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《灵宠物语1》
作者：童亮



　　第一章 二奶奶生前养的狗

　　现在爷爷的心境已经大变，甚至有些怪异了。他早已不愿再用他的方术。包括从前丢了物什就来找爷爷掐算的人，现在说多少好话都不能让爷爷抬起长满趼子的手，给他们预测寻找的方位了。
　　虽然爷爷经历过许多怪事，但总能用他的方术帮人度过劫难。现在，包括妈妈在内都认为爷爷已经力不从心了。
　　爷爷不在旁边的时候，妈妈偷偷告诉我说：“你从北京回来之前，大概七八天前，二奶奶去世了，在出殡时她生前养的狗突然发狂，一连咬伤了好几个人。被咬伤的人都是生前得罪过二奶奶的。”
　　二奶奶是常山村的神婆，专门负责村里的土地庙。她性格和蔼，心地善良，受人尊敬。且不提土地庙里的土地公公和土地婆婆灵不灵，村里的姑婆姨婶大多还是信奉的。我参加高考的那两天，妈妈就找到二奶奶，非要在土地庙跪拜整整两天两夜。后来我考上重点大学，妈妈还去土地庙放了两挂鞭炮道谢。
　　虽然考大学不可能依靠神仙保佑，但是土地庙存在的意义还是在这里彰显了出来。我猜想，也许这正是姑婆姨婶信奉的缘由。
　　妈妈说：“由于被咬伤的人多，又担心染上狂犬病病毒，当时很多人建议打死那条狗。二奶奶的儿子很孝顺，虽然他知道狗咬人要负责，但是他觉得母亲刚故去就打死她生前养的狗多少有些残忍。他请求大家暂且放过那条狗，等二奶奶过了头七再说。”
　　“那大家答应了吗？”我急问道。
　　妈妈说：“很多人不答应，尤其是被咬过的。还有些人怕自己家的孩子被咬到，就也赞同立即除掉那条狗。毕竟不弄死它，潜在的危险就一直存在。还有几个曾经得罪过二奶奶，但是因为当时不在场没有被咬的人更加紧张，他们的立场也更加坚定。”
　　“莫非那条狗受二奶奶的灵魂驱使吗？”我心里不由自主地想。
　　“二奶奶的儿子一人说不过众人，便向你爷爷求救。”
　　“向爷爷求救？”
　　“是呀，他希望你爷爷给那条狗驱邪，让它不再乱咬人。”
　　我闷闷道：“它不是乱咬人啊！”
　　妈妈对我的话不置可否，继续说：“如果是以往，你爷爷肯定会帮忙。你是知道你爷爷以前的性格的，再难的事情他也会出手帮忙。何况二奶奶跟我们还是行上亲戚。”
　　第二章 狗和鬼的阴寒之气相同
　　想想也是。二奶奶跟我们家是亲戚。按照爷爷以前的性格，他是断不会拒绝的，甚至会不请自来，主动帮忙。
　　“可是你爷爷一口拒绝了。毫不留情面。”妈妈说。此时，就连妈妈的眼神里都有几分歉意。以前都是妈妈拼命劝爷爷不要毫无保留地帮他人。
　　我沉默片刻，问道：“后来那条狗被人打死了吗？”
　　“大家得知爷爷不帮忙，就把那条狗活活打死了。二奶奶的儿子也没法阻止。他们威胁说，如果不把狗打死，他们连二奶奶的葬礼都不帮忙了。吹吹打打，抬棺举灯都要人，总不能为了那条狗耽误了出殡。”妈妈轻叹了一口气。
　　我脑海里想象出众人一拥而上打死一条狗的场景。
　　因了这件事，妈妈认为爷爷心肠变硬了，同时认为爷爷确实大不如以前了。妈妈说：“也许爷爷想过帮帮那条狗，但是他的身体扛不住了。”
　　快吃午饭的时候，爷爷回来了。
　　饭菜上桌，爷爷突然扫视一周，然后盯着妈妈问道：“毛仔呢？”
　　毛仔是弟弟的乳名。
　　妈妈一愣，回答道：“早上你不是问过一遍吗？毛仔身体不舒服，你别管他。”
　　我才知道，爷爷的记忆力也开始不好了。
　　“哦，好像问过。他怎么了？”爷爷又问。
　　“吃多了狗肉，上火。”妈妈不耐烦了。
　　爷爷夹了菜，笑道：“我跟他说过不要吃狗肉，那是只有阴气极重的人才能吃的。毛仔正是血气方刚的年纪，本身阳气也比一般人重，吃了不难受才怪。”
　　爷爷的话勾起了我的好奇心。我忙问道：“怎么就吃不得呢？”
　　问这话的同时，我又想起了二奶奶家的那条狗。
　　爷爷说道：“狗的情况很怪，它本身属阴，却不是阴灵，而是和鬼的阴寒之气完全相同，所以狗能见鬼知煞，预警能力特别强。但是狗和人的关系最紧密，所以又带着很重的人阳。为什么吃狗肉最燥，这跟吃人肉一个道理。那吃的是人阳，不燥才怪哩！”
　　我忍不住问道：“二奶奶养的那条狗被打死后，是不是也被人吃掉了？”
　　妈妈苦笑道：“你不知道，这些年我们村里的狗都很难活过一年。平时小偷小摸的人懒散惯了，快过年的时候就在附近几个村里转悠，看见有活物就放药弄倒，或者闷棍打死，要么烟熏了做过年的腊肉，要么当晚就下了火锅。”
　　“所以二奶奶养的狗当晚就被几个坐夜的人烤着吃了。”妈妈说。在我们那个地方，办葬礼的晚上是要留人在灵堂彻夜烧纸打锣的。
　　第三章 面目如狗的怪人
　　“吃了？”我惊讶不已。
　　“是啊。那几个被咬到的人还特意半夜赶过去凑了一餐，开玩笑说狗咬了他们，他们要咬回来。”
　　“那吃过狗肉的人后来怎么样了？”说这话的时候，我心中有隐隐的期待。
　　不过妈妈的答案让我大失所望。妈妈摊手道：“没怎样啊。”
　　我顿时垂头丧气。
　　舅妈挥舞着筷子说：“吃饭吧，菜都凉了。”
　　我刚端起饭碗，就听见门外响起凶猛的狗吠声。扭头去看，不见狗的影子，却看见一个模样可怖的人！那人牙齿稀稀落落，却尖锐如狗！
　　更可怕的是，那人满身疙疙瘩瘩，不论是头上手上还是脖子上，到处是拥挤在一起的包。真不知他头上的头发是哪个胆大的理发师剪的。虽然当时已接近正月，但是天气尚冷，他却将舌头伸在唇外，如狗一般呼气吸气。
　　我自认为没有密集恐惧症，但是见那模样，顿时恶心反胃。
　　舅妈马上脸色变得难看，从兜里掏出几块钱的零钱，捏成团扔给那人，斥道：“你快走吧，我们正吃饭呢！”
　　舅妈的反应不难理解。几年前每逢这个时候，会有挨家挨户唱歌送纸的人来乞讨。
　　这个丑陋无比的来者，自然也是讨钱的。他的成功率显然比一般乞讨者要高很多，手里厚厚一摞钞票几乎攥不住了。估计很多人见了不等他进门就给钱了。
　　舅妈像打发瘟神一般驱走那人，急忙连大门都关上了。
　　“真是瘟神！他身上臭得厉害！”舅妈将手在鼻子前拼命扇动。
　　妈妈若有所思。
　　舅舅尴尬道：“哎，别影响我们吃饭啊。现在的乞丐，想尽办法让人厌恶。这样才能让你快点儿给钱赶走他们。”
　　妈妈一拍桌子，恍然大悟说道：“刚才那个人，不就是二奶奶葬礼上吹号的吗？就是他扒了那条狗的皮，叫别人一起烤了吃呢！怎么变成这副模样了？差点儿没认出来！”
　　饭桌边上的人都瞠目结舌。
　　爷爷低声道：“难怪秽气这么重。”他一面说，一面将公筷放下，拾起自己的筷子吃饭扒菜。
　　爷爷的话没有引起其他人注意，只有我将每个字都听进了心里。
　　过了一会儿，我放下碗筷，打开门，走到了地坪里。那个人正走向下一户人家。他刚靠近那户人家的大门，一只肥硕的狗就冲了出来，像所有的看家狗一样气势汹汹地吠叫。那条狗冲到他脚边后，却突然温柔下来，嗅了嗅他的裤脚，仿佛嘟囔一般哼哼两下，转身走了。
　　第四章 狗魂附身？
　　“进去吃饭吧。”
　　爷爷的声音突然在我耳边响起，吓我一跳。
　　原来爷爷也出来了。
　　“爷爷，你看，那狗不驱赶他呢。俗话说，狗眼看人低。越是穿得破烂的人，狗对他越凶。可是那狗出来的时候挺凶，走到他面前就突然变了态度。”我不解。
　　那户人家跟舅妈一样，不等他跨进门就慌忙将钱扔了出来，马上关上门。
　　爷爷掏出烟盒捏了捏，然后抽出仅剩的一根烟点上，看着那个满身是包的人，说道：“那狗开始以为他是乞丐，走到面前一嗅才知道是同类，所以不管他啰。”
　　吃完饭，我想去奶奶的坟上看看，告诉她我回来了。
　　舅妈要收拾家里，没有一同去。舅舅和妈妈还有爷爷带我去山上看奶奶。
　　山路非常难走。我们几个人走出一身汗，终于来到奶奶的坟前。可是我们刚到那里，就看见一个身影蜷缩在奶奶的墓碑旁边。
　　舅舅吼了一嗓子：“嘿！”
　　那个身影微微哆嗦，但是没有转过身来。
　　爷爷吸了吸鼻子，轻声问道：“你是午饭前讨钱的那位吧？”
　　那个身影剧烈地颤抖了一下，立即转过身来，惊喜道：“啊，我终于等到您啦！我来了四五次，都没有碰到您。”他说话的时候让人感觉呼吸非常困难，每个字都好像是憋着气说出来的。
　　果然是之前乞讨的那个疙疙瘩瘩的人。看见他，我又一阵恶心。但是我很奇怪，他为什么要待在我奶奶的坟旁边？
　　那人左看右看，说道：“我在这里等马师傅。我听人说，他的外孙回来了，他会带外孙来这里看他奶奶。所以我上午在附近乞讨，下午就在这里等着。今天已经是第五天啦。”
　　爷爷问道：“你找我干什么？”
　　那人讨好地朝我瞥了一眼，对爷爷说道：“上次袁娭毑的狗咬了好几个人，后来那狗被我们吃了。我现在怀疑那条狗的魂附上我的身了，不然我不会变成现在这副吓人的模样。我求您帮帮我。”比我大一辈的人都叫二奶奶为袁娭毑。
　　舅舅厌烦地挥手道：“那就要让你失望了。我爹已经不管这些事了。”
　　那人“卟咚”一声跪下，那人伸出手来前后左右乱指，痛苦道：“我只求您把我眼睛弄瞎了，让我看不见那些不干净的东西呀……”
　　在这四周，不只有奶奶的坟，还有散落在不远处的其他几座坟墓。
　　“不晓得怎么了，我吃了那狗肉后，以前看不见的东西，现在看得清清楚楚。”那人头捣蒜似的磕头。我望向爷爷，不知爷爷打算怎么做？
　　第五章 双眼所及皆阴灵
　　爷爷苍老的面庞在阳光下显得温和，连带着我的记忆也如一张张画卷展开。
　　爷爷家门前有一棵生长了将近半个世纪的枣树，前年春天，它再也没能发出一个绿色的芽来。轻轻一敲，枝干就会非常干脆地断裂。
　　过年前我去看他，左邻右舍的人偷偷告诉我，你爷爷恐怕是不行了。我细问缘由，人家将嘴巴一努，说：“看看那棵枣树就知道了。”
　　我知道枣树不行了。但是我不知道他们为什么要将爷爷的身体状况跟枣树联系起来。
　　我再问他们，他们却神秘兮兮地摆手不语，好像这是公认的秘密，不需要言语解释。
　　但是有一个人除外。
　　那个人是炎爹。
　　炎爹跟爷爷年纪不相上下。白天他们各忙各的事，到了晚上，不是爷爷去他家烤火，就是他到爷爷家喝茶。
　　炎爹说，有一天晚上，他跟我爷爷正在火塘边上闲聊50年前的事情，忽然听到敲门声。他觉得有些蹊跷。爷爷也觉得奇怪。
　　炎爹调侃道：“不会是小偷吧？敲门有人应就走，没人应就撬锁进门。”
　　爷爷道：“应该不是。如果是小偷，光看我这样的老房子就知道没东西可偷了。”
　　打开门，进来的是一位陌生的年轻人。
　　爷爷并不避讳，邀请他进屋一起聊天，也不问他是哪里人，来这里干什么。
　　两位老人继续聊50年前的事，没想到这个陌生的年轻人居然知晓一些，有时还能插上一两句话，帮助两位老人回忆当时的情形。
　　炎爹有些惊讶，但是见爷爷面不改色，便忍了下来。
　　爷爷话锋突然一转，谈及老皇历上的星宿值日，陌生人兴趣不减反增，口若悬河，说得头头是道。
　　炎爹更加惊讶。年轻人能看懂老皇历，还能跟爷爷品头论足的，实在少见。
　　也许是平时难得遇见熟知老知识的人，爷爷仍旧跟他聊得很开心，炎爹反而插不上嘴。
　　聊了一个多时辰，那陌生人突然停住，愣了一会儿，喃喃说道：“明天有雨。”
　　炎爹目瞪口呆。他知道，爷爷预测天气，除了掐算和口诀外，还得去外面看看东南西北风向。这已经非常了不得，而这个年轻人却能脱口而出。他料想爷爷一定也会大吃一惊。
　　炎爹朝爷爷看去，只见爷爷站起身来，笑呵呵地说道：“巢居的动物知风，穴居的动物知雨。看来这位朋友不是狐狸，就是老鼠。”
　　爷爷的话说完，陌生人顿时大惊失色，脸上瞬间长出许多粗毛，脸颊飞快消瘦下去，化成了一只狐狸。
　　还没等炎爹发出惊叫，那只狐狸就“嗖”的一下溜走了。
　　所以炎爹坚持认为我爷爷不可能像枣树那样。“你爷爷跟以前没有任何区别。他不是枣树，他是一棵不老松。”炎爹拍着我的肩膀说。
　　炎爹比我矮了将近一头，拍我肩膀的时候显得比较吃力。
　　我刚转过身，就听见他轻轻叹息：“当年的小外孙都长这么高了！”
　　妈妈和我聊起爷爷时，也是诸多思虑。
　　“我也搞不懂他在想什么。”良久，妈妈又说，“舅舅建了新楼房，叫他从老屋里搬出来，他偏不听。上半年下了一场特别大的雨，接连下了一个星期。老屋的瓦原本就有些漏了，泥砖墙被雨水一洗，就倒了一面墙。差点儿把你爷爷砸死。”
　　我听得心惊肉跳。
　　在我的记忆里，老屋的泥砖墙是跟土蜂窝结合在一起的。每到了夏天，太阳从瓦的缝隙里照进来，一道道圆巴巴的光打在墙上地上，让我分不清哪个圆是土蜂洞，哪个圆是漏下来的阳光。
　　随着时间推移，我离家越来越远，也越来越想念那些土蜂和圆形的阳光。
　　也许，爷爷也舍不得土蜂跟阳光呢。
　　说完这些，妈妈拉着我的手，央求道：“亮仔，要不你也去劝劝你爷爷。从小到大他最疼你，也许你说的话比我们有用。”
　　“嗯。”我点点头。
　　可是从舅舅的新楼房里出来，我又拿不定主意了。
　　青瓦还是我记忆中的青瓦，只不过像被人伤害过的鱼鳞，再往前走，就闻到了牛的味道，那是舅舅刚刚给牛喂过水；最后闻到了香烟的味道，那是爷爷伸出熏黄的手指正在抚摸我的脑袋。
　　我忍不住加快了脚步，跨进门的那一刻，我差点儿喊出来：“奶奶，爷爷，我来了。”
　　我张开了嘴，但是没有发声。
　　奶奶的黑白遗照高高悬挂在堂屋的墙中央。
　　奶奶在我读大三的那年就去世了。可是每次走进老屋，我还是以为她会出来接我。
　　我想，爷爷也有同样的感觉吧。
　　我决定不劝爷爷了。
　　我将老屋的大门掩上，急忙回到舅舅的新楼房里。
　　妈妈见我回来，充满期待地询问：“劝你爷爷了吗？”
　　我没答理她，妈妈见情形不对，没有再问。所以爷爷到底会不会帮眼前这个满身疙瘩的人，我的确很想知道。
　　爷爷拉住激动的舅舅，走上前温和地劝道：“我不会像以前那样救你，更不会反过来害你。我不可能弄瞎你的眼睛，你心里清楚。你回去吧，我外孙好不容易回来一趟，我也请你帮帮我，让我外孙好好看看他的奶奶，行不？”
　　那人见爷爷这么说，只好退到一旁，看着我们在奶奶的坟墓上放鞭炮，在墓碑前插香。
　　舅舅将鞭炮像蛇一样盘踞在坟顶上，点燃引线之前说：“把你奶奶炸醒，让她知道你来了，看看你。”
　　妈妈将三根香插在墓碑前装有沙子的玻璃罐里，说道：“妈，你外孙看你来了。”
　　这个时候，我倒想走到那个人身边，问问他，埋在地下的奶奶是不是真如他们说的那样能够知晓我的到来。
　　我忍不住转头去看他，却发现他正死死看着我，那眼神让我心里发毛。
　　拜完奶奶，我们要离去时，那人喊：“马师傅！”
　　我们停下来，看着他，他却不再说话，直直地盯着爷爷。
　　爷爷干笑一下，走到他的面前，问道：“你是不是感觉自己像一条狗？”
　　我非常惊讶。爷爷虽然硬下心肠不再帮人，但是不至于到这样讽刺人的地步——居然羞辱央求他的人为缠人的狗。
　　妈妈也觉得爷爷说的话过分了，斜了爷爷一眼，说道：“你怎么这么说别人呢？”
　　舅舅却不以为然，对那人哼笑一声。
　　“您还真说对了！我感觉自己就是一条狗。”那人回答。
　　妈妈哑口无言。
　　舅舅目瞪口呆。
　　爷爷皱眉道：“你是不是一热就想吐舌头，一饿就想咬骨头，平时闻着不好受的东西……”
　　那人连连点头。
　　爷爷摆摆手，继续说：“平时闻着不好受的东西……这个时候……变得很好闻了？”
　　那人露出尴尬的笑，说道：“是啊……就是这样……您怎么知道的？”
　　爷爷道：“你进我家的时候，我就感觉到了。”
　　“感觉到了？”那人瞪着眼睛问道。
　　“我以为是一条狗进来找吃的，可是进来的却是你。”爷爷说着我们听不懂的话，“对于那些不干净的东西来说，狗的情况其实和病重要死的人很像，就是个半阴半阳的东西。狗眼能看见不干净的东西，这也是你能看见它们的原因。”
　　“是不是狗的魂魄附在我身上了？”说这话的时候，那人眼神里没有恐慌。看来他早已预料到了这种情况。
　　爷爷道：“这暂时说不清。”
　　那人问道：“如果是这样，那些不干净的东西应该避开我才是啊。可是为什么我看见了它们，它们一点儿也不害怕呢？”
　　爷爷道：“鬼其实不怕狗。而狗通了人性之后反而会怕鬼。”
　　那人反驳道：“常言说狗血辟邪，为什么鬼不怕狗？”
　　爷爷以前跟我讲过，狗血辟邪并不是因为鬼怕狗，而是另有原因。过去的狗多数是吃屎尿污秽长大的，屎尿的秽气最重，人阳也最重。但狗活着的时候，秽气会被人阳压住，放不出来。但狗一死，人阳就散了，镇不住了。那狗血里积了一辈子的秽气就全发放出来了。邪煞本就最怕秽气，被狗血一泼那还了得，所以才有狗血辟邪之说。
　　爷爷将这番话对他复述了一遍。
　　“你身上这些包，多半是因为压制秽气而产生的。”爷爷说道。
　　“那您有方法救我吗？”那人激动道。
　　舅舅想伸手去推开他，但是见他满身疙瘩，不敢接触他的身体，只好双手做出要打人的姿势，怒道：“你不是说不指望我爹救你吗？”
　　爷爷扯开舅舅，仍旧温和地对那人说道：“救的办法倒是有，就怕你不肯照做。”
　　那人如获救命稻草，双眼一亮，大声喊道：“只要您说出来，我肯定照做！”
　　爷爷看了看天，叹口气，说道：“狗咬了你，你吃了狗，这算扯平。但是它的怨气得不到释放。要想自救，你只有让它再咬回来。”
　　等到我们走出半里路了，我才问爷爷，他刚才说的话到底是开玩笑还是认真的。
　　爷爷不着边际地回答道：“他要是真心求我，不论我说什么都还会来找我的。”
　　“可是……那条狗不是已经被他和另外几个人分着吃了吗？怎么再咬他呢？”我打破砂锅问到底。
　　爷爷淡然一笑：“这都不是问题。”
　　下午三四点的时候，接到一个多年未见的朋友的电话，说是已经到了常山村的荷花塘边，叫我去接他。
　　我便提前离开，赶回家里。爸爸妈妈留在爷爷住的画眉村吃了晚饭再回来。
　　到了晚上，妈妈带给我一个消息——那人在我走后不久又来找爷爷了。
　　我急忙询问具体情况。
　　妈妈说，舅舅见那人找来，非常气愤，千般万般驱赶他，他就是不走。爷爷本来就不愿答理这些事了，虽然不驱赶他，但也不见他。后来舅舅恐吓那人的时候不小心弄伤了他的头，那人就耍赖了，一屁股坐在门外，装模作样地哭号，引得其他人来围观。爷爷只好出来解围。
　　“遇到这样无赖的人真没办法。”爸爸在一旁插嘴道。
　　妈妈说，爷爷告诉那人，要让那条狗咬回来并不难，只要找到被他吃剩的狗骨头，从上颌和下颌各掰一颗狗牙，然后对准它生前咬过的伤口，用狗牙照着原来的痕迹再次将伤口划开，要见血才好。
　　我终于理解爷爷说“你只有让它再咬回来”的意思了。
　　爸爸不屑道：“这样就能让他把身上那么多的疙瘩治好？我才不信。依我看，你爷爷是怕那人纠缠到过年，胡乱编个谎言来敷衍他。让狗咬回来，这就算让它咬回来？”
　　妈妈说，那人千声谢万声谢，总算是走了。
　　“那能起作用吗？”我也不太相信。
　　妈妈说，我们也问了你爷爷。
　　“他怎么说？”
　　“你爷爷态度不明，只是淡淡地说，要自己用狗牙将愈合的伤口再次划开，还要见血，可不是一件简单的事。还有，狗骨头不一定找得到。”
　　说到这里，妈妈不自觉说起二奶奶家的狗是多么多么乖，又说起二奶奶以前是多么多么苦。二奶奶为了送儿子读大学，到处借债，什么都要省吃俭用。儿子大学毕业后没有好工作，二奶奶又日日夜夜操心。终于儿子在外渐渐好转了吧，她的眼睛又看不清东西了。
　　妈妈一说起这类事情就停不住。
　　好在这时候一个人进来了。我还没来得及转头看她，她就说：“亮啊，你这次回来可要好好陪陪你爷爷啊。他的日子不多啦。”
　　听声音就知道，来者是二奶奶的儿媳，我叫她做“玮姨”。玮姨是妈妈的娘家人，正是妈妈做媒介绍她嫁给二奶奶儿子的。因为这层关系，她跟我妈关系非比一般，说话直来直去，从不遮遮掩掩。
　　妈妈见她来，忙邀她坐下，又去给她泡茶。
　　“要是茶叶茶，我就不喝了。有糖水茶的话就给我来一盅。”她一面说一面在我对面坐了下来。
　　“你注意到你爷爷家门前那棵枣树没有？你小时候多半时候待在画眉，我读中专之前也经常去你爷爷家，我记得那棵枣树呢。”
　　她曾经读过医科中专。那时候中专非常吃香，并且包分配工作，她家里为此还大宴宾客。我小时候跟着爷爷去参加过她的升学宴。
　　“注意到了啊。树老了。”我知道她接下来要说什么，因为炎爹的话，我有些心不在焉。但是她接下来的一句话让我精神一振。
　　“那不是一棵普通的树。”她说道。
　　“嗯？不是普通的树？”我惊讶道。我陪伴爷爷那么多年，从没发现它有什么不同寻常之处。
　　“要说到这件事，恐怕你妈妈知道得都不如我多。你爷爷那棵枣树，可有来历了。”玮姨说道。
　　“一棵枣树能有什么来历？”
　　“我还是听我爸说的。大概一百二十多年前，画眉村有个大户人家生了一个小孩子，这个小孩子刚出生就生命垂危，刚从母体出来的时候一声都不哭，接生婆还以为孩子是死的。孩子的父母见孩子这样，认为养不了多久，就想遗弃。后来遇到一个算命先生，那个算命先生拦住孩子的父母说，这个孩子是木命，五行恰巧又缺水，出生的季节也不好，正是万木凋零，加上时辰也不好，这才使这个孩子命陷危难。并不是孩子身体有先天不足症。算命先生劝他们留下这个孩子。”
　　“他们听了算命先生的话吗？”
　　“他们当然不听。他们认为，即使孩子可以养活，也是一件非常难的事情，不如舍弃了这个，要下一个。那时候，几乎家家户户生十个八个，存活率远远不如现在高，最后一般只会留下四个五个。所以他们不在乎这一个。”
　　这不难理解，第一，那时候没有计划生育，第二，那时候医疗条件不好。
　　“可是这跟枣树有什么关系？”我一头雾水。
　　“你听我讲完嘛。可是，后来他们还是留下了这个孱弱的孩子。”
　　“为什么？”
　　“因为算命先生跟他们说，这样的孩子很难见，但是一旦遇见，如果不好好养着，就永远不会有第二个孩子了。就是说，如果那户人家遗弃了这个孩子，他们就要断绝香火。算命先生还给他们想办法，不知从哪里移植来一棵枣树，告诉那户人家要好生照顾那棵枣树。只要这枣树不死，他们家的孩子就不会出事。如果照顾不周让枣树死了，那么他们家的孩子也会死掉。算命先生还说，这都是因为上辈子欠了这个孩子太多，所以他这辈子找来了，要他们偿还上辈子欠的。既然他是找来的，就要好好照顾这棵枣树。你们对枣树替身照顾好了，他就不会找麻烦。”
　　“这就是爷爷门前的枣树？”我迫不及待地问道。
　　玮姨笑道：“你等我讲完嘛。那大户人家的老爷对算命先生说，你说的那个‘找’，跟‘枣树’的‘枣’不一样啊。算命先生就跟他们解释说，相传炎黄时期的一个中秋，黄帝带领大臣侍卫们到野外狩猎。走到一个山谷的时候，又渴又饥又疲劳。突然，他们见到半山上有几棵大树，树上结着诱人的果实。大家连忙奔过去，抢着采摘，吃起来酸中带甜，分外解渴，疲劳都被忘在了脑后。大家连声说好，但都不知其名，就请黄帝赐名。黄帝说：‘此果解了我们的饥劳之困，一路找来不容易，就叫它“找”吧！’后来仓颉造字时，根据该树有刺的特点，用刺的偏旁叠起来，创造了‘枣’字。所以呢，在渊源上，它们是同一个字。”
　　“枣树的‘枣’字这样来的？真的假的啊？”我问道。
　　“传说嘛，谁知道真假？反正那户人家就相信了算命先生的话，特别细心地照顾那棵枣树。”
　　“说来也奇怪哇，自从种了那棵枣树后，那个孩子渐渐壮实起来。但就是有一点不好，他的头发到了春天就拼命地长，并且黑得发亮，五六天要剪一次，不然就要拖到地上去做扫帚。到了夏天长的速度就慢了，黑色也像正常人一样。到了秋天，头发就开始落，颜色变得枯黄。到了冬天的时候，他就变成一个光头了！一般的枣树活过百来年没有问题，可是有一年它却不再发芽，突然枯萎了。就在那年，五十多岁、平时还健旺的他也突然病倒，然后去世了。你爷爷家的枣树，就是由那棵枣树结了果，落了枣子在地上又生出的小苗移植过来的。”
　　这时，妈妈将一盅糖水茶端过来递给她。
　　“这个事情我还真一点儿也不知道呢。”妈妈说。
　　玮姨笑道：“你问你爹他也不会说啊。我们外家的人反而知道得多一些。”她将头调转过来，对我说：“所以说啊，现在那枣树不行了，你要那个一点儿……”她眨眨眼。
　　我勉强朝她笑笑，心里却灌了铅似的沉得胸口发疼。
　　“对了，今天遇到一个怪事。”玮姨将糖水茶放下，说道。
　　“什么怪事？”妈妈问道。
　　“九坨今天找到我家来，问我前些日子他吃掉的狗的骨头还能不能找到。我看他一身脓包，真不愿意跟他多说一句话。”玮姨撇嘴道。
　　我这才知道，那个人原来叫九坨。这么古怪的名字。
　　妈妈问道：“他来找你？”
　　“是啊。我很纳闷，他来找狗骨头干什么？当初他吃完狗肉拍拍屁股就走了，留下一地的杂碎，让我好一顿打扫。我说我把狗骨头通通丢火灶里烧了。我想这下他该走了吧。没想到他居然要去我家火灶里翻灰。他本来就有点儿赖子性格，我怕他纠缠，就让他自个儿去火灶找狗骨头。那骨头一烧，肯定都像木炭似的，碰一下就会成粉末。他找到也拿不走。后来他居然抓了一把犬齿出来，欢喜得不得了。他问我知不知道哪些是狗的上牙，哪些是下牙。我哪里知道？他高兴得像捡了一把金子，说不知道也没事，然后喜滋滋地走了。我看他那些脓包里的毒气是侵入脑袋了，有点儿犯神经病。”
　　我正要说清缘由，见妈妈朝我使眼色，便忍住没说。玮姨是二奶奶的儿媳，跟她说这些确实有些欠妥。
　　玮姨喝完茶就走了。
　　我问妈妈：“九坨真要按照爷爷说的那样划破伤口？”
　　妈妈一面收拾茶盅一面漫不经心地说：“谁知道呢？”
　　有些事情不管你想不想知道，它都会像决堤的潮水一般淹没人群。无论好事还是坏事，人们口口相传的速度时常让你惊讶。
　　傍晚的时候，人们就传开了——九坨发狗疯了！
　　有人赌咒发誓说，他看见九坨像狗一样流着涎水四处乱跑，眼睛发红，见人就咬。其状况跟二奶奶葬礼上那条突然发狂的狗类似。
　　又有人说，二奶奶的狗回来报仇了，因为有人看见九坨的腿上染了血，似乎就是从那条狗生前咬过的地方流出的。
　　有人立即附和赞同，因为在九坨家里发现了好多狗的牙齿。
　　事情越传越离奇，到最后居然串成了一个完整的故事——九坨曾经得罪过二奶奶，二奶奶的狗为了报答主人在葬礼上咬伤了九坨，九坨一气之下将狗打死并吃了，死去的狗不安宁，现在来报复九坨。甚至有人说在九坨发狗疯前听到了激烈的狗吠声。
　　再后来，又听人说，村里几个年轻汉子已经将九坨抓住捆了起来。可是手指粗的麻绳根本捆不住他。几个人一商量，就用铁链将他套住，像拴狗那样将他困住。
　　也许是因为爷爷的原因，妈妈听了传言后坐立不安，叫我陪同去看看九坨。
　　第六章 像黄鼠狼吃活物的人
　　九坨虽然跟我们是同村，但是由于我们这个村的人口比较多，村就被几座山分成了好几部分。每一个部分都有别称。最大的聚居区叫做“大屋里”，以“大屋里”为参照，正对“大屋里”的部分叫“对门屋里”，我们这部分在它后面，所以叫“后屋里”。九坨他们的部分在侧翼，所以叫“侧屋里”。
　　从我们“后屋里”走到“侧屋里”，还要穿过几个有别称的小聚居区，加上路不怎么好走，大概耗时二十分钟。
　　在路上，妈妈告诉我，九坨的命其实很苦。他爸妈都是赌鬼，天天不离牌桌，很少管他。他出生的时候，他爸还在打牌。接生婆找到他爸，问孩子取什么名字。他爸拿出一张牌大喊：“九——坨——”
　　他的名字就是这么来的。
　　他爸妈不管他生死，他只好自己养活自己。他年纪小的时候没办法靠劳力养活自己，所以经常偷别人家的东西填肚子。村里要是无故少了鸡鸭狗，百分之两百都会去找九坨算账。开始九坨还会害怕，渐渐他就习惯了。失主找上门来，骂他不还口，打他不还手。
　　习惯形成了就难改。他长大后隔几天不偷点儿东西就手痒痒，但是他从来不偷太贵重的东西。
　　二奶奶眼睛不好，行动又慢。所以九坨经常去偷二奶奶辛辛苦苦养大的家禽。二奶奶追不上，打不到，每次都气得半死却又无可奈何。二奶奶送儿子读书本来就欠债，养点儿鸡鸭卖了还能换点儿油盐钱。九坨这一搅和，无疑是雪上加霜。
　　二奶奶跟九坨的梁子就是这样结上的。
　　所以，二奶奶的狗在葬礼上自然没有放过九坨。
　　九坨秉性就在这里摆着，他自然不会放过吃掉这条狗的借口，非得打死它一饱口福。
　　一路聊着，我们来到了“侧屋里”。
　　看热闹的人不少，将九坨的家门口围得水泄不通。由于九坨平时的行为，围在这里的人绝大多数抱着幸灾乐祸的心态。不时听见有人兴奋地喊道：“九坨，咬他！咬他！”接着便是一阵哄笑。
　　我和妈妈挤到门口，终于看见了脖子上套着锁链的九坨。他的眼眶又红又肿，嘴角流着长涎水，浑身邋遢不堪。他左腿的腿肚上有明显的血迹，可以料想那便是伤口的位置。
　　他瘫坐在地上。已经结成一块一块的头发上还粘着几片鸡毛。
　　探头一看，墙角有一只一动不动的公鸡，不知死活。
　　一个大人唆使身边的小孩将公鸡捉起来扔到九坨跟前去。那个大人说道：“小屁股，你信不，你九坨叔能吃活鸡呢。”
　　小孩撅起嘴反驳道：“怎么可能？鸡要拔毛煮熟了才能吃！”
　　大人坏笑道：“你九坨叔就像黄鼠狼一样吃活的。你知道不，我们附近的活鸡为什么经常不见了？就是被你九坨叔偷去吃了。他从来不吃煮熟的鸡。他连毛都吃掉，让别人抓不到把柄。”
　　妈妈拉住一位熟人询问情况。
　　一位白发苍苍的老婆婆凑了过来，抢着说：“依我看，是袁娭毑的狗找回来了。”
　　本来有些疲惫的九坨听到“袁娭毑的狗”这几个字，顿时一个激灵，从地上爬起来，学着狗吠声“汪汪汪”地乱叫。
　　围在门口的人们猝不及防，急忙往后让。就在他即将扑到人身上时，动作却停止了。铁链的长度不够。拉直的铁链一下勒紧了他的脖子，他的两颗眼珠子几乎要迸出来，脸涨得像猪肝一样紫红。
　　实际上，锁住铁链接口的锁和钥匙由一根细绳系在一起。只要他将钥匙插入锁孔，很轻易就能将铁链打开。可此时的他似乎忘记了人的身份，一味地龇着牙流着涎，像狗一样吐着舌头。
　　狗怎么知道用面前的钥匙打开锁？
　　刚才的小孩吓得直哆嗦，竟然跑到墙角抓起那只不死不活的鸡，奋力扔向九坨。
　　九坨的眼神发出兴奋的光芒，跃身朝鸡扑过去。
　　说时迟，那时快。刚才那个白发苍苍的老婆婆倒拿一个扫帚，一下将那只鸡捅出铁链的范围之外。九坨扑了个空。老婆婆刮了小孩一个耳光，骂道：“你这个傻孩子！你九坨叔是人，不是畜生。真把他当畜生看待，你就不怕他有一天吃了你？”
　　妈妈见这位婆婆明事理，并且刚才还抢着插话，便转而询问她：“九坨到底是怎么了？如果是发狗疯，应该送到医院去打针才行啊。”
　　老婆婆把手一挥，说：“他不是发狗疯。”
　　妈妈说：“他不是被袁娭毑的狗咬过吗？也没听说事后打预防针啊。”
　　老婆婆道：“肯定不是。那天咬了好几个人呢。难道就他一个人发狗疯？袁娭毑的狗平时很温顺，也不像疯狗啊。我看呀，他是被狗咬伤魂了。”
　　“狗还能咬伤人的魂？”
　　“咬伤人的魂算什么！狗还咬吕洞宾呢！那吕洞宾是什么人物？他那肉身都羽化了，只剩一团精魂了，你咬得到？但狗能咬到！因为狗本身就是阴鬼体质。他的魂受了伤，收敛不住，所以变成现在这样。”老婆婆的表情夸张而又虔诚。
　　她说狗是阴鬼体质，这点和爷爷之前说的“半阴半阳”倒是有几分相像。
　　末了，她叹一声，对妈妈说：“哎，可惜你爹不出来帮忙。不然袁娭毑的狗不至于被他们打死，九坨也不至于成现在这样了。”
　　我不赞同她的话，但是在当时的情况下，我不好发表异议。妈妈也沉默以对。
　　“话可不能这么说。”背后一个声音响起。
　　我转过头来，看见一个和蔼的老头，光头，眉毛很长，脚下穿着一双黑色深筒防水鞋。他应该是刚从水田里劳作回来。
　　妈妈拉我的衣袖：“快叫艾爹。艾爹，这是我儿子，长年在外，屋里的人不认得几个。”
　　我喊了一声：“艾爹。”
　　艾爹微笑示意。他一走近来，我就闻到久违的最原始的泥土气息。现在的人懒了，插秧的少了，抛秧的多了；下田除草的少了，岸边喷药的多了；施农家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用机器耕田的多了。特别是城市里，水泥将人跟泥分隔开来。生我们养我们的泥土，离我们越来越远，越来越陌生。只有很少的老人保持着最初的生活方式，已经熟悉了泥土的他们，一旦离开就会生出许多莫名其妙的病痛，如一株离了泥土滋养的植物。
　　村里有几个老人因为儿孙发了财，被接到城市里去享清福，可都是过不了一段时间就被送了回来，形容枯槁，走几步路都喘气不止。当他们再次扛起锄头，在水田里踩上一圈，人便立即重新鲜活起来。
　　艾爹就是这样的人。他的儿子在外省当市长了，他却坚持要留在这里种田。
　　“马岳云以前帮了这么多人，他得了什么？现在不帮也没话可说。何况，他可能帮过你们，你们却不晓得。不相信等九坨好了，你再问问他自己，看他自己怎么说！你现在要这么说可就是没良心了。”艾爹打抱不平道。
　　我感激地朝他笑了笑。
　　艾爹说完那个老婆婆，又劝我们离开。他说：“现在的人都这样，你帮他许多次，他感激你。但是后面有一次没帮，他们就对你起气，不记得前面人家的好处。你们在这里别听没用的闲话，免得生气。”
　　想着艾爹说的话，我们很快就回家了。
　　当天晚上，我在床上辗转难眠，回忆以前跟爷爷一起的往事，艾爹的话更是让我想了许多。到最后，我又担心起爷爷来，倒不是担心爷爷的“绝情”引起别人闲话，而是担心九坨。是爷爷给九坨说的狗牙划伤的办法，如果九坨的疯病不能好的话，人们会不会说是爷爷害了他？
　　我家的房子也是新建的楼房，时间稍比舅舅家晚一点。迷迷糊糊中，我好像又睡在了土墙青瓦的老房子里，恍惚间仿佛又觉得是睡在爷爷的老屋里，隔壁似乎还传来了爷爷打呼噜的声音……
　　第二天刚起床，就听见有人在喊我妈妈的名字。妈妈好像不在家，没人回应，我便回答了。
　　外面的人喊道：“亮，你妈妈去哪里了？听说侧屋里的九坨今天早上不见了！”
　　我顿时心中一惊。那么牢固的铁锁链，他是怎么挣脱逃走的？
　　我屋前屋后找了一遍，也没看见妈妈的影子，料想她是去将军坡的菜地摘菜去了。我等不及她回来，自己先跑去侧屋里看看情况。
　　还是像上次一样，九坨家门前围了许多人。
　　我扒开人群凑上前去看，只见铁链被胡乱扔在一旁，九坨原先待的地方坑坑洼洼，仿佛这里曾经拴过一头烦躁不安的水牛。
　　外面有人欷歔不已：“这发疯的九坨力气这么大！居然能从铁链里挣脱出来！”
　　另有一个人搭言道：“以前我们都看不起他，要是他现在记起谁的不好来，三两拳就能打死一个人吧！要是谁在外面碰到他，可要躲着点儿！”
　　先前那人打趣道：“九坨可不只小偷小摸，他到现在还没有娶媳妇，对人家成年的女娃娃也流口水呢。你媳妇长得特别漂亮，叫你家媳妇以后要多注意下。对了，我今早见你媳妇走得急，好像是要回娘家吧？你怎么没事先跟你媳妇说说啊，免得她就在回娘家的路上碰到九坨啊！”
　　众人哄笑。
　　被取笑的人面红耳赤，朝众人指了一圈，吼道：“饥不择食，穷不择妻。他连女鬼都敢带回家来，还有哪个女人他不敢妄想的？别说我，你们都要小心。”说完，他转身急急地走了。
　　那人大笑道：“大家看看，他心虚了，怕是追他媳妇去了。”
　　这次大家都不笑了，纷纷四散而去。一位中年人对身后的小孩子喝道：“以后你跟你姐不要单独出来，遇到九坨要走远点儿。听见没有！”
　　见大家陆续离去，我也准备离开。
　　这时一个苍老的声音喊住我。
　　回头一看，原来是艾爹。他非得拉着我去他家喝杯茶，我不好意思推却，只好从命。他家离九坨家不远，两分钟就走到了。
　　“他们如果说你爷爷的不好，你千万别听。”艾爹一边说，一边给我倒茶。
　　“嗯。”我接过茶，连连点头。
　　“九坨那是自找的。要说是你爷爷故意不帮他，我第一个不同意。”艾爹在我对面坐下，他的手指间有着跟我爷爷相似的烟熏黄。他身上的泥土气息还是那么重。“你刚才听到有人说九坨把女鬼带回家吧。”
　　“啊？我以为那人就这么随口一说，难道是真的？”我惊讶道。
　　“那次要不是你爷爷帮他，他现在还躺在床上下不来。只是九坨自己可能不清楚，但也可能清楚。”艾爹“哼”了一声。
　　“哦？还有这样的事？”我喝了一口茶。茶香浓厚。这里的茶叶都是自己上山采的，手工不一样，几乎每家每户的茶都不是一样的口味。不知道什么原因，老人家泡的茶一般都比较浓厚。
　　艾爹将九坨和女鬼的事情娓娓道来。
　　大概是五六年前，具体是五年前还是六年前已经记不清了。九坨和村里几个劳力在外地做建筑工程。他们的工地在一个比较偏僻的乡下。下雨的时候工地停工，他们几个便到处跑。他们发现这里有个奇怪的现象——土地庙特别多。
　　按照一般的习俗，一个村顶多供奉一个土地庙。而这里一个村就有十多座。
　　他们走近一看，这里的土地庙跟其他地方的土地庙还不一样。
　　常见的土地庙一般只有齐腰那么高，单臂那么宽，就像一个微型住房。这个微型住房没有门，里面就是土地公公和土地婆婆的塑像，也不另设分隔的房间。
　　可是这个地方的土地庙比“微型住房”还要小一倍，并且里面还另外隔出好几个房间，仿佛里面正经住着一户人家。里面非但没有土地公公和土地婆婆的塑像，反而弄了好多更小的摆设，比如椅子、桌子、床等，甚至有时候可以看到电视机模型。
　　一般的土地庙前有插着的香，这里却没有。
　　他们中有一人要在庙前跪下，祈求庙里的菩萨保佑家人平安。他当时心想，不管这庙里有没有土地公公，至少也供着某个菩萨吧。求求菩萨总不是坏事。
　　他正要跪下去，立即被赶来的工头喊住。
　　工头厉声道：“你们怎么能乱拜庙呢！这是姑娘庙，你们知道不！”
　　那人不服气，反驳道：“姑娘庙也是庙，怎么就不能拜呢？”
　　工头说：“这姑娘庙可不是一般的庙，里面供奉的可不是什么仙女。这里的人有一种习俗，如果家里的姑娘在没有嫁娶之前去世了，就要建这样一座庙，让她们居住。你们看看，里面房子的格局布置得像新房，结婚要有的东西一应俱全。如果路过的男人错拜了她的庙，她的阴魂就会跟上这个男人，直到把这个男人折磨死为止。这个男人死后就会跟她结冥婚。你要是拜了，这个姑娘庙的主人就会跟上你！”
　　那人汗毛倒立，急忙躲得远远的。
　　这时，九坨站了出来，反驳道：“怎么可能呢？姑娘的家人明明知道她们阴魂不散会害到别人，为什么还要建姑娘庙呢？”
　　工头反问道：“喝中药的病人不是经常把熬剩的中药渣倒在很多人经过的路上吗？那是希望这样可以让自己身上的病痛分散到路人的身上去。这种做法不是差不多吗？”
　　九坨给噎住了。
　　从此之后，他们几个再不敢到处乱跑，就算停工了也只是聚在宿舍一起玩玩棋牌。
　　工程完成后，九坨他们准备回家。
　　就在回家的头一天晚上，大家发现九坨不见了，到了快熄灯睡觉的时候还没有回来。工头忙吩咐几个人分头去找，担心他被附近村民留在山上的陷阱或者猎物夹子困住。
　　工地周围的山找了个遍，也没有发现九坨。
　　没有办法，工头只好叫人再去附近村庄里找。
　　结果，果然有人发现了九坨。不过他不在居民家里，而是在姑娘庙前烧纸。
　　找他的人吓了一跳，不由分说将他拉回工地。
　　大家都知道九坨去那里是什么意思，但是都不好戳穿他。
　　九坨的父母几乎不离床边，家里没有什么余积，九坨自己的手也不太干净，臭名早外扬了，所以到了结婚的年龄连个上门说媒的都没有，更别提自己去谈对象了。大家对他那点儿想法，除了同情也只有同情。
　　那天晚上，被拖回来的九坨显得有点儿兴奋，脸色少见的微红，像是喝多了酒。
　　大家不明白他为什么兴奋。
　　熄灯睡觉后，同宿舍的人听到九坨开始说胡话，念念叨叨的，好像在跟一个人说话。
　　一个老乡起来，去九坨的床边一摸，发现他发高烧了，身体一抽一抽的，如同被捕上岸的虾。
　　老乡急忙叫醒其他人，又是敷毛巾又是灌汤水，还是不见好。无奈之下，几人决定，如果明早他还不好的话，大家就走山路把他抬到镇上的卫生院去治疗。
　　热心的老乡没再睡下，陪在他的床边。
　　九坨一直说着胡话，细细一听，仿佛是床边多了一个人。他似乎在劝“多了的那个人”随他一起回家。
　　老乡听得毛骨悚然，忙将刚刚睡下的同伴们叫醒，要他们陪在旁边壮胆。
　　最后，他们几人熬不住，纷纷趴在床边睡去。
　　第二天，是九坨叫醒了他们。
　　九坨一觉醒来，见这么多人围着他睡觉，非常诧异。他推醒老乡，问道：“你们怎么不在自己的床上，都跑到我这里来睡觉了？”
　　从工地回来之后，九坨性情大变，动不动就发火，经常跟人发生口角。他也懒了许多，不再出远门打工，天天腻在家里，一个人关上门就能待上一整天，晚上有人串门也不让进。人消瘦得很快，不到一个月，眼窝就深深地陷了下去，手指细得像竹签似的。
　　以前他偷窃的手段高明，人家虽然知道是他偷的，但是拿不到证据，只好坐在自家门外朝着九坨家的方向破口大骂。
　　但是那段时间他偷鸡的动作远远不如以前干净利落，等主人回来了他还没有抓住一只鸡，往往被人逮住，打个半死。
　　这样，他的身体就更差了，嘴唇发乌，四肢无力，两眼暗淡。还有未成年的小孩称半夜起来尿尿的时候，看见有不认识的女人从他家出入。小孩子半夜尿尿往往不愿意去厕所，而是就近到大门口叉开腿撒尿。所以那些话有些可信。
　　曾跟他一起在外打工的人将九坨拜姑娘庙的事情传播开来。村里议论纷纷，认为九坨将外地的女鬼带回了家。这也恰好解释了九坨为何变化如此之大。
　　那时候，艾爹刚从儿子那里回来，听村人说了此事，暗暗为九坨担忧。
　　艾爹偷偷去了画眉村，找到爷爷，请求爷爷帮忙将九坨家里的女鬼驱走。
　　艾爹说，他知道那时候爷爷已经开始拒绝参与此类事情，但是他还是抱着试一试的心态去求爷爷。
　　估计爷爷碍于艾爹的年龄，怕直接拒绝会让对方没有面子。于是爷爷借口说：“世上哪有这么多鬼？白日勿谈人，谈人则害生；昏夜勿说鬼，说鬼则怪至。九坨与女鬼的事，都是人们说出来的，并不存在。”
　　艾爹道：“虽然我没有亲眼看见那个女鬼，但是有小孩看见，小孩的眼睛比较单纯，能看见那些不干净的东西。况且九坨性情大变，我还听说他偶尔会买一些女人的衣服回去，都是非常鲜艳的那种，乍一看还以为是寿衣。好吧，不管女鬼是不是真有，麻烦您去看看，九坨那孩子是我看着长大的，本性并不坏，您就帮帮忙吧。”
　　艾爹说，我爷爷没再搭话，只是一个劲儿地劝他喝茶。
　　艾爹知道说再多也没有用了，喝完茶便失望地离开了画眉村。回家的途中要经过一座山，山路的两边散落着几座坟墓。艾爹注意到，有的坟墓前面挂上了长长的招魂幡，路边还有飞溅过来的红色炮衣。他掰着指头一算，再过两天就是鬼节三月三了。
　　与七月半鬼节“开鬼门关”的说法不同，三月三的鬼节是孤魂野鬼游荡最盛的日子。据说，平时眼浊的人在这一天也极易看到不该看到的东西。
　　艾爹这么一想，顿时觉得阴风阵阵，慌忙加快回家的脚步。
　　回家之后，艾爹心想事情到此就该结束了。可是没有想到，两天之后的三月三的晚上发生了让他至今还迷惑不解的一幕。
　　比起人口来，侧屋里是常山村最少的。比起富裕来，侧屋里可是第一。论起原因，还是靠艾爹。他儿子在外做市长，自然也忘不了家乡。经过他儿子的帮助，侧屋里已经是水泥路通到了每家每户的门口。并且水泥路两边按照城市里那样立起了路灯，十点之前亮如白昼，十点过后，路灯渐渐变暗，过了十一点，路灯就只有淡黄的微光。这微光一直亮到第二天太阳升起。
　　让艾爹惊讶的一幕，正是发生在十一点后的路灯下。
　　三月三那天晚上，躺在床上但是没有入睡的艾爹听到外面有说话声。乡村的夜晚特别宁静，声音传得特别远。艾爹本没有起床的意愿，但是过了好长一段时间，那说话声还在耳边窸窸窣窣，扰得他无心睡觉。
　　他爬起来，从窗户口往外看。只见淡黄的微光下站着两个人，一男一女，正是他们俩在那里说话，好像在争论着什么。那男的一看就知道上了年纪，而女的年轻柔弱，所以艾爹肯定他们不是夫妻就是情侣。
　　既然不是夫妻就是情侣，他们干吗要偷偷地在这里说这么久的话呢？
　　他再仔细一看，那男的不就是画眉村的马岳云！
　　那女的面生，怎么看也不认识。肯定不是本村的就是附近的人。艾爹眯起眼睛瞧了瞧女的身上穿的衣服，心中一紧，那不是前些日子九坨买回来的衣服吗？当时还纳闷九坨平白无故买什么女人的衣服呢，没想到还真是给“她”穿的。
　　艾爹在惊恐之余，心底也升起一股暖意。马岳云表面没答应，却掩人耳目来帮助九坨。只不过马岳云不知道这一幕还是被他看见了。
　　艾爹说，当时的情形有点儿古怪。马岳云好像是这个女子的娘家人，和颜悦色，细声细气地劝说“她”。而这个女子似乎并不领情，声音比较大，看样子火气也比较大。
　　女子几次返身要回到九坨的家里去，马岳云都急忙绕到前面拦住，继续和颜悦色地劝说。
　　可是说了好久，似乎没有起到一点儿作用。连躲在窗户后面的艾爹都忍不住跺脚着急。
　　突然，马岳云脸色大变，指着那女子的鼻子大骂了一句什么话，声色俱厉。戏剧性的一幕出现了，那女子立刻垂眉低头，转身走了。
　　艾爹看着那女子依依不舍地朝与九坨家相反的方向走去，直到“她”的身影完全融化在夜幕中。
　　我问艾爹，我爷爷到底怎么骂那女子的。我从来没有见过爷爷骂人。
　　艾爹说他没有听清骂人的话，别说骂人的话，他们俩在路灯下争论的话也是一句都没有听清。艾爹完全靠看他们俩的表情猜测他们大概说的是什么。
　　后来，九坨渐渐恢复了以前的样子。周围邻居的鸡鸭又开始丢了，没人能拿到证据，又开始了往常那样的指桑骂槐，将九坨的祖宗十八代骂了个遍。
　　艾爹见九坨好起来了，便又偷偷去感谢爷爷。
　　未料爷爷却惊讶道：“感谢我干什么？”
　　第七章 不能低估宠物
　　艾爹将三月三那天晚上的所见说了出来。
　　爷爷摇头道：“你肯定看错了。那天晚上我没有出去呀。我早早地吃过晚饭就睡下了，哪里都没有去。”
　　艾爹本来想问问爷爷，他到底用什么方法将那个女鬼赶走的，最后那句话到底说了什么。可是爷爷这样回答他，让他只好将后面的话都咽回了肚子里。
　　最后，艾爹总结说：“所以无论谁说你爷爷怎么不近人情，你都不要听。尤其是在九坨这件事上。”
　　“您真的看清楚了吗？确定那天晚上的就是我爷爷？”我问道。
　　“当然。也许你爷爷不承认有他的苦衷。所以我也没有逼他承认。”艾爹道。
　　“九坨自己知道吗？”
　　“我不确定他知道还是不知道。要说他呀，上次事情还算他可怜，这么大了还没有娶媳妇，男人到了生理年龄嘛，都会有想法。说到这次，他完全是自讨的。明明是很灵的狗，要不它怎么专拣那些人咬呢？他偏偏要去招惹。这次比上次还要可怜，但是我没再找你爷爷。”他摊开双手道。
　　“您也认为二奶奶的狗很灵？”我微微惊讶。
　　“我可不是胡说。很久以前啊，苏州有一个人买了一个大宅院，哪知道这里风水特别凶险。屋内百物无不成精作怪。比如井水涌出血来，门窗自己开关。那人非常害怕，请了道士作法驱妖。道士到了宅院，问，屋内哪里怪异？那人说，屋内各处都有怪异，只有堂前一只老猫最没有异状，天天就待在石板上懒洋洋地晒太阳。你猜后来怎么了？”
　　“怎么了？”我问道。
　　艾爹诡异一笑，说：“猫当场站了起来，对那人做抱拳的样子说：‘过奖！东家真是过奖！’”
　　我惊诧不已。
　　“你说，这些宠物能低估吗？”
　　从艾爹家里出来，我看见猫就要绕开，生怕它突然说话。
　　一个疑问从心底浮出，如果二奶奶的狗真有艾爹说得那么灵，那么即使爷爷没有说谎，九坨按照那种方式将伤口重新划开就能自救吗？
　　我的疑问很快就得到了解答。
　　因为九坨出现了。不是被别人找到后押送回来的，而是他自己走回来的。他从文天村那条路上朝侧屋里走来时，村里的女人都迅速缩到了屋里，好像跑慢一点儿就会被九坨侵犯似的。缩回屋里的女人在门缝或者窗缝后面偷瞄由远及近的九坨，好像想以身涉险，看看九坨会不会真的像疯狗一样朝她扑过去似的。
　　估计此时的情景让很多人都想到了附近镇上发生的一件往事。
　　离我们这里最近的一个镇名叫马店。马店，顾名思义是卖马的店子。没错，在明清朝的时候，这里没有形成小镇，只有一个卖马的店子。为什么在这里卖马？因为这个马店的前身是驿站。
　　古代送信不像现在，贴个邮票就可以寄到全国各地，现在写信都觉得麻烦，不如打电话发短信方便。但是那个时候，信使只能骑马送信。但是马要吃喝，不能一直跑路，所以就有了驿站。信使在一个驿站出发，跑到下一个驿站的时候换一匹马再跑，这样可以提高效率。所以，一个驿站要备好几匹马。驿站的主人干脆在此地建起一个马店，给信使提供马匹的同时经营买卖马匹的生意。
　　商人一多，就需要住的地方。于是，挨着这个马店又建起了一个客栈。就这样，马店慢慢由一个小小的驿站发展成一个人口众多的小镇。
　　我要说的不是马店的形成过程，而是在马店还没有完全发展起来之前发生的一件怪事。
　　某年春天，马店旁边的客栈来了一位二十岁左右的少妇，面容俊俏，身姿婀娜。这个女人身后跟着一只大狗，豺口狼牙，非常凶猛。一开始，周围的租客都很怕这只狗，不敢靠近半步，后来发现其实这狗的性格还蛮温顺。只不过，如果有男人要进这女人的房间，这狗就直立起来，撕衣咬人，气势汹汹；要是女人进呢，这狗就摇尾晃脑，表示欢迎。
　　周围租客都觉得这是条护卫女主人的好狗。
　　慢慢的，这女人跟客栈里的七姑八婆混熟了，互相串门聊天。很快别人就发现了不对劲儿的地方，别人家养狗，拿些自己吃剩的东西随便打发即可。可是这女人不同，每到吃饭的时候，她就轻喊一声：“开饭啦。”然后那条狗趾高气扬地进入房间，坐在上座，这女人端上饭菜，让那条狗先吃。狗吃完以后女人才上座吃饭。
　　有一次，客栈一个仆人的老婆干完活回家，时间已经很晚了，恰好路过这个女人的房间，听到里面有狗的叫声。她以为这个女人还没有睡觉，就从窗户缝隙往里看。那时正是十五前后，月亮正圆，月光明朗。她发现那女人裸身躺着，狗则像她丈夫一样趴在她身上。这个老婆子又听女人说：“我已经累了，你下去吧。”果然，狗解人意，下床了。
　　老婆子在窗边捂住腹部，不敢笑出声来。
　　第二天，这老婆子就忙不迭地把这件八卦事到处传播，大家暗地嘲笑那个女人。
　　到了冬天的时候，这个女人生了一个孩子，但是这个孩子全身上下都是长毛，长得像猿猴似的。于是女人就丢掉不养。那条狗非常不满，绝食抗争了好几天。于是这件私情就更加明显了，大家更加相信老婆子说的是真的了。
　　有另外一个老婆子跟这女人关系不错，就偷偷问她，你怎么把狗当丈夫啊。女人顿时双颊羞红，犹豫良久，皱着眉头说：“唉，这都是前世孽缘啊！我告诉你，你可别告诉别人啊。我十五岁的时候，父母刚开始考虑我嫁人的事情，我忽然得了一种怪病，变得疯疯癫癫。父母给啥都不吃，就想吃人的粪便，但父母肯定也不给啊。忽然有一天，我自言自语道，如果我是畜生了，你们还一定要我嫁人吗？连声音都不是我自己的。父母吓坏了，就问怎么回事。我继续说，我是谁谁谁，你们的女儿前世跟我有私情，后来关系渐渐变得生疏，她居然跟自己的丈夫一起害我命。我死后，向阎王告状。阎王怪我品行不好，将我转生为犬。你们这个女儿反倒好，因为改邪从贞，竟然转世仍然是人。我不服，再告状，阎王判我投生于你们家做犬，跟她做夫妻。这是因果报应啊！你的女儿如果嫁给他人，我必杀了她。说完了，我顿时扑倒在地。一会儿便苏醒了，旧病居然好了。
　　“第二天清晨，家犬生了五只小狗，其中一个便是它。父母因为我的原因，本想将狗崽尽数坑杀，又因为这事荒诞，害死这么多条性命，有所不忍，便不杀了。次年，我十六岁，狗也长大了。我出门，狗必跟随。凡是有说媒的来我家，都几乎被这狗咬死。于是父母叫人用铁链拴住这狗，但是晚上这狗将链锁咬断，进入我的卧室，撕扯我的衣服，咬坏我的被子，但却又不伤我。它这是向我父母示威。父母怕它咬死我，便不敢再找人说媒。这年秋天，我的父母都病重了，我的病又开始发作，发狂裸奔，别人无法制止。夜里睡在土室中，坚持不出来，唯狗相随。过了不久，父亲去世，母亲康复，我又夜里裸奔。母亲追踪我，发现狗趴在我身上，行那苟且之事。老母亲气得几乎发疯，不久就抑郁而亡。亲人知道此事，都不把我当人来看，想平分我家的财产。想分我家产的亲戚们刚刚进门，那狗便将他们狂咬一顿，于是他们再也不敢进我家的门，那点儿家产也得以保留下来。我之后变得更加疯疯癫癫，但是迷迷糊糊之中也知道狗是畜生，感觉非常耻辱。后来我的病痊愈了，寻思亲戚们尚且对我这样，还有谁愿意接受我呢？于是决意跟着这条狗过日子算了。我帮它洗净身上的污垢，给它做好吃的饭菜，把狗当做老公对待，算起来到现在已经有五年时间了。五年里我生了三胎，都不敢养。看来我只能这样隐忍地过完一辈子了。”
　　女人说完就开始哭。
　　老婆子戏谑她，问道：“跟狗做那事是不是就像跟人做一样啊？”
　　女人沉默许久，破涕而笑道：“今天遇到你这个痴婆子，我就不隐瞒了吧。跟人感觉怎样我不知道，我刚刚跟狗睡在一起的时候，是在患疯病期间，糊里糊涂，浑浑噩噩，没有多少感觉。病好之后，觉得这是耻辱，不敢见人。时间久了，慢慢感觉到愉悦，猜想强壮的男子也许还不及它的能耐，因此渐渐对它产生了爱恋之情，反而有些舍不得离开它了。但是这狗有很强的嫉妒心理，如果我见一个小孩可爱，上前抱了，晚上它就会咬我，伤口要好几天才能痊愈。不过它也从不亲近其他母狗，与我朝夕相守。这个秘密我从来没有告诉过别人，你千万别说出去了，不然我更加不好意思见人了。”
　　老婆子笑嘻嘻地走了。
　　第二天，那个女人离开了客栈，不知道到哪里去了。
　　这个马店的故事在村人中口口相传，不知道传递了几代人。
　　村里人将九坨当做疯狗看待，并且担忧他对村里的媳妇起心，这使得我不由自主就想到了曾经发生在马店的荒诞的故事。
　　以前听这个故事感觉怪怪的。现在回头想想，特别是眼见了九坨的事情，暗地里感觉我们平时是不是小觑了这些生灵。
　　让大家意想不到的是，挣脱了铁链又自己回来的九坨没有表现出一点儿攻击性。相反，他见了村里认识的人，会主动上前打招呼，脸上笑眯眯的。
　　但是躲在屋里的女人仍旧提心吊胆。
　　更让大家想不到的是九坨身上的疙疙瘩瘩明显小了很多。但是原来的凹处颜色变得更深，乍一看九坨像是一个经历了许多年代的瓷器娃娃，那凹处就如瓷器表面出现的裂纹，一碰就会碎掉。
　　也许是之前的防备心太强，以至于九坨跟别人打招呼的时候，对方的表情非常尴尬，不知道应该撒腿就跑，还是点头强笑。或许九坨知道自己身上发生了什么变化，对他人的异常反应并不在意，仍旧挨个向人家打招呼示意。
　　这时，艾爹走了出来，主动走向瓷器娃娃一样的九坨，兴高采烈地说道：“咦？你好像好了很多呀。怎么跑掉之前不告诉我一声？”
　　“跑掉？”九坨一愣，“我没有跑啊，我只是去了一趟画眉。”
　　我听他这么一说，立即想到他是不是去找我爷爷了，于是急忙问道：“你是去找我爷爷了吗？”
　　九坨端详了我半天，最后一拍巴掌，笑道：“记起来了，呵呵呵，原来你是马师傅的外孙啊！”
　　艾爹代替我回答道：“是啊。你去找马师傅了？”
　　九坨点头。
　　艾爹问：“你找他干什么？”
　　九坨眉毛一挑，说道：“找他干什么？找他道谢啊！”九坨撸起袖子，将他同样是瓷器一般的手臂给艾爹看，高兴道：“您看看，我身上的脓包都消退啦！这都得益于他老人家教给我的好方法。”
　　艾爹大为意外，问道：“他教你怎么做了？”
　　“是啊。他老人家叫我用袁娭毑的狗的牙齿划破皮肤，让它将怨气发泄出来。我照着试了，没想到果然有效。”九坨的兴奋之情溢于言表，“以前干扰我的那些不干净的东西，现在我也看不见了。”
　　我将信将疑。信的是九坨的表现，他的变化发生在我面前，不得不信；疑的是爷爷说从此不再涉及此类事件的话是不是真的。
　　除夕那天，我去舅舅家吃中年饭，忍不住问了爷爷关于九坨的事。虽然常山村与文天村还有画眉村仅仅几座山之隔，但是过年的习俗各不一样。我们常山村过早年饭，就是除夕那天一大早就吃年饭，开始过年。文天村过晚年饭，除夕当天的晚餐才宣告开始过年。而爷爷那边的画眉村过的是中年饭，早饭还是往常那样随便吃一点儿，中午把大门关上，大吃一顿，然后放鞭炮重新开门，宣告新年来了。
　　所以我经常一天过两次年，在自己家吃了早年饭，再去爷爷家吃中年饭。
　　要是小时候，我在过年的头一天问这些事情，肯定要被爷爷批评，但是这次他似乎毫不在乎。
　　“我怎么会帮他呢？我答应了不再管这些事的。”爷爷笑道。
　　“可是他好了。”我不信。
　　“他好了跟我有什么关系？”爷爷举起公筷问道。即使过年，他还是要用公筷。
　　“他是按照你说的方法做了才好的啊。”我不依不饶。
　　爷爷摆了摆公筷，说：“这里没有我半点儿功劳。九坨他好了，也是他的运气。我猜想，他原来变得疙疙瘩瘩，是因为中了狗身上的毒气，像毛仔，他一吃狗肉就燥热难受。只是九坨的体质对狗肉更敏感，所以变成了那副吓人的模样。他用哪个狗牙划开伤口其实都无所谓，关键是让他流点儿坏血出来，坏血流出来了，那些病痛自然就好了。”
　　“那他在家里像疯狗一样咬人又是怎么回事呢？连铁链都挣脱了。难道不是二奶奶的狗作怪吗？”我问道。
　　爷爷漫不经心道：“就像发高烧，那是人体的抵抗力正在跟病毒作斗争产生的热气。九坨也一样。坏血放出后，他的抵抗力可以跟病毒抗衡了。所以他像发高烧那样胡言乱语精神失常。至于铁链，他那天来感谢我的时候说了，那时候他已经好了，就像退了烧的人一样恢复了意识，所以用钥匙打开链子上的锁就行了呀。所以呢，这件事自始至终跟那条狗都没有关系，也跟我没有关系。我只是为了打发他走，胡乱说了一个法子，他误打误撞却治好了自己。”
　　虽然爷爷说得天衣无缝，但是我仍然不相信。特别是他用发高烧来打比方，更让我迷惑不已，爷爷什么时候把发高烧的原理研究得这么清楚？说不定他事先就预备了借口，只等我或者别人来问。
　　不过这件事过后，九坨再次脱胎换骨，他不再偷偷摸摸，转而勤勤恳恳地劳作。他的家境随即好转，没多久，各地的媒人开始踏入他家的门槛了。可是，这时候九坨反而不着急了，将不辞劳苦赶来的媒人一一送回。
　　再后来，他居然养了一条狗！
　　那条狗非常乖巧，天天跟在他屁股后面，见了陌生人也不吠叫。
　　玮姨跑到我家，对我妈妈说，九坨的那条狗太像她妈生前养的那条了。几次她经过九坨家的时候，那条狗还愣愣地看她好半天，似曾相识一般。
　　妈妈不以为然。
　　半年过去后，九坨突然答应了一个远地方的媒人做的媒。
　　九坨结婚那天，侧屋里的人都去祝贺，喜气洋洋。唯有艾爹看了那新娘一眼，登时就晕了过去。
　　那时候我已经回到北京上班了。妈妈打电话告诉我，艾爹偷偷找过她，说九坨的新娘他以前见过……在某个晚上的路灯下面见过……
　　我顿时觉得后脊背一凉。
　　妈妈又说，不用担心爷爷的健康，安心在北京上班。妈妈听了玮姨讲的枣树的历史之后，亲自去问了爷爷，爷爷叫我们不要担心。用爷爷的话说：“就算你玮姨说得不假，但是我不是枯木的命，不用枣树来保护我。既然如此，枣树的荣枯跟我也就没有什么直接的关联。”
　　妈妈的话并没有让我安心多少。爷爷从来都是这样，任何事情都不让晚辈操心，有事也会说没事。
　　时间对他来说，就如他喂养的牛。年轻力壮的时候，水牛在他面前服服帖帖。现在上了年纪，他不得不改变策略，只能放弃他熟悉了一辈子的水牛。在晚辈的面前，牵着黄牛的他一如既往笑眯眯的，但是心中那份割舍，不是我们所能体会的。
　　或者说，时间对他来说就如同他的老屋。以前无论哪里漏了缺了，他都能迅速修补，亲力亲为。现在墙倒瓦倾，他虽然还住在里面，但是再也无法修葺。
　　妈妈问我，在家过年的时候有没有注意到爷爷的视力和听力都不行了。奶奶去世之后，他的衣服需要自己修补。他无法自己穿针，耳朵有时也听不清别人说话。
　　爷爷的视力我倒没有注意。
　　有时我打电话回去，如果爷爷在妈妈旁边也会接过去说几句，但是每次接过去之后都很尴尬。我在这边说了许多，却听见爷爷在那边问妈妈：“是不是我按错键了？里面没有一点儿声音……”
　　我不由得想起以前我刚翻过山，离爷爷家还有一里多远的时候，爷爷就挥手呼喊我的名字的情景；不由得想起爷爷曾经说为了抢出火中的书时被外曾祖父刮了耳光，打得半边耳朵差点儿失聪的陈年旧事……
　　不知道爷爷在独自面对破旧不堪的老屋时，会不会像我一样想起那些往事……
　　家里那边的丝毫变化，基本都靠妈妈的电话告诉我。妈妈仿佛是我的另一双眼睛，让远在北京的我看着家乡的人和物，仿佛我从来没有离开过常山村。
　　但是妈妈的眼睛漏掉了九坨的媳妇，直到一年半以后，九坨的媳妇才在妈妈的眼睛里重新出现，并且带给我一个更大的意外。
　　且不说一年半后的事情，在这一年半内，我又接连遇到几件怪事。为了不至于混乱，我将按照时间顺序一一说来。
　　九坨的事情过去不久后，我突然接到好友童守成的电话，他告诉了我一个匪夷所思的消息——他的灵魂出窍了！
　　虽然童守成是我很好的朋友，但正所谓“君子之交淡如水”，平时我们电话联系得很少。我跟他只有在每年过年时才能见上一面，说说小时候的趣事。他目前正在某海洋大学读博。
　　“二十多年来，我发现我错了，你才是对的。”等我一接通他的电话，他首先就说出了这样的话。
　　我一愣，问道：“什么意思？”
　　他语速极快地说：“我的灵魂出窍了！”
　　我吓了一跳，急忙问道：“你没事吧？”
　　他说：“你别担心我，我没事，至少暂时没事。”
　　“暂时没事是什么意思？你到底怎么了？”
　　“我告诉你一件事。昨天早上起来，我发现我的手上平白无故长了一个疱疹，疼得厉害。说是疱疹吧，又不太像。我去学校的医务室看了，医生也说不是疱疹。我问他不是疱疹是什么，医生居然说好像是烫伤。”
　　“你烫到自己了？”我问道。
　　“没啊！问题就在于我没有烫到自己啊！”他又有点儿急了，“我睡觉前好好的，第二天早上就莫名其妙多了一个疱疹。我检查了床，没有别的东西，不可能烫到我。可是医生却告诉我说，这是烫伤的！”
　　“也许是在别处弄伤的吧，现在庸医太多，可能诊断错了。你没看最近的新闻吗，一个女学生去校医院治牙疼，居然给治死了。还有一个产妇去生孩子，手术后居然发现肛门被缝起来了。”我不以为然。
　　“你听我说完。我刚刚回到宿舍，就接到我妈打来的电话。她在电话里问我说，儿子，这几天你是不是感冒了？我说，没有啊，就是手背上莫名其妙长了一个疮，有点儿疼。我妈一听，不但不关心我，反而连连念阿弥陀佛。然后，我妈告诉我，昨天晚上村里一位老人去世了，我妈去灵堂悼念，坐在八仙桌后面的法师见我妈进来，停下念经，从桌上的香炉里抽出一根燃着的香，在我妈后面凭空点了一下，然后将香插了回去，继续念经。”
　　“他这是干什么？”我好奇地问道。
　　“我妈也很惊讶，就问法师刚才是干什么。法师说，这个老人刚死不久，有好多孤魂饿鬼来灵堂抢供品吃。刚才你身后也跟进来一个孩子。我见这个孩子比较面善，舍不得作法，这孩子伸手要拿桌上的供品，我就用香火烫了一下他的手背。我妈听了吓一跳，忙问孩子长什么模样。法师一一说来。我妈一听，这说的不就是我儿子吗？当时已经很晚了，我妈怕打扰我睡觉，就没有打电话。今天却打不通我的电话。我妈急得不得了，接连打我的电话，一直打到我回宿舍。我现在心里还打着鼓呢。你说这事怪不怪？”
　　我在电话这头连连撇嘴。
　　“我听村里老人说，只有身体虚弱的人才会让灵魂走散。你说说，我的灵魂怎么回去了呢？我是不是要出事啊？”从语句里可以听出，此刻的他已经是心急如焚。他不但扭转了坚持了二十多年的立场，而且对我曾经说过的话深信不疑。
　　一件亲身经历的事情，可以让一个人的观点发生一百八十度的转变，比别人在其耳边聒噪几十年都有效。
　　“要不你回家一趟吧。”我提出建议。
　　“回家？回家有用吗？”
　　我想了想，说道：“你还记得你奶奶弥留之际说过的话吗？也许那句话可以帮到你。”
　　童守成的奶奶去世之前，再三嘱咐家里人好好照顾一只瞎了眼睛的猫，并说这只猫不一般，可以为他们镇家守福，挡去厄运。
　　他的奶奶去世时，我和他都在旁边。他的奶奶平时积善行德，做了很多好事，村里村外很多人受过她的恩惠。所以在她弥留之际，村里一半的人都过来了，将童守成的家挤得满满当当。
　　当时在场的人都觉得不可思议，一个临死之人，不好好说些其他的遗言，偏偏对一只瞎了眼睛的猫念念不忘。
　　不过他的父亲依稀记得他的奶奶说过，他奶奶的奶奶临死之前也说过要善待一只猫的遗言，并且那只猫也是瞎的。而他奶奶的奶奶的奶奶也曾说过同样的遗言，针对的同样是一只瞎猫。
　　童守成的父亲觉得奇怪，难道这瞎猫生下的猫仔也是瞎的？这猫世世代代就跟着奶奶辈们一起？可是这瞎猫不是童守成的奶奶从娘家带过来的，而是奶奶五十多岁的时候它自己跑来的。
　　第八章 “拖油瓶”瞎猫
　　即使疑问很多，童守成的父亲还是按照长辈的意思，好好对待着那只瞎猫。
　　可是童守成从来不相信这些，他认为这只瞎猫捉不了老鼠还要吃家里的饭菜，是个拖油瓶，三番两次要将它赶走。为此，那只猫没少挨他的打。
　　“你的意思是要我去求那只猫？”童守成问道。
　　我说：“我这也是病急乱投医。信不信由你。”我本来想叫他去问问我爷爷，但是由于有九坨的前车之鉴，我放弃了。
　　他嚷道：“不是信不信的问题。问题是现在没有猫了啊！上高中的时候，我已经失手把它打死了。”
　　“你把它打死了？”我惊讶道。
　　我们上学的高中离家很远，极少回家。上大学后就更甭说了。加上村里的猫有好几只，经常在各家各户之间蹿来蹿去，不是自家养的就极易混淆。猫的寿命一般有十七八年，我根本不知道他家的猫早已经不在这世上了。
　　“唉，现在想起来也很后悔。算了吧。谢谢你了。”
　　挂上电话后，我没有多想，以为事情就会这样过去，然而后来发生的事情远远超出我的预料。
　　第二天，我又接到童守成的电话。那时他已经坐上了回家的火车。我从电话里听到旁边有人说家乡话的声音，非常亲切的乡音。
　　他告诉我说，他决定去猫坟上看看，不然心里不得安宁。
　　猫坟是童守成的父亲建的，在童守成的奶奶的坟墓旁边。
　　从此之后，他每个晚上都给我打电话，说他当天发生了什么，做了什么。后来越来越离奇的事情是他没有想到的，也是我没想到的。我知道，他需要一个倾诉的对象。
　　他说，他去猫坟上祭拜的时候，发现猫坟的墓碑上钉了一个木楔。墓碑的材质跟他奶奶的一样，都是青石板，只是形状相对小了许多。这样的话，那个木楔就显得多余而难看。
　　“那个木楔是谁钉上去的？”他问妈妈。他的妈妈在奶奶的墓碑前烧纸，一边烧着，一边念念叨叨地说着祖宗保佑之类的话。
　　妈妈朝他指着的方向看去，愣了一下，说：“我也不知道啊。”
　　“不会是村里的小孩子捣蛋吧？”他一手扶住猫坟的墓碑，另一手要去拔那个木楔。
　　“别动！”妈妈大喊一声。一阵山风吹过，将燃烧的纸钱卷到半空，然后又撒落下来，片片飞扬的纸灰如同秋季凋落的枯叶。
　　童守成一惊，手已经握在木楔上，却不敢多动。
　　“怎么了？”他看着妈妈，发现妈妈神色凝重。
　　“我听到了猫叫声。”妈妈神秘兮兮地小声道。
　　他侧耳倾听，只有山风刮过树叶的沙沙声，以及不远处一条小溪哗哗的流水声，哪里有什么猫叫声？
　　“你听，它又叫了，好像是发情的猫。”妈妈的脑袋缓缓转到一个角度，似乎是沿着声源知道了猫在哪个方向。
　　“我还是什么也没听到。”他松开手，护在耳边，细细聆听。
　　“它没叫了。”妈妈的脑袋回转到开始的角度，顺手将一张纸钱扔进火堆里。“奶奶保佑，奶奶保佑！成儿不懂事，您不要责怪，他是您的亲孙儿，比你的猫亲多了。要是它出来作怪，还请奶奶把它领回去。”
　　童守成低头看了看自己的手，又看了看那个木楔。
　　回到家中，童守成的妈妈问家里其他人是否知道那个木楔的来历。没想到童守成的大伯一口就应承下来，说：“是我事先叫做墓碑的石匠凿了一个孔，然后插上木楔的。我早就知道，成儿失手将猫打死，以后会受报应。”
　　此言一出，全家人顿时变色。童守成浑身一凉，耳边嗡嗡作响。
　　伯母急忙道：“你可别乱说话，会吓着成儿的。不就是一只猫嘛，哪里有这么邪乎！你平时没有荤菜就吃不下饭，难道也要受报应不成？”
　　大伯黯然道：“这只猫可不一般。我曾听妈说过，它是大有来头的。”
　　童守成的妈妈抹了抹额头渗出的汗，胆战心惊地问道：“来头？它有什么来头？我怎么没有听妈说起过呢？”
　　大伯道：“我十来岁的时候听妈说的，那时你还没到这边来，成儿还没有呢。成儿他爸都不一定知道。”
　　事实上，童守成的爸爸知道一些，不然他也不会特意给无辜死去的猫建一个坟墓了，不过他知道得也不多。
　　伯母打断他，大声道：“你这不是睁眼说瞎话吗？我都记得，那只瞎了眼的猫是在妈五十一岁寿辰时来家里的。那时候成儿和他妈已经在这了，你也三十多了，怎么是十来岁听说的呢？”
　　大伯道：“你只知其一不知其二。我十来岁的时候，妈就跟我说过了，在她五十多岁的时候肯定会有一只瞎了眼的猫到我家来。”
　　童守成战战兢兢地问道：“奶奶怎么能未卜先知？我从来没有发现奶奶有这种灵性啊！”
　　童守成对我说，刹那间，以前在他心目中慈祥的奶奶的形象变得诡异莫测起来，就如那只猫一样。他原本不太觉得手上烫伤的事情跟那只猫有多大联系，可是这趟回来后，越来越觉得其中有着千丝万缕的联系。去猫坟上祭拜，原本是为求个心理安慰，现在看来那个烫伤可真是一个不祥的开端。
　　大伯解释道：“奶奶没有未卜先知的能力。她是按照规律和传言推测的。她说她还没嫁过来之前，娘家的奶奶也带着一只瞎了眼睛的猫。并且娘家的奶奶告诉说，在她出嫁之前，她的奶奶也是养着一只瞎眼猫的。她的意思好像是说，这猫就像隔代相传并且传女不传男的病症。”
　　“病症？”伯母迷惑不已。
　　“我只是打个比方，这猫就是以这种方式跟着妈来的。并且前几辈都是在奶奶们五十多岁的时候出现这种猫的，好像到了时间它们自己会找来一样。”
　　大家你看我，我看你，一片沉默。
　　过了好一会儿，童守成的妈妈才深吸一口气，问道：“那你为什么要在猫的墓碑上留一个孔插上木楔？”
　　“这也是妈交待的，说万一猫出了什么意外死了，一定要用桃木楔子钉着墓碑。至于为什么这样做，她没有说。我当时不以为意，也就没有仔细问。后来成儿失手将它打死，我才想起妈交待的话，偷偷做了手脚。我没有告诉你们，也是怕你们心里有负担。”大伯充满歉意地看着大家。
　　“看来线索断了。”我听完童守成的讲述，皱了皱眉。
　　“不，还有一点儿希望。”童守成没有我预料中的那么丧气。
　　“哦？”
　　“我大伯说，虽然他不知道其中缘由，但是可以去奶奶的娘家询问一下，也许能获知一点儿意外的消息。我们决定明天就去奶奶的娘家一趟。”
　　他说，去奶奶娘家的头天晚上，他一直在床上翻来覆去，怎么也睡不着，脑海里老想着瞎猫死于他手下时的情景。那时候他毫无感觉，甚至将猫的尸体拖出门的时候就如将一把用旧用坏的扫帚丢出门。可此时他回想着猫濒死的模样，心底却产生了从来没有的愧疚和悔恨。
　　童守成是我从小长到大的玩伴，读书也一直在一个班，直到我们高中文理分科，他选择了文科，我选择了理科。按道理说，他应该比较相信鬼神之类的东西，而我应该比较唯物主义，比较排斥这类东西才对。可事实上情况相反。我一直坚信某种神秘的东西的存在，他则一概否决。其实在他身上发生的不可思议的事情不比我少，可是他总能找到一些解释，且不管解释对不对，是不是“标准答案”，他总是找到了，而我就不行。
　　要不是发生这件事，他断然不会说出“二十多年来，我发现我错了，你才是对的”这样的话。
　　但是他还有一个疑问——为什么他失手打死猫后这么多年平安无事，偏偏到了现在才有警示？
　　带着许多的疑问，他跟着大伯去了奶奶的娘家。老一辈的人生活范围很小，婚配一般都仅在方圆不到百里的邻村邻乡，他的奶奶也是。他们花了不到一个上午就到了奶奶的娘家。虽然自从奶奶去世后他们本家跟奶奶的娘家人已经很少走动，但还熟识。
　　奶奶娘家的人见他们突然造访，颇为意外。
　　与奶奶同一辈的老舅爷也去世了，接待他们的是两个表叔。
　　童守成的大伯问他们，是否记得太奶奶曾经养过一只瞎眼的猫，并是否听说过有关瞎猫的传闻。
　　令他们失望的是，两个表叔都说不知情。奶奶的奶奶，已经是前面三四辈的人，如今连坟墓都不记得在哪个山岭了，怎么会记得这些对他们来说是鸡毛蒜皮的事情？
　　他们无奈，只得一无所获地返回。
　　可是刚刚上路，一个表叔又从后面追了上来，拉着他俩回到他家里去。
　　原来表叔记起村里一个跟老舅爷同岁的老人，猜想或许那位老人知道一些。他便找到那位老人询问太奶奶与瞎猫的事情，没想到老人却说出很多他从来不知道的故事。于是，他追上来叫童守成和他大伯回去。
　　他们俩大喜，又返回表叔家。
　　那个老人在表叔家候着，等他们进门刚坐下，老人不等他们发问就自己讲了起来。
　　“他们家太奶奶养的猫，我可是见过的，那可是一只了不得的猫呀！”老人的喉结非常突出，上下滚动。
　　“那猫是瞎的吗？”大伯迫不及待地问道。
　　“瞎是瞎，但是那猫可是认了主儿的猫啊，比不瞎的猫还清白，还难得。”老人颤巍巍道。
　　“认了主儿？”大伯不明白老人的话。
　　“对。猫是很灵性的东西，要它认主儿可真难。太奶奶养它真是尽心，她和猫从来都不出门的，吃的喝的穿的用的都是靠外面人往屋里送。她不跟儿孙一起住，就跟那只猫待在一起，也难怪猫就认了她做主儿。后来啊，有个土财主要把太奶奶的房子拆掉，说是风水先生勘出这里是块风水宝地，土财主要把这块地留作祖坟地。太奶奶不肯。土财主就叫了一帮流氓地痞，强迫太奶奶搬走，不搬就到处砸东西。太奶奶抱着猫大哭了一场，猫也流泪了。我觉得瞎猫不会流泪的，别说瞎猫，就是一般猫也很少见流泪的。但是那猫真的流泪了。所以我觉得那真是一只有灵性的猫。”
　　“那她搬走了吗？”大伯问道。
　　“能不搬吗？太奶奶哭得没有眼泪了，就抱着猫从屋里出来了。一出门猫就怪叫不止，很快就死了。你们太奶奶求人在房子外挖了一个坑，把猫埋了。太奶奶亲自盖土，土盖完，人就不动了。当时我们村有好些人在边上，那时年纪很小的我也在，土财主叫来的流氓地痞也在，都看得很真切。太奶奶本来白白胖胖的，一死整个人马上就灰败下去了，非常吓人。后来有人说，太奶奶应该早就死了的，有那猫在房里镇着，鬼就不敢进太奶奶家里勾魂。这可能也是太奶奶不跟自己儿孙一起住的原因。但是呢，一出房门，离了镇眼，那猫就镇不住了。那猫本来还能活好长一段时间的，但是拼了命给太奶奶挡了最后一下，就是希望它自己死在太奶奶前头，让太奶奶能亲手埋葬它。”
　　“那只猫死了？埋了？”童守成忍不住问道。之前听了大伯的话，他隐隐觉得奶奶们养着的猫或许是同一只，此时听老人说这边太奶奶养的猫死了，也算了结了一个心头疑问。不过接下来，一个更加令他迷惑的疑问摆在了眼前——既然这边太奶奶的瞎猫死掉了，那么，奶奶的瞎猫是从哪里来的呢？
　　“死了。埋了。”老人肯定地点点头，“我看着她盖上土的呢。”
　　大伯插言道：“那只瞎猫这么厉害？”然后他又小声自言自语：“难怪我妈临死前说那些话……”
　　童守成说，他大伯声音虽小，但是他都听见了，字字如针，针针扎在心上。
　　老人摆手道：“你可别小看了猫啊。古书上说，左青龙，右白虎。猫就应着白虎呢，天生灵力极强，但却不是阳气，而是阴力。猫不受人控制，几近没有忠诚度可言。它虽然和你住在一起，也不过是拿你当冤大头，吃你的喝你的，还要你摸它逗它侍候它，但甭指望它肯为你付出什么。要让猫真正对你家产生归属感，真正认你为主儿，那是件特别特别难的事。你说打它，揍它吧，坏了，它马上招来一大群帮手，把你阴了，你还不知道是它作的怪。但是一旦它认定了你为主儿，那可不得了啦。”至于怎么不得了，老人却没有往下说。他咕嘟咕嘟一口气喝下半杯茶，然后眨巴眨巴看不见的眼睛，不说话了。
　　手背上沉寂了几天的烫伤，此刻突然灼痛起来。童守成忍不住咝咝地吸气。
　　大伯见他有些异常，忙问道：“成儿，你怎么了？”
　　童守成说，那一刻，他几乎将牙齿咬出血来，但是仍然假装无碍地对大伯说：“没事没事。”那种痛感，是他高中时感受过的——一个高年级的痞气学生将燃着的香烟按在他的手腕上，那是对他拒绝交纳“保护费”的惩罚。
　　后来，他将爸爸的香烟偷出来，平静地用打火机点燃，然后按在那只瞎猫的前腿上……
　　每次背起书包回校之前，他会学着痞气学生的模样，指着蜷缩的瞎猫，抖着腿说：“小心，我还会回来找你的！”
　　大伯见他鼻尖上渗出细密汗珠，担心地摸了摸他的手，说：“真没事？你都出汗了。”
　　他勉强挤出一丝笑容，摇摇头。
　　表叔也凑了过来，看见他的伤口，好奇道：“小伙子，你的手怎么了？”
　　“哦……在学校打开水时不小心烫到了。”他不想让表叔知道这伤口跟他们来访的关系，免得让他们担心自己是带着晦气来的。
　　大伯带他来之前，再三交待过，切不可说明此行的目的。因为表叔也正为自家的事情烦恼。表叔前些日子得了一对双胞胎孙女，这本是喜事，但是双胞胎中有一个居然天生没有肛门。有个看风水的人偷偷告诉表叔说，这是他们家新建的房子的问题。在他们家新房没建起之前，那个地方是有一条老水沟的。那条老水沟已经在那里百年以上了。但是他们家新房建起之时，将老水沟的后半部分堵死了。这样，沟里的水就没有地方可去。所以双胞胎中有一个的排泄通道也被堵住了。
　　如果放在以前，童守成肯定会说，这是两件不相干的事。但是打自己遇上怪事之后，他却没有底气反驳了。
　　他问大伯，那表叔怎么办呢？
