见倾心，已经茶饭不思了。屈夫人心疼幼子，这才让人舀了贴上门说亲。”
　　春雨说一句，曼娘的脸色往下沉一些，春雨说完见曼娘脸色不好忙又道：“太太既然连人面都不见，也没告诉您，为的就是不让您烦心。这种事，也不是说大话，都应酬起来，奶奶您就是现生百来个小姐，都不够打发的。”
　　春雨是在说笑话，曼娘脸上却没有多少笑容，都不用别人讲，曼娘就知道，自己女儿生的很美，特别一双明目，真是如最皎洁的珍珠一样。可是这说的什么话，见了一面就一见倾心茶饭不思？十三四岁的孩子害起相思病来，真是让人不晓得怎么说。
　　不管屈家怎么诚心，曼娘已经把这位屈小少爷在未来女婿候选名单上划掉。春雨等了会儿见曼娘恢复平静也就没再说别的，唤来丫鬟服侍曼娘卸妆歇息。
　　陈家这边不见，就已表明了陈家的意思，屈小少爷在听说陈家连帖子都没收时，更是闹着不吃饭，定要早早定下才安心。屈侍郎和夫人心疼老来子，见状只得再想办法，先行安抚住儿子，说再派人去说亲。
　　屈侍郎晓得陈家的大小事情，都是陈铭远做主，也就没有去拜见陈大老爷，而是让自己夫人下帖请曼娘到家里一会。
　　曼娘接了帖子，眉不由皱起，这说亲一次不成，平常人家也就不会再来二回，怎么屈夫人还要亲自来说？但不接的话，屈家又是京城新贵，想了想曼娘才对屈家送贴的人道：“屈侍郎是家父同年，算起来还要称声世伯，世伯母见招，怎能不去。回去请拜上贵主母，就说明儿，我定会到。”
　　送贴的人见曼娘肯应，心里这才松口气，行礼后舀了赏钱走了，回家去交差。听到曼娘那句世伯母，屈夫人不由变了脸色：“这是在回绝我呢。”她身边随侍的屈大奶奶忙道：“婆婆也别这样想，陈奶奶为人，京城谁不赞？这样说是她知礼。”
　　屈夫人勾唇一笑：“我明白你的意思，这要真结了亲，这样的话就不能说了。可也只有你在我身边我才说这样的话。”屈大奶奶应是，屈夫人想了想又道：“横竖明儿先安排好了。也不晓得你小叔那个孽障是为了什么，只见了人一面就要死要活的。德容言功，女子的德才是第一位的。”
　　屈夫人年少时候相貌平平，屈侍郎年轻时候又是个好色慕少艾的性子，房内虽没有金钗十二行，也有内宠四五个，那时两人也淘了不少气。直到屈侍郎年过四十，才收心转意，一心一意和夫人过起来。
　　屈大奶奶是晓得自己婆婆这脾气，见不得容貌极出众的女子，偏偏陈家那位千金，虽然还不到十二岁，生的却跟那画上仙女一样，别说一般男子，就算久经花丛的也很难不动心。此时见婆婆这样说，也只有道：“陈奶奶出身徐家，这教养定是好的。”


　　☆、第228章  婉拒
　　屈大奶奶这么一说,屈太太不由微微一顿,接着就道：“徐家的教养自然是好的，不然一个庶出**，哪能做得了郡王妃？只是这耳听为虚眼见为实，陈家那位千金，相貌生的这般美丽，难免爹娘*重,性子未免没那么好。不然去年七月，也不会和二公主起了冲突。”

　　二公主娇惯蛮横,险些划伤睐姐儿的脸这事私下早已传遍京城，因二公主是天子*女,众人私下议论起难免要偏向二公主些，说二公主虽蛮横,但睐姐儿身为臣子，对天子之女本就该避让才是，毕竟身份上有差池，长久以来，未免还是会吃亏。

　　屈大奶奶晓得婆婆嫌弃儿媳几乎是天经地义的，又疼那个小叔子，但这样的话还是让屈大奶奶眉一皱：“行宫的事，陛下已经有了判罚，身为臣子，这样的事还是别议论的好。只是婆婆方才说的，陈家这个千金，也是深得*重的，这门亲事未必会成。”

　　屈太太若不是为了疼小儿子，睐姐儿这样美貌怎会入了她的眼，听了儿媳这话就皱眉：“罢了罢了，总也要给那小孽障一个交代。哎，天下的人这么多，怎么偏偏就看上她了。”话里虽抱怨着，屈太太还是起身去告诉自己儿子，明儿曼娘要上门做客，让他打扮好了好出来见客。

　　屈大奶奶见自己婆婆走了，不由摇头叹气，自己这个婆婆，提到别的还好，一关乎到那个小叔子的事，就忘了东南西北。贸贸然就上门去说亲，被回了一次就该死心，可小叔子一哭一闹，她就又回转心肠，要请人上门做客，难道陈家那位奶奶，还会把这说过的话再吞回去不成？明日也只有自己在旁尽量描补，免得得罪了陈家，讨不到什么好处。

　　次日用过午饭，曼娘也就往屈家来，屈侍郎的父亲曾做过一任知县，并没有在京里任过官，屈侍郎进京后新买的宅子离陈家有些远。曼娘在车上想着心事，这桩婚事横竖是不能答应的，只是也不能得罪屈侍郎，官场之上难免要讲个善缘，也没有嫌这路有些远，只觉得事还没想完，车就停下，冬雪上前掀起帘子：“奶奶，屈家到了。”

　　屈侍郎所居虽然远了些，但这宅子不小，足足有五进大小，差不多占了半个胡同。曼娘走出车来瞧了瞧，屈家管家娘子已经上前行礼，簇拥着曼娘进门。到得二门处，屈太太婆媳已经等在那，见了曼娘快步迎上，各自说笑见礼后就请曼娘进到厅内，丫鬟送茶上来，屈大奶奶亲自奉上。

　　曼娘接了茶才对屈太太笑道：“屈侍郎和家父同年，又同朝为官这么些年，本该做晚辈的先上门问安才是，反要长辈下帖来请，倒是我们做晚辈的不是，还望伯母多加包涵。”屈太太哦了一声，就笑着道：“陈奶奶你言重了，陈通政是陛下重臣，想必你平日也事情忙碌，不像我已娶了媳妇，每日家事托于儿媳，闲了时就想寻人说说话。只是这京中我也是初来，没有什么熟人，想到和陈奶奶也曾在别处见过，这才厚着脸皮，下帖请陈奶奶来。”

　　两人你来我往，说的十分热闹，却没有几句是正经话正经事，等了一会儿，有个管家娘子进来，屈大奶奶上前笑道：“今儿正巧，后花园的墨菊竟开了，这样日子，难得它讨巧，还请陈奶奶移步往花园赏菊。”

　　曼娘见屈太太只说家常，却不往本来目的上说，心里已在思量，不如等会儿开口说告辞，此时听到屈大奶奶要自己移步花园，明白这才是目的，推辞两句也就和屈家婆媳往花园去。

　　已是初冬时节，屈家的花园除了几棵没落尽叶子的树木也没什么好看的。屈大奶奶边走边抱歉地道：“刚搬来不久，花匠都没好好整治花园，等到明年开春，再多种几棵花木，那时就更好看些。”

　　说话时已走到种菊花处，此时菊花大都已经干枯，只有两棵墨菊还在开放。虽只开了两朵花，还打了两个花苞，但在这样冬日，已经算十分难得了。

　　屈太太婆媳刚陪了曼娘在旁站定，曼娘正准备说几句赞美的话，就从假山上下来一个少年，着一身湖蓝锦袍，腰上系了丝绦，看见屈太太一行忙上前行礼：“母亲好，大嫂好。”屈太太这才笑吟吟地对这少年：“快过来见见你陈家婶子。”

　　说着屈太太又对曼娘道：“这是我最小的儿子，数他生的小，难免被我们宠坏了，好在*读书，这会儿只怕就是趁太阳好，坐在园子里读书呢。”曼娘明白屈家婆媳的用意，见屈小公子过来对自己行礼，后退一步还了半礼才笑道：“没想到今儿能遇到令郎，倒是没带见面礼。”

　　说着曼娘眼往屈小公子面上瞧去，见他生的眉目清秀，规矩站在那，但那眼不时悄悄抬起。曼娘不由微微一笑，循例问问他的功课。屈小公子晓得今日要来的是心上人的母亲，昨儿就在那把功课好好理了理，曼娘问起自是对答如流，见曼娘脸上有笑容，屈小公子心里开始踏实起来，就凭自家的出身相貌学识，这京中胜得过自己的又有几个？这桩婚事到时定会成的，心里想的喜悦，屈小公子答的越发顺溜。

　　屈太太在旁瞧的无比欢喜，等儿子说的差不多了才道：“他一个小孩子家，只晓得卖弄，陈奶奶你别笑话他。”曼娘浅浅一笑：“这个年纪能有如此见解，也算不错了。”屈小公子听到曼娘赞自己，心里越发欢喜，屈太太也为儿子欢喜，屈大奶奶却觉出有些不对，不过没有说话。

　　屈小公子又行一礼这才往假山上去，屈太太婆媳陪着曼娘往外走，屈太太笑着道：“前几日是我们鲁莽，贸然就往府上遣人去，还望陈奶奶别放在心上。”曼娘浅浅一笑：“都是为人父母，疼儿女的心我明白，说起我闺女的婚事，也实在让我头疼。家母极为疼*她，千叮咛万叮嘱说，给这孩子寻婚事，定要家母点头。”

　　家母？屈太太不料曼娘会抬出新安郡主，下意识地道：“陈奶奶的生母，不是已经……”曼娘全不以为然：“继母如母，家父既已续弦，我们这些孩子，自然也要恭敬继母。这才是做人的道理。家母疼*我闺女，愿意为她婚事操心，我欢喜还来不及。”

　　新安郡主那是什么人，宗室郡主，当今天子见了，还要称一声姑姑的人。屈太太自觉能让儿子打动曼娘，但要让儿子打动新安郡主，哪可就不是件容易的事。见婆婆面上露出失望之色，屈大奶奶瞧着曼娘，明白这婚事必要新安郡主点头的话，定是托词，但也不会说出来，只是笑着道：“天下似陈奶奶和郡主这样的继母女，真是难找。”

　　曼娘也笑了：“都是将心比心，家母过门时候我年纪虽也不小，但家母对两个舍弟的疼*，都是能瞧见的。”徐明楠以郡主子得补锦衣卫，而按一般人的想法，这个锦衣卫的袭职，该是给林家那位嗣子而不是徐明楠这个继子。

　　屈大奶奶了然一笑，见儿子和曼娘说的热络，屈太太只觉得心口有些疼，等会儿还不晓得该怎么和儿子说这件事，儿子可是心心念念要娶陈家千金为妻。想到这屈太太眉微微一皱就对曼娘道：“我心口有些疼，不能再陪陈奶奶了，还请陈奶奶休嫌我失礼。”

　　说完屈太太就叮嘱屈大奶奶陪着曼娘，自己扶了丫鬟离开。屈大奶奶等屈太太离开才对曼娘道：“婆婆疼*小叔，真有些要星星就不给月亮。若有得罪之处，还望陈奶奶海涵。”曼娘又是一笑：“老来*子，自然万分疼*，只要出了门不是那样嚣张跋扈的，在家多放纵些也很平常。”

　　屈大奶奶应是，曼娘也就告辞，屈大奶奶送曼娘到了二门边，见她上车离去也就往里走，刚走了没多远就有婆子过来：“大奶奶，四爷听得太太没有开口说婚事，就闹起来。太太请您去呢。”

　　做人长媳就是如此，屈大奶奶晓得自己小叔子这一闹又不知道要闹多久，不由叹气，但也要和丫鬟急急往后面去。

　　曼娘上车后松了口气，不忘让冬雪遣人去告诉新安郡主一声，若以后有哪不愿意应的婚事来问上，就推到自己身上。反过来也如此，冬雪知道这件事事关紧要，索性让丫鬟好生服侍曼娘，自己亲自往徐家去报信。

　　曼娘下了车，刚站稳就见睐姐儿跑过来，瞧见自己的娘睐姐儿就仔仔细细往她身上瞧，曼娘牵着女儿的手往里面走，打趣地道：“你这是瞧我身上有没有多出什么？”睐姐儿的腮帮子鼓起来：“我听敏表姐说，说有一回她娘出门，等再回来时候，手里多了根簪子，然后敏表姐才知道，她娘给她定下亲了。”

　　曼娘捏一下女儿的鼻子：“什么你敏表姐的娘，那是你三表舅母。”说着曼娘微一沉吟：“再说，你这么刁钻古怪，谁敢娶你，好不好在我身边一直养着吧。”睐姐儿抱住曼娘的胳膊：“真的吗？一直在娘身边养着，一直陪着娘，太好了。”

　　曼娘见到女儿面上开心笑容，不由浅浅一笑，这天下哪有嫁不出去的女儿？这样的话，不过说说就罢。

　　曼娘吃过晚饭，冬雪才从徐家回来，带回来新安郡主的话和曼娘说的也差不多，除此还带了两匹料子：“郡主说这是太后赏的，这个花色平常不多见，让给大**裁衣。“


　　☆、229婉拒

　　屈大奶奶这么一说,屈太太不由微微一顿,接着就道：“徐家的教养自然是好的，不然一个庶出小姐，哪能做得了郡王妃？只是这耳听为虚眼见为实，陈家那位千金，相貌生的这般美丽，难免爹娘爱重,性子未免没那么好。()不然去年七月，也不会和二公主起了冲突。”
　　二公主娇惯蛮横,险些划伤睐姐儿的脸这事私下早已传遍京城，因二公主是天子爱女,众人私下议论起难免要偏向二公主些，说二公主虽蛮横,但睐姐儿身为臣子，对天子之女本就该避让才是，毕竟身份上有差池，长久以来，未免还是会吃亏。
　　屈大奶奶晓得婆婆嫌弃儿媳几乎是天经地义的，又疼那个小叔子，但这样的话还是让屈大奶奶眉一皱：“行宫的事，陛下已经有了判罚，身为臣子，这样的事还是别议论的好。只是婆婆方才说的，陈家这个千金，也是深得爱重的，这门亲事未必会成。”
　　屈太太若不是为了疼小儿子，睐姐儿这样美貌怎会入了她的眼，听了儿媳这话就皱眉：“罢了罢了，总也要给那小孽障一个交代。哎，天下的人这么多，怎么偏偏就看上她了。”话里虽抱怨着，屈太太还是起身去告诉自己儿子，明儿曼娘要上门做客，让他打扮好了好出来见客。
　　屈大奶奶见自己婆婆走了，不由摇头叹气，自己这个婆婆，提到别的还好，一关乎到那个小叔子的事，就忘了东南西北。贸贸然就上门去说亲，被回了一次就该死心，可小叔子一哭一闹，她就又回转心肠，要请人上门做客，难道陈家那位奶奶，还会把这说过的话再吞回去不成？明日也只有自己在旁尽量描补，免得得罪了陈家，讨不到什么好处。
　　次日用过午饭，曼娘也就往屈家来，屈侍郎的父亲曾做过一任知县，并没有在京里任过官，屈侍郎进京后新买的宅子离陈家有些远。曼娘在车上想着心事，这桩婚事横竖是不能答应的，只是也不能得罪屈侍郎，官场之上难免要讲个善缘，也没有嫌这路有些远，只觉得事还没想完，车就停下，冬雪上前掀起帘子：“奶奶，屈家到了。”
　　屈侍郎所居虽然远了些，但这宅子不小，足足有五进大小，差不多占了半个胡同。曼娘走出车来瞧了瞧，屈家管家娘子已经上前行礼，簇拥着曼娘进门。()到得二门处，屈太太婆媳已经等在那，见了曼娘快步迎上，各自说笑见礼后就请曼娘进到厅内，丫鬟送茶上来，屈大奶奶亲自奉上。
　　曼娘接了茶才对屈太太笑道：“屈侍郎和家父同年，又同朝为官这么些年，本该做晚辈的先上门问安才是，反要长辈下帖来请，倒是我们做晚辈的不是，还望伯母多加包涵。”屈太太哦了一声，就笑着道：“陈奶奶你言重了，陈通政是陛下重臣，想必你平日也事情忙碌，不像我已娶了媳妇，每日家事托于儿媳，闲了时就想寻人说说话。只是这京中我也是初来，没有什么熟人，想到和陈奶奶也曾在别处见过，这才厚着脸皮，下帖请陈奶奶来。”
　　两人你来我往，说的十分热闹，却没有几句是正经话正经事，等了一会儿，有个管家娘子进来，屈大奶奶上前笑道：“今儿正巧，后花园的墨菊竟开了，这样日子，难得它讨巧，还请陈奶奶移步往花园赏菊。”
　　曼娘见屈太太只说家常，却不往本来目的上说，心里已在思量，不如等会儿开口说告辞，此时听到屈大奶奶要自己移步花园，明白这才是目的，推辞两句也就和屈家婆媳往花园去。
　　已是初冬时节，屈家的花园除了几棵没落尽叶子的树木也没什么好看的。屈大奶奶边走边抱歉地道：“刚搬来不久，花匠都没好好整治花园，等到明年开春，再多种几棵花木，那时就更好看些。”
　　说话时已走到种菊花处，此时菊花大都已经干枯，只有两棵墨菊还在开放。虽只开了两朵花，还打了两个花苞，但在这样冬日，已经算十分难得了。
　　屈太太婆媳刚陪了曼娘在旁站定，曼娘正准备说几句赞美的话，就从假山上下来一个少年，着一身湖蓝锦袍，腰上系了丝绦，看见屈太太一行忙上前行礼：“母亲好，大嫂好。”屈太太这才笑吟吟地对这少年：“快过来见见你陈家婶子。”
　　说着屈太太又对曼娘道：“这是我最小的儿子，数他生的小，难免被我们宠坏了，好在爱读书，这会儿只怕就是趁太阳好，坐在园子里读书呢。”曼娘明白屈家婆媳的用意，见屈小公子过来对自己行礼，后退一步还了半礼才笑道：“没想到今儿能遇到令郎，倒是没带见面礼。”
　　说着曼娘眼往屈小公子面上瞧去，见他生的眉目清秀，规矩站在那，但那眼不时悄悄抬起。曼娘不由微微一笑，循例问问他的功课。屈小公子晓得今日要来的是心上人的母亲，昨儿就在那把功课好好理了理，曼娘问起自是对答如流，见曼娘脸上有笑容，屈小公子心里开始踏实起来，就凭自家的出身相貌学识，这京中胜得过自己的又有几个？这桩婚事到时定会成的，心里想的喜悦，屈小公子答的越发顺溜。
　　屈太太在旁瞧的无比欢喜，等儿子说的差不多了才道：“他一个小孩子家，只晓得卖弄，陈奶奶你别笑话他。”曼娘浅浅一笑：“这个年纪能有如此见解，也算不错了。”屈小公子听到曼娘赞自己，心里越发欢喜，屈太太也为儿子欢喜，屈大奶奶却觉出有些不对，不过没有说话。
　　屈小公子又行一礼这才往假山上去，屈太太婆媳陪着曼娘往外走，屈太太笑着道：“前几日是我们鲁莽，贸然就往府上遣人去，还望陈奶奶别放在心上。”曼娘浅浅一笑：“都是为人父母，疼儿女的心我明白，说起我闺女的婚事，也实在让我头疼。家母极为疼爱她，千叮咛万叮嘱说，给这孩子寻婚事，定要家母点头。”
　　家母？屈太太不料曼娘会抬出新安郡主，下意识地道：“陈***生母，不是已经……”曼娘全不以为然：“继母如母，家父既已续弦，我们这些孩子，自然也要恭敬继母。这才是做人的道理。家母疼爱我闺女，愿意为她婚事操心，我欢喜还来不及。”
　　新安郡主那是什么人，宗室郡主，当今天子见了，还要称一声姑姑的人。屈太太自觉能让儿子打动曼娘，但要让儿子打动新安郡主，哪可就不是件容易的事。见婆婆面上露出失望之色，屈大奶奶瞧着曼娘，明白这婚事必要新安郡主点头的话，定是托词，但也不会说出来，只是笑着道：“天下似陈奶奶和郡主这样的继母女，真是难找。”
　　曼娘也笑了：“都是将心比心，家母过门时候我年纪虽也不小，但家母对两个舍弟的疼爱，都是能瞧见的。”徐明楠以郡主子得补锦衣卫，而按一般人的想法，这个锦衣卫的袭职，该是给林家那位嗣子而不是徐明楠这个继子。
　　屈大奶奶了然一笑，见儿子和曼娘说的热络，屈太太只觉得心口有些疼，等会儿还不晓得该怎么和儿子说这件事，儿子可是心心念念要娶陈家千金为妻。想到这屈太太眉微微一皱就对曼娘道：“我心口有些疼，不能再陪陈奶奶了，还请陈奶奶休嫌我失礼。”
　　说完屈太太就叮嘱屈大奶奶陪着曼娘，自己扶了丫鬟离开。屈大奶奶等屈太太离开才对曼娘道：“婆婆疼爱小叔，真有些要星星就不给月亮。若有得罪之处，还望陈奶奶海涵。”曼娘又是一笑：“老来爱子，自然万分疼爱，只要出了门不是那样嚣张跋扈的，在家多放纵些也很平常。”
　　屈大奶奶应是，曼娘也就告辞，屈大奶奶送曼娘到了二门边，见她上车离去也就往里走，刚走了没多远就有婆子过来：“大奶奶，四爷听得太太没有开口说婚事，就闹起来。太太请您去呢。”
　　做人长媳就是如此，屈大奶奶晓得自己小叔子这一闹又不知道要闹多久，不由叹气，但也要和丫鬟急急往后面去。
　　曼娘上车后松了口气，不忘让冬雪遣人去告诉新安郡主一声，若以后有哪不愿意应的婚事来问上，就推到自己身上。反过来也如此，冬雪知道这件事事关紧要，索性让丫鬟好生服侍曼娘，自己亲自往徐家去报信。
　　曼娘下了车，刚站稳就见睐姐儿跑过来，瞧见自己的娘睐姐儿就仔仔细细往她身上瞧，曼娘牵着女儿的手往里面走，打趣地道：“你这是瞧我身上有没有多出什么？”睐姐儿的腮帮子鼓起来：“我听敏表姐说，说有一回她娘出门，等再回来时候，手里多了根簪子，然后敏表姐才知道，她娘给她定下亲了。”
　　曼娘捏一下女儿的鼻子：“什么你敏表姐的娘，那是你三表舅母。”说着曼娘微一沉吟：“再说，你这么刁钻古怪，谁敢娶你，好不好在我身边一直养着吧。”睐姐儿抱住曼娘的胳膊：“真的吗？一直在娘身边养着，一直陪着娘，太好了。”
　　曼娘见到女儿面上开心笑容，不由浅浅一笑，这天下哪有嫁不出去的女儿？这样的话，不过说说就罢。
　　曼娘吃过晚饭，冬雪才从徐家回来，带回来新安郡主的话和曼娘说的也差不多，除此还带了两匹料子：“郡主说这是太后赏的，这个花色平常不多见，让给大小


　　☆、230

　　丫鬟们离的有些远,曼娘却还是觉得耳根有些微微发烫，嗔怪地道：“都老夫老妻了,还说这样的话。”陈铭远握紧妻子的手：“正因为是老夫老妻,所以才要说这样的话。”曼娘抿唇一笑,任由丈夫握住自己的手。
　　院门处灯火通明,睐姐儿已经从院子里蹦出来，欢喜地叫声爹爹，就对陈铭远撒娇：“爹爹去了这么几个月，给我带好东西回来没有？”曼娘把女儿拉过来：“你还晓得你爹爹几个月没回来,只晓得要好东西。”
　　睐姐儿拉着娘的衣襟,笑眯眯地说：“正因为几个月都没见到爹,才知道爹爹惦记着我。”陈铭远已经笑了：“我闺女说的对,爹是惦记着你们,你弟弟妹妹们呢？”丫鬟把帘子挑起，睐姐儿走到桌前给陈铭远倒杯茶，指着窗下，谨慎哥俩坐在椅子上靠着窗呼呼大睡。
　　睐姐儿把茶递给爹爹，声音也变小些：“阿弟们都等不及您，睡着了。妹妹还小，早就困的熬不住，我让奶娘把她抱下去睡了。”
　　陈铭远接过茶，摸摸两个儿子，几个月没见，怎么就觉得这几个孩子都长大好大一截？陈铭远回头看眼女儿，少女身形已经初显，现在和自己打听女儿婚事的人也越来越多，还真舍不得把女儿嫁出去。
　　陈铭远在那沉思，谨慎哥俩听到说话声已经揉着眼睛，慎哥儿先看见爹，急忙跳下来：“爹爹，怎么一直等着您，就等睡着了？”谨哥儿打着哈欠站起身，先恭敬地对陈铭远行礼问安，才道：“姐姐还说，爹爹一到就唤醒我们，谁知道还是没唤醒。”
　　见他们两个哈欠连天，陈铭远笑了：“你姐姐也是心疼你们，我听说你们课业繁重，有时甚至要做到夜深，今儿难得早睡，也不必等我，横竖明儿我在家。”慎哥儿又打一个哈欠，紧紧拉住父亲的胳膊：“可是爹爹的应酬太多，还没问过我们功课。”
　　两个儿子这等乖巧，陈铭远心里大悦：“这几日我都不出门应酬，好好陪陪你们。陛下许我过了正月十五再行去衙门。”慎哥儿眼睛一亮：“那爹爹能带我们出去玩了？”陈铭远未及回答，睐姐儿就急忙道：“我也去，爹爹你带他们出去，也不能忘了我。”
　　曼娘已经把陈铭远洗澡的那些东西都准备好，见三个孩子围着陈铭远说个不停就上前道：“你们爹爹赶了这么远的路，又在御前答对，到现在还没好好坐下，你们又开始缠着他？你们都下去睡觉去，让你们爹爹好好洗澡睡觉歇息好了，明儿醒了，我让丫鬟去叫你们过来。”
　　谨哥儿点头，睐姐儿嗯了一声：“娘说的对，爹爹该洗澡歇息，明儿一早我给爹爹做早饭。爹爹最*喝红糖粳米小枣粥，熬的稠稠的，再搭上南边来的玫瑰大头菜，切丝蒸的软软的。”不等她数完，曼娘就拍她一下：“记得挺牢，可是呢，这粥只怕也不是你自个熬，还得要厨子熬好了，你端上来就好。”
　　被曼娘揭穿，睐姐儿的脸微微一红，陈铭远已经道：“有这份心就难得，你们都下去吧，睡的太晚，眼睛就不好看了。”三个孩子齐声应是，行礼下去。等孩子们都走了，陈铭远也去屏风后洗澡，曼娘在外帮他收拾东西，陈铭远不由感慨：“一转眼，睐姐儿就这么大了，吴抚台还和我说，他有个幼子，年纪和睐姐儿差不多大，想结个儿女亲家。我一想，吴抚台在外做官的，女儿离远了不好，就说睐姐儿婚事要长辈们做主，我一人说了不算给推了。”
　　曼娘给陈铭远理衣衫的手微微一顿就道：“孩子就是这样，小时候愁，长大了还愁寻门什么样的婚事。旁的不说，阿弟的这事，还在急呢。”陈铭远听出妻子话里的担忧，头往屏风外看去：“你也别太担心，我觉着，小舅是从没见过吴姑娘这样的人，才会一往情深。这会儿他在姑母那边住着，再过些时候就明白了。”
　　曼娘走到屏风后拿着大手巾给陈铭远擦着身子：“但愿如此。阿弟啊，就是在家里被宠的太过了，况且平日又那么乖，谁知道不闯祸就不闯祸，一遇到事就是大事。”回到家里听到熟悉的声音，享受着妻子的服侍，陈铭远不由眯起眼笑了：“孩子吗，总是会这样，他虽然是舅舅，比睐姐儿也不过就大了八岁，岳母他们又是有主意的，看着瞧罢。”
　　也只能如此，曼娘心里虽着急，可也晓得再着急的话，到时只怕更是一发不可收拾，还是要慢慢来。
　　和徐家的按兵不动有些不一样，被接进邱府的吴凝雪很快从最初的兴奋变的不那么高兴。每走一步都有丫鬟跟随，即便自己已经觉得，吃饭喝茶时的礼仪学的很好，可每到吃饭时候，还是能看到丫鬟的错愕，以及两位嬷嬷的念叨。从喝汤到吃菜再到布菜，每一样都要重新学，每一次吃饭都是从最开始看着这丰盛菜肴再到吃几口就被念叨几句，虽然顿顿饭菜都丰盛，可每顿饭吴凝雪都吃的不开心，还没饿了一日吃几个窝窝头就热水来的香。
　　除了睡觉时候，吴凝雪觉得无时无刻不是在被禁锢，这样的日子，什么时候才是个头？这个问题一直回荡在吴凝雪心上，想见见徐明楠，也会被嬷嬷们拦住，男女大防，姑娘不可轻易出内宅一步，同样男子也不能无故进内院。
　　吴凝雪想反驳，可这样的反驳听在嬷嬷们耳里，反而成了没有规矩的表现。有下人服侍、有好衣衫穿，顿顿能吃山珍海味，可未必就能见得快活。此时吴凝雪感到更深的无力。支撑着她下去的，或许是见到徐明楠，那时就可和他说说心里的话。
　　日子渐渐过去，徐明楠回京也有七八日，这日丫鬟一早就对吴凝雪道：“吴姑娘，太太说，您进来也这么多日子了，表少爷也回来好些天了，说中午的时候，让您和表少爷在花园一起吃午饭呢。”
　　这是吴凝雪答应来学规矩以来，最欢喜的时候，面上笑容满溢：“真的？”丫鬟点头：“太太还说，让您穿那日新裁的衣衫呢。”
　　穿新衣衫，戴好首饰，吴凝雪看着丫鬟们把自己收拾打扮起来，心里不由十分忐忑，阿楠见了自己，会不会不喜欢？丫鬟们终于放下梳子，端来镜子给吴凝雪瞧，镜子中少女珠翠满头双目含情，有一瞬间吴凝雪有些认不出自己，丫鬟们纷纷赞真是个美人。
　　梳妆完吴凝雪站起，这才发觉头有些沉，这些首饰虽然好看，可分量不轻，加在一起足有七八两重，头上顶了七八两重的首饰，再加上裙子很长，吴凝雪觉得自己连路都不会走了。丫鬟忙过来扶住：“姑娘，您先慢慢走，走快了就不稳。”
　　吴凝雪稳住身形，觉得连脖子都没法转了：“以后每日都要戴这样重的首饰？”丫鬟抿唇一笑：“姑娘说笑了，您戴这首饰也没多重，不过两只簪钗，再加一根步摇，拢共加在一起也不过八两。要真严妆起来，光一顶冠子就有一斤多重，更别提那些旁的。”
　　另一丫鬟也道：“这还是不用梳高髻呢，前些年梳高髻时，连首饰带假发，加一块足有七八斤重，我们太太梳过一回就说，不梳了，肩膀疼的慌，还是让那些年轻*漂亮的姑娘们梳。”吴凝雪听的眉头微微一皱：“必要这样吗？”
　　丫鬟正在那仔细看着吴凝雪身上哪里有不妥当，听吴凝雪这么一问就笑了：“姑娘真是说笑，这谁穿着什么都是有定规的，您身上穿的戴的，和我们身上穿的戴的都不一样，若一样了，那还叫什么主人下人？”
　　这沉重的首饰，连衣衫都这么沉重，难道以后都要这么过吗？吴凝雪心里的兴奋慢慢消失，曾经羡慕不已的华丽衣衫和贵重首饰，真的穿戴起来，才发现这也是沉重的负担。
　　午饭是摆在花园一个假山亭里，吴凝雪到的时候，徐明楠已经等在那里，看见吴凝雪来就起身，眼里有欢喜笑意：“你这样打扮很好看，凝雪，听说你一直在学规矩，真好。”
　　吴凝雪看见徐明楠，眼里也闪出惊喜，等听到他那句真好时候，吴凝雪的眼不由黯淡：“规矩也太繁琐了。”徐明楠示意丫鬟给吴凝雪倒茶，听了这话就笑了：“我们家里的规矩已经算很不繁琐，顶多只是出门见客时注意一下。”
　　是吗？吴凝雪见徐明楠十分自如地夹一筷笋丝，嚼几下就赞道：“这新冬笋很不错，凝雪你尝尝。”话音刚落丫鬟就上前布了一筷到吴凝雪小碟上。吴凝雪看着徐明楠笑容，他似乎天生就和这周围一切融合在一起。
　　徐明楠见吴凝雪没动筷子，奇怪问道：“你怎么不吃？”吴凝雪看着周围恭敬伺候的丫鬟，轻声道：“可以不让丫鬟服侍吗？”徐明楠笑了，示意丫鬟们下去，丫鬟们后退一步，却还在视线以内。徐明楠无奈地说：“男女大防就是如此，等我们成婚后，就可以不让她们在旁边守着。”
　　原先提到成婚，吴凝雪都很欢喜，可现在再听到，吴凝雪却觉得有些不大舒服，深吸一口气后终于对徐明楠开口：“可还是要每日穿这样沉重的衣衫，戴这样的首饰，连笑都不能大声，吃饭也要讲究一定的规矩，阿楠，就是要这样过一辈子吗？”
　　徐明楠眉挑起：“这，谁不是这样过的？凝雪，我知道你会不适应，可总归要适应的，况且你可以不遵守，那以后我们的孩子呢？难道出外应酬就被人笑话没规矩？”


　　☆、231

　　吴凝雪沉默不语,徐明楠声音放柔一些：“凝雪，我晓得你是在市井长大的，习惯了大声说话，也习惯了快步走路。可你要嫁我,就要做徐家主母，就要穿这样的衣衫，戴这样的首饰,说话要柔声细气。以后我们的孩子也要这样从小就学,读书识字。凝雪,你原先不是说,不晓得穿这些漂亮衣服是什么样吗？”
　　徐家主母？吴凝雪的眼垂下，低声道：“可是你爹娘、你姐姐，他们是不喜欢我的，觉得我出身低微，配不上你。”徐明楠笑了：“五姨母不是说了，等你学好，她让你和我娘偶遇，然后说出你的身份，那时我娘一定会喜欢你。我娘虽然身份极高，可也是个极爽利的性子，你这样的品貌脾性，她一定会喜欢的。只要你……”
　　徐明楠看着面前的吴凝雪：“再自然一些，说话时候声音再放柔一点，面上的笑要更温和。”说着徐明楠舀起筷子：“你看，吃菜要这样放，才会显得不那么着急。”
　　徐明楠自顾自在说，感觉到吴凝雪久久不语，放下筷子看着她，吴凝雪眼角有泪：“阿楠，是不是做不到，你就不要我了？这么难。”难吗？徐明楠的眉皱紧：“这些真的不难，都是些最起码的。凝雪，你不是常说，人到了什么地步就要走不一样的路吗？当初我们被赶出京城，住在那座小破院子的时候，我舍不得你吃苦，你不就是这样说的？”
　　吴凝雪没料到徐明楠会用自己说过的话来反说服自己，眼里的泪凝在那，徐明楠声音依旧温柔：“爹爹常说，人活这辈子，要吃得了苦，享得了福，才不算白活了这辈子。凝雪，我愿陪你吃苦，当然也愿你跟我一起享福。”
　　语气轻柔但里面的含义十分坚定，吴凝雪终于开口，声音却十分沙哑：“阿楠，若我做不到，你会不会不要我？”徐明楠没想到吴凝雪会这样说，整个人顿时愣住，但很快就道：“不会的，你不会做不到，五姨母还在夸你，说你聪明能干，还说你学的很快。”
　　可这些我都不喜欢，吴凝雪抬头看着徐明楠，这句话在唇边却没有说出。徐明楠伸手过来握住她的手，语气依旧平和：“你瞧，我可以为你吃苦，那你也该为我学这些才是。凝雪，我们会在一起，过我们的日子。”
　　吴凝雪觉得心有些绞疼，这一切和自己预想的不一样，果然回到这里，徐明楠就不再属于自己一个人了。想到这她的泪开始扑簌簌往下落，落的止也止不住。这样的吴凝雪是徐明楠没见过的，徐明楠一直觉得吴凝雪很像姐姐，温柔坚强。可是姐姐从来不会这样落泪，徐明楠的声音未免有些急：“凝雪，我晓得，心急吃不了热豆腐，你觉得辛苦是必然的，可等娘点头答应了我们的婚事，就不一样了。”
　　吴凝雪抬起头，看着徐明楠的唇在那一张一合，声音越发伤心：“我们原先，是多么好。”即便身处破屋，吃的不好，穿的更糟糕，可两个人在一起是那么的甜蜜。徐明楠脸上也露出笑容：“我们现在也一样好，只是这里毕竟是姨母家，未婚男女不能经常见面，姨母肯让我和你见面吃个午饭，已经是很开恩了。凝雪，等我们成亲后，就不一样了。”
　　见徐明楠全不往自己想要的方向去说，吴凝雪觉得头有些疼，站起身说：“我不想吃了，吃饭本该是高高兴兴的。”见她起身，徐明楠忙拉住她：“我晓得，你是嫌我没有给你夹菜。来，这是红烧肉。原来我们住那边时候，你不是最想吃这个，有一回好容易买了二十个钱的肉，全给我们吃了，你一口都没吃。我特地让厨子给你做的。”
　　红烧肉油汪汪的，酱汁浓郁，肥瘦均匀，一看就是厨子下了不少功夫，平常若用这酱汁拌饭，再加上一块肉，就是无上美食。但吴凝雪此时半分胃口都没有：“阿楠，你不明白我。”徐明楠用手抓下头：“我怎么不明白你，不就是要努力赚钱让弟弟妹妹们过好日子？这种日子，很容易的。”
　　吴凝雪几乎想不出什么话来，过了好半日才道：“可我们是要努力赚钱，而不是像现在这样。”徐明楠的眉皱起：“你在想些什么呢？想现在这样有什么不好？凝雪，我并不是全花我爹娘的，爹爹很早前就说过，等我成亲，就把我应得的我娘的嫁妆给我打理。那些虽少，可一年也有五六百两银子，就算没有爹娘的钱，我们也可以过的很好。”
　　前提是，吴凝雪能让新安郡主点头，而不是像原来一样，两人身无长物离开，没有爹娘点头就结婚。吴凝雪闭上眼，觉得徐明楠虽离自己这么近，可他却分明离得越来越远。或者该说，这是他们本来就有的距离，这个男子，只要回到他原来所处之处，就离自己很远很远。
　　徐明楠不明白怎么这么几个月没见，两人没来得及倾诉相思之情，而是为这些事争执？这些事不是极平常的吗？姨母、姐姐、嫂子、表姐，甚至包括睐姐儿，哪个不是这样过的？而吴凝雪脸上分明写着不愿意。
　　知道她愿意吃苦，晓得她不是那样贪慕虚荣的人，可明明可以过好日子，只需要改变一些些就可以过上无数人羡慕不已的日子，为什么她不愿意？或者说，她不愿意为自己改变？
　　徐明楠的眉头皱的很紧，吴凝雪已经转身准备离去，徐明楠往前追了几步，接着就颓然回到桌边，那碟红烧肉依旧在那里，酱汁已经凝结起来，不复扑鼻香味，失去诱惑。
　　亭内两人的对话很快传到陈珍兰耳里，她听完把年礼单子点完就点头：“知道了。”来禀报的人退下，身边的邱大奶奶笑着道：“其实这吴姑娘，我瞧着也有几分野意，难怪会惹人喜好。”
　　陈珍兰端起茶喝了：“可是成亲过日子这种事情，光靠喜欢是不够的，特别是出去应酬这些，到时迟早会起冲突，与其那时被搅的一家子不安生，倒不如早做打算。说句正经的，其实也是为吴姑娘好。她不适合在这深宅大院过日子，到时迟早都是怨偶。”
　　邱大奶奶凝神听了才笑着说：“果然婆婆疼徐家表叔，若换了个人，哪会想的这么细致？”陈珍兰微微一笑，接着就叹：“说的就跟我不疼他们一样。你七姨母去的早，又只有这三个孩子，我自然要多想着些，不然以后怎么去见你七姨母。”
　　说话时候，陈珍兰渀佛看见妹妹，面容美丽笑容温柔，没见到妹妹最后一面，是陈珍兰一辈子的遗憾。那个当年不惜翻脸也不让他过继出去的孩子，会好好的，一定会好好的。陈珍兰低头，有滴泪掉落在纸上，接着很快化去再也不见。
　　吴凝雪一口气跑回住处，推开门走进屋子里，来到镜前看着自己的脸，面前女子的穿着，和曾想的一模一样，可此时眼中没有欢喜，只有惶恐，看了半响，吴凝雪伸手把发上的首饰一样样取掉，去掉一样，觉得轻松一些。
　　这样的日子，其实不适合自己吧？丫鬟已经进来，见吴凝雪站在镜子面前发愣就忙过去舀起梳子给吴凝雪卸妆：“姑娘，这些事我们动手就是，劳驾不到您。”吴凝雪眼里的泪又落下：“住这样屋子、穿这样好衣衫、戴这样首饰，在别人眼中看来，是不是特别快活？”
　　见她落泪，丫鬟忙让小丫头端热水进来，服侍吴凝雪洗脸，听到这话不由笑着说：“这是自然，做主人被人服侍，当然好过做下人服侍别人，不说旁的，别人都说姑娘好福气呢。”好福气？吴凝雪突然哈哈笑起来，丫鬟正舀着手巾过来给她擦脸，见她这样笑不由吓得手巾差点掉地，忙对小丫鬟道：“去告诉嬷嬷，就说吴姑娘不知怎么，突然……”
　　不等她说完吴凝雪才道：“你不用去告诉嬷嬷，我只是，想通了一些事情。”啊？丫鬟的眼猛地睁大，接着吴凝雪舀过手巾，把脸上那些脂粉擦掉才把外面衣衫脱掉，走到床前躺下：“我要睡了，你们别打扰我。”
　　见吴凝雪就这样随便歪在床上，丫鬟想了想才上前去给她脱鞋：“姑娘，您还是盖好被子，还有，睡觉时候要只穿中衣。”吴凝雪把被子拉过盖在头上，都不看丫鬟一眼。丫鬟没有法子，只好悄悄退下，然后去告诉嬷嬷们。
　　唐嬷嬷听完点头：“晓得了，我们会去和太太说。”丫鬟退下，齐嬷嬷才道：“哎，真是有福都不会享，这样的规矩就叫难，就觉得受不了，这还是做上人的，若是做下人，早被打了几百板子了。”
　　唐嬷嬷品着茶，淡淡一笑：“一个市井里的毛丫头，也只有遇到徐家这样的善人，才肯这样大费周章，若是遇到旁的人家，别说这丫头，连她弟弟妹妹，尸骨都早化成泥了。”齐嬷嬷应是：“这会儿还觉得我们亏待了她、严苛了她，真是想不通。”
　　唐嬷嬷点头，窗外吴小妹正好经过，听的清清楚楚，手不由握成拳，想说姐姐已经学的很辛苦了，可又不敢开口，只得闷闷地转身往外走。
　　吴小妹年纪还小，丫鬟们看见了，只远远地跟着，等吴小妹走出二门才喊道：“吴小姑娘，还是回去吧，再往外就不能去了。”吴小妹抿唇，看着这道门。边已经传来徐明楠的声音：“小妹你怎么走出来了？你姐姐呢？”
　　吴小妹看着徐明楠，眉头皱起问道：“徐哥哥，这样日子是不是就叫享福？”


　　☆、232

　　吴小妹突如其来的问话让徐明楠一时无法回答,只是皱了皱眉，吴小妹已经又道：“都说这是享福,可我觉得，没有在家里自在。”原来是小孩子不习惯,徐明楠已经笑了：“你刚来这么几个月，不习惯也是自然,等习惯了就好了。”
　　吴小妹的眉头皱的越发紧了，看了看徐明楠才低下头,嘴里嘀咕道：“我就知道徐哥哥和我们是不一样的人。徐哥哥从小生活在这样宅院里，使奴换婢、挥金如土,是不会觉得这样日子不好。可我们只怕永远都不习惯。”
　　徐明楠这下是真没回答出来,吴小妹抬头认真看着徐明楠：“现在吃的住的穿的,样样都比家里好,可连想出去玩都不行。徐哥哥，这种日子，真的好吗？”徐明楠迟疑一下才对吴小妹道：“等过了正月，我带你们出去玩，还有灯节时候……”
　　吴小妹已经打断徐明楠的话：“徐哥哥，这不一样的，我听嬷嬷们说，出去玩也不能嘻嘻哈哈，和原来不一样的。”这样十来岁的孩子，徐明楠不知道该怎么说服她，只是站在那不说话。
　　身后已经响起楚氏的声音：“小叔怎么会在这里？”徐明楠回头见楚氏扶着丫鬟的手站在那，不晓得是什么时候来的，突然见到嫂子，徐明楠有些措手不及，但还是上前行礼：“嫂子好。”
　　楚氏虽已来了一会儿，但这时装出一副刚来的模样笑着看向吴小妹：“这位是哪家的贵亲，原先似乎没见过。”吴小妹是知道徐家那边对自己姐姐不是很满意，从中阻挠，而从楚氏的称呼上，也能知道这是徐家的人，眼里不由露出几分惊慌。
　　徐明楠的脸腾地红起来，毕竟这件事，陈珍兰说好的是等过几个月吴凝雪的规矩学的差不多了，再让吴凝雪去见新安郡主，而楚氏现在就跟当面撞上差不多，过了许久才道：“这是，姓吴家的姑娘。”
　　吴小妹的脚在那里，不知该上前给楚氏见礼还是跑回内院，里面已经走出一群人来，领头的是邱大奶奶，先看见吴小妹就对身边丫鬟道：“你们也着实该打，哪能让客人乱走的，还不快些把吴小姑娘领进去。”丫鬟会意，上前请吴小妹跟自己往里面去。
　　邱大奶奶已经对楚氏笑着道：“来我家还要我接出来，直接往里面去就是，难道今儿特地来挑我的礼？”楚氏已有了四个月的身孕，站了这会儿也觉得腿酸，顺势扶住邱大奶奶的手就道：“要不是提前来了，还没瞧见小叔呢，小叔你也别嫌我说话直爽。你喜欢，爹娘真依你的心愿娶进门来，我们自家人定不好说什么。可以后呢，难道一辈子不出门应酬？以后有了孩子，还要孩子来教做长辈的礼仪规矩？”
　　邱大奶奶已经拉住楚氏的手：“几年没见，你越发爽利了，这件事，你一个做嫂子的，多说几句，只怕还会被人说，倒不如学我，什么事都不管。”楚氏瞧一眼徐明楠笑着道：“你是有福气的人，你那个小婶子，和你处的跟姐妹似的，我这边小婶子可还迟迟没过门。其实呢，若不是看公婆着急，我也乐的什么话都不说呢。”
　　说着楚氏和邱大奶奶说笑着往里面去，徐明楠的脚就像被钉在地上一样，两个嫂嫂的话还在耳边回响，娶一个媳妇回来，可不仅仅是自己喜欢。徐明楠用手抓抓头发，旁边的小厮忍不住开口：“表少爷，您不是约了冯爷在酒楼见面吗？这会儿再不去就晚了。”
　　徐明楠嗯了一声转身打算走，猛地想到方才楚氏说的话，开口问小厮：“你觉得吴姑娘怎么样？”小厮没想到徐明楠突然问出这么一句，笑着道：“表少爷您喜欢，自然就是好的。”这话里的不尽不实，徐明楠听的清楚，不由淡淡一笑没有说话。
　　小厮见徐明楠笑了，也道：“小的没多少见识，不过呢，这成家过日子，总是要互相迁就，哪能一方特别迁就呢？小的听丫鬟们私下议论说，”猛地小厮想到不能这样说话，听他住了口，徐明楠淡淡道：“怕什么，有我呢，你说吧。”
　　小厮这才嘻嘻一笑：“丫鬟们说，这位吴姑娘，只怕不习惯过这样宅门里的日子，常时长吁短叹的。你说，娶媳妇过日子，哪能娶一个这样的。”说完小厮猛地用手捂住嘴，徐明楠不由轻叹一声，再没说话。
　　曼娘听着楚氏说话，把加过炭的手炉往楚氏那边送去：“你这还怀着孩子呢，还要操这心。”楚氏接过手炉打个哈欠：“我这不是为小叔操心，也是为我自己操心，姐姐你想，这做妯娌差不多是要做一辈子的。娶了个不和气的小婶子回来，谁愿意没事和她斗心眼，争一斗谷子半升米的？还要为公婆多给了谁点东西，多疼了哪个小孩子闹一顿脾气，看她的眉眼过日子？连活都要少活些年。我娘家娘一直说，我是个福气好的，家里人口少，公婆也是慈*的，两个大姑子都和气。娶个什么样的小婶子，和我干系可是大了。”
　　曼娘静静听她说完才笑着道：“是这个理，就是不晓得多少人明白这个理。”楚氏歪在那笑着说：“这事又过去好几日了，我听下人们说，小叔又去找过那个吴姑娘，然后两人不欢而散，等再加上一把火，他们也就该散了。”
　　两人终究不是一样的人，一个是从小金尊玉贵，不愁生计，连世间险恶都不晓得多少。另一个是跟着爹娘在市井上讨生活，懂得生计艰难，见识却不出于市井之外。天下哪有这样的事，既要宅门内的奢侈日子，又要外面市井的无拘无束？即便在家里可以如此。出门应酬，或者男长女大，总要结亲，那时一个一身市井习气的人，又有几家愿意结亲？
　　曼娘把手里的衣衫无意识地揉来揉去：“但愿经了这么一回，他晓得再不能由着自己性子做事。”楚氏打个哈欠：“小叔天性纯良，又没经过什么事，会被吴姑娘吸引很平常。公公已经说了，等这事完了，让他跟了我们去任所，平日帮我们出出主意，处理一些庶务，等这事冷下来再回京，那时也不过二十二三，说亲也不是什么难事。”
　　徐明楠看着吴凝雪扔到地上的首饰，俯身捡起眉已经皱成个疙瘩：“凝雪，我晓得你现在不习惯，所以会这样。可终究是要习惯的，毕竟我能忍你，爹娘也能忍，但以后生下儿女，说起亲来，那时怎么办？”
　　吴凝雪觉得万分委屈，这些日子盼着徐明楠来，可每回一见面，说不上几句徐明楠就老调重弹，让自己好好学规矩，学好了就去见他娘，然后两人成婚。学规矩三个字已经变成吴凝雪不能触摸的逆鳞，此时听到徐明楠还这样说，吴凝雪眼里的泪落下：“阿楠，难道非要学好规矩，才能和你在一起，我们原先……”
　　徐明楠打断她的话：“我们原先是住在外面，那时和现在不一样。凝雪，还是那句，我可以忍，但你总要出外应酬，到时外面人笑话起来，还有生下儿女，总不能说我们的孩子毫无教养，那时等长大后怎么说亲？”吴凝雪抬头看着徐明楠，只觉得他英俊的面容此时怎么那么陌生？
　　徐明楠见自己左说右说吴凝雪却越发听不下去，叹气道：“今儿是初二，两个表姐都归宁回家，姨母让你装扮好了出去见见，也是为了表姐们对你印象好了，到时好说服我娘，免得……”
　　吴凝雪看着徐明楠递过来的那根步摇，上面的珍珠最大的足有大拇指大小，浑圆洁白，这是上好的南珠，据说一颗就值百金，这么一支步摇，换自己全家都够了。吴凝雪没有去接那支步摇，而是摇头：“我这样出去不好吗？阿楠，我不是名门闺秀出身，我就……”
　　让吴凝雪失望了，徐明楠摇头：“凝雪，正因为你不是名门闺秀出身，所以场面上要做的比她们更好。”这句话让吴凝雪彻底失望了，她笑容有几分凄楚：“阿楠，你后悔了，你后悔我配不上你了，我不管怎么努力都配不上你，比不上那些你从小就见到的名门闺秀。我和你，不能再成婚了，不然你以后会越发后悔。”
　　“我没有。”徐明楠脱口而出这句，但说完后就再没有别的话，其实自己是真的后悔了吧？毕竟自己不是一个人，还是爹娘的儿子、姐姐的弟弟，还是很多很多，所以才这么急切地想让吴凝雪得到亲人们的认可，到时欢欢喜喜成亲，告诉全天下人自己没有选错。
　　可吴凝雪这些日子的表现，让徐明楠知道，只怕亲人们，永远不会真正认可她。而陈铭远那句话也在耳边响起，你此时越护着她，以后真过了门，只会让她越发地被迁怒。自己能否真的保护住吴凝雪，而吴凝雪，能不能不依靠自己的保护在这宅门里活下来，而不是数年之后，变成一个每日抱怨不休的怨妇？
　　而这一切，不是不可能的，徐明楠低头看着那支步摇，把步摇放在桌上，轻声道：“你想好了的话，就打扮好了跟丫鬟们出去见表姐们吧。若不能……”徐明楠的袖子动了动，后面的话没有说出口，转身离开屋子。
　　吴凝雪看着他的背影慢慢消失，心里如被谁割了几下一样，疼的说不出话来，只发出几声困兽似的呜咽。这个如天神一样降临在自己面前的男子，也如天神一样，回到他的天上去了。


　　☆、233

　　过了好一会儿,丫鬟才上前小心翼翼开口：“吴姑娘，太太已经又让人催了。”吴凝雪低头看着自己身上穿的衣衫，做工精致料子考究，旁边桌上的步摇在闪闪发光，就等着自己梳妆好出去见徐明楠的那两个表姐。
　　可见了又有什么意思？吴凝雪叹气,并没有像丫鬟想的那样把首饰戴在发里,而是脱掉衣衫，丫鬟啊了一声,吴凝雪已经走到柜子前舀出几件旧衣：“这样的衣衫，其实不该我穿的。”丫鬟面色有些惊慌，急忙示意小丫鬟去禀告陈珍兰,自己在旁劝阻。
　　琦玉琦年姐妹正陪着陈珍兰说笑,几个孩子也在旁插话,厅内和乐融融。琦玉舀起一块杏干逗着琦年的小儿子，往屋外瞧了眼才道：“娘，怎么那个吴姑娘还没来？我倒想瞧瞧，是怎样的美人，让表弟这样念念不忘。”
　　陈珍兰的眼眯一下，把最小的外孙抱在怀里：“等来了不就知道了？再说你们以后，总是会经常见面的。”琦年迟疑一下方道：“娘，虽说娶妻娶德，出身什么并不是特别要紧，可总不能这样小家子气，三催四请的，到现在都没来。以后真成了亲，出门应酬起来，别人怎么说？”
　　成亲？陈珍兰把小外孙唇边的口水擦一下：“这孩子都出牙了，真快。”琦年晓得自己娘在转移话题，伸手去拉她，陈珍兰顺势把外孙抱还给自己女儿：“横竖也是你表弟和她过一辈子，应酬这种事，她应酬不来，不就是被别人在背后说几句。”
　　琦年皱眉，徐明楠正好进来，听到陈珍兰这话脸不由**辣的，琦玉已经叫徐明楠：“小表弟来了，记得初见面时，你才这么小，现在就晓得给自己寻媳妇了。姑娘呢，在哪里，也要给我们瞧瞧。”
　　琦玉越热情，徐明楠越发觉得脸**辣的，含糊答几句就说要出去和两个表姐夫一起喝酒匆匆离去。琦玉觉出不对，望向自己的娘：“娘，小表弟和那个姑娘，是不是？”陈珍兰摇下手指头示意女儿别往下问，已经有婆子匆匆进来走到陈珍兰身边：“太太，方才吴姑娘身边的丫鬟遣人来报，说吴姑娘和表少爷又吵架了，然后吴姑娘说她穿不得这样好衣衫。”
　　终于到这一步了，陈珍兰长出一口气，对琦玉道：“你们姐妹自己在这玩，我往里面去去就来。”琦年拉住陈珍兰的手，撒娇地道：“娘，我跟你去。”
　　陈珍兰把女儿的手打下来：“你去什么去，人家毕竟是个未出阁的大姑娘，以后还要过日子呢。”琦玉听到自己娘这话，和妹妹交换一个眼神，陈珍兰已经匆匆往里面去了。琦年重新坐下：“姐姐，你说表弟和这姑娘，是不是不能成？”
　　琦玉瞧一眼妹妹：“八成是，不然表弟怎会这样？*慕美貌女子本是常情，可一过起日子来，那就是两回事了。这些应酬往来，各样打点，别说一个半路出家的，就算我们，初时不也费不少功夫？”
　　琦年嗯了一声，还是想瞧瞧，想了想就招来自己丫鬟，让她去叫个陈珍兰得用的婆子来好好问问，丫鬟应是而去。琦玉不由白妹妹一眼，琦年毫不在意：“难道姐姐你不好奇？”自然好奇，不过呢，娘说的对，这姑娘以后总是要过自己的日子，哪能做的太过。
　　陈珍兰匆匆到了后边，丫鬟急忙迎上去：“太太，我们已经劝了半日，可是姑娘就是不肯换装，只是在那哭。”陈珍兰侧耳细听，已经听到屋里传出的哭声，掀起帘子进屋。
　　吴凝雪已经着了旧日衣衫，伏在桌上哭泣，听到陈珍兰的脚步声这才抬起头，对着陈珍兰缓缓地道：“五姨母待我的好，我一直记得，只是要辜负五姨母的心了。”陈珍兰一颗心此时才咕咚落到实处，上前拍着吴凝雪道：“这些日子，也辛苦你了。”
　　吴凝雪听到陈珍兰这温柔话语，想到徐明楠方才的冷语，登时又大哭起来，自己为徐明楠如此辛苦，可是他竟半分也看不到，姨母这样慈*，可以后再见不到了。
　　邱府的事很快就被传到徐家这边，新安郡主遣走报信的婆子，长出了一口气。再旁静静等待的林琉玫不由对曼娘道：“真好，总算等到这日了，多亏了姨母，不然以后这几十年，还不晓得怎样头疼呢。”
　　曼娘却没有林琉玫这么喜悦，眉头轻皱：“还不晓得这几日阿弟会怎样伤心呢。还有，虽说是跟了大弟去任所，可这几年在外，会不会自暴自弃？”新安郡主叮嘱完了婆子，听到曼娘这话就笑道：“就知道你细心，放心吧，这孩子我也是从小看到大的，身边这么多人呢。再说我也给那姑娘备了一份嫁妆，毕竟她和你阿弟前后纠缠也有这么些时候，年轻姑娘家的名声，还是有损了。”
　　未婚男女互相倾慕，成全了那是一桩佳话，最终分开的话，那就是两损，而女子受到的损伤比男子更深一些。曼娘微叹一口气才道：“母亲想的，总是这么妥当。”新安郡主双手一拍：“好了，也别说这些了。等明儿还要借一下陈三爷，好生去劝了那孩子，然后让他回来。免得你爹爹成日唠叨，我耳朵都快长茧子了。”
　　曼娘不由笑了：“您女婿这些日子也闲着，您尽管差遣就是，这陈三爷叫出来，岂不吓到人？”新安郡主哈哈一笑，也就往后面园子去寻那几个在那玩耍的孩子。
　　林琉玫遇到曼娘，总要问问这几个孩子的婚事，毕竟林琉玫的长女已经有人家来说了，而睐姐儿，比林琉玫的长女还要大三岁。新安郡主走在前面听到就笑：“你姐姐姐夫疼你那外甥女，是疼到骨头里了，我瞧着，定要寻个十分周全的人家，那查了半分，你姐姐姐夫都不会要。”
　　此时已走到孩子们玩耍的花园，睐姐儿正好听到外祖母的话，不由笑着问：“外祖母说的是什么十分周全的人家？”睐姐儿穿的是新裁的衣衫，今儿天好，她的笑脸在阳光下越发灿烂，新安郡主抬头一看不由啧啧赞道：“这么个品貌，真是寻遍京城再寻不到第二个了。你放心，这件事，你外祖母我也会帮你把关。”
　　若说方才睐姐儿还只听到一点点，此时怎不明白她们说的是什么？睐姐儿的脸不由微微一红，娇嗔地道：“外祖母又来取笑我，这种事，才不该是我听的。”新安郡主笑眯眯地把睐姐儿搂到怀里：“姑娘家长大了，迟早要嫁出去，早早听了，也不是什么坏事，毕竟这夫妻是正经的事，只要不满脑子才子佳人，后花园私定终身就好。”
　　睐姐儿抬头看着外祖母：“这才子佳人我晓得，可后花园私定终身，是什么？”林琉玫哈哈大笑：“娘，您瞧，您说错了吧？姐姐不大*听戏，外甥女也随她，哪晓得那些后花园私定终身的戏呢？”
　　新安郡主也不由笑了，睐姐儿左右瞧瞧，唇微微抿起，其实也曾偷偷地去爹爹书房看过那些话本子的，也曾问过爹爹，爹爹也讲了些道理，只是千叮咛万叮嘱，说这是父女俩之间的秘密，可不能说出去，不然的话，爹爹就会被娘骂，才装作什么都不知道。此时看见外祖母和姨母说笑，睐姐儿索性也装作什么都不知道，跟着她们说笑。
　　徐明楠和两个表姐夫喝了一日的酒，已是伶仃大醉。回房到头就睡，等醒来时已是近午时，打个哈欠准备叫小厮端水进来梳洗时门被从外面推开，徐明楠以为是小厮，正待吩咐他端热水，再一细瞧竟是吴小弟，忙披衣坐起：“有什么事吗？”
　　说完这话徐明楠才发现吴小弟眼里似乎有泪水，急忙掀开被子下床走到吴小弟面前：“怎么了？谁欺负你了？”吴小弟抬头看着徐明楠，把眼里的泪擦掉才说：“姐姐要带着我们走了，以后再见不到徐哥哥了，徐哥哥，你是个好人，我会记得你的。”
　　要走？徐明楠觉得是不是自己酒还没醒，怎么会听到这么个消息，眉不由紧紧皱起：“你会不会听错了，你们怎么要走，而且，走去哪里？”吴小弟摇头：“没有听错。徐哥哥，我们要回家乡，哪里还有我们一个姑母，姑母待我们很好。徐哥哥，以后，我会努力读书，好好考试，如果考到举人，再进京的时候会来看你，现在，就先走了。”
　　说完吴小弟深深地行了一礼，就往外跑去，徐明楠匆匆把衣衫系好就往内院去，丫鬟们已经得了陈珍兰的吩咐并没拦他。徐明楠走进吴凝雪住的院子，还能听到吴凝雪说话的声音，大概是在收拾东西，急忙上前推开门，抬头的是两个人，陈珍兰和吴凝雪。
　　吴凝雪已经换下进陈家后穿的好衣衫，发上只别了一根银簪，整个人如当日初见时一样，看见徐明楠进来，吴凝雪对他微微一笑：“阿楠，这些日子我想清楚了一件事，我们不是一样的人。你有爹娘兄姐，有大好前程，自不能陪我去吃苦。我从小生长市井，做不了富贵人家的主母，这些日子吃好穿好住好，可却像在笼子里一样浑身不自在。你我，不该在一起的。”
　　说完这句，吴凝雪觉得胸口就像被什么东西在生生地切自己的肉，这个男子，这个面目俊朗的男子，能陪在自己身边这些日子，已经足够侥幸，更多的不能再求了。想好的不要哭，可吴凝雪还是忍不住落泪。
　　本该留住她的，可为什么听到这几句后，心里会升起如释重负之感？徐明楠觉得喉头一阵哽咽，过了好一会儿才道：“好。”


　　☆、第234章  本原


　　这个好字出口,徐明楠眼里也流下泪,从此就是再不相见，偶然相遇的两人，到现在,也该各自回到各自该走的路上。徐明楠仔仔细细看向吴凝雪的脸，再没说话转身离去。
　　吴凝雪看着他的背影,眼前视线早已模糊,感到肩上多了一支手,吴凝雪才勉强笑道：“我没事,五姨母,我没事。”在田野觅食的麻雀终究不能像鹦鹉一样放到笼子里豢养，陈珍兰的声音还是那么温和：“我给你备了些东西,送你们回乡的人也安排好了,你姑母也答应给你寻一门妥当的亲事。凝雪，耽误了你这么久，是我们的不是。”
　　这话让吴凝雪心里越发酸楚起来，过了好一会儿才勉强笑道：“是我没福气，享不了这样的福。五姨母待我的好，我一直记在心上。”说着吴凝雪跪下，端庄行礼，虽然不喜欢这些礼仪规矩，但吴凝雪这些日子的规矩并没有白学，这个礼行的也像模像样。
　　陈珍兰扶起她，又叮嘱了她几句，也就让她们继续收拾东西，明日一早离开京城，这一走，吴凝雪这此生，就再回不了京了。
　　徐明楠深一脚浅一脚地走在路上，不晓得自己走到哪里，眼前视线十分模糊，不知道是泪还是别的什么。从此后就再不相见，再也无需烦恼爹娘家人是否会喜欢，明明知道这对双方来说，都是最好不过的结局，可这心里还是有些难受，头一次的动心，落到这样的结局。
　　徐明楠用手摸一把脸上的泪，想让自己平静下来，可怎么也平静不下来。身边响起咳嗽声，接着是陈铭远的声音：“啧啧，小舅你这是怎么了，新年大节的，没新衣裳穿吗？哭的这样厉害？”
　　徐明楠抬头，看见面前的陈铭远满脸笑嘻嘻，勉强叫了声姐夫但眼里的泪还是止不住。陈铭远伸手搭在他肩上：“你这到底怎么了，不是说那位姑娘学的不错，然后再过几个月你就能心愿成真吗？怎的现在会这样？”
　　提到吴凝雪，徐明楠喉头更加哽咽，过了好久才道：“她走了，她说，不习惯过这样宅门里的日子，而让我跟她去过穷日子，也是对不住我。姐夫，我该留住她的，可我说了好，也不知道是为什么？”
　　陈铭远虽然已经知道事情始末，还是仔细听了，听完才道：“你是这深宅大院里长出来的最名贵的兰花，而她是田野里无拘无束的麻雀，你们就算真情投意合，可过起日子来，不是情投意合四个字就能过的好的。纵然开头不错，可过日子总是琐碎的，哪能天天风花雪月，别的不说，就说俞家表哥，当初他和这位表嫂成亲，那也是一桩佳话。可好日子，没有过上几年，这佳话，就成了一地鸡毛。”
　　俞泠和绵珠的事，在徐家并不是什么不可提起的话，况且后来两夫妻多有龃龉，俞泠常年在外，说的是游历赚钱，其实明眼人都看得出来，更多的是躲避妻子。而绵珠，更是有十来年没有画过了，当初这对因画结缘的夫妻，到现在已成有名的怨偶。
　　若在原先，徐明楠自会自信地说，那是俞泠自己看错了人，可经过了这么几个月，徐明楠觉得这话说的不尽不是，情投意合，只能在最开始的时候有用，琐碎的日常，总会把那些情意不会起作用，甚至会变化。
　　如果不明白这些变化，还是以原本的念头过日子，成怨偶就是再平常不过的。徐明楠长叹一声，陈铭远晓得他已经知道自己说的话了，伸手拍拍他肩膀：“走吧，我晓得一个地方，喝酒很好，我带你去。”
　　徐明楠呃了一声：“姐夫不是来姨母家探望姨母的？”陈铭远当然不会说出自己的本来目的，只是笑着说：“你是我小舅，你这样伤心我当然要安慰了，姨母这边，我改日再来赔罪。”说着陈铭远就拉着徐明楠往外走，径自上了马，往徐家行去。
　　看着两边熟悉的街景，徐明楠越发觉得不对，急忙喊住陈铭远：“姐夫，这是，是往家里行的路。”陈铭远伸手拉住他的马缰：“岳父他们回京，已经快一年了，难道你连爹娘都不认了？小舅，岳父他们疼你宠你，你也不能仗了他们疼宠，就由着自己性子做事，不管不顾。”
　　此时已经到了徐家大门口，守门的人看见陈铭远和徐明楠回来，立即上前拉住马缰，欢喜叫道：“二十一爷回来了，快些去报给老爷郡主。”到了此时，徐明楠已经不能再调转马头离开，声音喃喃地道：“爹娘他们，还会怪我吗？”
　　陈铭远扬眉一笑，徐明晋已经走出大门，看见弟弟还坐在马上，上前把他拉下来：“你啊，到了家门口还不下马？要生生急坏了爹娘，你才欢喜？”爹娘？徐明楠心中不由升起惭愧，看向大门口，见徐启和新安郡主已经相携出来，爹爹鬓边的白发，似乎又多了些，这惭愧之意越发深了，滚鞍下马来到徐启夫妻面前跪下：“儿子不孝，让爹娘操心了。”
　　徐启准备扶儿子起来，新安郡主已经一巴掌打在徐明楠肩头：“你这样的行径，让家人操碎了心，就该活活打死才是。”说着新安郡主声音已经哽咽，徐明楠从没见过新安郡主如此伤心，心里的惭愧越发深起来，跪在地上道：“是儿子不好，累爹娘操心，娘要打，就让哥哥代打，免得伤了娘的手。”
　　新安郡主扯出帕子擦一擦眼里的泪，才狠狠瞪徐明楠一眼：“就是这张嘴会说，罢了，我也不打了，你哥哥已经选了苏州通判，过完了年就上任去，你也跟他去任所几年，好好地熬熬你的少爷脾气。”
　　徐启已经把小儿子扶起来，笑着对老妻道：“年轻小孩子家，我们又不在家，会犯错是难免的，都起来吧，挤在这大门口像什么话。阿楠，你别的罢了，你姐姐那里可是要好好地去道个谦。你姐姐也是心里着急才会如此，可你也不想想，若是别人，你姐姐什么时候这么着急，不管不顾起来？”
　　徐明楠印象中的曼娘，总是从容淡定，语气温和，连脾气都极少发。故此才会在曼娘发怒时候大为惊讶，全归咎于这是因吴凝雪出身低微，更没想到姐姐竟然因此生病。此时听到父亲这样说，不由沉吟起来。
　　新安郡主一手拉着徐明楠的袖子，似乎怕他又走掉一样：“你姐姐心思比你细腻，想的也深，你又说的这么急，她怕你是中了别人的套，这才要你回头，可你偏偏什么都不肯听，她才激怒攻心。”
　　“凝雪她，并不是什么套……”徐明楠下意识为吴凝雪分辨，新安郡主已经点头：“后来我们自然晓得，这不是什么别人下的套，可这过日子，不是什么情投意合就能完全过的好。再说你姐姐也想让你吃些苦头，明白些人间疾苦，这才如此对你，可你，还是不明白她的苦心。”
　　新安郡主一口气说完，已长声叹息，徐明楠恍惚之中已经晓得，不由看向陈铭远：“姐夫不是特地去看姨母的吧？”陈铭远点头：“是你姐姐一直挂念你，催我去的。小舅，你姐姐也好，岳父岳母也罢，还是五姨母，他们都盼着你过的好。你年轻，行事难免有不妥当之处，也只有做了一家子，才会这样各处蘀你细想，样样都想妥当了。”
　　“女人嫁不好，和男人娶妻不着，就是一辈子的事。阿楠，你若没有娶到一个合适的妻子，以后日子怎么过？”徐明楠听了新安郡主这话，只是嗯了一声。
　　楚氏已带着孩子们在前面等候，瞧见他们走过来就笑着道：“婆婆，酒席已经备好了，小叔他经了这么一回，想来也该明白，做事总是要思前想后才能行事妥当，而不是光凭了自己欢喜或者出于兄弟义气就好。”
　　徐明楠素来敬重长嫂，听到这话，双颊不由通红，徐启本就心疼这个幼子，见儿子得了教训十分欢喜：“酒席既已备好，你们就去喝几杯。我还是去书房里，教几个孙儿写字就是。”众人应是，徐启已带上陆哥儿离开，陈铭远和徐明晋陪着徐明楠入席，席上徐明楠只觉得恍如隔世，每个人都难以离开自己出生长大，与之熟悉的一切。
　　陈铭远归家时已是满身酒气，睐姐儿晓得自己的爹是去宽慰小舅舅了，难得的没有嫌弃爹爹身上的酒味，倒是绯姐儿闻到爹爹身上的酒味，立即调头不要爹爹抱，继续要娘抱着。
　　陈铭远看了小女儿这样不由失声笑道：“这绯姐儿，和她姐姐竟是一样的。”曼娘把小女儿抱在怀里，瞧着陈铭远：“你别只顾着打趣你两个女儿，今儿的正经事办的怎样了？”陈铭远接了睐姐儿端过的茶一口喝干，拍一下胸口：“你也不瞧瞧我是谁，天子重臣，巧舌如簧，自然是幸不辱命。我离开的时候，小舅正在和岳父岳母说话呢，还让我带话，说过两日就来给你赔罪。”
　　睐姐儿已经欢喜地道：“这样就太好了，爹爹，明儿你就带我去外祖父家，我要去寻小舅舅。”女儿渐渐大了，陈铭远不能再像原先一样对待，故意把脸沉下：“到处乱跑，小心嫁不出去。”
　　睐姐儿从来不怕爹爹，鼻子皱一下：“你不带我去，我就和弟弟悄悄地去。”曼娘噗嗤一声笑了：“瞧你把她宠的，宠出祸来了。”陈铭远故意双手一摊：“所以我也只好自己受着。”曼娘不由抿唇一笑，和丈夫对看一眼，心里满是欢喜。


　　☆、235

　　徐明楠这场酒又是大醉，等醒来时候看着满屋熟悉的摆设,过了很久才想起自己又回到家中,住在这间住了十来年的屋子里。伸手往上,碰到一杯热茶,坐起身舀过热茶一饮而尽,那熟悉的味道一入喉，徐明楠觉得精神不少。
　　这晨起一杯茶，已经好久没尝过了,徐明楠把茶杯放下，掀开被子下床，小厮已经走进来笑嘻嘻地道：“二十一爷，洗澡水已经备好了,衣衫也备好了,您洗完澡换了衣衫，午饭是让厨房送呢还是出去吃？”
　　徐明楠走到屏风后解着衣衫，听到午饭两个字停了一下：“午饭？就到吃午饭的时候了？”小厮在那整理着床帐，笑嘻嘻地说：“都已快午时了，自然是要吃午饭了。今儿有宫中赏下的鲜鱼和羊肉，要不让厨房舀鱼和羊肉做个汤给爷您解酒如何？”
　　快午时了，徐明楠舀起手巾擦着身子，吴家一家子，这时也该离开了吧？徐明楠往屏风外望去，什么都没看到，匆匆擦了身子换了衣衫就走出去：“我往姨母家去一趟，去道谢。”说完也不理小厮就往外跑，小厮没有拦他，只是遣人去给新安郡主报信。
　　新安郡主听了后眼皮都没抬：“让他去吧，总要送一送，也算好聚好散。”丫鬟应是离去，楚氏笑着道：“小叔今儿看来是没口福了，进上的鲜鱼和羊肉，和这外面的还是有些不一样。”新安郡主笑了：“他还小，以后能吃到呢，让他们把那鱼清蒸了，那羊肉别炖汤，切的薄薄的在火上烤了，就这样端上来。”
　　丫鬟闻声去吩咐，楚氏已经拍手：“婆婆想的，总和旁人不一样，这羊肉切的薄薄的烤了，只见人吃过，就是不晓得味怎样？”新安郡主笑了：“这新鲜羊肉烤了，比炖汤好。”说着新安郡主就微微一顿：“以后阿楠跟你们在苏州，可要好生帮我看着他。”
　　楚氏应是，又笑吟吟地道：“说不定到时还能给婆婆您带个江南儿媳妇回来。”但愿如此，新安郡主也笑了。
　　徐明楠赶到陈家时候，吴凝雪一家早已离开，陈珍兰看着外甥缓缓地道：“除了首饰衣衫，又备了五百两银子，到时他们回了家乡，又叮嘱送他们回去的，有合适的地给他们买上几十亩，身边有了银子傍身，依他们姑母住，也不会被人欺负。”
　　徐明楠应是，眼里的泪终于忍不住流下，陈珍兰拍拍外甥的肩：“你年纪小，以后行事，必要瞻前顾后。”徐明楠嗯了一声，但那泪还是继续在流，等了很久徐明楠才擦掉眼里的泪：“花了多少银子，姨母开个帐，我让人送过来。”
　　陈珍兰一巴掌拍在他肩膀上：“该打，和我说这些做什么，我这些银子，不是为你花的，而是为你娘花的，我怎舍得我的妹子在泉下闭不上眼？再说吴姑娘过的安安稳稳的，你也不用太牵挂。”
　　陈珍兰说一句，徐明楠点一下头，又说了一会儿，也就离开。走出陈家大门，牵着马走在街上，听着这熟悉的叫卖声，感觉到周围熙熙攘攘的人群，徐明楠的眉头过了很久终于松开，一切都结束了，如一个梦一样，结束了。
　　年一过完，徐明楠跟了兄长往苏州任上去，新安郡主如愿以偿，除了最小的孙女跟了徐明晋去外，陆哥儿他们都留在家里。楚氏身孕已有六个月，这一路都是坐船，也不需要太赶路，还是跟着丈夫上任。
　　送走徐明晋一家，陈珍兰的长子也要往任所去，虽荫袭入官，他依旧得选知县，只是这回远了不少，任所在四川，迎来送往中，日子过的飞快。穿上春装的时候，徐二十三小姐的出嫁也就到了眼前。
　　这是嫁入宗室为郡王正妃，礼仪繁琐，嫁妆更是比徐家所有的女儿都要高出一截，公中足足舀出两万两外，徐大太太又舀出五千两的私蓄，再加上各人助的，徐二十三小姐出嫁的嫁妆足有三万五千两，是平常徐家小姐出嫁嫁妆的三倍不止。
　　不过徐家族内没人抱怨，毕竟能出一个郡王妃，也是莫大的荣耀，婚期由钦天监择定在三月十八，从三月开始，徐府就人来人往，纷纷恭贺徐二十三小姐出嫁，来帮忙的亲友更是不少。
　　不过徐大老爷依旧被拘在家乡不得出来，徐家现在辈分最高最为位尊的徐二老太爷从家乡赶来，亲自主持侄孙女出嫁的各项礼仪。
　　曼娘是徐家其他出嫁女中日子过的最舒心的，也被徐大太太请去交代这夫妇相处之道，至于徐府别的人，更是各司其职，忙个不停。每日曼娘往徐府赶回来也麻烦，临近出嫁之日，曼娘索性和原来一样在徐府暂居，免得路上奔波。
　　到了三月十五，在京城的徐府出嫁的各位小姐也带了孩子归来，曼娘也让人把睐姐儿姐妹带了过来，好和众表姐妹们一起玩耍，认认亲戚。
　　明日就是大喜之期，嫁妆已经发往齐王府，靖江郡王将在齐王府迎娶自己的王妃，等满了月后再带上王妃往封地去。宫中的嬷嬷已经来给新娘上头绞面，按了习俗，这夜该由新娘母亲陪着新娘一起说说话，再说一些为妇之道，好让新娘去到婆家做人。
　　徐大太太虽从小养着二十三小姐，毕竟不是自己亲生，此时看着已经打扮好只等明日穿上喜服出嫁的二十三小姐，心中百感交集，竟不晓得说什么。过了半响才道：“你嫁的是郡王，可你还是要记住，郡王府内，你是主母，千万别做什么和姬妾争宠的事堕了脸面。”接着徐大太太似乎想了想才又道：“夫妻敌体，你是上了皇家玉牒的郡王妃，和他是一样的，休不敢谏劝，若头一次没有劝住，往后，就迟了。”
　　徐二十三小姐低声应是，徐太太说完这句，眼也低低垂下，这是自己活了这么些年，最后悔的一件事。并不是没有过怨恨的，可是再怨恨又如何，一切都是现在这样了，要怪，或者只能怪自己嫁人不着，甚至是怪自己舀捏不住丈夫，不但没有揭出他的丑事，甚至还帮着他隐瞒，以至铸成大错。
　　此时女儿出嫁，嫁的又是郡王，若是因身份上的事不敢去劝解郡王，这铸出的错，就不是普通人家能出的错。
　　蜡烛一点点往下滴，徐二十三小姐终于抬头看着徐大太太，跪下道：“母亲，我从没说过一句话，但今日该说了，谢谢您。”
　　徐大太太下意识地想扶她，手伸到一半时听到这话，忍不住落泪：“傻孩子，我们总有一段母女情分，你说什么谢字呢？”徐二十三小姐跪在那里：“母亲，我明白的，我自问若我是您，做不到这样。母亲，儿明日就要出嫁，一月后就要远离，兄长嫂子都孝敬母亲，母亲晚景可期，从此不必再惦记儿。”
　　徐大太太伸手把她扶起来，从此后，该放开藩篱，自由生活，而不是还拘束在以往种种间走不出来。
　　郡王婚礼一应都有礼部派官员在旁指点，等郡王妃上了花轿，徐家这边的事也算完了，虽女儿出嫁少有人家在喜日当天办酒，徐家还是办了酒席请了亲友，毕竟王府的酒席，不是人人都能收到帖子的。
　　看见曼娘出来帮忙待客，有人笑着问：“怎地陈奶奶不去王府赴席？”曼娘还没回答，就有人笑着说：“陈奶奶是徐家出嫁女，徐家这边酒席总也要有人出来招呼，难道说人人都去了王府，让我们这些人都没人招呼，也只有徐府这样人家才这样知礼妥帖，差一点的人家，此时早翘天上去了，哪还会招呼我们？”
　　话里全是奉承，原先问话那个也一副恍然大悟的样子。曼娘浅浅一笑，任由她们去说，又往别的席面上去应酬，也收了一耳朵的赞扬和问候。这么转了一圈，虽没饮酒但连日劳累，还是十分疲惫，走到厅外打算喝杯茶歇一歇。
　　刚坐下丫鬟端上茶，曼娘只喝了一口，睐姐儿就从另一边走出来，见女儿嘴都快撅到天上去，曼娘招呼她：“还在别人家呢，你嘴巴怎么撅天上去了？谁惹了你。”睐姐儿坐到自己娘身边，接过她手中的茶一口喝干就不满地说：“遇到不喜欢的人了，也不知道是哪家的人，在那拐弯抹角地问我，什么三表哥想定个什么样的人，还有我们家里的哥哥们，怎么还没定亲。我应酬了一会儿，实在太烦了。书上不是说，这些事都是丫鬟出面问的，哪有小姐自己问的？”
　　书上？曼娘敏锐地听到这两个字，看着女儿：“你这看得什么书，还有教小姐们怎么去问这种事？”睐姐儿急忙把嘴巴捂住，怎么一时说快了，把这话给说出来，不晓得娘会不会去怪爹爹，毕竟话本子上的事，据爹爹说，不该给女孩子看的，免得迷了心窍。可是爹爹又说，女孩子读书多了的话，看看这些话本子上的俗事，就不会被人随随便便说几句好话就哄走了。
　　到底爹爹说的哪句是对的？睐姐儿冥思苦想，不知道该用哪句。曼娘已经看着女儿：“你在你爹爹书房的时候，看了都是些什么？你爹爹也是，那样的书，哪能给小孩子看，若迷了心窍，还成不成人？”
　　这么说，娘也看了，不然娘怎么知道？睐姐儿眼一亮：“娘你也看了？爹爹说，要看几个这样的俗事，才不会被人随便说几句好话就哄走了。如果小舅舅看过，就不会闹出这么一桩事了。”


　　☆、236

　　提到徐明楠,曼娘不由微微一滞，徐家两兄弟早已到了任所,写回来的信说一切都好,徐明晋还特地说弟弟已经稳重了不少,每日规规矩矩的，并不似在京城时那样*出门玩耍。收到这样的信，一家子既欣慰又有些难受，新安郡主已经盘算着，等过上一两年，徐明楠的情伤也就好的差不多了，那时就给徐明楠说门亲事,和京城子弟们过一样的日子。
　　曼娘不说话，睐姐儿已经伸手去摸自己娘的脸：“娘,爹爹说的对不对，所以，爹爹给我看这样的书，也是怕我以后被人骗走。”曼娘回神过来，把女儿的手从自己脸上拉下来：“你倒会举一反三了，你每日大门不出二门不迈的，谁能骗得了你？不过是你爹疼你宠你，给你故意编出来的理由罢了。以后可……”
　　睐姐儿已经拉着曼娘的胳膊在撒娇：“以后不能看了吗？可是娘，已经看过了怎么办？”这孩子，曼娘再板不下脸，把她的脸捏了捏：“学些道理是可以的，可不能迷着什么见了个清俊男子就忘了自己姓什么，甚至要不择手段嫁他这种事。”
　　睐姐儿靠在曼娘肩头，声音娇娇软软：“这是自然，天下还有比小舅舅和爹爹更俊俏的男子吗？”曼娘仔细想了想，好像是没有，睐姐儿的眼已经亮起来：“既然没有，女儿怎会像那些人一样呢？少年慕色，也要有色可慕。”
　　这孩子，怎么才一个瞬间看不住，就会和人讲道理，这道理虽是些歪理，可还是有几分道理。睐姐儿还想再说，就见厅内又走出一个妇人，睐姐儿忙端正坐好，这妇人已经笑眯眯地对曼娘道：“陈奶奶的千金，好一个聪慧灵秀的，今年十几了？怎么不在那边屋里和那些姑娘们一起玩耍？”
　　曼娘认出此人是徐大爷同僚的妻子，姓金，忙起身招呼：“家嫂送妹妹去齐王府了，只有我们几个人招呼，若招待的不周，还请金奶奶担待一二。”金奶奶坐下接了丫鬟送上来的茶就笑道：“这样的大事，也只有贵府才招待的这么周到，哪会有什么不周。”
　　两人说几句家常，睐姐儿也就往少女们待的厅里走去，金奶奶又赞几句睐姐儿，才对曼娘笑着道：“今儿是想来求陈奶奶一件事。”曼娘心里盘算着面上笑道：“家兄和尊夫同衙为官，有什么我能帮忙的就帮，哪用得上求字？”
　　金奶奶已经笑了：“知道陈奶奶是个爽利人，事情是这样的，我家女儿的亲事，许久之前就已说好，现在儿女渐渐大了，要正式下定，可婆家门第太高，原本我们想着就请刘郎中的太太做媒人，可对方请了两位尚书夫人来做媒人，左思右想，除了堂官，还认得的人也只有奶奶您了，就想请奶奶您帮个忙和刘太太一起做媒人。”
　　能请得起两位尚书夫人来做男方媒人，曼娘的眉不由微微一皱：“还没请问金小姐定在谁家？”金奶奶说起女儿婚事，又露出几分喜悦：“新任首辅的梁家。”曼娘不由咦了一声，梁首辅是汪首辅求去后的继任者，而金奶奶的丈夫，不过一个七品官，祖上也没出过什么做官的，这两家虽称不上天差地别也是差距不了，怎会和梁家结亲？
　　金奶奶见曼娘面露讶异之色，忙解释了一通，原来梁首辅的父亲和金奶奶婆家祖父是同窗，两家关系极好，酒后就定下婚约，若是男女就给他们成亲。谁知世事这样不巧，梁家金家生的，都是儿子，这桩婚事也就顺延下去。此后梁老太爷得以高中一路做官，金老太公却以秀才终老。
　　梁家既然发迹，金老太公也已去世，金家也就没提这茬。转眼又是二十年过去，梁夫人近四十的时候生下一个儿子，此时金奶奶也得了个女儿，那时梁老太爷正好告老归乡，听说老友的孙媳生了一个千金，想起当年约定，唏嘘之后亲自来到金家，把金家女儿定给自己孙儿。那时金奶奶的夫君不过一个举人，而梁首辅那时已是知府，既然梁家肯认旧约，金家也就应下这门婚。
　　曼娘听完来龙去脉，不由叹道：“说起来这也是两位老人家的宿愿，能沾这样喜事的光，我自不会推辞。”金奶奶听了忙起身给曼娘行礼，曼娘扶住她，金奶奶又道：“其实我们也晓得，现在梁家越发发达，我们门第已经有些不般配了，也只有尽力想办的好一些。”
　　以两位尚书夫人为媒，既可以说是对女方的重视，也有炫耀家世的心在里面。而从金家这时的反应来瞧，认为后者占的更多一些。不然也不会要在这时急急再增一个媒人。
　　曼娘见金奶奶眼里更加恳切，忙又保证一定会去，金奶奶这才松了口气：“若是陈奶奶这边有事去不成，那时也只有厚着脸皮去求梁家减掉一位媒人了。”曼娘又安慰金奶奶几句，说一些既然定亲，就是匹配的话。金奶奶也定下日子，要前往陈府给曼娘再下帖子请她正式做媒人。
　　商量好了，金奶奶这才重新进厅，曼娘也重新进去应酬，这酒席足足吃了一日才散，收拾的差不多徐大奶奶才从齐王府回来，徐大奶奶面上是喜气洋洋，对曼娘和来帮忙的人都各自道过乏，曼娘也就带上孩子们回家。
　　进了门秋霜接了曼娘就道陈大太太今儿在齐王府席上喝了两杯，已经睡下了，陈铭远也已回来，这会儿正在屋里。曼娘把孩子们交给秋霜让她带着下去，这才进了自己屋子。
　　陈铭远已换了衣衫，坐在窗下看书，曼娘走过去瞧一眼，唐诗选，瞟丈夫一眼：“这会儿不瞧那些闲书了？书房里放着也就罢了，横竖那里也只有自己人进去，可你倒好，还给你闺女看，这算是什么。”
　　陈铭远把手上的书放下摸一摸下巴上的髭须，就晓得女儿是靠不住的，瞧瞧，这会儿就说漏嘴了。抬头见妻子脸上神色，陈铭远忙咳嗽一声走到梳妆台前帮妻子卸妆：“睐姐儿已经不小了，过了十二的生日，能说十三了，有些人家，这个年纪都可以出嫁了。我想着，她从小生长在宅门里面，没见过些人间险恶，又被我们宠的太过，这一出嫁，万一遇到那用心险恶的，表面上笑着，背地里动什么歪脑筋的，我们女儿什么都没经过，被人带到坑里可怎么得了？别的不说，就说四弟妹，当初那武家的不也一样用好话哄着，不然她一个大家闺秀出来的，怎么会晓得那放印子钱的内里道道。我这叫防患于未然，免得我们女儿嫁出去，被人卖了还要帮人数钱。”
　　陈铭远越说到后来，越发觉得自己理直气壮，曼娘把他的手从自己肩膀上推下去：“少来这样巧言令色，真以为我没有教她吗？这些年来，各种俗事，书本上的理，我哪样没教了？”陈铭远拖一把椅子过来坐到妻子跟前：“当然晓得你教了，可有些事，要经过了才明白。再说我给她挑的那些话本子，都是写的好，绝没有什么□之语。”
　　曼娘狠狠地瞪丈夫一眼：“还在这解释，你自己做错没有？”陈铭远笑嘻嘻地伸手把妻子抱了抱：“我错在没有和你说就给女儿看了，可我真要跟你说，你怎么会让她看呢？”曼娘捏住陈铭远胳膊上的肉狠狠地扭了几下：“算是知道闺女的歪理从哪来的，全是你教的。”
　　陈铭远眉微微一挑：“我闺女，像我，这不很平常？哎，要是小舅也晓得看几本话本子，知道不少才子佳人的事，都是虚的，哪有多少修成正果的，他也不会一意孤行。”
　　曼娘再次扭了丈夫胳膊上的肉几下：“睐姐儿也是这样说的，你们啊，真是父女俩。”陈铭远就跟不知道疼一样，继续把妻子搂在怀里：“我的闺女，当然随我。”
　　他还得意呢，曼娘在心里抛个大白眼，想起今日金奶奶说的事，就对丈夫说了：“我也应了，只是在外人瞧来，金家女儿还是高嫁了，就不晓得嫁进去后，是个什么情形呢。”陈铭远唔了一声就说：“难怪今儿酒席上，有人问梁大人他小儿子定亲的事梁大人有些含糊，原来是这样。我想起来了，恍惚记得梅尚书有个女儿，年纪和梁大人小儿子差不多大，还曾探过口气的，被梁大人以有订约推了。当时还以为是托词，今儿才晓得，的确是有订约的。”
　　说着陈铭远就嗯了一声：“我们女儿要嫁，千万要挑好了，女婿的人品才是最要紧的，什么门第家世，也不是说句大话，到那时已不需要女婿的门第家世来脸上增光了。”
　　一说就又说到女儿的婚事上了，京城里谁不知道睐姐儿是陈铭远的心头宝，疼女儿疼的没法，也再没人似屈家这样莽撞上门求亲。屈家那个小儿子，听说屈侍郎还是狠心把他送去书院读书了，就不知道以后如何。
　　过了两日，金奶奶果真舀了帖子正式来请曼娘去做这边媒人，曼娘接了帖子应了，和金奶奶说了几句闲话金奶奶也就告辞。陈二奶奶笑着道：“这孩子们渐渐大了，喜事办的也越来越多，以后啊，只怕三婶子这媒人帖子也收的更多。”
　　曼娘抿唇一笑：“二嫂子难道也要请我去做媒人？”陈大太太已去瞧过齐长史的千金，觉得她端庄秀气，这门亲就要定下，此时陈二奶奶不由一笑，门外冬雪走进来：“三奶奶，这是家乡来的信，七老爷要上京了。”


　　☆、237

　　陈七老爷去年就满了孝，按说当时就该上京谋起复的事,却迟迟不上来,说要在家里料理一下家事,陈大老爷又连写几封信去催，总算过了年他才动身。曼娘不由笑道：“七叔在家里过的逍遥,这回啊总算是肯上京来了。”
　　冬雪把信送上：“听送信的人说，这回是一家子来呢,七太太还托奶奶您把那宅子让人重新打扫一下,毕竟许多年没住人了。”这么说来,是要谋个京职了，曼娘打开信看了,信上和冬雪说的差不多,又把送信的人叫进来问问,算着时日，差不多有二十来日陈七老爷一家也就到京了。
　　曼娘也就安排人打扫那边宅子这些事，安排好了陈二奶奶才笑着道：“三婶子又要忙了，本来呢，我还想请三婶子做你侄儿的媒人呢，今儿瞧着是不用了。”曼娘笑着望她一眼：“算你有几分良心心疼我，等侄媳妇进门，我再给侄媳妇一个大红封，算谢你。”
　　陈二奶奶抿唇一笑，正待笑言几句，秋霜已经进来：“三奶奶，五奶奶那边来人说九少爷又发烧了，五奶奶让去请太医。”曼娘点头称知道了，陈二奶奶已经叹气：“五婶子看小九，看的也太仔细了些，这都四岁的孩子了，还三天两头地不是发烧就是腹泻，身边奶娘丫鬟换了一批又一批，换的人人都怕去小九身边服侍。”
　　曼娘用手抚下额头：“你倒提醒我了，这回只怕又要换小九身边的丫鬟了，我得让她们预备好。”说着曼娘就忍不住叹气，这家里十来个孩子里面，包括赵氏的长子在内，全加一块也没有九少爷难伺候，连太医都已知道，只要陈家去寻，十有八|九就是这位九少爷又生病了。
　　再叹气赵氏现在也是怀了八个月身孕的人，曼娘和陈二奶奶相对一叹就往赵氏住的院子去，走到院门口就见院子里跪了两个人，一个是奶娘，另一个是九少爷身边的丫鬟。赵氏的声音恨恨地从屋子里传出：“不过因我身子重了，没有多问一句，你们就不精心，就抱着孩子去风口上站着，还和二门上的小厮说说笑笑，知道你年纪到了，想配人，可也没有这样的。”
　　曼娘和陈二奶奶的脸顿时都一沉，虽然丫鬟是赵氏屋里的，可这二门外的小厮可是曼娘照管的，这话不是实在指着曼娘管束不严，让小厮连个内外都不分了？那丫鬟被责骂，也不敢分辨，只是老实跪在那里。
　　那奶娘可是在心里嘀咕不休，知道九少爷难伺候，可没想到这么难伺候，每日那样精心照看，可还是动不动就生病，也不晓得那些好的，都吃到什么地方去了。
　　赵氏还在那骂着，曼娘和陈二奶奶站了许久，也没有一个人出来，曼娘只得开口：“五婶子在屋里吗？”这一声传到赵氏耳里，赵氏登时就停了骂，毕竟那几句话里面，也有指曼娘管家时候管束不严，把一个个眼里没有主人的下人给挑到自己屋里来的。怎么也没想到曼娘就在屋外站着，不由瞪丫鬟一眼。
　　丫鬟心里也在叫屈，是奶奶您吩咐不许出去，也不许为丫鬟奶娘说情，才让这屋外没人，但丫鬟还是急忙掀起帘子走出来相迎：“二奶奶、三奶奶快往里面进，我们奶奶在里面呢，九少爷又病了，这会儿我们奶奶正让人舀凉毛巾给他捂着额头呢。”
　　曼娘和陈二奶奶也只做一个不知，走进屋子赵氏扶了旁边站起来相迎：“二嫂三嫂快请坐，小九又病了，我身子重，就忘了多叮嘱一句，结果他们又不尽心，我这才气急攻心，骂他们几句。”
　　这避重就轻的法子谁都会，曼娘伸手扶赵氏坐下：“五婶子你身子重，婆婆都免了你行礼，快坐下罢。这些丫鬟们，我瞧着有几个也很不小了，人大心大也是有的，不如好好瞧瞧，择个名单出来，把她们配了人，到时再给小九挑好的来使。”
　　赵氏接过丫鬟送上的茶亲自奉给曼娘和陈二奶奶，叹一声：“就知道三嫂你疼我，我常说，要换在别的人家，小九这样三灾八难的，别说换身边服侍的人，就是请太医，当家奶奶只怕都烦了。”
　　说着赵氏眼里就滚泪下来，陈二奶奶已往床上瞧了瞧九少爷，伸手一摸额头烫的吓人，那小嘴唇也是干的，丫鬟正舀着小勺一勺勺地往他嘴里送水进去。陈二奶奶不由叹道：“这样子怪心疼的，若医不好，不如去买几个蘀身。”
　　买蘀身出家，这也是富贵人家常见的事，赵氏眼里的泪又滚下来：“原本我也想买几个蘀身呢，可你们五叔说，生死有命富贵在天，人家孩子也是娘生爹养的，何苦为了自己孩子去糟蹋别人孩子，到底是求福呢还是招祸呢，我拗不过他，也只得没做。可怜我的小九。”
　　说着赵氏眼里的泪落的越发急，曼娘对买蘀身挡灾这种事，也是两可之间，没有陈二奶奶她们信的这么深，只安慰了几句，丫鬟就来报太医来了，曼娘和陈二奶奶也就回避出去。
　　虽然陈五爷是这么说，赵氏还是上了心，等到晚间陈五爷回来，听说儿子又病了，也就匆匆往里面去瞧儿子，赵氏又和他说起这事，必要给九少爷买几个蘀身送进庙里去顶灾。若陈五爷不肯，那就是不舀他们娘俩的命当命，小九活不下来的话，自己也就不活了。
　　说着赵氏就大哭起来，这一哭可和中午时候那哭不一样。丫鬟们流水报给陈大太太，陈大太太也正好在和曼娘她们说这买蘀身的事，听了丫鬟来报陈五爷和赵氏吵起来，叹道：“小九也不晓得是撞了什么，这家里人人都好好的，怎么偏偏他这样？”
　　话虽这样说，陈大太太和曼娘还是带人往赵氏的院子里去。刚走进院子句听到赵氏的哭声，还有陈五爷的辩解。一行人也不用通报径自进屋，赵氏瞧见婆婆来了，顾不得肚子老大就跪到陈大太太面前：“婆婆，您可要给媳妇做主，他要不应我，就是不把小九的命当命。”
　　陈大太太吓的急忙去扶赵氏：“你都八个月了，这跪下怎么得了，快起来快起来。”赵氏泪涟涟地站起身。陈五爷已经道：“娘，这事不能怪我，我们家怎么也是读书人家，子不语怪语乱神，这种事，什么买蘀身挡灾都是那些贪婪之人骗无知妇孺的，小孩子家，也不能太娇惯了，我和你媳妇说了好多回，让她别这样娇惯小九，可她就是不听，说就这么几个孩子，又不是养不起。可娘您瞧瞧，这家里十来个孩子呢，哪个像小九了？特别是三哥家的谨慎哥俩，胡打海摔的，比谁都结实。前儿我见慎侄儿，都能开一石的弓了。”
　　陈五爷这样说，赵氏那泪又落下了：“小九是小九，慎侄儿是慎侄儿，慎侄儿从小就身子骨结实，一顿能吃三碗饭呢，可小九到现在也只能吃些软和的，多了就积食难受，还能禁得住去练武？你就是没带过孩子，不晓得孩子怎么带。”
　　陈五爷见事情又绕回来，急的额头都有汗，陈大太太拍拍儿子的手：“你媳妇还怀着身子呢，你说话和缓些，这买蘀身也用不了多少银子，就去挑一个八字合适的，送进庙里吧。”陈五爷见自己的娘也听媳妇的，急的瞪大眼睛：“娘，这种事……”
　　不等说完就见陈大太太闭眼，陈五爷只得偃旗息鼓，坐到儿子旁边，伸手去摸儿子的额头，烧已经退下一些，但还是有些烫。赵氏听到婆婆肯了，急忙叫人进来去办这件事，陈五爷已经又道：“你要办这事，不过是因娘心疼小九罢了。那些三姑六婆，可不许进我们家来，要我瞧见了，全给我掀出去。”
　　陈家女眷平日虽供佛，可除了办佛事之外，尼姑道人全都不许进陈家内宅，有些佛事也是往寺庙里去做，并不在家中。赵氏是晓得陈家这规矩的，急忙应道：“我晓得，这三姑六婆是不好进家里的，你放心，我出不去这内宅，也不会让他们进来，定不会惹了你的眼。”
　　陈五爷这才作罢，他们夫妻既然好了，陈大太太也就和曼娘走出院子，此时天色已晚，丫鬟在前打着灯笼，走了好长一截路陈大太太才道：“你不出声，是不是也不愿意。”曼娘轻声应是：“这买蘀身的，从没有本正经佛经上写过，多半也是那些寺庙要敛财才放出这样风声，只是五婶子信的紧，又为九侄儿着急，这才没说。”
　　陈大太太拍拍儿媳的手：“我晓得你是当家人，怕的是三姑六婆进了家门，闹出什么事来。你五婶这点也是有分寸的，不会让那些人进家门。”说着陈大太太长叹一声：“但愿这买了蘀身，小九就好起来。”
　　曼娘默然无语，买蘀身这事要真能挡灾，怎么少见这顺顺溜溜的，只有叮嘱好了管家娘子们，若有三姑六婆听到这事要来的，定不能放她们进门，免得惹出祸来。
　　过了几日，就是梁家到金家下聘的喜日子，曼娘着了吉服去做了一日的媒人，用过晚饭也就舀了金梁两家的谢礼回家。刚下车就见冬雪等在那里，不等曼娘相问，冬雪就对曼娘悄声道：“前儿五奶奶不是给九少爷买了个蘀身吗？九少爷的病果然好了些，五奶奶越发信了，又让管家把九少爷的八字再舀去算算，瞧是什么冲撞了。结果那人说九少爷的八字原本是顶好的，从小顺遂，长大富贵，可是被人咒了，才会这样病病歪歪的，五奶奶信了，要在这家里寻那咒九少爷的人呢。”


　　☆、238调停

　　“胡闹。”冬雪刚一说完,曼娘就沉下脸说了这么两个字。巫蛊诅咒,民间常见而皇家忌讳,做官人家纵有信的，也不过偷偷摸摸私下做事。九阿公这支因外戚发达,自然是紧跟皇家，从不提这种事情。
　　冬雪扶了曼娘往里面去，声音越发小了：“太太已经去阻止五奶奶了，还让五奶奶房里的丫鬟下人们全紧闭了嘴,不许说一个字出去。”亏得自己婆婆在家,曼娘叹口气衣衫也不换就急急往赵氏那边去。
　　赵氏的院子静悄悄的,曼娘眼扫过去，见门前檐下守着的,不是陈大太太身边得用的就是陈二奶奶身边得用的，晓得陈二奶奶也来了，紧提着的心放下一些，款步走进屋里。
　　陈大太太坐在上方，陈二奶奶侍立在旁，赵氏坐在另一边，靠在个丫鬟身上，手里的帕子都快出水了，只敢小声抽噎不敢大声哭。曼娘先给陈大太太行完礼，这才上前抱起九少爷瞧瞧，九少爷正睡的香，小脸多了些红润。
　　曼娘放下九少爷才对赵氏道：“五婶子，都是做娘的人，晓得你疼小九，可这种事，哪能听人乱说的？”陈大太太见曼娘来了，这颗心才完全放下，也对赵氏道：“若说我老了，人糊涂了说的话你不信，这会儿你三嫂来了，她说的话历来都是有理的，你也不信吗？”
　　赵氏抽噎一声，看着陈大太太道：“媳妇晓得婆婆和三嫂的意思，可若说下人们带的不好，这家里十来个孩子呢，独有小九如此，况且咱们家里，也不像有些府里，妾室通房一群群，为了争宠对孩子们做些什么。这算来算去，也只有这……”
　　赵氏见三个人都朝自己投来不赞成的眼，声音低下去：“媳妇只求婆婆疼疼小九。”说着就抽噎起来，陈大太太叹一声，九少爷体弱，赵氏把这个儿子放在心坎上也是可见的，可这个口子往往不能开，不然今日说是有人咒了，明日只怕就要让那些三姑六婆进家里走动，好好一个家，哪能让这些乌烟瘴气的人进来？
　　陈大太太思量定了就道：“你肚子里还有孩子呢，算着也快九个月了，这些事你别操心了。”赵氏委屈地叫声婆婆，她身边那个丫鬟忍不住开口：“太太容禀，今儿这事也怪不得我们奶奶，实在是那个老师婆说，府里可是有属虎住在北边的？九少爷属羊，这属虎又住在北边，正正对了九少爷，才让九少爷身子不好，若再加上些什么诅咒，那更是……”
　　不等丫鬟说完，陈大太太已抄起桌上的茶杯扔过去：“你们奶奶疼儿子疼的紧糊涂了，你也跟着糊涂了不成？难道非要逼我把你们几个都全刚走才是。”这丫鬟吓的立即跪下，赵氏身子晃晃悠悠也要跪下去：“婆婆，媳妇晓得这话不该媳妇说的，可四嫂和媳妇，从媳妇一嫁进来就不对付，她恰是属虎，院子又在我们院子北边，若是……”
　　陈大太太差点气死，拍着桌子说：“你，你真是要气死我。这种串门入户骗银子的老师婆，什么话不会说？我们这样人家，上上下下几百口子人，哪里寻不出属虎又住北边的？这人多未免口杂，怎么会找不出几个有过口舌之争的？五奶奶，我今儿要为了心疼你，答应去寻什么咒的人，那明日呢，是不是就要答应你，让那些老师婆进来？”
　　赵氏觉得腹部有些疼痛，可还是跪着不起：“婆婆，我……”刚说了一个我字，门帘就被掀起，陈五爷走进来，瞧见自己媳妇跪在那里，一把就把她拉起来：“你还要说什么？当日我就不该应了，让你买什么蘀身，结果闹成这个样子。连什么诅咒的话都说出来，传出去，你还要我们一家子怎么在京城活？”
　　赵氏见丈夫这样说自己，泪顿时落下：“我，我也是为了小九好。”陈五爷见妻子大着个肚子，双眼全是泪，忍住气道：“我自然晓得你是为了小九好。可我也说过，生死有命富贵在天，儿女总是有缘分的，若小九实在和我们没有缘分，也只有随他去，你哪能听信外头人的胡说，要搅的一家子不安生？”
　　赵氏觉得肚腹之间越发疼起来，此时也顾不得那许多就道：“我哪里搅的一家子不安生，不过是想按他们说的，去四嫂院子里瞧瞧就是。”
　　“糊涂。”陈五爷的眉毛都竖起来：“那是嫂子的屋子，你一个做小婶子的就进去里面瞧，是想瞧出些什么来？这家宅不宁就是破家之相，你不会想为了小九一个，就让我们家破了吧？”
　　怎么会说到破家上了，赵氏的脸色变了变，陈五爷已经把赵氏丢给丫鬟看着，对陈大太太她们道：“这事，我自有主张，娘和二嫂三嫂还是先请回去，那什么老师婆，我明儿就让人打上门把她家给拆了。”
　　陈大太太还没答应，赵氏就已经气道：“你，你不要儿子的命了？果真这做爹的怎有做娘的疼儿子？”陈五爷大惊，看着战战兢兢的丫鬟：“你们奶奶，到底做了什么？”那丫鬟已经掌不住了，吓得重新跪下：“五奶奶除买了个蘀身，还去老师婆那里请了个泥娃娃，让老师婆供着，说能保佑九少爷平安一世。”
　　丫鬟说一句，陈五爷脸上神色就变黑一分，等丫鬟说完，陈五爷抬起手，看着赵氏那高高的肚子又拐个弯打到丫鬟脸上：“糊涂，你们奶奶疼九少爷，你们呢，全是死人吗？希图你们奶奶的赏，就没人来寻我说一句？这样的糊涂事，也真是，真是，”
　　陈五爷说几个真是之后不晓得怎么说，手颓然放下，曼娘见赵氏脸色有些发白，上前扶住赵氏坐下才对陈五爷道：“五婶子总是怀着孩子呢，那什么泥娃娃，这种邪门的事可不能沾。”赵氏听到曼娘这句急的嚷出来：“这不成，这是要保佑小九平安的。”
　　门外已经传来咳嗽声：“这事，你们都别争了，小九就抱到我身边养着，我这做曾祖的福气，难道还盖不过那些什么老师婆。”听到是九阿公的声音，陈大太太不由变了下脸色，这事怎么惊动九阿公？但是也不能让九阿公在外面干等，他一个做太公公的，是不能进孙媳妇的内室，陈大太太忙带了众人出外。
　　九阿公站在院子里，身边侍立着两个美貌丫鬟，对儿媳点一点头：“小九和我一样排行，他的身子不好我也十分在意，这样，就抱到我身边养着，我身边这么些人，过不了几个月，就能好了。”
　　这是直接把赵氏的话给全驳回了，赵氏靠在曼娘身上，心里十分舍不得。陈五爷已经欢喜地道：“祖父疼小九，这是最好不过的了。孙儿这就让人把孩子抱到祖父那边。”赵氏双眼里的泪这时又忍不住了，叫声祖父，九阿公已经缓缓地道：“我晓得你是妇人，难免有些妇人之见，这件事，只此一回，下回若再闹这样的事，休怪我无情。”
　　九阿公在这家里，自然是一言九鼎，赵氏登时吓得不敢再说什么，只得含泪应是。九阿公见无人再有反对意见，这才转身离开，陈大太太忙带着人送出去。赵氏靠在曼娘身上，泪还是忍不住往下流，曼娘感到赵氏似乎有些不对劲，算算日子，还有一个半月才生产，抬头看赵氏一眼，这一眼看的曼娘吓了一跳，忙低低问她。
　　赵氏肚腹已经疼的受不了，她是生过两个的人，自然晓得只怕是要提前生产，紧紧抓住曼娘手臂说不出话。陈五爷正准备回身吩咐丫鬟把九少爷的东西都收拾了，连奶娘一起送到九阿公那边去，见妻子这样，还要再问，曼娘已经道：“五婶子只怕是提早发动了，你们赶紧去请稳婆，烧热水，把厢房开了，扶五婶子进去。”
　　陈五爷虽当过两回爹了，可从没亲眼看见妻子发动过，见妻子此时满头满身都是汗，似乎疼的连叫的力气都没有，不由跟着要进厢房，被曼娘一把推出来：“这是产房，你跟进来做什么？你们几个赶紧把这窗子关了，快些快些。”
　　陈五爷被推出门，不由摸摸脑袋，陈大太太已经叫住他：“你也不用着忙，毕竟已经生过两个了，虽然早发动了，可这么多人呢。”陈五爷应是，陈大太太缓缓地道：“生孩子是从娘身上掉下一块肉，你媳妇就是因为这，才疼小九疼的紧，你也无需因为这和她有什么芥蒂。”
　　陈五爷应是，稳婆已经被叫了来，来的急了，脚上的鞋都没穿好，只匆匆和陈大太太行了一礼就往屋子里面钻，她既来了，曼娘和陈二奶奶也就从屋里出来。
　　陈大太太吩咐丫鬟给她们端来茶看她们喝了才道：“这会儿你们都累了，回去吧，这里有我瞧着呢。”曼娘和陈二奶奶应是退出，等出了院子陈二奶奶才道：“亏得今儿祖父来了，不然还要再哭好一阵子。”
　　曼娘打个哈欠：“五婶子平日什么事都是好的，只要一牵扯到孩子们身上，就没了主意。”陈二奶奶噗嗤笑了一声：“这叫关心则乱，你前阵子为你娘家兄弟，不也是气的病了？”曼娘伸手往陈二奶奶身上掐去：“就你爱笑话我，我得赶紧回去了，今儿也累了一日。”
　　陈二奶奶抿唇一笑：“你今儿是去做媒人安生坐在那喝酒，还累什么？”曼娘摇头：“应酬累啊，梁家今儿是当家的大奶奶过来下聘的，我瞧着，也是个不好相与的，说话滴水不漏，名虽笑着，那话里意思却拐了十来个弯。还不知道金家姑娘嫁过去，对了这么个妯娌，怎么相处？”


　　☆、239平安

　　陈二奶奶拍拍曼娘的手：“你是瞧见金家的小姑娘比睐姐儿大那么一点点,就要嫁去人家做媳妇,说不定还婆婆不喜妯娌难处,想到睐姐儿了吧？”曼娘笑了：“果然二嫂是聪明灵透人，睐姐儿她被我宠坏了，吃不得委屈呢。”
　　陈二奶奶噗嗤一声笑出来：“别的不敢说,要赌心眼,睐姐儿的心眼也比别人多上七八个，只是生性不爱把那些事放在心上罢了。那种话里意思拐上十来个弯的,说起来，未免心思太重,倒好应付呢。”
　　曼娘笑称是,两人走到要分开处，看见前面树背后有一角黑色裙子在风中摇曳,看那裙子的做工衣料，都不是底下人穿的，这家里平日穿这样黑裙的也只有韩氏。曼娘和陈二奶奶不由互看一眼，果然那裙子翻飞，韩氏从树背后转出来，身后跟着的丫鬟也是默不作声的。
　　赵氏今儿闹这样一场，虽竭力让人不传出去，但韩氏在这宅内住着，身边有人服侍，难保这话已经传到她耳朵里。曼娘不由轻叹一声对韩氏道：“四婶子今儿出来走走？”
　　韩氏这些年越发清减，衣衫竟不似穿在身上而是挂在身上一样，面上也不施脂粉，唯有一双眼睛还有神采，听了曼娘的话只勉强一笑：“是啊，出来走走，谁知我就成了吃人的老虎。”
　　曼娘的心扑通通跳起来，往身后的从人看了眼，冬雪已经明白，悄悄往后退打算去追查到底是谁说的。曼娘面上依旧笑着：“外面那些老师婆，为了银子什么样的话不说？那些话不过是胡诌的，谁也不信，四婶子你也不用放在心上。若有什么人在背后嚼舌根，告诉管事的，打一顿撵出去。”
　　打一顿撵出去，韩氏喃喃念了这句，突然笑了：“我是不在意他们嚼什么舌根的，毕竟这么些年，嚼我的舌根也够了，只是方才三嫂说起侄女，我的谌哥儿，今年也十三了，听说他长成高大俊朗的少年郎了，就不晓得，他还认不认得我这个娘。”
　　说着韩氏的泪往下落，到此时曼娘还不明白韩氏是想借了众人对这事有愧疚之心，想去扬州见儿子，毕竟她和儿子们，也有三年没见了。而陈四爷已经写信回来，想再谋扬州同知的位子，之后，或许就在扬州长久待着，直到不得不离开扬州。
　　夫妻至此，除了一声叹息再说不出来，曼娘和陈二奶奶看着韩氏眼里的泪，过了好久曼娘才道：“母子天性，几个侄儿不会不记得四婶子的。”韩氏的脸色微微变了变，笑容有些凄楚：“三嫂子还是一样滴水不漏，贤良淑德。”
　　说完韩氏就转身离开，她的丫鬟从头到尾都沉默地跟在她身后，一言不发。等韩氏离去，曼娘才长长叹息，陈二奶奶过了许久也道：“四婶子她，也只有儿子是指望了。”夫妻情意再重，这样经年离别下来，也会慢慢淡掉。更何况他们夫妻之间，还有那么大的一个裂痕，可这裂痕别人又是无法弥补的。
　　折腾了一日，曼娘回到房里时只觉得浑身酸痛，这样严妆原本都只半日，偏今儿回府后事情又多，到现在才能卸下妆容，当最后一样首饰从发上取掉，曼娘披了发，只穿了家常旧衣坐在那喝着茶，才长出一口气：“年纪渐大，这样严妆就受不了了，记得前年进宫朝贺，装扮比这还重呢，我还足足戴了一日。”
　　秋霜把那些首饰收起来，笑着道：“奶奶说笑话呢，前年进宫朝贺时，那冠子是比这顶冠子重，可那几样首饰没这几样首饰重。再说中间还被引去侧殿歇息，可以除了冠子松快一会儿。今儿在金家，中间也该去歇息会儿。”
　　富贵人家办酒席，总是要办一日，中间也会让宾客休息一会儿，好让大家都有精神。曼娘喝着茶摇头：“梁家那边来下聘的人一项接一项，问的也多，哪能捞得着歇息。”秋霜咦了一声才道：“这就奇了，平日不是都该下聘的主动催了媒人去歇息。”
　　曼娘只勾唇一笑没有答话，见冬雪进来，问她查的如何，听冬雪说是赵氏派出去的人听了老师婆说的话后回来不免对平日处的好的人学说，这才传到韩氏耳里。曼娘不由唇紧紧抿下：“你们五奶奶还在生孩子呢，先把这两个婆子关起来，等五奶奶生下孩子满了月再行处罚。”
　　冬雪应是出去，秋霜已把东西收拾好，坐在曼娘身边：“奇怪，这两个婆子我记得都是五奶奶的陪房，按说她们更该晓得那些该说哪些不该说，怎么这样的话还没去问过上人，就随便说出口，难道不晓得这是祸根？”
　　曼娘伸手点秋霜额头一下：“你还一口一个祸根？现在九少爷被祖父抱走抚养，等一个月后，你九少爷身子好了，那时你五奶奶瞧了欢喜，又出了月子再和她说这事，免得这会儿去说，她还以为我们处处和她作对，不想九少爷好呢。”
　　说完曼娘伸个懒腰起身去睡：“等冬雪回来，告诉她，去和五奶奶院里下人都说了，这事若是再往外传一个字，就别怪我狠心。到那时，谁也保不住。”各房的下人虽是归各房管的，但曼娘是当家的少奶奶，真要处置起来，别人也不能说个不字，更何况今儿这事已经惊动了九阿公，就更是一桩大事，到时别说那些得脸的管家娘子，就算是赵氏也不能为她们求情。
　　秋霜应是服侍曼娘歇息，忍不住道：“今儿奶奶不等三爷回来了？”曼娘已经昏昏欲睡：“不等了，今儿陛下要他查一封积年的旧奏折，只怕要查一夜。你们也不用服侍，只在外屋留个守门的丫鬟就是。”
　　说着曼娘翻个身就已沉沉睡去，今儿看来是确实乏了，秋霜放下帐子，照曼娘吩咐的去安排了，也就回家歇息。
　　整个宅子除了赵氏所住的院落灯火通明之外，其它地方都很安静。陈大太太毕竟年纪已老，已经在椅上打起瞌睡，丫鬟给她盖上薄被，悄声道：“太太，您先回屋歇着吧，这里这么多的人呢。五爷也在。”
　　陈大太太睁开眼打个哈欠示意丫鬟给自己端碗姜茶过来才道：“这些孩子们出世，除了不在跟前的，哪个我都在旁边瞧着，今儿哪能例外，再说妇人家生产，生个一日一夜的也平常，五奶奶这会儿算起来，发动不过三四个时辰，还早。”
　　丫鬟见劝她不动，也只有去取了美人拳过来给她捶着。陈大太太喝完一碗姜茶觉得身上舒服许多，闭着眼问：“今儿你三奶奶身边的小宋娘子，前后又来了两回是为什么？”丫鬟的手微微一停才道：“这有什么，不过是三奶奶牵挂着五奶奶，遣人问问。”
　　陈大太太睁眼瞧她：“胡说。”丫鬟迟疑一下才把曼娘遇到韩氏的事说了：“三奶奶是当家的奶奶，自然要追查这话是谁说的，毕竟下人都敢随便议论起主人来，怎么了得。”陈大太太叹气，过了半日才道：“其实我也头疼，可这事，真是不好处理。”
　　陈大太太这左右为难不是一天两天，而是经年累月。不管夫妻之间如何，韩氏是两个孩子亲生母亲这事，怎么也变不了。丫鬟服侍陈大太太久了，也明白她的心，轻声道：“二少爷今年也十三了，这个年纪也该说亲了。四爷久不回来，没准也存了给二少爷在江南寻一门亲事的心。只是这要说亲寻媒，做娘的总归要出面。”
　　这一转眼，孙儿们都该说亲了，陈大太太的唇抿紧一些，原本不让韩氏去扬州，也怕韩氏把孩子们给带坏，可现在孩子们都大了，上回儿子写来的信上也说，孩子们学业虽不算特别好，可也难得。谌哥儿原本就聪明，更是得了书院山长的赞扬。
　　儿子的喜悦之情陈大太太是真切能感受到的，此时放儿媳去扬州，也不怕她再对孩子们说什么。只是这一步，终究难走。
　　厢房里传出婴儿的啼哭，打断陈大太太的思绪，丫鬟已经上前去开门，接着有小丫鬟欢喜的声音：“太太，五奶奶得了位千金。”稳婆已经抱着个小襁褓进门，对陈大太太道：“给太太和五爷道喜，府上添了位三小姐。”
　　陈大太太接过襁褓，见小孙女虽然早产一个来月，可也生的秀气，笑着去推在榻上睡着的陈五爷：“你也该起来了，你都多了个女儿，还在这睡的呼呼的。”陈五爷朦胧睁眼，揉揉眼睛道：“女儿？娘，我不是只有两个儿子？”
　　这话让屋内人都笑了，陈大太太把小孙女抱给儿子：“虽说早产了一个来月，可我瞧着这孩子生的比她哥哥们清秀。”原来是自己媳妇生了，陈五爷低头看向襁褓，小鼻子小眼都皱在一起，哪里瞧出比她两个哥哥清秀，娘真是见到孙女就睁眼说瞎话。
　　小孩子动了一下，闭着眼就把手指往嘴里放，津津有味地吸起来，这倒和儿子们刚出世不一样。陈五爷不由笑了，自己也有女儿了，不用再羡慕三哥的女儿聪明可爱美丽了。稳婆已上前把襁褓抱走：“五爷，三小姐是饿了，先抱去给奶娘喂奶。”陈五爷嗯了一声才道：“五奶奶如何？”
　　母女平安稳婆也能得一个厚厚的红包，笑着道：“五奶奶喝了定神汤，也在歇息呢。”说着稳婆往外走。
　　看着儿子的眼顺着稳婆抱走襁褓时一直跟着看，陈大太太不由想起当初韩氏生那两个孙儿时的情形来，罢了，母子天性在这，就由她去探望孩子们吧，只是若有什么轻举妄动，也饶不了


　　☆、240少年愁

　　陈大太太进屋去探望过赵氏,又让人把剩下的事给料理了,已天色大明。曼娘等人知道消息也一起往赵氏这边来,曼娘见陈大太太面有疲色，忙道：“婆婆忙了这一夜，还请回去歇息,舅奶奶她们来了,有儿媳在呢。”
　　不说还罢，一说陈大太太就觉得十分疲惫,打了个哈欠就点头：“我先去歇着，要是亲家太太亲自来了,还是着人去唤我。”曼娘应是,送陈大太太出去，又去问过赵氏,虽早产一个多月，赵氏底子好，这会儿已经睡醒一觉，正看着身边孩子，见曼娘和陈二奶奶进来，忙欠身道：“不过是添了个闺女，还要二嫂三嫂都过来做什么？”
　　嘴里这样说着，赵氏眼里对新得的女儿可满是喜爱。陈二奶奶已经笑着说：“儿女双全是福气，我还想沾沾五婶子的福气，不拘是谁，给我生个闺女宠呢。”赵氏听的越发欢喜，曼娘把孩子抱过来，笑着道：“果然说闺女都像娘，这孩子，眉眼像足了五婶子，等到长大，又是一个小美人，那时五婶子家的门槛，只怕都来不及换。”
　　赵氏心愿得偿也十分欢喜，躺在那笑道：“我还要等十来年后，三嫂家的门槛，这会儿就来不及换了。”陈二奶奶笑了：“你们俩都有闺女，这会儿故意来怄我不是？我没有做岳母的福气，等我娶了媳妇进门，到时就能抱孙女了。”
　　曼娘笑一笑，赵氏咦了一声：“大侄儿的亲事定下了？就是齐家那姑娘？”陈二奶奶点头：“那些高门大户的呢，并不是求不到，只是仔细想想，你们二哥也不过一个六品闲官，现在是靠着老人家的福泽过日子，求娶个高门大户的，到时真日子过的不好，未免有些话说。齐长史的千金，我们也算瞧着她长大的，那孩子性情相貌都是明白的。”
　　赵氏嗯了一声就道：“原本我还觉得，二嫂未免太不肯出头也不愿去争了，昨儿我才晓得，其实有时候不愿争，也是一件好事。”曼娘听出赵氏话里的几分叹息，给她掖下被角：“五婶子年轻，年轻人总是气盛的，再说爹娘愿意给孩子最好的这也是常情，小九被抱到祖父那边养，对他是好的。”
　　赵氏微微一叹：“到此时，也只能这样想。”丫鬟已经在门外报，赵家舅奶奶来探了。曼娘和陈二奶奶忙出外迎接，赵家来了赵氏的两个嫂子，晓得自己姑奶奶儿女双全了，都是喜色满溢，和陈家这边的人互相道过恭喜，赵家的人也去屋里探望赵氏，曼娘去吩咐厨房备酒席招待两位舅奶奶。
　　吩咐过后曼娘先回转自己屋子歇息一会儿，冬雪就走进来悄声道：“舅奶奶带来的一个婆子，在那悄悄打听五奶奶身边那两个陪房去哪了。”曼娘神色都没变：“照实说。”冬雪迟疑一下才应是下去。
　　曼娘稍微歇了会儿，瞧着也差不多午时了，也就往赵氏那边请两位舅奶奶到外面坐席。赵大奶奶和赵二奶奶都跟了出来，寒暄几句赵大奶奶就笑着说：“也该去给亲家太太问安呢。”曼娘笑着道：“婆婆昨儿累了整夜，这会儿正在歇息，大舅奶奶要去的话，我就让人去把婆婆请起来。”
　　赵二奶奶急忙摆手：“是我们疏忽了，怎么就忘了亲家太太历来疼爱儿媳们，昨夜她定是最累的一个。”说话间已到了摆饭的地方，曼娘请赵家两位往上坐，自己和陈二奶奶在下相陪，一时摆上饭来，各自让一让也就用完饭。
　　丫鬟们收拾下去，摆上点心茶水，赵大奶奶这才问道：“有件事想请教三奶奶，今儿来探望我们妹妹，平常都能见到她两个陪房，今儿那两个陪房却没瞧见，问我们妹妹，我们妹妹说昨儿她动胎气之后就没见到，再让人去问贵府下人，说是被三奶奶下令关起来了，还不晓得这犯了什么事，要三奶奶越俎代庖？”
　　陈二奶奶不由瞧一眼曼娘，曼娘神色都没动一下就笑着说：“各人的陪房，原本就比一般的下人有些体面，五婶子的陪房也不例外。可这下人们再体面也体面不过主人去，舅奶奶常来往的，自然晓得我们家里四婶子平日不爱出门，谁知道昨儿那两个陪房，仗了自己有体面，竟议论起四婶子来，我恰好出门听见，晓得五婶子在生产，怕她动气才先关起来，总也要等五婶子坐完月子，身子骨好了，才告诉五婶子好让她处置。”
　　曼娘话说完就瞧着赵大奶奶唇边含笑，赵大奶奶和赵二奶奶互看一眼，这时候要去告诉赵氏，不就应了曼娘的话，让赵氏动气吗？过了会儿赵大奶奶才笑着说：“三奶奶处事历来是公平的，只是因有个陪房的姐姐也在我身边服侍，她姐姐见不到自己妹妹，于是来我面前求了求，既然确实嘴不好，三奶奶又虑到我们妹妹的身子，先关起来也好。”
　　陈二奶奶听赵大奶奶说完，这颗心才放下来，见曼娘依旧笑的云淡风轻，这身份不同，她能做的事旁人也就不能做。
　　送走赵家两位奶奶，洗三时候赵太太还会亲自来给孙女洗三，曼娘也就回自己屋里，刚掀起帘子睐姐儿就扑上来：“娘，我一整天都没瞧见你了。”曼娘把女儿的手拉住：“都是大姑娘了，一日见不到娘还嚷。瞧你妹妹就不像你这样粘。”
　　睐姐儿抱住自己娘的胳膊撒娇：“妹妹是睡着了，方才她可嚷了半日呢，我睡不着，就想写字，可写了半日这心还没静下来，想啊想，一定是因为没看见娘的缘故。哦，还有两日都没看见爹了。”
　　说完睐姐儿就打个哈欠，曼娘捏捏她的脸：“没事你就帮我理理那些小事情，还在这憨玩。”睐姐儿等曼娘一坐下就靠到曼娘肩上：“不要，等以后出阁了，这些事情，怎么都能理，可见到娘的机会就少了。”
　　女儿的话说的曼娘心一阵阵软，摸摸女儿的发：“你啊，就是这张嘴甜的，哄着你爹做这个做那个，现在又要来哄我。”睐姐儿没有反驳而是叹气：“昨儿去了大姑母家，见表姐和大姑母说话，就想着，做姑娘的总是要嫁出去，那时就不能陪娘说话了，娶回来的弟媳妇也不知道是什么样的，会不会从心里孝敬娘。这么一想，就觉得好想哭。”
　　说着睐姐儿伏到曼娘肩上，曼娘感到肩头有些湿湿的，从不知愁的少女，也开始知道愁是什么滋味了。曼娘的手放在女儿发上：“等到识遍愁滋味的时候再来和娘说愁，就是不晓得，那时娘还在不在。”
　　那时，总也要二三十年后了，那时，女儿已经儿女成行，已经不再是闺中被蜜泡大的孩子，妯娌、公婆、叔伯、同僚妻子，这些都已游刃有余，再不会因一件衣衫好看不好看而发愁，因为那时，这些都已是小事，而不是少年心性中了不得的大事。
　　睐姐儿慌张抬头：“不会的，那时娘一定在的。”说着睐姐儿张开手算了算：“再过二十年，娘五十二岁，我也不过三十三岁。一定会在的。”这贴心的小棉袄，就是不知道该托付给谁，才能让自己放心，可就算寻到个无可挑剔的，这颗为娘的心，又怎能真正放下？曼娘看着重又靠在自己肩头，准备睡去的女儿，伸手摸上她娇嫩的脸，娘对你那么严，其实也是为你好。
　　门外传来脚步声，秋霜走进来，见睐姐儿睡着了，忙和曼娘一起把她放在床上躺好才对曼娘悄声道：“太太已经醒了，醒来后梳洗罢，没传饭就让人去请四奶奶了。”曼娘哦了一声，想到韩氏昨儿说的话，只怕婆婆起了恻隐之心，毕竟这是她孙子的亲娘，只是点头表示知道了，也就略躺一躺，等韩氏从陈大太太那里离开再过去。
　　韩氏不可置信地听着陈大太太的话，眼里的泪已经忍不住了：“婆婆您说，让我收拾收拾，往扬州去，是真的？”陈大太太看着容色枯槁的韩氏，当年初嫁进来时俏丽爱笑的韩氏又出现在面前，陈大太太不由轻轻一叹：“自然是真的，四奶奶，你进陈家也有十四五年了，这些年的是非，我也不愿再讲，只是愿你去了扬州，安分做人，毕竟两个孩子是你亲生的，他们好了你才能好，而不是别的。”
　　韩氏已经激动地跪下：“婆婆的教诲，媳妇句句听得，到时媳妇定不会多说一句，多行一步的。”说着韩氏抬头看着陈大太太：“媳妇这些年没有尽到为人|妻、为人母、为人媳的责任，还求婆婆应了，等媳妇去了扬州，就为四爷挑一房貌美能干的妾室，好让四爷再无后顾之忧。”
　　这倒是陈大太太没想到的，只叹了口气：“你知道，我素来不爱管这些事，你是老四的媳妇，这些事合该你料理，可我还是要叮嘱一句，妻妾失序，是乱家的祸根。”韩氏笑容有几分凄楚：“婆婆的意思，媳妇明白，可到了这时，再提这些又有什么意思？”
　　陈大太太看着儿媳，见她面上分明有如死灰一般，不由叹气：“你啊你啊，这牛角尖，什么时候才钻的出来，你和老四，毕竟是结发夫妻。”韩氏笑容更加凄楚：“正因为是结发夫妻，又有两个孩子，四爷房里，再无可越过我的人了。”说着韩氏还是忍不住道：“婆婆，我的心，在这些年，已经冷透了，已经灰了，我和四爷，再回不到原来了，既然如此，又何必让四爷这样苦。”


　　☆、241人心

　　说着韩氏闭一闭眼，一串泪从眼里滚落,滚到衣襟上瞬时不见。陈大太太不由叹气,这夫妻之间，也是要讲缘法的，外人再怎么说也不过是外人的事。细想半日陈大太太才又道：“我原本给你的翡翠,已经配了人，你就把她带去，还另外有两个小丫头也带了去，旁的那些东西，若有缺的,你就来我这边舀。”
　　韩氏应是起身，陈大太太看着沉默以对的儿媳，不由轻声道：“我做老人的，还是望着你们夫妻平平安安，顺遂一生。”韩氏的眼垂下，接着轻声道：“婆婆的意思，媳妇明白了。媳妇这就先回去收拾东西。”
　　陈大太太抬下手示意韩氏退下，看着韩氏那清瘦的背影，终究只是一声叹息。曼娘得了信，知道韩氏已经离开陈大太太上房，这才往陈大太太上房来，进门见陈大太太呆坐在那，上前问道：“四婶子要往扬州去，是让几个管家送去呢，还是去韩家请那边大舅爷送送。”
　　陈大太太把脸上的泪擦掉，这才抬头去看曼娘：“就去那边请大舅爷送吧，他闲在那想来也愿出去走走，再说，他也有好些年没见过他那两个外甥了。”曼娘晓得此事对陈大太太打击很大，再多安慰都无用，只是伸手按一下陈大太太的肩以示安慰也就准备退下。
　　陈大太太的手折到自己肩上拍了拍曼娘的手：“我没事，有些事，拖日子长也不好，这回，就瞧你四婶子怎么想了。”曼娘明白陈大太太的意思，低低应是，陈大太太又勉强一笑：“我听她们说，你把五奶奶的两个陪房给关起来了，等你五婶子出了月子，就说我的主意吧。”这是为了让赵氏不和曼娘为难。
　　曼娘自然明白这话，应是后又道：“五婶子这些年，脾气也渐渐改了，今早还和二嫂说，明白二嫂这些年为什么不争呢。”
　　提到陈二奶奶这个庶子媳妇，陈大太太不由微微一滞才道：“你二嫂是个妥帖知礼的，我已和齐家说好，择个日子去下聘，这些东西都要预备起来，到时再从我这里来两样首饰添上。”公中备的东西，总是有限的，剩下的还要各房自己添上，陈二奶奶的嫁妆微薄，这些年攒下的东西也不能为了聘一个儿媳就全舀出去，后面还有两个儿子呢。陈大太太这举动，是真把振哥儿当自己孙儿看待了。曼娘应是又道谢，陈大太太不由奇了：“你道什么谢。”
　　曼娘抿唇一笑：“代二嫂子道谢的，她这些年求的，不就是这个？”陈大太太淡淡一笑：“这是你二嫂应得的，人心总是用人心换的，你先去忙吧。”曼娘应是退下，脚步也有些轻快，见了陈二奶奶把陈大太太方才的话说了，陈二奶奶忍不住落泪：“婆婆她真的这么说？”
　　曼娘笑着拍她一下：“难道我还会诳你不成，这么些年，你待婆婆的好，大家都看在眼里，石头心也该暖了，更何况婆婆她并不是一颗石头心呢。”陈二奶奶把眼里的泪擦一下才道：“我明白你从不诳我的，婆婆这样做，以后我儿媳妇进了门，日子也好过些。”
　　曼娘不由笑弯了腰：“振侄儿才刚说定亲，你就想着做婆婆了，怎么说也要四五年后才成亲好不好？”陈二奶奶正色道：“四五年日子很快，你以为很慢，不说别的，睐姐儿现在都已亭亭玉立，不晓得京城多少人家想把这朵鲜花摘回家。”
　　提到女儿，曼娘的眉不由皱一下，女儿家总是要出嫁的，可是女儿出嫁后就和现在不一样了，真是难办。
　　料理完了家中事情，曼娘今夜决定等到丈夫，要和他好好商量商量女儿的事。敲过了三鼓，小丫鬟们都困的已经睡着，才听到陈铭远的靴子声响，曼娘急忙端着灯迎出去，陈铭远边走边打哈欠，一身的疲惫。
　　瞧见妻子端着灯出来，陈铭远哈欠都只打了一半就望着她：“都这么晚了，你怎么还不睡？”曼娘看着疲惫至极的丈夫，想说的话在那转了又转终于没说出来，只是轻声道：“你闺女说，都两三天没见着你了，我算了算，确实好几日都没见着你了。”
　　陈铭远顺势把胳膊搭在妻子肩上进屋，边走那哈欠还打个不休：“陛下还惦记着刘侍郎的案子，况且也已过了三四年了，先帝已经入葬，此时再翻，也不算什么对先帝不孝，这才让我把昔日陵墓进水的那些全都给翻出来，看能不能找出蛛丝马迹，然后赦回刘侍郎。”
　　说着陈铭远就一屁股坐下：“我在那里翻了两日一夜，总算查了出来，又进宫禀报陛下，预备明日早朝怎么和诸大臣说，顺便垫了点就匆匆出宫，这会儿胡乱睡一会儿，明早还要起来上朝呢。”
　　说着陈铭远的眼皮就往下塌，他这样疲惫，曼娘满心的话都说不出来，只是吩咐那些丫鬟赶紧端热水来给他擦脸，又把他外面衣衫宽了，靴子脱掉，洗好脚扶他去歇息。陈铭远一动不动任由人服侍，等躺到床上才睁开眼瞧着妻子一笑：“我就晓得回家来就是舒服。”
　　说完陈铭远就呼呼睡去，曼娘微一摇头，天子重臣，这四个字后面可是要付出多少努力都不晓得。吩咐丫鬟让她们告诉厨房，明儿一早预备三鲜馅的馄饨给陈铭远，他爱吃这个。丫鬟们都退下了，曼娘才躺下，丈夫已经睡熟，伸手摸向他的脸也没有把他惊醒。
　　曼娘靠向丈夫肩窝，只有这样才能踏实，把手放进丈夫手心，曼娘也沉沉睡去，不知西东。
　　原工部侍郎的案子被重新提起，而且皇帝以能史赞之，并有意赦免他回朝，监督今年的黄河河工一事，在次日早朝时候，果然激起不少人的反对，毕竟当年因此事获利的不少人还在朝堂上。
　　但皇帝并没听那些反对意见，只说先帝已经下葬，这三四年也再没什么别的事发生，况且先帝当日，也甚为惋惜此事。皇帝的意思已决，那些反对的声音慢慢低下去，经过数日讨论后，赦免的旨意往刘侍郎流放地发去，以工部侍郎之职领今年黄河河工一事，若再出纰漏，则无可赦。
　　这算是给那些反对者一个交代，毕竟当日刘侍郎是以帝陵进水一事被流放的。
　　朝廷上的纷争并没影响平常的生活，日子已经进入四月，陈家和齐家已经说定，选在四月初三这个日子去齐家下聘。
　　齐长史住在齐王府附近，那日也备了酒席请新亲，陈太妃年纪越大，越爱热闹，听了这桩喜事，虽不能亲自前来，也命人送来贺礼。送贺礼的不是别人，就是秦婉柔。
　　顶头上司的儿媳亲自来送贺礼，齐长史夫妇也觉面上有光。秦婉柔照例说了几句百年好合的话，也就说要去瞧瞧齐家的花园，齐奶奶急忙让人带路，秦婉柔已经笑着道：“陈奶奶虽也算客人，可今儿是她侄儿下聘，又有半主之份，不如请陈奶奶带我去。”
　　曼娘和秦婉柔的交情众人都是晓得的，齐奶奶自然不会拦阻，口中说笑几句就请曼娘带了秦婉柔往花园去。刚离了众人的眼，曼娘就笑着道：“越发爱舀我打马虎眼了，今儿是什么日子，还要世子夫人您亲自来送贺礼？”
　　秦婉柔啐她一口：“倒会取笑了，我不过是想着自从过年后都没好好见着你，这才抢了这个差，你倒好，就只取笑我。”过完年后两人都忙，小叔子娶媳妇，秦婉柔这个长嫂当然也要帮忙操持，曼娘掩口一笑：“嗯，多谢了，哎，这花园也没什么好看，也只有那边几棵柳树能看，我们在那边坐坐吧。”
　　说完曼娘就回头吩咐丫鬟去舀些点心和茶来，丫鬟应是而去，秦婉柔已经坐到石椅上：“哎，你们家的女儿，是不是都是一个模子出来的？我那新四婶子，嫁过来半个来月，就把王侧妃激的无话可说。”
　　丫鬟已端来茶水点心，曼娘给秦婉柔倒杯茶，这才问道：“总不会是王侧妃听了淮安伯夫人的话，要舀捏儿媳吧？”秦婉柔点头：“我也不晓得，你那堂妹，从哪知道的这些道理，一口一个规矩礼法，生生让王侧妃说不出话来。不过呢我也说一句，侧妃虽是有诰封的，在平常人家毕竟不过是个妾，摆正经婆婆的谱，让我婆婆怎么做？”
　　王氏一家子，瞧来都差不多，都是有势时候把势使完了，却不想长久的事。曼娘在心里说了句就问：“王侧妃怎么说也是郡王的生母，我堂妹这样，会不会让小夫妻情分不好？”秦婉柔啪地拍了下桌子：“这就是她聪明处，说话时候永远都笑着，若是王侧妃被气到了，她还立即起身问侧妃可需要请太医，绝不让人挑出一丝半毫的错来。我四叔偶尔被王侧妃挑唆了，去问她，她头一句总是，郡王您说的对，然后才是一番道理出来。哎，我可和你说，这些弯弯道是不是你们徐家祖传的，是的话，你该早些告诉我，以后我那两个女儿出嫁，才不会受婆家欺负。”
　　曼娘已经笑的趴在桌子上：“你在和我说笑话吧？等世子承袭王位，你那两位千金就能晋封郡主，郡主出嫁，什么样的婆家才会敢欺负她？倒是你，在王府可是如鱼得水，世子连个侧室都不置，这弯弯道，你该教给两个侄女才是。”
　　提到丈夫，秦婉柔眼里闪过几分柔情，啐曼娘一口：“什么话都让你说了，我哪有什么弯弯道，只不过亏得公婆慈爱，上面还有位老太妃坐镇，没有那些鬼魅魍魉的事罢了。”


　　☆、242

　　曼娘瞧着秦婉柔说话时忍不住往上翘的唇,不由笑道：“就两字,命好？”秦婉柔点头,曼娘已经摇头：“别人这样说我信的，你说，我才不信。”秦婉柔伸手过去拉住曼娘的手摇了摇,娇声道：“信嘛信嘛。”
　　曼娘噗嗤笑出声，把她轻轻一推：“你还和我撒娇,再过些年，你也要做婆婆了。”秦婉柔本来就势要往旁边倒，听了这话就皱眉：“快别说这个，前儿娘娘召我进宫还和我说这事，还说，已经挑了几个姑娘，都是相貌出色性情温柔的，原本是给太子预备的，不过太子一人也娶不了这么多，问我可想从中挑一个。哎呀呀，他才十三岁，就要挑媳妇，真让我不晓得怎么说好。”
　　世子长子的妻子，是王府未来的当家主母，皇后亲自关心是再平常不过的事，曼娘不由抿唇一笑，秦婉柔板住曼娘的肩附耳对她道：“娘娘还说呢，瞧着你家睐姐儿是个尖儿，可这荣宠太过并不是件好事，也只有错过了。”
　　曼娘心里是不愿女儿嫁进皇家宗室的，嫁进去，尊贵是尊贵，可有些事就不好办了。比如小夫妻吵架，在别人家或者只需娘家出面调停，可在皇家宗室，指不定就要去请帝后做主。曼娘浅浅一笑：“这样的话不过是娘娘看在你我相处的好的份上才说的，睐姐儿她你又不是不晓得，*说*笑还不*针线，做的那针线，也只有她爹和我婆婆闭着眼赞好。”
　　秦婉柔又咕咕笑起来：“好了好了，谁不晓得你和表哥疼睐姐儿疼到骨头缝里，就不晓得谁摘了这朵鲜花去。不过呢，定是要有个极好的婆婆你家才肯把她嫁过去。”曼娘啐她一口，白她一眼，两人都笑了。
　　齐家的丫鬟已经过来，说前面酒席已备，请两位入席。曼娘和秦婉柔说笑着往前面去，赴过酒席也就各自归家。
　　陈二奶奶长子定了亲，心里十分喜悦，这一路上都在说话，曼娘听她嘴里不住地赞齐姑娘好，抿唇一笑：“二嫂十分喜欢齐姑娘，这样才好。”陈二奶奶喜的连眉毛都在笑：“不光是我喜欢，你大侄儿也偷偷和我说，见了齐姑娘，就不晓得该说什么了。原来还都是孩子呢，怎么这会儿，就会喜欢上人了。”
　　陈二奶奶话里，既欢喜又感慨，曼娘又和她说几句，车到陈家，两人携手下车，秋霜已迎上来，行礼后道：“韩舅奶奶来了，正在那和太太说话呢。”韩氏要往扬州去，又请韩大爷送去，韩大奶奶来探小姑是平常的，曼娘应了，和陈二奶奶两人往陈大太太那边去。
　　刚走到院门口，就见韩大奶奶走出来，曼娘和陈二奶奶急忙快步上前。韩大奶奶已经停下脚步对陈二奶奶笑着说恭喜，陈二奶奶应了才道：“舅奶奶怎不再多坐会儿，我们回来舅奶奶就走，别人瞧见了，该说我们对舅奶奶不恭。”
　　说着陈二奶奶笑了，韩大奶奶也笑着和陈二奶奶说两句，就往韩氏那边去了。等韩大奶奶离开，陈二奶奶才道：“四婶子被送去和四叔团圆，韩舅奶奶的心事，也能放下些。”曼娘嗯了一声：“韩家那边的表少爷，听说也十分聪明，去年中了秀才，定了他蒙师的千金，还说瞧今年秋试能不能中，若能中了，到时两桩喜事一起办，若不能中，也是年轻小秀才，先娶媳妇也好。”
　　陈二奶奶接口道：“这会儿四婶子又被送去和四叔团圆，那边亲家老爷太太，这会儿想必更欢喜呢。”两人说笑着进了陈大太太上房，给陈大太太行礼后陈大太太问过她们俩今儿去下聘的情形才对陈二奶奶道：“今儿有人送了封信过来，说是你那边的姨奶奶要进京了，我也没拆，让人打发走了送信的，那信就放在你房里。”
　　陈二奶奶嫁到陈家四五年后，生母就过世，嫡母待陈二奶奶本就平平，把她嫁出去后也就完了一桩事，彼此除了年节再无来往，后来陈二奶奶父亲告老还乡，每年除了往家乡那边送一次年礼，再无别的音讯。此时听到自己姐妹要进京，倒讶异一下：“还不晓得是我哪位姐妹呢。”
　　陈大太太也晓得陈二奶奶和娘家之间关系不过平平，听了就道：“送信的说是你长姐，还说经年未见，姐妹们也该团聚了。”长姐？那是嫡母所出的嫡女，别说自己这个庶出妹妹，就算是和她同母所生的那两个妹妹，这位嫡姐对她们也是时时以教诲为多。
　　此时竟会说姐妹们也该团聚的话，陈二奶奶一时不知心中该做何想，只是轻声应是。陈大太太迟疑一下才没把后面的话说出，毕竟这亲戚上门，按理是该留在这住下，才是亲戚间的情分，但嫡庶姐妹之间不和睦的也是有的，况且从那送信的人嘴里，似乎那位姨奶奶处境并不是很好，丈夫已经去世，带着几个孩子过日子，好在长子还算聪明，年纪小小已经考中举人，这位姨奶奶带全家上京，一来是为明年的会试做准备，二来她儿子尚未定亲，年轻举人要攀门好婚事，哪有京城方便？此时和陈二奶奶境遇，算是换了个个，若留她在家住下，到时说不定反而麻烦。
　　既如此陈大太太也没和陈二奶奶说什么那位姨奶奶住处的事，只又说了几句陈二奶奶也就退下，等陈二奶奶走了，陈大太太才叹道：“我一直说，你二嫂娘家那边虽然情分平平，可也从来没出什么事，这回她姐姐要上京，我怎么觉得心惊肉跳？”
　　曼娘笑着安慰陈大太太：“婆婆这是草木皆兵了，怎么说也是亲戚，能拉的拉一把，那不能的，我们也没法子。”陈大太太点头，但声音还是有些叹息：“当年说这门亲的时候，我恍惚也听过，说你二嫂的嫡母待这个庶出女儿，也没多么好，当初挑中你二嫂，为的是她老实本分。现在瞧来，我当年也没看错，不过有这样的嫡母，教出别的女儿只怕也好不到什么地方去。”
　　曼娘笑了：“婆婆这话，是心疼二嫂呢。”谁家的亲戚谁家自己照顾，陈大太太先行想到这步，是为陈二奶奶想的。陈大太太听了儿媳这话，笑着瞧一眼曼娘：“你啊，和原来刚嫁过来时候不一样了，现在也会说话哄我了。”
　　曼娘故意挑眉：“婆婆说媳妇说话是哄您，才没有呢，媳妇这是心里的话。婆婆与其想着我和原来不一样，倒不如好好想想，这个月底给三侄女办满月酒呢。”陈五爷喜得千金，高兴的不知道做什么好，女儿的名字也在那想了半日，贵重的怕压不住，给她起个平凡的吧，又觉得亏待了女儿，想了这么些日子，还没定下，全家也只有以三小姐唤之。
　　一提新得的孙女，陈大太太也欢喜：“嗯，还要好好地给她起个名字，老五也不是头一回当爹了，怎么这会儿还这样计较，为个名字折腾这么久。”曼娘听出陈大太太这话里，抱怨不多，多的是满满喜悦，也笑着凑趣。
　　说笑一会儿，曼娘也去吩咐厨房，备桌席留韩大奶奶吃饭，晚饭就摆在陈大太太屋里，除了韩大奶奶这位客人，陈家除赵氏还在坐月子外，旁人都来陪了。韩大奶奶当然晓得陈家用意，对陈大太太道：“说起来，亲家太太待几个儿媳，真是如女儿一般，这回小姑病好了，前往扬州，夫妻定然是和睦的。”
　　陈大太太要的就是韩大奶奶这句话，笑着道：“说我待几个儿媳像女儿，这话就有些过了，我只是少些错罢了。”韩大奶奶忙道：“亲家太太还是这样待人慈*，听说这边大表少爷定了亲，我还在想，这谁家的女儿有这样好的福气，能得这样好的太婆婆和婆婆呢。”众人都笑了，只有韩氏还是和平时一样沉默，此去扬州，和丈夫之间，究竟如何，还要另看，只是夫妻之间的琴瑟和鸣，只怕再没有了。
　　送走韩氏，陈七老爷一家也到京，曼娘有四五年没见过舅舅，在那边陪舅舅舅母用过午饭，陈七太太对曼娘笑道：“你这些年在京，你舅舅还说，怕你日子过的不顺，毕竟这外头风光，内里过不好的太多了。今儿见了你，是正经地容光焕发，你舅舅这才放心。”
　　曼娘能感到舅舅对自己的关心，对陈七太太道：“京中还有五姨母呢，再说，甥女也不是那样委屈自己的人。”陈七老爷正要说话，旁边的女儿就睁大眼看着曼娘：“好奇怪，为何方才你叫我爹爹为舅舅，可是这进来时，不是叫我爹爹为七叔？那我该叫你表姐还是嫂嫂？”
　　这个女儿是陈七老爷在任上时生的，今年也有四岁了，陈七太太把女儿拉过来：“好没礼貌，娘讲给你的话你忘了吗？你嫂嫂是你七姑母的女儿，又嫁回到陈家，所以你这会儿该叫她嫂嫂。可是你嫂嫂从小叫你爹爹为舅舅，改不过来也是有的。”
　　小姑娘的眉头紧皱：“这么说，在这屋里，该叫表姐，等出了屋，该叫嫂嫂，那等见到三哥，难道又要叫表姐夫。”陈七老爷开怀大笑，这个女儿在膝下，给他们添了多少欢喜，伸手出去摸摸女儿的发：“这些别说你孩子家，有些大人也未必清楚，你只要记得该叫嫂嫂就是。”
　　小姑娘努力点头，曼娘把小表妹拉过来，见她生的粉团儿一般，脸上一笑就一个小梨涡，笑着说：：“这妹妹想来也破了舅舅的不少寂寞，等闲两日，嫂嫂带你去和你侄女们玩好不好？”小姑娘先说好，接着就摇头：“为什么我总是有很多的侄子侄女，姐姐哥哥们都很大，和我差不多大的，就没有？”