　　大伯说，看风水的人叫他按照房子和水沟的位置画一张图，带着去附近的庙里祷告，然后想办法将老水沟重新引开，使它能够排水。这样可以保佑他孙女做手术平安顺利。
　　童守成问，那表叔的孙女好了吗？
　　大伯说，手术还没做呢，就这几天的事，所以你别提那些晦气事儿，表叔会忌讳的。
　　童守成心想，如果表叔孙女的事不是风水先生说的那样，那么人们的想象力真是不敢小觑。
　　“你们还有什么要问的吗？”表叔看了看他们俩。
　　童守成摇了摇头，看了大伯一眼，大伯也摇头。
　　一旁的老人虽然看不见，但是抿着干瘪的嘴，微笑地“看”着他们，仿佛是小学课堂上老师提问之后，知道答案却不敢举手回答的羞涩学生。这样的学生非得老师点名起立，然后才会得意扬扬地说出答案。
　　童守成原来就是这样的学生，他也因此得罪了另外一些学生。
　　“如果没有其他要问的，我就先送老人家回去了。”表叔扶起老人。
　　老人脸上的微笑消失了，转而替之的是些许落寞。
　　童守成突然有些不忍，他觉得这样的老人已经很少有跟人聊天的机会，他猜测老人是期盼他们多问一些事情的。
　　表叔送完老人回来，笑呵呵道：“这个老人家有些激动呢。他好久没有跟别人说过话了。他回去之后，高兴地对着鱼缸手舞足蹈。”
　　“鱼缸？”童守成诧异道。
　　“是啊。他也养宠物的，养鱼。不过不是金鱼，却是很少有人当宠物养的鲤鱼。”
　　“养鲤鱼？”他更惊讶了。农村人养鲤鱼都是为了吃的，这个老人却当做宠物养。
　　表叔对他说：“讲起来跟我们家也有点儿渊源。他是在姑妈……也就是你奶奶五十一岁得到那只瞎猫那时候开始养鱼的。”
　　他和大伯再三谢过表叔，再次踏上归途。
　　童守成在电话里跟我说，这次回家发现乡村的一个大变化，就是养宠物的家庭越来越多，但是养猫做宠物的家庭几乎绝迹。以前养宠物的很少，并且绝大多数养的是猫。
　　想想也能理解，原来的一间间茅房土房逐渐倒塌或者消失，现在一栋栋水泥楼房拔地而起。那些老鼠上不了房梁，因为楼房没有房梁，也打不了地洞，因为地板都是水泥的。原来半夜恼人的老鼠吱吱的叫声，现在听不到了。原来老鼠上房梁偷鱼偷肉，现在也不用提防了。
　　老鼠少了，养猫的就少了。
　　更多人选择了养狗，至少还能看门守家，或者养龟，希望它能带来财运。乡村人养这些重在实用，不像城市里那些寂寞的人，他们是为了寻伴。
　　“那个老人家居然养鲤鱼！不能吃不能喝的，还给自己带来麻烦。估计是老糊涂了。”大伯用嘲讽的口气说道。
　　“城里人养鱼的也不少。”童守成说道。但是他知道，城里人养鱼也是养些观赏性很强的金鱼，极少养鲤鱼的。
　　“自己都快养不活了，还养鱼？”大伯仍旧鄙夷道。
　　他心想，或者老人也是为了寻伴吧？没有多余的钱买金鱼来养，就选择了乡村最常见的鱼类？
　　“哎，可惜没问出什么名堂。”大伯叹气道。
　　他本想帮老人辩解几句，听大伯这么一说，只好将话咽了回去。一时两人都没了新话题，只默默地走路。路两边是绵延起伏的小山。时值炎夏，远处的知了叫声沿着山的曲线像潮水一样蔓延，将目所能及的地方都淹没了。
　　他和大伯刚进村口，就见他妈妈在前方招手呐喊。
　　“你们终于回来了！成儿，你爸出事了！”他妈妈脸色很暗，像是蒙了一层灰。
　　“我爸怎么了？”他心里一个咯噔。
　　大伯也连忙问：“出什么事了？好好说，别吓坏了孩子。”
　　他妈妈拉着他快步往家走，一边走一边说：“你们出去不久，你爸就撞邪了。”
　　“撞什么邪？我爸还好吧？”他悬着的心稍稍放下一些，毕竟撞邪不会有性命之忧。
　　“他现在浑身冰凉，跟个死人差不多，我给他捂了四床被子，现在还没缓过劲儿来。”他妈妈抖抖瑟瑟地说道。
　　这时，伯母急急忙忙走来，说道：“你们可算回来啦！快点儿回去看看，成儿他爸刚刚醒了。我刚给他灌了一碗姜汤。”
　　几个人急忙回家。
　　回到家中，童守成几乎不敢认躺在床上的人是爸——他爸脸色死灰，眼神空洞，以前细到几乎看不见的皱纹，突然加深加粗了许多，仿佛瞬间老了十多岁。
　　大伯坐到床边，握住他爸的手，问道：“你怎么了？”
　　他爸说道：“让我喝口热水。”
　　大伯将床边的一杯热水递给他。
　　他爸喝了一口，说道：“你们离开后不久，我去了趟加油站给摩托加油。加完油回来的时候，我突发其想，想顺路去妈的坟上看看。看完准备下山，经过一个林荫道的时候，我看见一个老太太站在前方朝我招手。我想都没想就停下了。那个老太太什么也不说，就一屁股坐在了我的摩托后座上。顿时我就感觉背后凉飕飕的，后脑勺有点儿发麻。我挂上挡，一踩油门，摩托居然熄火了。这就怪了，我的摩托从来没有这样过啊。我又试了一次，摩托还是动不了。我心想，后座上的老太太不可能这么重，以致摩托都拖不起吧？我换了二挡，加大了油门，结果还是熄火。”他爸停了一下，又端起茶水喝了一口。
　　“然后呢？”大伯紧张地问道。
　　“然后我就劝那个老太太，劝她下车。但是她没有一点儿要下来的意思。这时，我感觉到身上凉意更重了，像冰块贴着后背似的，牙齿都开始打战。我感觉到不对劲儿，于是大骂道：‘你他妈给老子下车！老子的摩托都被你弄坏了！’听我这么一骂，老太太极不情愿地下了车。她一下车，我的摩托就像箭一样飙了出去！吓得我急忙减速。这时我朝反光镜里一看，天啊，路边哪有什么老太太！”
　　童守成的妈妈接口道：“我看到他爸回来的时候嘴里一直念念叨叨的，说，撞邪了，撞邪了。我骂他爸发疯说胡话，但是一摸他爸，手是冰凉冰凉的，额头是冰凉冰凉的，背也是冰凉冰凉的。”
　　大伯眼珠子一转，低声道：“难道是碰到那死去的猫魂了？它故意在那里等着的？”
　　童守成心底一凉。老太太为什么要坐上爸爸的摩托？如果真像大伯说的那样，那么，它是不是要坐爸爸的摩托回到家里来？
　　伯母瞧了童守成一眼，拍了一下大伯的后背，说道：“你怎么净瞎胡说？你不是用桃木楔子把猫的墓碑钉住了吗？钉住了它就出不来了。既然都出不来，他爸又怎么会撞到呢？”
　　说完，她又使劲儿朝大伯使眼色。
　　大伯后知后觉道：“哦哦，也是。说不定是别的什么东西。”
　　到了晚上，童守成洗完手脚准备睡觉时，窗外一个影子掠过。他看得真切，那影子显然是位老人的，佝偻着身子，但是脚步非常轻快，如猫一般。他心中一个激灵——难道爸爸碰到的老太太最终还是找上门来了？
　　第九章 猫作祟？人作孽？
　　紧接着，他听到了敲门声。
　　片刻之后，他听到妈妈起床时弄出的窸窸窣窣声。他顿时睡意全无，慌忙趿着拖鞋走到门后，将耳朵贴在门上。
　　“二奶奶，您怎么来了？”他的妈妈轻声问道。
　　原来是二奶奶，他吁了一口气。这个二奶奶不是之前我说的二奶奶，而是童守成的行上亲戚。
　　“听说他在大姐的坟山上碰到鬼了？”二奶奶用苍老的声音问道。二奶奶一直将童守成的奶奶称为“大姐”。奶奶生前跟她的关系不错。
　　“您来是为这事？”他妈妈问道。
　　“哎，我是来告诉你啊。他碰到的可不是大姐……”二奶奶压低着声音说道。
　　妈妈将二奶奶请进屋里，说道：“您先别说，别让我家成儿听到了。”
　　接着，他听见两人的脚步声移到了卧室。
　　他急忙轻轻打开门，见爸妈的卧室里灯亮着，门已经关上，便蹑手蹑足地走到卧室门口，继续听他们说话。
　　他妈妈问二奶奶道：“我们也怀疑不是妈的魂魄，如果是，他还认不出自己的妈吗？我们怀疑是那个猫在作祟呢。最近我们成儿遇到了怪事……”
　　“大姐的猫？不是不是。”
　　他通过门缝看见二奶奶连连摆手，脸上的皱纹如同远远看见的干涸的梯田一样一道又一道。
　　“不是？”妈妈一愣，回头看了床上躺着的爸爸一眼。爸爸从床上欠起虚弱的身子，将信将疑地看着二奶奶。
　　“肯定不是。你碰到的那个老太太，是七星村的吴老太。”
　　二奶奶胸有成竹地说。
　　二奶奶说出了缘由。
　　原来一个月前，七星村吴老太在那里不幸遭遇车祸。当时车上包括司机一共坐了六个人。车祸发生后，五个人受了伤，只有吴老太一个人身亡。用二奶奶的话说：“人死就像灯灭，但是吴老太如同吹灭了但还冒着烟的灯，没完全熄灭透。也许她觉得六个人只有她一个死了，不甘心，想坐摩托回来。”
　　童守成将这件事转述给我听的时候，我只觉得一股寒气拔地而起，从脚底蹿到头顶，一瞬间就浑身冰凉。
　　我早听说过已死的人不情愿离开人间的事情。那是一个从事新闻记者工作的朋友告诉我的。那位朋友在厦门一个报社上班。她不是厦门本地人，为了工作方便，她在厦门买了一套有点儿偏僻的房子，一家人都住了进去。但是住进去之后，一家人一个接一个地生病，从不间断。朋友邀请一个懂风水的人去看房。那人进屋后连连感叹：“你们能这样已经算是有福之人了。”朋友不理解，说：“我们都够倒霉的了，怎么是有福的人呢？”那人说：“这房子里有两位亡灵，估计是原来的房主。”朋友的母亲听了叹息不已，说她曾经看见屋里有一个人，当时误认为是某个亲戚，想都没想就直唤名字。那个人一惊，顿时身影消失。朋友的母亲怕家人惊骇，就一直隐瞒着。后来朋友请人做法事超度，终于没有人再生病了。
　　那位朋友向我提及这事的时候，还问我有没有其他预防的方法。朋友担心以后还会遇到类似的事。
　　其实我对这类事不太懂。但是我曾听老人说过，门前悬一明镜，可让亡去的亲人返回。亡者往往眷恋亲人，盘桓在亲人的居住地，不忍离去。当亡者进门时看到明镜中自己的影像，便可提醒它生死陌路，不要吓到后辈，亡者就会返身离去。
　　小时候乡下门楣上常见一块四方镜子，就是起这个作用。现在倒是越来越少见了。
　　我安慰童守成说：“还好还好。幸亏不是那只猫作祟。”
　　他说：“是啊。幸亏不是那只猫。如果它要主动下山来找我，我可就无处可逃了。不过现在我什么都做不了，虽然不是无处可逃，但也跟坐以待毙差不多。”
　　我说道：“钉在墓碑上的木楔肯定有什么作用的。你如果弄清了它的由来，可能就能揭晓关于这只瞎猫的谜团。”
　　他表示赞同。不过他对前景乐观不起来。
　　“我那时候如此虐待它，经常打得它到处逃，就算我知道了它的秘密，它也不会饶过我。听奶奶娘家的老人说，那种瞎猫的灵力非常强大，报复起来肯定也是不择手段。”
　　我想起一句话：善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。
　　过了几天，他爸爸的身体好了起来，劝他再去奶奶娘家走一趟。他的爸爸说，这几天身体虚弱，身体一弱，不干净的东西就敢来侵扰，他每个晚上都梦见瞎猫刚死的惨状。他的爸爸劝他无论如何也多去奶奶娘家几次，说不定就碰到好运气知道瞎猫的秘密了。
　　他想想也觉得多去几次比较好。他决定去奶奶的奶奶的坟上拜祭一下，或许有效果。
　　这次他没有叫大伯陪着，而是孤身一个人去的。
　　到了奶奶娘家，还是表叔接待他。表叔很高兴地告诉他，孙女的手术非常成功，多亏听了别人的话，将老水沟顺通了。
　　他虽然仍对表叔将老水沟与手术联系起来感到怀疑，但还是衷心地表示祝贺。
　　他顺便问起了奶奶的奶奶的坟地。
　　表叔说早不记得了。
　　他叫表叔仔细想想。
　　表叔挠破了后脑皮也没能想起来。
　　他心想，自己爷爷的父亲的坟墓在哪里都不知道，别人又有几个记得？有言道，富不过三代，看来亲缘记忆也难过三代。
　　他突然想起了之前那位老人家，便向表叔询问老人家的住址。表叔告诉他之后，他又孤身一人去找那位老人家。
　　老人家住得比较偏僻，是一个孤家大院。院子的围墙超过一人高，在这块地方，很少人将院子围起来。
　　他在院子的栅栏门口吆喝了几嗓子，里面没人回应。
　　栅栏门没有锁，轻轻一推就“吱呀吱呀”地开了。
　　老人不在，其他亲人也不在吗？他心想。或者，他没有亲人？
　　他走进院子，看见院子中央放着一口很大的铜制水缸。这样的铜制水缸显然有些年头了，虽然大体上擦拭得干干净净，但是两边兽环的纹路里长着绿锈。何况现在也没有制造铜制水缸的厂家，人们用的都是土制水缸。
　　这么大的水缸干吗放在院子中央？
　　他走近水缸一看，里面游着两条鲤鱼，都有他的手臂那么长。水清清亮亮，只有缸底落着一层棉絮一般的渣滓。由于折射，缸底看起来要比实际浅很多，仿佛伸手就可以触摸到。从缸的外观和里面的水来看，主人对两条鲤鱼照料得非常周到。
　　可是细细一看，其中一条鲤鱼的头上很多伤口，白色的皮肉从黑色的皮肤下暴露出来，他仿佛都能感觉到鲤鱼的疼痛。
　　既然这么细心照顾鲤鱼，又怎么会让它造成这么多的伤口呢？
　　正在他盯着鲤鱼愣神的时候，老人家从外面进来了。老人家见了他，一点儿也不意外，热情地打招呼道：“嘿，你来啦！”
　　他尴尬道：“我叫了门，但是……”
　　老人家摆手道：“没事的，你坐下吧。来找我有什么事？”
　　他问道：“我来问问您。我太奶奶的坟墓在哪里。就是养瞎猫的太奶奶。”
　　“你表叔不知道？”
　　“他……”
　　老人家不等他回答，又说：“也是。都隔了两三代了，他哪里记得？”
　　“那么，您还记得吗？”
　　老人家爽快地说：“当然。我当然记得。虽然我不记得具体位置，但是我记得她埋在哪座山上。只要上了山，我一眼就能看出她的坟墓在哪里。”
　　上山之后，他立刻明白老人家说那句话的意思了。
　　太奶奶的坟墓旁边也有一座小坟墓，小坟墓的墓碑上也钉着一个他见过的木楔。这是与其他坟墓最大的区别，所以一眼就能辨认。
　　老人家说：“这两个坟墓是后来搬迁过来的。”
　　“这个墓碑上也钉了木楔啊。”他凝神看着猫的坟墓。
　　“这是自然。木楔不钉不行，不然我家里的鲤鱼都养不活。”老人家呵呵笑道。
　　他大吃一惊，问道：“您知道这个木楔的作用？”
　　老人家点点头。
　　“那它到底是干什么的？”他问道。
　　老人家不回答他的问题，却抬手指着十多米开外的地方说道：“你先看看那边。”
　　他顺着老人家指着的方向看去。那里也有一座坟，虽然已经塌下去很多，却还像乡下倒扣的大锅那样。而围绕坟一圈长着间隙均匀的桃树。虽然这个时节没有桃花，但是乍一看上去，仍然觉得诡异非常。
　　他诧异道：“我只听说在坟前种植柳树柏树，没有见过种桃树的。”
　　老人家笑道：“如果坟里面的人能够抗议，她也不会同意在她的家周围种桃树。”说着说着，老人家就把“坟”说成了“家”。
　　他以前听长辈说起过，桃者为五木之精，也称仙木，有辟邪镇宅的作用。
　　这一带的居民凡是盖新房都用桃枝钉在房屋四角，以保家宅安宁，大吉大利；迎亲嫁娶，也用桃枝，意为婚姻美满，富贵平安；逢年过节，也要取桃枝挂在门边，用来镇宅接福，节日祥和。
　　难道这座坟墓周围种桃树，也是因为这个？如果是这样，那么老人家又为什么要说坟墓里的人会抗议呢？他想不明白。
　　“为什么不会同意？”他问道。
　　老人家呵呵一笑，说道：“这坟里埋着一个思念儿子的女人。她刚生下孩子不久就去世了。她死了之后，家里就一直不得安宁。孩子每到半夜就拼命哭，并且常常听到她的叹息声。有人说，是她回来了，她放不下刚生下的孩子。她丈夫为了不被她骚扰，就削了桃木楔，围着她的坟墓齐齐钉了一圈。从此之后，家里就恢复了平静，孩子半夜也不哭了。第二年春天，这里就长出了一圈小桃树。”
　　“桃木楔是禁闭她的灵魂的？”他看着那座坟墓，突然可怜起坟墓的主人来。
　　“是啊。桃木钉在房屋四角，是从四面八方防止邪物进来。桃木钉在坟墓周围，是从四面八方堵住邪物，不让它出去。”
　　“原来是这样……”他感慨不已。
　　老人家指着小墓碑上的桃木楔，说道：“这个木楔也是类似的作用。”
　　“禁闭那只瞎猫的灵魂？”他暗暗吃惊。
　　老人家温和地道：“是的。”老人家表面波澜不惊，如同一汪平静的池水，但是他总觉得这池水下面还有一条类似鲤鱼之类的东西，搅得底下激流暗涌。
　　“既然养了它，又为什么要在死后禁闭它呢？莫不是所有亡人曾经拥有的东西，死后也得一直拥有？”他猜测道。他的奶奶临死前，死活不愿儿女给她换上新衣服以便保全临终的体面。因为他奶奶知道，她去世之后，她曾经使用过的东西都得在出殡那天烧掉，好让她“在那边”依然能用到。她舍不得浪费新衣服，想将它留给活着的人。难道禁闭这只猫的灵魂，就是为了让它“在那边”依然陪着曾经的主人？
　　老人家说道：“这就要讲到很久很久以前的一件事了。大概两百多年前，有一个人去拜访远亲，傍晚时候路过一家客店，便决定歇脚一晚，第二天再赶路。客店老板热心地给她安排了一个房间。她躺下睡觉的时候，却被床板上的一个硬物硌得生疼。她爬起来一看，原来床板上钉着一个桃木楔子。她想把楔子拔掉，手刚碰到楔子就听到一声凄厉的猫叫。紧接着房间的光线暗了许多。她回头一看，窗边站着一个瘦弱女子，脸色惨白。正是那个女子挡住了月光。她吓得夺门而出，急忙叫来了客店老板。等老板点着灯笼来到这个房间，那个女子却怎么也找不到了。老板却说，今晚除了她再没有女客人住房。”
　　这时一阵风吹过，风不凉，但是他不禁打了一个哆嗦。
　　“她问老板，店里是不是养了猫？老板说，没有猫，狗倒是有一条，这店本来就在人少的地方，阳气不盛，养猫怕招来不干净的东西，养狗至少还能防小偷。她见老板这么说，便疑心是自己眼花耳鸣，一时产生了错觉。老板安抚了她一番，提着灯笼正要离去，她又问道，老板，可是床上有个跳出来的木楔子，睡觉的时候硌人呢，我可以把它拔掉吧？老板听她这么一说，顿时脸色大变，惊恐道，万万不可！她见老板如此，知道他有事情瞒着。老板见自己已经露出破绽，便无可奈何地解释道，这位女客官，平时这个房子我是不租给别人住的。今天其他房已经客满，我也是没办法才让你住这里的。实话实说吧，建客栈之前，这里是一片荒废的坟地。客栈建好之后，我经常看到这个房间里有个女人身影晃动。我为了客源生意，不敢声张，偷偷叫一个道士来看，那个道士叫我在床边上钉了一个桃木楔子。后来果然不见身影了。”老人家指着猫坟的木楔子，给他造成一种这就是曾经钉在床板上的木楔子的错觉。
　　他记起，妈妈给奶奶烧纸时也说听到了猫叫声。
　　“老板说，不过我真没听见过猫叫。这个女人便说，老板，既然这里曾经是荒坟地，那么这下面也许有尸骨。与其天天关着这间房，还不如顺着木楔子挖下去，如果挖到了尸骨，就发发善心帮忙收殓。这可是行善积福的事。如果你不这么做，我在外面可管不住我的嘴巴，把这件事传到外面，弄得人尽皆知，看你的客栈还怎么做生意！老板只好答应她。”
　　“老板挖了？”他问道。
　　老人家点头道：“他们从木楔子的位置往下挖，果然挖到一具棺材。他们心想将棺材移到一个偏僻的地方就行了。可是他们抬着棺材找地方埋的时候，棺材里面突然有了响动！帮忙的人以为诈尸，吓得丢了工具就逃，只恨爹娘没有多生出一条腿来。还是那个女人有主见，好说歹说，并且允诺事成之后将随身带的盘缠平分给大家。那几个抬棺材的人终于回到原地，鼓起勇气撬开了棺材盖。棺材里的尸体没有复活，但是，尸体的边上居然蜷缩着一只猫。正是它在棺材里弄出的响动。它从棺材里跳出来，一头撞在了一个人的脚上。这时人们才发现这是一只瞎猫。也许是在阴暗的棺材里待得太久——谁都不知道它待了多久——它的眼睛因此失明了。”
　　“瞎猫？”他本想等老人家说完了再发问，但是听到这里再也抑制不住了。
　　老人家拧眉道：“嗯。它跑得跌跌撞撞，完全没有方向。人们以为它看不见，就不会跑太远。所以没人拦着它。等他们将棺材重新入了土再来寻这只猫时，它已经不见了踪影。”
　　“它跑到哪儿去了？”
　　“谁知道呢？事隔几十年以后，那个女人……哦，这个时候应该说‘那个老婆婆’，她再次见到了那只瞎猫，那是在她的五十一岁寿宴上。”
　　“你说的那个女人就是……”他盯着老人家，没有把话说下去。
　　老人家也没有多说，颔首道：“正是。”
　　不用老人家说，他就已经知道答案，但是老人家说出来的时候，他还是禁不住一怔，半天没有再说话。
　　老人家也不再说话。
　　两人沉默地听着风被树枝划破的嘶哑声。
　　过了许久，老人家突然站立不住，往前倾倒。童守成回过神来，急忙扶住他。
　　老人家虚弱地笑了笑，笑容被纵横交错的皱纹弄得四分五裂。童守成说，那情形就像几个人的笑容挤到了一张脸上。
　　“身子骨不行了。”老人家摇头。
　　他便扶着老人家下山。
　　下山的途中，他问道：“上次我和大伯过来问您，您为什么没有提到这件事呢？”
　　老人家叹气道：“我以为你们随便问问，便没有多说。这次看到你找到我家来，知道上次你们肯定没有说透，你们肯定遇到麻烦了，我才跟你说起这些。”
　　“是啊。”接着，他将自己遇到的诡异事件娓娓道来。
　　老人家听完，站定了很认真地问他：“你怎么不问问我，我为什么知道桃木楔子的事情呢？”
　　他问道：“听这边的太奶奶说的？”
　　老人家点头，又问：“可是你太奶奶为什么要跟我提起这件事，你知道吗？”
　　他摇头。
　　“你知道我为什么养鲤鱼吗？”
　　他摇头。
　　老人家苦笑道：“因为我曾经像你一样，虐待过那只瞎猫。”
　　如果说他对老人家第一次见面那些神神秘秘的感觉有所预料的话，那么，老人家刚才说的话完全超出了他的意料。童守成对我说，当老人家说出那句话的时候，他感觉皮肤上有无数的沙子在跳跃，使得他全身发麻。
　　“很惊讶吧？”老人家见他目瞪口呆的样子，竟然有些得意，好像他的本意就是要让他大吃一惊。仿佛一个小孩子做了一件令人惊讶的坏事，当被人发现的时候不但不害怕反而有些炫耀似的。
　　他耸了耸肩道：“完全想不到……”
　　老人家往前迈步，道：“你看见我家院子里的鲤鱼了吧，是不是奇怪我要养鲤鱼？我养那些鲤鱼，是为了避免那只瞎猫报复。”
　　“报复？”
　　“是的。我第一次见你的时候说过，猫是一种灵宠。不知道你有没有印象？有印象！年轻人记性就是好！但是我那话没有说完呢。鲤鱼也是一种灵宠。我对你说了，左青龙右白虎。猫对应白虎，鲤鱼就对应青龙呢。要不然怎么说‘鲤鱼跳龙门’呢？是不？”
　　他想了想，点点头。
　　“鲤鱼能当替身挡劫！那是真正的挡劫，挡过一劫，就消去一劫，跟茅山术的骗劫不同。茅山有一种搞法，能让你的劫数错过一世，但下一世劫来得更重。”
　　看来，这位老人家为了避免瞎猫的报复花了不少心思。
　　他是第一次听到这种说法，将信将疑。不过这很好地解释了他先前的诸多疑问。
　　“也许你像我一样，开始并不相信这些。”
　　他点头。
　　老人家微笑道：“我开始也不信。那时候我糊涂不懂事，在你的太奶奶还在世时，我经常打那只猫。虽然那时我已经听说了木楔子的故事。因为它是瞎的，逃跑的时候经常撞到墙壁或者树干，那时的我觉得很好玩，比其他猫好玩多了。等到你太奶奶出了门突然死亡后，我非常惶恐。它临死的离奇举动让周围很多人不敢相信自己的眼睛。后来有人说它是认了主的灵宠，具有非常强大的阴力。我想它能用那样的灵力报恩，也就有同样的灵力报仇。”前面的路比较崎岖，老人家走得吃力，但仍然继续说了下去。
　　“所以你养了鲤鱼？”他问道。
　　“没有。”老人家摇头，“那时我还心存侥幸。随后我遇到很多诡异事件，比如说，睡觉前发现被单有猫尿的气味，米缸里发现小颗粒的猫屎。”
　　“那有可能是瞎猫生前的同伴作祟。”他打断道。
　　“那时已经顾不得这么多了。我觉得它还没走，要随时随地报复我。后来我上山砍柴，那时候不像现在用煤气用电，烧饭炒菜都缺不了柴火。以前我总能避免被刺刮到，后来我经常在砍柴的时候没有痛感，但是回家一看，手掌手背很多被猫挠过的痕迹，疼得要命。”老人家说到这里，嘴里“咝咝”地吸气，仿佛此刻他的手上还能感觉到那种要命的疼痛。
　　“刚被刺刮到的时候，是不会感觉到的，或者不会很痛。也许是你的心理作用在作怪。”他辩解道。
　　老人家不理会他，继续说道：“后来我实在忍不住了，就找你奶奶帮忙。你奶奶告诉我说，这边太奶奶说过万一有什么事可以在猫的墓碑上钉一个桃木楔子。”
　　“就像当初发现那个装有瞎猫的棺材一样？”他问道。
　　“是的。”
　　“我奶奶养的猫也钉了桃木楔子，为什么我还是会出现这些古怪的现象？”他忧心忡忡。
　　“也许是别的什么人，或者调皮的小孩子动了那个木楔子吧。”老人家猜测道。
　　他心想，这以前倒是没有考虑过。
　　老人家又说：“我就是怕桃木楔子不够保险，才养了那两条鲤鱼。”
　　童守成问我，有没有老人家说的那种可能。
　　这让我想起关于自己的一件事来。
　　我爸爸告诉我说，我刚出生时，爸爸拎着喜糖和鞭炮去爷爷家报喜。爷爷懂些生辰八字，领了喜糖便问我的出生时辰。爸爸报上时辰之后，爷爷沉吟了片刻，然后急急地劝我爸回家看看，说是我有“急救关”。
　　爸爸问是什么“急救关”。
　　爷爷说，小外孙的左手没长好，但是他也不能完全肯定自己的预测是正确的，所以叫爸爸赶快先回去看看。如果预测错误那就好。如果预测是正确的，那就要想一些办法处理。
　　爸爸怎么也不相信爷爷在没见过我的情况下能有这样的推断。不怕一万，就怕万一。爸爸还是忐忑不安地回家来看看刚刚出生的我。拆开襁褓一看，果然如爷爷所说！我的左手掌朝外翻，无法转向内，如同被一股力量拧着。
　　后来爷爷亲自找到一棵长了七年的桃树，取其主干做了一个桃木符。桃木符插在我家米缸旁边。早晚淘米的时候，妈妈按爷爷的吩咐将淘米水倒在桃木符下面，像灌溉树苗一样。仿佛它要在我家米缸旁生根发芽。
　　我的手慢慢好了。
　　上小学五六年级的时候，我有一次拔了它当剑玩，与村里玩伴乒乒乓乓地打斗。到了晚上写家庭作业时，我的左手开始剧痛，仿佛有一股异常强大的力量拧住我的手，要将手拧成麻花，我根本无法完成作业。妈妈还以为我是在玩闹的过程中被小朋友打到了，擦了点儿热酒了事。
　　第十章 消失的桃木符
　　直到做饭的时候，妈妈才发现桃木符不见了，急得团团转。
　　我告诉她说，我把“剑”扔在外面了。
　　妈妈将我狠狠骂了一通，连夜跟着爸爸四处寻找，所幸两三个小时之后就找到了。
　　桃木符插回原地，妈妈恭恭敬敬向它道歉，并依旧早晚“灌溉”淘米水。
　　我的左手在疼了一个星期之后渐渐恢复。
　　在我满十二岁那天，生肖刚好一个轮回，妈妈将桃木符拔出，放到了楼上。爷爷早说过，过了十二岁就不用供奉它了。
　　又过了十多年，我偶然发现还放在楼上的它，便半开玩笑半认真地对妈妈说：“放在这里碍事，不如劈开当柴烧得了。”
　　妈妈怒视我，大声道：“它就是你，你就是它。你说这可以吗？！”
　　我顿时哑然。
　　我根据这段生活经历给出回答：“那位老人家的猜测不无道理。也许起因就是一个小孩子由于好奇触动了那个木楔子，后来被那个小孩子或者别的人又将木楔子插回了原处。”然后，我对他说出了我的那段诡异经历。
　　童守成道：“你的意思是，墓碑上的桃木楔子被好奇的小孩子动了，甚至拔了，所以我才会遇到这一连串的怪事？但是在那只瞎猫还来不及报复我之前，那个小孩子或者别人又将桃木楔子放回去了？”
　　我不是十分肯定地说：“大概是这样。”
　　“那我之前做的都是多余的？”
　　“不全是。至少这段时间你开始认识到错误了。你开始有怜悯小宠物的心了。”
　　“你说，它以后还会来找我吗？我要不要像那位老人家一样，养几条鲤鱼帮我挡灾挡劫？他说，左青龙右白虎。猫应白虎，鲤鱼就应青龙呢。”
　　我突然记起，我家桃木符上写了一些歪歪扭扭的字，开头六个字似乎就是“左青龙，右白虎”。
　　不等我回应，他就急匆匆地挂了电话。
　　不过半个小时后，他又打来了。他的语气显得非常失望：“哎，那鲤鱼不是一般人能养成的。不能认主的鲤鱼养了也白养。”
　　“鲤鱼认主？”
　　“那位老人家说，鲤鱼虽然是非常好的灵宠，但有一条极其苛刻的规定，使它成为最难养的灵宠。灵鲤必须要从一年龄养起，养足十年，天天亲自喂食，换水，并念经给它听，这样才能通灵！并且一人一次只能养一条！且不说十年的鱼很难活，就算活到十年，你差一天断了供养，它也不能成事！最多是开智，认识你而已，对家宅的贡献也只能和龟相同，甚至还不如龟。”
　　“那他的鲤鱼岂不是养了好几个十年？”我非常惊诧。这得有多大的负罪感才能使一个人数十年如一日地坚持做这些枯燥活儿啊！也许是他亲眼看见太奶奶和瞎猫临死的一幕，心里受了莫大的刺激吧！
　　“是。那瞎猫死后，他的一辈子等于跟着完结了，后面的时间都用来养鲤鱼了，以至于他的亲人忍受不了，都离开了他。我可做不到他那样。”他闷闷说道。
　　我帮不了他，只能说些宽慰话。
　　当天晚上，他回到了家，再次给我打了一个电话。
　　“亮，那个高中同学今天居然来给我道歉了。他长得比高中时候还蛮横，但是今天变了人似的低声下气给我道歉。”
　　他说不出是激动还是惊讶。
　　“谁呀？哪个同学？”我疑惑道。
　　“就是高中常常欺负我，找我要钱的那个老油条子。”
　　我想起了那个差点儿被遗忘的调皮捣蛋的同学。我说：“他还没毕业不是就被抓起来了吗？现在出来啦？悔过自新啦？”
　　“关了又放了。我在从表叔那里回来的路上被他看见了。我没跟他打招呼，他也没跟我打招呼。他一路尾随我，不远不近。我还担心呢，他是不是又要打我，或者找我麻烦？”
　　“结果呢？”我问道。
　　“结果我刚进家门，他就喊了一声我的名字。我心想都到家里了，不用怕他，就转过身看了他一眼，冷冰冰地问他有什么事。他见我回答，冷不丁‘噗嗵’一下跪了下来，说要给我道歉。”
　　“有什么可道歉的？”我将信将疑。
　　“我也很奇怪。后来弄清楚，原来不久前他的儿子被人家捅死了。他说他的儿子是被他带坏的，经常在学校里抢别人的东西。很多老师家长告状，他都充耳不闻。后来一个经常被他儿子抢的，平时看起来厚厚道道的低年级学生在一次被抢过程中突然发狂，从书包里掏出一把三棱刀，捅进了他儿子的身体……”
　　“哎……”我叹息不已。
　　“他说他不恨那个捅死他儿子的学生，他只恨自己。从那之后，他见到曾经被他欺负过的人都要去道歉，有时候还主动问到别人家里去道歉。不明就里的人还以为他想儿子想得发疯了。”
　　我脑中突然灵光一闪，问道：“那你还记恨他吗？”
　　他回答道：“也许之前还一直耿耿于怀，但是见他跪在面前的时候，突然就觉得他也挺可怜。过去的事，就让它过去得了。”
　　“那么，你也去向那只瞎猫道歉吧。”我说道。
　　他沉默了许久，终于缓缓地说：“我明天就去吧。”
　　后来他告诉我，他亲自去猫坟上道歉之后，身边的诡异事情突然消失了。手上的伤痕很快就愈合了，再也没有痛过，但是伤口位置留下一个白斑似的点，平时看不见，只有对着灯光的时候才能看到。
　　他回到了学校，再次去那个医务室。接待他的还是那个医生。他把手伸给医生看。医生说，这是猫的挠伤，没有大碍，过段时间自然就会好……
　　童守成的事情过去不久，我也请假回了一趟老家。请假的缘由之一是最近工作太累，需要调整休息，其二是鼻子流血的症状复发。妈妈说要将一种名叫“丝毛筋”的野草根与瘦肉煮在一起，然后合汤喝了。这样对治疗鼻子流血很有效。我小时候流鼻血时她给我煮过，但是我记忆不深。
　　我下火车的时候，天还没亮。坐了最早的一班公交车，然后走了一小段山路，就来到了村口。这时还有稀稀落落的公鸡打鸣声，太阳刚从我家对面那座山头露出一个怯生生的蛋黄。
　　刚走到我家地坪里，我就看见一个陌生中年男子站在门口卑躬屈膝的模样。他手里提着一个小布袋，里面鼓鼓囊囊，不知道装了什么东西。我正想上前询问，就看见我妈妈手持一个茶盅走了出来。陌生男子急忙张开小布袋。
　　白色小颗粒从茶盅里倾泻出来，原来是米。
　　这男子是要饭的？虽然有几分乞讨的可怜表情，但是他衣着光鲜，皮鞋锃亮，完全不像是穷到没饭吃的人。
　　“好了，好了，不要多了，一点点就够了。”那男子制止妈妈继续倒米，收起了小布袋。
　　我更疑虑了。哪有向人乞讨还怕人家给多了的？
　　“这就够了？”妈妈关切地问道。
　　今天妈妈表现得也不正常。村里偶尔有乞讨的人经过，妈妈见乞讨者手足健全便会很不耐烦，甚至当面责怪人家有劳动力为什么不自己养活自己，只有遇到年迈或者年幼残疾的才会以好脸色相待。
　　可是这男子正处壮年，也看不出哪里残疾。
　　“够了够了。这么早打扰，真不好意思。”那男子道过谢，往我们邻居家走去。他边走边唱一首奇怪的歌谣：
　　一七天堂，
　　二七地堂，
　　三七神堂，
　　四七凡间走一趟，
　　五七阎王，
　　六七鬼堂，
　　七七永不还阳……
　　他唱得并不怎样，歌不成歌，调不成调，但我仍然听得出了神。直到妈妈看见我，叫了一声我的小名，我才从中回过神来。
　　妈妈把我拉进屋，嘘寒问暖，把我看了又看，好像我变化了许多，要确认我是不是她儿子似的。
　　我将行李箱往墙边一搁，问道：“刚刚那个人是叫花子吗？”
　　妈妈望了一眼门外，将食指立在嘴前：“嘘——”
　　见她如此神秘兮兮，我顿时缩了缩脖子，也朝外看了一眼。那个男子自然是看不见了。
　　“怎么啦？”我小声道。
　　妈妈不说话，将门掩上。这时，我看见伴随我许多年的桃木符居然就放在门后的角落里，上方已经有了一道比较明显的裂痕。
　　妈妈这才放下心来跟我说：“你听到他唱的歌谣没有？”
　　妈妈把声音压得很低，以至于对面的我听起来都比较费力。加上门掩上后房间里比较暗，而那个古怪的桃木符躲在门后的角落，像是蜷缩在那里的小孩子，我顿时感觉到空气中弥漫着诡异的气氛。它们摸不到看不见，但是隐隐能够闻得到。
　　“听到了，但是不知道他说的是什么东西。”
　　“那是送人上路的白歌。”
　　我知道白歌的意思。我们这里把喜事叫做红事，亡人的事叫做白事。白歌就是唱给死人听的歌，有时候又称之为“孝歌”。孝歌中多是讲述亡者生前的一些主要事迹，在葬礼上由道士唱出来，主要是纪念的意义，但是歌中也夹杂很多劝慰亡者安息的话。
　　“白歌不是在奠堂里唱吗？他怎么在路上唱？他又为什么找你讨米？”我不能理解。
　　妈妈又将食指放在嘴唇前“嘘”了一声，小声道：“别这么大声。小心被什么东西听到。”
　　“他已经走了。”我说道。
　　“他是走了，我知道，但是我们看不见的东西也许还没走。”妈妈担忧道。
　　“看不见的东西？”虽然妈妈说看不见，我仍旧朝房间各个角落瞄来瞄去。
　　妈妈拍了一下我的手背，说道：“他来讨米，是因为他的父亲去世了，但是去世的日子不撞七。有句话说，祖先不撞七，子孙没饭吃。唯一化解的方法是讨‘百家米’，就是讨一百户人家的米，弄在一起煮了吃。这样才能保佑他们平安。”
　　我还是不懂：“撞七？撞什么七？”
　　妈妈说：“撞七就是从老人去世的那天算起，往后推七天，看能不能撞在有七字的日子上，比如初七，十七，二十七。如果没有撞到，就再往后推七天，继续算。一直算到七七四十九天，七次都没有撞七，那就很不吉利，子孙们会遇到大难。”
　　方圆百里几乎年年有去世的老人，但是我还从来没有听说过“撞七”的说法，更不曾见有人像刚才那个人一样讨“百家米”。我问道：“我以前怎么没有见过呢？”
　　妈妈道：“当然难见到啊。一般来说七个七怎么也会撞到一个，七个都撞不到的，本来就少。正是因为少，又偏偏遇上了，才要这样。”
　　我在心里随便选了几个日子算了一下，都能撞上七。一时之间，还真算不出哪个日子撞不到七。
　　没等我继续往下算，妈妈又一脸谨慎地说：“他爹不撞七，这跟他干的不干净的活儿有关系。我在这里跟你说，你别往外讲。但是好多人都私底下说过，这是他们家的报应呢。”
　　“不干净的活儿？”
　　“他专门掘人家的祖坟。”
　　“盗墓？”我心中一惊，以前只在许多盗墓小说中见到“摸金校尉”这个行当，没想到身边还有这样的人。
　　“嗯。我听他们家的亲戚说，他们家早就要遭报应，但是被他使了个什么法子挡住了。后来不知是那个法子失灵了还是怎么就把他爹给整坏了。”
　　“是用挡煞的法子吗？”因为距离童守成的事情不久，我自然而然想到了“挡煞”这个词。
　　妈妈点头道：“也许是吧，我不是太清楚。但是后面的事情我就比较清楚了。他是个孝子。他本来打算洗手不干了的。他爹气息奄奄的时候，他决定干最后一次，说是要挖一个比灵芝还好的药材来救他爹的命。”
　　“现在的山都被砍得差不多了，哪里还有珍贵的药材？”
　　我说的是实话。我们那里的山都被砍伐得差不多了，以前还有猎人去打黄鼠狼和兔子，现在连个老鼠都难找到。
　　妈妈摆手道：“不是去山上。他还是要去盗墓。”
　　“盗墓？坟墓里还有用珍贵药材做陪葬品的？要陪葬也都是金银财宝啊。再说了，就算有，放在坟墓里也会上潮变质吧。他是不是手痒了忍不住重操旧业，只是用他爹的病做一个借口？”我问道。
　　“不是。没过几天，他真的偷来了一个模样像灵芝，但是浑身血红的东西。他爹不敢服用。他安慰他爹说，这是血灵芝，又叫棺材菌，用开水泡服来喝，可以治百病。他爹还是不肯，把他拉到床边说，儿啊，我这样子就是因为你，我常梦见许多人拥到床边来，找我讨要他们遗失的陪葬品。你现在要我喝这个，我喝得下吗？他边哭边解释说，爹啊，这不是他们的陪葬品，这是生前吃多了人参灵芝或者吃多了鸦片的人，入土之后参气凝聚不散，日子一久，棺中尸体口里便吐出菌柄来，一直伸展出馆盖外，在棺材头结成菌，这就是棺材菌了！这算不得他们的陪葬品。这是他们死后长成的。他爹也哭道，儿啊，这东西珍贵倒是珍贵，也不是入土时陪葬的，但是，它吸的是墓主生前的积累，长在墓主的棺材上。你能说这东西不是他们的？他爹坚持不喝。”
　　“后来呢？”
　　“后来他瞒着他爹，在喂他爹吃饭的时候混在汤里给他爹喝了。”
　　“喝完他爹就康复了吧？”我想当然地问道。
　　“结果出乎意料，本来医生还说他爹可以拖延十天半个月的，没想到他爹喝完不到一个时辰居然咽气了。死了不说，日子还不撞七。所以很多人都说这是警告，是报应。也有人说，棺材菌的说法是骗人的，非但治不好病，还会毒死人。他是受了传说的骗，亲手毒死他老爹了。”妈妈说道。
　　“怎么会这样？”这个结果出乎我的意料。
　　“谁知道呢？或许真的是报应吧，比灵芝人参还好的东西都救不了他爹的命。”妈妈漫不经心地说。
　　我不相信妈妈关于“报应”的说法。她总是将坏人恶报称之为“报应”，坏人好报称之为“天瞎了眼”。如果真有报应，那么坏人都只会有恶报。
　　妈妈了解我，知道我不相信她那老套的解释，于是她絮絮叨叨说起其他人的事，某某生前做了什么恶事，临死的时候受到什么恶报；某某生前做了什么善事，临终前终于天遂人愿圆满归天。
　　我不喜欢听她絮絮叨叨，急忙将话题扯开，不再问撞七的事。
　　第二天早上，我还在睡懒觉就被外面唧唧喳喳的讨论声吵醒了。我在床上仔细听了一阵，听得不太真切，好像是左邻右舍的妇女们在说什么东西真臭。
　　我磨磨蹭蹭地起来，刷完牙洗完脸，那些七大姑八大姨还在地坪里唧唧喳喳。凑过去一听，原来她们早上都有一个奇怪的发现——昨天给那个人倒米的茶杯或者碗，今天早上都散发着一股臭味。
　　有人认为百家米能给别人消灾，但是晦气会传给那一百家人。这跟生病喝了中药的人将药渣倒在路上，期待别人踩过去一样。
　　而那臭味，就是晦气的象征。
　　这一观点立刻获得了大多数人的认同，并且要去那个讨米人的家里走一趟，要讨点说法。她们讨论来讨论去，却不知道该讨什么样的说法。有的说要把各家的米要回来，立即有人提出异议，说那些米也许被煮了吃了，怎么讨回？就算没有下锅，怎么分得清哪些米粒是哪家的？有的说要那家人赔点儿钱，也立即有人不同意，说自己宁可破财消灾，哪里有要钱受灾的道理？况且还不知道这灾是轻是重。感冒发烧也认了，如果很严重，谁会乐意？有的说要那家人把家里的米分给大家，算是讨去的要了回来，两下抵消。这次更多人反对了，要回来也许不能抵消，反而带来更多晦气，一点儿也不靠谱。
　　我心中惊讶不已，慌忙拉过一旁的妈妈，问：“我们家的茶盅有没有发出臭味？”
　　妈妈说：“我昨晚就把茶盅放在水里跟碗筷一起浸着了，怎么会闻到味道？不过她们各自都信誓旦旦地说自家的碗或者杯子都在今天早上散发出很浓的臭味。承包村里池塘的兰香姨说，她知道那种臭味，那是死鱼发出的腥臭味。”
　　“死鱼的臭味？”我问道。
　　“是的。兰香姨家承包的池塘曾经被人下药，死了很多鱼。”
　　我回到家里，走到厨房，从水中捞起那个茶盅，放到鼻子前闻了闻，果真如妈妈说的那样闻不出味道。
　　记得爷爷曾经半开玩笑半认真地说过，狐狸即使幻化成人，总摆脱不了狐臊；蛇幻化成人，捏捏手会感觉冰凉；老鼠幻化成人，见到猫就会吓得吱吱叫。那么，留下臭味的会是什么？我忍不住胡思乱想，在厨房发了一会儿愣。
　　半晌之后，我感觉鼻子似乎有鼻涕要流出，忙用手去擤，摊开手一看，是鲜红的血液。
　　妈妈走进厨房，说道：“喂，你还记得九坨的事吧？”
　　为了不让妈妈担心，我将鼻子前的血迹擦拭干净，然后转头回答道：“记得，当然记得。他又发生什么事了？”
　　妈妈笑了笑，说：“我刚才说兰香姨家承包的池塘曾经被人药死了很多鱼，那件事估计是九坨做的。”
　　我有些惊讶：“九坨不是改过自新了吗？”
　　妈妈摇头道：“别的都还好。自从他娶了那个远地方的媳妇之后，经常买鱼。买了之后却不吃，堆放在屋后面，弄得半个屋场都是腥臭味。”
　　“这又是为什么？”我迷惑不解。
　　妈妈撇嘴道：“有人说呀，九坨的媳妇有个怪癖，天天要喝生鱼血。九坨怕别人知道了笑话他，就将放了血的鱼都丢在屋后。”
　　我立即想起艾爹说曾经在路灯下见过新娘的话来。
　　“生鱼血也敢喝？她不怕腥吗？”我问道。
　　妈妈摇头：“这我就不知道了。你……”
　　妈妈看见了我手上的血液。
　　我忙摆手道：“没事的。在北京的时候经常流，都习惯了。”
　　妈妈慌忙接了冷水在我后脖子上拍，冰凉的水流到我的衣服里，反而弄得我更加不舒服。拍了一会儿不见效果，妈妈又去找缝纫线，说是要勒住我的食指。
　　缝纫线在我手指上绕了十多圈，勒得手指肚发紫，她这才放下心。
　　我想起小时候在田地里流鼻血，爷爷用他厚厚的指甲拼命地掐着我的食指，疼得我龇牙咧嘴哇哇大叫。
　　“我今天要去画眉一趟。”我说道。
　　“去看爷爷？”妈妈托起我的下巴，让我仰起头。我在书上看过，流鼻血的时候不要仰头止血，这样只会适得其反。但是我没有抗拒妈妈的指示。
　　“嗯。”每次从远地回来，我放下行李就会迫不及待去画眉看爷爷。昨天坐火车太累，头一次打破惯例。
　　“早去早回。奶奶不在了，没人给你做饭。房子也破破烂烂了，没地方给你住。”妈妈拍了拍我的衣服。其实我身上没有一点儿泥土。
　　家里买了一辆电动摩托，于是我骑摩托去爷爷家。
　　小马力的电动摩托不能走弯弯曲曲的山路，我只好走路程相对较远的水泥路。我原本想走走山路，顺便看看以前的山和水，这下无奈放弃。
　　刚启动摩托，妈妈跟了出来，叫我停住，然后跑到我耳边小声说：“路过骆家坳的时候不要分心……”
　　后来我才知道，骆家坳就是童守成的父亲曾经遇到死去的吴老太的地方。
　　当时我并未在意，不耐烦地连声说好，根本没有认真听妈妈说的话。摩托经过文天村后，往左走就是不知走过多少回的山路，往右走是我不太熟悉的水泥路。我将车头拧向右边。
　　走了大概三四里路，村庄突然没有了，两边只有高得可以挡住阳光的树木。路面上随处可见漆黑一片一片，我以为是烂掉的树叶，后来才知道那是烧过的纸灰。
　　那段路拐弯特别多，弯曲程度较大，让人担心一拐弯就会撞到突然出现的行人。
　　所幸一路除了提心吊胆外，并没有什么意外。
　　刚进画眉村，就看见爷爷站在老桥上等着了。爷爷高兴地说，妈妈提前打了电话给舅妈，说我已经在路上了。所以他慢慢悠悠走了出来，在路上碰我的面。
　　我抱怨说前面一段路烂叶太多，拐弯又特别多。
　　爷爷笑道：“那个不是烂叶。现在还没到落叶的时候。那是别人烧给吴老太的纸钱灰。”
　　我下了车，推着摩托跟爷爷一起往家里走：“这么多人给她烧钱？她办了什么好事？让这么多人牵挂她？”
　　“要想死后有人烧纸，有两种办法。一个是生前做很多善事，后人供奉；还有一个是死后做很多恶事，后人害怕。”
　　“您的意思是，吴老太没办好事？”
　　“嗯。她经常在那个地方突然出现，吓路过的人。被吓到的人就去给她烧纸，求她不要来骚扰他。我们这里也有人吓到了，前些天还去烧了好多纸钱。”爷爷抽烟已经很少了，但是他浑身的烟熏味从来没有少过，跟艾爹浑身的泥土味相似，仿佛都是与生俱来的。
　　“有没有人来找您，要您帮忙去劝解吴老太离开？”我问道。
　　爷爷摇摇头，说：“就算是以前，我也不会去呀。吴老太可能有太多的牵挂，不一定只是不想死。”
　　第十一章 喝生鱼血
　　我见爷爷今天不避讳谈这些，便将九坨的媳妇喝生鱼血的事情说了出来，并装腔道：“那么腥的东西，她怎么会生喝下去啊？”
　　爷爷沉吟片刻，说道：“因为鱼在水里，阴气最重，如果生喝鱼血的话，肯定是为了补充阴气。”
　　“补充阴气？难道九坨的媳妇嫌自己的阴气不够重吗？”我急忙问道。
　　爷爷哈哈大笑，道：“你跟小时候一样，一点儿都没变啊，对这些事情总是十分感兴趣。我还是那句话，你是新时代的人，并且读过大学，明事理，少关注这类事情。九坨的媳妇怎么喝生鱼血，是她自己的事，只要没有做过格的事。跟吴老太一样，有点儿小毛病是人之常情。兄弟妯娌之间还有闹矛盾的时候呢，这点儿算什么！”
　　这时，一位老人朝我们走过来，插话道：“如果是挖人祖坟的缺德事呢？”
　　我和爷爷同时朝那位老人看去，来者原来是经常跟爷爷一起聊天的炎爹。我忙向他老人家打招呼。
　　爷爷对他的到来有点儿意外，问道：“你怎么来了？找我有事？”
　　炎爹苦笑道：“岳爹，别人找你，你可以拒绝。我也理解。但是今天我有一事相求，你得破例帮我，我不是迫不得已不会开这个口。”
　　听他这么一说，爷爷更加感到意外：“你先说什么事吧。”
　　爷爷果然下了很大的决心，虽然没有直接拒绝，但也不算答应。
　　炎爹说：“昨晚从你家回去后，我很快就睡了。这一睡就做了一个梦，梦见我爹说他的房子被老鼠挖坏，屋里浸了水，又潮又冷，叫我送点儿棉被给他。我爹死去有五十多年了，您知道的，但是我从来没有梦到过他。昨晚却梦到了。一梦就跟我说这事。”
　　“然后呢？”爷爷问道。
　　炎爹道：“天亮之后，我琢磨了半天，不知道我爹托给我的梦是什么意思，本来想晚上去你家问问你，但是早上起来之后心里就不安，于是去了一趟我爹的坟上看看。等走到坟头，我立即明白我爹的意思了。”
　　“什么意思？”我都按捺不住了。
　　“原来我爹的坟被盗墓的挖了！”炎爹咒骂道。炎爹是个忠厚老实的老人，我以前没有见过他骂人。
　　爷爷曾经说过，时是估，梦是猜。意思是说，掐时只能估计，测梦只是猜想，都是不能完全肯定的。可是很多次，梦的预见性让我觉得不可思议。很久以前，爸爸说他做了一个梦，梦见爷爷（爸爸的爸爸。我从未见过亲生爷爷，现在叫的“爷爷”实际上是外公）抱怨膝盖疼。爸爸低头一看，爷爷住在牢里，牢里的水很深，淹到了膝盖。梦醒之后，爸爸心里不舒服，但是猜不出这个梦到底是什么意思。
　　说来奇怪，那天伯伯来到我家，问我爸是不是梦到父亲了，伯伯说他昨晚梦到父亲在坐水牢。
　　爸爸大吃一惊。
　　但是即使这样，伯伯和爸爸都不知道这个梦预示着什么，或者是不是没有任何预示作用。
　　几天之后，村里一位好心的老人跑来告诉爸爸，附近的砖厂为了挖泥做砖，挖到水库那边去了。爷爷的坟建在水库旁边，本来是靠山傍水的好方位，可是砖厂的挖土机挖得太宽，水库的水已经淹到坟边上了。老人叫爸爸快去阻止。
　　爸爸和伯伯急忙去了挖土机的作业现场，果然看见水库的水已经淹到了墓碑的位置，顿时明白梦中的爷爷为什么坐水牢了。经过交涉，砖厂的老板答应在坟前修一条石头坝隔水并防挖掘机碰到。砖厂的老板抱歉道：“其实开工有几天了，早就想跟坟中主人的后代商量的，可是不知道该找谁。”算算日子，开工的那天刚好是伯伯和爸爸做梦的那天。
　　那次砖厂的老板不事先通知就碰动了风水，已经让爸爸和伯伯大为光火。可想而知，这次坟墓被盗会让炎爹发多大的火。
　　不过，照我了解的情况来看，炎爹的家境很一般，坟墓里不会有多贵重的陪葬品。怎么会有人盗他家的墓呢？
　　爷爷也是这个意思。他问炎爹：“你父亲的坟墓里丢了什么东西没有？”
　　炎爹道：“能丢什么？我爹就只有棺材一副，生前有点儿钱都被他吃完了。”
　　爷爷说道：“你爹生前确实是个好吃懒做的人，本来家财万贯，就是被你爹那张嘴吃完的。到死就只剩一副棺材了。”画眉村的三代以上，以前在这方圆几百里都是有名气的。不但做官的多，有钱的也多。爷爷的爷爷就曾经做过岳阳这一带的粮官。要不是世事无常，曾外祖父还会考举人做官。
　　炎爹痛心疾首道：“就是！明明知道我爹的坟墓里什么都没有，为什么还要挖我爹的坟呢！”
　　爷爷若有所思，道：“这正是我想问你的问题呢。”
　　“你确定里面没有丢东西？”爷爷将食指放到鼻子前面嗅。我知道，他想抽烟。
　　炎爹稍微冷静了一点儿，想了想，回答道：“东西真没丢。我说了，里面就一副棺材和一具尸体。不过里面有点儿小问题。”
　　“什么问题。”
　　“棺材盖上有一块新痕迹，好像被刀之类的东西刮过。”
　　炎爹回想了片刻，说道。他迷惑地看着爷爷问：“这里面应该没有问题吧？”
　　爷爷不说话。
　　炎爹以为爷爷不愿意帮忙，着急道：“虽然没有丢什么东西，但是这掘人家祖坟的事是最缺德的。无论如何，你得帮帮我。”
　　爷爷掸了掸身上的灰尘，说道：“我们先回家吧。我外孙好不容易回来一趟，总不能就站在这里。走，走，先到我家去再说。”
　　回到家里，爷爷搬出椅子，让炎爹坐下，然后说：“炎老头，我大概知道盗墓的要盗你爹的什么东西了。”
　　不仅仅是我，炎爹也惊讶不已，屁股都从椅子上抬起了，趋身向爷爷，生怕漏掉后面的话。
　　爷爷胸有成竹，说道：“不为钱财，就是为了尸体。”
　　炎爹“咕咚”一声屁股狠狠地落在椅子上。
　　他叹气道：“我还以为你有什么高见呢。说了等于没说。我不告诉你了吗，尸体没缺胳膊少腿，该有的骨头都在。”
　　我也不认同爷爷的话，听说过偷窃婴儿尸体养鬼仔的，也听说过偷窃怀了孕没生下孩子就死了的孕妇的事情，归根结底还是为了要孕妇肚里的孩子，说那怨气比一般的鬼仔还大，更好利用。但是从来没有听说偷窃寿终正寝的尸体的事情。
　　爷爷继续说道：“他要偷的不是那几根骨头，骨头偷回去有什么用？他要偷的，是下葬之前没有，下葬之后才有的。所以你不知道。”
　　这下炎爹更不明白了，他将充满疑问的目光转向我，我急忙摇头。
　　爷爷啧了一下，对炎爹说道：“你问他，他哪里知道？那东西别说见，弄不好听都没有听说过。但是我一说，你就知道了。”
　　“哎，你就别卖关子了，直接说出来吧。”炎爹急不可耐。
　　“棺——材——菌——”三个字，一字一顿。
　　“血灵芝？”炎爹立即问道。
　　“嗯。”爷爷点头，“你说棺材里没有丢东西，但是好像有被刀之类的东西刮过的痕迹，我才敢这么说。”
　　我拉住炎爹问道：“您知道棺材菌？”
　　要不是之前妈妈跟我提到，我对此一无所知。但是，炎爹这么快就反应过来，我还是觉得奇怪。老家的传说有很多，似真似假让人分不清楚，比如常山村有个将军坡，传说曾经在那里埋葬过一个将军，将军的头盔是金子打造的。有很多人去将军坡找过，但是没有发现将军墓的痕迹。后来县政府派了专业人员来考察，说是历史上确实有金将军头盔一说，他们也想把头盔挖出来。种种传说，靠谱的，不靠谱的，不一而足。但是我以前没有听说过“棺材菌”的传说。
　　果然，炎爹勉强一笑，说：“要不是那天晚上，碰到了那个幻化成狐狸的年轻人，我自己都不知道我爹的棺材里能长那个玩意儿。”
　　见我听不懂，炎爹补充道：“就是我跟你说过的我、你爷爷，还有一个说‘明天有雨’的……”
　　“哦。”我回想起炎爹跟我说过的那段故事。
　　“我跟你爷爷聊到我爹的时候，那只狐狸插话进来，说了我爹生前的很多生活细节。然后，他又说，你爹生前特别喜欢吃人参，吃过的人参重量将近体重，棺材里肯定会长出宝物来。他说出那样的话，我很惊讶。亮仔，你爹还没出生的时候，我爹就去世了。从面容看，这人年龄比你爹还要小二十多岁，他怎么知道我爹的事情？但是我见你爷爷不动声色，我也就忍耐下来。我问他，会长出什么宝物。他就说到了棺材菌。”
　　“原来这样……”我感慨不已，心中好想那个晚上我也在火灶边。
　　炎爹继续说道：“那只狐狸还说，棺材菌的形成条件极为苛刻。第一，棺材的材质必须是上等品；第二，死之人生前必须是天天吃山珍海味；第三，这个人必须是男人；第四，这个人必须是受中毒之症而死；第五，入棺之前人必须是活人；第六，此人在棺中喷血于板之上。他还说出了我爹的棺材是用什么木做的。更加让我觉得不可思议的是，他说我爹是中毒而亡，入棺之前没有完全死去，等我们将棺材入土，空气封闭，我爹就被憋死了。憋得我爹一口血喷在棺材盖上。”
　　“这些他都知道？”我问道。
　　“当时我认为他是胡说，所以没有相信。没想到今天应验了！”炎爹的手哆嗦起来，“后来你爷爷识破了他，我当时以为他只是在消遣我。”
　　我偷偷看了看爷爷，爷爷正盯着外面的枣树，眉头紧锁。爷爷的大拇指正在四个手指共十二个指节上来来回回地碰。爷爷的掐算方法很灵。曾有几个老学究来找过爷爷，要跟爷爷比试掐算水平，都败在爷爷之下，心服口服。
　　可是这次爷爷却为难了，他叹了一口气，对炎爹说道：“不是我不帮你，这次我算不到是谁盗了你爹的墓。”
　　其实我差点儿将来画眉之前的所见所闻说出来。可是，口说无凭，万一弄错了，对爷爷和炎爹的推断造成影响，那就帮了倒忙。于是我忍了下来。
　　炎爹低下头，闷声道：“你不愿意帮忙，我也理解。”
　　爷爷又盯着外面的枣树，缓缓道：“我刚掐算了一下，可是一点儿也算不到。”
　　“你还有算不到的时候？”炎爹语气中稍带揶揄。
　　我曾经央求爷爷教我掐时占卜，但是一大堆的口诀让我打了退堂鼓。虽然我不懂爷爷的掐算方法，但是我凭着爷孙之间的直觉知道，爷爷确实没有算到。
　　爷爷知道炎爹不会相信，他走到炎爹身边，无奈道：“要不这样吧，你带我去坟上一趟，我置肇一下，让盗墓贼自己跳出来。”
　　炎爹看着爷爷发愣。
　　爷爷轻轻一笑，道：“你快去给我准备点儿猫骨刺。”
　　“你……真的帮我？”炎爹听爷爷的语气不像开玩笑，有些惊喜。猫骨刺是一种灌木丛里常见的植物，叶子上有六七个刺针。不知为啥，这种植物偏偏叫了这个名字。
　　爷爷点头道：“猫骨刺要越枯越好，这样它的刺更加扎人。过不了两天，盗墓贼就会找到你，向你求饶。”
　　炎爹当即喜滋滋地走了。
　　后来我没有跟着去被盗的坟那里。爷爷不让我去。
　　后来炎爹说，我爷爷查看了被盗墓贼挖出的洞的形状和方位，然后将精挑细选的猫骨刺按天上七斗星的形状摆在被盗的坟上。然后爷爷围着猫骨刺走了一圈，轻松地对他说，两天之内，盗墓贼会回来找你的。即使到时候你原谅他，他还是要遭受一番苦难——他的全身会刺痛难忍。
　　由于妈妈交待过，我提前回了家，不能等见了盗墓贼之后回家。
　　不过我很快就知道，两天之后，盗墓贼并没有现身。炎爹和爷爷回到坟上，只见摆了阵型的猫骨刺乱成一团糟，猫骨刺的所有刺都折了。现场有浓烈的腥臭味。
　　炎爹没有责怪爷爷，他知道这件事情不简单。他回去之后，身上的腥臭味还没有散去，他用洗衣粉拼命地搓洗衣服，可是那股臭味紧紧依附在棉布中，洗完一闻，臭味反而更加浓烈。
　　爷爷没有洗衣服，他回家之后换过衣服，就把染上臭味的衣服丢进火灶里烧了。
　　“他找了帮手。或者说，他不是一个人。”爷爷对炎爹说。
　　“帮手？像你帮我一样？”炎爹问道。
　　“不一定。他的福气大得让人惊讶，不是一般人能够比的。以至于我用猫骨刺置肇也起不到一点儿作用。”
　　炎爹愤愤道：“易经的谦卦中不是有这样一句话吗：鬼道害盈而福谦。做盗墓这类鬼鬼祟祟的事情，福气应该欠缺，怎么会有这么大的福气呢？”
　　爷爷解释道：“易经中是这么说的，天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼道害盈而福谦，人道好盈而恶谦。意思是天的自然规律是使多的亏而增加少的，地的运行规律是使多的变少而流向少的，鬼的活动规律是让那些多的受害而让那些少的人得福，人的自然习性是崇尚多的而嫌弃少的！天、地、鬼都是向着少的亏损多的，只有人是相反的。说明人性是恶的。它并不是你说的那种意思。”
　　炎爹尴尬地搓手，但嘴上还不让步：“掘人祖坟，这是缺德的事。做好事才积福，这肯定不是积福，有多少福气也会败掉。”
　　炎爹的话提醒了爷爷。
　　“鱼。”爷爷说。
　　“鱼？”炎爹丈二和尚摸不着后脑勺。
　　“你知道吗？那腥臭味是鱼的腥臭味。盗墓贼的帮手一定是鱼，并且是鲤鱼！”爷爷掩饰不住兴奋。
　　我听说，有亲人在远地工作或者出差的往往喜欢在家里养一只乌龟。“龟”谐音“归”，意思是希望亲人平安归来。
　　但是听了童守成的话之后，我才知道，原来还有养鲤鱼的。经过炎爹的事情之后，我才知道，原来鲤鱼的能力要比龟强多了。
　　当爷爷认定他的猫骨刺是被鲤鱼破坏之后，问题接踵而来。
　　这鲤鱼在哪里？养鱼之人是谁？
　　炎爹的棺材里真的有血灵芝吗？那人盗取血灵芝干什么？
　　第一个问题很快就解决了。
　　既然养的是鲤鱼，那鲤鱼必须养在凶煞口。
　　那么，这凶煞口在哪里呢？肯定是在煞气最重的地方。煞气实际上就是阴气。这鲤鱼必须养在阴气最盛的地方。道教典籍《神枢经》有提到：“煞者，阴气是也！”
　　煞气可以人为地分为两类，一种是看不见的，另一种是能看见的。
　　看不见的煞气分为三种，劫煞、灾煞和天煞。这三煞乍一听云里雾里，说简单点儿，指的就是钱的劫难、人为的灾祸、天所降下的打击。
　　这三煞方位年年不同，但是其中也有规律可循。
　　十二地支中，寅午戌合火局，火旺于南方，北方（亥子丑）为其冲，为三煞（亥为劫煞，子为灾煞，丑为岁煞）。申子辰合水局，水旺于北方，南方（巳午未）为其冲，为三煞（巳为劫煞，午为灾煞，未为岁煞）。亥卯未合木局，木旺于东方，西方（申酉戌）为其冲，为三煞（申为劫煞，西为灾煞，戌为岁煞）。巳酉丑合金局，金旺于西方，东方为其冲，为三煞（寅为劫煞，卯为灾煞，辰为岁煞）。这三煞是怎样运用呢？以年为说，凡农历寅午戌年，北方均为年三煞。申子辰年，南方均为年三煞。亥卯未年，西方均为年三煞。巳酉丑年，东方均为年三煞。
　　对于三煞，有人谈虎色变，如惊弓之鸟，说三煞是一把无形的利刃，伤人于无形。有人则反其道而行之，为三煞歌功颂德，说“若要贵，修太岁，若要发，修三煞”。
　　将鲤鱼养在煞口的原因正是如此。用鲤鱼护宅，放至大煞位或关口，让其吞吐元阴积福聚财，镇灾化煞，这便是中国玄学中最为称道的风水鱼，也叫化龙镇，是最强横，也是最奢侈的镇法。
　　劫煞、灾煞和天煞都是看不见的。实际上，有些煞气是可以看见的。挑选住宅时很多人会注意。比如风水书上会特别提示：“街道反弓不宜。”所谓街道反弓，是指房屋前面的街道弯曲，而弯曲位直冲大门，风水学称之为“镰刀割腰”，这样的房屋不宜居住，避之则吉。还有“忌天斩煞”。所谓天斩煞，是指两幢高楼大厦之间的一条狭窄空隙，因为好像用刀从半空斩成两半，故此称为天斩煞。诸如此类。
　　养鲤鱼的人不仅会利用看不见的煞气，也会利用看得见的煞气。集恶中之恶，险中之险，煞中之煞来安置鲤鱼的居所。如果不这样，鲤鱼的镇宅挡劫的作用就不会很明显，甚至失去作用。
　　虽然知道鲤鱼在凶煞口，但是要想找到这个凶煞口也不容易。且不说大范围，这方圆十里以内，就有近百个煞位。
　　炎爹略微懂一些风水，一辈子也就在附近几个村转悠，没有去过太远的地方，所以对本地的山水熟悉得就如他手心的掌纹一般。炎爹发愁道：“煞位这么多，我们从哪里找起啊？一个一个找下来，要找到猴年马月？”爷爷哈哈大笑，说道：“炎老头啊，你真是气糊涂了！煞位再多，在煞位居住的人不多啊。”爷爷说得不假，一般人是镇不住煞位的。如果无意中身居煞位，必定祸事连连，无法安身。因此，绝大部分煞位是没有人居住的。
　　炎爹一拍脑袋，转悲为喜道：“是啊。我们只要找到有人住的煞位就行了。特别是明知风水不好还住在煞位的，嫌疑最大。”
　　爷爷点头。只要第一个问题解决了，后面的问题就会迎刃而解。可是，说来容易做来难，很快，炎爹和爷爷就遇到困难了。
　　经过几天的细心勘察和排查，第一个既住了人又是煞位的地方竟然是九坨家。前面几个找到的煞位，要么是一棵枯死的树，要么是一口遗弃的老井，要么是一个十字岔路，不能养鱼，更没有人住。
　　这下爷爷和炎爹犯难了。如果不是人家特意邀请，凶煞之位就算知道，也是万万不敢跟住在那里的主人说的。一旦你说了，人家不出事还好，一出事准要将责任推到你的头上——就是你乌鸦嘴将我们说坏的！
　　如果在我们那个地方碰到算八字的，你把生辰八字一报，他将手指一掐，然后摆摆手说：“这个八字我算不了，算八字的钱你也别给了。”你就要知道，事情大概是个什么状况了。你也不要再问，问了他也不会说的。所以，算八字的大多像喜鹊，报喜不报忧。乌鸦被人们嫌弃厌恶，就是因为它总是报忧。其实乌鸦更加诚实，但是难以存活在有人的地方。算八字的也是这样。
　　这点我在北京有很多感触。天桥底下，庙宇旁边，高山角落经常遇到算命先生，身穿道袍，头戴道冠，看起来挺像那么一回事。你走过去想测算一下，人家就说，哎哟，你这命虽好，但是什么什么时候有个难关，需要好好渡过。你上了当却不知道，接着问该怎么渡过难关。算命先生将五指一伸——先给钱吧。
　　我们那边有人遇到算命先生，想测算一下，有时也会故意为难一下，特别是遇到不熟悉的算命先生时。想算命的人报了生辰八字之后，先让算命先生算他之前的历程，这时不能像天桥底下的假先生略略而谈，蜻蜓点水般地说“你之前命苦”“你之前过得比较好”等敷衍之词。而是要说到对方的具体事件上，比如三岁的时候经历火关，家里失火差点儿没命，幸亏被人抢出来；比如七岁的时候有急救关，得了一场大病；比如十二岁的时候遇到水关，虽然你爸妈都不知道，但是那年你差点儿溺水而亡，后被人救起，你不敢向父母提起，但是我能算到。
　　不能说的都是别人知道，算命先生都能问到的。连你从来不愿跟人提起的，他都能说出一二。诸如此类，让你心服口服。
　　如果前面都说到了，想算命的人才会让算命先生接着预测未来。即便是这样，算命先生在说后面的话时，还是会隐去一些不好的预测。其原因，跟爷爷明知煞位也不能告诉是一样的。
　　炎爹跟爷爷的反应不同，他兴奋道：“好！就是他们家了！岳云，你记得吧？那天我们在坟山上闻到的气味，跟他们家散发的气味是一样的！九坨那小子从小就有偷偷摸摸的毛病，我还以为他改了呢，原来是转到地下了！”
　　炎爹和爷爷去九坨家附近勘测的时候被艾爹看到了。艾爹一见爷爷手里捧着的罗盘，立即明白了怎么回事。
　　中国风水文化在发展形成中，有峦头派和理气派之分。峦头派以龙、穴、砂、水为主；而理气派则以易卦推演为主，重视星运卦气。但是研究峦头者，也会以理气合参，研究理气者亦会以峦头合参，只是重点有分别而已。
　　爷爷算是理气派，但是也会用到罗盘。
　　艾爹没有打扰他们俩找煞位，等他们忙完，艾爹将他们拉进自己家，询问他们在这里测风水干什么。
　　测风水一般是为了建房，或者为了建墓。这里既不是建房的地方，更不能将墓地修到人家村子里来。难怪艾爹要怀疑。
　　“九坨盗了我家的墓。”炎爹气冲冲说道。
　　艾爹一时半会儿反应不过来，问道：“盗墓？盗墓跟你们看风水有什么关系？”
　　炎爹这才将事情的前因后果一一说出来。
　　第十二章 盗墓遇煞
　　爷爷原以为艾爹要给九坨辩护，因为当初他去找过爷爷帮助九坨。可是艾爹接下来说的话大大出乎爷爷的意料之外。
　　艾爹默默听完，轻叹一口气，说道：“他去盗墓，肯定是为了他的女人吧。”说完，他连连摇头，表情痛楚。
　　爷爷将喝到一半的茶放下，试探问道：“你……是不是早就知道了？”
　　“这孩子……其实他结婚那天我就怀疑了……”艾爹一把抓住爷爷的手，眼神凄切，几乎流下泪水来。
　　炎爹对艾爹的举动非常不解，他叨叨囔囔道：“艾爹，他又不是你儿子，你干吗这样？”
　　爷爷也有些迷惑。
　　之前艾爹找到他央求帮助九坨，可以算作是热心肠。这次一听说九坨为了他女人盗墓，竟然如此伤心，这就有点儿说不过去了。
　　艾爹将爷爷的茶添满，抹了抹眼角，说道：“我对他于心有愧呀……要不是我，这孩子不会变成今天这样……”
　　炎爹将手一挥，道：“这跟你有什么关系！你又不是他亲爹亲妈，不负有教育的责任。要怪只能怪他父母嗜赌，让他野生野长。”
　　爷爷听出他话里有话，便温言劝慰。
　　艾爹稳定情绪，喝了一口茶，开口道：“我其实知道九坨现在居住的地方是煞位。他们家以前住在靠里面的位置，后来搬到这里来的。在他们搬来之前，这块地是我的，专门用来倒垃圾，不敢做别的用处。当年我儿子还在读大学，我到处借钱给儿子凑学费和生活费，手头非常紧。恰好碰到他们家想买我这块地做房子，答应给现钱。我一咬牙一狠心，就隐瞒煞位的事情没说，将房子卖给他们了。”
　　“所以九坨家一直不和？”炎爹问道。
　　“是啊。房子建好之后，九坨的父母莫名其妙地开始经常吵架，越闹越凶。俗话说得好，家和万事兴嘛。家都不和了，还能成什么事？九坨从那时候开始有了偷偷摸摸的习惯，自暴自弃了。”
　　“你背着他来找我帮忙，也是这个原因吧？”爷爷端起茶杯。
　　艾爹不说话，端起茶“咕咚”一口全部喝下。
　　“那你又是怎么知道九坨盗墓的？”爷爷问道。
　　“因为他家里有人需要……”迟疑了一下，艾爹说道，“这是我的猜测。不过看到你们过来测风水，我就更有把握了。”
　　“因为……九坨结婚那天，我发现新娘曾经见过。”
　　这时，艾爹看了爷爷一眼。
　　爷爷淡然道：“虽然他媳妇是远地方来的，但是曾经见过面并不稀奇吧？”
　　“我曾经在这里……路灯下……见过她的脸，当时她对面还有另外一个人。记忆很深刻。”艾爹死死盯着爷爷的脸。
　　“哦，这跟九坨盗墓又有什么关联呢？”
　　爷爷抬起头来，回视艾爹。
　　艾爹转身去拿茶壶给爷爷倒茶，茶壶嘴碰到了茶杯才发现爷爷的茶刚刚添满过。
　　炎爹看出些许端倪，皱眉问道：“喂，老头儿，你是不是还有别的心思？谈到这里了你怎么还一副心不在焉的样子？”
　　艾爹尴尬地将茶壶放回，搓手道：“没呢。我就觉得，九坨的女人是以前从姑娘庙带回来的那个。那个女鬼是缠上他了，在九坨说来是结婚，在女鬼看来，他们其实结的是冥婚。”
　　冥婚就是跟死人结婚，死人结婚的仪式混杂了红白两事的礼仪，依当事人的主张不同，形式出入很大。一般来说，冥婚像正常结婚一样，要通过媒人介绍，双方过门户帖，命关和婚后取得龙凤帖。男方放定也是要进行的，一半是真的绫罗金银，一半是纸糊的各种衣饰，最后在女方家门口或坟上焚化。
　　炎爹不知道姑娘庙的事，艾爹又给他说了一遍多年前发生的往事，当然，其中不免夹杂一些他个人的评价和判断。
　　“他盗墓是为了保他的女人？也正是因为这里是煞位，他的女人才能在这里长久居住？”炎爹听他说完，一副恍然大悟的样子。
　　“我也是这么想的。”艾爹说道，“更可疑的是那个女人结婚以后总是有意无意地躲着我，别看我们住得近，总共见面不足十次。还有，他们家里的鱼买来后不吃，宁可丢在后院里让它们发臭。”
　　两人越聊越觉得英雄所见略同。
　　聊到最后，炎爹将袖子一挽，当下就想冲进九坨家里，揪出那个人不人鬼不鬼的女人。艾爹一把将他按住，低声道：“说归说，我们没有一点儿证据啊！哪怕捡到了他遗失的盗墓铲子也好。现在过去，人家抵赖说没有，你怎么办？”
　　就在这时，门外有人在喊艾爹的名字。
　　三人立即停下议论。
　　艾爹坐在桌边一动不动，声音细得不能再细：“是九坨。”
　　炎爹一惊，问道：“难道他知道我们来找他麻烦？”
　　爷爷道：“你先回答了他再说。”
　　艾爹对着窗户回应了一声。
　　随着哒哒哒的脚步声，九坨径直走了进来，见屋里有三个人，愣了一下，然后打招呼道：“原来你们两位老人家也在这里呀，难怪喊了好几声都没有人回答。”他走到爷爷面前，毕恭毕敬道：“您来了为什么不去我家喝喝茶呢？我这条命都是您搭救过来的，我可希望您能到我家坐坐了。”
　　爷爷呵呵一笑，说道：“你可别说得这么重。是不是能够渡过难关，还要看自己的造化。”
　　艾爹见他没有听到什么，暗暗松了一口气，问道：“九坨，你找我有什么事？”
　　九坨微笑道：“哦，今天阳光不是不错嘛，我想晒晒被褥，家里的竹篙不够，找您借竹篙用一下。”
　　艾爹爽快地道：“就在屋檐下面放着，你去取就是。”
　　炎爹抢一步说道：“这晒被子洗衣服都是女人家做的事，叫你媳妇做就可以了啊。”
　　九坨听了这话，如针扎一般，浑身一颤，脸色大变。
　　艾爹疑问道：“九坨，你不舒服？”
　　九坨摇摇头，艰难地笑了一笑：“我媳妇她见不得光。”
　　说这话的时候，他的嘴里好像含了一块糖似的，吐字含糊。此时，他已经走到了门口，阳光斜斜地照进来，扑在他的身上，却溅起了一层细尘。细细一看，那不是溅起的细尘，阳光的力气再大，也不会溅起灰尘。那是一层冷气，在阳光下蒸腾而起，很容易错看成溅起的灰尘。
　　爷爷低声道：“他身上的寒气好重……”
　　没想到九坨听见了爷爷的话，他侧转了身子，苦笑道：“是啊，我寒气太重了。拔了不少火罐，就是不起作用。”
　　说完，他将上衣解开，掀起衣服，露出后背。
　　三位老人都惊讶了。
　　九坨的后背上有无数个紫红色圈圈，那是拔火罐留下的痕迹。百来个圈圈重叠在一起，远远一看仿佛是九坨背上长了完整的鱼鳞似的，甚是吓人。
　　曾记得，我每次感冒咳嗽，爷爷就找出一个干净的玻璃罐头瓶，点燃一小块纸扔进罐头瓶中，然后将罐头瓶贴在我的背上。小时候的我害怕燃烧的纸烫到皮肤，畏畏缩缩地躲着罐头瓶。那时爷爷的手很有劲，紧紧抓住我，让我动弹不得。等火罐拔得差不多了，我用力掰罐头瓶，想拿下来。可是罐头瓶紧紧吸住皮肤，又痛又艰难。爷爷走过来，将手指轻轻往罐头瓶边一按，只听得“吱”的一声，罐头瓶轻而易举地拿下来了。
　　无论感冒多重，顶多拔两次火罐就行了，再多一次，爷爷就会说：“寒从脚下起，亮仔，你可要注意了，你的寒气实在太重了，再多一点点，你的阳气就要被寒气消耗光了。”
　　可是九坨背上的火罐痕迹重重叠叠，真让人怀疑他还有没有阳气。他身子稍稍扭动一下，简直就是一条站立起来的鱼。
　　炎爹唬得后退两步，语气立即弱了下来：“还是要见见光的……哪能不见光……她人受得了吗……我几天不晒太阳就感觉要发霉……人哪能从不晒太阳呢……”
　　对比炎爹吞吞吐吐的含沙射影，九坨一贯显得大方多了。他将衣服穿好，言简意赅道：“她怕光。”不过他的脸色拉了下来，明显不愿多谈。
　　炎爹硬着头皮，继续说道：“怎么会怕光呢？”仿佛九坨的衣服掩住的不只有鱼鳞般的痕迹，还有他的恐惧。
　　九坨的嘴角抽搐，见爷爷在场，不好发火，怒视了炎爹一眼，说道：“怕就是怕，没有为什么。我都不在乎，您老人家干吗多管闲事！”说完，他跨出大门，在屋檐下扛起长竹篙走了。
　　九坨一走，炎爹就抓住爷爷，紧张道：“你们都看到了吧！他怕露馅，不敢回答我的问题就溜走了。就是他！就是他盗了墓！”炎爹的手心出了汗。
　　爷爷看着九坨在阳光下拖着影子走远，心情非常复杂。
　　“你知道吗？九坨所有的钱都换成了鱼。”
　　在电话那头，妈妈给我说道。
　　当时我正坐在办公室电脑面前，脑袋有些发胀。我的右侧是一个很大的玻璃窗，从那里可以看见北京灰蒙蒙的天。突然之间，我很想念家乡湛蓝色的天。
　　“你知道的，鱼流出来的血才那么点儿，远远不够现在他媳妇的需要，所以他一次买进很多。有时候有鱼贩子来，他把鱼贩子的箩筐都买下了。他家里气味大，吸引来好多野猫围着他家团团转。好多家养的发情的公猫跟着野猫上了山，再也不回来了。”
　　我轻轻捶了一下脑袋，漫不经心地说：“上山就上山呗。反正咱家又没养猫。”妈妈又说：“炎爹故意买了一只公猫，然后不管它让它跑掉，想以找猫为借口进九坨的家里看看。”
　　我顿时清醒了不少，忙问道：“炎爹在画眉，九坨住侧屋里，猫能跑那么远？”妈妈说：“就是为了找个借口嘛，哪还管猫是不是真跑到他家里了！”
　　炎爹借口找猫要进九坨家门的时候被拦住了。九坨手里拿着一个罐头瓶，里面有一张黑色的纸灰。他刚拔完火罐。
　　“找猫？我藏你的猫在我家干什么？猫肉只能吊在树杈上，又不能吃！”九坨坚决不让他进门。
　　“不就是找找看吗？又没说一定在你家里。你上次不还邀请我跟马岳云来喝茶吗？那会儿可以，这会儿怎么不行了？”炎爹还假装“喵喵喵”地叫，好像真要将一只躲在角落里的猫逗引出来。
　　“此一时彼一时。现在不行了。”九坨态度生硬。
　　炎爹想了想，说道：“那这样吧，麻烦你媳妇帮我找找看，我就不进去了。”
　　“不行。我媳妇不能见人。”九坨像门神一般，死活不让。
　　就在他们争执不下的时候，屋里却响起一个柔弱娇喘的声音：“你就让他进来吧。没事的。”
　　炎爹听了那个声音，感觉一阵阴冷的风从皮肤上掠过，牙齿都开始打战。
　　九坨的气势仿佛被针扎了一下，顿时委靡下来。他侧身道：“你真的让他进来？你愿意让他看到？”
　　屋里的女人声音再次响起：“只要他敢进，哪有我不敢看的理！”女人的声音虽细，但是字字清晰。
　　炎爹听了这句话，反而有些后悔自己的冒失了。
　　九坨斜睨了炎爹一眼，将手往屋里一伸，做了一个“请”的姿势。“啊？”现在轮到炎爹不知所措了。他不知道女人说的“只要他敢进，哪有我不敢看的理”到底意味着什么。
　　九坨嘴角一歪，笑道：“怎么了？人家不想让你进的时候，你死皮赖脸要进；人家让你进来，你却害怕了？”
　　这回不进去都不好下台了。炎爹只好走进九坨的房子里。
　　可是他进去不一会儿就狂叫着逃了出来。
　　有知情的人说，听到炎爹狂叫的同时还听到了一声凌厉的猫叫。等到知情人听到声音从屋里赶出来，只看到了炎爹仓仓皇皇逃离的背影。
　　很多一直对九坨媳妇抱有好奇之心的人去找炎爹询问当时的情形，可是炎爹只字不提，脸色紫涨。
　　不过，炎爹立即找到爷爷，说盗墓的不是九坨，要他爹棺材里东西的人不是九坨的媳妇。
　　大概两个多月之后，九坨媳妇的媒人来了侧屋里，被人截住询问。媒人说道：“我又不是能从阴间阳间来回的黑白无常，怎么可能给九坨介绍女鬼做媳妇呢！”
　　为了缓解众人的疑虑，媒人便从九坨媳妇的小时候说起。
　　九坨媳妇娘家很穷，她的命也不好，出生才一个月零八天，就开始生病，脸上大片发红，长出小脓包，怎么治也治不好。发病没多久，家人就发现她晒不得太阳，一见光脸上就起“反应”。就这样，人生的最初几年，她一直“小心”地生活着，村里的孩子也不跟她玩。随着年龄的增长，她脸上的红斑逐渐扩大，开始变黑，起泡，流脓，甚至溃烂。
　　过了十多年后，一个有名的医生告诉她这病可以治。医生带她去做全面检查，最后初步诊断她得的是一种干皮病。由于她的体内先天缺少一种酶，对紫外线照射后形成的损伤缺乏修复能力，所以一遇阳光，皮肤就会溃烂。这种病并不多见。
　　由于经济原因，她无法接受完整的治疗。好心的医生便告诉她一个古怪的偏方——喝生鱼血可以缓解这种症状。这几年她的病情加重，所以九坨买了更多的鱼回来，目的是为了收集更多的鱼血。
　　九坨为了照顾她，也染上了湿气，加上家里常年鱼腥味萦绕，他的湿气越来越重，天天都要拔火罐，不拔火罐就坐不下睡不着。
　　媒人这次过来就是想劝劝九坨，这样下去只会拖累他，如果不行，还不如离婚算了。媒人说：“宁拆十座庙，不拆一家亲。我做了这么多媒，有和和美美了来感谢我的，也有吵架离婚了来责骂我的，我都不在意。缘来天注定，缘去人自夺。过得好是他们自己的努力，过得不好也是他们自己的选择。这是我头一回想要将我结起来的亲拆掉，就是对九坨有愧疚。”
　　有人问：“可是当初九坨为什么同意呢？”
　　媒人说：“九坨说她长得像一个故人。”
　　“故人是谁？”
　　媒人摇头道：“我问过他，他没有说。”
　　后来，一个曾经与他一起打过工的朋友进了他的家，但是过了几分钟就出来了。有人问他为什么不多坐一会儿，那位工友说：“不敢多坐，屋里布置得跟当年我见过的姑娘庙一模一样。”
　　可是，为什么炎爹进门之后吓成那样呢？到现在我也没有得到答案。或许，炎爹也知道姑娘庙？他年轻时候也经历过？或许，他看到了别的恐怖场面？当然了，这些都只是“或许”。
　　炎爹说什么也不肯再提进门之后的事。他的嘴巴就如撬不开的罐头瓶盖，锈住了，把肚子里的东西都烂在了里面。
　　炎爹不会等到媒人来说明缘由再去寻找盗墓的人。
　　他央求爷爷再帮他一次。爷爷告诉他，下一个既住了人又是煞位的地方已经找到了。爷爷早就有所预料——九坨不是盗墓贼，但是种种说不清的迹象又无法解释，只好由着炎爹，爷爷则自己先去寻找下一个已住人的煞位。
　　那户人家的住址刚好就在“镰刀割腰”的位置上。
　　南方农村的建筑跟北方农村有一个最显著的区别，那就是北方农村的房子规规矩矩，四四方方，整整齐齐，这样就有很多巷道，而南方农村的房子散乱随意，东一堆西一堆，没有几条像样的巷道，顶多两户人家挨得近勉强组成一条十多步远的小巷。
　　而那户人家有意将好几间房子分开来修，建成一道弯如弓的巷道。为了造出更自然的弓形，本来应该平直的外墙都建成了弧形。
　　就在“弓”的中间“射箭”的位置，两扇三四丈宽的大门如虎口一般敞开。这是最为险恶的“镰刀割腰”。
　　刻意的痕迹非常明显。
　　显而易见，这户人家的主人熟谙风水。
　　爷爷找到那户人家的时候，大门两侧的白色对联还没有撤去，显然这里办完丧事不久。细看那对联是：
　　每感佳宾来祭奠 深悲严父去难留。
　　横批是：当大事。