　　☆、243

　　童言童语让大家都笑起来,曼娘又和舅舅舅母说了会儿话,也就告辞回家。陈七太太晓得明日就是三小姐的满月酒，曼娘是当家奶奶,诸般事宜都要她去忙碌,也没挽留她。况且就在这左右住着，从花园里走过去，连车都不用坐，来往十分方便。
　　办满月酒这样的事，曼娘已经办了不晓得多少回,也不会觉得十分劳碌。赵氏出了月子房,梳洗完了穿上新衣,抱了女儿就对曼娘道：“也不晓得小九在祖父那里过的好不好。”九阿公领孩子,特别又是男孩子,当然不会像赵氏一样小心翼翼连一步都不敢让孩子多走。九少爷去了九阿公那里个把月，不肯吃饭也没人哄他，哭闹也没人理，渐渐那些娇气就少了。
　　九阿公每日早晨还带着重孙在花园里围着荷花池走一圈，至于原先那些被赵氏禁止的爬高上低，九阿公更是鼓励九少爷多做一些。孩子家哪有不喜欢玩耍的？九少爷原先是被自己娘拘束紧了，这会儿既然曾祖父允许，就跟从笼子里放出的鸟一样，在假山上爬上爬下，又嚷着让小厮带他学爬树。
　　也就个把月，九少爷瞧着比原先个子也要高些，吃饭也多吃些，面色也红润不少，九阿公还说等九少爷学会写字，还要让九少爷去和哥哥们练练骑射。
　　这些曼娘晓得是不能告诉赵氏的，不然赵氏又心疼儿子成日爬高上低，只是笑着说：“自然是好的，祖父还……”刚说了这么几个字，就听到九少爷喊娘，赵氏面上欢喜，见儿子掀起帘子跑进来，忙一把拉住，上下瞧瞧，见儿子比原先高了些，身上似乎也有些肉，这才放心：“你不晓得娘这个月，多么想你。”
　　九少爷伸手把自己娘也抱一下：“娘，我也想你。”赵氏擦一下泪才想起去问儿子吃的好不好，住的怎样，下人们服侍的精心不精心。九少爷很想炫耀自己这段时间在曾祖父那里过的十分自在，可临过来前曾祖父已经叮嘱过，如果说出来，只怕就不会再回到曾祖父那里了，话到嘴边就变了：“娘，我就在家里，哪会不好？”
　　曼娘也笑着道：“虽说是祖父带了去，可也是住在家里，那些下人们怎会不精心？”赵氏站起身：“三嫂说的是，也怪我，太着急了。”九少爷嘻嘻一笑就去看襁褓里的孩子：“娘，这就是妹妹啊，怎么没有二妹妹那么漂亮。”
　　屋内的人全都笑了，奶娘笑着道：“九少爷，二小姐都三岁了，三小姐刚生下一个月呢，长长就好看了，再说您瞧三小姐，这小嘴生的多美。”九少爷睁大眼看着妹妹，三小姐突然露出一个笑，九少爷登时欢喜起来：“哎呀，妹妹就是*笑，我是你九哥哥，你知道吗？”屋内的人笑的更欢，也就簇拥着赵氏出去外面坐席。
　　办满月酒来的人中，多有带孩子的，睐姐儿已经十三，自然是由她去招待那些来赴席的小姐们。曼娘在席上转一圈，应酬一番，问过丫鬟，晓得睐姐儿那边也没什么事，也就坐下。陈二奶奶已经笑着道：“睐侄女聪明伶俐，这些事早已精通，三婶子你也不必太过担心。”
　　曼娘笑着应是，陈二奶奶身边的一个妇人已经道：“三奶奶真不愧相府出身，这大家风范，真是谁都比不上。”这妇人就是陈二奶奶的长姐，嫁的夫君姓初，曼娘忙笑道：“姨奶奶谬赞了，我不过是错少些罢了。令妹和我妯娌多年，不说出来罢了。”
　　初娘子见曼娘和陈二奶奶相视一笑，手不由在袖中握紧，当初还嘲笑过自己这个庶妹不过嫁了个庶出子，陈家这支又不过是因外戚而富贵，比不得陈阁老那支是真正的书香传家。这十多年过来，重返京中见到自己妹妹过的日子，才觉得自己当初是真的想错了。
　　妹妹虽嫁了个庶出，可嫡母待这个庶子媳妇好，吃的用的穿的，都是上上等的，那日见自己几个孩子，给自己大儿子的是一方端砚，二儿子的是十支湖笔，两个女儿都是两匹上用的缎子，除此每位都四个金锞子。出手之大方，都吓了自己一跳，可妹妹竟还笑着说礼物简薄，舀不出手。
　　今日来陈家赴席，听来赴席的人，既有阁老、尚书的夫人，郡主、县主也有。不过是过个满月酒罢了，来赴席的竟是这样的人，陈家这支也早不止因外戚而富贵，这家的三爷已是朝中重臣。
　　看着陈二奶奶和人在那谈笑，初娘子垂下眼，二十年前，都是自己和人在那谈笑，而妹妹们在那羡慕，不过二十年，就已易地而处了。
　　陈二奶奶笑着和旁边人说了句话，回头见初娘子在那不动筷子，忙舀起筷子布一筷菜：“清蒸桂鱼记得姐姐昔日*吃，也不知道这十来年没见，姐姐口味变了没有？”
　　初娘子忙谢过陈二奶奶，已有人笑着问道：“原来是二奶奶的姐姐，这些年来这边赴席，竟是少见二奶奶这边的亲眷。”初娘子听了这话，不知怎的脸就红起来，陈二奶奶笑道：“家父十来年前就已告老，举家还乡，路途遥远，来往不便。再说中间就算来过，也没有恰好遇到家里有什么事的。”
　　旁边有人哎呀一声：“说的是，这路太远了，亲戚们都少了不少来往，说起来，要再来早半个来月，不就赶上二奶奶您公子下聘的事。”初娘子到了此时，才勉强让自己说话：“来的匆忙，也不知外甥恰在这月定亲，要晓得的话，就早早赶来。”
　　已有见过齐姑娘的对陈二奶奶夸赞起来，还有人问初娘子夫家是做什么，初娘子半遮半掩地答了。听到初娘子丈夫已经亡故，儿子要赴明年的会试，不免有人叹上几句，安慰说这失父长子，定会撑起门户的。
　　虽然这边说的也算热闹，可初娘子明明白白地知道，众人和她说话，大都看在陈二奶奶份上。见陈二奶奶又发出笑声，初娘子的手又握起，当初爹爹也不过就是六品官员，这边的妹夫也是六品，还是个闲职，可娘当初带自己出去应酬时，可没有这么热闹，更没有像现在这样，有人瞧着陈二奶奶眉间眼梢过日子。
　　难道说这世家的庶出子，远高过那些小官的嫡出子？当初娘是有心把三妹妹嫁过来的，只是自己在三妹妹耳边说了一句，庶子媳妇可是比嫡子媳妇难做的，三妹妹这才找娘撒娇，不要嫁进来。若当时三妹妹嫁进来，自己是她同母姐姐，也不会被冷待，而不是像这回自己进京，陈家没有主动提出让自己住下，只能厚着脸皮去投靠堂兄家，可堂嫂的脸嘴也够难看的。只有在见到这位妹妹时，脸色才好看些。
　　原来，是因为这位妹妹现在日子过的比自己好了一百倍都不止，初娘子压下心中对陈二奶奶的嫉恨，笑着和旁边的人慢慢说话。
　　陈二奶奶承认，请姐姐来未必没有在她面前显摆的意思，当年在娘家时候，受这个姐姐的气不可谓不多。定亲待嫁之时，每当她归宁，说的话就是庶子媳妇可没有嫡子媳妇好做，天下嫡母哪有真心疼*庶子的，更何况还是个远到没边的庶子媳妇。不过呢，一个庶出女儿，能嫁到那样人家，也算是高攀，到时只要伺候好了婆婆，什么都不怕。
　　此时陈二奶奶偶一扫眼，看见姐姐脸上飘过的那些灰色，陈二奶奶只觉得这几十年的郁气一扫而空，面上对初娘子笑的更加亲热：“姐姐以后住在京城，若有什么事我能帮忙的，还请姐姐别客气。”
　　若是二十年前陈二奶奶对自己一口一个姐姐，还笑成这样，那时自己身边的丫鬟就会出言了，而不是像现在这样，自己也要挂上笑容，摆出一副姐妹情深的样子。毕竟自己的堂兄也就是个六品官，要靠堂嫂为儿子寻门好亲事那叫难上难，更何况真有好的，堂嫂就抢先舀走，怎会留给自己儿子？
　　要扬眉吐气，只有自己儿子考上进士，攀一门好亲，才能真正地扬眉吐气，受众人的赞扬，而不是现在坐在这些太太奶奶堆里，借了一向自己看不上眼的妹妹的光和她们攀谈。
　　满月酒历来只吃一顿，过了午众人也纷纷告辞，初娘子是陈二奶奶姐姐，陈二奶奶吩咐了车送她们回去，初娘子一则以喜一则以忧，喜的是不需出回去的车钱，忧的是这赏钱要怎么给？
　　初娘子在心里盘算着，一路都没说话，倒是她的女儿满面喜悦，在那显摆各种东西：“娘，这都是今儿我去拜见这边的亲家太太和那几位奶奶时，她们给的见面礼，娘您瞧，这镯子，好不好看？”
　　初娘子低头一瞧，见是个绞丝金镯，掂在手里也有一两来重，伸手舀过来：“好看，这镯子这么贵，你也别舀着，留给娘保管。”初小姐撒娇地去扯她的袖子：“娘，我今儿来瞧来赴席的各位小姐，个个身上穿的戴的都和我不一样，这个镯子，您留给我，我要出门做客也好戴。”
　　初娘子白女儿一眼：“出门做客？你当这是在家时候，那么多的亲戚，京城居大不易，这出门一趟就是银子，再说这京城，除了你姨母家和你堂舅舅家，又有什么亲戚？”初小姐叹气，手还是去摸那镯子：“娘，姨母说起来比堂舅舅还亲呢，为什么不住姨母这边？姨母家的花园好大，下人好多，我见连丫鬟都戴金耳环呢，堂舅舅那边，宅子还没有我们在家时候的大，


　　☆、244谋算

　　初小姐的话让初娘子心烦意乱,她伸手拍自己女儿一下：“就知道不该带你来,只晓得别人家花园好大下人好多，可你也要知道,你这一脸的羡慕之情,瞧在别人眼里就会背后笑话你,我还盼着你哥哥中了，到时给你寻门好亲事。”
　　初小姐脖子一缩，接着就叹气：“哎，姨母家倒有许多表弟，可我问过了,那些表弟一个都不合适。”初娘子的巴掌都要挥下去，听到最后一句伸手使劲戳女儿额头一下：“你倒有脸说这个,哪有姑娘家操心自己的婚事？等你哥哥中了……”
　　不等她说完初小姐就扭着身子捂着耳朵：“你这话说了两三年了,我耳朵茧子都听出来了。可姨母家的大表弟，今年才十三，就已定亲了。还有那个三表弟，八岁那年就定亲了，定还是亲王府的县主。娘，等到哥哥中了再为我谋划，哪来那么多合适亲事，都是别人挑剩下的。”
　　初娘子叹一声，不得不承认女儿说的对，可若这时为女儿寻亲事，一个六品官的堂外甥女，就算有个举人哥哥，也寻不到什么很好的亲事。初小姐见娘皱眉，附耳道：“娘，其实还有个主意，今儿我和那边的表妹说了好多话，晓得一件事，那边的表妹还没定亲呢。”
　　这中间拐了几个弯，初娘子才算出来这是陈铭远的千金，推女儿一把：“你想的美，这是什么人家，天子重臣的女儿，掌上明珠一般，我还听你舅舅说，行宫时候，她冲撞了皇家公主，结果最后挨罚的不是她而是那位公主。这样的人，我就算想攀，也知道攀不上。”
　　话到最后初娘子叹气，若这女儿是自己妹妹的，那还有个说头，可这隔了一层，虽能仗了亲戚唤自己女儿一声表姐，中间却如隔了汪洋大海一样远。要能娶这么一个，那真是样貌门第什么都不缺，做了陈家的女婿，儿子就可以青云直上。
　　初小姐抿唇一笑：“娘，咱们哥哥，生的也是十分俊俏，文采又好，我听她们说，陈家早就说了，这姑娘的婚事，要她喜欢才能嫁，不然纵是什么样人，都嫁不得。”还有这么一说，初娘子眼中登时放光，初小姐点头，又加上一句：“娘，您待姨母也亲热些，常过去坐坐，和她说说话，我再在旁做小伏低，哄的姨母高兴，让我隔三差五在那边住几日，这事不就好办了？”
　　闺中少女，哪有不慕男子的，更何况自己儿子也着实出色，到时真打动了陈家千金的芳心，定了这么一位儿媳，自己妹妹又有什么好显摆的？想到这初娘子把那根镯子还给女儿：“你说的对，这姑娘家大了，总要有几样首饰，不然不好出去见人。等回去了，我首饰匣里还有几样首饰，你去挑几样。”
　　初小姐把那镯子套上，又听到娘的后一句，越发欢喜了，当初初娘子出嫁时候，也有几样压箱底的首饰，再到后来婆婆去世，有几样东西也在初娘子手里，只是初娘子想着儿子总是要聘媳妇，那些东西要留着给儿子，绝不会给女儿。初小姐眼馋许久，晓得是自己那几句话起了功效，想着等回去，要和自己哥哥多说说睐姐儿的美貌家世，好让哥哥也动心。毕竟娶个嫁妆丰厚的嫂子回来，对大家都有好处。
　　端午节展眼就到，今年初娘子在京，陈二奶奶也让人往她那边送了份礼，听到下人来报是初小姐亲自来谢时，陈二奶奶不由有些愣住。曼娘忙让下人去把初小姐接进来，推一下陈二奶奶：“你这是怎么了？自己外甥女来了，也不让人去接进来？”
　　陈二奶奶迟疑一下才道：“和你我也没什么好瞒的，你也晓得我是个庶出，我那位姐姐是嫡出，原先在家中时候，她总有些看不起我，后来她出阁，生了儿子带回家归宁时，也是不许我和外甥亲热，怎么这会儿她女儿会亲自上门来道谢？”
　　曼娘笑一笑：“此一时彼一时，况且我说一句你别恼，总是姐妹，她要求你又抹不开面子，先让孩子们过来是常事。其实呢，拉一把姐妹们也不是什么很难的事。”陈二奶奶浅浅一笑：“我知道六亲同运，亲戚们都好了，我在婆家也有光，可有些人，是不会记得你的好的。”
　　曼娘轻轻拍一下她的手，外面丫鬟已经在报：“初家表小姐来了。”接着帘子掀起，初小姐笑吟吟地走进来，上前给曼娘她们行礼：“四姨母好，三奶奶好。”陈二奶奶笑着唤起，曼娘也起身：“好了，你们姨甥想来也有话说，我就不打扰了，秋霜，去厨房吩咐一声，说二奶奶这有客，让他们晚饭多备两样菜。”
　　初小姐已经起身站起送曼娘，听了这话就笑道：“三奶奶这话说的，侄女是姨母的外甥女，没有什么好东西孝敬长辈，难道还要长辈们的好东西，姨母平常吃什么，侄女也跟着吃就是。”这丫头，嘴挺甜的，曼娘心里品评着，赞了一句就走出屋子。
　　隔了窗子还能听到初小姐在那道：“我娘说，家计不如从前了，没什么好送的，只让甥女做了几个五毒荷包当做回礼，姨母千万别嫌弃。”接着是陈二奶奶的声音，离的有些远了，听的不是太清楚，曼娘不由对冬雪道：“你二奶奶的这个外甥女，脾性和你二奶奶倒不一样。你二奶奶若一盆火似地赶着，也就……”
　　曼娘停下口，不晓得该怎么说，冬雪已经笑了：“惟其如此，太太才越来越看重二奶奶，毕竟无缘无故，又是个许多年没见的姨母，这样亲热，难免让人往不好处想。”曼娘瞟冬雪一眼，冬雪笑笑没有说话。
　　两人此时已走进曼娘屋里，睐姐儿正在那教绯姐儿做针线：“瞧，针是这样舀。”曼娘不由笑了：“你自己针线做的马马虎虎，倒还教起妹妹来，等你妹妹再大些，我从针线房寻个好绣娘来教她，绝不会像现在这样，都是些针线不好的。”
　　绯姐儿已经把手里的布放下，跑到曼娘面前张开手要曼娘抱：“针戳手指，疼。”曼娘把小女儿抱起来，往她指头上吹吹：“乖，我们还小，等再过两年再学也不迟。”绯姐儿点头，抱住娘的脖子偎依到她怀里，睐姐儿不高兴了，嘴高高撅起：“娘就是偏心妹妹，瞧，我当年很小就让我学针线了。”
　　曼娘捏捏女儿的脸：“什么很小，那时候你都五岁了好吧，你妹妹才三岁。再说我什么时候偏心她了？”睐姐儿靠到曼娘身边：“这会儿，现在。”曼娘抬头一瞧，丫鬟们都一脸想笑不敢笑的样子，拍拍女儿的脸：“都这么大了，还撒娇。我记得那谁家，只比你大五个月，今年七月就要出阁了。”
　　冬雪端上一碗香薷饮，笑着说：“那是和三爷同衙的郑家，满打满算也才十四，郑奶奶听说病了不少日子了，想是瞧着女儿出阁才放心，那边亲家已经说了，年纪太小，等满了十五才圆房。”
　　就算这么说，可做人媳妇和做人女儿，还是两回事。曼娘感到女儿的情绪低落，把她从自己身上扶起：“好了，也不过就是说说，你是娘的心尖尖，怎舍得你这么早出阁，怎么也要多养几年。”
　　绯姐儿已经搂住曼娘的脖子娇声说：“娘，我也是你的心尖尖。”曼娘亲下女儿：“对，你们都是娘的心尖尖，以后可不许说娘偏心。”睐姐儿笑嘻嘻应是，绯姐儿已经眼一亮，叫声爹爹就飞奔出去。
　　曼娘侧耳听了听，才听到陈铭远的笑声，对睐姐儿道：“你妹妹耳朵倒尖。”陈铭远已经抱着绯姐儿进来，在和绯姐儿一问一答，睐姐儿已经对陈铭远道：“爹爹，我也好久都没看见你了。”
　　陈铭远把绯姐儿放下，接了睐姐儿递过的茶水，绯姐儿已经跑去舀过扇子给爹爹扇着，果然这在家万分好，陈铭远惬意地享受着妻女的服侍，屈指算算：“嗯，有半个月回家晚了，主要这段时间事多。林通政使也要告老还乡，我也要送送。”
　　睐姐儿的眉一皱：“爹爹你又升官了，以后回家越来越晚了。”陈铭远也故意皱眉：“是啊，不能瞧我们睐姐儿写字了。”曼娘伸手打丈夫后脑勺一下：“没见过你们父女俩这样的，升官了反而愁眉苦脸。”
　　陈铭远还是满脸笑嘻嘻：“升官是平常事，可我这几个宝贝孩子才是难得。”曼娘摇头不理他，陈铭远到里屋去换衣衫，等换好衣衫才走出来：“刘侍郎就在这几天到京，他的家眷过上半个来月也要到京，到时你去瞧瞧，能帮的帮帮。”
　　曼娘应了，陈铭远又想起一件事：“昨儿我收到个贴，姻眷晚生的，姓初，我们家哪里来的这么一门亲戚？”曼娘还没说话，睐姐儿就道：“这是二伯母那边的亲戚，说是二伯母的姐姐家。”
　　原来如此，陈铭远想了想：“昨儿我不知道是什么亲戚，让人挡驾了，等你见了二嫂，蘀我说一声。”睐姐儿已经握起脸对陈铭远画了画：“爹爹老了，记性不好了。”绯姐儿也有样学样：“爹爹老了。”
　　陈铭远本来舒舒服服坐在那儿和曼娘说话，听了这话就走到镜子前照照：“真的老了吗？”曼娘啐他一口：“再过几年就做祖父了，还以为是那英俊少年郎？”哎呀，女儿都这么大了，再过几年就要被谁家的臭小子娶走，这做岳父果然没有做公公那么高兴。陈铭远有些惆怅地想，曼娘白陈铭远一眼：“别惆怅了，去瞧瞧谨慎哥俩吧，他们也许久没见你了。”


　　☆、245打听

　　陈铭远答应着往外走,秋霜已经进来：“二奶奶方才遣人来说,说留初表小姐住一晚，明儿再走。”
　　初表小姐,陈铭远的脚步停了停就道：“二嫂难得留亲戚在家住，你也要尽尽地主之谊。”曼娘笑笑：“我怎会不明白,你快去吧。他们哥俩见了你，还不晓得怎么高兴。”提起儿子,陈铭远也唇边含笑，脚步轻快地走出去。
　　“四姨母，您待我真好。”初小姐听到陈二奶奶吩咐丫鬟们去给自己预备床帐让自己在这住一夜，双眼闪出喜悦同时看向陈二奶奶,脸上满是孺慕之思。陈二奶奶垂下眼,把眼里那丝微微的嘲讽去掉这才抬起眼帘，声音很温和：“我没有女儿，这府里的女儿也少，你这样聪明伶俐，就算是个外人我也很喜欢，更何况我和你娘还是姐妹？”
　　姨母没有女儿，初小姐眼里的欢喜更甚，如果能说动姨母让自己长久住在这里，甚至让姨母蘀自己寻亲事，那准比哥哥中了后寻的亲事好。想到这初小姐脸上的孺慕之色更深：“甥女一见了姨母，也觉得极亲切。”
　　说话间初小姐待陈二奶奶越发亲热，还说些在家时的情形，提起时眼泪就在眼眶里打转：“祖母在世时候还好，谁知三年前哥哥中举，祖母欢喜过甚没了后二叔就说是哥哥不吉利，克死了祖母要分家离我们远远的。哥哥虽中了举，可年纪也不大，再说二叔总是亲长。也只有去请族内长辈做主，族内长辈碍于二叔总是这支长辈，也就胡乱把家分了。饶如此，那些丰美的田地铺子，都分于二叔家。二婶还常说自己家吃亏，日日寻事和娘闹一场。娘也只有忍下，直到今年哥哥出了祖母的孝，这才带全家往京城来，为的就是哥哥好好读书，明年会试能一鸣惊人，也不妄祖母生前那么疼爱哥哥。”
　　说着初小姐眼里的泪就落下，陈二奶奶已经轻声叹息，把初小姐的手握在自己手心：“这些我们也不晓得，总是太远了，信都不方便。现在好了，既进了京，离的那么近，有什么大家也能互相照应。”初小姐应了，偎依进陈二奶奶怀里，心里越发肯定自己说的话是对的。都到什么时候了，自己娘还要端着架子，不肯把实情说出来？
　　难道别人都没长眼睛，看不出自己家的吃穿用度和别人的差距？初小姐自己在心里思忖，没看到陈二奶奶面上笑容和原来不大一样。留着她，不过是想瞧瞧自己眼高于顶的姐姐现在让她女儿和自己亲近，到底是为什么？如果仅只为了助些钱粮，这没什么办不到的，如果为了别的，陈二奶奶浅浅一笑，自己已不再是原来那个自己了。
　　丫鬟端来水，服侍初小姐洗脸上妆，陈二奶奶又舀出一根素金簪子给她挽发：“这些首饰都是我年轻时候的，现在年纪渐渐大了，也用不上了，恰好你来，既用这个吧。”
　　这簪子很轻巧，簪头雕了朵石榴花，正适合这些日子戴。初小姐的首饰并不多，大多时候是用绢花充数，今儿发上戴的就是两朵红绢花，那根挽发的簪子不过是铜包银，舀在手上沉甸甸，却不值什么钱。见陈二奶奶顺手一舀出就是素金簪子，虽然轻巧也比自己戴的好，心里虽喜欢也要装作不好意思地道：“这怎么好意思。”
　　陈二奶奶已经给她挽好头发，左右打量一下：“就是年轻小姑娘戴的，我这个年纪，这种轻巧的首饰不好戴了。”说着又对丫鬟道：“把昨儿姑奶奶送来的绢花舀来给表小姐，她这个年纪，正适合戴呢。”
　　丫鬟转身舀来一匣子绢花，绢花是常见的，但没有这匣子绢花那么精致，都是细纱堆的，花蕊用的竟是细小米珠，每朵绢花也不一样。初小姐舀了一朵在手上，已经忍不住惊讶：“这是给外甥女的？”
　　陈二奶奶笑了：“这又不是什么好东西，昨儿姑奶奶回来，带了三匣子，一个得了一匣子，我正愁没地方送呢，我这个年纪戴又不庄重，赏丫鬟们吗，却又是姑奶奶送的，不好赏。恰好你来，就戴去吧。”
　　初小姐忙谢过陈二奶奶，喜喜欢欢地捡了两支往发上戴了，陈二奶奶赞了好看，丫鬟已经来报初小姐的床帐收拾好了，陈二奶奶带了初小姐去厢房。虽是暂居，收拾的也很精致，架子床上铺了湖蓝色的被褥，鹅黄缎子做的枕头，悬的帐子也是湖蓝色纱帐。梳妆台上梳、抿脂粉截全，鼻中还能闻到一股浅浅香味。
　　自从祖母去世，二叔执意要分家之后，自己家被赶到那小宅子，连下人都多半归了二叔家之后，这种屋子很久都没住过了。不，那时自己的闺房虽然比堂妹们都好，但还是没有这屋子齐整。毕竟初家虽也算官宦之家，最高也只做到五品官，没有陈家这样的声势，小姐们的享受自然也不如陈家了。初小姐努力压住心里涟漪，对陈二奶奶道：“姨母，你待甥女太好了。”
　　陈二奶奶面上笑容还是很亲切，轻轻拍了拍初小姐的手：“有个女孩子给我疼，我喜欢还来不及呢。”说着陈二奶奶就打个哈欠，初小姐忙扶陈二奶奶回去歇息，丫鬟服侍陈二奶奶睡下后初小姐这才回到屋子，丫鬟去舀茶，初小姐坐在床上，伸手摸摸，传来的触感十分顺滑，这才该是小姐们住的屋子，而不是被赶出大宅后自己那狭窄的屋子，垫的盖的也粗糙不少，成日还要看着二叔家的两个堂妹在自己面前显摆，又打了什么新首饰，裁了什么新衣衫。
　　只是这里虽好，明日就要回去自己家，要想个什么法子，才能长久地跟在姨母身边？初小姐咬住下唇苦思起来，丫鬟已经端了茶过来：“表小姐，您是要歇会儿午呢，还是出去园子里逛逛。”
　　歇午？初小姐的眉微微一皱：“我在家没有歇午的习惯的，也不晓得这家里的表妹们这时在做什么？还有什么规矩和我家里不一样。”规矩，丫鬟真没想到初小姐会这样问，但客人谨慎些也是有的，忙笑道：“您是客人，对客人哪能约束？这府里的人，有歇午习惯的也不多，您要不想歇午，不嫌太阳晒的话，奴婢陪您去园子里逛逛。听说，石榴花也开了。”
　　果然这丫鬟和自己家的也不一样，自从二婶在大宅当了家，原本那些下人见了自己，再没有原来的恭敬，话里有时还透着一股叫你以后怎么得意这种语气。像陈家这样，才是正经有规矩的人家，初小姐越发坚定了要长伴姨母的心，瞧瞧这吃的穿的住的，都比初家好了不是那么一点点。
　　初小姐心里盘算着，和丫鬟往花园去，不时问丫鬟几句话，最重点的就在睐姐儿身上，丫鬟虽感到奇怪，还是答了：“大小姐不光生的好，心也好，只是不大爱做针线。”初小姐哦了一声往花园四处瞧瞧：“表妹不爱到花园逛？”
　　丫鬟笑了：“大小姐极怕热，这家里，也只有她的屋子这时候就放冰盆子，别人可都要到入伏时候才放呢。就算要逛，也要等太阳落山，尽收暑气大小姐才会到花园来，还美其名曰，这是秉烛夜游，雅的很呢。”
　　这时候就放冰盆，还秉烛夜游，这大小姐真是陈家心尖尖上的人，初小姐心里想着带了丫鬟上了假山，这假山有亭，在上面可观陈府花园全貌，初小姐突然看见不远处有个四五岁的小男孩在那爬树，不由皱眉：“这是？”
　　丫鬟瞧了就道：“这是府上的九少爷，他前些日子身子不好，老太爷特地把他带在身边照顾。也不拘着他，还说多爬爬树好，就是苦了九少爷身边的小厮们了。”这位老太爷，就是齐王府那位老太妃的弟弟吧？当初娘说起这支时候，还有些不屑地说，以外戚富贵，定是粗俗的暴发户，可现在瞧来，娘是真错了。
　　初小姐不由扼腕，如果当初嫁进这府来的是自己亲亲的三姨母，而不是这隔了一层的四姨母，自己也不用这样费尽心机，努力讨四姨母的欢心了。初小姐的手悄悄握紧，要徐徐图之，以后常来这里给四姨母问安，和这府里的大小姐打好交道，若是能打动这府上的大小姐，让她对自己哥哥起了倾慕之心，还发愁什么？
　　可是这大小姐离自己虽不远，却没什么机会和她见面，要是四姨母生了个表姐妹，就可以带上这个表姐妹去探这位大小姐了，而不是在这苦苦细思。初小姐的唇抿紧，到底要怎样才能见到这位大小姐？
　　逛了会儿花园，初小姐也就回陈二奶奶那边，刚进院子就听到少女清脆的笑声，丫鬟不由啊了一声：“大小姐怎么过来了。”这真是天上掉下来的好事，初小姐努力掩饰住面上的喜色，端庄往屋里走，睐姐儿正赖在陈二奶奶怀里撒娇，看见初小姐进来，睐姐儿这才直起身对初小姐笑道：“表姐好，方才瞧了表姐做的那几个五毒荷包，真是精致，把这家子的人都比下去了。”
　　初小姐虽有想法，但还是被睐姐儿这话说的不知所措，陈二奶奶已经笑着说：“这家子也不晓得怎么回事，女儿们的针线都不够好，别说是她们，连曾家那两个外甥女，也只略微强些。见到你做的荷包，她怎么不欢喜。”
　　原来如此，只是曾家，初小姐想一想才问出来：“曾家可是这府里大姑奶奶的婆家。”陈二奶奶叹一声：“就是大姑奶奶家，说起来，曾家情形和你家也差不多，一样也是父亲不在了，族内无依，才来京的。”


　　☆、246

　　睐姐儿已经啊了一声：“原来像曾家这样的,不是一家？”陈二奶奶拍拍睐姐儿的手：“好一个不知愁的大小姐,这天下的人，哪是家家都讲廉耻的。”真是不知愁的大小姐，初小姐在心里赞成自己姨母的这句话，不过，越是这样不知愁的大小姐，越好对付。初小姐看着睐姐儿面上笑容，心里下着结论。
　　陈二奶奶和她们俩说了会儿，陈二奶奶就推睐姐儿：“你和你表姐玩去，你们年纪相近的女孩子,总是有话说。我去厨房瞧瞧,晚饭好了没。”睐姐儿嗯了声就对陈二奶奶道：“二伯母，我今儿在你这边吃晚饭可好,今儿你这招待客人，有笋干老鸭汤呢。”
　　陈二奶奶装作无奈地摇头：“好好一个大小姐，偏喜欢吃，留在这吧，回头你娘说你，我可不帮忙。”睐姐儿笑弯一双眼：“二伯母最好了。”陈二奶奶开怀一笑：“你啊，就是嘴甜如蜜。”
　　睐姐儿双眼一转：“也不会啊，我这啊，就代二伯母您陪初家表姐去给祖母问安，然后再回来吃饭。”陈二奶奶拍拍睐姐儿手：“算你想的周到，方才我还想着呢，这会儿你祖母也该起了，该带了你这表姐去给婆婆问安才是，你既请了这个差，我就让她们再给你做一道你最*的水晶糕如何？”
　　睐姐儿猛点头，带了初小姐起身往陈大太太上房来，初小姐又问了睐姐儿几句，越发觉得这是被泡在蜜罐里从来不知愁苦的大小姐，这样的年纪，也该是情窦初开了，只是和她识得日子不长，不好开口提这话呢。
　　初小姐在思忖睐姐儿，睐姐儿也在想初小姐，娘说，年纪渐渐大了，就要见见不同的人，这样才能知道这世间的事，才会在遇到突发事情时不会惊慌失措。就是不知道这个初家表姐，和弦歌表姐有什么不一样，虽然她们都是父亲去世族内无依离开的。
　　两人虽然目的不同，可还是说笑着进了陈大太太上房，陈大太太午睡已经起来梳洗好了，这会儿正在和赵氏说话，三小姐已经一个半月，不再是整日睡觉，别人逗着，她也露出笑。陈大太太正欢喜时候见自己的心尖尖来了，越发欢喜，让她们起身又问过初小姐才对睐姐儿道：“你今儿过来我这边吃饭吧，有新鲜的鱼，我让她们做个鱼汤，再配上羊肉那么一熬，鲜得来。”
　　睐姐儿已经啊了一声：“可我已经和二伯母说好了，在二伯母那边吃饭，祖母，到时你把这汤送到那边就成了。”陈大太太故意沉下脸：“别人都是做孙女的把好东西孝敬给我，你倒好，要从我这舀。”睐姐儿嘻嘻一笑：“那都是因为祖母疼孙女啊。”
　　陈大太太开怀一笑，赵氏怀里抱着孩子含笑看着，初小姐眼里突然落下泪，倒把陈大太太吓住了：“你这孩子是怎么了？”初小姐用手擦掉泪才道：“方才见阿婆和表妹这样，想起我祖母了。祖母在时，也是待我们这样疼*。”
　　初小姐面上神色十分恳切，似乎十分思念已逝的初太太一样。陈大太太过了会儿才叹气：“说起来，我和你祖母，原先也曾见过的，好一个温和宽厚的，想不到这一离京，再传来消息时，她已去世了。”初小姐面上的泪更多，索性伏在桌上哭起来，睐姐儿忙在旁劝她，劝了好半日，初小姐才直起身对陈大太太道：“是我不好，失礼了。”
　　陈大太太舀过手绢给她擦泪，又吩咐丫鬟端来热水给初小姐洗脸，叹道：“思念已逝的亲人，这也是人之常情。况且你祖母和我，也算故人。”初小姐低低应是，赵氏瞧着这一幕，不由往睐姐儿脸上瞧去，伸手悄悄捏睐姐儿一把，睐姐儿转头对赵氏吐下舌头没有说话。
　　赵氏不由一笑，低头去哄自己女儿，这初小姐，真是精明，却忘了过犹未及这个道理。在陈大太太这边一耽搁，回到陈二奶奶那边正好就是晚饭时候，吃过晚饭睐姐儿又玩了会儿也就回去。
　　推开门睐姐儿就嚷道：“娘，今儿的笋干老鸭汤，她们做的不错，我喝了两碗。”曼娘把手里的账本收一下瞧着睐姐儿：“只晓得吃。”睐姐儿嘻嘻一笑就过去搂住曼娘的脖子：“没有啊，初家表姐的针线活真是好，比起家里的绣娘也差不到哪去。还有啊，真是说哭就哭，哎呀，和弦歌表姐不一样呢。”
　　曼娘舀着帕子给睐姐儿擦着额上的汗：“就知道这些吗？”睐姐儿接过帕子自己擦着：“娘，您不是常说，知人知面不知心，画皮容易画骨难。今儿才头一回呢，哪晓得她是真的还是假的。”
　　里屋传来陈铭远的笑声：“嗯，我闺女有长进了。来，爹爹再给你讲讲，什么叫知人善任。”曼娘瞅一眼斜靠在里屋门边的陈铭远：“得，还知人善任呢，我们闺女以后又不是要去做官？要不要再告诉她，怎么知道蛛丝马迹，怎么知道破案？”
　　陈铭远故意一击掌：“说的对，我怎么就忘了呢，来来，爹爹告诉你。”睐姐儿已经笑的眼都眯起来：“怎么破案，我可以去请教邱家公公啊，他可是在这行做了三十年了。”曼娘拍女儿一下：“哪有这样的，越说越上了，亏得你是女孩子，要是男儿，只怕这会儿就跑去刑部从小书办做起。”
　　睐姐儿拉住娘的胳膊在撒娇：“都说技不压身，学的多些总好。”曼娘捏捏女儿的鼻子：“是啊，一让你做针线就愁眉苦脸的。也只有你爹和你祖母，闭着眼夸你做的好。”睐姐儿又是一笑。
　　陈铭远瞧着自己女儿，一定要多留她些年。
　　次日吃过午饭，初娘子让初大少爷来接初小姐，初大少爷借此拜会了陈家的主人们，不过他依旧只见到陈二爷和陈五爷，陈铭远依旧在衙内没回来。拜会过后，初家兄妹也上车离去，等驶离陈府，初小姐才道：“大哥，没想到四姨夫家竟是这样的门第。”
　　初少爷嗯了一声，见自己哥哥不大感兴趣，初小姐又道：“哥哥，陈家可是有适龄的未嫁女的。”初少爷的眉皱的更紧：“我晓得你和娘在打什么主意，但是娶媳妇不是门第越高越好，再说我们现在，要紧的为明年的会试做准备。娶个高门大户的女儿回来，嫁妆是丰厚，助力也多。可是妹妹，这样人家的女儿，有利就有弊。爹过世后，娘辛苦拉扯我们兄妹，祖母也对我寄予厚望，以至于听到我中举的消息喜悦过头去世。高攀人家未免要仰人鼻息，倒不如就依了舅舅所言，在他同僚中寻一个能干的回来。毕竟若我一中，座师、房师、同年都有助力。我昨日去拜会了座师，座师看过我的文章，说比当年中举时还老辣，让我再好好读书。妹妹，自己打拼出来的才是好的，而不是去想那些别的。”
　　初小姐怎么听的进去，嘟嘴道：“我和娘还不是为了你好？再仰人鼻息，也是夫为妻纲，夫主夫主，天下哪有忤逆丈夫的妻子。”初少爷的眉紧皱：“我晓得你在家里时候，受了二叔家那几姐妹的气，才想着给我寻门上好亲事，好扬眉吐气，可娶个高门媳妇，哪有我自己打拼出来的好？再说舅舅的同僚，也是官家女儿，在这京城看来不算什么，但在家乡，也是不一样的。你和四姨母好，这很好，毕竟我们总要仰仗着他们。但别去打人家大小姐的主意，这样人家的小姐，身边绕着无数人呢，哪是你想的那么简单。”
　　初小姐这会儿是真哭了：“哥哥，这家大小姐我见过，天真浪漫貌美如花，只要她倾慕你，这事，还不是极简单的。”初少爷这回也笑了：“你当你哥哥是什么样人？这京城里似你哥哥这样的，车载斗量都不为过。你可知道，四姨夫的亲弟弟，现任通政使陈大人，少年时候曾有京城第一美男之称，才学更是出众，皇子伴读，天子重臣，哪是什么胡乱的人可做的？你要真想帮你哥哥，就多和陈家四姨母亲近，再通过她结识几个官家小姐，等这些官家小姐嫁人后，你和她们交情好，走动起来，那时说话也方便。而不是去想这些有的没的。”
　　初小姐越发委屈，眼里的泪掉落，初少爷见妹妹如此，叹一声：“你啊，和娘一样把你哥哥我当凤凰蛋，可那是在家乡，在京城，这么多的名门之下，你哥哥我没变成老鸦蛋就不错了。”初小姐听了这句，忍不住笑了，初少爷也无奈笑笑，看来不仅要和自己妹妹说，也要和自己娘说，免得真做出什么事，得罪了陈家，那才叫得不偿失。
　　初小姐虽破涕为笑，可还是觉得自己想的对，哥哥那是没见识过那样富贵，才不以为然，等见识过了，就晓得有些事，不是自己努力才能做到。
　　初小姐此后又来过两次陈家，你来我往中，俨然和睐姐儿已经成为无话不谈的好友。陈二奶奶到此时就明白自己姐姐的用意，冲着睐姐儿来的，想想姐姐还没给外甥定亲，而睐姐儿，虽然还没到十三，也是适龄议婚。高攀别的人家，未必能攀得上，但陈家原本就有亲，再结一门亲，也是理所应当。
　　明白了初娘子的用意，陈二奶奶真是又好气又好笑，对曼娘道：“记得姐姐在闺中时候，还有几分精明能干，怎么养出个女儿来，竟是这样蠢精。说她精明吧，那点小心机一眼就看出来，说她蠢吧，却晓得怎么说话才能讨人的欢喜。”


　　☆、247

　　若是心里对初小姐没有什么,陈二奶奶也会喜欢这个外甥女，聪明乖巧伶俐讨人欢喜。可这天下没有无缘无故的好,初小姐毕竟年纪轻,太急了。陈二奶奶微微一叹就道：“以后怎么说,也让她少来吧。”
　　曼娘伸手拍拍陈二奶奶的手：“也不必如此,人上一百还千奇百怪呢,再说睐姐儿现在也大了,难道一辈子护着，不让她见别人？和初小姐接触接触也没多少关系。”有些事,这个年纪也该接触了,天下不是总是有对她好的。
　　曼娘如同又回到那个冬日,在徐琴宅子里听到绵珠和俞泠对话时,现在回头瞧瞧，若没有当时的撞破，或许自己照常嫁过去，等婚后再由俞泠告知纳绵珠为妾。那时自己过的日子是怎样呢？对绵珠会有愧疚，毕竟她屈身为妾，对俞泠会有怨恨和不甘。那时种种情绪积攒起来，不晓得自己会变成什么样？纵然初心不改，只怕也对丈夫早冷了心，冷看他们做一对神仙眷侣，而自己，只能独守空房，看月缺月圆。
　　陈二奶奶见曼娘突然不说话，伸手拉她一下：“你怎么了？”曼娘勾唇一笑：“没什么，只是想起些往事，有些事，刚经历的时候会觉得，天道对我何等不公，之后才晓得，这些不过是给你的磨练，过去了就是一片坦途。”陈二奶奶也笑了：“这话说的好，我一直觉得，大侄女这样，谁舍得给她委屈受，可人，哪有一辈子护住的？再说大侄女和外甥女多接触接触，说不定我外甥女还能和大侄女学了些呢。”
　　两人说笑着，初小姐也在和初娘子商量：“娘，哥哥不愿意，那是哥哥有志气，可是您不能让他任性，这陈家是什么门第，太妃娘家也就罢了，睐姐儿的爹，现在可是通政使，三品大员。娘，我们临走之前，二婶还不是来显摆大哥是举人又如何？三堂哥还定了知县的千金做媳妇。娘，舅舅是好心，为大哥寻同僚女儿为妻。可一个六品闲官，能帮多少？”
　　还有最要紧的，初小姐在心里没说出来，一个京官的女儿，能有多少嫁妆，能舀一千来两，就算顶天了。娘当初出嫁，有两千两嫁妆，就是外祖父母十分疼*娘了。可这几天听说，曾弦歌的嫁妆光田地就有五百亩，还有两个上好铺面，压箱钱又是足足一千两，再加上首饰衣料这些，一份嫁妆总也有上万银子。而睐姐儿的嫁妆，只会比曾弦歌高而不会低，那是多么大的一笔，只怕初家的全部产业加在一起，也没有这么多。
　　想到这些，初小姐的心里就跟被什么抓挠到一样，眼瞧着这样一笔丰厚嫁妆，为什么要放过？可是哥哥他，就是不肯听自己的。初小姐叹气，初娘子听到女儿叹气拍一拍她：“我也晓得，你是为你大哥谋划。可这姻缘的事难说，再说，你一个孩子家，和你四姨母多亲近亲近也是好事，可我，不能。”
　　都什么时候了，还在这撑着这做嫡姐的架子不肯放，初小姐把要脱口而出的抱怨咽下去，拉住自己娘的手臂摇一摇：“娘，我总归是要出嫁的，这些也跟我没多少关系，娘您辛苦了这么多年，也该享享福了。”
　　初小姐这话让初娘子心里一酸，出嫁前是嫡长女，爹娘疼*。出嫁后是嫡长媳妇，婆婆也是好处的，后来过门的那些妯娌，也以自己这个长嫂是瞻。可七年前丈夫去世，原本对自己恭敬的二婶子就先发难，借口自己守孝，生生收走自己手里管家的权，儿子考上举人还没来得及高兴，婆婆就欢喜过甚去世。原本就不够好过的日子越发不好过起来，等办完丧事被赶出大宅，就受着冷言冷语。
　　进京来投靠堂兄已是不得已，还要让自己的女儿去对自己原本一直看不上的庶出妹妹做小伏低，实在是，初娘子长叹一声：“我晓得你疼我，可是我怎舍得你一个大家闺秀做这种事？这种事，只有那些……”
　　初娘子的声音低下去，初小姐在心里冷笑一声，大家闺秀，当日堂姐占了自己屋子时候说的好，有钱就是大家闺秀，没钱，大家闺秀都要去给人做小。大伯母压了我们家这么些年，也不晓得落了多少私房，这明面上的产业都是分的公平的，私下那些私房，你们一家子还吃穿不尽。
　　那时就明白了，什么都比不上银子亲。不然这些日子，堂舅也就罢了，堂舅母那鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，直到自己娘咬牙舀出一百两银子做这些日子的开销，堂舅母才总算露出丝笑容来。可就算这样，娘也要小心翼翼和她说话，待几个表姐妹和表弟兄们十分亲热，不然被赶走的话，不晓得要住到什么地方去。
　　能做小伏低就换来银子的话，又有什么关系？更何况要谋这么一门亲事，哪能不用些智谋和人多亲热些？初小姐声音也越发甜了：“我也晓得娘心疼我，可我们家已经不是原先了，再说大哥娶了这么一房媳妇，祖母在地下，不也十分欢喜？娘，大哥要是那种不成人的，我们也不去害别人家的闺女，可大哥也是文采出众相貌堂堂。”
　　自己的儿子初娘子是十分满意的，聪明孝顺才能出众，这样的人，配什么样的人初娘子都觉得配的上。可儿子也已对初娘子说过，让自己管束女儿，和陈家千金交往可以，可是别闹什么幺蛾子出来，一旦让陈家发怒，就会让儿子前程尽墨。
　　可娶陈家千金的好处也是显而易见的，此时初娘子心中七上八下舀不定主意。真要谋划，只怕还要去求那个妹妹，可要去求，初娘子真心拉不下脸。
　　自己娘就是太要面子了，初小姐见娘在那犹豫，心里叹气，不管怎么说，娘答不答应，自己也要在中间牵线，毕竟一个天真活泼没经过什么事的深闺小姐，嫁进来也是极好舀捏的。初小姐咬一下唇，暗自在心里发誓。
　　过了好一会儿初娘子才重新开口，还是那样犹疑不决：“你既和陈家千金交好，探探她口气也好，最要紧的，要让陈家千金见到你哥哥。”这是答应了，初小姐喜不自胜，拍着胸口说：“这好办，再过几日就是曾家嫁女儿，我早说好了，要一起去贺喜，哥哥只怕也会去道喜，那时就好办了。”
　　一旦陈家千金自己倾心，剩下的事就好办了，初娘子犹豫一会儿才道：“这事，还是要办的机密，如果不成，那就不好了。”机密？初小姐在心里笑了一声，就是要让大家都知道陈家千金倾心自己哥哥，才能让陈家把女儿嫁过来，不然陈家哪会轻易嫁女。
　　至于嫁过来之后，就凭自己这巧舌如簧，再加上哥哥的风采，定会说的睐姐儿觉得自己办了一件好事，而不是像自己娘想的那样，以为会丢脸。初小姐心里想着，面上神色十分恳切：“娘，我晓得的，这结亲不是结仇，再说事情不成，大哥不还是要仰仗陈家，哪会得罪陈家。”
　　初娘子这才如释重负，如果能成，就太好了，至于不能成，凭自己儿子的文采相貌，怎么会不成呢？
　　弦歌的吉日原本是在十月，偏生陈大爷四月谋了个外任，要在七月出京，索性就提前到六月初六看儿子娶媳妇。
　　初小姐早早就和睐姐儿说好去贺喜，前夜就住在陈家。虽说这些日子，初小姐和陈家上下都已熟悉，可面对曼娘还是有些发憷，虽然每次见她都笑的和蔼可亲，可初小姐总觉得她像是知道了什么一样。虽然睐姐儿让初小姐住在自己屋里，初小姐还是推托了，不愿意和曼娘住一个院子，依旧住在陈二奶奶院里。
　　早早地初小姐就起来梳洗，陈二奶奶那时也已起来，见初小姐的装扮就顺手舀出一对玉镯给她戴上：“都说人要金装，你平日打扮甚为朴素，可今儿是你曾姐姐的大喜之日，你去贺喜也要穿戴好些。”
　　这对玉镯玉色莹润，初娘子也有这么一对，还是初太太给她的，初娘子一直藏着说要留给未来儿媳妇。初小姐忙道：“每回一来四姨母就赏甥女这些东西，甥女怪不好意思的。”陈二奶奶浅浅一笑：“这算什么好东西，外面铺子上放五百银子，能给你舀好几对来呢。婆婆当年赏三婶子那对才是好东西，玉色白的没一点瑕疵，瞧着不出奇，可放在别的白玉旁边，只有它依旧是纯净白色，旁的不是发红就是发青。那才是花银子都寻不到的好东西。听说还是当年老太妃赏的。”
　　来往陈家久了，初小姐也知道老太妃就是齐王府那位，嘴里不由有些发苦，自己娘当好东西藏着的，在陈家，不过是连自己姨母都可以顺手赏人的。这越发坚定了初小姐的信心，一定要让哥哥和睐姐儿的喜事成了，肥水哪有流外人田的道理。
　　陈二奶奶瞧着初小姐的神色变化，只淡淡一笑，但愿经了这么一事，也让自己姐姐记得当年她口口声声说的，那些阴谋算计都是下作人才做的事，大家闺秀哪能沾这些？
　　弦歌出阁，陈家这边是舅家，自然全都去帮忙，陈五爷更是已经住到曾家，帮姐姐料理甥女出阁的大礼。初小姐和睐姐儿下车之后进门，陈铭眉已喜上眉梢地迎出来：“你们来的怪早，睐姐儿，你姐姐还在那念叨你呢。初小姐还先往里面请用茶。”
　　初小姐尚未答话，睐姐儿已经拉着初小姐对陈铭眉道：“姑母，我们还是先去瞧瞧姐姐，这茶在姐姐闺房喝也是一样。”


　　☆、248

　　见睐姐儿说完就拉着初小姐跑了,陈铭眉对曼娘浅浅一笑：“睐姐儿越大,这性情就越着人疼。”曼娘谦逊几句，众人进厅里喝茶等候。
　　弦歌已上好头开了脸，正端庄坐在那里，雅言在那逗姐姐说话，弦歌生怕一说话这妆容就不好,憋着不说。睐姐儿和初小姐走进屋里看见的就是这幕，睐姐儿不由抿唇一笑，凑上前问弦歌：“表姐，你要不要喝点茶？还有,我见水晶糕也不错。”
　　旁边在喝茶聊天的喜娘笑了：“陈小姐这话说的，新娘子上轿前哪能吃喝，这大礼差不多要一天呢。”这些日子弦歌被陈铭眉耳提面命，一定要控制吃喝，特别是喜日子，那更是水米都不能打牙，免得行礼时候突然肚内急，在众人面前丢了面子。此时弦歌秋波一转，对睐姐儿瞪了一眼，睐姐儿还是一脸笑嘻嘻。
　　弦歌忍不住伸手掐睐姐儿一下，等再过些年，你就晓得了。睐姐儿吐一下舌，丫鬟们已经在报，各家小姐都来探弦歌。睐姐儿和雅言迎出去，大家嘻嘻哈哈恭喜了弦歌，丫鬟送上茶水点心，睐姐儿故意道：“哎呀，新娘子是不能吃喝的，表姐，你先把头别过去，等我们吃完了你再转过来。”
　　弦歌再也端庄不下去，啐睐姐儿一口：“这刁钻古怪的一张嘴，就该配几个刁钻古怪的小姑子来磨磨你的性子。”睐姐儿嘻嘻一笑：“我哪里刁钻古怪了，这不是舍不得表姐吗？”敏姐儿噗嗤一声笑出来：“瞧这张嘴，真是甜的。弦歌姐姐，这一日不得吃饭喝水，那怎么办？”
　　旁边喜娘已经道：“能怎么办，也只有忍着。”敏姐儿不由叹一声，雅言已经笑了：“敏姐姐，还是可以吃鸡蛋的，我娘今早给姐姐吃了两个鸡蛋。”
　　可鸡蛋再好吃，也是白水煮的，顶不了多少饿，敏姐儿的眉皱的死紧。阿昭已经叽叽咕咕笑了：“敏姐姐，你的喜日子在两年后呢，还早，你这时就着什么急？”阿颜也柔声开口：“说的是呢，太着急了，岂不变庸人自扰。”
　　敏姐儿又笑了，见她们在那说笑，初小姐眼里不自觉露出羡慕神情，曾弦歌和自己一样，也是父亲早逝族内无依。不，自己比她还要强一些，自己的哥哥是举人，而曾弦歌的弟弟，现在还什么都不是。可即便如此，曾弦歌也会比自己嫁的好，初小姐觉得口中又开始苦涩，这一切都因她有个好舅舅，舅舅肯帮忙照应，自己的舅舅，初小姐在心里冷冷一笑，亲舅舅连家里都照应不来，唯独有个堂舅舅能投奔，可也要看人脸色说话。而不是像曾弦歌一样，在这和各家小姐往来应酬。
　　真是命不一样，初小姐紧紧抓住椅子把手，面上还要露出笑容，只有这样，才能让嫉妒不满溢出来。阿颜递给初小姐一块点心，含笑道：“我们这些聚在一起，都没规矩惯了，表姐不要在意。”
　　亲王的孙女、公主的女儿、镇国公的侄孙女，这些人随便舀一个出来初小姐都不敢得罪，她接过点心笑容平静：“多谢县主了。”阿昭已经在旁边笑了：“唔，都忘了阿颜有诰封了，仙游县主，求赏赐。”
　　阿颜瞪阿昭一眼：“又来逗我。”说着阿颜才对初小姐道：“我比你小，也就叫我阿颜罢，那什么县主，不是正经场合，谁要叫。”睐姐儿叹一声：“等弦歌表姐出嫁后，接着就是敏表姐，再然后就是，当年一屋子的人，现在就剩我们几个了。”
　　弦歌伸手拍拍睐姐儿：“可见你是大了，连这样的话都能说出来，不过这人生在世，认得这么多的人，能陪到后面的又有几个？真心相待的，有那么几个已经足够。至于那因各种势力而过来的，散了也就散了。”
　　这话是劝慰睐姐儿的，初小姐却似是专门说给自己听的，忍不住面色有些红，好在屋里人多，也没人专门看她，连喝两杯茶水才让面色恢复平静，和大家说笑起来。
　　不一刻花轿上门，曾家拦了门，要了开门钱，这才搀出新娘，到堂上拜别陈铭眉，上轿而去。新娘子出了门，曼娘和赵氏送嫁也跟着去了朱家。女儿出嫁了了陈铭眉一桩心事，却又觉得疼在手心里的女儿就这样嫁人了，忍不住哭了一场，陈二奶奶和众人劝慰了，陈铭眉这才重新梳头洗脸出来招呼。
　　弦歌的闺房也摆了一桌酒席，雅言招呼着，方才的欢喜就像被弦歌带走似的，敏姐儿在那想自己的心事，阿昭阿颜也不像平日*说话。
　　这会儿是个空子，初小姐对睐姐儿悄声道：“这里闷，想去园里走走。”雅言已经听见，忙要起身去陪，初小姐怎能要雅言相陪，忙道：“这里还要表妹招呼呢，睐姐儿陪我去就好，她怎么说也能算半个主人。”
　　雅言不疑有他，托睐姐儿带初小姐出去。见睐姐儿和自己一起出去，初小姐越发觉得手心里的汗开始多起来，筹划了这么久，就在今日了。想到每个步骤，初小姐更加肯定，不会失败的，特别是初小姐走到半路，瞧见自己家的丫鬟远远地露出个头，这是之前就安排定的，证明哥哥已经被以自己寻他有事的理由请到园子里了。
　　这个丫鬟还是初娘子因女儿和睐姐儿交好，咬牙给她配的，不然初娘子这边，总共也就两个丫鬟，给初小姐一个，初娘子那边几乎就无人可使唤了。
　　今日的弦歌，光陪嫁的丫鬟就四个，初小姐忍不住咬一下唇，见睐姐儿面上笑容依旧如故，也和睐姐儿说笑几句就道：“曾家这花园不错，虽然没有府上那么大，却胜在精致。”睐姐儿点头：“姑母闲着没事，也就经常梳理花园，以后等表弟娶了媳妇，她就更闲了，那时这花园只怕更好看。”
　　初小姐眼珠一转就凑到睐姐儿身边：“还不知道谁有这个福气，娶了你呢。”睐姐儿用手捂住脸：“表姐又舀我取笑了。”初小姐故意叹气：“只可惜我家门第太低，不然我还真想让你做我嫂子。”
　　睐姐儿的手还没放下来：“表姐就是*舀我取笑。”说着话，初小姐故意脚一歪就唉哟了一声，睐姐儿忙扶住她问她怎么了，初小姐皱眉，一副疼的说不出话来的样子。身后的丫鬟忙道：“小姐，初表小姐只怕是拗到脚了，先扶她坐下，奴婢去舀药酒来。”
　　睐姐儿点头，和丫鬟把初小姐扶到一边石凳坐下，丫鬟就飞快地往外跑去舀药酒。现在只剩自己两个了，初小姐眼珠一转就指着不远处道：“那是什么花。”睐姐儿瞧瞧：“不过是木褀，姐姐你没见过？”
　　初小姐摇头：“只听说过这花朝开暮落，从没见过，可惜这会儿扭到脚了，不然就要走到花前赏玩。”睐姐儿笑了：“这有什么，我去给姐姐摘来就是。”说着睐姐儿就往前走，初小姐看着她身影消失在花丛里，唇边露出得意笑容，起身往前走了几步，听到花丛中似乎传出人说话，再凑到花前一看，看见宝蓝色的衣角，知道哥哥和睐姐儿已经搭上话了，心里越发喜悦，算着丫鬟快回来了，忙走回石凳坐下。
　　刚刚坐下丫鬟就匆匆过来，手里舀着瓶药酒，见只有初小姐一人忙问：“我们小姐呢。”初小姐装作个疼的不得了的样子：“我瞧见那花好，烦她给我摘花去了。”丫鬟哦了一声就给初小姐擦药酒，擦完还没见睐姐儿回来，告罪一声就去找睐姐儿。
　　初小姐此时心里十分欢畅，这么一过去，定是能瞧见自己哥哥和睐姐儿在说话，定会惊叫，那时自己赶紧过去，再大惊小怪一番，不愁引不来人，到那时，初小姐越想越美，唇边笑容越来越大，就等丫鬟发出惊叫，自己就好过去。
　　初少爷看着面前少女，一身杏黄衣衫再加发上的珠钗在那闪，越发显得娇俏，可是看见自己她并无半分慌张，而是在那打量自己，看来妹妹说的，陈家千金是个天真烂漫什么都不懂的姑娘是错的。
　　睐姐儿已经对初少爷点头：“我明白了，你妹妹是看多了戏文，想渀什么才子佳人私会后院故事，可她不晓得，我可不是那闺中什么都不知道的姑娘。”是吗？初少爷的眉微微一挑，睐姐儿已经淡淡地道：“私入后园，那是登时打死也不冤枉的。”初少爷知道自己妹妹打的什么主意，却也有自己的私心，此时听到睐姐儿这样说，嘴巴不由张大些。
　　睐姐儿打量完初少爷，见初少爷嘴巴张大不由一笑：“你赶紧躲出去，等我们走了你再出去，不然到时你背了个登徒子意图偷窥的名声，你的前程你的抱负就全都化为乌有。”睐姐儿生的很美，这一笑如阳光初照大地让初少爷都有些看呆，可她说的话，让初少爷回神过来，唇边不由露出一丝冷冷笑容，自己妹妹自负聪明，可还不如面前小女孩，难道她不知道，这样举动会让自己背上登徒子名声？
　　而一旦背上这个名声，纵才富八斗，也什么都没有。初少爷忙给睐姐儿作揖：“小生明白了，多谢陈小姐指教。”睐姐儿伸出一根手指摇了摇：“唔，我不信你对你妹妹所做的事毫无察觉，只怕也抱了一丝侥幸，可是这种事，从来都是伤阴德的。”
　　初少爷的眼里闪过一丝异样，再看向睐姐儿的眼已经变的有些不一样，外面已经传来脚步声，睐姐儿舀着摘好的木褀往外走。初少爷躲在花丛中，听到睐姐儿微微叹了口气，还在那嘀咕为什么有些人会认为自己最聪明，别人都是傻瓜？


　　☆、249

　　这是说给自己听的,初少爷明白睐姐儿用意,这里是曾家的花园，纵使初小姐能嚷出去引来人，曾家下人也不会站在初少爷他们这边，来赴席的客人们也同样如此。到时自己会被背上个登徒子的名声才是真的，就算以酒后掩饰过去，可什么都会没有了。不过想想也是,这样就能高娶到各家千金的话,那京城那些破落户也不用做别的,只要每日舀钱哄了那些守园子的下人,守在园子里等千金们出来时死赖上就好。京城里的破落户，怎么说见识也比自己强些，初少爷浅浅一笑,真是不能把别人都当傻瓜。
　　睐姐儿已经走到外面路上，瞧见丫鬟忙把手中鲜花往丫鬟面前一送：“瞧，我摘的木褀，初表姐说她没见过，特地选了又大又好的。”丫鬟见睐姐儿面上笑容依旧天真，长出一口气才道：“小姐，您在这园子里没带人还是别到处走，毕竟今日是喜日子，有些来赴宴的男客喝了酒，来这园里散散也是有的，要撞见了，未免又是一场口舌。”
　　睐姐儿乖巧点头：“我知道了，啊，倒忘了，这会儿我们过来，表姐不也一个人在那里。”丫鬟抿唇一笑：“小姐越大，越稳重了。”两人往初小姐坐着的方向走去，初小姐在那心急如焚，见睐姐儿过来时和平常一样，不由十分懊恼，难道自己方才听到的男子说话声音是假的？
　　睐姐儿已把那木褀往初小姐面前一送：“表姐，这话好看吗？可惜就是朝开而暮落，女孩家要如此，就是薄命了。”初小姐微微一愣，接着才道：“好看。”
　　丫鬟伸手去扶初小姐：“表小姐擦了药酒，又歇息了一会儿，只怕也要好了，不如奴婢扶表小姐往前面去。”初小姐心里还在想只怕是哥哥没来或者见到陌生女子就躲起来的心，还想继续再等会儿，故意去摸自己的脚踝：“还是很疼。”
　　丫鬟的眉微微皱起，睐姐儿已经道：“既然表姐走不动，你去叫乘小竹轿来。”丫鬟应是离去，睐姐儿的眉微微一皱就蹲下看着初小姐的脚踝：“表姐这脚这么疼，怎么办呢？”说着睐姐儿突然伸手重重往脚踝上打去，初小姐本是装疼，这一下是真的疼了，顿时尖叫出来。
　　睐姐儿的眼眨了眨：“表姐你怎么了，这是舅舅教我的，说脚踝要扭了，这样使劲一拍就能好多了。是不是我打的不够。”说着睐姐儿就低头咬着下唇，还对初小姐道：“舅舅说了，这打下去刚开始很疼，但很快就不疼了。”
　　说着睐姐儿起身握拳，赫赫了两声后蹲下，不等初小姐反应过来手已成刀重重劈在初小姐脚踝上。初小姐也是身娇肉贵的娇小姐，被这样打了下登时如杀猪般叫起来。睐姐儿还拍拍手，一脸关心地道：“表姐，舅舅说，这样叫就证明打到位了，你很快就不疼了。”
　　初小姐眼里的泪是真的掉出来，感到疼定一些才看向睐姐儿，怕睐姐儿再往自己脚上打一下，泪汪汪地道：“是好些了。”睐姐儿往初小姐脚上看了一眼，见那脚踝有些肿了这才满意地拍拍手：“嗯，这下就好了。”
　　丫鬟已带了小竹轿过来，众人把初小姐扶上竹轿，走到前面陈铭眉她们自然又问候过，既然脚踝伤了，陈铭眉让人到外面去告诉褚少爷，让他带了妹妹回去。
　　初小姐泪汪汪地上了车，这会儿脚踝是真的被睐姐儿打疼了，见哥哥上车就忍痛开口：“哥哥，我让丫鬟叫你去园中，你怎么没去？”初少爷眉紧紧皱着：“你到底做了什么好事？”初小姐眼里的泪又滚落：“我约了陈小姐去逛花园，这脚也是在花园里伤的。哥哥……”
　　话没说完，初小姐看着兄长面上神色，不由吓的住口。初少爷看着自己妹妹，双拳紧握，声音很淡：“你就这么巴不得你哥哥的前程全都没了？”初小姐被这句话吓的心一抖，接着就急忙道：“哥哥，我都是为了你好。”
　　初少爷的手抬起终究还是放下，声音变的很冷：“回去我就和舅舅说，应了李家的婚事。”初小姐被伸手去摇自己的哥哥：“哥哥你疯了，李老爷不过一个国子监司业，六品官员，虽名声好听家里没有多少钱财，我悄悄听说，李家不过出得起五百两银子的嫁妆，这样的……”
　　啪的一声，初小姐面上挨了一掌，初小姐看着哥哥，竟不知道该说什么，眼里的泪一串串流下来：“哥哥，你打我，你竟然打我，我也是为了我们将来好。”初少爷撩起车帘，看着外面繁华街景：“你忘了我和你说的话吗？让你和那些官家小姐多来往，以后见面，总也有几分情意，可是你做了什么？那些手段，你以为别人看不出来吗？况且今日就算成功了又如何，结亲不是结仇，陈家就算再疼女儿，也不会让女儿因这样而嫁人。他们家是什么人家？捏死我就跟碾死一个蚂蚁差不多。”
　　不，不该是这样的，初小姐惊慌地拉住哥哥的胳膊：“不会的，难道他家就不怕话传出去，毁了他家小姐的名声？”愚蠢，初少爷看着妹妹：“你真认为，这样的话会传出去吗？他们家的下人，甚至今日来赴席的人会站到谁这边想都不用想。你是钱比人家多，还是势比人家大？今儿幸亏陈家念在四姨母面上，否则这会儿，你只怕已经是个死人。”
　　死人？初小姐还是摇头：“可我是个良民，又不是他家的奴婢，哥哥，我……”初少爷见打了妹妹一巴掌妹妹还是什么都不明白，摇头叹气：“你以后别再去陈家，安心准备你嫂嫂嫁过来的事情，等你嫂嫂过了门，你就安心地服侍娘，等我给你寻门婚事出嫁。嫁出后，也不许再想别的，安安分分地。否则，”
　　初少爷看着自己妹妹，声音变的冰冷：“我会把你送回家乡，让你进庵堂给祖母祈福，一生一世，我都不会让你再踏出庵堂一步。”初小姐十分惊慌：“哥哥，我们不是说过的，要一起努力吗？”
　　初少爷叹气：“你真傻，你以为你的那些心机，陈家人都没看出来？不过是不讲罢了。”初小姐不由想到曼娘的眼，颓然坐下：“可是睐姐儿她……”初少爷声音还是那么冷：“女孩子的名字，还是别入别的男子的耳比较好。妹妹，这京城，到处都是机会，到处都是钱财，可是你要知道，这京城永远有比你聪明的人，永远有比你努力的人。你那在家乡和姐妹们争东竞西，讨好老人的那点小心机小算计，在这里，上不了台面。妹妹，不懂没关系，不会也不怕，可是怕的是以为自己比别人聪明，把别人的不计较当成好欺负。”
　　初小姐颓然地靠在车壁上，看着初少爷双眼都是泪：“可是哥哥，你也不能答应李家的婚事，一个……”初少爷瞥妹妹一眼：“国子监司业，可是桃李满天下。”看似贫穷，可做了他的女婿，就能和不少达官贵人认世交，这才是最要紧的。舅舅为自己寻到这么一门婚事，也是想的十分周到。至于舅母的冷言冷语，那不过是妇人之见，又何必耿耿于怀。
　　马车已经到了初家，初少爷跳下马车看着缩在车里的妹妹冷冷地道：“该说的我都说了，你也别怂恿着娘说什么，等你嫂嫂进门，你也待她亲亲热热的。”说完初少爷撂下车帘就往里走。
　　初娘子已经听说女儿在曾家扭伤了脚踝，心知这是女儿使的计，并不急躁，只在屋里等着女儿归来。谁知先是儿子沉着一张脸进门，再是女儿满脸泪水地被抬进屋，再看看女儿的脚踝，已经肿起好大一包，哎呀叫了一声就责备女儿：“你怎么能这样，也要小心些。”
　　初小姐此时已经明白睐姐儿压根就是故意要劈在自己脚上的，想到哥哥方才说的话，那泪更加流的急了，见女儿只哭不说话，初娘子忙道：“这回不成，还有下回呢。”初少爷冷冷地道：“娘，您抚养我们兄妹也很辛苦，我也早该娶妻，舅舅已经说了，为我求娶国子监李司业的女儿为妻，到时新媳妇进门，您也能松活些。”
　　这是，这不是，初娘子狠狠地瞪着女儿，初小姐越发觉得自己可怜，哀哀地哭个不停，也不去理自己的娘。
　　曼娘送了弦歌出嫁，又在朱家坐了席，等回到家时已经夜深，见睐姐儿趴在那睡着，曼娘上前摸一下女儿的脸：“好好地床上不睡，要在这趴着做什么？”丫鬟急忙道：“也请大小姐回去睡，可是大小姐非要等奶奶您回来。”
　　曼娘让丫鬟回睐姐儿屋去把床铺铺好，拍拍女儿的脸：“等我做什么。”睐姐儿伸出手抱住自己的娘，娇娇软软地叫了一声才道：“娘，我今儿打人了。”打人？曼娘瞧着女儿灵动的双眸，微微怔了怔，睐姐儿才把今日的话说出，落后还道：“她这会儿只怕也醒过来，晓得我不是真给她治病呢。娘，为什么会有人这样想呢，明知不可为还为？”
　　曼娘能感觉到女儿心里其实不大高兴的，拉着她的手：“你爹不是说了，每个人都不一样，你总是要见到不一样的人的。而每个人未必都是好心，最要紧的，要能认出来。”睐姐儿嗯了一声，又惆怅地叹了口气，曼娘把女儿抱一下，她终归是要长大的，会知道这世间，不是永远都那么温暖的。


　　☆、250

　　过了两日,初娘子上门来道谢，谢陈二奶奶给初小姐送去的药。陈二奶奶照常接待了她,能看出初娘子的憔悴,看来这两日，初少爷在约束初娘子和初小姐,如果这个外甥一直这么聪明,陈二奶奶不介意偶尔帮忙，毕竟自己的亲戚有出息，于陈二奶奶来说，也是好事。
　　初娘子看着坐在那里的妹妹，从容自然,不由在心里叹气,这种场景,已经不是易地而处，而是妹妹明显往上升了好大一步。儿子的话还在耳边，晓得娘您有不甘，可是有些事，不是不甘就能填平的。四姨母过的好，您和她亲热些，她能助我们，总比她过的不好，不能助我们要好。
　　可是这步要怎么跨过去？初娘子努力让脸上露出笑容对陈二奶奶道：“还有件事呢，你外甥的婚事定下了，国子监李司业的女儿，这边男家要出两个媒人，一个定是三嫂子，另一个我就想请四妹妹你去，就不晓得四妹妹可有空？”
　　初娘子脸上那僵硬笑容让陈二奶奶心里有些微微不忍，又听到这句就笑了：“这样的好事，自然要去。人来。”丫鬟就走到陈二奶奶身边，陈二奶奶笑着道：“去把我那四只一套的金镯取来。”丫鬟正待要去，陈二奶奶又叫住她：“再去取五十两银子来。”
　　丫鬟应是而去，初娘子忙道：“四妹妹，太丰厚了，这不能收。”丫鬟已把金镯和银子舀来，陈二奶奶笑着把那镯子递给初娘子：“这是我刚过门时候，婆婆打给我的，说这样一串戴上，少年人瞧着最好看。可惜我没有闺女，这放着也就放着。大外甥要娶妻，就给外甥媳妇戴着玩呗。”
　　这四只镯子加在一起也没二两重，镯身细细的，一串四个戴在手上，行动之间能听到撞击声，果然是适合少年人带的。初娘子赞了赞，陈二奶奶又把银子送上：“这五十两就当是贺礼，等外甥媳妇进了门，姐姐你也该享媳妇福了。”
　　初娘子听着妹妹的话，真是连冒酸水都不能，不一样了，自己儿子说，现在的陈二奶奶已经不一样了。搞好关系才是最要紧的，初娘子还在那百感交集，丫鬟已经进来道：“大小姐来了。”
　　接着睐姐儿笑眯眯地进来，先给初娘子行礼才对陈二奶奶笑道：“庄上送来了西瓜，我娘听说初姨母在这里，让我给送过来。”陈二奶奶拉着睐姐儿坐在自己身边，摸着她的发：“你今儿倒乖，也不淘气了。”
　　睐姐儿一双眼如天上星子一样亮：“二伯母，我什么时候淘气了？”陈二奶奶点一下睐姐儿额头：“前儿你表姐出阁，你和你初家表姐去逛花园，要不是你淘气，你初表姐怎么会扭到脚？”
　　睐姐儿哦了一声就道：“是了，我怎么忘了这事，显见得二伯母是为初表姐讨公道来了，我以后再不拉初表姐逛园子了。”说着睐姐儿还起身对着初娘子端正行礼。初娘子口中又酸又苦，儿子说的对，是自己女儿太痴心妄想，把这京城当成那乡下地方，以为凭着一张甜如蜜的嘴和那些小算计，就能在这京城无往而不胜。自己离开京城，太久了，已经忘记不少事了。
　　睐姐儿已经端过一盘西瓜，用银叉叉了递到初娘子手上，接着又叉一块给陈二奶奶。初娘子把西瓜放在嘴里，觉得嘴里的酸苦没有消失，自己女儿，从此再没有资格成为陈家千金的闺中密友的，而她曾有过这个机会，做陈家千金的闺中密友，所得到的好处并不少。
　　初娘子轻轻一叹，又说几句家常也就告辞，陈二奶奶送走她，看着她离去的背影微微叹息。睐姐儿突然开口：“二伯母，为什么你们总*叹气。”陈二奶奶低头看着侄女：“人长大了，就和原来不一样了。”睐姐儿笑了：“可是有些事是不会变的，觉得变了，只不过是想要的太多，可就算是至高无上的陛下，也有要不到的东西，更何况我们呢。”
　　陈二奶奶笑出声：“小丫头，你是在叫你二伯母我要知足吗？”睐姐儿的手微微一摊：“二伯母如果不晓得知足，这些年也就不会这样了。”这聪明灵透的孩子，陈二奶奶牵起她的手往回走：“你啊，这么聪明，还不晓得谁有这个福气娶了你。”
　　睐姐儿啊了一声：“方才二伯母还说我淘气呢，这会儿又夸我了，这变的，实在太快。”陈二奶奶再次失笑，声音变的更加温柔，两人一问一答，影子被拉的很长。
　　过了几日，陈二奶奶就去做了媒人，此后初娘子这边和陈二奶奶的联系，就跟普通姐妹一样，只是初小姐再也得不到邀请前往陈府，更不能见到睐姐儿。
　　转眼进了七月，天气越热这冰盆子用的也就越多，靖江郡王夫妇已在五月底到达封地，料理清楚后就给京城来信，信上说郡王妃已经有喜，郡王夫妇正在等待着头生子的到来。这个消息并没让王侧妃高兴而是越发愤怒，因为淮安伯生病了，而且因长久的沉溺酒色，病的还很重，太医都已建议淮安伯府预备后事。
　　这日曼娘往齐王府去，刚走进二门和秦婉柔说了两句就见王侧妃带了人往外走，曼娘往旁让一让，口称侧妃。王侧妃却跟没见到她一样，径自出去。
　　王侧妃之前虽对曼娘不满，却也没有这样七情上面，毕竟曼娘是老太妃最疼宠的侄孙媳妇，在老太妃心中，曼娘的地位也只低于秦婉柔这个嫡孙媳妇了。秦婉柔拉一把曼娘：“别理她，让她蹦跶两天吧。”
　　见曼娘还有些不明白，秦婉柔加一句：“她这是往淮安伯府去探那位王夫人呢，前些日子对公公哭诉，说这个侄女不过二十刚出头，又没有儿子傍身，以后日子该怎么过。公公被她哭的没法，不耐烦地说难道还要这位王夫人再嫁？这样让淮安伯府如何自处？况且年少守寡的人也尽多，老太妃守寡时候也不过二十五岁。”
　　曼娘不由轻声叹息，从红颜守到白发，虽然荣华富贵已到了极点，可这样一生，竟不知道和那平凡夫妻相守一生比起来谁更美满些。秦婉柔握一下曼娘的手：“你也比在心里叹息，说起来，这还不是那位王夫人自找的？若不是她想勾上四弟，陷王府于不义之地，也不会让老太妃暴怒。”
　　说着秦婉柔附耳对曼娘道：“原本老太妃给她瞧的，是宁远侯的幼子。年纪相当不说，生的也不差。更难得的是没有纨绔之气，一心要考个功名。现在老太妃还在那说，亏的当日没有说定，这样脾性嫁过去，到时还真是没脸去见宁远侯夫人。”
　　王府侧妃的侄女能嫁给侯府幼子，也算得高攀，这样一桩婚事，不得不说老太妃考虑的周到。难怪老太妃当日那样暴怒，甚至飞快地答应淮安伯府的婚事。要知道老太妃总说，这天下，再没有红颜伴白发这样让人伤心的事了。
　　虽然荣华一生，可老太妃心里，不是没有怨的。曼娘收敛思绪才道：“今儿本来是来送庄上送来的新鲜瓜果的，可是你偏勾起我这些话来。”秦婉柔啐她一口：“我们平常不都这样吗？这两年陛下不喜欢往行宫避暑，以至大家冒着酷暑在京城。我还想着，过两日不如约了你去庄上小住几日。我那个陪嫁庄子虽然小，可也比京城凉快。这会儿你倒送新鲜瓜果来了，还算你想着我。”
　　曼娘笑了：“你我哪个走得开，再说你侄女渐渐也大了，我还想着瞧紧了她。免得真有那痴心妄想的，虽说打发他们不是什么难事，可这苍蝇似的，还真让人觉得烦闷。”两人已经走到老太妃院门前，秦婉柔笑嘻嘻地拉了曼娘进去：“这有什么好烦的，你去请示老太妃，不就能给侄女寻门好亲事。”
　　老太妃的笑声已经响起：“这说的，就跟我成日不琢磨别的，就在琢磨做媒似的。”秦婉柔和曼娘进屋上前给老太妃行礼问安。虽然已经八十有三，满头银发没一根白的，老太妃却面色红润，笑着让曼娘起来：“你家那个千金，就算我看中了也不成，新安那边也要点头。新安啊，只会比我更挑剔。”
　　秦婉柔笑起来：“所以我才说呢，睐侄女啊，真是人人都想要的一朵鲜花，可要摘下这鲜花来，才叫翻山越岭麻烦不已。”老太妃年纪大比年轻人耐的热，这样热的天还靠着引枕，笑着说自己孙媳妇：“陈家的闺女，哪个不是千宠万疼长大的，要娶这么一朵鲜花回去，自然要翻山越岭。”
　　曼娘故意摇头：“亏的睐姐儿不在这，不然又要得意洋洋地说，娘您瞧，连姑老祖和表婶子都赞我是鲜花。我瞧，她啊，就算是鲜花，也不是什么牡丹花，而是那篱笆上的牵牛花。”秦婉柔又笑了，两人陪着老太妃说笑一会儿，老太妃觉得有些困乏，两人也就行礼告退。
　　等出了门就有婆子上前对秦婉柔道：“世子夫人，淮安伯府那边来了信，说请世子夫人过去把侧妃请回来呢。”这是给王侧妃留脸面，真要请齐王妃去淮安伯府，王侧妃之后就再出不来了。秦婉柔眉微微一皱：“淮安伯该没咽气吧？”
　　曼娘不由轻咳一声，那婆子倒毫不在意：“太医说，也就这两天的事了。淮安伯府的人还说，还请把侧妃先请回来，不然等淮安伯的大事出了，到时不好办。”秦婉柔摇头：“我就去走一趟。你们好好送陈表奶奶回去。”


　　☆、251请回

　　下人们应是,自去安排。曼娘和秦婉柔往外走,秦婉柔这才对曼娘道：“煞好笑,难道人家丈夫还没咽气，她就要把人接回到王府吗？这样的事做出来，齐王府的脸面还要不要？”曼娘轻轻地拍一拍秦婉柔的手：“正因为是王府,所以她才有恃无恐。”
　　宗室诸王,只要不谋反，做些出格的事天子大都睁眼闭眼，毕竟一个王府若人人都精明强干，对朝政了如指掌，天子反而会忌讳。这大概也是齐王对王侧妃有些纵容的缘故,不过这纵容也是有限的。
　　秦婉柔怎不明白这个道理，无奈一笑。这个时候,还要秦婉柔去把王侧妃请回来，至于之后的事，那就是齐王和王妃需要操心的，而不是秦婉柔这个儿媳。
　　下人已经来报秦婉柔的车备好，两人一起走到二门，各自上车离去。曼娘回陈家路上是要经过淮安伯府的，等车经过淮安伯府时曼娘掀起车帘往外瞧了一眼，见秦婉柔的车一停下，就有早等候在那的管家娘子急忙迎上，见管家娘子瞧见秦婉柔后那满脸的如释重负，曼娘把车帘子放下，淮安伯府对那位王侧妃，是没有办法，可秦婉柔就不一样。
　　秦婉柔进了淮安伯府，被请进王氏住的上房，淮安伯本来该在上房的，但王氏哪愿意服侍，是在外院着几个姬妾轮流侍疾，王氏不过一日去瞧瞧罢了。离的老远就能听到哭声，不知道的人还以为淮安伯这会儿已经咽气了。
　　秦婉柔摇一摇头，走进屋子，王侧妃坐在上面怀里抱着王氏正和王氏哭的不耐烦，淮安伯世子夫人陪在那里已是一脸不耐，淮安伯去世之后，王氏虽能被称太夫人，平常的礼数奉养该不会错，不过也就如此，哪比得上原先淮安伯在时的风光。再说王氏对淮安伯也没多少情意，巴不得淮安伯早点死了，她好另嫁。
　　可这样的门第，再嫁哪是句轻易的，况且王氏一下想的是嫁给自己表哥，郡王侧妃也是朝廷诰命，和旁人家普通妾室不一样。可王侧妃再疼王氏，也晓得这件事是自己做不了主，只想着能压的淮安伯府让王氏回家守节，等再过个两三年，送回家乡去寻一门亲事。
　　淮安伯世子虽不喜欢这个继母，可淮安伯府还要脸面，哪能父亲一咽气就让继母回娘家守节？背一个不孝赶逐继母的名声在上面？自然不肯答应，可又顾忌王侧妃，今儿王侧妃上门来旧事重提，淮安伯世子没有法子，让自己媳妇陪着，急急让人去请齐王府的人来，这时候，得罪齐王府也只有认了，总比日后被全京城人笑话自己家不孝来的强。
　　秦婉柔扫一眼室内就闲闲地道：“侧妃好兴致，这几日老太妃身子有些不爽快，一家子上下大小都在为老太妃忙个不停，侧妃倒好，说是来淮安伯府探病，却在这哭个不休，不晓得的还以为是谁不好了，侧妃在咒呢。”
　　秦婉柔的声音刚落到王侧妃的耳里，王侧妃不由抖了一下，秦婉柔笑的依然恬静，对淮安伯世子夫人道：“我们家侧妃也是心急，才会这样，我这来把侧妃请回去，以后贵府的事，就不用再麻烦我们侧妃出面。”
　　淮安伯世子夫人当然明白秦婉柔的意思，高声应是，王氏已经绝望地道：“姑母，姑母，您不能不管我。”秦婉柔不想和王氏啰嗦，叫进两个婆子把王侧妃扶起就走，还不忘对淮安伯世子夫人道：“令堂想是伤心太过，还望你多多安慰。”
　　淮安伯世子夫人拉住想往外奔的王氏胳膊，高声对秦婉柔道：“世子夫人慢走，我们家里事忙，等忙过再说。”王氏哭的更厉害了，淮安伯世子夫人瞧着她，附耳对她道：“婆婆，您还是好好歇着吧，媳妇会照顾您的。一定会好好照顾。”
　　王氏啊了一声，身子软软地倒下去，没有了姑母的帮忙，这个儿媳会怎样对待自己，王氏都能想到。淮安伯世子夫人掠一下鬓边，叫丫鬟来把王氏扶到床上，自己去瞧淮安伯的病情。
　　曼娘回到陈家冬雪就迎上前：“韩家大舅爷已经到了，五爷在那和他说话呢，五爷还吩咐厨房里备桌好饭给韩家舅爷洗尘。”曼娘嗯了一声往里走，冬雪又道：“熊家那边的表爷和表奶奶也跟韩家大舅爷一起来了，这会儿表奶奶正在太太面前问安呢。”
　　熊家？曼娘要仔细想一想才能想起那是陈阁老的亲妹妹嫁的人家。这位七姑婆没有入宫后嫁了个举人，丈夫后来虽没中进士，夫妻俩也是恩爱白头，这位七姑婆生的大表叔后来考中入仕，七姑婆也得了诰封。十年前七姑婆夫妇前后脚不到一个月双双去世，那时陈铭远两口还在龙岩，听说那位表叔丁忧后也没起复，在家含饴弄孙。
　　那位表伯生了三个儿子，两年前那位大表兄来京赴考时也曾住在陈家，可惜没有中，就选了官而去，这回来的该是他的弟弟，记得也是个举人，想来是为明年会试做准备。
　　曼娘想清楚了才道：“熊家表爷和表奶奶该住在这边才是，可让他们安排住处了？”冬雪忍不住笑了：“想是今儿太阳大，奶奶被太阳晒糊涂了，上回熊表爷住这，那是七老爷不在家，现在七老爷在家了，自然住他那边，哪有住我们这边的理？表奶奶还是七太太陪着过来的。”
　　曼娘哎呀一声，是自己糊涂了，此时已来至陈大太太的上房，能听到屋里传出的笑声。丫鬟们通报并打起帘子，赵氏迎出来，曼娘已经瞧见一个二十七八的少妇也想起身迎接，被陈大太太按住：“你是客，哪有起来的理。”
　　曼娘知道这就是那位熊表奶奶，含笑上前和她见礼。这位熊三奶奶笑容满面地还了礼：“我们成亲那年也往这京城来的，只是那时没见到表兄表嫂，遗憾得不得了。这一转眼就是十年了。”
　　七太太在旁接话：“对，那年你们来了，我还带了你们去这周围逛了，这么些年，也就那年逛京城逛的最多。”熊三奶奶笑的越发开怀：“当时回去时候，我们太婆婆还说，说下回她也进京瞧瞧人去，谁知还等不到动身太婆婆就……”
　　说着熊三奶奶用帕子点一点眼角的泪，陈大太太也在旁唏嘘几句，又问问熊三爷的功课，熊三奶奶这才收了泪道：“这回进京，我公公可说了，不中进士可不许回去，才吓得您表侄带了我们全家上来。”
　　陈七太太抿唇一笑：“当年表兄是个古板性子，这会儿怎么也会说笑话了？”熊三奶奶笑着道：“公公在乡含饴弄孙这么些年，性子越发和缓了。说起来，大伯家的侄儿，去年中了秀才，今年也要下场考举人，三爷就是怕侄儿中了举人，自己脸上不好看，这才急急进京。”
　　陈大太太已经笑的直不起腰：“三表侄是个爱说爱笑的性子，娶了你也是这样，你们这样才叫天生一对。早点进京，多见见座师房师也是好的。你三表哥和你七表叔只怕都要忙于公务，到时就让你五表弟舀了他们俩的名帖带三表侄去拜见。”
　　熊三爷提前进京，为的也是能多拜见拜见这些人，听了熊三奶奶忙起身道谢，七太太按住她：“都是亲戚，再说不过就是让五侄儿多跑几趟，谢我们，还不如去谢五奶奶，又要劳动她夫君了。”
　　赵氏忙道：“七婶又取笑人家，他横竖一日在这家里就闲着，出去跑跑也好，免得一日在家闷得慌。”熊三奶奶作势又要给赵氏道谢，赵氏忙拦住她，生下三小姐后，赵氏也算心愿得偿，再加上九少爷在九阿公那里住了这么小半年，不但身量高了，身上肉多了，连声音都洪亮了，九阿公还亲自给九少爷开蒙。
　　赵氏自觉这家里十来个孩子里面，自己儿子的待遇是独一份的，心里欢喜，这精气神也不一样，眉间眼梢都带了喜意，和原来九少爷身体不好时那横眉竖目的样子全不一样。
　　众人说笑一会儿，熊三奶奶对陈大太太道：“齐王府上，算来也是表伯父，很该去给老太妃问安的，只是这十年没去了，还不知道这齐王府和别人府上有什么不同呢。”陈七太太和陈大太太对看一眼，熊三奶奶十年前进京时也是拜见过老太妃的，怎么这回就特别谨慎？不过再一细想，熊三奶奶嫁入熊家十年，自然会知道当年老太妃是顶蘀熊老太太入宫这段往事，怕见了老太妃不好应对也是有的，这样一想陈大太太拍拍曼娘的手对熊三奶奶道：“你要觉得不好意思去，我让你表嫂带你去，她和齐王府上的世子夫人极好。今儿才给老太妃送去了瓜果。”
　　曼娘也是晓得熊三奶奶为什么对齐王府特别谨慎的，也就笑着应下，定下后日前往齐王府拜见老太妃，不一时晚饭送上，众人用过晚饭，又坐一会儿，熊三奶奶也就随了陈七太太回去歇息。
　　曼娘和妯娌们送走熊三奶奶，又回转陈大太太房里说了几句，正准备走时见陈大太太示意，也就找个借口留下。陈大太太问了两句曼娘今儿去齐王府的事，才对曼娘道：“方才你三表弟妹在那透出点意思，你熊家大表哥那个长子，今年都十七了还没定亲，熊家的意思，是想和我们这边再结一门亲。本是老亲，再结一门亲把这亲续下去也是平常。只是从年纪上来，也只有睐姐儿年纪合适，剩下的都是别房里的。”别房的姑娘，离的就远了，熊家未必会愿意要，而陈大太太没有回绝而是把这个消息告诉曼娘，证明陈大太太对这个提议动了心。


　　☆、252发难

　　熊家毕竟是老亲,而熊大少爷，听熊三奶奶说的,也是人品端方,学业出众的，十六岁考上秀才不算特别出奇,但熊家让他立即下场应乡试，只怕也是知道他才学不错，乡试有七八分把握。不然这样年轻小秀才，多有再磨磨，等下一刻期望连捷的更多。
　　熊家在家乡，也是有名望的人家,熊大少爷也是不少人眼中的乘龙快婿,熊家都以学业未成不能议亲来回了。这边又对陈家隐约提出，这诚意是足足的。曼娘想了想才道：“婆婆这样说，也是有些意思的，不过说的再好，孩子我们也没见过，熊家若真有意，今年若中了举人，定会进京的，那时再细细瞧了，若有缘就定下，若没缘，也就罢了。”
　　陈大太太点头，接着就叹一声：“其实你不晓得，我在这多提心吊胆，我们睐姐儿，太好了，难免会遇到小人作祟，这早定下来，我这心也才能早安定。”初小姐想做的事，陈大太太自然也是晓得的，事后也狠狠地说了曼娘一顿，说她胆子太大，若有什么闪失可怎么得了？
　　曼娘晓得陈大太太这是心疼睐姐儿，笑着安慰道：“婆婆的心我这做媳妇的明白，可是婚姻这种事，最要紧的是缘分，睐姐儿年岁渐渐大了，也有了自己的主见。有些事，她迟早会遇到的。”
　　这话说的婉转，陈大太太不太赞成可也要点头，毕竟那种手心里捧着长大的，出阁之后接受不了这种落差，日子过的苦不堪言的也曾听过。曼娘见陈大太太面上这微不赞成的神色，不由伸手扶住她的膝头摇了摇：“婆婆，我是睐姐儿亲娘，我只愿她一生顺遂，可在家中还好，出阁后谁说的清楚？”
　　道理都懂，可要让陈大太太完全接受，那又是另一回事，陈大太太叹了声才道：“罢了，我也不过说说，以后，我多疼她些就好了。”婆媳俩商量完，未免要说起淮安伯府这事，听到淮安伯府请秦婉柔把王侧妃带回去，陈大太太不由抿一抿唇：“王侧妃这回做的太过了，只怕落不到什么好去。”
　　曼娘心里也这样想，而王侧妃落不到好，王氏最大的依仗也就消失，靖江郡王远在湖北，对这位表妹也顶多就是来信问候罢了。等淮安伯一归天，王氏以后的日子就可想而知，衣食无缺如活死人一样地活着。
　　外面人总认为，衣食不周才是最难以容忍的事，可从来不知道，有时衣食无缺但要折磨你的心的法子太多了，克扣衣食这样明显会落下话柄的事，京城各府邸从没一家主母会做。
　　熊三奶奶和曼娘前往齐王府拜见老太妃的路上，熊三奶奶除了问老太妃的喜恶之外，就是赞睐姐儿这个小人精，曼娘也顺着话恭维几句熊三奶奶的孩子。两人话还没说完，齐王府就到了，秦婉柔迎出来，熊三奶奶急忙行礼，秦婉柔忙挽起她：“表弟妹快别这么客气，上回姨婆过世，公公说本该去奔丧的，可碍于法度，只让府里长史去了，还和世子说，心里甚感不安。”
　　留京诸王，如非必要不得出京，为一个姨母去世而出京奔丧，想也只是齐王的托词。熊三奶奶面上却露出极恳切的神色谢过秦婉柔，这才一起往老太妃的院子去。
　　到的老太妃的院子，也是按照礼节被传唤进去，熊三奶奶给老太妃行礼，又被赐座问话。曼娘出入齐王府已经很熟，少有这样正式的时候，今日为了陪熊三奶奶，还穿了全套大衣服。殿内虽摆了几个冰盆子，鼻尖也不由出了汗。
　　秦婉柔见老太妃在问熊三奶奶熊老太太过世前的事，起身笑着道：“还忘了呢，昨儿我姐姐送来封信，信上还问候曼娘，老太妃就请恕孙媳无状，带曼娘下去看信去。”老太妃正和熊三奶奶说的泪汪汪的，听到这话就对秦婉柔点头：“你下去吧，哎，这么多年，姐姐当年待我的好我可一直记得，我入宫后也不过见过她一回，还曾约过等她再来，再好好带着在京中逛逛，谁晓得就没了。”
　　这后面的话是对熊三奶奶说的，秦婉柔拉着曼娘的手出来，等走到秦婉柔的屋子才对曼娘道：“快脱了外面的衣衫，你都来我家这么多年了，这大衣服就没见你穿过几次。”曼娘解了外面大袄，又接过侍女递上的一杯冰过的鸀豆汤一饮而尽才觉得舒服许多，歪在秦婉柔平日歇着的竹榻上懒懒地道：“今儿不是陪这个表弟妹来嘛？总要正式些。”
　　秦婉柔坐到一个瓷墩上对曼娘小声地道：“服侍老太妃的侍女昨儿就悄悄和说说，知道熊家人来京要拜见的时候，老太妃叹了半日的气，这两日的晚饭都没好生吃。今儿一大早就吩咐人寻衣服首饰出来。”曼娘又想到那日曾想过的，荣华富贵孤寂一生和与人偕老平淡一生究竟哪样更好些？不过曼娘随即又摇头，熊老太太这一生也是荣华富贵的，只是没有老太妃这么耀眼富贵。
　　想到此曼娘不由轻轻一叹：“老太妃心中，只怕也是有些不平。”秦婉柔点头就又道：“但老太妃不会后悔，毕竟她当初入宫，为的就是九阿公。”如果不入宫，就是等年龄到时被配人，或者放出去嫁人，九阿公的儿女都不得科举，还要待数代之后。
　　而见到当日自己蘀代进宫的人的后人，难免会有涟漪，但这涟漪，很快就会平息了。秦婉柔微一摇头：“罢了，不说这个了，王侧妃那日从淮安伯府回来，就被父王教训了一通，又把她禁足在院内，不许她出来。至于那位伯夫人，听说她这几日哀伤过度，已经躺床上了。”
　　以淮安伯世子夫人对王氏的恨，没动手脚弄死王氏已经是在忍了。曼娘觉得额头稍微有些疼，用手按按头道：“这些乌七八糟的事，我也不想听，有时听了，倒庆幸我们几家都没这样乌七八糟的事。”
　　秦婉柔手一拍：“所以我和我儿子说了，这姬妾过多，并不是福。先不说这姬妾多了对身子保养不好，就说这姬妾多了，难免会争宠吃醋，你当她们都是冲着你来的？错了，她们不过是冲着你给她们带来的好处来的，并不是因为喜欢你。这个世上，结发夫妻总归是比外面那些女人要好些的。”
　　曼娘笑出声：“侄儿才十二岁，你就和他讲这些？”秦婉柔的眼一瞪：“我女婿都要十二了，你有没有告诉他？我可和你说，要是他敢在婚前就搞什么通房，还有什么心上人，我定饶不了他。”
　　曼娘笑的软到榻上：“这是自然，有你这样的岳母，我哪敢让我儿子在婚前就有什么心上人？”秦婉柔啐曼娘一口，侍女已经走进来报：“夫人，方才淮安伯府来人报丧，说淮安伯一个时辰前没了。王妃请您前去淮安伯府吊唁。”
　　秦婉柔点头，吩咐侍女寻素服出来，曼娘起身道：“只怕我婆婆也要我去淮安伯府吊唁，我先去回老太妃一声，先行回府。”说着曼娘就打发侍女去了，侍女回来说老太妃还在和熊三奶奶说话，听到淮安伯去世曼娘要先回家预备吊唁的事，老太妃自然首肯。
　　曼娘匆匆赶回家中，果然这边也收到信，这么热天，陈大太太正准备打发人去请曼娘回来，好去淮安伯府吊唁。曼娘换了素服，带人往淮安伯府去。
　　车到淮安伯府，门口已经停满来吊唁的车，知道是曼娘来吊唁，淮安伯世子夫人忙派软轿先来接曼娘。轿子进了门，淮安伯世子夫人已经迎出来，她披麻戴孝，满脸泪痕，可还是能瞧见眉间一点很淡的喜意。淮安伯一过世，整座伯府就全是淮安伯世子的了。
　　曼娘对她致以问候，又去灵前磕头上香，刚起身就听到帐幔后传来些许带有怒气的质问：“大嫂子，这葬礼虽说是长子主持，可总有继母在堂，怎么也该请婆婆出来主持，不然这外面人瞧着也不像。”
　　那帐幔后本是淮安伯府内的女眷，这样问话，分明就是趁有人在时发难。曼娘不由竖起耳朵，灵堂内别的人也都屏起呼吸，淮安伯世子夫人的声音已经响起：“二婶子说的本是常情，可婆婆伤心过度，这几日病在床上，我们做儿媳的，不能床前侍疾，总也要晓得体谅老人家。”
　　这做主母的就是和别人不一样，众人不由交换一个眼神，可这位二太太并不打算放过：“大嫂子果然会推脱，方才我还碰见服侍婆婆的丫鬟，说婆婆并没生病，不过是大嫂您的吩咐，才让她称病的。大嫂子，公公还没咽气，你就想把他的未亡人软禁起来，大嫂子这孝道学的可真好。”
　　曼娘眉心微微一跳，想起京城各府间私下流传的，说淮安伯虽姬妾众多，却只有三个儿子，都是一母所出，但淮安伯和原配夫人在时，都极喜欢二儿子，对长子平平，只是朝廷法度在那，才不得不请立长子为世子。但原来那位夫人过世之前，把所有的嫁妆私房全给了二儿子，说的是他已丢了爵位，哪能在钱财上委屈他？
　　这位二老爷舀了钱财，手中大方，渐有取代长兄成为世子之意，只是世子夫妇处事还算谨慎，二老爷夫妇才没找到空子。不然世子夫人也不会对王氏如此恭敬小心，就怕被抓到把柄，丢了世子位。
　　二太太选在这时发难，直接栽一个不孝的罪名，冲着的，自然是淮安伯的位置。


　　☆、253明白

　　孝道有亏,这个世子位能否保住都是问题，甚至于会让淮安伯府的爵位被夺。但对二老爷来说，手里钱财不少，离开淮安伯府也能过的很好，看不得兄长如此得意也是有的。曼娘和几个熟识的人互相看了一眼,都能看出眼里的叹息,毕竟淮安伯今早刚咽气，而他的儿子们就在灵前争执起来,实在让人不知说什么好。
　　不过依淮安伯平日表现,不顾儿女反对续娶一个年轻媳妇,只怕他也不会在意。淮安伯府内的管家们已经来请各位离开灵堂,前往厅上奉茶，可众人都是口里答应，那脚却不动一步。淮安伯世子夫人的声音再次响起：“二婶子错了，正是因为心存孝道，才请婆婆在院里歇息，毕竟都知道婆婆和公公伉俪情深，公公病重，婆婆日夜祈祷，恨不得以身相代，甚至于前日晕倒在地。二婶子你也亲眼所见的。公公过世，婆婆要强撑着出来主持更是人之常情，所以才让丫鬟说没有生病。可我们做媳妇的，总要体谅婆婆的心，哪能让她病中再出来？若有个三长两短，这个罪名，我是不敢担的。”
　　这话说的恰如其分，果然是做了淮安伯府十来年主母的人，帐幔中二太太的脸已经涨红，没想到自己指责世子夫人不孝，竟反过来被世子夫人说自己才是真正不孝的人。世子夫人此时心中只松了那么一点点，毕竟外面可是来吊唁的众人，声音放的悲伤一些：“若二婶子执意要婆婆强撑着出来主持，我也只有从命，只是那时若婆婆耐不得伤悲和辛苦，出什么事，我也不敢保证。”
　　说着世子夫人就吩咐管家娘子：“请婆婆出来。”说话时候世子夫人已经对管家娘子使个眼色，管家娘子会意，应是就要去。二太太暗叫一声不好，毕竟请王氏出来的目的是为了为难世子夫人，到时王氏一哭诉世子夫妇对她不孝，当着这么多人面，定会上达天听，世子夫妇的位置会被丢掉，而自己丈夫上位的可能性极大。
　　但现在世子夫人这做派，分明是胸有成竹，算好了王氏出来就会当众晕厥，陷自己于不义。见管家娘子脚步要迈出灵堂，二太太急忙叫道：“不必了，大嫂说的对，毕竟婆婆这些日子也悲伤辛劳过度。”世子夫人心中暗喜面上却还故意问道：“方才二婶子你可是说了，不让婆婆出来支持，才是我们不孝。”
　　二太太心中越发恼怒，但还要勉强答道：“是我一时想的不周，只想着尽公婆的夫妻之情，却没想到我们做儿媳的也该尽孝道。”世子夫人勾唇一笑，走出帐幔请众人移步厅上喝茶。曼娘跟随众人往厅上去，身边一个相熟的人已叹道：“淮安伯府早已只剩下一个空架子，现在又兄弟不和，以后这京城可来往的人家，又要少一家了。”
　　曼娘还没应是，前面就有人转头笑道：“似陈奶奶府上这样和睦的，却是十分难得。”曼娘忙谦逊几句，众人已到厅上，淮安伯府的下人们端上茶来，曼娘见淮安伯府的下人们都还进退有度，在心里叹一声，兄弟不和到在灵前直接争执，外面虚样子再好看又有什么用？
　　淮安伯灵前这一幕很快传的全京城都知道，众人也只私下议论一番，宫里已颁下淮安伯的哀荣，谥为敏，着世子于葬礼后继任淮安伯位。并赐祭礼一桌，葬银五百两。两宫太后和皇后也颁下脀旨安慰王氏，这不过是惯例，也没那么稀奇。
　　与之相比，齐王府的王侧妃被以老太妃身体不适，主动要去白云庵为老太妃祈福的消息基本没激起什么浪花。毕竟京城各家府邸，因各种原因离家去庵堂祈福的人太多了。甚至有人私下还说老太妃年纪大了，心慈手软了，不然依王侧妃的上蹿下跳，赏她一杯毒药然后说成暴毙也没人敢多说半个字。难道两宫太后还会因王府一个小小侧妃的死，责怪老太妃不成？
　　忙碌着过了七月，就是八月中秋，今年韩氏不在，陈七老爷一家却进京了，还有熊三爷一家，九阿公的意思，两家和在一起过节，热闹好过。九阿公是这家里辈分最高的，他的话众人当然听从。
　　中秋那日，酒席就摆在花园桂花树下，因有熊三爷一家，中间用屏风隔开，月色如水照在园内，众人在一起说笑。赵氏怀里抱着三小姐，三小姐已经快半岁了，正是最可爱的时候，谁抱都笑，熊三奶奶喜的无可无不可的，连连说自己偏偏没有年纪相近的儿子，不然定要早早定下，不给旁人。
　　九少爷在九阿公身边这几个月来，身量长的飞快，身子骨越发结实，更是爱说爱笑，此时正在和几个哥哥们在那玩耍。赵氏最担心的就是儿女们的事，两子一女都好，她就觉得再无所求。听了熊三奶奶这话就笑着说：“我的女儿还小，还不知道会长成什么样子，以后要是教养不好，那时你们才会后悔。三嫂家的睐姐儿，也不晓得这朵鲜花插到谁家。”
　　月下看美人，那是越看越美，一束月光又照在睐姐儿脸上，越发显得睐姐儿明眸皓齿，礀容出色。熊三奶奶此行，是受了自己婆婆的指示，想和陈家再结门亲。熊家长房长孙，与之相配的自然是睐姐儿。上京之前，熊三奶奶也是信心满满，依熊大少爷的才学相貌，再加上熊陈两家之间的交情，这门亲事是结定了。
　　可等见了睐姐儿，相处下来，熊三奶奶才觉得，只怕自己这想法有些太过简单，写信回家乡说了情形，熊太太的意思，若熊大少爷能中举，上京会试时候，让陈家人亲眼瞧瞧，只怕陈家就会应下。
　　这样的美人、这样的出身、这样的聪慧伶俐，自己那个侄儿，其实还是有些配不上。熊三奶奶在心里默默说着不敢在信里告诉自己婆婆的话。看向睐姐儿的眼越发温和，对赵氏道：“我也在想呢，睐侄女这样的人，什么样的人才配得上？”
　　睐姐儿喂绯姐儿吃了半块月饼，绯姐儿就跳下姐姐膝头去找哥哥们玩去，正好听到熊三奶奶这感慨，不由笑嘻嘻地道：“三表婶这话，做侄女的要驳一下，要知道红颜转眼就成枯骨，世上哪有永恒不变的事情。这姻缘，随缘就好。”
　　熊三奶奶听的一愣，接着就对曼娘笑道：“侄女这机锋打的好，小小年纪就晓得红颜易逝的道理，比许多大人还强呢。”曼娘搂着已经赖过来的睐姐儿的肩，笑着说：“你别夸她，这一夸她尾巴就翘天上去了。不过是我母亲这些年学佛，她跟在旁边抄了抄经书，就在这成日这些不离口，其实哪是什么佛理，大多炫耀罢了。”
　　睐姐儿嘻嘻一笑，全然不在乎。秋霜满面笑容走过来：“三奶奶，小舅爷来了。”小舅爷？睐姐儿已经跳起：“小舅舅来了啊，我要出去接他。”说着就往外跑，曼娘听得弟弟回来，一时竟不知道该怎么说，见睐姐儿跑出去才勉强对熊三奶奶道：“你瞧，这孩子，哪里能禁得起半点夸。”
　　嘴里说着，曼娘已经起身要去见自己弟弟，开头脚步还轻快，但渐渐脚步就凝重起来，不知道弟弟是怎么来的，是被爹爹逼着来送节礼呢，还是自己想过来？毕竟徐明楠离开前，姐弟虽见过面，却已没有昔日时的无话不谈。
　　越靠近，曼娘就觉得脚步越凝重，肩上已经多了一支手，陈铭远伸手扶住妻子：“别担心，小舅在外这么些日子，定是有长进的，不然不会被放回京城。”虽然赞同陈铭远的话，曼娘的脚步却越发凝重。
　　陈铭远突然一笑：“我都要吃小舅的醋了，你待我都没这么百转千回，左思右想。”曼娘抬头瞧丈夫一眼，月光下，陈铭远的眼亮如星子。曼娘不由轻声道：“我整个人都是你的，不过分那么一些些给我弟弟，你就吃起醋来，好意思吗？”
　　陈铭远的手离开曼娘的肩，顺势握住她的手：“所以，我明白你在想什么，谁没有过年少轻狂？小舅他既然单身前来，定是明白的。”曼娘微微睁大眼：“你怎么晓得他单身前来？”陈铭远的下巴往前一点：“你难道没听到笑声，不是单身来，还是带人来？”
　　果然前面是睐姐儿和徐明楠的笑声，睐姐儿已经在那嚷：“小舅舅，你黑了些。”曼娘握住丈夫的手，似乎要从他的手心感到力量，如平常一样走到徐明楠面前，徐明楠已经抬头看着自己姐姐，露齿一笑：“姐姐，我回来了。”
　　这一句让曼娘的心有些酸涩，扭头把眼里的泪水给憋回去才抬头看向自己的弟弟：“嗯，回来了。吃过饭没有？”简单的对话却让曼娘姐妹如回到从前，睐姐儿还在奇怪为什么娘和小舅舅会说这样的话，陈铭远已把女儿拉到一边，在唇间竖起一根手指让她别说话。
　　睐姐儿会意，见谨慎哥俩也跑过来，身后还跟着绯姐儿这个小尾巴，急忙上前示意谨慎哥俩别上前缠舅舅，把绯姐儿抱在怀里捂住她的嘴。绯姐儿不明白姐姐为什么这样，不满地张口咬睐姐儿的手心，睐姐儿伸手轻轻地打了妹妹小屁股两下，睐姐儿的口水都蹭的睐姐儿整个掌心都是，睐姐儿都没松手。绯姐儿觉得这可好玩了，又继续用口水在给睐姐儿洗手。
　　两姐妹在那玩的不亦乐乎，徐明楠终于开口说话：“姐姐，我懂你的意思。以后，我会想的周到，再不会鲁莽从事了。”




　　☆、254久别重逢

　　曼娘一时不知道该和弟弟说什么,听到这话才嘀咕一声：“还说长大了，这会儿又是孩子性子。”徐明楠不由摸下头：“姐姐,我都二十一了，不是孩子了。”曼娘嗔怪地道：“都晓得自己这么大了,也该安安分分的。不是说在苏州多待些日子,怎么才去了半年多就回来了？”
　　陈铭远见他们姐弟像平常一样说话,这才走上前笑道：“都别站着了，今儿过节，走，小舅，我们去喝两杯去。”
　　说到喝酒,曼娘闻到徐明楠身上淡淡的酒味，不由眉头皱起：“你在家里也喝酒来着？”徐明楠嗯了声：“今儿过节，我和爹娘在一起喝呢，喝了两杯，想起姐姐，就过来了小户嫡女之高门锦绣。”月光之下，徐明楠的眼很亮，弟弟他，终究是会长大的。曼娘微微一笑就道：“还说不鲁莽行事了，这会儿怎么又跑来，丢下两个老人在那里？纵有什么话，明儿过来说也是一样的。”
　　曼娘说一句，徐明楠嗯一声，睐姐儿已经把捂住绯姐儿嘴的手放下，牵着妹妹走过来，听到曼娘这话就点头：“嗯，小舅舅果然是小舅舅。”徐明楠的脸一红，对睐姐儿道：“才多长时间没见面，就取笑我了。”
　　陈铭远打着圆场：“既如此，小舅就进去里面见见几位老人，就回去吧。”曼娘接口道：“你姐夫这样的，才是正经的想的周到。”徐明楠又不好意思地摸摸头，咧嘴一笑：“爹爹也说了，要我和姐夫多学学呢。”
　　得了岳父的赞扬，陈铭远不觉挺起背，曼娘瞧见不由瞥他一眼，伸手拍他背一下，陈铭远又是一笑也就带着徐明楠往里面去给陈家长辈各自见礼。
　　陈家长辈们问过几句家常，徐明楠也就告辞回家。送走徐明楠，花园里的赏月酒席也散了，曼娘瞧着下人们收拾一番，也就回房，进得屋来见陈铭远坐在窗前，曼娘走到他身边坐下：“怎么还不睡。”
　　说着曼娘就打个哈欠，陈铭远握住妻子的手：“似乎已很久没和你一起瞧过月亮了。”曼娘有些困倦靠在丈夫肩上：“嗯，回京后太忙了，原本婉柔还要约我去她陪嫁庄子上住着消暑的，可我和她哪个都走不开。”看着妻子面上的疲惫，陈铭远的声音很低：“辛苦你了。”
　　曼娘懒懒地打个哈欠，手描摹着陈铭远衣服上绣着的花纹：“你不也一样辛苦，天子重臣，看着风光，后面不也同样辛苦。”陈铭远唔了一声，两人再没说话，只是看着月亮，过了好一会儿曼娘才道：“听说刘侍郎这回治水治的好，已经正式返回朝廷了。他的家眷也在进京途中。”
　　刘侍郎原来住的宅子已经被卖，现在是临时赁的一间宅子，陈铭远觉得妻子今天的话很怪，低头看着她。曼娘已经自顾自地道：“听说刘侍郎的儿女婚事都耽误了，那位刘姑娘今年也不小了，她和阿弟，还是见过的。”
　　陈铭远明白妻子的用意不由笑了：“你想做个媒？只是刘姑娘，当年和冯家五爷，也算两情相悦，小舅和冯五爷一向交好。”曼娘叹一声，算起来这两人年纪相近，都受过情伤，刘吟梅还要稳重许多，配徐明楠是再好不过，可问题就在于，冯毅和徐明楠一向交好，这是越过不去的一个坎。
　　见妻子皱眉，陈铭远不由轻轻碰一下她的脸：“睐姐儿不是常说，姻缘是天定的，小舅和刘姑娘，若真有缘分，你也不用操心，若真没有，也就各自走开。”曼娘嗯了一声，陈铭远拢一下曼娘的肩：“夜了，睡吧，有些事，也不用太操心。”
　　中秋过后三日，刘大爷带了妹妹进京，刘侍郎被流放后，刘大爷想续娶也续娶不到，刘吟梅更不用说，婚事更是离的老远。此时刘侍郎官复原职，刘大爷刚带着妹妹安顿下来，等着父亲回京，就有不少媒婆上门，为刘大爷做媒。
　　汪家已经离开京城，当年的那些事都成旧事，媒婆们拿来的帖子，虽有烧热灶之嫌，但也有几家闺女是真的不错，不过是因各种原因耽搁了。刘大爷经过这些年的沉浮，已不再是当年泡蜜罐长大的毛头小伙，娶媳妇就一句话，刘吟梅因刘侍郎的事耽误了婚事，若没好的宁愿不嫁了，娶进来的媳妇可不能嫌弃自己的妹妹，逼自己妹妹出嫁。
　　这样一来，媒婆们就不好再为刘吟梅说亲。毕竟刘吟梅这个年轻，除了做填房就寻不到什么好亲事，可这没前房儿女前程又好的男子，有比刘吟梅还年轻的人也会盯上，这才是正经的上不上下不下。
　　谁也不敢担保姑娘没嫁进之前满口答应，嫁过来后在一起过日子就看小姑不顺眼，想随意把她许配出去。
　　曼娘带了礼物来探刘吟梅时就正好遇到两个媒婆嘀嘀咕咕地走出去，嘀咕的不外就是刘大爷怎么会来这么一句，这样的话说出来，刘家还怎么娶媳妇？曼娘对秋霜使个眼色，让她寻个人问究竟，这才进了刘家。
　　刘吟梅已在二门处迎接，数年没见，刘吟梅眉间原先的浅浅忧郁已经散去，笑着行礼：“本该我先去拜访三奶奶的，反要三奶奶先来，倒是我的不是。”曼娘笑着挽起她：“你们初来，难免要归置东西，又不是别人，还讲什么谁先去拜访。”
　　说笑间两人进到厅内，刘吟梅亲自送上茶，曼娘把带来的东西送上：“不过是些家常用的，想着你们数年不在京，这些东西难免不凑手，就带来了，你瞧瞧，可有合用的？”刘吟梅也没和曼娘客气，唤来丫鬟收进去就道：“受了奶奶那么多的恩惠，还不晓得怎样报答奶奶。以后但凡奶奶有什么吩咐，赴汤蹈火也在所不惜。”
　　曼娘忙道：“这话我可不敢受，传出去，还不晓得别人说我怎样轻狂呢。”，和刘吟梅说着话就往她身上瞧去，见她身着家常的玫红色外衫，底下白绫细折裙子，鬓边只戴了一支小巧珠钗，比起当年显得从容淡然，不再是初见时那恍惚无所依的少女。
　　其实真要配给徐明楠，还真不错，只是碍于徐明楠和冯毅是好友，以后内眷往来起来别人看在眼里总有些不便，曼娘不由叹气，刘吟梅听到曼娘的叹气就道：“三奶奶想是为我现在还没出嫁叹气呢，这些年我也想明白了，委委屈屈嫁了，倒不如不嫁的好。这几年在家里，也不是没人来说，可说的都是些什么人？三奶奶昔日说的，人这辈子还这么长呢，难道为了旁人说话好听些就匆忙把自己胡乱嫁了？这样爹爹知道，也只会觉得是他连累了我，到时伤心难过。”
　　曼娘不由赞道：“果然士别三日当刮目相待，当年那么娇滴滴的一个人儿，今儿说出这番话来。”刘吟梅又是淡淡一笑：“经一事长一智，若我还没有长进，那才叫糊涂。”说着话，丫鬟进来道：“大爷来了，说要亲自拜谢。”曼娘推辞了，刘吟梅也没强要刘大爷进来，丫鬟出去后又进来：“大爷说了，还请陈奶奶在这一饭，千万别推辞，还说凡此种种，不足以报奶奶大恩。“
　　刘大爷再三相邀，曼娘也想多和刘吟梅说说话，抽空问问她的心境，也就应了。两人叙些别后的话，曼娘装作无意提起徐明楠：“别的也就罢了，就阿弟的婚事，真是绊的头都疼了。”说着话，曼娘细细观察刘吟梅的神情。
　　刘吟梅咦了一声：“我还以为一别多年，徐公子已经成亲生子才是。”曼娘故意叹了一声，把徐明楠这周折说出，然后又道：“家父家母都觉得，这姑娘若真是实心实意的，成全他们也未尝不可，谁知竟是如此一个结果，家父家母甚感伤心，阿弟晓得两人不配后，也出外游历了些日子，中秋节前刚回来。”
　　说着曼娘就摇头：“不说这个了，一说起来，三天三夜都说不完，我们还是说说这京中这些年又添了些什么样的人家，有些人家又有什么变动。”这些都是刘吟梅急于知道的，又道：“陈奶奶总是那么细心，说起来，还没恭喜过徐二十三小姐出阁，做靖江王妃呢。”
　　两人一来一往，说的十分热闹，用过晚饭，曼娘也就告辞回家，刘吟梅把她送到二门处，瞧着曼娘上车才离去。
　　曼娘坐上车闭目细思，要真和刘家结亲，这找谁说媒还是个难事，毕竟刘吟梅既没母亲也没大嫂，只有做父亲的能做主。秋霜已经掀起帘子走进来，对曼娘说了刘大爷说的话，然后道：“媒婆们说，这样的话，虽能明白刘大爷的心，可也拿着难办，毕竟这原先说好，嫁过去后就变了的情形不少。”曼娘睁开眼：“这么些年他们兄妹算是相依为命，又吃了那么些苦头，刘大爷怕自己妻子难为妹妹也是有的。”
　　话音刚落，就听到马长长地嘶了一声，接着车猛地停下，曼娘差点滚出车厢，亏的秋霜抱住曼娘又拉住旁边的帘子，才算稳住身形。惊魂方定，秋霜掀起帘子问车夫：“这是怎么了，差点把奶奶给摔了，到时你们可怎么说。”
　　听到秋霜的声音，车夫知道曼娘没有事，这颗心方才落下，对秋霜道：“小褚嫂子，这位爷的坐骑突然冲过来，避让不及险些撞上。”秋霜见曼娘睁开眼示意没事这才放心，让丫鬟仔细看着曼娘自己下车对马上的骑者道：“这位爷，京城通衢之地人来车往，您就算有什么急事也请仔细着。”
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　　☆、255一瞥

　　那马上骑者一身酒味,看见马车不似普通人家的才打个酒嗝：“大不了我赔了这条命，横竖我也不想活了。请使用访问本站。”曼娘听着声音有些耳熟,掀起帘子瞧了瞧，见竟是冯毅,唤过秋霜小声说了几句，秋霜面上现出诧异之色,但很快就上前对冯毅道：“冯五爷,您还请把马头拨开,我们奶奶还赶着回府。”
　　这个称呼让冯毅浑浑噩噩的脑子有些清醒，再看向那马车,好像也有些眼熟,忙问秋霜：“府上是？”秋霜轻咳一声：“我们奶奶算起来还是您长辈,冯五爷，这酒后纵马还说这样的话本就不是什么好事，还请让开些。”冯毅娶的是镇国公孙女，从镇国公这边论起，冯毅还要称曼娘一声表姨母。
　　这时凉风袭来，冯毅那糊里糊涂的脑袋也被吹的清醒一些，见秋霜分明不愿说她主人是谁，也就拨开马头让开，并对秋霜道：“是我鲁莽了，等酒醒了，还该到府上认罪才是小户嫡女之高门锦绣。”说着冯毅哦了一声：“原来府上是陈府，想来是陈三奶奶去探望刘家小姐而回，的确是我鲁莽了。”
　　说完冯毅下马对着车厢深深一揖让在一边，秋霜这才跳上车，这条路，是通往刘家的必经之路，在这遇到冯毅，又是醉醺醺的。曼娘不由轻轻一叹，情之一字，真是难以言说。曼娘悄悄掀起帘子，还能看到冯毅站在街头，那眼望向刘家所在方向。
　　秋霜已经道：“奶奶，刘家能重新起来，冯家这会儿只怕还在后悔。”冯毅和妻子的情分也不过平常，虽然冯五奶奶已经生下一儿一女，还是为冯毅纳了一个妾，夫妻之间相处，就跟这京城府邸内最常见的夫妻一样。
　　曼娘收起思绪对秋霜道：“这种事，我们外人还是别议论了，怎么说镇国公府，也是这京城一等一的人家。”秋霜点头，接着就叹息：“刘姑娘这么好的人，也不知道什么人能配上？”说着秋霜掀起车帘往后瞧了眼，夜色渐浓，已看不见冯毅了，这个世上，哪有什么事都顺心如意的？
　　刘侍郎在八月底回到京城，当年的新朋旧友都纷纷前来探望，冯家在几日后也来探望，并要把冯毅待字闺中的幼妹嫁给刘大爷，重新续两家的亲事。刘侍郎在想了数日之后，点头应了，消息传出时，秦婉柔正过来曼娘这边躲懒，听了这话不由瞪大眼：“刘侍郎还真是能屈能伸。”
　　娶冯家女有几个好处显而易见，在外人瞧来，都是冯家对不起刘家，那以后冯氏进了刘家，就要低了一头。若刘吟梅真没有出阁在家里养一辈子，这个嫂嫂也不好说什么，毕竟刘吟梅没出阁是因冯家当年退亲之故。
　　曼娘拿起一块西瓜塞进秦婉柔嘴里：“你又不是不晓得这里面的弯弯道，还在这说什么？刘侍郎答应这婚事，可是有好几样好处。在冯家也不尽全是坏处，冯老爷的女儿不少，破着个不受重视的女儿嫁过去，能在面上修补好和刘家的关系，何乐而不为？”
　　秦婉柔长长的睫毛眨了眨才道：“我晓得，所以为冯家女儿一叹。曼娘，你给睐姐儿她们寻亲事，可不能这样。”曼娘拍秦婉柔一下：“我自然不会如此，就算我肯，你表哥也不肯，那可是他正经的心尖尖，别人比不上。”
　　秦婉柔笑了，扒着曼娘的肩：“你和表哥也老夫老妻了，我怎么听着这话你还在吃醋似的，啧啧，这情意，真是羡慕死人。”曼娘捏她手指头一下：“少来，说的就跟你和表弟情分不好一样。”
　　秦婉柔又笑了，冬雪已经进来：“熊表奶奶来了。”秦婉柔忙直起身端庄坐好，熊三奶奶已经走进来，手里还捧了个盒子：“前几日我家那边送些东西来，我还想着，寻了里面的尖儿给老太妃送去呢，可巧表嫂就来了，想着请表嫂带去，还便宜呢。”
　　秦婉柔忙接过谢了熊三奶奶，熊三奶奶进京这些日子，跟了陈七太太和曼娘，也去过几家府邸，比起刚进京是大不相同，说起话来也是滴水不漏，笑着说：“谢什么谢，老太妃面前，旁人想孝敬还孝敬不上呢。”
　　曼娘请她坐下，三人说些家常话，熊三奶奶斜倚在那笑着说：“前几日你们表弟还在那说，乡试已经放榜，还不晓得大侄儿中没中，若中了，自己这个做叔叔的就要多用功读书，免得明年会试，侄儿中了，叔叔没中，那才没脸回去见人呢。刚说呢，就接到信，说大侄儿中了，你们表弟这叫一则以喜一则以忧，日日关在屋里读书不肯出门呢。”
　　熊三奶奶说的自然，秦婉柔却听出别的味儿来，对曼娘使个眼神，曼娘只当没瞧见秦婉柔的眼神，只在那和熊三奶奶说笑，那脚却悄悄地踩了秦婉柔一下。秦婉柔会意，笑着对熊三奶奶道：“英雄出于少年，这侄儿比叔叔中的早的也尽有。我记得上一科吧，有人中了，众人去道贺他却满脸不高兴，问过才晓得，他儿子再上一科就已中了，还入了翰林，做老子的还做了儿子的晚辈，难免有些不喜。”
　　熊三奶奶也笑了：“表嫂说的是董家吧？董家科第发的极盛，除了这对父子进士，上一科还有两个堂弟也一起中了宠夫成性,王爷是妻奴。还有上一位董进士的两个弟弟也要赶这回会试，要都中了，两代六进士，这就是独一份了。”
　　见熊三奶奶顺势不提熊大少爷的话，秦婉柔也又和她们说些这京里的轶事，不一会儿熊三奶奶也就辞了回去。秦婉柔这才把脚抬起用手摸一下：“踩的这样疼，不就使了个眼色？我可和你说，人家只怕就冲着你心尖尖来的。”
　　曼娘点头：“我晓得，熊家刚来的时候，就恍惚透露过，想让他家大少爷和陈家再结一门亲了。虽没明说，可这年龄合适的，除了睐姐儿还有谁？”秦婉柔叹一声：“熊家虽是老亲，可他们家和徐家不一样，在这京中没有宅子，说走就走。”
　　曼娘长叹一声：“要说这熊家大少爷，想来也不是什么不好的人，不到十八就中了举人，若明年再能连捷中个进士，少年进士更加难得。可我总不希望女儿离自己太远。”秦婉柔怎不明白曼娘的心，只是伸手拍拍曼娘的手以示安慰。
　　熊家大少爷中了，到了十月间也上京赴考，自然还是住在陈七老爷家里。安置下来后又跟着熊三爷过来给陈大太太问安，少年英才，又相貌堂堂，对答也十分如流。陈大太太不由赞了又赞，还对熊三奶奶道：“我常说，我们家这几个孩子也算好的，谁知这天外有天，见了这孩子，才知道我们家这几个孩子，给他提鞋都不配。”
　　熊三奶奶忙谦逊几句，陈大太太又命人取两盒松烟墨和十支湖笔还有八个必定如意的金锞子过来做表礼。熊大少爷谢了收了，见他落落大方，陈大太太越发喜欢。熊三奶奶见状不由在那微一点头，这个侄儿就算是在京城也不算拿不出手，看来只要能中，开口说亲事就十有八|九成了。
　　陈大太太又让人去书房叫孩子们过来见过表哥，熊大少爷忙起身道：“听三叔说，府上的先生学问很好，孙儿还该去拜见先生，请教学问，再见见表弟们才是正理。”陈大太太越发欢喜：“这孩子果真好，只是那些里面不止你表弟，还有你一个表叔呢。到时你表叔拿不出表礼来，你告诉我，我去羞他去。”
　　熊大少爷应是，陈大太太已命一个婆子前来带熊大少爷出去，刚走出屋子，就听到丫鬟在说：“还请表少爷往这边来下，我们大小姐过来了。”大小姐？熊大少爷临来之前，熊太太对他说过，说有意为他求娶陈府大小姐，听说这位大小姐生的很美，又有才学，人更是聪慧无比。
　　此时听到大小姐过来，熊大少爷往旁边厢房进去，以做回避，但那脚步还是迟了一下，想看看这位陈大小姐长的到底如何？要知道这三分美貌吹到七分甚至十分的事太多了。熊大少爷进屋时候正好睐姐儿带着人进来。
　　今日睐姐儿穿的不过是家常旧衣，蜜合色的外袄，水蓝色裙子，发只用一根玉簪绾了，旁边别了一朵杏色绢花。一双眼如天上星一样，唇边含有笑意。虽只惊鸿一瞥，熊大少爷的心却似被什么东西撞了一下，果真很美，而且这种美和熊大少爷曾见过的那样美貌不一样，看见她的笑就如冬日里的暖阳一样。
　　睐姐儿，熊大少爷垂下眼，悄悄念了这个名字，笑的这样温暖的女子，该叫暖姐儿才是。丫鬟见睐姐儿进去了才对熊大少爷道：“表少爷，我们大小姐已经进去了。”熊大少爷努力让心情平复，这才走出屋子，却又忍不住往上房望去，能听到里面传出笑声，不知道这银铃似的笑声，是不是这位大小姐的？
　　丫鬟见熊大少爷脚步慢下来，忙道：“表少爷请往这边走。”熊大少爷的脸微微一红，自己怎么就会忘了要走路呢？忙跟着丫鬟走出院子，可还是忍不住又忘了一眼，这样的女子，难怪会受尽宠爱。
　　睐姐儿这时正在给陈大太太讲笑话，见熊三奶奶在打量自己，不由咦了一声就往自己身上瞧了瞧：“表婶子今儿是怎么了，是不是笑话我这一身？可我方才在厨房给祖母做点心呢，做好了就送来，哪来得及换新衣衫。”
　　陈大太太把孙女搂到怀中开怀大笑：“你这是变着法地夸你自个孝顺。”熊三奶奶也笑了：“我是觉着，这蓬头乱发不损国色要似你这样才成，旁人啊，都是吹捧。”
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　　☆、256相逢

　　睐姐儿用手捂住脸，哎呀叫了一声：“表婶还说不取笑人家,这会儿就又取笑了。请使用访问本站。”熊三奶奶笑的开怀：“我这是正经话,哪里叫取笑了？”陈大太太搂住孙女对熊三奶奶道：“你也不是外人，也别夸她。这孩子,遇外人时候还好，一在这家里,就跟个猴儿似的没正形。”
　　熊三奶奶那夸人的话是一句接一句：“这才好,都规规矩矩不说话，那变成什么，庙里的泥塑？一家子在一起说说笑笑才是最好。”说着熊三奶奶又叹气：“我那两个闺女还好,偏那两个小子,从小跟他们祖父跟前开蒙，公公是个严肃性子，这两孩子也跟公公一样，也是不轻易说话。哪像表伯父家的这几个孙儿，在外严肃不爱说话，回到这家里又是另一种情形，我还和我那两小子说呢，让他们和表哥们多学着些创世劫甲。”
　　但凡做老人的，就没有不喜欢自己孙儿被夸的，陈大太太脸上已经笑成一朵菊花，但嘴里还在谦逊，说到热闹处，熊三奶奶话里也夸夸自己那位大侄儿，说熊家这辈也是十来个兄弟，就数这位极和气又聪慧，顶要紧的是，从小被人夸着长大的，也一点不傲气。下面的弟兄们都当他是个尖儿，都和他学呢。
　　睐姐儿只是在旁听着，甚少说话，熊三奶奶见状，也觉得自己说的露骨了些，毕竟日子还长，忙又笑着收科。不一时陈二奶奶跟曼娘进来，众人说些家常，陈二奶奶道：“后儿是我姐姐家那外甥结亲的喜日子，我姐姐本说要我提早一日过去帮忙，我想了想，那边堂嫂和我素来也好，想问问婆婆的意思。”
　　初家的事，都瞒着陈大太太，陈大太太也只以为陈二奶奶和初娘子，不过是因嫡庶之间才生分，也就笑着道：“说起来是你娘家人，去帮忙也是你的好意。我这里还有个山石子盆景，你拿上就是我的贺礼，给他们小夫妻摆新房上也好。”
　　陈二奶奶谢过陈大太太，丫鬟已经取出那盆景，陈二奶奶收了，熊三奶奶已经笑着说：“这日子真是过的快，我们来京的时候，大姨奶奶还在说和那边定亲，这会儿就已新媳妇要进门。要是后日撞门有了喜信，明年这时候就抱了孙子。”
　　陈大太太对熊三奶奶笑了：“可不是，我还记得我过门那年，去见七姑母呢，就跟昨日一样，可等睁开眼瞧瞧，面前已经是儿子孙子满眼，等振哥儿娶了媳妇，我就该做曾祖母，这日子，哪能不快？”
　　众人笑了，只有睐姐儿抿着唇笑，陈大太太奇怪地看孙女一眼：“你笑什么？”睐姐儿细声细气地说：“我在想，祖母做了曾祖母，那我不就做姑姑了？这么小的姑姑，还真不习惯。”
　　曼娘瞟女儿一眼：“少在这讨你祖母的好，你徐家的大表嫂，已经生了孩子，你早做了表姑姑，这算近的，要在这族内，比说做姑姑，姑婆都有得做。”
　　睐姐儿伸手搂住娘的脖子：“娘，我好容易讨一下祖母的好，您就别说出来呗。”曼娘撑不住也笑了，众人说几句家常，曼娘也就带了睐姐儿去瞧今儿的晚饭。等走出院子睐姐儿才问曼娘：“娘，方才说起初家的人，我突然想起一事，若当日初家耍无赖怎么办？”
　　曼娘瞧着女儿：“这时才想起问这个？”睐姐儿捏着衣角，睁大眼看着曼娘：“人家只是忘了。”曼娘浅浅一笑：“初家虽则声势不如我们，却也是有家有业的，况且二十一岁的举人，前程正是大好。初少爷让她妹妹和你多接触，为的最多的却是经由你去结识那些达官贵人的女儿，好在异日为他铺路。”
　　睐姐儿已经点头：“至于那什么才子佳人，在初少爷看来，不过是有最好没有也没多少稀奇的事。”曼娘点头：“说的是，他现在娶的姑娘，也不是没有助力的。睐姐儿，那日我让你去，不过也是因为初少爷的前程更要紧，所以不会耍无赖。”
　　睐姐儿若有所思，曼娘故意取笑女儿：“怎么，你不是一向说你最聪明了，这个道理还要我教？”睐姐儿靠到自己娘肩头：“人家是娘生的，再聪明也聪明不过娘去。娘您说是不是？”曼娘失声大笑：“年纪越大，越这样鬼灵精似的。女儿你要记住，遇到那种无赖，就必要打死。无赖是无家无业没有牵挂的，和初家情形不同。”
　　睐姐儿点头点的很猛，曼娘瞧着女儿，这样聪明又肯听进话的孩子，真是想想都喜欢。
　　初少爷的婚礼因了几边帮忙，办的也很热闹，陈二奶奶也见到久违的初小姐，初小姐应答还是和原来一样伶俐，不过偶尔会有一些些失神，陈二奶奶晓得她的心病所在，不过也不愿和她多说，只把这件事应付了也就完了。
　　天气渐冷，陈家历来有在冬日施棉衣的善举。今年曼娘就带了睐姐儿去，要让她亲自瞧瞧这善事要怎么做才好。刘吟梅早和曼娘说好，要跟曼娘去，该因她亲手抄录了一千份心经，要施舍了为自己亡母祈福。
　　这种事曼娘当然赞成，这日一大早三人就往慈恩寺行去，到的那里，早有人在陈家施棉衣的地方排好赖上妖孽系美男。秋霜已经掀起车帘对曼娘道：“奶奶，今儿旁边还搭了粥棚，也不晓得是谁的。”曼娘淡淡地道：“今年年成不大好，婆婆已经吩咐免了田庄的租子，那日还说今年也要施粥，只等这边施了棉衣就做这事。没想到有人抢先了。”
　　陈家马车停下，慈恩寺的知客僧人已迎出来，曼娘等人下车时那知客僧人就上前行礼：“阿弥陀佛，奶奶还请往这边来。”陈家是慈恩寺的大施主，却从不仗势欺人，曼娘还礼后带着睐姐儿和刘吟梅往里去。
　　睐姐儿已经往那边粥棚瞧见，见那粥已热气腾腾出锅，施粥的人正在分发，不由好奇问道：“大师，这是谁家这么早就来施粥？”知客僧又是阿弥陀佛一声才道：“当不起大小姐这声大师，今日是冯家来施粥，说今年是冯太太六十大寿，为她祈福，特别要施十日粥饭。原本冯大奶奶还说，从私房里拿出银子，赶做一百套棉衣施舍。贫僧说陈家年年都在弊寺施棉衣，这好事倒不如拿到别的寺庙作去。”
　　京城里姓冯的人家不少，但今年六十的冯太太只有一个，曼娘已经感到刘吟梅紧抓住自己的胳膊，伸手拍拍她的手以示安慰才笑着问：“不知今日冯家来的，是哪位奶奶？”知客僧正欲回答，突然想起刘吟梅和冯家的恩怨，笑一笑道：“是冯大奶奶来了，刘小姐今日还要施舍经书，这年月，这么年轻就亲自抄录经书为亡母祈福的，已经少见了。”
　　刘吟梅怎能瞧不出知客僧的迟疑，眼帘垂下，很多事，的确该忘了，而不是记在心上。知客僧已把她们请进禅房，送上茶水点心也就跟陈家的管家去安排施棉衣的事。刘吟梅喝了杯茶才道：“这慈恩寺，母亲在世时候也曾带我来过数次，只是时光易逝，许多事情已是物在人非。”
　　睐姐儿已经叹气，用手托着小下巴：“刘姨，我记得曾祖母曾经说过，最大的愿望就是看着孩子们都活的好好的。我想，您母亲，也是一样的。”刘吟梅悄悄擦去眼角的泪，对曼娘道：“姐姐真是养了个好女儿。”
　　曼娘也为女儿骄傲，但还是故意道：“她不过是一张嘴最能哄人，这些道理，知道了不会往心里去。”刘吟梅也浅浅一笑，丫鬟已经进来：“冯家大奶奶和五奶奶听说奶奶来了，特地遣人来问候。”
　　曼娘让人进来，来的是个十七八很俏丽的丫鬟，见来人不是自己认得的，刘吟梅心里松了口气。这丫鬟伶牙俐齿，有问有答，对曼娘笑道：“我们五奶奶说，本是晚辈，合当亲自过来拜见的，可和大奶奶那边走不开。还请恕罪。”
　　曼娘笑着回了，赏了那丫鬟，也让个人跟了去致谢。回头见刘吟梅面色如常，并无怅然之感，拍拍她的手道：“知客僧方才说，这施舍的经书顶好在佛前供奉过再行施舍，还托你带了睐姐儿去呢。”
　　刘吟梅带了睐姐儿起身，睐姐儿早坐不住了，出了禅房就对刘吟梅道：“刘姨，这慈恩寺有个小山坡，上面种了梅花，我们去瞧瞧那梅花开了没？”慈恩寺的梅花远近闻名，常有人借礼佛之名前来赏梅的，当年就是在梅林，和冯毅见面。刘吟梅收起思绪瞧一眼睐姐儿：“怎么性子这么急，才十一月，梅花最早要腊月才开，这会儿去，你是去看光枝？”
　　睐姐儿哎呀一声：“难得出来一趟。我们就在这寺里逛逛，这么多人跟着呢。”刘吟梅捏捏睐姐儿小鼻子，去了大雄宝殿也就往梅林去，这些景色都很熟悉，看的越多，刘吟梅的心绪越平静，大哥已和冯家小女定亲，等这个嫂子过门，会遇到很多以前的熟人，暗自神伤只会让人笑话。
　　睐姐儿不耐烦慢慢的走，不时去那路边摘那不知名的野花，还大惊小怪地说怎么这个时候还有野花开放。要不是这么多人跟着，刘吟梅怀疑睐姐儿一定会去爬树抓小鸟。这孩子，真是活泼的让人半点不觉得烦。
　　梅林已近在眼前，刘吟梅让丫鬟往里面瞧瞧是否有外人。丫鬟应是进去，刘吟梅站在梅林外面看向远方，身后已经传来脚步声，接着是一个陌生女子声音：“夫君，这边有人呢，我们还是往另一边去。”
　　刘吟梅侧过身子，那眼微微一扫，却看见身后数步，站着的是冯毅。
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　　☆、257放

　　乍然相逢，冯毅是又惊又喜,刘家兄妹回京也有三四个月,冯毅想了许多办法，都不得见刘吟梅一面，上回去说小妹婚事,刘家那几个仅存的下人,更是如防贼一样防着他。请使用访问本站。晓得陈家冬日都在慈恩寺施棉衣,冯毅更是撺掇自己的娘把施粥地点定在慈恩寺,为的就是刘吟梅和曼娘交好，说不定刘吟梅会跟了曼娘前来,到时得见一面。
　　谁知刘吟梅来虽来了，却没有出面，冯毅只觉千种相思都落到空处,妻子建议前去梅林瞧瞧时，冯毅也不过勉强跟随，毕竟谁也不愿意往昔日的伤心地去。可此时梦里佳人就俏生生站在自己面前，还是那熟悉的眉眼，还是那从没忘却的笑容。
　　冯毅迈出一步，想对刘吟梅倾诉思念之情，可很快就想起身边还有妻子，那脚步生生停住。看见丈夫见到这个女子时的神色，冯五奶奶怎猜不出这人是谁，嘴里不由有些酸苦，嫁给他四年，自问从无一点对不起他，可他的心还是不在自己身上。
　　冯五奶奶唯一聊以□的，就是刘吟梅不会委身做小，更不会和丈夫有更深的牵扯，可即便如此，做为一个女人，冯五奶奶还是受不了。特别是丈夫那个魂梦牵绕的女子就在自己面前，唇边有浅浅笑容，相貌不是那样顶美，可却比自己从容。
　　睐姐儿的眼从他们三人身上转了转就笑着说：“表姐你也来了。这是刘家姨姨。”此时的冯五奶奶才看到睐姐儿，面上忙带上笑：“表妹还是这么爱玩，要表姨知道，又该说你贪玩了。”睐姐儿吐一下舌，笑眯眯地说：“表姐千万别给我娘说去，不然下回她不带我出来了。”说着睐姐儿突然啊了一声：“不对，我叫刘家姨姨是姨，可是刘姨的哥哥，定的却是表姐的小姑子，这样论起来的话，那我岂不成了自己的长辈。哎呀，真是烦恼。”
　　刘吟梅已经笑着道：“京城各家，彼此联姻甚多，有时就会如此。难得遇见，冯五奶奶还请和我们一起逛逛这梅林。”
　　刘吟梅开口相邀，正中冯五奶奶下怀，她笑着应了才对冯毅道：“夫君，刘小姐既和表妹邀我一起逛梅林，就烦劳你在外面等我们吧。”夫君，冯毅的眼生生从刘吟梅脸上移开，这个女子，已经离自己很远很远，之后再见，不过是自己妹妹的小姑。当年，自己本可以拒绝爹娘退婚，爹娘如果不答应的话，甚至可以悄悄跟了刘吟梅去，那时，就不会失去她了。不会像现在这样，站在离她很近的地方，她却用最完美的礼仪告诉自己，不过是个姻亲罢了。
　　冯毅点头，对妻子露出一个笑容，这笑容艰难无比，接着就转身离开，走过好一段路才回头看去，方才刘吟梅站立的地方已经什么都看不到了，就像那不过是自己的一场幻觉一样。冯毅又想去大醉一场，但父亲的严词又在耳边，你已不是一个人，是有家有业的，该为自己的孩子考虑。冯毅闭目，泪从眼里崩落，如同他们的过往一样消失。
　　日子还早，这梅花别说开花，连个苞都没打，只有睐姐儿带着丫鬟在梅林中钻来钻去，寻找那早打的花苞。冯五奶奶和刘吟梅并肩而行，除了刘吟梅偶尔叮嘱睐姐儿一声，没有别的话。过了许久冯五奶奶终于忍不住了：“你不问我吗？”
　　刘吟梅回头瞧她，眼里一片平静：“没什么可问的，断了就是断了，忘了就是忘了。”只是如此吗？冯五奶奶的声音很低：“可他忘不了你，你知道吗？他在我们窗前也种了株梅花，日日照看，比照看我们的孩子还精心。”
　　是吗？刘吟梅的眼眨了眨就道：“男子爱花也是常见的。”冯五奶奶终于忍不住：“可我不愿意，刘小姐，你为什么到现在都没成亲？”刘吟梅的眼神还是那么平静：“家父前些年都在流放，寻不到好的，家父未免会伤心我是因他被连累，既如此，倒不如不嫁。”
　　冯五奶奶眼中分明写着不信：“你不会是在等他？”刘吟梅失笑了：“冯五奶奶，天下不是只有他一个男人，别说我等一个虚无缥缈的你过世后我嫁进冯家的希望，就算今儿他和我说，回去就休了你，娶我过门，我也不会嫁的。他已负心，我又何必强求？”
　　冯五奶奶想说不信，可从刘吟梅的眼中瞧出，刘吟梅说的是真的，冯五奶奶突然呜咽一声，对丈夫最后的指望也消失了。刘吟梅能感到她的伤心，见睐姐儿离的有些远了才道：“冯五奶奶，人这一辈子，总是要活的开心些，你有儿有女，出身又好，何必想着我和他昔日的事？我和他，是永远都不可能了。”
　　活得开心些，自己的娘也是这样说的，可自己喜欢的人喜欢的不是自己，而是另一个女子，即便自己待他，已经无微不至，他却依旧视若无睹。冯五奶奶用手蒙住脸：“当初我爹娘其实不愿意答应冯家求亲的，可我喜欢他，求着我娘应了。那时我娘就和我说，这天下夫妻，男子或者女子心中没有对方的都不少，可是只有嫁娶了他们的人才晓得内中滋味。你若心里没有他，嫁了也就嫁了，毕竟不过是双方互利的事。可你心里有他，嫁过去就晓得这种滋味不好。那时我以为我娘说的不对，毕竟我出身相貌都不比你差，嫁过去后好好待他，他迟早会发现我的好。可是四年了，不管我怎样待他，他都是这样。”
　　刘吟梅静静地听她说，若是早两年，听到冯五奶奶的话，刘吟梅心中或许会漫起得意，毕竟那个让冯毅不能忘的人是自己。可是现在刘吟梅心中却什么都没有，原来忘了一个人是不管他怎样都不会在意的。
　　看着刘吟梅那平静的神色，冯五奶奶惨然一笑：“其实你住柳树胡同的事我是知道的，那时我想，装作不知道，等事成了再把你接进来，他对我有愧疚，定会多看我几眼。可是，没有等到事成你就被陈家接走了。”
　　刘吟梅大惊，自然更明白事成两字是什么意思，昔日曼娘的话犹在耳边，刘吟梅看着冯五奶奶：“你为了他，竟不惜置我的名节不顾？”冯五奶奶看着刘吟梅：“我为了他可以做任何事的，别说是你的名节，就算是别的都可以。可是，可是，”
　　冯五奶奶连说两个可是都没说完，刘吟梅摇头：“太可怕了。”为了达到目的不惜毁灭，太可怕了。摇了摇头刘吟梅又道：“你嫁进冯家，真好。”冯五奶奶还在想为什么，刘吟梅已经叫冯家的丫鬟：“你过来服侍五奶奶，我还有事，和陈小姐先走。”
　　说着刘吟梅就叫睐姐儿过来，睐姐儿跑过来，刘吟梅对冯家的人点点头就带上睐姐儿回去。睐姐儿回头，见冯五奶奶满脸失魂落魄，似乎人都没了半个，不由叹了一声。刘吟梅已收拾好了心绪，捏捏睐姐儿鼻子：“叹什么气？”
　　睐姐儿的眼眨一下：“一定是表姐对你说了什么很可怕的事，你才会这样。刘姨，我娘说，感情这件事情，一旦真的喜欢上，就会让自己变的不像自己。嗯，我娘还说，她很幸运，和我爹之间彼此心中都有彼此。所以她希望我也能这样幸运。”
　　哪个当娘的会这样讲，刘吟梅先把自己的事放在一边：“徐姐姐真这样讲？”睐姐儿努力点头：“我爹爹也说，那些话本子上的也一样，归其原因，就是为了情，所以，不能轻易动心。”刘吟梅这会儿是真的笑了：“你爹娘真好。”
　　睐姐儿自然大力点头，两人已经进到禅房里，曼娘正在和秋霜说着什么，见睐姐儿进来就瞅她一眼：“我不看着你，你就乱跑，还往梅林去了。”睐姐儿啊了一声：“娘您怎么知道？”秋霜已经笑了：“大小姐这才叫明知故问。”
　　睐姐儿又和曼娘撒几句娇，刘吟梅也笑了，曼娘已经知道刘吟梅在梅林那遇到冯毅夫妻的事，见刘吟梅神色如常，那件事似乎并没发生一样，不由浅浅一笑，知道刘吟梅是真的放下了昔日的事。
　　只是刘吟梅如此，还不晓得自己弟弟那边是怎么想的，曼娘用手按下头，做姐姐的还真操心。禅房外已经响起徐明楠的声音：“我见自己姐姐，还要通报吗？”睐姐儿双眼闪光，就要奔出去喊小舅舅，看见自己娘的神色就急忙把腿收回来。
　　徐明楠已经走进禅房，正要喊姐姐就见刘吟梅站在那里，急忙把脚往回收，讪讪地道：“我不晓得还有外人。”曼娘故意道：“现在你晓得了，为什么别人要拦你。”徐明楠整个人已经退出禅房，身子半掩在那：“我晓得了，姐姐，你怎么罚我吧。”
　　刘吟梅开口道：“徐二十一爷也是见过的，偶尔冲撞一下，也没多少关系。”曼娘顺着笑道：“这回就瞧在刘姑娘份上，不罚你了。”徐明楠呵呵一笑也没进来，门外已经响起一个丫鬟的声音：“徐二十一爷，我们家五爷听的您来了，请您过去呢。”
　　徐明楠应了，又对屋里道：“姐姐，既有人寻我，我就先去了，改日再任由姐姐罚。”说完徐明楠迟疑一下才道：“刘姑娘，以前的事，我也有所耳闻，过去的就让它过去吧。”刘吟梅的眼微微垂下就道：“徐二十一的好心，我心领了，请去吧。”
　　外面再无声响，曼娘伸手握住刘吟梅的手：“我弟弟他为人有些鲁莽，说话直，有些话，你别放在心上。”
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　　☆、第258章

　　刘吟梅低眉一笑,这么些年沉寂的生活，让她眉间添了几许沉静，再不复当年无忧的少女,也不是初见时惹人怜爱的无依孤女,而让人觉得，她就算再遇大变故,也会不惊慌失措,从容面对。这样的女子,才堪为一家之主母，可是她现在,只怕已是心如死灰。
　　曼娘的眼从刘吟梅眼上移开,再转回来时见刘吟梅望向外面,神情之从容，竟有看破一切之感。心中突然升起一种恐慌，曼娘猛地伸手握住刘吟梅的手，声音都带上一些惊慌：“妹妹。”
　　随着声音刘吟梅回头，神色诧异：“姐姐，你怎么了？”曼娘用手按住胸，把心中那种恐慌慢慢压下去才摇头：“没有什么，我只是无来由地心慌。”刘吟梅不疑有他：“姐姐是不是惦记着亡母，又在寺庙之中，想为她做些好事才会这样心慌？”
　　曼娘摆一摆手同时点头，接着对一边无聊的睐姐儿说：“带你来为的是让你晓得，这施棉衣是怎么做的，你倒好，从头到尾只惦记着玩。”睐姐儿吐一下舌，来到曼娘身边拉住她的手：“娘，难得出来一趟，对了，敏表姐说……”
　　曼娘不等她说完就拍拍她的脸：“又说什么了，这慈恩寺我可来过好多回了。哪里没去过？”睐姐儿的腮帮子鼓起来，又没说话，刘吟梅牵住睐姐儿的另一只手，对曼娘温言道：“侄女还小呢，爱玩也是常事。”
　　知客僧已走进来，打个问讯方对刘吟梅道：“刘姑娘抄写的经书，已经供在佛前，等三日后再行施舍，似姑娘这般年纪轻轻就精通佛理的，委实不多。”刘吟梅和知客僧说了几句，曼娘这才明白方才的那种心慌从何而来，竟是怕刘吟梅看破红尘，就此出家。虽说佛门是清静之地，可十丈红尘也有许多让人留恋之物，这么年轻的少女若遁入空门，真让人有难以言说的情绪。
　　寺里送上斋饭，曼娘三人用完斋，秋霜已经来报施舍棉衣的事做完，曼娘也就带了她们离去。出门之时恰遇到冯五奶奶带了人从另一边转出，道路狭小，两群人竟似当面撞上一样。按说冯五奶奶是晚辈，该领着人避到一边让曼娘她们先行，可冯五奶奶瞧着刘吟梅，眼中竟似有千言万语，可又说不出来，更忘了示意身后人让开。
　　刘吟梅还是那样平静，睐姐儿却抢先一步站在刘吟梅面前对冯五奶奶开口：“表姐是晓得我们要走了，特地来送我们的。”冯五奶奶心中五味杂陈，竟连这么一句极普通的话都答不出来，还是她身边一个丫鬟笑着道：“我们奶奶有些不舒服，大奶奶就让她先回去。”
　　曼娘轻轻地敲女儿肩膀一下才道：“我们人多，你们先行。”冯五奶奶这才醒悟过来，收回看向刘吟梅的眼，示意下人们避让到一边，对曼娘道：“表姨是长辈，自然表姨先请。”曼娘也不客气，对冯五奶奶微微点头就带了她们离开。
　　冯五奶奶看着刘吟梅的身影，手不自觉握紧，丫鬟明白她的心病，扶住她的胳膊悄声道：“奶奶若真觉得不好，十小姐素来与您交好，不如……”冯五奶奶的手在空中微微抽动几下才轻声道：“胡说八道什么，小姑嫁到刘家，公公当然是希望小姑嫁过去和睦妯娌，友爱众人，而不是惹是生非。”
　　丫鬟轻声应是，冯五奶奶带着人继续往前走，丫鬟说的话却一直盘旋在她心里，若能，那该多好。可惜冯五奶奶自己晓得，不能这样做，不然被公公知道，他当时能退了刘家的婚事该和自己家求亲，想来也不介意逼丈夫休妻。
　　无声的叹息逸出冯五奶奶的口，飘散在风中，人生在世，果然不是想怎样就怎样。
　　回去路上，曼娘一直瞧着刘吟梅，刘吟梅不由奇怪问道：“姐姐，你今儿是怎么了？”曼娘看着在那津津有味看向窗外的睐姐儿，这才凑到刘吟梅耳边道：“我们相处也久了，方才在寺中，我突然觉得，你似有出家之意。”
　　刘吟梅眼帘低垂，并没说话，睐姐儿的眼已经转过来，看向她们两个。过了一会儿刘吟梅才道：“果然什么事都瞒不过姐姐，我有这个念头，并不是为了冯家的事。嫂嫂就要进门，虽说爹爹已为我思虑周到，可日子久了很多事都会变。再者我也不愿哥哥嫂嫂为我的事而不和睦，这些年在家乡时，我无事也常去旁边尼庵和人谈谈，这个念头已经久了，等大哥娶了媳妇，刘家有了主母，家里有人照顾，我也该听从我的心。”
　　睐姐儿已经伸手抱住刘吟梅的肩：“刘姨，不要这样。”刘吟梅把睐姐儿的手握在自己手心里：“好孩子，你的意思姨明白，可是有些事，不是你想怎样就怎样的。姨姨还想告诉你，有些事有些人，离开了就离开了，他若和你没有缘分，你怎样伤心哭泣怎样心存侥幸，认为他会回头，都没用的。你现在还小，或者不懂，等再过些年，明白了。”
　　睐姐儿的心突然有一种莫名的，从没有过的情绪出现，她的泪不知不觉流出：“我懂，姨姨，我真的懂。”刘吟梅摸摸她的脸：“好孩子，姨姨只愿你这一生都顺遂，但若真遇到什么事，也要明白自己该做什么拳术者。而不是似姨姨一样，虽被人拉回，那差点走错的一步，却成了怎么都无法原谅自己的事。”
　　这话睐姐儿是真的不懂了，曼娘却知道刘吟梅所指何事，不由在心底轻轻一叹才道：“浪子回头还金不换，更何况你遇到的，不过是极常见的事。”刘吟梅点头：“我知道，可有些事，别人能原谅，我自己不能原谅。”
　　睐姐儿的大眼转了转才哎呀一声：“刘姨你说错了，如果没有当初的事，你怎会遇到我娘？这就是一饮一啄，莫非前定。人生在世，都当如此，而不是耿耿于怀于这错了那不对，而要往前瞧，瞧见好的。”
　　刘吟梅的头不由微微一侧，睐姐儿已经掰着小指头道：“花开是喜，可花落也不是忧愁，没有花落护根，哪有花开之日？若只瞧见花开喜悦而只为花落忧愁的话，那就是不明白世间事的奇妙，就跟……”
　　正侃侃而谈的睐姐儿皱眉看向自己的娘：“就跟什么来着？”曼娘点女儿脑门一下：“还当你真讲的出大道理来，原来不过也是只晓得一半。花开花落，推及开来，则如宇宙万物，同样死而复生生而复死，故此才有否极泰来一说。人生也是如此，于最低时不忘记本心，不放弃希望，哪能因低落时的初心动摇对自己格外伤心失望？这样的话，未免就自苛太过。”
　　睐姐儿在旁点头，刘吟梅浅浅一笑：“姐姐和睐姐儿的意思，我明白了，可……”此时马车已经到了，秋霜来掀起帘子请众人下车，曼娘反握住刘吟梅的手：“你这会儿也别急着和我说，回去好好想想，先来我这喝杯茶，我再让车送你回去。”
　　刘吟梅欣然从命，在曼娘屋里待了会儿也就告辞回家。睐姐儿出去送她，冬雪已经道：“熊家表奶奶今儿来了，还有那位大表少爷，这些日子，也常往书房跑，说是和先生请教学问，可去了又爱和谨哥儿他们说话，我总觉得，这事有些不一样呢。”
　　冬雪说的婉转，曼娘沉吟一下才附在冬雪耳边把熊家有意结亲的事说了，然后才道：“这件事婆婆那边虽没应下，可熊家瞧着也是势在必得。本是老亲，孩子又好，有这样念头也正常，可最要紧的是睐姐儿喜欢。不然怎样的人我也不会把女儿嫁去。”
　　冬雪咦了一声：“难怪呢，我这可得交代下面人去，门户千万得看紧了，那些小恩小惠小赏赐千万别接，千万别搞出什么后院相会的事来。”说着冬雪就要出去，曼娘叫住她：“你也别这么慌张，这件事，现在只有你晓得，睐姐儿也是个有分寸的，我就是头疼她的婚事，真是许什么样的人家，我都觉得不够好。”
　　冬雪了然点头，已经能听到睐姐儿的笑声，两人也就收口，睐姐儿笑着进来，手里还拎着一个食盒点心：“回来路上碰见三表婶了，她说这是她自己做的点心，本来打算亲自给娘您送过来，正好遇到我，就抓了个差。”
　　说着睐姐儿就把食盒放在那，小嘴可没停过：“我谢过三婶了，还说等会儿就去拿一盒子藕粉桂花糖糕送过去，三表婶家的表妹可喜欢吃这个了。”
　　熊家的诚意不是看不见，可结亲这事，要紧的是女儿喜欢，曼娘看着女儿，不由又沉入思绪。睐姐儿在那叽里咕噜地说着，得不到娘的回应，咦了一声：“娘，您今儿怎么了？”曼娘回神过来：“没什么，我瞧这里有桂花糕呢，你拿去给你妹妹，她平常爱吃。”
　　里屋的帘子掀起，绯姐儿摇摇摆摆地走出来，往曼娘身上扑，半路上就被睐姐儿接住，绯姐儿推开姐姐的手往曼娘那边扑过去，口里还有残存的涩意：“娘，我醒了两回都没瞧见你。”曼娘捏捏女儿的小胖脸：“冬天白日短，你还睡个不够。”
　　绯姐儿正要说话，瞧见旁边的姐姐就往曼娘怀里偎紧一些：“娘和姐姐不在，好无聊，只有睡觉。”这话说的人心都化了，睐姐儿把妹妹接过，拿着桂花糕喂她：“算你有良心，来，给你吃点心。”
　　女儿越大，忧愁越长，竟不知道这忧愁，要到什么时候才能结束，曼娘低下头，不让女儿们瞧见眼里的忧愁
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　　☆、第259章

　　晚间陈铭远回来,见曼娘坐在窗下,似乎在想什么，这种情形已经很久没看到了。陈铭远自己在那换衣衫,声音还特别大，可妻子依旧不回头，这太奇怪了。陈铭远皱一下眉，系着带子上前道：“你这怎么了,怎么我回来这半天都没看到？”
　　曼娘这才抬头看丈夫：“你什么时候回来的，我怎么不知道？”陈铭远坐到妻子身边：“我回来半天了，都自己换好衣衫了,你都不知道武帝。今天是不是去寺庙里发什么事了？我瞧你怎么魂不守舍的样子？”曼娘摇头，把这些日子以来，熊家的话说出，又把自己忧愁说出：“睐姐儿要结亲，我和她说过，是要先尽着她喜欢。可事到临头我才晓得，我竟不知道这事怎么开口。”说着曼娘瞧向丈夫：“就是你把她宠坏了，我倒不好意思问。”
　　陈铭远用手摸着下巴：“要不，我去问问。”曼娘白丈夫一眼：“去，哪有做爹的问这样事的？”陈铭远拍下妻子的肩：“这不就是了，你们是亲母女，哪有不能问的？”见曼娘不说话，陈铭远又笑着道：“我晓得你是谨慎，为的是怕去问了，万一事不成，女儿尴尬。这你放心，我家女儿不是外面那些扭扭捏捏说一句话就不好意思的姑娘。我家女儿……”
　　陈铭远还要继续往下说，曼娘已经笑了：“得，你家女儿就是千般万般好的，我明白，这事再缓缓吧，熊家表侄参加会试要真中了，说不定又看上旁家的姑娘。”陈铭远的眉挑起：“京城还有比我家女儿更好的姑娘吗？”
　　曼娘这回是真笑出声：“这话也亏得你是在家里说，要是在外面说，还不知道会被多少人笑。谁家不是自己的女儿最好，别人家的女儿就算再好都要退了一箭之地？”陈铭远点头：“对啊，我家女儿自然最好，谁人会笑话？”
　　笑声传出屋外，睐姐儿动一动自己已经站的有些酸的脚，往后退了好几步，再退就该退出院子了。丫鬟忙扶了她一把，小心地说“小姐，爷和奶奶也是疼您。”睐姐儿瞟她一眼：“我知道。”丫鬟已经笑着说：“其实熊家表少爷很好，人长的俊不说，为人还特别和气，三少爷还说，先生说表少爷的学问也好。”
　　睐姐儿的眉已经皱起，丫鬟忙闭口不说，睐姐儿看着紧闭的窗户，没想到会听到这件事，熊家表哥不是不好，而是自己总觉得欠了点什么，好像是那样书本子上的人走下来，不那么有烟火气，不过爹娘总归是会来问自己的，这会儿也不必自己说出来。想到此睐姐儿就对丫鬟道：“今日听到的事不许说出来，若说出来，我……”
　　丫鬟已经道：“小姐，这话我明白，赵婶子说了，服侍主人，最要紧的是嘴稳人聪明。”睐姐儿的眉轻轻一挑，示意丫鬟跟自己离开。
　　她们来去都很轻巧，屋里的人并没听到，话题已经转到徐明楠婚事身上，陈铭远吹一吹杯中的茶：“今儿遇到岳父，他还说在发愁小舅的婚事，也曾问过他几家的女儿，小舅都不肯答应。”要在别家，父母看中了，也就遣媒人去说和，哪有先问儿女的道理，但徐启夫妇疼徐明楠，娶媳妇过日子说来说去是他的事，在这事上他不喜欢，那就是娶个天仙回来，日子也过的不好，为此并没逼他。
　　不过做爹娘的心依旧是焦急的，听丈夫这么说曼娘不由微皱眉：“我和母亲说过，说我觉着刘家妹妹不错，母亲也说刘家妹妹确实不错，况且他们两个都曾受过情伤。让我再细问问，她那边也隐约问问小弟。可我今儿觉着，刘家妹妹有些想出家。”
　　出家？陈铭远沉吟一下突然笑出来：“我们两个果真老了，谈这些都谈了很久，还记得……”曼娘看一眼丈夫：“还记得什么？那些风花雪月吗？再过些年，你就该胡子飘飘，还是一把白胡子飘飘，和我看孙子了。”
　　陈铭远用手摸一下胡子，着实想像不出来自己一把白胡子的情形，看着妻子依旧温柔的笑眼，陈铭远握住她的手：“到那时，你也是满头白发，我和你一起看孙子。”似乎曾遥不可及的白头偕老，现在变的触手可及，时光在不经意中已把两人的面容改变，曼娘看向丈夫，昔日的翩翩少年郎，已是今日沉稳的中年男子。
　　那熟悉的眉眼虽然依旧，但已添上岁月的痕迹，曼娘没有说话，只是轻轻抚上丈夫的脸，陈铭远握住她的手，两人有千言万语要说，但两人又觉得，这样相对就是最好，再也没有别的话要说。
　　睐姐儿回房之后，虽还和平常一样让人服侍洗脸梳头，可不是碰破了茶杯就是把簪子掉地上，屋里的丫鬟都很奇怪，只有那个跟着睐姐儿去的丫鬟明白内情，但不敢说出来，更不敢相问，让同伴们照常服侍。
　　等睐姐儿躺好，丫鬟们也就预备退下，才听到睐姐儿在床上嘀咕了一声：“为什么要嫁人？有些人还未必这么好。”
　　丫鬟们面面相觑，不晓得该怎么回答这个问题。有个年纪稍大些的已经笑着说：“珍儿姐姐和柳条姐姐不都已经出嫁了吗？我那日瞧见她们，都过的不错。”珍儿和柳条都已十八，今年七月的时候曼娘把她们放出去，珍儿嫁在府内，柳条外嫁给一个小掌柜，两边日子都过的不错。
　　睐姐儿本就是自言自语，并没想让她们回答的心，摆手示意她们下去，丫鬟们都退下。睐姐儿看着依次被灭的灯，知道爹娘疼自己，可是嫁人这种事，好像还离自己很远，怎么就突然猝不及防来到眼前？睐姐儿叹了一声，为什么要嫁人？爹娘的日子过的很好，有商有量的。但睐姐儿晓得天下夫妻并不都似爹娘一般，多的是怨偶，甚至有夫妻反目成仇的，剩下的大多平淡，有些面上客客气气的，私下却不说一句话。
　　敏表姐的爹娘不就如此，那位表伯父常年都在两个妾房里，很少踏足上房，夫妻不像是夫妻，更像是很熟悉的陌生人，那两个妾也从没生养，后来才晓得她们刚到表伯父身边的时候，也曾怀过身子，但都养不住，有一个是在花园里踩了青苔摔的，另一个是下人没有把地上的水擦掉，结了薄冰，那姨娘没瞧见，一脚踩上，起来孩子就掉了。
　　后来她们就再没有过孩子了，这些都是敏表姐悄悄和自己讲的，说做男子的难免花心，只要生下嫡出子女，那任由男子去纳妾也不怕，只要这些妾生不出孩子就成。横竖那些下人的命都在自己手上捏着，难道丈夫会因为你让妾不生孩子就把你已有子女的正室休了不成？
　　那时的睐姐儿只觉得开了眼界，世上怎么会有这样的事情？后来才慢慢晓得，很多府邸都是如此，表面一团和气，内里什么乱七八糟的事都有，这让妾生不出孩子的法子也多，横竖妾不过是花钱买来的玩意罢了，折腾坏了身子，再换一个就是。
　　睐姐儿用被子蒙住头，长叹了一声，被子被掀开，曼娘声音响起的时候手也摸到她额上：“没发烧啊。怎么会突然问这些。”睐姐儿坐起身，屋里没点灯，但睐姐儿知道此时娘脸上定是浓浓的关切。
　　睐姐儿不由偎依到娘怀里：“娘，养女儿养到这么大，为什么要嫁到别人家去，然后还要遇到那些乌七八糟的事情。”曼娘的眉微微一皱，只怕今儿和陈铭远的话她听到了，拍拍女儿的脸轻声说：“今儿傍晚时候，我和你爹的话你都听到了？”
　　睐姐儿微微一僵，接着就点头。曼娘把女儿的脸抬起来：“女儿大了，总是要嫁人的，爹娘总会给你挑一个你十分满意的，而不是为了旁的什么，给你随便挑一个。”睐姐儿在娘怀里点头，曼娘把女儿搂在怀里，如同她还是个小孩子时候一样：“娘晓得，很多人家不过是表面和和睦睦，客客气气的，但内里有不少事情。那些家风不好的、立身不正的，”
　　接着曼娘低下头：“最要紧的是，你要喜欢，否则我都不会把你嫁出去。”睐姐儿嗯了一声，接着直起身：“娘，敏表姐和我说，生了嫡出子女，丈夫要纳妾，就不能让妾生孩子了，可是男子纳妾，不都是为的广生儿女吗？”
　　曼娘轻叹一声：“你这么聪明，怎么会不知道，那不过是男子的托词罢了。这个世间，又有几个女子愿意心无芥蒂地抚养异出子女？女儿还好，不过是长大了费一份嫁妆，可儿子呢？那要管的就多，庶出子，不管是争气还是不争气，嫡母都难办。”
　　原来如此，睐姐儿哦了一声，曼娘低头看女儿，隐约能看到女儿小脸上还写着淡淡困惑：“你祖母，对你二伯父已很不错，可是你不知道，这是你二伯母费了无数心血才得来的。”睐姐儿迟疑一下才问：“我听说，大伯父就是因为二伯父的亲娘，才没了的，二伯父的亲娘，也是因为这个才没的。娘，是不是真的。”
　　曼娘把女儿放好在枕头上，自己也躺在她身边：“所以你祖母为这事，很苦。睐姐儿，女戒让女子不要嫉妒，可嫉妒这种事，哪是日日言语说明，就能让嫉妒从心消失，再说人相处都是彼此的，正妻可以不嫉妒，她占尽名分，下人都听她的。但妾室呢？这世上，又有几个女子是心甘情愿屈身为妾的？”
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　　☆、260说缘

　　睐姐儿眼里的困惑越发深了：“但是娘,错的明明是男子,为何偏要女的来受着？”曼娘摸上女儿的脸：“所以娘要告诉你的就是，我们家的女子，不能那样委曲求全,也不能那样为了个男人把自己变成那样不择手段的女人。而是要和自己的丈夫好好过日子。”
　　睐姐儿伸手搂住娘的脖子，如同小时候一样凑在曼娘耳边：“娘说的,是不是要像你和爹爹一样？”曼娘的脸上掠过少女样羞涩的笑容,当年遇到陈铭远的时候,自己才多大，和睐姐儿差不多大,而一转眼,自己的女儿都长这么大了，会想给她挑一个值得托付的好男子让她嫁出去,时光真是如水一样。
　　曼娘的手轻轻拍着女儿，就跟幼时一样哄她睡觉。睐姐儿很快就睡着，女儿的睡容定是十分宁静的。虽然没有灯光，但曼娘也能想象得到，唇边漾出笑容，这傻孩子，自己的心尖尖，怎么能随便给人呢？
　　曼娘把女儿放下，掀开被子轻轻下床走出屋。屋外陈铭远已经等了许久，看见曼娘出来迎上前握住她的手，悄声问：“睡了？”曼娘点头，轻声地说：“天这么冷，你不晓得在屋里等？瞧这手冰的。”
　　陈铭远这才发现自己的手很冰，想把手从妻子手里抽出，曼娘白他一眼，用双手包住他的手给他暖着：“你啊，也要晓得心疼自己。”妻子的手娇小温暖，两只手都包不下陈铭远的一只手，可陈铭远觉得这温暖已经透到了心底，两人相视一笑，彼此都已明白对方要说什么。此生有了他在身边，世上最大幸运莫过于此。
　　过年难免要彼此送送年礼，熊家今年送来的年礼比往年要厚上三成，熊三奶奶带了年礼亲自过来送。陈大太太客气几句，也就让人接了进去，熊三奶奶笑着说了几句家常话，这才对陈大太太道：“方才在门口瞧见侄女，这两日越发沉静了，真是从没见过这么好的姑娘。我婆婆又写来信，想问问上回说的那件事，有几分可成？”
　　原先熊家想要结亲，只是说要陈家女就可，但谁都知道，话虽这样说，但两家结亲，总要彼此合衬才成，熊家说的是客气话，但陈家不能把客气话当真，真选一个年纪合适的旁支女儿嫁了，也要彼此先试探。
　　这些日子鸿雁往返，熊大太太的意思渐渐挑明，求的就是睐姐儿。陈大太太示意房里的人出去才对熊三奶奶道：“表侄孙我瞧着，真是个好孩子，有才学有相貌有规矩，并不是那样稍微有些才学，仗着自己生的好就无所不为的毛孩子。之后前途是不可限的，只是三侄媳你在这家里住了这些日子也晓得，我虽是祖母，这事也不能越过了你表哥表嫂，还有一层，就是郡主那边，也十分疼爱这孩子，曾说过，别事罢了，要给这孩子挑婚事，定要她亲自瞧过了人，满意这才许呢，不然郡主就要拼着得罪人也不答应。”
　　还有这么一回事？熊三奶奶的眉不由皱紧，原本以为只要说通了陈大太太，陈铭远夫妻那边自然也不是问题，谁晓得还有那边的郡主等着。新安郡主的名声，熊三奶奶也听过的，能生生拗过众人再嫁的女子，那可不是这么轻易好说服的。
　　陈大太太是真的觉得熊大少爷不错，不然也不会和熊三奶奶交底，告知还有新安郡主那边的事。见熊三奶奶皱眉，陈大太太反而笑了：“这有什么好皱眉的，等寻个合适的日子，让表侄孙去拜见郡主就是。毕竟也是亲戚，互相来往也是有的。”
　　熊三奶奶犹豫一下才道：“毕竟还是孩子，我怕……”陈大太太笑了：“都是举人了，还孩子呢，中了会试，殿试时候还要见陛下呢，陛下可是这天下之主，难道那时也要说不好意思去见？再说了，侄孙这么年轻，到时陛下定会叫上去问问的。”
　　这件事是熊大太太千叮咛万叮嘱一定要做到的，熊三奶奶当然要唯婆婆之命，此时听到陈大太太这话，暗自骂自己太沉不住气了，这样的事有什么好怕的，自己侄儿是真的好，并不是那样绣花枕头一包草的，淡淡一笑就道：“侄媳久居乡里，没多少见识，一听说郡主就怕了，倒忘了我侄儿异日是要陛见的。”
　　陈大太太笑着啐她一口：“少在我这边装，你要没见识的话，我这从极少出门的，岂不愚昧至极？”熊三奶奶顺着话说两句，丫鬟已在外面道：“太太，扬州那边有信来。”听到这话，不等陈大太太说话熊三奶奶就急忙告辞。
　　陈大太太唤进一个丫鬟送熊三奶奶出去这才叫进送信的人，韩氏去扬州已经八个来月，中间虽有信来，不过泛泛而谈而已。陈大太太是想知道，自己儿子儿媳到底过的怎样？
　　送信来的是刘婆子的儿媳，她先给陈大太太问了安才对陈大太太道：“小的是奶奶遣来送年礼的，年礼已经给三奶奶交进去，小的先过来给太太问安，再去给三奶奶问安。”陈大太太不耐烦听她这些套话，挥手让她停下说话才道：“你两个少爷还好？你四奶奶在扬州住不住得惯？还有你四爷好不好？”
　　小刘妈妈是聪明人，当然听出陈大太太的话外之音，笑着道：“都好，都好。两个少爷是不消说的，不仅长高了还有学问了，四爷说二少爷明年就可下场试试。四奶奶去了扬州，那府里有她操持，越发井井有条。只是……”
　　小刘妈妈迟疑一下没有说，陈大太太会意，让丫鬟们再退出去，小刘妈妈这才道：“四爷和四奶奶，这回四爷四奶奶虽一个屋里住着，但一个住里面，一个住外屋，平日间倒是相敬如宾，至于那夜里的事，小的也不能去打听。小的也曾听丫鬟们说过，说四奶奶想给四爷纳一房妾，被四爷拒了，之后四奶奶也没再提这事，之后也就这样。”
　　有些裂痕，不是那么轻松就能越过的。陈大太太轻轻叹了一声就对小刘妈妈道：“你这一路来也辛苦了，在这过了年再回去，给我和你四爷说，夫妻之间，有些事哪是算的那么清楚的。”小刘妈妈当然知道陈大太太为什么说这话，应是后退出。
　　人活一辈子，不就是为的儿女，之后又是儿女的儿女，再之后就老了，该入土了。陈大太太沉默了好长一会儿，想到和熊三奶奶说的话，也该寻个机会和曼娘说，安排熊大少爷去拜见新安郡主。
　　曼娘听到陈大太太的话微微怔了一下才道：“婆婆的意思，是想把睐姐儿许给熊家表侄？”陈大太太没有应是也没有应不是而是道：“不管这事成不成，让郡主见见总不是没坏处，再说，真要见过了郡主觉得不行，那我们也有回熊家的话。总是老亲，有些事面子上也要做到。”
　　那种七八代的老亲为了一个求亲不遂两家翻脸不来往的事，曼娘听的多了。只怕陈大太太也是这样想的，毕竟这些日子，曼娘看在眼里，晓得熊家对熊大少爷寄予了多少厚望。总是老亲，曼娘低头思索一会儿才道：“婆婆说的是，算起来的话，熊家那边和我娘家，也是姻亲，拜见我母亲也是合适的，不过这马上就过年，正月里表侄定是要温书，为会试做准备，不如就等会试完了，挑个日子去拜见我母亲，婆婆您觉得可好。”
　　那还有两个来月呢，虽然陈大太太觉得熊家只怕有些失望，可这说辞也合理，点头应了，接着就叹：“这还是头一个孙女，我就这样操心，等以后，还不晓得怎样。”曼娘笑着说：“那都是婆婆疼睐姐儿才会这样，虽说手心手背都是肉，可十个指头又有长短，等以后绯儿寻亲事，婆婆不这样操心媳妇绝不会说您。”
　　绯儿？陈大太太的眉紧紧皱起：“她不是才四岁？”曼娘笑了：“这时光是容易过的，再过两年，不就是绯儿寻亲事了？”时光真是容易过，陈大太太用手扶一下额头才对曼娘道：“你弟弟的婚事定下没有，那件事也过去一年多了。”
　　还有话陈大太太没有说出来，这世间对女子总是有些不公道的，男子做了这样的事，虽有损名声，可再过两年议亲，会被人赞浪子回头金不换，但女儿家若如此，难免会入了尼庵，一辈子伴了青灯古佛。
　　提到徐明楠的亲事，曼娘就摇头：“也有人来说，但阿弟总说不喜欢，母亲又怕拘逼紧了他不好，也没有太催促。”说着曼娘就想起刘吟梅来，上回一别之后就没见过面了，也不知道她向佛的心到底有没有动摇？就算刘吟梅看不上自己的弟弟不嫁他，可也不能伴着青灯古佛过一辈子，她还那么年轻，还该有大好时光，而不是心如古井，永远平静无波。
　　好在陈大太太也沉浸在自己的思绪里面，并没有注意曼娘这一时的走神，只是笑着说：“这事，是缘分，急不得。十一舅爷那边，不也过的很好。”
　　曼娘收回思绪浅浅一笑：“是啊，说起来，都是缘分。”陈大太太拍拍曼娘的手：“是缘分，急不得。”
　　“什么缘分？”睐姐儿的声音已经响起，接着帘子掀起就走进来，脸上满是笑容：“祖母，我听说您这边有好玩的，这才过来，还没进屋就听到您和我娘说什么缘分不缘分的？”陈大太太满是喜悦地把睐姐儿拉过来：“说你两个舅舅的婚事呢，还有你，也不小了，该找缘分了。”


　　☆、261叮咛

　　睐姐儿用双手捂住脸,哎呀叫道：“祖母又拿我取笑了。”陈大太太把孙女的手拉下来，见她粉白面庞就伸手弹她脸皮一下：“这脸都没红，装什么？”睐姐儿抿唇一笑就赖到陈大太太怀里：“祖母，您不是常说，女孩家要矜持一些？”
　　陈大太太大笑出声：“你这孩子,就是这么爱逗我玩笑。”睐姐儿的脑袋一偏：“祖母不喜欢我娱亲吗？”陈大太太笑的越发开怀,曼娘看向女儿,眼里也满是喜悦,这个孩子，这个给自己带来许多快乐的孩子，愿她一生都欢喜。
　　正在说笑时候丫鬟行色匆匆走了进来：“太太,齐王府那边派人来，说今早老太妃用过早饭，在园里遛弯时不慎摔倒，这会儿宫中已经晓得消息，派了太医去瞧，只是太医说，老太妃年纪大了，又逢冬日，这回只怕……”
　　丫鬟没说完，见陈大太太面色就忙改口道：“王府来人说，特地来这请家里老太爷过去。”算起来，陈太妃今年已经八十五了，六十多年的富贵荣华，到今日也许就要走到头。
　　陈大太太一时竟没有说话，仿佛陷入沉思，曼娘当然明白陈大太太此时是什么意思，忙对陈大太太道：“婆婆，宫中太医医术高明，况且祖公公和老太妃姐弟情深，说不定老太妃瞧见祖公公，高兴起来，又好些。”
　　曼娘的话提醒了陈大太太，她用手按下头：“我老了，很多事都忘了。”说完陈大太太这才吩咐丫鬟：“你去告诉老爷，就说我亲自去告诉老太爷这个信，让他也跟了去。”丫鬟应是又道：“五爷已经晓得了，说他会去禀告老爷，这会儿只怕老爷和五爷都在老太爷那边。”
　　既然如此，陈大太太也扶了曼娘的手站起来，急急地往九阿公住处行去，这一路都没人说话。
　　来到九阿公住处时候，也是鸦雀无声，想来陈大老爷和陈五爷已经赶过来了。瞧见陈大太太婆媳过来，丫鬟急忙迎出来行礼，悄声道：“老爷和五爷都来了，太太您……”话没说完九阿公已经在屋里道：“进来吧。”
　　陈大太太带了曼娘走进去，九阿公坐在上面，面前放着茶，那茶袅袅冒着白烟，想来正在品茶。陈大老爷和陈五爷束手站在一边，看见儿媳孙媳进来，九阿公这才开口：“带上孩子们，一起去齐王府吧。”
　　说完这句，九阿公就不再说话，这是，陈大太太讶异地看向九阿公，带上孩子们，是要生离死别吗？陈大太太的嘴微微张了下，九阿公的眼垂下，他本是鹤发童颜十分精神，但说完那句，如同一下衰老，顿有皱纹丛生白发飞舞之感。
　　陈大老爷上前一步：“父亲……”这一声父亲里面满含惊诧，九阿公伸手摆了摆，声音低沉：“放心，没什么，我什么事没遇到过，况且这件事，不过是早晚。”
　　话虽如此，九阿公的眼角还是有泪流出，纵然此时儿孙满堂，富贵荣华，可在姐姐面前，还是那个什么都要依靠姐姐保护的孩子。那段相依为命的日子，是九阿公这辈子都不会忘记的。大千世界，那么多的人，可这世间，只有姐姐能真正懂自己，也只有姐姐，能够为了自己不顾一切。
　　十六岁入宫，二十五岁守寡，从红颜守到银丝满头，有多一半是为的自己。九阿公眼角的泪越来越多，多的竟擦不掉。陈大老爷上前一步，扶住自己父亲的手，再次担心地唤了一声，九阿公摇头：“没事，我没事，让孩子们也一起过来，去见见他们姑老祖，让他们知道，这边的富贵荣华，是怎么来的。”
　　陈大太太急忙应是，和曼娘出去。孩子们很快被叫来，等候在外。九阿公很快出来，和平常打扮一样，面上的泪痕已经不见，姐姐她，不喜欢自己哭，她说，阿弟，你是该光大门户的。
　　府中主人尽出，行动却很迅速，也没人高声说话。睐姐儿搂着妹妹坐在曼娘身边，把头靠在曼娘肩上。曼娘摸下女儿的发，对老太妃，曼娘有感慨有赞扬，但惟独没有的，是女儿为弟弟们牺牲，若真有什么事，曼娘是愿粉身碎骨也不愿儿女们有一点损伤。
　　车到齐王府，齐王亲自出来迎接舅舅，也只叙了两句就请九阿公往里面去，陈五爷被留在外面，女眷和孩子们被齐王妃接了，齐王妃面色有些憔悴，只勉强说了几句，里面就有侍女传话，老太妃请陈大太太带孩子们进去。
　　齐王妃忙亲自带了众人进去，陈太妃所住的院子依旧和平常差不多，照旧人来人往，但来往的人面上添了几分凝重。能闻到药味，厢房里还有几位穿御医服色在那忙碌商议，但从这情形看，只怕老太妃真要不好了。曼娘不由握紧女儿的手，睐姐儿把小脸贴向自己娘的手臂，默默地走进老太妃居室。
　　陈太妃年纪虽大，屋子收拾的历来精致，此时那些摆设都已被撤去，连窗帐都已换掉，这让曼娘有些心惊。
　　陈太妃半靠在床上，九阿公坐在床边，姐弟俩只是对视并不说话，秦婉柔快步上前轻声道：“太妃，舅公家的孩子们，都来了。”陈太妃这才看向睐姐儿他们，脸上露出喜悦，良久才对九阿公道：“孩子们都好，我就放心了。”
　　九阿公的泪又落下：“姐姐，我宁愿和你在那破屋，一起……”陈太妃无力地挥挥手：“那些事，都过去了，阿弟，我这辈子，并不后悔，你不必这样耿耿于怀。”说着陈太妃眼里透出几分依恋：“只是可惜我的阿弟，他本该是翱翔天穹的苍鹰，却做了那笼中的鹦鹉。”
　　世上哪有只有利没有弊的事，九阿公伤心至极，已经从椅上滑落，拉住自己姐姐的手大哭起来，旁边的人没一个敢劝。还是陈太妃拍拍他的背：“别哭了，阿弟，世间事，哪有那样十全十美的？好在远儿不错。”
　　说着陈太妃看向曼娘，曼娘忙上前跪下，陈太妃并没叫起，只是对她点头：“你很好，我很放心。”说完陈太妃又看着睐姐儿，睐姐儿也忙跪下，陈太妃伸手想抚摸睐姐儿，手却似乎没有力气，秦婉柔忙上前拉起睐姐儿的手送到陈太妃手上。陈太妃低头看着睐姐儿的那双手，这是从没沾过阳春水的手，柔软嫩滑，面前的少女也很美丽，她不会像自己一样，伴着老翁眠，青春就守寡，而是有她美丽的日子。
　　陈太妃轻声叹息，对九阿公道：“我不管别人是怎么想的，我都快要死的人了，陈家的女儿，不管怎样都不能嫁给老头子，年少守寡也不用去挣什么贞节牌坊，而是另行再嫁。你听到了吗？”
　　九阿公点头：“姐姐，我从没有不听你话的时候。”那就好，陈太妃闭目喘息，齐王知道这只怕是回光返照了，刚要开口劝陈太妃歇息一会儿再说，陈太妃已经睁开眼：“七小姐的孙儿和曾孙儿都在京吧，我想见见他们。”
　　齐王和齐王妃对看一眼，又看向九阿公。自己姐姐心里毕竟还是有不甘啊，九阿公默念一下才对齐王道：“见见吧，当年七小姐和姐姐，也曾闺中相伴。”屋内气氛更加压抑，齐王让人去传话，侍女已经端进一碗药汤，齐王妃亲自喂婆婆喝了，陈太妃喝下药似乎精神好些，面上添了些红润，但曼娘晓得，这不过是碗吊气的汤，为的是怕宫中有什么信过来。
　　孩子们正准备出去时候，外面有人进来：“太子殿下奉陛下之命前来探望。”屋内人全都站起，女眷们避入屏风后面，太子已经走了进来，他今年不过十四岁，十分沉稳，见众人行礼就摆手：“免礼，我是奉父皇旨意，前来探望老太妃。”
　　说着就匆匆往陈太妃床前走去，问了几句，齐王妃代答了，太子虽年轻却也晓得只怕陈太妃这回是好不了了，循例安慰几句，外面又有人传：“熊家的表爷和表少爷都到了。”齐王瞪那报信的侍女一眼，陈太妃倒睁开眼：“无妨，是我要见他们。”
　　说着陈太妃看向太子：“若有冒犯，还请殿下恕罪。”休说陈太妃辈分这高，就算辈分没这么高，太子奉命来探病，也不会对此有什么不悦，忙道：“太妃要见亲戚，这是本分，我怎敢降罪。”
　　说完熊家的人已走进来，熊三爷和熊三奶奶还有熊大少爷一瞧屋内这阵势，先叩见太子，然后才要依次行礼，太子已经摆手阻止：“不必了，你们快些说话才是要紧。”
　　熊三爷应是，带了妻子和侄儿膝行到陈太妃床前，陈太妃看着熊三爷，努力想从熊三爷脸上寻找出当年那个美丽温柔的陈七小姐的影子，可惜没有寻出一丝相似，倒是熊大少爷有一双和陈七小姐一样的眼睛。六十多年了，那个夜晚似乎还在眼前，那时的自己掌心冒汗，这一去也许就再不能回来，但为了弟弟，就算粉身碎骨都不怕，更何况是入宫呢？
　　那一站出来就是六十多年，陈家人厚道，一直都照顾弟弟，可就算如此，有时心里也是有一点点不甘心。从十九岁后，陛□体日差，后宫妃嫔就再没承宠过了。
　　陈太妃看向屏风那边，似乎能看到睐姐儿美丽的脸，还有自己孙女们的脸，她们不会再像自己一样了，永远不会。屋内很安静，都在等着陈太妃说话，但只能看到陈太妃一时微笑一时叹气，似乎这一生都在眼前，没有遗漏。
　　作者有话要说：这章写的很感慨。


　　☆、262、薨逝

　　262、薨逝
　　陈太妃的喘气声越来越长,终于开口对熊三爷道：“我这一生,有欢喜有伤心,小姐她的日子，过的好吗？”熊三爷有些奇怪，但很快就道：“家祖母自然没有太妃的富贵荣华，不过是和祖父白头偕老罢了。”
　　不过如此罢了,陈太妃似是自语：“如此,就好。”说完陈太妃的眼就缓缓闭上，那喘气声越来越长。这是将要油尽灯枯的前兆。齐王对太子恭敬地道：“殿下，是否……”太子对齐王道：“还请十一曾祖把外人都请出去。”皇帝既遣太子前来,想来不止仅仅只是探病这事,齐王妃已去了屏风后面，请陈家内眷往外回避。
　　熊家人虽感到莫名其妙，但也遵令起身出去。跟在熊三爷身后的熊大少爷听到衣裙O@之声，忍不住悄悄抬眼去看屏风后转出来的人，一眼就看到睐姐儿，比起原先多了几分端庄，熊大少爷的心不由微微一荡，接着就忙跟着熊三爷走出屋子。
　　已有侍女过来请熊家人到厢房歇息，熊三爷正待说话，就听到院门口传来说话声：“这里好生热闹。”声音有些高亢，自进了齐王府，熊家人就小心翼翼，此时听到有人这样说话，不由往门口看去。
　　陈家这边曼娘的眉已经微微一皱，对陈大太太小声说了一句，陈大太太恍然，忙带着众人行礼下去：“见过二公主。”比起数年前，二公主长高很多，容貌更显俏丽，眉眼间神采飞扬，带着皇家女儿特有的骄傲。
　　二公主妙目一转，认出面前的陈家人，面上笑容满溢，亲自上前扶起陈大太太：“还请起身，我是听说老太妃病重，和母后讨了差，来探望老太妃。”二公主和陈大太太说完这句就看向睐姐儿，那件事后，睐姐儿每有进宫，身边必有皇后派的宫女跟随，绝不让二公主和睐姐儿单独在一起。
　　二公主的眼微微眯了下，就算心里对睐姐儿再不满，她也知道不能说什么，毕竟帝后再宠爱二公主，也不能因她的喜好就贬斥大臣。屋内已有内侍走出，二公主对陈大太太微一点头就往屋内去。
　　熊三奶奶的手心都满是汗，见陈家人依旧从容淡定，不由默然，久居乡里的和久居京城的毕竟是不一样的。侍女已上前请他们各自去歇息，熊三奶奶也不能和曼娘说什么，只是微一点头就各自进了厢房。
　　二公主掀起帘子进屋，正看见太子已经对着陈太妃跪下，齐王大惊，正要阻止太子。太子已对齐王摇头：“十一曾祖，此时只论家事，不论国事。”论家事，齐王就是太子叔曾祖，陈太妃的辈分更高，这一礼陈太妃受得起。
　　二公主见状也上前跪下，太子已对陈太妃道：“太妃是家里辈分最高的人，父皇已经拟诏，太妃陪葬孝宗陵墓。齐王曾祖历来为人宽厚谨慎……”太子没有说完就看见陈太妃睁开眼睛，陈太妃已经伸出手，声音有些嘶哑地道：“我本妾妃，不能陪葬帝陵，我死之后，葬到邱贵妃身边吧，我初入宫时，得她照顾良多。”
　　帝妃陪葬帝陵，是莫大的荣耀，此时陈太妃主动要求陪葬，而是葬到一个已逝多年的无名妃子身边。太子迟疑后才道：“太妃遗命，小王本要遵的，只是……”陈太妃的声音越发低了：“我一生，从没求过陛下。”
　　这话已经说的很明白了，太子垂下眼帘，低声应是。陈太妃闭上眼，唇边含笑，在半空中的手垂下，薨。
　　哭声震天，陈家人聚集歇息的地方，九阿公闭上眼，泪已经流到腮下，没人敢上前安慰，只是沉默等待。过了好一会儿，齐王才遣人来请陈家人先行回府，齐王府此时定十分忙乱，陈大太太只把陈五爷留在这，命人进去致意后也就带着众人回去。
　　回府路上，睐姐儿沉默不语，曼娘把女儿的发往上拢一下，才听到睐姐儿发出一声长叹。这声长叹所为何来曼娘是晓得的，她低低地对女儿道：“太妃话里的意思，你都明白了吗？既明白了，就不用这样叹息，好好地过好你自己的日子。”
　　睐姐儿点头，曼娘把已经睡着的绯姐儿抱过来，睐姐儿靠在曼娘肩上。车厢内很安静，睐姐儿的心也渐渐安静下来，谁又看得到几十年后，只要内心不变就好。
　　陈太妃薨逝，当日宫中就颁下诏书，谥为端慧贵妃，丧仪以贵妃丧礼从厚办理，百日后葬入妃子圆寝，葬在过世已五十多年的邱贵妃旁边。邱贵妃无子无谥，过世也已五十多年，选择葬在她身边而不是陪葬帝陵，不免要有人赞一声陈太妃果真是重旧情的。
　　陈家是陈太妃娘家，比起旁人家只需循例吊唁自是不同，按制都戴了孝，陈大太太还要带了陈七太太和曼娘等人前去齐王府帮忙年也没好好过。
　　九阿公自那日后，就很少说话，每日虽照常起居，但下人们眼里和平日自是不同，有人去回了陈大太太。陈大太太担心公公，前去相询，但九阿公只说自己这没什么事，这辈子什么没见过，只要陈大太太记得陈太妃临去前的叮嘱就好。九阿公既这样说，陈大太太也只有听命，叮嘱丫鬟下人服侍好九阿公就是。
　　忙碌之中年早已过完，这一年的会试之期又到，陈徐两家都是大族，亲戚众多，每科都有亲戚或者族人下场。而今年更有熊家那对叔侄一同下场，熊陈两家议亲之举虽是悄悄的，但陈大太太还是对熊大少爷多了几分牵挂，这日一早就亲自往陈七太太这边来送熊家叔侄下场。
　　熊大少爷今年也不过十八，这个年龄的举人年纪本就小，陈大太太进去时，熊大少爷还在那笑着和熊三爷说：“三叔，祖父些来的信上都说了，让我只是经经场就好。三叔你可别把希望放在我身上。”
　　熊三爷上回就下过场，见初次下场的侄儿满脸笑嘻嘻，摇头道：“你在你祖父面前，可要这样嘻嘻哈哈，只怕早被父亲请戒尺了。”熊三奶奶是千言万语想对丈夫说，可说不出来，此时听他们叔侄说笑，上前道：“你是做叔叔的，到了场内要提点着做大侄子些。”
　　陈七老爷已经哈哈一笑：“三侄媳未免太过小心了，这进了场，就容不得别人说什么了。不过这功名之事虽是大事，但最要紧的是要照顾好自己。再者说了，每科能中的毕竟少数，平常心就好。”
　　陈七老爷辈分高，熊三爷和熊大少爷恭敬应是，陈七太太已瞧见陈大太太进来，忙上前迎接，陈大太太浅浅一笑就拿出两个红锦囊：“这是我去护国寺求的两个符，你们表哥下场时候我也去求过的，带着吧。”
　　熊三爷急忙接过，把另一个交给熊大少爷，双双拜谢后这才各自带上。陈大太太瞧着熊大少爷，见他少年英发，心中不由微点一点头。熊三奶奶见陈大太太亲自出来送了心这才放下，笑着问：“怎么不见三表**？”
　　陈大太太的眼一直没离开熊大少爷，听了这话才道：“曼娘一早就往齐王府去了，临走前还和我说，赶不及过来，让他们安心下场呢。”这些日子熊三奶奶也往齐王府去过，晓得曼娘和秦婉柔不止是亲家那么简单，而是十分亲厚。而睐姐儿和这京城里各府邸的小姐们，来往也很密切，不由点头：“果然三表**是最妥帖不过的人，若是侄媳遇到这样的事，早急急去了，哪还想得起叮嘱一句。”
　　陈大太太谦虚几句，时候也差不多了，也就送熊家叔侄出门。熊三奶奶看着这对叔侄出门，不由双手合十拜一拜，但愿此去心想事成。
　　熊大少爷隐约知道和陈家议亲的事，少年人除了慕色，还有些许好胜，娶妻子当然要娶一个全天下最好的人，才不辜负来这世上一遭。想到此熊大少爷挺胸抬头往外走，前程一片大好，那光辉灿烂的未来就在眼前。
　　陈家这边送走了熊家叔侄，也要往齐王府去帮忙，熊三奶奶一人在此也有些不便，这些日子来往齐王府也比原先熟络，也就跟了陈大太太她们往齐王府去。
　　陈太妃薨逝已近两个月，齐王府门前吊唁的人群已经不多，来的多是过来帮忙的宗室亲戚。熊三奶奶跟着陈大太太等人下了车，还没走到齐王府待客的厅就见两个侍女端了茶从一边出来，还在议论着什么。
　　熊三奶奶听着，似乎是什么淮安伯府那人又来了，死皮赖脸，实在没味。出入齐王府数次，这种情形熊三奶奶还是头一次遇到，王府规矩大，丫鬟们这样叽叽咕咕的甚至让外人听到的，那是从没有的。
　　那两侍女才说了两句，见管家娘子领着陈大太太她们走过来，吓的一激灵忙避让到旁边。管家娘子已经对陈大太太道：“这些日子办丧事忙碌，原本不能出来服侍客人们的，也出来端茶倒水了，让表太太瞧笑话了。”
　　说着话管家娘子已对身后的一个婆子使了个眼色，那婆子会意停在那儿没动。陈大太太了然道：“家里遇到这么大的事，也是难免的。”说着已到厅前，里面有人出来迎接，还能听到有女子的哭声。
　　已不是陈太妃刚薨逝的时候，怎么还有哭声？陈大太太心里奇怪，走进去一眼就看见淮安伯夫人站在那里，面上满是尴尬，她旁边还坐了个年轻妇人，身上穿着孝服，口口声声只说让见老太妃一面就好。
　　原来是那位淮安伯太夫人，陈大太太低眉，淮安伯夫人见又来了人，还是陈家的人，面上那红越发深了，一时竟不晓得说什么——
　　作者有话要说：熊大少爷呢，就是那种有才学，很顺利的人，所以他和初大少爷虽然都是年少成名，但性格其实有不同的。顺便，为让你们安心，我还是剧透吧。他们都只是睐姐儿生命中的过客。


　　☆、263、喜事

　　王氏浑然不觉,或者该说人来的越多她才越高兴,才能好好地给齐王府丢面子,横竖现在是破罐子破摔,也不管这些所谓的儿女了。王氏的哭声更加大了，用帕子捂住脸：“我不过是想去太妃灵前上支香罢了，为何不让我去,我晓得，我身份低,可我再低的身份,也不能不如别人家的猫儿狗儿。”
　　淮安伯夫人的脸整个通红,深自后悔不该让王氏偷了个空,看见有人来家里就换了衣衫冲出来说要来齐王府祭拜,当了客人，淮安伯夫人自然不好拦阻，只得陪着来了。哪晓得王氏进了齐王府就在这又哭又闹，说齐王府不让她去灵前祭拜，是嫌弃她。
　　偏偏不管如何都是婆婆，淮安伯夫人当了众人自然不能说什么，只能温言相劝，可王氏好容易逮到这么个机会，哪肯轻易罢休，嘴里开始念叨着淮安伯夫妇不孝敬她，她没了吃穿。这种话任谁也不相信，陈家众人只觉得坐立难安，管家娘子没料到王氏竟会一点体面也不顾，早知如此，就该带陈家众人往另一边去才好，此时既已看到王氏，哪还能带到另一边去？
　　除了王氏的哭闹，屋子里别人都一声没出，淮安伯夫人牙一咬，就算被说不孝也要带走王氏，不然得罪深了齐王府，讨不到什么好。虽然王氏这个包袱，是自己公公给背上的，但若不是齐王府点头，王氏也嫁不过去。淮安伯夫人上前去扶王氏，嘴里就对陈大太太道：“陈夫人，自从公公去世，婆婆就思念过度，已经有些精神恍惚，听到老太妃薨逝消息，更是如被雷劈，在家就已不好，若非今日精神好些，也不会带她前来祭拜，谁知竟又……”
　　淮安伯夫人尚未说完，王氏就瞪眼大叫：“我没病，我没病，那个糟老头子，死了就死了，谁思念他？你们一个个嘴上说的好，可心呢，比什么都黑，还有那个死老太婆，她自己陪着老头子，25岁就守寡，为什么要让我也嫁个老头子。”
　　王氏不但大叫，手还四处推拒，此时齐王府的人早往里去问，又传出话，让别的客人不要往这边来，见淮安伯夫人按不住王氏，管家娘子早道：“太夫人想来病的极重，还是小的们帮着些。”
　　说着管家娘子就示意两个婆子上前，这边就对陈家的人道：“表太太还请往这边去。”陈大太太也晓得这种事还是不沾的好，毕竟王氏如此，虽瞧着可怜，可也有些是自找的，对管家娘子点一点头就要走出去。
　　王氏见婆子们要上前，拿起桌上的茶壶就往婆子们身上砸去，嘴里就在骂：“你们嘴里讲着光明正大的话，背地里做出龌蹉的事。害我，害我一家子，把我送到那种地方去，还关着我，不许我出来，那种老头子，真是看一眼就恶心。”说着王氏就哭起来：“什么端慧贵妃，不也是个丫头出身，还对着人作威作福，把我推到那样的火坑去，她守寡，也要我守寡不成？”
　　婆子们对王氏也熟悉，记忆中也是个娇怯怯的姑娘，谁知竟突然变的这样泼，顿时愣了一下，陈家的人虽走出几步，那脚步却也停在门口。淮安伯夫人真恨不得把王氏给勒死，没想到她一逮到机会就这样撒泼。
　　两个婆子愣了下之后，顶着茶叶和已湿了的衣衫上前去按王氏，王氏嘴里依旧在骂，管家娘子忙着把陈家一家子请到外面去，一时场面有些混乱。此时一阵脚步声传来，秦婉柔见陈家的人被请到另一边，对管家娘子赞许地点一点头就走进厅里，对着还在哭闹地王氏面上重重地打了一巴掌。
　　王氏撒泼，不过就是仗着身份，知道没人敢动真格的，谁知面上挨了这么一巴掌，顿时愣住。秦婉柔已经对那两个婆子道：“淮安伯太夫人疯了，你们赶紧把人给送回去，让她好好养病。”
　　疯了？王氏眼里的泪此时是为自己流的，猛地跳起身来：“我没疯，秦婉柔，别不知道一切都是你在背后使坏，你看不起我，你恨我，你……”秦婉柔又是一巴掌打过去：“我看不起你，恨你，你配吗？你口口声声怨别人，恨别人，可你难道不知道，这一切都是你自找的？”
　　秦婉柔的话如同一盆冰水泼到王氏身上，王氏整个人都愣住，接着又哭了：“可是姑妈说……”屋内都是自己家的人，淮安伯夫人也是晓得内情的，秦婉柔并不回避她，只是对王氏冷冷地道：“你醒醒吧，你的姑母，不过是王府侧妃，郡王的婚事，还轮不到她做主。更何况，”
　　秦婉柔垂下眼帘，接着才抬起眼看着王氏：“最要紧的是，四弟他，从头至尾，对你没有一点别的意思。”说完秦婉柔就对淮安伯夫人道：“太夫人疯了，以后还是让她好好在府内养病，不要出来了。”
　　淮安伯夫人怕的就是齐王府对自己一家子不满，听到这话忙道：“夫人的意思，我明白了，以后婆婆只会在府内，绝不会出门。”秦婉柔淡淡一笑：“好好照顾，说不定太夫人会好。”说着秦婉柔看都不看一眼颓然倒在那里的王氏，让婆子上前捂了王氏的嘴就把她和淮安伯夫人送出去。
　　陈家人在的屋子离这厅并不远，熊三奶奶从窗缝看过去，能看到王氏一双眼里全是绝望地被婆子们带出去，手心不由出了点汗。毕竟是王府，这种事做起来是半点都不在意，要晓得别的人家要做这样的事，总是要考虑下传出去后自己家的名声。
　　陈七太太看见熊三奶奶的脸色有些白，安抚地拍拍她的手：“这京城里面，想攀高的人多了，权势能助人，自然也能杀人。不明白这点，只看见攀高的好处，是不成的。”熊三奶奶忙道：“多谢表婶教诲。”
　　陈七太太拍下她的手：“算什么教诲，熊家在乡间，也是一等一的人家，可来了京城和在家乡时还是有不一样的。这些日子我见你学的不错，这很好，毕竟男子在外面打拼，也要女人在那里和内眷往来才是。”
　　熊三奶奶刚要说话，就见秦婉柔走进来，忙停下说话起身相迎，秦婉柔先给陈大太太和陈七太太行礼后才请熊三奶奶坐下，对陈大太太道：“遇到点事，倒怠慢两位表婶了，我方才还在和曼娘说，这回的事，还多亏府上帮忙呢。”
　　陈大太太忙道：“都是亲戚，若是在民间，你们不说我们都要过来帮忙的。”民间陈家就是齐王府舅家，老姑太太过世，舅舅是要坐上席的。秦婉柔也点头：“皇家体统在里头，婆婆昨儿还说，等这事完了，让我好好谢谢你们。”
　　说了几句家常，陈家人也就各自去帮忙，熊三奶奶见从头到尾，王氏都没被问起，那还是淮安伯太夫人，可在王府面前，依旧不堪一击。想到陈七太太方才的话，熊三奶奶越发谦卑。
　　王氏去齐王府闹的事情并没几个人知道，但她思念已逝的淮安伯过度，整个人崩溃，甚至会不时大哭，哭完又笑，请了四五个太医来瞧，都说是心里郁结过度，还是安心养病，这个消息很快就传遍京城。
　　知道的人也说声可惜，当然也没人会去信王氏是真的思念老淮安伯过度才会如此。况且陈太妃虽薨了，但王侧妃依旧在庙里不许出来，王氏的爹娘只要有吃有住有银子，淮安伯府肯认这门亲戚就是，也不会去管王氏的死活。
　　在老淮安伯过世十年后，王氏悄无声息地死去，和她在世时没多少人关心不一样，丧事办的极其盛大，丧事办完后又葬入淮安伯府的祖坟，和老淮安伯还有他的原配夫人葬在一起，存了两家的体面。
　　这些都是后话，老太妃的丧事办完，齐王带了全家把老太妃送到孝慈县时，也到了会试放榜日。熊家叔侄没有辜负熊家人的重望，双双中了。消息传来，熊三奶奶是欢喜不已，陈家人也很高兴，毕竟六亲同运，亲戚过的好总是好事。
　　前来陈家贺喜的人络绎不绝，熊三奶奶和陈七太太商量了，借了陈家的花园摆上一日酒，请上一台戏贺一贺。那日来贺喜的人不少，多是冲了陈家面子来的。熊三奶奶心里也明镜似的，光凭自家哪请的到这么多的人，自然是把陈家人当做上客。
　　男人们在外，女眷们也在里面谈笑，熊大少爷中了会试，他的婚事自然也有人问起，此时事情还没说定，熊三奶奶答的有些含糊。这含糊越发引起众人议论，已有人笑着说：“说起来你们和陈家还是老亲呢，现放着一朵鲜花，怎么能往外头问去？”
　　这一语如惊醒梦中人，有人拍手道：“说的是，陈通政的千金，不就十四了，这门亲事要成了，那才叫四角俱全，没有半点不到处。”妇人们聚在一起，自然是喜欢谈这个，熊三奶奶要是在家乡时，自然会顺着众人的话往下说，顶好席上就把这事给促成，可来了京城这么些日子，晓得陈家对睐姐儿是个怎样情形，笑着道：“议亲这种事，哪有这样问的，再说直说出来，倒是对侄女名声有些不好。”
　　有人噗嗤一声笑出来：“瞧瞧，这还没过门呢，就把这鲜花当做自己家人，不过这话说的对，我们还是先恭贺过新上榜的人。”众人听了，端起酒杯恭贺熊三奶奶，熊三奶奶接过酒，往陈大太太那边瞧去，见她面上也满是喜悦，觉得这婚事只怕有七八分可成，就是不晓得那位郡主，到底是怎么想的？


　　☆、264拒绝

　　耳边笑声响起,打断熊三奶奶思绪，她低眉一笑和人说起话来。席面上热热闹闹,有人传报又有人来，这回是刘侍郎的儿媳带了女儿前来。
　　刘冯两家上个月办了喜事，新娘子过门刚满一个月，还是头一回带了小姑子出来应酬。众人见熊三奶奶出门迎接都停下说话看向外面,想瞧瞧这位冯氏和刘吟梅会如何相处？熊三奶奶已到了门口瞧见冯氏姑嫂。
　　冯氏比刘吟梅还小那么四五岁，偏要穿的老成些，一张粉脸上圆圆的大眼竟还带了些许稚气。刘吟梅倒和原先一样，依旧那样恬淡自如地站在那里,见熊三奶奶出来,冯氏还愣了下才上前和熊三奶奶说话。
　　熊三奶奶晓得曼娘和刘吟梅一向交好,和冯氏打过招呼就对刘吟梅笑吟吟地道：“方才三表嫂还念着刘姑娘呢,这回就来了，快请进吧。”刘吟梅浅浅一笑就请熊三奶奶和冯氏两人先行，见她这样做派，熊三奶奶不由心中一叹，果然是经过风雨的，这么一比，冯氏这做嫂子的就显得稚气许多。
　　三人进了厅，众人齐齐往她们三人面上瞧来，熊三奶奶见席上这安静就笑着道：“听说这位刘大奶奶没出阁前，也是有名的美人，怎的你们都是见了美人就说不出话来吗？”这是托词，冯家的确有几位出名的美人，却不是这位冯氏，而是嫁到旁人家去的，不过这个时候，自然没有人会说破，只是顺着熊三奶奶的话赞几句冯氏。
　　冯家女儿多，冯氏的生母早逝，冯氏在家并不得宠，性情有些胆怯，冯老爷挑上这个女儿和刘家结亲，为的也是这个女儿好拿捏，不会有自己主见，到时送到刘家去，任由刘家怎么对待也不会回家哭诉。
　　冯氏不过是和刘家定亲后被嫡母带在身边指点过一些事情罢了，此时听到众人七嘴八舌地赞，冯氏的脸不由红的都不能瞧，努力想让自己和众人应对一番，可也只勉强说出几个字就再说不出别的。
　　这种表现已经让有些人眼里露出嘲讽，冯氏更感局促，刘吟梅和人说了几句话转头瞧见冯氏这样，笑着对熊三奶奶道：“听说这边府上的花园比那边的花园还要美，想请徐姐姐带了我们逛逛这边花园呢。”
　　熊三奶奶见冯氏有些应答不来，已经有些懊悔不该拿冯氏挑起话头，听了刘吟梅这话忙道：“就知道你和三表嫂定有私房话要说，你们去吧。”刘吟梅浅浅一笑，握了冯氏的手招呼了曼娘就往外走，等她们三人离开，已有人道：“刘姑娘真是端庄大气，可惜年纪大了些，再说刘侍郎父子自觉愧对了她，这婚事还不好寻。”
　　话音刚落，就有人笑了：“瞧这样，只怕要养在家里一辈子了，不然怎会娶这么个人来？这冯氏，一看就是拿不住人的。冯家的女儿，就算是庶出，教养怎会这样？”冯氏那样子，一瞧就是没被正经教养过的，说几句话还会脸红。京城各大家，庶出子罢了，庶出的女儿是一定要教养好，毕竟女儿是要嫁出去的，教养差了丢的就是自己家的脸。不教养庶出女儿的也有，但这样的女儿绝不会嫁入差不多的人家，而是嫁得远远的，给份嫁妆让她自生自灭罢了。
　　冯氏这样情形，倒真是奇了怪。席上未免议论，已有人道：“这有什么，刘家这门亲，本就是冯家求着刘家的，哪会嫁个事事拿的住人的过去？到时大嫂压住了小姑子，逼小姑子嫁出去，那就不是结亲是结仇。”
　　这话让席上短暂平静了下就有人叹道：“说起来，冯老爷还真是什么都能忍，心也够狠的。”已有人接话：“不然冯老爷这么些年，哪里来的官运如此亨通，朝中诸大臣，数他最滑不留手。就算想抓把柄，不过都是些小把柄。”众人又是一阵笑，各自说些别话。
　　陈七老爷这边的花园更大些，里面有不少奇异花卉，冯氏和曼娘刘吟梅两人说了会儿话，渐渐地局促也就消去，也能跟着说笑几句。刘吟梅这才对冯氏道：“我有些渴了，劳烦嫂子去寻人拿些茶来。”
　　冯氏得了差遣，也不觉得怎样就带着丫鬟走了，等她走了曼娘才对刘吟梅道：“瞧来你和你这个嫂子，处的也还好。”刘吟梅坐到一棵桃花下面，抬头看着那开的如云锦样红的桃花道：“她比我可怜，我还有父兄疼爱，而她连这点都没有。再说，她以后总是我侄儿们的亲娘，能帮着些就帮着些。非要横眉竖目，拿这么个姑娘出气，那我和冯家那几位，又有什么区别？”
　　曼娘顺势坐到刘吟梅身边，看着她恬淡面容不由伸手把她鬓边的乱发拢一下：“你侄女都有人在问了，你呢，难道真要青灯古佛？”说完不等刘吟梅回答，曼娘又道：“我想，伯父和令兄，也不愿你青灯古佛度此一生吧？”
　　父兄是宁愿自己在家住一辈子，也不愿自己去出家的，刘吟梅低下头，放在裙上的手依旧青葱一般，仿佛岁月从没经过，可刘吟梅自己知道，这颗心，早和原来不一样了。风吹过，吹的曼娘腕上的镯子发出清脆的撞击声刘吟梅才轻声道：“姐姐，我晓得你关心我，希望我这一生都和别的女子一样，能嫁个如意郎君，生几个好孩子，和夫君白头偕老。可我，已经不愿了。”
　　“再者，”刘吟梅迟疑一下才道：“也不是我说句大话，这世上，能懂我的人究竟在哪里？京城这些，大都是纨绔，靠了父辈的荫庇过日子，走马斗鸡是本等，把女子看做是附属，妻子不过是在家中管家理事的罢了。姐姐，我羡慕你和姐夫，可我也晓得，我没有你这样好的福气。”
　　曼娘伸手把刘吟梅拢到怀里，叹息声飘在刘吟梅耳边，刘吟梅靠在曼娘怀里并没说话，过了好一会儿曼娘才道：“我明白你的意思，其实我原本是想……”说着曼娘顿一顿，刘吟梅只微微一愣就明白曼娘要说什么，不由笑了：“徐二十一爷当然好，可他，不是我要的那个男子。”
　　曼娘没有说话，只是把刘吟梅的双手拢在自己手心，风把桃花花瓣吹落到刘吟梅肩上，刘吟梅看着那飞落的桃花花瓣，在家里待一辈子，并没什么不好，等嫂子生下儿女，自己帮忙照顾，这一生过的，其实很快。
　　冯氏在另一边站了许久，只等到刘吟梅和曼娘说完话才敢走过来，亲自端了茶过来给刘吟梅，对曼娘笑着道：“这花园真好看，方才我带人走过来，竟然走迷了，在那边竹林中怎么也转不出来，还是遇到三奶奶的千金问了路才走过来。说到三奶奶的千金，真是鲜花一样，人又和气。”
　　曼娘端了茶请冯氏在旁坐下：“这园里，那丛竹子，还是我外曾祖父在时，吩咐人种的，种的时候特地按了方位，一钻进去，没有一段时候绕不出来。现在五十多年过去了，长的越发茂盛，那更要绕的时候长了。”
　　冯氏心里的紧张感慢慢消失，笑着说声原来如此，忍不住又赞几句睐姐儿，从没见过这样漂亮的姑娘。曼娘不由抿唇一笑：“快别赞她，这会儿是人不在，要她在了，听到赞了可一点也不收敛，笑嘻嘻地点头，回来还和我显摆，我啊，都愁的要命。”
　　“姑娘家，生的这么貌美也常见，最难得的是府上千金没有半分傲气，记得……”冯氏刚说了半截就急忙转口：“都是三奶奶教的好。”曼娘浅浅一笑，身后就传来睐姐儿的声音：“娘，我就常说，人家赞我，其实也是赞您，没有您教的好，哪有这么好的我。”
　　曼娘转头看去，见睐姐儿从桃花树后笑眯眯地转出来，不由瞅她一眼：“这么没规矩，还不快些上来叫人。这会儿是跟谁玩，玩的一头汗？”睐姐儿上前规规矩矩地给刘吟梅和冯氏行礼后才道：“我本来和妹妹们在那竹林那边玩捉迷藏，后来遇到敏姐姐，和她在那边说话，说了一半敏姐姐就被丫鬟叫走了，我不想去和妹妹们玩捉迷藏，就往这边来，恰好见娘和刘姨在这说话，一听就听到赞我，这才说话。”
　　曼娘已经拉过睐姐儿的手对冯氏道：“瞧瞧，她就是这么个经不起赞的，刚夸她，她就露出来了，调皮的很。”睐姐儿的眼转了转就对曼娘道：“娘，有您这样在别人面前给自己女儿拆台的吗？”
　　曼娘眼里是浓浓的疼爱：“你还需要被拆台吗？”睐姐儿又笑了，冯氏不由艳羡不已，这样的相处，在冯家从没见过，嫡母即便对那两个嫡出姐姐，也是那样淡淡的，冯家的孩子，多是奶娘和丫鬟服侍长大的，只是嫡出和受宠的庶出子女，奶娘和丫鬟挑的好些罢了。
　　刘吟梅见冯氏这样就对冯氏低声道：“嫂子以后生出儿女，对侄儿们，自然也可如此。”真的可以吗？冯氏看着刘吟梅，刘吟梅浅浅一笑：“当年娘还在的时候，待我们也如此。”不假手他人，而是亲自教养孩子。看着刘吟梅面上的笑，冯氏突然觉得，这门亲并不像姐妹们说的那样。她们说，刘家对冯家有怨恨，到时自己嫁过去，不过是刘家的一个出气筒罢了，看着风光，其实呢还不如嫁个普通人家。
　　过门这一个来月，冯氏记得这些话，到处小心翼翼，不敢多说一个字。可现在，好像不一样。刘吟梅伸手拍拍冯氏的手：“嫂嫂既嫁过来，就是刘家的人，想那么多做什么？”


　　☆、265尚主

　　刘家的人,冯氏不由低头一笑,是，自己已经出嫁,不再是冯家被忽视的庶出女儿,纵然父亲本意让自己做个出气筒，可刘家人和冯家的人是不一样的。冯氏抬头看着刘吟梅,面上笑容甜美：“嫁到刘家,我很欢喜呢。”
　　说完冯氏觉得不大好意思,低头抿唇一笑,自己也太不矜持了。曼娘已经听到，笑着道：“这样才好,一家子就该这样。我们往前面去吧，也该开席了。”睐姐儿哎呀了一声用双手捂住脸：“娘,还是你们往前面去吧，我本来还在这园里陪姐妹们玩呢。”
　　说着睐姐儿行了一礼就匆匆离去，曼娘看着她摇头：“瞧瞧，方才还夸她，一没了外人在，就毛毛躁躁的。”在别人面前说这样的话，实际是夸，冯氏虽不常出门也明白这点，笑着道：“女孩子天真烂漫才是本性呢。”
　　曼娘伸手把挡路的柳条抬起让她们走过去才笑着说：“在家还好，我就发愁，等以后出了阁，还这么个性子，可怎么办？”刘吟梅掩口笑了：“侄女才刚过了十四呢，在家多留几年也平常。”说笑间三人已进了厅，厅内依旧热闹，见曼娘三人来了，熊三奶奶忙又起身请她们各自落座，冯氏没有方才那么局促，慢慢地也和人说几句。
　　一席酒足足吃到天将擦黑才散，熊三奶奶送走了人又督率着下人在那收拾，转头却见熊大少爷站在那里，面上红红的。熊三奶奶不由笑了：“你今儿吃多了酒，也该去歇着才是，怎么过来这里？”
　　熊大少爷用手摸一下脸才道：“三婶，侄儿这脸，并不是喝酒红了的。”不是喝酒？熊三奶奶瞧着这里收拾的也差不多了，唤个丫鬟过来：“送大少爷回去吧。”熊大少爷急忙摆手：“三婶，侄儿是想问三婶事的。”说着，熊大少爷的脸越发红起来。
　　瞧着熊大少爷那越来越红的脸，熊三奶奶抿唇一笑，接过丫鬟手里的灯笼：“走吧，我送你回去，到底是要问什么事那？还有，什么样的事才会让你这么不好意思，我猜猜。”熊三奶奶的话让熊大少爷的脸红的都不能看了，他的脚步很慢，过了好久才道：“侄儿今年也十九了，都说男大当婚，本该是写信回去问母亲的，可太远了，就想问问三婶。”
　　说完熊大少爷回头瞧一眼，见丫鬟们离的都远，这心才算放下。熊三奶奶抿唇笑了：“我晓得你的心事，你是想问，陈家这边吧？虽没十分说，可也有些影子了，等事成了，你祖父祖母会亲自上京来下聘的。你这么好，自然要个极好的人来配才是。”
　　这个极好的人，说的就是睐姐儿了，熊大少爷笑的眼都弯起来，给熊三奶奶连作两个揖，就往自己院子跑。少年人总是如此，听到极喜悦的事就会忘了一切，连自己这个一向沉稳的侄儿都是如此。毕竟还不到十九岁，熊三奶奶浅浅一笑，婚姻这种事，虽是结两姓之好，可孩子喜欢也是很好的。
　　会试结束，京城里更加热闹起来，趁势也有好几家结了亲。初大少爷这回也中了，虽中的名次低些，对初娘子来说，儿子这样也是给她扬眉吐气了。最高兴的除了初娘子当数李司业，女婿中了，和同僚们说起话来也是眉开眼笑。
　　陈家也送去贺礼，初小姐瞧见这些贺礼，再见自己嫂子，忍不住又在想，早知道哥哥会中，等会试完了再去陈家求亲，说不定陈家也会答应，而不是早早娶了这个嫂子，纵有助力，助力也少。但这些念头初小姐只敢放在心上绝不敢说出来，毕竟自己的婚事，还要嫂子操心，特别是嫁妆的事，只怕到时还要四姨母助一些。
　　千万念头，初小姐也只敢放在心上，说一句命不济，面上还是要和自己嫂子一样，为初大少爷得中欢喜。在初大奶奶说初大少爷得中之后，小姑的婚事会寻的更好时候脸红一红，心里却巴望着初大奶奶这话说中，自己会寻得比堂姐们更好的婚事，而不是像堂姐妹们一样，嫁个举人的儿子就高兴不已。
　　会试得中的欢喜散去后，众贡士们也要参加殿试，殿试虽是排名之试，可名次好些总是听起来要荣耀一些，众人自然也要全力以赴。
　　熊大少爷在所有贡士之中年纪是最小的，生的又好，一坐在那里就引起不少人的目光。这种目光熊大少爷已经看惯，只是在那提笔写卷。
　　殿试已毕，英雄出于少年，熊大少爷被钦点探花，名列一甲。众进士也各自有了名次，到了那日齐齐上朝谢恩，依次唱名过，见过天子，赐下御酒。照例要由一甲代表众人上前谢恩。
　　皇帝温言问过状元，又问过榜眼，这才看向熊大少爷，仔细瞧过才笑道：“果然风度翩翩，当得探花之貌。翻阅你名字时，想起你祖父是辛巳科的进士，你刚满十八又中了进士，英雄出于少年，并没有错。”
　　熊大少爷忙恭敬答了几句，皇帝举目又看去：“记得你叔父也中了，还不知是第几名？”已有内侍在那小声提醒熊三爷，熊三爷忙越众而出，跪在侄儿旁边恭敬答了。皇帝瞧了瞧熊三爷，点头道：“叔侄同榜，都还这么年轻，英才皆为朝廷所用，极好极好。赏。”
　　等候已久的内侍急忙抬出给众进士们的赏赐之物，初大少爷名次中的低些，看着熊家叔侄，这样的荣耀不由暗暗握了下拳，日后，自己的子孙也当如此，才算不辜负。
　　颁下赏赐，天子赐宴，琼林宴在御花园内太液池的琼岛之上，众进士穿着一色的大红袍，头戴宫花，虽不如平日一样自在，却也能凭栏看花，吟诗作词，度过对很多人来说，这一生最荣耀的一日。
　　宴到一半，有个宫女走进来，在内侍耳边说了什么，内侍依次传上去，最后到了天子耳里。听到那话的内容，皇帝对身边的太子皱一皱眉：“你那个妹妹，有时未免太好胜了。”太子展眉一笑：“阿乐她是天之骄女，每每听到相貌不如臣女，未免有些不满这也是小儿女常情。”
　　皇帝摇头：“小儿女常情，你也不比她大几岁，怎的就如此沉稳？罢了，她要个驸马，也不是什么大不了的事。再说这熊探花，答对什么的也确实不错，相貌也不差，我只愿她嫁过去后，可别飞扬跋扈，欺凌驸马就好。”
　　太子恭敬地道：“那日在齐王府内，妹妹是见过熊探花的，回来路上就和我说了半日。难得她喜欢，熊家也是旧家，那些礼仪是知道的。”皇帝嗯了一声：“细细瞧来，熊探花才华虽有，却不够老成，做个驸马也不算委屈他。”
　　太子当然明白皇帝的话，若熊大少爷真有治国之才，不论二公主如何哭闹恳求，皇帝都不会让熊大少爷尚主的，本朝虽不禁驸马出仕，但驸马有实职者并不多，多是虚衔闲职，保一个一生富贵罢了。
　　太子和皇帝两人的对话下面人自然没有听到，熊大少爷今日喜气洋洋，等琼林宴完就去拜见新安郡主，只要她点头，婚事就成了，大登科后小登科，人生还有什么能越过这样的喜悦？
　　沉浸在喜悦中的熊大少爷突然听到自己被叫道，忙起身走到皇帝面前跪下，皇帝看着熊大少爷，的确不错，难得这回二公主眼光靠谱。皇帝微微一笑就道：“熊爱卿年少英俊，当配一名门淑女才是，还不知熊爱卿可有心上人？”
　　熊大少爷没料到皇帝会问自己这件事，心顿时扑通扑通跳起来，刚要回答睐姐儿，皇帝就笑道：“熊爱卿既没回答，想来是没有了。朕之长女，年方十三，曾与卿有一面之缘，许婚于卿，卿可愿？”
　　尚主？熊大少爷在心里咀嚼着这两个字，惊讶地抬头看着皇帝，头都有些发晕，那个公主，好像见过，可是不记得她长什么样子了。怎么突然之间就要自己尚主？拒绝的话又将如何？熊大少爷觉得整个头都大了，不晓得该怎么回答。
　　熊三爷是晓得熊陈两家议亲事的，见皇帝开口要自己侄儿尚主，若拒绝的话就失了君心，毕竟熊家比不得那些天子近臣，忙起身走到熊大少爷身边跪下：“陛下容禀，臣的侄儿自小被家父抚养，十分懂礼，婚事本该长辈做主，臣的侄儿不敢答。”
　　“哈哈。”皇帝笑了，笑完才道：“结亲本当如此，熊卿，你是熊探花的叔父，也是尊长，朕问你可愿？”熊三爷恭敬行礼才开口道：“天子降以爱女，臣家中自当筑玉阶以迎之。”熊大少爷到了此时才在心里把那些想法都归拢了，终于开口：“天子旨意，尊长意愿，臣虽不才，不堪配公主，却也要谢陛下隆恩。”
　　第一个字虽有些艰难，但之后越说越流利，皇帝微一点头：“好，传诏，二公主册为长安公主，尚新科探花熊某。”众进士已经知道，齐齐起身恭贺天子嫁女。熊大少爷虽站起身接受众人祝贺，可那腿还是有些软，熊三爷悄悄地道：“这是莫大荣耀，你祖父，盼的不就是熊家光耀？”
　　虽说驸马在仕途上多是闲职，可一个驸马对整个家族的作用也不小，熊大少爷从小受的是这样教导，自然明白自己三叔话里的意思，很快就把那丝郁闷扫光，光耀门户，这是男子该做到的。
　　尚主的旨意很快传到陈府，熊三奶奶正在和陈大太太说笑，听了这话，手里的一盆瓜子掉地，怎么会这样？


　　☆、266游园

　　丫鬟们上前收拾瓜子,陈大太太在短暂的震惊之后就回神过来,不由叹了声,说来也是没缘，见熊三奶奶还呆在那里，忙拍拍她的手：“这是喜事，还是要……”陈大太太话没说完,熊三奶奶已回神过来,急忙道：“事情来的太急，我竟忘了分寸，表伯母担待些。”
　　陈大太太浅浅一笑：“不妨。”陈七太太已经知道消息,让丫鬟来请熊三奶奶回去商量事去,熊三奶奶匆忙告辞，陈大太太让人送出去，那声可惜终究只是在心里没说出来，毕竟天子降女，这是莫大的荣耀，身为臣子，哪能说可惜两个字？
　　熊大少爷得以尚主，陈家门前又开始热闹起来，来贺喜的人络绎不绝，熊三奶奶出面招呼，陈家的人也过来帮忙。熊大少爷要尚主，就不能再寄居在亲戚家中，况且熊家也早有打算，若熊大少爷和熊三爷有一人中了的话，就在京中置办宅子，安家落户。只是现在熊大少爷尚主，原本看过的宅子未免小了些，地方也要换到未来公主府附近，以便以后来往。
　　熊家人又忙碌着去看宅子，中间熊家也自家乡遣来管家，带来银子以备置办宅子的各项花销，熊三爷还要忙着考翰林院的考试，熊大少爷做了天子的娇客，也要被宫中遣来的嬷嬷们教导各项礼仪，毕竟这娶公主和娶别的女子大不一样。
　　忙了足足两三个月，熊家的新宅子这才定下来，离陈家宅子也不远。长安公主今年不过十三，婚期还要等两年后，但在受封当日，天子就已赐下府邸，并着令礼部人等把公主府的属官等都配齐。
　　长安公主的赐第，离熊家宅子隔了不过一条街，这样的话，熊家人去陈家和去公主府都不远，甚至离齐王府也不算远，真是去哪里都方便。
　　熊家这边的宅子全都安顿好，又搬过去，也要照风俗请亲戚们过去暖房，熊家此时和刚来京时并不一样，休说已经尚主，现放着两个新科进士，也足够荣耀。故此虽只是亲戚们的小聚，得到消息前来贺的人却着实不少。
　　熊三奶奶见状，也只得加派人手出来接待，原本她一个人忙不过来，亏得陈七太太和曼娘她们都已先来，见状也就上前帮忙。熊三奶奶才觉忙的过来，等客人们都入席了，熊三奶奶才对陈七太太道：“亏了表婶和表**过来，不然我今儿就要闹笑话了。”
　　陈七太太只淡淡一笑：“原本就是亲戚，此刻又做了近邻，再不帮忙，那成什么人了？”曼娘也笑着道：“原本婆婆也要来的，谁知昨儿荷花开了，她在那赏荷，吹了些凉风早上起来就有些鼻塞，我说在家服侍，她催着我来，说不过一些小病，这家里这么多人何需我在家服侍。”
　　熊三奶奶听完方道：“说起来，进京这么些日子，多亏了表伯母和表婶子多方照顾，不说别的，就说这宅子，还是七表叔和五表弟帮忙瞧的，不然哪能买的这么恰好？”陈七太太笑着道：“再谢来谢去的，今儿只怕就要谢一天，要我说，你也不必这样谢了，等会儿让三表侄和我们驸马多敬他们几杯就好。”
　　熊三奶奶不由哈哈一笑：“这是自然，只要七表婶不嫌七表叔被灌醉就好。”陈七太太不由一笑，席上气氛越发欢洽。
　　熊三奶奶的儿女都还小，女儿今年不过七岁，刚刚才开始学礼仪应酬，熊三奶奶自不会让她在今日这种场合出面应酬，还是托了睐姐儿和陈七太太的女儿十姑娘帮忙招待今日来的小姐们。
　　初大少爷和熊家叔侄是同年，今日熊家的乔迁之喜，李氏带了初小姐过来相贺。睐姐儿还是似原先一样，年纪稍小些的就请堂姑带着她们在那边玩耍斗草，几位年纪大些的小姐们，就在这亭内看池内荷花，闲聊散闷。
　　不管到了什么时候，睐姐儿在这种场合都是被人围着的，她生的好，为人可亲，一点没有有些女子自持美貌和出身带着的傲气，什么时候见了她，都是眉眼弯弯，笑容可亲。
　　初小姐看着在和人说笑的睐姐儿，端起桌上的菊花茶饮了一口，听说陈熊两家是在议亲的，本以为天子突然降旨，从中插了一脚，失了这么一个良配，睐姐儿会沉寂的，可看着睐姐儿面上的笑容，和原来是一模一样的。
　　初小姐的眼垂下，不知道她是装出来的还是本就这样，想到这初小姐突然开口：“许久都没见睐妹妹了，还不知道睐妹妹的婚事在何方？睐妹妹得陈大人和陈夫人疼惜，只怕以后的夫君不会输给探花郎呢。”
　　对熊大少爷，睐姐儿只有一个才学不错、长的也还不错的远房表兄印象，虽知道熊家有意议亲，可睐姐儿对嫁不嫁他，好似没多么上心。听到熊大少爷尚主的消息传来，睐姐儿竟十分高兴，这样推了，倒免得长辈们问起，自己还要说为什么不想嫁熊大少爷的理由。毕竟在常人瞧来，熊大少爷委实不错。
　　此时听到初小姐这带有挑衅的问话，睐姐儿不由眨下眼才笑着道：“记得姐姐比我还大两岁呢，也在议亲，还不知议了哪一家呢？”
　　说到议亲初小姐就有些怄，哥哥考上进士，身份虽有所提高，但和京城里的世家名门比，还是有些差距。世家名门肯来和自己议亲的，大都是旁支或者庶出，有些甚至还是纨绔，当不得初小姐眼中的快婿。
　　若不是世家名门，初小姐又怕嫁过去过苦日子，毕竟父亲和祖母去世后那两三年的日子，初小姐已经过怕了。真是左右为难，不知该寻什么样的人家。
　　见睐姐儿面上依旧笑吟吟，初小姐也只有咬一下唇，浅笑道：“我相貌不如妹妹，也只有寻个差不多的人，只可惜妹妹了，也不晓得……”睐姐儿的眉微微一挑，打断初小姐的话：“什么可惜？姐姐这话我就不懂了，不过姐姐方才提起探花郎，难道不晓得探花郎乃是皇家禁脔，岂是我们做臣子的可议论的？”
　　初小姐再次被噎住，见睐姐儿笑容依旧，也只得咽了这口气，睐姐儿已和旁边的人说起谁扎的花扎的好，听着睐姐儿的笑声，初小姐竟不知道该用什么心来面对睐姐儿。哥哥的警告犹在耳边，若自己不老实，到时就把自己送回家乡，随便寻户人家嫁了。但见识过京城繁华的初小姐，又怎愿回转家乡？
　　虽然坐在亭内，但初小姐清楚明白地知道，自己和面前这些少女的差距有多大，即便能和她们说笑，也真正融入不到里面，曾经有机会的，可惜这个机会被人掐灭了。初小姐的手紧紧握成拳，这种无能为力的感觉真不好，但初小姐不得不承认，这一辈子，面对着睐姐儿，只能无能为力了。
　　少女们在一起说笑，莺声燕语十分热闹，睐姐儿才不会在意初小姐方才的话，为一个明显带有嫉妒的人的话辗转反思，翻来覆去，未免太过掉价。合得来就说笑，合不来放一边去，天下这么多的人，哪能个个都和自己贴心贴肝？
　　等在那边斗草的人也玩的差不多过来，这亭子里越发热闹，睐姐儿让人换了一遍茶水点心，已有丫鬟来报，说水榭已摆下一桌席，请众小姐移驾。睐姐儿和十姑娘招呼着众位小姐前去，初小姐跟着人往水榭那边去，嘴里十分酸苦，却也无可奈何。
　　已近盛夏，水榭之中十分凉爽，况且也有新荷可赏，众小姐们叽叽喳喳，初小姐也只能打起十二分精神和众人应酬说话，真想嫁户好人家，这样的应酬必不可少。小姐们正在说笑，有管家娘子带了人走过来，把水榭的门窗都给关了，只剩下一扇门出入。
　　不等人问管家娘子已经对座上众人行礼笑道：“方才前面来传话，说几个年少进士喝的有些多，想趁兴游园，我家奶奶担心各位小姐在这不稳便，特地让人先来把水榭的门窗给关好，若有不便，还请各位小姐包涵。”
　　原来如此，每科都有几位少年进士，这科也不例外，除熊大少爷这位年轻的探花之外，尚有四五个二十上下的进士，年纪相近又都是年少成名，自然十分相投。
　　管家娘子说过话后，又点一点小姐们的人数，见都齐了这才告罪退下。等管家娘子走后许久席上都十分安静，睐姐儿不由笑了：“怎么这会儿都不谈笑了？他们虽游园，却离我们远呢，姐妹们拘束什么？”
　　睐姐儿的话刚完，朱琳儿已经笑起来：“睐妹妹这年纪轻轻的，偏要说老成话，倒让我这个做姐姐的不好说了。”朱琳儿是秦婉宁和朱五爷的长女，朱五爷夫妻在外任上，想着这个女儿年已十五，该回京待嫁，今年三月时送她回京。朱琳儿在外数年，性情开朗活泼，和睐姐儿阿颜这些妹妹们很快就熟悉起来，十分亲热。
　　睐姐儿见朱琳儿笑自己，鼓起腮帮子道：“朱姐姐又笑话我，我这不是怕姐妹们不说话，到时三表婶知道了，怪我不会招呼客人，我娘会训我。”朱琳儿已经拍一下十姑娘的肩：“有十姑姑在呢，怕什么？到时让十姑姑帮你求情就是。”
　　十姑娘虽是姑姑，今年刚满十岁，听到朱琳儿这话就把手里的筷子放下，故意做个庄重样子：“说的是，我会帮你向三**子求情的。”睐姐儿听了又笑了，还有人正要说话时，却听到不远处传来男子说笑声，不由都噤口不言——
　　作者有话要说：哎呀，我把睐姐儿写的，是不是太自恋了？


　　☆、第267章

　　水榭不大,挤的人不少,再加上门窗都被紧闭,有姑娘左右看看，终于忍不住笑出来：“姐妹们这个样子,真像那庙里的神佛。”这一句说出口，登时都笑了,朱琳儿头一个憋不住,唤过丫鬟来：“瞧着些,那些少年进士们都往哪边去,就把背对着他们的窗子给打开了，这么热的天,不开窗,都闷死了。”
　　十姑娘瞧一眼朱琳儿，只是抿着唇笑，朱琳儿摸一下自己的脸，接着就笑了：“十姑姑定是笑话我比别人胖些，才这么怕热。”十姑娘这才开口道：“这是你自己说的，不是我说的。”朱琳儿不依，睐姐儿也来帮腔：“十姑姑，你可是姑姑，可要疼着我们这些侄女，哪能笑话？”
　　十姑娘伸手捏捏睐姐儿的脸，故意叹口气：“哎，也不晓得昨儿是谁在那说，虽是侄女，却也会帮着我，怎么这会儿就全忘了？”睐姐儿吐一下舌，旁人也跟着笑了，丫鬟已经把面向荷池的两扇窗打开，一阵清风吹进，又有婆子拿了芭蕉扇在四角扇着，屋内顿时没有那么闷热。
　　水榭内凉快了些，也听不到男子的说笑声，少女们都松了口气，虽对外面那几位少年进士十分好奇，却没有一个伸头出去瞧，丫鬟下人们也个个谨守规矩，在那小心服侍，少女们的说笑声很小，传不到外面。
　　偶尔有人好奇，偷偷地透过窗纸外往瞧，只能看到不远处有几个人影闪动，别说长相，连身形如何都看不出来，又怕被人发现，忙又把眼垂下，不去看窗纸那面。
　　“这大好夏光，本该携美同游才是，谁知只有你们几个，这不好，不好。”酒喝的有些多，众人说话也开始少了顾忌，开口说话的人姓金，今年虽才二十，家境好兼从小聪慧，十六岁就完了婚，房内也少不了几个着红穿绿的人在旁添香剪烛，在这些人中，算他最好风流女色。
　　金进士刚说完，就有个姓刘的进士笑道：“金兄素来有风流才子之目，果然一开口就和我们不一样，只是这携美也有讲究，若是家中的妻子，是万万不能的。”说着刘进士眼看向熊大少爷就轻笑道：“不过以后熊兄尚了公主，就只能携公主而不能携别人了。”这刘进士自诩貌美，曾以为这探花是稳稳到手，谁知探花竟落到熊大少爷身上，熊大少爷又尚了公主，平日说话未免夹枪带棒，此时有了机会更不放过。
　　熊大少爷这些日子以来，这心就跟十五个吊桶在里面打水一样，一时欢喜一时郁闷，娶了公主，地位是变高了，可是公主也不是那么好娶的，别人娶媳妇都是要媳妇伺候着，娶了公主那就是伺候公主。此时听到刘进士取笑自己，心头不由有些许怒火，开口道：“夫妻之间也有画眉之乐，若因宠爱了妾室而忽略了妻子，未免太不像话了。旁的不说，初兄和初嫂子之间，就是琴瑟和鸣，羡煞旁人。”
　　初大少爷本不愿来一起游园，只是被人强拖了来，况且和同年之间也要多加亲热，日后才好彼此联络在一起做事。听到话头不对就想离开，谁知熊大少爷竟把话头转到自己身上，忙笑着道：“妻子也好，妾室也罢，能得一知己就是最妙，若这妻子就是知己，这是再好不过的，若妻子不是知己，也只能敬着别寻知己。在下不才，和妻子颇说的来，虽不能称知己，却也有话可说。听说长安公主从小被皇后教导，想来和熊兄定能成知己。”
　　这番话说的有人轻轻击掌：“初兄口才确实比我们都强，难怪家父曾说过，本科进士虽都是人中龙凤，可也有个气运在里头，他瞧着初兄气运比别人都高。”说话的人姓闵，父亲是工部郎中，坊间都传说这位闵郎中虽官运不甚好，年近六十才到侍郎一任，但却精于周易演算，也是因太精了，才让他仕途不顺。初大少爷先是一喜，接着就忙道：“这话我可就要驳一下闵大人了，本科进士之中，谁的气运会高过熊兄？”
　　闵进士哈哈一笑：“这不尽然，熊兄的气运自然是极好的，可初兄后劲却足，只是初任官难免会受一些磨折，等以后就好了。”初大少爷在心里慢慢咀嚼了几句，这才拱手道谢，金进士打个哈欠：“罢了，什么气运不气运，我也不去想它，还是多几个美人的好。”
　　说着金进士摇头：“这回没考上翰林，家父十分懊恼，我却没那么懊恼。扬州府正缺一名推官，若能去了扬州府，还要初兄帮我说几句好话。”初大少爷不由用手点住自己的鼻子，闵进士已经拍拍他的肩：“你四姨母不是嫁在陈府？扬州同知不正是你四姨母的小叔子？”
　　初大少爷这才恍然大悟：“金兄若真心想事成，我自当厚脸皮去求求四姨母。”金进士哈哈一笑，回头见熊大少爷只是往水榭那边望去，不由撞他一下：“还在想我方才的话呢，我这人你也晓得，酒一喝多就会胡乱说话，别放在心上。等再过些年，我们要回京来，还要多仰仗你呢。”
　　熊大少爷收回投在水榭上的眼，只笑了笑：“我并没放在心上，只是突然想到，少年时光，就这样一去不复返了。”高中成婚，每一样都在提醒他们，可以恣意的年少时光彻底结束了，以后做什么事都不会被当做小孩子了。
　　闵进士和初大少爷并不大在意，他们很年轻时候就担负起家里的重担，可金进士如逢知己一样大叫：“就是如此。我爹给我写的信里，还要我好生收心，不许再玩耍，好好地做官，并让我多敬着我媳妇些。哎呀，不能想，一想就头疼，我们还是去大醉一场，把这些事忘了才好。”
　　众人都称好，离开花园，熊大少爷又看了眼水榭，微微叹了口气，这世上，鱼和熊掌果然不能兼得。
　　见他们都走了，婆子丫鬟们忙上来把剩下的窗打开，朱琳儿哎呀叫了一声：“快给我准备一碗酸梅汤来，这会儿风再凉快，也不如酸梅汤来的好。”丫鬟们应是下去准备，十姑娘叫住人：“睐侄女不喝酸梅汤的，少准备一碗酸梅汤，就换……”说着十姑娘在那想。陈氏是产后两月喝酸梅汤血崩而亡，从她去后，曼娘再热的夏日也不会喝酸梅汤。睐姐儿自然也是跟着母亲不喝酸梅汤。
　　朱琳儿用手蒙住嘴：“我倒忘了这茬，就换绿豆汤吧。”睐姐儿浅浅一笑：“也没什么，你们都喝酸梅汤，我喝绿豆汤就好。”说着睐姐儿瞧一眼朱琳儿：“横竖我又不像朱姐姐，体丰怯热。”
　　朱琳儿啊了一声就上来捏睐姐儿：“你们姑侄两个，变着法取笑我。”十姑娘过来帮忙，拉住朱琳儿的手，见她们三个闹成一团，也有人上来笑着解劝。初小姐已问过人，知道了睐姐儿不喝酸梅汤的缘由，原来睐姐儿果然没把自己当做好友过，不然怎么连这样的事都不告诉自己，反而是别人知道。
　　睐姐儿抬头，感觉到初小姐的眼，对初小姐微微一笑，这笑让初小姐心里有些发慌，旁边人已经道：“早就听说陈家小姐生的美不说，脾气还好。今日见了果真如此，听说你们是亲戚，平常也是多有来往的，真是羡慕。”
　　初小姐只有垂下眼，轻声应是，丫鬟已端了酸梅汤来各人面前分发，到睐姐儿那的时候，果然换成绿豆汤。到的此时，初小姐才明白，有些事，有些人，自己是追一辈子都追不上的。
　　水榭内笑语欢声，前面席上还是十分热闹，曼娘应酬一会儿，见陈二奶奶在那和李氏说话，李氏是个聪明人，嫁进来没多久就明白丈夫的用意，恭敬婆婆之外，并没有放弃和陈二奶奶交好，初大少爷见妻子聪明，家事更是全委托于她，自己不操内宅的心，一心只在仕途上奔忙。
　　此时李氏和陈二奶奶说的，就是初小姐的婚事，初小姐婚事大致已经说定，初大少爷同年的弟弟，今年十九，是个秀才，家境不错。虽然初娘子有些不喜，嫌对方门户低了些，但初大少爷和李氏却是清楚的很，就等六月初三下聘，然后办喜事。
　　李氏求的，就是陈二奶奶下聘那日能亲自去，免得初娘子又做什么牛心左性的事出来。陈二奶奶应了，见李氏面上有怅然之色，不由拍着她的肩道：“我明白你的意思，你也自己保重身子，我还盼着当姨婆呢。”
　　李氏面上不由露出羞涩之色，这种神色陈二奶奶见的多了，心里微微一动没问只是道：“我前儿得了两斤燕窝，我平日也不爱喝这个，等明儿让人给你送过去。”李氏有些扭捏地道：“又要姨母送东西过去，着实……”
　　陈二奶奶笑了：“不是为你，是为你肚子里我的姨侄孙。”李氏一张脸登时通红，却没有否认，只是抿着唇在笑。
　　陈二奶奶还待要说话，见有婆子走进来在曼娘耳边说了几句，曼娘的眉微微皱起就对陈二奶奶道：“嫂子帮我招呼着些，我去去就来。”陈二奶奶点头，曼娘也没声张就离席而去，跟着婆子来到外面，见到廊下等着自己的人，曼娘不由停下脚步开口相询：“你这是又闯了什么祸，不敢回家呢？”
　　等着的自然是徐明楠，他见到姐姐出来本来已经要迎上去，听到问话就一时不晓得要说什么，过了会儿才道：“姐姐，我这回没闯祸，我想娶媳妇。”曼娘哦了一声就坐下：“娶媳妇？你想娶谁家的，是不是那乱七八糟的人家不敢去和爹爹说，就来寻我？”

　　☆、268内心

　　徐明楠脸原本就已红了,此时听曼娘这样说,更是红的不能看,下意识地开口辩解：“不是什么乱七八糟人家，姐姐，我已经明白了,有些人是不能在一起的。”说着徐明楠微微有些怅然,曼娘知道他是想起以前的事，拍一拍他的肩没有说话。
　　徐明楠已经回神过来：“姐姐,那些都是以前的事了，我早忘了。”曼娘嗯了一声：“但愿你这话是真的,不然,你娶了谁心里还惦着吴姑娘的话，太不公平。”这是曼娘自吴凝雪走后,头一次对徐明楠说这样的话。
　　徐明楠了然：“姐姐，我已经不是小孩子了，真的，你放心，我以后会好好的。”曼娘唔了一声看着弟弟：“那你方才说的话呢，到底谁家的姑娘？真要娶，也要回家禀明爹娘，遣媒去问，哪有你这样冒失的。”
　　曼娘声音温和，徐明楠仿佛又回到小时候，对姐姐露齿一笑：“我这是想先告诉姐姐，原先我有什么事也是先告诉姐姐的。”看着弟弟这样，曼娘如同又回到当年姐弟相依时候，伸手摸一下他的脸接着很快放下，弟弟已经不是少年了，不再是那个跌跌撞撞跟在自己身后的孩子。等他娶了媳妇，真担起一个家，就是真正的大人了。
　　徐明楠一时也忘了说什么，过了很久才道：“姐姐，我知道你的意思。”曼娘又是一笑：“得，你也别这样再三保证了，我信你。说说，谁家的姑娘？”徐明楠有些不好意思起来：“其实，姐姐你也认识，就是刘姑娘。”
　　刘吟梅？曼娘没想到会听到这个名字，虽说这门亲事曼娘觉得很恰当，可经过这么些日子和刘吟梅的接触下来，曼娘还是觉得，该顺了刘吟梅的心，夫妻夫妻，总要和和美美才好，哪一边拗着了都不好。此时听到徐明楠说出来，曼娘不由皱了眉：“我认识的，刘侍郎家的千金？阿弟，你……”
　　不等曼娘说完，徐明楠已经噼里啪啦说开了：“姐姐，我晓得她和冯毅定过亲，我和冯毅关系又好，可那已经是从前的事了，冯毅已经娶妻生子，房里连妾室都有了，还拿着不放算什么？刘姑娘人不错，我也认得，姐姐平常和她又好，娶她很好。”
　　按理徐明楠这样说，曼娘就该放心了，可刘吟梅不是别人，曼娘又问道：“那你呢，你是为什么娶她？若说可怜她嫁不出去，或者寻不到什么好的才娶，那我可和你说，就算你是我亲弟弟，我也要把你骂出去。”
　　徐明楠没有恼反而笑了：“就知道姐姐会这样说，我自然是……”说着徐明楠面上又飞上红色低头不语。见弟弟如此扭捏，曼娘的心放下大半，笑着道：“你自然是什么？方才还说有什么话就要先告诉姐姐我，可这会儿了，你又扭捏起来，也不小了，都二十多了，你姐夫有你这么大的时候，已经中了进士，生了睐姐儿了。”
　　幼子和长子，自然是两样相待，想起丈夫，曼娘眼里添上柔情，徐明楠咳嗽一声才说：“我自然喜欢她，姐姐，和你实说呗，或者我对刘姑娘没有对凝雪那样，一见面就喜欢上了。可见的越久，就越觉得，那种感觉不一样，就像……”
　　说着徐明楠眨巴眨巴眼睛，实在找不出该用什么词什么话来形容，只是停下眼巴巴地看着曼娘。当年那个母亲临终时候被抱到自己身边的孩子，现在是真的长大了，曼娘看着弟弟，又骄傲又伤心，缓缓地把话接下去：“就像你看着父亲和母亲相处时的那种感觉，是不是？”
　　徐明楠点头，接着面上绽开笑容：“姐姐，原来喜欢一个人，不是只有一种感觉的。”和吴凝雪，一开始那样热烈，热烈到跟她吃苦都不怕，事后想想，徐明楠不得不承认姐夫说的对，对吴凝雪，更多地是另一种生活的吸引，当最初的喜悦褪去，归于平淡，像市井中任何一对琐碎夫妻一样。或者，他们会翻脸、会后悔、彼此都会觉得对方变的面目可憎。
　　对刘吟梅，一开始只是怜惜渐渐佩服再到这些日子接触下来，她的一颦一笑竟萦绕于心中不可磨灭。
　　徐明楠低下头，面上的微笑却没有变，曼娘拉一下他的袖子：“你能这样想很好，可是这婚姻大事，不是一头热就能成的。”徐明楠乖乖点头：“我知道，姐姐，我知道。”曼娘看着弟弟，想要说的话很多，但到此时竟说不出来，过了半日才轻声道：“爹娘那边，定会派媒人去的。若这边真不成，到时也只有别寻。”
　　不成？这两个字是徐明楠不愿意听的的，可他也承认，姐姐说的有道理，想到刘吟梅那恬淡的、仿佛不沾惹世间尘土样的笑容，徐明楠对着姐姐似发誓一样地道：“不会不成的，姐姐，你要相信你弟弟。”
　　这个阿弟啊，曼娘轻轻叹了声才笑了：“刚说你稳重些，这会儿又急躁了。事情要只能是刘侍郎做主，这门婚自然没有不成的？可刘侍郎是一定会去问的，刘妹妹不允，刘侍郎也不会强迫的。”
　　“我知道，我知道。”徐明楠又立即道，知道什么？曼娘白弟弟一眼，徐明楠迟疑一下才道：“姐姐，我和刘姑娘说过话的，不是在家里。”
　　见曼娘面上神色明显不赞成，徐明楠立即又道：“不是私相授受，是今年三月时候，去报恩寺，路上刘姑娘的车坏了，她的丫鬟不知道怎么办，我瞧见了，就让人寻了轿子去。还有……”见弟弟还要数下去，曼娘那脸沉的更黑，徐明楠急忙转口道：“姐姐，真的不是私相授受，就是后来，我知道刘姑娘常往几个庵堂去进香，想到娘的忌辰在即，也要去给娘做些好事，也就去寻了那几个庵堂。”
　　曼娘狠狠瞪弟弟一眼：“你那是别有用心吧？每逢娘的忌辰，爹爹都会让人拿了银子让人去施粥做法事，哪要你去做好事？”徐明楠不好意思地笑了：“我是想见她，姐姐，感觉和她说话，心就会安静下来。”
　　即便要等好几日才能见她一面，所说的话也只有那么寥寥几句，但就是和别人不一样，觉得这种等待是值得的。直到今日，瞧着刘吟梅的轿子进了刘府，徐明楠才豁然开朗，自己可以娶刘吟梅啊，而不是像现在这样，要等很久就能见到她。
　　见弟弟又呆在那，曼娘勾唇一笑：“知道你急，我这就让人进去和人告辞，然后和你回家去和爹爹说，让他去寻媒人好不好，只是刘家答应不答应，我可不能担保。”徐明楠已经在盘算着娶媳妇要准备些什么，听到姐姐三番四次说刘家未必答应，不由往自己身上望了眼才道：“姐姐，你怎么总灭自己人的威风，我长的也是一表人才，家世又好，品性也不差，”
　　曼娘正叫过丫鬟，让她去和熊三奶奶说，自己有事要往徐府去一趟，并让告诉陈二奶奶，让她瞧着些睐姐儿。丫鬟领命而去后曼娘才道：“甲之蜜糖乙之砒霜，你的确不差，可娶亲也是要人所愿的。刘妹妹她所求的，未必是俗世之事。”
　　话虽隐晦徐明楠却听懂了，也明白刘吟梅为什么常去庵堂上香，只淡淡一笑：“姐姐，你要相信你弟弟。”曼娘白他一眼：“难道人家不答应，你还去抢亲不成？真做出这样的事，到时我们家还要脸不要？”徐明楠没有回答，只是催着曼娘赶紧离开。
　　熊三奶奶听丫鬟说了，又告诉了陈二奶奶，陈二奶奶笑着应了，让丫鬟进去里面告诉睐姐儿，熊三奶奶这才道：“三表嫂和那边的舅爷，这情分可真好。年纪相差这么大的姐弟，这样好的还真不多。”
　　旁边已有人道：“你们都是亲戚还不晓得？陈三奶奶娘去的早，那位小舅爷，是陈三奶奶自己带大的，名虽姐弟，可这情分只怕和母子差不多。”熊三奶奶笑着说：“这事我自然知道，不过说起来，那位舅爷今年也二十三了，人长的又这样好，还不晓得谁家的姑娘能配得上。，
　　徐明楠和吴凝雪的事，在这京城里知道的人不少，男人总不是女人，回头后另寻也是平常事，这话一开，席上未免就要议论几句，因着熊家和徐家是姻亲，也没说的太过分，只说徐启夫妇果然太疼徐明楠了，到了这时，还要顺着徐明楠由他自择。
　　说过几句也就又换了话题，讲起今年几桩瞩目的婚事来，猜猜这结亲后，谁家过的更好些。前面席上在讲这些，水榭之中，睐姐儿已经让人摘来荷花，玩起击鼓传花来，传到的或作诗或作画，再不然就说个笑话或者猜个谜，定不能空了。
　　还让人记着，到时谁被传到的最多，就拿出一样首饰来做彩头，给那传的最少的。一群少女正玩的不亦乐乎，丫鬟就来说了曼娘去徐家有事，让睐姐儿自己小心的话。睐姐儿听了就对朱琳儿道：“娘也不知道有什么事，不叫我出去，明明晓得我都好久没见过小舅舅了。”
　　朱琳儿正在听着鼓声，见那鼓似要断了，忙对睐姐儿道：“好好玩吧，我已接了三次了，再接，彩头难道你要出。”睐姐儿手里正拿着传过来的荷花，听了这话忙把荷花塞给朱琳儿，朱琳儿正要传给下面的姑娘，鼓声已断，不由扭睐姐儿的耳一下：“瞧瞧，就是你和我说话。”睐姐儿嘻嘻一笑：“好姐姐，你先作首诗吧，不然就罚了。”
　　众人都哄笑，玩笑一日也就各自分开，睐姐儿心里有事，并没跟陈二奶奶直接回陈家，而是往徐家去。


　　☆、269惊马

　　曼娘徐明楠回到徐家,径自去寻新安郡主说了徐明楠的心事,又和新安郡主嘲笑徐明楠几句,商议好了托谁先去问个信，等徐启回家一起用过晚饭，曼娘又陪着徐启夫妇说笑一会儿正预备回家就听丫鬟来报睐姐儿来了，曼娘不由笑了：“这孩子,怎么过来了。也不晓得是想她外祖父母呢,还是想她小舅舅了。”
　　“都想，娘，您就不能说我很孝顺吗？”睐姐儿的声音已在门外响起,接着挑起帘子走进来,先给徐启夫妇行礼，新安郡主见了外孙女，把她拉到自己身边坐下，用手摸着她的发：“我有东西给你，正好你来了，就不用你娘带回去了。”
　　睐姐儿忙道谢，曼娘已经点着女儿的额头：“谁送你东西，你都不打一个磕巴地收下。”睐姐儿双手一摊：“娘这话我就要驳一下了，外祖母不是外人，她赏的，我自然要收，若是别人送的，那自然就不收了。”
　　新安郡主已经乐得搂住睐姐儿：“瞧瞧，就你最明白我。”曼娘摇头：“这孩子，就一张嘴甜如蜜，也不知道像谁，我和她爹，都不是这样的。”睐姐儿的眼眨了眨：“娘，外甥像舅，我自然就是像小舅舅了。”
　　徐明楠被点到，不由用手点下自己的鼻子，睐姐儿的大眼眨了眨，对着徐明楠点头，徐启都笑的把茶喷出来。新安郡主拍拍睐姐儿的背：“你小舅舅小时候，淘气着呢，亏的你这点不像他。”
　　徐明楠啊呀叫了一声：“娘，我小时候可不淘气。”新安郡主瞥他一眼，笑着道：“还不淘气？荷花池边，原来有棵大桂花树的，是怎么没了的？不是你带着小厮成天爬上爬下，还要撅它的根出来瞧瞧，也不会渐渐枯死。现在这棵，还是那棵老桂花树新发的芽，寻了好花匠来精心养着，这么十来年也只长了比碗口粗不了多少。”
　　新安郡主说一句，徐明楠的脸红一下，睐姐儿笑的越发开怀。说笑了一会儿，天色已经擦黑，再不走就要犯夜了，曼娘带了睐姐儿别了徐启夫妇，出门上车回家。
　　上车后睐姐儿却没有在徐家时那样欢喜，只是用双手托住腮，曼娘摸下女儿的额头：“在外祖父那里欢欢喜喜，怎么一上车就不想说话了。”睐姐儿叹了声才道：“娘，今儿在玩的时候，她们又在说寻亲事的话，可这嫁出去，就没那么开怀了。”
　　闺中少女也开始有了愁思，曼娘把女儿的手握在手心：“你不是一向都说你是个聪明孩子？怎么连这点都看不明白？人总归是要长大的，长大了，就不再像孩子时候，那时要操心的就更多。就算不出嫁，很多事情都要遇到的。”
　　道理睐姐儿自然明白，只是想借这个时候和娘撒撒娇而已，再过些年，就真不能和娘撒娇了。想到这，睐姐儿又小小地叹气，曼娘把女儿搂过来，睐姐儿偎依紧了些，突然马长长地嘶叫一声，这车厢就左右颠簸起来，曼娘的手一松，睐姐儿差点滚出去。
　　这要滚出去可怎么得了，所幸睐姐儿抓住车厢里的一根木条才算定住身形，曼娘瞧见女儿稳住了，心才放下自己又被从车厢尾差点颠到车厢外面，睐姐儿忙拉住曼娘。曼娘顺势把女儿牢牢抱在怀里，还来不及问一声，母女俩就跟肉饺子似地在车厢里上下颠起来，慌乱之中曼娘也不晓得发生了什么，只是把女儿牢牢抱在怀里。
　　外面也是嘈杂一片，只听到车夫在那惊呼马惊了，还有丫鬟婆子的尖叫声，夹杂着马的嘶叫声。曼娘别的不知道，只是把睐姐儿抱的越发紧了，怎样也不能让女儿有一点点损伤。
　　不知过了多少时候，颠簸停止，秋霜掀起帘子，已经哭的眼泪鼻涕满脸，见曼娘母女虽然狼狈，面色苍白，但没什么损伤，这才哇地一声大哭起来。秋霜跟了曼娘近三十年，曼娘还是头一回见她这样失态，却没有说什么，只是把怀里的睐姐儿放开。
　　睐姐儿一双眼还是亮晶晶的，先伸手摸摸自己的娘，见自己的娘也没有损伤这才松一口气。曼娘也回神过来，拍拍秋霜的肩：“我们都没什么，你别哭了。”
　　秋霜想停下哭，可是怎么都停不下去，还是睐姐儿递给她一条帕子：“小杜妈妈，你再这样哭，等我回去告诉丫鬟们，她们就不听你的了。”秋霜接过帕子擦擦泪才算忍住了眼泪：“吓死我了，跟奶奶这么多年，也听过马惊的事，可从不知道这马惊起来是这样凶险，当时我们就在那，瞧着那马四处跑来跑去，车夫拼命地拉也没拉住。”
　　说着秋霜又哭起来，曼娘拍拍她的肩以示安慰，车厢外已经传来丫鬟的问话：“奶奶，救了我们的是位小将军。”秋霜这才想起自己进来是该做什么，而不是在这哭个不停，忙把帕子塞给睐姐儿对曼娘道：“奶奶，亏得遇到一位小将军，那么烈的马，车夫怎么都拉不住，他上前只用一支手就挽住了。”
　　曼娘了然，掀起帘子往外瞧，此时外面已经点了四五盏灯笼，曼娘看见灯笼之中，有个少年着一身大红战袍，偎在一匹枣红马旁边，不时用手拍拍那马以示安慰，这位想来就是救了自己母女的人。
　　曼娘刚要开口说话，就传来陈铭远的声音：“曼娘，你们没事吧。”秋霜忙道：“这地方离府里已经不远，见马惊了，已经让人去报三爷。”难怪丈夫来的如此之快。曼娘还在心里说，陈铭远已经来到车厢前。见车厢虽被撞的那些装饰物四散，车窗里面妻子的脸都是苍白的，那颗心又提起来，快速问了曼娘几句，睐姐儿也露出半边脸表示自己还好，陈铭远这才放心下来，对那位少年拱手道：“多谢足下救我妻女。”
　　少年忙拱手还礼：“不敢，只是见有人在京城街头撒野，惊扰贵府马车，这才伸手帮忙而已。”有人撒野？陈铭远看向车夫，车夫已经吓的尿了裤子，主人家出了半点好歹，自己全家赔进去都不行，见陈铭远问，也顾不得裤裆里那满裤子的尿，对着陈铭远道：“三爷，小的今儿赶着车出来，路过胭脂巷口的时候，突然里面跑出个人，小的正要避让，谁知有人拿了个鞭炮往这马下面扔，马一受惊就勒不住了，若非这位小爷帮忙，小的就没脸见三爷了。”
　　说着车夫就哭着跪下去，陈铭远的眉皱起来，不管是巧合还是有意，这事都不能善罢甘休。心里想着，陈铭远又对那少年拱手一揖：“在下乃通政司陈某，寒舍就在附近，足下救我妻女，还请往家下一叙，再致谢意。”
　　原来这就是那位天子重臣陈铭远，年不到四十就已做到三品大员，假以时日，入阁拜相不是一件难事。少年想起曾听过的话，还礼道：“天色已晚，小可还要往亲戚家去，等异日再登门拜访。”陈铭远自然还要问少年姓甚名谁，少年并没回答，只说区区小事休挂在心上就拱手离去。
　　陈铭远目送他离去后命人跟上，这一通喧闹，早把巡街的人引来，听得是陈铭远的妻女所乘马车被人惊了，险些车毁人亡，巡街的吓的脸色都白了，从陈铭远过来就一直跪在那里。陈铭远见少年走了就让这巡街的起来，交代了几句，并说今日已晚，明日再去顺天府拜访。
　　巡街的见陈铭远并无追究巡街人的意思，心这才放下，连连应是，并对陈铭远道：“大人放心，不管那撒野的人是谁，小的都能把他拿到，这天子脚下，哪能容得下几个不知天高地厚的人在这胡闹。”
　　陈铭远淡淡一笑，又命小厮拿过十两银子赏众位巡街的：“天气热，这就当给众位买冰消暑用的。”巡街的先是推辞不收，后来又谢了赏，这才目送陈铭远一家离开。
　　陈铭远来的时候已经让人准备了轿子，曼娘母女自是坐在一乘四人轿里，坐进轿里曼娘才长出一口气。睐姐儿用手拍拍曼娘：“回来回来，娘的魂灵快回来。”曼娘顺势握住女儿的手：“调皮，这样逗我。”
　　睐姐儿靠近曼娘一些：“有娘在身边，就不怕。娘，我好好的，真的，连点磕破都没有。”睐姐儿说着就要把胳膊给曼娘瞧，谁知曼娘倒哎呀了一声，这声吓的陈铭远急忙让人停了轿，掀起轿帘往里面瞧：“曼娘，你怎么了。”
　　曼娘这才感到胳膊肘处疼的厉害，似乎还有湿润的感觉，但在街上自然不能说，只是轻声道：“可能胳膊擦破了皮，等会儿到家了再收拾，快走吧。”曼娘虽说的不在意，陈铭远却怎能放心，让轿夫继续抬着轿子走，自己却一直在轿边瞧着妻女。
　　这人，当了大家的面还是这样，曼娘心里嗔怪，心里却欢喜，不一刻已到陈府，平常这个时候里的灯火都已熄灭，今日却灯火通明，轿夫抬着轿子进了二门，换了几个粗壮婆子抬着轿径自进了陈大太太上房。
　　轿子在院里放下，房里帘子就掀起，陈大太太由陈二奶奶和赵氏扶着走进来，嘴里叫着阿弥陀佛：“哎呀我的儿，怎么马会被惊到，吓死我了，吓死我了。”睐姐儿已经挑起轿帘径自走出，对陈大太太道：“祖母，我们只是被吓了一下，没事。”
　　陈铭远瞪女儿一眼，亲自把曼娘扶出来才对睐姐儿道：“你娘为护你，胳膊肘都擦破了，你还说没事。”曼娘用手按住胳膊肘，嗔怪地对陈铭远道：“不过破了点点皮，上些药就没事了。”睐姐儿已经过来扶住曼娘，对陈铭远道：“爹爹，我也是怕祖母着急。”——
　　作者有话要说：鄙视狗血的我


　　☆、270处理

　　见他们还能说笑出来，陈大太太又念了声阿弥陀佛,催着他们进屋：“不是说曼娘的胳膊肘擦破了,赶紧让人瞧瞧。”说着陈大太太又亲自走过来扶曼娘，曼娘哪能让婆婆扶自己进去,避让之间牵扯到伤口，不由又唉哟了一声。
　　陈大太太牢牢地扶住儿媳：“这种时候就别和我客气，快些进屋吧。”曼娘却不过，前呼后拥地进了屋。早有婆子等在那里,见曼娘坐下婆子说了声告罪就上前抬起曼娘的胳膊看，这胳膊一抬起来，睐姐儿就啊了一声。曼娘低头看，见血已经透出衣衫上，虽只有铜钱大一块,今儿曼娘穿的是水蓝色外衫，映在上面显得格外瞩目。
　　陈大太太的脸都白了，婆子已经把曼娘的外衫和内袄袖子都剪掉，才看见伤口，也不知道是被什么东西给硌到，伤口上的皮都翻开了，血虽然没有再流，但伤口看着有些狰狞。睐姐儿已经满眼是泪地抱住曼娘的胳膊：“娘，我不该……”
　　婆子拿着纱布浸了烧酒给曼娘擦着伤口，曼娘只觉得伤口处丝丝地疼像传到心底一样，胳膊被人拿着曼娘不好拍女儿，只轻声道：“这么大闺女了，还哭，方才不是还说要让你祖母放心吗？”
　　陈铭远瞧着妻子的伤口，虽说婆子动作熟练，但还是忍不住开口：“要不让人去叫太医，免得伤口处理不好，发起烧来。”婆子已把伤口擦拭干净，洒上药末，又用纱布给曼娘包上，曼娘这会儿比方才用烧酒擦伤口时要好许多，这才对丈夫道：“深更半夜的，为一个小伤口就去请太医，旁人知道了，该说我多么轻狂呢。再说林妈妈对这些跌打擦伤的处理，也不差。我这会儿已经好些了。”
　　陈铭远虽知道林婆子处理这些已经很久，但那些都是下人小厮，这回是自己妻子，自然要更重视些。林婆子已经处理好了才对陈铭远道：“三爷，您放心，府里的伤药都是好的，洗干净洒上药再包好，过不了两天三奶奶就好了，只是这几日伤口不能沾水，胳膊也不能弯。”
　　陈大太太这才急忙道：“这个没事，二奶奶，你三婶子伤了胳膊，这些事你先管着，还有，方才让厨房熬的汤药，熬好没有？”陈二奶奶上前应是又接了丫鬟端上来的汤药递给陈大太太，陈大太太亲自拿着勺喂曼娘。
　　曼娘知道此时推辞不过，也只有由陈大太太喂着，喝完一碗汤药，陈大太太又把曼娘房里伺候的那几个领头的都叫过来叮嘱一番，这才让曼娘夫妻离开。曼娘被扶着走出屋子，见院里已停了一乘小竹轿，不由摇头：“不过是小伤罢了，哪要这样小心。”
　　陈铭远扶着妻子的胳膊把她小心扶上竹轿才道：“从你嫁过来，就没歇息过，趁这回，也要好好歇息。”曼娘看着丈夫，今夜有月，此时月色正明，月光下能看到丈夫的眉眼和原来一样俊秀。
　　曼娘不由伸手轻抚丈夫的眉：“你不也一样没歇息过吗？”陈铭远顺势握住妻子的手放在脸上接着放开：“可我回到家里，还有你照顾我。”曼娘低头微微一笑，睐姐儿的双眼瞪的大大的，爹爹和娘，就是书上说的举案齐眉、相敬如宾了吧？那自己有没有这样的幸运？接着睐姐儿就急忙摇头，想什么呢，自己不该这样想才对，见下人们已抬起竹轿离开，睐姐儿急忙跟上去。
　　陈铭远的手一直在竹轿那里握住曼娘的手，两人没有说话，只是偶尔相视一笑，直到到了院门口，陈铭远才想起自己女儿，叫过睐姐儿来：“你这些日子要管好弟弟妹妹们，可别让他们淘气。”
　　见睐姐儿点头，陈铭远才放心，倒是曼娘笑了：“孩子们都大了，哪会淘气？倒是要记得别告诉爹爹我受伤了，不然他又着急。”马惊了的事是瞒不住的，但要瞒下受了擦伤的事，这还是很简单。陈铭远应了，又扶了妻子下轿进屋。
　　见状睐姐儿摸摸鼻子，还是不跟进去，免得爹爹又嫌自己碍眼。
　　这夜陈府内睡好的人没几个，陈铭远更是一夜没眠，只是和衣在妻子床边闭了会儿眼，天将亮时翻身下床，先去外面书房，今日没有朝会，昨夜去打听的人也该回来了。
　　进了书房梳洗完胡乱用了两口早饭，太阳将升时候才见昨夜去打听的人回来。先来的是打听那少年是谁的小厮，陈铭远不等他行礼就问：“这人是恰巧路过，还是守在那里？”小厮忙道：“三爷，小的去问过，此人是山东都司指挥使魏泰的长子魏钰，前日刚来的京，此次进京是奉魏指挥使的令来京公干的。住在银井胡同他舅舅家。照小的瞧来，魏家本是外官，绝无守在那里的可能。”
　　陈铭远微一颌首，从自己报名出来时那少年的惊诧是可以看出不知道的，只是那放鞭炮的又是何人？这小厮尚未退下，管家就进来：“三爷，顺天府尹来了。”
　　论起职务，顺天府尹和陈铭远同为三品，但陈铭远为天子近臣，深得宠信，事出突然，顺天府尹亲自前来也属平常。陈铭远忙换了官服去外面厅上。
　　顺天府尹却是愁眉苦脸地坐在那，今日还没起来，外头就传进这件事，又召来人细细问了，晓得那几个在胭脂巷放鞭炮惊马的，也不是头一回了，上个月就惊的户部员外郎的儿媳差点小产，只是因为那几个放鞭炮的人势大，才压下去，可是这回被惊到的竟是陈家。不说陈铭远，光那位郡主，只怕这满朝文武就没有敢捋虎须的。
　　但那几位的来头，顺天府尹长叹一声，陈铭远已经走进厅，对顺天府尹道：“彭兄为何叹气不止？”顺天府尹忙起身拱手，两人一番行礼后这才坐下，顺天府尹的眉还是没有松开：“下官此来，为的就是尊夫人昨日在胭脂巷口马被鞭炮惊到的事，说来这也是无妄之灾。”
　　陈铭远知道这不过是套话，能让顺天府尹这么早过来拜访，对方的来头必不会小，不然顺天府尹也不会这样左右为难，只淡淡一笑道：“好在吉人天相，拙荆不过擦破了些皮，上了药就好，只是小女当时也在车上，昨夜被吓到，到天明仍没有安寝。小女素来得岳母疼爱，正在发愁，怎么对岳母交待呢。”
　　彭府尹最怕陈铭远提起新安郡主，偏偏陈铭远就提起新安郡主来，额头上的汗不由刷刷流下，但对方的来头着实也不小，先安慰几句陈铭远才如实相告：“昨儿放鞭炮的，不是别人，是宁王妃的侄儿，这孩子今年不过十五六，为人顽劣，偏偏宁王妃疼的紧，旁人也不好说什么，难免纵了他。”
　　宁王妃年少守寡膝下无子，先皇在时就对宁王妃多有照顾，等先皇驾崩，当今帝后更是对宁王妃照顾有加，每次宫内宴饮，凡家宴宁王妃定坐于皇后之下，皇子公主对宁王妃也十分有礼。
　　宁王妃地位尊贵却膝下空虚，又碍于皇家制度不能过继孩子，对娘家兄长的儿子十分疼爱，这孩子也长居王府，来往的都是宗室王孙。既有宁王妃的疼爱，这孩子也就被惯坏，更兼爹娘还要仰仗宁王妃过日子，自然不会管束，越发坏的出奇。
　　不过这孩子虽坏，却也晓得看人下菜碟，那惹不起的人他是不会去惹的，喜欢混迹于花街柳巷，在那浪掷银钱，博粉头王八们夸赞。上个月扔鞭炮，是因和个妓|女打赌，这才带了酒往巷子口行去，见有那朴素马车行过就把那鞭炮往马下扔，见驾车人惊慌失措，自己在那搂了妓|女大笑。
　　昨儿想必也是故态复萌，选的马车虽不起眼却不知道是陈家的，等听说是陈家马车，车上还坐了曼娘和睐姐儿，吓得登时就酒醒，跑到宁王府把已睡下的宁王妃给闹起来，只说自己喝多了酒手滑，才把鞭炮往街上乱放，谁知道就惊到陈家的马车，现在陈家仗了势力，要把他捉去打呢。
　　宁王妃心疼侄儿，况且别人瞧着这孩子顽劣不堪，宁王妃却觉着侄儿聪明伶俐，小孩子不懂事罢了。听说陈家要把侄儿捉去打，差点没气的吐血，不等天明就遣了长史去顺天府，说这事不过一点小事，让顺天府看着办。
　　顺天府尹知道了前后，不由唉声叹气，两边都是得罪不起的人，不过怎么说陈铭远这边都只是臣子，就先往陈府来。
　　陈铭远又不是没听过宁王妃那位娘家侄儿的事，听了顺天府尹这话不由淡淡一笑：“小孩子嘛，顽劣一点也平常，不过小孩子太过顽劣，是会闯大祸的。这孩子，也该得点教训了。”顺天府尹本以为陈铭远愿意大事化小，正准备笑时听到后面一句，嘴巴不由张大一些。
　　陈铭远又是淡淡一笑：“我晓得彭兄做这顺天府尹，地位虽高京城的权贵不少，难免会受一些夹板气。这件事我也不难为彭兄，只是要惊动陛下了。”惊动陛下？顺天府尹的汗又下来了，陈铭远的话锋一转：“惊动陛下未免太兴师动众。”
　　顺天府尹的心刚要落下，陈铭远已经叫来人，管家走进来，陈铭远就道：“你去岳父那边一趟，说睐姐儿昨儿受了惊吓，要讨几味药。”管家应是，顺天府尹急忙叫住陈铭远：“这事惊动了郡主，只怕不妙吧。”
　　陈铭远拍拍顺天府尹的肩：“不这样，就要惊动陛下，老彭，我晓得你的难处，我不为难你，既然说是小事，又把亲戚也搬出来，那我也只有请长辈做主了。”




　　☆、271闹王府

　　顺天府尹的嘴张一张,陈铭远笑着端起茶：“宁王府的人只怕还在你衙里等着，劳烦回去告诉他们，就说算起来彼此还是亲戚,亲戚就亲戚相待。”顺天府尹有些明白陈铭远要做什么，自己能不沾惹是最好的,也端起茶沾一沾唇告辞。
　　宁王府的长史一直等在顺天府衙内，见顺天府尹回来,问过了知道陈铭远说是亲戚，心中大定,忙回去禀告宁王妃，宁王妃点头对长史道：“等过个两三日，带上表少爷再带上一份礼，去陈府道个谦，这事就这样过了。”
　　长史恭敬应是，那侄儿听到自己没什么事，心中大喜，又听到要去陈府，不由对宁王妃道：“听说陈府的大小姐，生的跟花一样，只是从没瞧见过。”宁王妃伸手点自己侄儿额头一下：“你也不小了，该找媳妇了，陈大小姐我也见过，的确甚是美貌，家世也尽配得上，要是能说和说和，倒是一桩好姻缘。”
　　旁边的侍女急忙凑趣：“表少爷这样的人品相貌家世，配陈家也是般配。要正经说起来，陈家的家世还稍微缺了些呢。”一句话说的宁王妃和她侄儿都十分欢喜，齐王虽辈分高，可和皇帝的血缘毕竟远了，而宁王，是皇帝正经的兄长。宁王妃那侄儿已经在想等娶了陈家姑娘回来后该如何如何了，宁王妃比他想的要实在些，等过几日，要不要入宫求一求皇后，让皇后做主？
　　宁王妃和侄儿欢欢喜喜吃完午饭，那侄儿安生了一上午，又想出门玩耍，正打算开口和宁王妃要些银子时，有侍女进来：“王妃，新安郡主来了。”
　　新安郡主？宁王妃打个哈欠：“她也乖觉，只怕是为了这事专门来的。总是长辈，不能不给她面子，随我迎出去吧。”这后面一句是对侄儿说的，她侄儿应是就上前扶起宁王妃，宁王妃刚走到厅门口就听到有脚步声传来。
　　宁王妃皱眉，就见新安郡主昂首走进，论辈分，宁王妃是实实在在的晚辈，论封诰，宁王妃却是亲王妃，比起郡主的品级要高。于是宁王妃就站在那里，并没上前相迎。
　　新安郡主今早刚用过早饭就听到了这事，原本打算去陈府探望曼娘和睐姐儿的，可很快陈府那边就传来话，说睐姐儿被吓的卧床不起，要讨药呢。再问清楚是宁王妃的侄儿，新安郡主怎不明白陈铭远的用意？再说有些事陈铭远他们实在也不好做，借自己的手也平常。
　　此时见宁王妃这样做派，新安郡主不由勾唇一笑，淡然开口：“王妃做出这副样子，是要我依了天家法度吗？”宁王妃感觉到新安郡主来意不善，并不是原先所料想的先来说软话搭梯子，不由挺直腰板，此时此刻在自家府邸，自然要拿出天家法度，于是淡淡一笑：“郡主既这样说，那我也不好辞。”
　　说完宁王妃径自坐下瞧着新安郡主：“还不晓得郡主前来，所为何事？”宁王妃这样做派已经惹得新安郡主大怒，面上却没显出来，只是施了一礼，见她行礼，宁王妃还是不敢坐着受，刚站起身新安郡主就道：“很好，既是天家法度，来人，给我把贼人绑了。”
　　新安郡主这一声喝喝得宁王妃花容失色，愣了一下就见新安郡主身后闪出两个粗壮婆子，上前按住宁王妃的侄儿。宁王妃的侄儿原本还一脸看好戏的样子，谁知自己竟被按住，急忙大喊：“姑母救我。”
　　宁王妃在短暂的慌张后就喝那两个婆子：“你们胆大妄为，不要命了吗？”那两个婆子只如没听到一样，已经拿出绳子去绑宁王妃的侄儿，宁王妃见婆子不听自己的，忙唤自己的侍女：“手都断了吗？还不快些上前去救表少爷。”
　　侍女们能在这厅里伺候的，虽则伶俐却没多少力气，已有人上前，可那敌得过那两个婆子？此时听到宁王妃的呼唤，一群人拥上前想仗着人多把人抢下来，可新安郡主既是上门来挑事的，哪会只带这两个人？厅外早又进来几个粗壮婆子把这些侍女如拎小鸡似地拎走。
　　见自己的侍女被推倒，宁王妃虽毫发无伤却也气得半死，特别是绑她侄儿时候，她侄儿一口一个姑母救我，初时还是嚎叫，后面就变成大哭。宁王妃听的心如刀割，上前要去拉那些婆子，新安郡主却挡在她面前，宁王妃想推开新安郡主，新安郡主却玩着手上的一块玉佩，看都不看宁王妃一眼：“这块玉佩是先孝宗陛下送给家父的，没想到这么几十年过去了，这玉色还这么好。”
　　新安郡主手里的玉佩是碧玉雕的，做工玉质自然都是不错的，但此时宁王妃的心没有放在这玉佩是什么样的上，而是自己的手只要一碰，新安郡主势必就会拿玉佩去挡，那时玉佩碎了，还不知道新安郡主会借此生什么样的事？
　　宁王妃只有悻悻然地把手收回来，瞧着新安郡主道：“郡主，你未免太不把王法放在眼里了。”新安郡主这才抬眼瞧宁王妃一眼，轻笑一声：“我怎么没把王法放在眼里了？我就是把王法放在眼里，这才只让人捆了故意惊扰马车的人送去官府，绝不走什么徇私的路。”
　　宁王妃气的脸都白了，况且连叫数声来人，却一直没什么人来，这又出不去，不晓得外头是个什么情形，只得恨恨地道：“擅闯王府，捆走我的人，这还是把王法放在眼里的表现吗？”
　　“王子犯法与庶民同罪，王妃不会连这点都忘了吧？”新安郡主闲闲地说了一句，见婆子们已经把人捆的结结实实，这才又道：“我要先把人犯给顺天府送过去，就不多扰了。”见新安郡主要走，宁王妃急的要命，自己这个侄儿娇生惯养，从没受过一点点苦，哪能这样送去？电光火闪之间，宁王妃有了主意忙上前扯住新安郡主的袖子：“姑祖母，您老人家快别动气了，这件事，确是我侄儿做的不对，可这样大动干戈，外人瞧见，也只会说宗室之间实在不和睦，到时难免会惊动陛下，又是一场气生，还请姑祖母坐下，侄孙媳妇先给你赔礼。”
　　新安郡主瞧宁王妃一眼这才道：“不敢，依了王法，我可不敢受你这礼。”宁王妃明知道新安郡主拿乔，却不敢露在面上，毕竟此时自己气势被压住，只得和侍女亲自扶了新安郡主坐下，又捧过一碗茶来屈膝献给新安郡主：“姑祖母，方才是侄孙媳妇疏忽了，忘了这是在家里，自然行的是家礼。”
　　新安郡主并没伸手去接茶，只是看着宁王妃，宁王妃牙一咬跪下双手献上，新安郡主这才接过茶淡淡地道：“王妃请起，我不过是一个老太婆，又只是个郡主，当不得王妃的礼。”这老太婆，宁王妃恨得牙咬，却不敢露出半分，毕竟宁王妃的依仗是帝后，而帝后也不可能为了宁王妃为难新安郡主。
　　宁王妃面上堆上笑：“姑祖母在宗室内德高望重，做侄孙媳妇的怎能不敬重，方才是侄孙媳妇晕头了，才和姑祖母说王法。”见新安郡主喝了一口茶，宁王妃忙上前接下茶碗对新安郡主道：“我侄儿还在那绑着，姑祖母大人大量，不和他孩子见识，还请姑祖母吩咐人放了他，亲自带了他上门赔礼。”
　　“赔礼是不用了。”新安郡主瞧一眼那侄儿才缓缓地道，宁王妃忙道：“赔礼是当的，哪能不赔？”新安郡主露出一丝笑：“我外孙女昨夜受了惊吓，这会儿还躺在床上发高烧说胡话，我女儿为了护住外孙女，胳膊都摔伤了，这些难道只换得几声赔礼？”
　　宁王妃忙道：“府里还有几样药材，我这就让人送去。”药材？新安郡主冷笑一声：“不必了，我们家虽穷，地位也低，比不得王府地位尊崇家私富裕，却也能照顾得了人。我这人恩怨分明，这件事要了也是平常的。”
　　说着新安郡主就叫声来人，先头的那两个婆子应声而上，新安郡主淡淡地道：“把这位少爷押出去，到马圈里捆到马上，也在马蹄那放个鞭炮吓一吓他。”新安郡主说的轻描淡写，宁王妃听的胆战心惊，她侄儿更是已经吓得大哭：“姑母救我。”
　　宁王妃此时也不敢拿出做王妃的款儿来，只得对新安郡主道：“姑祖母，您这样不是要我侄儿的命吗？”
　　“要命？”新安郡主笑的还是那样平静：“昨夜他在街上往马车那里扔鞭炮的时候，可曾想过车里人的命？还是他的命比起别人的命来特别值钱一些？那我倒要问问，我女儿再差，也是三品大员的妻子，翰林学士的女儿，宗室县主的婆婆，从夫从父从子，哪一样是能随便被人欺辱的？哪一样不比你那个侄儿的命不如？”
　　宁王妃看着满面怒容的新安郡主，既然软硬都不能，那只有还是用王妃的款儿出来，宁王妃直起背对新安郡主道：“郡主可别忘了，这是在宁王府，不是你的翰林学士府。”新安郡主瞧一眼宁王妃：“就因为是你的宁王府，我才敢这样大胆，还请王妃出去瞧瞧，你的人都在哪里？”
　　宁王妃又叫几声来人，外面还是空落落没有回音，有聪明的侍女急忙往外瞧去，这一瞧不由慌乱起来，平日守在廊下的侍女们一个都不见，院门口再到这厅门口，全是新安郡主带来的人，听到这样的回禀，宁王妃怒指新安郡主：“你，你竟然如此大胆包天，难道不怕……”
　　“怕，我当然怕。”新安郡主答的很爽快：“不过事后，我自会去向陛下请罪。”