　　按照对联意思，去世者是户主的父亲。
　　爷爷见左右没人，便悄悄走进大门，往里察看。绕过一堵照面墙，便来到了院子里。院子正中央有一个大水缸。这水缸不是土陶，不是铜制，而是非常罕见的水晶缸。
　　听到水声响，爷爷便走近水缸去看。原来水缸里养着两条鲤鱼，一红一黑。
　　户主既然用这么昂贵的水晶缸养这两条鲤鱼，可见他对这两条鲤鱼的珍爱。但是鲤鱼在水晶缸里的生存状态并不好。鲤鱼的身上可以看见很多条如菜刀切割过一般的伤痕。而且两条鲤鱼的头上都顶着一个大洞，有些恐怖。
　　当爷爷后来转述给我听的时候，我仿佛都能感受到鱼儿经受伤口浸泡在水里的那种疼痛。
　　既然如此珍爱，为什么又如此虐待它们呢？
　　所幸两条鲤鱼看起来生命比较顽强，并没有因为这些严重的伤而死去。爷爷摸了摸水晶缸，寒冷如冰，试了试水，却是温的。
　　爷爷在那里没有多停留就走了。
　　回家之后，爷爷感觉五个手指有些不听话，打开和握起都有些笨拙。
　　由于炎爹的前车之鉴，爷爷先询问了住在那户人家周围的人。果然，他一直从事着盗墓行当，前些日子，他的父亲去世了，并且没有“撞七”，因此还曾出去讨百家米。左邻右舍都称之为“报应”。
　　这样一来，爷爷心里便有了底。
　　因为之前听童守成说过“鲤鱼应着青龙”的话，所以当我得知这件事的时候倒不是特别惊讶。但是他们养的鲤鱼都是伤痕累累，这是我所不能理解的。童守成也没有说得太仔细。
　　这里要提一下我上班的公司的一些事情，也跟这鱼有关。
　　去年过年之前，我们公司由于人员扩张，先前的办公区域不够用，于是搬迁到菜市口的一个办公楼里。
　　现在很多电视剧或者小说里动不动就说“午门斩首”，那其实是不对的。午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线上。此门居中向阳，位当子午，故名午门。这么重要的位置怎么可以用来杀人呢。古代人斩首其实也很谨慎讲究。处死犯人也不是一些电视剧或者小说里那样说斩就斩，而是要等到“秋后问斩”。古人认为，“天有四时，王有四政，庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应”。所以应当春夏行赏，秋冬行刑。如果违背天意，就会招致灾异，受到上天的惩罚。
　　除了“秋后问斩”外，还讲究“午时三刻”。
　　午时三刻这个时间，差不多是中午的十二点，这个时间，阳气最盛，人的影子最短，传说此时可以用旺盛的阳气来冲淡杀人的阴气。
　　不过也有人说，人的精力在“午时三刻”最为萧索，处于“伏枕”的边缘，所以此刻处决犯人，犯人也是懵懂欲睡的，脑袋落地的瞬间，也许痛苦会减少很多。这样看来，选择这样的时间来处决犯人，有体谅犯人的考虑。
　　还有一种说法，午时三刻正是阳气最盛之时，在此时处死的犯人连鬼都做不了。
　　不管哪一种说法是古人真正的想法，都可以看出行刑斩首是慎之又慎的事情。
　　以前真正斩首的地方，是菜市口。
　　公司决定搬迁到菜市口的时候，很多人反对，理由不言而喻。
　　不过老总不为所动，坚持说，现在的菜市口不再是那种阴森地方，并且那里已经发展得人多楼多，交通也比较方便，没有比那里更好的搬迁选择了。
　　搬迁之后，就听到了一个在菜市口流传最多的故事。
　　说是很久以前有这么一家裁缝铺子，就住菜市口，由于手艺好，生意很是兴隆，时间久了就远近都出了名。
　　有一年，菜市口外处死了一个乱党。当天晚上，裁缝铺的掌柜正在睡觉，突然听见屋里有人走动。掌柜心里一想，八成闹贼。不过掌柜并不在意，这贼就让他闹吧，反正我这屋里一件值钱的东西都没有。
　　掌柜就眯着眼看，可是屋里昏暗，看不清楚。这贼摸索了一会儿，倒也有些礼貌，出门随手把门给关了。
　　第二天，掌柜起床看看丢没丢什么东西，一收拾发现干活儿用的针线笸箩不见了。
　　就在这时外头有人喊：“掌柜快出来看看吧。”掌柜出门跟众人到行刑的地方一看，昨天那个斩首的人，脑袋和身子连在了一起。而且脖子上有一串细细的线痕，旁边就扔着裁缝铺的针线笸箩。
　　另外，菜市口斜对过儿有个叫某某堂的药店，以刀伤药出名。每次行完刑，夜里总有“人”拍门买刀伤药。后来，到某某堂买刀伤药也成了老北京的一句骂人俗话了。
　　听了这两个小段子之后，公司的女同事们炸开了锅，纷纷表示晚上如果听到敲门声，一定会蒙头假睡，恁谁都不开门。
　　公司搬迁后不久，原来养得好好的盆栽都渐渐地委靡不振了，叶子纷纷变黄凋落。公司搬迁就是因为扩张，扩张是因为业绩太好。可是搬迁之后，公司的业绩也像那些叶子似的一落千丈。老总天天愁眉苦脸，焦头烂额。
　　有人半开玩笑半认真地说，是不是这里的煞气太重啊，你看，盆栽都死了。
　　之后不知是谁随便说了一句，要不养几条金鱼吧，好像可以挡煞气。
　　第二天老总就搬来了一个合抱那么大的玻璃鱼缸，然后养了一些可爱的小金鱼。
　　第十三章 棺材里的血灵芝
　　大概半月之后，有人惊奇地喊：“大家快来看，盆栽又开始长新芽了！”
　　打那以后，公司的业绩渐渐趋于正常。老总每次进办公室之前都要走到鱼缸边上看一阵子，近乎是谄笑地看着在里面游来游去的小金鱼。
　　后来我从盗墓人那里听说金鱼确实可以挡去一些微弱的煞气，但是真正厉害的，还得靠纯正的鲤鱼，并且是红黑相配的鲤鱼。
　　爷爷带着炎爹第二次来到那户住在煞位的人家时，户主早就预料到了一般，站在门口恭候着。那是一个下雨天，爷爷和炎爹来到大门口时，门两边的对联已经化墨了，那些毛笔字变得一团糟。
　　而户主像柱子一样立在屋檐下，倾斜的雨点将他膝盖以下的地方淋得尽湿。
　　爷爷暗暗惊讶，肯定不是村里人通报了他，他的裤子和鞋如水洗了一般，显然是在这里等了很久。难道他猜到了我们今天要来？
　　炎爹更加惊讶，也更加尴尬。他本来是想气冲冲进门后严词追究的，不闹个鸡飞狗跳誓不罢休。但是眼见户主如此恭恭敬敬地站在屋檐下，雨飘到了身上也不躲藏，炎爹肚子里的刻薄话一时之间不好出口。
　　那个人自然就是我碰到讨百家米的人。听妈妈说，后来被讨过米的人一齐去找他要回各自家的米。可是百家米已经下了锅。众人不由分说，各自按照给的量多量少，用饭勺盛出相应的饭，然后带回家去。妈妈说，那次让他颜面尽失。以前村里人就对他敬而远之，现在已经到了老死不相往来的地步。
　　户主见了爷爷和炎爹，忙自我介绍：“两位老人家好！我是这家的主人，名叫元离。”这里地名叫付家蚌，地名都是以居住这里的大姓命名的，所以不用说自己姓什么。
　　炎爹正要说明自己的身份，就被元离阻止了。
　　元离说道：“我知道你们是谁。”说完，他有礼貌地请两位老人家进屋，面带微笑，态度谦卑。
　　炎爹进了院子，见了那个养着两条鲤鱼的水晶缸，不禁啧啧赞叹。
　　元离将他们领进里屋，斟上好茶，然后说道：“马师傅难得到我家来，我原来很想跟您老人家谈谈风水易经，一直没有机会，干我这行当，也没脸去找您老人家。”
　　“快别这么说。”爷爷见他如此压低自己，急忙客气道。
　　“你们找到九坨家的时候，我就知道，我是逃不过了。”
　　元离朝外面水晶缸的方向望了一眼。
　　“你都知道？”炎爹好奇地问道。
　　元离哈哈笑了一阵，说道：“怎么不知道呢？该来的，无论你怎么做，它还是会来。只不过分迟和早而已。”
　　他没有去换湿了的裤子和鞋，只是将裤脚卷起，露出一双伤痕累累的小腿。那都是他在盗墓时弄伤的。
　　“那你也知道我们来找你是为了什么事情吧？”
　　炎爹端起茶杯，闻到茶水中有一股若有若无的腥味。他很快回想到曾经衣服发出的腥臭味。
　　“你爹的墓，就是我盗的。”元离直言不讳。
　　炎爹顿时怒气冲冠，将茶杯往地上一扔，一拍着桌子站立起来。
　　外面的雨还在哗哗地下着。
　　屋里的腥味渐渐变浓。
　　元离赔笑道：“实在对不起，我也是没有办法。您看看需要什么赔偿，我尽量赔给你就是。”炎爹怒不可遏：“赔？这是你赔得起的吗？就算你赔，我要了有什么用？我也一把年纪了，半截身子已经入了土，还在乎你赔什么东西？”
　　“是，是，是。”元离连连点头，“这是无法赔偿的。我实话告诉您吧，我没偷你爹坟墓里的财物，只是拿了他棺材里的……”
　　“血灵芝。”炎爹抢言道。
　　“嗯，血灵芝。我也是迫不得已才去打扰你爹的阴宅。您为了爹来找我，我也是为了爹去您家坟山的。俗话说，兔子不吃窝边草。我以前盗墓从不在附近三十里下手，这也是我家少有人来往，但是也不至于被人家砸窝的原因。我实在没办法，我想救我爹的命。”元离道。炎爹愣住了，将信将疑道：“救你爹的命？”
　　元离便将他爹如何病重，他如何去盗墓中灵芝，他爹如何拒绝好意，他又如何隐瞒让他爹吃下，所有事情一一道来。
　　他说的跟妈妈之前跟我说的基本一致。
　　“我原以为养了鲤鱼就可以挡煞，却不料我自己没事，身边的亲人却先后离我而去了。”
　　元离的眼角居然爬出了一滴眼泪。他迅速将泪水抹去。
　　“从你家的位置可以看出来，你是风水专家。”爷爷轻声道。
　　元离看了爷爷一眼，鼻子“哼”了一声，说道：“风水？什么是风水？我现在才算明白，行善积德才是风水，为坏作恶就是败风水。”他指着院子中央的水晶鱼缸，咬牙道：“相信你们也注意到了，马师傅也许知道，炎爹也许听说过，鲤鱼应青龙，认了主的鲤鱼那可是了不得的极品宠物，威力大得很。”
　　炎爹摸了摸后脑勺。
　　爷爷微微颔首。
　　元离继续道：“你们看看我的鱼，身上到处是伤。每一处伤，都是为我挡一次劫而造成的。我每次遇到横事，都大难不死，就是它们的功劳。所以这么多年来，我从来没有因为盗墓而害怕过。这两条鱼，我都取了名字，黑色的那条叫‘阿元’，红色的那条叫‘老离’。有一次我发现老离肚皮朝天，惊得我一身冷汗。后来经过抢救，老离终于活了过来。它由于给我挡了太多劫难，自己差点儿死掉。从那次之后，我决定金盆洗手。”
　　爷爷自言自语道：“原来伤口是这么来的。”
　　“是啊。”元离脸上的肌肉抽搐，说不清是哭是笑，“我是安全了，可是我的妻子，我的儿子，我的父母，都离我而去了。我妻子生儿子的时候难产死了。我儿子不满七岁也夭折了。我妈见孙子去世，长吁短叹，不久抑郁而终。前不久，我爹也病重了。我听说炎爹家上一代的事情，料想墓中有胜过人参燕窝的血灵芝。没想到就是血灵芝也无法挽救我最后一个亲人……我现在才明白，我是孤煞星的命。”
　　“孤煞星的命？”炎爹大吃一惊。
　　“亥子丑人，见寅为孤，见戌为寡。寅卯辰人，见巳为孤，见丑为寡。巳午未人，见申为孤，见辰为寡。申酉戌人，见亥为孤，见未为寡。”爷爷念出一串口诀，然后问道，“这四种孤煞星的命，你属于哪种？”
　　爷爷曾经跟我说过孤煞星这种命运。例如，你是属马的，午年生人，那么你的孤辰就是申，寡宿就是辰。如果你是男的，最怕八字中有“申”字；如果你是女的，最怕八字中有“辰”字。化解的方法就是用“寅”冲“申”，“戌”冲“辰”。男的就在家中挂一张老虎图，女的最好在家中养条狗。
　　爷爷还说：“凡是命犯孤寡的孤煞星命运的人，形孤肉露，面无和气，不利六亲。生旺稍可，死绝尤甚。与驿马并，放荡他乡。与空亡并，自小无倚。男孤定为他乡客，女寡定是异省妇。”
　　我听得似懂非懂。前后理解尚可，中间比较迷糊。
　　元离来回踱步，回答：“这四种都不是。”
　　“既然都不是，为什么自称孤煞星？”爷爷问道。这时，院子里传来哗啦啦的水声。不知道为什么，鲤鱼突然活跃了一阵儿。
　　“我的孤煞星命运，是自己造成的。我把本应该由我来承担的煞气，转移到了跟我最亲近的人身上。”元离脸上的肌肉抽搐得更厉害了。爷爷点点头，循声朝院子里望去。
　　“什么意思？”炎爹还是不懂。
　　元离道：“我原以为鲤鱼可以把所有的煞气挡去，无论我做了多少违背良心的事，都不会得到惩罚。但是我错了。被鲤鱼挡去的煞气和报应并没有消失，而是转移到了我最亲的人身上。我原以为我妻子难产是意外，儿子夭折是意外，我妈去世是因为过于伤心，我爹去世是因为身体不行，现在才知道，这一切都是因为我。”元离捂住了眼睛，这时泪水从他的指缝流了出来。
　　“你家就剩下你一个人了？”炎爹说完才知失言，脸上的愤怒变成尴尬的笑，尴尬的笑之后是淡淡的落寞。
　　元离听了炎爹的话，并不在意，缓缓地说道：“没呢。除了我，还有鱼。”
　　“鱼？”
　　“是啊。它们为我受了那么多苦，我早将它们当做亲人一样看待了。如果将劫难比作天上的雨，它们就是给我遮雨的伞。虽然我没料到雨不能落到我身上，却会顺着伞骨流到我身边，将离我最近的人一一带走，但是这不能怪它们。”元离感伤道。
　　爷爷摇头，接着他的话说道：“你这个比方就打错了。劫难不是雨，它们也不是挡雨的伞。从天而降的劫难，它们是可以挡住的，也不会流向你的亲人。但是你自己故意犯下的罪孽，它们抵挡不住，转而伤害了你的亲人。天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。说的就是这个意思。”
　　元离长长地吸了一口气，缓缓吐出，点头道：“您说得对。我这是自作孽。我之前说了，行善积德才是风水，为坏作恶就是败风水。我自以为懂风水就可以借风水来安全地做坏事，最终还是躲不过……”他喉咙里“嘟囔”一句，后面的话已经说不出来了。
　　此时的炎爹也面容悲戚。
　　元离喝了一口茶，稳定了情绪，接着说道：“由于伤得太重太多，鱼也开始不行了。我预感，它们挡去的煞气最终还是要降临到我的身上。”
　　“为什么这么说？”炎爹已经由最初的愤怒转为同情。
　　“我爹去世的日子不撞七，讨来的百家米最后被他们要了回去。我的鱼已经非常脆弱，不能再多抵挡一点儿劫难了。所以……这些劫难一定会降临到我头上。”
　　“不会吧？”炎爹看了看元离，又望了望水晶鱼缸。
　　元离突然轻松一笑，眼神虚无缥缈道：“不过……那样也好……”
　　一阵风吹过，雨点被带到了门口，将干燥的门槛染上点点斑斑。风中带着寒意，让炎爹不禁打了一个冷战。
　　元离指着家里的物件，说：“这里有好多是我从坟墓里挖出来的宝贝。炎爹，您看好哪件，尽可以拿去，全部拿走也行。这些珍贵的东西，并不是在谁手里就是谁的。你看，它们经历了多少个主人，有好多人说过这是属于他的，但是到头来你看看，它们谁也不属于。”元离家朝南和朝东两面各有一个齐顶靠墙的木架，架子上摆放着各种各样的古董。它们或直或曲，或妖或憨，或淳朴简单，或华丽炫目，仿佛是众生百态中的一个个人在那里搔首弄姿，供人观赏。
　　随着元离的指引，爷爷和炎爹都朝木架看去。
　　炎爹不看则已，一看就入了神，连连赞叹。
　　忽然，炎爹哈哈大笑。
　　元离迷惑道：“你笑什么？”
　　炎爹一手捂住肚子仍旧笑个不停，一手指着木架的某个位置，说道：“你放这么多古董也就算了，干吗将一只活乌龟也摆放在那里呀。”
　　爷爷朝炎爹指的方向看去，那里果然有一只乌龟，两个巴掌大小，它扭着头，似乎要转过身去看后面。
　　元离走到木架前，托起那只乌龟，伸手在乌龟的背上敲了敲，龟壳发出“空空”的清脆悦耳声。“这不是活的，是铜制的。我头次在墓穴中看见它的时候吓了一跳，心想在这个封闭的空间里活了几百年，真是神龟。我还伸手去捉呢，一捉才知道它不是活的。”
　　炎爹还不相信，伸手去摸了摸龟壳，这才确认元离说的是真话。
　　“你看看这工艺，够绝吧！这神态，这眼珠子，都活灵活现的。这可是所有物件中我最喜欢的。你如果喜欢的话，今天送给你得了，算是赔。”元离将乌龟伸到炎爹面前。
　　炎爹伸出了手，却又触电似的缩了回来。
　　元离理解他的意思，于是说道：“你放心，它已经在我这里放了十多年，如果带了什么不干净的东西，现在也早就没了。”
　　炎爹勉强笑笑，还是不敢接。
　　爷爷发现乌龟的鼻子是两个贯通的小孔，指给元离看，问道：“这应该是装什么东西用的吧？”
　　“我也觉得鼻子有点儿奇怪，但是我拿到的时候乌龟里面没有什么东西。这个鼻孔这么小，想必不是装固体的吧，如果装，也只能装点儿水。”元离摸着乌龟的鼻孔说道。
　　“还可以装烟。”爷爷说道。
　　“烟？”
　　“我只是随口一说。”爷爷道。
　　炎爹和爷爷离开的时候，元离说什么也要炎爹将那个铜乌龟带走。炎爹本来就有几分喜欢那个玩意儿，只是面子上抹不开，元离再三坚持，他便半推半就收下了。
　　炎爹回到家里之后，又觉得对不住他爹的魂灵，几天之后，他单独去找元离，希望他至少能亲自来他爹坟上赔礼一趟，上一炷香，烧几张纸。
　　可是等到他再去找元离的时候，他们村里的人告诉炎爹，自从炎爹和爷爷离开之后，元离也消失了，好久没有在村里出现了。
　　炎爹失望而回。
　　一段时间之后，炎爹听到元离去世的消息。有人说，元离死在一个古墓里，让人不解的是那个古墓是他很久以前已经盗干净了的空墓。那个县的文化局还不远千里来查询过元离，但是没有抓到证据，在村里待了几天后回去了。
　　当那个县的公安局接到报案后，迅速赶到现场，他们不仅发现了元离的尸体，还发现了大量以前丢失的陪葬品。这件悬了许多年的盗墓案，终于有了交待。
　　炎爹得了那个铜乌龟之后，每晚都梦到同一个陌生人，那个陌生人不正视他，却要背对着他，然后扭转了脖子向后看着他。
　　于是，在一个收破烂的经过画眉村的时候，炎爹将铜乌龟卖给了收破烂的。经过讨价还价，最后以六十六元成交。炎爹说要这个数字是为了讨个吉利。
　　元离的葬礼非常简单，他的尸体被送了回来，村里没有人愿意管这档子事，但是尸体不能放得太久。在没有办法的情况下，村委会凑了点儿钱，将他用草席一卷了事。
　　那两条鲤鱼被人发现后，本想宰了做鱼汤，但是见它们身上破破烂烂，以为染了什么病，便在村边的小港里放生了。到底它们是存活下来了，还是不久就死去了，没有人知道。
　　我跟北京的同事说起元离的故事时，同事说他们老家那边也有类似“撞七”的说法。他们那边叫做“七七祭”。每逢亡者临终后的第七天进行一次祭祀，所以也叫“做七”。也有“死者不撞七，活的没得吃”的说法。还说“男怕撞头，女怕撞脚”。他们认为，男撞头七，女撞断七，死者阴魂在阴司要受莫大的痛苦。
　　除此之外，他们那边还流传着“撞七歌”：头七撞七，死者打得叫屈，二七撞七，灵床供在隔壁，三七撞七，丧家发迹，四七撞七，墙壁坍塌，五七撞七，子孙有吃，六七撞七，儿女发迹，七七撞七，眼睛突起。
　　这撞七歌似曾相识。后来一想，元离在我家讨米的时候唱过类似的歌谣。但是歌里面的说法有出入。
　　由此可见，“撞七”这回事不怎么可信。
　　我跟同事谈起元离的故事，是因为清明节临近了。
　　一听说清明节会多放一天假，公司的人都兴致勃勃，对接下来的长假充满了期待。好像清明节不是为亡人而设，却是为活人而设的。
　　我跟同事聊完“撞七”，回到自己的位置上。
　　外面的阳光很强烈。由于我的位置在落地窗旁边，阳光扑在电脑屏幕上，让我什么也看不见了。坐我对面的主任早搬了他的手提电脑去小会议室了。我的电脑是台式的，搬动很不方便。于是，我只好眯起眼小憩，等阳光过去了再工作。
　　眯着眯着就要睡觉，但是我的脑海里满是游来游去的鲤鱼。我很想知道那两条鲤鱼现在过得怎样。它们在鱼缸里待的时间太久，会不会忘了野生的生活？会不会极不适应？它们习惯了被喂养，还会捕食吗？
　　就在我晒着太阳，昏沉沉地要睡去的时候，一个惊喜的女人的声音在我耳边响起：“亮，我男朋友活过来啦！”
　　我懒洋洋地睁开眼。对面站着一个亭亭玉立的姑娘。那是我们公司新来的青春美少女小涵。
　　“想吓我？”我揉了揉眼。
　　“我是说真的。我男朋友活过来啦。”她的声音轻轻的，像一根羽毛拨弄着我的耳朵。是的，她的声音很好听，就像她的容貌一样令人愉悦。
　　我白了她一眼，说：“难道你的男朋友以前是个死人？哈，这样骗人的话只能骗那些没有智商的人，在我这里没有任何作用。”
　　公司新来的几个女孩子基本上都是九○后，都是活蹦乱跳，说话不太靠谱的那种。我不是贬低九○后，我说的是我们公司这几个新同事。当然，正是有了她们，公司里的氛围才不是那么死气沉沉。
　　小涵有些失望，挑眉道：“我原以为只有你会相信我呢，别人我都没有告诉。没想到你也认为我是说谎。”
　　我理解她的心情。因为我曾经写过一系列离奇故事，并且对中国古代那些神秘的东西很感兴趣。有兴致的时候，我还主动给她们看看手相面相之类的。
　　“好吧。”我总是看不了别人失望的样子，“那你说说，我凭什么相信你说的话？你总得给我一个合适的理由吧。”
　　这个问题好像难住了她。她拧起眉头想了好半天。
　　我摊开双手，说：“没有办法咯。你说的话太……太荒诞了，我没有理由相信。”
　　“生活中本身就有很多荒诞的事情，但是，但是它们也是真实发生的啊。”小涵有些着急。我能看出，小涵对于口头说服我这件事情已经失去了信心，但是她还要坚持她的观点。矛盾的心理使她憋红了脸，说话也没有之前那么利索。
　　她平常可不是一个坚持立场的人，属于“人云亦云”的那种。尤其是娱乐圈的八卦新闻，她每次得到一点儿小道消息就大呼小叫，完全不管来源是否可靠。
　　“荒诞之所以荒诞，是因为它很少发生。”
　　我一本正经地说道。
　　换在平时，她会立刻丢掉自己的主见，恨不得拿支笔把这句话记下来，然后每天读上几十遍。但是这次她的表现令人出乎意料。
　　“我要怎么做，你才能相信呢？”她望着我。
　　我望着她。我的意思是，这得看你咯。
　　她的眼睛里闪过一丝微光，突然兴奋地拍了一下巴掌，大声道：“对了！我带你去见他！”
　　公司里其他人都转过头来，迷惑地看着我们俩。
　　她不好意思地朝大家摆摆手，然后悄悄凑到我的耳边，说道：“今天晚上你有空没有？我带你去见见他，你就相信了。他现在还很不稳定，心跳很弱，呼吸很弱，随时可能重新死去。”
　　直到跟着她走出了公司大门，我还是不相信她的话。但是我决定跟她去看看那个所谓“活过来”的人。
　　现在的城市真是不适宜人类居住了。每到上下班的时间，车道就像得了便秘的肠道一般。我跟她站在沙丁鱼罐头一样的公交车上，闻着各人散发出来的汗臭味、烟熏味、头油味……
　　我有点儿后悔了：“喂，如果你像愚人节那样耍我，我以后每年都会祝你清明节快乐的哈！”
　　小涵根本不理会我自以为是的幽默，摆着一副苦瓜脸埋怨道：“这车都开了半个小时了，还没有我走的路程多。要是再晚一点儿，他就会不高兴了。”我皱了皱眉，问道：“你这么漂亮，男朋友还对你不好？”
　　男人等女人，那是天经地义的事。
　　小涵摇头道：“不是。他生前对我很好的，简直无微不至。我正是因为这个才答应跟他在一起的。”
　　小涵的话让我毛骨悚然。虽然公交车里热气腾腾，我还是感觉到背后一阵凉意。我心里默念着：生前……生前……生前……
　　“但是这次见面之后，我感觉他的脾气变了好多，很容易暴躁，动不动就发脾气。我想，这也许跟他身体虚弱有关。他手脚冰冷，脸色吓人。身在病中的人总是浮躁一些，我得让着点。”
　　她幽幽地说道，似乎有些委屈，但是眼神中充满了爱意。
　　“你是说……”我看了看周围的人，赶紧把声音压低，“你是说，他‘活过来’之后性情发生了很大的改变？”我知道，如果让周围的人听见，他们肯定会以为我们俩是从精神病院跑出来的疯子。
　　小涵很认真地点头，她也压低了声音，幽怨道：“是啊。经历这么大的事，心情难免会有波动。”
　　我不禁咂舌。这不像是开玩笑的人说的话。
　　我本来想问她，死而复生应该是件值得庆幸的事啊，你男朋友怎么会心情不好呢？难道他更希望不活过来？
　　但是我最终没有把这个问题说出口。因为，我的立场开始动摇了。我居然有些相信我将要见面的人真是从阴间逃出来的。
　　我定了定神，看看车窗外的车水马龙，人群熙攘，灯红酒绿，默默告诉自己：这是人群密集的大城市，不会出现鬼的。就算这个世界上有鬼吧，那也只会出现在荒山野岭、断壁残垣的地方。
　　公交车又开过了几个站，终于听到售票员喊：“下一站，惠新西街南口。请要下车的乘客往外换，准备下车。”
　　第十四章 不愿离去的生命
　　小涵拍拍我的肩膀，告诉说：“准备下车。”
　　于是，我像卡在石头缝里的鱼儿一样往车门方向挤。
　　好不容易下了车，我像刚刚打过一场架似的，浑身的骨头都似乎要散了。小涵跟着我的空位下来，加上身材小巧，所以没有那么挤。她还没等我多喘一口气，就拖着我往街对面的“味多美”蛋糕店走。
　　“我跟他说了，我们在这个蛋糕店里等他。”她边走边说。
　　“为什么在蛋糕店？”我问道。我想，旁边的肯德基或者比萨餐厅更适合。
　　她淡淡地说：“因为蛋糕容易化，所以蛋糕店的温度相对比较低，人也比较少。虽然他经常冷得打哆嗦，但是他还是更喜欢冷的环境。如果可以，他更希望在没有灯光的地方。”
　　“我们在路上堵了这么久，他应该早在里面等着我们了吧。”
　　我不想接着她的话题讲下去。
　　“嗯。”小涵勉强微笑。
　　我们打开蛋糕店的玻璃转门，走进层层的蛋糕世界。
　　转了个弯，绕到里面，我们没有找到小涵的男朋友。小涵露出失望的表情，嘀咕道：“也许是他生气了，等了一会儿见我们还没有来，就走了。”
　　我不但没有失望，还如释重负：“没事的，既然他像你说的那样，你就应该多多体谅。这样吧，反正我们都还没有吃晚饭，不如在这里吃点儿蛋糕再走吧。”
　　我点了一个巧克力蛋糕、一个肉松蛋糕，然后和小涵在挨着窗边的桌子坐下。外面的行人行色匆匆，里面的人从容自若。只是一道玻璃之隔，内外便是两个世界。
　　“他肯定很生气。”小涵手里捧着巧克力蛋糕，心里却还惦记着她的男朋友。黄色的灯光打在她脸上，从我这个角度看过去，她的脸蜡黄蜡黄的，好像是个极度营养不良的人，有些可怖。我有点儿担心，她这样一个弱女子，遇到那样一个性情不定的男人，会不会……
　　“他以前很好的，每次约会都提前半个小时等我，怕我一个人的时候无聊。”她将蛋糕送到了嘴巴前，迟迟没有下口。
　　我耸耸肩，假装很轻松地看了看四周。
　　其实，蛋糕店和外面的温度差不多。也许是因为玻璃柜里开着保护蛋糕的冷气，才让人从心理上觉得这里比外面冷一点儿。
　　“那个……他以前是怎么死的？”我舔了一点儿肉松，咸中带甜。我想，这种味道刚好符合小涵的心情吧。
　　“一次交通意外。”小涵再次将送到嘴巴旁的蛋糕拿开，有些伤感地看着外面的车辆，好像玻璃窗外就是那次意外发生的车祸现场。
　　我突然想起贾平凹的《怀念狼》，书中说，森林里的狼是越来越少了，但是它们并没有消失，而是转移到城市来了，变成了道路上的车。
　　现在的每一次车祸，就是原来的一次狼吃人吗？我胡思乱想。
　　“对不起，提起你的伤心往事。我只是对你的说法还是不太相信，顺便问到了这个。希望你不会介意。”我致歉道。
　　“哦，没关系。”她慌忙用手摸了摸眼角，那里爬出了一滴泪水。“你有什么问题都可以问，我既然叫你来看，就是相信你。说实话，我也特别惊讶，开始也有些害怕，但是不敢随便找个人就说。跟你谈一谈，我的心里反而会更舒服。”
　　“你确定那次他……死……死了吗？”我迟疑着要不要说得更加直白，“我的意思是，是不是真的死了，完全没有生命迹象了？”
　　她咬了咬嘴唇，回答道：“是的。我还在他的葬礼上哭得死去活来。他的妈妈为此寻了短见，幸亏抢救及时，他的妈妈才……”她的手掌在半空中翻转，用肢体语言补充了后面的话。
　　“真是悲痛的回忆。”我感慨道。窗外有一对年轻的情侣走过，女生将头靠在男生的肩膀上，两人说着什么甜蜜的话，脸上洋溢着青春和甜蜜的笑意。
　　“这次他来找我，我发现当初车祸留下的伤口还在，不过好像在愈合。”她突然拍了一下后脑勺，“对了，我还得给他买点儿纱布和消毒液，上次买的用得差不多了。”
　　“伤口？”
　　“是啊。他出车祸的那次，胸口留下了二十公分长的伤口……哎……不说这个，影响胃口。”她在鼻子前挥挥手，好像此刻她能闻到伤口散发出来的血腥味道。
　　“不说也罢。”
　　沉默。
　　我和她吃着各自的蛋糕。我看着窗外，不远处的天桥上，无证经营的小摊贩开始收拾地面的物件了。他们有说有笑，偶尔也逗逗打打。在某些人的眼睛里，他们就像城市里的青春痘，无序的城市在发展的过程中不可避免地会出现他们的身影，不抠去碍眼，硬生生抠去又有些疼痛。
　　这几天，小摊贩之中多了几个卖纸钱的。纸钱大概有两种，一种是草纸，很劣质的那种，用铁具在其上打出括号中间带一个点的模样；一种是印刷纸，相对比较好，用油墨在上面印出各种各样类似钞票的模样。前者我小时候在家乡经常见到，爷爷从来不买现成的纸钱，他自己买了草纸，然后用专门的铁具在上面敲打，打出一个个不甚像铜钱的痕迹。有时我就担心，担心那些草纸即使烧给了亡人，亡人也无法把它用出去。因为打出来的形状是一个括号中间加一个点，怎么看也不像是铜钱。
　　每年清明，妈妈都要给先人烧纸钱，用白纸将一沓一沓纸钱包住，然后像填写信件一样在正面写上“故先考某某受用”或“故先妣某某受用”，“故先考”为男，“故先妣”为女。除此之外，还要另包一沓纸钱，上写“散钱童子受用”。我问缘由，妈妈说，这是烧给那些没有子孙后代的亡人的。这是我第一次真真切切体会到“博爱”这个词的意义。
　　在我思绪越飘越远的时候，店里响起了店员甜美亲切的声音：“亲爱的顾客们，谢谢你们光顾本店。今天，是我们一位可爱的小妹妹桃桃的生日，让我们一起祝福她生日快乐吧……”
　　接着就响起了生日快乐的轻快旋律。
　　斜对桌的几个人鼓起掌来。估计那里面就有一个叫桃桃的小妹妹，也许叫陶陶，也许叫淘淘，或者其他。
　　这突如其来的旋律给店里添加了些许温暖的气氛。
　　可是对面的小涵的脸色却更苦了。
　　“怎么了？”我问道。
　　她小心地看了看鼓掌的一家人，生怕他们听见似的，将脖子伸长了小声道：“亮，你说，如果一个人死而复生，那么那天算不算也是他的生日？”
　　原来如此。
　　“那天，我是该为他庆祝呢，还是为他默哀？”
　　我不知道怎么回答小涵。我真的不知道。爷爷以前说过，活人的生日是出生那天，死人的生日是去世那天。我问为什么。爷爷说，生日就是到这世上的第一天，对不对？那么死人的生日就是到那阴间的第一天啊。
　　我摊开手，耸耸肩。如果此时爷爷在旁边，我就会问他，那么死去了又活过来的，到底该用哪个生日？
　　小涵不但没有因为我的动作而失望，反而两眼一闪，激动地站了起来。小涵双手挥舞，朝我背后示意，但是嘴上仍对我说：“他来了。他来了。快快快，他来了。”
　　我放下蛋糕，回头一看。只见一个高高瘦瘦、脸色惨白，嘴唇红得有点儿发黑，身穿黑色呢子衣的男孩儿推开玻璃转门走了进来。
　　他似乎很怕冷，呢子大衣紧紧裹着身体，还用双手环抱胸前。他走路的姿势有些僵硬，但是不仔细看是看不出来的。
　　他一眼就看到了我们，缓缓地走了过来。
　　我连忙起身。
　　“你好，我是小涵的同事亮，很高兴认识你。”我朝他伸出了手，忙不迭自我介绍道。我感觉自己脸上的笑容有些僵硬，就像他走路的姿势一样。不仅仅因为小涵之前跟我说过的那些话，我还闻到了一股奇怪的气味。那气味很难形容，有一种东西放久了会散发的独特气味，但又不完全是。总之，那股气味让我浑身不自在。
　　“你好。”他握着我的手问候。
　　我打了一个冷战。我感觉手握在一块冰上，就像小时候淘气的我敲断屋檐下的冰锥，然后握在手里把玩的感觉。
　　他似乎意识到了我的不自在，很快松开了手：“我叫李歌。李嘉诚的李，陈凯歌的歌。”
　　没想到他还有点儿幽默感，这点很让我出乎意料。
　　小涵也为她男朋友的幽默感而得意，朝我眨了眨眼。
　　“对不起，我迟到了。我的身体……有些不听使唤。你听她说过了吧？”他看了看我，又看了看小涵。
　　我急忙回答道：“是的。小涵把你的基本情况都跟我说过了。”
　　他点点头，挨着小涵坐了下来。“这身体好久没有使用过了，就像废弃了好久的机械一样，生了锈，再次使用的时候很是艰难生涩。”他侧了侧头，斜嘴道，“我甚至能听到关节之间咯吱咯吱地响，需要加点儿润滑油。”
　　我勉强笑了笑。
　　“我按照以前的习惯提前几分钟出了门，没想到路上花的时间比我想象的要多了几倍。真是抱歉。”他再次道歉。
　　我想象着他以僵硬的姿势从住的地方走到这里，一路像个皮影戏里的小人儿。原来他是因为身体僵硬，行走起来比较困难，所以比我们晚了很长时间才到这里。我听一个殡仪馆的化妆师说过，人死后不久，身体会渐渐变得僵硬，硬得像超市冷藏箱里带冰块的带鱼段。
　　“你还没有吃饭吧，要不，我给你点个蛋糕？”小涵问道，笑容可掬。她那态度，简直就是蛋糕店的店员。
　　他点点头。
　　“你要什么味道的？”小涵问道。
　　他蠕动嘴唇，想了想，回答道：“什么味道的都可以。”
　　我笑道：“看来我们都属于不挑食的一类。”
　　他摇头道：“其实我很喜欢甜食。”
　　“那为什么不点个巧克力或者葡萄干之类的？”
　　我看着小涵的背影，问道。小涵正在收银台交钱。收银员的手指像弹奏钢琴一般在键盘上跳跃，畅快淋漓。
　　“我现在的舌头几乎失去了味觉，吃什么都是淡淡的，没有味道。”他的表情有些落寞，好像刚刚发觉丢失了某样重要的东西。
　　“怎么会这样呢？”话刚出口，我就有些后悔了。
　　他很牵强地笑了笑，道：“不但味觉，我的视力也很差了，我正在考虑要不要买个眼镜。听力也弱了很多，嗅觉基本上失去了。”
　　小涵端着蛋糕走过来，接口道：“他的记忆力也远远不如以前，经常把东西随地一放，然后忘记放在哪里，我没少给他找。我担心有一天他把我也给忘记了。”
　　我曾听有人说鱼的记忆力很差，只有七秒，七秒过后它就不记得过去的事情，一切又变成新的，所以即使待在小小的鱼缸里，它也永远不会觉得无聊，因为七秒一过每一个游过的地方又都变成了新天地。因此只要身体没出问题，它就一直活在新鲜和快乐之中。
　　然而，记忆力变差的他看起来并不快乐。
　　他从小涵手里接过蛋糕，无奈道：“如果真有那么一天，那肯定是我彻底死干净了的那一天。”
　　他的话音刚落，一阵强大的炮声把我们都吓了一跳。
　　循着声源一看，原来是对面街头的一家新店开张。门框上缀满了鲜花，门前摆了好多花篮，新老板和新员工们捂着耳朵，一脸笑意地看着炸得红纸翻飞的鞭炮。
　　如果是在我的家乡小镇，一个新店开张必将吸引很多人去围观，抱着孩子喂奶的，提着半成毛衣和毛线球的，扛着扁担的，腰间围着皮裙的匠人，还有习惯了东蹿西跳一刻也停不下来的小孩子。
　　可是在北京这座繁忙的城市里，谁有心情在一个地点长时间驻足？似乎每个人都是家乡田间的老水牛，背后都有一条扬起的鞭子。
　　我想起从这里回到住的地方还要半个多小时，坐快速公交也快不到哪里去，并且车站里永远都是那么多人，永远是那么挤。
　　于是，我直奔主题：“听小涵说，你是已经死过一次的人？”我小时候听说过，被人用棍棒打死的狗如果放到阴凉的桃树底下，那狗就能活过来。爷爷给我解释说，狗属土命，接着地气就能死而复活。我老家隔壁的小孩子曾经为了确认老人没有骗他，居然残忍地将自家的狗打死，然后将狗的尸体扔在家门前的桃树下。狗是早上被打死的，傍晚时候，我真的又听到了熟悉的狗吠声。
　　他愣了一下，看了看小涵，垂下眼帘，说道：“是的。我本来不想让其他人知道，但是小涵忍不住要跟别人说。”
　　我点头道：“谁遇见了这种事情都要找人说一说，不然憋在心里太难受。你应该理解她。”
　　他笑笑，说：“我知道这件事都快把她憋疯了。”
　　他低下头去吃蛋糕。
　　小涵在一旁不好意思地笑笑。他们俩的动作，没有一点儿做作的痕迹。刚才他愣了一下，也是情理之中的，不愣一下我才会觉得是有意掩饰呢。
　　我不经意发现他的牙齿有明显的腐烂迹象。虽然蛋糕上的奶油遮挡了他部分的牙齿，但是没有遮挡的部分还是让人触目惊心。那仿佛是一个烟龄和年龄一样长的老头的牙齿，黑渍几乎将牙齿包住，只有最外面的地方勉强呈淡灰色。并且他的牙齿有破损的痕迹。
　　我差点儿将刚刚吃下的蛋糕吐出来。
　　他若无其事地吃着。
　　“那么……”我放下了蛋糕，推到一旁，“你是怎么活过来的呢？”
　　“我是怎么活过来的？”他像是在反问我。
　　“对啊。像美国探险大片里那样？几个埃及法师念咒语之类的？还是……还是像中国的传说一样在某些特定的地方复活？或者别的？”我差点儿问出他是不是在桃树底下复活的，转念一想，如果在他们老家也有类似的传说，岂不是要责怪我拐着弯骂他？于是急忙咽下后半句，改了一种表述方式。
　　“你还真问倒了我。”他沉吟道，“就像做了一个梦，我也不知道我怎么就活过来了。那种感觉……是前所未有的……非常奇妙的……”
　　他双手在空中飞舞，似乎想要比拟一个什么形状，可是比画了半天，我也看不出他是要表达什么。但是，他的表情像是对某个地方非常神往，虔诚得像教徒，让人无法解读。
　　忽然，他的手僵在半空，如同两棵树的枯桠。
　　“怎么了？”小涵看着她心爱的男朋友，迷茫而又担心。可怜的她，每一刻的心情都牵制于这个像海鲜超市里冰冻的带鱼段一样的男人。
　　我看见他的眼睛里放射出愤怒的光芒。我顺着他的眼睛看去，玻璃窗外刚好出了一点儿小意外。
　　一个小女孩躺在路边，一个妈妈模样的女人惊慌失措，愣在一旁，看样子还没有从惊恐中恢复过来。而在小女孩的身边，是一辆黑色跑车。原谅我无法确认车的型号，因为我从来不关注这些，除了大众、福特、别克、丰田几个小娃娃都认识的车标，其他的一概不知。但是从它漂亮的流线型，只有两个座位的车厢可以知道，这车不是一般人开得起的。
　　车上坐着一个肥得流油的中年男人。男人的旁边，坐着一个纤瘦的妙龄美女。
　　我暗暗为那个小女孩担忧。幸运的是那个小女孩很快爬了起来，左半边脸上有明显的擦伤。她哭了。
　　她的妈妈终于能动弹了，猛地朝小女孩扑过去，双臂紧紧抱住她的孩子。此时她的表情说不清是恐惧还是惊喜。
　　车上的妙龄美女开始也是一脸惊恐，待见小女孩爬起来，她把秀手一挥，满不在乎地对着男人的耳边说笑。那男人听了女人的话，似乎很受用，双手抓着方向盘大笑。笑完之后，他将脑袋伸出车窗，朝母女大吼着什么。据我判断，大概是“瞎了眼乱撞”“既然没死就滚开”之类的话。因为从他的不屑和嘴型，我想不出他会说出更好的话来。
　　小女孩和她的妈妈对男人的话置若罔闻。小女孩站在原地拼命哭泣。妈妈则双手慌乱地在她的身上抚摸，担心她哪里撞伤了摔疼了。
　　男人不耐烦了，拼命地按喇叭，叫这对母女让路。
　　真是嚣张！
　　“太过分了！”我忍不住说道。
　　小涵终于知道她男友为什么突然生气了。她也打抱不平道：“那男的怎么这样！碰了人还这副态度！明明是红灯了！”
　　小涵的男友将桌子一拍，桌上的蛋糕打了一个战。
　　“这王八蛋！”他骂道。他过度的愤怒令我惊讶。
　　他将椅子一推，竟然走出门去。
　　小涵急忙喊道：“喂，你干吗去？”
　　他不答理。
　　小涵和我面面相觑，只好急忙跟出去。
　　待我们走出来，小涵的男友已经走到了那辆肇事的车旁。这个时候，他的腿更显得不够灵活，从台阶跨到低十几公分的车道时，他一个趔趄，几乎跌倒。他就以一个几乎跌倒的姿势，双手按在了跑车的车窗玻璃上。
　　我和小涵想阻止已经来不及了。
　　车里的男人不可理解地转头看着这个半途杀出的年轻小伙子，问道：“你要干什么？”
　　“道歉！下来给她们道歉！”他怒吼，几近失态。
　　车里的男人不但毫无歉意，反而双手抱臂，笑道：“你想打抱不平？充英雄？凭什么？”身旁的美女依偎着他，一副看好戏的心态，看看车外的愣头小伙，又看看身边趾高气昂的男人。
　　我和小涵终于追到车边。小涵拉住男友的手。我对车里的男人说道：“对不起，我这哥们儿喝高了，有点儿失态。见谅！见谅！”
　　车里的男人挥挥手，像驱赶跟前的苍蝇。这时，我看到了他的另一侧脸，那里有一道深且长的刀疤，像一条蜿蜒爬上的蚯蚓。
　　小涵的男友还不罢休，他甩开小涵的手，一下子扑倒在车窗上，歇斯底里大吼道：“下来！下来道歉！不然叫你好看！”
　　刀疤男嘴角一阵抽搐，似笑非笑。
　　我心想他也不是好惹的，大事化小，小事化了，便帮小涵拉住她男友。
　　刀疤男将半开的车窗完全放下，两眼一鼓，撇嘴道：“叫老子好看？不怕话大闪了舌头？叫老子看什么？”
　　小涵的男友露出一个诡异的笑，声音也变得怪异：“如果你不道歉……那我就祝你……清……明……节……快……乐……”
　　这不是一句玩笑，跟我之前对小涵说的完全不一样。他的话中，每一个字都带着透骨的寒意。我几乎在原地打了一个冷战。小涵脸色突然变得很难看。车中的刀疤男瞬间失去了气势，嘴巴微张，眼睛里有一丝想刻意隐藏的惊恐一掠而过。但是，刀疤男很快就恢复了刚才的模样。
　　这时，一阵风吹过，无数冥币飘扬起来。几个小贩急急忙忙捡起落在地上的冥币往布袋里塞。
　　一张冥币扑在了刀疤男的脸上。
　　刀疤男双手乱挥，将贴在脸上的冥币打落。
　　“真他妈晦气！”刀疤男骂道。他朝外吐了一口唾沫，然后急忙关上车窗，绕过那对母女走了。
　　两天之后，我在晨报上再次看到了刀疤男，在报纸的头版头条上写着：“××集团副总裁在家被杀，钱财未被劫。”再往小字部分看，大意是此副总裁携某小明星美女深夜回家，第二天早上，美女发现床上的副总裁已经死亡，血将半边被子湿透。美女急忙报案。警察询问的时候，美女居然不知道身边的副总裁死于何时，死于何人之手。
　　当我捧着报纸时，青春部的小女孩们正在热烈讨论清明节到底是哪天。有的说是三月初三，有的说是四月初五。坚持三月初三的说，春分后的十五日是为清明，所以三月初三是清明节；坚持四月初五的说，清明节是为纪念春秋战国的介之推的，介之推是当年晋国的贤臣，后被晋文公误杀，晋文公后悔莫及，便规定每年的四月初四为寒食节，这一天不许民间举火，自己也宁愿吞吃冷食，而寒食节的第二天就是清明节，所以，四月初五才是清明节。
　　两方僵持不下，互不相让。
　　我放下报纸，瞥了一眼小涵的位置，发现只有小涵没有参与讨论。她左手托着下巴，右手握着鼠标不停地点。不过，她的眼神涣散，显而易见没有将心思集中在电脑屏幕上。
　　我走到她的后面，将报纸放在她的桌子上。
　　她吓了一跳，眼神慌乱，急忙关闭屏幕上的网页。可是，我还是看到了满屏的“复活”二字。原来她在搜索与“复活”相关的资料。
　　我瞟了一眼其他同事，没有人关注到我们。
　　“你自己还不相信这件事，对吗？”我小声地问道。
　　“他不会骗我。我也感觉得到。”她抿抿嘴，说道，“但是我还是很难接受。”
　　“你看看这个。”我将报纸铺开，指着最显眼的板块。
　　她一下子捂住了张大的嘴巴。我将食指立起来，放在唇前。
　　她领会了我的意思，却急忙将报纸展开，双手举起报纸挡住脸，然后侧脸问我：“他就是那晚碰倒小女孩的那个人吧？！”
　　不用我回答，她的语气中已经有了肯定的成分。
　　不过她这种掩饰的动作也太夸张了，不但不会让人忽略，反而容易吸引人的注意。
　　第十五章 人死后以另一种形式存在
　　果然，她对面的女孩迷惑道：“小涵，你干吗呢？”
　　幸亏另一女孩打趣道：“是不是今天忘了化妆，怕我们看到你的本来面目啊？哈哈哈。”
　　其他人也笑起来。
　　这样不会掩饰的女孩，我估计她不会与男友合伙骗人。熟悉她的男友也应该清楚，与这样的人合伙骗人，还没有开始就已经失败了。
　　“我们下班再聊吧。”我说道。再说下去，恐怕全公司的人都会知道她男友的秘密了。而我竟然渐渐对这件事产生了兴趣。
　　我想起大学时的一个物理教授，德高望重、著作等身的他居然宣称人是有灵魂的。据他说，他的观点来源于最熟悉不过的“能量守恒定律”——任何能量不能凭空产生，也不会凭空消失，只会由一个物体转移到另一个物体，或者由一种形式转化为另一种形式。
　　这个定律，学过高中物理的学生都知道。
　　比如，太阳使树木生长，是太阳能转化为生物能的过程；树木变成煤炭发电，是生物能转化为电能的过程；发的电可以使机器运转，是电能转化为动能的过程；机器运转会发热，是动能损耗变成热能的过程；目前人类无法将损耗的热能百分之百地收集利用，当科技再发展到一定阶段，这些散发的热能也能收集起来存储，如同电池存储电能那样。
　　在这些转化过程中，能量的总量是不会增多也不会减少的。只是由一种能量变成了另一种或者另几种能量。
　　由此，那位物理教授说，世间万物都是能量驱动的，人也是。人死后并不会就此消失。他一定有另外一种存在形式。
　　有其他教授笑话他的“邪教理论”，他无所谓地摆摆手，说，我们崇尚的科学的祖宗牛顿先生，最后也试图证明神的存在，我这点又算得了什么？
　　时隔多年，我已经记不清这位物理教授的模样，但是此时此刻，他的“邪教理论”再次清晰地在我脑海浮现。
　　小涵的男友，到底是以一种什么样的形式存在着？报纸上那个刀疤男的死，是不是与他相关？是谁，有本事将副总裁杀死，而又未让与死者同床共枕的美女发觉而惊醒呢？
　　下班之后，我迅速收拾好东西，起身去打卡。
　　在打卡机吃饼干一般吞噬记录卡的时候，我瞟了一眼小涵。她呆坐在位置上，两眼没有焦点地看着前方。显然这一整天她都没有工作的心思。
　　我绕到她的位置，在桌上轻轻敲了两下，给她暗示，然后出了公司。
　　在楼下出门时，我从玻璃门的反光映像中看到小涵从后面跟了过来。上身是深黑短袖衫，下面穿着洁白百皱裙，素雅得很。玻璃门上的映像有些变形，这样看上去她就像一缕幽魂，飘飘忽忽。
　　我出了玻璃门，站在台阶上等她。
　　“我们去哪里？”首先听到玻璃门转动的声音，而后听到她的声音。
　　我转过头来，发现她今天不仅仅是穿得素雅，往日常见的耳环和手镯也不见了。在公司跟她说话小心翼翼的，连她的这些变化都不曾注意到。
　　“还是去蛋糕店吧。”我说道。我一时想不到更合适的聊天的地方。
　　于是，我们又一起挤上了公交车，驶往那个“看起来比较冷”的蛋糕店。
　　“你为什么没有戴首饰？”我挤到靠窗的位置，她跟在后面。我问她的时候，她正用手掌在脸前拼命地挥舞，想驱散空气中各种各样的人发出的气味。
　　见我突然发问，她的手掌停住了，就势捂住鼻子，说道：“首饰？”
　　“嗯。你今天穿得也很……”我皱了皱眉，“……很不符合你的风格呀。”
　　“哦，呵呵。”她微微一笑，侧身握着扶手，“他不喜欢我穿得太鲜艳，他说他眼睛受不了，看了就会流眼泪。至于首饰嘛，我更不想拿掉。”
　　“那为什么拿掉呢？也是因为他吗？”
　　她眉头微蹙，撇嘴道：“是的。他的皮肤还很脆弱，我的首饰容易划伤他，并且他一旦被划伤，就很难愈合。”
　　我不再说话。之所以她的男友这么脆弱，肯定跟刚刚复活的虚弱体质相关。再说下去，难免又要扯到复活的话题。在耳目众多的公交车上谈这些，无疑是个不理智的选择。我看着窗外往后退去的人和物，瞬间如同置身于梦境之中，一切都变得虚幻。
　　我甚至怀疑我是否真的见过小涵的男朋友。也许那只是我的一个梦境罢了，小涵从来没有跟我提起过她的男朋友，之前我们确实去了那个蛋糕店，但是我趴在餐桌上睡了一觉，睡着睡着就梦到她的男朋友跟我见面，以及梦到他为店外车祸意外愤愤不平的景象。
　　又是售票员的声音提醒了我。
　　“惠新西街南口到了，下车的乘客请记得刷卡下车。”
　　小涵推着我下了车。
　　“你怎么了？到了站还不知道下车？”小涵责怪道。
　　要上车的人拼命往上挤，我们差点儿没能下来。
　　“我在想其他的事。”我抱歉地笑笑。见站台上的人都上了车，我迫不及待地问道：“小涵，报纸上的那个头条消息，你怎么看？这两天晚上，你男朋友都在你身边吗？”不得不说，我已经被这件事吸引住了。前些天她要拉着我说话，我还不情不愿；现在她要不给我说清楚，我还要着急呢。
　　“进店里再给你说。”小涵转身往蛋糕店走。
　　进了蛋糕店，我们选了个偏僻的位置坐下。
　　没等我继续问，她主动说道：“他昨天晚上和前天晚上都半夜出去了一趟。”
　　“真的是他杀了那个撞人的刀疤男？”我大吃一惊。
　　奇怪的是，小涵既没有肯定，也没有否定，却只是咬住了嘴唇不说话。半晌之后，她才怯怯地说：“他回来后我问过。他说的是其他的事。”
　　“什么事？”
　　小涵双手抱住肩膀，似乎要使出全身的力气才能说出后面的话：“他说他是死后复活，魂魄都散了。他半夜出去是为了把散去的魂魄收回来……”
　　“收魂？”我后背陡然升起一阵寒意。这个回答远远出乎我的意料。
　　小涵很认真地看着我，眼神纯净如月下的井水。
　　“不会的。他肯定是骗你的。他需要一个理由来掩饰杀人的意图。”我急忙说道。
　　“不，他没有骗我。我确实看到他的魂魄跟他回来了。”
　　“你看到了他的魂魄？”我后背一阵寒意，“你……你确定不是眼花吗？”
　　小涵咬着嘴唇，我确定她是在回想当时看见男友“收魂”的情景。半晌，她开口道：“应该没有看错。他回来的时候，背后跟着一个黑漆漆乱糟糟的影子。我当时躺在床上，头枕在枕头上看着他。他自己好像也不知道魂魄在后面跟着。”
　　“他不知道？”我插了一句。
　　小涵似乎不太肯定，但是点点头，然后突然问我道：“你说，人有三魂六魄，是不是？”
　　我不知道她问这个干什么，想了想，回答道：“一般我们喜欢说三魂六魄，但是正规一点的说法，应该是三魂七魄的。按中国道教对于人灵魂的说法，人的精神可以分而称之为魂魄，其魂有三，一为天魂，二为地魂，三为命魂。其魄有七，一魄天冲，二魄灵慧，三魄为气，四魄为力，五魄中枢，六魄为精，七魄为英。你问这个干什么？”
　　清代名人袁枚《子不语·随园琐记》中曾自述：他某日病重高烧，感觉到有六七人纵横杂卧一床，他不想呻吟，但他们呻吟；他想静卧，但他们却摇醒他。后来高烧退去，床上人也渐少，等到烧退尽，那些人都不见了。原来，与他同卧的人，都是他的三魂七魄。
　　小涵竖起食指，指着虚无的上空，一本正经地说道：“我当时就看见他的三魂六……哦不……七魄了。”
　　“你看见了他的三魂七魄？”我更加惊讶了。
　　小涵小鸡啄米似的点头，神色既惊讶又凝重地说：“他一回来我就听见响动了，我问他去干什么了，他吱吱唔唔。这时，他打开衣柜，准备换衣服，我就看见了他背后的三魂七魄。重重叠叠的好些个魂魄，都跟着他做同样的动作。我当时有些怕，不敢直接叫他转过身来看，担心他自己也受惊吓。因为他自己好像不知道后面跟着这么多魂魄。我第二天早上再问他，他就说，他昨晚是收魂去了。他还说他是死后复活，魂魄都散了。他要把散去的魂魄收回来……”
　　我记得还有一种说法。人要死时七魄先散，然后三魂再离。莫非他的身体僵硬，正是因为魂魄不全？如此说来，他为了身体恢复到生前的灵活程度，半夜去找散失的魂魄也不是不可能。
　　当然，我不会轻易相信小涵的说法，仍不死心地问道：“你确定他回来时只有一个人？我的意思是，也许你看到的重重叠叠的魂魄，其实是跟他一起回来的其他人。”
　　小涵嘴角一弯，露出一个无可奈何的笑。
　　“难道不可能吗？他是半夜回来的，而当时也许你睡得迷迷糊糊，就算睁开了眼睛，也可能意识还在半睡眠状态。这个时候很容易把别人错看成……或者说是影子……或者说是魂魄。不是吗？”我自信这样的猜测比较靠谱，因为我自己就经常这样。有时候在别人家里借宿，第二天一早醒来刚刚睁开眼，看到的都是自己家的景物，但是很快幻象就会消失，这才醒悟自己是住在别人家里了。
　　小涵耸耸肩，说道：“他会半夜带别人来我睡觉的房间？何况他知道我习惯裸睡。还有，他换好睡衣关上衣柜，转身朝我走过来的时候，那些重重叠叠的魂魄就突然会聚到他身上消失了。就算跟进来的是别人，那些人怎么能跟他的身体融合一起？”
　　“难道，他真是从阴间来的？”我浑身起了一层鸡皮疙瘩。也许小涵的男朋友说得对，蛋糕店确实比其他地方要冷一些，因为我感觉到了一阵凉意，不禁双手交叉抱着肩膀。
　　“说来奇怪，从看到他的魂魄那一刻起，我竟然对鬼魂这回事不再害怕。既然他有魂魄附在身上，那么我自然也有魂魄附在身上，我们都是一样的，没必要害怕。”小涵耸耸肩，“要知道，我以前可是很怕鬼的。”
　　我倒不觉得她的转变有多奇怪。从她的男朋友死后复生回到她的身边那一刻开始，我相信她早已接受了这种说法。正像她对我说出秘密的那天说的话：“生活中本身就有很多荒诞的事情，但是它们也是真实发生的。”
　　小时候，我亲身经历过“喊魂”。如果我白天还好好的，傍晚时无缘无故生起病来，妈妈就要将我白天走过的路重新走一遍，一边走一边喊我的名字。乡下的傍晚是很安静的，即使在五六里远的地方，只要妈妈喊一声，家里的我也能听见。于是，妈妈每喊一声，我就在家里答一声。
　　“亮亮，回来哟——”“我回来咯——”
　　在一喊一答的过程中，妈妈慢慢走回家。仿佛是妈妈在我白天玩过的地方找到了我的魂魄，并在喊答声中将我的魂魄引回家。
　　从小涵提供的信息来看，她的男朋友应该是给自己“喊魂”去了。至于他给自己收魂的方式是不是跟我妈妈当年使用的一样，这就不得而知了。
　　“这么说来，他跟那个人的死没有关系了？”我问道。
　　“我也怕他是骗我的呢。”小涵眉头微蹙，很显然，她的态度不是很坚决，“可是他为了证明没有骗我，还将他的证据给我看了。”
　　“证据？什么证据？”我不知道“收魂”还能拿出证据来。就如小时候妈妈帮我“喊魂”回来，我也不曾见到自己的灵魂跟在妈妈后面。他又是如何留下证据的？
　　“他是第二天早晨给我看的，那是一个乌龟。”小涵用手比画着乌龟的形状。
　　我更加迷惑了，挠头问道：“乌龟？”
　　“是的。他说晚上收回来的魂魄就装在那个乌龟里面。他还说，他的身体是死过一次的，现在很虚弱，容纳不了所有的灵魂。所以，他将收回来的魂魄寄存在那个乌龟身体里。等身体渐渐恢复到以前的程度，再将魂魄放出来，让它们回到自己的身上。”
　　“那个乌龟长什么样？”我急忙问道。
　　小涵奇怪地看着我，说道：“乌龟当然长得是乌龟那样啊。”
　　我摆摆手，说：“我的意思是，它多大？活的还是死的？什么颜色？”
　　“好像是……活的吧……”小涵挠挠后脑勺。
　　“好像？”
　　小涵抱歉地耸耸肩，说道：“他不让我接近，很快就放回去了，所以我没有看清楚。不过乌龟的脑袋是扭着的，好像是能动的一样。”
　　“如果他真的是出去收魂，那刀疤男的死就跟他没一点儿关系了。不过呢，也许这只是他的借口。这样吧，你回去了找机会偷偷仔细看看那只乌龟，然后告诉我。”
　　小涵答应了。
　　当天晚上她偷偷出来打电话告诉我，乌龟不是活的，而是金属的，应该是铜，乌龟的脑袋扭着，朝后面看。
　　“它的鼻孔是通透的？”我的脑海里闪过炎爹的画面，急忙问道。
　　“对啊。咦？你怎么猜到的？你见过吗？”小涵大为惊讶。
　　“我没见过，但是听说过。”
　　“那真是收魂用的吗？可以把人的灵魂藏在里面？”
　　小涵连珠炮似的发问。
　　“这个……我还不清楚。”
　　挂掉小涵的电话之后，我立即打电话给妈妈。
　　当时已经是三更半夜，我很少在这个时候打电话回家。妈妈一接电话就问：“亮，你没出什么事吧？”用爸爸的话说就是“你妈妈总喜欢操空心。你有点儿不对劲儿，她就心上心下”。
　　我说：“没事，你别乱猜。我就是突然想问点儿事情。”
　　然后，我询问她是否知道炎爹那个铜乌龟的下落。
　　妈妈说不知道，明天去画眉村帮我问一问。
　　我当时已经知道炎爹将铜乌龟卖给收破烂的了，但是我没有说，让妈妈去问一问，也许能得到其他方面的消息。
　　这一问，果然问出一些其他消息来。那个收破烂的再次来到画眉村的时候，特意上门找到炎爹，非得要将铜乌龟退回去。炎爹问他为什么要退。收破烂的说，自从得了那个东西之后，他每天晚上都要做噩梦，梦见一个陌生人扭转了头看着他，看得他心里发毛。
　　炎爹吃了一惊，但是坚持做生意不能反悔。
　　收破烂的无奈，要将铜乌龟按斤两卖给别人，并且只卖给陌生人。因为如果卖给熟人，说不定人家还是会回来找他退货。没想到，还真有个陌生人找来，要买他的乌龟，出的价钱远远超出他的预料。收破烂的想都没想就高兴地出手了。
　　成交之后，收破烂的又找到炎爹家里去，故意揶揄炎爹。
　　“那个陌生人是哪里的？”我问道。
　　“那个收破烂的都不知道，我哪里知道！”妈妈说。
　　“哦。”我失望地回了一声。
　　“不过，有人花高价钱买那个没人要的东西，肯定是有原因的。你爷爷说，龟的背部拥有龟纹，龟纹中央有三格，代表天地人三才，旁边有二十四格，代表二十四山，也有的是十格，代表十天干。龟壳的底部又有十二格，代表十二地支。所以说，一个龟壳的布局，就包含了所有代表宇宙玄机的密码。”
　　我的好奇心重新被勾起，急忙问：“龟壳也有这么多说头？那这些布局又有什么用？”
　　妈妈说：“当然是有用的。你爷爷虽然知晓龟壳的玄机，但是不知道先人打造铜乌龟的目的，也不知道炎爹和收破烂的得了它之后为什么会做噩梦，更不知道那个陌生人为什么要购买它。”
　　“会不会是因为……它可以装灵魂？”我犹豫再三，最终还是脱口而出。
　　“装灵魂？谁说的？”妈妈没有料到我会突然这么说。
　　“麻烦你再去问问爷爷吧，问他这个东西是不是可以装下人的灵魂。”
　　爷爷的意见不是很明确。
　　他说，龟是玄武苗裔，养龟主要为积福蓄运。灵龟只限中华草龟，其他种类的通通不算。但是那个铜乌龟到底是不是中华草龟不得而知。这是其一。
　　龟壳中有天有地，有天干有地支，相当于龟壳中是另一个完整结界。灵魂在里面相当于存在于另一个世界，错开了阳世。或者说，那相当于独立于阳世的阴间。但是这些都只是“相当于”，是不是真的能独立存在无法验证，除非死人能告诉活人。这是其二。
　　龟的灵气能镇宅运财，但不能挡灾破煞，所以如果第二种情况中的“独立阴间”存在，灵魂就能毫发无伤地藏在里面。也许乌龟的鼻孔就是其中的通道。但是这些都只是猜想，以前从未见过。这是其三。
　　“不过，我可以告诉你一个验证死人重生的办法。”爷爷神秘兮兮道。
　　“哦？”我打了一个激灵，随即起了一身的鸡皮疙瘩。
　　“你只要看看他的掌纹……”爷爷的声音低了下去。爷爷后面说的话，我都一一铭记在心。我一边听着，一边悄悄看自己的掌纹，生怕纹路出现骤然断裂的痕迹。
　　打完电话，我的手心出了一层湿汗。
　　其实，老家曾经传言过一个人死后复生的事情，说是那人的坟墓碰巧建在“养尸地”里。当然，也有人说他是假死，还有人说他是因阳寿未尽被黑白无常赶回来的。他“复活”之后，行为发生了很大的变化，忘记了以前的所有事情，包括亲人。他的体态特征也发生了变化，力气大得吓人，能顶好几个壮汉，浑身长出红彤彤的毛发，远看就是一只活猩猩的模样。村里人称他为“红毛鬼”。
　　我没见他复活的场景，无法确认那种复活的说法是否正确，但是我亲眼见过他。由于他脾气暴躁，力气很大，人们怕他伤到小孩，便用铁链将他像狗一样套着。我只远远地看过他，不敢走得太近。
　　当时我应该走近去看看他的掌纹是不是像爷爷说的那样。可惜那时候胆小，且还没听到过关于看掌纹的那番话。
　　在读大学的时候，我听妈妈说红毛鬼突然得暴病死了。
　　于是，有人说他的阳寿终于耗尽。有人说上次是他自己逃脱的，这次是第二次被黑白无常逮住。也有人说他是因为误吃了雄鸡肉，雄鸡阳气太盛，把他从“养尸地”吸收来的精气抵消掉了。谣言再次闹得沸沸扬扬。
　　所以现在要看他的掌纹已经不可能。
　　我突然想起一个很重要的问题，于是立即拨通了小涵的电话。
　　“有什么事啊？”小涵问道。
　　“你说你男朋友李歌以前出车祸死了。是吧？”
　　说这话的时候，我感觉浑身不自然。
　　“小声点儿，他在家里呢。”
　　“我就问你一个问题。”
　　“那我出来了你再问。”
　　那边响起开门声，接着是关门声。
　　“好了，你问吧。”
　　“你男朋友是在北京这里遭遇不幸的吗？”我问道。
　　“不是啊，我们是在昆明上的大学。”
　　“你的意思是，你们是在大学开始交往的，在昆明发生的车祸？”我紧跟着问道。虽然此时已经是晚上十一点多了，但是外面的车来车往声不绝。在乡下，这个时候只有蛐蛐和蛙鸣声。
　　“嗯。”小涵肯定地回答道。
　　我深深吸了一口气，然后说道：“小涵，我不确定你男朋友是不是把他的魂魄装在铜乌龟里面，但是我可以确定那个晚上他没有去收魂。他是骗你的。”
　　电话那边半天没有动静。
　　我还以为她挂了，我“喂”了两声，她终于说话了，她的语气很轻，似乎对我的说法不以为然，又似乎是对男朋友骗没骗她一点儿也不在意。接下来小涵问：“你……你为什么这么说？”
　　“既然他是在昆明出的事，那么他的魂魄应该是在当时当地散去的。他怎么可能在这里收魂呢？我小时候经历过喊魂，也叫收惊。我妈妈晚上出去收魂的时候，要将我白天走过的路重新走一遍，一边走一边喊我的名字。因为在哪里受了惊吓，魂魄就遗失在哪里。一定要去了曾经去过的地方，才能收回吓走的魂魄。”
　　“你的意思是，收魂必须去当年发生车祸的地方？”
　　“按照我的经历来判断，是这样的。”
　　小涵惊慌了：“难道……那个刀疤男副总裁就是李歌杀掉的？”
　　我安慰道：“就算他刻意隐瞒你，也不证明他就跟那个杀人案有关系。你不要胡思乱想。”
　　“那我怎么办？”小涵顿时失了主意。
　　“什么都不用做。你就假装什么都不知道，合适的时候你问问他，是不是愿意跟我再见个面聊聊天。”我需要确认更多的东西。
　　“好。”
　　“就这样。你回屋里去吧。”我撩起窗帘，发现外面的沥青路如打了蜡的皮鞋面一般反着霓虹灯的光。下雨了。南方的雨比北方的雨频繁多了。不知道老家是不是也下雨了，也不知道住在老屋里的爷爷会不会被淋到。
　　“对了，有个事不知要不要跟你说下。”还没等我说要不要，小涵自己接着说了下去，“李歌说他经常做梦，梦见一个陌生人扭了头看着他。”
　　我的心“咯噔”一下。
　　“不知道这个梦对你有没有帮助，反正说给你听听。好了，我要进去了。要是让他知道我躲着他打电话，他又要发脾气了。”小涵说道。
　　第十六章 梦里的陌生人
　　挂了电话，我对着窗户站了许久，看着窗户玻璃上映着的自己，忽然觉得有些陌生。对着一个字看久了，就觉得那不像是一个字。难道对着自己看久了，就觉得那不像自己了吗？
　　几天之后，妈妈再次打来电话，问我道：“亮仔，你知道炎爹和那个收破烂的梦见的陌生人是谁吗？”
　　我心中一喜，难道已经有了答案？
　　“是谁？”我反问。
　　“是他们自己呀！”妈妈把“自己”两个字说得特别重。
　　“自己？怎么会是自己呢？不是陌生人吗？”
　　我从来不怀疑妈妈，但还是禁不住要问。
　　原来是那个收破烂的先发现梦中人是自己的。他在收一面古老的铜镜时，偶然看见了自己的侧影。铜镜不是很平整，上面有一些铜锈，所以照镜子的时候模模糊糊，一如梦境。收破烂的验收的时候不经意看到自己在铜镜中的侧影，吓得大叫一声“妈呀”。
　　卖铜镜的听他这么一叫，也吓了一跳，以为他知晓了铜镜的底细，连忙主动说，这铜镜是上面数代人传下来的，它有收梦魇的作用，有些灵气，如果担心其他问题，收破烂的可以拒绝这笔生意。
　　收破烂的问，怎么收梦魇？
　　卖家说，不知是第几代祖宗，也不知是什么起因，天天晚上做噩梦，夜夜惊醒，大汗淋漓。那位祖宗求人解救，于是获得这面铜镜。
　　我打断妈妈，问道：“小时候你不是不让我睡前照镜子吗？说睡前照镜子会做噩梦。”
　　妈妈说：“是啊。我小时候你爷爷也这么说。但是我估计如果本来就天天做噩梦，挂一个镜子就好些吧？或者是因为那个铜镜有灵气？”
　　妈妈不知道缘由，是因为那个铜镜的卖家也不清楚。
　　卖家说，祖宗将铜镜悬挂在床头，从此噩梦不再来侵扰。现在家里有了更好的镜子，铜镜子的表面也生了锈，看不清，所以想将它卖掉。如果收破烂的不敢要，他就干脆挖个坑将铜镜埋掉算了。
　　因为有了上次铜乌龟的事，收破烂的不敢要跟噩梦有关的铜镜，他拒绝了这笔交易。
　　收破烂的慌慌张张找到炎爹，问他是否做过同样的梦。
　　炎爹开始以为他又来找麻烦，矢口否认。
　　收破烂的将自己的遭遇说了一遍之后，炎爹这才敞开心怀，将自己的梦说给他听了。
　　不过炎爹不相信梦里的陌生人就是自己。用他的话来说就是：“我连自己长啥样都不清楚吗？”
　　收破烂的懒得跟他辩解，叫他跟着去一趟卖铜镜的人家，并吩咐他自称为鉴古行家。
　　炎爹答应了。
　　收破烂的就带着炎爹再次找到那户人家，声称上次不买是怕遇到赝品，这回带了个行家帮忙看看。铜镜的主人此时已经改变主意，不想卖了，说怕先人责怪，要将铜镜埋入地下。但他还是热情地将铜镜拿了出来给他们“鉴定”。
　　炎爹背对着铜镜，然后回头去看镜中的自己，不看则已，一看吓了一跳。梦中的陌生人果然跟镜中的影子一模一样！
　　后来爷爷听了此事，解释说那是一面照梦镜。有些梦是因为灵魂离开身体出外游荡产生的，梦中的所见所闻不是亲身经历，却是魂魄的所见所闻。有些人会有这样的感受——第一次去某个地方的时候就仿佛曾经来过。那是因为你自己虽然没来，但是游魂已经来过了。如果灵魂经常出体，经常做噩梦，那就不好。这镜子挂在床头，就是等灵魂出体的时候在镜子里看见自己，让灵魂醒悟，提醒它回到它应该待的地方。
　　我想，李歌梦中的陌生人，也应该就是他自己。
　　认识别人很容易，认识自己却并不那么容易。
　　再次跟李歌见面，自然还是在那个蛋糕店。
　　他好像对我接下来要做什么有预感，事先找个借口将小涵支开了。
　　我见他这样，也就没必要拐弯抹角了，单刀直入地问道：“你收魂为什么不去当初你死亡的地方？你是在骗小涵吧？”
　　他没有说话，动作极为笨拙地拿起桌上的饮料，僵硬地伸着脖子喝了一口。
　　“魂魄在哪里丢的，就要去哪里找回来。我听小涵说你是在昆明遭遇不幸的，你的魂魄在昆明，你来这里是为什么？”我见他没有说话，心里顿时没了底。其实我也不确定在昆明丢了魂就一定要去原来的地方找回来。也许除了这种方法还有其他我不知道的方法。如果他说他有更为高明的收魂方法，我就要哑口无言了。
　　他艰难地看了我一眼，似乎眼珠子的转动都要耗费许多力气。他的动作比我上一次见的时候还要生硬迟缓。
　　“我……没有……去……收魂……我……是……骗……骗她的……”他说话的速度特别慢。不过，这似乎只是他的热身，后面说话就渐渐快起来。
　　“你不是去收魂？你不是说你把魂魄放在一个铜乌龟里吗？”我十分惊讶，急切地欠着身子问道。
　　他的嘴角抽了一下，那表示他笑了：“她把……什么都告诉……你了吧？她……终究还是……信不过我……”
　　“别这么想，你要理解她的境地。她现在还能跟你在一起，已经非常了不起。一般的女孩子早吓跑了。”我宽慰道。
　　“她对李歌的爱……看来还是很铁的。”他说道。
　　我一愣。
　　他又不说话了，低了头接着喝饮料。
　　我看着他捏着吸管的手，问道：“我能看看你的掌纹吗？我听说，一个死去又活过来的人，掌纹是断裂的。断裂的前部分，代表他生前的经历；断裂的后部分，代表他复活后的经历。”
　　吸管里的饮料回到了杯中。但是他的嘴巴仍然放在吸管上面。
　　“你介意吗？”我紧逼着他问道。跟说“收魂”的时候一样，此时我心里仍然没有底。
　　他的嘴角又抽了一下，缓缓将手伸到我的面前。
　　我仔细一看，掌纹很乱，证明他的身体确实非常糟糕，但是没有任何突然断裂的痕迹。
　　“就连复活的事情也是编造的吧？你到底是谁？”忽然之间，我自己也有些害怕了。倘若收魂复活的事情都是假的，那么刀疤男的死或许跟他有关。他如果能在旁边有个熟睡美女的情况下神不知鬼不觉地杀死刀疤男，那么要杀掉一个“知晓”了他底细的人更不是什么难事。
　　他终于放下了吸管，对着我看了半天，缓缓道：“我是来收魂的。但是我要收的不是李歌的魂，而是另一个犯了罪却没有受到惩罚的人的灵魂。”
　　“犯了罪却没有受到惩罚的人？”我迷惑不解。
　　“是的。一个开车撞死人，却逃避了惩罚的人。”
　　他的嘴角浮现出一丝冷笑。
　　“你的意思是……在昆明撞死你的肇事者？哦不，撞死的到底是不是你？我还不确定你就是他。”我的脑袋混乱不堪。
　　“重要的是那个人要受到应有的惩罚，我是谁并不重要。”
　　“那个人以前在昆明，现在在这里？所以你也来了这里？”我问道。
　　他笑了笑，说道：“传说如果将一条蛇杀得半死然后丢掉，这条蛇夜里就会变成名叫‘负伤蛇’的妖怪前来寻仇。如果挂着蚊帐，蛇便不能入内，但第二天蚊帐周围就会滴着红色的血迹。你听说过这个传说没有？”
　　“我家那边有类似的说法，见了蛇要么别碰，碰了就得打死。不然蛇会找你算账。”我这话刚刚说完，脑袋里立即灵光一闪，“你的意思是，你在那次车祸中并没有死？所以你找到这里报仇来了？”
　　“也可以这么说。”他点点头，然后悄悄在我耳边说道，“我……就是那条负伤蛇……”
　　我听得懵里懵懂，似懂非懂。
　　他看出了我的迷惑，却不急于解答，低下头“咕噜咕噜”一口气将杯中的饮料喝光，然后长叹一口气，说道：“在负伤蛇没有成功报仇之前，你是不会知道答案的。等负伤蛇将应得的报应送给应得的人之后，你自然会知道答案。”
　　他没有跟我告别就走了。
　　他的背影如死神一般阴森峻冷。
　　之后好久我都没有再跟他见面，小涵好像也有意不再在我面前提起他男友，有时连打招呼都故意避过。
　　我的生活回到正常而无聊的轨道，上班，下班，吃饭，睡觉，偶尔打电话回家。清明节好好休息了一段时间，然后又接着上班。
　　清明节后上班第一天，我刚刚打完卡坐到位置上，我旁边的同事就悄悄拉住我，说道：“亮，你知道不，听说昨晚回龙观那边的一个加油站发生了一件诡异事件。”
　　我曾经在回龙观那边租过房，对那一带比较熟悉。我在脑海里迅速将我知道的加油站过了一遍。“哪个加油站？”我问道。
　　同事说：“就是紧挨着物美超市的那个，你知道吧？”
　　“哦，知道，我住那边的时候经常在那里换公交。什么诡异事件？”在我的记忆里，那个区域是比较繁华的地段，娱乐餐饮购物等机构一应俱全。
　　“昨晚有个人在那里加油，给了营业员几张现金。营业员数完钱，就让他走了。可是今天早上营业员发现账目不对，少了钱，可是交易环节并没有问题。于是他们重新数了一遍现金，结果在里面找到了一张一百元的纸钱。昨晚值班的营业员坚持每一张现金都检验过，当时并没有发现异常。于是，他们将昨晚的摄像头记录的视频调了出来，发现有个人开进加油站的车并不是正常的车，而是一辆纸糊的车！那显然是清明节烧给亡人的纸车！”
　　“你从哪里听说的？”我皱眉道。
　　“微博啊。现在都传得沸沸扬扬了，你上微博去看看。”
　　我打开电脑，登上微博，果然在热门话题里找到了这件事。里面还贴有视频图片。画面比较模糊，但是里面的被怀疑的男人我好像见过，可是一时之间又想不起。
　　下班的时候，我的手机铃声响了。拿出手机一看，是个陌生来电。陌生来电我一般是不接的，现在的骗子电话太多。我挂掉了电话。
　　可是没过一会儿，那个陌生电话又打来了。
　　也许是某个朋友换了号码吧。我这么想。
　　于是，我接了电话。
　　“喂？”
　　那边没有回音。
　　逗我玩？我犹疑着要不要马上挂掉。
　　那边终于说话了：“喂。我是李歌。我们见个面吧。我就要走了。我答应过你的，合适的时候会告诉你答案。”
　　这是他第一次主动约我见面。
　　“不要告诉小涵。”他补充道。
　　我回身一看，小涵刚刚打完卡出来。
　　我压低声音回答：“嗯。哪里见面？”
　　“还是原来的地方吧。”
　　为了避开小涵，我只好又回到办公室坐了十多分钟，然后再出来坐车去约定的地点。也许是要下雨了，天色比往常暗得要快。我坐上公交的时候，路边的灯已经亮起来了。路上的行人依然匆忙，各自有各自的生活轨迹，在这座城市杂乱交错，但又互不干扰。
　　一进店就看见李歌坐在偏僻角落，很难得他能提前来，看样子他有些高兴，这更难得。
　　他看见了我，朝我微笑示意。
　　我走了过去，在他对面坐下。
　　“今天心情不错哦。”我说道。
　　“当然。像我这样的，刚过清明节自然会高兴一点儿。”
　　他有些自嘲地说。
　　“哦？”我不懂他的意思。
　　他眉毛一挑，说道：“我昨天去回龙观加了一次油，今早就发现自己成头条新闻了。原来成名这么容易。”
　　“是你？”我惊讶道。
　　他却立即跳转话题，手在空中画出一个问号：“你的脑袋里必定被许多这个东西装满了。现在是解答的时候了。不过我跟你说的话你不要告诉小涵。”一面说着，他一面在桌底下摸索。
　　“好的。”我应允道。
　　他从桌底下摸出一个黑色塑料袋，轻轻放在桌上。鼓鼓囊囊的，不知道里面装了什么东西。他指着那个塑料袋说：“这个送给你，算是谢谢你帮助小涵的礼物。”
　　我刚要伸手去拿，他一把按住，说道：“等我走了再看。”
　　我只好尴尬地缩回了手。
　　“从现在起，我说的话，你可信可不信。”他敲了敲桌子，以示提醒。“我其实是李歌的弟弟，孪生弟弟。可是我出生的时候先天不足，成为了渐冻人。渐冻人你知道吗？就是那种身体越来越不受控制，渐渐失去感觉的病。因为情况像被冻住了一样，所以叫渐冻病。得益于长期不放弃的治疗，我的身体并没有完全失去感觉，但是对比正常人来说，我的行动要迟缓很多。我父母为了不影响我哥哥的生活，一直将我俩隔离开来，把我托付在一家偏僻的医院做无谓的治疗。”
　　他的眼神变得虚无缥缈。我不忍心打断他，静静地听他讲述过去的事情。
　　“我的家人很少在外人面前提起我，特别是我哥哥上大学以后，他们基本上不提我了。我爸妈怕我影响到哥哥的婚姻。但是我一直将哥哥引以为傲，我觉得，他是我的另一种存在，是他在替我生活，完成我不能完成的事情。有时候，我觉得我跟哥哥是一个人，我爸妈只有一个儿子。我跟他，就像身体跟魂魄。”
　　“魂魄？”我试着从他的角度思考问题。
　　“对。他是我在外的身体，我是他在内的魂魄。我完全忘记了自己的处境，为他的成功而欢呼，为他的失败而悲伤，我一生所有的希望，都由他来完成。当他考上大学的时候，你不知道我有多么兴奋。也许，我的兴奋要远远多于他自己的。在这段时间里，我的病居然有些好转，以前没有感觉的地方，渐渐有些感觉了。我甚至能自己穿衣服吃饭了。在这之前，我可是起床都需要人搀扶。后来我还能行走了。爸妈说，等我完全好了，就不再故意隐匿我，还要带我去哥哥的学校看看。我觉得，那不是哥哥的学校，那就是我的学校。我从来没有跟哥哥分离过。”
　　“就在我准备迎接外面的阳光，准备去我的学校的时候，噩耗突然传来，我……或者说是我哥哥……因为车祸身亡。更让我气愤的是肇事者居然用手段逃脱了惩罚。你知道吗？你不会知道。当时我感觉我也死了。”他的手在微微颤抖。
　　“你也死了？”我惊讶地问道。
　　“我说了你不会知道的。你想想，一个人的身体死了，魂魄还能在哪里寄居呢？我哥哥死了，不，我的身体死了，我的魂魄也会从这个世界消失。”他开始语无伦次。
　　“不，你不会从这个世界上消失……”我据理争辩。
　　他不让我插话，或者说，此时他根本听不到我说话。他继续说道：“不仅仅是我，我爸妈的世界也毁灭了。一个人的离去，不只是一个人的毁灭，而是会毁灭好几个人。你知道吗？你不知道的。没经历过的人永远无法体会。而那个肇事者依靠着背后势力，仅仅赔偿了十万元。十万元能买一条人命？多少钱也无法买回一条人命！”他的情绪越来越激动。
　　而后，他突然面无表情，如法官审判时庄严肃穆，像审判某人一样字正腔圆道：“唯有一条人命的代价可以抵掉另一条人命。”
　　“你是来找那个肇事者的？”我渐渐理解他的思路了。
　　“阴魂不散”或许就是这种状态吧？
　　“我已经找到他了，他也得到了应有的惩罚。所以……”他转过来看着我，“所以我才告诉你答案。”
　　“惩罚？你怎么惩罚他？”我终于理解他当初为什么对撞到人的刀疤男做出那么异常的举动了。
　　他嘴角一弯，露出一丝浅笑：“人命只能用人命抵偿，那么，死的方式也必须是同样的方式才算公平呀。你说对不对？”
　　我打了一个冷战。
　　“好了。我该做的都做了，该说的也说了。呶，这个东西对我也没用了。我当初留着它，是因为我的身体死了，我的魂魄只好寄居在这里面。现在，我也该魂消魄散了。”他指了指要送给我的礼物。
　　我立即想到了铜乌龟。他要把铜乌龟送给我吗？
　　“给你。”他将塑料袋推到我面前，然后起身离去，像上次一样连个告别都没有。不过这次他的背影没有那么阴森惨冷，反而有些散漫柔和，或许这是因为店里灯光照射的角度不一样。
　　我打开塑料袋，里面果然是一只扭头朝后看的乌龟。敲一敲，发出“嘭嘭”的金属声。隐约间，似乎有一缕青烟从乌龟的鼻孔中吐出，然后消散。
　　虽然他跟我说了那么多，但是我心头的疑惑并没有因此减少。
　　他到底是不是李歌的孪生弟弟？如果李歌有孪生弟弟，那小涵知道吗？小涵说他当初出车祸的伤口还在愈合，又怎么解释？难道是为了隐瞒小涵故意弄的？他说他记性变差了，是不是为了避免小涵问起从前他不知道的事？如果没有孪生弟弟，他到底是谁？真的是李歌阴魂不散？这个铜乌龟真的是为了凝聚他的灵魂？
　　最重要的是，他到底是怎么惩罚当年的肇事者的？
　　很多很多的疑惑在我的脑海里翻腾不息，以致我当晚失眠了。第二天去上班的时候，眼睛酸胀得厉害，哈欠连天。
　　我旁边的同事又一把拉住我，她的眼睛同样布满了血丝，同样是一副缺少睡眠的样子。她像遇到知音一样兴奋，问道：“哎，你昨晚也失眠啦？是不是也是因为看了那则新闻？所以吓得一夜没睡好？”
　　“什么呀！”我莫名其妙。
　　“哎呀，怕就怕嘛，别装了，看你这个样子就知道是害怕咯。”她自以为是地坚持。
　　“什么新闻？能怕成这样？”
　　“你真没看啊？昨晚就在回龙观附近出了一场车祸，一个人当场死亡，肇事者逃逸了。为了查找肇事车辆，死者的家属要求调出那个时间段的监控视频。结果你猜怎么着？”
　　“怎么着？”
　　“结果肇事的车就是前天晚上去油站加油的那辆纸车！”
　　我的头皮一阵发麻……
　　那天，小涵没有来上班，之后一直没再来。老总有些郁闷，说：“这孩子怎么不说一声就离职了？”
　　小涵消失之后，我更倾向于李歌自己的解释，应该是他带着小涵离开了。
　　自从收了李歌的铜乌龟之后，我天天提心吊胆，生怕做他们那样的噩梦。不过一连过了好几天，我却没有做类似的梦。只是每次半夜起来开灯上厕所，眼睛的余光仿佛看见它在挪动，好像要从门口出去。我将它放在门口的书桌上，总感觉它每天要往门口的方向挪动一点点距离，以很难察觉的速度向门靠近。
　　于是，我感觉这东西是不属于我的。或许它要寻找它认定的某个主人。
　　我打了个电话给妈妈，将我这边的遭遇一五一十地告诉她，并征询她的意见。妈妈拿不定主意，说要去一趟画眉村，问问爷爷才行。
　　不久后，妈妈带来了爷爷的口信，劝我将铜乌龟放生。
　　我一听，大为奇怪，问道：“它是铜乌龟，不是活乌龟，怎么放生啊？”
　　“爷爷的意思是，每一个物件都有它自己的环境，活的放回它的世界是放生，死的放回它该在的地方也是放生。你既然感觉到它要走，就送它走吧。”妈妈说道。
　　爷爷还托妈妈给我讲了另外一个关于藏魂的故事。
　　说是清末的时候，洞庭湖边有个出了名的恶棍。衙门里关于他犯罪的卷宗堆得像小山一样。开始的时候，衙门捉住了那恶棍，按律将他乱棍打死，抛尸于洞庭湖。谁知道这人在湖水里飘荡了三天，三天以后就活了过来，七天以后又开始作恶多端。不久，衙门里又将他抓住打死了，仍旧投尸于湖水里，结果他仍旧活了过来。就这样，这个过程重复了好几次。最后衙门实在没有办法了，就将这个事儿告诉了当地的驻军。当地抚军一听还有这事儿，顿时大怒，将此事上报给朝廷，然后抓住恶棍，就地给问斩了。
　　谁知道，即便是被砍了头，那人仍旧和原来一样，三天后竟然又活了过来，头和身体又连在了一起，只是脖子上有一条细细的红线显示着这厮曾经被砍了脑袋。而很明显，这次死亡仍旧没有让恶棍痛改前非，反倒使他变本加厉地作起恶来。
　　就这样，当地政府也没有办法了，只好任他胡作非为去，再也不管这事儿了。
　　后来，这人实在是罪大恶极，竟然开始殴打起自己的母亲。
　　他母亲受不了儿子的殴打，就跑到衙门告状。衙门说没有办法，他母亲就指着自己从家里带过来的一个铜乌龟献策道：“大人看见这个铜乌龟没有？这就是那不孝子的藏魂法术，他也知道自己罪大恶极，就先把自己的魂从身上提炼出来，然后藏到这个铜乌龟里面。以前，官府将他抓住治罪，不管是乱棍打死也好，砍头也好，所惩罚的不过是他的皮肉，而他的魂魄则始终丝毫无损地藏在这个铜乌龟里。他的魂魄修炼已久，储存了大量法力，能治疗受了伤的身体，三天左右的时间就能恢复。所以衙门虽然一次又一次地抓住了他，但他实际上并没有受到什么根本的伤害。现在这逆子恶贯满盈，竟然殴打自己老娘，老娘我生他养他，怎能容他如此忤逆？请政府先把他藏魂的东西给破坏掉，然后用风轮扇将他的魂彻底吹散，再将他捉拿归案，给他施加刑罚，到时候他就会真的死掉，再也无法复活了。”
　　第十七章 奈何桥上一步三回头
　　于是当地政府就按照老太太说的方法，毁了那恶棍的铜乌龟，然后乱棍打死。果然这次他再也没有复活，半个月以后验尸，尸体奇臭无比，整个腐烂掉了……
　　“爷爷的意思是这个铜乌龟原来是那个恶棍的？”我惊诧道。
　　“是不是就不太清楚了。”妈妈说。
　　“怎么之前没听爷爷说过呢？”我问道。
　　“你爷爷说，他也是才知道铜乌龟背后的故事。前几天他和炎爹聊天的时候，有一个突然造访的年轻人跟他说的。”
　　“狐狸？”我脱口而出。炎爹和爷爷深夜交谈时听到敲门声的情景在我脑海里浮现出来。
　　“什么？”妈妈没有听清我说的话。
　　“没什么。”我瞄了桌上的铜乌龟一眼。它似乎又朝前挪动了一点点，但是它为什么还要回头看呢？我突然想起一个葬礼上听见女道士唱的孝歌来：“奈何桥上走，一步三回头……”
　　也许，那代表了失去躯壳的魂魄依依不舍却又必须离去的心情吧……
　　“那个年轻人还说，铜乌龟之前是全密封的，是衙门的人将它的鼻孔打通的。这样魂魄虽然能够暂居，但是不能长久。就像烟一样，会慢慢飘散。”
　　我走到铜乌龟面前，摸了摸它的鼻孔，感叹道：“原来是这样。”
　　周末的时候，我去了一趟郊区，将铜乌龟“放生”在一条小河里。它向水深处沉下去，就像它自己要往下面游一样。但是那扭着的头仿佛依依不舍。我在岸边向它挥手作别。
　　之后，我偶尔会梦见乌龟回到了我的房间，趴在之前待过的桌子上。
　　除此之外，再没有其他怪异事件发生。我想，也许是我放走了它，它才不会像纠缠炎爹和那个收破烂的那样纠缠我吧。
　　转眼已经到了四月底，关于清明的诡异故事或者幽默笑话偶尔还有人提起，但是越来越少了。想着外出旅游的同事开始盼望五一劳动节的小长假了。
　　我以往的五一劳动节和十一国庆节都基本不回家，从去辽宁上大学开始就这样。一点时间都在路上劳累奔波，实际待在家里的时间没多少。与其这样，还不如过年的时候拖延几天回京。
　　可是这次五一我决定回去一趟。
　　妈妈说五一刚好洪家段的舅爷满八十大寿。舅爷是外婆的哥哥，他跟外婆的命运大相径庭。舅爷七十多岁的时候还红光满面，精神抖擞，走路落地有声。外婆却不幸患上重病，早早撒手归天。
　　舅爷的大寿本不用我去，我爸妈去就行了。但是妈妈还说，舅爷打算同一天将住了一辈子的老屋拆掉。那老屋有一百多年的历史了，舅爷和外婆在里面出生，在里面长大。
　　舅爷的儿孙早盖了新楼房，要从老屋里将舅爷接出来，舅爷一直不肯，今年却突然开了窍似的答应了，还说什么自己活到八十死掉算是寿归正寝了，老屋一百多年了，这次拆掉也算寿归正寝。
　　儿孙们说，那老屋让它自生自灭得了，何必拆掉呢，费时费力的。
　　舅爷说，只要我看见它，我就还想住进去。
　　儿孙们执拗不过，只好答应拆掉。
　　我小时候有很长很长一段时间待在爷爷家，那时候外婆经常回娘家，顺便带着我。所以我对那间老屋有着比较深的记忆。这次回去，除了参加舅爷的大寿，也算是缅怀一下老屋和过去的时光，还有外婆。
　　爷爷的上一辈是远近闻名的大户人家，门当户对的外婆的上一辈自然也是势力不容小觑的家族。
　　爷爷的老屋是他自己一砖一瓦建起来的，舅爷的老屋则不是。舅爷的老屋已经传了好几代，在还没有红砖和水泥的时代，那是非常气派的。甚至在我小时候的记忆里，洪家段还没有哪一户人家的房子可以比得上它。
　　那完全是南方大户人家常用的建筑格局。仅堂屋就比一般人家的大五六倍，由于堂屋太大，不好架房梁，于是做成露天的“回”字环形，“回”字中央挖一口天井，用于蓄水排水。天井不深，不多不少刚好垒砌了十块青砖。
　　有的人家为了炫耀财富或者势力，会建两个堂屋，挖两口天井，甚至有四个堂屋四口天井的。所以有时候询问人家的家境如何，不用问良田多少亩，用人多少个，只需要问问家里有几口天井就是了。在洞庭湖周围的人家，能建一个这样大的堂屋已经很了不起了。
　　可是就在这个老屋里发生过一件恐怖的事情。这也是舅爷的儿孙急着建新房搬出去的原因所在。可是舅爷对那件事情似乎毫不在意。恐惧对他们这代人来说，似乎很遥远。连生死都看淡了，还有什么值得恐惧的呢？
　　爸爸说，发生那件恐怖事件的时候，我也在场。
　　我说我没有记忆。
　　爸爸笑说，你怎么会有记忆呢？当时你还在襁褓里，是你妈抱着你的。
　　妈妈却说当时她并没有抱我。在抱没抱我这件事上，他们各执己见。在那件恐怖事件的细节上，他们也颇多分歧。
　　爸爸说，细舅爷，也就是舅爷的老婆，就是在那个老屋里去世的。
　　细舅爷去世的时候天气很不好，在她咽气之前，已经连着下了十多天的雨。雨细得像毛，倒不像是从天上降落下来的，而像是地面发了霉长出来的。老屋里的木门木窗木柜木桌都发出淡淡的霉味。似乎一切都在发霉。
　　细舅爷睁开混浊的小眼睛，看了看外面阴沉沉的天，叹息一声：“雨再这么落下去，我也要发霉了。”说完就咽气了。
　　早围在床边的儿孙们立即哭成了一团。
　　妈妈也特别伤心。妈妈是她这一辈里最年长的，舅爷的儿子女儿都叫我妈妈为“哥哥”，并不叫“姐姐”。这是细舅爷和舅爷定下的规矩。因为妈妈的奶奶是续弦，本来就对爷爷和妈妈不怎么好，加上她的重男轻女思想特别严重，所以一直对妈妈不好。因此，细舅爷和舅爷干脆将妈妈当做男孩子看待，甚至叫他们的晚辈那样称呼。这也算是一种表达不满的方式。
　　唯有舅爷没有哭，他面无表情地叫人帮忙将细舅爷抬到了堂屋，放在事先用长板凳架好的门板上。门板就挨着天井。
　　当时，谁也不曾注意到天井南边的墙角落里蹲着一只浑身雪白的老鼠。
　　舅爷特别讨厌老鼠，总是见了就要想方设法打死。没打着的话，就烧开水灌老鼠洞。放老鼠夹自然不用说，那是常备工具。
　　就是那天，他也没有注意到那是一只白老鼠。他以为墙角长了白硝。
　　潮湿了的青砖很容易长出白硝。
　　爸爸说，年代久远的老屋不仅会长出白硝，还会长出其他看不见的东西……
　　舅爷忽略了那只白毛老鼠还有一个原因。老鼠是一种很聪明的动物。它们似乎懂得避让和得寸进尺。如果一户人家不怎么将老鼠当回事，老鼠就会在那户人家的地下楼上越聚越多，如果一户人家见了老鼠就赶尽杀绝，它们就会越来越少，甚至其他地方来的老鼠也绕着走。
　　那个时代，一个村庄其实有两层，上层地面是人的村庄，下层地底是老鼠的村庄。人按家按户居住，老鼠循着人的房子按家按户居住。
　　显然，住在舅爷家里的老鼠日子不好过。
　　别人家的仓库、米袋经常被老鼠咬得破破烂烂。舅爷家在堂屋里撒米，过了两夜都不见得有老鼠敢来偷吃。
　　细舅爷生前养过猫，可是猫都蹿到别人家里不肯回来了。
　　所以舅爷忽略了那只白毛老鼠。
　　细舅爷被众人抬到堂屋，刚盖上白布，一只猫就跑了进来，它一眼就看到了那只躲在角落里的老鼠。
　　同一时刻，白毛老鼠也注意到了猫的存在。但它却没有像别的老鼠一样立即逃回老鼠洞里去，只是胆大地盯着猫，一动不动。
　　此时，周围的人比较乱，有伏在门板边哭的，有站在门口看热闹的，有交待丧事如何办的，有清理亡人物件准备烧掉的，只有爸爸插不上手帮忙，站在天井旁看着那猫和老鼠。他从来没有见过那么白的老鼠，所以比较好奇。
　　猫缓缓地一步一步靠近墙角，俨然一副胜券在握的大将风范。
　　猫越靠近，那只老鼠就越没有地方可以逃窜。但是那只老鼠仍然直直地盯着猫，没有一点儿要逃跑的意思。
　　爸爸说，他以为那只老鼠被吓傻了，所以等着束手就擒。
　　猫走到了舅爷的脚下，停住了。它似乎也在思考对面的老鼠为什么不逃跑。难道是个陷阱？
　　老鼠的冷静确实匪夷所思。
　　但是猫没有迟疑多久就将身子弯成了一张弓，神思凝聚，即将做出最后一扑。
　　紧张的氛围绷到了极限，爸爸在旁为那老鼠捏了一把汗。
　　就在猫即将腾空而起的时候，老鼠突然发出一声“吱——”的声音，尖锐刺耳。
　　它这一声刚起，门板上的细舅爷“腾”的一下坐了起来，双手伸出做环抱状。屋里立刻炸开了锅。
　　爷爷说，人死时有时胸中还残留一口气，如果被猫鼠什么的冲了就会假复活，即平常说的诈尸。但是这一口气完全不能支撑起生命，只会让复活的尸体野兽般地乱追咬，直到最后那口气累出来倒地，才算彻底死了。
　　所以如果站在诈尸面前是特别危险的，因为它已经不认识人了，见什么就抱什么，抱住什么就咬什么。但诈尸的力气也就那么一下子。爷爷说，最好的办法就是手边有什么就抓什么，立即扔给诈尸，比如扫帚、扁担等。
　　爷爷年轻时亲眼见过诈尸，当时他被人请去写“报亡灵书”，结果遇到了诈尸。他那时候还不懂这么多，跟其他人一样吓得四处乱跑。幸好那户人家门前有两个大柱子，诈尸从屋里追人追了出来，朝最近的一个人扑去，那人急忙躲到柱子后面。诈尸一下子抱住了柱子，不动了。
　　诈尸一瞬间的力气很大，手指将柱子抓出十道血痕，十个指甲都破裂了。四五个壮汉也没能将它从柱子上拽下来。后来有人想办法将绳子分别套住四肢，硬生生将它扯了下来。
　　细舅爷诈尸的时候，爷爷并不在旁边。但是差不多年纪的舅爷见多识广，知道应对办法。可是当时手边没有扫帚、扁担之类的东西，要去侧房去取显然已经来不及。舅爷来不及多想，抓起脚边的猫就朝细舅爷扔去。
　　接着，猫的惨叫声不绝于耳……
　　那只白毛老鼠不慌不忙地从人们的脚下溜走了。
　　因此，爸爸提及此事的时候，觉得那只老鼠是罪魁祸首，也是不祥之物，应该将它找到然后打死。
　　妈妈不认同。她说诈尸肯定是猫引起的，猫有灵气，它扑向老鼠的时候无意间做出了类似跪拜的动作，这才导致诈尸的一幕出现。而后来它被扔给诈尸完全是出乎意料的。前前后后都不关老鼠的事。
　　我倾向于爸爸的说法。其一是因为白毛老鼠在地方少见。就算它天生长有一身干净的白毛，周围的环境也不允许它保持那么干净。其二是它面对天敌猫的时候出奇地冷静。这不是一般老鼠能够做到的。其三是诈尸后失去性命的是原本胸有成竹的猫。它似乎早就料到了结果，才会那么冷静。
　　发生那件事情之后，舅爷的儿孙陆陆续续搬了出去。唯有舅爷一个人孤苦伶仃地留在老屋里。他经常在阳光好的日子里搬一把椅子坐在天井旁边，懒洋洋地享受从“回”字中间洒下来的阳光。
　　由于住的人少了，屋里的青苔渐渐多了起来，天井的青砖上，墙角边，门槛侧面，台阶上，甚至柜子与地面接触的地方，都披上了一层皮毛一般的绿色青苔。
　　在往后的日子里，舅爷再没见过那只白毛老鼠。
　　但是偶尔在老宅里借宿的亲戚私下议论，说晚上睡觉的时候见过它从房梁或者窗台上一掠而过。他们觉得白毛老鼠是故意让他们看见的，它先吱吱叫，将睡着的人吵醒，然后故意在眼皮子底下溜走。
　　它好像不喜欢其他人住进这间老宅。
　　舅爷除外。
　　它跟舅爷，仿佛同是这间老屋的主人。
　　他们俩在这里相安无事地共处了许多年。它不偷吃舅爷的粮食，不咬坏木质家具，不到处散落老鼠屎。也正是因为如此，舅爷才一直坚称家里没有老鼠。
　　一天晚上，舅爷在睡梦中被人吵醒。
　　舅爷起床去开门，看见好几个同村的人打着手电筒到处乱照。舅爷问怎么回事。
　　同村的人说，刚才一个身穿白长褂的人偷东西，被人发现，他们是一路追到这里来的，并问舅爷有没有看到值得怀疑的人。
　　舅爷说没有。
　　同村的人说，不可能。那个偷东西的人走到这里就不见了。
　　舅爷再次说没有见到。
　　同来的一个人突然喊道，大家快看，地上有血迹，肯定是被我刚才用镰刀划破了皮流的血。他肯定没走远。
　　大家立即将所有的手电筒都照向同一个地方，果然看见几滴鲜艳的血。最后一滴血落在老宅的门槛上。
　　但是舅爷仍然坚称没有看见身穿长白褂的人。他说，我关着门呢，他想进也进不来啊。你们别在这里耽误时间了，快去其他地方找吧。
　　某年秋收，有人在稻田的草垛下发现了一个特别大的老鼠窝，里面一只大母鼠带着一窝还没长毛的小老鼠。那人将大老鼠小老鼠都抓住，用钉子钉住老鼠的尾巴，然后浇上煤油，点燃，看一只只老鼠在“吱吱”的惨叫声中被烧死。
　　不久有人半夜看见一个身穿长白褂的人蹲在那块稻田里烧纸，号天啕地地哭泣。那人心想，村里也没有人过世啊，怎么哭得这么伤心？
　　几天之后，抓老鼠的那个人家里失火了，一家人都葬身火海，没留下一个活口。
　　后来检查现场的人说很可能是老鼠咬坏了电线，将他家楼上的干枯稻草引燃了。
　　舅爷因为坚信自己家里没有老鼠，对这些事情置若罔闻。
　　炎爹听闻那些事情之后，劝爷爷去洪家段说说舅爷，让舅爷搬出老宅。炎爹说，老鼠是离不开人的，要偷人的粮食存活，要偷人的衣物暖和地洞。如果人离开了，老鼠也活不下去。
　　爷爷说，他子女都劝不走，我劝他怎么会听？
　　可是舅爷有一次差点儿就从老宅里搬出来了。
　　村里有一个女孩在结婚前突然发病，胡言乱语。家里人急得如热锅上的蚂蚁，请了好几个医生也没能将女孩的病看好。
　　有一天，那女孩的父亲居然闯到舅爷的老宅里来，要舅爷搬出去，说如果舅爷不搬出去，他女儿的病就好不了。
　　舅爷丈二和尚摸不着头脑，忙问他女儿的病跟这老宅有什么关系。
　　那人说，这老宅里住了不干净的东西，他要拆了屋毁坏它的藏身住所。
　　舅爷反驳道，我在这里住了这么多年，从来没有见过不干净的东西，你说有就有了？
　　那人不服气道，你住了这么多年看没看见，或者是装没看见，我都不管，我刚刚就看见了。它从我女儿的房间里出来，到您这里就消失了。我女儿正要出嫁，就遇到这样的事，你让我女儿以后怎么办？它肯定是贪恋我女儿的美色，要缠着她，不让她嫁人！
　　他们两人吵架的时候，很多邻居都围了过来。
　　众人听那人这么一说，顿时议论起来，说起之前起火烧死一家的事情，也说起半夜看见一个陌生人在稻田里哭泣的事情，还有偷东西的人在舅爷家门口消失并留下血迹的事情。绝大多数人倾向于那个做父亲的人。
　　舅爷见风头不对，大声道，东西不可以乱吃，话不可以乱讲。我家里一颗大米都没有丢失过，一件衣服都没有被咬烂过，一根木头都没有被啃出牙印过。我说了没有，就是没有。这里是我的家，我说了算！
　　大家立即鸦雀无声了。
　　那人却摸了摸后脑勺，似乎听不懂舅爷的话。他眨了眨眼睛，又捏了捏鼻子，问道，您说的是什么意思？
　　舅爷回答道，我的意思是我这里绝对不可能有什么老鼠，更不可能有你们想象的那么厉害的老鼠精！
　　那人更加迷惑了，瞪大了眼睛问道，我说的是你以前溺水的儿子，你跟我说老鼠干什么？
　　周围人一听，也迷糊了。刚才支持他的人立即脸红了。原来人家想的跟自己想的完全不一样，自己还热烘烘地凑上去表示赞同。
　　原来，舅爷曾有一个长到十八九岁却不幸溺水而亡的儿子。那个儿子曾经特别喜欢那人的女儿。那人的女儿似乎也比较喜欢他。村里人都不知道，但是两方的家长都看在眼里，记在心里。如果后面没有出现意外，也许他们两家还会结成亲家。可惜的是，舅爷的儿子在水库里游泳的时候突然抽筋，溺水而亡。
　　前来找麻烦的人说，你儿子现在还不甘心，来我女儿房间纠缠她。我说她怎么突然病了呢，原来是你儿子的阴魂在作怪！我今天故意躲在门后，本想在他进门的时候逮住他，没想到一直没见他进来。我刚要走，他却从我女儿房间出来了！我当时来不及想他到底从哪里进来的，就跟在他后面喊他名字。他却不答理我，自顾自地往前急走。我一路跟来，跟到这里就不见了。
　　旁边有人问道，你看到他的脸了吗？
　　那人说，他用一个草帽挡着，我没看到。但是从背影来看是一个男的。我想到他曾经跟我女儿好过，这又是我女儿快结婚的时候，所以八九不离十就是他作怪。
　　舅爷见他怀疑的是曾经溺水的儿子，反倒显得轻松多了。
　　舅爷说，他已经去世那么久了，也不曾托梦给我，我哪里管得着他？
　　那人恼火道，你是他爹，你不管谁管？
　　舅爷道，我跟他阴阳两隔，我要管也得等我死了才能给他传话啊！
　　话说到这个份儿上就没法进行下去了。
　　那人狠狠地一甩手，气咻咻地走了，一边走一边威胁道，好吧，反正你不管，那我管！别到时候说我心狠手毒。
　　那些刚刚还附和说要舅爷搬家的人此时都如墙头草一般倒向舅爷这边，七嘴八舌安慰道，您别担心，他哪里管得着啊？他还真能抓到你儿子不成！
　　舅爷不说话，“嘭”的一声将众人关在门外。众人识趣地纷纷散去。
　　过了几天，舅爷听说那户人家的女儿渐渐好转，如期结了婚。他心里不是滋味，却也安了心。
　　可是不久之后，身在画眉村的爷爷做了一个奇怪的梦。他梦见了舅侄，也就是舅爷的儿子向他求救。舅侄在梦里说，他知道姑父懂方术，只有姑父可以救他。他说话的时候戴着脚链手铐，像是犯了罪被抓的囚犯。爷爷想问他到底怎么了。话还没说出来，梦就醒了。
　　由于对话不完整，爷爷百思不得其解。
　　于是，爷爷去了洪家段，给舅爷说了梦中的事。
　　舅爷一惊，立即联想到之前不久发生的吵闹。舅爷将人家找上门要他搬家的事说给爷爷听了。
　　爷爷听完猛一击掌，说，完了！舅侄被人困住了！
　　舅爷深知爷爷的为人，他从来不说假话。舅爷顿时鼻尖冒出冷汗，急忙问自己的儿子到底怎么了。是不是在阴间被人陷害了。
　　爷爷沉默了一会儿，然后起身说道，这样吧，猜怕猜错了，你带我去他的坟上走一趟。
　　舅爷立即起身，带爷爷去了他儿子的坟地。
　　坟地离家不是很远，十多分钟就走到了。
　　爷爷围着馒头一样的坟走了一圈，没发现异样。舅爷跟在爷爷后面，爷爷看哪里他就看哪里，爷爷摸哪里他就跟着摸一下，好像爷爷感觉得到的他同样能感觉到。实际上他只是紧张而已。
　　爷爷停下脚步，就地坐下，点上一根烟，默默地吸着。那时候爷爷还没开始咳嗽，没人制止他抽烟。
　　舅爷也在一边坐下，也点上一根烟，一言不发，眉头紧锁。好像他知道问题的症结所在，但是苦于无法得到解决方法。
　　一根烟抽完，爷爷将烟头丢在地上碾灭，用征求意见的眼神看着舅爷，指了指坟顶。
　　舅爷拍拍屁股，站了起来，说道，你是他长辈，如果他还在世，你打他都可以，何况只是踩踩坟头？
　　爷爷得到了舅爷的允许，道了声“侄儿莫怪”，爬到了坟顶上。
　　刚到坟顶，爷爷就发现了问题。他俯身在坟顶摸了摸，然后对舅爷喊道，你弄根结实点儿的木棍来。
　　舅爷找来一根树杈，丢给爷爷。
　　爷爷用树杈在坟顶拨弄了一会儿，然后拔出一个一尺来长，两指来宽，一指来厚的黑色硬物。
　　舅爷盯着那东西看了一会儿，问道：“犁耙？”
　　爷爷点头。
　　犁耙是农用器具上的零件。犁田的犁有两种，一种是带犁刀的，如“之”字形，作用是将泥土翻过来；一种是带犁耙的，如“卅”字形，作用是将已经翻过来的泥土划烂。“卅”字的一横就如横木，“川”字就如钉在横木上的犁耙。爷爷手里的东西，正是本应钉在犁的横木上的犁耙。
　　爷爷说，就是它把侄儿的坟给钉住了，让侄儿动不了身，所以梦里他戴着手链脚铐。
　　虽然那户人家做得如此过分，但是舅爷没有带着犁耙去找人家算账。他知道，错在儿子这边。
　　爷爷说，侄儿溺死之后，魂魄还在水边萦绕。拿掉犁耙后保不定侄儿还会做出什么其他的邪事来。不如把事情都做干净了。
　　第十八章 溺水的灵魂
　　舅爷问，如何做？
　　爷爷将方法如此这般地告诉舅爷。
　　舅爷按照爷爷说的，请来了曾给细舅爷办葬礼的道士，让他们在儿子溺水的地方敲敲打打，诵度亡经。并请人做了一个小纸船，在船上点了灯，放进了水库里。这是为了让溺水的亡魂搭纸船上岸。
　　舅爷指出当年出事的方位，道士按着舅爷指的方向将纸船推了出去。
　　纸船游到溺水的区域时，本来四平八稳的船身突然往下一沉，摇摇晃晃，差点儿歪到水里去。道士们见状急忙提高念经的声音，加快念经的速度。大家的心被提了起来，生怕纸船回不了岸。
　　爷爷对着水中大喊，别站在船边上，走到中间位置来！
　　爷爷声音落下，船果然渐渐趋于平静。而后，一阵风起，那纸船竟然调转方向，慢慢悠悠地朝岸边游了过来。
　　纸船接近岸边的时候，众人挽起裤脚下水，小心翼翼将纸船抬了起来，送到了舅爷的儿子的坟头。在一片诵经声中，爷爷将纸船焚化。
　　忙完法事，众人一同回家，有说有笑，完全没了刚才的肃穆。道士们脱去了道袍，将小号拆开放进包里，全然是一副普通农民模样。刚才的恐惧与惊险，此时都变成了谈资。
　　爷爷进村的时候，看见一个年轻姑娘站在自家门前，呆呆地看着水库的方向，泪流满面。她正是前不久婚前重病的姑娘。她身后的大门上，大大的“囍”字还没有落色，上下联是：
　　一世良缘同地久 百年佳偶同天长
　　又一阵劲风刮过，吹乱了姑娘的秀发，吹得那个大“囍”字哗啦啦地响。
　　“喂，你看，她的脚下有一只好漂亮的狗哦。”
　　一个脱去了道袍的人扯了扯爷爷的衣角，说道。
　　不知何时，那个姑娘的脚下来了一只白茸茸的动物。它也正在朝这个方向张望。
　　另一人拍了拍道士的肩膀，笑道：“你的眼睛真不灵光，那怎么会是狗呢？狗有这么漂亮的白毛？”
　　他的话如果是在现在说，肯定会贻笑大方。但是在当时确是有几分道理的。当时的农村除了土狗就是狼狗，哪有人养吉娃娃之类的宠物狗？那个姑娘脚下的动物体积很小，比猫还要小一点儿。不可能是土狗或者狼狗。
　　“那……可能是猫吧？”道士揉了揉眼睛。
　　“也不是猫。猫有这么小的眼睛吗？有这么尖的嘴巴吗？咦？我怎么觉得像一只老鼠？”
　　道士终于抓住了一点儿把柄，说道：“怎么会是老鼠呢？有谁见过这么大的老鼠？要是老鼠能长这么大，肯定成老鼠精了。”
　　爷爷也看见了那个毛茸茸的东西。
　　“哈哈，要不你去问问她？搭讪一下？”又一个人插入进来：“她可是我们村里最漂亮的姑娘哦，可惜已经结婚了。”
　　他们的话题立即转入了荤段子，并肆无忌惮地发出笑声。
　　那个姑娘似乎没有发觉脚下的动物，仍旧痴痴地站在风中，任凭秀发像柳条一样抽打着白净好看的脸。
　　“它居然敢出来。”爷爷低声道。
　　回到舅爷的老宅后，众人七嘴八舌地说起在水库里发生的诡异事件。有人说以前就看见水库旁边有个人半夜在那里走来走去，原来以为是偷鱼的人，现在才知道是怎么回事。他刚说完，立即有人反驳道，那个走来走去的肯定不是今天救上岸的水鬼，如果它早就在岸边走来走去，还要我们今天用纸船救它干什么？
　　舅爷一听这话，脸色顿时煞白。
　　爷爷注意到了舅爷的变化，但是他没有追根揭底地去询问舅爷。
　　这时，有个人说，他儿子好几次差点儿溺水，幸亏每次都及时发现，现在他儿子就是他心头的石头，时时刻刻放不下，生怕一不留神孩子就没了，不知道怎么办才好。
　　爷爷走了过去，宽慰道，你的孩子可能有深水关，要置肇一下才好。
　　“置肇”是方术里的用语，假如有人知道今年命运不济，或者婚配有禁忌，并不等于就只能坐着等厄运来，他可以通过置肇来避开厄运。如我出生时手出了问题，但是爷爷给我赐了桃木符，使我好转。这就是“置肇”。
　　那人大喜，忙问爷爷如何置肇。
　　爷爷说，方法比较简单，将孩子的生辰八字写在一个白布条上，用红布将白布条裹住，再用针线将红布缝起来，然后找来一条活鲤鱼，小心地将红布缝到鲤鱼的尾巴上，千万不要伤了鲤鱼其他地方的肉，不然说不定鲤鱼活不了多久。这些事情做完，就可以用一个桶装了鲤鱼去附近的水域，港也好，河也好，总之要在活水的区域，不能是死水。将鲤鱼放入港中或者河里，让它游走。如果这些步骤都做好了，孩子的深水关就会破解。
　　那人惊喜不已，几乎跪下来朝爷爷磕头。
　　爷爷忙扶他起来。
　　爷爷还没松开他的手，另一个人却跪了下来。
　　那个跪着的人说道，岳云，你既然帮了他，也顺便帮帮我吧。
　　那时候爷爷还不是很老，所以人家直接叫他的名字。
　　爷爷问他怎么了。
　　那人说，他的孩子水性很好，不担心溺水，但是经常莫名其妙地被划伤。拿针线的时候被针刺伤，去山上玩被树枝扎伤，跟别的孩子玩也经常被扎伤。从小到现在，他的孩子身上几乎没有一块完整的皮肤，到处都是疤痕。小的伤不计其数，遍布全身，奇怪的是大的伤往往特别危险，不是手腕处就是咽喉上，不是咽喉上就是太阳穴。因此他的担惊受怕不小于前面那个人。
　　爷爷忙又将他扶起来，宽慰道，你孩子有皮伤关。你不用这么担惊受怕，既然是皮伤关，就伤不了生命，只是皮肉疼得多。
　　那人稍稍宽心，挽着爷爷的手央求道，虽然是皮肉伤，但是经常这样的话看着也心疼，是不是也可以置肇一下？
　　爷爷毫无保留地说，当然可以，你砍三根杨柳，将它做成弓箭，同样将孩子的生辰八字写到白布条上，用红布包住，用线缝好，然后将红布拴在弓箭上。然后你找一处十字路口，必须是十字路口，三岔口或者多岔口都不行。你在路口挖一个坑，将弓箭埋进去，让来来往往的人踩踏，这就好了。
　　众人围在爷爷身边，听他一五一十地说置肇方法。
　　爷爷刚说完，又有人问话了。
　　问话的是洪家段本地人，年纪五十上下，名叫洪长亩，住在进村的路口。
　　洪长亩问道，岳云，我给你说个事，我不确定是不是有问题，说完你给点儿意见。行不行？
　　爷爷说好。
　　洪长亩说道，我儿子儿媳结婚几年了，怀了两次，却都掉了，是不是冲撞了什么东西？我儿媳身体不像是有病，去医院看过，医生还说她身体状况很好。
　　爷爷为难道，这我就无法给您意见了，就听您这么一说，我无法掌握完整的情况，不能乱给您说。
　　洪长亩咂巴咂巴嘴，低声问道，有人说是冲撞了老鼠，有没有这个可能？
　　冲撞了老鼠？爷爷问道。
　　爷爷瞟了舅爷一眼。舅爷的脸色有些难堪。
　　爷爷收回目光，问洪长亩道，谁说的冲撞了老鼠？
　　洪长亩说，我也是偶然听到有人背后这么说，具体是谁说出来的，我还真不知道。我就问问有没有这个可能，心里踏实些。
　　爷爷问道，有什么根据吗？或者说，你为什么相信是冲撞了老鼠呢？
　　洪长亩犹豫了半天，终于还是说出来了。他说，当时我没有听人家劝，让儿子的婚礼在腊月二十四举办的。
　　旁边立即有人大声道，那是老鼠嫁女的日子啊，你吵它一天，它吵你一年！
　　另一人接口道，是啊，每逢那天我们家人都早早洗完手脸上床睡觉，就怕得罪它们。得罪了它们那还了得！从此就没有安生日子！
　　我小的时候，妈妈也是在腊月二十四那天早早叫我们睡觉，说是怕打扰了老鼠嫁女。妈妈也就仅此而已。但是在爷爷家住的话就不同了。那时候奶奶还很健康，她在睡觉前还要在屋角、过道遍插蜡烛。我问奶奶点蜡烛干什么。奶奶说这是老鼠娶亲要经过的路，照亮了好让它们高兴。
　　我不高兴地说，老鼠偷吃谷子，你干吗让它们高兴？
　　奶奶摸摸我的头说，傻孩子，万物都有灵，它们也是生灵，它们不是眼馋贪心，只是为了生存，不像人类的小偷，是贪心私心太重。它们也算是老邻居了，邻居家有喜，怎么能不帮点儿忙呢？
　　我也只听说腊月二十四老鼠要嫁女，但是不知道万一破坏了它们的喜事，它们会怎么报复。
　　洪长亩说，从儿子结婚以后，家里的东西就很难保存了，几乎什么东西都会被老鼠咬坏，屋里到处都有老鼠屎。
　　爷爷说，这个也不难。你打扰了它们的好事，那就应该给它们道歉。
　　洪长亩犹疑道，道歉？我怎么给它们道歉？我道歉的话它们能听懂？
　　不等爷爷回话，旁边就有一个人抢言道，怎么听不懂呢？你不要小瞧了它们的能耐！我一个姨父家里的老鼠可成了精，无论什么东西藏到哪里，它们都能听懂。之前姨父家老丢东西，他们商量应该将东西放哪里才好，结果发现头顶的房梁上有只老鼠偷听。原来之前它们就偷听了人的对话，所以什么东西都能偷到。
　　爷爷待那人说完，笑呵呵道，狗啊猫啊牛啊都听得懂一些人话，老鼠更精明，说不定也能听懂。但是我不是叫你给它们说对不起之类的。
　　那我该怎么做？洪长亩问道。
　　爷爷说，你去老鼠洞口烧纸。
　　刚才插言的人又忍不住了，说，烧纸？那不是烧给亡人的吗？它们是活的，又没死，烧纸没什么用吧？
　　爷爷解释道，烧给亡人的纸钱，那是用草纸。你烧给老鼠的，自然不能用草纸，而是要用黄裱纸。黄裱纸也叫升仙纸，比草纸要薄，上面打的孔比一般的纸钱要小。你去灵物店里问一问就知道了。
　　洪长亩连念了好几遍“黄裱纸”，然后说记住了。
　　这些帮忙的人在舅爷家吃了晚饭，在饭桌上又争先恐后地问这问那，爷爷一一解答。饭后，他们又边喝茶边东扯西谈，最后天色暗了才依依不舍地回家。
　　画眉村离洪家段太远，爷爷当晚在舅爷家留宿。
　　因为没有多余的被子，舅爷去他儿子家拿了床被子过来。爷爷一个人坐在老宅的天井旁边抽烟。
　　舅爷出去不一会儿，门口就来了一个人。
　　爷爷一看，原来是那位姑娘的父亲。爷爷知道他跟舅爷吵了一场之后很少来舅爷家。所以当他出现的时候，爷爷多少有点儿意外。
　　“他出去了吧？”那人问道。
　　爷爷将烟摁灭，点点头。
　　那人蹑手蹑脚走了进来，神秘兮兮地说：“我听说过你的本事，我想问问，今天的纸船真的可以让他儿子的亡魂安息吗？”
　　爷爷听出话里有点儿不对劲儿，忙起身问道：“您是不是发现什么不对劲儿的了？”
　　那人左看右看，低声道：“我不敢说，说不定他就在这附近呢。”
　　爷爷摆摆手道，这里没有别的东西。
　　说罢，爷爷怕他还是放不下心来，又说，其他的东西也没有。
　　那人点头，走得更近，说：“他……又来啦！”
　　爷爷问：“谁？”
　　“上次纠缠我女儿的那个东西。”那人撇嘴道。
　　爷爷觉得奇怪，问道：“你怎么知道的？”
　　那人说：“他刚刚去了我家，找我女儿借磨刀石，被我看见了。”
　　爷爷道：“你是不是看错了？”
　　那人摇头说：“怎么会看错？跟我上次看到的背影一模一样。你说说看，如果是村里人找我借磨刀石怎么会故意遮遮掩掩呢？我女儿也真是的，她也不告诉我。”
　　“什么时候的事了？”爷爷问道。
　　“就在你们回来的时候。”那人回答。
　　爷爷立即想起那位姑娘脚下白色的毛茸茸的东西来。
　　那人见爷爷不说话，更加担心了，问道：“你说……它借磨刀石干什么？是不是因为我找了你妹夫的麻烦，还扎了你侄子的坟墓，它要磨刀报仇？是要杀了我？”
　　他的声音发颤。
　　爷爷道，它肯定不是我舅侄的灵魂，它是另外的东西。
　　那人不敢久待，说道，哎呀，估计你妹夫要回来了，我还是先走吧，免得碰到。等有合适机会了，我再找你吧。
　　说完，那人慌慌张张而去。
　　可是第二天一大早爷爷就回了画眉村。后来也没见那个人来找他。
　　倒是有另一个人十个月后来到画眉村找到了爷爷，手提着一大包喜糖，欢天喜地的样子，在村口就开始放炮，一直放到爷爷家门前。
　　爷爷听到炮声出来一看，原来是在舅爷家说自己打扰了老鼠嫁女的那个人。
　　那人一见爷爷就紧紧握着他的手，晃了好半天才松开。他笑得脸上开花，说，多谢你的指点啊，我终于抱上孙子了！我按照你说的做了之后，儿媳妇很快就怀上了，孙子今天落地。现在孙子健康，儿媳平安。
　　爷爷连说恭喜恭喜。
　　画眉村的人都过来看热闹。那人给每人分了一把喜糖，大方得很。
　　可是，那人的欢乐没有持续很久。
　　大概过了三四个月，那人一家还沉浸在喜悦之中。
　　有一天，那人正在家里捏茶叶，突然来了一个算命先生，说是要在他家讨茶喝。那人便放下手中的新茶叶，去厨房拿老茶叶泡茶。
　　算命先生问道，你不是有新茶叶吗？为什么不就用新茶叶呢？
　　那人说，你连茶叶是怎么做的都不知道吗？这新茶叶是泡不得茶的，味道太大，青味太冲，得像洗衣服那样在水里搓，然后捏成团滤水后晒，然后才能泡茶喝。
　　算命先生的脸上掠过一丝慌张，整了整衣服，说了声“哦”，然后不再多说话。
　　那人的孙子正坐在摇车里手舞足蹈。
　　那人泡了茶出来，看了看可爱的小孙子，问算命先生道，您既然会算命，那就给我家小孙儿算一个吧。
　　算命先生笑道，好呀。
　　于是那人报出了孙儿的生辰八字。
　　算命先生抬起手来用大拇指不停地碰四个手指。
　　那人又道，这样吧，我给您应得的钱，您帮我孙儿判个流年吧，我好留在家里查阅。
　　未料那算命先生将手放下，说，这个流年我判不得。
　　那人不懂算命先生的意思，笑道，我还没有见过算八字算得，流年却判不得的算命先生呢。您倒是说说，为什么判不得流年呢？
　　算命先生道，因为这个孩子的八字太好了。
　　那人哈哈大笑，说，哎，您这是在夸奖我孙儿啊！好八字是好事啊，您还说什么判不得流年？来来来，我给您添茶。
　　算命先生捏住茶盅不让他添，说道，就是因为八字太好了，你们没福气载得住哦。
　　那人的笑容顿时僵住了。
　　算命先生道，你们家的祖坟上是不是长了一棵樟树？是的？那就对了。咳，现在想办法也来不及了。你祖上犯恶，这个孩子只是来跟你们见一面的。
　　那人脸上的肌肉开始抽搐。
　　算命先生道，这孩子的魂魄已经走了，恐怕挨不过明天了。
　　明天？那人发傻了。
　　算命先生点头道，你隔壁是不是有一个孕妇？
　　那人费力地蠕动嘴巴，回答道，是的。
　　算命先生又点点头，说，这孩子的魂魄已经进了那个孕妇的肚子里。那个孕妇抱过这孩子吧？怀孕的妇女最好不要抱别人家的小孩子，否则容易让命弱的孩子走了灵魂。
　　那人的嘴巴已经开始发白。他咬咬牙，说，是啊，隔壁的孕妇很喜欢我孙儿，她说盼着也生一个这么可爱的小孩。她是不是有意的？
　　算命先生摇头，喝了一口茶，说道，这不能怪她。你这孙儿本来就保不住，她不抱也会跑掉。只是恰巧她抱了，刚好跑到她肚子里了。
　　那人挤出一个笑，抹了抹额头的冷汗，说，嘿，您是骗我的吧？原来我家儿媳连着两个孩子都掉了，后来我们听了画眉村一个高人的话，给老鼠道过歉，这才有了这个孩子。如果这孩子不该有，儿媳就不该再怀上啊。
　　算命先生道，嗯，之前是因为得罪了……呃……得罪了……得罪了老鼠，那是之前的事。现在他保不住，与老鼠无关，而是因为你祖上犯恶太多。这是两个不同的原因。信不信由你，你记住我的一句话——鸡飞刀下死，明日午时生。
　　鸡飞……刀下死？那人又接连抹额头的汗。
　　嗯。再说一遍，鸡飞刀下死，明日午时生。好了，我该走了。
　　说完，算命先生放下茶杯，起身离去，留下那人呆呆地看着算命先生远去的背影。
　　坐在摇车里的小孙儿也爬起来，呆呆地看着算命先生离开的方向。
　　过了好久，那人终于缓过神来，朝算命先生的椅子看去，椅子上面居然落了很多白色的毛……
　　晚上老伴儿回来了，她收拾椅子的时候问，老头，椅子上怎么有老鼠毛？你不会打了老鼠吧？
　　那人说，没有，上次的事情还没将我弄怕吗？
　　到了睡觉的时候，他偷偷给老伴儿说了白天遇见的事。他不敢告诉儿子儿媳。老伴儿听了也战战兢兢的。那人又安慰老伴，说算命先生的话不可全信。
　　第二天，那人将家里的刀具都收了起来，放进木箱子里，并锁上。
　　他刚将木箱子藏到床底下，就听到隔壁有女人的哀号。他急忙走出去探看，听到隔壁有人在喊：“就要生了，就要生了！”
　　他想到了算命先生说的话，放心不下，丢下手头的东西去隔壁家看，并将孙儿交给老伴照顾，叫他老伴不要跟过来。
　　不一会儿，村里的接生婆来了。
　　他站在隔壁人家的窗户外听动静，可是站到了十一点多还没听见孩子哇哇的哭声。时间正在一点一点地向十二点逼近……
　　天空的太阳越来越强烈，刺得人睁不开眼睛。
　　孩子的奶奶在家里等了许久还不见老头回来，非常焦急，却又不敢去隔壁看一看。她在屋里走来走去，忽然看见供奉在堂屋里的神位牌，便将孩子抱起去拜神位牌，以求先人在天之灵的保佑。
　　此时正有一只鸡在神位牌下打瞌睡。它本来安安静静的，孩子的奶奶没有注意到它。
　　她才鞠一个躬，怀抱里的孩子就哇哇大哭起来。打瞌睡的鸡被这突如其来的哭声惊了，展开翅膀猛地扑腾。
　　这一扑腾，神位牌受到震动，掉落下来。这还不打紧，更要命的是神位牌后面居然有一把菜刀。那菜刀不知是什么时候被什么人放在那里的。菜刀已经生锈，刀口也缺了口子，但是就这样一把菜刀，还是能要人性命的。
　　神位牌掉落的时候将背后的菜刀带落。
　　那把生了锈缺了口的菜刀，仿佛肃杀之秋从枝头掉落的一片枯黄烂孔的叶子，缓缓飘落在还没有满周岁的孩子的脑袋上。
　　孩子的奶奶眼前顿时溅出无数鲜红的液体，那一滴滴的液体如同春天的花蕾，瞬间绽放，然后遮挡住了她的视线。
　　一秋一春，一死一生。
　　就在此时，隔壁传来了孩子的哭声，跟她怀里孩子的哭声一模一样！只是稍后她怀里孩子的哭声越来越弱，隔壁孩子的哭声越来越响……
　　妈妈告诉我说，我弟弟的魂魄也曾差点儿“回去”。我弟弟出生后大小病不断。那时候我姥爹，也就是爷爷的父亲，还没有去世，但是已经病倒在床。爷爷的一点方术都是从姥爹那里学来的。画眉村的人常说我爷爷仅仅得了姥爹的三分之一不到。可见姥爹的本事有多大。
　　姥爹觉得自己时日无多了，便将我妈妈叫到床边，吩咐说，你的小儿子还没有过阎王那关，他的魂魄还在奈何桥的那一边，随时有可能“回去”。如果你家婆婆先去世，你就叫她帮忙将孩子的魂魄带过奈何桥再走。如果我先去世，你不用担心，我会将孩子带到奈何桥这边来，然后才会离开。
　　姥爹病倒的时候，我的亲奶奶也已经病倒了。
　　后来姥爹先亡故。于是，爷爷吩咐道士们在葬礼上举行了一个“跑马”仪式。用三张大桌子如“品”字形那样架起，然后在最高的桌子上放一把椅子，再用一条很长的白布两头搭下来。爷爷说，白布条象征着奈何桥。
　　“跑马”的过程看似简单，实则不易。直接跑马的限定只有三人，第一位是道士，手持纸马，纸马上坐着纸人，代表亡人。第二位也是道士，手持竹笛。第三位则是长子或者长孙，手持哭丧棒。三人来回穿梭，第一位从第二位和第三位的中间穿过，然后第二位从第一位和第三位的中间穿过，第三位接着从第一位与第二位的中间穿过，来来回回地重复。这一说谁都懂，但是具体在穿行的过程中需要灵巧和敏捷，不然就会撞人。速度也必须随着其他道士的音乐节奏时快时慢。
　　爷爷跑马的时候将弟弟抱在怀中，跑起来更加辛苦。但身体单薄的爷爷最终坚持完成了全部过程，欣慰地将弟弟交还到妈妈手中。
　　从此之后，弟弟再没有生病，健健康康成长起来。
　　第十九章 老鼠算命？
　　我不知道那人的孙儿是不是可以用同样的方法挽救。即使可以，恐怕也不会立刻有人去世并愿意将小孩的魂魄牵过奈何桥。
　　那人的孙儿没了之后，头脑有些不清晰了，经常去隔壁家将小孩抢过来，逼迫那个小孩子叫他做“爷爷”。
　　隔壁人家自然不会让他这样肆无忌惮下去，所以两家人经常吵吵闹闹，渐渐结下了仇，不相往来。
　　那人抱不到隔壁家的小孩，精神越来越混乱，在村里看见别人家的小孩就哧哧地笑，然后没来由地追问小孩子：“你的魂走掉没有！你的魂咋还没走掉呢？”弄得村里的小孩子看见他就跑。幸好他对小孩子没有暴力倾向，反而亲切得很。如果小孩子跌倒了，他就立即冲过去把小孩子扶起来。如果小孩子哭了，他就立即从兜里掏出糖果来塞到小孩子的嘴里。如果哪个家长打小孩被他看见，他就上去帮小孩子打家长。
　　但是，如果看见淘气的小孩子追打老鼠，他就不管小孩子怎么哭闹都要制止，并显得多管闲事地将老鼠夹打开，或者将尾巴上的钉子拔掉，或者将拴住脚的绳子解开，让老鼠走掉。
　　有的大人对他这种行为不满意，喝止道：“老鼠是害人的东西，你倒好，把它们都放掉！”
　　那人指着老鼠逃窜的方向，说道：“害人的东西？才不是呢！那是算命先生！”
　　不仅如此，那人还经常在舅爷的老宅子周围晃悠。舅爷以为那人找他有事，便主动上去打招呼。
　　那人却摆摆手，说：“我不是找你。”
　　舅爷有点儿恼火，问道：“你不找我老在我这里晃悠什么？”
　　那人踮起脚来，目光越过舅爷的肩膀朝老宅子里面的天井看，然后说：“我想来算算命，看看我在入土之前能不能见到小孙儿。”
　　舅爷不由分说将他拉走，极不耐烦道：“走走走，你算命去找算命的呀，跑我这里来做什么！我又不会算命！”
　　当舅爷宣布要在八十大寿那天拆掉老宅的时候，第一个反对的就是那人。
　　他家里人拽都拽不住，他不敢进舅爷的老宅子，就冲到舅爷的儿子家里，要跟舅爷的儿子吵架。
　　村里人都笑话他，说，你又不是他家里人，关你什么事。真是皇帝不急太监急。
　　那人将脑袋一横，说，我还就要管了！要拆掉那老宅子，先把我骨头拆了！
　　舅爷的儿孙们被这个倔老头弄得哭笑不得。
　　我从北京回到岳阳后的那几天天气都不太好，乌云压阵，却不下一滴雨。山上有一种不知道名字的鸟不停地叫唤——洗哒坎洗哒坎洗哒坎。村里人避繁就简唤这种鸟叫“洗哒坎”，在本地方言里，洗哒坎就是雨水洗了田坎的意思。它一般在雨后才叫得欢，好像它比谁都更早发现雨后清新的情景。可是这些天还没有下雨它就开始叫唤了。不过空气确实潮湿得很，仿佛伸手随便在空中抓一把都能攥出水来。
　　村里的老人说，现在天气越来越不正常了，极端天气经常出现，弄得鸟儿虫儿都分不清春夏秋冬和雷雨阴晴了。
　　舅爷生日那天，我们一家早早就出发了。从常山走到画眉，再到洪家段，这是一段不近的距离。到画眉之后，在爷爷家坐了一会儿，叫上爷爷和舅舅一起走。
　　我们五个人刚走到画眉的老河边上，正要过桥的时候碰到了扛着锄头回来的炎爹。
　　炎爹亲切地给我打招呼：“画眉长大的外孙回来啦？”
　　爷爷呵呵地笑。
　　我忙喊了一声“炎爹”。
　　炎爹点点头，将我拉到一旁，问道：“你得了那个乌龟后，做了梦没有？你真的放生了吧？不会藏着舍不得吧？”
　　我说：“我倒没有做梦。乌龟是真的放了，我也不敢留着啊。”我一边说一边想，世界上果然没有不漏风的墙。
　　他用力地拍了一下我的肩膀，给我一个大拇指，爽朗地笑道：“那就好！你去跟你爷爷走亲戚吧。有时间跟我和你爷爷聊聊。不过你嫌我们老的话那就算了。没事的。谁还喜欢跟我们这些脱离时代的人闲扯啊！哈哈哈。”
　　我不好作答。
　　他将我往前一推，叫我跟上爷爷他们。
　　“他跟你说些什么呢？”舅舅问道。
　　“没什么。”我回头朝炎爹看去，在阴沉沉的天色下，他的背影显得特别沉重，仿佛是刚刚谢幕准备离去的演员，之前还活跃在舞台上，灯光闪耀，转眼就黯然离开。
　　小时候跟着奶奶去洪家段，我在同样的位置无数次回头，看见画眉村的房屋高高低低，爷爷的房子在其中显得特别亲切熟悉，每次暂时离开的时候都盼着早点儿回来，回到那个熟悉的地方。每次回来，走到老河边上就开始狂奔，恨不能扑进老屋的怀抱。
　　现在我虽然长高了，但是踮起脚也看不到爷爷的老屋了。雪白的楼房越来越多，将老屋挡得严严实实。
　　去洪家段的路我还是记得的。虽然脚下的路都成了水泥路。
　　进洪家段的时候，我又看到了舅爷的老宅子。在我的记忆里，它是那么地高大，那么有气势。可是这次看到的老宅子仿佛缩小了，远远没有我记忆中的那么好。
　　我正要往老宅方向走，妈妈喊道：“亮仔，那里没人住了。你还去干什么？舅爷病了，已经搬到舅舅家里了。”
　　“病了？”我问道。
　　爸爸说道：“能不病吗？你看看那个老房子，都长满青苔了，天井里的水也排不出去，都臭了。一到下雨天，外面下大雨，屋里下小雨。”
　　爷爷笑道：“唉，人一老，房子也老了。”
　　舅舅将手一挥，说：“本来就该退出历史舞台了。”
　　到了舅爷的儿子家门口，舅舅拉了我一下，指了指远处，说：“你看，就是那个人不让拆房子。”
　　我顺着舅舅指的方向看去，看见一个脏兮兮的老头坐在老宅的侧面。之前因为角度，我没有看到他。老头孤零零一个人坐在那里，好像在瞌睡。他的头发和胡子非常乱，人又特别瘦，像只老鼠晒太阳似的缩在那里。可惜没有太阳。
　　“他坐那干什么？”我问。
　　“他怕舅爷的家人偷偷将老宅子拆掉，所以在那里守着，听说他守了两三天了。舅爷一病倒，他就过来了。”舅舅说。
　　这时舅爷的儿子出来迎接我们。他见我们正在谈论那个老头，瞟了那边一眼，轻蔑道：“让他守着吧。该拆还得拆。又不是他的房子，真是！”
　　舅爷的寿宴进行得顺顺利利，那个老头并没有来干扰客人。
　　我坐在堂屋里吃饭的时候，忍不住看了他好几次，他一动也不动。我的心里不禁担忧起来，莫不是他已经死了吧？
　　饭桌上有人议论说，舅爷平时红光满面，健健康康，比人家五六十岁的老人还要精神，怎么一到八十岁大寿就病倒了呢？
　　有人回答说，久病反而成良医，很少或者几乎不病的人倘若一生病就是大病。舅爷就是这个情况。
　　关系更近一点儿的亲戚说，舅爷得的不是一般的病，恐怕是心病。
　　立即有人自作聪明说，他还是舍不得老宅子吧？
　　那个亲戚神秘地摆了摆筷子，阴阳怪气地说，你们不知道吧，他这么老了，为什么之前精神抖擞？为什么快八十岁了又病倒叹气？不是因为别的，而是因为他的笼子中藏着金丝雀呢。
　　大家不明白。
　　那个亲戚俯下身说道，他人老心不老，金屋藏娇。
　　人家都这把年纪了，你可别乱说。桌上有人说道。
　　那个亲戚将眉毛一挑，煞有其事道，你们还不信？我亲眼看到过！那个女的半夜来，天亮前走。
　　真的假的？有人犹疑不定了。
　　那个亲戚夹了一筷子菜放嘴里，含糊道，不能多说了，你们爱信不信。我看你们都是自家人才敢说。你们可别对外讲。
　　午饭一吃完，舅爷的儿子就开始商量拆屋的事。除了几个就近的亲戚之外，还有几个同村的年轻小伙子帮忙。
　　事情很快就商量好了，先搬家具，不能用了的直接打烂做木柴。然后拆门窗，再抽房梁，最后叫推土机来直接将墙推倒。
　　有人询问是不是要征求一下老人家的意见。舅爷的儿子直接否定了。
　　“让他安心养病吧。”舅爷的儿子说。
　　“还是跟他说一声吧。”帮忙的人里面的一个老头说道。我刚才忽略了他的存在。
　　舅舅偷偷告诉我，那个老头外号叫刺老头，他曾经因为女儿结婚前病倒来找过舅爷麻烦。后来两家人闹翻了。
　　原来是他啊。我点头。
　　舅舅接着说，他女儿嫁出去后不久，却经常被男方欺负，三天两头回娘家来。可是每次回来，刺老头碍于面子都要将女儿送回去。有一次，他女儿无论如何也不再愿意回去，跟刺老头犟上了。刺老头的外号就是来源于他从来不让步，所以他跟女儿大闹了一场。他女儿一气之下悬梁自尽了。
　　啊？我惊讶了。妈妈后来没有告诉我这些事情。
　　他女儿自尽之后，刺老头变成了孬老头，事事都让着别人，跟舅爷之间的恩恩怨怨也一笔勾销。这不，本来只要青壮年帮忙，他硬是参与进来。
　　舅爷的儿子听了他的话，去病床边问了舅爷。舅爷有气无力地挥挥手，说：“哎，崽大爹难做，你想怎么搞就怎么搞吧。”
　　得了舅爷的允许，大家便进大宅子搬东西。
　　大家一致决定先将老衣柜搬走。几个人挽起袖子走过去，费了好大的劲儿却挪不动一分一毫。
　　刺老头嘟囔道：“难道里面装了铁不成？就算铁打的也没这么重啊。”一面说着，他一面将手伸向衣柜的门环。门环有两个，也就一般核桃大小。其中一个门环上面挂着一把铜长锁，显然是丢了钥匙废弃了的锁。
　　他的手刚碰上门环，异常的情况就发生了。
　　他的手仿佛是碰在了老宅子最敏感的部位，老宅子突然一阵震动。头顶的房梁上落下一层老灰尘，好几个人咳嗽起来。
　　“怎么回事？”刺老头被吓住了。手按在门环上不敢动。
　　“地震了不成？”不知谁说了一声。
　　马上有人反驳道：“不对。好像是老鼠的声音。”
　　舅爷的儿子抬头一看，顿时目瞪口呆。头顶的房梁上有无数条老鼠爪子抓出的细长的痕迹，密密麻麻如同某位前卫设计师特意制造的花纹。老宅子的房梁向来都是黢黑黢黑的，那淡黄色的刮痕显然是崭新的。
　　在场的人暗暗惊叹，但是幸亏这里人多，没那么害怕。
　　“搬，接着搬！这么多人还怕了老鼠不成！”舅爷的儿子大手一挥，带头去搬老衣柜。可是费了九牛二虎之力，老衣柜依然纹丝不动。
　　“是不是里面装了很重的东西啊？”一个帮忙的人抱怨道。
　　刺老头将门环提起，轻轻一拉。
　　刹那间，衣柜的门就如堵住洪水的水闸，一串黑色的浪花打向刺老头。大家听到了密集刺耳的“吱吱吱”的叫声。
　　那黑色浪花将刺老头扑倒，撞击在地面上，却没有溅起来一滴，而是瞬间四散，即刻消失了。
　　“老鼠！老鼠！”终于有人从惊呆中反应过来，撕心裂肺地叫喊。他从来没有见过这么密集的老鼠大军。
　　刺老头倒在地上打滚。几个人急忙上去扶他，将他的脸翻过来一看，天啊，脸上的皮肤如同被纱布用力擦过一遍，鲜血淋漓。
　　“不是说这里没有老鼠吗？”好几个人异口同声道。
　　“谁知道呢！”舅爷的儿子浑身战栗，“它们到哪里去了？”
　　一人指着靠窗的老床，好像怕老鼠们听见似的轻声道：“这里没有老鼠洞，肯定是跑到床底下去了。”
　　虽然这个老床蒙了一层薄薄的灰，但是难以掩饰上面的精致雕工。原来的老床素有“屋中屋，房中房”的称谓，因为老床简直就是一间小房子。床的两侧有类似门的挡板，上面雕刻有走兽。床的帐幔上有类似牌坊的顶板，上面雕刻有飞禽和祥云。下床的位置还有类似台阶的踏板。踏板是换过的，纹路还勉强能看见，估计原来的踏板已经踩坏了。
　　舅爷的儿子咕嘟了一下喉咙，挥手喊道：“先搬床！”“床”字喊出来的时候都破音了，他这是给自己壮胆。
　　刺老头吩咐道：“几个力气大的来搬床，不搬床的拿点儿家伙在手里准备打老鼠。”
　　于是几个人分别走到床的四角，其他人去堂屋里拿了扁担、锄头、衣槌等，紧紧盯着床脚。
　　抽出连接顶板的四根小木柱后，他们弯下腰，将手托在床脚位置。
　　刺老头发命令：“我数三下，数到三的时候大家一起用力将床抬起来。”
　　众人点头。
　　刺老头喊道：“一！二！三！”
　　众人奋力将床抬了起来。
　　可是床底下没有一只老鼠，只有一双绣花鞋。
　　一人钻到床下，用扁担将绣花鞋拨开。两个老鼠洞映入眼帘。原来老鼠用绣花鞋盖住了洞口。
　　“它们也是要阻止我们拆这座老宅子吧？”那人边说边弹了弹绣花鞋。“叮当”一声，一枚铜钱从鞋里掉落出来。那人吃了一惊，忙将另一只绣花鞋倒过来，结果又是“叮当”一声，又有一枚铜钱掉了出来。
　　“寿……寿鞋？”那人脸色变得惨白。
　　讲究的人家会在亡人的嘴里和鞋中放铜钱。
　　其他人听他这么一说，一阵惊慌。那寿鞋显然不是舅爷留给自己的。男人不会穿绣花鞋，更不会现在就将铜钱放到鞋里。
　　这时，刺老头的眼睛却一亮，一把抢过绣花鞋看了又看，摸了又摸。不一会儿，他的手像触电了似的抖起来，让人分不清他是在害怕，还是因为脸上的伤口而疼痛。
　　“怎么了？”舅爷的儿子没想到事态会发生这样的变化。他对着绣花鞋看了一番，猜不出刺老头为什么会有这样的神情。
　　刺老头的牙齿也开始打架。
　　“你到底怎么了？”舅爷的儿子捏住他的手，“你的手怎么这么凉？”
　　刺老头将一双空洞无神的眼睛看向舅爷的儿子，哆哆嗦嗦道：“这这这，这是我……女儿……入殓时穿的寿鞋……”
　　老宅子顿时变得无比安静。空气凝固，温度骤降。
　　半晌，终于有人问：“你确定吗？你女儿不是已经埋了好多年了吗？”
　　刺老头干咽了一口，说：“我确定。我女儿是上吊自杀的，有人说她的灵魂也悬着，没有踏地，所以要特别注意选寿鞋。我最后定做了一双鞋底特别厚的寿鞋。”他将鞋子拎起来，那寿鞋的鞋底果然特别厚，有将近一口砖那么厚。
　　“鞋上的花也是一模一样。”刺老头说。他脸上的伤口还在往外冒出一颗颗的小血珠，可是他似乎已经忘记了疼痛。
　　“这里还有一个胭脂盒呢！”一个人大喊道。
　　大家立即朝旧衣柜看去。刚才大喊的人将衣柜的门拉开了，衣柜的第二层里果然有一个木质的胭脂盒。
　　刺老头抹了一下脸上的血迹，这次他显得平静多了，可是说出来的话让周围人更加不能平静。
　　“那个胭脂盒，是我送给女儿的陪葬品。”刺老头说。
　　“她生前特别喜欢这种胭脂，我舍不得给她买，后来我送她走的时候买了一盒新的放在她身边。她生前没有，死后有了也用不到了。”刺老头面无表情。
　　站在旧衣柜旁边的人将胭脂盒拿出来打开，惊讶道：“这里面的胭脂还用过呢！不会是……”那人看了舅爷的儿子一眼，将后面的话咽进了肚子里。
　　舅爷的儿子立即反驳道：“怎么可能！我爹怎么会用女人用的胭脂！”
　　刺老头听到这句话，如同当头棒喝，扭头往外走。
　　“你又要干什么？”舅爷的儿子喊道。
　　“找你爹问问去。”刺老头说道。
　　一个人嘀咕道：“吃饭的时候还听说他老人家金屋藏娇，我开始还不信，没想到是真的。”
　　一行人又来到舅爷的床边。
　　舅爷看了一眼众人，叹了一口气，道：“我知道这事是藏不住的。你们都看见了，我也就不再隐瞒了。”他的目光在人群里找到刺老头，缓缓道：“我之前不让你们拆老宅子，是因为里面还住了别的人。”
　　“别的人？”舅爷的儿子单膝跪在床边，抓住舅爷的手。
　　“是啊。”
　　“我怎么从来不知道？”舅爷的儿子不解。
　　舅爷轻轻一笑，将来龙去脉一一讲来。
　　时间退回到刺老头跟他闹翻的那一年。在妹夫马岳云带着道士们在水边放了纸船之后，他还是很不安心，要说为什么不安心，他也说不上来。七天后的一个晚上，他在半夜被敲门声吵醒。
　　他起床打开门一看，立刻惊呆了。
　　站在门口的不是别人，正是溺水而亡的那个儿子。
　　“爹，谢谢你把我从水里救起来。今天是七煞，我回来看看你。”脸色苍白，眉挂露水的儿子对他说道。他身上湿淋淋的，好像是刚从水里爬出来。门槛被从他身上滴下的水淋湿了。
　　那一瞬间，他没有害怕，而是激动万分。他忙将儿子拉进来，将大门关上，然后抱着儿子压抑地哭起来：“儿啊……当初是爹没看好你啊……让你受苦了……”
　　月光从“回”字中央照进屋里，落在天井的水里，泛着幽幽的光芒。
　　“爹当初要是守在你身边，你就不会溺水了。是做爹的不负责，是爹的错哇……”他的泪如同决堤的水。几年前，恰逢大旱，他跟儿子去水库放水，儿子下水去挖水道，他在岸上看着。儿子一个猛子扎下水，挖一点儿泥土，然后浮出水面换一下气，如此反复。这时一个牌友喊他去打骨牌。他没告诉儿子就走了。后来村里人去牌桌找到他，告诉了他这个五雷轰顶的噩耗。
　　“爹，这不怪你。我现在不是回来了吗？”儿子两只湿漉漉的手扶着他的肩膀，安慰道。寒气渗过了衣服。
　　他哭得更加伤心，说道：“儿啊，从此阴阳两隔，你来了我也看不了多久啊！”
　　儿子说道：“不要哭了，我这次不走不就行了？”
　　“你说什么傻话！不走能行吗？我对你心有愧疚，你为什么不责怪我啊！我的乖孩子！”他摇晃着儿子冷冰冰的身体。
　　“只要你不告诉别人，就连我弟弟你也别告诉，我就能待下来。”儿子显得比较冷静。
　　这时，外面传来一声猫叫：“喵——”
　　儿子打了一个哆嗦，慌忙跑进生前居住的房间躲起来。
　　“你怕猫？”他看着惊慌失措的儿子，问道。
　　儿子听了听外面的动静，见猫没有再叫，这才稍稍安定，从床底下爬出来，尴尬地解释道：“我不是怕它，我是以为别人要进来呢。”
　　他上上下下重新将儿子打量一番，眉头皱起。
　　儿子拉住他的袖子，说道：“还要麻烦你一件事，你去一下我们家茶树林，那里有一个我的朋友，她不敢过河，你去帮帮她吧。在你没送纸船来之前，是她陪着我的。”
　　舅爷确实有一片茶树林，离老宅子有三四里路，每年的茶油就靠那里产的茶籽榨出来的。茶树林傍着一条不宽不窄不深不浅的小河。去的路上要先渡过那条河。按照儿子的说法，他的朋友应该是在河的那边，要渡过河到这里来。
　　舅爷走到半路才想起还没问儿子他的朋友是男是女，叫什么名字。他手中的手电筒电量不足，拍了好几下才发出淡黄的光。那时候还没有充电的手电筒，都是装两三节特大号电池的。手电筒要走一段拍几下才能勉强照路。
　　如果这时候返回去，估计再出门手电筒就完全不能用了。舅爷一狠心一咬牙，管它呢，先去茶树林看看吧。这么晚了，也不会有其他人在那个偏僻的地方逗留。
　　好不容易，他终于走到了小河的岸边。
　　舅爷说，小河是有桥的，但是离茶树林比较远，并且那时候家家户户的水田里刚刚放水进去，都准备种秧了。如果踏着潮湿的田埂去小桥那里，黑灯瞎火的说不定就滑到水田里去了。由于放了很多水进了水田里，此时的小河里水很浅。
　　稍作思考之后，舅爷选择直接过河。
　　他脱下鞋子，挽起裤脚，哗啦啦地渡了过去。水最深的地方也仅仅淹没到膝盖。这时，他心里又多了一个疑问。水这么浅，用不着他来帮忙渡河啊。
　　舅爷在病床上复述到这里的时候，爷爷在旁解释道：“吊死鬼是不能渡河的。”
　　舅爷过了河，用手电筒对着茶树林里照来照去，没有发现一个人影。
　　莫非儿子的朋友已经走了？舅爷心想。
　　他围着茶树林走了一圈，还是没有找到儿子的朋友。他又轻轻喊了几声“有人吗”，也没有人回答。
　　他将裤脚提了提，正要渡河回家，背后却响起一个柔柔的女人声音：“这位大伯，您要找的人是我吧？”
　　他顿时毛骨悚然，头皮一阵发麻。转过头来，看见的却是一个白白净净的漂亮姑娘。她扶着一棵茶树，正笑眯眯地朝他看。姑娘的眼睛有些红肿，好像刚刚哭过。
　　“你是……”他问道。
　　姑娘抿嘴一笑，说道：“对，我就是你要找的人。我从小就怕水，不敢过这条河，你能背我过去吗？”
　　第二十章 接来的吊死鬼朋友
　　“哦。”他二话不说，蹲下身来。此时他的心里明白，既然跟溺水的儿子相交多年，她肯定也不是什么善类。不过儿子与她交情较好，也就不至于害自己。
　　那个姑娘伏在他的背上，轻轻道：“谢谢了。”
　　他不敢回头，感觉到姑娘的头就贴在自己后颈边。他站起来的过程一点儿也不艰难，好像背上没有什么重量似的。他甚至不用将手反到后面去，仍旧一手拿着手电筒，一手提着鞋子，慢慢朝前移动。
　　很快，他就过了河。
　　他蹲下身，好让背上的姑娘下来。
　　可是背后好像什么动静也没有。他转过头来，发现背后空无一物。那个姑娘不见了。他心里犯嘀咕，继续往家的方向走。
　　回到家后，他去了儿子的房间，发现儿子也不见了。
　　刚才发生的一幕幕仿佛是梦一般。
　　第二天早上，他听见了刺老头号啕大哭的声音。有人告诉他，刺老头的女儿昨晚上吊死了。
　　他吃了一惊，继而想起昨晚的事情来。
　　第二天晚上，儿子没有回来。
　　第三天晚上，儿子还是没有回来。
　　一直到第七天晚上，在床上睡不踏实的他听到了敲门声。他急忙爬了起来去开门。似乎出乎意料之外，又似乎是意料之中，儿子回来了。
　　儿子不是单独回来的。他的身后，有一个女人的影子。
　　他仔细一看，原来就是刺老头的女儿……
　　刺老头的女儿的眼睛稍稍有些红肿，脖子下面有深红色的勒痕。
　　他大吃一惊，忙将他们俩让进屋里，反身锁上门，气愤地问道：“儿啊，上次你叫我接朋友，原来接的是吊死鬼啊！你故意让她过河来取了小虹的命？”小虹是刺老头的女儿的名字。
　　吊死鬼取命的传说在这里流行过。说是某户人家的闺女因为感情上吊自杀，几天后有人看见那闺女去了另一户人家，很快另一户人家也发生了上吊自杀的事情。爷爷说，吊死鬼寻找替身的方法与水鬼相同。如果没有别人帮助，水鬼想要转世投胎必须拉另外一个人下水顶替它才行。同样地，吊死鬼没有别人帮助的话，也只能自己去寻找替身。
　　他的儿子不以为然：“我不叫她过来，小虹也是会上吊自杀的。并不是她逼着小虹自杀，而是刚好碰上。”
　　他不知道说什么才好。
　　他的儿子又说：“更何况我们俩本来就应该在一起的。小虹的父亲曾经答应过我的。”
　　他愤怒道：“刺老头什么时候答应过？他从来都是睁一只眼闭一只眼。”
　　“他亲口说过要将女儿嫁给我，是他说话不算数。”
　　他的儿子恨恨道。
　　他的印象中刺老头从来没有答应过那回事，但是见儿子说得斩钉截铁，便以为刺老头真的是儿子说的那样。
　　“那你们想怎样？住在这里？”他问道。毕竟他曾经想过儿子和小虹喜结连理的情景。他曾经盼望着有这么一天。可惜后来儿子和小虹阴阳相隔。
　　儿子点头。小虹有些羞涩，没有说话。
　　他发现儿子的嘴唇上长出了胡须，细小而尖长。
　　儿子发觉到他在看自己的胡须，后退两步，说道：“我们就要住在这里，你可不要告诉别人，也别让其他人随便进我的房间。”
　　他叹息一声，道：“都已经这样了，你想怎么着就怎么着吧。”
　　从此以后，儿子和小虹就在儿子生前居住的房间住了下来。他则尽量避免别人走进老宅。如果实在避免不了，或者有亲戚来住，他则事先告诉儿子，叫他晚上不要吵闹，小心进出。
　　期间或有亲戚私底下说他家里有一只白毛老鼠的传闻，虽然大多避着他说的，但是他也有所耳闻。他心里不是没有动摇过。但是他转念一想，自己看不出来，难道小虹也看不出来不成？于是，他将那些话置若罔闻。
　　不久后，他又发现一些异常。儿子晚上出现，白天却找不到一点儿曾经存在的痕迹。可是小虹晚上出现，白天还留有一些痕迹，比如她的绣花鞋。有时候她会忘记穿绣花鞋，他去儿子的房间时将绣花鞋拿在手里看了又看，既不是虚幻的，也不是纸做的，而是实实在在的一双鞋，只是鞋底特别厚。
　　又比如儿子走路悄无声息，小虹走路却老撞到东西，好像她还不适应晚上似的。
　　于是，他开始怀疑小虹不是吊死鬼，而是活着的人。可是，儿子明明已经溺水而亡了，如果小虹还是人，她怎么会跟死去的儿子待在一起这么久？
　　有一次，他将心中的疑问说给儿子听。
　　他儿子笑嘻嘻道：“你观察得还真仔细。她当然不是鬼魂。她是有肉体的。我正想办法让她复活呢。”
　　他不相信，问道：“你能让她复活，为什么不让自己先复活呢？”
　　儿子眼珠子转了一圈，摸了摸鼻子，说道：“当然不能。我先复活了，我就没有办法让她复活了。说了你也不懂，就别多问啦。”
　　他本想去画眉问一问爷爷，可又怕说漏了嘴，只好打消这个念头。
　　他又想去问问刺老头，到底曾经有没有将女儿许诺给他的儿子过。可是那时候两家人的关系还僵着，谁也不好意思先捅破中间的窗户纸。
　　后来那个曾经烧黄裱纸给老鼠赔罪的老头经常绕着老宅子转，说要算命。他就问儿子，那个老头要找的是不是他。儿子很干脆地承认了。
　　看儿子承认得那么干脆，他便没有再细究。
　　直到有一天，他发现了儿子藏着的磨刀石，继而发现儿子过一段时间就要用磨刀石磨一次牙，他这才重新怀疑起来。
　　只有老鼠才需要磨牙。啃坏桌子椅子就是为了磨牙。他家里的东西从来没有被啃坏过，原来是用磨刀石磨牙去了。
　　进而他想到，也许没有老鼠敢进老宅子，就是因为这里住了一只霸道的老鼠精。
　　可是他还不是很确定，怕再次伤害儿子。他硬着头皮找到了刺老头，询问他曾经是不是当着儿子的面说过要将小虹许配给他儿子。刺老头说没有。
　　他更加怀疑住在老宅子里的不是儿子了。
　　他不露声色，以前怎么对待儿子，现在还是怎么对待儿子。
　　有一次他见儿子像往常一样半夜回家，他假装不动声色地说：“儿啊，我恐怕陪不了你多久了。”
　　儿子一愣，急切地问道：“为什么？”
　　他慢悠悠道：“你知道的，你兄弟姐妹劝我搬出老宅子劝了很多次了。”
　　“你答应了？”儿子着急道。他点点头。
　　儿子面露惊慌，这一慌就露了馅，原先细长的胡须顿时少了许多，只剩徐徐几根，简直就是老鼠的胡子。嘴巴也突出来许多，变成了老鼠嘴的形状。但是他立刻就恢复了原状。
　　他叹口气，假装没有看见“儿子”的变化，摇头道：“看来你我缘分已尽。你老住在这里也不是事，还是尽早找个更好的安身之处吧。”
　　舅爷说，虽然意识到自己被骗了，但是已经将它当了这么多年的儿子，感情上还是难以割舍。虽然“儿子”说小虹的上吊是她自己的选择，与过河的吊死鬼没有直接的关联，可吊死鬼确实是他背过河的，还是心有愧疚。因此他对小虹的感情也非常复杂。
　　舅爷在病床上说到这里的时候，刺老头一拍大腿，痛苦道：“哎呀，我想起来了，小虹小时候一不听话，我就吓唬她，说，你再不听话，我就把你嫁给老鼠！有一次我刚说完，一只雪白雪白的老鼠就溜到了我家门口上，朝我和我女儿看了好久。我当时打了一个冷战，心想莫非这老鼠听懂了我的话？”
　　舅爷听刺老头说完，微微颔首，道：“你这么一说，我前面的疑惑就都解开了。他说你曾经许诺过，原来是这样。他还说，做人要守承诺。你既然说了，就要做到。后来小虹跟她新婚丈夫闹不好，也是因为你没有遵守诺言。所以小虹上吊之后，他要帮你完成你曾经许下的诺言。”
　　刺老头跺脚懊悔，又急忙询问小虹后来的情况。
　　舅爷道，“儿子”说他要守住两个东西，一个是守诺，另一个是守宅。他要跟小虹在这老宅子里一直住下去。
　　他偷偷观察过小虹，确实越来越有人的气息。冬天他们俩出外回来，他还能看到小虹从口中哈出的冷气。
　　有时候他想偷偷拉过小虹问些事，可“儿子”对她寸步不离，一直找不到合适的机会。
　　“儿子”知道他的想法，安慰他说，现在的小虹还没有复活过来，她需要很长的时间，如果现在就跟你说话，怕尸气染到你身上，你扛不住尸气的。
　　他不信。
　　“儿子”对他放弃老宅子的决定非常不满，一心想将他的决定扭转过来。于是，他们之间渐渐有些矛盾，说话越来越不愉快。
　　终于有一次让他逮着机会跟小虹单独说话了，这时候离他的八十大寿的日子已经不远。那个晚上，小虹先回到了老宅子里，他没有看见“儿子”的影子。他奇怪地走上前去，问小虹，他呢？
　　小虹指了指外面，摇摇头，就是不说话。
　　他不甘休，又问，你知道吗，他其实不是我儿子。我一直没机会单独跟你说话。
　　小虹愣愣地看着他，还是不说话。
　　他着急了，说道，你知道吗，你上当了。他不是我儿子。你倒是说说话啊！
　　小虹还是愣愣地看着他，嘴巴抿得紧紧的。
　　他围着天井走了两圈，然后停下，跺脚道，你到底是知道还是不知道？你到底是什么态度啊！
　　小虹的脸有些扭曲了，似乎她有话要说，但是话到了嘴边却被憋住了，非常难受。
　　他比小虹更难受，催促道，你有什么话快说，现在他不在这里，说出来他也不知道。等他回来想说都晚了。
　　小虹终于将口张开来，可是随着叹出气的“呵”的一声，一阵黑雾从她嘴巴里冒出。
　　他躲闪不及，顿时头晕目眩，浑身发虚。后面还没听到小虹说了什么，他就体力不支，瘫倒在地。
　　“你就是这样病倒的？”舅爷的儿子在床边问道。
　　舅爷说：“是啊。那就是尸气吧。”一口尸气竟然将长年精神抖擞的舅爷轻易吹倒了。
　　爷爷责怪舅爷早没告诉他是被尸气熏倒的，并说去中药店买桑枝一钱半，艾叶一钱半，雄黄五厘，朱砂五厘。将桑枝，菖蒲，艾叶煎煮后，冲服雄黄、朱砂，并洗擦身体，可去除尸气。
　　舅爷道：“我本来不想告诉你们的，心想等老宅子拆除，他们自然而然就会离开了。谁也不知道这件事，还省心。哪知道你们拆房子遇到这种事！”
　　一旁早就急不可耐的刺老头插言道：“那之后你还看到过我女儿没有？”
　　舅爷虚弱地摇摇头，回答道：“我病倒之后就被接到这里来住了，再没有见过他们。照今天的情况看来，他们还在老宅子里。他想阻止你们拆掉老宅子。”
　　听完舅爷的讲述，众人面面相觑，不知道接下来该怎么办。
　　后来经过讨论，众人决定不将老宅子拆掉了，就让它自生自灭好了。因为如果强行拆掉老宅子，或许会造成比干扰老鼠嫁女更严重的后果。这个苦头已经有人尝过，没人敢再尝试一次。
　　最高兴的还是那个守着老宅子的老人家。
　　最不高兴的是刺老头，连续好几夜带着铺盖住在老宅子里，一心只想碰到他的女儿，可是舅爷口中的那个“儿子”和小虹再没有出现过。
　　刺老头茶不思饭不想，整个人消瘦了一圈。于是有人给他出主意——掘开小虹的坟墓看一看不就知道了吗？
　　刺老头犹豫不定，怕女儿责怪他。
　　出主意的人说，你是她爹，也是为了她好，她怎么会责怪你呢？
　　刺老头觉得有理，便张罗着要掘开坟墓看一看究竟。他去画眉村找到爷爷，请求爷爷给他算好一个破土的日子。
　　爷爷劝他不要掘坟。爷爷说，你就让她好生过吧，不要打扰她了。是福是祸，你都不要插手了。她生前就是因为你着急要把她嫁出去，才落得个不幸福的婚姻。
　　刺老头不听，坚持要掘。刺老头这个时候又显现出了他有“刺”的一面。他说，就是因为生前没有给她一个好婚姻，他才一直愧疚。现在在阴间，他更不能由着她。
　　爷爷本来不想干预这些事了，听他那么一说，更加生气，干脆拒绝给他算日子。于是刺老头去找其他人给他选日子。
　　到了选定的日子，刺老头叫上五六个人一同上山掘坟。跟在他们后面去看热闹的不计其数。
　　刺老头在坟头做了一个简单的祭拜仪式，就带头挖出了第一块泥土。其他人见他动了手，便没了之前的拘束，纷纷挥起各自的锄头。不一会儿，棺材就从土中探出一个头来。
　　由于时间已久，棺材上的铁钉已经腐朽，毫不费力就被生生折断了。棺材盖揭开来，众人大吃一惊。
　　棺材中的女子仿佛刚刚放进去的一般，完全没有腐烂的痕迹，脸色苍白，但是没有亡人那样的色斑沉着。头发没有干枯，还比以前长了许多，如水草一般将棺材中的女子缠绕。除了刚才不小心溅上的新泥土，她的衣服看起来似乎还很整洁。她的双手没有消瘦干枯，反而有些丰腴，只是指甲变长了很多，如木匠用的刨刀一般，仿佛挠到人的身上就能抠出一大块肉来。
　　刺老头注意到，棺材中的她没有穿鞋子，当时陪葬的胭脂盒也不在了。她脸上的胭脂隐约可见，好像是才刚擦上去不久。
　　“她还在生长啊。”一个人惊叹道。
　　那人的话音刚落，棺材中的女子立即如暴晒在太阳下的冰激凌一般渐渐融化。指甲的颜色渐渐变暗变黑，头发渐渐变得如秋收后的干稻草一般。眼眶也深深地凹陷下去，出现两个很大很重的黑眼圈。不一会儿，黑眼圈也融化了。
　　在众人惊愕间，这个刚才似乎还能从棺材中爬出来的女子渐渐变成了一具枯骨。融化的部分被棺材中的石灰吸收，散发出一阵难以忍受的恶臭。舅爷也扶着拐杖跟去了山上。他说，那恶臭跟他之前闻到的尸气一股味儿。
　　刺老头从痴呆中回过神来，急忙叫人将棺材盖上，重新填上泥土。回家之后，村里人常听见刺老头哭泣，嚷着：“女儿啊，是我不对啊，没听别人的劝，把你复生的尸体弄坏了哇！”
　　帮忙掘坟的几个人回家之后身体不舒服，有类似舅爷发病的症状。幸亏当初爷爷说过一个偏方，他们按照那个方子抓了药吃了之后终于恢复过来。
　　不久，有人坚称自己晚上看见一个白衣人从老宅子里出来，背着一大包东西，往小虹的坟墓方向去了。
　　同一天，住在离小虹的坟山最近的那户人家说半夜听到了哭声，出来一看，只见小虹的坟墓位置有一团野火，但没有看见白衣人。
　　刺老头将信将疑，但还是去了小虹的坟墓一趟，果然发现墓碑前有一个布包裹，还有一堆烧完纸钱的灰。布包裹里面是一双厚底绣花鞋和一个胭脂盒。
　　村里人知道此事后恐慌不已，以为白毛老鼠生气了，责怪他们破坏了复活小虹的计划。于是众人商议为了给白毛老鼠道歉，再给小虹举办一次葬礼，借以告慰小虹的在天之灵。
　　可是小虹的尸体已经入土了，再办葬礼怎么办呢？总不能将她的棺材挖出来，抬回来，再埋进去吧？
　　请来的法师自有他的办法。他叫人做了一个稻草人，按照小虹生前的模样在纸上画了脸蛋，然后覆盖在稻草人的脸上。刚好还可以把刺老头发现的布包裹里的厚底绣花鞋拿来给稻草人穿上。
　　接下来，稻草人被搬到了门板上，门板下点了七芯灯。七芯灯顾名思义有七根芯，均匀地摆放在一个盛了茶油的小碟子里。每过一段时间，刺老头就用绣花针将灯芯拨弄一下，让它更亮一点，并添上一点茶油。
　　稻草人也不可能再埋入土中，只能在小虹坟前烧掉。
　　前面的仪式都举行得顺顺利利，没有一丝差错。就在焚烧稻草人的时候，一个玩笑让一个人遇到了麻烦。
　　同稻草人一起烧掉的还有纸屋纸马、金山银山之类的东西。法师说，烧掉的东西太多，需要众小鬼帮忙搬运。
　　法师将他的桃木剑一挥，对着空无一人的山头大喊，某某鬼来搬金山，某某鬼来搬银山，某某鬼来挑担，某某鬼来牵马。
　　旁边一人觉得好笑，便跟着喊了一声：“洪小伍，你也帮忙搬一点！”
　　当时没人在意这句笑话，但是到了晚上，被开玩笑的洪小伍突然发疯了，在家里跪地求饶，嘴里连道：“抬不动哦，我实在抬不起哦！”接着，他在地上打滚喊痛，好像被人抽打一般。
　　过了几天，这个消息传到了那个法师那里，法师一听大叫不好，赶忙来到洪家段想办法救他，可是徒劳无功。洪小伍的家人问怎么了。法师说，烧稻草人的时候不能乱讲话，更不能叫活着的人去搬东西，阴魂听到了会信以为真，活着的人怎么搬得了阴间用的东西呢？搬不了就会挨打。命大的勉强能扛过来，命小的会被活活打死。
　　洪小伍的妻子急得哭起来，大骂道：“是哪个缺德鬼乱说话啊！这不是要将我男人往死里整吗？”然后她蹲在地上抱着抽搐不止的洪小伍，乞求道：“求求你放过我家男人吧，要不我跟他一起给你搬东西，行不行？求求你了。”
　　这时，一只白毛老鼠从墙角处钻了出来，爬到洪小伍身边，“吱吱吱吱”地叫唤了一阵，然后回到墙角的老鼠洞里去了。
　　在场的人愣愣地看着老鼠来了又走，竟然没有一个人上前去打。
　　老鼠走了之后，地上的洪小伍渐渐舒缓了，没有再打滚哀号。
　　他的妻子见状急忙弄了一杯热水给他灌下。
　　洪小伍的精神还有些恍惚，他看了看他妻子，又看了看站在屋里的其他人，问道：“刚才那个白衣人，你们怎么不留下他呢？”
　　他妻子摸了摸他的额头，说道：“你不是还没清醒吧？刚才哪里有什么白衣人？”
　　洪小伍道：“不对呀。我明明看见了。他还跟我说了话。”
　　“还说了话？”他妻子更加不相信了。
　　洪小伍却煞有其事地点点头，说：“他跟我说，人要守住两个东西，一个是守诺，一个是守本。既然说了要帮忙搬东西，那就要守诺做到。本是根基，那也是要守住的，人可以离开，心不可以离开。他说，你老爹的床该加稻草了，老房子该添瓦了。你爹房子里的老鼠洞都进水了，他能不冷吗？说完这些，他就离开了。你们都没有看见？”
　　他妻子瞪圆了眼睛，轻声道：“老鼠洞？你说的白衣人，莫不是刚才那只白毛老鼠？”
　　乡下不乏这样的现象，年轻一代的都赚了钱盖了新房子，而他们的父母老一辈却还住在年代已久的老房子里，漏风漏雨。加上公婆与媳妇的关系一般比较难处，儿子孙子也很少再去他们曾经出生的老屋看一看。老屋绝大多数是泥墙青瓦，要经常修葺，但是老人的体力不支，无法上房修瓦，只好下雨的时候在漏雨的地方摆上锅碗瓢盆，用来接雨水。
　　当然，像舅爷和爷爷这样坚持不愿走出老屋的老人确实少之又少。
　　过了几天，洪小伍的妻子将她的公公与婆婆接到了新屋里一起居住。
　　久而久之，洪家段之外的人渐渐将洪家段称之为“鼠仙庄”，舅爷的老宅子再也没有人进去过，青苔渐渐将整座宅子浸染，更将它蒙上了一层神秘的色彩。有人怂恿舅爷再进去看看，舅爷总是摇摇头，说不愿打扰里面“人”的生活。
　　在当地的方言里，“鼠”和“许”的发音是一样的。这导致有些不明就里的人笑话洪家段的人：“还叫许仙庄？怎么不叫白娘子庄啊？许仙还来过这里不成？”
　　知道内情的人就会跟那些人解释，将曾经发生的一切娓娓道来。
　　在那一带，迅速传播开来的不仅仅是“鼠仙庄”的故事，还有人们的孝心。很多老人离开了危危欲倾的老屋，被儿孙接到一起居住。老屋虽然没有人居住了，却还经常看到年轻人爬到屋顶添砖加瓦。




《灵宠物语2》
作者：童亮

　　第一章 蛇孽
　　1.