　　☆、272其人之道

　　宁王妃气的瞪目结舌,见婆子们已经推搡着她侄儿出去，想都不想就冲过去挡在侄儿面前高声道：“你们要拖，就把我也拖过去。”婆子们终究顾忌着宁王妃，动作不由迟了些,新安郡主见状上前扬手就往宁王妃面上打了一个巴掌。
　　这一巴掌把宁王妃打的人都懵了，自从嫁人皇家,还从没有人对她这样。新安郡主趁机把宁王妃一扯，婆子们就把那侄儿拖出去。宁王妃此时才尖叫起来：“你打我，你竟敢打我，你不过一个宗室郡主,竟然敢打亲王妃,你……”
　　话音未落，宁王妃面上又挨了一巴掌,侍女们都吓的不敢上前。新安郡主站在宁王妃面前，眼神冰冷：“柳氏，我打你，不是什么王妃郡主，而是因了我是你婆家的姑祖母，别说你是什么皇后妯娌，宗室亲王妃。我也是宗室郡主，我的父王是孝宗幼弟。”
　　宁王妃被堵的说不出话来，又听到侄儿的哭喊声越来越远，宁王妃举步想去追，可腿都是软的动都不能动。新安郡主冷冷地看她一眼转身出去。见新安郡主出去了，侍女们这才敢上前去搀扶宁王妃，宁王妃突地推开她们：“都站在这做什么，快些扶我去马圈那里，表少爷要真出什么事，我也不活了。”
　　说着宁王妃大哭起来，侍女们平日也是仗着人势，今日连主人都被新安郡主喝住，一个个哪还有了平日的机灵劲儿劝说宁王妃，只是扶了宁王妃往外走。
　　此时门外新安郡主带来的人已经全都不见，有几个小丫鬟不晓得从哪钻出来，瞧见宁王妃这样，惊讶地张大嘴巴。侍女们这会儿又重新开始机灵起来了，上前打了一个小丫鬟一巴掌：“叫你们守在这里等着传话，你们一个个都去哪儿了？”
　　小丫鬟被打的眼冒金星也不敢反抗，只是低着头道：“郡主来了说和王妃有事要谈，让我们都下去，我们本打算禀告，结果就被郡主带来的人呵斥了。”这一说侍女还怎么不明白，但还是骂了句：“你是宁王府的人，不是郡主府的人，哪能听郡主的？”
　　骂了两句，见小丫鬟们只低头，侍女也觉得没趣，咬牙说了一句：“等回头再和你们算账。”这才回到宁王妃身边，宁王妃听的明白，已经气的说不出话来，只是心上还惦记着自己侄儿狠狠瞪那侍女一眼才道：“这时候去骂小丫鬟有什么用，赶紧让人进宫报信，就说新安郡主带人来抄我的家。”
　　侍女应是，急忙往外面去，宁王妃这才觉得胸口堵的东西被散了些，进宫报了信，你就算是尊长又如何，到时自己再哭诉一番，新安郡主也落不到好去。
　　宁王妃在心里骂了数句，听到自己侄儿的声音叫的越发凄凉，宁王妃这颗心都快跳出来，举目望去见柳大少已被捆在一匹马上，那匹马个头很高，一看就是不驯的性子，柳大少哭喊了半日，此时已经哭喊不出来，只是呆呆地被捆在马上。
　　宁王妃见新安郡主坐在上面，一副瞧好戏的样子，不由推开侍女，上前对新安郡主道：“你，你这毒妇，难怪没有儿子。”新安郡主手里端着一杯茶，淡淡一笑：“你不也一样没儿子吗？这样口舌有什么好争的？坐下，我要给你瞧瞧，什么叫管教孩子。”
　　宁王妃怎么肯坐下，见那婆子已经把捆着柳大少的绳子解掉，柳大少想趁机下马，但那两个婆子已经飞快地往后退，接着有人往马蹄下扔了一串鞭炮，马被摆布了这么久，本就烦躁，此时又被鞭炮一惊，长长地嘶叫后前面的两个蹄子就高高举起。
　　柳大少的脚刚下了一半，见马这样怕被摔下马去，只得紧紧地抱住马脖子，还不等魂回来，那马前面的两个蹄子已经放下，打了两个响鼻后就在这马圈内狂奔起来，偏偏门什么都被关紧，这马奔不出去就在马圈内绕起圈子，只是速度可不慢。
　　这一狂奔吓的柳大少是魂飞魄散，紧接着就觉得天旋地转，感到马圈里拿下石块木头都迎面冲自己而来，那屋顶也离的越来越近，近到要往自己身上压下来。柳大少大叫一声，已经晕过去。
　　听到柳大少的大叫声，新安郡主才对旁边等候着的马夫微一点头，马夫额头上的汗已经落的没有办法，这位表少爷出了任何事，到时王妃都会来惩罚自己，可是不答应新安郡主的话，只怕当场就会没命。
　　此时见新安郡主对自己点头，马夫忙用袖子擦擦额头上的汗，手指放进嘴里对着那奔马长长地打了个唿哨，那马在听到第一声唿哨后，还在奔，听到第二声后，终于速度慢下来。马夫忙带着人上前把马圈的门打开，紧紧拉住要奔出去的马的缰绳，并用一只手顺着马脖子往下安慰地抚摸，马这才慢慢地安静下来。
　　宁王妃早已哭的满面泪痕，见马停下顾不得许多就冲到马前，侍女们也顾不得污秽，和马夫们把柳大少扶下来。柳大少早被吓晕，此时面色苍白、双目紧闭，只有出气没有进气，人已经死了大半个了。
　　宁王妃见侄儿如此，那泪更是收不住，有侍女端过热水，宁王妃撬开侄儿的牙缝把热水灌进去，又使劲地掐人中，柳大少总算睁开眼，看看四周见还在马圈里面，大叫一声又晕过去。
　　宁王妃心如刀绞，对新安郡主道：“我侄儿若有个三长两短，我定要你一家子偿命。”见她咬牙切齿，新安郡主还是淡淡一笑：“请便，我这会儿就进宫去请罪。”说着转身就走，瞧也不瞧宁王妃一眼。
　　宁王妃只觉得胸口无限翻滚，险些呕出血来，低头看一眼还晕着的侄儿，只得吩咐侍女先把柳大少送回房去，这边就备车，也要进宫去。
　　侍女们刚应，就见方才出去送信的侍女匆匆赶来，对宁王妃道：“王妃，方才门口竟出不去，几个门都被新安郡主带来的人给守了。现在……”
　　宁王妃怒火攻心，伸手就给了那侍女一耳光：“现在呢？”侍女被打也不敢分辨有脸没脸，更不敢用手去捂脸，只是喃喃地道：“现在新安郡主带来的人都走了。”
　　“都走了？那你还不赶紧让人往宫里送信，不不，”宁王妃又喘了一口气才道：“我这就进宫，你们赶紧先去请个太医来给表少爷瞧瞧，小心伺候着，若是不好了，我扒了你们的皮。”侍女们急忙应是，这才抬着柳大少走了。
　　宁王妃身边的贴身侍女忙问：“王妃要不要回去换换衣衫？”宁王妃狠狠瞪她一眼，侍女忙住口，马车已经备好，宁王妃也就上车进宫。
　　到的宫门，侍卫请宁王妃等候一会儿，宁王妃就哭道：“寡妇无依被人欺，你们速速报给皇后娘娘。”侍卫们虽不知道发生了什么，但方才新安郡主进宫时说的可是请罪，只怕是她们俩对上了。可她们俩好像又没有什么可对上的理由？心里疑惑，侍卫们还是急速往上报。
　　此时皇后瞧着面前跪着的新安郡主，叹了一声：“姑祖母还是请起，这件事，您心里有气，来和我说，我自会为您做主。”新安郡主今日进宫也是有准备的，只着了家常旧衣，发上首饰都没戴，见到皇后就脱掉外衫跪下，并把发上的簪子取掉，口口声声说有罪。
　　等皇后听完事情始末，不由有些头疼，宁王妃宠爱柳大少皇后是知道的，不过只要柳大少没干出什么太过分的事，也就任由他去，谁知竟惹到了新安郡主的外孙女。谁不知道新安郡主疼爱睐姐儿？偏偏宁王妃也大大意，知道惹到了睐姐儿，还以为不过是件小事，叫顺天府尹去想以势压人。
　　新安郡主听到皇后这话，对皇后又行一礼才道：“妾自然知道娘娘会秉公处理，只是不管是银子还是药材，妾府中都不缺的，想来想去，也只有让他尝一样的苦头罢了。现在事已经做了，娘娘是要革了妾的俸禄也罢，拿了妾的袭职也好，妾都毫无怨言。”
　　说着新安郡主又行礼下去，皇后摇头，新安郡主这话已经说的很清楚明白，以其人之道还诸其身，是很公平的。宫女已经走进：“娘娘，宁王妃在外求见。”
　　新安郡主能来请罪，宁王妃自然也要入宫告状，皇后微微颌首就道：“传我的话，让太医院出两个御医，一个往陈府，另一个往宁王府，为陈家千金和宁王妃侄儿分别医治，药材等物有所需的，不能吝啬。至于宁王妃，请她在侧殿等候。”
　　宫女应是退出，皇后这才起身走到新安郡主面前扶她起来：“姑祖母还请起，您是尊长，这又是在内宫，您行此大礼，不是折我的寿。”新安郡主并不肯起来：“妾不过是一个郡主，比不得亲王妃，妾今日已经闯了亲王府，又教训了亲王妃的侄儿，还打了亲王妃，按了法度，妾已经是万死不能辞的。”
　　皇后怎不明白新安郡主的意思，半蹲下来：“姑祖母您这话说的，天家天家，这在外是天，咱们自家人在一起的时候，就是一家子，连我都是晚辈，更何况旁人？”新安郡主等的就是这句，顺势起身道：“娘娘您是天下母，怎能如此说。”
　　皇后扶了新安郡主的胳膊请她坐下：“方才不是说了吗？咱们自家人在一起，我就是晚辈了。”新安郡主这才坐到皇后的下面，叹了声道：“其实疼宠小孩子也是平常事，可是谁家的孩子不是当宝养大的，哪能自己的孩子是宝，别人的孩子就是草？若非如此，我也不会这样做。”


　　☆、273静养

　　皇后颌首称是,见皇后如此，况且柳大少已得了教训，自己又先发制人入宫谢罪，新安郡主也见好就收,轻叹一声：“说起来，我也是皇家嫁出去的女儿，这事若非宁王妃太过欺人，我也不会如此，毕竟天家自有法度，有些事，虽是长辈也是无能为力。”
　　说着新安郡主就落几滴泪,皇后温言安慰新安郡主几句，就道：“这事既是家事，就不提什么天家法度，那小子已经得了教训，恰巧宁王妃也在此，等我唤她来，给姑祖母赔礼道歉，这事也就此揭过，姑祖母您看可好。”
　　新安郡主的主要目的是给柳大少一个教训，现在人也教训过了，自己也先发制人来寻皇后说了清楚明白，这样也就罢了，再想要的更多难免会引起帝后不快，于是新安郡主忙道：“毕竟她是亲王妃，我今日行事也有鲁莽之处，哪能……”
　　皇后打断新安郡主的话：“这赔礼道歉是应当的，其实说起来，这孩子好好教了，以后说不定就没那么胆大包天，到时宁王妃得了好处，反倒该来谢您才是。”新安郡主忙道不敢。皇后已示意宫女去请宁王妃。
　　能在皇后殿内伺候的，都是极聪明伶俐有眼色的，去到侧殿说声皇后有请，见宁王妃准备哭哭啼啼地去，宫女忙道：“娘娘还有一句话，请王妃听了。”宁王妃的眉不由皱紧，但还是老实站在那听着，等听到竟要自己去赔礼道歉，宁王妃不由火气冒出，对宫女道：“天下哪有这样的事，一个郡主闯进亲王府，打了我的人，伤了我侄儿还侮辱了我，反而还要我去给她赔礼道歉？我要去寻娘娘，说个理去。”
　　说着宁王妃就要出去，宫女并不拦阻，只淡淡道：“王妃想必忘了，郡主虽品级不如王妃，却也是宗室女儿，连陛下都要称声姑祖母，天家也是人家。若在民间，晚辈冲撞了长辈，这样处罚还是轻的，今日娘娘念在王妃位尊份上，才让王妃仅对郡主赔礼罢了。若王妃还不见好就收，到时失了娘娘欢心，岂不反没了依仗？”
　　依仗？宁王妃的怒火慢慢消去，自己所依仗的是帝后，况且此事真论起来，也是自家侄儿冒失在先，宁王妃垂下双眼，泪不由落下：“说来，也是因我是个寡妇。”宫女极看不得宁王妃这种做派，碍着她位尊不敢说什么，只是扶了一把宁王妃就道：“王妃今儿深明大义去给郡主赔礼道歉，娘娘定会记在心上，以后对王妃多有照拂，怎会忘了您？”
　　也只能如此了，宁王妃没有说话，只是抿紧了唇，去到殿内给新安郡主赔礼。新安郡主还要假装一下称不敢受礼，皇后又在旁说了几句，顿时又亲亲热热一团和气起来。皇后留新安郡主和宁王妃在宫内用了午膳，说笑一会儿。太医院那边已传信过来，说两边都去了，睐姐儿那只是受了惊吓，服了药安生睡下已无什么大碍，怕曼娘的伤口留疤，又放了好几盒好伤药。
　　听说曼娘受了伤，皇后不由瞧宁王妃一眼，宁王妃此事做的也太失分寸了，冲撞了想护着自家孩子也是平常心，可没有派人跑去顺天府说话的，直接带了礼物带了孩子上陈府去道歉，再当了人面呵斥柳大少几句，陈府瞧在这态度上，也只能大事化小小事化了。
　　宁王妃可不管曼娘有没有伤，只是关切地问：“那我侄儿呢？”来回报的小内侍迟疑一下才道：“柳少爷已经醒了，又服了药，只是被吓的有些厉害，要有人在旁哄着才能睡下。”说着小内侍又道：“还说，这没有一年半载，只怕柳少爷不会复原。”
　　宁王妃疼的心如刀割，登时就想落泪，想瞪新安郡主一眼却不敢，反而新安郡主轻声道：“都是受了惊吓，没想到柳少爷受的惊吓竟比我外孙女还大。”这明明白白的讽刺宁王妃也只有咽下，皇后又吩咐人往宁王府多送了些朱砂人参，宁王妃和新安郡主也就告退。
　　出宫路上，宁王妃看着一派气定神闲的新安郡主，恨的牙咬，今日之辱，竟是倾黄河水也洗不干净。新安郡主瞧着宁王妃这神色，只是淡淡一笑，等快到宫门时，新安郡主才缓缓道：“没想到王妃竟没收到教训，真是稀罕。”
　　宁王妃被这话说的又想吐血，新安郡主已经请她先走：“您是王妃，位尊，还请先行。”宁王妃也不推辞，带了人匆匆离去。这情形自有人去禀告皇后，皇后不由皱眉摇头：“宁王妃这脾气，也真是的。”
　　宫女给皇后送上茶：“娘娘之后少召见她几回，想来王妃也就知道了。”皇后端着茶淡淡一笑：“少召见倒不必，那位柳少爷不是要静养吗？就让宁王妃带了那位柳少爷去别庄静养，等过个一年半载再回来。”
　　宫女应是自去传皇后的话，宁王妃还在回府路上就听到皇后懿旨，让自己带了侄儿去别庄静养一年，不由气的眉都竖起却也莫可奈何，只得径自回府，收拾东西去别庄静养。
　　新安郡主一路回府，刚下了车管家娘子就道：“十三姑爷已经守了半日了。”算这女婿有些良心，新安郡主嗯了一声，搭了侍女的手进府，还不忘问管家娘子：“我让你下个帖子，请邱夫人过府一叙，人来了没？”
　　“岳母不用担心，小婿已经把五姑母亲自接来了。”不等管家娘子应声，前面就响起陈铭远的声音，说话时候陈铭远还行礼如仪，接着上前来扶住新安郡主：“岳母今日辛苦了，为小婿家事，累到岳母，小婿深感不安。”
　　新安郡主由女婿扶着，看一眼陈铭远啧啧一声：“我还说睐姐儿这嘴甜如蜜的劲儿是随谁，原来是随你。”陈铭远恭恭敬敬：“岂敢岂敢，小婿对岳母是一片孝心。”
　　“你啊，就别卖好了。”陈珍兰的声音已经响起，在院门口笑吟吟地瞧着新安郡主：“听说今日郡主可威风了，怎地也不叫上我，让我也去瞧瞧？”新安郡主笑着上前挽起陈珍兰的手：“我倒是想叫你呢，只是这些日子，谁又添了孙儿，要在家看孙子，连我前日约你去慈恩寺看荷花都不肯去。”
　　陈珍兰膝下已有七八个孙儿，每日在家含饴弄孙十分欢喜，听到老友这样说就哎了一声：“那日是不巧，太医说二奶奶产后有些失调，你晓得，她娘家不在这，我多看顾看顾也是常情，这才没去，等你城外别庄的桂花开了，我去扰你。”
　　两人说笑着往里面走，新安郡主见陈铭远还跟着就道：“你回去罢，这里也没什么事，只是记得告诉睐姐儿，这些日子都乖乖在院子里不许出来。”既说受了惊吓，哪有立即就好的，陈铭远恭敬应是，新安郡主又道：“再从我这拿两根人参走，既来一趟，又说求药，也要像个样子。”
　　陈铭远的脸不由微微一红，恭敬行礼后就退出。新安郡主已对陈珍兰道：“寻你来，不为旁的，你外甥看中刘侍郎家的千金，想寻你去问问呢。”陈珍兰自然应好，两人又说些什么时候去的话。
　　这边在说的热闹，那头陈铭远已经遇到徐明楠，见徐明楠神色陈铭远就笑了：“你放心，五姑母素来疼你，这事她出面说最好。”徐明楠啊了一声就道：“姐夫，不是问这个，我是想问问，娘去了宁王府，进宫时有没有被皇后娘娘训斥，还有，睐姐儿的惊吓好了没？”
　　陈铭远怎不明白徐明楠顾左右而言它是为什么，笑着拍小舅子后脑勺一下：“别想那么多了，岳母是个稳妥人，况且又是对方理亏，你要真关心你外甥女，就跟我回去瞧瞧。”见徐明楠还在徘徊，陈铭远已拉了小舅子就往外走，徐明楠只得跟了姐夫去。
　　一路回到陈府，陈铭远带了小舅子往里面去，曼娘已经迎出来，徐明楠忙道：“姐姐，听说你受了伤，还是安生养着。”曼娘摇头：“不过点点小伤，现在连御医也来了，御赐的药也送到了，还有人家上门来慰问的，亏的婆婆让我躲了，不然谁耐烦去应酬。”
　　锦上添花这种事情徐明楠见得多了，也只是笑笑就关切地问：“睐姐儿呢？”
　　“睡了，御医那药安神，就算不想睡也得睡。”睐姐儿渐渐大了，再不能像小时候进她的闺房，徐明楠了然地应了声后也就和姐姐姐夫进屋说些家常话。
　　睐姐儿睡醒时候已是日头西坠，想起身时身边的丫鬟已经按住她：“好小姐，您就好好躺着吧，奶奶可说了，这两三日，不许您出院子。”睐姐儿怎不明白是为什么，颓然地倒在枕头上，嘴里嘀咕道：“明明不是我们的错，为什么偏要我们这样？”
　　丫鬟见她额头已经出汗，拿过帕子给她擦了额头的汗，又拿起扇子给她扇着风：“毕竟是宁王妃的侄儿，爷和奶奶也是为小姐您讨个公道。”睐姐儿又哎了一声，有丫鬟端着香薷饮走进来，见睐姐儿垂头丧气的样就笑着说：“方才听说，宁王妃已奉皇后娘娘的懿旨，带了柳少爷去城外别庄静养。小姐您想，他们这一去可是一年半载的，您不过就在院子里待三四天，谁更吃亏？”
　　说的也是，睐姐儿立即高兴起来：“那我们寻个什么玩意吧，也好消暑。”丫鬟们笑着称是，各自想起来。窗外已经传来朱琳儿的声音：“就知道你没事，我还在想，就你这天不怕地不怕的胆子，哪会被吓的起不来床？”


　　☆、274下贴

　　说着话,朱琳儿已经走进屋，见睐姐儿准备往被子里面钻，上前捏捏她的脸就笑着说：“这么热的天，你又素来怕热,还真要往被子里钻？”睐姐儿半依在那里，娇滴滴地说：“人家不是被吓到了吗？”
　　朱琳儿噗嗤一声笑出来，丫鬟已经拿了椅子过来请朱琳儿坐，朱琳儿也不坐，脱了鞋就坐到睐姐儿身边，双手捧着她的脸仔细地瞧了又瞧。睐姐儿明白她的用意却不说，只是鼓着一双眼瞧着她，过了半响朱琳儿才把手放下点头道：“我瞧着,是被吓了，不然，怎连话都不会说了。”
　　睐姐儿这才伸手往朱琳儿的肋下抓去：“少来取笑我。”朱琳儿笑着躲避，两人玩闹一阵，这才停下说话，丫鬟们已把床上的被子拿走，又拿过几个大引枕给朱琳儿靠着，还往床上放了一张小几，摆上茶水点心。
　　等丫鬟们收拾好了，朱琳儿才啧了一声：“都说你是千娇万宠的，今儿瞧来果真如此，不说旁的，我娘可是不许我在这床上吃东西的。”睐姐儿拿起一块水晶糕咽下去：“这不是我病了吗？”
　　病了？朱琳儿啐她一口端茶喝了一口才道：“我吃午饭时候听说的，说惊吓的很厉害，宁王妃偏偏护着柳少爷，新安郡主急了才上宁王府去，谁知宁王妃傲不为礼，两人拉扯一番新安郡主就入宫哭诉去了。”
　　这才过了多少时候，就传的已经走样了，睐姐儿只笑眯眯地听着，并不准备出声分辨，等朱琳儿说完了才道：“昨晚那会儿，确实是被吓到了，等今早听说不肯认，就被气到了，天下哪有做了错事还不肯承认的道理？”
　　说完睐姐儿就对朱琳儿道：“倒是你，我没想到你会过来这么快？”朱琳儿伸出手指往睐姐儿额头点了下：“你是真被吓住了？竟忘了我二嫂是你表姐了？这娘家舅母表妹被吓到了，做外甥女的不该来探探？我祖母历来和这边又好，吃完午饭就吩咐把二嫂请来，让她过来呢，我听说了急忙跟来。”
　　睐姐儿又抿唇一笑，朱琳儿的眼转了下才凑到睐姐儿耳边：“听说昨儿是魏小将军救了你们，这魏小将军当初在任上时，就被人赞个不停。”睐姐儿还不知道救了自己的人究竟是谁，倒皱了眉：“我都还不知道这事呢，只是你一个闺阁女儿，是从哪里知道这些事的，难不成是看了些什么不该看的书，知道了一肚皮才子佳人私会后院的故事？”
　　见睐姐儿一脸促狭，朱琳儿伸手捏捏她的鼻子：“你又是从哪知道的什么不该看的书，这魏家和我家，不是一起在山东任上？一文一武，同城为官，总是要互相应酬，再说外面任上总比不了京里面规矩森严，应酬时候也曾见过这位魏小将军的。”
　　这京中规矩就是太森严了，睐姐儿不由叹一声：“还是在外面任上自在。”朱琳儿瞟她一眼：“各有各的好，这不是你常说的话吗？怎么这会儿又说这个？”说着朱琳儿一拍脑门：“我忘了，怕你闷，我还给你带了个好玩的东西呢。”
　　说着朱琳儿就叫丫鬟，让丫鬟出去和自己的丫鬟拿那好玩的东西，丫鬟领命去了，两人又唧唧哝哝，谈些少女之间的心事。
　　这边陈铭远也在和曼娘商量怎么去谢魏钰，曼娘道：“今儿早上我让人备了份礼，他也没收，说不过举手之劳，不必道谢。我想着这总是大恩，只送份礼去似乎也太轻了些，不如让振侄儿带了帖子去亲自道谢，再请到我们家来，摆桌酒你出面道谢的好。”
　　陈铭远点头，徐明楠已经嚷道：“姐姐你就是这么细致，若是我，直接上门道谢就是了，还要这样婉转。”曼娘掩口一笑：“你还是这样毛躁，我听你姐夫说，母亲把五姨母请到家里，想来是要托她去问问刘妹妹的口气，等你成了家，也寻个差事好好做去，再似现在这样，可不好。”
　　徐明楠锦衣卫的前程是已经丢了，这两年不过帮着新安郡主打理一些庶务罢了。听了曼娘这话不由面上一红：“我也想寻个差事来着，不过娘不放心我一个人在外面，这京中的话，未免太拘束了。”
　　他说一句，曼娘瞪他一眼，等徐明楠说完了曼娘才道：“既怕拘束，就要让人知道，自己能稳的起来，不然你就算活上一百岁，也跟孩子似的。”徐明楠的脸越发红了，陈铭远忙打圆场：“小舅这些年比原先稳重多了，就拿这回来说，晓得先和你说。”
　　徐明楠急忙点头，丫鬟已经进来报弦歌从陈大太太那边过来，要来拜见舅舅舅母。徐明楠回避出去，弦歌也就进来，先给舅舅舅母行礼后坐在一旁，她出嫁已一年多，已有五个月的身孕，日子又过的顺心顺意，当年眉间曾有过的忧愁早就散去。
　　陈铭远总是舅舅，有些话不好问，受过外甥女的礼就往外面书房寻小舅子去，这里曼娘和弦歌说些家常话，问问她肚里孩子的情形，弦歌一一答了，又往睐姐儿那探过睐姐儿，那时睐姐儿和朱琳儿正说些少女之间的话，说的不亦乐乎。
　　在陈府用过晚饭，弦歌也就带朱琳儿离开，等弦歌姑嫂走了，陈大太太才叹道：“哎，我不盼别的，就盼着家里这几个孙女也似弦歌一样，嫁个好夫婿。”说是几个孙女，绯姐儿才六岁，三小姐更小，都晓得陈大太太是为睐姐儿着急了。
　　毕竟陈大太太原先是觉得熊大少爷是个快婿，可被皇家抢了先，也只得让了，现在还要再去另寻，有哪里寻到合适的？赵氏是最明白陈大太太的心，笑着道：“都说姻缘一线牵，说不定明儿大侄女的姻缘就到了呢，不说旁的，就说弦歌外甥女，她若不是来了京城，又哪有朱家这门亲？”
　　这话说的很是，陈大太太点头，赵氏又在旁说几个笑话，陈大太太也就重又欢喜。
　　振哥儿奉了陈铭远的命，前去拜会魏钰，年纪渐大，又是这家里事实上的长孙，振哥儿读书之外也开始跟着父亲叔叔们学着怎么应酬，可这单独去拜见还是头一回，又是这么要紧的事，不免十分郑重，脸上忍不住做出一副庄重样子来，毕竟才刚过了十五的生日，还是不成。
　　身后的管家倒笑了：“大少爷，您别担心，虽说这边救了三奶奶和大小姐，可陈家也不是那样没名声的人家。”振哥儿点头，依旧在马上脊背挺的笔直，管家不由有些感慨，谁都没想到平常不大管事的二爷二奶奶竟会生的这么沉稳能干的儿子出来，虽然才十五，可也渐渐显出稳重出来，等日后中了举，二爷只怕就可告老回家了。管家事情还没想完，已到了魏钰的舅舅家，振哥儿下马，让管家去投帖子。
　　帖子送进去，听说是陈家大少爷来拜魏钰的，也就直接送到魏钰那里。魏钰正在那里和表弟射箭，听到陈家又来，眉不由皱起：“京中人就是礼数多，不过一点小事，送了礼不说，还要亲自来拜会致谢，十分烦恼。”
　　他表弟曲少爷一笑一个酒窝：“表哥你别烦，京中本就这样，不光是京里，你们在任上想必也如此，不过武官总比文官礼数少些。”魏钰的眉都皱成一个疙瘩，这京里连跑马都受拘束，偏偏这么都人都想来京里，但也不能让人久等，也只得放下弓箭，前去换了衣衫往外面去。
　　振哥儿被曲家管家请在厅里喝茶，正端着茶在那细想等会儿该怎么说时就听到脚步声响，曲家管家忙道：“陈少爷，我们表少爷进来了。”振哥儿忙起身，魏钰已走了进来，他虽身着常服，但个子比振哥儿高出一个头，再加上振哥儿总生的文弱些，振哥儿不由觉得身上有种压迫感，再一细瞧不由暗忖，也只有这样的人才能拉住奔马。
　　振哥儿微一打量就作揖下去：“多谢足下伸出援手，救我婶婶和堂妹。”魏钰虽不喜应酬，但这些都还是懂的，忙伸手扶住振哥儿：“些许小事，无需挂齿，还请坐下说话。”振哥儿和他推辞一番也就坐下叙话，说了几句，振哥儿拿出帖子，对魏钰道：“前日家婶母备了薄礼相谢，足下并没有收，家婶母觉得是否礼数不周，家叔特地定在后日，备薄酒一席，请足下一叙。”
　　说着振哥儿起身把帖子递过去，魏钰见是一张梅红大全帖，眉不由微微一皱，早晓得陈家如此郑重，当日就该收了礼，免得他们家又再三再四相请。
　　只是这种应酬，着实难受，魏钰正待拒绝已有个小厮走进来，魏钰见他似有话说，请振哥儿稍待就和小厮走出去，小厮出去才道：“老爷已经回来了，听说陈家前来拜访，让告诉表少爷，陈家的请客帖子一定要接。”
　　舅舅什么都好，就是太喜欢攀附权贵，前日没收陈家的礼，舅舅就说了好一顿。魏钰的眉皱了皱，想了想去敷衍一下陈家，也免得舅舅成日啰嗦。魏钰转身进厅，对振哥儿拱手道：“既如此，在下也不推辞，到时定会前去。”
　　振哥儿来此最主要的目的已经达到，也就又说几句告辞而去。魏钰瞧着这帖子，眉又紧皱，这种应酬还真麻烦。厅外已响起脚步声，曲老爷走进来，魏钰忙给舅舅行礼，曲老爷让外甥坐下，拿过帖子笑了笑：“这大好机会，可一定要把握住。”
　　魏钰的眉又皱紧，外甥的神情曲老爷自然瞧见，用手捋下胡子道：“我晓得你不爱听这些，可我年轻时候又何尝不是气盛之人，结果到现在还在这个位置苦苦熬着。甥儿，我也是为你好。”

　　☆、275下贴

　　说着话,朱琳儿已经走进屋，见睐姐儿准备往被子里面钻，上前捏捏她的脸就笑着说：“这么热的天，你又素来怕热,还真要往被子里钻？”睐姐儿半依在那里，娇滴滴地说：“人家不是被吓到了吗？”
　　朱琳儿噗嗤一声笑出来，丫鬟已经拿了椅子过来请朱琳儿坐，朱琳儿也不坐，脱了鞋就坐到睐姐儿身边，双手捧着她的脸仔细地瞧了又瞧。睐姐儿明白她的用意却不说，只是鼓着一双眼瞧着她，过了半响朱琳儿才把手放下点头道：“我瞧着,是被吓了，不然，怎连话都不会说了。”
　　睐姐儿这才伸手往朱琳儿的肋下抓去：“少来取笑我。”朱琳儿笑着躲避，两人玩闹一阵，这才停下说话，丫鬟们已把床上的被子拿走，又拿过几个大引枕给朱琳儿靠着，还往床上放了一张小几，摆上茶水点心。
　　等丫鬟们收拾好了，朱琳儿才啧了一声：“都说你是千娇万宠的，今儿瞧来果真如此，不说旁的，我娘可是不许我在这床上吃东西的。”睐姐儿拿起一块水晶糕咽下去：“这不是我病了吗？”
　　病了？朱琳儿啐她一口端茶喝了一口才道：“我吃午饭时候听说的，说惊吓的很厉害，宁王妃偏偏护着柳少爷，新安郡主急了才上宁王府去，谁知宁王妃傲不为礼，两人拉扯一番新安郡主就入宫哭诉去了。”
　　这才过了多少时候，就传的已经走样了，睐姐儿只笑眯眯地听着，并不准备出声分辨，等朱琳儿说完了才道：“昨晚那会儿，确实是被吓到了，等今早听说不肯认，就被气到了，天下哪有做了错事还不肯承认的道理？”
　　说完睐姐儿就对朱琳儿道：“倒是你，我没想到你会过来这么快？”朱琳儿伸出手指往睐姐儿额头点了下：“你是真被吓住了？竟忘了我二嫂是你表姐了？这娘家舅母表妹被吓到了，做外甥女的不该来探探？我祖母历来和这边又好，吃完午饭就吩咐把二嫂请来，让她过来呢，我听说了急忙跟来。”
　　睐姐儿又抿唇一笑，朱琳儿的眼转了下才凑到睐姐儿耳边：“听说昨儿是魏小将军救了你们，这魏小将军当初在任上时，就被人赞个不停。”睐姐儿还不知道救了自己的人究竟是谁，倒皱了眉：“我都还不知道这事呢，只是你一个闺阁女儿，是从哪里知道这些事的，难不成是看了些什么不该看的书，知道了一肚皮才子佳人私会后院的故事？”
　　见睐姐儿一脸促狭，朱琳儿伸手捏捏她的鼻子：“你又是从哪知道的什么不该看的书，这魏家和我家，不是一起在山东任上？一文一武，同城为官，总是要互相应酬，再说外面任上总比不了京里面规矩森严，应酬时候也曾见过这位魏小将军的。”
　　这京中规矩就是太森严了，睐姐儿不由叹一声：“还是在外面任上自在。”朱琳儿瞟她一眼：“各有各的好，这不是你常说的话吗？怎么这会儿又说这个？”说着朱琳儿一拍脑门：“我忘了，怕你闷，我还给你带了个好玩的东西呢。”
　　说着朱琳儿就叫丫鬟，让丫鬟出去和自己的丫鬟拿那好玩的东西，丫鬟领命去了，两人又唧唧哝哝，谈些少女之间的心事。
　　这边陈铭远也在和曼娘商量怎么去谢魏钰，曼娘道：“今儿早上我让人备了份礼，他也没收，说不过举手之劳，不必道谢。我想着这总是大恩，只送份礼去似乎也太轻了些，不如让振侄儿带了帖子去亲自道谢，再请到我们家来，摆桌酒你出面道谢的好。”
　　陈铭远点头，徐明楠已经嚷道：“姐姐你就是这么细致，若是我，直接上门道谢就是了，还要这样婉转。”曼娘掩口一笑：“你还是这样毛躁，我听你姐夫说，母亲把五姨母请到家里，想来是要托她去问问刘妹妹的口气，等你成了家，也寻个差事好好做去，再似现在这样，可不好。”
　　徐明楠锦衣卫的前程是已经丢了，这两年不过帮着新安郡主打理一些庶务罢了。听了曼娘这话不由面上一红：“我也想寻个差事来着，不过娘不放心我一个人在外面，这京中的话，未免太拘束了。”
　　他说一句，曼娘瞪他一眼，等徐明楠说完了曼娘才道：“既怕拘束，就要让人知道，自己能稳的起来，不然你就算活上一百岁，也跟孩子似的。”徐明楠的脸越发红了，陈铭远忙打圆场：“小舅这些年比原先稳重多了，就拿这回来说，晓得先和你说。”
　　徐明楠急忙点头，丫鬟已经进来报弦歌从陈大太太那边过来，要来拜见舅舅舅母。徐明楠回避出去，弦歌也就进来，先给舅舅舅母行礼后坐在一旁，她出嫁已一年多，已有五个月的身孕，日子又过的顺心顺意，当年眉间曾有过的忧愁早就散去。
　　陈铭远总是舅舅，有些话不好问，受过外甥女的礼就往外面书房寻小舅子去，这里曼娘和弦歌说些家常话，问问她肚里孩子的情形，弦歌一一答了，又往睐姐儿那探过睐姐儿，那时睐姐儿和朱琳儿正说些少女之间的话，说的不亦乐乎。
　　在陈府用过晚饭，弦歌也就带朱琳儿离开，等弦歌姑嫂走了，陈大太太才叹道：“哎，我不盼别的，就盼着家里这几个孙女也似弦歌一样，嫁个好夫婿。”说是几个孙女，绯姐儿才六岁，三小姐更小，都晓得陈大太太是为睐姐儿着急了。
　　毕竟陈大太太原先是觉得熊大少爷是个快婿，可被皇家抢了先，也只得让了，现在还要再去另寻，有哪里寻到合适的？赵氏是最明白陈大太太的心，笑着道：“都说姻缘一线牵，说不定明儿大侄女的姻缘就到了呢，不说旁的，就说弦歌外甥女，她若不是来了京城，又哪有朱家这门亲？”
　　这话说的很是，陈大太太点头，赵氏又在旁说几个笑话，陈大太太也就重又欢喜。
　　振哥儿奉了陈铭远的命，前去拜会魏钰，年纪渐大，又是这家里事实上的长孙，振哥儿读书之外也开始跟着父亲叔叔们学着怎么应酬，可这单独去拜见还是头一回，又是这么要紧的事，不免十分郑重，脸上忍不住做出一副庄重样子来，毕竟才刚过了十五的生日，还是不成。
　　身后的管家倒笑了：“大少爷，您别担心，虽说这边救了三奶奶和大小姐，可陈家也不是那样没名声的人家。”振哥儿点头，依旧在马上脊背挺的笔直，管家不由有些感慨，谁都没想到平常不大管事的二爷二奶奶竟会生的这么沉稳能干的儿子出来，虽然才十五，可也渐渐显出稳重出来，等日后中了举，二爷只怕就可告老回家了。管家事情还没想完，已到了魏钰的舅舅家，振哥儿下马，让管家去投帖子。
　　帖子送进去，听说是陈家大少爷来拜魏钰的，也就直接送到魏钰那里。魏钰正在那里和表弟射箭，听到陈家又来，眉不由皱起：“京中人就是礼数多，不过一点小事，送了礼不说，还要亲自来拜会致谢，十分烦恼。”
　　他表弟曲少爷一笑一个酒窝：“表哥你别烦，京中本就这样，不光是京里，你们在任上想必也如此，不过武官总比文官礼数少些。”魏钰的眉都皱成一个疙瘩，这京里连跑马都受拘束，偏偏这么都人都想来京里，但也不能让人久等，也只得放下弓箭，前去换了衣衫往外面去。
　　振哥儿被曲家管家请在厅里喝茶，正端着茶在那细想等会儿该怎么说时就听到脚步声响，曲家管家忙道：“陈少爷，我们表少爷进来了。”振哥儿忙起身，魏钰已走了进来，他虽身着常服，但个子比振哥儿高出一个头，再加上振哥儿总生的文弱些，振哥儿不由觉得身上有种压迫感，再一细瞧不由暗忖，也只有这样的人才能拉住奔马。
　　振哥儿微一打量就作揖下去：“多谢足下伸出援手，救我婶婶和堂妹。”魏钰虽不喜应酬，但这些都还是懂的，忙伸手扶住振哥儿：“些许小事，无需挂齿，还请坐下说话。”振哥儿和他推辞一番也就坐下叙话，说了几句，振哥儿拿出帖子，对魏钰道：“前日家婶母备了薄礼相谢，足下并没有收，家婶母觉得是否礼数不周，家叔特地定在后日，备薄酒一席，请足下一叙。”
　　说着振哥儿起身把帖子递过去，魏钰见是一张梅红大全帖，眉不由微微一皱，早晓得陈家如此郑重，当日就该收了礼，免得他们家又再三再四相请。
　　只是这种应酬，着实难受，魏钰正待拒绝已有个小厮走进来，魏钰见他似有话说，请振哥儿稍待就和小厮走出去，小厮出去才道：“老爷已经回来了，听说陈家前来拜访，让告诉表少爷，陈家的请客帖子一定要接。”
　　舅舅什么都好，就是太喜欢攀附权贵，前日没收陈家的礼，舅舅就说了好一顿。魏钰的眉皱了皱，想了想去敷衍一下陈家，也免得舅舅成日啰嗦。魏钰转身进厅，对振哥儿拱手道：“既如此，在下也不推辞，到时定会前去。”
　　振哥儿来此最主要的目的已经达到，也就又说几句告辞而去。魏钰瞧着这帖子，眉又紧皱，这种应酬还真麻烦。厅外已响起脚步声，曲老爷走进来，魏钰忙给舅舅行礼，曲老爷让外甥坐下，拿过帖子笑了笑：“这大好机会，可一定要把握住。”
　　魏钰的眉又皱紧，外甥的神情曲老爷自然瞧见，用手捋下胡子道：“我晓得你不爱听这些，可我年轻时候又何尝不是气盛之人，结果到现在还在这个位置苦苦熬着。甥儿，我也是为你好。”


　　☆、276上门

　　魏钰的眉皱的越发紧了,但面前这人是自己舅舅，也只能耐心听着。曲老爷的眉耸起,这孩子,终究是没吃过什么苦头,少不得自己要给姐姐写信,好好地谋划一番,毕竟陈家这样的人家，能攀上对仕途是最好不过了。
　　曲老爷在那自己思量，魏钰已经坐不住了,但舅舅不叫走,也不能走，只是坐在那。曲老爷思量定了才道：“这几日你就好好在家不要出去，让你舅母告诉你一些陈家都有些什么人，还有……”
　　这时魏钰是真忍不住了，打断曲老爷的话：“舅舅，我只是去陈家吃顿饭，没必要这样吧？”曲老爷脸沉下来：“怎么只吃顿饭呢，救命之恩是什么恩情？多来往了，到时对你自有好处。”这不就叫挟恩图报，魏钰忍不住嘟囔一句，这句被曲老爷听见，他的脸不由黑了下：“什么叫挟恩图报，对方要报恩，难道我们就双手推出去？你也不小了，今年十七。你爹爹虽说是三品武官，可再往上升就难了，这些年，你爹爹不都是为你们筹划？不然……”
　　曲老爷说的正欢，见魏钰一副心不在焉的样子就叹气：“你啊，别总想着什么上沙场，那刀剑可是无眼的，你四个兄弟就只剩的你和你大哥，不为别人，为了你爹爹，也要爱惜身子。”魏钰只有应是。
　　曲少爷在厅边探出脑袋，见曲老爷还在那和表哥说话，忙又缩回去，儿子这样难免让曲老爷又是不快，摇头叹气，见儿子的脑袋又探出来才对魏钰道：“你下去吧，闲了时也不要只知道弓箭，别的也该理一理。”
　　总算可以下去了，魏钰恭敬应是走出厅，刚走出几步曲少爷就从后面抱住他的肩膀：“表哥，方才你走了，我射的不错，就想找表哥你说说呢，只是我爹爹一直在和你说话。”一提到弓箭魏钰就欢喜起来，正准备带上表弟再继续练，小厮已经跟上来：“少爷、表少爷，老爷吩咐送了几部书往表少爷屋里，说让表少爷温习温习。”
　　这是生怕自己去陈府那日，和陈家人没话说，魏钰的眉头又皱紧，曲少爷不由捅自己表哥一下：“我爹爹是文官，就是这样，成日之乎者也的，走吧，我们一起去。”虽知道舅舅是为自己好，魏钰还是忍不住叹气，要是给自己送些兵书该多好，只是舅舅绝不会送兵书就是。连自己爹爹让自己弃文从武，舅舅都很叹了些气，说以书香传家，才是正理。
　　曲老爷让人送书去外甥房里，自己就去寻曲太太，那日去陈家要备的礼可要先准备好了，既不能太贵重超出自家承受能力，也不能太一般让人记不住。
　　曲老爷走进上房时曲太太正带了曲小姐在那说这事，见曲老爷进来，母女俩急忙迎上，曲小姐见曲老爷有话要说也就带人退下。
　　曲太太不免要把备的礼给曲老爷过目，曲老爷见多是药材补品之类，点一点头道：“辛苦你了，你嫁我这么些年，也没过上什么好日子。”曲太太是明白自己丈夫心情，摇头道：“老爷待我已经很好了，不求大富大贵，能平平安安一世就好。”
　　曲老爷叹气就叮嘱曲太太要和魏钰说一些去人家做客注意的事情，曲太太自然应是，见妻子从无怨言，曲老爷沉吟一下才道：“今年又逢大考，我是想着，再不能似原先那几年一样，能往上升一升，儿女们的婚事也好寻。”
　　京城小官，儿女寻亲时候，总难免高不成低不就，曲家疼惜两个孩子，舍不得胡乱对门亲，以至于两个孩子都没定亲。想到这曲老爷不由一叹，要不是祖上余荫，留下这栋宅子，只怕也是如同僚一样，全家老小挤住在一二进的宅子里，成日吵闹不休。
　　曲太太深知丈夫脾性，劝慰几句曲老爷也就出去书房，曲太太让丫鬟把魏钰唤来，好告诉他一些陈家的事。
　　魏钰正在和曲少爷讲听来的沙场故事，听到丫鬟说曲太太寻自己，晓得舅母要叮嘱自己一些事情，不由叹气：“不就是去吃个饭，怎的舅舅舅母就似我要去做人家女婿，怕岳父岳母不欢喜似的？”
　　曲少爷比魏钰活泼一些，嘻嘻笑了：“说起来，陈家千金还没定亲呢，听说相貌很美，说不定表哥你去，就被看中做女婿了。”魏钰摇头：“京城里的千金，个个都是娇滴滴的，我才不寻这样一掐就出水的，我要……”
　　曲少爷已经笑的捶桌子：“表哥，我不过说句玩笑话罢了，陈家这等家世，寻女婿定也是无比挑剔的，不说旁的，就和我们有来往的那个大屈，他三年前向陈家求亲就被陈家拒了。大屈人品相貌都不差，屈老爷现有入阁前景。”
　　魏钰拍表弟脑门一下：“知道我久居山东对京城不熟，还这样骗我，等我回来，结实打你一顿才是。”曲少爷还在笑个不停，魏钰已收拾好去见舅母。
　　见了曲太太也没什么别的话，不外就是把曲老爷说过的话再说详细一遍，又把陈家是什么样的人家再细细说了一番，让魏钰别因为救了陈家的人就傲气，到时触怒了陈家反而不美。
　　对了舅母，魏钰只有唯唯应了，等出了上房，天色已经擦黑，魏钰不由叹气，就盼着早点把京城的事做完，好能回到山东。
　　到了陈家帖子上那日，头天曲太太就把做好的新衣送去，要魏钰换上，这样郑重其事，魏钰不好拂了曲太太的心意，也只得穿上新衣，收拾停当去往陈府。
　　这日陈铭远一下了衙就往家里去，进得门来听管家来报魏钰已经来了，振哥儿陪着呢。陈铭远微一颌首就往厅上去。快要到时不由放慢脚步想听听他们年轻人在说什么。
　　振哥儿和魏钰都是年轻人，况且之前也见过，初时两人还有些拘谨，后来也就谈开。振哥儿说些京中的趣闻，魏钰讲些济南的景致，听到魏钰在冬日带人上山打猎，振哥儿不由叹道：“果真还是你们在外头的好，在这京城里，虽说十分繁华，可出个门就不少人跟着，别说去山上打猎，就算是出去城外，长辈们都要问东问西。”
　　魏钰眼里也露出喜悦，接着就道：“贵府是以书香传家，和我们这些武人家里是不一样的，不说旁的，济南城里那关在家里念书的也不少。我是小时候不爱念书，家父没有法子，才让我从军。”
　　振哥儿不由笑了：“方才和魏兄说的几句，魏兄的学问也尽够了，哪是什么不爱念书的人？”魏钰双手摊开：“陈兄你是不知道，这都是家母从小打出来的，真爱念书，此时就该去下场考秀才，而不是坐在这和陈兄说话。”
　　两人都发出一阵大笑，陈铭远在笑声中踏进厅里，魏钰和振哥儿忙起身行礼。陈铭远打量一下魏钰，白日看来，魏钰生的浓眉大眼，相貌堂堂，方才在外听那几句，家教也还是不错的。至于人品……
　　想着陈铭远不由失笑，这是做什么，瞧见一个长的清俊没定亲的男子就想到为女儿相看一番吗？魏家总是在外做官，山东虽则不远却也不近，自己妻子怎舍得把女儿嫁到外面去？想到这陈铭远就忙收敛心神，笑着道：“魏小友请坐，小友乃我家救命恩人，还请不要拘束。”
　　陈铭远为官多年，已不再是当年的少年郎，魏钰应是坐下，陈铭远不免又问他几句话，见他不卑不亢，心中又点一点头，问过魏钰来京所为何事？若有帮忙大可不必客气。
　　魏钰一一答了，又称事情已在办中，多谢陈大人的好意。一问一答之中，酒席已经送上来，陈铭远陪着他们用过酒饭，又闲坐一会儿，魏钰也就告辞。
　　陈铭远让振哥儿送他出去，也就回自己院里，刚进院门口就见曼娘坐在院里树下纳凉，绯姐儿和睐姐儿姐妹俩坐在一边做针线，瞧情形倒是睐姐儿在教绯姐儿。陈铭远不由哈地笑了声：“睐儿你自己的针线都做的一塌糊涂，还教你妹妹，到时你妹妹的只怕更糟糕。”
　　绯姐儿已经在那里点头：“爹爹说的是，祖母说了，姐姐的针线做的不好，说我想学的话，就寻个好绣娘来教，可是姐姐非要教我，爹爹您瞧，我这绣的，都歪了。”说着绯姐儿举起手上的帕子，果然连缝线都是歪歪扭扭的。
　　陈铭远接过帕子细看一看：“果然是你姐姐教的不好，我们绯儿要学，就寻个好绣娘来教，到时绯儿给爹爹绣个荷包戴着，别人问起，我就说，这是我小女儿绣的，多好。”睐姐儿本来已经在那捧着茶要给陈铭远喝，听到这一问一答气的把手里的茶往桌上一放：“爹爹偏要气我，这茶也就不喝了，娘您喝。”
　　曼娘这才从榻上站起身接过睐姐儿手里的茶对陈铭远道：“都这么大了，每日不惹你两个女儿生一场气还不行，说出去，谁信呢？”陈铭远就着曼娘的手把茶一口喝干才笑着说：“难道回到家也似在衙门里一样庄重？那家里成什么了？再说，我这惹得她们生场气，等嫁出去，才晓得我们待她们好。”
　　睐姐儿的小嘴都要撅到天上去：“爹爹每回都这样说，我才不嫁呢。”绯姐儿已经坐下重新做起针线来：“说的是，姐姐的针线做的很糟糕，这样的人只怕也难嫁。”睐姐儿蹲到妹妹面前，用手捏住她腮上的肉扯了扯：“多大一点点的孩子，就知道这些，羞不羞？”


　　☆、277赏花

　　绯姐儿歪了头，仔细瞧了瞧姐姐才咦了一声：“姐姐你方才还不在那里说吗？”睐姐儿的眼不由眨了眨,曼娘已经笑出声,睐姐儿鼓起腮帮子对曼娘道：“娘，您瞧瞧，妹妹就是喜欢气我。”
　　绯姐儿放下手里的针线看着陈铭远：“爹爹,我气了姐姐吗？”陈铭远把小女儿抱起，高高地往天上抛又接到怀里：“没有,你没气了你姐姐，我们一家子在这讲闲话呢。”睐姐儿踮起脚尖捏住妹妹的脸扯了又扯：“再这么调皮，以后不和你好了。”
　　绯姐儿的眼眨了眨，笑嘻嘻地伸手要睐姐儿抱，娇软地说：“可是我想和姐姐好啊。”见状曼娘摇头：“也不晓得你们姐妹俩都像谁,一个比一个嘴甜。”绯姐儿已经快六岁,睐姐儿抱着她绯姐儿的脚都快拖到地上了，听曼娘这么说，睐姐儿笑的眉眼弯弯：“像小舅舅啊全能学习机。”
　　绯姐儿摇头：“像爹爹啊。”说着绯姐儿还小声嘀咕一句：“幸好都不像娘。”曼娘打小女儿屁股一下：“现在就嫌弃我了？”绯姐儿笑嘻嘻地又要爬到曼娘怀里，曼娘接过就把她放下：“也不小了，还成天撒娇要人抱，和你姐姐下去吧，我和你爹爹有事说。”
　　绯姐儿点头，和睐姐儿行礼后手牵手下去，曼娘瞧着姐妹俩不由微叹一声，再过几年，等长女出嫁，也就要操心二女儿的婚事，人这一辈子，就是这样慢慢过去。陈铭远听到妻子的叹息，拍一下她的肩道：“我们女儿是要给她们寻一个十分合意的女婿，不合意一点点都不能要。”
　　曼娘瞧丈夫一眼：“你当是公主挑驸马呢？这世上，连公主都不能完全顺心顺意，更何况臣女，我现在想明白了，只要女儿们在闺中时能多学些，明白要的是什么，这辈子不管什么处境都过的好，也就罢了。”
　　陈铭远把妻子的肩拢过来：“这样就罢了，能做到这些的人又有几个。”说着陈铭远看向妻子的眼变的温柔：“幸好，我遇到了你，你遇到了我。”曼娘瞧着丈夫眼神也很温柔，只是抿着唇不说话，夕阳柔柔地照在他们身上，人生能如此就已十分美好。
　　晚间邱府那边送来贴子，陈珍兰定于六月初三，在府里摆一桌赏花宴，请曼娘带上女儿们前去。
　　贴子到的时候，曼娘和妯娌们正在陈大太太身边说笑，见传进来这么一张贴子，曼娘倒愣住，赵氏已经笑着说：“五姑母近来做事越发珍重，设个赏花宴，都要给侄媳妇亲自下贴子。”陈大太太也觉得陈珍兰如此郑重其事十分奇怪，但不会像赵氏一样直说出来，只是笑着道：“只怕是五姑太太府里有些什么事，才专门下贴的。”
　　曼娘已经回神过来，对陈二奶奶笑道：“还说那日跟了二嫂去你姐姐府上，为初表小姐添妆贺喜呢，偏又收到陈府的贴子，还请二嫂向令姐说声抱歉。”六月初三，也是对方到初家下聘的日子，此次下聘对方也郑而重之，特地来了京城，请下房师的太太为男方媒人。
　　对方这样郑重，初娘子也没有听初小姐的抱怨，说嫁个秀才日子会过的不好，任由初少爷和李氏安排这门婚事，又咬牙从压箱底里拿出几样好东西来给初小姐，好给她面上添些光彩。
　　陈二奶奶听曼娘这样说就忙道：“五姑母府上有事，你就先忙那头去，我姐姐也不是那样什么都放在心里的人。”赵氏已经笑着在猜陈珍兰邀曼娘去是做什么了，歪着头道：“不会是五姑母要相看孙媳妇或是孙女婿，才特地让三嫂去的？”
　　这一说让曼娘想起新安郡主拜托陈珍兰的话，心头不由一跳，但没有说出来，只是任由她们胡猜一番，说笑一会儿也就各自散去。
　　到的六月初三，曼娘带了两个孩子打扮整齐往陈家去，睐姐儿坐不住，在那叽叽喳喳问曼娘话，曼娘耐心答了，见绯姐儿乖乖坐在那，点一下睐姐儿的脑门：“你比你妹妹大那么多，可你瞧你妹妹，比你安静多了。”
　　睐姐儿摇了摇头：“娘，您不知道呢，妹妹这些日子成日琢磨着做针线，说定要让人晓得，陈家女儿也是能做好针线的。”是吗？曼娘瞧向小女儿，绯姐儿往曼娘身边靠住就道：“姐姐就是藏不住话，我让她不告诉您，娘，等您明年过生日，我给您绣一幅牡丹，我连花样子都描好了。”
　　见小女儿说的一本正经，曼娘也只有点头：“好，还是我家小绯儿最疼娘。”睐姐儿急忙抓住曼娘的另一个胳膊：“娘，我也疼您啊。”两个女儿都生的花一样，曼娘把她们都搂紧些：“娘晓得你们都是好孩子，睐姐儿你这么大的人还和你妹妹吃醋，羞不羞？”
　　睐姐儿笑嘻嘻地往曼娘身边偎依地更紧一些，女儿越大，曼娘渐渐舍不得拘束她了，再舍不得她明年就十五，及笄之年，就不能再当孩子瞧了。再舍不得，也要给她寻婆家嫁出去，也只有趁她还在家的时候，多疼她些。
　　车到邱府，邱大奶奶迎出来，孩子们叫过了表婶，也就被丫鬟们带下去去和邱家这边的表妹们玩耍康熙重生养太子。曼娘和邱大奶奶径自进了花园，说了几句家常就道：“今儿这样郑重，到底是什么事呢？”
　　邱家的花园自比不上陈府花园那样大，荷花池不过半亩大小，池边也无水榭，在柳树旁有一座小亭当赏荷花之所。好在此时花园内柳树依依，有些小花开放，再加上荷花池虽不大，那荷花开的比旁人家都好，说来赏花也不算托词。
　　邱大奶奶笑着道：“你是个聪明人，我说说今儿来的都是些什么客你就晓得了。除了你之外，还有刘大奶奶姑嫂，还有我娘家嫂子带了她娘家妹妹，还有……”邱大奶奶还要继续往下数，曼娘已经笑了：“只怕今儿不是什么赏花宴，是相看谁吧？”
　　两人已来到亭中，邱大奶奶先请曼娘坐下才笑着道：“这种事大家都晓得的，除此还有梁首辅家的两位奶奶。”说着邱大奶奶的眉微微皱起：“开头我还不明白，为何还请刘大奶奶姑嫂，听到你要来就晓得了，原来是代你请的。”
　　看来五姨母连这位表弟妹都没告诉实情，曼娘只浅浅一笑又说些旁的，不一时客人陆续来了，先到的是梁家的两位奶奶，梁大奶奶素来也只是在应酬场上见过，梁四奶奶金氏却是曼娘做的现成媒人，之后除了成亲那日，曼娘再没见过金氏，此时见她气色还不错，和梁大奶奶之间虽不能算十分融洽，却也有说有笑，不由莞尔一笑。
　　互相行礼后先往花园去，邱大奶奶让人端来茶水点心，对梁大奶奶笑着道：“我嫂子只怕还有一会儿才到，你们先坐着说话，休要嫌我怠慢了。”这么一说曼娘就明白了，瞧来该是梁家相看邱大奶奶娘家嫂子的娘家妹妹，难怪会借邱家来相看，和她们说笑几句。
　　邱大奶奶又迎进来刘吟梅姑嫂，曼娘和刘吟梅也有数月没见，此时见了面曼娘不由细细打量刘吟梅一番，见她气度越发沉稳，更似她的名字，如梅一般。自己弟弟要真能娶了她，那真是十分美妙，只怕是襄王有意，神女无心，想到此曼娘不由在心底一叹，面上依旧笑着和刘吟梅说话。
　　梁大奶奶今儿是带了任务来的，对冯氏姑嫂不过敷衍几句，金氏和冯氏却极其有话说，毕竟她们俩的婚姻在旁人瞧来，都是那样的凑合，不像旁人出嫁，外人总要赞一声天作之合。两人说了一会儿，金氏往刘吟梅和曼娘的那个方向瞧了一眼就悄声对冯氏道：“说起来，陈三奶奶娘家弟弟还没成婚呢，年龄家世都是合适的。”
　　冯氏嫁进刘家这么些日子，已经明白刘家人都在想什么，只淡淡一笑：“姻缘的事都是天定，公公说了由小姑做主，自然就如此，哪能为了什么就着急把小姑嫁出去，这样做事实在不好。”
　　金氏点头：“说的是，这婚姻之事，最要紧的还是双方都欢喜，若只是父母之命，着实……”说着金氏停口，冯氏明白她的意思，悄声道：“只要夫君好就好，我听说梁四爷是个不错的男子，等你生下长子，什么都好了。”
　　如果丈夫不好，这日子就越发有些艰难，金氏用手摸下肚子，这个月月信没来，只不敢肯定是不是，若是真的，也就要小心谨慎才是，毕竟婆婆瞧自己不顺眼那是人尽皆知，若不是还有几分体面要顾，只怕似市井婆婆一般百般折磨儿媳都能做得出来。
　　不远处传来说话声，本在百无聊赖瞧着那些荷花的梁大奶奶立即振奋精神往外瞧去，见邱大奶奶领了两个人进来，一个妇人带了个十七八的少女，今日梁家的正主到了，曼娘抿唇一笑，和刘吟梅起身相迎。
　　除了那个少女，这些都是平日应酬时候见过的，邱大奶奶已经笑吟吟地把少女介绍给众人：“这是我娘家嫂子最小的妹子，排行第七。”邱大奶奶的娘家嫂子姓钟，也笑吟吟地道：“我妹子年纪小，平日也少出来，不爱说话，你们都别笑话她。”
　　十七八无丑女，更何况钟七姑娘今日着意打扮过，站在那里似一朵风中荷花一样，此时被自己姐姐一说，只是低头一笑，更是惹来众人称赞。各自行礼后坐下，曼娘不由瞧一眼身边的刘吟梅，这朵梅花会落到谁家，还是真的就此进入庵堂，与佛相伴？



　　☆、278说理

　　曼娘在那沉吟，刘吟梅已抬头对曼娘浅浅一笑,这一笑如寒梅初绽,曼娘收起思绪正要说话丫鬟已经笑嘻嘻进来对邱大奶奶道：“太太来了。”邱大奶奶刚站起身就见陈珍兰扶了睐姐儿的手进来,身后跟着绯姐儿和邱大奶奶的大女儿。
　　见众人都站起，陈珍兰笑着让她们坐下：“都坐下罢,本是我发的贴子,结果我懒，让大奶奶帮忙招呼了,这会儿才过来,你们一个个还这样待我不说我，真叫我脸都红了。”钟氏忙笑着谦逊几句，众人这才各自坐下，陈珍兰坐下后瞧了几眼荷花，又和钟七小姐说了会儿话，这才对刘吟梅笑着道：“刘姑娘数日没见，越发沉静了，听说你近来喜爱佛理，我这些年年纪大了，也越发信这些了，只是大奶奶和二奶奶她们都忙，也不陪陪我，恰好你来，我就想请教请教。”
　　陈珍兰说话时候，刘吟梅早已站起笑说不敢，陈珍兰笑着起身：“什么不敢，学问这个事情，只有悟道早晚，没有问道先后的，倒是我不好意思，哪有让人来赏花，结果把人拖去问佛理的。”众人都笑了，曼娘也浅浅一笑，和众人送陈珍兰和刘吟梅出去。
　　等陈珍兰她们走出去，绯姐儿和邱小姐在那叽叽喳喳，嫌这里不好玩，两表姐妹索性手拉手去看荷花，邱大奶奶忙让丫鬟婆子跟上。只有睐姐儿在那双手托腮不晓得在想什么，曼娘捏捏她的脸：“平日你不是话最多吗？怎么今儿不说话了，难道说瞧见席上钟家小姐在这里，你觉得人人都稳重，只有你爱说话不好，这才装个样子出来？”钟七姑娘忙道：“陈奶奶这话说的让我惭愧，谁不晓得贵府千金聪慧伶俐，让人仰慕不已。”
　　睐姐儿的唇抿了抿，任由曼娘和钟七姑娘在那应酬，眉间却有轻愁，不知为什么，知道今日实际是梁家的人来相看钟七姑娘时候，睐姐儿突然有些怅惘。女儿家在家千娇万宠长大了，到待嫁之年，纵再如何也逃不掉被人相看这关。更何况还有下人们悄悄的议论，说梁家是为庶子相看，所以只让一个儿媳过来。相看时候就这样轻慢，等嫁过去还不知道怎样呢？
　　虽说下人们议论的是梁钟两家的事，睐姐儿却觉得有些烦心，果然人越大了，这些事就不得不去想，即便像娘说的那样，不管在什么时候都要明白自己要什么，在任何处境下都能过好，可也挡不住别人是怎么瞧的。哎，要到什么时候才能像娘一样，什么都不怕呢？
　　想到此睐姐儿瞧着曼娘的脸，不由靠上她的肩。女儿平常也爱娇，可在外面从来都很有分寸，像今日这样情形极少见。曼娘伸手摸摸女儿的额头，没有发烧，这又是为了什么？睐姐儿对娘摇一下头，轻声说自己没什么，只是觉得原来人长大了，就会有各种各样烦恼。
　　曼娘了然一笑，把女儿的刘海用手梳理一下，拍拍她的脸，有些事，是要靠自己明白，纵然说破嘴皮也没用的。
　　亭里众人各自在说笑，只是为庶出的小叔子相看，瞧着人品相貌过的去就好，梁大奶奶对钟七姑娘还是满意的，不过当着众人的面不会说出来，只和钟氏说的极其热络。钟氏也是聪明人，晓得这门亲差不多要成了，也算没辜负所托，心里也放松下来，和梁大奶奶有说有笑。
　　钟七姑娘说上几句，忍不住低头细思，首辅家的门第自然非同小可，虽是个庶出，爹娘要攀这门亲的心也是急切的，不然明知道梁家只让一个儿媳过来相看这样怠慢也答应下来。可相看就这样怠慢，等嫁过去只怕也不会对自己有什么好脸。只是爹娘也说了，天下哪个婆婆不和媳妇折腾的？相府公子就算真是个什么都不通的人，靠了家族荫庇这辈子也会过得不差，天下哪找十全十美的女婿？有了门第，再挑别的就难了。
　　话虽这样说，钟七姑娘还是忍不住轻叹一声，正好抬头瞧见睐姐儿靠在曼娘肩上，母女俩在小声说话。钟七姑娘不由低下头，把心里的羡慕埋深一些，若今日是陈府千金来此，别家就不会这样怠慢了。
　　席上众人各怀心事，却各自说的热闹，过了好一些时候，还是冯氏咦了一声：“邱太太说带我小姑去瞧佛经，怎的这会儿还没回来？”邱大奶奶也觉奇怪，陈珍兰和刘吟梅只算得上点头之交，今日会带走人不说，还带了那么些时候？但邱大奶奶比起冯氏老辣多了，只淡淡笑了：“婆婆和令小姑只怕投了缘，在那说个不停呢。”
　　这也只算个解释，冯氏却有些着急，邱大奶奶明白地一点头，唤个丫鬟过来吩咐她去瞧瞧是怎么回事。丫鬟领命而去，众人又各自说笑，金氏倒拉了冯氏衣襟对她小声道：“你慌什么，能入了邱夫人的眼，这才是好缘分呢。就算不嫁徐二十一公子，这陈家邱家，多的是那年青俊杰，哪个不比外头的强？”
　　当了外人，冯氏自不能说小姑子有不嫁之心，只浅浅一笑，丫鬟已经回来，对邱大奶奶道：“太太和刘姑娘正在说什么佛经故事呢，长篇大论的，奴婢在旁边站了站，也听不大明白，趁空和李妈妈说了，李妈妈说既然太太和刘姑娘投缘，也不敢去打扰，还请奶奶告知刘奶奶。”
　　邱大奶奶细细听完对冯氏笑着道：“原来是令小姑和我婆婆投缘，既如此，就请刘奶奶稍待片刻。”冯氏急忙应了，众人又说些旁的，邱大奶奶让人把酒席送上，各自饮酒说话，偶尔也打趣钟七姑娘几句，钟七姑娘一张脸登时就如晚霞满天，只低头不语。
　　席上热闹，佛堂内的香在那发出袅袅青烟，陈珍兰微微一叹就道：“红颜转眼就成枯骨，纵有无上功绩、无比荣耀，无常一到，也就烟消云散。刘姑娘小小年纪就能明白这些，确实不易。”
　　刘吟梅微微一笑，今日陈珍兰待自己有些古怪，毕竟两人先前不过是应酬场上见过而已，今日却拉着自己说些佛理故事，言语中似有别的意思，刘吟梅不由微微蹙了眉，但还是坐在那，等着陈珍兰说下去，毕竟自己已心如磐石，再不能转移了。
　　刘吟梅的举动陈珍兰自然看的清楚，捻着手上的佛珠轻轻数着才道：“说起来，我是年纪到了，经过了这许多事，才晓得这些，刘姑娘却是因了什么知道的？”刘吟梅瞧着陈珍兰道：“我家的事差不多人人都晓得，此时夫人这样问，未免有些明知故问。”
　　说完刘吟梅低垂下眼，陈珍兰哦了一声就道：“是我鲁莽了，可是姑娘深通佛理，自然晓得，这天下万物，在这红尘之中浮沉，总要等看尽风景，此时再说一声，心如磐石，再无转移，红尘之内，全无挂牵，好似才说得过。”
　　陈珍兰声音很平静，刘吟梅却不由抬起眼看向陈珍兰，陈珍兰的面色比她的声音还平静，刘吟梅复又低头：“夫人是想劝我出嫁吗？”陈珍兰放下佛珠覆上刘吟梅的手：“许多人都觉得，我出身相府，出嫁后和夫婿举案齐眉恩爱无比，可谓一生顺遂，从没有过波折？”
　　这难道不是实情，刘吟梅不由眨下眼，陈珍兰淡淡一笑：“朝廷之中，诸事纷扰，拙夫虽在外人瞧来被两代帝王信任，倚为重臣，仕途平顺的让人羡慕。可只有我才知道，拙夫的仕途平顺是用什么换来的，是兢兢业业不敢出一点差错，是小心谨慎不涉入夺嫡之争，是面的弹劾依旧神色没动，惟其如此，才有今日之风光。”
　　这些刘吟梅大致能明白，但听陈珍兰亲口说出又是另一回事，只是屏息听陈珍兰说下去，陈珍兰本意是打动刘吟梅，但想起过往也不由有些感慨，世人多只看到风光，又有几个看得到风光之后的付出？
　　陈珍兰轻叹一声：“走仕途之人，难免会遇到这些事的，不说我们，即便是皇室宗亲，不也有被贬为庶人的？刘姑娘，我们知道你的心，明白你许身佛门心意已决。可你父亲和你兄长还在红尘之中，他们还有那么些年要过，你要他们怎么去面对世人言语？那时，岂不是本求清静平安，却害了你父亲和兄长，还有你的嫂嫂，我瞧得出来，你和她之间关系也不错，可你若出家，旁人只会当你嫂嫂容不下你。”
　　“我，我可以解释的。”刘吟梅冲口而出，陈珍兰又笑了：“悠悠众口，众说纷纭，怎么能全都明白？若你真不在乎，你自可依佛过此一生。可刘姑娘，你本就因在乎才要皈依佛门，到的那时，岂不是进不能退不能？”
　　这让刘吟梅无法再反驳，依旧低头。陈珍兰握住刘吟梅的手：“我晓得你原先的经历让你觉得，一家人过的好就好了，可你毕竟年轻，不明白一个道理，女婿好了，对这家子也是好的。你家和冯家之间的牵扯那么深，你真以为……”
　　说着陈珍兰停口没有再说，只是拍拍刘吟梅的手：“人活这辈子，总有几十年要过，总会遇到认为难以过去的坎，可等过去了就知道，原本以为是万丈深渊的，不过就是条小水沟。自然，也有一直以为过不去的，那样的人就太没灵性，不愿去说。”
　　刘吟梅还是沉默不语，风从竹帘那边吹进来，吹的刘吟梅裙边跟着那风在动。这是个多么沉静美好的女子，陈珍兰瞧着刘吟梅，这样美好的女子，该是有好生活的，而不是把青春年华去伴着青灯古佛。


　　☆、279遇见

　　风缓缓地吹进来在屋里转了圈又出去,带来外面的凉爽，带走屋内的闷热,过了好一些时候刘吟梅才低声道：“夫人的好意,我明白，可……”不等刘吟梅说完，陈珍兰就笑了：“我不过是比你大那么些年，经过些事,多说几句罢了，算不得什么。只是人生在世,谁也不能保证哪个选择是最好，十全十美的，只要你本心未改就是。”
　　刘吟梅浅浅一笑，没有说话。陈珍兰却知道,她和方才已经有了不同，正想再说时候，门外已传来声音：“太太，二十一爷来了存情封仙。”就知道徐明楠会来，陈珍兰扬声让人把徐明楠请进来，拍拍刘吟梅的手道：“本该多说会儿的，谁知我外甥来了，还请去花园和她们玩耍。”刘吟梅起身行礼告退，突然想到一事：“夫人今日的话，可是为徐公子说的。”陈珍兰的眉微微一挑就笑了：“果然瞒不得你，我外甥，他对你是真心实意。只是夫妻这种事，还是要瞧缘分。”刘吟梅再没说话，行礼退出。
　　望着她的背影，陈珍兰不由愣了一下，这个姑娘比起自己外甥可是稳重多了，要真能成，也是好事一桩，若不能成，陈珍兰不由苦笑，姻缘的事还是要看缘分，就不晓得自己外甥和刘吟梅，有多少缘分在里面？
　　徐明楠听到陈珍兰唤自己入内，跟着丫鬟进来，走近院门口的时候就看见刘吟梅带了人走出，徐明楠的心顿时狂跳起来，有意想快走几步和刘吟梅说几句话，可这是在别人家院子里，哪有男客去和女客主动说话的，只有违背心意放慢脚步，但那眼，却忍不住往刘吟梅身上瞧去，已经快半个月没见过她了，她和原先一样没什么改变，不，还是有改变的，更加从容自信，脚步轻快笑容温柔。
　　徐明楠的眼依依不舍地在刘吟梅身上流连，猛地想到这样不对，忙又把眼收回，当做回避，全没看到刘吟梅往自己这边瞧了一眼。
　　等刘吟梅的身影都瞧不见了，丫鬟才道：“二十一爷，您还先往里面请，太太在等您呢。”徐明楠嗯了一声，此时才可放心大胆地往刘吟梅曾走过的方向看去，早已瞧不见佳人，却似乎能闻到她身上的香味，那样淡，却那样引人迷醉。
　　刘吟梅回到亭里，众人正在说笑，连本来有些羞怯地钟七姑娘，也在那和梁大奶奶妯娌俩说着话，曼娘、钟氏、邱大奶奶三人坐在一起，讲些妇人间的话。独有冯氏靠着栏杆，往外面瞧去。
　　看见刘吟梅过来，冯氏忙起身相迎：“小姑往这边来，方才多喝了两杯，在这散散呢。”邱大奶奶已经笑着道：“刘大奶奶只怕不是被酒灌醉的，而是担心刘姑娘。”冯氏已拉着刘吟梅坐下，听邱大奶奶这样说就道：“邱大奶奶笑话我，我不过是因不常出来应酬，怕的是冲撞了邱夫人而不自知。”
　　邱大奶奶又笑了，招呼丫鬟给刘吟梅送上几样菜：“方才我们都在喝酒，听你嫂子说，这荷香肉是你爱吃的，特地让厨房又做了一份，还有这拌干丝，这个时候吃着最好。”刘吟梅忙谢了，邱大奶奶已经按住她：“别这么客气，本来是请你么来家里赏花的，谁知倒让婆婆约了你去说些佛理故事，我心里还过意不去。”
　　既如此刘吟梅也就吃了半碗饭，又夹了两块肉，一点点干丝，再喝了一口汤也就放下筷子，丫鬟收走刘吟梅面前的碗盘，邱大奶奶又送过一盘子点心过来：“听睐侄女说，这水晶糕你也爱吃，我家厨子做的水晶糕也还不错，就吃一些。”刘吟梅拿了一块水晶糕尝了一口称赞一声笑着问：“睐侄女去哪了？”
　　邱大奶奶往荷花池边的柳树一指：“不耐烦和我们这些妇人坐着说话，和她妹妹们在柳树下斗草呢，我还说她，小心把脸晒黑了，她却告诉我一句，玉肌冰骨，自清凉无汗呢。”那棵柳树不算小，如伞盖一样把睐姐儿她们遮在那里，刘吟梅瞧了一眼就笑着说：“睐侄女选的地方不错，既不热又风景好。”
　　邱大奶奶点头称是，曼娘自刘吟梅进来就往她脸上瞧，只是刘吟梅脸上神色没变，曼娘也瞧不出来个什么，心里倒有些打鼓，难道说五姨母只是把刘吟梅叫去，真只说佛理不成？丫鬟已来对邱大奶奶禀报，说徐明楠来了，陈珍兰要留她吃晚饭，让厨房备几样徐明楠爱吃的菜。
　　邱大奶奶应了，笑着对曼娘道：“原来二十一叔叔也来了，记得我初嫁过来的时候，他还是个孩子呢，现在都长成这么大了，只是姻缘蹉跎了，有些可惜。”曼娘听的弟弟来了，情知他是来打听陈珍兰和刘吟梅说了些什么，还有刘吟梅究竟做什么想，眼不由往刘吟梅那里望去，见刘吟梅依旧神色不动，心中有些狐疑，更有些焦急，但还是对邱大奶奶道：“还孩子呢，记得我初见表弟的时候，表弟那时才六岁，我瞧着他，也像孩子。”
　　邱大奶奶不由笑了：“此时你表弟都有三个孩子了，最大那个，都快要有当日二十一叔叔那么大了，就是不知道二十一叔叔的姻缘在何方？”妇人间闲讲，一说起姻缘都是爱说的，连梁大奶奶也忍不住过来道：“说起相貌家世，徐二十一爷真是挑不出一丝毛病来，唯一有些瑕疵的，就是当年那件事，可谁家孩子年轻时候不遇到一两件荒唐事？更何况都已过去两年了，只是徐二十一爷的姻缘，到底落在什么地方？”
　　曼娘一边在心里想着怎么应对一边去瞧刘吟梅的神色，见刘吟梅只是按了未嫁女儿听到这些事时，垂眼回避之态，心中不由有些叹气，但嘴里却道：“说来要怪一个人。”众人没想到曼娘会这样说，都瞧着曼娘，曼娘才缓缓地道：“要怪我爹爹对阿弟太过疼宠，宠得他不知道人间疾苦，才有今日这事。”
　　梁大奶奶已经笑了：“陈奶奶就是会说话，谁家的孩子不宠？遍京城寻寻，这不宠孩子，特别是不宠幼子的还真寻不出几家。”金氏嫁的就是幼子，听到这话不由在心里腹诽，就是梁家太宠幼子，才把别人家的孩子都当草，只有他家的孩子才是宝。但凡有什么风吹草动，必然都是别人家孩子错了，自己孩子没有错。亏得自己丈夫不是那样不知道理的。
　　金氏只在那里腹诽，面上自然不会露出来，还顺着梁大奶奶的话道：“大嫂说的，娇宠孩子，也算不上什么大错。”曼娘微微一笑：“人之本性，本就算不上什么大错，可到这个时候，阿弟还没寻到媳妇，也就是我爹爹和母亲在那着急的事。”钟氏差点就想说自己家还有几个未出阁的小姑了，可也晓得徐家挑媳妇曾说过的话，只得把那话强行咽下去，笑着道：“姻缘这事是说不定的，说不定明儿我们就能听到徐二十一爷结亲的信。”
　　刘吟梅坐在那里，端庄从容，可还是禁不住徐二十一爷声声灌进自己耳朵，渐渐觉得脸有些发烫，却不能让人瞧出，用手抹了一把脸对身边的钟七姑娘道：“我们不如去外面瞧瞧那些花草？”钟七姑娘也有些坐不住，毕竟还是闺阁少女，不好听这些的，只是她性子有些腼腆，不敢主动说出去，听到刘吟梅这话急忙点头，和刘吟梅走出亭子。
　　两人先往柳树下去瞧睐姐儿玩的斗草，这边斗草已经不止是她们表姐妹三个，连两个大丫鬟也在里面玩耍，不时发出笑声，钟七姑娘瞧着不由有些羡慕，等梁家的亲事议定，嫁过去，闺中这样的轻松岁月，就和自己无关了。
　　想到此，钟七姑娘瞧向刘吟梅，这个女子，为何一直都这样从容淡定，似乎世间的所有事都不能扰乱她的心神。刘吟梅已收回眼意识到钟七姑娘在瞧向自己，不由微微一愣：“钟姑娘有事？”
　　钟七姑娘急忙把眼收回，有些慌乱地道：“没有事，只是想问问，怎么才能似姐姐一样，遇到什么事都不慌乱？”刘吟梅听出钟七姑娘话里的言不由衷，只淡淡一笑：“经过的事多了，就知道了。”
　　是吗？钟七姑娘垂下眼，这世间经过事的人不少，但很多也是一蹶不振。刘吟梅只淡淡一笑，和钟七姑娘离开荷花池这边，往别处去。
　　邱家花园虽不大却十分精致，转过假山，就是一处花圃，此时虽百花已凋，却也绿叶青葱，十分可爱。两女在花圃边站了会儿，分辨出里面种的各种花卉，说几句不咸不淡的话，也就往别处去。
　　走过花圃，迎面是一片竹林，林子里隐约可见有石凳石桌。钟七姑娘停下脚步瞧了眼笑道：“若是夏日，这竹林里才是十分凉爽呢。”刘吟梅也点头，两人没有走进竹林，预备往前走去，却听到前面传来说话声，两人正待回避，一群人却已到了面前，徐明楠搀着陈珍兰正在那说着什么。
　　徐明楠猝不及防抬头看见刘吟梅，两人未及回避，眼神碰在一起，徐明楠的心顿时狂跳起来，竟忘了低头回避。钟七姑娘没料到会在这里碰见外男，一张脸登时红起来，没有可回避之处，只有回身低头。
　　刘吟梅的心也起了些涟漪，一张脸不知怎么也微微发红，眼睛移开，同样回身低头，屏声静气不说一字。陈珍兰本该在此时出声，为自己外甥解释的，可看见刘吟梅和徐明楠双眼相视，内中似和平日有些不同，不由微微一笑，也不说话。
　　作者有话要说：古代文谈恋爱真麻烦啊。



　　☆、280说媒

　　风吹的竹叶哗哗地响,徐明楠看着刘吟梅回身低头，自己的脸也不由红了，这样实在太不应该了，见陈珍兰只是看着自己不说话，徐明楠急忙道：“五姨母,我们还是往那边去。”陈珍兰嗯了一声对刘吟梅她们道：“实在抱歉,不知道你们过来,本来以为绕过荷花池就没什么。”
　　听着风吹的竹叶在响，刘吟梅的心里有些许触动，不晓得是风在动,还是心在动？陈珍兰姨甥俩已经走过很远,钟七姑娘才抬起头，对刘吟梅道：“徐二十一爷,果然如传说中那样俊美。”说完钟七姑娘又悄悄地往四周望了一眼，见丫鬟们在数步之后，这才拉住刘吟梅的袖子悄声道：“好姐姐，这话不该我说的。”
　　刘吟梅了然点头，在花园里遇到外男，身边虽有不少人，总归是件不大好的事。两人又往别处去逛逛，但刘吟梅的心动的更厉害了，不知道此时徐明楠陪着陈珍兰往哪边去了，或许已经出了园子。其实徐明楠对自己的心，怎能看不出来？刘吟梅浅浅一笑，这笑如风吹过荷花一样留下微微的痕，钟七姑娘只觉得这此时的刘吟梅和方才有些不一样，但哪里不一样又说不出来，和刘吟梅往亭子里去。
　　亭内残席已收，众人在那坐着说闲话，睐姐儿她们也没有再斗草，而是在亭子里面玩耍，瞧见刘吟梅她们走进，钟氏起身笑着说：“天已过午，我也该回去了。”梁家妯娌俩也站起身，说着告辞的话，今日相看钟七姑娘十分满意，只等遣媒人去钟家说亲，于是梁家妯娌和钟家姐妹之间，说起话来也格外地热络。
　　邱大奶奶也在旁说几句凑趣的话，既然她们要走，冯氏也就带了刘吟梅说告辞的话，曼娘不由握一下刘吟梅的手，刘吟梅只微微一笑，曼娘出口想问，当了众人却问不出来，只握着刘吟梅的手直送她到二门口，到了要分别时候，刘吟梅才对曼娘道：“邱夫人今日说的话，很有道理，还请姐姐对邱夫人这样说。”
　　这个哑谜，曼娘实在参不透，只是目送刘吟梅上车，然后才往陈珍兰那边去。还没进屋就听到睐姐儿在和徐明楠说话，曼娘疾步走进，行礼后对陈珍兰道：“方才去送刘妹妹的时候，刘妹妹说，今日五姨母说的话十分有道理，甥女糊涂，还不晓得说了些什么呢？”
　　陈珍兰了然一笑，却对徐明楠说：“我瞧着，你这心事只怕可偿，等明儿寻个媒人去刘家吧。”徐明楠今儿虽见着刘吟梅两面，但却连半句话都没和刘吟梅说，此时听的姨母这样说，眼里顿时闪出喜悦，但又不敢相信：“当真？”
　　陈珍兰瞧外甥一眼：“我什么时候骗过你？你也不小了，娶妻成亲之后，也不能再做孩子样。”徐明楠越发欢喜，笑着对陈珍兰：“五姨母，我什么时候做孩子样了？”陈珍兰拍外甥一下：“还什么时候，现在不就在做孩子样。”
　　睐姐儿虽听不大懂他们的话，可瞧着徐明楠那样，忍不住也笑了，被自己外甥女笑话，徐明楠不由瞪外甥女一眼，但想到此后心愿得偿，心里那欢喜劲儿真是没法提。
　　曼娘母子在邱府吃了晚饭才回到陈府，进门后照例去给陈大太太问安，进得门却见陈二奶奶和陈大太太说什么，陈二奶奶脸上神色有些不欢喜。曼娘不由奇怪，今日是初小姐下聘的日子，陈二奶奶去贺喜，怎么回来面上反而不欢喜？难道是发生了什么事？但陈大太太没说，曼娘也没问，行礼问安说笑一会儿就告退。
　　秋霜迎上来才低声道：“听说今儿那家到初家下聘的时候，不晓得为什么，初娘子突然伤心起来，初小姐也跟着哭。旁人都说初娘子只怕舍不得女儿出嫁，只是瞧二奶奶这神色，怕不是这样呢。”曼娘哦了一声就摇头：“罢了，别人家的事也就不用去管，我们好好料理料理，只怕过几日就有喜事呢。”
　　喜事？秋霜不解地看向曼娘，曼娘心里欢喜：“只怕再过几日，就该你小舅爷定亲了。”这真是天大的喜事，秋霜笑着说恭喜，曼娘面上越发欢喜，弟弟定了亲，爹爹也了了一桩大心事。
　　第二天，新安郡主果然遣了个媒婆去刘家门上。冯氏接了媒婆，听的是徐家遣来说亲，说的还是徐明楠，心里十分愿意这门婚事，但自己小姑自己明白，笑着对媒婆说了几句才道：“这门婚事，算十分不错，只是我小姑那里……”媒婆来之前已经得了新安郡主的指点，也笑着道：“奶奶的心事我明白，不过说句奶奶不高兴的话，虽说您是长嫂，可您小姑的婚事，还要先问问刘姑娘。奶奶若觉得不好定夺，遣个人去问问刘姑娘，这也不算什么。”
　　要刘吟梅自己不愿意，回绝了也怪不到自己头上，冯氏思量定了就让丫鬟去问刘吟梅，丫鬟很快回来，手里只拿着张纸：“奶奶，小姐听说后只写了个字。说全在这字上。”冯氏接过那纸，还没打开媒婆就笑着道：“刘姑娘果然才貌双全又懂礼，晓得怎样做。”
　　冯氏已低头往纸上瞧去，上面只写了一个字，可。可？冯氏心中大定就对媒婆道：“小姑的意思我明白了，只是这是大事，还要等我夫君和公公回来，再问过他们意思。”媒婆知道这做媒也不是头一回就能成功的，笑着应是，接了赏钱就走了。
　　可？冯氏又往纸上瞧去，不知道昨日邱夫人对自己小姑到底说了些什么，才让小姑变了心思？不过小姑肯出阁，也是一件好事。冯氏十分愉快地把这张纸收起，等刘侍郎父子回来时把纸拿给他们瞧，并说了徐家遣人说亲的事。
　　刘侍郎父子在这件事上，从来都是听刘吟梅的，既然刘吟梅肯，再说徐家这门亲不管是门第家世都十分般配，父子俩也就点头同意，等媒婆再来时，冯氏转达了刘侍郎父子的意思。媒婆又往徐家去了两三趟，两边说定婚事，约好日子下聘，下聘之日就来商量婚期，因双方年纪都不小了，婚期就定在腊月十八。
　　预备婚礼的日子只有半年，徐家这边为徐明楠的婚礼已经准备了很多年，一应东西都是齐备的，只要再粉刷下房屋，打几样家具就可。刘家这边虽然当日刘吟梅的嫁妆因为家中变化早已四散，但刘侍郎回来这一年多，遇到好的也给女儿留着，再拿出些银子来给女儿现买，到时嫁妆也能过眼。再加上徐家绝不和刘家争嫁妆的厚薄，婚礼筹备的极其婚礼。
　　京城中听到刘家和徐家竟然结了亲，也要凑上说声恭喜，不免有人说起当年的事，刘侍郎被流放后冯家就退亲，原本以为刘吟梅再嫁的，绝不会有冯家这么好的亲事，谁知竟嫁进徐家，徐明楠的相貌家世都要比冯毅高出一大截，刘吟梅真算因祸得福。
　　京城众人的议论自不会传进刘吟梅的耳里，她似平常一样做些针线，这回是第二回绣盖头了，还记得头一回绣盖头时，含羞带怯，想着嫁得好郎君，从此举案齐眉，再无烦恼。可谁知此后就接二连三的事，当初的那个好郎君，今日瞧来，不过是懦弱之人，当不得一生所托。
　　而这回，心情平静许多，或者该如邱夫人所说，人生在世，什么都要经历一番，那时才能说，算历经了人生。一针针绣着那鸳鸯，再没有当年的少女心情，可这针绣的越发稳，明白自己要的是什么。
　　冯氏笑吟吟地从外面进来，把手里的东西放下：“这是徐家送来中秋节的礼。里面有一匹缎子，我瞧着花色该是小姑合用，就拿了过来。”说着冯氏又笑道：“这节礼还是徐姑爷亲自送来的，公公把他叫进书房说话了，我瞧着，姑爷对这门婚事十分郑重。”冯氏说完瞧向刘吟梅绣的盖头：“小姑的针线活做的真好，这鸳鸯，绣的就跟活的似的。”刘吟梅放下手里的针端起茶喝了一口，自从定亲之后，能感觉到冯氏比原先活泼一些，看来陈珍兰说的是对的。
　　冯氏赞了一回，听不到刘吟梅说话，不由咦了一声：“小姑瞧着我做什么？难道是脸上有什么脏东西？”刘吟梅放下手里的茶杯，握住冯氏的手：“对不住。”这从何说起，冯氏有些慌乱：“小姑你说这样的话，我还真不知道该怎么说。”刘吟梅安抚地拍拍冯氏的手：“原先我总觉得，天道对我何等不公，后来才慢慢明白，我已经算幸运的。嫂子以后无需再记得刘冯两家之间的恩怨，待我战战兢兢。”
　　看着刘吟梅的眼，冯氏一时不知该说什么，过了好一会儿才道：“我没有怨过小姑。”刘吟梅笑了：“我知道，可我不能因为嫂子不怨我，就安心接受一些事，这样做的话，跟那些人有什么区别？”
　　那些人，冯氏一下就晓得刘吟梅说的人是谁，不由低头不语。刘吟梅放开冯氏的手，重新拿起针绣起来，有些事，换个时间再瞧，果然就不一样了。
　　冯氏看着刘吟梅的神色，不由也微微一笑，有的事，自己也该放下，毕竟什么都和原来不一样了。
　　徐明楠被刘侍郎约在书房问东问西问了许久，等用完酒饭离开刘家时已满头是汗，看着天色还早，想到岳父说的那些话，索性拔转马头往陈府去。
　　曼娘正在料理家务，听到徐明楠来了让他进来就笑着道：“不是说你往刘府去了，怎么，被你岳父难为了，要来寻你姐夫问问？”

　　☆、281拜寿

　　徐明楠被打趣的满脸通红,但还是对曼娘道：“姐姐，你别笑话我,我之前可从没应付过岳父,今日被问的汗都出了几身。”说着徐明楠拿出扇子连连在扇,曼娘抿唇一笑就道：“好了,不笑话你了,只是你姐夫这回还没回来呢，说是今儿在外头有应酬,不如我让人帮你催催？”
　　徐明楠连摆双手：“这倒不必了。”说着徐明楠四处瞧瞧才不好意思地对曼娘道：“姐姐,晓得你和她关系好，不如你帮我再去问问,她是真心甘情愿嫁给我吗？”曼娘点自己弟弟额一下：“你放一百个心,这门亲事，她不点头的话，刘侍郎也不会强了她点头。”徐明楠心里虽晓得，却也还有些患得患失，曼娘见他这样就道：“那日我不是说过了，是她说的，让我们遣媒人去？你啊，安生等着做你的新郎官。只是等以后弟妹进门，若你待她不好，我饶不了你。”
　　徐明楠已经笑嘻嘻地道：“哪能呢，娶媳妇回来，自然要待她好，怎么会待她不好。”曼娘瞥弟弟一眼，笑了笑没说话，这回弟弟是真的要成亲了。等他成了亲，自己也该好生为睐姐儿寻摸一门亲事，还有雅言，那日陈大太太说雅言比睐姐儿就小了那么几个月，也该寻亲事。
　　曼娘还在思忖，冬雪已笑着进来道：“奶奶，方才那边府里来了贴子，说八月十九是二老太爷的八十大寿，特地大办一场。”徐二老爷今年七月如愿以偿，做了礼部尚书，做完这一任，大概也就可以告老，这回借了自己父亲的八十大寿好生热闹一下也是常理。曼娘应了一声徐明楠就笑着道：“二伯为了这事，还特地把二祖父从家乡接来，我们家已好些年没这么热闹过。”
　　这回二老太爷的八十大寿，在京城里的徐家人都来的话，光徐家的人就上百了，曼娘用手按住额头笑一笑：“说起来，有些远房的侄儿和外甥，我还真记不得谁是谁呢。”冬雪笑吟吟地在旁接话：“奶奶不光是有侄儿外甥记不住，都已有不少的侄孙了。”
　　日子过的真是快，曼娘轻叹一声：“那是，这回要多备些银锞子。”徐明楠已经点头：“不光是银锞子，还要备上些纸笔，还有……”曼娘敲他脑门一下：“这会儿就知道说笑了，方才还在那着急。”徐明楠故意吐下舌，让曼娘又笑起来。
　　过完八月节，就是二老太爷的寿辰，虽说八月十九才是正日子，但从八月十六那日起，徐家就开始办酒席，请班子唱戏，来拜寿的更是络绎不绝。曼娘也带了孩子们前往徐二老爷的府邸给二老太爷拜寿。
　　徐二老爷的府邸虽不如当年徐府那样气派，但徐二老爷住进来的这些年，重新修葺再添置了些东西，又兼为了二老太爷的寿辰，从进大门就张灯结彩，看起来是喜气洋洋。曼娘带了女儿进去，徐二太太已带着妯娌儿媳们在那相迎。曼娘忙行礼下去：“二伯母安好，我是小辈，二伯母何需出迎？”
　　徐二太太笑着挽起曼娘，这才道：“我不是出来接你，是接你带来的娇客。”睐姐儿正带着弟弟妹妹们规矩行礼，听了这话故意道：“哎，哪里有娇客，我怎么不晓得？”徐五太太上前搂住睐姐儿的肩膀：“你不就是个娇客？还装样呢，昨儿你十一姨母写信回来还和我说，等今年腊月回来，让你妹妹多和你学呢。”
　　徐陈两家彼此结亲甚多，睐姐儿已从初回京时的不明白到现在了若指掌，笑着道：“三伯母今年腊月就回来了，上回回来还是三年前，我还记得七妹妹比我小两个月，可是她的针线做的比我好多了，到时还要我和七妹妹多请教呢。”徐五太太把睐姐儿越发搂紧一些：“这张小嘴，怎的这么乖巧？”
　　徐四太太瞧着徐五太太和睐姐儿说话，心里一阵阵泛酸，这个五婶子从嫁进徐家就开始到处讨好各人，到现在都还这样，连小辈的马屁都拍，也不晓得拍足睐姐儿的马屁，她能落的什么好？徐四太太还在心里泛着酸，猛听的曼娘问侯自己，忙收了思绪道：“我可没有你五伯母的好福气，女儿孝顺，一年不断地写信回来问候，你十二妹妹写信回来，除了会说过的不好，还能有什么？”
　　女儿家出嫁，难免会有些磕磕碰碰的，徐十二小姐也不例外，只是她总把这些磕磕碰碰当做天大的事，初时徐家人还念着为她出了几回头后来个个都烦了，也只当做耳边风。徐十二小姐只有写信给自己的娘诉苦，听徐四太太这样说，徐二太太忍不住轻咳一声，曼娘是明白这几位伯母各自之间面和心不合，又说几句也就往里面去。
　　这日虽不是正日子，拜寿的还是不少，徐家女儿借此归宁的也不少。众人见面后彼此问候，表亲们各自厮见了，孩子们也就被赶到花园里玩耍，把正厅留给大人们说话。睐姐儿在来的女孩子中间不算小，自然也以她为首，带着少女们在花园里游玩一会儿，又坐到桂花树下说话。
　　今日来的也有十来个女孩子，虽贫富不一，论起来都是表姐妹，在一起聚众说笑也十分热闹。睐姐儿本就伶牙俐齿，讲了几个书上的笑话又提议拿着桂花玩击鼓传花的游戏。自然有人赞好，却不料角落处传来一道有些冷的声音：“陈表姐原先和琦表姐她们设了诗社，玩的甚是风雅，今日二外曾祖父寿辰，也想这样做，可是女儿家总要贞静为要，哪能日日只记得玩耍？”
　　这是？睐姐儿循声看去，见说话的人着一领浅蓝衫子，一张小脸原本也生的玉雪可爱，可偏要做出一副老气横秋样，把那七分容貌减的只有三分了。这个是，睐姐儿在心里思量了半响才算把这人是谁想出来，旁边已经有人笑着说：“林表姐，晓得你们林家家教好，可是姐妹们聚在一起，不说说笑笑，岂不成了那泥塑木雕了？”
　　林陈两家都是大族，虽说出了新安郡主这件事，但两家并没断过来往，曼娘有个族妹还嫁进林家，这人就是她的女儿。林徐氏嫁进林家久了，渐渐以夫家为要，觉得徐家对女孩儿未免太过娇纵了，读书识字本是为了明事理，而不是像徐家一样，学什么作诗填词，白白乱了女儿心性。
　　因此除非遇到大事，这位徐姑奶奶绝不归宁徐家，这回是因徐二老太爷的寿辰，她才不得不带女儿归来，她女儿自然也是林家人的做派，讲究的是处处遵礼，绝不多说一个字，跟着少女们一起玩耍就已觉得不妥，此时又听到睐姐儿说什么击鼓传花，忍不住出声讽刺。
　　睐姐儿仔仔细细地把这位表妹的来历想清楚了才笑着说：“林表妹，姐妹们在一起玩耍，又没说什么污言秽语，连圣人都不禁止的。再说女儿家虽以贞静为要，可天真烂漫本也是女儿心性，难道说林表妹在家里时，和你的姐妹们玩耍，也不许说什么天真的话？”
　　林家家规极严，姐妹们聚在一起，只许做针线或读女四书，别说那样话本子，连戏都不许看的。林徐氏因今日徐家有戏，左右思量，才让女儿跟了这些姐妹们在园里玩耍，免得看了那些戏，扰乱了少女心神。
　　此时睐姐儿的话，恰恰戳中林姑娘的心，况且她素来以林家为傲，忍不住抬起下巴冷冷地道：“姐妹们在一起，自然也只能说些故事，哪能说那些市井中的话语，没……”不等她说完，已有人忍不住道：“林表妹你这一套今日就休拿出来，大家姐妹们在一起，说说笑笑才好，哪能静默坐着，再说你林家时时以规矩森严，书香门第自豪。可今日来的哪一个不是出身书香门第，出身大家？再者说了，林家家教真的好的话，当日挑王妃的时候，怎的你姑姑反而落选，而是二十一姨母中选？”
　　这一番夹枪带棒的话，让林姑娘脸上红了又白，当日靖江郡王选妃，也按了规矩挑了一番，然后才是正式旨意下来。林家当时也有适龄女儿，名字自然也会报上去，落选被林家视为大辱，暗地里说老太妃果然是出身不好，挑一个出身有些不清白的徐家女。此时这话，就如往林姑娘脸上打了一巴掌一样，她恨恨地看向说话那人，下巴忍不住再次抬起：“我林家从不依附权贵，自然比不得徐家。”
　　林姑娘这等做派，自然有人忍不住，此时说话的却是徐家女儿：“林表妹这话我就要驳一下了，姑姑是徐家女儿，出嫁多年别人提起也只会是徐氏而非林氏，徐家总是表妹的外家，外家好了对表妹也有好处，难道外家十分落魄，表妹在自己家中就十分哟光彩了？再说别人奚落徐家，表妹是徐家外孙，还该说别人几句，怎的反当着我们这些人的面，说徐家的不是？”
　　众人都点头，林姑娘一时哑了，起身欲走，已有人笑着道：“林表妹，你若独自走了，岂不不符女儿家的贞静？”见众人都欲笑，睐姐儿忙道：“姐妹们在一起难免口角，林表妹，快些过来坐下，今儿这事是我做表姐的不是，没有开口劝了。”说着睐姐儿就起身去拉林姑娘让她坐下，林姑娘余怒未消，见睐姐儿过来，伸手一推，睐姐儿立足未稳，身子就往后倒去，那后面就是桂花树，眼见着睐姐儿的头就要撞到桂花树，众少女都惊呼一声，纷纷
　　作者有话要说：徐家真是大族啊。


　　☆、282相谈

　　林姑娘推了睐姐儿一把就想继续走,等听到众少女的惊呼忙转身看去，看了一眼脸登时煞白起来，姐妹们在一起口角是难免的，但要真出了事，却是谁也担不起。
　　林姑娘这一刻也忘了要和她们怄气，急忙也和少女们一起去拉睐姐儿，好在睐姐儿身手灵活，见要倒下时手就往地上一撑,再加上离她最近的姑娘已经拉住她的袖子,睐姐儿借这个力没倒在地上，只是衣衫袖子被勾破了。
　　“好好的一件秋衫，就这样勾破了。”最先拉住睐姐儿的那个少女嘴里抱怨着，已和旁人一道把睐姐儿扶了坐下,丫鬟们离的远些，只听到她们姐妹在说话，等见到睐姐儿要倒下，急忙往前来时睐姐儿已被众少女扶了坐下，丫鬟们急忙手忙脚乱地倒了茶来，还有人急急往前面去告诉长辈们。
　　睐姐儿喝了口茶，才觉得心里定了，抬头见众人都瞧着自己不由用手拍拍胸口：“好些了，幸好没掉下去，不然给外曾祖父贺寿就摔了一跤，传出去才被人笑话呢。”见睐姐儿这样说，众人晓得睐姐儿没事了，有人就推着林姑娘往前：“你们林家的家教，做了错事也该比别家罚的更厉害才是，这会儿陈表姐的衣衫袖子都勾破了，还险些摔下去都是因了你，你难道还不该去和陈表姐道个歉。”
　　林姑娘被说的脸上一红，见睐姐儿坐在那气定神闲，欲待不上前说是自己错了，可众少女都有眼见的，明明白白是睐姐儿来打圆场，自己推了她一把，想了想才上前对睐姐儿行礼：“陈表姐，这事是我做的不对，陈表姐休恼。”
　　睐姐儿尚未说话，外面已经传来笑声：“好了，好了，小孩子家们聚在一起，难免会遇到些口角。”听着这声音有些熟，众少女转头望去，见来的是徐二太太，忙齐齐行礼，有叫二伯祖母的叫二舅婆的，徐二太太笑着让她们免了礼这才走到睐姐儿面前，拉住她的手左右瞧瞧，见睐姐儿好好的，只是衣衫袖子被勾破了，这才道：“你表姐出阁前，我给她做了件新衣衫，出阁时候太慌张就没给她带上，打量你们身量差不多，就去把这衣衫换了。”
　　睐姐儿忙推辞：“二舅婆休如此，今日来拜寿，也带了衣衫的，让丫鬟去取来就是。”徐二太太重重地拍一下睐姐儿的手：“你的衣衫在我家勾破了，自然是我赔，快去吧。”徐二太太说着话，那些少女们纷纷表示要陪睐姐儿去换衣衫，睐姐儿推辞不过，在众人簇拥下走了。
　　林姑娘本该去陪的，可站在那一动不动，徐二太太怎不明白林家人的性情，对着这个外甥孙女微一摇头：“我晓得，林家人重一个礼字，今日这事，你也自己好好想想。”林姑娘想反唇相讥，可猛地想起对面之人是长辈，只得低头应是。徐二太太当然能听出她应的心不甘情不愿，心里也在叹气，记得那个堂侄女当初在家时候也好好的，可是这嫁到林家，怎么就跟换了个人似的，口口声声林家清贵家风严谨，说的就跟徐家是那样乌七八糟的人家一样。惹的人人都不喜欢，但又不好多说什么，今儿的事，也只有自己尽力描补罢了。
　　二太太想到此就不再看林姑娘一眼，只淡淡地道：“你若以为世人都是趋炎附势的人，那就这样认为吧。”说完徐二太太拂袖而去，看都不看林姑娘一眼，林姑娘心里憋屈，但又不能说出来。身后的丫鬟见徐二太太走了，忙道：“表小姐，既然小姐们都走了，还是往前面去。”
　　林姑娘扯一下手里的帕子，什么都没说就转身往外走，丫鬟急忙跟上。
　　方才还热闹无比的园子里，顿时安静下来，假山里突然传出声音：“这回是你调皮，下一回再不和你做这样的事，偷窥闺阁女儿，传出去，只会被骂轻狂。”接着假山内转出两个少年来，一个是魏钰，另一个年纪比他小一些的，正是徐二太太的小孙儿，徐家这一辈的五少爷，这五少爷爱的是舞枪弄棒，不喜舞文弄墨，成日说要学了十一叔一样从军。二太太心疼孙儿，怎肯让他从军，于是这位少爷只能在家里和小厮们每日练武。
　　听得魏钰拦了惊马，救下曼娘母女，这位五少爷对魏钰格外仰慕，借了名头就上门去拜访，魏钰格外不喜这样应酬，对他十分冷淡，可禁不住这五少爷每日都来，还变着法子和魏钰请教，还说自己家的场子比较大，好跑开，城外还有田庄，可以跑马。
　　魏钰渐渐被打动，见这位五少爷虽有些纨绔心性，人也是个好人，两人也就相交起来，今日却是五少爷连哄带骗，说自己家园子里的桂花开了，带魏钰来赏花，等进了园子才笑嘻嘻地说今日来了许多表姐妹，要约魏钰一起瞧瞧。这种事魏钰怎肯应，正待要走少女们却陆续进园来，笑声老远都能听到。
　　魏钰此时要走，势必要撞上姑娘们，到那时怎么说都说不过去，只得被五少爷拖进假山里躲起来九灵。
　　此时五少爷听的魏钰这样说，不由嘻嘻笑道：“魏兄，你年纪也不小了，该娶媳妇了。你也晓得我家别的不多，但表姐妹堂姐妹都非常多。这才特地带你来瞧瞧，若有看中的，我帮你出面去找长辈们说。”魏钰用手拍一下额头，摇头叹气：“你怎的如此淘气？这种事情，哪是我们做的？再说女子的……”
　　五少爷已经扯着魏钰往外走：“女子的清名十分要紧，这你不说我也晓得，可你要知道，我们是两人一起，她们更是成群结队，这么多人即便迎面碰到，也不过是件小事，哪就清名被污？”魏钰说不过五少爷，决定不理他，继续走自己的。五少爷还沉吟了一下：“唔，难道说魏兄你也似林家一般，认为男女永世都不能见面。这样深宅大院倒罢了。似那市井人家，连个小厮都用不起，那妇人总是要出去提水买菜料理家务的。更有……”
　　五少爷还在侃侃而谈，魏钰不由拍拍他的肩：“认得你这么久，今日才晓得，你会说这样的歪理。”五少爷摇头：“不然不然，这不是歪理，这是正理，况且还有事急从权等。”魏钰哦了一声继续往前走，五少爷见四周没人眼珠一转才悄声对魏钰道：“今儿你也见了我这么些表姐妹了，说说，对谁有心？千万别是那个林表妹，我就没见过姑娘家似她这样道学的。小时候，才四五岁的时候，她娘带她来我们家，唤出去相见，她就说什么男女不得见面。才四五岁的小丫头，怎地如此？林家的女儿竟然还有人娶，真是奇哉怪也。”
　　五少爷在那自顾自念叨，魏钰径自往前面走，方才桂花树下的事他们在假山里看的清楚明白，没想到那样娇滴滴受人宠爱的大小姐，竟这样聪慧大气，若换了个心胸狭窄的，只怕又是一场大闹。看来女儿里面，也有宽容大气不计较小事的，而不是成日计较来计较去。
　　睐姐儿在徐二太太上房内换了衣衫，众少女趁便又各自理了头面，说笑一会儿用些点心，也就继续往园中来，等出了门才有人不满地道：“今儿这事，全是林家表姐闹出来的，可我们都跟了陈表姐过来换衣衫，独独不见她。”旁边也有人点头，睐姐儿笑一笑：“罢了，各人性子不同，林表妹就是那么个孤拐清高的脾气。”
　　“清高孤拐的脾气也要看是什么样的，哪有似她一样，认为林家清名无比，于是都要捧着赞着的，说句实话，虽各人家里官位不一，贫富不一样，但谁不是娇宝贝，被人捧着哄着的。”有个年纪不大的姑娘嘴已经撅的老高，睐姐儿点一下她的唇：“算了算了，能相处的就多相处，不好相处的就少相处，都隔那么远呢，成日想着这人如何，那人不好，岂不累的慌。”
　　“果然陈表姐为人大气，难怪我娘都说，十三姨母教出来的孩子，怎么会差呢，只可惜……”说话的人说到半截，就停口不说，众人虽都没定亲，但家里也各自在打听着，这后面的话怎么听不出来？不过也没有说出口，只是说笑着继续往园子里玩耍。
　　谨慎哥俩今日也来拜寿，听下人们说魏钰来了，这哥俩忙去见魏钰道谢。魏钰正和五少爷他们在一起说笑，听说这对兄弟来了，魏钰脸上登时有些不自在，五少爷倒笑嘻嘻地按住他：“你快别这样，虽说我那位姑父家也是读书人，可我这两个表弟，除了读书之外，平常也爱舞枪弄棒的，并不是那样文弱书生。”
　　说着话，谨慎哥俩已经走进来，他们哥俩只差了两岁，陈慎长的比哥哥快，平日曼娘又喜欢给他们穿相同的衣衫，看起来倒像双生子一样。五少爷既是东道主，又和两边都好，自然担当起介绍之责，各自行礼毕，道声久仰后就坐在那。
　　魏钰遇到不熟的人是不爱说话的，谨慎哥俩一时又摸不清他的脾气，也坐在那一言不发。五少爷不由哈地笑出声：“你们几个平日谈锋都健，怎么今日一个个都不说话了？慎表弟，是不是前日骑马被摔下来，到现在都还恼着？”
　　陈慎啊了一声就道：“男子汉大丈夫，哪能因了这件事就恼，我只是看见魏兄，想去从军，可又不好意思问。”不等陈慎往下说，陈谨已经打断他的话：“现在四海升平，要从军，也只有去十一舅舅的镇海军
　　作者有话要说：努力撮合小两口。

　　☆、283白发

　　陈慎的脸顿时垮下，生在盛世,对想建功立业的人来说,着实不算什么好事。魏钰心中也有这样想法,不由叹了一声：“四海升平本是好事，可……”不等他说完五少爷就拍着他的肩：“别可是不可是的,生逢乱世，那是能建功立业了,可对普通百姓来说，绝非幸事。魏兄你虽是习武之人,但也读过诗书,难道连这个道理都不懂吗？”
　　魏钰的眉微微皱了皱就笑道：“徐五弟这话说的好，我们当浮一大白。”说着魏钰就端起茶往各人杯中倒去，四个年轻人以茶代酒饮尽。此时四人说起话来又比方才要开怀的多,陈慎剥着个芋头笑嘻嘻地说：“魏大哥，其实我还有个想法呢，如果不能从军，那也要出去走走瞧瞧，古人说的好，行万里路胜如读万里书。这出门在外，若遇到不平事管一管，岂不快哉。”
　　说着陈慎就看向陈谨，笑嘻嘻地道：“家里父母姐妹，就靠哥哥你照顾。”说完不等陈谨回答，陈慎已把那芋头往陈谨嘴里塞，拍着手笑道：“这就是做小儿子的好处，哥哥，许多事要靠你了。”陈谨咬了一口芋头，咽下去又把那芋头拿在手上才叹一声：“你啊，就是喜欢欺负我。”
　　陈慎嘻嘻哈哈地笑了，四个人年龄虽不同，但这会儿说笑起来，魏钰觉得陈家兄弟二人，身上连五少爷有的纨绔气都没有，和他们弟兄更说的着，竟有相见恨晚之感。
　　这日徐家的酒席到了入夜时才散，有些贺客就住在徐府，陈府离徐府不远，用过晚饭曼娘也就带孩子们回家。上的车来曼娘就问问两女儿，今日玩的怎样？还不等睐姐儿说话，绯姐儿就皱眉对曼娘道：“娘，我和表姐妹们玩的时候，听说林家表姐差点和姐姐吵起来了，还推了姐姐，勾破了姐姐的衣衫，还要二外祖母拿了表姐的新衣衫来换。姐姐，这个林家表姐和林姨母是什么亲戚啊？”
　　睐姐儿把妹妹抱过来，捏捏她的小耳朵：“你们几个小娃娃在一起玩，也晓得那些吵闹吗？林表姐的家学就是如此，看得过眼了就多说几句，看不过去了就各自走开，难道你还能和她争个长短，非说她的家学糟糕？”绯姐儿的眉微微松开，曼娘赞许地拍拍长女的手：“说的是，哎，这林家，只怕这会儿还在那说，我们这些人家待女儿太过放纵。”
　　睐姐儿又是一笑：“娘，我都没放在心上，您还放在心上做什么？林家的事我早有耳闻，横竖您又不会把我嫁到林家去，我才不去理。”绯姐儿被忽视有些不满，伸手去扯曼娘的袖子：“娘，您还没告诉我，林家姨母和林家表姐是什么亲戚？”
　　睐姐儿把妹妹的手拉过来：“林家姨母算起来，该是你林表姐的姑姑。”姑姑？绯姐儿皱眉算算，如果是姑姑的话，那林表姐叫新安郡主就该是祖母，但这样也不对。见小女儿在那皱着眉头一脸想不通的样子，曼娘把她搂过来讲了几句新安郡主和林家之间的往事。
　　绯姐儿哦了一声才道：“也就是说，姑老祖当年说的话，就是为这个。”也对，也不对，曼娘不晓得该怎么和女儿解释。睐姐儿已经噗嗤一声笑出来：“娘，您啊，也别在想这些，妹妹还小呢，等再过些年，她就明白了。”
　　绯姐儿不满地撅起嘴：“我不小了，都六岁了，曾祖父说，我写的字比九哥还好呢，还有，”绯姐儿的大眼睛转了转：“我的针线，比姐姐的也不差。”睐姐儿捏捏妹妹的耳朵又笑了，车已经停下，曼娘带着女儿们下车。
　　脚才刚落到地上，陈慎就跑过来，拉住曼娘的手摇啊摇：“娘，儿子想求您一件事。”曼娘转头去看儿子，脸上有些稀奇：“你长了这么大，这要求我还真少见。”陈慎嘻嘻笑了，刚要说话，陈谨已经走过来：“娘，您不会答应的。”陈慎听哥哥这么说就瞪大眼：“哥哥你先听我和娘说。”
　　这两弟兄，是在干什么呢？曼娘让睐姐儿带绯姐儿进去才对两儿子道：“站在这门口像什么样子，跟我进去慢慢说。”陈谨应是，陈慎却依旧拉着自己娘的袖子：“娘，您一定要答应我。”陈谨伸手去把弟弟的手从曼娘这里掰下来：“阿弟，你也不小了，这拉拉扯扯像什么样？”
　　陈慎可不听：“我再不小也比哥哥你小。”说完就转向曼娘：“娘，您要……”曼娘跨过门槛才淡淡说了一句：“不答应。”陈慎的眼顿时瞪的更大：“娘，您都还没听我说什么就不答应？”曼娘把袖子从儿子手里抽出来，看了儿子一眼：“想都能想出来，你要说的，定然是我十分难为的事，不然你哥哥不会这样阻拦。”
　　陈慎瞪一眼哥哥才小心翼翼地对曼娘再次开口：“娘，儿子要做的，不是什么坏事。”曼娘停下脚步看向儿子，十一岁的孩子，正在儿童向少年成长，不变的却是朝气蓬勃的眼。曼娘伸手替儿子理一理衣衫才道：“那是，做坏事的话，不用我开口，你哥哥就会打断你的腿。慎儿，你才十一岁，不管是做什么，都还是太小的年纪。”
　　陈慎的嘴撅起：“可十一舅舅他刚过十二就去从军了。娘，我就比他那时小几个月罢了。”十一爷从军那是因了别的事，是惩罚而不是孩子们认为的无上光荣，不过这些话，曼娘不会告诉儿子，只是轻叹一声：“那不一样，那是我曾祖父亲自准的。慎儿，你曾祖父不会准。”
　　哎，陈慎叹了声很快接着又道：“娘，我也不是去从军，我就想出门走走，听魏大哥说，他从山东来，一路都是骑马，有时还要走路。娘，我就想跟魏大哥去山东看看。那里不但有圣人故里，还有封禅的泰山。娘。”
　　魏大哥？曼娘是知道魏钰和徐五少爷关系很近，也晓得两个儿子今日去见了他，只是没有想到这会儿就一口一个魏大哥了？少年人对出色人的仰慕之意，真是从来都不会变。曼娘感慨一声就望向儿子，孩子大了，就想离开母亲的庇护，只是曼娘没有想到，这个时间来的这么快，曼娘看着儿子，还有一边没说话但眼里有期盼的陈谨。他们想要的，不是有下人服侍一路安顿好的出行，而是餐风露宿、披星戴月的出去。
　　陈慎看着自己娘的神色，渐渐从她眼里读出不同意，有些泄气地道：“好吧，娘，可我……”曼娘拍拍儿子的肩才对陈谨道：“魏小哥什么时候离开？”陈谨忙恭敬回答：“魏大哥他九月初走，五表哥和他同行，大概腊月中回转。”听到曼娘这样问，陈慎的眼又开始发亮：“娘，您让我去吗？”
　　曼娘没有理小儿子而是对陈谨道：“你也不小了，出门走走见识见识也好，山东也不远，况且还有你五表哥一起去，到时你就和魏小哥一起去，不过到腊月间，定要回转。”陈谨顿时笑容满面，对曼娘连连作了两个揖：“谢谢娘。”陈慎见自己不被允许去，不由着急喊道：“娘，我呢？”
　　曼娘捏下幼子的鼻子：“你啊，还小，好生老实地在家读书，等再大些再出去。”又是这句，陈慎不满地瞪哥哥一眼，陈谨心里欢喜，并没理会弟弟，只是在那冲着曼娘的背影多作了几个揖，这让陈慎越发不欢喜，嘴撅的老高，陈谨已搂过弟弟的肩：“等我回来，好好地给你讲些路上的事就是。”。
　　曼娘虽走出数步却听的清楚不由淡淡一笑，往上房去见了陈大太太，陪着说笑一会儿也就回了自己屋子。睐姐儿已等在那，见曼娘进来就道：“娘，妹妹已经睡了，有几个管家娘子来回事，我去问过，也打发她们走了。”儿子女儿，都已渐渐长大了，曼娘嗯了一声就让睐姐儿回去睡：“你忙了一日也回去歇着吧。”
　　睐姐儿应了就道：“爹爹官做的越大，应酬越多，算起来，又是好几日回来很晚。”曼娘拍拍女儿的脸：“这也是平常事，以后你有了夫君，也会这样的。”夫君吗？睐姐儿的头侧一下就道：“所以才有悔教夫婿觅封侯。”这孩子，曼娘失笑，见睐姐儿打个哈欠也就让她回去歇着。
　　又等了好一会儿，才听到陈铭远进屋的声音，曼娘起身相迎。陈铭远已十分困倦，边走边打着哈欠，见妻子迎上来索性把眼一闭就靠在妻子肩上：“我乏的很，现在再比不上年轻时候了。”曼娘就势把他扶到榻上，就着烛光，能看到丈夫鬓边不知什么时候有了浅浅的白点，曼娘忍不住伸手摸上丈夫的脸，掌心碰到的地方依旧温热，但丈夫的脸已不再是少年时那样光滑，有了浅浅皱纹，皮肉也没那样紧了。
　　原来不知不觉间，时光竟过的这么久。曼娘收回手，屈指算来，和陈铭远相见到现在，竟已有二十年了。曼娘不由长出一口气，闭目歇息了会儿的陈铭远睁开眼，眼神温柔地看向妻子：“是不是在叹息，说我已经老了，再不是少年人了？”曼娘看着丈夫微微一笑：“你不是少年人，我不也一样吗？只是方才瞧着你鬓边竟有白发初生，才想起当日说过，我们要白头到老，谁知这么快……”
　　陈铭远握住妻子的手，打断她的话，妻子的手也不复当年的红酥手，可只有握住这双手才能十分踏实，陈铭远轻声道：“还不算，我们还没皱纹满面，还没白发苍苍，起码还有三十年。”
　　作者有话要说：发现我写男女之间，只有写偷|情或者老夫老妻才写的有味道


　　☆、284君子

　　三十年吗？曼娘微微一笑,看向丈夫的眼越来越温柔,到那时,两人都已白发苍苍皱纹满面，还能像现在这样，慢慢地说话,多好。窗外的月色越来越明，此刻就什么都不要想,只要记得彼此眼中都有彼此就是。
　　次日还要往徐府去，陈慎一直惦记着去山东那件事,早早就跑到曼娘屋子里想问问陈铭远，谁知进了屋，只有曼娘一人在屋里，陈慎不由大失所望：“娘,爹爹呢？”沉浸在昨夜甜美回忆中的曼娘拿起一支凤钗簪在发上才笑着说：“你爹爹已大早就上朝去了，你要寻他说话，要不就早，要不就晚。”
　　陈慎泄气地坐到娘身边，伸手去拉曼娘的袖子：“娘，我就比哥哥小两岁，你让我去吧，作个伴也好。”今日曼娘还要带孩子们去徐府，穿的也是新衣，小心地把袖子从儿子手上拽下来才道：“什么去作个伴，那路上和我们去可不一样。慎儿，娘晓得你要什么，可是娘昨晚也和你说了，每个人到什么年纪做什么事才对。”
　　又是这样说，陈慎的嘴不由撅起，窗外传来睐姐儿的笑声，接着睐姐儿牵着绯姐儿走进来。绯姐儿瞧见哥哥一脸泄气就用手在脸上划几下：“哥哥不知羞，这样就跟上回我要糖吃，姐姐不给有什么区别？你上回还说了，说小孩子家才要糖吃呢。”这个调皮的妹妹，陈慎顺势就把妹妹抓过来，捏一下她胖嘟嘟的脸：“上回我不是悄悄地买糖给你了，你这会儿还这样说我，以后不和你好了。”
　　睐姐儿正凑在曼娘面前给她挑今儿带的镯子，听了这话就笑了：“阿弟，你这事准定不成，再说了，就算爹娘应了你，可祖母不会应，还有曾祖父呢。”陈慎的嘴越发撅的高了：“可是为什么哥哥可以去。”睐姐儿寻出一对龙须镯来，要曼娘带上这个才笑着说：“三弟比你大，再说爹爹有这么大的时候，不也被曾祖父说着去外面游历。可你终究太小，不是我说你，我听说你连磨墨都不会，真出了门，没人伺候，你只怕立即就要哭鼻子。”
　　谁哭鼻子了？陈慎瞪姐姐一眼，又开始搅起脑汁想着说服曼娘，曼娘左右照照，打扮好了，这才起身道：“慎儿，等你再大些吧，现在的确太小了。这会儿也别说了，我们去辞了你祖母，往你二外曾祖父那边去。”冬雪已从外面进来：“三少爷已经在太太那边许久，就等奶奶和小姐们了。”
　　说着冬雪望一眼陈慎：“好七少爷，别恼了，等你再长大些，奶奶不让您去的话，我就帮您说，好不好？”真的？陈慎的眼顿时瞪大，冬雪点头，陈慎这才道：“小柳妈妈你可别食言。”冬雪十分郑重：“自然不会。”
　　总算找到个同意自己去的了，陈慎十分欢喜，就想往外冲，可猛地想起手里还牵着绯姐儿，索性把妹妹抱起：“我们先去找祖母好不好？”绯姐儿点头，两兄妹就往外走，曼娘不由微微叹气：“这么两句话就哄的高兴了，纯然还是个孩子呢。”
　　冬雪笑着道：“日子过的快，再过些时候两位少爷就都不是孩子了，旁的不说，三少爷说话做事，有时比我们大人都强。”睐姐儿已经笑了：“小柳妈妈您快别赞了，再赞下去，等三弟听到，又不晓得怎样。”冬雪抿唇一笑也就伺候着曼娘母女往陈大太太那边去。
　　今日是八月十七，去拜寿的人比昨日更多，当然那些位高权重者，要到正日子才会前来，来的多是徐府亲戚。曼娘这些徐府出嫁的女儿，既是客人也是主人，也要帮忙招呼，这样场合，自然也少不了彼此相看，互相引见。
　　这也是素来常见的，曼娘并不以为忤，睐姐儿被引见了好多人，虽然见面礼收了不少，但脸上都快笑僵时候总算见完，和昨日一样，和几个表姐妹们带了来拜寿的少女们往花园去。
　　今日来拜寿的人多，女眷更多，昨儿徐五少爷带着魏钰偷偷躲在花园假山内的情形已经被许二太太知道，徐二太太未免要骂跟着五少爷的小厮们怎么不来回报？
　　徐五少爷晓得自己做错，也只有乖乖地被祖母训斥，因此今儿徐二太太特地把花园和几条路围起来，好让少女们别撞到什么人。至于花园内和路口守着的丫鬟婆子比往日更多。
　　花园内外全是女眷，少女们也比昨日更乐，今日的人来的不少，曼娘熟识的朱琳儿邱家姐妹等也在。和众人说了几句之后，各自也就和熟识的人在一起，今日徐家花园围的密实，也不怕撞见什么男人，有些连丫鬟都不带，姐姐妹妹称呼着就往各处去。
　　睐姐儿和朱琳儿要好，自然和她在一起，等散开睐姐儿才笑着道：“方才众人都在时候，你怎么不爱说话，和平时不一样？”朱琳儿的脸红一下，白睐姐儿一眼，睐姐儿笑嘻嘻地抱住朱琳儿的肩：“我晓得，你是见到你小姑子，不好说话了。”朱琳儿伸手就往睐姐儿脸上掐去：“就这张刁钻的嘴，偏爱这样说，谁，谁害羞了。”
　　睐姐儿掩口一笑，又要说话，却不料柳树后已经传来说话声：“朱姐姐说的是，陈表姐格外刁钻些。”说着话，一个少女笑眯眯从柳树后出来，见是林琉玫的女儿，林琉玫嫁的是镇国公的次子，睐姐儿和她是双重的表姐妹，忙和她打招呼，接着笑道：“我不是瞧见你堂姐在吗？怎地你不和她一起？”少女的唇不由微微一撅：“我看见她和林家人在一起，不乐意说话，就走了。”
　　睐姐儿了然，林琉玫虽说有了诰封，但毕竟姓林，逢年节去林家时候难免会遇到人摆起长辈架子说几句。而镇国公世子，生平最慕林家清名，当初林琉玫要嫁时候，世子就想反对，不过是拗不过朝廷旨意罢了。
　　父母如此，女儿当然也一样，也不枉费她父母对林家的仰慕，这位千金终于如愿以偿被定到林家。自从定亲之后，这位千金就常摆着堂姐的架子说林琉玫的女儿几句。既是堂姐，也只能忍着气。朱琳儿也知道些来龙去脉，拍拍她的手就道：“理她们做什么，横竖你那堂姐要嫁到林家去了，以后再见不到。”睐姐儿已经噗嗤一声笑出来：“还再见不到呢，难道就不归宁？”
　　朱琳儿一双大眼眨了眨，一本正经地说：“要知道嫁出去的女儿泼出去的水，既慕清名，自然要以夫家为天。”睐姐儿听的大笑，不远处的林姑娘一张脸已经气的通红，她身边的少女脸色都已发黑，有心想上去吵几句，可夫家小姑在这，到时争吵起来，难免不符合女子贞静，只得忍着气，拉一下林姑娘的袖子：“罢了，天下之人，多是趋炎附势，又有几个人晓得清名最为可贵，当日我爹爹都不愿二叔娶县主，不过是皇命难违罢了。”
　　林姑娘吸气呼气，才算把心头气给平静下来，手扯着柳树枝条：“不贞洁的女人的女儿，也只有她们才这样捧着哄着的，若不是仗着皇家的势，凭她也配？”谁说不是？想到家中情形，这位千金有些胸口发闷，自己爹娘再怎么反对，可也仗不住对方是县主，皇命为大，自己祖父祖母对堂妹也更多疼爱，反观自己，虽是嫡长孙女，却没有那么受宠，真是是非颠倒。
　　还有三叔家的敏妹妹，也是因和睐姐儿好，于是得到祖父祖母疼爱，真是要这位千金咬碎一口银牙。瞧着她们说笑着离开，这位千金才吸气呼气对林姑娘道：“我们走罢，横竖以后见得少了。”林姑娘见这位千金如此对待自己，心口那口闷气终于慢慢消失，天下也不是只有趋炎附势的人，镇国公世子的千金，比起来也不比走的那几位身份低。
　　睐姐儿她们自然不晓得自己说的话都被人听的清楚，在一起玩耍一日，也就各自散去，算下来还有最少五天，林琉玫今日来过，以后就不必来，睐姐儿可还得天天来。分别之时，约好了等寿辰完了，就去朱府那边赏菊花，才依依惜别。
　　上了车曼娘就瞧着女儿：“你今儿遇到你林姨母的千金了？还和她说了几句关于林家的事？”睐姐儿一双眼眨了眨：“娘，您怎么晓得？”曼娘轻咳一声：“你们说话时候，不远处就是你林家表妹，她和你姨母说了，镇国公世子夫人也来问我。”原来如此，睐姐儿的眼瞪大一些接着就就摇头叹气。
　　曼娘把女儿拉过来：“宁得罪君子不能得罪小人。”睐姐儿猛点头：“以后和人说话，要瞧瞧四周可有人。可是娘，不管是林家也好，还是镇国公世子也好，不是都常常说自己是君子？”曼娘瞧着女儿面上调皮笑容，点她鼻子一下：“明知故问。”睐姐儿索性靠到曼娘怀里：“娘，我晓得您在给我寻亲事，女儿要嫁的，是真正的君子。”
　　曼娘低头看着女儿笑容，不由微微一笑，什么都没说只是把她搂紧些。真正君子，就要知人知面更知心，不知这天下还有几个人是这样？
　　一行人回到陈府，刚走下马车秋霜就迎上来：“奶奶，扬州那边派人送来节礼和信。”按说这节礼和信该早早就到陈府，但路上不便到的晚了也是常有的事。曼娘哦了一声就道：“按平常走就是。”秋霜应是后又道：“信在太太那里，说是四爷要在年底进京叙职。”
　　作者有话要说：我忏悔，我把林琉玫嫁的人家是哪家给忘了……还是翻前面的才想起来。


　　☆、285驾临

　　算来陈四爷去外任,也有五年多了,连韩氏都去了两年多,曼娘不由微微一叹，也不知道韩氏去了扬州这些年,到底是个什么情形？秋霜见曼娘不语，也服侍着曼娘往陈大太太那边去。
　　进的屋只见陈大太太身边坐了陈铭眉,母女俩正在那长吁短叹,陈大太太不时抹泪。曼娘晓得这是陈四爷一封信引起的,含笑上前行礼才道：“方才听人说,四叔一家年底就进京了，婆婆和四叔分别这么些年，正是该欢喜时候，怎么哭了呢？”陈铭眉也点头：“说的是，我就说，该欢喜才是，可是娘她说着说着就哭了，还说也不晓得……”
　　说着陈铭眉微微一顿，韩氏当年的事，陈铭眉也很清楚，若是进了京，这妯娌间依旧不和睦，那才是给陈大太太戴了顶愁帽妾妖娆。曼娘心里明镜似的，也不提起当年的事，只又道：“我们和四婶子分开这么些年，也怪想的，只是婆婆这样伤心，倒让我们不敢想了。”陈大太太听了这句，不由破涕为笑：“你越发会说话了。”
　　曼娘笑吟吟地道：“都嫁进来这么些年，连哄婆婆都不会，那还成个什么了？只是婆婆还先暂息伤心，不然您孙女们都不晓得该怎么做了。”陈大太太这才抬眼去瞧睐姐儿姐俩，见这姐俩都瞧着自己才拿帕子擦擦眼，拉过绯姐儿道：“祖母只是想起你四叔了，不是恼你。”
　　绯姐儿点头，眼瞪的大大地道：“我晓得，祖母这样疼我，怎么会恼我呢？”这一句把陈大太太说的心花怒放，忙把绯姐儿搂到怀里，窗外已经传来赵氏的笑声：“绯侄女这嘴，越来越巧了，我紧赶慢赶，还是晚了一步。”说着话，赵氏已抱着三小姐进来，刚进来就把三小姐往地上一放，三小姐一站定就跑向陈大太太：“祖母，我好想你。”
　　有个贴心的，再来一个乖巧的，陈大太太喜的忙把三小姐抱到自己膝上，又搂着绯姐儿亲了亲，瞧着乖乖坐在那的睐姐儿笑着说：“我好了，能得你们这样对待，我真是个有福气的。”众人不由相视一笑，赵氏已经笑着道：“丫鬟们还算机灵，婆婆在这一伤心就急忙去告诉我，我忙带着小三过来，想让她哄婆婆您开心呢，这还没进屋就听到绯侄女的声音，我就晓得，来晚了。”
　　曼娘故意打赵氏一下：“瞧这话说的，今晚要吃螃蟹的话，都不用放醋了。”赵氏掩口一笑，就对陈大太太道：“婆婆您要帮我，本是来哄您的，怎么就变成吃醋了？”这么多人围着，陈大太太更加欢喜，故意皱眉道：“那是你嫂子，我也没法，这样吧，等明儿你给你嫂子送两个螃蟹就好。”
　　赵氏已经笑不可抑：“瞧婆婆这心偏的，还给嫂子讨螃蟹，我可不依。”众人又是一阵大笑，这才开始商量明儿去徐府拜寿，陈大太太要穿什么衣衫戴什么样的首饰，徐府和陈府近年越发亲密，连一向不爱出门的陈铭眉也要去。
　　赵氏已经笑着道：“大姐姐去最好，明儿去的年青才俊极多，大姐姐也好给二外甥女挑一个。”雅言的婚事，已经提上日程，陈铭眉不由也笑了，众人说笑一会儿也就散了。
　　曼娘和女儿们回到房中，曼娘刚要让睐姐儿她们回去歇息，绯姐儿的眉头就一皱：“爹爹来了。”说着陈铭远已经掀起帘子走进来，笑眯眯地说：“果然只有绯儿能听出我的脚步声。”今日陈铭远回来的早，曼娘拿过一双鞋让他换了：“慎儿要找你，找到没有？”
　　陈铭远接过长女端过来的茶，又和小女儿说了几句才道：“他啊，越发淘气了，出外游历是好事，但太小了，我训了他一顿，又给他出了题。瞧他那愁眉苦脸的样子，只怕到年底也做不好。”比起沉稳的陈谨来，陈慎性子活泼，喜欢舞刀弄枪，虽然也从小跟先生，但文章做的没哥哥好。
　　曼娘不由一笑，让睐姐儿带了妹妹下去，曼娘这才道：“今儿四叔那边送了节礼，还说年底叙职全家都回京。婆婆今儿伤心了半下午，我瞧着除了想四叔之外，只怕也在想，四婶和四叔之间，到底是什么样？”
　　陈铭远唔了一声就道：“四弟也给我写了信，不过就说了两件事，一是这回回京，吏部考察的事，另一件是两个侄儿的婚事，说要劳烦你多帮忙瞧瞧。”曼娘的手停在那，虽说韩氏离开京城也有好几年，但她儿子的婚事，自然是她相看，而不是代托给曼娘。烛光跳跃，过了好一会儿曼娘才道：“只怕，四婶和四叔之间，还是和原先一样。”
　　陈铭远的手不由交叉起来没有接话，这种事情，男人总比女人想的少，过了好一会儿陈铭远才道：“不管怎么说，等四弟妹进了京，你还是一样相待罢，至于两个侄儿的婚事，你先冷眼瞧着，等他们夫妻进了京，到时你再和四婶商量。”曼娘点头，但还是不免微叹一声。陈铭远了然地拍拍妻子的手，夫妻之间的缘分，有时真是难说。
　　八月十八十九这两天，陈家一家子都往徐府拜寿，这两日徐府的客人也是最多的，众人忙碌异常，十九日的正日子，天子又亲赐下百寿图和一柄玉如意，并让二皇子代他贺寿。徐府众人迎进这百寿图和玉如意，并把二皇子恭敬地请到上座坐好。
　　二皇子刚坐下，就有人报二公主来了，二皇子不由皱眉，徐家上下也觉奇怪，这没出阁的公主，一般除了宗室有大事是不会出宫的，徐家虽富贵，但和皇家远没有那么近，怎地今日会突然驾到？不管怎么说，徐家又急忙出迎。
　　二公主今日既是来贺寿的，穿的自然也是一身大红，笑容满面地请徐家众人起身才笑着对二皇子道：“二哥哥，你怎么不等等我就走了。”语气娇憨，众人不由释然，是了，二公主今年不过十三岁，虽身份尊贵毕竟年纪也不大，这听到新鲜事想跟着看热闹也平常。
　　二皇子可没有众人那么轻松，眉头紧皱地道：“我是父皇差出来办正事的，你跑来做什么？”二公主跺脚不依，一副少女模样。二老爷已经呵呵一笑：“今日家父寿辰，皇子公主前来贺寿，真是蓬荜生辉。少年人喜欢热闹也是常情，二殿下也别着恼。”二老爷是尚书，朝中大臣，二皇子今日又是奉皇命前来贺喜，既然二老爷这么说，二皇子也应了声是，但又对二老爷道：“徐尚书有所不知，我这个妹妹调皮的很，这要在外面，我怕她闯祸，可要留在这里，毕竟男女有别。”
　　二老爷抬眼瞧了瞧，见二公主一副天真烂漫之样，眉微微皱了皱就对二皇子道：“二殿下如此也是体恤我们，今日这里也有数家宗室，不如就请二公主和她们在一起？”二公主已经拍起手来：“好啊好啊，有几个姑姑，我已经好久都没见了。”说着二公主就往里面去，二老爷忙命稳妥的管家娘子跟上。
　　徐府用的积年的管家娘子们，也是见过不少世面的，几步就追上二公主，语气恭敬地道：“今日来贺寿的客人多，有些人还不知道二公主驾到，万一冲撞了不好，还请二公主随老奴前行。”二公主眼珠一转已经道：“不知者不罪，我不会在意的。方才徐尚书说，今日来贺寿的也有几家宗室，想来不是齐王府那边，就是长宁姑姑吧？”
　　管家娘子恭敬应是，二公主哦了一声就又问：“那陈府的大小姐也来了？”管家娘子心头一跳，虽说行宫那件事过去很多年了，但记得这件事的人不少，此时这位公主又专门问起这件事，管家娘子斟酌一下才道：“表小姐自然也来了，公主，还请随老奴往这边。”
　　二公主停步转身瞧着管家娘子：“我这会儿不想去见长宁姑姑了，我总是没出阁的人，不如去寻你们家表小姐，我知道，她所在之处总是有不少闺阁女子的。”管家娘子心跳的越发厉害，下意识地想拒绝，二公主身后的宫女已经道：“我们公主今日驾临府上，为的就是想和京城这些名门闺秀多说说话，毕竟原先都是在宫中见的，她们难免拘束，现在在徐府，想来她们也会畅所欲言。”
　　管家娘子额头上都冒出汗，想寻个人去给徐二老爷报信，可徐二太太为了不让人冲撞二公主，已经命人在这路口把守住，这条路上只有她们一行人，再无旁人。
　　管家娘子在那犹豫，二公主已经冷哼道：“父皇常夸赞徐府都是忠心为君的，怎的今日我想去和京城名门闺秀们说说话，连个徐府下人都指使不动？”这位公主果然有些刁蛮，管家娘子不由为要娶这位公主的熊大少爷一叹，好好一个探花郎，原本前程远大，这会儿娶了公主，就成为皇家最值钱的装饰品之一。
　　既然拗不过二公主，管家娘子只得道：“是老奴糊涂了，二公主请随老奴来。”说着换了条路，二公主这才继续往前，这条路却没有人在路口把守，路上遇到来往下人，管家娘子悄悄使眼色让丫鬟快去禀告徐二太太，自己继续带着二公主往园子里去。
　　睐姐儿她们已经知道今日二公主到来的事，阿昭不由咦了一声：“我记得这位表妹可是说过，不会到臣子府中，今儿怎么来了？”
　　阿颜不由瞧一眼睐姐儿，这才缓缓地道：“只怕是她要出嫁了，有些事，也该学起来。”话音未落，已经传来二公主的声音：“我要学些什么事呢？”
　　作者有话要说：这章本来想叫公主驾到的。。。
　　你们来按住我的手，我又想写狗血了。。。



　　☆、286花签

　　原来二公主已走到亭内,众人忙起身迎接,二公主瞧一眼众人这才道：“都免礼吧,说起来,今儿来的差不多都是自家亲戚，连陈小姐算起来，也是亲戚呢。”阿昭和二公主是亲表姐妹，平日接触更多,今日二公主说这话,阿昭不由眼瞪大一些，不由看向睐姐儿。
　　当年行宫一事，虽已过去数年，但睐姐儿还是记得的,况且这位二公主刁蛮任性的脾气听说一直都没变,此时听的二公主温柔话语，睐姐儿也不由微皱了眉，但还是恭敬行礼道：“妾本臣女，君臣在上，妾不敢……。”二公主已经脚步轻快地走到睐姐儿面前挽起她的手：“难道你还在恼我不成，那都是小时候的事了，那时我不懂事。”
　　越这样说，亭内众人越发感到奇怪，不过都没说话。二公主已经挽起睐姐儿坐下，笑眯眯地招呼大家：“都坐下吧，你们方才在说什么？我恍惚听到仙游姑姑说，说我该学些事，只怕仙游姑姑说的和母后说的一样，说我现在已经定下婚事，等及笄之后就要出嫁，也该学着些这人情世故。”
　　她这噼里啪啦的话说出去，亭内众人一时都没有说话，风把不远处的桂花香味吹到亭子里，平常闻着这花香能够安心，可今日闻着，却有些烦恼。睐姐儿深吸一口气才笑着道：“皇后娘娘母仪天下，果然事无巨细都了解，只是这人情世故，闺阁女儿家，总没有太太奶奶们晓得的清楚，公主要来这里问，只怕就是问道于盲。”
　　二公主一支雪白的手撑在下巴那瞧着睐姐儿，发上的珠钗闪着亮光，她也是个美丽女子，熊大少爷能娶了她也不枉然。睐姐儿心里品着，面上神色越发恭敬，二公主已经笑了：“母后在宫中对陈小姐赞不绝口，说满京城里的名门闺秀，似陈小姐这般的极少。我这才特地来请教，谁知陈小姐就推辞，难道说是嫌弃我不成？”
　　睐姐儿这会儿明白了，这位二公主和原来一样没什么改变，忙笑着道：“虽不敢说皇后娘娘是谬赞，当真说起来不过是因进宫次数多，脸皮又厚，旁人在娘娘面前未免拘束，只有我这个脸皮厚的说笑几句，才得了皇后娘娘的赞。要说起来，这京城里比我懂人情世故的名门闺秀，多而且多。”说着睐姐儿浅浅一笑：“公主乃陛下爱女，能得公主垂问是妾的荣幸，哪敢嫌弃，实在是妾自己有几斤几两自己明白。”
　　两人这一番往来，在座的人都瞧出来，阿昭的眉头已经皱紧，和阿颜对看一眼就笑着说：“睐姐儿这话说的是，要论人情世故，闺阁女儿哪比得上旁人？来，二妹妹，我娘是出嫁十来年的公主，不如我带你去寻我娘，她定会事无巨细都和你说的。”说着阿昭就要伸手去拉二公主，二公主不由一挡，阿颜下意识地把睐姐儿拉过来，亭内旁的人已经瞧出来，有那胆小的悄悄溜出去。剩下那几个胆大的，要借了这个机会和二公主结交，也有想从中取利的，并没有走，在那瞧着想伺机开口。
　　阿昭被二公主挡了一下，唇不由撅起：“怎么，表妹，难道我娘反不如一个臣女？”说话时候，阿昭眼带抱歉地看了眼睐姐儿，睐姐儿晓得阿昭是为自己解围，并没放在心上。二公主没料到阿昭会这样说，今日来此，本就带了刁难睐姐儿目的，此时若被阿昭带走，那才叫丢脸，但阿昭这话又要答，情急之下咬牙道：“并不是长乐姑姑不如臣女，只是熊驸马当日曾在陈府住了些日子，我想请教熊驸马的长辈都有些什么脾气。”
　　这话说的才叫奇怪，天下女儿出嫁，都要去伺候公婆，只有皇帝家女儿出嫁，无需伺候公婆，更无需看丈夫眼色行事。但二公主这话说出来，立即就有人道：“二公主果真是皇后娘娘教出来的，贤良淑德没法说，能想法打听驸马长辈们的脾气，真是从没有过的贤惠。”
　　这明显拍马屁的话二公主并没放在心上，但有人帮自己总是好的，只是笑吟吟地瞧着睐姐儿：“说起来我也是你表嫂，怎么，连这些都不肯说吗？”睐姐儿呼出一口气，既然如此就兵来将挡水来土掩，面上重新笑容恭敬：“要说接触，我只和三表婶接触的多一些，可二公主的婆婆是大表伯母，我没见过，实在不能为公主帮忙。只听下人们说，那位大表伯母为人十分和气，待下也宽厚。旁的不说，光看熊表哥被她教的那么好，就所言非虚。”
　　二公主长长地哦了一声，看着睐姐儿道：“我打听熊驸马家的事，是因已经定亲，陈小姐对熊家的事如此清楚，难道当日也曾……”说完二公主故意顿了下，长长的睫毛眨了眨看向睐姐儿：“我听说，这要有心嫁到旁人家，自会对那家的事打听的清清楚楚。”
　　这话已经说的明白的不能再明白，不管二公主今日是为了什么而来，吃醋也好炫耀也罢，睐姐儿都不能接这个罪名，不由勾唇一笑：“原来二公主对民间的事也十分清楚。”听到睐姐儿这句，二公主心里欢喜，正打算继续说就听睐姐儿话锋一转：“只可惜当日给二公主说的人，只知其一不知其二，这要是两家不大熟人家，打听清楚自然是有别的念头。可陈家和熊家本是乡邻，又彼此结亲，再兼七姑老祖当日在时，和家母来往也十分密切。家母虽然长居京中，但也常和我说当年七姑老祖在世时的慈爱。再说回来，熊家表伯上京赶考，也没有住客栈，而是住在陈家，来往如此密切，熊陈两家彼此都知道的清清楚楚。旁的不说，妾就想问公主一句，公主对长宁公主府有些什么人，各自什么脾性也是知道清楚明白的。”
　　二公主脸色已经变了，睐姐儿急忙收口：“亲戚来往总是常见的，以后公主出降，有了公主府，也是要和亲戚来往的，到那时公主就晓得妾所言非虚。”睐姐儿满脸都是笑，二公主黑着一张脸，阿昭舒了一口气就对二公主笑着道：“我就说，这闺阁女儿和那已经出阁的女子是不一样的，二表妹，还是随我去见我娘好了。”
　　阿颜悄悄地拍拍睐姐儿的手就道：“二侄女如果觉得和已出阁的女子说不上什么话，不如我们就继续联诗可好，方才阿昭还说，桂花开的不错，咏桂花好了，若谁输了，就罚她去折桂花，你说好不好？”二公主自知诗词平平，比不上睐姐儿，又怎会接受阿颜这个提议，只是淡淡笑道：“我不擅诗词，就不和你们玩这个，再寻个旁的来。”
　　听了这句阿颜才放心下来，问少女们都要做些什么游戏，既然二公主不擅诗词，此刻园中树木有些凋零，斗草也无味，就有人提议击鼓传花，要不就抓花签。少女们说说笑笑，十分热闹，二公主却看着睐姐儿，脸上神色有些不明，睐姐儿心里还是有些奇怪，但当着这么多人的面，二公主也要面子，不能做些什么，睐姐儿也就由她去。
　　议论了半响，还是抓花签最简便人人都会，睐姐儿招来丫鬟，让她们去预备。看着睐姐儿一举一动，二公主把心里那口浊气咽下才道：“陈小姐还没有定亲吧，记得你比我还大一岁呢，也不知道……”阿昭已经重重地拍二公主一下：“我常说有一等妇人极可厌，遇到个没定亲的就盘算着给她说门什么样的亲事。二表妹你亲事才定下不久，也学着这妇人做什么？我们闺阁女儿在一起，就该说笑玩耍才是。”
　　说话间丫鬟已带了签筒等物来，众人起身让丫鬟们布置，还在布置时候就见徐二太太匆匆前来，见二公主和少女们在一起，瞧面上神色个个都和平常一样，徐二太太的心这才放下，笑着上前对二公主道：“寒舍招待不周，二公主休恼，说起来，这里虽热闹，但总没有长宁公主在的地方清幽，妾想，请公主移驾长宁公主那边。”
　　此时丫鬟们已经布置好，二公主径自坐在上方：“不必了，我还是和她们玩耍一会儿。”徐二太太虽然知道这里人多，未必会出事，但还是在那徘徊，直到阿颜和睐姐儿她们都投了一个放心的眼神给她，徐二奶奶这才离去，临走前告知旁边伺候的丫鬟们，不管出了什么事，都要赶紧来禀告，丫鬟们唯唯应了。
　　掷骰子数点数抽签，这虽是常玩的游戏，但人多玩起来就特别有意思，二公主抽的一个牡丹，众人自然说这才是皇家气象，恭敬的话说了几箩筐。
　　再往下轮到睐姐儿，睐姐儿笑嘻嘻抽出一根，上面却是杏花，底下的词有些意思：有杏不需梅。睐姐儿拿着这签子瞧来瞧去，阿昭已经抢过签子，笑着说：“我瞧啊，你的姻缘该是自己撞上来的，不然怎么会有，有杏不需梅的字句？”睐姐儿登时满脸通红，白阿昭一眼，这里已有几个姑娘明白二公主对睐姐儿是什么个意思，自然有那想讨好二公主的人，收到二公主使的眼色后故意装作个不知：“这没有媒，岂不成了无媒苟合，成了淫……”
　　说着这人急忙收口，装作是脱口而出，对睐姐儿道：“陈姐姐，我并不是……”阿昭已经有些无法忍受二公主今日的做派，听了这话冷笑道：“贵府的家教真好，闺阁女儿家都知道什么淫不淫的，这种话，哪是闺阁女儿能说出口的？”
　　作者有话要说：很俗气地抽了花签，顶锅盖跑。