　　爷爷说，在灵宠之中，蛇的灵性是出类拔萃的，不亚于乌龟，很容易修成精怪。问题是蛇的阴气太戾，杀心极炽，比猫还要难以养熟。除非是莫大的因缘，不然极难认主。一般灵蛇认主，都是蛇主动来找你认主，而不是你去找条蛇回来逼它认主。这是蛇跟其他灵宠最大的区别。所以你常见养猫养狗养鱼养龟的人，却少见养蛇的。
　　洪家段的洪小伍就坚称他见过灵蛇认主的人。
　　洪小伍名字中有个“小”字，但实际年龄已经五十岁左右。他说，他十七八岁时确确实实见过一个灵蛇认主的人。那时候，集体的田地刚开始分到各家各户，不再搞公社制度。
　　那是一个炎热的夏天，在洪小伍的记忆里，好像他生命的五十年里再也没有出现过那么炎热的季节。洪小伍顶着炽热的阳光在水稻田里割稻子，忽然听见挨着的稻田里有人在喊他的名字。他站起来一看，原来是从小玩到大的伙伴洪雾吉。
　　是不是“雾吉”这两个字，我无法确定。因为在方言里，萤火虫的称呼就叫“雾吉”。
　　洪小伍说，洪雾吉自然是他的外号。因为他那个人特别喜欢玩，像萤火虫一样半夜了还到处跑。大家都习惯了叫他“雾吉”，反倒忘记了他的真名。
　　“干什么？没见我正在做事吗？”洪小伍擦了擦汗水说道。
　　洪雾吉说：“听说埂口镇上今晚有电影呢，你不去看看？”那时候的年轻人为了看一部电影，不惜跑几十公里远的路程。往往晚上播映的电影，远地方想看的人必须上午或者中午就出发。
　　洪小伍知道，吸引洪雾吉的并不是电影，而是露天影场上的姑娘。他总喜欢做一些无聊的动作，比如在放映机的镜头前伸出手指做动物的剪影，引得一阵骂声，也引得姑娘们回头看他，不管是骂还是笑。
　　洪小伍看了看稻田里还有一多半待收割的水稻，摆摆手：“你自己去吧。我的活儿还没干完呢。”说完弯下腰继续割稻子。
　　“哎哟哎哟……”洪雾吉笑道。
　　洪小伍以为他是嘲笑自己，并不答理他。
　　“哎哟，你看看，这里有两条蛇在交配呢。”洪雾吉拍着巴掌说道。
　　洪小伍站起来，果然看见稻田的水沟里有两条纠缠在一起的蛇，绿莹莹的，叫不上名字。
　　洪雾吉大笑道：“你看看，蛇都懂得在这个季节享受生活呢。你怎么还有心思干农活啊？走吧走吧，一起去吧。”
　　洪小伍还是摇头。
　　洪雾吉朝他招了招手。
　　洪小伍道：“都说不去了。”
　　“哎，不是的，我借你的镰刀使一下。”
　　洪小伍将镰刀递给他。
　　洪雷吉瞄准两条蛇中的一条，将镰刀砍了下去……
　　洪小伍大吃一惊，喝道：“你傻啊！蛇会报复你的！”
　　洪雷吉不以为然：“你才傻呢，没听人家说过见了蛇交配会倒霉运啊？”
　　洪雾吉正要向另一条绿蛇下手，这时一个女孩的声音响起：“不要伤了它！”
　　他们循声望去，一个与他们年纪相仿的女孩站在不远处，不知道是急于赶来还是天气太热的缘故，她满头大汗，衣服也湿了，紧紧贴着玲珑有致的身体。那时候最流行的是“的确良”的布料，她上身穿着白色的确良衬衫，当被汗水渗湿的地方变得半透明，衣服下的肌肤就若隐若现了。下身穿的也是当时最流行的花格裙子。她的下巴很尖，一副天然的瓜子脸。
　　他们都不认识这个突然出现的女孩，便问道：“你是哪个村的？怎么跑到这里来了？”
　　“我是隔壁村捉蛇人卢朝晖的女儿，就是经常来你们这里收蛇的，你们认识吧？”女孩一面说一面朝他们走过来，直奔那条幸存的蛇。
　　洪雾吉调侃道：“哎哟，真是奇了怪了，你爹是蛇的死对头，你却要救蛇？”
　　洪小伍想不起有什么人经常来这里收蛇，偷偷扯了扯洪雾吉，小声道：“隔壁村有捉蛇人吗？”
　　洪雾吉侧了脑袋悄声道：“我瞧这姑娘长得不错，今天就不去看电影了，认识她也挺好。你管她爹是谁做什么？”
　　女孩回答道：“就是因为我爹得罪了太多的蛇，我才帮他赎罪啊。”她似乎对面前这两个年轻小伙子不感兴趣，径直走到了那条蛇面前。
　　洪雾吉一把将女孩拦住，笑嘻嘻道：“这蛇是我发现的，凭什么你要就给你？我跟你爹又没有什么亲戚关系。”然后他朝洪小伍努努嘴，问道：“小伍，你说是吧？”
　　洪小伍都有些不好意思了，心中暗暗埋怨洪雾吉把话说得太露骨了。
　　女孩冷笑一声，语气强硬道：“这蛇是我养的宠物。你杀了其中一条，我还没找你算账呢。”
　　洪雾吉拍着巴掌笑道：“哎哟，还真是不讲理哦。刚才还说是为你爹赎罪，现在又说是你的宠物了。好吧，你说它是你的宠物，那么它认识你吗？它能跟你走？”他心里料定了女孩无法带走这条蛇。如果是自己家养的狗或者猫，稍微逗一声就会跟在屁股后面走了。蛇还能跟你走不成？
　　女孩将双手往腰上一叉，撅起嘴道：“你说的话算数？”
　　“我堂堂男子汉，一言既出，驷马难追！”洪雾吉道。
　　洪小伍惊奇地发现，就在他们俩说话的当口儿，那条绿蛇竟然蜿蜒着向那个女孩爬去。等他们说完，那条蛇已经匍匐在女孩的脚边了，蛇芯子不停地亲吻女孩的鞋面，跟一般的撒娇的猫和狗没有两样。
　　一滴汗水流入洪小伍的眼睛，又湿又涩，使得他的视线变得模糊虚幻。顶头的阳光也变得五颜六色。
　　等视线重新清晰，他只看到了女孩美丽的背影。
　　洪雾吉还不甘心，对着背影大喊：“你叫什么名字？”
　　女孩没有答理他，只有那条绿莹莹的蛇盘到女孩的脖子上，双眼冷冷地盯着大喊大叫的洪雾吉。
　　洪雾吉顿时打了一个冷战。在热得整个村庄都几乎融化的三伏天里，他的皮肤上掠过一阵寒意。
　　2.
　　后来，他拉着洪小伍找遍了周围几个村，都没有找到名叫卢朝晖的人。
　　“也许她怕我骚扰她，故意说了一个假名。”洪雾吉自我安慰道。
　　“嗯，肯定是的。”实际上洪小伍半信半疑。
　　洪小伍说，从那个无比炎热的夏天开始，洪雾吉变得神神道道。尤其是在一次乘凉之后，他神神道道的毛病变得更加厉害。
　　那时候炎热的天气几乎接近尾声。但是晚上吸收白天散发的热气仍然使人无法安睡。许多人就在地坪里泼几桶水，将竹床放在泼水的地方，然后睡在竹床上乘凉，一般要等到夜露降临才收起蒲扇和竹床或者竹椅回到屋里睡觉。身体好的人甚至直接将冰凉的井水泼在竹床上然后睡上去。这样睡觉的时候更加清凉，但是一般人扛不住。还有人将竹床搬到池塘边或者河边去借得风中的一丝清凉。
　　那晚乘凉，洪雾吉和几个人将各家的竹床搬到了池塘边，一边用蒲扇拍打蚊子一边聊天。洪雾吉笑着说：“有些山区乘凉的方式非常有意思，比如某某地方，那里的人不把竹子编成竹床，而是编成一个美女的形状，然后晚上搂着睡觉，那里的人将这东西唤做‘竹美人’，既凉快又……哈哈哈……”
　　有人笑道：“雾吉，要不你也抱一个试试。”
　　洪雾吉道：“我不是竹匠，不会做。梦里梦一回倒是可以。”
　　他这么一说，晚上果然梦到了。
　　他后来还梦到了各种奇奇怪怪的事情，说出来没人相信。因为他的精神已经不正常了，至少在别人看来是不正常了。但是那天晚上的梦还是有一定的可信度。那时候的他还是正常人。
　　他们在池塘边聊完竹美人之后困意上来，有人的打鼾声已经超过了池塘那边水田里的蛙鸣。
　　洪雾吉也觉得眼皮沉重，渐入梦境。他梦见自己的怀抱里有一个竹美人，阵阵清凉通过竹美人传到他的肌肤，舒服之极。只不过，这个竹美人似乎不是死的，它能轻轻扭动，搅得他的心神忍不住荡漾起来。
　　月光还是乘凉时的月光，在微风轻抚的水面摔碎。他借着月光看了看竹美人的脸，似曾相识，但是叫不上名字。
　　洪雾吉虽然平时轻浮，但实际上没有接触过女人的身体，尤其这样近距离的接触。
　　此时有如此好看的美女投怀送抱，他怎能不激动？他急躁地将双手伸向竹美人的胸口，意欲将她的衣服撕开。可是他努力了半天也无法得逞，自己的手倒是疼得厉害。他这才发现，原来竹美人的衣服也是竹篾做成的，他的手指被竹篾划伤了。
　　这一疼，他的梦就醒了。
　　手指的疼还在，身上的凉意还在，就是不见了美人儿。
　　睡在离他不远的一个同村人突然大喊道：“蛇啊！蛇啊！”
　　他朝那人看去，只见那人正指着自己。
　　他感到身边有什么东西在蠕动，侧头一看，果然身边躺着一条扁担长的绿蛇！洪雾吉尖叫一声，从竹床上翻滚下来。
　　蛇见人已经发现它，绕着竹床的腿蜿蜒而下，溜进了池塘边的草丛之中，然后听得一阵水响，该是从水中游走了。
　　惊吓过后，洪雾吉才发现自己的手被蛇咬了，所幸没有毒，伤口很快就好了，但是他心中的创伤似乎再也好不起来了。从此他见着蛇便吓得如女人一般直哭，腿不敢往前迈，也没有力气往后退。没见着蛇的时候，他也自言自语，神神道道。
　　他的父母认为他冲撞了蛇精，蛇精多为女性，所以他的父母觉得要尽快给洪雾吉娶个媳妇，这样蛇精就无法“乘虚而入”。
　　我曾就这种说法询问过爷爷。爷爷说，见怪不怪，其怪自败。很多时候那些东西是否真的存在并不重要，重要的是给人心理安慰，让他们不再愧疚，不再恐惧，所有的“病”自然就好了。
　　从这个角度来说，洪雾吉父母的做法无所谓对与错。
　　那个炎热的夏天过后，洪雾吉结婚了。他的妻子原本是个胖胖墩墩的壮实女人，可是自从嫁到洪家以后，身体迅速消瘦，变得尖嘴猴腮，身如竹竿。
　　过了一年，洪雾吉得了一子。全家欢喜，认为从此摆脱了蛇的纠缠。
　　可是儿子生下不久，洪雾吉的妻子突然不辞而别，从此杳无音讯。洪雾吉的父母问过所有认识的人，没有人知道洪雾吉妻子的消息。
　　儿子满周岁那天，很多客人来道喜庆贺。洪雾吉的父母忙得团团转，洪雾吉自己却赖在床上没有起来。
　　洪雾吉的父母抽不开身，便叫洪小伍去叫洪雾吉起床帮忙。
　　就是那次，洪小伍确认蛇并没有离开洪雾吉。
　　洪小伍推开洪雾吉卧室的门时，隐约听到窸窸窣窣的蛇爬动的声音。打开门之后，洪小伍看见洪雾吉还在蒙头大睡。房间里并没有其他异状。他床头的大红喜字还在，只是退色了不少。
　　房间的地面非常潮湿，几乎能够闻到水气味儿。洪小伍一脚踏进去，就留下了一个鞋印子。
　　3.
　　洪雾吉的家坐西向东，靠山而建。他这间房最靠近后山，阳光见得少，室内昏暗。那时候的农村还没有人用布窗帘，为了防止蚊虫进入，大多在窗上钉一层纱网，夏天一过，再将纱网取掉。
　　而洪雾吉这间房的纱网从来不取掉，陈年老灰积落在上面，弄得如蜘蛛网一般。这更阻挡了光线。
　　洪小伍走到洪雾吉的床边，将他推醒，说道：“雾吉，该起来了，今天客人多，你去给你大伯帮帮忙啊！”
　　洪小伍说，按生辰八字算来，洪雾吉父亲的命里是没有这个儿子的，所以为了避免他夭折，洪雾吉从小就被要求叫他父亲为“大伯”，而不是“爸爸”。
　　洪雾吉翻了一个身，嘟囔道：“她还没有梳好头发呢，等她梳好头发了我们一起过去。”说完，他用被子蒙住头，理也不理洪小伍。
　　屋里本来就阴森森的，听他突然说这样一句话，洪小伍顿时浑身起了一层鸡皮疙瘩。
　　屋里除了他们两人，并无第三者。
　　“谁……”洪小伍吞了一口口水问道，“谁……要梳头发？”
　　“她呀！”洪雾吉翻开被子，将头露出来，伸手指着梳妆台。
　　洪小伍朝他指着的梳妆台看去，梳妆台上的镜子已经大面积锈坏，已经无法用来对镜贴花黄。梳妆台边上倒是有一个小凳子，但是那里并没有坐着的人。
　　难道是我的眼睛出了问题？洪小伍急忙揉了揉眼睛，可还是没有看见洪雾吉说的那个“她”。
　　洪雾吉用无比温柔的口吻对着梳妆台方向说道：“哎，你慢慢梳头，不要着急，梳好看点儿。我大伯就是个急性子，不用听他的。”
　　洪小伍后脑勺的头皮阵阵发麻。
　　洪小伍不敢声张，一是担心朋友的声誉；二是害怕“她”的报复。
　　之后不久，洪雾吉的父母相继病逝。
　　洪雾吉的异常愈加明显。他吃饭的时候要多摆一副碗筷，给空碗盛饭夹菜，还不许别人先吃，得等他说“她吃完了”才让开动。
　　为此，好多亲戚不再上他家吃饭。渐渐地，亲戚之间的走动越来越少，几近断绝。
　　他出走的妻子的娘家人认为他是思念妻子得的病，出于怜悯或者其他，将他儿子接过去抚养。
　　儿子走了之后，洪雾吉的性情又发生了改变。他的生活作息时间完全颠倒，白天缩在屋里睡觉，没有声响，晚上却起来做饭吃饭，甚至出去捡柴。对他来说，傍晚吃的是“早饭”，午夜吃的是“午饭”，早晨吃的是“晚饭”。有时大清早有人碰见他，人家问他“吃过没有”，他说：“晚饭都吃完啦，该回家睡觉了。”
　　他懒于梳洗，蓬头垢面，好些次吓到不知内情的夜归人。本村的人倒是习以为常了，只是经常半夜听见他在山上放声高歌，扰了清梦。
　　许多人认为，洪雾吉的儿子命苦是苦了点儿，但幸好不至于像他爹一样疯癫。
　　世界上有些事情，你越不愿它朝哪个方向发展，它偏要往哪个方向发展，仿佛背后有一股魔力推动似的。
　　4.
　　事情是这样的。
　　洪雾吉的儿子洪利昂在外婆家长到了十六七岁，他偶尔回去看看疯疯癫癫的爹，但不住宿也不吃饭。不知道他是害怕他爹，还是害怕别人说的那些话。
　　虽然大部分人对他抱有同情怜悯之心，但是个别人仍然偷偷传说蛇精不但不会放过洪雾吉，也不会放过他的儿子。洪利昂之所以到现在还好好的，是因为蛇精没有足够的机会，倘若洪利昂长期跟他爹接触，保不定也会被蛇精纠缠。
　　受这些人话的影响，洪利昂在外婆家小心翼翼。因为他一旦情绪波动，做出过激的行为，就会有人说蛇精的威力开始发作了。他不敢太愤怒，也不敢太高兴。
　　别人打了他，他不敢还手，只是撇撇嘴，躲得远远的。遇到再高兴的事，他也只是弯弯嘴角，从不手舞足蹈。
　　在他满十七岁那年，他的姨妈去世了。姨妈的儿子不愿戴孝，说是姨妈去世的日子和时辰都不好，犯了七煞。不管是儿子还是侄子，只要戴了孝，都会受到牵连。
　　我想问爷爷犯七煞到底是怎么回事，可是每次都忘了问。我问了妈妈，妈妈也不太清楚，只说在旧社会的时候，如果有钱人家犯了七煞，亡者的儿子、侄子不会穿白衣，系孝带，而会花重金请一个没有亲人的孤家寡人来代替他们戴孝哭丧。没钱的人家则半夜偷偷将亡者埋出去。
　　洪利昂的姨妈生有三子四女，如果不举办丧礼就将她埋出去，肯定要遭人唾骂。可如果举办丧礼，又没人穿麻戴孝。三个儿子是不肯做孝子的，也不允许自己的儿子代替。四个女儿见娘家人都不愿意出头，更是像老母鸡一样将各自的儿子护在自己的翅膀之下。
　　这样一来，只有寄居在这里的洪利昂没人帮忙说话。
　　大家便将目光都投向没有依靠的洪利昂。
　　洪利昂想了想，答应代替他们做孝子。他穿上缝了麻布的白衣，戴上吊了两团棉花的白帽，手拿条条穗穗的哭丧棒，跟着道士履行本不属于他的职责。
　　姨妈的儿子指着吊了两团棉花的白帽，对洪利昂说：“你知道为什么帽子两边要各吊一团棉花吗？”
　　洪利昂摇摇头。
　　姨妈的儿子扬扬自得道：“这两团棉花原是塞在耳朵里的，意思是做了孝子就不要听别人说闲话。别人说了也当没听见。”
　　洪利昂点点头。
　　“所以你既然做了孝子，就不要听别人说这说那。什么犯煞啊，不利自己啊，都是假的。姨妈见你没人养，疼你，跟对自己的儿子一样地对待。所以你做孝子也是理所当然。你说是吧？”
　　洪利昂不说话，将两团棉花塞进耳朵里，眼眶变得湿润。
　　姨妈的儿子骂道：“你傻啊！这棉花只代表那个意思，不是真的要塞进耳朵里啊！”
　　洪利昂用小手指将棉花拼命往耳洞里捅，一边捅一边对着他的表哥傻笑。
　　所以后来他表哥坚称洪利昂并不是因为代替当了孝子才变傻变疯的，说他准备当孝子的时候就已经傻了，不然谁会把两团棉花拼命往耳朵里塞？要不是棉花是用细绳系着的，恐怕他没成傻子之前就变成了聋子。
　　但是更多人认为洪利昂是在给他姨妈办完丧事之后变傻的。
　　姨妈的棺材上山之后，他见了人不再打招呼，而是扭转了脑袋吐舌头，半天才吞吞吐吐说出一句含混不清的话。
　　他的状态渐渐向他爹靠拢，越来越像。
　　有的做婆婆的看见洪利昂就对自己家怀孕在身的儿媳妇讲：“怀孕的时候千万别打蛇，打了蛇将来生下的孩子就会吐舌头，像蛇吐芯子那样。”做婆婆的还会交代说，孕妇的丈夫也不能打蛇，并滔滔不绝地说，孕妇家里的东西不能挪动位置，不能在墙上钉钉子，那样会“犯占”，等等。
　　据洪利昂的外婆讲，她的外孙确实曾经“犯占”。
　　他外婆说，按日子推算，洪利昂是在外婆家怀上的，因此“犯占”的地方就是他爸妈曾经居住并怀上他的那间卧室。
　　洪利昂出生的时候，他外婆守在旁边，见刚出生的外孙脸上有两个黑得发亮的痘痘，大小跟钉子帽差不多。
　　外婆连忙算算日子，估摸外孙是女儿女婿住在娘家时怀上的，又想起上个月在那间房的墙壁上钉了两颗挂小物什的钉子，心想恐怕是“犯占”了，她急忙回到家里，将那两颗钉子拔了下来。
　　不久后，洪利昂脸上的两个痘痘消失了，但遗憾的是仍留下了两个明显的小坑，浅层形状跟拔掉钉子后留在墙上的小坑几乎一模一样。
　　不过，在洪利昂变得神经兮兮之后，长舌妇们完全摒弃了“犯占”的说法，她们认为那两个小坑不是别的，而是蛇咬后留下的伤疤。她们说，蛇精早就猜到他会被外婆领养，为了不失去联系，蛇精早早地在他脸上咬了一口，作为标记。
　　传言如挣断了缰绳的野马一般，在各家各户来回奔跑，最后人们普遍认为洪利昂确实是被蛇精纠缠上了。
　　他姨妈去世后不到半年，他外婆也去世了。
　　舅舅和其他的姨妈对他的态度发生了变化，没有人愿意接他到家里吃一餐饭，并警告小孩子离他远一点儿，免得被蛇精误伤咬到。
　　5.
　　洪利昂的外公担心自己亡故之后外孙无依无靠，到处寻访能制伏蛇精的人，可是一直没有结果。
　　一天，洪利昂正和外公吃饭，外面响起了拉二胡的声音。然后一个人走了进来，胖胖墩墩的，声音如二胡一般嘶哑古怪，问道：“请问一下，你们有需要二胡的吗？”
　　也不管他们爷孙两人是不是需要，那人王婆卖瓜了：“我这二胡可是正宗的，用的是真蛇皮，不像有的贩子那样用猪皮或者牛皮充假。”
　　他外公从来不拉二胡的，却放下筷子，斜睨了那人一眼，别有用心地问道：“你这蛇皮，可是真真正正的蛇皮？”
　　那人以为他真心想买二胡，凑上前来，笑嘻嘻道：“当然是真的！这用在二胡上的最好是蛇尾部肛门上方的那一块皮。向两边延伸，质量随之变差。精品二胡用的都是靠近肛门的五六块皮，而且必须是背部的，不能是腹部的。”
　　他外公眯着眼问道：“还能分得这么细致？”
　　那人将手一挥，大大咧咧道：“哎，何止是这样，用的蛇皮是公蛇皮，还是母蛇皮，我都能看出来。”
　　“哦？”他外公更感兴趣了，但他没有去看二胡，而是一直盯着卖二胡的人看。
　　那人越说越兴奋，手挥舞得更厉害了：“我跟您说，这一般人是不知道的，公蛇皮鳞片稍有挠边；母蛇皮无挠边挠角。但是呢，蛇皮都要薄厚适中，背面平整，对着窗朝光看，透明度要均匀。”说着，他将二胡举了起来，可惜屋里没有阳光。
　　“哦，哦。”他外公附和道。
　　“您要不要买一个？机不可失，失不再来。”那人满以为这个生意有八九成把握了。
　　“我还有一个问题。”他外公伸出一个指头。
　　“什么问题？”那人问道。
　　他外公说：“你这么肯定二胡上的是蛇皮，那么，这些蛇皮都是你亲自弄来的吗？”
　　“是。”那人想都没想就回答。
　　“那么，你就不怕蛇报复吗？”他外公的话如同一丝凉飕飕的风。
　　卖二胡的人顿时愣了，他完全没想到面前的老头会突然问出这样古怪的话。
　　不过，他很快就恢复过来，如实回答道：“我捉蛇杀蛇的本领实际上远远好于做二胡。只要让我发现蛇的踪迹，它就逃不出我的手掌心。它们害怕我还来不及呢，哪里还敢来报复我。”
　　洪利昂的外公面露喜色，一把攥住那人的手用力地摇，说道：“我买你的二胡基本是不可能的了，但是我可以告诉你一个比做成这笔生意还好的消息。”
　　那人不高兴道：“不买二胡还害我说这半天话？”
　　他外公攥住那人的手不放，说：“我告诉你，我知道一个地方有一条特别好的蛇，如果你能把那蛇捉住杀掉，保准能做一把比你手里这个好上百倍千倍的二胡！”
　　“你说的可是住在洪家段的那个蛇精？”
　　听了这话，他外公的手一下子就僵住了。“你知道？”
　　旁边吃饭的洪利昂筷子抖了一下，刚夹到的菜滑落在桌上，弄出一摊油迹。他仍将弄脏的菜重新夹起，放进碗中。
　　那人勉强笑了笑，说道：“这附近还有谁不知道？”
　　他外公失望之极，唉声叹气。
　　那人看了看老头，又看了看洪利昂，猜测道：“你们爷儿俩莫非就是……”
　　他外公点头，说道：“不瞒你说，这孩子就是那个被蛇精缠绕的人的儿子，我是他外公。”
　　那人用怜悯的眼神看着洪利昂，说道：“难怪您突然转移话题，吓我一跳。不过您找错人了，我虽然捉蛇拿手，但是不敢去碰蛇精啊。我原来有个同行，捉蛇技术比我还好。那大概是三十年前的事了。他名叫卢朝晖。”
　　“卢朝晖？”他外公皱眉沉思道。
　　“您认识？原来名气比较大，他死后就没几个人记得了吧。”那人说道。
　　他外公摇头：“我哪里认识！只是听起来有点儿熟悉。”
　　那人继续道：“其实那时候他就知道洪家段有个蛇精，并且发现了蛇精的踪迹。我们几个同行都劝他不要碰，他不听。”
　　“他捉到了？”
　　“当然没有。他能捉到，今天就不会有您女婿的事了。但是从此他跟蛇精成了冤家。他自己凭着捉蛇技术，一般蛇不敢接近。但是他的家人遭遇就惨了。他妻子舀米会在米缸看见蛇，去地里种菜也发现蛇盘踞，洗衣的时候在衣袖里摸到蛇，单独睡觉的时候会有蛇钻进被窝里。他妻子经常被吓得魂不附体，精神状态变得非常不好。后来他们生了一个女儿，女儿开始还好，但是七岁生日那天发了一次高烧，高烧后，他女儿过了几天才醒来。从此就变了，整天像蛇一样蜷缩在地上，嘴里发出‘咻咻’的像蛇一样的声音。在别人眼里，她就是一条有人身的蛇。她吃一切蛇吃的东西，去人家鸡笼里将鸡咬死，吃老鼠，还去水田里捉了青蛙来吃，让周围的人毛骨悚然。相反地，自从他女儿变成这样后，他妻子发现身边的蛇都不见了。”那人回忆道。
　　“相比来说，他还算好的了。”他外公看了洪利昂一眼。
　　“还没完呢。我们几个捉蛇人偷偷告诉卢朝晖，恐怕是蛇精开始报复了。没想到卢朝晖告诉我们说，那个蛇精已经找过他了，跟他谈条件呢。我们问他什么条件。他不肯说，样子非常难看。不久之后，他女儿就失踪了。然后他发疯自杀了。他自杀的方式让我们几个同行听到后心里发怵。他的死法跟我们捕蛇的方式一样。”
　　“哦？”他外公换了一个坐姿。
　　“跟它们还能谈条件？”洪利昂的外公将信将疑。
　　6.
　　我对谈条件的说法也不太相信，爷爷之前说过蛇的阴气太戾，杀心极炽，它们怎么可能跟你谈条件呢？
　　不过在北京还真听说过跟异类谈条件的传说。听人说北京修某号地铁的时候工程进行得很不顺利，不是这里出问题，就是那里有险情，还经常遭遇根本无法解释的难题。有人说这是因为地铁施工中挖出来了好多尸骨，那些魂魄无家可归就出来阻挠。
　　后来施工方请了得道高僧，连做了好多天的法事，请求神灵庇佑施工，并且跟那些魂魄谈条件，保证以后每晚子时之前关闭地铁，然后让列车空驶一个往返，每到一站都开门关门，将被惊扰的魂魄安稳地送回原地休息。说也奇怪，此后的施工进行得异常顺利，最终才让北京地铁工程如期完工。
　　此后，尽管北京地铁又增加了好几条线路，城市的夜生活也越来越繁荣，但所有的地铁关闭时间从没晚过子时，因为子时开始，是所有灵魂休息的时刻。
　　“我开始也不相信蛇精会跟他谈条件，但是根据他后来的死状，我有几分相信了。”那人一本正经道。
　　“因为他的死法？”洪利昂的外公猜测道。
　　那人摸摸二胡上的蛇皮，点头道：“是啊。我们捉蛇有一种方法跟你们捉黄鳝差不多。”
　　这一带的人在夏季水田未干的时候经常捕捉泥鳅和黄鳝。有的用“扎”的方法，这种方法我小时候也干过，将一把不用的牙刷的毛都剪干净，然后将一根根长针烧红了倒着插入牙刷，一把牙刷插一排针即可，然后将这“长针牙刷”绑在一根细木棍上。等到了晚上，就有两个两个的搭档出门，一人手持火把，一人手持绑了“长针牙刷”的细木棍，看见水田里有昏昏欲睡的黄鳝或者泥鳅，便迅速将细木棍朝它打去，只要瞄准了，就能将黄鳝或者泥鳅扎在针上，这样就捕到了。运气好的话一晚上能扎小半桶，足够做两三餐的菜。小时候觉得很有趣，长大后觉得这种方法实在残忍。
　　有的用“钓”的方法，跟钓鱼有几分相似。只不过这种钓黄鳝的钓竿不一样，它是直直的一根铁线在末端弯成钩状，然后将一条蚯蚓穿在钩上。钓黄鳝的人找到了水田边的像黄鳝居住的小洞，便将钓竿伸入，等黄鳝上钩之后拉出来。
　　还有一种便是用“诱”。用竹条扎一个竹笼，乍一看像棒槌，两头有开口。一头开口向外，可用一绳系住或者放开；一头开口反向竹笼内，越往内开口越小，黄鳝能从外钻进去，却无法从内钻出来。捕者在竹笼内放诱饵，然后将竹笼放到黄鳝出没的地方，过几天再来收，一般会捕捉到几条困在里面无法出来的贪食者。捕者回家将系绳的一端解开，就可收获猎物。
　　捕蛇人也经常用到第三种方法，只是竹笼要比捕黄鳝的大一些长一些，朝内的开口不仅要小，往往还在那个开口上加一些倒刺，防止蛇强行钻出。
　　7.
　　即使如此，还是有一些“无比倔强”的蛇硬生生地从倒刺中钻了出来，伤痕累累，体无完肤。
　　卢朝晖自杀之前扎了一个很大很大的竹笼，足够装得下一个人。别人还以为他想捕捉更多的蛇。结果几天之后，他把自己装在了里面。
　　当人们发现他死在竹笼里的时候，他全身皮肤都被开口的倒刺划烂，成了一个血人，十分恐怖。
　　有稍知内情的人说，也许卢朝晖当初用竹笼捕到了蛇精，虽然蛇精最后逃脱，但是被开口的倒刺划伤，从此跟他结下了梁子。也许蛇精开出的条件是让他自己钻入竹笼体验同样的痛苦。卢朝晖开始并不答应，后迫于女儿失踪，只得服从蛇精。
　　可是后来即使卢朝晖自囚于竹笼而死，他的女儿也再没有出现。
　　很久以后，洪小伍偶尔听得这段往事，大吃一惊道：“莫非当年救蛇的女孩就是卢朝晖的女儿？”
　　那人说，自从卢朝晖出事之后，他们的同行纷纷转行了，他自己开始做二胡，由于需要蛇皮，没有完全摆脱与蛇的关联，但是捕蛇少了许多，心里也安稳一些。
　　那人从上衣兜里掏出烟盒，抽出一根烟点上，自嘲道：“就像抽烟，明明知道对自己不好，还是有瘾，禁不住。不过，你说的这个事情，我是无论如何不会插手的。”
　　洪利昂的外公再三央求，那人仍不答应。
　　临到出门，那人却突然说了一句：“要不，你去求求白毛老鼠帮忙？”
　　洪利昂的外公急忙拉住他，央求道：“求你把话说明白。”
　　那人转过身来，说道：“洪家段不是还有一个名称吗？叫鼠仙庄。听说那里有一个没有人居住的老宅子，里面住着一只白毛老鼠，它连它的天敌猫都不怕。蛇也是吃老鼠的，或许有仇呢，你去求求它，说不定能成。”
　　洪利昂的外公如同抓住最后一根救命稻草般仍旧死死抓住他不放，乞求道：“我去找白毛老鼠，它不一定见我啊。既然你说蛇也是老鼠的天敌，而你又经常捕捉它的天敌，或许你去找它，它更愿意帮忙。求求你了，你不能帮忙捕捉它，就帮忙请出能制伏它的帮手吧。我老到这把年纪，实在精力体力都应付不过来。可我的小外孙一天不安稳，我就一天不敢闭眼入土啊。”老头声泪俱下，着实感人。
　　那人动了恻隐之心，长叹一声，点头答应了。他告诉洪利昂的外公，他叫胡淼先，住在往东走三十里一个叫狐仙岭的地方。他叫洪利昂的外公三天之后去找他，他要做一些准备。他还说他家在狐仙岭是单家独户，很容易找。
　　8.
　　洪利昂的外公用心记下。
　　那人走了出去，却又折了回来，嘱咐洪利昂的外公在事成之前千万不要将今天的对话告诉别人。
　　洪利昂的外公觉得这个要求有点儿奇怪，但好不容易让他答应帮忙，怎能不答应？
　　三天之后，洪利昂的外公去狐仙岭找胡淼先。
　　果然，狐仙岭上只有一户人家，形单影只。以他粗略的风水知识来看，也知道这里虽然人迹罕至，但是风水极好。房屋靠山，山成弧形，将房屋半包围，房屋跟山一起如同元宝。房前一条小溪，水可聚气，山可挡风，可谓是一个极佳的风水宝地。
　　也许是主人为了让这个“元宝”更加神似，房屋前的木栅栏故意修成了半圆形。他心中一惊，料想这个胡淼先是大胆之人，一般人家会将围墙修得四四方方，只有墓地修围墙才会刻意弄成圆形。
　　他敲开胡淼先家的门，不见胡淼先本人，却见一个眼睛哭得红肿的上了年纪的妇女。
　　他询问：“这是胡淼先的家吗？”
　　妇女点头称是。
　　他说道：“胡淼先在家吗？他叫我今天来找他的。”
　　妇女用哭得嘶哑的声音回答道：“是吗？恐怕今天您见不着他了。他出去找儿子已经两天，到现在还没回来。您这么大年纪了，找到这里不简单，进来喝杯茶吧。”
　　他进了屋，顿时觉得阴凉清净。他问道：“儿子不听话？”
　　妇女诉起苦来，说儿子本来是很听话的，学习成绩也很好。她跟胡淼先算是老来得子，对这个儿子非常疼爱。儿子命里缺金，便取名叫胡鑫次，今年上高三，眼看要参加高考，这次放假回来，忽然就不见了踪影。
　　他问道：“是不是跟其他同学玩去了？忘记了回家？”
　　妇女摇头道：“这里单家独户的，他跟谁玩？前天傍晚淘米时我还见他在自己房里看书，等饭一熟叫他吃饭就不见了人。那天晚上他爸还安慰我，可是等了一晚上也不见他人影。第二天他爸就出去找，到现在还没回来，肯定是还没有找到。我这心里急得呀……”她连连跺脚，眼泪又涌了上来。
　　“怎么会这样？”他不安道。他隐隐觉得，是自己给他们家带来了霉运。
　　“哎，他从来没有出过事，突然这样，我的心七上八下，吊着悬着啊。”
　　他见状便要走，妇女说道：“这样吧，他回来了我跟他说一声，就说有人来找过他。您留个姓名吧。”
　　他想了片刻，说道：“你就说一个买二胡的老头吧，三天前说好了的那个。”
　　9.
　　等了几天，胡淼先还是没有给他音讯。他坐不住了，再次去狐仙岭。
　　他再次敲开那个有些冷清的门，开门的人正是胡淼先。
　　胡淼先一见他就连连道歉，然后说：“不是我食言，是我儿子不见了心里不安宁，等找到儿子，我再帮您求助白毛老鼠吧。”几天不见，胡淼先瘦了一圈。可见他所言不假。
　　他只好先放下自己的心事，探问道：“找了这么多天还是没有找到吗？”
　　胡淼先道：“找到了，但是他又消失了。”胡淼先将他领进房内，将前因后果一一说来。
　　洪老头托话的第二天，他的儿子自己回来了。
　　胡淼先将儿子训斥了一顿，责问他为什么不事先告诉就离家出走。
　　他儿子说，那天他正在房间里看书，还听见了母亲淘米准备煮饭的锅碗瓢盆碰撞声。忽然，他看见一个漂亮的女人坐在头顶的房梁上，朝他频频抛媚眼。他正要问她怎么爬到房梁上去的。那女人却将食指放在嘴边，轻轻“嘘”了一声。她指了指房外，意思是别让外面淘米的母亲知道她在这里。
　　他没有说话。
　　那女人“刺溜”一下顺着墙角滑了下来，动作轻盈娴熟得令人惊讶。她靠近他的耳边，轻声暧昧道：“我带你去个好地方，好不？”
　　他感觉到耳边一阵风拂过，又冷又痒，但是冷得舒服，痒得惬意。他扔下了书，用力地点头。
　　于是，她领着他偷偷溜了出来，不一会儿就到了一个大宅子前面。他记得自己家附近没有大宅子，心觉奇怪。
　　那女人拉起他的手，带他走进大宅子，他未加推脱。好奇和另外一种隐秘情愫远远胜过了恐惧。
　　大宅子里的陈设非常华美，不像是普通之家。宅子里还有一位更加漂亮的女人，下巴尖瘦，一副天然的瓜子脸。她自称姓卢。
　　姓卢的美女问带他进来的女人：“饭菜都熟了吧？”
　　那女人点头：“嗯，都好了。”
　　他更加惊讶，那女人难道有分身术？能在带他来这里的同时做好饭菜吗？转念一想，这么大的宅子也许不止两个人居住，还有其他人帮忙做饭做菜。可是之后从头到尾，他没见到第四个人。
　　带他来的女人摆好饭菜，无比温柔地询问他：“该是吃饭的时候了，你肚子饿了吧？”
　　他想起母亲淘米弄出的声音，点头道：“嗯，有点儿饿了。”
　　姓卢的美女微微一笑，邀请道：“那就一块儿吃吧。”
　　他想起父亲说的“鱼上弯钩是因为贪吃诱饵，蛇进竹笼也是因为贪吃诱饵”的警告，但是此时他已经顾不得那么多了。
　　带他来的女人亲密地挽起他的手，给他递过来一个小酒杯，说道：“我们俩这样盛情，难道你还要推却不成？放心吧，这里比你家里好多了。我们俩也会顺从你的意思，你会快乐无比的。你安心待在这里，没有必要有那么多顾虑。”
　　他不说话，接过小酒杯，一饮而尽。
　　10.
　　之后几天，他天天与两位美女寻欢作乐，乐不思蜀。
　　几天过后，他渐渐担心起来，担心他的父母因为找不到他而着急。可是他又舍不得离开这里，犹豫不定。姓卢的美女似乎看透了他的心思，居然主动劝慰道：“你想家了吧？要不这样，我送你回去？如果你觉得待在这里不快乐，就不用留在这里。来去自愿，我不会强留的。”
　　他非常惊讶，问道：“你不会生气吧？”
　　美女摇摇头：“当然不会。己所不欲，勿施于人。哎，可惜你父亲不懂得这个道理。”
　　她居然说到他父亲，这让他十分意外。他问道：“你认识我父亲？”
　　美女笑了笑，说：“当然啊，老熟人了。我在东北的时候就认识你父亲了。你父亲也应该记得我的。”
　　他摇头道：“我从来没有听父亲提起过你呀。”
　　美女摆摆手，抿嘴道：“他当然不会随便提。不多说了，我叫小绿送你回去吧。”小绿是带他来这里的那位美女的名字。跟面前的美女一样，小绿也只说自己姓绿，从来不说名字。
　　胡淼先的妻子正一边淘米一边等丈夫带来儿子的消息，突然听见儿子的房间有窸窸窣窣的声音。她赶忙放下手中的活儿，去儿子的房间。只见儿子毫发无伤地坐在书桌前看书。
　　“儿子，你是怎么回来的？”胡淼先的妻子激动不已，她双手扶着门框，不敢迈进屋，生怕眼前的儿子是幻影，一走进去就消失了。
　　“她送我来的啊。”儿子指着身后的床。
　　胡淼先的妻子朝床上看去，被子有些凌乱，但是没有人的踪影。
　　儿子回头一看，挠着下巴狐疑道：“咦？刚才还在这里的，怎么突然就不见了？”
　　胡淼先的妻子见他能开口说话，顾不得那么多了，欣喜地冲进屋里，抱着他号啕大哭起来。
　　胡淼先失望地从外面回来，见儿子自己回家了，也是一番欣喜。他那颗悬着的心终于放下了。
　　儿子问他是否认识那两位美女。胡淼先愣了一下，急忙摇头。
　　“既然让你回来，应该对你没有恶意，你不要乱想。”胡淼先安慰儿子道。
　　可是几天过后，胡淼先的心又悬了起来。他发现儿子变了，经常精神恍惚，有时候突然冒出一句不知跟谁说的话来。
　　胡淼先的妻子本想叫他早点儿回学校，可是鉴于他的精神状态不好，便让他在家多休息几天。
　　一天，他们一家三口正在吃午饭，儿子突然将筷子往桌上一扔，发脾气道：“这些饭菜太难吃了，怎么咽得下去嘛！完全没有前几天的东西好吃。”
　　胡淼先夫妇面面相觑，不知道从来不挑食的儿子突然怎么挑起食来了。
　　胡淼先定了定神，问道：“前几天的东西？前几天谁给你吃什么了？”
　　儿子不回他的话，闷闷地回了房间，将门反锁。
　　不一会儿，儿子又出来了。
　　11.
　　“这日子简直没法过了！”儿子暴躁道，“这床单太旧，床板太硬，叫人怎么睡觉啊！”
　　胡淼先听了儿子的话，顿时来了脾气，将儿子臭骂一顿。他妻子在中间怎么劝也没用，父子两人都不相让。
　　当晚胡淼先的妻子听得儿子房间有响动，急忙起身去儿子房间查看。
　　儿子的房门敞开，房里空无一人，散发着令人难闻的腥味。
　　胡淼先夫妇连夜寻找，可是像上次一样无功而返。
　　洪老头听了胡淼先的讲述，眉头紧锁，问道：“那你打算怎么办？”
　　胡淼先苦笑道：“还能怎么办，继续找呗。”
　　洪老头嗫嚅了半天，搓着手问道：“那两个女的会不会是……”
　　他的话没说完，胡淼先就瞪了他一眼，然后斜睨了一下旁边的妻子。洪老头知道，他是怕妻子担心。后面的话，洪老头便咽回肚子里了。
　　“那我跟你一起去找找吧。”洪老头见风使舵道。
　　下了狐仙岭之后，胡淼先才打开天窗说亮话：“肯定是蛇精知道了我要帮你求白毛老鼠，故意来害我儿子，警告我不要参与此事。”
　　洪老头浑身一颤，问道：“那怎么办？要不你别帮我了。”
　　胡淼先摇摇头，说：“这蛇跟其他蛇不一样，它的报复心极强。就算我就此收手，它也不会轻易放过我儿子。我开始见它放了我儿子回来，还以为它没有以前那么心狠毒辣了，没想到给我提醒了之后又将我儿子捉回去。咳，我早该料到的……”
　　洪老头沉默了。他有私心。如果平白无故牵连别人，他是万万不愿的。可是为了外孙，他能够狠下心来，甚至暗暗期待什么事情让胡淼先不得不全力以赴帮助他。如今，也算是如愿以偿。
　　他们翻过了好几座大山，来到一座废弃的寺庙旁边。胡淼先围着寺庙走了一圈，没有发现异常。倒是洪老头看见寺庙前有一棵古树，树根如老年人的青筋一般从地面暴露出来，就在青筋一般的树根上，有一条深蓝色的裤子。
　　“喂，你看看那边。”洪老头拉住来回踱步思考的胡淼先，指着那条裤子。
　　“呀！那就是我儿子的裤子啊！”胡淼先急忙朝那棵古树奔去。
　　两人跑到了古树下才发现树根下面有一个可容一人进出的地洞。洞口还有一段蛇蜕下的枯皮。
　　他们一前一后钻入地洞，很快就发现了胡淼先的儿子，他赤身裸体躺在一片散发着腐臭味的烂泥之中，下身笔挺，一副正在进行房事的姿势。
　　12.
　　胡淼先急忙叫洪老头帮忙，一个推一个拉，将他儿子弄到洞外。
　　出了洞口，两人便抬起他儿子，迅速往狐仙岭赶路。
　　到了家里，胡淼先的妻子给他儿子灌了一大碗姜汤，又给他擦洗干净。他儿子出了一身汗，醒了过来。他不但不感谢父母，反而怒视挽救他的人，粗暴地骂道：“你们干吗把我抬回家啊！我正跟漂亮姑娘好着呢！你们不是帮我！你们坏了我的好事！”
　　胡淼先二话不说，上前给了儿子一个大嘴巴，打得他嘴角出了血。
　　胡淼先的妻子哭了起来，护着儿子责骂胡淼先：“儿子这样，还不是因为你！他这么小，懂什么！你要逞强，你去找蛇啊，你把它打死啊！就知道在家里打儿子，算什么厉害！你干脆把儿子打死，遂了蛇的心愿！”
　　妻子的这番话让他惊醒，不能再让儿子失踪了，再失踪恐怕就有性命之忧。
　　他儿子迷惑地看着母亲，问道：“妈，你说什么？蛇要我的命？”
　　胡淼先的妻子抱住儿子哽咽道：“你爸跟我说过了，恐怕是他得罪了蛇，蛇不敢找他，就来找你麻烦。我跟你爸不敢告诉你真相，担心你害怕。”
　　他儿子这才有些害怕，忙央求父亲保护他。
　　胡淼先叹气道：“如今也没有更好的办法了，只能苦了你，把你绑起来，不让她们再将你带出去。”
　　洪老头听了他们的对话，觉得是自己对不住他们一家人，当时天色不早了，他干脆留在胡淼先家，热心地帮他们做这做那，叫胡淼先夫妇跟他轮流看守他们的儿子。洪老头之前是洪家段的人，后来搬迁出去，一部分原因是为人小气，舍不得帮左邻右舍甚至亲戚，整个屋场的人关系都闹僵了。
　　他这次留下来帮胡淼先，也算是破了天荒。
　　可是他的这份难得的盛情并没有给胡淼先带来好运。
　　就在他后半夜帮忙看守胡淼先的儿子，让胡淼先夫妇睡觉的时候，胡淼先的儿子不见了。用他的话来说是听到屋里“砰”的一声，等他赶进屋里就不见了人。“门窗都是紧闭的，他们像偷盐的蝙蝠一样钻墙洞飞走了。”洪老头双手哆哆嗦嗦。
　　小时候每到夏天的夜晚，很多蝙蝠会偷偷飞进碗柜里，等你打开柜门的时候突然蹿出来，吓你一跳。你关上门窗也没有用，它们总能找到小洞或者小缝逃走。奶奶在世的时候说，蝙蝠是老鼠偷盐吃了后变成的，它们变成蝙蝠了还是改不了这习惯。
　　碗柜里是放着盐的。
　　13.
　　胡淼先的儿子这一消失，就再也没有回来。
　　胡淼先和洪老头去之前发现的地洞里找了，却一无所获。
　　当地的人害怕那个地洞再出什么事，于是用大石块将它封住了。
　　好事不出门，坏事传千里。这件怪事很快蔓延开来。很多人除了啧啧称奇，就是摇头叹息。从此洪利昂走到哪里，哪里的人就纷纷躲开，生怕像胡淼先一样沾到他身上的晦气。
　　爷爷在画眉村听说此事后，眉头一皱，悄声问：“那姓卢的女人不是说在东北就认识胡淼先吗？胡淼先不是本地人？”
　　讲故事的人摆手道：“我也是口口相传，并不认识胡淼先本人。”
　　“哦。”爷爷若有所思。
　　“你问这个干什么？”讲故事的人好奇道。
　　爷爷说：“没什么。对了，后来胡淼先帮洪老头求白毛老鼠没有？”
　　胡淼先自然是没有心思再帮洪老头了，洪老头更没有脸面叫他去洪家段的老宅子。洪利昂在他外公家也待不下去了，竟然住回了他父亲的房子。很快他就跟上了他父亲的节奏，白天睡觉，晚上活动。
　　洪利昂的外公没了主意，洪家段的年轻姑娘们却商量着怎么帮助他了。其中一个女孩建议道：“既然姓胡的捉蛇的不肯帮忙，我们就请七姐帮忙吧。”
　　“请七姐”是这些女孩每逢正月十五都要玩一次的节目，形式跟“请笔仙”类似，但也有明显的不同之处。
　　第一，参与请七姐的必须都是女孩，未结婚未与男人同过房的。妇女和男人绝对不可以参与。并且参与的女孩每人都要头顶红布。第二，请七姐只能在正月十五那天请，其他时候不行。第三，即使满足所有条件，七姐也不一定能请到，有时候还会请到别的东西。
　　在这以前，女孩们玩这个节目尽为取乐，问的问题也大多是谁谁谁的八字比较好，谁谁谁的姻缘怎样之类，偶尔也问问谁谁谁的阳寿有多长，请来的七姐或者其他东西还不一定回答。
　　但是这一次，她们要问点儿不同的问题。
　　仪式在离洪利昂家最近的一个小屋里进行。一屋的女孩子唧唧喳喳、嘻嘻哈哈，气氛显得非常欢快和不正经。
　　一个女孩用米升装满了米。米升是一种量米或者糠用的计量器具，由不易腐烂变形的木头做成，那东西现在越来越少见了。然后那个女孩在米里插上三根香。她将米升放在小屋的门口。
　　同时，屋里的几个女孩也开始准备了。一个竹筛由两个女孩抬起，竹筛上面放一个茶盘，茶盘里铺上一层米，米上放一双筷子。
　　放米升的女孩回到屋里，将事先准备好的红布一一盖在其他女孩的头上，最后一块留给了自己。
　　所有人的头上都盖上红布后，气氛陡然冷了下来。
　　一个女孩紧张道：“我们真的要这么做吗？”
　　发红布的女孩也有些害怕，但还是壮胆问道：“还有谁要退出的趁早说出来，免得出了事责怪别人。”
　　14.
　　没等大家回答，另一个女孩就开始念口诀了：
　　正月正，不道净。
　　请七姐，下凡尘。
　　一问年成真与假，
　　二问年成假与真。
　　杀白猪，斩白羊。
　　年年请下七姑娘。
　　七姑娘要来早点儿来，
　　莫到深更半夜来。
　　深更半夜露水大，
　　怕绊湿七姐的绣花鞋。
　　口诀一念，就是想退出都不行了。这也是禁忌之一。如果这个时候退出去对退出者会有意想不到的伤害。到底是什么样的伤害，没听人说过，也没人经历过。
　　既然是禁忌，还是不要违反的好。何况她们是一群胆子小的女孩。
　　大家愣愣地看着茶盘里的筷子，一动也不敢动。
　　爷爷说，七姐名为七姐，并不是天仙配里的仙女七姐，七姐实则为鬼。请七姐，名义是招魂，是扶乩的一种。招魂者损阴德，死后会受苦。
　　按爷爷的说法，招到的鬼都是平时跟在人身后吸人精气的邪灵。类似请七姐之类的扶箕巫术，其实是一种把自己身体的窍门打开，然后让鬼进入自己身体控制动作。古时候以此达到占卜的目的。但是由专业道士招到的，都是祖师正神，而普通人招到的，绝大部分是在民间游荡的邪神恶鬼。这种巫术流向民间，对很多普通人造成了巨大的伤害，很多人因此而得了精神疾病，本来只是偶尔害人，但是一旦你用这种巫术跟鬼结下了缘分，它就会认定你跟着，甚至叫自己的伙伴们一起吸精气。
　　妈妈在没有结婚之前也参与过请七姐，结果被爷爷用挑柴的柴杆狠狠地打了一顿。
　　后来我问妈妈有没有这种事，妈妈说有。她们也不敢多问，就问了在场的女孩中哪个命最好，哪个命最不好。
　　问谁的命最好时，筷子在平铺的米上写了个“桂”字。
　　问谁的命最不好时，筷子写了个“春”字。
　　在场的女孩中，有一个名叫“桂香”，有一个名叫“春春”。其他人的名字里都没有这两个字。
　　桂香顿时欣喜不已，而春春却蹲下哭了起来。
　　妈妈就去安慰春春，说这不过是个游戏，当不得真的。
　　15.
　　当这件事情让爷爷知道后，爷爷将妈妈打了一顿。妈妈不服道：“我们不过是玩玩，你干吗这么认真！”
　　爷爷少有地发怒道：“玩玩？你知道玩玩的后果吗？”
　　很多年后，果不其然，那个叫桂香的女孩做什么事都一帆风顺，而春春处处碰壁，几次婚姻失败，做生意亏本，霉运连连。
　　爷爷说，春春的八字本来是不错的，虽然不像桂香那么好，但也不是那些女孩中最差的。也许是那次请来的不知名的东西作祟，为了让自己说的话让人信服，故意处处给春春下绊子害她。
　　爷爷说的时候我就想，那个作祟的东西还真是个讲信用的家伙。
　　妈妈只是参与了问七姐就导致爷爷发怒，可见后果严重。
　　但是打算帮助洪利昂的女孩们要问更加可怕的问题。
　　可是她们第一次没有成功，等了好半天也不见筷子动。于是，那个女孩重新念了一遍口诀。
　　众女孩等了片刻，有人按捺不住埋怨：“是不是真的可以请到七姐啊，老一辈的人不会是骗我们的吧。”
　　念口诀的女孩小声道：“别吵。”
　　声音刚落，就听到了细微的沙沙声，像是有一只看不见的小昆虫爬到了茶盘上，细细的脚不停地拨弄沙粒。
　　紧接着，茶盘中的筷子在没有人碰的情况下，竟然缓缓移动了起来。刚才还打算退出的人立即屏住了呼吸，脚仿佛被钉在了地上。
　　那个念口诀的女孩有些害怕又有些惊喜，看了一圈在场的人后问道：“是你来了吗？是的话请画圆圈。”
　　筷子一头稍稍翘起，在茶盘的米中画了一个粗劣的圆圈。
　　托着竹筛的两个女孩哆哆嗦嗦，脸色煞白，但是她们俩着了魔似的死死抓住竹筛的边沿。这时，门口的米升里袅袅而上的烟突然乱了，好像有谁从旁边经过，空气将烟搅动。站在门口的女孩感觉浑身一冷，但这感觉转瞬即逝。
　　念口诀的女孩对着茶盘的筷子点点头，又问道：“我们想问你几个问题，可以吗？如果可以请画圆圈。”
　　筷子又动了，再次画了一个粗劣的圆圈。
　　托着竹筛的两个女孩开始打战，哆哆嗦嗦中，茶盘中的圆圈慢慢消失了。
　　在左边托着竹筛的女孩嘴唇发紫，像是自言自语，又像是说给别人听：“还是不要继续了吧，好害怕。”
　　站在一旁观看的女孩立即轻声反驳：“都已经开始了，现在停止会更糟糕。”
　　念口诀的女孩对她们俩使了一个眼色，叫她们保持安静。
　　茶盘上的筷子保持一头稍高，一头插入米粒的状态，似乎在等待问它的人发话。
　　托着竹筛的女孩脸色越来越难看，嘴角开始抽搐。
　　16.
　　念口诀的女孩问道：“你姓什么呀？”
　　一般请仙只问自己或者他人事，她却问起了“仙人”的事。其他女孩都没有想到她会这样问，大家都将目光投向茶盘。
　　出乎意料的是，这次茶盘中的筷子没有动。之前翘起的一头缓缓地落了下来，筷子平躺在米粒中。
　　一人胆怯道：“是不是仙家生气走了？”
　　她们又静静地等了一会儿，筷子还是没有动。
　　“肯定是走了。”另一个女孩抱怨道，“咱们不是事先说好了的吗？多问问洪利昂的事，看看能不能帮他。其他杂七杂八的少问。”
　　托着竹筛的女孩突然变声道：“我没走。我姓胡。你们可以叫我胡三太爷。”她的声音变成了男声，低沉嘶哑。再看她的脸，嘴角仍然抽搐不停，但是眉眼却是一副笑意，有几分狐媚的样子。
　　众人失色，唯有那位念口诀的女孩比较镇定严肃，她清了一下嗓子，继续问道：“呵，叫你胡三太爷？凭什么呀？你多大啊？”
　　那女孩干笑两声，平时的她懦弱怕事，从来没有这样的表现。她的眼睛弯得更厉害，说道：“一千八百岁。”
　　“一千八百岁？”
　　她点点头，没一点儿开玩笑的样子。如果是她自己，一定早就憋不住笑出来了。现在站在面前的，是她们从来都不认识的另一个人。
　　“那好，你从哪里来的？”念口诀的女孩追问道。
　　“我从长春来。”回答非常迅速，不假思索。
　　“怎么来的？”
　　“一路逃过来的。”她的嘴角停止了抽搐，表情变得有些落寞，身体仍哆哆嗦嗦的。茶盘中的米粒全堆到了对面女孩那边，筷子从茶盘滑出来，落在竹筛上，让人担心它从偌大的筛眼里漏下去。
　　“原来是落魄的仙家。谁在追你吗？”
　　她剧烈地哆嗦一下，晃了晃脑袋，说：“这个不能说。”
　　“你这么怕它？你不是一千八百岁了吗？”
　　“它三千岁了。我斗不过它。”
　　“还有你斗不过的？那你逃到这里来干什么？”念口诀的女孩早已忘了之前跟大家的约定，决意要打破砂锅问到底。
　　“找帮手。”
　　“谁能帮你？”她问道。
　　“你们这里的白毛老鼠。”
　　“白毛老鼠？在哪里？”
　　“你们村里最老的宅子里。”
　　“哦，”她知道那个老宅子，“那个宅子也才百来年历史吧。里面老鼠的年头岂不是更少？”
　　“它比我们有灵性，年头少，法力大。”
　　第二章 狐怨
　　17.
　　“你是狐仙？”
　　“是。”
　　关于狐仙，爷爷曾经跟我提起过。说是在抗战期间，离画眉村不到两百里有一户没落的大户人家。他们家的房产颇多，其中不乏洪家段舅爷家那样带有天井的大房子。可是这户没落人家人丁单薄，只有夫妻两个和一个十几岁的女儿。他们家的楼上几十年都没有人上去过，楼梯也早就拆掉了。楼上就住着狐仙，住了很多年。这狐仙有时候也下楼来散散步。谁也不知道它是怎么不经过楼梯就下来的。很多人看见它拖着一条尾巴在地坪里来回地走。爷爷也见过一次。它穿的是蓝布长褂，脚踏白底松糕鞋。但是从来就没有人看过它的正脸，看到的都是它的侧面背面，从来没有人面对面看过它。
　　住在附近的老人讲，他大概还没有完全修成人形。狐仙修变成人需要五百年，因此他看到我们人会很羡慕。你们一出生就得人身，他得人身要修五百年。这个狐仙大概还没有到五百年，所以他还不能像我们一般人这样的自在，他还是差一点儿。
　　她们请来的狐仙既然自称一千八百岁，就肯定不是住在两百里外的尚未修炼成人形的那位。何况它说它来自长春。
　　念口诀的女孩终于将问题回到了她们之前约定的范围，她问道：“既然你有将近两千年的道行，那么我们请求你帮我们一件事。可以吗？”
　　“说来听听。”
　　“我们村里一个叫洪利昂的男孩被蛇精纠缠，神志不清。胡三太爷你可以帮帮他吗？”女孩诚恳地问道。
　　未料被附身的女孩突然受了惊吓一般瞪眼张嘴，很快两眼翻白，口吐白沫。沙啦啦，竹筛和茶盘完全失去了平衡，米撒了出来，筷子落地。那女孩直挺挺倒地，“咚”的一声仿佛是一截木头砸在地上，四肢痉挛。
　　“快！快救人！”托着竹筛的另一个女孩大喊。
　　念口诀的女孩不甘心道：“她不是被附身了吗？难道附身的狐仙也怕蛇精不成？真是一个没用的狐仙！”
　　旁边的人忙上前给她掐人中，揉胸口，呼喊她的本名。
　　痉挛不已的她还勉强张口要说话。
　　念口诀的女孩立即叫大家安静下来，看她要说什么。
　　她断断续续道：“我以前在离这里不很远的狐仙岭，寄居在一个叫胡淼先的人身上。他是我的出马弟子，家里供着我的堂位。我以前在东北，就是那个蛇精把我追到这里来的。很抱歉，我无法帮助他。”说完，她闭上了眼睛，如睡熟了一般。
　　旁边几个人见狐仙已经离开，急忙将她搬到床上灌汤喂药。她大病了一场，一个半月后才能起床。
　　洪老头在“请七姐”发生后不到两天就听说了这个消息，他再一次赶往狐仙岭，却发现胡淼先病倒在床，状态非常不乐观。
　　他扶着床沿勉强起身，苦笑道：“我就知道这几天你会来找我的。”
　　18.
　　洪老头不好意思地笑了笑，说道：“我这次来不是叫你对付蛇精。之前不知道你们之间的事，还冒冒失失要你帮忙，实在对不起。我这次来只是想知道蛇精的来历。”
　　胡淼先叹气道：“这不怪你。我之前去你家卖二胡也只是个幌子。我其实想要你去求求白毛老鼠，让白毛老鼠来驱走那个姓卢的。没想到这意图被她知晓，反而害了我的儿子。”
　　洪老头不解道：“你不是狐仙吗？之前你叫我来狐仙岭，又说自己叫胡淼先，我就应该想到的。你既是狐仙，为什么还生下了儿子呢？”
　　胡淼先叫他妻子端来一杯茶水，喝了一口，说道：“我是从东北来的，你不清楚我们那边的事。狐仙不是我，只是在我这里附身，是我家的保家仙。我是它的出马弟子，也就是说，很多时候不用它出现，我会帮它办好许多事情。总而言之，我是人，所以会娶妻生子，也要吃喝拉撒睡。”
　　“出马弟子是什么意思？保家仙又是怎么回事？难道和我们这边的土地公公一样？既是保家仙，也算是仙家吧，又怎么会被一条蛇追赶？”洪老头还是迷惑不解。
　　“不是。”胡淼先否定道，“那个姓卢的，也是一位保家仙。它也想收我为出马弟子，于是与我本家的保家仙发生了争执。”
　　胡淼先给洪老头将前因后果细细说来。一般在东北农村都会供奉保家仙，俗称胡黄二仙，一般是写在纸上贴在墙上，或是用木板制作胡黄二仙的牌位，有的人家也有胡黄小庙。供奉胡黄二仙一般不用做仪式，直接写上供奉即可，但是供奉保家仙不可以冷落，每逢家里吃肉蒸馒头都要上供。胡黄二仙是最常见的保家仙，胡是狐狸，但是供奉牌位上不可以写狐黄二仙，而要以胡仙太爷、胡仙太奶、黄仙太爷、黄仙太奶尊称。黄是黄鼬，俗称黄鼠狼，东北叫黄皮子。
　　他家里供奉的，正是狐仙。
　　除了胡黄二仙，还有蛇仙、清风等。清风实际上就是鬼类。
　　但是它们不可能亲自出来，就如“请七姐”一般，它们只能依靠其他人或物的协助才能办成一些事情。这样，出马弟子就应运而生。
　　出马弟子一般人是不愿意做的，要不是大病一场，或者实在被逼得没办法了，被保家仙选中的人是不会答应出马的。因为出马之后对自己身体不好，或多或少还会影响家人。一旦选择了出马，要再回到普通人的生活非常难。
　　不过，出马弟子也不是想做就能做的，还得看自己的机缘和体质。
　　种种原因叠加起来，能够出马并且非常适合的出马弟子少之又少。各仙家为了自己的修炼或者供奉或者名声，有时候免不了会争抢优秀的出马弟子。
　　19.
　　“那个蛇精就跟狐仙抢你这个出马弟子？”洪老头问道。
　　胡淼先点点头，却又摇摇头，说：“也算是吧，具体来说又不是。”
　　其实首先要他做出马弟子的是清风。他自然不肯答应。于是清风经常骚扰他和他的家人，弄得鸡犬不宁。
　　有人跟他说过，做清风的出马弟子是最苦最累的。其他仙家还好，清风上身的感觉是彻骨的寒冷。虽然蛇仙上身的时候也很冷，但是远远不如清风，所以一般的人根本扛不住。由于清风是鬼类，它是因为什么去世的，在附体以后弟子是有感觉的，比如是自杀身亡，那么附体以后弟子身上同样自杀的位置也会很难受。清风附体以后，弟子特别辛苦，感觉累得不行。同时清风附体一般都是不喜欢见到太强烈的阳光，避讳这个。清风最拿手的就是去阴间办事了，什么五鬼运财，寻人查寿，都是它的特长。另外鬼仙最常见的道行就是问米了，比如活人想知道故去亲人的事情，就是把故去亲人的灵魂叫上来，这些都是很常见的清风的法门。它最喜欢的节日是七月十五，这天都会大过的。
　　就在一个清风骚扰他的时候，狐仙也找到了他，要他给自己做出马弟子，并承诺如果他答应，它会将骚扰他的清风赶走。
　　胡淼先衡量了一下，觉得反正是逃不掉了，做清风的出马弟子太苦，还不如就答应了狐仙。但是他还是害怕狐仙上身受不了。他专门去问了狐仙的出马弟子。
　　他问了好几个人，回答大同小异，说因为狐仙讲究修炼内胆，所以给弟子的感觉是胸口发闷、发热，嗓子里的感觉是有一个东西在含着。然后身体上就好像是光着身子穿上了皮毛大衣的那种感觉。同时眼睛也感觉到热流，有种迎风流泪的感觉。手脚很热乎，麻酥酥的。心脏感觉跳动比平时更快。同时也会闻到一阵一阵的浓香。狐仙稳重，成熟老练，很开明，香客有什么问题都会答疑解惑，有问必答。狐仙生性爱美，爱干净，所以一般无论是男性仙家还是女性仙家，样貌都是很端庄的。
　　很多人求狐仙增加异性缘分，都会请狐仙加持一些日常用的化妆品，加持过后的化妆品使用以后会保佑香客像狐仙一样有异性的缘分。狐仙有恩必报，很注重情义。尤其是同门有难的时候都是乐于帮助的。香客有苦难的时候也是竭尽全力帮助。
　　胡淼先听了之后，便决定答应狐仙。
　　20.
　　狐仙的出马弟子没有骗他。狐仙没找他之前，从没有媒人踏进过他的家门，父母为他的婚姻大事头疼不已。他家境不算好，但也不差，人长得不出众，但也不丑。可就是没有那种缘分。他成为狐仙的出马弟子后不久，媒人突然就多了起来，个个热情得匪夷所思，并且很快就成功了。现在的妻子就是那时候嫁给他的。
　　出马之后，胡淼先的生活没有想象中的变化那么大。他偶尔帮人家弄弄阴阳占卜、风水宅定，其他时间仍旧像以前一样，该干啥就干啥。各位仙家都有不同的拿手本领。比如蛇仙善于治病，跌打损伤尤其拿手。日子就这么一天接一天地过着。
　　后来有一天有个人前来求助，说是他妻子被不知名的邪物侵染，现在他妻子要生产了，却怎么也生不下来，已经拖了三个多小时，恐怕有生命危险。那人求胡淼先出马帮忙。
　　胡淼先二话不说，就跟着那人去了。
　　到了那人家里一看，原来是黄仙在折腾他妻子。
　　事情就是这么奇怪，屋里只有接生婆和奄奄一息的孕妇，他却知道黄仙就在这里。就如答应做狐仙的出马弟子后突然通晓了占卜风水一样。
　　他问了那人一些问题才明白，原来黄仙要他妻子做它的出马弟子，他妻子不答应，它就一直折磨她，临到生产了让她难产。
　　其实除了清风之外，这些所谓的仙家都来自六道之中的畜生道，不是人道，但是它们有一定的神通，有一定的灵性。就算它们有了一些浅修为，它们还是很辛苦，很苦恼。跟人相比，它们堕入畜生道，福德要差很多。它们会一些人不会的法术变幻，难免闹一点儿事情出来。
　　这个黄仙正是如此。它见胡淼先进来，便附在接生婆的身上，跪拜在地。它知道自己道行浅，斗不过狐仙。
　　接生婆哭诉道，它的福报很少，为了修行，想积累功德，普度世人，但又不方便直接幻化成人或以直接的形式去度人治病，所以它选择有仙缘和悟性的人类作为出马弟子，一下子就选到了这个女人。谁知这个女人死活不答应。它只好出此下策。
　　胡淼先怒斥它，你这么做反而会折了你的福报。
　　它哭得更伤心了：“我太苦了，不像您已经有了千年的修为，我只能躲在深山里边，怕别人追杀，我子女又多，食物短缺得厉害，我出来也是要养家糊口。一时心急，就抓住这个女人不放了。”
　　它说得声泪俱下，胡淼先听着都觉得心寒。原来它们也不容易。
　　最后，胡淼先将黄仙放走了。那个孕妇也得以顺利产下一个可爱的婴儿。
　　过了一段日子，一个平日里跟他相交还算好的人来到他家。他知道那个朋友也是出马弟子，不过不是狐仙，而是蛇仙的出马弟子。在以前，那个朋友都是老远就大喊他的名字，一副特别高兴热情的样子。可是这次，他的朋友是爬过来的。
　　那天，他正在跟狐仙沟通，这是他每天必做的功课。忽然，他听到了敲门声。他起身去开门，却发现外面没人，正要关门，发现地上躺着一个人。那人扭成一团，一副极其痛苦的样子。
　　21.
　　“你怎么了？”胡淼先认出了朋友。
　　他朋友曾经告诉过他，蛇仙上身的感觉是突然来了一股子冷气，在身体内游走，因为蛇是软骨头，所以附体以后，也感觉身上没有骨头，浑身都是软绵绵的，每一个关节都会很痛。如果要弄一个排名，清风附身自然是最痛苦的，其次就是蛇仙。
　　“你是不是刚刚上身？”胡淼先摸了摸他朋友，冰凉冰凉的。
　　他朋友的额头渗出冷汗，牙关紧咬，无法回答他。
　　“你怎么这时候上身啊？”胡淼先问道。
　　他朋友突然将舌头吐出来，双手抱胸，双腿并拢，像一条蛇一样扭来扭去。他一边扭动一边费力地说道：“你快走吧，蛇仙想要你做它的出马弟子。”
　　这位朋友告诉过胡淼先，附身于他的蛇仙修为非常高，已经有了三千年的积累，但是它的报复心太强，也损耗了许多福报，致使它的修炼时间要比一般仙家长很多。狐仙虽然在仙家榜排行最高，但是附身于胡淼先的狐仙相对来说不如他的蛇仙。
　　所以当听见朋友说蛇仙要他做出马弟子的时候，他不禁浑身一冷。
　　“你我关系很好，我不愿劝说你，它就这样整我。”他朋友的牙齿开始打架，十分难受。
　　胡淼先顾不得那么多，将朋友抱起放到炕上，虽然当时是夏季热天，他还是用被子裹住朋友，将炕烧热，让朋友不至于那么难受。
　　蛇仙害怕高温和雄黄酒，于是从他朋友身上退下。他朋友脸色才好看一点儿。
　　“你可不许开玩笑，蛇仙真的要你劝我做它的出马弟子？”胡淼先又给朋友灌了一碗热汤，然后问道。
　　他朋友干呕了好一阵才回答道：“我还能骗你？”他拍拍胸口说：“蛇仙上身的时候胃部会特别难受，轻一点儿是很撑的感觉，重一点儿就要呕吐。因为蛇吃食物的时候，都是先吞进来后消化的。幸亏我来之前没有吃东西，不然把你房间弄脏了。”
　　这时候朋友还担心弄脏他的房子，他能不信朋友的话吗！
　　“你最近要小心一点儿。它不好直接折磨你逼迫你，因为你身上有个狐仙，但是它会找碴儿来骚扰你的。一旦被它抓住把柄，它会不依不饶。我就是这样被迫做出马弟子的。”朋友吐得嘴唇发白，抱着被子哆嗦。
　　可是过了半年也没见蛇仙前来找麻烦。平安日子一直延续到快过年的时候。
　　那是一年之中最冷的时候，有句谚语叫做“腊七腊八，冻掉下巴”。我在辽宁读大学的时候，学校的滑冰场都是速成的。头天晚上看见体育老师将排球场围起来，将一桶桶的水倒入，第二天一大早就可以在排球场上滑冰课了。可见那时候的天气有多冷。
　　那一天，胡淼先的父母准备包饺子，留到过年的时候吃。他父亲拌好了饺子馅儿，母亲擀好了饺子皮儿，正要开始包，这时房门突然被大风刮开，雪花飘了进来。他父亲连手上的馅泥都来不及擦，就去关门。
　　走到门口，发现一个女人站在那里，手里还抱着个孩子。
　　22.
　　“你……你这是找谁呢？”胡淼先的父亲摸着后脑勺问道，也不顾手脏不脏。
　　女人可怜兮兮道：“大哥，我是隔壁屯的，我跟我男人吵架了，要回娘家。但是外面的雪越下越大，路非常难走，我走到这里已经走不动了。大哥你行行好，我想在你家里歇歇脚。如果方便的话，能让我在这里住一宿就更好了。”
　　胡淼先的父亲有些为难，说道：“你别叫我大哥，我年纪不小了。歇脚倒是可以，住宿就怕不太方便。”
　　屋里的母亲听见了他们的对话，赶忙出来，热情地将那个女人拉进屋，斥责胡淼先的父亲：“你看看人家一个小媳妇儿带着孩子，还被家里男人欺负，多可怜啊！有什么不方便的！你尽管放心，歇脚可以，借宿也行。快进来吧，外面风雪大，别把你和孩子都冻着了。”
　　进屋之后，胡淼先的母亲给她倒了一杯热水，然后想看看孩子，正要将裹得死死的襁褓打开，却被女人阻拦。她死活不让胡淼先的母亲看她的孩子。
　　胡淼先的母亲以为她舍不得打开襁褓，怕孩子着凉，便笑道：“我见你把孩子裹得这么紧，想让他透透气。”
　　那女人摆摆手，居然将孩子放在地上。
　　胡淼先的母亲大吃一惊，忙叫她将孩子放到热炕上去。
　　未料那女人绝不肯将孩子放到热炕上。两人争执了一会儿，她终于答应将孩子放到靠近炕的不冷不热的地方。
　　场面弄得有点儿尴尬。
　　“大哥大姐，我帮你们包饺子吧。”她一眼瞄中了放在一边的饺子馅儿和饺子皮儿。
　　“也好。”胡淼先的母亲将装有饺子馅儿的盆移到两人中间。
　　于是，他们一起动手包饺子。包着包着，胡淼先的父亲就发现了异常。
　　大半盆的肉馅儿没有了，可是饺子还没几个。照这样下去，一盆馅儿包的饺子还不够一个人吃。
　　胡淼先的父亲借着微弱的灯光斜眼看那个女人，发现她偷偷将手里的肉馅儿塞进了嘴里。嘴边还残留着生肉末儿。
　　“难道这女人是饿急了？”他心想道，没有吭声，“不对，饿急了也不能吃生肉啊。”
　　他又偷偷去看那个女人，这下看到了她身后的影子。由于灯在他们几人的中间，所以每个人背后都有一个大大的影子在墙壁上晃动。那个女人的影子居然不是她本人，而是一只硕大的老鼠。
　　当时狐仙外出有事，胡淼先也没看出她有异样。
　　胡淼先的父亲在桌子下面偷偷扯他的衣服，斜眼示意他看看那个女人的影子。
　　胡淼先心神领会，也不吭声。
　　23.
　　胡淼先镇定地对他母亲说：“妈，忙活了这么久大家都挺累的，你把包好的饺子煮了吃吧。先垫垫饥。”
　　他母亲还没有发现异常，热情道：“行啊。估计这个小媳妇儿也饿了。我先去下锅，你们继续包。”
　　胡淼先起身道：“我去帮忙。”他将平时煮饭的锅刷好，让他母亲下水煮饺子，然后自己去了另一个房间，带出来一个土制雷管。他家附近的小矿山就是用这种土制雷管爆破石头的。那雷管外观像一个放大好多倍的鞭炮，或者说，就像一根普通的大蜡烛。
　　他回到包饺子的屋里，随手将土制雷管放在窗边的小桌子上，然后假装若无其事地继续跟他们一起包饺子。
　　过了一会儿，他母亲端着锅回来了，她在炕桌上垫了一块湿毛巾，直接将锅放在了毛巾上面，然后热情招呼陌生女人：“来来来，别客气，我怕盛出来会凉，干脆大家一起从锅里舀吧。趁热吃。”说完，她揭开了锅盖。
　　胡淼先早就知道他母亲会连锅一起端过来。
　　锅里的热气腾涌而上，炕桌上的灯光被热气遮挡，屋里顿时暗了许多。
　　胡淼先手里拿一摞碗，做出准备盛饺子的样子对那个陌生女人说道：“姐啊，屋里太暗了，麻烦你去那边把蜡烛点燃一下。”
　　那女人见有饺子吃，非常高兴，拿了火柴便立即去窗边点蜡烛。
　　不一会儿，“咣”的一声巨响，震醒了左邻右舍许多人。胡淼先的母亲事先不知，吓得失声尖叫。窗户被炸得支离破碎。
　　胡淼先朝那个女人的方向看去，那个女人已经无影无踪。他不敢贸然上前，坐在炕上等邻居乡亲们聚了过来才缓缓走出。
　　还没出门，他就听一位乡亲惊叹道：“我一辈子也没见过这么大的老鼠！”其他人都啧啧称奇。
　　待走出门来，他看见一只猫般大小的老鼠躺在地上。他心中犹疑：那位朋友不是说蛇仙会找我麻烦吗？怎么是老鼠呢？
　　胡淼先的父亲劝他好好安葬它，虽然它来作祟，但也得让它入土为安。
　　他觉得父亲说得有道理，第二天给它做了一个简易的木棺材，埋到了人迹罕至的山里头，并给它立碑放炮。碑上刻着：“灰仙登仙之位。”在东北，鼠仙被称为灰仙。
　　埋完老鼠之后，他才想起它来的时候还抱着一个婴儿的。糊里糊涂慌里慌张的，他们竟然忘记家里还有一个婴儿了。
　　24.
　　胡淼先从老鼠的坟地赶回家，发现那个襁褓仍安安静静挨着炕放着。他慌忙将襁褓拆开，却发现里面并没有婴儿，而是一条大鲤鱼。由于炕边温度高，加上闷得太久，那鱼已经开始发腐发臭。
　　他这才明白，为什么那女人要将孩子放在地上，不愿放到热烘烘的炕上。
　　胡淼先的父亲偷偷说道，肯定是老鼠也要回家过年，不知从哪里偷来了这条大鲤鱼，却没想到会在这里毙命。
　　他听了，默不做声。
　　随后的日子过得提心吊胆，但是没见异常。到了除夕那晚，家家户户开始庆祝。胡淼先一家去大伯家吃晚饭，他父亲跟大伯一起喝了好久的酒，等到夜深了他们一家人才踏着模模糊糊的路回来。
　　胡淼先也跟着大伯和父亲喝了一点儿酒，头晕晕乎乎的。他父亲更是摇摇晃晃。胡淼先掏出钥匙在门上弄了半天也没能将门打开，他将钥匙递给母亲，说道：“门不会是闩上了吧？我怎么打不开呢？”
　　母亲接过钥匙，笑道：“你这孩子说什么鬼话！怎么会闩上呢，难道屋里还有人不成！我看你是喝多了。明天初一还有好多事要做，可别睡过头啊。”
　　“知道。”胡淼先回答道。
　　母亲摸摸他的头，然后去开那把锁。她很快就把门打开了。
　　门推开来，屋里黑洞洞的，什么也看不见。
　　胡淼先带着手电筒。他将手电筒的按钮往前一推打开，往屋里一照，突然看见一张陌生的脸正对着他。他吓了一跳，差点儿将手电筒丢掉。他母亲吓得瘫倒在地上。父亲还醉醺醺的没摸到门，在外面大喊：“怎么了？怎么了？门在哪儿呢？”
　　虽然那张陌生的脸长得俊俏，但是以这样的方式出现，谁都会胆战心惊。
　　“你……你……”胡淼先的母亲指着那张脸，后面的话在喉咙里卡着，说不出来。
　　胡淼先两腿发软，接着母亲的话说道：“你是怎么进来的？来这里干什么？”
　　那张陌生的脸靠近来，他看到她穿着一身皮毛长衣，皮毛柔顺发亮，仿佛还是活的。她的头发很长，几乎到腰，头上有碎雪。
　　“我听说我那可怜的妹妹被炸死了，我来找她的尸首。你知道她的尸首在哪里吗？”她的语气满怀幽怨，可是她的嘴却在微笑。
　　这话一听就知道，找麻烦的终于来了。
　　她转过身去，痛惜地摇头道：“你知道吗？我那可怜的妹妹自从出嫁后没有过一天好日子。丈夫不给她吃的，还经常打她。她只好自己出去找吃的啰，可是找吃的又会挨别人的打。好不容易可以逃离夫家了吧，却又被你们下毒手炸死了。”
　　胡淼先打了一个冷战。
　　她猛地回过头来，歇斯底里道：“你知道吗？她活了三百多年才有这点儿希望，却被你全部扼杀了！”
　　25.
　　“已经这样了，我以后会多给它上金条。”胡淼先说道。上金条就是上香的意思。仙家美名其曰叫做“上金条”。
　　“上金条？”她的鼻子哼了一声，“三百多年，躲躲藏藏，人人喊打，好不容易死里逃生赚得一点儿修为，眼看就要摆脱那种日子，却被你炸死。你说说，它会因为你多上金条就原谅你吗？且不说它，我这个做姐姐的头一个不会答应！”
　　“那你说怎么办？”胡淼先无奈道。
　　她得意地笑了，说道：“怎么办？你我心知肚明。”
　　“做你的出马弟子？”
　　“当然。你做了我的出马弟子，就可以用你积攒的福报偿还我妹妹。我自然也不会亏待了你。不然你以后不会有好日子过了。虽然你有狐仙，但是这次确实错在你，我妹妹已经烟消云散，没人给它做主，也只得我来做主。谅它狐仙也没有什么好说的。你可想好了，想好了来找我。”说完，她回身往黑暗中走去，融于黑夜之中。
　　一分钟之后，胡淼先的父亲才摸到门，踉踉跄跄地跨了进来，他责怪儿子道：“你发什么呆啊？还不开灯？”
　　胡淼先拖着软绵绵的腿去找灯的开关。
　　“哎哟，我的头好痛。”他父亲突然大叫道。
　　那是胡淼先在父亲的有生之年听到他说的最后一句话。从那以后，他父亲无论怎么努力，总是嘴巴徒劳无功地张开合上，再也发不出一句像样的声音。很快，父亲的四肢也开始失去控制，眼看着好好地走着，胡淼先刚转移视线，就听到“扑通”一声，父亲像断了线的木偶一样跌倒在地。胡淼先刚要去扶，他父亲却自己爬了起来，两眼痴呆地看着他。
　　狐仙回来后，他央求狐仙帮忙。狐仙却无奈地告诉他，他父亲的魂魄精气被蛇仙摘走了。对此谁也无能为力。
　　他母亲听说了此事，天天悲伤叹息，心中一郁结，也跟着病倒了。
　　胡淼先不信狐仙的话，问道：“摘走？就像在树上摘果子一样吗？”
　　其实在南方也有这种“摘”的说法。曾经有一个远亲来找爷爷，说他媳妇没有奶喂孩子了，求爷爷帮忙指点。旁边听到这位远亲说话的人都嘿嘿发笑。爷爷却问，听语气你知道缘由？
　　那远亲说，恐怕是媳妇的奶被人摘走了。
　　旁边马上有不怀好意的人讥笑道，有没有被摘走你还不知道吗？去摸一摸不就晓得了？
　　远亲道，我媳妇在月子里的时候，有一个孕妇去看她，那孕妇走了之后，我媳妇忽然就没有奶了。原来她的奶水很充足的。按我们那里老一辈人的说法，就是她的奶被那个孕妇“摘”走了。
　　爷爷点头道，如果你说的不假，那就真是被“摘”走了。也许那个孕妇是无心的。
　　远亲见爷爷确认，又惊又喜，忙询问接下来该如何办。
　　26.
　　爷爷道，解铃还须系铃人。既然是那个孕妇摘走的，也得靠这个孕妇拿回来。
　　远亲问道，还能拿回来？
　　爷爷道，你既然认识那个孕妇，就把她找来，把事情缘由告诉她，然后借她的鞋底一用。你在鞋底上扎一个眼儿，一定要扎透，弄一点儿水从眼儿里面漏下去，就好了。
　　远亲回去之后就照办了。
　　不久远亲托人来感谢爷爷，说他媳妇的奶果然又回来了。
　　胡淼先父亲的魂魄被摘走之后就再也没有回来。他父亲很快全身瘫痪，艰苦挨了一段时间之后终于撒手归天。胡淼先一怒之下冲到朋友家里，将朋友供奉的蛇仙牌位砸了。对仙家们来说，这是最为恶毒不过的羞辱方式。
　　从那之后，他跟蛇仙已经势不两立。
　　可是他哪里斗得过蛇仙？父亲的葬礼刚举办完，母亲也驾鹤归西了。
　　胡淼先心想，我斗不过你还逃不过你？于是，他领着妻子一路奔逃，没想到蛇仙却紧追不放。最后他逃到了狐仙岭，躲避了一段时间，过了一段安稳日子。可是没想到还是被蛇仙发现了。
　　他想儿子都这么大了，再这么逃下去也不是办法。刚好听说洪家段的一个老宅子里有只白毛老鼠。狐仙再厉害，也怕猎人枪响；蛇仙再厉害，也怕雄黄。而他听说这只白毛老鼠连猫都不怕。
　　爷爷也说过，曾经有个人被修炼了许多年的蜈蚣咬伤，伤口位置一直剧烈疼痛，怎么治疗也不起作用，唯有在接近天明时听到公鸡打鸣他才能舒服一点儿。原来蜈蚣的天敌是公鸡，它害怕公鸡啄食。后来那人想了一个办法，天天坐在鸡圈里，并故意弄得鸡咯咯咯地叫个不停。
　　我还曾听村里的一位老奶奶说过一件怪事，说只要是手被小昆虫咬了，注入了毒液，就可以捉一只蜘蛛放在手上，蜘蛛便自然会去受伤的地方吮吸，将毒液吸出来，然后自己中毒死亡。
　　我不知道他们说的是真还是假，也不知道胡淼先的故事是真还是假。
　　胡淼先说，既然这只白毛老鼠连它的天敌都不怕了，肯定比蛇仙的修为要高。因此，他才假装去洪利昂的外公家卖二胡，并故意引起洪利昂的外公注意。他知道，洪利昂的父亲被蛇纠缠，洪利昂的处境也不乐观，不如故意引他外公去求白毛老鼠。他自己自从那次炸死灰仙之后，再也不敢主动接近老鼠。
　　谁料他这点儿心思却被蛇仙发觉，使他的儿子陷入危险。
　　27.
　　洪老头听完胡淼先的讲述，叹息不已，一脸愧疚道：“你为什么不早说你的事情呢？如果我知道了，就不会要你去求白毛老鼠了，你儿子也就不会出事。”
　　胡淼先双手捂头痛苦道：“我对不起我儿子，对不起我爹娘啊。”
　　“我原以为你是真的捉蛇高手，认为白毛老鼠会买你的人情。现在既然不行了，那我另想其他办法吧。”洪老头攥紧了拳头，咬牙切齿。
　　胡淼先抬起头来，疑惑道：“你还有其他办法？”
　　洪老头说道：“只怕这个办法太狠毒，我将来死了也不得安宁。可是目前看来没有更好的办法了。”
　　胡淼先愣愣地看着这个头发斑白的老头。
　　这个老头还是没有告诉他到底用什么办法。他只是起身的时候拍了拍胡淼先的肩膀，拍得有点儿重。然后他就离去了。
　　回去后的洪老头做了一件奇怪的事。他开始收购村里的老鼠，不论大小，按只收购。村里的大人们不相信，骂他也传染上了外孙的病。可是小孩子们欢呼雀跃，他们可不在乎洪老头到底是不是发疯，只要兜里的零花钱多起来就行。小孩子们立即行动起来，家里的，别人家里的，田里的，山上的老鼠洞被他们摸了个遍。
　　小孩子们提着一只只挣扎的老鼠找到洪老头。洪老头非常爽快地按照之前的约定一一给钱。
　　尝到甜头的小孩子们更加兴奋了，一放学就扔掉书包，扔下作业，都跑到山上或者田中掏泥巴，将一只只深藏在地下的老鼠逼得无路可逃。
　　大人们想阻挡也阻挡不住。有些人便讥笑洪老头学从前的人要“除四害”。洪老头不置可否。
　　“除四害”的猜想很快被否定了。有人发现，洪老头收去的老鼠并没有被处死，而是养了起来。洪老头家没有养猪，但是近期常找人借糠，看来老鼠吃得还不少。
　　与此同时，洪老头找一个捉蛇的人借了两个特殊的袋子，咬不烂，钻不破的袋子。
　　当小孩子们几乎找不到新的老鼠洞的时候，洪老头宣布停止收购老鼠。他将以前收购的所有老鼠都装进了借来的特殊袋子里，然后挑着去了洪家段。
　　他的奇怪行为吸引了很多人注意，在从他家去洪家段的路上，背后跟随的人越来越多，都是看热闹的。
　　洪老头也不驱赶像苍蝇一样跟着他的人群。
　　他到了洪家段，直接走到老宅子的大门前，将担子两头的袋子小心翼翼地放下。
　　这时候已经是黄昏了，慵懒的夕阳散发着蛋黄一样的光。洪老头的白发也被涂成了黄色，好像一下子年轻了许多。他也恍惚回到了年轻力壮的时候，底气比出门前要多了几分。对面的大宅门被染成了土黄色。他心想，这不过是比一般的要大一点儿的老鼠洞嘛，有什么好怕的？
　　28.
　　他清了清嗓子，双手叉腰，对着土黄色的大宅门喊道：“里面的鼠先生听着，老头有事相求，您也不用出来显面，老头知道您能听见。老头有一外孙和女婿，多年被蛇困扰。女婿当年无故杀蛇，犯下罪孽，受到报复。天作孽，犹可脱，自作孽，不可活。女婿是自作孽，老头无话可说。但是外孙无缘无故受牵连，老头不甘心。”
　　此时夕阳几乎被西边的山吞没，仅露出一个边缘，像是一只偷窥的眼。
　　洪老头继续大声道：“鼠先生，外人称洪家段为鼠仙庄，自然是认为您虽然在畜生道，但如仙人一般庇佑一方。现在那毒心的蛇闹到家门口来了，您为什么不庇佑我们？难道您因为它也是畜生道的，有意躲避吗？”
　　大宅门前一点儿动静都没有。围观的人保持着安静，生怕自己制造出的噪声影响了洪老头，或者影响了老宅子里的窃听者。就连袋子里的老鼠，也似乎明白了什么，在挑来的路上一只只“吱吱”乱叫，此刻却毫无声息。
　　长时间的喊话使得洪老头的声音变得略微嘶哑。他指着地上的两个袋子，对着大宅子喊道：“鼠先生，因为您，我们周边的人几乎不再伤害您的子孙，让您的子孙在我们的粮仓厨房取食。我们保护您的子孙，您也应该保护我们的子孙。如果您不帮助我这个老头的外孙，老头终将这些您的子孙全部打死。到时候莫怪老头我心太狠。”
　　他的话刚说完，袋子里立即传来悲戚的吱吱叫声，仿佛是在向它们的祖宗呼救。
　　一个看热闹的人惊讶道：“难怪说放老鼠药的时候不能商量放什么地方，原来它们真的能听懂人的话啊。”
　　旁边一人插话道：“你现在还在家里放老鼠药？”
　　那人连忙摆手：“别乱说，我说的是以前。让老宅子里的听到，误信了你的话，那我没法解释了。”
　　一只大公鸡从人群里走出，来到袋子旁，对着系着袋口的绳子猛啄。它以为那是蚯蚓。一番徒劳无功的努力之后，它才放弃。但它有些不甘心，仍站在绳子边上不愿离开。
　　洪老头怕它再啄绳子，正想赶它，它却提前突然一惊，原地一跳。等洪老头将手举起，那只大公鸡早已张开翅膀扑棱扑棱地钻回了人群里。
　　一个年轻小伙子大笑，说道：“这只鸡好聪明，居然知道你要打它。”
　　一位上了年纪的老人反驳道：“它是聪明。但是它要躲的不是洪老头。恐怕接下来有什么东西要上场了。”
　　29.
　　老人的话音刚落，就听得“吱吱”的老鼠叫声。那声音不是来自洪老头的袋子，而是来自大宅子里。
　　天边的夕阳完全被大山吞没。
　　那只老鼠似乎正在等待这一刻的到来，一根筷子那么长的胡须先露出来，银灿灿的。
　　不知谁低声说：“白毛老鼠要出来了。”
　　人群一阵骚动。
　　它从大宅门的门槛上探出头，灰色的。
　　众人失望。
　　它明显不是白毛老鼠。但是它嘴里叼着一根银白如老人头发的老鼠胡须。它不紧不慢地跃上高高的门槛，对着人群张望了一番，似乎这才辨认出哪个人是洪老头。它轻盈地跃下门槛，来到洪老头跟前，然后张开嘴放下了那根胡须。
　　一老人怯怯说道：“这是白毛老鼠给你的许诺呢。”
　　那只灰老鼠仰起头来，眼睛亮得发光，似乎对洪老头有所祈求。
　　洪老头慌乱地点点头。
　　老鼠见他点头，这才低下头去，绕着袋子走了一圈，似乎在安抚袋子里面的同类。袋子里的老鼠“吱吱”叫唤了一阵，仿佛在窃窃私语，然后安静了下来。
　　爷爷曾说，老鼠不但灵性高，还敢于认错。清朝康熙十三年至二十一年间，福建发生了“耿藩之变”。厦门司马林西仲不肯向叛乱势力投降，于是被关入牢狱之中。林西仲以前叫画师给他画过一张像，就在他被抓起来的时间里，那张画像忽然被老鼠咬坏，刚好将他的头咬掉，特别是脖子那块，咬得整整齐齐，如同被刀截断一般。
　　林司马的家人哭号不已，以为这是不祥的预兆。
　　没过多久，王朝的军队打败了叛乱军，将林西仲从牢狱中救了出来，不但恢复了他的官位，还连升三级。
　　林西仲回到家里。家里人大宴宾客，为他庆祝获得重生。
　　当天晚上，宾客们听到大群大群老鼠的“啾啾”叫声，似乎它们好忙。人们循着老鼠的声音看去，果然有一大群老鼠扛着一个什么东西，从老鼠洞中出来，顺着房梁走到林司马的房间，将扛着的东西放在房间的茶几上，然后各自散去。
　　众人惊奇不已，见老鼠散去，便走近茶几查看。那东西正是前些日子被咬去的画像的头。原来老鼠们来这里是为了将头像还给林西仲。
　　所以，这只灰老鼠送来白毛老鼠的胡须，也算是认错的一种信号。
　　在乡下，或者说在以前，老鼠跟人的关系实际上比狗跟人的更紧密。虽然狗是唯一一种完全被人驯化的动物，但是狗在代代相传的过程中频繁更换主人，甚至成为流浪狗。而老鼠在一户人家住下后，世世代代就在这里生存，几乎跟人一样。因此很多时候老鼠更懂人性，更具有人的灵性。
　　白毛老鼠知道，虽然自己跟洪老头无怨无仇，但是如果此时不伸手帮忙，洪老头或许真的会将袋子里的老鼠尽数杀死。洪老头救外孙的心思，就跟它救同类的心思一样。
　　30.
　　那只灰老鼠绕着袋子走了一圈之后离去。
　　洪老头重新挑起两袋老鼠，踏上了回家之路。
　　这一晚很多人没有睡好。
　　第二天早晨，洪家段的人发现洪雾吉没有像往常一样去睡觉，而是在外面整理前些天晾在外面一直没有收的衣服。
　　有好心的人便上前去询问：“雾吉，你怎么不回屋里去睡觉啊？”
　　洪雾吉回答道：“我要收拾好东西，准备出远门呢。”
　　那人问道：“出远门？到哪里去？”
　　洪雾吉一本正经道：“很远呢。我要去东北。她交代了，要我多准备点儿衣服换洗，免得半路就变得馊馊的了。”
　　“谁跟你说的啊？”
　　洪雾吉挠了挠脖子，指着屋门道：“还能有谁，就是她呀。”他指着的地方，确实挂有一件红色的连衣裙。但是连衣裙里没有人。
　　问话的人后背一阵凉意，急忙不再询问，快速离开这阴森森的地方和阴森森的人。很快，很多人都知道了洪雾吉说要去东北的事。一传十，十传百。洪老头也得到了消息。他沉郁了多天的脸终于出现一丝笑意。他连门也没有关，就急匆匆来到了洪家段。
　　洪老头推开女婿的门时，洪雾吉正在烙煎饼。
　　在南方，几乎从来没有哪家人会烙煎饼。
　　洪老头站在门口不敢进，手扶着门框问道：“雾吉，你这是在干什么呢？”
　　洪雾吉双手忙活不停，头也不回，回答道：“烙饼，路上做干粮。她说，不然走到半途就饿死了。”烙饼冒着热气，烫得洪雾吉的手通红。洪老头看着都觉得疼，但是他女婿好像一点儿事儿也没有，双手麻利地干着活儿，有种大厨的气质。
　　洪雾吉将大饼烙好，转头不知对谁问道：“喂，没有大葱怎么吃大饼啊？家里只有韭菜了，要不用韭菜将就得了？”
　　洪老头虽然心里有准备，但仍害怕得后退了一步。
　　片刻后，洪雾吉又自言自语道：“哦，韭菜是不行，味儿太大，那就用小葱吧。我们这里没有人种大葱呢，借都借不来。不过……借了也不好还啊，我还能从东北回来吗？哦，对了，你不是叫我做出马弟子嘛，那我问问，出马弟子到底是什么意思？”
　　洪老头听到“出马弟子”四个字，微微叹了一口气。他隐约能猜到白毛老鼠做了什么。后来他的想法得到了证实。白毛老鼠找到了蛇精说情，叫它放过胡淼先和洪利昂，并建议它收洪雾吉作为出马弟子。洪雾吉本身就痴迷于蛇多年，也许体质上不如胡淼先适合，但是精神上更容易配合。况且他欠了蛇的血债，所谓冤有头债有主，由他来做出马弟子，不会损失蛇的福报。各方面综合下来，洪雾吉做出马弟子比胡淼先更符合蛇的利益。也正如胡淼先所料，白毛老鼠的修为远远超过蛇，打狗还要看主人，蛇精只能接受它的建议。
　　没有人知道洪雾吉是什么时候离开洪家段的。
　　有人几天没见洪雾吉，晚上也没有听见他唱歌，反而睡不好。终于有人忍不住去了洪雾吉的家一趟，发现屋里空空。他的东西本来就少，除了实在带不动的家具和大锅，其他的都不见了。
　　“原来他真的要去东北呀。”有人闷闷道。好像他的离开是种令人不愉快的事情。而在以前，好多人都盼着他离开。
　　洪雾吉离开洪家段之后，几乎所有人都相信蛇精离开了这里，于是对洪利昂的看法也大大改观。以前的嫌弃不见了，多起来的是同情和怜悯。因为这样的孩子不再会给他们的孩子带来负面影响。
　　关心的人一多，洪利昂也渐渐开朗起来，渐渐恢复一个正常人该有的状态。
　　于是，更多人确信蛇精不再纠缠他了。
　　洪老头将原先收购来的老鼠全部放生，并去大宅子前给白毛老鼠烧了三天三夜的黄裱纸表示感谢。
　　后来洪利昂就留在了洪家段，东家请他吃一次，西家请他吃一次，他自己也偶尔做一餐。他偶尔去一次外公家，但再也不去舅舅姨妈家吃饭。
　　那个胡淼先也就此落居，住在了狐仙岭，并将户口改迁到了本地。
　　31.
　　有一次，我将洪雾吉的故事讲给我们公司的同事听。听完之后，一位来自东北的女同事非常激动地说：“也许你说给别人听，别人自以为是个故事，但是我亲身经历过保家仙的怪事，我相信这个故事是真实的。”
　　其实何止是听故事的人，就连我自己都觉得这是不可能发生的。我从各个人的口中拼凑起这个故事的前因后果，但是我仍然怀疑它是真实发生的。我想，也许洪雾吉确实打死过蛇，但是他后来发病是因为别的原因；也许胡淼先的儿子确实离奇失踪，但他是不是真的来自东北，我也无法查证；而洪利昂的不正常以及后来变正常，我想更多的是人情世故的影响吧。当一个人被无数人质疑猜测的时候，有几个人能坦然处之？更何况是年轻的洪利昂！生活中不少这样的例子，如果父母中有一个精神不正常了，那个家庭的孩子肯定会受许多人的另类目光。孩子有一点儿超乎寻常的举动，人们就免不了要说他是不是遗传了父母的精神病。甚至如果一个孩子的父亲是小偷或者坐过牢，他就要被其他孩子明讥暗讽。“有其父必有其子”，多半是不相关的人促成的吧。
　　但是那个女同事特别相信这个故事是真的。
　　她说：“我奶奶就曾遇到过胡黄二仙里的黄仙。黄仙就是黄鼠狼，我们那边人习惯叫黄皮子或者黄大仙。黄鼠狼有灵性，喜欢迷惑人。”
　　见我们比较感兴趣，她继续说道：“我爸是爷爷最小的儿子。爸爸14岁的时候，爷爷就去世了。当时奶奶才三十多岁。一个人拉扯了四个孩子，很不容易。正常来说爷爷算是工伤。可是爷爷死得很奇怪，单位并没有给赔偿金。爷爷是铁路上的，每天都要沿着铁道巡视。可那天就看着火车奔来也没有躲，就这样被轧死了，单位说是自杀。可是爷爷怎么可能自杀？家里有妻儿母亲，虽然日子清苦，但也不至于饿死。一些亲戚也开始传出了一些古怪的话，亲戚家也没有人借钱给奶奶，奶奶很伤心但也很坚强。有天晚上，奶奶突然听见爷爷的声音，开始她以为是自己听错了，后来家里别人听到了，也说是爷爷的声音。奶奶连忙跑到院子里，结果看见爷爷站在院子外。”
　　“爷爷叫奶奶过去。奶奶以为看见了爷爷的鬼魂，既害怕又高兴，就问：‘你回来干啥？人都死了。’爷爷说：‘玉珍，跟我走吧。’奶奶的名字叫玉珍，爷爷生前一直这么叫她的。‘我怎么跟你走？一家子的人要我养活呢！’奶奶哭着说。爷爷就笑了，还是说：‘跟我走吧。’奶奶这时心慌了，心想这绝对不是自己的丈夫，自己的丈夫怎么肯让自己跟着他去死，连母亲孩子也不管了？”
　　“这时候太奶奶出来了，看着爷爷，愣了一会儿，抄起身边的扫帚就向爷爷打去，大骂道：‘黄皮子，让你装我儿子！我打死你，你滚！……’这时‘爷爷’一下子就吓得露出了尾巴，跳出好远，恶狠狠地看着奶奶和太奶奶。奶奶也开始骂。奶奶连骂带砸的终于把黄皮子赶跑了。娘儿俩都吓得心惊肉跳的。太奶奶年纪大，身体不太好，刚出来看到儿子也是又惊又喜，可眨眼就看到儿子身后长着‘尾巴’，立即认出是黄皮子。”
　　“本以为事情就这样结束了。可是太奶奶经常觉得晚上有人在院子外往屋里看，担惊受怕。时间长了，太奶奶身体也越发不好了。就在爷爷去世的第二年，太奶奶也去了。奶奶一个女人，要养活四个孩子，还要还债，更要天天担心黄皮子会不会过来。黄皮子很记仇的，奶奶知道它不会就此罢休。可有一天，一个精瘦的老叫花子来到奶奶家讨水喝，他在屋里看了许久，然后说：‘大妹子，你家最近是不是有白事，而且不太干净啊！’奶奶一听就惊了，一个叫花子怎么知道的？但奶奶并没有承认，说是有白事，却没有不干净。”
　　“叫花子皱着眉头说：‘大妹子，你别怕，我不是坏人，别看我长得像叫花子，我可是会看那个的。你别不信我，既然我喝了你家的水，也是有缘，我帮你破解一下，也算是报恩了。’奶奶以为他是骗钱的，想把他赶走。”
　　“可叫花子却说：‘大妹子，我不要钱，我就是想帮你。这样，我给你说一招，有效果就算我报恩了，没有效果对你和你家人也没有害处，试试吧。’奶奶听他这么说，就问：‘啥招啊？’”。
　　“叫花子将他的方法说给奶奶听了。奶奶将信将疑地送走了叫花子，晚上就泛起嘀咕了，这招用还是不用啊？奶奶一咬牙，心想就像那个人说的，试试也没坏处，不如就按照叫花子说的做好了。做了之后的那天晚上，奶奶一夜没睡，仔细地聆听外面的声响。果真没有声音，那种感觉也没有了。第二天，奶奶站在院子门口等了叫花子一天，叫花子也没有出现……我家的恩人就这样消失了，仿佛不曾来过一般。”
　　“奶奶每次回忆起那些事，都带着心酸，仿佛是刚发生过的一样清晰。我很好奇叫花子到底告诉奶奶用什么办法破解的，曾经多次询问奶奶，她都讳莫如深，不肯告诉我。奶奶只说你是个女孩子，听这些不好，说等我大了再告诉我。”
　　“可是等我自认为已经长大了之后，她还是守口如瓶。临上大学前，奶奶笑着摸着我的头说，娇娇长大了，真好看。比奶奶年轻时好看多了。至今我依然记得她那慈祥的笑容。我已经长大了。可奶奶的‘秘密’被奶奶随着病逝带走了。去年夏天，奶奶查出了肺癌，是晚期。两个月，随后仅仅两个月奶奶就离开了。在那两个月里，看着奶奶一天天瘦弱下去，我总是忍住不哭出来。奶奶走的前一天，拉着我和大哥的手还在说笑。七十多岁的人，却一点儿也不糊涂，反而将问题看得很通透。她只是淡淡地说‘看不到我孙女嫁人了……’”。
　　“有一天中午我突然肚子疼，难以忍受。我打电话让妈妈买止疼片回来，妈妈带回来的还有奶奶离世的消息。我感觉我跟亲人是有心灵感应的，外公离世，大哥车祸，到奶奶离世，我都会莫名地疼痛。冥冥之中好像它在告诉我，他们很痛……”
　　“当天晚上我就梦到奶奶站在我床边，看着我。我说：‘奶奶你来了。’奶奶轻轻地说：‘睡吧，我就来看看你，乖。’我就睡着啦。第二天我偷偷地告诉哥哥。哥哥说，他也梦到奶奶了，然后一下子就睡不着了。哥哥是奶奶的长孙，我是奶奶唯一的孙女，奶奶很疼我俩。我俩此时都默默地流下泪。现在离奶奶离世也快一年了，我时不时会梦到她，也偶尔会想想她没有告诉我的秘密。”
　　说完故事，她的眼眶红了。
　　32.
　　“到现在你还不知道你奶奶用什么方法赶走黄皮子的？”坐她旁边的一位女同事着急问道。
　　她摇摇头，说：“奶奶说女孩子听了不好，也许她有不告诉我的原因。没有经历这些事情的人很难相信，但是经历过的人感受完全不一样。”
　　那位女同事叹息道：“哎，可惜了。如果以后有别人遇到类似的情况，也可以学学你奶奶的方法嘛。可惜了，可惜了。”
　　我在一旁沉默不语，心想如果以前有人遇到这样的情况而求助爷爷，爷爷会告诉他一个什么样的办法呢？
　　这时，又有一个同事感兴趣地凑了过来。他也是东北人。他听到了女同事的故事，便告诉我们一个他听到的故事。
　　他说，在他们当地有这么一家人——父亲和两个儿子出海捕鱼，婆婆和两个媳妇没有什么事情做，就承担起当地一个狐仙洞的卫生清扫管理工作。活儿不是白干的，她们到了正月初八一般每个香客收两元钱。香客们也基本默许。
　　可是，她们是从来舍不得用这点儿钱买点儿供品香火送给胡三太爷的。
　　一天晚上，大儿媳妇做了一个奇怪的梦。她梦见一个白胡子老头对他说：“大乌鸦飞向东，一去无影踪。小乌鸦飞南北，半月以后才回来。”结果，不久以后，父亲和两个儿子出海了好多天都没见回来。
　　过了半个月，两个儿子的尸体在海边被发现了，面目全非。可是父亲的尸体一直没有找到。
　　从此以后，再也没有看见婆婆和媳妇们来这里收钱了。
　　33.
　　听了那位女同事的故事之后，我打了一个电话回家，本来想问问如果爷爷遇到这样的事情会怎么处理。结果妈妈不等我询问就告诉我一个非常恐怖的事情——七星村出了一个死不掉的婴儿。
　　我的注意力立即被转移。
　　“死不掉的婴儿？怎么回事？”我忙放下自己心中的疑问，先问这件事了。
　　家乡那边有不少关于婴儿的恐怖传说，比如“箢箕鬼”。家乡人把出生后还没有断奶便死去的小孩的鬼魂叫做箢箕鬼。这些小孩的尸体只能用一种叫“箢箕”的挑土用的工具抬出去埋葬。用过的箢箕不能再拿回来，就倒扣在小孩的坟上。箢箕鬼的坟墓不可以随便建在哪座山上，只可集中在某个偏僻的山坳里，这是约定俗成的老规矩。而那个山坳就是人们口中所说的“化鬼窝”。所以，有时候人们也将“箢箕鬼”叫做“化生鬼”或者“化生子”。
　　但是我还是第一次听到“死不掉的婴儿”的传闻。
　　事情是这样的。
　　在离我家不到十公里的地方有个七星村。那里有一户人家，前不久得了一个孩子，可惜这个孩子没能在这世上存活多久。孩子的父母非常伤心，他们按照本地的习俗，用箢箕将孩子挑出去找一个地方埋了。
　　没过多久，村子里开始出现一些异常的事情。一到天黑，村里的狗就开始无缘无故地乱吠。尤其是这户人家，到了半夜就听到婴儿的哭声，跟刚生下来时听到的声音一模一样。厨房里的锅碗瓢盆也时不时乱响。
　　这家人觉得非常害怕，到处询问上了年纪的人，想弄清楚到底出了什么事。
　　有人说，恐怕是你们承受不住打击，太想念孩子，所以晚上出现了幻觉。
　　也有人说，怕什么呀，不过是哭声和厨房有响动而已，又不是幽魂厉鬼，放心大胆睡觉就是了。过一段时间它闹得没意思了，自然就会消退。
　　可是这家人哪能放心大胆睡觉？
　　问过许多人之后，终于有人给出了一个比较可信的说法。那个人不是本地人，但是听他们说的事情之后，默默想了一会儿，问道，家里最近有白事吧？
　　孩子的父母忙点头。
　　那人又问，过世的不是大人，是小孩，对吧？
　　孩子的父母惊讶不已，又忙点头。
　　那人叹息一声，说，那个孩子埋的地方太好了。
　　孩子的父母失望了，以为那人是个骗子。
　　那人接着说道，就是因为埋的地方太好，但是小孩无福享受，所以快要成精了。
　　第三章 鸡恨
　　34.
　　孩子的父母问，那应该怎么办呢？
　　那人说，很简单，把孩子换个地方埋了。
　　孩子的父母抱着试一试的心态，将那人请回七星村，并带着那人来到了埋着小孩的地方。
　　那人围着倒扣着箢箕的小坟走了一圈，连连称好。
　　孩子的母亲不高兴了，说道，孩子都已经这样了，还有什么好？
　　那人道歉，然后说，我不是说孩子死了好，而是说这个地方好。如果这个孩子有福气，就不会骚扰你们，就会老老实实待在这里。那样的话，你们就会有特别好的福气，日子一定会越过越红火。将来再得一个孩子的话，那个孩子的命也会特别好。可惜呀可惜，这个孩子就是没有那个命！
　　由于坟建得不久，泥土还较为松散，他们很快就挖开了坟墓。
　　打开裹尸布一看，孩子的父母吓了一大跳。婴儿的尸体一点儿都没有损坏，跟刚死的时候一模一样。唯一的不同就是尸体上长出了一寸来长的红毛。
　　这时候，孩子的父母才算是相信了那人的话。他们赶紧将孩子换个地方埋了。之后几日，果然天下太平。
　　“既然这样，他们还来烦扰爷爷干什么呢？”我问妈妈。
　　“我还没有说完呢。”妈妈道。
　　他们准备了一点儿礼品，正打算去感谢那个人，可是就在当晚，奇怪的事情又重新出现了。村里的狗吠，婴儿的哭声，厨房的响声，跟以前没有任何区别。
　　于是，他们提着礼品直接到了爷爷家。他们之前没有来找爷爷，是因为听说了爷爷不再参与此类事的消息。
　　“马师傅，我们是被逼得没有办法了，不得不来找您。”一进门，他们就对爷爷说。
　　爷爷见他们提着礼品进门，心中也就早已明白了八九分。爷爷点点头，将他们领进摇摇欲坠的老屋。他们走到屋里才知道老屋已经颓废成什么样了，小心翼翼地搬了椅子坐下，不敢有大动作，生怕不小心就将老屋碰坏撞塌了。
　　爷爷去里屋泡了两盅粗茶，端给他们，然后在对面坐下。
　　孩子的父亲勉强喝了一口茶，将他的遭遇一一道来。
　　孩子的母亲在旁边不时补上一两句，使事情的原貌更加丰满。
　　这时，一只邻家的鸡跑了进来，在潮湿的堂屋里寻找什么东西，偶尔用爪子扒拉一下墙角，然后用嘴去啄。
　　孩子的母亲起身要去驱赶。
　　爷爷摆摆手道：“别赶，随它吧。”
　　孩子的母亲说道：“这东西在家里随便拉粪便，脏啊。”
　　爷爷半开玩笑半认真道：“你没听说过这样的话吧？土里千年，不敌活鸡一只。”
　　“土里千年，不敌活鸡一只？”
　　“是啊。意思是，在土里埋了千年的鬼魂，还不如一只活鸡。鸡的阳气是动物里最重的。我这老屋太阴湿，它在这里反而有益处。”爷爷笑眯眯地看着那只鸡说道。
　　我对爷爷的这种说法不置可否。我小时候不懂事，经常在爷爷屋里撒尿。妈妈见了要责骂我，爷爷却拦住说，没满十二岁的童子在屋里撒尿没有坏处，只有好处。
　　35.
　　孩子的母亲见爷爷这么说，便坐了回去，继续说她的遭遇。那只鸡的胆子也大，旁若无人地走来走去，其间还在爷爷坐着的椅子下面蹲了好一会儿。
　　孩子的父亲盯着那只鸡看了一阵，转移话题问道：“马师傅，昨晚有狐狸到您家里来过？”随后，他指着鸡的嘴尖。那里粘着一根黄色的长毛。
　　没等爷爷回答，孩子的父亲又说：“我曾经做过狐皮生意，一眼就能看出来。”
　　爷爷不去看鸡的嘴尖，微笑道：“好眼力。昨晚是有一只狐狸拜访过我。”
　　“哦……”孩子的父亲意味深长地看着爷爷。
　　爷爷不作回避，同样意味深长地看着孩子的父亲。
　　后来爷爷说，前来拜访的狐狸就是那晚和炎爹一起聊过天的年轻人。再后来，爷爷说，那个年轻人其实就是爷爷年轻时候看见过一次的住在一个大户人家楼上的狐狸。
　　话题回到了死不掉的婴儿身上。孩子的父母终于将前因后果说完了。
　　“现在埋的地方不怎么样吧？”爷爷问道。
　　孩子的父亲说道：“当然啊，随便埋的，不会又碰到了好地方吧？”孩子的母亲面露焦急，抓住她丈夫的手。
　　爷爷呵呵一笑，说：“没那么好运气的！之前那样的风水宝地已经非常少见了，哪里会再次碰上！”
　　孩子的母亲舒缓了一口气，放开了丈夫的手。
　　孩子的父亲问道：“那现在的问题到底出在哪里？既然不会碰到，现在应该好了啊。是不是那个人骗我们了？”
　　“那人没有骗你们，骗你们也没有好处啊。他只是功夫不到家，想做好事没做完全。”爷爷说道。
　　“没做完全？”
　　“嗯，孩子原来在上好的地方，尸体不腐不烂，可惜无福消受，但是也算享了一点儿福。现在你把他换了地方，尸体难以继续保持那样的状态，孩子一时之间难以接受。所以他要来作祟。”爷爷不紧不慢地说道。
　　“您……能不能说明白一点儿？”孩子的父亲挠挠头。
　　“打个比方吧。一个人突然得了一大笔钱，可他没有福气享受这笔钱，不是今天生病就是明天生病，买了吃的吃不进，买了穿的穿不上，结果只好把这笔从天而降的钱送回原来的地方。这样他的病才好。可是呢，钱走得太快了，他总觉得心里空落落的，还是想着念着要发横财。这时候，他能安宁吗？”爷爷说道。
　　“我懂了。那怎么让他安宁呢？”
　　“你家里有桐油吗？”爷爷突然这样问道。
　　36.
　　“桐油？”他一愣。
　　“嗯，桐油。平时用来擦椅子的桐油。”在湖南，桐油使用非常普遍。在从我家去爷爷家的路上，有一段两旁植有桐树的路。桐树到了收获的季节，枝头就长出许多拳头大小的果实。用这种果实榨出的桐油，可以给椅子或者家具或者棺材上油漆。它的防腐蚀、防水能力特别强。
　　“要那个干什么？”孩子的父亲问道。
　　爷爷做了一个刷漆的动作。
　　孩子的父亲瞪大了眼，不敢相信地问道：“您的意思是……”
　　爷爷点头。
　　后来孩子的父亲按照爷爷说的做了。他再次将孩子挖了出来，用桐油将他刷了个遍。孩子的母亲不放心，多给孩子刷了好几遍的桐油，又等桐油风干，让孩子像个琥珀一般，或者说，像仍旧沉睡在子宫中未曾出生过一般。
　　再次将孩子埋入土中的时候，孩子的母亲哭得比刚刚失去他的时候还要伤心。
　　从此之后，他们家才算是真正获得了安宁。
　　事情没过半个月，隔壁村的一户人家找上门来，说是要买下之前那块风水宝地。找上门来的是方圆百里知名的发财人家，名叫董有余。董有余非常相信这些东西。他的父亲名叫董念馗，乍一听像“年亏”，年年要亏似的。为了翻转“年亏”的不祥预兆，他父亲给下面的三个儿子取名都另辟蹊径。大儿子叫“有盛”，二儿子叫“有余”，小儿子叫“之余”。
　　果不其然，三个儿子的日子过得一天比一天好，尤其是董有余，他做养鸡场的生意起家，后涉及各个领域，均有所成。但唯有一个缺憾——连生了三个女儿，却没有一个儿子。这是他的心病。
　　他找算命先生问过，以后会不会有儿子。算命先生说，除非……
　　于是，他找到了七星村的那户人家，要出重金买下那块土地。
　　自从山和田划归个人之后，原来的“化鬼窝”渐渐消失，加上医疗技术日渐发达，夭折的孩子越来越少。各家各户还没有形成火葬的概念，又不能将亡者埋到别人家的山上，所以坟地一般都是属于自家的。董有余想要得到那块宝地，只能找它的主人购买。
　　董有余很顺利地买下了那块地。
　　几天之后，那里又建起了一座坟。
　　周围人都觉得奇怪，莫非董有余将别人的坟迁到这里来了？可是坟前没有墓碑，不知道里面埋着的人姓甚名谁。
　　好事的人偷偷去看过董有余家的坟。原来是怎样，现在仍是怎样，没有翻动泥土的痕迹。跟他关系好的想询问，他却守口如瓶。
　　不久，董有余经营了许多年的鸡场突然支撑不下去了。养的鸡大批大批死亡。许多原先签订的订单一下子无法保证，他不得不赔付大量违约金。这是他发家的基本。鸡场一倒，其他事业跟着一落千丈。很快，他亏得一塌糊涂。几十年的经营，仿佛在一夜之间蒸发了。
　　在别人都以为他要寻死觅活的时候，他的脸上却多了一丝不易察觉的笑意。
　　就在这个时候，他的媳妇再次怀孕了。当时谁也不知道，他媳妇怀的是龙凤双胞胎。董有余自己也没有料到。
　　37.
　　最先知道他媳妇怀上龙凤双胞胎的，是住隔壁的一位五保户老太太。
　　按照老太太的说法是这样的。一天，老太太在门口坐了一会儿，跟她养的一只老猫说了一会儿话，她知道老猫听不懂，但是她没人可以说话。说得老猫都开始打盹了，她才起身要关门睡觉。这时她忽然看见两个小孩从不远处走来，模样憨厚可爱。
　　老太太视力不太好，还以为是村里哪户人家的孩子。老太太扶着门框对那两个小孩喊道：“喂，你们俩是谁家的孩子啊？这么晚了还不回家？小孩子魂浅，容易被化生鬼带去玩的！”村里的老人经常用这种语气跟贪玩的小孩子说话。
　　这时，一个村人从老太太门前经过，听她这么喊，便朝同样的方向去看。看了半天什么也没有看到，他便对老太太说道：“您眼花啦！这里哪有小孩子！”
　　老太太揉了揉干涸的眼睛，果然发现刚才的两个小孩子不见了。“咦？刚才还在这里的呢？”老太太嘟囔道。
　　那个村人哈哈大笑而去。
　　老太太关上门，插上闩，将老猫抱进它该待的纸箱子里，然后朝床的方向摸索。她家里的灯坏了，自己不会修，也没有人帮她修。常山村的九坨跟她沾亲带故，以前还经常来帮她做一些活儿。自从娶了媳妇之后，他也很少来了。
　　她摸到了床沿，刚坐下，就听到“咚咚咚”的敲门声。
　　“谁呀？”老太太只好又摸索回去。夜里虽暗，但勉强有一点点微光可循。
　　外面没有回答。
　　老太太犹疑地打开了门，低头一看，门边上站着刚刚看见的两个小孩子，一男一女。他们的脸很白净，如空中的月亮一般。老太太注意到，男孩子的左脸和女孩子的右脸上各长着一颗明显的黑痣。
　　“你们是谁家的孩子？找谁呀？”老太太慈祥地问道。
　　“我们找董有余。”两个小孩异口同声，乖巧地说道。
　　“你们是他家的孩子啊？”老太太指出了董有余家的方向，“他家在那里，从这里笔直朝前走，第一家就是了。”
　　两个小孩甜甜地回答道：“谢谢奶奶。”然后那个男孩牵着女孩朝董有余家走去。
　　老太太关上门，刚要上闩，突然明白了什么。
　　董有余家里只有三个女儿，最小的也上小学了，根本没有两个这么小的貌似三四岁的孩子。何况其中还有个男孩！再者，如果是董有余的亲戚家孩子，又怎么会不知道他家住在哪里？
　　老太太心中一惊，不敢再开门，就在窗口朝两个孩子的方向望，只见那两个小孩在幽幽的夜色中走进了董有余的家。
　　次日一大早，老太太故意走到董有余家门前，拦住出门洗衣的董有余媳妇，神秘兮兮地问道：“喂，你家昨晚是不是来亲戚了？”
　　38.
　　董有余媳妇将装了满满一桶的衣服放下，笑道：“没有啊，怎么啦？”
　　老太太脸色难看，摆摆手道：“没怎么，就问问。我以为你家来亲戚了呢。”说完，她急忙颤巍巍地走回了自己的小屋，留下董有余媳妇莫名其妙地在背后望着她。
　　而后不久，老太太就得知董有余媳妇怀上了的消息。
　　董有余欣喜地带着媳妇去医院检查，回来后说医生预测他媳妇怀的是双胞胎。
　　老太太那时候就偷偷告诉人家，董有余怀的是龙凤双胞胎。人家问她为什么这么说，她谨慎地摇头，说等孩子生下来了再告诉别人。
　　董有余的经济状况越来越不容乐观。陆陆续续可以看到讨债的人经常出入他家。后来几个债主一起来到他家，将他家里的家具都搬走了。董有余媳妇和三个女儿跪在地上求债主不要将东西全部拖走。债主见她们可怜，便留下了几袋米。
　　几个债主原来也算跟董有余有些交情，他们也听说了董有余买风水宝地的事。一个债主临走前拉起董有余媳妇说道：“嫂子，你别怪我们心狠。我不拿董有余的东西，我们的债主就会拿我家的东西。董有余不给我钱，我就没办法给上游的人付钱。要怪只怪你们家董有余，买什么风水宝地，你看看，不但没带来好运，反而让他亏得一塌糊涂。嫂子你多劝劝他，叫他把那个破宝地尽快转手，说不定他还有东山再起的那一天。”
　　几个债主说完就走了。
　　债主说这些话的时候，董有余就在旁边。他假装没听见。
　　当天夜里，他借钱买了一点儿香和纸，用篮子提着去了他的风水宝地。
　　七星村的人看见他在那里恭恭敬敬地在坟头插上香，一边烧纸一边说着感谢的话。
　　当晚回去之后，董有余大病了一场。对于他们家来说，这无疑是雪上加霜。董有余媳妇只好到处借钱为董有余治病。等钱凑了起来，董有余的病却好了。他不再发烧，不再浑身无力，不再喊痛。但是，他多了一个特殊的爱好。
　　每到天快亮的时候，他就跑到那个别人不知道里面埋着啥的坟上去，然后伸长了脖子，“喔喔喔”的学公鸡打鸣。
　　就连他媳妇以前都没有发现过，原来他学公鸡打鸣学得这么出神入化，简直跟真正的公鸡打鸣不差分毫。
　　他在坟头一叫唤，附近人家养的鸡就跟着叫了起来。
　　这很容易让人联想到“周扒皮”的故事。不过他是单纯地打鸣，而不是为了叫人家早点儿起来干活儿。他更不会半夜起来学鸡叫，打扰人家睡眠。他叫的时间跟正常鸡打鸣的时间差不多。所以也没有人阻止他。
　　他媳妇觉得很没脸面，劝他不要这样，不过劝了等于白劝。
　　有人说，那次得病，可能病的是脑子。
　　他对那些话置若罔闻，兢兢业业地对待打鸣的“工作”，一天也不落下。
　　39.
　　之前卖地给他的人家找上门来，由于心中有愧，希望董有余将地退还给他们。
　　董有余哪里肯答应？他说，他做买卖从来都要讲究“信誉”二字。他将家里赔光了也要把债务付清。这地既然已经成交，就没有再反悔的理儿。
　　人家还要劝解，他干脆将人家推出门。
　　董有余媳妇的肚子越来越大，他去那个坟头上叫唤得越来越欢。
　　在他的叫唤声中，他媳妇给他生下了第四个和第五个孩子，果然不出隔壁老太太所料，生下来的是一对龙凤双胞胎。
　　可是过了不几天，人们听到消息说，董有余的命运没有预想的那么好。因为龙凤胎中的一个天生不足。至于是什么地方不足，大家猜来猜去，没有一个准确答案。有人去问董有余，他却摇头不语，一如当初别人问他那座坟中埋的是什么一样。
　　不过有一点可以知道，那就是天生不足的是女孩。
　　董有余经常将男孩抱出来，欣喜之情溢于言表。他一门心思全扑在了这个难得的小男孩身上，似乎将家里其他人都忘记了。
　　而那个小女孩自从出生之后没有几个人见过。
　　有人问起，董有余便非常不快地回答道：“死了。”
　　这样，便没有人敢再多问。
　　又是老太太放出小道消息，说小女孩并没有死，她夜里偶尔能听见类似小女孩的嘤嘤的哭声。至于董有余为什么不将小女孩抱出来，各人有各人的看法。有的说小女孩有传染病，怕传染给小男孩；有的说小女孩长得太丑，董有余不喜欢；有的说小女孩可能没有什么大病，只是需要做个小手术，可是董有余现在养家都困难，只好放弃治疗，让她自生自灭。
　　还有人说，恐怕跟那块风水宝地有关。
　　老太太对他们的解释都不屑一顾。她说，我早说他媳妇怀的是双胞胎，你们开始还不信。我现在说那晚我看见的两个小孩都健健康康，肯定都没有问题，你们也不会相信的。
　　大家纷纷摇头，表示不相信。
　　老太太道：“你们没挨着他住，不知道他的性格。他那重男轻女的思想，可比我这个老婆子还要严重。那个小女孩肯定没有一点儿毛病，他已经有了三个女儿，早就不想再要女儿了。生下的男孩是他的命根子，他自然舍不得撒手不理，可是生下的女孩对他来说是多余的，是个牵连。何况他现在穷得揭不开锅了，更不愿喂养这个多余的小女孩。”
　　老太太说，她晚上偷偷从董有余家后面的窗户瞄过，看到了小女孩。每次小女孩哭得不可开交了，才见董有余媳妇端着碗进去喂她。可是那碗里不见一粒饭，仅是清水。他们狠不下心将她弄死，也许是怕杀人偿命，就这样一直让她饿着，哭了就喂点儿水，不哭就不管。
　　老太太说，小男孩已经长大很多了，可小女孩还是刚出生时那么小。
　　40.
　　有些谣传经过第一个人之口说出，然后口口相传，传来传去，最后回到这第一个人的耳朵里，第一个说这话的人都不敢相信这是出自自己的口了。因为在口口相传的过程中谣言在不断地变化，变得最初说出的人听了都不认识了。
　　关于董有余在风水宝地埋了什么的猜测，在人们茶余饭后从来没有停止过。不知怎的，后来传出那个坟地埋了一条蛇和一只鸡的“标准答案”。以前所有的猜测都渐渐归拢于这个答案。
　　已经不知道说出这个“标准答案”的人是谁了，但是人人坚信，还有理有据，说是一条蛇和一只鸡搭配，就是一条龙和一只凤的意思，龙凤呈祥。只有这样的搭配，才能载得住那块宝地的福气。也正是这样，他们董家才诞下一男一女的龙凤双胞胎。
　　谣传一出，就有更详细的解释。有人说，蛇与龟应玄武，属于北方壬癸水，鸡应朱雀，属于南方丙丁火，都是灵力很强的动物。这说明董有余在那里埋下蛇与鸡是早有预谋的。但是他只算到了这样的搭配命够硬，能抗衡那块风水宝地，没想到他媳妇却因此生下了一男一女。因此，他才将小女孩另一番对待。
　　有人猜测，董有余这样对待那个小女孩，恐怕会让坟里的鸡不服气。蛇对龙，自然鸡就对凤了。龙是男，凤是女。对待那个小女孩不好，自然得罪的是坟里的鸡。
　　这么一说，就立即有人附和了，说董家的鸡场突然遭遇变故，恐怕就是坟里那只鸡的报复，这才导致董家赔得倾家荡产。
　　这种说法很快就被否定了。董有余虽然是在买了风水宝地之后破产的，但是那时他还未得龙凤双胞胎。
　　一天，老太太和董有余媳妇还有另外几个妇女在一起择菜，老太太说：“我给你们讲个故事吧，一边说点儿话一边做事就不觉得那么累。”
　　几个妇女都赞成。
　　老太太瞄了董有余媳妇一眼，说道：“这个故事有点儿古怪，说得好就好，说得不好你们还别见怪。”
　　“什么故事啊？快点儿说吧，还这么神神秘秘的。”一个妇女催促道。
　　老太太放下手中的菜叶，说道：“也不知道是什么朝代了，在我们这附近有一个将军，他有吃人的习惯，只吃女人和小孩。”
　　那个妇女吃惊道：“真的假的啊？”
　　老太太道：“真的你就当假的听，假的你就当真的听。那个将军在吃人之前呢，要把抓来的女人或者小孩养一个多月。”
　　“干吗要养一个多月？”
　　“就像我们从田里抓来了泥鳅黄鳝或者田螺一样，不也得放在盆里用清水养几天？你就这么吃，不吃一嘴的泥巴和脏东西啊？”
　　妇女们点头称是。
　　“那个将军养女人和小孩也是这样，天天不给吃的，只喂清水。”
　　41.
　　老太太声称，她当时看见董有余媳妇的脸上抽搐了一下，但是很快被掩饰过去。
　　老太太继续说道：“这样的话，饿又难饿死，活也活不成。等清水把肠子洗干净了，将军就把他们吃掉。你们说残忍不残忍？你们说说，虎毒还不食子呢。”
　　一个妇女笑道：“哎，这话就说错了，虎毒不食子说的是自家人。你说的将军吃的又不是自家人！”其实她们早对董家的事有所耳闻，只是不太确定罢了。这个妇女故意将声调提高许多，然后偷偷注意董有余媳妇的变化。
　　董有余媳妇果然坐不住了，她将手里的菜叶往地上一放，借口说家里还有事，然后起身离开了。大家看着她离开的背影，眼神复杂。
　　可是没过多久，她又急匆匆地跑了回来，惊慌失措地询问她们：“你们看见我女儿没有？”
　　老太太以为她问的是前面三个女儿，便回答道：“今天不是上学吗？她们都在学校里上课吧？”
　　董有余媳妇额头出了汗，头发粘在额头上。她拨浪鼓一样摇头道：“不是，我说的是我第四个女儿。你们看见她没有？”
　　老太太和几个妇女顿时站了起来。老太太问道：“你的……第四个……女儿？”虽然老太太一直说她知道董有余媳妇的事，但是当董有余媳妇说出口的时候，她还是难以相信，好像一时半会儿还接受不了自己曾经坚信的东西。
　　“是啊，她……她一直在我家后面的小房间里，可是……可是现在不见了！”董有余媳妇连连跺脚。
　　“她是不是跑了？”一个妇女插嘴道。
　　“她比刚出生的时候还虚弱呢，怎么会跑呢？”她摊开双手说道。
　　几个妇女见事态严重，不再询问，拉着她要回到那个小屋里去看看。
　　几个人一起回到阴暗的小屋。那里只有个竹编的老式摇篮和一张散发着霉味的八仙桌。桌上有一碗清澈的水。
　　摇篮里空空如也。
　　“你确定你把孩子放在这里了？”一个妇女问道。
　　董有余媳妇点头道：“当然啊，一直放在这里，从来没有换过地方，从来没有像今天这样消失过。”她的眼神有些发散，这突然的变故让她措手不及，六神无主。她突然一拍脑门，懊悔道，“哎呀，我怎么把你们带到这里来了！”
　　她的这句话让气氛变得有点儿尴尬。
　　不过很快她摆摆手：“算了，算了，都已经来了，就帮我找找我女儿吧。天哪，她怎么会不见了呢？”
　　她们几人帮忙屋前屋后查看了一遍，没有发现她女儿的踪迹。
　　过了一会儿，董有余回来了，见有几人在屋里走来走去，顿时脖子冒青筋，对他媳妇怒道：“你怎么让人家在家里到处跑！”
　　一人不明就里，回答道：“你们家四闺女不见了，我们帮忙找呢。”
　　董有余顿时恼火了，鼓着眼睛喝道：“我们哪有四闺女！你见过？死闺女倒是有一个！”
　　42.
　　董有余张开双臂，习惯性地像驱赶鸡群一般将这帮妇女赶出门，只差嘴里发出“西西”的声音了。
　　在人与动物相处的过程中，其实有些语言已经相通了，只是远离农村的人们不知道。比如让猪来吃食，只要发出“啰啰”的声音，猪就会屁颠屁颠地跑过来；让鸡来吃食，就发出“阔阔”的声音；让鸭子来吃食，就发出“历历”的声音；逗狗则用“嘬嘬”；让牛停步则大叫一声“哇”。
　　不过爷爷对牛从来不用这些，而是直接对话。如果牛懒得不肯干活儿，爷爷喝一声：“你走哇。”牛就乖乖地拉着犁继续干活。如果牛在冬季不肯吃存放了许久的干稻草，爷爷就骂一声：“你不吃，不吃饿死你！”牛就低了头去慢吞吞地咀嚼干稻草。
　　有人说，董有余在办养鸡场的过程中，也学会了与鸡对话。他甚至能听懂鸡与鸡之间的对话。比如鸡是不是在抱怨鸡场里的温度太低，是不是在讨论晚上有老鼠来闹，甚至讨论哪个饲养员不好。
　　还有人说，鸡在古代是应着朱雀的，特别是公鸡，有超强的阳气。鸡血用来画符和朱砂符一样，但比朱砂符好。原因是鸡血阳气重，画的符，鬼能看得清楚，所以效果强很多。
　　董有余以前跟人讨论过朱雀这回事，他并不否认，并且对鸡的品相自有一套说法。他是这么说的。第一等的鸡是金鸡，也叫锦鸡，更好听的说法是五彩鸡。讲究是红冠，绿耳，金背，青尾，紫腹或者褐腹，反正是凑足五色。这种鸡如果加上凤眼——眼皮由上往下合的，那就不得了了，养久了能成精。就算没凤眼，也是最强的灵物。自然的，这种鸡属于凤毛麟角，极少遇到。第二等的鸡是赤鸡，也叫满天红，就是全体红毛，走在地上像火块一样。他说这种鸡只在小时候见过一回，那时候不懂事，他想拔它的毛绑毽子，结果差点儿被村里人骂死，说那是镇村的鸡，不能碰的，只有鸡主能捉。那鸡不管走到哪家，哪家就得给它吃的，再穷也得给。第三等的鸡是白鸡。这个多，好看，但功能比不上前头两种。
　　他也承认，他办鸡场的时候一直寻找第一等的五彩鸡。
　　要这种鸡认主基本不可能，但是能得到这样一只鸡，也是可遇不可求的大好事。
　　他说他曾经遇到一个道士，无论走到哪里都带着一只火红的鸡。他非常奇怪，就问道士为什么带着鸡在外云游。道士笑道，我在云游的途中不少遇见难以摆脱的不干净的东西。自从得了这只满天红以后，以前纠缠他的东西主动退避三舍，再不骚扰。
　　董有余不相信，问道，你是道士，难道还要这种低等动物保护不成？
　　道士答道，土里千年，不如活鸡一只。这种动物生来就是与一切阴邪恶鬼相克制的。我区区一个凡人怎么比得了？
　　43.
　　董有余大为惊讶。他是头一次听人说自己不如一只鸡。
　　道士见他不相信，便给他讲了一件往事。
　　三年大灾荒时期，山西有一个叫成新的年轻人，自幼父母双亡，家中清贫，本来就无依无靠，加上三年庄稼颗粒无收，无奈离开家乡，独自跑到湖南谋生。走了好几个月，终于来到洞庭湖旁边，他不知道该绕过去，还是坐船过去。傍晚的时候他碰到另一个人，也想过湖，于是同行。湖南的雨水特别多，刚好那几天连连下雨，湖水暴涨，船家晚上不渡客人。成新和那个同行人只好找了一家小店住宿。
　　大约吃过晚饭的时候，店老板把成新带到一边，对他说你那个朋友有点儿问题，你要防着点儿他。
　　成新就问他怎么回事。
　　店老板说，我懂一点儿面相，看那位仁兄的相貌是早亡之人。你和他在一起可能有亡命之虞。
　　成新很害怕，就问店老板怎么解救。
　　店老板说他也不敢确定那位仁兄是人是鬼。他说你睡觉前放一棵葱在那位仁兄的床褥下面，另外再放一棵葱在自己的床褥下面，到明天一早就知分晓了。
　　成新照办了。第二天天刚亮，那位仁兄就催着成新和他一起坐船过湖。店老板在一旁使了个眼色叫成新过去。
　　店老板手里拿着两棵葱说，这里一棵又黄又衰的是你床褥下的。这棵看上去很新鲜的是那位仁兄的。那个东西肯定不是人。
　　成新一头冷汗，惊惶不已，忙说道，老板你可要救我啊。
　　那个店老板说，既然这样，我看这个东西在过了湖之后肯定会叫你去他家，你在去他家之前一定要买把大红伞，而且到他家的话一定要叫他先进去，然后把伞打开顶住他家的大门口。无论他怎么说都不要看。闭上眼等到天亮，天亮之后就赶紧离开吧。
　　成新害怕，说，要不我不答应跟他一起坐船。
　　店老板道，他既然瞄中了你，自然是不会善罢甘休的。你不去，他就知道你识破了他，就会加倍报复你的。你只要照我说的做，就不会出问题。
　　成新只好硬着头皮跟那位仁兄走了。上船之前，他偷偷买了一把大红伞。怕那位仁兄发现，他又买了一块黑布将伞裹住。
　　那位仁兄见他拿着一个黑东西，没太在意。
　　过了江之后，那位仁兄果然邀请成新到他家做客。成新走不脱，只好和他一起去他家。他们俩走了好久的路。到了天黑的时候，那位仁兄指着前面一处灯火说，我的家就在前面，你先过去敲门，我到村口买点儿酒菜。咱们有缘相识，得好好喝上几杯。
　　成新听了店老板的话，哪敢先去？他就说，我一个人去，嫂子和孩子们都不认识，怕吓着他们，我们还是一起去买东西一起回来吧。
　　那位仁兄没有办法，只好一起去。
　　买完酒菜，回到原地。他还是要成新敲门。他说他手里提着酒菜，腾不出手来。
　　成新一把抢过他手里的东西，说道，这是你家的门，还是你来敲吧。说完，他暗地里将酒菜放下，将大红伞的黑布拿掉。
　　44.
　　那位仁兄敲了敲门，里面并没有人声回应。他用力一推，门就开了。他刚跨步进去。成新马上打开大红伞顶上门去。只听得“哧”的一声，门里传来阵阵惨叫。
　　那位仁兄惨叫道：“你看看我！你看看我！”那声音非常凄厉尖锐，如一只大黄蜂一般直往他耳朵里钻。
　　成新毛骨悚然，心里记着店老板的话，不敢睁眼看他。
　　那位仁兄在大红伞后面挣扎了近一个小时，才缓缓地没了动静。
　　成新觉得应该差不多了，精神和体力都极度疲惫，晕晕眩眩地就地躺下睡着了。
　　第二天天亮，他才发现自己身处荒坟丛之中。大红伞顶着的是一个立棺。所谓立棺，就是没有下葬，立在地面的棺材。乡里死于非命的人在死后并不下葬，而是选一佳处，将棺材暂时立在那里，外面用砖等东西封住，渐化怨气。等怨气完全散去，这立棺才会被埋进土里。有的地方也叫这为“秋季棚”。
　　成新遭遇此事后，没有再往前独行，而是折返回到之前住的小店里，感谢店老板的救命之恩。
　　他身上没有多少钱，不能长期在这里住下去。可是遭遇此事之后，他再也不敢往前行了。店老板觉得他们两人之间也算是有缘，便留下了他，收为继子。
　　几年之后，年迈的店老板病逝，成新接下了小店。一天，有个游方的道士经过这家小店，听成新说起此事，便告诉他，那立棺里的是“翻江尸”，并笑称解决方法非常简单，要避开它，只要手里抱一只雄鸡即可。他说，公鸡纯阳缺阴，它天生喜欢吃阴气重的东西，比如躲在地下的蜈蚣、蚯蚓、地壳虫之类。再加上公鸡不像人一样害怕鬼怪，它只知道面前这个东西阴气很重，跟它平时吃的虫子没有两样，都大补，不管吃不吃得下，必须要上去啄一口。
　　他还提到鸡分为几等，比如五彩鸡、满天红等。那种鸡你有机会得到一只的话，你可以观察下，它待的地方，不说鬼，就是阴气重一点儿的湿湿虫都绕着走。这个不是什么道行或者灵性的问题，而是天生的相克，就跟冰靠近火会消融一样。
　　小店生意越来越惨淡，几乎难以维持生计。成新心想待在这里还不如跟着这位道士云游四海，于是将店折价转让，跟着道士走了。
　　后来，道士要去某地方辟谷，成新不能跟随。道士担心他再遇类似“翻江尸”的事情，便送了他一只满天红。
　　董有余后知后觉道，你就是那个成新？
　　道士呵呵一笑，道，你可以叫我沉心道人，沉下的沉，良心的心。
　　董有余跟道士畅谈许久，并学得几种简单的奇门异术。但他不承认那是奇门异术，说那只是一些小窍门。正是这些小窍门，让他将鸡场经营得红红火火。
　　也正是那些小窍门，让他的鸡场一败涂地，让他的媳妇得了失心疯。
　　他的媳妇疯掉之后，媳妇娘家的人再也忍耐不住了，强迫他找回不见了的四闺女。
　　45.
　　董有余这才道出实情来，说龙凤双胞胎中的女婴已经死了，他为了不让媳妇伤心，偷偷将女婴埋了，就埋在那块风水宝地里。
　　“风水宝地！风水宝地！”他的丈母娘激动不已，“你就知道风水宝地！你把我外孙女埋在那里，也是为了让她承载那块风水宝地吧！你让她继续占着那块风水宝地，好让你在生意场上东山再起。是不是？”
　　董有余羞赧不已，默不做声。
　　他媳妇听了他和母亲的话，愣神看了看外面，招呼也不打，兀自朝外面跑了。
　　屋里的其他人一时之间还没有反应过来，董有余一头雾水地问正朝他发火的丈母娘：“她这是怎么了？”
　　丈母娘都忘记发火了，看着狂奔而去的女儿，一动不动。
　　半晌，丈母娘才喃喃道：“她不会是听了我们的话，去你那个风水宝地挖我的外孙女去了吧？”
　　丈母娘的话如同一阵刺骨的冷风，让董有余打了一个冷战。
　　“不能让她这么做！”董有余大喝一声，急忙追了出去。丈母娘带着娘家来的人跟着追了过去。
　　丈母娘猜得没错，董有余媳妇果然是去了那个地方。别看她平时瘦瘦弱弱的，这时候却出乎意料地有力气，奔跑了那么长的路程不说，她还立即动手挖起那座坟来，没有一点儿疲态。不知道她从哪里捡到了一根粗木棍，她先用木棍拼命地挑土。也许是嫌这样挑太慢，她干脆扔掉木棍，用双手扒土。乱风吹拂着她的头发，鼓起她的衣服，远远一看，像一只动物在觅食，要将埋藏在土里的食物挖出来。
　　董有余从背后抱住了她，大喊道：“不要挖！不要挖！你这么做会让我们家破人亡的！”
　　他媳妇哪里还听得进他的话，虽然手上伤痕累累，但是她已经忘却了疼痛，双手仿佛不是她自己的，拼命地插进土里，将泥土扒出来。
　　董有余控制不住她，便向她娘家人求救：“麻烦你们帮忙制止她吧！她再这样弄下去，风水就被她破坏完了！”她的娘家人站在一旁，不为所动。
　　丈母娘叹气道：“就让她发泄吧，都已经这样了。”
　　董有余媳妇突然停止了动作。
　　大家以为她停止发疯了。
　　她惶恐的表情消失了，嘴角浮现难得的笑意。
　　众人发觉不对，循着她的目光朝泥土里看去，只见几根鸡毛从土里露了出来。
　　她惊喜地扑了上去，双手顺着鸡毛插入土中，将一整只鸡掏了出来。不知之前是否做过防腐措施，那只鸡虽不能叫唤，但是羽毛光鲜，没有一点儿腐烂的臭味。
　　“五彩鸡？”她娘家的一个人暗暗说道。
　　董有余媳妇一把抱住那只鸡，咯咯地笑了。那笑容，也许是她发自内心的，但是在别人看来是那么的诡异。
　　董有余被她娘家的几个男人拉住不放。既然是娘家的人，自然还是护着出嫁的媳妇。董有余媳妇连生三个女儿之后，董有余就从来没有给她过好脸色，不论在家里还是在外面。她娘家人早就看不惯了。
　　“乖闺女……”董有余媳妇幽幽地对怀里的鸡说道。
　　46.
　　“闺女，那不是你的女儿，那是一只鸡。”丈母娘痛苦地看着女儿，不过她没有上前将女儿怀抱里的东西夺下。
　　那只鸡的脑袋耷拉在董有余媳妇的胳膊上，晃来晃去。董有余媳妇小心翼翼地将鸡头扶起来，让它依靠在胸前。但是每次扶起来之后，鸡头还是滑了下去，继续晃来晃去。董有余媳妇又将它小心翼翼扶起来。这个动作重复了无数遍。
　　董有余终于也看不下去了，哀号道：“孩子埋得更深一些……”不知道他是要媳妇继续往下挖，还是有别的什么意思。
　　但是他媳妇似乎听不见他说话了，仍旧执着地要将鸡头扶起来，非常有耐心。
　　丈母娘抹了一把眼泪，伤心道：“这是作的什么孽！”
　　“我也是没有办法啊，养不起多余的人，只能保一个。”董有余双腿软了，由媳妇娘家的人拉着才不至于瘫倒在地。
　　丈母娘对他伸出手掌制止，说：“你别再说了。你心里想的什么我知道，说什么也没有用。”
　　他媳妇终于将鸡头扶好了，她将胳膊稍稍张开，将鸡头夹在胳膊与胸之间。她满意地笑了，身子轻轻地颠动，像逗婴儿一般。
　　丈母娘轻声道：“闺女，你的女儿也找到了，这下我们可以回家了吧？”
　　他媳妇似乎突然清醒了不少，对她娘绽放一个开心的笑，问道：“可不可以回娘家去啊？我要跟你回家。”她看了丈夫一眼，摇头道，“我不要跟他回去，他不喜欢我女儿，我怕他对女儿不好。”
　　丈母娘点头：“嗯呢，我们先回娘家。你愿意住多久就住多久。”
　　搀扶董有余的人松开了手，让他跪倒在地。然后，他们带着董有余媳妇走了，留下他一个人面对着已经挖坏的风水宝地。
　　最后一个离开的娘家人讽刺道：“有余，你再学鸡叫一叫嘛。”
　　董有余在那里跪到天黑才起身缓缓往家里走。
　　他刚走到村口，就有人拉住他的袖子问道：“你这一天到哪里去了？怎么才回来？你家里出了事，你还不知道吧？”
　　董有余哆嗦了一下，问：“出了什么事？”
　　那人告诉他，就在两小时前，他的儿子出事了。天快黑的时候，家家户户的鸡都归了笼。他的女儿抱着他的儿子坐在门前等爸妈回来。这时，不知从哪里跑来一只非常漂亮醒目的鸡，红得像火的冠，绿得像苔的耳，黄得像金的背，青得像瓦的尾，紫得像缎的腹，它跑到门口，猛啄他的女儿。
　　他女儿抱着弟弟追打它。
　　当时有好几个人看到那只鸡了，谁也不知道它是谁家养的，以前没有见过。如果是村里的鸡，很容易被认出来的。有的人为了不跟别人家的鸡混淆，会在鸡腿上系红绳；有的人会在鸡毛上拴绳子；有的人会将鸡尾剪掉。只要不是特别容易区别的，如秃毛、拐脚等，都会留下标记，以免自家的鸡被别人捉到笼里去了。
　　那只鸡一见他女儿追，转身就跑。
　　等他女儿坐回去，它又过去啄。
　　47.
　　他女儿被它激怒了，抱着弟弟追赶那只鸡，那只鸡逃窜到了他家地坪前不远的猫骨刺丛中。地坪与猫骨刺丛之间有个很陡的坡，平时董有余将从屋里扫出的垃圾倒在那里。
　　他女儿追到陡坡的时候，脚下一滑，连自己带着手里的弟弟一起摔倒，滚入猫骨刺中。
　　就那么一下，看似不要紧，的确，董有余的女儿立即爬了起来，毫发无伤，虽然那里的猫骨刺正是最尖锐的时候，她的手上脸上都没有一点儿划伤的痕迹，连个红印子都没有。要不是有人看见，谁都不会相信她是从猫骨刺丛中爬出来的。谁也不知道她是怎么避开那些一片叶子上长了六颗或者八颗甚至更多尖刺的猫骨刺的。或者说，谁也不知道猫骨刺是怎么避开她，却扎堆一般集中到她弟弟身上的。
　　她弟弟的皮肤被划得稀烂，如凌迟一般。当然，这些猫骨刺只能伤皮肉，伤不了筋骨，更不至于要人性命。但是，猫骨刺中的一块石头弥补了猫骨刺的不足。
　　那块石头的年龄比村里最老的人还要老。它形状怪异，像一只牛角，有一只家养的猪那么大，但好像缺少了一部分，因为“牛角”的最底端凹凸不平，显然是从这里断裂下来的。七十岁以上的老人才知道，这块石头以前不在这里。最老的老人说，它确实是不完整的，原来应该是两个“牛角”一样的形状，最开始放在村口，很多人将它当做拴牛的栓子。
　　不过显然这是大材小用了。谁会因为需要一个牛栓子而打造一块这么大这么重的大石头呢？上面的纹路如磨豆腐的磨盘一般皱皱巴巴，但不失规律。
　　老人的记忆有些模糊，跳过它为什么断成这样，直接说后来有人把这半块石头搬到了这里，继续拴牛，也有人在上面磨刀。
　　虽然谁也不知道它是用来做什么的，但是一旦有人在上面磨刀，搬这块石头来的人就要阻止，说什么磨刀就是为了伤害，要么是柴刀上山砍树，要么是菜刀杀鱼切肉，要么是剁刀杀猪伤人，总之是没有为善的事。如果你也在上面磨刀，他也在上面磨刀，家家户户的罪孽都集中到了这块石头上，集中到了一定程度，恐怕这石头要报复的。
　　村里人自然不会相信他的话，认为他小气，自己搬来的石头就要独家拥有，不肯让别人使用。所以谁也不听，反倒使用得更勤。
　　董有余儿子的死，仿佛是印证了那个搬石头的人的预言。
　　那块石头断裂面的尖锐突起，刚好伤到了他儿子的致命部位。
　　仿佛那块石头积累了许多年的怨念在这一刻爆发。
　　而那只鲜艳夺目的鸡就此不见了影踪。
　　有人说，或许他们看见的鸡不是普通的鸡，而是那块石头的灵魂，是它故意引着董有余的女儿一步一步将她弟弟带上死亡之路的。报复完成之后，它就回到了石头里面，不再露面。
　　48.
　　可惜的是他和媳妇娘家的人没有见到那只鸡，不能确定它是不是跟他媳妇从风水宝地挖出的那只鸡一模一样。
　　不过对董有余来说，它是不是埋在风水宝地的那只鸡已经没有了意义，因为至此，他的龙凤双胞胎已经都没有了。
　　抱着弟弟赶鸡的女儿吓得不得了，以为父亲会狠狠地惩罚她。结果他父亲不但没有打她，反而轻轻地抚摸她的头，微笑地说了个“好”字。然后，他依旧不慌不忙、不惊不乱，细心地将她弟弟的尸体包裹好，像当初抱着妹妹的尸体一样，默不做声地出了门。
　　她其实早知道是父亲抱走了一直长不大的妹妹，她没敢告诉别人。她还有一件事没敢说出来。那就是在离她家不远的老太太看见一男一女两个小孩走到她家的那个夜晚，她也看见了那两个小孩。
　　她趴在窗户上数星星，数着数着就看见两个小孩从她的窗边经过。她以为他们只是路过，却看见他们俩转弯走进了她家的大门。
　　带着好奇，她溜到门口，伏在地上，从猫洞里朝堂屋里看。
　　有的人家会在堂屋和每个卧室的门的左下方与门槛平行的墙壁上留一个圆形或者六边形的洞，称之为“猫洞”。那是留给家养的猫进出的。
　　她从那个猫洞里看见刚才那两个小孩走进了父母亲的卧室。
　　她一直没有说，直到她父亲再次天天去他的风水宝地上学鸡打鸣。
　　董有余将龙凤双胞胎都埋在了那块风水宝地上，没见他有多伤心，没见他哭泣。只是自此之后，他像之前“发过的疯”一样，天天去那里打鸣。
　　董有余媳妇回到娘家之后，再也不肯回来。她抱着那只五彩鸡不肯放手。五彩鸡离开风水宝地之后日渐腐烂，散发出难闻的气味。她娘家的人费了好大力气才将开始腐败的鸡从她手里夺出来。她慌了神，吃不下东西睡不好觉，天天神经兮兮地到处寻找。无奈之下，她父母亲从外面买了一只类似的玩具鸡给她。她才没有了失魂落魄的样子。
　　家里剩下的三个女儿幸好有外婆时常过去照顾，隔壁的老太太也经常帮忙指点一些事。这样她们才算没有受多少苦。她们的父亲自然不可能帮她们，父亲的心思都在那块风水宝地上，肚子饿了也不知道吃东西，只有女儿们将饭碗递到他面前时，他似乎才发觉自己饿了，端起碗拼命地扒拉筷子，三两下就将饭菜吃得干干净净，末了还要伸出舌头将碗舔一遍。
　　董有余的打鸣功夫日渐增长，越学越像。用老太太的话来说：“他的嗓子就是鸡嗓子，只差嘴巴不是硬壳的了。”
　　一天晚上，董有余的女儿们发现父亲不在卧室，急忙叫来老太太出主意。老太太带着她们将整个村子找遍了，又去了那块风水宝地，仍然不见董有余的影踪。
　　老太太叫她们连夜去了外婆家。老太太心想，或许是董有余突然开窍了，去那里想叫媳妇回家来。
　　结果外婆说她们的父亲没有来过。
　　49.
　　十来个人忙活了一整晚，一无所获。
　　天快亮的时候，当老太太和外婆领着她们垂头丧气地从外面回来时，却看见董有余穿戴整齐地从屋里出来。
　　“你昨晚干什么去了？”孩子的外婆问道。
　　董有余不答理她们，径直朝他将去打鸣的方向走了。
　　不过，她们都闻到了一种特殊的气味，那是鸡粪的气味。老太太恍然大悟，抓紧外婆的手低声道：“我知道了，我知道了，其实他没跑远，就在屋里。他昨晚睡在鸡笼里了。难怪我们找不到。”
　　“他怎么会睡在鸡笼里？”孩子的外婆不解。
　　“他把自己当做一只鸡了。”老太太皱眉道。
　　老太太和孩子的外婆在外面坐着歇了一会儿，就听见远处传来打鸣声。
　　老太太说：“他开始了。”
　　孩子的外婆点点头，侧耳仔细地听她女婿打鸣的声音。
　　紧接着，村里村外的鸡跟着叫了起来。
　　在鸡鸣声中，天渐渐亮了起来，太阳从东边的山上怯怯地露出一个头。
　　孩子的外婆说：“今天是个好天儿啊。”
　　老太太说：“是呢。人哪，只要心里没有郁闷的事儿，天天都是好天儿。”
　　孩子的外婆叹气道：“人活一世，哪里能天天心里快活？总是操这心操那心，没有个安定哦。”
　　老太太再次抓起她的手，在手背上拍了拍，微笑道：“想这么多干什么呢？老天爷给你多少就是多少，自有它的道理，你要从它手里抢，自然就会多出很多烦恼啦。”
　　这时，孩子的外婆指着地坪前面问老太太：“喂，你看看那边，那只鸡怎么那么漂亮啊！”
　　老太太扭头朝外婆指的方向看去，问道：“哪里有鸡啊？”
　　孩子的外婆将手指抖了抖，说道：“您的眼睛是不是老了呀？那么明显的一只鸡你都看不清了？你再仔细看看，是不是？多漂亮啊，哎哟，那冠红得哟，啧啧，好像我闺女挖到的那只鸡呢。要不是我看着闺女挖出来的鸡坏了，还真要以为就是那只呢。”
　　太阳散发出金色的光芒，将两位老人笼罩其中。
　　老太太不管那边是不是有鸡了，仰头看着发出柔和光芒的太阳说：“哎，这都是命。”
　　50.
　　以前她的远亲九坨来到她家里，抱怨说外面谣言太多，都在私底下讨论他娶的媳妇是来自姑娘庙的鬼怪，老太太也说了同样的话：“哎，这都是命。”
　　“是你的就是你的，想摆脱也摆脱不了。不是你的就不是你的，想强求也强求不来。”老太太说。这跟她对隔壁孩子的外婆说的话没有两样。
　　接着，她给迷茫中的九坨讲了一个故事。
　　在一个村子里，有一个担货郎，三十多岁了还是光棍一个。他每天都是挑着一副担子走街串巷地吆喝，卖点儿线团、绣花针、拨浪鼓之类的小东西，一天要走好几个村子。有一天，他的生意不怎么好，就多走了几个村子，结果晚上回不了家。他随便找了一个荒草地就躺下休息，实际上那片地是个坟地。
　　月上树梢的时候，他迷迷糊糊听到有人说话。
　　他听见一人略带惊喜说道：“哎呀，今天晚上你们家来亲戚了吧！”那声音离得稍远一些。
　　接着，他听见另一人似乎有些平淡地回答：“嗯，是有个亲戚来了。”这声音仿佛近在身边。
　　稍远的人说道：“村头那户人家要生孩子了，我们一起去看看？”一听这个人就是喜欢管闲事的长舌妇。
　　近处的人性格跟那人相反，说道：“你自己去吧。我家里不是来了亲戚吗，我就不去了。”
　　这个担货郎没想那么多，以为自己是在做梦，就接着睡。不过他睡得很浅，耳边的风吹草动都能听见。
　　这样睡了一会儿，又有声音在耳边响起。
　　这次是离得近的人先说话：“哎，你回来啦！看到没有？生的是带把儿的还是不带把儿的？”看来这人也并不是他想象中的那样不管闲事。
　　“生的是个女孩，不带把儿。”稍远的人说道。
　　“哦。死定到哪里了？”
　　“定在马镫上了。”
　　“那姻缘呢？”
　　世上果然没有不好奇的人，那人心想道。他的脸被一根草挠来挠去，有些痒，他想抬手去拨开那根草，但是手抬不起来。
　　“姻缘啊……嘻嘻……姻缘就定在你家来的那个亲戚上。”稍远的人似乎想捂住嘴巴抑制笑声，但是笑声还是从指缝里溜走。
　　“哦，那好呀。”
　　然后寂静无声。
　　担货郎就这样迷迷糊糊半醒半寐地过了一个晚上，第二天早上醒来，还以为昨晚那些话是做梦听到的。他擦了擦眼皮，将他的担子挑起来正要走，这才发现自己睡在一个坟头上。他再看那些荒草，有高有低，原来下面是一个个坟墓。他顿时毛骨悚然，撒腿就跑。
　　回到家后，他想起昨晚听到的那些话，觉得不可思议。他曾听自己村里人说过，他们这一块的人好像都是从昨晚睡的那个村分离出来的，现在还共用一个姓氏。
　　莫非，昨晚就睡在曾经的亲戚坟上？
　　可是转念一想，不对呀，我都是三十岁出头的人了，坟头听到的是刚出生的小女娃，年龄相差太大，怎么可能我们俩有姻缘呢？
　　于是，他便没把坟头听到的话放在心上。
　　他依旧日复一日地挑着担子走街游巷，这样又过了几年，他还是没有讨到老婆。他又有点儿相信坟头上听到的话了。难道真要等那个女娃长大我才能娶亲不成？
　　一天，他经过女娃的那个村，特意关注她家的情况。他借口讨水喝，敲开那家的门。门开后，一个老婆婆给了他水喝。他见家里没有其他人，便问怎么只有老婆婆一个人在家。
　　老婆婆说，她儿子收稻谷去了，连小孙女都带去了。老婆婆指着大概一里地之外的一块稻田，说她儿子一家就在那里干活儿。
　　担货郎见距离不远，便挑着担子朝那块水田走去。
　　走近后，担货郎见女娃的父母正在割稻子，无暇顾及他们的女儿。女娃独自在水田附近的大路边上玩耍。
　　担货郎突然心生一计，从担子里选了一把锋利的小刀，偷偷攥在手里，神不知鬼不觉地靠近毫无防备的女娃。他要在女娃身上留下一个印记。
　　51.
　　担货郎捂住女娃的嘴，用小刀在女孩的肚子上划了一刀。可能女娃还没有感觉到疼痛，并不哭，只是愣愣地看着这个陌生人。
　　担货郎放下女娃，挑着担子逃跑了。等他转了个弯，找好了藏身之地，那个女娃才放声痛哭。
　　在水田里劳作的大人听到孩子的哭声，赶忙上来查看。孩子的妈妈发现女儿的肚子破了好长好深的一个口子，顿时吓得软了腿。孩子的父亲抱起女儿急忙去找乡村医生。
　　孩子在乡村医生并不高明的手段下活了下来。
　　大人问孩子怎么回事。
　　孩子还不太会说话，她或许听见别人说过“担货郎”，但是说不清楚，只是一直重复说：“郎，郎，郎……”
　　大人便以为这伤口是被野狗或者狼撕的，那年头山上的狗豹豺狼不少，所以就没太追究。
　　光阴如梭。一眨眼又过去了好多年。这个担货郎还是孤苦伶仃，单身一人。这时有个媒人要给他做媒，说是那姑娘长得很不错，不知道为什么，她就是不答应门当户对或者年纪相配的男子，偏偏要找年龄偏大或者家境偏穷的人家。媒人想来想去，就想到了这个担货郎。
　　担货郎听了这个消息，自然高兴得不得了，立即答应了，将一半的积蓄拿出来做了聘礼。女方弄得神神秘秘的，不到结婚那天还不让见面。
　　担货郎也不在意，只要有个媳妇他就心满意足了。
　　到了结婚那天晚上，洞房的时候，他发现新娘的肚子上有个很吓人的伤疤。他就问新娘，你肚子上的伤疤是怎么回事？
　　新娘羞涩道，这是小时候被狼撕的，因为那时候太小，现在也记不太清楚当时的情形了。反正自从她记事起，她爸妈就说这是她在路边玩耍时被狼弄伤的。
　　新娘还说，正是因为这个丑陋的伤疤，她怕男方娶了她又抛弃她，所以故意找家里穷的或者偏老的嫁。
　　这个担货郎立即就想起十几年前的事情来，他就问新娘是不是搬过家。因为媒人告诉过女方的住址，与他当时伤人的地方不同。
　　新娘说，她家原来住在某某村，后来买了新屋，就去了现在住的地方。
　　担货郎一听，那某某村就是他当年伤人的村。时间和地点都证明这道伤疤就是他当年留下的。他又想起那晚在坟头上听到的话，大为惊诧，心想这姻缘果然是跑不脱的。
　　他记得当时还听见了一段对话——死定到哪里了？定在马镫上了。
　　于是，婚后的他对他妻子千般万般好，就是不让她骑马。当然，这个地方养牛耕地，养猪过年，养鸡生蛋，养狗看家，养猫逮鼠，但是没有人养马。只有偶尔经过这里的照相人牵一匹马经过。
　　那时候要拍照，就像要买线团绣花针一样，要等担货郎或者照相人经过的时候才有。
　　担货郎手里举着一个拨浪鼓咚咚咚地敲着吸引买东西的顾客。照相人则牵着一匹马吆喝人们尝试一下新鲜玩意儿，并给顾客拍上一张马背上的留念。这情形颇像曾经流行过的推着单车拍照，后来流行过的骑在摩托上拍照。
　　52.
　　所以，那时候骑马拍照也算是一种时髦。
　　担货郎的妻子多次心痒痒，想像别人一样拍一张骑马的照片。可是无奈丈夫就是不依。
　　一个秋天，担货郎和妻子在田里打稻子，由于天气太热，早晨带出来的凉茶很快喝完了。担货郎便叫妻子回家一趟，再弄些凉茶来。
　　他妻子回到家里，恰巧碰上了牵着马的照相人。她的好奇心无法抑制，她丈夫越制止她骑马，她越想一探究竟。
　　别人都能骑马，为什么偏偏我就不能？
　　她将茶壶放下，走到马的身边，跟照相人询问照相的价钱。
　　价钱说好，她便脚踏上马镫，想要上马。
　　正在这时，担货郎出现了。他一把拉下妻子，大声叱喝。
　　他妻子实在忍不住了，跟担货郎大吵起来。周围的人多了起来，大多支持担货郎的妻子，责怪担货郎太小气，连照相的钱都舍不得出。担货郎解释不清，一气之下，自己跨上了马，拉住缰绳大喊道：“照相师傅，给我拍！拍多少我要多少！我怎么就舍不得照相的钱了？不让她骑马是有原因的。”
　　照相人知道他说的是气话，便劝他下来。
　　也许是担货郎的动作太大，马受惊了。马扬起蹄子奔跑起来。这里的人最多也就骑在马背上摆个姿势而已，谁也没有真正骑过马。担货郎见马疯狂奔跑，吓得不知所措。任由照相人对着马吆喝也没有任何作用。
　　担货郎想从马背上跳下来，身子一斜，人倒是下来了，可是脚却卡在马镫里没出来。就这样，他被马拉着跑了四五里路。
　　幸亏那时候几乎没有水泥路，都是泥巴路。但是被马拖着跑了这么远，担货郎已经失去了半条命。大家救下担货郎的时候，发现他的半边脸都没有了。
　　担货郎自知挨不过几天了，就将妻子唤到身边，告诉她为什么不让她骑马，并顺带将“狼撕肚子”的事情一五一十地告诉了她。
　　最后，担货郎说，以后你想骑马就去骑吧，我代替你在马镫上死了，你应该就没问题了。
　　他妻子泣不成声。
　　过了几天，担货郎一命呜呼，撒手归天。
　　担货郎的妻子没再骑过马，也没有改嫁。
　　老太太给九坨讲完这个故事之后，将自己的衣服稍稍挽起。
　　九坨看见老太太的肚子上有一条长蜈蚣那样的伤疤。
　　九坨惊讶道：“您说的是您自己的故事啊！”
　　老太太点头，安抚九坨道：“这就是命。是你的就是你的，不要管别人怎么说。我现在还经常想呢，要不要去老头曾经睡过的坟地上去看看，我想托坟里的亲戚给老头带句话呢，叫他不要恨。要不是当初他给我划上一刀，说不定他也不用代替我死，我们也许还是在一块儿过。有些事情可能你越有意避开它，它反而来得越快。所以，九坨，你也一样，该怎么做就怎么做。”
　　九坨反过来劝慰老太太道：“您既然想去，那就去嘛。不管坟里头的人听得见还是听不见，都可以去说说。”
　　老太太犹豫道：“老头只说了大概位置，我要找恐怕也找不到地方。”
　　九坨道：“这还不容易，既然那里是他亲戚的坟，那就有亲戚还住在那个村里。你找人问一下，说不定就知道是哪座坟了。”
　　老太太抱着试一试的心态去问，还真问出了具体位置。
　　对她来说，去那个村相当于回娘家。只不过娘家有好多人都不认得她了，她也像走进了一个陌生的村庄一般。
　　经过询问，她找到了堂姐家。堂姐自然是不在了，堂姐的孙子都成年了。
　　她走进了陌生的房间，和一群陌生的人互相称之为亲人。她不想多做逗留，就直接询问他们是否知道与她丈夫沾亲带故的人家。毕竟她不是来串亲戚的。
　　说出她丈夫的名字之后，堂姐的后人帮忙挨家挨户问了，居然很快有人说担货郎是他家亲戚，还说以前每次担货郎敲着拨浪鼓经过这里的时候，他们曾经想邀担货郎到他们家小坐，可是出门就听担货郎的鼓声远去了，好像担货郎怕他们以亲戚的名义要占他一点儿线团顶针之类的小便宜。
　　老太太欣喜不已，急忙去找那户人家。
　　那户人家的老人居然还记得老太太，说起她被狼伤到的往事。
　　老人家里有个孕妇，肚子大得惊人。老太太恭维道：“哎，好福气啊，这是你孙女婿吧？肚子这么大，恐怕是双胞胎。”
　　老人瞥了那孕妇一眼，怜悯道：“唉，别说了。你没看出她的肚子很奇怪吗？她这怀的不是孩子，是青蛙子。”
　　“青蛙子？”老太太吃了一惊。
　　那个孕妇顿时觉得不好意思，转身走了。
　　“是啊。她跟我孙子结婚有几年了，第一次肚子大起来的时候，就感觉不正常。人家孕妇都能感觉到孩子在肚子里动啊，她就感觉不到，还浑身发冷。人家孕妇的肚子比较硬，她的软软囊囊，像个水袋似的。”
　　“怎么会这样呢？”老太太问道。
　　“谁知道呢。到了生产的时候，居然就生下了一盆的青蛙子……”老人伸出皱皱巴巴的手去擦皱皱巴巴的眼皮，“两次都是这样，现在是怀第三次了，肚子跟前两次的情况一模一样。恐怕我有生之年是见不到曾孙了。”
　　“没找人问一下吗？”
　　“哪有人见过这种情况哦？头次的时候，我孙子怀疑这是因为媳妇下水塘洗过澡。本来也是，一个女人在水塘里洗澡像什么样子嘛！我这孙媳妇说她们家那边没这个讲究，男人在水库那头洗澡，女人在水库这头洗澡。”老人口中的“洗澡”其实是游泳的意思。夏天里，村里的人会去比较近的水塘游泳解暑。有的比较大胆的女的也会去。只是她们不会像现在电视中的女人那样穿着比基尼去下水，而是长衣长裤，比平时穿得还多。
　　“难道是在水里碰到青蛙产的子了？”老太太猜测道。
　　“我们也这样想，所以第一次产下青蛙子之后，我们死活不再让她下水塘洗澡。她也忍着不去。可是第二次生下来的，还是一盆青蛙子。”老人摇头道。
　　“看她的样子，好像又快生产了。这次怎么办？”老太太暂且放下了问坟地的事。
　　老人道：“怎么办？你问我，我问谁去？”
　　第四章 蟾财
　　53.
　　我记得爷爷曾经说过一件类似的事情。不过那是民国时期的事了。
　　爷爷说，我们在湖北有个远亲，远亲家隔壁住着一个商人。这个商人妻子的肚子一直没有动静，直到中年才意外地大了起来。商人夫妇自然是欣喜不已。
　　等到他妻子生产的那天，接生婆在屋里等了一天，也没见她生出孩子来。但商人的妻子一直说“就要生了，就要生了”，痛苦不堪。
　　到了傍晚时分，商人的妻子痛叫一声，说：“快接住，生下来了！”
　　接生婆忙赶上前去，却没有看见婴儿，只见一团白色的肉。接生婆仔细一看，大吃一惊，急忙用剪脐带的剪刀朝商人的妻子猛刺。商人的妻子痛苦号叫，大呼救命。
　　在外等待的商人冲进屋里，见屋里情形，既惊恐又悲伤。他抓住接生婆质问道：“我是叫你来接生的，你为什么要将我妻子杀死！”
　　接生婆此时出乎意料地冷静。她瞥了一眼已经断气的产妇，解释道：“你的妻子招惹了邪气，其实她早已经死了很多天了。你看她生下的那个肉团，那是肉身太岁。要是我剪断脐带，这肉身太岁就会活下来。到时候，方圆数百里会流行瘟疫，会死好多人。我刺死你妻子的身体，不剪断脐带，这样可以将肉身太岁憋死。”
　　商人目瞪口呆。
　　在此之前，他其实已经预感到不对劲儿。临产前一个月左右，他妻子似乎性情发生了改变，晚上自己卷了铺盖睡另一间房，不跟他一起睡。他曾给妻子叠被子，发现被子冰凉，没有一点儿热气。而他妻子刚刚起床。
　　妻子吃东西的时候，尽量选冷的菜剩的菜。当她看着他的时候，他感觉到她的眼神是分散的，似乎无法集中注意力看着自己。
　　不但不跟他睡觉，跟他说话也突然变得极少。一天说不了一两句话，并且每次她一张口，他就能闻见类似口臭却不是口臭的味道。那是腐烂的味道。
　　他曾要给妻子请个郎中看一看病。妻子很不乐意。他便作罢。
　　所以当听完接生婆说出那番话后，他犹豫不定。
　　不过接下来的情形使他不得不相信接生婆的话。
　　很快，那个肉团由白色变为紫色，迅速腐烂并瘪了下去。商人妻子的身体以同样的速度腐烂凹陷，发出比他曾经闻到的更难闻的腐烂气味。有句话说是“屎臭三分香，人臭无抵挡”。那腐烂气味奇臭无比。商人差点儿将胃水吐出来。
　　接生婆用衣服捂住口鼻，将失了魂一般的商人拉了出来。
　　接生婆说道：“你这屋子不能留了，烧掉吧。不然这臭气要臭倒一个村的人。”
　　他终于相信了接生婆的话，叫来几个人一起帮忙将屋子烧了。
　　冲天大火中，竟然传出一阵阵的肉香。也许这是屋里的肉身太岁被烤熟的气味。此时的气味与之前不同，这次其香无比。在场的人居然都忍不住流出了口水，互相一看，非常尴尬。
　　54.
　　那个远亲得知此事后，心里不安。虽然隔壁连人带屋一起烧掉了，但是他仍然觉得不放心，最后全家搬迁到了一个远一些的地方。后来一次他回湖南做客，给爷爷讲了这件事情。
　　老太太遇见的情况自然是与那位远亲不同的。这边的“孙媳妇”已经生过两次，并且都是青蛙子。那边的商人妻子是“中年得子”，生下的是肉团。
　　但是有一个共同点。那就是那位老人的孙子也是位做生意的商人。
　　不过那次老太太没有见到那位老人的孙子的面。
　　老太太也没有时间等那位老人的孙子出现，她还有自己的事要办。
　　她问清楚丈夫的直属亲戚的坟地所在后，就走向担货郎当年睡过的荒草地。虽然事情已经过去了几十年，但是那里的坟头还没有消失。
　　有人说，祖先的坟头如果年年见长，就像蒸笼中的馒头一样越来越高，越来越大，那就说明坟地的风水好，能荫及子孙。所以有些人每到清明或者过年，都会去先人的坟头上割草填土，人为地使它“年年见长”。
　　老太太去的荒草地里，那些坟墓还如刚建起一般大小。老太太忍不住啧啧称奇。多年已经没有后人管的坟墓，能“坚持”到这个份儿上，已属不易。
　　她按照那位老人所说的找到了担货郎的亲戚的坟墓。
　　老太太蹲在坟头边上唠叨起来，像平常的串门走亲戚一样说这说那，最后才说如果能给她丈夫带话就带几句，不能带就算了。然后，她又说出一些安慰担货郎的话。
　　不知不觉间，老太太在坟头边上待到了太阳落山。她这才想起自己回家还有一段很长的路要走。她不敢像担货郎那样就在这里躺下睡觉，多晚都得赶回去。于是，她揉了揉发麻的双腿，双手撑着膝盖站了起来。
　　“唉——”
　　一声叹息随风飘来，如同失去方向的叶子般，刚好撞在老太太的耳朵上。
　　老太太环顾四周，并没有看到任何人。
　　老太太以为自己幻听，朝坟里的亲戚说了一句告别的话，转身要走。
　　她刚转过身，就看见几步外的一棵茶树下站着一个漂亮的女子。那女子面容俊秀，但是穿着实在不敢恭维，灰不溜秋的一身长衣，跟太阳落山之后的天色差不多，看着就让人觉得压抑。那女子直愣愣地盯着老太太。
　　“唉——”
　　她发出一声叹息。
　　老太太问道：“妹子，你在这里干什么？”
　　她站在那里不动，回答道：“等你把话说完呢。”
　　“等我？”老太太不解。
　　“是啊。你叫坟头里的人给你带话，我也想请你帮我带衣。”那女子说道。
　　“带衣？给谁？我在这里不认识几个人。”老太太觉得奇怪。
　　“你认识的。不认识我也不会叫你带啊。”女子还是站在那里，不向老太太靠近。她一面说，一面将身上的灰色衣服脱了下来，露出雪白的皮肤。
　　老太太忙拦着她：“哎，你自己不穿衣服吗？我还以为你要人家带衣服给你穿呢。”
　　女子将衣服握在手里，伸向老太太，可是她的脚步仍然不向前迈出。
　　老太太只好朝她走过去，接过她手里的衣服，问道：“你叫我带给谁啊？”
　　“董静。”
　　“董静是谁？女的？”取“静”为名字的，基本上都是女的。
　　“男的。今天您看到的那个孕妇的丈夫。”女子说道。
　　“你这衣服是女人穿的，怎么带给他呢？再说，你怎么偏偏叫我带？我跟他们不是很熟，虽然有点儿亲戚关系。”老太太问道。手里的衣服有些滑腻，不知道是什么材料做成的。
　　“因为只有你到这里来啊。平时还有谁会到这里来！我这衣服带给他不是给他穿的，是另有用途。他知道的。”
　　这一席话听得老太太莫名其妙，但是她不好意思再拒绝。
　　老太太拿着衣服往村子方向走，走出荒草地后回头一看，那个女子不见了，只有茶树边上的草丛传出一阵窸窸窣窣的声音。老太太心想，也好，借这个理由在这里住一晚，明天再回家。这时她突然想起忘记了问那个女子的名字。如果董静问起衣服是谁叫带过来的，那怎么办？
　　老人见老太太回来，关切地问找到那个坟头没有，并主动留她在这里住一晚。
　　老太太道：“要不是有人托我带东西给你孙子，我摸黑也是要赶回去的。”她告诉老人，坟头找到了，话也说得差不多了。
　　老人说董静已经回来了，待会儿给他就行。
　　老太太问，好好一个男孙儿，当初怎么就取了“静”字做名字呢？女孩子才取“静”字嘛，文文静静的。男孩子要调皮一点儿才好。
　　老人说，当初就是见他过分的调皮，都要上房揭瓦了，全村的人都怕了他，所以给他改了这个名字，希望他安静一点儿。
　　老太太笑道，这点倒是挺像我们家九坨。不过没事，九坨一结婚就好了。男人都需要给一点儿压力才能沉稳下来。
　　两位老人正聊着，一个精瘦焦黄的男子走了过来，他的嘴角有些溃烂，眼睛里露出痛苦的神色。
　　“这就是我孙儿董静。”老人介绍道。老人朝董静招手道，“这是我们家亲戚，平时少见，可是曾经还住在一个村。现在也不知道该称呼什么，姑奶奶，还是姨奶奶？”
　　老太太摆手道：“讲究那么多干什么，干脆叫奶奶就行。”
　　董静还算懂礼貌，很快就叫了一声“奶奶”。
　　老太太将衣服拿了过来，递给董静，说道：“喏，这是别人叫我带给你的。我也不知道那个人的名字，忘记问了。”
　　“女的？在牛背坡那里？”董静的眼睛里掠过一丝不易察觉的光。
　　“牛背坡？”老太太茫然。
　　老人忙解释，那个坟头所在地的地形像牛的背，所以叫牛背坡。
　　“哦，那就是了。就在那块坟地旁边。”老太太点头道。
　　“真他妈烦躁。”董静低声骂道，脸色也立即不好看了。但是他还是接过了滑腻的衣服。他擦了擦嘴角，似乎此时嘴角突然疼痛起来。
　　55.
　　老人见孙儿嘴疼，便叫董静凑过去让他看看。看完之后，老人搓着手说道：“越来越严重啦。我都说过了，你用癞蛤蟆皮试试。找一只三四两重的癞蛤蟆，把内脏什么的去掉，洗干净后晒干，然后剥下它的皮，将皮贴在你嘴角腐烂的地方，很快就能见效。水肿恶疮什么的，用这个偏方最效了。”
　　末了，老人摆手道：“算了，我说多少遍你都不会听。”
　　董静走了之后，老人给老太太安置住的房间。忙这忙那的，很快外面就万家灯火了。
　　由于天气炎热，即使晚上睡觉了，这里的房间都敞着门，只隔了一层纱布防蚊子。自从担货郎去世之后，老太太很少在外面借宿。离开了熟悉的环境，她怎么也睡不着，于是偷偷起床，准备去外面溜达一圈再回来。
　　她刚跨出门，就听见隐隐约约的蛙鸣声。这个季节听到蛙鸣并不稀奇，奇怪的是那蛙鸣声不是从外面传来的，而是就在这屋里。
　　循着声音找过去，她来到西北角的卧室前。这间房也是开着门的。
　　透过纱布朝里面看去，能看到一张床以及床上睡着的两个人。
　　一个人是董静，另一个自然是大着肚子的老人的孙媳妇。
　　那隐约的蛙鸣声正是从那个大肚子里传出来的。随着蛙鸣声的高低变化，那大肚子一起一伏。仿佛那肚子就是青蛙嘴边上一鼓一消的发声的泡儿。
　　老太太心中咯噔一下，急忙离开了那里，回到自己的房间。
　　56.