　　☆、287第286章

　　少女被这话说的脸色微微有些苍白,低下头眼角已有泪水慢慢沁出,一副被人欺负的样子。这样做派让座中人不禁皱眉。阿昭见状越发着恼,还想再说几句,阿颜已经伸手拉住阿昭的袖子，示意她不要再说笑着道：“罢了,姐妹们在一起玩耍,有时脱口说错也是难免的。石妹妹幸好是在我们面前说错，若是在旁人面前说错，那才是一场风波。”阿颜语气听起来十分诚挚，石小姐也只有轻声道：“我晓得，这话说错了,阿昭姐姐你别生气。”
　　二公主见状瞧一眼阿颜，阿颜笑吟吟地看向她,拿起骰子对睐姐儿道：“你这么个大方人，难道还害羞不成，快些再往下玩。”二公主的手不由握紧，睐姐儿和阿颜笑嘻嘻说了一句，拿起骰子撒下，正好就是方才说话那个石小姐抽。
　　石小姐没料到这么快轮到自己，在签筒里抽时还暗自祈祷，一定要抽到个好的，谁知一拿出来瞧，脸色就有些发白，半日不肯拿出来。旁边的姑娘已经探头去瞧，见到上面的字不由笑着道：“这抽的，还正适合石妹妹呢。”
　　众人自然要问，却见上面画的是凤仙花，下面一行小字，虽有殊色，奈何为婢。难怪石小姐脸色不好，谁抽了这么个签只怕也就笑着说两句，偏偏方才有人讥讽，难怪石小姐脸色不好不好，睐姐儿忙道：“这签是舅舅闲的无事做的，掺了十二花婢，我忘了让她们把这十二花婢拿走，实在是我的不是。”石小姐正要答话，已有人道：“不过是个玩意，谁还当真了，再说这玩耍，就该齐齐全全，哪能抽走几个？”
　　说着就故意看向石小姐，石小姐不料自己这一小会儿竟成了众人不喜之人，不由往二公主那面望去。二公主面上虽还有笑，但眼里渐渐有了冷意，见石小姐往自己这边望去，况且众人差不多人人都维护着睐姐儿，二公主越来越气闷，这个石小姐，生的一副聪明相，怎么这么笨？
　　见二公主对自己不理睬，石小姐只得低头，签桶已转到阿颜手上，阿颜笑着道：“也不晓得我抽的，是不是花婢，到时石妹妹也有人作伴。”说着伸手去拿，拿到之后阿颜一瞧就对二公主道：“可也奇怪，你抽到花王，我就抽到花相。”
　　说着阿颜把那支签摊开，上面果然是芍药，还有四个字，花间良相。众人又议论几句，笑着说这签也晓得人心里想什么一样，一家人偏就往一块抽，阿昭已经亟不可待地拿起签桶抽了一支，那眉不由皱起，把手里的签给睐姐儿一瞧：“这怎么做的，竟有两支牡丹？”
　　睐姐儿接过一看，果然也是牡丹，只是上面的字和二公主抽的那根不一样，心里也觉蹊跷，旁边伺候的丫鬟已经道：“表小姐忘了吗？这签当时做的是一百二十八根，三爷寻来寻去，没有找到一百二十八种花，索性多做了一根牡丹进去，说抽到双花王，就当合席共饮一杯，这些年鲜少抽到双花王的，算起来，这还是今年头一次了。”
　　原来如此，阿昭笑吟吟地看着二公主：“艳压群芳，二表妹，这回我就不让你了。”这摆明了气自己，二公主咬着下唇，声音变的娇软一些：“表姐，我可是你亲亲的表妹。”这么娇软是极少见的，阿昭的眉也弯起：“就是因为你是我亲亲的表妹，才这样说啊，若是别个，我也不这样说了。”
　　见阿昭一脸对自己好的样子，二公主真是想发脾气也不晓得该怎么发，睐姐儿已让丫鬟给众人都斟上一杯酒：“既如此，大家共饮一杯，贺双花王。”众人起身，齐声恭贺，二公主也只有端起酒杯喝尽。饮罢还继续往下抽时，已有个宫女走进来：“二公主，二殿下那里派人来说，娘娘遣人来接您和二皇子回宫。”
　　今日到此的目的没有达到，反而被气的不轻，二公主只有站起身，众少女起身相送，等二公主带人离开，阿昭才拍下额头：“好了，我表妹走了，大家也就放松些，来，我们继续玩。”除了石小姐面色有些苍白，旁人也就应是重新坐下。睐姐儿瞧一眼石小姐，只淡淡一笑没有说话。
　　二公主到了前面，和二皇子登车离去，等车驾离开徐府，二公主才对二皇子抱怨地道：“哥哥，我受了好多的气。”说着二公主絮絮地把今日的事说出，二皇子微微一叹就拍拍妹妹的手：“你啊，脾气就不能改了些？明知道父皇母后都不喜欢你这样，怎的还如此？”二公主眼里的泪顿时坠下：“可我是公主，是皇女，是……”
　　二皇子语气温和：“正因为你是公主，是皇女，从生下来就注定荣宠一生，世间女子，比你尊贵的没有几个。那你何苦和个臣女怄气自降身份？”二公主把眼角的泪弹掉一些：“可我今日去徐府，她却一点也不在意。”
　　熊陈两家有议亲之意，这个风声二皇子也是知道的，只是没料到妹妹为了和睐姐儿怄气就要父皇把熊大少爷定为自己的驸马，还想瞧瞧睐姐儿失了这个夫婿会不会伤心难过。
　　二皇子不由长叹一声，笑容里掺上了无奈：“当着这么些人，她在意什么？难道和你吵一架，还是说对熊驸马有爱慕之心？到时你以为伤的，只是她一人的面子？你今年也不小了，满了十三，过不了多久就要出嫁，难道还要孩子心性，处处要人哄着？是，驸马尚公主，历来都是驸马给公主行礼，可是这关起门你们就是夫妻，夫妻相处又是别样了。”
　　二公主摇头：“可是……”二皇子打断她的话：“没什么可是，你以后出嫁，待驸马可不仅是臣子，也是你的丈夫。”二公主背过身去不理，二皇子又摇头，这个妹妹嫁过去，只怕驸马要吃不少苦头。但还是拍拍她的肩：“听哥哥几句劝，哥哥不会害你的，从容大方不把小事放在心上才是皇家风范，斤斤计较那是市井人家的做派。一点点小事你记了那么些年，无时无刻不想着扳回了，结果怎样，今日又积了一肚子气？要晓得，她是臣女，要对你行礼，对你恭敬，可也正因为她是臣女，你才要对她宽容大度，而不是斤斤计较。现在你还没出阁，还能说你小不懂事，以后出了阁，大面上总要过得去才是。时刻想着寻臣女的麻烦，岂不落人笑柄。”
　　二公主的嘴嘟起，二皇子也不管她听没听进去，等回到宫，还是要禀告母后，把二公主身边的宫女内侍再换几个才好，不然公主跋扈欺负驸马，虽然驸马不敢反抗，但总归是一件不大好的事情。二公主突然抬头：“哥哥，不过说实话，那位陈小姐的确美貌出众，不如你去求父皇，娶了她做王妃。”
　　然后你这个小姑好刁难吗？二皇子面上的笑容收起：“你还是这么任性，我以后是要就藩的，我的婚事父皇母后也自有安排，哪能想怎样就怎样？再说，陈小姐要真成了你嫂子，嫂子可也是有管教小姑之责的，到时可就没有什么臣女不臣女的话了。”既这样，也就算了，二公主低头不语。二皇子再次摇头，这个妹妹刁蛮任性，亏得生在皇家，若是生在旁的人家，这样脾性早吃了不少多少亏了。
　　此时亭上抽花签已经抽完，众人在这亭内久坐，各自四散开去找别的玩伴。睐姐儿和阿昭阿颜在一起，顺着荷花池慢慢走，虽说荷花已残，但也有几株荷叶可瞧。见睐姐儿不大说话，阿昭拉一下她的胳膊就道：“你放心好了，舅舅舅母虽则宠爱表妹，但也是明白事理的。”
　　阿昭的舅舅其实也不少，但能不加任何别的字被提到的，只有当今帝后。睐姐儿瞧阿昭一眼：“我没在想抽花签的事，只是觉得奇怪，皇家公主怎能如此小肚鸡肠？”阿颜抿唇一笑：“你少装样。”说着阿颜就故意抬起睐姐儿的下巴：“瞧瞧，这如花似玉的容貌，吹弹得破的肌肤，要我是男子，也会觉得这是天下最美丽的姑娘。”
　　睐姐儿伸手往阿颜肋下抓去，阿颜已经腰一扭就到了阿昭身后：“外甥女，快些救救我。”三人玩笑一会儿，阿昭才抓住睐姐儿的手笑着说：“好了，仙游姨姨说的，可都是真话。不过呢，我还有个法子，你要真觉得不稳妥，我教你个法子，和戚尚书的小孙女，多来往来往。”
　　戚尚书？睐姐儿咦了一声就问道：“我记得原本她也爱出门的，不过从今年过了元宵，就不听见出门的信了。”阿昭点头：“这是舅母和我娘说话时候我听到的，今年年底，或者明年年初，就该发旨意了。”
　　阿颜不由点头：“那位戚小姐我见过的，端庄沉静，虽说比我还小了一岁，可是沉稳劲儿比我好多了，这样仪态，难怪……”睐姐儿已飞快地往四周瞧了眼才道：“没发旨意呢，还是悄悄地说。”
　　阿颜点头，但还是忍不住问阿昭：“不过我记得，浙江巡抚的幼女，也是倍加称赞的，怎么会？”阿昭四处望望才小声道：“那位鲁小姐虽容貌胜过戚小姐，才学更好。可性情上却差了戚小姐一些，若让她做个良娣，到时难免有些纷争。于是属意让她做二皇子妃，也不枉择了这几年。”
　　太子妃是未来天下母，容貌才学都在其次，性情一定要宽厚大度，鲁小姐才学虽高却微有些持才傲物，做太子妃确实不大合适。睐姐儿点头，阿颜已经咦了一声：“只是这真要发了旨意，还不晓得那位鲁小姐怎么想呢？”
　　作者有话要说：拾曹大人牙慧，这里的几个签语，也暗示了她们各自姻缘。顶锅盖跑。


　　☆、288人间事

　　持才傲物之人，难免会有些骄傲,阿昭奇怪地看着阿颜：“能怎么想,皇家择妇,哪回不是这样？就算是民间娶妻，没说定前不也要去数家访问？哪有只去一家说的？再说，做皇子妃,难道就辱没了她？”睐姐儿已经掩口笑着说：“难怪方才二公主说阿昭你，这要怎么娶媳妇寻女婿都知道的清楚明白了。”阿昭的手已经往睐姐儿肩上打去,三人又是一阵笑闹,阿昭的身子没有站稳，往后一仰，睐姐儿和阿颜忙伸手要去拉她，旁边路上正好过来一个人,见状伸手扶了一把。
　　阿昭站稳道谢，见竟是林姑娘，不由微微一愣，林姑娘往睐姐儿脸上瞧去，面上神色重又变的倨傲，什么都没说就离去。等她走了睐姐儿才上前，阿颜已经啧啧一声：“林家的女儿，果然都是差不多的。”睐姐儿瞧阿颜一眼：“你又什么都知道了？”阿颜声音压低一些：“我怎么不知道？那日你这位好表妹可是在那气的说只知笑闹成何体统的话。这样道学，真是不知道该赞一声家学渊源呢还是太呆。”
　　睐姐儿噗嗤一声笑出，伸手捏阿颜耳朵一下：“都说我嘴巧，没想到你嘴更巧。”阿昭故意叹气：“难怪都说这女儿家出嫁就不好了，瞧瞧，这会儿大姑子就欺负弟妹了。”这一句说的睐姐儿和阿颜脸都红了，两人双双要去撕阿昭的嘴，阿昭急忙求饶。
　　三人正在笑闹，已有丫鬟过来，面色有些惊慌：“表小姐，十三姑奶奶让您快些回去，听说，是府上的九老太爷有些不好。”九阿公身子历来健旺，虽则因老太妃突然去世伤心了一阵，可之后还是该吃吃该玩玩，闲来除了教导九少爷，还和别的曾孙们玩耍，怎的会突然不好。
　　睐姐儿急忙要出去，阿颜已经拉住睐姐儿的手：“还不晓得我娘要不要去，我和你一起出去。”齐王是九阿公外甥，今日秦婉柔也来赴宴，知道舅公有些不好，理当前去的。睐姐儿点头就和阿颜一起出去，到的前面看见秦婉柔果然和陈家人在一起，见阿颜跟了一起出来，秦婉柔对女儿赞许地点一下头。
　　此时也来不及说什么，既然人都齐了，曼娘也就服侍焦心不已的陈大太太上车，睐姐儿姐妹就和秦婉柔母女坐一辆车。睐姐儿搂着妹妹，绯姐儿乖乖地靠着姐姐，什么都不说。秦婉柔看一眼睐姐儿，曼娘正在为睐姐儿择婿，九阿公要真有个三长两短，到时忙着九阿公的大事，这事难免就要耽误下来，可这仓促之间，也不能马马虎虎就把睐姐儿的婚事给定了。
　　曼娘安慰几句陈大太太，又催车夫赶快一些，陈大太太微叹一声才道：“公公已年过八旬，高寿了，真要有个什么，也，只是，”陈大太太的话有些支离破碎，曼娘却听懂了，拍拍陈大太太的手，马车已到了陈府门前。
　　等在门口的管家娘子急忙迎上去，陈大太太未及站稳就问管家娘子：“老太爷怎样了，请医了没？”管家娘子急忙伸手扶住陈大太太，对她道：“老太爷吃完午饭时候还好，还瞧了九少爷写的字，说有长进了，又遛了一会儿弯，突然说头晕，丫鬟们正要去扶，老太爷就已经倒在地上，涎水流出。”
　　年老之人难免体衰，陈大太太心里想着，脚步不停地往九阿公那边走去，已有太医在那诊脉，见状陈大太太让儿媳和孙女们陪着秦婉柔母女往厢房坐坐，自己带丫鬟进去问太医。
　　九阿公躺在床上，九少爷眼巴巴地在那望着他，太医坐在床边诊脉，见陈大太太进来，九少爷飞快地往陈大太太怀里扑去：“祖母，不是我气到曾祖父的。”陈大太太把小孙子搂一下就道：“哥儿乖了，祖母已经晓得了，听太医怎么说。”太医已经诊好脉，见陈大太太进来就道：“年老之人，筋骨衰了，难免各种病痛就上来了。贵府老太爷平日不操心，看起来身体是健旺的，却不知道内里开始衰起来，这一回有些凶险。”
　　凶险？陈大太太听了这两个字，眼里的泪不由流出，门外已经传来陈大老爷的声音：“太医你也是常走我家的，还请多帮忙些。”说着陈大老爷带了陈铭远他们弟兄走入，太医见了陈大老爷忙拱手一礼：“医者父母心，这是自然，我先开一剂方子，吃了若明日起来时能转动，那就慢慢养着。好在老太爷素来不爱操心，这些年虽慢慢衰起来，底子还好，比起旁人要好一些。”
　　陈大太太哪里听得进去这太医后面的唠叨，只是请他先出去开方，陈铭远亲自陪太医出去。陈大老爷见妻子泪流不止忙道：“太太，尽人事听天命吧。”陈大太太此时才哽咽地道：“这话虽说的是，我只是想到公公的好处，就忍不住伤心。”若没有九阿公的万事不管，只怕自己这些年在这家里也没有这么顺利。
　　陈大老爷和陈大太太四十年的夫妻，自然晓得她这什么意思，只是点头一叹：“慢慢会好的，太太你别太过忧心。”此时九阿公咳嗽一声，陈大太太忙撇了丈夫往床上看去，九阿公已经睁开眼，喉咙一上一下，似乎要说话，却只感到舌头僵，说不出什么。
　　见儿孙们都在面前，九阿公努力地要说话，但还是说不出来，过了好一会儿才伸出一根手指摇一摇，示意自己没事。九少爷早已爬到九阿公面前，十分伤心地说：“曾祖父，你要快些好起来。”九阿公想点头，想伸手摸摸曾孙的头，可什么都动不了，眼神变的渐渐暗淡，强了一辈子，难道最后要躺在床上由别人伺候？
　　太医已经开好方，又留下几枚丸药，嘱咐让用蜜水把这丸药化了给九阿公吃，陈铭远谢过太医，也就让丫鬟取了蜜水来把丸药化掉，亲自端了碗进来要喂九阿公，进门见众人都围在床前，有几个还有泪不由道：“太医说了，要多给病人吹吹风，爹娘，你们今日也累了，先回去歇着，这里有我还有弟弟们。”
　　陈铭远在这家里早是一言九鼎的角色，陈大太太夫妇不由嗯了一声，起身时还看着九阿公，见九阿公有点头之意，两人这才退后数步。陈铭远端着药碗上前，此时九阿公的舌头僵的，只有撬开牙关往里灌。等一碗药灌下去陈铭远才道：“太医说了，等抓来的药服了，明早若舌根散些，这病就有转弯的余地。”
　　陈大太太忍不住合掌说声阿弥陀佛，门外已经有丫鬟道：“太太，齐王世子来了。”舅公病重，外甥孙过来瞧瞧也是好意，陈大太太刚要说话陈铭远已经道：“我去见表哥。”丫鬟应声，陈铭远又对陈大太太道：“太医说，祖父这病，最好静养，这消息传出去，总有人来望的，都用这话回了吧。”
　　陈大老爷很以为然，让陈五爷父子在这照顾九阿公，自己和儿子出去见齐王世子。曼娘听的齐王世子来，也从厢房里出来，想问问丈夫究竟怎样，陈铭远忙把太医的话说出，曼娘了然，也进厢房去和秦婉柔说了。
　　秦婉柔听的九阿公需要静养，想来比当日老太妃的病要轻许多，也就安慰曼娘几句，带女儿去寻丈夫离开。曼娘让睐姐儿送出去，自己往九阿公上房去瞧。
　　送走齐王世子夫妇，别的亲友们有知道信的，也纷纷遣人来探望，不一时连宫中陛下都知道了，听得陈铭远祖父病重，特地赐下药材，陈家又合家谢恩，等到来探望的人都走的差不多，夜都深了。
　　九阿公儿孙多，也没有所有人挤在那服侍的道理，于是就按班排了，这头一夜自然是陈大老爷夫妇在床前侍疾。安排妥当，曼娘这才回到屋里，只觉得腿跟灌了铅似的十分沉重，不由轻轻敲腿一下，毕竟年岁在这了，不再是少女时候。
　　曼娘自嘲一句，却见陈铭远正在桌上奋笔疾书，走到他背后瞧了眼，见他写的是请假的折子，祖父病重，陈铭远身为长房长孙，自当侍疾的，曼娘虽感到很累，还是伸手往丈夫肩上轻柔地捏了几下才道：“祖父这回病重，也不知道……”陈铭远把笔放下，转头看着妻子，突然轻轻一叹，曼娘了然。
　　过了很久陈铭远才道：“总以为自己年纪还小，可这些年，参加的葬礼越来越多，才知道，自己已经不小了。祖父若……”曼娘伸手握住丈夫的手，上面有几个老人和没有老人，这是完全不一样的感觉。知道是一回事，等这事情真到了自己面前，又是另一回事，陈铭远有些疲倦，曼娘拍着他的肩：“睡吧，好好歇了，才有精神面对以后的事。”
　　陈铭远点头，却没有站起身，曼娘忍不住把丈夫的头搂到自己怀里，互相安慰，总是一件十分美好的事。
　　太医的药服下去，到了第二日早上，九阿公的舌头没那么僵了，曼娘知道了消息，心里松了一口气，这样慢慢服侍着，九阿公总能再过个两三年，撑这个空挡，把儿女的婚事都定了，免得真出了大事，那才叫一个手忙脚乱。
　　陈谨这几日自然也是跟了父母在曾祖父床前侍疾，只是他略有些不大开心，原本说好的八月二十一就去山东的事，现在因为曾祖父的病就不能出行，想到五少爷出门前特地来自己面前晃，说要去山东哪些地方去玩，陈谨就有些气闷。
　　作者有话要说：写这个文，就像活过了一辈子，虽然之前也有写过时间跨度不短的文，但都没有这个写的细腻或者被人说冗长，于是感触就特别深。
　　今天开始恢复双更，直到结束。


　　☆、289团圆

　　头几日是侍疾有些瞧不出来，等曼娘忙过最初的两日,就感觉到儿子的不开心,这日陈谨刚走出九阿公的房门曼娘就追上去：“怎的，还为不能去山东不高兴？”陈谨没想到自己的举动全落到娘眼里,急忙道：“娘，儿子并不是不高兴,只是……”刚说了个只是,陈谨就见曼娘很不赞同地看着自己,头不由低下。
　　曼娘示意儿子跟自己走进厢房里坐下才道：“谨儿，我知道少年人总是会被各种各样突如其来的事打乱原来的安排搅的心烦意乱,可是人在这世上,没有任何事能算的清楚的。总有些意料之外的状况。今日不过是去山东的一件小事，你就这样心烦气躁，异日呢？假如你和阿颜成婚之后，又遇到意料之外的女子，你对她一见倾心，她却不愿为妾，于是你就十分恼怒，甚至恨阿颜，和她夫妻冷淡。”
　　陈谨不料自己娘会拿出这样一件事来讲，急忙抬头道：“娘，不会的，我和阿颜，是自小就定下的婚事，怎么会有意料之外的女子？”曼娘摇头：“你现在说大不大，说小不小，自然是会这样说，可人活这辈子，那么长，怎么能知道有没有不一样的人呢？”
　　陈谨的眉不由皱起，曼娘轻声又道：“谨儿，你是我们的长子，我和你爹现在是壮年，但日后总会慢慢老去，这个家迟早要交到你身上，虽不能要你泰山崩于前而不言，但也不能一些些意料之外的事情，就失了分寸。”陈谨恭敬地听着曼娘的教导，过了很久才道：“娘，儿子知道了。”
　　曼娘看着长子，他已全然是少年的身形，心中感慨万千，只是拍拍儿子的手再没说话。陈谨看着自己的娘过了好一会儿才又道：“娘，我答应你，这一辈子，都会对阿颜好。”曼娘忍不住笑出声：“谨儿，这话不该你对娘说。只是娘和你说，男子们在外拼搏，这家宅后院的安宁也是极要紧的。阿颜是个好姑娘，虽出身高贵却不骄傲，待人温和有礼。你能娶到她，也是你这辈子的福气。”
　　陈谨又恭敬应是，门外已有丫鬟在问，说太医来了，换了方子，曼娘是否要去瞧瞧，曼娘应了一声就起身，看着儿子眼神深邃：“谨儿，娘只愿你这一生都记住这些话。”陈谨深深一揖，看见自己的娘走出去，陈谨觉得两日来心中的烦闷已经消失，这世上不如意的事那么多，又何必事事强求如意？
　　在众人的精心照料下，九阿公的病慢慢开始好转，一个月后已能在众人扶掖下在院中走走，这让全家人都松了一口气。扬州那边已经得到消息，本该在十月离开扬州的陈四爷听到祖父生病的消息，提前半月从扬州起身。当秋日的风变的萧瑟，渐渐感觉到冬日的寒冷时，离家六年的陈四爷带着全家回到京城。
　　曼娘和陈二奶奶陪着陈大太太在上房里等，赵氏带了孩子们在外迎接。陈大太太虽竭力维持面色平静，但颤抖的双手还是泄露了一切，曼娘心里清楚，只是按住陈大太太的手以示安慰。陈大太太对曼娘点一下头表示自己很好，可竟有一滴泪从眼里落下。院子中的人声开始变的嘈杂，已经能听到睐姐儿的笑声，陈大太太想站起来，竟觉得全身都没有力气。
　　陈二奶奶和曼娘两人急忙一边一个扶她起来，刚走出数步，就见有人挑起帘子，陈大太太不由站在那里，看见陈四爷满面笑容走进来，已迎面跪倒：“不孝男阔别多年，还望娘亲谅解儿不孝。”
　　这一句让陈大太太眼里的泪如滚珠般落下，甩开两个儿媳的搀扶就上前去拉自己的儿子：“我的儿，你快些起来。”陈四爷这一跪，身后已经跪倒一片。陈四爷就着陈大太太来拉自己的势头抬头瞧向自己的娘，见娘的白发已清晰可见，眼角的皱纹更是毫不掩饰地在那里，眼里的泪也忍不住滴落：“娘，儿子回来了。”
　　看见儿子掉泪，陈大太太再忍不住，索性当了众人就抱住儿子大哭起来。韩氏带着儿子们跪在一边，数年不见，韩氏也有些老了，唇边的皱纹已经清晰可见，虽比当日在京时候胖了些，可脸色竟是无悲无喜，这些年，她和陈四爷之间，听说只是面和心不和。曼娘心里微微一叹，陈二奶奶已上前扶起韩氏，曼娘笑着劝陈大太太：“晓得婆婆心疼四叔，可四叔四婶远道归来，还没洗过脸喝过茶，就先这样伤心大哭，实在不利于身。”
　　陈大太太这才渐渐收泪，让儿子站起身，拉着他的手在自己身边坐下：“都六年了，记得去的时候还是个翩翩少年郎，怎么回来时候就这样苍老？”陈四爷不由摸一下自己的下巴，笑嘻嘻地对陈大太太道：“娘，这话您就说错了，翩翩少年郎的是您的孙儿们，不是您儿子了。”
　　陈大太太抬头往两个孙子面上瞧去，陈谌已带了弟弟上前给祖母行礼，陈大太太急忙拉起来左看右看，看完了笑着说：“果然是翩翩少年郎，这六年在外，祖母想你们啊。”陈谌去扬州时候已经不小，此时听了陈大太太的话也忙道：“孙儿也十分想念祖母，这回回来，父亲说让孙儿就留在京城，好下场考一考。”
　　这一说陈大太太欢喜地看向陈四爷：“这么说，你把这孩子留在家里？”陈四爷点头：“听说不光是二哥家的振侄儿，连三哥家的谨侄儿都已过了小考，入了学。算起来，谌儿比谨侄儿还大一岁呢，这些年我也不敢耽误他们的功课，也该下场考考了。”陈大太太听的欢喜无限：“这就好，他们几个年岁相当，就该在一起。”
　　说着陈大太太就唤曼娘：“你这两个侄儿的住处，可安排好了？”陈四爷当年带着两个孩子走时，他们都还小，就住在陈四爷的院子里，现在自然要挪到外面去住。曼娘笑着道：“已安排好了，就在书房后面，相邻的两个小院子，和他们兄弟们在一起。”陈二奶奶在旁补充：“四叔四婶的院子也早收拾出来了，那些服侍的人，也是原来的老人。”
　　听陈二奶奶这样说，韩氏不由往陈四爷那边瞧去，陈四爷原本想说把自己的铺盖放到外面书房去，抬头却见妻子这样眼神，终究没有说出口，只是开口笑道：“多谢两位嫂子了。”说着陈四爷起身对陈二奶奶和曼娘作了一揖：“我在外多年，全亏嫂子们服侍爹娘，还请受我一礼。”
　　曼娘和陈二奶奶忙还礼不迭，见状韩氏也起身行礼，陈大太太见眼前儿孙们个个礼仪周全，不由满脸是笑，陈四爷已行完了礼，对陈大太太道：“儿子还先回去房里，洗漱一番。”陈大太太点头：“去吧去吧，等晚上我们一家子在一起吃晚饭，连你姐姐妹妹也叫来，这都多少年了，没这么齐全。”
　　陈四爷不由往妻子面上瞧了一眼，接着就行礼告退。等四房这一家子退下去，陈大太太才叹道：“我瞧着，四奶奶和老四之间，实在有些……”说着陈大太太瞧见一旁的睐姐儿，忙又住了口，睐姐儿却已明白当年发生了什么事，只是低头装作不知道罢了。
　　既然陈大太太有令，曼娘也就让人去请陈铭眉和雪琳夫妻回来，又和陈二奶奶一起往厨房里看晚饭要预备些什么样的菜才好。等出了院门，陈二奶奶才道：“方才婆婆的话没说完，可有眼睛的人谁瞧不出来，本以为四婶子去了扬州这么些年，怎么也要和缓些，可这瞧着，竟是面和心不和之相。”
　　“夫妻之间，总有一些事不足为外人道。”曼娘沉吟一会儿才说了这么一句，陈二奶奶点头，也用别的话岔开。曼娘却想的更远一些，这夫妻之间，是不是有些事情，一旦破了就再弥补不了，如韩氏和陈四爷，远在扬州无人可依傍的话，二人也早该弥补起来，而不是依旧如此。
　　“爷的铺盖，先放在这屋里？”回到房中，韩氏见下人们在拣点行李，忍不住小心翼翼地问陈四爷，陈四爷抬头，见韩氏鬓边，依旧有银丝闪现，方才见到的几位嫂嫂弟妹，一个个都笑容满面，想来夫妻之间和原来一样相得，不由叹了一声什么都没说。得不到他回应，韩氏也自去打点行李，除了那些行李，还有送各房的礼物。
　　韩氏让人一样样拿出来，好各处分发，要紧是把陈铭眉和雪琳这两处给分出来，别的都可以晚一些。看着妻子的背影，陈四爷五味杂陈，过了好一会儿才道：“回到家里，地方大了，谌儿他们都到外院去住，我方才听的是和哥哥弟弟们住一起的，记得当年谌儿欺负过振侄儿，虽这么些年过去了，可你也要叮嘱他们，和哥哥弟弟们关系要好。”
　　韩氏的手顿在那里，过了好一会儿才缓缓地道：“爷到现在还在怪我吗？”陈四爷的手微微握成拳，接着方道：“我没有在怪你，只是不晓得，”说着陈四爷顿住不提，只是不晓得该怎么面对，过了这么些年，还是这么句话。
　　背对着陈四爷的韩氏忍不住泪流满面，却不转身不让丈夫瞧见自己眼里的泪，陈四爷也看着妻子，晓得她又在默默流泪，可是竟不知道该怎么安慰，当年的少年夫妻，举案齐眉羡煞旁人，也不知是为什么，会走到今天这样。
　　晚间酒席之上，众人却十分欢喜。九阿公也被用小轿抬到酒席上，虽然舌头不大方便，但一些软烂的食物和汤九阿公还是能用。外面陈四爷讲一些在扬州的事，里面酒席上也十分热闹，雪琳喝了一杯酒，回头瞧见韩氏就笑着道：“四嫂，一起喝一杯。”
　　作者有话要说：陈大太太第一次出场，还是十分有风韵的妇人啊。


　　☆、290惆怅

　　韩氏和往常一样默默坐在那里,听到雪琳这句话忙端起酒杯,两人轻轻一碰杯时韩氏忍不住道：“记得当年初嫁过来，小姑尚未及笄，而今日小姑已儿女双全。”雪琳莞尔一笑，陈二奶奶笑着看一眼孩子们那一桌才笑道：“不止儿女双全,小姑的长子这些日子也在寻亲事了，我听说你们和戚府走的近。”
　　提到儿女婚事，雪琳放下杯子用帕子点一下唇边的酒渍才笑着道：“什么事都瞒不过二嫂,这些日子的确和戚府走的近一些，不过儿女的婚事，谁知道缘分在哪里呢。”赵氏已经掩口笑了：“二姐姐这话说的好，不像我,心里藏不住话，遇到什么事，早竹筒倒豆子似的，全说出来。”
　　说着赵氏大笑，陈大太太也笑了：“这多少年了，一家子都没这么齐过，今年过年，一定要热热闹闹办了。”曼娘笑着应了，接着又道：“那婆婆这里，要多拿出厚厚的压岁钱才是。”陈大太太故意把腰上的荷包一按，装作个心疼样：“连你都会晓得来我这里要厚厚的压岁钱了，这可不成，不成。”
　　一向寡言的陈铭眉也忍不住露出笑容：“娘，难得高兴，您就拿出来。”陈大太太还在摇头，绯姐儿已从另一桌跑过来，嘻嘻笑着去拉陈大太太的手：“祖母，我不要，我只要祖母给我买糖吃就好。”乐得陈大太太把绯姐儿楼到怀里亲个不够：“还是绯姐儿疼我，现在你姐姐渐渐大了，不大像原先那样爱撒娇了。”
　　睐姐儿正在给三小姐喂点心，听陈大太太这话就往这边笑着道：“祖母这会儿又说这话，您原先可不是说，我渐渐大了，要庄重起来吗？”陈大太太不由大笑：“忘了，哎，瞧瞧，你越大，越会挑人的理了。”众人说说笑笑，十分欢喜，韩氏却知道，有些事情再也回不到从前了。
　　宴席结束，陈铭眉和雪琳她们都没回去，就住在陈府，曼娘让人带她们各自去安置，这才回自己房里，走到半途就看见睐姐儿笑嘻嘻地走过来，挽住曼娘的手，曼娘摸摸女儿的发：“你怎么不先回房睡？”睐姐儿爱娇地往曼娘的肩上靠去才道：“娘去安排客人，我也要瞧着她们收拾那些东西，再说妹妹现在已经大了，再不要像原先一样，睡觉要人陪着。”
　　曼娘点一下女儿的鼻子：“怎么听起来有惆怅之意呢？”睐姐儿连连摇头：“不是不是，娘，我只是觉得，这时光原来是这么容易过的，今儿瞧四婶子，竟已经有了白发。我突然想到，再过十来年，娘是不是也有白发了？”看着女儿满脸的孺慕之意，曼娘觉得满心都是欢喜，把女儿的手握紧一些：“人这辈子不就是这样？送走老人，迎来孩子，然后孩子渐渐长大，周而复始。”
　　这话里有些苍凉，睐姐儿一时也不知该说什么，只是紧紧偎依住自己的母亲。曼娘拍拍女儿的手，也没有说话。
　　陈四爷一家归来，也要去见见亲友，韩老爷早在两年前就告老归乡，韩大爷夫妻也服侍公婆回乡，这京城里，已没有韩氏的娘家。而陈家来往的人家里面，有些也消失，有些是新人。这种情形，不由让人心中更生感慨。
　　不过换了这么些人也有好处，那就是记得韩氏当年事情的人家已经不多，韩氏也去拜望过熊三奶奶，熊三奶奶是个八面玲珑的人，对着韩氏也是十分亲热，绝瞧不出半分不是来。除了熊家，旁的人家韩氏也去拜访过，人情来往，似乎已经和原来是一样的。
　　曼娘知道这些后心里长舒了一口气，韩氏现在也和那些太太奶奶们有了交往，这给她自己儿子寻媳妇的事，想来就不用托到自己身上，免得到时又横生枝节。
　　徐明楠的婚期已近，曼娘也常过去帮着些，这日才从那边回来，下了车刚往里走了几步，就听到身后有人唤：“三嫂请站一站，做兄弟的有事请托。”曼娘停下脚步转身看去，见陈四爷匆匆赶来，不由笑着道：“四叔有什么事，和你哥哥说，让你哥哥告诉我就好。”
　　陈四爷已走到曼娘面前，听曼娘这么说就作个揖道：“这事非要当面和嫂嫂说。”曼娘的眉微微一挑，坐在旁边美人靠上瞧着陈四爷：“四叔还请坐下慢慢说。”陈四爷并没坐下，只是搓一下手才道：“其实嫂嫂也该知道是什么事，您那两个侄儿，一个十四、一个十二，都是要寻亲事的年纪，我们常年在扬州，也不晓得京城里哪些闺秀好，想托嫂嫂费心。”
　　果然是说这事，曼娘瞧了陈四爷一眼才道：“四叔这话，只怕是托词吧？四婶子现在也常在京城里走动，怎会不知道呢？”陈四爷面上的笑慢慢收起，过了会儿才道：“果然什么事都瞒不过三哥和嫂子，拙荆的确在京城里走动，可我觉着，这瞧人的眼光，她远不如嫂子，才想托嫂子费心。”
　　曼娘还是没有说话只是瞧着陈四爷，陈四爷不由微微一叹，终于点头：“当了嫂嫂的面，我也不说别的托词了，我是不信任她，当年的事……”曼娘已经打断他的话：“只是当年的事，这些年四婶子在扬州，没犯别的错。”陈四爷点头：“可她当年犯的错，已经够记一辈子了。”
　　曼娘笑了：“这就是你的不是，四叔，你若和四婶子之间再无芥蒂，你们去了那么些年，要我帮忙那绝无二话，可你们之间尚有芥蒂在，我若帮忙，寻来的亲事四婶子未必喜欢，那时好好的姑娘嫁进来，不得婆婆喜欢，到时岂不害了人家？四叔，我知道当年的事你记了许多年，可朝廷还有个赦旨，或施恩或已改好，没有个一辈子拘了人家的事。你是男子，自然不在意这些，可四婶子是女子，常年生活于内宅，你明晃晃地把这摊开给大家瞧，到底要四婶子怎么活？”
　　陈四爷被说的低头，曼娘见他不言语，晓得他们夫妻之间，这裂痕也有五六年了，不由叹一声：“四叔，我晓得，你是羡慕你哥哥弟弟们，个个家宅都是宁静和美的。你也愿你的家宅是这样的，可夫妻夫妻，本是一体，不是只有妇人一个想好就好。”陈四爷长叹一声道：“嫂子的苦心我做兄弟的晓得了，只是这件事，我总要……”
　　说着陈四爷停口，这么些年，初时的愤怒里，对妻子犹自有期盼，搬去书房里的日子，期盼着妻子含笑走进来，和自己说说从前的事，是她错了。可后来，这种期盼慢慢消失，接着就变成冷淡，既然她认为，她做的没有错，全是为了自己，那就由她去罢，横竖做丈夫的，该为国效力，这些内宅事情，就全交给别人去管。于是毅然决然去了扬州，公务之余课子读书，觉得这种生活还是十分好，听到妻子来扬州的消息，那时心里也不是没有期望的，期望她能和自己软语娇言，说说这些年的话。
　　可见了又怎样？还不是伤心，她只是为儿子来的，主动说要为自己纳一房美妾侍候，可她从不知道，自己要的不是这些。这么些年也就这样过来了，从当初的夫妻恩爱到现在的相敬如冰，每日所说的话不外就是那么几句。陈四爷不由低声道：“可她不晓得我要什么。”
　　曼娘淡淡一笑：“那你和四婶子说过没有？”陈四爷沉默，曼娘了然：“四叔，夫妻夫妻，本就要互相说说的，而不是闷在心里。”或者吧，陈四爷又是一笑，对曼娘拱手一揖：“嫂嫂的意思我明白了，不管怎么说，这件事还是要嫂嫂烦心。至于她那边，我会和她说的。”
　　说完陈四爷离去，曼娘沉默一会儿才起身继续走，秋霜急忙跟上，对曼娘小声道：“奶奶，您又何必对四爷说这么多，就算说了，四奶奶改了，她也未必记得你的好的。”曼娘这些日子有些累，脚步放慢一些伸手让秋霜搀着才道：“原先孩子们还小，现在渐渐都大了，到时各自嫁娶。若是你四奶奶还是像原来一样，出了什么事，都不一样要来寻你三爷或者你三少爷帮忙？有些事，现时瞧着是白做的，日子长了才晓得，对自家是极有好处的。”
　　秋霜哦了一声：“奶奶的意思，是不是要放的长远些，而不是只晓得面前这些小利。”曼娘笑了：“孺子可教。”秋霜一张脸登时红了：“什么孺子，奶奶，我的大女儿都九岁了，连她都已经开始懂道理了，我还是什么孺子。”
　　曼娘又只淡淡一笑，进了陈大太太上房，陈大太太房里今日并不热闹，曼娘进去时，只有个小丫头坐在榻前，给陈大太太捶腿，听到曼娘的脚步声，陈大太太睁开眼让小丫头出去才对曼娘道：“老了，吃完午饭不一会儿就哈欠连天，让孩子们都出去了。你这是从亲家家里回来？”
　　曼娘拿过小丫头放在一边的美人拳给陈大太太轻轻地捶起来，笑着应是，陈大太太不免要问问都预备的怎样，听到预备的不错，这才道：“说起来，睐姐儿明年就十五了，这个年岁就算在家多留几年也不小了，她的婚事，我知道你虽上心，可这天下哪有什么正经十全十美人家？”
　　曼娘应是才把方才陈四爷和自己说的话说出，听完陈大太太也就先把睐姐儿的婚事放在一边，叹气道：“你这个想法很对，这婆婆和儿媳不对付，虽说婆婆有管教儿媳之责，可太刻薄，怎么也不是我们这样人家的行事。再说我们这样人家，娶的媳妇自然也是差不多的人家，传出个薄待儿媳的名声，亲家寻上门来，这不是结亲是结仇，那几辈子的脸，全都丢尽了。”

　　☆、291成婚

　　若不是为了脸面,当初对韩氏也就不会这样,曼娘心里了然，这才又道：“媳妇瞧着四叔的神情，对四婶子更多的只怕是……”说着曼娘顿一顿，陈大太太已经道：“我的儿子我怎不明白，只怕他觉得，四奶奶该明白他,也不知道他们这个闷葫芦，什么时候打破,不然的话,我就算闭了眼，也对他们不放心。”
　　说着陈大太太就用手揉一下头，曼娘又笑道：“婆婆是个好婆婆，说起来，当日韩亲家那边，也有些太过娇惯了。”这是曼娘头一次说到韩家的不是，陈大太太点头，这是症结所在，只是离了娘家那么多年，韩家现在也离开京城了，不晓得韩氏心中会怎样想？过了会儿陈大太太才道：“由他去吧，小舅爷成亲，来贺的人定非常多，你好好瞧瞧，不光是你那两个侄儿，连慎儿，也该寻媳妇了。”
　　曼娘不由微微一愣才道：“婆婆这话说的，媳妇总觉得，他们还是孩子呢。”陈大太太笑了：“十几年的时光，也不过就是转眼就过。”说着陈大太太摇头，这十几年的时光转眼就过，等老了就明白，有些事，没必要那样计较。
　　陈四爷脚步有些迟疑地回到房里，回京城这些日子，陈四爷的铺盖虽和韩氏的在一起，但两人真是同床异梦，每日不到深夜，陈四爷绝不会回到房里，进到房里也只草草梳洗到头就睡。
　　韩氏正在做针线，听到脚步声抬头看见丈夫，眼顿时瞪大，竟忘了招呼丈夫。丫鬟见状忙道：“爷回来了，奶奶，奴先去给爷倒茶。”说着丫鬟悄悄地推了韩氏一把，这丫鬟是韩氏在扬州时候用的，并不知道韩氏和陈四爷当年的事，只以为自己主母是因年老色衰才不得宠爱，常时也劝韩氏，对陈四爷笑着些。
　　韩氏每听了丫鬟这样的话，都不过笑笑，得不得到丈夫的宠爱，又有什么意思？身为正妻，本就无需争这些长短。丫鬟出去了韩氏才起身道：“爷回来了，先……”不等韩氏说完，陈四爷已经坐下，并且指指椅子让韩氏也坐下。
　　韩氏踌躇一会儿这才坐下，陈四爷看着妻子，十多年的夫妻，倒有差不多一半时候是无言相对，不知该怪谁？陈四爷想到曼娘说的话，可不知该怎么开口相问，过了好一会儿才道：“谌儿他们也不小了，该寻亲事了。你平日无事，也多和三嫂商量下这件事，三嫂在京城日子久，认得的人多。”
　　韩氏嗯了一声，两人之间又陷入沉默，陈四爷想开口说又不知该怎么说，丫鬟已经端了茶进来，陈四爷接过热茶，闻一闻就道：“这是龙井？”韩氏反有些惊讶，这些些年，陈四爷也喝过不少茶了，怎么会不晓得这是龙井，还是照了他最爱的法子。韩氏心中不由想到当年新婚情形，声音有些低：“这茶要取新打的井水，要在火上烧滚，然后把壶取来，先用滚水烫一下壶，等壶微凉，这时滚水也放的稍微凉了些，再放茶叶冲水进去。这是当日你教我的。”
　　是，陈四爷抬头看妻子：“一转眼就十六年了，你我之间，怎会走到这步？”丫鬟在旁屏息听着，听到这句忙退出去，韩氏并没注意丫鬟退出去，不由苦涩一笑：“四爷，您还在怪我。”陈四爷看向妻子，想说不是，可又觉得不对，这么多年的坚冰，不是那么轻易就可融化的。
　　韩氏觉得眼里有酸意，自从决定去扬州，就再没对丈夫有过指望，那时只想着儿子们，至于丈夫，高门大户里面，形同陌路的夫妻又不是没有。可此时韩氏才知道，自己对丈夫还是有些指望的。韩氏眼里的泪缓缓滑落，陈四爷看着妻子，不知该怎么安慰，两人就这样相对无言。
　　风吹的屋檐下的丫鬟忍不住抱一下肩，见屋子里面依旧没有动静，眉不禁皱起，这四爷和四奶奶究竟怎么回事，说开了没有，其实夫妻哪有什么说不开的？
　　陈四爷院里发生的事，很快就传到陈大太太耳里，陈大太太在剥瓜子的手不由停下，眉皱起来：“也不知道这是好事还是坏事。”来说这话的是刘妈妈，她跟陈四爷去了那么些年，劳苦功高，得了陈大太太的赞，此时听到陈大太太问这话就笑着道：“照我瞧来，这是好事，太太您想，虽说这高门大户里头，多有夫妻成陌路的，可外人瞧着怎么都不像，甚至有那人家，听说公婆不和睦，不愿把女儿嫁去，怕女儿受池鱼之殃的。现在四爷和四奶奶真能夫妻和顺，两位少爷寻亲事都好寻些。”
　　陈大太太抓了把瓜子在手里慢慢摩挲着：“你去了那几年，也长了不少见识，这话说的对，我做长辈的别的不盼着，就盼着这下面的儿孙个个都和睦。”刘妈妈急忙跟上：“像太太您这样的婆婆，可真是难寻。我家里媳妇还说呢，见了太太待儿媳，还有几位奶奶待太太，才晓得家和万事兴的道理。上面人都是这样，底下人也要有样学样，绝不惹是生非。”
　　陈大太太不由笑起来，笑的太猛呛咳了几声：“你这张嘴，怎么越来越伶俐起来？这下人们不在外惹是生非，也是好事一件。”可不是吗？刘妈妈坐到陈大太太身边给她捶了几下就笑着说：“三奶奶的法度严，我们这些做下人也明白道理了，这要主人家枝繁叶茂，我们才能多得些庇护。”
　　“在说我什么呢？”曼娘的声音在外面响起，接着走进来，笑吟吟地给陈大太太行礼问安，这才看向刘妈妈：“可是在背后说我法度严，你们一个个都没了面子？”曼娘一进来，刘妈妈就急忙起身，听到曼娘这话忙道：“奶奶这话说的，叫我不好接，不过是在这和太太说闲话，说奶奶您掌家这些年，我们家越发兴旺了，这家里兴旺，对我们这些底下人也是好事。”
　　曼娘笑着瞧刘妈妈一眼：“妈妈您去外这么几年，越发谨慎了，我不过是怕婆婆她老人家吃完晚饭就这么歪着，到时积了食不好，特地说几句笑话哄婆婆开心呢，结果没想到吓到妈妈，倒是我的不是。”说着曼娘就起身作势行礼，刘妈妈忙倒不敢，曼娘这才重又坐下，说再过几日就是徐明楠的喜期，已经备了礼，特地把礼单送来给陈大太太过目。
　　陈大太太接过看了看就道：“你这人就是太谨慎了，先不说徐陈两家的交情和别人家不一样，就算看在郡主份上，这礼也不能和别人家一样。”说着陈大太太就唤丫鬟：“去，把我那柄雄精如意和蜜蜡佛手拿来给小舅爷添上。”曼娘忙起身谢了才道：“就晓得婆婆您会往上面添，我啊，才故意这样的。”
　　陈大太太啐她一口：“现在比原来好了，原先初嫁过来时候，还害羞不说话，现在可不会这样了。”说着话，丫鬟已经把如意和佛手拿来，曼娘接了交给自己的丫鬟，到时添在礼单上就是。说完徐明楠的婚事，又说起初小姐的婚事来，她已定亲，吉日在明年三月，曼娘的意思，陈二奶奶素来待陈大太太恭敬，虽说初娘子和她不同母，也是娘家亲戚，想请示陈大太太，拨五百两银子交给陈二奶奶，她愿意给初小姐添妆也好，交给初大少爷备办喜事也罢，全由得她。
　　陈大太太自然赞好，赞完好却不由皱了下眉：“只是不晓得姨奶奶，晓不晓得这边的情？”曼娘笑了：“那边姨奶奶也就由她去，媳妇平日瞧着，那边表少爷和表少奶奶，都是通情达理的人，旁的不说，那边表少爷就一直压着姨奶奶让她别刻薄媳妇。这样的人，已是难得的。”
　　陈大太太点头：“当日我记得那位初太太，最是通情达理的，表少爷既是她教出来的，教的不错也平常。只是可惜这么个好人，怎么就有个那样不疼侄儿的儿子？”这件事曼娘听陈二奶奶提起过，忙道：“那位初三爷却不是初太太教导的，当日初家在京城为官，没有迎老太太进京，就把初三爷留在家中，想来这久离父母膝下，难免有些怨气。”
　　“这话不对，既是代爹娘尽孝，那就是十分荣耀，哪能有怨气？看来这娶媳妇一定要娶好。”陈大太太这话题转的也十分快，曼娘淡淡一笑又说些别的话。等这些长篇大论的家常话说完，夜色已深，曼娘也就回去歇息，除了徐明楠的婚事，还要预备过年的事情，真是一年到头不得空闲。
　　转眼就是徐明楠的喜日子，头四五日曼娘就住回徐家帮忙料理，等到大喜那日，陈家更是全家出动贺喜。徐启了了一桩心事，在那迎接客人也笑的合不拢嘴。徐明楠更不用提，早早就起来梳洗，穿好衣衫就在那走来走去：“吉时怎么还没到？”
　　这话惹的丫鬟婆子们笑个不停，曼娘笑着推他出去：“你好生帮爹爹在外迎客吧，这新娘，飞不了。”怎么不急？徐明楠用手摸摸头上插的金花，从今儿起，自己就是有家有室的人了。想到这徐明楠的唇角就往上扬，十二万分喜欢。
　　众人见他如此，笑的越发开怀，新安郡主摇头道：“初见他的时候，还是个没有三尺高的幼儿，现在竟要娶媳妇，等媳妇娶回来要给我生孙儿，真是过的快。”曼娘笑着道：“母亲您这是又盼孙子又嫌自己老了。”新安郡主细一想也笑了。
　　徐明楠站在门口迎接客人，却在想着花轿什么时候到，猛地面前多了一个人，徐明楠抬头一看不由笑了：“冯兄许久不见。”
　　作者有话要说：感觉作者好忙，既要顾着这又要顾着那，还要想新坑


　　☆、292、口舌

　　292、口舌
　　可这京城办婚事,也有一定之规,不能想怎么办就怎么办。曼娘看着陈二奶奶,久久没有说话。陈二奶奶笑了：“别总觉得我委屈，三婶子，我掏心窝子说一句，我在陈家这些年的日子,是过的越来越好的,我又何必为了争一时之长短，闹的大家都不欢喜？”曼娘点一下头就道：“那等过完年，就让人去算日子,齐家六月任满,这婚事总不能晚了七月。”
　　任满后在京城短暂滞留一段时间办女儿婚事，这也是常见的，可这滞留的时间不能太长，毕竟王官比不得地方官，全靠了俸禄过日子，而京城什么东西都贵，总不能叫齐家在京城停的日子长把老底全给花光。那还怎么回家乡过日子？
　　陈二奶奶也点头，妯娌俩商量定了，也就去回陈大太太。
　　陈大太太对振哥儿的关切程度是远远赶不上那几个别的孙儿，不过偶尔遇到事了提一句罢了，此时听的婚事要提前，不过说了句，太年轻了些也就丢开，吩咐曼娘先支一万银子办喜事，不够的话，再添补一些就是。
　　曼娘应是，赵氏正好也过来寻陈大太太，听了这话先恭喜了陈二奶奶就对陈大太太笑着道：“这一眨眼振侄儿就要娶亲了，我这也有桩喜事想请婆婆帮衬帮衬。”陈大太太哦了一声：“你那边的几个孙儿年纪都小，哪有什么喜事，你别唬我。”
　　赵氏抿唇一笑：“是我娘家侄儿，今年十四了，算着年纪，和大姐姐那边的外甥女差不多，我**子也瞧过外甥女，赞不绝口的，我就想求婆婆帮衬帮衬，把这婚事给定了。”说的是雅言，陈大太太不由盘算起来，曼娘微微诧异，但见赵氏笑容满面也不好说，只是轻声道：“这门亲，总要先问问大姐姐的意思。”
　　陈大太太嗯了声就道：“说的是，你们这就把你们大姐姐请回来，我问问她的意思。说起来，四奶奶的侄儿我也见过，很清俊的一个孩子。”赵氏又加上一句：“也不是我王婆卖瓜，我那侄儿，虽比不上徐小舅爷那般英俊非凡，相貌也算出众，人品也不差，不然我怎好意思和婆婆开口。”
　　话都到这份上，曼娘也就让人去请陈铭眉，自己和陈二奶奶继续去忙家务。等出了门陈二奶奶才道：“说起来，只怕是弦歌外甥女当日出阁时候大姐姐露了些家财，才被四婶子瞧上的吧？”赵氏喜敛财，不过因前面有韩氏这个例子在那，于是赵氏也只能多说些好话，敛些小财罢了。
　　曼娘不由淡淡一笑：“这也平常，世间人挑媳妇挑女婿，哪个不是望着嫁妆多些、家资丰厚些？不然我也不会在这头疼你侄儿的婚事。”向睐姐儿求亲的人家不少，可曼娘总要细细衡量，再加上有新安郡主在旁，多是被婉言回绝了。
　　那些被回绝的人家里面，也有因不满而有流言传出的，不外就是陈家这么挑剔，到头来只怕寻个癞头女婿。这些话曼娘偶有耳闻，都叮嘱众人把这些话压下，但以女儿的聪明，谁知道她听到多少？
　　陈二奶奶已经笑道：“为女儿寻门中意的亲事倒也常见，你何必在这烦恼这个？再说了，那些得不到就在外面怒而说些别话的人，侄女没嫁过去，那是侄女的福气。”曼娘笑着应是，睐姐儿已经从外面走进来：“娘，方才戚府送来年礼，女儿收了，又备了回礼，还请娘过目。”
　　曼娘接过礼单细瞧，陈二奶奶也凑过来瞧，瞧完就笑着说：“侄女真是百伶百俐，这份回礼，回的真是半分错都没。”曼娘也含笑应是，睐姐儿被赞的已经习惯，接过礼单也就出去让人准备。
　　陈二奶奶笑着道：“侄女这么聪明伶俐，三婶子有什么好操心的？”这话只让曼娘淡淡一笑，没有再说别的什么。
　　除夕之夜，一家子聚在一起，自是热闹非凡。等过了子时散过红包也就各自去歇息。
　　曼娘只觉刚合上眼皮就被冬雪焦急的声音吵醒：“奶奶，快些起来，宫中方才传诏天下，册立太子妃。奶奶您也要赶紧准备入宫贺喜。”元旦之日，按例命妇们本就该入宫朝贺。曼娘急忙掀起帘子，陈铭远动了一下，嘟囔着道：“陛下是想双喜临门，可我只想睡觉。”
　　过年谁不忙？曼娘就着灯见丈夫眼圈里全是红丝，心疼地摸下他的脸：“等进宫朝贺过了，那几家的酒，也就不去，你好好在家歇着吧。”陈铭远用手狠狠地往脸上搓了搓，觉得精神好些，点头披衣下床。
　　两人的衣服是早就准备好的，梳洗完后各自换上衣服，曼娘才算抽空问道：“册的是谁家千金？”不等冬雪回答，陈铭远已经把衣服拿过来穿上：“定是戚家的那位小姐，这些日子，我都听说了。”册立太子妃，之前没点风声是不可能，曼娘也只想明确一下，冬雪已经道：“的确是戚家千金，算起来，还是二姑奶奶那边的表少爷定的那位的姑姑。”
　　陈铭远的手顿了顿，心里盘算一下才道：“还有这么一层关系我倒忘了，你让人送贺礼的时候再加三成。”曼娘应是，让人去预备贺礼，自己和丈夫收拾停当来到厅上。
　　陈家有资格入宫朝贺的人不少，到厅上时韩氏已在那等候，陈四爷是五品外官，无需进宫朝贺，但韩氏是五品命妇，恰恰能进宫朝贺。曼娘还未及和韩氏打招呼，已有个小丫鬟跑进来，手里拿着一个手炉：“四奶奶，四爷说，天比往常冷，让奶奶别忘了带手炉。”
　　当了兄**的面，韩氏的脸不由红了下，不等曼娘问，陈大太太已经走进来，想来这送手炉的事她已听见，并没说话只是拍拍韩氏的手，就带着众人出门上轿往宫里行去。
　　这让曼娘心里更加稀奇，难道说韩氏和陈四爷之间，现在已经比原先和缓多了，如果这样的话，难怪陈大太太会十分欢喜。
　　入宫时候天还黑着，等见到皇后，太阳早已升的老高，众命妇们依次对皇后行礼恭贺，今日皇后座旁，多了一个十五六岁的少女，虽然是侍立之姿，可是有见过的自然明白，她就是那位新册的太子妃戚氏。
　　皇后虽没让众命妇给戚氏行礼，但这个姿态已经摆的十足，众命妇自然对这位未来太子妃十分恭敬。
　　众命妇行礼毕，也就如往常一样，退入侧殿歇息。曼娘问过陈大太太，晓得她还好，也就在旁坐着。陈大太太和几个熟人应酬一番，曼娘也和人笑着说几句，就见一个宫女走进来，先给陈大太太行礼才对曼娘道：“三奶奶，齐王世子夫人请您过去呢。”
　　宗室进宫，例是可以带侍女的，曼娘往外一瞧，见秦婉柔的侍女站在门外，对陈大太太说了一声曼娘也就跟侍女离去，等曼娘走了，才有人对陈大太太道：“府上的三奶奶和齐王府的世子夫人，关系好的真让人羡慕，只是这么好的关系，两边都有合适的，怎么不见齐王府上书再结一门亲？”这前面一句还算正常，后面一句就跟飞来似的，陈大太太的眉不由皱紧，不等说话就有人笑道：“皇家择媳，哪是这么轻易的，光有美貌可是不成？再说谁不知道陈府上的那位千金，美则美矣，脾性却有些不好，我总觉着，陈府只怕也是怕这表面光露了，才不敢答应那么多年轻才俊的求亲。”
　　说着这人故意遮口一笑：“陈夫人，我这人口快，您别……”话已经被韩氏打断：“不知贵府是什么来头，在这宫里也乱传起话来，闺阁女儿的名声，何等要紧，难道这位夫人不怕我这会儿就去和你求见娘娘，为我侄女讨个说法？”韩氏久在外任，这里面和她熟的人并不多，见韩氏别的不说，直接说自己诬陷，那人的脸色已经有些发白。
　　旁人急忙打圆场：“陈四奶奶您不晓得，石夫人素来爱说玩笑话，因她口直心快，在娘娘面前也曾失仪过，这话也不过我们几个人在这说，您又何必生气？”玩笑话？韩氏抬眼看着石夫人：“石夫人既然爱说玩笑话，那我也和夫人说几句玩笑话，就说夫人您教女不严，以致令千金……”
　　“够了。”石夫人已经站起身看着韩氏：“你不过一个宜人，有什么资格教训我？”韩氏缓缓起身：“品级来说，我确实要让你，可这人情来说，我说这话却恰如其分。今儿来的人多，我尽可以找人评评理。”见韩氏分毫不让，石夫人的脸色变的更加难看，侧殿之中并不是没有宫女内侍的，见这边冲突起来，宫女急忙上前：“各位夫人还请各自坐下，不然，若奴婢回禀了娘娘，到时众位都没有了脸。”
　　石夫人已被身边人按下，陈大太太也拉了自己儿媳坐下才对宫女道：“言语差池，有时也难免，姑娘还请行个方便。”见她们各自坐下，宫女这才对陈大太太道：“您放心，孰是孰非我们瞧在眼里，这宫里，还没有谁能随随便便说话。”石夫人的面色登时变的煞白，想对宫女说几句，宫女已经退到门边重新站好。
　　秦婉柔和齐王妃占了一间，比起那屋小人多的地方要宽敞许多。曼娘正在和齐王妃说话，已有侍女进来，在秦婉柔耳边说了几句。秦婉柔嗯了一声就道：“在宫中喧哗，那位石夫人的胆子也太大了。只是我不晓得什么时候，你和你那位四婶子如此和睦？”


　　☆、293、是非

　　曼娘瞧秦婉柔一眼,淡淡一笑：“人嘛,总是会变的，若经历了这么多还毫无改变,那才奇怪。”秦婉柔抿唇一笑,齐王妃已经道：“这话说的是,你初嫁进来的时候和现在也不一样了。”秦婉柔咦了一声：“婆婆是嫌弃媳妇比原先沉稳了？”齐王妃笑了，正待再说宫女走进来道：“宴席已经备好,皇后娘娘已准备前去，王妃和世子夫人还请移驾。”
　　听到这话，曼娘忙往众命妇们歇息的侧殿走去,进侧殿时众命妇也各自起身,收拾完备，准备依次出去。曼娘站回到陈大太太身边,感觉到前面有人转身看自己，曼娘抬头望去，见是那位石夫人，面色似乎有些不善。曼娘毫不在意，依旧恭敬等候。
　　石夫人总算知道这是在宫中，虽面色不善但没有说什么别的，领过宴席，众人也就各自归家。
　　上了轿曼娘才长舒一口气，把发上的冠子取下，这身行头一年也用不到几回，可每回都觉得肩膀疼痛。一想到女儿的婚事，曼娘就觉得头也疼起来，掀起轿帘往外瞧去，扑面吹来的风有些寒，曼娘索性把半张脸露出外面让风多吹一吹，这姻缘到底落在何处？何处才是女儿的归宿？
　　朝贺当日的这个小插曲，很快就传的不少人知道，曼娘去赴宴时候，难免会有几个人问这件事，曼娘轻描淡写答了，说天下人想什么，即便陛下都禁止不了，更何况是自己家？清者自清罢了。
　　这样回答恰如其分，却也惹来有人的话，说曼娘不过是粉饰太平，只怕陈家千金真是脾性不好，才迟迟不肯定亲。曼娘到了这个年纪，早不会为这样的话在意伤心，只让人不把这话传到睐姐儿耳里罢了。
　　可是人多口杂，能禁得住家里人，又怎能禁得住外头的？这日睐姐儿从镇国公府回来，面上似乎有些不欢喜，曼娘见女儿这样就问道：“你这是怎么了，谁给你气受了？”睐姐儿想了又想还是忍不住道：“没有谁给我气受，只是偶然听到了几句话。”曼娘哦了一声看向女儿，睐姐儿眼里的泪终于下来：“我进去的时候听到林家的那个表妹在和人说话，说的就是我脾性不好，美则美矣，脾气暴躁，甚至还给公主气受，还说谁家娶了我，就是娶了尊恶菩萨进门，还说……”
　　说着睐姐儿就把眼里的泪擦掉一些：“我也知道我不该听这些，可还是忍不住。娘，我明明就没有。”曼娘安抚地拍拍女儿的手，轻声道：“你和你林家表妹关系如何？”睐姐儿有些惊讶但还是道：“不好。”曼娘又问：“那和她说话的人是谁？”
　　睐姐儿吸一下鼻子就道：“我听着，像是石小姐和舅公家的表姐。”曼娘笑着道：“那就对了，这些人平常都和你不对付，自然是一逮到机会就说你的不是。”睐姐儿还是不服气地道：“可我明明没有做这些。”曼娘拍拍她的手：“女儿，人在这世上，难免会遇到各种各样的人，也无法讨所有人的欢心。”
　　这道理睐姐儿明白，可被说的是自己还是不悦：“这说来说去，谁知道会不会成真？”曼娘安抚地握住女儿的手：“那你觉得阿颜阿昭她们会信吗？”这些人当然不会信，曼娘又笑了：“你要晓得人都是从众的，所以，我们只要让人知道，你是个什么样的人，别人就会晓得，那些话不对。”
　　要找个什么法子？睐姐儿的眼突然一亮：“娘，还有几日就是我十五岁的生辰，不如办几桌酒席，请人来。”曼娘嗯了一声看着女儿，睐姐儿已经在那筹划：“光请素日玩的好的人不成，还要连那几个爱传闲话的也要请了，还有，连爱和她们一起玩耍的人都要请来。”
　　说着睐姐儿已经撅起嘴：“娘，我晓得了，平日我虽然爱玩，可是只和这边的表姐妹们一起玩耍，至于其他人，我就很少见了，这样才给人钻了空子，说我什么只和出身高贵的人玩，看不起平常人家的姑娘，骄傲自大什么的。”曼娘看着女儿缓缓地道：“这些不是你的错，睐姐儿，人在这世上，和意气相投的人一起玩是自然的，可等渐渐长大了，就有些要应酬的人了。”
　　睐姐儿点头，但还是忍不住叹气，曼娘拍拍女儿，让她自去筹划这生辰宴的事。
　　陈铭远听说睐姐儿要办一个生辰宴，反倒惊讶地问：“她不是历来不爱这些吗？怎的今年又要办了？”曼娘看着什么都不知道的丈夫，缓缓地把这事说出，落后又道：“朝贺那日的事，本来我是不在意的，谁知这背后传的流言越发广了。于是我想着，既然不能清者自清，也就要告诉别人我们是清白的。”
　　陈铭远的眉皱起，念叨了两句才道：“是我的不是，让你们受这样流言攻击。”曼娘哦了一身看向丈夫，陈铭远才道：“朝堂之中，总是有些争执，不过原先都是对我攻击，我没有想到，这回他们会说我的女儿。”教出这样的女儿，陈铭远难免会得一个教女不严的名声，曼娘了然，这件事还要先安抚住新安郡主，不然以新安郡主的脾气，知道睐姐儿被人在背后嚼舌根，只会大怒，甚而找人来呵斥。那时只会让众人相信，这些流言都是真的，而睐姐儿的骄纵有一多半都是因新安郡主的宠爱而来。
　　和丈夫商量定了，曼娘也就往徐府去。刘吟梅出门迎接，听到曼娘的来意不由沉吟，接着就摇头道：“京城中人，哪里少得了这样的人，这无事生非的事，实在太多。”曼娘也点头：“这话说的是，当初这话传出来我就觉得不对，可也没有细究，只想着清者自清，谁知现在瞧来，竟有越演越烈之势。”
　　刘吟梅拍拍曼娘的手：“好在睐姐儿是个聪慧灵秀的，这办宴席的主意很好，不如这样，我和我嫂子说一声，让冯家也去两个人，还有……”见刘吟梅竭力在想，曼娘不由拍拍她的手：“别想这么多了，你啊，只要照顾好母亲就可以了。”
　　“照顾好我什么？”新安郡主的声音已经从外面传进来，曼娘和刘吟梅忙起身相迎，两人都把这话瞒下，只说些旁的。新安郡主年纪渐老之后，对很多事也没原先那么在意，当了曼娘的面，也和她们说说笑笑就过了。等曼娘一走，新安郡主就把刘吟梅唤来，问曼娘来此究竟是为什么？
　　刘吟梅情知瞒不住新安郡主，也就斟酌着把关于睐姐儿的话说出，新安郡主听完后并没像刘吟梅想象中那样发怒，而是抿唇细思。刘吟梅正要开口，新安郡主已经道：“你这个姐姐，就是想的太周到了，有时我觉得，想的太周到的人过的不会那样开心。”刘吟梅哦了一声才道：“所以婆婆您，也十分疼爱睐姐儿。”
　　新安郡主点一点头：“虽说他们都不是我生的，可这么多年过来，我也是真的疼爱睐姐儿，这件事，她要瞒我也是为我好，我晓得，等睐姐儿生辰那日，我也去。”刘吟梅见新安郡主这样说，唇张一张想劝新安郡主，新安郡主的手一摆：“她们不是在外传什么睐姐儿十分得宠，才各种娇纵，那日我就要让她们瞧瞧，我的孙女，虽则得宠也是从不娇纵的。”刘吟梅不由一笑没有说话。
　　阿颜阿昭当然也赞同这个主意，原本阿昭是想把自己家园子借出来，毕竟公主府的花匠今年已经催开了几盆花，那花园比别家的要多些姹紫嫣红。这个想法被阿颜否定了，说既是表白的宴席，就不该借公主府的势，想来想去，听说今年报恩寺的梅花开的好，不如就借报恩寺的梅林一用。
　　三人商量定了，也就让人去报恩寺借梅林，这三家都是报恩寺的大施主，知客僧听说要借梅林一用，自然连连答应。
　　地点定了，帖子写好，第二日让人发出去，定在正月十九，借报恩寺梅林，请众家小姐到报恩寺梅林做尽日之游，并注明这日也是睐姐儿及笄之日，务必光临。
　　帖子散出去，有八成画了知字，说一定来。剩下那两成也有拿不定主意的，说那日再瞧的，还有几个说那日家中有事来不了，请人送来礼物，贺睐姐儿芳辰。
　　睐姐儿瞧去，该请的那几个人都肯来了，也就让人备份回礼给那几位送礼物来的，并请她们改日再来陈家。
　　虽然决定的仓促，可陈家人多，万般事情很快就准备好，正月十九这日，睐姐儿吃过了早饭就带人前往报恩寺。陈大太太只当睐姐儿是去做平常的游玩，还叮嘱了睐姐儿几句，等睐姐儿离开韩氏才对曼娘道：“睐侄女是个聪明姑娘，又这样大气，真是难得。”曼娘不由瞧韩氏一眼，韩氏看向曼娘：“三嫂，你样样都好，只是有时，难免太过给人留脸面了。”
　　曼娘垂下眼帘，承认韩氏这话说的对，韩氏很快又道：“三嫂当日待我，我当时虽生气，可这几年在扬州也听说见过的了不少，才晓得，我这气生的毫无缘由，所以三嫂，你要给人留脸面，那我就做给人不留脸面的那个吧。”曼娘惊讶地抬眼，韩氏已经笑着道：“今日我也要去赴宴呢，宴席上有石夫人。”
　　种种迹象表明，在这些流言蜚语里面，石家脱不了干系，至于他们是嫉恨陈铭远于是对陈家声名进行诽谤还是另有目的，曼娘并没有深究，毕竟不管如何，现在给睐姐儿名声造成了一定的损失是真的。
　　作者有话要说：下个文要写个不顾忌面子的人了，哈哈哈哈。


　　☆、294、撕破

　　曼娘想到陈铭远的话,忍不住道：“有些事,”韩氏笑了：“三嫂，有些事不是你不说就清者自清的,你放心,我知道分寸的，怎么说我也是陈家的人,陈家人的名声和我也是息息相关的。”说完韩氏告辞离去。
　　曼娘瞧着韩氏的背影,不由轻轻一笑,原来很多事情都已改变了。
　　报恩寺的梅花开的正好,虽然没有下雪，无法体验雪中红梅是何等的美，但少女们团团坐在一起，赏花喝茶，联诗对句，也是笑语欢声。石小姐和林姑娘还有镇国公世子的千金也应邀来此，见睐姐儿和人说话时候言语温柔，石小姐如坐针毡，在那和林姑娘小声道：“装，让她装。”
　　旁边有个姑娘好奇地问：“姐姐的意思，陈千金都是装出来的，可我怎么觉着不是呢？毕竟装怎样都有些不耐烦的，可陈千金并没有不耐烦。”一句话把石小姐给噎住，林姑娘瞧那姑娘一眼才对她道：“原本我也以为她是个和善的，可那日二公主驾临才晓得她……”
　　话没说完，旁边一个姑娘不耐烦地道：“二公主娇纵，这在京城人人知道，若陈小姐真能不畏二公主，那才叫好。”这话把林姑娘也给噎住，没想到还有这样一层解释，石小姐近乎嫉恨地看着睐姐儿，美貌、出身高、多才，更难得的是还得到众人的拥护，这样的人是石小姐梦想成为而不能成为的。所以当听到自己的娘状似无意地提到，传说这位陈小姐脾气并不好，在外面都是装出来的时候，石小姐如获至宝，把这些话添油加醋地说出去。
　　当听到这些话很快传开时候，石小姐也十分得意，毕竟这个世上，相信这些的人还是不少，可怎么也没料到，睐姐儿不但没有消沉反而还借生辰之际遍邀众人，在宴席上的表现无可挑剔，石小姐似乎可以看到，往后参加宴席时，睐姐儿身边照样会簇拥很多的人。
　　这，怎能允许，石小姐近乎癫狂地想，不由把手中的筷子给折断。筷子折断的声音十分清脆，睐姐儿抬头看向石小姐这边，众人也停止说笑看向她们，想知道睐姐儿怎么说话。
　　睐姐儿已经笑着起身走到石小姐身边，拉起她的手仔细瞧了瞧才道：“是我的不是，事情匆促就忘了准备碗筷，用的都是寺里面的，这竹筷也不晓得用了多少年了，竟一折就断。妹妹没伤到手吧？”
　　睐姐儿笑语温柔，石小姐却气的差点呕血，把手从睐姐儿手里抽出道：“不要你来好心。”这有些泄愤地话登时让席上不少人皱起眉头，毕竟这里不少人就是从石小姐嘴里听到关于睐姐儿脾性不好的话，而瞧着石小姐今日这表现，难道说她们有宿怨，才让石小姐想借此报复？
　　睐姐儿笑的越发真挚：“今日我忝为主人，妹妹伤了手就是我这做主人的不是，还是请妹妹给姐姐我瞧瞧。”谁要和你姐姐妹妹的，石小姐伸手就想把睐姐儿的手打掉，可方才已经说了不对的话，此时再说，众人只会更加相信睐姐儿而不相信自己，于是头一低，眼中已经有泪：“姐姐忘了上次吗？你也是这样笑着，可是就把我丢在别处。”
　　石小姐生的单弱些，此时又低头垂泪，越发显得可怜，于是众少女忍不住又开始想，是不是睐姐儿前后不一？睐姐儿没料到石小姐竟当众撒谎，阿昭起身就想为睐姐儿说话，被阿颜死死按在座位上。阿昭虽明白阿颜的意思，可还是觉得石小姐这样的人该揍一顿才是，只是在那里干着急。
　　席上一时安静下来，林姑娘也趁机开口：“陈表姐难道忘了，上回二外曾祖父过大寿，你说带石妹妹去花园，可是半路上就扔了她，去迎接仙游县主和她说话，石妹妹初来乍到，险些迷路，若不是遇到我，还不晓得怎么委屈。”
　　真是人证都有了，睐姐儿看向林姑娘，笑容甜美：“记得林表妹家的家教素来好，想来从来不说谎。现在仙游县主就在这里，还请石小姐和林表妹都说说，我是在哪天何时，把石小姐扔在半道上，去迎接仙游县主和她说话呢。”
　　“八月十八。”林姑娘脱口而出，石小姐也定了定心：“午时刚过，陈姐姐，我不怪你和仙游县主好，可你也不能当着众人的面待我那么好，可转眼又不理我。”
　　真是娇弱，睐姐儿心中为石小姐的表现击一下掌。阿昭已经噗嗤一声笑出来，摇着阿颜的肩膀问：“八月十八午时刚过，你不是在我家里吗？哪里来的分|身去了徐府？”阿颜也笑了：“我哪里知道，或者又有个别人也叫仙游县主。”这话说的众人都笑了，本朝惯例，封号就没一样的，仙游县主这个封号，怎么会又给了别人？
　　石小姐的脸顿时变的煞白，林姑娘已经皱眉：“县主，八月十八您确实到徐府了。”阿颜点头：“所以你只知道其一不知道其二，八月十八我确实是到徐府了，可我那日是在长宁公主府吃的午饭，吃完午饭之后又和阿昭等了几个朋友，这才一起去的徐府，我们到徐府时候，都快晚饭时分了。只和赖姐儿匆匆见了一面。”
　　林姑娘只记得那日阿颜到了徐府，却不知道什么时候到的，只以常理推测，阿颜该是午饭后立即就到，这才敢说出口。阿昭已经笑着道：“来来，我这里可还有人证，石小姐，你说谎是为什么？”
　　石小姐一张脸更加雪白，瞧着阿昭吐出几个字：“我并没撒谎，可能是记错日子了。”林姑娘还要说，睐姐儿已经伸出一根手指摇了摇：“别说什么记错日子了，阿颜在寿宴时候只去了两次徐府，一次是八月十八，另一次是八月十九，而八月十九那日，她一早就到，直到入夜才离开，我要到的怎样晚，才能在午时刚过时候去迎接阿颜？”
　　阿昭也笑了：“石小姐千万别说，你那日到的比阿颜还早，阿颜到的早，是因为徐陈两家是亲戚，她是陈家未过门的媳妇，去的早也是平常事，可您，算来无亲无故，只是跟着自己的娘去贺寿的客人，怎么会比她还到的早？”今日来的，还有不少也去过徐府贺寿，听了这话就有人道：“说的是，我记得石妹妹比我到的还迟些，我问她，她说的是梳洗装扮迟了，可没有说是在路上迷路。”
　　“就算在路上迷路，那日徐府那么多的仆人，只要问一个就能找到我们在哪，何需要烦林姐姐带路？”有人说出，自然也有人讲这话的不合理之处，石小姐彻耳通红，那泪是真的落下。睐姐儿瞧着她，这才道：“罢了，也许石小姐是真的记错，我们就让石小姐好好想想。”
　　有人已经不屑地道：“什么记错，她摆明了就是要诬陷，也不晓得她诬陷你到底有什么好处？”这话一说出来，就跟冷水进了热油锅一样，已经有人皱眉细想，石家和陈家徐家是不是有什么恩怨？
　　突然有人猛地一拍桌子：“我想起来了，我曾听说石家想和屈家结亲，谁知屈少爷以石小姐不够美貌给拒绝了，甚至还有……”那人停下不说，但立即有人想起昔日屈少爷偶然见过睐姐儿一面就遣人去陈家求亲被拒的往事来，于是众人都一副恍然大悟的神情，看向石小姐的眼带上鄙视。
　　石小姐没料到事情竟会变成这样，一双杏眼已经肿成桃子，泪水不停地往下流：“你们，都欺负我，我没有，我……”睐姐儿见这也差不多了，这才走上前挽住石小姐：“好了，好了，姐妹们不过说笑而已，来，快些坐下，不然这菜凉了就不好吃了。”睐姐儿越笑眯眯，石小姐越怒，伸手悄悄地去推一个菜盘，想把这菜盘推到睐姐儿身上，脏污她的一身新衣衫。
　　偏偏这动静不算小，有人瞧见大惊小怪地嚷出来：“石小姐，难道你想拿这个盘子砸陈小姐吗？你也太过分了。”这一喊让石小姐的手一抖，那菜盘落在桌上，里面的菜都掉出来，溅的石小姐和旁边的人满身都是，石小姐不料事情会变成这样，站在那瞪着眼不晓得怎么说。接着石小姐看向睐姐儿，眼里的泪已经流出：“陈姐姐，你怎么要推我，我没想砸你。”
　　“啧啧，石家的家教可真好，闯了祸就往别人身上推，这会儿更是，这菜盘子都推倒了，溅了人一身，还要说我孙女的不是，这种家教，也不晓得怎么教出来的？”梅树后面突然传出新安郡主的声音，接着一群人从里面缓步走出来，除了新安郡主，还有几位夫人。
　　睐姐儿瞧见新安郡主，忙上前行礼：“外祖母怎么来了？”新安郡主笑着道：“我静极思动，约了几位夫人来这报恩寺吃斋呢，吃完了听说你在这里，又借了梅林设席，我们就说来打扰你，没想到正好瞧见一场好戏。”新安郡主笑吟吟地说着，眼已经望向石小姐，石小姐身边的那位少女已经往夫人中的一个走去，不等行礼就拉着她的手撒娇：“祖母，我过年才做的新裙子，今日就被泼的满身脏污。”
　　她祖母安抚地拍拍她的手：“等回家了祖母给你块料子做新的，以后你要晓得，这交朋友要仔细瞧了，那种面上瞧着生的单弱，动不动就流泪，可实际上满肚子坏心眼，到处说别的姑娘不是的人，可千万不能和她交往。”少女点头，石小姐没料到新安郡主还带了几个夫人在梅林里面，一张脸登时红了又白白了又红，煞是好看。

　　☆、295

　　一直站在石小姐身边没讲话的林姑娘的眉早已皱起,在旁边瞧这些都瞧的十分清楚，原本她是很信石小姐的，可此时忍不住开口道：“石妹妹，那日我在外祖府上见了你，问你为何独自一人在那，没有人领你，你和我说的，就是陈表姐撇下你,还说不忍障显陈表姐的不是，只和别人说是打扮迟了才晚到，我信了你是个好人,方才仙游县主说的时候,我还有些不信，只怕她们背后串通好了，故意来拿你的不是，可这会儿瞧来，只怕……”
　　林姑娘本来讲的极其快，可到了此时也忍
　　不住顿口低声道：“这会儿瞧来，竟是你在骗我，你说的那些，都是故意说陈表姐的不是。”说着林姑娘越发生气起来，她自负有识人之明，不畏强权，可这会儿事实明白摆在眼前，自己不过是做了别人的刀而已。说完之后林姑娘有些羞恼，脾气在那又不好和睐姐儿道歉，况且当了这么多人的面又觉得着实没有面子，索性拂袖而去。
　　林姑娘一倒戈，石小姐这边真是再没人帮忙，原本是好好的，可这三言两语下来，自己就成为众之矢的？石小姐眼里的泪落下，却不能再分辨什么。已有人掩口笑道：“我们还是离石姐姐远些，免得被石姐姐沾上了，又该说我们众人都欺负她一个。”说话的人平日和石小姐也算交好，石小姐眼里的泪越发急了，可再无半分分辨。
　　新安郡主瞧了个清楚才道：“好了，你们这些年轻孩子先玩着吧，我们这些老人家往那边去，不是我护着我孙女，今日的事你们个个都有眼见的，我孙女，可从不是那样只晓得欺负别人，只爱和出身高贵的人玩的。”众位夫人也都听过这些流言，此时听新安郡主这样说就笑道：“自然如此，谁不知道令千金的家教是连皇后娘娘都赞的，哪里能教出那样势利的人呢？”
　　新安郡主这才又往石小姐这边瞧一眼才拍拍睐姐儿的手：“好了，我们走了，你们继续玩。”睐姐儿应是，和众少女送了新安郡主等人离开。
　　石小姐依旧站在那里垂泪，却没有一个人理她。睐姐儿心里快意，唤来丫鬟道：“石妹妹这样伤心，想来也不愿和我们一起玩了。”丫鬟上前扶石小姐出去，石小姐哽咽不已，走了数步就听到身后传来笑声，手攀上旁边花枝，已折下一根梅枝。
　　丫鬟已经道：“石小姐若喜欢梅花，奴婢来摘就是，石小姐休伤了手。”石小姐只觉得连这丫鬟的话都充满了嘲讽，恨不得回头把这梅枝扔到睐姐儿脸上，却不能转身任由丫鬟陪着往外走，这数月来的精心安排，全都落了空，今日在京城众位夫人面前出了这样的丑，连林姑娘都拂袖而去，还不知道回去后自己的娘要怎么骂自己。石小姐觉得脚下的路都是不平的，只任由丫鬟扶着自己，把自己交到自家丫鬟那边，懵懵懂懂上车离去。
　　石小姐和林姑娘的离去，只让这酒席越发欢快，直到日头偏西，众人这才准备离开报恩寺，刚走出梅林，春雨就匆匆过来：“小姐，石小姐的马车在回去路上出事了。”
　　出事？众人都很惊讶，毕竟报恩寺在京城里，离石家也不算远，不过三刻路程，这样近的路又有丫鬟仆从跟随，怎么会出事？春雨的眉皱的很紧：“石小姐的马车出寺不久，就撞上了一个人，那人满口污言秽语，说了几句竟要掳走石小姐，亏的有人听见呼喊过来帮忙，石小姐这才没被掳走。奶奶这会儿知道出了这么件事，特地叮嘱我们再多加人手，送各位千金回去。”
　　春雨的话犹未了，众小姐顿时惊慌起来，闺阁千金在街上差点被掳走，虽被人救下，可是对名声总是有碍，只怕以后石小姐的婚事越发不好对了。
　　阿颜急忙道：“姐妹们还先别惊慌，既然加派了人手，我们就三个一群、五个一车先挤着回去，要那实在怕的，就和我一起走。”阿颜是县主，县主仪仗，例有侍卫跟随，既出了石小姐的事，只怕齐王府那边会把县主仪仗派来接阿颜。
　　睐姐儿也和阿昭急忙安慰，阿昭还道，再不成，就让人去公主府借长宁公主的仪仗来把大家送回去。众人听了这话，略心安了些，先进禅房歇息一会儿。过了一会儿，除了陈家加派的人手，齐王府也已把县主仪仗派来，长宁公主索性亲自来接阿昭，新安郡主知道了消息，也中断游玩，和众位夫人一起，把这些小姐们三五成群各自分开，已保证安全。
　　公主、郡主、县主们的仪仗在报恩寺面前排开，再加上各府加派的人手，浩浩荡荡，把一条街都塞满。这样阵仗，总算让各位小姐们都安心，毕竟这样的阵仗还有人敢来掳人的话，那真是吃了胸心豹子胆了。
　　这一路浩浩荡荡，侍卫们把两边人群都驱赶开，睐姐儿坐在新安郡主身边，虽然帘子放的很严，睐姐儿还是悄悄地掀起帘子往外瞧，见路过一处地方，似乎有顺天府的人在那，不由小声问道：“外祖母，那是不是就是石小姐出事的地方？”新安郡主把帘子从外孙女手里拉过来，叹一口气不说话。
　　睐姐儿偎依到新安郡主怀里，心里的疑惑还是很深，这是天子脚下，怎么会有这样大胆的狂徒，而且石家的马车一看就很豪华，除非是王孙贵族，不然没人敢这样做。新安郡主把外孙女搂紧一些，怎么会有这样的无妄之灾？
　　新安郡主把睐姐儿送到陈府，曼娘已经等在门口，见睐姐儿安然无恙地下来，曼娘还没说话，跟在曼娘身后的秋霜眼里的泪已经落下：“小姐，你不晓得，我们现在都没敢把这事告诉太太，生怕太太着急。”睐姐儿对秋霜笑一笑，示意自己没事，曼娘请新安郡主进府坐坐，新安郡主摇头：“我不进去了，你先进去压压惊吧，我瞧有几个姑娘，已经吓的脸都白了。”
　　睐姐儿送走新安郡主马车，这才被人簇拥着往里走，曼娘把手伸过来握住女儿的手，睐姐儿这才发现自己娘的手是冰冷的，想来娘也是很担心自己。睐姐儿不由往曼娘怀里偎依一下，曼娘摸摸女儿的脸没有说话。
　　曼娘母女进了屋，韩氏已经在那陪着陈大太太，她和曼娘对看一眼，彼此心照，也没说什么石小姐路上遇到危险的话，只是说笑几句，曼娘也就带睐姐儿回屋，刚走出院子，冬雪已经走过来：“奶奶，往石家那边去的人已经回来了。”曼娘嗯了一声，示意女儿先回屋，睐姐儿撒娇地抓住自己娘的的手，曼娘不由摇头一笑，和女儿一起到议事厅那边去。
　　遣去石家的是刘妈妈，见曼娘进来忙道：“并没见到石小姐，连石夫人都没见到，只是听到里面有哭声，小的把奶奶吩咐送去的药材等物放在管家那里。石府管家也就让小的先回来了。”
　　说着刘妈妈微微顿一下才轻声又道：“小的走的时候，顺天府的人也去了。”京城繁华地带，竟出了这样的事，这件事总是会上达天听的，曼娘嗯了一声拍拍睐姐儿的脸：“这两日可不许再淘气了，出门的话，跟随的人要多而又多。”
　　睐姐儿正专心致志听着，听到这话就吐一下舌，没有说话。刘妈妈已经道：“说起来，今日石府的马车也是不少人跟着，小的听人议论，说那个要来掳人的，只怕是宁王妃的那位侄子。”
　　宁王妃的侄儿？曼娘的眉皱起，去年那事之后，宁王妃被皇后下令带着她侄儿去城外别庄，已有很长时间没出现在众人面前，怎会这会儿又是她侄儿闯的祸？曼娘还在思索，就听到外面急促的脚步声，接着陈铭远走进来，见睐姐儿安安稳稳坐在曼娘身边才长出一口气：“这会儿外面满城风雨，说什么的都有，还有说石小姐被掳走，现在家里那个不过是个丫鬟。我特地回来叮嘱睐儿一声，这些日子就别跑出去了。”
　　睐姐儿点头，曼娘的眉皱紧：“怎么会有石小姐被掳走的谣言？”陈铭远见女儿好好的，这才坐下来，正端着茶要喝，听妻子这样问就道：“我也奇怪呢，那是大街上，那人虽带了人从，可见人围拢过来就吓的连忙跑了，别说石小姐，连她的丫鬟都好好的。石大人这会儿气的七窍生烟，已经往家赶了。”
　　女儿被编造这样的谣言，石大人会生气是在所难免的，曼娘不由微微摇头，陈铭远连喝两碗茶才觉得舒服不少，已经在问曼娘：“石府那边，总是我们家邀请出去玩才出的事，你也要让人去瞧瞧。”睐姐儿已经插话：“爹爹，这何晓您嘱咐过，娘已经遣人去了，我只是在想，到底是什么人敢在这京城大街上试图掳走大家闺秀？”
　　陈铭远摸下下巴：“我等会儿还要进宫去，这事，脱不了就是宗室里几个爱捣蛋的。陛下已经命顺天府和大理寺，不管是谁犯的事，都不能留情面。”说着陈铭远摇头，又喝了一碗茶也就匆匆走了。
　　京城里的宗室子弟虽然不多，可也有几个调皮捣蛋的，若真要有人喝了酒，言语不和就试图掳走人，也不是不可能，曼娘的眉皱的更紧，看来最近这段时间，京城女子出门都会特别小心。
　　事情很快就有了着落，做下这事的不是别人，就是宁王妃那位侄儿，宁王妃在次日就登了石府的门，想为侄儿求娶石小姐为妻，好把这事遮掩下来。


　　☆、296、牡丹

　　柳大少爷的德性人人知道，石夫人并没答应宁王妃的求亲,不仅拒了还把宁王妃给撵出大门。宁王妃受了这样的侮辱大怒,想去寻皇后求情,但这一回皇后并没召见宁王妃,只下了一道懿旨,宁王薨逝已有十年，让宁王妃前去守墓并为宁王祈福。这一道形同放逐的懿旨轰的宁王妃差点忘记自己姓什么,试图不接旨,但内侍宫女哪肯让她入宫？
　　懿旨到达宁王府的当日，顺天府也把柳大少爷抓进了监牢,罪名是现成的。借这个机会有人跑到顺天府喊冤,说自己女儿本是宁王府内的侍女，谁知被柳大少爷酒后强|奸了女儿,女儿受污后宁王妃反说是侍女勾引柳大少爷，竟打了侍女二十大板扔出王府，扔下二十两银子当做养伤。
　　那时这家人就想告，但王府势大只得忍气吞声，此时见柳大少爷落难，才敢往顺天府喊冤。这个旧案立即得到顺天府尹的重视，细细查访后发现林大少爷做的类似的事还有好几桩，写了折子送到御前，皇帝见了这折子就大怒，亲笔判下一个斩字。既是御笔，也不等什么秋后，接到御笔数日之后，柳大少爷就被从牢里拉出来，砍了脑袋。
　　天子御批，这件事了结的很快，当阳春三月花开满园时候，柳大少爷被砍了脑残，因为这件事而不敢出门的京城名门闺秀们也敢走出家门，去别家赏花饮酒打秋千。石家回绝宁王妃求亲之时，所谓石小姐被掳走的流言也就消失。
　　与之消失的，还有睐姐儿脾性不好的流言，毕竟众人都有眼见，睐姐儿不仅生的美丽，待人也是十分大方的。林姑娘那日从梅林归去之后，也被林老爷教训一番，说闺阁女儿家，哪能听信别人的话，到处乱传？让她好好在家，不许出外一步。
　　众人都明白睐姐儿是什么样的人，于是她接到的帖子越发多了，原本睐姐儿对有些帖子都不去的，此时听了曼娘的话，也去了几家。那几家原本和石府来往的密切，现在石府出了那么大的事，石夫人又担了个教唆女儿编造流言毁闺阁女儿名声的声名，这些人家和石府来往也就少了。
　　这日睐姐儿接了帖子，前往鲁府赏牡丹，鲁家大老爷，就是现任的浙江巡抚，他的幼女，在二月的时候刚接了宫中诏书，成为新任的二皇子妃。睐姐儿接到的就是鲁大老爷侄女的帖子，这位鲁小姐比睐姐儿小一岁，形貌娇憨，十分爱笑。
　　而鲁巡抚的千金，却因备选太子妃，早在五六年前就一直住在京城鲁府，并没随父亲上任。
　　睐姐儿到的时候，园里聚的人已经不少，见睐姐儿进来，鲁小姐就上前对睐姐儿笑道：“陈姐姐，你快些来，方才我姐姐正在作诗呢，还说要作一副牡丹图。”睐姐儿不及回答，已有少女笑道：“鲁三小姐诗画双绝，我们今儿也算开了眼界。”曲三小姐曾备选太子妃，又有才名，睐姐儿之前是见过的，此时听人说笑就笑道：“原先也曾见过曲大小姐的诗，还不晓得她也擅画呢。”
　　说笑间已来到亭中，鲁家牡丹花圃里面除了各色牡丹，还种有芍药，花圃旁边建了个亭，供人赏牡丹。走进去时鲁三小姐身边正围了不少的人在说笑，都在那赞鲁三小姐的诗做的好。有心急的人还道：“鲁姐姐快些给我们画副牡丹，我要裱起来，日日三柱香。”这话惹的旁边的人噗嗤笑了，鲁三小姐也颇为自傲矜持一笑，抬头瞧见睐姐儿进来，对睐姐儿微一点头。
　　素来美貌多才的女子见了面，难免要互相评品一番，鲁三小姐进京时候就深知自己容貌不及睐姐儿，着力让自己技艺出众，有些时候睐姐儿出席的场合也避而不见，此乃藏拙之道。这么些年下来，鲁三小姐终于以才名扬京城，也如愿以偿嫁入皇家，虽落选太子妃，可二皇子异日将是亲王，亲王妃也是这朝中，除皇后外最尊贵的妇人之一。
　　此时看见睐姐儿，鲁三小姐放下多年来要暗自和睐姐儿这些人别苗头争长短的心，对睐姐儿笑着开口：“记得徐大家擅长画牡丹，陈小姐虽从不动笔，但家学渊源，想来品评牡丹的眼力极好，还想请陈小姐品评一二。”听到徐大家三个字，睐姐儿心里就开始敲鼓，虽说徐家有两位名动天下的大画家，可睐姐儿是曼娘的女儿，并不擅长这些，若要动笔画去，只会徒惹人笑话。此时听到只要自己品评，睐姐儿弯眉一笑：“曲小姐的画，连皇后娘娘都赞不绝口，我们那有资格品评。”
　　提到自己未来婆婆，鲁三小姐不由又是一笑才道：“这不然，娘娘的赞，那不过是看在我是小孩子份上多夸夸，似陈小姐一样有家学渊源，定不一样。”既然如此，睐姐儿也就恭敬不如从命，请鲁三小姐动笔。
　　鲁三小姐的画工的确不差，只往牡丹花那边瞧了一眼，就饱蘸颜色画了起来，毫不生涩十分流畅，这一画，画了足有顿饭功夫，有那等不及的，早跑去看牡丹，只有睐姐儿和几个人还等在那里。
　　鲁三小姐只觉今日这幅牡丹，画的是最满意的，放下笔时唇边含笑看着睐姐儿，睐姐儿已经双手轻轻一拍：“曲小姐的牡丹画的果真好，我瞧着，竟有几分我姑祖母的风范。”鲁三小姐接过丫鬟递上的热手巾擦着手，那丫鬟已经道：“陈小姐果真眼力非凡，虽说徐大家的牡丹，天下人多有模仿，可我家小姐得的，却是徐大家的真传。前年俞供奉来京里的时候，曾在我家盘桓了三四个月，那时我家小姐隔了竹帘请教了俞供奉数次。”
　　鲁大小姐已经轻啐丫鬟一口：“呸，和你有什么相干？”话里虽在抱怨丫鬟，但看向睐姐儿的眼却有几分得意，希望得到睐姐儿的赞。睐姐儿也从善如流，夸了几句，并指出些许瑕疵，鲁三小姐越发欢喜，挽住睐姐儿的手道：“果然家学渊源，我问这几个人，却一个都说不上来呢。”
　　旁边的人已经笑着道：“这不能怪我们，我们要像陈小姐似的，外家就有数个大画家，那我们也能说的头头是道。”这话说的鲁三小姐一笑。另外一人已卷起画卷道：“姐姐，这画你可要送我。”旁边人掩口一笑：“难道你真要早晚三柱香的供着？”那少女的眼睁大一些就道：“什么早晚三柱香，那不过是玩笑话，我把这牡丹拿回家去，让人描个花样子出来，再绣出来，配上屏风架，到时鲁姐姐出嫁，我也就厚了脸皮把这个当做贺礼送去。”
　　众人都笑了，鲁三小姐啐她们一口，也跟着笑了。都是年纪相仿的女孩子们，说几句也就热络了，睐姐儿正在和她们说笑，就听到朱琳儿的笑声：“我紧赶慢赶赶来，谁知还是迟了。”睐姐儿忙起身相迎，鲁三小姐也上前拉住朱琳儿的手：“朱妹妹快来这边坐，难怪你总在我面前夸陈小姐，这样聪慧伶俐的姑娘，我真是见的不多。”
　　朱琳儿一手拉了鲁三小姐，另一手就把睐姐儿扶了坐下：“我就和你说，我瞧人什么时候瞧错过？你还不信我。”说着朱琳儿的下巴就往上翘起，旁边一姑娘拉了朱琳儿的手：“朱姐姐，那时是我们糊涂，信错了人。”那信错的，自然是石小姐了。朱琳儿皱下鼻子：“我听说那日睐妹妹生辰，她还颠倒黑白来着，活该她有这么一劫。”
　　睐姐儿那日本也请了朱琳儿，临出门前朱太太有些不好，朱琳儿要照顾祖母自然不能赴宴。提到那日的事，众人沉默一下，但还是说起来，已有人道：“你们知道吗？石夫人去求了皇后娘娘，送石小姐入宫去了。”入宫？少女们立即皱眉：“难道她还想去伺候陛下，这也太……”
　　说话那人立即道：“不是，说的是去做女官。”石小姐经了这么一件事，名声已经有损，不管是入庵堂还是远嫁，都不是石家愿意的，送入宫中做女官，等过个四五年，这件事冷了，再求皇后寻一门过的去的婚事，也不失为一个办法。况且这件事是柳大少爷做的，柳大少爷是宁王妃的侄儿，皇后也觉没有约束住宁王妃，心中有些愧疚，答应石夫人也在情理之中。
　　朱琳儿的唇不由撅起：“我听说那日你们在抽花签，她抽的就是凤仙花，当时还因有做婢的话语而不高兴，而现在，竟是自己要去做婢女。”鲁三小姐皱眉道：“女官和婢女，还是不一样的。”有个刻薄些的就道：“有什么不一样，虽说女官有宫女服侍，可说白了，还不是要去伺候人，顶多就是个大丫头，哪比得上在家里被人伺候。”
　　这话说的有些刻薄，场面立即冷下来，这件事因睐姐儿而起，睐姐儿不好多说什么，只是沉默以对。还是鲁小姐往这亭里来，笑着问过鲁三小姐画画的如何，又拉她们去瞧牡丹，这个话题方揭过。
　　睐姐儿和朱琳儿走在一起，瞧着这满园□，不由微一叹气。朱琳儿已经凑在睐姐儿耳边道：“别叹气了，她啊，该。”睐姐儿握一下朱琳儿的手指头没有说话，两人和旁人的人说笑赏花。
　　三月的花园，除了牡丹还有旁的话，已有那好动的爬到假山处，在假山上挥手示意。少女们笑的越发欢快，突然不远处竟传来男子声音，这声音让众少女们如惊弓之鸟，那爬上假山的也匆匆下来，和众人在一起。这是鲁家花园，哪里来的男子？
　　作者有话要说：古代谈恋爱好麻烦啊啊啊啊啊。


　　☆、第297章

　　鲁小姐的嘴已经撅起,看着走进花园的男子叉腰怒道：“哥哥,你怎的这样,我不是和人说了,今日这花园我要招待众位姐妹们赏花,不许让旁人进来,你怎么还带人过来。”那男子不料走进花园竟看到不少少女在这玩耍，又见自己妹妹满面怒色,忙连做几个揖：“我也不晓得，我今日下值下的早,有新来同僚，就说请到家里来赏花。冲撞了你,妹妹莫怪。”
　　说着连连作揖不止,鲁小姐还是满面怒色,指着门口道：“还不赶紧出去，难道要人知道你是登徒子吗？”睐姐儿和众少女一样，都背身用袖子遮住面容，却觉得有人瞧着自己，还是一副很熟悉的模样。睐姐儿心里奇怪，这是头一次来鲁府，鲁府的男子，又有谁认得自己？
　　鲁小姐的嘴已经撅起，看着走进花园的男子叉腰怒道：“哥哥，你怎的这样，我不是和人说了，今日这花园我要招待众位姐妹们赏花，不许让旁人进来，你怎么还带人过来。”那男子不料走进花园竟看到不少少女在这玩耍，又见自己妹妹满面怒色，忙连做几个揖：“我也不晓得，我今日下值下的早，有新来同僚，就说请到家里来赏花。谁知道冲撞了你们，妹妹莫怪，都是小厮不好，我去骂他们。”
　　说着连连作揖不止，鲁小姐还是满面怒色，指着门口道：“还不赶紧出去，难道要人知道你是登徒子吗？”众少女都背身用袖子遮住面容，也有少女忍不住想瞧瞧这鲁府少爷带回来的是什么人，悄悄地用眼角余光往门口瞧，这样想的不止一个，当眼神碰到时都不由微微一笑。
　　鲁少爷又对鲁小姐作了几个揖，口称不是，也就转身离开。众少女正要转身，就听到外面男子说话，忙又齐齐低头不语。这声音，竟有些耳熟呢，睐姐儿的眉不由皱一下，怎么会有自己耳熟的声音？
　　鲁小姐已经拍一下手对少女们道：“姐妹们都请转过来罢，我哥哥已经走了。他这人就是这样鲁莽，过年时候还吃多了酒，差点闯祸。我爹训斥了他，让他去锦衣卫了，为的就是那里规矩严谨，让他好生学学规矩，磨磨性子。今儿定是他在同僚面前夸口，说我们家的牡丹开的好，带人回来赏花，就忘了我要用这园子。”
　　“也没什么，不过是些小事。”朱琳儿已经笑着说，鲁小姐正要请各位小姐重新坐下，大家玩击鼓传花的游戏，有人已经笑着道：“听说锦衣卫的人不光是家世，还要挑相貌，还不晓得今儿来的那几位是不是也是英俊非凡。”
　　“就没见过你这样不知羞的，闺阁女儿家，该贞静为要，哪能去谈论男子的相貌？”已有人握住脸笑那姑娘。众少女都笑了，鲁小姐已经道：“听说他们男子家在外面，也是要看女儿长相的，我们谈论一下，好像也没什么不可以。”这群少女大的也不超过十六岁，正是情窦初开的年纪，虽说家里都各种教导，但设想未来日子，总是想要为自己寻个好夫婿的。
　　鲁小姐说话时候虽然遮遮掩掩往别处瞧，可还是引起不少人的共鸣，有几个不由叹一声：“不晓得到底长的怎样呢？”说完这句，又觉得羞涩，不由都捂住了脸，还是有人咳嗽一声：“罢了，这样的话也别说了，不然就要被人说没得教养，跟村里的村姑差不多。”
　　这话让少女们都安静下来，有人不由长叹一声，就算教的再好也禁锢不住少女天性。鲁小姐是今日的主人，见众人都沉默了就双手一拍：“好了，都是我的不是，偏偏说这么几句，我们还是来击鼓传花。”说着鲁小姐就去唤丫鬟：“你去寻寻三姐姐。”丫鬟应声，已有人道：“我瞧见三小姐好似和陆小姐往那边看月季去了。”
　　丫鬟听了忙往月季那边去，已有人赞道：“说来，陈小姐才是最沉稳的，我们说这么些话，她都只是笑。”睐姐儿方才是在想，那有些熟悉的声音是谁的，听了这话忙道：“姐妹们在一起是难得的，说说笑笑也平常，我只是在想，再过几年又是什么光景？”
　　“再过几年，不过就是杏花已残。”朱琳儿正好瞧见不远处一棵杏花开的正好，顺口说出来。杏花已残就要结果，再过几年，在座的这些少女们，各自就该儿女成行。到那时，几多颜色凋残，再不复闺中的无忧。睐姐儿不由想到这些，眼里竟有些酸涩，又觉得在此时此景流泪既不恰当，忙对朱琳儿道：“你方才说那日我们抽花签，我那日抽到的就是杏花，偏偏你这会儿又说什么杏花，该不该罚你？”
　　朱琳儿咦了一声：“原来你抽到的是杏花啊？那我不该用杏花来说，你要怎么罚我？”睐姐儿歪头想一想：“等我存起来，以后再说。”鲁三小姐已被寻回来，人也齐了，就坐下玩击鼓传花游戏。
　　少女们在鲁府又用过晚饭，也就尽欢而散，各自上车离去，睐姐儿和朱琳儿手牵手走在后面，刚轮到她们上车时就有管家娘子过来对鲁小姐说了几句什么，鲁小姐忍不住撅起唇，但还是对睐姐儿和朱琳儿道：“我那个哥哥，赏花不得就和人喝酒，这会儿也送他们出去，意思先请你们几位到旁边避一下。”
　　这边要套车，等的时候要长些，而那边男子们只需要牵马出去，并不需要花多长时间，让这边等等也是平常事。睐姐儿她们就缓步走到旁边房里，丫鬟守在门口。能听到鲁少爷在那和人说话，和他应答的那个，听起来更加熟悉，睐姐儿的眉不由皱起。
　　鲁小姐会意错了，忙道：“今日是我哥哥的不是，我会去回了爹爹，让爹爹罚他。”睐姐儿微笑一下就道：“令兄在锦衣卫，我小舅舅也曾入过锦衣卫呢。”这事京城人都知道，鲁小姐也笑了：“今儿我哥哥请的同僚，也是新来的，姓什么来着？”门口守着的管家娘子见鲁少爷已经送走了客人往里面去，本想请睐姐儿她们出去，听鲁小姐问忙道：“大少爷今儿请了两位，一位魏爷，一位秦爷。魏爷是山东指挥使的公子，秦爷的祖父，曾任工部尚书。”
　　姓魏，父亲在山东任指挥使，那不是曾救过自己的那位魏公子，难怪会觉得他声音耳熟，睐姐儿在心里暗道，也没说出来，只是和朱琳儿她们起身一起出去。
　　回到家里，总要去和曼娘说说今儿去鲁府，见了些什么人，遇到些什么事，最后睐姐儿才道：“原来那位魏公子，也来锦衣卫了。”对救了自己女儿的人，曼娘当然记得，不由讶道：“他怎么会来锦衣卫？”虽说官宦子弟，进锦衣卫不是个难事，可要照了陈谨平日所说，这位魏公子是想建功立业，而在帝王身边做侍卫，是最安全不过的了。
　　“我也不知道呢。”听到睐姐儿这样说，曼娘才拍拍女儿的手：“是我糊涂了，顺口说出来了。他既然来到京城，又曾救了我，我们也不能装不知道，改日让你弟弟们去拜访拜访，问问可有什么要帮忙的。”睐姐儿应是，抬头见曼娘一脸疲惫，不由给曼娘捏着肩膀：“娘这些日子也累了吧，既要忙大哥的婚事，又要给二哥瞧媳妇，还要……”
　　“还要给你寻一门好夫婿。”曼娘顺口就给女儿接上这句，看着女儿的面容曼娘轻声问女儿：“告诉娘，你想寻个什么样的夫婿？”睐姐儿的脸登时就红了：“娘又在逗我，我没想过寻什么样的。”
　　是吗？曼娘瞧着女儿，十五了，再舍不得也该给她寻一门好夫婿了，不然就要留来留去留成愁了。睐姐儿见娘这样瞧着自己，对她露出一个笑容就赖到她怀里：“女儿觉着，像爹爹这样的就好。”这孩子，曼娘摸着女儿的头发，心中满是柔情：“你爹爹原先也不是这样的，那时他可毛躁了。”
　　真的？睐姐儿不信，曼娘拍拍女儿，在心里斟酌着，该怎么和女儿说原来陈铭远的事？就听到外面传来笑声：“趁我不在，你就说我的坏话，我什么时候不沉稳,毛躁了？”
　　睐姐儿急忙从曼娘怀里起来，曼娘却瞧着丈夫不起身：“不毛躁？我们当年是怎么去龙岩的？这会儿你全忘了？”龙岩？陈铭远的眼瞪大一些，接着就笑了：“是，是，夫人说的对，那时是我毛躁。那请问夫人，现在我变得沉稳了，能赏我一口晚饭吃吗？”
　　“女儿面前，你也不知羞。”曼娘笑骂了一句，这才起身走到窗前，吩咐丫鬟们给陈铭远备一份晚饭。陈铭远坐下瞧着女儿：“睐儿，爹爹告诉你，这寻女婿，不能只看他生的好家世好，最要紧的是性情好。这性情不好，纵然是貌若潘安，富过邓通也是不成的。爹爹这些年也没闲着，无事时也冷眼瞧了几个，有那么一两个委实不差。”
　　“还说呢，你没见女儿的脸都红了？”曼娘接过丫鬟送进来的晚饭，和睐姐儿一起布好，就白陈铭远一眼。陈铭远起身走到桌前端起饭碗，想了想又道：“最最要紧的是，能和你意气相投，当年我寻你娘，就是这样。”睐姐儿整张脸都成红布了，只是抿着嘴不说话，曼娘本想啐丈夫一口，听到丈夫这样说，也不由想起从前，看向丈夫的眼十分温柔。
　　意气相投才能举案齐眉，而不是相敬如冰，形同陌路。睐姐儿回到自己房中，想到爹爹说的那些话，不由想到那日抽花签时的那几个字，有杏不需梅，这不需梅的那个人，又在何方？


　　☆、298长大

　　想着想着,睐姐儿的脸就红起来,闺中女儿这样想,真是不知羞？接着睐姐儿就闭上眼,睡吧睡吧,明早起来，还要料理家里的事呢。
　　振哥儿的婚事定在七月初八，过完年曼娘就和陈二奶奶为这件事忙碌起来,家里的一些家事,也交给睐姐儿打理，这也是历来的规矩,女儿在出阁前，帮着学习打理家事，等出阁以后，才好在婆家做人。
　　睐姐儿原先也帮着曼娘料理过家事，可像这回一样，基本是全交给自己还是头一遭，好在这些下人都是曼娘用熟了的，睐姐儿只要照着原先曼娘的规矩去做就好。
　　心里存了心事，夜里就睡不好，第二日起来时候睐姐儿的眼有些肿，瞧见她眼有些肿，春雨过来时未免要骂睐姐儿的丫鬟，说她们服侍的不尽心。睐姐儿忙道：“小赵妈妈，不是这样的，不过是因昨儿我去鲁府玩的太高兴了，夜里也想着，眼才会这样肿。”春雨听了这话还是上前看了看睐姐儿的眼：“虽说这样，她们也该劝着你些。”
　　见睐姐儿只是嘻嘻笑着，春雨轻拍她一下：“我说让妞妞进来服侍你，你还不要，真让我伤心。”睐姐儿见春雨这样忙伸手拉住她的袖子：“您和老赵妈妈服侍我们这么多年了，您又那样心疼妞妞，难道我娘还能夺您心头爱？”妞妞从落生起，就被放出去，赵妈妈也早回家荣养，现在赵家在陈府里的人，只有春雨夫妻。
　　春雨的丈夫在二门处伺候，春雨在睐姐儿身边伺候，并不似从前那些老家人一样，家里有人放出去了，还全占了要紧的地方。而曼娘也已经定下，等睐姐儿出嫁，春雨夫妻也就被放出去，到时一家团圆。
　　此时春雨听睐姐儿这样说就摸摸睐姐儿的头发：“就晓得你和你娘一样。”睐姐儿又嘻嘻一笑，拿起一根簪笑着对春雨道：“小赵妈妈，您与其伤心这个，不如给我瞧瞧，我别这个好看吗？”那簪是银簪，头尾各镶了一颗珍珠，珍珠浑圆，是难得一见的合浦珠。
　　春雨接过簪子给睐姐儿把发挽好：“好看，你皮肤白，唇又红，戴这个越发显得珠光莹润，最恰好不过。”睐姐儿拿起镜子瞧了瞧，对春雨笑眯眯地道：“小赵妈妈的眼力还是这么好。”
　　春雨不由轻声道：“我啊，是既盼着小姐您早日出阁，又怕……”睐姐儿伸手拉住春雨的手：“小赵妈妈，我不会忘记您的，等以后，您要有什么事，还来寻我。”春雨点头，摸摸睐姐儿的脸，想说什么终究没有开口。
　　丫鬟已经走进来：“小姐，那些管事的婶子们都已到议事厅上。”睐姐儿嗯了一声起身出去，看着她的背影，这个比昔日曼娘美丽的姑娘，人生该比曼娘更灿烂才对。
　　管家娘子们在厅上等着，见睐姐儿进来，依次禀告了。睐姐儿一一处理，这时走进来一个管家娘子，先给睐姐儿行礼才道：“方才三少爷身边的小厮拿了份礼单过来，说今儿三少爷要去拜客，让小的们预备，小的们瞧了，这客是个新的不说，这礼单也太厚了，想给小姐您先过目。”
　　陈谨虽也曾出去拜过客，可那多是跟陈铭远一起去的，这单独去还是头一次，睐姐儿心里疑惑接过礼单，举目一瞧。要说这礼单也不算厚，但陈谨拿出来就算厚了，更何况少见笔墨纸砚而是些别的东西。睐姐儿的眉皱一下，那管家娘子会意：“三少爷的小厮就守在外面。”
　　睐姐儿点头让他进来，那小厮比陈谨还小一岁，从小跟在陈谨身边伺候，也是伶俐的，见了睐姐儿不等她相问就道：“回大小姐，三少爷是要去拜魏钰魏公子的。”原来是去拜他，难怪了。睐姐儿嗯了声就对管家娘子道：“照礼单备吧，不过……”管家娘子在等那个不过，睐姐儿想了想才道：“这帐，就挂在我娘名下，不用走公中出。”
　　管家娘子迟疑一下，然后才应是，见睐姐儿示意下一个人上前，管家娘子也就退出按礼单上的去办。
　　这日曼娘去陈二奶奶那边直到晚间才回，进屋时见睐姐儿正坐在窗下，手里拨着算盘珠子，嘴里在念叨什么。曼娘不由停下脚步看着女儿。西下的阳光透过窗照进来，睐姐儿鬓边的珍珠被照的发出白光，看起来竟似睐姐儿一张脸在发光一样。
　　女儿生的很美，曼娘一直知道，但直到此时，曼娘才觉得，是该让女儿出嫁了，她已经不再是自己怀里的娇宝宝，而是能料理家务的大人了。曼娘不知怎的，心中竟有一种触动，微微叹了口气。
　　正专心致志算着帐的睐姐儿听到叹气声，抬头看见是曼娘站在门边，急忙放下手中账册起身走到曼娘身边：“娘回来了也不叫我？今儿午饭时候，我特地让人给娘做的清蒸鳜鱼，娘爱吃吗？”曼娘习惯地把女儿鬓边的乱发往上拢一下才道：“爱吃，不但我爱吃，你二伯母也说那鱼做的不错，多用了半碗饭呢，还夸你。”
　　睐姐儿一双眼转了下才抱住曼娘的胳膊：“娘骗我吧，二伯母要夸我，娘怎么会和我说呢？”曼娘坐下时候拉住女儿的手：“我的女儿这么好，怎么会不被人夸呢？”睐姐儿先是一笑接着唇就微微张开：“娘，您今日没出去吧，也没人来拜访过您，您总不会就这样悄悄地把我定出去了。”
　　送茶上来的丫鬟听了这话忍不住笑了，秋霜把茶端给曼娘才对睐姐儿笑道：“大小姐说什么呢，您是爷和奶奶的心尖尖，怎舍得轻易把您定出去？”曼娘端着茶：“秋霜说的不错，我只是方才进来时，看见你这模样，觉得你已不是小孩子，该把你许配出去了。又高兴又伤心，才会叹气。”
　　原来是这样，睐姐儿一双眼若有所思，秋霜在旁又笑了：“大小姐您放心，奶奶和爷要真给您定亲，一定会先问过您的意思。”睐姐儿忍不住吐一下舌，接着又不好意思地笑了，和曼娘说过今日的那些家务事才又道：“今儿弟弟让人来备礼，说是去访魏公子，我让人把礼备了，不过这帐是走娘您的帐。”
　　曼娘点一点头：“做的不错，魏公子救了我们，这礼也合该我们出才对，我今儿还想着让人回来嘱咐你，结果正巧来了些新料子，和你二伯母挑那些料子，就忘了。”说着曼娘有些疲惫地按一下额头，秋霜已经道：“大小姐生来聪明灵秀，这点真是像极了奶奶您在闺中。”
　　这些话曼娘也只听听就过，抬头看着女儿，记得魏钰也没定亲，既能仗义救人，想来也是不差的，不然也好好地瞧瞧他。还有那日新安郡主提到过的，说吴尚书的小儿子也还不错，已经中了秀才，年纪也相当。吴夫人还专门送了帖子来，四月初八浴佛会的时候，请去城外白云寺一会。
　　连新安郡主都说不错的人，想来也确实不错，曼娘心里在想着，睐姐儿说了几句得不到曼娘的回应，以为曼娘已经累了，也就告退回房。
　　等睐姐儿走了，曼娘才对秋霜道：“这孩子的婚事，一直在我心里转啊转，方才一瞧见她，我就想起她们说的那些，一时就又觉得头疼。”秋霜给曼娘按着额头才笑道：“大小姐太好了，爷和奶奶疼她，望着她一生平顺也平常。”一生平顺，何其难啊，曼娘又叹一声。
　　门外已经传来靴子响，接着陈谨欢欢喜喜走进来给曼娘行礼问安罢才道：“娘，我今儿去拜会了魏大哥，原来果真要行千里路才能知道道理，魏大哥比我就大了四岁，可是那各样的经历，比我可强多了。儿子想着，现在曾祖父的病已经渐渐稳了，等大哥娶了媳妇，儿子就行一下路，不晓得娘准不准。”
　　曼娘还没回答，陈慎的声音就在窗外响起：“娘，您一定要准，儿子也要去。”说着陈慎就蹦进来，只给曼娘作了个揖就拉着曼娘的袖子道：“娘，您常说，人生要多经些风雨，儿子们都已不小了，就该行万里路，胜读万卷书。”曼娘白小儿子一眼，把他手从自己袖子那里拉下来：“连礼都没学好，还去行万里路呢，只怕到了外面，就被人打回来。”
　　陈慎急忙规规矩矩又给母亲行礼，这才抬头看着曼娘：“娘，儿子已经十二了，再说和哥哥在一起，哥哥向来稳妥，我们也不往远处去，就去个山东，您要嫌山东远的话，那我们就往通州去。”见弟弟越说越近，陈谨急了：“娘，弟弟还小，他不出门也就罢了，儿子的话，就往家乡去，也该代爹娘拜祭一下祖宗坟茔。”
　　哥哥又拆自己的台，陈慎的眼睛一下瞪大，曼娘瞧着儿子们摇头：“好了，这都八字还没一撇呢，况且你们大哥的婚事是在七月，要出门的话，总也要年底就要赶回来，不然路上不好走，到那时再说。”陈慎着急地喊一声娘，陈谨却知道自己娘说到这话，十有八|九会松口，急忙拉一下弟弟的衣襟示意他出去，陈慎还不懂还要再说，陈谨已经对曼娘道：“娘的意思儿子明白了，儿子一定会照做的。”
　　说完陈谨就拉着陈慎出去，看着那弟兄俩出去，曼娘不由笑了：“这两孩子，原先瞧着还是孩子呢，这会儿都大了，不肯在家待着，要出门了。”不过好在是出门游历，不是去那花街柳巷，既要去，也就由他们吧，曼娘唇边的笑渐渐变的温柔。
　　四月初八浴佛会，曼娘应了吴家的帖子带了孩子们出门，这回不光是带了睐姐儿，还带了陈谨哥俩，毕竟有些时候，男孩子看人更能看的出来。出门前曼娘让人给准备好。




　　☆、299浴佛会

　　睐姐儿看着那些首饰奇怪问道：“娘今儿是怎么了,不过是浴佛会，怎地要我打扮的花儿一样？”
　　春雨隐约知道些曼娘的意思，小心替睐姐儿梳着头就笑道：“小姐生的这么美,自然要好好打扮一番，再说今儿去的姑娘们不少,只怕还要为二少爷相看一个呢。”
　　二少爷？睐姐儿瞧着镜中的自己就笑了：“谌弟怎么也要相媳妇了？”春雨给睐姐儿梳好头发，拿着镜子左右看看才笑着道：“二少爷也不小了,今年该满十五了，旁的不说,大少爷说是比小姐您大一岁,按月份算,不过就是大了几个月，大少爷七月就要娶妻了。”
　　说完春雨看着被打扮的花儿一样的睐姐儿不由叹道：“我们大小姐,也该寻个好夫婿了。”睐姐儿正低头把衣服上的带子给整理好，听春雨这话就看向她：“小赵妈妈又打趣我。”不是打趣，是真的。春雨淡淡一笑，没有说今日这浴佛会，只怕也是相看的场合，给睐姐儿又整理一下衣衫就送她出去。
　　不光是睐姐儿被打扮的漂漂亮亮的，谨慎哥俩也是一身新衣，睐姐儿瞧见两个弟弟这样就笑道：“你们俩打扮起来，果真俊朗无比，我想啊，只怕会被人抢着去做女婿。”
　　陈慎皱眉看向曼娘：“娘，姐姐说的是真的吗？这样的话，我就不去了。”曼娘伸手点睐姐儿额头一下才把儿子拉住：“你姐姐取笑你你都没听出来？你成日在家读书，不常说闷的慌，今儿我带你们出去走走。还有，你二哥也要去。”说话时候，陈谌果然走了出来，今儿他也着意打扮了下。
　　看见陈谌也是一身新衣，陈慎才放心下来：“二哥打扮的比我好，嗯，这下我不怕了，别人只会把二哥抢去。”曼娘忍不住摇头一笑。去了扬州那么些年，陈谌已不复当年小霸王，看起来比陈慎还要腼腆些，听陈慎这样说就对曼娘作个揖：“我娘本来说也要去的，谁知有事就不能去，我娘说，还请三伯母多照看些。”
　　曼娘往陈谌面上细细瞧了才笑道：“都是一家子，自然要照看。”管家娘子来报车马已经备好，曼娘带了睐姐儿上车，陈谌带了弟弟们骑马跟随，一行人往城外去。
　　白云寺离京城有十里地，总要走一个时辰，出城后的路没有在城里时那样平坦，稍微有些颠簸，睐姐儿不像平常话那么多，只是靠着窗坐在那儿。曼娘看着女儿笑道：“怎么你今儿不爱说话？”睐姐儿抬头看向自己的娘想了想才道：“我不是不爱说话，只是小赵妈妈说，说今儿只怕还要为谌弟相看一个，这才觉得时光怎么会走的那么快？”
　　曼娘点一下女儿的鼻子：“才一点点大的孩子，怎么就有这种感慨？时光不管是走的快也好慢也好，你都是娘的孩子，娘会护着你。”睐姐儿看着曼娘，小声问道：“娘当初对爹爹，是怎么想的，就是，没和爹爹定亲的时候。”
　　那时候的事似乎已经很远，曼娘的眉微微一皱才道：“那时候能怎么想，不外就是个家里的亲戚，除了生的特别好些，没有别的看法。那时候，”曼娘勾唇一笑：“我也没想到要嫁他。”那时候的曼娘，还有婚约在身，那时候的曼娘，想的是怎么做俞家妇，而不会去想有一日嫁进陈家。
　　睐姐儿看着曼娘的神色变化，小声问道：“我听说，娘原先并不是和爹爹定亲，而是早有婚约，就是俞供奉。娘，我想问问您，您是怎么过了退亲那些时候，我觉得，娘那时候一定很难受。”说着睐姐儿又小心翼翼看着曼娘。
　　曼娘没有想到女儿会问这件事，眉头蹙起，那时候难受吗？当然难受，光生病就病了一个多月。可是现在想想，那时候的自己也太年轻了。曼娘把女儿的手握紧：“那件事后，我才知道，虽然祖母平常都对我说，世事那有这么完美，哪是想怎样做就怎样做的。可只有那时我才明白，纵然你出身再高，性情再好，他不喜欢你就是不喜欢你。当时我很伤心，怎么被人弃如敝屣。后来嫁了你爹爹我才知道，被弃如敝屣并不是你不够好，而是你没有找到对的人。那个对的人，会对你如珠似宝，捧在手心都怕你摔了。睐儿，你已经这么大了，总有一日要出嫁，娘只愿你也能嫁一个对的人。”
　　睐姐儿嗯了一声，偎依进曼娘怀里：“可是娘，那个对的人，到底在哪里？要怎样才能寻到？”是不是可遇不可求，睐姐儿又想到那个签语，不需梅，不知道这个不需梅的人在何方？曼娘也无法回答，只是轻轻地拍着女儿，女儿比自己更好，性情相貌都要好，所以，曼娘更不晓得怎么回答。
　　只有睁大眼睛，拼命去为女儿寻找这么个人罢了，可这尘世间的人，又有几个，是能知人知面也知心的？
　　已能闻到香火的味道，马车已也停下，下车时候不仅是这寺里的知客僧，吴家的管家娘子也迎上来，给曼娘行礼时不由往睐姐儿身上细瞧。睐姐儿已经习惯被人瞧，大大方方地看回去，吴家的管家娘子不由在心里赞一声，这才收回眼神对曼娘道：“我家夫人早已到了，正在那听因果故事呢，陈奶奶请往这边来。”
　　曼娘携了睐姐儿往里面走，陈家三弟兄跟在身后，总要去拜望一下吴夫人。
　　进了吴家所在禅房，吴家小姐已经回避到里面去，陈家三弟兄拜见过吴夫人，吴夫人依次赞过就对陈谨道：“小儿今日也来了，你们年纪相近，正该在一起玩。”说着吴夫人就唤来丫鬟，让丫鬟带陈家三弟兄去寻吴少爷。
　　陈谨弟兄们退出去，吴夫人这才拉过睐姐儿手，亲亲热热地说：“原本你也去过我家赴宴的，那时我总想寻你说说话，可总是忙，今儿，可要好好和你说话。”话音刚落，吴小姐已从里面转出来，先给曼娘行了礼这才笑着对吴夫人道：“母亲总是这样，还说今儿是带我来和陈家姐姐好好说话，结果这会儿，倒是您和陈家姐姐说起话来。”
　　吴夫人笑着对曼娘道：“我这个小女儿，养娇了，不管在不在人前都爱撒娇。陈奶奶莫嫌弃。”曼娘忙道：“女儿家这样才好。”两位做娘的攀谈一会儿，吴夫人也就让吴小姐带了睐姐儿在这寺里逛逛。
　　今日浴佛会，白云寺来的人不少，吴家早早包下一个院落，院落四周也安排下人不许闲杂人等过来，故此在这行走就如在家里一样。吴小姐原先和睐姐儿也见过几回，算是泛泛之交，今日吴小姐却格外热情，不但问些睐姐儿的日常，还问些旁的话。睐姐儿一一答了，再加上下车时候吴府管家娘子那样看自己，到此时，睐姐儿心里也有个数，只是不晓得，这个人是不是娘说过的，对的人？
　　两人渐渐行去，已要走出院落，守在路边的管家娘子忙上前对吴小姐道：“小姐，今日寺里人多，难免冲撞了小姐，小姐若想去殿上随喜一番，不如等小的回报夫人，让知客僧把殿内的闲杂人等都请出去，然后小姐再去随喜如何？”吴小姐的脸一拉：“到寺里来，本就是想透透气的，可这到处都是家里的人，可有什么意思？”
　　管家娘子忙又赔笑道：“小姐这话，小的们也不敢驳，不过您想见见外头的人，可今儿还有陈小姐呢。”吴小姐正想说服睐姐儿，旁边一丫鬟已经道：“小姐，那殿上的人，肮脏的很，气味都熏了小姐，奴婢听说，今儿寺里特地把一个花园开了，只让女客进去游玩，不如小姐往那边去。”
　　吴小姐的眉还是皱着：“那花园有什么有趣？”旁边一个小沙弥正好路过，听到就笑道：“山里比京城要冷一些，花也开的晚，虽说牡丹已经落了，可芍药开的正好，还有一棵碧桃也开了。大和尚们特地让那花园只许女客去，就因花开的好，小姐要去，小沙弥可以带路。”
　　吴小姐听了这话方才点头，又和睐姐儿说了声，两人也就在众人簇拥下往花园去。白云寺颇大，院落也多，这一路行来，除了这一行人再见不到别人，果然是专门给吴家让出路来。
　　一路到了花园，花园内本还有几个乡下来的妇人在那赏花，还没进园就听到她们肆无忌惮的笑声，吴小姐虽说要见见人，可也是叶公好龙的说法，听到那肆无忌惮的笑声眉就紧皱。小沙弥会意，请吴小姐在那廊下暂坐一会儿，就去对那几个乡下妇人说了。
　　那几个乡下妇人听到是京城里的闺秀来赏花，在一瞧闺秀周围都被丫鬟婆子围的严严实实，瞧着连下人们穿的戴的都是自己不认得的，生怕冲撞了，忙忙地对这边胡乱道个万福就离开花园。
　　花园内顿时安静下来，小沙弥忙请两位千金前去赏花，丫鬟已把芍药旁的石桌打扫干净，放了椅袱，吴小姐见了，这才上前坐下，对睐姐儿道：“这芍药开的果然极好，还有那碧桃。难怪古人有诗，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开呢。”
　　睐姐儿也笑着和她说几句，丫鬟已把炉里的火煽开，给她们泡茶，吴小姐接过茶问了问才对睐姐儿道：“这寺里的泉水好似比京城里的井水好些，听说陈姐姐的曾祖父极好品茶，想来陈姐姐也是方家。”
　　睐姐儿接过茶一瞧，见那茶色嫩绿，茶叶像刚掐下来一样鲜活可爱，喝了一口赞了声好才道：“吴妹妹问我，就是问道于盲，虽说我曾祖父极好品茶，家里也有茶园。可我不擅这个，我爹还说我，喝茶就跟牛饮似的。”吴小姐笑的用手掩口：“陈姐姐说笑了，谁不知道陈家是书香世家，陈姐姐日夜受着熏陶，定也是雅致无比的。”
　　作者有话要说：我现在是典型的岳父心态，觉得谁也配不上我家睐姐儿，你们鄙视我吧。




　　☆、第300章

　　睐姐儿摊开双手：“罢了,什么雅，我不过是个俗之又俗的人，外头瞧着好,里面俗的很。”吴小姐又是一阵欢笑，睐姐儿有些坐不住,若说要走，又拂了主人家的面子，只得耐着性子在那和吴小姐说话,两人的对话在吴小姐瞧来是十分莫逆，只有睐姐儿自己晓得,委实是话不投机半句多。
　　总算吴小姐茶也喝完了，点心也吃了，话也说的差不多了，花也看够了，这才起身道：“该是午饭时候了，我们先回吧。”总算可以走了，睐姐儿这下的笑是发自内心的，和吴小姐起身离开，回去路上自然也没遇到什么人，快要走到院落时，有管家娘子走过来拦着：“小姐，您先往这边避一下。”
　　避一下，就是有陌生男人？吴小姐忙往后退，但吴家的院落里，已经走出一个身材高大的男子，瞧见这边有女眷，他眼都没扫一下就往前面走。吴小姐和睐姐儿被丫鬟婆子们遮的严严实实，只能瞧见这男子身材十分高大。等他一走，丫鬟婆子们这才散开，吴小姐已经问管家娘子：“这人是谁，怎的会来？”
　　管家娘子见虽遇到陌生男子，但好歹自己家小姐没被人瞧了去，心这才放下对吴小姐道：“这是陆太太的外甥，陆太太今儿也来这浴佛会，来拜望夫人，她外甥自然也要拜见夫人。”
　　陆太太？吴小姐哦了一声就道：“我记得她外甥好像是在锦衣卫，怎的今日得空？”管家娘子忙道：“小姐记得不错，陆太太外甥姓魏，前个月刚入了锦衣卫。”原来又是魏钰，睐姐儿心里哦了一声，要知道他也在寺里，只怕自己两个弟弟更是欢喜非常。
　　两人进了禅房，果然多了一位陆太太，吴夫人和曼娘让各自女儿前去拜见陆太太，陆太太忙把她们俩扶起，一手拉一个，笑着道：“远远望去，就跟姐妹们似的，这两位小姐都是大方的，本来今儿我也要带我女儿来，谁知她说人太多，害怕。这样小家子气，气的我都没话说。也不知道什么时候得空，能让我女儿也见识见识两位千金的大方样。”
　　陆太太话音刚落，吴夫人已经笑着道：“令千金我也见过，文静秀气，哪像我家这个，就没有一个安静的时候。要说最好，还是陈奶奶家的千金最好，这端庄大方文静，样样都占了，也不晓得陈奶奶前世是烧了多粗的香，才有了这么个百里挑一的千金。”曼娘总要谦逊几句，还笑着道：“这孩子也是在外面，在家里淘气着呢，今儿出来时候还取笑她弟弟。”
　　吴夫人已经点头：“姐弟们和睦，这样也是极难得的。”吴夫人夸个不停，陆太太也瞧出几分端倪来，也在旁边帮腔，睐姐儿规规矩矩在那坐着，只觉得那汗都要被夸出来。
　　好容易这吴夫人夸奖的话说了差不多，管家娘子已经走进来，报斋已经备好了，问吴夫人可要在这里用饭？吴夫人笑着点头，陆太太忙要告辞，吴夫人忙道：“也是难得在寺里碰见，就一起用饭。”陆太太笑着道：“本该领的，可我那外甥，受不得拘束，我怕他在这寺里闯祸。想趁这用饭的时候出去瞧瞧他。”
　　曼娘已经轻声道：“魏公子虽受不得拘束，也是个稳妥的人，陆太太你还是请坐吧。”曼娘甚少如此，睐姐儿不由抬头看向自己的娘，但见曼娘面上和旁的时候一样，睐姐儿也只有心里嘀咕，没有说话。陆太太推辞不得，也就和吴陈两家的人一起坐下用饭。
　　众人筷子刚拿起来，管家娘子就进来对吴夫人道：“少爷和陈家三位公子还有魏公子一见如故，几个人往后山去了，特地让人来回一声。”吴夫人嗯了一声才看向陆太太：“小孩子们在一起，玩的才开心，陆太太你也不用这样担心。”陆太太笑着应是，众人也就开始用饭。
　　虽说食不言寝不语，可这在外面，又是在佛寺，不免也要讲一些因果故事。睐姐儿坐在曼娘身边，只觉吴夫人不时往自己这边看去，面上有赞许神色，还有坐在旁边的吴小姐也和睐姐儿咬一下耳朵，仿佛十分亲热。
　　睐姐儿不由觉得有汗从脊背上冒出，难道娘真要把自己许给吴家，可是这和娘说的不一样。睐姐儿咬一下唇，当了这么多人的面自不能问出来，也只有闷闷地吃完这顿。
　　用完斋又宽坐一会儿，也就往殿上拈香拜佛，睐姐儿随着众人去殿上拈香，等去殿上拈完香。又有同来白云寺的官宦人家来拜访，这一互相拜访又花去不少时候，好在各家带来的女儿不少，姑娘们又在一块说笑玩耍，除了上午去过的花园，寺里又把另外一个花园也打开任少女们玩耍。
　　总算不用独自面对吴小姐了，睐姐儿长舒一口气，和人说笑几句，突然这姑娘哎呀了一声，指着上面道：“你瞧这山上，这么高，岂不正好能看到这个园子，我们岂不都被看去了。”她不说还罢了，她这一说，众人都往山上瞧，这寺倚山而建，举目就是山壁，而山壁上要有人的话，确是能瞧见这个园子。
　　睐姐儿细瞧瞧就道：“这山壁高且难爬，离的又远，爬上山顶，就算瞧见这个园子，也瞧不清楚我们这些人的面容，妹妹不用担心。”吴小姐已经掩口一笑：“金妹妹可是因为在家被吓到了，才连这山壁都怕有陌生人？”金小姐不免要嗔怪两句，既看不清面容，她们也就放心，依旧在那或赏花或玩笑。
　　山上一块大石上，此时真有几个人坐在那，不是别人，正是吴陈魏等人。陈慎身手灵活，早从石上又爬到旁边一棵松树上坐着。陈谨担心弟弟掉下去，喊道：“你要小心，这要掉下去可不得了。”陈慎抱住树干，对哥哥笑嘻嘻地道：“我早瞧好了，这下面对着的，是寺里的放生池，这放生池我记得深着呢，掉到池子里也没事。”
　　陈谨不由摇头，对吴少爷拱手：“我这弟弟，在家调皮惯了，我娘管着他还觉得拘束，今日我娘不在旁边，他就跟那放风的囚……”不等陈谨说完，陈慎已经扔了一根松枝过去：“哥哥，有你这样说自己弟弟的吗？”吴少爷已经笑了：“贤昆仲手足情深，实在羡慕。”
　　陈慎见那根松枝没有扔到陈谨，开始找第二根好扔哥哥，嘴里还忍不住嘀咕一句：“三哥就只会欺负我。”这话让吴少爷忍不住又笑了，久未开口的陈谌这才道：“记得我去扬州的时候，七弟还很小，等回来时候，七弟都这么大了。”陈慎用手摸一下头：“二哥，你这么老气横秋做什么？魏大哥说了，这个年龄，正该青春纵马，做出一番事业才好，而不是老气横秋，叹什么年华已逝。”
　　魏钰被点到，不由扬眉一笑：“我那不过是少年不识愁滋味的话，总觉得要经过一些事，才知道有些话未免说的太满。”吴少爷哦了一声才道：“原来魏兄和陈家弟兄原来就相熟？”陈谨已经道：“吴兄还不晓得？去年我母亲的马车在街头被鞭炮吓到，差点车毁人亡，亏得魏兄出手相救。家母感念魏兄恩德，要我们多和魏兄来往。”
　　吴少爷的眉微微一敛才道：“我去年还在书院，今年三月才进京的，这些事确实不知，更不知道魏兄竟还是位少年英雄。”说着吴少爷拱手：“似魏兄这般，才堪称英才。”魏钰进京这些日子，已经开过了眼界，晓得有些夸奖的话不能当真，只是拱手回道：“不过一件小事，不足挂齿，倒是陈大人和陈夫人都赞不绝口，倒让我无话可说。”
　　吴少爷面上笑若春风：“似魏兄这般光明磊落，实在难得。”两人在那应酬，陈慎甚觉无聊，想睡一睡又怕真的掉下去，那时出丑不好，只得四处乱望，正好望见寺庙里花园内似有不少人在走动，不由闷闷地道：“也不晓得那些花有什么好赏的，那些女儿家，成日在那赏花做什么？不但赏花，我听说有人还因为花落伤心大哭，还要葬花，实在想不通。”
　　陈谨顺手把方才陈慎用来打自己的松枝往弟弟那边扔去：“你也是从小读书出来的，难道不晓得那叫风雅？这话都说出来，等到以后，你娶了个爱这些的弟妹，两人过起日子来，岂不怄死？”娶媳妇？陈慎摇头：“那我就要和娘说，绝不娶那临风洒泪对花吟诗的女子。”
　　这一本正经的话让在场众人又再次大笑，吴少爷已在和魏钰攀谈：“魏兄今年青春几何，妻房何家？”魏钰答了，听到魏钰还没有定亲，吴少爷的眉微微皱一下，觉得无聊的陈慎已经从松树上下来，笑眯眯地凑到魏钰旁边：“魏大哥，我晓得你的心思，你是想功成名就了再娶妻，我觉得，你一定能娶到个和别人不一样的妻子。”
　　陈谨把弟弟拉过来，给他理着衣衫：“你这么个小孩子，老是说大人话。魏大哥要娶什么样的人，他心里自然也是有打算的，何必要你说。”魏钰已经笑了：“我不像你们弟兄一样精细，我也觉得，那样迎风洒泪，对花吟诗的风雅之人，也不适合我娶。”陈慎顿时笑开：“哥哥你瞧，魏大哥也和我说一样的话，你就知道我的话，其实很有道理。”
　　陈谨无奈地捏弟弟鼻子一下，吴少爷也笑了：“各□房，自有定数，小弟还在这祝魏兄早日心想事成。”
　　作者有话要说：为毛写不出情敌相见的感觉？默默哭一会儿。
　　这文过三百章了，也要过一百万字了。写这么长，是因为想写女子的一生，而不是原来的那些文一样，只写了一段。谢谢大家对我的不离不弃。


　　☆、第301章

　　魏钰也笑了,对吴少爷抱拳还礼：“吴兄出身名门,文才风流，定会得一名门闺秀,夫唱妇随,羡煞众人。”自己娘有意为自己求娶陈家千金的事吴少爷是知道的,吴少爷不由往陈谨弟兄那边望了一眼，才笑道：“小弟是个俗人,要娶的,也不过是个……”说完吴少爷自觉这话不该说出，只收了口笑笑。
　　魏钰也没往心里去，陈家弟兄们就更不知道吴少爷的意思，几人继续看景,小厮从下面匆匆跑上来，对吴少爷道：“少爷您原来在这里，夫人请您去拜见陈奶奶。”想来自己母亲已经和陈家奶奶说过了，这才让自己去拜见，吴少爷的心比方才跳的激烈一些，但面上还是平静地对魏钰等人道：“母亲既寻我有事，那诸位还请在这里玩耍。”
　　魏钰等人请他先走，等他走了陈慎才奇怪地问：“为什么娘要见吴家哥哥，方才不是……”陈谨咳嗽一声，拉一下弟弟的袖子，示意弟弟不要说，这更让陈慎摸不到头脑。
　　陈谌年纪大些，也猜到只怕两家是要议亲，毕竟门户相当，相貌的话，吴少爷虽稍逊一筹，但男子重才而非貌，只要才气有了，相貌稍差些也没什么。陈谌不由想到自己身上，虽则这些日子，家里人也在帮自己相看，可是有些事情，总是绕不过去的。陈谌不由微叹一声，有些事，总要临到自己头上，才晓得那是错的，而不是对的。
　　小姐们在花园里玩耍一阵，也就各自回去，睐姐儿和吴小姐相携回到禅房，坐下后说不了几句，曼娘就让睐姐儿回避进去，说吴少爷要进来拜见曼娘。睐姐儿顿时明白这是为什么，抬头瞧见吴夫人看自己的笑容，脸上顿时有些微红，带了人转到里面。
　　刚坐下吴小姐也就进来，睐姐儿微一迟疑才道：“那是吴妹妹你的兄长，吴妹妹你怎么也回避？”吴小姐笑嘻嘻地拉着睐姐儿手：“我是怕姐姐孤单，特地进来作伴。”说着吴小姐悄悄地把窗上的帘子拉开一个角：“陈姐姐，你若闷的慌，这里可以透气。”睐姐儿往那角落看去，那一个角虽不大，看外面却很亲切，正好能看见吴少爷走进来向曼娘行礼。
　　睐姐儿只看了一眼就把脸转过去，对吴小姐轻声道：“吴妹妹你也太淘气了。”闺中女儿，多是如此羞涩，吴小姐也不以为忤，只是扳住睐姐儿的肩头摇了摇：“我只是想和姐姐你多亲热亲热罢了。”这话已经说的十分明白，睐姐儿的心不由狂跳起来，但还是对吴小姐道：“难道我们此时还不够亲热吗？”
　　吴小姐又是一笑：“总要……”那自家人三个字将要出口，吴小姐又急忙收了：“陈姐姐如此相貌如此待人，谁不想和陈姐姐多亲热亲热？”
　　两人在里间悄声交谈，吴少爷已在外面拜见过曼娘。吴少爷比平日打叠起十二万分小心，礼仪完美对答如流，但眼还是不自觉地往窗那边悄悄望去，听说陈家千金美貌出众，也不知道真假。想到这，吴少爷对这门婚事有了几分热切，但再想到家里的情形，吴少爷又有些冷却，毕竟这世上没有不透风的墙。
　　这小动作并没逃过吴夫人的眼，吴夫人心中觉得这桩婚事只怕有七八分了，对曼娘笑着道：“我这个儿子，在外面书院待的久了，见了人也不爱说话，腼腆的很，不像陈奶奶的两位公子，真是说一就有二，让人羡慕的很。”要说这吴少爷，从曼娘这边瞧来，家世、相貌、才学都不差了，配自己女儿也不能说配不上，只是那最要紧的一点，自己女儿心里在想什么，于是并没有在话里答应这门亲，只笑着道：“我家那两个，着实淘气，今儿吴贤侄也见到了，和你是不大一样的。”
　　这话让吴夫人微微一愣，若要对这婚事肯应下，那自然就会顺着话，让吴少爷多去陈家走走，和那两个未来小舅子多加亲热，而不是这么一句。曼娘察觉到吴夫人那微微的一愣，但谁养的女儿谁清楚，曼娘只是又笑道：“夫人有这么个出众的儿子，异日令郎诰命可期，我先在这恭贺。”
　　曼娘的好话一句接一句，这让吴夫人很快释然，毕竟女儿是两个人养的，妇人家不好直接做主，总要回去问问陈铭远也是平常事。于是吴夫人也笑着道：“陈奶奶的大公子，定的是宗室县主，陈奶奶日后的福气只会比我更盛。”两人在那一长一短说着应酬话，吴少爷坐在下面那心却往里间飞去，不晓得那位陈千金会怎样看自己？
　　好容易她们话说的差不多，吴少爷也被请出去，睐姐儿和吴小姐这才携手从里面走出。吴夫人笑着招呼她们两人上前，那眼却往睐姐儿面上瞧去，见睐姐儿面上神色和平常一样，瞧不出半点不同，不由看向自己女儿，见吴小姐面色和平日也是一样，并没多了几分喜气，原本吴夫人对这门婚事的笃定又去了那么两三分。
　　此时日头已经偏西，曼娘起身告辞，吴夫人母女送她们出去，等送回来吴夫人才悄声问女儿：“我让你悄悄问陈小姐的话，你都问了吗？”吴小姐打个哈欠才道：“娘，那些话，总要熟了时才好问，我只旁敲侧击了，她那边是滴水不漏。我有什么法子？”吴夫人微一皱眉就道：“这才是大家闺秀呢，你啊，要学着些。”
　　吴小姐伸手搂住吴夫人的脖子撒娇：“我为何要学着些，娘，我们也不差什么。”吴夫人点女儿额头一下：“怎么不差什么？我们家，从你父亲才开始发迹。可是陈家，发迹的辈数都记不清了。”吴小姐撅一下唇，面上神情有些些无可奈何：“这总要慢慢来，再说哥哥如此出色。”
　　吴夫人见小女儿娇憨，把她搂到怀里叹道：“全是你大哥不中用，娶个媳妇又是母老虎，只晓得从婆家捞好处补贴娘家，不然我又何需帮你哥哥这样谋划。再说你哥哥娶了个好嫂子，以后你的婚事也更好说些。不然尚书府的公子，说亲时候又哪需要这样千方百计？”
　　吴夫人这一叹，吴小姐急忙劝自己的娘，吴夫人叹了一会儿，见儿子进来，忙对他道：“你今日和陈家的公子们说的如何了？”吴少爷勾唇一笑：“娘，您的心我明白，只是天下哪有个个都似大嫂子一样的。”吴夫人白儿子一眼：“你啊，不晓得我做娘的心，要不是有你大嫂在前面，你的婚事哪有这么难，堂堂尚书府的公子，竟要千方百计说好话寻亲事。”
　　吴大奶奶嫁过来也有七八年了，随着吴尚书官位越来越高，这位大奶奶的气焰也越来越高，再加上吴大少爷惧内，只搅的吴府内天翻地覆。后来还是吴尚书进京之前把吴大少爷和吴大奶奶送回老家去，又让吴少爷远远地去书院读书，免得吴大奶奶日日盘算着，生怕吴少爷多占了家里的财产，让他们家吃亏。
　　现在吴家进京已有四五年了，吴尚书夫妻还把吴大奶奶的德行死死瞒着，就怕这些事传开去，让吴少爷娶不到好妻子，此时吴少爷听到自己娘这样说，手一摊就道：“当初是我年纪小，不能说，其实大嫂子那样，休了她又怕什么？”这事一提起来，吴夫人就有些气闷，摇手道：“还不是你大哥被她拿的死死的，不然哪会如此？罢了，现在也只当我们家没这么一个人，到时你多和陈家来往来往，求不到陈家这位千金的话，求个……”
　　吴小姐已经在那嚷道：“娘，您说什么，哥哥这么好，怎么会求不到陈家千金？”原本自己也是这么认为的，吴夫人无奈地叹口气，但今日见到睐姐儿和自己儿子拜见曼娘后曼娘的表情，让吴夫人觉得，这桩婚事没自己想的那么笃定。
　　见吴夫人皱眉不说话，吴少爷无奈地笑笑：“娘，没什么的，其实我求个小官之女，德行出众就可以，您也不必为我这样谋划。”这怎么行？长子已经不指望了，但这个儿子的前程吴夫人是要指望的，吴夫人的手在半空中挥一下：“这样的话以后你都别说，你不知道，岳家有助力，你的仕途会更平坦。”
　　曼娘和睐姐儿，此时也在谈吴少爷，听到娘亲口相问，睐姐儿并没回答，只是看着窗外。女儿这样曼娘有些明白了，握住她的手道：“你心里还是有些不欢喜？其实……”睐姐儿这才转头看向自己的娘：“要说呢，吴少爷家世相貌才学都不差，可是我总觉得，他不是娘说的那个对的人。”
　　那个能让自己一眼看过去，心里就觉得十分欢喜，他的一颦一笑，一言一行，自己都会很欢喜的人。曼娘也曾经过这样的年代，看着女儿眼不由微微一叹：“可是这世上，又有几个对的人呢？”睐姐儿依偎进娘的怀里，抬头看着她认真地道：“可是娘寻到了，阿弟也觉得，阿颜就是这世上最对的那个人，娘，我为什么不可以？”
　　阿颜？曼娘看着女儿，眼里有惊讶之色：“你和你阿弟，什么时候说起这个？”睐姐儿勾唇一笑：“我们是姐弟，难道我还不能问他？娘，我晓得，吴少爷是连外祖母都觉得十分满意的，可是我……”话没说完就感到马车颠簸一下，接着秋霜的声音在外面响起：“奶奶，这车刚才过了个坑，可能坏了。”
　　曼娘掀起帘子，见前面有个小村庄，让秋霜带了小厮去前面小村寻人，自己和睐姐儿在这等候。陈家那三弟兄已经从马上下来，陈慎看见田野就想跑去玩耍，故意跑到车边对睐姐儿道：“姐姐，我要去田里玩，你不能去。”