　　第二天早上，老太太觉得脑袋特别沉，心中已经清醒，但是爬不起来，眼皮也睁不开。老太太一惊，心想或许是昨晚见了不干净的东西，今早鬼压床了。老太太挣扎了一会儿，见没有用，便干脆安心躺在床上一动不动，听着隔壁的人说话和走动。她能根据说话声分辨哪个脚步声是老人的，哪个脚步声是董静的，哪个脚步声是孕妇的。
　　首先是孕妇的脚步声走到了老太太的房间，孕妇轻轻喊了声老太太，又在床边来回走了几步，然后出去了。
　　老太太听到她在隔壁对家人说话，好像是说老太太还没有醒。老人说，现在还早，让她多睡一会儿。
　　老太太希望别人快点儿过来叫醒她，但是做不了声，没有办法。
　　不知道等了多久，老人的脚步声来到了她床边，也喊了两声。老太太回答不了，但听见董静的脚步声也越来越近。
　　“恐怕是鬼压床了。”老人对董静说道，“这样喊是喊不醒的，你去推一推她。”
　　接着，老太太感觉到一双手隔着薄薄的被子推她。
　　她的身子如死静的水一样被这个动作拨动，终于不再僵硬，整个儿都能动了。“你们终于来了。你孙媳妇过来的时候我就想叫她推醒我。可惜我动不了。”老太太抚摸着胸口说道，她感觉胸口有点儿闷，腿也发麻。
　　要不要把昨晚听到蛙鸣的事情跟他们说？
　　老太太拿不定主意。
　　“你这是鬼压床。是不是昨天去牛背坡遇到不干净的东西了？”老人关切地问道。
　　57.
　　老太太立即想到了那个要她带衣服给董静的女人。她朝董静看了一眼，发现他嘴角的溃烂已经完全好了。
　　老人热心道：“你既然身子不太舒服，就晚点儿回去吧。留在这里吃个午饭再走。我买了一些青蛙，中午炒给你吃。”
　　老太太本想拒绝，可是脚下地的时候感觉发软，心想上午最好还是不要赶路，于是点头应承下来。
　　老人欣喜道：“对嘛。本是自家的人，千万别客气。”
　　董静有些不悦，说道：“您怎么买青蛙了？我不爱吃那个。”
　　老人道：“又不是给你吃的，今天有客人，是给客人吃的。”
　　董静不再言语。
　　老太太以为董静想到了青蛙子所以有些不悦，便也摆手道：“青蛙贵得很，做一般的菜就可以了。”
　　老人坚持道：“买都买了，还能都放了不成？再说了，也不需要别人帮忙，我自己来做这道菜。”
　　快到中午的时候，老人果然提了一个蛇皮袋出来，青蛙在袋子里蹦来蹦去，弄出窸窸窣窣的声音，偶尔还有一声蛙叫。老太太忍不住去看董静媳妇的肚子。她的肚子没有动。
　　老人的动作很利索，将蛇皮袋打开一个刚刚够伸手进去的口子，将手伸进去摸出一只青蛙来，然后伸出一只脚将蛇皮袋的口子踩住，将青蛙按在砧板上，用锋利的菜刀在青蛙颈脖处浅浅地划一刀，接着将青蛙的皮从划破的地方往下撕扯，一直撕扯到青蛙脚，使青蛙除了头部其他的地方都裸露出来。
　　紧接着，老人掏出青蛙的内脏，手起刀落，斩去青蛙的头和连着青蛙脚的皮。随手一扔，剥去皮砍掉头挖去内脏的青蛙就落在了菜盆里。菜盆里有清水。那青蛙还会在菜盆里像被杀前一样张开四肢游一会儿才真正死去。
　　对青蛙来说，这里就是剥皮地狱。
　　老太太看不下去了，以前她不少见杀青蛙的场面，每次都是胆战心惊，目不忍视。
　　她拉上董静媳妇聊天，问她老公做什么事情，赚的钱多不多之类的。
　　董静媳妇说，什么生意赚钱，她老公就做什么生意，没个定向。他要么闲在家里不做，一做就赚一笔可观的收入。这点比在外做生意的公公婆婆强多了。
　　老太太笑道：“难怪不见你公公婆婆的，原来是在外地做生意啊。”
　　董静媳妇道：“是啊。要不然董静怎么会这么有生意头脑呢。青出于蓝而胜于蓝。”
　　老太太问道，什么难？
　　董静媳妇捂住嘴笑了一阵，说道：“就是他遗传了父母做生意的基因，但是做生意的本事又超过了父母的意思。”
　　老太太“哦”了一声，然后问道：“你们晚上睡觉的时候没有听到别的声音吗？或者半夜醒来的时候听到？”
　　董静媳妇拧眉问道：“什么声音？”
　　老太太暗示道：“比如动物的声音。”
　　她摇摇头，说：“没有啊。”
　　老太太不甘心道：“你没有觉得肚子不正常？听说，你都生了两胎青蛙子了。”老太太不由自主地看了看旁边剥去皮的青蛙。老人做这事倒是手脚利索，菜盆里已经有十多只了。
　　董静媳妇说：“就是肚子比人家的软，有时候咕嘟咕嘟响，像是装了一肚子的水，平时倒没有什么异常。”
　　老太太跟董静媳妇聊到饭菜上桌才罢。
　　老人做的紫苏炒青蛙确实味道不错。可是董静没有向那碗菜伸过筷子。
　　董静询问老太太道：“听说你们那边有个叫董有余的，生意做得很不错，我听别人说，他做生意是有招财术的，好像藏了一只特别难得的五彩鸡，有没有这回事？”
　　老太太夹了一筷子菜，回答道：“我也听人这么说，是不是真的我就不知道了。我只听说貔貅癞蛤蟆能招财，还没听说过鸡也能招财。”
　　董静瞥了一眼装着青蛙的菜碗，点头道：“我也这么想呢，可能是传来传去话就变样了，大家还信以为真了吧。不过有些招财术偏门得很。前段时间我碰到一个小姑娘，她翻钱包的时候我看见她钱包里居然夹了一个避孕套，才十八九岁的姑娘啊。我跟她比较熟，就问她，你明目张胆地将这个东西放在钱包里，就不怕家里父母看见吗？你猜她怎么回答？她说，你这就不懂了吧，这是招财用的，这东西是装精的，装金子的意思嘛，把金子都兜住了，不要漏了财。”
　　老人皱眉。
　　董静笑道：“你看，这种偏门的说法都有。”
　　老太太问道：“你们做生意的，是不是很讲究这个？”
　　董静点头道：“当然了，绝大部分人喜欢在家里或者店里摆一个癞蛤蟆，说得文雅点儿就是蟾蜍。有的人半知半懂，买了铜的或者陶瓷的蟾蜍，不管三七二十一就往家里一摆。其实这东西的摆放也是有讲究的。摆得不好，反而起了反作用。”
　　老太太疑惑道：“它不是招财的吗？怎么会起反作用呢？”
　　董静解释道，买来蟾蜍之后，你要先看看，看它嘴里是不是含着钱。嘴里含着钱的蟾蜍，要将它的嘴巴朝内摆放，这是向里面吐财；嘴巴不含钱的蟾蜍就要朝外，这是把外面的财吸进来。如果你弄反了，可不是将家里的财吸走，朝外面吐财吗？
　　老太太想了想说，这倒也是。
　　吃了几口饭后，老太太又问：“我见有人在家里摆放鲤鱼工艺品，也有人养活鱼；有人摆放铜龟或者玉龟，也有人养活龟，都是为了给自己带来好运，那么，你们做生意的，有没有人养活的癞蛤蟆？”
　　老人插嘴道：“养那个东西多恐怖啊！我看那假的就有些不舒服，皮肤上长那么多毒泡，要是弄一只真的放面前，那不知道多难受。”
　　老太太道：“您老人家不操心赚钱，所以看着难受，有的人为了财源广进，才不会怕这个呢。董静，你说是不是？”
　　董静尴尬一笑，愣了片刻，点头道：“是啊，也有人养活的。”
　　董静媳妇也被吸引过来，撇嘴道：“还真有啊？”
　　老太太嘟囔道：“人为财死，鸟为食亡，为了钱财杀人放火的都不少见，何况是养一只癞蛤蟆！”
　　董静难堪地看了老太太一眼，苦笑道：“生意场犹如战场，有时候迫不得已。当你被人家逼到死角了，如果有个机会翻身，谁不会尝试一下？人家小姑娘为了钱都不怕将那种东西放钱包里，是不是？”
　　58.
　　老太太并不因为董静拐弯抹角的话带走注意力，她直截了当地问道：“那么，活癞蛤蟆要怎么养才能招财呢？”
　　“难道您也想开始做生意不成？”董静有些不高兴了。
　　老人在董静的手上敲了一筷子，骂道：“怎么跟长辈说话呢？她这一把年纪了，还做什么生意？不过是好奇想问问。”
　　董静揉着被打的手不满道：“那是人家的秘密手段，怎么会轻易告诉我？等我养过了再告诉您吧。”
　　老太太只好转移话题，说道：“除了养活癞蛤蟆，我还听说有人养小鬼，那也是可以招财的。不知道你听说过没有。”
　　董静脸色缓和了许多，点头道：“是啊，我听说过，并且能看出来哪些人是养小鬼的。有的人把小鬼叫做‘古曼童’，也有人把它叫做‘金童子’，有点儿‘招财童子’的意思。”
　　“招财童子？”老太太问道。
　　“嗯，因为这种小鬼能给供养它的人带来意外的财富。当然了，供养它的人大多就是为了钱财而来。”董静回答道。
　　董静说，古曼童是夭折小孩的灵魂。这些灵魂是游荡在外面，“无家可归”的可怜的灵魂。这可怜的灵魂被僧人或法师利用经咒的力量，放入做好的牌或塑像中，被普通人请回家，就像我们这边请菩萨一样，从而给他们一个安身的地方，便不再是游荡的灵魂。而请了古曼童的人要用心照顾它，给它提供食物，给它适当的关爱。作为回报，古曼童会在它能力所及的范围内，帮助供养它的人实现一些心愿。一般人不会供养这些阴气极重的小鬼。既然供养，肯定是有所求而来。董静说他在生意场上遇到过好几个养小鬼的大老板。
　　老太太问道：“你说你能看出谁是养小鬼的人？”
　　董静有些得意道：“是啊，只要你观察仔细一点儿，很好分辨一个人是不是养小鬼。不用特别用心，从日常生活中就可以判断。”
　　“这个能说给我听吧？”老太太试探道。
　　董静这次很乐意。他说：“第一，不分男女只要是养小鬼的，身上就会有阴气。吃饭时一定会多摆一副餐具。小鬼的嫉妒心很强，特别重视主人对自己的爱惜，所以主人在开饭的时候，也不能忘了在桌上多摆一副碗筷让它坐着一起吃，否则小鬼发起怒来，则主人随时会飞来横祸。”
　　老太太道：“这脾气怎么跟小妾一样？”
　　董静笑笑，继续道：“第二，看人是不是有意无意将茶水浇到脚旁。如果有人在进餐的时候，有意无意地将茶水先倒进杯子之中，然后再浇在身旁，又或者是夹了菜之后丢到脚下，这类人多半就是养小鬼的。他们这么做是因为小鬼想要吃食某一种菜肴和茶水。第三，坚持在座位旁留一个空位。如果有客人在出席宴会时坚持在自己的位子旁边留一个空位，则对方十之八九是个养小鬼的。小鬼主人出席宴会时若不事先在座位上做好安排或跟小鬼打好招呼，怪事必定接二连三发生。”
　　董静媳妇插言道：“这跟我们过年给祖先摆一副空碗筷或者留一个空座位差不多。”
　　董静道：“给祖先祭祀，有时候不小心犯了错误，祖先不会责怪，更不会有报复。这就是祖先与小鬼的区别。”
　　老太太问道：“还有吗？”
　　董静道：“还有，第四，看那个人是不是经常自言自语。经常坐在人少的地方自言自语，一会儿嘻笑一会儿严厉，这或许是主人在与小鬼沟通或者发号施令。第五，将玩具放在屋内阴暗之处。如果有人购买了玩具之后又不允许家中小孩玩，反而将它放置在屋内阴暗之处，则很可能是因为养了小鬼，为了讨取它的欢心而被逼这么做。如果一个人有我前面说的两种以上行为，基本上可以确定他是养小鬼的了。”
　　“你身边有这样的人？”老太太问道。
　　“有啊。我有一位姓陈的朋友，也是做生意的，他在十年前已经开始供养古曼童了。他说，开始的时候，他并不是十分相信古曼童的力量，他请回了一个古曼童，但是把它放在了家里二楼的一间没有人住的房间。可是接下来的两三天的晚上，一楼二楼之间的楼梯上一直传来小孩子跑动的声音。他意识到是古曼童在那里玩耍。并且有人说，养了古曼童，供养者跟它会有一定的沟通，而别人没有这种沟通。从那时开始，他才认真供养古曼童，他说他天天用五支香还有甜的饮料和牛奶来拜它。他对它说：‘古曼童，我们住在一起，请你保护我们的家。’他相信古曼童做得到，因为他听说过古曼童的力量。他说他还相信古曼童可以帮助他做生意。之前请它来，一半是好奇心理，一半是侥幸心理，希望侥幸能够招来财源。经常有客户来到他的店里，当他问客户们怎么会来到这里，客户们说也不知道为什么，好像有人带他们来的。”
　　老太太啧啧称奇。
　　“那位姓陈的朋友还说，他的邻居也供养了古曼童，但是后来邻居搬走了。从他们搬走之后，他经常看到他们房间里有一个小孩一直在走来走去，半夜的时候，还会来敲他家的门，可是当他打开门，外面却没有人。于是，他打电话给他的邻居，问他们是否还要继续供养古曼童，如果要供养，就带古曼童一起走，如果不继续供养了，就把它放回庙里，供其他有缘人供养。他的邻居照做了，从此之后的半夜他家的门再也没有响过了。”
　　“俗话说，请神容易送神难。难道古曼童容易请也容易送吗？”老太太问道。
　　董静摇头道：“请了古曼童，一般就要把它当自己的宝宝看待，其他人即使有缘，也很难再次领走供养的。我那朋友说为了叫邻居带走它，才这么说的。”
　　董静媳妇摸了摸胳膊，说道：“哎呀，你快别说了，说得我的心七上八下的。”
　　老人安抚孙媳妇道：“这有什么好怕的，听起来它不像是有多坏的怪物嘛。”
　　59.
　　董静说道：“这还不算什么，就是前一段时间，那位朋友的女儿身上还发生了一件不可思议的事情。”
　　“什么事情啊？”董静媳妇急不可待地问道。
　　老人和老太太也伸长了脖子。
　　“那位朋友有个十六岁的女儿，在一个郊区的实验高中上学，成绩很不错。去年的一天，在去学校的路上，她发现出家门不久就有三辆摩托车跟着她。那段时间好像摩托党挺猖獗，到处都有抢劫的事情发生。紧接着，摩托车上的人将她从她的自行车上拽下来，并卡住她的脖子，要抢她的财物。住在附近的人看到朋友的女儿在奋力反抗。人们正要跑过去帮忙，突然看到和她一起的还有一个大约五岁的小孩，那个小孩和她一起跟歹徒搏斗。不久，那三个歹徒居然落荒而逃。人们非常吃惊，当他们赶上前去，要问问她这个五岁左右的弟弟怎么如此厉害，人们发现她身边并没有刚才看见的那个小孩。朋友的女儿告诉人们，他们看到的小孩应该是她父亲供养的古曼童，她非常喜欢那个古曼童，不仅偷偷给它食物，还在写作业后给它念经，并且每天和它讲话，玩耍。”
　　老人将筷子往桌上一搁，说道：“这可比养活的癞蛤蟆强多了。”
　　董静道：“您啊，说起来简单。您不知道养古曼童可比养癞蛤蟆要烦琐危险多了。如果是单纯为了进财，大多数人还是会选择养癞蛤蟆的。”
　　老太太赞同道：“这是肯定的，小鬼毕竟是阴气很重的东西，养久了对身体有害。癞蛤蟆是活物，不至于危害到人。”
　　“不过，那种古曼童真的有那么厉害吗？”董静媳妇问道。
　　董静眉头一挑说：“我也是听那位朋友说说而已，是真是假，只有他自己知道喽。要不我们也养一个试试？”
　　董静媳妇急忙摇头道：“我可不敢，想想就怕。”
　　说着聊着，一顿饭就吃完了。
　　董静始终没有向装有青蛙的碗伸过筷子。
　　老太太吃完饭就要走。老人挽留不住，便说喝完一盅茶再走不迟。老太太只好接过董静媳妇泡好的茶，多坐一会儿。
　　就在喝茶的时候，有个人来找董静。那人欣喜之情溢于言表，见到董静便喜滋滋道：“静哥，又有生意找上门来了。”
　　董静朝那人使了一个眼色，那人急忙掩住嘴。董静带他进了房间，不让其他人听见他们俩说生意的事儿。
　　董静媳妇嘟囔道：“每次都这么神秘兮兮的，好像怕我抢了他生意似的，没劲。”
　　老人宽慰道：“不是怕你操心嘛。”
　　董静媳妇像是赌气，又像是真心，说道：“我看不是。”
　　老太太手里的一盅茶喝完，董静他们刚好谈完话从房间里出来。那人仍是一脸喜滋滋的表情，董静显得平淡多了，但是不经意间还是会看到他的嘴角露出隐约的笑意。
　　董静走到老太太身边，问道：“奶奶，您是要回家吧？”
　　老太太道：“是呀。”
　　董静说：“我刚好也要跟这位朋友出去，有一段同样的路要走，要不要一起？”
　　60.
　　老太太放下茶盅，说道：“那好啊，我正愁路上没个说话的人。”
　　三人刚上路，那个人就按捺不住了，央求董静道：“你能不能把那个方法教我一点儿？你不是为了赚钱嘛，我给你钱就是了。”
　　董静看了老太太一眼，然后有些不乐意地对那个人说：“你说话分一下时候好不好？”
　　那人谄笑道：“我这不是心里痒痒嘛，越不挠就越难受，痒得厉害。”
　　董静道：“你跟着我干不挺好的吗，是不是现在觉得跟我干没有什么意思，想一个人独立出来？”
　　那人道：“哪里的话，我就是好奇。”
　　“既然不是就别问了。”董静有些生气了。
　　老太太听得云里雾里。
　　那人见老太太一脸茫然的表情，半开玩笑半认真道：“这位老奶奶，您说说看，癞蛤蟆真的能招来偏财吗？”
　　老太太不明白他问这话是什么意思，回答道：“应该是可以的吧，董静吃饭的时候还跟我们说过呢，你问他。”
　　那人故意撇嘴道：“他就是不肯跟我说，我才问您的。”
　　董静拉着脸道：“你再胡说，以后有什么好事我可不带着你了。”
　　那人抱拳求饶。“好吧，不说了不说了。”但是他又说，“你要理解嘛，不说我心里就痒痒的，人都有好奇心。”
　　老太太不太喜欢这样嬉皮笑脸的人，不愿意跟他搭话，便拿眼睛朝别的地方看。
　　从董静的表现来看，他也不喜欢那个人。老太太心想，既然讨厌，干吗要带着那人一起做生意？要是还在饭桌上，她肯定要这么问董静了。
　　他们走的路上，不断看到被压扁的青蛙或者癞蛤蟆，间或还有蛇。肯定是它们在从路的这边去路的那边时，刚好一辆大车飞驰而过。
　　董静看见被轧死的癞蛤蟆会绕着走。
　　“喂，那里有人看我们。”老太太突然说道。路的右边是一座山，山上都是松树；左边是一片水田，除了两三棵单单条条的树，其他都是不及人膝盖的稻禾。
　　董静和那人朝山上看去。
　　老太太却说：“不是这边，是那边有人看我们。”她指着水田。
　　董静皱眉道：“奶奶，那边没有人啊。”
　　那人都懒得看。
　　“刚才还看着我们呢，现在躲起来了。”老太太说。
　　那人哈哈大笑了一阵，然后道：“我说您老人家的眼睛真是好啊。这一片水田里，连条狗都藏不住，您居然还看到人了！”
　　董静也低头笑了，接着一本正经地拍了拍那人的肩膀，教训道：“你怎么跟奶奶说话的！注意点儿。”
　　“我眼睛是没有你们年轻人好，但是感觉比你们灵敏多了。我感觉有人跟着我们，一路都看着我们。”老太太道。
　　“我听说您昨天去找坟头的事了，今早又遇到鬼压床，估计您身上的邪气还没干净。老人家身子弱，容易被邪气入侵。那邪气搞不好还跟着您呢。回家后多在鸡笼旁边待一待，公鸡的阳气重，可以帮您驱走邪气。”董静说道。
　　“呸呸呸，哪里有邪气，就是有人看着我们。”老太太坚持道。
　　他们又走了一段路，然后分道扬镳。
　　61.
　　老太太回到家，发现门上的锁是开的。她记得出门前是锁了门的。
　　她正要推开门，忽然听见屋里有声音。她将耳朵贴在门上。
　　里面有一个女人念诵的声音——
　　小财进，偏财出。
　　今日来换钱，
　　只为讨钱母。
　　莫怪人贪心，
　　钱要做用途。
　　天官、地官、水官，守住阴财库。
　　恶鬼、善鬼、中鬼，来作招财术。
　　貔貅天禄避邪，
　　蟾蜍只吞不吐……
　　老太太将门推开，看见了牛背坡遇见的那个女子。她换了一身相对较为鲜艳的衣服，整个人看起来更加漂亮。
　　“是你？”老太太惊讶道。
　　“我叫禅初。佛禅禅师的禅，初一初二的初。”女子手里捏着三根燃着的香，面含微笑，没有一丝惊慌。
　　“禅……初？”
　　“是。”禅初对着虚无的前方鞠了一个躬，然后将手中的香插入墙壁上的空隙里。老太太的房子很久没有刷过石灰粉了，里面的砖都露了出来，砖与砖之间的衔接很松。禅初插上的香轻易固定在墙上，连上头的香灰都没有掉下。
　　“你刚才念的什么？插香又是什么意思？”老太太指着那三根香问道。
　　“招财啊。”禅初满不在乎地道。
　　“招财？”老太太不懂。
　　禅初伸出葱根一样的手指，在香上轻轻一弹，香灰掉落下来，摔在墙角，粉身碎骨。“对呀，难道您不喜欢钱财？”她边说边朝门口走来。
　　“我都这么老了，也没有子孙，够用就行了，要那么多干什么？生不带来，死不带去。”老太太说道。她以为推开门的时候，那个女子会惊慌失措，但是她没有，从容得让人以为这是她的房子，而老太太则是不礼貌的闯入者。
　　禅初嘻嘻一笑，问道：“我托您帮忙带的衣服，他收到了吧？”
　　老太太点头：“当然。”
　　“那么他的嘴角也好了吧？”
　　“嗯，你怎么知道？”
　　禅初没有直接回答老太太的问题，却嘴角浮现一丝得意的笑，说：“他还不是接受了我的馈赠？唉，都是这样吧，表面说不需要，当有的时候仍然不会拒绝，不是吗？”她别有用意地瞥了老太太一眼。
　　老太太这次领会了她的意思，摆手道：“我是真的不需要。”
　　禅初“哼”了一声，说：“反正我已经给你招财了，你要不要都没办法收回。你可以给自己建一个更宽敞更舒服的房子嘛。”
　　老太太似乎这才醒悟这是自己的住所，她去偏房搬来一把椅子，说道：“坐会儿吧，我给你倒茶去。”她不太在意禅初是怎么进屋的，反正屋里也没有什么值钱的东西。再说，禅初看起来似乎没有恶意。
　　禅初道：“下回再来坐。”说完，她径直出了门。
　　老太太仍旧要去给她倒茶。等老太太端着茶出来，禅初已经走了。她追到门口去看，外面已经没有任何踪影。
　　外面一个村人经过，见老太太端着茶，开玩笑道：“哎哟，您老人家太客气了，我还没过来，您就送茶来了。”
　　老太太道：“别开玩笑，你刚才看到一个年轻姑娘从这里出去没有？”
　　村人道：“没有啊。”紧接着，村人大吃一惊，跳了起来，大喊道：“天哪，差点儿踩到癞蛤蟆了！”
　　一只拳头大小的癞蛤蟆从他脚下爬过……
　　62.
　　那天晚上，老太太半夜被叮叮当当的声音吵醒。她正梦见一只癞蛤蟆嘴里叼着铜钱朝她蹦过来，突然铜钱从嘴里掉落，摔在地上，发出清脆悦耳的叮叮当当声。等她惊醒，叮叮当当的声音还在耳边萦绕，仿佛是从梦里传出来的。
　　老太太出了点儿汗，她坐了起来，想静一静再睡。
　　叮叮当当的声音还没有消失。
　　她轻轻揉了揉耳朵，声音还在。
　　不过这次听清楚了，声音是从堂屋里传过来的。
　　难道真有癞蛤蟆叼着钱蹦到屋里来了？她心想。
　　窗外的月光很亮，要不是还没有听见鸡叫声，还真像是黎明了。老太太穿上鞋，披上衣，走到了堂屋里。堂屋的顶上有几片玻璃瓦，月光从玻璃瓦透进来，落在堂屋的正中央。老太太抬起头朝玻璃瓦看去，刹那间以为自己置身于一口年代久远的枯井中。
　　叮叮当当的声音正是从“井口”传来，似乎召唤着她过去。
　　老太太从角落里搬出梯子，架在能够靠上的稍矮的房梁上，然后一步一步往上爬。越往上，那声音就听得越清楚。
　　到底是什么声音呢？老太太一边爬一边想。真的好像是铜钱的声音，在担货郎老伴还没有去世之前，铜钱是到处可见的。挂在钥匙串里做装饰，夹在门柜的锁孔上做垫片，送给小孩子做玩具，塞在亡人嘴里做陪葬……
　　可如今已经很难找到铜钱的影子了。
　　梯子几次往边上倾斜，老太太双手一用劲儿，将梯子挪回原位。担货郎在世的时候，经常将担子悬挂在房梁上，晚上有什么动静，她会在不惊醒担货郎的前提下踩着梯子爬上房梁看一看。担货郎跑了一天，太累了，需要休息。
　　她在日积月累中练就了爬梯子的好本领，能在没人扶着梯子的情况下运用自身的力量使梯子归于正位。
　　终于，她爬到了顶端。
　　叮叮当当的声音就在附近了。
　　找了好一会儿，她终于找到了声源所在。
　　原来是最大的主房梁发出的声音。房梁上钉着一个铜钱。或许是瓦不密，漏风了。风从瓦缝里吹进来，刚好吹在铜钱上，使得铜钱一个劲儿地颤抖，从而跟钉子磕磕碰碰，发出只属于金属的声音。
　　在这一带，盖房子不只有破土要选黄道吉日，上梁也要选好日子。主梁上要悬挂一块红布，上面写着“福星高照”或者“大吉大利”之类的毛笔字。除此之外，主梁上还要挂上铜钱。由于后来铜钱少了，人们只好用硬币代替。上梁那天，泥瓦匠要拿红包，左邻右舍则站在新屋下，等着房屋的主人从屋顶上扔喜糖和小红包。主人等泥瓦匠说“吉日吉时到”，就将糖果和小红包一把一把地往下扔。小红包里都是些面额非常小的零钱。大人们只为讨个欢喜，小孩子们则疯抢，甚至打起架来。
　　老太太摇摇头，自言自语道：“呵，原来是这个东西响。”
　　下了楼梯，回去睡觉，她却怎么也睡不好了，脑袋里尽是当年盖房子上梁的情景。担货郎在屋顶上撒糖果红包，乡亲们在下面抢。
　　老太太叹了一口气道：“怎么以前就没听见它响过呢？难道真能招财啊？”
　　63.
　　老太太等到天快亮才入睡。
　　等到村里一个妇女来敲老太太的门，老太太才醒过来。
　　“哎哟，您老人家今天是怎么啦？平时起床时间比钟表都要准，今天怎么睡到现在啦？”妇女看着睡眼惺忪的老太太惊讶道。她是来叫老太太一起去菜园摘菜的。她们两家的菜园挨得近。
　　老太太一边倒洗脸水，一边说道：“昨天晚上没有睡好。”她抬起头看了看屋顶的玻璃瓦，现在没有响声。
　　妇女提醒道：“您朝哪里看呢？开水都要倒到外面了！”
　　“哦，哦。”老太太急忙将开水壶移到脸盆上方。
　　“您这是怎么了呢？有点儿不正常。”那个妇女嘀咕道。
　　“现在什么时候了？”老太太问道。
　　“我刚吃完午饭，您说是什么时候？”妇女道。
　　“这么晚了啊。”
　　“可不是。”
　　老太太洗完脸刷完牙，提起一个竹篮子，将一把生了锈的剪刀扔进篮子里，便要和那个妇女一起走。
　　那个妇女说道：“您不是还没有吃饭吗？我不急，吃完饭一起去吧。”
　　老太太道：“家里没有菜了，干脆跟你一起摘了菜再回来做饭。”
　　她们两人一起走到了菜地，一边东家长西家短的扯家常，一边摘着青菜。这菜园稍显偏僻，要不是有个伴儿在这里，单独一人在这里或许有些害怕。四周没有其他声音，连个鸟叫声虫鸣声都没有。
　　老太太正用剪刀割韭菜，突然一个闪亮的东西出现在韭菜丛中。定眼一看，原来是个银手镯，上面的雕工非常精细。
　　“咦？这是谁丢掉的手镯？”老太太迷惑道。
　　“手镯？”那妇女转过头来，看见老太太手中一个银晃晃的东西。“天哪，您运气真好！人家丢了手镯还不算，居然丢到您的菜地里来了！”
　　“会不会是哪个经过这里的人遗失的？丢东西的人该着急了。”老太太掂了掂重量，看了看成色，应该是真银。
　　妇女不以为然。“经过这里？这里又不是路边上，谁会从这里路过啊？不会是哪家小气的人来我们菜地偷菜不小心落下的吧？这下可亏大了，偷个菜却送个手镯子。”她走了过来，接过镯子看了看，一口断言道，“银的，不会假。”
　　“偷菜？”老太太将菜地看了一遍，“没有被偷的痕迹啊。”
　　妇女将手镯交还给老太太，神秘兮兮道：“既然不是路过，又没有偷菜，那这手镯的来历可就非同一般了……”
　　老太太问道：“怎么就非同一般了？”
　　妇女附在老太太耳边说：“恐怕是村里的哪个守不住的骚娘儿们在这里约上了野男人，慌里慌张的，结果把这东西弄丢了。”
　　“你就胡口乱说吧。”
　　妇女鼓起眼睛，认真道：“您想想，还能有什么情况让您捡到这个手镯呢？要不我们上附近的林子里找找，说不定还能找到‘案发现场’呢。”
　　“你鬼主意怎么这么多呢？”老太太虽然这么说，但还是跟着她在菜地旁边的小林子里转悠起来。
　　很快，她们就发现了不寻常的地方。
　　64.
　　几乎是挨着老太太的菜地的一棵树上，挂着一件小衬衣。胸口位置绣着一朵娇艳的牡丹花。显然那是一件女人穿的衣服。那棵小树底下的草有被踩踏的痕迹。
　　妇女惊喜非常，拍着手道：“您看，那对野男女就是在这里野合的。肯定是正在热乎劲儿最高的时候被人发现，吓得像被惊了的鸭子一样到处飞，来不及穿上这件衣服，还丢了手上的镯子。”
　　老太太道：“你还真会想。”
　　妇女哈哈大笑道：“不然还会是什么情况？”她为她的新发现欣喜不已，好像正是她搅了那对男女的好事。
　　老太太凑近看了看那朵牡丹花，小声说道：“喂，这绣工，好像是刘寡妇做的。”
　　妇女更惊喜了，几乎是蹦着过去看那朵牡丹花的。她用手摸了摸，说道：“现在还有谁自己去绣花哦？”不过她立即改口了：“寡妇的日子难熬，绣这个刚好打发时间排遣寂寞。您确定这是刘寡妇的？”
　　“这明显是人工绣的嘛，村里也就她现在还绣花。”顿了一下，老太太又说，“我见她穿过这件衣服。东西可以随便吃，话不可以随便说。我可不会胡口乱诌。”
　　妇女点头道：“也只有她会在这里约男人了。别的女人有男人看着呢，谁敢啊。您说是不是？”
　　老太太将手镯在衣角上擦拭，说道：“衣服就算了，这手镯还算值钱，还给她得了。”
　　“她不会要的。”妇女捂着嘴笑道。
　　“不要？银的嘞！”老太太后知后觉道。
　　她们两人摘完菜，回到家里歇了一会儿便去了刘寡妇家。
　　刘寡妇家养着一只猫，夜夜叫，吵得周边人睡不着。有人说那猫跟刘寡妇一样，发声是为了勾引异性过来。那猫特别凶，挠伤过好几个人。
　　老太太和那个妇女去的时候，刘寡妇正在睡午觉。
　　“进来坐吧。”刘寡妇懒懒地说道。她长得比较丰腴。见来者都是女人，连衣服都懒得整理，就这样半敞开着。稍微瞥一眼，里面就看得清清楚楚。
　　老太太后来说，她看见刘寡妇的胸脯上有几道抓痕。联想到在菜地边看见的情形，老太太耳边又响起了那个妇女说的话。
　　那个妇女还不敢进门，左瞄右瞄。
　　刘寡妇道：“猫也在睡觉，还没醒。”她的脸上还有竹床印出的一条一条的红色印子。这印子跟那抓痕不一样，抓痕上有破裂的皮屑。
　　那个妇女脚步轻轻地走进门，笑道：“我跟她老人家都摘完菜回来的，你还睡觉呢！是不是昨晚做什么事没睡好觉啊？”
　　刘寡妇淡淡道：“才不是。我反正没什么事，坐久了就会困，只好多睡睡觉。”
　　老太太将银手镯掏出来，说道：“这是你丢的手镯吧？我在菜园地旁边捡到的，喏，还给你。”
　　刘寡妇摸了一下手腕，脸上一惊，但嘴里连忙说道：“这……这不是我的。我的手镯放在柜子里呢。”
　　那个妇女朝老太太挤眉弄眼道：“我就说了吧，她不会要的。”
　　刘寡妇争辩道：“不是我的我怎么要？”
　　那个妇女皱眉道：“既然不是她的，您老人家自己收着就好。”
　　老太太坚持道：“要不，你去柜子里看看镯子还在不在？”
　　刘寡妇尴尬地笑了笑，转身回了卧室。接着，老太太和那个妇女听到屋里动静很大的开柜关柜声。然后刘寡妇走了出来，似乎是充满感激地对她们说：“在呢。我的手镯还在柜子里。您这个镯子肯定不是我的。”
　　老太太朝她的手上看去，她并没有将手镯戴上。
　　“那……我这个手镯怎么办？”老太太嗫嚅道。
　　“就像她说的，您老人家自己留着呗。”刘寡妇讪讪道。
　　65.
　　那个手镯只是一个开始，老太太后来还捡到许许多多的东西，都是值钱的玩意儿，可是就算找到了失主，失主也会说那东西不是自己的。老太太的八仙桌的抽屉里被这些东西塞得满满当当。
　　她的八仙桌原是没有抽屉的。她不想将这些本不属于自己的东西放到衣柜里，便叫木匠在八仙桌下加了两个抽屉，专门用来装这些东西。手镯、戒指、项链、现金等不一而足。她甚至希望某个晚上家里来个小偷，将这些东西尽数偷去，这样她的心反而好受些。
　　可是等到八仙桌的两个大抽屉已经装不下新来的东西时，仍没有小偷光顾老太太的房间。老太太却仍然接二连三地捡到好东西。
　　每天晚上，老太太都能听到房梁上的叮叮当当声。她已经习以为常，不会再在半夜爬起来看。
　　那叮叮当当的声音仿佛是学校的铃声，这些钱财就如听到铃声的学生们一般，迅速朝这里聚集。
　　老太太后来说，她做了一个梦，梦见自己到了村办的小学。她看见禅初在学校门口敲着一个铁块，完全是一副小学老师的模样。那时候的小学条件比较艰苦，没有电铃，上下课的铃声全靠老师用一根铁棍在吊起的铁块上敲打出不同节奏的声音。比如“当，当当，当，当当当……”敲一下，接着连敲几下，再敲一下，又连敲几下，这就是上课的铃声。比如，“当，当，当……”一下一下地慢慢敲，这就是下课的铃声。
　　她看见村办小学的学生们听着禅初的铃声聚集或者散去。那些学生们打扮奇怪，个个头上都有装饰。老太太仔细一看，原来学生们将她捡到的东西都戴在头上。本该戴在别处的手镯、戒指等物件也戴到了头上。
　　老太太从梦中惊醒，耳边的叮叮当当声还在延续。她知道，那是房梁上的铜钱在响。
　　“您老人家再这么捡下去，可要发大财啦！”
　　“哎，你这说得不对，老太太她已经发大财啦！老担货郎挑了一辈子的担子，赚到的还不及她这段时间捡的多。”
　　村里人经常在她耳边说这些半是羡慕半是讽刺的话。
　　也已经有人偷偷找到老太太，认识的不认识的，央求老太太告诉他们其中的秘诀，好让他们也发发偏财。
　　老太太就问：“你们家里的主梁上挂了铜钱没有？”
　　来者回答道：“肯定要挂啊，没有铜钱也会找个硬币挂着，招财嘛。”
　　老太太又问：“你们家挂的铜钱或者硬币晚上会出响声吗？”
　　来者回答道：“没有。”
　　老太太告诉他们：“你得让它出响声才行。”
　　前来询问的人是不是相信了老太太的话，不得而知。他们是不是想尽了办法让家里主梁的招财币响起来，也不得而知。
　　老太太却下定决心要将自家主梁上的铜钱取下来，让它不再作响。她心想，也许是禅初的招财术使铜钱响起来的，取掉铜钱，不就破解了招财术吗？同时促使她要取掉铜钱的还有那个梦。
　　一次晚饭后，老太太借来了别人家更长的楼梯，亲自爬到主梁下方，将钉着铜钱的那颗钉子撬起，然后取下了那枚“乾隆通宝”。由于过久的摩擦，铜钱的四方孔几乎被磨成圆形孔。老太太将它跟捡来的东西放在一起。
　　当天晚上，她没有听见叮叮当当的声音。她睡得特别好特别沉，一个梦都没有。
　　第二天早上，她刚睁开眼睛，就听见外面有人在喊：“哎呀，她家失盗了！你看看这个洞，肯定是小偷挖的！”接着外面的人唧唧喳喳起来。
　　老太太起来一看，原来是几个提着一桶桶的衣服准备去洗衣的家庭妇女。她们指指点点的地方，正是自己的屋侧。老太太慌忙赶过去，看见墙角边上一个“大老鼠洞”，足够容得下一个人爬进去。通过那个“大老鼠洞”，可以看到她非常熟悉的衣柜脚。
　　“哎呀，老太太出来了啊。您老人家昨晚没事吧？怎么被小偷挖了墙角还不知道啊？”之前跟着她去刘寡妇家的妇女凑了过来，关切地问道。
　　老太太摇头道：“还真不知道。我才起来，没发现屋里有异常啊。”
　　“东西没有丢？”另一个妇女问道。
　　听她这么一问，老太太想起昨晚取铜钱的事来。她慌忙回屋里去看。几个多事的妇女唧唧喳喳地跟着进了屋，像跟在老太太后面的一群麻雀。
　　乍一看，屋里整整齐齐。大家又去被挖的房间看，除了洞口有些散落的泥土，其他地方似乎没有被动过。
　　“难不成是洪家段的鼠仙来挖的？哪有不求钱财的盗贼嘛！”一个妇女感慨道。
　　与老太太去刘寡妇家的妇女说道：“他不会是冲着您老人家捡来的东西来的吧？”
　　老太太心中也是这么想。她来到八仙桌旁边，抽开了仍旧透出清新的原木味儿的抽屉。里面空空如也。不，抽屉最深处的角落里，还躺着一枚铜钱。
　　果然，小偷是冲着抽屉里的东西来的。
　　“看来我的财运到头了。”老太太瞅着那枚“乾隆通宝”说道。她如释重负，可又对被挖坏的墙壁心疼不已。那得花钱请人来修补。
　　从那之后，老太太没再捡到过值钱的东西。
　　半个月之后的一天，老太太借了钱去邻村的瓦匠家还债。瓦匠帮她修好了墙角，但是工费一直没结。
　　老太太被瓦匠留在家里吃了午饭，又跟瓦匠媳妇聊了好久的家长里短，看到太阳快要落山才起身回家。
　　这次走到家门口，她又发现出门前锁上的门此时是虚掩着的。她心中一惊，难道家里又进小偷了？该偷的东西已经被偷走了啊！
　　她走到门前，听见里面一个声音在念叨：
　　小财进，偏财出。
　　今日来换钱，只为讨钱母。
　　莫怪人贪心，钱要做用途。
　　天官、地官、水官，守住阴财库。
　　恶鬼、善鬼、中鬼，来作招财术。
　　貔貅天禄避邪，蟾蜍只吞不吐……
　　66.
　　老太太推开门来，禅初正对着她笑靥如花。
　　“你……你怎么又来了？”老太太惊讶道。
　　“那么多人想要都得不到，您老人家为什么还要故意损坏呢？”禅初的眼睛微红，好像是刚刚哭过。
　　“我心里不安。”老太太说道。
　　禅初嘴角歪出一个笑，说道：“虽然您故意让它们丢失了，但是毕竟曾经因为我而得到。我帮了您一次，您得帮我一次。”
　　“帮你？”老太太愣了一下。
　　“是的。”
　　老太太叹了一口气道：“你叫我帮就是了，何必这样呢。该帮的我不会不帮啊。”
　　“我这么做就是防止你不帮我。”禅初冷冷道。
　　“傻姑娘，你叫我给他带衣，我不给你带了吗？你干吗这么想呢？”老太太苦笑道。她看见墙上又插了三根香，便说道，“我都不要了，你还弄这个干什么。我真的不需要。”
　　“刚听说您的房子失盗的时候，我还以为是我的招财术没有做到位。刚才一试，原来是您老人家自己破财。您知道不知道，当初董静求我给他作招财术，我要什么他就给什么，与您的反差太大了。”接着，禅初叹了一口气，将墙上的香抽了下来丢在地上，然后将香火碾灭。虽然香火本来不亮，但屋子里似乎因为香火的熄灭而暗了不少。
　　“他求你作过招财术？我听他媳妇说他做什么生意都赚，难道就是因为你？那天前来找他的人也有些奇怪。按你这么说，我倒有几分清楚了。”老太太回想在董静家发生的一切，包括那个晚上从董静媳妇肚子里传来的蛙鸣声。
　　“是的，我对他遵守承诺，他却对我背信弃义。他有点儿小问题，我都想着给他解决。他嘴角生疮，我都让您给他带去医治的良方。”禅初伸出手指在眼角抹了抹。
　　老太太恍然大悟，说道：“你是癞蛤蟆变的？难怪那天我见董静的嘴角溃烂，第二天就好了，我听说癞蛤蟆的皮是治烂疮的良方，你那衣服就是癞蛤蟆的皮吧！啧啧，原来是这样！你对他这么好，莫非是……”老太太用柔和的目光看着禅初。
　　禅初点点头。
　　“可是他已经有妻子了啊。”老太太道。
　　禅初愤愤道：“在我之前，他是没有这个妻子的。是他背信弃义，背叛了我。但我从来不恨他，我只恨他的妻子。我仍然希望我们能在一起。我不会让他们两人好好过的。尤其是他妻子，我不会让她生出他们两人的结晶来的！”她愤怒的时候与刚刚判若两人。
　　“所以，他妻子接连几次怀不上，只生下了青蛙子，也是你弄的？”老太太猜测道。
　　“是的。”禅初并不否认，她的嘴角甚至多出一丝得意的笑。
　　老太太倒抽一口冷气。
　　“你……你怎么……能这样……”老太太的话说得不利索了。
　　禅初走近老太太，扶着她的肩膀说道：“您老人家不要害怕，我不会害您，只需要您帮我做点儿事就行。”
　　“做什么？”老太太问道。
　　禅初淡然一笑，但那个笑让老太太浑身发冷。她说道：“帮我吃掉董静的妻子。”说完，她将一个小黑团交给老太太。
　　老太太看了看，小黑团由一层油纸包裹着，里面的东西漆黑如碳粉。
　　禅初安慰老太太道：“不用害怕，开玩笑呢。我怎么能吃掉她呢？我的意思是，这次不让她肚子里的……那就按你们的说法，将它叫做青蛙子吧……让她生不下青蛙子，这个东西可以让她肚子里的青蛙子生不下来。而那些青蛙子就会一直寄生在她的身上，把她当做它们的营养提供体，把她活活地‘吃’掉……”
　　老太太手一抖，将小黑团丢了出去，哆嗦道：“我还以为你是个好姑娘，没想到你这么蛇蝎心肠！我不知道董静跟你之间发生了什么事情，但是你不应该这么害他媳妇。她可是无辜的！你走吧，我是不可能帮你害人的。”
　　禅初静静地听她把话说完，不屑地皱皱眉，说道：“怎么说呢，害人的是我，你是救人的。你不用有心理负担。”
　　“那你给我这个东西是什么意思？”
　　“老人家，您想想，她就这么怀一次，生一次，结果怀的生的都是青蛙子。她能耗多久？她现在的身子越来越差，已经耗去了不少精气。这就像服毒药，慢慢折磨死。那还不如给她一个痛快。我给您的东西就是让她解脱的好东西。”
　　老太太不说话。
　　禅初来回踱步，继续道：“实话实说吧，我给她施加的是一种很特殊的‘痋引’之术。它能使妇女怀孕产卵，而不是正常的怀孕。这种卵，是一种特殊的虫卵，它们在子宫内吞噬原本在这里孕育的还没成形的宝宝。等到十月怀胎生产之时，他们才会发现生下的不是孩子而是像青蛙子一样的虫卵，这样把该女子折磨至死。”
　　“你也太狠毒了。”
　　“我狠毒吗？狠毒的话，我早就把她弄死了。我并没有害死她，只是让她生下了虫卵。我只是提醒董静一下，也提醒他媳妇，叫他们不要小瞧了我。没想到他们居然无动于衷。我就不得不给他们点儿颜色看看了。”禅初咬牙切齿道，“本来这样的痋引之术一次就可以将她弄死的。她临死时的恐惧与憎恨，会通过她的身体，钻进她死时产下的虫卵里，这样的痋虫才有毒性，才会会聚更加强大更加可怕的力量。我已经很可怜她了。您说是不是？”从屋顶的玻璃瓦透进的淡淡的光落在禅初那张漂亮的脸上。
　　“我是不可能帮你的。”老太太再次申明。顿了顿，老太太又道，“你既然害了她，为什么这次不自己去，非得找我？”
　　禅初哼了一声，道：“我怎么会亲自去？”
　　“那你上次怎么让她怀上……疼引的虫卵的？”老太太以为“痋引”的“痋”是“疼痛”的“疼”。
　　“你猜。”禅初笑得诡异。
　　“难道是董静自己……”老太太自己都被这句话吓了一跳。
　　67.
　　话说，在我十多岁的时候，妈妈告诉我说，奶奶（实为外婆）曾经也有过类似董静媳妇的经历，也曾生下过一澡盆的青蛙子。
　　许多人给新生儿女取名都会来找爷爷帮忙，询问使用什么偏旁，发什么声，笔画多少比较好。但是爷爷给自己的儿女取名却简而又简。妈妈名为癸卯，舅舅名为癸丑。从年份上看，就知道他们俩的年龄相差十年。姐弟相差这么大，但是中间没有其他兄弟姐妹。
　　这是为什么呢？
　　妈妈的解释是，中间曾经出过意外。奶奶在那十年并不是没有怀过孕，而是怀了怪孕。眼看着好好的，肚子渐渐变大变圆。可到了生产的时候却生下了一大澡盆的青蛙子。
　　爷爷和奶奶都惊慌不已。
　　幸亏那时候姥爹还在，他在书房里翻了一天的古书，终于找到了怪孕的来源与解决之法。姥爹说，这是很少见的“痋引”之术。不知道到底得罪了什么人，也许是爷爷帮人太多，或许期间就帮人惩治过懂这种害人之术的人。
　　姥爹说，这还只是人家的警告。真正的“痋引”之术比这残酷多了。在古书的记载中，会这种术的大多是有势力有财力的大家族的人。他们会将痋虫的卵秘密喂给婢女或者冷落的小妾吃，在她们的子宫里种下“痋引”。等到她们以为自己怀孕，即将生产的时候，他们残酷地将婢女或者小妾的四肢折断，反抱住刚产下来但是还没有完全脱离母体的“痋卵”，然后用一种类似于烧化了的热松脂或者滚沸的树熯那一类的东西，活活地浇在婢女或者小妾的身上。连同她身上的“痋卵”一起，做成透明的“活人琥珀”。
　　待“活人琥珀”冷却后，他们在它的表壳面上刻满“辵魂符”。这就等于把婢女或者小妾死亡时的恐惧、哀伤、憎恨、诅咒，都一起封在了“琥珀”之中。至于为什么要采取这种古怪的姿势，非要把她的四肢折断。这就难以凭空猜测了，有可能是为了增加死者的痛苦，使得她死亡时的恐惧和憎恨更大。当然，这也许跟信仰崇拜有关。
　　然而那刚被产出的“痋卵”生命力很强，不会轻易被滚沸的树熯烫死。然后，他们会在“活人琥珀”的“痋卵”位置打上密密麻麻的细孔，最后将“活人琥珀”投入偏僻不用的水井或者山里的深潭之中。
　　“痋卵”通过那些密密麻麻的细孔，吸引水中的蜉蝣，并以蜉蝣为食，就在那无穷的怨念中生存。与其说是某种虫，也许用有神经反射的植物来形容会更恰当一些，它们根本就没有任何意识。这些大肉蛹，只会凭神经反射行动。为了保持死者怨念不会减退，所有的进食、繁衍等行为都在茧状卵中完成，从不会破卵而出。它们排出体内的排泄物，是一种特殊的物质，像是鱼卵，又像是肉菌类植物，从蜂巢处被排出后，都附着在“活人琥珀”的外壳上，逐渐会长成像透明蛆虫的样子。而女尸体内的“痋毒”，也都保存在了这些蛆形的物体之中，等待曾经伤害她的人再来提取，加害他人。
　　68.
　　姥爹说，要想破解“痋引”之术，首先得找到藏有“活人琥珀”的废弃水井或者深山老潭，然后将“活人琥珀”的外壳捅破。这样可以使得死者的怨念散发出来，从而从根本上“饿死”痋卵。好在藏有这种怪物的水井或者老潭阴气极重，属于煞位的一种，姥爹能估摸着找到地方。
　　于是，姥爹在后院的菜园里砍了一截竹棍，领着爷爷一起去找水井和老潭。他们两人一连找了七天，在第七个夜晚，妈妈看见他们疲惫不堪地回来了，那根两端削尖了的竹棍散发出难闻的臭味。
　　奶奶问他们找到地方没有。
　　爷爷瘫坐在门口，缓缓地点了点头。
　　姥爹从厨房找出一把菜刀，将竹棍砍为两截，叮嘱奶奶不要碰，等他明天处理，然后回屋里睡觉去了。很快，姥爹的屋里传来了呼噜声。姥爹很少打呼噜的。那次肯定是累极了。
　　第二天，姥爹将那两截竹棍带到后院的菜园，用刀背将它们敲入了泥土中。从头到尾，姥爹没说他为什么要这么做。
　　我曾问妈妈，为什么不找到使用“痋引”之术的人。妈妈说，姥爹和爷爷都没有说过要找那个人。不过找到了又能怎样？人家肯定不会承认，不但不承认，还会记恨在心，以后逮着机会了再害你。就这样处理掉“活人琥珀”，让那人知道对方不是好惹的，那人或许还会心服口服。
　　想想也是。
　　幸好后来奶奶恢复健康，生下了两个舅舅。
　　虽然至今还不知道是谁曾经加害奶奶，但是肯定不是自家人。
　　而老太太在她那昏暗的小屋里，看着禅初一脸诡异的笑，想象着加害董静媳妇的人就是董静自己时，不由得心惊肉跳，恍惚如梦。
　　“真的是董静？”老太太还是无法相信这一荒诞的事实。
　　禅初道：“他做生意事事顺利，就是拜我所赐。作为交换条件，我叫他给他现在的妻子喂了痋卵，防止他欺骗我。没想到他财色兼收，既要了招财术，又跟那个女人好上了。”
　　老太太总算弄明白了一点点，问道：“照你的话说来，是他先央求你给他招财，并答应跟你在一起，你不放心，所以叫他加害他未婚妻，当然，那时候这女人还没有怀孕，不算加害。但是最后他却背叛了你，所以导致他婚后妻子怀上了虫卵。是吗？”
　　“差不多。”禅初回答道。
　　“他无视你的警告，所以你这次下定决心要让痋卵吃掉他妻子。但是你还是不想亲自动手，所以找到我，给我那个小黑团的东西。是吗？”老太太又问道。
　　“是。但是我告诉过你，对你来说这不是坏事。这只是让她速死，而不是让她慢慢熬到死。照现在的情况下去，她会越来越难受。”
　　“可我不会帮你的。”老太太斩钉截铁道。
　　禅初将柳叶眉轻轻一挑，说道：“那就这么着吧。以后你会来求我的……”禅初边说边往外走。走到门口的时候，她回过头来，信心十足地微笑道：“当你见她痛不欲生的时候。”
　　69.
　　说完，她跨出门走了。
　　老太太追了出来，意料之中地，禅初已经消失不见了，就如此时在山后消失的夕阳。她知道，就算是追到山的那边去，也不能追到太阳。
　　老太太虽然不愿意参与此事，但是心头时时刻刻放不下董静媳妇。三天之后，老太太还是去了董静家一趟。
　　她在去董静家的时候，发现路边有好多被踩扁的小癞蛤蟆。头两天下了一场雨，每次雨水过后，田里林间的小癞蛤蟆就喜欢跳到路上来。过路的人或者车，或者大型动物免不了会踩踏到它们。
　　老太太到董静家的时候，董静正在跟他妻子争执什么。他们见老太太来了，便停住嘴，转换了一副笑脸，询问老太太有什么事，是不是要找他们家里的长辈。
　　老太太将董静拉到一边，细声细气询问道：“静伢崽，你知道吗？禅初找过我两次了。”老人家对晚辈表示亲切才会称之为“伢崽”。老太太这么叫他，是为了跟他拉近关系，让他觉得自己是出于亲戚之间的关心才来问这件事，而不是多管闲事。
　　董静见她将“禅初”二字都说了出来，知道她不是开玩笑。
　　老太太还是担心他不肯说，又道：“静伢崽，你可别给我打马虎眼。你如果不坦坦白白告诉我，禅初可能马上就要害你媳妇了。”老太太将董静拉到地坪里，将自己遇到的事情一五一十跟他说了。
　　董静媳妇站在门口朝他们望，她本想跟过来听一听，但见老太太似乎不愿意她听见，便不好意思过来。
　　董静苦笑道：“我确实曾经对不起她。”
　　“怎么？禅初说的都是真的？”老太太惊讶道。
　　“是的。我曾经被商场上的对手逼得走投无路，只好借她的招财术一用。我是抱着试试的心态接受的，当时并没有当真。没想到她的招财术还真灵，自从跟她交换之后，我的生意出乎意料地顺利，不但东山再起，还把曾经的对手打败了。”
　　“你们的交换条件就是她给你招财，你给你媳妇喂下那些古怪的虫卵？”老太太不敢置信。
　　董静却显得颇为平淡，懒洋洋地将手一挥，说：“我当初没想到会这样。我以为她开玩笑呢。我曾经央求过她，叫她放过我媳妇，可是她太顽固。”
　　老太太想起夜半铜钱响的事情来，说道：“她虽然给你招财了，但是你自己也可以破解的吧。你不要她的招财术不就好了？”她想，既然她可以破解招财法术，董静同样有破解的窍门，并且董静心里跟她一样清楚。
　　果然不出所料，董静沉默了片刻，回道：“我知道她的招财术可以破解，但是没了她的帮助，我的生意怎么做？”
　　老太太颇感兴趣道：“你真的知道？”
　　董静深深吸了一口气，说道：“每天晚上，我都能听到蛙叫声，就在我的床底下。”
　　老太太想起那晚在这里借宿听到的蛙鸣声。“原来你知道。”老太太摇头道，“那你……”
　　董静用手制止道：“我说了，我是个做生意的人，我需要她，不管是不是邪术。”
　　70.
　　这时，董静的爷爷出来了，朝老太太打招呼道：“哎呀，您老人家来之前怎么不叫人提前带个口信啊。”
　　董静急忙转移话题，拉住老太太的手往屋里牵，过分热情地说道：“就是。您提前给个口信，我们好做准备嘛。”
　　董静媳妇怪怪地看着她男人，但是也不好说什么。老太太看出来，董静媳妇也有话要单独跟她说。
　　老太太向老人询问健康状况。
　　老人将手一挥，说道：“我们这些人嘛，有什么好问的，今晚脱了鞋子睡觉，明天就不一定能再穿起来。来来来，屋里坐。董静，去屋里泡茶。茶壶里昨晚就没有水了。别什么事都指着你媳妇。你媳妇肚子挺着呢，做什么都不方便。万一这次真是个孙子呢。”
　　董静和他媳妇的脸上都挂不住了。
　　老太太打圆场道：“儿孙自有儿孙福。您注意自己的身子就行啦。”
　　老人摸着额头说道：“哦，您不说我还差点儿忘记了，我还有药吃。您先坐着，我去吃点儿药就来。”
　　说完，老人进里屋去了。
　　董静去后面泡茶了。
　　堂屋里只剩下老太太和董静媳妇。
　　董静媳妇将椅子搬到老太太边上坐下，怯怯地问道：“奶奶，我问你一个事啊。你是不是也看出来了，所以跟董静偷偷说了啊？”
　　老太太被她这么一问，倒是有些惊讶，反问道：“你看出什么来了？”
　　董静媳妇点点头。
　　老太太问道：“那你说说看。”
　　董静媳妇道：“您说说看，我是不是被什么邪物缠上了？所以我才生不出孩子来，老生那些青蛙子？”
　　“邪物？”老太太仔细观察董静媳妇的一举一动，发现她似乎知道的并没有那么多。因为她的眼神里还有许多犹疑。
　　“我先给您讲一件事吧。我前不久听说的。”董静媳妇道。
　　“你说。”老太太道。
　　“我娘家有一个石匠。他的妻子快四十岁了，患一种怪病很多年。她说她十八岁的时候，曾有一个晚上做了一个奇怪的梦。她梦见一个英俊的少年走进她的闺房，自称比她年龄大两千多岁，由于上辈子有缘，这辈子来向她求婚。她在梦里迷迷糊糊的，没多想就答应了。于是，他们立即就在她的闺房里举办婚礼。一会儿，屋里进来不少人，看样子都是那个少年的亲戚朋友。她不认识，那少年给她一一介绍，这是叔叔，这是婶婶，这是姑妈，这是舅舅等。介绍完，外面就锣鼓喧天了，屋里的人开始摆酒席吃饭，非常热闹。
　　“第二天醒来，屋里一团糟，床上明显不止她一个人的痕迹。她不敢往外说，一人偷偷将屋里收拾干净。但是自从那次之后，那少年每晚都来，要与她寻欢作乐，并带来很多她从未见过的好吃的水果和点心。
　　“日子一久，她的父母也发现了异常，知晓了她的事情。她父母忧心忡忡，知道来者不是善类，便决定为女儿说媒出嫁，期待这样能让他们断绝往来。毕竟如果晚上她丈夫躺在旁边，那少年就没有机会骚扰了。可是那少年岂是那么好对付的？
　　“自从她嫁到石匠这边之后，石匠晚上无法靠近她。如果石匠强行接近她，她就会不由自主地撕扯打骂他，常常将石匠打得头破血流。石匠在以前算是比较好的职业，家家户户做磨盘，做石墩等都需要请石匠来家里做工，自己平时舍不得吃的，这时候给石匠吃，舍不得抽的烟，这时候给石匠抽。但是在机器时代，石匠木匠之类的职业随着时间推移越来越落寞。以前的石匠可以挑媒婆，现在的石匠跪着求媒婆。
　　“石匠正是由于这些才接受她的。他早就听说了她的怪事。
　　“所幸的是，除了两人无法圆房之外，别的倒还好。她白天还可以帮忙料理家务，照看老人。到了晚上，她就开始迷迷糊糊，虽然丈夫就躺在旁边并且不能碰到她，但是她发出哼哼唧唧的暧昧声音，好像跟人正在恩爱一般。
　　“石匠在旁又羞又恼，还不能上前制止。他一上前，又会发生一场恶斗。长期如此，石匠的精神大受刺激，竟然渐渐下身萎靡。因此他们结婚二十多年后还未生一子。
　　“他们不是没有想过办法。石匠到处求医，她妻子在清醒的时候也心急如焚。开始医院将她安排在妇科治疗，一直不见效，后来安排到精神科治疗，还是徒劳无功。吃了无数药，打了无数针，情况没见好一点儿。”
　　老太太问道：“你的意思是你怀疑自己也得了她那样的病吗？”
　　董静媳妇摇头道：“您听我说完。最近嘛，有个学医学的大学教授来了村里，说是专门下来义诊的。听说这位老教授特别厉害，是国内有名的。于是呢，石匠带着他妻子去了。本来是抱着试一试的心态，但是那位老教授却说他好像在一本古书里面见到过治疗这种病的方法。石匠高兴得不得了。
　　“那位老教授是男的，说自己不便治疗，便叫身边的护士过来，吩咐如何如何治疗。石匠不放心，央求护士告诉他到底是什么方法。护士叫他不要告诉他妻子。石匠答应了。护士便说，老教授交代，只需取一点儿珠兰草的根，在晚上睡觉前，以给她治病为由，将珠兰根塞入她的下身，就有望治好多年的麻烦。
　　“石匠听完，不敢相信，问道，这么多年这么多医生都没有办法治好，一点儿野草的根就能治好我媳妇？何况是用这么奇怪的方法！你要知道，纠缠我媳妇的可是有两千多年年龄的邪物。他曾跟我媳妇说过，他大我媳妇两千多岁。
　　“护士劝道，老教授不是戏弄人的人，既然他这么交代，自然有他的道理。然后，护士再三要求石匠不要告诉他妻子这件事情。
　　“石匠勉强答应，又问，从哪里找这种野草呢？护士笑道，这你就不用操心了，刚好医院的花园里种有这种珠兰。
　　“护士偷偷按照老教授传授的方法做了。石匠也守口如瓶。在医院住院的第二天，石匠的妻子对石匠说，昨晚她又梦见那个男子来了。
　　“石匠大吃一惊，骂道，那个臭老教授果然是戏弄人！
　　“石匠的妻子继续说道，梦中的男子没有像以前一样直接靠近她，而是绕着她走了一圈，对着她的身体嗅了又嗅。”
　　“石匠的妻子还没有弄明白怎么回事，那男子就大骂道，我跟你多年恩爱，你居然听坏人的话，想用毒药害死我！我跟你的缘分到此为止！骂完之后，那男子气冲冲走了出去，再也没有进来。
　　“那次过后，梦中的男子再也没有来骚扰她。后来，老教授又给石匠开了一些治疗萎靡之症的药方。石匠服用之后，身体也渐渐好转。石匠夫妻两人在间隔多年之后过上真正的夫妻生活，感情越来越好。”
　　老太太问道：“你是想去找这个老教授，也来给你治疗一下吗？”
　　董静媳妇叹气道：“老教授已经离开这里了，要再找他恐怕不容易。不过，老教授临走之前说，石匠的妻子患上的其实是一种病症上的幻觉，是痰迷心窍的表现，一般人不能理解，就把这种病症叫做‘狐狸附身’了。因为痰迷心窍，导致石匠的妻子神志错乱，产生了别的男人前来求欢的幻觉。”
　　“幻觉？”老太太没想到老教授会这样解释。
　　“是的。老教授还说，珠兰能化湿，所以能化痰，化去了痰，就能解除幻觉。至于为什么能解除幻觉，他也不知道，他还需要做进一步的研究。”
　　老太太似懂非懂地点头。
　　董静媳妇将椅子挪近老太太，悄声问道：“您说说看，我这个是不是同样的病症啊？也许是我幻觉太多？所以得了这生青蛙子的怪病？也许我弄什么草药来试一试，说不定就像石匠媳妇一样好了呢。”
　　老太太沉默不语。
　　“您老人家帮我问问其他老人，看是不是有人记得古书上写过治疗我这种病症的例子。”董静媳妇的眼睛忽闪忽闪，有些孩童气。
　　“原来你是这个意思……”老太太不自在地道。老太太的脑海里掠过禅初的影像。
　　“是呀。我听说挨着您家住的一个养鸡的人懂一些方术，是不是？要不您先问问那个人？”董静媳妇怯怯地道，生怕老太太嘴里说出个“不”字。
　　老太太心想，石匠媳妇只是自己做梦而已，可是伤害董静媳妇的人她自己没见过，董静和老太太却见过了。董静媳妇幻觉中的人总不能跑到别人面前说话吧。虽然董静媳妇心存侥幸，但是这点儿侥幸一定是不存在的。
　　“您……不愿意？”董静媳妇见老太太半天没反应，小心翼翼地问道。
　　这时，董静出来了，他提着冒着白烟的茶壶，笑道：“真是对不起，家里连开水都没有了，我刚烧了一壶水。”
　　董静媳妇见他出来，忙将椅子挪远一些。
　　老太太小声对董静媳妇道：“好吧，我帮你问一问。”
　　董静给老太太和他媳妇端上茶，三人有一句没一句地胡乱聊着，各自有着各自的心思。
　　本来老太太想跟董静单独说话，但此时没有借口支开董静媳妇。而董静本人似乎不愿多说禅初的事情，并不配合老太太。
　　老太太看了看董静媳妇的肚子，问道：“离生下来还有多久啊？”
　　董静媳妇勉强扯了一下嘴角，道：“按照前两次来看，还要一两个月吧。”
　　老太太转头盯着董静，问道：“如果这次生下来还是青蛙子，你们怎么办？”
　　董静明知老太太问的是他，但他搓着手，不说话。
　　董静媳妇却道：“还是青蛙子的话，我也没脸活了。再说，我也扛不住了。身体一次不如一次，现在回娘家一次，路上都要歇息好几次，找个石头坐几分钟才能继续走，不然就喘不过气来。要是这次还这样，我不如喝一瓶百草枯死了得了。”
　　也许这是董静第一次听媳妇说这么丧气的话，他着急地站了起来，又是生气又是安慰道：“你这是说的什么话呢！你再扛一下，等我赚够钱了，我就不做生意了，到时候你也就好了。”
　　董静媳妇不明就里道：“你做生意赚不赚钱，跟我生孩子有什么关联？不过也是，你就只操心你的生意，都没为我这件事操过一点儿心。”
　　老人也走了出来，跨过门槛就教训董静：“就是，你也太不关心你媳妇了。女人最大的事情就是生孩子，你还只顾着生意。为什么女的去世了道士要多念一道《血盆经》？就是因为女人在世相比男人多了一道血脉的痛苦，一是每月身上的痛；二是生孩子的苦。这是你们男人体会不到的痛苦。”
　　71.
　　关于《血盆经》，我听到过两种不同的说法。
　　第一种是从妈妈口中得知。一次在村里一位老婆婆的葬礼上，我见道士对着棺材念念叨叨，并在棺材下方点上了煤油灯。妈妈提醒我说，看见没有，这是给她念《血盆经》呢。那是我第一次听到“血盆经”这个名词。我问《血盆经》是什么意思。妈妈说，这是女人葬礼比男人葬礼多出的一道经，因为女人在世比男人多一道痛苦。我问是什么痛苦。那时我还小，妈妈便说，说了你也不懂，反正做娘的比做爹的苦，你以后要多疼娘才是。
　　后来懂事，觉得《血盆经》是对所有女人一生不可或缺的纪念，同时觉得《血盆经》相对其他经要伟大一些。
　　第二种说法比较官方。我在听老太太复述她的故事时，突然想去查一查这个《血盆经》到底是怎么一回事。比较官方的解释是“《血盆经》，又名《女人血盆经》。旧时在民间流传甚广，但不载于《大藏经》。相传为妇女生育过多，会触污神佛，死后下地狱，将在血盆池中受苦。若生前延请僧诵此经，则可消灾受福”。这还有一个传说，说是有一位尊者走到羽州追阳县时，看见许多女子在血盆池地狱中受苦。尊者就问地狱狱卒原委。狱卒回答说，她们受苦是因为女子月经、生产时所流的污血污秽了地神，加上用水洗不洁之衣，人们不知情，复用此水供养神灵。所以，女子有上述罪业，死后堕入血盆池地狱受苦。尊者觉得女人生儿育女不易，便写下《血盆经》为她们超度。
　　从个人心理上，我更接受第一种。
　　董静对老人说的话不服，反驳道：“《血盆经》有什么了不起？我觉得男的去世后也应该多念一道经，说说男人赚钱养家的辛苦。”
　　老人被他这一句呛得气不打一处来，上前敲了一下他的头，痛惜地骂道：“你爸妈长期不在你身边，看样子是我打小把你惯坏了！”
　　72.
　　这次老太太的计划泡汤了。她当天傍晚就回了家。
　　她打算不再管这件事了。可是一段时间过去后，就在她几乎要将这件事忘记时，董静居然找到她家里来了。
　　那天，老太太将鸡赶回笼里后一数，竟然少了一只。
　　老太太便出去找那只忘记归笼的鸡。可是鸡没找到，却找到了董静。
　　当时老太太正朝一个池塘边的草丛里“哦西，哦西”的发出驱赶鸡的声音，希望那只鸡就躲在草丛里，被她这样赶出来。草丛一阵颤动，老太太心头一喜，可是接下来的一幕吓了她一跳。从草丛里爬出来的不是鸡，而是董静。
　　老太太刚开始没认出那人就是董静，以为见了鬼，大叫一声，将手中扒拉草丛的小木棍丢了出去。
　　董静急忙解释道：“是我是我。我是来找您老人家的。”
　　老太太见他说话，连忙拍拍胸口，缓了一口气，问道：“你怎么跑到这里来了？你找我怎么找到这草堆里了？”
　　董静四下张望，说道：“刚才我好像看到禅初了，我怕她找我麻烦，就钻到这草丛里躲起来。”
　　“禅初？”老太太想了想，然后“哦”了一声。就连这个名字她都几乎忘记了。
　　“她走远了吗？”董静问道。
　　“我没有看见她啊。”老太太说道，“哎，你们的事情我不想参与，我要去找我的鸡了，平时它早就归笼了的啊。真是奇怪。”
　　董静从兜里掏出几张钞票，塞进老太太手里，央求道：“奶奶，您别找鸡了，算我买了这只鸡吧。我来找您有很重要的事。”
　　老太太将钞票递回给董静，董静不收。老太太问道：“什么重要的事啊？我上次去找你，你还不情愿，还能有比那更重要的事？”
　　董静一句话就让老太太怔住了。董静一副要哭未哭的表情说道：“奶奶，这次不像以前，我媳妇过了十个月还没有生下来。”
　　老太太立即想起了禅初说的关于“痋引”的话。
　　董静双腿软了，半跪在老太太面前，双手抱住老太太的腿，说道：“我媳妇肚子还在长大，已经大到让我害怕了，但还是在长大。她的四肢却在缩小，变得干干瘦瘦，现在看起来活像一只大蜘蛛。求求您救救我和我媳妇……”
　　老太太听了这话，吃了一惊。看来，禅初的威胁并不假。
　　“可是……可是我怎么救得了你媳妇……”老太太为难了。她确实不知道怎么救他媳妇。当初禅初给她的东西，也是让他媳妇死得更快的，而不是挽救他媳妇的灵丹妙药。难道董静是求她去要那个小黑团的东西？让他媳妇尽早脱离痛苦？
　　“当初禅初让您给我带来治疗嘴角烂疮的药，说明她是很信任您的。您就帮忙向她求求情，叫她放过我媳妇吧。”董静哭泣道。
　　老太太摇头道：“静伢崽，我不跟你说过了吗，她后来给我用招财术，是为了托我去威胁你。要是她肯放过你，那时候就放过你了。”
　　董静哭道：“我知道，我知道，可是我除了来求您，没有别的办法了呀。您就帮忙再试一试吧。救人一命，胜造七级浮屠啊。”
　　老太太扶着董静的肩膀，说道：“怎么就没有办法呢？我说过了，你自己破了招财术，也许就能救你媳妇。”
　　董静摇头道：“不行。那是救了我媳妇的命，却要了我的命啊！”
　　老太太气极了，一个巴掌响亮地掴在了董静的脸上。
　　董静捂住脸，依旧央求道：“您就帮帮我们吧。”
　　老太太将手一甩，鸡也不找了，转身就往她的房子走。董静急忙爬起来，跟上老太太的脚步。他边跟在后面走边说道：“奶奶，也不是我不想破解招财术啊，我知道那是可以破解的，但是不知道该怎么破解啊。您说您把房梁上的铜钱取下来就好了，可是我的情况跟您不一样。我们的床底下埋着一只癞蛤蟆，难道我把那只癞蛤蟆挖出来就成吗？要是挖出来不能破解，那我媳妇岂不是还是没办法治好？到时候我就人财两空了。”
　　老太太转过身来，指着董静的鼻子狠狠道：“这个时候你还想着你的钱财。”老太太毕竟还是心软，进屋在椅子上坐下，叹了一口气，想了想，幽幽道，“我打听过，好像要破解你媳妇身上的邪术，必须先找到什么活人琥珀。但是我跟你两个人想要找到那个东西不容易，只能想别的办法。”
　　“什么别的办法？”董静半跪在老太太身边。
　　“我怎么知道？只是呢，按照我之前的办法，试一下差不多的破解方法。”老太太说道。
　　“您的意思是要将我家床底的癞蛤蟆挖出来？然后丢掉？”董静问道。
　　老太太眨眨眼，看着董静，问道：“你家床底下的癞蛤蟆到底是怎么回事？铜的还是铁的？是禅初叫你埋在床底下的吗？”
　　董静解释说，当初为了发财，不得已答应了禅初的条件，他给那时候还没有结婚的未婚妻喂下了藏有怪虫卵的食物，而作为交换条件，禅初交给他一只癞蛤蟆，叫他在床底下挖三尺深的坑，将癞蛤蟆埋在里面。后来他背弃诺言，娶了现在的妻子，并有意远离禅初。结果没想到他妻子怀上了一肚子的类似青蛙子的东西。
　　老太太又问：“那癞蛤蟆到底是什么样的？”
　　董静用手擦了一把脸，回答道：“不是铜的也不是铁的。是活的。”
　　老太太目瞪口呆。
　　“您不相信吧。我当时也是不相信活的癞蛤蟆能给我招财，认为后来财源好是我自己努力来的，所以没有管禅初，跟我妻子结了婚。我以为她说如果不跟她在一起我妻子就会遭报应是骗人吓人的。”董静此时还摆出一脸无辜的样子。
　　“如果是活的，埋在地下那么久了，只怕腐烂成泥了。”老太太拧起眉头。
　　董静不说话。看样子，他还是不愿破坏床底下的泥土。
　　“你刚才不是说看到禅初了吗？干吗不直接找她，而要来找我？”老太太问道。
　　“她是恨我的，巴不得看到我痛苦。并且我不可能跟她这么怪异的人在一起，就算我不跟我妻子过日子了，也不会答应她。所以我跟她碰面只会惹怒她，让她更加失控。”董静说道。
　　“我可没有禅初那么有本事。你叫我帮忙，我可能帮了倒忙。到时候你可别怪我。”老太太有些忐忑。
　　董静点头。
　　“这样吧，你快些回去，将床底下的那地方挖开，看看那只癞蛤蟆还在不在。如果还有骨头，就把骨头拾起来。如果骨头都没有了，就把那里的烂泥装起来。”老太太的眼里闪过一丝光。
　　“烂泥？”董静不解道。
　　“是的。”老太太后来说，她也不知道为什么叫董静连烂泥也装起来，当时觉得反正要把禅初给他的东西弄走才行。如果癞蛤蟆死了，那么把它的尸骨也要送走。就像将铜钱从房梁上取下一样，癞蛤蟆必须离开董静的床底。
　　董静听了老太太的话，立即回去了。
　　73.
　　送走董静后，老太太心绪不宁，她无心去找丢失的鸡了，在家里呆呆地坐了几个时辰。她想象着董静说的他媳妇肚子膨胀而四肢萎缩的像一只庞大的蜘蛛的样子。她仔细地看过一只蚊子将嘴针扎入人的肌肤，渐渐地蚊子干瘪的肚子鼓胀并且变红的情形。
　　此时此刻，董静媳妇的肚子就像蚊子的肚子一般，只不过蚊子吸血是从别人的身上吸到蚊子的肚子里，而董静媳妇则是从自己的身上吸取养分到自己的肚子里。痋虫的卵已经开始发生作用了。
　　老太太的脑袋里一会儿想这，一会儿想那，耳边也嗡嗡作响。待到万家灯火，然后又待到万家灯火熄灭，她才感觉眼皮沉重。
　　眼皮正打架的时候，外面有人喊道：“奶奶，奶奶，快开门。”
　　老太太一个激灵，清醒了不少。她急忙去开门。
　　董静抱着一个漆黑的盒子走了进来。“来了，来了，您叫我带的东西我带来了。”虽然天气不热，但董静满头是汗，背上结晶了一层汗盐，白白的仿佛是打了一层霜。看来他赶路费了不少体力。
　　老太太见他这么着急，情绪被他感染，也急了起来，不让他坐下歇一口气喝一口茶，就扬起手说道：“快，快，是装在这里面吗？打开盒子让我看一看。”
　　董静也是一时着急，听了老太太的吩咐想也不想，就将手中的盒子揭开。
　　一个东西从盒子里跃出，落在老太太的鞋面上。
　　老太太猝不及防，急忙抬起脚来甩，一下子将那东西甩到了墙角。老太太看了一眼那东西，问董静道：“烂泥？”
　　董静道：“是它自己跳出来的。”
　　老太太瞪眼道：“还是活的？”
　　董静点头道：“是的。”
　　“你媳妇怀孕……怀那东西两三次了，应该它也埋在地底下几年了，怎么还是活的呢？”老太太问道。
　　董静摇头道：“我也不知道啊。”
　　“难道我听到的青蛙叫声，就是它发出来的？”老太太又想起了在董静家借宿的那晚，想起了董静媳妇随着蛙鸣声一起一伏的肚子。“管不得那么多了，快点儿把它抓住，别让它跑了！”
　　董静“哦”了一声，放下盒子去抓墙角里的癞蛤蟆。
　　他朝癞蛤蟆扑过去，癞蛤蟆很敏捷地往边上一蹦，轻易地躲开了董静的捕捉。
　　老太太见状，挥手示意道：“像捉鸡一样，你从那边赶，我从这边堵。”
　　可是癞蛤蟆似乎听懂了他们的合谋，几次从他们两人的间隙里逃脱。
　　“埋了这么久，怎么还这么灵活？”老太太气喘吁吁道。
　　董静揉着被地面蹭破皮的手掌，说道：“只怕是它把那当做冬眠了。”
　　老太太眯着眼看了看逃出他们包围的癞蛤蟆，说道：“静伢崽，你注意到没有，它的肚子有点儿大，好像是要生蛤蟆子了。”
　　董静苦着脸道：“癞蛤蟆不是和青蛙一样，在体外那个啥的吗？”
　　老太太不说话，她已经偷偷将身边的筲箕抓在手里，悄悄瞄准不远处的癞蛤蟆。筲箕是一种毛竹编制的淘洗工具，形状像半边河蚌的壳，两手合抱那么大。本地人一般用来淘洗茶叶或者豆子之类的东西。在农人家里，这跟挑土的箢箕一样常见。
　　前面提到过，家乡人把出生后还没有断奶便死去的小孩的鬼魂叫作箢箕鬼。这些小孩的尸体只能用一种叫“箢箕”的挑土用的工具抬出去埋葬。如果家里实在一时找不到箢箕，也可以用筲箕代替。同样地，筲箕也得倒扣在小孩的坟上，不能再拿回来。
　　董静看出了老太太的意图，于是再一次扑向癞蛤蟆。
　　癞蛤蟆为了躲开董静，朝老太太这边蹦了过来。
　　老太太迅速将筲箕举起，然后朝癞蛤蟆盖了过去。筲箕的覆盖面要比巴掌大得多，一下子就将癞蛤蟆盖住了。
　　“盖住了！”董静欣喜不已。可接下来他又犯愁了，盖住了又能怎样呢？
　　老太太同样不知道该怎么办。她要董静递过来切菜的砧板，然后将砧板压在筲箕上。可是筲箕是贝壳形的，砧板放在上面不稳。老太太思考片刻，说道：“这样吧，你去我家衣柜顶上找一找长钉，我先把它钉在这里。”
　　董静有些担忧道：“您是要把它钉死吗？这样能有作用吗？”
　　老太太摆手道：“当然不是钉死它。我是要将筲箕钉在地上，免得它跑了。先这样过几天，看看它在我家，你媳妇是不是会好一点儿。”
　　董静将长钉找来，将扣在地面的筲箕四周钉上。
　　“好了。你在这里住一晚，明天再回去，看看你媳妇是不是有好转。先只能这么着了，胡乱来的话我怕会有更严重的后果。”老太太说道。
　　董静看着被钉住的筲箕，那就像一个小小的“箢箕鬼”的坟墓。他想了想，说道：“奶奶，您的筲箕我会按价格赔给您的，多赔一点儿也行。”
　　老太太笑道：“这能值几个钱？比得上你媳妇的命？就像你说的，救人一命，胜造七级浮屠。我还赚了呢。”
　　董静坚持不在这里住，连夜要回去。
　　老太太阻拦不住，只好让他走了。
　　他走之后，老太太就睡下了。接下来的后半夜，筲箕下面的癞蛤蟆非常老实，没有像老太太猜测的那样骚动不安。
　　第二天，老太太放心不下，一大早吃过早饭便关了门赶往董静的家。
　　老太太来到董静家门口的时候，听见董静媳妇在屋里一直喊疼。老人和董静陪在旁边，束手无策。
　　董静和老人见老太太来，像见了救星似的眼睛放光，让出挨董静媳妇最近的位置。
　　老太太握住董静媳妇的手，问道：“肚子还胀吗？”
　　董静媳妇摇头道：“不胀了。只是疼。”
　　“以前是胀，是吧？”
　　董静媳妇说是。
　　老太太宽慰道：“不胀就好。”老太太说得不假。眼前躺在面前的董静媳妇，不像是一般的身怀六甲的孕妇，她的肚子仿佛变成了气球，被吹得完全鼓涨，让人担心再多吹进一点儿空气就会爆炸。衣服自然是包不住这么大的肚子了，露在外面的肚皮被撑得发亮，像个大水泡。而她的四肢，相比之下仿佛是系在气球上的线。
　　老太太抓紧董静媳妇的手，担心手一松开，董静媳妇便会像气球一样飘浮起来。
　　“没想到这么严重。”老太太回头悄悄对董静说道。
　　董静也小声道：“这样还是不行啊，挨不了多久。”
　　老太太叹一口气道：“是啊，还得想办法。”
　　老太太在董静家住了几天，观察董静媳妇的变化。几天过去后，董静媳妇的情况没有任何好转，四肢和脸日益消瘦，肚子不长不消，但日益发亮。董静都不敢碰他媳妇的肚子了，生怕像肥皂泡一样一碰就破。
　　不过，老太太几次半夜起身，却没有像上次那样听见蛙鸣声。老太太悄悄将这个新发现告诉了董静，没想到董静早就注意到了。
　　董静为难道：“虽然没有了蛙鸣，但是我媳妇也没见好起来啊。看那肚子，反而让我越来越悲观。”
　　老太太咬了一下嘴唇，说道：“要不这样吧，我们一起回去，把那只癞蛤蟆打死得了。它不在这里，你媳妇至少肚子没再胀大。这说明还是它的问题。打死了它说不定就好了。你觉得呢？”
　　董静哪里有自己的主意？他见老太太如此说，便说也只能这样试一试了。反正都已经这样，就死马当做活马医吧。
　　于是，老太太和董静两人回到老太太家里。
　　老太太按住筲箕，董静将长钉一一拔出。整个过程中，筲箕下面一点儿动静都没有。老太太有些不安地问道：“它不会已经饿死了吧。这几天都没有进食。”
　　董静将最后一颗钉子拔了出来，说道：“饿死不更好吗？都不用我们来打死它了。”他边说边将所有长钉放进口袋里。
　　“拔完了？我打开筲箕喽？”老太太问道。
　　董静点头道：“速度快一点儿，别又让它跑了。”说完，他将拔钉子的铁锤举了起来。
　　“你要用这个打死它？”老太太指着铁锤问道。
　　“那还能用什么？”
　　老太太摇头道：“别用这个吧，到时候肠子什么的溅得到处都是，多脏啊。”老太太一手按着筲箕，一手将董静的铁锤夺了下来。
　　“那用什么啊？”董静皱眉道。
　　老太太指着他的口袋，说道：“用钉子吧，扎住它就行了。”
　　董静从口袋掏出一颗长钉，将钉帽握在手心，钉尖露在拳头外面。“好了，您打开筲箕吧。我准备好了。”
　　老太太迅速将筲箕打开。董静立即将钉尖朝癞蛤蟆捅去。
　　癞蛤蟆情知不妙，往前移动。但是这次它的速度慢了一拍。它虽然躲过了致命一击，但是董静的钉子依然刺到了它的后腿。
　　董静害怕它那疙疙瘩瘩的皮肤，感觉长钉刺入泥土后，急忙将手收回。
　　癞蛤蟆的后腿被钉在地面，无法蹦动了。
　　“中了！”董静欣喜道。
　　老太太惋惜地看了挣扎的癞蛤蟆一眼，说道，“谁叫你不放过别人呢，别人也不会放过你了。”然后，她对董静说道：“好了，它跑不动了，你可以打死它了。”
　　董静使用的铁锤本来木棒与铁头之间的衔接不太紧，他将木棒从铁头里抽出，想用木棒将癞蛤蟆打死。可是三四棒下去之后，癞蛤蟆不但没打死，反而每打一次它的肚子就鼓胀一点儿，最后鼓胀得如同一个小皮球，显得它的四肢反而是多余的。董静的木棒打在它身上，发出打牛皮鼓一般“砰砰”的声音。
　　董静吓得瘫坐在地上，喃喃道：“怎么它变得跟我媳妇一样了？”
　　还别说，老太太听了董静的话后，也越看越觉得这只鼓气的癞蛤蟆跟董静媳妇有几分相像。
　　“我下不去手了。”董静将木棒往旁边一扔，抱住了头。
　　74.
　　后来听陪伴在董静媳妇身边的老人说，几乎就在同时，董静媳妇痛苦尖叫。已经睡下的老人被惨叫声惊醒，急忙来到孙媳妇的房间，只见孙媳妇的肚子发出击鼓一样“砰砰”的声音。
　　“你怎么了？”老人惊恐地问道。
　　孙媳妇双手抓住床头，脸上出了密密一层汗，双眼通红。她咬着下唇痛苦道：“有人在打我的肚子！”
　　老人将屋里扫视一遍，哆哆嗦嗦道：“谁打你的肚子？”
　　孙媳妇用力地摇头：“不知道！”
　　老人说，不过很快孙媳妇就安静下来，虽然嘴里还在哼哼，但是没有刚才那么痛苦了。他急忙去倒水给她喝。
　　孙媳妇咕嘟咕嘟一口气喝下一整杯的水，喘了几口气，说道：“肚皮虽然还火辣辣的，但那个人好像没有再打我肚子了。”
　　老人后背一阵凉意。
　　在老太太家里的董静还不知道自己家里发生的一切。他抱着头蹲在地上，心里将禅初诅咒了无数遍。
　　老太太盯着那只鼓气的癞蛤蟆看了许久，忽然脑海里一个念头闪过。她立即回到里屋，去八仙桌的抽屉里翻东西。
　　董静看她似乎有了主意，跟了进去。
　　“您要找什么？”董静问道，“是针吗？对哦，可以扎它的肚皮，把它的气放掉。”
　　老太太没闲工夫答理他。她将抽屉整个儿抽了出来，没有找到她要找的东西。“咦？怎么不见了？”老太太将抽屉翻过来，对着抽屉底板拍打。然后，她蹲在地上找了一会儿，还是没有找到。
　　董静凑了过去，也蹲在地上找。“什么也没有啊。”董静不解道。
　　老太太将董静拉起来，指着没了抽屉的抽屉口，说道：“你把手伸进去摸摸看，看看是不是在里面。”
　　董静也不问老太太到底叫他摸什么东西，就将手朝那黑黢黢的抽屉口里伸进去，从抽屉口一点一点往里面摸索。
　　“嘿，找到了。”董静惊喜道。
　　“什么样子的？”老太太问道。
　　“一个圆东西，中间好像有孔。”董静还在使劲儿，估计那个东西被什么卡住了，掏出来要费点儿力气。
　　“嗯嗯，就是那个东西。”老太太道。
　　“一枚铜钱？”董静将那东西掏了出来，放在手掌心细细观察。
　　“就是它。”
　　“乾……隆……通……宝？”董静从模糊的字迹中辨别出来。
　　“是的。”
　　“这是您之前告诉过我的房梁上的招财钱？您找这个干什么？”董静掂量着铜钱的重量问道。
　　“把这个铜钱塞到癞蛤蟆的嘴里去。”老太太说道。
　　董静没有听清老太太的话，或者是听清了但不相信，伸长了脖子问道：“您说什么？”铜钱的边沿被董静擦拭干净，居然反射出一点儿幽幽的光。
　　“我说，你把这个铜钱塞到那只癞蛤蟆的嘴里去。”老太太指了指董静手中的铜钱，又指了指外面。
　　老太太的话刚说完，外面的堂屋里传来“呱呱”的蛙鸣声。刹那间，老太太以为自己又回到了董静的家里，对面的门槛不是通向堂屋，而是通向董静媳妇的睡房。
　　“它听懂了我们的话？”董静浑身一颤，“它是想要吃铜钱？”
　　老太太说道：“我不是太清楚。只是我看到好多想招财的人家摆着的癞蛤蟆嘴里都叼着钱币。我就猜想，禅初叫你把它埋在床底下，就是为了吸引各个地方的钱财向你家里会聚。这就像当初我在外面总是捡到贵重东西一样。”
　　董静认真地聆听着，频频点头。
　　“我还听到她弄什么招财术的时候嘴里念着古怪的词。好像有一句是——只为讨钱母。对了，还有一句是——蟾蜍只吞不吐。我这个铜钱，估计就是钱母。你的招财的就更不用说了。她念的词里面还有什么天官、地官、水官，现在想想就更加明白了。”
　　董静摸着后脑勺问道：“我知道呢，后面一句里说的是恶鬼、善鬼、中鬼。可是这怎么就更加明白呢？我倒是更糊涂了。”
　　老太太解释道：“天官、地官、水官，你想想，说的就是蟾蜍的蟾宫。”
　　“怎么就是蟾宫呢？月亮啊？”董静拧眉道。
　　“古代读书人金榜题名可不是叫蟾宫折桂？进翰林的可不是天官？各州县的可不是地官？管河道的可不是水官？只有在蟾宫折桂，才有天官地官水官可做。”老太太越说越流畅。
　　“那好吧。可是恶鬼、善鬼、中鬼呢？”董静问道。
　　“人为财死。钱可不是让好人坏人不好不坏的人都变得像鬼一样吗？有句民歌唱得好，有钱是鬼也敢嫁，无钱汉子莫过来。”老太太眉飞色舞道。
　　“您的意思是这上下两句也是对应癞蛤蟆和这枚铜钱的？”
　　“错不了。”老太太肯定道。
　　“那把铜钱塞进癞蛤蟆的嘴里有什么用？”
　　老太太道：“没有叼钱的癞蛤蟆能招财，没有癞蛤蟆叼着的钱母也招财。但是钱母放到癞蛤蟆嘴里后，癞蛤蟆嘴里已经有了钱母，就像一个人已经吃饱了，不会再往嘴里扒饭。而钱母被癞蛤蟆含住，不能再招财。”
　　“我还是不太相信。”董静一时之间无法接受老太太的说法。
　　“试一试就知道了。”老太太催促道。
　　他们两人回到堂屋里。董静蹲在癞蛤蟆旁边，伸出手准备强行将铜币塞入它的嘴里，没料到癞蛤蟆舌头一伸，像吃一只笨拙的昆虫一样将铜币卷入口中。没做心理准备的董静反而吓了一跳，手忙往后缩。
　　老太太见此情景，更加自信地拍着巴掌喊道：“果然！”
　　紧接着，老太太和董静听到了一串类似放屁的声音。癞蛤蟆的肚皮像松了口气的气球一般迅速瘪了下去。
　　眨眼之间，癞蛤蟆恢复了之前的模样。
　　老太太上前，将钉在地面的钉子拔了出来。
　　董静惊诧道：“奶奶，您这是干什么？”
　　老太太漫不经心道：“不是已经好了吗？放它走吧。”老太太将扎入癞蛤蟆后腿的钉子轻轻抽出。
　　癞蛤蟆连忙爬动，明显那只受伤的后腿无法用力。但是它仍旧朝门口方向缓缓爬动。
　　董静急忙绕到门口，将门关住。“暂时不能放了它。要等我回去确定我媳妇好了才能放。反正已经这样了，不差这点儿时间。”董静担心它从别的缝隙里逃走，一边说话一边检查周边的缝隙大小是否容得过这只癞蛤蟆。
　　“可是它受了伤，不放走的话，明天早上估计就会死掉。”老太太不无担忧道。
　　“不行，万一我媳妇的肚子还没有好，那怎么办？”董静死活不依。
　　“好吧。”老太太只好让步。
　　董静急忙拿出之前用过的筲箕，将受伤的癞蛤蟆盖住。他将木棒重新与锤头接好，要用钉子像之前那样钉住筲箕。
　　老太太制止道：“别钉了。它都成这样了，一个筲箕就可以了，跑不了的。”
　　董静不放心，仍旧前后各钉了一颗长钉。
　　当晚，董静没有连夜赶回去。他实在太累了。老太太家里已经好多年没有过住宿的客人，没有预备的床，只好摆了几条长凳，垫上一层稻草，铺上一块床单，将就让他躺下休息。第二天老太太从里屋出来，发现长凳上已经没有人了。她知道，心急的董静一大早赶回家去了。其中一条长凳别有用心地压在盖地的筲箕上。
　　老太太将那条长凳扶起来，拔掉长钉，揭开筲箕。
　　那只受伤的癞蛤蟆一动不动，似乎失去了逃跑的欲望。一只苍蝇循着气味飞来，落在癞蛤蟆的眼球上。癞蛤蟆的眼球也一动不动。
　　就在昨天夜里，癞蛤蟆死了。
　　75.