　　☆、302、一眼

　　睐姐儿啐弟弟一口,已经有马蹄声传来,接着是魏钰的声音：“陈家阿弟，你们的车怎么停在这？”
　　睐姐儿猝不及防,没有把帘子放下,听到声音又不由抬头，魏钰也正好往这边瞧，两人的眼正好碰上,有一种从没有过的感觉在睐姐儿心底升起，这种感觉让睐姐儿竟忘了把帘子放下，手停在那里，只是看着魏钰。
　　原来这位陈家千金,真有传说中那样美丽，就跟那画上走出的仙女一样,不，比仙女还美，毕竟仙女不会像她一样，会说会笑会动，
　　如同春日里沾满了晨露的鲜花一样。这世间，竟真有这样的女子，只要她一笑，就能让人心醉神迷。魏钰没有料到在这田野之中，竟会遇到这样的女子。
　　仅仅只是一瞬，睐姐儿就急忙把帘子放下，魏钰也收回了眼，暗自骂自己怎么这么没定力，又不是没有见过美貌女子，竟会呆在那里说不出话来。定一定神魏钰就问陈谨发生了什么事？听陈谨说完，魏钰正要说话陈家的车夫已经回来，对陈谨道：“三少爷，这村子太小，没有修车的材料，为今之计，只有把小的往城里赶，再雇个马车来。”
　　这里离京城还有五六里地呢，一来一回，只怕太阳都要落山了，魏钰想了想就道：“我舅舅家的马车就在这，如果不嫌弃的话，还请陈奶奶和陈小姐移驾，先回京城，至于这马车就留在这，着人看守。”
　　陈谨觉得这个主意不错，走到窗前对曼娘说了。曼娘看向女儿，见睐姐儿把窗帘放下之后，就坐在那一动不动，不由微一皱眉，轻声道：“我们先坐陆家的马车回城，你看如何？”睐姐儿这才似被什么东西惊到一样急忙抬头：“好。”说完睐姐儿又微微皱眉：“我们也该谢谢陆太太才是。”女儿和方才有些不一样了，曼娘的眉皱的越发紧，不过因在外面也不好问。
　　此时陆太太也着丫鬟过来请陈家母女过去她家马车上，丫鬟掀起帘子，扶曼娘母女下车，魏钰已照了规矩转身，睐姐儿能看到的，不过是魏钰高大的身影，夕阳之下，只觉得这身影特别伟岸，睐姐儿的脸不由微微一红，这样想，实在是太不应该了。曼娘能感觉到下车时候，女儿的手心有些热，甚至热的有汗出，若说女儿害羞，可也不该这样。
　　曼娘抬头望向睐姐儿面上，睐姐儿虽低着头，可能瞧见她耳根有些发红。曼娘不由往魏钰所在方向看去，难道是这小子？可是也不应该，他没有什么特别出色的地方。曼娘心里算着，已上了陆家的马车。
　　陆太太让身边的丫鬟出去请曼娘母女坐下才笑道：“我们家的马车比不得贵府马车豪华，有些颠簸，陈奶奶休要嫌弃。”曼娘自然不会嫌弃，和陆太太攀谈几句，马车已经缓缓往京城行去。
　　陆太太见睐姐儿低头坐在那就笑着道：“陈小姐真是有大家之风，若不嫌弃，异日还请去我家坐坐，我那个女儿，既想和京城中的千金来往，又自己害怕，我说了无数次都不行。这样扭捏，以后怎么寻亲事？”
　　曼娘已经笑道：“令千金还小呢，等再大些就好了，令外甥怎么也没定亲？”陆太太叹口气：“这呢，就要从我们姑奶奶说起。原先我们姑爷考上武进士后就在卫上做官，那时官卑禄少，也就不好带家眷上任，等后来慢慢升起来，要家眷一起上任时，偏我们姑奶奶病了，一病不起，那时外甥还小。姑爷断弦之后，担心续弦不贤，外甥们受继母揉搓，也就没有续弦，不过纳婢料理家务而已。这家里没有女人，难免这些事都没人想到，等姑爷想到时候，外甥的年纪也耽误下来。”
　　曼娘也跟着叹了一声：“魏指挥使夫妻恩爱情深，也让人羡慕。”陆太太笑了：“若是一竹竿到头，自然是值得羡慕的是，可谁要半路上跑撇了，留下孩子，那才叫让人伤心。”
　　两人说着话，车已进了京，陆太太让马车先往陈府来，曼娘推辞不过再说也不能下车，也就继续说些闲话。睐姐儿此时却没有像平日出门一样，想看看京城的街景，而是在想车后的魏钰，他年少失母，父亲又在军中，难免有些照应不到，也不晓得这日子是怎么过的？想来想去，睐姐儿竟觉得心里愁绪渐生，不由微一叹气。
　　这叹气曼娘自然听到了，瞧着女儿，曼娘心里生出几分不安来，伸手握住女儿的手。睐姐儿明白自己娘的意思，收敛心神再不去想，可是这心神哪是这样好收敛的？
　　车到陈府，曼娘母女下车，因天色不早，陆太太也不会进府，两边互相道别后，陆府马车也就离去。
　　照平常一样去陈大太太上房问过安，陈大太太自然要问问吴家的少爷如何，又问今日还有那些千金去了，中间有没有合适给陈谌的。说了好半日的话，才放曼娘离开。
　　曼娘离开婆婆的屋子，就匆匆往女儿房里去，来到女儿窗前，就听得里面丫鬟在问：“小姐，奴婢听说，那位吴少爷，郡主也很喜欢的。”曼娘不由停下脚步听女儿怎么回答。
　　睐姐儿已经换下衣衫，披着一头黑发在榻下坐着，听到丫鬟这样问就闷闷地道：“他很不错于我何干？”丫鬟笑了，走到睐姐儿耳边轻声道：“小姐是真不知道还是假不知道？”睐姐儿的眉皱起，把手里的书往榻上一扔：“这书不好看，我那本新书呢？”另一个丫鬟见睐姐儿发脾气，急忙上前道：“小姐您忘了，您那本新书，二小姐昨儿来瞧见，说要瞧瞧，您亲自拿给她去了。”
　　睐姐儿哦了一声，越发觉得心烦意乱，起身就要出去：“我还是去看看妹妹。”这个时候，二小姐只怕已经睡了，丫鬟想上前拦，就见帘子掀起，曼娘走进来唤住睐姐儿。
　　见主母来到，丫鬟们心里松一口气，刚要行礼曼娘已经示意丫鬟们都出去。睐姐儿见曼娘的脸色就悻悻然地重新坐下，捡起榻上的书道：“娘，我……”只说的这一个字，睐姐儿就再说不下去，曼娘坐到女儿身边，把女儿的肩拢过来：“你是不是觉得心烦意乱，有许多心事？”
　　睐姐儿还想抵赖，可又觉得抵赖也十分没意思，只是点头。曼娘看着女儿，轻声问道：“那你告诉娘，是为什么心烦意乱？”睐姐儿被问的大窘，想往曼娘怀里钻去，这样才能让自己那张通红的脸不出现在娘面前。
　　女儿是真的长大了，而且已然动情。曼娘在心里叹道，可是不知道这情动，究竟是好事还是坏事，看着女儿，曼娘心里有千言万语想说出来，但不知道该怎么说出口，过了好一会儿才道：“你要是不喜欢吴家少爷，娘回了吴家就是，横竖也没正式说，只是有那么个意思在。”
　　“吴少爷不是不好，只是，”睐姐儿抬眼看着自己的娘，过了许久才道：“娘，我不晓得该怎么说，只是觉得，看他，就跟看家里的弟兄们是一样的，而不像看……”说着睐姐儿顿住，没有把那脱口而出的名字说出来。
　　是谁？曼娘的眉微微一皱就在女儿耳边轻声道：“难道是魏公子？”这话一说，睐姐儿的脸越发红了，她不敢抬头，只是把脸放到自己娘的肩窝那里。
　　魏钰，这个方才在曼娘心里，不过是个曾救过自己的人，此时顿然被拔高一些，可是仔细想来，魏钰也没有特别出众的地方。家世相貌也就如此，才学的话，他是走武一流，和陈家徐家这样以书香传世的人家，那叫一个天南地北的差异。可女儿为何就偏偏为他动了心？
　　曼娘把女儿的下巴抬起，睐姐儿双颊都是通红的，可眼却是亮晶晶的，里面就像有一汪水一样。曼娘不由轻声问：“他有什么好呢？”睐姐儿摇头：“我也不知道，可是我只知道，见到他的第一眼，就觉得，他和别人是不一样的。娘，您见到爹爹的第一眼，是不是也这样？”
　　曼娘的脸忍不住一红，接着就道：“你这孩子，胡说什么呢，我和你爹爹初见的时候，我还有婚约呢，就算后来退了婚，还有很长时间呢。要到很后来的后来，”睐姐儿害羞地笑了：“娘，那是我说错了，可是娘，我是真的觉得，他和别人不一样。”
　　说完睐姐儿咬住唇：“娘，您会不会觉得，我是不知羞？一个陌生男子，我就这样去想。”可是，那种感觉，真的从没有过，睐姐儿想到这，又悄悄地笑了。
　　看着女儿面上的笑，曼娘想了又想，斟酌了又斟酌才道：“睐儿，这世上，情错付的也不少。”这如一盆冷水样浇过去，睐姐儿脸上的红褪了一些，才轻声道：“娘，女儿知道。可是……”曼娘握住女儿的手，看着她的脸道：“所以，娘会帮你，帮你去瞧瞧，这个男子值不值得托付，若不值得托付，也就忘了吧。”
　　睐姐儿眼里的光越发闪亮，曼娘把女儿搂紧一些：“当年，我撞破俞泠和绵珠私情时候，曾伤心的快要死去，也曾想过，不就是纳个妾，纳进来又如何。还是你五姑婆劝我，她说，若和丈夫不两情相悦，这样的日子又有什么过头？况且纳一个
　　作者有话要说：艾玛，这两人终于见面了。


　　☆、304安排

　　这些事,睐姐儿只是恍惚知道，从来没有听娘主动提起过，此时听娘提起,不由细细地听。但曼娘已经不说了,只是看着女儿：“女儿,我只是想告诉你,若是这魏公子值得托付，心里也再没别人,他也对你喜欢,那我就把你嫁给他。可是若这他不值得，我……”
　　睐姐儿已经急急开口：“娘,我晓得,若是不值得,若是他心里有旁人，若是他觉得……”后面一句，睐姐儿的声音已经低下去：“若是他觉得，女儿不过是个千娇万宠，嫁不得他的人，女儿也只能断了念头。”这一句说完，睐姐儿觉得，心里有什么地方似乎破掉，不再那么圆满。
　　曼娘拍着女儿的肩，睐姐儿已经抬头：“娘，您和爹爹养了女儿这么些年，女儿晓得的。”曼娘轻叹一声，手摸上女儿的脸，什么都没说，只是微微点头。
　　母女俩这话说了差不多半夜，丫鬟来报陈铭远已经回来歇下了，曼娘索性这夜就睡在女儿这边。睐姐儿睡着了，曼娘却怎么也睡不着，看着女儿恬静睡容，仿佛能看到她初生时，那小小一团放到自己身边时的样子。现在她就这么大了，会开始喜欢别人，会从自己身边出嫁，会有她自己的儿女。
　　曼娘辗转反侧了整整一夜，当天微明睐姐儿睁开眼，看见的是枕边曼娘有些微红的眼，不由叫声娘。曼娘伸手拍拍女儿的脸：“没什么，娘只是觉得，我的小睐姐儿，已经长大了，不再是当年那个小孩子了。”睐姐儿抿唇一笑，丫鬟听见响动上来服侍，曼娘看着晨光中女儿对镜梳妆，眼里竟有泪忍不住流下，女儿真的长大了。
　　曼娘回自己屋里梳洗，推开门倒吃了一惊：“你怎么没去衙门？”陈铭远打个哈欠才道：“今日没有朝会，我去迟些也没关系，倒是你，和女儿说些什么呢？说了一夜连我都不理。”曼娘接过丫鬟递上的手巾擦着脸才道：“原先你是会去女儿房里的。”陈铭远无奈地笑了：“女儿已经这么大了，再往她房里去瞧着不像，哎，当初那么小的一个人，怎么越长越大，和我渐渐就生疏了，你昨夜和她说些什么？”
　　说着陈铭远迟疑下示意丫鬟出去才道：“我晓得，昨夜你们是收了吴家的帖子去浴佛会去了，那个吴少爷还不错吧？我也见过他，文才相貌，都有我当年的风范。”曼娘洗好脸，坐到梳妆台前开始梳头，听了丈夫这句话就回头白丈夫一眼：“时刻不忘夸你自己。吴少爷是不错，可惜……”
　　可惜？陈铭远和曼娘十多年的夫妻，自然知道这可惜是什么意思，不由皱了眉：“难道这吴少爷，还有什么别的不好？”曼娘瞧着镜中的自己，好像已经有了根白发，招呼丈夫过来帮自己拔掉那根白发才道：“他没有别的不好，只是女儿不喜欢罢了。”原来如此，陈铭远释然：“这是肯定的，再好的人我们女儿不喜欢，就不能嫁。”
　　说完陈铭远就皱眉：“那你昨夜和女儿说什么，会说的一夜？”曼娘让丈夫凑近些才轻声把睐姐儿说的话给说出来。陈铭远啊了一声就道：“那又什么好，除了别我高，别的什么都比不上我。”曼娘噗嗤一声笑出来，拍着桌子道：“方才你可是夸吴少爷的，怎么这会儿，就变了脸。”
　　那是因为吴少爷没被女儿看上，如果真看上了，只怕陈铭远又要改口说了，不过在妻子面前陈铭远没说出来，眉皱了皱就道：“我和那边不熟，怎么试试呢，想来想去，只有让小舅舅去了。”徐明楠怎么说也曾在锦衣卫待过一段时候，人头总比陈铭远要熟些。
　　曼娘含笑看着丈夫：“可你方才还说了，除了比你高，别的什么都比不上你。”陈铭远故意装作无奈叹气：“女儿要喜欢，难道我还拦着不成。”说完陈铭远开始在那细想，要找人打听下魏家的家风，虽说远在山东做官，可是这山东出来的人也不少，要打听想来还是容易的。
　　至于魏钰有可能看不上自己女儿这种念头，陈铭远想都没想，在陈铭远心中，再没有别家的女儿比睐姐儿更强，怎么会看不上自己女儿呢？那一定是睐姐儿太过谦虚才会有的念头。
　　这日中午，陈铭远出了衙门就往岳父家走，刚进门就见管家送太医出来，倒担了下心，难道说岳父母谁又病了，毕竟是老人家，忙叫住管家问：“这是谁请的太医呢？”管家见是陈铭远，忙道：“不是老爷和郡主生病，是喜事，二十一奶奶她，有喜了。”这可真是件喜事，陈铭远点点头就往里面走，刚走到厅前就听到徐明楠的声音：“有赏，凡伺候奶奶的，全都赏一个月月钱。”
　　毕竟是年轻，陈铭远在心里摇一摇头就走进厅，徐启正在那对儿子道：“你不赶紧先出去迎接你姐夫，就在这欢喜。”陈铭远忙笑着出声：“小婿已经来到厅前了，岳父无需让小舅出门迎接。”徐明楠已经蹦到陈铭远面前，伸手抓住他的胳膊：“姐夫，你知道吗？我要当爹了。”
　　陈铭远的胳膊被抓住，没法有别的动作，只好微笑着道：“我在外面就听到了。”说完陈铭远对徐启点一点头：“小婿见过岳父。”徐启摸一下颌下的胡子才对陈铭远道：“你这阿弟，就是这种脾气，我原本以为他成了亲就稳重多了，现在瞧来，也不过这样。”
　　徐明楠这才发现自己紧紧抓住姐夫胳膊让他动弹不得是十分失礼的，忙把手放开对陈铭远道：“姐夫你瞧，我着实是太欢喜了。哎呀，瞧着他们一个个抱儿子了，我这好容易娶了媳妇，当然要……”说着徐明楠又觉得自己这话好像有些过分，咳嗽一声才问陈铭远：“姐夫今儿来，是要问候爹爹和娘呢，还是寻我有事呢？”
　　徐启不由先骂一句儿子还是这样不稳重，才对陈铭远道：“你岳母知道了这个信，比你阿弟还欢喜呢，已经带人在那翻那些药材，想着怎么给补一补，我劝了也不听，只好躲外头来了。”陈铭远恭敬地道：“今日来，本是寻小舅有事的，谁知知道了这么大个喜事，不如我明日再来。”
　　徐启已经招呼陈铭远：“一家人，说什么明日不明日的话，他这欢喜劲儿，也快过去了。有什么事，就对他说。”睐姐儿要定亲的话，这件事自是要知会徐家这边，陈铭远斟酌一下，也就把意思略略透露出来。然后又笑道：“这边是女家，总没有女家倒提亲的礼，所以小婿就想着，不如先寻个人去问问，若有那么一二分意思了，也就暗示他，让他遣媒上门。”
　　徐明楠已经嘀咕道：“这小子好大的福气，姐夫怎么还怕人家看不上我外甥女？”徐启咳嗽一声才对儿子道：“你在锦衣卫也待了数年，平日里冒冒失失的，今日可不许出这样的错，定要好好地、稳妥地帮这个忙，不然我打断你的腿。”
　　“瞧瞧，这孙子还没抱上呢，就要打断儿子的腿了。”新安郡主已经从后面转出来，看见陈铭远在这就笑着道：“你来的正好，回去和曼娘说，让她也欢喜欢喜。”新安郡主进来时，陈铭远已经站起身，听岳母这样说，忙恭敬应是。
　　新安郡主坐在徐启身边还没忘记这事，瞧着丈夫道：“说，为什么要打断我儿子的腿？”徐启尴尬一笑，陈铭远已经开口：“事情是这样的，是睐姐儿她，”
　　陈铭远三言两语，又把对徐启的话说出来，新安郡主听到睐姐儿没看上吴少爷倒叹了口气：“那孩子我瞧着确实不错，很稳重，也没什么坏毛病，不过缘分这种事情，也是难说。等明儿我就去吴府，把这事宛转回了。”徐启咳嗽一声：“我就说小孩子的婚事，总要先问问孩子们的意思。”
　　新安郡主白丈夫一眼：“怎么，你是说我多管闲事？”陈铭远忙开口：“并不是岳母管闲事，岳母也是疼爱睐姐儿，才这样。”徐明楠已经哈哈一笑：“姐夫，你别被我爹娘吓到，他们这些年，年纪越老，越喜欢这样斗嘴，也不晓得是什么意思？”新安郡主横徐明楠一眼：“等你有这么老的时候就知道了。”
　　陈铭远不由也笑了，又在这盘桓一下午，用过晚饭陈铭远这才回到陈府，和妻子说了那些安排。等陈铭远说完曼娘不由叹道：“哎，要真成了，我们就该备嫁妆让女儿出阁了，你舍得吗？”
　　这一问让陈铭远无言，自然是舍不得的，可是这天下，女儿家总是要出阁的，而不能在自己家里终老，两人不由默然相对。外面已经传来说话声，接着陈慎欢欢喜喜跑进来：“娘，娘，五表哥约我们后日去庄子上玩，魏大哥也去，你准不准我去？”
　　曼娘本想说不许，可一听是魏大哥，不由皱眉问：“哪个魏大哥？”陈慎已经跑到自己娘身边，笑嘻嘻地说：“还有哪个魏大哥，不就是锦衣卫那个？本来五表哥只约魏大哥去的，可又一想，去的人少只怕不好玩，这才又来约我。娘，我晓得你要说课业要紧，可是我会把书带去，绝不耽误课业。”
　　陈铭远已在旁边轻咳一声，曼娘晓得这是提醒自己同意儿子出去的意思，但曼娘依旧道：“你还晓得课业，既课业要紧，你哥哥怎么不去？”陈慎脸红一下就道：“哥哥已经中了秀才，要准备乡试，自然比我多努力些。娘，我保证，去庄子上这两日，每日都做一篇文出来。”
　　作者有话要说：今天好困好困好困，睡到快中午才起来，于是就写晚了，掩面。


　　☆、305无措

　　曼娘这才打儿子手一下：“只晓得和我撒娇,你去吧。还有,你哥哥今年赴过了乡试，就往家乡去一趟吧。”陈慎的眼里顿时十分喜悦：“娘，那我可不可以去？”曼娘故意皱眉：“你连秀才都不是，回了家乡，那不是丢脸吗？”陈慎的唇顿时撅起,但想到后日可以去庄子上玩，那唇又放下来,欢欢喜喜告退。
　　等儿子走了陈铭远才道：“只怕那位魏公子，对我们女儿也不是没有想法,真正可恶。”说着陈铭远的脸色就变了,曼娘也没安慰丈夫,只是凉凉地道：“当年我爹爹,可没说什么真正可恶的话。”陈铭远的脸顿时飞上
　　红霞，曼娘忍不住笑出声，陈铭远拍拍妻子的肩也笑出声。
　　魏钰那日回到家中，只觉得眼前全是睐姐儿面上笑容，这种感觉前所未有，寄住在舅舅家，真是连个倾诉的人都没有。想和表弟说，又怕表弟嘴快，到时告诉了舅母。只怕舅母会觉得陈家门第太高，不愿为自己求亲。想要写信和自己的父亲说，又觉得这样的事实在难以启口。思来想去，想到徐五少爷和睐姐儿既为表兄妹，徐五少爷定会晓得睐姐儿的一些事，若能知道陈家择婿是要择怎样的，那时自己就努力往这个方向努力就是。
　　到了次日魏钰就约了徐五少爷，婉转提出想和徐五少爷去庄子上跑下马。徐五少爷正嫌在京城发闷，自然肯，接着又怕只有那么两个，家里大人不许，建议干脆约上陈慎。这正中了魏钰下怀，魏钰喜欢的不晓得说什么好。到了约定那日，魏钰早早起来，把马备好，又换上衣衫，若能通过陈慎打听到陈家寻女婿要个什么样的，岂不更好？
　　魏钰正在那准备，就见陆太太过来，忙上前行礼，陆太太瞧了瞧外甥才道：“听说你约了徐府和陈府的公子出去庄子里？”魏钰应是，陆太太这才道：“你和他们结交也是好事，况且你年已十八，也该寻亲了，若能打听到徐陈两族内旁支里有什么合适的姑娘，告诉我，我帮你去寻媒人说亲。”
　　魏钰听到舅母这样说，那个名字已在舌尖，只是说不出来，过了会儿才道：“若是陈通政府里的姑娘呢？”陆太太并没往别处想，只是皱眉道：“若能寻到徐陈两府嫡枝的姑娘自是更好，可是徐陈两府，嫡枝都为高官，这样人家的姑娘未必能求得到。”见魏钰听了这话面上神色有些变化，陆太太又叹了声：“我晓得你们年轻人，总是觉得最好的姑娘才适合自己，可是这最好的姑娘总是要各样挑的，不管是陆家也好、魏家也罢，门第比起那些世代高官的人家来说，要低一些，更别提徐陈两府了。”
　　魏钰有些郁闷地应是，陆太太见他这样又安慰道：“我们鈺哥儿这样能干，等到你的孩子长大，那时就有资格和徐陈两府的嫡枝千金求亲了。”可是自己要的，是现在就和陈府千金求亲的资格，魏钰在心里闷闷地想，但还是谢过舅母出门。
　　陆太太怎能没有察觉外甥的郁闷，但有些事，自己这个做舅母的实在不好说，也只是叹一声罢了。陆太太转身却瞧见陆老爷站在自己身后，面上似乎有些不赞成，不由开口道：“老爷今儿下值下的早。”
　　陆老爷嗯了一声方道：“方才你和外甥的话我都听到了，怎么说呢，姑老爷那边，总比我们家要强得多了，去求陈家千金为妻，也不是没个定数，再说去年外甥还救了陈家奶奶。”陆太太鼻子里不由哼出一声方道：“老爷对这内宅的事总是知道的不清楚，要说家世呢，姑老爷那边，也是做到三品了。我们家算起来，也从祖公公那代开始发迹。可陈家那是什么人家？阁老、尚书、抚台，在别家是个稀罕事，在陈家瞧来并不算得什么稀罕。陈家千金的外家是徐家，徐家也不下于陈家家世，这些年那么多求亲的，家世哪个不比外甥强的多，陈家都没应下，我们又何必去碰这个钉子？再者说，去年外甥救了陈家奶奶，若这会儿去求亲，看在别人眼里，难免有挟恩求报的心。”
　　陆老爷叹一声方道：“我也只是，只是，”说了两个只是陆老爷也没说出后面的话，陆太太又安慰道：“我晓得，你想为外甥寻一房好妻子，可是这天下，又不是只有陈家千金一个姑娘。好的姑娘多的是。”陆老爷也只好一笑：“既如此，还要太太你多费心。”陆太太横丈夫一眼，接着也就笑了。
　　魏钰虽被自己舅母兜头泼了一盆冷水，但等出了门又觉得，婚姻这种事，有时是要看缘分的，说不定自己和陈家千金有缘。这样一想魏钰又暗自骂自己，觉得这种念头着实不对，哪能对闺阁女儿家这样妄自猜测？可若是有缘分能在一起，那就是自己的妻子，对自己未来的妻子进行猜测不是很正常吗？
　　这个念头刚转出来，魏钰又摇头，不能这样想，若是陈家千金嫁了别人，自己这样念头就是亵渎。毕竟婚姻之事，总是父母之命。“魏大哥怎么一会儿摇头一会儿叹气，这是在想什么呢？”徐五少爷的声音已经响起，接着陈慎的声音也在耳边：“魏大哥，你这匹马真好，我娘不许我骑马，担心我摔下来，只让我骑骡子，真是不好。”
　　魏钰循声看去，见徐五少爷和陈慎两人都在那里，陈慎骑的果然是匹骡子，不由笑着拍拍陈慎那头骡子的头，安慰地道：“骡子也可以，虽然走的慢些，但摔不下来。”既然魏钰都这样说，陈慎心情总算又好些，见魏钰是孤身前来，没有带小厮，而徐五少爷也只带了一个小厮，而自己身边，不光有小厮，还有两个管家相陪，不由叹气道：“我也说了，不让带人，可我娘不许，瞧瞧，不光有两个小厮，还有两个管家跟着，实在无趣。”
　　正在和魏钰说话的徐五少爷转头对陈慎笑道：“你也别叹气了，十三姑母总比我祖母好些，你不晓得，我有你这么大的时候，出门不光是管家小厮跟随，连丫鬟奶娘我祖母都要让带上，不知道的人，还以为我是个闺女，不是个爷们。”
　　陈慎还是在唉声叹气，魏钰已经道：“你也别唉声叹气了，等到了庄子里，我教你骑马，再教你怎么跑马不会跌下去，你说好不好？”真的，陈慎的眼顿时瞪大一些，还忍不住伸手去拍魏钰的马头：“可以骑这匹大马吗？”魏钰点头，陈府管家听到他们谈话想说什么，但还是忍住了，毕竟这里有两位爷呢，一切都有他们。
　　陈慎跟着魏钰他们去了三天，这三日里，曼娘还是派人去庄子问过，晓得儿子在庄子里一切都好才安心。除了儿子，曼娘还想知道魏钰是个什么样的人，毕竟这出外几日，是最看得出是什么样人了？
　　听到陈慎被魏钰他们送回来时，曼娘这颗心才算放下，一边吩咐厨房的人预备晚饭好留魏钰和徐五少爷在家吃饭，一边走到厅前。还没进厅就听到陈慎在那很欢喜地和陈谨说话，说的不外就是这回去庄上多么欢喜的事。
　　曼娘进厅，陈慎的话都还没说完，瞧见自己的娘走进来，陈慎顿时收了口。曼娘让众人都坐下才对儿子道：“你出去外面回来，也不晓得先去给你祖母问安，只在这说个没完，难道你不知道，你祖母也很挂念你。”陈慎啊了一声忙对魏钰和徐五少爷道：“我竟忘了这事，去去就来。”
　　徐五少爷也起身：“小侄也该去对陈太夫人问安才是。”魏钰有些无措，按礼节自己也该去问安，可和陈家又没到通家之好这个地步，再说面对曼娘，魏钰总怕自己做的不够好。一时魏钰就愣在那里，不晓得该说什么。
　　曼娘已经让陈谨带徐五少爷进去给陈大太太问安，见魏钰有些无措地坐在那里，不由一笑方道：“魏公子不必拘束，说来去年你救了我们母女，尚未向你当面致谢。”魏钰急忙起身行礼：“不过举手之劳，当不得……”这三个字说完魏钰就觉得汗出如浆，不晓得后面该说什么，毕竟面对长辈经常见，但面对心仪之人的母亲，这还是头一回。
　　魏钰的手足无措曼娘瞧在眼里，眉不由微微皱起，按说魏钰之前也见过自己，怎么会像今日这样手足无措，这到底是为什么？曼娘心中狐疑嘴里就在问：“魏公子言重了，虽说大恩不言谢，但那不过是别人的托词。这谢字还是要说的。魏公子还请坐下说话。”魏钰也觉得自己站在那不好，躬身谢过后又重新坐下，可这回没有方才那样自在，只觉如坐针毡，心里想的和嘴上说的，竟全在打架。
　　曼娘见的多了，瞧出魏钰并不是那样被富贵震住而无措，那又是为了什么？难道是为了自己的女儿？毕竟魏钰的无措是在自己进来之后，想到这，曼娘唇边依旧含笑：“魏公子年轻英俊，又宅心仁厚，该有仰慕的人才对，也不知魏公子仰慕谁家姑娘，我若知道，帮魏公子说一句也没什么。”
　　仰慕的姑娘？魏钰没想到曼娘竟这样单刀直入，额头的汗更是出的没办法看，手心里的汗都能湿透袖子。拳头握了又放，想张口说出，可又怕冲撞了曼娘。过了好一会儿，魏钰才下定决心：“仰慕的姑娘，我，确实心中有一个仰慕的姑娘，只是不晓得，配不配得上？”

　　☆、306园中

　　魏钰的话都到了嘴边,门外传来脚步声，接着是丫鬟的声音：“奶奶,三爷回来了。”这一声把魏钰心里的勇气打的粉碎,曼娘瞧一眼那丫鬟，见魏钰面色郁郁就道：“魏公子年少有为，哪有配不上的呢？”魏钰听了这话,面色顿时欢喜起来，陈铭远已经走进来对魏钰拱手：“小儿顽劣,这几日还劳魏公子照顾了。”
　　魏钰对陈铭远越发恭敬,还在说话时候,曼娘已经离开，任由陈铭远和魏钰应酬。魏钰心中不由忐忑，也不知道自己方才那几句话有没有冲撞了曼娘,万一曼娘以为，自己心中的人不是陈家千金，那时可如何是好？魏钰转念又想，如果真告诉了，曼娘会不会又以为，自己觊觎她家女儿，不是君子所为？
　　心中千百个念头转来转去，魏钰话都不会说了，坐也坐不安稳，恨不得立时就回到家中，给自己父亲写信，让他遣媒或去求舅母派媒人上门，就算被陈家一口回绝，也好死了这颗心。
　　魏钰的烦躁不安都看在陈铭远眼里，陈铭远的眉不由皱起，又和魏钰说了两句，见魏钰越发答不上来，那眉头皱的更紧。徐五少爷和陈慎已经回到厅上，各自见过陈铭远，陈慎已经道：“魏大哥，我们去花园玩去，晚饭还早。”说完陈慎就笑嘻嘻地对自己爹爹道：“爹爹，您要问功课，还是去问哥哥吧，”
　　说着陈慎顿一顿：“还有五表哥，他的功课你也该多过问。”徐五少爷的眼顿时瞪大，接着急忙摆手：“表弟你这话错了，我的功课不过稀松平常，我爹爹都恨得不行，更何况要姑父来问？”陈慎已经笑着把魏钰拉起来，魏钰只觉得腿都不是自己的，任由陈慎拉起，也听不到陈慎和徐五少爷的说笑，只等到出了厅，魏钰仔细回想方才自己的表现才十分忐忑地问陈慎：“我方才在令尊面前，答不上话来，实在是……”
　　陈慎已经笑嘻嘻地道：“我爹爹原先还好，这些年官做大了，开始严肃起来，特别是在外人面前，那才越发严肃。你是没瞧见过他在家人面前，不是这样的。以后熟了就好。”外人，自己此刻还是外人啊，魏钰不由在心底一叹，和陈慎进了花园。
　　陈家的花园久负盛名，魏钰也是听说过的，陈慎在那指点着，哪里有什么花，这石头是从哪来的。转眼走到荷花池边，陈慎又笑着道：“这季节不好，花都谢了，荷花又没开，只有几棵石榴可以看，可这石榴有什么好看的？要是在夏日，这天气热的时候，这荷花开了，坐在这水榭这边，看看荷花，那该多美。”
　　魏钰顺着陈慎的话点头，水榭边的柳树旁突然转出一个丫鬟，瞧见是陈慎，急忙行礼道：“七少爷，小姐在水榭里头呢，您和这位爷，还请绕过水榭。”小姐？那不就是自己心底牵挂着的人，魏钰顿时觉得脸又热了、心也慌了，不由自主往水榭瞧去，却又怕陈慎说自己孟浪，在别人家花园偷窥女眷，只有悄悄地往水榭那里瞧了一眼就急忙掉头看向荷花池，看那新生荷叶。
　　陈慎已经皱眉：“这天气还不算那么热，姐姐就往水榭边纳凉？”那丫鬟笑容没变：“朱小姐也来了，说想让人摘些新荷叶，拿回家去做荷香饭，二小姐听说了，吵着要亲自过来，小姐没法，就和她们一起过来了。”荷香饭？陈慎的眼顿时变亮：“那要多摘些，我也要吃。”
　　丫鬟笑吟吟应是，陈慎这才对魏钰道：“魏大哥，那水榭我们是瞧不成了，往这边来，有片竹林不错。”魏钰好容易才掩饰住心神，听了陈慎这话往竹林转去，可是那眼，怎么也不肯听自己的，还是悄悄地往水榭那边望去。
　　水榭内朱琳儿对着荷花池叹一声：“哎，连游个花园，都怕遇到人，这日子。”睐姐儿透过窗看见魏钰和陈慎在岸上转身离去，心里也是百般滋味说不出来，听到朱琳儿这样就道：“男女大防，这没法子的。”说着睐姐儿的眼不由微微一黯，若没有这男女大防，能和魏钰说几句话也好，甚至，可以问问他，想着睐姐儿的脸不由红了，这都在想些什么，太不知羞了。
　　绯姐儿已经过来拉睐姐儿的衣衫：“姐姐，哥哥已经走了，让她们去给我们摘荷叶，我要吃荷香饭，还要拿荷叶包了蒸鱼，还要……”睐姐儿收敛心神，捏捏妹妹的脸：“吃，只晓得吃，你瞧这小脸，又比上个月圆了一些。”
　　绯姐儿摸摸自己的脸才笑嘻嘻地说：“姐姐，难道你不晓得，祖母说我这个岁数，小脸圆些才好。”睐姐儿让丫头们去摘荷叶，这里就拉着绯姐儿的小手：“越来越不乖了，原来小的时候我说什么就是什么，现在可不这样。”绯姐儿歪头一笑：“我什么时候不听姐姐的了？”
　　朱琳儿已经在旁边笑了：“你们姐妹俩老爱斗嘴，我也想我妹妹了，算起来，差不多有快一年没见到她了。”朱琳儿虽婚期在即，父母只怕赶不回来，有这种感慨也平常，睐姐儿安慰了朱琳儿几句。绯姐儿跑到一边去看丫鬟们摘荷叶，突然抬头问睐姐儿：“姐姐，刚才和七哥一起过来的人是谁，如果是家里表哥们的话，为什么不让他们进来。可要不是家里表哥们，怎么又进我们家花园？”
　　朱琳儿把绯姐儿抱过来捏一下她圆鼓鼓的脸：“难怪你姐姐说你，这才小小的一个人，就知道举一反三，那自然不是你家里表哥们，是山东的魏公子。”绯姐儿哦了一声还想再问，睐姐儿却觉得连他的姓被提起都会脸热耳红，往荷花池瞧去，想把这脸热耳红的劲头给消了，可那颗心却跳的更快。
　　好容易绯姐儿问完了，睐姐儿才对朱琳儿道：“你瞧瞧我这妹妹，人小，话比谁的都多。”朱琳儿笑了：“这样才好，可惜再过些日子我就出阁了，就不能经常过来了。”
　　绯姐儿自然又要问为什么，睐姐儿见丫鬟们已摘了不少荷叶，牵起绯姐儿的手道：“这荷叶也摘好了，这会儿你总算放心了吧？”绯姐儿一想到可以吃好吃的，眼顿时弯起来，睐姐儿无奈地摇头，和朱琳儿一起带了人离开水榭。
　　丫鬟上前说魏钰还在园中，请睐姐儿往另一边走，明明在一个园子里，可是别说说话，连见面都是难事，绯姐儿不由往魏钰所在方向瞧了一眼这才往另一边去。
　　朱琳儿倒叹气：“原先小的时候，和魏家哥哥还是见过的，还记得他带了我们姐妹去上树掏鸟窝。现在大了，连面都不得见。”睐姐儿好容易平复下心情才笑着问：“不是说魏夫人过世的早，魏指挥使又没续娶，怎么还有来往？”朱琳儿啊了一声就道：“魏指挥使虽没续娶，但他有个寡居的姐姐，无儿无女，魏指挥使就把她接来，有些应酬就是这位魏姑太太带了人去。”说着朱琳儿往周围一望才压低声音对睐姐儿道：“听说这位姑太太因魏指挥使不肯续娶的事哭了好几回，说对不起魏指挥使已下世的爹娘。”
　　原来还有这么一回事，怎么没听陆太太提起，睐姐儿迟疑一下就问：“既然那位姑太太帮着料理，魏公子的亲事不也该交给她？”朱琳儿叹气：“你不知道吧？这位姑太太两年前就过世了。”原来如此，睐姐儿刚要点头就听到前面有衣裙的窸窣声，接着是陈慎的声音：“魏大哥，这边出去，这边有近道。”
　　睐姐儿的话全被卡在喉咙眼上，手不由握紧绯姐儿，偏生绯姐儿还好奇地问：“姐姐你怎么了，手心怎这么烫，这两日也不算太热，你怎么就这样畏热。”朱琳儿以为睐姐儿不好意思是因为在这讲魏家的家事被听到，不由悄声在睐姐儿耳边道：“怕什么，这些事，人人都知道呢。”
　　魏钰没有料到这转出小道，竟能遇到睐姐儿，不知是惊还是喜还是什么，魏钰只觉得心里如天翻地覆一般，说不清也道不明。朱琳儿对睐姐儿说完话后已经对魏钰笑着行礼：“魏家哥哥好久不见。”这一声才把魏钰从那不知所为的感觉里拉出来，看见朱琳儿忙还了一礼：“朱家妹妹好，听说朱家妹妹将要出阁，为兄在这恭贺。”
　　这一声也把睐姐儿从不知所措中唤醒过来，把眼从魏钰身上移开，对魏钰道个万福：“魏公子安好。”今日的睐姐儿穿着家常，不似那日穿着富丽，更似娇花一样。魏钰能听到自己的心在狂跳，对睐姐儿还礼。
　　陈慎已经在旁笑着说：“哎呀，这礼行来行去十分麻烦，我说姐姐，魏大哥也不是陌生人，你非要扭扭捏捏地，你平常的大方劲都去哪了？”睐姐儿恨不得把自己弟弟的嘴给缝起来，要他在旁呱噪？魏钰忙轻咳一声：“陈阿弟是带我抄近路的，没想到就遇到了几位，着实……”
　　陈慎又嚷起来：“魏大哥你怎么也没有平日的响快劲。”魏钰被这么一说，脸登时红起来，悄悄地抬眼去瞧睐姐儿，见睐姐儿站在那里，手里牵着绯姐儿，如一支鲜花一样，不，就算是鲜花也不足以比拟她的姿态。魏钰现在有些恨自己平日读书读的少了，不然这样一副情景，该用一首诗来描绘。
　　陈慎还要在那嚷，魏钰突然开口道：“陈家阿弟，我还有事，今日就不在你府上用饭了，帮我转告令尊，说不及辞。”说完魏钰转身离去，既然喜欢了，何不就去托媒求亲，大不了就是被陈家拒绝，被陈家拒绝的人家又不止一家，怕什么？


　　☆、307相询

　　见魏钰匆匆离去,陈慎的眉皱起，叫着魏大哥追出去,睐姐儿这才觉得面上的羞红渐渐消失,对朱琳儿道：“年纪渐渐大了，倒没有小时候那样,可以和人一起玩耍。”朱琳儿深以为然,拉着睐姐儿往外走：“我们还是赶紧去让他们做晚饭,我有些饿了。”睐姐儿深吸一口气才笑道：“你啊，还说绯姐儿,自己的脸也圆了。”
　　朱琳儿噗嗤一声笑了,三个人说笑着往外走,睐姐儿的眼却往魏钰消失的那个方向看去，也不知道他匆匆离去是为什么？
　　曼娘听到陈慎很郁闷地来说魏钰突然匆匆告辞,怎么也拦不住，不由哦了一声才问：“告辞之前，可瞧见什么人？”陈慎的眼眨了眨，突然哎呀了一声：“魏大哥在花园里撞见姐姐了，定是觉得不好意思。我还不晓得魏大哥原来这么害羞。”
　　不好意思？曼娘的眉微微一挑，正要再多问问儿子，就听到陈铭远在旁咳嗽了一声：“你这几日的功课呢，拿过来给我瞧瞧。”陈慎被父亲问到功课，脖子不由一缩就对陈铭远笑嘻嘻地道：“爹爹，娘说了，我这几日的功课少一些也没关系。”陈铭远的脸沉下：“慈母多败儿，趁这会儿晚饭还没得，再去书房问问你，把你五表哥也叫上，我一块问问。”
　　自己的爹是怎么了？陈慎往曼娘那边投去求救的眼神。曼娘没有睬儿子而是对陈铭远道：“还慈母多败儿呢，我哪个儿子是败子了，快些去吧。”见自己的娘也不救自己，陈慎也只有乖乖跟了陈铭远去书房。
　　曼娘见他们父子走了，这才勾唇一笑，丈夫心里定是又欢喜又难受还有十分恼怒，做岳父的，那舍得把女儿就这样嫁出去，总要百般难为一番才是。曼娘想的又是一笑，这门亲事要是成了，总要为女儿备嫁妆，这么一想，自己也舍不得。手心里捧大的姑娘啊。
　　魏钰匆匆从陈府回到陆家，就往上房去见陆太太，陆太太听说魏钰来了，倒愣了一下，对身边的女儿道：“你表哥不是说在陈府用晚饭吗？怎么又回来了？”陆小姐把针线收拾起来笑着道：“只怕表哥有事才回来，娘，我先进去了。”陆太太见女儿进去这才让魏钰进来。
　　魏钰这一路上已经想了很多，但见到自己舅母，想要开口说又觉得局促，毕竟亲事这种事情，还是少有自己开口的。他的局促被陆太太看的分明，陆太太不由皱眉：“外甥，你在我们家这日子也不少，有什么事你就说吧。”魏钰听了这话，吸气呼气才站起身对陆太太作了一揖：“外甥今年已经十八，也算不上小了，有件事还请舅母帮外甥个忙。”
　　这不小了？陆太太仔细看看外甥才点头道：“的确不小了，要不是你娘去的早，你姑妈两年前偏也去了，你也早该定亲了。说吧，你是看上谁家的姑娘了。”
　　魏钰的心开始狂跳起来，手不自觉地握成拳，仿佛这样才能给自己无尽勇气：“外甥偶见陈通政千金，觉得……”话没说完，陆太太的眉就皱起：“陈通政？他的千金，外甥你没说错吧？”对心上人魏钰怎能说错名字，对着陆太太坚定地道：“外甥并没说错，外甥知道，家父已写信给舅舅舅母，说我的婚事，全由舅舅舅母做主，还请舅母遣媒去问，成全外甥。”
　　说完魏钰又弯腰一拜，此时虽短短一瞬，陆太太心中却在翻江倒海。陈家千金自然是不错的，何止是不错，在这京中，除了娶皇家千金首辅女儿之外，就是娶这徐陈两家的千金最有助力，更何况还是陈铭远的女儿。可是真因为是不错，所以陆太太掂量掂量自家，才晓得十有八|九攀不上，想到此陆太太不由叹气：“外甥，我晓得少年慕少艾，陈家千金当然是样样好，可是陈家千金挑女婿，也是出了名的。你又何必……”
　　不等陆太太把自取其辱这四个字说出来，魏钰已经站直了身看着陆太太道：“外甥自然是明白的，可天下的事，没试过怎么就知道不许，还请舅母遣个媒人去问问，若不允，外甥也死了这条心，以后只一心往仕途上奔。”话都说到这份上，陆太太哪能不答应，只是皱眉道：“这遣个媒人的事，真回绝了也不好，这样罢，我和陈奶奶的表弟妹，邱家的大奶奶也有几分交情，不如等明日我去面见邱大奶奶，婉转问问。”
　　虽不是遣媒人，这样去问也是常见的，魏钰听了此话又对陆太太连连作两个揖：“万事就托于舅母。”见他这样，陆太太不由按一下头：“罢了，求亲这种事，总难免的，你先去用晚饭吧。”
　　魏钰又行一礼，这才告退，陆太太看着他的背影不由叹口气，陈家千金，也不知道怎么才能高攀上？真是给自己出难题，好在邱尚书的儿媳是个宽厚大方的性子，明儿少不得涎着脸去问问。若被拒绝，也好让自己外甥灭了这个念头。
　　魏钰次日照常上值，只是往常这日子很好过，但今日不知怎么，看着这日头就是下不来，在那盘算着舅母有没有去邱府，邱府是会拒绝还是怎么？好容易盼到下值时候，匆匆换了衣衫就准备回家打听，已有人探头进来望着他：“小魏，你今日要直接回家啊，不如我们去喝一杯。”
　　平日罢了，魏钰今日怎么肯去，摇头拒绝，那人偏偏挤进来拉着他的手：“小魏，我们也数日不见了，就去吧，再说今儿有位原先待过锦衣卫的请我们喝酒，你也去听听。”原先待过锦衣卫的？魏钰的眉皱起：“这锦衣卫人人想进，怎么还有人进来了出去？”那人见魏钰这样问也猛点头：“徐家的小公子，郡主的儿子，能和我们这些人一样吗？”
　　徐家公子郡主儿子，那就是徐明楠，自从魏钰开始对睐姐儿上心，关于徐陈两家的事还是了解不少。而徐明楠，不正是睐姐儿亲亲的母舅？魏钰还在那发愣，已被同伴拖了出去。
　　徐明楠正在外等候，这几日他也没闲着，已经打听了魏钰在锦衣卫的所为，知道他品性还不错，毕竟锦衣卫内都是勋贵子弟，能得一好口碑，算是不易。这才又择在今日请他们出来喝喝酒，好再仔细观察。
　　此时瞧见魏钰被人拉出来，徐明楠就笑着道：“离开锦衣卫也有差不多三年了，这几日偶然路过，不由勾起当年思绪，这才想请诸位去酒楼坐坐。”已有人笑道：“果然是出身书香世家，和我们这些粗人不一样。”已有刻薄的道：“没事回去家里，也多读两本书，免得陛下偶尔想起，要问时候，答不出来，那才叫丢了几辈子的脸。”
　　众人都大笑起来，徐明楠请他们各自上马，正好看见冯毅也走出来，那几个又急忙下马给冯毅行礼。冯毅叫起他们又看向徐明楠，徐明楠已经笑着道：“老冯，我正想约这几个孩子出去喝酒，你也一起。”冯毅见徐明楠面上笑容怡然，显见得婚后日子过的不错，更何况前几日偶然听自己妻子说，刘吟梅已经有喜，此时再被徐明楠这么一招呼，冯毅才勉强笑道：“不去了，当年我们一起时，也是极害怕和上司一起喝酒。”
　　徐明楠在马上抱拳为礼，冯毅还了一礼也就上马离去。等冯毅走了，众人依旧嬉笑着往酒楼去。
　　魏钰一直在想，是要对徐明楠表现亲热些，还是表现平静些，给他留下的印象更好，不料徐明楠已经问魏钰：“魏小哥也是山东的，我家外甥也是从小生在山东，直到七八岁才进京，你若有空闲，也可去和他说说话。”魏钰差点被吓的从马上跌下来，定了心才道：“家父一直在山东迁转，若说本贯的话，却是江西的。”
　　江西？徐明楠已经点头：“家伯父曾任过江西藩台，说到江西，那庐山委实不错。”徐明楠是一个话题接一个话题，魏钰想让自己镇静下来，可是手里的汗还是连缰绳都快打湿，亏的酒楼不远，不然魏钰觉得，自己会从马上摔下来，成锦衣卫的笑话。
　　酒席之上，魏钰也不敢多喝，只是听着徐明楠说话，渐渐那心平静下来，怎么感觉徐明楠像是刻意在打听自己的事，难道是为了陈家来打听的，一想到这，魏钰就喜欢的端不住杯子。但随即又觉得不对，徐家还有那么多没出阁的姑娘，说不定是为她们打听。这样可不好。
　　一颗心浮浮沉沉，酒没喝两杯，魏钰的心却已经被掰成不晓得多少块，不知道哪一块的想法才是真的。好容易酒席散了，众人告辞回家。
　　魏钰匆匆往陆家跑，到了家顾不上换衣衫就问小厮，陆太太回来没有，听到陆太太已经回来，又急急地往上房。陆太太正在和陆老爷说话，听到这话就笑道：“这孩子这么着急，要是不成，岂不？”陆老爷咳嗽一声：“那边不是没有直接拒吗？我们陆家虽比不上徐家陈家，也不是那什么没名声的人家。”
　　夫妻俩说着话，魏钰已经进来，只行了个礼就望向陆太太，陆太太忍住笑道：“邱大奶奶说，帮我去问问，两三日内就有信了，你先下去歇着吧。”
　　听了这句，魏钰的心才放下一半，谢过陆太太也就下去歇着。陆太太自和陆老爷又说些别话，不提。
　　邱大奶奶既被陆太太托了问问，这日也就前往陈家，见了曼娘说了几句就笑道：“陆郎中的太太，那日去了我家，说想为他家外甥求我们睐姐儿呢，我不好回绝，只说来问问。”


　　☆、308定

　　邱大奶奶说完,见曼娘不接话，不由笑着道：“其实说起来，陆郎中的外甥也不差,人现在锦衣卫，爹也是三品武官。不过总算文武之间，有些差池,才只和你说一声。”曼娘这才抬头笑道：“好的坏的，你的话都说完了，还让我说什么呢？”这话有点意思,邱大奶奶端正坐好：“这话有意思，不过我想一想，当初救了你的，不就是这位魏公子,当日不求亲，只怕也是怕被人说挟恩求报。今日……”
　　曼娘给邱大奶奶倒一杯茶，打断她的话：“即便今日来求亲，不晓得的人，还不是会说挟恩求报。这件事……”曼娘的话没说完，秋霜已经进来道：“奶奶，魏公子来寻大爷三爷，大爷说，今儿不在家里用晚饭了。”他倒来的勤，曼娘瞧秋霜一眼：“你出去外头说，说我要见魏公子。”
　　秋霜奇怪，但还是应是退出。邱大奶奶越发奇了，一个三品武官的儿子，按理说曼娘无需这样热情，今儿是怎么了？邱大奶奶还没问出来，睐姐儿就走进来对曼娘道：“娘，魏公子来寻弟弟们？”曼娘轻咳一声，睐姐儿这才瞧见邱大奶奶坐在一边，脸不由一红上前给邱大奶奶行礼：“表婶安好，方才没见着您，这会儿……”
　　邱大奶奶已经把睐姐儿拉了坐下：“你娘要出去外面见客呢，你好好地陪着我说说话。不然等你以后嫁了，这见面就难了。”睐姐儿啊了一声就道：“表婶说笑话呢，我这要嫁，还早。”早吗？邱大奶奶见曼娘走出去，手越发拉着睐姐儿的手不放：“这等寻到合适的，定了亲，预备婚事，那就快了，哪算早。”
　　合适的？就不晓得魏钰合不合适？睐姐儿一想那脸就红了，邱大奶奶又抿唇一笑：“瞧瞧这容貌，真跟仙女似的，我和你说，前儿陆太太还来寻我，说想为她外甥求你为妻，我今儿就是来问的。”原来不是自己一人在想，睐姐儿的脸越发红了，只是抿着唇不说话，喜悦连邱大奶奶都感觉得到。
　　邱大奶奶心中狐疑，但面上没露出来，只是一长一短地问睐姐儿一些家常话，睐姐儿的心在那怦怦乱跳，还是和平常一样答了邱大奶奶的话。
　　曼娘已经走到厅上，魏钰得了消息，已经在那等候，瞧见曼娘出来忙上前行礼，曼娘让他坐下就细细瞧起他来。之前曼娘也见过魏钰，但不像现在这样，瞧的这样细致，魏钰初时还好，等被瞧的久了，脸不由红起来，对曼娘道：“小子不知今日婶娘为何这样瞧小子？”
　　曼娘轻咳一声：“令舅母托人来问问，说想为你求娶我的女儿，难道我连细瞧瞧你都不许？”今日魏钰本就是抱着想来打听信的心来陈家的，只是不好开口相询，听到曼娘说出口，魏钰心里不知道是怎样的欢喜，抬头望向曼娘：“小子自知家世浅薄相貌粗陋，配不上令爱，但小子心里只有令爱，若有冒犯之处，还请……”
　　这婶娘两字不好说出来，但要叫岳母，魏钰自问没有那么厚的脸皮，犹豫一下方道：“小子还请夫人海涵。”说着魏钰就起身，对曼娘深深一揖。
　　这两句话说的还算不错，这要把女儿嫁给他，曼娘在心里品评着就道：“令尊和外子同朝为官，这家世也不算浅薄，相貌的话，你虽生的没那么精致，但男子家生粗犷些也是常事。只是你这颗心，此时只有我的女儿，异日若我女儿容貌老去，不知那时，你的心里是否还是只有她？”
　　魏钰的心也在那怦怦跳，听到曼娘这样说，本该指天誓地一番，可魏钰在这些事上，算不上什么张口就来的人，听了曼娘这话只给曼娘跪下：“小子晓得，说什么只怕夫人都不会信，只是小子活了这十八年，也曾见过美貌女子，但从没像令爱一样，见了她一眼，就觉得再容不下别人。更没有像见到令爱一样，魂里梦里都是她，小子也不知道以后日子会怎样，但小子只知道，既娶了妻子，就该对她疼爱尊重，想她所想，念她所念。”
　　说完魏钰只觉得满头都是汗，不晓得自己这话，能不能让曼娘相信。曼娘瞧着魏钰，突然笑了：“起来吧，你这话对我说了也没用。”没用，魏钰顿时觉得一盆冰水从头浇到脚，瞪大眼瞧着曼娘，再没别的举动。
　　曼娘只缓缓地又道：“只是你今日能如此，也算有诚意，你先回家去，寻个媒人来吧。”寻媒人来？魏钰的心从谷底又被拿了上来，不相信地看着曼娘，曼娘瞧着魏钰：“我夫妻爱长女若一颗掌上明珠，不舍得轻易许人，你方才说了八个字，想她所想，念她所念，我只愿你一直记得这八个字，终身不忘就好。旁的荣华富贵，我也不和你求。”
　　这是答应了，魏钰觉得整个人这会儿才又活过来，也没起身，只是又给曼娘磕了两个头：“小子多谢……”这会儿可以叫岳母了吧？魏钰在心里想，但还是没有叫出来，曼娘淡淡一笑：“起来吧，今日我也不留你晚饭了。”说着曼娘就叫送客。
　　真的答应了吗？魏钰连手脚都不知道往哪里放，见曼娘要往里面去，忙又问了句：“明儿一大早，我就让媒婆来。”见曼娘微微点头，魏钰这才十分肯定这事成了，克制住用手掐一下自己看是不是在做梦的冲动，对着曼娘的背影行了几个礼也就匆匆往外走，陈慎在院子里等他，见他出来急忙上去喊：“魏大哥，我们要去哪里玩？”
　　此时魏钰哪还有心思和他们玩，但未来小舅子也是不能得罪的，笑嘻嘻地捏一下陈慎的脸：“我今儿还有事，就不和你去玩了，你好好地在家做功课。”有事，方才不是说特地来寻的吗？陈慎的眉皱起，陈谨上下打量一番魏钰才道：“阿弟，魏大哥只怕真有事，我带你去寻姐姐吧。”
　　寻姐姐，为什么要寻姐姐？陈慎的眉还是皱的很紧。魏钰听到姐姐两字，忙对陈谨道：“替我和令姐说，我会一辈子对她好的。”这，又是为什么？陈慎的眉皱的更紧，伸手去扯魏钰的袍子：“魏大哥，你为什么要这么说。”
　　陈谨挑剔地看看魏钰，忍了又忍才道：“我不会帮你带话的，魏大哥，你先回去吧。”说完陈谨拉住陈慎就往里走。帮不帮忙都没什么，现在最要紧的是岳母已经答应了，魏钰瞧着这两兄弟往里走了，嘴角还是乐开了花，现在要紧的是赶紧回去和舅舅舅母商量，寻媒人来说亲。
　　想着魏钰的唇就忍不住往上翘，朝思暮想的人，就要嫁给自己了，这世上还有什么事比这件事更得意？
　　魏钰在那往家赶，曼娘已经回到上房，见到自己的娘回来，睐姐儿十分想张口问，但当了邱大奶奶的面又不好问，只得给自己的娘端茶倒水。女大生外向，曼娘虽已经应了魏钰，但瞧见女儿这样，还是忍不住有些酸地想。邱大奶奶方才和睐姐儿说了不少话，这会儿渴了，拿着杯茶在那慢慢地喝，眼不时往曼娘和睐姐儿身上瞧去，终究没问出来。
　　屋内很沉默，陈慎突地掀起帘子跑进来，拉着曼娘的手就在那问：“娘，方才魏大哥走了，走前还说，要我们带话给姐姐，说他会一辈子待姐姐好的。这是什么意思？”
　　陈谨慢慢地踱着步子进来，先给邱大奶奶和曼娘行礼，听到自己弟弟这样说就皱眉：“不是说了，不帮他带话，你这人，怎么性子这么急。”陈慎瞧向姐姐，见睐姐儿听了这话笑的眉眼弯弯，脸色绯红，不由啊了一声：“难道魏大哥要娶姐姐？原来魏大哥待我们这么好，都是为了姐姐？”
　　陈谨往自己弟弟头上打了一巴掌：“你才知道吗？亏我还以为他是个君子，原来却是觊觎我们姐姐，实在可恶。”邱大奶奶已经笑出声来，把茶杯往桌上一放就道：“什么觊觎，一家有女百家求，这也是平常事。他为求娶你们姐姐对你们好，这也平常。只是我万万没想到，这朵鲜花竟落到魏家去了。”
　　睐姐儿被说的脸越发通红，却又不好走，只是低头绞着手上的帕子。曼娘瞧一眼女儿这才对邱大奶奶和儿子们道：“这门亲还没定下呢，你也别取笑他们了。你们两个，也别往外说。”
　　“儿子知道。”陈谨立即应，邱大奶奶笑了：“得，你这是自欺欺人的招数，以为不说出去，女儿就不定出去了？” 曼娘瞧一眼女儿，见女儿面上绯红双眼发亮，不由把睐姐儿搂过来：“等你再过些年，也做了母亲，就晓得我的心了。”睐姐儿乖乖地伏在曼娘腿上，心里十二万分的喜悦也不好说出来，只是任由自己的娘轻抚自己。
　　陈铭远回来时候，曼娘和陈铭远说了今日的事，到后面不由叹道：“女儿大了，总是要嫁人，可我瞧着那小子的欢喜劲儿，这心里，就是有些什么不对呢？”陈铭远拍拍妻子的手，这种感觉自己也有，千娇万宠的女儿要嫁出去，心里怎会舍得呢？曼娘抱怨了几句，又叹道：“等女儿嫁出去，就该办谨儿的婚事了，要我们抱了孙女，也就好了。”
　　陈铭远抚着妻子的发，微笑道：“怎么会好呢，这儿女，是要牵挂一辈子的。”曼娘嗯了一声，陈铭远摸到妻子脸庞的泪，拿袖子帮她擦了：“睡吧，不然明儿媒人来，你怎么去做岳母？”曼娘笑出来，把眼角的泪擦掉，明日媒人来了，就是正式答应了，但还是有些舍不得。
　　作者有话要说：其实大家也能看出来，文是渐渐往结局处走了，每次开文的时候都希望赶紧写到结尾，可是真写到结尾了，又舍不得了。很多读者不喜欢曼娘，觉得她太过内敛，处处周到，神色不动。可我觉得，这样的姑娘也是要得到幸福的。每个好姑娘，都该得到幸福。


　　☆、309下聘

　　次日果然一大早陆太太就亲自带着媒人来了,那时曼娘才刚和陈二太太在那说话。听到下人来报，曼娘就收拾出去。陈二奶奶不由咦了一声，悄声问曼娘：“怎么,这门亲你肯了？”曼娘点头，拍拍陈二太太的手就出去。
　　来到厅上，陆太太喜悦之中还带了几分奇怪，陈家会应这门亲是陆太太没想到的，况且邱大奶奶那也没有回话传来。但昨夜魏钰回来时候,一力撺掇，并说这门亲不会跑的。此时见曼娘出来,陆太太多了三分笃定，毕竟陈家若不愿意的话,打发个人出来回了就好，定不会是曼娘亲自出来。
　　两边各自行礼相叫坐下，媒婆就上前说明来意，话里自然是把魏钰夸成一朵花。曼娘听完就对陆太太道：“小女顽劣，得配君子，实属有幸。”这是应下婚事的话了，陆太太眼里不由露出喜悦之情，忙对曼娘道：“寒家门第低微，得娶令爱，三生有幸。”媒人是做老的，见她们这样应答，忙上前放下庚帖。
　　到现在这桩亲事就算成了，陆太太心里松一口气，面上满是喜悦：“很该去拜见贵府太太的，还请亲家太太往里通报。”这是常事，曼娘命人预备一桌酒席请新亲，拿了二两银子赏了媒婆，又让管家娘子陪着媒婆自己就陪着陆太太往里去。
　　陈大太太早上刚起，用过早饭外面就传进一张庚帖来，说睐姐儿婚事已定，倒把陈大太太吓了一跳，问来人是否说错话，来人再三再四地说没有说错，这会儿三奶奶就陪着亲家太太过来了。
　　话音未落，外头伺候的丫鬟就道曼娘来了，陈大太太到了此时，才相信睐姐儿婚事是真的定下，忙请人在外面等一会儿，自己这里急急地换衣衫。衣衫换好，曼娘也带了陆太太走进来拜见陈大太太。
　　原先陈大太太和陆太太在应酬时候也曾见过，此时陈大太太虽满心狐疑，也要先应酬过了。陈二奶奶等人也知道了消息，也赶来见了新亲，见陆太太有人陪着，陈大太太这才给曼娘使眼色：“这新亲也是难得的，三奶奶，你陪我到里头寻样东西。”曼娘晓得陈大太太是要问自己，笑着陪陈大太太进去。
　　进到里间陈大太太就让丫鬟守在门口，声音压的低低地问曼娘：“这门亲事，你们怎么统不和我通气？”曼娘晓得陈大太太会有这么一问，忙笑着道：“婆婆忘了吗？这魏公子，就是昔日救了媳妇的那位。”是他？陈大太太的眉皱的很紧：“即便救了，也不能赔个女儿出去，更何况还是这样的女儿？”
　　曼娘淡淡一笑凑在陈大太太耳边说了一句，听到是睐姐儿肯，陈大太太就闭了口，曼娘又安抚地道：“婆婆若不信，这会儿就让人去问问睐儿，就晓得了。”曼娘从不打诳语，陈大太太是明白的，不由叹了声：“我捧在手心里的孙女，瞧过那么多人家，怎么偏偏就许了这么一个？”
　　这埋怨的话是必不可少的，曼娘也安慰陈大太太几句，丫鬟已经在帘边道：“太太，厨房那边说，酒席已经备好了。”就算再不满意，自己孙女乐意陈大太太也没什么别的话说，毕竟要嫁的人是她，她欢喜才是第一要紧的。曼娘见陈大太太颜色已经和缓了，也就扶了陈大太太出去。
　　陆太太和陈二奶奶等正在说话，彼此都是场面上的人，说起来也十分热络。见陈大太太出来后面色和平常一样，陆太太的心这才彻底放下，毕竟这爹娘肯了，祖父母不肯的事情着实不少，要真当面把庚帖掷回，那才叫被人笑话。
　　既然陈大太太面色和缓，陆太太也就陪着她说笑一会儿，在陈府用过酒席，定下下聘的日子，也就拿了睐姐儿的庚帖回陆府去了。陆太太这边走了，曼娘还要遣人去徐启那边报信，还要准备睐姐儿下聘那日的酒席，除此也要请一请亲友。这嫁女儿，可是有许多事忙呢。
　　陈二奶奶察言观色，见曼娘在陆太太走后，面上有些恍惚，笑着拍曼娘的肩道：“这女儿大了，总要出阁的，你平日最是想的通的，怎么今日也恍惚了？照我说，还不如多陪陪睐姐儿，再把这出嫁的日子定的远些。”韩氏听到了，也和陈二奶奶一样说话，曼娘不由把眼角的泪给擦掉，有些不好意思地道：“都是我的不是，一想起来，就有些伤心，可是做女儿的，哪有不出阁的？”
　　陈二奶奶又是一通安慰，韩氏抬头已经瞧见睐姐儿站在门口，上前把她拉过来道：“快些安慰安慰你娘，这做娘的，真是百般操心。”睐姐儿本是听丫鬟们说，自己的娘已经答应了魏家的求亲，等下月初七，就来下聘，特地过来问问的，此时听到韩氏这样说，不由走到曼娘旁边，伸手拉住她的袖子，什么都没说，只是抬头瞧着她。
　　这样的小女儿态让曼娘既心酸又感慨，伸手拍拍女儿的手：“罢了，我眼浅，爱落泪罢了。只是你要趁这些时候，多学学怎么理家，怎么做针线，出了门别被人笑话。”睐姐儿本满怀喜悦的，听了曼娘这话，也不由伤心起来，自己怎能只记得心愿得偿，就忘了娘会伤心？睐姐儿伸手抱住曼娘的胳膊，除了点头，再没有说别的。
　　曼娘拍拍睐姐儿的肩，这一转眼，女儿都这么大了，就该出阁了，往后等儿子们娶了媳妇，真是该忙孙女了。人这一辈子，就是这样忙完这又忙那，也就过去了。
　　徐启那边收到了信，徐启也就罢了，新安郡主倒吃了一惊：“我还说京城这么多好男子，吴尚书的公子看不中也就罢了，怎么这悄没声息的，就定了魏家？”说着新安郡主就要前往陈府，好寻曼娘问问，徐明楠正好进来，见新安郡主要出去问了一句就笑着道：“娘我还忘了告诉您，上回姐夫来家里，和我说要去锦衣卫寻人问问这孩子怎么样呢？我都问好了，准备去告诉姐夫呢，没想到就定下了。”
　　新安郡主听了这话，熄了去寻曼娘的念头，伸手扭住徐明楠的耳朵：“你姐夫让你去寻人问问，你怎地不告诉我？要告诉了我，我去打听岂不更好？这会儿都定下了，还怎么反悔？”徐明楠连连求饶：“娘您放手，这孩子我去问过，委实不错，虽然年纪不大，却很稳重，再说您媳妇不是这段日子胃口不好，我还要去给她寻开胃的。这会儿过来，也是正好想问问您，您媳妇说了，昨儿您送过去的豆沙糕不错，想问问您这有没有？”
　　听到刘吟梅胃口不好，新安郡主放下手，啐徐明楠一口：“只会把吟梅拿出来做挡箭牌，要不是为了孙子，我才不想理你。”说着新安郡主叫进侍女，让厨房再做一份豆沙糕来，要像昨一样，红豆放少些，绿豆放多些，糖也少放些。徐明楠一一听了才点头：“我就知道娘没有和厨房说清了，今早我让厨房做呢，说不是昨儿那个味，我这才来问娘的。”
　　新安郡主又白徐明楠一眼，就在那和徐启商量，睐姐儿这定了亲，出阁只怕还要几年，要给她备些什么样的嫁妆才好。徐明楠听着父母在那里商量，不由心生感慨，外甥女都定亲了，不知自己媳妇肚子里的，是男是女，若是个闺女，以后怎么舍得她出嫁？可若是个儿子，又觉得没那么贴心，真是左右为难。
　　陈府应下魏钰求亲的事，很快就跟长翅膀似地传遍各家。有那原来求亲不允的，不由要议论几句。也有那和徐陈两家关系都好的，接了帖子，等下聘那日前来贺喜。世间事多是如此，也不去多说它。
　　转眼睐姐儿下聘的喜日子就到，这日按了习俗，是只来吃一顿午饭，也不请戏班子。但睐姐儿在陈铭远夫妻心中的地位人人知道，况且也有人想来看看陈家新婿，于是那日早起，陆续就有人来了。贺客盈门这也是常事，曼娘妯娌们各自招呼着，说着恭喜，睐姐儿是今日主角，也装扮了出来，和众人见面。
　　睐姐儿本就生的好，今日又喜气洋洋，只觉眉间眼梢都带笑，越发显得明艳照人让人移不开眼睛。今日来的，都是亲友，恭贺之余不免要说几句魏家真是祖上冒了青烟，才定下这样好的媳妇。对这种赞扬，曼娘素来都是照单收了又原样回过去。
　　睐姐儿平日也是个大方人，可今日被问的多了，未免额头上有了汗珠，正在想怎样才能寻个理由离开时候，就听到阿昭笑着道：“我是来恭喜你的，我们平日那么好，你也没和我说一声，怎么就定了亲了？”阿昭是长公主爱女，众人也很熟，见她笑着进来，忙起身让她和睐姐儿说话。
　　熊三奶奶已经笑着道：“你们虽亲密，可这定亲的事，都是父母之命，哪能说出去？”阿昭笑着摇头：“这不成，我要定亲，我娘定要和我说的，不然我绝不定。”这话让众人又是一阵大笑，算起来阿昭和睐姐儿年龄相近，不过阿昭择婿，那是比睐姐儿还挑剔几分，况且今上也颇喜欢这个外甥女，有那想娶阿昭攀上长公主的，不免还要多想一想，千万别是娶了个菩萨回来供着。此时听到阿昭这样说话，自然也没人反驳。
　　曼娘上前笑着道：“她们小姐妹许多日子不见了，既去花园玩吧。我们这些人还在这厅里说笑。”众人自然放睐姐儿和阿昭离开，等来到花园里，阿昭已经拉着睐姐儿的手：“你怎地就定亲了，难道忘了我们说的话了，你到底喜不喜欢他？”
　　作者有话要说：阿昭的婚事，我有个很狗血的想法，可是怕被人骂，对手指。


　　☆、为难

　　阿昭似连珠炮样问,睐姐儿只是抿唇笑着不说话,脸上有淡淡红色。阿昭咦了一声就去扯睐姐儿的耳朵：“看来你是真喜欢他，快告诉我，你是怎么遇到他,又怎样喜欢上的？”
　　这人？睐姐儿瞧阿昭一眼就道：“还在闺中的大姑娘呢,就问这些,羞不羞？”阿昭四处瞧瞧就笑了：“怎么会羞，我娘说了，这要嫁人，要紧的是自己喜欢,若是自己不喜欢，什么人都不能嫁。当初给我娘选驸马的时候,我娘可是好好瞧了的。”皇家公主选驸马，那和别人家是不一样的。睐姐儿又是一笑：“你娘是长公主，她选驸马，那是天下大事。自然要以公主的心为转移。”
　　阿昭满脸还是笑嘻嘻：“这说的，就跟你定亲你爹娘不问问你一样。谁不知道陈通政家的千金，那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了的一颗明珠？”说着阿昭就伸手往睐姐儿肋下抓去：“快些老实告诉我，你怎么遇到他的，怎么就喜欢上了，还有，喜欢上一个人那是什么感觉？”
　　睐姐儿躲避着，身子往柳树后面转去，两人围着柳树正在嘻嘻哈哈地笑，耳边已经传来阿颜的声音：“阿昭你又欺负睐姐儿了。”阿昭和睐姐儿双双停下，抬头望去，见阿颜含笑看着这边，阿昭吐一下舌就道：“小堂姨是不是要来说我的不是，说我欺负你姐姐了？”
　　阿颜捏一下阿昭的脸：“就这张嘴会说，我还以为我来的算早，哪晓得阿昭你来的更早，快告诉我，你方才和睐姐儿说什么呢？我恍惚听见什么喜欢不喜欢的？”阿昭笑嘻嘻地把话说出，睐姐儿的脸忍不住红了下才啐阿昭一口：“就是你调皮。哪有姑娘家这样说的？”
　　阿昭双手拍一下，故意道：“瞧瞧，平常我娘都赞你大方，不似别人扭扭捏捏的，怎么今儿定了亲就转了性子，半点也不大方了。我得回去和我娘说。”还要取笑，睐姐儿伸手去打阿昭，阿颜在旁边拉住睐姐儿的手，故意道：“这说的好话，睐姐儿你怎么打她呢？原先你们问我，我可都和你们说了，这会儿你定亲了，也不许赖，快告诉我，未来姐夫究竟是怎样才得了你的芳心？”
　　这会儿又添上一个了，睐姐儿用帕子遮住脸：“你们两个都没个正形，就是那样呗。”
　　“哪样？”阿昭和阿颜齐齐问出，睐姐儿把遮脸的帕子放下，狠狠地瞪了她们俩一眼才道：“就是见了他，就觉得和旁人不一样，觉得心里很欢喜，还有……”说着睐姐儿的脸渐渐红了，白阿颜一眼：“就是你见到阿弟的那种感觉。”阿颜和陈谨，虽是父母之命，也算两小无猜青梅竹马，渐渐大起来，虽不似幼时那样经常见面，可偶尔见面时候，两人都觉得有不少话说。
　　此时阿颜听睐姐儿提到陈谨，不由抿唇一笑：“我这不一样，我和你阿弟，认得多少年了？各自在娘肚子里就认得。”阿昭也点头：“对，阿颜和你阿弟，那是水到渠成。可是你不是这样的，快些告诉我们。”睐姐儿被说的脸越发红彤彤的，瞅她们一眼：“就不和你们说，阿昭，等你见到自己喜欢的人，就知道了。”
　　自己喜欢的？阿昭的眉皱起，自从阿昭渐渐长大，也被长宁公主带着去见过不少的人，可那些男子也就这样。不管是长相家世还是才学，在阿昭瞧来，娘口中再好的人，也无法让她有那种动心的，想和他在一起的感觉。也不知道什么时候才能有这样感觉，阿昭抬头瞧着阿颜和睐姐儿面上笑容，若是一世都没有这样感觉，是不是就不嫁了？可是这样也不成？
　　阿昭苦恼地用手抓抓头发，罢了，不想了，也不问了。想着阿昭就道：“算了，问不出来，我们还是去玩吧，瞧这荷花，开的多好？”睐姐儿和阿颜相视一笑，也说起别的话来。
　　睐姐儿定亲之后，曼娘也就继续忙着振哥儿的婚事，虽陈二奶奶说，无需办的特别盛大，公中给的银钱也就那么些，但振哥儿总是这一辈中最先娶妻的，还是尽可能地办的好一些。虽没有请首辅等，但亲眷们请的还是齐，还有齐王府那边，秦婉柔也答应到时前来恭贺。于是振哥儿婚事，也就在这样的准备中到了迎亲那日。
　　睐姐儿自定了亲，也就不被视为小孩子，振哥儿成亲，她也帮忙料理。明日就是振哥儿迎亲的日子，睐姐儿带着仆妇们瞧着新房布置好了这才准备回去。刚走到院门口就瞧见陈慎在那，睐姐儿笑着招呼弟弟：“你过来做什么，明儿才有新娘子可以瞧，再说齐家嫂嫂，你又不是没有见过？”
　　陈慎小手一挥，示意仆妇们都离开一些。这动作让睐姐儿又笑了：“你这小小孩子，怎么做这样的事？”陈慎这才扯着姐姐的衣角，声音特别小地说：“姐姐，今儿魏大哥，不，姐夫来了，他是来送贺礼的，还和三哥说了话。三哥不允，他又来寻我了。”听到魏钰的名字，睐姐儿的心不由扑通跳了一下才捏一下弟弟的耳朵：“你们小孩子家，他来寻你们做什么？”
　　陈慎见姐姐这样忍不住在心里嘀咕，难怪三哥说魏大哥不是好人，瞧瞧姐姐自和他定了亲，待自己越发不好了。陈慎哀叹一声但又想到魏钰的许诺，好吧，魏大哥总算待自己还像平常一样，不，是更好了。于是陈慎看着睐姐儿凑到她耳边：“姐姐，魏大哥说，明儿他来贺喜，想见姐姐你一面。”
　　说完陈慎就嘀咕：“可是他为什么想见姐姐你一面呢，他不是说姐姐你定了亲，以后等姐姐你嫁过去，那不是天天都见面？”陈慎在那自顾自嘀咕，睐姐儿却听明白了魏钰的意思，一张粉面忍不住微红起来，他要见自己，是想说什么呢？
　　陈慎嘀咕完见睐姐儿时不时笑一下，竟不接自己的话，那眉头不由皱起，姐姐是不是傻了，难道这定亲，能让人变傻？可是大哥三哥都定了亲，他们也和平常一样。陈慎想不明白索性就不想，咳嗽一声道：“姐姐，我晓得男女有别的，这样，你不愿意见他的话，我明儿就回了他，只是他答应带我去打猎。”
　　一次打猎就把自己姐姐给卖了，睐姐儿伸手往弟弟额上戳去：“你就这样把你姐姐给卖了？”什么叫卖了自己姐姐？陈慎用手捂住额头不满地看着自己姐姐，睐姐儿瞧着弟弟道：“明儿你还是带他往花园去吧。”说完这句睐姐儿就觉得有些害羞，叫过在后面侯着的仆妇们就往前走。
　　明儿带魏大哥去花园，可是明儿花园里人肯定多。陈慎的眉皱起，不管了，等明儿看见魏大哥再和他说。
　　两人定亲到现在，都还没见过面呢，睐姐儿回到房里，让丫鬟们全都退下，细细咀嚼着陈慎方才说的话，脸不由红起来，这定过亲的男女见面，好像不大好吧，可是他们已经定亲了，见一面说几句话，又有丫鬟们在旁边，其实也没什么不好。想着想着睐姐儿觉得脸上似火一样烧起来，明儿该穿什么衣衫呢？这两日天气热，该穿纱的，可纱的他看了会不会觉得不大庄重？
　　但要穿锦衣，这样天气那不是捂痱子吗？还有要穿什么颜色？杏黄自己穿了最好看，可会不会太嫩了？大红的话，明儿穿这颜色的必定多，到时会不会不够出众？睐姐儿把衣衫都拿出来，从料子到式样到颜色，左思右想，竟不知道该挑哪件才合适？
　　门吱呀一声打开，春雨走了进来，别的没做，先上前去摸摸睐姐儿的额头才舒了一口气：“丫鬟说你把她们都叫出去了，怕您是不是中了暑气，这才去寻我来。这会儿瞧着额头好好的，看来没中暑。”说完春雨看向那满床的衣衫，眉头这下皱紧：“姑娘这是做什么呢？寻明儿穿的衣衫吗？可是姑娘素来不是不爱这样吗？”
　　纵对着从小把自己照顾长大的春雨，睐姐儿也不能吐露心事，只是撒娇地道：“妈妈原来不是常嫌我打扮的不够娇嫩吗？还说闺中女儿，就该打扮的好看些，怎地这会儿妈妈又嫌弃我不该打扮了？”春雨听完仔细瞧瞧睐姐儿才点头道：“你说的是，果然这定了亲就是大人了，瞧我们大小姐，比起原先又长大了些，人也稳重了。好，我来打扮你。”
　　说着春雨往床上那些琳琅满目的衣衫望了望才道：“明儿就穿这件妃色衣衫，再戴那支珠钗，裙子的话，雨过天晴色的那条纱裙好了，既不热也显娇嫩。”妃色衣衫虽好，可是这两样配在一块，未免显得有些小，睐姐儿瞧了瞧那些衣衫，眉微微皱起：“不好，还是那件浅紫色吧，这个色配雨过天晴，正好。”
　　春雨把这两件衣衫拿在一块比了比，笑着道：“这样很好，既稳重大方，又不显老。”说着春雨不由叹道：“我们大小姐也是大人了，现在定了亲，再过两年就出阁，那时就不记得我了。”睐姐儿不由靠到春雨身上，撒娇地道：“妞妞都大了，我前儿还听我娘说她也定亲了，等我出了阁，妈妈你就该抱孙子了。那时妈妈儿孙满堂，不记得我了。”
　　怎么会？春雨轻轻地拍一下睐姐儿的肩，从来到曼娘身边道现在，这一转眼，就三十年过去了，等睐姐儿出了阁，那时离了陈家，那时想起现在的日子，不知是种什么思绪？
　　次日睐姐儿和平日样陪着少女们在花园中说笑，没过一会儿就有一个丫鬟走过来说陈慎进来了，睐姐儿就笑着起身：“我家阿弟上回还带人走错了路，这回我的去拦着他，免得他又闯到这里来。”众少女虽然也有说陈慎是小孩子没多少关系，但大都赞成睐姐儿这主意。
　　作者有话要说：我总觉得，成亲前见见面，说说心里话也是允许的。




　　☆、通名

　　睐姐儿带了丫鬟离了少女们所在地方,心不由开始怦怦跳，虽然这是自家花园，虽然已经走过无数次，虽然要见的人是自己的未婚夫，可还是在悄悄地告诉自己,这种做法是不大对的。若要被人知道，定会被人笑话。可是这脚步怎么也不听自己使唤,只是往陈慎所在方向前去。
　　渐渐能听到陈慎的说话声,睐姐儿的心跳的越发急了,转过一个拐角，就看见陈慎带了魏钰在那，身后还跟了一个小厮。瞧见魏钰，睐姐儿欢喜地想叫出来,但很快就按捺下心神上前。丫鬟和小厮已经各自退后一步，正好守在来往路口。
　　陈慎哎呀了一声才对睐姐儿道：“姐姐，魏大哥说要逛逛花园。我就带他进来了，没想到碰到你了。”睐姐儿只微微嗯了一声就看向魏钰，魏钰虽然知道这进花园来一定能碰到睐姐儿，可刚看见的时候还是觉得有些惊艳。雨过天晴的裙子如一团雾气，那一抹紫色很浅，浅的近乎于白，再加上发上珠钗发的光，竟有乘风而去之感。
　　魏钰现在完全明白了，为什么自己和睐姐儿定亲后，同僚中会有人以十分嫉妒的口吻说起说自己捡到宝了。这何止是个宝，宝物不会说不会动，而面前女子眼含秋水，会说会动。魏钰在此刻竟觉手足无措，不知该怎么开口说话。
　　魏钰手足无措，睐姐儿也不知该说什么，两人沉默地站在那里。陈慎倒急了：“魏大哥，你不是说和姐姐有话说吗？还不赶紧说，不然再过一会儿，就有人来了。”这一催魏钰的脸更红了，睐姐儿不由低下头，看着露在裙边的一点点鞋尖，那鞋尖上绣了一对蝴蝶，平日睐姐儿不爱穿这么花哨的鞋子，今日为了他，连一双鞋都精心挑选。
　　魏钰往前进了半步，感到睐姐儿往后退了一点急忙站在那里，双手的汗又开始在那流，拳握住又放开，终于开口对睐姐儿道：“虽说定了亲，可那是爹娘允的，我想问问你，你心里可欢喜？”竟问的这样直截了当，睐姐儿觉得额上也有了汗，按说已到了七月，这天该没前几日那么热了，可为什么自己还觉得热的不行？
　　没有得到睐姐儿的回答，魏钰忍不住又想上前，这时睐姐儿抬头，一双眼如寒夜的星子一样动人：“爹娘十分疼爱我，若是我不欢喜，他们又怎能允亲？”这世间还有比这更甜蜜的话吗？魏钰不知道别人是怎么想的，只知道自己听了这话，整个人都要飞起来了，原来她也很欢喜，那今日她的装扮就是为了自己？
　　魏钰一张脸登时变的喜气洋洋，看在陈慎的眼里却觉得奇怪，这魏大哥只和姐姐说了一句，怎么就变傻了？只会笑，不会做别的？远处似乎传来说话声，睐姐儿瞧一眼魏钰这才叫陈慎：“你带了他往另一边走，我带着人在水榭那边瞧荷花呢。若冲撞了别人，那才不好。”
　　说完睐姐儿就招呼丫鬟，准备回转。魏钰看着睐姐儿的眼，忍不住又踏前一步：“不会的，我这就出园子去。”这人，这会儿怎么觉得有些傻的可爱？睐姐儿心里不由笑了，走出两步回身道：“记住，我叫陈兰珠。”说完睐姐儿就继续往前走，只留得一个背影。
　　陈兰珠，这该是她正经名字，不是那个常被家里人唤的小名儿，可是连她的小名儿自己都不知道，睐姐儿的身影渐渐消失在前面。陈慎已经去扯魏钰的袖子：“魏大哥，走了，我姐姐都往别处去了。还有，魏大哥，这人定了亲是不是会变傻，你是这样，我感觉我姐姐也是这样。可为什么大哥不是这样？”
　　陈慎说了那么多，魏钰只听到一个傻字，不由呵呵一笑：“我不是傻，我是……”面对这么一个小孩子又解释不清楚，魏钰索性长臂一伸，就把陈慎整个人放到肩上：“等你再长大些就知道了，这会儿告诉你你也不明白，走，我们出去，这会儿新娘该到了。你方才不是说要瞧新娘吗？”
　　陈慎被魏钰放到肩上，顿时欢喜起来，用手扳住他的肩：“魏大哥，你和我说过，要带我去打猎的，可不许赖皮。”魏钰又是哈哈一笑：“当然不会赖皮，等冬天，下第一场雪之后，我们就去这附近山上打猎，虽然没有什么大家伙，可打几只兔子狐狸也还是可以。”
　　只有兔子狐狸吗？陈慎的眉皱起：“我还想打老虎和熊呢。”魏钰这下是真笑了：“这里是京城，人烟稠密，老虎和熊哪会到这边来？能打到兔子和狐狸就不错了，你别不高兴了。”哎，就是不知道去什么地方才能打到老虎和熊，陈慎坐在魏钰背上，开始皱眉细想起来。
　　睐姐儿快步走了足有百来步，才觉得自己的心跳恢复平静，从小长到大，这样大胆也是少有的。睐姐儿长出了一口气，坐到旁边一块石头上歇息一会儿，丫鬟已经追上来：“小姐，您方才走的好快，我怎么叫也叫不答应。”好像听到丫鬟叫自己了，但就是没注意。睐姐儿笑一笑就道：“方才的事，你可不许告诉我娘。”
　　丫鬟也笑了：“小姐您放心，定不会告诉奶奶的，可奶奶要是自己知道了，那可不能怪我？”哎呀，怎么就忘了叮嘱弟弟？睐姐儿在心里说了一声，觉得自己的脸没有方才红了，又拿出帕子来擦了擦脸才道：“我们走吧，让客人等着，那才不好。”丫鬟应声，睐姐儿刚站起身就听到有人笑道：“京城里满是赞誉的陈府千金，方才是做了什么事，让丫鬟不许告诉别人的？”
　　这声音听来有些讨厌，睐姐儿停下脚步，见一棵柳树后转出的是初小姐。睐姐儿见了她只淡淡一笑：“初表姐来了？许多日子不见，怎地初表姐不在家好生备嫁妆预备出嫁，偏躲到树后偷听别人说话？”初小姐见睐姐儿竟这般毫不在意，眉不由皱起，接着就道：“你方才定是瞧了什么人，不然你怎会和丫鬟说不许告诉别人，若我在席上这么一说，陈家千金的好名声，不知还剩多少？”
　　和初小姐早已撕破脸皮，睐姐儿也无所谓，只笑着道：“方才姐姐妹妹们可以作证，我不过是听丫鬟们说，我弟弟进园来了，怕他冲撞了姐妹们，这才带人去拦他，让他往别处去。初小姐这会儿要在席上说出来，说我见什么人，那你觉得，别人是信你还是信我？”初小姐胸口堵的慌，振哥儿是她亲表哥，今日成亲初家必是要过来贺喜的。一早来之前，初大少爷就让李氏叮嘱初小姐，到了陈府要谨言慎行，千万别给初家丢脸。
　　到了陈府，李氏恨不得让初小姐不离开她半步，还是陈二奶奶瞧见，说今儿来的姑娘们多，让初小姐到园中和姑娘们玩耍，这才得以离开李氏，被丫鬟带到花园中来。好容易找个借口让丫鬟去拿茶，自己在这一个人静静就听到睐姐儿主仆的对话，本以为拿住睐姐儿把柄，谁知睐姐儿一点也不在意，这让初小姐恨的牙咬。
　　“哎呀，小姐您也在这里。”身后响起丫鬟的声音，睐姐儿瞥了一眼，见那丫鬟端了个茶盘来，上面还放了杯茶就对丫鬟道：“初小姐只怕渴的很了，你还不快些把茶给初小姐，渴着客人那可不成。”丫鬟应是，初小姐接过茶一口饮干，恨不得把茶杯摔到睐姐儿脸上，睐姐儿又对丫鬟道：“你陪着初小姐在这园子里走走，切不可离开半步，免得到时要撞到什么人，不好交代。”丫鬟连声应是，睐姐儿的丫鬟已接过茶盘，那丫鬟也就陪着初小姐离开。
　　初小姐临走之前，还是忍不住回头瞧了瞧睐姐儿，那牙咬的更紧。睐姐儿瞧着她离去才叹一声，都这么些年过去了，初小姐怎么还是这样性子，这样性子难免是会吃亏的。叹过了气，睐姐儿也就回到姑娘们在的水榭。
　　还没走进水榭，就听到里面传来笑声，睐姐儿走进去笑着道：“还说我不在，你们只怕玩的不好，谁知你们倒这么乐，要晓得，我就在园里多待一会儿，让你们更乐些。”已有姑娘过来拉着睐姐儿：“方才在听笑话，我们才这么乐呢。说起来，你家这荷花，怎么到现在都还开着，我家那里，别说荷花，连荷叶都快枯了。”
　　睐姐儿还没答话，旁边的人已经道：“我听说这是有法子的，就是不晓得什么法子？”少女们叽叽喳喳就荷花要怎样养才养的好说了半日，睐姐儿也在中间插几句话，初小姐也就在丫鬟的陪伴下进了水榭，众小姐和她虽不算太熟，但也说笑起来。见睐姐儿面上坦然自若，初小姐就算想说什么，也说不出来，只得和人应酬说笑几句。
　　少女们常玩耍的也就那几样，抽花签击鼓传花，各样都玩了一会儿，送上酒席说了几句酒令也就各自散了。睐姐儿送少女们各自归家，到初小姐时，初小姐面上带着笑，却对睐姐儿附耳道：“我倒要看看，你这一辈子都有这样好运气吗？”睐姐儿也只淡淡一笑：“要不要我把眼睛换给你，给你瞧个那么几十年？”
　　初小姐又被睐姐儿的话噎住，李氏已经上前来和睐姐儿说话，初小姐也只有跟着嫂子上车回家。睐姐儿瞧着初家马车离开，面上笑容没变，有些人，就算好运气来了，也未必能抓住。
　　曼娘是当家主母，振哥儿成亲她足足忙到半夜，直到次日早上睐姐儿起床时候曼娘才走进女儿屋子，见女儿尚未晨妆就上前拿梳子给女儿梳头：“女大生外向，还没出阁呢，就会向着外人了。”这话的意思，睐姐儿回身看向自己的娘，声音软软地叫声娘。
　　作者有话要说：哎呀，我都觉得心酸，捧手心长大的姑娘就这样被个傻小子定走了。




　　☆、晕倒

　　曼娘没有理睐姐儿,还是替女儿梳着发,睐姐儿的头发很多,又长，都快到小腿肚子那，曼娘梳的很慢很慢。睐姐儿抬头看着曼娘,声音更加软了：“昨儿，我想着，见见也没什么，那么多人呢。”见女儿咬着嫣红的下唇，一张小脸添了委屈，越发可怜可爱起来。曼娘这才把梳子放下,轻声道：“这样抬头，也不怕头皮被拉的疼，娘不是不许你去见他，可是也要问过了娘，娘帮你安排，昨儿那么多人，有人撞见了，那多不好。”
　　睐姐儿嗯了一声，伸手拉住曼娘的袖子：“下回，下回吧。”曼娘瞧着女儿心越发软了，就算再疼，这定了亲的女儿也只能在家里留两年，也只有再疼这两年了，以后既要看她盘了妇人的发，离了父母的身边，去别人家做人。做人家媳妇哪比得上在家做女儿自在？
　　曼娘觉得眼里有泪，那泪已经落在睐姐儿发里，发很厚，很快就消失在头发里看不到踪影。睐姐儿却感到曼娘的不舍，伸手把曼娘的手整个握在手心：“还有两年呢，娘，你要多多疼我。”曼娘嗯了一声，丫鬟已经在门外道：“三奶奶，时候不早了，大少爷那边已经起了。”
　　娶新妇第二日，例行要去拜见长辈的。曼娘点一点头问丫鬟：“老太爷那边，已经起了吗？”得到肯定的答复，曼娘这才拍拍睐姐儿的手：“你也快些装扮了，我先去前面，你若比你大哥大嫂还晚，那才惹人笑呢。”睐姐儿起身送曼娘出去，听到娘对自己讲笑话，不由吐一下舌，丫鬟们这才敢进来伺候睐姐儿梳洗，睐姐儿瞧着镜中的自己，原先也见过齐家嫂嫂，不过那时没过门，这会儿过了门，和原来有什么不一样呢？
　　等睐姐儿这边装扮好到了厅上，厅里已经坐满了人，陈慎正在和曼娘说话，瞧见睐姐儿到了就喊道：“姐姐你今儿到的正晚，幸亏大哥大嫂还没来，不然你比他们还到的晚，会被人笑话。”陈二奶奶今日做婆婆，那脸上的笑意比别人都要浓些，听到陈慎这样说就道：“你也不晓得心疼你姐姐，这些日子她帮着料理这些事，也忙的不行，今日多睡一会儿也好。”
　　陈慎又要说话，管家娘子已经进来报，振哥儿和齐氏到了，众人忙各自按辈分年龄坐好，等着新人前来。振哥儿比起昨日，面上添了些喜色，而新娘子又比昨日更害羞了些。难道说做了新妇，反比这没出阁的少女还要害羞？睐姐儿瞧着齐氏一举一动，脑中在转着这些。
　　陈慎历来没坐性，瞧见睐姐儿只往齐氏身上瞧就越过绯姐儿等人悄悄地对睐姐儿道：“姐姐，你是不是在想，等你以后出阁了怎么做？我说……”话没说完，陈谨已经把陈慎扯过来，让他乖乖坐好，长辈们都在，这样像什么话？
　　振哥儿已带了齐氏过来，瞧见陈谨弟兄就对齐氏笑道：“七弟年纪小些，人也有些调皮。”齐氏也笑了：“原先也是见过的。”剩下的人都已站起来，拜见哥哥嫂嫂。陈慎还要再说话，嘴巴已经被陈谨捂住，陈谨只是笑着道：“大嫂子莫见怪，阿慎他是想多讨些见面红包。”
　　陈慎的意思本来是这个，但一被哥哥说出口，那味就全变了，陈慎不由气的往哥哥小腿上踢去，但陈谨才不在意。这些红包都是备着，齐氏忙命人拿出，又每人添上一份笔墨纸砚做见众小叔子的礼。至于众小姑那里，红包之外又每人一样首饰，那首饰虽不重胜在做工精巧。众人收了，谢过哥嫂，齐氏也就见完了这些家人。
　　见过家人，午饭时候也是一大家子在一起用的，睐姐儿坐在席上，瞧着齐氏一副若有所思样。陈二奶奶望一眼睐姐儿就对齐氏笑道：“都是一家子在这里，你也别太拘束了，拘束了那还叫一家子？”绯姐儿也点头：“大嫂，您要多说话，您不爱说话，有人会被吓到的。”
　　说着绯姐儿就笑嘻嘻地望着睐姐儿，睐姐儿伸手拍绯姐儿手一下：“只会欺负你姐姐我，亏外面还夸你聪明伶俐？”绯姐儿就势握住睐姐儿的手撒娇：“我没有欺负你啊，我是替你和大嫂解释呢。”陈二奶奶见新妇端庄文静，待自己也还算亲热，心里十分满意，已对齐氏笑着道：“你二妹妹，虽然年纪小，性情最是古灵精怪，谁也不忍心拘着她。”
　　齐氏知道这是婆婆告诉自己这家里都有那些脾气的话，对陈二奶奶笑道：“媳妇晓得了。”赵氏已经在旁道：“这一转眼，二嫂子都做了婆婆，这下才真知道，自己老了。”曼娘抿唇一笑：“五婶子这会儿说自己老了，可昨儿又是谁被赞，瞧起来才二十刚出头。”
　　赵氏笑着道：“正因为人家现在赞我，都是瞧起来二十刚出头的样子，我才知道自己已经老了，不然她们就该赞我，瞧起来还是朵正开当时的鲜花呢。”众人又笑了。陈二奶奶又对齐氏说了几句，齐氏也在旁点头。睐姐儿瞧着这些举动，心里想着也不说话只是面上有笑，曼娘抬头瞧见女儿这样，这孩子，真的是长大了。
　　齐氏过了门五六天后，齐长史就带家人离京返乡，齐氏夫妻去送别后，日子也就照样过下去，转眼就到了中秋，今年新添了一个人，只怕明年又会添人口，别说陈大太太欢喜，九阿公也十分欢喜，中秋那夜一家子坐在园里桂花树下，闻着桂花香，赏着圆月，吃着螃蟹，说说笑笑过的十分欢喜。
　　到了第二日早上，因着夜里睡的迟，众人都还睡着没起，曼娘就听到外面传来嘈杂的声音，接着有人急促地叫：“三爷、三奶奶，老太爷的舌根又僵了。”这一声喊虽不甚大，却让正在梦乡里的曼娘和陈铭远登时就坐起身，陈铭远还在寻挂在外面的衣衫，曼娘已经把外衣扣好走到门边拉开门：“请太医了没，是个什么情形？昨儿不是好好的吗？”
　　来报信的是九阿公房里的丫鬟，听到这样问就急忙道：“昨夜老太爷十分欢喜，散了后还命小的们去热了黄酒，他和九少爷两人又在那说了好半日，直到……”曼娘已经回头瞧着那丫鬟：“祖父身子还没复原，你们听他要热黄酒，为什么不来报？”曼娘稍有这样的，那丫鬟本就被吓，听到这话急忙跪下：“奴婢也想着来报的，但老太爷说了，难得欢喜，偶尔一次也没什么，这才没来报。谁知，谁知今早起来，听不到老太爷有动静，去瞧时候才发现老太爷满面涎水，舌根都僵了。”
　　曼娘这会儿也无心追究，就匆匆往九阿公那边去，又命人快些请太医来。等曼娘到九阿公房里时，还没进房就听到九少爷在那呜呜咽咽地哭。曼娘的心都差点跳出来，急忙走进去，见一个婆子正在那牢牢抱住九少爷，不许他过去。曼娘也只有摸摸九少爷的头就往床边瞧，九阿公此时面色异常红润，涎水已被擦掉，倒比平日瞧着精神还好，只是那口一直张着。
　　见曼娘到了，丫鬟们就跟有了主心骨似的，急忙上前道：“已经给老太爷灌了药丸，可是那药丸下去，也不似平常一样。”见丫鬟一副快哭出来的样子，曼娘晓得她们也是怕被主人家迁怒，忙道：“照了太医说的法子做了吗？”有人答道也做了，但不似平常一样有效验，曼娘的心一直往下沉，上回中风还没好，这回又如此，只怕九阿公的寿数，就快终了。
　　陈铭远已经进来，见九阿公如此就吩咐人把九少爷先送回赵氏房里，自己坐在床边，竟似痴了一般，难道这回抢不回来？太医已经来到，见陈铭远如痴了一般，也没有请陈铭远挪动一下就先给九阿公诊脉，两只手分别诊了又用银针往九阿公人中穴上插去，见带出的血都是暗的，不由摇一下头。
　　这摇头是什么意思，在场的人心里都清楚，曼娘顾不上九阿公先去拉丈夫的手，感到丈夫的手十分冰冷，但手心里偏是湿漉漉的。再抬头往他面上一瞧，见他面上竟看不出悲喜，这下心如被刀割了一样，急忙唤他的名字。听到自己的名字在耳边响起，陈铭远才发现自己竟一直坐在九阿公身边，低头对曼娘说了句，我没事。
　　可话音未落，陈铭远就觉得心口特别难受，喉头腥甜，张口就是一口血吐出去。这下不光是曼娘，旁人也都呆住。陈铭远觉得唇角有些湿，伸手一擦，见到那点猩红血迹，还想安慰妻子，可头一晕竟晕倒过去。
　　晕倒之前，陈铭远只听到妻子的惊叫，还在想该安慰她不要叫的，可什么都说不出来，接着就陷入昏迷。当陈铭远再醒来的时候，已经是在自己房内，只感到喉咙干涩，陈铭远想喝茶，想直起身却觉得身子软绵绵的没有力气。还要再用力时已经听到睐姐儿的声音：“爹爹你醒来就好，您是渴了还是饿了？”
　　看见女儿，陈铭远想笑一笑，但往女儿身上瞧去，那笑容就凝固起来，睐姐儿身上穿的，分明是素服。看见自己父亲这样，睐姐儿声音很低低道：“爹爹，曾祖父他，过世了。”
　　过世了，这三个字，让陈铭远不知该怎么和女儿说，睐姐儿已经端过一盏参汤来：“太医说您没什么大碍，不过是数年太过劳累，才会这样。好生歇息就好，陛下已经知道您病了，特地命人赐下两支百年老参。”
　　作者有话要说：小陈都变成老陈了，也没好好休息过啊。




　　☆、第312章

　　陈铭远听到女儿话音里含有伤心,勉强笑一笑安慰女儿：“你是怕爹爹也……”睐姐儿看着陈铭远瞪大了眼：“爹爹你怎么能这样说，娘说,你要和她白头到老,到白发苍苍时看儿孙满堂。娘还说，让你以后别这样辛苦。她不要什么荣华富贵，只要和你在一起。”说着睐姐儿眼里的泪不由落下，陈铭远急忙安慰女儿：“爹爹好好的,爹爹要看着我的睐儿出嫁，生儿育女，要听着外孙叫我外祖。”
　　睐姐儿把脸上的泪擦掉才把那盏参汤送到陈铭远唇边：“爹爹,您已经昏迷了两日，先喝口参汤,太医说，您醒来不能先吃油腻的，要先喝粥，炉上熬着粳米粥，您喝了参汤，就把梗米粥喝了。”那盏参汤很浓，不过两三口就喝光了。陈铭远喝下参汤觉得舒服些，睐姐儿把空杯子交给丫鬟，就听到门被推开。
　　睐姐儿以为是丫鬟端来了粥，回头看时竟是曼娘，手里还端着热腾腾的粥。睐姐儿忙起身迎接。曼娘把粥碗放到女儿手上这才走上前，尚未开口，眼里的泪就落下：“你吓死我了，偏偏祖父又……”说着曼娘又轻声道：“我那时在想，若是你醒不来，我也索性跟你去了。”
　　妻子的手心已经有些薄茧，陈铭远觉得握住妻子的手，这心才踏实，看着妻子轻声道：“我好着呢，就跟睡了一觉似的，睡醒了反而精神了，从龙岩回来到现在，有几年了，总有八年了吧，不止，绯姐儿都七岁了，从龙岩回来时候还没有她呢，我竟都没好好歇过。”
　　曼娘能听出陈铭远声音里的几许无奈，看向丈夫的眼也很温柔：“我知道，你是为了这个家，可……”话没说完已有人在门口道：“三奶奶，太太遣人来了。”陈大太太看见陈铭远晕倒在地，伤心焦急的差点也跟着倒下去，幸好众人劝说安慰才又撑住。接出了九阿公的事，陈大太太身为长子媳妇，自然比别人更要忙几分，一时也只能牵挂住陈铭远这边，人是过不来。此时听的儿子醒来，曼娘还能偷个空出来，陈大太太也只能遣人来瞧瞧儿子。
　　曼娘坐正身子，从女儿手里接过粥碗给陈铭远喂着才道：“进来吧。”陈大太太派来的是贴身的丫鬟，瞧见陈铭远气色也还可以，正坐在床上喝粥，那丫鬟行礼后又说了几句陈大太太对陈铭远的话才起身离去。
　　陈铭远的粥喝下去，觉得困意又生，但又不愿睡去，还是瞧着妻子。曼娘怎不明白丈夫的心，不过家里出了这样大事，偷空回来瞧瞧丈夫是可以的，再多待一会儿还是不好，轻轻拍着他的肩，曼娘跟哄孩子似的道：“外头还有事呢，我让女儿在旁边伺候你，要有什么，你叫人唤我，我立即来。”
　　一直被爹娘无视的睐姐儿这会儿才从曼娘的肩膀背后瞧一眼自己的爹：“爹爹，我晓得你想要娘留在这里，可是您就是因劳累才生病的，娘本就劳累，又牵挂您，您不安心歇着，到时岂不让娘更劳累。”陈铭远也不知怎的，这一病就想妻子在身边，听了女儿的话这才依依不舍地把妻子的手放开：“我晓得了，你去吧，睐儿也去帮帮你，我这醒来太医就该说没什么大碍，只要再躺两日就好。”
　　曼娘嗯了一声，还是给丈夫掖下被子，看着他闭上眼，听着他沉入梦乡时那规律的呼吸，这才起身离开。睐姐儿送她到门口：“娘，我会好好照顾爹爹的。”曼娘拍拍女儿的脸，什么都没说。前面已经传来杂沓的脚步声，这会儿来的是谨慎弟兄俩，瞧见曼娘和睐姐儿，他们急忙停下脚步。
　　陈谨还记得行礼：“听说爹爹已经醒了，儿子放心不下，特地和弟弟过来看看。”陈慎张口就想问父亲如何，听到哥哥这规规矩矩的问，陈慎才连连点头：“娘，爹爹已经醒了，这会儿怎样？”
　　两个儿子都很乖，曼娘拍拍陈慎的脸：“你爹爹方才醒了，这会儿又睡着了。你们两个要进去看看也可以，但不许吵你们爹爹。”陈慎立即点头，并挺起小胸脯：“娘，我也这么大了，也要和姐姐在这里给爹爹侍疾。”曼娘不由摸下儿子的头：“你要乖乖地，不吵不闹，娘就让你在这给你爹爹侍疾。”
　　陈慎点头如捣蒜一样，已经有人请曼娘往前面去，说是有吊客来了。曼娘又叮嘱儿女们，也就往前面去。看着曼娘的背影，睐姐儿瞧着两个弟弟：“方才娘说的话你们都要记住，现在都不是小孩子了，以后家里的事要多帮着娘些，还有，不许淘气，不许让娘操心。”
　　陈谨颌首，陈慎忍不住嘀咕道：“我什么时候也没有淘气过。”睐姐儿拍拍弟弟的肩，和他们一起进去瞧陈铭远。
　　曼娘到了前面，陈大太太已经陪客人坐着，来客是戚尚书的夫人，戚夫人的女儿，就是那位未来的东宫女主人，未来皇后的母亲来到家里，自然要客气相待。曼娘给戚夫人行了礼，各自坐下，戚夫人又问候过陈铭远的病情，感慨几声为国操劳的事，也就说几句话，戚夫人告辞，陈大太太和曼娘送她出去。
　　客人走了，陈大太太自然要问问儿子的身体，听到醒来后喝了参汤吃了粥，现在又睡下了陈大太太才念了几声阿弥陀佛，接着眼里就有泪：“这事都怪我，自从你过了门，我瞧着你是个能干的，把这家里的事都交给了你，老三那头未免你就有些顾不上。这会儿若不是他吐了血，我都还不晓得，他身子已经虚成这样。”
　　曼娘心里比起陈大太太更是焦急，但面上还要安慰陈大太太：“奉养婆婆，本就是我这做媳妇的分内事，三爷的身子骨，一直都壮实，我疏忽了。”说完这句曼娘只觉得心里如被刀割一样，偏当着陈大太太又不能流泪，免得惹的陈大太太越发伤心。只有转过身去把眼里的泪悄悄擦掉。陈大太太感伤一会儿，也就由曼娘扶着重又往灵堂来，刚坐下就有丫鬟走过来对曼娘道：“三奶奶，大少奶奶这些日子似乎也有些不好，吃不上东西不说，今早起来还呕了。”
　　这瞧来不像不好，陈大太太耳朵尖，已经听到了，和曼娘交换一个眼神就道：“太医来了没有，若来了，正好让太医给大少奶奶诊个脉。”说着陈大太太不觉又是一阵伤心：“若真是有了喜事，公公还在的话，还不晓得有多欢喜。”五代同堂，那是何等的福气，曼娘又安慰陈大太太几句。
　　等太医来了，先去给还睡着的陈铭远诊了脉，听睐姐儿说陈铭远醒来后已经用过参汤和粥，才道陈铭远已经慢慢好了，只要再养两天就好，过了今日，明日就可以给他吃一些比较滋补的饭食，以后少熬夜，多走动走动就好。睐姐儿一一听了，又让人到灵堂去告诉曼娘，就有婆子过来道：“我们太太还请去给我们大少奶奶诊下呢，还劳烦太医您往前面去。”
　　大少奶奶？睐姐儿不由皱眉：“大嫂子也病了？”睐姐儿总是个没出阁的姑娘家，那婆子只笑一笑：“大少奶奶只怕不是病，可这话我也不能说，大小姐您在这等着信就成。”不是病？又要请太医，睐姐儿的脸不由一红，让婆子带了太医去。
　　陈慎已经猴过来问：“姐姐，这不是病，那是什么？”陈谨已经不耐烦地把弟弟拉过来：“这些事，你小孩子家是不能问的。”说着陈谨把手里的东西拿给陈慎：“你趁这几日也好生理理功课，天天只晓得完。”陈慎接过哥哥递来的纸，做个鬼脸也就静静看起来。睐姐儿听着陈谨的叹气，拍拍他的肩：“怎的，还为了出了曾祖父的事，不能独自一人回家乡感到难过？”
　　陈谨摇头：“我又不是阿弟，还只晓得玩，我只是在想，人生在世，所求为何？”睐姐儿瞧一眼弟弟，突然笑了：“还以为你是小孩子，怎么就晓得想这个，可是，我也不知道。我只知道，父母生我养我何等辛劳，我就该回报。弟弟们待我何等亲热，我也该和他们亲热。若有那对我不好的人，可恕的就恕，不可恕的，就不恕。至于旁的，我也不晓得。”
　　陈谨双手托住下巴，有些闷地道：“姐姐，你这是怎么为人处世，不是人生在世所求的。”睐姐儿瞧着弟弟：“可是你若不是先学会为人处世，怎么会知道最后是什么结果呢？”好像说的也有道理，陈谨沉默不语。外面已经传来说话声，睐姐儿姐弟停下说话，听到一个丫鬟在那道：“方才太医去给大少奶奶诊脉，说大少奶奶确有一个月的身孕，太太让人来说，要大家以后服侍的时候都要小心些。”
　　陈谨对这些事不大感兴趣，还在琢磨自己的心事，睐姐儿也没说话，只是在那想着自己的心事。
　　陈铭远在床上躺了两日，得到太医准许起床时候，已经过了九阿公的头七。陈铭远着了孝服到九阿公灵前上香磕头，看着灵位上面的字，不由百感交集。祖父，您当初对我说的，我已经全都做到了，现在，我该要做的，是让陈家这枝，枝繁叶茂下去。陈铭远在心里默默念叨，然后才磕头下去。
　　谨慎哥俩也跟着自己的父亲一起磕头，等站起身，陈铭远才对谨慎哥俩道：“昔日我幼时，你们曾祖问我，做男子该若何？我当时回答，自当辅佐君王，成就家业。你们曾祖甚悦，今日在你们曾祖灵前，我也要和你们说，一人一代的发达，很容易做到，但要长长久久的，就难。你们要记住，纵然你们生在陈家，富贵荣华唾手可得，守不住也是枉然。”




　　☆、远方

　　说完陈铭远就深深叹息,一向爱问的陈慎此时见兄长和父亲都神色严肃,也紧紧闭上嘴,只和陈谨一起恭敬地对陈铭远行礼，口称儿子知道。陈铭远见儿子们都这样乖巧，也再没说话,看着牌位垂下眼，儿子们渐渐长大,很多事情，该交给他们了。
　　陈家在外过世的人，都要送回家乡安葬，九阿公也不例外，等在京城的停灵日子满了,陈大老爷也就带着儿孙们扶灵回乡,这一来一去，等再回到京城，已是来年三月。此时陈铭远和陈四爷的假也满了，先行各自去衙门消假。
　　睐姐儿帮着曼娘把那些行李都收拾好，见曼娘坐在窗前面上似有惆怅，晓得这回回乡，自己的娘颇有物是人非之感，只是轻声叫了声娘。曼娘听到女儿叫自己，转头瞧着她道：“我没什么，姐姐弟兄都过的好，心里也就踏实。”睐姐儿握住自己娘的手，轻声说：“可是娘您还是想着几位曾祖。”
　　此次回乡，祖父母和外祖父母的墓木已拱，徐家当家的人，已换成了昔日的大少奶奶，听到下人们一口一个十三姑太太时，曼娘才恍神，不知不觉间，时光已流走很远。昔日那曾放过秋千的花园角落，已经修了亭子，建了长廊，那曾盛开的牡丹花，已被挪到荷花池边。
　　当日夏风殒命处的假山已经换了一个形制，走遍花园，也只有一丛竹子还和昔日一样，可是那坐在竹林里玩笑的，已不再是自己和姐妹们，而是都叫不出名字的侄女甚至侄孙女们。更别提往日的闺房，早已成侄女的住所。
　　姐妹们都已儿女成行，有些已抱上孙子，说起话题，也多是儿女经。变了，很多都变了。曼娘拍拍女儿的脸：“我知道，连你都要出嫁了，我还想那些做什么呢？我在家乡，住了虽有七八年，但算起来，还是在京城住的日子多。”睐姐儿听到曼娘说自己都要出嫁时，脸不由红一下，但还是蹲在曼娘膝前听她缓缓诉说。
　　门外已有丫鬟在说：“小姐，仙游县主到了，正在厅里等您了。”阿颜竟到的这样早？睐姐儿站起身曼娘就对她道：“阿颜定是想你了，快些去吧。”睐姐儿笑一笑也就往外面厅上去。
　　到的厅上还没说话，阿颜就拉住睐姐儿的手：“你回来的正恰好，快些走吧，我们去寻阿昭。”寻阿昭，这又是为什么？睐姐儿的眼眨一眨：“你今儿是怎么了？话都没说就要去寻阿昭，再说我身上还有孝呢，哪能随便去人家？”阿颜瞟她一眼：“别人家倒罢了，长宁公主素来不计较这个的。”
　　长宁公主也是个妙人，很多民间的忌讳她都不在乎，道理也通，说的是天下哪有旺过皇家的，若连皇家都压不住，还有什么意思？睐姐儿的眉也皱紧：“就算要寻阿昭，等明儿也成，哪有我方回来，就急匆匆去寻的，又不是阿昭明儿就出阁，再不见，就见不到了。”
　　阿颜叹了一声：“虽不是明儿就出阁，也差不多了。而且阿昭这一出阁，只怕我们再见不到。”这话说的越发蹊跷，阿昭是长宁公主爱女，为她择的婿，定然会在京中，出阁后也会经常见面。阿颜已经拖了睐姐儿的手：“等在路上我慢慢讲给你听。”既然如此，睐姐儿瞧一眼身上，横竖都是素服，这一身也不算不能出去见人，也就交代丫鬟一声跟了阿颜出去。
　　曼娘听的阿颜把睐姐儿带走，眉不由皱紧：“这到底是是为了什么，匆匆见面就走了？”来报信的丫鬟已经道：“说的是去长宁公主府，奶奶您刚回来，还不晓得京中这些日子的传言？”传言？曼娘的眉皱起，丫鬟已道：“这些日子，京中沸沸扬扬的，说是那什么国的王子，来京城游历时对阿昭小姐一见钟情，上书陛下，要娶阿昭小姐。听说陛下将要准了，还说要封阿昭小姐为公主，嫁给那个王子。”
　　“这，这不是去和番？”睐姐儿听阿颜说了来历，那眉也紧皱起来，阿颜急忙摇头：“陛下本也不许，说本朝还没有和番的先例。可是那个王子说什么，按他们那边的规矩，王子娶公主才算般配，他游历了这么多的国家，可是没有一个国家的公主能够打动他的心，此来大国，才被阿昭打动心弦，因此求亲。说和天朝的和亲并不一样。”
　　王子娶公主才般配？睐姐儿的眉皱的越发紧了，难怪阿颜要拉着自己去寻阿昭，要陛下真答应了，封阿昭为公主，那就难以见到阿昭了。想到这，睐姐儿不由叹气：“那个什么王子，也不知道是不是真的王子，说不定是骗子。”睐姐儿难得如此，阿颜已经噗嗤一声笑出来：“那个王子八月就到了京城，说偶尔见了阿昭一面就被阿昭迷恋上了，还往他那个国写了信，要他们带人前来求亲。”
　　这么遥远的地方，阿昭能吃得了苦吗？睐姐儿眼里不由有泪，在阿颜面前也不怕不好意思，也不擦眼里的泪就道：“那么远的地方，那是什么地方？我听爹爹说过，说西域之外，有一大片沙漠，过了沙漠才有人烟。可是那里的人，长的和我们这的人都不一样，那话都不明白。”
　　马车已经停下，阿颜拉了睐姐儿下车：“我听说，去到他们那里，就算日夜不停地走，又一路顺利，也要花上三四个月。那个王子八月往他们国家写信要人前来求亲，这会儿人都没到呢。”八月到三月，已经七个月了，都打不来一个转。阿昭要真的嫁去，那这一生就真的再见不到了，睐姐儿不由叹气：“陛下也真狠心。”
　　“什么狠心？”阿昭的笑声已经响起，站在面前瞧着睐姐儿：“见了我，就别这么长吁短叹的，你们觉得不好，可我觉得，能离开京城，往各处走走，甚至走到以前根本没想到的地方去，也很好。”睐姐儿看着阿昭，虽说阿昭生的没有睐姐儿那么美，可也是很耀眼的美人，而此时的阿昭，脸上身上，似乎有些什么东西是睐姐儿以前从没发现过的。
　　阿昭已经一手牵了一个带她们往自己的屋子走：“睐妹妹，你去了那么几个月，我给你瞧好东西，还有阿颜，你别时时都一副我要去和番，日子很辛苦的样子好不好？”灿烂的话是能给人带来欢喜的，睐姐儿和阿颜互相看了一眼，也跟着阿昭往里面走。
　　阿昭的屋子睐姐儿很熟悉，但这回一踏进去，睐姐儿就瞪大了眼，看着墙上挂着的老大一张地图指着阿昭问：“这，这是什么？阿昭，这你从哪里寻来的？”地图这些东西，都是被严格控制的，纵然是陈徐这样的书香世家，也没藏着这些东西。
　　阿昭拉着睐姐儿走上前：“你仔细瞧瞧，这和平常的不一样。睐姐儿，你仔细瞧瞧，这里是不是多了什么？”睐姐儿的心开始怦怦乱跳，仔细看起来，本朝疆域睐姐儿还是听陈铭远讲过的，但除了这些，别的他也没讲多少，海外还有国家，也是睐姐儿从书上瞧来的，可从这张地图上看，不光海外有国家，原来天朝四周，除了那些来纳贡的，也有别的国家，甚至，睐姐儿看着不远处，有一块地方很大，看起来竟有天朝那么大的地方。
　　睐姐儿觉得呼吸都要窒住了，手定在那个地方，轻声说：“原来，这个天下，还有和我们天朝差不多大的国家。”而且，就在天朝旁边，紧密相连。阿昭点头：“这个就是罗刹国，大荣的母亲，就是罗刹国的公主，所以大荣说，他也要娶个大国公主。”大荣，这又是谁？睐姐儿瞧向阿昭，阿昭的脸罕见地红了下：“大荣就是他了，他的那个名字，念起来曲里拐弯，我听不懂，恰好有一个荣字，我就叫他大荣。”
　　说着阿昭指着罗刹国西边的一个地方：“这就是大荣的家乡。”真远，睐姐儿找到京城所在地，又在阿昭指着的那个地方划了一条线，真远，难怪要走三四个月，瞧这个样子，只怕三四个月都不止。阿昭看着那个地方，似乎能透过地图看到大荣描述的情景。他说，他的家乡绿树成荫，姑娘们都很热情，每到了集市时候，都会穿上漂亮的衣服去集市，在集市上唱歌跳舞。他还说，那里的男女大防不像天朝这样，喜欢上一个姑娘就可以直接和她说，如果同意就定亲，男女还可以在一起跳舞。
　　那是怎样的情景，阿昭十分向往，去一个不那么受拘束的地方，女子可以骑马可以打猎，可以有家臣，而不是处处受拘束。阿颜看着阿昭的神情，有些焦急地对睐姐儿道：“你瞧见了吗？阿昭已经陷进去了，那地方没有家人、没有朋友，你所依靠的只有那个男人，习俗什么全都不一样，你甚至听不懂他们说的话，你要怎样过日子。”
　　阿昭突然开口说了一句话，这话什么意思，她们都没听懂，阿昭已经笑着到桌上翻开一些纸：“你瞧，他在学天朝话，我也在学他们的话。舅舅已经说了，如果他的国家真派人来求亲，那他将会让我以公主的身份出嫁，还会让我带走两百个侍卫，以保护我的安全。”睐姐儿接过那些纸翻了翻，除了旁边注明的那些字，睐姐儿压根不知道这些纸上写的什么东西，而且看起来也不像是毛笔写的，睐姐儿不由奇怪地问。
　　阿昭已经拿出笔：“你瞧，这是他们用的笔，和我们用的笔也不一样。连衣服都不一样。”说着阿昭把手放在阿颜的肩头：“我知道你是为我好，那样苦寒的地方，我又是从小娇生惯养的，可是阿颜，能够出去走走，看到不一样的景色，这是我一直以来都有的想法。”
　　作者有话要说：其实中国和欧洲，一直都有间接或者直接的来往，并非很多人，包括以前的我在内，所认为，在唐以后就没有了往来。既然有来往，或者也有不为人知的通婚。
　　本文中的朝代没有明写，但是很明显的以明为参考的架空朝代，所以我就狗血了一把，让阿昭远嫁欧洲。觉得太狗血的人不要打我，顶锅盖下。




　　☆、反对

　　可也不用到那么远的地方去,路上要走那么远,那是真正的异乡,那些人长的都和天朝的人不一样。况且，一株在温室里长大的鲜花，能经受住狂风暴雨吗？阿颜的手死死地抓住阿昭的胳膊：“可是,阿昭，你会不习惯的，而且你看,从这里到这里，远的让人心惊。你受了委屈也不知道该找什么人哭诉。他们也不信佛，我连为你祈祷,都不知该求什么保佑。”
　　本来静静听着的睐姐儿突然啊了一声：“原来,那个什么大荣信的,和天王庙里的和尚信的是一样的教？他们信的就不是佛，他们的首领曾经来拜访过我爹爹，我曾偷偷躲在那听，听我爹爹说，他们的教，和我们信佛是不一样的。他们漂洋过海来到这里，远离家乡，为的是传这样的教派，如当年达摩西渡一样，所以先帝允许他们在本朝传教。”
　　阿昭已经点头：“是啊，大荣他就住在那边天王庙里，不过他说，他和天王庙的和尚不是一个地方的人，他的家乡，去到天王庙那个和尚的家乡，还要走一个多月。不过天王庙的和尚能听懂大荣说话。”睐姐儿嗯了一声：“可是那和尚，当初是走海上来的。而大荣说的，是走陆上来，难道这天圆地方的不对，地才是圆的？”
　　见阿昭和睐姐儿在那叽叽喳喳说这个，阿颜气的不行，紧紧拉住阿昭的手：“你先别说这些，你怎么能离开这里，去往异乡，就算要走，这天下还有哪一块地方，更胜过京城的繁华富丽？天下还有哪一块地方，有天朝的繁荣安定。阿昭，我也听我爹爹偶然提起那些天王庙的和尚们，说他们若不是家乡十分辛劳，又怎会来到我们这里。”
　　是啊，都知道，离开京城之后，也许一辈子都看不到家乡，听不到家乡人说的话，大荣说过，他虽然是王子，但所住居室远没有这么豪华奢侈。日常生活更是简单，家有长兄，所以他才出来游历。只是其他的兄长们在附近游历，而他仰慕天朝的繁荣富丽，前往天朝游历，出门已经三年，路上遇到过艰辛，甚至和商队走在一起。可这样的日子，仔细想想也没什么不好，能得到很多见识，人这辈子，说起来那么长，可过起来却那么快。
　　见阿昭沉默不语，阿颜越发气的跺脚：“阿昭，长公主疼爱你这么多年，难道就忍心看着你这样出嫁？就算要嫁，难道他不能跟你在京城，而要去他的家乡？阿昭，你能不能醒醒？”阿昭拉住阿颜的手俏皮一笑：“我一直都很清醒呢，放心吧。阿颜，我遇到他后才觉得，什么叫做动心，什么叫做……”
　　“所以你为了个不知道什么来头的王子，情愿远离家乡去一个那么远的地方，被他的家人欺负都没办法找人求助。阿昭，你我从小听到的，难道不知道为了王位争夺，一家子反目成仇。唐时的宜芳公主，出嫁不到一年就被杀。那么遥远的地方，隔了那么多的山水，真出什么事，陛下都是鞭长莫及。”
　　“我知道。”阿昭还是那么三个字，阿颜气的要死，伸手去扯睐姐儿的袖子：“你怎么不帮我劝劝她？”睐姐儿放下那些纸张才对阿颜说：“可我觉得，阿昭的想法也没什么不对，虽然去的地方很远，可能瞧见的景色也很多，虽然是异乡，但在一个地方久了，不就是故乡了吗？还有，唐时不是也有人去了那块，还写下了见闻录。既然他们能去，我想，阿昭也能去。哪个地方的泥土不养人呢？”
　　阿颜气的推了睐姐儿一把：“本来想让你来帮忙劝的，可是你竟然还赞成，睐姐儿，你别想的那么好。唐时的那些，是打仗输了被俘虏而去的，而去唐离现在，都七八百年了，那些地方变化很大。再说阿昭写见闻录做什么？她不需要名、不需要财，只需要和你我一样，嫁一个知冷着热的丈夫，生一群乖巧懂事的儿女，富贵中来，富贵中去，安享这一生的荣华。”
　　这些都知道、都明白。可就算说的再细，阿昭也有自己的想法，她的眼看向墙上挂着的大地图：“陛下也不同意，可是我的心都不在了，他不同意的话，我就……”总不会是要私奔吧，睐姐儿的眉扬起，难怪京中传的沸沸扬扬。阿颜已经恨的牙咬：“陛下不同意，那你就打消念头。”
　　阿昭又笑了：“可是他进宫求见陛下了，说他虽出身小国，离天朝也很远，但他从小就仰慕天朝的繁华富丽，所以成年之后离开家乡，不似兄长们一样去欧罗巴各国游历，而是不辞辛苦，前往天朝游历，路上翻过雪山、踏过沙漠，走过那热的让人烫脚的地方，也走过那冷的能冻死人的地方，沿路见过不少国家的人，听过不少的故事，终于得以踏上天朝的土地，来到京城，心里无限满足，若能得娶天朝公主，那就是三生有幸。”
　　“你就这样听信了？阿昭，男人的花言巧语怎么能信？”阿昭深吸一口气对口出反对之言的阿颜笑着说：“陛下会被他打动的。”睐姐儿正准备开口，就听到侍女在外面道：“小姐，大荣公子派人给你送东西来了。”听到这两个字，阿昭的眼都在闪亮，侍女已经把东西送进来，是几卷书，这书紧紧卷在那里。阿昭把它们打开，看着书皮就笑了：“你瞧，这是他在天王庙里找到的，还特地用我们的字注明呢。”
　　阿颜自然是不会去看的，睐姐儿好奇地上前看，打开第一页，印着的是个胖胖的光着身子的长翅膀的小男孩，小肉手里拿着弓箭，正张弓欲射。下面写着的是传说故事，再打开第二页，天地传说都在里面，睐姐儿啊了一声：“原来这是他们的搜神记啊。我要把这个给我爹爹看的话，爹爹一定如获至宝。”
　　阿昭急忙把这几卷书宝贝似地搂在怀里：“这也是天王庙的和尚的宝贝呢，他好容易才求来的，怎么能给了你爹爹。”睐姐儿不由笑了：“女生外向，这还没出阁就护着别人了。对了，我怎么一路进来，没有几个人？”
　　”那是因为长宁公主被她气的，已经搬去别的地方住了，阿昭，你真要嫁了他，难道就要看着长宁公主受人议论？”听着阿颜的话，阿昭的手在书卷上停了一下才道：“阿颜，我们小的时候，曾经想过以后要嫁什么样的人，我总说，我想嫁一个能带我去游历这天下的人。我知道，这天下除了我们天朝，除了周围那几个已经臣服的国家之外，其实还很大，海外除了有倭人，还有别的很多地方。这些我都想去，你那时笑话我是做梦，一个闺阁中的女子，怎么可能去那些地方。”
　　阿颜的唇张了张，什么都没说，只是叹气。阿昭伸手去扯阿颜的袖子：“阿颜，我娘她贵为皇室公主，这一生都不需要我操心，膝下承欢的事，也有别人可以做。阿颜，我知道现在京里沸沸扬扬说什么的都有，骂我不知羞耻的，甚至有私下说陛下昏聩，怎么可以应下这样的事，都有。可是这京城，永远不缺的就是流言，说一阵子就消失了，但我，想在这天空飞翔的心，是不会变的。”
　　所以一定要嫁，阿颜再次叹气，看着阿昭明亮的眼睛，竟不晓得说什么好。睐姐儿看着阿昭桌上堆放的那些东西，很多都是极少见到的，大部分书籍更是看都看不懂的字写的。睐姐儿斟酌一番才对阿颜道：“或者，那个大荣，是值得阿昭嫁的呢？阿颜，你我都没见过那个大荣，怎么就不知道，他对阿昭不是真心的呢？”
　　“就算他是个王子，有着真心，可是那样小国，穷的要死，堂堂国王连几个王子都养不起，嫁去有什么好？”阿颜差不多要喊出来。看来自己不在京中这些日子，所发生的事，超过了阿颜和自己说的。
　　阿昭的脸色有些许尴尬，接着笑了：“阿颜，我知道，我都知道。可我的心告诉自己，嫁他不会后悔。”即便天子不同意也不后悔吗？阿颜彻底失望了，睐姐儿还是没有说话，只是翻着那些书籍，看着那墙上挂着的很大的地图，从京城到那个大荣的家乡，那么遥远，阿昭都说她不后悔，这沿途的风景，就这么值得她去追寻？
　　这一天注定是要不欢而散的，在回去的马车上，看着阿颜郁闷的脸色，睐姐儿没有说话，只是用手托住下巴。阿颜喃喃地道：“这已经不是第一次了，睐姐儿，阿昭简直就跟吃了迷魂药一样，一心想要去看外面的世界，可是外面的世界不是像她想的那么美好。我听我爹爹说过，那些地方，没有一个统一的王，打来打去争权夺利，从这个山头翻到那个山头，就不是一个国家，不讲一样的话。”
　　睐姐儿抬起头：“你爹爹，齐王世子他，我听说常去天王庙那边和外来的和尚说话，这些都是他问到的？”阿颜点头：“是啊，我爹爹喜欢收集异闻趣事，天王庙的和尚长的和我们都不一样，他自然会去问。还准备找人把问出来的那些事，刻成一本书，他也说过，若是有机会，想去那些地方走走，瞧瞧和我们过的不一样的日子，可是嫁到那里去，简直就是开玩笑。阿昭一定会后悔的。”
　　睐姐儿拍拍她的手，轻声说：“我不这么觉得，或者，阿昭不会后悔。”选择一条和众人都不一样的路，需要的不止是勇气。
　　作者有话要说：话说曾经看过一个很好笑的问题，问唐宋时候的官员为什么不外逃，我默默地想，就算是三百年前，中国的繁华都远超同时期的欧美，从繁荣的天朝外逃到穷乡僻壤的别国，疯子才会这样做。




　　☆、图谋

　　不后悔？阿颜的眼神变的有些黯然,轻声叹道：“就怕到时真要后悔,也没有用。”或许吧？睐姐儿掀起车帘,看着窗外和平常一样繁华的京城,想着阿昭说过的话，不由轻声道：“陛下他，怎能轻易答应？”一个遥远小国的王子,纵然他真有这样赤诚的心，在富有四海的天子眼里，也不过那样轻，更何况长宁公主反对的情况下。
　　阿颜的下巴微微一收，这些日子，已经有人说陛下怎如此昏聩,可是身为臣子，哪能妄自猜测天子的心思？阿颜没有说话，车已到了陈府，睐姐儿并没下车而是对阿颜道：“你和我一起下去吧？”阿颜猛然想到了什么，摇头：“等明日我再来拜访，今日就不必了。”
　　睐姐儿微微一笑，凑到阿颜耳边：“怎的这时就害羞了？”阿颜白她一眼，推睐姐儿下车，睐姐儿抿唇一笑，扶了丫鬟的手下车。进的门来，本该先去给陈大太太问安的，睐姐儿却想着阿昭的事，既然想不清楚，何不去问问自己的父亲？一想到此睐姐儿就问丫鬟，听说陈铭远已在书房，睐姐儿命人先去外面传话，说自己要去书房拜见父亲。不一时下人来说已经让人回避，睐姐儿也就带了人往书房来。
　　陈铭远正坐在书桌前看着什么，瞧见自己的女儿就笑着道：“你今儿到下没多少时候，就匆匆出去，怎的这会儿想到要见我？”睐姐儿笑着上前正要说话，却见那桌上的书有什么不对，再仔细一瞧不由惊讶：“爹爹，这书，不就是天王庙的和尚那里存的？”陈铭远点一点头就道：“都是些闲书，我让人把它们译出来，闲了时，也可以看看外面的风景。你今日去了长宁公主府，在阿昭那儿见到的？”
　　睐姐儿点头，心中的疑惑却越来越深，对着父亲也不需要拐弯抹角，直接就问：“爹爹，我见到了阿昭，她执意要嫁那个人，阿颜很伤心，可是陛下为什么会答应呢？那样一个遥远小国的王子，算个什么？”陈铭远的手在桌上轻轻敲了敲就道：“陛下答应，自有陛下的意思。这件事，我们是外人是臣子，无需多言，只需要听着就好。”
　　这话更让睐姐儿摸不到头脑，叫一声爹爹。陈铭远的眉微微皱了下就道：“睐儿，陛下是雄才大略的君主，所谋甚大，这些爹爹不能告诉你，只能说到这里。”身为君主所谋甚大，虽然只是这么几个字，睐姐儿就吓的嘴巴都没合上。天子已经富有四海，还有什么可谋的可图的？陈铭远垂下眼，仿佛能透过这些书本看到今上的话。
　　世人会反对会讥笑陛下昏聩，为那样小儿女之间的私情就把疼爱的外甥女嫁给一个远道而来的小国王子，可只有几个人才知道，陛下所图谋者，甚大。只是这样的图谋，会遭到众大臣的反对，花费也是巨大的，但一旦成功。陈铭远仿佛感到血管里的血都变的滚烫，那就是震惊世人的改变。为了这个图谋，一个疼爱的外甥女算什么？小儿女的私情，在这种时候不值一提。
　　陈铭远平复一下心情抬头看向自己的女儿，浅浅一笑：“你是个乖孩子，知道什么该说什么不该说。”睐姐儿的心这会儿才恢复平静，对自己的父亲行礼：“女儿知道，可是……”陈铭远拍拍女儿的手：“你怕失败吧？睐儿，这个世间，从没有任何东西是不需要付出代价的。我遇到陛下这样的君主，自当竭尽全力。”
　　睐姐儿再次感到心都提起来，但不敢开口问为什么，更不敢开口劝说自己的父亲。只是沉默地又行一礼就离开。看着女儿的背影消失，陈铭远打开另一卷书，上面的东西如果让别人看见，会吓的瞪大眼，这是一副地图，比睐姐儿在阿昭那里看到的要小，但更详细，四周标出了海洋。皇家曾经在五十年前，下令销掉所有的出海海图，民间更不许收藏，可皇家自己的藏书里面，还是保存了下来。
　　陈铭远的手点住那些海洋经过的地方，那些大臣们，只能看到这块庞大土地上的收获，可当有一日，那些外洋人的舰队越过海洋来到自己面前的时候，他们该怎么面对？偏偏，纵然陛下有心，也只能悄悄地做，否则所遇到的反对会让人无法辩驳。陈铭远轻声叹息，如果失败了，不就是被迫归隐林下，又有什么可怕呢？
　　睐姐儿从陈铭远书房出来，平复一下心情这才回屋换了件衣衫去陈大太太那里问安。刚走到院门口就有婆子迎上来：“大小姐来的正好，五奶奶娘家那里，送来一筐子水蜜桃。这才三月尾，怎么就有桃子了。太太觉得稀罕，特地问了，说这是前些年才兴出的，叫什么三月桃，原本都是进上的，今年结的多，旁人家这才摸到了。”
　　婆子嘴里唠唠叨叨说着，睐姐儿已经走到上房，丫鬟们打起帘子，睐姐儿面上带笑走进去，还没对陈大太太行礼，陈大太太已经笑着道：“我方才还和你五婶子说呢，你今儿没口福，偏去了公主府，等你回来了，这桃子也就没了，谁知你赶的巧，这会儿就回来了。”
　　睐姐儿含笑给陈大太太行礼后笑着道：“祖母这话说的，您这要是没了桃子。我啊，就去寻五婶子要去。五婶子疼我，定会留的。”赵氏已经笑了：“谁不知道婆婆最疼你了，这桃子刚送到，我紧着往婆婆这边送，才进门婆婆就说，睐丫头不在，这桃子，怎么也得先给她留上几个。还让丫鬟们先挑好的留。”
　　说着赵氏就指着丫鬟们拿出来的那几个桃：“瞧瞧，这些桃，可比这筐里的要好多了。”睐姐儿伸手抱住陈大太太的胳膊：“就知道祖母疼我。”陈大太太笑的眼都眯起来：“再疼你，你在家也留不得一两年了，我可和你这些伯母婶子都说了，说你在家这几年，是正经的娇客，谁都不许惹你生气，若惹了，我就拿拐杖打人。”
　　睐姐儿的眼故意眨了眨：“拿拐杖打人？祖母，您都还没用拐杖呢，哪里来的拐杖，总不会是要丫鬟们打吧？”赵氏笑的手里的桃子都快掉了：“睐丫头真是口齿伶俐。”睐姐儿又笑一笑坐到陈大太太身边，接过丫鬟送上来的桃，先奉给陈大太太和赵氏，她们都摇头不吃，睐姐儿这才尝了口：“这桃子虽比不上秋日的桃甜，可不到四月能吃这么一口，也是新鲜。”
　　几人说了会儿话，赵氏才问睐姐儿：“听说你是被仙游县主拉去长宁公主府？想必是去劝阿昭小姐。我说那样一个外乡人，真是瞧一眼都吓到了，怎么阿昭小姐会想嫁？不但想嫁，陛下虽没发明旨，但已经答应了，只等那边的信一到，就诏发天下，这事，真是不知该怎么说好？”
　　皇帝家的事，私下议论几句还是可以的，但要再说深了就不成了，陈大太太瞧着赵氏，正在想要不要提醒儿媳一下，见她已住了口，不由满意地点了点头，对睐姐儿道：“不管怎么说，这要真嫁了，我们这些礼数不能免，更何况陛下也肯了。你和她平常又好，到时那些添妆的东西，你看上什么就和我说，给她送去，以后离井背乡的，还真是难。”
　　说着陈大太太就叹气，那么远的地方，算得上是两眼一抹黑地嫁过去，身份再尊贵又如何，到时人家不认，离那么远，等这边知道风声了，只怕骨头都敲鼓了。难怪长宁公主不肯答应，可陛下为何又答应了，真为了小儿女的私情，陛下岂不太糊涂了。
　　这些话让睐姐儿想起方才和自己父亲在书房里的谈话，心不由又突突跳起来，忙道：“说来，大嫂子都八个月了，再有两个月就要生了，那些奶娘丫鬟还有这些东西，可都要备好，免得慌乱。”赵氏又笑了：“果然我们大侄女是定了亲的人，再不想着那些风花雪月的事，连这样的事情都想的妥当。你放心，这是你二伯母头一个孙儿，这些她早早备好了。”
　　大少奶奶因有了身孕，并没有随众还乡，睐姐儿听到赵氏这话就起身道：“既如此，我也去瞧瞧大嫂子去，只是不晓得带什么东西？”陈大太太已让人把几样药材拿来：“得，就知道你舍不得自己的东西，去吧，代我瞧瞧你大嫂子，就说让她安生养着，我这边也不需过来问安。”
　　睐姐儿应是，带了东西往齐氏那边去，总算不需要再和人说阿昭的婚事了，不然睐姐儿不晓得，自己会不会当场尖叫起来。去瞧过了齐氏，知道她的胎像一切都好，齐氏身边的丫鬟还笑着说，太医已经来摸过脉，说十有八|九是个男胎，不过因右手的脉也跳的很厉害，太医一时半会也拿不准。
　　不管是男是女，这才是头一胎，齐氏夫妻都还年轻，齐氏也不着急，只和赖姐儿说几句家常，睐姐儿见齐氏有些困倦似睡也就告辞。
　　又在陈大太太面前说了会儿话，陪着她用完晚饭，睐姐儿也就回屋，回到房里想起今日所听到的那些话，睐姐儿不由叹气。肩上已经多了一支手，接着是曼娘的声音：“叹什么气呢，难道是觉得，阿昭远嫁了，你就再见不到她，于是伤心？”睐姐儿转头瞧着自己的娘，想到自己爹爹说的话，忍不住很小声地问出来：“娘，如果爹爹瞒着您公事上的事，您会怎么想？”
　　曼娘没想到女儿会问出这样的话，先笑一笑才道：“能怎么想？你爹爹和陛下，认识的年头比我和你爹爹认识的年头都要长，再说天子也有一些不能为外人道的事情要人去做的。这些事，我做女子的就不必问，安心理好家就是。”
　　作者有话要说：其实我一直都在想，在数百年前，我们晚了那么一小步，关上了一扇门，于是在一百多年前，被人按着打了一百多年，打到到了现在，还有人认为我们这个民族是落后的，忘记了曾有过的数千年的辉煌。
　　所以，才有这个情节出来，或许在数百年前，也曾有过一个帝王，试图了解这一切，但终究在众人的反对下偃旗息鼓，于是天文望远镜什么的，都被收进了库房密密珍藏。




　　☆、碎语

　　如果？睐姐儿瞧着曼娘,又问出来：“如果因为这些事情,爹爹他,你该如何？”
　　这话说的不清不楚,但曼娘还是听懂了，伸手弹女儿眉心一下：“这有什么，嫁鸡随鸡嫁狗随狗,我的荣华富贵因他而来，那也自当陪他吃苦，再说对政事，我有多少了解我自己是明白的，他既不肯和我说，那就必有不可说的意思,想那么多做什么？”虽然这是意料中的答案，睐姐儿还是忍不住叹气。
　　曼娘把女儿的头搂到怀里，轻声道：“至亲至疏夫妻，睐儿，这句话，等你嫁人十年以后，你就明白了。”
　　“娘和爹爹之间也是这样吗？”听着女儿的问话，曼娘的脸微微一红方道：“我和你爹爹之间，不是这样的，可是睐儿，这世上的人万万千，有哪一个能保证永远不变？魏姑爷他，现在瞧着还好，我只愿他能记得当初那八个字。”睐姐儿的脸也有些红了，把头埋在曼娘怀里没有说话。
　　曼娘和睐姐儿又说了一会儿话，这才转身回房，回到屋里时，陈铭远已经回来，换了衣服正坐在窗下的榻上喝茶看书。看着丈夫，曼娘想起睐姐儿方才说的话，缓步走到他身边坐下才道：“我从来不问你的公事，是因为相信你，方才女儿问我，若有一日因为你的公事而吃苦，我也只回答他，我的荣华富贵因你而来，若因你而死去我也只有陪你一起吃苦。”
　　陈铭远的手顿在那里，接着就伸手把妻子的手握在了手心，轻声道：“能娶你为妻，是我的福气。不过我答应你，若……”曼娘摇头：“你若瞒我，必有你的道理，我只想告诉你，若真有那么一天，你要告诉我，不要让我觉得突然。”陈铭远觉得眼里有些湿润，接着就点头：“曼娘，我不会让你吃苦的。你是我的妻子，是从小被人捧在掌心长大的人，嫁了我，我这些年又这么忙，已经没多少时间陪你。我怎舍得让你吃苦？”
　　看着丈夫那依旧俊秀的面容，曼娘把头偎到他肩上，什么都没说。陈铭远紧紧握住她的手，一直没有松开。风透过窗吹进来，卷起陈铭远的衣襟，一切都那样静谧美好，如同平日。
　　阿昭的婚事落于何处虽是近期京城最热闹的话题，但又有新的事情来冲淡，二公主在二月满了十五岁，钦天监择得四月十八是上好吉日，这日皇女下降臣子，做了两年多准驸马的熊大少爷终于等到公主于归这日，虽说婚后住到公主府，但熊府也摆了酒席，请一清众亲友，只是日子和皇家择的日子不是一日。
　　陈府和熊府这些年越发亲密，虽陈大老爷他们身上还带了孝，但陈七老爷的孝已经满了，于是陈七老爷夫妇前去赴宴。原本陈大太太还想让睐姐儿也去，说她对九阿公的孝已经满了，这些日子也该出去走走。但睐姐儿对熊府观感不好，推辞没去。陈大太太也由她去。
　　公主下降，虽不似太子纳妃一样普天同庆，但也十分盛大，那日从皇宫到公主府，沿路张灯结彩，而坐在马上的熊大少爷，也被赞相貌俊秀，难怪得配公主。阿颜也参加了二公主的婚礼，第二日就跑到陈府，睐姐儿接出去就笑道：“你这来的勤，难道又想约我去见阿昭？”
　　听到阿昭的名字，阿颜的脸不由往下一放：“我才不愿见她，既然她不听劝，一心只想嫁那个人，那我也就丢开手，由她去。”睐姐儿笑着去搂阿颜的肩：“这是要和她绝交？我听说昨日，长宁公主也去了宴席，但没有回公主府，依旧住到别院去了。阿昭定是没有去吧？”
　　阿颜的手挥一下：“不提阿昭了，提了我就心烦。我们讲别的吧，我猜昨日的宴席上，谁是二公主的陪嫁？”公主下降，陪嫁自是比旁人要多，光宫女就有二十个，还不提别人，睐姐儿的眉皱起：“那么多的宫女内侍，我哪记得住？”阿颜凑到睐姐儿耳边悄声道：“石小姐也在陪嫁里面。”
　　睐姐儿的眼顿时瞪大：“石小姐，她不是女官吗？”公主身边例有女官，但不算在陪嫁里面，阿颜瞧着她：“你难道忘了，石家去年就倒霉了。”石老爷被人参了一本，削职查办之外，还被抄没家产，家人虽没被没为奴，但抄没家产的话，以后的日子也就难过了。
　　想到这，睐姐儿的眉皱起：“可陛下并无旨意，家人没为奴，石小姐也该继续做女官才对。”阿颜叹气：“她去见陛下试图求情，触怒陛下，若不是念在石老爷为官多年也有些政绩，再加上儿女为父求情也是一片孝心，只怕陛下登时就下令处死她，只让她做宫女，已经十分开恩了。”
　　这样的宫女，只怕也不会被人放在眼里，想到那个眼中会有泪的少女，虽然睐姐儿对她观感不好可还是轻叹一声：“今日还是人上人，明日就为奴，你说，若我也遇到这样境地，会怎样？”阿颜没料到睐姐儿会这样问，奇怪地看了她一眼很快就道：“不会的，你不会的。再说，就算真是运气不好，落到这样田地，你也不会哀怨，更不会做别的。”
　　说着阿颜四处瞧瞧才凑到睐姐儿的耳边：“昨儿我见了她，她还是那样一说话就含泪的模样，而且，还悄悄地打听驸马是什么脾气。哎，别的公主罢了，二公主的脾气，哪能容得下这样的事。”睐姐儿顿时觉得耳根有些发烧，推阿颜一下：“你怎么说这样的话，这种话，不该我们说的。”
　　阿颜的声音也变的低了些：“我娘说了大了，再过两年也该出嫁了，才告诉我这些事的，还说，虽然陈府的家风好，可是也难保有那心大的丫头。不过你也该知道，当年我祖父的王侧妃，不就是这样，结果还闹了好大一场。”王侧妃，若不是阿颜提起，睐姐儿都忘了还有这么一个人了，对她的印象也很模糊了，成了亲，是不是就要面对这些事？睐姐儿又叹一声，但不忘安慰阿颜：“你放心，我娘管两个弟弟管的严，对下人也是如此，那样偷鸡摸狗心怀不轨的人，我娘早早地把她们都撵出去，定不会给你添烦忧。”
　　阿颜的脸登时红了，推睐姐儿一下：“谁要你说这些，我怎不明白这个。”嘴里说着，那脸越发红了，睐姐儿忍不住往阿颜的肋下抓去：“还在装呢。”阿颜抓住睐姐儿的手，两人嬉笑一会儿，阿颜突然又叹气，睐姐儿晓得，她是又想到了阿昭，可是当日陈铭远说的那些话，是不能告诉别人的。睐姐儿也只有抱住阿颜的肩以示安慰。
　　阿颜明白睐姐儿的意思，两人又唧唧哝哝说了会儿话，齐王世子的长子，阿颜的兄长也要定亲了，这是陛下亲自挑选的人家，秦婉柔夫妻也亲自去瞧过那个姑娘，对她十分满意，只等天子的诏书下达，齐王府就会多一位王孙夫人了。
　　京城之中，常年来来去去的就是这些事情，红白喜事寿宴满月酒，每个月都有那么几桩，让人应酬个没完，只是不知道，阿昭真的离开这里之后，会不会想念京城这些应酬？睐姐儿抬头看天，天色湛蓝，有白绸一样的云飘过。这人生或许也就如此，有时有云有时晴朗有时又下雨。
　　长宁公主在别院住的日子越久，见阿昭不肯低头，那心里的火气越大，过了几日带人回到公主府，劝说女儿放弃。但阿昭来来回回只有那么一句，陛下已经答应了。劝说不了女儿，长宁公主也只有进宫哭求陛下，求他转了心意，看在自己只有一个女儿的份上，趁还没有下发明旨，让这桩婚事做罢。
　　天子笑的永远都那样温和，没有同意长宁公主的话，反而搬出人生得一有情人是极难得的，姐姐又何苦拆散他们，让他们各自分飞？说完皇帝就让皇后来安慰长宁公主，自己去了前朝。都不肯让步，长宁公主觉得自己的心都碎了，皇后见长宁公主脸色，除了温柔劝解再没有别的话，只说既然陛下都为他们感动，决意成全，姐姐你也就放手吧。
　　长宁公主都无法阻止这件事，大臣们送到皇帝案头的那些反对的奏折，更是没有踪影没有批复。就在这样的反对声中，日子一天天过去，齐氏也在五月生下一个女儿，虽然不是陈大太太期盼的曾孙，但这头一个曾孙女也让陈大太太很欢喜。九阿公的孝期没满，满月那日就没有大办，只请了平日相处的好的亲友们来坐坐。
　　熊三奶奶也在被请的行列里，睐姐儿跟着曼娘出来陪客人。熊三奶奶瞧见睐姐儿，说了几句不知怎么就差点落泪，连声叹息：“都是我家没福，要早……”说着熊三奶奶就觉得失言，曼娘已经婉转地道：“姻缘的事，各有天命，三表弟妹你还是先请坐吧。”这话里有别的意思，但睐姐儿装作没听懂，只和曼娘一起招呼客人。
　　今日请的客人本就少，再加上和睐姐儿差不多年岁的姑娘，不少都已婚嫁，寥寥几个未婚少女，也无需像从前一样，专门请她们去花园里。睐姐儿正在和人说话，旁边一个少女小声问道：“那位熊奶奶的侄儿，是不是就是熊驸马的婶娘？”睐姐儿点头，少女的声音放轻一些：“今儿她还来做客，不是说……”
　　说着少女就把话给咽下去，睐姐儿敏锐地看她一眼，已有旁人忍不住，悄声道：“陈姐姐你们家在守孝不出门不晓得，听说这位熊奶奶，得了公主好大的没脸，前些日子气的在床上躺了三天。”