　　据后来董静所说，他在赶往家里的半途中，突然感觉左边大腿处一阵钻心的疼痛。他一个趔趄，摔倒在地。幸亏那时天虽蒙蒙亮，但路上已经有了三三两两的行人。一个好心人见状，扶着他回到了家里。
　　董静到家之后没见媳妇和老人。他媳妇已经好些天躺在床上无法移动了，圆滚的肚皮让她无法保持平衡，就连大小便都是董静用一个罐头瓶来接。
　　他在卧室门口喊了两声，没有人回答。大腿处的疼痛使他无法单独走动，因为家里的门槛比较高。以前的房子都将门槛设计得很高，少则二十公分，多则将近半米。据说这么做是为了聚福。也有人说，这是为了防鬼。按他们的说法，鬼是不太会走路的，就算走也不会走得像人那么稳当。如果一个鬼要进某人的家里，必先要经过门槛，而门槛特别高的话，可以说是鬼的绊脚石，鬼就进不来。
　　后来人们新建的房子都不那么讲究了，门槛越来越低，渐渐没有。有的人家也开始觉得门槛太高是个麻烦，叫瓦匠将其改低。董静媳妇第一次肚子变大以为怀孕的时候，就曾叫董静请人将门槛改低。可是董静出于某种心理一直不肯。他家老人则一辈子习惯了跨高门槛，觉得改低了或许反而不适。于是高门槛就这样保存了下来。
　　董静干脆一屁股坐在了门槛上，掐住大腿疼痛的地方。
　　不一会儿，老人领着董静媳妇从后面走了出来。见了董静，老人和他媳妇吃了一惊。董静见了老人和媳妇，也吃了一惊。
　　老人和董静媳妇没注意到家里有人，突然看见一人坐在门槛上，自然会吃惊。
　　而董静吃惊是因为看见他媳妇行走自如，腹部平坦。他以为自己看花了眼，连忙使劲儿揉了揉，抬头再看，媳妇的腹部还是平坦的，跟与她结婚之前一样。他想起老太太叫他将铜钱塞进癞蛤蟆嘴里的一幕，禁不住一阵欣喜。他暂时忘记了自己的疼痛，一跃而起，抱住媳妇的肚子哈哈大笑。
　　老人高兴地告诉董静，昨晚孙媳妇肚子疼得厉害，好像有人抽打一般，但是今早突然肚子咕咕嘟嘟地叫，孙媳妇说要上茅房。老人要去拿罐头瓶，孙媳妇却说不行，或许是觉得不好意思，非得要老人扶着她去茅房。老人扶着她去了茅房之后出来，在门口等着。等了半个多小时，还不见孙媳妇出来。老人有些担心，在门口一问，孙媳妇却说还没有完。前前后后持续了一个多小时，孙媳妇终于出来了，脸色虽然不好，但表情舒服，膨胀的肚子已经消失不见了。不待老人询问，孙媳妇主动告诉他，肚子里的青蛙子都拉在茅坑里了，而不是像以前一样从产道里出来的。
　　老人发觉董静的腿有些不正常，关切地问道：“我看你刚才怎么坐在门槛上？”
　　董静媳妇也问道：“你是不是不舒服？”
　　董静松开双手，点头道：“是啊。我的腿好像出了点儿问题，疼得厉害。”说着，他又使劲儿揉捏大腿疼痛的部位。后退两步，坐回到门槛上。
　　“你真的好了？肚子还疼吗？”董静问道。
　　他媳妇走近来，回答道：“好了。我好久没有感觉这么舒服了。”她摸着肚子，笑意从嘴角向脸上蔓延开来。
　　“不行。我得去看看。”董静想了想，吃力地站起来。
　　“看什么？”
　　董静指着屋后，他要去茅房看看。
　　董静媳妇脸红道：“那有什么好看的。”
　　老人也说道：“看那个干什么。你媳妇现在这样就是证明嘛。”
　　他不听劝，挣扎着去了屋后。茅房里的阵阵恶臭比以前厉害多了。他不得不捏着鼻子进去，连眼睛都熏得几乎流出泪水。
　　“乾隆通宝？”董静突然自言自语道。
　　老人本来不愿进来，听孙儿这么一说，跟了进来，问道：“什么通宝？你说什么话呢？”
　　董静指着茅坑，说道：“那有一枚铜钱呢。”
　　老人朝他指的方向看去，摇头道：“怎么可能？谁吃了铜钱还能拉出来不成？我什么都没有看到。”
　　“它沉下去了。”董静怔怔地看着那个方向说道。
　　“好臭。”老人将董静拉了出来。
　　回到堂屋，董静问媳妇道：“你刚才上茅房，有没有感觉到异常？”
　　他媳妇迷惑道：“什么异常？”
　　“比如说……听到不寻常的声音？”董静的手在空气中比画了半天，终于憋出这样一句话。
　　“好像有。”
　　“什么样的？”
　　“‘咕咚’一声，好像我身上的什么东西掉进茅坑里了。可是我身上没有带什么东西，在口袋里摸了摸，实在想不到有什么东西会掉，就没太在意。”
　　“就是那个铜钱。”董静嘴角一阵抽动。
　　“什么？”他媳妇听不懂他说的什么意思。
　　“就是那个乾隆通宝，钱母，能像生子一样生钱的钱母。”董静有些激动。
　　老人与他媳妇面面相觑。
　　“我要再去那位奶奶家里一趟，让她放了那只癞蛤蟆。临走时，我还把长凳压在筲箕上面。它不会死了吧？”董静慌乱道。
　　老人安抚道：“有什么话好好说。我看你现在走路都不顺畅，哪儿也去不了。”
　　董静坚持要去，但是走到地坪里的时候跌倒在地，爬都爬不起来了。
　　有人说，在哪里跌倒，就要从哪里爬起来。但是实际上，很多人在某个地方跌倒了就再也没能爬起来。
　　老人和董静媳妇忙将董静扶进屋里。董静还一个劲儿地要去老太太家，他不知道，就算他能去也已经晚了。
　　76.
　　老太太见癞蛤蟆已经死去，便去找簸箕和扫帚。等她慢慢吞吞地拿来了清扫的工具，却发现癞蛤蟆不见了。老太太心头升起一丝期望，可是这个期望在她跨出门槛的时候立即破灭。她看见两只公鸡在那里争食一只死去的癞蛤蟆。坚硬的鸡嘴将它啄得破破烂烂，好不凄惨。老太太忙驱赶那两只鸡。
　　其中一只鸡不甘心放弃，逃跑之前衔起癞蛤蟆，在老太太赶上之前钻进了柴堆里。
　　柴堆是隔壁人家摆放的，上上下下地压了十多捆去掉了枝叶的枯木。老太太根本无法移动它们。而那两只不听话的鸡在柴堆里面依旧“咯咯咯”地叫唤争抢不停。
　　几天之后，老太太在柴堆旁边捡到了那枚铜币。她将铜币洗净，放回八仙桌的抽屉里。她见董静没有再来找她，心想董静媳妇的麻烦肯定已经解决，便没再去探问消息。
　　一个月之后，消息主动找到了老太太。
　　知情人说，董静的一条大腿生疮腐烂，怎么治也治不好，现在已经失去行走的能力，只能天天躺在床上唉声叹气。他在外的生意亏得不成样子，以前跟他最好的生意伙伴卷款跑路了，那个伙伴带走了他想留在最后期待东山再起的资本。
　　奇怪的是，在此之后经常有个陌生女人前来探望董静。左邻右舍包括近朋远亲都不认识这个陌生女人。老人和董静媳妇也不认识。
　　那个陌生女人走到董静家的地坪里就不再往前走，站在临窗的地方想要跟董静说话。董静似乎非常厌烦这个陌生女人，先是叫家人赶走她，赶不走的话，他就在屋内大骂。什么样的话难听就挑什么样的话来骂她。但是那个陌生女人并不因此气愤离开。
　　有好心人上前去劝那个陌生女人，劝她要么走，要么有什么话就进去跟他说清楚。
　　那个陌生女人却说，他家的门槛太高，我怕进去的时候绊倒。
　　于是，围观的人以为这个女人的神经有问题，便不再管她。
　　老太太听完别人的讲述，连连叹气。
　　别人见老太太这样，便问道：“莫非您老人家知道其中的实情？”
　　老太太说：“你们说的陌生女人，很可能我见过。”
　　别人再问详情，老太太却不再多说。
　　那知情人见老太太不说，便继续说道：“听说那个女的是来勾引男人魂魄的。她勾引董静不成，就会对村里其他男人下手。”
　　“怎么可能？”老太太对那人的话有些不满。当时跟她一起听那人说话的还有其他人。其他人意见不一。有的说，要勾引男人的魂魄也是在偏僻地方勾引，像她那样怎么行？有的说，那可不一定，为什么董静身边的人都不认识她，她却一而再，再而三地骚扰他？肯定有不可告人的目的。也有人说，不管是不是，这样的女人还是要小心为好。
　　77.
　　话不投机半句多。老太太不愿跟那帮人继续聊天，独自离开往家里走。当时是晚上十点左右，夜空的月亮比较圆，老太太不用开手电筒就能看清回家的路。
　　她刚到家门口，掏出钥匙准备开门，突然背后传来一个女人的咳嗽声。
　　老太太吓了一跳，以为是禅初找来了。
　　转过身来，原来这个女人是刚嫁到村里不久的一个新媳妇，名叫苟杞。老太太第一次听到她的名字时还以为人家说的是中药枸杞。不过看她的脸就觉得这个名字再合适不过，因为她的脸总是红红的，好像一直都在羞涩之中，见谁都是低着头，一副扭扭捏捏的模样。
　　她可能因为来这里时间短，还不知道该叫老太太什么，所以只好故意咳嗽一声引起老太太的注意。
　　老太太知道她的心思，笑道：“苟杞，你找我有事吗？你家董晓峰叫我三奶奶，你也这么叫我就行。”老太太一面说一面将门打开了。
　　“为什么叫您三奶奶啊？”苟杞羞涩地问道。
　　老太太呵呵笑道：“因为他有一个亲奶奶和二奶奶，所以把我叫做三奶奶。来，进来坐吧？我给你倒杯茶。”
　　苟杞慌忙摆手道：“不了，我来就问您一个事儿。”她的手摆得很急，好像害怕老太太把她拉进屋似的。
　　“哦，你有什么事情要问我啊？”老太太好奇地问道。已经这么晚了，问的问题很重要吧？老太太心想。
　　苟杞抿了抿嘴，问道：“三奶奶，您说说看，鬼真的会蒙人的眼睛吗？”
　　老太太浑身一颤。
　　苟杞继续道：“或许是我们那里的说话方式跟这边不同。这里大家一般都说迷路神或者鬼打墙。我们那里都叫鬼蒙眼。我们那边的人说，一般在野外的鬼是很无聊的，所以一到晚上见到人就会把人的眼睛蒙起来，像小时候玩捉迷藏。”
　　老太太见她的话停住了，插言道：“你这时候问这个干什么？怪吓人的。”
　　“董晓峰吃完晚饭骑摩托车出去的，到现在还没有回来。我想，他是不是在路上碰到鬼蒙眼了？所以来问问您。我不敢问大奶奶他们，怕她们笑我，但是我好担心。”苟杞瓮声瓮气地说道。看来她连自己家里的亲人都还没有熟悉起来。
　　“傻孩子，应该不会的。快回去吧，说不定他现在已经回到家里了呢。”老太太安慰道。
　　“不会的。我能听出他的摩托车声，就像能听出他的声音一样。可是我还没有听到。”
　　老太太皱了皱眉。她原来也能从脚步声里听出哪个是担货郎的。担货郎的脚步踏实沉稳，不像其他人那样轻飘飘。或许这是他长期挑着东西游走的原因。自己曾经盼着这样的脚步声在门外响起，可不就如苟杞聆听或来或去的摩托车声一样？
　　老太太的心如同一根许久未动的弦，此刻被面前羞赧的女子轻轻拨弄了一下，颤颤地抖动着。
　　“我带你去问问吧。”老太太重新关上门。
　　第五章 猪欲
　　78.
　　“他是和堂哥他们几个一起出去的。”苟杞说道。
　　老太太拉起她的手，边走边说道：“那我先带你去堂哥家问问。”
　　她们两人找到董晓峰的堂哥家时，他家里人都已经睡下了。苟杞不好意思敲门，老太太便代替她敲开了门。
　　不问不知道，一问吓一跳。苟杞的伯母居然说她儿子早就回来了，这会儿在楼上睡觉呢。
　　正在说话间，堂哥从楼上下来了。他挠着乱蓬蓬的头发，问道：“咦？这不是苟杞吗？这么晚了找我有什么事吗？”
　　苟杞脸色更红了，说不出话来。
　　老太太帮她说道：“你不是跟晓峰一起出去的吗？现在晓峰还没有回来，她着急呢。你们不是一起回来的吗？”
　　她堂哥也有些惊讶，不再挠那鸡窝一样的头发，忙问道：“我们在村口分开了，我们顺着大路回来，他们几个人绕小路，说是看到一只黄鼠狼在摩托车前面跑了，他们去把那只黄鼠狼捉回来吃。我到家都两个小时了，他们怎么还没有回来呢？”
　　她伯母在旁闷声道：“不会是捉黄鼠狼耽误时间了吧？”
　　她堂哥道：“那也用不了这么长的时间啊。”
　　她伯母又道：“不会是迷路了吧？”
　　“都到村口了，小时候我们每棵树都爬过，跟自己菜园一样熟悉，怎么会迷路？”
　　苟杞急得直跺脚。
　　老太太出主意道：“这样吧，你叫几个年轻的帮忙去找找。现在都什么时候了，不见人肯定遇到什么事了。”
　　她堂哥“哎”了一声，将摩托车推了出来，跨上去发动，然后消失在夜色里。
　　伯母搬了椅子出来，叫苟杞和老太太坐下，宽慰道：“既然他们是在村口分开的，离这里近，又骑着摩托车，应该会很快回来的。我给你们泡一杯茶，茶喝完估计就知道消息了。”
　　老太太便陪着苟杞坐下喝茶，可是喝了一杯又一杯，还不见堂哥带着她刚结婚不久的丈夫回来。
　　又过了一个多小时，已经是半夜了。伯母不但没心思宽慰苟杞了，自己都在堂屋里走来走去，嘴里念叨道：“怎么还没有回来呢？不会我儿子也遇到什么麻烦了吧？”
　　苟杞听了伯母的话，更是心慌意乱，喝茶要不是呛了一口，就是洒在了衣服上。
　　也不记得是倒第几杯茶了，反正茶壶里已经重新添过一遍水，当茶壶第二次见底的时候，她们终于听到了“突突突”的摩托车声。
　　伯母欣喜不已，拉着苟杞喊道：“来了，来了。”
　　苟杞扯着衣角不起身，低头道：“是堂哥回来了，没听到晓峰的摩托车声。”
　　“听起来有好几辆摩托车的声音，他应该也在里面。”老太太帮腔道。
　　苟杞摇摇头。
　　不等她们出去迎接，堂哥已经急匆匆地走了进来。他不管三七二十一，随手拿起一杯茶一口饮尽，然后说道：“喊得我喉咙都冒烟了。晓峰他们的摩托车停在暗冲坡，我们几个人分开找到了，可就是不见人。”
　　79.
　　堂哥后面跟进来好几个年轻小伙子，都嚷嚷着说口渴。伯母说没茶水了，只好将水缸里的生水舀了出来。他们也不讲究，端起水便往嘴里灌。
　　其中一个小伙子瞥见苟杞也在，故意打趣说道：“暗冲坡那里好像有蟒蛇和野猪，晓峰他们碰到了也说不定哦。”
　　其他几个小伙子也想逗一下这个新来的媳妇，纷纷附和道：“是啊，以前村里不是有个老头子在那里被蛇卷死了吗？蛇狠着呢，像麻绳一样死死卷住人，能卷得人断气。”
　　苟杞惊恐地瞪圆了双眼，突然发疯似的从椅子上弹跳起来，在众人反应过来之前冲了出去，大喊着她丈夫的名字。几个年轻小伙子这才发觉玩笑开大了，急忙出去追她。
　　幸好苟杞没有跑多远。他们将她拖了回来。
　　老太太和伯母安慰苟杞说，没事的，不就一个晚上没有回家吗？他们在一起的有好几个人呢，又不是只有他一个人。就算有什么事，互相也有个照应。虽然看到了摩托车，但是可能他们合伙去了某一个地方嘛。
　　开玩笑的小伙子见她这样，尴尬不已，忙上前来说道：“嫂子，别太着急，着急也没有用啊。如果天亮他们还不回来，我们大伙儿再一起去找找。”
　　可是这些话哪里劝得好她？苟杞大叫一声“晓峰啊”，两眼一翻，居然晕了过去。
　　老太太忙掐住她的人中，她勉强醒过来，不断地说胡话。
　　她堂哥和几个人连忙将她抬回她自己的家里。她公公婆婆见状吓了一跳，忙前忙后地给她熬姜汤，敷毛巾。这样弄到天蒙蒙亮她才渐渐睡着。其他人就坐在她家里七嘴八舌地说着话，等天亮了再去寻找董晓峰。
　　苟杞的公公婆婆从她房间里出来，叫大家声音小一点儿，示意房里的人已经入睡了。大家刚停嘴，外面就响起了摩托车声。苟杞的婆婆赶紧跑出去，看到儿子一脸疲惫地从摩托车上下来。苟杞的婆婆又是疼惜又是责备道：“你怎么才回来？昨晚干什么去了？你媳妇担心你，急得都晕过去了。”
　　董晓峰放下安全帽，一看大家都在，说了句“不好意思”，绕过大家进了苟杞睡觉的房间。很快，他就出来了。
　　他给大家讲昨晚遇到的事情。
　　80.
　　他说他和另外几个人在村口的暗冲坡那里看到一只黄鼠狼在摩托车灯下蹿过，便跟堂哥他们分道扬镳。堂哥他们顺着大路回家，他们几个则按着黄鼠狼逃跑的方向上了小山道。这一上山不要紧，发现山上有好几只黄鼠狼。
　　他心想黄鼠狼家族说不定就在这里。由于山路越走越狭窄，他们几个人舍弃了摩托车，继续跟踪黄鼠狼。
　　他们又往前走了一段距离，前面的几只黄鼠狼忽然就不见了。他们将附近最后看见黄鼠狼的草丛踩踏了一遍，没见黄鼠狼钻出来，也没见一个黄鼠狼可以藏身的地洞。
　　他便觉得有些不对劲儿了，招呼其他几个同伴往回走。
　　可是他们走了一段路后发现又回到了那片踩踏过的草地里。
　　他是头一次遇到这个状况，心中“咯噔”了一下。他们小时候在这里捡过蘑菇，捉过迷藏，爬过树，打过架，对这里熟悉得不能再熟悉。要不他们也不敢晚上冲进林子里追黄鼠狼。其他几个人也面露惊讶。
　　其中一人啐了一口，骂道：“他妈的触了霉头！”
　　他叫他们不要慌张，将人数平均分成两队，分头走。他想，只要方向相反，总有一队人可以走出去，然后就可以叫来帮手救出另外一队人。
　　结果，他带着的这一队人怎么走也走不出那个地方。董晓峰走得实在累了，叫跟着他的几个人坐下来等天亮。他安慰其他人道：“没什么可怕的，不就是遇上了鬼打墙吗？等天一亮，幻象自然就消退了。”
　　一人说道：“不知道他们那一队人走了没有。”
　　董晓峰道：“他们应该走出去了，不然为什么我们没有碰到他们呢？”
　　他们几个人坐了下来，都已经累得不行，很快就睡着了。
　　等到东方发白，他们醒了过来。睁开眼睛一看，天哪，他们都坐在一口老井旁边，并且另一队人也在这里。看他们的疲惫模样，不用说，昨晚也是在这块巴掌大的地方转了无数次。众人你看我，我看你，都觉得不可思议。那队人的带头人拍着巴掌自嘲道：“我们这是怎么了？地方这么小，我们转来转去还撞不到一起？”
　　董晓峰点头道：“是啊，要是我们昨晚把手张开一点儿摸一摸，说不定就能摸到你们呢。”说完，一帮人呵呵地笑了。
　　有人怀疑昨晚遇到的黄鼠狼逃到这口老井里了。董晓峰捡起一块石头朝老井里扔去，好久才响起回声。黄鼠狼不可能躲进这么深的老井里。昨晚到底遇到了什么，谁也说不清。好在现在天虽蒙蒙亮，但是眼前的景物清晰多了，他们很快就回到了停着摩托车的地方，骑上各自的摩托车往家里赶。他们知道，这一夜未归，家里人肯定担惊受怕。
　　董晓峰没料到新媳妇这么不经吓，居然晕倒了。
　　听他讲完，其他人立即唧唧喳喳地讨论起来，说的不外乎是某某村的谁谁谁也曾碰到过鬼打墙，结局不外乎两种，要么活活吓死，要么等到第二天早晨天亮走了出来。
　　董晓峰的父亲见儿子平安回来，需要休息，便对众人说道：“现在没事了，多谢大家帮忙，忙了一晚上也累了，都赶紧回家休息吧。只要人没事，比什么都好。”
　　大家意犹未尽地散去。
　　董晓峰的父亲怕老太太回家路上摔跤，叫人顺路将她送到了家门口。
　　可是老太太刚回家不久，董晓峰的父亲又跑来喊老太太。老太太问发生了什么事。董晓峰的父亲说，刚才苟杞起床了，但是不知道为什么，她起床之后到处找东西。开始他们没在意，以为她昨晚发疯的时候丢了什么东西。结果苟杞找出一瓶农药，拧开瓶盖就往嘴里灌。一家人立即慌了神，扑过去阻止。
　　要不是董晓峰眼疾手快，估计这会儿苟杞已经走上奈何桥了。
　　81.
　　老太太一惊，问道，她怎么突然要喝农药自尽？
　　董晓峰的父亲跺脚道，我们也不知道啊，她的力气突然变得很大，好几个人才能捉住她。您老人家见识多，快去帮忙看一看吧！
　　自从招财的事情传出去后，很多人都觉得老太太身上多了一层神秘的色彩，认为她应该懂得很多别人不懂的事情，所以遇到什么怪异的事情都会来找老太太寻求帮助，完全不管她到底是不是知道。老太太心里自然是想拒绝，但是人言可畏，如果推辞，人家会说她小气，说她没良心。因此，老太太每次都尽力而为，成不成再另说。至少出了力气，人家不会说闲言闲语。
　　老太太赶紧跟着董晓峰的父亲去看情况。
　　进门之后，只见董晓峰紧紧抱着苟杞，双手勒在她的腰间，丝毫不敢松开。而苟杞头发蓬乱，衣衫褴褛，活像一个叫花子，脸上也完全没了之前那种见人就有的羞涩，两眼冒着愤怒的火焰，双手乱舞，想要挣脱董晓峰的束缚。她嘴里不停地咿咿呀呀乱叫。董晓峰脸上有好几道鲜红的抓痕。
　　董晓峰见老太太进来，急忙将苟杞抱到老太太面前，喘着气问道：“您……您……您看看她，是不是中什么邪了？”
　　“中邪？”老太太反问道。
　　“肯定是中邪了啊，不然怎么一醒来就变了个人似的？”董晓峰吃力地说道。
　　老太太心想，既然有几分肯定是中邪，不如先用雄鸡血试一试。于是，她吩咐董晓峰的父亲去鸡笼里捉出一只雄鸡来，叫董晓峰的母亲去厨房里拿一只碗和一把刀来。待鸡和碗准备好，老太太接过刀，在雄鸡脖子上拉开一道口子，用碗接了鸡血。然后，她在鸡尾巴上拔了一根最长的羽毛，在碗中的鸡血里蘸了蘸，像观世音菩萨用净瓶洒水一般对着苟杞洒鸡血。
　　或许是董晓峰以为这样就行了，也或许是他没有力气了，鸡血还没有洒好，他就松开了手。怀里的苟杞如兔子一般蹦了出来，冲进睡房，拿起之前被夺下的农药瓶往嘴里灌农药。在大家再次控制她之前，她已经喝下了部分农药。很快，她就口吐白沫，倒地抽搐。
　　董晓峰一看，这下危险了，急忙要将她送医院去。
　　老太太拦下董晓峰，说：“现在送医院也晚了，到时候农药都已经进入身体内，做什么都来不及。”
　　老太太叫他找来一根稻草穗，然后两人掰开她的嘴，将稻草穗伸进她的喉咙里。
　　这个方法果然有效。
　　苟杞“哇”的一声，呕吐起来。
　　等她吐完，老太太又将稻草穗伸进她喉咙，引得她接连不断地呕吐。
　　熏鼻的农药气味儿在空气中弥漫……
　　老太太见她已经呕出了清水，才抹了一把额头的汗，疲惫地点头说：“好了好了，现在给她灌点儿水。”
　　董晓峰按照吩咐，给苟杞强行灌下一大勺井水。
　　老太太再次用稻草穗引得她连连呕吐。
　　等她连水也吐不出来了，老太太终于放下了稻草穗。
　　老太太这招是在没嫁到这里来之前学会的。还是未成年的小女孩时，她见过类似的场面。
　　她回想了一下之前看到的场面，清了清嗓子，一本正经地对着苟杞大声喝道：“你到底是谁？”
　　董晓峰和他父母被老太太的话吓了一跳。
　　已经呕吐得精疲力竭的苟杞也转过头来看着突然发问的老太太，面露惊恐。
　　董晓峰伸长了脖子看了看老太太，小心翼翼地问道：“三奶奶，您这是怎么了？她是我媳妇苟杞啊！您不认得了？”
　　董晓峰的母亲悄悄扯了扯他的衣角，问道：“儿啊，我们不会让她老人家中邪了吧？”她以为苟杞身上的邪气转移到了老太太身上。
　　“三奶奶，三奶奶？”董晓峰将手举在老太太眼前，不停地挥动。
　　可是老太太不去看董晓峰的手，而是直勾勾地盯着趴在地上呕吐的苟杞。“她不是苟杞。”老太太冷冷地说道。
　　“她不是苟杞？那她是谁？”董晓峰耸肩道。
　　老太太仍旧目不转睛地盯着苟杞，说道：“所以我现在问她到底是谁。”
　　苟杞嘴角抽搐了一下，一开口就把其他人吓坏了。她的声音完全变了，变成了一个男人的声音。她粗声粗气地回答道：“我看到她跑出去，见她长得漂亮，想让她当我的老婆。我就跟着她到这里来了。”
　　董晓峰的母亲差点儿晕厥过去，他父亲慌忙扶住她。
　　这是老太太意料之中的情况。她面不改色，冷冷地问道：“你看到她漂亮就让她做你的老婆，那她的老公怎么办？她肚子里的小孩怎么办？你想娶老婆就跟你家里边的人说啊。”
　　苟杞低下了头，好像意识到了自己的错误。
　　老太太接着说：“你是哪家的人？今年多少岁？什么时候死的？”她一板一眼地模仿以前看到的场景。
　　苟杞低着头说道：“我是登科家的二叔，我去年刚走的，我还没有娶到老婆就病死了。”说完，她的头更低了。
　　“登科家呀！那你们家跟晓峰家还有点儿亲戚关系呢。大家都是亲戚，你怎么下得了手呢？就算你没有老婆也不能来害他们呀！”老太太仿佛在跟一个小孩子讲道理，语气和表情越来越慈祥。
　　去年村里确实有这样一个人过世。那个人独家独户住在暗冲坡那里，平时跟村里人交往比较少。昨晚董晓峰他们迷路后遇到的老井，就是这个人生前挖的。
　　苟杞咬了咬嘴唇，说道：“那你们帮我找一个老婆我就走。”
　　老太太叹了一口气，对董晓峰说道：“你去登科家，跟他家人说要帮去年过世的二叔找个老婆。不然他就要带走你的老婆了。”
　　董晓峰不乐意，推脱道：“三奶奶，你让我去哪里给他找老婆啊？哪个女的愿意嫁给一个死了的人哪？”
　　老太太道：“你别急，你就看看周边村里有没有跟他年纪差不多的，给他们俩凑合凑合。”
　　董晓峰别无他法，只好点头暂且应允。
　　老太太说：“你别只顾着点头，说出来让他听到才行。”
　　“好吧，我去给你找老婆。”董晓峰无奈地说道。
　　老太太对着苟杞说道：“这样行了吧？他答应给你找老婆了。你可以放过他们了。”
　　老太太叫董晓峰的父亲舀了一碗米过来，她在碗里抓了一把米，撒在苟杞身上。苟杞如同被泼了一盆冷水似的浑身一抖。
　　然后，老太太叫董晓峰骑摩托车载着苟杞绕着村子开一圈再回来，说是要送附身的人出去。
　　董晓峰扶着苟杞上了摩托车，怕她从车后掉落下来，就用摩托车尾箱的绳子将她与自己捆在了一起。他本来打算结结实实绕村子开一圈再回来，未料开到暗冲坡的时候摩托车掉了链子。没有办法，他只好松开了绳子，让苟杞坐在上面，然后将摩托车推了回来。
　　回到家里，老太太急忙问：“怎么样？刚才路上摩托车有没有停？”
　　董晓峰以为半途不能停，垂头丧气道：“唉，才开到暗冲坡那里就掉链子了，没有按您说的开一圈。”
　　老太太却欣喜道：“好了，好了，链子掉了说明他下车走了。你家媳妇应该没事了。快扶她进屋休息吧。”
　　董晓峰扶着苟杞进门时，老太太拍拍他的肩膀，嘱咐道：“你一定要帮他找好老婆哦。不然他还可能回来的。”
　　这时候董晓峰很不乐意了，生气道：“三奶奶，他来害我媳妇，我还要帮他找媳妇啊？想得美！”说完，他将苟杞的一只手搭在他的肩膀上，半扶半扛地将苟杞弄进了房间。董晓峰的父母似乎也心有不服，闷着没说话。
　　老太太见事情差不多了，本来想走的，见董晓峰突然变了卦，又跟着进了房间，等他将苟杞放在床上后劝道：“你呀，你不帮他找，他以后看见你媳妇还会找你媳妇给他当老婆。你就当做一件善事嘛。并且我听说，如果帮忙做成一桩阴亲，帮忙的人以后会生儿子。”
　　董晓峰的母亲听了老太太说的会生儿子的话，态度立即发生了改变，附和着老太太的意思劝道：“晓峰，你就帮帮嘛，何况你还答应过。”
　　董晓峰的父亲从来都跟着他母亲转，此时也劝董晓峰帮忙找阴亲。
　　更多人的劝告根本不起任何作用。董晓峰不耐烦地挥手道：“你们都别说了，不帮他我也会生儿子。”
　　董晓峰的父母见劝解不下，便回过身来对老太太说：“这次多亏了您哪！耽误了您睡觉，您早点儿回去休息吧。有时间了我们再去登门感谢。”
　　老太太只好出来。
　　走到大门口的时候，老太太仍旧不放心，挽着董晓峰母亲的手，说道：“你们真得好好劝劝晓峰，叫他真心去做阴亲的事。这次是运气好。要不是我以前见过这样的场面，苟杞早就被那个二叔害死，做他的老婆去了。要是不让他的事情落定，倘若他再来闹一次，我都不知道该如何对付。”
　　董晓峰的母亲为难道：“不是我不劝啊，您也刚刚看到我儿子的态度了，是不？再说了，登科家都是些什么人？小气得要死！这配阴亲虽然没有订婚结婚分开的说法，但是也要男方过门户帖，要给女方送定礼。这定礼一半可以用纸糊的，可还有一半是要真东西。他们登科家舍得出？到时候恐怕还要我们家出这些东西。”
　　老太太咂嘴道：“说得也是。不过已经答应了他的事，如果办不到……”
　　“我知道。”董晓峰的母亲打断她。
　　82.
　　在老太太居住的这一带，其实配阴亲的仪式从来没有形成定例。阴亲对死人来说当然算作喜事，要按照红事来办。但“结婚”的毕竟是已故的人，又免不了要掺杂一些白事才有的礼仪。这也是配阴亲的形式一直没有统一的原因所在。但是基本的规则还是有一些，比如配阴亲的双方必须过门户帖，必须“放定”。“放定”的意思跟聘礼差不多。
　　活人定婚有大定、小定的说法。这个在配阴亲里是没有的，只有一次“放定”。男方给女方送去的定礼，一半是真材实料的布匹被子，家具用品；一半却是纸糊的皮、棉、夹、单衣服各一件，锦匣两对，内装耳环、镯子、戒指及簪子之类的首饰。
　　放定的当天晚上，纸糊的东西要在女方家门口或者坟上焚化。
　　女方给男方的陪送嫁妆相对简单多了，一般都是纸糊的，送到男方家里后，只在“新郎”的照片或者牌位前陈列半天，有的只是抬着环绕男方的房子走一圈，然后由道士引着去合适的地方烧掉。
　　“放定”之后还有迎娶仪式。迎娶那天要在门前搭棚，宴请亲友宾客。门前摆放喜轿，喜房里供奉“百份”全神。神牌位对面摆一矮桌，桌上放“新郎”照片或牌位，前面放一盘苹果和一盘龙凤喜饼，并且有一朵大红花，大红花下面缀着一个布条，布条上写“新郎”二字。
　　喜轿到达女方后，女方家人将自己家里供奉的“新娘”照片或者牌位取下来，送进喜轿。不管是真伤心还是假伤心，女方的父母此时一定要大声号哭，并且要追出屋外。但是喜轿一起身，女方的父母不可再做挽留，而要好言相劝，劝女儿在公婆家要孝顺贤良。如果此时女方父母还做挽留，或许“新娘”真的不走了，悄悄地留了下来，而众人却不知。
　　喜轿回到男方家之后，“新娘”与“新郎”的照片并列放于喜房的供桌上，并用红绳将两幅照片拴起来，这就算结合在一起了。然后有人端来“合杯酒”“子孙饺子”“长寿面”等供于“新婚夫妇”照片或牌位之前。
　　死者为大。所以最后所有家人都要给“新婚夫妇”磕头行礼，长辈也不例外。
　　这些仪式结束之后还没有完。“生则同床，死则同穴。”等到预定的某个黄道吉日且宜破土安葬的好日子，女方就可以起灵了。
　　不但日子要算好，当天的具体起灵时辰也得算好。
　　时辰一到，众人将棺材起出之后，马上朝空出的墓坑里泼一桶清水，扔下去两个苹果。与此同时，早预备好的人对着棺材撒花红纸钱。
　　此时，男方也没有闲着。男方家人在同一天同一个时辰在“新郎”的坟侧挖一个穴，露出“新郎”棺材的侧面。等“新娘”的灵柩来了，挨着“新郎”埋下。
　　男女双方的父母等家属在旁一边哭一边道“大喜”。此后，男女两方便当做亲家来往了。
　　83.
　　老太太和董晓峰的母亲都知道，登科家的人一直以来小里小气，既不可能愿意花钱给一个死去的人办事，更不可能心平气和地遵照配阴亲的条条规规。
　　要想配阴亲只有一条路可走，就是全部由董晓峰家包办下来。可是他们怎么会心甘情愿在死者的亲属还在却撒手不管的情况下包办所有的事呢？
　　老太太心里清楚，换作是自己，也不会甘心。
　　刚离开董晓峰家，一群小孩子从老太太身边跑过，一边跑一边喊：“阉猪匠，敲马锣，阉你家公，阉你家婆，阉个猪儿喂不活……”
　　老太太朝前一看，原来对面来了一个阉割匠。阉割匠姓陈，人们都叫他陈割匠，他住的地方离这里不是太远。用董晓峰挖苦的话来说，周围十多公里的雄性动物都怕见到他。因为他有一手阉割的好功夫。
　　用陈匠人自己的话来说：“所有公的动物都是躁动的，躁动就会影响身体。为什么躁动？因为欲望太强。公鸡躁动厉害了，就不长肉，净去给母鸡踩蛋了。其实村里有一两只公鸡就能让所有母鸡下蛋，其他公鸡不长肉就是亏，不如割掉它的欲望，让它安安分分长肉。公猪躁动厉害了，不但不长肉，还坏栏。一个木栅栏经常修，常修常坏。为什么？那发情的公猪一会儿踢一会儿啃，能不坏吗？还不如割掉它的欲望，让它安安分分长肉，猪栏也少修点儿。”
　　他说的也多是人们心里想的。正是因为这些，才会产生阉割匠这种职业。
　　陈割匠见了老太太，打趣道：“您老人家吃饭了没有啊？我经过您家门口的时候，看见两三只雄鸡争着抢着要给一只母鸡踩蛋呢，最后蛋没踩成，几只雄鸡互相斗了起来，啄掉了好多毛。要不我帮您给它们去掉？”“踩蛋”是这里的方言，意思是公鸡踩在母鸡身上交配，然后母鸡才有蛋生下来。他说的“去掉”自然就是阉掉的意思。
　　老太太想了想，那几只公鸡最近好像没怎么长，谷糠算是白喂了，不如听陈割匠的，让它们少了欲望，安心长肉。于是，她点头招手道：“好吧，麻烦你到我屋里去一趟。”
　　陈割匠乐滋滋地跟了上来，道：“好嘞！”
　　老太太笑道：“难怪晓峰要说公的动物见了你就跑！你的眼睛贼尖！一个都不放过！”
　　陈割匠呵呵笑道：“哪里有他说得那么厉害哦。时代不同了，以前家家户户养鸡鸭鹅，养猪狗牛。要想阉割，还得上门去排队请我。现在不行啦，人家都懒得养这些，养了也懒得管。我就只好主动送服务上门啦。”面虽带笑，但他的话里透露出些许心酸。
　　老太太见他这样，忙改口道：“你的技术还是一流的，没有不干净的活儿。有的人家的猪阉过一次，却不干净，猪还是坏栏，不长肉。没办法还得做第二次。”
　　陈割匠听了这话，舒心多了。
　　“听说，董晓峰家里昨晚来了一个客人？”陈割匠眨了眨眼睛问道。
　　“你就直说吧，什么客人不客人的！”老太太知道他故意避讳，不以为然。
　　“鬼客？”陈割匠还是尽量避讳。
　　好事不出门，坏事传千里。没想到他这么快就知道了。老太太停住脚步，回身问道：“你对这事很感兴趣？你这次来是要给我阉鸡的吗？”
　　陈割匠忙赔笑道：“鸡当然要阉！我凭这个吃饭呢。不过那个事情我也挺感兴趣。”他的两只眼睛滴溜溜地转。
　　老太太从他眼神里看出端倪，小声问道：“你为什么感兴趣？”
　　陈割匠摆摆手，有些不好意思，说道：“哎，先不说吧。我先给你阉鸡。”
　　于是，老太太抓出一把米，“咯咯咯”地引地坪里的鸡来啄，然后一一逮住。老太太养的鸡特别听话，被捉的时候不惊不乍，双手将翅膀捏住，它就乖乖地待在手掌之中，左瞧右瞧，也不逃跑。
　　陈割匠早就将一张四周用竹片固定的网张开，放在脚前。然后，他去水缸里舀了一盆水，将他的小刀小剪之类的阉割工具泡在水里。
　　老太太将一只公鸡递给他，他接住，将鸡头一扭，包在鸡翅膀下面，放在网中，然后左脚踩住翅膀，右脚踩住爪子，左手在翅膀下边“刷刷刷”几下拔光一小片鸡毛，右手从清水中捞起一把小刀飞快地在拔光毛的地方切开一道口子，再捞出一把类似女人用的发夹的铁弓，将那道口子固定，接着，他拿出一根一尺来长，一头系着细线，像缝衣针的铁丝，伸进固定的口子里头。他捻起细线拉扯几下，然后用一个小勺子将一个椭圆形的器官从里面掏了出来。那就是他要割掉的鸡子，也就是鸡的欲望器官。正是这个东西，使得公鸡肉透出膻味，个头不长。掏完鸡子之后，他掰开鸡的嘴巴，灌几滴清水，这就算完成阉割了。
　　整套动作一气呵成。
　　如此反复几次，老太太的所有公鸡都成了“线鸡”。这里的人将阉割过的鸡叫做“线鸡”。至于为什么叫“线鸡”，谁也没有给过解释，算是约定俗成。
　　陈割匠收拾起工具，在清水里洗过手，看着几只新“线鸡”，高兴地道：“您老人家听说过没有？明朝开国皇帝朱元璋曾经特意为我们这个行当写过一副对联呢。”
　　老太太一听，稀奇了，笑问：“哎哟，我还真没有听说过呢。皇帝还为这种事情写对联？写的什么对联啊？”
　　陈割匠就更得意了，伸出食指在空中点了点，摆出一副以前的老私塾先生的架势，悠悠地念道：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”
　　老太太笑得弯了腰，说道：“是不是真的呀？你就蒙我这个老婆子吧！”
　　陈割匠一本正经道：“蒙您干吗呀？这是史书上有记载的！皇帝说的可不是嘛，有了这东西，就有了是非。昨晚董晓峰他家的事，可不就是是非！做了鬼还不甘心呢！”
　　话题转到这上面，老太太知道陈割匠心里一直牵挂着这件事。
　　老太太说道：“是啊，看样子你都听说了，我也就不多说其他的。你来这里除了给我阉鸡，还有别的心思吧？”
　　陈割匠将工具踢到椅子下面，搓着手说：“您看我做事都是为了他人好。鸡阉了长肉，猪割了不坏栏，牛骟了安心耕田……”
　　“你直说。”老太太打断他。
　　陈割匠愣了一下，说道：“我是想给登科家死去的二叔做媒。”
　　“你要做媒？”老太太也愣了一下。
　　“是啊，我听说了，那个二叔不就是觉得活着的时候没结婚，死了没老婆陪不甘心吗？这跟猪坏栏差不多，不给它点儿甜头或者苦头，它是不会安心的。甜头就是给它配个种，苦头就是把它的是非根割掉。那个什么二叔，我不可能……割他的东西，那就给他配个……配个老婆。”陈割匠差点儿说错话。
　　“我们也想呢，可是这样符合要求的阴亲从哪里找？谁家愿意？”老太太愁眉苦脸道。
　　“我呀！”陈割匠拍着胸脯道。
　　“你？”老太太斜眼看着陈割匠。
　　“不信呀？我们村刚好有一个门当户对的，那个女孩子没结过婚就去世了，跟董晓峰的二叔刚好相配。”陈割匠认真道。
　　“真的？”老太太非常欣喜。
　　“这事还能假吗？骗人可以，骗鬼谁敢啊！”
　　“这倒说得也是。那你说说，那户人家好不好说话？会不会答应？”老太太不无忧虑地问道。这配阴婚跟活人说媒差不多，男方往往比女方急切许多。一桩媒能不能做成，往往主要看女方的意见。
　　“当然好说话了！没有一点儿把握的话，我到这里来干什么啊！”陈割匠摊开手说道。
　　“那就好。走，我现在带你去晓峰家，跟他们说说配阴亲的事情。”老太太站了起来。
　　陈割匠招手叫老太太坐下，说道：“哎呀，您老人家怎么这么着急呢！要去晓峰家，我自己去不就行了？我先来找您说这些，是希望您在中间搭个桥。我直接去好像有点儿不太好，好像是我听到他们家不幸的消息，马上屁颠屁颠来落井下石一样。”
　　老太太斜了他一眼，音调升高了说道：“这怎么是落井下石呢？这是为他们好呀。”
　　“哎，配阴亲不也是要花一大笔钱吗？再说了，登科家的人又不是他自家人，总有点儿亏本的意思。说不定人家还不情愿，我去了岂不是碰一鼻子灰！”
　　老太太昨晚折腾了一番，到现在也没有睡个囵囤觉，精神有些委靡。她扶着椅子坐下，叹气道：“你考虑得真仔细。不过你还真说对了，他们家到现在还不甘心。你这样直接去，肯定会惹他们生气。”她想起董晓峰母亲说的那番话，想起董晓峰的态度。
　　陈割匠的脸色随之黯然，好像是为董晓峰家分忧，又好像是为自己想办的事情多了一抹乌云而不高兴。
　　“你确定女方那边会答应，是吧？”老太太想再确认一下。
　　“当然！”陈割匠胸有成竹。
　　他的自信态度，让老太太一愣。
　　“确定就好。别等我劝好了晓峰他们，你这边又变卦了。”
　　“不可能！”陈割匠立即表态。这种事似乎比他对阉割技术更有自信。
　　“好吧，你别急，先回去吧。我把这边人说好了再找你。你看如何？”不等陈割匠回答，老太太又道，“我昨晚没睡好，要补睡一下。睡好了今晚再去劝劝他们。”
　　“嗯，您先补充一下精神。”陈割匠立即将他的工具从椅子下拿出，站了起来。“我先走了。我这边是没有问题的，您老人家放心。我等您的好消息。”
　　84.
　　老太太送走了陈割匠之后并没有立即关门睡觉。陈割匠前脚跨出门，老太太后脚就跟了出去。她不是去追陈割匠，而是去了董晓峰家。
　　但是真正使得董晓峰改变主意的，不是老太太的劝说，而是苟杞肚子里的孩子。董晓峰最初不知道苟杞已经有了他的孩子。知道之后，他就要重新考虑了。苟杞经得起折腾，孩子可经不起。
　　当医生看过被折磨得不成人样的苟杞，告诉他苟杞肚子里有了孩子之后，他就决定了，要给登科的二叔好好找个鬼老婆。
　　老太太的三番两次劝说不起作用之后，都打算放弃了。出乎意料的是，听不进她的话的董晓峰居然几天之后找上门来，手里提着一条鲤鱼一匹红布一双皮鞋。老太太一看就知道，那是约定俗成的给媒人的喜礼。本来是媒人要在做成媒之后才有的礼品，董晓峰提前送来了。
　　“三奶奶，之前实在不好意思，请您别生气，我脑袋里一根筋没有转过来。”董晓峰将带来的礼品往桌上一放，开门见山道。
　　“现在转过来了？”老太太根本没有生他的气。
　　“嗯，要不怎么把东西带过来了？”董晓峰指着桌上的礼品说道。
　　“八字还没一撇呢。要是这个媒我没有说成，那可怎么办？”老太太这会儿又担心陈割匠那边变卦了，毕竟已经好几天没有去找他了，说不定那边以为这边不要了呢。
　　董晓峰大手一挥，说道：“说不成这些也是您的了。”
　　有了董晓峰的承诺，这事情就好办了。
　　还真巧，老太太正想着要去陈割匠家，陈割匠就主动找上门来了。
　　那天下了一场小雨，干燥的路面微微湿了一层，脚踩上去会粘一脚板的泥，路会越走越重。陈割匠走到老太太家门口的时候，脚底的泥已经有了两寸来厚。他一面在门前的台阶上蹭脚底的泥，一面朝屋里喊。
　　老太太出来一看，惊喜道：“哟！原来是你啊！我正想去找你呢。”
　　陈割匠高兴道：“看来我猜得没错，董晓峰他们家答应了，是吧？”
　　“你这消息比狗鼻子嗅到骨头味儿还快啊。你说得不错，他改变主意了。我就担心你那边情况是不是有变化。”老太太说。
　　“您完全不用担心，我这边是板上钉钉的事。”陈割匠跟上次一样信心满满。“只是有一条，定礼我这边不会多要，但是该有的一样不能少。”
　　老太太道：“那是当然的。只是我们两人在中间做媒恐怕不好，不如你直接去找董晓峰吧。喏，你看，桌上的礼我还没有收起来，都给你得了。反正他们家已经答应了，你也不用担心碰一鼻子灰。”老太太提起刚才董晓峰送来的东西往陈割匠怀里塞。
　　陈割匠却将那些东西往外推，面露尴尬道：“这是您该得的，我怎么能要呢？”
　　“你才是媒人，东西该给你。”老太太坚持道。
　　陈割匠摇头道：“我不算真正的媒人，我也不能直接去找董晓峰，还得您在中间搭桥。”
　　“这又是为什么？”老太太迷惑不解。
　　陈割匠支吾道：“这……这……这是女方死者的要求。”
　　“她不是已经死了吗？怎么还会有要求？”老太太更加迷惑了。
　　“是的，她昨晚来找过我，是她说今天会有好消息，我才到这里来的。”
　　老太太目瞪口呆。
　　“她是托梦，还是直接跟你这么说的？”老太太问道。
　　陈割匠眉毛一挑，回答道：“这些我不能跟你细说。”
　　老太太只好就此打住。
　　“我不需要媒人的那点儿东西，做好这桩阴亲的媒就满足了。我什么都不需要。”陈割匠摆手道。
　　“难得你有这么好的心。”老太太由衷地赞叹道。
　　既然两头都愿意，这桩阴亲的媒就好做了。老太太叫陈割匠留在家里，她去董晓峰家一趟。
　　董晓峰没想到老太太这么快就来了他家，他还以为老太太是来推辞的，可是老太太手里没有提东西。
　　“三奶奶，您这是……”董晓峰摸着后脑勺，不知所以。里屋传来苟杞哼哼唧唧的声音，可能是不舒服。
　　老太太喜上眉梢道：“我是来给你报喜的。你要找的阴亲，我已经给你找到了。”
　　“这么快？”董晓峰不太相信。
　　“是啊。陈博士那里的人，也是没结婚就死了的。你那个没良心的二叔应该不会挑三拣四。”老太太道。陈割匠的村里曾经出了一个博士，这个博士出现的时候大概是20世纪六七十年代，那时候博士可是凤毛麟角，极其少见。所以周围的人们把他们村叫做陈博士，本名却渐渐淡忘了。
　　“真的？”董晓峰还是将信将疑。
　　“三奶奶我骗你干什么？”老太太假装生气了。
　　董晓峰忙拉住老太太的手，道歉道：“您老人家怎么会骗我呢？只是太快了，我一时半会儿有点儿接受不了。那您告诉我，我接下来该怎么做呢？”
　　“接下来就该你准备给女方的定礼啦。这些老规矩你爸妈都知道，就不用问我了。那边说了，定礼按一般的来就行，不用为了阔气多送，同时呢，千万不要少，少了那边是有意见的。定礼准备妥当了，再找地仙选个好日子，日子和定礼都预备好了，你告诉我一声，我就去转达给女方。哦，对了，你得选好两个日子，把女方的坟迁过来的日子也要定好。”老太太说道。
　　董晓峰连声说“好”。
　　85.
　　董晓峰的父亲找当地的一个稍有名气的地仙选了一个黄道吉日，然后询问陈博士那边的意见。
　　说到他们找的那个地仙，此人恰好跟我爷爷相识。
　　妈妈说，她十七八岁的时候跟其他同龄的姑娘们一样喜欢讨论姻缘，憧憬婚姻。一旦有算命先生路过，她们肯定会围着喋喋不休地询问各自的生辰八字。虽然那时候姥爹还在世，算八字的功夫远近闻名，但是妈妈总觉得姥爹不会跟她说真话，只会一味地鼓励赞扬，光选好的说。因此，她更相信外面的地仙给她算的八字。
　　那个地仙是个瞎子，在这个地方，靠算八字为生的都是瞎子，无一例外。地仙敲着一根寻路棍来到画眉村，遇到了一群十七八岁的调皮姑娘。妈妈说，那时候算个八字只要两毛钱。地仙一连算了三个人的八字，都说不好。地仙不收她们的钱。尤其最后一个叫春春的姑娘，地仙说：“孩子，你的命好苦哦，夫相特别不好，婚姻上挫折多。我尤其不能收你的钱。”后来她的经历果然如地仙所说，好几次婚姻都失败。
　　轮到妈妈了，妈妈其实认识这个地仙，他跟姥爹和爷爷算是熟识。妈妈怕他听出自己的声音，便叫别人帮忙报出生辰八字。
　　不知情的地仙默默念叨了一阵，然后说道：“孩子呀，你这个八字真是个好八字！别人的八字只收两毛钱，你这个得收五毛钱。”接着，他说出了这个八字哪里好，为什么好。
　　说完之后，他要收钱了。
　　妈妈那时候还是小姑娘脾气，听说要这么多钱，急忙开溜。那个地仙敲着寻路棍循着脚步声在后面追。
　　妈妈逃回家里，躲了起来。那个地仙跟到了地坪里。
　　当时姥爹正在堂屋里做事，见地仙气喘吁吁地赶了过来，便放下手头活儿出来打招呼。姥爹问道：“哎哟，您怎么到这里来了啊？”
　　地仙生气道：“刚才我被一个丫头片子骗了。说好了算完八字要给五毛钱的，她听我说完就跑。”
　　姥爹奇怪问道：“什么八字要收五毛钱啊？平时不是只要两毛钱吗？”姥爹跟他比较熟，知道他平时算八字的价格。
　　地仙解释道：“其他几个八字差的，我都没有收钱。她八字好，我就多要一点儿喽。”
　　“什么好八字啊，说出来听听。”姥爹擅长此道，颇有兴趣地问。
　　地仙将我妈妈的出生年月日以及时辰报上。
　　姥爹一拍巴掌，哈哈大笑。
　　地仙问道：“您笑什么？”
　　姥爹扶着地仙往屋里走，边走边说：“这是我长孙女的生辰八字呢。您遇到的丫头片子不是别人，正是我的长孙女！我给您倒茶，赔礼道歉！”
　　地仙也哈哈大笑，说：“原来是您的孙女，早知道我就不班门弄斧了。”他跟姥爹喝了几盅茶，气也消了。
　　姥爹去世的时候，他还特意来画眉村吊唁，握着爷爷的手流了好多眼泪。
　　那个地仙给董晓峰的父亲看了日子之后不久，又来到画眉村，碰到了爷爷。他跟爷爷说起了董晓峰家的事，并说出了他给董晓峰家选好的日子。他询问爷爷，他选的日子怎样。
　　爷爷伸出手指算了算，说：“不错，挺合适的。”
　　过了几天，爷爷无意间翻开老黄历，顺手翻到了董晓峰给登科二叔配阴亲的日子，恍然大悟般说道：“不好！这日子是万万用不得的！”
　　不过那个时候已经晚了。董晓峰已经将定礼送了过去，将女方的灵柩迁了过来，跟他二叔埋在了一块儿。
　　按照爷爷说的大概意思，那天本来应该是个不错的日子，但是地仙和他都忽略了很重要的一点，那天刚好是立夏。单拿那个月日时辰或者立夏节气来说，结婚都是没有问题的。可好的日子跟立夏的节气重合在一天的话，好日子就变成了坏日子，这叫做“犯重伤”，“重复”的“重”。
　　用爷爷的话说，除非是实在八字大，命足够硬，不然用那个日子以后会倒大霉。
　　董晓峰哪里知道这些？他风风火火地将陪阴亲的事情办完，然后坐在苟杞的床边等孩子平平安安地出生。
　　他心里倒不是没有过疑虑。他带着定礼去陈博士后，接待他的是陈割匠。老太太陪着他去的，见了陈割匠，也问女方家在哪里。陈割匠却说就在这里。
　　董晓峰左看右看，陈割匠身边没有其他人。
　　陈割匠解释道，女方不愿意出面，毕竟这对女方来说不是什么光彩的事。
　　董晓峰觉得他说得有道理。很多配阴亲的，要么两家之间本来就有些交情，磨不开面子，女方家庭一般是出于帮助男方家庭的心理将自家女儿的棺材抬到男方的墓地去；要么男方通过不正当手段获得女方家庭同意，比如逼债强求，甚至偷窃。
　　董晓峰不在乎这些，只希望早日完事。他对陈割匠说：“东西都抬来了，你说怎么办就怎么办，只要你能让他们的阴亲配成。”
　　陈割匠叫他们就在他家门口举行简单的定礼仪式，定礼抬进他家里，并保证在下一个黄道吉日将女方的灵柩送到男方那边去。
　　董晓峰见他如此保证，便按照他说的做了。
　　老太太更加没有疑虑了，毕竟陈割匠经常在村里串来串去，算是老熟人，万一有诈，他跑得了和尚跑不了庙。
　　几天之后，陈割匠果然如约领着八大金刚抬着一口棺材来到了董晓峰家前，然后跟这边接阴亲的人一起将那口棺材埋入暗冲坡的登科二叔坟地里。
　　事情到了这儿，董晓峰心中原有的一点儿疑虑也就消退了。他觉得他已经如了登科二叔的愿，应该从此天下太平。
　　平静的日子过了一个多月，苟杞的一个梦又将平静的日子掀起一层波澜。
　　那天，董晓峰很早就起来，给苟杞冲了一杯早茶蛋。那是洞庭湖这一带的习惯。鸡蛋不蒸不煮不炒，而是用开水冲。一个鸡蛋打破搅碎，然后像泡茶一样，将烧滚的开水倒入装蛋的杯子里，将蛋烫熟，然后加入红糖或者姜糖。这样，一个早茶蛋便冲好了。
　　他端着还有些烫的早茶蛋来到苟杞的床边。
　　苟杞没有像往常那样接过早茶蛋一口气喝掉。她拉着董晓峰的衣角，不无担忧地说道：“晓峰，我昨晚做了一个梦。”
　　董晓峰立即将食指放在嘴前，说：“早上不要说梦。”
　　长辈们说过，早上说梦容易应验，等过了早上再说，那些不好的梦就不灵验了。
　　但是苟杞憋不住话。她央求道：“让我说吧，不说心里憋得难受。”
　　董晓峰只好放下早茶蛋，听她说昨晚的梦。
　　苟杞说，昨晚她梦到了登科的二叔，那个二叔牵着一头猪在村子里从东走到西，又从西走到东。她在梦里忘记二叔已经死了，见他牵着猪走来走去，便上前去，问他干吗要牵着猪在外面走。二叔见她询问，指着她骂道，好啊，我就是要找你呢！她问二叔找她干什么。二叔说，你们不是要给我说媳妇吗？怎么给我说了一头猪做媳妇！说完，他就伸手要抓她。她吓得转身就跑。这一惊，就醒过来了。
　　“什么乱七八糟的梦！”董晓峰不以为然。
　　“不会是二叔对我们给他找的老婆不满意吧？”苟杞愁眉不展。
　　“配阴亲还有不满意的？他又不是活人，难道要先带女方过来让他瞧瞧？或者带他去女方家见个面？让他满意了再送定礼什么的？可能吗？”董晓峰手舞足蹈，像是要当面控诉那个不满足的二叔。他早就心有不满，这时一股脑儿都发泄出来。
　　苟杞低眉小声道：“死人当然没办法提前去看看对方长得怎样。但是他怎么说我们给他找了一头猪做媳妇呢？”
　　董晓峰干脆道：“你这不是梦嘛！又不是真实的！当然没有一点儿逻辑了。你放心吧，没事的。”说完，他重新端起早茶蛋，一勺一勺地喂给苟杞喝。
　　苟杞还是觉得放心不下，一边喝一边用商量的口吻对丈夫说：“要不待会儿你吃完早饭了去暗冲坡看一看吧。”
　　“有什么好看的！”董晓峰不耐烦道。
　　说是这么说，他吃完早饭之后还是去了一趟暗冲坡。他去曾经让他困了一夜的井边转了一圈，然后来到二叔的坟前。由于当时比较匆忙，二叔与他老婆的坟墓并没有完全做成一个整体，有两个坟尖儿，只是坟尖儿挨得特别近。女方的坟墓泥土还比较松散，事后也没有人来将土紧一紧。按照董晓峰的想法，配阴亲的重要事情都是他一手包办的，二叔的直属亲戚董登科他们应该会来看一看，将松散的坟头土夯实一下吧。
　　没想到就连这点儿事儿，他们都不肯出力气。
　　点了三炷香，烧了百来张纸钱，董晓峰觉得可以了，起身对坟墓说道：“我做得够可以了，你在井边迷我一晚上，附身我老婆要死要活，我都还没找你算账。你看看你的坟头，你自家的亲人都不来归整一下。你有什么不满意就去找你自己家的人吧。别来烦我！”说完，他就走了。
　　董晓峰刚回到家里，苟杞就问道：“晓峰，你去二叔的坟上了吧？是不是态度不好？”苟杞看他的眼神使他起了一身鸡皮疙瘩。那眼神不是质疑，而是责备。仿佛他如何胡乱烧纸，如何轻蔑说话的情景被苟杞尽收眼底。
　　他让自己镇定一点儿，然后假装无所谓道：“为什么这么说？难道你跟在我后面不成？”
　　“二叔刚刚跟我说的。”苟杞冷冷道。
　　董晓峰后背升起一阵凉意，脸色大变，问道：“二叔在泥土里呢！他还爬出来跟你说话不成！”
　　苟杞淡然道：“你出去之后，我又小睡了一会儿。刚睡下就做梦了，梦见二叔牵着那头猪来找我，说你对他的态度不好。他还没有说你的不是，你就劈头盖脸说他的不是。”她说这话的时候没有一丝惊恐，而董晓峰听得头皮发麻。
　　但他还是鼓起勇气说道：“他还要说我的不是了？这不搞笑嘛！我给他辛辛苦苦讨了一个老婆，他倒找我的茬儿？”此时他没把苟杞当自己的老婆，而是当做二叔了。他要跟二叔评理。
　　“可是你找了一头猪给他做老婆。他可能感谢你吗？”说完，苟杞甚至从鼻子里轻轻“哼”了一声。这是如同一棵含羞草的她从来没有也从来不敢有的表情。此时此刻，她却表现得如此自然，仿佛她就是二叔，她是在为自己的遭遇不满。
　　“猪？你说他的老婆不是人，是猪？”董晓峰拧眉问道。
　　“他是这么跟我说的。”苟杞道。她的声音小了很多，说话有些不好意思的样子。
　　“不会是陈割匠那边的女方有问题吧？”董晓峰终于开始想自己这边的问题。
　　“看二叔的样子，应该不是开玩笑。”苟杞的声音像蚊子一样小。
　　董晓峰多了一个心眼儿，偷偷去打听陈割匠那边的消息。这一打听不要紧，那边的人说陈割匠把董晓峰送过去的定礼自己用了。尤其最显眼的是新被子，陈割匠也不避人耳目，经常挂在地坪里晾晒。既然晾晒，肯定经常用。谁会经常将一床不用的被子拿出来晒？
　　董晓峰心想，说不定女方为了表示感谢将定礼送给他了。
　　可是那边的人还带来一个消息，陈割匠曾经有过一个女儿，可惜四五岁的时候掉在尿盆里溺死了。不过那是十多年前的事情了。
　　人家怀疑他重男轻女，故意将女儿弄死的，向外宣称是女儿自己不小心，晚上睡觉时从床上滚落掉进尿盆里溺死的。以前人们在冬天的晚上不愿冻得哆哆嗦嗦地去茅厕，所以在床底下放一个旧木盆做尿盆用，待第二天早上起床了再倒尿盆。
　　他女儿出事之前不久，他媳妇刚好怀上了。他请人看过，人家说他媳妇怀的是个男孩。他按照别人传授的秘密判断方法，偷偷观察媳妇迈步的时候是先迈左脚还是右脚。因为有村里的老婆婆老太太说过，怀孕的媳妇走路先迈左脚就九成九生男孩，先迈右脚九成九生女孩。老人家还特意交代，在观察之前千万不能告诉媳妇，一旦媳妇知道你要观察她先迈哪只脚，她就不会走路了，因为如果有意识地想先迈哪只脚，就不知道平时该迈哪只脚了。
　　结果他发现他媳妇每次都是先迈左脚。他喜形于色地将这个喜讯告之每一个人，并传授给别人这个秘密观察法。
　　人家就笑他：“你不是让所有雄性动物断子绝孙吗？你也害怕断了香火啊？”
　　玩笑开过分了，陈割匠就要跟人打架。一打架就伤了和气，结了仇人。
　　所以带消息给董晓峰的人说，有谁忍心故意溺死自己的儿女？说这话的，估计都是曾经跟陈割匠结了仇的人吧。
　　“他不会是把以前溺死的女儿配阴亲给了二叔吧？”苟杞知道这段往事之后，这样问丈夫。
　　“我也这么想呢。”董晓峰愁眉苦脸。
　　“他女儿的年龄太小了，才四岁，怎么能给二叔当老婆？难怪他在梦里找我！”苟杞自然而然将这件事跟她的梦联系起来。
　　董晓峰坐不住了，亲自去了陈割匠家一趟。
　　他到陈割匠家的时候，陈割匠不在家。一个十多岁的小女孩正在家里做作业，见他便问道：“你是来找我爸的吧？他刚出去给人家阉猪，估计半小时后回来。”
　　他瞥了一眼地坪里晾着的被子，那是他送给二叔的鬼老婆的定礼。他问道：“你是他女儿？”
　　小女孩点头称是。
　　“他后面不是生了一个儿子吗？你哥哥呢？”
　　小女孩古怪地看了他一眼，说道：“我没有哥哥啊。”
　　董晓峰前前后后再看了一遍，确认这里就是上次送定礼来的时候看到的房子。他这才明白，陈割匠的第二个孩子仍旧是女孩，上天并没有如他所愿。
　　“你妈妈呢？”董晓峰问道。
　　“她打麻将去了，很少在家。”小女孩说道。
　　他挨着小女孩坐下，一边看她做作业一边问道：“我问你呀，你知不知道你以前有个姐姐呢？”
　　“我知道，她掉尿盆里淹死了。”小女孩眼睛盯着作业本说道。她的心思在做题上，回答得有些漫不经心。
　　董晓峰大为惊讶，没想到这个小女孩能这么轻松自然地说出这些话。
　　“怎么就淹死了呢？”董晓峰原本心里有些忌讳的，见小女孩无所谓的样子，他问问题反而直接多了。
　　“淹死就淹死了呗，我哪里知道她是怎么淹死的？”董晓峰的话干扰了她做作业，她似乎有些不满，嘟嘴说道。
　　董晓峰自讨没趣，便不再说话，在旁边愣愣地看着她做作业。
　　正在他闲得不知道该干些什么的时候，忽然感觉膝盖有点儿痛。他低头一看，原来是那个小女孩正用笔头捅他。估计是她的作业已经做完了，书本已经收拾好。她神情古怪地看着董晓峰，细声细气地问道：“嘿，你不觉得那个被子有点儿古怪吗？”
　　她用捅他的笔指着外面的被子。那是他给陈割匠的定礼。经她这么一说，他再去看时，觉得被子上绣的花纹确实有几分诡异的味道。
　　“我盖着它睡觉的时候，老梦见我的姐姐。”小女孩说道。
　　她的话让董晓峰起了一层鸡皮疙瘩。
　　“你还没出生，你姐姐就不在了。你怎么知道你姐姐长什么样呢？”董晓峰感觉身上有点儿冷，禁不住抱住了胳膊。
　　“照镜子啊！”小女孩天真无邪道。
　　董晓峰不懂她的意思，皱眉道：“你姐姐在镜子里？”他心想这个小女孩应该是看多了关于魔镜之类的童话寓言。
　　小女孩摇头道：“谁可以住镜子里啊！姐姐应该跟我长得很像，所以照镜子的时候能够想象一下姐姐大概的模样。”
　　“很多姐妹长相倒是挺像的。”他由衷地觉得这个小女孩聪明。董晓峰的母亲原来经常做梦，梦见床边有三个小孩，后来有两个小孩跑了。董晓峰的母亲在梦里急得不行，可是她躺在床上起不来。
　　他母亲告诉他说，本来他有一个哥哥和一个弟弟，前者是他母亲在还未跟他父亲结婚之前与别的男人怀上的，只好没要。他的弟弟则在生下不久就因病去世了。
　　每次他母亲做这个梦，就会从梦中大叫而醒。
　　这个小女孩的梦，或许跟母亲的梦有几分类似？董晓峰这样想。
　　“你不相信吗？姐姐还跟我说了话呢。”小女孩见他半天不说话，有些不高兴。对于小孩子来说，大人是否相信她的话是很重要的事情。
　　“哦？你姐姐跟你说什么了？”董晓峰勉强打起精神问道。
　　“姐姐说她变成了猪。”
　　86.
　　小女孩的这句话使得董晓峰的精神为之一振。
　　他立即联想到苟杞做的梦。苟杞说登科二叔牵着一头猪到处找她。这个小女孩说她姐姐变成了一头猪。天底下哪有这么巧的事！
　　“你姐姐为什么会变成猪啊？”董晓峰问道。
　　小女孩拧着眉说：“姐姐说，爸爸把村里的公猪都阉割了，那些猪就找到姐姐，要姐姐变成猪给它们做老婆。”
　　“你跟你爸爸说过这个梦吗？”
　　小女孩点头。
　　“那你爸爸怎么说？”董晓峰问道。
　　“爸爸给了我一个耳光，叫我不要乱说话。”小女孩委屈道。外面刮起一阵风，将竹竿上的被子吹到了地上。小女孩连忙起身跑到地坪里，将被子重新晾在竹竿上。被子上粘了一层干燥的泥土，乍一看仿佛这个被子是从泥土里挖出来的一般。小女孩从别的地方取来一个铁衣架在被子上拍打。灰尘在阳光下清晰地扬起。
　　这时候，陈割匠提着他的工具回来了。他见地坪里正在拍打被子的女儿，生气地骂道：“叫你看着点儿，不要让它掉下来弄脏了！唉，叫你做事岂不是托付黄鼠狼看鸡！”
　　骂完转头就看见了屋里的董晓峰，他惊讶地“哦”了一声，立即换上一副笑脸，跟董晓峰握手道：“哪阵风把你刮到这里来了啊！”他笑得不自然，显然对董晓峰的到来有些做贼心虚的不安。
　　陈割匠给他倒上茶水，两人照旧寒暄了一番。
　　董晓峰见客套话说得差不多了，便将话锋一转，问道：“陈师傅，您以前是不是还有过一个女儿啊？”
　　陈割匠正要给自己的杯子添茶水，听他说了这话，将茶壶缩了回去，嘴角扯出一丝笑意，反问道：“怎么啦？”
　　“我就不跟你绕圈子了。你实话实说，你是不是把以前意外溺死的女儿配给登科家二叔了？”董晓峰脸上的笑已经消失。
　　陈割匠见这架势，知道对方已经洞晓他的底细，便反问道：“那又怎么啦？”一边说，他一边假装轻松地重新给自己的杯子添茶水。可那提着茶壶的手不够稳，微微地颤抖着。一种不祥的预感降临在他的头上。
　　董晓峰见他装轻松，也放松了一下自己，假装轻描淡写地说：“没怎么，以前那个二叔找到我媳妇，逼着我给他找老婆。这件事你是知道的吧？”见陈割匠点头，董晓峰继续道，“最近那个二叔又来闹了，说我们骗了他。”
　　“啊？”陈割匠惊讶地看着董晓峰，忘记自己的杯子已经倒满，茶壶里的水还继续往杯子里倒。水溢出来，湿了一大片。
　　等到陈割匠反应过来，茶水顺着桌沿已经流到他的腿上了。陈割匠慌乱地放下茶壶，将打湿的裤子捻起，不让湿的地方贴到皮肤。
　　董晓峰将他的一举一动收入眼中。
　　“所以今天我来找你。”董晓峰等他不那么慌乱了，接着说道。
　　陈割匠本来就在心理上略逊一筹，加上刚才破绽百出的镇定，此时想掩盖已经不可能。他点头道：“对，我之前没有跟你们讲明白，配给你二叔做鬼老婆的正是我十多年前的女儿。”
　　87.
　　董晓峰原本想在陈割匠承认的时候拍着桌子大骂的，此时他已经承认，董晓峰却平静了许多。他轻声道：“你怎么之前不跟我们这么说呢？非要等到出了问题才承认？”
　　“我女儿去世的时候才几岁，怕你们知道了不肯。所以我临时想了一个歪点子。”陈割匠红着脸说道。
　　董晓峰“哼”了一声，道：“也亏你想得出。”
　　陈割匠强词夺理道：“她去世有十多年了，算算到现在也不小了，给登科家二叔当老婆……虽然还是小了点儿，但是不至于出多大问题呀。”
　　“你女儿没有告诉你，她盖着那床被子的时候梦见姐姐变成猪了吗？”董晓峰指着外面的被子说道。
　　陈割匠嗤之以鼻道：“这小孩子胡说八道，你也相信？她梦到了，我为什么没有梦到？她妈妈为什么没有梦到？这孩子，我看就是欠揍！揍怕了，她就不敢胡说八道了！”
　　董晓峰叹了口气，说道：“可是我媳妇也做了类似的梦。她恰好梦见二叔牵着一头猪到处找她，责怪我们给他配阴亲不上心。”
　　陈割匠大吃一惊，用手抹了一把脸，虽然他脸上没有出一点儿汗。他的舌头不灵活了，结结巴巴道：“你媳妇……也梦见……梦见了……梦见了……猪？”那个“猪”字费了好久的劲儿才说出来。
　　“是的，来这之前我不明白我媳妇的梦是什么意思。可是听你女儿说了她的梦之后，我感觉事情有点儿眉目了。”
　　“你的意思是……我的女儿……变成了猪？”陈割匠的脸颤动不已，像一只刚刚上架待阉割的猪一般恐慌。
　　“你女儿自己说的，她说姐姐告诉她，因为你的原因，她不得不变成猪。”
　　“她说，我把村里的公猪阉割了，所以那些猪找到她姐姐，要她姐姐变成猪给它们做老婆。是吧？”陈割匠接着他的话说道。
　　他女儿听见他说这话，怯怯地躲了出去。
　　这次，他对女儿没有愤怒的表情。
　　“阉猪匠，敲马锣，阉你家公，阉你家婆，阉个猪儿喂不活……”
　　外面响起一群小孩子异口同声的嘲笑声。因为爸爸的职业，小女孩在玩伴里面也被人嘲笑。小孩子对外面的风言风语，实际上比大人要敏感得多。少不经事不懂怜悯的玩伴们经常指着猪栏里的母猪，要她叫母猪做姐姐。
　　对于这些小孩子的事情，做父亲的陈割匠是不知道的，也不屑于知道。在他看来，那只是小孩子之间的无理取闹而已，无伤大雅。
　　而在此时，他再次想起小孩子之间的打闹和女儿的梦，如当头棒喝，两眼惊恐地看着董晓峰，鼻尖沁出汗水，问道：“难道……难道她真的变成了猪？我把一头猪许配给了登科家二叔？”
　　董晓峰见他如此惊恐，不但不再生气，反而生出些许怜悯，握着陈割匠的手安慰道：“事情都已经这样了，害怕是没有用的，只有想办法补救。当初二叔附到我媳妇身上时，我不照样挺过来了？”
　　“那我该怎么办？这都是我的报应吗？”董晓峰的安慰对他没有丝毫作用。
　　88.
　　“别想那些，想想怎么解决问题吧。”董晓峰见他这样，有些反感。
　　陈割匠想了想，说道：“其实将我女儿的尸骨挖出来送到你那边去的那天，有人给我提了个醒。”
　　“谁？”
　　“一个小孩子，我当时没在意。”
　　“小孩子？”
　　“是的，是我们村里的小孩子。我那天从你们那里回来后，他坐在我家门前哭哭啼啼。见我回来，他责怪我把他家的猪弄死了。”
　　“把他家的猪弄死了？”董晓峰丈二和尚摸不着头脑。
　　“我一听，还以为是某次给他们家阉猪没阉好，害得他们家的猪这天死了。”
　　“难怪小孩们唱歌说你阉个猪儿喂不活。”
　　陈割匠辩解道：“可是我猜错了。不是阉割的猪死了，而是他们家一只小母猪病死了。母猪是不用阉割的。”
　　“那他来找你哭什么啊！”
　　“他说就是因为我移动了我女儿的尸骨，害得他家的小母猪跑了魂儿，所以他家的小母猪死了。”
　　“这是哪儿跟哪儿啊！”
　　“他还振振有词，说若儿——就是我现在的女儿的名字——说若儿的姐姐要变成猪伺候其他的猪，跟那帮兔崽子说的一样。现在一想，怎么说呢，想着别扭，但是好像有几分道理。你知道我要说的意思吧？”陈割匠眼巴巴地看着董晓峰。
　　董晓峰点头道：“我懂。”
　　“这么说来，因为动了她的尸骨，她的灵魂不得安宁，无法继续待在猪的身体里，被我们硬生生拖进了你二叔的坟墓里。这才使得那头猪突然死亡？”陈割匠掰着手指说道。
　　“暂时只能作这个考虑。”董晓峰说道。
　　“所以若儿从用上你送来的被子开始梦见她姐姐变成了猪，你媳妇则梦见二叔牵着猪到处找她？”
　　董晓峰摸着后脑勺道：“也许吧。”
　　“那……是不是把我女儿的棺材请回来，埋在原来的地方，这就可以了？”陈割匠说道。
　　董晓峰白了他一眼，反问：“如果你阉了猪，但是想反悔，是不是把猪的那东西塞回去就行？”
　　陈割匠不说话了。
　　董晓峰长长地叹了一口气，建议道：“要不我们去问老太太吧。她的古怪名堂多，说不定有法子。”
　　陈割匠为难道：“要去你自己去，我是没有脸面见她老人家了。哎，都怪我贪心，想着那点儿定礼，瞒着老太太做了这么多事，亏老太太还那么相信我，要把做媒人的礼也给我。早知道是这样，我应该跟她讲清楚讲明白，说不定不至于到现在这个地步。”
　　两人又讨论了大半天，最后做出退阴亲的决定。这虽是下下策，但是除了下下策再没有其他可以想到的办法。配阴亲算是结婚的话，退阴亲算是离婚。既然它们过不下去，不如“离婚”。大不了以后再找机会给二叔另找一个鬼老婆。
　　退阴亲相对来说没有那么多讲究。女方将男方之前赠送的定礼悉数还回，而男方将女方的棺材送回，一刀两断。
　　退阴亲的消息传到了老太太耳朵里，老太太第一个跳出来阻止。她像一个用心而又泼辣的媒婆一般将两方人痛骂了一番。
　　89.
　　“说不过就不过了？像小孩子过家家呢？”老太义愤填膺。“宁拆十座庙，不毁一桩亲。再说了，我活到这个岁数了，只听说过鬼要找老婆，没听说过做鬼了还要离婚的！”
　　其实，关于鬼离婚的事情，我还真听村里老人说起过。
　　事情是这样的。
　　民国九年秋的一天夜里，隔壁湖北省某县的法院书记员李四中在家中呼呼大睡。突然间一阵冷风吹开了窗子，直灌进李四中的被窝。他一个哆嗦醒了过来。
　　就在坐起来的时候，他借着微弱的月光，看到有两个人影像纸片一样从窗户飘了进来。他想喊，可是嘴像被缝上了似的怎么也张不开，他想跑，可是怎么也动不了。过了一会儿，李四中定了定神，看见床边站着两个人。
　　女的鹤发棘皮，看起来有七八十岁了。男的黑发圆脸，看起来有五十多岁了。
　　这时，女的说话了：“李书记别怕，我俩没恶意，是找你办离婚的。”
　　李四中一头雾水地看着两人，说也说不了话，动也动不了身。
　　男的怕李四中不相信，也发话了：“我俩确实是办离婚的，不过我俩是对鬼夫妻，就住在西边山中间，我叫刘继宗，她是刘王氏。”
　　李四中冲俩鬼点了点头。接着他就能动了。他想，反正我想跑也跑不了。于是他穿上衣服，搬过桌椅，拿来纸笔，坐在椅子上。鬼夫妻站在他对面。
　　“籍贯？”
　　“湖北襄阳。”
　　“住址。”
　　“小溪街九十号。”
　　“年龄？”
　　“她一百，我九十七。”
　　“为什么要离婚？”
　　女鬼抢着说道：“他有外遇了，他整天跟邻居的那个小狐狸眉来眼去的，老不理我。”
　　男鬼说：“她不讲理，妒忌，我也没和那个狐狸怎么样，只是见面打个招呼，她就吃醋和我没完没了的。”
　　“你先死的，你死了不好好地在下面等我，整天跟那个小狐狸眉来眼去的，我不在时还帮人家干活。哼，没关系谁信。”
　　“你二人结婚多少年了？”
　　“道光二十三年结婚，光绪十三年他死了，光绪二十八年我死了，儿子们把我们合葬了。”
　　“你俩还住在一起？”
　　“是。”
　　“那就难办了啊，你俩同居在一起，就是离了婚还是要住一起，这不合适吧？再说了，你俩离婚为啥不找阎罗王呢，找我一阳间的小吏？”
　　“找不着阎罗王，他不见我俩。我们只好来找你了。你在法院管离婚的案子，就管得了我们的。我们只要离婚判决书就行了。”
　　“可是判决书也要按规矩来，你俩没有其他理由的话这判决书就是有了也没效的，因为不合法啊。”
　　“那怎么办？我们肯定要离婚的。我们再也不想在一起了。”女鬼说。
　　李四中想了一会儿说：“要证明你俩感情破裂了，先分居才行，不然明摆着感情没破裂嘛。”
　　“可是我俩都死了十多年了，骨头都混一起了，怎么分居？”
　　“那就没办法了。你俩先回去分骨头去，分完了再来找我。”
　　二鬼无奈，行了个礼后，联袂离去。
　　90.
　　时间飞梭，转眼间八十年过去了。
　　二○○○年秋天的一天晚上，李四中的重孙子从县民政局下班回老家过周末，他躺在温暖的被窝中呼呼大睡。
　　突然，一阵冷风把他吹醒了，他拉开灯，看到了两个人，一人鹤发棘皮，另一人圆脸黑发，他想喊，可是怎么也叫不出来。突然他想到了爷爷讲的太爷爷遇鬼的故事，这两人怎么那么像爷爷说的俩鬼？他冲俩鬼点点头，就能说话了。
　　“二位有啥事情？”
　　“我们要离婚。”
　　“你俩是我太爷爷遇到的人？”
　　“是。”
　　“这么多年了还要离婚？”
　　“离，怎么不离，我们听别的鬼说，现在离婚好离了？”
　　“是，简单多了。你俩分居了？咋分的？”
　　“我俩用了十年分清楚了头骨，用了二十年分清楚了手骨，用了五十年分清楚了别的骨头，然后就来了。”
　　“可是现在我手中也没有空白的离婚证啊，怎么办？”
　　女鬼嘿嘿一笑说：“我们俩从你们单位偷了两本，连公章都印好的。”
　　说话间，两本空白离婚证就递到了小李面前。
　　小李按程序填完了，又问了一句：“你俩真要离婚？”
　　“对，离。”
　　于是小李把两本证明一人一本地递了过去。
　　二鬼拿着离婚证，都还没来得及看，就听到天空中一个声音传来。“刘继宗，刘王氏，你二人快去城西孙家投胎，不得有误。你俩姻缘已尽，但是情缘未了。去吧。”接着，俩鬼就消失了。
　　第二天，小李听说城西孙家添了一对龙凤胎。
　　给我讲这个故事的老人说，她是李四中的孙女，以前就听家里人说起过前半截故事，前几年回湖北老家探亲又听见舅侄说起后半截故事，遂以为真。
　　且不论这个鬼闹离婚的故事几分真几分假，这个老太太可不会像李四中以及他的重孙一样好说话。媒是她做的，她觉得她要负责到底。她先将董晓峰骂了一通：“你真孬！二叔找你又怎么样？你直白地告诉他，他本家的人没管他的事，现在你帮他管了，已经是做善事了！要嫌这嫌那，当初就不要找你！再说了，你又不是成心报复他。你说是不是？”然后她又将陈割匠骂了一通：“你活该！当初你不说清楚，害得我以为你帮忙找了一个好亲家，还要把媒人的礼给你！你女儿才几岁，你就为了那点儿定礼把她给嫁了？别人说她变成了猪，你就把她当猪？就算是猪，古话说得好，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。嫁猪也得随猪！”
　　陈割匠怯怯地道：“那是说女的。”
　　老太太斜了他一眼，大声道：“现在男女平等，说女的就可以说男的。”
　　董晓峰悄声道：“重男轻女。怪不得以前把亲生女儿溺死。”
　　陈割匠不知道是没听见还是不愿反驳，没有吭声。
　　“既然您老人家不同意退阴亲，那您说说该怎么办？”董晓峰眉头皱起。苟杞也在场，但怯弱地躲在一旁。
　　“该说的我已经说了。怎么做，是你们的事。反正只要我在这里，这门阴亲就不能拆！”老太太的话铿锵有力，斩钉截铁。
　　说完，老太太瞄了一眼苟杞，苟杞如老鼠见了猫似的浑身一颤。
　　董晓峰见她害怕，走过去温言细语道：“你怕什么呢？三奶奶说得在理。我们问心无愧。你再梦见二叔，就照三奶奶的话说。”
　　董晓峰不知道，正是苟杞偷偷溜进老太太的屋里，告诉她董晓峰和陈割匠要退阴亲的事情。
　　苟杞告诉老太太的不止这些。
　　她还告诉老太太，自己有癔症的病，常常幻想自己是另外一个人，做一些自己都感到意外的事情。这种病她家族里没人有，所以董晓峰不知道，连她父母都不知道。苟杞说，这种病有一定的传染性。她在学校读书的时候曾经亲眼看见一个人在操场犯病，学一条狗那样四肢伏地，像狗一样吠叫。有人说，那个人的叫声跟前些日子好几个同学一起打死的那条狗一样。打过那条狗的同学都非常害怕，认为是狗的魂魄附在那人身上来寻仇。苟杞没有参与打狗，但是一直在旁边看，没有做任何阻止。由此，她心有愧疚，渐渐变得看见人就不敢说话，并且莫名其妙地同情一切弱者，包括无赖的自作自受的。
　　她在嫁到董家之前在暗冲坡见过登科家二叔几次。二叔去世的时候，有人进灵堂的时候大哭，哭的内容不外乎是年纪轻轻没讨老婆就早逝的话。于是，她也觉得那个二叔太可惜了。虽然那个二叔在世的时候没做多少好事。
　　癔症发作起来，自己都控制不住。
　　这才有了上次二叔附身的事。苟杞后来偷偷去找过医生。医生说，这种病确实有一定的传染性，不过不是普通传染，而是心理上的传染。有一定的刺激的话，患者特别容易犯病。就苟杞“被鬼附身”这次来说，起因一则是丈夫彻夜未归，苟杞担惊受怕；二则是苟杞已经怀孕在身，原本虚弱的身体更加虚弱。某些有癔症的人由于精神紧张、过度疲劳、睡眠不足或者月经期间更容易发作。这就造成了苟杞当时犯癔症的种种条件。
　　由于超过常人的同情心，或者说是歇斯底里的同情心，苟杞才会出现“被二叔附身”的感觉。
　　苟杞的同情心不仅仅对人才有，对所有看见的甚至看不见的都有。她见过几次陈割匠在村里阉割公猪的情景，觉得这对猪来说太残酷无情。于是，她癔症再次发作，告诉董晓峰说梦见二叔牵着猪到处找她。她从心底里知道，这至少可以恐吓陈割匠，给他一点儿颜色看看。
　　后来董晓峰去找陈割匠，发现其他隐瞒的事情。这些是苟杞之前没有想到的。
　　她还没有想到，自己的种种行为导致丈夫和陈割匠要退阴亲。这样一来，本来觉得二叔可怜，好不容易让他娶上了鬼老婆，心里稍稍好受一点儿，却又画蛇添足要将配好的老婆送回去。苟杞如何能平心静气地看着这一切发生？
　　她不敢告诉丈夫这一切都是因为她的癔症，或者说因为她过分的同情心。情急之下，她找到了老太太。丈夫彻夜不归的那次，老太太热心为她做这做那，因此，她觉得只有老太太可以帮到她，也只有老太太愿意帮助她。
　　91.
　　她猜得没错。
　　老太太听完她讲述的真相，毫不犹豫地答应帮她。她摆出一副倚老卖老的架势阻止了阴亲两方的分裂。一方面，董晓峰叫媳妇梦到二叔的时候态度要强硬；另一方面，陈割匠大大方方地跟二叔的家人来往，并以亲家相称。
　　自然地，苟杞按照老太太的事先吩咐，在合适的时候告诉丈夫，二叔听了她的话，顿时惭愧不已，发誓不再打扰活着的人。蒙在鼓里的董晓峰自然信以为真，心里的一块石头终于落地。
　　只是还有一件事情，老太太一直挂在心里头——为什么陈割匠的女儿说姐姐变成了猪呢？
　　为此，老太太三番五次去陈割匠的村里明察暗访，终于得到答案。
　　原来陈割匠女儿的梦来源于伙伴们的讥笑。正所谓“日有所思，夜有所梦”，在伙伴们长期的冷嘲热讽下，她也以为姐姐真的变成了猪，要嫁给生前被父亲阉割的猪。
　　或许陈割匠发觉了女儿的小心思，从那之后，他放弃了几乎使用了半辈子的传统技艺，不再做阉割的活儿。倘若有人不知道内情，在他经过的时候喊住他，叫他带工具来阉割家禽，他就会耐心地劝人家不要这样。
　　劝说大多是没有效果的，因为这世上不只有他一个阉割匠。他不割，自然还有其他人来割。
　　就像路一样，你刻意不走的路，自然还有其他人去走。
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