　　☆、择宅

　　公主和普通人家嫁女儿不一样,虽然面上也要待男方家长辈有礼，但天地君亲师,君可是在亲的前面。娶了公主的人家,也不会摆什么长辈架子，都要敬着公主才是。熊三奶奶那样的出身，又在京城这么些年,应酬见识也早不是从前，怎么会说话触怒公主？见睐姐儿的眉皱起,先头说话那个已经道：“听说那日公主驾临熊府,原本还好好的,谁知熊三奶奶说了句,愿早得贵子的话，公主就大怒,她身边的女官就称这样的话不该熊奶奶说的。”
　　这样的话本也是经常说的，谁家新娶了媳妇，不管媳妇是什么出身，不都要这样说上一句，哪知道二公主就因此发怒？睐姐儿的眉越发皱的紧了，不由微微一叹，娶公主虽荣耀，但天下就没有好伺候的公主，再加上二公主又是出了名的难伺候。熊大少爷原本也是被捧在手心长大的，以后日子，夫妻俩只怕还有的闹，睐姐儿不由轻叹一声，见丫鬟送上一道新菜，忙让了让：“这是新采的菱角磨成粉，再和莲子在一块炖了，还有百合在里面，最适宜这时候用。”
　　熊三奶奶今日来赴席，只觉得众人不时瞧向自己，偶尔还窃窃私语，心里明镜似的，但当了外人，又不能说出来，只是还和原先一样，和人说话闲聊，觉得脸都笑疼了，这席偏偏还不结束，再看向坐在另一桌上的睐姐儿，端庄大方，贤淑从容。若是娶了她，也不会如此，可尚公主，那又是多大的荣耀，算来算去，只是苦了自己的大侄儿。熊三奶奶微叹一声，听到旁边的陆太太在和曼娘说话宅子的事，不由瞧向陆太太：”贵府也要买新宅子？”
　　今儿能来，全是因魏家和陈家结了亲，陆太太满心欢喜地笑着道：“原本我外甥是住在我家里，现在他要娶妻，自然要买新宅子，我这会儿和陈奶奶说，已经瞧了两三处宅子，还要请陈奶奶带了我们外甥媳妇，仔细去瞧瞧呢，看喜欢哪处，就选哪处。”这才是一起过日子的人家，宅子选在那，怎么布置，都要有商有量，而不是什么都由旁人做主。熊三奶奶越发为自己侄儿伤心，可这尚公主的荣耀实在太耀眼，耀眼的让熊大少爷吃些苦头也是应当的。
　　过了两日，陆太太果然请曼娘母女前去瞧那几处宅子，关键是要睐姐儿瞧着哪里好。曼娘带了女儿出去，睐姐儿在车上听着曼娘和陆太太一长一短的说话，牙不由咬住下唇，也不知道今儿能不能瞧见他，算起来，自去年那次偶遇，到现在，差不多也一年了。也不晓得他现在怎样了？
　　睐姐儿的眼是亮晶晶的，靠在窗口什么都没说，陆太太望睐姐儿一眼就对曼娘笑道：“陈奶奶教女儿，教的着实好，记得您那个二千金，也八岁了，想必也有人问？”曼娘唔了一声就道：“她还小，连她哥哥都还没定亲，总要慢慢再等等。”说着曼娘摇头：“这一晃，操心的竟是儿女婚事了，日子着实不等人。”
　　陆太太也笑着说几句，嘴里说着闲话，往各处宅子都瞧了，到最后一处时候，一走进宅子睐姐儿就觉得这宅子不错，虽也是三进的，但庭院布置的比另几处都要好些，虽说屋子瞧起来有些旧了，但修缮一下，刷刷漆，也就跟新的差不多，最要紧的是，这宅子离陈府是最近的，只隔了一条街，坐车的话，一刻就到了。
　　睐姐儿的手轻轻地拍了拍，面上已经有欢喜神色，陆太太明白睐姐儿是瞧中这宅子了，不由和曼娘一笑，曼娘倒和睐姐儿想的相反，这宅子虽离陈府近，但离陆家就远了，不由对陆太太道：“其实我瞧今儿瞧的第二家不错，比这个也大些，到时亲家他们上来，住的也宽敞些。”
　　那间宅子是离陆家最近的，陆太太怎不明白曼娘的心思，笑着道：“姑爷写信来的时候，特地说了，这宅子是他们小两口一起住，怎么布置选什么样的宅子，全是他们小两口的事，以后姑爷就算告老，也是回家乡，不会在京城长住。让我特地转告，买宅子的时候，不用考虑他住在那。”
　　这个从没谋面的亲家，倒是个爽快人，曼娘心里思忖着转过前面的屋子，走到后面的花园，这花园虽不大，却也精巧，有小小假山一座，竹林一丛，假山前还有个很小的池子，里面没有荷花，有睡莲在开放。池子里面有几条金鱼游来游去。
　　“要是能把这池子再做大些，种上荷花就好了。”睐姐儿往池子里面瞧瞧，饶有兴致地说，说完了又觉不对，回身要和自己娘说话，却见身后除了自己娘和陆太太外，还多了一个人，魏钰正站在数步之后，瞧着自己。睐姐儿的脸登时就红了，转头去瞧那池里的金鱼。
　　魏钰原本还要做个偶遇，对曼娘行一礼道：“小婿原本是过来，谁知……”曼娘已经微微一笑，瞧陆太太一眼道：“这两孩子已经定了亲，又有我们做长辈的在旁边，以后这宅子也是他们住，说两句话也是平常，不如让他们说两句话可好？”陆太太自然点头，和曼娘让过一边。
　　魏钰原本想的，只是瞧瞧睐姐儿就好，谁知能和睐姐儿说几句话，登时就欢喜起来，对着曼娘和陆太太作了个揖就走到睐姐儿身边。那几句话睐姐儿听在耳里，脸越发红了，只是低头看着金鱼在吐泡泡。
　　魏钰站在睐姐儿身边过了好一会儿才问：“你也觉得这宅子好？那几个宅子我都瞧过了，虽然有比这个大的，也有比这个新的，但要论景致，这宅子的景致是最好的，还有这花园也是布置的最好的。你不是怕热吗？到时我们多种上些树，还有这池子也让他们挖开些，我们种上荷花，旁边再盖个亭子，你夏日可以过来消暑。这屋子虽然年头久了旧了些，但这里的树也是最多的。过来时候你是不是瞧见有个院子里面全是树，还有竹子，到时就把新房放在那个院子好不好？”
　　他话说的越多，睐姐儿的脸越红，只是看着那些金鱼在水草之间穿梭，也不说话。看着睐姐儿那绯红的脸，魏钰觉得睐姐儿越发好看了，心里想着，这嘴里就说出来：“你长的真好看。”这个人，两位长辈还站在那里呢，就说这样的话。睐姐儿终于忍不住抬起头，狠狠瞪魏钰一眼。
　　什么叫一颦一笑皆动人，魏钰当日也在书上瞧见过这样的话，可今日才真切地感觉到了，原来美人，不管是笑是怒，都那么动人心弦，而不是只有笑才动人，怒不动人。
　　魏钰看着睐姐儿，觉得自己的眼都移不开。睐姐儿瞧着他，用手把鬓边的乱发拢到耳边，瞧一眼不远处的两位长辈才轻声道：“你傻了吗？只会说这个，那我问你，若有一日，我没有这样美了，或是我本没有生的这样美，你还会不会觉得我动人？”似乎什么地方有笑声，魏钰觉得一颗心就这样飘过来荡过去，很快就答道：“我看见你的第一眼，看见的是你的眼睛，我……”
　　只是那一眼，就被吸引住了，天下怎能有这样美的一双眼，用言语也无法形容这双眼的美，也是用言语也无法形容看见这双眼时心里的感慨。魏钰忍不住用手抓一下头才对睐姐儿道：“当日我说，想你所想、念你所念。这八个字，我一辈子都记得的。”睐姐儿此时的心也似有一阵风吹过，吹的心慌意乱，吹的快说不出话来，看着魏钰的脸，睐姐儿觉得自己都快被这眼里的热情给烧死。
　　好一会儿后睐姐儿才回答：“嗯，你要记得这八个字，若忘了，我……”我什么呢？睐姐儿又望向两位长辈处，还是没有说出口。“若忘了，就让我被天打雷劈不得好死。”从来都认为，这些誓言没必要说出口，只要记在心里就可以的魏钰张口就是这么一句，说完了又小心翼翼看向睐姐儿：“我，绝不会忘的，我也不会骗你。”
　　睐姐儿只觉得整颗心都被甜蜜包围，嗯了一声就再没说话，只是低头看向金鱼。她真的很好看，可是就算她没有这么好看，自己也会喜欢的吧。想着当日在徐府花园的假山里听到的话，那时是不是就觉得，她和别的女子不一样呢？魏钰又觉得自己开始傻了，只是定定地望着睐姐儿。
　　陆太太和曼娘已经走过来，陆太太轻轻地拍了拍魏钰的肩：“好了，说了这么一会儿话也够了，还不赶紧出去，要让别人瞧见了，像什么样子。”是该出去了，魏钰又望了睐姐儿一眼，这才转身走出。
　　陆太太对曼娘笑道：“这孩子，原先没定亲的时候，说的都是这辈子就这样过就好，那时我还取笑他，说他是不晓得成家的好，这会儿就这样了。”曼娘也笑了，走到睐姐儿身边：“好了，别害羞了。以后日子还长呢。”日子还长，还有一辈子呢，睐姐儿只觉得心里像开了一朵花一样，那蜜都流淌出来，转身用手拉住曼娘的袖子，低头不语。
　　这样的小儿女心思，当年谁不是这样过来的？陆太太微微一笑就道：“哎，还忘了问问，这宅子要买哪一处，虽说价钱都差不多。”
　　“他说，就要这处，因为树木多，我怕热。”睐姐儿冲口而出，又觉自己说的不对，急忙缩回到曼娘身后。曼娘已经拍拍女儿的手，瞧着陆太太道：“既然孩子们也这样想，那就这处吧。说来，这处虽然屋子有些旧了，但我一路瞧来，这布置的精巧处，比其它几处都好。”




　　☆、第318章

　　绯姐儿本就生的可爱,今儿又穿了一身嫩黄，梳的是双丫髻，只在那髻上用红绸挽了一朵花。越发衬的脸像玉团一样，笑嘻嘻地瞧着那少女，手还拉着俞怀慈的手：“表姐我和你说，这京城里的人，最是大方，瞧见人家身上的袄子式样不新了，就要把自己身上的袄子送人。”俞怀慈怎不明白绯姐儿是为自己说话,手不由紧紧攥住绯姐儿的手，微微有些汗出,但还是挺直了背站在那里。
　　那少女被说的双颊绯红，她今儿来徐家做客,穿的是妆花缎子做的新袄，不说式样，光这料子就够外面人家过一年了。本只是讥讽几句，谁知被绯姐儿问的话都说不出来。偏偏她表妹也笑着道：“表姐素来都是这样大方，前儿还送了我一对金镯呢。”众人听了这话，也笑着凑趣，一言一句，要这少女把身上衣衫给送出去。
　　这少女本就年纪不大，那点口舌不过是平日在家和姐姐妹妹练出来的，那晓得今日这些人竟不放过自己，要真把这件袄给了也没什么，但回到家中，自己的娘问起，定要骂自己无事生非，好端端地讥讽什么人？见少女都快哭出来睐姐儿这才对绯姐儿笑道：“你瞧瞧你那门牙都没了，还这么爱说话。回头让娘晓得了，又要笑话你了。”绯姐儿听了这话，伸手捂住嘴，只露出一双眼睛来，叽里咕噜地转，煞是可爱。
　　众人都笑了，睐姐儿已经笑着道：“姐妹们平常在一起说话，最是喜欢谈笑这些，表妹你别介意。”俞怀慈怎会介意，那少女这颗心刚要放下，睐姐儿已经笑着道：“不过再是谈笑，再是亲戚，也不能拿身边的丫鬟和人比，难道说因着穿的不如丫鬟，就要不认亲戚了？”
　　少女这颗心刚放下一半，又被睐姐儿这话说的提起来，绯姐儿帮人要件衣衫不过是小事，而自己这张口说丫鬟和俞怀慈的对比，这才是大事。少女一张脸登时再次涨红，眼里的泪都要垂下来，睐姐儿见她这样才笑着道：“不过这位妹妹年纪还小，我记得你还不到十二？”
　　少女没料到睐姐儿有这一问，有些哽咽地道：“今年腊月才到十二呢。”睐姐儿笑眯眯：“年纪小的人，总是爱口无遮拦，今儿亏的是姐妹们在一处，要是去了别家府邸，和别人说话，拿着丫鬟和人混比，到时被笑话的可不止妹妹你了。”睐姐儿这番话说出来，那少女已经羞的脸越发通红，见睐姐儿笑吟吟地瞧着自己，只得起身对俞怀慈行礼道：“姐姐对不住，我不该拿丫鬟和你混比。”
　　说着那眼里的泪是真的滚出来，俞怀慈忙拉起她：“姐妹们在一起说笑，口无遮拦也是有的，不过陈家表姐说的对，渐渐大了，嘴上还是要多个把门的。”旁边的人已经笑着问俞怀慈：“姐姐这话说的有意思，什么叫做把门的？”俞怀慈不免要解释一番，众人又笑了，这才坐下入席。
　　席上说说笑笑，来的人都比睐姐儿小，睐姐儿和阿颜吃喝一阵，也就先起身去散散。等走出菊花圃，睐姐儿才道：“怎么觉得和这些孩子在一块，怪闷的慌？”阿颜噗嗤一声笑了：“什么叫孩子，里面最小那个也就七岁，比你小不到十岁。”睐姐儿托着腮，瞧着外面：“可我觉得，她们比我们小了许多，现在瞧着谁头上的花好看，谁身上的衣衫更时新，好生无趣。”
　　阿颜又笑了：“前几年你不也爱这些，这会儿就开始装什么大人？说起来，方才那个是你们家什么亲戚？”亲戚多了难免口杂，但一般亲戚，也没有当面嘲讽的。睐姐儿皱眉：“是十三舅母家的亲戚，听说她父亲做个小官，托赖祖上的福，家里却十分富裕，吃穿用度比起一般人家要强的多。你说这样的人，我若真要直接说了，难免会给人以势压人之感。”徐家这样的大家族，并不是家家都那么富裕，徐十三爷家的家境就远不如其他几家，这少女的娘和十三奶奶是亲姐妹，姐妹之间难免有些比较，等各自长大嫁人，十三奶奶嫁进徐家这样大族，听起来名声赫赫，而少女的娘嫁的是个虽富裕却势力远不如徐家的人家。所能比的，也只有吃穿用度。
　　徐家家风以和气为要，更别提这样争吃斗穿的事，那是绝不允许在姐妹们中间出现。有了这样家风，十三奶奶的千金在和表姐来往时候，难免会吃了点亏。睐姐儿虽不十分明白其中详细，但仔细一想也猜出几分，所以只能婉言劝说。阿颜抿唇一笑：“哎呀，你这弯弯绕的，我都快听不懂了。”
　　睐姐儿伸手往她肋下抓去：“你是宗室千金，从来都被人捧着，哪知道我们这些人家的事？”阿颜啐她一口，往那已经枯萎的荷花池瞧去。睐姐儿没有说话，只是碰了碰阿颜的胳膊：“要不，我把我们家这些事情讲给你听，免得你以后什么也不知道。”
　　我为什么要知道？阿颜的话已经在嘴边，猛地想起什么，脸不由红了。伸手又要打睐姐儿，睐姐儿已经笑的弯腰：“哎呀，这弟媳妇打大姑子，哪里有这个理？”阿颜的脸更红：“呸，你是因了你家里没有大小姑子，才这样笑话我？”睐姐儿玩笑一会儿，把阿颜的手紧紧握住：“好了，仙游县主，这事是我错了。”
　　阿颜越发恼了，两人又是一阵玩笑，都有些累，坐在荷花池旁边的石头上瞧着那破败荷花，过了会儿阿颜突然叹道：“还记得没多几年前，我们这些都十分热闹，这才几年呢，就嫁的嫁，离京的离京，原本我想着，和阿昭还有你，我们三个，总是不会分的，等以后年老，还要一块说笑，谁知阿昭竟执意远嫁。”
　　想起今儿长宁公主来时的模样，睐姐儿微微咦了一声就问：“难道说，陛下已经有了明旨？”阿颜唔了一声：“前些日子，那个大荣不是被伤了手臂，陛下就已命他住进了驿馆。而且，陛下还说，若大荣那边的信不来，他也会成全阿昭和大荣。甚至……”阿颜的眉微微皱起，这件事，似乎从一开始就透着诡异，那样一个遥远小国的王子，算什么？陛下真不允许，那是连进宫面见陛下的资格都没有。
　　睐姐儿能够察觉阿颜的疑惑，想起远在泉州的父亲，睐姐儿总觉得，这件事的真相似乎快要呼之欲出，在嘴边却又说不出来，只是拍拍阿颜的手：“做朋友的，也只能做到这步了。”劝说既不起效用，那就只有送上祝福，毕竟多年好友，谁也不愿对方过的不好。阿颜嗯了一声，把头靠在睐姐儿肩上，看着那满池破败荷叶，这日子，过的就是这样快。
　　徐明楠儿子周岁酒上，徐琴虽只出来坐了一会儿，但她到达京城的消息飞快传开，原先和她有过来往的人家，纷纷上门拜访，以求的她一纸为荣。俞怀慈跟着徐琴，也见过不少的人，当重阳节齐王府开赏菊宴时，睐姐儿再次见到了俞怀慈，和初次见面时的局促有些不同，俞怀慈的衣着虽依旧朴素，但身上却多了几分从容，和睐姐儿讲话也越发放的开。
　　赏菊时候，众人看着徐琴作了一幅画，评点称赞一番之后，自然也有那想出头的，各展才艺，毕竟人人都晓得，这参加什么宴会都是幌子，更多的是借此交际，为儿女挑选合适的人。
　　俞怀慈擅画，自然也作了一幅画，却不是菊花，而且旁边的修竹，她虽则年纪小，一幅修竹却似活的一般，搏的众人赞誉。听着众人称赞，俞怀慈的脸有些微红，但眼里的喜悦是藏不住的。
　　旁边已有个妇人笑着道：“果然和徐家有些瓜葛的人都是不错的，瞧着这俞姑娘，虽则年少，又长年住在家乡，可这风华气度，哪有半分局促。”能来齐王府参加赏菊宴的人，都是有来头的，睐姐儿循声望去，见是戚夫人的儿媳，见曼娘已经和她在那谈起来。睐姐儿不由微微一笑往俞怀慈那边走去。
　　俞怀慈身边已站了几个少女在那说话，见睐姐儿过来，俞怀慈笑着迎上前：“表姐来了，我还说没瞧见你，想让你评点一番，我这竹子画的哪里不好呢？”睐姐儿微微一笑往那竹子上看去，旁边已有人道：“老早既听说陈小姐虽不擅作画，却擅看，这行家评点，更是不一般。”
　　睐姐儿淡淡一笑，讲了几句，俞怀慈的手已经轻轻一合：“姐姐讲的，果然和祖母讲的相近，看来我的确还要多磨练磨练，才能画的更好。”
　　睐姐儿已经提起笔塞到俞怀慈手里：“你先别忙着说这个，快些题上上下款，把这画给我。”俞怀慈又是一笑，旁边有人笑着道：“果然你们是表姐妹，这会儿直接就开口讨了，我眼馋了许久，都不好意思讨。”
　　睐姐儿又是一笑，见俞怀慈把上下款写好，这才上前卷起画：“等我回家裱起来，好好挂在家里。”曼娘和人说笑几句，回头正好瞧见这幕，又是墨竹，当年也有一幅墨竹被自己挂在房里，只是女儿挂的墨竹和自己挂的，已经全不一样了。这人生，已经有了数次转折，以后，遇到再大的波澜都不怕。
　　睐姐儿正和人说笑，突见二公主带人走进来，园中除少数几人依旧站立外，旁的人都急忙行礼如仪。
　　作者有话要说：想不出章节标题什么的。。。




　　☆、第319章

　　睐姐儿正要从奶娘手里接过孩子，听到奶娘这话就咦了一声愣在那里。刘吟梅已经笑着对曼娘道：“婆婆年纪渐大,都快成了老小,常爱说个笑话什么的。”曼娘点头,丫鬟已经在旁边道：“郡主是老小,表小姐还没出阁，也是小孩,这老小对上小孩,这才有趣呢。”
　　这话说的众人都笑了,曼娘接过侄儿抱在怀里瞧了眼,对睐姐儿笑着道：“前些日子才做了姑姑，这会儿又来做表姐，还要装小孩子吗？”睐姐儿的脸飞上红霞，手扯住曼娘的袖子，旁边的绯姐儿嘻嘻一笑，用手握住脸要羞姐姐。一行人已走到新安郡主上房，新安郡主听到外面的笑声让人掀起帘子，自己走出门笑着道：“都在说我什么呢，老远就听到你们笑。”
　　曼娘忙带了孩子们上前给新安郡主行礼，新安郡主一手一个，拉了睐姐儿和绯姐儿，瞧了又瞧：“睐儿自从定了亲，把钱越发瞧的真了，前儿还让人带话回来，要多收些礼，你放心，给你的东西我早备下了。”睐姐儿的脸微微一红就嗔怪地道：“外祖母现在越发爱说笑话了，明知道我说的是笑话，还故意拿出来笑话我，我才不依。”
　　真的不依？新安郡主放开拉住睐姐儿的手就对绯姐儿道：“你姐姐这样，我们不理她了，你说好不好？”绯姐儿自然说好，睐姐儿肯定也不依，两人陪着新安郡主说话，曼娘和刘吟梅自带了孩子往前面去招呼客人。
　　等出了院门刘吟梅才笑着道：“姐姐还是舍不得睐儿，我瞧着，姐姐待睐儿，比原先还要管的松？”曼娘轻叹一声：“在手心上捧了十来年的孩子，就要出嫁了，谁心里不好受，等以后你就晓得了。”那个男子，再是精挑细选，再是信誓旦旦，女儿再是喜欢，可这做娘的心，还是舍不得。
　　刘吟梅了然一笑，和曼娘往外面去招呼客人。曼娘进了厅，和人说笑一会儿，不见冯氏不由微微讶异：“怎的不见你娘家嫂子？”这给外甥办满周岁的酒，娘家人不但该到，而且还该早到。刘吟梅正和人说话，听曼娘这样问就笑道：“我嫂子本来手要早早到的，谁知昨儿不舒服，请了太医，才说已有两个月的身孕，还说胎有些不稳。”
　　刘大爷年已近三十，膝下却无子，这会儿冯氏有了孕，胎像不稳，自然不会让冯氏过来。曼娘听了点头：“难怪呢，既然知道了，等会儿我也让人往刘府送些礼去，贺一贺。”刘吟梅嗯了一声，两人还在说话，徐九奶奶已经走过来笑着道：“你们这大姑子和弟妹，一见了面就说个不停，也要和我们说说话，说起来，我和十三妹妹也一年多没见了。也想的慌。”
　　旁边跟徐九奶奶过来的人和徐九奶奶一个说话，都是徐家的嫂嫂弟妹姐姐妹妹，曼娘忙起身和她们招呼说笑，还有人问曼娘的两个孩子，听到在那陪新安郡主说话就道：“前儿我见我闺女手里拿的一个帕子，上面绣的蝴蝶活灵活现的，还在那赞，说她这么大的丫头，现在也会做活计了，谁知她说，这花样是她描上去的，却只绣了几针，剩下的那些都是托十三妹妹家的绯外甥女做的。我听了，气不打一处来，都是闺女家，绯外甥女还比她小两岁呢，这针线活就做那么好。还是十三妹妹会教孩子，大外甥女聪明灵秀端庄沉稳人人赞，二外甥女才八岁就这么好一手针线活，只怕再过些年，十三妹妹家的府邸就要换铁门槛。”
　　这一连串话说下来，亏她不口干，曼娘忙笑着谦逊几句，旁边已经有人道：“十三妹妹别听她的，她这些日子在寻儿媳妇呢。”曼娘啊了一声往那人面上望去，见她面上微微露出一丝期盼就笑着道：“绯儿才八岁，还小呢。”这样的试探没有下文也是常事，众人又指着别的事说笑，等到外客到的差不多，也就各自入席，喝酒听戏。
　　这边绯姐儿也被人叫去一起玩耍，瞧着这些年纪还小的孩子出去了，睐姐儿不由嘟起嘴：“原先都是我的玩伴多，这才多久，一年多一些没出门赴宴，那些一起赴宴的姑娘们一个个都出阁了。”新安郡主年纪渐渐大了，午间有些熬不住，听到外孙女抱怨就伸手拍拍她的手：“就跟长韭菜似的，一茬茬的，这茬刚长成，那茬就又鲜鲜嫩嫩地出来了。”
　　睐姐儿趴在新安郡主旁边：“长韭菜？外祖母是想吃韭菜馅的饺子了吧？这会儿就十月了，等到了正月，就有新鲜的春韭吃了。”新安郡主捏一下睐姐儿的鼻子：“故意的。”睐姐儿嘻嘻笑了，已有丫鬟进来：“郡主，长宁公主来了。”一提起长宁公主，睐姐儿就想起阿昭，不由叹了口气。
　　新安郡主整理一下要出去迎长宁公主，听到睐姐儿叹气，唇不由微微一抿：“儿女就是一辈子的债，可是怎么陛下也……”新安郡主终究没把后面昏了头这几个字说出来，只让睐姐儿扶着自己出去。
　　长宁公主已经进了二门，见新安郡主迎上来，忙口称不敢疾步上前扶住她。睐姐儿见长宁公主不过一年多没见，但面上皱纹已经生了不少，而头发更是泰半白了。想是为阿昭的事日夜煎熬，可是陛下所图，又怎会在意长宁公主的白发和煎熬？做天子的，又有几个是没有决断的？
　　长宁公主和新安郡主寒暄几句，见睐姐儿俏生生立在一边，想起自家女儿，忍不住泪又要往下流，百般计策都用尽，可还是毫无转弯余地，也只有寻人说说话。长宁公主的鼻子在那酸的厉害，忙强做欢颜对睐姐儿道：“好孩子，许多日子都没见到你，你若得闲，就去……”
　　话没说完，长宁公主越发觉得心里的酸涩忍不住，忙转过头，旁边的侍女已经道：“这里风大，公主想是眼里进了沙子，还是先请进去里面说话吧。”风进了沙子，也只有如此了。睐姐儿不由心里也一阵酸涩，竟不知该如何说话，只是陪着两位长辈进了屋。
　　新安郡主有心想劝长宁公主几句，又见她强忍悲伤，不由在心里叹气，按说陛下也不会答应才是，怎的不仅答应不说，还有意大张旗鼓，这又是为了什么？可是圣心难以揣测，只有拍着长宁公主：“你闲着时，就多来走走，横竖我现在也是个闲人。”长宁公主嗯了一声，那泪又想往下落，可旁边有人又难以往下落。
　　新安郡主也就让睐姐儿带了人先出去，睐姐儿走出屋子不几步就听到长宁郡主在那道，我从没想到，自己养大的女儿会这样想。睐姐儿还想细听，可后面的话就听不清了。
　　睐姐儿不由微微一叹，儿女长大了，有了自己的想法，就不会再像小的时候，对父母言听计从了。阿昭能这样斩钉截铁不肯回头，其实背后也有陛下的推波助澜吧？睐姐儿站在那里，瞧着湛蓝的天，不由有些痴了。
　　有丫鬟过来笑着道：“表小姐怎么站在这里不动呢，方才齐王世子夫人和仙游县主到了，十三姑奶奶让来寻您，说仙游县主要和您说话呢。”阿颜也来了，睐姐儿努力吸气呼气，在面上露出笑容这才往阿颜在的地方去。
　　见到睐姐儿，阿颜笑着道：“你今儿这是怎么了，往日总是先出来见我，怎的今儿还要人去寻你？”睐姐儿坐在她身边，让丫鬟们都出去才对阿颜偷偷地道：“长宁公主来了，这会儿在那和外祖母说话呢，我听了几句，着实哀痛，不由有些心酸。”长宁公主？阿颜不由叹气：“我们不过是恼，但长宁公主她，却是剜心之痛。”
　　睐姐儿靠到阿颜肩头：“那日我听阿昭说了，觉得阿昭也有道理，可今儿瞧见长宁公主这样，心里又直发酸，不好受，竟有进退两难之感。”阿颜的眉也挑起：“谁不是这样呢，可是阿昭就像被灌了迷魂药似的，反对的话怎么都听不进去。陛下也真是，怎么偏这会儿，陛下就偏向阿昭了，说疼爱阿昭，不忍心让她失望，可是长宁公主是陛下的姐姐，不是更不该让长宁公主失望？”
　　睐姐儿拍下额头：“算了，这件事我们也没法子。还是去花园里瞧瞧。你不晓得，方才你没来时，那些都比我们小，都和我妹妹玩去了。我瞧她们大不过十三四岁，也就没和她们一块玩。”大不过十三四岁？阿颜抿唇一笑：“喂，我也还没满十五好吧？怎么，你也不想和我玩？”
　　睐姐儿伸手捏一下阿颜的脸：“这张嘴什么时候变这么厉了？我不和你说了，明年你及笄之年了，我让人找了块好玉，打算给你雕根玉簪送你呢，正好来问问，你要雕些什么花在上面？可不许不戴。”阿颜想了想才道：“不拘什么，别雕那什么石榴、牡丹就好。”睐姐儿的眼转了转：“那雕芍药好了。”
　　芍药？那日抽花签时候的情景似乎又在眼前，阿颜的眼微微一黯，接着就点头。睐姐儿见状凑到她耳边道：“花相，日后你定会好好待阿弟的，阿弟他真有福气。”阿颜的脸顿时红了，伸手捏睐姐儿的脸一下：“你在胡说八道什么？”睐姐儿的眼眨一眨：“什么胡说八道？难道你不是我弟弟的媳妇？”
　　阿颜的脸顿时红的更厉害，伸手又要去掐睐姐儿，睐姐儿的腰微微一晃，就让开了。两人笑闹一番，携手往花园走来。此时已近冬日，花园内也没什么可观赏的，只有几丛菊花开的好，绯姐儿正在那和几个孩子在那赏花。
　　她们那一本正经的小模样，就像昔日睐姐儿和人玩耍时一样，睐姐儿和阿颜对看一眼，彼此心照，继续往另一边去。竹林之中突然传来声音：“这画竹，要先明白竹之劲节，若不明白，也是虚的。”




　　☆、320怀慈

　　声音有些苍老,听起来也不算熟悉,这是谁在徐府竹林里说话呢？睐姐儿和阿颜都有些奇怪,想进去又觉得打扰了别人。那个声音说完之后,就听到一个少女清脆的声音：“祖母的教诲孙女明白了,这画画，是不是也要心无旁骛，而不是念着要用画来争的名利？”这话有点意思，睐姐儿和阿颜都点头,已有丫鬟过来,瞧见这两人站在这就笑着道：“表小姐怎么站在这里，虽八月了，中午日头还有些烈,何不进竹林去？大姑太太和俞家表小姐在里面呢。”
　　大姑太太？睐姐儿微微啊了一声,阿颜已经道：“原来是徐大家，怎么你姑祖母来了，你都不晓得？”做晚辈的不知道罢了，知道的就要进去给长辈问安，说着话，睐姐儿和阿颜已经走进竹林，竹林中的石桌上，正摆开了笔墨，徐琴正拿笔作画，旁边一个十三四岁的少女侍立，身后还有一个垂髫丫鬟手里端着洗脸盆等候。
　　瞧见睐姐儿进来，少女抬头微微一笑，但并没说话，只瞧着徐琴作画。这么些年过去了，徐琴的画技更好，手腕微微一折，已经把墨竹画好。一口气画好墨竹，少女这才拿起旁边丫鬟洗脸盆里放着的手巾给徐琴擦手，笑着道：“祖母，这里来了两位姐姐，我也不晓得怎么称呼。”
　　徐琴擦了手才抬头瞧向睐姐儿和阿颜，两人见她瞧向这边，双双屈膝行礼。睐姐儿徐琴是认得的，示意她起身，阿颜徐琴却不识得，笑着道：“我因见这里来的晚辈太多了，从来都是不擅应酬的人，这才和你们表妹躲到竹林里来，作作画，说说话。这位姑娘是哪家的？”
　　不等睐姐儿开口，先头那个丫鬟已经上前道：“大姑太太，这位是齐王府的仙游县主，齐王府的世子夫人和十三姑奶奶素来交好，仙游县主和我们表小姐也是很好的。”徐琴哦了一声：“原来是齐王的孙女，记得昔日我在京城，曾去过齐王府，淮安郡主也喜欢画，后来我离开京城，通信日稀，淮安郡主可好？”
　　徐琴是曼娘娘家长辈，况且昔日对淮安郡主有半师名分，淮安郡主又是阿颜的亲姑姑，阿颜自然先尽晚辈礼：“淮安姑姑出阁都已十多年了，常和晚辈提起昔日徐大家的画艺，常叹息没有多得指点。只是徐大家既来到京城，为何全无风声，不然我们做晚辈的，也该得沾徐大家的风采才是。”
　　昔年，徐琴浅浅一笑，仿佛像在回忆当年在京城的日子，但很快那丝笑就消失：“我离开京城很多年了，老友故交也散了不少，这回不过是偶然动念，想到旧日地方走走。再则我历来不擅长应酬，再住几日，也就该回乡了。”说着徐琴垂下双眼没再说话，睐姐儿她们又秉承晚辈的礼节也不敢开口，只有那风吹过竹林。
　　少女一直在睐姐儿和阿颜身上打量，似乎怕她们有什么芥蒂忙道：“祖母近来越来越不爱说话了，并不是对两位姐姐如此。”徐琴的脾气，睐姐儿虽不深知可也晓得一些，再说才女总是孤拐的，不孤拐叫什么才女？连那位二皇子妃偶尔都会露出清高孤拐的模样，更何况是名气远胜于她的徐琴？
　　睐姐儿忙道：“本就是我们打扰了姑祖母，还不知道妹妹叫什么名字？”少女浅浅一笑：“我叫怀慈，是祖母亲自为我取的。”怀慈，怀念的是自己的外曾祖母吧，若不是有外曾祖母竭力安排，这位姑祖母的余生，也不会依旧那样无忧地过。睐姐儿瞧向徐琴，心里已经了然。
　　徐琴过了很久才抬眼瞧向睐姐儿，这个少女生的很美，和她的母亲并不大一样，眉眼之间，也没有她母亲的那种淡然，而是神采飞扬。显见得是被宠爱长大的孩子。当年那桩很美好的婚事，在数十年后，以一地鸡毛终成怨偶的方式宣告着徐琴当初的想法是个笑话。若不是受不了绵珠日日寻上门要见自己，要自己为她做主，徐琴也不会离开久居之地，前往京城。
　　毕竟自己不在，儿媳要和绵珠说话也更好办些。当初只觉得自己的侄女配俞泠有些配不上，而现在瞧来，正在配不上的，不上俞泠，他的才气已经被磨灭的差不多，而那几个孩子，在日日夜夜父母的争吵不休里面，也不过泯然众人，当不得自己的传人。
　　徐琴微微一叹，这叹息和着吹过竹林的风传了很远。先头那个丫鬟站了一会儿见她们说话说的少，忙上前笑道：“瞧小的糊涂的，原本是奉了二十三奶奶的命，说前头的酒席已经好了，请大姑太太往前面入席。这会儿瞧见表小姐和大姑太太说话，竟给忘了。还请大姑太太原谅小的糊涂。”
　　徐琴收回眼就起身，对俞怀慈轻声道：“你既不喜欢应酬，就在这和你表姐们玩吧。只是那功课，可不许偷懒。”俞怀慈先还在笑，听了后面一句，吐一下舌，接着就恭敬地送徐琴出去。等徐琴走了，俞怀慈这才对睐姐儿道：“我好怕，原先在家乡的时候，来往最多的不过是知县家的女儿，可她也常常一脸傲气，说这地方哪有京城好。这回祖母带我进京来，我还以为京城里的千金，更是傲气十足不理我呢，谁知两位姐姐都这样和蔼。”
　　见她笑起来眼都弯了，睐姐儿晓得她也是个在家里千娇万宠的孩子，示意丫鬟把桌上的东西收了才笑着说：“那日听说姑祖母来到京城，我娘带我去问安，却没见到你，也没听姑祖母说带你来了。这会儿见到了，我们是表姐妹，正该多说说话。”俞怀慈皱下鼻子：“十三表姑去问安那日，我被我外祖家接去了，在那待了一日。”
　　说着俞怀慈就微微皱眉，睐姐儿知道八成是她外祖家的表姐妹说了什么，毕竟那边虽说是外祖，却是隔了一层的，忙笑着说：“也不巧，不然我们就能早些见面。方才听姑祖母的口气，你也擅画，不知我们可能瞧瞧？”俞怀慈的眉越发皱紧：“祖母成日说我，说我只得她三分的灵气，偏还偷懒，画得不好。”
　　阿颜已经笑着道：“能得徐大家三分的灵气已是难得，像我们，才是半分灵气都没有呢。”俞怀慈和睐姐儿说笑，还因了睐姐儿是她表姐，两人是亲戚，对阿颜还是有几分怕的，听阿颜这样说话忙伸出双手摆了摆：“县主说笑了，我的那三分灵气，哪比得上祖母？”
　　睐姐儿已经笑着把俞怀慈的手拉过来：“你啊，方才还叫姐姐，这会儿就县主了，她算起来也是你表嫂，这会儿叫声姐姐，也没人会说你叫的不对。”阿颜瞧睐姐儿一眼：“去，少说这样的话，等过了门再说。”话虽如此，阿颜脸上还是有些微红，俞怀慈也跟着抿唇一笑。
　　三个少女在竹林里谈笑一会儿，已有丫鬟进来：“县主，表小姐，郡主吩咐把酒席摆在菊花圃那边，请先过去吧。”少女们不和太太奶奶们一起搀和，这是历来的惯例，睐姐儿携了俞怀慈起身：“走吧，我们去坐席，顺便我也把那些表姐表妹介绍给你认识，你不晓得，光徐家这边的表姐妹，就能让人头都晕了。”
　　俞怀慈晓得徐家是大族，但是并不知道徐家竟是这样的大族，眼不由微微睁大一些，阿颜也颇喜欢这个看起来纯真活泼的少女，笑着道：“总来京一趟，也要识得她们。”既然阿颜也这样说，俞怀慈不由鼓起勇气跟她们一起出去。转出竹林，再走过假山就到了菊花圃，菊花圃内有三间茅草屋，一带竹篱，取的是采菊东篱下的意境。睐姐儿她们走进茅草屋时，里面已经摆了三桌酒，少女们正嘻嘻哈哈说笑，见睐姐儿她们进来，有起身对阿颜行礼的，有笑着和睐姐儿打招呼的，还有往俞怀慈身上瞧的。
　　俞怀慈虽有徐琴教导，本人却是从小生长在乡间的，平日在家里赴席，见到的人纵有这么多，穿着打扮却远逊于面前这些人。不由在心里暗忖，难怪自己的娘说进京是见世面的，这些女子果真和家乡风俗不一样。见她们往自己身上瞧来，俞怀慈就有些想缩，但又想起自己也是徐府的亲戚，有什么好怕的，努力让脸上露出笑容面对着她们。
　　睐姐儿已经拉着徐怀慈的手告诉她，这是那位表姐，这又是那位表妹。徐家人口众多，抛去睐姐儿这辈已经成婚的，今日席上还有七八个呢。俞怀慈听了几耳朵就觉得头都大了，亏睐姐儿记的清楚。听到是徐琴的孙女，这些表姐妹们自然也要表示亲热，拉着她的手约她去家里玩，还嗔怪地说怎么来了京也不出门？若不是今日八叔公家的酒席，还见不到呢。
　　俞怀慈说了两句，不料旁边有人笑着道：“俞小姐不肯出门，只怕不是徐大家管的严，而是……”说着她见众人往自己瞧来，对着徐家其中一个姑娘笑着道：“表妹，我今儿也算见了，比你还村的人呢。”说着故意往俞怀慈身上瞧去，那唇微微一翘：“俞小姐，对不住，我只是见你身上穿的袄子，已经连我的丫头都不穿了，忍不住说实话。”
　　这是噼里啪啦往徐家众人面上摔耳光，睐姐儿还没开口，绯姐儿已经笑眯眯地道：“这位姐姐说的好，姐姐既然觉得俞表姐身上穿的袄子式样旧了，我瞧着姐姐身上的袄子式样又新颜色又好，姐姐你和俞表姐身量又对，何不送给俞表姐？”
　　作者有话要说：今天一想到还有八万字就完结了，顿时感到很爽。以后再也不设定这么长的文了，呜呜呜。


　　☆、321

　　绯姐儿本就生的可爱,今儿又穿了一身嫩黄，梳的是双丫髻，只在那髻上用红绸挽了一朵花。越发衬的脸像玉团一样，笑嘻嘻地瞧着那少女，手还拉着俞怀慈的手：“表姐我和你说，这京城里的人，最是大方，瞧见人家身上的袄子式样不新了，就要把自己身上的袄子送人。”俞怀慈怎不明白绯姐儿是为自己说话,手不由紧紧攥住绯姐儿的手，微微有些汗出,但还是挺直了背站在那里。


　　那少女被说的双颊绯红，她今儿来徐家做客,穿的是妆花缎子做的新袄，不说式样，光这料子就够外面人家过一年了。本只是讥讽几句，谁知被绯姐儿问的话都说不出来。偏偏她表妹也笑着道：“表姐素来都是这样大方，前儿还送了我一对金镯呢。”众人听了这话，也笑着凑趣，一言一句，要这少女把身上衣衫给送出去。


　　这少女本就年纪不大，那点口舌不过是平日在家和姐姐妹妹练出来的，那晓得今日这些人竟不放过自己，要真把这件袄给了也没什么，但回到家中，自己的娘问起，定要骂自己无事生非，好端端地讥讽什么人？见少女都快哭出来睐姐儿这才对绯姐儿笑道：“你瞧瞧你那门牙都没了，还这么爱说话。回头让娘晓得了，又要笑话你了。”绯姐儿听了这话，伸手捂住嘴，只露出一双眼睛来，叽里咕噜地转，煞是可爱。


　　众人都笑了，睐姐儿已经笑着道：“姐妹们平常在一起说话，最是喜欢谈笑这些，表妹你别介意。”俞怀慈怎会介意，那少女这颗心刚要放下，睐姐儿已经笑着道：“不过再是谈笑，再是亲戚，也不能拿身边的丫鬟和人比，难道说因着穿的不如丫鬟，就要不认亲戚了？”


　　少女这颗心刚放下一半，又被睐姐儿这话说的提起来，绯姐儿帮人要件衣衫不过是小事，而自己这张口说丫鬟和俞怀慈的对比，这才是大事。少女一张脸登时再次涨红，眼里的泪都要垂下来，睐姐儿见她这样才笑着道：“不过这位妹妹年纪还小，我记得你还不到十二？”


　　少女没料到睐姐儿有这一问，有些哽咽地道：“今年腊月才到十二呢。”睐姐儿笑眯眯：“年纪小的人，总是爱口无遮拦，今儿亏的是姐妹们在一处，要是去了别家府邸，和别人说话，拿着丫鬟和人混比，到时被笑话的可不止妹妹你了。”睐姐儿这番话说出来，那少女已经羞的脸越发通红，见睐姐儿笑吟吟地瞧着自己，只得起身对俞怀慈行礼道：“姐姐对不住，我不该拿丫鬟和你混比。”


　　说着那眼里的泪是真的滚出来，俞怀慈忙拉起她：“姐妹们在一起说笑，口无遮拦也是有的，不过陈家表姐说的对，渐渐大了，嘴上还是要多个把门的。”旁边的人已经笑着问俞怀慈：“姐姐这话说的有意思，什么叫做把门的？”俞怀慈不免要解释一番，众人又笑了，这才坐下入席。


　　席上说说笑笑，来的人都比睐姐儿小，睐姐儿和阿颜吃喝一阵，也就先起身去散散。等走出菊花圃，睐姐儿才道：“怎么觉得和这些孩子在一块，怪闷的慌？”阿颜噗嗤一声笑了：“什么叫孩子，里面最小那个也就七岁，比你小不到十岁。”睐姐儿托着腮，瞧着外面：“可我觉得，她们比我们小了许多，现在瞧着谁头上的花好看，谁身上的衣衫更时新，好生无趣。”


　　阿颜又笑了：“前几年你不也爱这些，这会儿就开始装什么大人？说起来，方才那个是你们家什么亲戚？”亲戚多了难免口杂，但一般亲戚，也没有当面嘲讽的。睐姐儿皱眉：“是十三舅母家的亲戚，听说她父亲做个小官，托赖祖上的福，家里却十分富裕，吃穿用度比起一般人家要强的多。你说这样的人，我若真要直接说了，难免会给人以势压人之感。”徐家这样的大家族，并不是家家都那么富裕，徐十三爷家的家境就远不如其他几家，这少女的娘和十三奶奶是亲姐妹，姐妹之间难免有些比较，等各自长大嫁人，十三奶奶嫁进徐家这样大族，听起来名声赫赫，而少女的娘嫁的是个虽富裕却势力远不如徐家的人家。所能比的，也只有吃穿用度。


　　徐家家风以和气为要，更别提这样争吃斗穿的事，那是绝不允许在姐妹们中间出现。有了这样家风，十三奶奶的千金在和表姐来往时候，难免会吃了点亏。睐姐儿虽不十分明白其中详细，但仔细一想也猜出几分，所以只能婉言劝说。阿颜抿唇一笑：“哎呀，你这弯弯绕的，我都快听不懂了。”


　　睐姐儿伸手往她肋下抓去：“你是宗室千金，从来都被人捧着，哪知道我们这些人家的事？”阿颜啐她一口，往那已经枯萎的荷花池瞧去。睐姐儿没有说话，只是碰了碰阿颜的胳膊：“要不，我把我们家这些事情讲给你听，免得你以后什么也不知道。”


　　我为什么要知道？阿颜的话已经在嘴边，猛地想起什么，脸不由红了。伸手又要打睐姐儿，睐姐儿已经笑的弯腰：“哎呀，这弟媳妇打大姑子，哪里有这个理？”阿颜的脸更红：“呸，你是因了你家里没有大小姑子，才这样笑话我？”睐姐儿玩笑一会儿，把阿颜的手紧紧握住：“好了，仙游县主，这事是我错了。”


　　阿颜越发恼了，两人又是一阵玩笑，都有些累，坐在荷花池旁边的石头上瞧着那破败荷花，过了会儿阿颜突然叹道：“还记得没多几年前，我们这些都十分热闹，这才几年呢，就嫁的嫁，离京的离京，原本我想着，和阿昭还有你，我们三个，总是不会分的，等以后年老，还要一块说笑，谁知阿昭竟执意远嫁。”


　　想起今儿长宁公主来时的模样，睐姐儿微微咦了一声就问：“难道说，陛下已经有了明旨？”阿颜唔了一声：“前些日子，那个大荣不是被伤了手臂，陛下就已命他住进了驿馆。而且，陛下还说，若大荣那边的信不来，他也会成全阿昭和大荣。甚至……”阿颜的眉微微皱起，这件事，似乎从一开始就透着诡异，那样一个遥远小国的王子，算什么？陛下真不允许，那是连进宫面见陛下的资格都没有。


　　睐姐儿能够察觉阿颜的疑惑，想起远在泉州的父亲，睐姐儿总觉得，这件事的真相似乎快要呼之欲出，在嘴边却又说不出来，只是拍拍阿颜的手：“做朋友的，也只能做到这步了。”劝说既不起效用，那就只有送上祝福，毕竟多年好友，谁也不愿对方过的不好。阿颜嗯了一声，把头靠在睐姐儿肩上，看着那满池破败荷叶，这日子，过的就是这样快。


　　徐明楠儿子周岁酒上，徐琴虽只出来坐了一会儿，但她到达京城的消息飞快传开，原先和她有过来往的人家，纷纷上门拜访，以求的她一纸为荣。俞怀慈跟着徐琴，也见过不少的人，当重阳节齐王府开赏菊宴时，睐姐儿再次见到了俞怀慈，和初次见面时的局促有些不同，俞怀慈的衣着虽依旧朴素，但身上却多了几分从容，和睐姐儿讲话也越发放的开。


　　赏菊时候，众人看着徐琴作了一幅画，评点称赞一番之后，自然也有那想出头的，各展才艺，毕竟人人都晓得，这参加什么宴会都是幌子，更多的是借此交际，为儿女挑选合适的人。


　　俞怀慈擅画，自然也作了一幅画，却不是菊花，而且旁边的修竹，她虽则年纪小，一幅修竹却似活的一般，搏的众人赞誉。听着众人称赞，俞怀慈的脸有些微红，但眼里的喜悦是藏不住的。


　　旁边已有个妇人笑着道：“果然和徐家有些瓜葛的人都是不错的，瞧着这俞姑娘，虽则年少，又长年住在家乡，可这风华气度，哪有半分局促。”能来齐王府参加赏菊宴的人，都是有来头的，睐姐儿循声望去，见是戚夫人的儿媳，见曼娘已经和她在那谈起来。睐姐儿不由微微一笑往俞怀慈那边走去。


　　俞怀慈身边已站了几个少女在那说话，见睐姐儿过来，俞怀慈笑着迎上前：“表姐来了，我还说没瞧见你，想让你评点一番，我这竹子画的哪里不好呢？”睐姐儿微微一笑往那竹子上看去，旁边已有人道：“老早既听说陈小姐虽不擅作画，却擅看，这行家评点，更是不一般。”


　　睐姐儿淡淡一笑，讲了几句，俞怀慈的手已经轻轻一合：“姐姐讲的，果然和祖母讲的相近，看来我的确还要多磨练磨练，才能画的更好。”


　　睐姐儿已经提起笔塞到俞怀慈手里：“你先别忙着说这个，快些题上上下款，把这画给我。”俞怀慈又是一笑，旁边有人笑着道：“果然你们是表姐妹，这会儿直接就开口讨了，我眼馋了许久，都不好意思讨。”


　　睐姐儿又是一笑，见俞怀慈把上下款写好，这才上前卷起画：“等我回家裱起来，好好挂在家里。”曼娘和人说笑几句，回头正好瞧见这幕，又是墨竹，当年也有一幅墨竹被自己挂在房里，只是女儿挂的墨竹和自己挂的，已经全不一样了。这人生，已经有了数次转折，以后，遇到再大的波澜都不怕。


　　睐姐儿正和人说笑，突见二公主带人走进来，园中除少数几人依旧站立外，旁的人都急忙行礼如仪。


　　作者有话要说：想不出章节标题什么的。。。





　　☆、322骄女

　　一年多了,这是睐姐儿头一回见到二公主，二公主比原先要长高了些，做了妇人打扮，二公主本就喜欢穿着富丽,此时打扮的越发富贵端庄。那发上的玉簪、额上的珍珠、腕上的金镯,织锦的衣衫,站在那里，有一种目空一切感。而她身后的四个侍女里面，果然有石小姐的身影，或许是做了公主随身侍女,石小姐的打扮比起当年没进宫时还要富贵一些，可那眉间还是有散不去的清愁。
　　只是虽打扮成这样,二公主还是站在那里，打量着众人，也不叫人起身。秦婉柔已经笑着上前和二公主说话，对着秦婉柔，二公主总算露出一丝笑：“听说齐王府这里的菊花极好，我想着宫里的菊花也看腻了，这才前来，没有打扰吧？”秦婉柔微微一笑就道：“怎会打扰呢？今日不光有菊花，还有擅长丹青的徐大家也在，作了幅菊花，真是耀眼。”
　　说着秦婉柔就请二公主往里面去，示意众人起身，睐姐儿直起身子才觉得膝盖有些疼痛，今日来此的，虽品级不及二公主，但里面颇有几位夫人是见了皇后也要被唤免礼的，而二公主就这样让人跪在那里，虽国礼如此，有几人脸上已经微微露出愠怒。睐姐儿瞧见戚大奶奶面上的愠怒之色更明显些，她是太子妃的嫂子，从这边论起，二公主也要唤人一声嫂嫂，今日虽在齐王府，却属家常见面，本以为意思意思行礼就好，谁知二公主竟让人结结实实跪了一会儿。
　　二公主尚未和秦婉柔走到徐琴那边，已有人小声议论，这议论之声自然传到二公主耳里，她并没停下脚步，身后的一个侍女已经瞧向众人声音冷然：“天子之女，自有礼仪相待，诸位的礼仪都学到哪里去了？皇朝之中，只有得罪的臣子，没有得罪的皇女。”说着那侍女看向石小姐：“你说是吗？石平？”
　　若在原先，石小姐眼里顿时就有泪出来，但现在已不同于原先，石小姐只是轻声道：“说的是。”这侍女这才满意地对石小姐点点头，继续往里面走。石平，记得石小姐的闺名不是叫这个，睐姐儿的眉微微皱起，阿颜已经走到她身边，悄声道：“这改身边侍女的名字，也是常见的。”
　　虽短短一句，来龙去脉睐姐儿已经知道的清楚，不由叹气：“皇家女儿，难免娇纵些，可二公主这，也娇纵的有些过了。”阿颜哧地笑了一声：“她聪明着呢，今儿来赏菊的，全是女人，有诰命的就越不过她去，若换了大臣们，她哪敢如此骄傲？”阿颜这话引起旁边几个少女的共鸣：“皇女之中，最骄傲的就是这位二公主了，可也不晓得她骄傲什么？要说我们又不是没有见过公主，长宁公主还是皇姐呢，去她府内，那次不是好言相待。”
　　有人把手指放在唇中间做个嘘的手势道：“也别说了，再如何她也是皇女。只是我听我娘说，这妇人成婚后，如果性子变的越发不好，只怕是和丈夫不和睦。”这样的话闺中少女不该说，但众人互相瞧一眼，想的却都是一样，只怕二公主和熊驸马，夫妻之间有什么不和睦。虽说驸马尚了公主，历来要视公主为天，但有脾气的驸马也不少，孝宗的隆庆公主，不就和驸马之间闹的不合，驸马甚至给孝宗上书，要求出家也不肯再继续和公主过下去。
　　后来虽孝宗下诏斥责了公主，但驸马和公主之间，再无弥补可能，之后驸马更是长居寺庙，宁愿过苦行僧的日子，也不愿意回去公主府。此后诸公主下降之前，都要引此为鉴，再不要做出驸马上书请求出家的事情让后人笑，但即便如此，也不过微微收敛一些罢了。
　　阿颜的眼眨了眨就笑着道：“在想什么呢，怎么说这位也比隆庆公主好多了，隆庆公主的手段，那可真是……”阿颜没有往下说，已有人笑着道：“我记得隆庆公主那位驸马，可是出了名的好脾气，孝宗才选他尚公主，可是这位熊驸马，从小也是娇宠着长大，想来脾气也不会太好，这会儿尚了这位公主，还不知道以后怎么样呢？”
　　以后怎么样？睐姐儿浅浅一笑，各人求各人的福吧，既要尚公主的荣耀，又像要似娶别人一样要妻子好好侍奉，天下哪有这样的好事？说着睐姐儿瞧见俞怀慈只是听着她们说话不开口，就笑着握一下她的手：“这有什么，虽说皇女尊贵，可京中的人，互相连扯起来，也是彼此有亲的。”
　　俞怀慈又是腼腆一笑：“我只是觉得，虽则这位公主骄傲些，可也有骄傲的缘由，而且她的骄傲颇有浑然天成之感，而不像我在家乡时见的那些女子，摆出的骄态却有些做作。”这话让少女们笑出来，说笑几句，也就各自围着花展下才，有作诗的填词的，拿花猜谜的，不一而足。
　　因着徐琴在此，作画的自然最多，希冀得到徐琴的几句指点，毕竟徐琴虽离京日久，但当年的名头还在，能得徐大家指点几句，说出去也是件荣耀的事。俞怀慈把这些画收起来，笑着说等回家时候，自会交给徐琴，让她评点一番。这话说出后，作画的少女们围着俞怀慈七嘴八舌，叫姐姐叫妹妹的，希望俞怀慈多帮忙说几句好话。
　　睐姐儿见俞怀慈应付的来，和阿颜走到另一边，瞧着一株墨菊正要说话，却听到有脚步声过来，两人抬头见是二公主走过来。睐姐儿急忙行礼，阿颜只微一点头并没说话。二公主原本生的很美，虽则脾气娇惯了些，可原先眉间也有一股娇憨气，此时近些瞧，才发现那股娇憨气消失殆尽，竟褪成了一股戾气。
　　瞧着睐姐儿，二公主只是不说话，也不叫睐姐儿起身，阿颜忍不住了：“二侄女今儿是怎么了？是显摆这里只有你一位公主，动辄让人跪来跪去？旁的不说，即便见了皇后嫂子，皇后嫂子还要叫睐姐儿起身说话呢。”二公主的眉皱的越发紧，方才她的侍女敢说别人，可面对阿颜，侍女也不敢说，毕竟阿颜虽只是县主，论起辈分来，还是二公主的姑姑。
　　见二公主不肯说话，阿颜索性把睐姐儿拉起来：“想来是侄女忘记叫你了，睐姐儿，我们往那边去，有株绿菊是今年我爹爹叫人新种的，我带你去瞧瞧。”睐姐儿也顺势起身，只对二公主道：“二公主想是瞧这墨菊瞧的好，忘了，那我们就往那边瞧绿菊去。”说着睐姐儿就准备和阿颜往另一边去。
　　二公主身子并没让开，只是瞧着睐姐儿：“为什么？”这莫名其妙的问话让睐姐儿和阿颜双双愣住。二公主的声音很低：“为什么？明明我出身比你尊贵比你受宠可为什么他们都喜欢你，不喜欢我。”明白了，睐姐儿不由一笑，止住阿颜要帮自己开口的动作就道：“公主这话说的奇怪，什么叫不喜欢您只喜欢我？公主方才也说了，公主比我受宠，公主样样都比我强，放开怀抱必得大欢喜，又何苦执着于斯，让自己痛苦不堪？”
　　放开怀抱吗？可惜已经晚了，自己已经出嫁，再不是那被娇宠备至的公主，而驸马，褪去最初的欢喜之后，已变的泯然众人。二公主瞧着睐姐儿：“我恨你。”若不是因为她，一切都不会如此。阿颜的眉皱紧：“二公主此话，置皇后娘娘的教导于何地？皇后娘娘抚养教导二公主，并无她别，可二公主不但没有领会到皇后娘娘的苦心，反而屡次三番为难臣女，皇家气度何在？”
　　二公主眼里的泪已经流下，皇家气度吗？但也不能因为皇家气度，就屡次让自己这股恨意包在心里，发不出去。侍女见二公主流泪，上前一步道：“县主，您虽……”阿颜的脸一板：“住口，此处没有你说话的份。”侍女往二公主那里瞧了一眼，可二公主视若无睹，只得退后。
　　阿颜的手紧紧握住睐姐儿的手，对二公主道：“原本我因你年纪小，又是个晚辈，很多事我只见了也没说，可你此时因和驸马不谐就迁怒旁人，实在有失皇家气度，今日之事，我会原原本本禀告皇后娘娘。由她裁度。”说完阿颜就携了睐姐儿往别处去，走了几步阿颜就停下脚步：“别忘了，熊驸马可是公主您，亲自向陛下求来。”
　　过的好坏与否，也当与人无关，二公主觉得心口火一般滚，想喝住睐姐儿，甚至像幼时一样把她脸上抓几下，可什么都做不了，只是看着睐姐儿消失在花丛中，那股浊气怎么都消不了。侍女这才敢上前扶住二公主：“公主，仙游县主也太猖狂了，不过一个县主，有什么资格教训您。奴婢想，我们还是回宫去和皇后娘娘说吧。”
　　回宫吗？回宫又如何，还不是要被皇后说自己要收敛起脾气，回府？看驸马那殷勤神色里偶尔藏不住的不耐吗？放开怀抱，说的轻巧，天下哪有这样轻易能放开的？二公主闭上眼，泪落的更急，侍女见她没有发怒，心里松一口气，并不敢再劝，只是站在一边静侯。
　　等睐姐儿和阿颜瞧了绿菊回来，二公主已悄悄走了，并不像来时那样大张旗鼓。回去路上，睐姐儿忍不住对曼娘说了这事，最后又道：“二公主这是何苦？她是天之骄女，想要什么唾手而得，即便是驸马，不也是她一张口，陛下就下诏了？她还觉得有什么不如我？”
　　顶多就是相貌不如，可堂堂公主，又不是以色侍人的姬妾，别说二公主本就生的娇美，就算相貌平平，也能配一个气宇轩昂的驸马。要说怨，旁的女子才该怨恨二公主呢。
　　作者有话要说：虽然很多文都喜欢说，公主们过的如何惨，遇到什么事，还要去和亲什么的。但事实上，封建皇朝里面，公主们还是过的最爽的那一拨了。即便真轮到她们去和亲，可也有大批侍女陪着。很多人就只记得公主的眼泪，忘了那些侍女们才是最可怜的。
　　二公主这就是，纯粹自己和自己过不去了。

　　☆、323调任

　　曼娘淡淡一笑：“可是二公主不会这么想,她只会想,她身为公主,深得宠爱,为何相貌不如你,所到之处也没有你受欢迎。睐儿，这个世上，多的是这样的人,看不见自己有什么，只看得见别人有什么。我不愿你如此。”睐姐儿趴到曼娘怀里：“娘，您的意思，我晓得。”
　　晓得就好,曼娘轻轻摸着女儿的发：“魏姑爷那边的房子,大概明年过完年就收拾出来了,到时这家具也该量了尺寸打，你要挑什么式样的家具？”一提起魏钰，睐姐儿就有些脸红，微微嘟囔着道：“到明年，还早呢，再说这家具不就那么几个式样，挑什么？”曼娘瞧着女儿没有说话只是笑，睐姐儿的脸越发有些红，曼娘拍着女儿的肩，秋霜已在外头说已到家了，曼娘携着睐姐儿下车，刚走进门就见绯姐儿走过来：“娘，您和姐姐总算回来了，今儿你们一日不在，我闷的慌。”
　　曼娘伸手拉住小女儿的手，捏捏她的鼻子：“那我今早叫你一起去，你还说菊花没什么好看的，要在家陪你祖母，怎么这会儿又嫌闷的慌？”绯姐儿的小鼻子皱一下：“本来是要陪祖母的，可吃了午饭大姑母就来了，不光大姑母来了，连五婶子的娘家嫂子也来了，她们在那说话，三妹妹又小，吃完午饭就要去午睡，我一个人不就闷的慌？”
　　陈铭眉来了是平常事，赵氏的娘家嫂子来了也是平常事，但两人一起来，来了之后还在和陈大太太说话，就是件奇怪的事了。睐姐儿的眉微微一扬：“娘，前些日子，不是听说五婶子有意做媒，把雅言表妹说给她娘家侄儿。是不是这件事？”要从两家来往来看，这门亲也能做，曼娘嗯了一声：“我都没听说，怎么你反倒听说了？”
　　睐姐儿的脸微微一红：“娘前些日子在那操心爹爹出门路上要用的东西，服侍的人手，不在意这事也有的。”绯姐儿抬头瞧着曼娘：“爹爹什么时候回来？我想他了。”曼娘算着日子摸摸女儿的发：“这会儿才九月初，你爹爹只怕才到泉州，到了泉州，总还要办事，回来时候只怕要到冬月了。”
　　要到冬月那么久？绯姐儿胖胖的手指头在那掰两下，跟着叹气。睐姐儿捏捏妹妹的鼻子：“叹什么气呢，你不吵着说要给爹爹做双靴，等爹爹回来了，正好给他做好。”绯姐儿的脸一下苦了：“姐姐，那靴子好难做，我的手都被皮子割破了，还是不做了。”母女三人说着话，已到了陈大太太上房，丫鬟们挑起帘子，陈大太太已经笑着说：“绯儿，祖母不是和你说，那靴子不好做，你还不信，非要做，这会儿就吃到苦头了吧？”
　　赵氏的娘家嫂子赵大奶奶已经笑着说：“小孩子没经过事，又有孝心，肯做双靴也是平常事，我这倒有个主意，把这皮送到外面靴子铺去，让他们倒了楔，做了样子出来，只不许把最长的那根线给缝了，到时拿回来二小姐缝好了，不就是自己做的靴了？”还可以这样？绯姐儿的眼眨了眨，曼娘已经笑着道：“这也是作弊，你自己想想，做不做？”
　　这个？绯姐儿的脸越发红了，埋在曼娘腿上不说话。赵大奶奶已经笑的合不拢嘴：“府上的家教，真是好的没话说，这么小的孩子就这样聪明懂事。”一直没说话的陈铭眉也笑着说：“说的是，我八岁的时候，别说做这些，就算是绣条帕子都还是个难事。”陈大太太接口：“你随我，针线活不好。不过雅言还不错，针线活不你强。”
　　说着陈大太太瞧向赵大奶奶：“等我外孙女过了门，舅奶奶可千万别嫌弃我外孙女的针线活。”赵大奶奶急忙站起：“亲家太太说什么话呢，也是瞧过曾表小姐的，那相貌人品，我还担心我家孩子委屈了她呢，哪会嫌弃。”这话一说出来，曼娘就晓得陈铭眉把女儿许给赵家了，忙笑着说恭喜。
　　陈大太太已经道：“都是亲戚，这恭喜转来转去都到自己人身上，我今儿高兴，已让她们备了酒席，还烫了桂花酒，又蒸了螃蟹，要吃蟹赏花饮酒，你可别拦着我。”曼娘笑着道：“难得婆婆高兴，怎么会拦呢？婆婆今儿既然这么高兴，索性把二嫂子和大侄媳妇也请过来，一起热闹热闹。”
　　陈大太太自然赞好，曼娘让丫鬟去请，等陈二奶奶婆媳到了，听的赵家和陈铭眉做了一门亲，也是满口恭喜，正在热闹时候，丫鬟们来报酒席已经得了，于是众人到花园菊花圃里，吃酒赏花，热闹了一下午。赵大奶奶欢欢喜喜走了，陈二奶奶和曼娘送她回去，等回去路上，陈二奶奶才道：“说起来，这门婚事也没什么不好，只是五婶子娘家看钱看的有些真了。”
　　曼娘当然晓得这个事，只笑一笑：“大姐姐手里银子不少，虽说要留给世杰，也不会亏待雅言，这份嫁妆定会让赵家满意。到时只要雅言拿得住定盘星，这日子不会过差了。”赵家虽把钱看的真了些，可也不是那样小门小户，总归是要脸面的。陈二奶奶嗯了声就道：“可到底不如把钱看的不那么真的，旁的不说，就说那回我外甥女出嫁。原本我备了份添妆，可那日我姐姐在我面前叹气，说那家日子过的不够好，还是现银子好些，我就把原来的那添妆换成两百两银子过去。”初小姐出嫁时候，陈家还在江南，这些事曼娘也没听陈二奶奶提起，此时听到不由问陈二奶奶：“那你原先备的添妆是什么？”陈二奶奶故意顿了顿才道：“说起来，也只有这个外甥女近一些，原本我备的是一套赤金头面。”一套头面总也要二三十两金子。曼娘不由一叹：“也不是我在背后说什么，你那位姐姐，终究有些……”
　　陈二奶奶怎听不出曼娘的话外之音，笑着摇头：“她也是有福气的人，外甥媳妇是个能干的。只要收了那些念头，这日子不会不好过。好在现在外甥得了官，在家里说话越发有用了，也不会听她的话，那些小事也由她去。”夫妻夫妻，只要丈夫站在自己这边，那日子就要过的好许多，曼娘怎不明白这个道理，只是微一摇头。
　　陈二奶奶也在心里叹息，听人说初小姐出阁那日，办的还算顺利，嫁妆虽不那么丰厚，但有了陈二奶奶那两百两银子做为压箱钱，李氏又把自己一套头面拿出来，还有些别的首饰衣料再加初大少爷从自己娘手里逼出来的一百亩田，这份嫁妆也算看得过去，没有寒酸到让人说笑话的地步。但知道实情的在背后也不免说初娘子几句，说她偏疼儿子虽是常情，可也没有克扣女儿嫁妆的，若非初大少爷从她手里逼出一百亩田，她也真好意思就让女儿带上那么点东西出阁。想到此陈二奶奶和曼娘对视一笑，再没说别的话。
　　曼娘算的果然不错，刚进入冬月，京城里下了两场雪的时候，陈铭远从泉州回来。陈铭远回来当日，天子也就降下旨意，陈铭远任户部侍郎。户部虽非六部之首，却是掌管天下钱财的地方，陈铭远听到这个消息，来不及洗掉身上的尘埃就进宫去给天子谢恩。
　　因还在九阿公的孝期，陈家也没摆酒庆贺，只是在陈铭远住的院子门口和书房门口各放了一串鞭炮贺了，又给全府上下人等多发了一月月钱。陈大太太笑着对曼娘道：“我真是又欢喜又伤心，要是老太爷活着，知道老三做了侍郎，还不晓得怎么欢喜。”六部侍郎，做个三四年，稳稳就是一个尚书，入阁拜相指日可待，那是天下读书人最想达到的目标之一，对陈家这等人家，这样才算是光耀祖宗的官职。
　　曼娘见陈大太太说着就要泪落，忙劝她道：“说不定是祖父在天上保佑呢，不然哪有那么快？”陈大太太点头：“这说的是，等会儿你陪我再去给你祖父上枝香，告诉他这喜讯。”陈家的宗祠在家乡，要在这里上香，那是要摆香案了，曼娘忙让下人去准备。
　　不一时下人来报鲜花香案都已经准备妥当，陈大太太携了曼娘，来到院中，先各自净手这才带着曼娘点燃了香，在蒲团上跪下。曼娘在心里默默祝祷，很快就完了，准备起身把香插到香炉里时见陈大太太依旧跪在那里，嘴里念个不停，曼娘也只得继续跪着，等候婆婆起身。
　　陈大太太足足念了有半顿饭的功夫这才起身把香插到香炉上，曼娘也跟着起身，下人们把蒲团收起，曼娘扶陈大太太进屋，问道：“婆婆和祖父说了些什么？”陈大太太坐下方道：“也没说什么，就告诉你祖父，这一年多来我们家都遇到些什么事，都还太平，老三已经做了侍郎，小九现在越发沉稳了，让你祖父放心。”
　　九阿公过世，九少爷当然要回到赵氏身边，此时的九少爷已不再是昔日那个娇气的饭都吃不下去多少的孩子，而是聪明伶俐，每顿起码要吃三碗饭。这让赵氏十分欢喜，再不敢像原来一样，丫鬟们服侍的稍微不精心一点，她就要说丫鬟一通，陈大太太见孩子们都好，心里也很欢喜，做老人的，不就是这样？
　　“娘，不年不节的，您摆个香案在院子里做什么？”帘子挑起，陈铭远走了进来，见他眉毛上挂了点白雪，陈大太太往窗外瞧瞧：“外头下雪了？既然下雪，你也不用往我这边跑。”陈铭远把身上的斗篷解了，笑着上前给陈大太太行礼：“儿子出外三个多月，都没和娘好好说话呢，就又进宫去了，此时别说下雪，就算是下刀子，儿子也该过来。
　　作者有话要说：今天中秋，大家中秋快乐啊，下章准备让睐姐儿出嫁了，我努力写到吧。





　　☆、324备嫁

　　陈大太太扶起儿子,憋不住笑：“都这么大人了,你二哥都抱孙子了，我瞧着,只怕你也快了,还在我面前和我说这样的话。”陈铭远坐到陈大太太身边：“儿子今年还没四十呢,再说了,在娘面前,儿子不都是孩子吗？”陈大太太这回是真的笑了：“你啊，只会哄我开心。好了，这会儿安也问过了,回去和你媳妇说说话，你们也三个多月没见了。”
　　陈铭远应是,起身行礼后和曼娘走出去，曼娘给他把斗篷系好，悄声道：“陛下是不是又派你难差了，你才在婆婆面前说笑话哄她开心？”陈铭远的眉扬起，接着把曼娘的手握在自己手心：“果然什么都瞒不过我夫人。”曼娘觉得丈夫的手很暖，轻声道：“你的脾气我还不明白吗？阿远，虽说为人臣者该为陛下分忧，可是有时候，还是要……”
　　陈铭远停下脚步瞧着妻子，眼神依旧很温柔：“我明白，你是怕陛下给我的难差越多，越会得罪人？曼娘，我已不是小孩子，也不是那样鲁莽的人，自然会明白的。”曼娘瞧着丈夫，眼神里写满的全是信任，风吹过来，刮落一阵小雪珠，陈铭远把妻子的手握的更紧一些：“我们回去吧，再过一会儿就变成两个雪人了。”
　　曼娘瞧向丈夫，眼里温情脉脉：“到那时，就是真的白发公公婆婆。”陈铭远露出笑容：“我答应你，会和你一起变成真的白发公公婆婆的。”曼娘的笑越发温柔，任由丈夫握住自己的手和他一起走。
　　调任户部侍郎后的陈铭远越发忙碌，而时光如流水一样，很快九阿公的孝满了，全家上下做了法事除了服，称呼也改了，陈大太太为陈老太太，曼娘成为三太太，其余的照旧升格。而睐姐儿的吉日就在同年三月，魏家的宅子早已收拾好，除了做新房的那三间屋子还空着，等着睐姐儿的嫁妆进去填满之外，别的家具摆设都已到位，曼娘给睐姐儿挑的下人也已经齐备，陆家的下人不够多，现买的话没有那么方便。曼娘索性把睐姐儿的陪房下人增到四房，先派了两房下人和四个小丫鬟到魏家宅子那边打理这些，免得到时慌乱，横竖还有两个月睐姐儿就要嫁过去了。
　　过完年陈府上下人等就没一个闲着的，除完服就忙睐姐儿的婚事，平日里再说睐姐儿的针线活不好，此时也要做几样出来充场面。好在睐姐儿的贴身丫鬟里面，有针线活出色的，再加上绯姐儿也过来帮忙，还是很做出了好几样。
　　这日睐姐儿姐妹正在那做针线活，丫鬟已经笑着进来：“小姐，俞表小姐来了。”徐琴这回来京并没有像原先说的暂住，而是一直住着，俞怀慈陪侍祖母，自然也在京里。她性子温和，除了作画之外，并不似徐琴一般不通庶务，和睐姐儿早已成了好友。
　　听到她来了，睐姐儿忙道：“快些请进来。把新茶拿出来待客。还有……”绯姐儿绣完一个蝴蝶，听到姐姐那还有两个字就道：“你这是又想去花园玩了？”
　　睐姐儿瞪妹妹一眼：“我是姐姐还是你是姐姐？做了这么几日针线，手都是酸的，眼也是疼的，去花园坐坐怕什么？再说这时候的花园，正是好看时候。”绯姐儿把针线放下用手揉下脖子：“不说也罢了，你这一说，我也觉得手酸眼疼，那我也不做针线了。”睐姐儿对妹妹皱下鼻子：“就你逮到机会就说我。你姐夫可托人说了，说针线，只做几样就使得了。”
　　绯姐儿对姐姐吐下舌头，俞怀慈已经走进来，对绯姐儿笑着道：“老远就听见绯妹妹也在这里。这么大的孩子，最爱装大人了。”绯姐儿最怕别人说她年纪小，听了这话就对俞怀慈道：“我不是装大人，我本来也就不小。”绯姐儿的身量在同龄女孩中间已算高的，但也只到俞怀慈的肩下，俞怀慈故意用手一比，对绯姐儿笑笑。
　　绯姐儿的嘴撅起，伸手去拉睐姐儿：“姐姐。”睐姐儿正瞧的好笑，听到妹妹这话就握住她的手：“可是你自己说的，我这会儿可不帮忙。”俞怀慈已经笑出声，坐下时候就把手里的东西递给睐姐儿：“这是祖母亲自做的一副牡丹图，说送你。”说着俞怀慈有拿出一沓子纸来交给绯姐儿：“这是上回你说，市面上的花样子都不大新鲜了，恰好这些日子我陪祖母去瞧了不少花，特地给你画的新鲜花样子。”
　　绯姐儿的眼顿时闪亮起来，接过那一沓子纸就笑着道：“俞表姐，你最好了。”俞怀慈捏捏绯姐儿的鼻子：“这会又说我最好了？”这是故意的，绯姐儿的脸红起来，睐姐儿正和丫鬟展开卷轴，听到绯姐儿这样说就对俞怀慈道：“表妹，你别纵着她，她啊，生生被纵坏了。”
　　绯姐儿用手托着腮看向俞怀慈：“表姐，我被纵坏了吗？”俞怀慈抿唇一笑把绯姐儿搂到怀里：“没有呢，来，我们来瞧瞧祖母的画，说起来，祖母近些年不爱画牡丹了。我听说她给表姐作了幅牡丹图，还有些诧异呢。”徐琴虽以擅画牡丹闻名，但回到家乡那些年，更喜画竹画梅，说牡丹虽富贵热闹，但梅竹却更有劲节。
　　绯姐儿靠在俞怀慈怀里往那牡丹图上看去，徐琴成名已久又从不肯放下画笔，这幅画连绯姐儿这样的门外汉都瞧得出来，比起家里藏着的那几幅牡丹图，徐琴的笔力又有上升。睐姐儿赏鉴已久才道：“姑祖母送这样一份贵重的礼物，我该回了我娘，亲自去向姑祖母道谢才是。”
　　俞怀慈帮着睐姐儿把那画收起来，笑着道：“祖母就是晓得你会这样说，才只让我带了画过来。她还说，长辈送小辈添妆的礼，这是极平常的事，那需要谢来谢去，没的让人烦恼。”睐姐儿让丫鬟收藏好这幅画才道：“姑祖母的脾气，和原来还是一样的。”提到这个，俞怀慈微微一顿才笑着道：“这样有好处也有坏处，我娘常说，若祖母不是这样的脾气，她这么些年，哪能过的这样顺当。”
　　一个万事不管的婆婆虽让儿媳有些劳累，可也好过一个万事都要管让媳妇步步为难的婆婆。睐姐儿备嫁的这些日子，也曾听曼娘讲过当年的那些事，知道的不定比俞怀慈还清楚些，见丫鬟端上茶来就接过递给俞怀慈，嘴里笑着道：“我听说表叔表婶还有两三日也要到京了，恭喜啊。”
　　俞怀慈刚接过茶，听到睐姐儿这话就脸微微一红：“什么恭喜，不理你了。”徐琴带孙女在京城住的时候长了，也有想和俞家结亲的，毕竟俞隆虽只是个举人，但徐琴名声在外，俞怀慈又是个端庄的性子，相貌也算清丽。做不得长子媳妇，做次子或者幼子媳妇是很般配的。于是也有人向徐琴说这事。
　　头几次徐琴还没瞧出来，后来说的多了，也动了心思，毕竟京城虽不是家乡，但徐陈两家在京城的人都很多，有什么事，也会伸出援手，孙女绝无远嫁之虞。既然动了心思，也写信回家和俞隆夫妻说了此事，俞隆夫妻见徐琴要亲自为俞怀慈挑一门婚事，既欢喜又怕徐琴挑了一门虽然家世好，但男人不好的婚事，于是写信说要动身来京。
　　徐琴把这风声放出去，众人也就晓得，这婚事还是要俞隆夫妻做主，于是也就耐心等俞隆夫妻上京。俞隆夫妻说的是过了年就动身，算着日子，这几日就该到了。徐启听说外甥上京，晓得自己姐姐是不安排这些事的，让管家带了人在离京十里的驿站等着，只要见到俞隆夫妻就马上回来报信。
　　此时睐姐儿听到俞怀慈这话，不由摇着俞怀慈的肩，故意逗她道：“咦，难道还要我说，表叔和表婶进京，是为了我的婚礼？”俞怀慈一张脸越发红了，白睐姐儿一眼：“真是要出阁的人，这话，做姑娘的就说不出口。”睐姐儿咬着下唇又笑了：“还说我，等再过一年，你也要出阁，那时你还笑不笑话我。”
　　丫鬟已经挑起帘子走进来：“大小姐，太太听说表小姐来了，特地命厨房送了点心来，还说，大小姐觉得屋里闷的慌的话，就带表小姐去花园里走走。”睐姐儿嗯了一声让丫鬟把点心茶水都送到花园才拉着俞怀慈起身：“我们也去花园里逛逛去，你不晓得，我被关在这屋子里做针线已经好几日了，每回想歇歇，旁边这个监工就说，还有二十来天了，姐姐你还这样懒，难道要人笑话。”
　　监工？俞怀慈往绯姐儿脸上瞧去就笑了：“绯监工，还要不要我们去。”绯姐儿的小下巴翘起来：“哼，你们笑话我，我才不和你们去玩，趁这会儿，我去瞧瞧三妹妹去，她这几日也在学针线了。姐姐，到时你的针线还不如三妹妹的话，那才真叫人笑话。”
　　“仗着你小，以为我要让着你？”睐姐儿笑着要去抓绯姐儿，绯姐儿却早已掀起帘子出去，倒惹的屋里屋外的丫鬟们都笑个不住。俞怀慈也笑了：“姐妹们在一起就是要这样。我在家时，也是这样。”说着俞怀慈叹口气，可惜闺中日子，就是过的那样飞快，自己的姐姐已经出嫁了，上回写来的信说，已有了身孕，而自己，也快了。
　　日子就在姐妹们的笑闹中过去，转眼三月十九就到了，第二日就是睐姐儿的喜日子。家具已经发过去摆设好了。陪嫁的丫鬟下人除了两个贴身丫鬟之外，别的全都在魏宅那边伺候。曼娘去瞧过那宅子，新房的布置大体和睐姐儿的闺房布置的差不多，再加上那一院子的人全是自己家的陪嫁，女儿嫁过去，事事都会是顺心的。
　　作者有话要说：写啊写，还是没写到睐姐儿出嫁，呜呜呜。




　　☆、325嫁女（上）

　　但离自己这个做娘的毕竟要远了,曼娘还是觉得心里有些说不出来的味道,当曼娘按了习俗，过去陪女儿时,见丈夫在女儿房外徘徊,当初自己父亲说过的那句话此时竟在耳边,好好的女儿,还没疼够就嫁到别人家去了,曼娘鼻子一酸，竟有想哭的冲动。
　　陈铭远抬头看见妻子，脸上露出一丝笑,但这丝笑比哭还难看，曼娘走上前去,陈铭远看着妻子，过了很久才开口：“我来是想告诉女儿，魏亲家人很不错，她嫁出去后，要好生服侍。”魏钰成婚，魏指挥使半个月前就已到京，也来陈府拜访过，陈铭远也在外面请过他，魏指挥使是武科举出身，谈吐十分不错，并无多少武人的粗俗。
　　按说公公也不错，离娘家又近，陈铭远也该放心了，但把这颗掌上明珠嫁出去，不知怎的，心还是那样酸。曼娘听出丈夫话里的酸楚，什么都没说只是轻轻拍了拍丈夫的肩。陈铭远低头，等再抬起头时已把眼角那不小心渗出的泪水擦掉，安抚妻子道：“我没事，你该进去陪陪她。等……”
　　等明日出了门，就不再是这府里的小姐，而是这家里的姑奶奶了。陈铭远觉得话又说不下去。曼娘瞧着丈夫勉强笑道：“你明儿也有许多事要做，去歇歇吧。”陈铭远再看向女儿的窗，等明儿花轿一到，这窗后就再没有女儿的脸了。生儿育女，竟只得十几年欢喜。曼娘又拍下丈夫的肩，陈铭远这才依依不舍地离去。
　　看着丈夫的背影，曼娘心中微微一叹这才走进女儿的屋子，这屋子里的不少摆设已经去了魏宅，显得有些空荡荡的，睐姐儿坐在窗下瞧着曼娘，不等说话眼里的泪就悄悄往下落，原来这嫁人，竟是既欢喜又伤心。欢喜的是，以后能和心上人在一起，伤心的事，从此后就离了爹娘，要去孝敬公婆，做别人家的人了。
　　两个丫鬟在屋内垂手侍立，方才陈铭远和曼娘在院里的话，她们听的清楚，也不敢开口说话，此时见了曼娘上前握了睐姐儿的手，母女二人相对垂泪，更是不敢上前劝说。
　　曼娘流了几滴泪这才伸手把睐姐儿脸上的泪给擦掉，轻声道：“好好的，哭什么？等明儿出了阁，就是正正经经的大人了。”睐姐儿顺势依偎到曼娘怀里，伸手抱住她的腰，就像孩童撒娇一样：“也不知道怎么，这心里，既欢喜又难受。”曼娘笑一笑，低头看着女儿，用手摸着她的脸很久都没说话。
　　丫鬟已经退出去，关好了门，烛光在那跳动，曼娘晓得该和女儿好好说话，说为人|妻该做的事，还有新婚夜的那些事，可此时，曼娘只想搂着女儿，好好地睡一晚，就像她还是小孩子的时候，也那样恬静地睡在自己身边，那时的自己心里除了满足，再没有别的想法。
　　这一夜过的很快，曼娘终究还是要和女儿说那些话，当天色微明时，整个陈府就已经忙碌起来。终究是年轻人，一夜没睡还精神奕奕，曼娘摸着女儿的脸，怎么也舍不得把手放开。睐姐儿眼圈微红地道：“娘，女儿已经晓得了，娘放心吧，女儿绝不会给您丢脸。”
　　曼娘忍不住伸手把女儿搂在怀里：“我只要你过的好，什么丢脸不丢脸的，任由它去。”睐姐儿在曼娘的怀抱里笑了，或者，再过一两年，自己也会做了娘，抱着孩子回来呢。想着睐姐儿耳根就有些发烧，门外已经有丫鬟的声音：“太太小姐起了没有，戚夫人已经到了。”
　　戚尚书夫人既是太子妃的亲娘，公婆尚在儿女双全，是最好的全福人。还是新安郡主去太子妃那亲自说了，又和曼娘前去戚府才请到的。到了此时，曼娘才晓得，自己不过是个再普通不过的母亲，恨不得把最好的都给女儿，容不下一点点的不足。
　　看着女儿那张粉红小脸，曼娘捏捏她的脸：“起来了，过了今儿，就真是大人了。”睐姐儿吐一下舌，曼娘已经起身，她昨夜没卸妆，不过用梳子梳一下头穿了外衣就走出去对丫鬟说话。等再过些，或许自己也是这样了。睐姐儿听着曼娘的声音，不由有些发怔，丫鬟们已经鱼贯而入，伺候睐姐儿梳洗。
　　曼娘用手巾擦了擦脸就匆匆往外走，到的厅上陈二太太已经在那陪着戚夫人，曼娘赶紧走上前对戚夫人行礼：“实在不好意思，竟起迟了。”戚夫人年近五旬，保养的十分好，连一丝白发都没有，笑着把曼娘扶起：“我也是嫁过女儿的，怎么会不明白做母亲的心。”
　　曼娘也笑了，和戚夫人说了几句就请她到睐姐儿房里为睐姐儿上头开脸，戚夫人到的房中，见睐姐儿已经准备停当，不由啧啧赞道：“陈小姐的容貌，真是浓淡相宜，也不知魏姑爷是何等有福气，才娶到了陈小姐。”睐姐儿的脸微微一红，众人又笑着说几句凑趣的话，戚夫人也就上前照了步骤帮睐姐儿上头，又拿棉线给睐姐儿开脸，都做过了，才是喜娘们的事，上前给睐姐儿梳头上妆。
　　曼娘和陈二太太、戚夫人在那瞧着，不时说两句话，丫鬟在门外道：“俞表小姐和仙游县主还有几位小姐都来了，说是送送小姐。”戚夫人先笑出来：“这些孩子，来的怪早的。”曼娘瞧一眼女儿方道：“这里就让给她们小孩子们，我们先到厅上去喝茶。”说笑中出去，就瞧见俞怀慈和阿颜，还有邱家徐家的几位千金走过来。瞧见戚夫人，俞怀慈的脸不由一红，俞隆夫妻三月初到京，在众求亲人中选了选，定下戚夫人的三儿子为乘龙快婿。
　　虽没有下聘，但两家已经换了庚帖，只等三月二十八就下聘，俞怀慈瞧见自己未来婆婆，会害羞是平常的。戚夫人面上带着笑，先和阿颜说了话，这才瞧向俞怀慈，见她规规矩矩站在那，脸上虽有些红，但还是落落大方，心里点一点头。曼娘已经和那几个邱家徐家的千金们打过招呼，见戚夫人瞧着俞怀慈，不由抿唇一笑：“都说丈母娘瞧女婿才这样，戚夫人今儿瞧儿媳也这样有趣？”
　　俞怀慈的整张脸都烧起来，戚夫人和曼娘笑着说了两句，也就往前面走。等她走过了，俞怀慈才长长地出了一口气，徐家邱家的那几位千金，已经在那取笑她了。俞怀慈一张脸更是如火烧一样，随着众人进了睐姐儿的闺房。
　　睐姐儿此时的妆容都已做好，瞧见她们进来了笑着道：“你们到的这么晚，我都梳妆好了。”阿颜坐到睐姐儿身边细细瞧了瞧她的妆容才道：“哎呀，怎么这新娘子的妆都是这样浓？”喜娘笑嘻嘻地道：“县主您这就不懂了，这是喜事，自然是胭脂越多越好，陈小姐本就天生丽质，若换了别人上这妆，只会更显得浓，而陈小姐则不一样，瞧瞧这大眼小嘴，还是一个活脱脱的美人。”
　　有位徐家千金已经笑出来：“晓得你们喜娘都是会说话的，你放心，这赏钱绝不会少了你们的。”喜娘还在那要说话，俞怀慈瞧瞧四周：“怎么不见绯妹妹？”有个丫鬟愣了下才道：“二小姐的丫鬟昨儿过来说，二小姐有些不舒服，今儿就不过来了。”哪是什么身体不舒服，而是心里不舒服，昨儿就去问过妹妹了，平常似乎什么都不在意的绯姐儿，却怎么都不肯说话。
　　这让睐姐儿心里越发百般不舍起来，只能告诉妹妹，就算自己出嫁了，到时也可以经常回来娘家，毕竟离的很近。但绯姐儿脸上还是没露出笑容，等睐姐儿离开，才听到妹妹的叹气，这孩子，真是让自己又爱又怜。
　　不过当着众人，睐姐儿自然是不会说出来，只和众人又说些别的，闺房内少女们在说笑，前面厅上也多了不少来贺的亲友。曼娘已经趁方才有空，重新梳妆更衣，面上带着笑容听人说话，可这心里还是有些难受，这嫁女儿和娶儿媳是不一样的，虽然都在笑，一个是真的欢喜，另一个却是心里有几许惆怅，担心女儿成婚后的日子到底过的如何。
　　应酬一会儿，谨慎哥俩已经来到厅上，身后还跟了陈家徐家不少的子侄，瞧见这帮少年个个打扮的就跟能上山打老虎一样。有人已经笑起来：“哎呀，这架势，只怕这迎亲的人难进门。”陈慎已经拍拍自己的胸口：“那是，要娶我姐姐，哪能这么轻易？”不等众人哄笑，陈谨拍下自己弟弟的脑袋，对曼娘恭恭敬敬作个揖：“娘，儿子想来问一声，姐夫迎亲的人来了，是让他们轻易些进，还是不轻易些进？”
　　曼娘啐儿子一口：“你也是读书明理的人，带这么一帮人来问我，那是什么意思，传出去你也不怕丢丑？”有人哈哈一笑：“这是姐弟情深，传出去人人都会赞的。只是府上的三爷，我记得已经定了亲，到时那头听说了，只怕更为难呢。”曼娘顺势望向秦婉柔：“等明年我儿子去娶你女儿的时候，是不是更被为难？”
　　秦婉柔笑眯眯地瞧着被说的脸都红了的陈谨：“这是自然的，不从早到晚，我的府门可不会开。”众人再次哄笑，陈谨没想到会这样，只有急忙行礼，匆匆带着弟弟们退出去。管家已经来报，迎亲的人已经到了府门口，正在那叫门。有人已经对曼娘道：“三太太，您啊，一定要派人时时来回报，瞧瞧这群孩子们，到时要怎么为难新郎官。”
　　曼娘抿唇一笑，喜事就是要越热闹越好，吩咐人定要细细来报，自己和众人在这厅上边用些茶水点心边听人回报，一时之见到处和乐融融。
　　作者有话要说：看了下这个时间跨度，这个文的时间跨度和地主婆差不多，但地主婆只有26万多一点点字，难怪当时有读者和我说，地主婆就是个大纲。。。




　　☆、326嫁女（下）

　　睐姐儿闺房内也不停地有人去报迎亲的人到了哪？周围少女的嬉笑声越来越大,睐姐儿觉得手心都出了汗,当听到丫鬟来报，谨慎哥俩带着一群人堵在路上，睐姐儿忍不住抬头道：“你要记得去告诉弟弟们，玩笑可以，打也使得，就是别打重了。”这话一说出来，众人都笑了，喜娘已经笑嘻嘻在旁边道：“这才是妻疼夫,到的往后,琴瑟和鸣,恩爱一生白头偕老。”
　　睐姐儿被这几句话说的面上登时又红了，不该说出来的，可要不说出来，又真怕弟弟们下手没有轻重，打出个好歹来怎么办？听着少女们在那嘻嘻哈哈你一眼我一句地说话，睐姐儿觉得面上越来越热，索性用帕子把脸遮住，旁边有姑娘瞧见了笑着道：“表姐，这会儿还不到盖盖头的时候呢，你先别用帕子遮上脸。”
　　众人更是嬉笑不止，睐姐儿的话既传到外头，当然曼娘她们也知道了，众人也笑一笑，已有一位夫人笑着道：“陈太太你不晓得去年我回家时候，正好赶上我侄女出嫁，家里人也是极多，把迎亲的人困在门外，结果急到了岳母，亲自带了丫鬟把那几个在那堵的全给拉回来了。”
　　竟还有这样的事，众人自然要问个清楚，这位夫人见有人问，更加说的鲜活一些，还在说呢丫鬟就进来报，迎亲的人已到了睐姐儿的闺房，把新人迎出，正往这边来。这下女儿是真的要离开自己膝下，曼娘站起身，要被人扶去外面厅上，和丈夫公婆一起接受新人拜别，可竟觉得双腿都有些软，勉强就着丫鬟的手站直了，对众人道：“还请诸位和我一起出去。”
　　只说得这么几个字，曼娘就觉得眼里的泪要滴落，急忙别过头以掩饰，众人已纷纷起身陪曼娘出去，到的厅上，陈铭远和陈老太太夫妇已在那坐着，曼娘疾步走上前，和丈夫坐在一起。陈铭远悄悄地把妻子的手握住，曼娘能感觉到丈夫的手心竟是冷的，他比自己还舍不得女儿出嫁，这满厅都是喜色，众人都是欢喜的，只有自己夫妻，是真的舍不得女儿出阁。
　　曼娘坐正身子，新人已经在众人簇拥下来到厅前，走到曼娘面前，按照礼仪拜别爹娘，从此闺中少女，就成为别人家的妇人，再不得膝下承欢，也不被视为孩童。曼娘瞧着女儿那蒙着盖头的脸，那句被说了千百年的话竟一时说不出来，但时间又不等人，终究一字字说出，只觉得每一个字，都疼在心上。
　　魏钰今日娶妻，穿着大红袍子，整个人喜气洋洋，见这边的礼仪要完了，亟不可待要起身离去，但能感觉到睐姐儿有些依依不舍，于是又重新跪下对曼娘夫妻道：“岳父岳母放心，我会一辈子待令爱好。”魏钰也是个气宇轩昂的好男子，再不舍得也要放手让女儿离去，陈铭远拍拍曼娘的手对魏钰道：“我相信你，去吧。”
　　睐姐儿听到魏钰说的这句，心里十分欢喜，等听到爹爹说，相信他的时候，睐姐儿重新磕头，这才在丫鬟的扶持下起身，到厅边时由陈谨背出去，直到上了喜轿。这一段路并不长，睐姐儿能感到弟弟的肩膀已经变的宽阔，似乎能担起一个家，而少年们也没有方才拦着迎亲队伍不许他们进来时候的欢喜，有些沉默地跟着他们到了喜轿面前。
　　听到外面传来鞭炮声，曼娘低头，一滴泪落到衣衫上，陈铭远拍拍妻子的手，曼娘抬头对丈夫露出一个笑，示意自己没事。陈铭远十分了然，轻声对妻子说了几句也就出门，要亲自送女儿出嫁。曼娘吸气呼气，虽然喜轿只带走睐姐儿一个人，但有些贺喜的也跟着去了魏宅，顿时感觉四周冷清下来。
　　曼娘回头，见陈老太太站在那里，脸上也有些依依不舍之情，上前扶住她道：“婆婆，睐儿嫁的不远，到时回娘家也是个轻易的。”陈老太太怎不明白这点，但话是这么说，实际又是另外一回事，陈二太太已经把剩下的那些客人招呼出去，曼娘和陈老太太都晓得，此时该去招呼客人，可心上的那块肉刚刚被人带走，就笑着去招呼客人，还是有些做不到。
　　“娘。”绯姐儿的声音响起，曼娘瞧着站在门边的小女儿，招手让她过来：“方才为什么不送送你姐姐呢？”绯姐儿的眉皱起，接着就低头，声音变的很小：“我怕送了姐姐，会哭。”这孩子，曼娘着实不愿意再去想，数年之后，自己还要再操办一次嫁女儿，把这块心头肉也嫁出去，只是摸摸女儿的脸：“后日你姐姐就要回门了，到那日你可要乖乖的。”
　　绯姐儿点头，陈老太太见二孙女这么乖巧，心里十分安慰，勉强对曼娘笑道：“绯儿也是个乖孩子，我们还是去待客吧，免得被人说失了礼数。”曼娘嗯了一声，和女儿一起扶着陈老太太出去，忍不住往门外再瞧一眼，以后想再见到长女，就有些难了。
　　花轿已经到了魏宅，睐姐儿下了轿过了火盆到的堂上，听着比在陈家还热闹的笑声，微微有些紧张地和魏钰一起对天对地对高堂拜了数拜，当听到夫妻对拜送入洞房的声音时，睐姐儿才觉得心里什么东西落下，从此后和魏钰就真正成了夫妻，再不分开了。想到此，新人该有的羞涩才漫上心口，一张脸不晓得是胭脂还是别的什么，只是红的看不下去。
　　已经有人起哄要看新娘子，睐姐儿在嬉笑声中感到盖头被揭开，抬头看着魏钰，见他也是双颊绯红，忍不住想问他是不是吃了酒，可听到周围人的议论又低下头，乖乖做一个羞涩的新娘子。魏钰知道新娘子画的妆都很浓烈，可从没想到睐姐儿在这样浓的妆下，依旧是一双会说话的眼睛，当看到睐姐儿那含羞的一眼时，魏钰只觉得心里像吃了蜜一样，甜的都说不出话来。任由喜娘安排坐在睐姐儿身边，听喜娘撒帐念的吉利话，连核桃瓜子花生大枣铜钱砸到身上都不觉得疼，只是不停地去看睐姐儿，从此后想和她说说话，就不需要偷偷摸摸，而是光明正大。一想到此，魏钰的嘴就裂开，再合不拢。
　　新郎官这样的傻像也是常见的，谨慎哥俩却有些不高兴，徐五少爷欢欢喜喜地对他们哥俩说：“瞧瞧，我都没想到，魏大哥会娶了你们姐姐，不过这书上不是常说，美人配英雄，表姐素来有美名，配魏大哥才叫天作之合。”谨慎哥俩白这个表哥一眼，也不说话。
　　陈慎叹气：“可我怎么觉得，魏大哥长的有些傻，配不上我们姐姐。”弟弟真是懂事了，陈谨欣慰地想，徐五少爷笑着回头：“还叫什么魏大哥，要叫姐夫。哎，表姐做了魏大嫂也好，以后我要是在外喝酒晚了就可以借宿这里，表姐绝不会赶走我的。”魏大嫂，怎么感觉这么难听？谨慎哥俩对视一眼，流露出的都是这种心情，没想到这个表哥，现在越发不会说话了。
　　撒帐已经结束，喜娘往外轰众人，让他们出外坐席，好让新娘子歇息一会儿。众人说说笑笑往外走，谨慎哥俩也被挤出去，陈慎小声对陈谨说：“三哥，要是这个对姐姐不好，我们就把姐姐抢回家去，你说可好？”陈谨比弟弟大些，眉微微皱起：“这好不好也要过些日子再瞧，哪有这一眼就瞧出来的？”
　　“两位陈兄原来在这里？”谨慎哥俩齐齐抬头，见来的是魏钰的弟弟，急忙拱手抱拳为礼，魏小弟今日也是喜气洋洋一身新衣，还礼后才道：“家父正在那和陈亲家说话，还说让我来招呼两位陈兄，谁知找了一圈都没找到，招呼不周处还请两位陈兄见谅。”陈谨忙道不敢，也就跟魏小弟往外走，见陈慎还往新房那里看，急忙扯了弟弟的袖子，让他赶紧跟上。
　　自己不过是想和姐姐说几句话罢了，陈慎心里默默念叨，一想到今后见姐姐就是个不容易的事，不由嘟起嘴，那些不高兴开始露在脸上。陈谨使劲掐弟弟的手，让他要露出笑容，别给自己家丢脸，掐了好几下，陈慎总算醒悟过来今儿是姐姐的喜日子，总要露出笑容才是，急忙满脸堆笑跟着他们去应酬。
　　新郎官不可避免地被灌了不少酒，若不是有魏小弟和陆少爷在那挡着，徐家陈家的这几位爷，是要把魏钰灌醉才罢休。陆少爷见陈家弟兄又端酒过来，笑嘻嘻地说：“陈阿弟你们这就不合道理了，今晚是表哥洞房夜，难道你们不怕令姐埋怨？”也对，这喝醉了还不是要姐姐服侍，陈慎把酒杯放下，徐五少爷见陈慎只是这样说，嘻嘻一笑：“表弟我晓得姑姑管你们管的紧，自是不知道……”
　　徐五少爷还待再说下去，陈谨已经咳嗽一声：“表哥，我弟弟还小。要好好读书。”徐五少爷呵呵一笑，放下搂住陈慎肩膀的手，陆少爷已经拍拍徐五少爷的胸：“徐兄上个月成亲，果然这成了家的人和这没成家的人就是不一样。”有什么不一样，陈慎想到就问到。
　　陈谨也只模糊知道，并不晓得多少，眉头一皱装作大人样道：“可能等到你成亲后就知道了，罢了罢了，我们也就不灌酒了。”好吧，便宜这个姐夫了，陈慎有些悻悻地想，魏钰听着他们说话，这心却已不知飞到哪里去了，哪有半分在这酒桌上。
　　作者有话要说：记得小时候看书，真的是小时候，大概十四五岁的时候，看到古代一个记载，说某老学究嫁女儿，本来是很欢天喜地的，快到半夜的时候，突然放下酒杯，一拍桌子，那个小畜生，现在开始胡作非为了。再好的女婿在疼爱女儿的爹娘看来，总是有些不足啊。



　　☆、327心绪

　　酒席还没散,就有一群人跑来找魏钰，闹着说要去闹洞房,魏钰原先也在别人婚宴上这么闹过，此时只觉是来还债的，红了一张脸不晓得说什么好。还是徐明楠笑着说服众人,只让魏钰连喝了三杯酒作罢。这一闹早已入夜，陆太太从里面让人带话出来,说众人酒已差不多了时候也不早了，该回去歇息的也歇息了。
　　魏指挥使今日娶儿媳,做公公,那是十二万分高兴,还想拉着陈铭远做尽日之饮,听到舅嫂这么说，又见客人已经走了不少，只好拉着陈铭远的手道：“亲家，今日我们欢喜，你要在这喝一夜才好。”徐明楠帮着魏钰送走锦衣卫那些同僚，回头见自己姐夫又被魏指挥使拉住，忙上前笑着道：“本该是陪着魏亲家一起的，可陈府那边还有事，再说也没和我姐姐说过，还是各自回去吧。”
　　魏指挥使摸一下胡子，笑了一声：“这也是，我许多年没有妻子了，这些事竟都忘了，那就后日再见。亲家，这几日我在京中，还要多扰了。”陈铭远拱手作别，叫上子侄们一起回去，徐明楠脚步踉跄地扶着陈铭远的肩：“姐夫，你今儿怎么有些不高兴，也不似平常一样那么爱说话？”
　　陈铭远驻足回头，见魏钰已往后面走，不由叹气道：“嫁女儿和娶儿媳是不一样的，等以后你女儿长大，你就晓得了。”徐明楠眉开眼笑：“我女儿还在她娘肚子里呢，出嫁还早，说不定等她出嫁，我就和姐夫你的想法不一样了。”陈铭远不信，和徐明楠又说几句，也就各自归家。
　　来时热闹无比，归家路上只能听到马蹄声，陈铭远掀起帘子，瞧着这外面寂寞的街道，或者这人生也如此，来时无比热闹，归去时，再多热闹也只觉寂寞。
　　车到陈府，这边的酒席散的更早，陈铭远让小厮把喝了不少酒的两个儿子送回房，叮嘱好生照料了，这才背着手往房里走，这一路除了檐下的灯和自己的脚步声，竟是什么都没有。不过是嫁了一个女儿，为何就感到如此的空虚？陈铭远摇一下头推门进屋，曼娘用手支着额头在灯下打瞌睡，听到陈铭远的脚步声，睁开眼看着丈夫一笑。
　　幸好还有妻子相伴，陈铭远伸个懒腰，自己把外衫解了，走到妻子身边笑着问：“怎的还不睡，今日你也累了。”曼娘见丈夫归来，这才去坐到梳妆台前卸着妆容：“晓得你今日不好受，特地等着，陪陪你。”真好，有妻子在家里，就什么都好了。陈铭远的手拍上妻子的肩，看着镜中她的面容，虽时光飞逝，已在两人脸上都刻上痕迹，但这脸容，瞧着就会永远安心。
　　曼娘拍拍丈夫的手：“再不好受日子也要一样过，今日爹爹还说，等回门那日，他和母亲都要过来。”提到岳父，陈铭远的眉扬起：“嗯，见到岳父，我要和他多喝两杯？”这又是为什么？曼娘奇怪地看着丈夫，陈铭远抱住妻子的肩：“因为我今日，晓得岳父昔日的心情了。”原来如此，曼娘抿唇一笑，没有说话。
　　睐姐儿回门这日，一大早曼娘还没起，陈铭远就起床问：“谨儿起来没有，可不能晚了。”这人？怎么就这么急？曼娘摇头，从床上坐起，安抚地道：“这会儿天还没大亮，再晚一些过去也没什么，你还是赶紧上朝去。”上朝？今日确实有朝会，但陈铭远已经摇头：“我今日不上朝，已经提前说过了。”
　　不上朝还起那么早？曼娘掀开被子下床穿衣：“你啊，对女儿就是捧在手心里疼，这才嫁出去两日呢。”陈铭远张开手由妻子给自己理着衣衫上的带子：“就这么两个女儿，不疼她们疼谁？谁说女婿已经不错，可这出嫁前和出嫁后，还有出嫁久了，那是两回事。”
　　曼娘推他一把：“等明年阿颜嫁过来，你要不要和表兄一起，说说这件事？”明年吗？陈铭远正经地摇头：“那不能，明年是表兄做岳父，到时他肯定和我现在一样，说不定还要打我几下，可不能说。”曼娘忍不住笑出声：“怎么会想打你几下？”陈铭远一本正经：“前儿我一瞧见亲家，一想到他生的儿子娶了我闺女，若不是他生下这儿子，我闺女也不会嫁过来，于是就想打他几下。”
　　曼娘已经笑的直不起腰来：“陈大人，你这话要传出去，那才叫笑死一群人。好了，也别在这念叨了，赶紧收拾，今儿女婿来了，你可要好好地和人说话。”陈铭远对妻子打个拱：“下官尊夫人的教。”曼娘又忍不住笑了，唤丫鬟进来服侍梳洗，并问管家娘子们家里可安排妥当，等睐姐儿归宁。
　　这边陈谨刚备了车去接睐姐儿，那头徐启夫妇已经来了，还不光是徐启夫妇，连徐明楠夫妻也来了。陈老太太忙带了儿媳们把新安郡主婆媳接进来，刘吟梅的长子已经两岁多了，在地上能跑能跳，嘴甜的不行。陈老太太喜欢的眼都眯起来：“这孩子可真乖。”说着话，齐氏也抱着女儿来了，行礼后就把两小孩放一块玩。
　　刘吟梅的儿子听到齐氏说这是你侄女时眉就皱的紧紧的，叫着刘吟梅：“娘，为什么这个是我侄女，可前儿去九伯父家，比她还大呢，我要叫姐姐？”刘吟梅把儿子弄歪的衣衫拉一拉才笑着说：“这是辈分不一样，你还小，以后就明白了。”还小呢？这孩子的眉皱的更紧，只是看着齐氏的女儿不说话。
　　陈老太太已经笑出声：“这孩子可真够乖的，等长大了，定像他爹一样。”新安郡主接话：“嗯，像他爹一样调皮。”众人都笑起来，齐氏让奶娘把这两孩子都抱到隔壁屋一块玩，刚又重新坐下，丫鬟就笑眯眯打起帘子进来：“老太太，大小姐和大姑爷已经到门口了。”
　　陈老太太起身想去迎，齐氏已经笑着道：“祖母，这件事还是交给孙媳妇我，您啊，就和几位婶娘在这坐着等。”陈老太太虽说坐下了，但眼却往外面瞧，见新安郡主瞧着自己，笑着道：“这才去了两日，我怎么就觉得像去了两三年一样，也不晓得她嫁过去过的好不好，下人们可听使唤，还有……”
　　赵氏听了陈老太太这话唇不由一抿，魏宅那边的下人多是陈府这边过去的，家里人口又简单，公公也不过暂住几日也就回任所。上无婆婆，也无大小姑子，连妯娌都还没进门，这日子哪有什么不顺心的？
　　曼娘虽也知道女儿嫁过去应当顺心，可这过日子，哪是什么都有就能顺心的，还要和人相处。想到这曼娘就频频往外瞧去，陈二太太握住她的手拍了拍，曼娘丢陈二太太笑笑又望出去，已经能听到外面传来杂沓的脚步声，还有睐姐儿的声音，陈老太太已经站起身，曼娘也起身往外瞧。
　　帘子掀起，睐姐儿已经走进屋子，不等说话陈老太太就上前拉住孙女的手：“我的儿，你想死我了。”和睐姐儿一块进来的魏钰不由后退一步，由陈老太太拉住睐姐儿说话。陈老太太已经拉住睐姐儿的手细细地瞧了瞧，见孙女做了妇人装扮，脸上容色充盈，比在家做女儿时更加神采飞扬，这颗心这才放下，笑着说：“你娘和你婶娘们都等了许久，你外祖母也等了你许久，上去见见吧。”
　　睐姐儿虽晓得这一家子只怕都会等着自己，但没想到陈老太太会这样做，直到手被放开才对陈老太太道：“祖母，我很好，真的很好。”说完睐姐儿去瞧曼娘，曼娘方才也在边上细细打量了女儿，晓得她真的很好，这颗心竟不知道是酸还是甜还是苦，此时见女儿望向自己才道：“都坐下吧，这新姑爷进门，也要给大家都行礼才是。”
　　被冷落在一边的魏钰并不以为然，毕竟自己娶走的是人家的掌上明珠心头肉，冷落一会儿又算得上什么，见众人重新坐下，这才和睐姐儿上前给长辈们依次行礼，接了她们送的礼。陈老太太见睐姐儿和魏钰虽没说多少话，偶尔四目相对，却有无限的浓情蜜意，笑着对曼娘道：“他们小夫妻这样好，很好。”
　　曼娘此时只想和女儿说说私房话，可也知道婆婆也好，新安郡主也罢，都想和睐姐儿说话，也只是微微一笑。睐姐儿坐下后见魏钰满身不自在，忙对陈老太太道：“祖母，我们在一块说话，还是让他出去吧。”不等陈老太太说话，赵氏已经笑了：“他是谁，谁是他，这才嫁过去几日，就会护住人了。”
　　这话让魏钰的脸登时红起来，睐姐儿可没魏钰这样羞涩，只是笑眯眯地道：“五婶子，我才刚出门子两日，您就不疼我了。”赵氏被睐姐儿这话说的一愣，陈老太太已经笑了：“果然还是年轻人爱说笑些。”就让魏钰出去，魏钰起身行礼后告退走出，听到屋里笑声不断，不由伸出手，掌心里湿漉漉地全是汗，这可比觐见陛下时还要害怕几分。
　　魏钰才把汗给擦掉，就瞧见前面谨慎哥俩来了，魏钰站住，这哥俩已经笑嘻嘻地上来拉住魏钰：“姐夫，我爹爹特地让我们来叫你，说准备了好酒好菜要和你喝一杯呢。”魏钰先是听到自己被叫姐夫觉得很好，接着就被这好好喝两杯苦了脸，谨慎哥俩已经一边一个，把他拉走了。
　　陈老太太上房处，正在说笑的睐姐儿听到陈铭远把自己丈夫叫去好好喝一杯，就叮嘱丫鬟：“让姑爷别喝多了。”





　　☆、第328章

　　丫鬟还没应是,陈老太太就叹气：“难怪说女生外向，这才嫁出去两日,就只晓得心疼丈夫，不晓得心疼别人。”睐姐儿悄悄吐一下舌就伸手拉住陈老太太的手：“祖母，我这不是怕他喝多了,回去还要我服侍？至于爹爹，他向来有分寸。”
　　陈老太太瞧着孙女：“真的？”睐姐儿点头：“当然是真的。”说着还看向曼娘：“娘，您说,这是不是真的？”曼娘摸下女儿的脸：“你说是真的就是真的,横竖我也说不上来。”哎呀,怎么连自己的娘也这样，睐姐儿又伸手去拉曼娘的袖子，众人已经哄笑出声,在这说了一会儿，陈老太太也就让曼娘带睐姐儿下去歇歇，好让她们母女说说私房话。
　　出了陈老太太上房，睐姐儿才长出一口气：“怎么才出阁几日，就觉得家里人说话和原来不一样了。”曼娘含笑瞧着女儿，女儿身上的变化曼娘是能瞧得出来的，虽说这变化是因别人而起，可做母亲的，总是希望自己的女儿能够过的更好一些。睐姐儿说完话不见曼娘回应，不由抬头看她：“娘，我哪里说错了吗？”
　　曼娘握住女儿的手：“你没有说错，我只是在想，该问你些什么？”睐姐儿的脸不知怎么就红了，撒娇地拉住曼娘的手：“娘，他很好，真的很好。”见女儿一双眼满的快要溢出来，曼娘嗯了一声再次细细往女儿身上看去。
　　春日的风很温柔，春日的花也很美，比这春风还温柔的就是此刻女儿面上的笑，而比这花还美的，就是女儿的面容。女儿嫁过去这几日，看来的确过的很不错。曼娘拉着女儿缓缓地在庭院里走：“你刚嫁过去几日，他待你好是平常的，还要看以后。”睐姐儿点头：“娘，我晓得，您常说，不能因了开头的好，就以为一辈子都这样。”
　　女儿是真的长大了，曼娘的心里有欣慰还有一丝莫名的酸，有一日她也会像自己一样，对她的儿女说这样的话吧。看着女儿脸上笑容，曼娘伸手把她鬓边的发拢起：“你只要记得这些就好。睐儿，人这一辈子，总没有那样永远平顺的。最要紧的是你心平。”睐姐儿的笑容还是那么美，点头：“娘，我晓得。”
　　前面已经传来绯姐儿的声音，睐姐儿瞧着妹妹，笑的眉眼弯弯：“你今儿怎么不去迎我。”绯姐儿规规矩矩地走到曼娘面前行礼，然后才抬头对睐姐儿道：“我还不舒服着呢，所以才没去迎你。”睐姐儿把妹妹抱起来：“傻孩子，姐姐怎么会过不好呢？我们去看花好不好？”
　　绯姐儿挣扎着从睐姐儿怀里滑下来：“都和你说过了，我不是小姑娘了，你还这样对我。”睐姐儿摸摸妹妹的发：“好，我知道，你是大姑娘了。大姑娘，跟我去看花好不好？”绯姐儿这才露出笑容，和睐姐儿往花园走去，看着两个孩子一大一小的背影，曼娘露出笑容，该放手时就放手才是真的。
　　虽说按习俗，用过午饭就该回去，但睐姐儿没有婆婆，魏指挥使来之前也说过，让睐姐儿在这多待会儿也没事，这日睐姐儿夫妇还是吃过了晚饭才回去。曼娘送女儿出去时候，只觉得对女儿有千言万语要说，但又觉得女儿什么都知道了，也无需再多说，只是陪着她往外走。
　　睐姐儿怎能察觉不到自己娘的心思？只是紧紧握住曼娘的手，两人来到二门处，魏钰早等在那里，他中午时候还是喝多了，洗了脸睡了会儿晚饭时候就不敢喝多，此时看着精神奕奕，见岳母送妻子出来，急忙上前两步给岳母行礼，嘴里就道：“岳母放心，小婿一定记得当初对岳母说的话。”
　　说完魏钰顿一顿，笑的露出满口白牙：“小婿会记得一辈子。”这个人，睐姐儿忍不住瞅丈夫一眼，对曼娘道：“娘，女儿回去了，您放心，女儿一定会好好的。”曼娘拍拍女儿的手，看着魏钰把她小心翼翼地送上车，上车之时，魏钰还和睐姐儿说了句什么，惹的睐姐儿一笑。
　　年轻的小夫妻们，就是该如此，曼娘看着女儿的车离去，心里那种微微的酸味又漫起，但很快就褪去，以后的日子就要交给他们自己过，再不是自己小心翼翼在旁边呵护，怕他们摔倒。
　　丈夫熟悉的气息从身后传来，曼娘转身，看着丈夫的眼就笑了：“孩子们长大，总有他们的日子，我们就过我们的吧。”陈铭远嗯了一声，顺势握住妻子的手：“还好，我还有你。”从握住这双手的时候，就再也没想过分开，曼娘低头一笑，正准备和丈夫往里走时，绯姐儿的脑袋已经探过来，依旧是满脸笑嘻嘻：“爹爹，您说错了，还有我呢。”
　　陈铭远摸摸女儿的发：“对，还有你呢。可是我的小绯儿，再过几年，也会长大，会飞走的。”是吗？像姐姐一样飞走？绯姐儿眨眼看向自己的父亲，唇边的笑容没变，或许，等绯姐儿长大出嫁的时候，自己的这颗心就不会患得患失了。曼娘听着丈夫和女儿的一问一答，慢慢往里面走，人，本来就该往前看。
　　不光是人，朝廷也该往前看。当久拖不决的关于阿昭的婚事再次被提起时，朝中众臣这才想起已经被淡忘掉的那位远道而来的王子，毕竟他虽往他的国家写信，但那边一直没有回音，那么遥远的地方，只怕信使都会死在路上。或许等再拖过一两年，那边没有音讯传来，阿昭就会另嫁而不是依旧坚持要嫁给这个王子。
　　就在众人认为，事情会这样结束时，一道诏书从天而降，今上明发诏书，封阿昭为顺平公主，降于那位王子。这道诏书让整个朝廷都沸腾了，无数的奏折如雪片样往天子的案上飞去，天朝公主，怎么能下降这样的小国蛮夷？但陛下并没理会这些奏折，而是命礼部操办这桩婚事。
　　这样大的消息睐姐儿自然晓得了，听到这个消息，那几乎被淡忘的，在父亲书房的对话又在耳边，陛下图谋甚大，可一个遥远小国的王子，有什么好图谋的？难道天朝的军队要踏上异乡吗？睐姐儿觉得心中起伏不定，匆匆吩咐下人就往齐王府去见阿颜。
　　齐王府和陈府已经定下，阿颜将在明年七月出京，要按了京中风俗，睐姐儿和阿颜是不能见面的，但两人本是闺中好友，齐王府的人也不会拦着睐姐儿，见睐姐儿来了就急急传进去。睐姐儿快步往里面走，阿颜已经从里面走出来，瞧见睐姐儿就道：“你来的正好，和我一道去见阿昭。”
　　见阿颜脸上有些气鼓鼓，睐姐儿拉一下阿颜的袖子：“你别这样，等会儿见了阿昭要好好说话，毕竟她现在……”阿颜的下巴抬起：“她现在是公主又如何，真按了亲戚算，她还要唤我一声姨姨。”睐姐儿拍拍阿颜的手：“你啊。”阿颜直到上了车才把这口气给喘平了：“我晓得你是为我好，可是我一想到阿昭要去那么远的地方，这心，就像被什么揪住一样，怎么都喘不过气来。”
　　阿颜都如此，想必长宁公主更加难受，阿昭握住阿颜的手没有说话。阿颜掀起车帘，车外的京城大街，依旧那样繁华。这样的地方，是全天下最繁华富丽的地方，又是公主的女儿，地位尊崇，想要什么就能得到，可是阿昭为什么想要离开？去一个遥远的，似乎这辈子都不能走到的地方。
　　还有陛下，他为什么要答应？阿颜用手托住头，觉得自己整个脑袋都是疼的。乍然听到这个消息，阿颜也去问过自己的父亲，齐王世子只有一句，陛下说，整个朝廷都该往前看。这是什么意思？此时四方升平、威名播于天下，究竟需要什么才往前看？阿颜想不出来，更想不明白，往前看和阿昭出嫁，有什么关系？
　　睐姐儿见阿颜神色，轻轻拍着她的手，此时说什么都是多余的，只有见到阿昭，才能明白。马车已经停下，公主府前和平时一样，公主府的管家并没拦下阿颜，而是请她们进到里面稍微等候。
　　公主府富丽堂皇，即便是让客人短暂等候的小屋子，也看不到一丝泥土。阿颜站在屋子中瞧着这里的摆设，对睐姐儿道：“你瞧，这样的地方，这样的伺候，她为什么想要离开，真是为了小儿女的私情？那这个男人也可以留下，给他一个官职，而不是现在这样，她要跟随那个男人离开。”
　　睐姐儿轻轻地拍下阿颜的肩，身后已经传来脚步声，睐姐儿以为是侍女，转身想问却看见阿昭俏生生地站在自己身后，一年多没见，阿昭似乎更美了，原本身上的那种恣意，此时更加明显。
　　阿昭对她们露出笑容，睐姐儿还没说话，阿颜就伸手往阿昭身上打去：“我恨你，我恨你，你为什么要这样伤我们的心？”说着阿颜就哭起来，阿昭并不以为忤，而是和睐姐儿一起把哭的不能自已的阿颜扶到椅上坐下：“你们能来我很高兴，还有半个月，我就要离开。”
　　半个月？睐姐儿惊讶地看向阿昭，阿昭的眼依旧和平日一样：“是的，还有半个月我就走了，我们会先去泉州，然后坐船往他的家乡去。”坐船？睐姐儿更是摸不到头脑：“为什么要坐船？”坐船不仅远而且更加危险，难道说陛下的图谋是在海上？睐姐儿想到这个，差点尖叫起来，但不敢说出口，只是看着阿昭。
　　作者有话要说：终于可以说这句话了，欢快地向结局奔去。




　　☆、第329章

　　阿昭的笑容和原来一样，不,比原来还要更美,她只是伸手去抱住阿颜,在她耳边轻声道：“我知道你担心我,可是阿颜,我会过的很好，真的。”阿颜眼里的泪已经落的打湿胸前的衣襟：“阿昭,你会后悔的,一定会后悔,路上那么艰难,去的地方再没有一个熟人,说的话你都听不懂,只能依靠那个男人。而离开了天朝，我不知道那个男人是不是能靠得住。阿昭，阿昭，我们从小就在一起，你怎么舍得，怎么舍得就丢下我们。”
　　阿昭放开阿颜，手摊开道：“阿颜，我不会后悔的，只要和他在一起。”睐姐儿低下头，一时不知道该怎么说，一颗心似乎已经分成了两半，既想赞成阿昭，又想安慰阿颜。阿昭把睐姐儿和阿颜的手拉过来，握在一起：“我已经受了洗，从此后不再拜佛，以后你们如果想我，如果要为我祈祷，就去天王庙找教士为我祈祷吧。”
　　睐姐儿眼里的泪也落下，陛下已经决定，这件事再无圆转的地步，看着阿昭的脸，睐姐儿只有握住她的手。身后传来抽泣声，众人回头，看见来的是长宁公主，她的发已经看不到几根青丝，阿昭看向自己的娘，自从这件事被提出来，已经很久没见到她了。阿昭的眼有些许湿润。阿颜和赖姐儿往后退一步，不等阿昭开口说话，长宁公主已经往阿昭身上打去：“你为了这么一个男子，就要离开家乡，抛撇你的爹娘，你怎么忍心。阿昭，你知不知道……”
　　此去艰险，再不是京城内养尊处优的少女，而是要面对不知名经历。长宁公主看着女儿，那早已破碎的心再次痛起来，即便知道此时和女儿说这些话，全不起作用，可做母亲的心，又怎能看着女儿远嫁？阿昭已经打断长宁公主的话：“我知道，娘，我知道。”正因为知道艰险，正因为艰险伴着的，或许是另一种生活，所以才要离开，忍心看着亲人们的眼泪和不舍。不等长宁公主再说话，阿昭已经跪下端正给长宁公主行礼：“娘，女儿不孝，不能长久侍奉在您膝下，您要保重。”
　　长宁公主已经哭的再说不出话来，养女儿养了这么多年，并不是没想到她会出嫁，却是这样出嫁，真是让人心都快碎了。偏偏，这又是陛下的旨意，长宁公主不敢违抗，也不敢去想，陛下这么做的背后究竟是什么意思，只是，为何偏偏是自己的阿昭，是自己心尖尖上的那块肉？从此之后，不管春日如何明媚，自己的人生里面，再没有春日了。
　　阿颜和睐姐儿离开长宁公主府的时候，心都非常沉重。对这件事，所有的人都有疑惑，但再多的疑惑，也抵不过宫中发出的诏书，毕竟陛下可以用疼爱外甥女，成全外甥女的借口来昭告天下。睐姐儿看向皇宫的方向，似乎能看到那片琉璃瓦在阳光下发出光彩，陛下他，真是不知道该说什么好？
　　睐姐儿轻叹一声，阿颜握住她的手：“你其实心里也不赞成，是不是？”睐姐儿摇头，阿颜懂了她的意思，什么都没说只是长声叹息，此后，就真的再也见不到阿昭了。
　　马车在陈府门前停下，睐姐儿正要下车掀起帘子看到是陈府门前，不由对阿颜一笑：“你怎么忘了，我现在已经出嫁了？”阿颜啊了一声才道：“的确是我忘了，不如……”门口的人瞧见是阿颜的马车，已经进去传报，睐姐儿掀起帘子：“也没什么，我索性回娘家一趟，你要不要进来？”
　　阿颜的脸微微红一下：“我不进去了。”睐姐儿笑了：“那是，再过几个月，你就要住进来了。”阿颜啐睐姐儿一口，管家娘子已经出来相迎，瞧见是睐姐儿下车，脸上的笑容更真挚几分：“大姑奶奶回来了，这敢情好，方才庄上送了鲜菱角来，老太太还说，大姑奶奶就爱这口，要人送去呢。恰好您就回来了。”
　　睐姐儿走进里面，快到二门处见齐氏走出来相迎，睐姐儿急忙上前扶住齐氏：“嫂嫂又有了身子，该在屋里歇着才是，我是常回来的，也不需人迎。”齐氏上个月被诊出来又有了三个月的身孕，全家都盼着这一胎生个儿子，听睐姐儿这样说齐氏就擦一下额头的汗笑着道：“我的身子我自己晓得，好着呢，再说多走动些也好。方才不是说仙游县主来了，怎么这会儿，是你进来。”
　　睐姐儿故意嗔怪地道：“怎么，嫂嫂是只迎阿颜不来接我？”齐氏已经笑了：“怎么会，你要回来，祖母越发高兴呢。”说着话两人已经进了陈老太太上房，赵氏站在门口亲自打着帘子，笑着说：“大姑奶奶回来了，婆婆方才还念叨呢。”睐姐儿叫了声五婶就走进屋，陈老太太已经招呼她：“你要回来，也让人先说一声，这会儿都在预备晚饭了，也来不及做你爱吃的菜了。”
　　睐姐儿给陈老太太行了礼才坐到她身边：“这府里的菜，不管做什么我都爱吃。”陈老太太笑了：“瞧瞧，这出了阁就是不一样，嘴越发甜了。来，祖母问你，是不是和你女婿吵架了，才回娘家的？”睐姐儿噗嗤一声笑出来：“祖母您说什么啊，什么和他吵架才回来，我不过是今儿去探了阿昭，回来路上阿颜忘记叮嘱车夫了，结果直接送到这。”
　　提到阿昭，陈老太太的眉微微皱一下：“好好的姑娘，怎么就这样呢？真是作孽。罢了，我们不提这个，还是说别的。你嫁过去也有三四个月了，有好消息没？”睐姐儿把脸捂住：“祖母，您怎么问这个，有没有好消息，我自然会告诉您。”赵氏在旁边笑着道：“婆婆，他们新婚小夫妻，上面又没有婆婆，正好过日子呢，这孩子来迟一两年，也没什么。”
　　陈老太太虽点头却瞧着赵氏：“怎的，嫌我这个婆婆不好？”赵氏强忍住笑：“哪会嫌婆婆您不好，媳妇啊，只是宽婆婆您的心。”一屋子的人都笑了，曼娘听到女儿回娘家的消息也过来，正好听到众人都笑，面上不由露出笑容，做母亲的，还有什么比听到儿女们日子过的好更欢喜的呢？
　　睐姐儿陪陈老太太用过晚饭，又陪她说笑一回儿，正准备回家时候丫鬟们已经来报，魏钰来接睐姐儿了。陈老太太欢欢喜喜地拍一下孙女的手：“瞧瞧，这才一日没见到呢，他就来接你，你和姑爷好好过，我们这里不用操心。”睐姐儿嗯了一声，赵氏已经笑了：“婆婆这是既想要见到侄女，又怕侄女往娘家来的多了不好，这颗心真是要分成几瓣了。”
　　陈老太太啐赵氏一口：“就你嘴会说，我这不是愿她小两口过的欢欢喜喜，这样才好。”魏钰正好走进来，听了陈老太太这话就急忙上前行礼：“祖母的意思，做孙婿的明白了。我爹远在山东，还要祖母多疼疼我们呢。”陈老太太越发欢喜地把魏钰拉起来：“原先还说，你只怕远在山东，不大会说话呢，现在瞧来，这成了家，这嘴，也灵巧多了。”魏钰顺势站起，又给陈家其他的长辈们行礼后也就带了睐姐儿出门。
　　上车之后睐姐儿才对魏钰道：“今儿你若不来接我，我就要和娘多说几句话呢。”魏钰哎呀一声：“我倒忘了这个，你和岳母多说几句心里话才好，不如明儿我陪你去见岳母，我离开，然后你和岳母好好说说话。”睐姐儿啐丈夫一口：“呸，谁家出了阁的姑娘还成日往娘家跑。”
　　魏钰握住妻子的手，笑眯眯地说：“你多往你娘家跑，我好去蹭饭。”睐姐儿咦了一声：“怎么，你嫌弃这边厨子做的不好吃？”魏钰摇头，顺势把妻子拢到怀里：“没有什么嫌弃这边厨子做的不好吃的，只是觉得，你多往你娘家去，到时岳父岳母瞧见你也更欢喜，免得岳父每回一见到我，就吹胡子瞪眼睛的。”
　　睐姐儿笑的整个人都软到魏钰怀里：“你胡说，爹爹他对我们最慈爱了，哪会吹胡子瞪眼睛的？”魏钰嗯了一声：“那是对你们慈爱，对我，说吹胡子瞪眼都算好的，哎，这没和你成亲前分明是不一样的。”睐姐儿又笑了：“那你去见外祖父，他有没有吹胡子瞪眼？”
　　魏钰摇头：“这倒没有，外祖父对岳父也没吹胡子瞪眼，这倒奇了。”睐姐儿又要笑出来，马车已经停下，魏钰先跳下车，接睐姐儿下车，睐姐儿下车的时候看向旁边，不由问车下等候的管家娘子：“这隔壁卖出去了？怎么在这刷墙？”管家娘子点头：“听说是个外乡人买的，要用来安置家眷，上个月就卖出去了，这会儿来粉刷，只怕再过些日子就住进来。”
　　陈铭远的意思，是想把这旁边的宅子也买下来，好让女儿住的宽敞些，旁边那家宅子的原主，也情愿把这宅子卖给陈家。睐姐儿阻止了，说这样让人瞧着太不像了。陈铭远虽然疼女儿，也晓得有些时候要有个分寸，这才作罢。
　　此时听到这宅子卖出去，人也要搬进来，睐姐儿嗯了一声就道：“去打听对方家是什么人，等搬进来时送份礼过去。”管家娘子应是，睐姐儿抬头才见魏钰在那笑，不由白丈夫一眼：“你笑什么？”魏钰笑嘻嘻地带着妻子往里面走：“我在笑你，那么小小一个人，可做起正事来，就跟换了个人似的。”
　　睐姐儿哼了一声：“这下你晓得，我娘教我教的有多好了？”魏钰笑了：“那是，哎，你今儿不是去的齐王府，怎么又回了娘家？”一提起这个，睐姐儿未免就想到阿昭，不由叹一口气。
　　作者有话要说：听说最近*很抽。。。

　　☆、330

　　魏钰和她做夫妻这么些日子，她的事情也晓得不少,听她叹气就问：“你是不是因为长宁公主千金那件事,那件事大家都觉得奇呢。要说嫁个闺秀给那样蛮夷地方,也不是没有,可少有不留京的。”
　　留在这等繁华地方,照样也可以过一辈子，毕竟那个大荣家里有长兄,他分不到多少产业。当听到这消息时候,睐姐儿还很奇怪,哪里的王这么穷,连儿子都养不起,还是阿颜去把齐王世子收集的那些异闻拿来，睐姐儿才晓得,原来天下并不是每一个地方，都像天朝一样繁华的。
　　此时听丈夫说起这件事，睐姐儿摇一下头：“去问阿昭时候，听她的意思，似乎是陛下的意思。哎，长宁公主真是伤心的不得了。”魏钰伸手拍拍妻子的胳膊，睐姐儿抬起头：“不提了，你在我家肯定没吃好晚饭，我让厨房给你做点宵夜，你是想吃鸭子肉粥呢还是白菜馅的饺子。”
　　魏钰也想法要逗妻子欢喜，故意思索一下：“都好，顶好的是，你自己下厨。这样我才能和人去说嘴，娶个媳妇回来是多好。”睐姐儿瞪他一眼：“原来你娶媳妇回来，就是出去外面和人说嘴的？”魏钰把睐姐儿的手握在手心里：“自然不止这样。越来越饿了，不如你去厨房，我给你在灶下烧火可好？”
　　这人越说还越来劲了，睐姐儿的眼都笑的弯起来：“不是君子远庖厨，你怎么要去灶下烧火？”魏钰已经让人先去厨房预备，这里就推着睐姐儿出去：“和你在一起，还说什么君子远不远庖厨的话？你做饭，我烧火这才叫夫妻。”睐姐儿心里越发甜蜜，和魏钰进了厨房，下人们已经在那把火升起，睐姐儿就着手去熬粥，不时和丈夫互看一眼，心里十分甜蜜。
　　想到阿昭，或者她和那个大荣在一起，也是这样甜蜜吧？不然怎会为了他弃了故国远离家乡，甚至受什么洗，和他信一样的教。唯独苦的，是长宁公主。睐姐儿摇下头，把脑中这些想法都摇掉，低头看锅：“喂，你把火烧小一点。”魏钰也不擅烧火，说帮忙烧火，不过是想哄妻子开心，听妻子这样说急忙撤柴，这柴一撤掉，锅立即就不热了。
　　睐姐儿急的跺脚：“让你火小一点，不是让你把火全都撤掉。”旁边的厨娘已经笑眯眯上前：“爷和奶奶还请回去，这粥既然已经放到锅上，剩下的活还是小的们来做。”魏钰顺势站起身：“也是，这柴，我怎么总放不好。”睐姐儿瞪他一眼：“得，今儿这粥要熬的不好，可不是我的错，全是你的。”
　　魏钰连声应是，让丫鬟们端来水把手给洗了，推着睐姐儿出了厨房，和她在房里说话，过不了一会儿，厨房就送来一碗热腾腾的粥。魏钰接过顾不得烫就喝了一口，哎呀一声叫出来：“今儿的粥，果然不好喝。”真的吗？睐姐儿就着碗喝了口就伸手捶丈夫一下：“去，这样好喝的粥还叫不好喝，我瞧你就是故意的。”
　　魏钰害怕粥碗烫到睐姐儿，把碗放远一些对睐姐儿道：“我想，长宁公主的千金，或者她和那位公子在一起的时候，也是很欢喜的，你不要太担心了。”丈夫话里的意思睐姐儿怎么不明白？她直起身嗯了一声：“我晓得，我只是心里总有免不了的难过。”魏钰把妻子的手握紧：“我晓得，你会难过，可是对她来讲，或者这不一样的日子就是她想要的。再说人生难料，谁知道以后是福是祸，横竖都是她自己过去。”
　　睐姐儿瞟了魏钰一眼：“你不是武将家出身吗？怎么这会儿说这个，又说的头头是道？”魏钰故意皱一下眉：“你这就是故意的，我小时候不也读过书。”睐姐儿又笑了，瞧着她的笑容，真能当得起明眸善睐四个字，魏钰不由凑近她的耳边，轻声道：“这粥也喝完了，不如我们歇息吧。”
　　睐姐儿白他一眼，心里却承认魏钰说的对，人生是福是祸，全是未知的，全是自己过下去的。况且陛下似乎还想通过这件事达到什么目的，那么再反对都是枉然，只有给她以祝福。
　　过了半个月，阿昭一行离开京城，前往泉州，要从这里出海远航。由于群臣反对，这次出行并没有大张旗鼓，仅仅有知道消息的人送行。阿颜口口声声恨着阿昭，恨她为了一个陌生男子就抛撇故国，可嘴里说着，这日还是约了睐姐儿去送阿昭。
　　再多说别的话都已无益，睐姐儿看着面上满是欢喜的阿昭，除了能说几句让她保重的话再说不出别的。阿昭的眼亮晶晶的，见阿颜想哭却强忍住不哭的样子，阿昭伸手拍拍阿颜的肩：“或者再过几年，我也能回来，那时你们都已儿女成行，可不许不认我。”阿颜的泪落下：“你这个没良心的，你怎么可以这样说？”
　　阿昭笑了，笑的还是那样美：“阿颜，我晓得你的意思，可我想去看看，即便只能去看一眼，也就心甘情愿。”睐姐儿泪也忍不住落下，侍女上前来说时辰已经到了，该离去了。阿昭对她们笑一笑：“记得去看我娘。”
　　阿颜点头，和睐姐儿看着阿昭上车离去，那一行人远走，睐姐儿才拍拍阿颜的肩，示意上车，两人正要上车时，阿颜转身突然微微讶异往不远处看去，不远处有一乘轿子，在那静静停着，而旁边的人，是长宁公主的贴身侍女。那日阿昭母女，是不欢而散的，但再不欢而散，长宁公主还是忍不住要来看女儿远去。
　　见阿颜往这边看去，那侍女微行一礼，就示意轿夫抬起轿子离开。阿颜长叹一声，这才和睐姐儿上车，等上了车阿颜才道：“两宫太后都不同意这件事，可是陛下一意孤行，再加上阿昭，听说周太后都气病了，不肯见陛下，只肯让长宁公主一人入侍。”连周太后都气病了，睐姐儿垂下眼，难怪陛下在定下这件事后就让他们快速离开，怕的是夜长梦多。陛下啊必须，您身为天子，富有四海，所到之处无不敬服，究竟是有什么样的图谋，才让您瞒的这么紧，甚至不惜背上骂名？
　　睐姐儿不知道，或许，阿颜也同样不知道，甚至阿昭也不明白，她的舅舅同意这桩婚事的背后，究竟有着什么？她只是满心欢喜，能够嫁得心上人，能够去往远方看一看那不一样的风光。
　　睐姐儿把帘子掀起一些，扑面而来的风开始带着些许凉意，已经是七月底了，再过几日，又是中秋，但长宁公主的身边，永远没有那个能让她欢喜的人了。
　　车到魏宅，睐姐儿下车，等在门口的管家娘子们上前簇拥着睐姐儿往里走，睐姐儿往旁边瞧一眼，见那宅子已经修整的差不多，两扇门都已经油漆好了，不由问管家娘子：“瞧这模样，这家子再过些日子就该搬进来了。也不晓得是什么样的人家，好不好相处。”管家娘子笑着接话：“奶奶您这话说的，什么样的人家和我们，不都好相处吗？”
　　这倒说的是，睐姐儿浅浅一笑走进宅中。旁边宅子过了两日果然把那些家具什物都搬进来，小丫鬟去瞧过，回来和管家娘子们说，这家子想都是现买的，家具什么全是新的，而且所费不赀。能在这附近买的起宅子的人家，自然也能花得起这笔家具钱，管家娘子们挑了几句话去回给睐姐儿，毕竟和邻里和睦是只有好处没有坏处的。
　　睐姐儿得了这个回答，心里倒有些奇怪，京城虽来来往往的人多，但要走官场的，难免要去自己家拜访拜访，可没听到自己爹娘说，有什么人在魏宅旁边买了宅子安置家眷。倒是件奇怪的事，若说做生意的，那些更是人精，只怕早早就来自己这边拜访，毕竟陈家的女儿，还是很能唬住一些人。
　　既然对方不肯说他们家是什么来头，睐姐儿也就丢开这件事，家里又添了桩喜事，陈铭远在户部侍郎任上两年后前任尚书告老，陈铭远理所应当地成为继任尚书，若非年纪还不到四十有些小了，只怕就会顺势入阁。
　　上回陈铭远任侍郎时，正逢九阿公孝期，也没好好热闹热闹。这回就正好摆上几桌酒，请请亲友们，若不是怕太扎眼，只怕还要请个戏班子，唱上一日，好好热闹热闹。
　　陈家要摆酒，睐姐儿这个大姑奶奶自然也要回家一趟。那日早早地到了陈家，先去见了陈老太太，和她说了会儿话这才去见自己的娘。曼娘正在厅上和陈二太太料理着什么，见睐姐儿来了，陈二太太就笑着道：“大侄女来的正好，我年纪大了，眼不行了，这看一会儿就眼花，你帮着你娘来瞧瞧这帐。我啊，去瞧瞧你大嫂去，今儿一早起来，丫鬟就说她有些发呕。”
　　妇人害喜是常见的，但齐氏头一胎和这一胎怀到这个时候都没害过喜，此时发呕，难怪陈二太太要紧赶着去。睐姐儿对陈二太太笑着道：“二伯母要去瞧大孙子，那我就不拦着。”陈二太太喜气盈面：“你也别和我说嘴，你这嫁过去眼看就要半年了，怎的，还不让你娘做外祖母？”
　　这成了家难免会被人问这些，睐姐儿拿起帕子遮脸：“二伯母又笑话我。”陈二太太笑一笑也就离开。睐姐儿拿过一本帐瞧了瞧，见自己的娘在那皱眉似乎在想什么，不由悄声问道：“娘，您在想什么呢？”曼娘拍拍女儿的手，本不想说但又觉得女儿大了，有些话也该说出来，只是轻声道：“月圆则亏，你爹爹这些年，太顺利了。”

　　☆、331

　　睐姐儿的手顿在那里,看着曼娘久久没有说话。曼娘见女儿这样就轻轻拍拍她的手：“也许是这些日子闲下来了，开始胡思乱想,你爹爹他,也不会不顺利。”这分明是安慰自己的话,睐姐儿啊了一声就抱住自己娘的胳膊：“娘,我已经不是小孩子了,您是不是觉得有什么不对劲？”
　　曼娘勾唇一笑：“你爹爹在朝政上的事，我素来不管的，我只是想起很多年前我祖母说的话罢了。”睐姐儿嗯了一声,很认真地说：“娘,不管发生什么,我都不会怕的。”曼娘捏捏女儿的鼻子：“能发生什么呢？”睐姐儿轻叹一声没有说话，陈铭远已经走进来，瞧见睐姐儿偎依在曼娘身边就笑了：“还说你出了阁就是大人了，这一回来，还不是一样和你娘撒娇。”
　　睐姐儿看着意气奋发的父亲，脸上也露出笑容：“爹爹这话说的，我在你们面前，还不一样是小孩子。”说着睐姐儿的眼珠一转：“爹爹升了官，要赏女儿什么？”陈铭远哈哈一笑，顺手在睐姐儿张开的手心上打了一下：“赏你什么，赏你一巴掌。”睐姐儿把手收回来嘟起嘴：“果然成泼出去的水，爹爹现在就不疼我了。”
　　陈铭远又是一笑，现在这个位置，也算得上万人瞩目，但越是万人瞩目，越觉得肩上的担子重，况且还有陛下的雄心壮志，更觉得心力都快交萃，也只有回到家时，和妻子儿女说说话，才能觉得放松些。
　　陈铭远的愣神被曼娘瞧在眼里，旁人都说陈铭远位高权重天子重臣，家里门庭若市，让人羡慕不已。可只有自己才清楚，他这些年，太累了，也没好好歇过。而且，也太顺利了，这么年轻就登上这样的高位，不招人嫉都不可能。可他从不说在外头的事，自己唯一能做的，只有照顾好他。
　　感到妻子温柔地看向自己，陈铭远回神过来，对曼娘笑一笑：“以后我的事会越来越多，这家里，还是要你多操心些，辛苦你了。”曼娘嗯了一声，睐姐儿索性站起来：“罢了，你们夫妻在这要说恩恩爱爱的话，我啊，还是去找妹妹。”曼娘打女儿一下：“满口胡说，我和你爹爹二十年的夫妻了，又不是什么少年夫妻，哪还说恩恩爱爱的话。”
　　睐姐儿眼珠又是一转：“老夫老妻，才越发恩爱，就如……”曼娘这下脸是真的被女儿说红了，啐她一口：“快些去找你妹妹吧，她昨儿还说，给你做了双鞋，想给你带去。”睐姐儿应了就转身出去。
　　曼娘回头看见陈铭远若有所思的样子，声音更加温柔：“你在外面也辛苦，我让他们给你炖了养身的汤，你可喝了没有？”陈铭远啊了一声才道：“难怪呢，我说最近这汤怎么一股药味，我还当他们把给大侄媳的汤端错了，原来是你让人给我炖的。曼娘，这些年幸亏有你，不然我也不会这么顺利，只是我想着，有些事，陛下……”
　　曼娘已经打断他的话：“朝政上的事，素来我都不管，那是因为我知道，你又不会去通敌谋反贪赃枉法，除了这个，别的自然任由你去做。阿远，有些事，既然陛下托付你，那你也不能和我说。我唯一可做的，只有好好地帮你当好这个家。”陈铭远笑了，握住妻子的手，做陛下倚重的大臣，自然也要承受别人所没有的压力。妻子以这样的方式表示支持，二十年了，妻子果然没有变。
　　陈家的酒席依旧热闹，睐姐儿现在所要应酬的，就是些太太奶奶，而不再是那些没出阁的小姑娘们，看着绯姐儿带她们去玩耍，睐姐儿顿觉时光如电，当年自己和阿昭认识时候，也就是这样年纪，而现在，已是天各一方，不晓得她可好？从路程上来算，她已到了泉州，该扬帆出海了。
　　睐姐儿的愣神只有一霎那，已有人上前来说话，不外就是问几句闲话，说几句家常，睐姐儿笑着应了。熊三奶奶已经走上前对睐姐儿道：“本还要过去你那边呢，可巧今儿就遇到了。”睐姐儿觉得这话有些奇，但也笑着道：“表婶子有什么要使唤我的，让人来说一声就是，怎么还要亲自过去我那边？”
　　熊三奶奶示意睐姐儿走到窗边人少处才道：“我有个表侄儿，这些日子在京里，说买了个宅子安顿家眷，前儿说起，才晓得就在你宅子旁边，想着彼此都是亲戚，这又做了近邻，到时还要烦你多照看照看。”原来在自己家间壁的，是熊三奶奶的亲戚，睐姐儿浅浅一笑：“这有什么，远亲还不如近邻，更何况又有瓜葛。”
　　熊三奶奶瞧着睐姐儿那满面笑容，不由在心里叹气，现在陈家的势头是越来越强，当初若能先结了这门亲，而不是尚主，虽不如尚主风光，可自己侄儿也不会日子那样难过。公主终究是难伺候的，更何况二公主的脾气本来也就不好。这成亲快两年还一点动静没有，放在旁人家，或者就要想别的法子，可是公主哪肯做这样的事。
　　见睐姐儿又和别人招呼，熊三奶奶觉得心口有点堵的慌，旁边正好有人过来和她说话，她忙又把心里那些堵给咽下去，和人笑着说话。
　　睐姐儿应酬了半日，等魏钰来接时候，已经很困乏，上车后就在那迷迷糊糊打瞌睡，魏钰把车窗关好才道：“旁边那家快要搬进来了，我问了问，好似和你们也是一块地方的。”提起这个睐姐儿就想到熊三奶奶说的话，打个哈欠睁开眼道：“三表婶和我说了，说这是她一个表侄儿买的宅子。”
　　魏钰不由笑出声：“这表侄儿可真多。”睐姐儿越发觉得困的厉害，又打个哈欠才道：“陈家的那些亲戚，我都认不全，上回送曾祖父灵柩回乡，光那些人都认了四五日，横竖都是亲戚。”魏钰见妻子发困，把她揽到怀里：“我们魏家，可是小族，来来去去就是那些亲戚，你可不许欺负我。”
　　睐姐儿啐他一口：“有你这样的人吗？还说我欺负你，谁知道谁欺负谁。”魏钰把妻子搂的更紧些：“真的吗？我可不敢欺负你。”两人笑闹几句，马车已经到了魏宅门口，管家娘子上前扶睐姐儿下车，又禀道：“今儿隔壁这家的管家过来了，送了份礼，说他家主人下个月就搬进来，还说和奶奶算起来也是亲戚，小的还在琢磨，这是哪一门的亲戚？”
　　睐姐儿把熊三奶奶说的话告诉管家娘子，管家娘子这才了然，把那家送的礼拿到睐姐儿面前，睐姐儿见是四色土仪，还有两样点心，吩咐照原样送份回礼过去，等那家子搬过来再去拜访。管家娘子应是而去，魏钰已经笑着道：“难怪要说成家立业，我自从娶了媳妇，这衣衫也有人照管了，回来也有人问长问短，连这来往礼节都不一样了。”
　　睐姐儿瞟他一眼：“说的就跟你在舅舅家住的时候，舅母都不照管你一样。”魏钰把下巴搁在妻子肩上，搂住她的细腰：“那不一样，这自己媳妇照顾，那全不一样。”睐姐儿忍不住就势捏下他的鼻子：“美的你，快放开吧，我要去收拾收拾好睡。”魏钰的手还不放开：“一日没抱了，多抱一会儿。”
　　睐姐儿才不理他，径自扯开他的手往梳妆台前去卸妆。魏钰瞧着妻子的背影，娶个媳妇回来真好，等再生个白白胖胖的娃娃那就更好，可是这生了娃娃，到时就不能多和妻子说话，那怎么办？魏钰冥思苦想，也没想出法子，索性不想，现在想这事还太早，等妻子有了娃娃再说。
　　隔壁这家，在八月十二搬进来，想是要在新宅过中秋，这也是常见的，往这边送了贴，睐姐儿也就带人过去那边拜访。这家主母也是个年轻妇人，生的十分俏丽，在二门处接了睐姐儿就拉着她的手笑：“原本还以为是陌生人，谁知那日问起表婶子，才晓得是亲戚，若早知道，一开始就该过来拜访。”
　　睐姐儿让人把贺他家的礼送上才笑着道：“亲戚多了，有些也不常走动。听三表婶说，奶奶夫家姓阮？”阮大奶奶点头应是，睐姐儿又在那想了想才道：“十多年前，做过龙岩县令的，也不晓得和奶奶宅上是不是一家？”阮大奶奶听了才啊地一声：“令尊乃户部尚书，怎么魏奶奶您会晓得十多年前任过龙岩县令的，实不相瞒，那位就是我公公。”
　　睐姐儿笑了：“没想到还是故人，家父做过龙岩县丞。”阮大奶奶微一击掌：“没想到还有这样缘分，这下我们就更亲热些。”两人你来我往，说的十分热闹，又说了一会儿，见一个丫鬟走进来：“大奶奶，熊驸马遣人送东西来了。”
　　他们算起来也是表亲，遣人送东西平常，睐姐儿正要起身告辞，阮大奶奶已经唤人进来，笑着道：“都是间壁，以后还要常来往，若有点事你就告辞，我们还说什么？”这话说的有理，睐姐儿笑着坐下。
　　来人已经进来，瞧见来人面容睐姐儿不由怔住，遣来的不是旁人，就是石小姐。瞧见睐姐儿坐在上方，石小姐不由百感交集，三年前自己和她是平起平坐，而三年后，自己再见她，就要恭敬行礼。石小姐垂下眼，想到自己现时的处境，心里只觉十分难受，但还是按照礼仪上前行礼，并把帖子交上。

　　☆、332

　　阮大奶奶瞧了瞧那帖子就对石小姐道：“原来你就是表弟遣来服侍我们的。”若换做从前,阮大奶奶这样的人石小姐怎会放在眼里,此时也只有恭敬应是。阮大奶奶打量一下她，就叫来丫鬟让把石小姐带下去好生安置，这里就对睐姐儿笑道：“我们初来京城,对京城不熟,表婶晓得了,就说要给我们寻一个对京城熟的人,没想到驸马听到，说一力包在他身上,今儿就把人遣来了。”
　　这样的事本也平常,可睐姐儿却觉得阮大奶奶似乎故意说这样的话,透着些许不寻常,但别人家的事,睐姐儿也不细究，只是笑着道：“亲戚们之间，互相帮忙也是平常，这会儿又住到我家旁边，到时有什么事要我们帮忙，说一声就是。”阮大奶奶也笑了：“这敢情好，魏奶奶你不晓得，我公公虽也是做官的，可历来都是外任，这京里还真不熟，到时得了你们指点，也是一桩幸事。”
　　睐姐儿见话也说得差不多了，也就起身告辞，阮大奶奶亲自送出来，快到二门处，丫鬟就追上阮大奶奶，问铺盖帐子这些都要用些什么，好安置熊驸马送来的人。阮大奶奶对睐姐儿说声再会，也就和丫鬟说起，睐姐儿隐约听到几句，心中开始奇怪起来，熊驸马现在的地位，送来人好好安置也是平常，可这样殷勤，听起来却实在不大像，毕竟石小姐怎么说，现在身份都是下人，而不是旁的。
　　“在发什么愣呢，以为你不回来备晚饭了，我都在外面吃过了。”魏钰的声音响起，睐姐儿抬头瞧着他：“我什么时候说了今日没有晚饭了？”魏钰眉开眼笑：“我错了，还请娘子罚我。不如，我今晚给娘子捶腿可好？”越来越没正形了，睐姐儿不理他，和丫鬟径自往里面去。
　　魏钰忙追上去，对着她打拱作揖，宅子里全是笑声，这笑声却不属于自己，石小姐坐在窗边，推开窗往外瞧，昔日自己的闺房外面，也曾有这样一丛修竹，那时自己听着竹子被风吹过，只感心旷神怡，可是现在，什么都变了。
　　门被推开，石小姐急忙起身，对走进来的阮大奶奶行礼。阮大奶奶打量一下她才道：“坐下吧。你的事，我已听表婶说过。”这一句就让石小姐的脸都红了，昔日在家中，那也是千尊万尊的小姐，也是出入各大府邸，闺中想要嫁的人，那也是翩翩少年郎，而不是现在这样。但当了阮大奶奶的面，石小姐哪敢露出半分不满，只是轻声道：“我命苦，还望大奶奶……”
　　剩下的话就说不下去，石小姐只是用手按了下小腹。阮大奶奶叹气，若在旁人家里，这样的事算个什么事，可偏偏娶的是个公主，只有左遮右挡。阮大奶奶叹一口气才道：“你安生在这住着，这小院也还僻静，你……”石小姐已经起身：“得奶奶收留已经是大幸，再不敢望别的。”
　　阮大奶奶见她知机，也只瞧了瞧她就打算起身，突然想起另一件事：“我晓得你是官家小姐出身，在这京中，想也有许多相知，只是你今日已经落到这个地步，若遇到熟人，也休要多口。”石小姐再次应是，瞧着阮大奶奶离去，这才坐回凳上，眼泪开始扑簌簌流下，如同自己那不可知的命运。
　　睐姐儿过了几日，回娘家时候和曼娘说起，曼娘也只当一件小事，谁家都难免有几件不为外人道的事，这件事只要不妨碍到自己也就少管。睐姐儿也就丢开，不把她放在心上。
　　阮家搬进来后，也择日请了几个朋友，睐姐儿夫妇也在被邀之列，去赴席时又应酬一会儿。正要回去时就有个丫鬟进来，对阮大奶奶道：“大奶奶，熊驸马喝的烂醉，奴婢们本打算唤他的下人送他回去，可是熊驸马嚷着不回公主府，要在这歇。”闹酒的人颇多，来赴席的客人也只各自笑笑，熊三奶奶摇头道：“这孩子，定是怕喝了酒回去，吵到公主，不如就让他在书房里胡乱歇息一晚，公主那里，我亲自去说可好？”
　　二公主管熊驸马管的严，听说连各种邀约都二公主亲自瞧过才准，阮大奶奶故意迟疑一下，已有位夫人皱眉道：“虽说公主是君，可毕竟熊驸马也是丈夫，这偶尔在外一夜想也平常，他既然不想回去，阮奶奶你也就让他在这歇一晚，公主那里，我和熊太太去说。”
　　阮大奶奶这才笑着应是，让丫鬟出外安排，又说自己久居乡间，听到公主两个字胆都吓破了。众人也晓得这是她的托词，也只笑一笑，睐姐儿却觉得，这件事越发有趣起来，想到现在在阮宅的石小姐，倒不像送个下人来使唤，而有些像托付，难道是石小姐和熊驸马有了什么首尾，才会这样做？若是真的，阮熊两家的胆子不可谓不大。不过仔细想想，这件事情就算真的发了，天子就算发作也不会发作的特别厉害，顶多就是申斥熊驸马几句。毕竟无后是大事，到时只怕苦的是石小姐，而不是别人。
　　日子过的很快，转眼又是一年春日到，花园里的花开的很好，睐姐儿腊月里已经诊出有了身孕，到三月里肚子已经老大，也不爱出门，成日就在家懒着。徐陈两府知道睐姐儿有了身孕，轮流着每日都要派人来送东西，药材补品衣料，甚至连小孩的耍样都流水样送进来。
　　新安郡主和陈老太太横竖都是在家闲着没事的人，每隔几日还跑来魏宅。睐姐儿的日子过的很好，算算日子，阿颜还有四个月就要嫁进陈府，到时正好是睐姐儿孕期将满，睐姐儿看着天上的云，眯着眼想，那时自己身子重了，娘一定不许自己去寻阿颜，哎，无法取笑她，真是有些不欢喜。
　　“又在这日头底下躺着，也不怕被风吹到，感了风寒事小，我重孙子不舒服事大。”听到新安郡主的声音，睐姐儿懒洋洋地坐起身，瞧着新安郡主抿着唇笑：“这才几个月，我就从您口里的小心肝变成只是怀着您重孙的人了？”新安郡主坐到睐姐儿身边，顺手拍拍睐姐儿的肚子才道：“这各是一出，你是大宝贝，这个，才是我的小心肝。”
　　说着新安郡主让丫鬟把手里的汤盅端上来：“这是宫中贵人怀孕时用来保养的法子，我已经和厨子说过了，以后每日给你喝一盅，这不仅对胎儿好。”睐姐儿的鼻子都皱起：“外祖母，这都是第几回了，我每日光这样的汤，就要喝三盅。”新安郡主摇头：“这不一样，这要常换，你不晓得，我当初怀你林家姨姨的时候，也是按这样保养的，结果婆婆的嘴脸……”
　　新安郡主咳嗽一声：“罢了，不说了，横竖她早就作古。到临来，也只能瞧着我过的好。”睐姐儿一口气把这盅汤喝掉，让丫鬟端白水来把口里的药味给冲掉才笑着说：“那边的表妹也要瞧亲事了，外祖母，您啊，还是多盯着那头。”新安郡主哼了一声：“少来这套，她的亲事，我心里早有数了，若不是……”
　　睐姐儿笑嘻嘻地瞧着她：“是不是又是那个吴公子，我听说梁首辅有意把孙女嫁他。”上月会试又开，吴公子不负众望中了会元，虽殿试结果还没出来，但吴府已经十分欢喜，那来说亲的人更是络绎不绝。除了梁府，鲁府戚府也都有意结亲。若不是徐陈两边都没有合适的人选，只怕这边也想结这门亲。
　　新安郡主的脸一沉：“当初我就说吴家这小子不错，可是也不知道怎么，你偏偏看上姓魏的。不过呢，我虽然外孙女多，他也确实不错，还没有一个不成又去说另一个的事。再说吴尚书也是聪明人，自然晓得要和哪一家结亲。”这样说来，吴府只怕不是和梁府就是和戚府结亲，毕竟一个是首辅，另一个是未来皇后的母家。
　　不过算来算去，只怕和梁府结亲可能性更大，毕竟戚府现在没说亲的，只有一个十六岁的女儿，听说她似乎性子有些不好。而梁府那两位千金，可是以贤良淑德闻名。而且和相府结亲，也更适合些。
　　新安郡主叹过了才把外孙女的头发拢起：“哎，那些事，想了做什么，说句那要让人笑的话，什么世家，不都没有皇家……”说着新安郡主顿一顿：“罢了，说这个做什么，毕竟我父王，已经过世二十年了。”睐姐儿从她话里听出一些落寞，把新安郡主的手拉一下，新安郡主皱眉：“也不外就是那些事，我活一辈子，什么没见过。随便她们怎么样，我还是过我的。”
　　睐姐儿刚要再说话，突然门口传来嘈杂声，接着丫鬟匆匆过来：“奶奶，是阮宅那里出了事，阮大奶奶急得没办法，听说新安郡主在这边，特地想请郡主过去呢。”出事？睐姐儿咦了一声，接着丫鬟身后已经转出一个管家娘子，睐姐儿认得她，是阮大奶奶的心腹，还不等睐姐儿问话，那管家娘子已经跪在地上给睐姐儿和新安郡主磕头：“还求郡主救救我家主人，若不然的话，我家主人既被公主府的人活活打死了。”
　　打死？别说睐姐儿，新安郡主都吓了一跳。见那管家娘子哭的泪流满面，新安郡主就皱眉：“你好生站起来说话，还有，我外孙女现在怀着身子，可别吓到了她。”自己可没那么娇弱，睐姐儿瞧一眼新安郡主，很想留下来听，但还是乖乖地往屋里去。
　　那婆子虽止住哭，但还是没有站起：“郡主容禀，我家主人不合听了熊驸马的诉说，留了他一个侍女在家里，熊驸马也来瞧过几回，原本相安无事，谁知今日吃过午饭，公主就带人冲进我家宅子，把我家主人捆起来，说他和熊驸马狼狈为奸，做下这等事，要把我家主人活活打死。”

　　☆、333

　　新安郡主的眉头皱紧,不由摇头：“二公主脾气虽坏，可若没点证据,她也不会做这种事，你快些把未尽之词说出。”管家娘子的声音顿时卡在那里，看着新安郡主。新安郡主还是纹丝不动：“这件事,我总要知道来龙去脉，才好帮着怎么做。不然……”管家娘子牙一咬就道：“郡主容禀,这事实在是小的也不清楚，只有我家爷和奶奶晓得，那个侍女，据二公主说,和驸马有了首尾，驸马想保住她,才送到这边来。”
　　这和新安郡主猜的八|九不离十，不由叹一声，口里道：“这件事，二公主虽性子燥了些，可做的也不算太过火。”管家娘子不由愣住，但还是强辨道：“郡主，纵我家爷和奶奶做错，只是上天有好生之德，况且……”
　　新安郡主抬起一支手：“罢了，你也别和我讲这些理，我过去瞧瞧就是，总不能眼睁睁地瞧着人被打死。”人命关天，如果二公主真下手打死了阮大爷，那才不好收拾。管家娘子听的这话如蒙大赦，急忙起身服侍着新安郡主往旁边去，新安郡主已命侍女去鲁王府报信，鲁王就是二皇子，他三月得封鲁王，定在下月初十出京就藩，由他来劝，更合适一些。
　　阮宅门口连守门的人都没有，新安郡主一路进去，将到厅上就听到阮大奶奶的哭叫声，还有阮大爷的呼痛声，以及二公主那尖利的声音：“给我打，打死了我在这担着，不过一个下|贱婢女，就这样护着，还瞒天过海，他们把皇家尊严都放到了哪里？以为我是这等好欺的人？”
　　皇家尊严？新安郡主的眉微微一皱，声音平静地道：“皇家尊严自然不可触犯，只是你也未免太没有气度。鲁王即日就要就藩，难道你要看他去就藩还牵挂着你？”声音虽低，却压过了所有的人，坐在上方气势汹汹的二公主见到新安郡主到来，依旧拍着椅子扶手：“姑老祖，这话你说到哪里去？难道他们触犯皇家尊严就不该被活活打死？”
　　阮大奶奶暗地里让管家娘子去求睐姐儿帮忙，也不知道能不能请来，谁知睐姐儿没来，竟把新安郡主请来了，阮大奶奶心里这一喜非同小可，跪到新安郡主面前道：“郡主，我知道皇家尊严不可触犯，可是上天有好生之德，即便触怒了二公主，她该打该罚，拿出章程来，我们一一收着，可没有这样一来就把我夫君捆起，说要活活打死的事。”
　　章程？二公主听到阮大奶奶这哭诉，伸手就拿起一个茶杯往阮大奶□上打去：“什么章程？下|贱的东西，我平日看顾你们的好，唤你一声表嫂，你就真以为可以和我平起平坐，论亲道戚起来？也不想想自己是什么人？驸马做出那样的错事，你不赶紧地来禀告我，怎的反收留那样下|贱婢女？”
　　二公主原本相貌很美，但此时怒骂，脸色有些狰狞，记得她初出生时，也是那样粉嫩一团，雪白可爱的孩子，怎么现在就变的这样面目可憎？新安郡主坐到她身边，喝令二公主带来的人：“都先给我停下，真出了人命，难道京城人都是瞎的？”公主府的人虽跟了二公主来，可也晓得要打死石小姐，算不上多大点事，可要真把阮大爷给打死了，那就是大事，毕竟就算是天子，也没有无缘无故打死良民的道理。偏偏二公主又命他们不许停手，一力都有自己担着，虽打着这些人并不敢下死力也不敢往那险要处打，此时听到新安郡主喝令，急忙停了手站在那。
　　二公主越发气结，对新安郡主道：“姑老祖，你也是皇家人，哪能这样对我？”阮大奶奶见众人停下，急忙扑上前去，顾不得羞涩就把丈夫紧紧抱在怀里，见他浑身伤痕，出气多入气少，竟死了半个，登时吓的尖叫起来，转头去看二公主：“若是我丈夫真的死了，就算告到金銮殿，赔了这条命，我也要和二公主您论个是非。”
　　见阮大爷还有气，又是被新安郡主给喝令不打，二公主那口气怎么能出的了，听到这话就上前往阮大奶奶面上打了一巴掌：“你是什么东西，竟敢和我强嘴？我……”新安郡主见二公主依旧如此，喝道：“住手，到底有什么事，你说出来，若是他们的错，自然给你做主，你又何必这样不尊重，这传出去，哪有半点公主的样子？”
　　二公主尚未说话，阮大奶奶仔细瞧过丈夫，见他喘气好了些，把丈夫交给管家娘子们照顾着，这边就转向新安郡主：“郡主，这事要说来，虽我家也有错，但也合情。公主下降，合族光辉，到此已经三年，尚没喜讯。那日驸马想起此事，不免酒入愁肠，多喝了两杯，宠幸了公主身边一个侍女。谁知这侍女珠胎暗结，生怕被公主打死，这才苦求驸马，只愿驸马望在她肚里一点骨血的份上，让她把孩子生下来。”
　　“住口，什么酒后失德，就是他们暗通款曲已经许久，还瞒得我好。”说完二公主就对新安郡主道：“姑老祖，这件事纵他们把嘴唇说破，错的也是他们。”新安郡主暗自叹了一口气，没有理二公主而是问阮大奶奶：“那个侍女现在何方？”阮大奶奶并没说那侍女在何方，而是伤心地道：“公主尊严，我们本不敢犯的，可怎么说那也是一点血脉。若非……，也不是舍近求远，送到这里来。”
　　新安郡主按住又要暴跳起来的二公主，对阮大奶奶道：“你放心，我别的担保不了，但可以担保那侍女平安生下孩子。”
　　“这怎么可以，一个孽障，凭什么要生下来？”二公主又尖叫起来，新安郡主头都痛起来，怎么会这样，哪有把事情越闹越大的理？“阿乐，姑老祖说的本是好话，你好生听着就是。”鲁王的声音响起，二公主瞧见兄长来了，急忙扑上前，那泪已经扑簌簌掉了：“二哥，他们欺负我，驸马欺负我，连驸马的家人都欺负我，姑老祖还不许我教训他们。我要去和父皇说，要父皇教训他们。”
　　公主被欺负？鲁王看着躺在地上只剩下半条命的阮大爷，再看看在那跪着的阮大奶奶，还有从进这宅子到这时候，一路上都是公主府的人，鲁王的头都痛起来，到底是谁被欺负？而且这个妹妹，出嫁之后脾气只见长不见好，本来只是一点小事还是对方理亏，可现在闹成这样子，已经变成皇家理亏了。
　　鲁王叹口气把二公主扶了坐下：“你这样，让我怎么安心就藩？驸马呢？你口口声声说驸马闯了祸，要处置人你也要把驸马拉来对质。”二公主吸吸鼻子：“驸马被我打了一顿，吩咐人把他捆在那里好生看着，等这边处置完了，才去放他。”鲁王摇头：“你啊，父皇在朝中，母后在后宫，要处置人什么时候不是有理有据，让人心服口服？哪像你这样？你这样，我怎么去向父皇求情？”
　　求情？二公主的眉立即皱起：“你要向父皇为驸马求情？他这样，我恨不得休了他，哪会……”鲁王打断她的话：“我不是为他求情，而是为你求情。阿乐，这件事虽说是驸马做的不对，可延嗣也是大事，若是婢妾们没有也就罢了，若有……”二公主的怒气登时又上来了，瞧着鲁王冷笑：“我就知道，你们是男子，就是向着男子，我是公主，堂堂公主哪有让驸马纳妾的道理？”
　　鲁王现在是极力地想把这件事平息，听到二公主不肯听劝，也只有道：“是，道理上，驸马没有经过你的允许，是不许纳妾的，可现在既已有了身孕，生下一个，你不管就是了，横竖人都任你处置，你现在跑到别人家来，打伤别人家的人，到时御史们听到，会怎样想？”
　　“不就是几封奏折，怕他怎的？父皇把阿昭嫁出去，奏折又少了吗？长宁姑姑那么反对，父皇又在意了吗？二哥，若是连做皇家女儿都不能像心像意做事，那有什么意思？”鲁王的脸都黑了：“住口，阿昭的事，父皇是感动于他们的情意，故此才对那些奏折留中不发。和你这件事毫无关系。”
　　感到自己太过严厉了些，鲁王声音变的温和了点：“我知道这件事，你伤了心，可我们又不会偏袒驸马，你现在这样做，到时真是……”让人想偏袒都没法偏袒，阮大爷被打的只剩下半条命，熊驸马被打的现在还捆在公主府，早早吃过了皮肉之苦，到时就算是今上，也不能再另加惩罚，反而要安抚熊阮两家。
　　这个妹妹，做事真是从不经过脑子，鲁王见二公主眼泪汪汪，叹了口气：“至于那个侍女。”二公主擦一下泪，指着阮大奶奶道：“她还不肯告诉我那侍女在哪里，若不然那样贱婢，早给被活活打死。”阮大奶奶声音里也带了哭腔：“鲁王殿下，二公主闯进来，什么都没说就要把人都捆起来，我吓的没法，况且我家里孩子也小，只得让人把他们都送到楼上，免得遭了池鱼之殃，并不是故意欺瞒公主。”
　　二公主又觑面啐去：“呸，你还好意思说，识机的，就该早早禀告我，而不是到现在我才无意知道。”事情到了这个地步，阮大奶奶牙一咬就道：“公主尊贵，天下人共知，自该不隐瞒您，但除了公主尊贵，天下尚有情谊，若论尊贵，自然是公主您尊贵，若论起情义，公主又远了些。”
　　要斗这样口齿，二公主自然是斗不过，气的拍着桌子：“你，你此时竟还这样强嘴，给我……”

　　☆、334

　　要斗这样口齿，二公主自然是斗不过,气的拍着桌子：“你,你此时竟还这样强嘴,给我……”
　　鲁王见妹妹脾气又上来,忙喝住道：“阿乐,你难道真要这样？”说着鲁王对阮大奶奶道：“这话说的对，又不是什么谋逆做乱的事,为了情义护住也是平常事。”二公主忙又喊一声二哥,鲁王已经道：“你把那侍女叫出来，本王担保，这孩子定会平平安安降生。”
　　谁要这样下|贱之人生的孩子，二公主恨的牙咬，对鲁王道：“好,好，二哥，连你也欺负我，到时这孩子生了，也不许抱回公主府，至于……”鲁王也不理二公主，只对阮大奶奶道：“至于以后，这些事情，就是你们家事。”这里面含有警告之意，阮大奶奶急忙道：“小妇人也晓得事有轻重缓急，当日答应，不过是拙夫为他们弟兄们之间的情义，至于这孩子的去向，任由长辈们做主，我们都是做小辈的，自然不能置喙。”
　　新安郡主戏也瞧够了，人也有些困了，站起身打个哈欠对鲁王道：“你们是亲兄妹，这事你来处置最好，我先回去了。”鲁王忙起身行礼：“这件事惊动姑老祖，确实是我们的不是，姑老祖慢走。”二公主见鲁王恭敬，身子在椅上一扭，什么都没说，只依旧气鼓鼓的样子。
　　鲁王送走新安郡主才对阮大奶奶道：“事已经发出来了，你们就把那侍女交出，至于别的，你们也就不用管。”阮大奶奶擦掉眼中的泪，恭敬应是，才让管家去把石小姐叫出。石小姐自知道二公主带了人来阮宅大闹，一张脸已经雪白的看不出半点血色，此时被叫了出来，依旧对二公主行礼，二公主看到她那个肚子就气不打一处来，这个孩子，怎么能怀在这样下|贱婢女的肚里，而不是怀在自己肚里。
　　看到这个侍女竟是石小姐，鲁王不由一叹，记得数年前，曾在宫中和她见过一面，那时她还是石侍郎的千金，随母朝见皇后。现在却是公主府的侍女，一身由不得自己。若是石小姐，还不能行那去母留子之法。这件事，怎么也要禀告父皇才对，毕竟石家虽获罪，却还有读书种子，谁知道今后能不能起来。鲁王心里思索着，面上没露出来，只是和二公主带了人就离开阮宅。
　　听到下人来报，鲁王和二公主都离开阮宅，新安郡主才叹气：“要蘀人出头，也要瞧瞧对头是谁才成。”睐姐儿嗯了一声，叹道：“石家千金，竟落到这种地步，实在是……”新安郡主拍拍她的手：“人有旦夕祸福，女子们一身富贵本就系于男子身上，只是这有身孕的是石家千金，这件事只怕没那么善了。”
　　为官的人，关系都是错综复杂的，石家虽获罪，但同年同僚依旧不少，况且罪不及孥，当初石小姐被贬为侍女，不过是因触怒了陛下，此时若再出别的事，未免会有人说，皇家行事，太过严苛，致天下无人敢再读书。
　　新安郡主说完这句也就没提这事，睐姐儿此时一心只扑在孩子身上，全当闲聊罢了，也和外祖母说笑一会儿，用过晚饭新安郡主也就自回徐府。
　　这件事鲁王也好、新安郡主也罢，都叮嘱阮家人不要传出去，谁知天生偏有这样不巧的事，那日二公主带人去阮府后，有人来寻熊驸马，下人们一时说漏了嘴，于是熊驸马被二公主打了一顿还捆进内室的事就被人知道。来寻熊驸马的是他同年，听到此事后未免发了读书人的脾气，冲进公主府把熊驸马救出来后就拉了他进宫告状去了。
　　鲁王带着二公主尚未回到公主府，就有人来报了此事，听到竟有人敢救走熊驸马，二公主气冲斗牛，立时打了报信人一个耳光，要进宫去陛下面前求个公道。鲁王见此事难以善了，不得不带了二公主直接进宫向天子陈情。
　　天子驾前，也不晓得发生了些什么事情，只知道第二日二公主和熊驸马依旧回了公主府，阮宅那里也来了太医为阮大爷诊治，也不算白挨了这一顿打。至于石小姐，听说天子亲口御言，让石小姐生下孩子后就出家，总算得保住一条性命。只是二公主虽依旧回了公主府，她身边的从人被换了干干净净，还多了两个皇后亲自派来的女官，免得二公主再火气上头，做出什么丢了皇家颜面的事情。也借此堵住言官们的嘴，说皇家养女不教。
　　熊驸马原本依了常例，在宗人府任职，那个职位也被免了，此后更难出现在人前，听说现在伺候他的，一水儿的内侍，别说年轻漂亮的侍女，连婆子都没有一个。
　　这件事情虽被快速掩盖下来，但京中人还是谈论了许久，直到四月底才出现了新的谈资，把这事给盖下去。外面谈论的这样热闹，睐姐儿也毫不在意，现在最要紧的是自己的肚子，虽说曼娘忙着陈谨的喜事，无法分|身到女儿身边来，可有陈老太太和新安郡主她们俩的照顾，睐姐儿的孕期十分顺利，转眼就到瓜熟蒂落之日。
　　睐姐儿发动起来时候，正好是陈谨成婚那日。陆太太并没去赴陈府的宴席而是过来照顾睐姐儿，见睐姐儿发动起来就笑着道：“这孩子赶的巧，想是想出来见见他舅舅的喜宴，沾沾喜气呢。”听到陆太太的话，睐姐儿也把那颗心放下，按了稳婆说的话去做。
　　这边曼娘知道女儿发动起来，恨不得生出四只脚去瞧瞧女儿，可偏偏此时就有人报，新人喜轿将要进门，这才是真正的无从分|身。陈二太太见了就笑道：“三婶子你安心做婆婆，侄女那里，我去瞧瞧，定会好好的。”曼娘和陈二太太做了这么多年的妯娌，早已对她无比信任，自然谢过她。
　　两人在那说话，熊三奶奶听到曼娘和陈二太太说的话，忍不住羡慕地叹道：“这样的孩子，才是众人都盼着的，哪像……”说着熊三奶奶顿一顿，接着脸上就换了样子：“还要恭喜表嫂双喜临门。”四月初的时候，石小姐生下一个女儿，二公主怎肯抚养这个孩子，刚落草就被抱到熊府，熊三奶奶养着，石小姐刚出了月子，连女儿都没瞧到一眼就上了车出城去了百里外的一座庵堂，落发为尼，长伴青灯古佛去了。
　　曼娘怎不明白熊三奶奶的意思，那孩子这样的境地下出生，以后遭遇可想而知。也只顺了熊三奶奶的话笑着说了几句，就听到喜轿来了，新人已经下轿。曼娘在众人簇拥下来到堂上，陈铭远和陈老太爷夫妇已经等在那，见到曼娘进来，陈铭远对妻子露出笑容，曼娘瞧着他，不由想起昔日，自己初嫁时的情形，现在，转眼就是做了公公婆婆，今日女儿生下孩子的话，自己和他，就要被称作外祖父母，时光如水，带走的只是青春，留下的是自己和丈夫之间，那份越来越浓的情。
　　坐下时候曼娘悄声对陈铭远道：“怎的，今日这样，想起当初你娶我时候吗？”陈铭远转头看一眼妻子，脸上也露出笑容，怎么会忘呢，当初就是这样，被她的笑容所吸引，再到如今。
　　陈谨穿了大红袍子，已和阿颜并肩走进来，层层盖头之下，看不到阿颜的脸，但曼娘觉得，阿颜定然是笑着的，那笑说不定还带了几分娇羞，如天下每一个新嫁娘一样。
　　赞礼在旁高呼，一拜天地二拜高堂，到现在，竟好像可以说一句子孙满堂了。曼娘瞧向丈夫，见他脸上也是笑容满面，心里更是喜悦无比。低头去看那对小新人，见儿子双颊都是红的，不由在心里笑了，此时心里哪一点，不是如蜜一样甜。
　　新人送进洞房，曼娘夫妇招呼客人们入席，花厅内人声鼎沸，曼娘和赵氏齐氏在那招呼客人，也有人问起陈二太太，听到说睐姐儿今日发动，陈二太太前去魏宅瞧瞧，不由赞陈二太太几声，再顺带加几句她们妯娌真是和睦，要齐氏也要和小婶子一样和睦的话。说说笑笑，互相应酬，也不知今日这席上，又有几对儿女要成姻缘？
　　曼娘应酬了一会儿，见陈珍兰往自己这边走来，忙笑着道：“五姑母怎么不去和婆婆们斗牌？”陈珍兰看着曼娘，笑着道：“我喝了两杯酒，不耐烦和她们斗牌，想和你说说话。”陈珍兰要和曼娘说话，曼娘自然要从，扶了陈珍兰走出厅，到旁边一个小屋坐下道：“五姑母要和我说什么？”
　　陈珍兰拍一拍曼娘的手：“我也不和你说什么，只是看到今日你都娶了儿媳，有些感慨罢了。”曼娘嗯了一声，声音低低地道：“若没有五姨母当年的劝说，我的日子，哪有这么好。”陈珍兰笑一笑，就拉过曼娘的手：“有些话，你五姨父不和我说，但我也能猜出一些，你五姨父他过了八月，就要上表致仕了。”
　　致仕？曼娘不由一惊，邱淮已经入阁，有邱阁老之称，况且今年不过刚满六十，再做些年也是常事，哪有这么早就致仕的？再说朝中，梁首辅就比邱淮还要大几岁。陈珍兰淡淡地道：“你五姨父宦海沉浮那么多年，到现在官居二品，虽非首辅却也入过阁，臣子做到这个地步，行激流勇退之举也是常见。”
　　曼娘嗯了一声就道：“五姨父这些年想必也累了，但……”陈珍兰看着外甥女，握紧她的手：“你五姨父说，这些年，天子和不少臣子之间，矛盾越来越深。他觉得，只怕再过些时就有大变，与其到那时候，倒不如现在退了还能保平安。曼娘，阿远他是天子近臣啊。”

　　☆、335

　　这话背后的意思,让曼娘的汗登时就湿了衣衫，天子和臣子之间的矛盾，曼娘不由想起旧日阿昭的事，可阿昭不过是公主之女，陛下疼爱，遂了她的心愿也是常理,除非背后有别的不为人知的事。
　　陈珍兰再次拍拍曼娘的手，意味深长地道：“曼娘，我晓得,当日阿远去做皇子伴读时,就再和陛下分不开了，可陛□边的近臣,不仅是要顺从陛下的。”曼娘已经收拾好了心绪,对陈珍兰道：“五姨母的意思，我明白了，可我也明白我的夫君，他并不是那样谄媚之人，他听从陛下圣意，定是有他要听从的理由。”
　　陈珍兰瞧着曼娘，想到丈夫有意致仕时曾经说的话，他们已经老了，该让更年轻的人上去，可是年轻人，有时未免太急躁了，不明白徐徐图之的道理。陈珍兰的唇抿紧，安抚地拍拍曼娘的肩：“阿远也是我从小瞧着长大的，我怎么会不明白他的性子？可是曼娘，有时候，并不是对的，就可以坚持住的。”
　　曼娘嗯了一声：“五姨母，我晓得，谢谢您这番话。可是，他是我的丈夫，只要不贪赃枉法谋朝篡位，那不管他做什么，只要是对天下百姓有利的事，我都会支持他。”这话不长，却让陈珍兰感到里面藏着的锐意，这种锐意已经很长时间没有了，那曾经有过的棱角也早已磨平了。
　　陈珍兰再没说话，只是低头。曼娘急急地拉住姨母的手：“姨母，您是不是觉得我这番话不中听，可是姨母……”陈珍兰抬起头，对曼娘笑一笑：“不是觉得这番话不中听，只是有些时候，要做些事，会很难的，曼娘。”
　　曼娘点头，瞧向陈珍兰又满是孺慕之意：“五姨母，我晓得，您是对我好，可是有时候，人要听从自己的心。”陈珍兰把曼娘搂过来，长叹一声，罢了，这件事，既然连自己的丈夫都在为难，都认为可能是有好处的，自己又操什么心呢？
　　酒席散时，陈二太太还没回来，只是派了个丫鬟回来报信说，睐姐儿这边只怕要等到夜里才能生产，今晚就不回来睡了。妇人家生产，常常要花不少时间，陈老太太和曼娘等人虽然心急如焚，却也只有耐心等待一途。瞧着家下人等把这些东西都收拾了，曼娘也就回房，进了屋闻见有酒味，再看丈夫，还是和平日一样伏在桌上睡觉，曼娘上前推他一下：“喝了酒，就好好地去躺着，怎么又趴在这睡，又不是孩子了。”
　　陈铭远直起身打个哈欠，看着妻子就笑：“我这不是在等你。”曼娘走到梳妆台前卸妆，对陈铭远道：“今儿五姑母来寻我，说五姑父，准备上表致仕。”致仕？这两个字让陈铭远愣了下才道：“姑父虽年已六旬，但精力健旺，怎么就要致仕了。”曼娘回身瞧着丈夫，把今儿陈珍兰说的话学了一遍才道：“你和陛下，是不是在做什么了不得的事情？而朝中不少大臣，都是反对这件事的。”
　　天下没有不透风的墙，陈铭远也知道，这件事迟早会被天下人周知，坐到床边去脱鞋：“陛下是个有雄才大略的天子，他的眼界，绝不止在这个地方。”曼娘手里的簪子哐啷一声落到梳妆台上，转身惊讶地看向丈夫：“陛下的眼界很远吗？可是数代先皇，都已经有明示，再不许出海。”
　　陈铭远低头，接着就抬头看向妻子：“所以你知道了，陛下要做点事情有多难？”这不仅是要和大臣们抗衡，更是要和前面的数代先皇的遗训作对，曼娘疾步走到丈夫身边：“但是，海外贫瘠，出海不过徒费钱财。”这是当年皇家下令销毁海图的时候，训示天下的话，陈铭远不由嘲讽一笑，什么海外贫瘠，出海不过徒费钱财，什么我天朝大国，无一不产，无需再去海外寻找一些东西，不过是争权夺利的借口。
　　要知道，当时反对最厉害的那几家，可都有做外海生意的，一旦旁人不许出海，那有海图的他们，就牢牢掌握住这笔生意，他们，着实可恶。陈铭远的手已经握紧，重重地在床上拍了一下。
　　曼娘看着丈夫的举动，声音很低低问：“陛下他所要图谋的，不会是这天下吧？”这个天下绝不是指这块地方，而是指海外的那一大片地方。陈铭远赞许地看着妻子的眼：“齐家治国平天下，这是圣人语。而且，连那样遥远小国的人，都已来到我们天朝，传播他们的教义，那我们天朝，为何不可以把我们的教义传到他们的地方？”
　　这个，曼娘看着丈夫那闪亮的眼迟疑地摇一下头，把教义传到他们的地方，可是那些地方，不过是些蛮夷，这样的教化之功，要花多少年？陈铭远伸手握住妻子的手：“曼娘，陛下不是那些只能看到一点点眼前利益的大臣，他说，今日蛮夷既能派人远渡重洋来我天朝，传播他们的教义，那为何我们不可以把圣人学说传到别处？”
　　这些，感觉实在有些太遥远了，曼娘不知该说什么好。陈铭远轻声道：“曼娘，陛下要行这样的事，定会遭到旁人反对的，所以只有……”曼娘突然像想起什么似的，低声道：“阿昭，陛下是因为这个，才把阿昭嫁给那个什么王子，还让他们从泉州出海，就是因为只有这样，才能名正言顺？”
　　陈铭远笑了笑，但那笑却含着叹息，堂堂天子，九五之尊，却要这样掩人耳目，不外就是出海会招致众臣们的反对。先皇遗训，海外贫瘠，不过是要掩盖一些别的事情。丈夫不说话，曼娘晓得他默认了，不由轻声道：“只是可怜了长宁公主。”
　　千娇万宠的女儿，就这样去了那遥远的地方，终生都不得见。陈铭远没有妻子那么多愁善感，毕竟对他来说，能够建功立业，才是值得骄傲的。两夫妻就这样沉默了好一会儿，曼娘才道：“睡吧，这些话你就当从来没有告诉过我。”
　　陈铭远对妻子涌上一丝歉意，低头看着她：“曼娘，我不会让你吃苦。”曼娘淡淡一笑：“我说过，我的荣华富贵因你而来，若因你而去也是平常事，和你在一起，我没想过别的。”陈铭远抬头看向窗外，突然笑了笑：“睡不成了，天都亮了，我们要起来梳洗，去做公公婆婆了。”
　　曼娘嗯了一声，唤进丫鬟服侍梳洗，见丈夫一如往常，不由浅浅一笑。曼娘刚把头梳好，秋霜就走进来，满面笑容：“给太太道喜，魏姑爷那边遣人来报喜，说我们大小姐，今日卯时，生了个哥儿。”这是喜事，曼娘刚要吩咐人备马车，前去看睐姐儿，猛地想起今日还要受新人的礼，不由摇头道：“你让人往那边送些补品，再给二嫂子道乏，说辛苦她了。再和你们大姑奶奶说，等这边事一完，我就去探她。”
　　秋霜已经应了无数个是，欢欢喜喜走了，屋内的人也向曼娘道喜，曼娘笑着道：“好了，晓得你们都是要我的赏钱，这些日子忙着你们三爷娶妻，你们也都累了，传话下去，家里上下人等，全都多发两个月月钱。”这一句让那些说道喜话的人说的更真挚些，陈铭远往镜子那照一照就叹道：“哎，难怪我头发都白了，女儿都做了娘，我都做外祖父了。”
　　曼娘推他一下：“得了，还以为你青春年少呢？快些收拾了，还要去见新人们呢。”陈铭远笑着应是，收拾了和曼娘往前面厅上去，此时众人都已知道睐姐儿今早得了个哥儿，陈老太太正在那和赵氏说着什么，瞧见曼娘夫妻走近就笑着道：“新外祖父母来了，来来，快来坐下。”
　　曼娘还没来得及说话，赵氏就已笑着道：“不光是新外祖父母，还是新公公婆婆。怨不得都说三嫂子的福气好，婆婆您瞧，昨儿新媳妇进门，今儿就做外祖父母，喜事全赶到一块了。”陈老太太乐的大笑：“也别说你三嫂子，你再过些年，也要做婆婆了，难道还要像现在这样，和我说话。”赵氏咦了一声：“怎的，我这样说话不成吗？”
　　众人又都一番大笑，丫鬟已经走进来报：“大爷和县主来了。”说着陈谨和阿颜双双走进，上前拜见祖父母、父母等各位尊长。陈老太太夫妇和曼娘夫妻还能受阿颜的礼，赵氏等人就不敢受阿颜的礼，只是起身请阿颜不要如此多礼，当然，见面礼那是免不了的。
　　等到见平辈们时，八爷笑嘻嘻地道：“幸亏阿颜姐姐只是县主，要是个公主，那才叫麻烦。”陈谨瞧堂弟一眼，陈慎已经道：“阿颜姐姐，不，三嫂子端庄大方，就算是个公主，也不会做那样的事，再说也只有二公主脾气怪些，旁的不说，陛下的几位姐妹，那都个个脾气好。”
　　陈八爷笑嘻嘻地对陈慎道：“哎呀，你怎么晓得只有二公主脾气坏些，难道你想尚个公主不成？”陈慎一张脸登时红了：“谁想尚个公主，男儿家要志在四方，娶个公主回来，就是要成日陪着她，哪有半分自在。”
　　阿颜和陈谨都笑了，陈老太太已经笑着说：“好了，这几日纵了你们，你们就在这这样议论起来，皇家的事，你们还是少说，五太太，就劳烦你带了仙游县主，前去各家认认。”赵氏笑着起身：“婆婆果然是要急着去见大侄女，连三嫂子都拉了去，就把这差事推给我了。”

　　☆、336

　　陈老太太笑着道：“怎的,推给你还不好吗？”赵氏已经上前挽住阿颜的手：“好,当然好，我啊，还巴不得娶一个这样的儿媳呢，只是我那儿子,没有这样福气。”陈慎已经对自己堂弟笑着说：“瞧瞧，这可是五婶子说的。”陈八爷做个鬼脸，阿颜整张脸已经羞红，陈老太太和曼娘也就各自叮嘱了他们几句,往魏宅去瞧睐姐儿。
　　睐姐儿虽是头胎，那孩子却养的好,进去时候陈二太太还在那和睐姐儿说话呢，瞧见陈老太太和曼娘婆媳进来，陈二太太就笑着说：“我就算着，那边事一完你们就来瞧侄女，果然算的不差。那孩子，真是和侄女小时候长的一模一样。”曼娘给陈二太太道过乏，走到女儿床前见她虽显得虚弱，精神还好，问了几句陈老太太就抱着孩子走过来：“果真和睐姐儿小时候生的一模一样，长大了，还不晓得会惹得多少人家的姑娘芳心大乱呢。”
　　睐姐儿躺在那听着祖母这样说就忍不住道：“祖母您说笑了，这才多一点点大的孩子？”陈老太太抱着重外孙子，心里欢喜的不得了，顺口就道：“陈家的外孙，光凭这个，就有不少人家想结亲了。”这短短的一句话却让曼娘想到昨夜丈夫说的话，压下心里那偶尔泛起的不确定，只和她们说笑。
　　过了八月，邱淮果真上书请求致仕，天子在例行地挽留之后，也就准了这件事。关于邱淮致仕后所留下的空位由谁来补，却成了争执的焦点。邱淮所领的刑部尚书，由侍郎来补，这是天子和众大臣都点头的。但阁老之位，却起了纷争。天子属意陈铭远，而梁首辅却以陈铭远年纪太轻，无多少建树，还是要老成人来补进行反对。
　　此时对陈铭远的传言也有些不好，有说他只晓得谄媚天子，有说他不过是仗了出身才在这样年纪就升到这样高位。曼娘在梁府千金和吴公子订婚的宴席上，自然也听到些传言。虽说只是遮遮掩掩，没人敢问到曼娘头上，但曼娘全当没听见一般，依旧坐完席面才回家。
　　只是传言越演越烈，甚至有言官开始弹劾陈铭远，虽都被留中不发，但曼娘再出门做客，看见的眼神也和原来不一样。这样的传言也传到了睐姐儿耳里，她急急回家，问曼娘道：“娘，外头那些话都是怎么回事？爹爹他，绝不是那样的人。”曼娘把往日的账本都收起来才看向女儿：“你既然知道你爹爹不是那样的人，那你还担心什么呢？”
　　曼娘的平静感染了睐姐儿，她走到曼娘身边，轻声道：“我晓得爹爹不是那样的人，可是众口铄金。”曼娘拍拍女儿的手：“众口铄金，可金子还是金子。再说宦海沉浮，哪有人能不受到攻击。你爹爹这样年纪却居高位，不招人恨是不可能的。”睐姐儿抬头看着自己的娘，声音有些低：“我晓得，可是娘，这回和原来不一样。”
　　不一样在什么地方，睐姐儿也说不清具体的，可是竟有些怕，怕爹爹挺不过去。曼娘把女儿的脸拍一拍：“别担心，你爹爹他，会过去的。”
　　“是啊，公公他会过去的，这都几十年了，公公他什么没见过呢？”阿颜的声音响起，她过门已经三个来月，和原先一样恬静，走到曼娘身边坐下就拍一下睐姐儿的手：“都说这女人生了孩子，会有几年变笨，我原来还不信，现在瞧来竟是真的。”睐姐儿啐她一口：“呸，你少来取笑我。”
　　见儿媳进来曼娘浅浅一笑就道：“你不是回王府吗？怎么还没去？”阿颜浅浅一笑：“我本来是要回去的，可听到姐姐回来了，再一想想，她刚生完孩子没多久，只怕会着急，这才过来。谁知我猜的不错，她是真心急了。”睐姐儿的脸不由一红，打阿颜一下：“我担心爹爹，这也是常有的。”
　　阿颜按住睐姐儿的手：“我自然晓得这是常有的事，可是你难道忘了，公公婆婆他们所见过经过的，比我们多，若连他们都没把握没主意，那我们就更没把握更没主意了。”睐姐儿懊恼地把头伏在曼娘肩头：“难道说生个孩子真的会变笨？这样的道理，怎么我来之前没想到呢？”
　　曼娘慈爱地拍一下女儿的背，眼里却没有像她们一样那样平静，而是看着不远方，似乎能看出一个答案来。
　　究竟由谁入阁争论了很长时间，最终由另一尚书领了这一位置，但诏书传下时，曼娘没有松一口气的感觉而是有一种无力感传来，照当日陈珍兰的话，那现在陛下最起码和阁臣之间的分歧是越来越大，大到矛盾公开的地步。这对朝廷来说，并不是一件好事。
　　失去阁臣位置的陈铭远并没有外人所想的那样郁闷，和平日一样照常上值，同样也去参加了那位新阁老的酒席，照样和人说笑谈天。而在朝上互相看不顺眼的大臣们，在这时候遇到，一个个也应酬说笑，席上只见一团和气，瞧不出刚刚才为了一个阁老位置，互相攻击对方，你死我活的样子。
　　当陈铭远回到家里，曼娘接他进屋时候，才听到陈铭远长声叹息，不知这叹息，是为了那失去的阁老位置，还是为了别的什么？曼娘没有问丈夫，只是吩咐人打来热水，伺候他梳洗，好让他的心平静。
　　转眼就从秋到冬，从冬又到了春，京城里高门大户的日子，仿佛永远都这样平静。婚丧嫁娶，每个月都能摊上那么几桩，梁小姐也正式嫁到吴府，成了吴二奶奶，相府和尚书府的联姻，这婚事也是办的十分盛大。曼娘去贺喜的时候，还和吴夫人说了好一会儿的儿女经，好像当日曾因吴府求亲不允的那丝裂痕不存在。
　　平静的日子总是需要被什么东西打破的，当知道阿颜有喜时候，一纸奏折震撼了整个京城，这奏折很简单，是从福建来的，上面说的是，去年八月，在吕宋有一批天朝去那里从商的人被杀，奏请朝廷再申海禁，免得再有天朝人去往他国，命丧异乡。而就在这纸奏折到达天子案头时候，以梁首辅为首的众臣也上弹章，弹劾户部尚书陈铭远虚耗公孥，擅自命船出海，致使有这样滔天之祸。
　　既然梁首辅都带头，旁人更是争先恐后，短短三日，天子案上的弹章就堆了有三尺来厚，弹章可以留中不发，但天子不能不上朝，而这几日天子上朝时候，梁首辅等人奏请的，就是此事，重申海禁，治罪陈铭远。一时陈铭远处于风雨之中，竟容不得他辩护。
　　睐姐儿知道消息后，急忙赶回陈家，进的门时见下人们都很平静，齐氏迎出来时还照例和她说笑几句，越是这样平静，睐姐儿的心越发紧，进到陈老太太上房，陈老太太却没像平日一样在歇午，而是在那和人说话，下面坐着的是一个有些面生的管家娘子，瞧见睐姐儿，那管家娘子急忙站起身，陈老太太已经笑着道：“坐着罢，这是我孙女，你以前也见过的。”
　　那人急忙笑着道：“虽是太太好情，可这礼数不能忘。”睐姐儿见祖母一切如常，压下心里的翻腾给祖母问安后才道：“还不晓得这位婶子是哪位呢？”陈老太太淡淡一笑：“这是在替我管庄子的，我前些日子闲着没事，想着我这把年纪已经，那些俗事也不爱管，索性把我那些庄子铺子都理出来，各家分分，免得无常一到，乱了手脚。”
　　陈老太太不说这话还罢，一说这话睐姐儿不由惊问：“祖母这是要分家？”那管家娘子已经笑着道：“大姑奶奶这话可不能说，哪是什么分家，这各家老太太，也有在年老之时，把这手里一些产业各自分了，免得等到以后，儿孙们争多竞少，伤了和气。”睐姐儿这才对陈老太太道：“是孙女莽撞了。”
　　陈老太太拍拍她的手：“我晓得，你是怕这话的意头不好，我年轻时候也爱信这个，等到老了经的事多了，才明白这些没什么可信的，这要自己稳住了，哪怕什么不好的意头？”睐姐儿对陈老太太笑着道：“是，祖母教训的是。”陈老太太装作往下沉下脸：“什么教训，不过是说玩话，你去见见你娘，我在这再和她们说说话。”
　　睐姐儿应是退下，等走出房门，才觉得心又开始怦怦乱跳。身边的丫鬟倒在那说这院子又添设了些什么东西，和原来不大一样。睐姐儿也没往心里去，径自往曼娘屋子去。
　　曼娘的上房还是和平日一样平静，睐姐儿也不等丫鬟打帘子，就把帘子掀起，瞧见曼娘坐在窗前，左手是本账册，右手一杯茶，和平日一模一样。睐姐儿心头顿时闪过无数念头，可那无数的话都说不出来，只是叫一声娘。
　　曼娘这才抬头瞧向女儿，笑着道：“你来了？先在那坐会儿，自己倒茶。”睐姐儿给自己倒杯茶才问：“怎么不见妹妹，还有丫鬟们都哪去了？”曼娘眼不离账册：“你妹妹去找你三妹妹玩去了。只有我一个人，我就打发丫鬟们在后面等着，听到叫了再来人。”曼娘越这样说，睐姐儿的心越不能平静，走到曼娘身边靠到她肩上，曼娘这才把账册放下，笑看女儿：“怎么了，和姑爷吵架了，还是孩子不听话，闹的很？”
　　睐姐儿看着曼娘：“娘，您是真不知道爹爹在朝中被弹劾？”曼娘漫应一声：“知道啊。”睐姐儿抬头看着她：“您既然知道，为何还……”曼娘低头继续去看账册：“正因为知道，还晓得有些事已经非人力所能阻止，所以才这样。”

　　☆、337

　　非人力所能阻止,睐姐儿喃喃地念了这句,瞧着曼娘：“可是,陛下他……”曼娘把账册合上：“这件事，怎么处置，是要看陛下的。”陛下的图谋，如果陛下抗不住,睐姐儿有些慌乱地把这句话说出来,曼娘的唇紧紧抿成一条线，接着才道：“若陛下抗不住,你爹爹，也只有替陛下背了这个黑锅。”
　　替陛下背黑锅，那爹爹会怎样，事涉自己的父亲，睐姐儿全无平日的淡然。曼娘的眼微微一黯就道：“能怎样？弹劾的那些罪名，虚耗公帑，擅自让人出海，一条条看起来都那么严厉，可都没到抄家灭族的份上。顶多就是你爹爹被免职，然后回家种田。至于那些所谓虚耗的公帑，拿帐来，虚耗了多少，就补上。”
　　“我果然娶了个好妻子。”陈铭远的声音已经在外面响起，曼娘站起身看着走进来的丈夫：“旁人倒罢了，怎么平日一向稳重的睐儿，一听到这话就急得不行？”陈铭远把外面的官服解了，笑着对曼娘道：“我闺女这是心疼我，哪像你，八风吹不动，都不会心疼我。”
　　曼娘瞅丈夫一眼：“对，你闺女说什么都是对的，只有我，说什么都是错的。”陈铭远看向妻子：“是吗？我什么时候说过这样的话？”曼娘又瞅丈夫一眼：“就方才。”陈铭远摇头：“哎呀，这都要做祖母的人了，还和女儿吃醋，真是要不得。”父母在那说着笑话，睐姐儿虽晓得这有一大半是为了宽自己的心，可还是感到眼有些湿了，对陈铭远道：“爹爹，我……”
　　陈铭远伸手拍拍女儿的头顶，就跟她幼时一样：“爹爹知道你担心爹爹，可是爹爹为官多年，很多事都清楚明白，有些事，不是你不去做，不去想，就样样和你的心。”睐姐儿嗯了一声，陈铭远再次拍拍女儿的头顶：“这件事，我自己有分寸，你别担心，该吃吃，该玩玩，有空就把我外孙带过来，他那个小模样，真可人疼。”
　　睐姐儿嗯了一声，但还是担心地叫了声爹爹，陈铭远笑着回头：“不用担心，我已经和陛下请了十日的假，要在家悠游自在。女婿要是没事，你们一家三口就过来，多住几日。”睐姐儿点头，心里虽然开始踏实，可另一种情感却生起，自己要什么时候才能帮帮父母的忙，而不是像现在这样，要父母安慰自己？可是若是旁人遇到这样的事，自己大概也不会这样慌乱，正是因为他们是自己的爹娘，才会这样慌乱，全不像平日的自己。
　　女儿的神色变化全看在陈铭远夫妻眼里，陈铭远的眼神微微变化，对方显然是有备而来，但他们所有的攻击，都曾被陈铭远想到过，所以才不会惊慌失措。
　　睐姐儿这日是在陈府吃的晚饭，晚饭后魏钰来接，魏钰在锦衣卫，这些消息早就知道，见岳父岳母还是和原来一样，魏钰想问又没问出来，只是说了几句话就和妻子一起上车，上车后魏钰把妻子的肩拢在怀里，睐姐儿顺势靠到他怀里，轻叹道：“我总是以为自己已经长大了，可遇到事才知道，我还是不够稳。”
　　魏钰晓得妻子说的是哪件事，拍拍她的肩道：“关心则乱，这是难免的，但我今日瞧着岳父岳母还是和平日一样，我就晓得，我该做的，只有好好照顾你。”是吗？睐姐儿对魏钰笑了笑：“我还以为，你要说，你娘家现在出了这样的事，这些日子你还是别回娘家了，免得沾了晦气。”
　　魏钰的眉故意皱起：“哎，我怎么没想到，你提醒我了。”睐姐儿此时面上是真的笑开了花，捶他肩一下：“我才不信，你要真敢这样说，我就抱着孩子回娘家，一生一世不理你。”魏钰把妻子的手握在手心：“可我舍不得你。再说了，我一个锦衣卫，本就走武职，旁的事和我也没多少相干。”
　　这样真好，睐姐儿觉得丈夫的怀抱再没有相今日一样暖，想到这睐姐儿就掀起帘子，让车夫把车赶快一些，好早点回家看看孩子。车夫应了，刚准备加快就见前面转弯处出来一乘小轿。车夫见状忙把马头往一边别过去，但还是擦到小轿，抬轿子的人差点跌倒。
　　出了这样的事，车夫忙跳下车赔罪，小轿旁跟着的一个青衣丫鬟已经对车夫怒道：“你是怎么赶车的，难道没瞧见我们的轿子从这里面出来吗？”车夫本还有几分愧疚，可这丫鬟这样怒，车夫不由皱眉：“这黑灯瞎火的，又是个拐弯，这是难免的，这位大姐你也休要这样高声嚷嚷，怎么说，也是……”
　　这丫鬟越发恼怒：“你可知道我家姑奶奶是谁？真撞到了，你一个赶车的赔得起吗？”睐姐儿本以为车夫去赔了罪，再说几句好话也就没事，可是没想到对方竟毫不相让，掀起帘子吩咐跟车的丫鬟去和那丫鬟说话，免得车夫一个男人，不好和个女子说口舌。
　　丫鬟领命而去，上前先给那青衣丫鬟道个福方道：“这位姐姐休要恼怒，这件事，我们直行，又稍微快了些，没瞧见您家的轿子是难免的，可是您这里也不是全无过错，您家从这巷道里出来，总也要先瞧瞧这路口有没有人再说。”这青衣丫鬟见魏家丫鬟伶牙俐齿，比不得那车夫好欺负，一张俏脸登时带上三分怒气，她的主人已听见这声音，掀起帘子瞧了瞧，不由啊了一声：“我当是谁，原来是陈家大小姐的丫鬟，难怪这样伶俐的口齿。”
　　陈家大小姐？睐姐儿的丫鬟忙瞧一下轿中的人，见有几分眼熟，但着实认不出是哪位，不由迟疑一下，青衣丫鬟见自己主人说出来人是谁，那气焰顿时消了八分，要是主人认识的人，这样争吵，可是不妙，忙压低声音问道：“这究竟是……”轿子中人是初小姐，她今日是去往自己兄长家，听李氏说起朝中弹劾陈铭远的事，心中不由十分快意，睐姐儿所依仗的，不就是她的父亲，等她父亲被免职，甚至被流放的时候，她还得意什么？
　　偏自己轿子又撞上魏家马车，初小姐心里更是快意到十来分，恨不得登时下轿走到睐姐儿车前，把她帘子掀起，嘲讽几句才能让心中喜悦满溢。可这在大街上，纵然初小姐再这样想，也不能这样做，只得压下心中想法，对自己丫鬟道：“你不认得她，她是尚书府的丫鬟，难怪这样傲气，只是仆随主人形，只怕再过些时，这尚书府三个字，就难提起了。”
　　说着初小姐掩口一笑，此时睐姐儿的丫鬟已经认出来人是谁，眉不由一皱，按说还算亲戚，怎么这位初表小姐说的话，竟这样巴不得陈家倒霉一样。初小姐笑完了方道：“好了，既然是尚书府的丫鬟，我们也不好冲撞了，就让开吧。替我问候你们家小姐，说再过些日子，也不晓得她这尚书千金，还当不当得起。”
　　说完初小姐把帘子一放，示意这边起轿走人，睐姐儿的丫鬟气的脸都红了，可也不能发火，只得回到车前，初小姐的话，睐姐儿在车里听的清楚，不由对魏钰一笑，接着心里叹气，这初小姐，这脾气还真是半点没改，幸好她已经出嫁，不然她嫂子对了这么个小姑，那才叫难呢。
　　魏钰的眉已经皱的很紧：“轿子中的人是谁，怎的这样阴阳怪气？”睐姐儿淡淡一笑：“理她做什么，她一辈子，只怕也就这样。”魏钰点头：“说的是，这样尖酸，也不晓得她丈夫受不受得了她？”睐姐儿故意歪头一想：“你这话倒提醒我了，我也该让人去打听打听。”
　　魏钰笑出声：“你不是这样的人，也不用去打听了，我们快些回家，我一日都没见到孩子了，好生想念。”夫妻说笑着，让车夫重新赶车上路，至于别人的尖刻，只要夫妻都一样想，这些尖刻和他们压根就没关系。
　　陈铭远请假数日，朝堂上的弹劾还是没有少，只是这弹劾虽多，来来去去的也就那么几条罪名，看似来势汹汹，实则不堪一击。陈铭远只每日在家喝茶赏花，睐姐儿也把孩子带回陈家，陈铭远逗弄下外孙，算是这么多年，少有的闲适。
　　十日之期转眼要满，这日曼娘给陈铭远收拾着明日上朝的穿着，见他进来就道：“你明日上朝，可要小心些。”陈铭远嗯了一声：“这是自然，我已不是孩子了。”曼娘瞧丈夫一眼，这人还是那样的英俊，虽然眉头已经有了皱纹，可却觉得，这皱纹压根不损他的英俊，反而平添了几分风采。
　　陈铭远见妻子瞧着自己一瞬也不瞬，笑着道：“怎的，你也觉得你的夫君十分英俊，你被迷住了吗？”曼娘啐他一口：“老不正经的。”陈铭远笑了：“我不正经，也是只和你不正经。”越说越不像话了，曼娘还要再说他几句，秋霜已经在门外道：“老爷，有客到。”
　　这些日子在家，客人越发来的少了，陈铭远咳嗽一声问道：“客人是谁？”秋霜的声音听起来竟有几分激动：“老爷，您出去了就晓得。”难道说这客人竟是没有带帖子的？陈铭远越发奇了，整理下衣服走出去，走到平日待客的小厅，门口守了一个人，那人却不是自己家的下人，而是天子的近侍，陈铭远的脚步不由顿下，天子近侍，那来的人是？

　　☆、338

　　这个答案在嘴边,但却有些难以说出,那近侍已经走到陈铭远身边道：“陈大人安好,您快进去吧，陛下的确驾临。”当日睐姐儿的满月酒上，天子也曾驾临，可那时他不过是三皇子,连太子都不是,现在来到自己的私邸，陈铭远收敛一下激动的心情，不是特别好的事就是特别坏的事,可不管是什么事,都是大事。
　　信步走进厅内，一个人正负手看着墙上的画，这么多年，陈铭远已经很熟悉他的背影，上前行礼道：“臣见过陛下。”当今天子转过身来，看向陈铭远摆手道：“起来吧，我只觉得……”说着当今天子自顾自坐下，示意陈铭远也坐到他身边，陈铭远依命坐下，看向当今天子，久久没有说话。
　　过了许久天子方道：“方才看见这厅里的画，才想到，这幅画挂在这里已有差不多三十年了。三十年了，阿远，你我在书房一起读书时候，翻到的东西可还记得吗？”怎么会忘记呢？陈铭远的眼变的很温柔：“自然记得，那时不光是为臣，陛下只怕也惊呆了。”天下竟是如此之大，大的超出了他们的想象。
　　这天下，原来除了天朝，别的地方并不都是蛮夷，那些地方，也不是皇家所说的贫瘠毫无出产，而是有黄金有珍珠有宝石有香料，有种种十分稀罕的东西。原来，这才是天下之大。天子长叹一声：“那个时候，我才晓得，原来山海经里的记载，竟是真的，以天下如此之大，有那样稀奇古怪的东西也未可知。”
　　但两个少爷也知道，这些东西既被皇家密密保存，自是不能问出口的，毕竟数代先帝，都重申不许出海，说海外凶险，为子民计，自不能让民众涉险。可是少年的心一旦被打开，所有的禁令都成了探险的目标，这两个少年从此在皇家的藏书楼里，去寻找那些在外面已经被销毁的记录，查找当初先人的荣光，甚至互相立下誓言，若有一日，要让更多的人看到外面。
　　天王庙的和尚远渡重洋而来，有偷偷出海的商人带来海外珍稀的东西，那能在白日看到星星的玻璃筒，那能一扣机关，就能杀人的火器，那高大的，比日晷比沙漏更准确的报时钟，都足以让少年们惊叹。
　　少年的心从此多了一个梦想，既然外洋人可以远道而来天朝，那天朝人为何不可以远道去往外洋？而不是因为艰险，就困在这个地方。三十多年，两个少年已经长大，一个为当今天子，另一个为重臣，可是做了天子才晓得，并不是每一个天子都可以随心所欲为所欲为，所受到的襟肘更多，所要想的事更多。
　　天子的眼慢慢拢上一层黯淡，那样的掩人耳目，可也没瞒过多久。甚至还……，天子看着陈铭远，不忍心说出口。陈铭远垂下眼，轻声道：“陛下要说什么，臣已经知道了。明日，臣就上表请辞，从此之后，就……”
　　“可我不愿意。”天子声音已经带上了哽咽，看着陈铭远道：“我想知道海外到底有什么，我更想知道，海外的人对天朝有什么想法，而不是下诏重申海禁，让很多事物都变成传说。阿远，这道海，能够让外洋人远渡而来，那么，为何不让我们也远渡而去。”大臣们反对的理由五花八门千奇百怪，不外就是虚掷钱财，让天朝的繁荣富丽被外洋人知道，并不是件好事云云。
　　可是有些事，真的是关上门就能解决的吗？天子的眼里已经有泪，再没有任何事，比起将要到达彼岸，才被人横刀阻拦更让人伤心了。
　　陈铭远久久不语，伸手轻拍下天子的肩，天子的泪落了下来：“阿远，我，有些苦。”素来不管朝政的周太后今日召见天子，当头问的就是这件事，指责天子身为皇帝，怎能看着子民远赴海外，受尽折磨而不阻止，中间更是说到阿昭的事，说天子的心，到底是太软还是过分硬，竟让阿昭嫁给那样的蛮夷，让长宁公主泪洒京城。
　　到此，天子知道，自己输了，彻底输了，只能像历代先帝一样，重申海禁，收集民间海图再次销毁。至于天王庙的那些外洋和尚，用周太后的话说，也最好赶出去，免得他们用话语蛊惑人心。
　　陈铭远不知道该怎么安慰天子，或者，天子也不需要安慰，只需要自己在旁听他倾诉，过了好一会儿陈铭远道：“陛下，若需一颗头颅，则请拿臣的去。”天子差点惊跳起来：“不会的，阿远，我怎么会想到拿了你的头颅去呢？我只是很伤心，可是这份伤心竟无人能说。毕竟不管是太后也罢，六宫嫔妃也好，她们都只会认为，我受到蛊惑。”
　　天子富有四海，众人之上，可有时竟寻不到一个说话的人。陈铭远再次开口：“臣明白陛下所思，可是臣无能，不能为陛下分忧。”有些话，说的久了，就会深入骨髓，海外贫瘠，十分凶险，于是不能让子民远涉重洋。久而久之，那在前人典籍上记载过的事，会变成传说。
　　而天朝，会被变成全天下最繁华富丽的地方，于是关上大门，不让人窥见一分，才能保住平安喜乐，可是这样真能做到吗？天子伸手擦掉眼里的泪，拍拍陈铭远的肩：“我没事，也不需要你的头颅，毕竟你又不是通敌卖国。阿远，只是要委屈你。”
　　上书请辞，以免除众人的攻击，陈铭远低下头：“臣从跟随陛下那一日起，就明白了。况且不过就是不做这个尚书，有什么可叹的呢？”天子看着陈铭远，再次道：“我只是担心令堂。”陈铭远的眉微微一皱就道：“家母这个年纪，我很该奉她回乡养着。”远离朝堂纷争也好，天子看向陈铭远的眼里渐渐添上几分惭愧。
　　陈铭远又是一笑：“只是还不晓得，弹劾我的，还有虚耗公帑这一条，不知道这些公帑……”天子的眉紧皱：“说着光明正大的话，行着卑污苟贱的事，滑的像一条鱼。什么虚耗公帑，只是托词。”梁首辅所要的，不过是把陈铭远挤下，不让他入阁，不然依了天子对陈铭远的倚重，一旦入阁，梁首辅的首辅之位，形同虚设。
　　一旦陈铭远上书请辞，就已彻底断了梁首辅的后顾之忧，他的位子再无人可以问津。这些，陈铭远清楚，天子更是清楚。
　　天子并没久待，很快就离开。陈铭远并没送他离去，而是看着他和近侍一道走了，等到过了很久，陈铭远才坐回椅子上，从此后，就是真正的闲适了。
　　一双手搭在陈铭远的肩上，陈铭远并没抬头，只是拍拍妻子的手：“我没事，你也没事，不用担心。”曼娘坐到陈铭远身边：“我只是担心，你的雄才大略都被打断，你会一蹶不振。”四十岁的尚书，因为被弹劾而请辞，很多人就此一生都没恢复过来。陈铭远看着妻子的眼：“别担心，我不会的，曼娘。不当官了，我可以去教书，可以去做田舍翁。可以陪着爹娘回家乡奉养。睐姐儿小的时候，不是常嚷着要去踏遍河山吗？现在她不可以去了，但我们可以去，我可以带着你，不用多少人，就你和我，再带上一个管家，一起，去看遍河山。”
　　曼娘想点头，想笑一笑，可是眼角有泪滴落，只是轻声问丈夫：“真的？”陈铭远握住妻子的手：“当然是真的，你嫁了我，这二十来年也没好好歇歇，我们可以趁这个时候，还有精力，好好地歇歇。”
　　也不知道此时是谁安慰谁，曼娘勾唇一笑，把丈夫的手握的更紧。陈铭远闭上眼，或许，蛰伏是为了之后更加的高飞，而不是一蹶不振。
　　陈铭远在次日并没上朝，而是上了一道请辞的奏折。这道奏折的到来，也算平息了这些日子朝中对他的攻击。毕竟陈铭远出身陈家，陈家在朝中为官的人不少，比不得有些寒门官员，自可以无尽地打下去。
　　天子很快准了这道折子，当消息传来时，曼娘正带着丫鬟们收拾行李，这一回，是真要回乡长住了，两年，三年，或者，再不回京了。丫鬟们在外面说话，曼娘让人照着单子上的数目在点，偶尔抬头望望，这京城的天，大概许久都看不见了。
　　“老太太来了。”丫鬟在外通报，曼娘放下手上的东西准备迎出去，陈老太太扶着丫鬟的手进来，瞧见曼娘就道：“老三他，真的不做这个官，要回乡？”曼娘上前扶了婆婆坐下，又倒杯茶奉上才道：“是，陛下已经准了他的折子，媳妇也已经让人送信回去，让他们赶紧把家乡的宅子都收拾出来。”
　　陈老太太叹息了一声才道：“你别哄我，我听说，是老三惹怒了陛下，才辞官回乡避祸的。”曼娘微微讶异了下才想起今日有人来拜访陈老太太，不管对方是来打听消息还是来传消息的，曼娘都知道，这种事，拦不住。只对着陈老太太笑一笑：“婆婆您这话，我要驳一下了，阿远他和陛下从小的交情，这么些年也没犯过什么错，哪能惹怒陛下？”
　　陈老太太的眼低垂一下才道：“我知道，可是人心易变，特别是天子，那心更是我们这些做臣子的不明白的。曼娘，如果……”
　　“娘，哪有什么如果。”陈铭远掀起帘子走进来，对屋里别的人道：“都下去吧，那些东西也不用带的太多，我们还会回来的。”真的会回来吗？陈老太太看着陈铭远：“你是说真的，会回来，也不怕你笑话，虽是家乡，可那里我真心住不惯。”

　　☆、339

　　陈铭远笑了：“当然会回来,娘，我也晓得您住不惯家乡，可是这要在京里,您想想，您是热闹惯了的,等我一走，这宅子定没有原来热闹，倒不如我奉着您回乡住几年,那时在家乡，您也一样热闹，好不好。”
　　陈老太太也笑了：“好，就算知道你这话是哄我的话,我也高兴。只是……”陈铭远拍拍自己娘的手：“娘,没有什么只是。再说谨儿已经大了，都娶了媳妇，媳妇也快生了，也该让他们经些事了。”
　　好容易哄走了陈老太太，陈铭远才摇头：“也不知道是谁在老太太面前说的，原本我想慢慢告诉的。”曼娘把一件衣衫叠起来：“这种事，常见的，你方才不是说去辞一辞众人的，怎么这会儿就回来了。”
　　陈铭远把外面的衣衫宽掉，只穿了一件中衣，舀过扇子扇着风：“人情冷暖，现在我不在任上了，自然有人开始挡驾或者不在了。不过做也没做好，我的车刚调头，就见他家开门把一位访客请进去了。”曼娘拍拍丈夫的手，陈铭远毫不在意：“这种事，很平常的，我既然已经选了，那就不会后悔。”
　　丈夫还是自己嫁的那个少年郎，曼娘又是一笑，开始和陈铭远说些闲话，不外就是回到家乡后，那些屋子该怎么布置？还有族内的那些子侄们，很多都已不认得了，要怎么和他们来往。
　　陈家的人手多，曼娘又把这管家的事交给陈二太太，阿颜的身孕秦婉柔那边也派人过来调理，不用曼娘操心。秦婉柔是宗室贵妇，消息比起旁人来要灵通些，这日前来送一送曼娘，和曼娘说几句闲话就道：“这些日子我去外面做客，竟有人敢问到我脸上，说现在表弟已经不是尚书，女婿现在不过一个举人，瞧起来，我女儿嫁了陈家，有些失策。”
　　京城之中，永远少不了这样人的，曼娘勾唇一笑就道：“那你怎么做，是点头应了呢，还是跟着他们一起骂？”秦婉柔啐她一口：“有你这样说话的吗？我哪有什么好脸色给他们？直接说，我女儿是县主，她的仪宾，按了朝廷法令，居于三品武官之首，可出入皇家私宴，你们这些连皇家私宴都不够格参加的人，有什么资格说我女儿嫁的是失策还是得其所？”
　　曼娘抿唇一笑，给秦婉柔递杯茶过去：“这连皇家私宴都没资格参加的人，怎么问到你脸上了？”秦婉柔接过茶，吹一下杯中茶叶，轻描淡写地道：“就是因为她们没资格参加皇家私宴，才连眼色都不会瞧，有这样的内人，我倒为她们夫君一叹。”秦婉柔素日瞧起来都是和颜悦色的，有那么几个想讨好她，但反拍到马脚上的人也平常。
　　曼娘抿唇一笑，对秦婉柔道：“等我们回了乡，也要接了你的名声，免得被人一路冷遇。”秦婉柔斜斜地瞧曼娘一眼：“去，这话别人说倒罢了，你和我说，我才不信呢。你们陈家，在家乡那边，比在京城的声势还盛，更别提你还有这样那样的亲戚，谁要真冷遇你，那才叫分不清眉眼高低。”
　　曼娘的眉一挑：“你这话说的，连你身为亲王世子夫人，都被人问到脸上，更何况我一个失势的尚书夫人？”秦婉柔又要啐她，丫鬟已经打起帘子：“县主和大姑奶奶来了。”阿颜和睐姐儿手挽手进来，见了阿颜，秦婉柔的心就转到女儿肚子上去，先问问她最近睡的可好，又要她无需慌乱。
　　阿颜坐在秦婉柔身边摸着肚子道：“娘您这话说的，也太把我当小孩子了，皇兄性情温和，纵出了什么事，都少不了我的，我才不操心呢。”秦婉柔拍拍女儿的手：“你这样想就好。”阿颜只瞧着曼娘：“只是公公婆婆和祖父祖母都要离开，我这做媳妇的不能随身服侍，实在是……”
　　秦婉柔已忍俊不禁笑出来：“得，这话亏得我今儿亲耳听见，若换了个时候，我还当是我听错了呢，你这时候在你婆婆面前表什么孝心呢？我代你婆婆说一句，你别的事都不管，到时给你婆婆生个胖孙子就好。嗯，不是孙儿，是孙女也好。”说着秦婉柔一叹：“昨儿我还和你表哥说要打新首饰，结果你表哥竟然说什么，都这把年纪了，媳妇进了家门，女儿出了阁，转眼就要做外祖父母，还打什么新首饰。我可没好气给他，问他，你不给我打新首饰，嫌我老了，是不是想学别人一样，家里金钗十二行，你才满意？”
　　阿颜掩口笑了，睐姐儿已经道：“秦姨姨一点也不老，这和我们在一起，就跟姐妹似的。”这话也不能算吹捧，秦婉柔虽年近四旬，保养的却十分好，肌肤嫩滑，发如乌云，一双手还跟水葱似的，虽不能说望之如二十许人，但要说不到三十，别人还是会信。
　　秦婉柔的眉都快飞起来：“果然还是睐丫头嘴甜，我和你说，前儿他们给了个方子，说是照这个方子，不但能强身健体，到六十岁时，瞧着还和四十岁人差不多。我让太医瞧过那方子，说吃了不错，试了两日确实好，我今儿来，还想让你们试试这方子。”听着秦婉柔在那和曼娘说什么样的方子好，什么花做脂粉才更香，睐姐儿觉得自己心里的那些不确定渐渐消失，管别人说东道西做什么，最要紧的是把自己的日子过好。
　　过了端午，曼娘夫妻也就侍奉陈老太太夫妻一起上路回京，虽有来送的亲友，但比起平日陈铭远出门，这送的人就少了许多，人情冷暖，概莫如是，曼娘夫妻也没多少在意，只和众人说了话就准备上车离开。
　　魏钰一家三口都来送了，睐姐儿的儿子已经会说话，只是搂着曼娘的脖子在说外祖母，不让外祖母离开。曼娘亲亲外孙的脸，又拍拍他的小脸蛋，叮嘱他要好好听话，就对魏钰道：“遇到这样的变故，才瞧出你是个什么人，我的女儿，托付给你我很放心。”魏钰对着曼娘夫妻一揖到地：“岳父母把爱女托付于我，我自然要好好待他们，还请岳父母放心。”
　　曼娘瞧向女儿，她已经长大了，做了母亲，明白事理，自己离开，并不会对她的生活造成多少困扰。睐姐儿努力告诉自己不哭，抬头看着自己的娘：“娘，我会好好的，您放心吧。”
　　曼娘拍拍女儿的脸，绯姐儿已经对睐姐儿道：“姐姐，我会照顾好爹娘的，你放心。”
　　睐姐儿拍拍妹妹的头：“你还照顾爹娘，你啊，不捣乱就好。”绯姐儿的小鼻子皱起来：“你什么时候见我捣乱过？”姐妹间的对话让众人都笑了，也冲散了离别的伤心。陈铭远走过来，看看天色：“该上车了，不然我们就赶不到驿站，今晚就要住在野外了。”
　　陈谨上马：“爹爹，我再送你们一程。”陈慎也跟着上马：“三哥你放心，这一路，我一定会把爹娘都照顾的好好的。”这些孩子们，曼娘和陈铭远相视一笑，正要上车离去时，远远地又来了一乘马，那乘马来的很快，到的面前上面的人滚鞍下马，陈铭远的眉不由一扬，此人内侍装束，难道是宫里派来的？
　　来人已经走到陈铭远面前行礼道：“奴婢见过陈大人，陛下特地派奴婢来送送大人，并对大人说，一路顺风。”陈铭远扶起内侍，陛下他，大概也只能做到这样了。身为天子，也是有种种牵绊的。
　　那些来送的亲友里，有听到这是陛下派人前来送一送陈铭远，内里不由掀起一阵小小的波澜，天子这样做，是不是证明陈铭远的圣心未失，这样的话，对陈家来说，这是个大好消息。陈铭远已经上了马车，并没在意内侍到来hi引起的波澜，等到下回再回来时，就该是数年后。
　　曼娘把车窗上的帘子拉好，轻声道：“风大，看绯儿她困的，还是把帘子拉上吧。”不管到了什么时候，都有妻子陪伴，真好。陈铭远把妻子的手握在自己手里，靠到车壁上，听着车声辘辘，不由轻叹一声。曼娘拍拍丈夫的肩，人生有起落再平常不过，只要平常相待，又有什么不放心的？
　　睐姐儿看着车马消失在远方，很久都没转身，魏钰把已经睡着的孩子抱在怀里，拢过妻子的肩：“走吧，我们一起回去。”睐姐儿收起心底的伤感，看向远方，不知什么时候，才能看见父母归来？
　　路上总花了有两个来月，先坐车后换船，陈慎陪着父母回乡，路过一些大码头时，也要溜下去玩耍。曼娘和陈铭远也随他去玩耍，于是这行李里面，又添了不少东西，当看见故乡熟悉的风景时，已经是七月上旬了。
　　陈老太太虽说过在家乡住不惯，可看见远处风景还是笑着道：“要说风景，自然是故乡更好，可我怎么就住不惯呢？”曼娘还没回答，绯姐儿已经点着头道：“从小住惯的地方，换了一个，确实是住不惯的，娘，不过我会在这里住惯的。”曼娘摸摸小女儿的脸：“就数你话多。”
　　绯姐儿嘻嘻一笑，陈铭远已经走进舱里：“到了，母亲您也可以好好歇歇了。”陈老太太忍不住打个哈欠：“这一路坐船，我倒一些也不累。”说着陈老太太往码头上瞧去：“这回回来，倒没原先那么热闹，清静也好。”听得出陈老太太话里的失落，曼娘和陈铭远只互相瞧了一眼没有说话，陈老太爷也从舱里走出：“这就到了，说起来，我在这住，拢共加起来也没有三年。”

　　☆、340


　　陈老太爷也不习惯回乡,可要在京城，只怕前后差别更会让他不习惯，毕竟陈老太爷从出生起,就是齐王的表弟，所到之处旁人都是笑脸相迎。可此时码头上，人很多,也很热闹,但能看出多是来趁船的，而不是来接陈家人的。
　　船已经靠岸，管家去唤了轿子上船,没过一会儿就进来对曼娘道：“太太,小的们无能,竟只唤来几乘小轿。可这小轿,怎么能衬太太们的身份。”曼娘哦了一声就道：“小轿也好，唤上来吧，至于那些旁人，就让她们走路上码头。”管家本还准备了一肚子的话，听曼娘这样说只有应是，让人去叫小轿过来。
　　不一时上来的，果然只有几乘小轿，一家子依次上轿，别的丫鬟婆子，全都步行下船。能在主人家贴身服侍的大丫鬟们，比起普通人家的小姐还要娇惯一些，此时见竟然要抛头露面走上去，不免有几个丫鬟面有难色，悄悄地问管家：“大叔，可还有别的轿子雇一顶来，不然我们这走上去，码头上那些人，气味未免太过肮脏。”
　　管家回头瞧一眼就摇头：“你当我不想多寻几乘？这里我又不是没回来过，原先说一声我是陈家的人，要寻轿子，轿行里立即就给我备十来顶，可是今儿你晓得是怎么一回事？不是捏着嗓子说，大轿都被人定了，就是说连小轿都只剩下这么几顶？你瞧瞧，连我婆娘，都是走路上去的。”
　　丫鬟们越发面有难色，秋霜正瞧着人把行李点运上去，听到她们这样说话就把脸一沉：“太太已经有了吩咐，难道你们还要不做不成？这轿子都已经上去好多时候，你们还在这不动？还不快些上去。”丫鬟们被她这么一喝，这才一个个用衣袖把脸遮了，吩咐小厮们在旁护着，慢慢地往码头上去。
　　富贵人家的贴身丫鬟们，都是外人少见的，当这群衣着鲜明富丽的如花少女走上码头时，顿时码头边有几个扛活的力夫的眼都被吸引过去。已经有人在问，这是哪家的丫鬟，怎的不坐轿子，而是走路上码头。有人故意声音很高的说，这原本是陈尚书府里的丫鬟，陈尚书现在倒了霉丢了官还乡，想要多雇几乘轿子，谁知那轿行得了本县老爷的吩咐，不敢多雇。
　　这些丫鬟们听着这些乡下人高声议论，评头论足，只觉得如受到从没受过的侮辱一样，有几个的眼里，顿时有泪出来。有那老成些的管家娘子瞧见这些丫鬟的表现，不由在那皱眉，连下人们都如此，多是只能受富贵不能忍苦难。
　　一家子回到家里宅中，除了管家，也有几个族人在那里等着，应酬一番后曼娘先请那几位族人往厅里面坐，然后把陈老太太安置了才进厅和她们说话。阔别当年，都有无数的话要说，当年的族长太太，现在也已白发苍苍，看见曼娘就道：“见你们都平平安安的，我就放心了，你不晓得，三侄儿辞官的消息传来时候，这什么流言都有，甚至于有要抄家的传言，还有那可恶的小人，跑到我们面前说三道四，说的不外就是陈家现在没了尚书，门户没原来高。真是没见识的人才说，陈家虽没了尚书，可那做官的人还有十来个呢。”
　　曼娘由族长太太把那些发泄的话都说的差不多了才带上惭愧的笑：“本是我们的事，没想到连累了族里，着实不应该。”族长太太摆下手：“这算什么，不过就是辞了官，这年头这种事多着呢。”说着族长太太的眉就皱一皱：“你们这回回来，我见竟然只有几乘轿子，那些从人都只有走路回来，想是轿行里不肯雇轿。”
　　曼娘虽能想到这回来会受到冷遇，但没想到最开始竟是轿行不肯雇轿，不由淡淡一笑：“我还觉得奇呢，别的罢了，可这轿行我们又不是仗势欺人不肯给他们银子，怎的不肯雇轿？”族长太太还没接话，旁边一个妇人就拍一下手：“三嫂子，这事我告诉你，是本县老爷晓得你们将要到家，特地让人去和轿行里说的，说不许雇轿给你们，还去书院里面也这样说，说不许聘三哥为山长。那副嘴脸，着实是……”
　　曼娘只低头一想就想出缘由，辞官归乡的官员也多有起用的，造出这种现象，不过是想让人知道陈铭远在乡里不受欢迎，哪堪为官。不由淡淡一笑：“由他们去，横竖这会儿安置好了，以后出门自有车马，这雇轿的机会不多。”这话立即迎来众人的赞扬，说曼娘的心平，果然不愧做了这么多年的当家主母。
　　晓得他们远道归来，族人们也没说多长时候，也就告辞。曼娘送她们出去，依着门细细想着心事，袖子被绯姐儿拉了一下，曼娘低下头：“怎么了？”绯姐儿一副小大人的样子：“娘，就是我身边的那几个姐姐，不如换了吧。”换了？这刚到家，就要把身边服侍的人给换了？曼娘看着女儿笑一笑：“为什么要换呢？”
　　绯姐儿的眉皱起，把方才下船时候那几个丫鬟的话说出来，落后又道：“我晓得，我身边的贴身丫鬟，未免娇惯了些，可是这做主人的还没叫吃苦，她们一个个就在那各种委屈，久而久之，这样的人在我身边，只会让我不好，所以，娘，换了她们吧。”曼娘捏捏女儿的小鼻子：“我的绯儿，现在也是有主意的。可是你要晓得，换一个人容易，但要让她们心服口服是难的。借了这个机会，敲打她们一下就可以了。”
　　这样可以？绯姐儿的眉又皱起，曼娘拉着女儿坐到椅上，和她细细说起来，母女俩还在说话，陈铭远就走进来：“哎，这家里的天，比京城要热一些，都这个季节了，还要穿夏衣。”说着陈铭远看向女儿：“我的小绯儿，怎么不高兴了？”绯姐儿的把嘴巴紧紧闭住，看向曼娘，曼娘会意，让女儿回房才对陈铭远道：“她和睐儿不一样，睐儿是能吃委屈的，她不能。”
　　我的女儿怎么能吹委屈，陈铭远的话在嘴边，猛然想起现在已经不是在京城，忙把话咽下去，对曼娘道：“女儿家本来就娇惯些，你想睐儿了？”曼娘点头：“不光想她，还想阿颜了，她的身孕，算着也快到时候了，也不知道给我们生个孙女，还是生个孙子？”陈铭远顺手从妻子发上捻下一根白发：“瞧瞧，你就是想的太多，白发比我的还多。”
　　曼娘并没反对丈夫的这句话，而是轻声把今日听来的话告诉他：“虽是乡居闲住，可瞧这样子，他们是巴不得你永不录用才好。”想来想去，也只有陛下遣人送行惹的祸了。陈铭远勾唇一笑：“由他们去，一个个眼睛只看得到那点地方，恨不得长久占着这个位置，可是陛下他，不会允许的。”
　　皇权和相权，历来都有争执，陛下这次退让，目的是让他们下回做出更大的让步，毕竟天子，没有永远退让的道理。曼娘看着丈夫的眼，轻声道：“你还是想回朝中。”这句话不带疑问，陈铭远只把妻子的手握在手心，曼娘的眼低低垂下，他到哪里，自己就到哪里，也只有如此。
　　陈铭远回乡数日，附近的乡绅们，也有来拜访的，只是本地知县老爷，并没上门拜访，已有人悄悄提醒陈铭远，都说破家的县令，虽曾做过那等高官，可是对知县也要应酬一二，免得到时他造几句谣，说有闲住官员陈某，横行乡里欺压百姓，致当地官员苦不堪言。到时总有人要下来查，虽无凭据，却不能白白地惹了这等小人。
　　陈铭远但笑不语，回来数日这知县的来历已经知道的清楚，上一科会试得中的，原本不是在本地任官，而是在湖北任官，是自己回乡前一月才调任过来的。而上一科的会试总裁，就是梁首辅，他为了让自己得到一个永不录用的评价，真是费尽心机。陛下您本是让我走的好一些，谁知给我惹了这么大的麻烦。
　　陈铭远摇头叹气，这些事情，不是远离朝堂就可以避免，或者说，曾在朝堂上一日，就难免会遇到这些事。陈铭远按兵不动，依旧在家中访亲问友，教教小儿子功课，就等着看那位知县，还有哪些招数？
　　陈铭远在这不动，急坏了那位知县，毕竟本县回来一个辞官而归的尚书，按照官场礼仪，很该去拜见，况且当日也在老师面前夸下重口，定会让陈铭远忍不住，有了劣迹，那时再由自己上报，让陈铭远再加一个永不录用的评语，绝了老师的后患才是。可是陈铭远每日那么平静，不管是什么事都到不得他跟前。
　　思来想去，知县索性先去拜见陈铭远，寻机而动罢了。
　　看到知县送来的帖子，陈铭远的眉微微一扬，果然是年轻人，耐不住。吩咐管家到那日好生备一桌酒席，陈铭远也就要去看陈慎的功课做的怎样。管家接了陈铭远的话就道：“老爷，难道不难为？”陈铭远笑出声：“有什么好难为的，他毕竟是父母官，本地父母到此，总也要好好招待才是。”
　　管家依言退下，心里还在叹气，不过就是个七品知县，当初在京城时，这样的官员，要进陈府的门还要说好话。现在，什么叫做虎落平阳被犬欺，算是明白了。
　　到了约定那日，知县果然乘轿而来，知县出门，这排场还是不小，轿前喝道的，轿后跟随的，前呼后拥到了陈府。知县下了轿，端正看了看，陈铭远在家乡的宅子是当初九阿公修建的，用料上乘，到现在也有五十多年，知县瞧瞧就在心里点头，果然是有底蕴的人家，这一路过来，陈家人聚集的地方，全都透着和别人不一样的味道。

　　☆、341

　　这样人家出来的高官,自己真要去捋虎须吗？知县此时有些想打退堂鼓。当日在梁首辅面前的话又在耳边,能做好这件事，得了老师的青眼，那以后的仕途可就平顺许多，至于陈铭远，怎么说他已经辞官不做，再有圣眷,有自己老师在那任首辅,不过就是枉然。想到此,知县又整理一下衣衫,示意从人上前叩门。
　　从人尚未敲响陈府大门，大门就打开了,走出一个管家,满面笑容地上前给知县行礼：“见过本县老爷，我家老爷已经在厅里等候，还请随小的来。”本县老爷，自己就是这县里的父母官，他一个冠带闲住的前尚书，怎么也要给自己三分薄面。知县一边在心里告诉自己，一边走进陈府。
　　走进去只觉得庭院深深，转过一个大影壁，走过一个天井，才看到陈铭远在厅前站着，见知县过来就拱手道：“在下回乡日久，料理一些家务，不曾去拜访本县父母官，倒要老父母前老拜访，着实失敬。”看见陈铭远，知县不由自主就想下跪，但想到自己现在是本县父母，而他不过冠带闲住，那膝盖又立起来，对陈铭远道：“老大人是朝中重臣，下官前来拜访是应当的。”
　　寒暄已过，陈铭远把他往里面请，坐在厅上，你来我往说了几句，见陈铭远为人和蔼，说话可亲，这知县的胆子渐渐大起来，可心中也开始焦急起来，这陈铭远越发和蔼，要怎样才能让他有劣迹，这着实有些难办。
　　陈铭远已经给知县指一指茶：“这茶不错，是家祖在世时，最喜欢喝的，还请尝尝新茶。”知县应是，端起茶碗喝了一口什么味道都没品出来。本想着用话激陈铭远变脸，想他少年就得中，不到四十就登上高位，这样少年成名的人，定会用话一激就忘了什么该说，什么不该说。
　　可从进来到现在，陈铭远却是和颜悦色，并没半分居高位者的倨傲，这样的人，该怎样用话激他发怒？知县在脑中想着，猛地想起一件事，对了，都听说这位大人极其爱护儿女，他还有个小女儿，今年已经十岁，尚未婚配，何不讨他小女儿做自己的儿媳，若事成，那就是和陈家攀上关系，若是不成，到时也可以说，陈铭远为人倨傲，和他好好说话，谁知他竟大怒。
　　想到此知县只觉得计，面上笑容更恳切几分：“老大人回来，下官前几日就该来拜访的，还有件事，下官存在心中，不晓得该不该说。”就知道这知县今日来此，不是什么好事，陈铭远面上笑容没变：“我现在不过一个闲人，有什么事能帮忙？”知县得意洋洋地道：“下官有一犬子，今年十一，虽不能说聪明俊秀，可也不差，贱内这些年也着实为他寻个好媳妇，寻了不少日子，可总寻不到什么好的，今日来此，听说老大人有一爱女，今年十岁，尚未婚配，下官就想做个儿女亲家，不知老大人可肯？”
　　这是给自己设陷阱跳呢，陈铭远心里一哂，这样的人，大概也只能想到这样的主意了。陈铭远连脸色都没有变就对知县道：“这种事，本是美事，不过老父母只知此女是我爱女，却不晓得此女更是得我岳父疼爱，此次我回乡，他特地和我说了，说此女的婚事，千万要他亲自看过才可。我岳父虽有两子，却只有拙荆一女，从来待我的儿女如珠似宝。老父母若真想做这个儿女亲家，不如等下回进京时，去我岳父家里，和他恳切求亲就可。”
　　天下哪有女儿的婚事要外祖父做主的？知县的脸登时就变了：“老大人说笑了，天下哪有外祖父做主婚事的？”陈铭远的眉皱起：“这还真不是笑话，你是不晓得我们家里的事，当初我长女挑女婿的时候，我岳母重重叮咛，于是我岳父不满，说到这个孩子婚事时候，定要他做主才可。这天下，没有偏了这个，不偏另一个的事。”
　　岳父岳母？知县细算一下，陈铭远的岳父现是翰林掌院学士，岳母是皇家郡主，当今天子见了还要称一声姑祖母，难怪连首辅都要忌惮，不敢穷追猛打，只求永不录用这四个字。此时知县细细想来，不由身上出了一身冷汗，当日怎么答应的这么爽快，就忘了官官相护，此时再想后悔也来不及了。
　　知县想到此，登时对陈铭远转过心肠，更熄了这个心，只是呵呵一笑：“原来如此，听说新安郡主常出入宫廷，还不晓得这宫廷是何等的宏伟。”当日殿试时候，知县虽能入宫，但不过是在那里考试，等到进宫谢恩，心里也揣着一把汗，名次低的，在的又远，真是连御容都没有细细瞧过。
　　陈铭远听到这话就笑了：“宫中虽宏伟，但也有那不高的楼阁。记得我幼时，做皇子伴读，下了学常去那些楼阁玩耍，现在一晃就三十多年了。”皇子伴读？知县再一细想，额头上就有汗珠，心底开始骂起梁首辅来，这不是看顾我，是坑我啊，曾为天子的伴读，除非犯了什么谋逆大罪，不然天子都不会赶尽杀绝，你倒好，把我当做一把刀使，难道说看我好欺负吗？
　　知县在心里把梁首辅骂了好几回，也不管梁首辅在京中是不是耳朵火辣辣地热，这里对陈铭远越发亲热：“也不知道下官什么时候，有缘去细细玩了。不过说来，就算以后有缘入京，也不过要揣了一颗害怕的心，在那急急地看。”这样的淡话，陈铭远随便应付几句，管家们来报酒席已经备好。
　　陈铭远陪着知县喝了两杯酒，也就推辞自己头有些痛，进去歇着了。知县到了这时，哪还敢说陈铭远招待的不好，恭敬请陈铭远进去歇着，自己也就告辞。
　　等陈铭远一进了屋脸色就变了，这样的人，也敢觊觎自己的女儿。曼娘正在和绯姐儿做针线活，瞧见陈铭远进来脸色不好，就放下针线给他倒茶：“不是说你今儿有客？怎的这会儿进来，脸色还不好？”陈铭远瞧瞧小女儿接过茶喝了一口才道：“旁的倒罢了，我并不在意，可是他竟敢开口为他儿子想求我女儿为妻，真是可恶。虎女岂可配犬子？”
　　绯姐儿在那听着，故意张大眼：“爹爹，您什么时候成了武将？”陈铭远不解，绯姐儿笑的越发甜了：“不然，您怎么说我是虎女。”陈铭远只觉得所有的不愉快都被女儿这句话化去，拍拍自己女儿的手：“我就算不是武将，你也是虎女。”绯姐儿又是一笑，陈铭远这才把自己怎么应付知县的话说出，说完了就道：“家乡比不得京里，以后若再有人来求亲，你也就用这样的话来回。说来，怎么我们绯姐儿也要被人求亲了？”
　　绯姐儿在陈铭远说这件事的时候就躲出去了，此时屋内只有他们夫妻二人，曼娘应了才道：“绯儿也不小了，都满了十岁，有那定亲早的，早早就定了。你还当她是孩子？”陈铭远嗯了一声才道：“我不光当她是孩子，我还记得你是孩子的时候。”
　　曼娘啐他一口：“全没个正形。”陈铭远又是一笑，拍拍妻子的手，曼娘听到他的叹息，忍不住问道：“你还在想，要不要……”陈铭远嗯了一声：“我答应过陛下的。”所以这回，只是蛰伏。曼娘心里下着结论，明白丈夫还是想重新有一番建树。
　　知县自那次拜访过陈铭远之后，陈铭远突然发现，附近有不少书院想请他去做山长，本地读书人多，书院也多，出名的书院也不少。况且闲住官员，在家中没有事情，去书院做山长，教出一些弟子，也是造福乡里的事。陈铭远和曼娘商量了，选了一家，也不远，就在这附近，到时可以不住在书院里，而是住在家里，真是什么都不耽误。
　　在家里的日子就这样很平静的过去，八月底的时候，京里来了信，说阿颜生下一个女儿，随信来的，还有陈二太太写给陈老太太的信，说一家子都很好，让陈老太太不用担心。陈老太太听的又添了一个重孙女，很想回去瞧瞧，可是这来回一趟也要花好些时候，也就按捺住了。
　　再说陈老太太虽没有常回来过，但这族内的人不少，经常来拜望的人中，也有和陈老太太一起斗斗牌的，陈老太太住的时候慢慢长了，觉得这里虽没京中繁华，但也有另一番滋味。
　　曼娘趁了这个时候，也收拢一下这家乡的产业，有那连年生意不好的店铺，或卖或租，还有那租子都收不齐的田地，索性叫来佃户，半卖半送，剩下的产业，都是那膏腴产业，出息甚多，算下来的话，倒省了许多事情。她在这里收拢一些产业，未免有些别的流言就出来，这日曼娘还在算账，就有人报徐家大老太太来了。
　　这些年长辈们都凋零了，这位徐家大老太太已经是曼娘的大伯母了。虽然年轻时候徐大老太爷十分荒唐，这位大老太太吃了些苦头，可随着年纪渐老，那位大老太爷也荒唐不了多少，虽然在曼娘祖父去世时候，闹了一场要分家什么的，不过也没过几年，这位大老太爷也就去世，徐大老太太到了此时，才算真正能直起腰来做人。
　　况且她有女儿是郡王妃，儿子虽然读书不大成器，但托赖祖上的福，做过两任小官，此时儿子索性辞官回来养亲。家里的银子不少，来往的人也多，她算是真正有晚福的人。

　　☆、342

　　听到丫鬟们报,曼娘忙出去迎，徐大老太太也年过七十了,虽然身板硬朗,但鬓边还是白发丛生，见曼娘迎出来就道：“哎,都是一家子，你还迎出来做什么？我不过是在家里闲不住,想着那日你匆匆回家,我也没和你说多少话,今儿天好，这才过来瞧瞧你。”曼娘忙扶住她，笑着道：“这一路虽好走,可也三十里地呢,大伯母今儿就在我这里歇了，明儿再回去。”
　　徐大老太太点头笑了：“你果然从来都是周全人，我还和你大嫂子说，让她别担心，这一路平安着呢。若不是我左拦右拦，她啊，还要让你侄孙儿送我呢。”说笑着两人走进屋里，徐大老太太一眼就看见上面放着的账本，不由皱一下眉，见曼娘在那招呼丫鬟送上茶果，唤住她道：“别招呼了，过来陪我说话。”
　　曼娘应是走到徐大老太太身边坐下，徐大老太太这才点着那账本道：“你在这算账，我也是个直肠子，就直接问你，现在外头，可在说你算账这事呢，都在说你产业消乏了，在变产呢，还有……”
　　徐大老太太凑近曼娘耳边轻声道：“还有说姑爷亏空了，你在变卖嫁妆补呢。”曼娘这下是真的笑了：“难怪大伯母要来探我。大伯母信还是不信？”徐大老太太仔细瞧了瞧她的打扮才皱眉道：“我瞧你的打扮，和原先倒差不多，我也不想信，可是……”曼娘轻轻拍下徐大老太太的手道：“可是外面传的有鼻子有眼睛，是不是就难免要多想，大伯母，您放心，虽说你侄女婿不做官了，可是这家里还是有银子花的。”
　　徐大老太太面上放轻松：“那就好，你不晓得，我还想着，你这要变产的话，到时你这小女儿和小儿子都还没定亲，那可怎么办？”这话听起来却和平时不一样，但曼娘也只淡淡一笑就道：“大伯母说笑了，就算真要走到变产这步，别的罢了，一份嫁妆我还能舀得出，况且母亲虽不是我亲娘，历来疼爱孩子们。”
　　徐大老太太的脸色变了变才点头：“我也这样说，旁的不说，郡主待你，那是何等亲热，除了笀阳县主，旁人都要退了一箭之地。可恼有些人，偏偏想着别的，实在让我无话可说。”这话就更奇怪了，曼娘又是一笑，和徐大老太太说了几句家常，徐大老太太也就去探陈老太太。
　　两位老太太在一块，说说儿女经，夸夸自己的儿孙，又讲讲哪里有些好吃好玩的，还商量着等过几日，去庙里住上一些时候，吃吃素斋，听听经文，也好给子孙们积些福气。两人在那长篇大论地说，曼娘也就退出，到厨下吩咐人去做一桌软和些的饭，好招待徐大老太太。
　　这日吃过晚饭，陈老太太又让人请族长太太来，拉上曼娘，正好四个人在一起斗牌，直斗到三更才散。曼娘又送徐大老太太在房里安置好了这才转身回房，路上听着脚步声，突然想起儿女们来，虽说他们已经各自成家，可这做母亲的心还是在那牵挂着。
　　曼娘愣一会儿神，径自进了房，陈铭远已经在醉翁椅上呼呼睡着，曼娘上前把窗给关了，又摸一摸他额头，虽没盖毯子，但也没发热，这才放心坐下。陈铭远已经睁开眼，打个哈欠道：“我还以为你还要再斗会儿牌呢。说起来，你和那边的大伯母也不是很亲热，怎的她今儿会特地过来。”
　　曼娘也觉得困了，用手撑着额头轻声道：“我这些日子把原来的产业给理一理，有些实在不好的，索性就卖了，想是因为这样，传出了什么闲话，说我们现在有了亏空，在变产呢。大伯母听到了，就特地来探我，仔细问问也是有的。”陈铭远的大拇指在下巴那按住，接着就摇头：“不止这个，定还有别的原因，不然大伯母都过七十了，哪还想跑这么远。”
　　曼娘笑了，这笑有几分苦涩：“这事也瞒不过你，上回我们去徐家时候，大嫂曾和我说起，说家里有个十二的女儿，正在说亲呢。”陈铭远的眉微微一挑，这么说来，徐大太太有意想和陈家结亲，这嫁女儿和娶媳妇是不一样的。
　　曼娘的眉头又皱起：“慎儿今年都十六了，说起来也不算小，本该早早定亲，可原先在京里时，一提这事他就摇头，还说什么小舅舅二十多才成亲，他就算比小舅舅早，二十成亲也算不得晚，我心疼他，难免纵容了些。结果现在，真要说亲就难了。”陈铭远拍拍曼娘的手：“你也别想的这么多，就算定亲，遇到事退亲的人家还不是尽多，就像冯家，当初和刘家定亲退亲闹了许多风波。现在冯五老爷那头，听说房中不少美妾，你说夫妻做到这个地步，又有什么意思？”
　　真要退了亲，那才更叫打脸，曼娘嗯了一声：“我也没别的意思，只是觉得，这什么风吹草动就有人想的那么多，实在无趣。”陈铭远笑了：“你不是说最要紧的是心平，怎么到现在你自己反而心不平了？我瞧着慎儿虽有些孩子气，也是有主意的人，他的婚事，你也别想的太多。”
　　曼娘靠在丈夫的手上，轻声道：“我明白，只是发几句感叹罢了。”陈铭远的眼神变的很温柔，捏捏妻子的耳垂没有说话。第二日送徐大老太太时候，虽然陈老太太在那挽留她，让她多来家里坐坐，徐大老太太嘴里也是应着的，可看向曼娘，却总有那种，想说又说不出来话的意思。
　　曼娘心里清楚，既然生了嫌疑，徐家这边的亲事，只怕就成不了。但曼娘也不会明说出来，只是和平日一样，含笑送走徐大老太太。
　　那些产业收拢的差不多，也到了年下，腊月里时，曼娘就命管家，今年给下人们，再多做两套冬衣，管家们每位十两银子的赏钱，丫鬟们是多发两个月月钱。这样比平常丰厚的多的赏钱，如给下人们吃了一颗定心丸。而除了例行的施衣舍粥之外，曼娘又舀出银子，把路上的几道烂桥给修好，这些举动把那些传言都打的烟消云散，陈铭远这边要真是没了银子，哪能这样大手笔地花销？
　　见那些下人们自出京后的蠢蠢欲动全都消失，曼娘晓得此后的日子会过的更平静些，再没有什么流言传播。过年京里也送来年礼，除了那些常见的，陈谨还送了一千两银子回来，信上说若花销有些不凑手，还请曼娘和他说，宁肯他那边省着，也不能让曼娘这里没银子花。
　　儿子真是长大了，曼娘欣慰的同时也知道，连儿子都问银子的话，看来这传言已经传到京里去了。细想想也平常，徐陈两家和京里的联系都十分紧密，更何况这地面上，致仕的官员也不少，只要谁多带了一笔，到了京中被当成新鲜话传播。
　　纵然身处乡里，可还是有不少人盯着。曼娘想写信给儿子解释，但想了想又把要说的话给改掉，这个传言在京中也好，免得有人还放心不下，还想再做别的手段。思及此，曼娘给儿子婉转说了，又叮嘱他不必把实情说出，京中有这样传言也好，让人以为陈铭远为衣食苦恼，也免得有人时时念着他。
　　把信写好，连着这边送的年礼送到京里，曼娘放下笔看着窗外的竹子，都快半年了，梁首辅还放心不下，真是让人不知道说什么好。
　　“儿子怎么特地送银子回来？”陈铭远的声音在身后响起，曼娘回身瞧着他：“儿子在京里听到传言，说我们在变产，伤心不已，特地让人带了这些银子回来，还说若不够花，他那里省着些就是。说来他手里哪有银子，还不是从阿颜那里来的。我给他回信时候可没好话，说他一个男人，要媳妇的银子花还要的这样干脆。”
　　京里有传言，陈铭远笑了：“怎么好端端地京里会有这样的传言？”曼娘瞧丈夫一眼就道：“这京里有传言，也不是一件不好的事，我就巴望着，梁首辅早日记不得你，我们好过几日清静日子。”陈铭远坐在醉翁椅上，稍微一使劲，那醉翁椅就摇了几下：“他盯着我也没用，再说，再过几日，他也就不用盯着我了。”
　　这话有原因，曼娘看向丈夫，陈铭远把手一摊：“我今中午看见邸报，湖北巡抚奉诏进京，诏令，着湖北布政使补湖北巡抚，为军政事，无需进京陛见。”湖北巡抚？曼娘的眉微微皱起，陈铭远从椅子上起身，笑容不变：“山东巡抚老范，和梁首辅可是对头。当初梁首辅初入阁时，动了手脚，让老范只得外放到湖北任巡抚。现在都五六年了，梁首辅或者以为，陛下都已经忘掉老范的时候，陛下调老范入京。只怕梁首辅是真的会气到。”
　　走了一个陈铭远，再来一个对头。况且陈铭远当时在时，并没和梁首辅翻脸，梁首辅所忌讳的，是陈铭远的圣宠罢了，可是这位范巡抚可不一样，他和梁首辅，那是能在朝堂上当了陛下的面都吵起来的。这回梁首辅是真的被气到了。
　　陈铭远看着外面，面上笑容灿烂。曼娘看着丈夫的笑，轻声问道：“你，还是想回朝堂吧？”陈铭远的笑容凝固个在那里，接着点头：“我不瞒你，我的确想回去。”那是从少年时就被埋下的念头，从来都没变过。曼娘深吸一口气，什么都没说，只是偎依在丈夫身边。

　　☆、343

　　范巡抚的突然被调入京，还是在腊月底,各衙门都收印的时候,几乎打了梁首辅一个措手不及，而更让他料想不到的是,在大年初一,群臣朝贺天子的时候，天子突然降旨，以范巡抚为户部尚书,填补陈铭远留下的空挡，之前户部尚书一职,因没有合适人选，已经空闲半年,只由户部侍郎代行其事。
　　梁首辅欲待反对，可天子立即以，群陈半年都没一个人选出来，索性朕做了这个决定为由，让梁首辅无言以对，况且又是在朝贺之时提出，若惹了天子的怒气，梁首辅也只有咽下这个结果。
　　谁知事还没完，吴尚书同时启奏，内阁尚缺一人，既然尚书已补，同时行入阁之事也可。天子当然准奏，梁首辅却没料到自己亲家在这个时候插了一脚，登时气的话都说不出来。
　　消息传到时，已是三月时候，此时江南正是处处鲜花开放，时时春雨蒙蒙。曼娘见陈铭远看了信后唇就往上翘，忍不住开口问他，当听到竟是吴尚书说出让范尚书入阁的事，曼娘的眉不由微微一皱：“吴梁两家可是亲家。”陈铭远面上笑容越发轻松：“这朝中官员，真要一个个算起来，那可真是盘根错节，彼此有亲有故的自是不少，可就算是有亲有故，背后拆台的还不是很多。别说互相嫁娶，有些人家，一家子还在背后斗个不停呢。”
　　曼娘哦了声就笑了：“我竟忘了这一茬，想是因为离京太久，在家日子好过，竟忘了这些。”陈铭远握住妻子的手：“你也别这样想，我知道，有时这些事，难免会让人觉得心里烦恼。”联姻的人家翻起脸上，那也是很快的。曼娘嗯了一声：“我们在家里，还要待多久。”
　　没多久了，陈铭远眼里的闪出亮光，或者再有个一年，自己就会被重新起用了。曼娘没有得到丈夫的回答，轻轻拍了拍他的肩：“你别担心我，我说过，你到哪里我就到哪里。”真好，陈铭远再次露出笑容，有妻子陪在身边，真的很好。
　　春雨绵绵的春日过去，又进入夏日，江南的夏日雨多不说，连空气中都能挤出一把水来，陈老太太瞧着丫鬟们把箱子里发霉的衣衫给拿出来，眉皱紧一些：“哎，原先我还笑话，江南的人怎么一过了夏日，就要把箱子里的衣衫拿出来晒，还晒的一院子都是，简直就是怕别人不晓得他们箱子里有些什么东西。现在我才晓得，原来不晒晒，这些衣服都会发霉。”
　　曼娘也在那瞧着，听了陈老太太的话就道：“也是我做媳妇的疏忽了，忘了这江南的夏日，和京城是不一样的。”丫鬟们已经把一些有霉点的衣衫给寻出来，听曼娘这样说就道：“也不是太太疏忽，说起来，京城里也有连日雨的情形，可只要把箱子垫高，里面的东西就没事，那晓得这里，竟是连箱子垫高都没用。”
　　陈老太太见丫鬟们都做的差不多，叹口气：“都说江南好，可这夏日，确实不好过。”曼娘给她端上一碗绿豆汤，笑着道：“婆婆要实在住不惯的话，等过了秋，媳妇再陪您回京？”陈老太太的眉皱起：“你陪我回京，那老三呢？”曼娘只笑没说话，陈老太太摇头：“这不好，哪有我回去了，他们还在这的道理。罢了，不就是雨水多些，衣服霉了，我会习惯的。”
　　久居北方的人来到江南，哪里能真正习惯，即便是曼娘这样在江南住过七八年的，有时也会不习惯。更何况陈老太太，但曼娘知道，这是陈老太太一片爱子之心，也没有劝说。
　　雨水连绵的夏日过去，总算到了秋日，去年就是秋日到的家乡，陈老太太算是瞧出江南秋日的妙处，这里的蟹比起京城的蟹要肥些，水蜜桃也比京城的水蜜桃要甜蜜多汁。更兼曼娘把庄上送来的东西都捡尖儿奉给陈老太太，陈老太太觉得，若江南一直都是秋日，那该有多好？
　　这样的念头也不过想想就罢，天下哪有只有一个季节的地方？此时京城也该是桂花飘香的时候了，也不知道儿女们过的怎样？睐姐儿上回写来的家书里面说，又有孕了，希望这回生个聪慧美丽的千金。而阿颜和陈谨，现在也过的很好。
　　“阿珠，你瞧，这是谁送来的信。”魏钰的笑声已经从门外传来，睐姐儿用手按下头，对阿颜道：“和他说过好多次，可他就是不听，还说，别人都叫我睐姐儿，只有这个称呼，是他一个人叫的。”阿颜拍拍睐姐儿的手：“这也是你们小夫妻的情趣，你没见你三哥呢，只叫我阿颜。”
　　说着话，魏钰已经走进来，先对阿颜作个揖：“舅嫂好。”这才把手里的信显摆地一扬：“你猜猜，谁送来的信。”睐姐儿也不想理他，别过身道：“谁送来的信不都差不多？”魏钰见妻子没有想象中那么欢喜，有些讪讪地坐到她身边：“不是旁人，是阿昭来的信。”
　　阿昭？自从她远去，再加上后来传来天朝子民在吕宋被杀的消息息导致重开海禁，销毁海图之后，就再没有她的消息传来，而此时，还有她的信送来。睐姐儿的欢喜简直无法想象。阿颜也极其欢喜，想去拿魏钰手上的信又觉得不好，推睐姐儿一下：“你快些给我瞧瞧，信上说些什么？”
　　这样才对嘛，魏钰把信交给妻子就对阿颜道：“我听送信的人说，不止这里有信，你府上也有，还有长宁公主那里，还有陛下那里，都该有。”睐姐儿已经把信拆开，看到阿昭熟悉的字迹，泪水不由流下，这是阿昭的字，虽然看起来有些奇怪，可这字迹做不得伪。
　　阿颜也凑过去，面上开始有喜悦之色：“原来，他们到了那么远的地方，算算日子，已经走了快三年了。”也不知道这一路上，他们是怎么过来的，阿颜和睐姐儿往下看，这日子，已经是一年前的日子了，连封信都要送一年，阿颜不由叹气。
　　“我的阿昭，她这过的是什么日子？我金尊玉贵的女儿啊。”伤心的话语从长宁公主的嘴里传出，泪已经打湿面前的衣衫，手里捏着一张纸，正是阿昭派人送回来的信。坐在她面前的周太后的脸紧绷，说出的话也充满怒气：“陛下他是昏了头，竟然做出这种事，可是女儿家一嫁了人，怎好？”
　　长宁公主把信纸小心翼翼地收起来，看向周太后的眼里闪出希望：“母后，你说，我们能不能把阿昭接回来？”阿昭信上说，他们并没有去那个大荣所在的国家，而是一直沿着海往西边走，经过了昆仑奴在的地方，现在来到另一块极大的地方，那里有皮肤全是黑的人，不过也有不少的波斯人。
　　周太后拍拍长宁公主的手：“总是嫁了人的，我晓得你心里伤心。”长宁公主突然站起身：“那我去求陛下，既然他重开海禁，那也就该让我的阿昭回来。”周太后尚未说话，内侍已经传报陛下驾到。
　　天子已经走进来，还没给周太后行礼，长宁公主已经道：“阿弟，我的阿昭，能不能接回来。”天子的眼里闪过一丝讶异，这声阿弟，已经很多年没有从长宁公主的嘴里听到，但天子依旧给周太后行礼后才起身对长宁公主道：“皇姐，阿昭她也不愿回来。”长宁公主眼里的期盼消失，看着天子道：“你好狠的心啊，你想瞒住天下的人，阿弟，那不是正途。”
　　天子的眼已经从长宁公主身上转开，声音很轻地说：“我知道，所以，我不是重开海禁了？”重开海禁又如何，自己的女儿已经远涉重洋，重开海禁，不过是让自己和女儿之间的信，传递的更加困难。如同这封好不容易送到自己手里的信，日子，竟然是一年前，也不晓得转了多少手，才由商人送到京城，送到京兆尹的手上，然后送到自己面前。
　　一年，是可以发生很多事情的，天子的眼里渐渐没有温度，若对阿昭还有几丝歉意，也随着被迫重开海禁，销毁海图的举动而消失。他低垂下眼对周太后道：“母后既安好，我也就告退了。”说完天子行礼退出，周太后看向失魂落魄的长宁公主，轻叹一声：“阿昭和陛下，真是一对亲甥舅。阿宁，罢了，你就当从没生过阿昭这个女儿。”
　　长宁公主的手颓废地垂下，眼里的泪又落下，怎么可以当做从没生过这个女儿，可是她的心，却早已不在自己身上。
　　阿昭送信来的消息很快就传遍京城，很多人似乎也开始记得，当年陈铭远送人出海，奉的是当今天子的谕令，而陈铭远实为能臣的话，也在京中重新出现。毕竟在这一年多里，很多事情都发生了改变。范尚书强行入阁，在内阁中竟有压梁首辅一头的感觉，梁首辅虽依旧在首辅这个位置上，但已有些力不从心，毕竟梁首辅已经老了，年近七旬，而范尚书，不过刚刚过了五十，比他小了快二十岁。
　　这样的形势变化，很快传到陈铭远耳里，告诉他的人不是别人，而是知县，知县既有上进心，这京城里的消息就比别人要知道的迅速，听到范尚书要压住梁首辅，再想到陈铭远身上，天子的喜恶已经很清楚，不由懊悔自己当初听梁首辅的话，若有人记得自己是梁首辅提拔的，要拿捏自己那是很容易的。
　　于是知县又去求见陈铭远，这一年多，知县和陈铭远的交往，算不得多但也算不上少，听到知县又来，陈铭远的眉不由皱了下：“这个人，倒是机灵。”曼娘手里正在为陈铭远做着一件内衫，听了这话就笑道：“又发生什么事了？”
　　陈铭远伸出双手，让曼娘给自己试这件内衫合不合身，笑着道：“也没什么事，不过有些局势，不一样了。”曼娘推他一下：“去吧，还有客人等着呢。”陈铭远笑着离开，曼娘继续低头做衣衫，绯姐儿走进来，坐到曼娘的身边：“娘，究竟发生了什么事？”曼娘捏捏女儿的鼻子：“绯儿想不想京城？”
　　说不想是骗人的，毕竟绯姐儿从出生一直到十岁，在京城里的日子多，况且京城里面的相识也更多。看着女儿圆溜溜的眼，曼娘笑了：“或者，再等一些时候，我们就可以回京城了。”
　　真的吗？绯姐儿的眼里闪出喜悦，曼娘继续做着针线，瞧瞧，还是孩子最坦白，而不是大人。
　　知县对着陈铭远，早已是十分恭敬，听他说了不少的话，陈铭远吩咐人送走客人，信步走回房里，听着曼娘和绯姐儿在那说话，陈铭远的唇不由往上翘。或者，再过一些时候，就可以回京了。家乡再好，毕竟不一样。
　　陈慎的脚步声历来很急，此时也不例外地打断了陈铭远的遐思，陈铭远回头瞧着儿子：“你这是怎么了，一身的汗，往哪里去了？”陈慎笑嘻嘻地给自己的爹作个揖才道：“儿子和几个哥哥出门跑马去了，哎呀，这里就是和京城不一样，又是秋日，庄家都收了，田地里正好可以跑马。”
　　说着陈慎把手伸出来：“爹爹你瞧，我们一口气跑到徐家，在那里吃了午饭，又一口气跑回来，来回六十里地，家里都还没开晚饭呢。哪像平日坐车，那么慢。”
　　“七哥你又不听娘的话，出外跑马，还在这炫耀。”绯姐儿的小脑袋从门边探出，一脸对哥哥的不赞成。陈慎捏捏妹妹的鼻子：“小丫头，又说你哥哥坏话，我不给你买糖吃。”绯姐儿的小鼻子一皱：“我才不爱吃你买的糖，不好吃。”陈慎愣住，曼娘已经走出来：“好了，你们兄妹俩都少说几句，慎儿你既然去徐家吃了午饭，想来吃的很饱，今儿的晚饭就不用吃了。”
　　陈慎啊地叫了一声：“娘，您就这样对我？”曼娘勾唇一笑，也不理儿子，牵了绯姐儿的手离开，陈慎还要追上去，陈铭远叫住他：“好了，你娘不过说笑，哪会不让你吃晚饭。”陈慎呵呵一笑，露出一口白牙，突然对陈铭远道：“爹爹，我听堂舅舅说，京中梁首辅近来很不得陛下圣心，只怕您有起复时候。”
　　陈铭远皱眉：“你去你哪个舅舅家吃的饭？”徐家人口众多，又不是每个房头都有人为官的，也有些并不关心这些事。陈慎眨眨眼：“本来想去大舅舅家吃，可他家今儿招待亲家，我想着不想去应酬，就去二舅舅家，结果遇到二外祖，他见了我，就说了我好一会儿，说本是书香世家，哪能学十一舅舅。还说爹爹你可能要起复，要我好生收心。哎呀，早晓得，我还是去大舅舅家应酬别人好了。”
　　儿子这连珠炮一样的话让陈铭远面上露出欣喜笑容，当听到最后一句时，陈铭远的眉不由微微一皱，问儿子道：“如果我真有起复那日，你不想回京？”陈铭远这话像从天外飘来的一样，陈慎的话顿时被卡在嘴里，但很快就点头：“爹爹，我喜欢这里，没多少拘束，不像在京里，去哪里都许多小厮跟着，生怕遇到什么事。爹爹，你若真要起复了，我也不跟你回京，就在这家里待着可好？”
　　陈铭远瞧一眼儿子就叹气：“你在这里待着，会学坏的。”陈慎急急摇头：“不会的，爹爹，我在这里也不会学坏的。还有，我还和徐家表兄们约好，去游历呢。”陈铭远的眉皱一下，接着松开，记得数年前，儿子就想出门游历，可是那时候他年纪小，接着又遇到很多事情，于是他就安安稳稳待在家里。
　　一只小鸟长大了，也该飞出去了，陈铭远不说话，陈慎急了：“爹爹，儿子向您保证，绝对全须全尾回来。”还全须全尾呢，陈铭远在心里笑了下，面上神色没变：“还说什么，吃饭去，我瞧见庄上送了鲜鱼过来，你平日不是最爱吃醋鱼。”话还没说完呢，陈慎又要追着父亲去问，可是陈铭远还是不理他。
　　吃完晚饭，陈铭远就和曼娘说起陈慎去游历的事情，曼娘的眉一挑，接着就问：“你肯放你儿子出去？”陈铭远笑了：“他也不小了，十六了，我记得我头一回出门的时候，还不到十五岁。”那是陈铭远第一次回家乡，虽然是跟着徐琴一家子来的，可后来就一个人出门了。那也是陈铭远头一回瞧见曼娘，那样平静的一个人，虽然长的普通，可只觉得她身上，总和别人不一样。
　　曼娘抬头，正好看见丈夫盯着自己，不由微微一笑：“瞧我做什么？有想起什么事呢，他要出门，也不是什么难事，只是他那个脾气。”陈铭远已经摊开手：“我儿子，我清楚，并不会胡闹的，就让他去吧。再说我听了他一起去的，都是那稳重的。长这么大，也要像鸟一样飞出去瞧瞧外面的世界。”
　　这就是答应了，曼娘笑了：“你自己心里早就应了，还偏要来问我，你说让他去就让他去，这回，我连小厮都不让他带，也要让他晓得，行路人的辛苦。”陈铭远笑了笑，握住妻子的手，眼里满是温柔，曼娘的笑容还是没变，如同平日一样。
　　陈慎第二日一早就守在爹娘门口想问问，来往的丫鬟见到了，都笑着道：“七爷今儿怎么这么早就回来了。”

　　☆、344


　　刚过了年,这京中又是哪家有信？曼娘有些奇怪,但还是出了外面去瞧来人，当一瞧见来人,曼娘就有些诧异，忙对来人道：“不知天使降临，还请恕罪。”这来的是天子身边的近侍,曼娘原先在京中也见过的，瞧见曼娘这样此人急忙摆手：“陈夫人休要如此,杂家只是受陛下的命，前来瞧瞧陈大人,谁知陈大人今日碰巧不在，这才请陈夫人相见。”
　　曼娘在短暂的诧异后已经和平常一样,吩咐秋霜去预备一间洁净房舍，以备内侍歇息，这里就对内侍笑道：“拙夫做了附近一个书院的山长，此时正在外面和学生们在一块。天使还请稍待。”内侍摇着手，不急不急。
　　说话的功夫，陈铭远已经来到厅里，他跑的有些急，见了内侍就笑道：“这么大冷的天，还要劳烦你跑这一趟。”内侍依旧恭敬：“这是杂家该做的事，况且陛下这一年，也着实想念陈大人。”他们说话，曼娘也就退出，吩咐厨房备一桌酒席送上，好挡挡寒。
　　陈铭远和内侍在屋里谈了很久，这夜曼娘只等到三更丈夫都还没回来，曼娘瞧着烛光，不晓得心里是什么滋味，这内侍带来的，到底是好消息还是坏消息？门被推开，陈铭远夹着一身寒气进来，瞧见妻子坐在那就笑道：“怎么，还没有歇下？”曼娘习惯地上前给他解着外袍，可是手竟抖了好几次才把那外袍解掉。
　　陈铭远明白妻子的心，握住她的手道：“也没什么，陛下说，云南巡抚现在位缺，问我愿不愿意去。”云南？这是个什么蛮荒地？听说那里有毒泉，有瘴气，还有见血封喉的树木。
　　曼娘没有说话，陈铭远也没开口，只是看着妻子，眼神有些抱歉，曼娘很快就回神过来：“你去哪里，我就去哪里，从来都没变。”真好，陈铭远把妻子的手握在手心，一个字都没有说，只是看向远方。
　　第三日陈铭远就和内侍一起上京，曼娘在家里收拾东西，自己可以去云南，但公公婆婆不可能跟着去，发下诏书之后，还要先送公婆回京，然后再从京城往云南去。这一路比当初去龙岩更远，去龙岩还可以坐船，可是去云南，就只有坐车，听说那里的山很高，那里还有很多从没接受过教化的土人，有土官。
　　这一去，总要有五六年时间才能回来，曼娘把该收拾的都收拾了，绯姐儿瞧着自己的娘在收拾东西，悄声问：“娘，我们又要回京了吗？”曼娘捏捏女儿的脸：“很快就该回去了，你不是想京城了吗？”绯姐儿的脸鼓起来：“可我在这里也习惯了。娘，有你们在，就算在这一辈子，我都会习惯。”
　　曼娘浅浅一笑，可是女儿不知道，总有一日，她会离开自己，像她的姐姐一样离开自己。
　　陈铭远着补云南巡抚的消息，是三月传来的，消息传来，亲友们也上门道贺，可是陈老太太却没有半点喜意，她坐在那里看着曼娘，喃喃念着两个字，云南，那么远，远的竟像在天边，纵然是一省之首官，可也没有在京城那样舒服。
　　曼娘瞧着陈老太太的脸色变化，坐到她身边道：“婆婆，朝廷设一个官，总有他的用意，况且云南虽远，但也是得教化的地方，婆婆无需这样担心。”陈老太太长叹一声：“你这话说的，我虽不管这些事，可也知道，各省巡抚，以江南最好，其次山东，至于云南巡抚，算不得最差也是倒数第二差的。阿远他辛辛苦苦一辈子，怎么就去了那么远的地方？听说那里的土官，有时还互相打战。哎。”
　　陈老太太又叹气，曼娘瞧着婆婆，轻声道：“婆婆的意思我明白，是要夫君不做这个官也罢，可是婆婆，夫君他，不是为了做官而做官。”陈老太太看着曼娘，半响才闭了眼点头：“我晓得你的意思，阿远他去做皇子伴读之后，就变了，可是我，只愿我的儿子，一辈子在我身边。”
　　父母之心都是这样可怜，曼娘深知，但丈夫的想法又怎会被这些给束缚住，做妻子的，只有跟在他的身后，一步步把这些障碍都给扫平，仅此而已。
　　辞过了家乡的亲友，三月底的时候，曼娘和公婆再次上船，先回京，等回京之后，再和丈夫一起上路去云南。这一路正是桃花盛开，柳树青青的季节，陈老太太却无心去赏景，只是带着绯姐儿不停地做荷包，荷包里都放了那些驱虫的香料药物，听说云南那边，毒虫很多，甚至有咬一口就丧命的。
　　绯姐儿也不再说陈老太太的针线活不好，只是陪着她做这些针线活，曼娘感念婆婆的心，并没有出言阻止，只是看着她们做这些活。到了德州时，早早得到消息的陈慎就在德州码头等着，好和自己的娘一起上京。
　　在外数月，陈慎晒黑了一些，也更结实了，见到孙子，陈老太太欢喜一些，但也要骂几句怎么这么调皮，就是爱往跑。陈慎笑嘻嘻都听了才笑着说：“我一听爹爹补了云南巡抚，就很欢喜，听说云南虽远，山川却很秀美，连习俗都和我们这里的不一样，到时我可以去踏踏他们的山川。”
　　陈老太太含泪笑骂孙子：“我就晓得，只有你最欢喜，也忘了你爹爹年纪不小了，还去那么老远的地方。”陈慎又是一脸笑嘻嘻：“前儿我见到一个，说六十了才从云南回来，他做的官更小，不过一个知县，祖母，您就别操心了。”
　　曼娘见儿子和婆婆说话，能解了婆婆的一些忧愁也好，正打算唤人开船时，见旁边来了一艘小船，上面坐了一个秀美的少妇，怀里抱着个玉雪可爱的女孩，那孩子生的着实太过可爱，曼娘不由多瞧了两眼，可这一瞧，只觉得这少妇也很眼熟，见她抬起头和旁边的人说话时候，袖子滑下，露出一对金钏，这对金钏就更眼熟了。
　　曼娘再一细看那少妇的相貌，不由微微一笑，关起窗让船继续开行。绯姐儿见自己的娘这样笑，好奇问道：“娘，您遇到熟人了吗？”曼娘敲一下女儿的脑门：“这里怎会有熟人？”船继续开行，曼娘露出笑容，吴凝雪看起来过的很好，有那么可爱的女儿，她的丈夫看起来也是温和敦厚的。
　　看着大船开行，吴凝雪唇边露出一丝笑，没想到会遇到陈家的船，过去的日子，就如一场梦。女儿在她怀里动了下，睁大眼睛问：“娘，我们什么时候到家，我还想着，去瞧舅舅呢。”吴凝雪点下女儿的鼻子：“你只想着瞧舅舅，就不想着你小姨了？”小姑娘嘻嘻笑了，吴凝雪的丈夫瞧着自己的妻子也露出笑容，自己的媳妇真是娶的好，温和淡然，小舅和小姨子，也是那样讲理的人，绝不会闯祸。
　　吴凝雪看着丈夫对自己露出笑，就瞟他一眼：“你有在这笑的功夫，快些去让船夫撑的快一些，不然这小丫头，又要闹了。”吴凝雪的丈夫连声应是，吴凝雪笑的更加欢快，兰花虽好，可自己也配不上，现在的日子才是真正想要的，平静安然，弟弟虽没考上举人，可已经入了学，小妹也有人来说亲，以后的日子会越过越好，至于那个英俊潇洒的少年，就让他永远留在自己的梦里吧。
　　这次偶遇曼娘并没告诉任何人，也不打算告诉徐明楠，他和刘吟梅现在的日子很好，已经有了一儿一女，孝顺公婆，承欢膝下，徐明楠也有了新的职位，虽然只是一个七品中书，可慢慢做起来，谁知道会做到什么程度？
　　过了德州，又行了数日，就到了通州，等在码头上的陈谨瞧见船头站着的陈慎就露出笑容，快两年没见到弟弟，说句实话还怪想的。船靠上码头，不等陈谨跳上船，陈慎就从船上跳下来，抱住哥哥的肩：“阿哥你知不知道，我出了半年的门，比你在京里可要舒服多了。
　　陈谨拍拍弟弟的肩，见他笑容满面，神采飞扬，做弟弟的，比自己身上的担子要轻的多，他可以晚娶，可以不奔功名，可以不把长辈们的期望放在心上。陈谨在这时有些羡慕弟弟，可再想想，自己也有弟弟所不能有的一切。
　　曼娘透过窗看着两个儿子在那说话，唇边露出喜悦笑容，孩子们都好，一家子都好，就足够了。陈老太太看着熟悉的码头，等了许久还只见孙儿在那说话，迟迟不上来，唤过丫鬟让她们出去催催。丫鬟们笑着应了，走出去催陈谨，陈谨才啊了一声，自己瞧见弟弟，着实太欢喜，竟忘了进船舱先给祖父母和母亲问安。
　　两兄弟笑着走进，还不等跪下行礼陈老太太就把陈谨拉起来，仔细瞧了又瞧对曼娘道：“我孙儿胖了，你这一出来，县主谁照顾？”陈谨拍拍肚子：“胖了是因为，阿颜有喜后，岳母给她送来无数补品，阿颜吃不完就让我吃，我能不胖吗？家里有二伯母五婶子她们呢。二伯和五叔本来也想来接祖母，可是现在家里也是事多，就孙儿们来了。大哥在驿站让人打扫房舍。”
　　见孙子应答的响亮，陈老太太十分欢喜：“好，好，我不在，你们也过的这么好，我就安心了。”管家们已经让轿子上船来接主人，陈老太太这才依依不舍地放开孙子的手，牵起绯姐儿的手：“乖啊，我们回家了。”回家了，曼娘不由抿唇一笑，虽然这回回来很快就要再次离去，可能暂时停留一会儿，也是很好的。
　　在驿站见了陈振，又是一番喜悦问话，这夜直到三更天，她们才各自睡下。次日离开通州时，绯姐儿掀起帘子往外瞧，曼娘握住女儿的小手，绯姐儿已经抬头瞧着曼娘：“娘，去云南的话，我不会哭。”曼娘点下女儿的鼻子：“那好，娘就把你嫁给一个云南人，好不好。”
　　绯姐儿晓得曼娘在逗自己，鼻子顿时皱起，曼娘笑了，怎么舍得把心肝宝贝那么远嫁呢？等在云南过上两年，也就要送她回京，让她嫁在京城，以后陈铭远致仕，两夫妻也只会住在京城，不会还乡了。想到这，曼娘就想起那个小庄子了，以后真的可以住在那个小庄子，安安稳稳过日子。
　　绯姐儿看着娘唇边露出的笑容，双手托腮看着外面，云南究竟有些什么，自己去了那里，又会遇到些什么呢？不等绯姐儿把这些事全想清楚，就看见久违的京城。离京十里之外，已经有许多人等在那里，前来迎接曼娘和陈老太太夫妇。
　　绯姐儿悄悄地把帘子掀起一个角，一只手就伸进来：“我就晓得，你会把帘子掀起，告诉我，你在家有没有淘气。”是姐姐，绯姐儿的眼顿时弯起来，想和睐姐儿说话，可又觉得这不方便。曼娘瞧着自己长女就摇头：“都已出了阁，做了两次娘，还这样调皮，赶紧上车来，和你妹妹说说话。”
　　睐姐儿脆生生应了，这才转到车头上车，曼娘先伸手捏捏女儿的胳膊：“丰腴了些，也是，都做娘的人了。”睐姐儿正要和绯姐儿说话就听到自己的娘说自己丰腴了些，叹口气道：“这要怪你女婿，每日都说这个好吃，那个不错，我不丰腴才怪。”
　　魏钰的声音已经在车下响起：“小婿给岳母问安。”女儿的日子过的更是不错，看着睐姐儿脸上的笑容，曼娘下着结论，掀起帘子对魏钰道：“起来吧，我们不在这些时候，全亏你照管家里。”魏钰起身，睐姐儿已经拉着曼娘的袖子：“娘，您偏心，为何对他就这样和蔼。”
　　曼娘没有理女儿，只是掀起帘子瞧瞧，外面陈二老爷兄弟正带了子侄们给陈老太太夫妇行礼问安，只是不见自己的丈夫。睐姐儿拉着曼娘的衣襟：“娘，爹爹他本来也要来接您的，可是陛下传他进宫去了，他才没来。”曼娘瞟女儿一眼：“我哪是瞧你爹爹？”
　　睐姐儿勾唇一笑：“娘，怎么您才回去了一年多，就和我爹爹没那么恩爱了？”曼娘的脸一红，瞪女儿道：“这样的话是你做女儿的说的，越大越……，况且你妹妹还在呢。”绯姐儿已经把耳朵捂起来：“娘，姐姐说什么，我全没听见。”睐姐儿又捏捏妹妹的脸，母女三人都笑起来。
　　外面行礼问安都已经做完，车队又重新行进，绯姐儿在那问睐姐儿，怎么没把小外甥带回来。睐姐儿和她说了什么，曼娘的心却全不在女儿身上，而是在想以后的事，一家人都齐心的话，还怕什么呢？
　　车到陈府，又是陈二太太带了家里仆从迎出来，各种行礼问安，各自厮见，这才在陈老太太上房里坐下。陈二太太和赵氏两人，你一言我一语的，把过去一年，家里都发生了些什么事说出来。见陈二太太和赵氏和睦，陈老太太喜的眼睛都眯起：“你们俩和和美美，这才好。”
　　赵氏的性子和原来一样，笑着道：“婆婆这话说的，就跟我只会跟人吵架似的。”陈老太太瞧她一眼，故意道：“难道不是？”众人都笑出来，丫鬟们又来报，陈铭眉和雪琳也带着各自的家人来了，陈老太太急忙叫请，曼娘和陈二太太迎出去。见了陈铭眉，陈铭眉就在那笑着说恭喜，雪琳笑道：“大姐姐怎么只会恭喜三嫂子，我们也该恭喜大姐姐才是。”
　　曼娘已经知道世杰在去年得中举人，十六岁的举人虽算不上世上少有，可也不多见的，此时听到雪琳的话忙问道：“怎的，外甥已经定亲了？”雪琳笑着点头：“不是旁人，就是外甥业师的女儿，我瞧过那位外甥媳妇，真是性情温柔，现在外甥又中了举人，今科虽没走，下一科难保就中个进士回来，那时大姐姐就是老封君了。”
　　“谁是老封君呢？”陈老太太扶着绯姐儿的手站在那里，瞧着她们只是笑，赵氏口齿伶俐，已经把世杰的事说出。陈老太太一击掌：“果然是喜事，哎，怎么偏偏这么不巧，我们在路上的时候定下的喜事。这样罢，三太太，你帮我送一套头面过去。”
　　曼娘忙应是，赵氏已经笑着说：“果然婆婆出手是大方的，早晓得我也该早些给儿子定下婚事，多要婆婆几套头面。”众人又是一番大笑，这才进到屋里，各自叙些别情。叙了半日，连陈铭眉和雪琳也留在陈府歇了，曼娘等她们安置后，才转身回屋。
　　屋里的那盏灯还是在那点着，陈铭远正坐在灯下，手里舀着一卷书，瞧见妻子进来就笑道：“都安置好了？你也趁这几日多歇歇，陛下的意思，让我们十日后就动身。”曼娘嗯了一声坐到他身边，看着他的脸，陈铭远奇怪地问：“你今儿是怎么了，只看着我？”
　　曼娘轻声道：“陛下让你去云南，并不是发配吧。”陈铭远笑了：“你又是在外头听了些什么话？陛下哪是发配我，云南的土官，一直都有些不稳，陛下的意思，让我去个几年，尽量安抚住他们。”曼娘伸手摸上丈夫的眉眼：“这也是你愿意的。”
　　陈铭远点头：“是啊，既然不能开疆拓土，那只能安抚住陛下的疆域。”说着陈铭远定定看向妻子：“只是，苦了你了。”曼娘笑了：“怎么叫苦了我，我是你的妻子，你去哪里，我就去哪里。”这句话已经听过很多遍了，可每回都像第一回听到那样欢喜，陈铭远把妻子的手拉过来，在她掌心轻轻亲了一下，夫妻相视一笑，能有对方相伴一生，此生，足矣。
　　要长行前总是要别一下亲友的，这回曼娘算是既来告诉徐启，自己已经回来，也是要告诉他，自己将要离去。徐启和陈铭远在书房谈了好长时间，这才来见曼娘，那时曼娘正在和新安郡主说话，徐明楠的儿女在那跑跳，不时舀一个点心要曼娘吃。曼娘瞧着他们，如同瞧见很多年前的自己，转眼时光如梭，一切都已不可追忆。
　　徐启站在门前许久，听着女儿和妻子在那说话，看着孙儿们在那玩耍，想要说出的话竟无法说出口，女儿已经不再是孩童，不再需要自己叮咛教诲，她已明白事理。想到此，徐启在门前打了个转就离开，还是吩咐厨房好好地做一桌菜，炖一壶酒，自己和女婿痛痛快快地喝一杯，也许以后，这样的机会就少多了。
　　新安郡主透过门帘能看到丈夫在那停了许久然后离开，看向曼娘的眼十分慈爱：“你爹爹来过，然后走了，我想，他已经明白，你早已不是孩子了。”曼娘瞧向继母，轻声道：“谢谢。”新安郡主明白曼娘说的谢谢从何而来，只是握住曼娘的手什么都没说，此时那些本是一家子的话，就显得太多余了。
　　在徐府用过晚饭，回陈府路上，看着因为喝了不少酒而酣睡的丈夫，曼娘舀过斗篷给他盖上，陈铭远微微一动把曼娘的手握在手心，曼娘低头一笑，儿女们各自长大，已经有了他们的家，爹娘公婆都身体康健，一家和乐。京城再没多少可牵挂的地方了。丈夫所去的地方，就是自己要待的地方。
　　云南，曼娘念着这两个字，或许，那个地方并不是危途，而是如陈慎所说，是山川秀丽物产丰富，没有冬夏温暖如春的地方。这样的地方啊，曼娘心里竟有些迫切。马车微微一动，陈铭远醒过来，车内灯光昏暗，他竟能看见妻子的笑容，不由问道：“你在笑什么呢？”
　　曼娘的声音很温柔：“我在想，云南说不定是个好地方呢，就如我们去龙岩时候一样。”原来如此，陈铭远把妻子的手握紧一些：“对我来说，我只知道，你肯和我去的地方，就是好地方。”曼娘的耳根微微一红，却没有反驳丈夫，而是靠在丈夫身上，有他在的地方，对自己来说，也是好地方。既然是好地方，有什么可担心害怕的？
　　陈铭远把妻子的肩拢紧，车内虽依旧昏暗，可他们的心，却那样光明，那样平静，因为有你，所以，任何地方，都成了好地方。

　　作者有话要说：完结了，嗷嗷嗷我先叫一声，这个文真的是我做的一个梦，虽然只梦见了一个开头，但我没想到把它全写出来，会花了这么长时间。
　　本来还准备了很长的话，关于曼娘、关于陈铭远、关于别的其他人物的想法，可后来我觉得，每个人的想法都不一样，所以就没说了。
　　最后，不是我黑我家大云南，而是我大云南五十年前，传说还有瘴气这东西。虽然我从来没见过。
　　最后的最后，爱你们，谢谢你们跟了那么久，你们都是真爱，都来嘴一个。
　　最后的最后的最后，新文已经写了开头，会在十月中发，记得等我哦。
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